Pittacus Lore Eu Sun Tnumarul Patru

7/29/2019 Pittacus Lore Eu Sun Tnumarul Patru

1/175

EVENIMENTELE POVESTITE N ACEAST CARTESUNT REALE.NUMELE PERSONAJELOR I ALE LOCURILOR AUFOST SCHIMBATE PENTRU A-I PROTEJA PE CEI

ASE LORICI CARE AU R MAS ASCUNI.GNDI I-V C ACESTA ESTE UN PRIM AVERTISMENT!EXISTEN A ALTOR CIVILIZA II E STEO REALITATE!I UNELE DINTRE ELE NCEARCS V DISTRUG !

Sub pseudonimul PITTACUS LORE se ascund doi scriitori: James Frey i JobieHughes.

JAMES [CHRISTOPHER] FREY (n. 12 septembrie 1969 n Cleveland, Ohio) este autorul atrei bestselleruri dou volume autobiografice: A Million Little Pieces (2003) i My Friend Leonard (2005), i romanul Bright Shiny Morning (2008). A Million LittlePieces l-a transformat ntr-o persoan controversat dup ce curioii au descoperit c o mare parte a istorisirii sale nu e real , fapt ce a generat un scandal de propor ii (s-a implicat i celebra Oprah Winfrey, invitndu-l s recunoasc adev rul n fa a spectatorilor i a telespectatorilor). Adresa site-ului s u este: http://bigjimindustries.com/wordpress/

JOBIEHUGHES (n. 9 iulie 1980 n Renton, Washington) a copil rit n or elul Spencer din Ohio. Eu sunt Num rul Patru este deocamdat singura sa lucrare literar care a v zut lumina tiparului. Site-ul s u oficial poate fi g sit la adresa

www.jobiehughes.comPittacus Lore

EU SUNT NUM RUL PATRU

Traducere din limba englez Ana-Veronica Mircea

NEMIRA

Coperta colec iei: Dana MOROIU, Corneliu ALEXANDRESCUIlustra ia copertei: DreamWorks II Distribution Co., LLC.

Pittacus LoreI AM NUMBER FOUR 2010 by Pittacus Lore. All rights reserved. Nemira, 2011

Redactor: Nicoleta GHEMENT

1


2/175

Orice reproducere, total sau par ial , a acestei lucr ri, f r acordul scris al editorului, este strict interzis i se pedepse te conform Legii dreptului de autor.

ISBN 978-606-579-342-2

La pre ul de vnzare se adaug 2% reprezentnd valoarea timbrului literar ce se vireaz Uniunii Scriitorilor din Romnia.E-book realizat deTEXAROMwww.texarom.come-mail:[email protected]: 01-520-838-0824

CUPRINS01234567891011121314151617181920

2122232425262728293031323334

2


3/175

0

Ua ncepe s vibreze. E fragil , f cut din l stari de bambus, lega i laolalt cu sfoar zdren uit . Vibra ia e subtil i nceteaz aproape imediat. i salt capetele s asculte, amndoi, un b iat de paisprezece ani i un b rbat de cincizeci, despre care toat lumea crede c e tat l celui dinti, dar care s-a n scut n apropierea altei jungle, pe o alt planet , la sute de ani-lumin dep rtare. Stau ntini, goi pn la bru, n capetele opuse ale colibei, n paturi de campanie protejate de cte o plas de n ari. Aud un trosnet ndep rtat, zgomotul pe care l face un animal rupnd o creang dintr-un copac, dar acum sun de parc ntregul copac ar fi fost f cut f rme.

Ce-a fost asta? ntreab b iatul. Sst, vine r spunsul b rbatului. Se aude ritul insectelor, i nimic altceva. B rbatul i trece picioarele

peste marginea patului cnd rencepe vibra ia. Mai ndelungat , mai puternic , urmat de un alt trosnet, de data asta mai apropiat. B rbatul se ridic i se

ndreapt ncet spre u . Linite. Respir adnc i i apropie ncet mna de z vor. B iatul se salt n capul oaselor.

Nu, optete b rbatul i n clipa aceea prin u trece lama unei s bii, lung i str lucitoare, dintr-un metal care nu se g sete pe P mnt, i i se afund adnc n piept.

i iese cu cincisprezece centimetri n afara spatelui i e retras foarte repede. B rbatul scoate un morm it. B iatului i se taie respira ia.

Fugi, spune b rbatul, cu ultima suflare.

i cade mort la podea.B iatul sare din pat i se repede n peretele din spate. Nu se ostenete s deschid ua sau fereastra: trece literalmente prin perete, care se despic de parc ar fi fost de hrtie, dei e f cut din lemn dur, rezistent, de mahon african. Se avnt n noaptea din Congo, sare peste copaci, sprinteaz cu o vitez de vreo nou zeci i cinci de kilometri pe or . V zul i auzul lui sunt mult mai p trunz toare dect cele omeneti. Ocolete copacii, sfie nclceala lujerilor, trece peste praiele mici dintr-un singur salt. Paii grei din spatele lui sunt tot maiaproape, distan a se micoreaz cu fiecare secund . i urm ritorii sunt bine

nzestra i. i au ceva cu ei. Ceva de care a auzit vorbindu-se, ceva pe care nu i-a nchipuit c-o s -l vad pe P mnt.

Trosnetele se apropie. B iatul aude un muget gros, puternic. tie c , indiferent ce s-ar afla n spatele lui, prinde vitez . Z rete un gol n jungla din fa . Cnd ajunge acolo, d cu ochii de o viroag imens , lat de nou zeci de metri i tot att de adnc , ad postind un ru. Pe malul apei sunt bolovani uriai.S-ar face zob dac ar c dea peste ei. Singura lui op iune e s treac de viroag . Ar avea un mic avans i o ans . O ans s -i salveze via a. E o s ritur aproape imposibil , chiar i pentru el, chiar i pentru oricare dintre semenii lui de pe P mnt. S se ntoarc , s coboare sau s ncerce s lupte nseamn moarte sigur . N-are de ales.

n spatele lui r sun un muget asurzitor. Urm ritorii sunt la ase sau la cel mult nou metri. Face cinci pai napoi i o rupe la fug i, chiar nainte de a ajunge pe margine, se desprinde de p mnt i zboar peste viroag . E n aer vreme de trei sau patru secunde. ip , cu bra ele ntinse nainte, ateptndu-se fie s ajung dincolo n siguran , fie s -i g seasc sfritul. Atinge solul i se

3


4/175

rostogolete, oprindu-se la r d cina unui copac uria. Zmbete. Nu-i vine s cread c-a reuit, c o s supravie uiasc . Nu vrea s fie v zut i tie c trebuie s se ndep rteze de ei, aa c se ridic . Va trebui s alerge iar i.

Se ntoarce spre jungl . Moment n care o mn enorm i cuprinde gtul. E s ltat de la p mnt. Se zbate, lovete cu picioarele, ncearc s se elibereze, dar tie c e zadarnic. Ar fi trebuit s se atepte la asta, s tie c sunt pe ambele p r i, c , odat ce l-au descoperit, nu mai are sc pare. Mogadorianul l ridic , astfel nct s -i poat vedea pieptul, s -i vad amuleta ag at de gt, o amulet pe care n-o pot purta dect el i cei asemenea lui. I-o smulge i o ascundeundeva, n haina lui lung , neagr , i, cnd iese iar i la iveal , mna lui strnge sabia din metal alb, str lucitor. B iatul se uit n ochii mogadorianului, negri, adnci, larg deschii, lipsi i de orice emo ie, i spune:

Motenirile sunt vii. Ceilal i se vor g si unul cu altul i, cnd vor fi preg ti i, v vor distruge.

Mogadorianul rde, r ut cios, batjocoritor. Ridic sabia, singura arm din univers ce poate spulbera vraja care l-a protejat pn azi pe b iat i care va continua s -i protejeze pe ceilal i. Lama ia foc, e nv luit de o flac r argintie cnd se nal c tre cer, de parc ar prinde via , sim indu-i menirea i schimonosindu-se n ateptare. i cade, un arc de lumin accelernd prin

ntunecimea junglei, i b iatul nc mai crede c o parte din el va supravie ui, c va reui s se ntoarc acas . nchide ochii chiar nainte de lovitura sabiei. i apoi se termin totul.

1

La nceput am fost nou . Am plecat cnd eram mici, aproape prea mici ca s ne-aducem aminte.

Aproape.Mi s-a povestit c se cutremura p mntul, c lumina i exploziile umpleau cerul. Ne aflam n acea perioad de dou s pt mni n care ambele luni atrn de o parte i de alta a orizontului. Era la vreme de s rb toare i exploziile au fost luate mai nti drept focuri de artificii. Ceea ce nu erau. Era cald, lng ap se sim ea o adiere blnd . ntotdeauna mi se vorbete despre vreme. Era cald. Vntulnu era dect o adiere. N-am n eles niciodat ce importan are asta.

Cea mai vie amintire a mea din ziua aceea e nf iarea bunicii. Era nnebunit , era trist . Avea lacrimi n ochi. Bunicul st tea chiar al turi de ea. miamintesc cum adunau ochelarii lui lumina de pe cer. Au fost mbr i ri. Amndoi aurostit mai multe cuvinte. Nu-mi amintesc cuvintele acelea. Nimic nu-mi maibntuie mintea ntr-o asemenea m sur . A fost nevoie de un an ca s-ajungem aici. Cnd am sosit, eu aveam cinciani. Trebuia s ne l s m absorbi i de aceast cultur nainte de a ne ntoarce pe Lorien, atunci cnd o s poat sus ine iar i via a. Noi, cei nou , trebuia s ne

mpr tiem, s ne descurc m fiecare pe cont propriu. Nimeni nu tia pentru ct vreme. i nc nu tim. Niciunul dintre ceilal i nu tie unde m aflu eu, iar eu nu tiu unde sunt ei, sau cum arat acum. Aa ne protej m, datorit vr jii care a fost aruncat asupra noastr la plecare, care ne garanteaz c , atta vreme ct suntem desp r i i, nu putem fi ucii dect n ordinea numerelor noastre. Vraja se rupe dac ne adun m.

Cnd unul dintre noi e g sit i ucis, to i cei r mai n via se trezesc cu cte o cicatrice n jurul gleznei drepte. Iar pe glezna stng avem cu to ii cte o alt cicatrice, copia fidel a amuletei purtate de fiecare dintre noi, pe care am dobndit-o n timp ce se rostea vraja loric . Cicatricele circulare sunt o alt parte

4


5/175

a vr jii. Un sistem de avertizare, ca s tim care e situa ia noastr n raport cu ceilal i, ca s ne d m seama cnd urmeaz s vin dup noi. Prima cicatrice i-a f cut apari ia cnd aveam nou ani. M-a sculat din somn, arzndu-mi-se n carne. Atunci locuiam n Arizona, ntr-un mic or el de grani , lng Mexic. M-am trezit ipnd n toiul nop ii, torturat de durere, privindu-mi ngrozit carnea care ardea,

formnd cicatricea. A fost primul semn c mogadorienii g siser n cele din urm P mntul, primul semn c ne aflam n pericol. Pn s -mi apar cicatricea, ajunsesem aproape s m conving c amintirile mele nu erau reale, c tot ce-mi povestise Henri nu era adev rat. n doream s fiu un copil obinuit, care ducea o via obinuit , dar n clipa aceea am tiut, mai presus de orice ndoial i nemaiavnd ce s pun n discu ie, c nu era aa. A doua zi ne-am mutat n Minnesot a.

Cu a doua cicatrice m-am pomenit la doisprezece ani. Eram la coal , n Colorado, luam parte la un concurs de ortografie. Imediat ce a nceput durerea,am tiut ce se ntmpla, ce se ntmplase cu Num rul Doi. Durerea era oadev rat tortur , dar, de data asta, suportabil . A fi r mas pe scen , dar oseta mi-a luat foc din cauza temperaturii ridicate. Profesorul care conducea concursulm-a stropit cu un extinctor i s-a gr bit s m trimit la spital. Doctorul de la urgen mi-a v zut prima cicatrice i a chemat poli ia. Cnd a sosit Henri, l-au amenin at c -l aresteaz pentru maltratare de minori. Dar, fiindc nu se afla nicidecum n apropierea mea la apari ia celei de a doua cicatrice, s-au v zut nevoi i s -i dea drumul. Ne-am urcat n main i am plecat, de data asta n Maine. Am l sat n urm tot ce aveam, cu excep ia Cuf rului Loric, pe care Henri

l ia cu noi la fiecare mutare. Pn atunci o f cuse de dou zeci i unu de ori. A treia cicatrice mi-a ap rut acum o or . Eram pe o barc -ponton. Barca

p rin ilor celui mai popular copil din coal , pe care se gndise, f r tirea lor, s organizeze o petrecere. Pn atunci nu mai fusesem niciodat invitat la vreuna dintre petrecerile colegilor mei. M inusem ntotdeauna deoparte, fiindc tiam

c a fi putut fi nevoit s plec n orice clip . Dar n ultimii doi ani a fost linite, i Henri n-a v zut la tiri nimic care i-ar fi putut conduce pe mogadorieni la unul dintre noi sau care ne-ar fi putut determina s intr m n alert din cauza prezen ei lor. Aa c m-am mprietenit cu doi colegi i unul dintre ei mi-a f cut cunotin cu putiul care d dea petrecerea. Ne-am ntlnit cu to ii pe doc. Acolo erau trei l zi frigorifice, ceva muzic i fete pe care la admirasem de la distan , dar c rora nu le vorbisem niciodat , dei mi-a fi dorit-o. Ne-am desprins de doci am ieit la opt sute de metri n largul golfului Mexic. St team pe marginea pontonului, cu picioarele n ap , discutnd cu o fat dr gu , cu p r nchis la culoare i ochi albatri, pe nume Tara, cnd am sim it c ncepe. Apa din jur a dat

n clocot i partea de jos a piciorului meu a prins s str luceasc n timp ce mi se ntip rea cicatricea. Al treilea simbol lorien, al treilea avertisment. Tara a nceput s ipe i n jurul nostru s-a adunat tot mai mult lume. tiam c nu le puteam da nicio explica ie. i c trebuia s plec m imediat.

Miza era acum mai mare. l g siser pe Num rul Trei, indiferent cine o fi fost, b iat sau fat , i Num rul Trei murise. Aa c am linitit-o pe Tara, am s rutat-o pe obraz, i-am spus c m bucuram c o cunoscusem i c speram s aib parte de o via lung i frumoas . Am s rit de pe marginea b rcii i am

notat ct de repede am putut, tot timpul pe sub ap , cu excep ia unei singure guri de aer, pe care am luat-o pe la jum tatea drumului, pn ce am ajuns la mal. Am alegat paralel cu autostrada, dar dincolo de linia copacilor, micndu-m la fel de repede ca oricare dintre maini. Cnd am ajuns acas , Henri st tea n fa a grupului de scanere radio i de monitoare de care se folosea ca s afle tirile din

ntreaga lume i ca s fie la curent cu activitatea poli iei din zon . i-a dat seama f r s fie nevoie s spun vreun cuvnt, dei mi-a ridicat cracul ud al pantalonilor

5


6/175

ca s -mi vad cicatricele.

La nceput amfost nou . Trei au disp rut, sunt mor i. Am mai r mas ase.Ne vneaz , nu se vor opri nainte de a ne ucide pe to i. Eu sunt Num rul Patru.tiu c sunt urm torul. 2

Stau n mijlocul aleii i m uit n sus, c tre cas . E de un roz-deschis, aproape ca glazura pr jiturilor, i e plasat la trei metri deasupra solului, pe stlpi de lemn. n fa se leag n crengile unui palmier. Digul din spate se ntinde n golful Mexic, pe dou zeci de metri. Dac locuin a ar fi fost cu un kilometru i

jum tate mai spre sud, digul ar fi p truns n oceanul Atlantic. Henri iese din cas aducnd ultimele cutii, dintre care unele nici m car n-au

fost desf cute dup ultima noastr mutare. ncuie ua, apoi pune cheile n fanta pentru coresponden de al turi. E dou noaptea. Henri poart un ort kaki i o c ma polo neagr . E foarte bronzat i figura lui neb rbierit pare deprimat . i el e trist fiindc plec m. Arunc ultimele cutii n partea din spate a camionetei, al turi de restul lucrurilor noastre.

Asta e, zice el.Dau din cap. Privim lung casa i ascult m adierea vntului printre frunzele

palmierului. Eu in n mn o pung cu frunze de elin . O s -mi lipseasc locul sta, spun. Mai mult dect celelalte. i mie. A sosit momentul inciner rii?

Da. O faci tu sau vrei s-o fac eu? O fac eu.Henri i scoate portofelul i l las s cad pe p mnt. l scot pe-al meu i

fac acelai lucru. El se duce la camionet i se ntoarce cu paapoartele noastre, cu certificatele de natere, cu cardurile de asigur ri sociale, cu carnetele de cecuri, cu cardurile de credit i cu cele bancare i le arunc jos. Toatedocumentele i tot ce ine de identit ile noastre din locul sta, toate false, confec ionate. Eu nfac din camionet mica noastr canistr cu benzin pentru urgen e. O v rs peste teancul minuscul. Actualul meu nume e Daniel Jones. Sus in c m-am n scut n California i m-am mutat aici din cauza postului ocupat de tata, ca programator de computere. Daniel Jones e gata s dispar . Aprind un chibrit, l las s cad i mormanul ia foc. nc una dintre vie ile mele, ncheiat i ea. Stau lng Henri i privim fl c rile, ca ntotdeauna. Pa, Daniel, m gndesc, mi-a f cut pl cere s te cunosc. Dup ce focul mistuie totul, Henri m cerceteaz din priviri.

Tr ebuie s plec m. tiu. Insulele astea n-au fost niciodat un loc sigur. E prea greu s le p r seti

n grab , prea greu s scapi de aici cu fuga. A fost o prostie din partea noastr s venim ncoace.

Dau din cap. Are dreptate i eu o tiu. Dar tot nu m trage inima s plec. Am venit n locul sta fiindc aa am vrut eu, iar Henri m-a l sat pentru prima oar pe mine s decid unde mergem. Suntem aici de nou luni i e cea mai

ndelungat perioad de timp petrecut n acelai loc de cnd am plecat de pe Lorien. O s -mi lipseasc soarele i c ldura. O s -mi lipseasc oprla geko care

6


7/175

m privea de pe zid n fiecare diminea , n timp ce luam micul dejun. Dei n sudul Floridei sunt literalmente milioane de astfel oprle, jur c asta se ine dup mine pn la coal i pare s fie oriunde m duc eu. O s -mi lipseasc furtunile cu tunete care par s nceap din senin, linitea i nemicarea care domnesc pretutindeni n zorii zilei, cu ore nainte de apari ia rndunelelor-de-mare. Or s - mi lipseasc delfinii pe care-i hr nesc uneori dup apusul soarelui. O s -mi lipseasc pn i mirosul de sulf al algelor putrede de pe rm, felul n care ne umple casa i ne p trunde noaptea n vise. Scap de elin , eu o s te-atept n camionet , spune Henri. i gata, e timpul.

Intru n crngul din dreapta mainii. Trei cerbi sunt deja n ateptare. Learunc la picioare punga cu elin , m aplec i i mngi pe to i, pe rnd. M las s o fac, a trecut mult timp de cnd nu se mai sperie. Unul i salt capul i se uit la mine. Ochii ntuneca i, lipsi i de orice expresie, care mi ntorc privirea. Am aproape senza ia c mi mp rt ete ceva. Un tremur mi str bate ira spin rii. El las capul n jos i continu s m nnce.

Noroc, micii mei prieteni, le urez, o iau spre camionet i m urc pe locul pasagerului.

Ne uit m n oglinzile laterale, la casa noastr care pare din ce n ce mai mic , pn cnd dispare dup ce Henri intr pe oseaua principal . E smb t . M ntreb ce s-o fi ntmplnd la petrecere n lipsa mea. Ce-or fi spunnd despre felul n care am plecat i ce vor spune luni, cnd n-o s apar la coal . A vrea s - mi fi putut lua r mas-bun. Dintre to i cunoscu ii mei de aici, n-o s mai rev d niciodat pe nimeni. N-o s mai stau niciodat de vorb cu niciunul dintre ei. Iar ei nu vor ti niciodat ce sunt i de ce am plecat. Probabil c dup cteva luni, sau numai dup cteva s pt mni, niciunul n-o s se mai gndeasc vreodat la mine.

nainte de a intra pe autostrad , Henri oprete s fac plinul. n timp ce

manevreaz pompa, ncep s m uit prin atlasul pe care-l ine la mijlocul banchetei. l avem chiar de cnd am sosit pe planeta asta. E plin de linii trasec tre i dinspre toate locurile n care am locuit vreodat . n momentul de fa , liniile se ncrucieaz pe ntreaga suprafa a Statelor Unite. tim c ar trebui s sc p m de el, dar e realmente singura amintire din timpul vie ii noastre n comun pe care o avem. Oamenii obinui i au fotografii, i nregistr ri video, i jurnale; noi avem atlasul. l ridic, arunc o privire i v d c Henri a tras o nou linie, din Florida pn n Ohio. Cnd m gndesc la Ohio, m gndesc la vaci, la porumb i la oameni cumsecade. tiu c pe pl cu ele de nmatriculare scrie INIMATUTURORLUCRURILOR. Habar n-am ce se n elege prin toate lucrurile, dar presupun c-o s aflu.

Henri revine n camionet . A cump rat dou sticle de ap mineral i o pung cu chipsuri. Demareaz i se ndreapt spre U.S. 1, care o s ne duc spre nord. ntinde mna dup atlas.

Crezi c -n Ohio or fi fiind oameni? glumesc eu.El chicotete. mi imaginez c sunt c iva. i s-ar putea chiar s-avem noroc i s g sim

acolo maini i televizoare.Dau din cap. Poate n-o s fie chiar att de r u precum mi nchipui. Cum i se pare numele John Smit h? l ntreb. Pe sta l-ai ales? Cred c da, spun. Pn acum n-am mai fost niciodat nici John, nici Smith. Un nume mai comun dect sta nici c se poate g si. A putea spune c

sunt ncntat de cunotin , domnule Smith.Zmbesc.

7


8/175

Da, cred c - mi place John Smith. O s fac actele la prima oprire.Dup nc un kilometru i jum tate nu mai suntem pe insul , str batem

podul. Apa trece pe sub noi. E linitit i lumina lunii lic rete pe valurile minuscule, aternndu-le falduri albe pe creste. n dreapta e oceanul, n stnga egolful; n esen , e aceeai ap , dar poart dou nume diferite. Simt nevoia s plng, dar n-o fac. Nu neap rat fiindc m ntristeaz plecarea din Florida, dar am obosit s tot fug, am obosit s -mi tot inventez cte un nume nou din ase n ase luni. Am obosit s tot schimb casele i colile. M ntreb dac vom putea vreodat s ne oprim.

3

Facem o pauz ca s cump r m mncare, benzin i telefoane noi. Intr m ntr-un popas pentru camioane, unde lu m chiftele i spaghete cu brnz , unul dintre pu inele lucruri despre care Henri recunoate c sunt mai bune dect tot ce aveam pe Lorien. n timp ce mnc m, confec ioneaz pe laptopul lui acte noi, cu noile noastre nume. O s le scoatem la imprimant la sosire i, din cte o s tie toat lumea, o s fim cei care vom pretinde c suntem.

Eti sigur n privin a lui John Smith? m ntreab . Da. Te-ai n scut n Tuscaloosa, Alabama.Rd. Cum de i-a venit ideea asta?El zmbete i arat cu o nclinare a capului c tre cele dou femei aezate

cu cteva separeuri mai ncolo. Amndou sunt extrem de sexy. Pe tricoul uneia dintre ele scrie: OFACEMMAIBINE NTUSCALOOSA.

i sta va fi urm torul loc unde-o s mergem, zice el. Orict de ciudat ar suna, sper c-o sst m mult n Ohio. Nu mai spune. i place ideea cu Ohio? mi place ideea de a-mi face c iva prieteni, de a merge la aceeai coal

mai mult de cteva luni, de a avea poate o via adev rat . Am nceput s-o am n Florida. A fost extraordinar, i asta pentru prima dat de cnd suntem pe P mnt. M-am sim it aproape normal. Vreau s -mi g sesc un loc i s r mn ntr-un loc.

Henri pare s cad pe gnduri. Te-ai uitat azi la cicatricele tale? Nu, de ce? Pentru c aici nu e vorba de tine. E vorba despre supravie uirea speciei

noastre, care-a fost distrus aproape n ntregime, i despre men inerea ta n via . De fiecare dat cnd moare unul dintre noi de fiecare dat cnd moare unul dintre voi, din garzi, ni se diminueaz ansele. Tu eti Num rul Patru; eti urm torul din ir. Eti vnat de-o ntreag specie de brute ucigae. Plec m la primul semn de pericol i n-am de gnd la stau la discu ii cu tine pe tema asta.

Henri conduce pe toat durata drumului. Cu tot cu popasuri i cu confec ionarea noilor acte, dureaz n jur de treizeci de ore. Eu mi trec vremea mo ind sau concentrndu-m asupra jocurilor video. n cele mai multe devin foarte repede expert, mul umit reflexelor mele. Cel mai ndelungat timp de care am avut nevoie ca s -l ctig pe oricare dintre ele n-a dep it o zi. Prefer jocurile cu r zboaie cu extrateretri i cu lupte n spa iu. mi imaginez c m-am ntors pe Lorien, c m lupt cu mogadorienii, c i ucid, c i transform n cenu . Lui Henri i se pare bizar i ncearc s -mi taie elanul. Spune c trebuie s tr im n lumea real , unde r zboiul i moartea sunt adev rate, nu imaginare. Termin ultimul joc

8


9/175

i mi ridic privirea. M-am s turat de atta stat n camionet . Ceasul din bord arat 7.58. Casc, m frec la ochi.

Ct mai avem? Aproape c-am ajuns, spune Henri.S-a ntunecat, dar c tre vest se ntrevede o str lucire palid . Trecem pe

lng ferme cu cai i vite, apoi pe lng cmpii golae, iar dincolo de toate acestea sunt numai copaci, ct vezi cu ochii. E exact ce i-a dorit Henri, un loc

linitit, unde s trecem neobserva i. O dat pe s pt mn r scolete internetul, vreme de cte ase, apte sau opt ore, actualiznd o list de case disponibile, din ntreaga ar , care se potrivesc criteriilor sale: trebuie s fie izolate, n mediul rural, disponibile imediat. Mi-a spus c-a fost nevoie de patru ncerc ri un telefon

n South Dakota, unul n New Mexico, unul n Arkansas pn cnd a reuit s nchirieze casa n care-o s locuim de acum nainte. Cteva minute mai trziu, vedem luminile r sfirate care anun existen a unei localit i. Trecem pe lng un panou pe care scrie:

BINE A I VENIT N PARADISE, OHIOPOPULA IE5 243

Uau, fac eu.Oraul sta e chiar mai mic dect cel n care am stat n Montana.

Henri mi zmbete. Ce crezi c se-n elege prin paradis? Vaci, poate? Sperietori de ciori? Trecem pe lng o sta ie veche de benzin , pe lng o sp l torie de maini,

pe lng un cimitir. Pe urm ncep casele, case indrilite, plasate cam la nou metri distan una de alta. Majoritatea ferestrelor sunt mpodobite pentru Halloween. Cur ile mici sunt str b tute de cte o alee asfaltat care duce spre

ua din fa . n centrul oraului e un sens giratoriu, avnd n mijloc statuia unui b rbat c lare, cu o sabie n mn . Henri oprete. O privim amndoi i rdem, fiindc sper m c pe aici nu apare niciodat nimeni altcineva narmat cu o sabie. Henri continu s ocoleasc rondul i, n acest timp, sistemul GPS de la bord ne anun c tre trebuie s vir m. Ne ndrept m spre vest, c tre ieirea din ora.

Parcurgem mai bine de ase kilometri nainte de a o lua spre stnga,intrnd pe un drum prunduit, i trecem pe lng un cmp deschis, de pe care s-a strns recolta i care e probabil plin de porumb n timpul verii, apoi printr-op dure ce se ntinde cam pe un kilometru i jum tate. i pe urm o descoperim, ascuns n buruienile nalte o c su potal argintie, mncat de rugin , pe care scrie, cu litere negre, OLDMILLRD, 17.

Cea mai apropiat cas e la trei kilometri distan , spune Henri, intrnd pe terenul propriet ii.Buruienile au n p dit aleea pietruit , pres rat cu gropi pline cu ap de un

maroniu-rocat. El oprete camioneta, apoi i amu ete i motorul. A cui e maina asta? ntreb, ar tnd cu capul c tre automobilul negru de

teren n spatele c ruia a parcat Henri. Presupun c a agentului imobiliar.Silueta casei se profileaz printre copaci. n ntunericul de acolo are ceva

sinistru, ca i cum ultimii ei ocupan i, indiferent cine or fi fost, ar fi p r sit-o ngrozi i, sau ar fi fost for a i s plece, sau ar fi fugit n grab . Cobor din camionet . Motorul scoate un tic it i simt c ldura pe care o radiaz n timp ce se r cete. mi nfac geanta de pe scaun i r mn acolo, n picioare, cu ea n mn .

Ce p rere ai? m ntreab Henri. Casa are un singur nivel i e placat cu lemn. Cea mai mare parte a

9


10/175

vopselei albe s-a cojit. Una dintre ferestrele din fa e spart . Acoperiul e din igl neagr , care pare deformat i sf rmicioas . Trei trepte de lemn urc spre

o verand mic , plin de scaune ubrezite. Curtea e lunguia i nengrijit . A trecut mult vreme de cnd n-a mai tuns nimeni iarba.

Seam n a paradis, spun. Ne ndrept m spre cas mpreun . Cnd suntem pe punctul de a intra, pe

u iese o blond mbr cat cu gust, de vrsta lui Henri. Poart costum, n stilul femeilor de afaceri, i ine n mn un clipboard i un dosar; are un BlackBerry prins de betelia fustei. Zmbete.

Domnul Smith? Da, r spunde Henri. Sunt Annie Hart, agentade la Paradise Realty. Am vorbit la telefon. Am

ncercat s v sun mai devreme, dar se pare c mobilul dumneavoastr a fost nchis.

Da, exact. Din nefericire, mi s-a desc rcat bateria pe drum. Ah, detest cnd se ntmpl aa ceva, spune ea, dup care vine spre noi

i i strnge mna lui Henri.M ntreab cum m numesc i mi rostesc numele, dei sunt tentat, ca de

obicei, s spun pur i simplu Patru. n timp ce Henri semneaz contractul, m ntreab c i ani am i mi povestete c fiica ei e cam de vrsta mea i nva la liceul din localitate. E o fire foarte cald , prietenoas , i se vede c i place foarte mult s stea de vorb . Henri i napoiaz contractul i intr m to i trei n cas .

n untru, majoritatea obiectelor de mobilier sunt acoperite cu cearafuri albe. Pe celelalte s-a aternut un strat gros de praf i de insecte moarte.

Jaluzelele par sf rmicioase la atingere, iar pere ii sunt acoperi i cu lambriuri ieftine, din placaj. Exist dou dormitoare, o buc t rie de dimensiuni modeste, cu linoleum de culoarea l milor verzi, o baie. Camera de zi e mare,dreptunghiular , i se afl n partea din fa a casei. n col ul opus e un emineu.

Str bat camera i mi arunc geanta pe patul din camera cea mai mic . Pe perete e un poster imens, decolorat, cu un juc tor de fotbal n echipament de un portocaliu str lucitor. Tocmai paseaz i se pare c e pe punctul s fie strivit de un tip masiv, n echipament negru cu auriu. Dedesubt scrie BERNIEKOSAR,FUNDA, CLEVELANDBROWNS.

Vino s - i iei r mas-bun de la doamna Hart, strig Henri, din camera de zi. Femeia st n pragul uii, lng el. mi spune c ar fi bine s-o caut pe fiica ei

la coal , c ne-am putea mprieteni. Zmbesc i r spund c da, mi-ar face pl cere. Dup ce pleac , ncepem s desc rc m imediat pachetele din camionet . n func ie de ct de repede p r sim un loc, c l torim fie aproape f r bagaje ceea ce nseamn c n-avem dect hainele de pe noi, laptopul lui Henri i Cuf rul Loric, cu incrusta iile lui complicate , fie lundu-ne cteva lucruri de obicei computerele suplimentare ale lui Henri i echipamentele folosite ca s stabileasc un perimetru de siguran i ca s caute pe web tiri i evenimente care ar putea avea leg tur cu noi. De data asta am adus Cuf rul, dou computere de mare putere, patru monitoare TV i patru camere de luat vederi.Avem i cteva haine, dei foarte pu ine dintre cele pe care le-am purtat n Florida sunt potrivite pentru via a n Ohio. Henri pune Cuf rul n camera lui, apoi ne chinuim s c r m toate echipamentele n pivni , unde o s le aranjeze astfel

nct s nu le vad niciun musafir. Odat ce e totul n untru, ncepem s amplas m camerele i s deschidem monitoarele.

N-o s avem internet pn diminea . Dar, dac vrei s te duci mine la coal , pot s - i printez toate actele.

Dac stau acas , trebuie s te-ajut s faci curat i s termini instalarea? Da.

10


11/175

O s m duc la coal , spun. Atunci ar fi indicat s dormi bine n noaptea asta.

4

O nou identitate, o nou coal . Nu mai tiu cte au fost de-a lungul anilor. Cincisprezece? Dou zeci? ntotdeauna un ora mic, ntotdeauna o coal mic , ntotdeauna aceeai rutin . Elevii noi atrag aten ia. Uneori pun la ndoial strategia noastr de a ne infiltra n orae mici, fiindc e greu, ba chiar aproape imposibil s treci neobservat. ns tiu c Henri are dreptate: i pentru ei e imposibil s scape neremarca i.

coala e la aproape cinci kilometri distan de casa noastr . Henri m duce diminea cu maina. E mai mic dect majoritatea celorlalte coli la care am fost i cl direa n-are absolut nimic impresionant, e cu un singur nivel, lung i scund . Pe exterior, lng ua din fa , exist o pictur mural , reprezentnd un pirat cu un cu it n din i.

Prin urmare, acum eti pirat? aud lng mine vocea lui Henri. Aa s-ar p rea, r spund. tii ce-ai de f cut, zice el. Nu sunt novice. Nu- i ar ta inteligen a. Te vor detesta pentru asta. Nici prin gnd nu mi-a trecut. Nu iei n eviden , nu atrage prea mult aten ia. Nu mai mult dect o musc de pe perete. i nu r ni pe nimeni. Eti mult mai puternic dect ei. tiu. i, cel mai important, fii ntotdeauna preg tit. Gata s pleci n urma unei

ntiin ri de moment. Ce-ai n geant ? Fructe uscate i nuci, pe ntru cinci zile.osete de schimb i lenjerie de corptermic . Hain de ploaie. Un GPS de mn . Un stilou n care se ascunde un cu it.

O ii cu tine tot timpul. Henri respir adnc. i fii atent la semne. Motenirile tale i pot face apari ia n orice clip . Ascunde-le cu orice pre i sun -m imediat.

tiu, Henri. n orice clip , John, repet el. Dac -ncep s - i dispar degetele, dac -

ncepi s levitezi sau s tremuri foarte tare, dac - i pierzi controlul muchilor sau dac -ncepi s auzi voci, dei nu vorbete nimeni. M suni la cel mai mic semn.

Bat cu palma n geant . Am telefonul aici. O s te-atept n locul sta dup ore. Baft , putiule, mi spune. i zmbesc. Are cincizeci de ani, ceea ce nseamn c avea patruzeci cnd

am sosit aici. Datorit vrstei, tranzi ia a fost mai dificil . nc mai vorbete cu un puternic accent loric, care e confundat adesea cu cel fran uzesc. A fost o explica ie bun la nceput, aa c i-a spus Henri, un nume c ruia i-a r mas fidel de atunci, schimbndu-i-l doar pe cel de familie, ca s fie acelai cu al meu.

M duc s preiau conducerea colii, zic eu. Fii ndur tor.M ndrept spre cl dire. Aa cum se ntmpl n majoritatea liceelor, afar

i pierd vremea o mul ime de elevi. Sunt mp r i i n g ti, sportivii i majoretele, copiii din orchestr , cu instrumentele lor, tocilarii cu ochelarii lor, cu manualele i BlackBerry-urile, fum torii de marijuana retrai deoparte, ignornd existen a oricui altcuiva. Un putan deirat, cu ochelari cu lentile groase, st de unul singur.

11


12/175

Poart un tricou negru, cu inscrip ia NASA, i blugi, i e imposibil s cnt reasc mai mult de patruzeci i cinci de kilograme. Are un telescop de mn i studiaz cerul, care e n cea mai mare parte ascuns de nori. Remarc o fat care face fotografii, trecnd cu uurin de la un grup la altul. E ocant de frumoas , cu p rul blond c zndu-i drept pn la umeri, cu pielea de culoarea fildeului, pome i nal i i ochi de un albastru pastelat. Toat lumea pare s-o cunoasc i o salut , i nimeni nu obiecteaz cnd e fotografiat.

M z rete, mi adreseaz un zmbet i mi face cu mna. M ntreb de ce i m ntorc, m uit dac e cineva n spatele meu. V d doi copii care discut despre tema de la matematic , i pe nimeni altcineva. Fata se ndreapt spre mine, surznd. N-am mai v zut niciodat o fat att de frumoas , cu att mai pu in n-am vorbit cu vreuna i cu siguran nu mi-a mai zmbit niciuna, f cndu- mi cu mna de parc am fi prieteni. Devin imediat nervos i ncep s roesc. Dar sunt i suspicios, aa cum am fost nv at s fiu. Cnd ajunge mai aproape, i ridic aparatul de fotografiat i ncepe s m pozeze. mi ridic minile, ascunzndu-mi fa a. Ea las aparatul n jos i zmbete.

Nu fi timid. Nu sunt. ncercam doar s - i protejez lentilele. Fa a mea i le-ar putea sparge. Ea rde. E posibil, dac te mai ncrun i aa. ncearc un zmbet.Schi ez un surs. Sunt att de agitat, nct am impresia c-o s explodez. mi

simt gtul arznd i minile nc lzindu-se. sta nu e un zmbet adev rat, m tachineaz ea. Pentru un zmbet e

nevoie s - i ar i din ii. Zmbesc larg i ea face fotografii. De obicei nu-i permit nim nui s m

fotografieze. Dac sfresc prin a ajunge pe internet sau n vreun ziar, a putea fi g sit cu mult mai mult uurin . n cele dou d i cnd s-a ntmplat, Henri a fost furios, a reuit s pun mna pe poze i le-a distrus. Dac ar ti c fac asta

acum, a ncurca-o urt de tot. ns nu m pot ab ine fata e att de frumoas , att de fascinant . n timp ce m fotografiaz , un cine vine spre mine n fug . E un copoi cu urechile cafenii atrnnd, cu labele i pieptul albe i cu restul trupuluizvelt de culoare neagr . E slab i murdar, pare s fie vagabond. Se freac de picioarele mele, chel l ie, ncearc s -mi atrag aten ia. Fata e de p rere c e dr gu i m pune s ngenunchez, vrea s ne fotografieze mpreun . Animalulpleac la prima tentativ . Se ndep rteaz tot mai mult la fiecare nou ncercare. Ea renun n cele din urm i-mi mai face mie cteva poze. Cinele se aaz la vreo zece metri distan i se uit la noi.

l tii pe c elul sta? m ntreab ea. Nu l-am mai v zut niciodat pn acum. Te place, cu siguran . Eti John, nu-i aa?mi ntinde mna. Da, r spund. De unde tii? Sunt Sarah Hart. Mama e agentul vostru imobiliar. Mi-a spus c-o s vii

probabil la coal ncepnd de azi i c ar trebui s m uit dup tine. Eti singurul elev nou care-i putea face apari ia.

Rd. Da, am cunoscut-o pe mama ta. A fostfoarte amabil . Ai de gnd s -mi strngi mna?Continu s mi-o ntind . Zmbesc i i-o iau, i e, literalmente, cea mai

pl cut senza ie pe care-am avut-o vreodat . Uau, face ea. Ce e? Mna ta pare fierbinte. Cu-adev rat fierbinte, ca i cum ai avea febr , sau

12


13/175

cam aa ceva. Nu cred c am.Ea mi d drumul. Poate ai pur i simplu snge mai cald. Da, poate.Se aude sunetul ndep rtat al unui clopo el i Sarah m l murete c e o

avertizare. Avem la dispozi ie cinci minute ca s intr m n clase. Ne spunem la revedere i o privesc ndep rtndu-se. O clip mai trziu, ceva m lovete peste um r, din spate. M ntorc i pe lng mine trec n grab c iva fotbaliti, cu to ii

n jachete cu monograma colii. Unul m privete cu r utate i mi dau seama c m-a lovit cu geanta din spate. M ndoiesc c-a fost un accident i m iau dup ei. tiu c n-o s fac nimic, dei a putea. Pur i simplu nu-mi plac b t uii. n timp ce i urm resc, putiul cu tricou NASA merge al turi de mine.

Se vede c eti nou, aa c-o s te pun la curent, zice el. Cu ce? l ntreb. sta e Mark James. Pe-aici e considerat cineva. Taic -s u e eriful oraului

i el e vedeta echipei de fotbal. A ieit o vreme cu Sarah, cnd era majoret , dar ea nu se mai ine de aa ceva i i-a dat papucii. El n-a reuit s treac peste asta. n locul t u, a sta deoparte.

Mul umesc.Putiul se ndep rteaz n grab . Eu g sesc drumul c tre biroul directorului,

ca s m nscriu la cursuri i s le pot ncepe. M ntorc i m uit dup cine, s v d dac mai e pe-acolo. Este, m privete din acelai loc.

Directorul se numete Harris. E gras i aproape chel, cu excep ia ctorva fire lungi de p r din spate i de pe tmple. Pntecul i trece peste curea. Are ochii mici, ca nite m rgele, aeza i prea aproape unul de altul. mi zmbete larg din spatele biroului, i zmbetul pare s -i nghit ochii.

Vas zic eti n anul doi i vii din Santa Fe? m ntreab el. Dau din cap i spun da, dei n-am ajuns niciodat nu doar n Santa Fe, ci nici m car n New Mexico. E o minciun , pur i simplu ca s mi se piard urma.

Asta explic de ce eti bronzat. Ce te-aduce n Ohio? Profesia tatei.Henri nu e tat l meu, dar spun ntotdeauna c e, ca s nl tur suspiciunile.

De fapt e protectorul meu, sau mai degrab ceea ce se n elege pe P mnt printr- un tutore. Lorien avea dou tipuri de locuitori, de in torii Motenirilor, sau ai puterilor, acestea fiind extrem de variate, orice ntre invizibilitate i citireagndurilor, ntre capacitatea de a zbura i utilizarea unor for e ale naturii, cum sunt focul, vntul sau fulgerul. Celor care primesc Motenirile li se spune garzi, iarcei care nu le au se numesc c pani, sau protectori. Eu fac parte din Garde, Henri e cpan.Fiecrui garde i se repartizeaz un cpan, de la o vrst foarte fraged. Cpanii ne ajut s nelegem istoria planetei noastre i s ne dezvolt m puterile. Cpan i Garde un grup cares conduc planeta i un altul care s-o apere.

Domnul Harris d din cap. i cu ce se ocup tat l t u? E scriitor. A vrut s locuim ntr-un ora mic i linitit ca s duc la bun

sfrit ceea ce-a nceput, spun eu povestea standard, acoperirea noastr obinuit .

Domnul Harris d iar i din cap i i mijete ochii. Pari un tn r voinic. Inten ionezi s faci sport aici? A vrea s pot. Suf r de astm, domnule, r spund, oferindu-i scuza pe care

o folosesc de obicei pentru evitarea oric rei situa ii n care mi-a putea tr da puterea i rapiditatea.

13


14/175

mi pare r u s aflu asta. Suntem ntotdeauna n c utare de sportivi care ar putea intra n echipa de fotbal, zice el, i arunc o privire c tre stelajul fixat de perete, deasupra c ruia troneaz o cup ob inut cu un an n urm , conform datei inscrip ionate pe ea. Am ctigat Liga Pioneer, adaug , radiind de mndrie.

ntinde mna i scoate dou coli de hrtie din cartoteca aflat n spatele biroului s u, apoi mi le nmneaz . Prima e orarul meu de elev, cu cteva rubrici libere. A doua e o list cu disciplinele op ionale. mi aleg cursurile, fac complet rile i i napoiez totul. El mi face un soi de prezentare, i mi se pare c vorbete ore ntregi, trecnd n revist fiecare pagin din ghidul elevului cu lux de am nunte. Se aude un sunet de clopo el, apoi un altul. Cnd termin n sfrit, vrea s tie dac am ntreb ri. i spun c nu.

Excelent. A mai r mas jum tate din ora a doua, i ai ales astronomia, cu doamna Burton. E o profesoar excep ional , una dintre cele mai bune din coala noastr . A ctigat un premiu statal, care i-a fost nmnat chiar de guvernator.

Extraordinar, comentez eu.Domnul Harris se chinuie s se elibereze din strnsoarea propriului scaun,

apoi p r sim amndoi biroul i o pornim de-a lungul coridorului. Pantofii lui lovesc cu zgomot podeaua ceruit de curnd. Aerul miroase a vopsea proasp t i a detergent. Pe pere i sunt niruite dulapuri. Multe sunt acoperite de bannere de sus inere a echipei de fotbal. n toat cl direa nu pot fi mai mult de dou zeci de s li de clas . Le num r n trecere.

Am ajuns, spune domnul Harris.mi ntinde mna. Eu i-o scutur. Suntem ncnta i s te-avem aici. mi place s m gndesc la noi to i ca la

o familie strns unit . i urez cu pl cere bun venit n mijlocul ei. V mul umesc, r spund. Domnul Harris deschide ua i i strecoar capul n clas . Abia atunci mi

dau seama c sunt oarecum nervos, c m cuprinde un soi de ame eal . mi

tremur piciorul drept; n golul stomacului meu e un roi de fluturi. Nu n eleg de ce. Cu siguran nu fiindc urmeaz s intru la prima mea or de clas . Am f cut-o de prea multe ori ca s mai simt efectul emo iilor. Respir adnc i ncerc s scap de toate.

mi cer scuze pentru ntrerupere, doamn Burton. Noul dumneavoastr elev e aici.

Oh, minunat! Trimite i-l n untru, spune ea, cu vocea pi ig iat de entuziasm.

Domnul Harris ine ua deschis i eu trec dincolo de ea. Clasa e un p trat perfect n care se afl vreo dou zeci i cinci de elevi aeza i cte trei n b nci rectangulare, de dimensiunile unei mese de buc t rie. To i ochii sunt a inti i asupra mea. Le ntorc privirea nainte de a m uita la doamna Burton. Are n jur de aizeci de ani, poart un pulover roz, de ln , i ochelari cu rame roii, de plastic, prini de un l n ior care-i nconjoar gtul. Zmbete larg, i p rul ei

nc run it e buclat. Am palmele asudate i simt c mi-a n v lit sngele n obraji. Sper c nu s-au nroit. Domnul Harris nchide ua.

Cum te numeti? m ntreab ea. Fiind att de nelinitit, sunt ct pe ce s r spund Daniel Jones, dar mi

dau seama. Respir adnc i spun: John Smith. Excelent! i de unde eti? Din Fl, ncep eu, dar m controlez din nou nainte de a se forma

cuvntul. Santa Fe. Clas , s -l ntmpin m cu c ldur .

Toat lumea bate din palme. Doamna Burton mi face semn cu capul, 14


15/175

invitndu-m s m aez pe locul liber din mijlocul nc perii, ntre al i doi elevi. M simt uurat fiindc nu-mi pune mai multe ntreb ri. Ea se ntoarce cu spatele,

ndreptndu-se spre catedr , iar eu o pornesc pe intervalul dintre b nci, drept c tre Mark James, care st la aceeai mas cu Sarah Hart. Cnd trec pe lng el,

ntinde piciorul i-mi pune piedic . M dezechilibrez, dar nu cad. nc perea se umple de chicoteli. Doamna Burton se r sucete brusc.

Ce s-a-ntmplat? ntreab . Nu-i r spund, dar m uit urt la Mark. n fiecare coal exist unul, un tip dur, un b t u, indiferent cum vre i s -i spune i, dar niciunul n-a mai ieit att de

repede la lumin . Are p rul negru, plin de gel i aranjat cu grij , astfel nct s curg n toate direc iile. Perciunii tuni perie, cu meticulozitate, i se atern pe fa ca o mirite. Sprncene stufoase deasupra ochilor negri. Dup jacheta lui cu monograma colii mi dau seama c e n ultimul an, i i v d numele brodat cu litere cursive, aurii, deasupra anului de absolvire. Ne privim n ochi i din clas se

nal un murmur zeflemitor.M uit spre locul meu, aflat la trei b nci distan , apoi din nou la Mark. Dac

a vrea, l-a putea rupe literalmente n dou . A putea s -l azvrl n districtul vecin. Dac ar ncerca s fug cu o main , a putea s alerg mai repede dect ea i s-o aez n vrful unui copac. Dar, pe lng faptul c reac ia ar fi de-a dreptul exagerat , n minte mi r sun cuvintele lui Henri: Nu iei n eviden , nu atrage prea mult aten ia. tiu c ar trebui s -i ascult sfatul i s ignor cele petrecute cu cteva clipe n urm , aa cum am f cut ntotdeauna pn acum. La asta suntem buni, tim s ne pierdem n mediul nconjur tor, s tr im n umbr . Dar m simt uor debusolat, cuprins de o vag nelinite, i rostesc ntrebarea

nainte de a avea timp s m gndesc de dou ori: Vrei ceva?Mark i ferete privirea, i-o rotete n jurul clasei, se foiete s ltndu-se de

pe scaun, apoi se uit din nou la mine.

Despre ce vorbeti? i-ai ntins piciorul n afar cnd am trecut. i-ai dat peste mine n curte. M-am gndit c poate vrei ceva.

Ce se petrece? ntreab doamna Burton, din spatele meu.O privesc peste um r. Nimic, r spund. i m ntorc spre Mark. Ei? i ncleteaz minile de banc , dar r mne t cut. Ne intuim din priviri

pn cnd ofteaz i se uit n alt parte. Aa m gndeam i eu, spun, cu ochii la el, i mi continui drumul.Ceilal i elevi nu tiu cum s reac ioneze i cei mai mul i m urm resc n

continuare cu ochii holba i n vreme ce mi ocup locul, ntre o rocat cu pistrui i un tip supraponderal, care m privete cu gura c scat . Doamna Burton st n picioare n fa a clasei. Pare uor confuz , dar trece peste incident i ncepe s ne explice de ce au ap rut inelele din jurul lui Saturn, ne spune c sunt alc tuite n majoritate din particule de ghea i din praf. Dup o vreme n-o mai ascult i m uit la ceilal i elevi. Un nou grup de oameni pe care o s -ncerc s -i in la distan . E ntotdeauna o strategie excelent , interac ionez cu ei att ct e nevoie ca s r mn misterios f r s par bizar, ieind n eviden . n privin a asta, azi am avut deja un comportament oribil.

Inspir adnc i expir ncet. nc mai am fluturi n stomac, nc mai simt un tremur scitor al piciorului. Am senza ia c minile mi sunt din ce n ce mai calde. Mark James st cu trei b nci n fa a mea. La un moment dat se r sucete i se uit la mine, apoi optete ceva la urechea lui Sarah. Ea se ntoarce. Pare foarte calm , dar faptul c a fost prietena lui o vreme i acum stau n aceeai banc m mir . Ea mi adreseaz un zmbet cald. ncerc s -i zmbesc la rndul

15


16/175

meu, dar sunt nlemnit. Mark ncearc s -i mai opteasc i altceva, ns ea scutur din cap i-l mpinge ntr-o parte. Auzul meu e mult mai fin dect al oamenilor, cu condi ia s -l focalizez, dar sursul ei m-a tulburat ntr-o asemenea m sur nct n-o fac. A vrea s fi auzit ce i-a spus.

mi deschid i mi nchid palmele. Sunt asudate i ncep s dogoreasc . O alt respira ie adnc . Mi se nce oeaz vederea. Trec cinci minute, apoi zece. Doamna Burton continu s vorbeasc , dar nu aud ce spune. mi ncletez pumnii cu putere, apoi i deschid. Moment n care mi se taie r suflarea. Din palma mea dreapt eman o uoar str lucire. mi cobor privirea spre ea, consternat, uluit. Cteva secunde mai trziu, str lucirea ncepe s se amplifice.

mi strng pumnii. La nceput m tem c unuia dintre ceilal i i s-a ntmplat altceva. Dar ce-ar fi putut s i se ntmple? Nu putem fi ucii dect n ordine. Aa lucreaz vraja. Dar oare asta nseamn c nu pot p i altceva? Oare i s-a t iat cuiva mna dreapt ? N-am cum s-o aflu. Totui, dac s-ar fi ntmplat ceva, a fi sim it-o n cicatricele de la glezne. i abia apoi n eleg. Probabil c prima mea Motenire ncepe s prind form .

mi scot telefonul din geant i i trimit lui Henri un mesaj, scriind VNOO, dei am vrut s tastez VINO. Sunt prea n ucit ca s scriu altceva. mi strng pumnii i mi-i in n poal . mi ard i mi tremur . mi deschid palmele. Stnga e de un rou aprins, dreapta continu s str luceasc . M uit la ceasul de pe perete i v d c ora e aproape pe sfrite. Dac pot s ies de aici, o s g sesc o nc pere pustie, de unde s -l sun pe Henri ca s -l ntreb ce se petrece. ncep s num r secundele. aizeci, cincizeci i nou , cincizeci i opt. Am senza ia c n mini o s - mi explodeze ceva. M concentrez asupra num r torii. Patruzeci, treizeci i nou . Acum m furnic ; e ca i cum mi s-ar nfige ace minuscule n palme. Dou zeci i opt, dou zeci i apte. Deschid ochii i m uit int nainte, focalizndu-mi privirea asupra lui Sarah, n speran a c imaginea ei o s -mi distrag aten ia. Cincisprezece, paisprezece. M uit la ea i asta nr ut ete lucrurile. Acele sunt

acum cuie. Cuie care au fost inute ntr-un furnal i ncinse pn la rou. Opt, apte.Clopo elul sun i m ridic imediat i ies din nc pere, trecnd n grab pe

lng ceilal i elevi. Sunt ame it, nesigur pe picioare. mi continui drumul de-a lungul holului f r s am vreo idee unde m duc. Am senza ia c m urm rete cineva. mi scot orarul din buzunarul din spate i m uit s v d care e num rul dulapului meu. ntmplarea face s se afle chiar n dreapta mea. M opresc i-mi sprijin fruntea de ua metalic . Scutur din cap, dndu-mi seama c , n graba mea de a p r si clasa, mi-am uitat acolo geanta, cu telefonul n ea. i pe urm m

mpinge cineva. Care-i treaba, durule?Fac c iva pai mpletici i i m uit n spate. Mark st acolo, zmbi ndu-mi. S-a-ntmplat ceva? m ntreab . Nu, i r spund.Mi se-nvrtete capul. Am impresia c-o s lein. Minile mi-au luat foc.

Indiferent ce s-ar petrece, nu i-ar fi putut g si un moment mai nepotrivit. El m mpinge din nou.

Nu mai eti chiar att de dur cnd nu-s profesori prin preajm , nu-i aa?Sunt prea dezechilibrat ca s -mi mai pot p stra pozi ia vertical , m

mpiedic de propriile mele picioare i m pr buesc. Sarah trece n fa a lui Mark. Las -l n pace, i cere ea. Asta n-arenimic de-a face cu tine, riposteaz el. Cum s nu. Vezi un b iat nou stnd de vorb cu mine i ncerci imediat s -

l provoci la b taie. E numai unul dintre motivele pentru care nu mai suntem mpreun .

16


17/175


18/175

Ah, mul umesc Lorien, ofteaz el, i scoate o pereche de m nui de gr din rit din buzunarul din spate. Ce noroc chior c lucram n curte. Pune- i astea.

O fac, i m nuile ascund n totalitate lumina. Domnul Harris deschide ua i i strecoar capul n untru.

Domnule Smith? E totul OK? Da, totul e perfect. Acorda i-ne doar treizeci de secunde, spune Henri,

apoi se uit din nou la mine. Directorul t u e b g cios. Inspir adnc i expir. mi dau seama ce se petrece, dar de ce asta? E prima ta Motenire. tiu, dar de ce apar luminile? St m de vorb n camionet . Po i s mergi? Cred c da.M ajut s m ridic. Sunt nesigur pe picioare i nc mai tremur. M ag

de antebra ul lui, n c utarea unui sprijin. Trebuie s -mi iau geanta nainte de a pleca, spun. Unde e? Am l sat-o n clas . Care e num rul s lii? aptesprezece. Te duc ncamionet i m -ntorc dup ea. mi pun bra ul drept n jurul umerilor lui. El mi sus ine greutatea

cuprinzndu-mi talia cu bra ul stng. Dei a sunat i al doilea clopo el, tot se mai aud voci pe coridor.

Trebuie s mergi ct mai drept i ct mai firesc cu putin . Trag adnc aer n piept. M str duiesc s -mi adun ultimele f rme de

putere care mi-au mai r mas ca s fac fa lungului drum pn la ieirea din

coal . Hai s-o lu m din loc, spun.mi terg transpira ia de pe frunte i l urmez pe Henri afar din camera

obscur . Domnul Harris e tot pe culoar. N-a fost dect o criz urt de astm, i explic Henri, i trecem pe lng

el.Vreo dou zeci de elevi sunt nc pe coridor i cei mai mul i au aparate de

fotografiat atrnate de gt, ateapt s intre n camera obscur pentru cursul de fotografie. Din fericire, Sarah nu e printre ei. P esc cu toat fermitatea de care m simt n stare, un picior n fa a celuilalt. Ieirea din coal e la o sut de metri distan . Ceea ce nseamn o mul ime de pai. Lumea uotete.

Ce tip ciudat. M car nva n coala noastr ? Sper c da, e dr gu . Ce crede i c f cea n camera obscur de e att de rou la fa ? aud pe

cineva ntrebnd, i to i ceilal i rd. Exact aa cum ne putem concentra auzul, putem i s -l anihil m, ceea ce e

de folos cnd vrei s te concentrezi n mijlocul zarvei i al confuziei. Prin urmare exclud zgomotul i l urmez ndeaproape pe Henri. Simt fiecare pas de parc a face zece, dar ajung ntr-un trziu la u . El mi-o ine deschis i ncerc s merg de unul singur pn la camioneta parcat n fa . Pentru ultimii dou zeci de pai,

mi pun din nou bra ul n jurul umerilor lui. mi deschide portiera i m gr besc s urc.

Ai spus aptesprezece? Da.

18


19/175

Trebuia s-o ii cu tine. E genul de sc pare m runt care atrage dup sine greeli grave. Nu ne putem permite niciuna.

tiu. mi pare r u.El nchide portiera i se ntoarce n cl dire. Eu m cocoez n scaun i m

str duiesc s -mi ncetinesc respira ia. nc -mi mai simt transpira ia pe frunte. M ndrept i las n jos ap r toarea de soare, ca s m uit n oglind . Am fa a mai roie dect credeam i ochii uor umezi i. Dar zmbesc, n ciuda durerii i a extenu rii. n sfrit, mi spun. Dup ani de ateptare, dup anii n care singura mea ap rare mpotriva mogadorienilor au fost inteligen a i secretul, a sosit prima mea Motenire. Henri iese din coal aducndu-mi geanta. Ocolete camioneta, deschide portiera i mi-o arunc pe banchet .

Mul umesc, i spun. Nicio problem .Dup ce ieim din parcare, mi scot m nuile i m uit la minile mele.

Lumina din palma dreapt d s se concentreze ntr-un fascicul ca de lantern , numai c e mai str lucitor. Arsura ncepe s se domoleasc . Stnga continu s - mi plpie uor.

Ar trebui s ii alea n mini pn ajungem acas , zice Henri. mi pun din nou m nuile i m uit la el. Zmbete cu mndrie. A fost o ateptare rahat de lung , mi spune. Cum? l ntreb.El m studiaz . O ateptare rahat de lung , repet . Pentru Motenirile tale. Rd. njur turile nu se num r printre acele lucruri de pe P mnt n care a

ajuns s exceleze. O ateptare al naibii de lung , l corectez. Da, asta am spus i eu.Vireaz , intrnd pe drumul c tre casa noastr .

i ce urmeaz ? nseamn c-o s pot trage cu raze laser din palme sau ce? El rnjete. E frumos s te gndeti la asta, dar nu e aa. i atunci ce-o s fac cu lumina? O s trimit flash-uri n ochi cnd o s fiu

h ituit? E menit s -i fac s tremure de frica mea, ori ceva asem n tor? Ai r bdare, mi cere el. nc nu e de ateptat s n elegi. S-ajungem mai

nti acas .Pe urm mi amintesc ceva care aproape m face s sar de pe banchet . nseamn c-o s deschidem n sfrit Cuf rul? Henri d din cap i zmbete. Foarte curnd. La naiba, da!Cuf rul din lemn cu sculpturi alambicate m-a obsedat toat via a. E o lad

aparent fragil , cu simbolul Loric n lateral, al c rei secret Henri l p streaz cu str nicie. Nu mi-a spus niciodat ce e n untru i e imposibil s-o deschizi, o tiu foarte bine, fiindc am ncercat de mai multe ori dect pot num ra, f r s fi reuit vreodat . E nchis cu un lac t f r nicio broasc vizibil .

Cnd ajungem acas mi dau seama cu ce s-a ocupat Henri. Cele trei scaune de pe veranda din fa au disp rut i toate ferestrele sunt deschise. n interior, au fost luate cearafurile de pe mobil i o parte dintre suprafe e au fost terse, sunt curate. mi pun geanta pe masa din camera de zi i o deschid. M str bate un val de fr ustrare.

Nemernicul, spun. Ce? Telefonul meu a disp rut.

19


20/175

Unde e? n diminea a asta am avut un mic conflict cu un b iat pe nume Mark

James. Probabil mi l-a luat el. John, ai stat la coal o or i jum tate. Cum naiba ai reuit s ai deja un

conflict? Ar trebui s tii mai bine cum s te por i. E un liceu. Eu sunt un elev nou. E simplu.Henri i scoate telefonul din buzunar i formeaz num rul meu. Pe urm i

trntete zgomotos clapeta. E nchis, spune. Binen eles.Se holbeaz la mine. Ce s-a-ntmplat? m ntreab cu o voce pe care i-o recunosc, vocea din

momentele n care se gndete la o nou mutare. Nimic. Doar o ceart stupid . Probabil l-am sc pat pe podea cnd am vrut

s -l pun n geant , spun, dei tiu c nu e aa. N-am avut mintea tocmai limpede.Probabil m ateapt la obiecte pierdute.

El i rotete privirea n jurul nc perii i ofteaz . i-a v zut cineva minile? M uit la el. Ochii i sunt nroi i, nc i mai injecta i dect erau cnd m-a

l sat la coal . Are p rul r v it i o privire pleotit , de parc ar fi gata s se pr bueasc n orice clip , r pus de oboseal . N-a mai dormit din Florida, deacum dou zile. Nu-mi dau seama cum de mai st nc n picioare.

Nu mi le-a v zut nimeni. Ai stat lacoal o or i jum tate. i s-a format prima Motenire, ai fost

gata s te iei la b taie i i-ai uitat geanta n clas . Nu prea seam n a integrare n mediu.

N-a fost nimic. Cu siguran nimic destul de important ca s ne mut m n Idaho, sau n Kansas, sau oriunde naiba o s se afle noua noastr locuin .

Henri i ngusteaz ochii, cnt rind faptele la care abia a fost martor i ncercnd s decid dac se justifica sau nu plecarea. Nu e momentul potrivit s fii neglijent, mi spune. Conflictede genul sta apar n toate colile, n fiecare zi. i garantez c nu

ne vor da de urm fiindc un b t u s-a certat cu un elev nou. Minile noului elev nu sunt luminoase n toate colile.Oftez. Henri, ar i de parc-ai fi pe moarte. Trage un pui de somn. Putem lua o

hot rre dup ce dormi pu in. Avem multe de vorbit. Nu te-am mai v zut niciodat att de obosit. Dormi cteva ore. O s st m

dup aceea de vorb . El d din cap. Probabil c un pui de somn o s -mi fac bine. Henri se duce n dormitorul lui i nchide ua. Eu ies din cas i m plimb o

vreme n jurul cur ii. Soarele e n spatele copacilor i sufl un vnt rece. nc mai port m nuile. Le scot i mi le ndes n buzunarul din spate. Minile mele arat la fel ca mai nainte. Ca s fiu sincer, numai o jum tate din mine e ncntat fiindc mi-a ap rut n sfrit prima Motenire, dup at ia ani n care am ateptat-o cu ner bdare. Cealalt jum tate e zdrobit . Mut rile noastre continue m-au extenuat i de-acum o s -mi fie imposibil s m integrez sau s stau ntr-un singur loc, pentru orice perioad de timp. O s -mi fie imposibil s -mi fac prieteni sau s am senza ia c m aflu n locul potrivit. M-am s turat de nume false i de minciuni. M-am s turat s m tot uit peste um r n c utarea unor eventuali urm ritori.

mi duc mna n jos i mi pip i cele trei cicatrice de pe glezna dreapt . Trei 20


21/175

cercuri, reprezentnd tot at ia mor i. Suntem lega i unul de altul prin mai mult dect simpla apartenen la aceeai specie. Ating cicatricele i ncerc s -mi imaginez cine erau, dac erau b ie i sau fete, unde locuiau, c i ani aveau cnd au murit. ncerc s -mi aduc aminte de ceilal i copii care au fost cu mine pe nav i s i dau fiec ruia un num r. M gndesc cum ar fi s -i ntlnesc, s -mi petrec vremea mpreun cu ei. Cum ar fi via a dac ne-am mai afla nc pe Lorien. Cum ar fi dac soarta ntregii noastre specii n-ar depinde de numai c iva dintre noi. Cum ar fi dac n-am fi cu to ii n pericol s murim de mna dumanilor notri. E nsp imnt tor s tiu c eu sunt urm torul. Dar le-am luat-o naintemutndu-ne ntruna, fugind. Dei m-am s turat de asta, tiu c e singurul motiv pentru care nc mai suntem n via . Dac ne oprim, ne vor g si. Iar acum, cnd eu sunt cel care urmeaz , i-au nte it cu siguran cercet rile. tiu i ei, f r nicio ndoial , c am nceput s ne dobndim Motenirile, devenind mai puternici.

i pe urm mai e i a doua glezn , i cicatricea de acolo, ap rut cnd s-a rostit asupra noastr vraja Loric , n acele clipe pre ioase dinaintea plec rii de pe Lorien. E stigmatul care l leag pe fiecare dintre noi de to i ceilal i.

6

Intru n cas i m ntind pe salteaua goal din camera mea. Evenimentele dimine ii m-au obosit i mi las ochii s se nchid . Cnd i redeschid, soarele s-aridicat deasupra vrfurilor copacilor. Ies din dormitor. Henri e aezat la masa dinbuc t rie, cu laptopul pornit, i tiu c trece n revist tirile, aa cum o face

ntotdeauna, c utnd informa ii sau articole care ne-ar putea indica unde se afl ceilal i.

Ai dormit? l ntreb. Nu prea mult.Acum avem internet i nu mai citisem tirile de la plecarea din

Florida. Asta m rodea. Ceva demn de re inut?El ridic din umeri. Un copil de paisprezece ani din Africa a c zut de la o fereastr aflat la

etajul trei i a plecat f r nicio zgrietur . Iar unul din Bangladesh, de cincisprezece ani, pretinde c e Mesia.

Izbucnesc n rs. tiu c b iatul de cincisprezece ani nu e de-al nostru. Vreo ans n

privin a celuilalt? Nu. Supravie uirea dup o c dere de la etajul trei nu e cine tie ce isprav

i, n afar de asta, dac era unul dintre ai notri, n-ar fi fost att de imprudent, asta n primul rnd, r spunde el, i mi face cu ochiul.Zmbesc i m aez n fa a lui. nchide computerul i i pune minile pemas . Ceasul lui arat 11.36. Nu s-a scurs nici m car o jum tate de zi de cnd suntem n Ohio i s-au ntmplat deja att de multe. mi ridic palmele. Lumina ap lit de cnd m-am uitat ultima oar .

tii ce ai? m ntreab el. Lumini n palme.Henri chicotete. Se numete Lumen. Cu timpul, o s po i controla lumina. Sper, fiindc , dac nu se sting n curnd, s-a zis cu acoperirea noastr .

Totui nu-mi dau nc seama care e pilul. Lumenul nseamn mai mult dect aceste simple lumini, i promit. n ce const restul?Henri se duce n dormitorul lui i se ntoarce cu o brichet .

21


22/175

Ct de multe i aduci aminte despre bunicii t i? m ntreab . Suntem crescu i de bunicii notri. Nu ne vedem prea des p rin ii nainte de a mplini dou zeci i cinci de ani, cnd avem, la rndul nostru, copii. Speran a de via a loricilor e de dou sute de ani, mult mai ndelungat dect a oamenilor, i, cnd se nasc copiii, n perioada cuprins ntre dou zeci i cinci i treizeci i cinci de ani, cei care i cresc sunt bunicii, n vreme ce p rin ii i cizeleaz Motenirile.

Destul de pu ine. De ce? Pentru c bunicul t u avea acelai har. Nu-mi amintesc s -i fi str lucit vreodat minile, spun eu. Henri ridic di n umeri. Poate n-a avut niciodat motive s -l foloseasc . Minunat, comentez eu. Pare un har excelent, unul pe care nu-l utilizezi

niciodat .El clatin din cap. D -mi mna.i ntind mna dreapt i el aprinde bricheta, apoi o apropie, astfel nct s -

mi ating vrful unui deget cu flac ra. mi retrag mna cu o smucitur . Ce faci? Ai ncredere n mine, zice el.i ntind din nou mna. El mi-o ia, apoi aprinde iar i bricheta. Se uit n

ochii mei. Pe urm zmbete. mi cobor privirea i v d c ine flac ra peste vrful degetului meu drept. Nu simt nimic. Instinctul m face s -mi smucesc din nou mna, elibernd-o. mi frec degetul. Nu mi se pare diferit fa de cum era nainte.

Ai sim it ceva? m ntreab . Nu. D -mi din nou mna. i spune-mi cnd apare vreo senza ie. ncepe tot cu vrful degetului, apoi mi plimb ncet flac ra pe dosul minii.

M gdil uor cnd mi atinge pielea, att i nimic mai mult. Numai cnd ajunge

focul la ncheietur ncep s simt arsura. mi eliberez bra ul. Au. Lumen, spune el. O s devii rezistent la foc i la c ldur . Minile tale o fac

de la sine, dar va trebui s - i antrenezi restul corpului. Pe fa a mea se l ete un zmbet. Rezistent la foc i la c ldur , repet. Adic n-o s m mai ard niciodat ? Da, aa va fi, n final. E uimitor, copleitor! Pn la urm nu e o motenire chiar att de rea, nu? Nu e rea deloc, ncuviin ez eu. Dar cum r mne cu luminile astea? Se

sting vreodat ? Se vor stinge. Probabil dup o noapte de somn bun, cnd mintea ta o s uite c s-au aprins, m l murete. Dar o vreme va trebui s fii atent, s te fereti

de surescit ri. Orice dezechilibru emo ional le poate face s reapar , dac eti din cale-afar de agitat, de furios sau de trist.

Pentru ct vreme? Pn cnd o s -nve i s le controlezi. Henri nchide ochii i-i freac fa a

cu palmele. Oricum, o s -ncerc din nou s dorm. Discut m despre antrenamentul t u peste cteva ore.

Dup plecarea lui, r mn aezat la masa din buc t rie, deschizndu-mi i nchizndu-mi palmele, respirnd adnc i str duindu-m s ajung la un calm l untric des vrit, n speran a c luminile vor p li. Binen eles c nu merge.

Locuin a noastr continu s arate mizerabil, cu excep ia celor ctorva lucruri puse la punct de Henri ct am fost la coal . mi dau seama c nclin s opteze pentru plecare, dar nu ntr-o asemenea m sur nct s nu poat fi

22


23/175

convins s r mn . Poate, dac g sete casa curat i toate lucrurile n ordine cnd se trezete, reuesc s -l ndrept n direc ia corect .

ncep cu camera mea. terg praful, sp l geamurile, m tur podeaua. Dup ce cur totul, arunc cearafurile, pernele i p turile pe pat, apoi mi atrn i mi

mp turesc hainele. Comoda e veche i ubred , dar o umplu i pun deasupra ei pu inele mele c r i. i camera mea e dintr-odat curat , toate lucrurile mele sunt puse n ordine, acolo unde trebuie.

M mut n buc t rie, aez vasele la locurile lor i terg mesele. Asta m ine ocupat i mi alung gndurile de la minile mele, dei n timp ce fac curat m gndesc la Mark James. De cnd m tiu, acum am nfruntat pentru prima oar pe cineva. Mi-am dorit-o ntotdeauna, dar n-am f cut-o niciodat , fiindc am inut cont de sfatul lui Henri ca s r mn n umbr . M-am str duit ntotdeauna s amn o nou mutare ct mai mult cu putin . Dar azi a fost cu totul altceva. M-am sim it, cumva, foarte satisf cut fiind nghiontit de cineva c ruia i-am r spuns cu aceeai moned . i pe urm mai e i povestea cu telefonul meu furat. Binen eles c mi-a putea cump ra cu uurin unul nou, dar unde-ar mai fi dreptatea n cazul sta?

7

M trezesc nainte de a suna ceasul. n cas e r coare i linite. mi ridic minile, sco ndu-le de sub p tur . Sunt normale, nicio lumin , nicio str lucire. Cobor cu stng cie din pat i intru n camera de zi. Henri e aezat la masa din buc t rie, citete ziarul local i bea cafea.

Bun diminea a, mi spune. Cum te sim i? Extraordinar.mi umplu un castron cu cereale i m aez n fa a lui. Ce-ai de gnd s fa ci azi? l ntreb.

Mai ales cump r turi. Nu prea mai avem bani. M gndesc s trec pe la banc , pentru un transfer.Lorien este (sau era, depinde din ce perspectiv priveti lucrurile) o planet

bogat n resurse naturale. Printre care se num rau pietrele i metalele pre ioase. Cnd am plecat, fiecare cpan a primit cte un sac plin cu diamante, smaralde irubine, pe care s le vnd la sosirea pe P mnt. Henri a f cut-o i a depus banii

ntr-un cont de dincolo de ocean. Habar n-am c i sunt i nici nu ntreb vreodat . Dar tiu c avem destui ca s ne-ajung pentru zece vie i, dac nu chiar pentru mai multe. Henri retrage o anumit sum cam o dat pe an.

Totui, nu tiu ce s fac, continu el. N-a vrea s hoin resc prea departe, n eventualitatea c se-ntmpl ceva ast zi.

Fiindc nu vreau s dau prea mare importan celor petrecute ieri, resping ideea cu o fluturare de mn . O s m descurc. Du-te s sco i banii. M uit pe fereastr . Se ivesc zorile, sc ldnd totul ntr-o lumin palid .

Camioneta are geamurile aburite. S-a scurs ceva vreme de cnd n-am mai trecutprintr-o iarn . N-am nici m car o singur jachet i mai toate puloverele mi-au r mas mici.

Afar pare s fie frig, spun. Poate-ajungem ct mai curnd la cump r turi, s ne lu m hain e.

El d din cap. M-am gndit la acelai lucru azi-noapte, sta e motivul pentru care

trebuie s m duc la banc . Atunci du-te, i spun. N-o s se-ntmple nimic ast zi. mi termin cerealele, arunc vasele murdare n chiuvet i m reped la du.

23


24/175

Zece minute mai trziu, sunt mbr cat cu o pereche de blugi i cu o c ma termic de culoare neagr , cu mnecile suflecate. M uit n oglind , apoi n jos, la minile mele. M simt calm. i trebuie s r mn calm.

n drum spre coal , Henri mi ntinde o pereche de m nui. Asigur -te c le ai tot timpul cu tine. Nu se tie niciodat . Mi le ndes n buzunarul de la spate. N-o s fie nevoie de ele. M simt foarte bine. n fa a colii e un ir de autobuze. Henri parcheaz n lateralul cl dirii. Nu-mi place c n-ai telefon, zice el. Multe ar putea merge r u. Nu- i face griji. O s -l recuperez n curnd. El ofteaz i clatin din cap. S nu faci vreo prostie. M g seti tot aici la sfritul orelor. N-o s fac niciuna, spun, i cobor.El demareaz .n interior, agita ia de pe coridoare e n toi, elevii se foiesc pe lng

dulapuri, vorbind i rznd. C iva se uit la mine i uotesc. Nu tiu dac din cauza conflictului sau a camerei obscure. S-ar p rea c oaptele se refer la amndou . n colile att de mici sunt pu ine lucruri pe care s nu le afle toat lumea.

Dup ce ajung la intrarea principal , o iau la dreapta i mi g sesc dulapul. E gol. Am la dispozi ie cincisprezece minute nainte de a ncepe ora de compunere pentru anul doi. Trec pe lng sala de clas , ca s m asigur c tiu unde e, apoi m ndrept spre secretariat. Secretara mi zmbete cnd intru.

Bun , o salut eu. Mi-am pierdut ieri telefonul i m ntrebam dac nu cumva l-a predat cineva la obiecte g site.

Ea clatin din cap. Nu, m tem c n-a fost adus niciun telefon. Mul umesc, i spun.

Afar , pe coridoare, nu v d nici urm de Mark. mi aleg o direc ie i m pun n micare. Lumea continu s se holbeze la mine i s uoteasc , dar nu m deranjeaz . l z resc la cincisprezece metri n fa a mea. M nfior, str b tut brusc de un val de adrenalin . mi cobor privirea c tre mini. Arat normal. M tem c se va declana lumina, i tocmai ngrijorarea asta ar putea s-o aprind .

Mark se sprijin de un dulap, cu bra ele ncruciate, n mijlocul unui grup, cinci b ie i i dou fete, cu to ii vorbind i rznd. Sarah st pe pervazul unei ferestre, la nici cinci metri distan . i azi e str lucitoare, cu p rul ei blond strns

ntr-o coad de cal, mbr cat cu o fust i cu un pulover gri. Citete o carte, dar i ridic ochii cnd m ndrept spre ei.

M opresc chiar lng grup, l fixez pe Mark cu privirea i atept. El m observ dup vreo cinci secunde. Ce vrei? m ntreab .

tii ce vreau.R mnem ochi n ochi. Num rul elevilor din jurul nostru ajunge la zece, apoi

se strng dou zeci. Sarah se ridic i vine pn la marginea grupului. Mark poart jacheta lui cu monogram i are p rul negru aranjat cu grij , ca s lase impresia c s-a mbr cat n grab dup ce s-a dat jos din pat.

Se desprinde de dulap i se apropie de mine. Se oprete la numai c iva centimetri. Piepturile aproape c ni se ating i mirosul lui puternic de colonie mi umple n rile. Probabil c are un metru optzeci i opt, cu vreo cinci centimetri mai mult dect mine. Avem aceeai constitu ie. tie prea pu in despre ceea ce se afl

n untrul meu, dar i lipsete lui. Sunt mai rapid i mult mai puternic. Gndul sta mi aduce pe buze un zmbet plin de ncredere.

Crezi c azi o s stai ceva mai mult la coal ? Sau o s fugi din nou, cu 24


25/175


26/175

Nu fi b d ran, i spune Sarah. O privesc n trecere, m uit n ochii ei albatri care m fac timid i foarte

contient de mine nsumi, ochii care mi aduc sngele n obraji. Locul meu dinziua precedent e ocupat, aa c m ndrept spre partea din spate a clasei. Sala se umple i putiul de ieri, cel care m-a avertizat n privin a lui Mark, st lng mine. Poart un alt tricou negru cu sigla NASA n mijloc, pantaloni de uniform militar i o pereche de adidai Nike. Are p r ciufulit, de culoarea nisipului, i ochii lui c prui par mai mari din cauza ochelarilor. Scoate un blocnotes plin cu h r i ale constela iilor i ale planetelor. Se holbeaz la mine f r s se fereasc .

Ce mai faci? l ntreb.El ridic din umeri. De ce por i m nui? Deschid gur a, gata s -i r spund, dar doamna Burton ncepe lec ia. Tipul de

lng mine i petrece aproape toat ora f cnd desene ce par s reprezinte viziunea lui asupra felului n care arat mar ienii. Trupuri de dimensiuni reduse; capete mari, mini i ochi. Imaginea stereotip pe care-o vedem de obicei n filme. Sub fiecare desen i scrie numele cu litere m runte: SAMGOODE. i d seama c m uit i mi ntorc ochii n alt parte.

n timp ce doamna Burton ne ine o prelegere despre cei aizeci i unu de sateli i ai lui Saturn, m uit la ceafa lui Mark. St aplecat peste banc , scriind. Pe urm i ndreapt spatele i i ntinde un bile el lui Sarah. Ea i-l napoiaz f r s -l citeasc . Gestul m face s zmbesc. Doamna Burton stinge luminile i ne proiecteaz un film. Planetele care se rotesc pe ecranul din fa a clasei m duc cu gndul la Lorien. E una dintre cele optsprezece planete din univers care potsus ine via a. P mntul e o alta. Iar alta e, din nefericire, Mogadore.

Lorien. nchid ochii i m las purtat de amintiri. Lorien e o planet b trn , mult mai b trn dect P mntul. i a avut toate problemele pe care le are P mntul acum poluarea, suprapopularea, nc lzirea global , insuficien a

hranei. La un moment dat, acum dou zeci i cinci de mii de ani, a nceput s moar . Asta se ntmpla cu mult nainte de a nv a s c l torim prin univers, i oamenii de pe Lorien au fost nevoi i s g seasc o solu ie ca s poat supravie ui. Au ac ionat ncet, dar sigur, crend un comitet care s se asigure c planeta avea s continue s sus in via a din propriile resurse, i asta ca urmare a schimb rii stilului de via , eliminnd orice era d un tor armele i bombele, substan ele chimice nocive, poluan ii i, n timp, tot ce se deteriorase a nceput s se refac . Mul umit beneficiilor evolu iei, n decursul miilor de ani, o anumit parte a popula iei numit Garde a dobndit o serie de puteri pentru a proteja planeta, pentru a-i veni n ajutor. Aa i-a r spl tit Lorien pe str moii mei pentru prevederea i pe ntru respectul lor.

Doamna Burton aprinde luminile. Deschid ochii i m uit la ceas. Ora e pe sfrite. M simt din nou calm i am uitat cu des vrire de minile mele. Respir adnc i salt cu un bobrnac marginea m nuii drepte. Lumina a disp rut! Zmbesc i mi le scot pe amndou . napoi la normalitate. Azi mai am nc ase ore. Trebuie s r mn linitit n tot acest timp.

Prima jum tate a zilei trece f r incidente. mi p strez calmul i, pe deasupra, nu-l mai ntlnesc deloc pe Mark. La masa de prnz, mi umplu tava cualimentele esen iale, apoi g sesc o mas liber n partea din spate a nc perii. Cnd am ajuns la jum tatea unei felii de pizza, Sam Goode, b iatul de la ora de astronomie, se aaz n fa a mea.

E adev rat c-o s te ba i cu Mark dup ore? m ntreab . Scutur din cap. Nu.

26


27/175

Aa vorbete lumea. Se nal .El ridic din umeri i continu s m nnce. Un minut mai trziu, mi pune

alt ntrebare: Unde i-au disp rut m nuile? Le-am scos. Nu mai am minile reci.El deschidegura s -mi r spund , dar o chiftea imens , care nu m ndoiesc

c m-a avut drept int , apare de nic ieri i-l pocnete n ceaf . P rul i umerii i se umplu de buc ele de carne i de sos de spaghete. O parte m-a mprocat pe mine. n timp ce ncep s m cur , prin aer zboar o a doua chiftea, care m nimerete n pometele obrazului. Sala se umple de ooh-uri.

M ridic n picioare i mi terg obrazul cu un erve el, cu furia curgndu-mi prin vene. n clipa de fa nu-mi pas de minile mele. N-au dect s str luceasc la fel de puternic ca soarele, iar eu i Henri putem pleca n dup -amiaza asta, dac va fi necesar. Dar nu ignor aa ceva nici n ruptul capului. Azi-diminea se sfrise totul dar lucrurile s-au schimbat acum.

Nu face asta, spune Sam.Dac i nfrun i nu te mai las n pace niciodat . M pun n micare. n cantin se las linitea. O sut de perechi de ochi

sunt a inti i asupra mea. Fa a mi se schimonosete cnd m ncrunt. La masa lui Mark James stau apte persoane, numai b ie i. La apropierea mea, to i apte se ridic n picioare.

Ai vreo problem ? m ntreab unul dintre ei. E mare, bine cl dit, ca un nainta. Pe obraji i pe b rbie i cresc petice de

p r rocat, ca i cum ar ncerca s -i lase barb . Aa c fa a lui pare murdar . Poart o jachet cu monogram , ca to i ceilal i. i ncrucieaz bra ele i mi se pune n cale.

Nu e treaba ta, i r spund. Trebuie s treci prin mine ca s-ajungi la el.

O s-o fac dac nu te dai la o parte. Nu cred c eti n stare.mi salt genunchiul, lovindu-l exact ntre picioare. I se taie r suflarea i se

ndoaie de mijloc. Sala de mese se umple de icnete. Te-am prevenit, i spun, ocolindu-l i lund-o drept spre Mark.n clipa n care ajung lng el, cineva m nfac din spate. M r sucesc cu

pumnii strni, gata s lovesc, dar n ultimul moment mi dau seama c e supraveghetorul s lii de mese.

Ajunge, b ie i. Uita i-v ce i-a f cut lui Kevin, domnule Johnson, spune Mark. Kevin e nc la podea, nemicat. Are fa a roie ca sfecla. Trimite i-l la director! Taci din gur , James. La director merge i to i patru. S nu crezi c nu te-

am v zut cnd ai aruncat chiftelele alea, zice supraveghetorul, apoi se uit la Kevin, care e tot pe jos. Ridic -te.

Sam apare de nic ieri. A ncercat s -i tearg mizeria din p r i de pe umeri. Buc ile mai mari au disp rut, dar sosul n-a f cut dect s se ntind n pete. Nu sunt sigur de ce-a venit. M uit n jos, la minile mele, gata s-o iau la fug la cea mai mic lic rire, dar, spre surpriza mea, lumina n-a ap rut. Oare din cauza urgen ei situa iei, care mi-a permis s-o abordez f r agita ia premerg toare? Nu tiu.

Kevin se ridic i se uit la mine. E nesigur pe picioare i nc mai respir cu greutate. Strnge cu putere um rul tipului de al turi ca s -i p streze echilibrul.

O s - i primeti por ia, spune. M -ndoiesc, i r spund.

27


28/175

Sunt nc ncruntat, nc plin de mncare. La naiba, nici n-am de gnd s-o cur .

Intr m to i patru la director. Domnul Harris st la biroul lui, mncnd ceva preg tit la microunde, cu un erve el ndesat n gulerul c m ii.

mi cer scuze c v deranjez. Am avut un mic incident care a-ntrerupt prnzul. Sunt sigur c aceti b ie i vor fi ncnta i s v dea explica ii, spune supraveghetorul s lii de mese.

Domnul Harris ofteaz , i scoate erve elul din c ma i l arunc n coul de hrtii. i mpinge mncarea c tre marginea biroului cu dosul minii. Mul umesc, domnule Johnson.Domnul Johnson se retrage, nchiznd ua biroului n urma lui, iar noi patru

ne aez m. Ei, cine vrea s -nceap ? ntreab directorul, cu iritare n glas. Eu p strez t cerea. Domnul Harris are muchii maxilarelor ncorda i. mi

privesc minile. Nici acum n-a ap rut lumina. Mi le sprijin de blugi, cu palmele n jos, pentru orice eventualitate. Dup zece secunde de t cere, ncepe s vorbeasc Mark.

Cineva a aruncat n el cu o chiftea. Crede c-am fost eu, aa c i-a tras lui Kevin un genunchi n ou .

Controleaz - i limbajul, i cere domnul Harris, apoi se ntoarce spre Kevin. Eti OK?

nc rou la fa , acesta d din cap. Aadar, cine-a aruncat chifteaua? m ntreab directorul.

Tac, nc fierbnd, iritat de ntreaga scen . Trag adnc aer n piept i ncerc s m calmez.

Nu tiu, spun.Furia mea a ajuns peun nou nivel. Nu vreau s -mi reglez conturile cu Mark prin

intermediul domnului Harris, prefer s rezolv situa ia eu nsumi, departe de biroul

directorului.Sam m privete surprins. Domnul Harris i azvrle bra ele n sus, frustrat. Atunci de ce naiba sunte i aici, b ie i? Bun ntrebare, zice Mark. Noi luam pur i simplu prnzul.Sam deschide gura. Mark a aruncat-o. L-am v zut, i eu, i domnul Johnson.M uit la Sam. tiu c n-a v zut nimic, pentru c prima dat st tea cu

spatele, iar a doua oar era preocupat s se tearg . Dar sunt impresionat fiindc spune asta, fiindc e de partea mea, dei tie c se pune n pericol intrnd n conflict cu Mark i cu prietenii lui. Mark se ncrunt la el.

Haide i, domnule Harris, i pledeaz apoi cauza. Mine trebuie s dau interviul la Gazette, iar vineri e meciul. N-am timp s -mi fac griji pentru un rahat ca sta. Sunt acuzat de ceva ce n-am f cut. E greu s te concentrezi cnd se- ntmpl asemenea c caturi.

Ai grij ce- i iese din gur ! ip domn ul Harris. E-adev rat. Te cred, spune directorul, i ofteaz din greu. Se uit la Kevin, care mai

face nc eforturi ca s -i recapete r suflarea. E nevoie s mergi la cabinetul medical?

O s -mi revin, zice Kevin.Domnul Harris d din cap. Voi doi uita i de incidentul din sala de mese i, Mark, tu concentreaz -te

ntr-o singur direc ie. Ne str duim de ceva timp s-ob inem articolul sta. S-ar putea chiar s ne pun pe prima pagin . Imagineaz - i, pe prima pagin din Gazette, subliniaz el, i zmbete.

28


29/175

Mul umesc, zice Mark. Sunt ncntat de asta. Bun. Ei, voi doi pute i pleca.Cei doi p r sesc biroul i directorul se uit la Sam cu asprime. El i sus ine

privirea. Ia zi, Sam. i vreau s -mi spui adev rul. L-ai v zut pe Mark aruncnd

chifteaua?Ochii lui Sam se ngusteaz . Dar nu i-i las n jos. Da.Directorul clatin din cap. Nu te cred, Sam. i, din cauza asta, iat ce-o s facem. Se uit la mine.

Prin urmare, a fost aruncat o chiftea Dou , se amestec Sam. Ce? ntreab domnul Harris, nv luindu-l ntr-o alt privire aspr . Au fost aruncate dou chiftele, nu una.Directorul d cu pumnul n birou. Cui i pas cte-au fost?! John, l-ai atacat pe Kevin. Ochi pentru ochi. S

ne oprim aici. M-ai n eles?E rou la fa i-mi dau seama c o discu ie n contradictoriu n-are sens. Da, r spund. Nu vreau s v mai v d pe niciunul din voi aici din nou, spune el. Acum

pute i pleca.Ieim din birou. De ce nu i-ai zis de telefonul t u? m ntreab Sam. Fiindc pu in i pas . Nu vrea dect s se-ntoarc la prnzul lui. i ai grij ,

l sf tuiesc. De-acum nainte eti pe radarul lui Mark.

Dup prnz am un curs de gospod rie nu fiindc m-ar interesa neap rat arta culinar , ci fiindc aveam de ales ntre asta i cor. i, cu toate c am multe

puteri i aptitudini considerate excep ionale pe P mnt, talentul muzical nu se num r printre ele. Aa c intru i mi g sesc un loc. Sala e mic i, chiar nainte de a suna clopo elul, i face apari ia Sarah, care se aaz lng mine.

Sal, spune ea. Sal.Sngele mi n v lete n obraji i mi se crispeaz umerii. nfac un creion i

ncep s -l r sucesc n mna dreapt , n timp ce stnga mi ndoaie col urile blocnotesului. Inima mi bate cu putere. Te rog, nu-mi l sa minile s str luceasc . Trag cu ochiul c tre palma mea i r suflu uurat fiindc e nc normal . Fii calm, m gndesc. Nu e dect o fat .

Sarah m privete. Am senza ia c tot ce e n mine se transform n terci. E posibil s fie cea mai frumoas fat pe care-am v zut-o n toat via a mea. mi pare r u c Mark se poart cu tine ca un necioplit, zice ea.

Ridic din umeri. Nu e vina ta. N-ave i ntr-adev r de gnd s v bate i, nu-i aa? Eu n-o vreau, i r spund.Ea d din cap. Uneori e unadev rat b d ran. ncearc ntruna s demonstreze c el e

eful. sta e un semn de nesiguran , zic eu. Nu e nesigur. Doar b d ran. Binen eles c e. Dar nu vreau s-o contrazic pe Sarah. n plus, vorbete cu

atta convingere nct aproape ncep s -mi pun la ndoial p rerea. Ea se uit la petele de sos de spaghete de pe c maa mea, apoi ntinde

29


30/175

mna i-mi ia din p r o bucat de chiftea nt rit . Mul umesc, i spun.Ea ofteaz . mi pare r u c s-a-ntmplat aa. M privete n ochi. Nu suntem

mpreun , tii? Nu?Ea scutur din cap. Sunt intrigat fiindc a inut s m l mureasc n privin a

asta. Dup zece minute de explica ii despre modul n care se fac cl titele dintre care nu aud de fapt niciuna , profesoara, doamna Benshoff, m repartizeaz mpreun cu Sarah. Ieim pe ua din spatele nc perii i p trundem n buc t rie, care e de trei ori mai mare dect sala de curs. E mp r it n zece compartimente, dotate cu frigidere, dulapuri, chiuvete, cuptoare. Sarah intr ntr-unul, nha un or dintr-un sertar i i-l pune.

Vrei s mi-l legi? m roag . Trag prea tare de fund , i sunt nevoit s-o fac din nou. Simt sub degete

conturul p r ii de jos a spatelui ei. Dup ce termin, mi pun i eu or ul i ncerc s mi-l leg singur.

Vino aici, prostu ule, spune ea, apoi prinde cordoanele i mi le leag . Mul umesc.Sparg primul ou, dar o fac cu prea mult putere, aa c n-ajunge nicidecum

n castron. Sarah rde. mi pune alt ou n mna pe care mi-o ia ntr-a ei i-miarat cum s -l sparg de marginea vasului. i las mna peste a mea o clip mai mult dect e necesar.

Aa.Amestec aluatul, timp n care i alunec uvi e de p r pe obraji. mi doresc

cu disperare s -ntind mna s i le dau dup ureche, dar n-o fac. Doamna Benshoff intr n buc t ria noastr , verific n ce m sur am progresat. Deocamdat totul e bine, ceea ce i se datoreaz lui Sarah, fiindc eu habar n-am

ce trebuie s fac. Cum i place n Ohio pn acum? ntreab ea. E OK. Mi-a fi putut folosi mai bine prima zi petrecut n coal . Ea zmbete. Oricum, ce s-a-ntmplat? Mi-am f cut griji pentru tine. M-ai crede dac i-a spune c sunt extraterestru? Taci din gur , face ea, juc u . Ce s-a-ntmplat n realitate? Rd. Am o form urt de astm. Dintr-un motiv sau altul, ieri am avut o criz , i

r spund, regretnd c trebuie s-o mint. Nu vreau s m asocieze cu o sl biciune, i mai ales nu cu una care nu e

real . Facem patru cl tite. Sarah le pune pe o singur farfurie. Toarn peste ele o cantitate absurd de mare de sirop de ar ar i mi ntinde o furculi . M uit la ceilal i elevi. Cei mai mul i m nnc din farfurii separate. ntind mna i-mi tai o

mbuc tur . Nu e r u, spun, mestecnd.Nu mi-e ctui de pu in foame, dar o ajut s le m nnce pe toate. Lu m pe

rnd cte o buc ic , pn ce golim farfuria. Cnd termin m, m doare stomacul. Pe urm ea spal vasele i eu le terg. Dup ce sun clopo elul, ieim din clas

mpreun . tii, pentru un tip din anul doi, nu eti chiar att de r u, zice ea, i mi d

un ghiont. Nu-mi pas ce spun ceilal i. Mul umesc, nici tu nu eti chiar att de rea pentru o tip din din

indiferent ce an ai fi.

30


31/175


32/175

Niciun conflict? Nimic important.M privete b nuitor. Oare vreau s

Date post:	04-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	dulercea-simona-ionela
View:	227 times
Download:	0 times

Pittacus Lore Eu Sun Tnumarul Patru

Documents