Joe Abercrombie Vol 1

8/12/2019 Joe Abercrombie Vol 1

1/271

1


2/271

De acelai autor,n trilogiaPRIMA LEGEa aprut

Tiul sbiei

n curndPuterea armelor

Joe Abercrombie s-a nscut n 1974 n ancaster, !area "rita- nie,i a urmat #ni$ersitatea din !anc%ester, unde a studiat psi%ologia& Aacti$at apoi n domeniul produc'iei (), nainte de a de$eni editor de

*ilm liber-pro*esionist& n ++ a nceput s scrie Tiul sbiei.artea a*ost publicat n +. n treispre/ece 'ri i a *ost urmat de alte dou$olume&Fr ndurareiLast Argument of Kings Puterea armelor!npregtire la 0ditura emira2, care au nc%eiat trilogia n +3& A maipublicat $olumele "est #er$ed %old+92, T&e 'eroes+112 iRed%ountr(+1+2&

2


3/271

JOEABERCROMBIE

*r ndurare5

(raducere din limba engle/6uandra (oma

operta8 ristian :60;#

0!56A

elor patru cititori < $ ti'i $oi care

3


4/271

=A6(0A 5

>(rebuie s ne iertm dumanii, dar nu nainte de a-i $edea

spn/ura'i&?

@einric% @eine

!A60A 5)0A(:A60

A dracului cea'& 'i intr n oc%i, de nu mai $e/i nici la c'i$a pai&

'i intr n urec%i, de nu mai au/i nimic, i, dac 'i se ntmpl s prin/i$reun sunet, nici $orb s-'i dai seama dincotro $ine& 'i intr n nas, denu mai sim'i dect ume/eala i apraia& A dracului cea'& 0 un blestempe capul iscoadelor&

(ra$ersaser u$oiul Alb cu cte$a /ile n urm, cnd ieiser dinBinutul ordului i intraser n 0nglia, iar opoiul *usese ner$os totdrumul& ci se a*lau pe pmnt strin, n miClocul unui r/boi cu carenu a$eau nimic de-a *ace& n a*ar de (reicopaci, niciunul dintre ei nu

prsise $reodat ordul& =oate doar cu ecep'ia #rsu/ului& Dar el nupo$estea pe unde mai *usese&

(recuser pe lng nite *erme prColite, pe lng un sat pustiit& =elng cldiri ale #niunii uriae i ptr'oase& )/user urme de cai i deoameni& =u/derie de urme, dar niciodat oamenii care le lsaser& nsopoiul tia c armata lui "et%od e pe unde$a, pe aproape, cutndorae de incendiat, %ran de *urat, oameni de ucis& (ot *elul de ticloii&

=robabil c a$ea iscoade pretutindeni& Dac l $a prinde cum$a peopoi sau pe unul din ceilal'i, i $a ntoarce n 'rn, ns deloc iute&ruci*icri nsngerate, capete n $r* de 'epe i toate celelalte, desprecare opoiu nu $oia s tie&

i dac i prindea oastea #niunii, tot mor'i ar *i *ost& n *ond, erau$remuri de r/boi, i n $remuri de r/boi oamenii nu gndesc prealimpede& opoiul nu se putea atepta ca ei s-i iroseasc timpul pentrua ncerca s *ac di*eren'a ntre un om al ordului amabil i unul ostil&

Asta este, $ia'a e plin de primeCdii& ;u*icient ct s agite pe oricine, iarel era oricum agitat din *ire, c%iar i n cele mai bune momente&

4


5/271

Aa c e uor de n'eles cum cea'a a *ost sarea pus pe ran, ca s/icem aa&

l nsetase tot acest mers *uriat prin noroi, aa c pi cu aten'ie prindesiul alunecos spre locul de unde $enea susurul apei& ;e puse n

genunc%i pe mal& 0ra cam mocirlos, plin de putregai i *run/e moarte,ns opoiul nu credea c mai mult mi/erie ar a$ea $reo importan',cci i se prea c nu poate eista $reun alt om mai murdar dect el& uap n cuul palmelor i bu& Aici adia $ntul de dup copaci, adunndi rs*irnd cea'a& Aa reui opoiul s-l $ad&

cea ntins pe burt, cu picioarele n ru, cu pieptul pe mal& ;-au%olbat unul la altul ce$a timp, amndoi cu des$rire nuci'i& Dinspatele celuilalt ieea un b' lung& : suli' *rnt& Abia atunci i-a dat

seama opoiul c omul era mort&A scuipat apa din gur i s-a trt pn la el, mereu cu oc%ii n patru

dup oricine l-ar *i pndit s-i mplnte un cu'it ntre omopla'i&ada$rul era al unui brbat de $reo dou/eci i patru de ani& =r blond,snge maroniu pe bu/e cenuii& 0ra mbrcat cu o Cac%et cptuit cumaterial moale, um*lat de ap, de genul care se purta pe sub cmaa de/ale& Deci un lupttor& =oate un soldat care s-a rtcit de ai si i a c/utntr-o capcan& endoielnic, un otean al #niunii, dar nici opoiului,nici oricui altcui$a nu i s-ar mai *i prut di*erit acum, c murise&ada$rele seamn mult ntre ele&

E !area i$elatoare, i opti opoiul, care era ntr-o staremeditati$& Aa i spun locuitorii muntelui& !oartea& i$elea/ toatedi*eren'ele& :ameni )esti'i sau nensemna'i, ;ud sau ord& =n laurm tot i prinde pe to'i i i tratea/ la *el&

;e prea c era mort de $reo dou /ile& 5ar asta nsemna c acela care

i *cuse *elul s-ar putea s se mai a*le nc prin apropiere, ceea ce lngriCora pe opoi& Acum, parc cea'a se umpluse de sunete& =oate eraucam o sut de 'rani ascuni $ederii& =oate nu era dect rul care selo$ea de maluri& opoiul prsi cada$rul i se strecur n pdure,ascun/ndu-se dup trunc%iurile copacilor care i rsreau nainte dincea'a deas& t pe ce s se mpiedice de alt cada$ru, ntins pe spate icu bra'ele des*cute, pe Cumtate ascuns ntr-un morman de *run/e&(recu pe lng un altul, prbuit n genunc%i, cu dou sge'i n*ipte npiept, *a'a n noroi, *undul n aer& #n lucru este cert8 nu eist nici urm

5


6/271

de demnitate n moarte& opoiul ncepu s se grbeasc, mult preadornic s aCung napoi la ceilal'i, s le spun ce $/use& !ult preadornic s scape de toate cada$rele astea&

)/use multe, desigur, mai multe dect ar *i a$ut ne$oie, dar

niciodat nu s-a sim'it tocmai n largul lui n preaCma lor& 0 cel mai uorlucru din lume s trans*ormi un om ntr-un %oit& tia $reo mie demoduri de a *ace asta& Dar, odat ce ai *cut-o, nu mai eist cale dentoarcere& Acum e $iu, e plin de speran'e i de gnduri, i de $ise& :mcu prieteni i *amilie i un loc cruia i spune >acas?& n clipa imediaturmtoare e 'rn& Asta l duse pe opoi cu gndul la toate neca/urilen care intrase, la toate btliile i ncierrile la care luase parte& ;egndi c are noroc c mai respir nc& orocul prostului& ;e gndi c

norocul lui s-ar putea s se cam ispr$easc&Aproape c alerga acum& eatent& "Cbind prin cea' ca un putan

neeperimentat& =ripindu-se& r s adulmece aerul, *r s-iciuleasc urec%ile& #n :m )estit ca el, o iscoad care strbtusentregul ord, ar *i trebuit s *ie mai pre$/tor, dar nu se poate s *iimereu n stare de alert& ici nu i-a dat seama ce i se ntmpl&

e$a l-a i/bit, tare, aruncndu-l pe burt& A dat s se ridice, darcine$a l-a trimis iar la pmnt cu o lo$itur de picior& opoiul se lupt,dar nemernicul sta, cine o *i *ost el, era al naibii de puternic& =eneateptate se pomeni trntit pe spate i doar el singur era de $in& 0l icada$rele, i cea'a& : mn l apuc de beregat i ncepu s-i stri$easctra%eea&

E rrrrr, croncni el, ncercnd s se elibere/e, gndindu-se c i-a$enit s*ritul& Fndindu-se c toate speran'ele sale au *ost ntoarse n'rn& !area i$elatoare a $enit, n cele din urm, dup elG

Atunci degetele din Curul gtului i slbir strnsoarea&E opoiuleH i opti cine$a n urec%e, tu etiHE rrrr&!na i ddu drumul, iar el inspir cu nesa' aerul& ;im'i cum acel

cine$a l apuc de %ain i l ridic n picioare&E ir-ar s *ie, opoiuleI =uteam s te omorIunotea c%iar *oarte bine $ocea asta& (iclosul de Do cel egru&

opoiul era pe Cumtate suprat c *usese pe punctul s moarstrangulat, pe Cumtate bucuros c nc mai tria& l au/i pe Do cum

6


7/271

rde de el& @o%ote dure de rs& a un croncnit&E 0ti bineHE Am a$ut parte de rentlniri i mai plcute, uier opoiul,

c%inuindu-se s-i umple plmnii cu ct mai mult aer&

E i c eti norocos, c puteam s te lo$esc mai tare& !ult mai tare&Am cre/ut c eti una din iscoadele lui "et%od& Am cre/ut c tu ai *ostdincolo de $ale&

E Dup cum $e/i, opti el, nu sunt acolo& #nde sunt ceilal'iHE ;us, pe un deal, deasupra ce'ii steia mpu'ite& ercetea/

mpreCurimile&opoiul *cu un semn cu capul spre drumul pe care $enise8E Acolo sunt leuri& =u/derie&

E =u/derie, /iciH ntreb Do, ca i cum n-ar *i cre/ut c tie cumarat o pu/derie de leuri& @aI

E %iar aa, destul de multe& red c sunt oamenii #niunii& ;e parec a a$ut loc o lupt aici&

Do cel egru i/bucni iari n rs8E : luptH re/iHopoiul nu-i putu da seama ce anume $oia s spun&

E a naibaI eclam el&0rau pe culmea dealului& (o'i cinci& 5ar opoiu aproape c-i dorea

s nu se *i risipit cea'a& Acum n'elegea ce $oise s spun Do&n'elegea *oarte bine ntreaga $ale era plin de mor'i& =resra'i sus, pe$ersan'i, n*ip'i printre stnci, ntini prin or/ul slbatic 6isipi'i priniarba de pe *undul $ii aidoma unor cuie $rsat dintr-o pung spart,strmbate i s*rmate pe drumul de pmnt& ;ti$ui'i lng ru, sti$ui'i

pe maluri n grme/i& "ra'e i picioare i buc'i de ec%ipament ieinddin ultimele petice de cea'& 0rau pretutindeni& Furi'i de sge'i,strpuni de sbii, %cui'i de securi& iorile croncneau 'opind de la un*el de mncare la altul& 0ra o /i bun pentru ciori& (recuse cam mult$reme de cnd opoiul nu mai $/use un cmp de lupt i acumamintiri urte i re$enir n minte& ngro/itor de urte&

E a naibaI eclam iari& u tia ce altce$a ar putea spune&E ;ocotesc c armata #niunii nainta pe drumu acesta, se ncrunt

amarnic (reicopaci& ;ocotesc c se grbeau& ;ocotesc c ncercau s-l ia

7


8/271

prin surprindere pe "et%od&E ;e pare c n-au cercetat prea bine terenul, mri (ul Duru& ;e

pare c "et%od i-a prins pe picior greit&E =oate c a *ost cea', a inter$enit opoiul, cum a *ost ast/i&

(reicopaci ridic din umeri8E =oate& Aa e n perioada asta a anului& :ricum ar *i *ost,mrluiau ncolona'i, obosi'i de drumul lung de peste /i& "et%od i-aatacat de acolo, de pe creast& !ai nti sge'ile, ca s rup rndurile,s-i mprtie, apoi 'ranii, repe/indu-se de pe nl'imi, urlnd ipregti'i s-i ucid& ;ocotesc c armata #niunii s-a *rnt repede&

E oarte repede, l-a aprobat Do&E i apoi a urmat mcelul& 5-au rs*irat pe drum& 5-au blocat la ru&

u prea au a$ut unde s *ug& ;olda'i care ncercau s-i scoatarmurile, solda'i care ncercau s treac not rul cu armurile pe ei&mbul/indu-se i c'rndu-se unii pe al'ii, cu ploaia de sge'i peste ei&=oate c unii au reuit s aCung pn n pdurea de acolo, din $ale, dar,cunoscndu-l pe "et%od aa cum l cunosc, cred c a$ea nite clre'iascuni acolo, pregti'i s ling *ar*uria&

E a naibaI a eclamat din nou opoiul, sim'indu-se tulburat& 5 sentmplase i lui s se a*le ntr-o retragere de/ordonat, iar amintirea nuera deloc una plcut&

E =recis, ca mpunsturile de ac pe o broderie *rumoas, a continuat(reicopaci& (rebuie s-i recunoatem calit'ile ticlosului de "et%od& ;epricepe la ambuscade ca nimeni altul&

E Adic nseamn c s-a ispr$it, e*uKH ntreb opoiul& A ctigat"et%odH

(reicopaci cltin ncet din cap8

E !ai sunt mul'i oameni ai ;udului& ngro/itor de mul'i&!aCoritatea triesc dincolo de mare& ;e spune c sunt at'ia pemeleagurile acelea, de nici nu-i po'i numra& !ai mul'i dect copaciidin ord& ;-ar putea s dure/e ce$a $reme pn $or aCunge aici, darsigur $or $eni& Acesta este doar nceputul&

opoiul se uit la $alea Cila$, la to'i brba'ii mor'i, i rc%ira'i icontorsiona'i pe pmnt, acum %ran pentru ciori&

E ici $orb de $reun nceput pentru ei&Do i rsuci limba i scuip ct de /gomotos era n stare&

8


9/271

E 5-au ncercuit i i-au mcelrit ca pe o turm de oiI De o moarteca asta $rei tu s ai parte, (reicopaciH 0iH )rei s te dai de partea unoraca tiaH #niunea draculuiI :amenii ei %abar n-au ce-i aia r/boiI

(reicopaci l aprob cu un semn din cap&

E nseamn c $a trebui s-i n$'m&n *a'a por'ii era bulucit o mul'ime uria& emei, numai piele i os,cu n*'iare n*ometat& opii, /dren'roi i murdari& "rba'i, btrnii tineri, nco$oia'i sub greutatea balo'ilor i %arnaamentelor duse nspate& #nii a$eau catri, al'ii trgeau ei la cru'ele pline cu tot *elul deobiecte ce preau ne*olositoare& ;caune din lemn, oale din cositor unelteagricole& Al'ii nu a$eau absolut nimic la ei n a*ar de ne*ericire isrcie lucie& opoiul i /ise c dintr-astea se a*lau din abunden' prin

partea loculuimpleau drumul cu trupurile i gunoaiele lor& #mpleau aerul cu

rugmin'ile i amenin'rile lor& opoiul sim'ea mirosul *ricii lor,consistent ca supa deas& (o'i *ugeau de "et%od&

#nii se mbrnceau nainte, al'ii se mbrnceau napoi, ici i colocte unul se pr$lea n noroi, cu to'ii dispera'i s aCung la poart, ca icum ar *i *ost ''a mamei& =e deasupra mul'imii, opoiul $/u $r*urilesclipitoare ale suli'elor i au/i strigte aspre, semn c acolo erau solda'icare i mpiedicau pe oameni s intre n ora&

;e aplec spre (reicopaci i i opti8E ;e pare c nu i primesc nici pe cei din acelai neam& e te *ace s

cre/i c nou o s ne dea drumul nuntru, e*uKHE Au ne$oie de noi, asta este realitatea& : s $orbim cu ei i o s

$edem ce-o s *ie& ;au ai o idee mai bunHE ; mergem acas i s nu ne bgm n po$estea asta, murmur

opoiul ca pentru sine, urmndu-l, totui, pe (reicopaci n miCloculmul'imii&nd naintar, to'i oamenii ;udului se %olbar la ei cu gurile

cscate& : *eti' din gloat l pri$i pe opoi cu oc%i mari, strngnd lapiept o /drean' $ec%e& opoiul ncerc s-i /mbeasc, ns trecuseprea mult $reme de cnd nu a$usese de-a *ace dect cu oameni duri icu metale dure, aa c nu-i iei prea bine& eti'a url i o /bug%i deacolo, ne*iind singura care se speriase& nd i $/ur pe (reicopaci ipe opoi, oamenii s-au dat la o parte, *cndu-le loc& u scoteau nicio

9


10/271

oapt, iar atitudinea lor mani*esta pruden', c%iar dac lupttorii ilsaser armele la camara/ii lor&

6euir s aCung cu bine la poart, mbrncind, oca/ional, cte unsrntoc, doar ca s-l dea la o parte din calea lor& Acum opoiul /ri i

solda'ii, doispre/ece, identici, alinia'i de cealalt parte a por'ii& 6areori ise ntmplase s $ad armuri att de grele ca cele ale acestor solda'i,acoperi'i n plci metalice din cap pn n picioare, plci lustruite de-'iluau oc%ii& A$eau i coi*uri i stteau neclinti'i ca nite pilatri& ;entreb cum te-ai putea lupta cu cine$a ast*el ec%ipat, n ca/ul c ar *itrebuit s-o *aci& u-i putea nc%ipui c o sgeat ar putea *ace marebrn/, nici mcar o sabie, n ca/ul n care nu ai *i a$ut noroc snimereti c%iar la articula'ie&

E Bi-ar trebui un trncop pentru tia&E eH uier (reicopaci&E imic&0ra limpede c a$eau preri di*erite despre ce anume presupunea

lupta de partea #niunii& Dac r/boaiele ar *i ctigate de bie'ii buni,"et%od ar *i *ost deCa pus pe *ug& =cat c nu se ntmpla aa i n $ia'areal&

petenia sttea n miClocul lor, la o msu' pe care se $edeau nitebuc'i de %rtie, iar acesta era cel mai ciudat din tot grupul& =urta un soide %ain de un rou strlucitor& i opoiul i spuse c era un materialtare curios pentru mbrcmintea unui conductor& -ai *i putut nimericu o sgeat destul de uor& i era i mult prea tnr pentru misiuneaasta i toate cele& 5mberb i totodat teribil de plin de sine&

u el se certa un brbat masi$ cu %aine murdare& opoiul i-a ciuliturec%ile, ncercnd s n'eleag limbaCul #nionitilor8

E Am cinci copii acolo, spunea *ermierul, i nimic de-ale gurii& ene ndemni s *acemH5nter$eni i un btrn8E ;unt prieten apropiat al ordului Fu$ernator& ) cer s m lsa'i

s intru nG(nrul nu-i ls s-i ispr$easc $orba8E u-mi pas nici ct negru sub ung%ie cu cine eti prieten i nu-mi

pas nici dac ai o sut de copiiI :raul :sten%orm este plin& ordul!areal "urr a decretat ca numai dou sute de re*ugia'i s *ie admii pe

10


11/271

/i i am atins deCa aceast limit de diminea'& ) sugere/ s $ntoarce'i mine& De$reme&

ei doi nu se micar din loc, pri$indu-l cu oc%i bulbuca'i8E imitH mri *ermierul&

E Dar ordul Fu$ernatorGE A*urisi'i s *i'iI eplod *lciaul lo$ind ner$os masa& ndr/ni'inumai s m mai bate'i la capI atunci c%iar o s $ dau drumulnuntruI : s $ areste/ i o s $ spn/ur ca pe nite trdtoriI

ei doi se potolir brusc i se retraser la iu'eal& opoiul ncepu scread c i el ar cam trebui s *ac acelai lucru, dar (reicopaci sendrepta deCa spre msu'& (nrul le arunc o cuttur ncruntat, deparc ar *i du%nit mai ru dect dou mo$ili'e de balig proaspt& =e

opoi nu l-ar *i deranCat prea mult atitudinea lui, dac nu s-ar *i splatc%iar n diminea'a respecti$ pentru acea ntlnire& De luni bune nu mai*usese att de curat&

E e mama dracului $re'iH -a$em ne$oie nici de spioni, nici deceretoriI

E "ine, spuse (reicopaci cu calm i rbdare& ici nu suntem aace$a& umele meu este 6udd (reicopaci& Acesta de lng mine esteopoiul& Am $enit s $orbim cu cel care se a*l la conducere& Am $enitca s ne punem la dispo/i'ia 6egelui $ostru&

E ; $ pune'i la dispo/i'ieHlcul ncepu s /mbeasc& De*el un /mbet amabil& ici c l

c%eam opoiH e nume interesantI u-mi pot imagina cum de l-acptat&

i ngdui un c%icotit la au/ul propriei do$e/i de ironie, iar opoiulau/i rsetele n*undate ale celorlal'i& : ade$rat clic de dobitoci, i

spuse, mpopo'ona'i n %ainele lor so*isticate i n armurile lorstrlucitoare&: ade$rat clic de dobitoci, ns nu ar *i a$ut nimic de ctigat

dac le-ar *i spus ce crede despre ei& "ine c nu l-au luat pe Do cu ei&=robabil c l-ar *i despicat pe burt pe prostul acesta i atunci ar *i *ostto'i trei omor'i&

(nrul se aplec spre ei i le spuse *oarte rar, ca i cum ar *i $orbitunor copii8

E :amenii ordului nu au $oie n ora dac nu au autori/a'ie

11


12/271

special&De parc nu ar *i *ost destul de special *aptul c "et%od le nclca

%otarele, le mcelrea armatele, le tra meleagurile n r/boi& (reicopacinu se ls intimidat i insist, dar opoiului i se prea c era ca i cum

s-ar *i ncp'nat s are cu plugul un teren bolo$nos, *irete&E u cerem prea multe& Doar mncare i un loc unde s dormim&;untem cinci, *iecare este un :m )estit, :m Ales, cu to'ii suntem$eterani&

E !aiestatea ;a are su*icien'i solda'i& (otui, am cam a$ea ne$oiede nite catri& =oate a'i dori s ne cra'i pro$i/iileH

(reicopaci era recunoscut pentru rbdarea lui, dar i ea a$ea o limiti opoiul i /ise c limita aceea este periculos de aproape i c pu'oiul

sta %abar nu are c se Coac cu *ocul& u era de Coac cu el, cu 6udd(reicopaci& Acolo de unde $eneau numele lui era cunoscut& 0ra unnume care-i bga pe oameni n sperie'i sau le insu*la curaC, depinde detabra n care se a*lau& 6bdarea lui a$ea o limit, *irete, doar c ncnu aCunseser pn acolo& Din *ericire pentru to'i cei de *a'&

Joe AbercrombieE atri, /iciH mri (reicopaci& atrii lo$esc cu copitele& Ai griC

s nu-'i dea capul Cos de pe umeri bie'a&i se ntoarse i se ndeprt cu pai mari, pe drumul pe care

$eniser, printre oamenii speria'i care le *ceau loc i se mbul/eau iarn urma lor, to'i strigndu-i o*urile, cernd solda'ilor s-i primeasc, snu-i lase a*ar, n *rig&

E u au *ost c%iar $orbele de bun $enit la care ne-am ateptat,murmur opoiul& (reicopaci nu rspunse, $/ndu-i de drum, cucapul plecat&

E e *acem acum, e*uKH"trnul lui prieten i arunc o pri$ire peste umr&E ! cunoti& re/i c am s accept rspunsul blestematHum$a, opoiului nu-i $enea s cread c-l $a accepta&

=A#65 "50 (:!5(0

0ra *rig n sala ordului Fu$ernator al 0ngliei& =ere'ii nal'i erauacoperi'i cu tencuial simpl, receL podeaua $ast era pardosit cu dale

12


13/271

reci de piatr, n cminul cscat ca o gur de cpcun nu era dectcenu rece& ;ingurul element decorati$ era o tapiserie imens, atrnndntr-un singur cui, cu soarele #niunii brodat pe ea, alturi de cele douciocane ncruciate ale 0ngliei n centru&

ordul Fu$ernator !eed /cea pr$lit ntr-un scaun incomod, n*a'a unei mese uriae i goale, pri$ind n gol, cu mna dreapttrnd$ind pe piciorul pocalului cu $in& :braCii pali/i i sco*lci'i,straiele de ceremonie bo'ite i ptate, prul rar i alb nepieptnat&scut i crescut n 0nglia, maiorul Mest au/ise spunndu-se despre!eed c ar *i *ost un conductor puternic, o pre/en' impo/ant, uncampion neobosit al acestei pro$incii i al cet'enilor ei& Acum era doaro umbr de om, stri$it de greutatea colanului speci*ic rangului, la *el de

gunos i rece ca i cminul&;e prea poate ca temperatura s *i *ost de g%ea' ns atmos*era care

domnea acolo era i mai glacial nc& ordul !areal "urr sttea nmiClocul ncperii, n*ipt pe picioarele-i crcnate, cu minile ncletatela spate att de strns, c i se albiser nc%eieturile, maiorul Mest sttealng el, 'eapn de parc ar *i ng%i'it un b', cu capul plecat,blestemndu-se n gnd pentru c i dduse Cos %aina& Aici era mai *rigdect a*ar, dac aa ce$a era posibil, iar a*ar $remea era mult preacumplit c%iar i pentru o /i de toamn&

E )rei nite $in, ord !arealH murmur !eed *r s-i ridiceoc%ii& n sala uria, $ocea i tremur slab i sub'ire& ui Mest i se pruc $ede aburi ieindu-i din gur&

E u, Alte'a )oastr& u $reau&"urr se ncrunta& Din cte i putea da seama Mest se ncruntase

ntruna n ultima lun sau dou& u ar mai *i a$ut nicio alt epresie& :

ncrunttur pentru speran', o ncrunttur pentru satis*ac'ie, oncrunttur pentru mirare& ea de acum era ncrunttur pentru *urieteribil& ;periat, Mest i sc%imb greutatea de pe un picior amor'it pecellalt, ncercnd s-i pun sngele n micare, dorindu-i s se a*leoriunde n alt parte&

E Dar tu, maior MestH opti ordul Fu$ernator& (u $rei nite $inHMest desc%ise gura s re*u/e, dar "urr i-o lu nainte&E e s-a ntmplatH bubui el, $orbele-i grele scriCelind pere'ii reci,

strnind ecouri printre grin/ile ng%e'ate&

13


14/271

E e s-a ntmplatHordul Fu$ernator se cutremur i i ntoarse spre "urr oc%ii dui n

*undul capului ca i cum atunci l-ar *i $/ut pentru prima oar&E !i-am pierdut *iii&

n*c pocalul cu mna-i tremurnd i l goli dintr-o ng%i'itur&Mest obser$ cum !arealul "urr i ncletea/ i mai tare minilela spate&

E 6egret pierderea pe care ai su*erit-o, Alte', dar m-am re*erit lasitua'ia de ansamblu& !-am re*erit la ntna eagr&

;impla men'ionare a locului l *cu pe !eed s tresar&E A *ost o lupt&E A *ost un mcelI ltr "urr& e eplica'ie aiH u ai primit

ordinele 6egeluiH ; strngi ct de mul'i oameni po'i, s-'i arme/i*orti*ica'iile, s atep'i ntririH n niciun ca/ s nu te a$n'i n lupt cu"et%odI

E :rdinele 6egeluiH i ncre'i ordul Fu$ernator bu/ele& )rei sspui ordinele onsiliului nc%isH e-am primit& e-am citit& e-amcercetat ndelung&

E i apoiHE e-am *cut buc'i&Mest l au/i pe ordul !areal cum respir greu pe nas&E e-aiG *cutG buc'iHE )reme de o sut de ani, eu i *amilia mea am gu$ernat 0nglia& u

era nimic aici cnd am sosit noi&!eed i ridic mndru brbia i i um*l pieptul&E Am mbln/it slbticia& Am de*riat pdurile i am *cut

drumurile i am construit *ermele i minele i oraele care au mbog'it

ntreaga #niuneI:c%ii btrnului se luminaser considerabil& =rea mai nalt, maindr/ne', mai puternic&

E a mine caut mai nti protec'ie oamenii acestor meleaguri iabia apoi se uit dincolo de mareI um era s ngdui acestor oameni aiordului, acestor barbari, acestor animale s-mi in$ade/e 'inutul, iar eus stau cu minile n snH ;-i las s distrug mrea'a oper astrbunilor meiH ; Ce*uiasc, i s prColeasc, i s $iole/e, i s uciddup po*ta inimiiH 5ar eu s stau ascuns n spatele /idurilor n $reme ce

14


15/271

ei trec 0nglia prin *oc i sabieH u, !areale "urrI u euI Am strnsto'i oamenii, i i-am narmat, i i-am trimis la lupt cu slbaticii, i ceitrei *ii ai mei au *ost n *runtea lor& e altce$a s *i *cutH

E ; te *i supus a*urisitelor de ordineI /bier "urr ct l 'ineau

plmnii&Mest tresri $iolent, ecourile asur/itoare rsunndu-i n urec%i&!eed /$cni, apoi csc gura, apoi ncepur s-i tremure bu/ele&

:c%ii btrnului se umplur de lacrimi, iar trupul lui se o*ili la loc&E !i-am pierdut *iii, opti el pri$ind la podeaua rece& !i-am

pierdut *iii&E mi pare ru de *iii ti i de to'i cei care i-au pierdut $ia'a, dar

nu-mi pare ru de tine& Doar tu singur eti de $in pentru ce 'i se

ntmpl&"urr tresri, apoi ng%i'i greu i i *rec stomacul& ;e ndrept ncet

spre *ereastr i se uit la oraul rece i cenuiu&E Bi-ai irosit toate *or'ele, iar acum sunt obligat s mi le slbesc i

eu pe ale mele, ca s-'i popule/ cu solda'i oraele i *ortre'ele& i $eitrans*era sub comanda mea pe cei care au supra$ie'uit la ntnaeagr, at'ia c'i mai sunt, i pe to'i ci$ilii care au arme i tiu slupte& )om a$ea ne$oie de *iecare om&

E i cu mine ce o s *ieH murmur !eed& ndr/nesc s spun cCa$rele alea din onsiliul nc%is url nsetate de snge&

E as-le s urle& De tine am ne$oie aici& Dinspre ;ud $in re*ugia'ii,*ug din *a'a lui "et%od, sau de *rica lui& (e-ai mai uitat n ultima $remepe *ereastrH :sten%orm e plin oc%i cu re*ugia'i& i mai sunt mii a*ar,n Curul /idurilor, i acesta este doar nceputul& )ei a$ea griC de ei i le$ei asigura e$acuarea spre !idderland& )reme de trei/eci de ani

poporul tu a a$ut ne$oie de tine ca s-l aperi& Are ne$oie de tine ncontinuare&"urr se ntoarse n ncpere&E )ei da maiorului Mest o list cu unit'ile care nc mai sunt n

stare de lupt& 5ar n ceea ce-i pri$ete pe re*ugia'i, acetia au ne$oie de%ran, de %aine i de adpost& (rebuie s ncepi de ndat pregtirilepentru e$acuarea lor&

E De ndat, opti !eed& De ndat, *irete&De sub sprncenele-i groase "urr i arunc lui Mest o pri$ire

15


16/271

ptrun/toare, trase adnc aer n piept i se ndrept cu pai mari iapsa'i spre u& Mest pri$i peste umr& ordul Fu$ernator al 0nglieirmsese cocrCat n scaun, n sala lui goal i ng%e'at, cu capul nmini&

E Aici este 0nglia, spuse Mest, artnd pe %arta cea mare&

;e ntoarse i pri$i la cei aduna'i n ncpere& =rea pu'ini ddeausemne c i-ar *i interesat ct de ct ce a$ea de spus& Deloc surprin/tor,ns tot i aducea gust de *iere n gur&

Feneralul NroO sttea pe partea dreapt a mesei lungi, drept inemicat n scaun& nalt, numai piele i os, etenuat, cu prul crunttuns scurt n Curul 'estei sale ascu'ite, cu uni*orma neagr simpl i

imaculat& ;ubordona'ii lui erau tuni, brbieri'i, dic%isi'i i posaci caun grup de bocitoare la pri$eg%i& n stnga, pe partea opus, se tolnisegeneralul =oulder, cu *a'a rotund, roco$an, n/estrat cu o musta'*ormidabil& Fulerul uria, 'eapn de attea broderii cu *ir de aur, iaCungea pn aproape de urec%ile-i mari i ro/alii& ei din suit edeauncleca'i pe scaune, cu uni*ormele stacoCii mpopo'onate cu panglici,cu nasturii de la gt desc%eia'i negliCent, cu stropi de noroi de pe drumpurta'i *los, ca i cum ar *i *ost nite medalii&

=entru NroO i ai lui, r/boiul nsemna cur'enie, spirit de sacri*iciui respectare strict a regulilor& =entru tabra lui =oulder era o c%estiunede etra$agan', ostenta'ie i coa*ur aranCat cu griC& ele dougrupuri i aruncau pri$iri dumnoase peste mas, pri$iri pline dedispre' arogant, de parc doar ei ar *i de'inut tainele militriei, iarceilal'i, indi*erent ct ar *i ncercat, nu $or *i niciodat altce$a dect unimpediment& =e Mest ambele grupri l sting%ereau ndeaCuns de mult,

dar niciuna ca a treia suit, ae/at la captul mesei& onductorulacesteia era nimeni altul dect motenitorul tronului, =rin'ul adisla ncarne i oase& u se putea spune c purta o uni*orm, ci mai degrab unsoi de %alat din purpur cu epole'i& ma de noapte cu moti$emilitare& umai dantela de la manete ar *i *ost su*icient pentru o *a'de mas de dimensiuni normale& 5ar gtelile to$arilor lui erau doar cupu'in mai preCos& #nii dintre cei mai boga'i, cei mai *rumoi, cei maielegan'i, cei mai ne*olositori tineri din ntreaga #niune stteau tolni'ipe scaune n Curul =rin'ului& Dac mre'ia omului ar *i stabilit dup

16


17/271

dimensiunile plriei sale, atunci nimeni nu i-ar *i ntrecut&u un nod neplcut n gt, Mest se ntoarse iar la %art& tia ce are de

spus, trebuia doar s rosteasc cu$intele ct de clar posibil i apoi s seae/e& u conta c unii dintre cei mai importan'i brba'i din armat se

a*lau n spatele lui& r s-l mai pun la socoteal pe motenitorultronului& "rba'i despre care Mest tia sigur c l dispre'uiesc& lursc din cau/a *unc'iei sale nalte n po*ida originii sale umile& Dincau/ c i ctigase de drept aceast po/i'ie&

E Aici este 0nglia, repet Mest cu o $oce care spera s dea sen/a'iaunui calm autoritar& 6ul umnur, continu, iar $r*ul b'ului tras liniasinuoas i albastr a cursului de ap, mparte pro$incia n dou&6egiunea din sud este mult mai mic, dar aici se a*l cea mai mare parte

a popula'iei i aproape toate oraele importante, inclusi$ capitala,:sten%orm& Drumurile de aici sunt acceptabile, iar 'inutul este relati$accesibil& Din cte tim, oamenii ordului nc nu au tra$ersat rul&

Mest au/i un cscat sonor din spatele su, desluit c%iar de la cellaltcapt al mesei& ;im'i un Cung%i de *urie neateptat i se ntoarse brusccu *a'a la publicul su& !car acum se prea c =rin'ul adisla l ascultacu aten'ie& )ino$atul era unul din oamenii si, tnrul ord ;mund,brbat cu o descenden' ireproabil, o a$ere imens, pu'in pestedou/eci de ani, i n/estrat cu toate talentele unui copil precoce de /eceani& ;ttea rscrcrat pe scaun, %olbndu-se n gol, cu gura cscatlarg&

Mest a$u ne$oie de toat stpnirea de sine ca s nu sar peste masi s se apuce s-l cotonogeasc cu b'ul *olosit ca indicator&

E (e plictisesc, cum$aH uier el&;mund pru sincer surprins s se a*le n centrul aten'iei& ;e uit i la

stnga, i la dreapta, de parc Mest s-ar *i adresat $reunuia dintreprietenii lui&E ine, euH u, nu, domnule maior Mest, absolut deloc& ; m

plictisetiH ici $orbI 6ul umnur mparte pro$incia n dou i aamai departe& =alpitant po$esteI (eribil de palpitantI Dar mi cerscu/e& Am a$ut o noapte lung a/i-noapte, n'elegiH

Mest nu se ndoia ctui de pu'in& : noapte lung petrecut bnd i*cnd pe nebunul mpreun cu ceilal'i para/i'i din alaiul =rin'ului, carea dus la irosirea timpului tuturor celorlal'i n diminea'a aceasta& ;igur,

17


18/271

oamenii lui NroO erau pedan'i, iar oamenii lui =oulder, arogan'i, darmcar erau ostai& :amenii =rin'ului nu a$eau absolut niciun talent, dincte i putea da seama Mest, n a*ar de a-l scoate pe el din srite,*irete& 0rau eper'i n domeniul sta& Aproape c scrnea din din'i de

*urie sugrumat cnd re$eni la %art&E ona de nord a pro$inciei este o alt po$este, mri el& :ntindere ostil de pduri dese, mlatini i piscuri abrupte, prea pu'inpopulat& ;unt acolo mine, eploatri *orestiere, sate, precum i cte$acolonii de de'inu'i a*late n subordinea 5nc%i/i'iei, dar toate acestea suntrspndite pe o supra*a' *oarte mare& 0ist doar dou drumuri pe careabia ar putea trece grupuri mari de oameni i de pro$i/ii, cu att maimult cu ct se apropie iama&

5ndicatorul urmri liniile punctate care treceau de la nord la sud prin/onele mpdurite&

E Drumul de $est merge aproape de mun'i, *cnd legtura ntrecomunit'ile de mineri& el estic urmrete, mai mult sau mai pu'in,linia coastei& 0le se ntlnesc la *ortrea'a Dumbrec, pe u$oiul Alb,care este grani'a de nord a 0ngliei& Dup cum tim cu to'ii, aceast*ortrea' a c/ut deCa n minile dumanului&

Mest se ndeprt de %art i se ae/ ncercnd s respire calm i*r grab, s i reprime accesul de mnie i s alunge durerea de capcare-i pulsa deCa n spatele oc%ilor&

E !ul'umesc, domnule maior Mest, spuse "urr ridicndu-se npicioare ca s se adrese/e adunrii, ncperea *oni i se agit, abiaacum tre/indu-se la $ia'& ordul !areal se plimb cu pai mari prin*a'a %r'ii adunndu-i gndurile& Apoi indic un punct situat mult lanord de umnur&

E ;atul ntna eagr& Ae/are ntru nimic ieit din comun, laaproimati$ cincispre/ece Pilometri distan' de drumul de coast& =u'inmai mult dect o aduntur srccioas de case& omplet pustie acum&ici mcar nu este marcat pe %art& #n locor ne$rednic de aten'ianimnui& Desigur, cu ecep'ia *aptului c este locul unde de curndtrupele noastre au *ost masacrate de oamenii ordului&

E Amr'ii de englandieri, murmur cine$a&E Ar *i trebuit s ne atepte, se um*l n pene =oulder cu un /mbet

superior pe bu/e&

18


19/271

E "inen'eles c aa ar *i trebuit, se rsti "urr& Dar au a$ut ncrederen *or'ele lor i de ce s nu *i a$utH te$a mii de oameni, bine narma'i,aCuta'i de ca$alerie& !aCoritatea erau solda'i de meserie& u de aceeaicalitate ca i cei din :astea 6egelui, dar cli'i i eperimenta'i i

%otr'i& Ai *i cre/ut c sunt cu mult peste brutele alea primiti$e&E (otui, s-au luptat cu dr/enie, l ntrerupse =rin'ul adisla, nu-iaa, !areale "urrH

"urr i arunc o cuttur aspr pe deasupra mesei&E : lupt dr/ este o lupt ctigat, nl'imea )oastr& Au *ost

mcelri'i& Au scpat numai cei cu cai buni i noroc c%ior& n plus *a'de regretabila irosire a e*ecti$elor, s-au pierdut i ec%ipamente, ipro$i/ii& antit'i nsemnate din *iecare cu care acum dumanul nostru

este mai bogat& ns poate cel mai gra$ lucru este acela c n*rngerea astrnit panic n rndurile popula'iei& Drumurile de care $a depindearmata noastr sunt pline de re*ugia'i con$ini c din clip n clip"et%od le $a ataca *ermele, satele, casele& 0ste un de/astru cumplit,binen'eles& =oate cel mai de$astator su*erit de #niune n istoria recent&Dar de/astrele nu sunt lipsite de n$'minte&

ordul !areal i spriCini cu *ermitate minile mari pe mas i seaplec spre ceilal'i8

E Acest "et%od este prudent, inteligent i nendurtor& Are mul'iclre'i, pedestrai i arcai i tie s-i organi/e/e destul de e*icient& Areiscoade ecelente, iar *or'ele lui sunt etrem de mobile, probabil c%iarmai mult dect ale noastre, mai ales pe un teren di*icil ca i acela cucare ne $om con*runta n regiunea de nord a pro$inciei& A ntins o cursenglandierilor, iar ei au c/ut n ea& u trebuie s ni se ntmple acelailucru&

Feneralul NroO scoase un %o%ot de rs *r umor, ca un *ornit decal&E Asta nseamn c ar trebui s ne temem de barbarii tia, ord

!arealH Asta ne s*tuietiHE um sun $orbele lui ;tolicus, generale NroOH >; nu te temi

niciodat de dumanul tu, dar s l respec'i ntotdeauna&? red cacesta ar *i s*atul meu, dac ar *i s $ dau unul, se ncrunt "urr pestemas& Dar eu nu dau s*aturi, dau ordine&

NroO i reprim un spasm de nemul'umire la au/ul obser$a'iei

19


20/271

se$ere, dar mcar i 'inu gura& =entru moment& Mest tia c nu $a tceamult $reme& -o *cea niciodat&

E (rebuie s dm do$ad de pruden', continu "urr adresndu-seacum ntregii ncperi, dar tot suntem n a$antaC& A$em la dispo/i'ie

douspre/ece regimente din :astea 6egelui, cel pu'in tot at'ia solda'ic'i nobili a$em sub arme, plus c'i$a englandieri care au reuit s e$itecarnagiul de la ntna eagr& Dup in*orma'iile pe care le de'in, credc propor'ia este de cinci la unu, poate c%iar mai mult, n *a$oareanoastr& A$em a$antaCul ec%ipamentelor, a$antaCul tacticii, a$antaCulorgani/rii& ;e pare c oamenii ordului tiu asta& n ciuda $ictoriilorlor, au rmas la nord de umnur, mul'umindu-se doar s Ce*uiasc'inuturile din Cur i s organi/e/e atacuri sporadice& u par deloc

doritori s tra$erse/e rul i s rite o con*runtare desc%is cu noi&E ai ticloi ce sunt, nici nu prea po'i s-i condamni, cotcodci

=oulder n murmurul aprobator al oamenilor si& =robabil c acum c%iarle pare ru c au trecut %otarul&

E =oate, murmur "urr& n orice ca/, realitatea este c ei nu $in lanoi, aa c trebuie s trecem rul i s-i $nm& =rin urmare, corpulprincipal al armatei noastre se $a mpr'i n douL aripa stng se $a a*lasub conducerea generalului NroO, iar cea dreapt sub generalul =oulder&

ei doi se pri$ir cu ostilitate pro*und&E )om urca pe drumul de est din tabra noastr de aici, de la

:sten%orm, ne $om des*ura dincolo de rul umnur, cu speran'a c$om locali/a armata lui "et%od i $om reui s o atragem ntr-o btliedecisi$&

E u tot respectul, l ntrerupse generalul NroO pe un ton caredo$edea c respectul era doar o $orb n $nt, nu ar *i mai bine s

trimitem o Cumtate din trupe pe drumul de $estHE )estul nu are nimic altce$a dect minereu de *ier, singurul lucrude care nu duc lips oamenii ordului& Drumul de lng coast le o*erpr/i mult mai bogate i este i mai aproape de rutele lor deapro$i/ionare i retragere& n plus, nu doresc ca *or'ele noastre s *ieprea risipite& Deocamdat doar presupunem care este putere lui "et%od,nu o cunoatem cu eactitate& Dac l putem atrage n lupt, $reau s*im n stare s ne adunm repede trupele i s-l nimicim&

E Dar, ord !arealI eclam NroO cu aerul cui$a care se

20


21/271

adresea/ unui printe senil care, o, $ai, nc de'ine conducerea a*aceriide *amilie& u siguran' c ar trebui s lsm drumul din $estnesupra$eg%eatH

E ACungem i la problema asta, mri "urr ntor- cndu-se la %art&

#n al treilea detaament, condus de =rin'ul !otenitor adisla, i $astabili po/i'ia n spatele umnurului i $a sta cu oc%ii pe drumuldinspre $est& !isiunea lor $a *i aceea de a se ncredin'a c oameniiordului nu se $or strecura n spatele nostru& i $or pstra po/i'iaacolo, la sud de ru, n $reme ce corpul nostru principal se $a mpr'i ndou i l $a scoate din ascun/toare pe duman&

E Desigur, ord !areal&NroO se ls pe spate n scaun, cu o atitudine care sugera c nici nu

se atepta la un alt rspuns, dar c trebuia, oricum, s ncerce, pentrubinele tuturor, n $reme ce o*i'erii lui i mani*estau de/aprobarea''ind i cloncnind din bu/e&

E !ie mi se pare un plan ecelent, anun' =oulder cu cldur,/mbindu-i cu superioritate lui NroO& ! declar ntru totul pentru, ord!areal& ;unt la dispo/i'ia ta pentru orice misiune& :amenii mei $or *igata de drum n /ece /ile&

;ubordona'ii si ncu$iin'ar cu un gest din cap i cu un u$oi demurmure&

E inci ar *i mai bine, spuse "urr&:braCii dolo*ani ai lui =oulder /$cnir trdndu-i iritarea, dar reui

s se stpneasc8E Atunci, cinci s *ie, ord !areal&ns, de aceast dat, *u rndul lui NroO s-l pri$easc cu dispre'&n tot acest timp, =rin'ul !otenitor adisla pri$ea %arta, iar c%ipul

su bine pudrat cptase o epresie nedumerit&E ord !areal "urr, ncepu el ncet, detaamentul meu trebuie snainte/e pe drumul din $est spre ru, corectH

E Aa este, nl'imea )oastr&E Dar nu trebuie s trecem dincolo de elHE u trebuie, Alte'a )oastr&E Atunci, rolul nostru ar *i, se uit el c%ior la "urr cu o min

rnit ntiprit pe *a', unul pur de*ensi$HE ntr-ade$r& =ur de*ensi$&

21


22/271

adisla se ncrunt&E =are o sarcin mult prea uoar i nCositoare&arag%ioii si companioni se *oir n scaune mrir

mani*estndu-i nemul'umirea *a' de aceast misiune, mult sub

aptitudinile lor&E : sarcin mult prea uoarH 5erta'i-m, Alte'a )oastr, dar nu esteaaI 0nglia este o 'ar ntins i *oarte complicat& :amenii ordului nepot scpa, i, dac aa ce$a se ntmpl, atunci totul $a depinde de $oi&)a *i misiunea $oastr s mpiedica'i dumanul s tra$erse/e rul i sne amenin'e rutele de apro$i/ionare sau, mai ru nc, s se ndreptec%iar spre :sten%orm&

"urr se nclin spre =rin', pri$indu-l *i i gesticulnd autoritar cu

pumnul ridicat&E )e'i *i stnca noastr, spriCinul nostru, temelia noastrI )e'i *i

balamaua pe care se mic poarta, poarta care se $a nc%ide n nasulacestor in$adatori, alungndu-i din 0nglia pentru totdeaunaI

Mest era impresionat& !isiunea =rin'ului era, ntr-ade$r, unaridicol, dar $orbele ordului !areal ar *i putut s *ac i cur'arealatrinelor s par o acti$itate nobil&

E 0celentI eclam adisla, b'indu-se entu/iasmat, cu pana de laplrie legnndu-se la rndul ei& "alamaua, *ireteI emaipomenitI

E Atunci, domnilor, dac nu mai sunt i alte ntrebri, s purcedemla treab&

"urr pri$i *e'ele ursu/e strnse n semicerc naintea lui& u $orbinimeni&

E ;unte'i liberi&:amenii lui NroO i cei ai lui =oulder sc%imbar pri$iri ng%e'ate

grbindu-se s *ie primii care prsesc ncperea& =n i cei doi marigenerali se mbrncir ni'elu n pragul uii, mai mult dect su*icient delarg pentru a le permite accesul amndurora, niciunul nedorind s sentoarc cu spatele la cellalt sau s ias al doilea& :dat aCuni pecoridor, se /brlir unul la cellalt&

E Fenerale NroO, rosti =oulder pe un ton batCocoritor, cu un semntru*a al capului&

E Fenerale =oulder, uier NroO, nete/indu-i uni*orma impecabil&Apoi se ndeprtar 'an'oi n direc'ii opuse&

22


23/271

Dup ce ultimii dintre companionii =rin'ului adisla ieir agalecontra/icndu-se /gomotos pe tema celei mai luoase armuri, se ridici Mest ca s plece& A$ea o mie de treburi de re/ol$at i nu a$ea nimicde ctigat dac ntr/ia& ns, nainte de a aCunge la u, ordul

!areal "urr ncepu s-i $orbeasc8E Deci asta-i oastea noastr, Mest, ce prere aiH =e onoarea mea,uneori parc sunt tatl unor *ii mult prea nbdioi i *r ne$ast cares m aCute cu ei& =oulder, NroO, adisla, cltin el din cap& ei treicomandan'i ai meiI !i se pare c *iecare dintre ei are drept unic scop n$ia' propria-i mre'ie& n toat #niunea nu eist al'i trei indi$i/i mai*loi& 0 o minune i c am reuit s-i strngem n aceeai ncpere, maispuse i rgi prelung& A dracului indigestieI

Mest i stoarse creierii cutnd ce$a po/iti$8E !car generalul =oulder pare mai docil, domnule&"urr *orni8E =are, da, ns n el am nc i mai pu'in ncredere dect am n

NroO, dac se poate aa ce$a& el pu'in NroO este pre$i/ibil& ! ateptca el s m irite i s m contra/ic de *iecare dat& Dar n ceea ce-lpri$ete pe =oulder, niciodat nu tiu cum $a reac'iona& ;igur, i punernCetul la a*ectat i m linguete i eecut ordinele n cele mai micidetalii doar pn n momentul n care ntre/rete $reun a$antaCpersonal i atunci se ntoarce mpotri$a mea cu de dou ori mai mult*erocitate& Ateapt i ai s $e/i& 0 imposibil s-i mul'umeti peamndoi&

i miCi oc%ii i ng%i'i greu i i mas abdomenul&E Dar a$em o ans atta $reme ct amndoi sunt la *el de

nemul'umi'i& #nicul lucru pentru care ar trebui s *im recunosctori este

c se detest unul pe cellalt c%iar mai mult dect m detest pe mine&ncrunttur lui "urr se adnci&E 0rau naintea mea pe lista pentru *unc'ia pe care o am acum& )e/i

tu, generalul =oulder este prieten $ec%i i apropiat al Ar%ilectorului&NroO este $rul !arelui Judector !ora$ia& nd postul ordului!areal a de$enit liber, onsiliul nc%is nu a *ost n stare s se decidpe care dintre ei s-l aleag& i, n cele din urm, s-au oprit asupra mea,considerndu-m un compromis ne*ericit& #n moco*an de la 'ar, Mest,ce /iciH Asta repre/int eu pentru ei& 0*icient, *r ndoial, dar tot

23


24/271

moco*an& i ndr/nesc s spun c, dac ar *i s moar mine *ie NroO,*ie =oulder, a *i nlocuit ct ai bate din palme cu cel rmas n $ia'& 0greu de imaginat o situa'ie mai ridicol pentru un ord !areal, nca/ul n care nu-l $ri n discu'ie pe =rin'ul !otenitor&

Mest se n*ior& um s trans*ormi acest comar ntr-un a$antaCHE =rin'ul adisla esteG o persoan entu/iastH se a$entur el&E e m-a *ace *r optimismul tuH spuse "urr sco'nd un %o%ot

trist de rs& 0ntu/iastH (riete pe un trm al $iselorI (oat $ia'a a *ostrs*'at, menaCat, i s-au *cut absolut toate po*teleI =utiul sta %abar nuare ce nseamn lumea realI

E i atunci, e bine s aib comand separat domnuleHordul !areal se *rec la oc%i cu degetele dolo*ane&

E Din ne*ericire, aa trebuie& !embrii onsiliului nc%is au *ost ctse poate de insisten'i n aceast pri$in'& i ngriCorea/ starea proast desntate a regelui i *aptul c popula'ia l consider pe motenitorultronului un mscrici i un pierde-$ar& ;per s a$em parte de o mare$ictorie ca s-i atribuie =rin'ului toate meritele& Apoi l $or epedianapoi n Adua, ncrcat cu *armecul misterios al unuia care a do$editeroism pe cmpul de lupt, pregtit, ast*el, s de$in acel 6ege pe carel ador 'ranii&

"urr se opri i i plec oc%ii&E Am *cut tot ce am putut ca s-l *eresc de neca/uri pe adisla& -

am amplasat acolo unde cred c n-o s calce picior de om al orduluii, cu pu'in noroc, c%iar aa se $a ntmpla& u toate astea ns, luiadisla i s-ar putea cere s intre n lupt& De aceea am ne$oie de cine$acare s-i p/easc spatele& ine$a cu eperien'& ine$a tot att detenace i muncitor pe ct de moli i puturoi sunt oamenii lui& ine$a

care s-l mpiedice s dea de neca/&=ri$i de sub sprncenele stu*oase&Mest sim'i c l ia cu ame'eal&E 0uHE ! tem c da& u te-a da pentru nimic n lume, dar =rin'ul nsui

te-a cerut&E =e mine, domnuleH Dar nu sunt curteanI ici mcar nu am snge

nobilI"urr *orni iari8

24


25/271

E n a*ar de mine, adisla este probabil singurul din otirea astacruia nu-i pas al cui *iu eti& 0l este motenitorul tronuluiI obili sauceretori, to'i i suntem deopotri$ in*eriori&

E Dar de ce tocmai euH

E =entru c eti un lupttor& Ai *ost primul care a ptruns n#lrioc%& Ai a$ut parte de ac'iune, din belug, c%iar& Ai reputa'ie delupttor, Mest, iar =rin'ul i dorete i el una& Acesta este moti$ul&

"urr scoase o scrisoare din bu/unar i i-o nmn&E =oate c asta 'i $a ndulci %apul&Mest rupse sigiliul, despturi %rtia groas i parcurse cele cte$a

rnduri ordonat caligra*iate& Dup ce termin, le mai citi o dat, doar cas *ie sigur c a n'eles& Apoi i ridic oc%ii&

E 0 o naintare n grad&E tiu ce e& 0u am a$ut ideea& =oate c te $or lua mai n serios dac

$ei a$ea nc o stea cusut la tunic& ;au poate c nu& :ricum, o meri'i&E ) mul'umesc, domnule, ngim Mest&E =entru ceH =entru cea mai proast sluCb din armatH"urr i/bucni n rs i l lo$i printete pe umr&E ert este c o s-'i sim'im lipsa& Acum m duc s inspecte/

primul regiment& ;unt de prere c un comandant are datoria s-i aratec%ipul& )rei s m nso'eti, domnule colonelH

ncepuse deCa s ning atunci cnd au aCuns la por'ile oraului& ulgiimari se n$olburau n $nt i se topeau de ndat ce se depuneau pedrum, pe copaci, pe $altrapul calului lui Mest, pe armura gr/ilor dinspatele lor&

E inge, bombni "urr& A nceput s ning& u-i prea de$remeH

E !ult prea de$reme, domnule, dar este su*icient de *rig&Mest i lu o mn de pe *rie ca s-i strng mai bine %aina pelng gt&

E !ult mai *rig dect ar trebui s *ie n mod normal la s*ritultoamnei&

E i o s *ie mult mai *rig la nord de umnur, pot s Cur&E Da, domnule, nici $orb s se mai ncl/easc de-acum&E e /ici, colonele, ne ateapt o iarn asprHE ;e prea poate, domnule&

25


26/271

olonelH olonelul MestH Alturarea celor dou cu$inte nc i seprea stranie& ici n $is nu ndr/nise s-i nc%ipuie c *iul unui om dernd ar aCunge $reodat att de sus& 0l, mai pu'in ca oricine&

E : iarn lung i aspr, rosti "urr pe un ton meditati$& (rebuie s

l prindem repede pe "et%od& ;-l prindem i s ispr$im rapid cu toatpo$estea asta nainte de a muri ng%e'a'i&;e ncrunt la copacii care alunecau pe lng ei, se ncrunt la *ulgii

de /pad care se n$olburau n Curul lor, se ncrunt la Mest&E Drumuri proaste, teren prost, $reme proast& u e c%iar cea mai

bun situa'ie, colonele, ce prere aiHE u, domnule, rspunse posac Mest, *iind mai ngriCorat de

propria-i situa'ie&

E @aide, putea *i mai ru& Acum ai s stai la adpost la sud de ru,unde e cald i bine& =robabil c n-o s $e/i urm de om al orduluitoat iarna& i am au/it c =rin'ul i ai lui se rs*a' cu mncruri *oartegustoase& 0 mult mai bine dect s mergi de colo-colo 'inndu-i de urtlui =oulder sau lui NroO&

E irete, domnule, murmur Mest prea pu'in sigur&"urr se uit peste umr la gr/ile care mergeau la trap 'inndu-se la

distan' respectuoas de ei&E tii, n tinere'e, nainte de a mi se ncredin'a onoarea ndoielnic

de a conduce :astea 6egelui, mi plcea teribil de mult s clresc&=arcurgeam la galop Pilometri ntregi& ! sim'eamG $iu& Acum parcnu mai am timp de aa ce$a& 5nstructaCe de 'inut, i documente desemnat, i edin'e de pre/idat, asta-i tot ce *ac& #neori e att de bine sclreti, Mest, ce /iciH

E Desigur, domnule, dar acum nu arG

E DiiIordul !areal i mpunse %otrt calul cu pintenii, iar acesta 'ninainte, rscolind noroiul cu copitele& Mest rmase cu gura cscat,uitndu-se lung n urma lui&

E a naiba, opti el& !ai mult ca sigur c btrnul nebun incp'nat o s *ie aruncat din a i o s-i rup gtul la gros& iatunci, ce se $a ntmpla cu eiH =rin'ul adisla $a trebui s preiacomanda Mest se cutremur la gndul acesta i porni n galop dupordul !areal& e altce$a s *i *cutH

26


27/271

opacii *ulgerau pe lng el, drumul se $lurea dedesubt& #rec%ile irsunau de tropitul copitelor, de /ngnitul %arnaamentelor& )ntul in$lea n gur, i n'epa oc%ii& ulgii de /pad i lo$eau *a'a& Mestreui s arunce o pri$ire peste umr& Fr/ile reuiser s se ncurce

reciproc, caii se ciocniser unul de cellalt i rmseser mult n urm&cea tot posibilul s men'in pasul i s rmn totodat n a& umai clrise aa de ani buni, de cnd strbtuse n goan un cmp aridcu un dispo/iti$ al ca$aleriei gurPiene pe urme& u *usese speriat niciatunci& !inile-i strngeau dureros de ncordate *rul, inima-i bteaealtat& i ddu seama c /mbea& "urr a$usese dreptate& i el sesim'ea $iu&

ordul !areal ncetinise i Mest i struni calul cnd se apropie de

el& 6dea acum din toat inima i l au/ea pe "urr c%icotind alturi& umai rsese att de bine de multe luni& =oate c%iar ani& u-i mai aduceaaminte de cnd& Atunci obser$ ce$a cu coada oc%iului&

;im'i o lo$itur puternic, ca i cum pieptul i-ar *i *ost /drobit& apuli se smuci n *a', scp %'ul din mini, iar lumea se ntoarse cu susuln Cos& alul su nu se mai $edea& ;e rostogolea pe pmntul tare iar iiar&

ncerc s se ridice, iar lumea se cltin n Curul lui& opaci i ceralb, copitele unui cal, bulgri de noroi care /burau n toate pr'ile& ;empiedic i se prbui pe drum cu *a'a n Cos, lund o mbuctur de'rn cu oca/ia asta& ine$a l ridic trgndu-l cu brutalitate de %ain,trndu-l n pdure&

E u, bolborosi el cu respira'ia tiat de durerea n*iortoare dinpiept& u a$ea de ce s mearg n direc'ia aceea&

: *rng%ie neagr ntre doi copaci& ;e mpletici, se ndoi de miCloc,

mpiedicndu-se de pulpanele mantiei, prbuindu-se n arbuti& :*rng%ie de-a curme/iul drumului, ntins atunci cnd au trecut ei&ine$a l tra, l cra mai departe& 5 se n$rtea capul, i pierduse sim'ulorientrii& : capcan& Mest bCbi dup sabie& Dur cte$a secundepn s-i dea seama c teaca era goal&

:amenii ordului& l sget groa/a& :amenii ordului l prinseser,i l prinseser i pe "urr& Asasini trimii de "et%od s-i ucid& #nde$a,n spatele copacilor se isc un iure& Mest se strdui s-l priceap&Fr/ile, care $eneau n urma lor& Dac le-ar putea a$erti/a cum$aG

27


28/271

E AiciG %ri el ngro/itor de rguit, dar o mn murdar i astupde ndat gura i *u trt n pdure, printre arbutii u/i& ncerc s se/bat, dar nu mai a$ea putere& =rintre trunc%iurile copacilor reui s$ad cum gr/ile treceau la nici doispre/ece pai deprtare de el, ns

nu putea s *ac nimic&!uc mna ct de tare era n stare, dar nu reui dect s o *ac s-iapese i mai tare gura, strngndu-i mailarul, /drobindu-i bu/ele&;im'ea gust de snge& =oate sngele lui, poate sngele minii& gomotul*cut de gr/i se topi n adncul pdurii i dispru& 5ar locul lui *u luatde team& !na i ddu drumul, l mbrnci, iar el c/u pe spate&

#n c%ip i not naintea oc%ilor& %ip dur, supt, slbatic, pr negruciopr'it scurt, din'i de/goli'i n rnCet animalic, oc%i reci, goi, plini de

*urie& %ipul se ntoarse i scuip& u a$ea o urec%e& Doar o cicatricero/alie i o gaur&

iciodat n ntreaga lui $ia' nu mai $/use Mest un om cun*'iare att de male*ic& ntreaga-i *iin' mustea a $iolen' pur&ndeaCuns de puternic s-l *rng n dou pe Mest, prea mai mult dect*oarte bucuros s-o *ac& i curgea snge dintr-una din mini& Din rana*cut de din'ii lui Mest& =icura de pe degete pe *run/ele moarte de peCos& n cellalt pumn 'inea o bt lustruit, iar oc%ii ngro/i'i ai lui Mesto urmrir pn n $r*& Acolo era un cu'it curbat, scnteietor& : secure&

Deci aa arta un om al ordului& u de teapa celor care serostogoleau be'i prin an'urile din Adua& u de spe'a celor care $eniserla *erma tatlui su cerind ce$a de lucru& Din cellalt soi& ei dinpo$etile cu care l speriase mama sa n copilrie& #n om cruindeletnicire i a crui distrac'ie i al crui unic scop erau s ucid&:c%ii lui Mest trecur de la tiul amei la pri$irea ascu'it i napoi&

Amor'it de groa/& 0ra terminat& )a muri aici, n pdurea rece, n'rn, ca un cine&Mest reui s se ridice spriCinindu-se ntr-o mn, cuprins de un

impuls subit de a o lua la goan& =ri$i peste umr, dar nu a$ea unde s*ug pe acolo& #n brbat se ndrepta spre ei printre copaci& #n brbatimens, cu o barb deas, o sabie pe umr i un copil n bra'e& Mest clipides, ncercnd s restabileasc propor'iile& 0ra cel mai mare om pe carel $/use $reodat, iar copilul era ordul !areal "urr& #riaul iarunc po$ara la pmnt ca i cum ar *i *ost o legtur de $reascuri&

28


29/271

"urr se %olb la el i rgi&Mest scrni din din'i& ; plece clare, aa, aiurea, nebun btrn, ce

*usese n mintea luiH 5-a omort pe amndoi cu ideea lui tmpit >uneorie att de bine s clreti?& (e *ace s te sim'i $iuH iciunul dintre ei nu

$a apuca mai mult de o or de $ia'&(rebuia s lupte& Aceasta putea *i ultima lui ans %iar dac nua$ea nicio arm& !ai bine s moar aa dect ngenunc%eat n noroi&ncerc s-i scoat *uria la supra*a'& Dac $oia, *uria lui putea *iin*init& Doar c acum nu o gsi& u sim'ea dect o neputin' disperatcare-i plumbuia membrele&

e mai erouI e mai lupttorI Abia reui s stpneasc s nu-i deadrumul pe el& ;igur c era n stare s lo$easc o *emeie& ;igur c era n

stare s-i strng sora de gt, aproape s-o omoare& Amintirea nc lmai *cea s se su*oce de ruine i repulsie, c%iar i acum cnd ipri$ea propria moarte n oc%i& ;e gndise c $a ndrepta lucrurilc maitr/iu& umai c nu mai eista un mai tr/iu& u mai eista nimic&:c%ii i se umplur de lacrimi&

E 5art-m, murmur ca pentru sine, mi pare att de ru&nc%ise oc%ii i i atept s*ritul&E u trebuie s-'i par ru, prietene, bnuiesc c a *ost mucat mai

tare de att&Alt om al ordului se materiali/ase din pdure i se g%emuise pe

$ine lng Mest& a'e slinoase, nclcite, maronii, de-o parte i decealalt a obraCilor usc'i$i& :c%i ageri i negri& :c%i inteligen'i& A*iun rnCet posomort, deloc linititor& Dou iraguri de din'i puternici,galbeni, ascu'i'i&

E e/i, spuse cu un accent att de pronun'at, nct Mest abia l

n'elese& 0 cel mai bine s e/i i s-'i 'i guran al patrulea brbat sttea n picioare ntre el i "urr& #n brbatmasi$, cu pieptul lat, cu nc%eieturile minilor groase ca gle/nele luiMest& u *ire albe n barb, n prul nclcit& ;e prea c acesta era e*ucci ceilal'i se ddur la o parte, *cndu-i loc& ;e uit la Mest *rgrab i gnditor, aa cum te-ai uita la o *urnic, ncercnd s te%otrti dac s o stri$eti sub talp sau nu&

E are dintre ei crede'i c e "urrH bubui el n limbaCul ordului&E 0u sunt "urr, spuse Mest&

29


30/271

(rebuia s-l apere pe ordul !areal& (rebuia& r s se gndeascce *ace, se ridic cu greu n picioare, dar nc mai era ame'it n urmac/turii, aa c *u ne$oit s se apuce de o creang ca s nu cad la loc&

E 0u sunt "urr, repet el&

"trnul r/boinic l msur din cap pn n picioare, lent i calm&E (uH5/bucni n %o%ote de rs pro*unde i amenin'toare, ca tunetele de

*urtun au/ite din deprtare&E mi place astaI e *rumosI;e ntoarse spre cel cu n*'iare male*ic8E )e/iH i mai /iceai c oamenii din ;ud sunt slabi de nger&E Am /is c nu prea au minte-n cap, i arunc o cuttur *urioas

lui Mest cel cu o singur urec%e, aa cum se uit o pisic *lmnd la opsric& i tot mai cred c am dreptate&

E red c sta e, spuse e*ul uitndu-se la "urr& (u eti "urrHntreb n limba comun&

ordul !areal se uit la Mest, i nl' oc%ii la *alnicii oameni aiordului, apoi se ridic ncet n picioare& ;e ndrept i i perieuni*orma, ca un om care se pregtete s moar cu demnitate&

E 0u sunt "urr i nu $oi accepta s *iu *olosit pentru amu/amentul$ostru& Dac $re'i s ne omor'i ar *i bine s-o *ace'i acum&

Mest rmase pe loc& Demnitatea nu merita e*ortul de a se ridica& DeCaparc sim'ea cum securea i muc din 'east&

Dar omul ordului cu *ire crunte n barb surse&E n'eleg cum de a'i aCuns s $ nela'i n pri$in'a noastr i ne

pare ru dac $-am speriat, ns nu am $enit aici ca s $ omoram& Am$enit s $ dm o mn de aCutor&

Mest se strduia din rsputeri s priceap noima spuselor lui&"urr *cea acelai lucru&E : mn de aCutorHE ;unt mul'i cei din ord care l ursc pe "et%od& ;unt mul'i cei

care nu i se supun de bun$oie i sunt c'i$a care nu i se supun deloc&Qtia suntem noi& ntre noi i ticlosul la *ierbe de mult $reme o urnempcat i $rem s ne r/bunm, sau s murim ncercnd& u lputem n*runta singuri, dar am au/it c $oi sunte'i n r/boi cu el, aa cne-am gndit s ne alturm $ou&

30


31/271

E ; $ altura'iHE )enim de departe pentru asta i, din cte am $/ut pe drum, a'i

cam a$ea ne$oie de ce$a aCutor& Dar cnd am aCuns aici, oamenii $otrinu au *ost deloc dornici s ne primeasc&

E Au *ost cam moCici, inter$eni cel usc'i$, ae/ndu-se pe $inelng Mest&E %iar aa au *ost, opoiule, c%iar aa au *ost& Dar noi nu ne sperie

ni'ic moCicie& i atunci mi-a $enit idea s stau de $orb cu tine, ca de lae* la e*, ca s /ic aa&

#luit, "urr se %olb la Mest&E )or s se lupte de partea noastr, repet el& Mest l pri$i printre

gene, nc ncercnd s accepte gndul c s-ar putea s supra$ie'uiasc

i acelei /ile& el cruia i se spunea opoiul i ntinse o sabie 'innd-ode $r* i rnCind cu gura pn la urec%i& ui Mest i trebuir cte$asecunde pn s-i dea seama c era sabia lui&

E !ul'am, murmur el apucnd-o cu stngcie de mner&E icio problem&E ;untem cinci, spunea e*ul, to'i :ameni )esti'i, :ameni Alei&

e-am r/boit cu "et%od i l-am n*runtat peste tot n Binutul ordului&i cunoatem stilul ca nimeni al'ii& ;untem iscoade bune, tim s neluptm, ne pricepem s ntindem capcane, dup cum a'i putut $edea& uo s ne sustragem de la nicio sarcin care merit s *ie dus landeplinire i orice sarcin care are ca scop $tmarea lui "et%od merittoat osteneala noastr& e spuiH

E =iG murmur "urr, *recndu-i brbia cu degetul mare& rndoial c sunte'i o ceatG i se uit la c%ipurile lor dure, murdare,acoperite cu cicatriceG De oameni etrem de *olositori& um a putea

re/ista unei o*erte rostite ntr-o manier att de elegantHE Atunci s *ac pre/entrile& Asta de aici e opoiul&E 5o sunt la, mri slbnogul cu din'i ascu'i'i, de clanndu-i

iari rnCetul ngriCortor, Km pare bine&i apuc mna lui Mest i o strnse pn i trosnir articula'iile&(reicopaci a'inti degetul n lateral, ctre cel male*ic, cu secure i cu

urec%ea lips&E 5ndi$idul sta prietenos e Do cel egru& iceam c se $a

ndrepta cu timpul, dar nici $orb de aa ce$a&

31


32/271

Do se ntoarse i scuip iari&E lcul cel mare e (ul Duru& 5 se spune i ap-detunet& i mai e i

#rsu/ul& 0 n adncul pdurii p/ete caii s nu ias pe drum& Dar nutrebuie s $ *ace'i probleme, nu o s /ic nimic&

E i tuHE 6udd (reicopaci& Acum eu conduc acest grup din cau/ c e*uldinainte s-a ntors n 'rn&

E ;-a ntors n 'rn, n'eleg, /ise "urr i inspir adnc& "ine& i$e'i raporta colonelului Mest& ;unt con$ins c $ $a putea gsi de-alegurii, un adpost i, desigur, i ce$a de *cut&

E 0uHE 5ndiscutabil, rspunse ordul !areal cu o umbr de surs n

col'ul bu/elor& oii notri alia'i se $or integra de minune n suita=rin'ului adisla&

Mest nu se putea %otr dac s rd sau s plng& (ocmai cnd iimaginase c situa'ia lui nu putea *i mai complicat, a cptat i cincibarbari n subordine&

(reicopaci pru destul de mul'umit de re/ultat&E "un aa, ncu$iin' el ncet din cap& AtunciE e-am n'eles, repet opoiul, cu rnCetul male*ic l'indu-i-se i

mai mult&el cruia i se spunea Do cel egru i arunc o pri$ire ng%e'at lui

Mest&E "lestemat #niune, mri el&

(60"Q65

Lui #and dan Glo)ta,#u*erior de +agos)a! stri,t ,onfiden-ial

Te $ei mbar,a de ndat i $ei *relua ,ondu,erea In,&ii-iei din,etatea +agos)a. /ei afla ,e s0a nt1m*lat ,u *rede,esorul tu,#u*eriorul +a$oust. /ei ,er,eta bnuiala lui , o ,ons*ira-ie este n*lin desfurare, *oate ,&iar n s1nul ,onsiliului de ,ondu,ere al

oraului. /ei interoga membrii a,estui ,onsiliu i $ei st1r*i absoluttoate manifestrile de nesu*unere. Pede*sete fr mil trdarea, dar

32


33/271

ai gri2 ,a do$eile tale s fie solide. 3u ne mai *utem *ermite i altegafe.

#olda-ii gur)ieni se adun de2a n numr mare la &otarele*eninsulei, *regti-i s e4*loatee ori,e semn de slbi,iune din *artea

noastr. Regimentele Regelui sunt anga2ate n misiunea din Englia! aa, nu trebuie s te ate*-i la *rea mult a2utor n ,aul $reunui ata, algur)ienilor. Prin urmare $a trebui s iei toate msurile *entru,onsolidarea fortifi,a-iilor oraului i *entru ,a *ro$iiile s fiesufi,iente ,a s *o-i fa,e fa- $reunui asediu. M $ei -ine la ,urent ,umersul e$enimentelor *rin s,risori *eriodi,e. Mai *resus de ori,ealt,e$a $ei a$ea gri2 ,a! n absolut ni,iun ,a,+agos)a s nu ,ad nm1inile gur)ienilor.

3u0mi nela ate*trile.#uit

Ar&ile,tor al In,&ii-iei Maiest-ii #ale

FloPta mpturi scrisoarea cu mult griC i o puse la loc n bu/unar,$eri*icnd nc o dat dac i ordonan'a regal se mai a*l acolo&Afurisit treab.5mpo/antul document i arsese bu/unarul nc de cnd-l nmnase Ar%ilectorul& l scoase i l n$rti n mini, iar *run/a dinaur de pe imensul sigiliu rou strluci n lumina nemiloas a soarelui& 5singur ,oal de &1rtie ns mai s,um* de,1t aurul. 3e*re-uit.+atorit ei $orbes, ,u glasul Regelui nsui. +atorit ei sunt ,el mai*uterni, om din +agos)a, mai im*ortant ,&iar de,1t LordulGu$ernator. Toat lumea trebuie s m as,ulte i s mi se su*un.At1ta $reme ,1t $oi reui s rm1n n $ia-.

ltoria nu *usese deloc una plcut& )asul era mic iar !area

ercului *usese agitat ntregul drum& abina lui FloPta era ncins istrmt ca un cuptor& 6n ,u*tor ,are s0a legnat ,a nebunul i inoa*te. Dac nu s-ar *i rsturnat castronul cu terci de o$/ i ar *imncat ct de ct, precis ar *i $omitat orice dumicat ar *i reuit sng%it& el pu'in acolo, sub punte nu eista posibilitatea s cad pestebord dac piciorul lui inutil s-ar *i dat btut& +a, ,ltoria nu a fostdelo, una *l,ut.

Dar acum se ispr$ise& a$a urca deCa spre locul de ancorare printrec%eiurile aglomerate& !arinarii se luptau cu ancora i aruncau *rng%iile

33


34/271

pe debarcader& oborr i puntea de acces de la corabie la 'rmul plinde colb&

E "ine c am aCuns, /ise =racticianul ;e$erard& ! duc s beauce$a&

E )e/i s *ie ce$a tare, dar ai griC s m prin/i din urm& A$emtreab mine& : grmad de treab&;e$erard ddu din cap, iar u$i'ele lungi i sub'iri i acoperir c%ipul

prelung&E ;igur, doar triesc pentru a te sluCi&3u tiu *entru ,e anume trieti, dar m ndoies, , *entru asta.;e ndeprt cu mers agale, *luiernd *als, tropind pe punte,

cobornd pe c%ei i disprnd printre cldirile murdare de dincolo de

port&FloPta pri$i uor ngriCorat la bucata ngust de lemn, apuc bine

mnerul toiagului, i trecu limba peste gingiile goale, ncuraCndu-se speasc pe punte& 6n ade$rat gest de eroism deinteresat.: clipntreb dac nu cum$a ar *i *ost o idee mai bun s se trasc pe burt&Aa mi0a redu,e ansele de ne,! ns nu ar fi delo, atitudinea ,ore,t,nu0i aa7 Adi, to,mai nfiortorul #u*erior al In,&ii-iei s intre *enoua sa moie t1r1ndu0se *e burt7

E Ai ne$oie de aCutorH=racticiana )itari l pri$ea pie/i, spriCinit de parapetul corbiei, cu

prul rou /brlit ca 'epii pe un scaiete& =rea c petrecuse ntreagacltorie tolnit sub cerul liber, cu des$rire indi*erent la balansulna$ei, sa$urnd /pueala la *el de mult pe ct de mult o detesta FloPta&0ra greu s-'i dai seama ce epresie are sub masca neagr de practician&Fa, *rinsoare i a ,1tiga da, a i,e , r1de de mine. %u siguran-

, i0a *regtit *rimul ra*ort *entru Ar&ile,tor8>#,&ilodul a stat maimult sub *unte i a bor1t. Atun,i ,1nd am a2uns la +agos)a , a fostne$oie s fie dus la -rm m*reun ,u marfa. +e2a a de$enit btaia de2o,9:

E ;igur c nuI eplod FloPta ontcind pe scndur ca i cum ar*i *ost obinuit s-i pun $ia'a n pericol n *iecare diminea'& =untea secltin alarmant de tare cnd puse piciorul drept pe ea i atunci de$enimult prea contient de apa cenuiu-$er/uie care lo$ea stncile $scoaseale c%eiului, mult sub el& %ada$ru gsit *lutind *e l1ng do,uri.

34


35/271

n cele din urm reui s treac peste punte *r $reun incident,trndu-i piciorul stng dup el& nd aCunse la stncile murdare alec%eiului i sim'i iar teren uscat sub tlpi, *u sgetat de un puseu absurdde mndrie& Ridi,ol. Ai i,e , i0am i btut *e gur)ieni i am sal$at

oraul! nu , doar am ont1,it trei metri.olac peste pup/, acum cse obinuise cat de ct cu balansul constant al $asului, nemicareapmntului l *cu s simt c i se n$rte capul i i se d peste capstomacul, iar du%oarea srat a docurilor nu-i era de niciun aCutor& ;esili s ng%it sali$a amar care i $enise n gur, nc%ise oc%ii i iridic *runtea spre cerul senin&

La dra,u;,ald mai e.FloPta uitase ct de cald putea *i n ;ud& Anulera aproape pe s*rite i soarele nc mai ardea pmntul, iar lui i

curgeau iroaie de transpira'ie pe sub %aina neagr i lung& #e *rea*oate ,a $emintele In,&ii-iei s fie foarte efi,a,e atun,i ,1nd $ine$orba s bagi groaa n sus*e,-i, dar m tem , nu sunt *rea indi,ate*entru o ,lim ,lduroas.

=racticianul rost se sim'ea nc i mai ru& !ata%ala albinoas iacoperise cu griC *iecare centimetru din pielea-i lptoas, recurgndc%iar la mnui negre i la o plrie cu boruri largi& ;e uit c%ior lacerul strlucitor, cu nencredere i ne*ericire n oc%ii ro/alii abia miCi'ipe c%ipul acoperit cu broboane de sudoare deasupra mtii negre&

)itari i pri$i cu dispre' pe amndoi8E %iar c ar trebui s sta'i mai mult la aer, bombni ea&a captul c%eiului, adpostit la umbra unui /id drpnat, dar tot

transpirnd abundent, i atepta un brbat n uni*orma neagr a5nc%i/i'iei& nalt, ciolnos, cu oc%i %olba'i i nas coroiat ars de soare icoCit& %omitetul de *rimire7 +u* ,1t de mare e! n0a i,e , sunt bine0

$enit ai,i.E ;unt @arPer, 5nc%i/itor-e* al oraului&E =n acum, se r'oi FloPta& 'i oameni aiH5nc%i/itorul se ncrunt8E =atru 5nc%i/itori i $reo dou/eci de practicieni&E : ec%ip mult prea mic pentru a putea strpi trdarea dintr-un

ora de asemenea dimensiuni&ncrunttur lui @arPer se adnci&E e-am ndeplinit ntotdeauna misiunea&

35


36/271

3u mai s*une7 %u e4,e*-ia fa*tului , l0a-i rt,it *e #u*erior,desigur.

E 0ti la prima $i/it n DagosPaHE Am stat ce$a $reme n ;ud& %ele mai frumoase ile din $ia- i

,ele mai neferi,ite.Am *ost n FurP%ul n timpul r/boiului& Am $/ut#lrioc%ul&


37/271

strmbe din c%irpici& :ameni cu piele nc%is la culoare, mbrca'i ca$ai de lume, epresii n*ometate& : *emeie s*riCit i urmri cu pri$ireadin pragul uii& #n btrn cu un singur picior 'opi pe lng eispriCinindu-se n crCe curbate& =e o alee strmt, copii n /dren'e se

*ugreau printre maldrele de gunoaie& Aerul era greu de du%oareaputregaiului i a canali/rii proaste& #au a li*sei ,analirii.=este totb/iau mute& !ute grase, mute *urioase& #ingurele ,reaturi ,are*ros*er ai,i.

E Dac a *i tiut c este un loc att de ncnttor, obser$ FloPta,a *i $enit mai de mult& ;e pare c dagosPanilor le merge bine de cnds-au alturat #niunii, nuH

@arPer nu n'elese ironia&

E el mai bine& n scurta perioad cnd gurPienii au controlatcetatea, i-au trans*ormat n scla$i pe mul'i dintre cet'enii de $a/&Acum, sub stpnirea #niunii, sunt cu ade$rat liberi s munceasc is triasc aa cum $or&

E u ade$rat liberi, /iciH+e,i aa arat libertatea. FloPta urmricu pri$irea c'i$a localnici mo%or'i care se ng%esuiau n Curul uneitonete cu *ructe mucegite i resturi de carne stricat i mncat demute&

E ! rog, cei mai mul'i, se ncrunt @arPer& 5nc%i/i'ia s-a $/utne$oit s nlture c'i$a intrigan'i atunci cnd am sosit aici& ns acumtrei ani, porcii tia nerecunosctori au pus-o de o r/meri'&

+u* ,e le0am a,ordat libertatea de a tri ,a animalele n *ro*riullor ora7 #,andalos.

E 5-am n$ins, binen'eles, dar tot n-am pus capt stricciunilor& Amreuit abia dup ce li s-a inter/is s mai de'in arme i s mai intre n

:raul ;uperior unde triesc cei mai mul'i albi& De atunci lucrurile s-aulinitit& eea ce demonstrea/ *r tgad c un control drastic estemetoda cea mai e*icient pentru a *ace *a' acestor primiti$i&

E =entru nite primiti$i, trebuie s recunosc c au construit nite*orti*ica'ii destul de impresionante&

#n /id nalt strbtea oraul din *a'a lor, aruncndu-i umbra lungpeste csu'ele Calnice ale ma%alalei& n *a'a lui *usese de curnd spat unan' larg, pe marginea cruia erau alinia'i 'rui bine ascu'i'i& #n pode'ngust ducea la poarta nalt dintre dou turnuri amenin'toare& #ile

37


38/271

grele erau desc%ise, ns n *a'a lor stteau doispre/ece brba'i8 solda'iasuda'i ai #niunii, cu coi*uri din o'el i straie din piele tbcit btutcu 'inte, cu sbii i suli'e pe care soarele lucea nendurtor&

E : poart *oarte bine p/it, murmur )itari ca pentru sine& !ai

ales c e n miClocul oraului&@arPer se ncrunt&E De cnd cu r/meri'a, localnicii au $oie s intre n :raul

;uperior doar pe ba/ de permis&E i cine poate cpta un asemenea permisH se interes FloPta&E Anumi'i meseriai pricepu'i care mai sunt nc n ser$iciul g%ildei

negustorilor de mirodenii, dar mai ales ser$itori care lucrea/ n :raul;uperior i n itadel& !ul'i dintre cet'enii #niunii care locuiesc aici

au ser$itori indigeni, unii c%iar mai mul'i&E Desigur c i indigenii sunt cet'eni ai #niunii, nu-i aaH@arPer i 'uguie bu/ele8E Dac spui tu, ;uperiorule, dar realitatea este c nu sunt de

ncredere& u gndesc ca noi&E e $orbeti7 M,ar da, ar g1ndi ,1t de ,1t i tot ar fi un

*rogres *entru brutele astea.E(o'i tuciurii tia nu sunt dect nite scursuri&FurPieni, dagosPani,

to'i o ap i un pmnt&riminali i pungai, to'i& el mai bine e s-i puila pmnt8 i s-i 'i acolo, arunc @arPer o pri$ire *urioas sprema%alaua ncins& Dac ce$a miroase ca un ccat i are culoareaccatului atunci e *oarte posibil c%iar s *ie un ccat&

;e ntoarse i tra$ers 'an'o pode'ul&E e brbat armant i instruit, murmur )itari&Mi0ai luat $orba din gur.

n spatele por'ilor era o alt lume& Domuri impuntoare, turnurielegante, mo/aicuri din sticl colorat i pilatri din marmur strluceaun soarele puternic& ;tr/i largi i curate, case bine ngriCite& n pia'etelesomptuoase gseai c%iar i c'i$a palmieri nseta'i& :ameni de aici erauplcu'i pri$irii, bine mbrca'i i cu pielea alb& %u e4,e*-ia arsurilorde soare. %u duiumul. =rintre ei miunau i cte$a c%ipuri colorate,'inndu-se deoparte, cu oc%ii n pmnt& %ei ,are au a$ut noro,ul s lise *ermit s slu2eas,7 Ar trebui s se bu,ure , 6niunea nu ngduies,la$ia.

38


39/271

Dincolo de toat larma, FloPta au/ea i un rpit, ca i cum maideparte s-ar *i purtat o btlie& (ot mai puternic pe msur ce i trapiciorul dureros prin :raul ;uperior, atingnd cu *urie ni$elul maimcnd intrar ntr-o pia' mare, unde se mbul/eau oameni cu pri$iri

agitate& :ameni din !idderland, i din FurP%ul, i din ;tOria, btinaicu oc%i nguti din ;ulCuP, cet'eni cu prul blond din )ec%iul 5mperiu,c%iar i oameni brboi ai ordului, la mare distan' de meleagurilenatale&

E egustori, mri @arPer&Par, s0au adunat to-i negustorii din lume.;e mbul/eau n Curul tarabelor mari pline cu *ructe i legume, n

Curul cntarelor uriae, n Curul tbli'elor negre pe care erau trecute cu

cret mr*urile i pre'urile& #rlau, mprumutau i *ceau trocuri ntr-omul'ime de limbi,

.4i basculau minile n gesturi ciudate, se ng%ionteau, se trgeau de

%aine, se artau cu degetul& Amuinau cutiile cu mirodenii i betioarelepar*umate, pipiau cupoanele de 'esturi i buc'ile de lemn rar,mpungeau *ructele, mucau monedele, se uitau prin lup la nestematelescnteietoare& 5ci colo cte un %amal auto%ton se poticnea printre ei,cocrCat sub po$ara mult prea grea&

E egustorii de mirodenii i iau cte o cot-parte din tot, murmur@arPer, desc%i/ndu-i ner$os drumul prin mul'imea limbut&

E (rebuie s *ie cam mult, spuse )itari cu glas sc/ut&%am foarte mult, da, m ntrebi *e mine. #ufi,ient ,1t s ne a2ute

s0i nfruntam *e gur)ieni. #ufi,ient ,1t s -inem ,a*ti$ un ora ntreg.5amenii u,id *entru mult mai *u-in.

;trmbndu-se i mrind, FloPta i croi drum prin pia',/druncinat i lo$it i ng%iontit la *iecare pas c%ioptat& Doar atuncicnd au ieit din mul'ime, n cellalt capt al pie'ei, i-a dat seama c sea*lau c%iar n umbra unei construc'ii uriae i gra'ioase, arcad pestearcad, bolt peste bolt, deasupra gloatei& (urle delicate la *iecare col'se nl'au spre cer, /$elte i *ragile&

E !agni*ic, opti FloPta ndreptndu-i spatele ndurerat i uitndu-se n sus printre gene, cci albul pur al pietrei i ardea oc%ii n luminaorbitoare a dup-amie/ii& )/nd asta, a putea s aCung s cred n

39


40/271

Dumne/eu&+a, n0a ti ,um st treaba.E @m, rse batCocoritor @arPer& "tinaii $eneau cu miile s se

roage aici, n$eninnd aerul cu incanta'iile i supersti'iile lor blestemate&"inen'eles, doar pn cnd r/meri'a a *ost nbuit&

E i acumHE ;uperiorul Da$oust le-a inter/is accesul aici& Aa cum le-ainter/is accesul n orice loc din :raul ;uperior& Acum negustorii demirodenii *olosesc o prelungire a pie'ei de mr*uri, cumpr i $nd, ide-astea&

E A%a& %1t de nimerit. Tem*lu n,&inat banului! Religia noastrmes,&in.

E !i se pare c sunt i birourile unei bnci&

E "ancH e bancHE egustorii de mirodenii se ocup de aspectele astea se bur/ului

@arPer iritat& )alint i cum$a, parc&E "alP& )alint i "alP& +e,i nite ,unotin-e $e,&i au auns ai,i

naintea mea, ,e i,i de ,&estia asta7 Ar fi trebuit s0mi dau seama.Ti,loii tia sunt *retutindeni. Pretutindeni unde e4ist bani.;e uitla $iermuiala din pia'& >i ai,i sunt bani foarte mul-i.

Drumul de$eni tot mai greu pe msur ce ncepur s urce pe stncauria, pe str/ile tiate n pragurile dealului& FloPta se c%inuia smearg prin ari'a cumplit, nco$oiat pe toiagul pe care i spriCineagreutatea, durerea *ioroas din picior *cndu-l s-i mute bu/ele,nsetat ca un cine de pripas i cu transpira'ia curgndu-i prin to'i porii&@arPer nu *cu niciun semn c ar *i a$ut inten'ia s ncetineasc& >i alnaibii s fiu da, am s0i ,er s0o fa,.

E Deasupra noastr este itadela&

5nc%i/itorul *cu un semn cu mna spre aglomerarea de cldiri cupere'i po$rni'i, domuri i turnuri n*ipte n $r*ul stncii nc%ise laculoare, la mare nl'ime deasupra oraului&

E :dinioar aici era reedin'a 6egelui lor, dar acum este centruladministrati$ al cet'ii i numai ce mai importan'i cet'eni locuiesc aici&nuntru mai sunt i asa F%ildei egustorilor de !irodenii i asantrebrilor&

E e pri$elite impresionantI murmur )itariFloPta se ntoarse i i puse mna streain la oc%i& DagosPa se

40


41/271

ntindea n *a'a lor ca o insul& )ersan'i :raului ;uperior, iruringriCite de case ngriCite, drumuri lungi i drepte ntre ele, presratecu palmieri galbeni i pie'e largi& De partea cealalt a /idului lung icurbat se a*la talme-balmeul pr*uit i ca*eniu a ma%alalelor& !ai

departe, tremurnd n pcla /ilei caniculare, se /reau 'rmurilegrandioase blocnd unica limb ngust de pmnt care lega oraul decontinent cu marea albastr ntr-o parte i portul albastru n cealalt&%ea mai bun *rote,-ie din lume! se s*une. M ntreb da, n0ar fi bines *unem la n,er,are ludroenia asta trufa ,1t mai a$em tim*7

E ;uperiorule FloPtaH i drese @arPer glasul& (e ateapt ordulFu$ernator i consiliul su&

E ; mai atepte& !ai nti a $rea s tiu cum merge anc%eta pe

care o *aci cu pri$ire la dispari'ia ;uperiorului Da$oust& Ar fi regretabilda, i noul #u*erior ar a$ea *arte de a,eeai soart.

E =iG merge& u ncape ndoial c localnicii sunt de $in& -auncetat nicicnd cu uneltirile& n ciuda msurilor luate de Da$oust dupr/meri', mul'i re*u/ nc s n$e'e care le este locul&

E !rturisesc c m uimeti&E 0ste purul ade$r, crede-m& Au *ost trei ser$itori dagosPani n

ncperile ;uperiorului n noaptea n care a disprut& 5-am interogat eunsumi&

E i ce anume ai a*latHE nc nimic, din pcate& ;unt teribil de ncp'na'i&E Atunci, %aide s-i interogm mpreun&E mpreunH @arPer i ume/i bu/ele& -am tiut c o s $rei s-i

interog%e/i personal, ;uperiorule&E Acum tii&

Ai fi *utut ,rede , o s fie mai r,oare n st1n,.ns era tot la *elde cald ca a*ar, pe str/ile toride lipsite de milostenia bri/ei& oridorulera tcut, *r aer, *r $ia', ca un mormnt& (or'a pe care o ducea)itari *cea umbrele s danse/e prin cotloane, iar be/na se regrupa iuten spatele lor&

@arPer se opri lng o u prins n *iare i i terse de pe *a'stropii unsuroi de transpira'ie&

E (rebuie s te pre$in, ;uperiorule, am *ost ne$oit s *iu destuldeG de dur cu ei& !na *orte este cea mai bun metod, tii&

41


42/271

E :, da, i eu pot *i destul de *orte, dac o cer mpreCurrile& u moc%e/ prea uor&

E "ine, bine&%eia se rsuci n lact, ua se desc%ise i pe coridor se mprtie un

miros in*ect& : latrin nfundat i un morman de de2e,-ii des,om*use.elula era minuscul, *r geamuri, cu ta$anul mult prea scund pentrua-i permite cui$a s stea drept n picioare& ldura era cumplit,du%oarea era inimaginabil& i aduse aminte lui FloPta de o alt celul&De mai la sud, din ;%a**a& Din str*undurile palatului mpratului&%elul n ,are tim* de doi ani am i,nit i am s,&ellit n ntuneri, iam g1riat *ere-ii i m0am t$lit n *ro*ria0mi s,1rn. ncepu s i se/bat o pleoap i i terse meticulos oc%iul cu degetul&

#nul dintre de'inu'i /cea pe Cos, cu *a'a la perete, cu pielea nnegritde $nti, cu ambele picioare s*rmate& #n altul atrna de ta$an prinsde nc%eieturi, cu genunc%ii mturnd podeaua, cu capul moale ntr-oparte, cu tot spatele biciuit pn la snge& )itari se aplec i l mpunsepe unul cu degetul&

E !ort, spuse netulburat&;e duse la cellalt&E i sta& De destul $reme&umina tremurnd c/u peste un al treilea de'inut& are tria&


43/271

E =iG nu tocmai& ;uperiorul Da$oust nu a *ost niciodat interesats ob'in mrturisiri semnate de la tuciurii, noi doarG

E u ai putut s-i 'ii n $ia' nici mcar att ct s mrturiseascH@arPer se bosum*l& %a un ,o*il *ede*sit de *rofesor *e nedre*t.

E : mai a$em pe *at, se bur/ului el&FloPta se uit la ea, trecndu-i limba peste locul unde i *useser pe$remuri din'ii din *a'&3u se lu,rea ,u metod. 3u se lu,rea ,u unanume s,o* n minte. +oar brutalitate de dragul brutalit-ii. Mi s0ar fif,ut ru da, a fi ng&i-it ,e$a de diminea-.

E 'i ani areHE =robabil c $reo paispre/ece, ;uperiorule, dar nu $d ce rele$an'

ar a$ea aspectul sta&

E 6ele$an'a, 5nc%i/itor @arPer, este c rareori conspira'iile suntconduse de *eti'e de paispre/ece ani&

E !-am gndit c e bine s-mi *ac treaba scrupulos&E ;crupulos, /iciH !car ai apucat s-i ntrebi ce$aHE =i, amG: lo$itur dibace cu toiagul lui FloPta peste *a'& !icarea brusc i

n*ipse o sgeat de agonie n old, se poticni pe piciorul bolna$ i *une$oit s se apuce de bra'ul lui rost ca s nu-i piard ec%ilibrul&5nc%i/itorul gui' de durere i uluire, se i/bi de perete i c/u n *und pepodeaua mi/er&

E u eti 5nc%i/itorI uier FloPta, nu eti dect un mcelarblestematI #it-te la cum arat locul staI i ai omort i doi martoriIa ce ne mai *olosesc acum, prostuleH

FloPta se aplec deasupra lui @arPer&E Dac nu cum$a asta ai i inten'ionat, ce /iciH =oate c Da$oust a

*ost ucis de un lac%eu in$idiosH #n lac%eu care a $rut s reduc martoriila tcere, @arPer, ce /iciH =oate c ar trebui s-mi ncep anc%eta c%iardin snul 5nc%i/i'ieiI

@arPer se silea s se ridice, dar silueta amenin'toare a practicianuluirost se i'i deasupra lui *cndu-l s se lipeasc iari de perete, cusngele curgndu-i din nas&

E uI (e rog, nuI A *ost un accidentI -am $rut s-i omorI Am$rut doar s tiu ce s-a ntmplatI

E #n accidentH :ri eti un trdtor, ori un incompetent iar mie nu-

43


44/271

mi trebuie aa ce$aI;e apleac i mai mult, cu bu/ele de/golindu-i rnCetul tirb,

ignornd durerea care i urca pe ira spinri&E tiu c o mn *orte d cel mai mare randament n ca/ul

primiti$ilor, 5nc%i/itorule& i $ei a*la c nicieri nu eist mini mai*orte dect ale mele& icieri n toat lumea asta& ua'i-l pe $iermelesta din oc%ii meiI

rost l apuc de $eminte pe @arPer i l tr a*ar prin mi/eria dincelul&

E ;tai, %o%oti el, apucndu-se strns de u& (e rogI u *ace astaI#rletele se pierdur apoi pe coridor&:c%ii lui )itari surdeau ters ca i cum i-ar *i *cut plcere scena la

care tocmai asistase&E e *acem cu murdria astaHE ur'a'i-o, FloPta se spriCini de perete, cu oldul pulsnd de

durere, i terse transpira'ia de pe *a' cu o mn tremurnd& ;pla'i-ocu mult ap& ngropa'i cada$rele&

)itari *cu un semn cu capul spre singurul supra$ie'uitor&E i cu ea ce ai de gndHE -i baie& D-i %aine& D-i mncare& D-i drumul&E u are rost s-i *ac baie dac se ntoarce n :raul 5n*erior&%am are dre*tate n *ri$in-a asta.E "ineI A *ost sluCnica lui Da$oust, nseamn c poate *i i a mea&

=une-o la muncI strig peste umr ontcind deCa spre u&(rebuia s ias de acolo& u mai putea s respire&

E mi pare ru s $ de/amgesc, dar /idurile nu sunt deloc de

necucerit, nu n starea n care se a*l acumG=ersoana care $orbea se ntrerupse la intrarea trit a lui FloPta nncperea n care se 'inea ntrunirea consiliului de conducere dinDagosPa&

u se poate s *i eistat o ncpere mai di*erit de celula de lasubsol& +e fa*t! este ,ea mai frumoas ,amer *e ,are am $ut0o$reodat.iecare centimetru al pere'ilor i al ta$anului era sculptat ncel mai minu'ios detaliu8 *orme geometrice nspimnttor decomplicate erpuiau n Curul scenelor din legendele Pantice redate n

44


45/271

mrime natural, pictate cu aur i argint strlucitor, rou i albastruintens& =odeaua era un mo/aic de o compleitate absolut minunat,masa cea lung era ncrustat cu $rteCuri de lemn negru i inser'ii de*ilde, cu luciu de oglind& erestrele nalte o*ereau e pri$elite de mare

e*ect a oraului de un ca*eniu pr*uit i a gol*ului de un albastruscprtor&emeia care se ridic s-l ntmpine pe FloPta se potri$ea de minune

cu ambian'a magni*ic&Absolut de minune.E ;unt arlot dan 0ider, spuse adresndu-i un /mbet nesting%erit

i ntin/ndu-i minile ca unui prieten $ec%i& !agistres a F%ildeiegustorilor de !irodenii&

FloPta trebui s admit c era impresionat&Fie i m,ar de stoma,ul

ei reistent. 3i,i ,el mai mi, semn de groa. #e uit la mine de *ar,n0a fi o ruin desfigurat,*o,it, diform i *lin de ti,uri ner$oase.M nt1m*in ,a i ,um a arta la fel de bine ,a ea. =urta o roc%ielung lucrat n stilul din ;ud8 mtase albastr garnisit cu argint licrean adierea bri/ei rcoroase ce ptrundea prin *erestrele nalte& "iCuteriide o $aloare impresionant i scnteiau pe degete, la mini, n Curulgtului& nd se apropie de el, FloPta detect i o arom stranie& +ul,e.Probabil ,a mirodenia ,are a f,ut0o at1t de bogat. 0*ectulpar*umului nu a *ost n $an& #unt totui brbat. +oar , mai *u-in de,1t*e $remuri.

E (rebuie s-mi cer scu/e pentru *elul n care sunt mbrcat, darstraiele Pantice sunt mult mai con*ortabile pe canicul& Am nceput sm obinuiesc cu ele de cnd triesc aici&

#e s,u *entru felul ,um arat aa ,um s0ar s,ua un geniu *entruimbe,ilitatea lui.

E u e absolut nicio problem, FloPta *cu o plecciune att deadnc pe ct i permiteau piciorul cel ne$olnic i durerea ascu'it dinale& ;uperiorul FloPta, la dispo/i'ia domniilor $oastre&

E ;untem etrem de bucuroi c ai $enit& Am *ost teribil dengriCora'i de la dispari'ia ;uperiorului Da$oust, predecesorul tu&


46/271

E =ermite-mi, te rog, s *ac pre/entrile&FloPta nu se clinti&E !ul'umesc, !agistres, dar cred c m descurc i singur&=rin propriile-i puteri, attea cte i mai rmseser, ontci pn n

cealalt parte a mesei de consiliu&E (u eti generalul )issbrucP, nsrcinat cu aprarea oraului&Feneralul a$ea $reo patru/eci i ce$a de ani, era predispus la c%elie,

asuda din abunden' n uni*orma n/or/onat nc%eiat pn n gt nciuda cldurii cumplite&Mi0adu, aminte de tine. Ai fost n Gur)&ul, ntim*ul rboiului. Maior n 5astea Regelui i ,u re*uta-ie de maredobito,. #e *are , -i0a mers bine, aa ,um le merge ndeobtedobito,ilor.

E mi pare bine, catadicsi )issbrucP s spun, *r s-i ridice oc%iidin %rtiile din *a'&

E ;igur, ntotdeauna este bine s-'i rentlnet o $ec%e cunotin'&E e cunoatemHE Am luptat mpreun n FurP%ul&E mpreunH i o und de oc tra$ers *a'a nduit a lui )issbrucP&

0tiG a,elFloPtaHE ntr-ade$r& Aa cum spui, sunt a,elFloPta&Feneralul ncepu s clipeasc des&E A, pi, ca s /ic aaG cum 'i-a mai mersHE Am a$ut parte de dureri n*iortoare, mul'umesc de ntrebare, dar

$d c 'ie 'i merge *oarte bine, iar aceasta este o consolare imens&)issbrucP clipi iari, ns FloPta nu-i ls timp s rspund&E 5ar acesta trebuie s *ie ordul Fu$ernator )urms&

Date post:	03-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	noni96
View:	259 times
Download:	1 times

Joe Abercrombie Vol 1

Documents