Problema oriental (1821 1875)

Problema Oriental este o perioad n istoria Europei caracterizat prin ncercrile de rezolvare a problemelor diplomatice i politice generate de decderea Imperiului Otoman. Expresia nu este aplicat unei probleme anume, dar include o varietate de chestiuni aprute ntre secolele al XVII-lea i al XX-lea, n special cele care au generat instabilitate n regiunile europene aflate sub dominaia turcilor.

Origini i evoluie

De-a lungul timpului au existat numeroase controverse n ceea ce privete anul declanrii Problemei Orientale. Unii istorici fixau anul 1683, an n care otomanii nregistrau un eec sub zidurile Vienei.[footnoteRef:2] Ali istorici se legau de rzboiul din 1768-1774, rzboi ncheiat cu nfrngerea otomanilor de forele militare ale Imperiului arist i Imperiului Habsburgic. n realitate, originile Problemei Orientale dateaz nc din a doua jumtate a secolului XVI.[footnoteRef:3] n Evul Mediu Imperiul Otoman reprezenta a treia putere politico-militar n partea sud-estic a Europei, dup Ungaria i Polonia. Otomanii au dus o politic de expansiune teritorial, punnd bazele unui imperiu puternic i ntins ce a atins apogeul n secolul XVI, n timpul domniei lui Sleyman Kanun.[footnoteRef:4] Moartea lui Sleyman Kanun n 1566 a marcat un moment de cotitur nu doar n istoria Imperiului Otoman, ci i n ntreaga Europ. Pn n acel moment, dinastia Osmanli furnizase fr excepie o serie de conductori capabili, dar Sleyman ordon ns asasinarea strlucitului su fiu Mustafa pentru a-i face loc altuia, druit de o soie mai tnr, frumoas, dar foarte geloas, Roxelana. La moartea sa, Sleyman este succedat de fiul acesteia, un imbecil chefliu fr voin sau energie, cunoscut sub numele de Selim II, zis Beivul. n aceste circumstane puterea revine politicienilor, generalilor i amiralilor sultanului, a cror misiune era de a continua politica otoman tradiional. n timpul domniei lui Selim II, este nfiinat Liga Sfnt, o alian ntre rile cretine europene, cu scopul stoprii expansiunii otomanilor spre vestul Europei. Aceasta adunase o flot de 300 de vase i o armat de 50.000 de oameni. n fruntea flotei cretine, fusese ales fiul nelegitim al lui Carol V, Don Juan de Austria, acesta reuind s ctige o victorie clar la Lepanto. [2: Ernst H. Gombrich, Istoria lumii, Bucureti, PRO Editur i tipografie, 2006, p. 130.] [3: Caroline Finkel, The History of the Ottoman Empire, New York, Ed. Basic Books, 2005, p. 112.] [4: Imperiul Otoman apare i sub denumirile Devlet-i Aliye-i Osmaniye,Osmanl Devleti,Osmanl Imparatorluu (Enciclopedia Universal Britannica, Imperiul Otoman, imperiu creat de triburile turceti din Anatolia, vol.VII, Bucureti, Ed. Litera, 2010)]

Btlia de la Lepanto a fost important mai mult n ceea ce privete efectul pe care l-a avut asupra Occidentului cretin dect asupra otomanilor. Otomanii reuiser s i refac forele i s amenine din nou Europa, dar ei nu au mai fost invicibili, ca altdat. Ei au trecut de momentul culminant al puterii lor i, sub comanda unor sultani din ce n ce mai corupi i mai depravai, Imperiul Otoman ncepe rapid s decad.[footnoteRef:5] [5: Geoffrey Regan, Btlii care au schimbat istoria lumii, Bucureti, Ed. Enciclopedia RAO, 2004, p. 94-98.]

Raportul de fore se schimb n cea de-a doua jumtate a secolului XVII. Insuccesul obinut la Viena, n 1683 i apariia Imperiului arist condus de Petru cel Mare pe scena politic a Europei, i oblig pe otomani s treac de la ofensiv la defensiv. Prin tratatul de la Karlowitz semnat n 1699, Imperiul Otoman a fost obligat s cedeze o serie de posesiuni europene. Expansiunea otoman spre vestul Europei a ncetat, iar otomanii au ncetat s mai fie o ameninare pentru Imperiul Habsburgic, care a devenit n schimb puterea dominant n sud-estul Europei.[footnoteRef:6] [6: Lord Kinross, The Ottoman Centuries: The Rise and Fall Of The Turkish Empire, Londra, Ed. Harper Collin, 1977, p. 123.]

Disoluia Imperiului Otoman prea o certitudine n timpul rzboaielor ruso-austro-otomane. Amintim doar conflictul militar din 1768 1774, ncheiat cu semnarea tratatului de pace de la Kuciuk-Kainargi, tratat a permis arului s devin protector al cretinilor ortodoci aflai sub suzeranitatea sultanului i a asigurat Imperiului arist statutul de putere naval la Marea Neagr.[footnoteRef:7] Un nou conflict ruso-turc a izbucnit n 1787. mprteasa Ecaterina a II-a semnat o alian cu mpratul Iosif al II-lea. Cei doi au czut de acord asupra mpririi Imperiului Otoman, alarmnd prin aceast alian o serie de puteri europene Regatul Unit, Frana i Prusia. Izbucnirea Revoluiei Franceze i obligase pe habsburgi s se retrag din rzboi n 1791 iar tratatul de la Iai din 1792 a dus la creterea dominaiei ruse n zona Mrii Negre.[footnoteRef:8] [7: Ion Bulei, O istorie a romnilor, Ediia a IV-a revzut, Bucureti, Ed. Meronia, 2006, p. 150.] [8: Petre P. Panaitescu, Istoria Romnilor, Bucureti, Ed. Didactic i Pedagogic, 1990, p. 139.]

Poziia marilor puteri europene fa de Imperiul Otoman a devenit clar la nceputul secolului al XIX-lea. Imperiul arist era cea mai interesat n Chestiunea Oriental, dorea s dein controlul n Marea Neagr, s obin accesul la Marea Mediteran i s i asigure drepturi de navigaie liber n regiune pentru vasele comerciale i militare, negnd ns aceste drepturi altor puteri europene. Imperiul arist se arta interesat i de aprarea intereselor cretinilor ortodoci din Imperiul Otoman, dat fiind faptul c era cea mai mare putere ortodox. Faptul c cea mai important patriarhie ortodox, cea a Constantinopolului era sub stpnirea otoman, oferea ruilor un motiv n plus pentru aciunile lor militare i politice mpotriva otomanilor.[footnoteRef:9] [9: Nicolae Ciachir, Istoria popoarelor din sud-estul Europei n epoca modern, Bucureti, Ed. tiinific i Enciclopedic, 1987, p. 175-176.]

Curtea de la Viena era puterea care se opunea cel mai puternic intereselor ruilor n Imperiul Otoman. n ciuda faptului c habsburgii fuseser cei mai mari inamici ai otomanilor n trecut, Imperiul Habsburgic considera c ameninarea turcilor la Dunre era mai puin important dect cea a ruilor. Habsburgii se temeau de asemenea c dezintegrarea Imperiului Otoman ar fi dus la crearea mai multor state naionale, ceea ce ar fi dus la creterea naionalismului n rndul etniilor din imperiu. Din toate aceste motive, curtea de la Viena i-a fcut un el principal din meninerea unitii Imperiului Otoman.[footnoteRef:10] [10: Ibidem.]

Pe de alt parte, Anglia considera c limitarea puterii Imperiului arist este vital pentru asigurarea securitii posesiunilor coloniale din India. De asemenea, britanicii considerau c n cazul n care Imperiul arist ar deine controlul asupra strmtorilor Bosfor i Dardanele, aceasta ar putea afecta dominaia Londrei n estul Mediteranei i ar pune n pericol importanta rut naval prin Canalul Suez. Anglia considera de asemenea c echilibrul puterilor ar fi fost grav afectat n cazul prbuirii Imperiului Otoman.[footnoteRef:11] [11: Ibidem.]

n primele dou decenii ale secolului XIX, scena politic european a fost dominat de Frana lui Napoleon Bonaparte. Dup proclamarea ca mprat al Franei, Napoleon I ncepe cuceririle n Europa, fiind cointeresat n ciocnirea dintre Imperiile arist i cel Otoman pentru a le slbi puterile i pentru a deturna o parte a armatei ruse din Europa Central spre sud-estul continentului. Anglia, dei susinea Rusia ca aliat mpotriva Franei, nu dorea consolidarea poziiilor acesteia n bazinul Mrii Negre i n Balcani. n aceste circumstane, prin implicarea indirect a lui Napoleon, izbucnete un nou conflict ruso-turc. n paralel cu desfurarea conflictului ruso-turc, au loc ncheierea acordurilor de la Tilsit i Erfurt, iar unele prevederi ale acestor acorduri vizau i situaia din Peninsula Balcanic. Aceste acorduri au fost interpretate ca o ameninare nu doar la adresa Imperiului Otoman, ci i la adresa Angliei, Austriei i Prusiei, care erau aproape lipsite de capacitatea de reacie mpotriva unei aliane att de puternice. Austriecii erau poate cei mai afectai de un posibil atac franco-rus mpotriva turcilor, care ar fi dus la distrugerea Imperiului Otoman i de aceea au ncercat s previn o asemenea ameninare cu ajutorul manevrelor diplomatice. n cazul eecului msurilor diplomatice, Klemens Wenzel von Metternich a hotrt s sprijine mprirea Imperiului Otoman, o soluie care dezavantaja Austria, dar era mai puin defavorabil dect cucerirea sud-estului european de ctre Imperiul arist.[footnoteRef:12] [12: Robert, Gildea Barricades and Borders: Europe 1800-1914, Oxford, Ed. Oxford University Press, 2010, p. 45.]

Dup nfrngerea lui Napoleon de aliana marilor puteri n 1815, reprezentanii nvingtorilor au negociat un nou aranjament european la Congresul de la Viena. n timpul acestor negocieri nu s-a reuit s se ia niciun fel de decizie n legtur cu soarta Imperiului Otoman. Neabordarea acestei probleme, ca i neinvitarea otomanilor s participe la Sfnta Alian a fost interpretat de observatori ca o indicaie a faptului c puterile europene considerau Chestiunea Oriental drept un subiect de politic intern a Imperiului arist, care nu putea s intereseze pe niciunul dintre aliai.[footnoteRef:13] [13: Ibidem.]

Tot n primele dou decenii ale secolului XIX, Imperiul Otoman nu numai c se confrunta cu tendinele expansioniste ale Imperiului arist, ci i cu o serie de convulsii sociale. Cu doi ani nainte de izbucnirea rzboiului ruso-turc, corpul ienicerilor ce se afla n Serbia se revolt mpotriva sultanului, ocup Smederevo i asasineaz civili, militari, preoi precum i nobili srbi. Ca rspuns la acest masacru, un fost ofier srb din armata austriac, Gheorghe Petrovi organizeaz o armat de 30.000 de oameni, n ideea unei eventuale confruntri cu ienicerii rebeli. Treptat, acest conflict local va lua amploare, lund forma unei revolte antiotomane cunoscut sub numele de Revoluia Srb. Aceast micare social a fost mprit n patru etape: rscoala lui Gheorghe Petrovi (1804-1813), revolta lui Hadi-Prodan Gligorijevi (1813-1815), rscoala lui Milo Obrenovi (1815-1817) i recunoaterea oficial a statului srb de ctre nalta Poart (1817-1833). Rezultatul final al rscoalelor srbilor a fost ctigarea suveranitii. n aceste circumstane a luat natere un nou stat la sud-vest de Dunre, cu propriul parlament, guvern i propria cas regal. Printre realizrile importante ale acestei revoluii s-au numrat prima constituie i fondarea Universitii din Belgrad. Serbia a fost recunoscut n 1833 ca stat tributar Porii, condus de o monarhie ereditar. Independena Serbiei a fost recunoscut internaional de jure n a doua jumtate a secolului al XIX-lea.[footnoteRef:14] [14: Leopold von Ranke, A History of Serbia and the Serbian Revolution, Cambridge, Cambridge University Press, 2012, p. 245.]

Rzboiul de independen al Greciei

Dup cucerirea Imperiul Bizantin de ctre Imperiul Otoman, cea mai mare parte a Greciei a trecut sub stpnirea turcilor. n timpul dominaiei otomane au avut loc numeroase rebeliuni ale grecilor, care ncercau s-i recapete independena. n 1814, Niklaos Skfas din Arta, Tnase akalov din Ianina i Emanoil Xnthos din Patmos pun bazele unei organizaii secrete francmasonice la Odessa, ce avea ca scop eliberarea grecilor de sub dominaia Imperiului Otoman. Acest eveniment a avut loc pe 14 septembrie 1814 iar organizaia secret a fost cunoscut n istorie sub numele de Eteria. Aceast organizaie a avut la baz ideile lui Rigas Velestinlis (1757-1798). Fost secretar al domnitorului Alexandru Ipsilanti si slujitor de ncredere a lui Nicolae Mavrogheni a fost influenat, n mod radical, de ideile Revoluiei Franceze i a ajuns s cread c ceva similar ar putea avea loc i n Balcani, avnd ca rezultat autodeterminare populaiilor din Balcani, populaii aflate sub stpnirea Imperiului Otoman. Faptul c Eteria s-a nfiinat pe teritoriul Imperiului arist nu este ntmpltor. Eteritii considerau c gsiser un sprijin puternic n Imperiul arist, fiind singura putere capabil s i alunge pe otomani din Europa. n urma refuzului lui Capodistria de a conduce Eteria, Emanoil Xnthos ncredineaz conducerea organizaiei secrete fiului fostului domnitor Constantin Ipsilanti, Alexandru, fost aghiotant al arului Alexandru.[footnoteRef:15] [15: Vlad Georgescu, Istoria romnilor, Bucureti, Ed. Humanitas, 1990, p. 65.]

Eteria a plnuit lansarea unor revolte n Peloponez, Principatele Dunrene i Istanbul. Prima dintre aceste rebeliuni a nceput la nord de Dunre, dar a fost rapid nbuit de otomani. Evenimentele de la nordul Dunrii i-a fcut pe grecii din Peloponez s declaneze aciunea lor revoluionar pe 17 martie 1821, cnd locuitorii din Peninsula Mani au declarat rzboi Imperiului Otoman. ase zile mai trziu, Petros Mavromichalis cucerete Kalamata, iar Andreas Londos a iniiat insurecia din Vostitsa. n Ahaia, oraul Kalavryta a fost asediat pe 21 martie, iar pe 22 martie revoluionarii greci deschid focul asupra trupelor otomane din Patras. Mai multe corpuri de oaste otomane asediaz oraul n ziua urmtoare, dar atacurile sunt respinse de trupele lui Panagiotis Karatzas. Pn spre sfritul lunii martie, grecii controlau practic toate zonele rurale, n timp ce turcii erau constrni s se apere n fortree, acestea fiind asediate fr success de ctre trupele elene. n aceste condiii, revoluionarii eleni schimb planul de aciune, iar pe 5 octombrie, Theodoros Kolokotronis opereaz n Arcadia i cucerete Tripoli.[footnoteRef:16] [16: David Brewer, The Greek War of Independence, New York, Ed. Overlook TP, p. 89-96.]

Micarea social a cuprins i partea central a Greciei. Prima regiune din Grecia Central care s-a ridicat la lupt a fost Phocis pe 24 martie. Beotia i Livadeia au fost cucerite de Athanasios Diakos pe 29 martie. Dou zile mai trziu a fost cucerit Teba. Forele otomane reuesc s se replieze i lanseaz o contraofensiv, ctignd btlia de la Alamana. Otomanii nu s-au mulumit doar cu acest success i au jefuit Beotia i Livadeia, oprindu-se abia n Moreea pentru a primi ntriri. ntririle turceti, 8.000 de oameni sub conducerea lui Beiran Paa, au fost nfrnte n cele din urm n btlia de la Vassilika pe 26 august. nfrngerea suferit i-a obligat pe otomani s se retrag, permindu-le astfel forelor revoluionare elene s-i ntreasc poziiile cucerite deja.[footnoteRef:17] [17: Ibidem.]

O rscoal a cretanilor din 1821 a fost nbuit n snge de turci, care au executat mai muli lideri ai bisericii ortodoxe de pe insul, considerai organizatorii i conductorii rebeliunii. Sultanul Mahmud al III-lea a fost obligat s cear sprijinul vasalului rebel i rival, paa Egiptului, cruia i-a oferit controlul asupra Paalcului Cretei. Armata egiptean a debarcat pe insul n 1824, iar Ibrahim i-a asumat obligaia s nbue rebeliunea. Pn n 1828, insula Creta a fost un sngeros teatru de operaii, numeroi dintre combatani pierind n lupte, de boli i foame. [footnoteRef:18] [18: David Brewer, op.cit., p. 106-119.]

Incidente s-au nregistrat i n nordul Greciei, febra rscoalei cuprinznd i sudul Macedoniei de azi. Liderul i coordonatorul micrii revoluionare din aceast zon, Emmanouel Pappas, a urmat instruciunile Eteriei i a ncrcat mai multe vase cu arme i muniii, acestea reuind s ajung la Tsayezi. Au urmat arestarea negustorilor otomani i jefuirea zonelor nconjurtoare. Pe 17 iunie, grecii din Polygyos au pus mna pe arme, au ucis guvernatorul local i pe 14 dintre oamenii lui, au rnit pe ali trei i au reuit s resping atacul unor detaamente otomane. Drept represalii, guvernatorul Salonicului, Yusuf Bey, luase 400 de ostatici i masacrase jumtate din ei. Cu toate acestea, revolta a luat amploare pe Muntele Athos. n iunie 1821, insurgenii au ncercat s taie legturile dintre Tracia i sudul rii n dar au fost nfrni n lupta de la pasul Rentina. Pe 30 octombrie a avut loc o contraofensiv turc condus de noul pa de Salonic, Mehmet Emin Abulubud, ncununat de un succes decisiv al otomanilor n lupta de la Kassandra. Acest success otoman a fost urmat de capitularea forelor elene rmase n Sithonia, Thasos i de pe muntele Athos.[footnoteRef:19] [19: Ibidem.]

n ciuda acestor victorii otomane, revolta s-a rspndit de la Muntele Olimp spre Pieria i Vermion. Revoluionarii deciseser ca insurecia s se bazeze pe trei centre urbane: Naoussa, Kastania i Siatista. n martie 1822, Mehmet Emin organizeaz o campanie n sudul i sud-estul Macedoniei, i reuete s ctige luptele de la Kolindros i Kastania. Ofensiva otoman este oprit la Naousa, primul asediu al trupelor lui Mehmet Emin fiind respins. Dup mai multe ncercri, Mehmet Emin a reuit s cucereasc Naousa, urmnd un masacru asupra populaiei civile.[footnoteRef:20] [20: Ibidem.]

nc de la nceputul revoluiei, succesul rzboiului naval a fost vital pentru greci. Flota elena a fost nzestrat n principal de locuitorii bogai ai insulelor egeene, n special a celor de pe trei insule: Hydra, Spetses i Psara.[footnoteRef:21] Fiecare insul a echipat, a asigurat echjpajul i a ntreinut propria escadr, aflat sub comanda unui amiral local. ns flota elen avea un dezavantaj n faa flotei otomane. Vasele greceti nu erau construite ca vase de lupt, fiind echipate doar cu tunuri uoare. Flota elen lupta mpotriva unei flote otomane, care se bucura de anumite avantaje. Astfel, vasele otomane erau construite ca vase de lupt, cu echipaje de marinari militari i se bucurau de sprijinul ntregului aparat de stat otoman. Flota otoman era compus din 100 de vase de lupt, iar puterea de foc a acestora era asigurat de 200 de tunuri.[footnoteRef:22] [21: Ibidem.] [22: David Brewer, op.cit., p. 127-134.]

n aceste condiii, grecii au luat hotrrea s foloseasc corbiile incendiare, care se dovediser eficiente n timpul rzboiului ruso-austro-otoman din 1768-1774. n aceste circumstane, flota elen a reuit s ctige o serie de victorii importante la Chios, Patras i Spetses. Aceste succese nregistrate de flota elen i determin pe otomani s cear sprijinul egiptenilor. Egiptul intervine cu fore considerabile, flota egiptean cucerind i jefuind Kasos i Psara.[footnoteRef:23] [23: Ibidem.]

Revoluionarii nu au reuit s profite de primele lor succese din 1821, fapt ce i determin pe otomani s organizeze o campanie mpotriva grecilor. n acest sens, dou armate conduse de Mustafa Reid Paa i Mahmud Dramali Paa au declanat o ofensiv riguroas cu scopul de a nbui rebeliunea. n est, Dramali Paa traverseaz Rumelia, invadeaz Moreea, dar este nvins la Dervenakia. n vest, ofensiva lui Mustafa a avut o soart asemntoare, acesta fiind nvins la Karpenisi.[footnoteRef:24] [24: Ibidem.]

Dup cum s-a precizat, succesele nregistrate de eleni i determinase pe otomani s cear sprijinul Egiptului. Mehmet Ali a fost de acord s l trimit pe fiul su, Ibrahim Paa, n fruntea unei fore expediionare n Grecia, cernd n schimb s i se recunoasc controlul asupra Cretei, Ciprului, Peoloponezului i Siriei.[footnoteRef:25] Ibrahim Paa a debarcat cu 10.000 de oameni la Methoni, urmnd s i ntreasc forele cu 11.000 de soldai. Ibrahim a nfrnt mica garnizoan elen de pe insula Sphacteria din largul regiunii Messenia, a devastat vestul Peloponezului i a obinut o important victorie la Maniaki. ncercrile liderilor eleni de a opri ofensiva egiptenilor au euat pe una cte una. Ibrahim a cucerit oraul Argos i s-a apropiat amenintor de Nafplion. n acelai timp, trupele otomane asediau Missolonghi pentru a treia oar. Asediul a nceput pe 15 aprilie 1825, ziua n care Navarino a fost cucerit de Ibrahim Paa. La nceputul toamnei, flota elen a obligat flota otoman din Golful Corint s se retrag, dup un atac cu vase incendiare. Pe la mijlocul iernii, Ibrahim a prsit Navarino, a traversat Golful Corint i s-a alturat turcilor care asediau Missolonghi. Nici sosirea trupelor egiptene nu i-a ajutat pe otomani s strpung aprarea grecilor dup ase sptmni de lupte. n primvara anului 1826, egiptenii au reuit, dup lupte care le-a adus pierderi importante, s cucereasc regiunea mlatinilor din apropierea oraului. n acest moment, legtura asediailor cu marea a fost tiat, iar ruta lor de aprovizonare a fost blocat. Cu toate ncercrile asediailor de a sparge ncercuirea, forele otomano-egiptene au reuit s ptrund n ora. Ofensiva otomanilor, sprijinii de egipteni a continuat n regiunea Mani, dar a fost oprit de eleni n faa fortificaiilor de la Vergas. Un al doilea atac al elenilor i-a obligat pe adversari s se replieze pn la Kalamata.[footnoteRef:26] [25: Ibidem.] [26: David Brewer, op.cit., p. 140-149.]

Atitudinea iniial a puterilor europene a fost defavorabil, ostil grecilor. Ministrul de externe britanic, vicontele Castlereagh, se temea de complicaiile pe care le-ar genera un asemenea eveniment. Temeri asemntoare erau mprtite i de ministrul de externe austriac, prinul Metternich, iar mpratul Rusiei, Alexandru I, considera c numai pstrarea status quo-ului putea asigura pacea n Europa. Toi aceti oameni de stat erau n favoarea pstrrii echilibrului de fore, a stabilitii i pcii n Europa.[footnoteRef:27] [27: Carl Brown, International Politics and the Middle East: Old Rules, Dangerous Game., Londra, I.B.Tauris, 1984, p, 165.]

Situaia se schimb odat cu numirea un nou ministru de externe n persoana lui George Canning i venirea la tronul Imperiului arist a lui Nicolae I. Noul ministru de externe britanic a trecut la aciuni energice. S-a semnat o nelegere de mprumut dintre greci i mai multe bnci britanice n 1824 i 1825. Aceste mprumuturi au transformat Anglia n finanatorul revoluiei elene. A urmat semnarea unei nelegeri anglo-ruse cunoscut sub numele de Protocolul de la Sankt Petersburg din 4 aprilie 1826. Acest document stipula ca cele dou puteri s acioneze ca mediatori ntre greci i otomani, pornind de la premisele ctigrii autonomiei complete a Greciei n cadrul statului otoman.[footnoteRef:28] [28: Ibidem.]

Grecii s-au supus condiiilor mediatorilor europeni, dar otomanii i egiptenii nu s-au artat dornici s opreasc luptele. Drept consecin, Canning a nceput demersurile pentru semnarea unui tratat cu Frana i Rusia. Tratatul prevedea ca puterile semnatare s-i ofere nc o dat oficiile de mediatori i, n condiiile n care otomanii ar fi respins oferta, s intervin prin orice mijloace pentru oprirea ostilitilor. Pe la sfritul lunii iulie 1827, n Grecia au ajuns vetile despre finalizarea echiprii noii flote egiptene n portul Alexandria. Aceasta a nceput deplasarea spre Navarino, unde urma s se alture restului flotei otomano-egiptean. Aceast for naval avea ca prim obiectiv atacarea Insulei Hydra i scoaterea flotei sale din lupt. Pe 29 august, Poarta a respins n mod oficial medierea european i, prin urmare, comandantul flotelor britanice i franceze din Marea Mediteran, amiralii Edward Codrington i Henri de Rigny, i-au deplasat corbiile de sub comanda lor n Golful Argos. Flotei anglo-francez i s-a alturat flota rus condus de amiralul olandez Lodewijk Heyden. Rezultatul acestei campanii a fost pozitiv. Flota otomano-egiptean a suferit o usturtoare nfrngere la Navarino. Doar 14 corbii otomano-egiptene din cele 89 care au luat parte la lupt s-au mai ntors n portul Alexandria. Aproximativ 8.000 de membrii ai echipajelor lor au pierit n lupt n timp ce aliaii au avut doar 181 mori dintre militarii mbarcai. Poarta a cerut compensaii pentru corbiile pierdute, dar europenii au refuzat s plteasc, motivnd c otomanii au acionat ca agresori.[footnoteRef:29] [29: David Brewer, op.cit., p. 199-207.]

Grecii s-au strduit ca, pn n momentul n care guvernele europene aveau s impun un armistiiu, s cucereasc controlul asupra ct mai multor teritorii, inclusiv asupra oraelor Atena i Teba. Anglia i Imperiul arist au acceptat iniiativa Parisului, care a propus ca un corp expediionar francez s fie trimis n Peloponez pentru alungarea forelor terestre ale lui Ibrahim. Pe 30 august 1828, corpul expediionar francez sub conducerea lui Nicolas Joseph Maison a debarcat la Petalidi. Intervenia francezilor a dus la retragerea tuturor forelor egiptene din Peloponez. Ultima lupt major din cadrul rzboiului a fost btlia de la Petra. Forele elene instruite n stil occidental, au renunat la tacticile de gheril i au reuit s ctige o important victorie mpotriva forelor lui Aslan Bei. Otomanii au cedat toat regiunea cuprins ntre oraul Livadeia i rul Spercheios, primind n schimb dreptul de trecere liber pentru trupele care se retrgeau din Grecia Central.[footnoteRef:30] [30: Ibidem.]

A urmat o perioad de negocieri intense finalizate cu semnarea unui raport anglo-franco-rus prin care susineau necesitatea crerii unui stat grec, care s fie obligat s plteasc tribut Imperiului Otoman, n frunte cu un principe ereditar, numit ns formal de sultan. nalta Poart a refuzat ns s participe la discuii i nu a trimis niciun delegat oficial. Raportul celor trei a fost baza pe care cele trei mari puteri au semnat o convenie pe 22 martie 1829.[footnoteRef:31] Situaia politic din Grecia era mai complicat dect o doreau marile puteri: teritoriul semi-independent fusese curat de trupele otomane. n luna mai 1827, grecii adoptaser o constituie republican, iar Ioannis Kapodistrias, fostul ministru de externe al mpratului Alexandru I al Rusiei pn n 1822, fusese ales ca preedinte. Patru ani mai trziu, Kapodistrias a fost asasinat, fapt ce a dus la izbucnirea unui conflict civil. n aceste condiii ministrul de externe britanic Palmerston a convocat ambasadorii Franei, Imperiului arist i Bavariei. Diplomaii au czut de acord asupra proclamrii independenei Greciei, instaurarea monarhiei constituionale i nscunarea unui principe strin n persoana lui Otto Friedrich Ludwig von Wittelsbach. Succesiunea la tronul Greciei urma s fie ereditar iar linia de demarcaie avea s fie pe linia Arta Volo.[footnoteRef:32] [31: Carl Brown, op.cit., p. 195-196.] [32: Ibidem.]

Pentru consfinirea independenei Greciei, mai trebuia obinut acceptul Sublimei Pori, iar n acest sens principalele puteri europene i-au trimis ambasadorii la Constantinopol. Situaia Imperiului Otoman era destul de critic. nvins n urma rzboiului cu Imperiul arist din 1828-1829, statul otoman se afla n conflict cu Egiptul, iar sultanul se afla n situaia ingrat de a cere protecia puterilor occidentale ca s poat pstra cel puin controlul asupra Anatoliei. Reprezentantul britanic Canning i-a oferit sultanului unele promisiuni neoficiale n aceast privin, iar nalta Poart a acceptat s semneze n cele din urm convenia. Tratatul de la Constantinopol a fost semnat pe 21 iulie 1832. Odat cu semnarea acestui tratat s-a simit nevoia convocrii unei noi conferine la Londra pe 3 februarie 1833, n cadrul creia s-au fixat definitiv linia de demarcaie pe aliniamentul Arta Volo, punnd capt astfel n mod oficial conflictului dintre greci i otomani. n acelai timp, noul suveran Otto I i-a fcut intrarea n capitala Greciei, Nauplion.[footnoteRef:33] [33: Ibidem.]

Rzboiul ruso turc (1828-1829)

Rzboiului de independen al Greciei a fost privit iniial de puterile europene cu ostilitate. Dei Alexandru I, considera c numai pstrarea status quo-ului putea asigura pacea n Europa, poziia arului era totui fluctuant, date fiind preteniile sale de protector alortodoxiei. Doar aa se poate explica de ce, dup denunare hotrt a revoluiei elene, Alexandru a dat n cele din urm un ultimatum Imperiului Otoman. Primejdia izbucnirii rzboiului a fost ndeprtat pentru o vreme, dup ce sultanul a fost de acord, ca urmare a interveniilor lui Metternich i Castlereagh, s fac unele concesii ruilor.[footnoteRef:34] [34: Carl Brown, op.cit., p, 165.]

Dup venirea pe tronul Imperiului arist a noului mprat Nicolae I, poziia guvernului de la Sankt Petersburg fa de problemele din Balcani a nceput s se schimbe.[footnoteRef:35] n aceste condiii, puterile aliate au nceput s concureze pentru ctigarea unei poziii ct mai bune n lupta pentru mprirea Imperiului Otoman. Pe de alt parte, Poarta Otoman s-a declarat liber de orice obligaie asumat fa de Imperiul arist, iar supuii rui au fost expulzai din imperiu. Sultanul a invitat Persia s se alture luptei mpotriva inamicului comun Imperiul arist a interzis accesul vaselor ruseti prin strmtorile Bosfor i Dardanele. Sultanul Mahmud al II-lea a ncercat s dea conflictului un caracter religios i a proclamat jihadul. El i-a mutat reedina la Adrianopol, a preluat personal conducerea trupelor chemate s apere islamul i a ordonat ntrirea fortificaiilor de pe frontiera nordic a Dunrii. [footnoteRef:36] [35: Ibidem.] [36: Lord Kinross, op.cit, p. 212.]

Implicarea Imperiului arist n rzboiul de independen al Greciei, succesul nregistrat de flota anglo-franco-rus la Navarino i msurile antiruseti ale sultanului Mahmud al II-lea au fost considerate motive suficiente de ctre mpratul Nicolae I pentru declararea rzboiului.[footnoteRef:37] [37: Abraham Ascher, Russia: A Short History, Oxford, Ed. Oneworld, 2009, p. 177.]

Imperiul arist a mobilizat 95.000 de oameni pe frontul din Balcani sub comanda lui Peter Wittgenstein i 25.000 de soldai n Caucaz sub comanda lui Ivan Paskevici. Otomanii dispuneau de aproximativ 150.000 200.000 pe frontul din Balcani i 50.000 n Caucaz. Aprarea Bosforului era asigurat de 10 corbii.[footnoteRef:38] Armata de la Dunre avea ca obiectiv principal aprarea Moldovei, Munteniei, Dobrogei i a fortificaiilor de la umen i Varna. Baza de aciune a armatelor lui Wittgenstein era Basarabia. n aceast regiune, puternic lovit de seceta din 1827, Wittgenstein a trebuit nu numai s restabileasc ordinea, dar i s declaneze aciuni militare mpotriva armatelor otomane de la Dunre i mai departe, spre Constantinopol.[footnoteRef:39] [38: David R. Stone, A Military History of Russia: From Ivan the Terrible to the War in Chechnya, Westport, Greenwood Publishing Group, 2006, p. 127.] [39: Ibidem.]

Pe 25 aprilie, avangarda rus a traversat Prutul sub comanda generalului Friedrich Caspar von Geismar. Pe 1 mai, ruii au asediat Brila, iar un alt corp de infanterie a traversat Dunrea n regiunea Ismail Reni. Aceasta nu a fost o decizie bun, deoarece terenul inundat a ncetinit aproximativ o lun naintarea trupelor ruse, ceea ce a permis otomanilor s trimit n zon 10.000 de oameni pentru ntrirea poziiilor de pe malul drept al fluviului. n aceste circumstane grosul trupelor ruse au forat cursul Dunrii. n ciuda focului puternic de artilerie i infanterie, traneele avansate otomanlor au fost cucerite. Ruii au cucerit n zilele care au urmat Isaccea, Mcin, Hrova i Tulcea. Comandantul forelor ruse de asediu de la Brila, marele duce Mihail Pavlovici, a ncercat s cucereasc rapid fortificaiile otomane, dar asaltul de pe 3 iunie a fost respins. Dup ce Mcinul a fost cucerit de rui i Brila izolat complet de restul forelor turceti, comandantul garnizoanei otomane a acceptat s capituleze pe 7 iunie.[footnoteRef:40] [40: R. F. Chesney, The Russo-Turkish Campaigns of 1828 and 1829 with a View of the Present State of Affairs in the East, New York, Ed. Redfield, 1854, p. 66-69.]

Pe mare, ruii au trimis o expediie la Anapa. n regiunea Dunrii, atacul forelor ruse a btut pasul pe loc, iar mpratul a fost nevoit s trimit n zon i trupe noi, ceea ce a crescut efectivele imperiale din zon la aproximativ 60.000 de oameni. Ali 25.000 ai regimentelor de gard au fost mobilizai, pentru a fi gata s fie trimii pe teatrul de lupt.[footnoteRef:41] [41: Ibidem.]

Dup cucerirea Brilei, forele ruse au primit noi sarcini. Dou brigzi de infanterie i una de cavalerie au asediat Silistra, iar ase regimente de infanterie i patru de cavalerie au preluat aprarea Munteniei.[footnoteRef:42] Chiar nainte de cderea Brilei, un corp de armat rus a asediat oraul Bazargic, unde existau informaii cu privire la concentrarea unei importante fore otomane. Oraul a fost ocupat dup un asediu care a inut doar dou zile. Dup aceast reuit, atacul rus a continuat pe dou direcii: spre Kosludji i spre Varna. mpotriva forelor otomane de la Varna au fost trimise i efectivele ruse de la Tulcea. Forele reunite ruse de la Varna numrau aproximativ 40.000 de soldai. Asediatorii Varnei nu au avut pentru nceput sprijinul flotei ruse, blocate la Anapa. Cum atacul pe mai multe fronturi nu prea s dea rezultatele dorite, Wittgenstein a hotrt s-i concentreze eforturile la umla, limitnd prezena la Varna la efectivele unei uniti de observaie.[footnoteRef:43] [42: Ibidem.] [43: R. F. Chesney, op.cit, p. 71-75.]

Pe 8 iulie, forele principale ruse au nceput atacul mpotriva fortificaiilor otomane de la umla, principalul obiectiv de la nceputul luptelor fiind ntreruperea comunicaiilor cu Varna. Forele ruse care ncercau s asedieze umla au fost prinse la rndul lor ntre atacurile garnizoanei otomane i cele ale cavaleriei, care aciona n spatele i flancurile ruilor, ngreunnd sosirea ntririlor i aprovizionarea cu alimente, furaje i muniie. Dat fiind faptul c grupul de observaie lsat la Varna nu a rezistat atacurilor forelor otomane, s-a hotrt retragerea acestor fore ruse pe poziii mai sigure. La mijlocul lunii iulie, flota rus a fost transferat de la Anapa la Kovarna, unde a debarcat infanteria, care s-au ndreptat spre Varna. Efectivele din faa Varnei au fost ntrite la iniiativa principelui Alexandru Menikov pe 22 iulie cu grupul lui Uakov. Asediul oraului Varna a nceput pe 6 august. Unitile ruilor care asediau Silistra nu au ntreprins nicio aciune important datorit efectivelor reduse i lipsei artileriei de asediu. Atacurile ruilor asupra umla din 14 i 25 august au fost respinse. Wittgenstein, care se confrunta cu mari dificulti pe teren, a cerut s se retrag la Eni Bazar, dar mpratul Nicolae I a refuzat s accepte aceast micare.[footnoteRef:44] [44: Ibidem.]

Pe ansamblu, situaia de pe frontul european n august era defavorabil ruilor: asediul Varnei btea pasul pe loc, trupe care asediau umla erau bntuite de boal, iar atacurile unitilor mobile otomane asupra spatelui frontului rus se nmuliser. Dup sosirea unor noi trupe la umla, otomanii au trecut la ofensiv. Dac generalul Alexander von Benckendorf a reuit s-i apere cu succes poziiile, generalul Loggin Osipovici Roth a avut nevoie de ntriri pentru a rezista pe poziii la Silistra. Generalul Kornilov primise sarcina s opreasc eventualele atacuri a otomanilor din Rusciuc, dar cei 6.000 de soldai plasai ntre Calafat i Craiova nu au avut cum s-i mpiedice pe otomani s nainteze pn n nord-vestul rii Romneti.[footnoteRef:45] [45: R. F. Chesney, op.cit, p. 79-85.]

Otomanii au concentrat n zona Vidin Calafat peste 25.000 de soldai i au ntrit garnizoanele de la Rahova i Nikopol. Acetia aveau o superioritate numeric important dar, spre norocul ruilor, nu s-au folosit de aceasta. La mijlocul lunii august, ruii au deplasat spre cursul Dunrii de mijloc corpul cavaleriei de gard, urmat de un regiment de infanterie. Ruii au fcut un transfer de trupe: infanteritii nou venii au nlocuit militarii staionai la Silistra, care au fost la rndul lor trimii la umla. Cavaleritii de gard s-au deplasat la Varna.[footnoteRef:46] [46: Ibidem.]

ntre timp, la jumtatea lui august, ruii au trimis n regiunea Dunrii de jos Regimentul de Gard, i la scurt vreme Regimentul al 2-lea de infanterie. Infanteritii urmau s nlocuiasc unitile de la Silistra, care n schimb trebuiau s se retrag spre umla. Regimentul de Gard au continuat marul spre Varna. Din partea otomanilor, spre Varna a fost trimis un corp de 30.000 de oameni. Au urmat atacuri din partea ambelor tabere, iar pe 29 septembrie Varna a fost cucerit de otomani. [footnoteRef:47] [47: Ibidem.]

Asediul umlei de ctre generalul Wittgenstein a continuat fr rezultate notabile. Wittgenstein i-a rentregit efectivele subiate i, n ciuda creterii numerice a forelor ruse, fortificaiile nu au putut fi luate cu asalt datorit lipsei artileriei de asediu.[footnoteRef:48] [48: Ibidem.]

Ameninrile otomanlor asupra Olteniei au continuat pn cnd ruii au reuit s nfrng corpul expediionar otoman ntr-o lupt din apropierea Biletilor. Regimentul de gard a fost trimis napoi n ar, iar trupele care asediau umla s-au retras i au nceput organizarea pentru iernare. Ruii nu au luat cu asalt Silistra, ci s-au limitat s efectueze dou zile de bombardamente asupra fortificaiilor. Dup retragerea trupelor ruse de la umla, au avut loc mai multe aciuni ofensive ale otomane la Kozlodui i Bazardgic, dar aceste aciuni s-au soldat cu noi eecuri. [footnoteRef:49] [49: Ibidem.]

n Caucaz, ruii au lansat cu o oarecare ntrziere un atac care amenina posesiunile otomane n Asia. Aciunile ruilor n Asia au ncununate cu succese n 1828. Pe 23 iunie a fost cucerit Karsul. Dup o perioad de suspendare a aciunilor militare datorit epidemiei de cium, ruii au cucerit Akhalkalaki i Akhaltsikhe. Fortificaiile de la Ardahan au fost cucerite fr ca aprtorii s opun o rezisten notabil. Un atac unui grup separat al forelor ruse a dus la cucerirea oraelor Poti i Doubeyazt.[footnoteRef:50] [50: William Allen, Paul Muratoff, Caucasian Battlefields, Cambridge, Ed. Cambridge University Press, 1953, p. 181.]

Ambele tabere s-au pregtit intens n timpul iernii pentru reluarea operaiunilor militare. spre sfritul lunii aprilie 1829, otomanii au mobilizat pe toate teatrele terestre de operaii fore net superioare celor ruseti, n timp ce flota otoman se afla n inferioritate fa de cea rus. Pe frontul european, Wittgenstein a fost nlocuit cu energicul conte Hans Karl von Diebitsch. Acesta din urm a conceput planuri pentru traversarea Munilor Balcani i a cerut sprijinul amiralului Alexei Greig pentru cucerirea unui port la Marea Neagr, prin care s se asigure aprovizionarea corespunztoare a forelor terestre. Amiralul a ales portul Sozopol care a fost cucerit i ocupat de o garnizoan de 3.000 de rui. ncercrile otomanilor de recucerire a oraului au fost respinse de rui n martie, otomanii limitndu-se s blocheze toate cile terestre de acces. Flota otoman a prsit Bosforul la nceputul lunii mai, ceea ce a obligat corbiile ruilor s navigheze n cea mai mare parte a timpului n apropierea coastei. Flota rus a trecut la aciuni ofensive doar la sfritul lunii mai, cnd o escadr sub comanda lui Greig a organizat blocada naval a Strmtorilor, mpiedicnd aprovizionarea Constantinopolului pe mare. Pe frontul din Bulgaria, Diebitsch a ajuns la concluzia c, pentru aprarea spatelui frontului rus, este necesar mai nainte de orice cucerirea Silistrei, dar vremea capricioas a mpiedicat orice aciune ofensiv pn la sfritul lunii aprilie. Asediul Silistrei a nceput pe 7 mai, iar pe 9 mai au fost transferate pe malul stng al Dunrii trupe suplimentare, ceea a fcut ca efectivele ruilor din faa oraului s ajung la 30.000 de oameni.[footnoteRef:51] [51: R. F. Chesney, op.cit, p. 95.]

Cam n aceeai perioad, vizirul Reid Paa a declanat aciunile ofensive pentru recucerirea Varnei. Dup o serie de confruntri violente cu ruii, otomanii au fost nevoii n cele din urm s se retrag la umla. Reid Paa a mai ncercat un nou atac asupra Varnei la mijlocul lunii mai. De aceast dat, Diebitsch a preluat personal comanda unei pri a trupelor ruse de la Silistra i a pornit n urmrirea forelor otomane pe care le-a anihilat n btlia de la Kulevici. Dei dup aceast victorie ar fi fost posibil declanarea atacului asupra umlei, ruii au preferat doar s blocheze cile de acces ctre ora i s pstreze inamicul sub observaie. ntre timp s-a ncheiat asediul Silistrei, a crei fortrea a fost cucerit pe 18 iunie. Doar acum a fost o parte a armatei ruse a fost trimis spre umla, n vreme ce restul forelor s-au retras spre Devnea i Provadia, n vederea unor noi incursiuni.[footnoteRef:52] [52: R. F. Chesney, op.cit, p. 100-106.]

Pentru aprarea umlei, otomanii au mobilizat toate forele disponibile. Trupele ruse au traversat n aceast perioad rul Kamcia i, dup o serie de lupte n regiune, au traversat Balcanii i au atacat fortreele din regiune i importantul ora-port Burgas.[footnoteRef:53] [53: Ibidem.]

Aceste succese au fost umbrite ns de rspndirea unor boli n rndul militarilor rui. Cnd otomanii au neles n sfrit care era planul strategic al ruilor i au trimis mpotriva lor noi fore era deja prea trziu naintarea armatei ariste nu mai putea fi oprit. Ruii au cucerit oraele Aitos pe 13 iulie, Karnobat n ziua urmtoare iar, pe 31 iulie, Diebitsch asediat fortreaa oraului Sliven cu 20.000 de oameni, ntrerupnd comunicaiile dintre umla i Adrianopol. Dei otomani erau atacai de cel mult 25.000 de soldai rui, populaia local era ostil iar trupele demoralizate. Sultanul a hotrt s-i retrag forele spre Adrianopol i s a luat n consideraie nceperea tratativelor de pace. Armata rus a naintat rapid i, pe 7 august, au ajuns n faa oraului Adrianopol. Comandantul garnizoanei otomane a fost att de surprins, nct a acceptat imediat s capituleze. A doua zi, primele formaiuni militare ruse au intrat n ora, unde au capturat o cantitate mare de arme, muniii i diferite provizii.[footnoteRef:54] [54: Ibidem.]

Pierderea oraelor Adrianopol i Erzurum, blocada strmtorilor i frmntrile interne din Imperiul Otoman au zdruncinat definitiv ncrederea sultanului n victorie. Hans Karl von Diebitsch a nceput negocierile de pace n numele mpratului Imperiului arist. Sultanul a ncercat s tergiverseze semnarea unui acord de pace, spernd s primeasc sprijinul Angliei sau Austriei, dar evenimentele au fost precipitate de faptul c ruii ameninau n mod serios poziiile armatei otomane.[footnoteRef:55] [55: R. F. Chesney, op.cit, p. 112.]

La jumtatea lunii august, ruii au ocupat Sofia i unitile lor avansate au ajuns la Plovdiv. Diebitsch avea toate atuurile s cear n mod ultimativ otomanilor s accepte pacea otomanii primeau un rstimp de gndire pn la 1 septembrie, dup care ruii ar fi reluat n for atacurile. Pentru ca ameninarea asupra sultanului s fie i mai puternic, au fost organizate coloane de atac spre Constantinopol i s-a efectuat conexiunea dintre forele lui Alexei Greig i van Heyden. Armatele ruse s-au apropiat la mai puin de 70 km de capitala Imperiului Otoman, provocnd panic n ora.[footnoteRef:56] [56: Ibidem.]

Generalul Pavel Kiseleff, care comanda trupele ruse din Principate, a mobilizat o bun parte a trupelor din Muntenia i a traversat Dunrea, ndreptndu-se spre Albania. Ameninrile multiple l-au convins pe sultan s cear pacea. Ruii i-au ncetat aciunile ofensive i, pe 2 septembrie 1829, a fost semnat tratatul de pace de la Adrianopol.[footnoteRef:57] [57: Ibidem.]

Pe teatrul de lupte din Asia, campania anului 1829 a avut loc n condiii foarte grele: localnicii din regiunile ocupate de otomani erau gata n orice moment s se revolte.[footnoteRef:58] La nceputul lunii februarie, o important for otoman a ocupat Akhaltsikhe i 8.000 de soldai au intervenit la Guria pentru nbuirea rebeliunii de aici. mpotriva acestor fore otomane a fost trimis Paskevici, care a reuit n scurt vreme s i alunge pe otomani din Akhaltsikhe i Guria. La mijlocul lunii mai ns, otomanii au lansat o ofensiv la scar mare: seraskerul Gadji Saleh a mobilizat 70.000 i a decis s atace Karsul, paa de Trabzon n fruntea a 30.000 de soldai a atacat Guria, iar paa din Van s-a ndreptat spre Doubeyazt. Paskevici, n ciuda faptului c se afla n fruntea doar a 18.000 de soldai dotai cu 70 de tunuri a hotrt s fac fa atacurilor otomane. Dup ce a traversat munii, i-a atacat prin surprindere pe otomani, obinnd victorii hotrtoare mpotriva lui Gadji Saleh i a paei din Trabzon pe 19, respectiv 29 iunie, iar dup aceea a atacat viguros oraul Erzurum, care a capitulat pe 27 iunie.[footnoteRef:59] n acelai timp, paa din Van, dup dou zile de atacuri succesive asupra Doubeyaztului, a fost nevoit s se retrag. Dup eecul paei din Trabzon, oraul rmas fr aprare a devenit inta forelor ruse, care, n timpul marului au cucerit i fortreaa Bayburt.[footnoteRef:60] [58: William Allen, Paul Muratoff, op.cit., p. 193-195.] [59: Ibidem.] [60: William Allen, Paul Muratoff, op.cit., p. 197.]

Prin tratatul de la Adrianopol, Imperiul Otoman ddea Imperiului arist acces la gurile Dunrii i fortreele Akhaltsikhe i Akhalkalaki din Georgia. Sultanul recunotea stpnirea ruseasc asupra Georgiei i a hanatelor Erevanului i Nahicevanului, care fuseser cedate arului de Persia prin tratatul de la Turkamanciai semnat cu un an mai nainte. Tratatul deschidea strmtorile Dardanele i Bosfor tuturor vaselor comerciale, liberaliznd astfel comerul cu cereale, animale i lemn. A fost nevoie s treac un timp pn la semnarea tratatului de la Hnkr skelesi care s rezolve n sfrit problema strmtorilor. Sultanul garanta autonomia Serbiei, promitea autonomie Greciei i permitea Imperiului arist s ocupe ara Romneasc i Moldova pn cnd Imperiul Otoman reuea s plteasc o uriaa despgubire de rzboi. Pentru Principatele Romne, tratatul prevedea recunoaterea domniei pe via a principilor alei, fixa hotarul dintre Imperiul Otoman i ara Romneasc pe talvegul Dunrii i restituia raialele Brila, Giurgiu i Turnu Mgurele. Prin acest tratat se consfinea scderea considerabil a puterii Sublimei Pori asupra rilor Romne, dar a oficializat n schimb protectoratul Rusiei asupra Moldovei i rii Romneti, devenind temporar principala putere care va decide n Principate.[footnoteRef:61] [61: Mihai Manea, Bogdan Theodorescu, Istoria romnilor din 1821 pn n 1989, Bucureti, Ed. Didactic i Pedagogic, 1996, p. 115-116.]

Situaia Principatelor avea s se schimbe abia n 1856, cnd s-a ncheiat tratatul de pace de la Paris, tratat ce a dus la ncheierea Rzboiului Crimeei. Conform acestui tratat, Principatele se aflau n continuare sub suzeranitate otoman, dar sub protectoratul puterilor europene: Anglia, Frana, Sardinia, Prusia, Austria, Imperiul arist.[footnoteRef:62] [62: Ibidem.]

Rzboiul otomano egiptean

Chiar n perioada n care rzboiul pentru independen al Greciei se apropia de sfrit, a izbucnit un conflict ntre sultan i vasalul su, viceregele Egiptului, Muhammad Ali. Acest conflict a izbucnit ca urmare a refuzului sultanului de a oferi Egiptului, Siria, ca o compensaie pentru pierderele suferite de Muhammad Ali n rzboiul pentru independen al Greciei. Egiptenii i dezvoltaser o armat modern, care prea capabil s pun n dificultate forele armate otomane.[footnoteRef:63] [63: Arthur Goldschmidt Jr., Modern Egypt: The Formation of a Nation-State. Boulder, Westview Press, 1988, p. 65.]

Indiferena lui Mahmud II l determinase pe Muhammad Ali s apeleze la msuri energice. n aceste circumstane o armat comandat de fiul su Ibrahim fusese trimis spre Siria n timp ce flota egiptean condus de Ibrahim Yakan ajunsese la Jaffa. A urmat ocuparea rapid a Ierusalimului i a unei pri din Palestina. Pe 14 aprilie 1832, un corp de armat otoman fusese nvins de Ibrahim la Homs. A urmat ocuparea oraului Akkra, iar pe 14 iunie, trupele egiptene intrau n Damasc. O nou armat fusese trimis de Mahmud II, dar aceasta a fost nvins de la forele egiptene i obligat s se retrag cu pierderi foarte grele. Ibrahim a acionat rapid, ocupnd n trei sptmni oraele Homs, Alep i Antioch. Pe 29 iulie, un corp de 45.000 de otomani a fost anihilat n btlia de la pasul Belen, iar n ziua urmtoare oraul omonim a fost ocupat. Pe 31 iulie, Tarsus i Adana au fost cucerite de armata egiptean.[footnoteRef:64] [64: Khaled Fahmy, All The Pasha's Men: Mehmed Ali, his army and the making of modern Egypt, New York, American University in Cairo Press, 1997, p. 123.]

Situaia critic n care se afla Imperiul Otoman l determin pe sultan s apeleze la Reid Paa, fost combatant n rzboiul pentru independen al Greciei. Acesta organizase o armat de 80.000 de oameni, inzestrnd-o cu 100 de piese de artilerie. Anticipnd ceea ce va urma, Ibrahim intr cu trupele sale n sudul Turciei de azi, n vederea asigurrii unei aprovizionri mai bune, dar i pentru a obine o poziie strategic mai bun. Pe 21 decembrie 1832, forele otomane au fost rapid nvinse de Ibrahim la Konya i obligate s se retrag spre nord.[footnoteRef:65] [65: Ibidem.]

Campania lui Ibrahim, victorioas de altfel, a fost oprit din cauza interveniei puterilor europene. mpratul Nicolae al Rusiei i-a propus sultanului Mahmud al II-lea s semneze o alian.[footnoteRef:66] n aceste circumstane a fost semnat tratatul de la Hnkr skelesi, prin care Imperiul arist a reuit subordonarea otomanilor intereselor ruseti. Imperiul arist i-a asumat rspunderea protejrii Imperiului Otoman mpotriva atacurilor externe. n schimb, sultanul a fost de acord s nchid strmtorile Bosfor i Dardanele pentru navele militare ori de cte ori Imperiul arist era n stare de rzboi. Aceast prevedere a tratatului a dat natere unei noi probleme internaionale cunoscute drept Chestiunea Strmtorilor. Tratatul prevedea interzicerea accesului tuturor vaselor militare, dar cei mai muli lideri europeni au neles greit c nelegerea ar fi permis libera micare a marinei ruse. Cei mai vehemeni s-au dovedit a fi Anglia i Frana, care se temeau de continua cretere a influenei ruse n regiune. Cele dou puteri europene aveau ns puncte de vedere diferite cu privire la rezolvarea situaiei. Britanicii l susineau pe sultan, dar francezii erau de prere c Muhammad Ali ar fi fost mai competent n poziia de conductor al ntregului Imperiu Otoman. Intervenia ruilor i-a permis sultanului s negocieze pacea n 1833, dar Muhammad Ali a redeschis conflictul n 1839.[footnoteRef:67] [66: P. J. Vatikiotis, The History of Modern Egypt: From Muhammad Ali to Mubarak, Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1991, p. 134-135.] [67: P. J. Vatikiotis, op. cit, p. 136-139.]

Pe 29 iunie 1839 o armat otoman a fost distrus de Ibrahim n btlia de la Nezib. Cteva zile mai trziu, sultanul Mahmud II se stinge din via, lsnd la conducerea Imperiului Otoman pe fiul su, Abdlmecid I. ntre timp, ntreaga flot otoman a fost luat n stpnire de forele lui Muhammad Ali. Aceste noi succese nregistrate de egipteni determin puterile europene s intervin n conflict. Anglia, Austria i Imperiul arist au intervenit n acest moment n favoarea Imperiului Otoman, dar Frana i Spania au continuat s l sprijine pe Muhammad Ali. n iunie 1840, amiralul Robert Stopford trimisese cteva vase sub comanda lui Charles Napier ctre Siria. Pe 11 august, Napier ajunsese la Beirut i lanseaz un ultimatum egiptenilor, cernd abandonarea Siriei i retragerea flotei egiptene spre Alexandria. Refuzul egiptenilor de a retrage trupele din Siria a fost urmat de bombardarea Beirutului i debarcarea de la Jounieh. Ba mai mult dect att, Napier reuete s ctige btlia de la Nahr-el-Kelb, iar cteva zile mai trziu este bombardat oraul Sidon. A urmat nfrngerea egiptenilor de la Boharsef i abandonarea Beirutului i bombardarea oraului Akkra. Ba mai mult dect att, Stopford i Napier au acionat independent, ajungnd cu vasele la Alexandria i instituind o blocad a oraului. n aceste circumstane dificile Muhammad Ali a acceptat s depun jurmntul de supunere fa de Imperiul Otoman, iar sultanul i-a recunoscut acestuia controlul ereditar asupra Egiptului.[footnoteRef:68] [68: Khaled Fahmy, op.cit. , p. 178.]

Singura problem nerezolvat a acestei perioade a fost Chestiunea Strmtorilor. n 1841, Imperiul arist a fost de acord cu abrogarea tratatului de la Hnkr skelesi i a acceptat prevederile Conveniei de la Londra cu privire la Strmtori. Marile Puteri Imperiul arist, Anglia, Frana, Austria i Prusia au czut de acord cu privire la reinstaurarea vechii legi otomane, care prevedea nchiderea Strmtorilor pentru toate navele de lupt n caz de rzboi, cu excepia celor ale sultanului i aliailor lui. Dup semnarea Conveniei Strmtorilor, mpratul Nicolae I a renuna la ideea subordonrii sultanului i a reluat lupta pentru mprirea teritoriilor otomane din Europa. Dup ncheierea rebeliunii egiptene, Imperiul Otoman nu a mai fost dependent n totalitate de Rusia. Imperiul Otoman nu era un stat pe de-a ntregul independent, fiind nevoit s se bazeze pe interveniile marilor puteri pentru supravieuire. Otomanii au ncercat s revitalizeze imperiul prin reforme interne, dar declinul nu a putut fi oprit. De pe la jumtatea secolului al XIX-lea, Imperiul Otoman a devenit Bolnavul Europei, iar disoluia sa a nceput s par inevitabil.[footnoteRef:69] [69: P. J. Vatikiotis, op. cit, p. 145.]

Momentul 1848-1849

Dup ce marile puteri au gsit un compromis pentru ncetarea revoltei lui Muhammad Ali, Chestiunea Oriental a trecut pe planul al doilea al politicii timp de un deceniu, pn la izbucnirea Revoluiilor de la 1848. Rusia ar fi putut profita de faptul c Austria i Frana erau bulversate de valul revoluionar european i s atace Imperiul Otoman, dar a ales s nu i atace pe otomani. n schimb, arul Nicole a hotrt s-i trimit trupele s nbue micrile sociale ce cuprinseser o bun parte din provinciile austriecilor, presupunnd c bunvoina dovedit fa de Casa de Habsburg o va face pe aceasta s fie recunosctoare i s nu se mai opun ocuprii de ctre Imperiul arist a posesiunilor europene ale otomanilor.[footnoteRef:70] [70: Jules Michelet, M. C. M. Simpson, A Summary of Modern History, Londra, Ed. Macmillan, 1989, p. 67-69.]

Dup nbuirea revoluiei, un atac austro-rus mpotriva Imperiului Otoman prea iminent.[footnoteRef:71] Franz Iosif i Nicolae I au cerut sultanului s extrdeze rebelii care obinuser azil n Imperiul Otoman, dar au fost refuzai. Ca rspuns, ambasadorii austrieci i rui s-au retras din Istanbul n semn de protest i au ameninat cu declanarea rzboiului. Replica statelor ce susineau Imperiul Otoman nu a ntrziat s apar, Anglia i Frana trimind vasele de rzboi n sprijinul otomanilor. Franz Iosif i Nicolae I i-au dat seama c miza refugiailor politici era prea mic n comparaie cu primejdia unui rzboi ntre marile puteri i i-au retras cererile de extrdare a revoluionarilor.[footnoteRef:72] [71: Ibidem.] [72: Jules Michelet, M. C. M. Simpson, op.cit., p. 72.]

Rzboiul Crimeei (1853-1856)

Sistemul de aliane ncheiat dup nfrngerea lui Napoleon i scopul acestora, meninerea echilibrului de fore, a stabilitii i pcii n Europa, avea s se destrame n cea de-a doua jumtate a secolului XIX prin izbucnirea unui rzboi european cunoscut n istoriografie sub denumirea de Rzboiul Crimeei. n Marea Britanie, rzboiul din Crimeea e considerat a fi un conflict nscut din cauza problemei orientale, menit s asigure drumul ctre India.[footnoteRef:73] ns rzboiul avea prea puin de-a face cu securitatea Indiei. Rzboiul din Crimeea a fost purtat din considerente pur europene, puterile occidentale prefernd s sprijine Imperiul Otoman mpotriva Imperiului arist; el a fost purtat n numele balanei puterilor i pentru libertile Europei. Atitudinea englezilor fa de Rusia era diferit cnd venea vorba de problemele continentale.[footnoteRef:74] Pe de o parte, politica britanic urmrea pstrarea statutului Franei de mare putere, ncercnd n acelai timp s o menin inofensiv, suficient de puternic doar ct s reziste dominaiei Rusiei. Pe de alt parte, britanicii doreau independena Europei Centrale pentru ca aceasta s poat rezista ruilor i republicanilor. De aceea, Prusia i Austria erau considerai aliaii naturali ai Marii Britanie, cci cele dou state serveau elurile politicii britanice fr niciun efort din partea Londrei. Astfel, n mod ciudat, Metternich i Palmerston, care ar fi trebuit s se deteste reciproc, urmreau exact aceleai scopuri i se ajutau reciproc. Atta vreme ct sistemul lui Metternich funciona, Europa Central rmnea independent att fa de Frana, ct i fa de Rusia, iar balana puterilor n Europa elibera Anglia de angajamentele continentale.[footnoteRef:75] [73: Andreea Lupor, Rzboiul Crimeii, o greeal sau un conflict hotrtor pentru soarta Europei? n Historia, nr. 146, 2014, p. 23.] [74: Ibidem.] [75: Andreea Lupor, op.cit, p. 24.]

Interesul strategic n politica extern a Rusiei a fost dintotdeauna expansiunea. Dup ce i-a ncheiat extinderea n est i dup ce, n urma Congresului de la Viena, extinderea n vest era puin probabil, Rusia i-a ndreptat privirea n sud unde ntotdeauna putea s gsit un teren fertil, veriga slab fiind Imperiul Otoman, aflat n permanent regres. Pretextele utilizate de Rusia au fost panslavismul i panortodoxismul. Astfel de-a lungul secolului al XIX-lea, Rusia i-a sporit permanent influena in sud-estul Europei, cu scopul de a ajunge la Strmtori i a elimina Imperiul Otoman. Faptul c era un regim autocratic a ajutat la ndeplinirea acestui obiectiv prin faptul c nu a avut probleme interne i a putut s i concentreze atenia cu predilecie asupra politicii externe. Totodat, n timpul micrilor de la 1848 a demonstrat c avea capacitate militar, armata arist fiind cea care a restabilit ordinea n majoritatea monarhiilor. Din acel moment pentru diplomaii europeni a devenit clar c Rusia a produs defeciunea echilibrului puterii stabilit la Viena.[footnoteRef:76] [76: Ibidem.]

Totui, nici arul, nici guvernul britanic nu-i doreau rzboiul. Cel care i-l dorea era Napoleon al III-lea, care credea c un conflict continental avea s schimbe structura existent n Europa. Napoleon al III-lea nu i-ar fi dorit un rzboi n estul ndeprtat, ci unul n Polonia, Italia sau pe Rin. Pe de alt parte, el presupunea c a nvat ceva din eecul unchiului su. El credea c marea greeal a lui Napoleon fusese c intrase n conflict cu Anglia; astfel, cheia succesului su era s se alieze cu englezii, i de aceea a profitat de rzboiul din Crimeea pentru a obine aceast alian. Pe termen lung ns, lui Napoleon al III-lea i-a folosit aceast alian cu Marea Britanie att ct i-a folosit unchiului su rzboiul cu aceeai ar, adic mai deloc.[footnoteRef:77] [77: Ibidem.]

Frana i Anglia au crezut c cele dou state germane considerate a treia for le-au luat partea i c o grav nfrngere a Imperiului arist era inevitabil. Cu siguran c o coaliie a tuturor Marilor Puteri europene mpotriva Imperiului arist ar fi dus la excluderea acesteia din Europa, poate chiar ar fi distrus-o n calitatea ei de mare putere.[footnoteRef:78] Polonia ar fi fost repus n drepturi, securitatea Imperiul Otoman asigurat, iar Napoleon al III-lea ar fi devenit stpnul Europei. ns acest rezultat era, din perspectiva Prusiei i Austriei, nc i mai indezirabil dect dominaia ruseasc asupra otomanilor. n timp ce puterile occidentale doreau o soluie clar, puterile centrale urmreau exact contrariul i, n cele din urm, au obinut ce doreau.[footnoteRef:79] [78: Ibidem.] [79: Andreea Lupor, op.cit, p. 25.]

Prusia avea avantajul de a fi indiferent fa de afacerile orientale; era ns interesat de echilibrul european. Neutralitatea ei a fost una ntr-adevr imparial. Singurul ei el era de a se asigura c pmntul prusac nu va deveni teatru de rzboi. Atitudinea Prusiei a mulumit Rusia i i-a ctigat recunotina. ns dac Prusia nu le-a promis nimic puterilor occidentale, nici nu le-a dezamgit. La sfritul rzboiului, Prusia nu a fost invitat, n prim faz, la congresul de pace de la Paris. ns ceea ce a prut a fi la nceput o umilire s-a dovedit a fi ulterior un ctig enorm pentru Prusia care a profitat de pe urma neimplicrii sale n certurile altora.[footnoteRef:80] [80: Ibidem.]

Politica Austriei arat dezavatanjele unei neutraliti suprtoare pentru ambele pri. Dac Prusia a ales neutralitatea din indiferen, Austria a mers pe cartea aceasta pentru c era prea adnc implicat n problema n cauz. Avea propriile motive pentru a se opune Imperiului arist. Controlul rusesc asupra gurilor Dunrii bloca una din cele mai importante artere economice ale Austriei. Scopul politicii austriece era deci de a-i elimina pe rui din rile Romne pentru a le lua locul. Dar existau i factori ce puteau complica lucrurile: dac Austria intra n rzboi de partea occidentalilor, ar fi avut suferit de pe urma luptelor. n plus, o victorie a coaliiei ce ar fi eliminat complet Imperiul arist din Europa ar fi fost un succes al lui Napoleon al III-lea ce ar fi pavat drumul pentru punerea n practic a principiului naionalitilor. Austria ar fi ctigat gurile Dunrii la un pre prea mare, cci ar fi pierdut teritoriile italiene. ns n acelai timp, se temea s nu favorizeze Imperiul arist pentru ca francezii s nu exploateze preteniile italienilor mpotriva sa. Rezultatul a fost c Austria a adoptat cea mai proast politic posibil. L-a ofensat att pe ar, refuznd s-i promit o neutralitate favobrail, ct i pe englezi i francezi refuznd s intre n rzboi. Practic, austriecii i-au scos neutralitatea la licitaie, reuind doar s-i ntoarc i pe rui, i pe francezi i englezi mpotriva sa.[footnoteRef:81] [81: Ibidem.]

arul Nicolae a trimis n misiune, la nalta Poart, un diplomat, Alexandr Sergheevici Menikov. Conform mai vechilor tratate, Imperiul Otoman se obliga s "protejeze religia cretin i bisericile sale"[footnoteRef:82]. Menikov a ncercat s negocieze noi tratate, care s fi permis s se amestece n afacerile religioase ale Imperiului Otoman ori de cte ori rui ar fi considerat inadecvat protecia Sultanului. n acelai timp, guvernul britanic al primului ministru George Hamilton-Gordon l-a trimis n misiune n Imperiul Otoman pe lordul Stratford, care a aflat de preteniile ruilor imediat ce a ajuns la Istanbul. Lord Stratford a reuit s-l conving pe sultan s resping cererile ruilor, demonstrndu-i c acestea compromit independena otomanlor. Benjamin Disraeli a acuzat aciunile guvernamentale care fceau rzboiul inevitabil, pornind procesul prin care primul-ministru avea s fie forat s demisioneze. Imediat dup ce a aflat de eecul diplomatic al lui Menikov, arul a ordonat armatei ruse s intre n Moldova i ara Romneasc, folosindu-se de pretextul eecului rezolvrii problemei Locurilor Sfinte. Nicolae I a crezut c puterile europene nu aveau s protesteze la aciunea rus de ocupare a unor teritorii periferice aflate n sfera de influen otoman.[footnoteRef:83] [82: David Wetzel, The Crimean War: A Diplomatic History, Columbia University Press, 1985, p. 168-169.] [83: Ibidem.]

Cnd arul i-a trimis trupele, Marea Britanie, ncercnd s echilibreze situaia, a trimis o flot n Dardanele, unde i s-a alturat i o flot din Frana. n tot acest timp, puterile europene ncercau s gseasc o soluie de compromis. Acestea au redactat o not, pe care sperau s o gseasc acceptabil att partea rus, ct i partea otoman. Nota a fost aprobat de ar, dar a fost respins de sultan, care a considerat c redactarea ambigu lsa cale liber pentru prea multe interpretri diferite. Puterile europene au sugerat prii ruse o serie de amendamente care i-ar fi calmat pe otomani, dar aceast nou iniiativ a fost ignorat de Curtea de la Sankt Petersburg.[footnoteRef:84] [84: Ibidem.]

Trupele ariste comandate de Ivan Paskevici i Mihail Gorceakov au trecut Prutul i au ocupat Principatele Romne. n aceste condiii, Imperiul Otoman declar rzboi Imperiului arist, iar trupele otomane comandate de Omer Paa au ajuns la Dunre, urmnd ca acestea s traverseze fluviul la Vidin i Silistra. n acelai timp, curtea de la Viena se simea ameninat de prezena trupelor ruseti la Dunre i trimisese trupe n Transilvania.[footnoteRef:85] Trupele otomane ce au trecut Dunrea la Vidin i au ocupat oraul Calafat, n timp ce restul forelor otomane atacar corpul lui Dannenberg la Oltenia. Ruii au ncercat s lansese noi contraatacuri, dar au fost respini. Tentativele de recucerire a Calafatului s-au soldat cu un eec, trupele ruseti fiind nvinse n lupta de la Cetate. n ciuda nfrngerilor suferite, ruii i regrupeaz forele i asediaz Calafatul. Operaiunile militare ce vizau cucerirea localitii au ncetat n mai 1854. ntre timp, ruii nregistreaz o nou nfrngere la Caracal.[footnoteRef:86] [85: Winfried Bamgart, The Crimean War, 18531856, Londra, Edward Arnold Publishers Ltd, 2002, p. 87. ] [86: Winfried Bamgart, op.cit., p. 88-91.]

n aceste condiii, ruii concep un nou plan de operaii ce viza ocuparea Silistrei i a Vidinului. n acest sens, trupele ruseti au traversat Dunrea, intrnd n Dobrogea, dar ofensiva rus a fost oprit de otomani. Un nou atac rusesc are loc asupra Silistrei, dar ncercrile lui Paskevici de a cuceri oraul s-au ncheiat cu o nou insucces. Ba mai mult dect att, concentrarea unor nsemnate fore militare austriece n Transilvania i determin pe rui s ridice asediul Silistrei i s se retrag spre Prut.[footnoteRef:87] [87: Ibidem.]

n iunie 1854, un corp expediionar aliat debarca la Varna, iar o lun mai trziu Omer Paa cucerea Giurgiu, deschiznd calea otomanilor spre Bucureti. Pe 26 iulie 1854, arul Nicolae a ordonat trupelor ruseti s se retrag din ara Romneasc i Moldova. n acelai timp, francezii au organizat o expediie impotriva ruilor ce nc se aflau n Dobrogea, expediie ce s-a ncheiat cu un insucces. n cele din urm, ruii au evacuat Principatele Romne, lsnd loc ocupaiei militare austriece.[footnoteRef:88] [88: Ibidem.]

Paralel cu operaiunile militare de la Dunre s-au desfurat operaiuni navale. n momentul n care ruii trecuser Prutul, flota anglo-francez intrase n Marea Neagr. n acelai timp, flota rus comandat de Pavel Nakhimov reuise s anihileze flota otoman la Sinop. n martie 1854, ruii din portul Odessa au deschis focul asupra fregatei britanice Fourios. Replica englezilor nu a ntrziat s apar, flota britanic bombardnd Odessa. n vara lui 1854, forele aliate debarcau la Varna pentru a sprijini operaiunile militare ale otomanilor de la Dunre, n timp ce flota aliat avansa spre nord. n toamna lui 1854, aliaii deja deineau controlul asupra Mrii Negre i deschiseser focul asupra Sevastopolului.[footnoteRef:89] [89: Ibidem.]

n primvara anului 1855, flota anglo-francez opera n Azov cu scopul de a tia liniile de comunicaie i aprovizionare cu Sevastopolul. Dei aliaii aveau efective mult mai numeroase, acetia nu au putut s ctige btlia de la Taganrog. Succesul nregistrat de rui n Azov a fost rapid umbrit de victoria flotei anglo-francez condus de Bazaine la Kinburn.[footnoteRef:90] [90: Winfried Bamgart, op.cit., p. 92-95]

Operaiuni militare navale s-au desfurat i n Marea Baltic. De la nceput, campania din Baltica a intrat n impas. Flota rus a Mrii Baltice, copleit numeric, a preferat manevre n zonele din jurul fortificaiilor, n timp ce aliaii s-au mulumit s blocheze rutele comerciale i s efectueze manevre n apropierea Finlandei. O prim aciune major a fost btlia de la Bomarsund, unde flota anglo-francez a nregistrat un success clar. Au urmat atacurile aliailor asupra porturilor Hanko, Ekens, Kokkola, Oulu, Raahe i Turku. n 1855, flota aliat a ncercat s distrug docurile puternic fortificate de la Sveaborg, de lng Helsinki, dar atacurile aliailor au fost respinse de rui cu pierderi grele.[footnoteRef:91] [91: Ibidem.]

n toamn, o parte flota aliat a prsit Baltica pentru a se muta n Marea Alb, deschizndu-se un nou teatru de operaii. Aliaii au debarcat la Kola i Solovki, au ocupat i distrus cele dou porturi i au atacat fr success oraul Arkhangelsk.[footnoteRef:92] [92: Ibidem.]

Cteva operaiuni militare au avut loc i n Pacific. Flota anglo-francez a ancorat n Golful Avacia. Pe 18 august 1854, oraul Petropavlovsk a fost asaltat de aliai i, dup zece zile de lupte grele, au fost respini de rui. Forele aliate se reorganizeaz n vederea relurii asediului, fapt ce-i determin pe rui s evacueze oraul, n aprilie 1855. n acelai timp au loc cteva debarcri ale aliailor la Sakhalin i Urup, n insulele Kurile.[footnoteRef:93] [93: Ibidem.]

Teatrul principal de operaii a fost peninsula Crimeea, din Ucraina de azi. n momentul n care ruii trecuser Prutul, flota anglo-francez intrase n Marea Neagr avansa spre nord. n septembrie 1854, aliaii deja deineau controlul asupra Mrii Negre i deschiseser focul asupra Sevastopolului. n septembrie 1854, trupele aliate au debarcat pe coasta de vest a peninsulei Crimeea, urmnd deplasarea spre sud. Tentativa ruilor de a stopa ofensiva aliat spre Sevastopol s-a soldat cu un insucces, acetia fiind nvini de aliai la Alma i obligai s se retrag.[footnoteRef:94] [94: Winfried Bamgart, op.cit., p. 106-112.]

Aprarea Sevastopolului a fost organizat de amiralii Kornilov i Nakhimov i de locotenent-colonelul Eduard Totleben. Ruii un nceput aprarea sabordndu-i vasele pentru a proteja portul, tunurile navale fiind folosite ca artilerie terestr, iar marinarii ca infanteriti. Pe 17 octombrie, aliaii au deschis focul asupra Sevastopolului, atat de pe uscat, ct i de pe mare. Prima ncercare a ruilor de a sparge ncercuirea a avut loc pe 25 octombrie. n acest sens, generalul Pavel Limbardi s-a angajat n btlia de la Balaclava, confruntare ce s-a ncheiat fr vreun rezultat strategic important. O nou tentativ de a sparge ncercuirea Sevastopolului s-a ncheiat de aceast dat cu un eec, ruii fiind nvini la Inkerman. Dup Inkerman, ruii i-au mutat infanteria n interiorul fortificaiilor pentru a ajuta aprtorii.[footnoteRef:95] [95: Ibidem.]

O nou ncercare de a slbi presiunea aliailor asupra Sevastopolului are loc n februarie 1855. S-a mai adugat i intenia ruilor de a impiedica pe aliai s primeasc ntriri dinspre nord. n acest sens, generalul Khrulev atacase portul Eupatoria. ns, att garnizoana turc ct i flota aliat franco-britanic au anticipat inteniile generalului rus i i-au respins pe atacatori. Victoria aliailor de la Eupatoria a asigurat controlul total al Mrii Negre i n acelai timp, a permis meninerea ameninrii asupra flancului ruilor pn la ncheierea ostilitilor. Prin victoria de la Eupatoria, aliaii i menineau ansele de a cuceri Sevastopolul.[footnoteRef:96] [96: Ibidem.]

n vara anului 1855, generalul Gorceakov concepe un plan prin care armata rus urma s lanseze o ofensiv riguroas cu scopul de a-i obliga pe adversari s ridice asediul i s se retrag. Acesta inteniona s atace trupele aliate nainte ca acestea s primeasc noi ntriri. Dou corpuri de armat ruse s-au angajat ntr-o puternic confruntare cu trupele franco-sardino-otomane n apropiere de rul Cernaya, dar au fost respini i nvini de aliai. Rspunsul aliailor nu a ntrziat s apar.[footnoteRef:97] [97: Ibidem.]

Portul Sevastopol era protejat de forturile puternice din granit din sud, dar i de alte fortificaii. Pentru oraul Sevastopol i pentru suburbia Karabelnaia, zidurile fortificaiilor fuseser drmate de mai muli ani. Malahov, un mare turn din piatr, domina suburbia, flancat pe fiecare parte de redanul mare i de redanul mic. Oraul a fost nconjurat de o linie de fortificaii, separate de redan de portul interior, care, din loc n loc, avea construite bastioane. Totleben ncepuse din vreme construirea fortificaiilor, nbuntindu-le pn cnd a creat o reea continu, complex de forturi i tranee interconectate. Aliaii au conceput un plan prin care se urmrea atacarea dinspre dou direcii asupra fortificaiilor Malahovului. Pe 6 septembrie artileria deschide focul asupra fortificaiilor Malahovului, provocnd distrugeri nsemnate. A urmat o puternic ofensiv francez, susinut de un englezi la sud de Malahov. Ruii reuesc s resping dou atacuri ale englezilor, dar acest succes este umbrit de nfrngerea trupelor ce aprau Malahovul de ctre francezi. Cderea fortului a obligat ruii s se retrag din Sevastopol, pe un pod de vase, spre malul de nord al golfului Severnaia.[footnoteRef:98] [98: Winfried Bamgart, op.cit., p. 115-120.]

Caucazul era deja un teatru de operaiuni militare ntre rui i otomani, dar niciuna din forele implicate n rzboi nu a reuit s-i extind influena n zon. Expansiunea rus a ntmpinat o rezisten serioas din partea populaiei civile din Caucaz, iar n 1853 izbucnise revolta lui Imam Shamil mpotriva forelor de ocupaie ruseasc. Otomanii profitar de evenimentele din Caucaz, ntrir Karsul, Batum, Erzurumul i fortificaiile de la Ardahan i Doubayazt i invadar Georgia. n ciuda succeselor obinute n Georgia, otomanii nu au reuit s le fructifice i au fost forai s se retrag. Ruii reuiser s i reorganizeze forele dup confruntrile cu Imam Shamil i s se angajeze n luptele cu otomanii de lng Alexandropol. Pe 26 noiembrie, ruii au reuit s ctige btlia de la Akhaltsikh. Pe 1 decembrie, o nou victorie ruseasc este nregistrat la Bashkadiklar.[footnoteRef:99] [99: William Allen, Paul Muratoff, op.cit., p. 235-245]

n primvara lui 1854, ruii organizeaz o expediie mpotriva otomanilor. Debutul campaniei a fost favorabil ruilor i, n iunie 1854, acetia anihilaser o armat otoman n lupta de la Cholok. ncurajai de acest succes, forele militare ruseti asediaz oraul Doubayazt i ctig btlia de la Kurekdere. [footnoteRef:100] [100: Ibidem.]

n anul urmtor, pentru a micora presiunea asupra trupelor ruse asediate la Sevastopol, ruii au lansat o nou ofensiv n zonele n care otomanii aveau interese majore n Asia Mic. n iunie 1855, trupele ruseti deschid focul asupra oraului Kars. La aflarea vetii atacrii Karsului, Omer Paa a prsit Crimeea cu direcia Batumi, n fruntea a 45.000 de soldai. Sosierea lui Omar Paa la Batumi i determinase pe rui s nceap un al treilea asalt asupra fortificaiilor. n loc de a despresura Karsul, Omer Paa s-a implicat ntr-un atac prelungit n Mingrelia, unde a cucerit Suhumi n cele din urm. Cderile masive de zpad de la sfritul lunii octombrie au fcut imposibil sosirea ntririlor turceti conduse de Omer Paa pentru garnizoana epuizat. Selim Paa, fiul lui Omar, a debarcat cu o nou armat n Trabzon i a nceput marul spre sud, ctre provincia Erzerum, pentru a mpiedica naintarea armatelor ruse n interitoriul Imperiului Otoman. Ruii au trimis o mic for din faa Karsului ca s-l atace pe Selim Paa. n btalia de pe 6 noiembrie de pe rul Ingur, otomanii i-au zdrobit pe rui. Garnizoana din Kars nu a mai putut rezistat n condiiile asediului de iarn i, pe 26 noiembrie 1855, a capitulat.[footnoteRef:101] [101: William Allen, Paul Muratoff, op.cit., p. 245-250.]

Cderea Sevastopolului i obligase pe rui s recunoasc nfrngerea, iar n martie 1856 se semna tratatul de pace de la Paris. Tratatul a marcat un uria pas napoi pentru Rusia i preteniile sale de dominaie a regiunii. Conform acestui tratat era stabilit libera circulaie pe Dunre sub supravegherea Comisiei Europene a Dunrii, Principatele Romne rmneau n continuare sub suzeranitate otoman, dar sub protectoratul puterilor europene iar insulele Aland din Marea Baltic erau supuse unui proces de demilitarizare. Imperiul arist pierduse controlul asupra gurilor Dunrii, fusese obligat s abandoneze preteniile de protecie a intereselor cretinilor ortodoci din Imperiul Otoman i a pierdut influena asupra Principatelor Romne, care, alturi de Serbia, au primit un grad de independen sporit.[footnoteRef:102] [102: Mihai Manea, Bogdan Theodorescu, op.cit, p. 155.]

Criza din Liban. Revolta din Creta

La puin timp dup ncheierea tratatului de pace de la Paris, n Orientul Apropiat avea s izbucneasc noi convulsii sociale. n 1858 ranii maronii s-au revoltat mpotriva stpnilor de pmnturi.[footnoteRef:103] n sudul Libanului, unde ranii maronii lucrau pentru stpni druzi, ranii druzi au luat partea stpnilor lor mpotriva maroniilor, transformnd conflictul ntr-un rzboi civil. Dei ambele pri au avut de suferit, aproximativ 10.000 de maronii au fost masacrai de druzi.[footnoteRef:104] [103: Leila Tarazi Fawaz, Occasion for War: Civil Conflict in Lebanon and Damascus in 1860, Londra, I.B.Tauris, 1995, p. 320.] [104: Ibidem.]

n Siria, evenimentele din Liban au determinat populaia musulman din Damasc s atace minoritatea cretin. Timp de trei zile au fost organizate pogromuri n Damasc, fiind masacrai 25.000 de cretini. Printre victime s-au numrat i consulul american i olandez, fapt ce a strnit reacii virulente din partea opiniei publice internaionale.[footnoteRef:105] [105: Ibidem.]

Evenimentele sngeroase din Orientul Apropiat au determinat Frana s intervin la Istanbul i s fac presiuni n vederea opririi masacrelor, mai ales dup interveniile otomanilor n sprijinul comunitiilor musulmane. Pe 3 august 1860, Imperiul Otoman a fost de acord ca 12.000 de soldai europeni s intervin pentru a restabili ordinea. Aceast nelegere s-a concretizat ntr-o convenie ncheiat pe 5 septembrie ntre Imperiul Otoman i Austria, Anglia, Frana, Prusia. Frana trebuia s contribuie cu jumtate din forele militare amintite n convenie n timp ce restul puterilor europene contribuiau cu trupe att ct era necesar.[footnoteRef:106] [106: Ceasar E. Farah, Politics of Interventionism in Ottoman Lebanon, 1830-1861, Londra, I.B.Tauris, 2000, p, 564.]

Corpul expediionar comandat de generalul Beaufort d'Hautpoul plecase din Frana i debarcase la Beirut, pe 16 august. Generalul francez primise ordin s colaboreze cu autoritiile otomane n vederea restabilirii ordinii, mai ales cu ministrul de externe otoman Mehmed Fuad Paa. Dei ordinea fusese restabilit de otomani, corpul expediionar a rmas n Siria pn n iunie 1861, contrar conveniei ncheiate ce prevedea staionarea corpului expediionar timp de 6 luni. Acest fapt strnise reacii negative din partea Angliei, guvernul britanic susinnd c pacificarea zonei era de competena naltei Pori.[footnoteRef:107] [107: Ibidem.]

O urmare important a interveniei puterilor europene n criza din Liban a fost numirea unui guvernator cretin n Liban, a crui candidatur urma s fie prezentat sultanului i aprobat de puterile europene.[footnoteRef:108] [108: Ceasar E. Farah, op.cit., p. 564.]

Cinci ani mai trziu izbucnea o puternic revolt n Creta. Revolta cretan a fost rezultatul a doi factori: eecul Imperiului Otoman de a aplica reforme n sensul mbuntirii nivelului de trai al populaiei i dorina cretanilor de unire cu Grecia. Insurgenii au preluat controlul asupra ntregii insule, cu excepia a cinci orae n care musulmanii erau fortificai. Replica otoman nu a ntrziat s apar. Trupele otomane au lovit cartierul general al rsculailor de la mnstirea Arkadi, avnd i concursul musulmanilor din Creta. Pn la nceputul lui 1869 insurecia a fost nbuit, dar Poarta a oferit unele concesii, acordnd insulei autonomie i drepturi mai multe pentru cretinii de acolo. Un efect important al insureciei cretane, i mai ales al brutalitii cu care a fost ea nbuit de otomani, a fost creterea ateniei publicului european, i mai ales a celui britanic, n problema oprimrii cretinilor din Imperiul Otoman.[footnoteRef:109] [109: Jean Tulard, Histoire de la Crte, Paris, University of France Press, 1962, p. 114.]

Revoltele din Balcani

Echilibrul puterilor n Europa stabilit n urma tratatului de pace de la Paris se reflecta direct n situaia din peninsula Balcanic. Situaia administraiei otomane a continuat s se deterioreze de-a lungul secolului al XIX-lea, Istanbulul pierznd ocazional controlul asupra unor ntregi provincii, iar suzeranitatea asupra principatelor i statelor autonome nu se mai exercita dect cu numele. Reformele impuse de puterile europene au fcut prea puin pentru a mbunti condiiile populaiei cretine, reuind n acelai timp s produc nemulumiri n rndul unei bune pri a populaiei musulmane. Bosnia i Heregovina au suferit cel puin dou valuri de revolte ale populaiei musulmane locale, cea mai recent n 1850. Curtea de la Viena s-a ntrit dup 1866 i a ncercat s i revigoreze politica de expansiune n dauna Imperiului Otoman.[footnoteRef:110] [110: Charles Jelavich, Barbara Jelavich, The Establishment of the Balkan National States, 18041920, Washington, University of Washington Press, 1977, p. 55-57.]

Principatele autonome de jure i independente de facto ale Serbiei i Muntenegrului au cutat o ocazie de a se extinde n regiunile locuite de compatrioii lor srbi. Situaia din Serbia era deosebit de complicat. Principatul avea ca prioritate expansiunea n zonele nvecinate locuite de srbi, Serbia de Sud, Kosovo, i Bosnia. Familia domnitoare Obrenovi se bucura de legturi strnse cu Viena, i la nceput s-a ferit s rite declanarea unui rzboi mpotriva Imperiului Otoman. Opinia public era, ns, favorabil rzboiului, ncurajat de victoria diplomatic din 1862 i de expulzarea armatei otomane din ultimele garnizoane de pe teritoriul principatului.[footnoteRef:111] [111: Charles Jelavich, Barbara Jelavich, op.cit, p. 58.]

Dup 1873, guvernul otoman s-a confruntat cu o perioad de secet i foamete n Anatolia, ce a dus la srcie i nemulumiri. Rezultatul acestei secete a fost un colaps financiar major care a obligat guvernul otoman s declare faliment. Pentru a salva Imperiul Otoman din situaia n care se afla, oficialitile otomane au lansat un nou sistem de taxe i impozite, ce au strnit nemulumiri n provinciile otomane din Balcani.[footnoteRef:112] [112: Ibidem.]

nc din 1874, liderii din Heregovina Jovan Guti, Simun Zeevi, Ilija Stevanovi, Trivko Grubai, Prodan Rupar i Petar Radovi s-au ntrunit n secret n vederea stabilirii unui plan de aciune. Acetia au intrat n tratative cu principele Nikola I Petrovi al Muntenegrului, dar acesta nu s-a artat dispus s declaneze ostilitile cu otomanii, n condiiile n care tradiionalul susintor al slavilor balcanici, Imperiul arist nu era pregtit de un rzboi cu Imperiul Otoman. Pregtirile au continuat n regiunile Bilea i Trebinje, unde Todor Mujii, Gligor Milievi, Vasilj Svorcan i Sava Jaki au fost nsrcinai cu elaborarea unui plan de revolt.[footnoteRef:113] [113: Milorad Ekmeci, Bosnian Uprising 18751878, Sarajevo, Ed. Veselin Maslesa, 1973, p. 73-75. ]

n Bosnia pregtirile pentru izbucnirea revoltei au nceput mai trziu dect cele din Heregovina. Aici, Vaso Vidovi, Spasoje Babi, Vasa Pelagi i fraii Simo i Jovo Bilbija intenionau s elibereze localitiile Kozara; Prosara i Motajica, s atace liniile de comunicaie s instaureze o blocad asupra oraelor de pe valea rului Sava ca apoi s ocupe Banja Luka.[footnoteRef:114] Autoritile otomane tiau c o revolt era pe cale s izbucneasc n Balcani. De aceea, s-au nmulit patrulele de pe rurile principale i au fost trimii mai muli spioni. Ba mai mult dect att, otomanii au arestat preoii din Prijedor, bnuind c acetia ar instiga populaia la rscoal. Reacia bosniacilor a fost prompt. Populaia civil din Dvorite, itluka, Petrinje, Bavani, Pobrani i Tavija s-a unit i a atacat pe otomani la Dvorite. Rscoala izbucnise n Bosnia iar lider al ei fusese ales n persoana lui Ostoja Kormano.[footnoteRef:115] [114: Ibidem.] [115: Milorad Ekmeci, op.cit, p. 75.]

n Heregovina, liderii continuau dezbaterea planurilor de revolt. n acelai timp, haiducul Pero Tunguz organizeaz o ambuscad n zona muntelui Biini. Ca rspuns, otomanii s-au atacat ranii narmai ai lui Jovan Guti, n apropiere de Krekova. Revolta izbucnise i se rspndise rapid, cuprinznd Nevesinje, Bilea, Stolac i Gacko, ajungnd la punctele de frontier cu Muntenegru. Otomanii ce se aflau n Heregovina aveau patru batalioane de armat regulat, situate n Mostar, Trebinje, Niki, Foa i la principalele puncte de frontier, dar i un numr foarte mare de baibuzuci, trupe neregulate formate din locuitori musulmani din Balcani, dintre care muli erau refugiai cerchezi expulzai din Caucaz sau refugiai ttari crimeeni expulzai n timpul Rzboiului Crimeei. n fruntea trupelor otomane se aflau Selim Paa, fost combatant n Rzboiul Crimeei i Dervi-paa, beylerbeyul Bosniei. Dup izbucnirea revoltei, comandani otomani au invitat pe insurgeni la negocieri, doar pentru a ctiga timpul necesar pn la sosirea unor noi ntriri. Rsculaii ceruser micorarea taxelor, lucru cu care otomanii nu au fost de acord i au preferat reluarea ostilitiilor. n august, 4000 de ostai otomani ajunseser n Bosnia. Acestora li s-au alturat nc patru batalioane ce debarcaser la Klek. Sporirea efectivelor militare otomane din Heregovina l-a determinat pe principele Nikola I Petrovi al Muntenegrului s intervin prompt n sprijinul rsculaiilor, declarnd rzboi Imperiului Otoman i trimind o armat de voluntari sub comanda lui Peko Pavlovi.[footnoteRef:116] Principele Milan Obrenovi al Serbiei a avut o atitudine diferit, condamnnd revoltele din Heregovina i refuznd s se implice n conflict. Nu de aceeai prere era familia princiar rival lui Obrenovi, Karagheorghevi, ce a preferat s sprijine cauza insurgenilor. n acest sens, Petar Karagheorghevi particip la ostilitile din Heregovina sub pseudonimul Petar Mrkonji, dar la insistenele principelui Serbiei, a fost silit s se retrag. Abia n martie 1876 va participa la luptele din Bosnia scriitorul i preotul Mio Ljubibrati, trimis n secret de guvernul srb.[footnoteRef:117] [116: Ibidem.] [117: Milorad Ekmeci, op.cit, p. 79-82.]

n pofida unei micorri ale taxelor, revolta a continuat cu mult dup sfritul anului 1875 i a ajuns s declaneze i revolta bulgar din 1876.[footnoteRef:118] La 30 iunie 1876, Serbia, urmat de Muntenegru, au declarat rzboi Imperiului Otoman. Revoltele din Balcani au gsit un puternic sprijin din partea Imperiului arist. arul Alexandru II, sub pretextul ocrotirii intereselor slavilor balcanici, a declarat rzboi naltei Pori n aprilie 1877. Conflictul ruso-turc a avut importana sa pentru Romnia. n urma participrii la operaiunile militare Romnia a obinut independena fa de Imperiul Otoman. n ceea ce privete soarta Imperiului Otoman, lucrurile erau din ce n ce mai evidente, iar destrmarea acestuia era doar o chestiune de timp. Frmntat din ce n ce mai mult de crize interne, Imperiul Otoman avea s dispar de pe harta Europei dup Primul Rzboi Mondial. Pe 1 noiembrie 1922 Sultanatul a fost abolit, Mehmed VI fiind silit s abdice i s prseasc Istanbulul. Cteva zile mai trziu, pe 4 noiembrie, Ahmet Tevfik Paa renun la funcia de mare vizir i se retrage din viaa politic.[footnoteRef:119] n aceste condiii, s-a nscut Turcia lui Mustafa Kemal Atatrk. [118: Ibidem.] [119: Ahmad Feroz, The Making of Modern Turkey, London, Ed. Routledge, 1993, p. 23.]