in imensa casa - Sheiby se ginclea intotcleauna la eaca fiind imensS. -, gedea pe fotoliul incipir.tor de piele,rl soqului ei, la biroul lui masiv gi pretenqios. Fotoliulera cafeniu. Nu maro. Richard deduse dovada cle ungrad foarte mare de precizie in privinqa acestLri gen delucruri. Biroul insugi, atAt de neted gi de lr-rcios, era clinlemn zebrat din Africa gi ff,cut in Italia pe comandipentru el.
CAnd ea spusese, in glum[, c[ nu avea cuno$tinf[ cleexistenga zebrelor in ltalia, el ii aruncase acca privire,care-i spunea cf, in ciuda vilei, a hainelor luxoase gi a.liamantului uriag de pe inelarul mAinii srengi, aveasi fie intotdeauna Shell-.y Anne Pomeroy, de-abia iegite,-1in ora;elul de q[r:5.noi din Tennessee unde se ndscusesi crescuse.
Pe wemuri, el ar fi rAs, cugeta ea acum, ar fi gtiut cit:icuse o glumi gi ar fi f[cut haz de parci ea era luminavieqii lui. Dar, Doamne, strf,lucirea din ochii lui pelise,si incl foarte repede.
Bnrbatul pe careJ cunoscuse cu aproape cinci ani inr.rrmf,, intr-o noapte instelatf, de vari, o luase pe sus sio dusese departe cle tot ce cunoscuse ea pAnd atunci,intpun univers pe care abia dace Ei-l imagina.
O tratase ca pe o prinqesf,, ii arf,tase locuri desprecare ea cloar citise in clrqi sau pe care le vf,zuse intihne. $i, odinioare, o qi iubise, nu.i a;al Era impor.rant silgi aminteascd asta. O iubise, o dorise, ii d[ruiser, 't ce-si putea dori-o femeie.
O intretrinuse. Asta era un cuvAnt pe care.l foloseales. O intreqinuse.
Poate cI el se suparase cand rf,rnisese ea insf,rcinatf,,poate cf, ea se temea - doar pentru o clipd - de privirea
8 Nora Roberts
din ochii lui cAnd ii spusese. Dar se insurase cu ea, nu-iaEa? O dusese fulger in Las Vegas, ca gi cum asta eraaventura viefli lor.
Pe atunci erau fericigi. Era important si-qi aminteascf,gi asta acum. Mai trebuia s[-gi aminteascf, sf, pf,streze cusfingenie amintirile placute.
O femeie rdmasf, vlduvi la douf,zeci gi patru de aniavea nevoie de amintiri.
O femeie care aflase cd trlise o minciunf,, care nu nu-mai ci rdmdsese fare o para chioard, dar era inglodat[ gi
in niEte datorii imense, de-qi teiau respiralia, avea nevoiede amintirile wemurilor bune.
Avocagii, contabilii gi funcqionarii de la fisc ii explica-seri totul, dar tot atAt de bine puteau vorbi qi chinezeg-te cAnd ii perorau despre fondurile de finanqare gi celespeculative gi despre prescriplia ipotecilor. Vila imens[,care o intimidase din prima clipa cand pusese piciorulin ea, nu era a ei - sau nu intr-atAt incAt s#i pese -,ci a companiei de credite ipotecare. Cdt despre maEini,achiziqionate in leasing, nu achitate, ale clror rate dep[-giseri de mult scadenqa, nici acelea nu erau ale ei.
Mobila? Cumplratr pe credit, qi termenul de platl a
ratelor, intirziat.$i impozitele. Nu suporta s[ se gAndeasc[ la impozite.
O ingrozea gAndul [a ele.i.r cele doua luni gi opt zile de la moartea lui Ri-
chard, avea impresia ca nu ff,cuse decAt s[ se gAndeascdla probleme despre care el ii spusese sI nu-gi batl ca-
pul cu ele, pentru ci nu erau treaba ei. Chestiuni - gi
atunci ii arunca privirea aceea - care nu o priveau citugide puqin.
Acum, toate erau in circa ei 9i toate o priveau pe ea,
pentru ci avea datorii atAt de mari la creditori, la o fir-md de credite ipotecare gi la guvernul Statelor I-Jnite, cf,
ii ingheqa mintea.Nu-qi putea permite s[ stea cu miiniie in sin. Avea
un copil, o fiica. Callie era tot ce conta acum. Avea doar
Secrete gi minciuni 9
:rei ani, se gAndea Shelby, ;i simgea dorinqa de a-gi pune;,,rpul jos, pe biroul acela neted gi lucios, gi sd jeleasci.
- Dar n-o s.o faci. Tu eEti tot ce mi-a mai rlmas acum,:isri ci o si faci tot ceea ce trebuie fdcut.
Deschise una dintre cutii, pe care scria: ,,Documentei.ersonale". Avocagii gi funcqionarii de la fisc luaseri tot,;ercetaseri tot, copiaseri tot, bf,nuia ea.
Acum, avea si examineze ea totul qi sf, vacli ce putea:i :.rlvat. Penrru Callie.
Trebuia s5. giseascd suficiente resurse pe undeva pen-:m a-i asigura viitorui lui Callie, dup6 ce-gi va fi platit:riate datoriile. Avea sf, se angajeze undeva, bineinleles,iar r-ru era de-ajuns.
Nu-i ptisa de bani, gAndea ea in timp ce incepu sa;aute prin chitanqe pentru costume de haine, qi pantofi,)i restaurante, gi hoteluri. Pentru avioane particulare.Dupi primul an tumultuos, dupf, ce apiruse Callie,lflase ea c5. nu-i pisa de bani.
Dup[ ce apiruse Callie, tot ce-li dorea era un;imin.
Se opri, se uitl in jur prin biroul lui Richard. Cuio-:i1e stridente ale arrei moderne, preferata lui, pereqii de-rn alb imaculat, despre care el spunea cd scot cel maii:rne in evidenqf, acea artf,, gi lemnul inchis la culoare,si pielea.
Acesta nu avea sa fie cf,minul ei; de altfel, nici nurnsese. Nu avea s.I fie niciodatf,, se gAndea ea, chiar de.ar:L tbst se locuiasc[ acolo optzeci de ani, nu cele trei iuni.cr-rrte de cAnd se mutaserd aici.
El o cumpdrase feri sd se consulte cu ea, o mobilase:jrii sf, o intrebe ce i-ar plecea. O surprizi, spusese el,-land de perete r-rqiie acesrei case monsrruoase clin Villa-r1r)\,ft, o claciire ce rf,suna de ecouri, aflat[ intr-o subur:-ie pe care el o considera cea rnai bunri dintre suburbiilePhiladeiphiei.
Ea pretinsese c["i place, nu-i agal Recunoscf,toare:-cnrru un cimin, oricAt de mult o intirnidau culorile
10 Nora Roberts
tari gi tavaneie inalte. Callie avea s[ aibl un cimit-r, sf,
meargi la Ecoli bune, sd se joace intpun cartier sigur'
Avea sd-gi facl prieteni' $i ea av'ea si-;i faci ptieteni
- r'r$il Sperase.
Drtr ntt nrri fttse:c timP-
Tbt a;a dupf, cum nu exista o poliq[ tle ;,Lsigurirre c1e
viaqf, tle zece milioane de dolari. lv{inqise ;i in legdturd
cu asta. Minli-.e in legitr.rri cu fc,ndr-il pentrtl colegitr
descl-ris pe nr-rmeie h-ri Callie.De celAlung[ intrebarea aceasta. Ntt avea sI ;tie nicioclat[
rirspunsul, a;a cf, de ce sf, mai intrebe cle cel
Putea si ia c()stumele 1ui, ;i pantofii, 9i cravatele, qi
echipamentul de sport, crosele de golf ;i schiurile'Si le cluca pe toate la consignalie' Si obqine pe ele citde mr-rlt posibil.
Si ia toate obiecteie de care nu fltseserf, depose'
daqi de creclitori gi s[ le scoatf, lir mezat. Pe blestemattLl
de eBay, daci trebuia. Sar-r pe Craigsiist" Sau lir r-tn ama-
net, nLl conta.in c{ulapul ei erau r.r n-rulqime de lucrr-rri cle vanzate' $i
bijuterii, de asemenea.Se trite la diamant, ineltil pe care el i.l pusese p-'e deget
cind merseseri in Las Vegas. Avea si pistreze verigheta,
clar cliamantul avea sa'i vand[. Avea destr-rle posesiuni
cle vi.nzare.Pentrr-r Callie.Resfoi dosarele, unul dupi altul. Toate computerele
fuseserf, confiscate qi nr-l fuseserf, returnate. Dar actele
in sine existau fizic.Deschise dosarr-rl lui meclical.El avusese mare griji de el, se gandi ea, ceea ce-i amin-
ti si anuleze participarea ca nembrrl la club qi la centrulcle fitness. Asta ii ieqise din minte. El fusese r-rn bf,rbat
sf,nitos, care.qi mentinea corpui antrenat Ei nr.r lipsea
niciodat.l de la controlul peric,clic.
Secrete si minciuni 11
Trebtria sf, arunce toate vitaminele si suplimentele.r;clerr pe care le lua el zilnic, hotari ea iir tirnp ce intor--rLu.rlril-ili.
\u avea nici r-rn motiv sE le pistreze, dup[ cum nu.irca nici un motiv sf, plstreze closarele acelea. Blrbatul.inirtos tun se inecase in Atlantic, exact la citeva miie.r largul coastei statului Carolina de Sud, la virsta de:rcrzeci gi trei de ani.
Putea chiar s[ distrugl toate acestea. Ricl-rard era ma-;:rru la clistrus documente gi avea in clotare propriul,iisrrugitor de documente chiar acolo, in birou. Credi-:, rii nu trebuiau si vadi rezultatele ultimelor analize de-.inse sau confirmarea vaccinului nntigripal ce ii frisese:.imir-ristrat in urnii cu doi ani, nici hArtiile de la urgen-:-r Je cAncl igi dislocase degetul la ur-r meci de btrschet.
Pentru numele lui Dumnezeu, asta fusese ctr::ci ar-ii in urmd. Pentru o persoanl care ciistrusese:1unqi de hArtii, fusese foarre stringitor cu chitantele. .r rlrL'Jicale.
Oitii, vf,zind inci una datind din urmi cu patru.:r1.. Df,ciu.s-o arunce, se opri ;i se incruntl. Nu-l gtiir.-t.loctorul acela. Desigur, pe atunci locuiseri in blocul,.e1a urias din Flouston, gi cine sd mai lin5 socoteala-l.,ctorilor qinAncl conr de faptul c[ se mutall in fiecare,n - uneori chiar mai frecvent, Dar cloctorul acesta era,iin New )irrk.
- Nu poate fi in reguli, murmurf, ea. De ce sf, se clucaiicharcl la un doctor in New York pentm o.,.
Totul se opri in ioc. Mintea, inima, stom:lclll. De-.erele ii tremurau cand ridicl hArtia, aducAnd-o mai.:.iiroape, ca gi cuin cuvintele se schimbau pe misuri ce,irstanqa se micqorir.
Dar cuvintele erau aceleaqi.Richard Andrew Foxw.orth se supusese unei pr()ce.
,iLrri cl-rirurgicale opqionale, execuratd de dr. Dipok Har-'..rnti la Cenrrui Medical Mor-rnr Sinai, pe 12 iulie 2011..) r-asectomie.
12 Nora Roberts
Fecuse vasectomie ftre se-i spuni. Callie abia clac[implinise dou[ luni, gi el se ocupase de asta in a9a
fe1 incit sf, nu mai poati aveii copii. Pretinsese ci igiclorea mai mulgi cind ea incepuse sf, vorbeasc[ despreun alt copil. Fusese de acord s[ meargf, 1a un control, lafel cum ff,cr-rse gi ea, cAnd, dupd un an de incerciri, nur5.mf,sese insircinatd.
Parcl il qi auzea:
,,Trebuie doar s[ te relaxezi, Shelby, pentru numelelui Dumnezeu. Dac[ te ingrijorezi gi e;ti tensionat[,n-o si se intAmple nicioclati,"
- Nu, n-o sf, se intimpie niciodati, pentru c[ tu ai
aranjat in aga fel incAt si fie imposibil. M'ai minlit, piniEi in legltur[ cu asta. M-ai minqit, in vreme ce mie mi se
rupea inima in fiecare lun[.- Cum de-ai pututl Cum de'ai puilt?Se inclep[rti de birou, igi apisir clegetele pe ochi.
Iulie, mijlocui lui iulie, Ei Callie avea cloar opt s[ptilmini. O cll5torie de afaceri, pretextase el; aga-i, i;iamintea foarte bine. La New York - in privinqa destina-
liei r-ru n-rin(ise.Ea nu vrLlsese si cluc[ copilul in oraE - el gtia cf, ea
nu voia. Richard f[cuse toate aranjamentele" O aita sur'prizi pentru ea. O trimisese inapoi in Tennessee cu unavion privat, cu tot cu coPil.
Astibl, putea petrece ceva timp impreunf, cu familia,ii spusese el. Sd se lar-rde cu copilul, sf, o iase pe mama
Ei pe bunica ei sI le r[sfege pe ea Ei pe Callie r'neo douf,slptdmAni.
Fusese atit de fericita, atet de recunoscittoare, se g6.n'
clea acum. $i in tot acest timp, el de fapt o diduse la oparte, a;a incAt s[ se asigure ci nu avea sd n.rai conceapiur-r alt copil.
Se inapoie la birou, lue fotografia pe care o inrf,masepentrll el. Una cr-r ea ;i cu Callie, f[cute de fratele ei
Clay chiar in acea celf,torie. Un cadou de mulqumire, pe
care se pare cf, el il apreciase pentru c[ il qinea pe l,'iroullui - indiferent cle locatie - de atunci incoace.
Secrete si minciuni 13
- inca o minciunf,. Doar o altd minciun[. Nu ne.ai-,L.ir niciodatd. N-ai fi putur minqi la nesfArgit daci ne-ai- rubit.
in furia r5d[rii, aproape c[ sf[rAml rama de pe bi-: u. Doar chipul copiiului ei o opri. O puse din nor-i
.. la fel cum ar fi pus un porgelan fragil, r-repreguit.Dupi aceea, se lis[ pe podea - nu putea si mai stea la
.:el birou, nu acum. $ezu pe jcls, inconjuratd de culorile.:atoare de pe pereqii albi, leg[nAndu-se, plA.ngA.nd. Nu
---inrrlr ce berbatul pe care-l iubise era mort, ci pentru cd- -i eristase niciodata.
\u era tirnp de dormit. Degi nu-i plicea cafeaua,. preparf, o cani uriagf, la cafetiera italieneasce a luii..;hard - 9i ii adlug5 o dozl dubla de espresso.
Cu o durere de cap ce nu-i didea pace de la episodui*: plans, resirngind deja efectui cafeinei, parcurse fieca.: :irtie din cutie, facend teancuri.
Chitanle de hotei gi resraurante, pe care le vedea, - lm cu alqi ochi, larg deschigi, ii spuser.l nu numai cl-. :nintise, dar o Ei ingelase.
Costuri pentru room seruice prea mari pentru un bdr--..: singur. $i o chitanqf, penrru o brd;ar[ de argint de., Trffany's - Lre care nu i-o d5duse niciodatl ei - clin,:eea;i cf,lf,torie, alli cinci mii de la La Perla - lenjeria:- care prefera ea sd o poarte - din alta celetorie, o chi.:.in!5 pentru un weekend petrecut intr.o pensiune in\ ermont, cAnd spusese cf, se duce se finalizeze o afacere,a Chicago, gi totul incepu sf, se lege.
De ce pf,strase toate aceie dovezi ale minciuniior si.ntideiiteqiil Pentru cd, igi d6du ea seama, ar.,usese incre--l:re in ei.
Nici micar asta, se gindi ea, acceptAnd. il bxnuise derventurd, Ei probabil cf, el gtia asta. Le pf,strase pentru
- , !r credea prea supusl pentru a cotrobf,i prin lucrurile. i.ersonale.:l e;r aga fusese.
14 Norn Roberts
Celelalte viegi pe care le triise el le pusese ia loc sigur.Ea nu Etiuse unde sir glseascf, cheia, nu l-ar fi intrebatniciociati - gi el;tla asta.
Ci.te alte femei? se intrebf, ea. Mai contal Una eracleja prea mult, gi oricare dintre ele ar fi fost mai sotis-ticatil, mai experimentata gi mai versat5. decAt fata dinor[gelul de munte din Tennessee, pe care o lf,sase gravi-cle cand avea noudsprezece ani, fascinati;i necugetatd.
De ce se insurase cu ea?
Poate c[ o iubise, micar un pic. O dorise. Dar ea nttfusese de-ajuns s5-1 {aci fericit, s[-l qini creclincios.
Mai conta cu irdevdratl Era mort.,,Da", se gincli ea. ,,Da, conta."lqi betuse loc de ea, o lesase prad[ umilinqei. ii lasa-
se mo$tenire o povard {inanciari pe care pLltea s-o careclupi ea ani buni gi s[-i pericliteze viitorul fiicei 1or.
Conta al naibii de mult.isi petrecr-r inc[ o ori examinincl fiecare ccllli;or ai
biroului. Seiful fusese deja golit. Avusese cuno;tinqi deel, degi nLl $tiuse cifrul. Le acotclase avocaqilor permi-siunea sll descl-ridn.
Acegtia luaseri majoritatea documentelor legale, darexistau acolo cinci mii, bani ghea;[. li scoase ;i ii pusedeoparte. Certificatr,rl de nagtere a1 iui Cailie, paqapoar.tele 1or.
il.leschise pe cet allui Richard, ii studie fotografia.Aga de chipeE. Rafinat qi elegant, ca o stea cle cine-
ma, cu bogatul lui pnr castaniu ;i cichii ciprui. Atitgi-ar fi dorit ca micr-r1a si-i mogteneasci gropilele dinobraji. Fusese aga de fermecatf, de blestematele aleacle gropile.
Puse paEapoartele deoparte. Era putin probabil se iltoloseasci pe al ei sau pe al lui Caliie, clar le puse inbagaj. Pe al lui Richard avea s[1 distrugi. Sau - eventuals[-i intrebe pe avocali dac[ ar trebr-ri sa faci aga ceva.
Nu gdsi nlmic ascuns, dar le lui din nou la mAnipe toate inainte de a le rupe sau cle a le pune la l,--rc
in c-utii.
Secrete si rninciuni 15
:.-. .rr.,L .irn cauza cafelei ;i a sufbringei, o iui. prin
-.' -;:rile in formi de melc, f[ra a {ace vreun zgonx)t- .:.:rnlll ntasiv, avAnd in picioare cloar niste cict-
, . :rtrii.f.1:r ir-rrAi, o controli pe Caliie; intr[ in camera clri-
- -i.. sc lpleca sf,-i sirute obrazul fiicei saie inainte de a-i-- .; ;.;11l,.n in jurul funduleqului pe care il qinea in sus,
:.:r.1 preferati de dormit a fetigei sale.,.:.ancl u;a deschis[, parcurse holul spre dormitorul::in-ionial., ::1 carnera aceea, ii veni acum in minte. Ura peregii:apul patuiui tapisat in piele neagrf,, formele ascuti-
-: ..- m()bilierului negru.r.-Lrlr o ura ;i mai mult. $tiind ci f[cuse dragoste ctr
: :-. L.iltul acela dup[ ce el fecuse dragoste cu alte femei,- ..re paturi.
- :e intoarse stornacul pe dos, si, in acea clipi, iEi dadu-:,:-r;r Ci avea nevoie si meargi gi ea la doctor. Trebuiir-' -: asigure c[ nu.i rransmisese gi eivreo boat[.,,Nu te- ,:-..1i acun-r", igi spuse. ,,Doar ff, o programare miine
: l r( ginJi acum."\'lerse la gifonierul lui - aproape la fel de mare ca
:-.,:regul clormitor pe care-l avusese acasii ia ea, in Ren.-l::r'or-ts Ridge.
Unele costlrme erau aproape nepllrtate, se gincli ea.-,rnrarri, Versace, Cucinelli. Richard avea o slebiciune. .ntrl1 designerii italieni de costume. ,,$i pantofi", se gi.n--r:'i e&, luAnd clir-r raftul de pantofi o pereche de rnl.lcasini-;:ri Ferragamo, intorcAndu.i sir le studieze tilpiie.
\bir dlci erau rociqi.\{ergind mai departe, cleschise un dulap, scoase nis-
: huse pentru costlllne.-\'ea s[ cluci de dimineal[ cit mai multe cu ptitinl[
. .r)nsignafie.- Trebuia s-o fi flcut cleja, murmurd ea.Dar, la inceput, fuseserf, gocul Ei durerea, apoi avoca-
![FRANCES LLOYD - WordPress.com...Patru din cele cinci mese care c`zuser` \n sarcina sa erau deja ocupate, iar mesenii \nghi]eau, gr`bi]i, tot ceea ce le dusese ea mai \nainte. |ntorcându-se](https://static.documente.net/doc/80x56/606a6768dee68d6bb84c1caf/frances-lloyd-patru-din-cele-cinci-mese-care-czuser-n-sarcina-sa-erau-deja.jpg)
![O viata impreuna cu tine · care o va ob]ine Milly Stennis din cele dou` s`pt`mâni la New York. |ns` Kate fusese gata s`-[i schimbe planurile când se dusese, \n ajun, s-o ia de](https://static.documente.net/doc/80x56/5f75693fad96a87b2e612ddd/o-viata-impreuna-cu-tine-care-o-va-obine-milly-stennis-din-cele-dou-sptmni.jpg)
