Frank Herbert - Pandora 3 - Factorul Inaltare

8/13/2019 Frank Herbert - Pandora 3 - Factorul Inaltare

1/115

Frank HerbertBill Ransom

PANDORA

Factorul nlare

(Titlul original: The Ascension Factor

De felu-i, mila-i slobod de sil.Ea picur din cer, ca ploaia lin,Pe joasele cmpii, de dou oriCu binecuvntarea: celui ce d,i celui ce primete. Puternicntre puternici... William Shakespeare,Negutorul din Veneia,Biblioteca din Vashon

JPHTHA T!A"N #ND$RA cele mai cum%lite chinuri &in ultimele trei 'ile )*l*ii +in&icatului R*'boinicilorerau %ro,esioni-ti: %entru ei ar ,i ,ost o a&e.*rat* ru-ine ca .ictima s* moar* %rea &e.reme De c/n& intrase %e m/inilelor &e trei 'ile nu le-inase nici m*car o singur* &at* #-i &*&user* ,oarte re%e&e seama c* am*r/tul nu le .a ,olosi lanimic Agonia aceasta era %e&ea%sa %entru c* 0i ,*cuse s*1-i %iar&* tim%ul cu el Du%* torturi2 0i 0n,i%seser* c/rlige 0ncarne -i1l ag*3aser* %e %eretele &in obsi&ian al %romontoriului Nu1-i ,*cuse nici o ilu'ie2 -tia &e la 0nce%ut c* acolo .aa4unge )ei care se o%uneau regimului erau a&esea s%/n'ura3i 0n c/rlige -i l*sa3i s* moar* sub %ri.irile 0ntregii a-e'*ri+ensul %recis al acestei lec3ii nu ,usese nicio&at* ,oarte clar

ra noa%te c/n& cei trei &in +in&icatul R*'boinicilor 0l ag*3aser* 0n c/rlige #l r*%iser* tot la a&*%ostul0ntunericului2 iar Je%htha consi&erase acest lucru &re%t o &o.a&* &e la-itate )u greu2 reu-i s* &eschi&* %leoa%a st/ng*5era mai %u3in um,lat* &ec/t cealalt* 6a ori'ont2 &easu%ra obra'ului negru al oceanului2 se ghiceau ra'ele timi&e trimise&e 'ori s* s%ione'e %rintre stele 6uminile unui hi&robu' cu na.eti-ti se 0n&re%tau greoi s%re cheiul a-e'*rii &e &e&esubt)a -i celelalte2 era 0n3esat cu muncitori care lucrau la Proiectul!ava !eantului.

Numeroase hi&robu'e %*tau 0ntunericul &e ne%*truns al oceanului2 %e traseul &intre satul &in 7alaloch -i com%le8ulturnului &e lansare $n labirint &e con&ucte organice -i &iguri &in %iatr* 0m%/n'ea 3*rmurile 7alalochului2 asigur/n&buna &es,*-urare a noilor %roiecte &e ac.acultur* ini3iate &e 9)omer3ul Tritonian9 Du%* ce echi%amentul &e %escuit 0i,usese con,iscat2 iar licen3a retras*2 Je%htha 0ncercase ,*r* succes s* se anga4e'e 0n ca&rul unuia &intre aceste%roiecte Partenerul s*u %*strase %entru sine &oi %e-ti 0n loc s*1i &eclare la &e%o'itul %ortului 9Noua strategieeconomic*9 a Directorului inter'icea acest lucru2 iar agen3ii s*i 0i %e&e%siser* crunt %e cei &oi %escari2 ca s* &ea tuturor olec3ie

)/n& 'orile luminoase 0-i ,*cur* a%ari3ia la ori'ont2 Je%htha se sim3i &eo&at* mai u-or Parc* nu1-i mai sim3eacor%ul +inele s*u se &ebaras* &e &urere -i2 ca un %e-ti-or care se 'bate s* sca%e &in m/na %escarului2 reu-i s* ias* &in0n.eli-ul su,ocant al c*rnii chinuite +e o%ri la c/3i.a metri &e%*rtare2 &easu%ra unei st/nci2 %ri.in& 0na%oi s%re %ro%riuls*u tru% 0ns/ngerat 6a aceast* latitu&ine su&ic*2 'ilele %an&orane &urau a%roa%e %ais%re'ece ore De c/te ori a.eau s*mai res%ire %l*m/nii s*i %er,ora3i )/t* .ia3* mai r*m*sese 0n sacul acela cu ,orm* uman*

"arica, 0-i a&use aminte2"arica mea i cele trei odrasle ale noastre# $indicatul %&boinicilor m-a amenin'at c-iva urmri i pe ei...

#-i .or 0nchi%ui c* ;arica le ascun&e ce.a


2/115

Je%htha 0ncercase &e mai multe ori s* se al*ture Fantomelor2 -o%tin&u1-i %e la &i.erse u-i inten3iile #ns* nu %rimisenici un r*s%uns 9Postul1Fantom*9 ,*cuse ca s%eran3a s* renasc* 0n el5 hot*r/se s* lu%te &e unul singur Acum era con.insc* a-a ac3ionau Fantomele: ,iecare %e cont %ro%riu

#-i %ro%usese s* &istrug* 0nsu-i se&iul %uterii centrala electric* %rinci%al*2 %lasat* 0ntre 7alaloch2 a-e'arein&ustrial* a,lat* 0n %lin* e8%ansiune2 -i locuin3a %ersonal* a Directorului

Obiecti.ul ales &e el era o instala3ie &e ob3inere a hi&rogenului2 care ,urni'a hi&rogen2 o8igen -i electricitate %entruto3i antre%renorii reuni3i &e %rogramul s%a3ial Aruncarea 0n aer a centralei ar ,i l*sat 0n %an*2 o .reme2 ,abrica orbital* -i%re3iosul Proiect!ava !eantului. Je%htha 0-i s%usese c* locuitorii s*raci ai 7alalochului oricum nu bene,iciau &ea.anta4ele acestei instala3ii ;ii &e oameni nu a.eau electricitate 0n case5 Proiectul -i Flatter= ar ,i urmat s* su,ere celmai mult Bietul %escar ar ,i trebuit 0ns* s*1-i imagine'e c* +ecuritatea se g/n&ise &e4a la asta -i2 0n consecin3*2 era%reg*tit*

"nterogatoriul se &es,*-urase &u%* .echiul ti%ic #l %rinseser* ,*r* nici o %roblem*2 a%oi 0l obligaser* s* stea trei

'ile 0n %icioare2 &e'br*cat2 cu ca%ul aco%erit &e o glug*2 0n tim% ce 0l torturau &in sim%l* %l*cere +/ngerarea 0ncetasea%roa%e total2 &ar asta ,*cea ca mu-tele s* se li%easc* 0n num*r -i mai mare &e r*nile &eschise Dou* Ari%i Plate &emoni .enino-i urcar* %e %iciorul s*u st/ng2 ,lutur/n&u1-i ari%ile 0ntr1un ,el &e ritual2 0ns* nici una &intre ele nu1lmu-car*

!emiloi, se rug* elDac tot nu mai am scpare, atunci prefer s mor ct mai repede, sub col'ii unui !emilos, inu ciu*ulit pu'in cte pu'in. De asta 0l -i ag*3aser* aici ca momeal* %entru Nemilo-i Demonul cu glug* se .a re%e'in*%ra'nic2 ca &e obicei2 a&uc/n& moartea omului -i g*sin&u1-i %ro%ria %ieire 0n c/rligele &e o3el Pielea sa a.ea s* ,ie./n&ut* la un %re3 bun2 0n t/rgul satului Pescarul -tia c*2 %entru c*l*ii lui2 acesta era un %rile4 &e &istrac3ie: 0i au'ise c/n&%l*nuiser* s* 0m%art* c/-tigul ob3inut &e %e urma %ieii +etea 0i uscase gura at/t &e tare2 0nc/t bu'ele 0i cr*%au la ,iecareacces &e tuse

#n .ia3a sa am*r/t* -i 0m%o.*rat* &e ,oame2 Je%htha 0n&r*'nise s* s%ere &ou* lucruri: s* se al*ture Fantomelor -i s*o '*reasc* %e +,in3ia +a2 )rista >alii F*cuse tot %osibilul s*1-i ating* %rimul i&eal Acum2 ag*3at &e %eretele st/ncos care&omina )artierul >eneral al Directorului2 0ncerca s* &isting* &etalii ale acti.it*3ii &in im%un*toarea locuin3*5 imaginea,ormat* 0n&*r*tul ochilor %lutea 0ntr1o cea3* &in ce 0n ce mai 0ntunecat*

+na dintre siluetele acelea ar putea fi a ei. )ea3a amenin3a s* %un* st*%/nire -i %e mintea lui #-i um,l* %ie%tul

&ecorat cu c/rlige2 g/n&in&:Dac a fi (antom, a scoate-o de-acolo.)rista >alii2 0ntruchi%area %urit*3ii2 era o t/n*r* &e &ou*'eci -i %atru &e ani n*scut* %rintre ,run'ele uria-e ale

4unglei &e alge ;isterul %lutea 0n 4urul ei %recum o aur* )u cinci ani 0n urm*2 c/n& oamenii lui Flatter= &istruseser* un%/lc solitar &e alge2 >alii a%*ruse la su%ra,a3* %rintre resturile carboni'ate ;o&ul 0n care ,usese crescut* sub a%* -i a%oire&at* omenirii re%re'enta una &intre acele enigme %e care Je%htha -i ,amilia sa le numea 9miracole9 +e '.onea c*t/n*ra ,at* o,erit* &e alge era s%eran3a 0ntru sal.area Pan&orei )* .a &a hran* celor ,l*m/n'i2 0i .a t*m*&ui %e ceibolna.i2 .a a&uce %acea 0n su,letele muribun'ilor Dar Directorul2 un Preot1%sihiatru2 o 3inea sub cheie2 &e%arte &econtactul cu restul oamenilor

9Are ne.oie &e %rotec3ie92 s%usese Flatter= 9A ,ost crescut* 0n mi4locul algelor ;ai 0nt/i trebuie s* -tie ce0nseamn* s* ,ii om9

)e ironie? Tocmai Flatter= se a%ucase s* o 0n.e3e cum s* ,ie om? Je%htha2 c*ruia &ureroasa transcen&ere 0ilim%e'ise mintea2 0-i &*&ea seama c* ,ata &e.enise %ri'oniera Directorului2 la ,el cum restul %an&oranilor ,useser*trans,orma3i 0n scla.i P/n* acum2 lan3urile %escarului ,useser* in.i'ibile: lan3uri ale ,oamei2 lan3uri ale %ro%agan&ei2lan3uri ale ,ricii5 toate 0i '&r*ng*niser* 0n ca% asemenea unui cl*n3*nit &e &in3i

+e rug* tot sinea sa ca +ecuritatea s* nu1i g*seasc* %e ;arica -i %e cei trei co%ii A-e'area se 0ntinsese2 iar oameniise ascun&eau %rintre ceilal3i oameni %recum %e-tii 0ntre %e-tiCine tie Poate c...#-i scutur* ca%ul2 %ro.oc/n& clinchetul cum%litelor c/rlige Nu mai sim3ea nimic2 0n a,ara bri'ei r*coroase care

%lutea %e &easu%ra re,lu8ului &e &iminea3* -i 0i a&ucea 0n n*ri mirosul &e io& al algelor %utre'in& %e 3*rmcolo# a /ubloul acela din cldirea principal..."maginea &is%*ru -i inima lui Je%htha %orni s* bat* &ureros &e re%e&e Ochiul s*n*tos nu se mai %utea ,ocali'a2

0ntunericul cobor/se &in nou %este el2 0ns* %escarul era sigur c* '*rise silueta luminoas* a )ristei >alii!u tie ce se petrece, 0-i s%use elDac ar ti ce monstru este %aja (latter0, i dac i-ar sta 1n putin', l-ar

distru*e. $unt si*ur c, dac ar ti, ne-ar salva pe to'i.>/n&urile sale se 0ntoarser* &in nou la ;arica -i la cei trei micu3i Nu erau at/t g/n&uri2 c/t .ise O .*'u tra.ers/n&

un %latou 0nalt2 m/n* 0n m/n* cu co%iii +oarele a,lat %e cer str*lucea %uternic2 &ar nu %/r4olea2 iar insectele &is%*ruser*$mblau &escul3i %e stratul moale &e iarb* %res*rat cu mii &e ,lori

+trig*tul stri&ent al unui Nemilos 0l scoase brusc &in re.erie @tia c* nu e8istau c/m%uri ,*r* insecte2 -i nic*ieri %ePan&ora nu %uteai umbla &escul3 %rintre ,lori @tia c* +ecuritatea &in


3/115

&e cinci secole2 %e oceanul ne0ntreru%t al Pan&orei"nsularii2 a&e.*ra3i .r*4itori 0n &omeniul bioingineriei2 construiau totul &in materie .ie: c*nile2 ,ar,uriile2

,aimoasele scaune1c/ine2 i'ola3iile2 %iesele asamblabile2 co.oarele2 &ula%urile -i chiar insulele Acest cubicul a.eamobil* organic* -i o,erea ocu%antului un teanc &e bilete care se %uteau %reschimba ,oarte u-or 0n cu%oane %entru hran*)u%oanele %entru a%ro.i'ionarea %e %ia3a neagr* re%re'entau un %re3 &estul &e ie,tin %l*tit &e Director %entru asimilareaunei culturi cultura insular* care se ciocnise cu %iatra continentului tocmai atunci c/n& el se %r*.*lea &e %e orbit*0n a%ele oceanului

Pe unul &intre %ere3i ,usese ag*3at* o ta%iserie Formele -i culorile se 0nsu,le3ir* sub m/ng/ierea ra'elor &e soare:%e-ti colora3i 0n albastru -i ro-u 0notau %e la margini2 ari%ioarele lor &elicate 0m%letin&u1se cu ,run'ele uria-e ale algelor.er'i5 %etale albastre -i tul%ini %ortocalii se uneau la ba'a &esenului %entru a alc*tui un Oracol stili'at O ,iin3* &ia,an*&ormea %e %atul &e sub ta%iserie2 %ie%tul s*u ri&ic/n&u1se -i cobor/n& u-or2 0n ritmul res%ira3iei lini-tite

Noa%tea -i umbrele sale %lecar* 0n ,ug* &e la ,ereastr* "nsularii iubiser* &intot&eauna lumina5 %e .remea c/n& 0-i

construiau insule2 a.eau gri4* ca ra'ele &e soare s* %*trun&* %este tot 0n locuin3ele lor )hiar -i acum2 c/n& a%roa%e to3ir*m*seser* ancora3i %e solul ,erm al continentului2 ,*ceau ast,el 0nc/t s* se bucure c/t mai mult &e c*l&ura bine,*c*toarea luminii #n casele lor &in a&/ncuri2 Tritonii at/rnau %icturi care 0n,*3i-au realitatea a,lat* &incolo &e %ere3ii %rotectori"nsularii %re,erau soarele2 bri'a2 .ia3a2 -i mirosurile ei

)ubicului acesta era mic -i s*r*c*cios2 0ns* %lin &e lumin* Fusese construit cu autori'a3ie2 0n cartierul negustorilor2-i oamenii Directorului 0l ins%ectau a&esea Ocu%a o %arte &in eta4ul al &oilea al sului de Cup, noua ca,enea &in %ortul7alaloch O uria-* cea-c* alb* &e ca,ea ,usese ag*3at* &e ti4a &in metal &e sub ,ereastr*

A%roa%e simultan cu res%ira3ia ,etei a&ormite2 .alurile oceanului lo.eau timi& 0n 'i&ul ca,enelei Din c/n& 0n c/n&se au'ea c/r/itul .reunei %*s*ri tre'ite &in somn sau ra,alele &e ./nt trec/n& %rin .elatura b*rcilor ancorate 0n %ort5%ie%tul ,etei se o%rea brusc2 %re3 &e c/te.a cli%e2 a%oi 0-i relua mi-carea lini-tit*

orile luminaser* camera su,icient &e %uternic %entru a se %utea &istinge o siluet* a-e'at* 0n a%ro%ierea %atului2nemi-cat* -i cu toate sim3urile la %/n&* Din c/n& 0n c/n& &ucea o can* la gur*2 a%oi o a-e'a la loc %e genunchi +iluetast*tea cu s%atele la %erete2 l/ng* ,ereastr* -i ca%ul %atului2 su%ra.eghin& intrarea 0n cubicul )ana era un %ro&us insular&in lemn &e esen3* tare5 ra'ele &e soare aruncau sc/ntei la atingerea cu incrusta3iile &in si&e, ;/na care o &ucea la gur*era &e b*rbat: nici &elicat*2 nici b*t*torit*

B*rbatul se a%lec* 0n ,a3*2 contem%l/n& somnul a&/nc al ,etei -i ochii ei &eschi-i #naintarea .ictorioas* a luminii&easu%ra gol,ului &e &incolo &e ,ereastr* se re,lecta 0n accentuarea conturului umbrelor &in interior -i retragerea continu*a acestora

Pri.itorul2 Ben O'ette2 trase %*tura %este umerii goi ai ,etei2 ,erin&1o &e ume'eala ne%l*cut* a 'orilor Pu%ileler*m*seser* &ilatate 0n irisul .er&e al ochilor ei2 &e-i soarele 0nce%ea s* str*luceasc* %uternic Ben 0i cobor0 %leoa%ele cu&egetul mare2 lucru care nu %*ru s* o &eran4e'e Fiorul necontrolat ce trecu %rin tru%ul b*rbatului2 &in t*l%i %/n*1ncre-tet2 nu se &atora aerului rece al &imine3ii

Fata era o sim,onie 0n alb %*r alb2 gene albe2 s%r/ncene albe2 %iele ne%*tat* -i nete&* ca %or3elanul P*rul as%ru,usese tuns ast,el 0nc/t s*1i scoat* 0n e.i&en3* ,a3a2 iar la s%ate 0i c*&ea %/n* a%roa%e &e umeri Totul se %otri.ea %er,ectcu ochii aceia .er'i -i str*lucitori

B*rbatul 0ntinse nehot*r/t m/na s%re %ern*2 a%oi -i1o trase 0na%oi Pro,ilul s*u scotea 0n e.i&en3* %ome3ii %uternici2nasul ac.ilin -i s%r/ncenele 0nalte mo-tenite &e la str*mo-ii s*i Tritoni )a re%orter la Holo.i'iune2 Ben O'ette 0-ic/-tigase ,aima %e 0ntreaga %lanet* Figura sa &e.enise tot at/t &e ,amiliar* ca -i cea a unui ,rate sau a unui so3 Oricine 0irecuno-tea ime&iat .ocea Dar 0n acti.itatea sa ilegal*2 la Postul1Fantom*2 acti.a ca scenarist -i regi'or 0n .reme ce Rico

ie-ea la lumin* &eghi'at2 &esigur2 0n cur/n&2 m/nia &e'l*n3uit* a lui Flatter= se .a abate asu%ra ,amiliilor2 %rietenilor-i colaboratorilor lorNu a.useser* la &is%o'i3ie su,icient r*ga' %entru a %une la cale un %lan #n tim% ce 0nregistrau %entru un re%orta4

s*%t*m/nal2 am/n&oi obser.aser* cum to3i2 inclusi. membrii +ecurit*3ii2 st*teau &e%arte &e ra'a &e sensibilitate amicro,onului 6a urm*torul re%orta4 nu mai st*tur* locului2 ci se re%e'ir* cu micro,onul 0n &rea%ta -i1n st/nga2r*s%/n&in& %anic* "ar noa%tea trecut*2 nimeni nu le mai st*tuse 0n cale Rico se ocu%ase &e restul &etaliilor >/n&ul c*.or ,i ./na3i &e slugile lui Flatter= 0i a&use un %ic &e usc*ciune 0n gur* +orbi 0nc* o gur* &e a%*

Poate c este adevrat, 0-i s%usePoate c fata asta a fost creat 1n mod deliberat. Este prea minunat, preaperfect pentru a fi un accident.

Dac* 0nsemn*rile Directorului s%uneau a&e.*rul2 )rista >alii era o construc3ie a algelor2 -i nu o ,iin3* n*scut* &eoameni Doctorul care o e8aminase ime&iat &u%* ce ,usese scoas* &in a%ele oceanului a%reciase 0n ra%ortul s*u c* era.orba &e 9o albicioas* cu ochii .er'i2 0n ./rst* &e a%ro8imati. &ou*'eci &e ani5 tulbur*ri &e res%ira3ie %ricinuite &e0nghi3irea a%ei s*rate5 agitat*2 memoria recent* e8celent*2 memoria 0n&e%*rtat* &estul &e slab*2 %robabil absent*9

Trecuser* cinci ani &e c/n& r*s*rise &in a%*2 %lon4/n&2 %rin interme&iul emisiunilor in,ormati.e2 0n casele%an&oranilor #n tot acest tim%2 &oar laboran3ii lui Flatter= %rimiser* %ermisiunea &e a se a%ro%ia &e ea Ben ceruse s*,ac* re%orta4ul &in sim%l* curio'itate -i se tre'ise urm*rin& un 3el mult mai 0nalt &ec/t cel %e care1l a.usese ini3ial 0nminte #n.*3ase s*1l urasc* %e Director5 acum2 %ri.in& somnul agitat al )ristei2 nu a.ea nici cea mai mic* %*rere &e r*u

ntr-adevr, recunoscu 0n sinea sa2tiam de la bun 1nceput c, mai devreme sau mai tr&iu, tot aici voi ajun*e.upt de prea mult vreme i prea f'i 1mpotriva lui (latter0 i a 6olo-vi&iunii.

O emisiune recent* a Postului1Fantom* acu'a Holo.i'iunea c* se trans,ormase 0ntr1un mono%ol al &e'in,orm*rii20ntr1un mi4loc &e %ro%agan&* aser.it lui Flatter=2 -i sus3inea c* aceasta nu1-i .a re&ob/n&i cre&ibilitatea &ec/t atunci c/n&.a &e.eni %ro%rietatea celor ce munceau 0n ca&rul ei )u o 'i 0n urm*2 Ben 0n&re%tase un atac asem*n*tor c*tre regi'orula&4unct

Desco%erise c* acti.itatea la Holo.i'iune 0i era minu3ios subminat* &e c*tre tehnicienii Directorului2 care a&eseatransmiteau mici e&i3ii s%eciale cu caracter %ro%agan&istic 0n locul re%orta4elor sale Hot*r/se2 0m%reun* cu Rico2 s*1-icum%ere sau s*1-i construiasc* %ro%riile camere .i&eo -i relee laser2 %entru a se %rote4a c/t mai mult 0m%otri.aintimi&*rilor com%aniei -i imi8tiunilor lui Flatter= Acum a.eau tim% berechet -i munceau ,*r* salariu ca %ira3i la Postul1Fantom*

Pira'i... iar 1n momentul de fa', fu*ari, 0-i aminti el

+e s%ri4ini &e s%*tarul scaunului1c/ine2 l*s/n&1o %e )rista >alii s*1-i continuie somnul Aceast* ,at* %uteare%re'enta cel mai mare &intre %ericolele care amenin3au e8isten3a %an&oranilor +e -o%tea %e la col3uri iar .estea nu,usese conce%ut* 0n ,abrica &e '.onuri a Directorului c* to3i cei care o atinseser* 0-i %ier&user* .ia3a Ben 0n&r*'nises* o ating*2 -i totu-i nu murise Oamenii cre&eau c* ,ata n*scut* %rintre alge era o ,iin3* ,oarte2 ,oarte 0n3elea%t*

B*rbatul 0i -o%ti numele2 abia au'it


4/115

Crista 7alii.Res%ira3ia ei se %oticni o &at*2 &e &ou* ori2 a%oi se lini-ti)rista >alii a.ea ochi .er'i O sur%rinse &eschi'/n&u1i 0ncet2 0ncet2 -i 0n&re%t/n&u1i s%re soarele care urma s*

r*sar* &in cli%*1n cli%*Ct mister plutete 1n jurul ei#$ltima iubire a lui Ben a.ea ochi c*%rui Durase cel mai mult -i2 la &re%t .orbin&2 ,usese singura lui iubire +e

numea Beatri' Ochii ei &e culoarea ca,elei 0i a%*rur* &eo&at* 0nainte2 %lini &e .ia3*2 -i contrast/n& %uternic cu ,un&alul0ntunecat8eatri&. R*m*seser* buni %rieteni5 .estea &es%re ,uga lui o .a lo.i 0n %lin Ben 0-i sim3ea inima tres*rin&u1i 0n%ie%t ori &e c/te ori &rumul s*u se intersecta cu al ei2 iar asta se 0nt/m%la &estul &e &es %e cori&oarele Holo.i'iunii

Beatri' acce%tase s* lucre'e la seria &e re%orta4e &es%re %rogramul s%a3ial al lui Flatter=2 -i %leca %e teren cus*%t*m0nile

Ben reali'ase c/te.a &ocumentare &es%re su%ra.ie3uite cutremurelor2 taberele cu coloni-ti "nsulari2 -i %*&urile &e

alge &in a&/ncuri #n ultimul s*u %roiect &orise s* 0n,*3i-e'e .ia3a )ristei &in momentul 0n care algele o scoseser* lasu%ra,a3*5 Flatter= 0i &*&use a%robarea2 iar Ben ,usese &e acor& ca materialul s* se limite'e &oar la sal.area ei -i lae,orturile me&icilor &e a o a&uce &in nou la normal Acest %roiect 0l con&usese s%re l*ca-urile cele mai sacre ale lui Ra4aFlatter=2 0n&e%*rt/n&u1l -i mai mult &e Beatri' Printre cei &e la Holo.i'iune circulau .orbe cum c*2 0n ultima .reme2 ease 0nt/lnea cu coman&antul +ta3iei Orbitale2 Dar, ;acintosh Trecuse a%roa%e un an &e c/n&2 %rin %ro%ria sa &eci'ie2Ben se &es%*r3ise &e Beatri' @tia c* 0n cele &in urm* ,osta sa iubit* 0-i .a g*si %e cine.a5 acum2 &u%* ce %resu%unerea&e.enise realitate2 &ecise c* ar ,i mai bine %entru el s* se ,amiliari'e'e cu i&eea

Beatri' Tatoosh era cel mai bun cores%on&ent al Holo.i'iunii2 -i unul &intre cei mai tenaci )a -i Ben2 ,*cea munc*&e teren %entru Jurnalul &e Noa%te al Holo.i'iunii De asemenea2 reali'a o serie &e re%orta4e s*%t*m/nale &es%re9Proiectul!ava !eantului52 o ini3iati.* care n*scuse multe contro.erse religioase -i economice Beatri' a%*ra %roiectulBen2 care lu%ta 0m%otri.a lui2 &eocam&at* &oar %e calea un&elor2 se ,elicit* c* nu1i &e'.*luise %lanul Postului1Fantom*Alt,el2 %oate c* ar ,i obligat1o -i %e ea s* ,ug* 0m%reun* cu el

9c/ii acetia 1ntuneca'i...)u un e,ort &e .oin3*2 reu-i s* alunge imaginea ,ostei iubite Ochii ei mari -i '/mbetul generos se &i'ol.ar* sub

ra'ele soarelui care a%*ruse la ori'ont

)/n& o .*'use %rima oar* %e )rista >alii2 inima 0nce%use s* i se b/lb/ie 0n %ie%t Nu 0nt/lnise .reo&at* o ,iin3*care s* cunoasc* mai multe lucruri &ec/t ea2 &e-i era ,oarte t/n*r* )uno-tea toate e.enimentele %etrecute %e %lanet* )utoate acestea2 &es%re %ro%ria ei .ia3*2 &es%re cei a%roa%e &ou*'eci &e ani %etrecut 0n a&/ncuri2 nu1-i amintea ,oarte multe50n3elegerea cu Flatt34= 0i inter'icea lui Ben s* ,ac* cercet*ri 0n aceast* &irec3ie2 at/ta =,eme c/t se a,la 0n interiorul onei&e Protec3ie

alii o%uneau re'isten3* celor

&oi ,actori care amenin3au s* &istrag* %o%ula3ia %lanetei: 4ugul nemilos al lui Flatter= -i %asi.itatea &atorat* leg*turiiA.ata1Om

)rista se n*scuse 0n A.ata2 %rintre alge a re%re'enta a&e.*rata ,u'iune &intre A.ata -i Om5 era unicasu%ra.ie3uitoare a unui lung -ir &e %oe3i2 %ro,e3i -i e8%erimente genetice nereu-ite

&uca3ia o %rimise %rin interme&iul memoriei algelor2 imensul &e%o'it &e amintiri umane -i neumane @tia totul2&e-i nu a.usese %e nimeni s* o 0n.e3e ce.a Tim% &e &ou*'eci &e ani2 mintea ei au'ise ecourile a tot ceea ce ,usese maisublim sau mai r*u 0n omenire Dar nu numai at/t5 au'ise -i )elelalte ecouri g/n&urile lui A.ata De acestea se temeaDirectorul

9Algele au trimis1o s* ne s%ione'e92 a,irmase Flatter=9)ine -tie 0n ce ,el i1au mane.rat subcon-tientul9)rista >alii era una &intre marile enigme ale geneticii5 90ntruchi%area unui miracol92 sus3ineau cre&incio-ii9Am ,*cut totul singur*92 &eclarase ea 0n %rimul inter.iu 9To3i %roce&*m 0n acela-i mo&9 +au2 a-a cum se

e8%rimase %e %arcursul ultimului inter.iu: 9Am ales ce1a ,ost mai bun &in .itrina cu DNA9De team*2 Flatter= o 3inuse %e )rista sub ceea ce el numise 9i'olare %entru %rotec3ie9


5/115

la ,el ca mul3i al3ii2 cre&ea c* A.ata era o ,iin3* &otat* cu inteligen3*)rista >alii tres*ri2 se agit* %u3in sub %*tur*2 a%oi 0-i relu* somnul lini-tit Ben era sigur c* &ac* ar ,i ucis1o acum2

0n tim% ce &ormea2 ar ,i %utut sal.a %laneta -i %e el 0nsu-i Argumentul acesta ,usese &e multe ori .ehiculat %rintre cei &ee8trem* &rea%t* sau care obi-nuiau s* lucre'e %entru Flatter=

Cine tie#ns* Ben O'ette cre&ea c* ea ar ,i %utut m/ntui Pan&ora2 re&/n&1o at/t lui A.ata2 c/t -i oamenilor "ar %entru

aceasta2 0-i %ro%usese s*1i su%ra.eghe'e ,iecare res%ira3ie5 %entru aceasta2 -i %entru -u.oiul iubirii care %romitea s*um%le .echea albie secat*

Ne.i P*ian4enul -i mercenarii lui 0i h*ituiau %e am/n&oi Ben o eliberase &in lesa ,oarte scurt* a Directorului2 &ar)rista se ocu%ase &e restul )rista -i Rico @tia ,oarte bine c*2 &ata .iitoare2 lesa .a &e.eni un bici sau un -treang %entruel2 ba %oate chiar -i %entru ea Trebuia s* aib* gri4* s* nu e8iste o 9&at* .iitoare9 Flatter= se e8%rimase ,oarte clar: nimic0n aceast* lume nu era mai %ericulos -i mai %re3ios &ec/t )rista >alii Deci2 b*rbatul care ,ugise 0m%reun* cu ea nu se

%utea a-te%ta la iertareBen 0m%linise %atru'eci &e ani 6a cincis%re'ece2 o &at* cu scu,un&area "nsulei >uemes2 se tre'ise aruncat 0nr*'boi #n acea 'i2 un submersibil tritonian &otat cu a%arate %entru t*iat algele se n*%ustise s%re centrul "nsulei2 s,/-iin&totul 0n cale ;ii &e ,iin3e %ieriser* s,/rtecate 0n mo& brutal2 arse sau 0necate Ben se a,la %e 3*rm5 s%asmele 0n&urerateale "nsulei 0l a'./rliser* &e1a berbeleacul 0n a%ele aco%erite cu o s%um* 0ns/ngerat*

Anii care trecuser* &e atunci -i ororile la care ,usese martor 0i &*&user* 0n3ele%ciune5 instinctul 0l a.erti'a &in tim%asu%ra %rime4&iilor -i 0l a4uta s* g*seasc* ra%i& o %orti3* &e sc*%are Dar 0n3ele%ciunea era 0n3ele%ciune &oar &ac* 0l a4utas* r*m/n* 0n .ia3*2 -i 0-i aminti cu c/t* u-urin3* se le%*&ase &e instincte atunci c/n& se 0n&r*gostise &e Beatri' Nucre'use c* acest lucru s1ar ,i %utut 0nt/m%la &in nou Dar o 0nt/lnise %e )rista >alii2 cu oca'ia unei serii &e inter.iurimoti.ate 0n %arte &e s%eran3a c* o .a %utea 0nt/lni %e Beatri' un&e.a 0n interiorul ,ort*re3ei lui Flatter= )rista 0i -o%tiseatunci: 9A4ut*1m*9 "ar el2 %lutin& 0n .er&ele %ri.irii ei2 -o%tise sim%lu: 9Da Am s* te a4ut9

n ea doarme "area 1n'elepciune, 0-i s%useDac poate elibera 1n'elepciunea fr a se autodistru*e, atunci nepoate aduce mntuirea.

)hiar &ac* n1ar ,i ,ost a&e.*rat2 Flatter= cre&ea acest lucru2 iar %entru Ben era su,icient)rista se roti2 0nc* a&ormit*2 -i 0-i 0n&re%t* ,a3a s%re ,ereastr*2 s%er/n& s* %rimeasc* &in %lin ra'ele &e soare

$ te 'inem departe de lumin, aa ne-au sftuit. $ te 'inem departe de al*e, departe de ocean. $ nu te atin*em.#n bu'unarul &in s%ate a.ea instruc3iunile %re.enti.e 0n ca' c*1i atingea &in gre-eal* %ielea

9are cum ar reac'iona 7rupul 9perativ dac ar ti c am srutat-o)hicoti u-or2 0nc/ntat &e %uterea latent* ce '*cea l/ng* el 0n camer*Directorul a.usese &e4a gri4* s* inter'ic* &i,u'area oric*rui inter.iu cu )rista >alii Tot &in or&inul s*u2

Holo.i'iunea 0i o,erise lui Beatri' o or* &e emisie 0n %lus %e s*%t*m/n* %entru re%orta4ele ce ri&icau 0n sl*.i 9Proiectul!ava !eantului5.

8eatri& e oarb, g/n&i2ubete att de mult ideea e)plorrii spa'iului necunoscut, 1nct nu se uit la pre'ul cerutde (latter0.

Tiranul o 3inea %e )rista sub strict* su%ra.eghere2 %entru c* se temea &e leg*tura ce ar 0i %utut e8ista 0ntre ea -ialge O sechestrase 9%entru a o %rote4a2 %entru a o cerceta2 %entru binele 0ntregii omeniri9 #n ciu&a ,a%tului c*s*%t*m/nal a.ea acces 0n cartierul general al lui Flatter=2 Beatri' nu ar*ta nici un ,el &e interes %entru )rista >aliiTotu-i2 0l sus3inuse %e Ben atunci c/n& acesta ceruse s* ,ac* seria &e re%orta4e

Poate c i ea spera s m vad.

Beatri' se &e&icase %ro%riei cariere5 el %roce&ase la ,el "ar cariera era un lucru ,oarte im%re.i'ibil2 care &uceauneori la com%eti3ii acerbe Ben nu %utea 0n3elege cum &e l*sase Beatri' s*1i sca%e %rintre &egete un subiect at/t &einteresant ca %o.estea )ristei >alii Acum era ,oarte ,ericit c* acest lucru se 0nt/m%lase

(ocului ce mocnete, sufletul 1i ofer un adpost mai bun dect cenua. Gaston Bachelard,Psihanaliza Focului.

7A6AN + R"D")G &in culcu-ul im%ro.i'at 0ntre s/nii genero-i -i cal'i ai mamei sale2 tre'it &e 0n4ur*turi0n.er-unate -i &e o 0nc*ierare iscat* 0n )oa&*2 la c/3i.a metri mai &e%arte &e ei )lo%otul &e &easu%ra &*ng*ni &e cinciori )inci Tot at/tea &egete a.ea2 tot at/3ia ani 0m%linise Nu1-i 0n&re%t* ochii 0n &irec3ia 0nc*ier*rii2 &eoarece mama sa 0i

s%usese c*2 &ac* te ui3i la cei lo.i3i &e soart*2 ghinionul .a r*s*ri -i 0n calea ta O %ereche &e gar&ieni a%*ru %rom%t23in/n& 0n m/ini b/tele &e rigoare +e au'ir* c/te.a 'gomote sur&e2 &u%* care lini-tea %use &in nou st*%/nire %e atmos,era&imine3ii

Rochia mamei sale era su,icient &e larg* %entru a1l 0n.eli -i %e el2 la ,el ca 0n 'iua %rece&ent* +t*teau la )oa&* &e-a%tes%re'ece ore2 0m%linite la cea &e1a cincea b*taie a clo%otului ;ama 0l %re.enise c* .a &ura mult )u o 'i 0n urm*2 la%r/n'2 7alan abia a-te%ta s* .a&* minun*3iile &in &e%o'itul &e hran*5 &ar &u%* tot ceea ce se 0nt/m%lase la )oa&*2 acumnu mai &orea &ec/t s* se 0ntoarc* acas*

$ltimele ore le &ormiser* chiar la %or3ile &e%o'itului &e hran* Acum au'ea %a-i 0n&*r*tul %or3ilor -i clinchetulmetalic al '*.oarelor

;ama nete'i hainele -i a&un* toate containerele a&use @i el c*ra un co- 0n s%ate2 %e care nu 0l &*&use 4os nicim*car 0n tim%ul somnului


6/115

0nc/t se 0m%ie&ica a%roa%e la ,iecare %as #-i rotea ochii &is%erat2 ghemuin&u1se2 &e %arc* -i1ar ,i 0nchi%uit c* cei a-e'a3ila )oa&* se .or n*%usti asu%ra lui s*1l m*n/nce Doi gar&ieni tra.ersar* stra&a2 iar el o lu* la ,ug* sco3/n& urlete ascu3ite-i sugrumate2 absolut &e ne0n3eles %entru 7alan

$n 9./ntur*1lume92 0i e8%lic* b*tr/na Probabil c* "nsula %e care locuia a e-uat i -i ,amiliile lor o &uc cel maigreu (#nce%u s* &eclame %e un ton stri&entK ;/nia Na.ei se .a abate asu%ra necre&inciosului Flatter=

Tac*13i ,leanca? l*tr* un gar&ian2 iar baba amu3i ime&iatDu%* c/te.a cli%e2 0n )oa&* %rinse .ia3* o &iscu3ie moroc*noas* -i mai mult m/r/it* &es%re &i,icult*3ile a&a%t*rii5

,*cea %arte &in genul &e con.ersa3ii %e care 7alan le au'ise murmurate acas*2 0n 4urul ,ocului2 &u%* ce ,amilia sa sestabilise aici .enin& &e %e 0ntin&erile oceanului Nu1-i amintea &eloc oceanul2 &ar mama 0i %o.estea mereu &es%re c/t &eminunat* era .ia3a liber*2 -i 0n-ira toate genera3iile care %lutiser* %e "nsuli3a lor 0nainte &e na-terea lui 7alan

)oa&a se ri&ic* 0n %icioare2 c*%*t/n& o ,orm* mai regulat* ;esa4ul %orni &in ,a3* -i2 &in gur* 0n gur*2 ca -i cum ar,i ,ost %urtat &e .aluri2 a4unse la cei &in s%ate: 9+1a &eschis Hei2 s1a &eschis +1a &eschis2 soro +1a &eschis9

;ama se ri&ic* 0n %icioare -i se s%ri4ini cu s%inarea &e 'i&ul &e%o'itului2 leg/n& 0n continuare containerele %entruhran* Hei2 soro?$n gar&ian cu ,a3a br*'&at* &e cicatrice o m/ng/ie cu b/ta %este %icioare2 inter%un/n&u1se 0ntre ea -i 7alan D*1te &e l/ng* 'i& Hai&e2 -tii ,oarte bine c* n1ai .oie s* stai a-a &e a%roa%ea nu scoase nici o .orb*2 &ar 0-i %use cobili3a %e umeri -i 0naint* s%re gar&ian %/n* ce 0l atinse Acesta nu schi3*

nici un gest ra %entru %rima oar* c/n& 7alan .e&ea %e cine.a care nu &*&ea 0na%oi 0n ,a3a mamei sale )ei &in ,a3* s* ri&ice tichetele2 0n or&ine al,abetic*2 &e la st/nga la &rea%ta2 rosti gar&ianul (A%oi2 rotin&u1se &in

nou s%re mama lui 7alan2 o lo.i u-or cu b/ta %este ,eseK Hai2 &*1i &rumul?1#m%in-i &e %resiunea celor &in s%ate2 intrar* %rintre %or3i -i se tre'ir* 0ntr1o sal* lung* -i 0ngust* Acolo un&e 7alan

se a-te%ta s* .a&* sti.e &e m/ncare2 era &e ,a%t un %erete cu un -ir &e bo8e #n ,a3a ,iec*rei bo8e ,useser* %osta3i ungar&ian 0narmat cu b/t* neuronic* -i un su%ra.eghetor5 &in ele r*s*rea ce.a care2 0n 0nchi%uirea lui 7alan2 sem*na cunasul sau limba unui &emon uria-

;ama 0l 0m%inse2 cu cobili3a cu tot2 s%re bo8a cea mai 0n&e%*rtat* )eea ce .e'i sunt trans%ortoare cu ban&*2 0i e8%lic* ea Femeia aceasta %rime-te coman&a noastr* -i cu%oanele2

iar cine.a &in*untru caut* articolele cerute -i le a-ea'* %e ban&*2 care le a&uce %/n* la noi Dar cre&eam c* .om merge -i noi s* .e&em ce1i 0n*untru Nu te %ot &uce acolo


7/115

6ibernarea uman este fa' de /ibernarea animalelor tot aa cum este /ibernarea animalelor fa' de starea depermanent contien'a. %educnd procesele vie'ii, /ibernarea uman se apropie de sta&a absolut. $e apropie mai multde moarte dect de via'.

icionarul !tiinei, ediia cu numrul "##

RAJA F6ATTRL + TR" #N)G O DATG cu un urlet 0n g/tle4 )o-marul ,usese ca toate celelalte O0n.*lm*-eal* &e tentacule 0i 0n-,*case ca%ul2 smulg/n&u1i1I &e %e umeri #i ru%sese tru%ul 0n buc*3i2 &ar sc*,/rliar*m*sese 0ntre -er%ii aluneco-i2 martor* la &erularea torturii Tentaculele &e.eniser* &egete &egetele unei ,emei5 c/n&

tr*geau carnea &e %e oase se au'ea un sunet uscat2 ca &e chibrit a%rins 0ntr1o sal* %ustie Flatter= &eschise ochii 0ncerc/n&s*1-i reasamble'e tru%ul &istrus)o-maruri ca acesta 0l h*ituiser* 0n to3i cei &ou*'eci -i cinci &e ani &e c/n& ie-ise &in celula &e hibernare "ar 0n

urma inci&entului cu ,osta sa coleg*2 Al=ssa ;arsh2 &e.eniser* mai agresi.e -i mai ur/te @tia acest lucru2 &e-i 0ncerca s*se am*geasc* s%un/n&u1-i c* nu era a&e.*rat Acela-i scenariu2 noa%te &u%* noa%te sim3ea &ureri groa'nice 0n ,iecaremu-chi &e %arc* cine.a i1ar ,i smuls2 una c/te una2 .enele -i ,ibrele Preg*tirea &e Preot1%sihiatru nu1i %rea era &e ,olos;e&icul &in el se &*&use b*tut2 nereu-in& s* re'ol.e %roblema

9binuiete-te, 0-i s%use $e pare c va mai dura ceva timp.#-i stu&ie ,igura 0n oglin&* +%r/ncenele ri&icate am%li,icau e8%resia &e &is%re32 care nu se -tersese nici &u%*

s%aima tr*it* 0n .isE)presia asta mi se potrivete foarte bine. 3rebuie s am *rij s n-o pierd.Ce culoare aveau oc/ii eiNu1-i mai amintea )*%rui2 %oate Tot ceea ce ,usese legat &e Al=ssa ;arsh 0nce%ea s* &e.in* neclar2 ca o ,oaie &e

'iar &ecolorat* sub ra'ele &e soare Probabil c* ea 0ns*-i .a &e.eni2 0n scurt* .reme2 o biat* amintire insigni,iant*

Ochii s*i ca,enii 0-i 0n,runtar* %ro%ria %ri.ire re,lectat* &e oglin&* Aten3ia 0i ,u atras* &e scli%irea slab* a unorlumini colorate 0ntr1un %/lc &e alge2 &incolo &e %lasmasticl* )ultura aceasta se maturi'ase mult mai re%e&e &ec/tb*nuise el )ercet*rile e,ectuate 0n trecut nu reu-iser* s* stabileasc* &ac* algele comunicau sau nu %rin 4ocurile &elumini

Dac da, atunci cu cineDin or&inul Directorului2 toate %/lcurile &e alge legate la )ontrolul )uren3ilor erau mic-orate %rin t*iere 0n

momentul 0n care a%*reau 4ocurile &e lumini O m*sur* &e %recau3ie9 dat cu luminile apar i neca&urile.@tia sigur c* nu trecuse mai mult &e o s*%t*m/n* &e c/n& %/lcul ,usese tuns Al=ssa -i ;acintosh 0l %isaser* at/t &e

mult la ca% cu algele astea2 0nc/t s,/r-ise %rin a nu1i mai asculta +ingurul comentariu la care ciulise urechile2 -i %e care1lsus3inuser* am/n&oi2 era re,erirea la recenta e.olu3ie a algelor: 98%lo'i.*92 0i ar*taser* &e multe ori gra,icele2 0n care seremarca e8tin&erea -i cre-terea e8%onen3ial*2 &ar &e1abia acum 0nce%ea el s* ia 0n serios semnalul &e alarm* Trimise unmesa42 cer/n& ca %/lcul &e alge s* ,ie tuns chiar ast*'i

Dincolo &e alge se 0ntin&eau luminile mult mai clare ale 7alalochului2 un&e na.eti-ti cu ochii 0nc* 0m%*ien4eni3i &esomn urcau 0n submersibilele Proiectului2 -i un&e )oa&a 0nce%ea s* ,remete 0n a-te%tarea hranei Dac* ar ,i ie-it a,ar*2 ar

,i %utut au'i huruitul moroc*nos al morii sau2 &in c/n& 0n c/n&2 bubuitul unor 0nc*rc*turi e8%lo'i.e ,olosite la su&ur*Crista 7alii, g/n&i el %ri.in& s%re ceas Nu &ormise &ec/t o or* )ei &oi ,ugari2 oriun&e s1ar ,i a,lat2 nu %uteau ,ace

nici o mi-care 0nainte ca ra'ele&e soare s* str*luceasc* &easu%ra a-e'*rii Abia atunci le .a ,i cel mai u-or s* se %iar&* 0nmul3imea care .a um%le str*'ile

#n ,iecare 'i2 un ,lu8 continuu &e coate1goale se 0n&re%ta s%re 7alaloch Flatter= 0-i s%use c*2 &ac* .roia s*1i 3in*mai u-or sub control2 .a trebui s* cear* %resei s* nu1i mai numeasc* 9re,ugia3i9 Acum2 &u%* ce reu-ise s*1-isubor&one'e 0ntreaga Holo.i'iune2 0-i %utea concentra e,orturile 0n .e&erea nimicirii acelei organi'a3ii rebeleautointitulate 9Postul1Fantom*9 Nu a.ea &o.e'i certe2 &ar intuia c* O'ette era ./r,ul acestui ghim%e e8trem &e ener.ant$n ghim%e %e care1l .a '&robi cu cea mai mare %l*cere

*ri2 %rin ,ereastra &in %la'2 str*lucirea -tears* a unui cerc &e ,ocuri a%rinse 0n tab*ra &e coate1goale )hiar 0n&iminea3a aceasta urma s* %rimeasc* ra%ortul )omitetului Re,ugia3ilor5 .a ,ace u' &e tot ce .a g*si acolo %entru a0n&e%*rta tab*ra &e %erimetrul a-e'*rii $n&e.a la c/3i.a kilometriDac vor protec'ie, atunci s plteasc#

De ,a%t2 %re'en3a lor acolo 0i era util* ;uncitorii -i minerii se 0ntreceau %e ei 0n-i-i2 -tiin& c* nu &e%arte se a,la o,or3* &e lucru gata oric/n& s*1i 0nlocuiasc* #n %lus2 taberele atr*geau %r*&*torii umani sau neumani +ingura

nemul3umire a lui Flatter= era ,a%tul c* num*rul lor crescuse 0ngri4or*tor &e mult -i 0nce%user* s*1l 0ncon4oare#-i not* s* schimbe &enumirea )omitetului Re,ugia3ilor 0n 9)omitetul Re'er.i-tilor9iua &e munc* a lui Ra4a Flatter= 0nce%use &intot&eauna 0nainte &e re.*rsatul 'orilor Printre oameni umblau .orbe

cum c* Directorul nu &ormea cu lunile5 0n unele %erioa&e2 chiar -i el a.ea aceast* im%resie #n3esat cu tot ,elul &e sistemeelectronice com%le8e2 cubicului sem*na cu cabina &e coman&* a unei na.e 6ui Flatter= 0i %l*cea sentimentul %e care 0ltr*ia aici: a-e'at 0n ,a3a consolei2 cu o e-ar,* 0n 4urul umerilor goi2 controla mersul lumii -i se sim3ea st*%/n %e %lanet*

#n ,iecare noa%te2 &u%* &oar c/te.a ore &e somn2 se tre'ea lac &e su&oare -i 0n.*luit 0n giulgiul unei terori &eghea3* +e .isa at/t c*l*u c/t -i con&amnat2 murin& &e %ro%ria sa m/n* -i strig/n& s%re sine 0nsu-i s* o%reasc* e8ecu3ia#-i amintea mereu &e Al=ssa ;arsh5 &e o%era3ia %rin care 0i se%arase magni,icul creier &e restul tru%ului +ubcon-tientul0i &e'.*luia ast,el o .ulnerabilitate %e care ceilal3i nu a.eau .oie s1o a,le Acest lucru2 0m%reun* cu agora,obiaim%regnat* 0n el la Ba'a 6unar*2 0l ,*cea s* %re,ere singur*tatea

Nu &ormise nicio&at* al*turi &e .reo ,emeie %an&oran* 6a Ba'a 6unar*2 chiar 0nainte &e %lecarea 0n ProiectulContiin'a, a.usese o scurt* a.entur* cu Al=ssa #ncercarea &e a relua aceast* leg*tur* aici2 %e Pan&ora2 e-uase #n loc s*se culce cu Directorul2 Al=ssa %re,erase e8%e&i3iile care a.eau &re%t sco% cercetarea algelor @i su,erise consecin3ele5 &arse %*rea c* nici el nu ,usese scutit &e su,erin3e

Bine0n3eles2 ,*cuse a&esea &ragoste cu %an&orancele2 mai ales la 0nce%ut +e t*.*lise cu ele %e co.oare2 %ecana%ele &ar la s,/r-it2 &e ,iecare &at*2 le trimitea 0n a%artamentul &estinat oas%e3ilor "ar el 0ncerca s* %ro,ite &e scurta%erioa&* &e somn %ro,un& care %rece&a co-marurile

Puterea: iat marele afrodisiac#ra un a&e.*r #-i s%use c* %oate ar ,i trebuit s* %ro,ite mai mult &e a.anta4ele %o'i3iei sale Dar2 &e c/n& %usese


8/115

m/na %e ,r/iele %uterii2 a.enturile amoroase %arc* nu mai a.eau aceea-i sa.oare Planeta asta2 chiar &ac* era mic* -imi'erabil*2 1i apar'inea.

i va fi a mea pn 1n momentul 1n care o voi prsi. @ase luni2 murmur* el Du%* &ou*'eci -i cinci &e ani2 au mai r*mas &oar -ase luni#nchi-i ermetic 0n celulele &e hibernare2 a%roa%e trei mii &e oameni orbitaser* tim% &e %este o 4um*tate &e mileniu

0n 4urul Pan&orei Din echi%a4ul ini3ial nu su%ra.ie3uiser* &ec/t Flatter= -i ;icu3ul ;acintosh Desigur2 mai erau -i celetrei Nuclee ;entale Organice creiere conectate la un sistem ,oarte com%le8 &ar acestea nu mai %uteau ,iconsi&erate oameni $nul &intre ele a%ar3inuse Al=ssei ;arsh2 singura care se %reg*tise i%entru ,unc3ia &e N;O)elelalte ,useser* %rele.ate &e la &oi co%ii selecta3i &e Flatter= %entru inteligen3a lor &eosebit* -i %entru stabilitateaemo3ional* &e care &*&user* &o.a&*

"ai mic dect Pmntul, dar mai mare dect una, g/n&ise el &u%* ce se tre'ise &in hibernarePandora este oplanet mic i acceptabil.

#ns* ,oarte cur/n& se &o.e&ise %rea %u3in acce%tabil*Pan&oranii2 urma-i ai echi%a4ului 0mbarcat %e Na.a NeantuluiPmnteanul -i ai e8%erimentelor bioinginere-ti2%*straser* caracteristicile umane esen3iale )u toate acestea2 lui i se %*ruser* res%ing*tori5 0-i s%usese c*2 &ac*Pmnteanul reu-ise s* &esco%ere Pan&ora2 atunci o alt* Na.* a Neantului ar %utea &a %este ce.a mai bun @i chiar 0nca'ul unui e-ec2 consi&era c* .ia3a &e Na.igator era mult mai con,ortabil*

!-au dect s crape 1n *roapa asta infect# Dup cum miroase aici, s-ar prea c deja au 1nceput s putre&easc.#n no%3ile senine2 %ri.ea cu mare satis,ac3ie carcasa a%roa%e com%let* a Na.ei Neantului Na.a lui 4 str*lucin&

%e orbit* Fi8ase o su%erb* bi4uterie %e .oalul cerului -i era ,oarte m/n&ru &e acest lucru+nii dintre pandoranii tia de-abia de pot fi considera'i creaturi vii, darmite fiin'e umane# l*ele le-au

contaminat pn i &estrea *enetic.$n moti. 0n %lus %entru a %*r*si %laneta 8%erien3a acumulat* la Ba'a 6unar* 0l 0n.*3ase ce.a: s%a3iul nu era o

barier*2 ci un me&iu5 o Na.* a Neantului era nu o 0nchisoare2 ci un c*min #n ciu&a tuturor greut*3ilor2 Tritoniiconstruiser* o sta3ie subac.atic* &e lansare -i rachete su,icient &e so,isticate %entru a recu%era celulele &e hibernare careorbitaser* tim% &e secole 0n 4urul Pan&orei #-i &*&use ime&iat seama c*2 &ac* ei reu-iser* una ca asta2 -i el %utea reali'ao Na.* a Neantului asem*n*toarePmnteanului. Acum a.ea &o.a&a c* nu se 0n-elase

Dac eti stpn asupra lumii, atunci costurile nu mai repre&int o problem, cuget* el +ingurul &u-man %e carenu1l %utea controla era tim%ul

@i singurul 0n care a.ea 0ncre&ere era un %an&oran2 Ne.i P*ian4enul: lui 0i 0ncre&in3a misiunile cele mai &elicate"ar Ne.i ,*cea orice orice 4%entru a le &uce la 0n&e%linire 6a 0nce%ut2 Flatter= consi&erase c* asociatul i&eal ar ,i,ost ;icu3ul ;acintosh2 coman&antul +ta3iei Orbitale5 &ar2 0n ultima .reme2 0-i schimbase %*rerea )hiar ast*'i .a trimitela bor&ul +ta3iei o echi%* s%ecial* %entru a stabili &ac* b*nuielile care %lanau asu%ra lui ;acintosh erau sau nu0ntemeiate

Ne.i P*ian4enul era un %ersona4 ,ascinant2 cu multe secrete Dar nu1-i &eschisese nicio&at* su,letul 0n ,a3a luiFlatter=2 &e-i acesta 0l in.itase 0n numeroase r/n&uri mai mult sau mai %u3in subtil s* o ,ac*

Cum trebuie s procede&i pentru a determina un asasin s 'i se confese&e;a4oritatea camara'ilor s*i muriser* la &eschi&erea celulelor &e hibernare Pmnteanul ,usese echi%at* cu toate

cele necesare tre'irii lor 0n con&i3ii &e absolut* siguran3* #ns* 0n momentul acela na.a era ,oarte &e%arte &e ei2 r*t*cin&%robabil %rin imensitatea s%a3iului5 l*sase %an&oranilor cre&in3a c* Na.a este 0nsu-i Dumne'eu -i con.ingerea c* a.eaumisiunea sacr* &e a recu%era celulele &e %e orbit*

u murit imediat#u,emismul 0l ,*cu s* %u,neasc* Acel moment %e care me&icii1tehnicieni 0l numiser* 9ime&iat9 a&usese2 %entru el-i camara'ii s*i2 o e8%erien3* cum%lit*2 o &urere care le &istrusese to3i ner.ii &in organism chinul a &ou*s%re'ece .ie3iin4ectat 0ntr1o singur* cli%*? "ar cei care su%ra.ie3uiser* &eschi&erii celulelor oameni ce tr*iser* 0n me&iul steril alBa'ei 6unare -i nu ,*cuser* cuno-tin3* cu boala muriser*2 a%roa%e to3i2 0n urm*toarele luni )ontactul cu creaturilePan&orei microsco%ice sau &in alte categorii le ,usese ,atal

Dintre cele care ,*ceau %arte &in alte cate*orii, Flatter= 0n.*3ase s* se team* &e >lugile Nemiloase (animaleasem*n*toare ,elinelorK2 &e .eninoasele Ari%i Plate2 &e Fusuri2 &e Din3ii N*%rasnici5 &ar cele mai %ericuloase i se %*reaua ,i algele Pan&oranii le numeau 9A.ata9 Primul Preot1%sihiatru 0n3ele%t care se con,runtase cu ele2 ;organ Oakes2a.usese bunul sim3 s* le st/r%easc* ;ai mult &e 4um*tate &in oamenii -i echi%amentele lui Flatter= se ocu%a cu tunsulalgelor5 nu se %unea2 &eocam&at*2 %roblema &istrugerii lor

Perioa&a &e recu%erare ,i'ic* -i %sihic* o %etrecuse citin& &es%re istoria Pan&orei -i &es%re ororile care 0l a-te%tau%e aceast* %lanet* Plon4ase2 0m%reun* cu echi%a4ul s*u2 0n mi4locul unor &ramatice trans,orm*ri geologice -i sociale5i'bucneau tot mai multe cataclisme naturale -i con,licte ci.ile ra un moment ,oarte %ro%ice s* te %re'in3i 0n ,a3a%an&oranilor &re%t trimisul 'eilor2 iar Flatter= %ro,itase %rom%t &e -ansa o,erit*

Titlul &e Preot1%sihiatru2 %entru care %o%ula3ia a.ea 0nc* un res%ect &eosebit2 0l a4utase s* reorgani'e'e obiceiurile-i economia %lanetei Pan&oranii 0l aleseser* &eoarece se obi-nuiser* s* ,ie con&u-i &e un Preot1%sihiatru #n %lus2 el lereamintea mai mereu c* a%*ruse aici 0n %ostura &e ca&ou5 ca&ou &in %artea Na.ei2 care era 0nsu-i Dumne'eu +t*tusemult 0n cum%*n* %/n* s* le s%un* c* a.ea &e g/n& s* construiasc* o alt* na.*

Ac3ionase cu mult* %recau3ie -i .iclenie Remarc/n& o oarecare nemul3umire 0n r/n&ul li&erilor religio-i2 0-ischimbase titlul 0ntr1unul mai sim%lu: 9Directorul9 Acest lucru 0l scutise &e res%onsabilitatea unor im%ortantetrans,orm*ri economice2 iar a&oratorii Na.ei nu1i %useser* %ie&ici 0n anii &e 0nce%ut

9Nu .oi ,i 'eul .ostru92 le s%usese el 9Nu .oi ,i nici m*car %ro,et Dar .* .oi con&uce s%re o .ia3* mai bun*9Pan&oranii nu -tiau %rea multe &es%re %reg*tirea Preo3ilor1%sihiatri &e %e Na.ele Neantului #n cronici se ar*ta c*

0nainta-ul1clon al lui Flatter= al cincilea Ra4a Flatter=2 a%ar3in/n& echi%a4ului ini3ial trebuia s* ,ie 9&is%o'iti.ul &e%rotec3ie92 c*l*ul autori'at al Na.ei Neantului care 0i a&usese %e to3i aici2 0n acest col3 al s%a3iului

Este inter&is s lai contiin'a artificial liber s cutreiere universul. Directi.a era categoric*2 &e-i mai to3icre&eau c* orice c*l*torie 0n %ro,un'imile s%a3iului a.ea ne.oie &e con-tiin3* arti,icial* Nucleele ;entale Organice 9containere cu creier92 &u%* cum le numeau me&icii1tehnicieni &*&eau gre- cu o meticuloas* regularitate Al cincilea

clon Flatter= nu reu-ise s* a%ese la tim% %e butonul 9&istrugere9 "ar Na.a c*reia el 0i %ermisese s* su%ra.ie3uiasc*&e.enise Dumne'eul a&orat &e %an&orani

%aja (latter0, 5sistemul-de-si*uran'5. De ce nu a provocat e)plo&ia, aa cum fusese prev&ut +e 0ntreb* ac/ta oar* &ac* tr*gaciul ri&icat 0n subcon-tientul s*u mai a.ea siguran3a %us* "at* o incertitu&ine care 0l 0m%ie&ica s*lase %ilotarea Na.ei Neantului %e seama unei con-tiin3e arti,iciale


9/115

De ce tocmai Flatter=2 &intre at/3ia cloni care ,ormaser* echi%a4ul2 ,usese %*strat 0ntr1o celul* &e hibernareFlatter= era singurul care1-i mai %utea %une aceast* 0ntrebare

alii era 0n continuare liber*

Dac n-o vor *si pn la prn&, 1l pun pe ent& s-i omoare 1nc doi oameni. Poate c astfel 1i vor da mai multsilin'a.

6o.i 0nc* o &at* tasta &e a%el: )heam*1l %e Ne.i P*ian4enul +%une1i c* am ne.oie &e ser.iciile lui#-i &orea ca O'ette s* su,ere cum nici un alt om nu su,erise .reo&at* !evi se va 1n*riji de asta.

ceasta este diferen'a dintre &ei i oameni: &eii nu 1i ucid pruncii i nu-i caut sin*uri pieirea. $ali %ke&,Jurnalele pionierilor pandorani

+;GNA )$ $N PE6) D A6> OB"@N$"T2 la ,el cum orice %an&oran sem*na cu ceilal3i oameni )uloareab*tea %u3in s%re albastru Po'i3ion/n&u1-i ,run'ele uria-e 0ntr1un anume ,el2 algele controlau orientarea curen3iloroceanului2 reu-in& ast,el s* aeriseasc* a%a -i s* se hr*neasc* +e aglomerau 0n 4urul 'onelor bogate 0n se&imente Acolo2


10/115

curen3ii cal'i urcau 0n s%iral* s%re su%ra,a3*2 ,orm/n& 'one libere &e .egeta3ie5 'one %e care oamenii le numeau 9lagune96agunele -i %/lcurile &e alge erau conectate %rintr1o com%le8* re3ea &e canale imense2 a-a1numitele 9magistralge92

%e care oamenii le ,oloseau la trans%ortul subac.atic Acestea re%re'entau trasee mult mai ra%i&e -i mai sigure &ec/t cele&e la su%ra,a3* ;a4oritatea oamenilor c*l*toreau %rin magistralge %rote4a3i &e carcasele submersibilelor2 0ns* .orbeauunii cu al3ii %rin im%ulsuri &e ra&io,rec.en3* Algele albastre s%ionau &e mult tim% con.orbirile2 nutrin& un %ro,un&sentiment &e curio'itate %entru oameni -i limba4ul lor incre&ibil &e greoi

Pan&oranilor le %l*ceau lagunele2 %entru c* aici a%a era cal&*2 lini-tit*2 lim%e&e -i %lin* &e %e-te Algele albastre2s*lbatice2 nu intraser* sub 4ugul )ontrolului )uren3ilor -i nu cunoscuser* %intenii electrici ai Directorului +ecamu,laser* ,oarte bine2 0-i su%rimaser* emisiile luminoase -i2 %*c*lin&u1i %e oameni2 reu-iser* s*1-i %*stre'e libertateaFormau singurul %/lc &e alge s*lbatice %rintre multe altele lobotomi'ate -i &omesticite &e )ontrolul )uren3ilor #ns*2 0ncur/n&2 toate algele a.eau s* &e.in* st*%/ne %e ele 0nsele

)a%turaser* -i &e%o'itaser*2 la marginea lagunei2 anumite substan3e emanate &e tru%urile oamenilor 0neca3i sau

0nmorm/nta3i 0n a&/ncuri A,laser* cum s* mane.re'e aceste substan3e2 ,olosin&u1le %entru a1i 0ns%*im/nta -i alunga %ecei ce se a%ro%iau %rea mult &e lagun* #n.*3aser* s* &esci,re'e semnalele con3inute 0n emisiile ra&io2 luminoase -isonore #ncetul cu 0ncetul2 &in mici ,ragmente &is%arate2 0nce%user* s*1-i ,ac* o imagine &es%re omenire

Omul care le atingea retr*ia brusc2 0ntr1o scurt* -i intens* halucina3ie2 .ie3ile tuturor celor &is%*ru3i ;ul3i se0necaser*2 nea4utora3i2 0n tim%ul unor e8%erien3e &e acest gen Algele g/n&eau %erimetrul ca %e un ,el &e 9ori'ont ale.enimentelor9 Fiin3ele umane care se a%ro%iau 0nt/lneau bariera chimic*2 scutul ,ormat &in ilu'ii2 %ri.in& co%le-i3i2 ca0ntr1o oglin&*2 imagini minunate -i orori in&escri%tibile &in trecutul omenirii

Flatter= se temea &e acest %erimetru cu alge libere De aceea trimitea mereu slugi 0narmate cu lan3uri -i lameuria-e 6a r/n&ul lui2 )ontrolul )uren3ilor &e,orma baletul ,ascinant al algelor trans,orm/n&u1l 0n gimnastica robotic* aunor .ane organice

Algele le anali'au mirosurile -i secre3iile2 c*l*toreau %e s%irala ADN -i ob3ineau &e ,iecare &at* noi in,orma3ii &inregiunile ce %urtau inscri%3ia 9omenesc9

A,lar* ast,el c* ele nu se ri&icaser* 0nc* la sta&iul &e %ersonalitate unic*2 &e ,iin3* intact*5 c* &eocam&at* erau algeca multe altele2 A.ata 0ntre al3i A.ata +e ,ormase o minte multi%l*2 ,ragmentat*2 s%re &eosebire &e .remea c/n& nu e8ista&ec/t o singur* -i m*rea3* ;inte Totul ,usese 0nregistrat acolo2 0n memoria genetic* a oamenilor2 %rintre 3esuturile

organice ;ari %or3iuni ale ;in3ii li%seau sau erau a.ariate +au neconectateAlgele &esco%erir* acestea cam 0n acela-i mo& 0n care .ictima unei lo.ituri la ca% &esco%er* la un moment &at c*

mintea sa nu mai seam*n* &eloc cu cea &e &inainte Atunci c/n& 0-i &* seama c* %ier&erea este irecu%erabil*2 se na-te,rustrarea "ar ,rustrarea se trans,orm* 0n ,urie Algele cu numele &e 9A.ata9 se 'b/rlir* cu%rinse &e un sentiment similar

;usti'ia este evident. Ea nu are nevoie de aprare, ci doar de un martor impar'ial. Ward 'eel, !e( al )ustiiei

TR" +;NA6 JOA+ anun3ar* sosirea hi&robu'ului2 tre'in&1o ast,el %e Beatri' Tatoosh &intr1un somn 0n carese 0neca %rintre alge +e 0ntinsese %e bancheta soli&* a s*lii &e a-te%tare2 ,olosin& ser.ieta -i baga4ul &re%t %ern* )li%i &ec/te.a ori2 alung/n& aburii .isului2 -i 0-i &rese .ocea )o-marul acesta 0nce%use un %ic mai &e.reme De obicei .enea&oar atunci c/n& se a,la &e4a 0n sta3ia tritonian* &e lansare

Cred c de vin este pctoasa asta de presiune a apei...+im3i un ,ior rece cu%rin'/n&u1i umerii2 nu &in cau'a tem%eraturii2 care era reglat* la o .aloare ,oarte %l*cut*2 ci

&atorit* st*rii 0n care o cu,un&ase .isul -i g/n&ului c* .a trebui s* su%ra.eghe'e trans%ortul celor trei Nuclee ;entaleOrganice s%re +ta3ia Orbital* Dintot&eauna se cutremurase la i&eea unor creiere ,*r* tru% na.ig/n& %rin s%a3iu2 mult&incolo &e stelele .i'ibile O na.et* a.ea s* o &uc* la bor&ul +ta3iei %este c/te.a ore Abia a-te%ta s* a4ung* acolo


11/115

%lou*2 iar ea nu insistase2 intuin& c* re,u'ul lor era 0ntemeiat +e a%ucase -i mai abitir &e munc*2 0ncerc/n& s*1-i uiteorgoliul r*nit Acum a.ea im%resia c* &esco%erise a&e.*ratul moti. %entru care ei nu o %rimiser*

u nevoie de cineva 1n e)terior. Eu a putea fi asul pstrat 1n mnec.6a mie'ul no%3ii trecute ,usese solicitat* s* %re'inte 0n locul lui Ben emisiunea 6olojurnalul de $ear. )itise2 %e

una &intre ,i3uici2 9 Ben O'ette reali'ea'* un re%orta4 0n +a%%ho9 0ns* Beatri' -tia ,oarte bine c* 0n aceast* i a+telei ca &e alt,el2 &e -ase s*%t*m/ni2 0n toate ilele +telei Ben se a,lase la )artierul >eneral al Directorului2 substrict* su%ra.eghere2 0ncerc/n& s* reali'e'e seria &e re%orta4e &es%re )rista >alii

De ce nu se men'ionea& c i el a disprut Era 1mpreun cu ea 1n momentul 1n care s-a dat alarma, nuConducerea 6olovi&iunii cen&urea& tirile referitoare la el# De ce

+im3i ,rica 0ncol3in&1o )ine a.ea interes ca %o%ula3ia s* nu a,le ce se 0nt/m%lase cu Ben #nce%ea s* %ercea%*realitatea cu totul alt,el2 &e %arc* i se ri&icase un .*l &e %e ochi

P/n* acum tr*ise cu sen'a3ia c* ea2 Ben -i Rico erau imuni la recentele trans,orm*ri care r*.*-eau %laneta

9;artori %l*ti3i2 asta suntem92 s%usese Ben 9Ochii -i urechile %an&oranilor99Ba nu92 '/mbise Rico2 un %ic ame3it &e boo. 9Nu suntem martori, cifaruri care s* le arate calea9Pentru c* nu mai a.usese tim% s* cear* l*muriri2 Beatri' recitase %e calea un&elor e8act ceea ce scrisese re&actorul

emisiunii Acum 0-i &*&ea seama c* inten3ionat o luaser* %e ne%reg*tite Dar Holo.i'iunea a.ea resurse incre&ibile at/t oameni2 c/t -i a%aratur* 2 iar ea era hot*r/t* s* le ,oloseasc* &in %lin %entru ca Ben s* nu %iar*

De data asta, 8en nu mai este un simplu martor, g/n&i ea2 %recaut* devenit participant< i poate ruina totul.#l iubise2 iar &ragostea %entru el &urase mult tim% +au %oate c* a.useser* o 0n&elungat* rela3ie intim* -i &e1abia

acum 0nce%ea s*1l iubeasc* Nu 0n ,elul acela2 %asional era %rea t/r'iu %entru asta Nimeni n1ar ,i %utut 0n3elege naturasentimentului care su%ra.ie3uise 0n ea &ec/t &ac* ar ,i ,ost martor la toate ororile .*'ute &e ei &oi2 0m%reun* Beatri' sebucurase recent &e c/te.a momente ,ierbin3i 0n com%ania &octorului ;acintosh2 &u%* ce ,oarte mult* .reme cre'use c*0n su,letul ei nu .or mai 0ncol3i asemenea sen'a3ii Deschise %leoa%ele 0nc* grele &e somn2 &ar lumina %uternic* o ,*cu s*l*crime'e #-i ,eri %ri.irea -i se ri&ic* 0n ca%ul oaselor %e bancheta &e metal Au'i un securist tu-in& &iscret T/n4ea &u%*agita3ia &in biroul ei a,lat la bor&ul +ta3iei Orbitale2 un&e lucra la Proiectul!ava !eantului< acolo2 &oar &ois%re'ecemetri o &es%*r3eau &e )ontrolul )uren3ilor -i &e ;icu3ul ;acintosh >/n&urile i se 0n&re%tar* &in nou s%re ;ac -i s%re'borul cu na.eta2 %lani,icat s* aib* loc %este %u3ine ore

De c/te.a s*%t*m/ni 0ncoace se sim3ea mereu obosit*2 iar 0nt/r'ierile astea sur.enite 0n %rogram o e%ui'au -i maitare Din momentul 0n care Directorul o %usese s* %en&ule'e 0ntre Proiectul !ava !eantului -i emisiunile &e -tiri2 tim%ul0nce%use %arc* s* ,ug* &e ea Nu mai a.ea r*ga' nici %entru o&ihn*2 nici %entru a1-i %une i&eile 0ntr1o oarecare or&ineAst*'i culmea? a.ea trei 0ns*rcin*ri5 trebuia s* transmit* &in trei locuri &i,erite

$nul &intre cele mai im%resionante sisteme &e %ro%ulsie construite .reo&at* &e omenire a-te%ta s* o trans%orte labor&ul +ta3iei Orbitale )/n& a4ungea 0n biroul 'gomotos -i &e'or&onat2 a.ea im%resia c* intr* 0n ./rte4ul acelui uragancare era .ia3a ei Acolo nu o mai %utea atinge nimeni2 nici m*car Flatter=

+emnalul %relung -i trist2 ultimul a%el %entru 0mbarcare2 o ,*cu s* tresar* +e g/n&i &in nou la Ben2 care 0nc* nu1-i,*cuse a%ari3ia +au %oate c* murise Nu mai era iubitul ei2 &ar 3inea la el %entru c* se &o.e&ise a ,i un om bun

#-i ,rec* %leoa%ele obosite -i 0ntoarse ca%ul2 '*rin& un t/n*r o,i3er &e securitate care tocmai: intra %e u-a s*lii &ea-te%tare Acesta se a%ro%ie &e ea -i salut* %oliticos2 0nclin/n& ca%ul A.ea urechi ,oarte mari -i bu'e albe2 cris%ate

Perche'i3ia a luat s,/r-it2 rosti el


12/115

ontrolul urenilor

#N 6$;"NA OR"6OR2 Ben 0nce%ea s* 0n3eleag* mult mai clar noul curs %e care 0l luase .ia3a sa @tia c* Postul1Fantom* .a %romo.a imaginea )ristei la ,el ca -i Flatter=2 0n ca'ul Holo.i'iunii %entru a mani%ula %o%ula3iaPan&orei O .a ,olosi ca %e un bici2 %entru a ri&ica mul3imile 0m%otri.a Directorului2 0n ochii oamenilor2 ,ata 0-i .a %ier&e&in ce 0n ce mai mult calit*3ile &e om -i .a &e.eni o s,/nt* "ar asta a.ea s*1l coste +%era ca iubirea ce se 0n,iri%ase 0ntreei s* nu &is%ar* Poate c* e8ista o cale

a naiba#Dorise ca nimeni s* nu se amestece 0n seria &e re%orta4e %e care o %reg*tea Acum el &e.enise subiectul &e

sen'a3ie Noa%tea trecut*2 ascun-i 0ntr1un a&*%ost subteran al 'a.atanilor2 urm*riser*6olojurnalul de $ear. )a o ironiea soartei2 tocmai Beatri' 0i luase locul Dar2 &esigur2 ,a%tul nu1l luase %rin sur%rin&ere

9Bun* seara2 &oamnelor -i &omnilor92 0nce%use ea 9+unt Beatri' Tatoosh -i 3in locul lui Ben O'ette2 care are omisiune im%ortant* 0n +a%%ho "at* %rinci%ala -tire a serii: )rista >alii a ,ost r*%it* &in ona &e Protec3ie O%t terori-ti0narma3i2 %robabil Fantome9

Poate 1i 1nc/ipuia c-mi face un serviciu, g/n&i elDar nici .orb* &e a-a ce.a? l nu a.ea .reo misiune 0n +a%%ho2 iar cei o%t terori-ti 0narma3i nu e8istaser* O luase

%e )rista &e m/n* -i ie-iser*2 c/t mai natural cu %utin3*2 %e %oart* Beatri' citea ,i3uicile 0ntinse &e slugile lui Flatter=Ocu%at* %/n* %este ca% cu +ta3ia Orbital* -i Proiectul !ava !eantului, nu mai era 0n stare s* &isting* realitatea

Oare ce chinuri tr*ia acum a&ministra3ia Holo.i'iunii Prin mit*2 mani%ulare2 4a, -i crim*2 Flatter= %reluasecontrolul asu%ra 9)omer3ului Tritonian92 %rintre ale c*rui %ro%riet*3i se num*ra -i Holo.i'iuneasta era %o.estea %ecare Ben 0nce%use s1o &i,u'e'e %e Postul1Fantom* )el mai im%ortant re%orta4 al carierei sale &e.enise o lu%t* care a.eas* schimbe &estinele tuturor inclusi. al s*u -i al )ristei O lu%t* menit* s* st/r%easc* s*r*cia -i ,oamea2 instrumente,olosite &e Director %entru a 0nrobi %o%ula3ia Pan&orei

)rista se ascun&ea 0m%reun* cu el Ben su%ra.ie3uise atingerii ei2 ba chiar -i unui s*rut Acum se st*%/nea cu greus* nu1i aran4e'e -u.i3ele albe ale c*ror ./r,uri 0i atingeau col3ul gurii2 s* nu1i m/ng/ie ,runtea2 s* nu se strecoare sub

%*tura m*t*soas* -i s*Eti prea tnr pentru o impruden' att de mare, 0-i s%use2 aa c nu te mai comporta ca un idiot btrn. !-arerost s mori de*eaba.

#nce%u s* me&ite'e &in nou asu%ra coinci&en3ei &estin sau in,luen3* &i.in* care 0i a&usese 0m%reun*2 0nmomentul acesta2 0n cubiculul acesta2 %e %laneta aceasta a,lat* la milioane &e ani1lumin* &e%*rtare &e P*m/nt Fusesene.oie &e mii &e ani2 &e c*l*torii %rin nenum*rate sisteme stelare -i &e anihilarea a%roa%e com%let* a omenirii2 %entru cas* aib* loc 0nt/lnirea &intre Ben -i )rista >alii A.ata ,usese &istrus -i el5 &ar nu 0n totalitate2 &eoarece c/te.a gene &ealge reu-iser* s* su%ra.ie3uiasc* %rintre cele umane Poate c* 'estrea genetic* a %an&oranilor cunoscuse o %ermanent*schimbare %oate c* aceste r*'le3e ,r/nturi &e co&uri genetice str*ine 0i .or a4uta %e oameni s* tr*iasc* 0m%reun*2 ca,ra3ii2 -i s* se iubeasc*

De ce se 0ntreb*De ce tocmai noiAcesta era unul &intre momentele 0n care -i1ar ,i &orit s* aib* o .ia3* normal* Nu .roia s* ,ie sal.atorul societ*3ii2

al tuturor s%eciilor ci &oar al %ro%riei sale e8isten3e #ns* nu mai a.ea cum s* schimbe cursul e.enimentelor Acum20m%otri.a ra3iunii2 se 0n&r*gostea &in nou &e o ,emeie a%roa%e intangibil*

Pun/n& lucrurile ca% la ca%2 )rista era cel %u3in 0n a%aren3* mai mult uman* &ec/t A.atan* Nimeni2 nicim*car ea2 nu &esco%erise caracteristicile %ro%rii algelor Teoretic .orbin&2 se %utea %resu%une c* &is%unea &e mai multemin3i com%lete2 ca%abile s* g/n&easc* -i s* ac3ione'e 0n mo& in&e%en&ent5 conclu'ia ,usese tras* 0ntr1un stu&iu ,inan3at&e Director Dar )rista2 0n cei cinci ani %etrecu3i sub o atent* su%ra.eghere2 0-i mani,estase o singur* %ersonalitate5 iar&es%re acest subiect nu %rea .roia s* &iscute

+e b*nuia c* era ,iica


13/115

l*ele se ridic 1mpotriva lui (latter0. tunci cnd se vor elibera complet, mi-ar plcea s aib, toate, o sin*urcontiin'.

)u ,oarte multe e,orturi2 -i cu c/te.a in&icii %rimite &e la )rista2 reu-ise s* %un* m/na %e unele ra%oarte secreteA,lase ast,el a&e.*ratul interes %e care Flatter= 0l acor&a unei lucr*ri intitulate 9Fenomenul A.ata9 Ben .orbise &es%reacest lucru cu 'a.atanii2 c*lug*rii care tr*iau %e culmile muntoase -i ,oloseau alge 0n ritualurile lor

Crista spune c Directorul ar trebui s cear sfatul al*elor. 2ar clu*rii sus'in i ei acelai lucru.Fata tres*ri &in nou5 0n cur/n& a.ea s* se tre'easc* ine ploaia5. i aa se 1ntmpl. i cnd vede'i suflndvntul de la mia&&i, &ice'i: 5re s fie &duf5. i aa se 1ntmpl. ('arnicilor, fa'a pmntului i a cerului ti'i s-odeosebi'i< vremea aceasta cum de n-o deosebi'i

&isus

)END + TR"2 0n %rima 'i &e libertate %etrecut* 0n 7alaloch2 )rista >alii remarc* mai 0nt/i ,elul 0n care c*&ealumina %e cana &in m/na lui Ben O'ette #-i &ori ca acea m/n* s* o ating*2 s*1i m/ng/ie obra'ul sau s* i se o&ihneasc* %eum*r Dar Ben 0ncremenise acolo2 cu cana %e genunchi Oare a&ormise )rista sim3i un ,ior &e re%ulsie la g/n&ul &e a sta%e acel oribil scaun1c/ine29 o creatur* .ie reali'at* &e "nsulari

7alalochul se tre'ea -i el Oamenii 0nce%eau s* um%le str*'ile2 iar echi%ele &e lucru %orneau2 cu camioane -ibul&o'ere2 s%re %erimetru )ei 0n,ometa3i sau ,*r* &e a&*%ost re,ugia3i .eni3i &e %e 'eci &e insule e-uate salutaura'ele &e soare care sc*l&au %eri,eria 7alalochului

)rista ciuli urechile2 0ncerc/n& s* au&* res%ira3ia cal&* -i lini-tit* a lui BenDoamne, dac l-am omort#-i 0n*bu-i un chicot2 g/n&in&u1se cum ar ,i transmis Ben o asemenea -tire &e sen'a3ie: 9Faimosul cores%on&ent al

Holo.i'iunii2 Ben O'ette2 reali'atorul6olojurnalului de $ear, a %rimit ieri s*rutul mor3ii %e c/n& se a,la 0n misiune9#n minte 0i re.enir* c*l&ura -i sa.oarea acelui %rim s*rut &in .ia3a ei2 c*ruia i se aban&onase a%roa%e total

Ben nu %*3ise nimic2 ceea ce &emonstra c* anti&otul %e care Flatter= i1l a&ministra 'ilnic )ristei mai a.ea

0nc* e,ect Totu-i2 s*rutul a&usese %este ea o casca&* &e amintiri2 %asiuni -i temeri &in trecutul lui2 care a%roa%e o%arali'aser* %rin ,or3* -i claritate8istau unele lucruri %e care n1ar ,i .rut s* le a,le: %rimul s*rut al lui Ben2 o ro-co.an* sim%atic*5 ultimul s*rut2

Beatri' Tatoosh >ustul acestora2 -i al altora2 0i r*m*sese mult tim% %e bu'e Partici%ase ast,el la %rimul lui act amoros2%rin memoria celulelor2 ,usese martor* la na-terea lui2 la m*cel*rirea "nsulei >uemes2 la moartea %*rin3ilor s*iAmintirile se 0nti%*rir* 0n %ro%riile ei celule2 a-te%t/n& semnalul un sentiment su,icient &e intens %entru a %rin&eiar*-i .ia3*

#i %rimise amintirile %rin interme&iul s*rutului &ar2 n*ucit*2 nu1i s%usese nimic Noa%tea trecut* .isase .isurile -iamintirile lui


14/115

su,eriser* muta3ii oribile2 care %e ea o ,ascinau2 iar lui Flatter= 0i %ro.ocau sil*#-i trase %*tura %/n* sub b*rbie -i se arcui %e s%ate2 l*s/n& ra'ele &e soare s*1i scal&e ,a3a +esi'*2 &eo&at*2

%uritatea &in com%ortamentul lui Ben ,a3* &e ea Acum cuno-tea toate &etaliile intime ale .ie3ii lui 9are cum arreac'iona dac ar afla +e 0mbu4or*2 ca un vo0eur, amintin&u1-i &e %rima lui noa%te %etrecut* al*turi &e Beatri'

8rba'ii sunt foarte ciuda'i, g/n&i Fuga lor se o%rise2 0n cele &in urm*2 aici Ben o asigurase c* acest cubicul micu3era o ascun'*toare sigur*2 a%oi -e'use toat* noa%tea %e scaun2 0n loc s* se strecoare 0n %at2 l/ng* ea +e &o.e&ise &e4aimun ,a3* &e atingerea ,atal*2 iar )ristei 0i %l*cuser* at/t gestul 0n&r*'ne3 al s*rutului2 c/t -i s*rutul 0n sine

Pri.irile altor b*rba3i %rintre care se num*ra -i Directorul 0i &*&user* &e 0n3eles c* %uterea ,rumuse3ii ei era,oarte mare #l ,ermecase -i %e Ben O'ette2 citise asta 0n ochii lui .er'i2 %u3in mai 0ntuneca3i &ec/t ai ei P*stra 0n su,lets*rutul magic %rimit 0nainte &e culcare Amintirile2 ,amilia2 iubitele lui &e.eniser* %entru ea o comoar* &e ne%re3uit

Jos2 0n stra&*2 cine.a url* %uternic2 0ntreru%/n&u1i re.eria A%oi au'i geam*tul %relung2 stri&ent2 care 0i &*&u ,iori&e ghea3*2 &e-i %atul 0n care se cuib*rise era cal& Ben %use cana &eo%arte -i se a%ro%ie &e ,ereastr*

u descoperit un brbat, 0-i s%use ea2 un brbat care a fost ucis.Ben 0i %o.estise &es%re ca&a.rele g*site &iminea3a %e stra&*2 0ns* )rista &e1abia acum lua contact cu realitateaaceasta 0ngro'itoare

9)oman&ourile mor3ii le las* acolo %entru a ser.i celorlal3i &re%t lec3ie92 0i e8%licase Ben 9Oamenii merg la lucru&iminea3a2 sau 0-i &uc co%iii la cre-*2 -i &esco%er* ca&a.rele 0n mi4locul &rumului $nele n1au m/ini2 unele n1au limb*2unele sunt &eca%itate Altele sunt mutilate 0n mo& obscen Dac* te o%re-ti ca s* %ri.e-ti2 ime&iat a%are cine.a l/ng* tine-i te ia la 0ntreb*ri: 61ai cunoscut %e omul *sta eam*tul .enea %robabil &e la mama care 0-i &esco%erise ,iul ucis )rista nu se sim3ea &eloctentat* s* %ri.easc* %e ,ereastr* Ben se 0ntoarse -i 0-i relu* locul l/ng* %at

Oare &esco%erise -i el o %*rticic* &in ea2 atunci c/n& o s*rutase Acest lucru se %etrecea uneori c/n& te atingeai &ealge2 &ar ,oarte rar 0n ca'ul ei2 &in cau'a anti&otului $nora li se 0nt/m%lase2 totu-i 6a 0nce%ut holbaser* ochii2 -oca3i2ne.enin&u1le s* crea&*5 a%oi 0nce%user* s* tremure2 cu %ri.irea %ier&ut*5 iar la s,/r-it se tre'iser*2 co%le-i3i &e groa'*Dar %rea %u3ini a.useser* norocul s* se mai tre'easc*

Ce le-am artat se 0ntreb*De ce doar unora, i nu tuturor +tu&iase istoria algelor -i nu g*sise nimic care s*1io,ere o e8%lica3ie sau un a4utor c/t &e mic #-i amintea -i acum &e 0nsemn*rile unui tehnician care ,*cuse cercet*ri%ri.in& 9genealogia9 ei

)ilii algelor 0i %enetraser* 0ntreg tru%ul2 %ermi3/n&u1i s* tr*iasc* 0n a&/ncuri Primise a4utorul misterio-ilor a%roa%e legen&arilor 0not*tori2 ,iin3e umane care su,eriser* cele mai &ramatice muta3ii Per,ect a&a%ta3i .ie3iisubac.atice2 0not*torii a.eau branhii -i sem*nau cu ni-te uria-e salaman&re Tr*iau 0n %e-teri2 0n Oracole2 0n a.an%osturitritoniene aban&onate -i 0n lagune #n %rimii ei nou*s%re'ece ani2 )rista ,usese una cu agele2 0nru&it* mai mult cu ele&ec/t cu oamenii $nii &intre anga4a3ii lui Flatter= sus3ineau c* ,usese '*mislit* &e alge2 &ar ea nu cre&ea una ca asta

Numero-i %an&orani2 inclusi. Ben2 a.eau ochii .er'i2 semn c* mo-teniser* gene &e1ale algelor )u statura ei &e unmetru -i 4um*tate2 )rista era mai 0nalt* &ec/t ma4oritatea ,emeilor -i2 0n &iscu3iile cu b*rba3ii2 nu trebuia s* ri&ice %ri.irea%entru a le 0nt/lni ochii Re3eaua .enelor albastre aco%erite &e %iele ie-ea ce.a mai mult 0n e.i&en3* &atorit* tenului%ali&2 a%roa%e transluci& +/ngele ei era2 in&iscutabil2 uman: ro-u -i ba'at %e ,ier aceste ,a%te ,useser* stabilite chiar0n 'iua 0n care algele o scoseser* la su%ra,a3*

)/n& c*&ea %e g/n&uri 0-i 3uguia bu'ele %line &e %arc* ar ,i a-te%tat un s*rut A.ea un nas &re%t -i sub3ire2 iar n*rile

i se &ilatau atunci c/n& era st*%/nit* &e m/nie 0nc* un sentiment %e care nu 0n&r*'nea s*1l transmit* oamenilor luiFlatter=Algele se ocu%aser* &e e&uca3ia ei2 instil/n&u1i unele amintiri ale ,iin3elor umane %e care le 0nt/lniser* #nainte ca

Flatter= s* %un* m/na %e %utere2 ma4oritatea oamenilor luau contact cu algele atunci c/n& erau 0nmorm/nta3i 0n a&/ncuriAscult* sunetul oceanului -i trebui s* ,ac* un e,ort %entru a st*.ili amintirile care se rostogoleau s%re ea 0n ritmul

.alurilor +e 0ntinse 0nc* o &at*2 lene-2 -i 0ntoarse ,a3a s%re Ben: Ai stat trea' toat* noa%tea Nu mi1a ,ost somn2 r*s%unse el+e ri&ic* 0n %icioare %entru a1-i &e'mor3i oasele2 a%oi se a-e'* l/ng* ea2 %e marginea %atului)rista 0-i s%ri4ini obra'ul &e um*rul lui Agita3ia &e sub ,ereastr* &is%*ruse Pri.eau am/n&oi s%re %ort2 m/ng/ia3i

&e lumina solar* )*l&ura ce .enea %rin %lasmasticl*2 %rotec3ia o,erit* &e atingerea lui O'ette -i .orb*raia melo&ioas* anegustorilor ambulan3i o cu,un&ar* 0ntr1o semitoro%eal* %l*cut* Au'i2 0n &e%*rtare2 ma-inile grele mu-c/n& &in tru%ul&ealurilor

)/n& %lec*m &e1aici 0ntreb* eaRa'ele soarelui2 'gomotul .alurilor care sc*l&au 3*rmul -i aroma &e sebet %r*4it i se %*reau re.igorante Amintirea

anilor %etrecu3i 0n celula Directorului -i a minciunilor cu care ,usese 0ncon4urat* trecu %rin .inele ei ca un curent receDe ,iecare &at* c/n& 'orile o tre'iser* acolo2 0n on*2 ,usese tentat* s*1-i trag* %*tura %este ca%2 s* &uc* genunchii lagur* -i s* a&oarm* &in nou Ast*'i 0ns*2 abia a-te%ta s* %orneasc* la &rum 0m%reun* cu O'ette

Dincolo &e u-*2 cine.a ,luier* un scurt ,ragment mu'ical A%oi 0l re%et* ra un semnal asem*n*tor celui %e care1lau'ise noa%tea trecut*2 c/n& a4unseser* 0n %ort

O'ette morm*i %rintre &in3i -i lo.i &e &ou* ori cu %iciorul 0n %o&ea " se r*s%unse cu acela-i ,ragment mu'ical2,luierat o singur* &at*

Au sosit ai no-tri2 s%use el2 -i tr*s*turile i se &estinser* Ne .om muta 0n alt* %arte2 &e-i a- ,i .rut s*13i ar*t0m%re4urimile +%er c* Rico a %us la %unct %lanul #n cli%a asta2 toat* lumea -tie c* ai sc*%at &e sub su%ra.eghereaDirectorului Recom%ensa %romis* %entru %rin&erea noastr* este &estul &e mare %entru a1i tenta chiar -i %e cei cu su,letulcurat Oamenii su,er* &e ,oame

Nu m* %ot 0ntoarce acolo2 rosti ea N1am s* m* mai 0ntorc nicio&at* Am .*'ut cerul Am %rimit s*rutul t*uBen '/mbi cal& -i 0i o,eri cana2 %entru c/te.a guri &e a%* #ns* nu o s*rut*)rista -tia c*2 &ac* a.ea s* ,ie %rins2 %e Ben 0l a-te%ta %ieirea Flatter= 0i semnase &e4a con&amnarea la moarte

+in&icatul R*'boinicilor se .a ocu%a &e e8ecutarea sentin3ei2 a-a cum se ocu%ase2 %robabil2 &e to3i ser.itorii sau anga4a3iionei &e Protec3ie

Noa%tea trecut*2 la ie-irea &in labirintul subteran se tre'iser* %e str*'ile %ustii &e l/ng* &ocuri5 Flatter= inter'isese%o%ula3iei s* se mai %limbe %e a,ar* &u%* l*sarea 0ntunericului Fugiser* &e la o cas* la alta2 ascun'/n&u1se 0n s%atele'i&urilor #ncercaser* ast,el s* e.ite 0nt/lnirea cu %atrulele &e securitate ce su%ra.egheau res%ectarea inter&ic3iei )rista


15/115

se o%rise 0ntr1un loc &eschis %entru a %ri.i cerul -i sateli3ii naturali ai Pan&orei 6*sase ./ntul %roas%*t -i rece s*1i&e'mier&e ,a3a -i bra3ele2 a&ulmecase mirosurile ce .eneau &ins%re .etrele cu mangal ale s*racilor2 a&mirase stelele %rin0n.eli-ul sub3ire al atmos,erei


16/115

BATR" OPR" A6AR;A )A+$6$" D@TPTGTOR -i se 0ntinse &in nou %e cana%ea2 cu ochii 0nchi-i#ntunericul &in biroul ,*r* hublouri o a4ut* s* re0n.ie ultimul .is liberat &e constr/ngerile min3ii2 acesta %lutea liber2 cunaturale3ea unei ,antome #ntr1un ,el2 era o ,antom*


17/115

ne e team* &e el Dac* n1ar ,i Flatter= -i For3a &e +ecuritate a


18/115

0ngri4orareaBen era im%licat 0n &is%ari3ia )ristei >alii2 iar Flatter= -tia asta ,oarte bine Atunci2 &e ce nu se %omenea nimic

&es%re el R*s%unsul i1l &*&use chiar Ben2 cu mai mult tim% 0n urm* +im3i c* groa'a %une st*%/nire %e ealvor ucide. Dac 1n informarea de dinaintea emisiei nu se va spune nimic despre el... #i era ,ric* s*1-i continue

g/n&ul(latter0 tie despre mine i 8en.Beatri' era la curent cu &is%ari3iile &e %ersoane2 cu ca&a.rele &esco%erite &iminea3a %e str*'ile 7alalochului Ben 0i

atr*sese &e mai multe ori aten3ia2 iar ast*'i 0i &emonstra %e %ielea lui cum se %etreceau lucrurile @tia -i ea c* oameniiincomo'i &is%*reau subit2 0n con&i3ii misterioase2 &ar nu cre'use nicio&at* c* .reunul &intre ei &oi %utea %*3i a-a ce.a

)/n& a4unse 0n ,a3a ascensorului2 un alt g/n& se n*%usti asu%ra ei3rebuie s spun ceva despre el. ltfel, cu si*uran' c va fi ucis#Peste c/te.a ore trebuia s* 0nso3easc* echi%a4ul ce trans%orta Nucleele ;entale Organice la bor&ul +ta3iei Orbitale

Nu ,*cea un secret &in ,a%tul c* &e.enise amanta lui ;ack2 &eci Flatter= %robabil c* a,lase -i el "nstalarea N;Oconstituia o reclam* ,oarte ,a.orabil* %entru Director #n acela-i tim%2 o scotea %e Beatri' &in scen*5 i1ar ,i ,ost im%osibils* in.estighe'e %e cont %ro%riu circumstan3ele &is%ari3iei lui Ben

+eara trecut*2 c/n& ,usese chemat* s* 3in* locul lui Ben2 nu -tiuse ce s* crea&* )itise cu .oce tern* in,orma3iile&erulate %e &is%la=2 %rea -ocat* %entru a mai %utea schi3a un %rotest Flatter= o %ro.oca2 0n cele &in urm*2 la &uel

Care-i cel mai ru lucru se 0ntreb* ea acum)el mai r*u lucru era &is%ari3ia am/n&urora+e 0nghesui 0n cabina ascensorului2 %rintre tehnicieni -i mecanici2 ,*r* a r*s%un&e la saluturi Trans%iraser* cu to3ii2

iar ume'eala era &e1a &re%tul insu%ortabil*Ce este si*ur+igur este c* Ben urma s* ,ie ucis &ac* ea nu .orbea &es%re el2 &ac* 6olojurnalul de sear .a continua s* mint* 0n

leg*tur* cu absen3a lui"e-i &in ascensor2 &*&u col3ul %e culoar -i %*trunse 0n stu&ioul Holo.i'iunii2 un hangar &estinat ini3ial asambl*rii

motoarelor2 0nalt &e 'ece metri Nici nu se acomo&a bine cu atmos,era2 c* m/inile ma?uilleuse-lor0-i ,*cur* &e lucru cu,a3a -i %*rul ei )ine.a o a4ut* s* 0mbrace un %ulo.er care a.ea2 %e s/nul st/ng2 emblema Holo.i'iunii )a &e obicei2

.orbeau mai mul3i 0n acela-i tim%2 &ar nici unul nu s%unea ceea ce ar ,i &orit ea s* au&* Dac* Ben ar ,i a%*rut 0ntre tim%2n1ar mai ,i ,ost ne.oit* s* %artici%e la emisiunea aceasta

)u c/te.a 'ile 0n urm*2 %e c/n& se a,la la se&iul Directorului2 0l .*'use %e Ben 0m%reun* cu )rista >alii +e%limbau %rin %arcul cu ,lori2 iar Ben 0i sorbea cu.intele ra clar c* se 0n&r*gostise &e ,at* Dar %robabil c* el 0nc* nu1-i&*&ea seama

r fi trebuit s am o discu'ie cu el... nu ca aman'i, ci ca prieteni. cum s-ar putea s fi murit.+e lo.i u-or cu %almele %entru a1-i a&uce ro-ea3* 0n obra4i 6uminile se a%rinser* &eo&at*5 momentul emisiei se

a%ro%ia .ertiginos2 &ar Beatri' 0nc* nu se a&resase nim*nui2 au'ea &e %arc* ar ,i a.ut urechile 0n,un&ate2 -i %ri.ea cu ooarecare team* s%re teleobiecti.

Ben 0i sus3inuse &e nenum*rate ori %ri.irea 0n tim%ul &iscu3iilor a%rinse9u .*& imaginea &e ansamblu92 s%unea ea 9Ne1am l*murit cu to3ii c* Pan&ora este instabil* #ntreaga %o%ula3ie ar

%utea %ieri &in cau'a unui ca%riciu meteorologicvem nevoie &e o alt* %lanet*9"ar el %le&a mereu %entrupre&ent.9Oamenilor acum le este ,oame Dac* nu m*n/nc* acum, .iitorul nu .a mai e8ista %entru nimeni9

#n ciu&a ,aimei &e care se bucura2 Beatri' se sim3ise 0ntot&eauna insigni,iant* 0n stu&iourile &e emisie Dar ast*'ise l*s* &iri4at* &e un %uternic im%uls interior #nce%u s* scrie te8tul $n te8t care s*1l 3in* %e Ben 0n aten3ia %o%ula3iei -i20n acela-i tim%2 s* o elibere'e %e ea &e amenin3area lui Flatter= " se %u&r* ,a3a2 i se aran4* &in nou %*rul -i i se %usemicrocasca 0n ureche Pri.i 0n teleobiecti.2 regl* contrastul -i 0-i &rese glasul ;ai a.ea trei'eci &e secun&e la &is%o'i3ie#-i &rese &in nou glasul2 '/mbi -i ins%ir* a&/nc

ece secun&e2 BD*&u 0ncet aerul a,ar* &in %l*m/ni2 cli%i &e c/te.a ori2 &eran4at* &e re,lectoare -i2 la a%rin&erea becului ro-u2

0nce%u: Bun* &iminea3a2 Pan&ora ;* numesc Beatri' Tatoosh -i .* %re'int

ntruct orice obiect este definit prin suma calit'ilor sale, i 1ntruct calit'ile e)ist doar 1n minte, re&ult c1ntre*ul univers de materie i ener*ie, atomi i stele, este o construc'ie a contiin'ei, un edificiu de simboluri con -ven'ionale modelate de sim'urile omului.

0incoln Barnett, Universul i doctor Einstein

A6L++A ;AR+H TRG"A #N TR)$T2 &eoarece era singurul lucru %e care Flatter= nu reu-ise s* i1l r*%easc*#ncercase cu &e toate: chimicale2 microson&e laser2 im%lanturi &ar %ersonalitatea Al=ssei ;arsh su%ra.ie3uise

$e teme, g/n&i ea $e teme c, din cau&a vie'ii trite aici, nu mai sunt apt pentru func'ia de !"9. i are dreptate.Flatter= o &es%uiase &e tru%2 ,ibr* cu ,ibr* #i conectase arterele caroti&e -i .ena 4ugular* la un sistem &e men3inere

a .ie3ii2 a%oi o &eca%itase -i 0n&e%*rtase restul &e %iele2 carne -i oase &in 4urul creierului $ltimul sim3 care 0i mair*m*sese era acela c* e8ista Pier&use sentimentul &e a%artenen3* la s%ecia uman* -i no3iunea tim%ului A-te%tamomentul conect*rii cu Na.a Neantului2 %entru a %utea m*sura tim%ul P/n* atunci2 trecutul era singura ei 4uc*rie

C/iar i 1ntunericul are substan'.

#n mo& logic2 creierul ei tr*ia 0nc* Alt,el2 n1ar ,i ,ost ca%abil* s* emit* asemenea g/n&uri )u mii &e ani 0n urm*20n cre-a Ba'ei 6unare2 ,usese antrenat* s*1-i asume res%onsabilit*3ile unui N;O ,unc3ii %ur mentale2 &eci'ii umaneluate %e ba'a unor in,orma3ii ob3inute &e la &is%o'iti.e mecanice Dar Pan&ora o tentase cu alte %osibilit*3i2 toatenecesit/n& un tru% Fa%tul c* n*scuse un co%il a-a ce.a nu i1ar ,i ,ost %ermis la Ba'a 6unar* 0i schimbase%ers%ecti.ele2 &ar nu -i 0n&octrinarea F*cuse un secret &in e8isten3a acestui co%il2 mai ales ,a3* &e tat*l lui2 Ra4a 6on


19/115

Flatter= num*rul -ase2 DirectorulF*r* ochi -i urechi2 se a-te%tase s* &e.in* %ri'onier %e .eci al lini-tii -i 0ntunericului F*r* %iele2 se a-te%tase s* nu

mai simt* nimic F*r* toate celelalte2 0-i imaginase c* nu .a mai mirosi .reo&at* o ,loare2 nu .a mai sa.ura gustul unuibaton &e ciocolat* Dar se 0n-elase

)re'use c* sim3urile 0i .or ,i rete'ate #ns* realitatea 0i &o.e&ise c*2 &e ,a%t2se eliberase &e ele )a -i 'eii2 %uteaa%uca -i trage &e ,al&urile tim%ului2 0-i %utea retr*i %ro%ria .ia3*2 e8%lor/n& &etalii minore care la .remea res%ecti.* 0isc*%aser* &atorit* ,iltrului im%us &e sen'a3ii Nu &ucea &orul sentimentelor2 0ns* -tia c* acesta %utea ,i &oar un %roces &enegare menit s* o %rote4e'e &e oroarea a ceea ce 0i ,*cuse Flatter=

9


20/115

F6$TTRBL BODN &es,*-ur* %re3iosul sul &e muselin* %e %o&eaua %r*,uit* a mansar&ei )eilal3i trei co%iib*tur* &in %alme2 0nc/nta3i &e ,rumuse3ea materialului ,urat

Ai reu-it? strig* JakaJaka2 singurul b*iat &in gru%2 a.ea &ois%re'ece ani -i era cam sub3irel Tat*l s*u ca -i tat*l lui Flutterb=2 &e alt,el

muncea 0n a&/ncuri2 la +ta3ia &e 6ansare ;ama lucra la 9Hi1%ercon&uctorul Tritonian92 ast,el 0nc/t ,amilia sa a.ea&re%tul s* cum%ere a%roa%e &ou* ra3ii2 la )oa&*

+--t? 0i a.erti'* Flutterb= Doar nu .re3i s* ne &escons%ir*m tocmai acum 6eet2 ai a&us .o%selele6eet2 care la cei uns%re'ece ani ai s*i era cea mai t/n*r* &in gru%2 scoase %atru tuburi groase &e sub blu'a larg* &in

bumbac Po,tim2 s%use ea2 ,*r* a ri&ica %ri.irea N1am reu-it s* ,ac rost &e negru alii Probabil 0-i imaginea'* c* este %e1aici2 %e un&e.a Poate chiar este%e1aici )ine.a ar ,i trebuit s* stea &e %a'* Nu .or .eni %este noi c/t tim% e8ers*m2 rosti Flutterb=2 ri&ic/n& m/na %entru a se ,ace lini-te )e sus%iciuni %ot

tre'i ni-te lec3ii &e mu'ic* #n %lus (Pu,ni2 -i ri&ic* un %ic b*rbiaK ,ratele meu este securist ;i1am &at seama cumg/n&esc *-tia

Da2 &a el lucrea'* 0n alii 0ntreb* 6eet#i era &estul &e greu s* stoarc* .o%seaua &in tub2 -i trebuia s* treac* &e &ou* ori %e &easu%ra literelor %entru a le

,ace .i'ibile &e la &istan3*2Nu -tiu2 r*s%unse Flutterb= )hiar c* nu -tiu ce s* mai cre& ;ama a crescut 0n alii este un ,el &e 'ei3*2 sau cam a-a ce.a Dar tata consi&er* c*1i un monstru )ine2 mama ta Nu2 r/se Flutterb= )rista >alii2 n*t*,lea3o? ice c* singurul mo& e,icient &e a hr*ni oamenii este s* %*stre'i

controlul asu%ra curen3ilor )rista >alii %oate in,luen3a algele2 -i atunci Directorul ,ace bine c* o 3ine 0nchis*2 ca s* nusca%e -i s* se 0ntoarc* 0m%otri.a noastr* Ai t*i ce cre&

6eet se 0ncrunt* Ai mei nu %rea au oca'ia s* stea &e .orb* ;uncesc &e &iminea3a %/n* seara2 0n ,iecare 'i ;ama 'ice c*1i %rea

obosit* ca s* mai -i g/n&easc*2 iar tata nu mai urm*re-te -tirile Nu scoate nici un cu./nt2 0-i mu-c* bu'a -i se bag* 0n%at )re& c* le e ,ric*

Tres*rir* am/n&ou*2 au'in& o e8%lo'ie 0n %ort Dana %use caracolul 4os A , ,ostfoarte aproape, g/,/i ea#n situa3ii ca aceasta2 c/n& o cu%rin&ea nelini-tea2 0nce%ea s* se b/lb/ieAlergar* cu su,letul la gur* c*tre ,ereastra rotun&* a,lat* la ca%*tul mansar&ei $n nor &e ,um negru %*ta cerul

un&e.a 0n &rea%ta2 &easu%ra str*'ii #ntorc/n& %ri.irea s%re st/nga2 Flutterb= '*ri ,irma uria-* a sului de Cupleg*n/n&u1se 0n urma su,lului e8%lo'iei +tra&a era %lin* &e na.eti-ti -i &e negustori ambulan3i O au'i %e Dana icnin&2 -i0-i 0n&re%t* ochii s%re locul 0n care aceasta ar*ta cu &egetul: 0n stra&*2 e8act sub ,ereastra lor

+ecuri-tii? 0ng*im* ea $nul a r*mas &e %a'* la %oart* )eilal3i %robabil c* au -i intra3i Trebuie s* %itim chestiile astea (#n .ocea -o%tit* a lui Jaka se ,*cea sim3it* %anicaK Dac* &au cu ochii &e ele2 s1

a 'is cu noi +1ar %utea s1o %*3im chiar -i mai r*u2 murmur* Dana


21/115

+e a%lecar* s* a&une tuburile cu .o%sea -i s* str/ng* cele &ou* &ra%ele 0nc* ume&e2 &ar era %rea t/r'iu$-a sub3ire 'bur* &in balamale -i 0n %rag 0-i ,*cu a%ari3ia un securist gras2 ,*r* g/t $n altul2 a%roa%e i&entic cu e02

%*trunse 0n camer* -i se li%i cu s%atele &e %erete "a te uit*? e8clam* el2 &es,*c/n& &ra%elele cu gura armei )e1a.em noi aici $n cuib &e cons%iratoriNu a-te%t* r*s%unsul Pistolul1laser scui%* &e &ou* ori5 Jaka -i 6eet se %r*bu-ir*2 ,*r* .ia3*2 %e %o&eaua %lin* &e

%ra,Flutterb= ar ,i .rut s* 3i%e2 &ar groa'a 0-i 0n,i%sese ghearele 0n g/tul ei Hei2 &ar sunt copii,%rotest* cel*lalt securist )e13i .eni s* 6ar.ele &e.in2 %este un tim%2 mu-te2 re%lic* %artenerul s*u Am %rimit un or&in -i trebuie s*1l res%ect*mSea.a %istolului se ri&ic* amenin3*tor -i Flutterb= nici nu .*'u ,ulgerul care o ucise

9mul are patru lucruricare nu-i sunt de folos pe mare:crma, ancora, vslelei teama de 1nec. .ntonio *achado

";D"AT ) BN D+)$" $@A2 Rico 6aPush n*.*li 0n*untru2 0nclin/n& u-or ca%ul 0n &irec3ia ,etei2 care ar*ta0n,ior*tor &e %ali&*2 -i 0nm/n/n&u1i lui Ben %agerul &e bu'unar ;a4oritatea instruc3iunilor &e4a nu mai erau &eactualitate2 &ar oricum2 era bine ca %rietenul s*u s* le a,le #n acela-i tim%2 a.ea gri4* s* %*stre'e o &istan3* sigur* ,a3* &e)rista

+unte3i %reg*ti3i 0ntreb* el Da2 r*s%unse Ben Da2 se au'i -i .ocea ,eteiRico 0-i sc*r%in* b*rbia %lin* &e 3e%i -i 0n,un&* %istolul 0n bu'unarul &e la s%ate al %antalonilor Prietenia lui cu

Ben 0nce%use la scurt tim% &u%* scu,un&area "nsulei >uemes5 )rista >alii nici nu se n*scuse Ne0ncre&erea sa 0n oameni0i sal.ase &e ,oarte multe ori .ia3a2 -i nu a.ea &e g/n& s* lase gar&a 4os nici m*car 0n ,a3a +,in3iei +ale

D@jA vu, se a&res* el lui Ben2 ar*t/n& s%re rochia )ristei Felul 0n care e 0mbr*cat* 0mi a&uce aminte &e .echile.remuri2 c/n& .ia3a era sim%l* -i grea +tr*'ile sunt %line &e securi-ti -i .a trebui s* intre ,oarte bine 0n %ielea%ersona4ului &ac*

;i te %o3i a&resa &irect2 0l 0ntreru%se )rista2 cu obra4ii 0mbu4ora3i &e ,urie Am urechi cu care s* au&2 am gur* cucare s* r*s%un& +ora aceasta nu1i un scaun1c/ine2 nici un %ahar cu a%* a-e'at %e masa ,ratelui s*u

De-i n1ar ,i .rut2 Rico '/mbi Accentul ei ,usese %er,ect2 construc3ia ,ra'ei ,*r* cusur #n.*3a uimitor &e re%e&eDar2 &esigur2 ea a.ea meto&e ,oarte subtile &e a se strecura 0n ca%etele oamenilor

;ul3umesc %entru lec3ie2 soro2 rosti el )om%limentele mele2 e-ti ,oarte ,rumos 0mbr*cat*

+esi'* '/mbetul lui Ben2 -i ,a%tul c* %ri.irea %artenerului s*u nu %*r*sea nicio&at* ,a3a minunat* a )risteiHolocamerele sale 0nregistraser* chi%urile a nenum*rate ,emei su%erbe2 &ar trebuia s* a&mit* c* tot ceea ce au'ise&es%re )rista >alii era a&e.*rat )/n& Ben o%tase %entru meseria &e re%orter2 Rico 6aPush se anga4ase ca o%erator 0nechi%a &e ,ilm*ri hologra,ice Ob3inuse %ostul ,olosin& o minciun* iscusit %lasat*2 &ar %rinsese re%e&e meseria #n ,iecarean ,ilmase mai mult* s%len&oare -i mai mult* oroare &ec/t 0nregistra un alt cameraman 0ntr1o .ia3* 0ntreag*

Este palid, dar foarte frumoas, g/n&i elPoate c soarele 1i va da culoare.>ru%ul O%erati. le recoman&ase s* o ,ereasc* &e soare2 &ar Rico 0-i s%use c*2 a./n& 0n .e&ere situa3ia2 acest lucru

.a ,i im%osibil ;embrii >ru%ului O%erati.2 oricine ar ,i ,ost ei2 nu1-i riscau %ielea %e ,rontul &e lu%t*


22/115

cau'a &e%las*rilor -i

Date post:	04-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	petraasandei
View:	295 times
Download:	10 times

Frank Herbert - Pandora 3 - Factorul Inaltare

Documents