San-Antonio

Lupul travestit in bunicuta

Coperta: TUDOR ISPAS

S AN-ANTONIO LE LOUP HABILL EN GRAND-MRE" EDITION FLEUVE-NOIR PARIS 69, Bd. SAINT MARCEL-PARIS XIIIe

ISBN 973 - 584 - 036 - 7 Toate drepturile coleciei SAN ANTONIO aparin EDITURII FORUM" - BUCURETI

CAPITOLUL NTI

- Se poate intra?

i capul lui Pinuche se strecoar prin ua ntredeschis.

- Se poate! fac eu ncntat s-o revd pe scumpa Fosil. Deci intr, urmat de un domn mrunel, att de ters ca

aspect nct sunt surprins s aflu c are un nume i chiar un prenume: Gerald Fouassa.

Pinaud e cel mai frumos Pinaud pus vreodat n circulaie pe strzile Parisului.

- Ia zi, Sherlock, s-ar prea c afacerile i merg strun! exclam eu.

Casc ochii la mine cu subneles, exerciiu care-i este destul

de dificil, date fiind, pleoapele lui grele. Deduc c personajul ters care-l nsoete trebuie c-i unul dintre clienii lui. i, moral, mi muc buzele.

Pinuche al meu poart un costum nou nou din cap pn n picioare i de la stnga la dreapta. O stof superb, antracit cu dungi late, albe. Ai zice c btrnul imbecil e nchis dup gratii. Cmaa alb e curat, cravata neagr nou, iar pantofii scrie ca nite biscuii n gura unui moneag de peste o sut de ani. Un top-model, nu alta1. i ine civilizat plria n mn, asemenea celei a domnului Marcel Achard (de la Academia Francez, prin contumacie); ceea ce nseamn c acopermntul sub-efului seamn mai curnd cu o baleg de vac, dect cu o plrie.

- Ce vnt te aduce? exclam eu, pentru a risipi stnjeneala.

Pinuche i rsfa clientul. i ofer cel mai bun scaun din biroul meu, regsindu-i obinuinele de odinioar.

- Venim pentru o consultaie de ordin strict confidenial i particular, mi se adreseaz el, lundu-i expresia de jude al anilor douzeci.

- i, artnd spre individ:

- Domnul Fouassa este unul dintre numeroii clieni ai ageniei mele. Mi s-a adresat mie, fiindc nu ndrznea s-i prezinte cazul deosebit... poliiei.

Pinuche i clatin capul de brahicefal montat pe un resort elastic.

- Imediat am deschis o anchet, dar trebuie s mrturisesc c,

n ciuda vastei mele experiene, a deosebitei contiine profesionale i a talentelor pe care mi le tii, aceasta n-a dat rezultate.

Uf! A vrsat ce-a fost mai greu. l simt pe Pinaud zdrobit de eec.

- Povestete-mi! l ndemn, lund o poz august. Dar Pinaud, pe care Domnul l-a blagoslovit cu attea

daruri incontestabile (merita i el o poman!), nu-l are i pe cel al conciziunii. Cnd i rezum o afacere, ai zice c unge tartine pentru un internat ntreg.

- n faa imposibilitii n care m aflu de a scoate la lumin acest imbroglio, n legtur cu care...

- Las-i ghemele aici, gsesc eu o clac s le dau la mpletit, i-o retez scurt. ,

mi arunc o privire att de lamentabil, c o fetican de taptezeci de ani ar izbucni n lacrimi.

Apoi i scoate din buzunar un muc de igar pe care-l aprinde, trgnd din el ca un viel lihnit de foame din a matern.

- Dac dorii, propune domnul Fouassa, a putea s v povestesc eu aceast aventur.

II sondez cu o" privire de cunosctor. E un omule de vreo cincizeci de ani, defriat, dar care i-a lipit ultimele fire de pr cu pap, ca s fie sigur c nu le pierde. Are o fa prelung, brbia ca un galo, nasul sub form de cirea, o protez cre-l zgrie pe umeri, mustaa dintr-o alt er, urechi mari, ochi tulburi, arcada proeminent ca cea a unor primate i o

cicatrice pe frunte, reprezentnd un apus de soare pe Marea Roie. Social, l situez n categoria rentierilor precoci i modeti. E dotat cu o inteligen care nu-i va deschide niciodat porile Academiei i e nolit ca un fitecine.'

- Foarte bine, l aprob eu, povestii!

- Totul a nceput n primele zile ale lunii trecute. ntr-o diminea, factorul mi-a adus un pachet... Am fost intrigat, fiindc nu avea adresa expeditorului pe el, i nu ateptam nimic.

San-Antonio, plin de imaginaie, vagabondeaz pe meleagurile presupunerilor. Oare ce coninea faimosul pachet pentru ca acest domn s resimt o asemenea emoie? Rmie umane? O bomb cu cobalt? O cobra ncolcit? O cobra descolcit? Sau portretul pe email al lui Michel Simon?

Fouassa fcnd o pauz, Pinuche profit ca s ia el cuvntul:

- la ghicete, San-A, ce-ar fi putut s conin coletul! Dar mai nainte de a apuca eu s-mi expun ipotezele,

Fosila m pune n tem:

- Dou milioane!

- Dou milioane de ce?

- De franci, behie simpaticul Fouassa. i precizeaz modest:

- Vechi! n bancnote de zece mii!

Tcerea, care urmeaz, traduce stupoarea mea mai exact dect ar fi fcut-o un interpret surdo-mut.

- Stai puin, le spun. Dac am neles bine, ai primit dou milioane de franci mpachetai n hrtie i expediai pe numele dumneavoastr?,

- Exact. Dar asta nu-i tot!

- Cum adic?

- In fiecare sptmn primesc cte dou milioane n acelai mod. Am ajuns la paisprezece milioane.

O nou tcere.

Asta-i eapn! cum zicea o infirmier care avea ndatorirea s fac toaleta la secia de brbai. Pinuche glgie cu un rs vegetarian.

- Ai mai ntlnit un caz att de surprinztor?

- Drept s zic, nu. i cum ai reacionat, drag domnule, la primirea primului colet?

- M-am ntrebat cine putea s-mi expedieze o asemenea avere!

- Pachetul nu era recomandat?

Nicidecum. Fusese timbrat ca un colet obinuit sau un imprimat. .

Ceea ce nu era dect o jumtate de minciun, ntruct bancnotele sunt de fapt o hrtie imprimat.

- tampila potei? l ntreb pe Pinuche.

- Aici ptrundem n domeniul anchetei mele, face drglaul poliist particular. S precizm nainte de toate c dup

piimirea celui de al doilea pachet, domnul Fouassa a venit s m consulte. Primul colet a fost depus la o pot din Lyon, al doilea n arondismentul 18, al treilea la Vesinet i aa mai departe. Cnd sosesc din provincie, cnd din Paris sau suburbii.

- i mereu aceeai persoan scrie adresa?

- Nu-i scris de mn, ci imprimat cu un soi de tampil-jucrie, mereu aceeai.

- Ai pstrat ambalajele?

- Natural.

Pinuche scoate nfrigurat dintr-o serviet din piele de viel apte buci de hrtie pturite cu grij n patru, toate avnd faimoasa tampil. Din cele apte, ase sunt din hrtie de ambalaj. A aptea e verde pe o parte i alb pe cealalt.

- Ce-ai fcut pn n momentul de fa? l ntreb pe Pinuche.

Ramolitul e un poliist excelent i sunt convins c s-a strduit serios s descurce iele.

- L-am ntrebat pe domnul Fouassa de relaiile lui. M-am interesat dac nu cumva cineva, la un moment dat, i-a adus vreun prejudiciu, i acum ncearc s-l repare...

- Niciodat! afirm cu trie Fouassa.

- N-a fost contactat de nimeni dup primirea coletelor: nici un telefon,nici o ameninare, nimic!

Am procedat la anchetarea fiecrui birou de pot din care au

fost expediate pachetele, dar fr rezultat. Funcionarele nu-i mai amintesc de clienii care au fcut expediia. De altfel, acel cineva, despre care i vorbesc, putea foarte bine s timbreze coletul fr s-l cntreasc i s-i dea drumul ntr-o cutie.. n ce m privete, cred c-i mna unui nebun."

- Un nebun teribil de bogat, oftez eu. (i, schimbnd subiectul:) Vmi meu, Hector, mai lucreaz la agenia ta?

- Bineneles! S tii c e ntr-adevr nzestrat! In momentul de fa entr-o anchet la Lille. Aplecat ieri sear cu Lancia lui.

- Hector are o Lancie!? m sufoc eu.

- i'de ce nu? Afacerile noastre sunt prospere!

Dar, cum nu-i cazul s scrobim lenjeria curat din familie n faa unor teri, revin la preocuprile majore ale momentului.

- Pe scurt, conchid eu, domnul Fouassa a primit 14 milioane de franci vechi de la un necunoscut care dorete s rmn ca atare i n-are nici cea mai vag idee cum i de ce aceast drnicie!

- Exact aa-i, admite Gerald Fouassa.

- Foarte bine, m voi ocupa de cazul dumneavoastr, i promit. Lsai aici ambalajele.

Mustaa mhnit a lui Pinuche atrn ca laele unui ciobnesc dup traversarea unei mlatini. Ce-ar fi vrut Strmoii? S intru imediat n armura de lupt i s las balt treburile poliiei ca s m ocup de ramolitul lui?

- Dac ai putea s acionai repede, m implor rentierul, mi-e

tare fric, v rog s m credei, fiindc sunt sigur c aici se ascunde ceva.

- ncep chiar de azi, l asigur. Adresa dumneavoastr, domnule Fouassa?

- Aleea Chevreuils 18, n Vaucresson.

- Profesiunea?

- Am astm, ncepe el.

Sunt gata s-mi zic c-i o meserie destul de surprinztoare, cnd interlocutorul meu adaug;

- Trec prin nite crize teribile. Am fost, deci, nevoit s m pensionez. Anul trecut am vndut hotelul pe care-l conduceam, n apropierea Grii de Est, i triesc din rente.

- Sunt importante? V rog s m iertai c v pun aceast ntrebare, dar n cazul de fa nu trebuie neglijat nici un, detaliu.

- Medii, rspunde Fouassa, fr s se piard cu firea. Triesc bine, fr s m dea banii afar din cas... -

Tipul poate fi deci linitit, nu-l amenin nimic cu evacuarea. S trecem peste.

- Avei cumva la dumneavoastr vreo bancnot din cele pe care le-ai primit?

Fouassa l arat.pe Pinaud cu o micare a capului. Ruina extirp din servieta lui strlucitoare apte hrtii de cte zece mii ce franci.

- Am scos la ntmplare din toate cele apte colete, m lmurete Fouassa.

- Am uitat s-i spun, l ntrerupe Pinuche, c m-am strduit s aflu dac erau sau nu bancnote false. Din pcate, nu. Sunt autentice, cum nu se poate mai autentice.

- Las-mi-le totui i pe astea. Ultimul pachet cnd v-a fost expediat, stimate domn?

- Acum patru zile.

- Prin urmare, al optulea nu va ntrzia s so