Prima ancheta a lui Maigret

Georges Simenon

Maigret i crima din ziar

Seria MAIGRET

Georges Simenon, Maigret s'amuse, 1957Traducere de Barbu Cioculescu

EDITURA VREMEA IMEX

BUCURETI

1994

Capitolul 1Comisarul la fereastr

Btrnelul cu barbion ieea din nou, de-a-ndrtelea, din umbra antrepozitului, privind la stnga i la dreapta, cu un gest al ambelor mini, ca pentru a chema spre el camionul cel greu cruia i dirija manevra. Minile lui spuneau:

Un pic la dreapta... Acolo... Drept nainte... Uor... La stnga... Acuma.... Schimbai direcia...

Iar camionul, de asemenea, n mararier, travers cu stngcie trotuarul, ieind n strad, unde moneguul fcea acum semn mainilor s se opreasc o clip. Era al treilea camion care ieea astfel, ntr-o jumtate de or, din hala vast pe frontonul creia se citea: Catoire i Potut, Metale, cuvinte familiare lui Maigret, deoarece le avea sub ochi de mai bine de treizeci de ani.

Trgnd cu pufituri ncete din pip, sttea la fereastr n bulevardul Richard-Lenoir, fr hain, fr cravat, iar n odaie, n spatele lui, soia ncepea s fac patul. Nu era bolnav, fapt extraordinar, cci erau orele zece dimineaa i nu era nici mcar duminic.

S stea la fereastr ziua-n amiaza mare, observnd forfota vag a strzii i urmrind camioanele ce intrau i ieeau din antrepozitul din fa, i ddea o senzaie ce-l ntorcea la anumite zile din copilrie, cnd mama sa tria nc, iar el nu se ducea la coal din cauza vreunei gripe sau pentru c n acea zi nu se nva. Cumva, senzaia de a descoperi "ce se ntmpla cnd nu era el acas".

Era de-acum a treia zi, a dou dac nu socotea duminic, iar el continua s simt o ncntare amestecat cu o vag plictiseal. Fcea fel de fel de descoperiri, se interesa nu numai de micrile btrnelului cu cioc care dirija ieirea camioanelor, ci de exemplu, i de numrul clienilor ce intrau n bistroul de-alturi. I se mai ntmplase s-i petreac ziua n apartamentul lui. Aproape ntotdeauna fiindc era bolnav i atunci sttea n pat sau pe fotoliu. De data aceasta nu era bolnav. N-avea nimic de fcut.

Putea s-i foloseasc timpul dup pofta inimii. nvase ritmul zilelor de la soia sa, cu ce-i ncepea ea treaba, n ce moment trecea din buctrie n camer i cum i nlnuia gesturile. Dintr-o dat, ea i-o amintea pe mama lui ocupndu-se de gospodrie, pe cnd, acolo, el sttea de asemenea, la fereastr.

Ca i ea, doamna Maigret i spunea:

Acuma, ar trebui s treci dincolo, ca s pot mtura.

Pn i mirosul din buctrie era la fel. n acea diminea mirosea a friptur mpnat, cu garnitur de mcri. Redevenea atent, ca un copil, la anumite jocuri de lumini, la naintarea pe trotuar, a liniei de umbr i de soare, la deformarea obiectelor n atmosfera fremttoare a unei zile calde. Aceasta avea s dureze nc aptesprezece zile.

Multe ntmplri i coincidene au trebuit ca s ajung aici. n primul rnd, n lun martie, o destul de nesuferit bronit. Se ridicase prea devreme din pat, ca ntotdeauna, fiindc la Quai des Orfevres munca nu-l atepta. Fusese intuit din nou la pat i se ivise, un moment, primejdia unei pleurezii.

Vremea frumoas nvinsese boala, ns el rmsese nelinitit, posac, fr chef de nimic. I se prea, deodat, c mbtrnise i c boala, cea adevrat, care te pipernicete pentru restul zilelor, l pndea la cotitur. Nu-i spusese nimic soiei sale i se simea paraponisit vznd-o cum l observ pe furi. ntr-o sear, se dusese s-l vad pe prietenul su Pardon, doctorul din strada Picpus, la care avea obiceiul s cineze o dat pe lun.

Pardon l examinase ndelung, l trimisese chiar, ca s-i ia orice grij, la un cardiolog. Medicii nu gsiser nimic afar de o tensiune arterial cam crescut, ns czuser de acord asupra aceleiai recomandri:

Trebuie s v luai un concediu.

De trei ani, nu avusese parte de o vacan adevrat. De fiecare da tcnd era pe punctul de plecare survenea o afacere de care era obligat s se ocupe i, odat, cnd ajunsese deja la cumnata sa, n Alsacia, primise, din prima zi, un telefon alarmat, ce-l rechema la Paris.

Am neles, promisese el, morocnos, prietenului su

Pardon. Anul sta, voi pleca n concediu orice s-ar ntmpla. n iunie, fixase dat: 1 august. Soia i scrisese surorii ei.

Aceasta, care locuia la Colmar cu soul i cu copiii avea o vil n defileul Schlucht, unde soii Maigret se duceau adesea i unde viaa era agreabil i odihnitoare. Vai! Charles, cumnatul, tocmai i cumprase o main nou i decisese s-i duc familia s viziteze Italia.

Cte seri petrecuser, doamna Maigret i cu el, discutnd n ce loc s se duc? Se gndiser, la nceput, la valea Loire-i, unde Maigret putea pescui, apoi la acel Hotel des Roches Noires de la Sables-d'Olonne, unde soii petrecuser minunate vacane. Optaser, n sfrit, pentru Sables.

Doamna Maigret scrisese, n ultima sptmn a lunii iunie i i se rspunsese c toate camerele erau reinute pn la 18 august. n cele din urm, hazardul provocase hotrrea comisarului. ntr-o smbt sear, pe Ia mijlocul lui iulie, fusese chemat, ctre orele apte, la gara Lyon, pentru un caz fr mare importan. Fcuse, de la Quai des Orfevres la gar, ntr-o main a Poliiei Judiciare, o jumtate de or, ntr-att de mare era irul mainilor.

Se anunau opt trenuri suplimentare, iar mulimea n holul grii, pe peroane, pretutindeni, cu valize, cufere, boccele, copii, cini i undie pentru pescuit, evoca un exod.

Toat lumea aceasta ce se ducea la ar sau la munte avea s npdeasc i cel mai mic hotel, hanul cel mai prpdit, fr s-i mai pui la socoteal pe cei ce aveau s-i ntind corturile ndat dup descoperirea unui spaiu disponibil.

Vara era fierbinte, Maigret se ntorsese acas istovit, de parc el s-ar fi nghesuit ntr-un tren de noapte.

Ce ai? l ntrebase soia, care continua s-l supravegheze, dup bronita lui.

ncep s m ntreb dac vom merge n concediu.

Uii ce-a spus Pardon?

Nu uit.

i imagin cu groaz hotelurile, pensiunile de familie, ticsite de clieni.

N-ar fi mai bine s ne petrecem vacana la Paris?

La nceput ea a crezut c glumea.

Nu ne plimbm, ca s zic aa, niciodat mpreun prin Paris. De-abia dac, o dat pe sptmn, gsim timp s mergem pn la cel mai apropiat cinematograf din cale, pe bulevard. n august, oraul pustiu va fi al nostru.

Iar prima la grij va fi s te npusteti la Ouai des Orfevres, ca s te ocupi de cine tie ce afacere.

i jur c nu.

Aa spui.

Vom merge amndoi, hai-hui, n cartiere pe unde nu clcm niciodat, prnzind i cinnd n mici restaurante amuzante...

tiindu-te aici, P.J. i va telefona la prima ocazie.

P.J. n-are s tie, i nici nimeni, i voi nscrie telefonul la serviciul abonailor abseni.

Ideea l seducea realmente i sfri prin a o cuceri i pe soia lui. n sufragerie, telefonul amuise deci, un alt amnunt cu care era greu s te obinuieti. n dou rnduri ntinsese mna ctre aparat, nainte de a-i da seama c nu avea dreptul. Oficial, nu era la Paris. Se alia la Sables-d'Olonne. Aceasta era adresa pe care o dduse Poliiei Judiciare i, dac un mesaj urgent i-ar fi sosit acolo, i-ar fi fost adus la cunotin.

Prsise Quai des Orfevres smbt seara i toat lumea l credea plecat la rmul mrii. Duminic, nu ieiser dect ctre sfritul dup-amiezii, ca s cineze la o braserie din Place des Ternes, departe de casa lor, ca s se mai aeriseasc. Luni diminea, ctre orele zece i jumtate, n timp ce soia termina de fcut menajul, Maigret coborse pn n Place de la Republique, i citise ziarele pe o teras aproape pustie. Pe urm prnziser n La Villette, cinaser acas i se duseser la cinematograf.

Nu tiau nc, nici unul nici altul, ce aveau s fac n acea zi de mari, afar de faptul c aveau s mnnce acas friptur mpnat i c, apoi, fr ndoial, vor pleca la ntmplare. Era un ritm de via cu care trebuia s se obinuiasc fiindc li se prea ciudat s nu fie mpini de necesiti i s nu aib de numrat orele, minutele.

Nu se plictiseau. La drept vorbind, le era doar niel ruine c nu fceau nimic. i ddea soia lui seama de lucrul acesta?

Nu te duci s-i caui ziarele?

Se i crea o obinuin. La orele zece i jumtate avea s se duc s-i caute ziarele, s le citeasc, probabil, pe aceeai teras din Place de la Republique. Asta l amuza. n definitiv, de-abia scpase de constrn-geri i-i crea altele noi.

Plec de la fereastr, i puse o cravat, pantofii, i cut plria.

Nu e nevoie s te ntorci nainte de dousprezece i jumtate.

Chiar pentru ea, nu mai era chiar ntru totul Maigret, acum, cnd nu se ducea la Quai des Orfevres i, o dat mai mult, se gndi la maic-sa, strigndu-i:

Du-te s te joci o or, dar ntoarce-te pentru mas.

Pn i portreasa l privea cu o mirare nu lipsit de un anumit repro. Are dreptul un brbat zdravn i voinic s vagabondeze aa, fr s fac nimica?

O stropitoare municipal trecea ncet i el privi, ca pe un spectacol inedit, ap nind dintr-o mulime de gurele i aternndu-se apoi pe osea. La Quai des Orfevres, ferestrele erau probabil larg deschise asupra spectacolului Senei. Jumtate din birouri erau goale. Lucas era la Pau, unde avea neamuri, i nu urma s se ntoarc dect pe cincisprezece. Torrence, care tocmai cumprase o main de ocazie, vizita Normandia i Bretania. Circulaia era foarte slab, de-abia dac se vedeau cteva taxiuri. n Place de la Republique, ce prea nemicat ca ntr-o ilustrat, doar un autocar cu turiti mai producea oarecare animaie.

Se opri la chioc, cumpr toate ziarele de diminea pe care obinuia s le gseasc pe birou i s le parcurg nainte de a-i ncepe lucrul. Acum, avea timp s le citeasc i, n ajun, buchisise chiar cteva mici anunuri. Se instal pe aceeai teras, n acelai loc, comand bere i, dup ce-i scoase plria i se terse pe frunte, cci se fcuse deja cald, despturi primul jurnal.

Cele dou titluri cu litere mai groase priveau evenimentele internaionale i un grav accident de circulaie ce fcuse opt mori, un autocar czuse ntr-o rp, n drum spre Grenoble. Numaidect, privirea i se opri pe un alt titlu n colul drept al paginii:

Un cadavru ntr-un dulap

Simi o oarecare excitaie dei nrile nu-i fremtar.

Poliia Judiciar nconjoar cu un oarecare mister o descoperire macabr fcut ieri diminea, luni, n apartamentul unui cunoscut medic, din bulevardul Haussmann. Acest medic ar fi actualmente pe Coasta de Azur, cu soia i fiica sa.

Venind la lucru, ieri diminea, dup ce-i petrecuse duminic n familie, bona ar fi fost izbit de un miros suspect i, deschiznd un dulap, de unde prea s vin acest miros, ar fi descoperit cadavrul unei femei tinere. Contrar tradiiei, Poliia Judiciar se arat foarte zgrcit n informaii, ceea ce d de bnuit c acord o importan excepional acestei afaceri.

Doctorul J..., de care este vorba, a fost rechemat de urgen i un alt medic, care-l nlocuiete n timpul concediului su, s-ar afla compromis. Sperm s fim mine n msur de a v furniza amnunte asupra acestei stranii ntmplri.

Maigret despturi celelalte dou ziare de diminea pe care le cumprase. Unul din ele ratase tirea. Cellalt, prea trziu informat, o rezuma n cteva rnduri, dar sub un titlu cu litere mari.

Un cadavru la doctor

Poliia Judiciar ancheteaz de ieri n legtur cu o afacere care ar putea deveni o nou afacere Petiot, cu deosebirea c, de data aceasta, arfi n cauz nu unul, ci doi medici. Cadavrul unei tinere femei a fost, ntr-adevr, gsit n cabinetul unui practician bine cunoscut de pe bulevardul Haussmann ns, pn acum, n-am izbutit s obinem informaii mai ample.

Maigret se surprinse mormind:

Idiot!

Nu era vorba despre ziariti, ci despre Janvier, asupra cruia apsau, pentru prima oar, responsabilitile serviciului. De mult vreme atepta inspectorul aceast ocazie cci, la precedentele concedii ale lui Maigret, se gsise ntotdeauna un inspector mai vrstnic s-l nlocuiasc pe comisar.

Anul acesta, pentru aproape trei sptmni, el era eful, iar Maigret nu prsise bine Quai des Orfevres i izbucnea o afacere, important, judecnd dup puinul ce se gsea n ziare.

Or, de pe acum Janvier comisese o prim greeal: i ridicase presa n cap. I se ntmplase i lui Maigret s le ascund informaii, dar o fcuse, cu oarecare subtilitate i, nespunndu-le nimic, avusese totui aerul de a le face confidene.

Primul lui impuls fu de a se duce n cabin i a-i telefona lui Janvier. i aduse aminte la timp c se afla, oficial, la Sables-d'Olonne.

Dup jurnale, cadavrul fusese descoperit n ajun, dimineaa. Poliia fusese sesizat imediat de afacere, ca i Parchetul. n mod normal, ziarele de luni dup-amiaz ar fi trebuit s publice informaia. Intervenise cineva sus pus? Sau Janvier hotrse de capul lui s pstreze tcerea?

"Un medic cunoscut de pe bulevardul Haussmann..."

Maigret cunotea cartierul i, cnd sosise la Paris, acesta fusese cel care-l impresionase mai-mult, cu imobilele sale calme i elegante, cu porile sale mari, ce lsau s se vad vechi grajduri n fundul curilor, sub umbra blnd a Castanilor i cu limuzinele ce se niruiau de-a lungul trotuarelor.

Vrei s-mi dai o fis?

Nu spre a telefona la Quai, pentru c aceasta-i era interzis, ci pentru a vorbi cu Pardon, care fusese la mare n iulie i era singurul la curent cu vacana parizian a lui Maigret.

Pardon se afla n cabinetul su.

Spune-mi, cunoti un doctor J... care locuiete n bulevardul Haussmann?

Doctorul avusese i el timp s citeasc ziarul.

M-am ntrebat i eu cnd mi luam micul dejun. Am cutat n anuarul medical. Sunt destul de intrigat. Ar fi vorba, ntr-adevr, de un medic foarte cunoscut, doctorul Jave, fost medic-intern de spital i cu o mare clientel.

l cunoti?

L-am ntlnit de dou-trei ori, dar l-am pierdut din vedere de mai muli ani.

Ce fel de om e?

Pe plan profesional?

Da, pentru nceput.

Un practician serios, care-i cunoate ndatoririle. Trebuie s aib vreo patruzeci de ani, poate patruzeci i cinci. Un brbat bine. Tot ce i s-ar putea reproa, dac asta e un defect, este c s-a specializat ntr-o clientel monden. Nu degeaba s-a instalat pe bulevardul Haussmann. Ctig, presupun, muli bani.

Cstorit?

Aa scrie n ziar. Nu eram la curent. Ia spune, Maigret, sper c n-ai s dai buzna la Quai, vrei s te ocupi de asta?

i fgduiesc. Dar cellalt medic la care se face aluzie?

N-am fost singurul, azi diminea, care s fi telefonat confrailor. O afacere de genul sta se produce destul de rar n profesia noastr, iar noi suntem la fel de curioi ca i portresele. Ca i cei mai muli dintre medicii care pleac n vacan, Jave luase, pe timpul absenei, un tnr nlocuitor. Nu-l cunosc personal i nici nu cred s-l fi ntlnit. Este vorba de un oarecare Negrei, Gilbert Negrei, care are vreo treizeci de ani i este unul din asistenii profesorului Lebier. Asta e o referin, pentru c Lebier trece drept un om care-i alege colaboratorii cu grij i nu e lesne s lucrezi cu el.

Eti foarte ocupat?

Acum?

Aa, n general.

Mai puin ca de obicei, majoritatea pacienilor mei fiind plecai n concediu. De ce m ntrebi?

A dori s ncerci s obii ct mai multe informaii posibil despre aceti doi medici.

Dar nu uii c eti n concediu medical?

Promit s nu pun piciorul n Quai des Orfevres.

Ceea ce nu te mpiedic s te ocupi de afacere ca amator. Aa-i?

Cam aa.

Bine. Voi da cteva telefoane.

Ne-am putea vedea ast-sear?

De ce nu vii cu soia ta s iei cina la noi?

Nu. Eu te invit, cu soia ta, ntr-un bistrou oarecare. Trecem s v lum pe la orele opt.

Dintr-o dat, Maigret nu mai era chiar acelai om cu cel de diminea. Lsase deoparte visarea i ncetase s se mai simt ca un biea care nu se duce la coal.

Se duse s-i reia locul pe teras, mai comand o halb i se gndi la Janvier, care trebuia s fie foarte surescitat. Oare va fi ncercat Janvier s-i telefoneze la Sables-d'Olonne, ca s-i cear sfatul? Fr ndoial c nu. inea mori s duc afacerea la capt. Comisarul era nerbdtor s afle mai multe dar, acum c nu mai era dect n culise, trebuia, ca i publicul, s atepte ziarele de dup-amiaz.

Cnd reveni, pentru mas, soia lui l privi ncruntnd din sprncene, parc i presimind ceva.

Te-ai ntlnit cu cineva?

Cu nimeni. I-am telefonat doar lui Pardon. O s-i lum ast sear la cin, ntr-un bistrou, nc nu tiu care.

Nu te simi bine?

Sunt n plin form.

Era adevrat. tirea din ziar ddea un sens vacanei sale i nu se simea ispitit s se duc la birou i s ia afacerea n mini. O dat mcar era doar un spectator i gsea situaia amuzant.

Ce facem n dup-amiaza asta?

Mergem s ne plimbm pe bulevardul Haussmann i n cartier.

Ea nu protest, nu-l ntreb din ce motiv. Aveau amndoi timp s mnnce fr s se uite la ceas, n faa ferestrei deschise, ceea ce nu li se ntmpla des. Chiar zgomotele Parisului nu erau ca de obicei. n loc s alctuiasc o simfonie confuz, sunetele, mai rare, deveneau distincte, se auzea un taxi dnd colul unei anumite strzi, un camion oprindu-se n faa unei case anume.

Nu-i faci siesta?

Nu.

n timp ce ea spla vasele i apoi se mbrca, el cobor din nou, ca s cumpere jurnalele de sear. Afacerea i ctigase dreptul la titluri cu litere de-o chioap.

O nou afacere Petiot

O femeie moart ntr-un dulap

Doi medici pe banca acuzailor

Cel mai bun dintre articole, semnat de micul Lassagne, unul dintre reporterii cei mai descurcrei, glsuia astfel:

O afacere criminal, ce nu va ntrzia s aib un anumit rsunet i care rezerv surprize, a izbucnit ntr-unui din cartierele cele mai elegante ale Parisului, pe bulevardul Haussmann, ntre strada Miromesnil i strada Courcelles.

n ciuda relei voine de care d dovad poliia n a furniza informaii, am putut, graie anchetei noastre personale, s descoperim urmtoarele detalii:

Deci, n bulevardul Haussmann, la numrul 137 bis, locuiesc, de cinci ani, la etajul trei, doctorul Philippe Jave, n vrst de patruzeci i patru de ani, precum i soia sa i fetia lor, de trei ani.

Familia Jave ocup unul din cele dou apartamente ale etajului, cellalt fiind rezervai pentru sala de ateptare i luxoasele cabinete de consultaie, cci clientela medicului este dintre cele mai elegante, iar cei mai muli dintre pacienii si figureaz n Bottin-ul monden.

La 1 iulie, familia Jave, nsoit de ddaca copilului, prsea Parisul, pentru un sejur de ase sptmni la Cannes, unde nchiriaser vila Marie-Therese.

La aceeai dat, un tnr medic, doctorul Negrei, lua locul confratelui su, la orele de consultaii. Obinuit, afar de ddac, domnioara Jusserand, familia Jave are dou servitoare, ns una dintre ele, ai crei prini locuiesc n Normandia, luase concediu n acelai timp cu stpnii ei i numai Josepha Chauvet, n vrst de cincizeci i unu de ani, rmsese n Paris.

ncperile locuinei nefiind ocupate, ea nu avea s-i asume dect ntreinerea cabinetidui medical. Doctorul Negrei, care este celibatar i locuiete ntr-un apartament mobilat, venea n fiecare diminea la orele nou, lua not de apelurile telefonice, fcea vizitele n ora, dejuna la un restaurant i la orele dou revenea n bulevardul Haussmann, pentru consultaii.

Ctre orele ase se eliber din nou, iar Josepha Chauvet profita de aceasta spre a se duce la fiica ei, care locuiete n cartier, pe strada Washington, unde-i petrecea aproape toate nopile.

Ce s-a ntmplat? Datorit mueniei poliiei, ne este greu s reconstituim lanul evenimentelor, ns un anumit numr de fapte este cunoscut. Smbta trecut, doctorul Negrei a prsit cabinetul din bulevardul Haussmann la orele cinci i jumtate, pe cnd Josepha se afla nc acolo. n cursul dup-amiezii, consultase o jumtate de duzin de clieni i nimeni din imobil n-a remarcat intrri sau ieiri anormale.

Duminic, doctorul Negrei s-a dus la nite prieteni la ar, n timp ce Josepha i-a petrecut ziua mpreun cu fiica ei, n strada Washington, spre a nu reveni dect luni dimineaa la orele opt. A nceput, ca de obicei, prin a da cu aspiratorul prin sala de ateptare, apoi a intrat n biroul care preceda cabinetul de consultaii.

Numai cnd a ajuns n aceast de a treia camer a fost izbit de un miros anormal, fad i greos, a declarat ea, ns nu s-a nelinitit numaidect. Intrigat, n sfrit, a deschis, cu cteva minute nainte de ora nou, ua celei de a patra ncperi, de dimensiuni mai restrnse, transformat n laborator. De aici provenea mirosul, mai precis de la unul dintre dulapuri. Acesta era ncuiat cu cheia. Cheia nu se afla n broasc. Pe cnd Josepha examina dulapul, a auzit pai n spatele ei i, ntorcndu-se, l-a zrit pe doctorul Negrei, care sosise.

A tresrit el cumva? S-a albit la fa? Mrturiile indirecte pe care le-am cules sunt contradictorii.

El ar fi spus:

Ce facei aici?

Ea ar fi rspuns:

Nu v miroase?

Ea ar fi presupus atunci c e vorba de un oarece mort.

Doctorul Jave nu v-a lsat cheia?

Nu facem, bineneles, dect s reconstituim faptele, cum putem mai bine. Cteva minute mai trziu, Josepha iei din imobil, ca s caute un lctu, pe strada Miromesnil, i se ntoarse, apoi, cu el.

Citind, Maigret se ntreba de unde aflase micuul Lassagne aceste detalii. Josdpha nu vorbise, ar fi putut jura. nc mai puin doctorul Negrei. Portreasa? Era posibil. Poate, de asemenea, pe urm, lctuul?

Continu lectura:

Cnd ua dulapului a fost deschis, spectacolul ce li se oferi vederii fu acela al corpului unei femei goal puc, ce trebuise s fie ndoit n dou, ca s poat intra ntr-un spaiu att de strmt.

n absena comisarului Maigret, aflat n concediu, a sosit la faa locului inspectorul Janvier, urmat de medicul legist i de Parchet, n timp ce presa, din raiuni ce ne scap nc, a fost lsat n ignoran.

Identificarea corpului n-a ridicat nici o dificultate, ntruct este vorba de doamna Jave nsi, pe care toat lumea o credea la Cannes. n afara unei echimoze la tmpla dreapt, care ar fi putut fi cauzat de o cztur, cadavrul nu poart nici o urm de violen. Doctorul Negrei pretinde a nu fi vzut-o pe doamna Jave nici smbt i nici ntr-o alt zi, de la plecarea doctorului Jave i a soiei sale la Cannes, pe 1 iulie.

Josepha ar fi fcut aceleai declaraii.

Cum a fost ucis tnra femeie? Cnd? Bnuim c medicul legist consider c moartea s-a produs smbt.

Alertat prin telefon, luni la prnz, doctorul Jave lua, de la Nisa, avionul ctre Paris.

A petrecut noaptea, ca i doctorul Negrei, la Quai des Orfevres. Nimic n-a rsuflat din declaraiile pe care cei doi brbai le-ar fi putut face.

Chiar i azi diminea, Poliia Judiciar a refuzat s ne spun dac vreunul din cei doi se afl n stare de arest. Judectorul Comeliau a fost nsrcinai cu ancheta, i se arat chiar mai mut dect inspectorul Janvier.

Corespondentul nostru la Cannes a ncercat s ia legtura cu ddaca, domnioara Jusserand, rmas acolo cu copilul, ns i-a fost imposibil s ptrund n vila care a i fost n dou rnduri cercetat de Brigad Mobil.

Dup cum se vede, aceast afacere este una dintre cele mai misterioase ale acestor ultimi ani i trebuie s ne ateptm la lovituri de teatru. Cine a ucis-o pe doamna Jave? De ce? i de ce i-a fost nchis cadavrul, n ntregime gol, ntr-un dulap, n spatele cabinetului de consultaii al soului ei?

n ateptarea unor revelaii care se vor produce cu siguran, putem totui furniza cteva informaii privind personajele amestecate n aceast ntmplare. Doctorul Philippe Jave, nscut la Poitiers, este n vrst de patruzeci i patru de ani i, dup studii strlucite la Facultatea de Medicin din Paris, a fost medic-intern de spital.

Pn la cstorie, se instalase n Issy-les-Moulineaux, unde avea un cabinet dintre cele mai modeste, iar clientela i era alctuit n principal din muncitorii de la uzinele din vecintate. Cu cinci ani n urm s-a cstorit cu Ev eline Le Guerec, cu aisprezece ani mai tnr dect el, care avea deci douzeci i opt de ani n momentul morii ei.

Familia Le Guerec posed la Concarneau o uzin de conserve i marca de sardele "Le Guerec i Laurent" este foarte cunoscut de gospodine.

ndat dup cstorie, tnra pereche s-a instalat n bulevardul Haussmann, ntr-un apartament haos, iar doctorul Jave n-a ntrziat s devin unul din medicii cei mai apreciai din capital.

Doi ani mai trziu, btrnul Le Guerec a murit, lsnd ntreprinderea din Concarneau fiului su Yves i fiicei sale.

Perechea Jave are o feti de trei ani, Michele. Ct l privete pe doctorul Negrei, i el este, de asemenea, un strlucit specialist. n vrst de treizeci de ani, este celibatar i locuiete mai departe n camera sa de student de pe Rue des Saints-Peres, unde triete n condiii modeste.

Nu i-a deschis cabinet i lucreaz cu profesorul Lebier. A acceptat pentru ntia oar s-i nlocuiasc unul dintre confrai n timpul concediului acestuia. Am ncercat s aflm dac perechea Jave i doctorul Negrei ntreineau, nainte de aceast nlocuire, relaii amicale, ns nu am obinut vreun rspuns.

Ne lovim peste tot, fie c este vorba de Quai des Orfevres, de bulevardul Haussmann sau de corpul medical, de un straniu mutism.

Nici portreasa nu e mai vorbrea i se mulumete s afirme c nu tia de prezena doamnei Jave n cas. Corespondentul nostru de pe Coasta de Azur a obinut totui un rezultat, cu toate c destul de modest. La aeroportul din Nisa ar fi fost vzut o pasager avnd semnalmentele doamnei Jave, care ar fi luat smbt la orele 9,15 dimineaa, avionul ce ajunge la Orly la 11,15. Compania de navigaie aerian refuz s confirme dac ea ar fi figurat pe listele de pasageri sau nu.

La ora la care nchidem ediia, doctorul Paul procedeaz la efectuarea autopsiei.

Cnd Maigret se ntoarse acas, decup cu grij articolul i-l strecur ntr-un plic de hrtie groas, cum fcea la Quai des Orfevres cnd alctuia un dosar.

Numai c la Quai des Orfevres dosarele lui conineau documente originale, autentice, pe cnd aici trebuia s se mulumeasc doar cu nite articole mai mult sau mai puin romanate, din ziare.

Eti gata, doamn Maigret?

Ea apru din odaie, ntr-o rochie de bumbac de culoare deschis, cu o plrioar alb pe cap, cu mnui albe i, n timp ce mergeau pe strad, bra Ia bra, aveau ntr-adevr aerul unui cuplu n vacan.

S-ar zice c ncepi s te amuzi, remarc ea, privindu-l cu coada ochiului.

El nu rspunse, dar zmbi, nu cu gndul la srmana doamn Jave, ci nfindu-i-l pe Janvier luptnd din greu cu aceast afacere, pe care dorea, probabil, nespus s-o duc singur la bun sfrii.

Capitolul 2Cina la taica Jules

Calvados pentru toat lumea? ntreb el, scondu-i pipa din buzunar, n momentul n care fat cu or alb aducea cafeaua.

nelese semnul pe care i-l fcu din ochi soia lui, ca i pe acela, mai n fug, ctre Pardon. Nu era beat, nici chiar afumat. Probabil c nici nu buse mai mult dect ceilali, dar nu era mai puin contient de o anumit strlucire a ochilor, de faptul c vorbea cam moale, ceea ce nu-i sttea n obicei.

Pe cnd mncau, doamna Maigret l observase n dou rnduri, uor nduioat, prima oar cnd comandase pete fript, a doua dat cnd ceruse, pe urm, crnai cu cartofi prjii. Recunoscuse restaurantul unde nu mai puseser piciorul de douzeci de ani i unde nu fuseser, altdat, dect de dou ori. Firma era mai departe La taica Jules. Mesele de lemn fuseser nlocuite cu altele dintr-un material plastic n culori violente, iar barul din interior se modernizase. Extraordinar era faptul c taica Jules era tot acolo i nu prea s fi mbtrnit, ntr-att nct sub claia sa de pr albit avea aerul unui figurant cu peruc.

Dac veniser la Joinville cu maina lui Pardon, n schimb Maigret alesese restaurantul, n faa acelei insule a dragostei n jurul creia lunecau brci i canoe.

Alturi era un bal, ale crui refrene se amestecau cu muzica pick-up-ului din restaurant. Clienii nu erau numeroi i cei mai muli i scoseser haina, muli erau vecini. Nu se dovedea Maigret fidel programului pe care i-l trasase pentru vacan?

Sunt lucruri dc care se vorbete mereu, care se pun chiar pe muzic i care nu se fac niciodat, declarase el la nceputul mesei. De exemplu, s mnnci o friptur pe malul Marnei. Spune-mi, Pardon, de cte ori ai venit s mnnci o friptur pe malul Marnei?

Doctorul cuta s-i aduc aminte. Asta o amuz pe soia lui, care rspunse:

O dat, pe vremea cnd soul meu nc nu avea clientel.

Vedei? Noi, de dou ori. Plnuim, de asemenea, s mergem la ntmplare, bra la bra, pe strzile Parisului...

Timpul, vai! suspin Pardon.

Ei bine! De data asta i venim de hac. Ce credei c am fcut dup-amiaz? Ne-am dus cu autobuzul pn la Place Saint-Augustin i, minunea minunilor, autobuzul era aproape gol. Pe strzi nu era nghe-suial de maini. Ne-am ntors pe jos pe bulevardul Haussmann...

Fr s v oprii?

Fr s ne oprim.

Maigret privise spre casa doctorului Jave, bineneles. n faa porii mari, bine lustruite, se afla un grup de curioi, un agent n uniform, ce-i privea plictisit. Fusese pentru prima oar cnd, ntr-un asemenea caz, Maigret se afla de partea celor ce cscau gura, i asta l amuzase. Casa era situat ntre un magazin de covoare orientale i vitrina unei modiste probabil foarte scump, cci n ea nu se vedea dect o singur plrie.

Era ntocmai imobilul burghez nstrit, nielu btrnicios, pe care i-l imaginase. Pe urm urcaser, tot pe jos, pn la Place des Ternes, unde buser un pahar pe o teras, nainte de a se ntoarce pe Avenue de Wagram i pe Champs-Elysees, precum provincialii n trecere prin Paris.

Este magnific! conchisese Maigret, alctuindu-i ciudatul meniu.

Primise prima ochead recunosctoare de la soia sa, pentru c era exact meniul comandat altdat. Totul prea s-l ncnte, muzica, perechile ce se vedeau intrnd n bal, luntraii de pe Marna, noaptea care-i nvluia ncetul cu ncetul. Simeai c i-ar fi plcut s-i scoat haina, ca i ceilali, dar nu ndrznea, poate din cauza lui Pardon.

Privirea pe care o schimb doamna Maigret cu acesta semnifica:

Vedei c-i merge mai bine?

Era adevrat c se destinsese, c parc ntinerise. Ceea ce nu tiau ceilali era c-i fcuse, pe timpul primverii, mai mult snge ru dect ar fi fost dispus s mrturiseasc i chiar s i-o mrturiseasc siei. I se-ntmpla s se simt uzat, obosit dintr-un fleac, i-i pusese ntrebarea dac nu va sfri cumva ca Bodard.

Acesta era unul dintre colegii si, de la Informaii Generale, un om onest, scrupulos la culme, dar care devenise dintr-o dat inta unor atacuri nedrepte. Maigret l aprase ct putuse, dar miroseai, n spatele acestei afaceri, considerente politice destul de murdare, tipi sus-pui care aveau nevoie de pielea lui Bodard, ca s se dezvinoveasc ei.

Izbutiser. Bodard luptase timp de ase luni, mai degrab pentru onoare dect pentru situaia lui, apoi, ntr-o diminea se prbuise mort, pe cnd urca scara cea mare la Quai des Orfevres.

Poate c din pricina lui Bodard se decisese Maigret s-i ia concediu, i s-i ngduie mici plceri pe care nu i le oferea niciodat. Precum aceast cin pe malurile Marnei.

Cnd se dusese s-i caute pe soii Pardon, n strada Picpus, doctorul se mulumise s-i anune:

Jave s-a-ntors acas.

i Negrei? ntrebase Maigret.

Nu tiu.

Avea haz s afli noutile de la un om ca Pardon, care nici mcar nu aparinea profesiunii. Nu mai atinseser tema n timpul mesei. Acum, c se servea calvados-ul pentru brbai i lichior pentru cele dou femei, firete acestea i apropiar scaunele, la fel ca dup cinele din strada Picpus i ncepur s flecreasc cu voce nceat.

Aerul era plcut, umed, cu un abur uor ce venea de pe ru. ntr-o barc, o pereche se lsa s lunece pe firul apei, ascultnd cntece tandre, la un fonograf.

Chiar mai adineauri, zise Pardon, am vorbit la telefon cu Deberlin. Se-ntmpl c l-a cunoscut foarte bine pe Philippe Jave, cu care a fost coleg de internat i pe care l-a frecventat pn n ultima vreme.

i ce spune despre el?

Se pare c Jave coboar dintr-o familie modest din Poitiers. Tatl su era contabil la o banc, iar mama nvtoare. Tatl a murit cnd biatul era nc mic i a fost crescut de maic-sa. Nu i-a putut termina studiile dect cu ajutorul unor burse, iar viaa sa de student probabil c n-a fost uoar. Dup Deberlin, Jave este harnic, inteligent, nchis, nzestrat cu o voin de fier. Se ateptau s-l vad alegnd cardiologia, care-l pasiona, poate unde-l vzuse pe tatl su murind dintr-o anghin pectoral.

n loc s fac aa, se instalase ntr-un cabinet nenorocit la Yssy-les-Moulineaux, unde a dus viaa istovitoare a celor mai muli medici de cartier, muncind ntre patrusprezece i cincisprezece ore pe zi.

Avea treizeci i opt de ani cnd s-a dus s-i petreac vacana la Beuzec, aproape de Concarneau, unde a fcut cunotin cu Eveline.

Domnioara Le Guerec?

Da. Se pare c s-au ndrgostit i a luat-o de nevast. Deberlin i-a frecventat, n bulevardul Haussmann, unde se mutase el aproape imediat dup cstorie. Deberlin a avut impresia unei perechi unite.

Eveline este oarecum drgu, ns nimeni n-ar ntoarce capul dup ea pe strad. n casa tatlui ei, care era vduv, a petrecut o copilrie fr bucurii. Era timid, tears, arbora ceea ce Deberlin numea un zmbet amrt.

Deberlin era convins c ceva nu era n regul cu sntatea ei, dar nu tia ce anume, pentru c Jave este un biat discret. Asta e cam tot ceea ce am aflat, precum i faptul c familia Jave a prut ncntat s aib o feti. Ieeau destul de des, primeau cam o dat pe sptmn. Dintre vechii prieteni a lui Philippe, Deberlin este aproape singurul care a continuat s-l vad.

Cum ai aflat c s-a ntors acas?

Simplu. De la radio.

Maigret, care avea i el un aparat de radio, nu-l asculta niciodat.,

La emisiunea de la orele apte s-a anunat c ancheta i urma cursul i c doctorul Jave, foarte abtut, s-a ntors n bulevardul Haussmann.

Stteau acolo, pe terasa unui bistrou mrgina, privind luminile ce se reflectau n Marna i sorbind dintr-un calvados cu vechime. Ce fcea, la aceeai or, Janvier? Se afla oare n biroul su de la Quai des Orfevres, ca s culeag mrturii i n ateptarea unor nouti de la colegii si n misiune la Paris sau aiurea? Din lips de timp pentru mas ceruse s i se aduc, dup tradiie, sandviuri i halbe de la braseria Dauphine?

Pardon avu impresia c o umbr de nostalgie i trecea pe fa, cci l ntreb:

Te ispitete tare?

Maigret l privi n fa, cu sinceritate, reflect o clip i spuse:

Nu.

Era adevrat. Afacerea din bulevardul Haussmann se anuna ca una dintre cele mai spinoase i mai pasionante din cte cunoscuse. Mediul n care se petrecuse o fcea i mai delicat. Este totdeauna dificil s ai de-a face cu oameni dintr-o anumit societate, fiindc cea mai mic gaf poate avea consecine dezagreabile. Or, aici, era vorba de medici.

Anumite profesiuni pstreaz mai mult dect altele spiritul de grup, ofierii de exemplu, sau nvtorii, personalul colonial sau, i orict de curios ar putea s par, funcionarii de la P.T.T.

Janvier, care ddea curs unei anchete oficiale, avea, probabil, mai multe greuti ca s se informeze n privina lui Jave i a lui Negrei, dect Maigret nsui, care profit de prietenia lui Pardon.

Pe deasupra, srmanul Janvier picase peste judectorul Comeliau, ntr-adevr magistratul cel mai greu de strunit. Comeliau avea groaz de pres. Orice articol aprut, cu privire la o afacere pe care o instruia el, l punea pe jratec sau l scotea din srite.

Mai cu seam, nimic reporterilor, recomanda el invariabil.

Drept urmare, spre a evita criticile presei care are tendina de a-i pierde rbdarea, i el tindea s-l considere vinovat pe primul suspect, i s nu-i mai dea drumul.

n cariera lui, Maigret i inuse piept de cincizeci de ori, de o sut de ori, riscndu-i cteodat situaia.

Ce mai ateptai ca s-l arestai? ltra micul judector, cu mustile n furculi.

S-i pun frnghia de gt.

Sau s treac frontier, nu-i aa? i s te ii atunci, cu fiuicile astea...

Janvier n-avea rbdarea lui Maigret, aerul su ndrtnic sau absent, cnd l apucau pe Comcliau pandaliile. Comisarul era convins c inspectorul se pusese ru cu gazetarii din cauza lui Comeliau, refuznd de la nceputul anchetei informaiile cele mai elementare.

Nimic despre Gilbert Negrei?

Nimic n plus fa de ceea ce i-am spus. Este un singuratic. E rareori vzut n afara orelor de serviciu la profesorul Lebier i n-am nici cea mai mic idee n privina vieii luj personale. Probabil c n-are avere, odat ce nu s-a decis s-i deschid cabinet. Afar numai dac se pregtete pentru concurs i se destineaz catedrei.

Ar fi fost mai uor s-i telefoneze doctorului Paul, doctorul legist, care-i era prieten, spre a cunoate rezultatul autopsiei. n ce fel fusese omort Eveline Jave? Nu se vorbea, n ziare, nici de revolver, nici de cuit, nici de strangulare.

Dac ar fi sucombat dintr-o cauz accidental, n-ar fi existat nici un motiv s i se ndoaie literalmente trupul i s-i fie nghesuit ntr-un dulap.

Spune-mi Pardon, ct vreme dup deces poi s ndoi un corp?

Depinde de rigiditatea cadaveric. La rndul ei, aceasta depinde de un anumit numr de elemente, printre care i temperatura ambiant. O or, n anumite cazuri. Mai multe ore, n altele.

n felul sta nu mergea nainte. De altminteri, nu voia s se pasioneze de afacere. Decisese c o va urmri precum o fceau, probabil, n toat Frana, n acel moment, cititorii de ziare, dar nu mai mult.

Nu era pentru moment dect un membru al publicului, nu un poliist. Singurul lucru ce nu-i ddea pace era responsabilitatea ce apsa asupra lui Janvier care, pentru ntia oar, purta pe umeri ntreaga greutate a Poliiei Judiciare, n momentul vacanelor, cnd cel puin jumtate din personal nu este disponibil.

nainte de orice, trebuie s tim dac Jave se afla la Cannes n momentul morii soiei sale.

Era uor de verificat i probabil c Janvier se gndise la asta. Numai c el, Maigret, nu cunotea nimic din rezultatele anchetei. Rspunsul nu-l avu dect n dimineaa zilei urmtoare, cnd cobor s-i cumpere ziarele. Soii Pardon i aduseser acas ctre miezul nopii. Pe cnd se dezbrca, ceva mai trziu, doamna Maigret murmurase:

mi fgduieti s nu te duci la birou?

i jur.

Vezi c te simi de pe acum mai bine? Dup trei zile de odihn eti un alt om. Dac, din pricina unei femei moarte, trebuie s pierzi binefacerile vacanei Nu le voi pierde.

Se liniti, vzndu-l cum deschide bufetul i scoate o sticl de calvados.

O ultim pictur... murmur el.

Nu bu din cauz c ar fi fost nervos sau descurajat, nici ca s-i recapete curajul, ci, dimpotriv, n acea sear pentru c se simea destins. Era ultima mic plcere a zilei. Numai c, dimineaa, pentru a cobor s caute ziarele nu mai atept la fereastr, ca soia sa s fac patul. Aceasta nu nsemna c-i nclca fgduiala. Nu se ocupa de afacere, o urmrea, ca i ceilali ceteni, ceea ce nu era acelai lucru.

Titlurile erau nc i mai groase dect n ajun, iar cel mai impresionant era:

Dilema celor doi doctori

O foaie concurent etala un titlu mai prudent:

Misterul celor patru chei

E adevrat c era cam acelai lucru. Se pare c poliia renunase ntr-o oarecare msur la mutismul ei, cci furniza, n sfrit, informaii care nu puteau proveni dect de la Quai des Orfvres sau din cabinetul judectorului de instrucie.

Mai nti un rezumat, foarte incomplet, al raportului medicului legist.

Autopsia practicat de doctorul Paul a dat la iveal c echimoza, despre care am i vorbit ieri, de pe tmpla dreapt a victimei a fost urmarea unei lovituri primite cu destul de puin timp naintea morii, dar c aceast lovitur n-a fost att de violent nct s provoace decesul.

Ea nu a fost dat cu ajutorul unui instrument contondent. S-ar putea s fie vorba de o simpl cdere pe parchet sau o lovitur de pumn. Mult mai enigmatic este neptura de pe coapsa stng a Evelinei Jave, cci nu exist nici un dubiu c aceasta provine de la o injecie subcutanat.

Ce produs a fost injectat? N-o vom ti dect dup examinarea organelor interne i a esuturilor, de ctre experi. Victima nu era toxicoman i nu se inject singur deoarece, n acest caz, s-ar fi constatat urme de nepturi mai vechi. De altminteri, soul ei este categoric n aceast privin...

Maigret luase loc pe aceeai teras ca i n ajun, n Place de la Republique, iar cerul era Ia fel de albastru i de senin, atmosfera la fel de calm i de domoal.

Din cauza vinului i a dozelor de calvados din seara trecut, comandase o cafea i trgea uor din pip, citind cele trei coloane de informaii mai mult sau mai puin senzaionale.

Lovitura de teatru era absena lui Jave de la Cannes, smbta precedent i ntoarcerea sa n acest ora, cu Trenul Albastru, duminic dimineaa.

Interogatoriul luat doctorului nu era reprodus. Pentru Maigret, care era de-ai casei i tia cum interpreteaz ziarele informaiile, era limpede c se produsese o brambureal.

La nceput, se pare c Jave vorbise de o plimbare fcut cu maina, la Monte-Carlo, smbt dup-amiaz, i de o noapte petrecut n cazinoul din acelai ora.

Din nenorocire pentru el, personalul aeroportului din Nisa i remarcase automobilul, ce rmsese parcat de smbt la prnz, pn duminic la orele zece dimineaa. n ansamblu, Janvier lucrase bine. Maigret i nchipuia numrul de telefoane necesare pentru a reconstitui irul evenimentelor.

Smbt, la orele nou i un sfert, Eveline Jave osea cu taxiul la aeroport i zbura ctre Paris. Numai cu o or mai trziu, soul ei osea n acelai aeroport, cu maina sa, i se informa cnd ar putea lua un avion spre Paris. Nu era nici unul naintea prnzului.

ntmplarea a fcut ca unViscount al British-Airways-ului, care ntrziase n urma unei pene de motor, s fie gata de plecare la Londra. Se mbarcase pe el, iar de la Londra gsise imediat un avion ctre Paris, unde sosise la orele dou dup-amiaza. Totui, portreasa din bulevardul Haussmann i meninea categoric declaraia. Nu-l vzuse, aa cum n-o vzuse nici pe soia lui.

Aceast portreas era o anumit doamn Dubois, pe care reporterul o descria ca fiind nc tnr i drgu, mam a unui biat de zece ani. Soul ei o prsise la cteva zile de la naterea copilului i de atunci nu mai auzise de el. Petrecuse, se aduga, dou ceasuri la Quai des Orfevres i, la ieire, refuzase s fac orice declaraie.

I se public fotografia, ns era greu s-i deslueti faa, pe care o ascundea cu braul drept. Maigret cunotea imobilele de pe bulevardul Haussmann care, construite n aceeai epoc, sunt de un tip destul de asemntor. Gheretele portarilor sunt spaioase, precedate de un soi de salon i o u dubl cu geamuri care permite supravegherea intrrilor i a ieirilor.

Doamna Dubois o vzuse pe Josepha, servitoarea, sosind la orele opt dimineaa. l vzuse trecnd pe doctorul Negrei, la orele nou. l vzuse cobornd scrile, la dousprezece i zece, urcnd din nou la orele dou dup-amiaz i, n fine, plecnd la orele cinci i jumtate.

n mod straniu, nu-i zrise nici pe doctorul Jave, nici pe soia sa. Or, aceasta trebuise neaprat s fi ptruns n cas, fiindc aici o gsiser moart. Tot conform ziarului, Jave, ncolit, refuzase s explice cum i folosise timpul la Paris, n timpul dup-amiezii de smbt, invocnd secretul profesional.

Fusese eliberat. I se dduse drumul i doctorului Negrei, cum se anunase la ultimele tiri, ceea ce, probabil, va fi constituit o cumplit problem de contiin pentru judectorul Comeliau.

Sosind la aeroportul Orly la orele unsprezece i un sfert, doamna Jave luase autobuzul serviciilor Air-France, care o depusese n Boulevard des Capucines. oferul i amintea de ea, cci purta un taior alb, n stilul celor ce se poart pe Coasta de Azur, care-i atrsese atenia.

Plecnd din Boulevard des Capucines, urma tinerei femei se pierdea cu totul, pn n momentul n care lctuul deschisese ua dulapului, luni, la orele nou dimineaa, n prezena Josephei i a lui Negrei.

Chestiunea cheilor nu simplifica problema. Tot dup cotidiene, existau patru chei, ce deschideau i ua de la apartamentul-locuin i pe aceea a ncperilor rezervate doctorului. Una din aceste chei era n minile Josdphei, o alta n minile doctorului Negrei, pe durata ct funciona ca nlocuitor. Jave avea cea de a treia cheie i, n fine, cea de a patra fusese ncredinat portresei. Ct o privea pe Eveline Jave, ea n-avea nici o cheie a casei de pe bulevardul Haussmann. Aceasta nsemna c cineva trebuise s-i deschid ua. Cel puin, desigur, dac nu cumva portreasa minea i i-o ncredinase pe a ei. Dac mcar doctorul Paul ar fi putut fi mai precis asupra orei morii! Raportul su zicea: Smbt, ntre orele patru dup-amiaz i orele zece seara.

La orele patru, Negrei se mai afla n bulevardul Haussmann, la fel ca i Josepha. Negrei plecase la cinci i jumtate, Josepha ctre orele ase, cci n-avea nimic de fcut i trebuia s cineze cu fiica ei.

Ct l privete pe Jave, acesta se afla la Paris ncepnd de la orele dou dup-amiaz, dar luase Trenul Albastru la orele opt fr cinci, n gara Lyon.

Ziarul publica o fotografie a Jos