Richelle Mead - Academia Vampirilor - 1 - Academia Vampirilor

7/30/2019 Richelle Mead - Academia Vampirilor - 1 - Academia Vampirilor

1/121

UNU

I-am simit teama nainte de a-i auzi ipetele. Comarul ei pulsa n mine, smulgndu-m violent din visulmeu, n care era vorba de o plaj i de un tip artos care m ungea cu ulei de bronzat. Imagini ale ei, nuale mele mi se nvlmir n minte: foc i snge, miros de fum, metalul contorsionat al unei maini.Imaginile m nvluir, sufocndu-m, pn ce o parte raional a creierului meu mi aduse aminte c acestanu era visul meu.

M-am trezit, iar uviele de pr lung, negru mi erau lipite de frunte.Lissa era ntins pe patul ei, zvrcolindu-se i ipnd. Am srit dintr-al meu, traversnd repede intervalulde civa pai care ne desprea.

Liss, am spus, scuturnd-o. Liss, trezete-te. ipetele ei se potolir, fiind nlocuite de scncete slabe. Andre, suspin ea. O, Dumnezeule. Am ajutat-o s se ridice. Liss, nu mai eti acolo. Trezete-te.Dup cteva clipe, pleoapele i tremurar i deschise ochii, iar n lumina slab am putut vedea c ncepe

s-i vin n fire. Respiraia ei agitat se calm i se sprijini de mine, rezemndu-i capul de umrul meu.Am cuprins-o cu un bra i am mngiat-o pe pr.

E n regul, i-am spus cu blndee. Totul e n regul. Am avut visul acela.

Da. tiu.Am stat aa cteva minute, fr s spunem nimic altceva. Cnd am simit c emoiile i se lini-tesc, m-amaplecat spre noptiera dintre paturile noastre i am aprins lampa. Lumina slab, dar, de fapt, niciuna dintre noinu avea nevoie de prea mult pentru a vedea n jur. Atras de lumin, motanul colegului nostru de apartament,Oscar, sri pe pervazul ferestrei deschise.

Pstr o distan considerabil fa de mine pentru cine tie ce motiv, animalelor nu le plac dhampirii dar sri pe pat i-i frec capul de Lissa, torcnd ncet. Animalele nu aveau nicio problem cu moroii itoate o iubeau pe Lissa n special. Zmbind, ea i scarpin brbia i am simit-o calmndu-se i mai mult.

Cnd ne-am hrnit ultima oar? am ntrebat, studiindu-i faa.Pielea ei deschis era mai palid dect de obicei. Cearcne negre i atrnau sub ochi i avea o n-fiare

slbit. La coal fusese foarte mult agitaie toat sptmna i nu puteam s-mi amintesc cnd i ddusem

ultima dat snge. Au trecut cam... mai bine de dou zile, nu-i aa? Trei? De ce n-ai spus nimic?Ridic din umeri i nu se uit n ochii mei.

Ai fost ocupat. N-am vrut s... La naiba cu asta, am spus, aezndu-m mai comod. Nu-i de mirare c prea att de slbit. Oscar,

nevrnd s fiu att de aproape, sri jos i se ntoarse la fereastr, de unde putea privi de la o distan sigur. Haide. Hai s o facem. Rose... Haide. O s te simi mai bine.Mi-am nclinat capul i mi-am dat prul pe spate, dezgolindu-mi gtul.Am vzut-o ezitnd, dar vederea gtului meu i ceea ce oferea se dovedir mai puternice. O expresie

nfometat i strbtu chipul, iar buzele ei se deschiser uor, artnd colii pe care n mod normal i ineaascuni cnd tria printre oameni. Colii aceia contrastau bizar cu restul trsturilor ei. Cu faa ei frumoas i

prul blond pal, semna mai mult cu un nger dect cu un vampir.Cnd dinii i se apropiar de pielea mea descoperit, am simit c inima mi bate mai repede, cu un

amestec de team i nerbdare. Pe ultima o detestam ntotdeauna, dar nu m puteam abine, o slbiciune decare nu m puteam elibera.

Colii ei m mpunser tare i am ipat la scurta senzaie de durere. Apoi aceasta se estomp, nlocuit deo plcere minunat, ncnttoare care mi se rspndi n trup. Era mai bine dect n oricare alte dai n carefusesem beat sau ameit. Mai bun ca sexul cel puin aa mi nchipuiam, de vreme ce n-avusesem partede el pn acum. Era un val de plcere pur, delicat, cuprinzndu-m i promind c totul va fi bine n

lume. Prea s dureze la nesfrit. Substanele chimice din saliva ei declanar un val de endorfin i ampierdut contactul cu lumea, am uitat cine eram.Apoi, cu prere de ru, se termin. Durase, de fapt, mai puin de un minut.

1


2/121

Ea se retrase, tergndu-i buzele cu mna n timp ce m examina. Te simi bine? Eu... mda. M-am ntins pe spate n pat, ameit de pierderea sngelui. Trebuie doar s dorm ca s-mi

treac. Sunt bine.Ochii ei deschii, verde-jad, m privir ngrijorai. Se ridic.

M duc s-i aduc ceva de mncare.Am ncercat s m mpotrivesc, dar ea plec nainte de a putea eu ngima vreo replic. Emoia provocat

de muctura ei se diminuase imediat ce ntrerupsese contactul, dar o parte din aceasta nc mai era prezentn venele mele i am simit cum pe buze mi apare un zmbet prostesc. ntorcndu-mi capul, am ridicat

privirea ctre Oscar, care nc mai sttea la fereastr. Nici nu tii ce pierzi, i-am spus.Era atent la ceva de afar. Ghemuindu-se ncordat, i zbrli blana neagr ca tciunele. ncepu s dea din

coad.Zmbetul mi se terse i m-am silit s m ridic. Lumea se nvrtea n jurul meu i am ateptat s se

liniteasc nainte de a ncerca s m ridic n picioare. Cnd am reuit, ameeala ncepu iar i de data aceastanu mai dispru. Totui, m simeam suficient de bine pentru a face civa pai nesiguri pn la fereastr i a

privi afar mpreun cu Oscar. M scrut precaut, se ddu un pic la o parte, apoi se ntoarse la ceea ce iatrsese atenia.

O adiere cald nepotrivit de cald pentru toamna din Portland se juc n prul meu cnd m-amaplecat n afar. Strada era ntunecat i relativ tcut. Era trei dimineaa, cam singurul moment n care uncampus universitar se linitea, cel puin ntructva. Casa n care nchiriasem o camer de opt luni se afla pe ostrad rezidenial cu imobile vechi, care nu semnau unele cu altele. Peste drum, un felinar licrea, aproapegata s se ard. Arunca totui suficient lumin ca s pot deslui formele mainilor i cldirilor. n curteanoastr, vedeam siluetele copacilor i ale tufiurilor. i... un om care m privea.

M-am tras brusc napoi surprins. O siluet sttea lng un copac din curte, cam la treizeci de paideprtare, de unde se putea uita cu uurin pe fereastr.

Era att de aproape, c probabil a fi putut s-l nimeresc dac a fi aruncat cu ceva n el. Cu siguran, erasuficient de aproape s poat vedea ceea ce Lissa i cu mine tocmai fcuserm. Umbra l acopereau att de

bine nct, chiar i cu vederea mea puternic, nu-i puteam distinge niciuna din trsturi, n afara staturii. Era

nalt. Foarte nalt. Sttu acolo doar o clip, abia vizibil, apoi pi napoi, disprnd n umbrele aruncate decopaci n partea opus a curii. Eram destul de sigur c am vzut i pe altcineva micndu-se n apropiere ialturndu-i-se nainte ca bezna s-i nghit pe amndoi.

Oricine ar fi fost aceste siluete, Oscar nu le plcea. n afar pe mine, de obicei se nelegea cu majoritateaoamenilor, suprndu-se doar cnd cineva reprezenta un pericol imediat. Tipul de afar nu fcuse nimic cares-l amenine pe Oscar, dar pisica simise ceva, ceva care a nelinitit-o. Ceva asemntor cu ceea ce simisemereu la mine. O fric rece m cuprinse, aproape dar nu n totali-tate tergnd orice urm din extazulmucturii Lissei. Retrgndu-m de la fereastr, am tras re-pede pe mine o pereche de blugi pe care i-amgsit pe jos, aproape gata s cad n timp ce fceam aceasta. Odat ce i-am mbrcat, mi-am nfcat haina i

pe cea a Lissei, mpreun cu portofelele noastre. Vrndu-mi picioarele n primii pantofi pe care i-am vzut,m-am ndreptat spre u.

Jos, am gsit-o n buctria nghesuit, cotrobind prin frigider. Colegul nostru de apartament, Jeremy,sttea la mas, cu fruntea n mn privind trist n manualul de matematic. Lissa m privi cu surprindere.

De ce te-ai ridicat din pat? Trebuie s plecm. Acum.Fcu ochii mari i apoi dup o clip, nelese.

Eti... cu adevrat? Eti sigur?Am ncuviinat din cap. Nu puteam explica de ce tiam sigur. Pur i simplu tiam. Jeremy ne privi curios.

Ce s-a ntmplat? mi veni o idee. Liss, ia cheile mainii.El se uit cnd la una, cnd la cealalt.

Ce avei...Fr s ezite, Lissa pi ctre el. Teama ei se revrs n mine prin legtura noastr psihic, dar mai era i

altceva: convingerea ei total c voi avea grij de tot, c vom fi n siguran. Ca ntotdeauna, am sperat c

2


3/121

eram demn de acea ncredere.Zmbi larg i l privi direct n ochi. Pentru o clip, Jeremy privi fix, nc nedumerit, apoi am vzut cum

devine docil. Ochii lui se nceoar i o privi cu adoraie. Trebuie s mprumutm maina ta, spuse ea cu blndee. Unde-i sunt cheile?El zmbi i m-am nfiorat. Aveam o rezisten ridicat la puterea de constrngere, dar tot i puteam simi

efectele atunci cnd era ndreptat ctre o alt persoan.n plus, fusesem nvat ntreaga via c utilizarea ei nu era bun. Bgnd mna n buzunar, Jeremy i

ddu un breloc mare rou. Mulumesc, spuse Lissa. i unde e parcat? n josul strzii, spuse el ca prin vis. La col. La intersecia cu strada Brown.La patru blocuri distan.

Mulumesc, repet ea, dndu-se napoi. Imediat ce plecm, vreau s te reapuci de nvat. Uit c ne-aivzut n seara asta.

El ddu din cap ndatoritor. Aveam impresia c s-ar fi aruncat n prpastie pentru ea chiar n acel momentdac ea i-ar fi cerut-o. Toi oamenii erau sensibili la puterea de constrngere, dar Jeremy prea mai slabdect majoritatea. Asta pica bine acum.

Haide, i-am spus ei. Trebuie s ne micm.Am ieit afar, ndreptndu-ne spre colul de care spusese. Eram nc ameit de la muctur i m tot

mpleticeam, incapabil s m mic pe ct de repede voiam. Lissa trebui s m prind de cteva ori ca s nucad. Nelinitea aceea din mintea ei nvlea n mine mereu. Am ncercat tot ce-am putut pentru a o ignora;trebuia s fac fa i propriilor mele temeri.

Rose... ce ai de gnd s faci dac ne prind? opti ea. N-or s ne prind, am spus cu nverunare. N-o s-i las. Dar dac ne-au gsit... Ne-au mai gsit i nainte. Nu ne-au prins atunci. Pur i simplu o s ne ducem cu maina la gar i o s

mergem n LA. Or s ne piard urma.Vorbeam ca i cum ar fi fost simplu. Aa fceam ntotdeauna, cu toate c nu era deloc simplu s fugim de

cei mpreun cu care crescuserm. Fceam asta de doi ani, ascunzndu-ne oriunde puteam i ncercnd doars terminm liceul. Ultimul nostru an de coal abia ncepuse i viaa ntr-un campus universitar pruse

lipsit de pericol. Eram att de aproape de libertate.Nu mai spuse nimic i i-am simit ncrederea n mine crescnd din nou. Acesta fusese mereu relaia dintrenoi. Eu eram cea care aciona, care se asigura c lucrurile se ndeplineau uneori n mod nechibzuit. Ea eracea mai raional, cea care plnuia lucrurile i le analiza ndelung nainte de a aciona. Ambele stiluri iaveau avantajele, dar pentru moment era nevoie de curaj. Nu aveam timp s ezitm.

Lissa i cu mine eram prietene nc de la grdini, cnd educatoarea noastr ne-a pus s ne fa-cemleciile mpreun. S obligi copii de cinci ani, ct aveam noi atunci, s scrie corect Vasilisa Dragomir iRosemarie Hathaway era mai mult dect o cruzime, iar noi sau mai degrab eu reacionasem nconsecin. Aruncasem cu cartea n nvtoarea noastr i o fcusem o nemernic fascist. Nu tiam censeamn acele cuvinte, dar tiusem cum s lovesc o int n micare.

Lissa i cu mine fuseserm, de atunci, de nedesprit.

Ai auzit? ntreb ea brusc.Dur cteva secunde pentru a percepe ceea ce simurile ei mai ascuite auziser deja. Zgomot de pai,

mergnd repede. O grimas ls s mi se vad frustrarea. Mai aveam dou blocuri de mers. Trebuie s alergm, am spus, apucnd-o de bra. Dar nu poi... Fugi.Am avut nevoie de ntreaga mea voin pentru a nu leina pe trotuar. Corpul meu nu voia s aler-ge dup

ce pierduse snge sau n timp ce metaboliza efectele salivei ei.Dar le-am ordonat muchilor mei s nu se maivicreasc i s se in de Lissa n timp ce paii notri loveau cu zgomot nfundat cimentul. n modobinuit, a fi putut s o ntrec fr vreun efort suplimentar mai ales c era des-cul dar n noapteaaceasta, ea era tot ce m inea n picioare. Paii care ne urmreau se auzir mai puternic, mai aproape. Stelenegre mi dansau naintea ochilor. n faa noastr puteam vedea Honda verde a lui Jeremy. Ah, Dumnezeule,dac am putea reui...

3


4/121

La zece pai de main, un brbat ne tie calea. Ne oprirm brusc i am smucit-o napoi de bra pe Lissa.Era el, tipul pe care-l vzusem pe partea cealalt a strzii privindu-m. Era mai n vrst ca noi, poate pe la25 de ani, i aa cum mi-l imaginasem de nalt, poate doi metri, doi metri i ceva. Iar n mprejurri diferite

s spunem, dac nu ne-ar fi mpiedicat fuga disperat , a fi conside-rat c era chipe. Pr castaniu lungpn la umeri, legat la spate ntr-o codi. Ochi cprui-nchii. O hain lung maronie duster mi se preac se numete.

Dar nfiarea lui era irelevant acum. Era doar un obstacol care ne mpiedica pe Lissa i pe mine sajungem la main i la libertatea noastr. Paii din spatele nostru ncetinir i am tiut c urmritorii notrine ajunseser, n lateral, am detectat mai mult micare, mai muli oameni apropiindu-se. Dumnezeule.Trimiseser aproape o duzin de gardieni s ne recupereze. Nu-mi venea s cred. Nici nsi regina nucltorea cu att de muli.

Panicat i neputndu-mi controla n totalitate gndirea raional, am acionat instinctual. M-am mpins nLissa, innd-o n spatele meu i la distan de omul care prea s fie conductorul.

Lsai-o n pace, am spus printre dini. N-o atingei.Nu-i puteam deslui faa, dar ntinse mna ntr-un gest menit aparent s fie linititor, ca i cum eram un

animal turbat pe care avea de gnd s-l sedeze. N-am de gnd s...Fcu un pas nainte. Prea aproape. Srind brusc, l-am atacat, fcnd o manevr ofensiv pe care n-o mai

folosisem de doi ani, de cnd fugiserm.Mucarea era prosteasc, nc o reacie ivit din instinct i fric. i era disperat. El era un gardianexperimentat, nu un novice care nu-i terminase antrenamentul. De asemenea, nu era slbit i pe punctul dea-i pierde cunotina.

i era foarte iute. Uitasem ct de rapizi puteau fi gardienii, cum se puteau mica i lovi precum cobrele.mi par atacul ca i cum ar fi dat la o parte o musc, apoi minile lui m izbir i m mpinser napoi. Nucred c a vrut s loveasc att de tare probabil c a intenionat doar s m in la distan dar lipsa meade coordonare mi-a mpiedicat capacitatea de a reaciona. Neputndu-mi pstra echilibrul, am nceput scad, ndreptndu-m direct ctre trotuar, cu oldul nainte. Avea s m doar. Tare. Numai c nu a durut.

La fel de repede cum mi blocase atacul, brbatul se ntinse i-mi prinse braul, inndu-m n poziievertical. Cnd mi-am regsit echilibrul, am observat c m privea fix sau, mai exact, privea la gtul

meu. nc dezorientat, n-am neles imediat. Apoi, ncet, mna mea liber mi se ntinse spre gt i am atinsuor rana pe care Lissa o fcuse mai devreme. Cnd mi-am retras dege-tele, am vzut pe piele snge lipiciosi nchis la culoare. Stnjenit, mi-am scuturat prul astfel c mi czu n jurul feei. Fiind des i lung miacoperi complet gtul, l lsasem s creasc tocmai pentru acest motiv.

Ochii ntunecai ai tipului mai zbovir o clip n direcia mucturii, acum acoperit, i apoi i ntlnirpe ai mei. I-am ntors sfidtor privirea i m-am smucit repede din prinsoarea lui. mi ddu drumul, dei tiamc m-ar fi putut ine toat noaptea dac ar fi vrut. Luptndu-m cu senzaia de ameeal i grea, m-amretras nspre Lissa, pregtindu-m pentru un nou atac. Brusc, mna ei mi-o prinse pe a mea.

Rose, spuse ncet. Nu.Cuvintele ei nu avur niciun efect asupra mea la nceput, dar gnduri linititoare ncepur treptat s se

instaleze n mintea mea, venind prin intermediul legturii. Nu era ntocmai for de constrngere nu ar fi

folosit aa ceva pe mine dar era ct se poate de real, la fel de real ca i faptul c eram, fr speran,depite numeric i ca putere. Pn i eu tiam c lupta ar fi inutil. Tensiunea mi prsi corpul i, nvins,mi-am lsat umerii s cad.

Simindu-mi resemnarea, brbatul pi nainte, ndreptndu-i atenia ctre Lissa. Faa i era calm. Senclin n faa ei i reui s par graios fcnd acest lucru, ceea ce m surprinse, lund n considerarenlimea lui.

M numesc Dimitri Belikov, spuse el. Avea un slab accent rusesc. Am venit s v aduc napoi laAcademia Sf. Vladimir, Prines.

DOI

Cu toat ura pe care o simeam, a trebuit s recunosc c Dimitri Beli-nu-tiu-cum era destul de inteligent.Dup ce ne trse la aeroport, apoi la bordul avionului cu reacie particular al Academiei, aruncase o privire

4


5/121

la noi dou n timp ce opteam i ordonase s fim desprite. Nu le lsa s vorbeasc una cu cealalt, l-a avertizat pe gardianul care m escorta spre spatele

avionului. Cinci minute mpreun i or s nscoceasc un plan de evadare.I-am aruncat o privire arogant i am pornit repede pe culoar, lsnd la o parte faptul c plnui-sem deja

evadarea, evalund i ansele pe care le aveam.Lucrurile nu se prezentau bine pentru eroii notri sau, mai degrab, eroinele. Odat ce aveam s ne

aflm n aer, ansele noastre de evadare scdeau i mai mult. Chiar presupunnd c se producea un miracoli reueam s-i elimin pe toi cei zece gardieni, am fi avut o problem n a cobor din avion. M-am gndit cs-ar putea s aib paraute la bord pe undeva, dar n situaia puin probabil n care a putea s manevrezuna, tot mai exista acea mic problem a supravieuirii, de vreme ce probabil am ateriza undeva prin MuniiStncoi.

Nu, nu aveam s coborm din avionul acesta nainte de a ateriza n pdurile din Montana. Atunci vatrebui s m gndesc la o soluie, care implica trecerea de dispozitivele magice de paz ale Academiei infruntarea unui numr de zece ori mai mare de gardieni. Mda. Nicio problem.

Cu toate c Lissa sttea n fa cu tipul rus, frica ei se reverbera spre mine, lovindu-m n creier ca unciocan, ngrijorarea mea pentru ea mi slbi furia. N-o puteau duce napoi acolo, nu n locul acela. Mntrebam dac Dimitri ar fi ezitat simind ceea ce simeam eu i tiind ceea ce tiam eu. Probabil c nu. Nu-i

psa.

n situaia de fa, emoiile ei devenir mai puternice, nct pentru o clip am avut senzaia nuci-toare cm aflam pe locul ei chiar n pielea ei. Se ntmpla uneori i, pe neateptate, m trgea n mintea ei.Dimitri edea lng mine, iar mna mea mna ei inea strns o sticl de ap.El se aplec nainte s iaceva, dezvluind ase mici simboluri tatuate pe ceaf: semne molnija. Artau ca dou fulgere n zigzagncrucindu-se ntr-un X. Cte unul pentru fiecare strigoi pe care-l ucisese. Deasupra lor era o liniencolcit, ca un fel de arpe, care arta c e gardian. Semnul fgduinei.

Clipind, i-am opus rezisten Lissei i m-am ntors, cu o strmbtur a feei,napoi n propria mea minte.Nu-mi plcea cnd se ntmpla asta. S simt emoiile Lissei era una, dar s intru n mintea ei era ceva ceamndou dispreuiam. Ea o considera o nclcare a intimitii, aa c de obicei nu-i spuneam cnd se

petrecea. Niciuna dintre noi nu o putea controla. Era un alt efect al legturii, o legtur pe care niciuna dintrenoi n-o nelegea pe de-a-ntregul. Existau legende despre legturile psihice dintre gardieni i moroii lor, dar

povetile nu menionaser niciodat ceva asemntor cu a noastr. Ne descurcam mergnd pe dibuite.Ctre sfritul zborului, Dimitri veni unde stteam eu i fcu schimb de locuri cu gardianul de lngmine. M-am ntors cu ostentaie, privind absent pe fereastr. Trecur cteva clipe de tcere. n cele dinurm, spuse:

Chiar aveai de gnd s ne ataci pe toi? Nu i-am rspuns. S faci asta... s-o protejezi n felul acesta a fost foarte curajos. Fcu o pauz. Prostesc, dar totui

curajos. De ce ai ncercat?M-am uitat la el, dndu-mi prul de pe fa pentru a-l putea privi ferm n ochi.

Pentru c sunt gardianul ei. M-am ntors spre fereastr.Dup nc un moment de tcere, se ridic i se duse napoi n faa avionului.Cnd am aterizat, Lissa i cu mine n-am avut de ales dect s lsm comandoul s ne duc cu maina la

Academie. Maina se opri la poart, iar oferul nostru vorbi cu paznicii care verificau c nu suntem strigoigata s pornim un masacru. Dup un minut, ne lsar s trecem prin dispozitivele de paz. Era pe la apus nceputul zilei vampirice iar campusul era nvluit de umbre.

Probabil c arta la fel, ntins i misterios. Moroii erau foarte pasionai de tradiie; nimic nu se schimba laei. coala aceasta nu era la fel de veche precum cele din Europa, dar fusese construit n acelai stil.Cldirile se mndreau cu o arhitectur complicat, aproape ca a unei biserici, cu turnuri nalte i sculpturi n

piatr. Ici i colo, pori din fier forjat mprejmuiau mici grdini i intrri. Dup ce trisem ntr-un campusuniversitar, aveam o alt prere n privina a ct de mult semna acest loc cu o universitate dect cu un liceutipic.

Ne aflam n campusul secundar, care era mprit n cldirile claselor mici i ale celor mari. Fie-care eraconstruit n jurul unei mari curi ptrate mpodobit cu alei pietruite i copaci seculari enormi. Nendreptam ctre curtea claselor mari, care avea cldiri academice pe o parte, n vreme ce internateledhampirilor i sala de gimnastic erau aezate pe cealalt.Internatele moroilor se aflau pe una din celelalte

5


6/121

laturi, iar vizavi erau cldirile administrative care deserveau de asemenea i clasele mici. Elevii mai micilocuiau n campusul principal, mai la vest.

n jurul tuturor campusurilor era spaiu liber ct puteai s cuprinzi cu privirea. La urma urmei, ne aflam nMontana, la mare deprtare de vreun ora.Simeam aerul rece n plmni i mirosea a pin i a frunze putredei ude.Pduri uriae nconjurau perimetrul Academiei i n timpul zilei puteai vedea munii nlndu-se ndeprtare. n timp ce treceam prin zona principal a claselor mari, m-am des-prit de gardianul meu i amalergat la Dimitri.

Hei, tovare.El continu s mearg i nu se uit la mine.

Acum vrei s vorbeti? Ne duci la Kirova? Directoarea Kirova, m corect el.Din cealalt parte a lui, Lissa mi arunc o privire care spunea S nu faci scandal.

Directoarea. Nu conteaz. Oricum, e o ipocrit btrn...Am tcut, n timp ce pzitorii ne conduser printr-o serie de ui direct n sala de mese. Am oftat. Oare

oamenii acetia erau chiar att de cruzi?Trebuia s existe cel puin o duzin de alte ci pe care puteai ajungela biroul Kirovei, iar ei ne duceau chiar prin mijlocul slii de mese.

i era timpul cnd se servea micul dejun. Gardieni novici dhampiri ca mine i moroi stteau

mpreun, mncnd i discutnd, cu feele aprinse din pricina cine tie crei brfe care se afla n ateniaAcademiei. Cnd intrarm, bzitul zgomotos al conversaiei se opri imediat, ca i cum cineva ar fi apsatun ntreruptor. Sute de perechi de ochi se ntoarser ctre noi.

Am rspuns la privirile fotilor mei colegi de clas cu un zmbet nepstor, ncercnd s-mi dau seamadac lucrurile se schimbaser. Nu. Se prea c nu. Camille Conta tot mai arta precum javra afectat, perfectdichisit pe care mi-o aminteam, tot efa autoproclamat a gtilor de moroi din fa-miliile regale aleAcademiei, ntr-o parte, nendemnatica verioar primar a Lissei, Natalie, privea cu ochi mari, la fel deinocent i de naiv ca nainte.

i n cealalt parte a ncperii... ei bine, asta era interesant. Aaron. Bietul, bietul Aaron, care fr ndoiala avut inima sfiat cnd Lissa a plecat. Arta nc foarte drgu poate i mai drgu acum cu aceeainfiare superb care i-o completa pe a ei att de bine. Privirea lui i urmrea fiecare micare. Da.

Categoric, nc i mai plcea de ea. Era chiar trist, pentru c Lissa nu fusese niciodat prea aprins dup el.Cred c ieise cu el doar pentru c toat lumea se atepta la asta.Dar ce mi s-a prut cel mai interesant a fost c Aaron gsise aparent o modalitate de a-i petrece timpul

fr ea. Lng el, inndu-l de mn, era o fat moroi care arta cam de 11 ani, dar trebuia s fie mai mare.Numai dac nu cumva devenise pedofil n timpul absenei noastre.Cu obrjori buclai i crlioni blonzi,arta ca o ppu de porelan.i strnse mna tare i-i arunc Lissei o privire plin de atta ur arztoare,nct m ului. Ce naiba era asta? Nu o cunoteam. Doar o prieten geloas, bnuiam. i eu a fi fost enervatdac tipul meu s-ar fi uitat la cineva n felul acesta.

Marul nostru al ruinii se ncheie, slav Domnului, cu toate c noul decor biroul Directoarei Kirova nu uura cu adevrat situaia. Hoaca btrn arta exact cum mi-o aminteam, cu nasul ascuit i cu prulcrunt. Era nalt i slab, ca majoritatea moroilor i-mi amintise ntotdeauna de un vultur. O cunoteam

bine, pentru c-mi petrecusem mult timp n biroul ei. Cea mai mare parte a escortei noastre ne prsi odatce Lissa i cu mine ne aezarm i m-am simit un pic mai puin ca o prizonier. Doar Alberta, cpitanulgardienilor colii, i Dimitri rmaser. i ocupar poziiile lng perete, artnd indifereni i amenintori,exact aa cum cerea fia postului lor.

Kirova i fix ochii furioi asupra noastr i deschise gura pentru a ncepe ceea ce fr ndoial urma sfie o porie consistent de ocri. O voce joas, blnd, o opri.

Vasilisa.Surprins, am neles c mai era cineva n ncpere. Nu observasem. O neglijen pentru un gardian, chiar

unul novice.Cu mare efort, Victor Dashkov se ridic dintr-un scaun din col. Prinul Victor Dashkov. Lissa sri n

picioare i alerg la el, aruncndu-i braele n jurul corpului lui firav. Unchiule, opti ea. Prea gata s izbucneasc n lacrimi n timp ce-l strnse mai tare.Zmbind uor, el o btu ncet pe spate.

6


7/121


8/121


9/121

vedea. Dou fete disperate, uitndu-se la el cu ochi mari, rugtori? Sau dou fugare care evadaser dintr-ocoal de maxim siguran i furaser jumtate din motenirea Lissei?

Da, spuse el n cele din urm. Pot s o instruiesc pe Rose. O s-i predau lecii n plus n paralel cu celeobinuite.

i? replic Kirova cu mnie. Scap nepedepsit? Gsii alt modalitate de a o pedepsi, rspunse Dimitri. Numrul gardienilor a sczut prea mult pentru

a risca pierderea altuia. Mai ales a unei fete.Cuvintele lui nerostite m fcur s m cutremur, amintindu-mi de afirmaia mea anterioar despre

prostituatele pentru snge. n ultima vreme, puine fete dhampir deveneau gardieni.Brusc, Victor vorbi din colul su.

nclin s fiu de acord cu gardianul Belikov. Ar fi pcat s-o dm afar pe Rose, ar fi o risip de talent.Doamna Kirova privi cu ochi pierdui pe fereastr. Afar era bezn. Din cauza programului noc-turn al

Academiei, dimineaa i dup-amiaza erau termeni relativi.Pe lng asta, ineau ferestrele vopsite pentru abloca excesul de lumin. Cnd se ntoarse spre noi, Lissa i ntlni privirea.

V rog doamn Kirova. Lsai-o pe Rose s rmn. Ah, Lissa, m-am gndit. Ai grij. Folosirea puteriide constrngere asupra unui alt moroi era periculoas mai ales n faa marto-rilor.Dar Lissa folosea numaio prticic i noi aveam nevoie de tot ajutorul pe care-l puteam obine. Din fericire, nimeni nu pru s-i deaseama ce se ntmpla.

Nici mcar nu tiu dac constrngerea a avut vreo influen, dar, n cele din urm, Kirova oft. Iat cum va fi dac domnioara Hathaway rmne. Se ntoarse spre mine.Continuarea colii la Sf.Vladimir este strict de prob. Dac mai ncalci regulile o singur dat, ai plecat. Vei frecventa toate cursurilei antrenamentele cerute pentru novicii de vrsta ta. Te vei antrena de asemenea cu gardianul Belikov norice moment liber pe care l ai nainte i dup cursuri. Pe lng asta, i sunt interzise toate activitilesociale, cu excepia meselor, i vei sta n dormitorul tu. Dac nu ii seam de vreunul dintre aceste lucruri,vei fi dat... afar. Am rs cu dispre.

mi sunt interzise toate activitile sociale? ncercai s ne inei desprite? Am dat din cap ctre Lissa.V e fric s nu fugim iar?

mi iau msuri de prevedere.Aa cum sunt sigur c-i aminteti, nu ai fost niciodat pedepsitcorespunztor pentru distrugerea bunurilor colii. Ai multe de pltit.

Buzele ei subiri se ntinser ntr-o linie dreapt. i se ofer un aranjament foarte generos. i sugerez s nu lai ca atitudinea ta s-l pun n pericol,adug ea.

ncepusem s spun c nu era deloc generos, dar am ntlnit privirea insistent a lui Dimitri. Era greu dedescifrat. Poate c-mi spunea c el credea n mine, sau poate c-mi spunea c eram o idioat pentru c mluptam cu Kirova, nu-mi ddeam clar seama.

Evitndu-i privirea pentru a doua oar n timpul ntlnirii, mi-am cobort ochii, contient c Lissa eraaproape de mine i simind ncurajarea ei prin legtura dintre noi. n cele din urm, am tras aer n piept i am

privit iar ctre directoare. Bine. Accept.

TREI

Trimiterea noastr la clas dup ntlnire prea mai presus de orice cruzime, dar exact asta a fcut Kirova.Lissa a fost condus n alt parte, iar eu am privit-o plecnd, bucuroas c legtura mi va permite s-i iau ncontinuare temperatura emoional. De fapt, m-au trimis mai nti la unul dintre consilierii colari. Era unmoroi btrn, unul pe care mi-l aminteam de dinainte de a pleca. Sincer, nu-mi venea s cred c nc mai era

pe acolo. Tipul era att de btrn, c ar fi trebuit s se pensioneze. Sau s moar.Vizita nu a durat mai mult de cinci minute. Nu spuse nimic despre ntoarcerea mea i puse cteva

ntrebri despre ce cursuri urmasem n Chicago i Portland. Le compar pe acestea cu fia mea i mzgli ngrab un nou orar. L-am luat morocnoas i m-am ndreptat ctre primul meu curs.

Tehnici avansate de lupt pentru gardieniTeoria pazei de corp i protecie personal 3Dezvoltare muscular i rezisten

9


10/121

Artele limbajului pentru ultimul an (novici) Masa de prnz Etologie i fiziologieAlgebr/nivel de bazCultura moroilor 4Arta slavon

Oh. Uitasem ct de lung era ziua colar a Academiei. Novicii i moroii urmau cursuri separate n primaparte a zilei, ceea ce nsemna c nu aveam s-o vd pe Lissa dect dup masa de prnz i asta dac aveamvreun curs de dup-amiaz mpreun. Majoritatea erau cursuri standard de an ter-minal, aa c simeam cansele mele erau destul de bune. Arta slavon mi se pru c e tipul de opional la care nu se nscria nimeni,aa c speram c-o vor bga i pe ea acolo.

Dimitri i Alberta m escortar la sala de gimnastic a gardienilor pentru prima or, fr ca vreu-nuldintre ei s se oboseasc s-mi arate n vreun fel c-mi observ existena. Mergnd n urma lor, am vzut cAlberta i purta prul ntr-o tunsoare scurt la spate care-i lsa la vedere semnul fg-duinei i semnelemolnija. O mulime de femei gardian fceau asta. Pentru mine nu conta cine tie ce acum, de vreme ce ceafamea nu avea nc niciun tatuaj, ns nu voiam s-mi tai niciodat prul.

Ea i Dimitri pstrau tcerea i mergeau fr grab, de parc nu se ntmplase nimic,ca n oricare alt zi

obinuit. Cnd am ajuns acolo, reaciile colegilor mei mi artar c numai obinuit nu era. Erau n toiulechiprii cnd am intrat n sala de gimnastic i, la fel ca n sala de mese, toate privirile fur aintite asupramea. Nu m puteam hotr dac s m simt ca o vedet rock sau ca un monstru de la circ. Bine, atunci. Dacaveam s rmn aici pentru un timp, n-aveam de gnd s-mi fie fric de ei. Lissa i cu mine fusesemrespectate n aceast coal i era timpul s le reamintesc tuturor asta. Scrutndu-i pe novicii care se holbaucu gurile deschise, am cutat o fa cunoscut. Cei mai muli erau biei. Unul mi atrase atenia i abia mi-am putut ascunde zmbetul.

Hei, Mason, am zis, terge-i balele de pe fa. Dac ai de gnd s te gndeti la mine dezbrcat, f-on timpul tu liber.

Cteva chicoteli i hlizeli ntrerupser tcerea uimit,iar Mason Ashford i reveni din uluirea lui,zmbindu-mi strmb. Cu prul lui rocat care se zbrlea n toate prile i cei civa pistrui, arta bine, cu

toate c nu chiar atrgtor. De asemenea, era unul dintre cei mai amuzani tipi pe care-i cunoteam. Fusesemprieteni buni nainte. sta e timpul meu, Hathaway. Eu conduc antrenamentul de astzi. A, da? am replicat eu. Oh. Pi, atunci cred c-i un moment bun s te gndeti la mine dezbrcat. E mereu un moment bun s ne gndim la tine dezbrcat, adug cineva din apropiere, risipind i mai

mult tensiunea.Eddie Castile. Un alt prieten de-al meu. Dimitri cltin din cap i plec, bodognind, n rusete, ceva care

nu prea prea mgulitor. Dar n ce m privete... ei bine, dintr-odat, eram iar unul dintre novici. Erau ogac relaxat, mai puin interesat de genealogie i politic dect elevii moroi.

Clasa m nconjur i m-am trezit c rdeam i-i priveam pe cei pe care aproape i uitasem. Toi voiau stie unde fuseserm. Dup ct se prea, Lissa i cu mine deveniserm legende. Bineneles, nu le puteam

spune de ce plecaserm, aa c le-am oferit n schimb multe zeflemele i tachinri.Aceast vesel rentlnire dur cteva minute, nainte ca un gardian adult care supraveghea an-

trenamentul s vin i s-l apostrofeze pe Mason pentru c-i neglija ndatoririle. nc zmbind, el le dduordine tuturor, explicndu-le cu ce exerciii s nceap. Stingherit, mi-am dat seama c nu-i cunoteam pecei mai muli dintre ei.

Haide, Hathaway, spuse el, lundu-m de bra. Poi s fii partenera mea. Ia s vedem ce-ai fcut ntretimp.

O or mai trziu, primise rspunsul. Nu prea te-ai antrenat, aa e? Oh, am gemut, incapabil momentan s vorbesc normal.ntinse o mn i m ajut s m ridic de pe podeaua pe care m trntise, cam de cincizeci de ori.

Te ursc,i-am spus,frecndu-mi un loc de pe pulp care avea s aib o vntaie urt a 2a zi. M-ai fi urt mai mult dac te-a fi menajat.

10


11/121


12/121


13/121

urma s frecventm niciun curs timp de jumtate de semestru, n schimb, fiec-ruia avea s ne fie repartizatcte un elev moroi pentru a-l pzi i a-l urma peste tot. Gardienii aduli urmau s ne monitorizeze i s netesteze prin nscenarea de atacuri i prin alte ameninri. Felul n care un novice trecea de acea experien

practic era aproape la fel de important ca toate celelalte note ale sale la un loc. Putea influena ce moroi iera repartizat dup absolvire.

Iar eu? Exista doar un singur moroi pe care-l voiam.Dup alte dou cursuri, mi-am dobndit n sfrit rgazul de la prnz. n timp ce m mpleticeam prin

campus spre sala de mese, Dimitri i potrivi pasul cu mine, neartnd cine tie ce a zeu doar dac nu-ipuneai la socoteal nfiarea divin.

Presupun c ai vzut ce s-a ntmplat la cursul lui Stan? am ntrebat, nemaiobosindu-m cu titlurile. Da. i nu crezi c a fost nedrept? Dac a avut dreptate? Crezi c erai complet pregtit s o protejezi pe Vasilisa?Mi-am cobort privirea.

Am inut-o n via, am mormit. Cum te-ai descurcat cu lupta mpotriva colegilor ti azi?ntrebarea era rutcioas. Nu am rspuns i am tiut c nu era nevoie s rspund. Mai avusesem nc un

curs de antrenament dup cel al lui Stan i fr ndoial c Dimitri privise cum luasem btaie i acolo.

Dac nu te poi lupta cu ei... Da, da, tiu, am bombnit.i ncetini pasul lung pentru a-l potrivi cu paii mei pe care-i fceam cu greu din cauza durerii.

Eti puternic i rapid din fire. Trebuie doar s te menii antrenat. Ai practicat vreun sport ct timp aifost plecat?

Bineneles, am ridicat din umeri. Cnd i cnd. Nu ai intrat n nici o echip? Prea mult munc. Dac a fi vrut s exersez att de mult, a fi rmas aici.mi arunc o privire exasperat.

N-o s fii niciodat cu adevrat n stare s-o protejezi pe prines dac nu-i perfecionezi abilitile. Veifi mereu slab.

O s fiu capabil s-o protejez, am spus cu asprime. Nu ai nicio garanie c-i vei fi repartizat pentru experiena practic din semestrul urmtor sau dupce absolvi , s tii.

Vocea lui Dimitri era grav i intransigent. Nu-mi dduser un instructor afectuos i moale. Nimeni nu vrea s iroseasc legtura dintre voi dar nici nu-i va da nimeni un gardian

necorespunztor, continu el. Dac vrei s fii cu ea, trebuie s munceti pentru asta. Ai leciile tale. M ai pemine. Folosete-ne sau nu. Vei fi o alegere ideal pentru protejarea Vasilisei atunci cnd amndou veiabsolvi dac poi dovedi c eti vrednic. Sper c vei dovedi.

Lissa, spune-i Lissa, l-am corectat.i detesta numele ntreg, prefernd mult mai mult diminutivul americanizat.El se deprta i, dintr-odat, nu m-am mai simit o pramatie aa de mare.

Deja pierdusem o grmad de timp dup ce ieisem de la curs. Cam toat lumea alergase la sala de mesepentru a lua prnzul, nerbdtoare s profite la maximum de timpul lor cu prietenii. Aproape c ajunsesem ieu acolo, cnd o voce de sub frontonul uii m strig.

Rose?Privind n direcia din care venea vocea, l-am zrit pe Victor Dashkov, cu chipul lui blnd zmbindu-mi,

n timp ce se sprijinea ntr-un baston lng zidul cldirii. Cei doi gardieni ai si stteau n apropiere la odistan respectuoas.

Domnule Dash , nlimea Voastr. Bun. M-am oprit la timp, pentru c aproape uitasem cumcerea eticheta s m adresez unui prin moroi. N-o mai exersasem ct timp trisem printre oameni. Moroii ialegeau conductorii din snul a dousprezece familii regale. Cel mai vrstnic din familie primea titlul deprin sau prines. Lissa l primise pentru c era singura care mai rmsese n via din familia ei.

Cum a fost prima ta zi? ntreb. Nu s-a terminat nc. Am ncercat s m gndesc la un subiect de conversaie. Facei o mic vizit

13


14/121


15/121

Mda.ncepeam s devin nerbdtoare, orict de mult l plceam. Natalie divaga mult i era destul de limpede

de la care printe motenise aceast calitate. Timpul pentru masa de prnz trecea i, cu toate c moroii inovicii aveau cursurile de dup-amiaz mpreun, Lissa i cu mine nu aveam s gsim prea mult timp pentrua sta de vorb.

Poate c am putea...ncepu s tueasc, un puternic acces care l cuprinse i care-i fcu ntregul corp s tremure. Boala lui,

sindromul Sandovsky, i distrugea plmnii, trndu-i ncet corpul spre moarte. Le-am aruncat o privirengrijorat gardienilor lui i unul dintre ei pi nainte.

nlimea Voastr, spuse politicos, trebuie s intrai. E prea frig aici afar.Victor ncuviin din cap.

Da, da. i sunt sigur c Rose vrea s mnnce. Se ntoarse ctre mine. i mulumesc c ai vorbit cumine. Nici nu pot spune ct de mult nseamn pentru mine faptul c Vasilisa e n siguran i c aicontribuit la asta. I-am promis tatlui ei c voi avea grij de ea dac i s-ar ntmpla ceva lui i m-am simitca ultimul om cnd ai plecat.

O senzaie de lein mi cuprinse stomacul imaginndu-mi-l distrus de vinovie i ngrijorare din cauzadispariiei noastre. Pn acum, nu m gndisem niciodat cu adevrat cum i-ar fi putut afecta pe alii

plecarea noastr.

Ne-am luat rmas-bun i am ajuns n cele din urm n interiorul colii. n acest timp, am simit cumnelinitea Lissei crete brusc. Ignornd durerea din picioare, am grbit pasul ctre sala de mese.i aproape c m-am lovit de ea.Cu toate acestea, ea nu m vzu. Nici cei care stteau cu ea: Aaron i acea ppuic. M-am oprit i am

ascultat, prinznd doar finalul conversaiei. Fata se aplec spre Lissa, care prea extrem de uluit. Mie mi se pare c seamn cu ceva de la vreun talcioc. Credeam c un Dragomir desvrit ar trebui

s aib nite standarde.Cuvntul Dragomir era rostit pe un ton plin de dispre.Apucnd-o pe ppuic de umr, am smucit-o la o parte. Era att de uoar, c se mpletici trei pai i

aproape czu. Are standarde, am spus, tocmai de asta ai terminat de vorbit cu ea.

PATRU

Din fericire, de data asta n-am mai avut parte de atenia ntregii sli de mese, dar cteva persoane ntrecere se opriser s se holbeze.

Ce naiba crezi c faci? ntreb ppuica, mrindu-i ochii ei albatri care scprau de furie.Fiind foarte aproape acum, am putut s o privesc mai bine. Avea acelai fizic zvelt ca majoritatea

moroilor, dar nu nlimea obinuit, ceea ce era o parte din motivul pentru care prea att de tnr. Rochiapurpurie pe care o purta era superb amintindu-mi c eram ntr-adevr mbrcat n haine la mna a doua dar o examinare mai atent m fcu s m gndesc c era o imitaie.

Mi-am ncruciat braele la piept.

Te-ai rtcit, fetio? coala primar e n vestul campusului.O mbujorare rozalie i se rspndi pe obraji.

S nu m mai atingi niciodat! spuse. Te mai pui cu mine i-o s-o ncurci.Ah, ce invitaie la pruial era. Doar o cltinare din cap a Lissei m mpiedic s dau drumul unui potop

de replici usturtoare. n schimb, am ales simpla for brut, ca s spun aa. i tu ncurc-te cu vreuna din noi iar, c-o s te rup n dou! Dac nu m crezi, du-te i ntreab-o pe

Dawn Yarrow ce i-am fcut la bra n clasa a noua. Probabil c-i fceai somnicul cnd s-a ntmplat.Episodul cu Dawn nu fusese unul dintre cele mai plcute momente ale mele. Sincer, nu m ateptasem s-

i rup vreun os cnd o mpinsesem ntr-un copac. Totui, incidentul mi oferise o reputaie de persoanpericuloas, pe lng cea de insolent. Povestea ajunsese la statut de legend i mi plcea s-mi imaginez cnc mai era povestit n jurul focurilor de tabr, trziu n noapte. Judecnd dup expresia fetei, aa era.

Unul dintre membrii personalului care patrulau trecu atunci prin dreapta, aruncnd priviri bnuitoare ctremica noastr ntrunire. Ppuica se ddu napoi, lundu-l de bra pe Aaron.

15


16/121


17/121

Ridic din umeri. Acum, faa i strlucea de culoare i via. Bine. Multe priviri. O grmad de priviri. O grmad de ntrebri n legtur cu unde am fost.

uoteli. La fel i la mine, am spus.Supraveghetorul ne verific i merserm ctre mese. I-am aruncat Lissei o privire piezi.

i e n regul? Nu te necjesc, nu? Nu e n regul.Emoiile care veneau prin legtura noastr psihic i contraziceau cuvintele. tiind c puteam simi asta,

ncerc s schimbe subiectul ntinzndu-mi orarul ei. L-am examinat n grab.

Limba rus 2Literatura american colonialPrincipiile controlului elementelorPoezia antic

Masa de prnz Etologie i fiziologieAlgebr superioarCultura moroilor 4

Arta slavon Tocilaro, am spus. Dac ai fi avut i tu algebra pentru proti, cum am eu, am fi avut acelai orar dup-

amiaza. M-am oprit din mers. De ce eti la principiile elementelor? sta e un curs de a zecea.Se uit la mine.

Pentru c cei din anii terminali urmeaz cursuri specializate.Am tcut amndou. Toi moroii foloseau magia elementelor. Era unul dintre lucrurile care i difereniau

pe vampirii vii de strigoi, vampirii mori. Moroii considerau magia un dar. Fcea parte din sufletele lor i ipunea n legtur cu lumea. Cu mult vreme nainte, i folosiser magia fi, prentmpinnd dezastrelenaturale i ajutnd la producerea de hran i ap. Nu mai era nevoie s fac acest lucru la fel de mult, darnc aveau magia n snge. Ardea n ei i i fcea s doreasc s ntind mna lumii i s-i exercite puterea.

Academii ca aceasta existau pentru a-i ajuta pe moroi s controleze magia i s nvee cum s fac lucruri totmai complexe cu ea. Elevii trebuiau s nvee de asemenea regulile privind folosirea magiei, reguli care erauinstituite de secole i care erau aplicate foarte strict.

Toi moroii aveau o mic aptitudine la fiecare element. Cnd ajungeau cam de vrsta noastr, nvceiise specializau atunci cnd unul dintre elemente devenea mai puternic dect altele: pmnt, ap, foc sauaer. A nu te specializa era ca i cum n-ai trece prin pubertate.

Iar Lissa... ei bine, Lissa nu se specializase nc. Doamna Carmack mai pred asta? Ce o s spun? Spune c nu-i face griji. Crede c se va manifesta cu timpul. I-ai... i-ai spus despre... Lissa cltin din cap. Nu. Bineneles c nu.

Am abandonat subiectul. Era ceva la care ne gndeam foarte mult, dar de care rareori vorbeam.Ne-am micat din loc, cercetnd mesele n cutarea uneia la care s ne aezm. Cteva perechi de ochi se

ridicar spre noi cu o curiozitate ostentativ. Lissa! se auzi o voce din apropiere. Uitndu-ne n direcia vocii, o vzurm pe Natalie fcndu-ne cu

mna. Lissa i cu mine schimbarm o privire. Natalie era un fel de verioar a Lissei n sensul n care Victorera un fel de unchi, dar nu ne petreceam prea mult timpul cu ea.

Lissa ridic din umeri i se ndrept ntr-acolo. De ce nu?Am urmat-o fr tragere de inim. Natalie era drgu, dar era i una dintre cele mai neinteresante

persoane pe care le cunoteam. Cei mai muli membri ai familiilor regale se bucurau de un fel de statut devedet, dar Natalie nu se potrivise niciodat acestei categorii. Era prea tears, prea indiferent la intrigiledin Academie i oricum prea netiutoare pentru a le stpni cu adevrat.

Prietenii lui Natalie ne privir cu o curiozitate tcut, dar ea nu fu reinut. Ne mbria. Ca i Lissa, avea

17


18/121


19/121


20/121

Vorbesc serios.Erau cuvinte pe care nu le rosteam prea des.

Vreau s stai departe de cei din familiile regale. Nu cum ar fi Natalie sau alii ca ea, dar tii tu, ceilali.De cei care sunt pe val. Camille. Carly. Grupul acela.

Amuzamentul ei se transform n uimire. Vorbeti serios? Bineneles. Oricum, nu i-au plcut niciodat. ie i-au plcut. Nu. Nu cu adevrat. Mi-a plcut ceea ce puteau oferi. Toate petrecerile i celelalte. i te poi lipsi de asta acum? M privi cu scepticism. Bineneles. Ne-am lipsit de ele n Portland. Mda, dar aia a fost altceva. Privi n gol. Aici... aici trebuie s particip la asta. Nu pot s m sustrag. Ba pe naiba. Natalie se ine departe de chestia asta. Natalie nu va moteni titlul familiei ei, rspunse ea. Eu deja l am. Trebuie s fiu implicat, s ncep

s-mi fac relaii. Andre... Liss, am oftat eu. Tu nu eti Andre.Nu-mi venea s cred c nc se mai compara cu fratele ei.

El se implica mereu n toate treburile astea. Da, ei bine, am ripostat, el e mort acum. Faa i mpietri. tii, uneori nu eti prea agreabil. Nu m ii lng tine s fiu agreabil. Dac vrei agreabil, e o duzin de oi acolo care i-ar sfia una

alteia beregatele ca s intre n graiile prinesei Dragomir. M ii lng tine ca s-i spun adevrul i iat caree acesta: Andre e mort. Tu eti motenitoarea acum i o s abordezi lucrul sta cum vei putea mai bine. Dar,

pentru moment, asta nseamn s stai departe de cei din familiile regale. Pur i simplu, n-o s ieim neviden. N-o s facem valuri. Te bagi din nou n chestia asta, Liss, i o s-i pierzi...

Minile? complet ea ce nu terminasem eu. Mi-am ferit privirea. N-am vrut s... E n regul, spuse dup o clip. Oft i-mi atinse braul. Bine. O s rmnem i o s ne inem departe

de toate chestiile alea. S nu facem valuri, cum vrei tu. O s ne petrecem timpul cu Natalie.Ca s fiu sincer pn la capt, nu voiam deloc asta. Voiam s merg la toate petrecerile regale i la toatefestivitile cu butur, aa cum fcuserm nainte. Ani de zile ne ferisem de viaa aceea, pn la moartea

prinilor i a fratelui Lissei. Andre ar fi trebuit s fie motenitorul titlului familiei i, fr ndoial, secomportase ca atare. Chipe i extrovertit, i fermecase pe toi cei pe care-i cunoscuse i fusese un lider altuturor cercurilor i cluburilor regale care existau n campus. Dup moartea lui, Lissa considerase c eradatoria ei fa de familie s-i ia locul.

Ajunsesem s fac parte din acea lume alturi de ea. Era uor pentru mine, pentru c nu trebuia cu adevrats am de-a face cu mainaiunile acesteia. Eram o fat dhampir frumuic, care nu se sinchisea s intre n

buclucuri i s fac isprvi nebuneti. Am devenit o curiozitate; le plcea s m aib n preajm de draguldistraciei.

Lissa trebuia s se confrunte cu alte probleme. Dragomirii erau una dintre cele dousprezece familiicrmuitoare. Urma s aib o poziie foarte puternic n societatea moroilor, iar ceilali nobili tineri voiau sse pun bine cu ea. Falii prieteni ncercau s o lingueasc i s o fac s se alieze cu ei mpotriva altora.Cei din familiile regale puteau mitui i lovi pe la spate n acelai timp i asta doar ntre ei nii. Pentrudhampiri i cei din afara familiilor, erau complet imprevizibili.

Aceste obiceiuri brutale i artaser deja efectele adverse asupra Lissei. Ea avea o fire deschis, blnd,una pe care o iubeam i nu-mi plcea s o vd suprat i stresat de intrigile celor din familiile regale.Devenise fragil de cnd se petrecuse accidentul i nicio petrecere din lume nu merita dac o vedeam csufer.

Bine, atunci, am spus ntr-un sfrit. O s vedem cum merge. Dac ceva nu merge cum trebuie orice plecm. Fr discuie.

ncuviin din cap. Rose?

20


21/121

Amndou ridicarm privirile la silueta uria a lui Dimitri. Speram s nu fi auzit partea despre plecareanoastr.

Ai ntrziat la exerciii, spuse pe un ton calm. Vznd-o pe Lissa, nclin politicos din cap. Prines.n timp ce el i cu mine ne ndeprtarm, m frmntam n legtur cu Lissa i m ntrebam dac era cea

mai bun alegere s rmnem aici. Nu simeam nimic ngrijortor prin legtura noastr, ns emoiile eideveneau tot mai puternice. Confuzie. Nostalgie. Fric. Speran. Se revrsau n mine cu putere.

Am simit smulgerea cu o clip nainte de a se petrece. Era exact cum se ntmplase n avion: emoiile eidevenir att de puternice, c m aspirar n mintea ei nainte de a le putea opri. Puteam vedea i simiacum ce simea i vedea ea.

Pi ncet prin sala de mese ctre micua capel ruseasc ortodox care deservea majoritatea necesitilorreligioase ale colii. Lissa participa frecvent la liturghie. Eu nu. Aveam o nelegere pe termen lung cuDumnezeu: fusesem de acord s cred n el ct de ct atta vreme ct m lsa s dorm pn trziuduminicile.

Dar cnd ea intr, am simit c nu se afla acolo ca s se roage. Avea un alt scop, unul pe care nu-lcunoteam. Privind n jur, se asigur c nici preotul, nici vreun credincios nu se aflau prin preajm. Loculera pustiu.

Strecurndu-se printr-o intrare n spatele capelei, urc o scar ngust cu trepte scritoare pn n pod.

Aici era ntuneric i prfuit. Singura lumin venea de la o fereastr mare cu vitralii care rsfrngea razeleslabe ale rsritului n mici giuvaieruri multicolore pe podea.Pn acum nu tiusem c aceast ncpere era un loc regulat de refugiu pentru Lissa. Dar acum simeam

asta, i percepeam amintirile despre cum obinuia s evadeze aici pentru a fi singur i a medita. Neliniteadin ea se diminua foarte uor n timp ce privi mprejurimile familiare. Se aez pe scaunul de la fereastr ii ls capul pe spate, vrjit pentru o clip de tcere i de lumin.

Moroii puteau suporta puin lumin solar, spre deosebire de strigoi, dar trebuiau s-i limiteze ct maimult expunerea la lumin. Stnd acolo, aproape c putea spune c sttea n btaia soarelui, protejat ns desticla care atenua razele.

Respir, respir pur i simplu, i spuse ea. O s fie bine. Rose va avea grij de tot.Ca ntotdeauna, credea din tot sufletul acest lucru i se relaxa i mai mult.

Apoi o voce joas vorbi din ntuneric. Academia o poi avea, dar nu locul de la fereastr. Sri brusc n picioare, cu inima btnd tare. imprteam teama i pulsul mi se acceler.

Cine-i acolo?O clip mai trziu, o umbr rsri din spatele unui morman de cutii, puin n afara cmpului ei vizual.

Silueta pi nainte i, n lumina slab, trsturi cunoscute se materializar. Pr negru rvit. Ochi albastru-deschis. Un zmbet mereu sarcastic. Christian Ozera.

Stai linitit, spuse el. N-o s te muc. Ei bine, nu n felul de care i-e team ie.Chicoti la propria lui glum. Ei nu i se pru amuzant. Uitase complet de Christian. i eu la fel.Indiferent ce se ntmpla n lumea noastr, cteva adevruri fundamentale privind vampirii rmneau

aceleai. Moroii erau vii; strigoii erau mori vii. Moroii erau muritori; strigoii erau nemuritori. Moroii erau

nscui; strigoii erau fcui.i erau dou modaliti de a deveni strigoi. Strigoii puteau transforma oamenii, dhampirii sau moroii n

strigoi printr-o singur muctur. Moroii ispitii de fgduina nemuririi puteau deveni strigoi prin proprialor alegere dac ucideau intenionat o alt persoan n timp ce se hrneau. Acest lucru era considerat a fimalefic i nefiresc, cel mai mare pcat posibil, att mpotriva modului de via al moroilor, ct i mpotrivafirii nsei. Moroii care alegeau aceast cale ntunecat i pierdeau capacitatea de a intra n legtur cumagia elementelor i cu alte fore ale lumii. De aceea nu mai puteau sta n lumina soarelui. Asta li sentmplase prinilor lui Christian. Erau strigoi.

21


22/121


23/121


24/121

puin nervoas. Nu e n pericol, am spus n cele din urm. Aa speram. Poi s continui s mergi?Rzboinicul dur, indiferent de dinainte dispruse pentru o clip i chiar prea ngrijorat. Cu

adevrat ngrijorat. Simind c m privete aa, am simit o tulburare ceea ce era, desigur, o prostie. N-aveam niciun motiv s m pierd cu firea doar pentru c omul era mult prea chipe. La urma urmei, era unzeu nesociabil, potrivit lui Mason. Unul care se presupunea c avea s-mi fac tot felul de probleme.

Da. Sunt bine.Am intrat n vestiarul slii de gimnastic i m-am schimbat cu echipamentul de sport pe care cineva se

nvrednicise n sfrit s mi-l dea dup o zi de fcut exerciii n blugi i n tricou. Ce scrbos. Eramnelinitit de faptul c Lissa petrecea timpul cu Christian, dar am alungat pentru mai trziu acest gnd, ntimp ce muchii m informau c nu mai voiau s mai fac alte exerciii astzi.

Aa c i-am sugerat lui Dimitri c poate ar trebui s m scuteasc de data asta.El rse i eram destul de sigur c rdea de mine i nu cu mine.

Ce-i aa de rs? Oh, spuse el, iar zmbetul i pieri. Vorbeai serios. Bineneles! Uite, practic, sunt treaz de dou zile. De ce trebuie s ncepem antrenamentul sta acum?

Las-m s m duc la culcare, m-am vitat. Doar o or.

i ncrucia braele i se uit n jos la mine. ngrijorarea de dinainte dispruse. Acum era strictprofesional. De o severitate protectoare. Cum te simi dup antrenamentul pe care l-ai fcut pn acum? M doare ca naiba. O s te simi i mai ru mine. Aa, i? Aa c mai bine te antrenezi n continuare, ct nc nu te simi... att de ru. Ce fel de logic e asta? am ripostat.Dar n-am mai comentat, n vreme ce el m conduse n sala de for. mi art greutile i ridicrile pe

care voia s le fac, apoi se ntinse ntr-un col cu un roman western jerpelit. Ce mai zeu.Cnd am terminat, veni lng mine i-mi art cteva ntinderi pentru relaxarea corpului.

Cum ai ajuns gardianul Lissei? am ntrebat. Nu erai aici acum civa ani. Mcar ai fost instruit lacoala asta?Nu rspunse imediat. Aveam impresia c nu vorbea despre el foarte des. Nu. Am urmat-o pe cea din Siberia. Mam. sta trebuie s fie singurul loc mai ru ca Montana.O licrire de ceva poate amuzament i se ivi n ochi, dar nu art c a prins gluma.

Dup ce am absolvit, am fost gardian pentru un lord din familia Zeklos. A fost ucis recent.Zmbetul i dispru, faa i se ntunec.

M-au trimis aici pentru c aveau nevoie de mai muli gardieni n campus. Cnd prinesa a fost gsit,m-au repartizat ei, de vreme ce deja eram pe-aici. Decizie la care nimeni nu s-a gndit nainte ca ea s

prseasc campusul.

Am cugetat la ce spusese mai nainte. Nite strigoi l-au ucis pe tipul pe care trebuia s-l pzeasc? Lordul sta a murit n timpul strjii tale? Nu. Era cu cellalt gardian al su. Eu eram plecat. Tcu, cu gndurile n mod clar n alt parte. Moroii

aveau multe ateptri de la noi, dar recunoteau c gardienii erau mai mult sau mai puin doar oameni.Astfel c gardienii erau pltii i li se acorda timp liber ca n oricare alt slujb. Unii gardieni foarte loiali ca mama mea refuzau vacanele, juruindu-se s nu plece niciodat de lng moroii lor. Privindu-l peDimitri acum, aveam sentimentul c s-ar putea foarte bine s devin unul dintre acetia. Dac fusese plecatn permisie legal, cu greu s-ar fi putut nvinui pe sine pentru ce i s-a ntmplat tipului acela. Totui, probabilc oricum se nvinuia. i eu m-a fi nvinuit dac i se ntmpla ceva Lissei.

Hei, am spus, dorindu-mi deodat s-l nveselesc, ai contribuit la punerea la cale a planului de a neaduce napoi? Pentru c a fost destul de bun. For brut i toate celelalte.

Ridic o sprncean curios. Tare. Mereu mi dorisem s pot face asta. mi faci complimente pentru asta?

24


25/121

Pi a fost incomparabil mai bine dect ultimul pe care l-au ncercat. Ultimul? h. n Chicago. Cu haita de cini parapsihici. Asta a fost prima dat cnd v-am gsit. n Portland. Mi-am ntrerupt exerciiul i m-am ridicat n capul

oaselor, ncrucindu-mi picioarele. Hmm, nu cred c mi-am imaginat cini parapsihici. Cine altcineva i-ar fi putut trimite? Nu ascult

dect de moroi. Poate c nu i-a spus nimeni despre asta. Poate, spuse el indiferent.Figura lui mi ddea de neles c nu m credea.Dup antrenament, m-am ntors n internatul novicilor. Elevii moroi locuiau de cealalt parte a curii

interioare, mai aproape de sala de mese. Dispunerea spaiilor de locuit se baza parial pe principii practice.Faptul c stteam aici ne fcea pe noi, novicii, s fim mai aproape de sala de gimnastic i de terenurile deantrenament. Dar locuiam separat i din cauza diferenelor dintre stilurile de via ale moroilor idhampirilor. Internatul lor nu avea aproape deloc ferestre, n afara celor fumurii care estompau luminasoarelui. Aveau de asemenea o seciune special n care hrnitorii se aflau mereu la dispoziie. Internatulnovicilor era construit ntr-un mod mai deschis, lsnd s intre mai mult lumin.

Aveam propria mea camer pentru c eram foarte puini novici, iar fete, i mai puine. Camera pe caremi-o repartizaser era mic i simpl, cu un pat dublu i un birou cu un computer. Puinele mele lucruri

fuseser trimise pe ascuns din Portland i se aflau acum n cutii rspndite prin camer. Am cotrobit prinele, scond un tricou n care s dorm. Fcnd asta, am gsit dou poze, una cu Lissa i cu mine la un mecide fotbal n Portland i o alta fcut cnd plecasem n vacan cu familia ei, cu un an nainte de accident.

Le-am aezat pe birou i am pornit computerul. Cineva de la departamentul tehnic m ajutase dndu-mi ofoaie cu instruciuni pentru reactualizarea contului meu de e-mail i setarea unei parole. Am fcut ambelelucruri, bucuroas s descopr c nimeni nu-i dduse seama c acest lucru mi-ar putea servi ca modalitatede a comunica cu Lissa. Prea obosit s-i scriu acum, eram gata s nchid totul, cnd am observat c aveamdeja un mesaj. De la Janine Hathaway. Era scurt:

M bucur c te-ai ntors. Ce ai fcut este de neiertat. i eu te iubesc, mam, am mormit, nchiznd computerul cu totul.Dup aceea, cnd m-am bgat n pat, am adormit chiar nainte de a pune capul pe pern i, exact cum

prevestise Dimitri, m-am simit de zece ori mai ru cnd m-am trezit dimineaa urmtoare. Stnd ntinsacolo n pat, am reexaminat avantajele fugii. Apoi mi-am adus aminte c am luat btaie i m-am gndit csingura cale de a mpiedica ca asta s se ntmple din nou era s rabd mai mult btaie n aceast diminea.

Durerea fcu s-mi fie mult mai greu, dar am supravieuit exerciiilor cu Dimitri dinaintea nceperiicursurilor i cursurilor care au urmat fr s-mi pierd cunotina.

La prnz, am tras-o din vreme pe Lissa departe de masa lui Natalie i i-am inut o moral demn deKirova despre Christian dojenind-o n special pentru c-i spusese despre chestiunea legat de snge. Dacasta avea s se afle, ne va ucide pe amndou din punct de vedere social, iar eu n-aveam ncredere n el c va

pstra secretul.Lissa era preocupat de altele.

Ai fost n mintea mea iar? exclam ea. Att de mult timp?

N-am fcut-o dinadins, am susinut eu. Pur i simplu s-a ntmplat. i nu asta e problema. Ct ai maistat cu el dup aceea?

Nu foarte mult. A fost ntr-un fel... distractiv. Ei bine, nu poi s-o mai faci. Dac oamenii afl c pierzi vremea cu el, or s te fac praf. Am privit-o

cu precauie. Nu i place, cumva, de el, nu?Rse cu dispre.

Nu. Bineneles c nu. Bine. Fiindc dac ai de gnd s caui un tip, recucerete-l pe Aaron.Da, era plictisitor, da, dar nu reprezenta nicio ameninare. Exact ca Natalie. Cum se face c toi oamenii

inofensivi erau att de neinteresani? Poate c asta era definiia lipsei de pericol.Rse.

Mia mi-ar scoate ochii. Putem s ne punem cu ea. Pe lng asta, el merit pe cineva care nu-i face cumprturile la raionul

25


26/121

pentru copii. Rose, nu trebuie s mai spui lucruri de genul sta. Spun doar ce nu vrei s spui tu. E doar cu un an mai tnr, spuse Lissa. Rse. Nu-mi vine s cred c tu te gndeti c eu sunt cea care

o s ne bage n bucluc.Zmbind n timp ce mergeam spre clas, am privit-o cu coada ochiului.

Aaron arat totui destul de bine, ei? Zmbi i ea i-mi evit privirea. Mda. Destul de bine. Aha. Vezi? Ar trebui s ncerci s-l cucereti. M rog. mi convine cum suntem acum, prieteni. Prieteni care-i vrau limba unul altuia n gur. Ddu ochii peste cap. Bine. N-am mai tachinat-o. Poi s-l lai pe Aaron s stea la grdini, atta vreme ct stai departe de

Christian. E periculos. Exagerezi. N-o s se transforme n strigoi. Are o influen negativ. Rse. Crezi c eu sunt n pericol s devin strigoi?Nu atept rspunsul meu, i-o lu nainte pentru a deschide ua de la clasa de tiine naturale. Oprindu-

m acolo, mi-am repetat nelinitit cuvintele ei, apoi, dup o clip, am urmat-o. Cnd am intrat, am putut s

vd puterea regal n aciune. Civa biei asistai de nite fete care priveau chicotind necjeau unmoroi slab i deirat. Nu-l cunoteam prea bine, dar tiam c era srac i cu siguran nu era dintr-o familiedomnitoare. Doi dintre tartorii lui erau specializai n magia aerului i i suflaser hrtiile de pe pupitru,fcndu-le s zboare pe cureni de aer prin ncpere, n timp ce tipul ncerca s le prind.

Instinctul m ndemn s fac ceva, poate s m duc s-l pocnesc pe unul dintre ei. Dar nu puteam s miau la btaie cu toi cei care m suprau i cu siguran nu cu un grup de membri ai familiilor regale maiales cnd Lissa nu trebuia s intre n atenia lor. Aa c nu am putut dect s le arunc o privire dezgustat ntimp ce m-am dus la pupitrul meu. n acest timp, o mn m prinse de bra. Jesse.

Bun, am spus vesel.Din fericire, nu prea s participe la edina de tortur.

Jos mna de pe marf!

mi zmbi, dar i inu mna pe mine. Rose, povestete-i lui Paul despre cum ai nceput btaia la ora doamnei Karp.Mi-am aplecat capul spre el, zmbindu-i trengrete.

Am pornit o grmad de bti la ora ei. Cea cu crabul. i cu gerbilul. Aducndu-mi-o aminte, am nceput s rd. A, da. Era un hamster, cred. Pur i simplu l-am aruncat n bazinul crabului i erau amndoi agitai

fiindc erau att de aproape de mine, aa c au nceput s se bat.Paul, un tip care sttea n apropiere i pe care nu-l cunoteam prea bine, chicoti i el. Se pare c se

transferase anul trecut i nu auzise de asta. Cine a ctigat?M-am uitat la Jesse nedumerit.

Nu mai in minte. Tu ii? Nu. Mi-o amintesc doar pe Karp ieindu-i din mini. Se ntoarse ctre Paul. Frate, trebuia s-o vezi pe

profa asta nebun pe care o aveam. Credea c e urmrit i izbucnea spunnd chestii care n-aveau niciunsens. Era icnit. Se plimba prin campus cnd toat lumea dormea.

Am zmbit forat, ca i cum mi s-ar fi prut amuzant, ns mi-am reamintit de doamna Karp, surprins cm gndesc la ea a doua oar n ultimele dou zile. Jesse avea dreptate chiar se plimba mult prin campuscnd nc mai lucra aici. Era destul de nspimnttor. M ntlnisem cu ea odat pe neateptate.

Ieeam cobornd pe fereastra dormitorului ca s-mi petrec timpul cu alii. Era dup ora de culcare i sepresupunea c toi eram n camerele noastre, dormind dui. Astfel de metode de evadare erau ceva obinuitpentru mine. M pricepeam la ele.

Dar atunci am czut. Aveam o camer la etajul al doilea i mi-am pierdut echilibrul cam la jumtateacoborrii. Simind c m apropii n vitez de pmnt, am ncercat cu disperare s m apuc de ceva i s-mincetinesc cderea. Piatra aspr a cldirii mi sfia pielea, producndu-mi tieturi pe care eram prea ocupat

26


27/121

ca s le mai simt. M-am izbit de pmntul acoperit de iarb, cu spatele, pierzndu-mi rsuflarea. Ce necuviincios, Rosemarie. Ar trebui s fii mai atent. Instructorii ti ar fi dezamgii.Privind prin prul nclcit, am vzut-o pe doamna Karp cu privirea aplecat spre mine, o privire uimit.

n acest timp, durerea mi sgeta fiecare parte a corpului.Ignornd durerea ct de bine puteam, m-am chinuit s m ridic n picioare. S fii n clas cu nebuna de

Karp n timp ce eti nconjurat de ali studeni era una. S stai afar singur cu ea era cu totul altceva. Avusesentotdeauna un licr ciudat, nebunesc n ochi, care-mi fcea pielea de gin. De asemenea, exista o mare

probabilitate s m trasc la Kirova pentru a fi pedepsit. La fel de ngrozitor.n schimb, zmbi doar i se ntinse s m ajute s m ridic. Am tresrit, dar am lsat-o s m ia de mini.

Scoase un sunet de comptimire cnd vzu juliturile. Strngndu-mi minile mai tare, se ncrunt uor. Amsimit o furnictur pe piele, amestecat cu un soi de senzaie plcut i apoi rnile se nchiser. O ameealm cuprinse pentru scurt timp. Temperatura mi crescu brusc. Sngele dispru, la fel i durerea din old idin picior.

Gfind, mi-am tras repede minile. Vzusem mult magie a moroilor, dar niciodat aa ceva. Ce... ce ai fcut?mi zmbi iar n felul acela ciudat.

ntoarce-te n internatul tu, Rose. Sunt lucruri rele aici, afar. Niciodat nu tii ce te urmrete.nc m mai holbam la minile mele.

Dar...Mi-am ridicat privirea napoi la ea i pentru prima dat am observat c avea cicatrici la tmple. Ca niteurme de unghii care se nfipseser n ele. mi fcu cu ochiul.

N-o s te prsc dac nici tu nu m prti.Am revenit brusc n prezent, tulburat de amintirea acelei nopi bizare. Jesse, ntre timp, mi povestea

despre o petrecere. Trebuie s te strecori afar n seara asta. Mergem n locul acela din pdure pe la opt i jumtate. Mark

a fcut rost de ceva iarb.Am oftat cu prere de ru, regretul lund locul fiorului pe care l simisem din cauza amintirii doamnei

Karp. Nu pot s plec pe ascuns. Sunt cu temnicerul meu rus.

El ddu drumul braului meu, cu o privire dezamgit i-i trecu o mn prin prul lui blond-armiu.Mda. Era mare pcat c nu puteam s stau cu el. Va trebui ca pe viitor s rezolv problema asta. i nu poi s scapi de pedeaps prin bun purtare? zmbi el.n timp ce-mi gseam locul, i-am aruncat ceea ce speram s fie un zmbet seductor.

Sigur, am strigat peste umr, dac voi fi cuminte vreodat.

ASE

Orict de mult ma ne linitea ntlnirea Lissei cu Christian, a doua zi mi ddu o idee. Hei, Kirova , doamn Kirova.Stteam n pragul biroului ei, fr s m fi deranjat s stabilesc o ntrevedere. Ridic privirea din nite

hrtii, evident nemulumit s m vad. Da, domnioar Hathaway? Arestul meu la domiciliu nseamn c nu pot merge la biseric? Poftim? Mi-ai spus c, atunci cnd nu sunt la clas sau la antrenament, trebuie s rmn n dormitor. Dar cum

rmne duminica cu biserica? Nu cred c e deloc corect s punei piedic nevoilor mele... hmm, religioase.i-am continuat n gnd: Sau s m lipsii de o alt ans orict de mic sau plictisitoare de a

petrece timpul cu Lissa.i ridic ochelarii pe nas.

Nu tiam c ai vreo nevoie religioas. L-am descoperit pe Isus cnd eram plecat. Mama ta nu e atee? m ntreb cu scepticism.

27


28/121

i tata probabil c e musulman. Dar am mers nainte pe propria mea cale. N-ar trebui s-mi puneipiedici.

Scoase un sunet care semna cu un chicotit. Nu, domnioar Hathaway, n-ar trebui. Foarte bine. Poi lua parte la slujbele duminicale.Bucuria victoriei fu de scurt durat, ns, pentru c biserica se dovedi la fel de plictisitoare precum mi-o

aminteam, atunci cnd am luat parte la slujb cteva zile mai trziu. Am reuit totui s stau lng Lissa,simindu-m ca i cum fceam ceva nepermis, ns fr teama de-a fi prins. n general, n-am fcut dect sstudiez oamenii. Biserica era opional pentru elevi, dar fiind attea familii est-europene, numeroi elevierau cretin-ortodoci i participau fie pentru c credeau, fie pentru c prinii i obligau.

Christian sttea n partea cealalt a intervalului dintre bnci, prefcndu-se c e la fel de evlavios pe ctpretindea. Orict de mult nu-mi plcea de el, falsa lui credin tot m fcea s zmbesc. Dimitri sttea nspate, cu faa n umbr i, ca i mine, nu se mprti. Chiar dac prea foarte atent, m-am ntrebat dacmcar asculta slujba. Eu eram din cnd n cnd atent.

Niciodat nu e uor s urmezi calea lui Dumnezeu, spunea preotul. Chiar i Sfntului Vladimir,patronul acestei coli, i-a fost greu. Att de puternic i era spiritul, c oamenii adesea se mbulzeau n jurullui, absorbii doar s-l asculte i s se afle n prezena lui. Att de mare era sufletul lui, spun vechile scrieri,c-i putea vindeca pe cei bolnavi. ns, n ciuda acestor daruri, muli nu-l respectau. l luau n rs, susinndc era derutat i tulburat.

Ceea ce era un fel politicos de a spune c Vladimir era nebun.Toat lumea tia asta. Era unul dintre puinii sfini moroi, aa c preotului i plcea s vorbeasc multdespre el. Auzisem totul pe tema asta, de multe ori, nainte de plecarea noastr. Minunat. Se prea c aveamla dispoziie o eternitate de duminici n care s aud istoria lui iar i iar.

...i aa a fost cu Arma cea atins de umbr. Mi-am ridicat brusc capul. Habar n-aveam despre cevorbea preotul acum, pentru c nu mai fusesem atent de ceva vreme. Dar cuvintele acelea mi produser oimpresie puternic. Atins de umbr. Trecuse ceva vreme de cnd nu le auzisem, dar nu le uitasem niciodat.Am ateptat, spernd c va continua, dar trecuse deja la urmtoarea parte a slujbei. Predica se terminase.

Slujba se termin i, n timp ce Lissa se ntoarse pentru a pleca, am cltinat din cap spre ea. Ateapt-m. Vin imediat.Mi-am fcut loc prin mulime, pn n fa, unde preotul vorbea cu cteva persoane. Am ateptat

nerbdtoare s termine. Natalie era acolo, ntrebndu-l despre munca voluntar pe care o putea face. Uh.Cnd termin, plec, salutndu-m n timp ce trecu pe lng mine.Preotul ridic sprncenele cnd m vzu.

Bun, Rose. M bucur s te revd. Da... i eu, am spus. V-am auzit vorbind despre Arma. Despre cum era atins de umbr. Ce

nseamn asta?Se ncrunt.

Nu sunt foarte sigur. A trit acum mult vreme. Era adesea ceva obinuit s te referi la oameni printitulaturi care ilustrau unele trsturi ale lor. Se poate s i se fi spus aa pentru a o face s parnspimnttoare.

Am ncercat s-mi ascund dezamgirea.

Ah. i cine a fost ea?De data asta ncruntarea lui fu mai degrab dezaprobatoare dect gnditoare.

Am amintit-o de cteva ori. Ah, probabil c am... hmm, n-am fost atent. Expresia dezaprobatoare deveni mai puternic. Ateapt numai o clip.Dispru prin ua de lng altar, cea pe care intrase Lissa pentru a urca n pod. Mi-a trecut prin minte s

fug, dar m-am gndit c Dumnezeu m-ar putea trsni pentru asta. Dup mai puin de un minut, preotul sentoarse cu o carte. Mi-o ntinse. Sfini moroi.

Poi s afli despre ea de aici. Data viitoare cnd te voi vedea, a vrea s aud ceea ce ai nvat.M-am ncruntat n timp ce m deprtam. Minunat. Tem de fcut pentru preot.n pragul capelei am gsit-o pe Lissa stnd de vorb cu Aaron.mi zmbi n timp ce vorbea, iar sentimentele care veneau dinspre ea erau de bucurie, dei cu siguran nu

de iubire nebuneasc.

28


29/121

Glumeti, exclam ea. El cltin din cap. Nu.Vzndu-m trecnd pe lng ei, Lissa se ntoarse ctre mine.

Rose, n-o s-i vin s crezi. O tii pe Abby Bdica? i pe Xander? Gardianul lor vrea s demisioneze.i s se cstoreasc cu un alt gardian.

Ei, asta era o brf interesant. De fapt, un scandal. Serios? i or s plece mpreun? ncuviin din cap. i iau o cas. Or s-i ia slujbe printre oameni, cred.M-am uitat la Aaron, care dintr-odat devenise timid de fa cu mine.

Ce prere au Abby i Xander despre asta? Sunt stnjenii. Cred c-i o prostie. Apoi i ddu seama cu cine st de vorb. Ah, n-am vrut s spun... Nu conteaz. I-am zmbit ncordat. Chiar este o prostie.Mam. Eram uimit. Partea rebel din mine adora orice poveste n care oamenii se opuneau sistemului.

Numai c, n acest caz, ei se opuneau sistemului meu, celui n care fusesem educat s cred ntreaga via.Dhampirii i moroii aveau o rnduial ciudat. La origine, dhampirii se nscuser din moroi care se

amestecaser cu oameni. Din nefericire, dhampirii nu se puteau reproduce ntre ei sau cu oameni. Era ochestie genetic ciudat. i catrii erau la fel, mi se spusese, cu toate c asta nu era o comparaie pe care-mi

plcea prea mult s o aud. Dhampirii i cei care erau moroi n ntregime puteau avea copii mpreun, i,

printr-o alt curiozitate genetic, copiii lor ieeau ca dhampiri standard, cu jumtate din gene umane ijumtate de vampir.Moroii fiind singurii cu care dhampirii se puteau reproduce, trebuia s stm aproape de ei i s ne

amestecm cu ei. La fel, devenise important pentru noi ca moroii pur i simplu s supravieuiasc. Fr ei,eram terminai. i, din cauza modului n care strigoilor le plcea s-i omoare pe moroi unul dup altul,supravieuirea lor devenise o preocupare legitim pentru noi.

Aa s-a dezvoltat sistemul gardienilor. Dhampirii nu puteau face magie, dar eram rzboinici puternici.Moteniserm simuri i reflexe ascuite de la genele vampirice, iar putere i mai mult rezisten de lagenele umane. De asemenea, nu eram limitai de nevoia de snge sau de neplcerea provocat de luminasoarelui. Sigur, nu eram att de puternici ca strigoii, dar ne antrenam din greu, iar gardienii fceau o treabimpresionant n protejarea moroilor. Cei mai muli dhampiri considerau c merita s-i rite propriile viei

pentru a se asigura c neamul nostru va mai putea s aib copii.De vreme ce moroii voiau de obicei s aib i s creasc copii moroi, nu auzeai prea multe poveti dedragoste pe termen lung ntre moroi i dhampiri. n special, nu vedeai prea multe femei moroi mpreun cutipi dhampiri. Dar multor tineri moroi le plcea s se ncurce cu femei dhampir, cu toate c de obicei tipiiaceia se nsurau mai apoi cu femei moroi. Asta fcea s existe multe mame dhampir singure, dar eram tari ine puteam descurca.

Cu toate astea, multe mame dhampir alegeau s nu devin gardieni, pentru a-i crete copiii. Aceste femeiaveau uneori slujbe obinuite printre moroi sau oameni; unii dintre ei triau mpreun n comuniti.Aceste comuniti aveau o reputaie proast... Nu tiu ct de mult din aceasta era adevrat, ns se zvonea c

brbaii moroi le vizitau mereu pentru sex i c unele femei dhampir i lsau s bea snge n timp ce ofceau. Trfe pentru snge.

Oricum ar sta lucrurile, aproape toi gardienii erau brbai, ceea ce nsemna c existau mult mai mulimoroi dect gardieni. Majoritatea brbailor dhampiri acceptau faptul c nu vor avea copii. tiau c era dedatoria lor s-i protejeze pe moroi n vreme ce surorile i verioarele lor fceau copii.

Unele femei dhampir, ca mama mea, nc mai simeau c e de datoria lor s devin gardieni chiar dacasta nsemna s nu-i creasc propriii copii. Dup naterea mea, m predase pentru a fi crescut de moroi.

Moroii i dhampirii ncep coala de foarte mici, iar Academia practic i asumase responsabilitatea deprinte nainte ca eu s mplinesc patru ani.

ntre exemplul ei, al mamei mele, i viaa mea la Academie, credeam cu toat inima c era de datoria unuidhampir s protejeze moroi. Fcea parte din motenirea noastr i era singura cale prin care puteam mergemai departe. Ct se poate de simplu.

i, din cauza asta, ceea ce fcuse gardianul familiei Bdica era att de ocant. i abandonase moroiul iplecase cu o femeie gardian, ceea ce nsemna c aceasta, la rndu-i, i abandonase moroiul ei. Nici mcarnu puteau avea copii mpreun, iar acum dou familii erau neprotejate. Ce sens avea? Nimnui nu-i psa

29


30/121

dac dhampirii adolesceni se ntlneau sau dac dhampirii aduli aveau aventuri. Dar o relaie pe termenlung? Mai ales una care implica fuga lor? O risip total. i o ruine.

Dup alte cteva speculaii despre familia Bdica, Lissa i cu mine l prsirm pe Aaron. n timp ceieeam afar, am auzit un sunet ciudat de micare i apoi ceva alunecnd. Am neles prea trziu ce se

petrecea, chiar cnd o grmad de zpad topit alunec de pe acoperiul capelei pe noi. Era la nceputul luioctombrie i czuse o ninsoare timpurie noaptea precedent, care ncepuse s se topeasc aproape imediat.Drept urmare, chestia care czu pe noi era foarte ud i foarte rece.

Lissa fu cea pe care czu cea mai mare parte, dar tot am ipat cnd apa ngheat m lovi pe pr i pe gt.i ali civa ipar n apropriere, fiind atini un pic de miniavalan.

Eti n regul? am ntrebat-o.Haina i era leoarc, iar prul ei platinat lipit de obraji.

D-da, spuse clnnind din dini.Mi-am scos haina i i-am dat-o. Avea o suprafa lucioas i cea mai mare parte a apei nu intrase n ea.

D-o jos pe a ta. Dar tu o s... Ia-o.O lu i, n timp ce o mbrca, mi-a venit n sfrit s rd, aa cum se ntmpl mereu n situaiile acestea.

I-am evitat privirea, concentrndu-m n schimb s in jacheta ud a Lissei n timp ce se schimba.

Mi-a fi dorit s nu fi purtat hain, Rose, spuse Ralf Sarcozy, un moroi neobinuit de voluminos i dedolofan, pe care l detestam. Tricoul la ar fi artat bine ud. Tricoul la e aa de urt c ar trebui ars. L-ai luat de la un om al strzii?Am ridicat privirea n timp ce Mia trecu i l lu de bra pe Aaron. Buclele ei blonde erau aranjate perfect

i purta o pereche minunat de pantofi negri cu toc care mi-ar fi stat mult mai bine mie. Cel puin o fceau sarate mai nalt, recunosc asta. Aaron se aflase la civa pai n urma noastr, dar evitase ca prin minune sfie lovit de zpada topit. Vznd ct de mulumit de sine arta, am decis c incidentul nu fusese ontmplare.

Bnuiesc c vrei s te oferi s-l arzi, ha? am ntrebat-o, nevrnd s-i art ct de mult m enervaseinsulta. tiam foarte bine c priceperea mea ntr-ale modei sczuse n ultimii doi ani. Ah, ia stai dar foculnu e elementul tu, nu-i aa? Tu lucrezi cu apa. Ce coinciden c o grmad de ap tocmai a czut pe noi.

Mia arta ca i cum fusese insultat, dar licrul din ochii ei spunea c se bucura de asta mult prea mult cas fie doar o spectatoare nevinovat. Ce vrea s nsemne asta? Pentru mine, nimic. Dar doamna Kirova va avea probabil ceva de spus cnd o s afle c te-ai folosit de

magie mpotriva unui alt elev. Asta n-a fost un atac, spuse batjocoritoare. i nu am fost eu. A fost mna lui Dumnezeu.Civa rser, spre ncntarea ei. Mi-am imaginat c-i rspund Adevr grit-ai! i c o izbesc apoi de

peretele bisericii. n realitate, Lissa m nghionti calm i-mi spuse Hai s mergem.Ne ndreptarm amndou spre internatele noastre, lsnd n spate rsetele i glumele despre ct de ude

eram i despre cum Lissa n-avea de unde s tie nimic despre specializare. Ajuns nuntru, am nceput sfierb. Mi-am dat seama c trebuia s fac ceva n legtur cu Mia. Pe lng iritarea general din pricina

rutii Miei, nu voiam ca Lissa s aib parte de mai mult stres dect era nevoit s suporte. Fusesemlinitite n prima sptmn i voiam ca lucrurile s rmn aa.

tii, am spus, m gndesc tot mai mult c e un lucru bun s-l recucereti pe Aaron. O s-i dai, n felulacesta, o lecie javrei steia de ppuica. Pariez c ar fi i uor. nc mai e nebun dup tine.

Nu vreau s dau nimnui nicio lecie, spuse Lissa. i eu nu sunt nebun dup el. Haide, ea caut ceart i ne vorbete pe la spate. Ieri m-a acuzat c mi-am luat blugi de la Armata

Salvrii1. Blugii ti chiar sunt de la Armata Salvrii. Pi, da, am pufnit, dar n-are niciun drept s rd de ei cnd ea poart lucruri de la Target2. Hei, nu e nimic aiurea n legtur cu Target. mi place Target. i mie. Nu asta e ideea. ncearc s-i etaleze lucrurile de parc ar fi de la cine tie ce Stella

1 Micare evanghelic internaional, care desfoar aciuni religioase, sociale i caritabile2 Lan de magazine din SUA

30


31/121

McCartney3. i asta-i o crim? Am afiat o figur grav. Absolut. Trebuie s te rzbuni. i-am spus, nu m intereseaz rzbunarea. Lissa mi arunc o privire nencreztoare. i nici pe tine n-

ar trebui s te intereseze.Am zmbit ct de nevinovat am putut i, atunci cnd ne-am desprit, m-am simit uurat din nou c nu-

mi putea citi gndurile.

i cnd o s fie marea pruial?Mason m atepta n faa dormitorului dup ce m desprisem de Lissa. Arta lene i drgu,

sprijinindu-se de perete, cu braele ncruciate, n timp ce m privea. Nu tiu ce vrei s spui.i desfcu braele i merse mpreun cu mine n cldire, dndu-mi haina lui, de vreme ce o lsasem pe

Lissa s plece cu haina mea uscat. V-am vzut certndu-v n faa capelei. N-ai pic de respect pentru casa Domnului?Am pufnit.

i tu ai cam la fel de mult respect pentru ea ca i mine, pgnule. Nici mcar n-ai venit la slujb. Pelng asta, cum ai spus, eram afar.

i tot n-ai rspuns la ntrebare.M-am mulumit doar s rnjesc i mi-am pus haina lui pe umeri.Stteam n spaiul comun al dormitorului nostru, o sal bine supravegheat i un loc de studiu unde elevii

de ambele sexe puteau sta mpreun, ba, mai mult, chiar s aib musafiri moroi. Fiind duminic, era destulde aglomerat cu cei care-i pregteau temele de-a doua zi.

Zrind o mas mic liber, l-am apucat pe Mason de bra i l-am tras spre ea. N-ar trebui s te duci direct n camera ta? M-am ghemuit n scaunul meu, privind n jur cu precauie. Sunt att de muli oameni azi aici, o s le ia ceva timp s m observe. Dumnezeule, m-am sturat att

de tare s fiu nchis. i a trecut doar o sptmn. i eu m-am sturat de asta. i-am simit lipsa azi-noapte. Muli dintre noi ne-am dus s jucm biliard

n camera de recreere. Eddie era n form.

Am oftat. Nu-mi mai povesti. Nu vreau s aud nimic despre viaa voastr social fascinant. Bine. i sprijini cotul pe mas i-i aez brbia n mn. Atunci spune-mi despre Mia. Pur i simplu o

s te ntorci brusc i o s-o pocneti ntr-o zi, aa e? Cred c-mi aduc aminte c ai fcut asta de cel puin zeceori cu diverse persoane care te-au clcat pe nervi.

Sunt o nou Rose, schimbat, am spus, ncercnd s par ct mai cuminte.Ceea ce nu prea mi reui. El pufni n rs.

n plus, dac fac asta, mi voi nclca nelegerea cu Kirova. Trebuie s merg pe calea cea dreapt ingust.

Cu alte cuvinte, s gseti vreo cale s te rzbuni pe Mia pentru care s nu intri n bucluc.Un zmbet mi-a aprut n colul gurii.

tii ce-mi place la tine, Mase? Gndeti exact ca mine. Ce ipotez nfricotoare, rspunse pe un ton sec. Aa, ce zici de asta: s-ar putea s tiu ceva despre ea,

dar probabil c n-ar trebui s-i spun...M-am aplecat nainte.

Ah, deja m-ai aat. Trebuie s-mi spui acum. A grei, m sci el. De unde tiu c nu vei folosi aceast informaie pentru bine, n loc de ru?Am clipit provocator.

Poi s reziti chipului sta? M studie o clip. Nu. Nu pot, de fapt. Bine, uite: Mia nu e dintr-o familie regal.M-am lsat pe spate n scaun.

Nu serios. tiam asta deja. tiu cine face parte din familiile regale de cnd aveam doi ani. Mda, dar e mai mult dect att. Prinii ei lucreaz pentru unul din lorzii Drozdov.

3 Creatoare britanic de mod, fiica muzicianului Paul McCartney31


32/121

Am dat din mn nerbdtoare.Muli moroi lucrau afar, n lumea oamenilor, dar i societatea moroilor avea destule slujbe pentru

membrii ei. Cineva trebuia s le ocupe. Curenie. Practic, sunt slujitori. Tatl ei tunde iarba, iar mama ei e menajer.n realitate, aveam un mare respect pentru oricine muncea de diminea pn seara, indiferent de slujb.

Oamenii de pretutindeni trebuiau s fac lucruri mizerabile pentru a-i ctiga existena. Dar, ca i n cazulTarget, era o cu totul alt chestiune dac cineva ncerca s treac drept altcineva. i n sptmna de cnderam aici, aflasem cu ct disperare voia Mia s i gseasc locul n elita colii.

Nimeni nu tie, am spus gnditoare. i nu vrea s tie nimeni. tii cum sunt cei din familiile regale.Fcu o pauz.

Bine, cu excepia Lissei, desigur. Toi i-ar face Miei zile fripte din cauza asta. De unde tii toate astea? Unchiul meu e gardian la familia Drozdov. i ai tot pstrat secretul sta, ha? Pn ce m-ai corupt tu. Deci, ce parte o s alegi: bine sau ru? Cred c o s-i dau un termen de graie de... Domnioar Hathaway tii c n-ar trebui s te afli aici.

Una dintre supraveghetoarele internatului ne urmrea, cu o privire plin de dezaprobare.Nu glumisem cnd spusesem c Mason gndea ca mine. Putea s mint la fel de bine ca mine. Avem un proiect n grup de fcut pentru cursul de tiine umaniste. Cum am putea s-l facem dac

Rose e la izolare?Supraveghetoarea ne privi printre gene.

Nu prei s lucrai.Am mpins nainte cartea preotului i am deschis-o la ntmplare. O pusesem pe mas cnd ne

aezaserm. Mmm, lucrm la asta.Tot mai prea nencreztoare.

O or. V mai las nc o or aici i ar fi bine s v vd nvnd cu adevrat.

Da, doamn, spuse Mason cu o figur serioas. Absolut.Se deprta, continund s se uite la noi. Eroule, am declarat.El ndrept degetul spre carte.

Ce e asta? Mi-a dat-o preotul. Am avut o ntrebare n legtur cu slujba.Se uit fix la mine, uimit.

Ah, termin i arat c eti interesat. Am rsfoit indexul. ncerc s-o gsesc pe-o femeie pe nume Anna. Mason i trase scaunul aproape, ca s stea lng mine. Bine. Hai s studiem.Am gsit un numr de pagin i, deloc surprinztor, m-a dus la seciunea despre Sf. Vladimir. Am citit

capitolul, cutnd numele Annei. Cnd l-am gsit, autorul nu avea prea multe de spus despre ea. Indusesens un fragment scris de un tip care, dup cte se prea, trise n acelai timp cu Sf. Vladimir:

i cu Vladimir ntotdeauna este Anna, fiica lui Fyodor. Dragostea lor e la fel de cast i de curat precumcea dintre frate i sor i de multe ori l-a aprat ea de strigoii care cutau s-l nimiceasc pe el i sfinenialui. Pe lng aceasta, ea e cea care l alin cnd duhul lui l covrete, iar ntunericul lui Satan ncearc s-lnbue i s-i slbeasc sntatea i trupul. i acestea ea le apr, cci ei au fost legai mpreun nc decnd el i-a salvat viaa n copilrie. E un semn al iubirii lui Dumnezeu c El i-a trimis binecuvntatuluiVladimir un pzitor cum este ea, care este atins de umbr i tie ntotdeauna ce e n inima i mintea lui.

Uite, spuse Mason. Ea era gardianul lui. Nu spune ce nseamn atins de umbr. Probabil c nu nseamn nimic.Ceva n sinea mea nu credea asta. Am citit din nou, ncercnd s neleg limbajul arhaic. Mason m privi

cu curiozitate, artnd ca i cum ar fi vrut foarte mult s m ajute.

32


33/121

Poate c se combinau, suger el. Am rs. Era un sfnt. i? Probabil c i sfinilor le place sexul. Chestia aia cu frate i sor e probabil o acoperire. Art

spre unul din rnduri. Vezi? Erau legai mpreun. Fcu cu ochiul. E codat. Nu cred. Erau doar apropiai. Bieii i fetele pot fi doar prieteni.Am spus-o pe un ton aluziv i mi arunc o privire ironic.

Da? Noi suntem prieteni i habar n-am ce-i n inima i mintea ta.Mason afi o figur pseudofilozofic.

Desigur, unii ar putea susine c nu poi ti niciodat ce e n inima unei femei... Ah, taci din gur, am oftat, lovindu-l cu pumnul n bra. Cci sunt creaturi stranii i misterioase, continu pe tonul lui doct, iar un brbat trebuie s fie cititor de

gnduri dac vrea ca vreodat s le fac fericite.Am nceput s chicotesc fr s m pot controla i tiam c probabil voi avea necazuri din nou.

Ei bine, ncearc s-mi citeti mintea i nu mai fi aa de...M-am oprit din rs i m-am uitat iar n carte. Legai mpreun i tie ntotdeauna ce e n inima i mintea

lui.Aveau o legtur psihic, am neles. A fi pus pariu pe orice aveam ceea ce nu era mare lucru

pentru asta. Revelaia era uluitoare. Existau numeroase poveti vagi i mituri despre cum gardienii i moroii

aveau odinioar legturi. Dar asta era prima n care se pomenea de cineva anume cruia i se ntmplase.Mason observase reacia mea de surprindere. Te simi bine? Ari cam ciudat. M-am prefcut c nu e nimic. Da. Sunt bine.

APTE

Trecur dou sptmni dup asta i am uitat curnd chestia cu Anna, pe msur ce viaa de la Academiem acapara. ocul ntoarcerii noastre se mai atenuase un pic i am nceput s ne cufundm ntr-o rutindestul de comod. Zilele mele gravitau n jurul bisericii, prnzului cu Lissa i ce fel de via social mai

puteam ncropi n afar de asta. Fiindu-mi interzis orice timp liber, nu mi venea foarte greu s trecneobservat, cu toate c reueam s mi atrag puin atenie ici i colo, n ciuda discursului pompos pe care i-l inusem Lissei despre cum s nu facem valuri. Nu m puteam abine, mi plcea s flirtez. mi plceaugrupurile, mi plcea s fac comentarii rutcioase n clas.

Noul ei rol incognito atrgea atenie doar pentru c era att de diferit dect cel de dinainte de plecareanoastr, cnd fusese att de activ printre membrii familiilor regale. Curnd, cei mai muli uitar de asta,acceptnd faptul c prinesa Dragomir disprea de pe radarul social i se mulumea s stea mpreun cu

Natalie i grupul ei. Trncneala lui Natalie nc m mai fcea s-mi doresc s m dau cu capul de pereiuneori, dar era foarte amabil mai amabil dect aproape oricare dintre ceilali membri ai familiilorregale i mi plcea s stau n preajma ei cea mai mare parte a timpului.

i, dup cum m avertizase Kirova, m antrenam, ntr-adevr, i fceam exerciii fr rgaz. Dar, pemsur ce trecu timpul, corpul meu ncet s m mai deteste. Muchii mi se dezvoltar i rezistena mispori. Tot mai luam btaie la antrenamente, dar

Date post:	04-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	andra
View:	385 times
Download:	83 times

Richelle Mead - Academia Vampirilor - 1 - Academia Vampirilor

Documents