@pm&@t

Intr-o camere inaltii $i recoroasa dintr-o Fre fi€rbinte,fierbinte, un biiat somnoros se migcd gi-gi trase nasul.,Charlie Ashanti, salvatonrl leilor, supraviefuitonrl naufra-giului, veteranul circului, fiul savanlilor inventatori aimedicarnentului lmpotriva astnului gi vorbitor de Felin5,limba pisiceasci, dormea de trei zile - perfect destins. lnultimele luni, fi.rsese rwnirit prin toati Europa, redase gase

lei scipali de la circ cdminului lor african, salvase o crea-turi preistoricd clonati, asistase la o revolu{ie, dsese rmpumn dugmanului sdu privinduJ cum o ia la goani gi, lnfinal, ii gisise pe pnrinlii lui rdpili de cel care ll ciutase cudisperare. Cu alte cuvinte, era rm biiat ferici! care tocmaiincepuse sd se migte gi si se intindi in pat, dupd o binerne-ritaci $i reconfortanui odihne

$i, ln timp ce se tntindea, igi didu seama ci ajungeacu picioarele mult mai aproape de capdh. patului. De obi-cei, de-abia ajungea la jumdtatea patului, nici vorbd siatingi capdtul, mai pugin dacd se apropia singur de tEblie.Crescuse. Era incantat.

U Z.oU COPDER

- Mami! strigd el. Pot sA ating capdtul patului!Dupi multe aventuri, Charlie qi pdrinlii lui se rermiserd

in sfarQit intr-un hotel deosebit de fiumos numit Riad elAmira, din oras, ul Essaouira, de pe Coasta Barbard a Maro-cului. Acum era aproximativ ora gase dimineata gi Chaxlie

fusese trezit de atingerea us,oard pe fali a unei raze de

lumine piezi9e Si timpurii.

- Mami! strigi el din nou.

Din celelalt pat se auzea sforditul inconfundabil almamei, care adormea repede gi nu se trezea pentru nici unmotiv mai pulin tntemeiat, decat poate casa in flEcdri, incare caz ar vedea ea ce ar putea sA faci. Tata sfordia qi el.De fapt, toate atrnosfera vibra bl6nd de fo(a sforiitului sdu.

Trebuie sd md mEsor! mai strigS Charlie. Am crescut!Mmmm, rdspvnse mama,

,,Tipic, reflecti Charlie. Nu ne-am vdzut de Lrni intregi,am trecut prin atatea gi ei nu vor decat sd doarmd. Hmmm!"(Pentru cA dormise, n-avea de unde si gtie ce ei il ve-gheaserd in permanenld, plini de afecfiune, dorind cuardoare ca el si se trezeascd gi sd le povesteascd aventurileprin caxe a trecut, dar incapabili si se hotirascd se-l scoale

din somn.)

Oricum, acum Charlie se trezise qi se duse si-Si pri-veascd pirinlii dormind. Ce adorabili erau, Magdalen gi

Aneba, ghemuili aqa cu capetele pe pemd. Zdmbi. Trecu-serd si ei prin atatea!

,,8 destul timp", gandi el vesel, hoti.rAnd sA nu-i tre-zeasc6. in loc de asta, se imbrdci - cineva ii pregltise onoud pereche de pantaloni trei sferturi si un tricou - si,cum era rdcoare, se strecure injacheta uzatd de la circ, pe

care o pufirse tot timpul, chiar din noaptea evad.drii lui si aleilor. Galoanele aurii igi pierduserd luciul din cauza sdrii

ADrtliRlT.qi jumitate din nasturi lipseau, totuqi ii pldcea foarte mult.El si jacheta trecuseri impreuni prin atet de multe !

Cobori in curtea pustie a hotelului. Murea de foame.De asemenea. voia sd-l geseasci pe Serghei, motanulalergenic qi plin dejeg, prietenul lui, care, degi nu era nicip€jumitate asa de reu cum ar6ta, pdrea totusi destul de rdupentru a.fi ahmgat din hotel. Charlie nu atTsese ocazia si_lcaute - ei bine, oare de cat timp dormea? pesemne de zilehtregi. Ar fi trebuit sd meargd cu ai lui sd bea o cafea dreptmic dejim. Charlie voia sd se ducd in locut unde ii vorbisecameleonul in pisiceascd.

Serghei stdtea pe aleea ingusti gi se scdryina de colplclEdirii. Ardta ca qi cum stituse Feaz toati noaptea. in

. weun bar. Cu riuficitorii. Blana lui neagrd stitea linsi petrupril scheletic, urechea de-abia se mai tinea (degi aceastadoar din cauza lui Charlie - o lipise prost la Venelia, dupdce Serghei qi-o pierduse intr_o bdtilie) si in lumina soa_relui matinal coada lui pdrea mai golagd ca de obicei.

- Hei, Serghei! strigi Charlie.

- Domnul s-a trezit! rdspunse Serghei cu accentul luivesel, dar ironic, din nordul Angliei. Ce mai faci, FrumoasdAdormitd? Ai tras un pui de somn? Te simli bine? gi cemai fac stimalii tii pdxinli? Sunt intregi, nu_i apa? Mulqu_mesc cd Ii-ai dat osteneah se mi tii la curent despre tot cea mai fost, ce s-a mai htamplat in acest ilustru stabilimentde unde am fost alungqt. Totugi, sA nu_Ii inchipui cd amcolindat patetic sau m-am apropiat mistuit de dor pentru aafla buletinul tiu medical ! in mod evident, dupi. ce tocmaiam traversat Europa pe vapor aldturi de tine gi de ceata tade feline foste vedete de circ, ultirnul lucru de care aveamnevoie era si mi se spune ce s_a mai intamplat . . .

I

tI

I

tI

14 2'ZOU CORDER

- inceteazi si te mai vdicdregti, Serghei! il opri Charlie,

ciufulindu-i afectuos capul osos qi plin de cicatrici. Nu s-a

intAmplat nirnic. Eu am dormit, iar pirin{ii mei sunt bine.

Aici schitd o grimas6. Perintii lui erau bine! El era

bine! Leii ajunseserd acasd, Serghei era aici, Rafr Sadler o

hrlise cu coada intre picioare - sau cam aga ceva. Desigur,

Rafi nu avea realrnente coadd. Da, totul era in ordine!

- Ei bine, sunt incantat sd aud asta, rosti Serghei gi aqa

qi era, deoarece, cu toate cA afi$a un comportament afectat

gi sarcastic, Serghei era totu$i un cotoi cu adevirat loial gi

inteligent. Atrmci ce avem la micul dejun?

Omlet6, pateuri, mango, croasant cu ciocolati, priji-turi, miere, pdine pe vatrd, ulei de argan qi mai mult mango,

iaurt... enumerd Charlie infometat.

- Capete de p€Fte, rosti Serghei hotirat. Tmg acum ofugd pani-n port $i fac rost de cateva. Ne vedem la cafe-

nea intr-un minut.

Magdalen inci picotea, cind igi didu seama ci Charlie

ii vorbise.Se rostogoli pe o parte gi se uiti in celilalt pat.

- Charlie? O Doamne, unde e?

Se didu jos din pat, Aneba o striga deja de afari 9i incinci minute erau la cafenea, rmde Charlie asculta atent uncameleon mic qi verde, agezat pe o plante agdtdtoare de pe

terasd, care ii explica cum naiba poate vorbi un cameleonin Felind.

-Eu sntfoarte carneleon, spunea fiinla al cirei numeera Ninu. Nu numai prin culoare, ci in toate privinlele!

- Charlie, strigd Magdalen, cu pdrul roqu ciufulit gi

cemaga boti-td. Parci tocmai cobordse din pat (ceea ce,

desigur, aga si era). Nici nul observd pe micul interlocutor

al fiului ei.

ApwiRuL 4 15

Charlie sdri in sus gi-o cuprinse in brale.

- Bun6. mami! o saluti el_

Z6mbetul era prea larg pentru figura lui! Ea il inldnluila rindul ei cu bra{ele $i-l fnu foafie strans.

- Trebuie si ne intoarcem la hotel, zise ea. Nu egti insigurantd invartindu-te pe aici. Hai!

Charlie ii anrnc6'o privire furiqd.

- Dugmani, Charlie! continui ea calmd, tregandu-l larmbrd. Rafi! Corpora.tia! Ftiu c6 pentru moment i_amrizut plecAnd, dar ei existi totuqi. Haide . . .r Exprimat astfel, iqi didu seama ce voia s6 spund. S_arlntea ca R:afr sd. fre pe aici. poate cd terasa unei cafeneledin principalul scuar al orasului nu era locul ideal unde sisea Charlie, chiar daci soarele de-abia risdrise.

-Da, murmuri el. Iafie-md!. li aruncd lui Ninu o privire melancolicd. Cameleonul

pirea c6 rdnjegte, cu gura lui lungi gi largd. La ceafl i seforma o cuti, iar ochii lui langurogi priveau in direcliidiferite.

- Haide, rosti din nou Magdalen, ludnduJ pe Charliede bra! gi aruncindu-i chelnerului, care venise s6 ia co_manda, o privire incdrcati de scuze. $tia cum era via,taina-un astfel de ordqel. Toati.lumea observe toh. . Charlie,adiugd e4 imediat ce se gisird in sigurante pe o straddlituralnicd in drum spre hotel, trebuie sd avem maresrijn. Toti.

in acel moment, lingd fluierul piciorului lui Charlieapdru Serghei jignritul.

- E in reguld, nu md mai asJepta, se t6ngui el. Dupi cemd ignori timp de trei zile, vii sd iei micul dejun cu minesi apoi md pi.rdsesti! De ce nu?

- O, taci din guri, Serghei, zise Charlie afectuos.

l7

I

I

l6 zxzou coRDER

Magdalen se uiti in jos. Desigur, qtia ci Charlie vor-beqte cu pisicile, dar nu se obignuise niciodatE cu asta.

- Hm... bund" Serghei, zise Magdalen gi ii z6mbi. Uau!Serghei ii gisise pe ea gi pe Areba in Comunitatea

Corporaliei unde ii aduseseri r6pitorii lor. ii eliberase,

salvindu-i. Magdalen s€ intreba cum si i se adreseze.

Charlie ii spusese cd pisicile pot sd-i inleleagi de obicei pe

oameni, dar chiar 5i aga...

- Uau, repete ea.

- Miau, rispunse Serghei, migcdndu-gi mustilile.Suna foarte asemdndtor cu ,,uau '. Magdalen zdmbi.

inapoi la hotel, Aneba il strdnse pe Charlie in bralelelui uriage. Sim.ti bitaia putemici a inimii fiului sdu 9iobserva cat crescuse in indltime gi ce umeri lafi avea.

- Bune, beiete, il saluti el. Md bucur cd te-ai trezit,dar, te rog, n-ai putea sI faci in aga fel incat se rdmai prinpreajm,6? Sd nu dispari imediat, iari5i, acum ci te avem iarcu noi?

Micul dejun ii agtepta in cufte.

- Cafea, ceru Magdalen.

- gi explicagii, addugi Aleb4 adresindu-i fiului siuun zambet cat o casi de mare.

Erau atat de multe de spus! Charlie incepu, in vitez6,in timp ce pirinfii sdi rdmaserd cu gurile cdscate:

- Ei bine, Rafi Sadler m-a ripit $i eu am scipat, Si amvenit dupd voi deoarece ali dispdrut, gi am ajuns pe Crica,vasul care ducea la Paris o trupi de circ, ;i m-am imprie-tenit cu leii, care erau drogati de tipul acela riu, dresorulde lei cu numele Maccomo, qi eu i-am ajutat sA fu9{ titoti ne-am urcat in trenul de Venetia, deoarece acolo amcrezut cd sunteli voi 9i l-am int6lnit pe regele Bulgariei, 9ine-am dus si stim in palazzo-ul lui, doar cd Edward" omul

ADFYiIU'.lui, era cam ciudat gi ne-a dat - pe rnine gi leii _ dogelui,care era un fel de rege al Venegiei, asa cd a trebuit si fugimdin nou gi gondolierii ne-au ajutat, deoarece oricum eiincercau sd scape de doge 9i Serghei - il 5tifi pe Serghei _da, ei bine, el - s-a inapoiat iar la paris, iar lui primo _ Ieulcu colli-sabie, de altfel o specie dispdruti, l_am int6lrrit qipe el la Paris, fuseSe clonat dintr-o fosili _ Edward i-adat aripi artificiale, astfel ce toli venefienii au crezut cd eleul Sflntului Marcu gi acum e tot acolo, cu Claudio _ ele gondolier qi ne-a dat vasul cu propulsie solard cu caremr venit aici, doar ci am naufragiat 9i Maccomo 9i Rafine-au urmd.rit, iar eu am aflat despre Alergieni gi cum atifost repili voi, pentnr cd a(i inventat un medicamentcontra asffnului...

Magdalen il privea fix, uluiti.

. - Ce aiJdcwt? Mai rarlAneba fu mult mai precis.

- Cum ai aflat de Alergieni? intrebd el.

- Nu gtirl rdspunse Charlie. Aga s-a intAmplat _ intr_unfel unele pisici erau mult mai alergenice dec6t altele qi iifceau iardsi asgnatici pe toli copiii. Aceste pisici se luptauintre ele, deoarece ajurseseri pe sffizi fiind alungate dincase de oamenii care nu-$i puteau permite medicamentepentru pu9tii lor - apoi s-a dovedit ci Serghei era unul...Dar cu voi ce s-a intamplat?

- Rafi ne-a inqelat, rispunse Magdalen, pirdnd ugorjenatE. Am fost imbarcali pe un submarin, apoi intr_uncamion. Am fost dugi 1a... Tu qtii despre Corporafie,Charlie?

- Sigur cd da, afirmd Charlie. Ei sunt cei care au in_cercat si ve opreascd si mai folosili medicamentul contraashnului. Ei l-au pus pe Rafi se vd repeasci.

- Cum de gtii asta? inhebd Aneba uimit.

l8 ZZOU COPDER

- Pisicile mi-au spus, rispunse Charlie.

- Pisicile ftiau? intrebd Magdalen neribditoare. $tiutotul despre asta?

- Desigur, rispunse din nou Charlie, minundndu-sece-i nedumereqte pe pdrinlii lui- S,tiu cd Alergienii au fostcreafi prin mutdri genetice ca rm mijloc de a imbolnivicopiii de astrf dat fiind cd acum nu mai existd ma;ini caresd provoace declanqarea astrnului, ti mai gtiau 9i desprevoi, qi despre medicamenhrl acela - sunteli nigte eroi!Pisicile vd gdsesc formidabili.

ln acest prmct, in spatele mamei lui apiru o frumoasdfemeie cu pdnrl rogu.

- Bund dimineata, Mabel, o salutd Aneba. Ai dormitbine? Prive;te, tn slargit s-a trezit 9i Charlie!

La vederea femeii, lui Charlie i se aprinserd antenele.Era uluit.

- Ce... ! strigi el. Ce... ! Ce face ea aici?

- Ji-au spus pisicile? intrebd Mabel. Prrrcile ti-au spus?Ochii ei strdluceau in timp ceJ fixa cu privirea.Charlie o privi la rdndul lui. Era cu desivdr;ire confirz.

- Cbarlie, interveni Magdalen. Ea e mdtusa ta" Mabel.Charlie clipi. Mdtusa Mabel? Nu era o mdtuge - era

Mabel Stark, dresoarea de tigri faimoasi in lumea intreaga

9i un fel de prieteni a lui Maccomo.

- E sora mea, continud Magdalen.il privi atenti pe Charlie obsewdnd cum primege vestea.Charlie clipi din nou.

- Chiar pogi sd vorbegti cu ele? mai intrebd Mabel.

- Stai jos, Mabel, zise Magdalen. E gocat. Vrei pu-lind cafea?

Charlie intdmpina mari probleme in a se obiqnui cusitualia prezentS. Ultima datd cand o vdzuse pe aceastiferneie, era agilati intr-un mod foarte prietenesc de cei

ADEYiNUL

doi, cei rnai mari dutmani ai lui, Maccomo si Rafi. Cumde a ajuns deodati aici - si sd mai fie 9i rnituga lui?Cum de mama ii oferi cafea, gi urmau sd ia micul dejunirpreund? Da, aga pirea. $i-ar fr dorit sd inceteze sAse mai holbeze ta el in felul acesta. ii arunci rnamei oprivire rugdtoare.

- Mabel! o cheinS Magdalen. Servegte-te cu ceva.Cafea? gi lasS-l pulin in pace.

Intervenfia pdru cd o trezeste pe Mabel.

- O... o da, te rog, zise ea. Fird zahdr. Mullumesc.Base un scaun la masa lor gi se aqezi intre Magdalengi Aneba.

- Poli si-i spui, rosti Magdalen. E in regul6.De obibei Charlie nu vorbea oamenilor despre acest

dar special al lui. $tiuse inlotdeauna ci nu era ceva cetrebuie afigat. Dar dacd mami spunea cd e in reguld sidacd Mabel era mituga lui... chiar dacd era gi prietenalui Maccorno...

- Pot sd vorbesc cu ele, afirmi el.Ochii verzi ai lui Mabel sclipiri mdrindu-se. Maccomo

ii spusese cd Charlie e vorbitor de Felind" dar nu indriz-nise sd creadi.

- Vorbeqte-mi despre asta, zise Mabel, concentr6.n-du-se. Cum ai ajuns la aga ceva?

Chiar ln timp ce punea intrebaxea, Charlie igi ddduseama de ceva. Era geloasd - aga cum fusese gi Maccomocind igi d.6duse seama. Asta il frcu pe Charlie si se simtiputemic - maturii il invidiau! TotodatS, il frcea sd sesirnti gi nervos. Dacd voiau ceea ce poseda el, poate cd arputea incerca sd i-l ia?

- Cdnd eram mic, am fost zgariat de un pui de leopard,in Ghana, zise el. S-a petrecut un fel de schimb geneticciudat intre sangele lui gi al meu. Nu gtiu din ce cauzi.