52441713 Aventurile Submarinului Dox 1

7/28/2019 52441713 Aventurile Submarinului Dox 1

1/56

1


2/56

2


3/56

3


4/56

AVENTURILE SUBMARINULUI DOX

Un submarin perfecionat dup toate inveniunilemoderne, e urmrit nc din timpul rzboiului mondialde toate naiunile europene. Cpitanul Farrow,comandantul acestui submarin, om de o buntaterar, reuete s descopere pmnturi i ape cari nu-strecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc

de refugiu pe o insul pe care o numete InsulaOdihnei" un adevrat rai pmntesc.Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su

George, un tnr de optsprezece ani, se afl sub tutelaunui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrowreuete s aduc pe George pe Iusula Odihnei". Untestament misterios indic pe acesta ca motenitor al

unei comori ascunse, pe care ns nu o poale aveadect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toateperipeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurilesubmarinului Dox" una din cele mai interesante lecturi.

4


5/56

I.GROZVIILE MRILOR

Tu, PETRE, e cu putin? Sstf George, adic vreau s spun domniorule", nutrebue s afle nimeni c am venit. Hai cu mine i os-i spun tot Dar bine, omule, ce te-ai fcut n aceti doi ani decnd nu te-am vzut? ntreb George uluit. Mai trziu, mai trziu, domniorule, acum nu evreme de pierdut, mbrac-te repede i s plecmnumaidect. Epitropul d-tale a pus ceva la cale, dar o

s-i dejucm planurile, fii pe pace. Acum, n puterea nopii? Unde vrei s m duci,pentru Dumnezeul Dac afl... N-o s afle nimic, fiindc pn prinde el de veste noivom fi departe. ncet ns, s nu ne simt cineva. i cnd ne 'ntoarcem? Vorbise cu un lctu s mia ucenic zicea c trebue neaprat s 'nr o

meserie. tim, tim i asta, zise scurt nocturnul vizitator, deaceea trebue s plecm imediat. Las tot, nu lua nimiccu d-ta fiindc o s gseti de toate. Cum? Atunci... atunci n'o s m mai ntorcniciodat? bigui George zpcit. Unde m duci, Petre,spune-mi... O s vezi d-ta, mormi matahala strecurndu-sesprinten, cu toat greutatea ei, pe fereastra deschis;O s vezi i o s te bucuri, crede-m. Ori nu mai aincredere n btrnul d-tale Petre? Cum poi s spui una ca asta? fcu tnrul cucldur. Mi-ai salvat doar de attea ori viaa. Darrevolverul tatii m lai s-l iau, nu-i aa? E cea maiscump amintire de la el.

Foarte frumos din partea d-tale, domniorule, c te

5


6/56

gndeti la el, rspunse uriaul. Ce bine o s-i par...tiu eu cui. De acum eti brbat, i-ai luat ibacalaureatul! Ce mutr o s fac mine dimineaprea stimabilul avocat Norton cnd o vedea c i-ascpat pasrea din colivie!

i, spunnd acestea, Petre sri n grdin i dupce se ncredin c n-a fost vzut de nimeni, ajut luiGeorge Farrow sa sar i el. Aa, domniorule, acum mai uit-te nc odat binela ce lai n urm. Aici i-ai petrecut copilria. Casa astaa fost cumprat de tatl d-tale ca s o ai pn lasfritul vieii. Ticlosul acela de Norton i-a nsuit-o

ns pe nedrept ca s te lase pe drumuri. Dar las, nuface nimic, o s-i ias pe nas ticloia, fii pe pace...i-acum, s ne grbim, avem cale lung de fcut.

George Farrow era la vrsta de optsprezece ani,un biat voinic i curajos, deprins de mic copil cuvnturile mrii Nordului i hoinrind toat ziua perm. Toi pescarii i corbierii l cunoteau foarte bineca i pe tatl su, cpitanul Farrow, care pierise ca un

erou pe timpul rzboiului, pe submarinul su.Totui, inima tnrului btea cu putere Ia

vederea ntinsului nemrginit de ap. Oare nu-l vaaduce napoi severul su epitrop Norton ca s-l bageucenic la fierrie, fiindc nu se gsise loc la marinpentru el?

Dar Petre, fosta ordonan a cpitanului, rmas

pe urm ca om de cas i care crescuse pe George demic pn ce fusese gonit de avocat, i spusese doar cnu se va mai ntoarce niciodat.

I se prea acum tnrului c-i ncheia o partedin via i alte orizonturi se deschideau naintea lui.

Dei apariia lui Petre n mijloc de noapte i felultainic cum se strecurase pe fereastra deschis ncamera lui i se preau lui George destul de ciudate. l

urm totui, fr cea mai mic ovire. Un simmnt

6


7/56

de cald recunotin pentru btrnul lui prieten care-ljucase odinioar pe genunchi i-l scpa acum dinghiarele epitropului, mai bine zis persecutorului su, istpnea sufletul. Aa dar, nu va mai trebui s nveelctueria, munc grea i umilitoare pentru el, care se

trudise att s-i ia bacalaureatul.Cnd ajunser la rmul mrii, George apuc

mna uriaului su prieten care pea alturi de el iexclam cu nsufleire: Las-m s-i mulumesc. Petre. M-ai salvat dintr-unadevrat iad. De acum ase ani, din clipa cnd omulacesta nesuferit s-a cstorit cu mama, a nceput

pentru mine adevratul calvar. Ai indurat i tumpreun cu mine doi ani de chinuri, apoi te-a gonit. Peurm am rmas singur. Ce-am ndurat, Petre, nu elimb omeneasc s-o spun... Turba de mnie c nuvream s-i spun tat", ci domnule avocat". Dar decnd a murit i mama, acum un an, viaa pe care amdus-o alturi de omul acesta, a fost un lung ir desuferine. Ea, srmana, dei n-a fost niciodat prea

drgstoas cu mine, mi lua ntotdeauna aprarea.tii tu, Petre, aveam uneori impresia c voia sndrepte un ru, pe care mi-l fcuse. Iar alte ori c iera fric de mine. tim, tim i asta, mormi Petre. Nici nu e de mirarec i era fric, semeni att de mult cu tatl dumitale,domniorule. Dar las c-o s afli dumneata toate n

curnd. Petre, strig deodat tnrul speriat, am uitat s iaufotografia tatei cu mine, singura pe care o am. Trebuieneaprat s m duc s-o iau.

Uriaul l apuc ns repede de bra i-l inustrns. Nu e nevoie, domniorule, o s-i dau altele, credece-i spune mo Petre.

Spune-mi adevrul, Petre... bigui tnrul. Vorbeti

7


8/56

att da ciudat! Ce e cu tata? De unde ai tu fotografiide-ale lui? i tot mereu noi". tim tot", zici tu. Petre...nu.. nu pot s neleg, spune-ml,. ce e cu tata?

Uriaul scoase o basma din buzunar, i terse pefuri ochii, pe urm rspunse micat:

O s vezi dumneata. Ai rbdare. AI ateptatcinsprezece ani, mai ateapt nc vreo cteva ceasuri.Bucuria o s-i fie i mai... am ajuns la barc. S negrbim, domniorule: cu ct vom ajunge mai repede,cu att o s afli mai curnd. Aa. Mai mult nu mi-engduit s spun. Hm... tare m tem c o s-avemfurtun.

Petre, ce vrei s spui prin...?O rbufneal de vnt Ii curm vorba. Avusesedreptate Petre, o furtun grozav se strnise peneateptate i George se uit ngrijorat la mica barcpriponit de rm.

Luna fusese pan atunci acoperit de un strat denori dei. Ieise acum din perdeaua de nori i arunca olumin palid pe ntinsul nesfrit al apei. George zri,

dintr-o singur arunctur de ochi c barca era dealuminium i demontabil.

n alte mprejurri poate c s-ar fi codit s seurce pe o astfel de furtun n ea. Dar cuvinteleenigmatice auzite de la Petre, l fceau snesocoteasc toate primejdiile. Sri numaidect nbarca uoar cu pereii subiri ca o muchie de cuit,

ajut lui Petre s-o desprind de rm i pornir pemarea zbuciumat de valuri.Un motor exterior nlesni navigaia cnd ieir n

larg. George privi ngndurat talazurile cari deveneaudin ce n ce mai mari i mai primejdioase.

Vntul sufla cu turbare. Tnrul vzu cu inimastrns casele oraului pierind din ce n ce n zare. Pentinsul zbuciumat de valuri, barca lor uoar i mic

prea un punct pierdut n imensitate.

8


9/56

Multe ar fi avut el de spus, multe ntrebri iveneau pe buze, dar acum era prea trziu. Trebuie sstea la motorul exterior ca s lupte din rsputeri cuvalurile. Dac talazurile ar fi izbit barca din coast, cusiguran c apa ar fi nvlit ntr-o clip nuntru i ar

fi rsturnat-o ca pe un fulg.Vntul btea dinspre miaz-zi, de aceea trebuiau

s se ain ct mai aproape de coast. Cerul erancrcat de nori groi, sfiai din cnd n cnd de vnt,lsnd s strbat cte o raz palid de lun.

Petre se lupta vitejete cu valurile. Vslea cutoat putere lui de uria, dar fr ajutorul motorului

truda i-ar fi fost zadarnic.Chiar aa, naintau cu greu: ritr-un ceas de abiafcuser doi kilometri de drum.

Furtuna sporea i talazurile cu crestele spumoasese ridicau pn n slav.

Acum bg de seam George c Petre ntorceaadesea capul i cerceta cu ncordare marea. S fiateptat pe cineva? Altminteri ce rost va fi avut

plecarea lor n puterea nopii pe o mare att deagitat? i zicea el.

ncepu s se uite i el cu mai mult atenie, darnu zrea nimic dect talazurile enorme biciuite de vnt

Deodat se cutremur. Motorul, care funcionasepn atunci n chip normal, se opri brusc. Eraupierdui, cci, dei Iopeile mnuite de braele

vnjoase ale lui Petre, puneau mpotrivire valurilor, i-arfi fost n cele din urma cu neputin s reziste furtunii,cu att mai puin s nainteze.

George se pricepea destul de bine la motoare se servise adesea de ele cnd pornea pe mare cuprietenii si pescarii dar acum totul era de prisos.Cu mare greu se putea ine pe locul lui ca s nu fieazvrlit n mare.

Numai cteva clipe mai putu lupta Petre cu

9


10/56

valurile, apoi scoase o njurtur grozav: una dinlopei se rupse n dou, barca se rsuci n loc i ncepusa se umple de ap. George atepta ngrozit s-o vadrsturnndu-se.

Petre smuci lopata afar din ru, sri la pupa,

deurub motorul i-I arunc n ap.Uurat de povar, barca se mai nl niel, dar

acum le lipsea crma ataat de motor. Barca era nsastfel ntocmit ca s se poat mnui i fr ea. Petrevri o vsl n locul unde fusese motorul, improvizndastfel o nou crm care le putea fi de folos mpotrivavntului.

Treci Ia crm, George! rcni uriaul ca s poat fiauzit, i n timp ce acesta vslea, el scoase de undevaun cu i ncepu s arunce apa afar peste bord.

Dup vreo cinci minute o goli toat, aa cprimejdia scufundrii era nlturat pentru moment.

Nu tiau unde vor putea acosta, deoarece vntulse schimbase i-i mna cu repeziciune spre Oceanulngheat.

Crmpeiele de nori care lsaser pn acum sstrbat cnd i cnd o raz de lun, setransformaser ntr-o perdea neagr i amenintoare;nu se mai zrea nimic dect arareori spuma alb avalurilor cari se fugreau cu turbare.

George tresri cnd simi mna lui Petre apucndlopata i rcnindu-i la ureche:

Odihnete-te niel, domniorule, trebuie s fii tareostenit. Furtuna o s se potoleasc n curnd i El" os tie s dea de noi, te asigur.

ntr-adevr, tnrul era istovit i de abia se maiputea ine pe picioare. Fusese trezit din somn, trecuseprintr-attea emoii de cteva ceasuri ncoace i acumcnd prea c primejdia trecuse, nervii lui din cale-afar de ncordai se destinser.

Se ls n fundul brcii pe un fel de grtar de

10


11/56

aluminium, se nveli cu o ptur i adormi numaidect.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Cnd deschise ochii, vzu c e ziua mare. Sri npicioare buimac nc de somn i-i trebui ctva timppan s se dezmeticeasc i s-i aduc aminte de

ntmplrile de peste noapte. Se aezi n tcere lngPetre care vslea fr ntrerupere, cu muchiincordai.

Furtuna nu se potolise nc: dimpotriv, prea cvntul se nteise.

George se uit ngrijorat n juru-i, dar nicieri nuse zrea pmnt. Se aflau n largul mrii i uraganul i

mna tot nainte.Se lsase un frig grozav care-i ptrundea pn nmduva oaselor. George se nfiora. n curnd ncepus-l chinuiasc foamea. Petre, care l privea cu luare-aminte nelesese probabil, cci se aplec la urechealui i strig: Sub banc e o manta groas i nite conserve;mnnc, domniorule, al dormit mult i trebuie s-i

fie foame. E trziu? ntreb el mirat Ct s fie ceasul? Cam pe Ia vreo trei; ai dormit dousprezece ceasurincheiate.

Tnrul se ls jos de pe banc i scoase dinmica ncpere de sub pupa brcii o manta i ctevacutii de conserve. i potoli repede foamea, se nfur

n manta i se aez iar lng Petre. Dar bine, dragul meu, tu n-ai dorit de fel, dup cumneleg eu, i zise el. Acum m lai pe mine la lopei itu culc-te c trebuie s fii frnt de oboseal. Drept e c n-am pas capul jos de ieri diminea inielu somn nu mi-ar strica, rspusse uriaul.Dumneata vezi de ine barca dup vnt, i dac i separe c se ivete ceva sau se ntunec, scosl-m,

ncheie el; se lungi n fundul brcii, se nveli cu ptura

11


12/56

i n curnd ncepu s sforie.Tnrului i pierise acuma teama. Mai grozav

dect fusese pn atunci furtuna nu se putea i vzuca nu piser nimic, aa c se simea ntructva nsiguran.

Orele treceau i nu se zrea nici un vapor i niciurm de pmnt Ia orizont. Pustiul nesfrit de ap sempreuna eu cerul mohort pe care norii se fugreaunentrerupt

Frigul se lsa tot mai aprig. George i zicea cvor fi trecut de mult de Scandinavia i n cutnd vorintra n Oceanul ngheat. n luna aceasta octombrie

vor ntlni cu siguran sloiuri plutitoare de ghea,banchize cari le-ar putea sfrma barca lor uoar cape o coaj de nuc. De-ar veni vre-un vapor s-isalveze sau de i-ar mpinge mcar vntul spre coast!Altminteri, fr motor i cu o singur vsl erau cusiguran pierdui

Dar nici urm de vapor sau de uscat. Din ce sentuneca, din ce i scdea curajul. Crd vzu ca ncepe

s se nsereze de-a binelea, detept pe uria. Acestaprivi ctva timp cercettor n juru-i, apoi zise foartelinitit: Trebuie s mai rbdm nc o noapte, domnuleGeorge. Mine vom fi salvai cu siguran. El" va venidup noi s ne caute.

Tnrul era att de deprimat nct nici nu ntreb

cine e acel ,,El" despre care i se pomenea. mbuc nmod mecanic cava, lu o nghiitur de ap din bidonse culc. Dei vntul uiera cu turbare i marea vuia caun iad, somnul l birui i adormi

12


13/56

II. NARVALI

DAR ZIUA I NOAPTEA URMTOARE trecur frs survin vreo schimbare. De abia a treia zi diminea

vntul se potoli i valuri mrunte mpingeau barca totspre nord. Petre prea acum foarte agitat. S vezi dumneata, domnule George, n curnd vomfi salvai i bucuria dumitale o s fie cevanemaipomenit. Dac nu era furtuna asta, tiai pnacum ce vrei s afli. Sunt ns sigur c El ne caut io s ne gseasc. Despre cine vorbeti, Petre? Cine o s ne caute i o

s ne gseasc? ntreb mirat tnrul. Las c o s vezi dumneata, rspunse uriaul cuochii rztori. Trebuie numai s mai ateptm pn cese vor potoli valurile de tot. Nu face nimic, pturi imerinde avem destule, slav Domnului! i-apoi,disear vom fi n siguran.

Cltinnd capul, George se uit Ia uria care

scosese din buzunarul hainei un ochian i privea nzare.tia c orict ar strui el, nu va afla nimic atta

timp ct era hotrt s nu spun ceea ce nu trebuia. in vreme ce vslea tot nainte, ca valurile s rmnmereu n urma lor, se ntreba mereu cu mirare cine sfie acel El".

ncepuse s cread c se aruncase ntr-oaventur fr rost la care nu se gndise la nceput iale crei consecine nu Ie prevedea. tia numai cPetre venise s-l scoat din ghiarele epitropului itatlui su vitreg, de care se temuse ntotdeauna i decare se temea nc i acum.

Petre bg iar ochianul n buzunar i zisecltinnd capul:

Degeaba m uit, marea e nc prea agilat i n-a

13


14/56

putut s ne ajung. Dar s fii fr grij, domniorule,de venit vine El".

La vorbele lui, tnrul se nsenina. Odat cefcuse pasul acesta nu mai rmnea dect s meargnainte, fie ce-o fi. i-apoi, dac Petre al lor zicea c

vor fi salvai, nu mai ncpea nici o ndoial, avea oncredere oarb n cuvintele Iui. Poate c acest servitorcredincios i rezervase n taina un loc pe vreun vapor itia c din pricina furtunii vaporul nu-i putuse ajungenc. Cu sigurana c aa trebuie s fie. De aceeaGeorge nu se ngriji cnd vzu c trece iar ziua fr sse zreasc vreun vas seu coasta. Marea nu se linitise

nc, valurile tot mai dinuiau i era greu s-l gseascnumaidect. Mine va fi cu siguran aici, i zise Petre. Culc-te idormi linitit, domniorule, veghez eu, n-avea grij!

i ntr-adevr, tnrul dormi fr grija, cum nudormise de mult n casa printeasca.

A doua zi marea se linitise cu desvrire.Soarele sclipea pe cer i dei barca naintase mult spre

nord, aerul era destul de cldu. S tii c astzi vine negreit, zise vesel Petre. Nu sepoate s nu ne zreasc. Bag de seam la ce-i spun,domniorule, acu, acu o s ne pomenim cu EI".

George lu ochianul s cerceteze i el mal binezarea. Se uitase mai nti Ia miaz-zi, cci de acolotrebuia s soseasc acel El" despre care i vorbea

mereu Petre. Nezrind nimic, l ntoarse spre apus, apoispre rsrit i la urm spre miaz-noapte.Deodat scoase o exclamaie de mirare i art

cu mna ntr-acolo. Petre, ia te uit i tu. Parc se vede ceva. Trebuie sfie vreo stnc sau o insul. Vapor nu se poate s fiefiindc e prea afund n ap. Dar parc ar spintecavalurile.... nainteaz.... vine spre noi....

Uriaul l lu repede ochianul din mn; dar de

14


15/56

abia arunc o privire i o expresie de bucurie i luminfaa. Domnule George, El" e, trebuie s fie... s tii cEl" e. Nu e vorb, eu l ateptam din direcia cealalt,dar pesemne c s-a rtcit peste noapte. Hai s-i ieim

nainte.Ddu tnrului ochianul, se aez la pup i

ncepu s vsleasc repede nainte pe cnd George numai lua ochianul de la ochi. Vedea apa ridicndu-se improcndu-se n jurul unui corp mare cenuiu carenainta cu o iueal uimitoare, pe cnd n jurul lui altecorpuri mai mici tiau undele. Tnrul era att de uimit

de ce vedea i micrile acelor corpuri erau att derepezi nct nu putea pricepe ce poate s fie.Petre se opri deodat din vslit, puse mna

streain la ochi i zise cu glas schimbat dup ce privictva timp prin ochian: D-le George, tiu c te-ai interesat ntotdeauna detiinele naturale, aa c vei nelege ce se petrece.Ceea ce vezi acolo e un caalot1 urmrit de narvali2.

Numai de nu ne-am pomeni cu ei peste noi. D-mi repede ochianul. Trebuie neaprat s-i vd,zise George cu nsufleire.

Citise attea despre aceste bestii grozave nctera curios s le vad mai de aproape.

Vzu aripile lor triunghiulare din spinare,pntecele albe cari contrastau cu pielea neagr a

spatelui. Nu erau mai lungi de cinci metri i totuiatacau cu furie o balen lung de peste douzeci. Serepezeau mei aIes la cap i-i sfiau nenorocituluiuria, care nu se putea apra, buci ntregi de carne.

Acum nelese George c aceti ucigai" imeritau ntr-adevar numele. mpingeau de la spate

1 Un fel de balen.

2 Un monstru marin cu doi dini din care unul lung i tios ca osabie.

15


16/56

victima, i ieeau nainte, sreau pe deasupra ei, selsau afund; i sfiau buci din pntece i n clipaurmtoare apreau iar la suprafa i-i rupeau fiintregi din bot.

Micrile uriaului erau din ce n ce mai slabe,

apa nroit de snge mproca n juru-i; George nu-iputea lua ochii de la spectacolul care se desfura nraza vederii lui. i-i prea bine c monstrul fugritnota nspre barc i n curnd va fi aproape de tot cas poat urmri mai bine lupta, dei de o adevratlupt nu putea fi vorba, cci era mai mult mcelrireaunui uria fr aprare de ctre aceti grozavi ucigai

cari ntrec n cruzime chiar pe cei mai feroci rechini.Un astfel de Orca" cum l numesccutreirtorii mrilor n graiul lor marinresc serepede fr fric la cel mai formidabil rechin i aceasthien a mrilor" e sfiat ntr-o clip de narval, multmai mic la trup dect el.

Toate acestea le tia George foarie bine, cci nmarea lui dragoste pentru mare i vietile ei, studiase

cu deamnuntul tot ce se referea la ea. Acum va vedeacu ochii lui pe aceti tigri ai apelor" n toat a lorcruzime i ferocitate. Sfinte Dumnezeule, vin n spre noi... murmur Petrengrozit. Asta ne mai lipsea! George, roag-te deAtotputernicul ca El s soseasc la timp.

Tnrul cltin cu mirare capul. Pentru ce s nu

se apropie de ei caalotul? Era doar cel mai bun prilejca s urmreasc bine lupta aceea interesant dintreslbticiunile" mrilor. Ba n gndul lui se ruga tocmaica s nu se abat din calea lui.

Dorina i fu mplinit. Caalotul, sfiat bucatcu bucat de dumanii lui grozavi i istovit de durere,venea de-a dreptul spre ei.

George se cam nspimnt cnd vzu trupul

acela uria, cel puin de trei ori mai lung dect barca

16


17/56

lor, apropiindu-se. Totui nu se putea opri s admirendrjirea cu care cei trei tigri ai mrilor se repezeau lacapul pradei lor neputincioase. Caalotul deschisegura, i George vzu, nfiorndu-se de groaz, cumucigaii i apucar limba i o smulser afar.

Nenorocita victim izbi apa cu coada ei enorm,zbtndu-se de moarte, n vreme ce vrjmaii luigrozavi se ddur puin ndrt. Dar aripile lor ascuitebiciuiau mereu marea nvrtindu-se n cercuri mari njurul caalotului n agonie i destul de aproape debarc. De abia acum George i ddu seama deprimejdia n care se aflau.

Valurile ridicate de coada caalotului se izbeaucu putere de flancurile brcii i pn a avea timp Petres se fereasc, apa nvli peste bord

i caalotul se zbtea mereu, mai aproape, totmai aproape, n vreme ce nfricotorii tigri ai mrilori micorau cercul. George se temea acum ca inta lors nu fie chiar barca n care se aflai ei, socotind-odrept un duman neprevzut. Nu era fric mai mare

dect unul ca ei i dinii lor grozavi ar fi sfrmat ntr-oclipit tblia subire de aluminium. Citise undeva c unnarval nfuriat poate sfrma n buci o barc orictde trainic i sfia pe cei aflai n ea.

Petre prevzuse o astfel de eventualitate, deaceea i spuse s se roage lui Dumnezeu ca El" ssoseasc la vreme pentru a-l scpa din ghiarele morii.

n mintea tnrului, se nscu ntrebarea: cine poate fiacel El"? dar n-avu timp s cugete mai mult, cci la odeprtare de cel mult doi metri coada enorm acaalotului n agonie biciui apa cu putere.

Acum nu mai putea fi scpare. Valurile aruncautrmbe mari de ap n barc. Aceasta se umplurepede, se aplec ntr-o parte, i cnd balena se liniti,barca se rsturn ncetior i rmase cu fundul n sus.

Tnrul nelese c totul sa sfrit. Dac valurile

17


18/56

nu vor fi destul de ndurtoare ca s-i nghit de vii,ferocele animale i vor sfia n buci.

Auzi pe Petre rcnind cteva cuvinte, dar nu lepricepu. Se simi prins ntr-un vrtej grozav strnit dezbuciumul caalotului, apoi se cufund n valuri.

Dei tia bine c moartea l pndete, ncepu snoate din rsputeri ca s ias la suprafa. Se izbi deceva imens, mare, i-i ddu seama c era pntecelecaalotului. Pipai cu bgare de seam, dar i trasemna nfiorat, simind rnile adnci din trupul uriauluii golurile lsate de dinii grozavi al narvalilor.Muctura unui astfel de animal trebuie s spintece un

om drept n dou.George scoase totui capul din ap i privi cuteam n juru-i. Deodat auzi pe Petre strigndu-i: Iei repede din ap, poate c vom reui s nesalvm.

n acelai moment se simi apucat de man itras la suprafa de Petre, care-l slt n sus i-l aezpe spinarea caalotului mort.

Nu prea cred s-i fie la ndemn, zise credinciosulIui prieten foarte calm, dar parc tot mai bine dect ngura dihniilor de acolo. Pesemne c stau schibzuiasc dac s se apropie sau nu. Drept s-ispun, am fost eu i alte dai n situaii destul de grele,ca acuma ns niciodat. Barca noastr adic balena o s se cufunde n curnd i alucei ne-am dus pe

copc, domniorule. Aa ori aa... Da' parc tot maibine s mor nghiit de valuri ca un marinar de treab,dect s fiu sfiat de colii lighioanelor alea afurisite.

Tnrul se uit ca fascinat la spinrile mari inegre ale narvalilor cari se nvrteau mereu n jurulcaalotului nensufleit. Oare s se fi mulumit numais-i nlture un duman i-acum se vor duce s-icaute aiurea o nou prad? Ori vederea celor doi

oameni clare pe spinarea victimei lor i oprea s o

18


19/56

sfie de tot? Sau chibzuiau cum s-i trag i pe ei deacolo?

George tia c animalele acestea sunt de-ointeligen remarcabil i presupunerea aceasta dinurm, nu i se prea de fel imposibil.

Vzur barca lor plutind rsturnat la civametri de ei. Dac ar putea-o ntoarce i ar apuca s seurce n ea, ar fi mai la adpost dect n spinareacaalotului care mai ispitea poate pe ucigaii lui. tii ce, Petre? zise deodat George. Eu sunt deprere s ncercm s tragem ncoa barca. Vrei s te duci not pn acolo? Socot c ucigaii"

au s se bucure grozav s mai schimbe niel felul demncare. Aha. Uite-i c s-au hotrt. Acum, ce-o vreabunul Dumnezeu!

Una din bestii se desprinse din cerc i veneancet spre caalot. George vedea c i se apropiemoartea, o moarte cumplit. Apuc mnacredinciosului su prieten i zise cu glas sugrumat: Petre, ti mulumesc pentru tot binele pe care mi l-ai

fcut n viat. Vd c a sosit clipa din urm. Poate c-lvoi revedea n curnd pe tata... Aa ar fi trebuit s fie, dar vezi c nu e cum vreaomul. Ah, afurisita lighioan!

Unul din aceti tigri" trecuse pe lng barca dealuminium i se rnise probabil de vreun colt ascuit,cci se nfuria grozav i se repezi ca turbat la ea. O izbi

cu coada, o apuc n gur i o sfrm cu colii n zecide buci. Dup aceea porni iar spre caalotul mort ise npusti asupra Iui. Izbitura fu aa de grozav nctcu greu cei doi naufragiai se putur feri s n-alunecede pe spinarea neted a uriaului. Narvalul se roti iarn jurul lor, apoi se ndrepta cu i mai mult furie spreei. Ura! Ura! Vine! rcni deodat Petre, cu nflcrare.

George crezu un moment c nnebunise de

19


20/56

groaza morii care prea de nenlturat. n clipaurmtoare narvalul se repezi iar cu atta putere lacaalot nct trupul Iui enorm ncleca pe jumtatepeste trupul plutitor al victimei sale. Tnrul nu-i putustpni un ipt de groaz, vznd gura enorm a

monstrului deschis, gata s-l nghit. Se trasenfricoat ndrt, dar n aceeai clip i pierduechilibrul i alunec pe flancul caalotului chiar npartea unde se afla narvalul.

Deodat se auzi o detuntur. Se ncleta cutoate puterile de spinarea cadavrului i ncerc s seridice, n timp ce ochii lui n cari lucea o scnteie de

speran cercetau cu ncordare zarea.Vzu la nici o sut de metri de el un tun mic i unom, cari preau s pluteasc amndoi pe undele mrii.Crezu c viseaz, dar n clipa aceea rsun a douadetuntur i bomba trecu uiernd pe lng el.

Auzi apoi n spatele lui o bubuitur nbuit, apancepu s clocoteasc i s spumege in juru-i, vzu untrup negru enorm care prea c vrea sa-I cuprind,

simi o izbitur grozav n cretet i n clipa n care ipierdeu cunotina, i mai putu da seama c sescufund n adnc.

III. O REVEDERE NEATEPTAT

DOMNULE DOCTOR, domnule doctor, vino repede,uite c se trezete!

Glasul pe care I auzea ca de la mare deprtare ise pru cunoscut lui George. Deschise cu anevoieochii, l ainti n tavanul de tabl de deasupra capuluisu i rmase ctva timp nedumirit

Unde se afla oare? Trebuia doar s se scoaledevreme ca s intre ca ucenic la lctuerie.

Ba nu. Pornise doar cu Petre pe mare, vntul i

20


21/56

mpinsese mereu spre nord i nimeriser in mijloculunor bestii grozave. i aducea acum bine aminte cumalunecase de pe spinarea balenei, n momentul cndhidoasa spaim a mrilor se repezea la el. Auzisens mai nainte o detuntur, zrise un om i un tun

plutind pe unde, apoi simise o izbitur grozav lacretet.

Ideile i se nclceau n cap. S fi fost vis sauaievea? Dar auzise parc adineaurea glasulcredinciosului su Petre? Unde se afla acum? O umbrase aplec peste el i vzu un chip de om privindu-l cuncordare. George se gndi cteva momente, apoi

zmbi i ntreb cu glas slab: Doctore Bertram, unde ai fost in aceti 23 doi ani? Aidisprut odat cu Petre al nostru. Aa, George, acum vd c totul e n regul,rspunse cu bucurie doctorul. O s te poi scula ncurnd. Afurisit lovitur i-a dat ndrcita aceea dedihanie. Atunci... n-am visat? murmur tnrul. Am pornit

ntr-adevr cu Petre pe mare? Unde ne aflm acum?Cine ne-a salvat? El a sosit n sfrit dup cumzicea Petre? Sst! Nu e voie s-i frmni atta creierii, dragulmeu, zise doctorul Bertram care l cunotea de copil.Acum trebuie s stai linitit i s dormi pn ce te veiface bine de tot. Uite, Petre i-a fcut o sup minunat,

dup ce o vei sorbi, s faci buntatea i s mi te culciiar! Ai neles?n momentul acela apru i Petre cu o ceac

mare n mini i faa i rdea de bucurie. Unde m-ai adus, Petre? l ntreb tnrul zmbind. ntoat viaa mea de pn acum n-am trecut prin ce-amtrecut n aceste cteva zile de cnd ai venit s m iei. Las c te-am adus eu unde trebuia, rse uriaul.

Numai c n-a prea mers cum a fi vrut i ne-au cam

21


22/56

fcut de lucru dihniile alea. Dar nu e nimic, a trecut iasta. Ia poftim de soarbe niic sup; o s-i lingidegetele, nu alta!

George sorbi nghiitur dup nghiitura ce eran ceac. I cuprinse deodat o oboseal plcut; vru

s mai ntrebe ceva pe Petre, dar n-apuc s scoat uncuvnt c ochii i se nchiser i adormi adnc

Cnd se detept din somn, privi uluit n juru-i.Se frec Ia ochi, se ciupi de bra ca s se ncredinezec e ntr-adevr treaz.

Se vzu de data asta ntr-un fotoliu de trestie,deasupra capului su foneau frunze de palmieri i

naintea Iui, desprit de o dung lat de nisip, sclipeao ntindere nesfrit albastr.Era cald, dar o adiere uoar de vnt care venea

dinspre mare rcorea aerul. George privi ctva timptabloul din faa lui, se ridic apoi i se uit curios njuru-i.

Se afla ntr-o grdin bine ngrijit, mbelugat,cu vegetaie tropical. Alei regulate, presrate cu nisip

mrunt i mrginite de plante minunate duceau la ocas de lemn splendid, mprejmuit de o terascircular plin de flori.

Vzu cobornd treptele o namil de om n hainekaki. Era Petre, care zrindu-l eznd n fotoliu veneafuga spre el, strignd peste umr: Doctore, doctore, vino c s-a trezit.

George i ntinse mna i-i zise zmbind: S tii c acum nu m mai mir de nimic, dragulmeu, chiar dac ar fi s m detept data viitoare Iapolul nord. De altminteri, frumoase lucruri facidumneata cu mine cnd dorm, Dar ia spune, unde neaflm acum? Pe Insula Odihnei", n mijlocul Pacificului, rspunsePetre. Ce bine mi pare c te avem n sfrit printre noi,

domnule George! i dac o spune doctorul c te-ai

22


23/56

fcut bine de tot, te ateapt o mare bucurie.Se auzir pai i nisipul scrind n spatele lor.

Gaorge ntoarse capul i vzu pe doctorul Bertramvenind spre el cu mna ntins. I privi adnc n ochi,apoi fcu un semn de aprobare lui Petre.

Perfect, Acum poate suporta orice emoie. Da, da,drag George, n-ai prea fost bolnav n copilrie; ici coloun cucui n frunte, ori vreo tietur la mn sau unpicior scrntit la joac; de data asta ns... mi-ai datde furc i nici n-am crezut c o s scapi din loviturape care i-a dat-o dihania aceea grozav. Ai zcut optsptmni de zile ntre via i moarte.

Opt sptmni? se minun tnrul. i acum m aflun Pacific? tii c nu prea pricep eu cum vine asta,drag doctore. Dar cu tata ce e? Petre mi-a fgduit nnoaptea cnd a venit s m ia de-acas c o sa-mi deaoricte fotografii de-ale lui voi vrea. i dar s nurzi, doctore! am avut impresia c tata triete.

Bertram zmbi, i puse mna pe umr. Acum nu m mai tem c bucuria i-ar putea face

ru, dragul meu, i zise el i porni repede spre cas.Tnrul privi nedumirit n urma lui, pe cnd n

suflat miji o speran pe care nu cuteza s i-omrturiseasc. Doctorul nu-i rspunsese la ntrebare,ba i vorbise chiar de o mare bucurie. Nu cumva tatlsu va fi fiind nc n viaa?

Muli soldai dispruser n rzboi i se

napoiaser apoi dup ani de zile la vetrele lor.Un tremur n tot corpul i o slbiciune n picioarenu-I ngduir s-alerge dup doctor ca s afle adevrul.

Nu-l mai vzu nici pe credinciosul su Petre careparc intrase n pmnt. George vru s-l strige, darauzi pe aleea din stnga nisipul scrnind i vzu osiluet nalt i subire oprindu-se lng el. Era acelaichip pe care l privise ani de-a rndul pe fotografia att

de scump lui, dar acum chipul nu era att de

23


24/56

ntunecat i grav, ci zmbitor i fericit.N-avea nici cinci ani mplinii, cnd tatl su

plecase pentru ultima oar i nu se mai ntorsese deatunci. i-acum, dup treisprezece ani l avea naintealui, voinic, sntos i ntinerit parc. Cnd acesta

ntinse dornic braele spre el, George sri de la locul luii-l cuprinse de gt.

Trecu mult vreme pn s-i poat stpniemoia, apoi Farrow ntreb: Te simi pe deplin restabilit, copilul meu? O, i-att de fericit, tat! zise tnrul cu ochii

scldai n lacrimi. Atunci s ne plimbm niel prin grdin i s-ipovestesc pe scurt pentru ce am disprut de atia anii am voit s se cread c am murit. Poate c o s-ispun lucruri cari au s te doar adnc, cci e vorba ide mama ta, eti ns brbat i nu stric s-i daiseama de timpuriu ct rutate exist pe lume.

n anul 1915, pe cnd tu n-aveai dect doi ani,

am luat n casa mea pe o rud ndeprtat a nevesteimele ca s nu rmn de tot singura ct voi lipsi nrzboiu. I chema Menar. tiuse s fac aa ea subpretextul unei boale pe care nimeni nu o cunotea sfie dispensat de armata. Cnd sosii pe neateptatentr-un concediu acas, putui s m conving c ntre eli mama ta existau relaiuni vinovate. A fost o lovitur

grozav pentru mine. Totui nu am putut face nimic,cci a doua zi trebuia s plec fr s am timp spedepsesc pe ticlos.

M-am dus imediat la un prieten avocat, i-am spusce s-a ntmplat, am depus la el testamentul fcut nfavoarea ta i am plecat imediat cu submarinul meu.

Asta a fost pe la sfritul lunei octombrie Lanceputul lui noiembrie am aflat prin telegrafia fr fir

c n Germania izbucnise revoluia. Oamenii mei m

24


25/56

iubeau i mi-au fcut atunci propunerea ca sdisprem toi pentru omenire i s ne pierdem urma.

Femeia mea era pierdut pentru mine. L-amlsat pe Petre i pe btrnul avocat s vegheze asuprata. Din vetile transmise prin radio tiam c situaia n

ar se nrutea din ce n ce. i atunci, am lsat totce ne era drag n urma noastr i am pornit cu toii nlume.

Submarinul 23 pierise mpreun cu tot echipajulsu...

Mai trziu i voiu povesti ce-am ptimit n acetitreisprezece ani din urm. Afl deocamdat c ne

gsim pe o insul din mijlocul Pacificului i formm unfel de stat independent La noi nu exist ceart,nenelegere sau nesupunere. Trim cincizeci de ini,ci suntem aici, ntr-o armonie desvrit.

Suntem foarte bogai, cci am descoperit comorifantastice, nevzute nc de vreun ochiu omenesc, deaceea putem tri dup bunul nostru plac.

Pornim adesea n cltorii lungi, cutreernd

mrile i trecem de multe ori prin peripeii destul deinteresante, dei primejdioase. Avem deseori prilejul svenim n ajutorul semenilor notri; pe muli i-am salvatde la moarte, de aceea ni s-a dus vestea n toatlumea, i deoarece cltorim n submarin, ne-auporeclit Piraii submarinului".

Prin telegrafia fr fir am fost mereu la curent cu

ce se petrece i cnd am aflat c Menar te-a luat de lacarte i vrea s te dea la meserie, am hotrt s tescpm din ghiarele lui.

M aflam cu vasul meu aproape de port icredeam c n cteva ceasuri te voiu avea pe bord, dars-a strnit furtuna aceea grozav care v-a mpins nlarg. De abia dup cteva zile, cnd marea s-a linitit,am dat de voi asediai de montrii aceia grozavi.

Pe cel mai feroce l-a ucis cu o bomb tunarul

25


26/56

nostru, apucase ns, s-i dea o lovitur att degrozav n cap nct te-ai rostogolit n ap. Noroc cPetre a putut s te salveze la timp, dar mult vremeam crezut c nu vei scpa cu via. Eti ns dinneamul Farrowilor i nu ne prpdim noi cu una cu

dou. i-acum, vei rmne aici pe insul, dragul tatei,pn ce te vei ntrema, pe urm vom vedea noi ce maie de fcut. i poli alege orice carier vrei, cci suntemfoarte bogai; att de bogai ct nici nu-i poi tunchipui. Sau, dac nu vrei s studiezi mai departe, n-aidect s stai linitit cu minile n sn fiindc avem dince tri, slav Domnului!

Tata, se rug George cu nflcrare, ia-m pesubmarinul tu. Vreau s m fac marinar ca i tine. Toibrbaii din neamul nostru n-au cunoscut alt meserie. Bine. dragul meu, sunt foarte bucuros de hotrreata. Vei nva meteugul chiar de la mine, apoi vei daundeva examenul care se cere. i-acum, haidem ncas. Ca tot ce am, i va rmne i ea tot ie dupmoartea mea.

Pornir amndoi bra la bra, fericii c se afl iarmpreun dup atta amar de ani.

n prag i atepta Petre care rcni un ordin nspatele lui, apoi dispru nuntru. Dar n urm apruiar pe teras, aducnd o farfuria pe care fumega, unpete minunat. i mi-e o foamei fcu George cnd vzu masa pus.

Cred c o s mnnc i pentru ce n-am mncat attavreme, Las c de asta o s aib Petre grij, fii pe pace, zisecpitanul rznd.

Dup ce mncar, Farrow i duse feciorul sviziteze insula. Acesta se minuna de ce vedea. n afarde casa cpitanului, se mai aflau nc douzeci decldiri n cari locuiau parte marinarii holtei, parte cel

nsurai cu familiile lor, cci unii din ei i aduseser i

26


27/56

nevestele de acas sau se cstoriser n urm.Pe lng locuine se fcuser ateliere n cari se

fabricau lucrurile trebuincioase pentru gospodarii saupentru munca de pe insul.

George descoperea mereu lucruri noi cari I

puneau n mare mirare. Vedea ogoare pentru cereale,teascuri pentru struguri i fructe, abator pentru tiereavitelor i afumtoare pentru conservarea crnurilortrebuincioase Ia o cltorie mai ndelungat; pe urmun mare laborator n care stpnea, n afar dedoctorul Bertram, artileristul Briko, nsrcinat cufabricarea granatelor i a gloanelor submarinului.

Era ntr-adevr un stat n miniatur cumspusese cpitanul i tnrul se uita cu admiraie latatl su care nfptuise o astfel de minune. Tat, zise el deodat, insula aceasta n-a fostdescoperit de nici un alt vapor pan acuma? Nu, dragul meu, ne gsim pe un Atoll de o ntindereexcepional de mare. La o deprtare de aproape treikilometri e mprejmuit de un cerc de stnci i

gherdapuri att de dese nct nici o barc nu poatetrece printre ele. Exist o singur intrare pe care amgsit-o ntmpltor, dup o ndelungat cutare. E untunel lung tocmai deasupra fundului mrii i att dengust nct de abia poate trece submarinul. Vezi decii tu c ne aflm aici n deplin siguran. i-apoi,avem destule mijloace s respingem o vizit care nu

ne-ar fi pe plac.Deodat se pomenir cu Petre care se apropiacodindu-se. Ce e, Petre, de eti aa de posomort? Nu cumva s-antmplat ceva? l ntreb cpitanul. Mie nu, domnule cpitan, mormi uriaul, dar taremi-e ciud pe mine c nu sunt un vntor. El" ne diar trcoale.

Farrow ncrunt sprncenele.

27


28/56

De unde tii? L-ai vzut tu? Pe el nu, doar rmiele victimei lui. Acu ne-a luatafurisitul, vielul acela negru. N-o s treac mult i o sne ia iar, pe vreunul din putinii malaezi pe cari i-amadus pe insul.

E caraghios, zu aa! Suntem cincizeci de ini,oameni cari am fost toi n rzboiu, nconjurai mereude cele mai grozave primejdii fr s tim ce e frica ide doi ani de zile nu putem pune mna pe un dobitocde animal. O fi, domnule cpitan, dar vezi c animalul nu echiar aa de dobitoc, fcu Petre scrpinndu-se n cap.

Poate c nu e dobitoc de fel dac o fi cum spunetimonierul, anume c animalul nu e altul dectbtrnul casier.

Cpitanul rse cu hohote, apoi se ncrunt i zisecu ciud: Mi Petre, mi, de nu te-a ti ce bun eti la suflet ict mi eti de credincios, m-a face foc pe tine. Nucumva crezi i tu prostiile neghiobului acela? S-i fie

ruine, om n toat firea! Pi... zic i eu cum am auzit i parc mi vine s credc e aa. Ceva tot o fi adevrat. Cum s se potriveascs se iveasc afurisitul sta da Satan", tocmai cnd amurit casierul? i apoi...

Petre nal din umeri i fcu o mutr ca i cndn-ar fi vrut s spun tot ce tia. George se uita la ei

uluit. Ce fel de diavol s fie sta care, dup prereamarinarilor, era un btrn casier care mnca viei negrii malaezi? Ciudata fptur, zu aa!

Cpitanul Farrow vzu uimirea fiului su, rse cupoft i zise btndu-l pe umr: Sracul de tine! Vd c te-ai zpcit de tot! Si totui,ceea ce ai auzit nu e o glum. Acum doi ani, ncepu elde ast dat foarte serios, a murit un btrn casier pe

care I aveam pe bord. Dintre toi oamenii mei, el a fost

28


29/56

singurul care a voit s se ntoarc acas, dar nu s-andurat s se despart de noi. Era un om ciudat, camcnit, i marinarii au mai i exagerat prerea pe careo aveau despre el susinnd c ar fi n legtur cudiavolul.

Seels aa l chema pe btrn tia, ce edrept, mai mult dect alii i se ndeletnicea cuspiritism, hipnotism i alte tiine oculte cariimpresionau foarte mult pe superstiioi. Moartea lui afost ntr-adevr nconjurat de mister. A fost gsit cufaa grozav de schimonosit i doctorul nostru n-aputut stabili cauza morii. Tot att de misterios e i

testamentul pe care l-a lsat. O s-i spun eu altdatce e cu acest testament.n noaptea morii lui, mi-a fugit Satan, un tigru

pe care mi-l druise un prin indian ntr-una dincltoriile mele. De-atunci tigrul se ine tot prin parteade nord a insulei unde se afl o jungl deas care sentinde pn aproape de locuinele noastre. Satan aucis n anul acesta, n afar de o mulime de vitei, trei

malaiezi pe cari i ntrebuinam pe plantaiile de ceaiu.Vd i eu acum c trebuie s facem o vntoareserioas ca s ne scpm de el i s se liniteascpopulaia insulei. tii c mie mi se pare caraghios atta vlv pentruuciderea unui tigru ntr-o ntindere att de redus?N-aveai dect s dai foc junglei i se isprvea repede

cu Satan al vostru. N-ai ncercat niciodat smpucai pe acest musafir nepoftit? Ba da, dar... n-am fost probabil destul de energici,rspunse, codindu-se puin, cpitanul. De ce nu-i spui domnului George, ce al dracului deiret e Satan? se amestec Petre n vorb. Trebuie stie i dumnealui s se fereasc de fiar i s nu seavnte pe nserat singur n jungla ca s nu peasc,

Doamne ferete ce-a pit domnul doctor anul trecut.

29


30/56

Prostii! fcu suprat cpitanul. A fost o simplntmplare pe care Plundow i Jan Brike, superstiioica nite babe, au nflorit-o pe ct au putut. DoctorulBertram a fost singur de vin. Cine l-a pus s plecenoaptea dup licurici?

Te rog. tat, spune-mi i mie cum a fost, se rugGeorge. E tigrul ntr-adevr att de viclean? Trebuie s recunosc i eu c Satan e de o inteligenneobinuit, mrturisi cpitanul. Probabil datoritfaptului c a fost mai mult vreme n captivitate iprinul indian care mi l-a druit s-a ocupat mult cudresarea lui. Rindow i Brande, ofierii mei, au ncercat

s-l ucid prin surprindere, dar Satan le-a dejucatplanul. A stat toat noaptea n preajma lor, dar nu l-auputut zri i de abia Ia ziu s-a ascuns iar n brlogullui. Bine, bine, dar tot nu mi-ai spus ce-a pit doctorul,-strui George, curios s afle ce mai fcuse acestSatan" att de detept. Uite cum a fost, ncepu Farrow. Doctorul Bertram

vzu pe fereastr doi licurici lucind prin ntunerec ntr-otuf, Ia vreo cincizeci de metri de el. Dei tia c eprimejdios s iei noaptea din cas atta timp cttigrul se afla n libertate, ddu la o parte pervazul cureeaua de srm de la fereastr i sri afar. N-aveanici o arm la el i n mn inea doar un pahar n carevoia s pun licuricii dup ce i va i prins.

Cpitanul i curm brusc vorba i se uitngrijorat spre jungl. Auzise rgetul tigrului att deaproape ca i cnd s-ar fi aflat chiar la margineajunglei. Uite-l... colo... lng palmier... strig George.nfricoat, i art cu mna spre copac.

Vzuse capul enorm al unui tigru aprnd dintr-un tufi. Ochii lui luceau sinistru privind la fpturile

omeneti din faa lui; prea c sta s chibzuiasc dac

30


31/56

s se repead sau nu la ele.Petre scoase repede din buzunar revolverul su

automat, dar Satan tia pesemne ce nseamnmicarea pe care o fcuse marinarul, cci dispru cafulgerul n tufi i scoase un rget care prea mai mult

un rs batjocoritor, apoi nu se mai auzi nimic. Ei, acum vzui i dumneata, domnule cpitan? zisePetre nfuriat. Afurisitul i bate joc de noi i m prindpe ce vrei c poftise la domnul George al nostru, ccinumai la el se uita.

Tnrul avusese i el aceeai impresie. Simi unfior n spate, dar se stpni i rspunse rznd:

Ce tot spui, Petre? Nu cumva crezi c v cunoatepe toi i a vzut c sunt strin aici? S tii c aa e, domnule George. Pe noi necunoate de pe cnd era n captivitate. Eu atta ispun: ferete-te de el c nu e de glum. Bine, aa o s fac, rse tnrul, dar spune, rogu-te,tat, ce-a mai fost cu doctorul.

Cpitanul se mai uit odat ngrijorat spre tufi,

pe urm zise foarte serios: Trebue neaprat s ucidem fiara. Voiu organiza chiarmine o vntoare care s ne scape de primejdia ce neamenin pe toi ci suntem In insul. Acum s-ipovestesc mai departe ce i s-a ntmplat doctorului. ispuneam c a srit pe fereastr i s-a ndreptat cupaharul n mn spre tufi ca s prind pe cei doi

licurici. Dar cnd fu numai la cinci metri de tufe vzuceva care-l fcu s-i nghee sngele n vine. Licuriciiveneau spre ei. Erau ochii scnteietori ai tigrului caresttuse pn atunci ascuns acolo. Bertram rmasenlemnit. Era complect dezarmat i Satan la doi metride el. i poi nchipui groaza lui. Atepta din secunda nsecund ca fiara s se npusteasc asupra lui, darSatan sttea foarte linitit i-l privea int. Salvarea

doctorului se datorete numai lui Petre care tocmai

31


32/56


33/56

cu mare luare-aminte, mormi el ngrijat.

IV. O NOAPTE DE GROAZ

GSIRA PE DOCTOR ateptndu-i pe teras. I certpe George, dei cu blndee, c se obosise prea multcu atta plimbare, dar zmbi mulumit, vznd ctnrul prea voios i satisfcut. Ce s-i faci! Neamul Farrowilor... zise el rznd.Parc n-a fost bolnav de cnd lumea. Pesemne c

bucuria revederii a fcut minuni. Si-acum, hai sdesfundm o sticl de vin vechiu.

Mncar cu poft, mai statur vreo jumtate deceas de vorb, pe urm George simi c-l prididetesomnul. Doctorul bg de seam i-l trimise la culcare.

Camera lui George avea o fereastr mare carerspundea n interiorul insulei. Acum era deschis, dar

nuntru avea un pervaz cu o reea de srm ca s nuptrund insectele, lsnd n acelai timp aerul scircule n voie.

n faa ferestrei se afla un tpan mare nmijlocul cruia crescuse o tuf deas de hibiscus cufrunza roie.

George sttu cteva momente la fereastr iprivi cu plcere la tufa luminat de lun. O clip i sepru c zrete o umbr alturi de ea i c doi ochi defoc, lucesc sinistru n noapte. Se nfiora. Nu cumva lpndea iar vreo nenorocire? S fie el pururi urmrit deprimejdii?

ncerc s-i ntoarc privirile n alt parte, dar oputere magic l atrgea iar spre tuf.

Deodat izbucni ntr-u rs cu hohote. Ochii aceia

scnteietori nu erau dect nite licurici cari zburau

33


34/56

acum n zig-zag spre vrful tufei.Tot rznd, George se desbrc fr s mal

aprind electricitatea, cci luna lumina ndeajunscamera, i se culc. Fr s-i dea seama de ce, iaduse n clipa aceea aminte c nu mai vzuse

revolverul pe care-l avea de la tatl su, din momentulcnd alunecase n ap de pe spinarea balenei. Se ddujos din pat i se ndrept spre teras unde credea c-lva gsi nc pe cpitan. Acosta ns i conduceamusafirul prin gradina care se prelungea pn Iarmul mrii. Se auzeau desluit glasurile. tia clocuina doctorului era numai la vreo cincizeci de metri

de grdin, aa c tatl su se va ntoarce repede izicea el.Vroia s-I atepte aici ca s-I ntrebe ce se fcuse

cu revolverul. Dac nici el nu tia, atunci nu se puteas nu tie Petre, fiindc el l scosese din ap.

Ce om de treab i ce slug credincioas,gndea George. Chiar i n copilrie l salvase de multeori de la moarte cnd fusese de-attea ori gata s se

nece, dar cea ce fcuse acum n urm era ntr-adevro fapt de erou. i povestise tatl su toate peripeiile,cci Petre, modest cum era, nu s-ar fi ludat nici s-Itai, cu fapta lui. Cnd vzuse c narvalul lovit debomb se zbtea de moarte i biciuia cu furie apa, selas afund i-l scosese pe tnrul lui stpn din mare.n momentul acela un alt narval, tot att de grozav ca

i cellalt, venea nfuriat spre ei. Dar nu degeaba eraBrike, tunarul submarinului, renumit ca unul din ceimai buni ochitori din marin; ca fulgerul pricepuprimejdia i slobozi o bomb care se nfipse drept ncoasta animalului. i pe cnd acesta se zbtea cuturbare, Petre ridicase pe George pe spinareacaalotului mort, care ncepea s se lase afund, i seinu i el bine pn ce submarinul veni s-i ia de

acolo...

34


35/56

Tnrul se rezemase acum de pervazul uii careddea pe teras i privea pierdut n gnduri la ntinsulnesfrit al apei ale crei unde sclipeau n mii imilioane de stropi n btaia razelor de lun.

Ce frumos era pe insula aceasta, adevrata

insul a odihnei, cum o numise pe drept tatl su. Cuct uurin va putea el studia, n linitea care-lnconjura, ca s fac plcere singurei fiine de pe lumepe care o iubea din tot sufletul lui. Va cuta sdovedeasc acestor oameni viteji, cari i creaser aiciun adevrat stat organizat, c poate fi i el de folos ic singurul merit de-a fi fiul cpitanului nu era de

ajuns.Rsufl adnc dup ce lu aceast hotrre.tia c i-o va i mplini cu prisosin. I cuprinse

deodat dorina s alerge naintea tatlui su pentrua-i spune i lui vestea cea bun.

Dar de abia apuca s fac un pas i rmase campietrit in loc. La ultima treapt a scrii care ducea peteras, la cel mult zece metri de el, apru un trup

enorm. i iari vzu George ochii aceia de foc cari lpriviser att de fioros din desiul tufei de hibiscus.Dar acum nu mai crezu c sunt doi licurici cari sehrjonesc, ci i dete seama c sunt ochii celei maigrozave fiare, din ghiarele creia nu mai e scpare.

Satan"... i zise el cutremurndu-se. Acesta eratigrul acela despre care marinarii nchipuiser legenda

casierului mort.nfricotoarea fiar sttea nemicat i-l priveaneclinlit. George simea cum inima i zvcnea s-isparg pieptul. Nu cuteza s fac o micare ca s nuntrte fiara.

Citise foarte mult despre aceste animale ferocei tia c se tem de om cnd l vd, c acestuia nu-i efric de ele i st nemicat.

Acum ns era altceva. Era ntuneric i Satan

35


36/56

pornise n cutarea pradei. i-apoi, tigrul mai ucisesepn acum trei malaiezi i cunotea gustul crnii deom.

Tnrul nu tia ce s fac. Fel de fel de planuri ise ncruciau in creier; auzi deodat glasul tatlui su,

care i lua rmas bun de la doctor.Dac venea acum, cdea cu siguran n ghiarele

lui Satan. George nu mai sttu pe gnduri. Cu omicare repede ca fulgerul sri ndrt i trnti uacoridorului dup el. Era i timpul, cci n clipaurmtoare tigrul se npusti ca turbat spre u i se izbicu toat puterea de ea.

Din fericire, ua era de lemn tare de teak, aa cnu o putu sparge. Tigrul scoase un rget de furie incepu s zgrie cu ghiarele lemnul.

Dar George nu se sinchisi de asta. tia c nu enici un moment de pierdut, tatl su era n mareprimejdie, trebuia cu orice pre s-l previe. Deschiserepede prima u i intr n camera cpitanului. Vru salerge la fereastra care da n grdin, i n trecere zri

revolverul su pe birou. Puse mna pe el i se repezi lafereastr. Geamurile erau i aici deschise i fereastraprevzut cu srm. Tat, tat! ncepu el s strige din toate puterile.ndrt, nu te apropia... tigrul e pe teras... fugi...alearg dup ajutor...

n clipa urmtoare sri ns speriat ndrt, cci

n faa Iui vzu un cap grozav, cu ochii scnteietori iauzi sforitul tigrului care venea acum dup glas.Ghiarele fiarei se infipser adnc n reeaua de srmcare se rupse n cteva locuri. Dar George apucase strag dou gloane n gura cscat a tigrului. nvasede copil s mnuiasc arma i tia c gloanele nudduser gre, erau ns de prea mic calibru ca sucid fiara. Instinctiv tnrul alerg la u i iei pe

coridor. n timp ce nchidea ua n urma lui, auzi

36


37/56

rgetul grozav al tigrului care sfia cu ghiarelepervazul de srm i peste puin izbitura puternic, atrupului uria lovindu-se de lemnul uii.

Aceasta nu era de lemn att de tare ca aceea acoridorului i vzu cum ndrite sar n toate prile. n

curnd ua va fi sfrmat i fiara se va npustiasupra lui i-l va sfia.

Cu o prezent da spirit pe care i-o d numai omare primejdie, George trase iar dou gloane n clipacnd ua se cutremur de izbitura puternic a tigrului.Un rget nfiortor al fiarei i dovedea c gloanelenu-i greiser nici de ast dat inta.

Acum nu mai avea dect dou gloane nrevolver i n clipa urmtoare tigrul va fi sfrmat detot ua i se va npusti asupra lui.

n timp ce-i fulger gndul acesta prin minte serepezi n camer i ncuia ua n urma lui. tia totui cnici aici nu se afl n siguran, cci fiara aat i vagsi urma. Smulse pervazul cu reeaua de srm de lafereastr i pe cnd ua biroului cpitanului cdea

trosnind la pmnt, sri pe teras.Nici aici nu se putea s nu-l gseasc tigrul, tia

el bine, dar alt scpare nu era. Se sui pe balustrad,se aplec peste ea i privi n sus. Vzu cu bucurie cnu-i va fi greu s se urce pe acoperiul bungalow"-uIuiDe jos, i va fi cu neputin tigrului s se caere dupel.

Cnd s trag sus picioarele, i aduse aminte cmai avea dou gloane n revolver. Cu ct l va rni maigreu pe Satan, cu att va putea fi ucis mai lesne iprimejdia va fi mat mic pentru cpitan

n vreme ce chibzuia aa, se aplec pestestreain, de unde se vedea foarte bine n camer

Ridic repede revolverul ca s poat trage cndva veni momentul. Auzi ua camerei Iui prind sub

loviturile grozave ale fiarei nfuriate de noua piedic pe

37


38/56

care o ntlnea n cale, apoi ua sri din balamale iczu sfrmat la pmnt. Tigrul se nvrti de ctevaori pufind prin camer, adulmec aerul, apoi ridicochii lui de foc spre George i se pregti s sar asupralui.

n clipa aceea, George descrc arma. i trasepicioarele n sus i fcu vreo civa pai pe acoperiulneted i alunecos. Dar deodat inima i se opri n loc despaim, vznd cum fiara se lsase jos n grdin, apoizrindu-i prada se repezise ca nebun i dintr-un saltgrozav ajunse pe acoperi. Simi respiraia fierbinte impuita a monstrului care l privea scond rgete de

turbare.Aproape n mod mecanic George ridic revolveruli inti capul enorm al tigrului. De ast-dat nimerise nplin, cci fiara se rostogoli cu un rget grozav de peacoperi i czu cu o bufnitur la pmnt.

George rsufl uurat. Descrcase ultimul glonpe care-l mai avea.

Deodat se auzir jos dou detunturi de puc,

urmate de horcelile tigrului.George se apropia, cu bgare de seam, de

marginea acoperiului i privi n jos.Satan zcea nemicat lng teras i de pe una

din alei venea Petre cu o puc n mn.Deodat animalul uria gemu i se ntinse ct era

de lung, iar Petre, lsnd n jos puca, strig lui

George, cu glasul emoionat: Bravo, biatule, halal s-i fie! Se cunoate c etidin neamul Farrowilor. Nu prea cred s-i fi fost Iandemn, cnd te-ai pomenit cu afurisita asta de fiarn spate. Am cam bnuit eu ceva cnd am auzit-oasear dnd trcoale pe-aici. M-am pus la pnd, dardihania mi-a tras clapa. tia a dracului ce nseamn ila ce slujete o puc. Uite, d-le cpitan, pe Satan al

nostru care ne-a dat de furc doi ani de zile. i cine

38


39/56

crezi c l-a rpus? Feciorul d-tale, domnul George. Eui-am mai tras vreo dou gloane pe deasupra, mcarc-i ajungeau alea date de el.

Cpitanul privi, cltinnd capul, trupul acelaenorm de la picioarele lui, apoi ridic ochii spre

acoperi. D-te jos, copilul meu. Prin fapta ta ai dovedit ceti brbat n toat firea. Al salvat viaa tatlui tuprimejduind-o pe a ta.

Tnrul sri sprinten de pe acoperi i czu Iapieptul tatlui su.

mpucturile i rgetele tigrului fuseser auzite

de toi i acum marinarii alergau din toate prile svad ce s-a ntmplat.Petre le povesti amnunit vitejia tnrului,

ndemnnd Ia urm pe cei de fa s strige toi ntr-unglas: Triasc!", ceea ce acetia fcur din toatinima.

Cpitanul le mulumi n cuvinte clduroase, attn numele lui ct i n al fiului su, apoi intrar

amndoi n cas, pe cnd Petre cu nc doi marinarirmaser s jupoaie pielea lui Satan pentru a o da luiGeorge.

V. UN TESTAMENT CIUDAT

DOCTORE, zise a doua zi, foarte grav, cpitanul, luiBertram, am fcut azi dis-de-diminea o plimbare prininsul i m-am ntlnit cu Petre care se pregtea stbceasc, pielea tigrului. Cred c tii c omul acestami e foarte credincios i dragostea pe care o arepentru mine se rsfrnge ntr-o mare msur i asupra

fiului meu.

39


40/56

tii de asemenea c omul acesta e superstiiosca toi marinarii, de altfel. S-a apucat nc de ieri s totndruge verzi i uscate despre Satan i s pomeneascdespre prostia pe care o susine mori Plundow,timonierul meu, cum c n trupul tigrului s-ar fi

rencarnat sufletul btrnului casier Seels.Am rs, bine-neles, de pelavrele lui, totui cred

c Petre se atepta la vizita tigrului cci sttea lapnd. Dar Satan, iret cum l tii c era, l-a tras pesfoar.

Ce crezi c-mi spune Petre azi diminea? CSeels le-a mrturisit, lui i lui Jan Brikc, nainte de

moarte, pe cine i-a ales de motenitor. Cunoti i d-taciudatele cuvinte lsate pe un bileel alturi descrisoare

i Petre struia s m fac s cred cmotenitorul ales de casier nu ar fi altul dect Georgeal meu. Ei, ce spui de toat comedia asta, doctore? C Petre are deplin dreptate, zise cu nsufleireBertram. Stai c m duc s-aduc biletul. Mi Georgic

mi, s tii c te-ateapt un mare noroc.Sprinten ca un tinerel, doctorul sri treptele

terasei i porni n fug spre locuina lui. George se uituluit la tatl su i ntreb: Cum se poate ca btrnul s m fi lsat motenitorcnd nici nu m cunotea? Aa e, dragul tatii, nu te cunotea, rspunse

cpitanul ngndurat, dar poate c ntr-o privin au imarinarii tia dreptate s atribue Iui Seels oarecriputeri supranaturale. De altminteri, btrnul sendeletnicea foarte mult cu spiritismul.

i pare s te fi cunoscut, dei nu te vzuseniciodat cel puin aa reiese din rndurile lsate deel, n care hotrse ntr-un chip foarte ciudat s te lasemotenitorul lui. Pn i Petre, care nu e prea detept

din fire, a bgat de seam. E ceva... cum s-i spun...

40


41/56

ntr-adevr bizar, de care nu m pot dumiri de fel.Dar stai c o s afli numaidect, uite c se

ntoarce i doctorul.George fu cuprins de o nelinite neneleas.

Cum se putea s-l fi cunoscut rposatul, cnd nu-l

vzuse niciodat la fa? S existe ntr-adevr taine pecari numai oamenii nzestrai cu anumite caliti s lepriceap?

Se uit cu sfial la scrisoarea adus de doctor ipe care acesta o desptur cu bgare de seam. Ia bine aminte, dragul meu, zise doctorul, grav, la cescrie n scrisoare i spune-ne pe urm ce prere ai

despre cele ce vei afla.ncet, prea ncet, pentru nerbdarea tnrului doctorul i sorbi restul de cafea din ceac, tui, apoincepu:

Simindu-m Ia sfritul vieii mele, hotrscurmtoarele:

Motenitorul meu va fi acela care, dei n vrst

fraged, a trecut prin primejdii serioase, va luptampotriva unui vrjma mai vrstnic i viclean i vabirui un diavol. Va primi scrisoarea pecetluit n care ivoiu fi descris locul unde se afl motenirea.

Ca s-ajung pn acolo, trebuie s aib toatensuirile stabilite de mine. S dea Dumnezeu s aibparte de cele lsate lui de un om btrn pe pragul

morii, pe care semenii lui nu l-au neles n timpulvieii.M. SEELS

Insula Odihnei".Doctorul Bertram mpturi la loc scrisoarea i se

uit ntrebtor Ia George. Ei, ce zici, biatule? Aa e c tj se potrivete deminune ce zice moul n scrisoare?

Bine, bine, aventuri primejdioase am avut eu

41


42/56

destule pn acum, rspunse el rznd, dar nu cunoscnici un duman mai n vrst i viclean i n-am biruitnc nici un diavol. i cu toate acestea aa e, dragul meu. Dumanuldespre care vorbete rposatul Seels e tatl d-tale

vitreg, avocatul Mensr i pe diavol l-ai biruit noapteatrecut, cci tigrul a fost un adevrat Satan". Dac ncerci s i le explici astfel, atunci sepotrivete ntr-adevr, rspunse tnrul impresionat.Tu ce zici, tat? Eu nu pot s spun nimic, dragul meu, deoarece, caprintele tu, sunt interesat n cauz. Propun ns s

facem un consiliu, adic s-adunm pe toi camaraziinotri i s-I lsm s hotrasc ei. Poate c se maigsete i altcineva n insul care s ntruneascnsuirile i condiiile puse de btrn.

Cel mai tnr dintre toi are 33 de ani mplinii,aa c nu se poate vorbi de vrsta fraged, rspunsescurt doctorul. Dar propunerea d-tale e bun, cpitane.Dup o hotrre unanim nu mai poate protesta

nimeni pe urm. A, uite pe Petre i Brike. Vin ncoa. Oare de ce-or fiatt de gravi amndoi? S speram c nu s-a ntmplatvreo nenorocire, zise cpitanul ngrijat.

Cei doi marinari urcar, codindu-se trepteleterasei, salutar militrete i Petre ncepu: Domnule cpitan, e vorba de testamentul btrnului

Seels. Camarazii au venit la mine s-mi atrag ateniac domnul George, fiul dv., ntrunete toate condiiilepuse n testament de btrn. Acum camarazii s-auadunat pe tpanul de lng tufa de hibicus, unde amurit asear tigrul i v roag s poftii acolompreun cu domnul George ca s auzii i dv. prerealor. Cu plcere, dragul meu, rspunse Farrow cu

amabilitate. Tocmai hotarsem i noi s adunm pe

42


43/56

camarazi ca s vedem ce spun i ei. mi pare deci cuatt mai bine c ideea a pornit mai nti de la ei. Smergem, George, poate c momentul acesta vansemna ceva important n viaa ta.

Tnrul era ca ameit. Coincidena c i se

potriveau att de bine condiiunile puse de btrn ntestament i se prea ct se poate de stranie. S fiprevzut ntr-adevr btrnul naintea morii lui, soartace atepta pe tnrul pe care nu-l vzuse niciodat?Oare ce anume lucruri netiute de nimeni vor fi artaten testament?

Pornir cu toii spre tpan. Echipajul

submarinului sttea aezat n rnd ca la parad, niciunul din marinari nu lipsea. La apropierea cpitanuluisalutar toi militrete.

Petre rug pe cpitan s-i dea voie sa vorbeascel, apoi se ntoarse spre marinari i ncepu: Camarazi! V rog s recunoatei cu toii c nu amcutat s v influenez ntru nimic i c prereavoastr sincer e c George Farrow, fiul cpitanului

nostru prea iubit, e persoana hotrt n testament camotenitoare a rposatului casier Seels.

Marinarii ieir unul cte unul din rnd i jurarc sunt ncredinai dup anumite indicaii, c tnrulGeorge Farrow e persoana hotrt n testament deSeels.

Doctorul Bertram ntinse lui George plicul

pecetluit i zise grav: Poftim, George. Ai aici motenirea unui om originalpe care nu l-ai cunoscut i nici el pe d-ta i care totuite-a socotit vrednic de ea. S dea Dumnezeu s-iaduc noroc n viaa ceea ce i doresc din toatinima.

Un simmnt ciudat l fcea parc pe tnr srefuze, dar vzu ochii acestor cincizeci de ini aintii

asupr-i, i-i fu parc ruine de slbiciunea lui. ntinse

43


44/56

mna, lu plicul, se ntoarse apoi spre marinari i lezise cu glas tremurat: V mulumesc c m-ai ales pe mine dreptmotenitor al casierului Seels. Bnuiesc ns ctestamentul v privete i pe voi, i eu sunt poate

numai executorul lui. V rog deci s ascultai ce scrien scrisoare.

Cu aceste cuvinte, George rupse plicul i scoasedin el o foaie de hrtie. Vzu pe una din pri un desenciudat, iar pe cealalt urmtoarele rnduri:

Motenitorul meu,

Nu te cunosc i nici tu pe mine i totui suntemaliai. Tu vei ridica comoara pe care i-o las, cu ajutorulctorva oameni viteji pe care i vei rsplti dup cumvei crede de cuviin. Caut pe hart pe Satan"; ngura lui vei gsi comoara lsat de mine. Dar ferete-iinima i mintea cnd o vei vedea!

Dac eti ntr-adevr aa dup cum te vedespiritul meu, te vei bucura de cele ce-i las, dei vei

ntmpina multe pn s ajungi la comoar. Daci nu,motenirea mea i-ar putea aduce moartea.

Hotrte-te. Renuni la motenire? Atuncidistruge aceste rnduri ca s nu vad nici un ochiuomenesc ceea ce am vzut eu i ce era ct p-aci s-miia minile.

M. SEELS".

George cltin ngndurat capul i zise, ntinzndtatlui su testamentul: Bine 'neles c primesc. Zice c voiu lua comoara cuajutorul unor oameni curajoi pe cari s-i rspltesc peurm. Cu siguran c e vorba de marinarii ti. N-amdreptul s-i lipsesc de o mare rsplat. Citete, te rog,cu glas tare, ce scrie aici, pe urm vom hotr

mpreun dac trebuie sau nu s scoatem comoara din

44


45/56

gura lui Satan".Dup ce cpitanul citi s-aud toi coninutul

scrisoarei, marinarii primir fr cea mai mic ovire,ba zorir chiar s plece ct mai repede n cutareaacelui Satan" despre care se vorbea n testament.

Bine, vom pleca peste trei zile, hotr cpitanul.Pn atunci trebuie s ne sftuim cum i unde putemda de acel Satan". Aici pe hart e indicat Indiaoriental i insulele neerlandeze de cari nu suntemdeparte. Acum e vorba sa descoperim pe Satan". Nugsesc ns nimic dup ce s m pot orienta. Cpitane, zise Petre cu oarecare codeal, poate c

Satls a vroit s spun despre o insul. in minte c-mipovestea odat c ar fi existnd unele insule ale crorstnci au forme foarte ciudate. Mi s-a ntmplat i mieacum vreo douzeci de ani s m rtcesc pe ofurtun grozav printre nite grupuri de astfel deinsule, aproape de Celebes. Era una mititic de tot, daravea nspre partea de miazzi o grmad de stnciprintre cari una avea chip de diavol, zu aa! Tare-mi

vine mie s cred c asta o fi.Se auzi un murmur de aprobare

Tot ce se poate, dar nu tii exact unde se aflaceast insula? ntreb Farrow. Asta nu, cpitane, dar atta tiu c se afl la est deCelebcs. n orice caz, ne-ar putea sluji de punct de reazim.

Aa dar, vom pleca peste trei zile. n timpul acestavom studia mai amnunit harta, cci nu se poate snu fi fcut Seals vreun semn de ndrumare. tii tu, tat, zise George dup ce se mprtiaroamenii, m simt stpnit de un simmnt ciudat. Mise pare ntr-adevr bizar c am trecut printr-atteantmplri de cnd a venit Petre s rn ia. i dinrndurile lui Seels reiese ci voiu ntmpina nc multe

cari sar putea s fie i mai primejdioase ca acelea de

45


46/56

pn acum. Ei i! strig doctorul cu nsufleire, nu mi-e mieteam pentru d-ta. Eti un biat curajos i ai datdestule dovezi pn acum c nu tii ce e frica. Ai primitcondiiile motenirii i acum trebuie s-l caui pe

diavol" i s-i smulgi comoara. Sunt sigur c tatld-tale o s-aib de ce se mndri. i mulumesc pentru cuvintele acestea, domnuledoctor, rspunse tnrul cu cldur. M voiu sili s calcpe urmele tatlui meu i vreau s dovedesc tuturor cnu de geaba i-a pus Seels ndejdea n mine.

George trebuia s se deprind acum cu viaa nsubmarin, s fac vreo cteva ncercri de probnainte de a porni Ia drum.

Submarinul se afte Ia vreo cincizeci de metri derm. Jan Brike, tunarul, i vedea de treab la tunul dela pup, care i era drag ca un copil. Lng el, Petre,mbrcat cu nite pantaloni scurgi numai pn lagenunchi, i ascuea de zor cuitul un cuit mare ct

o sabie, tot aruncndu-i, din cnd n cnd, ochii la treinottori cari se zbenguiau n apa limpede a golfului, napropiere de submarin.

Erau Rindow, primul ofier, Brande, secundul iNasper, genialul inginer al submarinului. Tabloul pecare George i cpitanul l aveau naintea ochilor eraatt de plcut nct tnrul zise zmbind tatlui su:

S mai ateptm niel; s-i lsm s se sature dejoac. i-apoi, golful acesta ntins e att de bine feritde orice ochiul omenesc nct nu cred c l-ar puteadescoperi vreodat cineva. tii ce, tat? A vreo s faci eu o baie!

Farrow se uit zmbind dup fiul su care sedezbrcase repede i se arunc dintr-un salt puternicde pe podeul de bambus n ap.

George era un nottor admirabil i dup cteva

46


47/56

clipe numai fu dincolo de submarin i strig nu tiu ceglum Iui Petre, care l privea cu admiraie.

Se simea att de fericit ca niciodat pn acum.Alturi de tatl su iubit; nconjurat de tovari viteji icredincioi, perspectiva unei aventuri interesante

ce-i putea dori mai mult un biat la vrsta lui? Petre, strig el rznd, aici e raiul pe pmnt i nmai mare sigurana nu poate fi cineva..

Dar el nu tia c va cunoate n curnd grozviilemrilor i va afla c nenorocirea te pate cnd nici nugndeti. i pe cnd l necjea pe Brike care i ncrcade prob tunul, c vrea pesemne s mpute pescrui,

habar n-avea c moartea i ddea trcoale.Un rechin enorm plutea agale pe unde, dincolo

de brul de stnci care mprejmuia golful. Era flmndi ochii i lucir lacomi, la auzul unor glasuri omeneticari veneau din spatele zidului de mrgean.

Deodat se ls atunci cu atta repeziciune nctapa se ridic n spume n jurul iui. Dar fusese cam

prevztor n lcomia lui, cci un enorm polip demare3, care se afla la zece metri adncime i care iaase lcomia, veghea.

Auzise plescitul pe care l fcuse coada enorma monstrului biciuind apa, ochii lui negri zriser nacelai timp pe puternicul su vrjma care venea spreel, cci i umfl odat flancurile i dispru repede ca o

torpil, lsnd n urma lui un lichid negru de la care is-a i dat numele petele de cerneal".Un nor negru i gros ca pcura color apa i la

adpostul acestuia, polipul i schimb cu iuealafulgerului direcia, ntocmai ca un iepure fugrit dehait. Se repezi spre peretele de mrgean i seascunse ntr-o crptur unde colii lacomi al rechinuluinu-l puteau ajunge.

3 Sepie.

47


48/56

Acesta se zbtea n mijlocul lichidului gros inegru, se npustea orbete cnd ici cnd colo; deodatzri un trup alb i mare i sec ndrept spre el. Darpetele l vzuse i el i pn a nu apuca s-l nghitgura enorm a rechinului, pieri ntr-o deschiztur

mare i ntunecoas din zidul de mrgean.Turbat de furie, rechinul porni dup el. Nu lu n

seam nici ntunerecul din faa lui, nici strmtoareatunelului care ducea la insul, ci se avnta tot nainte.ntunerecul l nebunea de spaim.

Deodat zri lumin i se mai potoli. Spaima itrecu i ncepu s noate linitit ntr-acolo. Apa devenea

tot mai limpede i luminoas i rechinul iei n sfritdin tunel. Soarele i rsfrngea razele n undelescnteietoare.

Adulmec deodat o nou prad. i cunoteagustul, dei nu mncase dect odat carne de om. Iuteca fulgerul fu n spatele lui George care se blcea cuvoluptate n ap. George, un rechini rcni ngrozit Petre; apoi sri ca

nebun de pe bordul submarinului, n man cu cuitul,pe care tocmai l ascunse.

George ntoarse capul i vzu moarteaapropijndu-se sub chipul acelui monstru marin. Totui,nu-i pierdu cumptul, nu scoase nici un ipt, cum arfi fcut oricare altul n locul lui.

Se ridic repede niel deasupra apei, i arunc

ochii la rechin, apoi, cu o smucitur puternic srintr-o parte.Rechinul se ntorsese tocmai pe spate ca s-i

apuce cu dinii lui grozavi, cari se afl n partea dededesubt a capului, prada, dar aceasta dispruse. nclipe urmtoare vzu un trup voinic naintnd spre el.

Gura enorm a monstrului se deschiseclmpnind s apuce prada, dar Petre era un adversar

primejdios. Cu o micare lin i aplec partea de sus a

48


49/56

trupului ntr-o parte, apoi mna lui puternic n careinea cuitul se ls n jos i tiul spintec pntecelerechinului.

Un zbucium de cteva secunde, pe urm o dungroie i ngust n lungul trupului enorm al monstrului,

arata desluit urma pe care o lsase cuitul lui Petre npntecele alb al rechinului.

Deabia apuc Petre s se ndeprteze niel i senuzi o bubuitur de tun de pe submarin: bombaslobozit de Brike, sfia n buci trupul n agonie almonstrului. Bravo Briket strig Petre rznd. Iar o lovitur cum

numai tu te pricepi s dai. Nu prea era nevoie de ea,dar eu tot i mulumesc. Nu e vorb, s-ar fi putut sdau eu gre i atunci bomba ta ar fi venit la vreme. Nu credeam c o s-l ajungi att de repede, sescuz btrnul artilerist. Tare m mir eu ns de unlucru, Petre. Cum dracu a ajuns rechinul aici? DomnuleGeorge, eu o s-i spui dumitale ceva. Nu suntsuperstiios i nu cred n fleacuri, dar de ce s-a repezit

dihania mai nti la dumneata? Parc-a zice c e totmna Iui rposatul Seels Ia mijloc.

n vreme ce vorbea btrnul, George se crasempreun cu Petre, pe puntea submarinului. Privi njuru-i i se cutremur vznd bucile de carnesngernd ale rechinului, pierind n adncul limpedeal apei. Strnse clduros minile celor doi prieteni

credincioi ai si, pe urm zise rznd: Tot superstiios, Jan? Ce are a face rposatul casiercu rechinul? Nu sunt superstiios, domnule George, se aparartileristul, dar vezi c Seels spune n testamentul luic vei mai avea de trecut prin multe primejdii. Acu, ofi, n-o fi, eu parc tot a zice c spiritul lui Seelsplutete mereu n jurul dumitale.

George cobori ngndurat n barca mic de

49


50/56

aluminium de lng submarin. Petre cobor i el, darstrig peste umr artileristului: Ia nu te tot luda, m, c nu eti superstiios. Parcnoi nu tim c tu i cu timonierul credei n toateprostiile!

Las c de cte ori am spus eu ceva, aa a fost..mormi btrnul i se apuca s roboteasc iar la tunulIui.

Cnd barca ajunse la pontonul de bambus,Farrow i strnse emoionat copilul la piept, apointinse mna lui Petre ca s-i mulumeasc. Dragul tatii, prin mare primejdie ai trecut. Sunt de

prere s punem un grilaj mobil la tunel ca s ferimgolful de astfel de mosafiri neplcui. i-acum, George,mbrac-te, trebuie s facem o prob de scufundare cusubmarinul.

Tnrul se supuse imediat poruncii tatlui su.Gsea vrednic de admirat faptul c aceti brbai vitejii serioi i manifestau n att de puine cuvinteimpresiile lor, chiar cnd era vorba de mprejurri

grave i serioase. Lu hotrrea s fie i el ca ei.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A treia zi minunatul submarin iei din golful caremprejmuia insula i porni n larg. George sedeprinsese repede cu lucrul din submarin n cursulcltoriei sale sub ap. Sttea Ia fereastra cu geamulfoarte gros al cabinei de comand. Un mic proiector

lumina apa i tnrul admira dibcia cu care tatl sundruma vasul prin tunelul lung i ngust tiat decapriciul naturii n zidul de mrgean. n curnd ieiriar la suprafa i vzur soarele strlucind n toatsplendoarea lui. Lsaser n urm stncile btute devaluri n mijlocul crora se afla tinuit InsulaOdihnei".

Marea era foarte puin agitat i cpitanul ddu

ordin sa se deschid ferestruica, dup ce avu mai nti

50


51/56

grij s se uite prin periscop dac nu se zrete vreunvapor.

i, cum naintau ncet ctre nord-vest,ndreptndu-se spre insulele Torres, ngduimarinarilor, cari erau de serviciu, s ias pe punte. Se

aezar cu toii n preajma parapetului s seprjoleasc la soare. Jan Brike, nelipsit de lng tunullui drag, povestea ceva cu glas sczut camarazilor sicari l ascultau cu luare-aminte.

Cpitanul, care sttea mai departe cu George idoctorul, art zmbind spre ei i zise: S tii c tunarul nostru ndrug iar de-ale lui.

Lipsete numai timonierul ca s avem la un loc, pe ceimai nflcrai adepti ai superstiiiIor din lumeamarinreasc. Dup cum vd cu, tia doi o s mi-izpceasc de tot i pe-ceilali. Bnuiesc c n clipaaceasta cheam spiritul btrnului casier.

Cu chipul misterios i cu gesturi tainicearileristul trebuie s fi povestit ceva ntr'a-devrdeosebit, cci unii din marinari i fcur intr'ascuns

cruce. Hm, o s-i spun Iui Brike vreo dou cuvinte ca s secumineasc, zise cam nciudat Farrow. O fi creznd eln spirite treaba lui! A vrea ns s le dea pacecelorlali cu astfel de prostii.

Fcu un semn artileristului s se apropie iacesta veni cam n sil. Bnuia probabil ce-l ateapt.

Brike, ncepu foarte serios cpitanul, recunosc ceti unul din cei mai destoinici i vechi marinari pe carii am, dar te-a ruga s ncetezi cu prostiile. Nu vezic-mi zpceti oamenii i-i bagi n speriei? Parcnainte cnd porneam Ia drum, dei tiai c neateapt destule primejdii, erai mai linitit. Ce e acumcu dumneata? Pi... testamentul casierului e de vin, rspunse

btrnul, cam ruinat. i-apoi... e vorba de domnul

51


52/56

George al nostru! Vedei d-voastr... moartea lui Seelsn-a fost ca la toat lumea ai spus-o i d-voastr.Simt c spiritul lui e cu noi. Eu tare m tern c o s-avem de furc n cltoria asta a noastr, domnulecpitan. Ce-am ptimit noi pn acum, n-a fost nimic

pe lng ce ne ateapt. i-apoi am visat ceva foarteciudat azi noapte. Se face?... Las-c nu mai spun,numai l-a ruga pe domnul George al nostru s sefereasc de.... Ce tot spui, Brike! i tia vorba cpitanul, necjit. Tetiu om cu scaun la cap i cumpnit la vorb; se poates ndrugi astfel de prostii? Te-a ruga ns ca de-acum

ncolo s-i pstrezi bnuielile pentru dumneata i snu mpuiezi capul oamenilor cu ele m-ai neles? Domnule cpitan, camarazii sunt ncredinai cdomnul George o s scape cu bine din toate primejdiilei noi toi dimpreun cu el, dar nu stric s tie c nu ede glum ce facem noi acum i mie nu mi-o scoatenimeni din cap c spiritul btrnului Seels ne nsoetela drum.

Cpitanul nu-i putu stpni rsul. Ei l? Las-l s vie, ce te supra pe dumitale? iacum, du-te la tunul dumitale, c o s stopm fiindc eamiaz i trebuie s stm la mas. Marea s-a potolit;nu adie nici o boare de vnt, aa c o s mncm nlinite. Dar ce e, ce stai aa ngndurat, moule? Pi... s vedei d-voastr. Aici sufl ntotdeauna

vntul, rspunse btrnul scrpinndu-se n barb. Eunu v-a sftui s stopai. O fi iar vreun vicleug de-allui Seels. Acum chiar c te-ai ntrecut cu gluma! strig Farrownfuriat. Cum i vine, omule, s spui o gugumnie caasta? Hai, car-te la tunul dumitale i las-ne n pace.Biei, stop i la mas! Nici nu-i vine s crezi, doctore, zise apoi cpitanul

dup ce vzu pe btrn ndreptndu-se spre pup. Auzi

52


53/56

d-ta! Mai bine ar visa unde se afl insula aceea adiavolului", dac, bine-neles, va fi existnd o astfelde insul. Prost lucru c nu putem descurca ce edesenat pe harta rmas de la casier. Eu mi-am dat toat osteneala, am ncercat i la

lumnare i cu preparate chimice s vd dac nu iesevreun semn ceva Ia iveal, dar n-am vzut nimic. Ssperm c vom gsi totui insula despre care ne-aspun Petre c a vzut-o acum 20 de ani, rspunsedoctorul Bertram cltinnd capul cu nencredere. Ar fi singura posibilitate s descoperim pe acestSatan" indicat de Seels. S mai cercetm o dat harta

dup mas, poate tot vom descoperi ceva.Mncar n grab, apoi George se duse jos ncabina comandantului s aduc scrisoarea lui Seels, ndosul creia era desenat harta aceea misterioas. Ontinse pe genunchi i se aplecar toi trei ca s-ostudieze mai bine.

Jan Brike l vzu. Aha, iar se uit la scrisoare, mormi el. S vedei

voi, mi biei, c btrnul casier o s aib el grij sgseasc ei pe Satan". i ce-om mai ptimi noipe-acolo o s fie o grozvie eu att v spun. Numaic George al nostru o s biruie toate puterile asteanecurate i o s scape cu ajutorul nostru. Dar ce-o fi denu adie de fel vntul? tii i voi c prin meleagurileastea sufl ntotdeauna vntul cu turbare. Nu e lucru

curat la mijloc... Bine zici, fcu unul din marinari, pentru ntia oartrec pe-aici fr s dau de furtun. Pi eu ce v spun? opti cu glas misterios btrnul.S tii ca spiritul lui Seels e prin apropiere. Pune elceva la cale, o s vedei voi biei, s fim pregtii c os se ntmple lucru mare. Na! vzuri? Asta a fostcasierul.

Cu ochii holbai de groaz, marinarii simir

53


54/56

strnindu-se deodat o rbufneal de vnt, caresmulse din minile lui George scrisoarea pe care oridicase sus de tot ca s-o priveasc n zare. Tnrulscoase un ipt de spahiu i se uit dup hrtia careczu n mare nu departe de submarin. Vntul se

potolise dintr-o dat ca prin minune. Fr s stea pegnduri, George se repezi peste parapet i sri n ap.

Btike alerga la tun, cci se temea s nu vadrsrind pe neateptate vreun monstru din adnc cas-l nghit pe biat.

Dar acesta puse mna pe scrisoare i se ntoarsenot Ia submarin, apoi dintr-o sritur fu pe punte.

Pcat! zise el cu prere de ru, cpitanului. Nu maiputem face nimic acum cu scrisoarea. S-a udat toatde ap i s-a mototolit, aa c insula mult cutatrmne pierdut pentru totdeauna. Te pomeneti care dreptate Brike i c spiritul lui Seels...

Deodat i rupse vorba i se uit ncremenit lahrtie. Zise apoi cu glas sugrumat de emoie: Tat. Brike tie ce spune, trebuie s existe ceva pe

care mintea noastr nu o poate cuprinde. De unde sestrni aa deodat rbufneala aceea de vnt i s-mismulg din mn hrtia cnd eu o ineam strns cuamndou minile? i ce m-a fcut s-o mototolesc npalm cnd am scos-o din ap? Uite cum sau desluitacum liniile acelea ncurcate. Se vede lmurit insula,poziia ei i chipul Iui Satan"

Aa e, striga Farrow nmrmurit, uitndu-se la hart.Parc-mi vine i mie s cred n lucruri supranaturale.i-acum tiu i unde se afla insula, peste dou zile vomputea acolo. Vedei, domnule cpitan, c spiritul Iui Seelscltorete cu noi, fcu Brike apropiindu-se de el. Darnu e duman lui George al nostru fiindc i-a artatunde se afl insula lui Satan. Numai ca n-ar fi ru s se

fereasc de nite pmnt galben care fierbe din

54


55/56

pmnt i... Bine, bine, am neles, i curm cpitanul vorba. i-acum spre insula Iui Satan! Nu m mai tem denimic, strig George cu nflcrare. Maina nainte! Cu toat viteza spre nord-vest! se

auzi apoi comanda cpitanului.i minunatul submarin porni, lsnd dre lungi

de spum n urm-i, spre mult cutata insul a luiSatan.

55


56/56

Date post:	03-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	valentina-mitrica
View:	317 times
Download:	14 times

52441713 Aventurile Submarinului Dox 1

Documents