Leigh Bardugo

Rlzbunarea ciorilorAl doilea volum al serieiBanda celor fase ciori

Traducere din englezd deLaurentiu Dulman

TRCI

1 . Retvenko

Retvenko s-a sprijinit de bar, vdrdndu-gi nasul inplhirelul murdar. Whisky-ul nuJ incllzise. Nimic nu teputea incdlzi in oraqul acela blestemat. $i nici nu aveaicum sI scapi de duhoarea lui inec5cioasl - ap5 de san-tinX, scoici, piatrl umedi - care plrea sX se fi impregnatin porii lui Retvenko, de parcl s-ar fi scufundat in esenfaoraqului, asem5nltoare celei mai proaste ceqti de ceai dinlume.

Duhoarea se simfea cel mai tare in Butoi, mai alesintr-o speluncl precum aceea, o taveml inghesuitl la par-terul uneia dintre cele mai jalnice clidiri cu apartamente,cu tavanul curbat de vreme gi din pricina construcfieide mdntuial5, cu grinzile innegrite de funinginea de laun gemineu care nu mai mergea de mult, pentru cX i se

infundase cogul. Podeaua era acoperitl cu rumeguq, ca sX

absoarbX berea vlrsati pe ios, voma qi alte lichide asupracirora muqteriii localului ar fi putut sclpa controlul. Ret-venko s-a intrebat de cAtI weme nu mai fuseserX cur5lateduqumelele. $i-a vArdt nasul gi mai ad0nc in pahar, inha-lind aroma dulce a whisky-ului prost. I s-au umezit ochii.

- Se bea, nu se trage pe nas, i-a zis barmanul fizdnd.

Leigh Bardugo

Retvenko $i-a pus paharul los gi s-a uitat la el cuprivirea incefoqatS. Avea gAtu1 gros qi pieptul bombat -b5t5uq in toatl regula. Retvenko il vlzuse de mai multeori aruncdnd in strad5 cdte un muqteriu g5lSgios, dar ifiera greu s5-l iei in serios vlzdndu-l imbrlcat dupl modacaraghioasX adoptatX de tinerii din Butoi - o c5maq5 rozcu mdneci atit de strdnse pe bicepgi, incdt pdreau gata

sI pocneascd qi o vestl strident5, cu carouri portocalii qi

rogii. Sem5na cu un crab transformat in dandy.

- Zi-mi o chestie, i-a rlspuns Retvenko, care vorbeaprost kerchiana, mai ales dupl cdteva pahare. De ce puteoragul Ssta? Ca o supl rdncedS. Ca o chiuvetl plinl cuvase murdare.

Barmanul a izbucnit in rds:

- Aga-i Ketterdamul. O sX te obiEnuieqti.Retvenko a cl5tinat din cap. Nu voia sX se obiqnu-

iascl cu oraEul qi nici cu duhoarea lui. Sluiba lui la consi-lierul Hoede fusese plicticoasS, dar mlcar inclperile casei

lui erau mereu uscate qi cllduroase. Ca Grisha angaiatcu contract, Retvenko era foarte apreciat in casa con-silierului, care il linea in puf, mereu cu burta plin5. Pe

vremea aceea, il blestema pe Hoede, pentru cd se sdturase

sI tot insojeascl navele care transportau m5rfuri scumpepeste mare qi nu-i conveneau deloc termenii contractuluipe care il semnase proste$te ca si scape din Ravka dupirlzboiul civil. Dar acum? Acum, se gdndea intruna la ate-

lierul Grisha din casa lui Hoede, la focul care ardea voiosin qemineu, la pdinea neagrl cu unt gi la feliile groase deguncd. Dupd moartea lui Hoede, Consiliul Comercial ker-chian ii permisese lui Retvenko sI plece in voiaj pe mareca s5-qi poatd riscumplra contractul. Era pl[tit foarteprost, dar ce alte variante avea? Era un Furtunos Grisha

14

Rdzbunarea ciorilor

intr-un ora$ ostil $i nu avea alte talente decAt cele cu carese nlscuse.

- incl unul? a intrebat barmanul, f5cAnd semn sprepaharul gol al lui Retvenko.

Dar Retvenko govlia. Nu trebuia sI-qi iroseasc5 banii.Mai trebuia s5-qi inchirieze serviciile pentru incl un vo-iaj, poate dou5, ca sI completeze suma necesarl pentrurlscump5rarea contractului gi pentru o cabin5 la clasa a

treia pe o navf, care s5-l duc5 inapoi in Ravka. Era tot ce-itrebuia.

Trebuia si aiungl la docuri intr-o or5. Fuseser5 anun-

|ate furtuni, aqa cX echipajul avea nevoie ca Retvenko sIcontroleze curenlii de aer qi sI ghideze nava spre portulin care voiau sd ajungS. Retvenko nu qtia care era desti-nalia gi nici nu-l interesa. C5pitanul avea s5-i dea coor-donatele, iar el avea sI umfle pdnzele sau sI domoleascdfurtuna. Apoi avea sX-gi incaseze plata. Dar deocamdatlnu bStea vdntul. Poate reuqea sI doarm5 in prima parte a

cllltoriei. Retvenko a bltut cu palma in bar gi a incuviin-lat din cap. Ce era si fac5? Merita qi el un pic de alinarepe lumea asta.

- Nu-s curier, a morm5it el.

- Ce-ai zis? a intrebat barmanul, turnAndu-i inci unpahar.

Retvenko a dat plictisit din min5. B5diranul din falalui n-ar fi avut cum sX infeleagS. igi ducea viata in obscu-ritate. Sperdnd sX obfinl ce? incl un sfan| in buzunar? Oprivire caldl din partea unei fete drlgufe? Habar n-aveace inseamnd gloria in luptI, ce inseamnl sI fii venerat.

- Eqti ravkan?Deqi mintea ii era inv5luitX de pdcla bluturii, Ret-

venko a devenit brusc atent:

Leigh Bardugo

- De ce?

- F[rI un motiv anume. Dar vorbeqti ca un ravkan.Retvenko gi-a impus sI se calmeze. Veneau mulfi

ravkani la Ketterdam in clutare de lucru. Nimic din in-f5liqarea lui nu-l trlda cI era Grisha. Propria-i laqitate l-aumplu de scdrbf, -ta;d de sine, fafi de barman, fafX deora;ul 5sta.

Tot ce voia era s5-qi savurezebdutura in linigte. tntavern5 nu era nimeni care s5-i poatl face necazuri qi

Retvenko qtia c5, deqi barmanul era musculos, ar fi pututs5-l punl la p[mdnt fdrd probleme. Dar dacd erai Grisha,puteai da de necaz chiar qi cAnd stSteai liniqtit. in ultimavreme, prin Ketterdam circulau zvonuri despre ni;tedisparilii - Grisha care disp5reau de pe stradd sau dincasele lor, rdpifi, probabil, de negustorii de sclavi qi vAn-duli la licitafie. insi Rewenko va avea grijl si nu cadl inmdna lor, mai ales acum, cdnd mai avea pufin gi igi puteacumpXra bilet de intoarcere in Ravka.

A dat de duEc5 p5h5relul de whisky, a trdntit o mo-nedl pe tejghea gi s-a ridicat de pe taburetul de la bar. N-allsat bacgiq. Cine voia bani n-avea decAt sI munceascS.

Retvenko a simlit cf, se clatinl uqor cdnd a ieqit pe

uq5, iar duhoarea umedl nu f5cea decdt s5-i inteleasclamefeala. A plecat capul qi a pornit spre Portul Patru,agteptdnd ca mersul s5-i limpezeascl mintea. incd doudcdldtorii, gi-a repetat el. Alte cdteva slptlmdni pe mare,alte cdteva luni in acest orag. Va reuqi sX le indure. Se

intrebl dacl il a$tepta in Ravka vreunul dintre vechii luiprieteni. Se zvonea cX tdn5rul rege era foarte generos cugrafierile, intrucdt igi dorea sf, reconstruiascd Armata a

Doua, alcltuitl din militari Grisha, care fusese decimatide rlzboi.

' 16

fictionconnection

Rdzbunorea ciorilor

- incl doul c5ldtorii, a zis el cu voce tare, bdtdnd dinpicioare ca sI gi le dezmorleasc5.

Cum de era atdt de frig gi de umed, degi venise pri-mXvara? Cine trlia in Ketterdam se simfea ca qi cdndar fi fost prins la subsuoara rece a unui uriag de ghea!5.Retvenko mergea tremurAnd de-a lungul Grafcanalului,la cotul clruia se zlrea Insula VXlul Negru. Pe vremuri,acolo iqi inmormdntau morfii bogltagii kerchieni, inclsule de piatrX deasupra nivelului apei. O ciudlleniea climei f5cea ca insulila sI fie invXluit5 in cefuri miqci-toare, qi umbla zvonul cX ar fi fost bdntuit[. Retvenko aiufit pasul. Nu era superstifios - cAnd erai inzestrat cuo putere ca a lui, nu aveai niciun motiv sX te temi de ce

ar putea sX se ascundi in intuneric -, dar cui ii plicea sItreacl pe l6ng5 un cimitir?

S-a infigurat mai bine in palton qi a pornit in grabipe Havenstraat, fiind atent la migclrile din pasajele intor-tocheate. in scurtd vreme, urma sX se intoarcl in Ravka,

unde avea sX umble pe strizi flri teamd. Presupundnd cIar fi fost grafiat.

Retvenko s-a zgribulit stAnjenit in palton. R[zboiulii invrljbise pe Grisha, implrlindu-i in doul tabere, iartablra lui fusese foarte brutalX. Retvenko omordse foqticamarazi, civili, chiar gi copii. Dar trecutul nu mai puteafi schimbat. Regele Nikolai avea nevoie de soldali qi Ret-venko era un soldat foarte bun.

Retvenko a salutat din cap garda inghesuiti in ca-bina strdmtl de la intrarea in Portul Patru qi a aruncat oprivire peste um5r, sI se asigure cI nu fusese urmlrit. $i-acroit drum pe 16ngi containerele de marfl pdn5la docuri,s-a dus la cheiul unde era ancoratd nava lui gi s-a aqezat

la rind ca s5-l treac5 ofilerul secund in registru. Retvenko

Leigh Bardugo

l-a recunoscut din alte voiaiuri, mereu preocupat qi prost

dispus, cu gdtul sublire in5llindu-i-se din gulerul palto-nului. finea in mdnl un teanc gros de documente, iarRetvenko a zdtit printre ele qi sigiliul purpuriu al unuimembru in Consiliul Comercial kerchian. In Ketterdam,

aceste sigilii erau mai valoroase decdt aurul, intrucdt asi-

gurau cele mai bune locuri de ancorare din port qi acces

preferenlial la docuri. $i de ce aveau parte consilierii de

un asemenea respect, de astfel de privilegii? MulfumitXbanilor. CXci misiunile lor aduceau profit oraqului. Pu-

terea insemna ceva mai mult in Ravka, unde natura se

supunea puterii Grisha, iar fara era condusl de un rege

adevXrat, nu de o mAnX de comercianli parvenifi. E drept

cd Retvenko incercase si-l detroneze pe tatel actualuluirege, dar observafia rlmdnea in picioare.

- Deocamdatl nu imbarcim restul echipaiului, a spus

secundul cdnd ReWenko i-a spus cum il cheamS. Pofi sistai la cllduri in biroul gefului de port. Aqteptlm semna-

lul de la Consiliul Mareelor.

- VasXzic5 aqa, a r5spuns Rewenko cu un aer indiferent'A aruncat o privire spre unul dintre turnurile negre,

in formX de obelisc, care se in511au deasupra portului'Daci ar fi existat o qansf, ca membrii din Consiliul Ma-

reelor sd-l poat5 vedea din turnurile lor de veghere, le-ar

fi arltat ce credea despre ei cu aiutorul cdtorva gesturi

edificatoare. CicI erau Grisha, dar ridicaseri vreodatlmlcar un deget ca s5-i aiute pe ceilalli Grisha din oraE?

Ca s5-i aiute pe cei mai pulin norocoqi, c5rora le-ar fiprins bine pulinl generozitate?

- Nu, n-au ridicat niciun deget, qi-a r5spuns el cu voce

tare.Secundul s-a incruntat:

1 8 fiction connection

Rdzbunarea ciorilor

- Ghezen, Retvenko. Ai blut?

- Nu.

- Duhnegti a whisky.

- Doar un pic de whisky.

- SX nu mai pui gura pe biuturS. Fi rost de nigte cafea

sau de niste iurda tare. Bumbacul Ssta trebuie si ajungl laDjerholm in doul siptlmdni, iar noi nu te plStim ca sIstai sub punte s5-1i dregi mahmurelile. Ai infeles?

- Da, da, i-a r5spuns Retvenko, ddnd plictisit dinmdn5, dupi care a pornit spre biroul qefului de port.

Dar dup5 ciliva paqi, gi-a rlsucit scurt incheieturamiinii qi un v6rtej utor a smuls hArtiile pe care le lineasecundul in mdn5, imprlqtiindu-le pe chei.

- La naiba! a strigat el, aplecdndu-se sX le strdngl de pe

scdndurile cheiului, inainte sI ajungi in mare.Retvenko azdmbitmalifios, dar apoi s-a simfit copleqit

de tristele. Era un uriaq printre oameni, un Furtunos inzes-

trat, un soldat viteaz, dar aici era doar un angaiat, un ra-

vkan bXtrAn gi trist care vorbea prost kerchiana gi bea prea

mr;Irt. Acasd, gi-a spus in sinea lui. in curilnd o sd md tntorc

acasd. Avea sI obfini gaperea gi sI arate incl o datl de ce

era in stare. Avea sl lupte pentnr lara lui. Avea sI doarm5sub un acoperiq fXrX splrturi qi avea sI poarte o kefra de

ldn5 albastr[, ciptugitd cu blanl de vulpe argintie. Aveasd fie din nou Emil Retvenko, nu umbra jalnicl de acum.

- Avem cafea, a spus un funcfionar, fdcAnd semn spre

un vas de aramX, cdnd Retvenko a intrat in biroul qefuluide port.

- Ceai?

- Avem cafea.Ce fard! Retvenko qi-a umplut o can5 cu zeama

aceea neagr5, mai mult ca s5-gi incdlzeasci mdinile. Nu-i

Leigh Bardugo

suporta gustul, cu siguranld nu flri o dozd, sIn5toasX de'zahdr, cu care qeful de port uitase sI se aprovizioneze.

- incepe sI batl vdntul, a spus funcfionarul, auzindde afarl bltlile unui clopot scuturat de o brizi tot maiputernic5.

- Am qi eu urechi, a mormXit Retvenko.

- Aici n-o sX batl cine $tie ce, dar dupl ce iegi dinport...

- Taci, l-a intrerupt brusc Retvenko, care rlmlsese inpicioare, ascultdnd cu atentie.

- Ce-i? a intrebat funclionarul. Ce s-a...?Retvenko a dus un deget la buze:

- Strig5 cineva.Zgomotul se auzise dinspre locul in care era ancoratX

nava.

- Sunt doar niqte pesclruqi. Soarele o si r5sar5 in cu-rdnd 9i...

Retvenko a ridicat o mdn5 qi o rafal5 de vdnt l-a izbitpe funcfionar de perete:

- ]i-am zis sI taci.TdnXrul a rlmas cu gura ciscatS, atdrndnd tintuit de

scinduri:

- Tu eqti Furtunosul echipajului?Pe tofi sfinfii, oare Retvenko chiar trebuia s5-i scoatX

tot aerul din plSmdni gi s5-l sufoce ca sX tacS?Prin geamurile murdare,.Retvenko avdzut cI deja se

crdpase de ziud., iar cerul incepuse si se alblstreasc5. Aauzit lipetele pescSruqilor care igi clutau micul defun invaluri. Poate cI b5utura ii incefoqase mintea.

Retvenko gi-a retras mdna, l5sdndul pe functionarsi se prlbugeascl pe podea. igi vlrsase cafeiua, dar nu s-a

sinchisit sI-6i umple altX can5.

20

Rdzbunorea ciorilor

- Ji-am zis cI nu-i nimic, a bdiguit tAnirul, ridi-cdndu-se cu greu in picioare. Te-ai infierbdntat degeaba.

Apoi s-a scuturat de praf qi s-a aqezat la loc pe scaunuldin spatele biroului.

- E prima oarX cdnd v5d un Grisha.Retvenko a pufnit - funclionarul probabil mai vX-

zuse, dar nu-gi d5duse seama.

- Eqti pl[tit bine pentru voiaiurile astea?

- Nu suficient de bine.

- Eu...Dar orice ar fi vmt tdnlrul sX spunl nu s-a mai auzit,

pentru cI uqa biroului a explodat intr-o ploaie de agchii.

Retvenko a ridicat mdinile, ca si-gi proteieze fala. S-a

aruncat pe podea gi s-a rostogolit in spatele biroului lacare stitea funcfionarul. in birou a intrat o femeie cu pf,rnegru gi ochi aurii. O shuhand.

TAnXrul a intins mina dupl o puqcl prinsX sub birou.

- Au venit sX fure banii de salarii! a strigat el. Nu nefurX nimeni banii.

Retvenko se uita qocat la funcfionarul degirat care s-a

ridicat in picioare ca un luptltor rXzbunltor qi a deschisfocul. Zdu cd nimic nu-i motiva pe kerchieni ca banii.

Retvenko a aruncat o privire pe dupl birou 9i aapucat sI vadX alicele improgcate de puqc5 lovind-o pe

femeie in piept. Shuhana a fost azvdtlitd in spate qi s-a

2bit de tocul uqii, prXbuqindu-se pe podea. in aer se sim-

lea mirosul inlepltor al prafului de puqcl qi izul metalical sdngelui. Spre ruqinea lui, Retvenko a simlit un golin stomac. Trecuse mult5 vreme de cdnd nu mai v5zuse

pe cineva impuqcat in fala lui - qi asta se intdmpla intimpul rlzboiului.

- Nu ne furI nimeni banii, a repetat tdn5rul cu saflsfaclie.

Leigh Bardugo

Dar inainte ca Retvenko s5-i poatd rlspunde, shuh-ana a apucat tocul ugii cu mdna insdngerat5 qi s-a ridicatin picioare.

Retvenko a clipit. Oare cdt whisky bluse?Femeia a pSgit spre ei. Prin glurile bluzei zdrenfuite,

Retvenko avdzut sAnge, carne sfdrtecat5 de alice gi str5-lucirea a ceea ce pXrea sI fie metal.

Funclionarul a dat sX reincarce pugca, dar shuhanaera prea rapidS. I-a smuls pu$ca din mdini gi l-a izbit zdra-v5n cu ea dintr-o parte, dobordndu-lla pdm6nt. Apoi a

aruncat pufca gi s-a intors spre Retvenko, fixdndu-l cuochii ei aurii.

- Ia banii! a strigat Retvenko, tArdndu-se cu spatele,apoi qi-a vArAt mdna in buzunar gi i-a aruncat portofelulaproape gol. Ia tot ce vrei.

Femeia a zdmbit uqor. Oare din mi15? Sau era amu-zatS? Retvenko nu-qi putea da seama. Dar a inleles cX nuvenise dupl bani. Venise dupl el. Dar nu conta dacl eranegustoreasl de sclavi, mercenarl sau cu totul altceva.Pentru cI Retvenko era soldat, nu un slSb5nog lag.

A sXrit in picioare, mugchii rlspunzdnd cu greu Iacomenzile lui, gi a luat pozifie de lupt5. $i-a arcuit brafelein fafX gi un vdnt guierltor a nlvllit in camerS, azvdrlindspre femeie un scaun, apoi biroul funcfionarului qi vasulcu cafea. Shuhana le-a respins pe toate cu un aer plictisit,ca qi cdnd ar fi dat la o parte nigte pdnze de pXianjen.

Retvenko qi-a concentrat puterea gi a intins ambelemdini in fafd,, simfind cum ii pocnesc urechile din pri-cina temperaturii scdzute. Vintul s-a intefit qi in inciperes-a format un nor intunecat. Poate cX shuhana nu puteafi oprit5 de gloante, dar sI vedem dacl putea tine pieptfuriei unei furtuni.

22 fiction connection