50361600 Michel Zevaco 01 Puntea Suspinelor v4 0 Rtf

7/30/2019 50361600 Michel Zevaco 01 Puntea Suspinelor v4 0 Rtf

1/147

MICHEL ZVACOPuntea suspinelorVolumul I

NOT ASUPRA EDIIEI ELECTRONICE:

Prezenta ediie electronic versiune 4.0 a avut la baz ediia editat i tipritla Editura ROMFEL, an apariie nespecificat, traductor nespecificat, MICHELZVACO - Puntea suspinelor roman 4 volume

CAPITOLUL I Serbarea dragostei

Roland!... Leonora!...Veneia n acea sear de basm din 5 iunie a anului 1509 aclama dou nume,

att de iubite.Aceste dou nume, Veneia nfrigurat le preamrea ca pe nite simboluri ale

libertii. Veneia, nduioat, le binecuvnta ca pe nite talismane de iubire.O, Veneie!...Ct de frumoas i de curat erai n acea sear de mrea serbare!... Ct de

mndr i ridicai fruntea de tnr regin deasupra valurilor, n timp ce pe un

cer ca de vis, luna acest soare al misterelor rtcea prin nemrginire!Fantastic i sclipitoare de lumini, nnebunit de cntri, ora al apelor, nseara asta aidoma unui vis de ndeprtat cetate oriental, nete printre

mbriri purpurii i cele dou sute de clopotnie ale sale, turlele, sgeile ei, selumineaz de rsfrngeri de apoteoz.

Poporul se nveselea...Mii i mii de gondole i preumbl pe canalul mare melodiile ce le ritmeaz

vocile voluptoase ale femeilor, iluminaiile lor ce se mic ntr-o misterioasscnteiere, ca i cum toate stelele firmamentului ar fi cobort s se odihneascpe prorele semee.

n piaa San-Marc, ntre catargele ce poart ilustrul steag al republicii, se foiesc

tinerele fete cu costume bttoare la ochi, luntraii, marinarii tot norodul, totceea ce vibreaz, tot ce sufer, tot ce iubete.i e o suprem sfidare n aceast voioie uria, care vine s loveasc cu

uralele sale palatul ducal tcut, amenintor i posomort...Colo sus, pe un fel de teras, n vrful vechiului palat, dou umbre se apleac

asupra acestei serbri doi brbai strpung toat aceast bucurie cu privireaurii lor.

Veneia se mbat de dragoste.Veneia cnt ca i cum s-ar ruga. Veneia las s se nale boarea arztoare a

perechilor sale nlnuite, care, printre binecuvntri naive i urri de venicfericire repet numele Leonorei i al lui Roland!...

Cci mine se va celebra logodna celor doi amani. Mine, n palatul ducal,Leonora i Roland vor schimba solemnul jurmnt ce i-l fac de doi ani de cndse ador.


2/147

Roland!... fiul dogelui Candiano, sperana asupriilor!... Roland... acela care se zice a fcut s tremure nu numai o dat adunarea tiranilor, groazniculConsiliu al celor Zece i i-a smuls nu numai o victim!...

Leonora!... Mndria Veneiei, prin frumuseea sa, motenitoarea renumitei casea Dandolilor, atotputernic nc, cu toat ruina ei... Leonora, pe care sracii onumesc Madona Madonelor! Leonora, care iubete att de mult pe Roland al ei,

nct ntr-o zi ea rspunse unui pictor celebru, care o ruga n genunchi s se lase

a fi pictat, c numai iubitul ei ar putea-o avea trup i n imagine!...i Veneia terorizat de Consiliul celor Zece, Veneia ce gemea sub jugul uneitiranii fr de fru, srbtorete ca nceput al izbvirii sale logodna fiului dogeluii fiicei Dandolilor. Cci aceast cstorie va fi unirea a dou familii capabile sse mpotriveasc tiraniei nenfrnate a celor Zece! Aceast cstorie va fi, nu semai ndoia nimeni de asta, apropiata ridicare la demnitatea dogal a lui Roland,sperana poporului i a Leonorei, Madona sracilor!

Totui, la intervale, hrmlaia uralelor scade dintr-o dat n piaa San-Marc, io tcere nelinititoare apas asupra mulimii.

Asta pentru c s-a vzut atunci vreun spion apropiindu-se de trunchiuldenuntorilor, aruncnd acolo n grab o hrtie, apoi pierzndu-se n bezn.

Ce nume a fost predat rzbunrii celor Zece? Cine va fi arestat ast-noapte? Cine va pieri mine?Apoi fr veste aclamrile se izbesc mai furioase, mai nemblnzite, de

posomortul palat ducal, n fundul cruia dogele Candiano i soia sa Silviatremur de grija fiului lor, nspimntai de aceast popularitate, care l arat,care-l pred clului.

Doamne! Doamne! optete mama ngenunchiat n faa unui mare Cristnepstor, scap-l pe fiul meu!

i btrnul doge, palid sub hlciuga lui alb, reia n fierbineala sufletului su

credincios: Doamne! dac trebuie ca aceast bucurie s fie ispit, nu m lovi dectpe mine!

Afar strigtele, sunetele serbrii de dragoste mugesc ca un tunet al revoltei.Colo sus, pe teras, doi brbai ascultau cu aprindere. Unul din ei, nalt, cu

nfiarea ntiprit de o slbatic mndrie, ntinde atunci pumnul zbrcit spremulime.

Url, popor de robi! Mine vei plnge cu lacrimi de snge! Ascult, Bembo! iauzi?... Ei aclam pe Roland al lor! Ah, numele sta blestemat!... mi sfredeletecreierul!... Ascult!...

Aud, seniore Altieri, aud!... i mrturisesc c aceste dou nume al lui Roland

i al Leonorei sunt destul de bine mperecheate!.. Taci!... Taci!... Nu vor fi de mine nainte logodii unul cu altul?... i peste opt zile

cstoria!... Este o mrea unire, domnule!... Blestem al iadului! Mai bine dect s vd ncheindu-se aceast cstorie,

Bembo, i voi njunghia cu minile mele!... O! Urti deci tare mult pe scumpul vostru Roland? l ursc, pentru c o iubesc pe dnsa! O!... Iubirea asta Bembo! Iubirea asta

care m nbu! Este cu putin s sufr ceea ce sufr i s nu mor din cauzaasta!... O, Leonoro, Leonoro!... Pentru ce te-am vzut?... Pentru ce te-am iubit?

Blestemat s fie pntecul mamei mele, pentru c m-a zmislit nenorocirii, odatcu viaa ce mi-a dat-o!...i omul acesta, cel mai puternic dintre patricienii Veneiei, cel mai de temut


3/147

din Sfatul celor Zece, acest Altieri care, cnd strbtea Veneia tcut i aductorde nenorociri, mergea ntr-o atmosfer de spaim, acest om i cuprinse capul nmini i plnse.

Bembo, cu chipul brzdat de un zmbet de dispre i de team, dup cum suntbrzdate unele ceruri ntunecoase i plumburii de un fulger glbui, Bembo lprivea, ngrozitor de ngndurat.

Ascultai, seniore Altieri! spuse el fr de veste.

De pe canalul cel mare se urca armonia unui imn de iubire, pe care l cntaufemeile. i erau de o poezie intens aceste voci calde i curate. i ele cntau nlargul mrii cu o rbufnire de voluptate, strignd numele amantei credincioase!...

Altieri asculta aiurit, zvcnind. Deodat vocile amuir.Altieri, cu faa ncruntat, cu atitudinea nepenit ntr-o sforare de slbatic

voin, se ndrept spre scara terasei. Unde v ducei, domnule cpitan? exclam Bembo aezndu-se n faa lui.Fr a rspunde, Altieri i art pumnalul pe care se strngea mna lui. Glumii, Maria voastr! opti Bembo cu acea voce cleioas, care fcea ca

dup ce l-ai gsit scrbos privindu-l, s-l gseti greos auzindu-l. Glumii!... Cndcineva se numete Altieri, cnd comand douzeci de mii de ostai, cnd poatedetrona pe doge i s-i pun pe cap coroana ducal, cnd poate numai ridicnddegetul, s fac s cad un cap, cnd ine n mna sa aceast fulgertoare armposomort ce se numete Sfatul celor Zece, lsai-m s v-o spun, Alte, nu-idect un copil, dac spre a scpa de un duman, se coboar spre a-l lovi! Sunteizeu n Veneia i voii s facei pe banditul! Haida de!... Nu de o lovitur depumnal trebuie s moar Roland Candiano, logodnicul Leonorei!...

Ce vrei s spui? scrni cpitanul.Bembo l apuc de bra i-l atrase n cellalt capt al terasei. El se aplec

deasupra balustradei, ntinse mna i zise: Uitai-v!

La rndul lui, Altieri se aplec.Acest col al Veneiei era ntunecos, fioros. n fund se ivea un ngust canal frgondole, fr cntece, fr lumini. De o parte se nla palatul ducal masiv, greoi,

ngrozitor; de cealalt parte a canalului era o faad fioroas, una din acelefaade de cas tcut i ngheat ce inspira groaza i durerea: temnieleVeneiei.

i ntre aceste dou lucruri enorme, o monstruoas trstur de unire, un felde sicriu aruncat deasupra prpastiei, legnd palatul tiraniei de acel alsuferinei...

i asupra acestui sicriu spnzurat deasupra valurilor negre czur privirile luiAltieri.

El se ddu napoi cu un fior de spaim i un strigt slbatic i rguit rsun: Puntea Suspinelor! Puntea morii! rspunse Bembo cu o voce ca de ghea, cci cine trece pe

aici, zice rmas bun speranei, vieii i iubirii!Altieri i terse fruntea scldat de sudoare. i ca i cum s-ar fi zbtut ntr-o

ultim zvrcolire, ca i cum ar fi dat napoi din faa rzbunrii ntrevzute, blbi: Un pretext? O!... Un pretext pentru a-l aresta!... Vrei un pretext! spuse nbuit Bembo ridicndu-se cu o bucurie

aductoare de nenorociri. Ei bine, urmai-m domnule Altieri!... Unde m trti tu, demone?

Bembo se ndrept cu pai mari spre un alt punct al terasei. Ca i adineauri else aplec, ntinse mna i spuse: Privii!


4/147

De data asta el arta un palat a crui faad de marmur de Carrara icoloanele de jasp, oglindir n canalul mare zdrobitoarea-i bogie.

Palatul curtezanei Imperia! opti Altieri.Bembo i apuc mna. Cutai un pretext, mormi el. Acolo l vei gsi! Este Imperia, este

curtezana blestemat i de pomin, ea e aceea care ni-l va da pe Roland nmn.

Aadar ea l urte! gfi Altieri. l iubete!... Auzii, Maria voastr? Curtezana Imperia sufer n seara asta cao afurisit, ca i dumneavoastr! Curtezana Imperia l iubete pe Roland, dupcum patricianul o iubete pe Leonora pn la adoraie, pn la nebunie, pn lamoarte! i iubirea ei violent ca i a dumneavoastr, nemblnzit ca i adumneavoastr, vegheaz din umbr! i aceast iubire i deschide i ei, ca idumneavoastr, ua rzbunrii... Venii, venii, haidei la curtezana Imperia!...

CAPITOLUL II Amanii Veneiei

Ultimele zgomote ale serbrii populare s-au stins. Veneia doarme, tcutele-icanale desfurndu-se i unduindu-se ca pletele Amfitritei; marmurele salelucesc confuz ntr-un decor de camee albstruie sub licririle lunii ce plutete

ntr-un cer tnjitor; reflexe de azur scald minunata privelite ale creimprejurimi se topesc ntr-o cea de o culoare armonioas.

Totul este nchis... Numai botul trunchiului denunrilor rmne deschis, ca oameninare care vrea s nu adoarm.

n mica insul Olivolo, n spatele bisericii Sfnta Maria Formosa, consacratdragostei, deoarece acolo se celebrau n toi anii cstoriile a dousprezecefecioare nzestrate de republic, se ntinde o grdin frumoas.

n vrful unui cedru, o privighetoare i reia nebunete trilurile, la carerspunde din deprtare melopeea unei ciocrlii.Noaptea ascult cu luare-aminte, din tot sufletul su irosit n eter, acest duet

ce nsoete n surdin neobositul murmur al valurilor.i, sub cedrul uria, printre tufele de trandafiri, printre miresmele de iasomie i

de indriaim, n tihnita i maiestuoasa mreie a acestui cadru de o frumuseenemaivzut, e un alt duet de iubire ce se optete ntre dou fpturi alese alecror fruni preursite se lumineaz n ntregime de lumina dragostei lor: ea i el.

Un farmec de nespus se desprinde din Leonora; micrile sale, atitudinile ei,sunt ntiprite cu o graie, cu o mldioas i un fel de adorabil energie: capul eidelicat sub greii crlioni ai prului su, exprim o nedefinit mndrie; ochii si

cprui, cu o energic voin n ei i nvluii de duioie, se lumineaz de o privirede o orbitoare ncumetare fr de prihan; are n ea un neters amestec desiguran i sfial, de tnjeal i de seriozitate, noblee nevinovat i o

nflcrat tineree; mersul ei arat aa cum se nfieaz tinerele zeie aleantichitii pgne.

nfiarea lui Roland d impresia unei puteri a firii. Chiar n repaus, minunata-itrie se arat din fiecare micare a gesturilor sale totui e de statur mijlocie,delicat, rsrit, cu minile nervoase i delicate; nvlnicia temperamentului suse ghicete dup zvcnelile tmplelor; gura puin ironic, gata la ripost hain,exprim n zmbetul ei buntatea unui suflet superior; l ghiceti gata de mnie

oarb i de iertare mrinimoas, dispreuitor al pizmei, mptimit de epopeilegalante, n stare s rstoarne lumea.Ei formeaz o pereche de o luminoas armonie, care smulge ipete de


5/147

admiraie artistului, poetului, n sfrit poporului veneian, poet i artist, care i-asupranumit Amanii Veneiei ca i cum amndoi formau sinteza vie a tot ceeste lumin, putere i prestigiu n Regina Mrilor!...

Sub cedrul cu ntins rmuri, ei se sftuiesc cu voioie; nu vorbesc dedragoste... la ce bun?

Dar dragostea lor se revars, fiecare din cuvintele lor conine sub nepsareacuvntului, poemul gndirii lor ndrgostite; uneori numai minile lor se caut i

se strng.Bate miezul nopii.Tresar amndoi: este ora cnd de trei luni Roland este admis n casa Dandolo,

i se despart n toate serile la ceasul acesta.Roland se ridic. nc vreo cteva minute, scumpul meu stpn, suspin Leonora. Nu, zise Roland cu o hotrre zmbitoare; nobilul Dandolo, tatl tu, m-a

pus s jur c n toate zilele, miezul nopii va fi termenul fericirii noastre pn adoua zi i asta pn n ziua apropiat cnd fericirea noastr nu va maicunoate nici termen, nici margini...

Adio dar, dulcele meu iubit!... Mine... Ah!... Acest mine va veni el odat?... Mine va veni, curata mea logodnic, mine, n faa ntregii nobilimi a

Veneiei; schimba-vom inelele simbolice i peste opt zile, o! sufletul meu, vom fiunii pentru totdeauna... Du-te!... Dormi n pace, deoarece dragostea meavegheaz asupra ta, aa cum vegheaz astrele colo sus asupra senintiicerului.

Vorbete... O! Vorbete nc!... Adormi curnd, pentru ca visele tale s te readuc lng mine, dup cum

visele mele m cluzesc la tine n somnul meu... Mult iubitul meu, cum m mai ptrund vorbele tale i m transport! O!

Pentru ca s fiu toat a ta, pentru ce trebuie s mai atept?... Roland, o, scumpul

meu logodnic, fiina mea tremur n fiecare sear, n acest moment de chin cndne desprim... i ast-sear, mai mult ca oricnd, gnduri fioroase mi npdescsufletul... Mi se pare c fericirea noastr strnete invidia cerului i pmntului i

n noaptea asta suav ea d trcoale n preajma dragostei noastre... Copil! zmbi Roland. Nu te teme de nimic... Odihnete-i ncrederea,

punnd temei pe soul tu... Soul meu! O, acest cuvnt... Acest dulce cuvnt, Roland pentru ntia oar

rosteti acest cuvnt, i m mbat, m scoate din fire...Ei sunt acum lng poarta grdinii.Roland a ntredeschis-o.Ei se privesc cu o naiv i sublim mndrie... i dragostea lor i nflcreaz;

braele lor tremurtoare se destind; trupurile lor se nlnuie, buzele lor se cauti se unesc i, murind de dragoste, ei schimb ntia lor srutare...

Colo jos privighetoarea a amuit, sub cedrul cel mare numai o armonioassuflare se nal n aceast nesfrit pace a firii, n vasta tcere a lucruriloradormite...

Leonora fugise ducnd pe buzele sale tremurtoarea senzaie ce face spleasc fruntea ei i i ridic snul feciorelnic.

Roland a nchis portia, apoi ncetinel, absorbit de fericirea sa, o lu de-a lungulzidului exterior al grdinii, de-a lungul bisericii i se ndrept spre gondola lui,care l atepta.

i deodat n tcerea nopii izbucnete un strigt sfietor: Ajutor!... M omoar! Ajutor! Ajutor!


6/147

CAPITOLUL III mprteasa curtezanelor

Roland, smuls cu furie din visul extazului ce-l transporta departe de pmnt,avu tresrirea omului pe care-l trezete cineva din somn. Privi n juru-i. Ladouzeci de pai, spre canal, se zbtea un grup uniform. Trase greaua sabie cenu-l prsea niciodat i se avnt.

Curaj! strig el. Curaj!n cteva clipe fu asupra grupului i vzu o femeie czut n genunchi, pe careapte sau opt ticloi i se pru lui o jefuiau de bijuterii.

Ajutor! mai rcni nc odat necunoscuta i czu leinat. napoi, bandiilor! napoi cini de noapte!...Bandiii se ntoarser cu pumnalul ridicat, mugind ca nite mopi nfuriai. napoi tu nsui! url unul din ei, un uria cu mdulare noduroase, cu ochii

nsngerai.Toi laolalt nconjurar pe tnrul a crui sabie scnteietoare ncepu s

descrie numaidect o groaznic moric. Dar n acest moment, o raz de lun ilumin tot. Hoii se ddur napoi.

Roland Candiano! murmurar ei cu un fel de groaz amestecat cu respect.Roland cel Puternic... S scape cine poate!...

Fu o fug grbit, o harababur dezordonat. Dar uriaul, el unul, rmsese!... Ah! Ah! rnji el, pe tine te cheam Roland cel Puternic!... Ei bine, eu m

numesc Scalabrino!...Scalabrino! celebrul i ngrozitorul bandit, care ntr-o zi, cu civa ani mai

nainte, n 1504, uimise Veneia printr-o ndrzneal nemaiauzit!... n ziua de 15august a acelui an avusese loc ceremonia cstoriei a dousprezece fecioare pecheltuiala republicii. Dup vechea tradiie, cele dousprezece cstorite purtau opavz de argint, o salb de mrgritare i alte bijuterii preioase ce se pstrau

n tezaurul statului, pentru a servi din an n an. Scalabrino debarc cu cincizeci decamarazi n faa bisericii Sfnta Maria Formosa. n clipa cnd fecioarelempltoate cu argint ieeau din biseric, ei se aruncar asupra lor: fu ongrozitoare amestectur, dar dousprezece femei fur suite n vasul corsar allui Scalabrino, care uor, admirabil narmat, lu calea mrii i nu putu fi ajuns devasele ce se avntar n urmrirea lui. Peste opt zile Scalabrino trimise napoicele dousprezece fecioare, a cror pudoare fu cu scrupulozitate respectat, darpstr pavezele de argint i salbele de mrgritare.

Uriaul se azvrli asupra lui cu baltagul ridicat. Dar nici nu fcuse un pas i sepoticni buimcit, orbit de snge: Roland i trntise n obraz dou sau trei lovituride pumn, care-l doborr pe uria.

Scalabrino scpase arma din mn. Dar reculegndu-se numaidect, l nfacpe Roland cu braele. Lupta dinui un minut, nverunat, tcut. Apoi deodaturiaul se rostogoli pe lespezile de piatr i Roland, cu genunchiul rezemat pepieptu-i larg, ridic pumnalul.

Scalabrino nelese c avea s moar, cci dup obiceiurile vremii nu existiertare pentru nvins, a crui via aparinea nvingtorului.

i ncruci braele, privi pe Roland n fa i spuse fr s tremure: Eti cel mai puternic. Ucide-m!Roland se scul, i vr pumnalul n teac i rspunse: Nu i-a fost fric... Te iert!...

Scalabrino se scul n picioare, nucit parc de o nedefinit mirare. Apoi,ncovoiat n dou, zise cu o voce nceat: Maria voastr, v voi spune tot adevrul.


7/147

Du-te!... Te-am iertat! i-am druit viaa! nlimea ta!... Du-te, i spun!Uriaul arunc asupra tnrului o privire ciudat, n care erau parc zorii

nduiorii i ai milei. Apoi schind un gest de nepsare, se ndeprt n grab idispru n curnd.

Atunci Roland se aplec asupra femeii ce-o izbvise.

Spiritul, sufletul i ochii tnrului erau plini de icoana Leonorei; dartemperamentul su de artist din nscare l fcea simitor la toate formelefrumuseei. Aplecat asupra necunoscutei, admiraia ce i-o insufl fu de aa fel,

nct nu-i putu stpni un strigt nbuit: Ce frumusee! opti el.n aceast clip necunoscuta i deschise ochii. l vzu pe Roland. Un fior o

zgudui.Din palid cum era dnsa, se fcu roie ca gotca; se scul sprijinindu-se de

mna ce i-o ntindea Roland i mna i ardea ca de friguri; i btea inima i-l fixape Roland cu o privire plin de fluide ce-i pricinuiau o ciudat indispoziie. Apoiaceast privire fcu ocolul ngustului loc unde se aflau, ca i cum ea s-ar fi temuts nu se napoieze atacatorii.

Fii linitit, doamn, spuse cu simplitate tnrul brbat. Ticloii care auavut ndrzneala s v atace, nu se vor mai ntoarce.

Atunci ea ndrept asupra lui ochii si de un negru ca de catifea, ce licreau numbr cu strlucirea unei neasemnate blndei.

Dumneata! rosti ea cu o voce a crei fiece vibraie, era o cald dezmierdare.Ah! Asta nseamn s fiu izbvit de dou ori, fiind scpat de dumneata!...

Doamn!... rosti tnrul buimcit de acest fel de exaltare nflcrat a creipricin n-o nelegea i pe care o atribuia emoiei prin care trecuse.

Dar fr s-i lase timp s continue, ea i i apucase mna, se atrn de braul

lui i opti: Mi-e fric! O, mi-e fric!... N-o s refuzi s m conduci pn acas!... Terog...

Doamn, m numesc Roland Candiano, i a fi nevrednic de ilustrul numece-l port, dac v-a refuza o ocrotire, pe care orice veneian ar privi-o n acestmoment ca pe o datorie imperioas.

Mulumesc! O, mulumesc! spuse ea cu aceeai nflcrare.Ea l atrase dup dnsa.La dou sute de pai deprtare, pe malurile canalului, dnsa se opri.Acolo o atepta o bogat gondol. Se urcar n ea, sub un cort de mtase

brocat cu aur. i luntraul nubian, mre nvemntat cu o tunic de mtase

alb, ncepu s mping cu hrnicie gondola prin ncurctura de canaluri.Nu-i spuneau nimic. El fusese cuprins iar de visul lui de dragoste, gndindu-se

cu fiori la puternica bucurie a zilei de mine, cnd Leonora lui avea s-i dea nfaa ntregii nobilimi a Veneiei inelul de aur, chezie simbolic a credinei sale!i ea, divina Imperia, desfurnd n snul ei de marmur zgomotele nvalniceale patimei sale dezlnuite.

Imperia!Vestita, bogata curtezan roman, adus la Veneia de nobilul Davila, cel mai

avut dintre veneieni, cel mai ascultat din Sfatul celor Zece!... Imperia, desprecare poeii spuneau c este mai frumoas dect att de celebra Lucreia

Borgia!... Imperia ntr-adevr era aa de frumoas, aa de adorat, nct laplecarea ei, romanii i ridicar ca recunotin pentru frumuseea sa, unmonument public, ca unei zeie.


8/147

Da! Era Imperia.Roland n-o cunotea dect dup faim. Dar cnd gondola se opri n sfrit i

debarcar, cnd el vzu cei douzeci de servitori mbulzindu-se n faansoitoarei sale, cnd printr-o ochire mbri faada de marmur alb, custatuile sale, cu ale ei opt coloane de jasp, cu corniele ca o horbot, atuncirecunoscu n faa crei locuine se afla i crei femei i servise de cavaler.

Ea i vzu tulburarea i, strngndu-i mna, spuse:

Fii mrinimos pn la capt, onornd aceast cas cu prezena dumitale,sau voi crede c nu m-ai izbvit, dect ca s m umileti...Vocea ei nflcrat se ruga... Tnrul intr!...Condus de curtezan, el strbtu un vestibul de marmur, a crui intrare era

ascuns de un imens Velum vrstat cu alb i rou.Apoi urcnd treptele de marmur pe care era un vas preios, din care se nla

o plant exotic, el avu privelitea nmrmuritoare a dou sau trei ntinse sli larnd, mobilate i mpodobite cu o bogie cu dibcie combinat, pentru a npustisimurile n aiurrile dragostei.

Iubirea!... Totul n palatul acesta chema i proclama puternicia sa.Roland se vedea transportat ntr-o atmosfer de desfru.Imperia l conduse ntr-o sal, unde o bogie de flori rare, de tapete i de

covoare de India, de goliciuni marmoreene, de tablouri vrednice de palateleprinciare din Florena i Ferrara, oglinzi bogate i lampadare de aur masivdestnuiau fastul, rafinarea i gustul artistic al curtezanei, pentru care avutulDavila nghiise deja trei sferturi dintr-o avere uria.

Roland rmase n picioare.Imperia tia c era hotrt s se retrag.Cu un gest scurt, ea alung servitoarele care aezau o gustare. Nu vrei s stai? ntreb ea, tremurnd. Doamn, rspunse Roland, iat-v acas i n desvrit siguran.

Rmnnd mai mult vreme, v-a face suprtor slabul serviciu ce-am avutbucuria i cinstea de a vi-l face. Suprtor! Dumneata? Ah, domnule! Ceea ce spui, este ceva crud i-mi

dovedete c refuzi s citeti n ochii mei, ceea ce se petrece n biata mea inimtrudit!

Roland nelese c lucruri fr de leac aveau s fie spuse.El opti cu o mare blndee: Cile noastre sunt deosebite, doamn. Spunndu-v rmas bun, v rog s

credei c nu duc din aceast ntlnire, dect o vie admiraie pentru curajulvostru n primejdie i o sincer recunotin pentru suverana graie a ospitalitiivoastre.

Ea se aez n faa lui, gfind, mpins de una din aceste izbucniri ale patimeice nnebunesc pe neateptate pe femei n clipele de crize sufleteti. i vocea eischimbat, rguit de plnsete nbuite, mptimit de dragoste, desfur

nbuit tragicele zvrcoliri ale gndirii sale: Nu vezi ct te iubesc! Nu vezi deci c-i ofer dragostea cea mai arztoare a

inimii mele i mngierile trupului meu! Nu vrei s vezi aadar nimic? N-ai vzutdeci c de trei luni te urmresc pas cu pas, ca umbra dumitale credincioas!...

Doamn... Vino-i n fire... tii pentru ce am plecat din Roma, prsind cele trei palate ale mele, poeii

mei, artitii mei, un ntreg popor ce m ador!... tii pentru ce l-am urmat pe Ioan

Davila la Veneia? Pentru c te-am ntrezrit n ultimul an, cnd venisei nambasad la papa! tii pentru ce mi-am cldit acest palat pe Canalul Mare?Pentru c de aici puteam s te vd trecnd cu gondola dumitale! tii pentru ce


9/147

am risipit milioane, fr s le numr, ca s mpodobesc aceast, locuin? Pentruc speram s fac templul dragostei noastre! O, Roland! Roland! ce ngrozitordispre citesc n ochii dumitale... O, m urti!...

Nu v dispreuiesc, zise el cu aceeai blndee, v deplng...Ea avu o izbucnire slbatic: Tu m deplngi! Mai bine mi-ar plcea dispreul tu! Dar nu! Deplnge-m!

Da, poi s m deplngi! Cci niciodat nu fu nenorocire mai deplin dect a

mea, pentru c nicicnd nu fu de asemeni iubire mai absolut dect a mea.Deplnge-m! Cci astea sunt chinuri nspimnttoare, care m rod, cci sunttoate dovezile geloziei ce m nlnuie i m sfie, cnd m gndesc la aceea pecare tu o iubeti, la aceast Leonora care...

Nenorocito! mugi Roland.Se nglbenise i mna i se ridicase, ca i cum ar fi vrut s zdrobeasc gura ce

defima idolul... Aceast mn reczu greoi. Adio, doamn, spuse el de nprasn, cu o voce schimbat. i fugi afar.Roind, rnit n inim, beat de patim i de furie, tragic i sublim de

neruinare, Imperia sfie vlurile ce-i acopereau sublimele goliciuni, i hohotindde plns se rostogoli pe o piele de leu, mucndu-i pumnii, pentru ca s-i

nnbueasc ipetele.Ochii si czur deodat asupra unui brbat care, cu braele ncruciate, n

picioare n faa uii, o privea.Omul acesta prea de patruzeci de ani. Era de o mrea nfiare i avea o

figur semea. Purta la coaps o mrea spad cu mnerul ncrustat cudiamante. Un greu lan de aur cdea peste tunica-i de catifea neagr.

Imperia sri cu un ipt: Ioan Davila!Ea merse drept spre dnsul i-i spuse gfind: Ai vzut?

Totul! Ai auzit? Totul!Ea izbucni ntr-un fioros rs de smintit. i el rencepu cu o voce de ghea: Ai s mori!... Ah! Pentru ca s-l regseti pe Roland Candiano, l-ai urmat pe

Ioan Davila n Veneia! Pe viul Dumnezeu, i glorific neruinarea, doamn, iadmir ursita care a vrut s ntrebuinez unei atare ntrebuinri motenireafamiliei Davila! Astfel deci strmoii mei i-au vrsat sngele, au cutreierat mrilepe corbiile lor, au asistat la o sut de btlii, i au preamrit numele nostru

nscris n cartea de aur a republicii, pentru ca ntr-o zi acest nume de erou sdevin jucria unei golance i batjocura Veneiei! Astfel era s fac, eu, ticloas

strpitur a unei rase de uriai, din dumneata o patrician i s acopr ruineadumitale cu opt veacuri de onoare! i toate astea pentru toana unei curtezanenendestulate!... Astfel mama i mama mamei mele, i toate strbunele mele,att de departe ct merge obria mea n veacuri, au furit, au fcut economiipentru a face o avere princiar, pentru ca ntr-o zi s-i vin dumitale cheful s

nali un altar necurat ibovnicilor dumitale trectori!... Un templu! rcni ea decreierat. Ah! Nu crezi tocmai ceea ce spui!... Vino i

te uit!Dintr-o sritur ea se npusti asupra unui tapet, pe care l arunc jos, deschise

o u tainic i se arunc ntr-o camer, unde alerg pe urma ei spumegnd de

furie Davila.El se opri ncremenit, ca n faa unei vedenii de vis fantastic.ncperea era mic, misterioas, zidurile acoperite cu tapete de mtase


10/147

chenruit cu aur. Nu era nici o mobil n aceast taini; dar un belug decandelabre n care sfriau fclii ce aruncau o lumin orbitoare. n spate, treiuriae cui de ars miresme revrsau mirosuri mbttoare. i dedesubtul acestorcui aezate pe trepiede de argint, ntr-un fel de aureol, chenruit n aur, se iviportretul lui Roland Candiano, opera genial a vreunui pictor cu mare faim, cucare Italia se flea pe atunci cu mbelugare, uimind lumea ntreag.

Pe jumtate goal, palpitnd, extaziat, Imperia se arunc n genunchi i

ntinse spre portret mreele-i brae de alabastru.Ioan Davila, cu ochii nsngerai, cu faa zguduit de fiori, url: Fptur a iadului! Coboar-te la afurisiii de acolo, pentru a-i sfri

neruinata-i adoraie.El se arunc asupra ei, horcind de furie, cu pumnalul ridicat. Ea l vzu venind,

se scul pe neateptate, i n acea clip Ioan Davila tremurnd, biguindnspimnttoare batjocuri, fu deasupra ei.

Mori! horci el. Dar murind afl c voi da leul tu s fie pngrit de clulVeneiei, nainte de a te da s te sfie petii din canalul Orfano!

Braul ridicat czu n jos.Repede ca fulgerul, Imperia apuc braul din zbor, l strnse cu trie, l duse la

gura ei i-l muc... Pumnalul czu.. n aceeai clip, ea l lu de jos i-l vr pnla mner n pieptul lui Davila....

El czu ca un morman, fr s dea un ipt, jos lng marele portret, carescnteia n rama lui de aur!...

Imperia, cu ochii ei mrii din cale afar de groaz, privi cadavrul nsngerat, incetior prinse a se da napoi spre u.

n acea clip cineva i atinse umrul gol... Ea se ntoarse nspimntat,aiurind, gata de un nou omor, i vzu o figur glbicioas, care zmbea hidos.

CAPITOLUL IV Logodna

A doua zi, pe la ora nou seara, palatul ducal era splendid luminat. Masa luigreoaie i aspr se ivi atunci mai fermectoare cu ogivele, cu treflele sale i cuminunata-i loggietta toat nfiarea-i rsritean scoas n relief de luminileagate de toate crestele.

ntreaga Veneie era afar, revrsndu-se ntr-un furtunos vrtej n jurulvastului monument, canalele sale erau pline cu gondole ce se ciocneau ntre ele.i aceast mulime nu mai cnta ca n ajun, zvonuri nbuite o frmntau, itreceau unduind pe neateptate, ca suprafaa oceanului n ceasul furtunii, fr si se poat nelege pricinile acestor micri.

n palat, la intrarea imenselor i bogatelor sli de primire, n naltul scriiUriailor, dogele Candiano sttea el nsui n picioare, mbrcat cu haina derzboinic, primind omagiile ntregii nobilimi a Veneiei i din provincie, carealergase la serbare.

Lng dnsul, soia sa Silvia, foarte palid, avnd ntiprit pe faa ei oimpuntoare demnitate, primea urrile invitailor cu un zmbet nelinitit iprivirea sa prea c vrea s citeasc pn n adncul sufletului acestor oamenitaina gndirii lor, secretul fericirii fiului su... ori a nenorocirii lui!...

Bembo sosise printre cei dinti, zicnd: Am compus pentru ziua cstoriei un dumnezeiesc epitalam, pe care nici

Ariosto nu l-ar desconsidera! Ar fi gelos pe el!i era ciudat s-i vezi pe toi invitaii tia, mbrcai cu veminte deceremonie, purtnd la coaps, nu uoara spad de parad, ci greoiul palo de


11/147

lupt. Sub tunicile de mtase se ghiceau zalele, i sub zmbetele femeilor sevedea lmurit groaza.

Ce se petrecea?Pentru ce coincideau zvonurile rzmeriei norodului cu aceast serbare de

logodn?Cine rspndise aceste zvonuri ce strbat o mulime cum strbate vntul o

pdure, venind nu se tie de unde?...

Leonora i Roland, stnd unul lng altul n sala cea mare, cu tavanelembogite cu ferestre nepreuite, preau c revars o licrire, o rsfrngere defericire.

Ei zmbeau cu gravitate salutului fiecrui nobil ce venea s se nchine naintealor.

Dandolo, nobilul Dandolo, urma, al acelui doge care cel dinti scrisese oistorie a Veneiei, sta lng fiica sa, i din privirile lui izbucnea aceeai nbuitnelinite ce tulbura totalitatea invitailor.

Roland, cu mna ntins ctre orice nou venit, biguia mulumiri prin carefericirea sa cuta s-i fac o cale prin nsui chinul fericirii ce-l strngea de gt.i privirea lui vag prea c privete lucruri ce numai el singur le vedea.

Copilria i adolescena lui defilau n acea clip n scene grbite, ntr-o nlucirede farmec. Se revedea alergnd pe cheiuri, pururea cam dezmat, btios,certre, plcndu-i la nebunie s se furieze printre luntraii i marinarii din port,cutnd glceav agenilor Sfatului celor Zece, nveselindu-se ntr-o zi s astupe

Trunchiul Denuntorilor, trgnd sabia zadarnic pe Rialto pentru o privirechior, cntnd poezii sub balcoanele frumoaselor i rznd n nasul brbailor,strngnd n minile lui fine minile aspre ale marinarilor. i toate astea cu oglgie, cu o bucurie de via att de mbelugat, de zgomotoas, carecontinuase chiar i n ziua cnd tatl su devenise doge... i toate astea, aa peneateptate, se sfriser ntr-o frumoas sear de var, cnd l privise Leonora!

Ah, cea dinti privire ce o schimbaser ei!...Lui i se prea c adevrata-i logodn data de pe atunci!... i acum era lngdnsul, n palatul tatlui su, aleasa inimii lui, iubita sa adorat!...

i fericirea lui ovia, cuta cuvinte de recunotin, ca i cum toat aceastmulime ar fi fost prieten!

Fii fericit, Roland Candiano! zise un invitat cu mna ntins. Scumpe Altieri, i mulumesc! O, mulumesc, te iubesc, mi eti un adevrat

prieten... i eu de asemenea te iubesc... Fii fericit, Roland Candiano! i dumneata, dragul meu Bembo! Iat-te i pe dumneata de asemenea! Ah!

Vom face nc barcarole i balade. tii bine? Mnuieti aa de bine versul!...

Maria voastr, spuse Bembo ncovoiat n dou, suntei prea bun...i Bembo se nl zmbind. Dar ce vd! exclam el fr de veste. Unde v-ai aezat, Maria voastr? Ah,

asta-i prevestire rea!Mna lui art peretele zidului lng care ntmplare sau fatalitate se

aezaser jilurile Leonorei i a lui Roland.Roland se ntoarse spre perete. Leonora privi i ea i se nglbeni.De jur mprejurul slii, n dou tblii ncadrate cu aur, se nlau portretele

dogilor Veneiei. O singur tblie avea, n loc de portret, o inscripie.i aceast inscripie era urmtoarea:

Hic est locus Marini Falieri decapitatus pro criminibus.Cnd Roland se ntoarse spre Bembo, acesta se i pierduse n mulime. Ce ngrozitoare prevestire! opti Leonora tremurnd.


12/147

Sufleelul meu, iei n serios gluma acestui nebun de Bembo?... Linitete-te... Iat ora... O, iat-i pe tatl i pe mama mea c vin... Leonora, este clipabinecuvntat cnd vom schimba inelele...

Preaiubitul meu, sunt a ta...n acea clip paznici narmai se aezaser fr veste la toate uile. O tcere

de groaz se ls greoaie peste marea sal de serbare. Un brbat urmat de doicrainici nainta i, cu voce tare i grav, rosti:

Eu, Foscari, mare inchizitor al statului, declar c se afl aici un trdtor,rzvrtit i conspirator, pe care vin s-l arestez pentru mntuirea republicii!...Foscari, brbat n puterea vrstei, cu ochi de vultur, cu fruntea plin de

bnuieli, merse prin mulimea care se desfcu nainte-i, bntuit parc despaim.

Dogele Candiano l privi venind i minile sale tremurtoare, buzele lui albe,vdeau furioasa mnie ce clocotea n el.

Aceast mnie, n adncul creia era o nelmurit groaz, ca la apropiereaunei mari nenorociri, izbucni atunci.

Un asemenea scandal aici! ntr-o astfel de sear! Oricine ar fi nvinuitul, eleste aici oaspetele meu, m auzii, domnule Foscari! i jur pe cuiele nsngerateicruci, nu se va spune niciodat c un Candiano va fi pctuit mpotrivaospitalitii!

Foscari i nl impuntoarea-i statur. Privirea lui pluti deasupra adunrii. Elapru ca o ngrozitoare ntrupare a legii veneiene, lege teribil, lege a bnuielii,lege nenduplecat, care lovi fr de mil, fr ncetare.

El vorbi ncet: Alte ducal i voi toi!... sunt ase ani de cnd mi-a fost denunat

episcopul Pisani. Ora era tulbure, la fel cu asta de aici. Ca i n seara asta pleavamarinarilor era gata s-i dezlnuie furia. O clip de ovire i statul erapierdut... Or, n acea zi era solemna srbtoare a Adormirii Maicii Domnului. i

era clipa liturghiei mari... Intrai n biserica San-Marc. Mersei spre altar, undeajunsei n acea clip sfinit cnd episcopul se ntorcea ca s ridice sfntul potirasupra mulimii ngenuncheate. Ceea ce fcui atunci, o tii cu toii: omului acelacare era oaspetele lui Dumnezeu, i-am pus mna pe umr i l-am arestat!

nchipuiasc-i oricine acea adnc nelinite i nemicarea instantanee a firii,care urmeaz dup stranicele bubuiri ale tunetului. Astfel se sleir n atitudini

nfiorate privitorii acestei drame.Singur numai Bembo i pstr tot sngele rece. El se aplec spre Altieri i-i

opti cteva cuvinte. Altieri pru c oviete i se nglbeni foarte tare. E timpul, mugi Bembo, haide! Dar haide odat!... Atunci Altieri se ndrept

cu grbire spre Roland Candiano; asta durase doar o clip.

Foscari se reculese: Alte ducal, ceea ce am fcut n casa lui Dumnezeu, nici o putere din lume

nu m poate mpiedica s-o fac n casa dumneavoastr!... Candiano, v cer i vsomez s spunei, dac nelegei s v mpotrivii aici n sala dogilor, legii pecare dogii fac jurmnt s-o ocroteasc?...

Candiano arunc n juru-i o privire rtcit. El vzu pe cei dou mii de invitaiai si mui, ncovoiai, nemicai. i, n tcere, impresia de vijelie se preciza, prin

nbuitele mugete de afar.Dogele avu senzaia ascuit a neputinei sale... Cu o voce nbuit el ntreb: Numele nvinuitului?

Roland Candiano! rspunse marele inchizitor.Un ndoit ipt sfietor, dezndjduit, izbucni i dou femei, dintr-o micareinstinctiv, se aruncar naintea lui Roland care, cu ochii plini de fulgere, mergea


13/147

spre Foscari...Silvia i Leonora, mama i amanta, nlnuir pe tnr cu braele lor i

amndou fcur o slbatic micare cu capul, care nsemna: Venii dar de-l smulgei de aici, dac cutezai!...n acelai timp, dogele Candiano, cu un strigt rguit, exclam: Fiul meu! Zicei c fiul meu conspir i trdeaz? Denunarea este categoric!

Ticloie i minciun!...Btrnul Candiano i smulse de pe frunte coroana ducal. Schimb-se aceast coroan ntr-un lan de fier pentru gtul meu, nainte de

a lsa s fie arestat n fa-mi fiul meu nevinovat!...i n timp ce un trboi de stranice i amenintoare rcnete zguduiau

adunarea, dogele i trase greoaia-i sabie.Chiar n acea clip Altieri l ajunse pe Roland Candiano, i repede, cu ochii

plecai n jos, cu fruntea palid, i opti aceste cuvinte: Dumanii tatlui dumitale au organizat aceast scen, spre a-l mpinge la

dezndejde i s-l piard... Pred-te, Roland... Rspund eu de viaa dumitale!ntr-o or totul va fi pus la cale!

Aceste cuvinte izbir pe Silvia i pe Leonora, ca i pe Roland. nrurirea luiAltieri n Sfatul celor Zece era aa de sigur, ca i prietenia lui pentru fiul dogelui.

Cele dou femei avur o micare de care se folosi Roland, ca s scape dinmbriarea lor. El apuc mna lui Altieri:

Prieten credincios! Claritatea vederii dumitale scap pe tatl meu... Intre noide aici nainte va fi o frie pn la moarte!

i Roland se ndrept ctre dogele Candiano, pe care-l ajunse n clipa cnd eli ridica sabia ca s-i cheme invitaii, dintre care doar cinci, ase l priveau cusimpatie.

Tat! strig tnrul.

Candiano nuc, se ntoarse, vzu pe fiul su, i furia lui se topi n disperare,toat rzvrtirea lui se prefcu ntr-o stranic durere. i deschise braeleplngnd.

Tatl i fiul se strnser n brae, n timp ce Foscari, ngrozitor de linitit,atepta i o mulime de nobili, ruinai poate de tcerea lor complice, i

ntorceau capul plind la fa.ntre timp Roland vorbea la urechea tatlui su.Ce-i spunea el n aceast clip, care putea s fie a unei venice despriri? S fi

fost oare mngierea suprem ce o revrsa n sufletul btrnului? S fi fost omisterioas ntiinare?

Deodat se vzu c dogele se ntoarce spre marele inchizitor, i dup ce

scormoni cu privirea toat adunarea, spuse: Domnule Foscari, spuse el cu o voce pe care se silea s-o domoleasc, fiul

meu nevinovat cere ca nevinovia lui s fie proclamat de Consiliu. Facei-vdeci treaba, cum ne facem noi datoria... S se ntruneasc pe dat tribunalul.

Tribunalul ateapt! zise Foscari rece ca gheaa.Dogele tresri. Astfel, totul fusese pregtit pentru judecat!Cine luase aadar asemenea msuri?Cine lovea deci n deplina-i fericire?El i plimb asupra celor ce-l nconjurau o privire plin de ameninare i

dezndejde.

Vai de nemernicul denuntor! mugi el. l voi cuta n umbra unde seascunde! i atunci s tremure, cci rzbunarea va fi nc i mai ngrozitoaredect a fost josnica denunare!


14/147

i lui Roland i spuse cu o voce tare: Du-te fiul meu! Mi-ai cerut s atept o or. Du-te, te voi atepta aici peste o

or. Domnule Foscari, zise Roland foarte linitit, iat sabia mea, i-o ncredinez.

Sunt gata s rspund tribunalului.La un semn al marelui inchizitor, o duzin de paznici naintar i un ofier

apuc braul tnrului. Dar nici nu ndeplinise gestul, i cdea cu fruntea

nsngerat de o lovitur ce i-o ddu Roland cu o fulgertoare repeziciune.Un fior zgudui mulimea, n timp ce ofierul sculndu-se, se da napoi spre a-iterge faa fr s spun o vorb.

S ne nelegem, domnule inchizitor, zise Roland cu un zmbet ce-l fceangrozitor, avei nainte-v un om liber. Din propria mea voin m predauConsiliului Suprem. Dai deci ordin grzilor voastre s se ndeprteze... Faceirepede acest lucru, rogu-v!

Dintr-o repede ochire Foscari judec situaia. Roland i apru ceea ce era defapt: n stare s se mpotriveasc unei otiri, capabil s ridice oraul ntreg. nafar vijelia rzmeriei se isca.

Fie! zise el, pururea rece ca gheaa. Nimeni nu v va atinge. Urmai-m,Roland Candiano!...

Merg naintea dumneavoastr, zise tnrul. Roland! strig Leonora ntinznd braele.Roland se ntoarse i o vzu pe logodnica lui foarte palid, rezemndu-se de

mama lui ca s nu cad.El vzu flacra dragostei ochilor ei frumoi necai n durere. Vzu pe btrna

lui mam aa de dezndjduit, nct numai buzele sale tremurtoare artauviaa pe faa ei ca de cear. Vzu pe tatl su posomort, nconjurat de nobiliitcui.

Toat aceast scen de doliu i groaz rmase n ochii si.

Roland! strig nc o dat fata.El fcu o sforare supraomeneasc spre a scpa de furioasa senzaie ce-i veni.Dar cuvintele lui Altieri rsunau nc n auzul su. Dac se rzvrtea, tatl lui erapierdut!...

Peste o or, Leonora! Peste o or, mam, peste o or tat!...El rosti aceste cuvinte cu o ciudat trie i ntorcndu-se brusc, ncepu s

mearg spre ua cea mare din spate, precednd aa cum spusese pemarele inchizitor printre grupurile de musafiri ce se ndeprtau cu un fel degroaz.

Cnd s nu se mai vad, el auzi o ultim chemare a logodnicei sale, sfietoarechemare de bun rmas a soiei vie ctre soul mort ce-l coboar cioclii n

mormnt: Roland! Roland!El se opri, palid, tremurnd.Dar ce? De ce avea s se team? Dintr-un cuvnt avea s doboare brfeala i-l

izbvea pe tatl su...Trecu deci!Marea i greoaia u se nchise iar!

CAPITOLUL V Sfatul celor zece

Sala Consiliului celor Zece se afla n palatul ducal care coninea de asemeni isala inchizitorilor de stat, ndoit ameninare!


15/147

Cei Zece i inchizitorii triau n umbr n jurul dogilor: doi cleti ai aceluiai lanpururea deschis ca s zdrobeasc. Cnd dogele era un om de prad i ambiios,el ncerca s apuce cei doi cleti i atunci lanul servea s sfrme poporul. Cnddogele era omul libertii, cnd era suspect n ochii nobilimii, cum era Candiano,asupra lui i a lor si se nchideau dinii groaznicei maini politice.

Foscari intr n acea sal a Consiliului, al crei tavan peste cincizeci de aniVeronese trebuia s i-l ilustreze cu o camee, pe care artitii o admir nc i azi,

ca pe cea mai curat expresie a geniului. El se aez pe un jil-stran sculptat nfaa altor zece jiluri-strane, dintre care unul singur era neocupat: acel al luiDavid!

Marele inchizitor intr singur.Ce se ntmplase cu Roland?Misterele inchiziiei de stat erau ngrozitoare; este unul din acele mistere ce le

vom lumina n curnd, pentru a urmri chinurile logodnicului Leonorei. i n ciudaoricrei grozvii, o vom face cu toat neprtinirea.

Cei nou membri ai Sfatului celor Zece, constituii n tribunal secret, erau lalocurile lor. Ei aveau fee nepstoare, erau fr gesturi, aidoma unor statui,stnd n jilurile lor.

Domnilor, zise Foscari, cunoatei de mult vreme uneltirile tainice ale luiRoland Candiano. n mintea dumneavoastr el este osndit. Este exact?

Cea mai mare parte dintre cei nou i plecar cu gravitate capetele. Ne lipsea numai ocazia. Avem n ast-sear delictul flagrant ai trdrii sale.

Urletele plebei, ce nconjoar acest palat aclamnd pe trdtor, sunt cea maigrozav i cea mai precis dintre nvinuiri. Este adevrat?

Acelai semn fu repetat cu aceeai gravitate concentrat a oamenilor care auluat o hotrre irevocabil, dar numai cu cinci voturi din nou judectori.

Domnilor, continu marele inchizitor, n acest moment, clipele suntpreioase. Revolta care amenin privilegiile noastre trebuie s fie nbuit chiar

de ast-sear. Roland Candiano a strnit marinarii, Roland Candiano a plmditrzvrtirea mpotriva patriciatului. Formalitatea ce o ndeplinim ne va izbvi, cucondiia s fie rapide. Fulgerul nu-i de temut dect pentru c nu las timp celorpe care-i va lovi, s se pun la adpost.

S votm! zise Mocenigo, unul dintre cei Zece. Unul dintre noi lipsete, observ Grimani, om de o rece cruzime, dar de o

asprime de fier n privina principiilor. Este adevrat! adugar ali doi sau trei. Nu putem vota!Altieri i terse fruntea plin de sudoare.Foscari avu un zmbet nenduplecat. Unul dintre ai votri e lips, i o s tii pentru ce, zise el. Dar nainte de a v

lmuri cum de este gol locul lui Davila... Poate pentru c este un prieten de-al lui Roland! exclam Mocenigo.Foscari se scul de pe scaunul lui i se duse el nsui s deschid ua din

spate, nu aceea prin care intrase el, ci o u ce da ntr-o sal goal. Acolo seineau martorii ce veneau s depun mrturie. Martori nu erau niciodat... Nu seprezenta nimeni niciodat la chemarea inchizitorului. Dar legea cerea aceastchemare.

Cu voce tare, n pragul uii, Foscari rosti cu solemnitate: Acela care ni l-a denunat pe Roland Candiano pentru izbvirea republicii,

acela, dac este aici, s intre i s vorbeasc dup cum i dicteaz contiina!

El atept o clip, apoi se napoie la locul lui. Cnd ajunse la locul su, zri cun fior tulbura pe judectori. Se ntoarse i rmase nmrmurit.O femeie era acolo, n cadrul uii pe care o prsise. Aceast femeie era


16/147

curtezana Imperia! Ea nainta foarte palid, cu snul zvcnind, cu chipul rvitde lupta sentimentelor contradictorii.

Altieri nglbenise ca un mort. Ceilali judectori ateptau mptimii fr deveste de aceast neprevzut apariie. Ei priveau cu ochi stranii prin care treceauflcri de furie i de dezndjduite blndei.

Foscari se reculese numaidect din tulburarea sa. Dumneata eti? ntreb el, aceea care l-ai denunat pe Roland Candiano?

Eu sunt! zise Imperia. Vorbete deci, cele ce ai vzut cu ochii, aa cum ai auzit cu urechile, i nudup zvonurile ce le-ai adunat de ici i colo. Vorbete n libertate i fr team.

Mocenigo, chiar acela care fcuse aluzie la prietenia lui Davila pentru Roland,se scul atunci i zise:

Vorbete n libertate, doamn. Dar nainte de a nvinui, gndete-te foartemult n sufletul dumitale, c o singur vorb a dumitale poate duce pe Roland laeafod.

Mocenigo se aez. Doi sau trei aprobar printr-un semn.Imperia fu zguduit de un lung fior. Ea se nroi ca focul, apoi se nglbeni i

ncrucia admirabilele ei mini pe snul su, ca pentru a-i potoli btile.Vijelia ce se dezlnuia n inima acestei femei era nspimnttoare.Ea petrecuse o noapte i o zi infernal. Urmrise clip cu clip drama ce se

juca la palatul ducal. i n ultimul moment, fr s tie ce fcea, aproape nebun,ieise afar din apartamentul su...

Ce putere irezistibil o atrsese deci?Se temea ca Roland s nu fie osndit?Sau mai curnd amorul i insuflase vreo sublim hotrre capabil s-o ucid,

dar s-l scape pe dnsul, pe iubit!O singur vorb a dumitale poate duce pe Roland Candiano la eafod!.

Aceste cuvinte rsunau n taina fiinei sale. Ce?... S cad acest cap adorat?

Securea clului s-l descpneze? i ea s fie, ea aceea care i-ar fi dat viaapentru un zmbet al lui, ea s fie aceea care s-l fi asasinat?O nenvins groaz simea mpotriva acestor oameni adunai ca s-l condamne

pe Roland...S-l condamne! S-l ucid! O! Asta nu va fi! Era prea ngrozitor!... S-l denune

chiar ea, s-i spun josnicia, s povesteasc scena dintre ea i Bembo i Altieri,s dovedeasc falsitatea denunrii stabilite ntre cei doi mizerabili ntr-o

nfrigurare de delir i gelozie!S-l scape! O, s-l scape fie chiar cu preul propriei sale viei! Vorbii! Dar vorbii o dat, doamn! zise marele inchizitor.Altieri cu ochii mrii peste msur, nebun de groaz, o privea, citind pe faa ei

hotrrea sa de a-l salva pe Roland.Ea i nl capul... Buzele i tremurau... Cu o sforare a ntregii sale voine, i

domoli aceast emoie fr de seamn, i spuse: V voi spune... tot adevrul... tot! O! Tot! Orict de urcios i de groaznic ar

fi el!...Altieri care se apleca spre dnsa, reczu pe banca lui fr putere, dobort

parc de o groaznic lovitur n cap. Cu o voce mai hotrt ea rencepu: ntregul adevr, domnilor... l vei afla... Ascultai-m...n acest moment ua care da spre sala dogilor, se deschise i se ivi Leonora!Cuvntul murise pe buzele Imperiei. Ochii si se aintir asupra tinerei fete cu

o expresie de intraductibil ur. Cine cuteaz s ptrund aici? zise Foscari.Cu un pas grbit Leonora se ndrept spre mijlocul slii. Cum de scpase ea


17/147

tatlui ei i Silviei? Cum ndeprtase strjile ce vegheau n cele dou, trei ncperialturate?

Ea se ntoarse spre judectori, ntinse braele, pe jumtate ngenunchiat, i cuo voce zdrobit de plnsete zise:

Iertai-m... Vin s-l apr!Era aa de frumoas, ochii si scldai n lacrimi exprimau o atare blndee,

nct o emoie nemaipomenit fcu pe oamenii tia s palpite. O aceeai

micare i fcu s se aplece spre dnsa; numai Altieri rmase prbuit la locul lui,n prada unei ameeli de spaim i de gelozie, ntrebndu-se dac nu-i mai bines se omoare cu o lovitur de pumnal, ca s nceteze s mai sufere.

ncetior Imperia se reculese.O vzu cel puin Leonora? Nu este probabil. Fr ndoial n aceast clip cnd

simea nebunia sau dezndejdea urcndu-i-se n cap, ea nu vzu judectoriidect printr-o cea nsngerat. i deodat, nainte ca Foscari s fi pututinterveni, ncepu s vorbeasc.

De ce l nvinuii?... Ce a fcut el? Trebuia s se napoieze peste o or, i oras-a scurs... Unde-i el? Domnilor, scumpi domni, recunosc printre dumneavoastroameni care erau prietenii si... Dumneata, Altieri, pe dumneata ct te mai iubeael! i dumneata, Mocenigo, s-a btut doar pentru dumneata! i dumneataGrimani, nu l-ai ntovrit ades mergnd la tatl meu?... i dumitale, Morosino,i-a salvat fiul!... Suntei prietenii lui, i v aflai aici ca s-i nvinuii, pentru a-l

judeca, a-l osndi!... Da, s-l osndii! Cci nimeni nu iese cu via din minilevoastre! Cci suntei fr mil, i la voi osnda se confund cu nvinuirea...

Potolii-v, doamn, zise Foscari cu un fel de asprime silit. Lsai-m! rencepu ea cu o trie crescnd. Sunt aici ca s-l apr... Scumpi

domni, dac mi-l rpii luai-mi i mie viaa, smulgei-mi sufletul, deoarece el estesufletul i viaa mea... V mirai! Ca i cum o Dandolo nu i-ar ti datoria!... Unadin strbunele mele a izbvit republica... Eu pot prea bine izbvi, eu una, pe soul

meu! Am dreptul s fiu aici! Vreau s tiu!... De ce fapt l nvinuii? Cine lacuz? Eu, zise Imperia.Leonora avu o tresrire de groaz i ntorcndu-se spre curtezana care nainta,

ainti asupra-i nite ochi rtcii. Dumneata, doamn?... Cine eti dumneata? Ai s-o afli!Acum Imperia vorbea cu un snge rece ngrozitor.

Judectorii palpitnd simir ceea ce era nefiresc n prezena celor dou femein sala Consiliului. Ajunseser s-l uite pe Roland. O tulburare, un chin denedescris i gtuia, i afar de Altieri, toi fixau priviri nnebunite asupra Leonorei

i Imperiei, ca i cum s-ar fi jucat n faa lor una din acele tragedii de-ale luiSofocle n care fatalitatea pare c apas totodat i asupra actorilor dramei iasupra privitorilor.

Cele dou femei, deopotriv de frumoase, dar de o frumusee att dedeosebit, prur c se msoar din ochi.

Imperia rencepu, i vocea ei deveni iar muzical, melodioas, dezmierdtoare,n timp ce din pleoapele sale pe jumtate nchise, cu capul uor adus pe spate,ea las s cad asupra Leonorei o subire scurgere a privirii sale de flacr.

Domnilor judectori, sunt ntrebat cine sunt... M numesc Imperia... Exercitn Veneia o meserie pe care am exercitat-o la Roma i aiurea... sunt o biat

femeie pngrit... Fac o meserie vnzndu-mi frumuseea. M nelegi bine,doamn? Sunt o curtezan...Toat otrava ce-o poate pune gelozia i ura n vorbele ncetior rostite, Imperia


18/147

o puse n aceste cuvinte.Leonora scutur capul.O curtezan! Ce o interesa c femeia asta era o curtezan sau o patrician!

Femeia asta era o acuzatoare! Iat tot ce nelegea ea. Eu sunt aceea care l-am denunat pe Roland Candiano, sfri Imperia.i de ast dat ea zmbi.Leonorei i se prea c tria ntr-un vis imposibil. Ea avu impresia nebun c

era s fie lovit de o catastrof i mai nspimnttoare nc.Ea bigui: Dumneata eti... cea care l-ai denunat... pe Roland?! Dumneata eti!... Eu, doamn. Eu l-am denunat... l nvinovesc pe Roland Candiano de a fi

uneltit nimicirea statului lovind n membrii Consiliului, unul dup altul...nvinuirea era att de formal, nct judectorii tremurar de spaim.Leonora fcu un gest de nebunie, dndu-i la o parte prul cre de pe frunte.Nici un ipt nu se auzi din gtul ei nbuit. Cu aceeai voce nceat i

tremurtoare, ea murmur: Dovezi!... O atare ticloie... O, doamn!... Ca s rosteti aceast

monstruoas nvinuire... Nu eti dect o femeie...i recptndu-i toat energia, ea exclam: Domnilor judectori! Ce zice ea? Este oare de crezut? l cunoatei deci pe

Roland! Dovezi! exclam curtezana ca i cum n-ar fi auzit dect acest cuvnt.

Dovezi! Am surprins chiar eu complotul. Am vzut cu ochii mei. Am auzit cuurechile mele...

Vzut?... Auzit?... Unde asta? La mine acas! zise Imperia.Apoi srind spre curtezan, i apuc minile, i adnci privirile n ochii Imperiei

i zise:

La dumneata acas?... Zici c Roland a venit la dumneata!... Ce-i de mirare n asta? Venea n toate serile... ceva dup miezul nopii...Tnra fat simi un tremur al tuturor membrelor sale. Simi c ochii i se

nvluiesc, o durere necunoscut arzndu-i snul, i tmplele i btur cu furie.Cu o voce care ar fi nduioat i tigrii, deoarece nduioa pe judectori, ea blbi:

Doamn, fie-i mil! Nu te juca cu dezndejdea mea... Adevrul... Spune-miadevrul... Spune-mi c am auzit eu greit... Am neles greit... C Roland nuvenea la dumneata...

n casa mea s-au petrecut lucrurile, zise Imperia cu rceal. Acas la mine anceput s-i ndeplineasc Roland Candiano noaptea trecut complotul su,lovind ntr-unul de-ai votri, domnilor judectori!...

O nbuit mormial strbtu jilurile i toi ochii se ndreptar spre loculneocupat.

Davila a fost ucis! proclam Foscari, cu o voce ce rsun ca o bubuitur detunet.

Leonora se dduse napoi, cu minile la tmple, cu ochii invincibil fixai asupracurtezanei.

O, nenorocirea ateptat!Nenorocirea definitiv, fr de leac, era aici, asupra ei!Aadar ea avea s fie lovit!... Lovit de moarte, n inim, n dragostea ei!

Trebuia s mai vad, s mai aud... i auzi pn la capt! Auzi urtul adevr

pe care curtezana l explica judectorilor. i Imperia zise: mi rmne domnilor, s v spun pentru ce l-a lovit Candiano pe Davila,primul dintre toi dumneavoastr... Nefericitul Davila e pe moarte la mine acas.


19/147

Desigur c va muri mine... Iat cum s-a ntmplat: Roland Candiano l-a surprinspe Davila acas la mine, n palatul meu. L-a lovit cu pumnalul. Cci oricine tie cdintre toi ibovnicii mei, Roland Candiano era, firete, cel mai ndrgostit i maigelos pe mine...

De pe buzele Leonorei se auzi un geamt aa de trist, ntr-o atare prbuire afericirii sale, o tnguire att de sfietoare, nct o tresrire de mil strbtu

jilurile Consiliului.

Palizi, mui, judectorii ascultar aceast plngere pururea aceeai, careslbea, ca i cum Leonora s-ar fi cufundat n ceva nesfrit de trist.Imperia aplecat nainte, asculta din tot sufletul, buzele sale ridicate de un

surs fioros, lsau s se vad diniorii albi, ascuii... i i se pru c un hohot deplns i sfia i ei pieptul!

Hohotul de plns al groazei i al dezndejdii unei femei ce-i jertfea dragosteageloziei sale i-l ucidea pe brbatul adorat, pentru ca s o fac pe potrivnica eiurt de moarte, s sufere!...

Incontient, zguduit de unul din acele prpduri ale sufletului caredezrdcineaz sentimentele, dup cum dezrdcineaz uraganele copacii uneipduri, Leonora se ndrept spre u, cu o singur idee nc vieuind nneaprata prpdenie a minii sale: s se duc departe, tare departe... s fug...s se duc la captul pmntului, ntr-un loc unde n-ar mai vedea-o nimeni, s seduc acolo... i s moar singur, departe de orice, s moar pe buzele ei cuaceast chinuitoare tnguire ce-i scap, fr s-i fi dat seama...

Ajunse la u. Altieri o mnca din ochi.Imperia o urmrea n fiecare micare a ei, cu o bucurie mai nfricotoare

poate dect o durere adnc. Toi judectorii i aintiser privirea asupraLeonorei. Ea ntredeschise ua...

Dispru.n aceast clip ea se opri i se ntoarse fr de veste, electrizat parc de o

speran nebun, fulgertoare, cu un chiot de bucurie cu neputin de redat!...Altieri se ntoarse i el, dar galben de chin i nelinite!... Imperia se ntoarse i ea,dar alb de spaim.

Asta pentru c un aprod intrase n sal pe cealalt u. i acest aprod anuncu voce linitit:

Domnilor judectori, iat-l pe nobilul i ilustrul Ioan Davila, care vine s-ireia locul printre dumneavoastr!

Davila!... Acela care venea era Davila?Prin ce minune de energie? Cum? Pentru ce? Ce voia!...Ce voia el!... S se rzbune pe Imperia! S-o fac s se chinuiasc de moarte, s

moar de moartea ce i-o dduse ea lui! Tot ce mai rmsese n el ca via, suflet

i rsuflare se condensa cu intensitate n aceast slbatic voin: s se rzbunepe Imperia. i pentru ca s se rzbune pe Imperia scpndu-l pe RolandCandiano!

tia deci? Cine-i spusese cele ce se urzeau? Ce voce i clise puterile n patul ncare fusese transportat i unde i ddea sufletul, i-i strigase: Du-te la palatulducal!...

Era acolo!... Venise cu primejdia sigur de a sfri prin aceast ultim sforare,ceea ce pumnalul Imperiei n-o fcuse pe loc! Avea s vorbeasc! S spunblestemia mincinoas a curtezanei, s-o acuze, s-o condamne, s-o omoare dintr-o vorb!... i atunci putea s moar!... S moar cu inima potolit de aceast

siguran c o va tr pe Imperia n mormnt, cu contiina curat prin siguranac-l izbvea pe Roland!De nedescris fu efectul produs de neateptata apariie a patru lachei uriai, ce


20/147

duceau pe brae jilul larg i intrar cu pas greoi.n jil era Ioan Davila! Era ngrozitor de palid. Moartea, dup toate semnele,

plutea asupra-i...Dar cnd jilul fu lsat jos, cnd lacheii i crainicul se retraser, privirea lui

dogoritoare, singura care prea c triete pe faa sa de nluc, se nfipse asupraImperiei, care lovit de o ameeal a groazei, sta n acelai loc, mpietrit de osuprafireasc nlucire...

Judectorii zguduii, tremurnd de o nespus emoie, i prsir locurile i seaplecar asupra acestui muribund, afar de Altieri care, prbuit n scaunul lui,chinuia mnerul jungherului su, aintind asupra Leonorei o privire de ntunecatnebunie.

i Leonora asculta din tot sufletul ei cele ce aveau s se spun!Oare de pe buzele albe ale acestui muribund avea s ias confirmarea

groaznicei nenorociri? Venise oare Ioan Davila ca s spun: Da, Roland Candianom-a omort pentru c el era ibovnicul curtezanei Imperia?

Ea asculta cu acea supraomeneasc luare-aminte, care ncordeaz nerviinvinuitului, n clipa cnd judectorul se ridic pentru a rosti poate osndirea lamoarte!...

Davila fcu un gest...Judectorii se ndeprtar...O tcere de moarte apsa asupra acestei drame.Nu se mai auzir dect fluiertura grbit a rsuflrii rnitului, i n deprtare

nbuite zvonuri, aidoma mugetelor unui uragan ce se apropie...Atunci vocea lui Foscari se nl. Ioan Davila, femeia asta l nvinuiete pe Roland Candiano c te-a rnit. Ai s

mori, deci ai venit s mrturiseti n faa colegilor dumitale?Nou judectori se aplecar ca s aud cuvintele de apoi...Leonora nchise ochii i-i mpreun minile... Imperia se ghemui n sine, ca

pentru a primi lovitura fatal!Ioan Davila i rezem amndou minile pe braele jilului. i vocea lui slabca o adiere de dincolo de mormnt, rsun totui cu o stranie sonoritate:

Mrturisesc... c...El gfi... Ochii si se bulbucar. Vorbete! zise Foscari. Vorbete judectorule, tu care trebuie s apari n faa

judectorului suprem!Davila se zbtu a doua oar ntr-un spasm. Deodat se scul n picioare, i

buzele lui descompuse voir s renceap fraza ce-i sta n minte: Mrturisesc... Mrt...Groaza morii se aez pe faa lui; o spum de snge i nroi gura, braele i se

deschiser. Se prbui eapn, n timp ce ochii albi, ochii lui de cadavru, preauc amenin nc!

Foscari se aplec, l atinse, apoi se ridic: Domnilor, colegul vostru Ioan Davila este mort...

Judectorii se descoperir n tcere. Mort, continu Foscari cu vocea lui ca de ghea, mort ndeplinindu-i

datoria, mort mrturisind c aceast femeie ne-a spus adevrul!...Un rcnet fioros i rspunse... Toi se ntoarser i o vzur pe Leonora tot aa

de alb ca i Davila, trndu-se spre u, deschiznd-o cu minile sale convulsivagitate, i ducndu-se ncetior, zdrobit parc, ncovoiat, prbuit ntr-o

durere fr nume nebun poate!...n acelai timp strigtele ndeprtate se apropiar i rsunar cu o putere devijelie.


21/147

Domnilor, strig Foscari ai crui ochi ardeau ca focul, atunci mine vomhotr osnda ce se cuvine lui Roland Candiano. Ast-sear s nbuimrevolta!... Altieri, ai comanda ostailor... Domnilor, rzmeria mugete... Fiecarela locul su de lupt!...

Altieri aiurind, nfiorat, palid, fugi dintr-o sritur pe urmele Leonorei. Foscarirmase cel din urm.

n clipa cnd s se ndeprteze, dup ce privi cu un enigmatic zmbet cadavrul

lui Ioan Davila, un om se ivi i se ncovoie pn jos naintea lui, optind: Am lucrat bine pentru gloria i puterea dumneavoastr, stpne? Da, Bembo, zise Foscari. Ai lucrat bine, ai o arm rapid i sigur, eti un

servitor groaznic. Du-te, ne vom socoti cnd... Cnd vei fi dogele Veneiei i stpn al nordului Italiei, domnule!...n piaa San-Marc mpucturile izbucneau printre urlete, blesteme i ipete

furioase...

CAPITOLUL VI Uraganul

n sala dogilor nimeni nu observase lipsa Leonorei Dandolo. Chiar tatl ei,adncit n gnduri, n-o vzuse pe fat furindu-se spre ua pe unde dispruserRoland i Foscari.

Ce gnduri?Dandolo era ruinat. Cel din urm reprezentant al unei familii ilustre, suferea cu

o nerbdare ndrjit scptarea actual. Visa refacerea palatului Dandolo peCanalul cel Mare i restabilirea nruririi sale n stat.

nbuite ambiii umpleau acest suflet slab. Se ngrozea de nenorocirea ceprea c-l amenin pe Candiano i visa n chip nelmurit la mijloacele de a rupealiana, care pn n acea or i se pru ca o chezie sigur a puterii sale

recldite...Astfel, pn la acest prpd, ambiia cuta printre ruine o prghie a norocului,fie aceast prghie chiar nroit de sngele alor si!...

Totui vremea trecea.Mulimea de invitai care la nceput ateptase n tcere, prea acum nervoas

i nelinitit. Misterioase curente se formau n aceast mas, din care ncetul cuncetul femeile dispruser. Cuvinte de ordine circulau. Aspre cuvinte seschimbau cu voce nceat.

n jurul dogelui Candiano i a soiei sale Silvia se fcuse ncetior un mare gol.Btrnul nu prea s observe c era ca un strin n palatul su. Nu vedea

repezile priviri ce luceau, nu auzea zgomotul sbiilor ce zngneau toate

deodat, c de afar se nla o unduire de urale...Ochii si rmneau cu ndrtnicie fixai pe ua cea mare din spate.Pe acolo ieise Roland, pe acolo trebuia s se napoieze. Deodat aceast u

se deschise. Candiano se ridic n picioare. Fiul meu! exclam el cu un avnt de bucurie. Dar rmase nmrmurit,

npdit pe neateptate de fioroase presimiri; nu era Roland cel care se artase...Era Leonora!...

Leonora alb, cu ochii rtcitori, ovind...Chiar n acea clip urletele din piaa San-Marc izbucnir cu o intensitate ca de

tunet. n sala dogilor rspunse acestor mugete o furioas glgie, i mai mult de

cinci sute de domni se npustir spre scara Uriailor. Triasc Candiano! Triasc libertatea! striga poporul. Moarte rzvrtiilor! urlar musafirii dogelui.


22/147

Un nspimnttor vrtej nvlui pe doge n clipa cnd, cu capul nuc se avntaspre Leonora scond un strigt de grozav nelinite.

Fiul meu! Ce s-a ntmplat cu fiul meu?...Leonora, sfrit de puteri, ntinse braele ca pentru a se aga n gol, o cea

i trecu prin faa ochilor i era s se prbueasc chiar n clipa cnd un brbat,care alerga n urma ei, o prinse fremtnd.

Acesta era Altieri!...

El o ridic pe tnra fat leinat i merse spre Dandolo, care, posomort,nspimntat, se ntreba dac n-o s se nece cumva n acest naufragiu al familieiCandiano.

n acea clip i se art Altieri. Ce este, ce se ntmpl? blbi Dandolo. Aceste ipete.. Fiica mea

leinat!... O! Este Roland Candiano?Altieri cu o slbatic beie strnse tnra fat la pieptul su.i n aceast micare convulsiv, lucrul acesta fu parc o luare n stpnire...

cucerirea violent a cavalerilor de odinioar! Numai atunci o aez n braeletatlui ei.

Ce se petrece acolo? spuse el nbuit. Uit-te numaidect n juru-i,Dandolo. Privete! i nu cerceta ce s-a ntmplat cu Roland Candiano!...

Un nspimnttor trboi domnea n sala dogilor!...O sut de oameni l nconjurau pe btrnul Candiano, care cu ochii nsngerai,

cu prul vlvoi, groaznic, trsese sabia din teac. Fiul meu! mugi el. Ce s-a ntmplat cu fiul meu?O voce puternic ntrecu zvonurile ce se izbeau ca talazurile oceanului nfuriat. Candiano!... Fiul dumitale a trdat! Fiul dumitale este prizonierul republicii!

Candiano, ai trdat! Nu mai eti doge! n numele legilor noastre, n numeleSfatului celor Zece, Candiano, te arestez!...

i Foscari nainta cu mna ntins.

Ajutor! url Candiano. Srii ostaii mei! Srii, prieteni!... Ah, nemernicii!...Ei m prsesc!... Singur mpotriva tuturor!...Un ipt sfietor izbucni atunci, i o femeie nalt, cu ochii ptrunztori, cu

prul crunt, n neornduial, se ridic lng btrn; era soia sa Silvia... Candiano, strig ea cu o voce uiertoare, nu vei muri singur!...n aceast clip btrnul Candiano ridic cu amndou minile paloul asupra

lui Foscari, ca pentru a-l spinteca de sus i pn jos.Inchizitorul dintr-o sritur se feri n lturi i sabia se mplnt greoi n

duumea; douzeci de brae se aruncar asupra btrnului.ntr-o clip dogele Candiano, lovit n cap, sngernd, leinat, fu ridicat i dus

afar din sal. i soia sa Silvia, ngrozitoare la vedere, mai ngrozitoare de auzit,

cu amndoi pumnii ntini, i rcnea fioroasa dezndejde a inimii sale!... ntr-adevr aa de ngrozitoare era, nct toi se ddur napoi, nct pumnalele selsar n jos i un mare cerc se fcu n jurul soiei, n preajma mamei ce seasemna cu o fiar...

Toat aceast scen de o silnicie de nedescris n gesturile, atitudinile i vocilepersonajelor nu durase dect vreo cteva clipe.

Dandolo o contemplase cu ochii mrii de nmrmurire. Ce se ntmpl? relu atunci Altieri. Este o revoluie, Dandolo!... O revoluie

care va fi nenorocit pentru cei bnuii!...l atinse la piept cu un deget i zise:

i dumneata eti dintre cei bnuii!Dandolo se cutremur din toat fptura sa. Eti bnuit, continu cu asprime Altieri, dumneata care o ddeai pe fata


23/147

dumitale dumanilor nobilimii veneiene aliai cu plebea de pe cheiuri i dinLido!...

Dandolo se albi la chip. Se simea pierdut. Pierdut ca i Candiano! Pierdut ca iRoland!

Atunci Altieri se aplec spre dnsul i cu o voce groas, uiertoare, opti: O iubesc pe fiica dumitale, Dandolo!....Aceste cuvinte fur ceva fioros! n acea clip de groaz, printre frmntrile

nvalnice ale rzmeriei, n faa acelei fete leinate, poate murind, aceastneateptat cerere n cstorie!...Dandolo tcu, dar privirea lui elocvent vorbi n locul lui. Aceast privire a

ruinii i a supunerii, Altieri o primi, o nelese! Bine, sfri el, pune-i fata n siguran. Rspund eu de dumneata... Dar

dumneata rspunzi de dnsa!...Dandolo avu o suprem ovire.De jur-mprejurul lui, el nu vzu dect fee ce ameninau i pumnale ce

luceau... Afar se dezlnuia mnia poporului. El i nclin capul i rspunsenbuit:

Rspund de fata mea!Altieri arunc asupra Leonorei o privire de triumf i de bucurie uimitoare.Apoi, lund sabia n mn, se npusti afar cu un ipt rsuntor: nainte, boieri ai Veneiei! nainte! Pentru aprarea privilegiilor noastre!...Vreo sut de nobili l urmar urlnd: Moarte rzvrtiilor!La miezul nopii Leonora i veni n fire i-i deschise ochii.Ea se vzu n braele tatlui ei palid de spaim, de ruine. O, drag tat! Tat, blbi fata, du-m de aici, du-m! Da, fata mea!... Vino... S fugim!... Aceast cas e blestemat. Blestemat!... Ah! Da...

i blestemat e i familia ce o locuia!... Du-m! repeta Leonora fr s tie ce spune. Departe! O, foarte departe deaici!... O! Ct sufr!...

Ea tremura, dinii i clnneau. Dandolo o sprijinea de bra. Ea mergeaplngnd de dezndjde. Buzele ei arse de friguri murmurar.

O! Sufr!... Departe de aici, drag tat. Fie-i mil, departe de aici!i astfel prsi acest palat, unde cu cteva ore mai nainte intrase zmbitoare,

voioas de tinereea i fericirea ei, regete de frumoas!...n acest moment Silvia, mama lui Roland, se ivi n faa ei...Silvia, care cu inima sfiat, rnit de moarte, asistase la arestarea dogelui,

brbatul ei, dup cum fusese de fa la arestarea fiului su! Silvia, care cu

privirea ei fulgertoare fcuse s se dea napoi cincizeci de brbai, fugi afar...Dar cu ce gnd?...

Silvia o zri pe Leonora i alerg dup dnsa: Fata mea! strig ea cu o voce rguit de plnsete. Tu erai vrednic de

dnsul! Tu... Vino!... Vino s-l rzbuni. l vom rzbuna mpreun i vom murimpreun!...

Leonora o privi o clip cu ochii si mrii de dezndejde i toat durereastpnit pn la sminteal, fcu atunci explozie n chip furios.

Eu! Fiica dumneavoastr? Eu?...Silvia pru c n-a auzit. Sau cel puin, nu o nelese, srmana mam convins

c universul ntreg sufer din pricina durerii sale, i c Leonora... O, mai alesLeonora, era gata s moar cu ea, pentru izbvirea fiului ei!...Cu acea voce seac i uiertoare ce o avem n ultimele clipe de chinuri, ea


24/147

rencepu apucnd mna Leonorei: Vino, fiica mea, vino!... Noi amndou vom strni poporul, l vom arunca, ca

pe o catapult asupra palatului... Vino!... n dou ore nu va mai rmne piatrpeste piatr din aceast cas a ticloiei... l vom elibera pe Candiano, l vomelibera pe Roland... pe fiul meu... pe logodnicul tu!...

Leonora izbucni n rs, n timp ce lacrimi mari se rostogoleau pe obrajii siaprini, i strig ca o nebun:

Logodnicul meu!... E!!... Ah, doamn! Du-te numai i ntreab-o pe curtezanaImperia, pe ce femeie iubea Roland Candiano!...De ast dat mama nelese! Leonora l prsea i ea pe Roland. i tu de asemeni! opti ea ntr-un horcit de nesfrit disperare.Ea fcu un gest de copleeal, apoi ambele mini se nlar spre cer, ca

pentru blestem; dup asta cu totul eapn, furioas, spunnd cuvinte fr ir,cobor scara, n josul creia mugeau viforniele furtunii unui popor n plinrzmeri; apoi coborrea ei se accentua, se arunc furioas, i n cele din urmapru n lumina torelor, n zgomotul archebuzelor, despletit, ngrozitoare, cageniul durerii i revoltei.

Leonora vznd-o disprnd n talazurile mulimii ntinse braele spre dnsa istrig hohotind de plns.

Mam! mam! am minit!... Inima mea este pururea a lui!... Vino! S-lscpm... totui...

Ea voi s se avnte dup dnsa.Dar era sectuit de puteri; czu de-a builea n braele tatlui ei, care o ridic

i o duse ntr-o fug pn acas.Asta nsemna irosirea deplin a tuturor acestor fpturi, care cu trei ore mai

nainte formau un mnunchi de fericii, acum strivii, rnii, dobori ca n miezulverii un col zmbitor de pdure, fr veste pustiit de un ciclon.

CAPITOLUL VII Coborrea n iad

Ieind din sala dogilor escortat de inchizitor, Roland Candiano strbtu n grabcele trei ncperi ce precedau sala Consiliului celor Zece.

Foscari deschise o u i spuse: Intr aici... vei fi chemat peste cteva clipe.Roland avu o scurt ovire, apoi intr.

Toat viaa lui trebui s-i reaminteasc aceast clip de ovire, care naceast clip i se pru stranie i i-o imputa chiar ca pe o slbiciune!

Odat ce intr, ua se nchise ncetior. Orice zgomot ncet numaidect.

Roland avu senzaia neprevzut de a fi fost pe neateptate transportat la o sutde leghe de palatul plin de lume i de zvonuri omeneti.

Se vzu ntr-o ncpere ngust, luminat de o slab licrire ce cdea dintavan, ntre patru perei foarte netezi: nicio mobil, niciun scaun, nicio ieire,nicio fereastr.

Roland se nfior...Se simea ngrozitor.Dar nvinse numaidect aceast impresie i ncepu s atepte nemicat, cu

ochii aintii spre u, cu mintea ncordat spre afar, spre via.Se scurser cinci minute, apoi zece... apoi nc alte zece, apoi o or...

n primele momente de nerbdare, Roland voi s deschid ua: era ermeticnchis. Totui printr-un fel de instinct, sta lng aceast u, ca pentru a fi maiaproape n clipa ieirii.


25/147

Ia s vedem, i spuse el, s ne pstrm tot sngele rece. Poate s se fipetrecut astfel de incidente de form, care ntrzie clipa cnd trebuie s vorbesc

judectorilor... i apoi, negreit c-mi exagerez lungimea timpului scurs...i impuse atunci s numere clipele dup btile inimii sale i duse mna la

piept, dar inima i btea aa de repede, nct nu-i putu urmri zvcnelilennebunite... l strbtur atunci fiori, naintea mniei sau a groazei. ncepu sjudece, se sili s fie linitit i cum o furioas dorin l mpingea s strige, s

cheme, izbuti ns s tac...Tcerea era absolut n aceast celul: nu era tcerea plin de farmec, pentruc era plin de imperceptibile zgomote ce se aud n miez de noapte ntr-un locpustiu; era lipsa de orice manifestare a vieii, era mormntul: un mormntluminat, poate mai fioros din cauza acestei mortuare luciri.

i ncrucia braele, pentru a se sili la nemicare, pentru a pstra toate puterilesale, de care presimea c va avea nevoie...

Totui, cu toat tria lui sufleteasc, Roland ncepu s nu mai fie stpn pesine, nbuite zbuciumuri l tulburau; fiorii, mai nti la suprafaa pielii lptrundeau, btile inimii, mai cu seam, l fceau s sufere; apoi l npdeaugnduri stranii: o ngrozitoare btaie de joc a memoriei l transport n grdinaDandolilor i fu cu neputin s evoce scenele ce se desfuraser n sala dogilori icoana foarte lmurit a Leonorei i apru acolo jos, sub marele cedru, aalmurit, nct o reconstituia pn la trilurile privighetorii, att de obinuiteauzului su...

n acea clip lumina din tavan se stinse cu totul. Ua se deschise i ntr-un felde lumin confuz Roland zri nedesluite sclipiri de oel; ceva ca o uria fiar,sau mai degrab o aduntur de fiare de pomin, vrednice de un vis ru, foii prinfaa lui: erau nite fpturi nvemntate n oel, avnd ascuiuri de oel subiri,tioase, de neneles...

Mai nti o ncremenire bolnvicioas l intui locului, dar dup aceea mnia ce

i-o stpnea de dou ori, izbucni. El scp din gur o furioas njurtur, searunc nainte i n aceeai clip chiar, sri napoi cu un ipt de durere, cuamndou minile nsngerate. n acelai timp fpturile diforme ce le ntrezrise,se puser n micare. i aceste fpturi erau douzeci de ini cu capul i faa cucti de fier, pieptul, braele i picioarele cu pavz de oel... nite oameni deoel care naintau cu un pas ncet, uniform, fr o vorb, fr un strigt!

i fiecare dintre ei i ncrucia lancea, o lance de tabl, foarte scurt, ca ouria lam de oel ascuit pe ambele laturi, ascuit ca un pumnal...

Aceti oameni mergeau pe patru rnduri; epuele rndului al doilea, al treileai al patrulea venind la nlimea epuelor ntiului rnd... aa c alctuiatriala unui arpe a crui fiece solz ar fi fost un pumnal... i asta era fioros de

vzut.Roland tcea i el... Ce cuvnt l-ar fi putut rosti aiurirea gndirii sale.Numai din clip n clip ncerca s apuce una din epue, i de fiecare dat, o

nou nitur de snge izvora din braele sale; se apleca, se culca pe burt,ncerca s treac pe dedesubt i simea epuele pe fruntea lui... Se da mereunapoi, tot mai napoi, spumegnd, gfind... se ddu pn la perete i ntr-ofulgerare a luciditii ce i-o lsa aceast hidoas lupt, care ntrecea toateureniile nchipuirii, i spuse c o s moar acolo...

Dar nu!... n spatele lui peretele se crp, se deschise; o u secret se csc...epuele naintar... Simi rceala oelului pe gtul su, se ddu mai napoi, intr

ntr-un gang ntunecos...n gang oamenii mbrcai n oel, avnd epue n mini, intrar dup dnsul icontinuar s nainteze cu acelai pas ncet, n aceeai tcere...


26/147

Roland era la marginile nebuniei; instinctul vital att de puternic n aceastadmirabil fire, l mpiedica numai s nu se arunce cu pieptul nainte spreepuele ntinse, ca s se sfreasc dintr-o dat...

Se ddu napoi. Nu fugi, ci se ddu napoi, cutnd mereu s apuce vreo suli,nesimind nc focul rnilor din care curgea sngele iroaie...

Cobor astfel o scar, apoi alta; pe urm fu mpins ntr-un alt culoar i ajunse ncele din urm la o bolt larg luminat, a crei neateptat vedere i smulse n

cele din urm un strigt de fioroas dezndejde. Puntea Suspinelor!... O!... Puntea Suspinelor!...nelegea n sfrit unde l mpingeau!... nelegea spre ce meleaguri diavoleti

l silea s mearg fiara apocaliptic, zburlit cu pumnale!...Grozvie! Pe unde s fug? Pe unde s scape de sulie? Cu neputin! O, cu

neputin! El intr sub bolt! Se vzu pe Puntea Suspinelor i... deodat, dincellalt capt al culoarului osndiilor nainta alt ceat turnat n oel, ciufulit,tcut... i Roland se vzu nchis, mpins la mijlocul podului, i fr veste, subsuliele ndreptate asupra pieptului su, fu mpins ntr-un fel de taini de piatr...i abia se vzu acolo, i se pomeni ferecat cu lanuri la picioare, la piept, faptcare l reduse la deplin neputin.

Atunci cele dou trupe disprur.Nuc, aproape nnebunit, Roland privi naintea lui. nainte-i, drept n fa, vzu

scaunul de piatr, pe care se aezau osndiii de executat, nu pentru a-i ucide, cipentru aplicarea unei pedepse mai ngrozitoare dect moartea.

Ce pedeaps?...Se va vedea!n dou clipe de rgaz, n timpul crora, gnduri de neptruns se zmislir n

mintea lui ca nite prpstii ale groazei i urii...Atunci dinspre captul punii el vzu mergnd spre dnsul un grup de oameni.

Ei se oprir n faa scaunului de piatr... Pe scaun au legat un brbat pe care-l

aduseser ferecat tot, vreo cinci sau ase soldai; omul acesta avea capulacoperit cu un vl negru, vlul osndiilor...i cnd fu temeinic legat pe scaunul de piatr, ntregul grup se deschise, se

ndeprt, pentru ca Roland s poat vedea. Cineva rosti: S i se scoat vlul!Roland l recunoscu pe marele inchizitor Foscari, i alturi de dnsul pe clu.Clul lu vlul negru. i un ipt sfietor, un ipt de groaznic chin, un strigt

neomenesc, ni de pe buzele nvineite ale lui Roland. Tatl meu!... Tatl meu!... Este tata!...Roland recunoscndu-i tatl legat pe scaunul de piatr, uit c el nsui era

nlnuit, muchii si se ntinser ntr-o astfel de forare, nct vinele frunii, ca i

cele ale tmplelor sale, se umflar att de tare n ramificaii albstrui, de preauc sunt gata, gata s plesneasc... Zadarnic sforare! Inelele lanurilor i sfiarbraele i czu jupuit, de nerecunoscut, fr glas, fr puteri...

Btrnul Candiano l recunoscuse i el pe Roland. Un geamt nbuit horci ngtlejul moneagului. De aici nainte tatl i fiul nu se mai slbir din ochi, pnla sfritul nfricotoarei scene. i era chinuitoare aceast suprem privire acelor doi osndii fa n fa, luminai de posomorta lucire a dou tore, aplecaiunul spre altul ntr-o atitudine, ce l-ar fi fcut i pe Dante s se nfioare i i-ar fidezarmat nchipuirea, privire ce coninea explozia unor intraductibile simminte,privirea a doi brbai ce tiau c se vedeau pentru ultima oar!

i buzele lor bntuite de o tremurtur ca de friguri, opteau un nenelesrmas bun, pe care numai inimile lor l nelegeau.Deodat vocea lui Foscari se auzi iari:


27/147

Candiano, tribunalul n a lui nelepciune, i-a druit viaa...Roland tresri, i ochii si prsindu-i pentru o clip pe cei ai tatlui su, se

oprir asupra marelui inchizitor cu o nfricotoare privire de nelinite i chin.Btrnul Candiano i ridic, capul i zise: Cu ce drept m-a judecat tribunalul, fr s m asculte i pe mine?...Vocea lui era ciudat de linitit. Tribunalul, rspunse Foscari, s-a inspirat din interesele superioare ale

statului. Te-a judecat, te-a osndit. i-a druit viaa... Dar sfatul a trebuit s iamsurile necesare pentru ca s te pun n neputin de a vtma republica... neleg!... exclam cu amrciune Candiano, v-ai adunat n umbr ca nite

nemernici i v-ai hotrt s m aruncai n cine tie ce temni, de unde nu voimai iei niciodat. Ei bine, fie! Dar luai aminte!... Frdelegile voastre vor ostenipe oameni... La urma urmelor cerul i pmntul se vor mnia de toate acesteisprvi ce le ngrmdii asupra oamenilor pentru mulumirea ambiiilorvoastre!... Ce-mi imputai voi mie? C prea mult am respectat libertile publice?C n-am jertfit un norod ntreg nesturatei voastre sete de putere i urcioaselorvoastre bnuieli? Ei bine, fie i asta!... Lovii-m, pentru c am fost cel mai voinicstrjer ai legilor noastre, pentru c am cugetat dup dreptatea venic?... Dar fiulmeu ce v-a fcut? Un copil de douzeci de ani, domnilor! Dac v mai rmne unsimmnt de omenie n inimile voastre, l vei crua. Vei crua nobila fat careplnge i ndjduiete. Este ruga mea de apoi. Cu acest pre m nvoiesc cubucurie s-mi sfresc viaa n puuri sau sub celulele de plumb...

Candiano, spuse cu rceal Foscari, peste o or vei fi liber!Un ipt de bucurie i scp lui Roland i braele pline de lanuri se ntinser

spre btrn, n timp ce ochii si se scldau n lacrimi. Tat drag! O, tatl meu, eti liber! Foscari, fii binecuvntat!...Un zmbet mohort zbrci buzele inchizitorului. Btrnul Candiano se nfior

de spaim i chipul i se albi ca faa unui cadavru.

O! opti el. Ei nu vor face una ca asta. Nu, ar fi prea fioros!...nelesese nenorocitul!...Cci, el unul, tia!... tia ce era acea libertate ce-o ddea Consiliul celor Zece

acelora pe care voia s-i fac inofensivi!... Clu, zise deodat Foscari, f-i datoria!... Clul!... bigui Roland. Ce s fac clul, deoarece tatl meu este liber?...

O! continu el pe neateptate. Dar este ceva monstruos!... Mil, domnilor, mil!...ndurai-v de tatl meu!... O, netrebnicii!... Ajutor! Ajutor!... Nu!... ndurare!...ndurare!

Roland! Roland!... strig btrnul Candiano, ntr-un strigt de sublim jertfde sine, nu te uita!

Dar Roland privea!... Vedea!...Ochii si hipnotizai nu se puteau dezlipi de la acest groaznic spectacol. Privi,

vzu... totul... pn la sfrit...Privi cu prul zbrlit de groaz, cu sudoareaagoniei pe frunte, cu trupul rsucit ntr-o zvrcolire a muchilor, ca s ruplanurile. i iat ce vzu:

n clipa cnd Foscari rosti porunca fatal, clul se apropie cu o brusc micarede Candiano, i-i lipi pe fa o masc de metal.

nuntrul mtii, n dreptul ochilor, erau dou vrfuri ascuite de oel scurte ifine ca nite ace...

Clul aplic mna lui stng pe capul osnditului, ca s-l poat ine bine.

i atunci, n timp ce Roland ipa cernd ndurare i mil, n vreme ce btrnulse zvrcolea ntr-un ultim spasm al instinctului, mna dreapt a clului apsa cutrie masca.


28/147

Se auzi un urlet i o horcial.Horciala lui Roland, care leinase.Un urlet veni din partea btrnului Candiano, cruia clul cu o singur

micare a minii i ridic masca i legturile, iar el se ridic n picioare, cu minilentinse, cu faa gurit de dou goluri sngernde...

Clul i crpase ochii!...Candiano era de-a pururi orb!...

ngrozitoarea operaie fusese cu atta dibcie ndeplinit, nct ochiinefericitului abia sngerar. Numai pleoapele umflate de durere rmneau largdeschise, i aceasta fcea o figur nfricotoare zbrcit ntr-o dureroasschimonositur, cu dou guri negricioase i sngernde...

Nebun de durere, moneagul ncepu s umble cu nfrigurare, izbindu-se detoate piedicile, pipind golul cu minile lui frmntate de un tremur convulsiv,horcind fr ncetare ntr-o fioroas tnguire...

Doi oameni l apucar fiecare de cte un bra i-l trr afar din palatul ducal.La chei l atepta o barc mare. Ea se ndeprt numaidect cu toat puterea

vslelor i vsli mult timp. n locul unde barca ddu de pmnt, atepta o trsurla care erau nhmai doi cai voinici.

Urcar pe orb n trsur, tot aa cum fcuser i la urcarea lui n barc. itrsura porni n galopul cailor. Alerg ore ndelungate i se opri n sfrit undeva,la intrarea unui sat.

Atunci l ddur jos pe orb.Candiano simi c i se leag de gt un sac cu ajutorul unor bieri, i c i se

pune un toiag n mn.Atunci el auzi o voce care i spunea: Domnule, ai pine n traista dumitale, i zece pistoli de argint. Ai naintea ta

un sat, unde vei gsi fr ndoial suflete milostive. Du-te, domnule, du-te... nvoia i mila lui Dumnezeu!...

Candiano nlemnit de groaz i de durere, rmase nemicat n mijloculdrumului i auzi trsura ce-l adusese, ndeprtndu-se grabnic... Zgomotul roilorse micora puin cte puin, i se pierdu n deprtare.

Atunci orbul i ls capul n jos i un ndoit val de lacrimi prinse a curge dinochii si fr privire...

Roland czuse leinat n clipa fioroasei torturi aplicat tatlui su. Foscari ioamenii care l nconjurau, ateptar cu rbdare ca tnrul s-i vin n fire; darnu fcur nimic spre a grbi aceast revenire a lui. Ateptau n tcere.

Abia dup douzeci de minute i redeschise Roland ochii i privi n juru-irtcit.

Roland Candiano, strig Foscari.

Tnrul arunc asupra-i o privire mirat, fr s rspund. Roland Candiano, m auzi? Cine m strig?... S fie oare tatl meu? Roland Candiano, am s-i transmit hotrrile sfatului suprem n ceea ce te

privete. Ascult... Uite-o pe Leonora, zise tnrul cu un zmbet. Vezi, tat, ct frumusee, i

vezi, mai ales farmecul nesfritei sale graii m transport n necunoscut... Roland Candiano! relu marele inchizitor, rzmeria ce-ai provocat-o cu

complicitatea tatlui dumitale a fost nbuit, graie lui Dumnezeu, i mulumitenergiei noastre. Dar este drept s fii pedepsit, cum a fost i dogele trdtor al

datoriilor sale... Roland Candiano, tribunalul i-a druit viaa, dup struinelenobilului Altieri... Roland Candiano, eti osndit la nchisoare venic!...Roland parc nici n-ar fi auzit aceste cuvinte. Se juca cu lanurile lui, cu o


29/147

nfiare de copil mirat. S-l duc de aici! zise Foscari. Trebuie s i se lase lanurile? ntreb temnicerul ef, care era de fa la

aceast scen.Foscari l privi fr mil pe Roland. De prisos! zise el scurt i cuprinztor. n ce celul trebuie dus? mai ntreb temnicerul. Foscari se gndi o clip,

apoi rosti: Ducei-l la numrul 17!Oamenii care-i nconjurau pe Foscari erau fpturi de fier, inimi de piatr... dar

ei se cutremurar de groaz.Atunci Roland fu dezlegat. Un temnicer l lu de bra i-l tr. El nu opuse nici o

mpotrivire, ci se lsa dus fr a rosti o vorb. Dup ce au strbtut puntea,temnicerul i prizonierul ptrunser n nchisoare cobornd trei caturi de trepteponosite, mucegite.

Roland ncepu s drdie de frig i spuse foarte ncet: Mi-e frig... mi-e tare frig!Coborau, nc se mai afundau n mruntaiele pmntului...Pe msur ce rzbeau n snul acestei locuine a celor afurisii, Roland scpa n

treact plnsete nbuite sau strigte de nebunie. Dar nu i se ddea nici oatenie.

Mergea, zguduit de un fior ca de ghea, i repeta uneori: Mi-e frig, tare frig...

Temnicerul deprins, negreit, cu exprimarea durerii omeneti, cu inima demult vreme nchis milei, nu spunea nici un cuvnt i continua s-l duc maideparte.

ntunecimea devenea din ce n ce mai deas.O atmosfer puturoas i rostogolea greoi umezelile n aceste ntunecoase

coridoare.Dar temnicerul prea c respir uor i se cluzea fr lumin, cci plmniii ochii i se obinuiser deja cu mizeria i bezna, cum se deprinde inima cunemiloasa nepsare.

n cele din urm omul acesta se opri i ls braul lui Roland. Nefericitulrmase nemicat, nfiorndu-se ngheat.

Auzi scrind fierul n fier; avu senzaia unei rbufneli de aer mai jilav, maiputuros, mai ngheat!

Se simi mpins n ceva foarte negru, i auzi nchizndu-se ua, al crei zgomotse auzi din ecou n ecou.

Roland se afla n celula cu numrul 17.

Era ters din lista celor vii. Gndirea i se ntunecase n prpdul fericirii sale.Era nebun. Era ca i mort... Numai suferina mai plpia n el.

Temnia numrul 17 era o celul destul de mare: solul i se compunea dinlespezi mari de piatr iar zidurile erau fcute din uriae pietre foarte lucioase, pecare le acoperea un uor strat de silitr. Un ngust pat de campanie era nfipt ntr-o tblie a zidului. Acest pat se compunea din lespezi de piatr lucie. n faa uiispre tavan, o ferestruie cu gra

Date post:	04-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	katherinae-kat
View:	258 times
Download:	3 times

50361600 Michel Zevaco 01 Puntea Suspinelor v4 0 Rtf

Documents