Dan, Ioan - 02 Curierul Secret

8/9/2019 Dan, Ioan - 02 Curierul Secret [Doc]

1/215

Ioan DanCurierul Secret

Soiei mele, ARETIA, fiin drag cu care amcltorit pe planeta Pmnt vreme de 54 de ani prin

ploaie, prin vnt i prin ari.

Capitolul 1

ntre dou iruri de dealuri, ca nite piepturi uriae, apele Trnavei sscurg domoale, ncolcindu-se printre luncile pe care le strbat, parcobosite de atta amar de drum. Primvara, Trnava e rutcioas i s

nvolbur fr astmpr peste maluri. Vara, descrete. Ici-colo, rsaprunduri care nghesuie apele de crezi c ar vrea s le sugrume. Sundomoale apele Trnavei. Domoli sunt i oamenii satelor de pe cele doumaluri. Pn i timpul e ca omul acolo. Iarna, crivul nu-i poate face dcap, ca la cmpie. Se izbete boncind i i rupe dinii n lutul glbui-aurial dealurilor. Primvara, ploile multe cu bob mrunt spal zgura iernii

croiesc priae sprintene, spre bucuria copiilor, care aaz pe priamoriti fcute din coceni de porumb. Vara are o dulcea a ei. Dimineilrcoroase, cu rou mult, dau iz de prospeime zilei cldue. Mirosna de fi de flori de cmp te nvluie ca o alintare. Pmnturile acoperite cu bucatsntoase nainteaz voinicete pe sub dealuri i pe sub margini de pduriiar sus, pe spinrile dealurilor, n locurile lipsite de pduri, viile prguite sunparc gata s nasc ciorchini grei, verzi-aurii.

Trnava Mic i poart ap? Ele tcut, cltorindu-se printre dealuri cupmnt bun, mngindu-le n trecere ca pe nite prieteni vechi. Trnav

Mare, domoal i cuminte, se ntlnete cu singura fiic de btrnee apropierea Blajului i revederea lor are n ea o alintare fr zgomote, frgesturi inutile. E ntlnirea dintre mam i copil, care cuprinde

mbriarea larg ntreaga poezie a gestului matern. mbriate astfel, sduc spre Mure fr grab, fr nimic pripit, ca o familie care se adunseara n slaul ei.

Trnava Mic, Trnava Mare i Mureul nchid ntre ele un patrulate ncrcat cu vegetaie bogat, care sporete nzecit farmecul acestopmnturi.

Cam la jumtatea distanei dintre Blaj i trgul Teiu, dou sate att devechi nct nu ne putem nchipui locurile acelea fr ele, sunt desprite do lunc n form de uluc, prin care Trnava Mare noat voinicete ntr-u

1


2/215

ultim efort, nainte de ntlnirea cu Mureul. n dreapta, Cisteiul-Romnescnirat pe sub piepturile dealurilor Hoanca i Cpud, n lungul unei oselvechi, pe care istoria a pomenit multe micri de oti. n stnga, satuObreja, nscut n jurul unui castel cu ziduri albe, cu metereze nalte, cu parimens de arini, de brazi adui cine tie de pe unde, de ulmi i arari, de fag

i salcmi btinai.Pe la anul 1593, castelul, recldit pe cheltuiala baronului Albert deSzentivni, fusese mistuit n parte de focul pus aici n timpul unei rscoaleacestor domoli btinai. Un an mai trziu, n urma unor ntmplri nvluit

n tain, baronul vndu castelul dimpreun cu satele Obreja, CisteiulRomnesc, Bucerdea-Grnoas, Crciunelul-de-Jos, Mihalul i Pelca. Adico moie de peste douzeci i cinci de mii de iugre, pe care lucrau aproapdou mii de iobagi romni, cuprini n perimetrul acelui patrulater nconjurade ape.

La plecarea baronului, locuitorii acelor sate se strnseser n curteamare, avnd a-i lua rmas bun de la vechiul stpn i a se nchina csmerenie celui nou. Veniser mbrcai dup puteri, cu plrii maridecolorate, n ale cror panglici flcii prinseser colilie i flori de cmp, chainele crpite frumos, lsnd la o parte mai bine de jumtate dintre eicare avur curajul s se apropie desculi, cu clciele crpate, cu feeltrase i nengrijite de mult vreme. n curtea mare, strjuit de ziduri naltedin care triile timpului mucaser adnc, se formase un careu pestricuprinznd soldai i slujitori. Lng treptele de la intrarea principal

castelului, vreo zece curteni transpirai sub mtsurile i postavurile grelse aezaser dup importan i bogie, avnd ntiprit pe fa acezmbet caracteristic ocupaiei. n fruntea lor se afla vrul domnului baroncare, potrivit rangului, afiase un zmbet mai gros.

Mulimea edea pe lng ziduri n mare neornduia l, cu aceaindiferen de totdeauna la schimbarea stpnilor, neavnd probleme privina gradelor i avuiei sau importanei. Doar un observator dibace ar fremarcat poate c fetele i femeile i ocupaser poziiile cele mafavorabile. i poate ar mai fi fost de notat c poporul nu se mprise p

sate, aa cum ar fi fost destul de firesc. Frumoasele fete ale Cisteiului, ccomnacele lor mari de paie peste prul bogat, cu iile cusute n arnici negrucu catrinele prinse pe old? Uri puternice, se amestecaser n gloat, iarotenii, orbii de soare i ncini de almurile multe, ncercau zadarnic s ldescopere. Voinicii flci ai Mihalului, cobortori din neamuri de ciobani, cplriile aezate hoete pe sprncean, rmseser undeva n urm. Lucrdestul de neplcut pentru doamnele de la curte, stule de soii lor cadospii, dornice de peisaje mai verzi.

n mijlocul acelui careu, Szentivni i btea cizmele elegante cu o

crava aurit la mner, ateptnd s se fac linite deplin, pentru a rostpoporului cuvintele de rmas-bun cuvenite. Era speriat de-a binelea Trecuse prin attea n ultimul an, nct nu s-ar fi mirat dac ar fi czu

2


3/215

asupra lui o ploaie de sgei, aa din senin. Cnd se mplinir toate cu bunrnduial, baronul se ntoarse ctre un tnr nalt, cu prul galben-rocatcu privirea blnd, prietenoas, ateptnd un semn. Acesta era noul stpn

Tnrul aplec fruntea uor, iar baronul i drese glasul piigiat.Poporul i curtenii se privir n linite. Nu luar n seam cuvintele lui

Szentivni, ci se studiar unii pe alii cu dispreul adunat n timp.Cnd femeile i copiii aruncar flori pe trsura gata de plecare iaternur alte flori n faa cailor, baroneasa avu un schimb de cuvinte destude aspru cu soul ei.

Te-ai grbit s vinzi, domnule. Iat c supuii domniei-tale nu sunt cinetie ce fioroi. Poate nu tii c cine vinde chiar mai scump dect merittotdeauna pclit, fiindc obiectul acela nu-i va mai aparine niciodat.

Auzind acele vorbe, ofierii i soldaii se traser n grab din preajmatrsurii, iar baronul Szentivni bombni suprat:

Credeam, doamn, c n privina vnzrii, noi doi ne-am neles nc deluna trecut. Noi doi nu ne-am neles niciodat, domnule.Pentru o csnicie ca a lor, de peste douzeci de ani, schimbul de cuvinte

era destul de rezonabil i, spre lauda lor, el nu se ntinse mai departe, ctoate c cei doi soi aveau pregtite mai de mult unele vorbe mai tari.

Plecar. n urma lor strui mult vreme o roat mare de praf. Szentivni,mrunt, chel, cu mustaa mare, n furculi, cu picioarele subiri ca dlcust se pierdu n fundul trsurii printre pernele i dantelele baronesei

Nite dantele mari, care acopereau cu toat cinstea cele o sut douzeci docale, cuprinse n totalitatea lor sub numele de Maria-Florena dSzentivni.

Jalea iobagilor nu fusese prea mare. Mai degrab, pe fotii supui i camdurea n cot de schimbarea stpnilor i Szentivni observase lucrul acestancepu totui s se ndoiasc n sinea lui c procedase bine vnznfrumosul domeniu pe care i petrecuse o bun parte din via. Dar ndoialmarelui nobil inu pn cnd trecu Mureul pe un pod plutitor. Cnd rzbircaii pe mal n sus, trsura se rupse n dou, iar partea din spate dimpreun

cu baronul i baroneasa nvli cu toat ndejdea n apa nmoloas. Grzili slujitorii grbir s-i scoat, observnd c frumuseea de trsur fusestiat cu osie cu tot i dichisit astfel, s in pn la prima hurductur mamare.

Dup acest necaz, baroneasa reveni la sentimente mai bune fa desoul ei, iar la fotii supui se gndi printre nite njurturi delicatefemeieti, din care nu lipsir patele i grijaniile i nc vreo cteva att dnoi i de miestre, nct soldaii uitar de treburile lor i se grbir s lmemoreze, pentru a face impresie cu ele la timpul cuvenit.

Baronul scuip fericit noroiul care-i umpluse gura. Chestia cu tiatultrsurii era cea mai bun dovad a perfidiei fotilor supui. Parc i preru c nu buser ceva mai mult ap. Ori s se fi schilodit amndoi niel

3


4/215

sau eventual numai doamna, socotind c n felul acesta i-ar fi luat piuituaugustei sale soii, n faa creia se cznea de peste douzeci de ani s-arate calitile de bun cunosctor al firii oamenilor. Iar pentru c se potrivisde data aceasta un prilej cum nu se putea mai nimerit, i ngn consoartmaimurindu-se:

Te-ai grbit s vinzi, domnule. Iat c supuii domniei-tale nu sunt chiaatt de fioroi.Auzind asemenea batjocur, nobila doamn uit pentru a doua oar c

nu sunt singuri, tbrnd cu gura asupra lui i cu un capt de lemn caredac i nimerea inta, baronul Szentivni, mare cavaler al Stelei cu douspade, al Crucii cu dou stele i al Stelei cu spad i rubine, ar fi avut dfcut doar o simpl formalitate pentru a-i ncrucia minile pe piept, ctoat evlavia.

Speriat de ceea ce era s se ntmple, baroana vorbi ceva mai potolit i

multe din ce avea de spus le opri pentru alt ocazie, mai fericit, amintindoar cteva lucruri mrunte: Halal, baron! Ai ajuns de rsul iobagilor. De pania noastr va rde

ntreaga Transilvanie i s dea Dumnezeu s rmn lucrurile numai aici, snu ne facem de rs n ntreg Apusul!

Aiurea! Zmbi Szentivni. Cine naiba ne cunoate pe noi n Apus?Obrajii baroanei se roir de mnie. Privirile i se rotir dup ceva bun de

aruncat. Negsind nimic la ndemn, se gndi amrt la prostia souluiPovestea cu Apusul o aruncase doar aa, ca s fac impresie asupr

ofierilor din suit. Doamne, ce zile! Se tngui ea. Ce brbat! Trimite, domnule, oteniindrt, s-i pun n fiare pe ticloi ori s-i jupoaie de vii!

Ba s m fereasc Dumnezeu de asemenea nechibzuin! Spuse cuhotrre Szentivni. Dup cte lucruri tiu eu, s ne mulumim c am scpacu att. Crezi c anul trecut iobagii s-au rsculat de florile mruluiDouzeci de ani am avut linite i uite c, aa din senin, au dat fohambarelor i castelului. Ce i-a ndemnat s se rscoale? Doar anul trecut nam fost mai ru i nici mai bun dect n ali an? I. n dou rnduri s-a tras c

pistolul asupra mea, iar slujitorii nu au aflat nici o urm. Acum tresptmni am gsit un cuit nfipt n masa mea de lucru. Lng el se aflascrisoare. Doamne, ce scrisoare! Mi se aducea la cunotin c voi mur

ngropat de viu la marginea rpei care d spre Trnava. Asta nu o maputem pune pe seama iobagilor. Se urmrete ceva ce nu pot pricepmomentan. Am ntrit paza cu otenii adui pe bani grei de la Alba-Iulia. dou sptmni au disprut fr urm aptesprezece dintre ei. Sunt fericic am vndut. i voi fi i mai fericit n clipa cnd voi ajunge n Alba-Iuliadeparte de locurile acestea primejdioase. Contele Hans Beckembauer

tnr. S se descurce el cu aceti oameni. Ai fi putut i domnia-ta s te descurci dac i ineai n ching pe iobagi,l contrazise Maria-Florena.

4


5/215

Dar aici nu-i vorba numai de iobagi, se nfurie baronul. Ai auzit deCostache Caravan, de Ducu cel Iute sau de Chiril Zece Cuite? Ai auzitSigur c ai auzit. Numele lor e cunoscut la Buda, la Viena, la Praga i chiar lConstantinopol. n Alba-Iulia se pltete pe capul fiecruia dintre ei o sutde ducai. La Constantinopol i la ttari, greutatea lor n aur.

i ce tot mi spui mie de ei? Se or baroana. Pentru c n ultima vreme au fost vzui prin locurile acestea. Iar cndapar ei, pn i Sigismund Bthory, ct e el de principe al Transilvaniei, dubleaz grzile palatului.

S le fie de bine! Ei cu ale lor, noi cu ale noastre. M rog, s le fie! Dar tare m i-e team c aceti lotri au venit cu gndul

s-mi primejduiasc viaa i s m prade! Fugi, domnule, d-aicea! Rse baroana. Pn azi nu am auzit s fie

legate de numele acestor oameni anumite prdciuni. S nu crezi c nu ti

i eu cte ceva. S-a gsit un neisprvit ca Sigismund Bthory s pun pre aur pe viaa acestor viteji, n loc s le trimit daruri pentru c au bgaspaima n turci i ttari, care sunt groaza noastr de toate zilele. Aa c nvd de ce i-ar fi team de ei.

Uii, doamn, c Ducu cel Iute l-a omort pe contele Bindcz, favoritulprincipelui.

Pramatia aia? ntreb cu dispre Maria-Florena. Pramatie - nepramatie, era conte. Ei, asta-i! La ce se pricepea sta dect s gureasc piepturile

cunoscuilor i necunoscuilor? Toat ziua umbla cu sabia n mn, cutnglceav. A avut el ceva pe suflet dac s-a ostenit Ducu tocmai de lDunre s vin pn aici i s-l trimit pe lumea cealalt.

Chiril Zece Cuite i-a omort pe solii turcilor chiar n Alba-Iulia, la doipai de reedina principelui. Dac vrei s iei aprarea unui asemenea

Tlhar care-i atac pe trimiii panici ai unui stat, eu nu mai am nimic dspus.

Baroana i privi soul cu acea blndee pe care le-o acorzi copiilonetiutori.

Att de panici nct nu s-au sfiit s ard un sat de munteni, aflat ndrumul lor. De fapt, nu voiam s-i rspund. M gndeam doar, ce fel de oe acel Chiril dac principele, cu toat armata lui i cu toat poliia lui, nufost n stare s-l dibuie.

Tcur. ntre timp, slujitorii dreseser trsura. Soarele scpta. Departe,pe sub pdurea Zreului, ultimele raze aruncau printre copaci pete mari dlumin, care se trau dup soare, cobornd i urcnd pe culmile dealurilorfurindu-se prin rariti, dnd strlucire pentru o clip rpelor cu vegetaibogat.

Sus ctre creast, adpostit sub ramurile unui fag, un brbat nalt, cupicioarele lungi nclate n cizme din piele de cprioar, acoperit pnaproape de genunchi cu o hain de postav larg la talie, urmri o vreme c

5


6/215

privirea drumul trsurii lui Szentivni. Prea s aib cel mult treizeci de aniFaa aspr, cu pielea tbcit de vnturi i de soare, era ncadrat debarb scurt, blaie. Buzele subiri ntreau asprimea feei. Doar ochii marestompau oarecum severitatea chipului. Calul, rmas liber, muca lacom diiarba gras, dar rgazul fu destul de scurt. Brbatul prinse frul i porn

naintea calului pe o potec ce cobora n pant dulce, ncolcindu-se printrcopaci pn pe malul Mureului. Omul era Chiril Zece Cuite.ntr-o smbt seara, pe la sfritul primverii anului 1594, un clre

mbrcat cu destul de puin elegan trase la hanul Butoiul Tmduiriiaflat n mijloc de pdure, cam la un sfert de ceas clare de cetateSighioarei. Doi slujitori ieir n ntmpinarea strinului i apucar calul dcpstru.

Dac hainele clreului erau lipsite de elegan, ncepnd cu pelerinadecolorat i terminnd cu cizmele grosolane, n schimb calul arta d

departe c aparine unei rase din cele mai bune. aua, cu toate c nu erbtut n inte de aur sau de argint, se vedea dup lucrtura ngrijit c esta unui om de gust. Ct despre arme, oricine s-ar fi oprit n loc s le admirePistoalele de la brul clreului aminteau faima unor vestii armurieri diRenania, iar sabia, fr multe nflorituri, purta nc gravura minuscul, daatt de cunoscut a frailor Carnieri din Genova.

Observnd asemenea minunie de cal, hangiul cobor cele cteva treptede la intrarea hanului i iei n ntmpinarea acelui necunoscut, fcnd unelplecciuni adnci. Clreul, foarte palid la fa, se prbui din a n brael

hangiului, care vzu cu mirare i emoie c e rnit la piept. Slujitorii lsarcalul i se repezir s-l duc pe rnit ntr-una din ncperile hanului. Dar, cun efort, strinul reui s-i biruie slbiciunea, nlturnd ajutorul.

Prea s aib cam douzeci de ani, cu toate c barba neras de multvreme i pletele lungi, nengrijite, ar fi putut s-i dea un aer de mai adncmaturitate.

Sper s ai o camer bun, spuse pe un ton care i se pru hangiului alunui mare senior.

Am, nlimea-ta. Am chiar i mai multe. Se ntmpl c tocmai acuma

s nu ne nghesuie muteriii. Dac domnia-ta ar binevoi s porunceasc aceast privin, odile sunt la alegere. Sus, ncperile sunt astfel potrivitnct soarele de diminea s le scalde cu razele lui pe cele de la rsrit, iacele de la apus au tainul lor de lumin de la soarele de dup prnz. Nu laduc laud, ns muli boieri cu vaz mare s-au tmduit aici de gut, dfn i bojoci. Iar cei care nu i-au aflat leacul, nimerind la noi prea trziuau nchis ochii cu zmbetul pe buze, fericii c se izbvesc n asemeneizvor de lumin. Jos sunt cteva ncperi mai mari, cu odile pentru slujitoricltorilor. Trag ndejde c oamenii domniei-tale se afl n drum spre noi.

Rmne la alegerea ta, hangiule! Murmur necunoscutul, fcnd unefort s-i biruie slbiciunea i trecnd cu bun-tiin peste observaiilacestuia privitoare la presupuii lui nsoitori.

6


7/215

n cazul acesta, ai judecat cum nu se poate mai bine. Poate c slujitoriidomniei-tale vor sosi n curnd cu bagajele.

Nu. Nu vor sosi, rspunse recunoscutul. Sunt singur.Hangiul porunci slujitorilor si s adape calul i s-i dea grune, apoi se

grbi s-l conduc pe oaspete ctre aripa de sud a cldirii. Cavalerul s

prbui peste aternutul curat i rmase aa cteva clipe. Hangiul ateptnehotrt. Nu-i plceau rniii care picau la han aa din senin. De obiceiacetia aduceau tot felul de necazuri, fie din partea autoritilor, fie dipartea unor presupui urmritori. Ba se mai ntmpla ca unii singuratici diacetia s-i dea sufletul la han i s nu-i reclame n imeni pentr

ngropciune. i aminti apoi de calul tnrului i de arme. Cu asemeneavere, clientul putea s moar n toat linitea.

ndrznesc s cred c nu avei o ran prea adnc, iscodi cu umilin. Nu. Rnile sunt un fleac. Mai mult nite zgrieturi. M supr niel, da

peste dou zile, cu leacurile pe care le am, se vor nchide fr ndoial. Dfapt, sunt mai mult obosit dect rnit. Au trecut multe ceasuri de cnd nam m ai cobort din a.

Poate c ar fi bine s chemm pe cineva s v oblojeasc. Sau poate cam fi n stare s dm de tire familiei domniei-tale, printr-un curier bun.

Cavalerul zmbi aspru. Duse mna la buzunar i scoase de acolo un inelfrumos de argint, pe care un meter priceput gravase o frunz de stejar.

Cunoti semnul acesta?Hangiul privi o clip frumoasa bijuterie i ntreaga lui purtare se schimb

ca prin farmec. Sunt cu totul n voia domniei-tale, spuse domol. Atept doar porunci. Foarte bine! Murmur cavalerul. n buzunarul pelerinei ai s gseti

nite rdcini. Fierbe-le! Dac adorm, trezete-m i d-mi s beau zeamaceea! Piseaz rdcinile fierte! Pune totul pe foi de ptlagin i aeaz-lpe rni! S-mi faci nite fei bune, care s in n cazul c va trebui s plela drum! S nu uit: nimeni din afara hanului nu trebuie s tie c se afl aicun rnit.

n privina asta s nu avei griji. Slujitorii mei sunt oameni de mare

ncredere. Dar poate c ai fost urmrit. Se prea poate. Otenii lui Sigismund Bthory mi-au pierdut urma decteva ceasuri. Ndjduiesc s nu o gseasc prea iute.

Proprietarul hanului rmase pe gnduri. Cred c nti va trebui s v oblojim rnile. Pe urm, s dormii pn

ctre ziu. nainte de ivirea zorilor am s v conduc la un bordei aflat hiurile pdurii. Acolo nu v gsete nimeni.

Nu e ru! La spune, mai sunt cltori n han? Nu, domnule. Adic, ar fi o singur persoan, fr importan. Chia

deasupra acestei ncperi locuiete o doamn ntre dou vrste. Cred cfost o mare frumusee la vremea ei. Obrazul i-a rmas nc tnr. Doar pru l are aproape alb. Pare o femeie de rang ales. Ziua nu iese din odaie.

7


8/215

schimb, seara face plimbri lungi prin mprejurimi. De fapt, rar mi-a fost das vd o femeie care trage la un han lipsit de nsoitori.

Hangiul tcu. Musafirul adormise i respira agitat. Sus, ntr-o cmrufrumos mobilat, o femeie nalt, cu faa tnr i prelung, cu prul crunadunat cu grij n coc, se plimb ngndurat, pn trziu. Prin u

balconului, rmas deschis, ptrundea un aer cldu cu miros de braziDeparte n noaptea luminoas, femeia urmri contururile cetii Sighioareicare se profila ca o pat mare, ntunecoas i stranie.

Tnra femeie se dezbrc fr grab. Dup ce-i unse faa cu o alifie denoapte, se strecur n aternut. Un timp, se gndi la cltorul acela de jos. remarcase venirea, stnd ascuns dup draperia de catifea a uii dinsprbalcon. Ochiul ei ager descoperise c omul e bolnav sau n orice caz foartobosit.

Trecuse de miezul nopii. Cinci clrei nvluii n pelerinele lor

strecurau caii n jurul hanului, cu mult fereal. Nimeni nu simi apropierelor. Butoiul Tmduirii i locatarii lui se aflau cufundai n acea dulctoropeal tihnit, cnd toate socotelile zilnice rmn suspendate pn lapariia zorilor. Desclecar i o luar fr grab spre aripa de sud.

Doamna Cociuban, cunotina noastr de la etaj, auzi un trosneputernic. Apoi, linitea nopii fu curmat cu focuri de arm, la care rspunsun ipt de moarte. Zngnitul de arme i tropiturile preau din ce n cmai nverunate.

Pe toi dracii! Spuse doamna Cociuban. Domnul de jos are musafiri

nepoftii.Se dezbrc iute i, dac o privire indiscret ar fi urmrit-o pe aceasimpatic doamn, ar fi remarcat cu toat mirarea c sub cmaa de noaptdantelat se ascundea un tnr de cel mult douzeci i cinci de ani i cpantalonul i bluza brbteasc i vin parc turnate. Cmaa de noapte cocul bogat rmaser pe aternutul cldu, iar stpnul lor nclecbalustrada i ateriz fr prea mult zgomot pe teras. n odaie, lumnrildin sfenic erau aprinse. Poate c locatarul le uitase aa. Omul, mbrcadoar pe jumtate, se apra greu mpotriva a patru brbai care, dup

mbrcminte i dup semnele pe care le purtau, fceau parte, cu sigurandin armata de mercenari ai principelui Transilvaniei. Cei patru atacau strnsdnd lovituri de sabie puternice, furioi peste msur, vznd c al cincilecamarad zace fr suflare pe duumea.

Cociuban scoase din buzunar o basma colorat. Cu ajutorul cuitului, fcudou guri pentru ochi, apoi i-o potrivi pe fa, ca o masc din cele mabune. Isprvi lucrarea n grab, mpinse ua cu umrul i strig:

Hei, la mine, domnilor!Surprini de apariia tnrului, otenii rmaser o clip descumpnii.

Dar, vzndu-l doar cu un cuit n mn, se repezir asupra lui cu sbiileconvini c-l vor scoate uor din lupt. Cociuban sri sprinten n spatele unemese. Cuitul zbur bzind subire i se nfipse n pieptul celui ma

8


9/215

apropiat. Oteanul se prbui, parc mirat de asemenea ntmplare. Cumicare ndemnatic, tnrul rsturn masa grea de stejar i, dintr-un saltculese de pe jos sabia celui czut.

Soldaii se oprir surprini. Un brbat voinic, brbos, cu o cicatrice marepe obraz i se adres tnrului:

Domnule, omul pe care l aperi e urmrit pentru multe nelegiuiri.Numele lui e Ducu cel Iute. Pe cpna lui s-a pus pre o sut de ducaiAmestecul dumitale a costat viaa unui slujitor al principelui Transilvaniei. Tsomez s predai sabia i cuitele pe care le pori la bru! Dealtfel, o trup

ntreag va sosi aici din moment n moment i numai o supunere total i-amai putea salva poate viaa. D-mi sabia!

Oh, n privina mea s nu v facei griji! Rspunse Cociuban. Venii s oluai, domnul meu, dar v previn c m pricep s umblu cu o scul bun. ceea ce-l privete pe domnul acesta, mi se pare mai degrab c e un mar

viteaz. Aa bolnav cum e i luat din somn, vd c l-a dobort pe unul dintrnsoitorii domniei-tale i a inut piept celorlali. Iar cinci mpotriva unuia mse pare un atac lipsit de glorie. Cred c cel mai nimerit ar fi s o luai din lopn mai am puin rbdare.

Ochii brbosului scnteiar de mnie. naint ncet, c? A o pisic asupraoarecelui. Unul dintre soldai ncerc s se strecoare pe lng zid, cgndul de a-i cdea n spate. Cociuban trecu fulgertor sabia n mnstng. Dreapta se mic parc lene. Cuitul zbur, ca o lcust, pdistana aceea scurt de civa pai. Soldatul se ncovoie brusc i ncerc

zadarnic s se agae de perete.Brbosul fcu un pas ndrt, peste msur de u imit. Mascatul prea unadevrat diavol.

Vei da socoteal pentru cei doi soldai! Strig, ncercnd s-ipotoleasc mnia. ntreg inutul e mpnzit cu otile principelui.

Domol, prietene! I-o retez Cociuban. Cu ameninrile n-ai s reuetinimic. ncearc mai degrab s m convingi c domnul acesta e cu adevraun nelegiuit. Pentru ce fapte se afl sub urmrire?

Nu-i tiu pcatele trecute, spuse brbosul sprijinindu-se n sabie. Da

mcar pentru ultimul merit s atrne n spnzurtoare. Sunt dou zile dcnd a atacat o solie a principelui Transilvaniei. Ci oameni cuprindea solia? Patruzeci... Mi s fie... rse Cociuban. Unul contra patruzeci? Asta e prea de tot. Nu era singur. l nsoeau domnii Costache Caravan i Chiril Zece

Cuite. Puin, domnule. Puin, dac ar fi oameni obinuii. Dar aceti domni se pricep la tot felul

de pehlivnii. M rog! i ci au omort din solie? Nici unul.

9


10/215

Pi, n cazul acesta nu i se poate imputa mare lucru. Dac ar fi numai att, aa am spune i noi. Din pcate, solia purta o

scrisoare ctre sultanul turcilor. Ia te uit! Se mir Cociuban. Principele, dup cte tiu eu, se laud c

ar fi aprtorul cretinilor, dar poart scrisori cu sultanul. n sfrit, spunea

c solia avea o scrisoare. Asta nseamn c n momentul de fa nu o maare. ntocmai, domnule. ncep s neleg. Domnii Caravan, Ducu i Chiril sunt noii stpni ai

scrisorii. Aa este. Drace! Felicitri, domnule Ducu!Proprietarul odii de la parter se nclin zmbind. Brbosul i tovarul

lui nu preau prea zorii.

Cociuban nelese. Omul se lungea la vorb, spernd s-i soseascntriri. Cred c e timpul s-o luai din loc, propuse tnrul. Suntem oteni, domnule, i-o ntoarse brbosul. Atunci, nu mai rmne dect s vorbeasc armele. Domnule Ducu, te

simi n stare la o partid de scrim cu soldatul de colo? Fr ndoial. Rnile mele sunt nite simple zgrieturi.Brbosul nu era un fricos. Mai degrab prea s fac parte din acei

oameni bravi, care-i cunosc datoria pn la capt. Se npusti cu sabi

asupra lui Cociuban, lovind nprasnic, hotrt s termine repede cu el. Domnule, remarc tnrul n timp ce para o lovitur dat de sus, amconvingerea c suntei un spadasin bun. S tii ns c genul acesta dlovitur e demodat i la un rspuns corect putei s v pierdei echilibrul.

Sbiile se ncruciar cu zgomot scurt, iar n clipa urmtoare omul sedescumpni brusc, aa cum prevzuse Cociuban i se abtu asupra uiterasei, care ced la presiune. Sri sprinten n picioare, cu toate c izbituracam luase piuitul, schi un nou atac, dar chiar atunci, ultimul dintrcamarazii lui se prbui, scpnd un blestem. n faa acelei situaii, brbosu

nclec sprinten balustrada terasei. Curnd, se auzi n noapte tropotucalului su. V mulumesc, domnule! Spuse foarte simplu Ducu cel Iute. Fr

ajutorul vostru, a fi czut n minile acestor oteni. Nu tiu cine suntei dac nu dorii s se afle, nseamn c avei unele temeiuri care v privescAdic, v cunosc, urm zmbind. Suntei un mare lupttor. La aruncarecuitului tiu un singur om priceput n partea de rsrit a Europei. E vorba dprietenul meu, Chiril Zece Cuite. Nimeni nu l-a vzut vreodat greindu-inta. Am mai auzit despre un mare arunctor cu numele de Cae Indru. S

spune c ar fi murit ntr-o mprejurare lipsit de glorie. Domnia-ta cred c egalezi pe amndoi. n privina mnuirii sabiei, unii spun c prin prilnoastre se cunosc doar vreo dou sau trei nume mari. Unul ar fi printel

10


11/215


12/215


13/215

v rog uitai-v n dulap i n balcon. Parc am mereu senzaia c maicineva prin apropiere. Cnd am auzit strigtele acelea nfricotoare am traptura pe cap i cred c mi-am pierdut cunotina. Apoi, auzind glasuhangiului, am ieit pe scri i numai dup ce am fost ncredinat c nsuntem n primejdie m-am ntors n camera mea. Dac s-a furiat cineva aic

ct am lipsit eu?Ofierul zmbi gndindu-se c toate femeile sunt fcute din acelai aluat,n care un nger ugub a turnat peste toate harurile i cteva picturi desen de fric. n schimb, oteanul nu atept s i se spun de dou oriDeschise ua dulapului i se convinse dintr-o privire c n afar de unellucruri femeieti nu se afl nimic acolo. Iar balconul, cum era i firesc, sprezenta linitit i pustiu.

Dup cum vedei, doamn, rosti ofierul nvluindu-l pe Cociuban ntr-oprivire focoas, v aflai n cea mai deplin siguran.

Tnrul plec ochii, ascunzndu-i o urm de zmbet. Mulumesc, domnule Klaus! Cerul v-a adus aici.tiind c pentru Ducu e preioas orice clip irosit de oteni, Cociuban

ncerc s ctige timp. i cum i ddea seama c-i plcuse ofierului, cacesta nu e prea zorit s se despart de asemenea ochi frumoi, duspovestea mai departe, fcnd pauze dese, puse pe seama ntlnirii cu nitoteni att de curtenitori.

Cpitanul i aminti de misiunea lui. Prinznd un moment favorabil,salut respectuos, gata s se retrag. Presupusa femeie i ntinse mna c

un gest de mare favoare, iar Klaus, fericit peste msur, i srutcavalerete vrful degetelor.Tropotul cailor se pierdu n noapte. Doar sub scara de lemn dintre caturi

rmsese un om, ascuns n ntunericul de acolo. Tcerea puse din nostpnire pe Butoiul Tmduirii. Puinii locuitori ai hanului se odihneau sfrit, frni de oboseala attor emoii. Cociuban se trezi i rmasnemicat. Cineva ncerca ua. Clana scrni domol. Cteva momente nu smai auzi nimic. Simind c ua e zvort, cel de afar btu uor. Tnrul sridic din aternut i aprinse din nou fetilele lumnrilor. i control

prip inuta femeiasc, pipi prul bogat, iar cnd se convinse c totul e cea mai bun ordine, ntreb cu glas dulce, somnoros: E cineva acolo? Deschide, frumoaso! Puicuo! Eu sunt. Cel cu barb. Cavaleru... Care cavaler? Cu cicatricea... care am fcut n dulap... i ce vrei? i aduc veti.Cociuban trase zvorul. Brbosul intr zmbind tmp, uimit c i s-a

deschis att de repede. Mirosea a butur, iar plosca de lemn din mna luse blbnea uoar. Atept vetile, spuse tios Cociuban.

13


14/215

Vetile... care veti? Atunci, iei afar! nti s-mi dai o guri. O ce? O guri. Adictelea, cum ar veni mai pe boierete, o srutare.

Cociuban se gndi s-i ard una zdravn i s-l arunce peste balcon. Serzgndi la timp. Un asemenea trboi ar fi dat loc la bnuieli. Ia loc, domnule... domnule... Baltazar, spuse brbosul. Ia loc, domnule Baltazar! Dac nu-i recunoteam glasul, nu trgeam

zvoarele. Cred c ai o solie pentru mine. Poate de la cpitanul Klaus. Altfelnu-mi nchipui c un otean att de viteaz ca domnia-ta ar putea supradoamn n toiul nopii.

N-am, cucoan. S mor dac am vreo solie! Mi-ai plcut. Asta e!

Tnrul se inu cu greu s nu sloboad un hohot mare de rs. Rspunsetotui cu chibzuial: Pi dumneata eti soldat, iar eu sunt de neam mare.Brbosul fcu ochii mici, zmbind cu viclenia vizibil a omului cherchelit. i ce dac eti de neam mare? i eu sunt. Zu?! S dea boala-n mine dac te mint! Ei, dac lucrurile stau aa, atunci vorbim altfel, zmbi Cociuban. Ce?

Crezi c e n oala aceea de pe mas, domnule Baltazar?

Ap, cucoan. A! N-ai ghicit. Fiertur. Aiurea!Brbosul se scrpin n cap, nehotrt. Or fi niscaiva ape mirositoare. ! Vin, strig ntr-o doar. Asta e, domnule Baltazar. Brbaii de neam ales tiu s guste un vin

bun. i eu tiu. Nu cred. S plesnesc dac te mint! Poate c m-am nelat, mustci tnrul. Dup vorba domniei-tale

aleas, se vede de la o pot c eti de neam nobil. Pn-n mduva oaselor, cucoan, se fandosi Baltazar.

Tnrul ddu aprobator din cap, spre bucuria brbosului. Ei, dac e aa cum spui i cum am crezut eu de la prima vedere, nu mai

rmne dect s bei vinul din oal, n sntatea mea.Brbosul prinse oala cu amndou minile i-i nfund mustile n ea.Se opri cam pe la jumtate, s-i trag sufletul.

14


15/215

i eu sunt de neam mare. O beau pe toat, s n-ai grij! Am avut unvr pop. Ce om ! Pcat de el! Se nchina numai cu dou degete. Al draculuvin! E grozav! S n-am parte... Vru sta era n dumnie cu alt pop, carse nchina cu trei degete. Pfui! Mor de cald. Din cauza afurisitului de degetse certau n fiecare sptmn. ntr-o zi s-au ncierat. Mam, ce vin! la c

trei degete i-a crpat cpna lu vru-meu. Nu, nu cu trei degete. Cucdelni aurit.Mai trase o duc, apoi se uit flos la Cociuban i-i art oala. Mai am niel. Credeai c n-o beau? Nobilu... Am mai avut un frate.

Umbla pe un cal pintenog. l avea de la un secui. Pe urm... cnd a staploaia, ne-am adpostit ntr-o ur.

Bine, prietene Baltazar! Hai, ia-o domol! Pe aici. Pe aici e ua. i... turcu trgea cu tunurile. Te cred. Aa! Uurel!

Unde m duci?Pru s se dezmeticeasc o clip. Ai s vezi. ... la ziu, i-am umflat gologanii. Muli? A! Stai s-i art cum i-am dat o palm! Las, mai pe urm.l ajut s coboare scrile, inndu-l cu toat ndejdea.Afar se lumina de ziu. Baltazar ngn un cntec. Apoi se opri i

ntreb, cu o voce parc de copil: i oamenii care nu-s de neam mare ce sunt?

Capitolul 2

Cnd ajunse Chiril Zece Cuite pe malul apei, ncepu s nnopteze.Pdurile de dincolo de Mure preau nite pete mari, ntunecate i s

ntindeau cu mici ntreruperi pn la primele dealuri din faa Munilo

Apuseni i mai departe, pe munii care abia se ghiceau n lumina aceeslab. Podul plutitor pe care trecuser mai devreme baronul Szentivni slujitorii lui se legna lng malul apei la vreo dou-trei sute de pai mai jos.

Chiril i ls calul s pasc i porni ctre casa podarului, ascuns dupnite plopi mari. Din spatele primilor plopi, observ lumin la ferestre. Suvatra din curte ardea un foc de vreascuri, al cror trosnet se auzea pndeparte. Podarul i cei doi fii ai lui edeau pe nite butuci. La rstimpuricareva dintre ei arunca vreascuri n foc sau amesteca n cldrua ddeasupra flcrilor. Vntorul se feri s intre ori s-l strige pe podar.

ultimele zile, drumurile i podurile erau stranic pzite de otenii principeluiFcu un ocol mare n jurul curii. Linitea domnea tihnit. Poate prea tihnit- Dac sunt cumva ateptat, gndi Chiril, primejdia mare ar putea s fie l

15


16/215

poart sau n cas. Ei bine, vom vedea. Se strecur uor ca o adiere lungul gardului, printre tufele multe. Ajunse departe de cas, cam la captugrdinii de legume. Sri gardul i porni ndrt pe o alee mrginit cu tufde coacze. Rmase mult vreme nemicat lng ultima tuf cardesprea curtea de grdin. Urechea lui fin prinse zgomot de tropot. S

dumeri curnd. Un clre se apropia n goan mare.Timpul se scurgea molcom. Luna apruse de cteva minute, mprtiindntunericul serii. Umbra mai adnc struia doar pe sub pomi. Clreul srdin a n dreptul porii. Vocea lui Costache Caravan? sparse stridenlinitea:

Hei, Marcule, prietene, scoal de lng foc! Ai musafiri.Podarul se ridic pe jumtate de pe buturuga lui i strig rguit: Fugi, domnule Caravan!Prea trziu. ase umbre se precipitar de sub pomi.

Las pistoalele, domnule! Se auzi un glas aspru.l nconjurar. Din cas mai ieir nc trei oteni. Cu cine am plcerea? Se interes vesel Costache. Cu cpitanul Klaus Jager, slujitorul principelui. Mi, s fie! Se minun vntorul. E o cinste pentru mine, cpitane.

Ultima oar ne-am vzut anul trecut, la Rnov. i-am gurit niel pantalonicu un glon de pistol. Mi se pare c tocmai scpam din minile domniei-taleIart-m! Hm... Vreau s zic n privina pantalonilor. N-am vrut s-i guresc

intisem la cap, dar eram cam departe i pistolul meu bate i el ct poate.

Nu face nimic, rspunse mieros cpitanul. Acuma s-au mai schimbaniel lucrurile. Anul trecut, prietenii domniei-tale se aflau pe aproape. Dfapt, nici azi nu sunt prea departe. Pe Ducu cel Iute l aduc oamenii melegat burduf. Vor fi aici dup miezul nopii. l ateptm ca i pe domnia-taZu c nu m gndeam s v prindem att de uor! De fapt, am bnuit cacesta ar fi locul unde ai putea ncerca s-l scoatei pe Ducu din minilnoastre. Pe podul plutitor, abia ncap la un drum cinci sau ase clrei. Eaici a fi data atacul. Nici domniile-voastre nu puteai afla un loc maprielnic. Ce-ar fi s ne spunei ceva despre domnul Chiril? Ne ateptase

s venii mpreun. A putea s v spun multe, zmbi vntorul. Dac eu i Ducu vomajunge la Alba-Iulia, nu a da n ici o ceap degerat pe viaa domniei-tale a oamenilor care te nsoesc. i tii c eu nu vorbesc fr temei.

Se pare c i-e fric, domnule Caravan. Ca s fiu drept, n faa morii nu e nimeni din cale-afar de bucuros. Da

pn mine mai e mult, domnule Jager. Se pot ntmpla attea... A putea s te omor pe loc. N-ai s faci una ca asta, cpitane.

i de ce, m rog? Pentru c principele Transilvaniei ine mult s m prind viu. Iadomniei-tale nu i-ar merge bine. De fapt, mi se pare c ncerci s nghii u

16


17/215

dumicat prea mare. Ia seama s nu i se opreasc n gt! Nici o grij, domnule Caravan. Mine, ntreaga Transilvanie va rosti

numele meu. Voi fi rspltit regete. Nu-mi pas dac suntei vinovai faa principelui sau nu. Asta e treaba altora. Ducei-l n cas! Porunci aspru.

Civa soldai l mpinser spre treptele de la intrare. Dar nainte de a

pi n pridvorul casei, unul dintre soldai btu aerul cu braele i se prbuiCuitul lui Chiril se abtuse asupra lui ca un fulger. Fu un moment dzpceal. Costache nu pierdu timp. Reflexele lui lucrau admirabil. Smulspistolul de la brul celui czut, iar glonul porni n aceeai clip. Al doilesoldat se rostogoli n iarb, dar Costache nu se mai uit ndrt. Din ctevsalturi i gsi adpost dup colul casei, iar de acolo se mistui printre pom inumeroi. Cteva gloane trecur pe lng el.

Dinspre tufele de coacze se auzi glasul lui Chiril: Cpitane Klaus Jager, poruncete oamenilor s intre n cas, altfel v

ucidem pe toi!O ploaie de gloane se abtu asupra lui. Urmar cteva momente delinite. Chiril rmsese n picioare, lng tufele de coacze. Otenii savntar n direcia aceea. Cnd ajunser foarte aproape, constatar cstupefacie c deasupra tufei nu se afl dect plria vntorului. Un nocuit veni de undeva dinspre gard. Al treilea soldat se prbui la picioarelcpitanului.

Jager simi broboane reci pe la tmple. Dintr-o clip n alta se atepta s-lloveasc unul din faimoasele cuite. Iar vntorul prea o stafie care s

mica dintr-un loc n altul, fr a putea fi vzut de muritori. Toat lumea n cas! Ordon cpitanul. Dar fr arme! Se auzi glasul lui Chiril. Aruncai armele lng trepte!

Rmi afar, domnule Jager! Avem de vorbit.Cei cinci oteni intrar bucuroi n cas. Era att de mare faima lui

Chiril, nct mulumir cerului c se afl la adpost. Arunc pistolul, Jager! Strig Costache.Cpitanul trnti pistolul n iarb. Acum nu se mai temea pentru viaa lui.

tia c cei doi nu-l vor lovi ct vreme era lipsit de aprare.

Fr s atepte vreo porunc, podarul Marcu i cei doi flci se postarla u cu topoarele, gata s loveasc n soldaii care ar fi ncercat o ieireCostache i Chiril l poftir pe cpitan n spaiul ntunecos dintre plopi. Saezar toi trei pe o lavi lung.

Dup cte am neles, otenii domniei-tale vor sosi aici cam pe lamiezul nopii, deschise vorba Chiril.

Aa e! ntri Jager. Dar ei sunt peste o sut. Ar fi curat nebunie s vluai la lupt cu ei.

Aa m gndeam i eu. Nu vom lupta. Ai s ne ajui domnia-ta s-l

scoatem din minile lor pe Ducu. Nici s nu v gndii! Protest Jager. Mine voi fi spnzurat n loculvostru.

17


18/215

Te credeam om detept, interveni Caravan. Eu ntotdeauna m-am feride primejdia momentan. Pentru primejdia din ziua urmtoare e timdestul.

Dac refuz mi luai viaa? Numai cu prere de ru.

Ce propunei? Un schimb. Un simplu schimb, cpitane, vorbi Chiril. Cnd vor sosiotenii domniei-tale, poruncete-le s rmn departe de cas, cam n locuunde ncep tufele! Un otean s taie legturile lui Ducu i s-l aduc aiciAsta e tot.

Iar eu voi fi liber? Absolut liber. i scrisoarea?... Care scrisoare?

Aceea pe care ai luat-o de la solii principelui. Am mprit-o n trei, domnule. Fiecare dintre noi poart cte o partedin ea. Dar stai! Dac Ducu se afl n minile domniei-tale, nseamn cpartea lui de scrisoare o ai n buzunar. Eti bun s mi-o dai?

Klaus Jager i muc buzele pn la snge. Fcuse o prostie ntrebndde scrisoare.

Ea nu-i aparine, domnule. Crezi? Oare nu trebuie s tie lumea c Sigismund Bthory, principele

Transilvaniei, e un trdtor al cretinilor? Haide, prietene! D-mi partea d

scrisoare luat de la Ducu!Jager zmbi. Scoase bucata de hrtie din buzunar i i-o ntinse. Unasemenea trg i convenea. i pru bine c ntunericul de sub pomi e destude des. Bucuria lui, ru ascuns, l-ar fi trdat, cu siguran. Vntorii s-ar fdovedit pn la urm a fi nite biei ntri dac l-ar fi lsat liber n fruntea peste o sut de oteni.

Acum, poftete n cas, cpitane! Porunci Chiril. Cnd se nchise ua nurma lui, cei doi vntori i cercetar pe soldaii czui. Nu mai erau n viaApoi, se petrecur nite lucruri ciudate. Marcu i bieii lui desprinser podu

de la locul obinuit. Coborr cu el cam? O sut de pai. Dup ce-l priponirla mal, scoaser din grajd trei cai i-i duser pe pod. La puin vreme dupaceea, armsarii lui Chiril i Costache se alturar celorlali.

Toate pregtirile durar cel mult un ceas. Pn la miezul nopii ar mai fifost o bun bucat de timp. Vntorii dimpreun cu podarul se aezar plavia de sub plopi. Bieii rmaser s pzeasc ua. Vremea trecea ncetApele curgtoare au noaptea un cntec al lor, monoton i trist. Doar cnd sfreac de maluri, glasul lor capt parc o not de vioiciune. Lumina lunii sodihnea tihnit pe frunze, pe iarb, pe pmntul cldu, iar n apa adnc s

afundase ca ntr-un jil imens. Rar, cte-o pasre strnit de pe cuibarucald, cine tie din ce cauz, ipa scurt. Flfitul aripilor acoperea tot cerul. spate se zreau luminile castelului din Obreja. Nite tore mari care ardea

18


19/215

sus pe coluri de ziduri, acolo unde paznicii castelului moiau sau povesteau isprvi din rzboaie, ateptnd ivirea zorilor.

Poate c nu e bine s-l amestecm pe podar n treburile noastre, rupsetcerea Chiril.

E deja amestecat pn peste cap, rspunse Costache.

Ne ateapt o noapte grea. S-ar putea ca unii dintre noi s nu maiapuce zorile. Nu ne cunoti, domnule Chiril, l ntrerupse Marcu. Spune-mi, ai auzi

de Cae Indru? Am auzit. Se zice c a fost un lupttor de seam. De seam? Se vede c nu l-ai cunoscut. De fapt, puini oameni se po

luda c i-au vzut faa. Acum doi ani, pe primvar, ieise Mureul dimatca lui. Era aa de turbat, c ducea cu el buteni i copaci ntregi, ca pnite surcele. nnoptase i ploua cu gleata. Btea vntul, iar plopii din fa

casei se aplecau ca nite fire de paie. nc de cu ziu se lsase un ntuneride-i venea s crezi c a sosit vremea de apoi. n cas la mine se iscasoarecare zarv. ase boieri ne ameninau cu pistoalele. l ateptau pe CaIndru. Dumnezeu s-l ierte! Am auzit c ar fi pierit. Ne-am trezit cu el cape la miezul nopii. Vntul se ostoise. Numai apele Mureului bolboroseauturbate. Cinii se aciuaser pe undeva de ploaie i nu l-au simit. Ori poateumblat el prea uor. A intrat n cas ca un trsnet. Se vede treaba c obnuit el c e ateptat. I-a prins pe unul dintre boierii aceia i l-a tras n falui chiar n momentul n care ceilali i slobozeau pistoalele. Lunganul car

prea s fie conductorul boierilor a ncercat s-l pleasc cu toporica mede tiat vreascuri. Indru s-a aruncat nainte, pn lng pieptul lui. Cmuchia palmei, l-a izbit peste mn cam la ncheietura pumnului. Apoi l-avzut pe lungan mprocat n perete, ca un harbuz. Din locul acela s-surpat tencuiala. Poate c-l biruiau pn la urm sau poate c nu-l biruiauCae prea un vrtej ntre ei. De noi uitaser. Le-am fcut semn bieilor. Aisprvit iute cu boierii i i-am aruncat n Mure. Dac am fcut noi asemeneisprav pentru Cae Indru, cruia i merseser unele vorbe rele, atunci nmai ncape tgad c suntem alturi de domniile-voastre. Iar dup o a

stricare cu stpnirea, vom lua i noi drumul rii Romneti. Aici o ducep? Rea greu. Nobilii nu pltesc podul. Oamenii sraci ar plti, dar n-au dunde.

Mai vorbir mult vreme, stabilind planul de aciune n cele mai miciamnunte. Aproape de miezul nopii, Costache Caravan i ncrc vestitellui pistoale i mai fcu rost de nc patru, pe care le atrn la aua calului.

Intrar n cas i-i legar burduf pe oteni. Cpitanul Jager fu scos ncurte. Se cam apropia timpul sosirii lui Ducu. i nu se nelar. Chiriltresri. Avea auzul ascuit. Puse urechea la pmnt i rmase o vrem

nemicat. Sosesc otenii domniei-tale, cpitane, gri el. ntr-un sfert de ceas vor fiaici.

19


20/215

Jager scp o exclamaie de uimire. Era greu de crezut ca un om spoat auzi la asemenea distan. Nici fiarele pdurilor nu erau att d

nzestrate. Zmbi nencreztor.Chiril i desfcu fr grab haina lung. Un bru lat, de piele, iei la

iveal. De bru atrnau zece teci, tot din piele i fiecare teac adpostea u

cuit. Cele zece cuite erau singurele arme pe care le purta.Curnd, tropitul cailor se auzi limpede. Mergeau ntins. Jager zmbipentru a doua oar n noaptea aceea. Vocea lui Chiril l ntrerupse digndurile lui:

Haide, cpitane, iei din curte i ntmpin-i oamenii! Poi s tedeprtezi douzeci de pai de la poart. Dac faci cumva i pasul douzeci unu, mi-e team c va fi ultimul. Cuitele mele i pistoalele prietenuluCaravan sunt ndreptate asupra domniei-tale.

Clreii ncetinir mersul cailor. Din umbra casei, vntorii i vzur

destul de limpede, fr a-l scpa din ochi pe Jager. Acesta depise colugardului. Din dou salturi ar fi putut s se arunce n spatele unei tufe. Nu sncumet. Primejdia se anuna prea mare. n urma lui pndeau cei mai bunochitori din ci vzuse pn atunci. Se opri dup douzeci de pai. Clreidin frunte l zrir. Civa dintre ei se grbir s-i vin n ntmpinare. Fu umoment greu pentru vntori. i chiar mai greu pentru cpitan. O clip, avsenzaia c simte cuitele lui Chiril ntre coaste. Glasul lui rsun puternic:

Oprii! Rmnei pe loc! Baltazar... unde eti, blestematule? Aici, nlimea-ta, rspunse brbosul de undeva din spate.

Adu-mi prizonierul!Baltazar ddu cteva porunci scurte. Rndurile clreilor se desfcurdegrab, iar frumosul armsar al lui Ducu iei la iveal. Comandantul respiruurat. Brbosul clri alturi de prizonier, avnd pistolul aintit asupra luiAjunser lng Jager. Dac Baltazar ar fi vzut limpede faa cpitanuluischimbul s-ar fi oprit n clipa aceea.

Taie-i legturile! Porunci comandantul.Baltazar tresri. Dar era att de obinuit s execute un ordin, nc

gesturile lui devenir dintr-o dat mai sprintene.

Jager se ntoarse ctre prizonier. Domnule Ducu, ceva mai ncolo e o poart deschis... Intr acolo!Brbosul crezu c viseaz. Cpitanul porni domol spre oamenii lui. i pe

msur ce ieea din zona de btaie a vnturilor, simea cum se liniteteSocoti n gnd c-i va trebui cel mult un ceas pentru a-i prinde pe toiMureul i Trnava Mare formau acolo un unghi drept. Din unghiul acela plide smrcuri nu exista ieire dect pe partea dinspre dealul Zreuluiocupat de otenii si. Pentru a trece Trnava Mare n zona Mihaluluivntorii aveau nevoie de un ocol ctre Cisteiul-Romnesc. Vreo douzec

de oteni le vor tia drumul. Un alt grup va cobor cu podul pe firul apeMureului. nghesuii din toate prile, vntorii vor fi adunai ca din oalnsufleit de gndurile acelea, Klaus Jager ajunse lng oamenii si. Pe fa

20


21/215

lui aspr apru pentru a treia oar n noaptea aceea un zmbet. Dazmbetul se stinse la jumtate. Podul plutitor dispruse de la locul luiUrletul de furie al cpitanului ajunse pn la fugari. Podul cobora iute plng mal. Strigtele i njurturile soldailor se stingeau undeva departeCnd socotir c au cobort destul, priponir podul pn trecur pe mal

cam n dreptul Mihalului, apoi i fcur vnt ndrt, iar apa l nh lacomi-l tr la vale. Fugarii i strunir caii n urma lui Marcu prin tufiuri naltepe poteci tiute numai de el. Ocolir Mihalul i tiar drumul mai departepeste cmpuri, apoi prin spatele castelului din Obreja. Doar CostachCaravan rmase mult n urm, s pndeasc de pe o coast eventualelmicri ale urmritorilor. Ceilali suir pantele dealurilor, cnd molcomecnd repezi, coborr n vi i gonir ca nite nluci lsnd n urmCrciunelul-de-Jos, Blajul, Mnrade i nc vreo dou sate adormite lceasul acela. Uneori, mergeau drum lung prin ap sau se schimbau de pe u

alt mal pe altul, fcnd ocoluri mari, tiind c n felul acesta li se vor risipurmele, iar cei care-i vor cuta la ziu se vor descurca greu, pierznd multvreme.

Chiril era mulumit. Clrea tcut n faa celorlali. l pclise din nou pe Jager. Bnuise planul lui de aciune. Un singur lucru pierduse din vedercpitanul: podul plutitor. Fr pod, cu greu ar fi putut s scape de urmrireattor oteni.

Cnd se crp de ziu, oprir ntr-o pdure ntins, care pornea de lacele dou maluri ale Trnavei Mari i se continua n dreapta i-n stng

pn departe peste dealuri. Poposir sub nite slcii mari, pletoase, alcror vrfuri ascuite mngiau apa tremurnd uor, parc nfiorate. Boltrcoroas adposti caii i clreii. Acolo era locul de ntlnire cu CostachCaravan. Caii, obosii i flmnzi, ieiser de sub slcii i se nfruptar diiarba proaspt. Copacii, rari n locul acela, ofereau urmriilor avantajul da cuprinde cu privirea o bun bucat de teren din lungul celor dou maluri.

Se mplineau cinci zile de cnd Sigismund Bthory pusese n picioarentreaga Transilvanie din sudul Mureului, dnd de tire pe la vaduri i pricastele, prin hanuri, prin sate i orae, aruncnd pe urmele vntorilor

naintea lor tafete iui i soldai obinuii cu urmririle. Doar fiii podarului sgndeau mai puin la lucrurile acelea, fericii c se afl n plin aventuralturi de nite oameni att de vestii. Din vreme-n vreme, se uitau cnedumerire la Ducu cel Iute i nu le venea s cread c omul acela mruni subirel e chiar att de voinic pe ct i-a mers faima. Prea mai degrab ucopilandru care se apropie de vrsta brbiei, ateptnd s-i dea primeltuleie pe faa curat. Avea genele lungi, ntoarse, buzele pline, delicateparc desenate de un pictor bun. Prul cre, czut pe frunte, sporea aerul lude tineree. Nimeni nu i-ar fi dat acei douzeci i opt de ani pe care-i avea

Doar umerii, ceva mai largi dect obinuiii umeri ai bieilor sub vrstmaturitii, artau un oarecare semn de voinicie.Curnd, se auzi zgomot n lungul malului. Costache Caravan apru

21


22/215

dintre copaci, pind sprinten naintea calului, cu picioarele lui scurte groase. Era o apariie att de stranie, de caraghioas, nct chiar prietenisi nu-i putur opri un zmbet. Caravan arta scurt i gros ca un butucPutea s aib cincizeci de ani sau patruzeci, sau chiar mai puin. Pesttrupul otova mbrcase un soi de hain peticit n fel i chip, avnd felurit

buzunare n locurile cel mai puin ateptate. Purta pe cap o plrie att ddecolorat, nct nici meterii cei mai dibace la culori nu ar fi putut bnucum artase n timpuri mai bune. Faa rotund, cu umerii obrajilor graiproemineni, era strjuit de un nas crn. Ochii mari, niel bolboai, ddeafeei n permanen un aer parc mirat. Dup nfiarea lui, Caravanputea fi luat drept unul dintre obinuiii saltimbanci care umpleau trgurili nveseleau lumea cu pehlivniile lor. Nici calul nu se arta cu ceva maprejos dect stpnul. Cu toat nlimea lui respectabil, prea madegrab o capr uria, cu picioarele nefiresc de subiri, cu urechile mari

peste limita obinuit chiar la mgarii de ras. Cu fire de pr crescute lungsub buza de jos, cu prul mare, los, mai ales pe pntece, cu botul mulprea ascuit i lung pentru un cal, reuea minunat s se deosebeasc dsemenii lui. Cnd mergea la pas, ddea impresia c arunc picioarele cagin care-i caut hrana. Muli poate l-ar fi cumprat, cu gndul s-l aratprin blciuri. Dar pentru clrie, nici cel mai risipitor clre nu ar fi oferipreul a dou gini. i tocmai aicea era cheia. Doar Costache i prietenii lutiau ct valoreaz calul acesta hazliu, care se apropia cuminte de grupufugarilor, n urma stpnului, superb n sluenia lui.

Costache Caravan fu salutat cu o explozie de bucurie.Omuleul primi cu plcere vdit manifestrile de simpatie, n timp ce ideua calul n felul lui, cu un anumit dichis ceremonios. Calul, despovrade chingi, se nvrtea n jurul stpnului lui, afind un calm al micrilo

mprumutat de la acesta. I se uita n ochi i atepta porunci, lipsindu-se diarba mult i proaspt. n sfrit, cnd aua dimpreun cu alte mruniurfu aezat pe locul de popas, Costache i se adres calului de parc ar fvorbit cu un slujitor credincios:

Hai, Zambilico, du-te s mnnci i s te saturi de ap! Nu prea am

avut noi vreme n noaptea asta de asemenea lucrri.Calul porni cu demnitate spre grupul semenilor si i-i vzu de treburi, notnd cu picioarele lui subiri ca de barz pe lng tufiurile din lungumalului. Costache se uit cteva clipe dup el, cu privirea unei mame pentrcopilul ei. Singura lui amrciune consta n faptul c Zambilica nu era iapAr fi dorit de la ea nite mnji pe care s-i druiasc prietenilor si.

Ceilali cai se oprir din mncat la apariia Zambilici i se traser ndrt, minunndu-se de asemenea artare. Doar armsarii lui Chiril Ducu, amici vechi cu Zambilica, se apropiar de acesta i-i frecar boturil

de spinarea lui, artndu-i bucuria revederii. Din grup se mai desprinse ucal trupe, cu ochii cam blegi. Se apropie domol de Zambilica, tropinmre prin ierburile nalte. Vzndu-l att de calm, trupeul zbovi ctev

22


23/215

clipe nehotrt. Apoi, cu o micare iute a botului, ncerc s-l muteZambilica se ntoarse fulgertor pe picioarele lui ca nite pirostrii, iatrupeul primi o pereche de copite care-l nucir. Dup asemenecunotin, caii i vzur de treburile lor i se aternu ntre ei cea mai bunrnduial.

Caravan scoase din scule un tergar lung i-l ntinse pe iarb. Petergar i fcur apariia o pine mare, cu coaja plesnit cum e coajcopacului btrn, o bucat de slnin ardeleneasc nglbenit de fudomol, nite cepe rocate ct pumnul i o plosc de lemn plin cu vinVntorii l privir zmbind. Le era drag omuleul acesta ce nu uita niciodatde mncare, chiar n clipele cele mai primejdioase. Caravan observzmbetele. Faa i se lumin de plcere. Cu un gest larg, din care nu lipseaanumit fal, pofti prietenii la dejun.

Chiril i fcu semn spre Ducu. Vntorul ghici dintr-o privire cauza

palorii omului. Se apropie de el i-i desfcu pansamentul, chicotind: Doamne sfinte, nendemnatici sunt oamenii principelui! Abia dac teau zgriat. Ai avut norocul cel mare s dai peste un prieten ca mine. Am enite leacuri bune, care te pun pe picioare nainte de apusul soarelui. Sunaa alinttoare, de parc-i pare ru cnd se nchide sprtura din piele. Nicnu simi cnd le torn pe ran. Mi-a mers vestea c repar fr durere.

Scose de prin buzunarele largi nite frunze de ptlagin i ctevardcini asemntoare vrejilor de cartofi. Stoarse rdcinile pe ran, iausturimea fu att de cumplit, nct vntorul se inu s n-o ia la goan c

l ineau picioarele. Aa! Spuse Caravan satisfcut. Cred c nici n-ai simit. Acum punemptlagina deasupra i, Dumnezeu cu mila!

Dup ce strnser puina merinde rmas, Ducu propuse s i sencredineze lui Chiril comanda grupului lor. Vntorul nu primi. Cunoscnbine firea orgolioas a grsanului i priceperea lui de a se descurca treburile grele, hotr s i se treac acestuia misiunea de conductorCostache nu-i ascunse deloc bucuria. i plcea grozav s dea ordine. i cct era grupul mai numeros, cu att mulumirea lui se arta mai adnc

Chiar dac se nimerea cu un singur om? A lturi, i propunea de ndat s saleag un conductor. Cnd se ntmpla s fie numai Zambilica, i ddecalului de neles c, ntre ei doi, lui i se cuvine cinstea de a hotr. Inteniillui Caravan rzbeau greoi, din nite fraze lungi, ntortocheate, fr nici ufel de legtur ntre ele. Zambilica l asculta rbdtor i nu ddea semne diritare nici chiar atunci cnd vntorul se apuca de unele discursuri malungi. Uneori, cnd era suprat, Costache i reproa c nu e iap i-povestea c tie el nite armsari n Cmpia Dunrii, cu care i-ar fi fcucunotin dac nu ar fi avut neprevederea s se nasc de sex masculin

Cnd i trecea suprarea, cuprins de cin c-i vorbise despre acest mardefect, Costache se apropia de Zambilica plin de vorbe de mngiere: S fii tu sntos, Zambilico! Ce dac eti cal? De fapt, nu se pot nate

23


24/215

numai iepe. Cred c erai mai frumos la chip dac te nteai iap. Dar dupcte tiu eu, brbaii nu trebuie s fie cine tie ce frumoi. Asta e treabfemeilor. Noi avem alte rosturi pe lume. E drept c tu eti al dracului de slutCnd te-am dus n Dobrogea la iepele arbeti, fugeau de tine ca de dracu

Tu nu trebuie s pui asta la inim. Frumuseea trece. Deteptciunea

buntatea rmn. Muierile, tot muieri. Nu se uit dect dac eti chipetiu c ai fi vrut s petreci i tu niel cu iepele acelea, chiar aa ale draculucum sunt, dar eti prea timid. Pe urm, nechezatul tu parc e ltrat. Ma

ndulcete-l, biatule! Altfel, greu mai pui mna pe o iap. De zece ani dau sfaturi cum s te pori. Nu se prinde nvtura de tine, fiindc et

ndrtnic i zurbagiu. Cnd te apropii de o iap f i tu nite fasoane, acum fac oamenii subiri.

Aici se oprea de fiecare dat, biguind ceva neclar.Nici n jurul lui nu prea se nghesuiau femeile cu dragostea lor.

Capitolul 3

Trsura baronului Albert Szentivni ajunse la Alba-Iulia cnd ncepu snnopteze. Aerul de var cldu i leios parc se mai nviorase. Obosii dcldur i de drum, cltorii intrar prin poarta cea mare a cetii, strjuitde oteni voinici, mbrcai, dup moda vremii, cu zale de fier i almurmulte. n urm rmase cmpia care se deschidea la stnga i la dreapt

cetii ca un evantai imens, proptit cu coada n dealurile dinspre ard i cvrfurile n malurile Mureului. Cmpie bogat n cereale, care se prelungede-a lungul apei pn d incolo de cetatea Devei. n spatele cetii de scaundealurile acoperite cu vii i livezi de pomi prezentau a doua surs dproduse pentru stpnii din Alba-Iulia. A treia surs economic provenea di

ara de Piatr, adic din inima Munilor Apuseni. Pe vile Arieului Ampoiului, aurul atepta doar s fie splat n ciururi i dichisit n pungi mariNenumrate mine de aur, unele tiute de stpnire, altele netiute, i triaviaa aducnd la suprafa bogii despre care localnicii puin vorbre

aminteau doar n treact. Faima belugului de aur ajunsese de mult lConstantinopol, la Praga, la Veneia i chiar mai departe, n ntreaga EuropAventurieri de toate neamurile luau drumurile Transilvaniei i se afundaprin pdurile Apusenilor, pierzndu-i urmele pentru mult vreme sapentru totdeauna. Monopolul aurului se afla n minile celor ndrznei puternici, iar crimele i jafurile rmneau de cele mai multe ori tinuite dstncile i ascunziurile munilor.

Baronul i continu drumul pe o strad larg i dreapt, strjuit pemargini de copaci btrni. Caii bteau pietrele strzii n trap mrunt

Zgomotul acela ritmic ncnta auzul baronului, iar linitea i ordinea din orai ddeau acea mare siguran a omului aflat alturi de semeni potrivii cel. Oprir la poarta unei curi cu ziduri nalte, de piatr. Slujitorii case

24


25/215

deschiser poarta, iar trsura i continu drumul printre boschete dtrandafiri pn-n faa unei case cu dou caturi. Un tnr mbrcat n hainde catifea neagr, strnse pe corp i mirosind a parfum bun, se apropie dtrsur. Era unul dintre secretarii lui Iojica. Al vestitului Iojica, acel cancelaal principelui Transilvaniei despre care se vorbeau multe i se opteau

mai multe. Unde-i domnul Iojica? ntreb Szentivni bine dispus.Tnrul se nclin ceremonios. V roag s-l iertai. Unele treburi grabnice l rein la curte. Lucreaz att de trziu? Oh! Rse tnrul. Timpul domnului cancelar e dup mprejurri. Uneori

se vede lumin toat noaptea n odaia lui de lucru. Acum s-ar putea s fie o astfel de mprejurare? Una mai mrunt, domnule baron. Cu o jumtate de ceas nainte de

sosirea voastr, o tafet ne-a adus vestea despre capturarea unui lotru, pa crui via s-a pus pre o sut de ducai de aur. E vorba despre uoarecare valah de prin prile Oltului, Ducu cel Iute. Excelena-sa domnucancelar mi-a destinuit c la execuie va asista chiar principele, persoan. Cred c mine diminea va fi greu de gsit un loc n piaa cemare. Pentru domnia-ta a putea s aranjez eu lucrurile. Cunosc o cas dunde se vede minunat. De acolo vei avea prilejul s urmrii execuidimpreun cu domnul conte Teleki Lajos, cruia am avut deja plcerea s-rein dou locuri. Dar poftii n cas! Am auzit c ai vndut castelul de l

Obreja pe un pre foarte bun. De mult nu s-au mai fcut asemenea vnzrmari pe aici.Szentivni aprob din cap, bucuros de aprecierile tnrului. Vestea

prinderii lui Ducu i umplea inima de fericire, gndindu-se c Maria-Florenva fi foarte dezamgit. O privi cu coada ochiului, reinndu-i pe jumtatun zmbet. Dar, spre mirarea lui, baroana rse zgomotos, iar cnd se potol

i spuse cu mare siguran n glas: Pn diminea mai e mult. Cine se bucur prea devreme risc s

plng mai trziu. Vntorii tia au mai fost n minile voastre i nu prea v

au dat rgaz s-i judecai.Tnrul secretar ct spre ea mirat i vru s-i spun o vorb de duh. DaSzentivni, care nu voia s scape ocazia de a asista la spnzurarea lui Ducu

l ntreb dulceag: Zici c domnul Teleki a reinut dou locuri? Da, excelen. Se pare c e foarte bogat. Arunc n dreapta i-n stnga

cu aurul i cu banii. La sosire, a druit doi ducai slujitorilor casei. Mie mi-dat, de asemenea, doi ducai i nc doi pentru vestea prinderii lui Ducu. Aconvingerea c cine st n preajma domnului conte se umple de aur.

Szentivni se ncrunt. Prinse aluzia tnrului la faptul c el nc nuumblase la buzunare. i ascunse mnia, gndindu-se c prin acest secretalimbut va reui s afle multe lucruri folositoare, mai ales c viaa de l

25


26/215

curtea principelui i era aproape necunoscut. Rse, iar cnd se ntoarsctre secretar, n mn i strluci un ban de aur, cam la preul unei jumtde ducat i tnrul l lu fr multe fasoane.

i-am uitat numele, spuse baronul prietenos. Excelena-voastr are de reinut attea lucruri importante, nct e

firesc s u ite numele unui biet secretar de cancelarie. De fapt, am un numscurt i uor de reinut. M numesc Iano Chioreanu. Nu e deloc prost, gndi baronul. nti mi atrage atenia c nu e cazul

s-i rein numele, apoi mi strecoar o aluzie cam n doi peri c nu sunt stare s in minte un nume att de uor ca al lui. Sau, naiba tie? Poate cm frmnt prea mult. Am auzit c la curtea principelui se cam vorbete cdou nelesuri i c ntr-o discuie trebuie s fii mereu la pnd a prindecum s-ar zice, nelesul cel mai bun.

Eti valah? ntreb baronul.

Iano rse, dezvelindu-i dinii frumoi. Nu, excelen. Bunicii mei au fost valahi. Tot un drac, gndi baronul. n sfrit, e bine cnd un valah se leapd

de ai si.Chioreanu i ghici gndurile i-i ascunse un zmbet batjocoritor.Iojica veni trziu. mbrcat simplu, n haine complet negre, prea ma

nalt i mai slab dect n realitate. Nu purta podoabe, foarte la mod ptimpul acela. Mersul lui falnic i privirea aspr i ddeau mai degrab aeruunui comandant de oti. Vorbea msurat i potolit. Nimeni din cei care-

cunoteau nu putea afirma c l-a auzit ridicnd glasul, chiar n mprejurrdin cele mai deosebite.Cancelarul schimb la cin cteva cuvinte cu Szentivni i cu Maria

Florena. Le ceru chiar lmuriri n privina locului unde se vor stabili. Baronurspundea ncercnd unele sentimente contradictorii. Se simea din caleafar de mulumit s ad la mas cu Iojica. Omul acesta scump la vorbdeinea toate secretele crmuirii din Transilvania. Cuvntul ca i hotrrillui se bucurau totdeauna de aprecierile lui Sigismund Bthory. Mulsocoteau c Iojica ar fi adevratul conductor al principatului. C n ziu

cnd i s-ar ntmpla o nenorocire acestui om, principele s-ar afla fr pic daprare n faa zecilor de dumani, toi oameni cu greutate n rndunobililor. Pe de alt parte, baronului i displcea aerul de superioritate pcare-l afia cancelarul n faa lui i a celorlali nobili, tiind c Iojica se tragdintr-o umil familie de valahi bneni. Iar faptul c se bucura deinteligen cu totul ieit din comun nu echivala nici pe departe cu o obrialeas.

n timp ce Szentivni se frmnta cu asemenea probleme, doamnaMaria-Florena discuta plin de nsufleire.

Am vrea s ne stabilim la Aiud, excelen, spuse ea. Avem acolo uncastel nu chiar att de impuntor ca Obreja, dar mai frumos i mai apropiade unele dintre rubedeniile noastre. La Alba-Iulia nu ne-am gndit niciodat

26


27/215

Noi nu suntem obinuii cu viaa de la curte. E adevrat, domnule cancelarc principele v-a oferit un titlu de noblee pe care l-ai refuzat?

Iojica ridic spre ea ochii negri, ptrunztori i un zmbet fugar i trecupe faa sever. i plcea femeia aceasta curioas, cam provincial maniere, dar direct n discuie, lipsit de meteugul de a trage de limb

Meteug de care se foloseau din plin doamnele de la curte. E adevrat, doamn! De necrezut, murmur baroana. Pn azi nu am auzit s refuze cineva

un titlu de noblee. i cum ai motivat refuzul? Nu l-am motivat, dar cred c titlurile cptate sunt haine de mprumut.

Ori i vin prea mici, ori prea mari. Poate titlul. Dar titlul e nsoit ntotdeauna de unele proprieti. Proprietile le-am primit, doamn, rse cancelarul. Pcat! V-ar fi fost necesar i un titlu.

Se opri brusc, speriat de ceea ce spusese. Mai speriat dect ea se artbaronul, care interveni, ncercnd s dreag ceea ce stricase Maria-Florena Cu titlu sau fr titlu, excelena-sa e al doilea om al principatului. Cu

felul acesta de exprimare, doamn, i-ai face aici la curte o sut de dumanpe zi.

i o sut de prieteni, rse nc o dat cancelarul. ntlnim att de puinioameni care spun ce gndesc, nct trebuie s ni-i facem prieteni. Dar, snu uit. Nu v pare ru dup Obreja?

Ba da. Ne-am obinuit acolo.

Poate c v-ai grbit cu vnzarea. E prerea mea, excelen. Din pcate, nu i a domnului baron. Se spune c sub castelul Obreja s-ar afla unele bogii. Zvonuri, se ncrunt baroana. Acum douzeci de ani, soul meu a cldi

Obreja pe ruinele vechiului castel. Un castel care aparinuse unui unchi de-abaronului. Mai precis: vechiul castel a fost al baronului Ioan de SzentivniCnd s-a cldit noul castel, toate ruinele au fost ndeprtate. Soul meavea un plan al vechiului castel, cu toate tainiele lui. Dar cutrile au foszadarnice. Nu s-a gsit nimic i v asigur c nici un colior nu a rma

necercetat. M mir, spuse Iojica. Ioan de Szentivni stpnea peste aizeci de miide iugre de pmnt. Se spune c ntreaga avere o depozitase n Obrejantr-o primvar, castelul a fost atacat de turci. Luptele au inut vreo douzile. Cnd au ptruns turcii n castel, baronul dispruse fr urmdimpreun cu banii, cu aurul i cu mulimea de bijuterii, a cror faimajunsese la Constantinopol. Asemenea bogii nu pot disprea chiar frurm.

Excelen, interveni Szentivni cam plin de el. Se pare c acea cronic

rmas din timpul asediului a fost mincinoas. Douzeci de ani am cutapresupusa comoar i sunt un om care tie s caute. Ciudat! Murmur cancelarul. La Constantinopol nu a ajuns nimic din

27


28/215

aurul lui Ioan de Szentivni. Asta e lucru sigur. Mai avei acea cronic planurile vechiului castel?

Nu. Nu le mai am. Poate tii c anul trecut cineva a pus foc unei aripi acastelului. Ei bine, acele documente au ars dimpreun cu lucrurile de acolo.

Pcat! Unii cred c averea ascuns de Ioan de Szentivni trecea de un

milion de galbeni. Pcat de ce? ntreb Maria-Florena. Sub Obreja nu se gsete nicimcar o jumtate de galben. Mai degrab cred c Ioan de Szentivnireuit s se strecoare printre turci, dimpreun cu aurul lui.

S-ar fi aflat veti despre el, replic Iojica. Poate. Dar tot aa de bine s-ar putea ca baronul s fi picat la acea

vreme pe cine tie ce mini de lotri. Acetia s-l fi omort i s fi disprut caurul. Cine mai tie ce a fost cu adevrat?

tiu oamenii din satele nvecinate.

Or fi tiind, excelen. Or fi tiind despre asediu. Asta tim i noi, dar ecam puin. Poate, ncheie Iojica. n tot cazul, o avere de un milion de galbeni nu

trece netiut de nimeni.Diminea, la micul-dejun, pe care-l luar destul de devreme, baronul i

baroneasa nu mai avur satisfacia s stea de vorb cu cancelarul. MariaFlorena se retrase destul de curnd n odaia ei, unde o atepta o vestitghicitoare de prin partea locului. Rmas singur, Szentivni i aminti dIano Chioreanu. Ar fi vrut s discute cu el n privina locului promis l

execuia ce urma s aib loc n dimineaa aceea. Slujitorii casei l informarc secretarul plecase de cu noapte, undeva n afara cetii. nciudat, baronuporunci s i se aduc trsura i se ndrept spre palatul principelui.

Curtea palatului, nconjurat de ziduri nalte, pavat frumos cu piatr degranit, era aproape pustie la ora aceea matinal. Principele i curtenii ssculau trziu. Numai treburile grabnice, cu totul ieite din comun, reueas strice uneori acel obicei.

n curte, Szentivni se ntlni cu tnrul conte Lajos Teleki, proprietarulunor ntinse domenii din nordul Transilvaniei. mbrcat totdeauna n hain

scumpe, dup ultima mod de la Viena sau Praga, Teleki era socotit arbitrueleganei ardelene. Om de gust i fin politician, priceput n afaceri i lacombtrnul Teleki strnsese averi uriae pentru acele timpuri. Tnrul Lajos sferea pn i de dregtoriile importante. Afemeiat i curajos, fusesamestecat n unele scandaluri prin capitalele Europei, dar cutezana luidublat de isteime i de risipa de aur, l scpase cu obraz curat. Mai mulchiar: datorit firii sale deschise i vesele, reuea adeseori s-i fac prietendin cei mai nverunai dumani. Trecut de treizeci de ani, pe faa lufrumoas apruser dou cute adnci, care, n loc s-i dea un aer d

maturitate, i sporeau farmecul. nalt peste limita mijlocie, mersul i inutlui mai pstrau ceva din supleea adolescenilor.Vzndu-l pe Szentivni, Teleki l strig prietenos i cu o anumit nuan

28


29/215

se respect. Baronul i fu recunosctor pentru primirea aceea i se apropibucuros. Contele i strnse amndou minile, n semn de amiciie, apoi s

ntoarse pe jumtate ctre tnrul blond, splcit, care n afar de o chelidestul de pronunat nu se putea mndri dect cu nite pistrui mari, grupa

n jurul nasului ca nite boabe de piper.

Domnule baron, spuse Teleki, dumnealui e contele Szatmri, viitorulmotenitor al btrnei contese de Szatmri. Acea admirabil doamn carnu-i las nepotul s poarte o biat peruc, susinnd c numai naturaluare pre n via. Acea admirabil doamn care a tras cu arma dupdregtorii principelui. Acea doamn care la peste optzeci de ani dupspusele altora i la aproape aizeci dup spusele ei se ine att de bine ncmai iese dimineaa clare, s se plimbe pe frumoasele ei domenii. Acedoamn care a binevoit s-mi arunce n cap o salatier de argint, numapentru faptul c am avut neprevederea s-i spun:

Doamn, artai minunat. Mincinosule! Mi-a strigat ea. Crezi c eu nu tiu cum art? Chiar dacmai jumulesc eu ceva ani din vrsta adevrat, pe care nu i-o spun, pentrc eti obraznic, tiu cum pot arta la anii mei. Haide mai bine s gutdintr-un vnat proaspt i s golim amndoi o oal de plinc. Pramatiasta de nepot nu tie s bea. M mir cum l mai rabd pmntul.

Contele Teleki se ntoarse sporovind uor ctre alt tnr, nalt, cu ochiiglbui, cu privirile moi ca de pisic i-l prezent.

Domnule Szentivni, dumnealui e un vechi prieten, baronul tefan de

Zerind, fiul baronului Imre de Zerind. i acum, domnilor, pentru c principele n toane rele, propun s facem o plimbare i s-l scutim de prezennoastr mcar pentru azi.

Credeam c va asista la execuie, spuse Szentivni, vrnd s arate c ebine informat.

Contele rse. Execuia nu mai are loc, domnule baron. Sau, n orice caz, e amnat

pentru mult vreme. Ducu cel Iute a scpat din minile oamenilor notriCurierul care a venit azi-noapte ne-a informat c cei o sut douzeci d

soldai care l duceau legat burduf au fost atacai de unii prieteni aprizonierului. Aa c, pn una-alta, numrm la apel civa slujitorcredincioi mai puin. Principele e foc i par. N-a vrea s fiu n pielea celocare l-au escortat. A njurat, a trntit tot ce i-a picat n mn, iar acudoarme, obosit de asemenea trud. Zu c nu e uor s njuri i s spargtot ce-i pic prin apropiere!

Ceilali tuir cu neles i se uitar temtori mprejur. Doar unul caTeleki putea s fac asemenea ironie la adresa lui Sigismund, fr s-i pesde urmri.

Era att de nsemnat prinderea acelui lotru? ndrzni Szentivni. Poate, zise gnditor contele. Dar nu fuga lui Ducu l-a scos din fire peprincipe. Mai degrab faptul c scrisoarea se afl la el sau la prietenii lui.

29


30/215

O scrisoare? Se mirar cei trei. Da, domnilor. O scrisoare adresat sultanului. Va iei un trboi cum n

a mai fost de mult pe meleagurile acestea. Principele ducea n secret uneltratative cu turcii, pentru a iei din tabra cretinilor. V nchipuii ce s-a

ntmpla dac aceast scrisoare ar ajunge, de pild, n minile mpratulu

Rudolf. Nu mai povestii, domnule! Strig speriat baronul. Am putea fi trai larspundere.

Aa e! Zmbi Teleki. Sunt lucrri care nu ne privesc. Sau poate c atrebui s ne priveasc. Dar iat-l pe contele Hans Beckembauer. Bun ziuadomnule conte! Baroane Szentivni, dup cte tiu, ai fcut afaceri din celmai bune cu acest domn. Sincer s fiu, l cunosc doar de cteva zile pe noucastelan din Obreja, dar l-am ndrgit att de mult, nct ntlnirea de azi mface mare plcere.

Contele Beckembauer zmbi i se nclin politicos n faa celor patrunobili. nalt i sptos, cu prul galben-rocat rebel pe fruntea larg, mbrcantr-un costum viiniu strns pe corp, mpodobit cu puine bijuterii, cu falung de un cot i simpatic, avnd ochii albatri, limpezi, lsa? O bunimpresie celor care-l cunoteau chiar numai pentru o clip.

E o mare cinste pentru mine, domnule conte. Atenia voastr e plin debunvoin, rspunse Beckembauer cu modestie.

Pe legea mea, gndi Teleki, iat unul dintre puinii oameni care vin lacurtea principelui fr s afieze cine tie ce avere! Apoi spuse cu voce tare

adresndu-i un zmbet fermector: Presimt, domnule conte, c voi petrece multe clipe ncnttoare alturide voi. Dar nu o vd pe sora voastr. Aud c n Transilvania nu s-ar aflaclrea mai desvrit ca ea. Ct despre frumusee, spun unii c pn florile rare plesc n faa ei. Dac e aa, va trebui s-o aducei mcar lbalurile de la curtea principelui. Altfel, cred c roiuri de cavaleri vor pica ospeie la Obreja, fcnd unele drumuri lungi pentru un zmbet, pentruprivire fugar sau poate lipsii de noroc. i nu cred c eu a putea s mnumr printre ultimii musafiri poftii sau nepoftii. De altfel, am avu

ndrzneala s v trimit chiar n aceast diminea doi cai de ras cum nse mai afl prin mprejurimi. Ah, m-am ntlnit cu ei aproape de Mure, se entuziasm

Beckembauer. Dac sunt cei pe care i-am vzut, atunci nu mai ncapndoial c e un dar regesc.

i ducea un slujitor gras i scurt, cu plrie de paie? ntocmai. Aceia sunt caii pe care am avut cinstea s-i druiesc viitorilor prieteni

din Obreja.

Suntei mrinimos, domnule Teleki. Nu. Nu sunt mrinimos, ci numai viclean sau prevztor. Nu vreau smi-o ia alii nainte. i acum dai-mi voie s v prezint nite prieteni. Acet

30


31/215

domni mi vor ierta numai n felul acesta necuviina de a fi uitat o clip csuntem mpreun. Pe domnul Szentivni l cunoatei. Dumnealui e contelSzatmri, iar acest tnr care-mi face onoarea s se numere printre cei maapropiai e domnul baron tefan de Zerind.

i strnser minile cu voioia celor tineri. tefan de Zerind inu ceva

mai mult mna lui Beckembauer i, privindu-l cu mare atenie, spusovielnic: Am credina c ne-am m ai vzut cndva. Nu-mi amintesc unde i cnd.

Poate mai de mult. Sau poate semnai foarte bine cu cineva dintrcunotinele mele.

Beckembauer zmbi. Nici cel mai fin observator nu ar fi putu ghictresrirea lui interioar. ntr-o fraciune de secund, l recunoscu pe ZerindSe ntlniser la Constantinopol, pe vremea cnd Beckembauer se numeIon Cristu i reprezenta acolo interesele lui Mihai, cel care avea s ajung

domn al rii Romneti. N-au stat niciodat de vorb mpreun, dar svzuser la curtea sultanului. S-ar putea s ne cunoatem, rspunse tnrul. Poate ai umblat pe la

Viena sau prin Bavaria. Eu am cltorit mult. S-ar putea, rosti gnditor tefan de Zerind, fr s bnuiasc nici pe

departe c din clipa aceea se afl n mare primejdie.

Capitolul 4

Costache Caravan o luase naintea grupului de fugari cu vreo douzecitreizeci de pai. Calul mergea molcom. Noaptea, lipsit de lun, le ngreunmersul. Nori mari se vltuceau pe cer, iar aerul era greoi i sttutCaravan discuta domol cu Zambilica i cuvintele ajungeau la nsoitorii luca nite bzituri ritmice, fr sfrit, Uneori, vntorul i curma vorbelfurat de cine tie ce gnduri. Zambilica se oprea mirat, iar stpnul sscutura de gndurile acelea i ncepea s sporovie uor.

O fiin mai a naibii ca tine nici n-am ntlnit. Mnnci, dormi i

nechezi. Aa e cnd nimereti peste un stpn bun ca mine. i faci de capM mir c nu i-a trecut prin minte s te duc eu n spinare. Ai nceput s facpe grozavul c eti detept. S tii c numai protii se cred detepi. Cu

mi dau cte-o prere, ncepi s strmbi din nas i s nechezi. M rog! Eu nspun c trebuie s fii de acord cu mine chiar n toate privinele, dar nici snu uii c eu sunt cel care hotrte pentru amndoi. De zece ani umbl

mpreun i am fost mai mult singuri. Trebuia s stau i eu cu cineva dvorb. Grea via, Zambilico! Pe timp din sta de noapte, omul ar trebui sstea la casa lui, n aternutul cldu. S-i aud copiii cum vorbesc pri

somn. S se ntoarc pe partea cealalt, njurnd somnoros cinele care l-trezit, fiindc i s-a fcut lui de ltrat aa, din senin. tii tu ce nseamn s acasa ta, nevasta i copiii alturi de tine, ograda i pmntul tu? De und

31


32/215

naiba s tii? Parc i eu am uitat. S stai seara cu minile aduse sub cap s faci planuri. S iei primvara la prima artur. S ceri copiii pentrunele pozne. S te duci prin vecini i s mai schimbi o vorb. Tu habar nu ade toate astea, Zambilico. Eti cu gndul numai la iepele d in Lunca Dunriitii tu cum ar trebui s fie pentru fiecare om? Cnd l-o detepta cinev

noaptea din somn, acela s fie un vecin, cruia-i nate nevasta, ori uoaspete drag venit de la drum. Poate c pe undeva o fi asemenea fericiredar la noi nu s-au pomenit astfel de timpuri. Dac latr cinele, tresari disomn, speriat, nchinndu-te cu gndurile la turci, la ttari, la cine tie cclcri boiereti sau la nite lotri care omoar i jefuiesc fr team dpedeaps. Aa e pe-aici. rile mici au fost totdeauna ameninate. Vin turcipeste noi cnd te atepi mai puin. Ne taie, ne mprtie, aduc domn nofr s ne ntrebe, ne jefuiesc i ne pun s lucrm pentru ei. Vin ttarii, viaustriecii, vin leii. i-e mai mare dragul cum se nghesuie peste cei mici

Crezi c eu nu am avut cas i nevast i copii? Am avut. Mi i-au tiat turci ntr-o noapte. Eu eram pe vremea aceea un amrt care nu tia s inmcar un cuit de tiat pinea, Pe mine m-au luat rob fiindc eram voinicDe fapt, nici nu m cheam Caravan. Adevratul meu nume e CostachCneazu. Caravan mi-au zis de cnd colind lumea n lung i-n lat. Nicprietenii mei cei mai buni nu tiu cte i-am spus ie. Eu nu am obiceiul s lpovestesc oamenilor despre necazurile mele, fiindc le amintesc dnecazurile lor. Dac pot s le aduc bucurii i veti bune, atunci nu-mi matace gura zile ntregi.

Caravan opri calul i se slt n a. La vreo cteva sute de pai nstnga, zri nite focuri. Or fi ciobani, spuse Marcu. Nu. Nici vorb, murmur Ducu cel Iute. Ciobanii fac un singur foc. Acolo

sunt patru. Dar nici oteni de-ai lu i Sigismund nu sunt. Acetia nnnopteaz n cmp dect la vreme de rzboi.

Desclecar i-i pregtir armele. Caravan vru s plece nrecunoatere, dar se opuse Chiril.

Tu eti conductorul, zise hotrt. Trebuie s rmi pe loc i s ai grij

de oameni. Dac se ntmpl ceva ru, v dau de tire prin uierturi.Dup acele cuvinte, vntorul dispru printre tufele mari. Pe toat ntinderea aceea nu se auzea dect uieratul vntului, care ntorcemldiele tufelor ca pe nite rochii. Ploaia rmsese undeva n urm

Trecuse mai bine de un ceas de cnd plecase Chiril. Podarul i bieii eranelinitii. Caravan i Ducu ateptau fr team, cunoscnd bine dibcia ccare se strecura prietenul lor. Norii se vltuceau pe cerul jos ca nite cpiuriae. Departe, poate deasupra Mureului, se lumina treptat. Doar priprile Blajului, furtuna de desfura n toat puterea ei.

Chiril apru la fel de neateptat dup cum plecase. Avea dreptate Ducu, spuse el. Nu sunt ciobani i nici oteni de-ai luiSigismund. n jurul focurilor am numrat mai mult de aizeci de cavaleri

32


33/215

aflai sub comanda contelui Teleki. Din discuiile purtate ntre e i, se pare cprincipele ine cu orice pre s pun mna pe noi. ntreaga Transilvanidintre Blaj i Braov e n alarm. Sunt pzite drumurile, marginile de pduripodurile, hanurile, trectorile i satele. S-au pus posturi sau pnde fixe, iagarnizoanele din Media, din Sighioara i chiar Braov ne vor atepta i ele.

Se pare c vom trece greu, se sperie Marcu. La dracu! Rse Caravan. Am trecut noi prin hopuri mai grele. Iar dacvor pzi ca cei de lng focuri, le putem lua i nclrile din picioare.

Dar n-am isprvit, l ntrerupse Chiril. Teleki pomenea despre oafacere dintre Sigismund i paa Khidr de Timioara. Poimine, va plecdinspre Cmpeni ctre Alba-Iulia un transport cu treizeci i opt de ocale daur. Aurul acela va lua apoi drumul Timioarei, iar Sigismund va primi schimb cinci sute de cai. Se pare c acest Khidr, ct o fi el de pa, e cemai mare ho de cai din ci s-au pomenit pn acum.

Auzind asemenea vorbe, Caravan rse uor, piigiat i comand plin deifose: Pe cai, domnilor! Surpriza pe care i-o pregtim lui Sigismund va fi at

de grozav, nct cred c dup aceasta principele va turba definitiv, dacdamblaua nu va avea nici o putere asupra lui. V rog s nu m ntrebanimic, dragii mei. Uneori, eu i Zambilica avem nite sclipiri de care trebuis se in seama. Avei ncredere n Caravan, aa cum ai avut n multrnduri. Dup mine, domnilor!

i, spre mirarea celorlali, Costache ntoarse calul, pornind ndrt pe

drumul pe care veniser. Ca de obicei, Caravan lu un avans fa dceilali, iar acetia pstrar distana, tiind c n astfel de mprejurrvntorul avea multe de discutat cu Zambilica. Dar vorbele nu venir prerepede i din aceast cauz calul se opintea mereu, ntorcea botul a reprosau clca ceva mai apsat ca de obicei, iar vntorul ghici c animalul ssimte ofensat de acea lips de atenie. Trziu, cnd vorbele pornir molcomZambilica deveni mai vioi i-i vzu de treaba lui, ainnd cu mult atenipotecile pdurii, clcate doar cu puin vreme nainte, n sens invers.

tii cum e damblaua, Zambilico? ntreb vntorul. Eu cred c ar fi cam

aa: ntorci gtul niel ntr-o parte i rmi cu el nepenit. De fapt, cred ctoi nobilii sunt atini de dambla. Prea umbl epeni. Iar cnd vor s se uit n jos, nu-i curbeaz gtul. Se schimonosesc n toate chipurile, cobornprivirile pe lng nas i se chiorsc de mai mare dragul. Sigismund Bthorne caut ntre Blaj i Braov. Acesta e drumul cel mai scurt spre arRomneasc. S caute mult i bine. Eu m ntorc frumuel din drum, trenoaptea asta de Blaj i de Alba-Iulia, ainndu-m tot timpul la nord dMure. Dac nu i-a trecut prin minte o chestie ca asta i tu eti cal cu scaula cap, atunci s fii sigur c nici principelui nu i-a trecut. El nu-i poat

nchipui c eu m ain pe lng vizuina lupului, n timp ce ar trebui sgonesc din toate puterile pe drumul Braovului. Asta se cheam, printroamenii subiri - strategie. S nu crezi c nu am fi putut trece prin barajul d

33


34/215

oameni ai principelui. Am fi putut, dar m-am gndit c acei cinci sute de caai lui Khidr de Timioara ar putea sluji foarte bine n otirea lui Mihai-voddomnul rii Romneti. Pentru asta vom iei n ntmpinarea celor care duaurul spre Alba-Iulia. Sigismund are prea mult aur. Armata noastr de lDunre nu are deloc. Slbindu-l pe principe, care urmrete cotropirea ri

Romneti, ne ridicm noi mai puternici. n sfrit, lucrurile astea tu lrumegi mai greu. Crezi c eu nu am bgat de seam c ai cscat de vrecteva ori i numai cnd ai auzit de iepele de la Timioara ai ciulit urechileAuzi, Zambilico? Acum cteva luni, Sigismund i-a cerut domnului Mihai s nprind i s ne trimit legai burduf la Alba-Iulia. tii ce i-a rspuns Mihaivod? - Mria-ta, s ne ieri de neputin! Auzim c acei vestii vntori stamai mult prin prile Transilvaniei, chiar prin apropiere de Alba-Iulia. Tutii, Zambilico, pe Ion Cristu? Ei, na! Cum dracu nu-i aduci aminte? Biatuacela nalt, cu prul galben-rocat. Acum l cheam Hans Beckembauer. A

naibii, vorbete nemete mai abitir ca un neam. Cu el i-am pregtitbucurie principelui. De fapt, am mpnzit Ardealul cu oameni de ncredereSemnul nostru de recunoatere e un inel de argint, pe care e gravatfrunz de stejar. Avem oameni i n Moldova. Ne-a intrat nou i lui Mihaivod o psric n cap, de care ai rde i tu. Vrem s facem o ar chotarele ntinse pn vor cuprinde toat suflarea romneasc. Zici cgreu. Parc eu spun c e uor? Ne trebuie oteni, bani, mult viclenie niic baft. tii tu ce nseamn s ai un om ca Ion Cristu, la doi pai dAlba-Iulia, n vreme de vrajb cu Sigismund? Ion se va pricepe s-i ridice p

cei dou mii de iobagi mpotriva principelui. Se zice c sub castelul de lObreja s-ar afla o comoar. Tare bine ne-ar prinde! Anul trecut am intratntr-o noapte, n castel dimpreun cu Ducu i Chiril. Am gsit acolo planuvechiului castel i o cronic din acele timpuri. Am pus apoi foc acelei aripi dcastel i ne-am luat tlpia. Hrtiile sunt acum n minile lui CristuRocatul sta e unul dintre cei mai nvai oameni ai notri. S-ar putea safle comoara.

Furtuna se potolise. Doar urmele ploii se mai pstrau nc n toatputerea lor. Clreii lsaser n urm de puin vreme cetatea Alba-Iulia

trecuser de ard i se aflau ntr-un crng cu copaci tineri, ntins pe faunui deal numit prin acele pri Mgura Vulpii.Se lumina de ziu. Cltorii hotrr s fac acolo un popas de cteva

ceasuri. Mgura Vulpii, ridicat direct din cmpia ca o tipsie, pare un deal saun m unte de mprumut, crat acolo de cine tie unde, tras la rindea sau lrapel, pn cnd colurile, muchiile i toate asperitile s-au lepdat dtrunchi, iar ceea ce a rmas e un uria deasupra cmpiei. Un uria cu cojomare de brad, de fag, de cer i de salcm, de pruni pe jumtate slbticiide aluni cu coarda elastic. Un uria care domin cmpia pn departe

ntre Mgura Vulpii i cetatea de scaun, cmpia se ngusteaz treptatameninat spre stnga de nlimi domoale, acoperite cu vii. Pe msur cse apropie de Mgura Vulpii, cmpia i subiaz mijlocul, iar dincolo de ace

34


35/215

semea nlime, ea transform ntr-un fel de uluc prin care se scurg lvreme de ploaie apele iui, venite de pe nlimi. Pe aici intr n ara dPiatr un drum venic mturat de ape. Cltorul obinuit cu drumurile priMunii Apuseni fcea popas la Mgura Vulpii, controla cu grij potcoavelcalului, i ncrca pistoalele i numai dup aceea pornea mai departe.

Cnd soarele ncepu s-i bat triile, clreii coborr fr grab sprepoale, acolo unde zreau cteva case rzlee. n ctun aflar merindpentru ei i pentru animale. Numai Caravan se ocup de nite lucruri grede priceput. Gsi acolo un fierar i-i plti omului s-i fac o roat cu an lmijloc, pus pe un ax de fier, lung cam de un cot. i mai ceru fierarului ucrlig cu mnerul gurit, iar de prin vecini cumpr dou funii zdravenelucrate din cnep, cam la grosimea a dou degete.

Prsir ctunul dup vreo trei ceasuri, stui i odihnii. Ocolir MguraVulpii i se ainur curnd pe lng apele Ampoiului, deprtndu-se d

locurile umblate, afundndu-se tot mai adnc printre muni. Pdurile marde rinoase nu aveau hotare prin prile acelea. Spre sear, poposir pe utpan nconjurat de stnci. Pn la cin, Caravan se ocup de rana luDucu, sporovind uor i constatnd mulumit c vntorul se ntremeazdestul de repede. Lu apoi toporul lui Marcu, i ncerc tiul pe degete i-chem la el pe cei doi biei. Tot cutnd cu privirea, se opri n faa unubrad cu trunchiul gros ct o gur de gleat.

l tiai la nlimea asta! Porunci mustcind. Cnd e? Gata, mchemai!

Bieii se apucar s taie bradul cam la cinci coi deasupra pmntului.Dup vreo jumtate de ceas, l strigar pe vntor. Acum, uite ce facei, rse Caravan vzndu-i nedumerii. Cioplii la

captul de sus n aa fel, nct s bgm fierul sta prin dou urechi albradului, iar roata s se nvrteasc la mijloc. Sper c ai priceput c e vorbde un scripete. Dup ce isprvii, nroim fierul n foc i dm guri. Pn

nnopteaz, mai sunt vreo dou ceasuri bune.Isprvir lucrul nainte de cderea nopii. Caravan i adun pe toi n

jurul scripetelui i le fcu o demonstraie de pomin, despre care avea s s

vorbeasc mult vreme. Leg unul dintre capetele funiei de aua Zambilicitrecu funia peste roat i, rmnnd cu cellalt capt n mn, le spuse: Frailor, observai, c de acest capt e prins un crlig. Mai observai c

ne aflm deasupra unui perete stncos, nalt cam de trei staturi de omPeretele se continu n lungul Ampoiului, pe cel puin cinci sute de paintre peretele de stnc i Ampoi e o potec. De jos, de pe potec, nimennu s-ar putea sui pn la noi. Poteca e att de ngust i de ntortocheat

nct caii i clreii sunt nevoii s mearg unul n urma celuilalt. Acestadrumul cel mai scurt ntre Cmpeni i Alba-Iulia. Aurul lui Sigismund Bthor

va trece pe aici. l car de obicei un mgru care, aa micu cum e, ducpe spinare pn la aptezeci-optzeci de ocale. I-am vzut n vreo dournduri ducnd aur. Acum car doar treizeci i opt de ocale, aa c merge

35


36/215

el mai n voie. De obicei, transporturile sunt nsoite de cel mult treizeci doteni. Cincisprezece merg n fruntea convoiului, iar cincisprezece n urmMgruul cunoate att de bine drumul i m isiunea pe care o are c nunevoie

Date post:	30-May-2018
Category:	Documents
Upload:	nefiltrata
View:	285 times
Download:	0 times

Dan, Ioan - 02 Curierul Secret

Documents