ALEXANDRU AMOQ

DINCOLO de STYX

PREFA 10 septembrie 1986. ntr-o expediie de sculptur modern: sculptorul, singur. Peste cteva momente apare comisia. Trece n fug pe lng bucile de lemn aezate simetric pe socluri. Coordonatorul comisiei se uit n dreapta, n stnga, i plimb privirea pe figurile crispate ale colaboratorilor si: nimeni, nimic. Reflecteaz Toi stau cu rsuflarea tiat: oare i-o fi plcut? se ntreab sculptorul n forul su interior. Coordonatorul comisiei i face semn secretarului pentru cultur. Se retrag amndoi s delibereze. Coordonatorul ntreab: Ce-s prostiile astea? Secretarul rspunde: Sculpturi moderne, stimate coordonator. Tu-nelegi ceva din ele? S fiu sincer, nu. Dac noi doi nu nelegem aceste aa-zise sculpturi moderne, nseamn c artistul nu le-a executat bine sau, ceea ce mi se pare mai grav, nu le-a gndit bine, a pus n ele simboluri ascunse pentru a nu fi percepute de ctre marea mas de adoratori ai frumosului, ai crei reprezentani suntem; le-a creat pentru un grup restrns, contravenind principiilor esteticii noastre

progresiste. Nu trebuie s i se mai permit s sculpteze. Ce prere ai? Avei perfect dreptate. Ar trebui desfiinai toi aceti aa-zii moderni! M voi ocupa personal cu aplicarea n pratic a acestei nelepte ndrumri a domniei voastre Ar trebui trimii la munc! Avei dreptate: la munca de jos cu ei, la descrcat vagoane S vad ce-nseamn viaa i pe urm s vorbeasc despre art cu arta lor cea nou! Bine gndit! Voi propune s se ia msuri mpotriva lor! Ct mai drastice! S construiasc canale!

Canale i piramide! La piramide cu ei! ntr-o expoziie de sculptur modern: sculptorul, singur. A trecut comisia, a trecut valul, dar a lsat prea mult nisip n urma lui: sculptura a devenit o interdicie. Atunci am neles un lucru, esenial. Metamorfoza se-nfptuise: eram scriitor. Avea dreptate Michelangelo cnd spunea c un adevrat sculptor vede n blocul de marmur statuia i nu-i rmne de fcut dect s ndeprteze bucile de prisos. Aa am pit i eu. Am nceput s vd lumea de mine, n care Lagrange va fi un fel de Europ a viitorului ntr-o oikumen ntins de la Mercur pn la Centura de Asteroizi i unde principalii protagoniti ai scenei sfritului de secol XXIII vor fi Provinciile Unite Mariene i Uniunea Venusian; am nceput, deja, s triesc ntr-o lume tocmai scpat de tirania Marelui Imperiu Galactic sau Imperiul Zenda, o lume la fel de bun sau la fel de rea ca toate celelalte. Triesc ntr-un vis, dar tiu c el poate deveni realitate. i trebuie s facem n aa fel nct numai visele frumoase s se adevereasc. ntindei minile i ai intrat pe poarta viitorului; eu v ofer Universul! Desigur, Michelangelo se referea la sculptur cnd spunea c el vede n blocul de marmur statuia viitoare; pentru c procesul de elaborare al unui roman holografic este mai complicat. Dei aveam senzaia c vd mereu n faa ochilor Imperiul Zenda, c triesc chiar n acea fantastic lume de mine sau de ieri, c m cufund n pielea lui Adolph Zender tiranul acelui imperiu i profetul humanoizilor (de ce oare toi satrapii de ieri sau de mine prefer s se mpuneze cu ct mai multe titluri?) nu pot s fiu consecvent spnd marmura n mod linear i uniform. M conduce unealta de scris spre infinite divagaii ce m ndeprteaz de statuia simpl i alb pe care mi-o imaginasem iniial. Observ c mi place s-mi privesc povestirea din trei unghiuri: cel al humanoidului nemulumit de existena sa n cel mai urt secol al lumii secolul Zero cel al cyberilor de la sfritul veacului al III-lea al Erei Spaiale ce privete spre trecutul apropiat al Imperiului Zenda cu bucurie, dar i cu spaim, i din unghiul interior al psihicului tiranului Adolph Zender. Fiecare hologram se scrie singur. O voce stelar dicteaz, iar mna mea transcrie. Ca un leit-motiv apar imagini din copilrie, comune pentru toate cele trei personaje; oare copilria nu este unic n structura sa esenial indiferent dac viitorul su motenitor devine tiran sau martir? i cum se face c n secolul dominaiei roboilor se mai folosete hrtia de scris i creionul? Probabil c nu va dispare, niciodat, n totalitate, un sistem att de simplu i individualizat ca scrisul, chiar dac se vor face ncercri de uniformizare a gndirii ca urmare a Marii Revoluii Electronice din Uniunea Venusian sau ca urmare a apariiei Marelui Imperiu Galactic. Fragmente de jurnal Humanoid, android sau cyber? aceasta-i ntrebarea asupra existenei i devenirii spiritului n Univers.

Avem obiceiul, biete maimue-de-ap ajunse n Era Spaial, s credem c lumea nu poate fi altfel dect dup chipul i asemnarea noastr. Ne-am spus humanoizi i sub aceast denumire suntem catalogai de ctre urmaii notri ntru spirit, androizii i cyberii. Dispunem de cteva atuuri ce ne-au dat posibilitatea de a deveni specia dominant, un timp, pe o ntreag planet. Suntem nodul filogenetic ntre materia organic (bazat pe carbon) i materia anorganic (bazat pe siliciu), punctul comun fiind inteligena superior organizat. Din fericire, mai exist suficient de muli humanoizi acum, n secolul XXIII, protejai de lege i trind n rezervaii n Provinciile Unite Mariene, dar exterminai total n Uniunea Venusian i pe cale de dispariie n Lagrange. Marea noastr performan a fost autoreproducerea. Am purtat n noi, n acelai timp, posibilitatea de multiplicare cantitativ a inteligenei, prin numrul mare de urmai i sperana creterii calitative a acesteia prin antrenarea celor mai dotai dintre noi. Acest al doilea punct nu l-am realizat niciodat n mod sistematic. Poate c aceasta-i explicaia pentru care spiritul lumii ne-a prsit trecnd la androizi i apoi la cyberi. (Din nsemnrile unui humanoid din Provinciile Unite Mariene) Androizii au preluat numai funciile motrico-memorale ale vechilor humanoizi, neputndu-se rezolva autoreproducerea lor. Este, ntr-un fel, un mare avantaj pentru o societate hi per organizat n care individul nu nseamn nimic. Ar fi fost, poate, un pericol potenial pentru dictatorii puterii ca fiecare familie de roboei s-i educe progeniturile dup bunul lor plac. Aa e mai simplu: statul i produce, statul i scoate din funciune n funcie de gradul de uzur n care se ncadreaz fiecare android. Dar cine este statul? Aceast ntrebare este interzis, iar dac apare n mintea vreunui robot se presupune c a fost fcut o greeal de programare i se schimb tot setul de androizi-de-programare.

Un alt avantaj al acestei societi, din punctul de vedere al controlului indivizilor si, este c fiecare grupare de androizi are funciuni specializate: unii gndesc pentru ntreaga comunitate, unii produc roboi sub controlul electronic i nemilos al celor gnditori, unii excaveaz minereuri utile, alii conduc vehicule spaiale, alii sunt lupttorii Uniunii Venusiene. Cei care conduc se supun unui singur creier electronic gigant pe care nu l-a vzut nimeni. El este programat s nu fie schimbat niciodat (ceea ce nseamn cteva zeci de mii de ani teretri). Ca alctuire este destul de simplu. El controleaz i verific creierele electronice din Ealonul 2 de respectarea celorlalte puncte ale societii perfecte. Iat cum arat Constituia Roboilor: 1. Societatea androizilor este singura comunitate legitim i necesar a Universului. 2. Ea este condus de un singur hiperandroid: Marele Creier. 3. Dac Marele Creier va disprea vreodat (ceea ce este exclus din punct de vedere teoretic) ntreaga comunitate a androizilor se va autodistruge. 4. Ealonul 2 este superconsiliul creierelor (supranumit Cei 7 nelepi) care numete i revoc pe comandanii armatelor spaiale, pe

secretarul Departamentului Adevrului (poliia secret), pe coordonatorul tuturor departamentelor necesare bunei funcionri a Uniunii. 5. Societatea androizilor nu tolereaz n mijlocul su cyberi. 6. Ealonul 2 poate dispune ca departamentul relaiilor externe s ntrein legturi cu state ale cyberilor, dar numai pn va trece primejdia extern, n scopul anihilrii dumanului comun. 7. Universul nu va aparine dect androizilor. Modul de funcionre al Ealonului 2 a fost conceput fr greeal: fiecare dintre Cei apte nelepi funcioneaz cte 7 ani, dar intr n funciune cte unul nou n fiecare an. Este un fel de cooptare permanent. nelepii ce ies la pensie (la fiecare an cte unul) sunt dai la topit. Practic, rolul lor este de a superviza realizarea concret a Ideii abstracte, imuabile i perpetue care este materializat n Marele Creier. Interesant, nici mcar Cei 7 nelepi nu l-au vzut pe Marele Creier. Unii spun c ar fi n interiorul planetei Venus, alii c ar fi sub scoara Selenei, iar alii c nu ar fi niciunde concentrat, ci s-ar afla, fin diseminat, n codul genetic al fiecrui android. Probabil c ultima variant este cea adevrat. Dei muli venusologi din Lagrange studiaz societatea androizilor, niciunul nu a stat mai mult de trei zile n acest stat-perfect. Muli lagrange-ieni se gndeau c, din moment ce nu exist transfugi, societatea androizilor trebuie s fie, ntr-adevr, perfect. Acum se tie c fiecare android este programat s se autodistrug n cazul n care nu ar comunica zilnic cu superiorul su conform unui anumit cod. Un jurnal ofer posibilitatea autorului su de a nchide un ntreg univers spaio-temporal ntr-o capsul de titan pe care o lanseaz n oceanul cosmic n sperana c va fi gsit de cineva al crui fin al sufletului comunic, n structura profund, cu autorul i personajul cu 1.000 de fee al Jurnalului; comunic n afara timpului i a spaiului palpabil. Sperana este impulsul iniial, absolut necesar, al oricrei nfptuiri viitoare, al apetitului existenei, pn la urm. Am senzaia c modelul spiritual care se afl nchis n timpul meu a fost i va fi rencarnat n mai multe personaje, la diferite intervale de timp sau n aceeai perioad, o parte a acestui model se va ntlni cu pri ale altor modele spirituale ntr-un personaj pe care-l vor delimita ca pe o frontier a unor state moderne. De aceea va fi att de zbuciumat. Pentru c ntr-un humanoid, ca i ntr-un android, spiritul binelui coexist cu spiritul rului i sunt att de rsucite nct este imposibil de a le separa. Singurul lucru pe care-l putem face, dac dorim ca binele s triumfe, este de a menine firul rsucit. n acest caz, binele va ctiga partida prin anularea sau cel puin prin moderarea efectelor rului. Astfel transferm conflictul final la infinit i povestim totul ntre alfa i omega. Iat cartea fundamental! Ce rost mai are nc una cnd s-a spus tot? Numai Biblia sau numai Coranul sunt de ajuns! Cu siguran c fiecare carte unic o exclude pe concurenta ei i de aici pornete scandalul venic o mare idee se vrea ca lumina alb: nsctoare de culori.

Marea idee i ncepe rostogolirea prin lume i se oprete n minile unor ideocrai. Ei devin preoii Ideii i nfiineaz Biserica. Instituia lor devine singurul intermediar legitim ntre comunitate i Idee. i asta pentru multe secole (mult prea multe). Dar ei nu tiu c dei au cucerit aproape tot spaiul locuit (dar niciodat n ntregime) timpul le va reduce puterile, treptat dar cu perseveren, pn cnd biserica lor va deveni o amintire i, poate, o legend M nteb uneori, oare nu era mai bine ca existena Terrei s se fi ncheiat la sfritul secolului XX printr-un rzboi atomic? Probabil c i atunci, ca i acum, nu am fi avut de ales dect un singur drum: cel care merge nainte. n

ciuda tutror complexitilor, uneori negative, peste care trebuie s trecem. Purtm n noi, ca un blestem, mitul lui Sisif n ciuda bolovanului pe care-l vom ridica n vrful muntelui, l vom nfrunta pe Zeus, pe orice teren planetar sau spaial. Pentru c ceea ce ne este caracteristic i ne va fi pn la dispariia total a speciei noastre, ridicarea capului i privirea spre nlimi, nu ne-o va putea lua nimeni: nici androizi, nici cyberi, nici despoi, tirani, satrapi, coordonatori de comitete i comisii, administratori ai legii mariale, confesori la Departamentul Adevrului, binevoitori de tot felul ce se gndesc numai la propriile fotolii Fie ca toi cei care ndrznesc s-i nfrunte prin cuvnt s nving prin lupta lor inegal! Acest jurnal ultrasecret este redactat pe hrtie de toalet singura hrtie admis pentru a preveni orice manifestare ostil prin intermediul cuvntului scris n provincia spaial Danubia dar cu o imens ncredere i speran n capacitatea sa de a aminti o felie de realitate care, probabil, aa cum credea i Orwell, nu se va mai repeta Dac n-a fi fost ceea ce sunt, mi-ar fi plcut s fiu profet. Mi-ar fi plcut s redactez un nou Coran, s vd o nou religie ce prjolete Terra i i impune supremaia. Dar atunci a fi strigat: destul! oprii tirania unei singure idei! i a fi devenit schismatic. Eu mpotriva mea-nsumi. Este de la sine neles c partizanii mei de la nceput m-ar fi ars, sfiat sau ceva asemntor, pe mine, cel de pe urm, iar simpatizanii mei din perioada cnd devenisem moderat ar fi jurat s m rzbune i ar fi fcut-o, arznd, sfiind sau ceva de felul acesta; i iat un nou prilej de violen pentru alte decenii, secole, milenii Nu, nu sunt profet i m bucur Dac n-a fi fost ceea ce sunt, mi-ar fi plcut s fiu Mecaena. Mi-ar fi plcut s contribui financiar la construirea de biserici. Mi-ar fi plcut s ofer condiii optime de lucru tuturor artitilor. Dar de unde bani? Din munca sclavilor sau a neiobagilor? i un Mecaena modern este, pn la urm, n cea mai bun dintre lumi, un secretar de stat la departamentul cultur; subliniez: se scrie cu c mic, n mod obligatoriu. i un secretar de stat are printre atribuiunile de serviciu vizitarea diverselor expoziii i, de ce nu, n extenso, propuneri pentru completarea listei locurilor de munc la canale i piramide. Ce, piramidele nu trebuie construite de ctre artiti? Nu, nu sunt Mecaena i m bucur

Mi-am propus s scriu o carte pe care o vreau unic i absolut. Mi-am zis c voi scrie Cartea care s cuprind n ea tot Universul prin combinarea ctorva gene din celule de stele, de comete i meteorii. Doresc s scriu cea mai frumoas carte a secolului Zero; mi-ar plcea ca modelele de societate din carte s fie transpuse n viitoarea lume spaial de mine, dar a vrea, poate mai mult, ca nici un model, din nici o carte, s nu fie aplicat, niciodat i niciunde. Pentru c numai istoria, n devenirea ei aparent haotic, are dreptul s dispun de existenele individuale sau colective. i sunt convins c aa va fi CUPRINS. I/Kether.

II/Chokmah. III/Binah. IV/Chesed.

V/Geburah. VI/Tipareth.

VII/Netzach. VIII/Hod. Postfa Motto: Cine a vzut sperana, nu o mai uit, O caut sub toate cerurile i printre toi oamenii i viseaz c, ntr-o zi, o va ntlni din nou, Nu tie unde Poate ntre ai si. (Octavio PAZ Labirintul singurtii) I/KETHER. Este o zi ploioas de toamn. Este luni, 25 noiembrie 285, Era Spaial. Iat-m ntors, din nou, de pe teren, dup verificarea hologramelor din 4 mari laboratoare ale districtului ce mi s-au repartizat. De obicei am verificat lunar 3-4 laboratoare i stau pe teren aproape o sptmn. Am ajuns la birou, n faa monitorului TV, la 645. Punctualitatea mi-a intrat n snge de pe vremea cnd nvam limba englez, la liceu. Am avut o profesoar foarte bun, nemoaic, doamna Simonnis. Pn atunci ntrziam mereu, dar ea mi-a spus, observnd c mi place aceast limb, c englezii nu ntrzie niciodat De atunci, stilul lor. i am remarcat c n jurul meu sunt numai italieni De fapt, n provincia noastr spaial, a crei denumire complet i oficial este Satrapia Polar Danubia, ca, dealtfel, n toat Centura Lagrange, ca i n toat Oikumena Spaial de la Mercur la Centura de Asteroizi nu mai sunt nici englezi, nici nemi, nici italieni puri, ci numai metii ai acestor vechi popoare pmntene ce poart denumirea de humanoizi eu-nsumi sunt un humanoid. n Provinciile Unite Mariene predomin cyberii un fel de humanoizi considerai mai evoluai prin religia mendelian, prin posibilitatea nlocuirii oricrui organ cu unul nou-nou fabricat n laborator pe baza unei celule iniiale (fabricat deci prin metoda genetic), desigur cu excepia creierului prin echilibrul stabil al vieii sociale, dintre respectarea libertii individului i prin nivelul nalt al tehnologiei bazate att pe carbon (genetica este la ea acas aici, n Provinciile Unite), ct i pe siliciu. Dar trebuie fcut, totui, o precizare: roboii, a cror celul de baz este chip-ul de siliciu, sunt sclavi n aceast republic spaial, spre deosebire de cealalt mare repubic a secolului nostru

Uniunea Provinciilor Androide Venusiene sau, pe scurt, Uniunea Venusian, unde stpnii sunt tocmai roboii sau androizii pentru a folosi denumirea oficial. Dar, lucru interesant, n ambele sfere de influen a fost tolerat i chiar ncurajat nmulirea humanoizilor. n Provinciile Unite Mariene numrul se menine, de cteva decenii, la 55-60% din ntreaga populaie, iar n Uniunea Venusian el este meninut i diferena de nuan este important la 75-80%. Pe cnd n Provinciile Unite tot mai muli humanoizi tind s devin cyberi prin cstorii mixte perfect posibile i legale, n Uniunea Venusian puini humanoizi prefer s lucreze din simpatie pentru androizi; o fac, totui, destul de muli, din constrngere, acceptnd compromisul ce devine, aproape totdeauna complicitate cu stpnii, mpotriva propriilor semeni, pentru c cedeaz la antaj. n cazul n care s-ar opune, ar fi dematerializai. i ei nu uit c triesc ntr-o lume nchis, unde materia este zeul suprem, iar spiritul nu exist. Conform obiceiului, la 700 fix iau masa de diminea, clasica conserv de pete cu 2 felii de pine i, uneori, cnd colegul de birou este plecat n teren, cu o ceap sau puin usturoi. Pe el l deranjeaz mirosurile tari ale acestor legume att de bune contra rcelii, aa nct am preferat s facem un pact de neagresiune: eu nu mnnc ceap sau usturoi i el nu fumeaz. Iat c n acest caz compromisul d rezultate mulumitoare Apoi ceaiul fierbinte de plante medicinale cu 2 lingurie de miere. Este primul ceai. Urmtoarele 9 sau 10 le beau ntotdeauna seci, fr miere i, desigur, fr zahr (dealtfel zahrul este un drog nu-l consum niciodat). Beau cam 2-3 litri de ceai pe zi: de mcee, de tei, de ment, de suntoare, de orice alt plant. Cnd aveam vreo doi ani, doctorul a spus mamei s-mi dea ct mai mult ceai (aveam un nor fin de albumin la rinichi) i se pare c a avut dreptate. De atunci sunt sntos tun, dei mnnc destul de srat i condimentat n sfrit, trebuie s-mi fac decontul delegaiei cnd iat c ua biroului se deschide i apare eful compartimentului nostru un inspector general al Direciei Hologramelor Tehnice a palierului 2, din cadrul Satrapiei Danubia. Acum, m mpac bine cu el. Sunt angajat la acest serviciu de 5 ani, 2 luni i 25 de zile i cred c am nvat s cunosc oamenii cunoscndu-l pe el. Seamn cu un italian sau mai degrab cu un bizantin. Diplomaia n slujba actualei sale poziii este marele su talent. ntr-un fel, mi-e simpatic Bun dimineaa, stimate coleg. Bun dimineaa, domnule Superior. M simt dator s precizez c am evitat ct am putut formula ritual de rspuns la salut a subalternilor ctre efii ierarhici: s trii! (chiar i n armat). Te rog s vii puin! Cu plcere, spun, i m grbesc s m ridic, nchipuindu-mi c superiorul meu, domnul Armando El Turco, are s-mi comunice probabil un secret sau, oricum, ceva ce nu trebuie s observe ochii vigileni ai camerelor TV din birourile noastre, ceva ce nu trebuie s aud microfoanele care, oficial, nu exist, amplasate discret la fiecare pas.

Ieim pe coridor i ne ndreptm spre toalet. Odat ajuni, verificm toate ncperile spre a fi siguri c nu-i vreun auditor nepoftit, dup care dm drumul la robinet. Jetul de ap acoper orice convorbire purtat n oapt, iar de camere de televiziune nu ne temem pentru c aici nu au fost amplasate; probabil din pudoare pentru linitea i plcerea evacurilor fecaloid-menajere ale humanoizilor care nseamn, implicit, sntate, deci putere de munc n slujba roboilor Sptmna trecut ai fost chemat la Departamentul Adevrului, bnuieti care ar fi motivul? Probabil n legtur cu anumite afirmaii interpretabile fcute de mine n excursia din aprilie n Uniunea Venusian Du-te la doamna Posada i te va lmuri ea. Dac va fi necesar s mergi azi, s treci pe la mine s-i semnez permisul de liber trecere. Aa voi face! i am ieit primul din grupul sanitar ndreptndu-mi paii spre biroul doamnei Posada. Anita Posada este ncadrat n nomenclatorul de funciuni al Direciei Hologramelor Tehnice ca inspector al personalului humanoid. ine fiierul complet i dosarul fiecruia dintre noi, desigur totul pe o singur plcu holografic, n conformitate cu normele n vigoare. Asta n mod oficial. Neoficial ns, este spionul numrul unu, tie tot, supravegheaz tot, aude tot i interpreteaz tot, comunicnd dispecerului repartizat unitii noastre. O cunosc destul de bine pe doamna Posada de la indivizi diferii. Este mama prietenei i colegei de banc din liceu a soiei mele. Fiica sa, o fat cam tears, fr personalitate, are acelai tupeu ca i prinii, acceptnd ca deviz existenial supunerea i corectitudinea: trebuie s ai o funcie n cadrul nomenclaturii, un so cu acelai rang social i copii. mi place, totui, c n privina banilor nu rmne datoare Tatl su este consilier al Comisiei Progresiste a satrapiei noastre, o funcie destul de important dac inem seama de faptul c are acces la un numr de videotelefon secret pentru muritorii de rnd, numr pe care-l folosete pentru aprovizionarea alimentar a familiei sale. Colegii spun c, la nceputul activitii sale, doamna Posada ar fi avut o aventur amoroas cu vicepreedintele Direciei noastre, de care, desigur, soul nu tie. S-ar putea, dar nu-mi pas. Cndva, pe vremea cnd studiam la Facultatea de Universografie,

ndrumtoarea anului nostru avea obiceiul s ne in lecii de moral ntr-un stil foarte persuasiv i plcut, n acelai timp. Aveam impresia c sfaturile sale sunt bazate pe viaa sa curat i nefericit. Era divorat i avea o fiic de vrsta noastr. Mai trziu am aflat c fusese mritat de trei ori, meninnd de fiecare dat legturi extraconjugale cu cte 2-3 tipi, uneori n acelai timp, ntr-o singur partid de amor carnal, un fel de beie a simurilor dezlnuite. Gurile rele spuneau c ea prefera cte doi parteneri pentru c avea dou peteri ale paradisului, nfometate de hormoni ai sexului opus. Una era cea clasic, amplasat sub muntele lui amor, iar cealalt era aezat sub nas i cu ajutorul ei ndrznea s ne in nou lecii de moral. Era o femel foarte solid, nu prea nalt, nurlie dar nu disproporionat. nfiarea feei nu era frumoas, ci

normal, poate cam masiv, oricum nu strlucea de spirit dar era un fel de masc a destrblrii sale, avea deci o nfiare fariseic. Dar pe atunci nu tiam s intuiesc gndurile oamenilor dintr-o singur privire; uneori nu credeam c faptele descrise, n nuditatea lor, pot fi reale. Eram un vistor! Dona Emilia, aa se numea profesoara noastr de istorie a universografiei, fusese muli ani partenera preedintelui facultii noastre, dup care trecuse la noul preedinte. Primul, Don Tiberio, era prea btrn 75 de ani teretri i ncetase activitatea de evacuare a cleiului lipicios pentru c tunul su biologic i pierduse capacitatea de a mai fi telescopic. Noul preedinte era mai tnr avea vreo 50 de ani i fusese promovat n post la propunerea lui Don Tiberio, cruia i fusese asistent i confident. Mai avea o calitate, esenial: clriser amndoi aceeai iap, i separat i mpreun: pe Dona Emilia. Nu sunt un puritan, n materie de partenerism ntre sexele humanoizilor. Nu sunt de acord cu Papa n privina ntreruperii sarcinii i nici a cstoriei monogame. Dar n privina moralei bazate pe adevr, sunt un puritan. Prefer s fac ceea ce spun fr nici un compromis i s recunosc ceea ce fac n mod public, fr pic de ruine, pentru c prefer s triesc cufundat n apele limpezi, extrem de reci, dar cristaline, ale adevrului. Nu am nelat-o niciodat pe Alicia i ea o tie i o simte. Este o mentalitate de negutor care presupune faptul att de verificat i de care se ine seama att de puin: creditul este mai important dect banul pentru c nseamn cuvnt de onoare, deci adevrul n suc propriu.

Iat-m, n sfrit, la ua doamnei Posada. Este o u masiv, capitonat, al crei grilaj, metalic, este dat ntr-o parte. Bat de trei ori i intru fr s atept s mi se spun intr. tiu c doamna Posada are o impresie bun despre mine. I-a povestit fiica ei Catarina ct de linitit sunt i ce biat bun; a avut grij Alicia, soia mea, s-i impuie capul i a fcut-o pentru c aa gndea. Din fericire, i acum gndete la fel Bun dimineaa, companero Kefren. Srut mna, doamn Posada! Ai fost cutat sptmna trecut, mai precis joia trecut, de ctre dispecerul Departamentului Adevrului responsabil al Direciei noastre, companero inspector Juan Jos Quisano. Nu tii care s fie motivul? am ntrebat eu ncreztor ntr-o posibil lmurire. Nu mi-a spus; a transmis doar s mergei i s-l cutai imediat cum revenii de pe teren; dac mergei n dimineaa aceasta, a vrea s v rog s-i ducei din partea mea acest plic. M voi duce azi i-i voi da plicul dumneavoastr. V mulumesc. Srut mna. Prsesc biroul doamnei Posada i m rentorc n biroul meu. mi caut permisul de liber trecere, l gsesc la locul lui, ies, merg civa pai pe culoar, intru la domnul El Turco, i ntind permisul, mi-l semneaz i pornesc spre sediul Departamentului Adevrului, Filiala Palierului 2.

Pentru a fi n ton cu supravegherea total i quasipermanent a tuturor humanoizilor de ctre toi humanoizii, ajutai de roboi i de mainriile lor minunate, i la instituia noastr s-a introdus sistemul de a se ine poarta nchis. i, parc-i un fcut, chiocul alimentar este situat chiar n faa cldirii noastre; ni se face foame, uneori, i nu ne putem duce; stm nchii cte 9 ore n fiecare zi ateptnd resemnai s treac ziua de azi, anul acesta, viaa inutil i plicticoas pe care ne-au aprobat-o roboii Dar nu toi androizii sunt oprimaii notri. Ar fi greit dac s-ar nelege c la noi, n provincia Danubia, ca, dealtfel, n ntreaga sfer de influen a Uniunii Venusiene, sunt dou caste distincte i antagonice, cei puini, stpnii, androizii, i cei muli, sclavii, humanoizii, ceva n genul Spartei Antice. Nu, nu este aa. Marele Creier s-a gndit bine, iar Ealonul Doi a aplicat bine n acest caz ideea profetului. Sunt, ntr-adevr, dou grupuri sociale distincte i incompatibile din punctul de vedere al contopirii biologice, al metisrii: un grup bazat pe carbon humanoizii i cellalt bazat pe siliciu androizii, dar diferena se oprete aici pentru c s-a ncurajat, i ulterior s-a consfinit prin lege, existena unei aristrocraii att la androizi, ct i la humanoizi. La primii, clasa superioar o constituie cerberii, care au ca funcie esenial supravegherea tuturor celorlalte clase i nvarea humanoizilor prin metoda practicii curente, de zi cu zi, cu autosupravegherea n scopul meninerii ordinii stabilite de Marele Creier n timpul Revoluiei Androizilor, acum 70 de ani. C cerberii spun la toate astea libertate, pace, prosperitate, progres, bunstare etc., ambalnd ntr-un limbaj frumos un adevr monstruos, asta-i alt poveste, pe care ncep s n-o mai cread nici mcar ei. Noi, muritorii de rnd, ne-am convins demult ce-nseamn s trieti n cea mai bun dintre lumi sau paradisul la pung de plastic, pentru fiecare. Stai la o coad vreo cteva ore, ajungi n sfrit la ghieu, unde nu i se ofer dect o singur pung de paradis: ce vrei dom'le, trebuie s ajung la toi cte-o bucic i iei punga, o desfaci i vezi c-i goal sau, mai prozaic, constai c legumele sunt pline de pmnt, sau petii stricai, sau varza putrezit, observi c-ai fost nelat din nou (pentru a cta oar?) i te resemnezi cu gndul c trieti totui n societatea perfect pentru c cerberii au avut grij s nu te lase s vezi i alte provincii unde nu stpnesc roboii Clasa cerberilor se ocup integral cu activiti ce in de poliia secret, iar clasa cerberoizilor aristocraia humanoizilor sunt membrii de conducere ai Comisiei Progresiste, dar pot lucra i n poliia secret sau, mai concret spus, Departamentul Adevrului. Este un fel de pact de fier ntre Partei und Wermacht dar sensul agresiunii acestei coaliii este ndreptat spre interior n exclusivitate, dumanii fiind proprii ceteni. Cu aceste gnduri am ieit pe poarta instituiei noastre ndreptndu-mi paii, ntr-un ritm moderat, spre cldirea n care, cu siguran, predomin cerberii Era o zi ploioas de sfrit de noiembrie. Poate prea ciudat c pe un palier ca al nostru cu dimensiuni moderate poate ploua. De fapt, aa a fost prevzut n urm cu trei secole de ctre prinii-fondatori ai proiectului Biosfera III, ca, pe fiecare palier al Generaiei a III-a de Cilindri-gemeni s existe un mediu de via constant i etaneizat perfect fa de spaiul-vid i fa

de palierele de mai sus sau de mai jos, considernd-se iniial c omul nu-i dect o prticic a Biosferei, idee preluat ulterior i de roboi. Centura Lagrange, n care am plcerea s domiciliez, se afl situat ntre Selena i Terra i este format din doi cilindri gigani care se rotesc n jurul unui ax central comun, n scopul meninerii gravitaiei la valoarea de 9,81 m/s2, la fel ca i pe Pmnt. Dei cred c plictisesc, am s-mi amintesc cteva date seci despre aceti cilindri: nlimea fiecruia este de 1.000 km. Fiecare palier are cte 500 m nlime i o raz de 20 km. Deci, sunt 2.000 de paliere. n realitate, ns, se consider numai 1.000 de paliere n fiecare cilindru, pentru c un etaj este populat i urbanizat ca un mare ora, iar cel de sub el (noiunea este arbitrar) este amenajat ca un parc natural, fiind numerotate cu cifra 1, de pild, cel de sus 1 i 1 bis cel de jos. mprirea administrativ a cilindrilor s-a fcut pe provincii, iar n cadrul fiecrei provincii, pe paliere numerotate. Provincia noastr Danubia are 7 paliere, asta nsemnnd de fapt 14, pentru c, aa cum am mai spus, fiecare etaj este dublu ora deasupra, parc natural dedesubt. Suprafaa bazei cilindrului este de 1.256 km2. Suprafaa total a Danubiei este, deci, de 17.584 km2, din care suprafaa potenial locuibil este de 8.792 km2. Dar s lsm, pentru moment, aceste date aride care se nva la leciile de universografie Iat-m, n sfrit, n faa sediului Filialei Departamentului Adevrului. Pn n aceast zi n-am mai fost niciodat aici. tiam cldirea pentru c o mai privisem din exterior de vreo cteva ori, dar eram curios s-i vd i interiorul. Arat sumbru i mohort, are un mic prcule bine ntreinut n fa, geamurile au grilaje de fier forjat, iar ua de la intrare este masiv, metalic, neagr, cu cteva mici gemulee. Sunt superstiios: mi calculez paii n aa fel nct s calc pe prima treapt cu dreptul. Deschid i pesc pragul tot cu dreptul. Prima prob am trecut-o cu bine. Oare ce-mi rezerv viitorul? Bun ziua. Sunt ateptat de companero inspector Juan Jos Quisano, spun pe un ton neutru, dar, probabil, nu ndeajuns de convingtor. Bun ziua, mi se adreseaz cerberul-portar la fel de neutru. V rog s-mi lsai fia dvS. De identificare i s ateptai n sala de alturi. Ii las fia mea de identificare, merg vreo zece pai prin holul imens n direcia slii de ateptare, deschid ua vopsit n alb aici totul miroase a spital: de la culoarea uilor i a coridoarelor pn la arma cea mai eficace a cerberilor, siringa intru i privesc, ochind un scaun gol. M aez i atept resemnat pn ce voi fi chemat. Sala nu-i prea mare, s tot aib vreo 20 m2, dar este foarte nalt. Un parchet bine lcuit pe jos, un covor persan, relativ mic, n mijloc, pe care este aezat o mas, dar nenconjurat de nici un scaun. O mas goal. Scaunele exist, totui, dar sunt lipite de unul din perei, cel opus ferestrei. Sunt dou ui, una pe care am intrat i cealalt n peretele opus, capitonat, mic, ce sugereaz, parc, o not de discreie. Sunt foarte curios s tiu ce-i n spatele uii capitonate. Intre ua pe care am intrat i fereastr, rezemat de perete, st o banchet de trei persoane ocupat numai de dou. Prin zbrelele montate n exteriorul ferestrei ptrunde o lumin difuz. Afar continu s plou: mrunt i des, ciobnete. n ncpere e cald, dei nu-i lume prea mult; se vede c aici nu se ine seama de economia de energie.

Oamenii sunt preocupai. Probabil, fiecare se gndete la treburile lui, la motivul pentru care a fost chemat aici, care adeseori nu e plcut. Nu se nfirip conversaii. Toi stau n tcere. i ateapt. Din timp n timp se deschide ua i apare cte un cerber cu cte o fi de identificare n mn. Companero Cutare este? Da, i se rspunde i persoana creia i s-a strigat numele se ridic i iese cu cerberul Ua se deschide din nou i apare un individ gras, ceva mai nalt ca mine, masiv i, poate, mai degrab greoi dect solid, mbrcat ntr-un costum gri, cu cravat gri, cu cma gri, dar cu pantofi negri. Un tip, din cap pn-n picioare, cenuiu (osetele sunt gri). Companero Kefren este? Da, rspund i m scol grbit de pe scaun. Iese n hol, mi ntinde mna, i-o strng, apoi nchide ua slii de ateptare. mi napoiaz fia de identificare, mi-o bag n buzunar i mi zice: V rog s m urmai Traversm holul n diagonal, ptrundem pe un culoar mai ntunecos, apoi pe altul unde sunt foarte multe ui, aezate de-o parte i de alta a coridorului. Ne oprim n dreptul celei dinti. Se scotocete prin buzunarele de la hain i scoate o legtur de chei. Una dintre ele, probabil o tie, este cea bun. Deschide i m invit nuntru. M invit s iau loc pe scaunul aflat cu sptarul la perete. El se aeaz pe cellalt. Eu am n fa un birou fr sertare, el are n fa un alt birou. Intre ele este un spaiu gol de vreo 2 m. Suntem fa n fa n prima repriz a ntlnirilor noastre. El privete ua i peretele unde este el aezat. n rest, biroul este absolut gol i de o sobrietate care nu prevestete nimic bun. Este ca un fel de anticamer pentru labirintul minotaurului. Deschide un dosar, l frunzrete, privindu-m piezi, dup care se oprete la una din pagini (trebuie s remarc faptul c cerberii nu au trecut integral la nregistrarea holografic a clienilor lor, mai folosind nc vechiul sistem al dosarelor). Ce v spune numele Hortez? Nimic, i rspund mirat. Se uit la mine, nencreztor, dup care m ntreab din nou. Dar Morello? n sfrit, mi dau seama de greeal i-i spun: Nu Hortez, Cortez. Acum mi amintesc. Sunt doi colegi ai mei din vremea facultii. Cu Morello am fost prieten foarte bun. Se uit la mine cu o nfiare destins, aproape zmbitoare. n acel moment ncep s neleg: unul dintre prietenii mei cei mai buni, Leo-Miguel, este unul dintre oamenii cerberilor, este un cerberoid; i iat c tocmai acum, dup ase ani i jumtate, aflu. neleg, cellalt coleg poate s fie un om de-al lor. Nu-mi pas i nu m intereseaz. Cu el nu am fost prieten dect dou sptmni, n armat, cnd ne-am cunoscut. Un individ cu un suflet pasionat, vulcanic, temperamental, dar, n acelai timp, bdran, fr caracter. Tatl su a fost ierarh la cerberi. De el nu m mir, dar Leo-Miguel? Nu pot s cred. i totui evidena arat contrariul.

Sunt informat c ascultai, cu regularitate, n vremea studeniei, emisiunile postului de radio Vocea Selenei Desigur, nu este interzis i erai, nc, la o vrst a cutrilor, i de-atunci au trecut muli ani, v-ai maturizat, gndii, poate, mai la rece mi spune lsnd fraza n suspensie, parc pentru a o continua eu n gnd, i m privete la fel de binevoitor. Da, am ascultat i Vocea Selenei dar i Vocea Marian i Vocea Venusian i mai ascult. Prefer s fiu bine informat asupra situaiei politice interplanetare. n sfrit, iat de ce v-am chemat. Avem nevoie de un nou colaborator, ntruct cei pe care-i avem la instituia unde lucrai DvS. Au mbtrnit i trebuie, treptat, s fie nlocuii cu alii. Constat c limbajul lui este moderat, reinut, fr lozinci, ca un dialog potolit purtat ca o veche cunotin. Acum tiu de unde-l cunosc. * * * Nu ai fost cumva la noi n instituie, n urm cu vreo trei ani, i ne-ai citit un material referitor la normele pstrrii secretului? l ntreb pe Juan Jos Quisano, pentru a ctiga nc cteva secunde preioase n care, ca o strfulgerare, mi apar naintea ochilor minii toate episoadele semnificative ale existenei mele anodine i, n acelai timp, pe un plan paralel al circuitelor neuronice, se ivete ntrebarea: oare tie ceva de existena scrisorilor? i, ca la o comand, cele dou planuri ale gndirii mele se suprapun i ntreaga mainrie electronic amplasat n cavitatea cranian ncepe s lucreze la capacitate maxim. Nu avea de unde s afle de scrisori pentru c numai eu tiam. Deci, n privina asta pot fi linitit. n schimb, poate c i-au ajuns la ureche zvonuri despre dorina mea de emigrare. i n-au trecut dect dou luni de la comunicarea deciziei prin care mi se fcea cunoscut faptul c nu voi mai lucra n calitate de inspector al hologramelor tehnice, ci voi fi repartizat la magazie n calitate de magaziner. Ce pcat c nu am inut dect dou sptmni aceast hotrre a Direciunii! A fi avut un motiv perfect pentru emigrare, cum spunea Baudelaire: fiecare ar trebui s aib dreptul de a pleca. Cu siguran c el se gndea la secolul lui, dar n veacul nostru, al III-lea, E. S. (Era Spaial), i mai ales n spaiul nostru geografic, n Danubia lui Oscar Romero, dreptul de a pleca este un delict foarte grav. Numai exprimarea

gndului c ai dori s prseti spaiul cruia i eti destinat ca animal de povar constituie un sacrilegiu. i eu am avut neobrzarea s-mi exprim gndul cu glas tare. Cu siguran c s-a auzit la Departamentul Adevrului. Apoi mi trece o alt idee prin gnd. Mi-a povestit Julio, chiar n octombrie (285 E. S.), c o cunotin de-a sa, de profesiune tehnolog la un mare combinat, a fost solicitat s colaboreze cu cerberii. Desigur, ea a refuzat, ca om cinstit ce era. i de atunci au nceput neplcerile: ameninri, percheziii, anchete Dup un an au lsat-o n pace. i iat c n minte mi sa cuibrit, deja, ideea de compromis cu puterea. Era primul pas pe un drum ce ar fi putut duce spre mlatina crocodililor. Dar, curios din fire cum m tiu, mi-am zis s-ncerc s calc pe crarea asta i, dac voi avea noroc, vreodat, voi descrie jungla pe care am vzut-o aievea; dac nu voi avea noroc, m voi lsa nghiit de vreo dihanie cerberoid

Mi-am spus c scrisorile sunt mai importante dect orice i ele trebuie s ajung cu orice pre la destinaie; deci, pentru moment, trebuie s evit orice posibil percheziie. i am jucat: pas! Da, sunt de acord s colaborez cu dumneavoastr. S-a uitat la mine cu aceeai figur satisfcut ca i cnd ar fi presimit rspunsul meu afirmativ. Avea o fa hexagonal pe care am remarcat-o la toi cerberoizii: directori, preedini, consilieri, activiti, secretari de stat n acest caz, v voi da nite coli albe pe care vei scrie ceea ce v voi dicta; i mi-a ntins foile. n acel moment tiam c nu mai am dect o singur ans: scrisorile s-mi fie citite la Vocea Selenei. Am observat la muli oameni c n momente de mare ncordare psihic se pierd, se emoioneaz sau se sperie. Eu m simt cel mai destins. Parc pot s gndesc mai bine. Constat c nu mai am nimic de prisos n jur i gndurile mi zboar mai repede i mai concret. Parc triesc cu-adevrat. Odat, la penultimul meu examen, am ajuns la amiaz la Alicia i, cum mncasem i mi se fcuse somn, m-am ntins puin pe covor cu o pern sub cap. Desigur, am adormit i m-am trezit dup 2 ore. Alicia m-a grbit s m duc la examenul de Resurse Planetare, m-am dus destul de calm, am intrat, am stat nuntru cam o or, am iei i am ntrebat-o: ghici? Nu tiu, ai trecut? mi-a rspuns cu o alt ntrebare. Am luat nota maxim. De-atunci, i amintete, mereu, de somnul meu destins naintea unei btlii Pe prima fil v rog s-mi scriei vecinii din blocul n care locuii, mi spune Juan Jos Quisano. Nu cunosc, dup nume, dect civa. Din vedere i tiu pe mai muli. Ii vei scrie numai pe cei cunoscui dup nume. Ii ntind hrtia i mi spune din nou: Acum v rog s-mi scriei toi colegii de serviciu. Ii scriu n ordine alfabetic i i ntind i a doua hrtie. V-ai gndit la un pseudonim care s v plac? m ntreab brusc. Sebastian Pontes, i rspund la fel de brusc, uitndu m atent la faa lui hexagonal i constatnd c ntre noi a nceput jocul de-a oarcele i pisica, eu fiind pe post de oarece. E prea lung. Numai Sebastian. Vei fi tehnologul Sebastian i cu acest nume vei semna toate rapoartele dvS. Pe care mi le vei adresa mie, mi spune fr nici o tresrire. Cred c pot s fiu linitit. Nu-i amintete de pseudonimul Sebastian Pontes. Deci, nu prea ascult Vocea Selenei i ultima hrtie pe care v rog s o completai este Angajamentul pe care l vei lua fa de Patrie i Popor c vei apra legile provinciei noastre i-i vei demasca pe toi dumanii poteniali. Cuvinte fr acoperire, pentru mine, pentru c tiu c ele nu mai nseamn dect manifestarea puterii absolute a satrapului Oscar Romero asupra tuturor fiinelor Danubiei noastre, fie robot, fie om. Oricum, semnez i m pregtesc s dau replica, n viitor. Dar, pentru moment, iat-m spion sau agent-informator n terminologia oficial.

M putei cuta oricnd i s nu povestii cu nimeni despre ntlnirea noastr de azi. La revedere. Fii linitit, v salut; i m-ndrept spre ieire, grbit. Prima repriz se ncheiase. nchid ua metalic, masiv i neagr n urma mea, remarcnd c nu scrie probabil c tot Departamentul Adevrului nu scrie nc pornesc agale pe aleea din prculeul bine ntreinut i ies n strad. Am un sentiment amestecat, confuz: ceva ntre bucurie, ngrijorare, ateptare nfrigurat Ceea ce mi-am propus am obinut: amnarea unei btlii importante pn ce voi avea un atu n mn citirea scrisorilor la Vocea Selenei Continu s plou la fel de mrunt i la fel de des i nu-mi plac ploile. Prefer aria dogoritoare i uscat sau frigul npraznic, dar nu umed. Sunt un continental, mi plac extremele i iat c acum am optat pentru calea de mijloc. M-ndrept spre seviciu, pe jos, i m gndesc Sunt mai bine de opt ani de cnd don Pablo Gomez a deschis seria protestelor publice, la noi, n provincia Danubia, a urmat apoi Greva minerilor de la minele de titan de pe

Selena din 1 august 277, nfiinarea Sindicatului Liber al Danubiei de ctre 20 de temerari protestul printelui George Callao mpotriva demolrii bisericilor n 279, ntmpinarea cu pietre a satrapului Oscar Romero de ctre muncitorii-humanoizi de la o ntreprindere energetic n 281, protestul prin manifeste mpotriva aceluiai Oscar Romero, care a devenit din ce n ce mai tiran, prinderea i condamnarea autorului Reo sau Felipo la 10 ani recluziune (singur ntr-o celul), deschiderea aciunii n vederea emigrrii n Provinciile Unite Mariene de ctre Domingo Turrao n 283, eliberarea printelui Jorge n 284, exilarea lui Domingo i a printelui Jorge n august 285 i asasinarea tehnologului Jorge l'Urso (despre care am aflat, desigur, prin Vocea Selenei la 19 noiembrie 285), pentru vina de a fi inut un jurnal ce coninea referiri critice la adresa lui Oscar Romero Te voi rzbuna, Jorge l'Urso! i-o jur! i Dumnezeu tie c mi respect totdeauna promisiunile! Jurnalul meu se va publica i va produce Danubiei incendierea tiraniei unei familii detestate. Vei vedea. n urm cu trei secole a trit un scriitor, sau mai degrab ziarist, Gntter Walraph se numea, care, pentru a demonstra nedreptile la care erau supui turcii care lucrau n calitate de muncitori-oaspei n Germania acelor ani, s-a deghizat n turc i a trit n condiii mizere, observnd realitile din interior i apoi acuznd pe baza propriei experiene. Dar eu nu-mi pot permite prea mult aceast aventur ntruct voi fi obligat s-mi torn colegii; deci, trebuie s acionez rapid, dar, totui, cu pruden. Trebuie s expediez scrisorile i s le tiu ajunse n siguran. Atunci m-a putea msura, de la egal la egal, cu oamenii Departamentului Adevrului. Am ajuns la birou. Superiorul meu, diplomat ca-ntotdeauna, nu m ntreab pentru ce am fost chemat, n schimb, o face doamna Posada. Ii spun c este n curs o primenire a cadrelor ce se ocup cu informaiile confindeiale. Cei btrni sunt nlocuii cu cei tineri. Observ c nu e prea ncntat, dar a aflat, totui, ceea ce o interesa.

n ateptarea orei finale a programului de lucru, m gndesc la sensul existenei acestei lumi i citesc singura revist pe gustul meu: Orbis. Desigur, o citesc pe peretele-ecran al televizorului de lucru din biroul meu: Prima ntlnire dintre Ronaldo Ramirez, guvernator al Provinciilor Unite Mar ie ne, i Miguel Romanoff, strateg al Comisiei Progresiste a Uniunii Venus ie ne, a fost un mare succes. La aceast conferin, desfurat n Cilindrul de Vest al Centurii Lagrange, n provincia Helvetica, palierul numrul 1, s-au fcut primii pai spre eliberarea Lumii interplanetare de pericolul distrugerii reciproc-asigurate. Cei doi lideri au ajuns la concluzia reducerii armamentului strategic

al statelor lor i a verificrilor reciproce. Ei au convenit s se ntlneasc n toamna viitoare n capitala Provinciilor Unite iar peste nc un an n Uniunea Venusian este tirea seac, la obiect, asupra evenimentelor secolului, cum a fost calificat ntlnirea dintre cei doi mari de ctre unii ziariti poate prea entuziasmai. Ce-ar fi s citesc i un articol de fond publicat la rubrica intitulat Din presa strin? Domnul Rolando Ramirez a promis n timpul campaniei electorale din anul 280 c va narma Provinciile Unite nu de dragul cuceririlor se tie c Marte n-a cucerit niciodat vreo alt ar ci pentru c fora reprezint unicul limbaj neles de toat lumea, pentru c pacea nu poate fi aprat dect printrun echilibru strategic i pentru c pacea fr libertate nu valoreaz nimic. i domnul Ramirez s-a inut de cuvnt. El a reuit s aduc la masa negocierilor pe omologul su din Uniunea Venusian. Domnul Miguel Romanoff se afl n funcia de strateg al Uniunii Venuciene din martie 285, prelund o succesiune dificil i avnd de fcut fa numeroaselor probleme, att interne (degradarea continu a productivitii muncii, apatia, alcoolismul, stagnarea industrial i alimentar), ct i externe (rzboiul cu mujahedinii asteroidului Ceres, insuccesele propagandei n Cilindrul de Vest al Centurii Lagrange, costul exorbitant al subvenionrii regimurilor-marionet din satrapiile Cilindrului de Est din Lagrange). El trebuie s in seama de doi factori: Marele Creier, pe care, deja, l-a luat drept model folosindu-l ca paravan al aciunilor sale i Ealonul Doi, ce interpreteaz gndirea Marelui Creier i propune aplicarea lui, n viaa de zi cu zi a tuturor locuitorilor Uniunii Venusiene, n toate sectoarele de activitate. Din nefericire, Ealonul Doi a interpretat gndirea maestrului aproape exclusiv n favoarea sa i a valeilor si. Don Miguel, n cazul n care va dori s schimbe ceva, se va trezi pe un cazan cu pulbere. Probabil c are nevoie de succese n exterior pentru a reui s urneasc din loc uriaul Venusian. i iat c un uliu s-a ntlnit cu porumbel alb. Dar este Don Miguel un porumbel? Este 3 martie 286, E. S. Tocmai m-am napoiat de la Filiala Palierului Doi al Departamentului Adevrului. Este prima oar dup mai bine de trei luni cnd l ntlnesc pe Juan Jos Quisano. Cnd eu am ajuns n faa intrrii instituiei sale, el tocmai ieea; mi-a spus c se grbete i c m roag s trec mine diminea. M-a privit cu aceeai figur hexagonal i parc a schiat un zmbet ironic sau sarcastic, sau poate mi s-a prut. Oricum, nu-mi poate iei

din gnd mutra lui sau ceea ce se ascundea n spatele mtii pe care i-a pus-o, pentru c este tiut lucru: zmbetele ascund pumnale. Revd, ca o band desenat din revistele pentru copii, ntregul film al evenimentelor desfurate ntre 25 noiembrie 285 i ziua de azi: n seara zilei de 25 noiembrie, n baie, cu apa deschis pentru a acoperi vocile suferim de psihoza microfoanelor i-am spus Aliciei c am fost recrutat agent-informator. Mi-a replicat, cu incontien, c nu crede s fie att de grav i de periculos. Voi furniza ct mai puine elemente bieilor pn cnd se vor plicitsi de mine i nu m vor mai solicita. Eram hotrt s joc o carte mare i nu s atept un viitor mai bun care nu va veni dect dac-l smulgi cu dinii. Eram hotrt s-i provoc la duel pe biei. Desigur, nu-i puteam spune ei toate acestea, tiind-o ct detest complicaiile i ct de mult ine la linitea ei, la csua ei frumoas, la confortul ei banal de fiecare zi, la care n-ar putea renuna pentru nici o himer din lume. La 2 decembrie i-am livrat colegului meu de birou, Arcadio Delgato, cele 4 plicuri ce conineau 19 scrisori, pentru a i le da unui cunoscut de-al su de religie islamic, cetean al unei provincii din Centura de Asteroizi, care s le transporte n Cilindrul de Vest i s le expedieze de acolo la Vocea Selenei Vorbeam cu el mai demult despre aceast procedur de expediere ntruct era singura mai sigur, fiind tiut faptul c tot ce iese i intr n Danubia se cenzureaz. Mi-a spus c mi va face acest serviciu, dar nu dorete s le citeasc. Dac vor fi cumva interceptate el s nu tie nimic. Am avut parc o premoniie: am avut senzaia c el va fi tura sacrificat n jocul meu de ah cu puterea. Dac a reui un singur sacrificiu de tur i a obine o victorie sau o remiz ar fi bine Sper s am noroc. La sfritul lui decembrie am nceput s citesc Procesul lui Franz Kafka. Il cunoteam pe autor din paginile Jurnalului su care-mi plcuse mult. n schimb, Procesul' nu m-a ncntat prea tare. Mi s-a prut ancorat undeva n vid, poate pentru c eram ntr-o stare depresiv n ateptarea unui alt proces, de data asta la modul cel mai concret cu putin. La 6 ianuarie 286, Arcadio Delgato mi-a adus o veste bun. Amicul su islamic i-a comunicat c a expediat scrisorile mele. Puteam s atept ceva mai linitit. Dar dac nu le-a expediat pe toate? Ateptam s-mi fie difuzat prima scrisoare, cea adresat printelui Jorge Callao, duminic 16 februarie 286. Duminica a trecut i nu s-a ntmplat nimic. Mi-am zis: poate nu o fi ncput n spaiul destinat scrisorilor. Se va trimite duminica viitoare. n 23 februarie acelai rezultat. Nu s-a ntmplat nimic. Am nceput s intru la bnuieli: dac Arcadio nu a dat scrisorile mele la prietenul su, ci la cerberi? Imposibil, pentru c n dou luni a fi fost strns cu ua. Dac islamicul a minit i nu le-a expediat? Asta ar fi o posibilitate. Pentru moment, nu am alt soluie dect s atept. Este 2 martie. Vine seara, se transmite emisiunea i, din nou, tcere. Fiind superstiios, mi-am zis c dac nici a treia duminic nu s-au citit scrisorile mele, cu siguran nu se vor mai transmite.

Mi-am fcut planul s vizitez anul acesta Uniunea Venusian. Nu sunt sigur dac se poate n fiecare an. Ar fi bine s-l ntreb pe Juan Quisano. Aa c n dimineaa asta am pornit spre el i, ce noroc, l-am ntlnit. Dar nu mi-a spus nimic concret. Doar s vin mine. Ce-o fi nsemnnd asta? Dei l-am cutat n fiecare lun, nu l-am gsit. I-am lsat cte un bileel semnat de tehnologul Sebastian, prin care-l ntiinam de vizita mea. I-am respectat instruciunile ntocmai, n schimb, poate a fost mai bine c nu l-am gsit. Nu a trebuit s-i ntocmesc nici un raport-confidenial despre colegii mei pe care trebuia s-i in sub observaie. Tocmai eu, care gndeam mai liberal i mai nonconformist dect ei. Sau poate tocmai de aceea Am avut un coleg care a fost recrutat ca spion n urma unui antaj. Se pare c tehnica lor clasic de a-i alege oamenii este antajul. Te-a prins cu ceva minor, cedezi presiunilor lor mieroase i te afunzi n mlatin pn la gt. Ca s scapi, nu-i rmne dect s te simt vreun crocodil i s te-nghit. Aa i colegul meu: avea sistemul nervos mai labil i n-a rezistat. A ncercat s se sinucid, n-a reuit i a fost internat la pavilionul psihiatric. De aici nimeni nu mai iese cu mintea ntreag. Este sectorul cercetrilor de vrf ale Departamentului Adevrului. Probabil c la colegul meu s-au adunat mai multe dintr-o dat: pe fondul genetic defavorabil al sistemului su nervos a intervenit tratamentul alcoolic pe care i-l administra, nelciunile soiei i presiunile bieilor. i n-a rezistat. S vedem mine, ce-mi va spune Juan Quisano? Este 6 februarie 288. Mi-am propus s scriu o carte despre viaa cotidian a locuitorilor Danubiei nc de acum ase ani. i pentru c nu aveam un subiect palpitant ncepusem s notez diverse cugetri pe marginea lecturilor pe care le ngurgitam cu frenezie. n 283 am schimbat metoda, m-am retras din pasivitatea mea contemplativ i am trecut la o nou profesiune de credin: riscul. Astfel c n timpul Hegirei mele din provincia Danubia am reuit s-mi pierd hrtiile cu nsemnri. N-a fost o tragedie pentru c totul a trecut neobservat, n schimb, eu am ctigat o experien util: mi se artase c nu aceasta era calea de lupt pe care trebuia s-o urmez mpotriva tiraniei cerberoide. Trebuia s-nv s lupt cu mijloacele lor, pe terenul lor, n orice moment n care vor dori ei, folosindu-m de o singur arm: pana. i cred c acum stpnesc aceast tehnic: sunt gata s ies n aren; din nou. Dou sunt motivele ce m-au determinat s ridic iari flamura rzvrtirii, de data asta pn la victoria final n serviciul libertii. Primul este de ordin interior i afectiv: protectorul meu, cerberul Juan Charon, mi-a promis c voi putea cltori n vara acestui an n provincia Alamania de Rsrit, n vizit la un prieten din vremea studeniei, care mi-a trimis o invitaie. Cnd am ntocmit formularele i mi-a venit rspunsul negativ din partea primului forum care aprob o cltorie extrasatrapian Consiliul Muncii, am afcut contestaie, bazndu-m pe buna-credin a protectorului meu. Rspunsul a fost, din nou, negativ. Atunci mi-am zis c trebuie s fie ceva necurat la mijloc. L-am cutat la videotelefon de mai multe ori pe Juan Charon, avnd senzaia c m evit. ntr-un trziu mi-a spus, parc a se justifica: Ce prere are Direciunea

Consiliului Muncii despre excursia ta?. Atunci am neles c totul a fost o mare pcleal. A profitat de buna mea credin petru a m duce cu zhrelul. De fapt, eu sunt de vin: pentru c i consider pe toi oamenii onorabili i integri, i, cu att mai grav, pe cerberi. Am uitat c ei sunt roboi. ntr-un fel, a fost un noroc c Juan Charon mi-a adus aminte c nu poate exista un dialog ntre mine i cerberi. Pe termen lung eu a pierde, definitiv i iremediabil. Desigur, i-am spus la videotelefon c nu doresc s-l deranjez n legtur cu cltoria mea, am renunat la cerere pentru c, dac s-ar aproba n termenul legal de trei luni, paaportul mi-ar veni dup expirarea concediului meu de odihn. Cnd a auzit acest text, s-a linitit automat, vocea i-a devenit destins. Bnuiesc c a fost contient de faptul c nu s-a inut de cuvnt. Dac nu era acest mic incident birocratic nu a fi nceput s scriu Dincolo de Styx Mi s-ar fi prut c nu m in de cuvnt, c nu respect nelegerile din 1-2 aprilie 286 ncheiate ntre mine i Juan Charon prin care mi se impunea tcerea. Probabil c tiranii accept remiz n prima btlie pentru c tiu c la a doua, prin complicitatea tcerii adversarului, vor ctiga detaat. Ei bine, domnilor cerberi, fii siguri c viitoarea partid de ah o voi ctiga eu, fr mcar s mai sacrific vreo tur. Ii mulumesc colegului dvs., domnul Juan Charon, c mi-a deschis ochii artndu-i c dvS. Nu tii ce-nseamn cuvntul de onoare. V atrag atenia, n mod respectuos, c consider Acordurile din 1-2 aprilie 286 E. S. Drept nule i neavenite. Din acest moment, sau, mai bine zis, din momentul apariiei crii mele, m consider liber s vorbesc despre orice subiect controversat cu oricine doresc eu, nefcnd dealtfel dect s dau curs articolului 28 din Constituia Danubiei. Al doilea motiv care m-a determinat s tai pnza de pianjen esut n jurul meu a fost ceea ce speram demult s se-ntmple i iat c s-a ntmplat: manifestaia humanoizilor de pe palierul trei sau inutul Brashovia, cum se mai numete. Dup acel moment memorabil sunt aproape trei luni de atunci protestele cetenilor danubieni au devenit mai vehemente i nu s-au mai stins. Au devenit concertate: cnd unul este redus la tcere, i scoate capul din nisip altul, astfel c cerberii lui Oscar Romero nu mai tiu ce-i de fcut, mai cu seam c protestatarii sunt sprijinii masiv de ceteni ai tutror provinciilor din Lagrange att din Vest, ct i din Est prin demonstraii, petiii de solidarizare, pachete cu alimente i vitamine. Pn i Miguel Romanoff tnrul strateg al Direciunii Comisiei Progresiste a Uniunii Venusiene este nemulumit de guvernarea dezastruoas a satrapului Oscar Romero. Probabil c zorile libertii danubienilor nu sunt departe. Fiind solidar cu compatrioii mei, nu pot s continui s triesc n muenia ce mi-a fost prescris de ctre putere, pentru c nu cred n acea putere, impus ca un jug unor animale de povar. Nu cred dect n fora dreptului celor muli care triesc n legea moral pentru c sunt un enoria al Bisericii Libertii. V mulumesc, ceteni ai Brashoviei; m-ai readus la ' via! II/CHOKMAH Este 24 mai 283, Era Spaial. M aflu n Liftul-accelerat care face legtura ntre Palierul 2 i Palierul 7. Este ora 650. M uit prin

hublou i constat c liftul s-a pus n micare. n sfrit, pot s-mi savurez gndurile. tiu, cltoria nu va dura prea mult. Nu sunt dect 5 km n plan vertical. Pe parcursul unei ore voi contempla peisajul mirific ce mi se-aterne-n fa. Mi-am propus demult acest lucru i iat c acum o voi face, dac m voi putea concentra. Sunt destul de nervos. Am un uor tremur al minilor. Totui, sunt fericit. tiu c este ultimul drum pe care-l fac prin satrapia Danubiei. Desear voi fi la frontier. La noapte voi trece Styxul. Dincolo! Mine diminea voi fi pe teritoriul Yugotierei. Am bani muli la mine: o sut zece dubloni marieni. Voi putea strbate palierele acestei republici n dou moduri: fie voi lua liftul care m va duce la frontiera liguric a Yugotierei, foarte rapid, dar cu riscul unei posibile verificri a identitii mele (ar fi destul de periculos pentru c nu am documente de liber trecere), fie voi merge din palier n palier, pe scara de serviciu, pn voi ajunge la aceeai frontier liguric. mi va lua mai mult timp, dar cred c va fi un drum mai sigur. Sper c nu voi ntlni patrule care s-mi verifice identitatea. M uit din nou prin hublou. Vd Pmntul azuriu proiectat pe un cer negru. Acest lift-accelerat este amplasat n exteriorul Cilindrului de Est. O ocazie rar de a vedea Universul apropiat n toat splendoarea sa. Cele mai mlte lifturi sunt amplasate n interior. n timpul unei cltorii se proiecteaz un film de actualiti ce are o lungime egal cu durata acesteia. i cum, n ultima vreme, un singur actor reine atenia publicului-spectator danubian, prin voina sa bolnvicioas de a-i face simit prezena pn i n vis, cltoria cu liftul interior devine extrem de neplcut. Oscar Romero, actorul ce apare i pe ecranele lifturilor interioare se putea altfel? a propus s se desfiineze cltoriile cu lifturile exterioare. Desigur c se va da curs iniiativei sale. Adunarea provincial va vota n unanimitate, ca de obicei, sugestia satrapului nostru iubit. El vrea ca noi s nu mai vedem un rsrit de Soare, un apus de Lun sau un Pmnt albastru ce se rotete ntrebtor pe fundalul negru i senin al infinitului etern: infern sau paradis? El vrea ca noi s trim ntr-o lume absolut concav n care el va fi zeul nostru. Aproape c a reuit. De-aceea prsesc eu, fr regrete, spaiul acesta nefericit Privesc senin spre Terra i-mi fac planul: mine diminea voi ajunge dincolo de Styx, n Yugotiera. Voi mnca mierea pe care mi-am adus-o. Nu-mi va lua mult timp i mi va da energie suficient. Voi bea apa rmas n bidon i voi porni pe jos. Numi va fi prea greu pentru c voi cobor. n cel mult dou zile voi ajunge n Liguria Am mai fost n Yugotiera de dou ori: acum 11 i acum 10 ani. Prima oar am stat trei zile la Villablanca. Desigur, a fi putut pleca spre Liguria i atunci, dar n-am fcut-o. Poate pentru c nu mi-am propus. i atunci eram nemulumit de ambientul danubian dar ineam prea mult la maestrul meu de universografie pentru a-i face ru prin fuga mea. n plus, eram i foarte tnr. Poate c de-atunci plecarea definitiv a rmas o stare de spirit pentru mine. Anul urmtor am mers din nou, de ast-dat mai aproape de oraul meu natal, peste Styx, la Pontes, pentru o zi. Nici acum nu am disprut, din solidaritate cu un prieten cu care m-am neles s pornim mpreun, mai trziu. i de data

asta numai eu am fost cel care s-a inut de cuvnt. Am revenit pentru a pregti plecarea, dar el nu mai dorea s-o fac. Am aflat peste ani c el este n Centura de Asteroizi. Totui, nu-l invidiez; pentru c in la experiena destinului meu. Oare nu sunt o rencarnare? Prin cte trupuri o fi slluit sufletul meu? Poate c religia mendelian este cea mai bun religie actual. Buditii sunt prea contemplativi, islamicii prea fanatici, iar cretini prea ipocrii. Manolo, profetul mendelienilor, a reformat povestea vieii lui Iisus i a compus cel mai frumos poem al secolului XXI: Credo Mendelianis. Fiind un

spirit logic, i-a pus cteva ntrebri: 1. Imaculata concepiune a fost posibil din punct de vedere tehnic? 2. A fost Iisus om sau zeu sau amndou? La prima ntrebare, a gsit ntr-o revist de genetic: era posibil ca Sfnta Maria s fi fost fecundat artificial cu o sering ce coninea jumtatea necesar apariiei lui Iisus. Autorul moral i material ar fi fost Dumnezeu, iar executanii, nite farfurieni. Deflorarea Mariei s-ar fi produs dinspre interior spre exterior, i nu invers. La a doua ntrebare a rspuns n mod eretic: Iisus a fost penultimul profet al lui Dumnezeu, ultimul fiind Mohamed. i de aici a pornit elaborarea Credo-ului. A nceput prin a o reprezenta pe Maria fr veminte ca Venus i pe Iisus prunc. Chiar dac crucea a rmas simbolul mendelienilor, nici naterea i nici uciderea profetului nu au constituit esena acestei noi religii, ci existena sa. Dar iat c liftul s-a oprit. S-mi urmresc planul Este o chestiune vital de a evita Garda de frontier. Ei se afl n subordinea Departamentului Adevrului i, n cazul n care ai ghinionul s fii depistat de aceti gardieni, poi fi sigur c viitoarele ase luni (sau chiar 12) le vei petrece n celula de cristal. Se vor face experiene pe tine dar poi spera, cel puin, c nu-i vor duna n mod ireversibil. Toi care s-au ntors det t acolo au povestit c li s-a cruat sistemul nervos central. Totui, un an irosit n celula de cristal ar fi mult. Sper s reuesc Liftul se oprete n dou staii: la palierul 7 i la palierul 7 bis. Oraul meu natal este situat la palierul 7 bis. Dar eu cobor, prudent, la palierul 7. tiu c aici nu sunt gardieni pe peron. Voi merge pe jos, mai nti, voi cobor un etaj pe scara din grdina botanic, apoi voi ncerca s-mi gsesc un tufi ct mai aproape de Styx pentru ca, la noapte, s-ncerc s-l trec not. tiu c zona este prsit. Mi-am propus s m cufund n afluentul su, Negras. Dar pn la noapte mai am o jumtate de zi. Pe msur ce paii se-ndeprteaz de staie m gndesc la toate astea cu nfrigurarea unui automat. Cobor n grdina botanic i merg de-a lungul afluentului Negras spre confluena lui cu Styxul. Ochesc o nlime mpdurit i o pornesc ntr-acolo. Plou mrunt i des. Nu-mi place ploaia. O iau de-a dreptul spre vrf i constat cu nemulumire c pdurea devine mult prea deas. M zgrie toate crengile, dar nu m opresc. O for exterioar m-mpinge nainte. Sper c o va face pn voi ajunge unde mi-am propus: departe, dincolo de Styx; pentru c nu am dect o singur limit: victoria. Iat-m, n sfrit, sus, pe colin. Am o privelite perfect: spre sud se

vede Styxul, spre nord este grdina botanic i drumul pe care am venit, spre vest sunt cteva dealuri mpdurite, iar spre est se vede afluentul Negras. Pe aici voi porni. Dar pn se va ntuneca mai este mult timp. Trebuie s atept. Din fericire, ploaia a stat. Adie un vnt uor care-mi va usca hainele. Mi-am gsit un loc bun mascat privirii de nite boschei. M-ntind pe sacul de voiaj, dar nu m cuprinde somnul. Citadela cenuie a etajului meu superior este luat cu asalt de ctre cavalerii nomazi ai stepelor asiatice: gndurile. Nu regret plecarea de lng Alicia, nu-mi pare ru c nu-mi revd prinii, nu-s trist c proprietatea mea locuina va fi rechiziionat de ctre Satrapie, pentru c sunt un om de aciune. Fiindc, pentru mine, numai ideea mea conteaz. M aflu n rzboi cu acest guvern tiranic i voi lupta pn l voi nvinge. Pentru c pe moment sunt singur, dar asta nu m deranjeaz. De fapt, nc nu am fcut declaraia public, dar o voi face imediat ce voi ajunge n Provinciile Unite Mariene Am 28 de toamne i nc n-am fcut nimic. Am scris, ce-i drept, nite poezii pe care Alicia le-a pierdut. Am scris nite cugetri pe care le am la mine, n sacul de voiaj. Poate c vor constitui nceputul primei mele cri Am scris o scrisoare deschis la Vocea Selenei acum trei ani n care propuneam fondarea Clubului Democrat al Danubiei. Mi s-a rspuns ntr-un mod apreciativ la adresa sugestiilor mele, dar nu s-a ntmplat nimic concret. mi amintesc demult aveam vreo 6 ani. Mama dorea s m dea la coala de muzic, dorea s cnt la vioar. M-a nscris la examen, m-am prezentat cu fragmentul Flutura, nu mai ai aripioare pe care l-am cntat solo-voce. Comisia a fost ncntat dar, ca urmare a unei nenelegeri ei credeau c sunt candidat la secia de pian am picat cu succes. La ieire m atepta mama i bunicul, care mi-a spus s nu uit niciodat c este primul meu examen i ultimul la care sunt respins. Mi-a spus c voi fi nvingtor la toate confruntrile viitoare pentru c tie c acest eec m va ambiiona. Mult mai trziu avea s se arate c a avut dreptate. Am cntat totui la vioar doi ani mai trziu. Mama mi-a luat profesor particular; apoi m-a dat i la coala de arte plastice. Se spune c artitii fr talent devin critici. Cam aa am fost i eu la vioar i la desen. Am preferat mingea i jocurile: eram ntotdeauna mpratul. coala primar A * am nceput-o prost. nvtoarea era o stalinist ngust, iar eu fceam parte din coala de gndire liberal a bunicului meu. A avut totui un merit nvtoarea mea: mi-a cultivat cerbicia. La gimnaziu, n schimb, am devenit o vedet, olimpic patru ani la matematic i calificat o dat la faza cantonal, de dou ori n concursul satrapian de universografie, ctigtor de fiecare dat. i iat c a venit anul 268, 21 august. Trupele de roboi ai Uniunii Venusiene au invadat Moravia. Atunci am luat hotrrea de a-mi consacra existena luptei mpotriva Uniunii. Voi pleca, n Provinciile Unite Mariene, mi-am spus, i voi ntemeia o asociaie de eliberare a Cilindrului Lagrange Oriental de sub stpnirea roboilor. i viitorul a vrut s m contrazic n mod neateptat. Acelai Oscar Romero, strateg al Comisiei Progresiste i satrap al Danubiei Superioare, care n '68 s-a opus, verbal, invaziei roboilor Venusieni, avea s invadeze, el nsui, satrapia sa, producnd o rsturnare total a scrii valorilor.

Mi se pare c acesta nu-i dect nceputul. Ar fi fost mai simplu ca Danubia noastr s fie ocupat, n continuare, de soldai venusieni. Am fi tiut cu precizie cine ne este dumanul. Pe cnd, aa, Romero s-a dat drept campionul naionalismului, ne-a fcut s credem c e sincer doar pentru a-i nstpni puterea personal, neinnd seama nici de supuii si, nici de patronii si venusieni, iar noi, biei gugutiuci de colivie, l-am crezut, uitnd un lucru esenial: el nsui este un robot. Privesc la cadranul ceasului. Este ora 1200. Mai am mult pn vine nserarea. Ar trebui s dorm puin. S ncerc s m gndesc, poate voi obosi i voi adormi. Manolo cel ce avea s devin pontiful mendelienilor era un humanoid simpatic, foarte binevoitor cu semenii si de acelai sex, dar extrem de interesat de specimenele, bine proporionate, ale sexului opus. Avea, totui, un fond bun i, fiind foarte cinstit nimic nu detesta mai mult dect ipocrizia a refuzat s se cstoreasc cu prietena sa, Florencia, pentru a nu o decepiona, tiindu-se un coco fr pereche. Desigur, Florencia ar fi dorit s-l tie numai al ei, dar, constatnd pe propria-i piele elanul nestvilit al bastonului su telescopic, foamea sa nestpnit de cantonare n petera paradisului, la izvorul fermecat de ap vie care seca mai repede, la toate partenerele sale, dect ar fi dorit lancea sa herculian ce nu mai voia s dea semne de oboseal, ea a acceptat s-l lase s-i fac de cap, cerndu-i, totui, un motenitor. Tu, primul i singurul meu partener, i-a spus Florencia ntr-o zi. tiu c nu vrei s m mini, mi-ai spus-o i m bucur. Probabil c dorina ta nestpnit de humanoide este o boal. Tu singur vei ti ce trebuie s faci, dar mie las-mi o amintire pe care s o iubesc mai mult dect pe tine, f-mi un bieel, Manolo! I-a fcut pe plac Florencia i ateptau s vad rezultatul, cnd, o nou furtun se declan n spaiul imens al Estului. Statul decreteaz o nou vntoare de vrjitoare: Celibatul se interzice; toi cei care nu se vor supune n termen de o lun vor fi expediai n colonii penitenciare fr posibilitate de ntoarcere. Aa era formulat noua lege, desigur minunat, dar precizrile din clasica anex rmneau secrete pentru muritorii de rnd, fiind cunoscute numai de ctre echivalenii cerberilor notri de azi, pretorienii Departamentului Adevrului. Acum, la mai bine de un sfert de mileniu de la eveniment, se cunosc toate detaliile, mai cu seam c au legtur cu apariia religiei mendeliene. Iat clarificrile: Celibatul se interzice ncepnd cu vrsta de 20 de ani pentru biei i 18 ani pentru fete; cei care nu se vor supune n termen de o lun de la apariia prezentei legi sunt i persoane de peste 40 de ani, de pild, dar i de 20, toate bgate n aceeai oal; presupunnd c aceast lege va rmne n vigoare, ceea ce este foarte probabil, ntruct guvernul aparine unei caste politice, generaiile viitoare vor fi sacrificate; aceast lege se refer la toi cetenii, dar membrii castei conductoare nu se consider ceteni, deci ei sunt exceptai; cum divorul este interzis, nu rmn cuplurilor create pe cale administrativ dect 3 soluii: fie s se sinucid, n acest caz bunurile revenind statului, fie s devin ipocrii prin schimbarea frecvent a partenerilor, soluie

care s-a generalizat masiv, urmaii rezultai rmnnd cu mama i cu prinul consort, fie s ncerce s plece n Noua Lume Spaial, n mod clandestin, pentru c Marele Imperiu nu tolereaz iniiativa individual. Privind acum n urm, peste timp, mi dau seama c, dei Marea Revoluie Electronic nu a fcut dect s nlocuiasc o tiranie cu alta, a fost totui necesar. Casta politic conductoare i-a propus s-i elimine pe humanoizi, n mod treptat, pentru a nu se produce convulsiuni sociale cu posibile efecte nedorite i s-i nlocuiasc cu androizi, sclavi cu mult mai puternici, mai disciplinai i, s-a considerat, mai inteligeni, astfel membrii castei meninndu-i puterea i trind n continuare ludic i noncreativ. Dar ei au uitat c, dei sclavi prin statut, roboii s-au pus pe treab, au nceput s inventeze, apoi s reflecteze i pasul urmtor se ntrevedea de la sine: eliminarea castei i preluarea puterii. Numai c pasul sta a durat aproape dou secole. Cnd Florencia i atepta motenitorul, era la nceputul anilor '30 din secolul XXI sau secolul I al Erei Spaiale. De civa ani, n Marele Imperiu, reaciunea i-a fcut simit prezena. Membrii Marelui Consiliu au revizuit orientrile defunctului Segio Le Goff, prelund o motenire de invidiat, att n planul cantitaiv al spaiului imens obinut de acesta planeta Venus a devenit colonia Marelui Imperiu ct i n domeniul creditului moral pe care ntreaga lume civilizat i l-a acordat, n blocus, lui Le Goff i, ulterior, urmailor si. Au avertizat vreo cteva casandre c jocul acesta cu ursul viclean al imperiului va deveni riscant, dar valul euforiei generale le-a astupat pliscurile.

Manolo s-a nscut puin dup nceputul secolului XXI. i-a petrecut copilria i adolescena n ultima perioad de guvernare a lui Sergio Le Goff. Apoi s-a nscris la optoelectronic nutrind dorina de a se specializa n construciile de roboi. Manolo era pasionat n egal msur de istoria religiilor. Dei statul se proclama ateu, don Sergio liberalizase practicarea oricrei religii, cu condiia ca bisericile s nu prejudicieze buna funcionare a patronului temporal: statul. Astfel c se publicaser suficiente cri religioase de bun inut. Dar noua conducere a limitat, n mod discret la nceput, numrul crilor despre religie, apoi a nceput retragerea lor. Totui, Manolo avusese timp s citeasc Biblia, Coranul, Vedele, Upanishadele i o carte frumos ilustrat numit Istoria Religiilor. Visul su era s creeze o armonie universal ntre oameni i roboi n cadrul aceleiai biserici universale, creia i-a spus mendelian, de la printele geneticii Gregor Mendel. Desigur, vise frumoase ale unui tnr nc neconfruntat cu structurile cotidiene ale puterii, dar, care, la impactul cu adversitatea autoritar i ncpnat a administraiei, se vor transforma ntr-un crez. La apariia acestei religii a contribuit i potenialul de sintez a lui Manolo, probabil. Prima aventur carnal a nceput-o relativ trziu. Avea 22 de primveri. ncepuse printr-o relaie sentimental platonic care se prelungise destul de mult pentru Manolo. Tnra domnioar, mai mic cu civa ani dect el, i ascultase cu ncntare povetile despre Beatrice i Hloise, despre Charlote i Regine Olsen. Vanitatea ei era gdilat n mod plcut de comparaiile pe care

Manolo le fcea ntre ea i aceste personaje celebre. Pe-atunci el nu tia c, devenind un personaj, ai parte aproape numai de suferin. Dar el nu vedea dect partea frumoas a lucrurilor. Oricum, timpul trecea i nu ndrznea s o ating pe tnra sa prieten, dintr-o reinere plin de respect, dar poate i dintr-o necunoatere total a aspectelor tehnice necesare, care, pe vremea aceea, nu se-nvau, ca acum, la coal. Cum drcuorul care se afl n fiecare humanoid a-nceput s-i dea ghes prietenei sale, cum ea a trebuit s plece n alt localitate n vederea continurii studiilor, cum scrisorile lor s-au rrit pentru ca, dup puin timp, ea s nu mai rspund deloc, Manolo i-a propus s se intereseze, dei simise c i n forul su interior ceva nu mai merge. A luat legtura cu un coleg care l-a informat c ex-prietena sa fusese curtat de un bivol (aceasta i era porecla), un tip cunoscut pentru specialitatea sa de a rupe inima i poarta peterii paradisului tinerelor fete. Ii plcea s se considere un nvtor sau un maestru. Se luda adesea c el iniiaz feciorimea vorbea n categorii spre a o trece la profesionalism. Ii fcea, probabil, o real plcere s se tie c el este un talentat pedagog n domeniul afrodisiac. i, dup cum spuneau multe din elevele sale, era talentat. Manolo a aflat mult mai trziu c bivolul a devenit membru marcant al castei politice i s-a impus prin teroarea mpotriva practicanilor amorului liber! Se spunea c soia sa, mult mai btrn ca el, l propulsase spre vrful piramidei puterii. Fcea pe moralistul. Gurile rele afirmau c, datorit exceselor din tineree, i-ar fi secat izvoarele nectarului pe care-l mprise att de generos elevelor sale. Manolo s-a mirat de aceast metamorfoz a bivolului n lup moralist, dar i-a spus c nu este singurul caz pe care-l cunoate. Desigur, i prea ru de ntreruperea legturii sentimentale, dar un prieten l-a consolat. I-a propus s mearg cu el la o preoteas a Afroditei, profesionist a destinderii adiabatice a sistemului nervos humanoid. i atunci, ca ntotdeauna n Marele Imperiu, nu existau profesioniste prorpriu-zise. Nu banul era mijlocul lor de schimb. Ele au format un fel de club care se numea

Clubul lui Venus cu scopul oficial de practicare a sportului n mod regulat, dar, pe lng asta, aveau un program moderat de amor carnal de patru ori pe sptmn (mari, joi, smbt i duminic). Zilele de miercuri i vineri erau considerate zile de post i de abinere. Era ca un fel de societate orfic ce a aprut mai trziu n mediul universitar. Preotesele Afroditei erau fete decepionate sentimental de primul lor partener, care au preferat s continue, n stil baudelaire-ian, s dea trupului ceea ce i se cuvine, adic nectar de humanoizi, iar sufletul s-l canalizeze spre alte scopuri dect iubirea. Aceste preotese aparineau, ca idee general, Clubului lui Venus, dar nu aveau un statut, o sal i o organizaie propriu-zis. Fiecare i primea partenerii acas, n locuina n care, cel mai frecvent, locuia cu chirie. Norocul fcuse ca fiecare camer s fie dotat cu o baie. i apa cald curgea la discreie. n ciuda faptului c este criticat mereu, Sergio Le Goff a fcut multe lucruri bune: rezolvarea problemei locuinelor, de pild, n Marele Imperiu. Au sunat la u. Le-a deschis o humanoid cu numrul 166/61. Asta nseamn, a explicat prietenul lui Manolo, raportul dintre nlime i greutate, ceea ce pare acceptabil din punct de vedere estetic. Dup cteva momente de

conversaie, amicul lui Manolo a plecat, conform nelegerii, spre alt humanoid. Manolo a fost servit cu licoarea standard a preoteselor: vinul negru. Dup consumarea celor dou pahare obligatorii, bute ncet, parc pentru a fi savurate, pe un fond muzical foarte plcut o conversaie abia optit ntre doi parteneri preoteasa Afroditei l-a rugat pe Manolo s vin la baie. I-a fcut un du, l-a ters bine, uscndu-l, i-a mai dat un pahar cu vin i i-a scos halatul. Tot timpul lumina fusese extrem de pal, toate becurile fiind roii: ca ntr-un laborator fotografic. Se spune: culorile propice dragostei sunt rou i portocaliu. A deurubat capacul unui tub cu crem, l-a rugat s-i ntind palmele, i-a pus din belug, apoi i-a pus i ea, i-a luat una din palme i a dus-o pe un sn, apoi pe cealalt a fixat-o sub muntele lui Amor. Degetele lui Manolo au gsit singure drumul spre trmul lui Hades. n aceste clipe ea i-a dus amndou minile spre lancea telescopic a lui Manolo, care, deja, se afla n poziie de lupt, prinznd-o uor i masnd-o de la vrf spre coad, mbibnd-o astfel ntr-un strat gros de crem cu miros de viorele, apoi, la fel de fin, a tras-o spre petera ei. Lancea a fcut jonciunea tresltnd nfometat spre adncurile ntunecate. Atunci, cealalt mn s-a desprins de muntele lui Amor, ateriznd vioaie i bine mbibat cu unguent pe cellalt sn al ei. Totul a venit de la sine ca i cnd Manolo ar fi fcut asta dintotdeauna. Grecii, n antichitate, se ungeau cu ulei de msline; noi, modernii, acum, ne ungem cu creme plcut mirositoare, i-a spus preoteasa lui Manolo, dup care i-au unit limbile. El fcuse cteva observaii i constatase c fetele cu coapse foarte mari au, n general, snii mici, i invers, dar avea plcerea s constate c animalul pe care-l avea n posesie era proporionat perfect. Dar cuvintele nu-i aveau rostul. Pentru c totul devenise muzic i totui, mult mai trziu, avea s afle c prima lui experien carnal i-a fost oferit de ctre o android. Totul a venit de la sine. Pe nesimite, humanoizii s-au desprins de pe Pmnt i s-au stabilit, la nceput mai timid, apoi din ce n ce mai hotrt, tot mai departe de mama lor Geea. Cam pe vremea cnd Manolo se pregtea s prseasc Marele Imperiu, cu gndul ascuns de a se stabili undeva pe Selena, ncepea migraia colonitilor spaiului. Debuee imense ateptau s intre n circuitul economic al lumii (n ciuda marilor puteri dominante ale acelor timpuri ce-i jalonaser teritoriile viitoarelor colonii), fiind vizate, n special, de asociaii ale ntreprinztorilor particulari; desigur, n spaiul occidental, pentru c n cel oriental, n ciuda reformelor neoliberale pe care le-a aplicat Sergio Le Goff n Marele Imperiu i n dominioanele sale, nu au fost eliberate autorizaii de exploatare pentru colonia sa, planeta Venus, dect pentru firme de stat, de unde i imobilitatea lor binecunoscut. Cele mai prospere dintre companiile particulare erau Aventurierii Selenei, Marathon, Pan Sel, Celestis,

Mars&Martis, Titanoid etc., societi organizate pe aciuni, n care nici un membru sau grup de persoane din acelai stat nu putea deine mai mult de o treime din capitalul iniial. S-a avut n vedere, de ctre fondatori, internaionalizarea exploatrii spaiului n scopuri panice. De asemenea, 10% din profitul fiecrei companii a fost destinat Societii Naiunilor pentru ajutorarea populaiei rilor celor mai srace lumi. Cele trei domenii majore n

care activau aceste companii erau: transportul de pasageri i mrfuri, construciile spaiale (att platformele ce gravitau n jurul Pmntului, Lunii sau planetei Marte, ct i bazele propriu-zise, ambele fcnd parte din generaia I) i exploatrile miniere pe Lun, Marte i, n studiu, n Centura de Asteroizi. Privind retrospectiv, se poate face o comparaie ntre secolul XVI i secolul XXI. Aceeai Lume Nou cu posibiliti imense de procurare a bogiilor, i la conchistadorii Erei Postcolumbiene, i la pionierii Erei Spaiale. La sfritul secolului XX s-au pus bazele unui ndelungat status-quo ntre cele dou mari puteri de atunci. De fapt, s-a ajuns la acest acord i ca urmare a sectuirii accelerate a resurselor terestre, a creterii gradului de poluare, n mod excesiv, a spargerii stratului de ozon i a irosirii fondurilor n domeniul narmrilor strategice. Cele mai multe dintre aceste probleme au existat i mai nainte, dar nu s-a gsit nici un coordonator nelept la conducerea Marelui Imperiu care s le abordeze n mod deschis i realist pn la Sergio Le Goff. Destinul a vrut, poate, ca el s guverneze 30 de ani, reuind n aceast perioad s schimbe mentalitile bizantine ale popoarelor din imperiu. A fost considerat ca un al doilea Petru cel Mare, dar nu a putut, sau nu a vrut, s democratizeze integral statul prin ridicarea monopolului puterii deinut de ctre partidul unic. i aceast lips s-a vzut dup trecerea sa n nefiin. A urmat o scurt perioad de aa-numit rotaie a cadrelor la nivelul superior, dup care un grup restrns i-a mprit portofoliile, sprijinindu-se pe oamenii aparatului. Treptat, s-a ajuns la fel ca naintea lui Le Goff; O birocraie puternic i corupt dispunea de ntreaga putere n Marele Imperiu. Legi din ce n ce mai represive au nceput s curg asupra populaiei, care nu a reacionat. Noua gard pretorian era alctuit, acum, numai din androizi. Dar ntreaga concepie despre relaia om robot a fost revizuit. Pe vremea lui Le Goff fuseser importate programe occidentale de producere a roboilor pe baza modelului cooperare-coordonare, deci un sistem n care robotul era considerat

egalul omului. Dei s-a constatat c acest model era foarte creativ, membrii Castei au impus revizuirea sistemului importat i transformarea lui ntr-unul de tipul cooperare-subordonare. Au preferat s aib sclavi ct mai muli i mai docili, dar au lsat totui unui grup de androizi o libertate de creaie relativ limitat, dar care se va dovedi, n timp, catastrofal pentru puterea Castei. Pentru c atunci au fost puse bazele societii viitoare a Uniunii Venusiene, a Marelui Creier i a puternicului Ealon Doi. Societatea noastr, a celor care trim n sfera de influen a Uniunii, nu este dect o copie la indigo a societii Marelui Imperiu: Casta, format din humanoizi i stpnind o populaie majoritar i obedient de androizi, n perioada sa de maxim dezvoltare, s-a trasnformat n Ealonul Doi (cu departamentele sale anexe) format din androizi i stpnind o populaie majoritar de humanoizi supui i speriai. Esena puterii statelor oligarhice a rmas aceeai: cei puini trebuie s-i oprime pe cei muli, spunndu-le c o fac spre binele lor i dorind s fie crezui. De aceea, toi cei ce cred n libertate sunt frai: fie humanoid, fie android.

i iat c Manolo s-a decis s plece. Legea asupra celibatului a fost pictura ce a fcut s se reverse paharul rbdrii sale. Dar mai avea o problem dificil de rezolvat: ce se va ntmpla cu Florencia i cu motenitorul genomului su? Cel mai probabil era c i se va face o sterilizare i va fi expediat ntr-o colonie penitenciar. Dac se va cstori cu Florencia, Manolo va putea amna deportarea ei i va avea mai mult timp s gndeasc calea de-a o terge din Marele Imperiu. n acest caz, ins, va trebui s o ia cu el, cci altfel o vor elimina pretorienii. Nu se gndise niciodat c va veni vremea cnd va avea responsabilitatea de via i de moarte asupra unor fiine dragi. A vorbit cu Florencia, i-a expus, pe scurt, planul su de evadare, n timpul cltoriei de nunt, a luat legtura cu un prieten, intermediar n plecri clandestine i au stabilit data. Pn atunci, urma o perioad de ateptare ncordat. S-a fcut trziu. Este ora 2100. Ce bine c nu mai plou. Ar fi cazul s m grbesc. M dezechipez rapid, mi nghesui toate hainele n saco avnd grij s scot, mai nainte, cei doi saci negri, de plastic, pe care ii mbrac n loc de costum de scafandru. n al treilea mi pun sacoa n care am i toate actele. Sper c nu va ptrunde apa. Mi-am legat sacul n spate cu sfori aezate dup modelul rucsacului. Totui, mi se pare incomod. Poate c n ap va fi mai simplu. Privesc pentru ultima oar orizontul ntunecat i stau la ndoial, nc. S o pornesc direct spre Styx sau mai bine s m cufund n Negras i pe sub ap s ptrund n Styx? O inspiraie divin mi cluzete gndurile: spre Negras; i o pornesc n pas alergtor prin pdurea de pe coama colinei. Ies ntr-un lumini i observ c primul obiectiv se apropie. Ciulesc urechea i aud nite fonete ale frunzelor. S fie un pretorian la pnd sau poate vntul? Oricum, trebuie s merg nainte. Iat oseaua. Trebuie s o trec, de-a curmeziul. Dac cineva pndete, m va vedea. Dar trebuie s insist. Sar de la vreo doi metri i fac un zgomot infernal. Noroc c sunt nclat cu tenii, altfel mi-a fi rnit tlpile. Trec n fug drumul i m ag de creanga unui copac care se rupe cu mine i m face s aterizez din nou prea zgomotos. M opresc i ciulesc urechile. Parc se-aude un fonet apropiat, s fie vntul? La civa metri se zrete apa. Primul obiectiv a fost atins: este rul Negras. Din civa pai ajung i m cufund pn la genunchi, dup care atept. Mi se pare prea apropiat fonetul. Cnd, deodat, cade n ap, cu un plescit puternic, o piatr. ntr-o fraciune de secund am luat decizia: trebuie s dispar, s m dau la fund, nu am voie s cad n mna lor. De bun-seam este un cerber de frontier care ma depistat. Sunt deja la mare distan de rm i parc am dou circuite ce funcioneaz paralel n creier. M strng toate sforile acestei enorme i nechibzuite improvizaii. Reuesc s rup sacii de plastic ce ineau loc de costum de scafandru. Oricum, apa ptrunsese mai nainte pn la piele. Dar nu era rece pentru sfritul lunii mai. Am reuit s-mi dezleg sacul. E mult mai comod s-l mping notnd n urma lui. De ce nu trage? m ntreb. Eu a face-o, s fiu n locul lui. Eu nsumi am fcut armata, ca i el, la cerberii frontierei. Prin zona mea de paz n-a trecut nimeni, dar m-am gndit adeseori ce-a face n acest caz. i niciodat n-am retractat hotrrea mea: a trage n plin pentru a ucide. Dei regulamentul

prevede evitarea, cu orice pre, a omorrii transfugilor. Trebuie inui n picioare i prini de vii. Dar ceea ce urmeaz e un infern. Muli spun c li se ofer o ans. Dup anul petrecut la recluziune mai pot ncerca s treac din nou. Eu nu cred n aceast teorie. Un disperat mizeaz totul pe-o carte. Fie reuete, fie trece n lumea celor drepi. Pentru un adevrat disperat nu exist cale de mijloc. De aceea, eu a trage-n plin. Pentru a ucide. De ce nu trage? m ntreb din nou. Nici mcar nu someaz. Cu siguran c s-a speriat. S-a dus s-i anune colegii i va urma vntoarea de vulpi. Am atins rmul. De ptruns n Styx, cu echipamentul meu improvizat, nu mai poate fi vorba. Nu am dect s m ndeprtez ct mai mult de locurile astea. Gndindu-m rapid, iau hotrrea: alerg spre Est. Un arbore masiv mi apare-n fa. Sunt tentat s m car, dar nu o fac. n mod incontient, tiu c singura salvare este fuga. Un ltrat de cine se aude pe malul de unde am pornit. Mi-au luat urmele. Fug n contrapant pn ajung n vrful unui deal. Privesc n urm i parc simt ltratul urmritorilor mei: cerberi i cini. A fi nclinat s m opresc, s-mi trag sufletul, dar nu o pot face. Trebuie s merg nainte, n pas viu. Ajung n pdure i m uit n urm. Am senzaia c zresc o umbr. M-am fript deja cu supa, aa c nu mi-ar prea imposibil s-mi iese n cale cerberii-urmritori. M opresc. Sunt numai n chiloi. Spintec i sacul care a astupat sacoa. Apa nu a ptruns n ea. M mbrac rapid. Bate deja un vnt ce mi se pare rece. Sunt zgriat ru pe picioare, dar nu simt durerea. O pornesc din nou, singur, prin pdure, n miez de noapte. Am impresia c umbra ce m urmrete se apropie continuu de mine, dar nu vrea inc s m prind. Ii face plcere s m fiarb-n oal-seac. Grbesc paii. M uit n urm din ce n ce mai des i-o simt. La aceeai distan. M uit n fa, puin lateral. O alt umbr. Acum tiu: sunt doi. Dar cum au reuit s mearg att de repede, s fi alergat i ei? De ce nu au adus i cinele? Continui s merg, foarte repede, i reflectez: dac mi se pare, dac sunt numai umbrele copacilor? M opresc din nou. Nu mai pot i le strig: Venii i luai-m. Sunt al vostru. M-ai nvins. M predau! Nici o umbr nu clintete. Totui, nu-mi vine s cred c mi se pare. Sunt urmrit. Ei trebuie s fie Ajung la o stn. Cinele latr s-i mute lanul. Bat n poart. Deschide un ciobna. Ii spun c nu sunt un ho, ii art actele. Ii povestesc c am vrut s trec Styxul, dar n-am reuit. Am senzaia c sunt urmrit. Il rog s m predea cnd vor veni urmritorii mei, dar, pn atunci, s m lase s stau pe prisp la foc. Se-nvoiete. mi aprinde focul i se culc din nou. Nu mai vd umbre, nu mai pot gndi la nimic. Cldura plcut m face s moi i adorm de-a binelea, ct ai clipi. S-a fcut diminea. Se crap de ziu. Bag mna-n saco i-mi scot ceasul: e 430. Focul s-a stins de mult. Fac civa pai i m nviorez. Apare i ciobnaul. mi ofer o can cu zer. O beau pe nersuflate. Ii mai cer una. O beau la fel de iute i cu poft. Mi-o umple i pe-a treia, pe care o beau mai domol. A fost cea mai bun butur. N-o voi uita niciodat A fi mncat i o mmlig, dar timpul nu-mi permite. Ciobnaul mi arat drumul pe care s pornesc i-mi spune: Dumnezeu s te aib-n paz!

Probabil i el era un simpatizant contras. Soarele rsrea pe un cer senin i albastru de mai. Dei m aflam pe palierul unui cilindru spaial, nu aveam senzaia spaiului concav. Parc eram pe Terra. Trebuia s-ajung n sat, apoi pe malul Styxului, la drumul principal, de unde s iau un autostop spre oraul meu natal. Numai atunci puteam s fiu n siguran Aerul este extrem de parfumat. Roua dimineii acoper toate frunzele arbutilor printre care trec. Sunt ca ntr-un fel de jungl umed, dar creia ii lipsesc, din fericire, animalele periculoase: scorpionii, erpii, crocodilii. n ciuda tiraniei de care am ncercat s scap prin fug, ii sunt recunosctor lui Dumnezeu pentru existena pe care mi-a oferit-o n acest spaiu din Lagrange. Natura este virgin aici, dar numai n varianta vegetal. Este, probabil, gndirea celui ce se resemneaz cu eecul, pentru c, dac a fi trit pe Pmnt, n urm cu cteva secole, chiar ntr-o jungl cu animale vorace, na fi gustat deliciile tiraniei. Dar cine poate ti? Important este, acum, dac tot am pornit-o spre oraul meu natal, s ajung cu bine, evitnd cerberii. O iau pe firul unui pria, unde beau o ap cristalin i rece care-mi potolete setea i-mi rcorete sufletul. Acum nu m mai opresc pn ce nu voi obosi i alerg ies din pdure i merg sub coama dealului La orizont zresc Styxul i munii Yugotierei. Ii privesc cu regret, pentru c ar fi trebuit s fiu acolo, n dimineaa asta, i m gndesc c, poate, niciodat nu voi mai pleca. Accelerez din nou i simt cum m sufoc: nu mai am aer. ncetinesc tocmai la timp, pentru c, dup o denivelare a terenului, apare un btrn. Il salut, mi rspunde i se-nfiripeaz o conversaie ntre noi. Tocmai la timp, pentru c intrm ntr-un sat n care, tiu bine de cnd eram cerber, populaia este instruit s-i semnaleze pe suspecii pretorianului local. Pe cnd aa, vzndu-m cu btrnu