1 Un om incepe si moari in momentul in care se naqte. Cei mai mu[i oameni trdiesc respingSnd ideea cd moartea ii pfode,ste la fiecare pas, pdni cdn4 bntrdni qi foarte bolnavi, devin cons,tienfi deprezenlamo4ii la cipltiiul lor' in cele din urmd, Mitchell Ratrerty avea si-qi aminteascl minutul in care a inceput si accepte cE moartea sa era inevi- tabild: luni, 14 rnai, sn 11.43 diminea!5 - cu weo trei sdp- '='ndni inainte de a implini 28 de ani. Pdni atunci, se gAndise rareori la moar0e. Un optimist innlscut, fascinat de frumuselea naturii, pe care oamenii il amuzau, el nu avea nici rm motiv qi nici nu era genul care si se intrebe cdnd qi cum avea s6-i fie doveditii morlalitatea. Cind totusj asta s-a intdmplat, el era in genunchi. Mai avea de plantat 30 de strafuri de sporul casei ro;ii qi violet. Florile nu rdspindeau nici un parfr4 dar mirosul de pdmint reavdn ?1 ?nc6nta. Clientji lui, tofi nigte proprietari preteirliogi, preferau culorile vii: roqu, violet, galben intens, roz Erins. Nu accep- tau florile albe sau foarte deschise la culoare. Mitch ii inplegea- Provenind din fafiflii sirace, igi constrtt- is€ri cete o afacere de succes mrmcind din greu qi asumendu-gi
Transcript
1
Un om incepe si moari in momentul in care se naqte. Cei
mai mu[i oameni trdiesc respingSnd ideea cd moartea iipfode,ste la fiecare pas, pdni cdn4 bntrdni qi foarte bolnavi,
devin cons,tienfi deprezenlamo4ii la cipltiiul lor'
in cele din urmd, Mitchell Ratrerty avea si-qi aminteascl
minutul in care a inceput si accepte cE moartea sa era inevi-
tabild: luni, 14 rnai, sn 11.43 diminea!5 - cu weo trei sdp-
'='ndni inainte de a implini 28 de ani.
Pdni atunci, se gAndise rareori la moar0e. Un optimist
innlscut, fascinat de frumuselea naturii, pe care oamenii ilamuzau, el nu avea nici rm motiv qi nici nu era genul care si
se intrebe cdnd qi cum avea s6-i fie doveditii morlalitatea.
Cind totusj asta s-a intdmplat, el era in genunchi.
Mai avea de plantat 30 de strafuri de sporul casei ro;ii qi
violet. Florile nu rdspindeau nici un parfr4 dar mirosul de
pdmint reavdn ?1 ?nc6nta.
Clientji lui, tofi nigte proprietari preteirliogi, preferau
culorile vii: roqu, violet, galben intens, roz Erins. Nu accep-
tau florile albe sau foarte deschise la culoare.
Mitch ii inplegea- Provenind din fafiflii sirace, igi constrtt-
is€ri cete o afacere de succes mrmcind din greu qi asumendu-gi
12 DEAN KOONIZ
riscuri. Pentru ei viala era intens5, iar culorile vii reflectauadev[nrl despre violenfa naturii.
ln aimineala aceea aparent obiqnuitS, dar de fapt specta-culoas5, soarele Californiei era ca o minge de unt. Cerul aveaun luciu de unturd topitii. Cdldura pldcutd a zilei, fird a fitoridi" il ficuse tohrqi sI transpire abundent pe IgnatiusBarnes. Fruntea ii era lucioas5. Din bdrbie ii picurau stropi desudoare.
Lucrind la acelaqi strat de flori, la tnei metri de Mitch,Iggy pdrea fierf. Din mai pdni in iulie, pielea lui nu reaclionala soare prin melanini, ci prinh-o rogea{i gfoazni6[. Timp dedou[ hmi pe an, inainte si se bronzeze in cele din urmd, elarita de parcd ar fi fost mereu jenat.
Iggy nu putea intelege sirnetria gi armonia din designulpeisagistic, qi nu avea prea multii incredere c6nd venea vorbasd aranjeze corect trandafirii. Cu toate astea" muncea din greugi era un tovards bun si de nddejde, chiar daci nu era preainteligent.
- Ai auzit ce i s-a intimplat lui Ralph Gandhi? inhebdIggv.
- Cine e Ralph Gandhi?
- Fratele lui Mickey.
- Mickey Gandhi? Nici pe el nu-l cunosc.
il cunoqti, sunt sigur, zise Iggy. Mickey, cel care-qipierde wemea pe la Rolling Thunderr.
Rolling Thunder era un bar pentru surferi.
- N-nm mai fost acolo de ani de zile, zise Mitch.
- Ani? Vorbe;ti serios?
- Foarte serios.
Credeam cd mai treci pe acolo din cdnd in c6nd.
Soful 13
- Deci mi s-a simlit lips4 nu?
- Recunosc, nu a scris nimeni numele tiu pe weun scaun
& la bar. Ce, ai ldsit vreun local mai bun decdt Rolling
Thrmder?
- i1i amintegti cdnd ai venit acum trei ani la nunta mea?
tuebdMitch.
- Desigur. Al avut ni,ste tacos grozavi, cu fructe de mate,
dr orchestra era depiqiti rdu.
-Nu-i adevirat.
- Omule, aveau tamburine.
- Ne-am incadrat in buget Micar nu aveau acordeon.
- Penku ci nu ,stiau sd cinte la acordeon, ar fi fost prea
greu pentru ei.
Mitch astupd o gaurd, apoi nivel[ cu mishia pdm6ntul
afiinat.
- Nu aveau nici castaniete.
$terg6ndu-gi fruntea cu bra{ul, Iggy incepu sd se plAngd:
- Probabil ci am gene de eschimos. Transpir pi la zece
grade Celsius.
Mitch spuse:
-Nu mai frecventez baruri. Sunt cisdtorit.
- Da, dar nu poli si fii clsltorit Ei si mergi gi la Roiling
- Chiar dacd inchizi un leu la grndina zoologicd trei ani,
sx5s nni, el nu va uita niciodati cum era in libertate.
in t'-p ce planta sporul casei de culoare violet, Mitch
spuse:
- De unde ,stii? Ai intrebat weodatii un leu?
- Nici nu e nevoie sd intreb. Eusunt un leu.
{t\,
in
1 Bubuit de hrnet (in lb. eng., in original)
14 DEAN KOONTZ
- Egti doar un surfer ratat.
- $i sunt m6ndru de asta. Md bucur c-ai gdsit-o pe Holly.Este o adevdratii doamni. Dar eu 1in la liberiatea mea.
- Bravo tie, Iggy. $i ce faci cu ea?
- Cu ce anume?
- Cu libertat€a ta. Ce faci cu libertatea ta?
-Tot ce weau.
-De exemplu?
- Orice. De exemplq dacd la cind am chef de pizza cucdmEciori, nu trebuie sd mai intreb pe nimeni ce ar wea demAncare.
- Corect.
- Dacd weau sI mi duc la Rolling Thunder penfiu cAte-va beri, ag am p€ nimeni care si md cicileascd.
- Holly nu mi cicdlegte.
- Pot si mi intori crila in fiecare noapte, dacd weau, sinimeni nu-mi va cere socoteali cAnd ajtmg acas6.
Mitch incepu si fluiere Born Free.
- DacS una dinke tipele acelea care fac surfing se di lamine, zise Iggy, sunt liber si-mi fac de cap.
- Se dau la tine mereu - nu-i aga? - toate tipele aceleasexy care fac surfing.
- Femeile au tupeu in ziua de azi, gefule. Daci vdd unlucru caxe le place, pun mdna pe el pur qi simplu.
Mitch spuse:
-lggy, ultima datn cindf,-ai petrecut noaptea cu o feme-ie, John Kerry credea cd va fi prqedinte.
- Nu a frecut chiar at6t de multd weme.
- $i ce s-a int6mplat cu Ra$h?
- Care Ralph?
- Fratele lui Mickey Gandhi.
- A, da. O iguane ia retezat nasul.
Soful
- Sc&bos.
- Ciliva surfpri se opriserd pe la bar, iar Ralph cu c6tiva
li4i s-au dus cu motocicletel€ la The Wedge.
Th Wedge era un loc foarte c.unoscut la capdtul peninsu-
Li Balbo4 in Newport Beach.
Iggt zise:
- $i-au ticsit.l5zile frigorifice cu sendvi.suri ,,submarin" si
lse, irunul dintre ei l-a adus pe Ming.
-Ming?-Ap se numea iguana.
- Ikci era un animal de companie?
- Ming fusese intotdeauna atiit de dulce ?nainte.
- E de a$teptat ca iguanele si aibi toane.
- Nu, sunt prietenoase. Ce s-a inHmplat a fost din cauza
mi nepriceput, nici micar nu era surfer, doar unul care se
fidea mare gi se biga peste tot care i-a strecurat lui Minggind metamfetamind intr-o bucatii de salam.
- Reptilele sub influenla drogurilor sunt o idee proastS"
zise Mitch.
- Ming cel drogat era rm anirnal complet diferit de Ming
cel mrmal, recunoscu Iggy.
I^isiind jos sdpdliga qi sprijinindu-se pe tocurile pantofi-
h sii de lucrq Mitch spuse:
- ASadar, Ralph Gandhi nu mai are nas?
- Ming nu i-a mdncat nasul. Doar il-aretez.at gi apoi l-a
niFt- Poate cd nu-i plicea mhncarea indiand.
- Ei aveau o ladl frigorificd mare plind cu apd, gheap qi
bere. Au pus nasul in ladi qi s-au grlbit si ajungl la spital.
- L-au luat qi pe Ralph cu ei?
- Au trebuit sd-l ia pe Ralph. Era nasul lui.
- Ei bine, zise Mitch, vorbim despre nigte surferi.
l5
16 DEAN K@NTZ
- Au spus cd era cam albastru cdnd l-au pescuit din apa
cu gheald, dar un specialist in chirurgie plasticd i l-a cusut laloc, iar acum nu mai este albastru.
- Ce s-a intirnplat cu Ming?
- S-a prdbugit. A fost complet amelit o zi inheagd. Acum,e din nou ca altidati.
- Asta-i bine. Probabil cd e greu sd gdsegti un centru de
dezintoxicare pentru iguane.
Mitch se ridicd in picioare gi lui trei duzini de ghivece
goale din plastic, de culoare neagri, pe care le cdri pdnd lacamioneta lui cu remorcd. Camioneta se afla l6ngd bordurd,in umbra unui dafin indian. Degi cartierul se ridicase cunumai cinci ani in urmd, copacul crescuse inalt si stricasedeja trotuarul. in cele din urmd, rddicinile insistente aveau siblocheze canalele de scurgere din peluzd;i sI invadeze siste-
mul de cqnalizare.Decizia antreprenorului de a economisi osutl de dolari doar ca sd nu instaleze o barieri de protecf;econtra rdddcinilor avea sd ducd de fapt la cheltuieli de zeci de
mii cu repara_tiile frcute de instalatori, peisagisti gi furnizoride beton.
Cdnd planta un dafin indian, Mitch folosea intotdeauna obarieri contra riddcinilor. Nu era nevoie s5-gi facd singur de
lucru mai tlirziu. Natura vegnic verde si abundentii ?l ,tineamereu ocupat. '
Strada era pustie, lipsiti de trafic. Nici cea mai slabd adie-re nu clintea frunzele copacilor. Dinspre prima interseclie dincapdtul strizii se apropia un bdrbat cu un c6ine. C6inele, unretriever, petrecea mai pufn timp mergdnd decdt adulmecdnd
mesajele ldsate de alfi din aceeagi specie.
Linistea era a€t de addncS, incdt Mitch credea ci poateauzi gdfiitul cdinelui aflat la distan!5.
