Doamna in Alb, Doamna in Negru - Michel Zevaco

7/29/2019 Doamna in Alb, Doamna in Negru - Michel Zevaco

1/139


2/139

Michel Zevaco

Doamna n alb,doamna n negru


3/139

CapitolulI La Montcapet

Bogia prinului de Montcapet a strnit cupiditatea a dou femei misterioase, dou surormnau pn ntr-att nct nu puteau fi deosebite una de alta: Jocelyne de Hautfort, soia ducelrrients, puternic senior spaniol i sora sa, Dalila de Hautfort, cunoscut i sub numermosa, doamna n alb i doamna n negru. Una dintre ele dar care? Nimeni nu tia a pe asasinarea prinului de Montcapet de ctre contele Richard de Pompignan-Ragastens i r

landei de Montcapet, copil delicios de opt ani i unic motenitoare a Montcapeilor, de ctenturier, Gaspard Pinacle, vinovat deja de moartea domnului Laurent din Archelles, la carretar i cruia i-a furat testamentul prinului. Familia Sorrients motenete imensa av

ontcapeilor i Rolande, care se credea c este moart, salvat din minile lui Pinacle de bert de Ragastens, cade n minile iganilor.

Au trecut ani. Rolande este o tnr ncnttoare ea se numete acum Rayon d'Or. ntmplanduce la Paris; i iat-o absorbit n intrigi tenebroase. Ducele de Guise, rvnete la tronul Frvrea s-l fac s dispar pe Henri al III-lea. Ducele de Sorrients, prieten apropiat, ambasaaniei la curtea Franei, pregtete comploturi sumbre. El a rpit-o pe Rolande i a trimis-

z bun la Montcapet. Puin cte puin, memoria Rolandei se pare c se trezete. Ea recunul unde, foarte tnr, a trit, acolo unde, copil fiind, l-a cunoscut pe Hubert de Ragavatorul ei. Ea este sigur c Hubert o va elibera nc o dat.

Ct despre Hubert de Ragastens, scpat providenial din curs ntins de Sorrients, ndea, mergnd:

"n fond, nu am de ce regreta orele mai curnd neplcute pe care acest cumsecade durrients m-a fcut s le petrec n nchisoarea sa. Acum vd limpede n toat aceast afacein mrturia a doi vinovai. Mai mult, tiu c una dintre cele dou surori nu este deloc comp

oarece ea mi-a salvat viaa... n ceea ce o privete pe Rolande, ei sunt prea abili pentru a co

eala de a o lovi. Sunt deci aproape sigur c ea este n via. Pe de alt parte, m-am purtat ost mergnd s-o caut n brlogul lor. Nu la palatul Sorrients trebuie s-o fi ascuns ei. Dar unde

Gndindu-se la asta, ajunse n strada Truanderie i se opri n faa tavernei Grand-rebndu-se dac s treac prin intrarea din strada Montedour pentru a ajunge direct la mansaru s intre n tavern. El i zise:

"Pe Dumnezeu! Dup lungul post ce mi-a fost impus de ctre acest infam mscrici care pmele de Sorrients, o mas copioas, stropit cu un vin bun, este tocmai ce-mi trebuie. Dbuie s fiu mort pentru toat lumea!... Ei bine! Frumoasa Mauviette, vrednica mea proprieti va aduce ea nsi totul n camera mea i sunt sigur c ea nu m va trda."

i el intr hotrt n sala de mese.ntr-un col, Gyl-le-Loup, temutul tlhar, era aezat la mas cu cei trei acolii ai si: Pu

ltesse, Maclou-la-Foudre i Ribaud-l'Ardeur. El nu atrase atenia lor. Dimpotriv, ei, care tlupt deschis cu societatea, bnuitori de nevoie, se strduir s nu-l priveasc cu insistenfel, cum el nu fcu dect s traverseze sala i dispru imediat n buctrie, ei nu se ocupar de

n buctrie, el opti cteva cuvinte la urechea Mauviettei Gueule d'Or, frumoasa i enigmpn a casei care deveni imediat atent. i, prin ua din spate, el urc n mansarda sa.

Milord Gendarme i Marasquin nu erau acolo: Ragastens plecase spre palatul Sorrients fspun nimic. Ei l ateptaser. Vznd c nu se ntoarce, neavnd o par n buzunar, conceiului lor, plecaser la vntoare: trebuia s-i procure hrana zilnic. Ct despre a presupu


4/139

mnului cavaler i se putea ntmpla o nenorocire, la asta nu s-au gndit.Ragastens i cunotea prea bine pentru a se neliniti de soarta lor.Dup cteva minute, Mauviette Gueule d'Or apru. Purta un co enorm pe care, n p

arenei sale plpnde i delicate, prea s-l duc fr efort. Ea vorbi prima, etalnd proviziis, cu nfiarea sa serioas care impunea att de puternic turbulentei sale clientele:

Suntei foarte palid. Pariez c, aa acoperit de rni cum suntei, ai fcut nebunia s v o dat.

n ciuda aerului su dojenitor, se simea c nu este att de indiferent pe ct voia s apar.

r rznd cu rsul su limpede: Nu, nu, frumoasa mea gazd. S m bat, eu! Nu, dar voi vei ediat c sunt un pgubos cuttor de glceav! Dar nu v ferii deloc, n orice caz. Nu este acelai lucru. Eu nu caut pe nimeni. Dar cine m caut, m gsete. Ai fost cutat deci nc o dat, cci v vd ntr-o stare jalnic? Nu. Dar mi s-a jucat o fest, de care-mi voi aminti. i privitor la asta trebuie s v spun

obabil c m cred mort. Prin urmare, dac vin s se intereseze de mine, v rog s spunei c vzut de mult timp i c nu tii ce am devenit.

El avea aerul c glumete, potrivit obiceiului su i nu ddea nici o explicaie. Ea nu

rebri i nu pru s se mire. Ea nelese bine c era vorba totui de ceva serios. i, privinduhii ei albatri, grav, l asigur:

Contai pe mine. Mauviette Gueule d'Or n-a trdat niciodat pe nimeni. Ea nu va ncemneavoastr. n timp ce vei rmne aici, eu voi face n aa fel nct nimeni s nu bnuzena voastr.

El mulumi: Este mai mult dect ndrzneam s v cer, v mulumesc foarte mult. Suntei

oprietarilor, aa cum suntei cea mai frumoas i cea mai serioas dintre cabaretierele ParisulEa nu surse. S-ar fi putut spune c n-auzise complimentul. Ea salut din cap i, cu aeru

ios, spuse: Dumnezeu s v pzeasc, domnule.i dispru.Ragastens era probabil obinuit cu felul ei de a fi, cci nu-i acord mare atenie. El se

ediat la mas i acord toate onorurile bucatelor pregtite de Mauviette Gueule d'Or pe copi copios. i acord apoi dou ore de odihn.

Dup care, se nfur n manta i iei. Nu tim s spunem ncotro mergea. Probabil pentrucoale n jurul palatului Sorrients. Ceea ce este sigur, este c dimineaa, la el acas, i spune

"Montcapet!.. Pe Dumnezeu! Acolo o in prizonier! i eu nu sunt dect un neghiob pentru am gndit mai devreme!"

i el hotr imediat: Voi merge deci la Montcapet! i asta chiar astzi.De-abia atunci chibzui:

Voi merge, voi merge... S vedem starea pungii noastre.El verific. Avu o strmbtur de necaz: poseda n total zece cu {1}. Asta i mai rmses

gia sa efemer, din timpurile cnd fcea parte din casa ducelui de Guise.ncepu s mearg agitat prin mansarda sa. Zece cu, era cam puin. i lui i trebuia un cal p

e duce la Montcapet. Avusese doi pe care-i primise de la Guise. Dar ei rmseser n grajdcelui. i zu, nu se putea duce s-i cear. Nu se mai gndi la asta.


5/139

Dup un sfert de or de du-te-vino n camera sa, se liniti. Trebuie c gsise o soluie,sul i revenise pe buze. El se nfur n manta i iei. O or mai trziu era din nou acas.

gustor pe care-l cunotea i care se ocupa cu de toate, gsise un cal de nchiriat. Numai c acei-l putea pune la dispoziie dect a doua zi.

Fr s se preocupe de Milord Gendarme i de Marasquin, care nu reveniser, a doua zi drum la prima or. Acontul vrsat pentru chiria calului, cheltuielile sale reglate cu Maueule d'Or, au fcut s-i rmn doar doi cu, drept ntreaga sa avere.

Aadar, Rayon d'Or l vzu nvrtindu-se n jurul zidului care mprejmuia castelul. Ea l a

r nu numai ea l atepta. Gaspard Pinacle se ascunsese ntr-un turn unde i amenajaservator. El nu se gndea deloc la Ragastens, pe care-l credea ngropat n temnia palarrients. Dar Pinacle era un om prevztor. El i pregtise acest post ridicat de observade putea cuprinde o mare ntindere din mprejurimi. i cum el se plictisea n imensa singurtelului, cum nu inea s se afle fr ntrerupere n prezena prizonierei sale, i petrecea ctevacest post unde se simea bine ascuns i unde avea cel puin slaba distracie de a vedea rece n jurul castelului.

Ragastens uitase oare c hotrse s fac n aa fel nct s fie crezut mort de ctre Sorriensi? Se lsa constrns la precauii care nu erau n firea sa? se gndea c dac dorea s

unoscut de Rolande, nu trebuia s se ascund, chiar dac ar fi recunoscut de alii? Oricum, faa neacoperit i Pinacle l recunoscu imediat.

n primul rnd, acesta fusese stupefiat. El nu putea s-i cread ochilor. Dar a trebuit s cefaa evidenei: era chiar cavalerul de Regastens n carne i oase, pe care-l vedea dnd trurilor castelului.

Pinacle tia c micul cavaler Hubert fusese acela care-i descrcase n plin figur pircat numai cu pulbere i care fcuse din el un monstru. Venise s-i vorbeasc despre

valerului. Se prea c nu pretinde nimic: se putea dori rul unui copil care acionasecernmnt? Nu, prea s spun.

Cu toate acestea, de cum l recunoscu pe Ragastens, el se redresa. i figura sa pru ioas, crispat cum era de o ur nspimnttoare. i el mri:

Ah! El n-a murit!... Din infern, Satana mi-l trimite!... n fine, voi putea s-l fac s pltul de pistol care a fcut din mine o fiin de care oricine se ndeprteaz cu groaz!

i se rostogolise pe scar, cte patru trepte o dat, ca un nebun. Se npustise n rpntur pe care am vzut-o la intrarea castelului i unde tria un paznic solitar.

n acest timp, Ragastens continua s fac turul zidurilor castelului. El credea c meroase sprturi pe unde i-ar fi fost uor s intre. Dar toate aceste sprturi fuseser astuparnd. Sorrients, dac ne amintim, venise el nsui s supra-vegheze aceste reparaii, precuntarea de bare de fier cu care erau prevzute acum toate ferestrele de la parter.

Necjit i furios, el reveni spre intrare. El se gndea la acel paznic, care, n schimbul cnezi de aur, n-ar fi ezitat s-i ncredineze cheile castelului, lsndu-l s viziteze totul n voie

El revine deci n apropierea intrrii. i amintete atunci c nu mai are bani. Se decise, fte, ca, nc a doua zi, s vnd tot ce va gsi bun de vnzare n sraca sa locuin. Va scoate aum suficient pentru a-l tenta pe paznic -i a-i cumpra complicitatea.

Dar ateptnd, el nu prsi locurile. Conta pe o ntmplare care s-i permit s intre chiaoi i spuse c paznicul va iei mai devreme sau mai trziu, pentru a face cumprturi i el vacolo s intre n vorb cu el, s-l ncerce i, cine tie? S-l decid printr-o simpl promisiune

i el rmase.


6/139

Podul mobil nu mai funciona de mult timp. anul fusese acoperit. Poarta cea mare, armr, era nchis de ani de zile. Alturi de aceast mare poart exista una mai mic. El mersdieze de aproape. Nimic de fcut, era prea solid. Se plictisi s rmn n faa acestui zid cpiedica s vad ce se petrece nuntru. Se car ntr-un copac, se instala ct mai bine clare

mur groas. De acolo vedea foarte bine.Rmase linitit timp de cteva ore. Castelul prea pustiu. Se gndea c trebuie totui

uit: Rolande se gsea acolo, deci i careva care o pzea. Totui, nimeni nu ieea. Reflectnuse c aici locuia foarte puin lume. Poate nu mai mult de o persoan sau dou. El se felicit:

Cu att mai bine. Treaba va fi mult mai uor de ndeplinit.Ajunsese s cread c va fi prea uor. Puin pericol nu i-ar fi displcut. Dimpotriv: pericomula. El se convingea c cel mai dificil va fi s intre n castel. Restul devenea o joac pentru

ncepea s cad noaptea atunci cnd vzu n fine o u de serviciu deschizndu-se i un bru pe prag, unde rmase un moment.

l recunoscu imediat: era paznicul pe care-l pndea cu rbdare de attea ore. El atept pendea ce va face. Paznicul se decise s prseasc pragul ui i, nepstor, se ndrept spre intra

Cu tot ntunericul care cretea tot mai mult, Ragastens observ c nu nchisese ua: se mulutrag n urma lui. De la nlimea unde se afla, el rse linitit, spunndu-i: "Dac deschide p

erioar, eu intru cu orice pre, deoarece a avut grij s-mi lase ua casei deschis. Dar s vene la poart sau merge la el acas?"

El stabili repede: paznicul se ndrepta spre poart i, mergnd, se juca cu cheia, nvrtindul degetului.

Ragastens se ls repede s alunece din pom i se ghemui n spatele unui tufi, n aproprii care nu ntrzie s se deschid. Paznicul apru pe prag unde se opri um moment, aa cum fpragul casei. Prea c ieise s ia aer, atta tot.

Ragastens simea o poft nebun s sar asupra lui, s-l doboare cu o lovitur de pumnre. Dar lui i displcea s foloseasc violena mpotriva unui prlit.

CapitolulII Roata infernal

Din cteva salturi suple i uoare, Ragastens ajunsese la cas. Intr. i ncepu s rdunndu-i:

"S-ar putea crede c poarta a fost lsat deschis special pentru mine".Czuse noaptea. n interiorul casei, ntunericul i linitea erau stpne. Pe dibuite, el se nde acea parte a castelului unde o vzuse pe Rayon d'Or. Era din ce n ce mai convins c n cadect o persoan sau dou.

De-abia se ndeprtase, cnd o umbr alunec spre u, o ncuie fr zgomot de dou ori, fpar cheia i se furi n spatele lui.

Aceast umbr era Pinacle care, cu ochii scnteind de ur, ascuns dup o lad, l vzuse incare acum l urmrea pas cu pas.

Ragastens fcu greeala de a continua s nainteze n ntuneric. Dup cteva momente

rduse complet orientarea. El tia bine, totui n ce direcie trebuie s nainteze.


7/139

Cu tot ntunericul, el i-ar fi atins cu uurin scopul. Dar el avu marea neans, i nu anie acestui fapt de a gsi frecvent ui nchise n calea sa. Neputnd s le deschid, el conui s nainteze, fr s se gndeasc la faptul c n felul acesta se ndeprta probabil de scu n loc s se apropie.

i n felul acesta, fr a-i da seama, el trecu pe acolo pe unde voia Pinacle s-l conducdea c merge la ntmplare: el mergea ns acolo unde Pinacle voia s-l aduc.

Totui, la un moment dat, el avu vag senzaia pericolului spre care se ndrepta. El nelese crdut n aceast nclceal de sli, culoare, scri de urcat i de cobort. Vru s se ntoarc.

Chiar n acest moment, n fundul culoarului observ o lumin, dar nu putu distinge cine east lumin.Aadar el urcase i coborse attea scri nct n-ar fi putut spune dac se afla la etajul al d

u la parter. Dorea neaprat s tie unde se gsea. De altfel, nelegea c nu putea s se retrbatul care purta lumina cci acum putea deslui c este un brbat l zrise fr ndoianu voia s lase impresia c fuge. Continu deci s nainteze.

Ajunse pn la acel brbat. Era Pinacle care fcuse n aa fel nct s apar n faa lui Ragamomentul dorit.

Cum l vedea deci singur, el se opri la doi pai de cavaler. Ridic lumina i cu o voce f

m, dei puin aspr, ntreb: Cine suntei?... Ce facei aici? Ce dorii?Ragastens observ atunci c brbatul care i vorbea pe acest ton de stpn purta o masc ro

Cine sunt? Cavalerul Hubert de Ragastens. Este adevrat. V recunosc.i cu o ironie abia ascuns:

Ei bine! Domnule cavaler Hubert de Ragastens, ce facei n aceast cas care nu eastr i unde, dup prerea mea, ai intrat ca un ho?

Domnule, eu v-am spus numele meu i m-am prezentat fr gnduri ascunse. Vreau s

e suntei. Sunt curios s tiu dac sub aceast masc se afl figura unui om cinstit. Lucru dendoiesc. Jos masca, domnule.

i cu o micare mai iute ca trsnetul, el smulse masca. Ia te uit!... Dei nu se poate spune c este o fa uman, v recunosc. Da, ntr-adevr.naintnd doi pai, cu degetul, spre pieptul su, el ncheie:

Suntei Gaspard Pinacle.Cu o rceal de ghea, Pinacle recunoscu:

Eu sunt. Brbatul, relu Ragastens cu o voce care deveni tioas, pe care l-am surprins arunc

corpul Rolandei de Montcapet pe care credea c o sufocase i pe care eu l-am dobort pe pste Oise, cu un foc de pistol ncrcat numai cu pulbere.

Eu sunt, repet Pinacle.i el adug, artnd rana hidoas care era figura sa:

Iat ce a fcut din mine focul vostru de pistol. Brbatul care i-a asasinat binefctorul, maestrul Laurent din Archelles, n scopul de

notin de testamentul prinului de Montcapet. Eu sunt. Brbatul care a devenit aici temnicerul i clul Rolandei i care sper s termine si

ab pe care n-a putut s-o duc la bun sfrit acum doisprezece ani.


8/139

Eu sunt. Dumnezeule! Acest ticlos neruinat pare s se mndreasc de crimele sale!... Ah! Tu

i pentru a o asasina din nou pe Rolande! i tu ndrzneti s mi-o spui n fa!... Ei bine! Tu ni asasina niciodat pe nimeni, cci te voi sugruma.

Spunnd aceste cuvinte, Ragastens ntinse minile pentru a-l apuca pe Pinacle de gt.Pinacle l urmrea foarte atent. Brusc, el sufl n lumnare i sri ntr-o parte.n ntunericul de neptruns, minile lui Ragastens nu ntlnir nimic. n acelai timp, el

cea lui Pinacle care-l ironiza:

Tu nu vei sugruma pe nimeni. n schimb eu te voi face s plteti focul tu "de pistnioar.Vocea prea s vin dintr-o alt camer prin ua ntredeschis de unde se zrea un firic

min i prin care venise Pinacle. Ragastens se ntoarse ca o furtun spre aceast u i ptntr-o sritur n aceast camer.

Or, Pinacle nu era acolo.Ragastens auzi zgomotul uii care se nchidea n spatele su. El nelese c a czut ntr-o cuEl se ntoarse i sri asupra uii: prea trziu.

Sunt prins!

i imediat se cert: Nu am dect ceea ce merit. Nu eti neghiob, prostnac pn ntr-att! Acum iat-m n

catele mele, ce mi se va ntmpla? Probabil c m va lsa s mor de foame i de sete. Abuie i la dracu! Dac voi mica un deget s ies de aici!

El era foarte sincer certndu-se i jignindu-se n felul acesta. Dar imediat i reaminlande i-i puse problema:

S vedem mai nti unde m aflu.n acest moment lumina se stinse. Pe dibuite, el ncerc s-i dea seama. Constat c se

r-o ncpere ptrat, destul de mare, n care nu exista nici o mobil. El nu gsi vreo fereas

i ua pe unde intrase. Parchetul i pereii pe care le cercet scoteau un sunet metalic.Plictisit de a se nvrti i a se rentoarce, se aez pe vine ntr-un col i atept. Ac

eptare se prelungi numeroase ore care i se prur interminabile. La un moment dat, camemin brusc. Lumina, alb, cdea din plafon i din cele patru coluri ale camerei.

Sri imediat n picioare. El vzu c nu se nelase: se afla ntr-un fel de mare cutie demai c, el vzu de asemenea ceea ce nu vzuse n ntuneric, ceea te poate c nu exista puiinte: el vzu o scar de fier. Sau, mai bine spus, o succesiune de trepte de fier care porneau

rchet pentru a ajunge la tavan.Atta doar c acest fel de scar avea o form ciudat. Ea nu urca vertical. Ea mergea n a

a fel nct treptele din mijloc depeau camera, n timp ce treptele de sus i cele de jos prenfig n perei. El nelese de prima dat cu ce se asemna aceasta, cci murmur:

"Ce main diabolic este asta? S-ar spune c este o poriune de roat".El vru s vad de aproape. Dup ce fcuse doi pai, auzi n spatele su ceva ca zgomotul

clic. Toat partea de parchet pe care se gsise puin nainte se prbuise pe balamale invizea n faa lui o groap neagr care prea de o adncime insondabil. nelese nc o dat, cniza:

Se pare c pe aceast poriune de roat vor s m fac s merg. Ei bine! S nu ne mi totul.

Era foarte simplu, ntr-adevr.


9/139

Numai c, n acelai moment, el simi podeaua de fier cltinndu-se sub picioarele sale. u timpul s fac un salt nainte, fr care putea fi nghiit de cine tie ce abis. nc o dat, el viste. nc o dat podeaua de sub el ced. El ajunse astfel pn la trepte Din tot planeul nu

msese dect o fie ngust, lat de numai un picior, pe care se inea.Atunci, abisul care se gsea sub picioarele sale se lumin. I se zbrli prul la vederea

limi de lame ascuite i tioase dispuse n toate direciile. Mai avu fora s glumeasc: Drace! Ce tocan a deveni, dac a cdea acolo!n acest moment, deasupra capului su el auzi o voce nbuit care cerea ajutor pronu

mele su. i aceast voce era vocea Rolandei.El rcni: Iat-m!...i fr s se gndeasc, apuc prima treapt pentru a urca pn la plafon. El urc rapid dou

i trepte. i deodat simi c maina de care se agase ncepea s se nvrteasc. i el era e, urcnd treapt dup treapt o fcea s se nvrteasc. i folosea forele n acest nspimnrt fr s avanseze deloc. El nelese prompt. Vru s-i dea drumul, s pun din. Nou picior

gusta fie de planeu care rmsese. Din fericire pentru el, avu prezena de spirit s privinte de a face micarea.

Podeaua dispruse complet. n locul su nu mai rmsese dect acea enorm groap care ntinuare luminat pentru ca el s poat vedea ce-l ateapt dac se las s cad.

Atunci el i spuse c, deoarece el era acela care aciona roata, n-avea dect s se meat de trepte, fr s se mite. Cel puin nu-i va mai irosi forele inutil. Dar roata infernal,micare, continua s se nvrteasc singur. Se simi aruncat spre perete. El nelese c, prinsest perete i enorma mas de fier ce se nvrtea, corpul su va fi turtit, strivit, zdrobit.

Trebuia, cu orice pre, s urce din treapt n treapt.i el continu s se roteasc pe loc, fr s avanseze, suspendat deasupra unui abis pres

me ascuite, spunndu-i c, atunci cnd va fi la captul puterilor, nu-i va mai rmne dec

ag: s se lase cioprit n fundul gropii sau s fie zdrobit ntre perete i masa de fier.

CapitolulIII Sala armurilor

Vznd c Ragastens o regsise n sfrit, Rayon d'Or ncercase o bucurie att de mare ncrduse puin capul. Ea se repezi, fr s se gndeasc, spre una din porile exterioare, nchipu

c-i recpta libertatea fr ntrziere. Apoi i spuse c n timp ce ea atepta ntr-o pgastens putea foarte bine s intre prin alt. Ea alergase deci la o alt poart.

Apoi, revenindu-i sngele rece, se gndi c Ragastens va intra cum va putea i se va nde acea parte a castelului unde el o observase. Cel mai bun lucru pe care-l avea deci de fcul atepte acolo ncercnd s-i stpneasc nervii. i porni spre camera sa hotrt s nu se acolo.

Pentru a ajunge la camera sa, cel mai scurt drum era prin sala armurilor. Aceasta era o salult lung dect lat. Ea avea dou ui la fiecare extremitate, n total deci patru ui plasate f. Rayon d'Or intr n aceast sal puin nainte de cderea nopii, adic n momentul n

gastens, clare pe creanga copacului, pndea paznicul care nu va ntrzia s apar.


10/139

Ea travers aceast sal, n toat lungimea ei, aruncnd o privire distrat asupra armurimoilor si care preau un ir de persoane la trecerea ei. i se ndrept direct spre ua dinei prin care intrase.

Gsi ua nchis cu cheia. Ea merse repede la celelalte ui. Toate erau nchise cu cheia, cheea prin care intrase.

nchis singur, la cderea nopii, n aceast sal vast, populat cu statui de fier camiobscuritate cptau aspecte fantomatice, ea nu se putu mpiedica s se gndeasc la aceasterioas care o speriase pn la pierderea cunotinei. i i spuse c o va mai auzi n mod

c, de aceast dat, i se vor ntmpla lucruri teribile.Rnd pe rnd, numeroase lumini se aprinser pe tavan. Vasta sal era acum suficient lumntru ca ea s poat observa i cele mai ndeprate coluri. Acesta lumin trebuia s-o liniteasc

Ea nu fcu dect s-i sporeasc groaza. De ce? Pentru c aceast lumin nu era obinuitea nuane verzui care ddeau obiectelor un aspect straniu, nelinititor.

i ncepu o scen halucinant.Se auzir mai nti plnsete, gemete, hohote de plns sfietoare care preau s ias, cel

a credea, cnd dintr-o armur, cnd din alta. Apoi rsete ngrozitoare alternau cu plnsetodat o armur chem:

Rolande!... Rolande!...Vocea era nbuit, ndeprtat, cu vibraii ciudate, dar totui foarte distinct. Ea vzu f

ne din ce armur se auzea. Cu toat groaza, ca mpins de o for irezistibil, ea se apropeast armur privind-o cu ochii mrii de spaim. Cu toate acestea ea se zbtea. Nu dorea ropie de aceast armur care o chema. i totui mergea.

Armura, cu o voce lugubr, nspimnttoare, repet: Rolande, vino, fiica mea!Groaza fcu ceea ce foamea i setea fcuser deja o dat: ea declana memoria. Rol

nebunit, i aminti brusc i strig numele armurii care o chema:

Monseniore Huges, voi suntei deci cel care m chemai?i se sperie vznd c numele nise spontan de pe buzele sale crispate.Atunci, o a doua armur rnji:

Vino la mine, Rolande. Monsenior Robert! horci Rayon d'Or, numind fr s se nele a doua armur. Vino cu noi! Vino! Locul tu nu este ntre cei vii!Scrnir mai multe armuri unele dup altele. Iar altele repetar sinistra fraz: Locul tu nu

re cei vii!Rayon d'Or era n acest moment n culmea groazei. Fr s tie ce face, se ntorcea

ntorcea mereu pentru a face fa armurilor care i vorbeau. Creierul su exaltat atinsesement de tensiune acut unde un nimic ajunge s o prbueasc n nebunie.

Ea se repezi asupra uneia dintre armuri i ridic viziera coifului.i se gsi n prezena unei figuri hidoase, care nu mai avea nimic omenesc i care, cu

lucitori, ochi vii, o privea cu un rnjet teribil.Ea nu tia, nu putea s tie c aceasta era nfiarea lui Pinacle, care i ridicase masca,

mustaa false i care, profitnd de ntuneric, se strecurase ntr-una din aceste armuri i de acotalent de imitaie remarcabil, o scotea din mini cu chemrile sale pe care ea le credea veni

lume.Ea nu vzu dect acest lucru monstruos i un lung ipt de groaz ni de pe buzele sal


11/139

mtate nnebunit, fr a ti ce face, ea ridic o alt vizier i se gsi n faa unui cap de mort.Din instinct, fr s tie, ea url:

Ajutor, Ragastens! Ajutor!i cavalerul, care se gsea dedesubt, auzise aceast chemare, se precipit asupra treptel

r, acionnd astfel roata infernal pe care era condamnat s-o fac s se nvrteasc pn ntt, la captul forelor, el s-ar fi lsat s cad i s fie cioprit de lamele ascuite care garnapa cscat sub roat.

Din momentul n care ea se gsi fa-n fa cu acest cap de mort, Rayon d'Or nu ma

notin de nimic. Ea ncepu s alerge ca o nebun, lovindu-se de armuri i fr s nceteoat lungi urlete.Pinacle, care continua s-o ngrozeasc prin imitaiile sale sinistre, prsi" armura, se str

e u i iei. i puse la loc barba, mustaa i masca. El aciona un resort i imediat lumin i relu culoarea alb obinuit.

Lucrurile i pierdur acea nfiare fantastic pe care o avuseser pn acum. Fu un momeaz pentru Rayon d'Or de ncetare a groazei nebune care o agita. n momentul n care era pe pua se prbui n nebunie sau de a cdea fulgerat de team, ea respir i avu o sclipire de lucid

Ea se gsea n acest moment aproape de armura care coninea un cap de mort. Ochii si c

upra acestui cap de mort. El nu-i mai fcu aceeai impresie c atunci cnd era luminat de lurzuie. Ea avu curajul de a ntinde mna i de a apuca acest cap de mort.

Era o bucat ordinar de carton pe care fusese vopsit destul de grosolan un craniu. Mede la armura urmtoare, ridic viziera coifului i gsi o bucat de carton asemntoare. Ea

n ochi cumplitul cap pe care-l vzuse ntr-un alt coif. Coiful era gol. i Pinacle nu se gndiboare viziera.

Asta fu sfritul. Ea nelese c a fost nelat."Au vrut s m nnebuneasc", i spuse ea.Dar ocul fusese prea puternic. Ea tremur nc din toate ncheieturile atunci cnt Pinacle a

un sfenic n mn. El crezu c ea era nc nnebunit de spaim. El nainta ncet spre ea, fixochii si reci i spuse, cu o voce de ghea:

Ce nseamn aceste ipete ngrozitoare?... Ce dracu facei aici?... Locul vostru nu este ai bine.

Rayon d'Or nu se mai temea. Ea ironiza: Unde este deci, locul meu? n mormnt, rspunse Pinacle cu o voce sinistr.i el mri:

ntoarcei-v deci n mormntul vostru, voi nu avei ce cuta ntre oamenii vii... Ccntei moart, moart de doisprezece ani... tii bine c suntei moart.

Voi vrei s m nnebunii prin teroare. Era ct pe ce s reuii. Acum este prea trziu. Fie, recunoscu Pinacle cu acel cinism deconcertant pe care-l artase deja viza

gastens, vom cuta altceva. Vei fi totui zdrobit. V nelai. Voi fi salvat, fr voia voastr. Voi fi smuls din ghearele voastre. tiu, contai pe viteazul vostru, cavalerul de Ragastens. Ei bine! Privii unde l-am p

valerul vostru.El aps cu piciorul pe o poriune a parchetului. O trap se deschise lng o armur. T

scoperi o deschiztur exact att de larg ct pentru a permite unui om s treac, cu condiia prea gras. El se aplec asupra acestei deschizturi i, cu o voce aspr porunci:


12/139

Privii i spunei-mi dac acela este cel care va putea s v smulg din ghearele melem spunei.

O apucase de ncheietura minii i o trgea spre deschiztura pe care i-o arta cu degetul.Cu o smucitur, ea se eliber. Se aplec la rndul ei i privi.Cuca de fier era luminat. Prin faa deschizturii se vedeau trecnd treptele de fier una

a. Ele treceau destul de repede i recdeau cu un uor scrit. La oarecare distan se vedea Ragastens. El era n continuare ncletat de trepte i continu, fr voia lui, toate micrileensiuni. Numai c el rmnea pe loc, fr s nainteze. Enorma risip de fore se efectua n

a da nici un rezultat.Ragastens auzise. El slt capul. Gfia. Avea faa congestionat, lac de transpiraie.Rayon d'Or, rvit, i simi inima zvcnind. ntr-un suspin sfietor, ea strig:

Ragastens! Oh! Ragastens... Pentru mine!... Curajos pn la capt, el ncerc s-o asigure Curaj!... La dracu, voi iei din aceast groap infernal!Rayon d'Or nu putu s priveasc mult timp pe alesul inimii sale zbtndu-se disperat n ac

ziie ngrozitoare n care ajunsese pentru ea. Livid, gfind, scuturat de hohote convulsie nu i le putea nbui, ea se trase napoi. i ar fi czut dac minile ei n-ar fi ntlnit armug trap.

Ea se ag mainal de aceast armur. i tresri. Fu ca o lumin orbitoare care-i strierul. Privi obiectul de care minile sale se agase din ntmplare. i ea vzu c acest obiehioag de fier agat de centura armurii.

Fr ca Rayon d'Or s-i fi dat seama, ghioaga de fier se gsea desprins, inut solid de cminile sale.

Pinacle nu se ocupa de ea. El ncerca nevoia irezistibil de a-i savura cumplita rzbundu-i joc de nenorocirea nvinsului. Cu o bucurie slbatic, el scrni:

Ei bine! Ce spui de mica mea main? Eu sunt cel care a inventat-o, n onoarea ta. Eu sue, n secret, am instalat aceast roat pentru tine. Am ateptat doisprezece ani. Dar ura

dtoare. tiam c va veni o zi cnd vei fi n puterea mea...El nu putu s spun mai mult.Simi n ceaf un oc nspimnttor, ca i cum grinda principal a tavanului se abtuse de

upra lui. i el czu de-a curmeziul deschizturii, unde rmase fr s mite, leinat, poate morRayon d'Or, simind minerul ghioagei n minile sale, fr s ezite, cu un gest mainal, rid

inile i o abtuse asupra capului mizerabilului.Ragastens vzu corpul lui Pinacle cznd. El nelese pe loc ce se ntmplase. El scoa

net de bucurie.Din nenorocire, roata infernal continua s se nvrteasc implacabil. Iar Ragastens, ale

e se epuizau, horcia.Atunci, ea i pierdu capul:

Aceast main! Aceast nspimnttoare main cum s-o opresc?Ragastens fu acela care-i suger manevra posibil vznd c ea se sprijinea de ghioag.

Ghioaga! spuse el. Introdu ghioaga ntre trap i trepte!Ea se supuse imediat.Ghioaga plasat de-a curmeziul deschizturii opri prima treapt care o lovi. Maina nu vo

ase prada: ea rezista, fora, gemea. Dar ghioaga inu bine. Se auzi un puternic declic, ca zgomui mare resort care se destinde i sare. Maina ovi, avu cteva tresriri i, n sfrit, se opri

O secund mai trziu, Ragastens sri din nspimnttoarea cuc de fier, de unde crezuse


13/139

mai iei viu niciodat.Fr s se gndeasc, ntr-un gest spontan, de o inocen adorabil, Rayon d'Or se a

oionat la pieptul lui i i ntinse buzele murmurnd: Dac mureai, Hubert, a fi murit, de asemenea i eu.i astfel, n faa celor dou rnduri de armuri, care reprezentau ntreaga descenden ilu

ontcapeilor, i acordar primul lor srut: srutul de logodn.

CapitolulIV Clipe de fericire

Rayon d'Or se desprinse ncetior. Ei rmseser un moment fa n fa, inndu-se drgstini, ea roie toat, el foarte palid, la fel de emoionai i unul i altul.

El reveni primul la realitate. Redresndu-se, cu o privire maliioas i un zmbet ironic pe marc:

Jalnic cavaler avei n persoana mea. Vin s v salvez i voi suntei cea care m salvai

Pentru mine ai ajuns n aceast situaie ngrozitoare. Nu sunt eu cea care v-a salvat. A!... Nu este deci aceast mic mn n care eu am vzut acea ghioag grea? Da, rspunse ea cu aceeai gravitate, dar cine a pus-o n mna mea?Ea se ntoarse spre armur:

Este monseniorul Bertrand. Pentru c voi nu tii. Eu i recunosc pe toi cei din faontcapet a cror urma sunt. i acesta, care mi-a pus ghioaga n mini i care mi-a porunvesc, fr team i fr mil, acesta este Bertrand, al cincilea Montcapet, strbunicul meu.

Ah! strig Ragastens vesel, deci acum v amintii? Memoria v-a revenit, n fine? Da, rspunse ea i pot, fr teama de a m nela, s v spun: cavalere de Ragastens, fi

nit n casa prinilor mei, n "casa" mea.Fr s-i dea seama, ea adoptase o inut plin de noblee. Una din acele inute cdreptea s fie considerat prines de cei n faa crora se afla. i era imposibil s-i nchines mai frumoas, mai graioas.

i fr s-i dea seama, el adopt o atitudine deferent, cum se cuvenea unui simplu cavaa unei nalte, puternice i foarte bogate prinese.

Ea nu ddu atenie acestei atitudini i vru s-l pun n micare spunnd: Venii, cavalere, s nu mai rmnem aici. Un moment, doamn, v rog, spune el. Trebuie s m conving de un lucru care m-a intr

ebuie s vd dac nu m-am nelat. i n primul rnd, s lum aceste chei pe care le vd agaeast centur.

Vorbind, el mersese la Pinacle care nu ddea semne de via. i lu o legtur de chei pe crta la centur. El le puse n buzunar, apoi, cu o micare, rapid, i ridic masca. Dup aceea,na la barba acestuia i trase puternic. Barba i mustaa rmaser n mna sa.

Cu un frison de groaz, Rayon d'Or recunoscu masca hidoas care, sub coiful unuia dmoii si, i apruse cteva momente i o nspimntase.

Ragastens ncepu s rd privind barba fals i spuse: Este chiar aa cum mi se pruse.

El se ridic i spuse, artnd corpul ntins la picioarele sale:


14/139

Iat corpul omului care v-a rpit odinioar i v-a aruncat cu snge rece n Oise, de undet att de greu s v scot.

i, cuprins subit de mnie la amintirea acestui josnic asasinat, el se aplec din nou, prpul n brae i-i ddu drumul n groap, spunnd:

Ah! Tu ai construit aceast oribil main special pentru mine! Ei bine! Mi se pare drefac s-o ncerci la rndul tu. De altfel; i-am spus c nu vei mai asasina pe nimeni. Du-te sm arat fundul gropii tale. Apoi nchise violent trapa peste el. Iar pentru Rayon d'Or, el explic

Acest mizerabil probabil nu murise. ntr-o zi sau alta, ai fi putut fi victima sa. Ia

pat pentru totdeauna.Ei prsir sala armurilor. Ragastens dorea s-o conduc pe Rayon d'Or la locuina sa, fi ntrzie.

Ea refuz. Acum, cnd se dovedise c ea era prinesa de Montcapet, fabulos de bogastens ncerca fr voia lui o anumit timiditate n faa ei. Iar atitudinile de mare prestane ea le lua n mod natural, fr s se gndeasc, nu erau de natur s-l ajute s-i nving ac

miditate. El nu ndrzni s insiste.ns, deoarece ea dorea s ncheie aceast noapte n "cas" ei, cum spunea cu un naiv orgo

regsi ntreaga siguran pentru a declara c trebuie s se asigure c n-o mai amenin ni

ricol.mpreun, Rayon d'Or purtnd sfenicul pentru a-i lsa lui libertatea micrilor n ca

ricol, ei vizitar castelul.i atepta o surpriz plcut: gsir o mare cantitate de mncare de toate felurile i nenum

cle acoperite de un strat respectabil de praf.Foamea fiind potolit, se abandonar cu plcere flecrelii. Ea povesti cum fusese rpit

pela ducelui de Guise, ceea ce el aflase dup aceea i cum memoria i-a revenit puin cte puiEl povesti despre ieirea din castelul Guise i diferitele sale aventuri pn n momentul c

descoperise agat de treptele de fier. Numai c, n aceast povestire fcut cu acea verv ir

i era proprie, el avu grij s treac repede peste pericolele prin care trecuse.Dup ce au schimbat multe confidene, ei fcur planuri de viitor. Cu alte cuvinte, ehschi

n vag al campaniei pe care inteniona s-o ntreprind ct mai repede pentru a o face s-i recmele i averea. Ei vedeau viitorul n roz i nu se ndoiau deloc de succesul aciunii.

Rayon d'Or observ prima c soarele se ridicase deja. Pe neateptate, ea puse aceast ntre Pentru a duce bine aceast campanie, va fi nevoie de bani, de muli bani. i avei?Ragastens se trezi aruncat brutal din nlimile diafane ale visului pe trmul aspru al real

lburat, el mormi: Bani!... La dracu! Uitasem de asta!... Este adevrat c va fi nevoie de bani. i avei? repet Rayon d'Or cu o uoar ncpnare. Nu, recunoscu Ragastens, n-am o para.El se ridic i ncepu s mearg agitat. i mergnd, izbucni:

Bani!... ce lucru nenorocit este existena!... Pe cuvntul meu, n aceast lume mizerabii s spui nimic i nu poi s faci nimic fr s te izbeti de acest cuvnt: bani!... s-l sugma pe cel care a gsit acest cuvnt! S-l macine frigurile pe cel care a inventat acest lucru se

de nimic cruia i se spune bani!... Bani! La dracu, nu, nu-i am!... Dar unde va fi meritul dacrni campania cu buzunarele pline de bani? Bani!... Vom avea cu duiumul cnd voi duce cu bipt aceast misiune, cci o voi duce cu bine, chiar fr bani, nu v ndoii de asta.

Ea nu se ndoia. Butada i mai ales tonul cu care fusese spus, o fcur s rd din toat inim


15/139

Ca un trengar fericit, ncepu i el s rd mpreun cu ea i mai tare dect ea. El creddeprtase problem creia i nelegea foarte bine importana i care-l preocupa mai mult a s se vad. El nc nu scpase. Ea-i relu aerul serios i ridic o nou obiecie, de altfel fional:

Totui, va trebui s trim de acum ncolo. Este adevrat, pe coarnele diavolului, nu m-am gndit la asta, recunoscu el cu ciud.

ul su cel mai naiv: Ei bine! Vom tri... Spunei-mi de ce nu vom putea tri?

Cum, dac nu avem bani?El vzu c nu putea evita incomoda problem: ea nu ced.Atunci el mormi:

Din nou acest cuvnt mizerabil.i cum nu tia la ce sfnt s se nchine, n mintea lui ni o bun inspiraie.Exista locuina lui Ragastens. Aceast locuin aparinea de drept lui Pompignan, care er

re. Dar Pompignan, ntr-o perioad n care era sigur c va face avere, cedase drepturile sagastens, asupra crora primise actele n ordine care fceau din el unicul proprietar a tot c

msese din bogia din trecut a familiei. El putea deci s dispun de ea dup bunul su plac.

se folosise niciodat de dreptul su, era pentru c hotrse s nu accepte acest dar fresc i rmit vnzarea locului unde murise tatl su. i deodat Ragastens i amintise de aceast de care el hotrse s nu se despart niciodat. Deja, i spunea:

"Oricum, vnzarea acestei case v aduce trei sau patru mii de livre. Pot s fac acest sacrntru ea. Cci ea are de o sut de ori dreptate: fr bani nu voi reui nimic."

Lund aceast hotrre, care reprezenta pentru el un sacrificiu dureros, el o asigur pe tnr Fii linitit. Voi cuta banii necesari... i i voi gsi. Nu cutai, este inutil. I-am gsit eu. Venii.El o urm uluit, ntrebndu-se unde putuse ea descoperi aceti bani indispensabili. i urm

o admira:"Este o adevrat prines. Cea mai frumoas, cea mai fermectoare i cea mai distins din

poate visa. Iar aceasta nu reprezint nimic uimitor, deoarece ea este Rolande de Montcapet."Ea l conduse ntr-o ncpere care, n timpul vieii sale, fusese cabinetul prinului de Montc

opri naintea acelor lambriuri de lemn pe care am vzut-o admirndu-le mult timp i de apraps pe o floare. O parte din lambriuri se ddur la o parte dnd la iveal un mic dulap dastrat n zid.

Dulapul coninea ase saci pntecoi aliniai unul lng altul i o caset de argint cizelaevrat capodoper, semnat Benvenuto Cellini.

Iat banii, spuse vesel Rayon d'Or artnd sacii.Ragastens lu unul i-l cntri n mn. Cu un fluierat de admiraie, el aprecie:

Conine pe puin zece mii de livre! i sunt cu totul ase le fel. Asta nseamn n total amii de livre! Este o sum enorm!

Va fi suficient? Eu n-a fi putut gsi mai mult de dou sau trei mii de livre i ai fi reuit cu o sum att de mic? Fr ndoial. Pentru moment, luai aceti doi saci. Ce dorii s fac cu ei? Jumtate dintr-unul din aceti saci va ajunge cu prisosin.


16/139

Nu, luai-i pe amndoi... Eu nu mai sunt Rayon d'Or. Eu sunt prinesa Rolande de Montcprinesa de Montcapet nu se poate mulumi cu ceea ce-i ajungea lui Rayon d'Or. Trebuie s d convenabil, pn mi voi recpta rangul la care am dreptul prin natere i avere.

Cu acelai aer grav, ea adug: Voi niv va trebui s putei s v inei rangul potrivit viitorului so al prinese

ontcapet.i, pronunnd aceste cuvinte care lui i se preau foarte fireti, ea roi i rmase jenat n

El se aplec deasupra minii ei depunnd un srut timid n care-i puse tot sufletul iubicer. ndreptndu-se, cu o ridicare a umerilor, gndindu-se la acest titlu de viitor so pe care duse, i spuse:

"De ce nu?... S facem ce este de fcut, ct despre rest... vom tri i vom vedea."i i relu obinuitul su aer nepstor.Rayon d'Or deschise caseta.. Deasupra se aflau cteva documente. Ea le ridic. i a

rur uimitoare pietre preioase fixate n monturi minunate de aur i argint. Diademe, cori, inele, agrafe, erau acolo de toate. i ele reprezentau o avere cel puin egal cu cea pe cnineau sacii.

Cu o voce pe care emoia o fcea s tremure, ea destinui: Acestea sunt bijuteriile mamei mele. Vorbind despre aceast mam pe care ea nu-iAmintea s-o fi cunoscut, lacrimi umezeau frumoii ei ochi, att de albatri nct puteai cre

zi un col de cer.Dorind s-i schimbe gndurile, el ntreb:

Cum ai reuit s descoperii aceast comoar?Ea i povesti cum tatlui su, foarte bun i foarte indulgent cu ea, i plcea s-o vad jucn

aceast camer care era cabinetul lui, n timp ce el, aezat la mas sa de lucru citea sau piii sunt curioi i buni observatori. Ea l vzuse adeseori folosindu-se de acest dulap s

ntru a lua sau a depune mari sume i n-a trecut mult timp pn a observat cum se procedeaz pdeschide. Acesta, ca i restul se tersese din memoria ei amorit. Apoi, cnd memoria ncei revin, i amintise vag c exista acolo ceva care o interesa odinioar. i ea ncepuse s cau

Oh! A trebuit s bjbi mult timp, spunea ea terminnd. Nu reueam s regsesc floare se ascundea resortul care permite deschiderea acestui dulap. Cu toate acestea, pn la urm

uit s-o descopr. Gndii-v la ncntarea mea vznd c dulapul secret nu fusese atins i cmai gsea o mic avere.

Trebuia s vezi cu ce aer detaat pronuna aceste cuvinte: o mic avere. Drace! fcu Ragastens rznd, se vede bine c ai redevenit n ntregime prine

ontcapet! tii c aceast mic avere, cum i spunei, mie mi pare, bietul de mine, ca o orm? i nu vorbesc dect despre coninutul acestor saci rotofei care cnta un cntec att de pascultat.

Spunnd aceste cuvinte, el lovi n sac i acesta scoase sunetul clar al aurului ciocnit!Ei izbucnir n rs: erau tot att de copii i unul i cellalt, la fel de fericii c sunt a via

nt mpreun.

CapitolulV Ragastens organizeaz casa prinesei


17/139

Rayon d'Or i art lui Ragastens mecanismul care permitea deschiderea dulapului secrebilit c dac el va reveni, s poat lua bani dac va fi nevoie. El se mpovra cu cei doi pri, ea lu caseta nc mai preioas i plecar, ndreptndu-se spre locuina lui Ragastens.

Aici rmaser puin: timpul necesar pentru a procura un cal pentru Rayon d'Or. Apoi reumul spre Paris, flecrind vesel sub soarele strlucitor care le zmbea.

Ragastens se opri ntr-un cartier periferic al capitalei, descoperi i nchirie o cas mob

uns n verdea, care-i ridica pereii acoperii cu ghirlande de ieder ntre o grdin vesmiresmat de o abunden de flori de diverse culori i o livad unde se vedeau numeroi rcai de fructe. Totul era mprejmuit de un zid de piatr nalt i solid.

Era acolo tot ce trebuia: grajd, staul de vite, curte de psri. Toate populate cum se cuvine O mic lume cu pene i pr. Ceea ce o fcu pe Rayon d'Or s spun:

Ah! Ce fericii ar fi aici bunul meu Polo i bietul meu Fringo. i suspin.Ragastens nu lu seama la acest suspin. El chibzuia: ranca robust nsrcinat cu se

pnilor i ngrijirea animalelor i fcuse impresia unei femei de treab. Din acest mogajase. Dar, n definitiv, el nu o cunotea i nu dorea s-o lase pe prines la discreia ei.

S vedem, spuse el deodat, v-ar displcea s fie aici, cu voi, cele trei frumoase fete peai cunoscut n strada Truanderie?

Bergamote, Saphir i Muscade! strig bucuroas Rayon d'Or. Cele care au fost att demine. Cele care s-au ngrijit de voi i de nsoitorii votri. Ah! Hubert, cum poi s m ntrebi-ar displace s le am lng mine? Repede, Hubert, du-te i le caut.

Ragastens plec. El se ndrept spre strada Truanderie. Trecu mai nti pe la locuina sauviette Gueule d'Or. Se gndea la Milord Gendarme i Marasquin. I se prea cea mai sigur care o putea gsi pentru a veghea asupra Rolandei.

Mauviette Gueule d'Or nu-i zrise nici mcar o singur dat n tavern.

Ragastens nu se mir i nu se neliniti. El tia c pn la urm, ntr-o zi, vor reveni. rziau prea mult, va trebui s porneasc n cutarea lor i tia c-i va gsi. El se ocup de celmoase fete.

Trecu s arunce o privire casei "Patroanei". Dar, vznd jaluzelele dormitorului lor lsaelese c era nc prea devreme: cele trei curtezane, care uneori nu se ntorceau dect la revrilor, frnte de oboseal, nu se sculau din pat nainte de prnz.

Ragastens, neavnd altceva mai bun de fcut, duse napoi calul pe care-l nchinase i plti rriei. Dup care el reveni la locuina "Patroanei". De aceast dat el fu mai norocos. n mai un sfert de or el era instalat la o mas ntr-un separeu din taverna Grand Duc cu Muscade, S

Bergamote.Primul cuvnt pe care Ragastens li-l adres fu acesta:

Prinesa va fi fericit s v vad.Dup ce le linitise n ceea ce o privete pe mica lor prieten, le spuse despre ea destul pen

dezlnui bucuria i admiraia. Ele strigar n cor: Este deci, ntr-adevr, prines? Este prinesa Rolande de Montcapet, repet Ragastens. Ea are snge regal n vine. Snge regal! repet grav dulcea Muscade dnd din cap. i ea a fost camarada noastr! strig Saphir cu mndrie. Iar eu am tutuit-o, am vrut s-o fac cu ou i cu oet, se plnse cu amrciune Bergamote.


18/139

i ea i mai amintete de noi? ntreb cu naivitate Muscade. Ea a binevoit s uite rutatea mea? se neliniti Bergamote. Ea vrea s ne vad? se minun Saphir. Ascultai, eu v-am vzut la treab pe toate trei. Sunt convins c nu suntei fcute pentru

zerabil pe care o ducei. Eu cred c suntei trei femei de treab pe care mizeria, sfaturile prnstrngerea poate...

Spunei constrngerea cu siguran, ntrerupse Bergamote cu o nfiare crnnstrngerea este cea care ne-a obligat s ajungem la aceast trist meserie.

Saphir i Muscade, pe care Ragastens prea s le ntrebe cu privirea, confirmar aceste cuo micare a capului. i Muscade explic: Ghinionul, domnule. Amgeti o fat cinstit. i cnd ea se trezete, este dezonorat. Aadar, ce s faci? murmur vistoare Saphir. Te rostogoleti n an... i acolo rmi. Aa ar fi ajuns i doamna prines, destinui deodat Bergamote, dac noi nu eram acoloRagastens se cutremur la aceast destinuire neateptat. Recunotina sa crescu fa de b

e crora le era ndatorat pentru acest serviciu de nepreuit. Cu toate acestea, spuse el, cu puin voin, mi pare c ai fi putut... Ce greeal! l ntrerupse din nou Bergamote.

i, ridicnd din umeri: Credei c "Patroana" nu i-a luat msuri de precauie? Din prima zi, domnule, noi am

bitoarele ei. Oricnd vrea, ea poate s ne arunce n nchisoare, pentru datorii. i nchisoarea, suspin Muscade, va fi permanent pentru bietele fete incapabi

teasc. i datorai deci o sum mare? se inform Ragastens. O mare, o foarte mare sum pentru noi, spune Bergamote. Pentru partea mea, i sunt dato

cincizeci de livre. Eu cam tot att, spune Saphir.

i eu la fel, spune Muscade.i adug:

Cum credei c ne vom putea vreodat achita, cnd ea ne cur pn la ultimul bnu cemim?

Prinesa va plti ceea ce i datorai, le asigur Ragastens.Ele se privir tulburate. Apoi izbucnir n rs. Brusc, ele se mbriar i ncepur s pln

hote. Bucuria le rvea, le ducea n pragul nebuniei. Venii, spuse blnd Ragastens, prinesa v ateapt.i el adug:

N-o vei mai prsi. Vei locui mpreun cu ea. Nu v-a promis c va veni s v caute? Ee promisiunea.

Asta declana noi manifestri de bucurie zgomotoas. Bietele fete credeau c triesc ununat.

Cu toate acestea, deodat, Bergamote se posomor. i, scuturnd din cap: Suntem nebune, spune ea cu tristee. De ce? se speriar celelalte dou. Gndii-v, mormi Bergamote: s mergem la doamna prines pentru a-i pre

mplimentele noastre, asta o pot admite. Dar s mergem s locuim lng acest nger neprihnie arn fost ceea ce tii, este asta posibil?


19/139

Ragastens le cercet un moment cu ochii si strlucind de bucurie. Cu o mare blndee, el simplitate:

Venii, totui.Ele se speriar:

N-ai neles, deci domnule? Desigur, surse Ragastens cu aceeai blndee. V previn c prinesa are dumani pute

verunai. Ei nu-i vor doar averea, ci i viaa i poate onoarea. Va trebui s vegheai asupra eiapte, cu un devotament neobosit. Va trebui s fii tot timpul n alarm, cci se vor ntinde tot

curse pe care va trebui s le descoperii. Aceasta nu va fi fr oarecare pericol pentru voi nDac el vrusese s le ncerce curajul, se lmuri. Se petrecu o tripl izbucnire: Vom veghea ziua i noaptea! Ne vom da viaa pentru ea, dac va trebui! Vom fi umilele sale servitoare!Ragastens surdea satisfcut. Se felicita n sinea sa pentru c se gndise la aceste fete curaj

ror bucurie naiv i fcea plcere i pe al cror devotament tia c poate conta. S mergem, fcu el vesel.La "Patroan", Bergamote fu aceea care ncepu tratativele. i ea o fcu fr ocoliuri, mer

pt la int, cu bruscheea ce-i era obinuit. Ne-ai jefuit, furat, chinuit destul. S-a sfrit. V prsim. Iat un gentilom generos

nevoiete s plteasc datoriile noastre, pentru care ne vei da chitan n regul. Dac acest frumos galant este att de generos pentru a plti datoriile voastre, eu nici n

ceva."Frumosul galant" era Ragastens. El i scoase pung i numr patru sute cincizeci de livr

se banii pe marginea mesei, la ndemna ei i spuse cu rceal: Iat cele patru sute cincizeci de livre care vi se datoreaz. Este un mic acont binevenit,surse btrna ntinznd gheara.

Mai rapid dect ea, Ragastens puse mna pe teancul de aur i cu acelai ton glacial: Nu este un acont. Este o lichidare definitiv pentru care trebuie mai nti s-mi elib

tan. Frumosule galant, zu, ce credei c ai gsit aici? Dar este un crpnos cum n-am mai v

ede ntr-adevr c pentru patru sute cincizeci de livre eu v voi lsa s plecai?Bergamote vru s intervin, Ragastens o opri cu un gest. i distant:

Refuzai? Acontul, nu. Lichidarea definitiv, la acest pre, da. Bine, fcu Ragastens foarte calm. Urmai-m, domnioarelor. Mergem la eful poliiei. Voi dovedi n ce fel ele mi datoreaz mai mult! url btrn care ncepea s se nfurie. De acord, ironiza Ragastens fr a fi impresionat. eful poliiei v va cere s v justi

ditul. Ce-mi va cere? se neliniti "Patroana". Ce tiu eu?... Poate s-i explicai puin ce fel de comer facei n aceast prvlie... Ah

ta v d de gndit... i n-avei idee ct de indiscret devine eful poliiei cnd se hotrte ge nasul n anumite afaceri necurate.

Sunt o femeie cinstit! protest "Patroana". He! fcu linitit Ragastens, am cunoscut cteva femei cinstite n genul vostru pe care

iiei a pus s fie biciuite n piaa public. Dup care au fost sugrumate de ctre ma


20/139

rnebise, clul oficial. Sper sincer s nu avei aceeai soart dac-l vei lsa pe eful poliieige nasul n afacerile voastre.

"Patroana" se cutremur. Ea tia bine ce-ar pi dac ar cdea n ghearele efului poliiei. zu deja n minile de temut ale clului. Cobor capul, nvins i se resemn. Ragastens nunii dect cu chitan n regul.

Rmas singur, "Patroana" izbucni: Fie c blestemul s cad pe tine, gentilom prefcut, suspect, desfrnat!... toi de

ernului s te in pe foc!... Ruinat, el m-a ruinat, pulamaua! Ruinat, jefuit, asasinat. Bia

ne, ce s m fac? Va trebui s merg s ntind mna n pridvorul bisericilor?n acest timp, Ragastens spunea: Dac vrei, vom intra n prima prvlie pe care o vom gsi n drumul nostru i vei

minte potrivite cu situaia pe care o vei avea de acum nainte.Cochete toate trei, ele btur din palme, ncntate.Asta se petrecea la doi pai de Hale, unde se gsea o mare prvlie. Se ndreptar ntr-acoi l ntlnir pe Jehan Ghenne, poetul-gropar, rivalul lui Ronsard, care ajunsese s-i fac

godnicei sale Muscade. Imediat ele l puser la curent cu norocul ce dduse peste ele. Iat-v nlate la rangul de suit a unei prinese. Este o mare onoare care nu m surpri

oarece eu v cred demne de toate onorurile.i el suspin:

De-a putea i eu intra n serviciul acestei ilustre prinese!Ragastens auzise.

Nici o piedic, onorabilul meu poet, prinesa are n mod singur nevoie de un bun groarece suntei gropar, tii s lucrai cu pmntul, deci vei deveni un grdinar excelent.

La care, Jehan Ghenne rspunse foarte serios: Pe sfnta Polymnie, doamna prines va avea n mine un grdinar cum nu s-a mai vzut.La prvlie, cele trei tinere femei aleser costume simple pe care le mbrcar pe loc. Cu

late de toate fardurile cu care erau ncrcate fr a le nfrumusea, trsturile lor fine i derur proaspete i frumoase, avnd n ntregime aspectul unei suite ntr-o mare cas.

Ct despre Jehan Ghenne, el i alese un costum de meseria asemntor cu cel pe care-l cruia se strduia s-i dea o not aparte.

Cum era normal, Ragastens plti i pornir spre locuina prinesei, unde sosir spre sfp-amiezii.

Prinesa veni n ntmpinarea lor ca o persoan obinuit, cu zmbetul pe buze i, amabiut pe toate trei. Iar cu vocea sa armonioas, att de plcut, le spuse cu simplitate:

Voi nu m vei mai prsi. Eu nu am familie. Voi vei fi familia mea.Toate trei ncepur s rd. Dar ele aveau ochii plini de lacrimi. "Prinesa" vzu lacrimil

hii lor. Ea le lu cu ea rznd i spunnd: Venii s vedei casa noastr. Venii s vedei camerele voastre.Acesta fu sfritul: ele i regsir sigurana. Prinesa rmnea definitiv pentru ele Rayon dEle vizitar casa din pivni pn-n pod. i peste tot se auzeau strigte de uimire, r

clamaii fr sfrit. ndeosebi camerele lor li se prur admirabile.n acest timp Jehan Ghenne i lu n primire domeniul: grdina.Dup ce vizitaser casa, ele trecur n grdin. i bietele fete se extaziar n faa veget

rilor, fructelor. Trecuse att de mult timp de cnd nu vzuser lucruri att de frumoase. Imenduse de acelai gnd, cu stngcie, ele alctuir fiecare cte un mic buchet pe care i-l oferi


21/139

yon d'Or, uor emoionat de aceast mictoare atenie.Ragastens le urm pas cu pas. Vznd-o pe Rolande att de mulumit, el se simea brbat

i fericit de pe pmnt.Dup grdin, Rayon d'Or le duse s viziteze i celelalte locuri. Da, era mulumit, biata c

yon d'Or. Totui ea dorea nc ceva, cci vizitnd grajdul, ea suspin: Fericirea mea va fi ntreag dac a avea aici pe bunul meu Polo i pe bunul meu FringoAceast dorin urma s se mplineasc n parte cel puin a doua zi diminea.n aceast diminea, de la un timp, se fcb auzit un ltrat prelungit de cealalt parte a

sive fixat n zidul mprejmuitor. La nceput, Rayon d'Or nu acord atenie. Apoi, aceste ltrrir prin a-i provoca uimirea. Ah! fcu ea emoionat, s-ar spune c este ltratul lui Polo!i, fr s se mai gndeasc, ea alerg la poart i o deschise.Era ntr-adevr cinele, Polo, care se rostogoli la picioarele ei, cu mici chellituri prin c

nifesta bucuria.

CapitolulVI Polo i Fringo

Ne place s credem c cititorul nu a uitat c, atunci cnd ducesa de Guise venise s-o ia atroan", Rayon d'Or pusese ca singur condiie ca Polo, cinele su, Fringo s o urmeze la pise.

ntr-adevr, Polo i Fringo fuseser instalai la palat: Fringo ntr-un mic grajd amenajat spntru el, Polo pe lng Rayon d'Or pe care n-o prsea. Dintre ei doi, Polo era cel mai feric

ia lng stpna sa, se culc n camera sa, pe pragul uii. El o urm cteodat la duceseligentul animal gsise mijlocul s fie plcut tuturor.Polo se simea fericit ndeosebi pentru c era liber.Existena se arta mai puin agreabil pentru Fringo. i asta deoarece bietul animal era for

mn n grajdul su.Fringo era mort de plictiseal dac prietenul su Polo nu venea s-l distreze de douzeci d

zi. Probabil c se consolau amndoi spunndu-i c aceast via ciudat nu se va prelungi vc va veni o zi n care-i vor relua existena de altdat.

Din nenorocire, aceast zi nu venea repede.

Polo fcuse cunotin cu Ragastens. i s nu fie de mirare dac spunem c deveniser imeteni. Fringo fcuse de asemenea cunotin cu cavalerul. Dar, nchis n grajdul su, el nu putumprieteneasc strns cu el, aa cum o fcuse Polo.

Iar zilele trecuser, fr farmec, dar n definitiv suportabile, deoarece erau cu stpna le o vedeau i o auzeau zilnic.

ntr-o zi, trist zi, lucrurile luaser o ntorstur proast. Biata lor fericire i aa att de repruse cu totul. n ziua aceea, Polo se vzuse nchis ntr-un mic cabinet. De ce? Pentru ce? a nimic. Intrase acolo fr nici o bnuial, chemat de stpna sa care l mbriase plngndemnase:

Ateapt-m aici. S fii cuminte.


22/139

Dup care ea ieise i nchisese ua.Prin urmare el se culcase i adormise. Ct dormise? Nu tia. Trezit, mai nti el a

dtor, cuminte, aa cum i recomandase ea. El ateptase mult timp, foarte mult timp. Aceastaa foarte bine, deoarece simea, dup mormiturile stomacului, c ora mesei trecuse de mult.

Deodat, el ncepu s mrie, apoi s lanseze apeluri furioase. Cum ea totui nu venea, ei strigtele. Fcu o asemenea glgie nct ua se deschise pn la urm.

Polo ni ca o sgeat spre camera stpnei. Ea nu era acolo. El o cut peste tot unde tiaputea gsi. Dar n-o gsi.

Din acest moment putea fi vzut rtcind, ca o fiin n suferin, peste tot n imensa locuinAsta dur mai multe zile. Apoi, cum nu era prost, cum era sigur c scotocise peste tot, el i"Dac n-o gsesc, nseamn c a plecat, ea nu mai este n cas. Trebuie deci s-o caut n

rte."Polo iei aadar din palatul Guise. n strad, el se gndi. Cu alte cuvinte, n mintea sa, trec

vist locurile unde avea anse s-o ntlneasc pe cea pe care o cuta.El nelese i n acelai timp ghici c trebuia s nceap de la punctul de plecare, adic

atul Guise.Porni din nou c o sgeat, reveni n palat i scotoci iari peste tot.

Lungile i perseverentele sale cercetri sfrir prin a-l duce n acea galerie de unde Ragapise pe Rayon d'Or. Din galerie, el trecu n capel. Aici el pierdu urma n faa uii secrede ieise stpna sa. El simi c ea trecuse pe

Acolo, cu tot acest obstacol care-l oprea. i ddea seama c trebuie s ocoleasc acest obsnetrecut.

A durat mult, foarte mult. Dar reui s regseasc urm ntr-o curte, n faa capelei de la peast urm l conduse la poart mare. Aici el ezit o secund, apoi iei din palat. Se nvrti,ulmec n faa porii, apoi se ndeprt cu nasul n pmnt. i sfri prin a ajunge la prrients.

S ptrund nuntru nu prea deloc o treab uoar, cci poarta era bine pzit. Cu estea el reui s se furieze. Servitorii l descoperir. L-au urmrit, l-au stlcit n btaiepleit cu toate proiectilele pe care le-au putut gsi. El iei de acolo gfind, rupt, nsnhioptnd.

El i linse rnile, bu o duc la o fntn i ncepu din nou s caute, cu mai mult ndcu ocolul palatului. ntr-o parte a zidurilor se gsea o poart dosnic. Aici rmase nemicarti un moment adulmecnd i porni din nou.

Cu nasul pe urm, el merse cu o siguran deplin pn n suburbia Saint-Denis. Se opri rozeriei Saint-Lazare.

El nu nceta s adulmece solul, gemnd ncet. Prea groaznic de ncurcat, deoarece gsise me: una care mergea spre Saint-Denis, alta care mergea spre suburbia Temple. Care era cea bu

Relu, n fine, prima cale. Pe aceast nou urm el nu prea foarte sigur. Aceasta se observeea c avansa ncet, cu nasul tot timpul pe sol, cutnd, adulrnecnd, oprindu-se adeseori penbi aer.

El ajunse pn la urm n suburbia Temple, ntr-un loc delicios cmpenesc, numit Courtille.Or, tocmai la Courtille Ragastens nchinase o cas mobilat pentru Rayon d'Or. Aici, n aju

usese pe Jehan Ghenne, Muscade, Bergamote i Saphir.Atunci cnd, recunoscndu-i vocea, stpna sa venise ea nsi s-i deschid, bietul Pol

r-o stare jalnic. Slab s-i plngi de mil, murdar de nu-l putea lua dect cu cletele de crb


23/139

che sfiat, cu o ran sngernda la un picior pe care-l tra penibil. Cnd i vzu stpna, nterea s sar i s se nvrteasc n jurul ei, ltrnd vesel, cum i plcea s fac. El se tr pse prbui la picioarele sale, gemnd. i la captul puterilor, acum c-i atinsese scopul, do

ate de bucurie, rmase respirnd greu, ntins ntr-o rn, pe jumtate leinat. Bergamonte, Muscade, Saphir, pentru Dumnezeu, venii repede! Bietul meu Polo moare.Duser bietul animal, i ddur toate ngrijirile pe care le cereau starea sa jalnic. El se su

tot ce i-au fcut, nelegnd c era spre binele su. i i manifesta recunotina lingndinile care-l ngrijeau.

Bravul Polo nu dorea nicidecum s moar. El se fcu bine n aa fel nct se arunc acelentului pateu pe care buctreasa se grbise s i-l prepare i din care nu ls nici o frmApoi, toat dimineaa, el nu prsi perna pe care, ghiftuit, se culcase i dormise dus.La amiaz, ca i cum vreo trompet invizibil sunase deteptarea, el fu n picioare. El c

ntinse. Prea c dorete s se asigure dac forele i-au revenit. El gndea c da.Merse la Rayon d'Or pe care o coplei cu atenii.Dar regsirea lui Polo, i atta acesteia dorina arztoare de a-l regsi i pe Fringo.

Vai! spunea ea, din nenorocire eu nu pot s merg la palatul Guise! M-ar opri acolo. rdut pentru voi toi. Srmanul Fringo! Ce-i de fcut?

Doamn, interveni hotrt Bergamote, dac dorii, voi merge eu s-l caut pe Fringo al vo Dar te vor lsa s-l iei? Vom vedea, replic Bergamote, foarte decis.Rayon d'Or i ddu toate indicaiile necesare, i fcu recomandri. Bergamote plec fr s

rzie, lundu-l cu ea pe Polo, al crui ajutor i putea fi preios.Ofierul de paz de la poarta palatului, cruia i se adres, pru foarte nedumerit. Bergam

res cel mai fermector surs al ei, i arunc o ochead ameitoare. Ofierul i bomb pieptungie mustaa, i adres unul dintre cele mai galante complimente.

Ea surse extrem de mbietor, insinuant. Ofierul prea s se decid. Exact n acest mo

ru Pompignan, nsoit de inseparabilul su rival: Maulistrac. Ofierul consider c este oazie s scape de rspundere. El i abord pe cei doi gentilomi i le transmise cererea Bergamo

Pompignan rspunse cu un aer distrat: Dac mgruul aparine acestei femei, nu exist nici un motiv s nu-i fie restituit.Bergamote auzise. Gndindu-se la bucuria prinesei, frumoasa ei fa se nsenin. Ea fc

i graioas reveren a sa, spunnd: V mulumesc mult, domnule ofier. Este un adevrat noroc pentru mine de a ntl

menea galant cavaler. Ce nu se face pentru o asemenea frumoas fat ca voi, protest curtenitor ofierul,

ug: Venii, frumoasa mea copil, nu vreau s las altuia grij de a v conduce la grajduri.n drum, el i fcu o curte asidu, Bergamote ferindu-se s-l descurajeze. Numai c, atunci

vru s-i fure un srut, ea tiu foarte bine s-l evite, fr s par prea speriat. Aceast rezisprevzut l nflcra mai mult pe ofier. El ceru struitor o ntlnire. Ea se ls. Rugat punsimi n fine s-o acorde. Dar, ireat, ea i ddu un nume fals i o adres greit.

n acest timp, Polo nu avea nevoie de ncuviinarea nimnui pentru a se strecura n curte rga ca o sgeat la grajdul prietenului su. El i sri literalmente de gt. Urmar opieli neituri dezordonate, ltrturi vesele, la care Fringo rspunse ntr-un mod rsuntor.

n felul acesta i gsir Bergamote i ofierul.


24/139

Dou ore mai trziu, Bergamote l aducea triumftoare pe bunul Fringo.Aadar, fericirea lui Rayon d'Or era complet: deoarece i avea n jurul ei pe toi cei pe c

ea.Aceast fericire va dura mult timp? O vom afla n curnd.

CapitolulVII Unde apar doi Pinacle

Pinacle fusese pe jumtate omort de ctre Rayon d'Or.Pinacle, fr cunotin, fusese aruncat de Ragastens n fundul cutii de fier unde cava

dea c va fi cioprit de lamele ascuite i tioase ce se gseau acolo.Dar ticlosul nu era mort.Roata infernal oprindu-se, declanase automat vreun resort invizibil care adusese podea

. Pinacle czuse pe aceast podea. El rmase mult timp fr cunotin. Apoi ncepu s se

or, gemnd. Trecu nc destul de mult timp pn s-i revin. Se vzu ntins la baza roii remur zicndu-i:"Am scpat uor!"Al doilea gnd al su fu acesta:"Trebuia s ies ct mai repede de aici... altfel voi crpa aici ca un cine."Dar prima micare pe care o ncerc i smulse gemete de durere. Rmase nemicat acolo un

sea. l prinse o febr puternic i ncepu s delireze; rmase mult timp n aceast situaie crre via i moarte, fr cunotin. Dup un timp, febr i delirul sczur. Deveni din nou connacle era un om nvat. Deci el i ddu seama exact de starea sa i-i zise:

"Acum sunt salvat... cu condiia s ies de aici."El se tr spre un col al carcerei sale, pe dibuite cci lumina se stinsese cut i gort ascuns abil pe care aps.

Ua de fier pe unde intrase Ragastens i pe care el n-o mai regsise, se deschise de la nacle iei din acest gen de cavou care era ct pe ce s devin al su. El se tr cu greu pn nrte a castelului unde-i rezervase un apartament.

Acolo, din cufrul su de voiaj, el lu anumite medicamente de care nu se desprea.Dup dou zile, datorit unor stimulente puternice i unor alifii preparate de el nsui, se

stul de refcut pentru a se rentoarce la Paris. El sosi la poarta Saint-Denis, a doua zi du

yon d'Or i regsise pe Fringo i Polo.Trecnd prin faa bisericii Saint-Sepulcre, el l ntlni pe Ragastens care ieea din sbray-le-Boucher. Dar el nu-l vzu. n schimb cavalerul l zri imediat i tresri uimit. Dar el gsinea sa:

"Ia te uit! Se pare c baionetele sale erau fcute exclusiv pentru mine, deoarece pe euat, dar Doamne! Iat nu scelerat care se poate luda c are o via grea!"

El porni pe urmele lui Pinacle care ptrunsese pe strada Four care se ntindea de-a lungulCimitirului Inocenilor fr s bnuiasc nici un pericol. Regastens se gndea:"Nu, mai bine s-l las s triasc. Cine tie? Acest netrebnic mi-ar putea fi util. Numai

bui s-l supraveghez de aproape. i mai nti s vedem unde merge".


25/139

El continu s-l urmreasc pe Pinacle. N-a fost o treab dificil, cci brbatul cu masccuta deloc s se ascund.

Ragastens l vzu intrnd n palatul Sorrients."Bun, i zise el cu un surs ironic, el i va anuna stpnul i stpna c eu sunt n via

lande nu mai este n puterea lor. n curnd, toi aceti cini turbai vor fi pe urmele mele."i el se ndeprt ridicnd din umeri.Pinacle intr n cabinetul lui Sorrients. El l gsi pe duce ntre patru ochi cu una d

amnele n gri. Netiind n prezena cui se afla, Pinacle se pstr ntr-o rezerv prudent. Doam

i spuse: Vorbete fr team. Doamn, monseniore, zise Pinacle nclinndu-se, sunt un mesager de veti proaste.Doamna n gri bombni:

Ai lsat s-i scape Domnioara d'Orberives? Da, recunoscu Pinacle. n plus, trebuie s recunosc cu toat umilina c m-am n

lande de Montcapet este n via. Rolande de Montcapet este domnioara d'Orberives pe ceam n puterea noastr i care acum ne-a scpat.

Vedei, draga mea, spune Sorrients, c v-ai nelat atunci cnd nu m-ai ascultat.

Rmnnd calm, doamna admise: nelegeam c aveai dreptate i v-am spus-o. Am avut un moment de slbiciune. Este o

nu va fi pierdut. Dar s-l ascultm pe Pinacle care, desigur, a lsat la urm vestea ceaoast, cea mai important.

ntr-adevr, doamn, spune Pinacle. i privindu-l pe duce cu insisten: Cavalerul Ragastens este n via.Cu toat extraordinara sa stpnire de sine, Sorrients tresri:

Imposibil! Cavalerul de Ragastens este n via, repet energic Pinacle. La Montcapet l-am

odat aprnd n faa mea... Nu poate fi nici un dubiu, monseniore, i-am vorbit... El s-a rntra mea i mi-a rpit prinesa... dup ce m-a dobort.

El i nclin capul i art ran pe care lovitura de mciuc pe care Rayon d'Or i-o fcuaf i pe care el o ascundea abil sub pr.

Drace! fcu Sorrients, este o minune c n-ai murit. Avei un cap solid, domnule PinaclDoamna n gri interveni la rndul su:

tirea este grav, spuse ea. Cu att mai grav, sublinie Sorrients, deoarece ne dovedete c avem aici un trdt

e trebuie s-l descoperim cu orice pre. El este descoperit, duce. Din pcate nu putem face nimic mpotriva lui. Credei c este ea? Dar cine credei c ar putea fi? exclam doamna n gri ridicnd uor din umeri. Acum,

e c Rolande este n via, i-a pus n minte c noi s-i restituim averea. Este sora mea, eor: deci ea nu ne va denuna, nu va cuta? S ne fac nici cel mai mic ru. Atta doar c eastea personificat. i aceast cinste ne va duce la ruin... dac o lsm s acioneze.

Bine, bine, spune Sorrients. O vom supraveghea de aproape.Pinacle privea i ascult cu o uimire de neles.Acest amestec de afeciune cu greeala grav nu-i spunea nimic care s valoreze ceva. Dac

ascultat pe el, ar fi suprimat pur i simplu persoana suprtoare. Cu otrvurile pe care


26/139

para, era cum nu se poate mai uor.Din fericire pentru cealalt doamn n gri, nu i s-a cerut prerea. Iar respectul su pentru c

dai complici care erau stpnii si era att de mare nct el nu ndrzni s vorbeasc.Doamna n gri porunci:

Spunei-ne ce vi s-a ntmplat i cum s-au petrecut lucrurile.Povestirea lui nu avea nimic conform cu realitatea, sau att de puin nct nu merit s vo

c nu era exact, aceast povestire nu era mai puin verosimil. Sofrientes i doamna n geau nici un motiv de ndoial. Ei luar drept adevrat ceea ce le povesti el.

Ragastens relua lupta mai nverunat ca niciodat.i cavalerul era cu att mai de temut acum cnd obinuse mrturisirile a trei vinovai.Atunci cnd Pinacle terminase, ncepu un fel de consiliu de rzboi ntre cei trei. n curnd

dea puse n aplicare hotrrile luate aici. Ne vom mulumi deocamdat s spunem c ntrevencheie prin aceste cuvinte pronunate de doamna n gri:

Aa rmne. Eu m voi ocupa de Rolande... i de aceast dat n-o voi crua, v-o jur. Iar eu, declar Sorrients, m voi ocupa de acest mic aventurier Ragastens. n ce m priv

face n aa fel nct s nu-l scap. Ct despre voi, relu doamna n gri adresndu-se lui Pinacle, ocupai-v de treburile pe

avei de rezolvat n palat, dup care putei s v reluai serviciul pe lng rege.i, cu un gest autoritar, l concedie spunnd:

Mergei... i fii pregtit s acionai la primul semn.Pinacle salut i iei. Dup aproximativ dou ore el iei din palat i se ndrept pe jos

vru unde intr. Or, lucru extraordinar, ntr-adevr tulburtor, chiar n momentul n care Pinacdrepta spre cabinetul regelui, n acest cabinet Henri al III-lea discuta apropiat cu cine?

Cu Pinacle nsui.Sau cel puin cu cineva care i semna uluitor. Cineva care purta acelai costum de ca

agr, aceeai masc roie, care avea aceeai barb nu prea stufoas, tiat n form ascui

e, cineva care avea aceleai gesturi i aceleai intonaii ale vocii. i acest Pinacle mistcunoscut pentru noi, pe un ton de familiaritate respectuoas, avea cu regele aceast conversain ciudat:

Astfel, sire, ne-am neles: alimente, medicamente, tonic, chiar un simplu pahar cu api lua nimic, absolut nimic din ceea ce eu v voi aduce sau din ce eu v voi recomanda s lua

Iar regele rspundea cu o anumit vioiciune: La dracu, voi avea grij. Fii linitit, domnule Pinacle, nu numai c nu voi lua nimic din

voi mi vei prescrie, dar voi face astfel nct s pstrez i s v restitui medicamentele pemi le vei aduce. Aa cum am fcut numaidect.

i el art din ochi un flacon roz pe o msu. Numai o parte, rectific interlocutorul regelui.i adug, foarte serios:

Deoarece m cunosc, sire. Sunt capabil s v cer s-mi artai flacoanele pentru a fi sigascultai. Gndii-v c, dac nu-mi vei putea prezenta aceste flacoane, nu va trebui mai

ntru a-mi trezi bnuielile. N-avei idee, sire, ct de suspicios sunt. Fii linitit, asigur Henri, nu v voi restitui dect o parte din coninut. i voi pstra

ntru a vi-l arta dac voi mi-l vei cere. Este de la sine neles, mai recomand Pinacle, c dac vei fi ntrebat... Eu voi susine c v-am ascultat cu sfinenie, ntrerupse regele. Aceasta este de la sine n


27/139

Dup aceast asigurare categoric, Pinacle se nclin n faa regelui i iei printr-o u casea la stnga. i cum se nchise aceast u n urma lui, o alt u, situat n faa acesteschise i apru un alt Pinacle, cel care venea de la palatul Sorrients. O secund mai mult brbai mascai s-ar fi gsit fa-n fa.

Dar, vznd apariia acestui nou Pinacle, regele nu pru deloc surprins. Rspunznd revere, el i adres un surs foarte graios. i el se interes cu mult bunvoin:

Ei bine! Domnule Pinacle, v-a i rezolvat treburile aa cum ai dorit? Aproape, sire, rspunse Pinacle destul de evaziv.

V-ai ntors de mult timp? Abia am avut timp s-mi schimb costumul i am venit s m pun la dispoziia Maieastre.

V sunt recunosctor pentru acest zel, spuse regele. Cu att mai recunosctor cu ct mit lipsa, domnule.

Regele m copleete.Pinacle ntreb, la rndul su. El avea dreptul: era medicul care vorbea:

Cum se simte regele? Admirabil, fcu regele bine dispus.

Da, constat Pinacle cu satisfacie, regele arat bine. S vedem pulsul (El i lu mi). Destul de regulat... S vedem limba. (Regele scoase limba). Puin cam ncrcat... Cuminsomniile?

S-a sfrit cu insomniile, domnule Pinacle! strig vesel regele. Dorm ca un simplu mutorit acelui tonic pe care l-ai pregtit pentru mine.

Regele a luat cu regularitate acest medicament? Drace! Am avut grij s nu uit! S vedem flaconul.Pinacle merse s-l ia, l destup, l duse la nas. Dup ce-l mirosi, l astup la loc. El m

ntitatea din ochi. El cltin din cap. Apoi spuse: Recomand regelui s nu depeasc doza pe care i-am prescris-o. Mi se pare c reg

pit puin aceast doz. Trebuie s v previn, sire, c acest preparat conine otrav. Acav, salvatoare luat n doza potrivit, poate deveni mortal dac se depete doza. Nu uitaie.

Drace! i spunei c am depit aceast doz? Puin, sire. Dar, linitii-v: rul nu este mare... cu condiia s nu se repete. Nu, voi fi atent s nu se mai ntmple. V sftuiesc insistent, sire. Pinacle i fcu reverena i iei.El nu fcuse zece pai pe culoar cnd cellalt Pinacle, care ieise atunci cnd intrase el, p

rmreasc tiptil.Pinacle intr n apartamentul su i nchise ua.Cellalt Pinacle scoase o cheie din buzunar, deschise aceast u i intr ca la el acas.Pinacle ptrunse n laboratorul su i ncepu s lucreze.Ascuns ntr-un col, cellalt Pinacle l urmrea ce face.

CapitolulVIII Milord Gendarme i Marasquin


28/139

Dup ce le instalase pe Bergamote, Saphir, Muscade i pe logodnicul acesteia din urm, henne, n apropierea lui Rayon d'Or, Ragastens gsea c nu era suficient. i el se gndea melord Gendarme i Marasquin, care fceau ct zece brbai dintre cei mai solizi. Din pcate, Mndarme i Marasquin nu reapruser la locuina din strada Mondtour pe unde Ragastens t

n cnd n cnd pentru a ntreba de ei. Tocmai atunci el l ntlnise pe Gaspard Pinacle pe cdea mort. El nelesese imediat c Sorrients nu va ntrzia s ncerce vreo lovitur miel

ntra Rolandei. Venise deci momentul s-i caute pe cele dou pulamale deoarece ei nu mai di un semn de via.El vizit unul dup altul toate locurile ru famate pe care ei aveau obiceiul s le frecven

r nu-i gsi nicieri. S spunem fr ntrziere c el nu risca s-i ntlneasc pentru simplul mn acest moment ei erau nchii ntr-una din celulele de la Conciergerie.

Atunci cnd Ragastens i prsise pentru a se duce la palatul Sorrients, ei ateptar linoarcerea sa. Dar n lips de bani, au fost nevoii s-i caute hrana zilnic.

n prima zi ei reuiser s obin un credit pentru o cin destul de prpdit la Loncale. Prinznd gustul dup acest prim succes, ei vruseser s recidiveze. Dar orict de bun

gazda de la Truie-Fidle, ea oprise creditul i i trimisese s ncerce n alt parte; dac doreancurena sa Mauviette Gueule d'Or.

Ei plecaser la ntmplare, ncrezndu-se n ea. ntmplarea refuzase s-i ajute. n ziua ap ce neglijaser s serveasc dineul i pentru motive temeinice, au fost nevoii s se mulumcin cu strngerea centurii. Regimul nu era tocmai hrnitor. Ei l suportar destul de filozeau obinuina. Puteau reveni acas s se culce. Preferaser s mearg sub stlpii unui mic po

Ne va fi mai bine aici, explic Marasquin. n primul rnd ne va fi mai puin cald decioab noastr. Apoi vom gsi aici o societate numeroas. Iar eu am oroare de singurtate. nr putea s ntlnim un bun coleg care ne va semnala vreo operaie plcut ce va fi

ctuoas. Ce spui, cumetre?Milord Gendarme era obinuit s se lase condus de el n acest gen de asociere care i une

mulumi s aprobe printr-un mormit.Sub stlpii podului, nimeni nu le semnal ceea ce Marasquin numea "O operaie plcut

himb, ei se luar la ceart cu cteva haimanale. Ajunser repede la btaie. Haimanalele ameroi tovari pe care i chemar n ajutor. Copleii de numrul lor, n ciuda foreidemnrii lor, Marasquin i Milord Gendarme fur stlcii n btaie. Nu asta speraser s gsb pod.

Ei plecar la revrsatul zorilor i traversar Universitatea pentru a ajunge la ar. Cteva fcare reuir s le fure din dreapta i din stnga constituir hrana lor pentru toat ziu

nsiderar mai curnd nendestultoare. Ei se ndeprtaser puin prea mult de ora. Sosirziu pentru a se putea ntoarce n ora: porile erau nchise. Se culcar n an. Dar a! Se afln anotimp frumos.

A doua zi, ei se ntoarser la locuina lor cu sperana vag de a-l gsi pe domnul cavaler,ar fi pus capt mizeriilor. Ruinai i plouai, ei se strecurar n alee fr a face zgomot. Mauele d'Or nu-i vzu trecnd. Vai! Domnul cavaler nu se ntorsese. Ei ateptar. Dar foamea se perios simit. Ei plecar din nou, mpini de nu tiu ce speran himeric.

Rtcir toat ziua pe strzi, la ntmplare, ca sufletele n suferin. Dup patru zile nu avus hran dect acea mas prpdit pe care o datorau Leonardei Bancale i cele cteva fruc


29/139

e le terpeliser. Dup acest joc, vom fi transformai n schelete rtcitoare, constat Marasquin, fur

hnit de acest ghinion persistent.i el adug hotrt:

Trebuie s isprvim.Un cavaler ddu colul strzii i se ciocni de ei. Ei i barar drumul cu pumnalul n mn.n mod sigur, nu aveau noroc. Ei czuser peste Pompignan pe care nu-l recunoscur de p

. i Pompignan, care se ntorcea din vreo expediie n care-l trimisese ducele de Guise, era

o trup de soldai care l readuceau la palat.Chiar dac ar fi fost singur, Pompignan nu era brbatul s se lase jefuit la drumul mare fr la har. Prompt ca trsnetul, el sri napoi i n acelai timp avu spada n mn. Cu o runcitoare, el strig:

tergei-o ceretorilor!Milord Gendarme i Marasquin scoaser sbiile cu aceeai micare teribil. Marasquin, f

iticos, l comptimi: Ah! Domnule, am fi preferat s rezolvm treaba fr zarv. Voi nu ai vrut aa, deci nu

n dect pe voi niv dac vei fi lichidat.

Fr a fi de talia fratelui su Ragastens, Pompignan nu era un scrimer mai puin de temucept ciocnirea fr ovire. i o suport victorios timpul necesar ca oamenii si s vin nre.

Acetia czur pe neateptate peste cei doi zpcii i nu le lsar timpul s-i caute scr-o fug precipitat. nconjurai de treizeci de soldai narmai cu sulie i halebarde, Mndarme i Marasquin nici nu avur timp s se apere. i ct ai clipi din ochi, se vzur stlcaie, dezarmai, adui jalnic i dezumflai n faa celui pe care steaua lor rea i fcuse s-l asal

Atunci, ei l recunoscur. Ei i plecar capul ruinai i ngrozii la gndul a ceea ce va mnul cavaler dac va afla vreodat c au avut obrznicia s-l atace pe propriul su frate.

Pompignan, de asemenea, i recunoscu. El i privi cu atenie cu acel aer sumbru i dezame nu-l mai prsea.

Vznd c el tcea, Marasquin se narma cu curaj. Mai nti, el se scuz: Ce vrei, domnule, foamea scoate lupul din pdure... De trei zile n-am mncat nimic...

bai.Pompignan fcu o micare. Marasquin nelese c dorea s pun o ntrebare. El tcu, atep

m. Pompignan scutur din cap c cineva care se rzgndete i rmase mut, mereu viarasquin rug timid:

Sper c monseniorul va nelege, c ne va ierta... c nu are de gnd s ne predea...Aceste cuvinte l smulser pe Pompignan din visul su. El strig:

Ducei-v la dracu!i porunci:

Dai-le armele i lsai-i s plece.Soldaii se supuser pasiv. Cei doi nenorocii i ncinser sbiile i pumnalele cu o bu

ofund, fericii c au scpat att de uor. n acest timp, Pompignan scormonea n punga sa. El s de aur pe care le-o arunc morocnos:

inei... deoarece v e foame.i comand oamenilor si:

La drum!


30/139

Ca i cum nimic nu se ntmplase, el i relu drumul, lsndu-i pe cei doi biei amri zuluii de generozitatea s.

Este fratele demn al domnului cavaler, spuse grav Marasquin.Dup mai puin de o jumtate de or erau aezai la mas fa-n fa ntr-un col al sufrager

Truie-Fidle. Leonardei Bancale care veni la masa lor i artar frumoasa lor pies de aur. Nvoie de mai mult: mncare i sticle aprur imediat n faa lor.

Mult timp nu avur alt preocupare dect de a goli farfuriile i paharele.Terminar totui prin a se simi, nu chiar stui, dar mai la largul lor. Atunci, ncepur s ob

se petrecea n jurul lor. Atenia lor se ndrept spre dou personaje care ocupau centrul eau mare trboi i-i permiteau o cheltuial ce arta c cei doi, ameii de butur, aveau pn. mbrcai cu haine noi din cap pn-n picioare, costumele lor de o bogie i de o eletoare strneau invidia i admiraia majoritii consumatorilor. Erau n centrul ateniei pe cportau cu dezinvoltur puin dispreuitoare a oamenilor ce au contiina propriei lor importan

Milord Gendarme i Marasquin cerceteaz cu mai mult atenie cele dou importante persose privir cu o profund surprindere. Apoi, Milord Gendarme care totui nu vorbea mult, moun ton amenintor:

Hei! Sunt cei doi tipi ri care au vrut s ne omoare cnd eram rnii!

i Marasquin, cu un surs ascuit, preciza: Trombafior i Spartimosca! Oh! Deci s-au mbogit?... Pe cine dracul au putut ei prda?...Erau, ntr-adevr, Trombafior i Spartimosca ce i ddeau aere de mari seniori i ris

bunete cele douzeci de mii de livre pe care le storseser de la doamna n gri.Cele douzeci de mii de livre, Trombafior, cu o cinste care merit a fi semnalat, le mp

Spartimosca.Mai nti ei fcuser proiecte extraordinare. Ei vorbir despre cumprarea de terenuri,

ntru a se cptui; proiectau multiple forme de comer crora vor putea s se consacre. Du

cuser n revist toate plasamentele avantajoase pe care le puteau face, ei sfrir prin a cumcare... o solid centur de piele.

n buzunarele centurii lor ei nchiser strlucitoarele piese de aur i-i ncinser aceast cejurul mijlocului, sub cma, chiar pe piele. Ei hotrr s-i poarte averea cu ei i s scoaolo treptat.

i ei ncepur un chef nestpnit.Cu naivitate, ei i nchipuiau c averea lor va dura ct vor tri, pn cnd vor ajunge la v

intat a lui Matusalem de biblic amintire. i ar fi fost uimii i scandalizai dac li s-ar fi spa cum cheltuiau, nu vor trece nici ase luni i vor fi total ruinai.

Ei erau deci acolo, dndu-i ifose, cheltuind fr msur c mari seniori ce credeaveniser. Este de la sine neles c aveau cu ei o band de fete frumoase ctui de puin sperde pulamale care chefuiau pe cheltuiala lor, cum se cuvine i care, prin linguiri iscusierminau s fac o cheltuial ruintoare.

Prima intenie a lui Milord Gendarme fusese s se ridice, s mearg la cele dou strrsonaje i s le doboare, fr alte explicaii. Marasquin l intuise pe scaun spunnd:

Imbecilule! Nu vezi c au buzunarele pline cu aur? Este bine s-i facem s plteasc pau vrut s ne fac. Dar este mai bine s le furm aurul.

Milord Gendarme a neles asta foarte bine. Ei se nfundar mai adnc n colul lor, ascunzct mai bine. i ateptar ocazia.


31/139

Ea se prezent la revrsatul zorilor, atunci cnd Trombafior i Spartimosca ieir. Eecurar fr zgomot n urma lor. Cu un dos de mn formidabil, Milord Gendarme l trimiartimosca s se ntind n an. n acest timp, Marasquin i lua elan, i proiecta capul n stomTrombafior i-l trimitea s-i ntlneasc tovarul n an.

Ei se npustir asupra przii. Cu o rapiditate fantastic terpelir pungile de bani care le smtrmbtur dezamgit deoarece, atingndu-le, apreciar c ele nu conineau ceea ce speraseseasc. Apoi, avur un moment de uluial: scotocindu-le pe cele dou lichele leinate, ei sinturile de piele. Le smulser ct ai clipi din ochi. i rmaser pe jumtate nebuni de fericire

estui uluitor chilipir.Vai! Se putea spune c ghinionul negru i urmrea pn la capt.Civa dintre nsoitorii lui Trombafior i ai lui Spartimosca ieir exact la timp pentr

dea splnd putina. Observnd cele dou corpuri ntinse fr cunotin n mijlocul drumuluigrbir s-i ajute... sau pentru a termina jaful. Alii se lansar n urmrirea celor doi fugari ur

Hoii!i, culmea ghinionului, Milord Gendarme i Marasquin nimerir orbete n mijlocul unei p

nduse de cavalerul comandant al pazei de noapte. Ei fur primii cu braele deschise, duicatee la Conciergerie i aruncai ntr-o celul neagr i infect. n fine i aceast ultim lov

dobor, ei constatar c, n fuga lor precipitat, ei pierduser prostete pungile de bani i cencerite prin lupt grea. Se gseau din nou la fel de nenorocii ca nainte de isprava lor. Cel punsolau spunndu-i c aveau pine i ap... atta timp ct rmneau prizonieri.

Dup cteva zile, au fost scoi din celula lor. Cu minile legate la spate, ei se vzur pre patru sergeni care aveau misiunea de a-i transfera la Chtelet.

n momentul acela Ragastens, care-i cuta fr ntrerupere, i ntlni. El rmase un momcit. Apoi, fr s se gndeasc, fr s ezite, el scoase spada i se repezi cu toat fora aor patru sergeni. Ca nite fire de paie prinse de furtun, cei patru nefericii sergeni, zpcurcai, se trezir nvini, mprtiai, aruncai departe. Cnd i revenir, ei constata

zonierii lor dispruser.Ni se pare inutil s spunem ct de bucuroi erau cei doi cumetri.Ragastens i echip cu haine noi, i narma i-i conduse la casa de la Courtille. Acolo,

use: Rmnei linitii aici, fr v s micai. Vei fi bine tratai i nu vei duce lips de nimEi strmbar din nas. Nu le plcea s rmn nchii. Preferau mizeria lor i zdrenele l

ertate, dect acest belug care li se oferea cu condiia s nu ias.Ragastens le-o art pe Rayon d'Or care chiar atunci se plimba n grdin, mpreun

rgamote, Muscade i Saphir. i le explic blnd: Am nevoie de voi pentru a veghea asupra ei.Marasquin ghici ceea ce el nu spunea.

Am neles, domnule, spuse el simplu. Nu ne vom mica. Vom fi o paz bun. Ne vomai pe loc dac trebuie... Dar nimerii nu se va atinge de iubita voastr.

Ragastens mulumi cu un surs. i, linitit de acum nainte, el se ndeprt spunnd:"Acum, ntre noi, domnule de Sorrients".

CapitolulIX La Courtille


32/139

Ragastens nu putea rmne sub acelai acoperi cu logodnica sa. Dincolo de faptul uneau convenienele, el era hotrt s nceap fr ntrziere lupta mpotriva lui Sorrients,voie de toat libertatea de aciune.

Iat pentru ce i adusese pe Milord Gendarme i Marasaquin la Courtille, pentru a face einu putea face el nsui. El se mulumise s le spun s vegheze asupra logodnicei sale, fr

a instruciuni amnunite. Simea c poate conta pe spiritul subtil al lui Marasquin. El t

ceputul personaj va ti singur s organizeze admirabil aprarea. i n aceast privin nu se nLinitit asupra acestui punct esenial, el i lu rmas bun de la Rayon d'Or, spunndu-i: Eu plec. ndat ce voi putea, ct de des voi putea, chiar de-ar fi pentru cteva minut

ni s v vd. Din nenorocire, nu pot s spun cnd. nelegei c din acest moment eu nu-marin.

neleg, spune ea cu un aer serios. V voi atepta n fiecare or din zi i din noapte. Mci, frumosul meu cavaler i fie ca Dumnezeu s v ajute.

i roind, ea i ntinse fruntea ntr-un gest de cast abandon. Fremtnd, el i puse delicat bprul fin de aur i plecase. Revenise la locuina sa din Mondtour, fiind hotrt s r

atarul frumoasei Mauviette Gueule d'Or.Ragastens plecat, Marasquin se organizase imediat: o camer de la parter deveni un fel de

gard unde el i Milord Gendarme urma s serveasc masa i s stea n permanen. O a mer le servea de dormitor. A treia fu destinat lui Jehan Ghenne. Cu toate c Marasquin nu oc pe groparul-poet devenit grdinar. Chiar dac erau de form mpreun, cei trei brbai,

mr lng umr n cas, puteau da o mn de ajutor cnd era cazul.Cele trei camere erau dispuse n aa fel nct trebuia neaprat s treci prin corpul de

ntru a ptrunde n celelalte camere sau pentru a urca la etaj.Toate lucrurile fiind astfel ornduite de ctre Marasquin, ridicat la demnitatea de guverna

ului, Rayon d'Or era pzit admirabil.Buna dispoziie pe care cei doi curajoi o artaser cnd au aflat c trebuie s-i sac

ertatea pentru a rmne nchii n aceast cas, aceast bun dispoziie o pierduser ndaunoscuser pe Saphir i Bergamote care, dac ne amintim, i ngrijiser, n urma ciocnirii atul Guise, cu atta devotament i delicatee.

ndrgostii n toat regul, ei n-avuseser t

Date post:	03-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	alinaib
View:	375 times
Download:	41 times

Doamna in Alb, Doamna in Negru - Michel Zevaco

Documents