Eu sunt numarul patru - Pittacus Lore

7/29/2019 Eu sunt numarul patru - Pittacus Lore

1/570


2/570

EVENIMENTELE POVESTITE N ACEASTCARTE

SUNT REALE.NUMELE PERSONAJELOR I ALE LOCURILOR

AUFOST SCHIMBATE PENTRU A-I PROTEJA PE

CEIASE LORICI CARE AU RMAS ASCUNI.GNDII-V C ACESTA ESTE UN PRIM

AVERTISMENT!EXISTENA ALTOR CIVILIZAII ESTE

O REALITATE!I UNELE DINTRE ELE NCEARC

S V DISTRUG!


3/570

Sub pseudonimul PITTACUS LORE se ascunddoi scriitori: James Frey i Jobie Hughes.

JAMES [CHRISTOPHER] FREY (n. 12eptembrie 1969 n Cleveland, Ohio) este autorul a tre

bestselleruri dou volume autobiografice: A MillionLittle Pieces (2003) i My Friend Leonard (2005), iomanul Bright Shiny Morning (2008). A Million Little

Pieces l-a transformat ntr-o persoan controversatdup ce curioii au descoperit c o mare parte astorisirii sale nu e real, fapt ce a generat un scandal

de proporii (s-a implicat i celebra Oprah Winfrey,nvitndu-l s recunoasc adevrul n faa spectatoriloi a telespectatorilor). Adresa site-ului su este:

http://bigjimindustries.com/wordpress/JOBIE HUGHES (n. 9 iulie 1980 n Renton,Washington) a copilrit n orelul Spencer din Ohio.Eu sunt Numrul Patru este deocamdat singura saucrare literar care a vzut lumina tiparului. Site-ul s

oficial poate fi gsit la adresa www.jobiehughes.com
http://www.jobiehughes.com/http://www.jobiehughes.com/


4/570


5/570

Coperta coleciei: Dana MOROIU, CorneliuALEXANDRESCU

Ilustraia copertei: DreamWorks II Distribution CoLLC.

Pittacus Lore

I AM NUMBER FOUR 2010 by Pittacus Lore. All rights reserved.

Nemira, 2011

Redactor: Nicoleta GHEMENT

Orice reproducere, total sau parial, a acestei lucrr

fr acordul scris al editorului, este strict interzisi se pedepsete conform Legii dreptului de autor.

ISBN 978-606-579-342-2

La preul de vnzare se adaug 2% reprezentndvaloarea

timbrului literar ce se vireaz Uniunii Scriitorilor dinRomnia.


6/570

E-book realizat deTEXAROM

www.texarom.com

e-mail:[email protected]: 01-520-838-0824


7/570

CUPRINS

0

1

2

3

4

5

6

7

89

10

11

1213

14

15

16


8/570

17

18

19

2021

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34


9/570


10/570

0Ua ncepe s vibreze. E fragil, fcut din lsta

de bambus, legai laolalt cu sfoar zdrenuit. Vibrai subtil i nceteaz aproape imediat. i salt capetel asculte, amndoi, un biat de paisprezece ani i u

brbat de cincizeci, despre care toat lumea crede c atl celui dinti, dar care s-a nscut n apropierea alt

ungle, pe o alt planet, la sute de ani-lumindeprtare. Stau ntini, goi pn la bru, n capetelopuse ale colibei, n paturi de campanie protejate dte o plas de nari. Aud un trosnet ndeprta

zgomotul pe care l face un animal rupnd o creang

dintr-un copac, dar acum sun de parc ntregul copaar fi fost fcut frme.

Ce-a fost asta? ntreab biatul. Sst, vine rspunsul brbatului.

Se aude ritul insectelor, i nimic altcevaBrbatul i trece picioarele peste marginea patulnd rencepe vibraia. Mai ndelungat, mai puternic

urmat de un alt trosnet, de data asta mai apropiaBrbatul se ridic i se ndreapt ncet spre u

Linite. Respir adnc i i apropie ncet mna d


11/570

zvor. Biatul se salt n capul oaselor. Nu, optete brbatul i n clipa aceea prin u

rece lama unei sbii, lung i strlucitoare, dintr-umetal care nu se gsete pe Pmnt, i i se afund

adnc n piept.i iese cu cincisprezece centimetri n afar

patelui i e retras foarte repede. Brbatul scoate umormit. Biatului i se taie respiraia.

Fugi, spune brbatul, cu ultima suflare.i cade mort la podea.Biatul sare din pat i se repede n peretele di

pate. Nu se ostenete s deschid ua sau fereastrrece literalmente prin perete, care se despic de parc

ar fi fost de hrtie, dei e fcut din lemn dur, rezistende mahon african. Se avnt n noaptea din Congoare peste copaci, sprinteaz cu o vitez de vre

nouzeci i cinci de kilometri pe or. Vzul i auzul lunt mult mai ptrunztoare dect cele omenet

Ocolete copacii, sfie nclceala lujerilor, trece pestpraiele mici dintr-un singur salt. Paii grei din spateui sunt tot mai aproape, distana se micoreaz c

fiecare secund. i urmritorii sunt bine nzestrai. au ceva cu ei. Ceva de care a auzit vorbindu-se, cev


12/570

pe care nu i-a nchipuit c-o s-l vad pe Pmnt.Trosnetele se apropie. Biatul aude un muge

gros, puternic. tie c, indiferent ce s-ar afla n spatelui, prinde vitez. Zrete un gol n jungla din fa

Cnd ajunge acolo, d cu ochii de o viroag imensat de nouzeci de metri i tot att de adnc

adpostind un ru. Pe malul apei sunt bolovani uriaS-ar face zob dac ar cdea peste ei. Singura luopiune e s treac de viroag. Ar avea un mic avani o ans. O ans s-i salveze viaa. E o sritur

aproape imposibil, chiar i pentru el, chiar i pentroricare dintre semenii lui de pe Pmnt. S se ntoarc coboare sau s ncerce s lupte nseamn moart

igur. N-are de ales.n spatele lui rsun un muget asurzitoUrmritorii sunt la ase sau la cel mult nou metrFace cinci pai napoi i o rupe la fug i, chianainte de a ajunge pe margine, se desprinde de pmn

i zboar peste viroag. E n aer vreme de trei sapatru secunde. ip, cu braele ntinse naintateptndu-se fie s ajung dincolo n siguran, fie si gseasc sfritul. Atinge solul i se rostogolete

oprindu-se la rdcina unui copac uria. Zmbet


13/570

u-i vine s cread c-a reuit, c o s supravieuiascu vrea s fie vzut i tie c trebuie s se ndeprtez

de ei, aa c se ridic. Va trebui s alerge iari.Se ntoarce spre jungl. Moment n care o mn

norm i cuprinde gtul. E sltat de la pmnt. Szbate, lovete cu picioarele, ncearc s se eliberezdar tie c e zadarnic. Ar fi trebuit s se atepte lasta, s tie c sunt pe ambele pri, c, odat ce l-adescoperit, nu mai are scpare. Mogadorianul l ridicastfel nct s-i poat vedea pieptul, s-i vad amuletagat de gt, o amulet pe care n-o pot purta decl i cei asemenea lui. I-o smulge i o ascunde undevn haina lui lung, neagr, i, cnd iese iari la iveal

mna lui strnge sabia din metal alb, strlucitor. Biatue uit n ochii mogadorianului, negri, adnci, lardeschii, lipsii de orice emoie, i spune:

Motenirile sunt vii. Ceilali se vor gsi unul caltul i, cnd vor fi pregtii, v vor distruge.

Mogadorianul rde, rutcios, batjocoritor. Ridicabia, singura arm din univers ce poate spulbera vrajare l-a protejat pn azi pe biat i care va continu-i protejeze pe ceilali. Lama ia foc, e nvluit de

flacr argintie cnd se nal ctre cer, de parc a


14/570

prinde via, simindu-i menirea i schimonosindu-se ateptare. i cade, un arc de lumin accelernd printunecimea junglei, i biatul nc mai crede c o part

din el va supravieui, c va reui s se ntoarc acas

nchide ochii chiar nainte de lovitura sabiei. i apoi sermin totul.


15/570

1La nceput am fost nou. Am plecat cnd eram

mici, aproape prea mici ca s ne-aducem aminte.Aproape.Mi s-a povestit c se cutremura pmntul, c

umina i exploziile umpleau cerul. Ne aflam n aceperioad de dou sptmni n care ambele luni atrn

de o parte i de alta a orizontului. Era la vreme drbtoare i exploziile au fost luate mai nti drepfocuri de artificii. Ceea ce nu erau. Era cald, lng ape simea o adiere blnd. ntotdeauna mi se vorbet

despre vreme. Era cald. Vntul nu era dect o adier

-am neles niciodat ce importan are asta.Cea mai vie amintire a mea din ziua aceea

nfiarea bunicii. Era nnebunit, era trist. Aveacrimi n ochi. Bunicul sttea chiar alturi de ea. m

amintesc cum adunau ochelarii lui lumina de pe ceAu fost mbriri. Amndoi au rostit mai multuvinte. Nu-mi amintesc cuvintele acelea. Nimic nu-m

mai bntuie mintea ntr-o asemenea msur.A fost nevoie de un an ca s-ajungem aici. Cn

am sosit, eu aveam cinci ani. Trebuia s ne lsm


16/570

absorbii de aceast cultur nainte de a ne ntoarce pLorien, atunci cnd o s poat susine iari viaa. Noei nou, trebuia s ne mprtiem, s ne descurcm

fiecare pe cont propriu. Nimeni nu tia pentru ct

vreme. i nc nu tim. Niciunul dintre ceilali nu tiunde m aflu eu, iar eu nu tiu unde sunt ei, sau cumarat acum. Aa ne protejm, datorit vrjii care a fosaruncat asupra noastr la plecare, care ne garanteaz, atta vreme ct suntem desprii, nu putem fi uci

dect n ordinea numerelor noastre. Vraja se rupe dacne adunm.

Cnd unul dintre noi e gsit i ucis, toi cei rman via se trezesc cu cte o cicatrice n jurul glezn

drepte. Iar pe glezna stng avem cu toii cte o alticatrice, copia fidel a amuletei purtate de fiecardintre noi, pe care am dobndit-o n timp ce se rostevraja loric. Cicatricele circulare sunt o alt parte vrjii. Un sistem de avertizare, ca s tim care

ituaia noastr n raport cu ceilali, ca s ne dmeama cnd urmeaz s vin dup noi. Prima cicatrici-a fcut apariia cnd aveam nou ani. M-a sculat diomn, arzndu-mi-se n carne. Atunci locuiam

Arizona, ntr-un mic orel de grani, lng Mexic. M


17/570

am trezit ipnd n toiul nopii, torturat de durerprivindu-mi ngrozit carnea care ardea, formnicatricea. A fost primul semn c mogadorien

gsiser n cele din urm Pmntul, primul semn c n

aflam n pericol. Pn s-mi apar cicatriceajunsesem aproape s m conving c amintirile melnu erau reale, c tot ce-mi povestise Henri nu eradevrat. n doream s fiu un copil obinuit, carducea o via obinuit, dar n clipa aceea am tiut, mpresus de orice ndoial i nemaiavnd ce s pun discuie, c nu era aa. A doua zi ne-am mutat Minnesota.

Cu a doua cicatrice m-am pomenit la doisprezec

ani. Eram la coal, n Colorado, luam parte la uoncurs de ortografie. Imediat ce a nceput dureream tiut ce se ntmpla, ce se ntmplase cu NumruDoi. Durerea era o adevrat tortur, dar, de datasta, suportabil. A fi rmas pe scen, dar oseta m

a luat foc din cauza temperaturii ridicate. Profesoruare conducea concursul m-a stropit cu un extinctor -a grbit s m trimit la spital. Doctorul de la urgen

mi-a vzut prima cicatrice i a chemat poliia. Cnd osit Henri, l-au ameninat c-l aresteaz pentr


18/570

maltratare de minori. Dar, fiindc nu se afla nicidecumn apropierea mea la apariia celei de a doua cicatric-au vzut nevoii s-i dea drumul. Ne-am urcat

main i am plecat, de data asta n Maine. Am lsat

urm tot ce aveam, cu excepia Cufrului Loric, pare Henri l ia cu noi la fiecare mutare. Pn atunci

fcuse de douzeci i unu de ori.A treia cicatrice mi-a aprut acum o or. Eram

pe o barc-ponton. Barca prinilor celui mai populaopil din coal, pe care se gndise, fr tirea lor, s

organizeze o petrecere. Pn atunci nu mai fusesemniciodat invitat la vreuna dintre petrecerile colegilomei. M inusem ntotdeauna deoparte, fiindc tiam c

a fi putut fi nevoit s plec n orice clip. Dar n ultimdoi ani a fost linite, i Henri n-a vzut la tiri nimiare i-ar fi putut conduce pe mogadorieni la unul dintr

noi sau care ne-ar fi putut determina s intrm n alertdin cauza prezenei lor. Aa c m-am mprietenit cu d

olegi i unul dintre ei mi-a fcut cunotin cu putiuare ddea petrecerea. Ne-am ntlnit cu toii pe doc

Acolo erau trei lzi frigorifice, ceva muzic i fete pare la admirasem de la distan, dar crora nu l

vorbisem niciodat, dei mi-a fi dorit-o. Ne-am


19/570

desprins de doc i am ieit la opt sute de metri n largugolfului Mexic. Stteam pe marginea pontonului, cpicioarele n ap, discutnd cu o fat drgu, cu pnchis la culoare i ochi albatri, pe nume Tara, cn

am simit c ncepe. Apa din jur a dat n clocot partea de jos a piciorului meu a prins s strluceasc imp ce mi se ntiprea cicatricea. Al treilea simboorien, al treilea avertisment. Tara a nceput s ipe i urul nostru s-a adunat tot mai mult lume. tiam c ne puteam da nicio explicaie. i c trebuia s plecmmediat.

Miza era acum mai mare. l gsiser pe NumruTrei, indiferent cine o fi fost, biat sau fat, i Numru

Trei murise. Aa c am linitit-o pe Tara, am srutat-pe obraz, i-am spus c m bucuram c o cunoscusemi c speram s aib parte de o via lung

frumoas. Am srit de pe marginea brcii i am notat de repede am putut, tot timpul pe sub ap, c

xcepia unei singure guri de aer, pe care am luat-o pa jumtatea drumului, pn ce am ajuns la mal. Am

alegat paralel cu autostrada, dar dincolo de liniopacilor, micndu-m la fel de repede ca oricar

dintre maini. Cnd am ajuns acas, Henri sttea


20/570

faa grupului de scanere radio i de monitoare de care folosea ca s afle tirile din ntreaga lume i ca s

fie la curent cu activitatea poliiei din zon. i-a deama fr s fie nevoie s spun vreun cuvnt, de

mi-a ridicat cracul ud al pantalonilor ca s-mi vadicatricele.

La nceput am fost nou.Trei au disprut, sunt mori.Am mai rmas ase.Ne vneaz, nu se vor opri nainte de a ne ucid

pe toi.Eu sunt Numrul Patru.

tiu c sunt urmtorul.


21/570

2Stau n mijlocul aleii i m uit n sus, ctre cas.

de un roz-deschis, aproape ca glazura prjiturilor, i plasat la trei metri deasupra solului, pe stlpi de lemnn fa se leagn crengile unui palmier. Digul dipate se ntinde n golful Mexic, pe douzeci de metr

Dac locuina ar fi fost cu un kilometru i jumtate m

pre sud, digul ar fi ptruns n oceanul Atlantic.Henri iese din cas aducnd ultimele cutii, dintrare unele nici mcar n-au fost desfcute dup ultim

noastr mutare. ncuie ua, apoi pune cheile n fantpentru coresponden de alturi. E dou noaptea

Henri poart un ort kaki i o cma polo neagr. foarte bronzat i figura lui nebrbierit pare deprimati el e trist fiindc plecm. Arunc ultimele cutii partea din spate a camionetei, alturi de rest

ucrurilor noastre. Asta e, zice el.Dau din cap. Privim lung casa i ascultm adiere

vntului printre frunzele palmierului. Eu in n mn pung cu frunze de elin.

O s-mi lipseasc locul sta, spun. Mai mu


22/570

dect celelalte. i mie. A sosit momentul incinerrii? Da. O faci tu sau vrei s-o fac eu?

O fac eu.Henri i scoate portofelul i l las s cad p

pmnt. l scot pe-al meu i fac acelai lucru. El sduce la camionet i se ntoarce cu paapoartelnoastre, cu certificatele de natere, cu cardurile dasigurri sociale, cu carnetele de cecuri, cu cardurilde credit i cu cele bancare i le arunc jos. Toatdocumentele i tot ce ine de identitile noastre diocul sta, toate false, confecionate. Eu nfac di

amionet mica noastr canistr cu benzin pentrurgene. O vrs peste teancul minuscul. Actualul menume e Daniel Jones. Susin c m-am nscut California i m-am mutat aici din cauza postului ocupde tata, ca programator de computere. Daniel Jones

gata s dispar. Aprind un chibrit, l las s cad mormanul ia foc. nc una dintre vieile mele, ncheiati ea. Stau lng Henri i privim flcrile, cntotdeauna.Pa, Daniel, m gndesc, mi-a fculcere s te cunosc. Dup ce focul mistuie totu


23/570

Henri m cerceteaz din priviri. Trebuie s plecm. tiu. Insulele astea n-au fost niciodat un loc sigur.

prea greu s le prseti n grab, prea greu s scapde aici cu fuga. A fost o prostie din partea noastr svenim ncoace.

Dau din cap. Are dreptate i eu o tiu. Dar tot nm trage inima s plec. Am venit n locul sta fiindcaa am vrut eu, iar Henri m-a lsat pentru prima oarpe mine s decid unde mergem. Suntem aici de nouuni i e cea mai ndelungat perioad de tim

petrecut n acelai loc de cnd am plecat de p

Lorien. O s-mi lipseasc soarele i cldura. O s-mipseasc oprla geko care m privea de pe zid fiecare diminea, n timp ce luam micul dejun. Dei udul Floridei sunt literalmente milioane de astfoprle, jur c asta se ine dup mine pn la coal

pare s fie oriunde m duc eu. O s-mi lipseascfurtunile cu tunete care par s nceap din senininitea i nemicarea care domnesc pretutindeni

zorii zilei, cu ore nainte de apariia rndunelelor-demare. Or s-mi lipseasc delfinii pe care-i hrnes


24/570

uneori dup apusul soarelui. O s-mi lipseasc pn mirosul de sulf al algelor putrede de pe rm, felul are ne umple casa i ne ptrunde noaptea n vise.

Scap de elin, eu o s te-atept n camionet

pune Henri. i gata, e timpul.Intru n crngul din dreapta mainii. Trei cerb

unt deja n ateptare. Le arunc la picioare punga celin, m aplec i i mngi pe toi, pe rnd. M las s

o fac, a trecut mult timp de cnd nu se mai speriUnul i salt capul i se uit la mine. Ochii ntunecaipsii de orice expresie, care mi ntorc privirea. Am

aproape senzaia c mi mprtete ceva. Un tremumi strbate ira spinrii. El las capul n jos i continu

mnnce. Noroc, micii mei prieteni, le urez, o iau spramionet i m urc pe locul pasagerului.

Ne uitm n oglinzile laterale, la casa noastr carpare din ce n ce mai mic, pn cnd dispare dup c

Henri intr pe oseaua principal. E smbt. Mntreb ce s-o fi ntmplnd la petrecere n lipsa me

Ce-or fi spunnd despre felul n care am plecat i cvor spune luni, cnd n-o s apar la coal. A vrea smi fi putut lua rmas-bun. Dintre toi cunoscuii mei d


25/570

aici, n-o s mai revd niciodat pe nimeni. N-o s mtau niciodat de vorb cu niciunul dintre ei. Iar ei n

vor ti niciodat ce sunt i de ce am plecat. Probabil cdup cteva luni, sau numai dup cteva sptmn

niciunul n-o s se mai gndeasc vreodat la mine.nainte de a intra pe autostrad, Henri oprete s

fac plinul. n timp ce manevreaz pompa, ncep s muit prin atlasul pe care-l ine la mijlocul banchetei. avem chiar de cnd am sosit pe planeta asta. E plin dinii trase ctre i dinspre toate locurile n care amocuit vreodat. n momentul de fa, liniile sncrucieaz pe ntreaga suprafa a Statelor Unit

tim c ar trebui s scpm de el, dar e realment

ingura amintire din timpul vieii noastre n comun pare o avem. Oamenii obinuii au fotografii, nregistrri video, i jurnale; noi avem atlasul. l ridi

arunc o privire i vd c Henri a tras o nou linie, diFlorida pn n Ohio. Cnd m gndesc la Ohio, m

gndesc la vaci, la porumb i la oameni cumsecadetiu c pe plcuele de nmatriculare scrie INIMTUTURORLUCRURILOR. Habar n-am ce se nelege prioate lucrurile, dar presupun c-o s aflu.

Henri revine n camionet. A cumprat dou


26/570

ticle de ap mineral i o pung cu chipsurDemareaz i se ndreapt spre U.S. 1, care o s nduc spre nord. ntinde mna dup atlas.

Crezi c-n Ohio or fi fiind oameni? glumesc eu

El chicotete. mi imaginez c sunt civa. i s-ar putea chia

-avem noroc i s gsim acolo maini i televizoare.Dau din cap. Poate n-o s fie chiar att de r

precum mi nchipui. Cum i se pare numele John Smith? l ntreb. Pe sta l-ai ales? Cred c da, spun. Pn acum n-am mai fo

niciodat nici John, nici Smith.

Un nume mai comun dect sta nici c se poatgsi. A putea spune c sunt ncntat de cunotindomnule Smith.

Zmbesc. Da, cred c-mi place John Smith.

O s fac actele la prima oprire.Dup nc un kilometru i jumtate nu mai suntem

pe insul, strbatem podul. Apa trece pe sub noi. initit i lumina lunii licrete pe valurile minusculaternndu-le falduri albe pe creste. n dreapta


27/570

oceanul, n stnga e golful; n esen, e aceeai apdar poart dou nume diferite. Simt nevoia s plndar n-o fac. Nu neaprat fiindc m ntristeazplecarea din Florida, dar am obosit s tot fug, am obos

-mi tot inventez cte un nume nou din ase n asuni. Am obosit s tot schimb casele i colile. Mntreb dac vom putea vreodat s ne oprim.


28/570

3Facem o pauz ca s cumprm mncar

benzin i telefoane noi. Intrm ntr-un popas pentramioane, unde lum chiftele i spaghete cu brnzunul dintre puinele lucruri despre care Henecunoate c sunt mai bune dect tot ce aveam p

Lorien. n timp ce mncm, confecioneaz pe laptop

ui acte noi, cu noile noastre nume. O s le scoatem lmprimant la sosire i, din cte o s tie toat lumea, fim cei care vom pretinde c suntem.

Eti sigur n privina lui John Smith? mntreab.

Da. Te-ai nscut n Tuscaloosa, Alabama.Rd. Cum de i-a venit ideea asta?

El zmbete i arat cu o nclinare a capului ctrele dou femei aezate cu cteva separeuri mncolo. Amndou sunt extrem de sexy. Pe tricou

uneia dintre ele scrie: O FACEM MAI BINE TUSCALOOSA.

i sta va fi urmtorul loc unde-o s mergem


29/570

zice el. Orict de ciudat ar suna, sper c-o s stm mu

n Ohio. Nu mai spune. i place ideea cu Ohio?

mi place ideea de a-mi face civa prieteni, da merge la aceeai coal mai mult de cteva luni, de avea poate o via adevrat. Am nceput s-o am Florida. A fost extraordinar, i asta pentru prima datde cnd suntem pe Pmnt. M-am simit aproapnormal. Vreau s-mi gsesc un loc i s rmn ntr-uoc.

Henri pare s cad pe gnduri. Te-ai uitat azi la cicatricele tale?

Nu, de ce? Pentru c aici nu e vorba de tine. E vorbdespre supravieuirea speciei noastre, care-a fodistrus aproape n ntregime, i despre meninerea tn via. De fiecare dat cnd moare unul dintre noi

de fiecare dat cnd moare unul dintre voi, din garzi, e diminueaz ansele. Tu eti Numrul Patru; e

urmtorul din ir. Eti vnat de-o ntreag specie dbrute ucigae. Plecm la primul semn de pericol i nam de gnd la stau la discuii cu tine pe tema asta.


30/570

Henri conduce pe toat durata drumului. Cu tou popasuri i cu confecionarea noilor acte, dureaz ur de treizeci de ore. Eu mi trec vremea moind saoncentrndu-m asupra jocurilor video. n cele m

multe devin foarte repede expert, mulumit reflexelomele. Cel mai ndelungat timp de care am avut nevoia s-l ctig pe oricare dintre ele n-a depit o z

Prefer jocurile cu rzboaie cu extrateretri i cu luptn spaiu. mi imaginez c m-am ntors pe Lorien, c

m lupt cu mogadorienii, c i ucid, c i transform enu. Lui Henri i se pare bizar i ncearc s-mi tailanul. Spune c trebuie s trim n lumea real, undzboiul i moartea sunt adevrate, nu imaginar

Termin ultimul joc i mi ridic privirea. M-am sturat datta stat n camionet. Ceasul din bord arat 7.58Casc, m frec la ochi.

Ct mai avem? Aproape c-am ajuns, spune Henri.

S-a ntunecat, dar ctre vest se ntrevede trlucire palid. Trecem pe lng ferme cu cai i vite

apoi pe lng cmpii golae, iar dincolo de toatacestea sunt numai copaci, ct vezi cu ochii. E exae i-a dorit Henri, un loc linitit, unde s trecem


31/570

neobservai. O dat pe sptmn rscoletnternetul, vreme de cte ase, apte sau opt or

actualiznd o list de case disponibile, din ntreaga arare se potrivesc criteriilor sale: trebuie s fie izolat

n mediul rural, disponibile imediat. Mi-a spus c-a fonevoie de patru ncercri un telefon n South Dakotunul n New Mexico, unul n Arkansas pn cnd euit s nchirieze casa n care-o s locuim de acumnainte. Cteva minute mai trziu, vedem luminilsfirate care anun existena unei localiti. Trecem

pe lng un panou pe care scrie:BINE AI VENIT N PARADISE, OHIO

POPULAIE5 243 Uau, fac eu. Oraul sta e chiar mai mic dec

el n care am stat n Montana.Henri mi zmbete.

Ce crezi c se-nelege prin paradis? Vaci, poate? Sperietori de ciori?Trecem pe lng o staie veche de benzin, p

ng o spltorie de maini, pe lng un cimitir. Purm ncep casele, case indrilite, plasate cam la nou


32/570

metri distan una de alta. Majoritatea ferestrelor sunmpodobite pentru Halloween. Curile mici suntrbtute de cte o alee asfaltat care duce spre u

din fa. n centrul oraului e un sens giratoriu, avn

n mijloc statuia unui brbat clare, cu o sabie n mnHenri oprete. O privim amndoi i rdem, fiindcperm c pe aici nu apare niciodat nimeni altcinevnarmat cu o sabie. Henri continu s ocoleasc rondi, n acest timp, sistemul GPS de la bord ne anuntre trebuie s virm. Ne ndreptm spre vest, ctreirea din ora.

Parcurgem mai bine de ase kilometri nainte de o lua spre stnga, intrnd pe un drum prunduit,

recem pe lng un cmp deschis, de pe care s-trns recolta i care e probabil plin de porumb impul verii, apoi printr-o pdure ce se ntinde cam p

un kilometru i jumtate. i pe urm o descoperimascuns n buruienile nalte o csu potal arginti

mncat de rugin, pe care scrie, cu litere negre, OLMILLRD, 17.

Cea mai apropiat cas e la trei kilometdistan, spune Henri, intrnd pe terenul proprietii.

Buruienile au npdit aleea pietruit, presrat c


33/570

gropi pline cu ap de un maroniu-rocat. El opretamioneta, apoi i amuete i motorul.

A cui e maina asta? ntreb, artnd cu caputre automobilul negru de teren n spatele cruia

parcat Henri. Presupun c a agentului imobiliar.Silueta casei se profileaz printre copaci.

ntunericul de acolo are ceva sinistru, ca i cum ultimi ocupani, indiferent cine or fi fost, ar fi prsit-ngrozii, sau ar fi fost forai s plece, sau ar fi fugit

grab. Cobor din camionet. Motorul scoate un ticit imt cldura pe care o radiaz n timp ce se rcetemi nfac geanta de pe scaun i rmn acolo,

picioare, cu ea n mn. Ce prere ai? m ntreab Henri.Casa are un singur nivel i e placat cu lemn. Ce

mai mare parte a vopselei albe s-a cojit. Una dintrferestrele din fa e spart. Acoperiul e din igl

neagr, care pare deformat i sfrmicioas. Trerepte de lemn urc spre o verand mic, plin dcaune ubrezite. Curtea e lunguia i nengrijit. Arecut mult vreme de cnd n-a mai tuns nimeni iarba.

Seamn a paradis, spun.


34/570

Ne ndreptm spre cas mpreun. Cnd suntempe punctul de a intra, pe u iese o blond mbrcatu gust, de vrsta lui Henri. Poart costum, n stil

femeilor de afaceri, i ine n mn un clipboard i u

dosar; are un BlackBerry prins de betelia fusteZmbete.

Domnul Smith? Da, rspunde Henri. Sunt Annie Hart, agenta de la Paradise Realty

Am vorbit la telefon. Am ncercat s v sun mdevreme, dar se pare c mobilul dumneavoastr a fonchis.

Da, exact. Din nefericire, mi s-a descrca

bateria pe drum. Ah, detest cnd se ntmpl aa ceva, spune eadup care vine spre noi i i strnge mna lui Henri.

M ntreab cum m numesc i mi rostesnumele, dei sunt tentat, ca de obicei, s spun pur

implu Patru. n timp ce Henri semneaz contractum ntreab ci ani am i mi povestete c fiica ei am de vrsta mea i nva la liceul din localitate. E

fire foarte cald, prietenoas, i se vede c i placfoarte mult s stea de vorb. Henri i napoiaz


35/570

ontractul i intrm toi trei n cas.nuntru, majoritatea obiectelor de mobilier sun

acoperite cu cearafuri albe. Pe celelalte s-a aternuun strat gros de praf i de insecte moarte. Jaluzelel

par sfrmicioase la atingere, iar pereii sunt acoperu lambriuri ieftine, din placaj. Exist dou dormitoar

o buctrie de dimensiuni modeste, cu linoleum duloarea lmilor verzi, o baie. Camera de zi e mar

dreptunghiular, i se afl n partea din fa a casei. olul opus e un emineu. Strbat camera i mi arun

geanta pe patul din camera cea mai mic. Pe perete un poster imens, decolorat, cu un juctor de fotbal chipament de un portocaliu strlucitor. Tocma

paseaz i se pare c e pe punctul s fie strivit de uip masiv, n echipament negru cu auriu. Dedesubcrie BERNIEKOSAR, FUNDA, CLEVELANDBROWNS.

Vino s-i iei rmas-bun de la doamna Hartrig Henri, din camera de zi.

Femeia st n pragul uii, lng el. mi spune c afi bine s-o caut pe fiica ei la coal, c ne-am putemprieteni. Zmbesc i rspund c da, mi-ar fac

plcere. Dup ce pleac, ncepem s descrcmmediat pachetele din camionet. n funcie de ct d


36/570

epede prsim un loc, cltorim fie aproape frbagaje ceea ce nseamn c n-avem dect hainede pe noi, laptopul lui Henri i Cufrul Loric, cncrustaiile lui complicate , fie lundu-ne ctev

ucruri de obicei computerele suplimentare ale lHenri i echipamentele folosite ca s stabileasc uperimetru de siguran i ca s caute pe web tiri venimente care ar putea avea legtur cu noi. D

data asta am adus Cufrul, dou computere de marputere, patru monitoare TV i patru camere de luavederi. Avem i cteva haine, dei foarte puine dintrele pe care le-am purtat n Florida sunt potrivit

pentru viaa n Ohio. Henri pune Cufrul n camera lu

apoi ne chinuim s crm toate echipamentele pivni, unde o s le aranjeze astfel nct s nu le vadniciun musafir. Odat ce e totul nuntru, ncepem samplasm camerele i s deschidem monitoarele.

N-o s avem internet pn diminea. Da

dac vrei s te duci mine la coal, pot s-i printeoate actele.

Dac stau acas, trebuie s te-ajut s faci curai s termini instalarea?

Da.


37/570

O s m duc la coal, spun. Atunci ar fi indicat s dormi bine n noapte

asta.


38/570

4O nou identitate, o nou coal. Nu mai tiu ct

au fost de-a lungul anilor. Cincisprezece? Douzecintotdeauna un ora mic, ntotdeauna o coal micntotdeauna aceeai rutin. Elevii noi atrag ateni

Uneori pun la ndoial strategia noastr de a ne infiltrn orae mici, fiindc e greu, ba chiar aproape imposib

treci neobservat. ns tiu c Henri are dreptate: pentru ei e imposibil s scape neremarcai.coala e la aproape cinci kilometri distan d

asa noastr. Henri m duce diminea cu maina. mai mic dect majoritatea celorlalte coli la care am

fost i cldirea n-are absolut nimic impresionant, e cun singur nivel, lung i scund. Pe exterior, lng udin fa, exist o pictur mural, reprezentnd un pirau un cuit n dini.

Prin urmare, acum eti pirat? aud lng minvocea lui Henri. Aa s-ar prea, rspund. tii ce-ai de fcut, zice el. Nu sunt novice.

Nu-i arta inteligena. Te vor detesta pentr


39/570

asta. Nici prin gnd nu mi-a trecut. Nu iei n eviden, nu atrage prea mult atenia Nu mai mult dect o musc de pe perete.

i nu rni pe nimeni. Eti mult mai puterndect ei.

tiu. i, cel mai important, fii ntotdeauna pregti

Gata s pleci n urma unei ntiinri de moment. Ce-n geant?

Fructe uscate i nuci, pentru cinci zile. osetde schimb i lenjerie de corp termic. Hain de ploaiUn GPS de mn. Un stilou n care se ascunde u

uit. O ii cu tine tot timpul. Henri respir adnc. fii atent la semne. Motenirile tale i pot face apariin orice clip. Ascunde-le cu orice pre i sun-mmediat.

tiu, Henri. n orice clip, John, repet el. Dac-ncep s-

dispar degetele, dac-ncepi s levitezi sau s tremufoarte tare, dac-i pierzi controlul muchilor sau dacncepi s auzi voci, dei nu vorbete nimeni. M suni l


40/570

el mai mic semn.Bat cu palma n geant. Am telefonul aici. O s te-atept n locul sta dup ore. Baft

putiule, mi spune.i zmbesc. Are cincizeci de ani, ceea c

nseamn c avea patruzeci cnd am sosit aicDatorit vrstei, tranziia a fost mai dificil. nc mvorbete cu un puternic accent loric, care e confundadesea cu cel franuzesc. A fost o explicaie bun lnceput, aa c i-a spus Henri, un nume cruia i-mas fidel de atunci, schimbndu-i-l doar pe cel d

familie, ca s fie acelai cu al meu.

M duc s preiau conducerea colii, zic eu. Fii ndurtor.M ndrept spre cldire. Aa cum se ntmpl

majoritatea liceelor, afar i pierd vremea o mulimde elevi. Sunt mprii n gti, sportivii i majoretel

opiii din orchestr, cu instrumentele lor, tocilarii cochelarii lor, cu manualele i BlackBerry-urilfumtorii de marijuana retrai deoparte, ignornxistena oricui altcuiva. Un putan deirat, cu ochelau lentile groase, st de unul singur. Poart un trico


41/570

negru, cu inscripia NASA, i blugi, i e imposibil sntreasc mai mult de patruzeci i cinci d

kilograme. Are un telescop de mn i studiaz ceruare e n cea mai mare parte ascuns de nori. Remarc

fat care face fotografii, trecnd cu uurin de la ugrup la altul. E ocant de frumoas, cu prul blonzndu-i drept pn la umeri, cu pielea de culoare

fildeului, pomei nali i ochi de un albastru pastelaToat lumea pare s-o cunoasc i o salut, i nimeni nobiecteaz cnd e fotografiat.

M zrete, mi adreseaz un zmbet i mi facu mna. M ntreb de ce i m ntorc, m uit dac ineva n spatele meu. Vd doi copii care discut

despre tema de la matematic, i pe nimeni altcinevFata se ndreapt spre mine, surznd. N-am mai vzuniciodat o fat att de frumoas, cu att mai puin nam vorbit cu vreuna i cu siguran nu mi-a mai zmbniciuna, fcndu-mi cu mna de parc am fi prieten

Devin imediat nervos i ncep s roesc. Dar sunt uspicios, aa cum am fost nvat s fiu. Cnd ajung

mai aproape, i ridic aparatul de fotografiat i ncep m pozeze. mi ridic minile, ascunzndu-mi fa

Ea las aparatul n jos i zmbete.


42/570

Nu fi timid. Nu sunt. ncercam doar s-i protejez lentilele

Faa mea i le-ar putea sparge.Ea rde.

E posibil, dac te mai ncruni aa. ncearc uzmbet.

Schiez un surs. Sunt att de agitat, nct ammpresia c-o s explodez. mi simt gtul arznd

minile nclzindu-se. sta nu e un zmbet adevrat, m tachineaz

a. Pentru un zmbet e nevoie s-i ari dinii.Zmbesc larg i ea face fotografii. De obicei nu

permit nimnui s m fotografieze. Dac sfresc pr

a ajunge pe internet sau n vreun ziar, a putea fi gsu mult mai mult uurin. n cele dou di cnd s-ntmplat, Henri a fost furios, a reuit s pun mna p

poze i le-a distrus. Dac ar ti c fac asta acum, ancurca-o urt de tot. ns nu m pot abine fata

att de frumoas, att de fascinant. n timp ce mfotografiaz, un cine vine spre mine n fug. E uopoi cu urechile cafenii atrnnd, cu labele i pieptu

albe i cu restul trupului zvelt de culoare neagr. E slai murdar, pare s fie vagabond. Se freac d


43/570

picioarele mele, chellie, ncearc s-mi atragatenia. Fata e de prere c e drgu i m pune sngenunchez, vrea s ne fotografieze mpreun

Animalul pleac la prima tentativ. Se ndeprteaz to

mai mult la fiecare nou ncercare. Ea renun n celdin urm i-mi mai face mie cteva poze. Cinele saaz la vreo zece metri distan i se uit la noi.

l tii pe celul sta? m ntreab ea. Nu l-am mai vzut niciodat pn acum. Te place, cu siguran. Eti John, nu-i aa?mi ntinde mna. Da, rspund. De unde tii? Sunt Sarah Hart. Mama e agentul vostr

mobiliar. Mi-a spus c-o s vii probabil la coalncepnd de azi i c ar trebui s m uit dup tine. Eingurul elev nou care-i putea face apariia.

Rd. Da, am cunoscut-o pe mama ta. A fost foart

amabil. Ai de gnd s-mi strngi mna?Continu s mi-o ntind. Zmbesc i i-o iau, i

iteralmente, cea mai plcut senzaie pe care-am avuo vreodat.


44/570

Uau, face ea. Ce e? Mna ta pare fierbinte. Cu-adevrat fierbint

a i cum ai avea febr, sau cam aa ceva.

Nu cred c am.Ea mi d drumul. Poate ai pur i simplu snge mai cald. Da, poate.Se aude sunetul ndeprtat al unui clopoel

Sarah m lmurete c e o avertizare. Avem ldispoziie cinci minute ca s intrm n clase. Npunem la revedere i o privesc ndeprtndu-se. Olip mai trziu, ceva m lovete peste umr, din spate

M ntorc i pe lng mine trec n grab civfotbaliti, cu toii n jachete cu monograma colii. Unum privete cu rutate i mi dau seama c m-a lovit cgeanta din spate. M ndoiesc c-a fost un accident m iau dup ei. tiu c n-o s fac nimic, dei a putea

Pur i simplu nu-mi plac btuii. n timp ce urmresc, putiul cu tricou NASA merge alturi dmine.

Se vede c eti nou, aa c-o s te pun la curenzice el.


45/570

Cu ce? l ntreb. sta e Mark James. Pe-aici e considera

ineva. Taic-su e eriful oraului i el e vedetchipei de fotbal. A ieit o vreme cu Sarah, cnd er

majoret, dar ea nu se mai ine de aa ceva i i-a dapapucii. El n-a reuit s treac peste asta. n locul ta sta deoparte.

Mulumesc.Putiul se ndeprteaz n grab. Eu gses

drumul ctre biroul directorului, ca s m nscriu lursuri i s le pot ncepe. M ntorc i m uit dupine, s vd dac mai e pe-acolo. Este, m privet

din acelai loc.

Directorul se numete Harris. E gras i aproaphel, cu excepia ctorva fire lungi de pr din spate

de pe tmple. Pntecul i trece peste curea. Are ochmici, ca nite mrgele, aezai prea aproape unul d

altul. mi zmbete larg din spatele biroului, i zmbetupare s-i nghit ochii.

Vaszic eti n anul doi i vii din Santa Fe? mntreab el.

Dau din cap i spun da, dei n-am ajuns niciodat


46/570

nu doar n Santa Fe, ci nici mcar n New Mexico. E minciun, pur i simplu ca s mi se piard urma.

Asta explic de ce eti bronzat. Ce te-aduce Ohio?

Profesia tatei.Henri nu e tatl meu, dar spun ntotdeauna c

a s nltur suspiciunile. De fapt e protectorul meuau mai degrab ceea ce se nelege pe Pmnt printr

un tutore. Lorien avea dou tipuri de locuitordeintorii Motenirilor, sau ai puterilor, acestea fiinxtrem de variate, orice ntre invizibilitate i citire

gndurilor, ntre capacitatea de a zbura i utilizareunor fore ale naturii, cum sunt focul, vntul sa

fulgerul. Celor care primesc Motenirile li se spungarzi, iar cei care nu le au se numesc cpani, saprotectori. Eu fac parte din Garde, Henri e cpanFiecrui garde i se repartizeaz un cpan, de la vrst foarte fraged. Cpanii ne ajut s nelegem

storia planetei noastre i s ne dezvoltm puterilCpan i Garde un grup care s conduc planeta un altul care s-o apere.

Domnul Harris d din cap. i cu ce se ocup tatl tu?


47/570

E scriitor. A vrut s locuim ntr-un ora mic initit ca s duc la bun sfrit ceea ce-a nceput, spuu povestea standard, acoperirea noastr obinuit.

Domnul Harris d iari din cap i i mijet

ochii. Pari un tnr voinic. Intenionezi s faci spo

aici? A vrea s pot. Sufr de astm, domnule

spund, oferindu-i scuza pe care o folosesc de obicpentru evitarea oricrei situaii n care mi-a puterda puterea i rapiditatea.

mi pare ru s aflu asta. Suntem ntotdeauna utare de sportivi care ar putea intra n echipa d

fotbal, zice el, i arunc o privire ctre stelajul fixat dperete, deasupra cruia troneaz o cup obinut cu uan n urm, conform datei inscripionate pe ea. Amtigat Liga Pioneer, adaug, radiind de mndrie.

ntinde mna i scoate dou coli de hrtie di

artoteca aflat n spatele biroului su, apoi mi lnmneaz. Prima e orarul meu de elev, cu ctevubrici libere. A doua e o list cu disciplinele opionalemi aleg cursurile, fac completrile i i napoiez totu

El mi face un soi de prezentare, i mi se pare c


48/570

vorbete ore ntregi, trecnd n revist fiecare pagindin ghidul elevului cu lux de amnunte. Se aude uunet de clopoel, apoi un altul. Cnd termin n sfri

vrea s tie dac am ntrebri. i spun c nu.

Excelent. A mai rmas jumtate din ora a douai ai ales astronomia, cu doamna Burton. E

profesoar excepional, una dintre cele mai bune dcoala noastr. A ctigat un premiu statal, care i-

fost nmnat chiar de guvernator. Extraordinar, comentez eu.Domnul Harris se chinuie s se elibereze di

trnsoarea propriului scaun, apoi prsim amndbiroul i o pornim de-a lungul coridorului. Pantofii l

ovesc cu zgomot podeaua ceruit de curnd. Aerumiroase a vopsea proaspt i a detergent. Pe pereunt niruite dulapuri. Multe sunt acoperite de banner

de susinere a echipei de fotbal. n toat cldirea npot fi mai mult de douzeci de sli de clas. Le num

n trecere. Am ajuns, spune domnul Harris.mi ntinde mna. Eu i-o scutur. Suntem ncntai s te-avem aici. mi place s

m gndesc la noi toi ca la o familie strns unit.


49/570

urez cu plcere bun venit n mijlocul ei. V mulumesc, rspund.Domnul Harris deschide ua i i strecoar capu

n clas. Abia atunci mi dau seama c sunt oarecum

nervos, c m cuprinde un soi de ameeal. mremur piciorul drept; n golul stomacului meu e un r

de fluturi. Nu neleg de ce. Cu siguran nu fiindcurmeaz s intru la prima mea or de clas. Am fcuo de prea multe ori ca s mai simt efectul emoiiloRespir adnc i ncerc s scap de toate.

mi cer scuze pentru ntrerupere, doamnBurton. Noul dumneavoastr elev e aici.

Oh, minunat! Trimitei-l nuntru, spune ea, c

vocea piigiat de entuziasm.Domnul Harris ine ua deschis i eu trec dincolde ea. Clasa e un ptrat perfect n care se afl vredouzeci i cinci de elevi aezai cte trei n bnectangulare, de dimensiunile unei mese de buctri

Toi ochii sunt aintii asupra mea. Le ntorc privirenainte de a m uita la doamna Burton. Are n jur daizeci de ani, poart un pulover roz, de ln,

ochelari cu rame roii, de plastic, prini de un lnioare-i nconjoar gtul. Zmbete larg, i prul


50/570

ncrunit e buclat. Am palmele asudate i simt c mi-nvlit sngele n obraji. Sper c nu s-au nroiDomnul Harris nchide ua.

Cum te numeti? m ntreab ea.

Fiind att de nelinitit, sunt ct pe ce s rspunDaniel Jones, dar mi dau seama. Respir adnc pun:

John Smith. Excelent! i de unde eti? Din Fl, ncep eu, dar m controlez din no

nainte de a se forma cuvntul. Santa Fe. Clas, s-l ntmpinm cu cldur.Toat lumea bate din palme. Doamna Burton m

face semn cu capul, invitndu-m s m aez pe locuiber din mijlocul ncperii, ntre ali doi elevi. M simuurat fiindc nu-mi pune mai multe ntrebri. Ea sntoarce cu spatele, ndreptndu-se spre catedr, iar e

o pornesc pe intervalul dintre bnci, drept ctre Mar

ames, care st la aceeai mas cu Sarah Hart. Cnrec pe lng el, ntinde piciorul i-mi pune piedic. M

dezechilibrez, dar nu cad. ncperea se umple dhicoteli. Doamna Burton se rsucete brusc.

Ce s-a-ntmplat? ntreab.


51/570

Nu-i rspund, dar m uit urt la Mark. n fiecarcoal exist unul, un tip dur, un btu, indiferent cum

vrei s-i spunei, dar niciunul n-a mai ieit att depede la lumin. Are prul negru, plin de gel i aranja

u grij, astfel nct s curg n toate direciilePerciunii tuni perie, cu meticulozitate, i se atern pfa ca o mirite. Sprncene stufoase deasupra ochilonegri. Dup jacheta lui cu monograma colii mi daeama c e n ultimul an, i i vd numele brodat citere cursive, aurii, deasupra anului de absolvire. N

privim n ochi i din clas se nal un murmuzeflemitor.

M uit spre locul meu, aflat la trei bnci distan

apoi din nou la Mark. Dac a vrea, l-a putea rupiteralmente n dou. A putea s-l azvrl n districtuvecin. Dac ar ncerca s fug cu o main, a pute alerg mai repede dect ea i s-o aez n vrful unopac. Dar, pe lng faptul c reacia ar fi de-a dreptu

xagerat, n minte mi rsun cuvintele lui Henri: Nei n eviden, nu atrage prea mult atenia. tiu c arebui s-i ascult sfatul i s ignor cele petrecute cteva clipe n urm, aa cum am fcut ntotdeaun

pn acum. La asta suntem buni, tim s ne pierdem


52/570

mediul nconjurtor, s trim n umbr. Dar m simuor debusolat, cuprins de o vag nelinite, i rostesntrebarea nainte de a avea timp s m gndesc d

dou ori:

Vrei ceva?Mark i ferete privirea, i-o rotete n jur

lasei, se foiete sltndu-se de pe scaun, apoi se uitdin nou la mine.

Despre ce vorbeti? i-ai ntins piciorul n afar cnd am trecut.

ai dat peste mine n curte. M-am gndit c poate vreva.

Ce se petrece? ntreab doamna Burton, d

patele meu.O privesc peste umr. Nimic, rspund. i m ntorc spre Mark. Ei?i ncleteaz minile de banc, dar rmn

cut. Ne intuim din priviri pn cnd ofteaz i se uit

n alt parte. Aa m gndeam i eu, spun, cu ochii la el,

mi continui drumul.Ceilali elevi nu tiu cum s reacioneze i cei m

muli m urmresc n continuare cu ochii holbai


53/570

vreme ce mi ocup locul, ntre o rocat cu pistrui i uip supraponderal, care m privete cu gura cscat.

Doamna Burton st n picioare n faa clasei. Paruor confuz, dar trece peste incident i ncepe s n

xplice de ce au aprut inelele din jurul lui Saturn, npune c sunt alctuite n majoritate din particule d

ghea i din praf. Dup o vreme n-o mai ascult i muit la ceilali elevi. Un nou grup de oameni pe care -ncerc s-i in la distan. E ntotdeauna o strategixcelent, interacionez cu ei att ct e nevoie ca smn misterios fr s par bizar, ieind n eviden.

privina asta, azi am avut deja un comportament oribil.Inspir adnc i expir ncet. nc mai am fluturi

tomac, nc mai simt un tremur scitor al picioruluAm senzaia c minile mi sunt din ce n ce mai caldMark James st cu trei bnci n faa mea. La umoment dat se rsucete i se uit la mine, apoptete ceva la urechea lui Sarah. Ea se ntoarc

Pare foarte calm, dar faptul c a fost prietena lui vreme i acum stau n aceeai banc m mir. Ea madreseaz un zmbet cald. ncerc s-i zmbesc lndul meu, dar sunt nlemnit. Mark ncearc s-i mopteasc i altceva, ns ea scutur din cap i


54/570

mpinge ntr-o parte. Auzul meu e mult mai fin dect aoamenilor, cu condiia s-l focalizez, dar sursul ei m-ulburat ntr-o asemenea msur nct n-o fac. A vre fi auzit ce i-a spus.

mi deschid i mi nchid palmele. Sunt asudate ncep s dogoreasc. O alt respiraie adnc. Mi snceoeaz vederea. Trec cinci minute, apoi zece

Doamna Burton continu s vorbeasc, dar nu aud cpune. mi ncletez pumnii cu putere, apoi i deschid

Moment n care mi se taie rsuflarea. Din palma medreapt eman o uoar strlucire. mi cobor privirepre ea, consternat, uluit. Cteva secunde mai trziutrlucirea ncepe s se amplifice.

mi strng pumnii. La nceput m tem c unuidintre ceilali i s-a ntmplat altceva. Dar ce-ar fi putu i se ntmple? Nu putem fi ucii dect n ordine. Aucreaz vraja. Dar oare asta nseamn c nu pot p

altceva? Oare i s-a tiat cuiva mna dreapt? N-am

um s-o aflu. Totui, dac s-ar fi ntmplat ceva, a imit-o n cicatricele de la glezne. i abia apoi neleg

Probabil c prima mea Motenire ncepe s prindform.

mi scot telefonul din geant i i trimit lui Hen


55/570

un mesaj, scriind VNOO, dei am vrut s tasteVINO. Sunt prea nucit ca s scriu altceva. mi strnpumnii i mi-i in n poal. mi ard i mi tremur. mdeschid palmele. Stnga e de un rou aprins, dreapt

ontinu s strluceasc. M uit la ceasul de pe pereti vd c ora e aproape pe sfrite. Dac pot s ies d

aici, o s gsesc o ncpere pustie, de unde s-l sun pHenri ca s-l ntreb ce se petrece. ncep s numecundele. aizeci, cincizeci i nou, cincizeci i op

Am senzaia c n mini o s-mi explodeze ceva. Moncentrez asupra numrtorii. Patruzeci, treizeci

nou. Acum m furnic; e ca i cum mi s-ar nfige acminuscule n palme. Douzeci i opt, douzeci i apte

Deschid ochii i m uit int nainte, focalizndu-mprivirea asupra lui Sarah, n sperana c imaginea ei -mi distrag atenia. Cincisprezece, paisprezece. M

uit la ea i asta nrutete lucrurile. Acele sunt acumuie. Cuie care au fost inute ntr-un furnal i ncins

pn la rou. Opt, apte.Clopoelul sun i m ridic imediat i ies di

ncpere, trecnd n grab pe lng ceilali elevi. Sunameit, nesigur pe picioare. mi continui drumul de-ungul holului fr s am vreo idee unde m duc. Am


56/570

enzaia c m urmrete cineva. mi scot orarul dbuzunarul din spate i m uit s vd care e numrudulapului meu. ntmplarea face s se afle chiar dreapta mea. M opresc i-mi sprijin fruntea de u

metalic. Scutur din cap, dndu-mi seama c, n grabmea de a prsi clasa, mi-am uitat acolo geanta, celefonul n ea. i pe urm m mpinge cineva.

Care-i treaba, durule?Fac civa pai mpleticii i m uit n spate. Mar

t acolo, zmbindu-mi. S-a-ntmplat ceva? m ntreab. Nu, i rspund.Mi se-nvrtete capul. Am impresia c-o s lein

Minile mi-au luat foc. Indiferent ce s-ar petrece, ni-ar fi putut gsi un moment mai nepotrivit. El mmpinge din nou.

Nu mai eti chiar att de dur cnd nu-profesori prin preajm, nu-i aa?

Sunt prea dezechilibrat ca s-mi mai pot pstrpoziia vertical, m mpiedic de propriile mele picioari m prbuesc. Sarah trece n faa lui Mark.

Las-l n pace, i cere ea. Asta n-are nimic de-a face cu tine, riposteaz


57/570

l. Cum s nu. Vezi un biat nou stnd de vorb c

mine i ncerci imediat s-l provoci la btaie. E numunul dintre motivele pentru care nu mai suntem

mpreun.Dau s m ridic. Sarah ntinde mna s m-ajut

dar durerea din palmele mele rbufnete imediat ce matinge i m simt de parc un trsnet mi-ar strbatapul. Fac stnga-mprejur i m ndeprtez n grab,

direcia opus slii de astronomie. tiu c toat lumeo s m cread la fiindc o iau la fug, dar simt cunt gata s lein. O s-i mulumesc mai trziu l

Sarah i tot atunci o s m socotesc cu Mark. Acum

rebuie s gsesc o ncpere cu zvor la u.Ajung n captul coridorului, n locul n care sntersecteaz cu holul de la intrarea principal. M duu gndul napoi, la prezentarea fcut de domn

Harris, care mi-a spus i unde se afl diversel

ncperi din coal. Dac nu m nal memoria, salde festiviti, cea de repetiii a orchestrei i slilpentru cursurile de art sunt n captul acestui coridoAlerg spre ele ct de repede mi permite starea n carm aflu. n spate i aud pe Mark, ipnd la mine, i p


58/570

Sarah, ipnd la el. Deschid prima u pe care-gsesc i o nchid imediat n urma mea. Din fericire arzvor, l trag i ptrunde n locaul lui cu un pocnet.

Sunt ntr-o camer ntunecoas. De suporturil

pentru uscare atrn filme developate. M prbuespe podea. Mi se-nvrtete capul i-mi ard minile. Dnd am vzut prima oar lumina, mi-am inut pumntrni tot timpul. Acum mi cobor privirea ctre ei

vd c mna dreapt continu s-mi strluceascpulsnd. ncep s intru n panic.

Stau pe podea, cu transpiraia scurgndu-mi-se ochi, usturtoare. Minile mele sunt prad unei dureumplite. tiam c e timpul s-mi atept Moteniril

dar habar n-aveam c pot nsemna i aa ceva. mdeschid palmele i vd c dreapta strlucete puterniar zona luminoas ncepe s se concentreze. Stng

are licr palid, iar senzaia de arsur e aproapnsuportabil. A vrea s fi fost Henri aici. Sper c

pe drum.nchid ochii i mi ncruciez braele n jur

rupului. M legn nainte i napoi pe podea i n minotul e durere. Nu tiu ct timp a trecut. Un minut

Zece minute? Sunetul clopoelului anun ncepere


59/570

orei urmtoare. Aud voci afar. Ua se clatin de vredou ori, dar e ncuiat i nimeni n-o poate deschideContinui pur i simplu s m legn, cu ochii strnnchii. Mai multe bti n u. Voci nbuite, pe car

nu le neleg. Deschid ochii i vd c strlucireminilor mele lumineaz toat ncperea. Strnpumnii, ncercnd s opresc lumina, dar mi trecprintre degete. Pe urm ua ncepe ntr-adevr s szglie. Ce-or s cread despre lumina din minilmele? N-am cum s-o ascund. Ce explicaie a putea se dau?

John? Deschide ua sunt eu, spune o voce.M simt uurat. Vocea lui Henri, singura voce di

ume pe care-mi doresc s-o aud.


60/570

5M trsc ctre u i o descui. Se rotete

balamale i se deschide. Henri e plin de pmnt, poarthaine de grdinrit, ca i cum ar fi lucrat n curte. Sunatt de fericit c-l vd, nct m simt mboldit s sar us i s-l cuprind n brae, i chiar ncerc s-o fac, daunt prea ameit i cad din nou pe podea.

E totul OK acolo? ntreab domnul Harris, cart n spatele lui Henri. Totul e n ordine. Acordai-ne un minut, v rog

spunde protectorul meu. E cazul s chem o ambulan?

Nu!Ua se nchide. Henri se uit la minile mel

Lumina din dreapta strlucete cu putere, ns stngplpie uor, ca i cum s-ar strdui s capete ncreder

n ea nsi. Henri zmbete larg, cu faa radiindu-i cun far. Ah, mulumesc Lorien, ofteaz el, i scoate

pereche de mnui de grdinrit din buzunarul dpate. Ce noroc chior c lucram n curte. Pune-

astea.


61/570

O fac, i mnuile ascund n totalitate luminDomnul Harris deschide ua i i strecoar capnuntru.

Domnule Smith? E totul OK?

Da, totul e perfect. Acordai-ne doar treizeci decunde, spune Henri, apoi se uit din nou la min

Directorul tu e bgcios.Inspir adnc i expir. mi dau seama ce se petrece, dar de ce asta? E prima ta Motenire. tiu, dar de ce apar luminile? Stm de vorb n camionet. Poi s mergi? Cred c da.

M ajut s m ridic. Sunt nesigur pe picioare nc mai tremur. M ag de antebraul lui, n cutareunui sprijin.

Trebuie s-mi iau geanta nainte de a plecapun.

Unde e? Am lsat-o n clas. Care e numrul slii? aptesprezece. Te duc n camionet i m-ntorc dup ea.


62/570

mi pun braul drept n jurul umerilor lui. El musine greutatea cuprinzndu-mi talia cu braul stng

Dei a sunat i al doilea clopoel, tot se mai aud voci poridor.

Trebuie s mergi ct mai drept i ct mai firesu putin.

Trag adnc aer n piept. M strduiesc s-madun ultimele frme de putere care mi-au mai rmaa s fac fa lungului drum pn la ieirea din coal

Hai s-o lum din loc, spun.mi terg transpiraia de pe frunte i l urmez p

Henri afar din camera obscur. Domnul Harris e tope culoar.

N-a fost dect o criz urt de astm, i explicHenri, i trecem pe lng el.Vreo douzeci de elevi sunt nc pe coridor i ce

mai muli au aparate de fotografiat atrnate de gateapt s intre n camera obscur pentru cursul d

fotografie. Din fericire, Sarah nu e printre ei. Pesu toat fermitatea de care m simt n stare, un picion faa celuilalt. Ieirea din coal e la o sut de met

distan. Ceea ce nseamn o mulime de pai. Lumeuotete.


63/570

Ce tip ciudat. Mcar nva n coala noastr? Sper c da, e drgu. Ce credei c fcea n camera obscur de

att de rou la fa? aud pe cineva ntrebnd, i toeilali rd.

Exact aa cum ne putem concentra auzul, putemi s-l anihilm, ceea ce e de folos cnd vrei s toncentrezi n mijlocul zarvei i al confuziei. Pri

urmare exclud zgomotul i l urmez ndeaproape pHenri. Simt fiecare pas de parc a face zece, daajung ntr-un trziu la u. El mi-o ine deschis ncerc s merg de unul singur pn la camionet

parcat n fa. Pentru ultimii douzeci de pai, mi pudin nou braul n jurul umerilor lui. mi deschide portieri m grbesc s urc.

Ai spus aptesprezece? Da.

Trebuia s-o ii cu tine. E genul de scparmrunt care atrage dup sine greeli grave. Nu nputem permite niciuna.

tiu. mi pare ru.El nchide portiera i se ntoarce n cldire. Eu m


64/570

ocoez n scaun i m strduiesc s-mi ncetinesespiraia. nc-mi mai simt transpiraia pe frunte. Mndrept i las n jos aprtoarea de soare, ca s m un oglind. Am faa mai roie dect credeam i och

uor umezii. Dar zmbesc, n ciuda durerii i xtenurii.n sfrit, mi spun. Dup ani de ateptar

dup anii n care singura mea aprare mpotrivmogadorienilor au fost inteligena i secretul, a sosprima mea Motenire. Henri iese din coal aducndumi geanta. Ocolete camioneta, deschide portiera mi-o arunc pe banchet.

Mulumesc, i spun. Nicio problem.

Dup ce ieim din parcare, mi scot mnuile m uit la minile mele. Lumina din palma dreapt d se concentreze ntr-un fascicul ca de lantern, num e mai strlucitor. Arsura ncepe s se domoleasc

Stnga continu s-mi plpie uor.

Ar trebui s ii alea n mini pn ajungemacas, zice Henri.

mi pun din nou mnuile i m uit la el. Zmbetu mndrie.

A fost o ateptare rahat de lung, mi spune.


65/570

Cum? l ntreb.El m studiaz. O ateptare rahat de lung, repet. Pentr

Motenirile tale.

Rd. njurturile nu se numr printre acelucruri de pe Pmnt n care a ajuns s exceleze.

O ateptare al naibii de lung, l corectez. Da, asta am spus i eu.Vireaz, intrnd pe drumul ctre casa noastr. i ce urmeaz? nseamn c-o s pot trage c

aze laser din palme sau ce?El rnjete. E frumos s te gndeti la asta, dar nu e aa.

i atunci ce-o s fac cu lumina? O s trimflash-uri n ochi cnd o s fiu hituit? E menit sfac s tremure de frica mea, ori ceva asemntor?

Ai rbdare, mi cere el. nc nu e de ateptat snelegi. S-ajungem mai nti acas.

Pe urm mi amintesc ceva care aproape m fac sar de pe banchet.

nseamn c-o s deschidem n sfrit Cufrul?Henri d din cap i zmbete. Foarte curnd.


66/570

La naiba, da!Cufrul din lemn cu sculpturi alambicate m-

obsedat toat viaa. E o lad aparent fragil, cimbolul Loric n lateral, al crei secret Henri

pstreaz cu strnicie. Nu mi-a spus niciodat ce nuntru i e imposibil s-o deschizi, o tiu foarte bin

fiindc am ncercat de mai multe ori dect pot numrfr s fi reuit vreodat. E nchis cu un lact frnicio broasc vizibil.

Cnd ajungem acas mi dau seama cu ce s-ocupat Henri. Cele trei scaune de pe veranda din faau disprut i toate ferestrele sunt deschise. n interioau fost luate cearafurile de pe mobil i o parte dintr

uprafee au fost terse, sunt curate. mi pun geanta pmasa din camera de zi i o deschid. M strbate un vde frustrare.

Nemernicul, spun. Ce?

Telefonul meu a disprut. Unde e? n dimineaa asta am avut un mic conflict cu u

biat pe nume Mark James. Probabil mi l-a luat el. John, ai stat la coal o or i jumtate. Cum


67/570

naiba ai reuit s ai deja un conflict? Ar trebui s tmai bine cum s te pori.

E un liceu. Eu sunt un elev nou. E simplu.Henri i scoate telefonul din buzunar i formeaz

numrul meu. Pe urm i trntete zgomotos clapeta. E nchis, spune. Bineneles.Se holbeaz la mine. Ce s-a-ntmplat? m ntreab cu o voce p

are i-o recunosc, vocea din momentele n care sgndete la o nou mutare.

Nimic. Doar o ceart stupid. Probabil l-amcpat pe podea cnd am vrut s-l pun n geant, spu

dei tiu c nu e aa. N-am avut mintea tocmimpede. Probabil m ateapt la obiecte pierdute.El i rotete privirea n jurul ncperii i ofteaz. i-a vzut cineva minile?M uit la el. Ochii i sunt nroii, nc i m

njectai dect erau cnd m-a lsat la coal. Are pruvit i o privire pleotit, de parc ar fi gata s s

prbueasc n orice clip, rpus de oboseal. N-a mdormit din Florida, de acum dou zile. Nu-mi daeama cum de mai st nc n picioare.


68/570

Nu mi le-a vzut nimeni. Ai stat la coal o or i jumtate. i s-a forma

prima Motenire, ai fost gata s te iei la btaie i i-uitat geanta n clas. Nu prea seamn a integrare

mediu. N-a fost nimic. Cu siguran nimic destul d

mportant ca s ne mutm n Idaho, sau n Kansas, saoriunde naiba o s se afle noua noastr locuin.

Henri i ngusteaz ochii, cntrind faptele lare abia a fost martor i ncercnd s decid dac sustifica sau nu plecarea.

Nu e momentul potrivit s fii neglijent, mpune.

Conflicte de genul sta apar n toate colile, fiecare zi. i garantez c nu ne vor da de urm fiindcun btu s-a certat cu un elev nou.

Minile noului elev nu sunt luminoase n toatcolile.

Oftez. Henri, ari de parc-ai fi pe moarte. Trage u

pui de somn. Putem lua o hotrre dup ce dormpuin.

Avem multe de vorbit.


69/570

Nu te-am mai vzut niciodat att de obosiDormi cteva ore. O s stm dup aceea de vorb.

El d din cap. Probabil c un pui de somn o s-mi fac bine.

Henri se duce n dormitorul lui i nchide ua. Ees din cas i m plimb o vreme n jurul curii. Soarel n spatele copacilor i sufl un vnt rece. nc m

port mnuile. Le scot i mi le ndes n buzunarul dpate. Minile mele arat la fel ca mai nainte. Ca s

fiu sincer, numai o jumtate din mine e ncntatfiindc mi-a aprut n sfrit prima Motenire, dupatia ani n care am ateptat-o cu nerbdare. Cealaltumtate e zdrobit. Mutrile noastre continue m-a

xtenuat i de-acum o s-mi fie imposibil s mntegrez sau s stau ntr-un singur loc, pentru oricperioad de timp. O s-mi fie imposibil s-mi faprieteni sau s am senzaia c m aflu n locul potriviM-am sturat de nume false i de minciuni. M-am

turat s m tot uit peste umr n cutarea unoventuali urmritori.

mi duc mna n jos i mi pipi cele trei cicatricde pe glezna dreapt. Trei cercuri, reprezentnd toatia mori. Suntem legai unul de altul prin mai mu


70/570

dect simpla apartenen la aceeai specie. Atinicatricele i ncerc s-mi imaginez cine erau, dacrau biei sau fete, unde locuiau, ci ani aveau cn

au murit. ncerc s-mi aduc aminte de ceilali cop

are au fost cu mine pe nav i s i dau fiecruia unumr. M gndesc cum ar fi s-i ntlnesc, s-mpetrec vremea mpreun cu ei. Cum ar fi viaa dacne-am mai afla nc pe Lorien. Cum ar fi dac soartntregii noastre specii n-ar depinde de numai civ

dintre noi. Cum ar fi dac n-am fi cu toii n pericol smurim de mna dumanilor notri.

E nspimnttor s tiu c eu sunt urmtoruDar le-am luat-o nainte mutndu-ne ntruna, fugind

Dei m-am sturat de asta, tiu c e singurul motipentru care nc mai suntem n via. Dac ne oprimne vor gsi. Iar acum, cnd eu sunt cel care urmeazi-au nteit cu siguran cercetrile. tiu i ei, fr

nicio ndoial, c am nceput s ne dobndim

Motenirile, devenind mai puternici.i pe urm mai e i a doua glezn, i cicatricea d

acolo, aprut cnd s-a rostit asupra noastr vrajLoric, n acele clipe preioase dinaintea plecrii de pLorien. E stigmatul care l leag pe fiecare dintre n


71/570

de toi ceilali.


72/570

6Intru n cas i m ntind pe salteaua goal di

amera mea. Evenimentele dimineii m-au obosit i mas ochii s se nchid. Cnd i redeschid, soarele s-idicat deasupra vrfurilor copacilor. Ies din dormitor

Henri e aezat la masa din buctrie, cu laptopul pornii tiu c trece n revist tirile, aa cum o fac

ntotdeauna, cutnd informaii sau articole care ne-aputea indica unde se afl ceilali. Ai dormit? l ntreb. Nu prea mult. Acum avem internet i nu ma

itisem tirile de la plecarea din Florida. Asta m

odea. Ceva demn de reinut?El ridic din umeri. Un copil de paisprezece ani din Africa a czu

de la o fereastr aflat la etajul trei i a plecat frnicio zgrietur. Iar unul din Bangladesh, dincisprezece ani, pretinde c e Mesia.

Izbucnesc n rs. tiu c biatul de cincisprezece ani nu e de-

nostru. Vreo ans n privina celuilalt?


73/570

Nu. Supravieuirea dup o cdere de la etajrei nu e cine tie ce isprav i, n afar de asta, dacra unul dintre ai notri, n-ar fi fost att de impruden

asta n primul rnd, rspunde el, i mi face cu ochiul.

Zmbesc i m aez n faa lui. nchidomputerul i i pune minile pe mas. Ceasul lui arat1.36. Nu s-a scurs nici mcar o jumtate de zi dnd suntem n Ohio i s-au ntmplat deja att d

multe. mi ridic palmele. Lumina a plit de cnd m-amuitat ultima oar.

tii ce ai? m ntreab el. Lumini n palme.Henri chicotete.

Se numete Lumen. Cu timpul, o s poontrola lumina. Sper, fiindc, dac nu se sting n curnd, s-a z

u acoperirea noastr. Totui nu-mi dau nc seamare e pilul.

Lumenul nseamn mai mult dect acestimple lumini, i promit.

n ce const restul?Henri se duce n dormitorul lui i se ntoarce cu

brichet.


74/570

Ct de multe i aduci aminte despre bunicii tm ntreab. Suntem crescui de bunicii notri. Nu nvedem prea des prinii nainte de a mplini douzeci inci de ani, cnd avem, la rndul nostru, copi

Sperana de via a loricilor e de dou sute de ani, mumai ndelungat dect a oamenilor, i, cnd se nasopiii, n perioada cuprins ntre douzeci i cinci reizeci i cinci de ani, cei care i cresc sunt bunicii,

vreme ce prinii i cizeleaz Motenirile. Destul de puine. De ce? Pentru c bunicul tu avea acelai har. Nu-mi amintesc s-i fi strlucit vreodat

minile, spun eu.

Henri ridic din umeri. Poate n-a avut niciodat motive s-l foloseasc Minunat, comentez eu. Pare un har excelen

unul pe care nu-l utilizezi niciodat.El clatin din cap.

D-mi mna.i ntind mna dreapt i el aprinde bricheta, ap

o apropie, astfel nct s-mi ating vrful unui deget cflacra. mi retrag mna cu o smucitur.

Ce faci?


75/570

Ai ncredere n mine, zice el.i ntind din nou mna. El mi-o ia, apoi aprind

ari bricheta. Se uit n ochii mei. Pe urm zmbetmi cobor privirea i vd c ine flacra peste vrf

degetului meu drept. Nu simt nimic. Instinctul m fac-mi smucesc din nou mna, elibernd-o. mi fre

degetul. Nu mi se pare diferit fa de cum era nainte. Ai simit ceva? m ntreab. Nu. D-mi din nou mna. i spune-mi cnd apar

vreo senzaie.ncepe tot cu vrful degetului, apoi mi plimb

ncet flacra pe dosul minii. M gdil uor cnd m

atinge pielea, att i nimic mai mult. Numai cnajunge focul la ncheietur ncep s simt arsura. mliberez braul.

Au. Lumen, spune el. O s devii rezistent la foc i

ldur. Minile tale o fac de la sine, dar va trebui s-antrenezi restul corpului.

Pe faa mea se lete un zmbet. Rezistent la foc i la cldur, repet. Adic n-

m mai ard niciodat?


76/570

Da, aa va fi, n final. E uimitor, copleitor! Pn la urm nu e o motenire chiar att d

ea, nu?

Nu e rea deloc, ncuviinez eu. Dar cum rmnu luminile astea? Se sting vreodat?

Se vor stinge. Probabil dup o noapte de sombun, cnd mintea ta o s uite c s-au aprins, mmurete. Dar o vreme va trebui s fii atent, s t

fereti de surescitri. Orice dezechilibru emoional lpoate face s reapar, dac eti din cale-afar dagitat, de furios sau de trist.

Pentru ct vreme?

Pn cnd o s-nvei s le controlezi. Hennchide ochii i-i freac faa cu palmele. Oricum, o sncerc din nou s dorm. Discutm desprantrenamentul tu peste cteva ore.

Dup plecarea lui, rmn aezat la masa di

buctrie, deschizndu-mi i nchizndu-mi palmelespirnd adnc i strduindu-m s ajung la un calmuntric desvrit, n sperana c luminile vor pl

Bineneles c nu merge.Locuina noastr continu s arate mizerabil, c


77/570

xcepia celor ctorva lucruri puse la punct de Hent am fost la coal. mi dau seama c nclin s

opteze pentru plecare, dar nu ntr-o asemenea msurnct s nu poat fi convins s rmn. Poate, dac

gsete casa curat i toate lucrurile n ordine cnd srezete, reuesc s-l ndrept n direcia corect.

ncep cu camera mea. terg praful, spgeamurile, mtur podeaua. Dup ce cur totul, arunearafurile, pernele i pturile pe pat, apoi mi atrn mi mpturesc hainele. Comoda e veche i ubred

dar o umplu i pun deasupra ei puinele mele cri. amera mea e dintr-odat curat, toate lucrurile melunt puse n ordine, acolo unde trebuie.

M mut n buctrie, aez vasele la locurile lor terg mesele. Asta m ine ocupat i mi alunggndurile de la minile mele, dei n timp ce fac curm gndesc la Mark James. De cnd m tiu, acumam nfruntat pentru prima oar pe cineva. Mi-am dori

o ntotdeauna, dar n-am fcut-o niciodat, fiindc aminut cont de sfatul lui Henri ca s rmn n umbr. M

am strduit ntotdeauna s amn o nou mutare cmai mult cu putin. Dar azi a fost cu totul altceva. Mam simit, cumva, foarte satisfcut fiind nghiontit d


78/570

ineva cruia i-am rspuns cu aceeai moned. i purm mai e i povestea cu telefonul meu furaBineneles c mi-a putea cumpra cu uurin unnou, dar unde-ar mai fi dreptatea n cazul sta?


79/570

7M trezesc nainte de a suna ceasul. n cas

coare i linite. mi ridic minile, scondu-le de suptur. Sunt normale, nicio lumin, nicio strlucireCobor cu stngcie din pat i intru n camera de zHenri e aezat la masa din buctrie, citete ziarocal i bea cafea.

Bun dimineaa, mi spune. Cum te simi? Extraordinar.mi umplu un castron cu cereale i m aez

faa lui. Ce-ai de gnd s faci azi? l ntreb.

Mai ales cumprturi. Nu prea mai avem banM gndesc s trec pe la banc, pentru un transfer.

Lorien este (sau era, depinde din ce perspectivpriveti lucrurile) o planet bogat n resurse naturale

Printre care se numrau pietrele i metalele preioaseCnd am plecat, fiecare cpan a primit cte un sac pliu diamante, smaralde i rubine, pe care s le vnd losirea pe Pmnt. Henri a fcut-o i a depus banntr-un cont de dincolo de ocean. Habar n-am ci sun

i nici nu ntreb vreodat. Dar tiu c avem destui c


80/570

ne-ajung pentru zece viei, dac nu chiar pentrmai multe. Henri retrage o anumit sum cam o datpe an.

Totui, nu tiu ce s fac, continu el. N-a vre

hoinresc prea departe, n eventualitatea c sentmpl ceva astzi.

Fiindc nu vreau s dau prea mare importanelor petrecute ieri, resping ideea cu o fluturare d

mn. O s m descurc. Du-te s scoi banii.M uit pe fereastr. Se ivesc zorile, scldnd totu

ntr-o lumin palid. Camioneta are geamurile aburitS-a scurs ceva vreme de cnd n-am mai trecut printr-

arn. N-am nici mcar o singur jachet i mai toatpuloverele mi-au rmas mici. Afar pare s fie frig, spun. Poate-ajungem c

mai curnd la cumprturi, s ne lum haine.El d din cap.

M-am gndit la acelai lucru azi-noapte, sta motivul pentru care trebuie s m duc la banc.

Atunci du-te, i spun. N-o s se-ntmple nimiastzi.

mi termin cerealele, arunc vasele murdare


81/570

hiuvet i m reped la du. Zece minute mai trziuunt mbrcat cu o pereche de blugi i cu o cmaermic de culoare neagr, cu mnecile suflecate. M

uit n oglind, apoi n jos, la minile mele. M sim

alm. i trebuie s rmn calm.n drum spre coal, Henri mi ntinde o perech

de mnui. Asigur-te c le ai tot timpul cu tine. Nu se ti

niciodat.Mi le ndes n buzunarul de la spate. N-o s fie nevoie de ele. M simt foarte bine.n faa colii e un ir de autobuze. Hen

parcheaz n lateralul cldirii.

Nu-mi place c n-ai telefon, zice el. Multe aputea merge ru. Nu-i face griji. O s-l recuperez n curnd.El ofteaz i clatin din cap. S nu faci vreo prostie. M gseti tot aici

fritul orelor. N-o s fac niciuna, spun, i cobor.El demareaz.n interior, agitaia de pe coridoare e n toi, elev

e foiesc pe lng dulapuri, vorbind i rznd. Civ


82/570

e uit la mine i uotesc. Nu tiu dac din cauzonflictului sau a camerei obscure. S-ar prea coaptele se refer la amndou. n colile att de miunt puine lucruri pe care s nu le afle toat lumea.

Dup ce ajung la intrarea principal, o iau ldreapta i mi gsesc dulapul. E gol. Am la dispoziiincisprezece minute nainte de a ncepe ora dompunere pentru anul doi. Trec pe lng sala dlas, ca s m asigur c tiu unde e, apoi m ndreppre secretariat. Secretara mi zmbete cnd intru.

Bun, o salut eu. Mi-am pierdut ieri telefonul m ntrebam dac nu cumva l-a predat cineva lobiecte gsite.

Ea clatin din cap. Nu, m tem c n-a fost adus niciun telefon. Mulumesc, i spun.Afar, pe coridoare, nu vd nici urm de Mark

mi aleg o direcie i m pun n micare. Lume

ontinu s se holbeze la mine i s uoteasc, dar nm deranjeaz. l zresc la cincisprezece metri n famea. M nfior, strbtut brusc de un val dadrenalin. mi cobor privirea ctre mini. Aratnormal. M tem c se va declana lumina, i tocm


83/570

ngrijorarea asta ar putea s-o aprind.Mark se sprijin de un dulap, cu brael

ncruciate, n mijlocul unui grup, cinci biei i doufete, cu toii vorbind i rznd. Sarah st pe pervazu

unei ferestre, la nici cinci metri distan. i azi trlucitoare, cu prul ei blond strns ntr-o coad dal, mbrcat cu o fust i cu un pulover gri. Citete arte, dar i ridic ochii cnd m ndrept spre ei.

M opresc chiar lng grup, l fixez pe Mark cprivirea i atept. El m observ dup vreo cinecunde.

Ce vrei? m ntreab. tii ce vreau.

Rmnem ochi n ochi. Numrul elevilor din jurnostru ajunge la zece, apoi se strng douzeci. Sarae ridic i vine pn la marginea grupului. Mar

poart jacheta lui cu monogram i are prul negraranjat cu grij, ca s lase impresia c s-a mbrcat

grab dup ce s-a dat jos din pat.Se desprinde de dulap i se apropie de mine. S

oprete la numai civa centimetri. Piepturile aproap ni se ating i mirosul lui puternic de colonie m

umple nrile. Probabil c are un metru optzeci i op


84/570

u vreo cinci centimetri mai mult dect mine. Avemaceeai constituie. tie prea puin despre ceea ce safl nuntrul meu, dar i lipsete lui. Sunt mai rapid mult mai puternic. Gndul sta mi aduce pe buze u

zmbet plin de ncredere. Crezi c azi o s stai ceva mai mult la coal

Sau o s fugi din nou, cu coada-ntre picioare?Chicotelile se rspndesc n grup. Cred c rmne de vzut, nu-i aa? Da, rmne de vzut, zice el, i vine nc i m

aproape. mi vreau telefonul napoi, i spun. Telefonul tu nu e la mine.

l privesc cltinnd din cap. Te-au vzut dou persoane cnd l-ai luat.E o minciun, dar, dup felul n care i se ncrees

prncenele, mi dau seama c presupunerea mea orect.

Da, i dac l-am luat eu? Ce-o s faci?Probabil c n jurul nostru sunt acum treizeci d

levi. Nu m ndoiesc c, la zece minute dupnceperea primului curs, toat coala o s afle ce s-a

ntmplat.


85/570

Ai fost avertizat, spun. Te las pn la sfrituorelor.

i ntorc spatele i plec. Sau ce? strig el n urma mea.

l ignor. Las-l s se gndeasc la rspuns. Amavut tot timpul pumnii strni i mi dau seama c amonfundat nervii cu adrenalina. De ce-am fost att d

nervos? Din cauza imprevizibilitii? Fiindc amnfruntat pe cineva pentru prima oar? Fiindc e posib-mi apar strlucirea din palme? Probabil din toatele trei motive.

M duc la toalet, intru ntr-o cabin liber i ncuua. mi deschid pumnii. O uoar strlucire n mn

dreapt. nchid ochii i oftez, concentrndu-m ca sespir ct mai rar. Un minut mai trziu, strlucirea e toacolo. Scutur din cap. N-a fi crezut c Motenirea att de sensibil. Rmn n cabin. Transpiraia macoper fruntea ntr-un strat subire; ambele mini m

unt calde, dar, din fericire, stnga arat nc normaElevii se perind prin toalet, intrnd i ieind, iar emn n cabin, n ateptare. Lumina din palm

persist. n cele din urm sun clopoelul, anunnprima or, i toaleta se golete.


86/570

Clatin din cap cu dezgust i accept inevitabilul. Nam telefon i Henri e n drum spre banc. Sunt singuu prostia mea i nu pot da vina pe nimeni, nimeni

afar de mine. mi scot mnuile din buzunarul di

pate i mi le pun. Mnui de piele, pentru grdinri-a putea s art mai stupid nici dac a purta panto

de clovn i pantaloni galbeni. S-a zis cu ncadrarea mediu. mi dau seama c trebuie s pun punct poveu Mark. El ctig. Poate pstra telefonul; eu i Hen

o s cumprm unul nou desear.Ies din toalet i merg pe coridorul pustiu ctr

ala mea de clas. Cnd intru, toat lumea se holbeaza mine, apoi la mnui. N-are rost s-ncerc s l

ascund. Art ca un idiot. Sunt extraterestru, am putextraordinare, crora li se vor aduga i altele, pot facucruri la care niciun om n-a visat vreodat, dar arotui ca un idiot.

Stau n mijlocul ncperii. Nimeni nu-mi vorbeti sunt prea agitat ca s-aud ce spune profesorul. Cnun clopoelul, mi adun lucrurile i le arunc n geant

pe care mi-o atrn apoi pe umr. nc mai pomnuile. Cnd ies din clas ridic marginea celei di


87/570

dreapta i arunc o privire n palm. Continu strluceasc.

Ies pe coridor cu pai uniformi. Respir rar. ncer-mi golesc mintea, dar nu reuesc. Cnd intru

las, Mark e aezat n acelai loc ca ieri, cu Saraalturi. M privete dispreuitor. Se strduiete att dmult s-o fac pe grozavul, nct nu-mi observmnuile.

Care-i treaba, fugarule? Am auzit c echipa dealergtori de curs lung e-n cutare de noi membri.

Nu fi bdran, i spune Sarah.O privesc n trecere, m uit n ochii ei albat

are m fac timid i foarte contient de mine nsum

ochii care mi aduc sngele n obraji. Locul meu diziua precedent e ocupat, aa c m ndrept sprpartea din spate a clasei. Sala se umple i putiul deri, cel care m-a avertizat n privina lui Mark, stng mine. Poart un alt tricou negru cu sigla NASA

n mijloc, pantaloni de uniform militar i o pereche dadidai Nike. Are pr ciufulit, de culoarea nisipului, ochii lui cprui par mai mari din cauza ochelariloScoate un blocnotes plin cu hri ale constelaiilor i alplanetelor. Se holbeaz la mine fr s se fereasc.


88/570

Ce mai faci? l ntreb.El ridic din umeri. De ce pori mnui?Deschid gura, gata s-i rspund, dar doamn

Burton ncepe lecia. Tipul de lng mine i petrecaproape toat ora fcnd desene ce par s reprezintviziunea lui asupra felului n care arat marieniTrupuri de dimensiuni reduse; capete mari, mini ochi. Imaginea stereotip pe care-o vedem de obicei filme. Sub fiecare desen i scrie numele cu litermrunte: SAM GOODE. i d seama c m uit i mntorc ochii n alt parte.

n timp ce doamna Burton ne ine o preleger

despre cei aizeci i unu de satelii ai lui Saturn, m ua ceafa lui Mark. St aplecat peste banc, scriind. Purm i ndreapt spatele i i ntinde un bileel lSarah. Ea i-l napoiaz fr s-l citeasc. Gestul mface s zmbesc. Doamna Burton stinge luminile i n

proiecteaz un film. Planetele care se rotesc pcranul din faa clasei m duc cu gndul la Lorien.

una dintre cele optsprezece planete din univers carpot susine viaa. Pmntul e o alta. Iar alta e, dnefericire, Mogadore.


89/570

Lorien. nchid ochii i m las purtat de amintirLorien e o planet btrn, mult mai btrn decPmntul. i a avut toate problemele pe care le arPmntul acum poluarea, suprapopularea, nclzire

global, insuficiena hranei. La un moment dat, acumdouzeci i cinci de mii de ani, a nceput s moarAsta se ntmpla cu mult nainte de a nva sltorim prin univers, i oamenii de pe Lorien au fo

nevoii s gseasc o soluie ca s poat supravieuAu acionat ncet, dar sigur, crend un comitet care se asigure c planeta avea s continue s susin via

din propriile resurse, i asta ca urmare a schimbrtilului de via, eliminnd orice era duntor armel

i bombele, substanele chimice nocive, poluanii i, imp, tot ce se deteriorase a nceput s se refacMulumit beneficiilor evoluiei, n decursul miilor dani, o anumit parte a populaiei numit Garde dobndit o serie de puteri pentru a proteja planet

pentru a-i veni n ajutor. Aa i-a rspltit Lorien ptrmoii mei pentru prevederea i pentru respectul lo

Doamna Burton aprinde luminile. Deschid ochii m uit la ceas. Ora e pe sfrite. M simt din nou calmi am uitat cu desvrire de minile mele. Resp


90/570

adnc i salt cu un bobrnac marginea mnuii dreptLumina a disprut! Zmbesc i mi le scot pamndou. napoi la normalitate. Azi mai am nc asore. Trebuie s rmn linitit n tot acest timp.

Prima jumtate a zilei trece fr incidente. m

pstrez calmul i, pe deasupra, nu-l mai ntlnesc delope Mark. La masa de prnz, mi umplu tava calimentele eseniale, apoi gsesc o mas liber partea din spate a ncperii. Cnd am ajuns umtatea unei felii de pizza, Sam Goode, biatul de lora de astronomie, se aaz n faa mea.

E adevrat c-o s te bai cu Mark dup ore

m ntreab.Scutur din cap. Nu. Aa vorbete lumea. Se nal.

El ridic din umeri i continu s mnnce. Uminut mai trziu, mi pune alt ntrebare:

Unde i-au disprut mnuile? Le-am scos. Nu mai am minile reci.El deschide gura s-mi rspund, dar o chifte


91/570

mens, care nu m ndoiesc c m-a avut drept intapare de nicieri i-l pocnete n ceaf. Prul i umer

se umplu de bucele de carne i de sos de spaghetO parte m-a mprocat pe mine. n timp ce ncep s

m cur, prin aer zboar o a doua chiftea, care mnimerete n pometele obrazului. Sala se umple dooh-uri.

M ridic n picioare i mi terg obrazul cu uerveel, cu furia curgndu-mi prin vene. n clipa d

fa nu-mi pas de minile mele. N-au dect strluceasc la fel de puternic ca soarele, iar eu

Henri putem pleca n dup-amiaza asta, dac va necesar. Dar nu ignor aa ceva nici n ruptul capulu

Azi-diminea se sfrise totul dar lucrurile s-achimbat acum. Nu face asta, spune Sam. Dac i nfruni nu t

mai las n pace niciodat.M pun n micare. n cantin se las linitea. O

ut de perechi de ochi sunt aintii asupra mea. Fami se schimonosete cnd m ncrunt. La masa luMark James stau apte persoane, numai biei. Lapropierea mea, toi apte se ridic n picioare.

Ai vreo problem? m ntreab unul dintre ei.


92/570

E mare, bine cldit, ca un nainta. Pe obraji i pbrbie i cresc petice de pr rocat, ca i cum ancerca s-i lase barb. Aa c faa lui pare murdar

Poart o jachet cu monogram, ca toi ceilali.

ncrucieaz braele i mi se pune n cale. Nu e treaba ta, i rspund. Trebuie s treci prin mine ca s-ajungi la el. O s-o fac dac nu te dai la o parte. Nu cred c eti n stare.mi salt genunchiul, lovindu-l exact ntre picioar

se taie rsuflarea i se ndoaie de mijloc. Sala dmese se umple de icnete.

Te-am prevenit, i spun, ocolindu-l i lund-

drept spre Mark.n clipa n care ajung lng el, cineva m nfacdin spate. M rsucesc cu pumnii strni, gata sovesc, dar n ultimul moment mi dau seama c upraveghetorul slii de mese.

Ajunge, biei. Uitai-v ce i-a fcut lui Kevin, domnu

ohnson, spune Mark.Kevin e nc la podea, nemicat. Are faa roi

a sfecla.


93/570

Trimitei-l la director! Taci din gur, James. La director mergei to

patru. S nu crezi c nu te-am vzut cnd ai aruncahiftelele alea, zice supraveghetorul, apoi se uit l

Kevin, care e tot pe jos. Ridic-te.Sam apare de nicieri. A ncercat s-i tearg

mizeria din pr i de pe umeri. Bucile mai mari adisprut, dar sosul n-a fcut dect s se ntind n pete

u sunt sigur de ce-a venit. M uit n jos, la minilmele, gata s-o iau la fug la cea mai mic licrire, dapre surpriza mea, lumina n-a aprut. Oare din cauz

urgenei situaiei, care mi-a permis s-o abordez fragitaia premergtoare? Nu tiu.

Kevin se ridic i se uit la mine. E nesigur ppicioare i nc mai respir cu greutate. Strnge cputere umrul tipului de alturi ca s-i pstrezchilibrul.

O s-i primeti poria, spune.

M-ndoiesc, i rspund.Sunt nc ncruntat, nc plin de mncare. L

naiba, nici n-am de gnd s-o cur.Intrm toi patru la director. Domnul Harris st l

biroul lui, mncnd ceva pregtit la microunde, cu u


94/570

erveel ndesat n gulerul cmii. mi cer scuze c v deranjez. Am avut un mi

ncident care a-ntrerupt prnzul. Sunt sigur c acebiei vor fi ncntai s v dea explicaii, spun

upraveghetorul slii de mese.Domnul Harris ofteaz, i scoate erveelul di

ma i l arunc n coul de hrtii. i mpingmncarea ctre marginea biroului cu dosul minii.

Mulumesc, domnule Johnson.Domnul Johnson se retrage, nchiznd ua biroulu

n urma lui, iar noi patru ne aezm. Ei, cine vrea s-nceap? ntreab directorul, c

ritare n glas.

Eu pstrez tcerea. Domnul Harris are muchmaxilarelor ncordai. mi privesc minile. Nici acum na aprut lumina. Mi le sprijin de blugi, cu palmele n jopentru orice eventualitate. Dup zece secunde dcere, ncepe s vorbeasc Mark.

Cineva a aruncat n el cu o chiftea. Crede c-amfost eu, aa c i-a tras lui Kevin un genunchi n ou.

Controleaz-i limbajul, i cere domnul Harriapoi se ntoarce spre Kevin. Eti OK?

nc rou la fa, acesta d din cap.


95/570

Aadar, cine-a aruncat chifteaua? m ntreabdirectorul.

Tac, nc fierbnd, iritat de ntreaga scen. Traadnc aer n piept i ncerc s m calmez.

Nu tiu, spun.Furia mea a ajuns pe un nou nivel. Nu vreau s

mi reglez conturile cu Mark prin intermediul domnuluHarris, prefer s rezolv situaia eu nsumi, departe dbiroul directorului.

Sam m privete surprins. Domnul Harris azvrle braele n sus, frustrat.

Atunci de ce naiba suntei aici, biei? Bun ntrebare, zice Mark. Noi luam pur

implu prnzul.Sam deschide gura. Mark a aruncat-o. L-am vzut, i eu, i domn

ohnson.M uit la Sam. tiu c n-a vzut nimic, pentru c

prima dat sttea cu spatele, iar a doua oar erpreocupat s se tearg. Dar sunt impresionat fiindcpune asta, fiindc e de partea mea, dei tie c s

pune n pericol intrnd n conflict cu Mark i cprietenii lui. Mark se ncrunt la el.


96/570

Haidei, domnule Harris, i pledeaz apauza. Mine trebuie s dau interviul la Gazette, ia

vineri e meciul. N-am timp s-mi fac griji pentru uahat ca sta. Sunt acuzat de ceva ce n-am fcut.

greu s te concentrezi cnd se-ntmpl asemenecaturi.

Ai grij ce-i iese din gur! ip domnul Harris. E-adevrat. Te cred, spune directorul, i ofteaz din greu

Se uit la Kevin, care mai face nc eforturi ca s-ecapete rsuflarea. E nevoie s mergi la cabinetu

medical? O s-mi revin, zice Kevin.

Domnul Harris d din cap. Voi doi uitai de incidentul din sala de mese Mark, tu concentreaz-te ntr-o singur direcie. Ntrduim de ceva timp s-obinem articolul sta. S-a

putea chiar s ne pun pe prima pagin. Imagineaz-

pe prima pagin din Gazette, subliniaz el, i zmbete Mulumesc, zice Mark. Sunt ncntat de asta. Bun. Ei, voi doi putei pleca.Cei doi prsesc biroul i directorul se uit la Sam

u asprime. El i susine privirea.


97/570

Ia zi, Sam. i vreau s-mi spui adevrul. L-vzut pe Mark aruncnd chifteaua?

Ochii lui Sam se ngusteaz. Dar nu i-i las os.

Da.Directorul clatin din cap. Nu te cred, Sam. i, din cauza asta, iat ce-o s

facem. Se uit la mine. Prin urmare, a fost arunc

Date post:	04-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	lucya-stan
View:	290 times
Download:	6 times

Eu sunt numarul patru - Pittacus Lore

Documents