128238198 Joe Abercrombie Taisul Sabiei Vol 1

7/29/2019 128238198 Joe Abercrombie Taisul Sabiei Vol 1

1/231


2/231

JOE ABERCROMBIE

TIUL SABIEIVOLUMUL I


3/231

JOE ABERCROMBIE s-a nscut n 1974 n Lancaster, Marea Britanie, i a urmat Universitata din Manchester, unde a studiat psihologia. A activat apoi n domeniul produciei TV, nainte de a deveni editor de film liber-profesionist. n 2002 a nceput s scrie TSabiei. Cartea a fost publicat n 2006 n treisprezece ri i a fost urmat de alte de, Before They Are Hanged i Last Argument of Kings (Fr ndurare i Puterea Armelor, egtire la Editura Nemira), care au ncheiat trilogia n 2008. Celor patru cititori vvoi care

Joe Abercrombie THE BLADE ITSELF


4/231

SFRITLogen se avnt printre copaci, cu picioarele goale alunecnd pe pmntul ud, pe mocirlacele jilave de pin, de-abia mai respirnd, cu sngele pulsndu-i n cap. Se mpiedicprvli pe-o parte, ct pe ce s-i despice pieptul cu propria secure i rmase acolo, rcetnd cu privirea pdurea plin de umbre. Copoiul fusese cu el o clip mai devreme, ea sigur de asta, dar acum nu era de zrit. Ct despre ceilali, nici pomeneal. Halal ctenie, s se piard aa de bieii lui! Ar fi trebuit s caute s se ntoarc, dar pduhanka. i simea micndu-se printre copaci, avea nrile pline de mirosul lor. Undeva, stnga, i se prea c aude strigte, sunete de lupt, poate. Logen se ridic ncet n pcercnd s nu fac niciun zgomot. O creang trosni i el se ntoarse dintr-o zvcnire. li ndreptndu-se spre el. O suli necrutoare, venind spre el cu un shanka la cel

race! fcu Logen. Se npusti ntr-o parte, alunec i czu cu faa n jos, apoi se rostn tufri, ateptnd s simt sulia n spate n orice clip. Se ridic, rsuflnd greuapropiindu-se din nou, se feri, se tr n spatele unui trunchi gros. Arunc pe furi rivire i capul-turtit uier, mpingnd sulia spre el. Logen se ii n partea cealaltecund, apoi se retrase, fcu un salt pe dup copac i cobor securea, rcnind ct l Lama se afund, cu un prit, n craniul shanka. Un noroc, dar, la drept vorbind, Logenera de prere c i se cuvenea puin noroc. Capul-turtit rmase nemicat, privindu-l prie gene. Apoi ncepu s se legene ntr-o parte i-ntr-alta, cu sngele iroindu-i pe fae se prbui ca un bolovan, trgnd dup el securea dintre degetele lui Logen, zvrcolie pe jos, la picioarele lui. Logen ncerc s apuce coada securii, ns, cumva, shanka gea n continuare sulia n mn i vrful ei se nvrtea n aer. Ah! ip Logen, cn


5/231

Simi o umbr cobornd peste faa lui. Alt cap-turtit. Unul al naibii de mare. Aflat dea n aer, cu braele ntinse. N-avea timp s ia securea. N-avea timp s se fereasc. Gui Logen se deschise, dar n-avea timp s spun nimic. Ce s spui ntr-un moment ca acest? Se prbuir mpreun pe pmntul ud, se rostogolir prin noroi, prin mrcini i creu-se, lovindu-se cu pumnii i mrind unul la altul. O rdcin de copac l izbi pe Log, fcndu-i urechile s iuie. Avea un cuit pe undeva, dar nu-i putea aminti unde. Seogolir i se rostogolir, n josul povrniului, cu lumea rsturnndu-se i rsturnndgen ncercnd s se dezmeticeasc i, n acelai timp, s-l sugrume pe vnjosul cap-ture neoprit. Pruse o idee istea s-i instaleze tabra lng rp. Era cu neputin ssus, pe la spate. Acum, cnd Logen aluneca pe burt pe marginea prpastiei, ideea nu mai prea chiar att de grozav. Minile sale scurmau n pmntul ud. Doar noroi i ace

pin. Degetele apucar, apucar nimic. Cdea. Ls s-i scape un scncet mic. Minile i pe ceva. O rdcin de copac, ieit din pmnt chiar n buza rpei. Logen se legn nslbi strnsoarea. Ha! strig el. Ha! Era nc n via. Nu erau de-ajuns cteva capa s-i vin de hac lui Logen Noudegete. ncerc s-i ridice trupul peste margine, dar. O greutate mare i atrna de picioare. Privi n jos. Prpastia era adnc. Adnc de argini abrupte, stncoase. Ici i colo, cte un copac se aga de o crptur, crescndirndu-i ramurile n vzduh. Rul vuia undeva dedesubt, grbit i mnios, ap alb, npiatr neagr, coluroas. Perspectiva era, fr ndoial, ct se poate de proast, dablem se afla mai aproape. Vnjosul shanka nu se dezlipise de Logen i se legna uor, te i napoi, cu minile murdare ncletate n jurul gleznei sale stngi. La naiba! m.


6/231

Era la ananghie. Mai trecuse, nu-i vorb, prin cteva ncercri i trise s le povestemai ru de-att era greu de nchipuit c se poate. Asta l fcu s se gndeasc la proten. I se prea acum o via amar, zadarnic. Nu adusese nimic bun nimnui. Plin dere, presrat doar cu dezamgiri i vitregii. Minile ncepeau s-i oboseasc, braele osul cap-turtit nu ddea semne c avea s cad prea curnd. Ba chiar i aburcase niele piciorul lui. Se opri, ridicnd spre el o privire plin de ur. Dac Logen ar fi fostcel agat de piciorul acelui shanka, foarte probabil ar fi gndit: Viaa mea depinde piciorul de care m in, mai bine s nu risc nimic. Un om ar prefera s se salveze decomoare dumanul. Problema era c un shanka nu gndea aa, iar Logen tia asta. Aadar, foarte surprins cnd acesta i deschise gura imens i i nfipse dinii n gamba luogen i scnci i lovi ct putu de tare cu clciul gol, spnd o ran nsngerat n c

acesta nu-i slbea muctura i, cu ct lovea mai tare Logen cu piciorul, cu att i minile mai mult pe rdcina cleioas de deasupra. Acum nu mai era prea mult din rdciare s se poat ine i, atta ct mai rmsese, prea gata s se rup n orice momentgndeasc la durerea din mini, la durerea din brae, la dinii capului-turtit n picioui. Urma s cad. Nu avea de ales dect ntre a cdea pe stnci sau a cdea n ap i agere care, mai mult sau mai puin, venea de la sine. Odat ce te-ai ales cu un lucrude fcut, e mai bine s treci la fapte dect s trieti cu spaima lui. Asta ar fi spului Logen. Aadar, i plant piciorul pe suprafaa stncii i, dup o ultim rsuflarc n gol, cu toat puterea care-i mai rmsese. Simi muctura dinilor descletndu-soarea minilor i, pre de o clip, fu liber. Apoi ncepu s cad. Repede. Marginile rau pe lng el: piatr cenuie, muchi verde, petice de zpad alb, toate nvlmindu


7/231

Logen se rsuci ncet n aer, agitndu-i zadarnic membrele, prea speriat ca s ipe. Vnic i biciuia ochii, i umfla vemintele, i smulgea rsuflarea din gur. l vzu pe vnka lovindu-se de stnc, n spatele lui. l vzu zdrobindu-se i sltnd i prbuindur i poate. Era o privelite plcut, dar satisfacia lui Logen fu scurt. Apa se nlizbi n coast, ca un taur la atac, i smulse aerul din plmni, gndurile din cap, l du-l la fund, n ntunecimea rece.


8/231

PARTEA ITiul sabiei incit la acte de violen. HOMER

SUPRAVIEUITORIIClipocitul apei n urechi. Aceasta fu prima senzaie. Clipocitul apei, fonetul copacilor, ciocnitul rzle i ciripitul unei psri. Logen miji ochii. Lumin, o strluciretre frunze. S fie asta moartea? Atunci de ce atta durere? Toat partea stng i pulsrc s ia o gur sntoas de aer, se nec, tui, mprocnd ap, scuipnd nmol. Gemuiei din ru, gfind printre dinii ncletai, apoi se rostogoli pe spate, n ml, prlemnele putrede de pe mal. Zcu acolo o vreme, cu privirea aintit spre cerul cenuiu in spatele crengilor negre, cu rsuflarea hrindu-i n gtlejul care-l ustura. Sunt

horci Logen. nc viu, n ciuda tuturor eforturilor depuse de natur, de shanka, de oni i fiare. Mustind de ap i ntins pe spate, ncepu s rd satisfcut. Un rs strida era Logen Noudegete, un supravieuitor. Un vnt rece sufla peste malurile putrede ale rului i rsul lui Logen se stinse ncet. Putea fi el viu, dar s rmn n via, stiune. Se ridic, tresrind de durere. Se cltin pe picioare, sprijinindu-se de cel mi apropiat trunchi de copac. i scoase mlul din nri, din ochi, din urechi. i trasecmaa ud, s cerceteze urmrile. Trupul i era acoperit ntr-o parte de vnti, dinPete albastre i vineii pe toat ntinderea coastelor. Sensibile la atingere, de bunam, dar nimic nu prea rupt. Piciorul era un dezastru. Sfiat i plin de snge, de lade shanka. l durea cumplit, dar nc l putea mica


9/231

destul de bine i asta era cel mai important. Avea nevoie de el, dac voia s ias din ucluc. nc avea pumnalul n teaca de la cingtoare i fu nespus de bucuros s-l vad. ai avea niciodat prea multe cuite, dup experiena lui Logen, iar acesta era unul bunns perspectiva rmnea tot sumbr. Era pe cont propriu, ntr-o pdure miunnd de cae. N-avea idee unde se afl, dar putea s urmeze cursul apei. Rurile curgeau toate spre nord, din muni ctre marea de ghea. S urmeze rul spre sud, mpotriva curentuluize rul i s urce n inuturile nalte, unde shanka nu-l puteau gsi. Era singura lui s fie frig acolo sus, n aceast perioad a anului. Un frig de moarte. i cobor pripre picioarele-i goale. Aa-i fusese norocul, s vin shanka tocmai pe cnd era desclndu-i bicile. Nici manta nu avea ezuse lng foc. n felul sta, n-ar rezista n o zi. Minile i picioarele i s-ar nnegri peste noapte i ar muri, ncetul cu ncetul,

e ca mcar s ajung la trectori. Asta dac nu murea de foame mai nti. La naiba, mTrebuia s se ntoarc n tabr. Trebuia s spere c plecaser capetele-turtite, s spa n urm. Ceva ce i-ar putea fi de folos s supravieuiasc. Era ngrozitor de mult stoate astea, dar n-avea de ales. Niciodat n-avea de ales. ncepuse s plou atunci cnogen gsi locul. O ploaie mrunt, care-i lipea prul de cap, care-i uda hainele pn lle. Se lipi de un trunchi acoperit de muchi i privi spre tabr, cu inima bubuind, cudegetele minii drepte strnse dureros pe plselele alunecoase ale cuitului. Vzu cercnegrit unde fusese focul, nconjurat de vreascuri pe jumtate arse i de cenu clcatare. Vzu buteanul mare pe care ezuser Treicopaci i Dow cnd au venit capetele-turtVzu, risipite prin poian, buci de harnaament rupt i sfiat. Numr trei shanka mpmnt, unul cu o sgeat nfipt n piept. Trei shanka mori, dar nici urm de vreununoroc.


10/231

Ca ntotdeauna, noroc numai ct s supravieuiasc. Totui, se puteau ntoarce n oricebuia s acioneze repede. Logen iei n goan dintre copaci, scotocind peste tot. Cizmeerau acolo unde le lsase. Le nh, i le trase pe picioarele ngheate, opind, gatgraba lui. Mantaua era i ea acolo, vrt sub butean, sfiat i ponosit n zece aneg i de rzboi, rupt i cusut, cu o jumtate de mnec lips. Rania i zcea pleore, cu lucrurile mprtiate n josul povrniului. Se ghemui, rsuflnd greu, i le arnapoi nuntru. O bucat de sfoar, vechea lui pip de lut, cteva fii de carne usclosc ciobit, cu un rest de butur bleotocrind nuntru. Toate bune. Toate folositoao creang atrna o ptur zdrenroas, ud i pe jumtate nnegrit de funingine. LogeVechiul, mult ncercatul lui ceaun era dedesubt. Culcat pe-o parte, probabil azvrlit de pe foc cu piciorul, n timpul luptei. l apuc strns cu ambele mini. i ddea o

de siguran, de lucru cunoscut, aa ciobit cum era i nnegrit, dup ani de folosin Avea de mult ceaunul acela. l urmase n rzboaie, n lungul drum prin Nord i napoi. cu toii n el, mpreun, pe drum, mncaser cu toii din el. Forley, Ursuzul, Copoiul,gen i roti din nou privirea peste tabr. Trei shanka mori, dar niciunul dintre oamelui. Poate c erau nc pe undeva prin preajm. Poate c dac ar risca, dac ar ncerce... Nu. Rosti cuvntul ncet, cu glas optit. Nu era att de naiv. Fuseser multe caturtite. ngrozitor de multe. Nu tia ct timp zcuse pe malul rului. Chiar dac vreo intre biei reuiser s scape, probabil c au fost vnai i prini de shanka n pdurau dect nite trupuri nensufleite, cu siguran, risipite prin vi. Tot ce putea fan era s caute adpost n muni, s ncerce s-i salveze propria via mizerabil. Trest. Trebuia, orict de dureros era.


11/231

Am rmas doar noi doi, spuse Logen, ndesnd ceaunul n rani i aruncndu-i-o pe uoptnd, ct putea de repede, n sus, ctre ru, ctre muni. Doar ei doi. El i ceaunugurii supravieuitori.


12/231

NTREBRIDe ce fac asta? se ntreb Inchizitorul Glokta, a mia oar, n timp ce nainta chioptlungul coridorului. Pereii erau tencuii i vruii, dei nu foarte de curnd. Locul aaer nvechit i un miros jilav. Nu existau ferestre, cci culoarul se afla adnc sub pi felinarele aruncau umbre alene plutitoare n fiecare cotlon. De ce-ar vrea cineva s fac asta? Paii lui Glokta rsunau ritmic pe pietrele murdare ale pardoselii. Maiti tocnitul ncreztor al clciului drept, apoi bocnitul bastonului, urmat de intera trial a piciorului stng, cu obinuitele junghiuri n glezn, genunchi, fese i sboc, durere. Acesta era ritmul mersului su. Monotonia slinoas a coridorului era ntrerupt din cnd n cnd de cte o u grea, ferecat i zvort cu fier ruginit. Odatu c aude un strigt nbuit de durere n spatele uneia dintre ele. M ntreb ce biet

ind interogat acolo. De ce crime e vinovat sau nevinovat. Ce secrete sunt smulse, ce minciuni sunt strpunse, ce trdri scoase la lumin. ns nu apuc s fac asta mu ntrerupt de scri. Dac lui Glokta i s-ar fi oferit ocazia s tortureze un om la aleere, oricare, cu siguran s-ar fi oprit asupra inventatorului scrilor. Pe cnd era tadmirat de toat lumea, nainte de nenorocire, nici mcar nu le observase vreodat cu aevrat. Le cobora din dou n dou i-i vedea voios de drum. Acum se isprvise. Sunt pdeni. Chiar nai cum s schimbi etajul fr ele. Iar la coborre e mai ru dect la urcaa e lucrul de care oamenii nu-i dau seama niciodat. Cnd urci, nu cazi de obicei attde mult. Cunotea bine irul acesta de trepte. aisprezece la numr, tiate din piatr puin uzate ctre mijloc, uor umede, ca tot ce se afla acolo, jos. Nu exista balustrad, nimic de care s te ii. aisprezece dumani. O adevrat provocare. i luase multGlokta s elaboreze cea mai puin dureroas metod de a cobor scrile. Mergea ntr-o ca un crab. Mai nti bastonul, pe urm piciorul stng, apoi dreptul, cu o durere mai m

re dect cea obinuit atunci


13/231

cnd stngul i prelua greutatea, nsoit de un junghi persistent la gt. De ce trebuir gtul cnd cobor scrile? Oare gtul mi preia greutatea? Oare? ns durerea nu puteGlokta se opri cu patru trepte nainte de a ajunge jos. Aproape le nvinsese. Mna i remura pe mnerul bastonului, piciorul stng l durea cumplit. i atinse gingiile cu la, acolo unde cndva se aflaser dinii din fa, inspir adnc i pi nainte. Gleznatur ngrozitoare i Glokta plonj n gol, contorsionndu-se, cltinndu-se, cu mintea de oroare i disperare. Se mpiedic de urmtoarea treapt ca un om beat, zgriind cu ule zidul neted i lsnd s-i scape un ipt ngrozit. Idiotule, idiot nenorocit! Bastoi pe podea, piciorul schilod se lu la trnt cu pietrele i Glokta se pomeni jos, princine tie ce miracol nc n picioare. i iat-l. Acel oribil, minunat, prelung moment e strivitul degetului i senzaia de durere. Ct de mult mai am pn cnd o s apar du

de puternic va fi, atunci cnd va veni? Gfind, cu gura deschis, la baza scrii, Gloimea fiorul ateptrii. Iat-o c vine... Agonia era de nedescris, un spasm mistuitor usul coastei stngi, de la laba piciorului pn la maxilar. i miji ochii nlcrimai,apt peste gur, att de puternic, nct ncheieturile degetelor i trosnir. Puinii dmai avea scrnir cnd i nclet flcile, ns un geamt subire, ntrerupt, tot um s-mi dau seama? Respira fornind greoi, pe nas, cu bulbuci nindu-i n palm, cu contorsionat tremurnd n efortul de a rmne n picioare. Spasmul trecu. Glokta i mipicioarele, unul cte unul, testnd pagubele. Gamba i era n flcri, laba picioruluit, gtul i pria la fiecare micare, trimindu-i mici nepturi ticloase de-a lunnior, n mprejurrile date. Cu o sforare, se aplec i i nh bastonul ntre douou, i terse bulbucii i lacrimile cu dosul palmei. Foarte palpitant. Mi-a plcut? Peu cei mai muli oameni, scrile sunt o chestiune


14/231

banal. Pentru mine, o aventur! Porni chioptnd de-a lungul coridorului, chicotind r n sinea lui. nc pstra umbra unui zmbet cnd ajunse n dreptul uii sale i intrtie alb, sordid, cu dou ui fa n fa. Tavanul era prea scund ca s fie confortabputernic luminat de lmpi strlucitoare. Dintr-un col se strecura umezeala i mortarera npdit de bici care se scorojeau, ptate de mucegai negru. Cineva ncercase s t alungit de snge de pe perete, dar nu se strduise nici pe departe ndeajuns. Practanul Frost sttea n cellalt capt al camerei, cu braele-i vnjoase ncruciate pestevnjos. l salut din cap pe Glokta, cu toat cldura unei pietre, iar Glokta i rspuelai fel. ntre ei se afla o mas zgriat, ptat, prins n podea i flancat de dougras, gol puc, sttea pe unul dintre ele, cu minile legate strns la spate i cu unmaro de canava pe cap. Rsuflarea sa iute, nbuit, era singurul sunet din ncpere.

g, aici, jos, ns omul asuda. Aa ar fi i cazul. Glokta chiopt ctre cellalt scaucu grij bastonul de marginea mesei i, ncet, precaut, se chinui s se aeze. i ntspre stnga i spre dreapta, apoi i ls trupul s alunece ntr-o poziie ct de ct okta i s-ar fi oferit ocazia s strng mna unui om, oricare, cu siguran l-ar fi aleinventatorul scaunelor. Mia fcut viaa aproape suportabil. Frost iei n tcere din ci apuc partea de sus a sacului ntre patru degete crnoase i palide i degetul marei butucnos. Glokta ddu din cap i practicianul smulse sacul, lsndu-l pe Salem Rewpind n lumina violent. O fa mic, urt, ticloas, de porc. Porc urt i ticlos cdezgusttor. Eti gata s mrturiseti chiar acum, pun rmag, gata s vorbeti i iarupere, pn cnd ne apuc sila pe toi. Avea o vntaie mare i ntunecat pe obraz i ar, deasupra brbiei duble. Cnd ochii nlcrimai i se obinuir cu lumina, omul l ree Glokta, aflat n faa lui, i


15/231

chipul i se umplu dintr-odat de speran. O speran van i trist. Glokta, trebuiei el, aplecndu-se att ct i permiteau legturile i bolborosindu-i vorbele ntr-o dormit nvlmeal. Sunt acuzat pe nedrept, tii asta. Sunt nevinovat! Ai venit s mTu eti prietenul meu! Ai influen aici. Suntem prieteni, prieteni! Ai putea spune ceva n sprijinul meu! Sunt un om nevinovat, acuzat pe nedrept! Sunt... Glokta ridic mna, cernd linite. Se uit o clip la chipul cunoscut al lui Rews, de parc nu l-fi vzut pn atunci. Apoi se ntoarse ctre Frost: Ar trebui s-l cunosc pe omul acebinosul nu rspunse. Partea de jos a feei i era ascuns de masca lui de practician, ir jumtatea de sus nu trda nimic. Se uita int, fr s clipeasc, la prizonierul dinu ochii si roz, mori ca ai unui cadavru. Nu clipise de cnd intrase Glokta n ncperm poate face asta? Sunt eu, Rews! uier grsanul, cu glasul ridicndu-se treptat ct

nic. Salem Rews, m cunoti, Glokta! Am fost cu tine n rzboi, nainte de... tii tu.em prieteni! Noi... Glokta ridic mna din nou i se ls pe spate, lovindu-i cu unghil dintre puinii dini pe care-i mai avea, ca i cum ar fi fost cufundat n gnduri. Numele mi sun cunoscut. Un negustor, un membru al Ghildei Pnzarilor. Un om bogat,de bun seam. Acum mi amintesc... Glokta se aplec, fcnd o pauz, pentru efect. A ftrdtor! A fost luat de Inchiziie, proprietile i-au fost confiscate. Vezi tu, a conrat s se sustrag de la plata drilor ctre rege. Gura lui Rews atrna deschis. Drilui! ip Glokta, lovind cu palma n mas. Grsanul se holba la el, cu ochii mrii, tremba peste un dinte. Dreapta sus, al doilea din spate. Dar unde ne sunt manierele? ntreb Glokta, fr s se refere la cineva anume. Poate c noi ne-am cunoscut cndva, dar nu cred c ie i asistentului meu vi s-au fcut prezentrile cuvenite. PracticieFrost, salut-l pe acest grsan. Fu o lovitur cu palm, dar suficient de puternic s-nce pe Rews din scaun. Acesta trosni, dar rmase locului.


16/231

Cum se poate una ca asta? S-l dobori la pmnt, dar s lai scaunul n picioare? Rews r horcind pe jos, cu faa lipit de dale. mi amintete de o balen pe uscat, remarbsent. Albinosul l nh pe Rews de sub bra i l trase n sus, azvrlindu-l napoi roia dintr-o tietur la obraz, dar ochii si de porc erau tioi acum. Loviturile i fcei mai muli oameni s se nmoaie, dar pe unii i oelesc. Nu l-a fi crezut niciodatesta un om dur, dar viaa e plin de surprize. Rews scuip snge pe tblia mesei. Ai prea departe de data asta, Glokta, o, da! Pnzarii sunt o ghild onorabil, avem influen! Nu vor tolera aa ceva! Sunt un om cunoscut! Chiar n clipa asta, soia mea trebuc trimite o petiie regelui, s-mi acorde o audien! A, soia ta! Glokta zmbi trise o femeie foarte frumoas. Tnr i frumoas. M tem c, poate, prea tnr pentru tofitat de ocazie ca s scape de tine. M tem c ne-a adus registrele tale. Toate regis

trele. Rews pli. Ne-am uitat prin acele registre. Glokta fcu semn ctre un morman imaginar de hrtii spre stnga. Ne-am uitat i prin registrele din vistierie fcu semn un alt teanc spre dreapta. Imagineaz-i ce surpriz am avut cnd n-am reuit s potriifrele. i au mai fost i vizitele nocturne ale angajailor ti la depozitele din cartirul vechi, micile corbii nenregistrate, plile ctre oficiali, documentele falsificaMai trebuie s continui? ntreb Glokta, cltinnd din cap, cu profund dezaprobare. Gnghii n sec i i linse buzele. n faa prizonierului erau aezate un condei, cernconfesiunii, acoperite minuios cu scrisul frumos i ngrijit al lui Frost, ateptnd dsemntura. Am s-l prind, chiar aici i acum. Mrturisete, Rews, opti ncetior Glcapt fr dureri acestei afaceri regretabile. Mrturisete i numete-i complicii. te sunt. Ne va fi tuturor mai uor. Nu vreau s te rnesc, crede-m, nu-mi va face nicioplcere. Nimic nu-mi va face. Mrturisete. Mrturisete i vei


17/231

fi cruat. Exilul n Englia nu e att de ru cum ar vrea unii s te fac s crezi. Mai colo plceri ale vieii i satisfacia unei zile de munc cinstit, n slujba regelui tsete! Rews se uita int n podea, lingndu-i dintele. Glokta se ls pe spate i oftse el, i atunci pot s-mi aduc instrumentele. Frost fcu un pas nainte, umbra lui masv cznd peste faa grsanului. Cadavru gsit plutind lng docuri, opti Glokta, umflii i mutilat oribil... imposibil... imposibil de recunoscut. E gata s vorbeasc. E gras i copt i gata s explodeze. Oare rnile au fost induse nainte sau dup moarte? , plin de verv, tavanul. Oare decedatul a fost brbat sau femeie? Glokta ridic din umeri. Cine poate spune? Se auzi o btaie puternic n u. Faa lui Rews se nl brusu de speran. Nu acum, fir-ar s fie! Frost se duse la u i o ntredeschise puin. Aschimb de replici. Ua se nchise. Frost se aplec, optindu-i lui Glokta la ureche:

e Teverar, veni bolboroseala peltic, din care Glokta nelese c la u era Severard. Glokta zmbi i cltin din cap, ca i cum ar fi fost o veste bun. Faa lui Rews se pn. Cum se poate ca unui om care s-a ndeletnicit cu tinuirea s-i fie imposibil si and emoiile n ncperea asta? Dar Glokta tia cum: E greu s-i pstrezi calmul cnd eajutorat, singur, la mila unor oameni fr pic de mil. Cine s tie asta mai bine decne? Oft i, pe tonul cel mai plictisit de lume, ntreb: Vrei s mrturiseti? Nu!evenise n ochii de porc ai prizonierului. i susinu privirea, tcut i atent, sugndutele. Surprinztor. De-a dreptul surprinztor. i sta e abia nceputul. Te scie diRews? Nimic legat de dini nu-i era strin lui Glokta. Propria lui gur fusese lucrat e cei mai buni. Sau cei mai ri, depinde cum priveti lucrurile. Se pare c trebuie s e las acum, dar, ct voi fi plecat, am s m gndesc la dintele la. Am s chibzuiesc fbine ce-i de


18/231

fcut cu el. Glokta i apuc bastonul: Vreau s te gndeti la mine cu gndul la dintei vreau s te gndeti foarte bine s semnezi mrturisirea. Glokta se ridic n picioareu, scuturndu-i piciorul dureros. Dar cred c sar putea s reacionezi bine la o mamaie, aa c am s te las n compania Practicianului Frost, pre de o jumtate de or. GRews deveni un cerc tcut de uimire. Albinosul ridic scaunul cu grsan cu tot i l rncet. Este, fr doar i poate, cel mai bun la treburile de felul acesta. Frost scoasla iveal o pereche de mnui roase din piele i ncepu s i le trag tacticos pe mimari, deget dup deget. i-a plcut ntotdeauna s ai ce-i mai bun din orice, nu-i aa,? Glokta se ndrept ctre u. Ateapt, Glokta! strig Rews peste umr, cu glas tn! Practicianul Frost puse o mn nmnuat peste gura grsanului i i ridic un degehhhh, fcu el. Ua se nchise cu un clic. Severard se sprijinea de peretele coridorulu

i, cu un picior proptit pe tencuiala din spatele lui, fluiernd distonant sub masc itrecndu-i o mn prin pru-i lung, rsfirat. Cnd Glokta iei pe u, Severard i scurt plecciune i, judecnd dup ochi, era limpede c zmbea. El zmbete mereu. lyne vrea s v vad, spuse el cu accentul su grosolan, trivial, i cred c nu l-am viodat mai furios. Severard, bietul de tine, trebuie c eti ngrozit. Ai lada? Da.luat din ea ceva pentru Frost? Da. i ceva i pentru soia ta, sper. O, da rspunrard, cu ochii zmbind mai mult ca oricnd. Soia mea va fi rsfat. Dac o s-mi iau.


19/231

Bun. M grbesc s rspund chemrii Superiorului. Dup ce stau cinci minute cu el, inda. S nvlesc pur i simplu n birou? Nvlete i njunghie-l, din partea mea. nchizitorule. Glokta cltin din cap, se ntoarse, dup care se rsuci napoi. S nu-de-adevrat, Severard, bine? Practicianul zmbi cu ochii i vr n teac respingtoruokta i ridic privirea n tavan, apoi se ndeprt chioptnd, cu bastonul bocnind iorul zvcnind. Toc, boc, durere. Acesta era ritmul mersului su. Biroul Superiorului era o ncpere spaioas i somptuos mobilat din partea de sus Casei ntrebrilor, ore totul era prea mare i prea extravagant. O fereastr imens, cu vitralii, domina unperete placat cu lemn, oferind o vedere peste grdinile ngrijite, din curtea de dedesubt. Un birou la fel de imens i bogat ornamentat se afla n mijlocul covorului viu colorat, adus din vreun loc cald i exotic. Capul unui animal fioros, din vreo

regiune rece i exotic, era instalat deasupra impuntorului emineu de piatr, n careea un foc minuscul, meschin, gata s se sting. Persoana Superiorului Kalyne fcea cabiroul s par mic i mohort. Imens, rumen la fa, bine trecut de cincizeci de ani, csase peste msur prul rrit printr-o pereche de impresionani perciuni albi. Era consrat o prezen nfricotoare chiar i n interiorul Inchiziiei, ns pe Glokta nu-l mic, i amndoi tiau asta. n spatele mesei de scris se afla un scaun mare i luxos, dauperiorul se plimba de colo-colo, ipnd i dnd din mini. Glokta era aezat pe ceva cdei scump, fr ndoial, fusese evident conceput pentru a-l face pe ocupantul su s ct mai incomod posibil. Dar nu m deranjeaz prea mult. Incomod mi-e tot timpul. Se amuza imaginndu-i capul lui Kalyne instalat deasupra emineului n locul celui al fiorsului animal, n timp ce Superiorul tuna i fulgera. Seamn cu emineul lui ca dou pide ap, marele ntru. Arat impresionant,


20/231

dar n interior nu gseti mare lucru. M ntreb cum ar reaciona la un interogatoriu. cu acei perciuni ridicoli. ns faa lui Glokta era o masc de atenie i respect. E, Glokta, ai ntrecut msura de data asta, schilod nebun! Cnd vor afla, pnzarii te vojupui! Am ncercat jupuitul. Gdil. La naiba, ine-i gura i zmbete. Dar unde e de Severard? Am s pun s-i ia pielea de pe el cnd ies de-aici. O, da, bun, foarten, Glokta, m prpdesc de rs. i sustragerea de la drile regelui? Superiorul coboro privire fioroas, cu perciunii zburlindu-se. Drile regelui! rcni el, mprocndu-l okta cu saliv. Toi fac asta! Pnzarii, negustorii de mirodenii, toi! Orice ntru bt care are o corabie! Dar a fost att de fi, Superior Kalyne. A fost o insult la a noastr. Am simit c trebuie s... Ai simit? Kalyne era rou la fa i tremura dspus explicit s te ii departe de pnzari, departe de negustorii de mirodenii, depar

te de toate ghildele mari! Superiorul msura camera n lung i-n lat, cu i mai mare viez. Ai s-i uzezi covorul n ritmul sta. Marile ghilde vor trebui s-i cumpere altuAi simit, da? Ei, bine, va trebui s mearg napoi! Va trebui s-l eliberm, iar tu vaui s simi cum e s-i ceri scuze n genunchi. E o dezonoare cumplit. M-ai fcut s col. Unde se afl acum? L-am lsat cu Practicianul Frost. Cu animalul la gngav? Surul, disperat, ncepu s-i smulg prul din cap. Ei, bine, asta este, nu-i aa? Acum vo ruin. Nu-l mai putem trimite napoi ntr-un asemenea hal! Eti terminat, Glokta! Terinat! M duc direct la Arhilector! Direct la Arhilector! Ua imens fu dat n lturi ciorul i Severard intr agale, ducnd un cufr de lemn. La anc. Superiorul se holb, fcu gura cscat de furie, cum Severard l arunc pe birou, cu o bufnitur i un zorniaiba nseamn... Severard deschise capacul i Kalyne vzu banii. Toi banii aceia ncne opri n mijlocul peroraiei, cu gura nepenit n timp ce articula urmtorul sunet.


21/231

surprins, apoi nedumerit, pe urm prudent. i strnse buzele i se aez ncet. Mulcian Severard, spuse Glokta. Te poi retrage. Superiorul i mngie gnditor perciuniimp ce Severard iei cu pai mari, iar faa i reveni treptat la obinuita nuan de rozscai de la Rews. Acum proprietatea Coroanei, desigur. M-am gndit c trebuie s vi-i du, fiind superiorul meu direct, ca s-i putei preda la vistierie. Sau ca s-i cumperiun birou mai mare, lipitoare ce eti. Glokta se aplec, punndu-i minile pe genunchiputea declara, poate, c Rews a mers prea departe, c a fost nevoie s i se pun ntrebc trebuia dat un exemplu. Nu putem fi vzui stnd cu minile n sn, n definitiv. Ameriei marile ghilde, ca s stea la locul lor. Am s le bag n speriei i poi s storlte de la ei. Sau ai putea s le spunei oricnd c sunt un schilod nebun i s m nve pentru cele ntmplate. Superiorului ncepea acum s-i plac, Glokta i ddea seama.

-o arate, dar perciunii i tremurau la vederea bnetului. Bine, Glokta. Bine. Foartebine. ntinse mna i nchise cu grij capacul cufrului. Dar dac-i mai trece prin caci vreodat aa ceva... vorbete mai nti cu mine, fii bun. Nu-mi plac surprizele. Gla se for s se ridice n picioare i se ndrept ontc spre u. O, i nc ceva. e. Kalyne l privea sever pe sub sprncenele-i mari, fabuloase. Cnd merg s m ntlnezarii, trebuie s iau cu mine mrturisirea lui Rews. Glokta zmbi larg, dezvluind prpia din locul dinilor si din fa. Asta n-ar trebui s fie o problem, Superior Kalyyne avusese dreptate. Rews n-ar fi avut cum s se ntoarc n starea n care era. Avea ele sparte i pline de snge, coastele pline de vnti care se nnegreau, capul czut rte, faa tumefiat, aproape de nerecunoscut. Pe scurt, arat ca un om gata s mrturisc.


22/231

Nu-mi nchipui c i-a plcut ultima jumtate de or, Rews. Nu-mi nchipui c i-a plte c a fost cea mai rea jumtate de or din viaa ta, dar n-a putea spune asta cu cerudine. Dar m gndesc la ce avem aici pentru tine, iar tristul adevr e c... asta e catot ce e mai bun. Aa e n nalta societate. Glokta se aplec, apropiindu-i faa la da centimetri de terciul nsngerat al nasului lui Rews. Practicianul Frost e o copili pe lng mine, opti el. E un pisoi. Dup ce ncep eu cu tine, Rews, ai s te gndeu nostalgie. Ai s m implori s-i acord o jumtate de or cu practicianul. Pricepi? Ru scotea niciun sunet, n afar de aerul ce-i uiera prin nasul spart. Arat-i instrumetele, opti Glokta. Frost se apropie i, cu un gest teatral, deschise o cutie lustruit. Era o adevrat oper de art. Cnd capacul fu dat la o parte, numeroasele tvi diior se ridicar i se deschiser ca un evantai, etalnd uneltele lui Glokta n toat n

ea lor mreie. Erau acolo lame de toate formele i dimensiunile, ace curbate i dreptesticle cu ulei i acid, cuie i urubelnie, clame i cleti, ferstraie, ciocane, dl, lemnul i sticla sclipeau n lumina strlucitoare a lmpii, toate lustruite ca oglindi ascuite ucigtor. O umfltur mare, purpurie, nchisese complet ochiul stng al ludar cellalt sget instrumentele cu privirea: ngrozit, fascinat. Funciile unora dinele erau oribil de evidente, funciile altora, oribil de obscure. Care l sperie mai mult? Vorbeam despre dintele tu, pare-mi-se, murmur Glokta. Ochiul lui Rews se ridic brusc, uitndu-se la el. Sau ai vrea s mrturiseti? Al meu e, iat-l cum cedeazisete, mrturisete, mrturisete, mrturisete... Se auzi o btaie puternic n u. Frost ntredeschise puin ua i urm un schimb de replici optite. Rews i linse buzase nchise, albinosul se aplec, s-i opteasc lui Glokta la ureche. Ete Ahi'ectolukta nghe. Banii n-au fost de ajuns. n timp ce m triam napoi din biroul lui Kall btrn m raporta Arhilectorului. Oare sunt terminat? Simi un fior


23/231

vinovat la gndul acesta. Ei, bine, am s m ocup mai nti de porcul sta gras. SpunSeverard c vin imediat. Glokta se ntoarse s-i vorbeasc prizonierului su, dar Frosaez o mn mare i alb pe umr. . Ahi'ectolu. Frost fcu semn ctre u: Ete aia pleoapa zvcnind. De ce? Se ridic, sprijinindu-se de marginile mesei. Oare mine voi fi gsit n canal? Mort i umflat, imposibil... imposibil de recunoscut? Singura emoe pe care o simea n faa acestei idei era o und de vag uurare. Gata cu scrile. Arrul Inchiziiei Maiestii Sale sttea pe coridor. Pereii murdari preau aproape maro ele lui, att de strlucitoare i neptate i erau lunga mantie alb, mnuile albe, clalb. Era trecut de aizeci de ani, dar nu trda nimic din slbiciunea vrstei. Fiecare ticic din fptura-i nalt, delicat, proaspt brbierit, era impecabil nfiat. Aa fost nici mcar o singur dat n via surprins de nimic. Se mai ntlniser o dat,

rm, cnd Glokta intrase n Inchiziie, i nu prea s se fi schimbat defel de atunci. torul Sult. Unul dintre cei mai puternici oameni din Uniune. Unul dintre cei maiputernici oameni din lume, la drept vorbind. n spatele lui, aproape ca nite umbresupradimensionate, se nlau doi practicieni enormi, tcui, cu mti negre. Arhilecthi un zmbet firav cnd l vzu pe Glokta ieind pe u, cu pasu-i trit. Spunea mudispre, uoar mil, o foarte vag nuan amenintoare. Orice, n afar de amuzamentokta, spuse el, ntinznd o mn nmnuat n alb, cu palma n jos. Pe deget i sclipeimens piatr violet. Slujesc i m supun, Eminena Voastr! Glokta nu-i putu stpnse aplec ncet, s ating inelul cu buzele. O manevr dificil i dureroas, care pruvenicie. Cnd, n cele din urm, reveni n poziie vertical, Sult l cerceta calm, cualbatri i


24/231

reci. O privire care sugera c l nelegea deja perfect pe Glokta i nu era impresionaVino cu mine. Arhilectorul se ntoarse i se ndeprt pe coridor. Glokta porni chiopl, cu tcuii practicieni mrluind imediat n spatele lui. Sult pea cu o siguran cid, cu pulpanele hainei fluturnd graios n urma lui. Ticlosul. n curnd, ajunserunei ui, foarte asemntoare cu cea a lui Glokta. Arhilectorul o descuie i ptrunse u, iar practicienii i ocupar poziiile de-o parte i de alta, cu braele ncruciatedere privat, aadar. Una din care, poate, nu voi iei niciodat. Glokta pi peste pracutie sordid, cu tencuial alb, prea puternic luminat i cu tavanul prea scund ca sconfortabil. Avea o crptur mare, n loc de pata umed, dar altminteri era aidoma pri sale odi. Avea masa zgriat, scaunele ieftine, avea chiar i o pat de snge prost treb dac nu cumva sunt vopsite pentru impresie. Unul dintre practicieni trnti dint

r-odat ua, cu un bubuit. Glokta ar fi trebuit s tresar, ns el nu putea fi tulburahilectorul Sult se ls graios ntr-unul dintre scaune i trase nspre el, peste mas,nc de hrtii nglbenite. Fcu semn ctre cellalt scaun, cel care era folosit pentru pier. Lui Glokta nu-i scpar subnelesurile. Prefer s stau n picioare, Eminena Voi zmbi. Avea dini frumoi, ascuii, toi de un alb strlucitor. Nu, nu preferi. ins. Glokta se ls dizgraios n scaunul prizonierului, n timp ce Arhilectorul ntoarima fil a teancului su de documente, se ncrunt i cltin uor din cap, de parc arozitor de dezamgit de ceea ce vedea. Detaliile ilustrei mele cariere, poate? Am primit, nu de mult, o vizit din partea Superiorului Kalyne. Era extrem de suprat. Ochii albatri, tioi, ai lui Sult se ridicar de pe hrtii. Suprat pe tine, Glokta. Aferat destul de tare pe tema asta. Mi-a spus c eti un pericol incontrolabil, c acioezi fr s analizezi consecinele, c


25/231

eti un infirm nebun. A cerut s fii nlturat din departamentul lui. Arhilectorul zmbUn zmbet rece, maliios, de felul celor pe care le folosea Glokta cu prizonierii. Dar mai plin de dini. Cred c voia s spun s fii nlturat... cu totul. Se privir fias. Acum trebuie s ceresc ndurare? Acum trebuie s m trsc i s-i srut picioaram de gnd s ceresc i sunt mult prea eapn ca s m trsc. Practicienii ti vor trzat pe scaun. S-mi taie gtul. S-mi striveasc easta. Orice. Att timp ct i duc tn sfrit. Dar Sult nu se grbea. Minile nmnuate n alb se micau cu dibcie, cu prile foneau i priau. Avem puini oameni ca tine n Inchiziie, Glokta. Nobil, dintie excelent. Sbier campion, ofier strlucit de cavalerie. Un om care cndva s-a pregpentru cea mai nalt carier. Sult l cercet de sus i pn jos, de parc nu-i venea ta a fost nainte de rzboi, Eminen. Evident. Capturarea ta ne-a adus mult spaim

ran c te vei ntoarce viu. Pe msur ce rzboiul se scurgea ncet i lunile treceau,mpuinat, pn a pierit cu totul, ns, cnd s-a semnat tratatul, te numrai printre ii napoiai Uniunii. l privi pe Glokta cu ochii mijii. Ai vorbit? Glokta nu se putu tpni i izbucni ntr-un rs strident. Rsuna ciudat n camera rece. Nu era un sunet pl puteai auzi prea des aici, jos. Dac am vorbit? Am vorbit pn mi s-a uscat gtlejuLe-am spus tot ce mi-a putut trece prin cap. Am ipat fiecare secret pe care l-amauzit vreodat. Am bolborosit ca un nebun. Cnd n-am mai avut ce s le spun, am inventat lucruri. Am fcut pe mine i am ipat ca o copili. Toat lumea face asta. Dar numea supravieuiete. Doi ani n temniele mpratului. Nimeni altul n-a rezistat att dDoctorii erau siguri c nu te vei mai ridica niciodat din pat, ns un an mai trziu depus cererea de intrare n Inchiziie! tim asta amndoi. Am fost amndoi acolo. Ce v


26/231

de la mine i de ce nu isprveti odat? Presupun c unora le place pur i simplu s-iglasul. Mi s-a spus c eti schilodit, c eti distrus, c nu vei putea fi niciodat vit, c nu vei putea fi niciodat demn de ncredere. Dar am fost nclinat s-i dau o anoarecare ctig Turnirul n fiecare an, iar rzboaiele nasc muli soldai promitori,ta de a supravieui acelor doi ani era unic. Aadar, ai fost trimis n Nord i i s-ainat una dintre minele noastre de acolo. Ce-ai neles din Englia? O latrin jegoas diolen i corupie. O nchisoare unde i-am fcut sclavi pe cei nevinovai i pe cei viotriv, n numele libertii. O vgun mpuit, unde i trimitem pe cei pe care i urne e ruine, s moar de foame, de boli i munc istovitoare. Era rece, rspunse Glokla fel. i-ai fcut puini prieteni n Englia. Extrem de puini n rndul Inchiziiei printre exilai! Arhilectorul smulse dintre hrtii o scrisoare ferfeniit i arunc p

ea un ochi critic. Superiorul Goyle mi-a spus c eti un pete rece, c nu ai deloc sntine. Credea c nu-i poi folosi la nimic. Goyle. Ticlosul. Mcelarul la. Prefer s snge dect s n-am creier. Dar dup trei ani, producia i-a crescut. S-a dublat, de faAadar, ai fost adus napoi la Adua, s lucrezi n subordinea Superiorului Kalyne. Am rezut c astfel vei nva disciplina, dar se pare c m-am nelat. Insiti s faci lucvrei tu. Arhilectorul ridic spre el o privire ncruntat. Sincer s fiu, cred c Superul Kalyne se teme de tine. Cred c toi se tem. Nu le place arogana ta, nu le plac metodele tale, nu le place... intuiia deosebit pe care o dovedeti n munca ta. i EmVoastr ce crede? Sincer? Nu sunt sigur c-mi plac prea mult nici mie metodele tale m ndoiesc c arogana ta e pe deplin meritat. Dar mi plac rezultatele tale. mi plte mult rezultatele tale. nchise brusc mnunchiul de hrtii i i aez o mn deasupe peste mas, ctre Glokta. Aa cum m-a putea apleca eu ctre prizonierii mei, cnd les mrturiseasc. Am o sarcin pentru tine. O sarcin care i va pune n valoare talen

bine dect


27/231

vntoarea de contrabanditi mruni. O sarcin care i-ar putea permite s te redresezInchiziiei. Arhilectorul tcu, pre de un lung moment. Vreau s-l arestezi pe Sepp danTeufel. Glokta se ncrunt. Teufel! Administratorul Monetriei, Eminena Voastr? C. Administratorul Monetriei Regale. Un om important, dintr-o familie important. Unpete foarte mare, s fie prins n balta mea mic. Un pete cu prieteni puternici. Ar ea fi periculos s arestezi un asemenea om. Ar putea fi fatal. Pot s ntreb de ce? poi. Las-m pe mine s m frmnt cu de ce-urile. Tu concentreaz-te s obii o mrturiseasc, Eminen? Pi, corupie i nalt trdare! Se pare c amicul nostru, Admintriei, a fost extrem de indiscret n anumite afaceri personale. Se pare c obinuia smit, conspirnd cu Ghilda Pnzarilor s-l nele pe rege. Astfel c ar fi foarte foloac un pnzar de rang nalt l-ar pomeni, ntr-o combinaie nefericit. Nu poate fi o co

en c am un pnzar de rang nalt n camera mea de interogatoriu, chiar n clipa astaridic din umeri. Odat ce oamenii ncep s vorbeasc, e surprinztor ce nume pot ieal. Bun. Arhilectorul i flutur mna. Poi pleca, Inchizitorule. Voi veni dup mrui Teufel mine pe vremea asta. Ai face bine s-o ai. Glokta respira ncet, fcnd cu trd cale ntoars de-a lungul coridorului. Inspir, expir. Calm. Nu se ateptase s iascamera aceea. Iar acum m pomenesc micndu-m n cercuri influente. O sarcin personatru Arhilector, s smulg o confesiune de nalt trdare de la unul dintre cei mai de ndere oficiali ai Uniunii. Cele mai influente cercuri, dar pentru ct vreme? Datoritrezultatelor mele? Sau fiindc nu mi se va simi lipsa?


28/231

mi cer scuze pentru toate ntreruperile de astzi, sincer. E ca la bordel aici, cu aun du-te-vino. Rews i strmb ntr-un zmbet trist buzele crpate i umilite. S zmbmenea moment, zu, omul sta e o minune. Dar toate lucrurile trebuie s se sfreasc. s fim cinstii, Rews. Nimeni nu vine s te ajute. Nici astzi, nici mine, nici alt ei mrturisi. Singurul lucru pe care-l poi alege este cnd i starea n care te vei afatunci cnd ai s-o faci. Chiar n-ai nimic de ctigat amnnd. Doar durere. Avem cu priin pentru tine. Expresia de pe faa nsngerat a lui Rews era greu de desluit, dar i se lsar. Cu o mn tremurtoare, nmuie condeiul n cerneal i i scrise numele, tea de jos a paginii mrturisirii. Am ctigat din nou. M doare piciorul mai puin? Mirecptat dinii? Mi-a folosit la ceva s-l distrug pe omul acesta pe care l-am considrat cndva prieten? Atunci de ce fac asta? Scritul peniei pe hrtie fu singurul rs

xcelent, spuse Glokta. Practicianul Frost ntoarse documentul spre el. Iar asta elista complicilor ti? i ls ochii s treac agale peste nume. O mn de pnzari tinani de corabie, un ofier din garda oraului, doi ofieri vamali fr importan. O researbd. Hai s vedem dac putem s-o condimentm niel. Glokta ntoarse hrtia i o este mas. Adaug numele lui Sepp dan Teufel pe list, Rews. Grsanul prea nedumerit. inistratorul Monetriei? bigui el, printre buzele-i groase. Chiar el. Dar nu l-am nit niciodat. i? pufni Glokta. F cum i-am spus. Rews se opri, cu gura uor ntredScrie, porc grsan. Practicianul Frost i pocni degetele. Rews i linse buzele. Sepdan... Teufel, murmur el pentru sine, n timp ce scria.


29/231

Excelent. Glokta nchise cu grij capacul oribilelor, minunatelor sale instrumente.M bucur, de dragul amndurora, c nu vom mai avea nevoie azi de astea. Frost nchise cle, cu un pocnet, pe ncheieturile prizonierului, l trase n picioare i apoi ncepu sing spre ua din spatele camerei. Ce mai urmeaz? ip Rews peste umr. Englia, Rea. Nu uita s-i iei cu tine ceva clduros. Ua se trnti n spatele lui. Glokta cercetde nume din minile sale. Sepp dan Teufel era ultimul. Un singur nume. n aparen, catoate celelalte. Teufel. Doar nc un nume. ns unul att de periculos. Severard atepar, pe coridor, zmbind, ca ntotdeauna. S-l arunc pe grsan n canal? Nu, Severape urmtoarea corabie spre Englia. Suntei ntr-o dispoziie milostiv astzi. Glokt Milostenie ar nsemna canalul. Porcul nu va rezista nici ase sptmni n Nord. Uituie s-l arestm pe Sepp dan Teufel n seara asta. Severard ridic din sprncene. Nu

Administratorul Monetriei? Nimeni altul. La ordinele exprese ale Eminenei Sale Arhilectorul. Se pare c lua bani de la pnzari. O, ruine s-i fie! Vom pleca de ndntunec. Spune-i lui Frost s fie pregtit. Practicianul deirat cltin din cap, leglung. Glokta se ntoarse i ontci pe coridor, cu bastonul bocnind pe dalele murdarpiciorul stng n flcri. De ce fac asta? se ntreb din nou. De ce fac asta?


30/231

O SINGUR CALELogen se trezi cu o zvcnire dureroas. Sttea incomod, cu capul sucit pe ceva tare, cu genunchii ridicai la piept. Miji ochii, ntr-o fant nceoat. Era ntuneric, nsvenea o sclipire palid. Lumin prin zpad. l strfulger panica. Acum tia unde se anite zpad la intrarea n mica peter, ca s ncerce s pstreze cldura nuntru, ainsese n timp ce dormea, izolndu-l nuntru. Dac fusese o ninsoare abundent, afar ibil s fie o grmad de zpad. Troiene mai nalte dect un stat de om. Poate c naveaniciodat de acolo. Poate c urcase atta drum afar din vale, doar ca s moar ntr-o stnc, prea strmt s-i poat mcar ntinde picioarele. Logen se rsuci n locul ni bine, nltur zpada cu minile amorite, luptndu-se cu ea, lundo la trnt, spnd njurturi n barb, cu rsuflarea ntretiat. Lumina se revrs nuntru dintr-odat

en ddu la o parte ultimele urme de zpad i se tr afar. Cerul era de un albastru sr, soarele strlucea deasupra. i ntoarse faa spre el, nchise ochii cuprini de ustls lumina s-l scalde. Simea aerul n gt, dureros de rece. Tios de rece. Gura i ea praful, limba, o bucat de lemn prost cioplit. Adun zpad i i-o vr n gur. Zghii. Rece de l durea capul. De undeva, venea o duhoare de cimitir. Nu doar mirosul acriu i umed al propriei transpiraii, dei era i acesta destul de ru. Era ptura,s putrezeasc. i nfurase dou buci din ea n jurul minilor, ca nite mnui fjurul ncheieturilor, o alta n jurul capului, ca o glug murdar, puturoas. Cizmele u i ele bine ndesate cu buci din ptur. Restul era nfurat de jur mprejurul truub hain. Mirosea urt, dar i salvase viaa noaptea trecut, i asta era o afacere bunintea lui Logen. Avea s mai duhneasc mult i bine pn cnd i va permite s se desce ptur.


31/231

Se ridic opintindu-se i privi mprejur. O vale ngust, cu marginile abrupte i necara nconjurat de trei piscuri mari, mormane de piatr ntunecat, cenuie, i de zpadrul albastru n fundal. Le cunotea. Vechi prieteni, de fapt. Singurii care-i mai rmsser. Se afla n inuturile nalte. Acoperiul lumii. Era ferit de orice pericol. Ferurmur pentru sine, cu glas rguit, ns fr prea mult veselie. Ferit de mncare, det de cldur, fr doar i poate. Niciunul dintre aceste lucruri n-aveau s-l deranjeze, sus. Scpase de shanka, poate, dar acesta era un loc al morii, iar dac mai zbovea,avea s li se alture. i era o foame cumplit. i simea pntecele ca pe o imens, ducare l striga cu ipete sfredelitoare. Scotoci n rani dup ultima bucat de carne. chi, maro, unsuros, ca o nuia uscat. N-avea s umple golul, nici pe departe, dar era tot ce avea. O sfie cu dinii, tare ca pielea unor cizme vechi, i o nghii cu pu

ogen i umbri ochii cu braul i privi spre nord, n josul vii, pe unde venise cu o zm. Panta cobora lin, spre deprtri, zpada i piatra fcnd loc coamelor acoperite dele vilor nalte, copacii fcnd loc unei fii zbrcite de pune, pmnturile acoperic mrii, o linie scnteietoare la orizont. Acas. Gndul l tulbur. Acas. Acolo se aflia lui. Tatl lui nelept, puternic, un om bun i un bun conductor pentru oamenii a i copiii lui. Erau o familie bun. Meritau un fiu mai bun, un so mai bun, un tat mi bun. Acolo erau i prietenii lui. Vechi i noi deopotriv. Ar fi fost plcut s-i revfoarte plcut. S stea de vorb cu tatl su, n sala mare. S se joace cu copiii, s svasta lui, lng ru. S discute cu Treicopaci despre tactic. S vneze cu Copoiul n r, nvlind prin pdure cu o suli, rznd ca un nebun. Logen simi dintr-odat un jinAproape se sufoc de durerea lui. Necazul era c erau cu toii mori. Conacul era un cec de achii negre, rul, un canal de mizerie. N-avea s uite niciodat cum venise pestemunte, cum vzuse ruina prjolit n valea de dedesubt. Cum se trse prin cenu,


32/231

cutnd cu disperare vreun semn c mai scpase cineva, n timp ce Copoiul l trgea de unea s renune. Nimic, doar cadavre putrezite, de nerecunoscut. Renunase s mai cautesemne. Erau cu toii mori, pe ct de mori i puteau face shanka s fie, iar asta nsede-a binelea. Scuip n zpad. Saliv maro, de la carnea uscat. Mori, reci i putrerefcui n cenu. ntori n rn. Logen strnse din dini i i nclet pumnii se ntoarc la ruinele satului, lng mare, aa, pentru ultima oar. Ar putea s nvlea, cu un rget de lupt n gtlej, aa cum fcuse la Carleon, cnd i pierduse un degetnumele. Ar putea rade civa shanka de pe faa pmntului. S-i spintece, aa cum l sppe Shama Inim-de-Piatr, de la umr pn la pntece, de-i ieiser mruntaiele. Ar puttatl, soia, copiii, prietenii. Un sfrit potrivit pentru cel cruia i se zicea SngeNou. S moar omornd. Ar iei un cntec pe cinste. Dar la Carleon fusese tnr i pu

prietenii n spatele lui. Acum era slab i nfometat i mai singur ca niciodat. l omoShama Inim-de-Piatr cu o sabie lung, nespus de ascuit, i privi cuitul. Poate ct bun, dar nu i-ar aduce dect un strop de rzbunare dulce. i, totui, cine i-ar cntaecul? Shanka nu aveau glas, iar imaginaie nici atta, dac mcar l-ar recunoate pe cerul puturos, nfurat n ptur, dup ce l-ar umple de sgei. Poate c rzbunarea maicel puin pn avea o arm mai mare pe care s-o mnuiasc. Trebuie s fii realist, n dSpre sud, aadar i s devin pribeag. Se gsea mereu de lucru pentru un om priceput cl. Munc grea, probabil, murdar, dar, oricum, munc. l ispitea, ntr-un fel, trebuia cunoasc. S nu duc grija nimnui, n afar de sine, s nu conteze deloc ce decizii iaib n minile sale viaa sau moartea nimnui. Avea dumani n Sud, era adevrat. Dar Sou se descurcase cu dumanii i alt dat. Scuip din nou. Acum, c avea niic salivvalorifice din plin. Era cam tot ce avea saliv, un ceaun


33/231

vechi i nite buci puturoase de ptur. Mort n Nord sau viu n Sud. La asta se redui nu avea de ales. S mergi mai departe. Asta fcuse ntotdeauna. Asta este misiunea are nsoete supravieuirea, fie c merii s trieti, fie c nu. i aminteti de mosteti cteva cuvinte pentru ei. Apoi mergi mai departe i speri la ceva mai bun. Logen inspir prelung aerul rece i-l ddu afar. Adio, prieteni! murmur el. Adio. i apeste umr, se ntoarse i ncepu s nainteze greoi prin nmei. n jos, spre sud, afaloua linitit. O ploaie domoal, nvemntnd totul ntr-o rou rece, care se aduna pe e frunze, pe ace i cdea n picuri mari i grei, mbibnd hainele i pielea ude ale lu. Se ghemui, nemicat i tcut, n desiul umed, cu ploaia iroindu-i pe fa, cu lama re a cuitului lucind de ap. Simea freamtul pdurii i-i auzea miile de sunete. Miunsectelor, fr numr, alergtura oarb a crtielor, fonetul sfios al cprioarelor, p

l a sevei n trunchiurile copacilor btrni. Fiecare lucru viu din pdure i cuta prl de hran, iar el aijderea. i ls mintea s se opreasc asupra unui animal ce se dgrij n preajm, printre copaci, la dreapta lui. Delicios. Pdurea deveni tcut. Nu i auzea dect picuratul nesfrit al apei de pe crengi. Lumea se ngust, redus doar len i urmtoarea lui mas. Cnd socoti c animalul era destul de aproape, fcu un salt i l dobor pe pmntul ud. Un cprior tnr. Se zbtu i lovi cu picioarele, dar el iute i i nfipse cuitul n gt, tindu-i beregata. Sngele fierbinte ni din ranlui Logen, pe pmntul ud. Lu trupul animalului i l slt peste umr. Avea s fie ban, poate cu nite ciuperci. Foarte bun. Pe urm, dup ce mnca, avea s cear ndrumaelor. ndrumarea lor era de cele mai muie ori zadarnic, ns compania lor ar fi bine-vnit.


34/231

Cnd i aez tabra, soarele era aproape la asfinit. Era un adpost potrivit pentru e statura lui Logen: dou bee mari sprijinind un morman de crengi ude deasupra uneigropi n pmnt. Totui, aici, sus, era aproape uscat i ploaia se oprise. Disear avec un foc. Nu se mai osptase aa de mult vreme. Un foc i totul doar pentru el. Mai t, bine hrnit i odihnit, Logen i ndes o bucat de chagga n pip. Gsise planta curm, crescnd la rdcina unui copac, plrii galbene, mari i zemoase. Rupsese pentru bucat zdravn, dar pn astzi nu se uscase destul ca s fie fumat. Acum, Logen lu beiga aprins i l vr n adncitur, pufind cu putere pn cnd ciuperca se aprinsobinuitul ei miros dulceag-pmntos. Logen tui, sufl un fum maroniu i privi flcre. Mintea i hoinri spre alte timpuri i alte focuri de tabr. Copoiul era acolo, rncu lumina scnteind pe dinii lui ascuii. Tul Duru sttea n faa lui, mare ca un mu

rsul su tuntor. i Forley Molul, cu ochii aceia agitai, sgetnd mprejur, mereu Rudd Treicopaci era acolo, i Harding Ursuzul, fr s spun nimic. El nu spunea nicionimic. De aceea i se zicea Ursuzul. Erau cu toii de fa. Numai c nu erau. Erau cu tomori, ntori n rn. Logen goli pipa n foc i o azvrli deoparte. Nu avea chef davusese dreptate. N-ar trebui s fumezi niciodat singur. Deurub capacul plotii salult ncercate, lu o sorbitur i o mproc afar, ntr-o ploaie de picturi minusculeerul rece. Logen i terse buzele, savurnd gustul fierbinte, amar. Apoi se aez, sprt de trunchiul noduros al unui pin, ateptnd. Trecu o vreme pn cnd venir. Erau trenir pe tcute, din umbrele care dansau printre copaci i se apropiar ncetior de foccontur pe msur ce naintau n lumin. Noudegete, spuse primul. Noudegete, al doete, al treilea. Glasurile rsunau ca o mie de sunete ale pdurii.


35/231

Suntei bine-venite lng focul meu, spuse Logen. Spiritele se ghemuir i se uitar fr expresie. Doar trei n seara asta? Cel din dreapta gri primul. Cu fiecare an, tmai puine dintre noi ne trezim din iarn. Suntem tot ce rmne. Cteva ierni vor mai te i vom dormi i noi. Nu va mai fi nimeni care s rspund chemrii tale. Logen cltinin cap. Vreo veste din lume? Am auzit c un brbat a czut de pe o stnc, dar a ajfr la mal, pe urm a traversat inuturile nalte, la nceputul primverii, nfurat ed, dar noi nu ne ncredem n asemenea zvonuri. Foarte nelept. Bethod a pornit ruse spiritul din mijloc. Logen se ncrunt. Bethod pornete mereu rzboi. Asta face eDa. A ctigat deja numeroase btlii cu ajutorul tu i i-a pus o tichie de aur. Laticlosul la, spuse Logen, scuipnd n foc. Altceva? La nord de muni, shanka alearolo-colo i prjolesc. Le place focul, spuse spiritul din mijloc. Aa e, ntri cel

ga, chiar mai mult dect alor ti, Noudegete! Spiritul se aplec spre el: Am auzit c caut cineva prin mlatinile dinspre sud. Un om puternic, adug cel din mijloc. Undin Vechime, spuse cel din stnga. Logen se ncrunt. Auzise de aceti magi. ntlnise n vrjitor, dar fusese uor de ucis. Fr vreo putere supranatural deosebit, sau cel ogen nu observase niciuna. Dar un mag era altceva. Am auzit c magii sunt nelepi ernici, spuse spiritul din mijloc i c pot s duc un om departe i s-i arate multe li. Dar sunt i vicleni, i au scopurile lor. Ce vrea? ntreab-l.


36/231

Spiritele nu se prea sinchiseau de treburile oamenilor, le scpau mereu detaliile.Totui, discuia aceasta era mai bun dect obinuita vorbrie despre copaci. Ce-ai faci, Noudegete? Logen chibzui o clip. Voi merge spre sud, s-l caut pe acest mag l ntreb ce vrea de la mine. Spiritele cltinar din cap. Nu lsau s se vad dac eraue c e o idee bun sau una proast. Nu le psa. Cu bine, atunci, Noudegete, spuse spl din dreapta. Poate pentru ultima oar. Am s m strduiesc s rzbat fr voi. Ironn nu-i atinse inta. Spiritele se ridicar i se ndeprtar de foc, topindu-se treptaric. Curnd disprur, dar Logen trebuia s recunoasc, de data aceasta, c-i fuseser ositoare dect ndrznise s spere. i oferiser un el. n zori, avea s se ndrepte seasc pe mag. Cine putea ti? Putea fi un bun vorbitor. Trebuia s fie de preferat, cel puin dect s fii umplut de sgei, pentru nimic. Logen privi n flcri, cltinnd

. i aminti alte vremuri i alte focuri de tabr, cnd nu fusese singur.UN JOC PERICULOSEra o zi frumoas de primvar n Adua i soarele strlucea mbietor printre crengile cnmiresmat, aruncnd o umbr ptat peste juctorii de dedesubt. O adiere plcut zbururte, astfel nct crile de joc erau strnse bine n mini sau inute n loc cu pahare. Din copaci se auzea ciripit de psri, iar de la captul peluzei se auzeau cnitulfoarfeci de grdinar, strnind agreabile ecouri pe cldirile albe, nalte, ale curii.c juctorii gseau sau nu plcut bnetul din mijlocul mesei, asta depindea, desigur, dle pe care le aveau. Cpitanului Jezal dan Luthar cu siguran i plcea, i descoperialent neobinuit de cnd i dobndise numirea n Garda Regelui, un talent pe care l fca s ctige mari sume de bani de la tovarii si. N-avea, de fapt, nevoie de bani, , provenind dintr-o familie att de


37/231

nstrit, dar asta i ngduise s-i pstreze aparena de om chibzuit, n timp ce cheroz. Ori de cte ori se ducea acas, tatl su plictisea pe toat lumea povestind despruna planificare financiar a lui Jezal i l rspltise cumprndu-i rangul de cpitan,se luni n urm. Fraii si nu fuseser ncntai. Da, banii sunt, desigur, folositori,u e mai amuzant pe lume dect s-i umileti cei mai apropiai prieteni. Jezal sttea pca lui, pe jumtate tolnit pe spate, cu un picior ntins, lsndu-i ochii s rtceasali juctori. Maiorul West i nclinase att de mult scaunul pe picioarele din spate ntr-un iminent pericol de a se rsturna cu totul. i inea paharul ridicat spre soaradmirnd felul n care lumina se filtra prin licoarea chihlimbarie din interior. Afiaun vag zmbet misterios, care prea s spun: Nu sunt un nobil i poate c social v rior, ns am ctigat un Turnir i graia regelui pe cmpul de lupt, i de aceea sunt

n, aa c voi, copii, vei face naibii ce spun eu. Sttea deoparte tura aceasta i, orera mult prea prudent cu banii, n opinia lui Jezal. Locotenentul Kaspa sttea aplecat, ncruntndu-se i scrpinndu-i barba nisipie, uitndu-se concentrat la crile snite calcule pe care nu le pricepea. Era un tnr jovial, dar un ntru la cri i earte recunosctor cnd Jezal i cumpra de but cu propriii lui bani. Cu toate acestea,tea permite s piard: tatl su era unul dinte cei mai mari moieri din Uniune. Jezal arcase adesea c oamenii care sunt doar uor ntri se comport i mai prostete ntr-inteligent. Odat prestigiul pierdut, se aga cu nverunare de postura de idioi simse feresc de controversele pe care nu pot dect s le piard i, astfel, pot fi prieteii tuturor. Aerul de nedumerit concentrare al lui Kaspa prea s spun: Nu sunt detear sunt cinstit i agreabil, ceea ce e mult mai important. Inteligena e supraestimat. O, i sunt foarte, foarte bogat, aa c toat lumea m place oricum. Cred c merte, spuse Kaspa, aruncnd pe mas nite monede de argint.


38/231

Se mprtiar i sclipir n soare, cu un zornit vesel. Jezal fcu absent totalul n form, poate? Kaspa devenea ntotdeauna uor agitat cnd chiar avea cri bune, iar acutremura. S spui c blufeaz nsemna s-i acorzi prea mult ncredere. Mai degrab era lu plictisit s stea deoparte. Jezal nu se ndoia c avea s se pleoteasc la urmtoarca un cort ieftin. Locotenentul Jalenhorm se ncrunt i i azvrli crile pe mas. ut dect porcrii, mormi el. Se ls pe spate n scaun i i ridic umerii vnjoi, cat care spunea: Sunt voinic i viteaz, i iute la mnie, aa c toat lumea ar trebuie cu respect. Tocmai respect nu-i oferea niciodat Jezal la masa de joc. Poate c o fire iute e de folos n lupt, ns este o pacoste cnd vine vorba de bani. Era pcat csese noroc de o mn ceva mai bun, altfel Jezal l-ar fi putut uura de jumtate din soJalenhorm i goli paharul i ntinse mna dup sticl. Astfel, mai rmnea doar Brint,

mai srac din grup. i linse buzele cu o expresie dintr-odat prudent i uor disperpresie care prea s spun: Nu sunt tnr ori srac, pot s-mi permit s pierd banii u nimic mai puin important dect voi, ceilali. Avea o grmad de bani astzi, probabai i sosise renta. Mai mult ca sigur c erau toi banii din care trebuia s triasc rele dou luni. Jezal avea de gnd s i-i ia i s-i cheltuiasc pe femei i butur. Fstpneasc un chicot, gndindu-se la asta. Putea s chicoteasc dup ce lua potul. Bripe spate, chibzuind cu mare atenie. Avea s treac, probabil, o bun bucat de vreme po decizie, aa c Jezal i lu pipa de pe mas. O aprinse la lampa pregtit exact ni sufl cteva rotocoale zdrenuite de fum ntre crengile cedrului. Din nefericire, ne pricepea la fumat nici pe jumtate ct se pricepea la cri, i majoritatea inelelor erau altceva dect nori hidoi de abur galben-maroniu. La drept vorbind, nu-i prea plcea s fumeze. l ameea, dar era foarte la mod i foarte scump, iar Jezal nu rata ne-al naibii un lucru la


39/231

mod, numai fiindc nu-i plcea. n plus, tatl lui i cumprase o foarte frumoas piptima oar cnd fusese n ora i l prindea nespus de bine. Fraii lui nu fuseser ncsta, dac se gndea bine. M bag, zise Brint. Jezal i slt piciorul de pe banc. z cu vreo sut de puncte. i mpinse toat grmada n mijlocul mesei. West trase aer pdini. O moned czu din vrful mormanului, ateriz pe margine i se rostogoli de-a luncndurii. Czu pe dalele de dedesubt, cu sunetul inconfundabil al banilor cznd. Cretl grdinarului din cellalt capt al peluzei ni instinctiv n sus, dup care omul reunsul ierbii. Kaspa i azvrli crile de parc i-ar fi ars degetele i i scutur ca, dar sunt un juctor nerod, se lament el, sprijinindu-se cu spatele de trunchiul brun, aspru, al unui copac. Jezal se uit int la locotenentul Brint, cu umbra unui zmet pe fa, fr s se trdeze. Blufeaz, murmur Jalenhorm, nu-l lsa s te prosteas

ce, locotenente, spuse West, dar Jezal tia c o va face. Trebuia s dea impresia c-iate permite s piard. Brint nu ezit: i mpinse toi banii, cu un gest degajat. Assut, plus sau minus. Brint se cznea din rsputeri s par stpn pe sine n ochii celri, ns glasul lui avea o fermectoare nuan de isterie. Binior, spuse Jezal, suntoii prieteni aici. Ce ai, locotenente? Am pmnt. Ochii lui Brint aveau o strlucirefebril, cnd i art crile. Jezal savur atmosfera tensionat. Se ncrunt, ridican. Se scrpin la cap, gnditor. Urmri felul n care se schimb expresia lui Brint, e


40/231

i-o schimba pe a sa. Speran, disperare, speran, disperare. n cele din urm, Jezale pe mas: O, ca s vezi. Am iari sori. Faa lui Brint era un tablou. West scp unltin din cap. Jalenhorm se ncrunt. Eram convins c blufeaz, spuse el. Cum reuaspa, azvrlind peste mas o moned rtcit. Jezal ridic din umeri: Conteaz juctom crile. ncepu s adune mormanul de monede de pe mas, n timp ce Brint l privea ncu dinii ncletai i chipul palid. Banii zornir n rani cu un sunet plcut. Pln orice caz. O moned czu de pe mas, lng cizma lui Brint. N-ai putea s mi-o aductenente? ntreb Jezal, cu un zmbet siropos. Brint se ridic iute, lovind masa i fcdele i paharele s salte, zornind. Am treab, spuse el, cu glas ngroat, dup caree, l ddu la o parte pe Jezal cu umrul, izbindu-l de trunchiul copacului, i se ndeppai mari ctre marginea curii. Dispru n cazarma ofierilor, cu capul plecat. Ai

al devenea mai indignat cu fiecare clip. S dea aa peste mine, e al naibii de nepoliticos! i mai sunt i superiorul lui! M gndesc serios s-i aplic o sanciune disciplin cor de sunete dezaprobatoare ntmpin aceast menionare a sanciunii. Ei, bine, nu iard, atta tot! Jalenhorm privea aspru pe sub sprncene. N-ar trebui s-l arzi aa Nu e bogat. Nu-i poate permite s piard. Pi, dac nu-i poate permite s piard, s joace! se rsti Jezal, suprat. Cine i-a spus c blufez? Ar trebui s-i ii gura a! E nou aici, interveni West, vrea i el s se integreze. Tu n-ai fost nou odat? Cte crezi, taic-meu? Jezal i amintea cu o claritate dureroas cum era s fii nou i c venise vorba despre asta, se simea puin ruinat.


41/231

Kaspa i flutur mna. i mprumut eu nite bani, nu-i face griji! N-o s-i accephorm. Ei, bine, asta-i treaba lui. Kaspa nchise ochii i i ntoarse faa ctre soainte. Iarna s-a sfrit cu adevrat. Trebuie s fie trecut de amiaz. La naiba! strig, ridicndu-se i adunndu-i lucrurile. Grdinarul se oprise din tunsul gazonului i sa nspre ei. De ce nu mi-ai spus nimic, West? Cine sunt eu, taic-tu? ntreb maioruspa chicoti. Iari am ntrziat, se plnse Jalenhorm, pufnind. Lordul Mareal nu va ! Jezal i nh armele de scrim i alerg spre captul cellalt al peluzei. Maiorulle n urma lui. Haide! strig Jezal. Sunt n spatele tu, cpitane, spuse el. Chiarle tu. Jap, jap, Jezal, jap, jap! rcni Lordul Mareal Varuz plesnindu-l peste bra bul. Au! scnci Jezal, ridicnd din nou bara de metal. Vreau s vd braul la drcpitane, nind ca un arpe! Vreau s fiu orbit de viteza acelor mini! Jezal mai fc

u fandri stngace, cu bucata greoaie de fier. Era o adevrat tortur. Degetele, nch, braul, umrul, toate l ardeau de efort. Era ud pn la piele de sudoare, i zbura dfa n stropi mari. Marealul Varuz i contracara firavele eforturi. Acum taie! Taietnga! Jezal agit imensul baros spre capul btrnului, cu toat puterea braului stngputea s ridice obiectul la blestemat n zilele sale bune. Marealul Varuz se ddu la arte, fr efort, i-l izbi n fa cu bul. Vai! se tngui Jezal, retrgndu-se, cucu mna pe baros i acesta i czu pe picior. Aaau! Bara de fier zngni pe jos, cnd e aplec s-i apuce degetele stropite ale piciorului. Simi o durere neptoare


42/231

cnd Varuz i aplic peste fese o lovitura nemiloas ce rsun peste curte, i se prbuos. Jalnic! strig btrnul. M faci de rs n faa maiorului West. Maiorul i lsasate i se scutura de un rs nbuit. Jezal se holba la cizmele impecabil lustruite alerealului, fr s gseasc vreo nevoie stringent s se ridice. Sus, cpitane Lutharimpul meu, cel puin, e preios! Bine, bine! Jezal se ridic anevoie n picioare i rcolo, legnndu-se n soarele fierbinte, gfind, iroind de sudoare. Varuz se apropie i-i adulmec rsuflarea. Ai but azi deja? ceru el s tie, cu mustaa-i alb zbrlar, la fel, fr doar i poate! Jezal n-avea niciun rspuns. Pi, naiba s te ia, atunm treab, cpitane Luthar, i n-o pot face de unul singur! Patru luni pn la Turnir, pu luni s fac din tine un sbier iscusit! Varuz atepta un rspuns, dar Jezal nu se puta gndi la niciunul. Fcea totul, de fapt, numai ca s-i mulumeasc tatl, dar nu cre

ta era ceea ce voia s aud btrnul soldat i n-avea nicio poft s fie lovit din nou.rcni Varuz n fa i se ntoarse, cu bul la spate, strns n ambele mini. Domnuepu Jezal, dar nainte s apuce s isprveasc, btrnul soldat se rsuci pe clcie istomac. Aaah! fcu Jezal, prbuindu-se n genunchi. Varuz se opri deasupra lui. Aergi nielu pentru mine, cpitane. Uuuf! Ai s alergi de-aici pn la Turnul Lanuurci turnul n fug, pn la parapet. Vom ti cnd ajungi, fiindc maiorul i cu mine necta cu un relaxant joc de squares pe acoperi i art cldirea cu ase niveluri dine lui de unde se vede perfect vrful turnului. Voi putea s te vd cu monoclul, aa cdata asta n-ai cum s triezi! i i trase lui Jezal o scatoalc n cretet.


43/231

Au! fcu Jezal, frecndu-i scalpul. Dup ce te ari pe acoperi, alergi napoi. Voi de repede, iar eu tiu c aa va fi, cci, dac nu eti napoi pn cnd terminm je la capt. Jezal se crisp. Maiorul West e un juctor excelent de squares, aa c mi a o jumtate de or s-l bat. i sugerez s ncepi numaidect. Jezal se ridic n picie i porni ntr-o alergare uoar ctre galeria boltit de la captul curii, njurnd Va trebui s te grbeti, cpitane! strig Varuz n urma lui. Picioarele lui Jezal eraui de plumb, dar le zori mai departe. Sus genunchii! strig voios maiorul West. Jezal tropi de-a lungul pasajului, pe lng un portar cu zmbet comptimitor care sttea rare, apoi afar, pe aleea larg de dincolo. Trecu pe lng zidurile acoperite de iederle Universitii, njurnd numele lui Varuz i West, cu rsuflarea ntretiat, apoi peasiv, aproape lipsit de ferestre, a Casei ntrebrilor, cu poarta grea de intrare bin

ferecat. Trecu pe lng civa slujbai insipizi care alergau de colo-colo, ns Agrilinitit la aceast or a dup-amiezii i Jezal nu vzu pe nimeni care s-l interesezeintr n parc. Trei tinere elegante edeau lng lac, la umbra unei slcii mari, nsocompanioan mai vrstnic. Jezal grbi pasul imediat i i nlocui expresia chinuit conalant. Doamnelor, spuse el, trecnd ca un fulger pe lng ele. Le auzi chicotind a lui i se felicit n tcere, dar i ncetini viteza la jumtate de ndat ce nu-l mea. La naiba cu Varuz, i spuse Jezal, n pas aproape de plimbare, cnd coti pe Aleeegelui, dar fu nevoit s-o ia din nou la goan, n clipa urmtoare. Prinul motenitor Lsla se afla la nici douzeci de pai deprtare, n fruntea imensei, viu coloratei sale uite.


44/231

Cpitane Luthar! strig Altea Sa, cu soarele scnteind pe nasturii-i revolttor de aFugi ct te in puterile! Am pus prinsoare pe o mie de mrci c vei ctiga Turnirul! tia din surs sigur c prinul pariase suma de dou mii de mrci pe Bremer dan Gorsttoate acestea, se nclin ct putu de adnc, n timp ce alerga. Anturajul de filfizoni prinului aclam i strig, cu jumtate de gur, cuvinte de ncurajare n urma lui. I, uier Jezal, cu glas optit, ns i-ar fi plcut s fie unul dintre ei. Trecu pe lnfiguri de piatr ale nalilor Regi din ase secole, la dreapta, i statuile loialilorr supui, ceva mai mici, la stnga. nclin capul n faa marelui Mag Bayaz, chiar naia coti spre Piaa Marealilor, ns vrjitorul se ncrunt la el, dezaprobator ca ntotu efectul su copleitor uor diminuat doar de o dr de gina alb de porumbel pe obrapiatr. Cu Consiliul Deschis n ntrunire, piaa era aproape goal i Jezal putu s n

gale spre poarta Palatelor Mariale. Cnd intr, un sergent ndesat l salut cu o nclcapului i Jezal se ntreb dac putea s fie din compania lui otenii de rnd artafel, n definitiv. l ignor i alerg mai departe, printre cldirile albe, impuntoarav, murmur Jezal. Jalenhorm i Kaspa stteau lng poarta Turnului Lanurilor, fumnd Nemernicii trebuie c bnuiser c avea s-o ia pe acolo. Pentru onoare i glorie! rpa, zornindu-i sabia n teac, n clipa n care Jezal trecu pe lng ei. Nu-l face peareal s te atepte! strig el n urma lui i Jezal l auzi pe brbatul voinic hohotindioi nenorocii! gfi Jezal, dnd ua la o parte cu umrul, cu respiraia hrind cnara abrupt n spiral. Era unul dintre cele mai nalte turnuri din Agriont: avea n todou sute nouzeci i una de trepte. Trepte nenorocite! njur el n barb. Cnd ajunsta, picioarele i ardeau i pieptul i se zbuciuma. Cnd ajunse la dou sute, era o epavStrbtu restul drumului, cu fiecare pas o tortur, i, n cele din urm,


45/231

se npusti pe acoperi i se sprijini de parapet, clipind n nvala de lumin. Spre sudl se ntindea la picioarele lui, un nesfrit covor de case albe desfurndu-se de jururul golfului scnteietor. n cealalt direcie, imaginea Agriontului era i mai impresant. O imens nvlmeal de cldiri magnifice, ngrmdite una peste alta, ntrerupti copaci uriai, nconjurate de anul larg de ap i zidul impuntor, smlat de o prnuri nalte. Aleea Regelui tia direct prin mijloc, ctre Rotonda Lorzilor, cu imensa-i cupol de bronz strlucind n lumina soarelui. n spate se zreau turnurile semee aiversitii, iar deasupra lor se profila sumbra imensitate a Casei Creatorului, nlndeasupra tuturor ca un munte ntunecat i aruncndu-i umbra prelung peste cldirile desubt. Jezal i nchipui c vede soarele sclipind n deprtare pe monoclul Marealulu. njur din nou i se ndrept spre scri. Jezal fu nespus de uurat cnd, n cele din

jung pe acoperiul unde se aflau cei doi i vzu c pe tabl se mai aflau cteva pieseMarealul Varuz ridic spre el o privire ncruntat. Eti foarte norocos. Maiorul i-ruit o aprare extrem de hotrt. Un zmbet mblnzi trsturile lui West. Trebuie c va respectul, dar mai trebuie s-l ctigi i pe-al meu. Jezal se aplec i i puse mnunchi, transpirat i rsuflnd greu. Varuz lu tocul lung de pe mas, se apropie de eldeschise dintr-o micare. Arat-ne micrile tale. Jezal lu sabia scurt n mna stg n dreapta. I se preau uoare ca nite pene, dup fierul greu. Marealul se ddu unte: ncepe! Jezal ni n prima figur, cu braul drept ntins i stngul lipit de truu i fluturau prin aer, sclipind n soarele dup-amiezii, n timp ce Jezal trecea de lao poziie cunoscut la urmtoarea, cu o uurin exersat. n cele din urm, isprvi ie-o parte i de alta.


46/231

Varuz cltin aprobator din cap. Cpitanul are mini iui, nu-i aa? De-a dreptul espuse maiorul West, cu un zmbet larg. E de departe mai bun dect am fost eu vreodat.Lordul Mareal nu era la fel de impresionat. i ndoi prea mult genunchii n cea deeia poziie i trebuie s te strduieti s ntinzi mai mult braul stng, n a patra, ri fcu o pauz acceptabil. Jezal ls s-i scape un oftat de uurare. Era un adev Ha! strig btrnul, nepndu-l n coaste cu captul tocului de arme. Jezal se prbreuind s respire. Dar trebuie s-i exersezi reflexele, cpitane. Trebuie s fii oriegtit. Oricnd. Dac ai sbiile n mini, f bine i ine-le sus. Da, domnule, rspuas rguit. Iar cu rezistena eti la pmnt, sufli ca un crap. tiu din surs sigurGorst alearg cincisprezece kilometri pe zi i nu d niciun semn de oboseal. Marealulruz se aplec spre el: De acum nainte, vei face la fel. O, da. O tur n jurul zidului

Agriontului n fiecare diminea la ase, urmat de o or de duel cu maiorul West, carest att de amabil s se nvoiasc s-i fie partener. Am ncredere c va puncta toate mciuni ale tehnicii tale. Jezal tresri i i mas coastele dureroase. Ct despre petrevreau s le pui capt. Sunt ntru totul de acord cu distracia, la locul potrivit, darvom avea timp s srbtorim dup Turnir, cu condiia s-i fi dat silina s ctigi. Pvoie de o via chibzuit. M nelegi, cpitane Luthar? Se aplec i mai mult, rostindvnt cu mare grij: Via chibzuit cpitane. Da, domnule Mareal Varuz, bolborosre mai trziu, era mort de beat. Rznd ca un nebun, nvli afar n strad, cu capul e. Aerul rece l izbi cu putere n fa, cldirile mici i srccioase se legnau i sl prost luminat se nclina ca o corabie pe cale s se scufunde.


47/231

Jezal nfrunt brbtete nevoia de a vomita, pi ano n strad i se ntoarse cu fvrs o lumin murdar, nsoit de strigte i rsete zgomotoase. O siluet diform iel lovi n piept. Jezal se lupt cu ea disperat, apoi czu. Izbi pmntul cu o bubuituremurtoare. Lumea se ntunec o clip, apoi Jezal se pomeni strivit n noroi, cu Kaspa supra lui. La naiba! bolborosi el, cu limba grea i umflat n gur. l ndeprt cu cotenentul care chicotea, se rostogoli i se ridic n picioare, mpleticindu-se, n tice strada se legna n jurul lui. Kaspa zcea pe spate n noroi, sufocndu-se de rs, dd a butur ieftin i a fum acriu. Jezal fcu o tentativ nereuit de a-i terge murform. Pe piept avea o pat mare i ud care duhnea a bere. La naiba! ngim el din -a ntmplat asta? Auzi nite strigte de pe cealalt parte a drumului. Doi brbai se pragul unei ui. Jezal miji ochii, fornduse s vad prin ntuneric. Un brbat vnjos

n individ bine mbrcat i prea s-i lege minile la spate. Acum i vra cu fora un fe cap. Jezal clipi, nevenindu-i s-i cread ochilor. Zona nu era nici pe departe unarespectabil, dar asta prea prea de tot Ua tavernei se ddu n lturi, iar West i Japir afar, adncii ntr-o conversaie de oameni bine afumai, ceva despre sora cuiire se proiect peste strad, dezvluindu-i ntr-o lumin crud pe cei doi brbai nclnic era mbrcat n negru din cap pn-n picioare, cu o masc peste partea de jos a fea prul alb, sprncenele albe, pielea alb ca laptele. Jezal se holb la diavolul alb dpeste drum, iar acesta i ntoarse o privire feroce, cu ochi roz, ngustai. Ajutora cel cu sacul pe cap, cu glasul stins de spaim. Ajutor, sunt... Brbatul alb i ngroo lovitur slbatic n stomac i omul se chirci, cu un oftat. Tu, de colo! strig Weenhorm traversa deja strada n goan.


48/231

Stai! zise Kaspa, sprijinit n coate, pe drum. Mintea lui Jezal era o mocirl, dar picioarele preau s se ia dup Jalenhorm, aa c le urm, mpleticindu-se, cuprins de ode grea. West venea n spatele lor. Fantoma alb se puse n micare i se ntoarse, re ei i prizonierul su. Un alt brbat iei brusc din umbr, nalt i subire, mbrcacat, la rndul lui, dar cu prul lung i unsuros. Ridic o mn nmnuat. Domnilor!eunat de bdran era nbuit de masc. Domnilor, v rog, suntem n slujba regelui! Rce treburile la lumina zilei, mri Jalenhorm. Masca noului sosit zvcni uor, cnd acezmbi. De-aia are nevoie de noi pentru treburile de noapte, ce zici, amice? Cinee omul sta? West arta ctre individul cu sacul pe cap. Prizonierul se zbtea din nou.Sunt Sepp dan... oof! Monstrul alb l reduse la tcere cu un pumn puternic n fa, dobu-l fr vlag n drum. Jalenhorm duse o mn la mnerul sabiei, ncletndu-i flcile

pie amenintoare, cu o vitez incredibil. De aproape, monstrul era i mai inasiv, maipmntesc i nfricotor. Jalenhorm fcu involuntar un pas napoi, se mpiedic de supt a drumului i czu pe spate cu o bufnitur. napoi! rcni West. Sabia i ni dinslab. Haaaah! uier monstrul, cu pumnii ncletai, ca doi bolovani albi. Aaaaau,osi omul cu sacul pe cap. Jezal avea inima n gt. Se uit la brbatul slab. Ochii acesuia i zmbir. Cum putea cineva s zmbeasc ntr-un asemenea moment? Jezal fu surprinavea un cuit lung, urt, n mn. De unde rsrise? Bjbi ameit dup sabie. Maior s din umbrele din josul strzii. Jezal se opri, ovitor, cu sabia pe jumtate afar. Jnhorm


49/231

se ridic n picioare, cu spatele uniformei plin de noroi i scoase sabia. Monstrul palid fixa fr s clipeasc, fr s se retrag niciun deget. Maior West! se auzi glasulnsoit acum de un clinchet i un hrit. West pli. Din umbre iei o siluet, chiopu toiagul bocnind n pmnt. O plrie cu boruri largi i ascundea partea de sus a feura i era contorsionat ntr-un zmbet ciudat. Jezal observ, cu un val brusc de ameelipseau patru dini din fa. Se apropie de ei, trit, ignorndu-le sbiile scoase diinse lui West mna liber. Maiorul i vr ncet sabia n teac, lu mna i o scuturta? ntreb el, cu glas rguit. Umilul tu servitor, dei nu mai sunt un om al armatm sunt n Inchiziia Regelui. Ridic ncet mna i-i scoase plria. Avea faa palid riduri adnci i prul tuns scurt nspicat cu fire crunte. Ochii si priveau fix, cu ocire febril, din cercuri adnci i ntunecate, cel stng vizibil mai ngust dect drep

marginile roz i sclipind ud. Iar acetia sunt asistenii mei, Practicianul Severard lunganul mim o plecciune i Frost. Monstrul alb ridic prizonierul n picioare, smu-l cu o singur mn. Stai aa, spuse Jalenhorm, fcnd un pas n fa, ns inchizitbra. Acest om este prizonier al Inchiziiei Maiestii Sale, locotenente Jalenhorm. tul vnjos tcu, surprins s i se spun pe nume. mi dau seama c inteniile tale sunt cele mai bune, ns acesta este un criminal, un trdtor. Am mandat pe numele lui, semnt de nsui Arhilectorul Sult. E ct se poate de nedemn de ajutorul tu, crede-m. Jalerm se ncrunt, aruncnd o privire nveninat ctre Practicianul Frost. Diavolul palid rozit. Cam la fel de ngrozit ca o piatr. Slt prizonierul pe umr fr pic de efort susul strzii. Cel numit Severard zmbi cu ochii, i vri cuitul n teac, se nclinm tovarul, fluiernd fals n timp ce se ndeprta, n pas de plimbare.


50/231

Pleoapa stng a inchizitorului ncepu s tremure i pe obrazu-i palid se rostogolir li. Le terse nepstor, cu dosul palmei. Iart-m, te rog. Sincer. E ceva, cnd omul te controla ochii, nu? O blestemat de peltea plngcioas. Uneori m gndesc c-ar trebi-l scot i s m descurc cu un petic. Lui Jezal i se ntoarse stomacul pe dos. Ct a tut, West? apte ani? Opt? Un muchi se zbtea pe tmpla maiorului West. Nou. D-iani. i vine s crezi? Parc-a fost ieri. Pe creast a fost, nu-i aa, locul unde ne-amsprit? Pe creast, da. Nu-i face probleme, West. Nu te nvinuiesc ctui de puipe maior pe bra, cu cldur. Nu pentru asta, oricum. Ai ncercat s m convingi s n-i amintesc. n definitiv, am avut destul timp s m gndesc la asta n Gurkhul. O grmaimp de gndire. Mi-ai fost ntotdeauna un prieten bun. Iar acum tnrul Collem West e mior n Garda Regelui, mi s fie! Jezal n-avea nici cea mai vag idee despre ce vorbeau

Nu voia dect s vomite i apoi s se duc la culcare. Inchizitorul Glokta se ntoarseel cu un zmbet, etalndu-i din nou hidoasa prpastie dintre dini. Iar acesta trebfie cpitanul Luthar, n care toat lumea i pune attea sperane pentru urmtorul Turlul Varuz e un comandant aspru, nu-i aa? i flutur uor bastonul ctre Jezal. Jap, ji, cpitane? Jap, jap. Jezal simi cum i se ridic fierea n gt. Tui i i cobor prcioare, dorindu-i ca lumea s rmn neclintit. Inchizitorul se uit de la unul la alptnd. West era palid, Jalenhorm, plin de noroi i mbufnat. Kaspa continua s stea n m. Niciunul dintre ei nu avea nimic de spus. Glokta i drese glasul. Ei, m cheam dria se nclin bos dar sper s v revd pe toi. Foarte curnd. Jezal se pomeni svad niciodat.


51/231

Poate c-am putea s ne duelm din nou, ntr-o zi, murmur maiorul West. Glokta rse dat inima. O, mi-ar plcea, West, dar gsesc c sunt uor schilod zilele astea. Dac reseaz o lupt, sunt sigur c Practicianul Frost i-ar putea face plcerea arunc o ctre Jalenhorm ns trebuie s te previn, nu lupt ca un gentilom. V doresc tuturor plcut. i puse plria napoi pe cap, se ntoarse ncet i porni cu pas trit Cei trei ofieri l urmrir cum se ndeprteaz chioptnd, ntr-o interminabil, stele din urm, Kaspa se apropie, mpleticindu-se. Ce-a fost asta? ntreb el. Nimic,se West, printre dini. Ar fi cel mai bine s uitm toat ntmplarea.


52/231

DINI l DEGETETimpul trece repede. Trebuie s ne grbim. Glokta i fcu lui Severard un semn cu capuliar acesta zmbi i scoase sacul de pe capul lui Sepp dan Teufel. Administratorul Monetriei era un brbat puternic, cu o nfiare nobiliar. Faa ncepea deja s i se amn asta? rcni el, amenintor i trufa. tii cine sunt? Glokta pufni. BineneleCrezi c ne st n obicei s nhm la ntmplare oameni de pe strad? Sunt AdministRegale! url prizonierul, cznindu-se s-i desfac legturile. Practicianul Frost contpriveasc impasibil, cu braele ncruciate. Fiarele strluceau deja portocalii n manCum ndrznii... Nu putem tolera aceste venice ntreruperi! strig Glokta. Frost ltic pe Teufel n fluierul piciorului, iar acesta scnci de durere. Cum poate s-i semnze prizonierul nostru scrisoarea de confesiune dac are minile legate? Te rog, elib

ereaz-l. Teufel i roti privirea cu suspiciune n timp ce albinosul i dezleg nchei. Apoi vzu satrul. Lama lustruit strlucea ca oglinda n lumina crud a lmpii. Un oradevr frumos. i-ar plcea s fie al tu, Teufel, nu-i aa? Pun rmag c i-ar plccu el. Glokta aproape c spera c avea s-o fac, mna dreapt a omului prea s se ntins mpinse scrisoarea de confesiune. Ah! fcu Glokta, Administratorul Monetriei pfie dreptaci. Dreptaci, uier Severard n urechea prizonierului. Teufel se uita pestmas, cu ochii mijii. Te cunosc! Glokta, nu-i aa? Cel care a fost capturat n Gurk, cel care a fost torturat. Sand dan Glokta, am dreptate? Ei, bine, de data astaai ncurcat-o ru, i pot spune! Ru de tot! Cnd naltul Judector Marovia va auzi da... Glokta ni n picioare i scaunul lui scri pe dale. Piciorul stng i era n


53/231

Uit-te aici! uier el, apoi deschise gura larg, oferindu-i prizonierului ngrozit oia s-i vad bine dinii. Sau ce-a mai rmas din ei. Vezi? Acolo unde mi-au spart dinie sus, mi iau lsat jos. Iar acolo unde mi i-au smuls jos, mi i-au lsat deasupra. Tot aa pn n spate. Vezi? Glokta i trase obrajii cu degetele, pentru ca Teufel s pa mai bine. Au fcut-o cu o dalt minuscul. Cte puin n fiecare zi. A durat luni. Glse aez anevoie, apoi zmbi larg. Ce isprav grozav, nu? Ironia sorii! S-i lase judini, dar niciunul de vreun folos! Mnnc sup, n majoritatea zilelor. Administratoruonetriei nghii n sec. Glokta vedea o pictur de sudoare prelingndu-i-se pe gt. ost doar nceputul. Trebuie s urinez stnd jos, ca o femeie. Am treizeci i cinci de ai i am nevoie de ajutor ca s m ridic din pat. Se ls din nou pe spate i i ntinse, cu o tresrire. Fiecare zi e un mic iad pentru mine. Aadar, chiar crezi cu adevra

t c mi-ai putea spune ceva care s m sperie? Glokta i cercet prizonierul pe ndelemai e nici pe jumtate att de sigur pe sine. Mrturisete, opti el. Apoi putem s te tem n Englia i s mai i dormim niel n noaptea asta. Faa lui Teufel devenise aproael de palid ca a Practicianului Frost, dar acesta nu spuse nimic. Arhilectorul vafi curnd aici. Trebuie s fie deja pe drum. Dac nu vom avea nicio mrturisire cnd se... ne ateapt Englia pe toi. n cel mai bun caz. Glokta apuc bastonul i se ridicare. mi place s m consider un artist, dar arta cere timp i am pierdut deja jumtan sear cutndu-te n fiecare bordel din ora. Din fericire, Practicianul Frost are unros ascuit i un excelent sim al orientrii. Poate adulmeca un obolan ntr-o latrinlan ntr-o latrin, repet Severard, cu ochii sclipind n lumina portocalie ce se rspdinspre mangal. Suntem n criz de timp, aadar ngduie-mi s fiu direct: vei mrturminute. Teufel forni i i ncruci braele. Niciodat. ine-l.


54/231

Frost nh prizonierul de spate i l ndoi, strngndu-l ca ntr-o menghin i lipine trup. Severard l apuc de ncheietura stng i i desfcu degetele pe tblia zgriakta i nchise pumnul n jurul mnerului neted al satrului i lama se frec de lemn ccet spre el. Fix cu privirea mna lui Teufel. Ce unghii frumoase are. Ct de lungi i ucioase. Nu poi lucra n min cu asemenea unghii. Glokta nl satrul. Stai! strig. Bang! Lama grea muc adnc din tblia mesei, reteznd frumos unghia degetului mare ai Teufel. Rsufla greu acum i fruntea i lucea de sudoare. Acum vom vedea ce fel de bbat eti cu adevrat. Cred c poi s-i dai seama unde se poate ajunge, spuse Glokta-au fcut-o unui caporal care a fost capturat cu mine. Ziua i tietura. Era un om rezistent, foarte rezistent. Au reuit s ajung pn dincolo de cot, nainte s moar. Glc din nou satrul. Mrturisete. N-ai putea... Bang! Satrul lu vrful degetului mi

lui Teufel. Sngele se rspndi pe tblia mesei. Ochii lui Severard zmbeau n lumina Maxilarul lui Teufel czu. Dar durerea va veni ceva mai ncolo. Mrturisete! rcni a. Bang! Vrful degetului arttor al lui Teufel sri n aer. Degetul mijlociu era scurpn la prima ncheietur. Glokta se opri, tergndu-i sudoarea de pe frunte, cu dosui. Piciorul i zvcnea din cauza efortului. Sngele picura ritmic pe dale: pic, pic, pic. Teufel se uita cu ochii mrii la degetelei scurtate. Severard cltin din cap. Oeab excelent, domnule Inchizitor. Ddu un bobrnac peste mas unuia dintre cercurile carne. Ce precizie... Sunt n extaz. Auuuu! rcni Administratorul Monetriei. Acum e ata. Glokta ridic din nou securea. Mrturisesc! ip Teufel. Mrturisesc! Excelentvoios Glokta. Excelent, zise Severard.


55/231

Excelent, zise Practicianul Frost.


56/231

VASTUL l PUSTIUL NORDMagii fac parte dintr-un ordin strvechi i misterios, sunt iniiai n tainele lumii erimentai n cile magiei, nelepi i puternici mai presus de orice nchipuire. Aa Un astfel de om trebuia s aib mijloace s gseasc pe cineva, chiar dac acel cineva ingur n vastul i pustiul Nord. Dac aa stteau lucrurile, atunci pesemne nu se grbeoc. Logen i scrpin barba nclcit, ntrebndu-se de ce ntrzia magul. Poate c senou dac ar fi trebuit s rmn n pdure, unde cel puin mncarea era din belug. Dapuseser spre sud i, dac mergeai spre sud dinspre muni, ajungeai la aceste mlatini ate. Aadar, aici ateptase, n mrcini i noroi, pe vreme rea i mai cu seam nfometi erau tocite, oricum, aa c i aezase tabra mizer nu departe de drum, ca s-l vpe acest vrjitor venind. De cnd cu rzboaiele, Nordul era plin de lepdturi periculo

rzboinici dezertori, devenii bandii, rani fugii din inutul lor prjolit, oamede capul lor, care nu mai aveau nimic de pierdut, i aa mai departe. Dar Logen nu-ifcea griji. Nimeni nu avea vreun motiv s vin n acest fund de lume. Nimeni n afarl i de mag. Aadar, sttea i atepta, cuta de mncare, nu gsea nimic, i iar stteaast perioad a anului, mlatinile erau adesea inundate de averse neateptate, ns, daa, Logen aprindea noaptea, din mrcini, mici focuri fumegnde, ca s-i ridice moralult i s atrag orice vrjitori aflai n trecere. Plouase n seara aceasta, dar se oprieva vreme i era destul de uscat pentru foc. Acum ceaunul era deasu

Date post:	14-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	petru-anca
View:	232 times
Download:	0 times

128238198 Joe Abercrombie Taisul Sabiei Vol 1

Documents