A N T A R C T I C A
Antarcticaesteregiunea polardin sudulPmntuluicare cuprinde continentulAntarctidai poriunile sudice din oceanele limitrofe. Este situat n regiunea antarctic din emisfera sudic, aproape n ntregime la sud decercul polar antarctici este nconjurat deOceanul Antarctic. Avnd 14,0 milioane de km ptrai, este al cincilea continent ca suprafa, dupAsia,Africa,America de NordiAmerica de Sud. Aproximativ 98% din suprafaa Antarcticii este acoperit de o ptur degheacu grosimea medie de 1,6 km.
Antarctica, n medie, este cel mai rece, uscat i vnturos continent, i are cea mai mare altitudine medie dintre toate continentele[1]. Antarctica este considerat undeert, cu precipitaii anuale de numai 200 mm de-a lungul coastei i mult mai puine spre interior[2]. Pe continent nu exist nicio reziden uman permanent, dar ntre 1.000 i 5.000 de oameni locuiesc pe parcursul anului la staii de cercetare mprtiate pe ntreg continentul. Numai plantele i animalele adaptate la rece supravieuiesc acolo, iclusivpinguinii pinipede,nematodesi multe tipuri dealgei alte organisme, precum i vegetaie detundr.
Dei miturile i speculaiile despre unTerra Australis(inut de Sud) dateaz din antichitate, prima reperare confirmat a continentului a avut loc n anul 1820 de ctre expediia rus a luiFabian Gottlieb von Bellingshauseni Mikhail Lazarev. Totui continentul a rmas n mare msur neglijat pentru restul secolului al XIX-lea din cauza mediului su ostil omului, a lipsei de resurse i izolare.Tratatul Antarctic din 1959 a fost semnat iniial de 12 ri; pn n prezent au semnat tratatul 46 de ri. Tratatul interzice activiti militare i mineritul de minerale, susine cercetrile tiinifice i protejeaz ecozona continentului. n medie peste 4.000 de oameni de tiin de multe naionaliti i cu diferite interese de cercetare efectuez diverse experimente[3]Credina n existena unei Terra Australis - un continent vast n extremitatea sudic de pe glob care pune n balan teritoriile nordice din Europa, Asia iAfrica Nordic- a existat nc din timpul luiPtolemeu(sec. I d.Hr.), care a sugerat ideea de a pstra simetria tuturor suprafeelor de uscat din lume. Reprezentri ale unei mari suprafee sudice de pmnt au fost comune n hri, cum ar fi hartaturculuiPiri Reisde la nceputul sec. al XVI-lea. Chiar i la sfritul sec. al XVII-lea, dup ce exploratorii au constatat c America de Sud i Australia nu fceau parte din nc nedescoperita Antarctid, geografii credeau c acest continent era mult mai mare dect dimensiunea sa actual.
Hrile europene au continuat s arate ipotetic acest teren pn cnd navele cpitanuluiJames CookHMS Resolution i HMS Adventure au traversat cercul polar antarctic la 17 ianuarie 1773, n decembrie 1773 i din nou n ianuarie 1774[5]. Cook de fapt a ajuns la aproape 121 km de coasta Antarctidei, nainte de a se retrage din faa cmpului de ghea n ianuarie 1773[6].
Prima reperare confirmat a Antarctidei poate fi redus la echipajul navelor conduse de trei persoane. n conformitate cu diferite organizaii, navele au fost conduse de trei cpitani care au reperat Antarctida n anul 1820:Fabian Gottlieb von Bellingshausen(unestoniancpitan n Marina Imperial Rus), Edward Bransfield (unirlandezcpitan nMarina Regal Britanic) i Nathaniel Palmer (navigator american din Stonington,Connecticut). n acea zi expediia pe dou nave conduse de von Bellingshausen i Mikhail Petrovich Lazarev a ajuns ntr-un un punct la o distan de 32 kilometri deprtare de continentul Antarctida i a vzut de acolo nlimile de ghea. Primul document de debarcare pe continentul Antarctida a fost cel al navigatorului John Davis n Antarctida de Vest la 7 februarie 1821, dei unii istorici disput acesta afirmaie.n decembrie 1839, ca parte a expediiei de explorare a Statelor Unite ale Americii care a durat din 1838 pn n 1842 efectuat deMarina SUA, a avut loc o expediie de navigare dinSydney, Australia, prinOceanul Antarctic, cum a fost apoi cunoscut, care a raportat descoperirea unui continent antarctic n vestul insulelor Balleny. Antarctida a fost numit ulterior Wilkes Land, nume care se menine i astzi.ExploratorulJames Clark Rossa trecut prin ceea ce este cunoscut acum caMarea Rossi a descoperit Insula Ross ( ambele lund numele lui) n 1841. ghea, care a fost numit Ross Ice Shelf. (de asemenea numit dup el ).Muntele Erebusi Muntele Terorii sunt numite dup cele dou nave ale expediiei lui: HMS Erebus i HMS Terror.[12]Mercator Cupper a debarcat n Antarctida de Est la 26 ianuarie 1853[13].
n timpul expediiei Nimrod, condus deErnest Shackleton, 1907, grupurile sub conducerea lui T. W. Edgeworth David au fost primele care au urcat pe Muntele Erebus i au ajuns la Polul Sud magnetic. Douglas Mawson, care a preluat conducerea legiunii la ntoarcerea lor periculoas, a continuat s conduc numeroase expediii pn la pensionarea sa n 1931[14]. n plus, Shackleton nsui i ali trei membri ai expediiei lui au fcut mai multe inaugurri ntre decembrie 1908 i februarie 1909; ei au fost primii oameni care au travesat Ross Ice Shelf, lanul muntos Transantarctic ( prin intermediul ghearului Beard More ), i primii care au pus piciorul pe Platoul Polar de Sud. O expediie condus de norvegianulRoald Amundsencu nava Fram a devenit prima care a ajuns la Polul Sud geografic la data de 14 decembrie 1911, folosind un traseu de la Bay of Wales pn la ghearul Axel Heiberg[15]. Doar o lun mai trziu nefasta expediie a luiRobert Falcon Scotta ajuns i ea la pol.Expediia Nimrod: Wild, Shackleton, Marshall i Adams
Richard Evelyn Byrd a fost liderul mai multor curse n Antarctida cu avionul n anii 1930 i 1940. El este recunoscut drept implementatorul transportului terestru mecanizat pe continent i pentru conducerea cercetrilor geologice i biologice extinse[16]. Cu toate acestea, nimeni nu a mai ajuns la Polul Sud pn la 31 octombrie 1956; n acea zi un grup din Marina SUA condus de amiralul Rear George J. Dufek a aterizat cu un avion la pol[17].
Prima persoan care a navigat singur pn n Antarctida a fostneozeelandezulDavid Henry Lewis n goeleta sa Ice Bird de 10 metri lungime, fcut dinoel.
