CPSF 002 Meteoritul de aur.docx

7/23/2019 CPSF 002 Meteoritul de aur.docx

http://slidepdf.com/reader/full/cpsf-002-meteoritul-de-aurdocx 1/23



METEORITUL DE AUR **Octavian Sava

Rezumatul capitolelor precedente

Profesorul de geografie Ion Spineanu povesteşte asistentului său despre călătoria întreprinsă de el în Africa în anul 1910. rdica!iile unei vec"i legende ara#e$ aiorul Alfred Rosec"amp pleacă în fruntea unei e%pedi!ii să caute în &ongo 'elgian un meteorit de aupineanu a iz#utit să participe la e%pedi!ie numai în urma reuşitei sale la un concurs cu pro#e foarte grele.

(%ploratorii vor să se folosească de o #ătrînă călăuză care cunoaşte amănunte despre pre!iosul meteorit şi care$ cu un deceniu în u

ondusese o por!iune din drum$ e%pedi!ia colonelului englez Art"ur Smit"$ dispărut mai tîrziu în adîncurile )unglei. *işte necunoscu!i ucidălăuza cu a)utorul unei săge!i de dimensiuni foarte mici. Această crimă pare un avertisment dat celor care ar îndrăzni să se aventureăutarea aerolitului.

+ără să se lase intimida!i$ maiorul Rosec"amp$ locotenentul ,eic"er$ sergentul -arssac şi geograful romîn pătrund în )unglă co#ătre ecuator. /upă primele zile$ se dovedeşte că !elurile carel animă pe mem#rii e%pedi!iei nu sînt aceleaşi. Singurul pe carel mînă dorin!aontri#ui la lărgirea cunoştin!elor despre această parte a lumii este Ion Spineanu. &eilal!i sînt atraşi de mira)ul îm#ogă!irii$ al aurului. steumului sînt însă c"inuitoare. nul dintre "amali$ -a#o cade istovit răninduse grav la un picior. Rosec"amp şi -arssac nu dau creferin!elor negrului şi încep săl #iciuiască pentru al o#liga să ducă mai departe poverile grele. Spineanu ia apărarea "amalului$ fiind nev

e folosească de amenin!area revolverului pentru al determina pe maior să renun!e la #rutalitatea o#işnuită.Rosec"amp nu uită această insultă şil amenin!ă pe Spineanu că se va răz#una.

Capitolul VIIMisterul junglei pitice

Nici nu ai !inea socoteala "ilelor care trecuser# $e c%n$ p#r#sise &asso'o( Toatese#nau prea ult una cu cealalt#( Acelea)i ploi aceea)i c#l$ur# s+c%itoare acelea)i inse"gust#toare( Nic#ieri nu ap#rea vreun sat c%t $e ic c%t $e s#rac( ,ungla se +ntin$ea +naintea noa -el $e s#l.atic# )i nep#truns#(

/ntr0o noapte ajunser# p%n# la noi ugetele unei ture $e ele-an!i( Era un sen c# savana1a prin apropiere(

Dar 2e c# gre)ise $ruul 2e c# tura ni se p#ruse ult ai aproape $ec%t era +n realit%n# +n cele $in ur# p#trunsese )i ai a$%nc +n jungl# iar ult r%vnita savan# cu soare cu ier

nalte )i oi cu v%ntul +.el)ugat savana luinoas# li.er# un$e si!i pe o.ra" %ng+ierea ali"eelerul proasp#t se )terse $inaintea noastr# ca irajul a#gitor al -etei Morgana( A $oua "i Leic3e

.oln#vi $e -riguri( Doi 3aali tre.uir# s#0l poarte pe o .rancar$# +ncropit# $in 2.re $e lian# +plentre el )i trecute prin $ou# .e!e lungi $e .a.u( 4a!a al.# a locotenentului cu oc3ii a$%nci!i +n or.iteleoapele +ncerc#nate p#rea $e ort( Aiura aproape tot tipul(

5iua ur#toare +n tipul unui scurt popas +n ica noastr# caravan# se petrecu ceva neo.i)naalii gesticulau vor.eau pe un ton ri$icat )i aruncau priviri pline $e tea# +n jur(

0 Nu nu erge ai $eparte +i strig# unul aiorului( 7#$urea e vr#jit#( Du3urile rele ne +ncalea(

0 Vor.i!i t%penii 8 r#spunse r#cnin$ sergentul Marssac'(A!i v#"ut c%teva aniale ititele )i a +ng3e!at s%ngele +n voi( V0a!i speriat $e ni)te )oareci p

!i 2 -ete $e pension( S# nu ai au$ nici o vor.# 8 7orni!i $e +n$at# +nainte 8C#l#u"a un negru .anta .#tr%n $ar +nc# +n puteri se a$res# )i el lui Rosec3ap( Tr#ise ult t

rintre europeni )i vor.ea o -rance"# -#r# cusur(0 Cre$e!i0# $onule aior e ai .ine s# ne +ntoarce( Eu a v#"ut ulte a colin$a

ul!i e9ploratori jungla )i a v%nat nenu#rate 2are s#l.atice( Nici ele-an!ii s#l.atici )i arile la)tini pline $e croco$ili nu 0au +nsp#i%ntat $ar nicio$at# nu a v#"ut o ast-ep#$ure( Cre$e!i0# este un loc .lesteat 8 Nu nuai copacii )i anialele s%nt aici alt-el p)i v#"$u3ul s0a sc3i.at( 7e cer parc# e alt soare( /n genunc3i v# rug# nu ne $uce!i $eparte( N0a ie)it p%n# acu nicio$at# $in vor.a $uneavoastr# n0a c%rtit nicic%n$ ne.#tut c%n$ a gre)it )i noi nu ne0a sup#rat pentru c# s%nte!i st#p%nul nostru $ar acoric%t ne0a!i .ate nu erge ai $eparte 8

Rosec3ap +i privea t#cut lovin$u0)i nervos ci"a cu crava)a( Se ve$ea .ine c# )i el e tul.ura



eea ce ve$e +n jur )i $e cele ce au"ea $e la negru(R#ase a)a un tip apoi spuse +ncet:0 &ine vo -ace un popas aici voi cerceta p#$urea )i apoi vo 3ot#r+ ce ave $e -#cut(Un "%.et plin $e recuno)tin!# $e ivi pe -a!a c#l#u"ei apoi .#tr%nul s#ri +n picioare )i ale

ucuros la ai s#i s# le +p#rt#)easc# ce a1ase $e la aior(Negrii i".ucnir# +n c3iote $e .ucurie )i +ncepur# s# preg#teasc# .ivuacul pentru noapte( Nu )t

e s# ai cre$ 8 Era pentru +nt%ia oar# c%n$ Rosec3ap $a +napoi $e la o 3ot#r%re( Se a)e"aserunc3iul r#sturnat al unui copac )i privea +ng%n$urat ciu$ata jungl# pitic# ce se +ntin$ea +nainoastr#(

7entru +nt%ia oar# $e la cearta pe care o avusese cu Rosec3ep 0a apropiat $e aior

or.esc(0 Donule aior v# rog s#0i $a!i ie isiunea $e a porni +n recunoa)tere(Rosec3ap # #sur# $in cap p%n# +n picioare )i # +ntre.# cu un ton $e ironie +n glas:0 Nu )tiu $ac# v# e tea# sau nu +ns# 3ot#r%tc# ie nu0i este( 7erite!i0i s# pornes

recunoa)tere )i voi cerceta $ac# pute s# +naint# ai $eparte sau eai .ine s# -ace ca +ntoars#(

0 Calea +ntoars# ; Asta pentru niic +n lue 8 c%t $espre recunoa)tere n0ai $ec%t s0o -aci 8 7 +i pas# $ac# +!i vor r#%ne oasele acolo 8

/)i trecu %na osoas# prin p#r )i +nc3i"%n$ oc3ii +)i lu# po"i!ia lui o.i)nuit# c%n$ niic $in cent%pla +n jur n0ar ai 2 i".utit s#0l tul.ure(

M0a +ntors -#r# s#0i ai spun vreun cuv%tn )i 0a $us la Ma.o(Negrul tocai .#tea +n p#%nt !#ru)ii unui cort c%n$ v#"%n$u0# +i ie)i +nainte(

0 Master $ore)te ceva ;0 Da Ma.o vreau s# porni +n recunoa)tere(0 Nu aster nu erge!i +n p#$ure(0 De ce Ma.o ;0 Du3urile rele nu vor 80 Cu )i tu Ma.o ; <i tu e)ti un -ricos ca o curc#(0 Ma.o nu este un -ricos ca o curc# -#cu "ulusul jignit $e copara!ie( Dar $e $u3uri $e te0 4oarte .ine 8 voi e9plora singur !ara $u3urilor( Societatea $e geogra2e va 2 +nc%ntat# s#0i -

cuincare $espre o ast-el $e !ar#( Nu vrei s# vii cu ine r#%n +n ta.#r# o s# # $escu-#r# tine(

Ma.o ai +ncerc# s# g#seasc# un arguent care s# # +n$uplece s#0i sc3i. p#rereau eu # )i +n$ep#rtase t#cu )i continu# s# .at# nec#jit la !#ru)ul s#u(

N0a -#cut $ec%t c%!iva pa)i $incolo $e luini)ul un$e ne +ntinsese ta.#ra )i o lue cu tou# i se $es-#)ur# +naintea oc3ilor(/ntr0o t#cere tul.ur#toare se pr#.u)ise toat# #re!ia s#l.atic# a p#$urilor virgine( C%!iva co

nal!i ai str#juiau tri)ti )i singuratici ultiele 3otare ale junglei ecuatoriale iar ai $eparte cenul agic al unei .ag3ete -erecate totul $evenea ic t#cut s#rac sco-+lcit ur%t $%n$u0!!#%nt $e ap#sare )i $e tea#(

Liane su.!iri )i pali$e se strecurau s2oase prin -run"i)ul uscat istuit parc# $e 1#c#rile lacoe unui incen$iu( Trunc3iurile copacilor c3irci!i r#suci!i ar#tau o.oseal#(

Ni)te ar.u)ti pipernici!i )i ".irci!i luaser# locul palierilor "vel!i care +n celelalte p#$uri la n#l!ii aproape $e al.astrul iaculat al cerului +)i leg#nau %ng+iate $e ali"ee coroanele $e -ruscu!ite ca ni)te s#.ii )i 1orile aroitoare +n2pte +n spice c#rnoase )i tari(

Deo$at# au"ii +n$#r#tul eu "gootul unor crengi rupte( M0a +ntors repe$e s# v#$ cine v

intr0un tu2) ap#ru o sc#-%rlie acoperit# $e un p#r aspru )i cre! apoi o -runte neagr# )i lucioas# -%r)it oc3ii .l%n"i acu pu!intel speria!i ai lui Ma.o(&unul eu prieten nu se +n$urase s# # lase singur(0 Master ai e viu ; +ntre.# el +n )oapt# $in$#r#tul tu2)ului(0 Nu a urit 8 sun# sec r#spunsul eu(0 Lui aster +i place s# glueasc# 8 Dar c%n$ $u3urile or s#0l pre-ac# +n )op%rl# n0o s#

r%$# 8/i $#$ea seaa c# va 2 greu s#0i scot $in cap toate supersti!iile cu care -usese 3r#nit +nc#

opil#rie( Vr#jile $u3urile r#uvoitoare or!ii pre-#cu!i +n aniale +i populau iagina!ia )i era convine +nt%lne)te cu ei la 2ecare pas( 7loaia sau -ulgerele v%ntul sau -ocul na)terea )i oartea soareuna "iua )i noaptea erau pentru intea lui sipl# -enoene isterioase a c#ror e9plica!ie nu o g#



ec%t +n voin!a puternicilor i$oli a $u3urilor sau a str#o)ilor or!i(De aceea nu 0a irat c%n$ # +ntre.# +nc# o $at#(0 Master $ac# nu e !ara $u3urilor atunci ce -el $e p#$ure este asta ;0 Asta nu )tiu +nc# prietene( Dar voi a1a( A$ic# ai .ine spus vo a1a +preun# 8 Te nu

asistentul eu( Lea-# special# n0a $e un$e s#0!i $au a)a c# pentru oent te vei ul!nuai cu un post onori2c( Dar cine t)ie poate +n viitor o s# 2u +n stare s#0!i o-er con$i!ii avantajoase( 7ria ta isiune va 2 s# por!i cutia asta etalic# +n care vo a$una unplante )i insecte 8

Ma.o lu# cu un gest ecanic cutia pe care i0o +ntin$ea ne+n!eleg%n$ prea .ine ce tot turuipoi pornir# a%n$oi pe o potecu!# +ngust# ce se strecura tii$# printre copaci(

Deo$at# o .uruian# ciu$at# +i atrase luarea ainte( M0a aplecat asupra ei )i $up# ceercetat0o atent cu lupa a strigat vesel(0 Evrica 8 A g#sit 8 <tiu ce plant# este 8 Ma.o vino s# ve"i )i tu 80 Este o +nsenat# plant# e$icinal#( Ricinul e9plicai cu nu aer $octoral( Din ea se e9tr

untul $e ricin = un purgativ teri.il( Ei .ine ricinus counis este +n o$ noral un ar.ust +c%t un stat $e o( Aici +ns# arat# ca o ir# .uruian#(

0 Mai .ine a pleca ai repe$e( Lui Ma.o nu0i place locul #sta(0 7lec# $e +n$at#( Merge la Rosec3ap s#0i counic# ce0a v#"ut )i %ine veni ia

v#"ut c# n0a +nt%lnit nici un $u3 ;0 De or#i "ulusul +ncurcat( Cine )tie poate c# n0au vrut +nc# s# se arate 80 Ascult# Ma.o ai +ncre$ere +n ine ;0 Da aster(

0 Atunci cre$e0# c# nu e9ist# $u3uri iar i$olii n0au nici o putere(5ulusul t#cu o clip# apoi spuse +ncet:0 Asta +i spunea )i 4erne>( Dar e greu s# cre"i(Ma.o o lu# +nainte gr#.in$u0se s# ias# c%t ai repe$e $in p#$urea pitic#( Eu venea +n u

ncet nevenin$u0i s# # $eslipesc $e aceast# lue ciu$at# tul.ur#toare c%n$ $eo$at# privirea ironi asupra unui trunc3i $e copac( Mi se p#ru c# $eslu)esc o inscrip!ie( Din $oi pa)i era l%ng# ar.

ntr0a$ev#r roase $e vree str%.ate $e scoar!a +nvec3it# a copacului putea $esci-ra c%teva liter

LASC T O NI S7ERVOI C6E RATE

A privit +n$elung aceast# inscrip!ie -#r# s#0i pot p#trun$e +n!elesul( A pus tot -elul $e li

n$e i se p#rea c# lipsesc $ar n0a i".utit s# reconstitui propo"i!iunea(Cuv%ntul ?C6E@ singurul care i se p#rea scris +n +ntregie este un cuv%nt italienesc )i +nseacare@(

Era -oarte pro.a.il c# +ntreaga inscrip!ie s# 2 -ost scris# +n li.a itaian#( Aceasta constituiaeent -oarte iportant( Dac# ra!ionaentul eu era just tre.uia s# caut acele litere care s# $ea snor cuvinte italiene)ti( Din p#cate +ns# cuno)tin!ele ele privitoare la aceast# -ruoas# li.# e

ai ult $ec%t re$use( <tia pe $e rost $oar c%teva e9presii u"uale )i acelea $estul $e apro9ia#ut%n$ a i le rea$uce +n inte pe $at# +i ainti $e un citat $in neuritoarea oper# a lui DaDivina Coe$ie@( La poarta ia$ului +nc3ipuirea arelui poet s#pase ur#toarea inscrip!ie: ?Lascgni speran"a voi c3entrate@(

Nu cuva aceea)i inscrip!ie se g#sea )i aici pe unul $in isterio)ii ar.ori ai p#$urii pitice ;M# apucai $egra.# s# +nlocuiesc locurile goale cu litere $in citatul italian )i spre area

ucurie inscrip!ia ap#ru $e ast# $at# clar#:

LASCIATE OBNI S7ERAN5AVOI C6ENTRATE

Un european str#.#tuse $eci +naintea noastr# aceste eleaguri )i +n ura vitregiei +nt%pl#rin care trecuse )i a nenorocirilor pe care poate le +n$urase ne l#sase acest sever avertisent: are intra!i p#r#si!i orice speran!#@(

Inscrip!ia p#rea -oarte vec3e( 7oate $e un secol poate $e ai ult (((Cine era europeanul care p#trunsese cu veacuri +n ur# p%n# +n acest !inut isterios ; <

n!eles tre.uia s# $# cuvintelor s#pate $e el +n scoar!a copacului ;



Capitolul VIII@7#r#sii orice speran#@

Rosec3ap nu se ar#t# prea ipresionat nici $e $escrierea junglei pitice )i nici $e inscri#sit#( A$res%n$u0se lui Marssac' +i spuse vesel r#sucin$u0i un nasture $e la tunica soioas#(

0 Marssac' .#tr%ne a o +ncre$ere -#r# argini +n steaua ea( Nu )tiu $e ce $ar p#$urea +i spune c# eteoritul e pe aici pe aproape( Orice s0ar +nt%pla erge +nainte(

Sergentul se sc#rpin# +n cap )i r#spunse posoor%t(0 Dar #l care a -ost pe aici +naintea noastr# "ice s# nu ne .#g#( Maiorul +l privi cu un

$ispre!uitor(0 Nu te )tia at%t $e .leg( Eu a o vor.# pe care a spus0o tot un italian: ?e ai .ine s# -aci te c#ie)ti $ec%t s# te c#ie)ti c# nu ai -#cut@(

A $oua "i su. aenin!area revolverelor )i a loviturilor $e .ici coloana se puse +n ers(A ers o "i +ntreag# )i apoi +nc# una( /nt%lnea pretutin$eni copaci c3irci!i )i tri)ti liane pa

aniale ici care -ugeau speriate la ve$erea noastr#(/n cea $e a treia "i +n "ori cur%n$ $up# ce str%nsese corturile ne ajunse la urec3i "vonul u

a0ta0uri( R#sunau +n-un$at )i ritic -#r+i!%n$ "gootele o.i)nuite ale p#$urii(0 Master to.e $e r+".oi spuse Ma.o r#gu)it(Rosec3ap ascult# )i el atent(0 /nc#rca!i0v# arele or$on# el(0 Cre$e!i c# o s# 2 ataca!i ; +ntre.# Marssac'(

/n loc $e r+spuns aiorul se ul!ui s# ri$ice $in ueri( Sergentul +)i scoase cara.inaan$ulier# )i trase un glon! pe !eav#( Apoi +ng%in$ patul lucios al arei spuse cu o veselie -or!at#(0 S# po-teasc# 8 &iata ea Mic3eline a)a +)i poreclise cara.ina a.ia a)teapt# s# ai scuip

ea s#raca( Ta0ta0urile se au"eau acu ai aproape( Ele ne ar#tau c# jungla pitic# ascun$e oaeni

ntre.a $ac# )i asupra lor ac!ionase acea cau"# isterioas# care ic)orase plantele )i anialeleuva avea s# +nt%lni o nou# specie uan# o specie a1at# +n alt sta$iu $e evolu!ie $ec%t reenirii ;

Duruitul to.elor $e r#".oi cre)tea( Ele +)i triiteau c3earea lor ritic# )i aenin!#toare p%nele ai $ep#rtate col!uri ale p#$urii( De sus $in crengile copacilor aiu!ele pitice ne priveau cu

ira!i )i rotun"i( Din patul s#u $e liane Leic3er )optea +n#.u)it: ?7iatra $e aur legen$a voi 2 .ogat 87e nea)teptate -run"i)ul se $#$u la o parte )i se ivi o -a!# neagr# ".%rcit# )i ic#( Doi oc3i )ire

#ut#cio)i ne s-re$elir# o clip# isco$itori )i se -#cur# nev#"u!i(0 Ce0a -ost asta ; .%igui Marssac' -#c%n$u0)i repe$e o cruce are( Nu cuva ni s0a ar#tat cnecuratul ;

Rosec3ap se +ncrunt# la el )i +r%i scurt:0 Nu vor.i t%penii Marssac'( Apoi aiorul $#$u or$in coloanei s# se opreasc#(0 Spineanu porunci el treci +n -runte 8 Fii ara preg#tit#( Marssac' tu +nc3ei coloana( D

$ruul 8Coloana se puse $in nou +n i)care( /nainta +n )ir in$ian( Eu unul # g#sea +ntr0o po"i!ie c%

oate $e ne-ericit#( 7ria victi# a celui $int%i atac ura s# 2u eu 8/i veni +n inte legen$a Nie.elungilor o vec3e poveste geran#( Ni)te pitici spunea lege

#"eau cu str#)nicie o cooar#( /n$r#"ne!ul care s0ar 2 apropiat $e ea pl#tea cu via!a aceast# -aecugetat#( 7iticii erau ne+n$ur#tori( Nieni nu sc#p# $e r#".unarea lor( Era $e0ajuns s# prive)t

eparte nepre!uitul te"aur pentru ca oartea s# te cuprin$# $e +n$at# cu .ra!ele ei reci(B%n$urile ele +n2er.%ntate !eseau o leg#tur# str%ns# +ntre legen$a $e pe alurile pres#rate

astele ale .#tr%nului Rin )i piticii $in preaja 1uviului Congo( /i spunea c# pigeul pe cant%lnise era negre)it unul $in pa"nicii eteoritului $e aur( Ne vor l#sa oare ace)ti pa"nici s#propie $e .oli$ ; S#0l privi #car ; Sau avea s# pl#ti cu via!a +n$r#"neala noastr# necuget

nainte $e a a1a #car $ac# eteoritul e9ist# sau nu ;



R#spun"%n$ parc# la +ntre.#rile ele ta0ta0urile +)i +nte!eau r#p#itul lor ca$en!at( A

#sunau tot ai aproape tot ai aproape( Vesteau pretutin$eni +n jungl# c# str#ini nepo-ti!i )i ne$alc# aceste eleaguri neu.late tul.ur%n$ t#cerea p#$urii pitice venin$ s# sulg# o tain# ascunstr#)nicie(

/nainta +ncet str%ng%n$ +n %ini cara.inele aten!i la 2ecare -o)net $e -run"e la 2ecare "gol junglei( Fip#tul prelung al unei p#spri $e pra$# ne -#cea s# tres#ri speria!i( <uieratul )erpilotr#pungea $ureros au"ul( 7e -e!ele 3aalilor se citea groa"a( Toate supersti!iile $espre $u3#uvoitoare ascunse +n p#$urile a$%nci re+nviaser# +n su1etele lor siple upl%n$u0i $e spai#t-el nici noi europenii nu ar#ta ai cali(

Marssac' at%t $e nep#s#tor $e o.icei a)tepta acu gal.en ca ceara s# se pro$uc# +n s-%eva(

0 S0o ia $racu $e trea.# sc%)ni el( Nu ai a r#.$are ((( Vreau s#0i v#$ o$at# pe a-urisi!ii #care ne tot aenin!# cu to.ele lor nenorocite( /nt%pl#0se orice nuai s# se +nt%ple o$at

4a!a lui Rosec3ap p#rea cal# $ar %inile +i treurau pe cara.in#( Eu +nsui si!ea ne#0i astup urec3ile ca s# nu ai au$ ta0ta0urile( Sunetul lor onoton s+c%itor prevestitor $e renin$ $e pretutin$eni # scotea $in in!i(

Deo$at# 3aalul care ergea +n ura ea sc#p# .alotul $e pe ueri )i se rostogoli la p#e0a repe"it la el $ar p%n# s#0i $# vreun ajutor .ietul o se c3irci ca )i cu ar 2 -ost g+tuit )#$u su1etul(

Nu p#rea s# ai.# nici o ran#( Nu0i curgea s%nge $e nic#ieri( A.ia atunci c%n$ a vrut s#0l culcu. un ascun"i) $e -run"e c3iar $ac# l0a 2 +ngropat tot ar 2 $at 3ienele peste el a v#"ut c# an2pt# +n $reptul iniii o s#geat# inuscul#( A recunoscut0o $e +n$at#( Era ai$oa cu aceea usese cap#t vie!ii .#tr%nei c#l#u"e $in Leopol$ville( Du)anul nostru nev#"ut ne r#pise +nc# un

nt%i +l lovise pe cel care ar 2 -ost +n stare s# ne arate $ruul c#tre eteoritul $e aur iar acu coate g#sise calea )i singuri se r#".unase r#pun%n$ pe un al $oilea(

Dar cine era acest $u)an ascuns )i $e teut ;M0a aplecat s#0i sulg .ietului negru s#geata $in piept( Dar c3iar +n clipa aceea tu2)uiprejur se $#$ur# la o parte )i o arat# $e pigei ne +nconjurar# sco!%n$ !ipete s#l.atice( /n neau ni)te arcuri ici pe cor"ile c#rora treurau s#ge!i su.!iri )i scurte a)tept%n$ s#0)i ia ".oceste are teri.ile ne ipuneau un respect $es#v%r)it e-ectul lor -ulger#tor 2in$u0ne $eja cunoscut

Moartea celor $oi nenoroci!i era un avertisent prea $e teut pentru ca vreunul $in noncerce s# re"iste +n -a!a aenin!#rii arcurilor(

Marssac' ri$ic# totu)i cara.ina oc3in$ pieptul unui pitic( Dar +nainte $e a avea vree s# apese#gaci un liliputan cu -a!a vopsit# +n al. )i cu capul +po$o.it cu un penaj viu colorat scoase un stcurt )i ai ul!i pitici se repe"ir# la sergent )i0i sulser# cara.ina $in %ini(

0 S2nte Nepouc 8 e9cla# Marssac' n#ucit( Maiu!oii #)tia )tiu la ce sluje)te o cara



Ginc3ester 8Sergentul n0apuc# +ns# s#0)i s-%r)easc# vor.a c# pigeii ne $e"erar# pe to!i lu%n$u0ne p%n

istoalele ascunse +n tocurile lor $e piele( Cuno)teau $eci nu nuai la ce -olosesc cara.iGinc3ester $ar )i +ntre.uin!area pro$uselor cu arca u"inelor Colt &roHning 7ara.ellu )i altele( I

rivit cu aten!ie( Nu se#nau cu pigeii pe care0i ai +nt%lnise +n A-rica( Erau ai ici $e statur#ielea ai cur%n$ ar#ie $ec%t neagr#( Aveau ni)te o.ra"uri onstruoase ici soc3inite .r#"$e nenu#rate ".%rcituri s#pate parc# cu $alta( 7icioarele cr#c#nate scurte erau r#sucite +n#untr aiu!e( De aceea u.lau greoi leg#n%n$u0se cu -ac copii care a.ia +nva!# s# earg#(

Liliputanii ne $#$ur# .r%nci +ping%n$u0ne pe o potec# +ngust# ce )erpuia $e0a lungul unui peete$ $e st%nc#( 7%n# atunci nu "#rise acest perete 2in$u0ne ascuns privirilor $e c%!iva copaci(

Ca $up# un s-ert $e or# $e ers ni)te )uvi!e su.!iri $e -u ce se ri$icau spre cer parc# trase-ori ne $eter# $e )tire c# s%nte +n preaja unui sat(M#rturisesc c# $e)i nu s%nt un o -ricos inia +i .#tea s# sparg# pieptul( La ura urei ac

ule!i cu +n-#!i)are $e aiu!e puteau -oarte .ine s# 2e antropo-agi )i nu avea nici un c3e- s#ans-orat +n -riptur# $e e9plorator(

Capitolul IUn$e apare o vec3e cunoJtin#

Satul pigeilor era o a)e"are $e c%teva "eci $e coli.e rotun$e alc#tuite $in crengi $e copac )nt#rit( Destul $e +nc#p#toare $e alt-el coli.ele aveau +n loc $e intrare un -el $e gaur# prin care a.iutea strecura un pigeu(

Satul era +nconjurat $e un gar$ $estul $e +nalt ca s# opreasc# vi"ita nepo-tit# a r#".oinicilorlte tri.uri sau a anialelor s#l.atice( Dou# $esc3i"#turi +nguste una spre r#s#rit )i alta spre aponstituiau cele $ou# intr#ri ale gar$ului( &ine+n!eles c# ele se astupau +n tipul nop!ii(

7e aceea)i intrare cu noi p#trunser# +n sat c%!iva pigei care purtau +n2pt +ntr0un !#ru) lungnial ciu$at ase#n#tor cu un porc istre!( /n ura lor c%teva -eei la -el $e pipernicite ca )i s

or a$uceau pe ueri ni)te vase grosolane $e lut +nc#rcate cu r#$#cini nuci -ructe tu.erculi curo.a.il $in p#$ure(

/ntregul grup se opri s# ne priveasc# sco!%n$ strig#te ascu!ite $e uiire( Nic#ieri +n jur nue$ea vreu petic $e p#%nt lucrat sau vreun !arc pentru vite(

Oaenii ace)tia se g#seau +nc# pe cele ai +napoiate trepte ale civili"a!iei( Se $eose.eau pu!in $e troglo$i!ii care s#l#)uiau +n +ntunericul cavernelor( Niic nu ar#ta c# +nv#!aser# s# lucr#%ntul sau s# creasc# vitele( Ve)nic +n-oeta!i .#r.a!ii colin$au pro.a.il "ile +ntregi jungl

#utarea v%natului iar -eeile preg#teau 3rana e)tereau $in lut vase rotun$e )i +nc#p#toare iar aorneau )i ele +n p#$ure s# culeag# -ructe s#l.atice r#$#cini ciuperci( Ast-el trecea via!a lor tr%ntuit# $e -rica c3inuitoare a celor ce avea s# a$uc# "iua $e %ine c%n$ v%natul sau culesul voate ne+n$estul#tor( Din pricina greut#!ii cu care +)i procurau cele $e0ale gurii era ai ult ca siguracticau )i antropo-agia carnea $u)anului r#pus +p#r!in$u0se -r#!e)te +ntregului tri. la -el ca ot alient a$us $in p#$ure(

De)i ne $ove$iser# c# au cuno)tin!e $espre arele $e -oc se ve$ea .ine c# nu )tiu s# lucrnelte $in 2er pentru c# arele lor personale erau -#cute nuai $in len )i piatr# )le-uit#(

Ne a1a la +nceputul veacului )i c#"ur# pri"onieri ai unor oaeni care se ai a1au +ncpoca $e piatr#( Tr#ia $eci +n plin# preistorie( 7igeii ne +pinser# spre ijlocul satului un$e se rin i$ol 3i$os sculptat $in len onstrul avea ni)te oc3i .ul.uca!i )i gura sc3ionosit# +ntr0un r%

n-rico)#tor( Ni)te col!i ascu!i!i ca ni)te punale ie)eau aenin!#tori $in col!urile gurii( O.ra"ul vo

olent +n ro)u contrasta cu -runtea ver$e )i cu nuan!a g#l.uie a pleoapelor( I$olul +)i !inea %curte cioplite grosolan pe p%ntecul u1at( Deasupra acestui c3ip care nuai -ruu)el nu erae$ea o ju#tate $e o.ra" al unei alte ar#t#ri $in care ?artistul@ anoni nu cioplise $ec%t oul.uca!i )i o -runte +ncruntat#(

De cu $#$u cu oc3ii $e i$ol Marssac' )opti aiorului:0 Nu0i iroase a .ine $onule aior( Tare i0e tea# c# o s# ne r#%n# oscioarele pe0aic0 Cui nai.a s#0i tr#sneasc# prin cap c# +n loc s# ne uple $e aur o s# $# peste piticii #

sc%r.o)i ; -#cu Rosec3ap cu ciu$#(4#r# s# !in# seaa $e aceste )oapte pigeii ne +pinser# cu v%r-ul suli!elor +n -a!a unei co

ai ar#toase( Din#untru ie)ir# $oi liliputani cu -e!ele vopsite !ip#tor( De g%t aveau at%rnate c%te o tlin$ric# cioplit# $in truncg3iuri $e copac( Dup# ce .#tur# $e c%teva ori cu palele +n to.e cei



$user# $in coli.# )i un pitic .#tr%n ai pipernicit )i ai ur%t $ec%t to!i ceilal!i pigei( 7ocitania aa!a vopsit# +n gal.en )i %inile )i picioarele +ncinse cu nenu#rate .r#!#ri $in scoici( Un -el $e -ust#.re $e ra2e +i acoperea goliciunea iar pe piept +i at%rna o ti$v# oeneasc#(

7ocitania se str%.# la noi )i +ncepu s# +nv%rteasc# 2oros prin aer o c#ciuc#(0 Cine o ai 2 )i #sta ; +ntre.# Marssac' +n )oapt#(0 Cre$ c# e vr#jitorul tri.ului r#spunse Rosec3ap apoi -#cu un sen c#l#u"ei s# se apropie

+ntre.#(0 Tu +n!elegi ce vor.esc #)tia ;0 /n!eleg pu!in $e)i vor.esc alt# li.# +l l#uri(0 &ine( C%t pricepi e $e0ajuns 8 Spune0el c# n0a venit cu g%n$uri rele( C# le0a a$us +n

#rgele oglin"i )i alte po$oa.e(C#l#u"a vor.i +n$elungat cu vr#jitorul(0 Ce spune ; +ntre.# Rosec3ap(0 C# nu el poate 3ot#r+ soarta noastr#( <e-ul tri.ului va 3ot#r+ $ac# vo 2 sau nu jert2!i(0 Atunci s# ne $uc# la )e-ul tri.ului se +n$%rji aiorul(0 <e-ul tri.ului este aici 8 au"ir# rostin$ pe engle"e)te o voce c3iar +n$#r#tul nostru(A +ntors to!i capetele ca ar)i( Un al. +.r#cat +n ni)te 3aine "$ren!uite ne privea ironic cu n

c3i o.osi!i $e neson( 7#rul c#runt +i c#$ea +n neor%n$uial# pe -runte( O .ar.# !epoas# cresc#l.atic +i ascun$ea o.rajii(

0 Nu # recunoa)te!i $onilor ; A -ost -aios pe vreuri 8 Orice e9plorator a$ev#rat a a$e ine(

0 Colonelul Art3ur Sit3 urur# Rosec3ap(

0 C3iar el $onule aior( Colonelul Art3ur Sit3 $isp#rut +n anul K +n taina p#$uvirgine iar ast#"i c#petenia tri.ului Mantu)ari )i cel a .ogat o $in lue(/n tip ce rostea ultiele cuvinte o sc%nteie ciu$at# se aprinsese +n oc3ii colonelului (((Cre$ c# nici un $ono"aur +.r#cat +n -rac )i cu un jo.en pe cap ap#rut pe nea)teptate +n ijlo

nei str#"i $in &ucure)ti n0ar 2 pro$us o stupe-ac!ie ai are $ec%t apari!ia lui ister Art3ur Sitalitate $e )e- $e tri.( /l privea cu to!i .ui#ci!i ne)tiin$ ce s# cre$e( Oare acest o +.#tr%e+ngrijit era +ntr0a$ev#r colonelul Art3ur Sit3 alt# $at# unul $in cei ai c3ipe)i o2!eri ai arritanice ; Iar $ac# era el nu ne in!ea c%n$ a2ra c# a $evenit )e-ul tri.ului $e pigei ;

7arc# ar 2 g3icit +ntre.#rile care ne c3inuiau( Sit3 $#$u or$in s# 2 $e"lega!i )i a$res%n$u0nn li.a -rance"# ne po-ti s# intr# +n coli.a lui( Locuin!a )e-ului $e tri. se $eose.ea $estul $e pu!ielelalte coli.e ale satului( Era nuai ceva ai +nc#p#toare )i +n plus avea )i o.il# = o as# )i c%tcaune cioplite ru$ientar(

Invit%n$u0ne s# lu# loc sit3 ne spuse:0 V# rog s# ierta!i purtarea supu)ilor ei( A -ost un pic ca s#l.atic#( S%nt pu!in o.i)nui!str#inii( /n a-ar# $e ine )i $e ceilal!i trei e.ri ai e9pe$i!iei ele n0au ai v#"ut nici unal.(

0 Cu )i ceilal!i e.ri ai e9pe$i!iei sunt +n via!# ; +ntre.# v#$it interesat Rosec3ap(Blasul colonelului treur# u)or(0 Nu to!i( Sir EHal$ Ro.ertson a urit +nc# +n jungl# u)cat $e o viper#( Ceilal!i tr#ies

lucrea"# +preun# cu ine(0 Atunci +i vo cunoa)te )i pe ei 0a .ucurat eu(0 Desigur 8 r#spunse Sit3 -#r# s# clipeasc#( M%ine +i ve!i cunoa)te pe to!i(7er$eaua +pletit# $in 2.re su.!iri $e palieri care at%rna la intrare se $#$u la o parte )

oli.# se strecur# vr#jitorul tri.ului( Apropiin$u0se $e colonel +i )opti ceva la urec3e(

0 A"i nu0!i $au niic 8 spuse Sit3 +ntr0un $ialect ase#n#tor cu li.a .antu( Dar vr#jitorularunc# la picioare )i i se ag#!# rug#tor $e 3aine(0 /n!elege c# nu0!i $au niic ai spuse o $at# colonelul(Vr#jitorul continu# +ns# s#0l trag# $e 3aine )i s# .ol.oroseasc# ni)te cuvinte $in care

n!elegea niic(V#$it plictisit Sit3 +l lovi cu ci"a +n o.ra"( 4a!a piticului se uplu $e s%nge )i +n oc3ii lui +ng

e aprinse o sc%nteie $e %nie( Ne a)tepta s# sar# +n picioare )i s# se repea$# asupra colonelulu#ciuca pe care o !inea legat# $e )ol$( Dar nu se +nt%pl# niic $in toate acestea( Sc%nteia $e e stinse tot at%t $e .rusc $e cu ap#ruse )i i".ucnin$ +n 3o3ote $e pl%ns pigeul se t%r+ ai $epa picioarele engle"ului( Sit3 +l $#$u +n l#turi cu o nou# lovitur# $e picior )i $uc%n$u0se la o la$# a1

ntr0un col! al coli.ei scoase $in#untru o sticl# uplut# pe ju#tate cu un lic3i$ $e culoare +nc3is#(



De +n$at# ce o v#"u vr#jitorul scoase un !ip#t $e .ucurie )i +ntinse c#tre ea %inile treur%nngle"ul i0o $#$u cu un gest plin $e $ispre! iar vr#jitorul o ".ug3i iute $in coli.# str%ng%n$ sticliept(

Sit3 +l ur#ri cu o str%.#tur# $e sc%r.# s#pat# +n col!ul gurii(0 I0a $at alcool ne l#uri el( Eu l0a +nv#!at s# .ea )i a prins at%t $e .ine acest o.icei +

acu nu ai poate tr#i -#r# alcool( C%n$ a sosit +n satul Mantu)ari 3a.ar nu avea $e gu?apei $e -oc@( Sunt tare +napoia!i( Nici s# -ac# spirt nu )tiu 8 Vr#jitorului i0a pl#cut $in prclip# gustul H3is'>0ului iar apoi pentru c%teva sticle 0a $eclarat )e- $e tri. +n locul )e-proasp#t utat +n luea celor -erici!i(

Marssac' +ncepu s# r%$# +n 3o3ote(

0 4ruoas# poveste c3icoti el(R%se )i Sit3 un r%s -or!at care0i ascu!ea )i ai ult tr#s#turile -e!ei(Rosec3ap t#cea( /l ur#rea pe engle" cu oc3ii pe ju#tate +nc3i)i )i nieni n0ar 2 pitit spune

%n$uri +i treceau prin creier(/nviorat Sit3 ne povesti o ul!ie $e a#nunte $espre via!a sa(0 /n )ase luni spuse el vr#jitorul i0a s-%r)it toat# re"erva $e .#uturi( <i )ti!i )i $v c# n

a$ev#ra!i engle"i cu sunt $e alt-el to!i e.ri e9pe$i!iei ele nu pleac# la $ru -#re"erv# $erioas# $e alcool( A -ost nevoit s#0i +njg3e.e" singur un ala.ic )i s# -a.ric ra$in -ructe( A avut noroc c# vr#jitorul nu e preten!ios( /n lips# $e H3is'> ?&lac' an$ G3ivr#jitorul s0a ul!uit )i cu rac3iu( /i $au +n 2ecare "i c%te pu!in( 7entru asta i0e $evotat 8

Sit3 se +ncrunt# )i spuse apoi cu o voce +n#.uit# )terg%n$u0)i cu %neca -runtea +.ro.one su$oare(

0 <tiu c# # ur#)te( /n "iua c%n$ n0a) ai avea alcool s#0i $au sau ar +nv#!a s#0l -a.rice sin0ar uci$e 8 Atunci ar pieri cel ai .ogat o $in lue(Sit3 ne privi pe 2ecare +n oc3i )i spuse rar:0 Nu v# ira!i c# un in$ivi$ +.r#cat +n "$ren!e $en $e il# un in$ivi$ nesp#lat .olnav

tr#ie)te +n cea ai neagr# s#l.#ticie pretin$e c# e posesorul unei averi incoensura.ile 80 Ce avere ; +ng#i# Marssac'(0 Meteoritul $e aur ;Aceste trei cuvinte avur# e-ectul e9plo"iei unui )rapnel( Rosec3ap 3ol.# oc3ii ari )i sc#p#

p#t $e uiire Marssac' -u c%t p0aci s# ca$# $e pe scaun iar eu +nsui si!ii cu +n vine s%ngenceput s#0i circule ai repe$e(

4#r# s# se ire $e eo!ia $e care -useser# cuprin)i Sit3 continu# cal(0 Da $onilor( /n anul KK $up# K luni $e r#t#ciri prin jungl# +n apropierea satului Mantu

a $escoperit eteoritul legen$ar( /l ve!i putea ve$ea )i $v %ine $iinea!#( Acolo +i +nt%lni )i pe ceilal!i e.ri ai e9pe$i!iei ele( 7%n# atunci vr#jitorul se va ocupa $e tovar$v .olnav( 7ute!i avea toat# +ncre$erea +n ceea ce prive)te -rigurile se pricepe ai .ine $eul!i e$ici $in Lon$ra( <i acu +i perit s# v# rog s# erge!i la culcare( Sunt o.osit )i e$v( E tipul s# ne o$i3ni(

O .#taie $in pale )i $oi pigei venir# s# ne con$uc# la coli.ele noastre( Vi"ita noastr# la a enigatic care renun!ase $e K ani la toate .ine-acerile civili"a!iei $e)i $up# cu ar#tase el +nra cel ai avut o $in lue luase s-%r)it(

Capitolul Meteoritul $e aur

N0a) putea spune c# a petrecut o noapte prea pl#cut#( De)i era -r%nt $e o.oseal# a -oseputin!# s# a$or +ng3esuit +ntr0o coli.# $e pigei( Aerul greu )i c#l$ura ap#s#toare nu # l#sar## a!ipesc(

De)i ne priise -oarte politicos )i se ar#tase -oarte .inevoitor -a!# $e toate cerin!ele noastre i-eritele prete9te Sit3 nu ne +napoiase nici arele )i nici #car corturile( A)a c# p%n# +n cele $in u

# culcai a-ar# su. cerul vast )i +nstelat al nop!ii ecuatoriale(De $iinea!# Leic3er se si!i +ntr0a$ev#r ai .ine( Ier.urile )tiute nuai $e vr#jitor se $ove

ine-#c#toare( Locotenentul $e)i +nc# -oarte sl#.it se ri$ic# $e pe .rancar$# )i -u +n stare s#nso!easc# p%n# la eteorit( 7e la orele Sit3 $#$u senalul $e plecare( /preun# cu noi ai ven grup $estul $e nueros $e r#".oinici )i vr#jitorul tri.ului( Ma.o !inu s# # +nso!easc# )i -#r#

ai cer perisiunea lui Rosec3ap +l luai cu ine(



La ie)irea $in sat Sit3 ne con$use pe aceea)i potec# pe care -useser# a$u)i cu o "i +nainteN0a ers ult )i peretele $e st%nc# a c#rui nete"ie neo.i)nuit# ne ai atr#sese aten!i

enire ap#ru $in nou +n -a!a noastr#( Aici colonelul se opri(0 Ne a1# +n -a!a eteoritului c%ntat $e legen$ele ara.e spuse el ar#t%n$u0ne peretele(Nici nu0)i terin# .ine vor.a c# Marssac' cu Leic3er se repe"ir# +n-rigura!i la st%nc# )i +ncepur

cioc#ne s0o pip#ie .a c3iar s# +ncerce s# $esprin$# un .ulg#re $in piatra $ur#(Sit3 r%se .atjocoritor(0 Donilor nu v# prea pricepe!i la eteori!i( V# +nc3ipui!i oare c# aurul se g#se)te la supra-a

Vre!i s#0l sulge!i c3iar acu ; 7e loc ; Eu a avut r#.$are K ani p%n# ce a ajuns la el(r#.$a!i )i $v #car o ju#tate $e or#(

Marssac' )i Leic3er se +ntoarser# ru)ina!i(0 Cre$ c# +nainte $e a p#trun$e +n#untru eteoritului a$#ug# colonelul sunt necesare c%l#uriri( M# v#$ o.ligat s# v# !in o scurt# lec!ie $espre aceste ciu$ate corpuri venite pe caerului(

7relegerea lui Sit3 nu -u at%t $e scurt# cu ne prevenise $ar el se $ove$i cu acest prile$ev#rat savant cu cuno)tin!e -oarte vaste( Era la curent cu tot ceea ce )tiin!a $in vreea acea a$un

n $oeniul eteori!ilor(0 Unii savan!i ne spuse Sit3 nuesc .oli"i acele ari ase $e piatr# )i inereu care vin

spa!iile cere)ti )i p#trun"%n$ +n atos-era p#%nteasc# se sprin$ )i ca$ +n 1#c#ri -#r+i!aii $e eteori!i sau aeroli!i( Unul $in cei ai ari .oli"i +nregistra!i p%n# acu este celOrguiel(

&ine+n!eles c# eteori!ii ajun)i pe p#%nt sunt cu ult ai ici( Totu)i eteoritul eu are o

e $oi 'iloetri )i ju#tate 2in$ un a$ev#rat eteorit gigant(Originea .oli"ilor a -ost +n$elung $iscutat# )i se ai $iscut# )i ast#"i( Mult# vree s0a negat +naptul c# nu provin $e pe p#%nt( 7riul stu$iu ai cuprin"#tor asupra eteori!ilor i se $atorenv#!atului -rance" &iot( /n anul K o are ploaie cu ?pietre@ s0a a.#tut asupra ora)ului -ranaigle( Aca$eia $e <tiin!e l0a triis pe ilustrul +nv#!at s# le stu$ie"e( &iot a sta.ilit atunci $e2nriginea e9trap#%nteasc# a eteori!ilor( Asta +ns# nu era $e ajunsP r#%nea $e l#urit anue $e un( La aceast# pro.le# s0au $at -oarte ulte r#spunsuri(

Unii savan!i pretin$ c# .oli"ii au o origine lunar# -or%n$u0se +n e$iile s#race +n o9igen( Aipotriv# sus!in c# .oli"ii nu sunt altceva $ec%t ni)te asteroi"i a$ic# ni)te ici planete ce se +nv%r

n jurul soarelui +ntre or.itele lui Marte )i ,upiter )i care sc#p%n$ $e su. atrac!ia arilor corpuri cerin jur gonesc vertiginos +n spa!iile interastrale(

/n s-%r)it al!ii le atri.uie o origine coetar# con-un$%n$u0le cu stelele c#"#toare( 7%n# acu

0a putut trage nici o conclu"ie precis#( Un -apt care a tul.urat +ns# -oarte ult pe +nv#!a!i a -ost ceteoritul $in Argueil a -ost $escoperit c#r.une $e proveninen!# organic#( Deci cele.rul .oli$ sointr0o lue un$e e9ist# sau a e9istat via!#(

Tre.uie s# )ti!i ai a$#ug# Sit3 printre altele c# se cunosc patru categorii $e eteori!i $antitatea $e 2er )i $e nic3el pe care o con!in(

M+ng%in$ giganticul .loc $e piatr# )i etal Sit3 ai spuse:0 La supra-a!# $up# cu ve$e!i eteoritul este +nvelit +ntr0o pojg3i!# su.!ire $e su.sta

sticloas# care nete"e)te asperit#!ile( Aceast# pojg3i!# s0a -orat $atorit# unui proces $e tosuper2cial# $e -oarte scurt# $urat# la care a -ost supus aerolitul( Acest proces nu s0a petrenuai cu eteoritul eu ci cu toate eteoritele care aua juns pe p#%nt(

Terin%n$u0)i e9plica!ia Sit3 ne invit# s# trece ai $eparte +n interiorul eteoritului(7igeii aprinser# ni)te vreascuri )i p#trunser# +ntr0un gang str%t care $#$ea +ntr0o g

proape per-ect rotun$#( De +n$at# ce intrar# +n grot# $in toate ung3erele i".ucnir# "eci $e lilieci a ni)te 1uturi care +ncepur# s# ".oare +ncoace )i +ncolo speria!i $e luin#( Trecr# printr0o galerie str%t# )i ue$# ce se +ngusta tot ai ult $%n$u0ne sen"a!ia c

ur%n$ vo 2 strivi!i su. ap#sarea pere!ilor( De)i o su1are $e aer rece venin$ $e un$eva $intr0unecunoscut ne %ng+ia -run!ile +n2er.%ntate su$oarea curgea leoarc# $e pe noi(

Deo$at# gangul coti $esc3i"%n$u0se .rusc +ntr0o pe)ter# larg# )i si!i pe nea)teptate atingenei %ini oene)ti reci ca g3ea!a( O %n# $e ort( A scos un strig#t $e groa"#(

0 Luin# 8 tun# Sit3(7igeii a$user# +n gra.# l%ng# ine vreascurile aprinse )i +naintea oc3ilor no)tri +nsp#i%n

p#rur# trei uii care se 3ol.au la noi cu or.itele lor negre lipsite $e glo.i oculari(Un r%s $r#cesc $e)tept# ecouri prelungi +n grot#( R%$ea colonelul Sit3(



0 Da!i0i voie s# v# pre"int pe e.rii e9pe$i!iei ele 3o3oti el ar#t%n$u0ne cele trei u0 Iat#0l pe sir ,o3n Russel pe sir Roger Gatson )i +n s-%r)it pe onora.ilul sir Ric3ar$ &uring3

7rivi!i0i ce cuin!i stau 8 Colonelul r%se $in nou( Un r%s sar$onic +n-rico)#tor care n0avea noenesc +n el(

Colonelul ne privea cu oc3i sc%nteietori( Nu ai r%$ea( /ncepu s# ne e9plice cu acela)i ton calare ne vor.ise $espre originea eteori!ilor(

0 Tri.ul Mantu)ari o.i)nuie)te s# ui2ce trupurile $u)anilor uci)i ca s# nu se pre-ac# +n 2s#l.atice( 7ri"onierii sunt +nt%i jert2!i i$olului iar apoi sunt +nveli!i +n -+)ii lungi $e 2.re vege)i $epu)i +n#untrul eteoritului care pe l%ng# a$ira.ile calitate $e a ascun$e aur ai apropietatea isterioas# $e a conserva ca$avrele( Cine p#trun$e +n grotele sale tainice nu

putre"e)te nicio$at#( Br#siea se tope)te se acerea"# $ar pielea r#%ne intact#( Dcu ve$e!i uiile se ase#n# i".itor cu colegele lor $in pirai$ele egiptene(Colonelul ne privea cu oc3i sc%nteietori( Nu ai r%$ea( /ncepu s# ne e9plice cu acela)i ton cal

are ne vor.ise $espre originea eteori!ilor(0 Tri.ul Mantu)ari o.i)nuie)te s# ui2ce trupurile $u)anilor uci)i ca s# nu se pre-ac# +n 2

s#l.atice( 7ri"onierii sunt +nt%i jert2!i i$olului iar apoi sunt +nveli!i +n -+)ii lungi $e 2.re vege)i $epu)i +n#untrul eteoritului care pe l%ng# a$ira.ile calitate $e a ascun$e aur ai apropietatea isterioas# $e a conserva ca$avrele( Cine p#trun$e +n grotele sale tainice nu putre"e)te nicio$at#( Br#siea se tope)te se acerea"# $ar pielea r#%ne intact#( Dcu ve$e!i uiile se ase#n# i".itor cu colegele lor $in pirai$ele egiptene(

/n $i-eritele ganguri )i pe)teri $in eteorit se g#sesc ca$avrele ultor c#l#tori( 7e to!i i0a cela)i iraj al aurului( T#cerea nes-%r)it# a pustiurilor +nc# +n ur# cu $ou# secole( Al#turi se ortug3e"i )i spanioli $escin)i $in Angelo )i Coasta $e Aur( 7oate unul $in ei eva$%n$ $in g3iaigeilor )i neaiav%n$ putere s# -ug# ai $eparte a scris citatul $antesc pe unul $in copacii jun

itice( 7%n# la ur# prins $in nou a -ost sacri2cat )i el(Nu $eparte $e aici $or sonul ve)nic $oi ne!i $in A-rica $e su$0vest )i un olan$e" catr#.#tut continentul urc%n$ spre ecuator tocai $in Colonia Capului(

To!i c+!i au r%vnit eteoritul au ajuns la el nuai su. aceast# -or# jalnic# $e uii(Singur eu a i".utit s#0l iau +n st#p%nire s# # .ucur $e coorile lui ceilal!i au -ostuci)

igei(Sit3 vor.ea cal )i %n$ru $e toate aceste trage$ii "gu$uitoare c%n$ $eo$at# -u +ntrerup

trig#tul +n-rico)at al lui Leic3er( Locotenentul se apropie $e uii )i acu ar#ta +nsp#i%ntat t+neia $in ele(

0 Acest o +nainte $e a 2 ui2cat a -ost +pu)cat urur# el( Are t%pla s-#r%at# $eglonte $e revolver(



Art3ur Sit3 tres#ri )i arunc# locotenentului o privire plin# $e ur#(0 Da 8 a -ost +pu)cat url# colonelul( Eu l0a +pu)cat 8O t#cere $e g3ea!# cuprinse grota( Ce trage$ie se petrecuse +n aceast# lue s#l.atic# a pitic

n preaja eteoritului t#nuitor $e coori ; De ce un o ri$icase revolverul +potriva unui tovar#) $#u ; Era .lesteul aurului care ae!ea in!ile ;

Cu pieptul cutreurat $e spase Sit3 spuse r#gu)it(0 L0a +pu)cat pentru c# voia s#0i r#peasc# aurul aurul eu aurul care i se cuvine nu

ie( Doi oaeni a +pu)cat cu %na ea iar pe al treilea l0a $#ruit tri.ului( A -ost jearelui i$ol(

Sit3 +)i s-%)ie c#a)a ca s# respire ai u)or( 7#rea c# $in clip# +n clip# se va pr#.u)i o

icioarele noastre( Cu un e-ort $e voin!# +)i +nvinse +ns# sl#.iciunea )i continu#(0 N0a cerut ajutoare $in partea societ#!ii .elgiene $e geogra2e n0a a$us unper-ec!ionate 2in$c# nu vreau s# +part cu nieni aurul( 5ece ani +preun# cu pigeii a s#pat cu unelte ai ult $ec%t priitive o galerie care $uce p%n# +n centrul eteorituAcolo .#nuia c# se a1# aurul( Nu 0a +n)elat( Metalele grele ca$ +ntot$eauna +n ceneteori!ilor( Aurul are greutatea atoic# KQ )i +ntr0a$ev#r a $at peste aur( Acuv%teva lovituri $e t%rnacop se pr#v#lesc la picioarele ele 'ilograe $e etal pre!ios( S.ogat sunt cel ai .ogat o $in lue 8

Din nou i se aprinse +n oc3i sc%nteia ciu$at# pe care o ai "#rise la el(Acu +ns# +i p#trunsese +n!elesul( Oul $in -a!a ea era ne.un( Aurul +i -urase in!ile( Nu

ici pria nici ultia victi# a acestui etal .lesteat(0 <i voi vre!i s#0i r#pi!i cooara )uir# Sit3( <tia $e ult $espre venirea voa

Triisese un negru cre$incios singurul r#as +n via!# $in 3aalii ce # +nso!iser# p%n# s#0i a$uc# ni)te unelte $in Leopol$ville( Acolo el a a1at c# .#tr%na c#l#u"# care 0a conp%n# la p#$urea pitic# ai tr#ie)te )i este c#utat# $e ni)te e9ploratori al.i ca s#0i con$uceteorit( Atunci a)a cu priise or$in $e la ine a pus cap#t vie!ii acelui artor priej)i s0a gr#.it s# ajung# +n sat +naintea voastr#( Voi a!i g#sit $ruul )i singuri(

Dar )i voi ve!i uri +nainte $e a i".uti s#0i -ura!i un singur gra $e aur( 7oi%ine e#r.#toarea arelui i$ol( De ult nu i s0a ai jert2t carne oeneasc#( 7oi%ine trupurile voastre#$ea pe altarul $e jert-#( 7igeii ei vor 2 -oarte .ucuro)i(

Apoi +ntorc%n$u0se c#tre r#".oinicii care +l +nso!eau colonelul le or$on#:0 Lega!i0i 8

Capitolul I

,ert-a arelui i$ol

Farcul +n care -usese +nc3i)i +preun# cu 3aalii no)tri era str%t )i incoo$( 4usesee"lega!i $ar $e pigei a1a!i +n jurul !arcului cu arcurile preg#tite ne -#ceau iposi.il# eva$area

/n sat se porniser# c%ntece )i $ansuri s#l.atice vestin$ apropierea ser.#rii sacre(Leic3er se c3ircise +ntr0un col! )i pl%ngea ca un copil( Se a1a +n apropierea coorii pe care o vis

e at%ta vree )i era sortit s# piar# +nainte $e a putea #car s0o ating#(Mai la o parte $e restul grupului Marssac' )i cu Rosec3ap )u)oteau +n are tain#( Deo$

aiorul se culc# pe .urt# )i +ncepu s# !ipe ca $in gur# $e )arpe(7#rea c# este +ncercat $e $ureri cuplite( Se "v%rcolea cuprins $e spase 3orc#ia )i striga $

utor( Marssac' v#$it +ngrijorat c#uta s#0l lini)teasc# -#r# s# i".uteasc# +ns# s#0i potoleasc# $urngro"itoare(

0 C3ea#0l +n$at# pe vr#jitor strig# el c#l#u"ei( Maiorul este pe oarte(C#l#u"a parlaent# tip +n$elungat cu unul $in pigeii care ne p#"eau )i p%n# +n cele $in ur

onvinsese s# porneasc# +n goana are $up# vr#jitor(/ntre tip aiorul cu spue la gur# -u cuprins $e un treur care0i "g%l!+ia +ntregul trup( Dege

+ntin$ea Marssac' plosca cu ap# s# .ea c#ci Rosec3ap g+-%in$ cu respira!ia )uier#toare nu voie ating# $e .#utur# ca )i cu intestinele lui arse nu ar 2 -ost +n stare s# prieasc# nici un -el $e lic3

Cur%n$ sosi )i vr#jitorul( De cu intr# +n !arc Marssac' ne +n$ep#rt# pe to!i l#s%n$ +n praolnavului nuai pe vr#jitor )i c#l#u"a care slujea )i $e t#laci(

Vr#jitorul se aplec# peste .olnav )i0i puse %na pe -runte( Ca printr0o inune spre stupoaoastr# a tuturor geetele aiorului se potolir# pe $at#( Rosec3ap +ncepu s# vor.easc# cu vr#jitrin intere$iul t#laciului( 7ocitania p#rea stupe2at# $e ceea ce +i spunea .elgianul( /ncet0+ncet



uin# la -a!# )i +n clipa c%n$ a p#r#sit !arcul un "%.et tri-#tor +i 1utura pe .u"e(0 6ei Marssac' s# -ace nani pute s# ne culc# lini)ti!i 8Noaptea aceea i s0a p#rut c# $urea"# o ve)nicie( Marssac' )i cu Rosec3ap +n sc3

$orir# "%.in$ ca )i cu nu i0ar 2 aenin!at nici o priej$ie( Leic3er $up# ce se r#sucise tooaptea spre "ori a$orise )i el( 5#cea +ntins pe spate cu gura $esc3is# )i cu pieptul "g%l!+it $e susese(

Nuai Ma.o )i cu ine n0a +nc3is un oc3i p%n# la rev#rsatul "orilor( &unul negru c#uta s#ea curaj $e)i ve$ea .ine c# nu prea reu)e)te(

0 O s# sc#p# aster 8 7iticii sunt prea ici ca s# ooare un aster at%t $e are spune +ntr0una(

Soarele se +n#l!ase $e0o suli!# c%n$ v#"ur# venin$ +n goana are o ul!ie $e liliputanir#jitorul +n -runte( R#".oinicii agitau suli!ele +n aer +n2ng%n$u0le +ntr0un inaic invi"i.il )i scoteau !iscu!ite(

Un urur $e groa"# trecu printre 3aalii no)tri( Sosise oare oentul e9ecu!iei ;Rosec3ap -#cu c%!iva pa)i +nainte )i a)tepta cal sosirea cetei $e pigei( 7e -a!a lui nu

intea nici un u)c3i( /n acel oent l0a a$irat pe acest o care era +n stare s# +nt%pine cu ani)te oartea(

Marssac' sta al#turi $e aior )i +)i u)ca nervos v%r-ul ust#!ii( Leic3er se pitise treurrintre 3aali( /)i +nc3ipuia poate c# acolo nu vor $a pigeii $e el(

7iticii p#trunser# +n !arc )i spre ne#rginita ea irare se tr%ntir# cu to!ii la p#%nt +n aiorului(

Vr#jitorul +ncepu un $iscurs lung $in care nu +n!elegea o .oa.#(

0 Ce spune ; Tu +n!elegi ; l0a +ntre.at eu pe Ma.o(0 5ice c# su1etul )e-ului a -ost luat $e i$olul are(0 Cu Art3ur Sit3 aurit ;0 Da ((( <i i$olul are a ar#tat prin sene c# aiorul rosec3ap tre.uie s# 2e ales )e-(0 Ei asta0i .un# -#cui eu( Rosec3ap )e- $e tri.( S# 2u al nai.ii $ac# 0a) 2 g+n$it vreo$at

una ca asta(4#r# s# par# $e loc uiit $e voin!a arelui i$ol care0l +n#l!ase c#petenie peste pigei aiorul

in !arc cu pa)i #sura!i plini $e $enitate $up# cu cerea arele rang pe care +l o.!inuse( /n uui gloata liliputanilor !ipa $e .ucurie -#c%n$ o 3#r#laie $e ne$escris(

Ne +n$reptar# spre coli.a lui Sit3( Eu r%$ea -ericit( Roata norocului se +ntorsese( Con$ae ieri $eveniser# st#p%nii $e a"i( Nuai Ma.o nu p#rea -oarte +nc%ntat(

0 Tu nu te .ucuri Ma.o ;

0 &a $a aster r#spunse negru cl#tin%n$ trist $in cap(0 Dac# te .ucuri $e ce a)ti at%t $e posoor%t ;0 M%ine este s#r.#toarea jert-elor )opti .unul negru( Cineva tre.uie ucis ((( Marele i$ol cere(0 Las# s# cear# 8 Rosec3ap este acu )e- )i nu va +ng#$ui o cereonie at%t $e .ar.ar#(0 Eu rog pe aster s#0i $ea voie s# -ug( Lui Ma.o +i e tea# 80 Un$e s# -ugi ; Sunte $eparte $e orice centru populat( Vei 2 r#pus $e 2arele junglei(Negrul st#rui:0 Ma.o roag# s#0i $a!i voie s# -ug#(0 N0ai $ec%t( 4# cu cre"i 8 a r#spuns eu sup#rat(Ma.o se +n$ep#rt# t#cut iar eu intrai +n -osta coli.# a lui Sit3( /n#untru Rosec3ap toc

#$ea o sticl# cu alcool vr#jitorului( Maiorul # +nt%pin# cu un "%.et .atjocoritor:0 Nu te a)teptai s# scapi at%t $e u)or $onule Spineanu nu0i a)a ;

0 V# #rturisesc c# nu $onule aior a r#spuns eu(Rosec3ap %ng+ie sc#-%rlia neagr# a vr#jitorului )i spuse:0 Vr#jitorul #sta s0a ar#tat a 2 un .#iat .un )i c%t se poate $e priceput( C%teva pic#tur

otrav# )i arele )e- Sit3 a ".urat la arele s#u i$ol(0 Cu ; Colonelul a -ost otr#vit ;0 Dar ce !i0ai +nc3ipuit ; -#cu aiorul "e1eitor( Cre$eai c# a urit $e oarte natural# ; <t

ai 3a" tinere 8Leic3er )i Marssac' +ncepur# s# r%$# cu 3o3ote( Maiorul continua s#0)i .at# joc $e ine(0 4#r# +n$oial# c# $uneata cre"i c# +nsu)i arele i$ol a 3ot#r%t nuirea ea ca )e- al tri.

Mantu)ari( Nici nu0!i trece prin cap c# totul a -ost aranjat $inainte cu vr#jitorul( I0a -#g#$ou# sticle $e alcool pe "i )i $easupra c#0l +nv#! s# trag# cu pu)ca( A-acerea s0a +nc3eiat



$at#( Te iri nu ; E)ti ca prost#nac .#ie!a)ule( Nu )tiu ce ai +nv%rtit pe la &ru9elles $ar +n A-rica nu e)ti .un $e niic(

A si!it c#0i ar$ o.rajii( A) 2 vrut s#0i r#spun$ ceva s#0l usture( Dar a t#cut( /i $#$eeaa c# )iretenia acestui o oric%t $e %r)av ar 2 -ost ne salvase pe to!i $e la oarte( ,ucase

inune rolul oului .olnav )i i".utise s#0l atrag# pe vr#jitor $e partea sa(0 De %ine +ncepe e9ploatarea aurului $in eteorit spuse aiorul $e".r#c%n$u0se( Vo -o

+ns# eto$e ai per-ec!ionate $ec%t cele +ntre.uin!ate $e Sit3 ( +n priul r%n$ e9ploAve o cantitate su2cient# +n .aloturi(

0 Cu nu anun!# la &asso'o $escoperirea noastr# ; Nu cere ajutoare ; a +ntre.at eu 0 Nu +i r#spunse scurt Rosec3ap( Nici nu # g%n$esc ca aurul nostru s# intre +n %

statului .elgian( Noi l0a $escoperit al nostru s# r#%n# 80 4ace!i aceea)i ne.unie ca )i Sit3( 4#r# unelte -#r# oaeni pricepu!i aurul nu poae9ploatat ca luea(

0 7e nai.a 8 "ise Marssac'( C%t ave noi nevoie lu# )i singuri( Ce r#%ne n0are $ec%t scine o po-ti( La ura urei poate nici nu0i at%t $e ult 8 C%teva sute $e 'ilograe acologata(

0 <i cu o s#0l transport# ;0 Asta vo ve$ea ai t%r"iu r#spunse Rosec3ap( De alt-el -olosirea persoanei I0a plural

cea ai corect#(0 Nu +n!eleg 80 Nu tre.uia s# spui ?cu o s#0l transport#@ ci ?cu o s#0l transporta!i@ = persoana a

plural( Ve"i $e)i sunt c%!iva ani $e c%n$ a terinat )coala # pricep +nc# per-ec

graatic#(l0a privit ne$uerit(0 A uitat $onule Spineanu s#0!i counic ce era ai +nsenat( <tii c# %ine

s#r.#toarea jert-ei 8 A -#g#$uit poporului eu c# nu0l voi lipsi $e aceast# .ucurie( De alt--ost )i una $in con$i!iile +ncoron#rii ele( Nu pot 2 o c#petenie ai rea $ec%t pre$eceseu( C%t tip ai -ost a-ar# noi a tras la sor!i( Din ne-ericire nuele $uitale a ie)itcasc3eta care ne0a -olosit $rept ur#( E)ti enit s# $evii jert# arelui i$ol( Este o cin$eose.it#(

/ncercai un gest $e revolt#( Str%ng%n$ punii voia s# # repe$ la aior $ar acesta +i nainte )i ocolin$u0i privirea +i spuse lini)tit:

0 Te s-#tuiesc s# nu +ncerci s# opui re"isten!# pentru c# +n tip ce noi trei sunte +nara!iavut grij# s# n0ai asupra $uitale nici #car un .riceag 8

A r#as o clip# +ncreenit apoi a strigat(0 Nu se poate 8 Nu se poate s# # uci$e!i 8Leic3er se uit# a-ar# printr0o -ereastr# a coli.ei( L0a +ntors cu -a!a la ine( Era al. ca 3%rtia

%inile al.e )i +ngrijite +i treurau( I0a strigat :0 E)ti o2!er nu po!i s# 2i p#rta) la o nelegiuire ca asta( /!i +ncarci con)tiin!a cu o nou# i)

Ainte)te0!i $e aa ta( <i pe ea ai ucis0o tot tu 8&u"ele golite $e s%nge ale locotenentului se sc3ionosir# ca )i cu i0ar 2 venit s# pl%ng#(0 Ai $reptate urur# el cu glasul a.ia au"it( Nu pot l#sa s# 2i ucis( Donule aior iart#0l

a$res# Leic3er $e ast# $at# lui Rosec3ap( Este e.ru al e9pe$i!iei noastre( Nu e cu puts#0l arunci +n %inile cani.alilor(

Maiorul +l privi $ispre!uitor(0 Dac# vrei spuse el po!i s#0i iei locul( Mie i0e in$i-erent cine va 2 jert2t i$olului(

0 E)ti prea cinic $onule Rosec3ap )opti Leic3er( Dar $ac# vei 2 $uneata acela care v jert2t ;/n %inile locotenentului ap#ru !eava unui revolver(0 Dac# acest revolver va pune cap#t nelegiuirilor $uitale ; )uier# Leic3er(Marssac' +ncerc# s# se repea$# asupra t%n#rului o2!er $ar acesta i0o lu# +nainte(0 Nici o i)care sergentule $ac# nu vrei s# treci +n r%n$ul str#o)ilor(Rosec3ap nu p#rea +ns# $eloc ipresionat $e aenin!area revolverului( 5%.ea la -e

ispre!uitor ca )i ai +nainte(0 E)ti ult prea la) locotenente Leic3er ca s# ai +n$r#"neala s# ape)i pe tr#gaci spuse e

-ost +ntot$eauna sla.( N0ai nici un pic $e voin!# +n tine( N0ai -ost nicio$at# +n stare s# te ri$icla asa $e joc $e)i si!eai c# tre.uie s0o -aci 8 N0ai -ost vreo$at# capa.il s# $uci #c



singur# ac!iune la .un s-%r)it( Te0a scos $in noroi )i $in i"erie ca s# te +.og#!esc( Te-#cut o atunci c%n$ nu erai $ec%t o c%rp#(

0 M0ai -#cut coplice nu o 80 Nue)te0o cu vrei( Fi0au pl#cut +ntot$eauna titulaturile popoase $ar n0ai )tiut s#

p#stre"i( Nu 8 /!i este ult prea greu s# renun!i la ine( <tii prea .ine c# -#r# Rosec3ap npo!i +.og#!i( Nu po!i o.!ine eteoritul $e aur( A$iri voin!a ea $e 2er ai nevoie $e eaaceste con$i!ii n0ai s# # +pu)ti 8 Arunc# $e+n$at# revolverul p%n# ce nu # +n-urii 8 D# +n-urii o s#0!i par# r#u( Te voi .iciui sau poate te voi jert2 )i pe tine( Tu )tii c# $e)i sun.#taia revolverului t#u sunt ai puternic $e o ie $e ori $ec%t tine( Arunc# $eci revolvc3iar acu $ac# ai vrei s# te iert(

Ca 3ipnoti"at $e privirea unui )arpe Leic3er asculta cu oc3ii 3ol.a!i ceea ce +i spunea aiorulai era +n stare s# -ac# nici o i)care(0 6ai a"v%rle jos revolverul ai spuse o $at# aiorul(Moi $egetele locotenentului se $es-#cur# $e pe patul revolverului )i ara c#"u jos( Leic3e

ntoarse apoi .rusc )i ie)i pl%ng%n$ $in coli.#(Vr#jitorul care asistase la toat# scena scoase un !ip#t gutural )i +n#untru n#v#li o ceat# $e pig

a un sen al lui piticii se repe"ir# asupra ea( Dar era 3ot#r%t s# nu # pre$au at%t $e u)or( %!iva puni .ine plasa!i pigeii se rostogolir# unii peste al!ii( /ncercai s# -ug $in coli.# $ar Marss

# prinse )i0i r#suci %inile la spate( Acu pigeii +n$r#"nir# s# se apropie $in nou )i s# # lege(0 Ai s# $ai socoteal# $e asta 8 l0a aenin!at eu pe Rosec3ap(Dar acesta se opri +naintea ea )i0i r#spunse nep#s#tor(0 Fi0ainte)ti c# +n ur# cu c%teva "ile 0ai aenin!at cu revolverul )i 0ai .atjocorit( Erau

-a!# su.alternii ei )i opt negri( O ast-el $e o-ens# nu se poate ierta(l0a -ulgerat cu privirea )i i0a spus printre $in!i:0 E)ti o .estie Rosec3ap 8Vinele $e pe -runtea aiorului se u1ar# s# se sparg#( Scr%)ni )i # i".i plin $e -urie cu pu

n o.ra"( A c#"ut gr#a$# cu -a!a +ns%ngerat#(7igeii # ri$icar# +n gra.# )i # $user# la st%lpul $e jert-#( C%teva -unii trecute cu pricep

este tot trupul # io.li"ar# cu $es#v%r)ire( Dup# ce a stat aproape $ou# ore +n aceast# po"i!ie a"ele 2er.in!i ale soarelui ecuatorial a le)inat )i 0a tre"it a.ia seara (((

Capitolul II4antoa

Coli.a lui Sit3 r#suna $e 3o3ote $e r%s( Lara era purtat# p%n# $eparte tul.ur%n$ lini)atului a$orit( Cei trei al.i c3e-uiau +preun# cu vr#jitorul( D#$user# $e aur aveau puterea +n rau -erici!i( Iar eu tre.uia s#0i a)tept s-%r)itul !intuit $e st%lpul jert-elor( /l $ispre!uiaosec3ap )i pe Marssac' pentru cru"iea )i grosol#nia lor $ar ei se $ove$iser# ai inteligen!i $e

ine( C3iar .unul Ma.o siplul negru cu su1et $e copil se ar#tase ai prev#"#tor ca ine( Acungla +i ascun$ea -erin$u0l $e r#".unarea lui Rosec3ap(

Naiv +n-uurat )i prost avea s# pier +n ca"ne groa"nice -#r# s#0i 2 +n$eplinit nici unulsurile tinere)ti care # +nsu1e!eau( Teri.ila tain# ce +nv#luia t#r+ul isterios pe care # a1a a

# r#%n# ne$e"legat#( N0avea s# a1u nicio$at# cau"ele care a$useser# la na)terea unei noi raseigei( N0avea s# )tiu cu a -ost posi.il ca +n ijlocul junglei ecuatoriale cu ar.ori )i aniale giga# apar# o p#$ure pitic#(

Acu ultiele preg#tiri pentru jert2rea ea erau pe s-%r)ite( /n "ori punalul $e sacri2ciu a

# i se +n2ng# a$%nc +n g%tlej( Avea s# ai r#%n toat# noaptea legat $e st%lpul $e ca"ne )i apopoi totul avea s# se s-%r)easc#(

/n spa!iul li.er r#as +ntre st%lp )i i$ol pigeii aprinser# un -oc )i se a)e"aser# turce)te +n jui(

7e cer stelele prinser# s# p%lp+ie una c%te una aprinse $e un lapagiu nev#"ut( /ntre ele areur#toare )i rece crucea Su$ului +)i trietea c3earea care %nase cor#.ierii teerari cnuturile +ng3e!ate ale Arcticii(

Era sortit s# or "a$arnic l#s%n$ un ister ne$e"legat( 7oate nicio$at# Rosec3ap n0aveaounice oaenilor $e )tiin!# $espre e9isten!a eteoritului )i a pigeilor( 7oate c# nicio$at# geog0aveau s# a1e c# +n Congo e9ist# o jungl# pitic#(

Eu unul a) 2 renun!at .ucuros la tot aurul $in eteorit ca s# pot -ace +n sc3i. acea counic



# 2u +n stare s# $escop#r cau"a isterioas# care pro$usese uiitoarele trans-or#ri +n strucaenilor plantelor )i anialelor(

O +puns#tur# $e suli!# # rea$usese la realitate( Un pigeu $orise s# se conving# c# # # n0a urit +nainte $e o2cierea cereonialului(

Nu putea s# ai -ac niic pentru ace)ti oaeni( Avea s# or +ntr0un o$ prostesc nel#sn ur# $ec%t un trup care se va usca +n grota unui eteorit -#r# s# putre"easc# veacuri $e0a r%ne aceast# soart# nu # putea sc#pa $ec%t o inune 8

<i inunea se pro$use 87e nea)teptate pigeii $in jurul -ocului s#rir# +n picioare )i0o luar# la s#n#toasa sco!%n$ !ip

scu!ite $e groa"#(

O uie $intre cele a1ate +n grot# se $esprinse $in u.rele nop!ii )i se apropie $e -oc( O.ral. c%rpele cu care +i erau +n-#)urate picioarele uscate +r%itul sinistru care0i ie)ea $in gc3ionosit# +ntr0un r+njet 2oros se#nau +n jur o spai# $e ne$escris(

Eu +nsui # +ntre.a $ac# nu cuva a 3alucina!ii(C%n$ )i ultiul pigeu -ugi $e l%ng# -oc +ngro"itoarea uie se apropie $e ine )i +n clipa ac

u"ii vocea .l%n$# a lui Ma.o:0 Eu sunt aster 8 Nu v# speria!i 8 A venit s# v# scap 87rietenul eu cre$incios .unul )i $evotatul Ma.o +)i +nvinsese teaa supersti!ioas# ce

nspirau uiile )i -olosin$ cea ai n#stru)nic# $eg3i"are pe care )i0o putea iagina cineva venise# salve"e( Vopseaua al.# pentru -a!# o g#sise cu u)urin!# iar c%rpele +nvec3ite cu care +)i +n-#)ur

upul le +pruutase c3iar $e la o uie verita.il#(Din $ou# lovituri $e suli!# s-orile cu care -usese legat "#ceau la p#%nt( O clip# ai t%r"

ua la -ug# spre jungla salvatoare(Ne0a oprit nu $eparte $e sat +ntr0un tu2)(Era sl#.it )i aor!it $in pricina orelor +n care "#cuse nei)cat legat $e st%lpul ca"ne

-ortul $e a -ugi pusese +ntr0a$ev#r cap#t ultielor ele puteri( Acu st#tea tr%ntit la p#%nt r#g%n$u0i r#su1area( Dup# ce c%teva inute n0a -ost +n stare s# # i)c +n s-%r)it # ri$icantre.ai pe Ma.o:

0 <i acu ce -ace ;0 4ugi la grot# )i $e acolo la &asso'o r#spunse negrul cu aerul cel ai lini)tit $in lue c

cu ar 2 -ost vor.a $e o sipl# e9cursie $e pl#cere pe o )osea per-ect as-altat#(Dac# n0a) 2 -ost at%t $e +ngrijorat cu era poate a) 2 +nceput s# r%$ $ar gravita

oentului # -#cu s# e9cla +n-uriat:0 E)ti ne.un 8 Cu o s# str#.ate jungla coplet ne+nara!i ; Te cre$ea ai $e)tept Ma

Negrul t#cu ru)inat( Oc3ii lui .uni se +ntristar#( Murur#:0 Ma.o a -#cut tot ce a putut( Mai ult nu )tie 87oate c# $ac# ar 2 strigat la ine arunc%n$u0i +n o.ra" c# $up# ce # sulsese $in g3ea

or!ii eu nu g#sise altceva ai .un $e -#cut $ec%t s#0i vor.esc grosolan )i s#0l .atjocoresc 0aurut ai pu!in $ec%t -elul .l%n$ +n care +i r#spunsese( 7rivirea lui ru)inat# )i trist# # r#nea ai ec%t o pal#(

0 Iart#0# Ma.o a )optit eu a.ia au"it( E)ti un prieten es#v%r)it( /!i voi 2 tot$earecunosc#tor 8

Ma.o "%.i ar#t%n$u0)i $in!ii care sc%nteiar# +n +ntuneric(0 Ar 2 .ine s# pute pune %na pe are spuse el( Dar cu s# -ace ;0 Tre.uie s# ajunge la coli.a lui Sit3( Acolo se g#sesc toate arele(0 S# ne -uri)# c3iar acu propuse negrul( C%t tip piticii sunt "#p#ci!i va 2 ai u)or(

0 Ai $reptate 8 Nu e o glu# ceea ce +ncerc# s# -ace $ar roicu erit#( N#$#j$uiessteaua norocului nu ne va p#r#si nici $e $ata asta(4#r# s#0i ai r#spun$# Ma.o a porni +n$#r#t c#tre sat( Neo.i)nuitul s#u costu +l c

pie$ica la ers $ar nu voia s#0l lepe$e( Deg3i"area +n uie ai putea s# ne -oloseasc#(S#rir# gar$ul satului +ntr0un loc ai +ntunecos u.rit $e c%!iva palieri )i +ncepur# s#

uri)# $e0a lungul lui( Luinate $e 1#c#rile -ocului se ve$eau siluetele pigeilor +ncruci)%n$uerg%n$ $e colo0colo -#r# nici un rost +nv#l#)in$u0se )i +ncurc%n$u0se unii pe al!ii( Apari!ia uiui#cise coplet +pie$ic%n$u0i s# ia vreo #sur# +potriva -ugii ele pe care o socoteau cu tupranatural#( 7rintre pigei +i "#rea pe Rosec3ap )i pe Leic3er a.ia !in%n$u0se pe picioare( Maie cl#tina ca un catarg $e cora.ie pe o vree $e -urtun# )i pro.a.il c# +ncerca "a$arnic s# p%n$uial# +n 3aosul care surprinsese satul(



Spre norocul nostru era )i o noapte -#r# lun#( 7utea s# ne strecur# nev#"u!i p%n# la coli.ait3( 7e nea)teptate +ns# c%!iva pigei ne ie)ir# $rept +n -a!#( D%n$ cu oc3ii $e Ma.o +n loc s#oloseasc# $e are o luar# la -ug# sinti!i $e spai#(

7igeii cu care ne +nt%lnise puteau s# $ea $e veste prin sat c# -antoa ap#ruse $in nou )iu putin!# ca un r#".oinic ai +n$r#"ne! s# se apropie $e ea )i s# recunoasc# +n cuplita ar#tareaalul -ugit $e cu "ori(

Br#.ir# pasul )i $in -ericire ajunser# nesting3eri!i la coli.#(0 Ma.o r#%ne a-ar# spuse .unul negru( Dac# vine cineva +l sperie 80 &ine +ncuvin!ai eu( M# +ntorc +n$at# cu arele(/n#untru +ns# nu # a)tepta o surpri"# prea pl#cut#( A)e"at la as# cu o.ra"ul sprijinit +n pu

ria)ul Marssac' -ua plictisit o !igar#( C%n$ # v#"u tres#ri clipi $e c%teva ori ca s# se conviro.a.il c# nu are ve$enii iar apoi s#ri $e la locul s#u strig%n$:0 S0a +ntors $oni)orul 8 Ei .ravo 8 /i pare -oarte .ine 8Acest acces $e .ucurie $ur# +ns# -oarte pu!in pentru c# o clip# ai t%r"iu sergentul se )i re

supra ea( Nu i0a $at +ns# tipul s# se pr#v#leasc# cu trupul lui #t#3#los peste ine( 4#csc3iv# $en# $e un capion )i gigantul nieri cu toat# puterea +ntr0un perete ceea ce pro$use$ev#rat cutreur +n icu!a coli.#( Len#ria p%r+i acoperi)ul cr#p# +ntr0un o$ priej$ios

u%narea $e seu care ar$ea +ntr0un col! -u c%t p0aci s# se sting#(Conta pe -aptul c# )i Marssac' era .eat ca )i superiorul s#u( Alt-el lupta $intre noi ar 2 -os

otul inegal# ai cu sea# c# eu era aproape epui"at $e o.oseal#( Din ne-ericire +ns# # +n)elergentul era c%t se poate $e trea"( Con-or o.iceiului lor $e a se +.#ta cu r%n$ul el .#use ai pec%t Rosec3ap( Dup# ce se $e"etici $in +nt%lnirea nea)teptat# cu peretele se n#pusti $in

supra ea(/n sei+ntunericul coli.ei se +ncinse o lupt# sur$#( A%n$oi t#cea c#ut%n$ s# g#si oeel ai potrivit ca s# lovi necru!#tor(

/i spunea tot tipul c# tre.uie s# 2u c%t ai atent )i ai prev#"#tor pentru c# nuanteligen!a a) 2 -ost +n stare s# $o.or un o $e $ou# ori ai greu )i ai puternic $ec%t ine(

Lunec%n$ $in +ncle)tarea .ra!elor sale )i i".utin$ s# # +n$ep#rte" cu c%!iva pa)i $e el alteptn oent c%n$ +i g#sii a9ilarul $escoperit +i -#cui v%nt )i +i repe"i o $irect# care .u-ni +n-un$a#cerea coli.ei( Naila se cl#tin# $ar nu se pr#.u)i(

0 A3a +ngera)ul )tie )i jocuri $intr0astea ugi el +n-uriat )i se arunc# $in nou asupra ea(eu nu # ai a1a +n acela)i loc( S#rin$ iute # $#$use +n l#turi )i Marssac' nieri $in

+n perete(4uria lui cre)tea( /n oc3i +i ap#ruser# o ul!ie $e vini)oare s%ngerii iar respira!ia +i $eve

uier#toare( Acu nu0i ai ur#rea i)c#rile )i se repe"ea $e 2ecare $at# or.e)te asupra ea(/n coli.# se -#cuse +ngro"itor $e cal$( Mirosea a su$oare oeneasc# aestecat# cu a.urcool( Capul +i v%j+ia urec3ile +i !iuiau( Li.a i0era grea( 7arc# se u1ase( Si!ea c#0i vine 0a) 2 culcat la p#%nt s# # o$i3nesc s# uit s# $or 8 Totu)i o voce l#untric# +i spunea c# tre.

# re"ist s# lupt s# +nving 8Nu( Nu putea s# +ncruci)e" .ra!ele )i s# ca$ la p#%nt at%ta tip c%t ai si!ea s%n

v%cnin$u0i 2er.inte prin vine( Tre.uia s# -ac ceva c%t ai repe$e( Ceva care s# # $escotoroseasc# $e $u)anul cuplit

a!a ea( Din clip# +n clip# putea s# le)in sau s# # poenesc cu Rosec3ap )i pigeii intr%noli.#(

4olosin$ regulile clasice ale .o9ului engle"esc nu era +n stare +n nici un ca" s# lic3i$e" un ua Marssac'( M0a g%n$it atunci la .o9ul -ran!u"esc un$e se love)te )i cu picioarele( /ntr0a$ev#r c

arssac' se arunc# $in nou c#tre ine +n loc s# # +nv%rtesc ca un titire" pe picioare sc#p%n$u0u. puni )i .lagoslovin$u0l cu $irecte )i uper0cut0uri care nu prea $#$eau re"ultate $e ast# $at# +l ulger#tor cu v%r-ul ci"ei +n p%ntec( Uria)ul se +n$oi $e $urere ge%n$ ca o vit# +njung3iat#( E-ectuntrecu cele ai .une a)tept#ri( Marssac' se rostogoli ca un sac $e c#r.uni )i nu se ai ri$ic# $enea oc3ii +nc3i)i )i pe -a!# i se +ntip#rise un "%.et -ericit ca )i cu ar 2 -ost cuprins $e cele

eg#n#toare visuri( Fi0ar 2 -ost il# s#0l tre"e)ti( 4#r# s# ai a)tept un ar.itru care s# nuere p%nece ca s# # $eclare +nving#tor 0a repe"it la al$a $e are )i culeg%n$ $e acolo tot ce i0ar 2 polosi +ntr0o clip# # )i al-a l%ng# Ma.o care # a)tepta a-ar# +ngrijorat $e +nt%r"ierea ea(



0 6ai$e 8

5.urar# p%n# la gar$ul ce +ncingea satul )i cu ultiele puteri +i -#cui v%nt pe $easuier"%n$u0ne +n .e"na .inecuv%ntat# a junglei(Era +ns# 3ot#r%t ca la priul prilej s# # +ntorc )i s# l#uresc tainele care # -r#%ntau( A

ns# tre.uia s# # +n$ep#rte" c%t ai rep$e $ac# nu voia s# pl#tesc cu via!a cea ai ic# +nt%r"ier

Capitolul III4uga

Cine ar putea spune c%t tip a -ugit ; Ceasurile )i c3iar "ilele +)i pier$user# +n!elesul( 6#itui!i)te 2are s#l.atice ur#ri!i $e r#p#itul aenin!#tor al to.elor $e r#".oi )i $e pa)ii gr#.i!i ai pigare ne c#utau .+j.%ia $ruul prin jungla liliputan# ereu c#tre nor$ tot ai spre nor$( St%rnite%rlogurile lor anialele pipernicite )i ciu$ate ni se +pleticeau printre picioare( A) 2 vrut s# # opr

# le stu$ie" s# iau c3iar c%teva e9eplare cu ine pentru ca +n lini)tea pa)nic# a la.oratorului s#eslu)i taina lor $ar Ma.o # tr#gea ereu +nainte p%n# ce c#$ea istovit )i +n-oetat +n vreun tAt%ta tip c%t 0a a1at +n jungla pitic# nici n0a avut tip s# v%n# )i $une"eu )tie cu ce

r#nea( /n s-%r)it priii copaci gigan!i ni se ar#tar# privirilor %n$ri )i cute"#tori( Intrase +n jun$ev#rat#( Acu nu se ai "#reau aiu!ele pitice nici lianele su.!iri ca ni)te vieri lungi )i vevonul ta0ta0urilor se pier$use un$eva +n $ep#rtare( Era salva!i 8

Ma.o se +ntoarse cu -a!a spre locurile $e un$e venise )i aenin!%n$ cu punul .leste# aungla pitic# prilejuitoare $e at%tea nenorociri 8

Ne ai p%n$eau $estul epriej$ii totu)i jungla ne p#ru un .ulevar$ larg as-altat cu lue un$e ne a1a +n cea ai per-ect# siguran!#(

Ne -#cur# socoteala c# +n cel ult o s#pt#%n# erg%n$ tot tipul spre nor$ vo ajungasso'o( Aceste planuri se $ove$ir# +ns# -#r# teei( /n cea $e a )aptea "i nu $#$user# +nc# peste n

r# oeneasc#( Era 1#%n"i )i istovi!i 3ainele se pre-#cuser# +n "$ren!e insectele ne c3inuiau )ic#ieri nu se ivea vreun sen c# acest calvar avea s# se s-%r)easc# cur%n$(

/n cea $e a noua "i un loc ciu$at cu copaci t#ia!i )i p#%nt sterp ni se ar#ta oc3ilor(0 7e aici au -ost nu $e ult oaeni spuse Ma.o( Satul tre.uie s# 2e pe un$eva pe aproapeMa.o nu se +n)elase( A recunoscut )i eu +n acel p#trat $e p#%nt gola) )i trist senele

#t#lii $isperate +ntre o )i jungl#(A ers +nc# o "i ai veseli )i ai +ncre"#tori +n steaua noastr# norocoas#( Spre sear# au"i

gootul unui torent $e ap#(0 Tre.uie s# 2e 1uviul Congo a strigat eu +n culea -ericirii( Sunte salva!i 8Ne repe"ir# +nainte c3iuin$ $e .ucurie( Dar are ne -u irarea c%n$ +n loc $e apa lini)ti

uviului a)a cu o cunoscuse la &asso'o +n -a!a oc3ilor ni se $esc3ise priveli)tea unei uria)e c#



e ap#( O casca$# se pr#v#lea $e la ari +n#l!ii spueg%n$ )i ugin$( Miliar$e $e stropi lipe"ristal erau a"v%rli!i +n aer( Ra"ele soarelui ecuatorial str#pungeau pul.erea 2n# a pic#turilor $e sipite +n aer )i se $es-#ceau +ntr0un curcu.eu str#lucitor( St%ncile argintii +ncercau s# !in# piept n#ve lic3i$ ca ni)te osta)i care $in tran)eelor se str#$uiesc s# st#vileasc# o -urtunoas# )arj# $e cavalen asalt se s-#r%a cu "goot $e pieptul $e granit )i +n$at# $up# el un nou potop parc# ai puter#v#lea peste col!ii $e st%nc# 8

Aveau s# treac# "eci )i sute $e ani )i aceste pietre r#nite )i "$ren!uite $e pe ura necurat#t#lii cu ap# se vor lupta +nc# neco.or%n$ steagul ca o cetate ase$iat# $ar care nu se pre$#(

Ne a1a la casca$a Stanle>( Bre)ise $ruul )i ne +n$ep#rtase $e &asso'o cu nu ai pu!in $e 'iloetri(

7e alul cel#lalt se "#reau acoperi)urile caselor $in icul or#)el Stanle>ville cap#tul liniei -ee este Stanle>ville07ontierville(Acolo avea s# $# +n s-%r)it $e autorit#!ile .elgiene( Dar aventurile noastre +nc# nu

-%r)iser# iar nenu#ratele taine a.ia aveau s# se l#ureasc# (((

Capitolul IVSe cutreur# p#%ntul

Sergentul Muller avea su. coan$a sa $e sol$a!i ai -ortului $in Stanle>ville( Era un oule!e stat cu un +nceput $e c3elie )i $e .urt#(

Tocai se $esc#l!ase ca s#0)i u)ure"e c%t $e c%t teri.ila $urere $e picioare c%n$ un sol$atntro$use +n cancelaria sa( Sergentul # ascult# cu un aer posoor%t )i apoi or#i sco.in$u0se +n n

0 5ice!i c# -ace!i parte $in e9pe$i!ia $onului aior Rosec3ap ; 6%rtii ave!i ;0 Au r#as +n satul pigeilor(0 7igei ; Care pigei ;0 Nu v0a e9plicat 8Muller # privi cu ni)te oc3i g#l.ui +neca!i +n gr#sie(0 Donule spuse el +ncrunt%n$u0se nu sunt pus aici ca s# asculte glue( Ceea ce0i poves

$uneata $espre pitici )i $espre aurul c#"ut $in cer sunt .ase .une $e istorisit copiilor( Ea tip $e ele )i nici nu # interesea"#(

0 Dar nu0i nici un .as( Este nuai a$ev#rul a$ev#rat( O cooar# nepre!uit# un eteoriaur se g#ses)te pe teritoriul tri.ului Mantu)ari(

0 <i un$e0i acu $onul aior Rosec3ap(0 A $evenit c#petenia tri.ului 8

Sergentul 3ol.# la ine ni)te oc3i sp#l#ci!i ai0ai s# # +ng3it#( Apoi spuse t#r#g#nat vr%nar# c%t ai cal(0 Spui c# aiorul Rosec3ap a $evenit )e-ul unui tri. $e pigei 8 &ravo 8 Altceva n0ai ai

s# scorne)ti ; Dar ia spune0i $ac# $%nsul e are c#petenie $uneata $e ce ai -ugit ;0 A -ugit pentru c# voia s# # jert-easc# arelui i$ol(Muller +)i ie)i $in r#.$#ri( Spr%ncenele i se ".urlir# $%n$u0i un aer ai ult coic $ec%t 2oros(0 7%n# ce vo $ove$i care0i a$ev#rul +n aceast# a-acere rosti el +n-uriat pentru o

eventualitate te areste"( La ura urei e)ti ori ne.un $e legat ori un aventurier priej$ioa.ele ca"uri +nc3isoarea este .inevenit#(

Spun%n$ aceasta Muller agit# un clopo!el care se a1a pe .irou( /n +nc#pere intrar# $oi su.altare cu siguran!# c# 0ar 2 arestat $ac# +n clipa aceea o e9plo"ie -ori$a.il# urat# $e un cutreur 2 "gu$uit -ortul $in teelii(

C#"ur# to!i gr#a$# unul peste altul( O -ulgerare $e luin# ai puternic# $ec%t tr#lucitoare a soarelui +n plin# "i ne or.i pe to!i( Un "goot +n-rico)#tor lung persistent -#ceare$e c# se petrece u a$ev#rat cataclis( &u.uituri $e sute $e ori ai puternice $ec%t suneunetului celei ai +nver)unate -urtuni ne "gu$uiau tipanele(

A.ia $up# c%teva inute i".utir# s# ne ri$ic# +n picioare -#r# ca teri.ilul cutreur s##stoarne $in nou la po$ea( Ne repe"ir# cu to!ii la -ereastr# s# ve$e ce se +nt%pl#(

/n stra$# oaenii strigau +ngro"i!i ar#t%n$ cu %na spre jungl#( La are $ep#rtare +n p#$ur$ica o tro.# uria)# $e -u )i 1#c#ri( O luin# aurie purpurie violet# cenu)ie )i al.astr# +po$o.e argini tr%.a neagr# ca p#cura(

Nu peste ult# vree aerul se +ntunec# )i un iros $e ars ne n#p#$i n#rile( 7e str#"icoperi)urile caselor +n cur!i +ncepu s# ca$# o cenu)# 2er.inte(



Dup# cu a a1at ai t%r"iu institutele seisogra2ce $in cele ai +n$ep#rtate nregistraser# puternicul cutreur pro$us +n inia A-ricii( C3iar )i aparatele ai pu!in sensi.ilen$icaser# o oscila!ie rearca.il# +n scoar!a p#%nteasc#( Ciu$at era +ns# -aptul c# senele crevestesc $e o.icei cutreurele icile oscila!ii incipiente nu se pro$useser# cutre

ani-est%n$u0se $e la +nceput cu a9iu $e intensitate(A.ia a $oua "i c%n$ ploaia $e cenu)# )i cercul se ai lipe"i ora)ul p#ru ai lini)tit( Oaen

eluar# vec3ile ocupa!ii )i via!a +ncepu s# se scurg# noral(Bro"av $e tul.urat $e tot ceea ce se +nt%plase Muller se ar#t# ult ai .inevoitor -a!# $e

st-el +)i ainti c# are un "iar vec3i +n care sunt -otogra2a!i to!i e.rii e9pe$i!iei Rosec3ap( /i cer# sp#l s# # piept#n )i s#0i $au $egra.# jos .ar.a $e patriar3 care0i sc3i.a coplet 2"iono

r%n$ s# -ac# o con-runtare cu -otogra2a $in "iar( M0a e9ecutat $e +n$at# cu ult# pl#cere( Curatroasp#t parc# +ntinerise( Muller se uit# +n$elung la ine )i la -otogra2e apoi $#$u $in cap )i splin $e gravitate (((

0 E +n regul# se pare c# $uneata e)ti 80 Donule a spus eu la -el $e p#truns $e serio"itatea oentului v# asigur c# su sunt 8Dup# ce 0a o$i3nit o "i a pornit +nso!it $e Ma.o )i $e un $eta)aent $e K sol$a!i +nar

%n# +n $in!i +napoi spre tri.ul Mantu)ari(<tia c# voi avea $e +n-runtat %nia lui Rosec3ap ale c#rui planuri voia s# le $e"v#lui( Nu

n$oia c# )i pigeii aveai s# # prieasc# $estul $e neprietenos( Dar pu!in +i p#sa(C#l#toria $ur# ai pu!ine "ile $ec%t atunci c%n$ o -#cuse +n $oi cu Ma.o( 7e #sur# ce

propia +ns# $e teritoriul pigeilor +nt%lnea tot ai $es copaci p%rjoli!i ier.uri arse aniale oar acolo un$e a 2 tre.uit s# $# +n s-%r)it $e jungla pitic# +naintea oc3ilor ni se +n-#!i)a un pustiu t

psit $e orice ur# $e via!#( Nici un ar.ore nici un 2r $e iar.# pe o vast# +ntin$ere car.oni"at#( /n cceea a avut si!#%ntul c# pot $e"lega taina( /ncepea s# .#nui cau"a isterului care trans-orlante oaeni )i aniale +n pitici( Avea cre$in!a c# pot l#uri )i cu se pro$usese cuplita e9plare )tersese $e pe -a!a p#%ntului o lue ciu$at#( l#s%n$ +n ur# un $e)ert nu ai pu!in ciu$at(

Era +nceputul unui )ir lung $e -r#%nt#ri al c#ror re"ultat +l v#$ a.ia a"i(

Epilog

M0a $esp#r!it $e Ma.o +ntr0o $iinea!# cu soare $e j#ratec )i cer str#ve"iu( 7#r#sontinentul negru pentru a nu0l ai reve$ea nicio$at#(

Ma.o se uita la ine cu oc3ii lui copil#ro)i +p#ienjeni!i $e triste!e( <i eu su-erea c#espart $e acest o curajos )i cinstit cu care trecuse prin nenu#rate priej$ii( M# o.i)nuise c

avea s# sit +n cur%n$ lipsa unui prieten at%t $e $evotat cu )tia s# 2e .unul negru(0 Ma.o nu vrei s# vii totu)i la ine ; A) avea tocai .anii pentru vapor iar la &ru9elleso $escurca noi(

0 Ce s# -ac eu +n Europa aster ;0 /n priul r%n$ s# +nve!i( Eu a s# te ajut( /n$at# $up# ce pre$# re"ultatele e9pe$i!ie

Societatea $e geogra2e ne +ntoarce la ine +n Ro%nia(0 Master le ve$e pe toate prea u)or(0 Deloc Ma.o $eloc 8 Cre$e0# i0ai 2 $e are -olos( B%n$e)te0te e)ti singurul arto

a-ar# $e ine care a v#"ut tot ce s0a petrecut +n Congo( M#rturia ta ar +ntregi $eclaraele( Nu uita c# s0ar putea s# asiste oaeni care s# nu $ea cre"are spuselor ele(

0 Cine nu0l va cre$e pe aster "%.i negrul trist o s#0l crea$# )i ai pu!in pe Ma.o( Mauit# c# Ma.o e negru( 5ulu)ii sunt ro.i aici +n A-rica( Dar +n Europa cu va 2 ; Mai r#u(

0 Te0ai si!it vreo$at# ro. al#turi $e ine ; Nu !i0a ar#tat toat# prietenia ;0 Master )i 4erne> sunt alt-el $e al.i( /n lue sunt pu!ini ca ei(0 &a sunt -oarte ul!i 8 a protestat eu(0 Se poate 8 r#spunse negrul .l%n$ $e)i se ve$ea .ine c# se +n$oie)te $e spusele ele(Apoi a$#ug#:0 Fara lui Ma.o este A-rica( Cu 3%rtiile care i le0a $at aster Ma.o se poate +ntoarce la

Nieni n0o s# ai +n$r#"neasc# s)0l +nc3irie"e( Acu Ma.o e ai .#tr%n )tie s# lupte 8 <tri.ului o s# plece $in sat( 4ra!ii lui Ma.i )i Ma.o o s#0l -ac# s# plece 8 Maa.o a juasta 8

Un -ulger se aprinse +n oc3ii .ravului negru( A +n!eles c# 3ot#r%rea lui este nestr#utat#icio$at# nu # va ura +n Europa( I0a str%ns %inile l0a +.r#!i)at +n$elung )i )terg%n$u0



uri) o lacri# a urcat gr#.it pasarela vasului care avea s# # $uc# +n Europa(Sirena a sunat prelung( Motoarele au +nceput s# $u$uie( Elicele s0au +nv%rtit $e c%teva ori )i +n

as $e un reorc3er vasul s0a pus +n i)care(Era $eparte c%n$ pe !#r se ai "#rea neclintit# silueta +nalt# )i %n$r# a prietenului eu(***/ntors la &ru9elles a +ncercat s# -ac o counicare )tin!i2c# la Societatea $e geogra2e( Voia

p#rt#)esc oaenilor $e )tiin!# tot ce v#"use( Socotea c# voi pro$uce v%lv# are( Se +nt%pl# u totul altinteri( Mi se inter"isese s#0i !in con-erin!a(

Savan!ii .elgieni se purtar# cu ine e9act ca sergentul Muller $in Stale>ville a$ic# nu cre"uot# $in tot ce le povestea(

0 &ase 8 e9claau unii(0 7ove)ti v%n#tore)ti 8 a$#ugau al!ii(Nuai &ernar$ Eisler .unul )i iopul ei coleg # cre"u )i alerg# cu ine pretutin$eni c

.!in# tip#rirea counic#rii ele( Dar ori$une ergea g#sea u)ile +nc3ise(Un .#tr%n pro-esor $e cosogonie $up# ce # ascult# +i spuse senten!ios sc#rpin%n$

3elia:0 Iagina!ia $uitale +ntrece liitele .unei cuviin!e( Nici navigatorii secolului al VI0lea n0au

+n$r#"nit s# povesteasc# n#"$r#v#nii $intr0astea(7re)e$intele Societ#!ii $e geogra2e # acu"# nici ai ult nici ai pu!in c# voia s# cucere

lorie neeritat# )i $e aceea inventase toat# povestea cu pigeii )i eteoritul ca s#0i creeureol# $e erou(

Cur%n$ $up# +ntoarcerea ea +n &elgia un cunoscut pro-esor anun!# o con-erin!# $espre ?Ma

utreur $e p#%nt care "gu$uise A-rica central#@(&ine+n!eles c# 0a $us )i eu la con-erin!#( Sala geea $e lue( Dup# ce0)i )terse -runteau$oare )i .#u un pa3ar cu ap# cunoscutul pro-esor +ncepu un lung poelnic al tuturor cutreurelorup!iilor vulcanice ai cunoscute $escrise +n istorie( O$at# +nc3eiat acest poelnic pro-esorul $#$%teva a+nunte suare asupra catastro-ei $in Congo $up# care conc3ise cu o voce patetic#:

0 Cuplitul -enoen teluric care a "$runcinat inia A-ricii n0a -ost altceva $ec%t o uria)# erua unui vulcan care a p%rjolit a $istrus )i a acoperit cu lav# un teritoriu +ntins pre-#c%n$u0l +un pustiu(

Dup# ce aplau"ele contenir# a cerut cuv%ntul )i eu( Con-eren!iarul -u nevoit s# i0l acor$e(rcat la tri.un#( B#sise +n s-%r)it prilejul s# $e"v#lui tot ce avea pe ini#(

0 Distinsul eu coleg +ncepui eu a2r# c# un vulcan ar 2 erupt pe nea)teptate +n Congo $na)tere unei catastro-e pu!in o.i)nuite( /i pare r#u c# tre.uie s#0l contra"ic $ar eu a

acolo +n A-rica( A -ost c3iar artor ocular al teri.ilului -enoen(La au"ul cuvintelor ele o ruoare vie se st%rni +n pu.lic( 7ro$usese sen"a!ie 8 Ri$ic%n$ulasul $easupra "gootului $in sal# a e9claat:

0 Niic nu ne $ove$e)te c0ar e9ista vreun vulcan +n acea regiune 8 7ute c#uta oric%t )i nu $a peste nici un centietru $e lav#( De crater nici nu ai vor.esc( Nu l0a v#"ut )i nici nu0ve$ea nieni 8

Ruoarea cre)tea( De a.ia i se au"ea vocea totu)i continua s# vor.esc )i era .ucurosac(

0 /n Congo +n a-ara e9plo"iei pentru c# $onilor sunt convins c0a -ost o e9plo"ie )i nucutreur sau o erup!ie vulcanic# s0au ai pro$us o sea# $e -enoene tot at%t $e ciu$atcare eu nu # pot opri s# nu le pun +n leg#tur# unele cu altele( A v#"ut cu oc3ii ei o junpitic# populat# $e pigei a v#"ut legen$arul eteorit $e aur( Aceste patru $ate ale ecua

eteoritul pigeii jungla pitic# )i +n s-%r)it -ori$a.ila e9plo"ie nu se pot $esp#r!i +ntre R#%ne oaenilor $e )tiin!# s# sta.ileasc# e9act care este leg#tura $intre ele( Eu voi +nceacu s# v# e9pun o.serva!iile ele personale(

0 Dar cine e)ti $uneata 8 # +ntrerupse -urios con-eren!iarul(0 Sunt Ion Spineanu e.ru al e9pe$i!iei Rosec3ap +n A-rica )i singurul ei supravie!uitor(O lini)te or%ntal# cuprinse sala apoi se au"i $in nou vocea con-eren!iarului( Vor.ea repe$

scu!it +nc%t -#cea ipresia c# latr#( Totu)i e-ectul interven!iei sale -u cov%r)itor(0 Donilor ".ier# con-eren!iarul( Acest o care a avut +n$r#"neala s# urce la tri.una noa

nu este altcineva $ec%t un ipostor )i un caloniator priej$ios( De)i str#in i s0a -#cut cinste $e a 2 triis +n A-rica ca +nso!itor al e9pe$i!iei Societ#!ii .elgiene regale $e geogrNesocotin$ aceast# cinste )i 2in$ ult prea la) ca s# ai.# +n$r#"neala s# se aventure"



p#$urea virgin# el a $e"ertat cu priul prilej l#s%n$u0i pe cei trei curajo)i e9ploratori scontinue singuri e9pe$i!ia )i s#0)i g#seasc# oartea +n +ngro"itoarea catastro-# vulcan/ntorc%n$u0se +n &elgia acest in$ivi$ priej$ios a % +ncercat +n toate o$urile s# ponegreaeoria nep#tat# a .ravului o2!er .elgian aiorul Al-re$ Rosec3ap a2r%n$ printre altc# acesta ar 2 ajuns )e- $e tri. )i c# l0ar 2 $at pe el Spineanu pra$# cani.alilor(

Oratorul t#cu o clip# ca s# lase vree celor $in sal# s# c%nt#reasc# greutatea acu"a!iei calonioase@ )i apoi tun# cu o voce r#sun#toare:

0 Donilor v# propun ca $up# ce +l vo 3ui$ui pe acest caloniator gonin$u0l $in sal#p#str# un inut $e reculegere pentru eoria .ravilor e9ploratori c#"u!i eroic +n jua-rican# servin$ cu cinste )i $evotaent c#"u!i coroana regal# a &elgiei 8

O -urtun# $e 3ui$uieli 1uier#turi .lestee +ngro"itoare )i puni ri$ica!i se st%rni +n sal#( 7#ren v%nt $e ne.unie su1ase peste spectatori( To!i se agitau !ipau se certau care s# pun# +nt%i %naine )i s# # pe$epseasc# pentru gravele insulte a$use unui erou na!ional( Dac# &ernanr$ Eisler nur 2 tras repe$e a-ar# pe o u)e lateral# pro.a.il c# a) 2 -ost -#cut una cu p#%ntul(

Dup# c%teva "ile sosi o scrisoare $in patrie prin care un prieten # anun!# c# tat#l eu uriseS-%r)ise +n .ra!ele prietenului eu c#ruia +i )optise +n ultia clip#:0 S#0i spui lui Ion c# a urit cu nuele lui pe .u"e( /i pare r#u c# acu nu este aici l%

ine $ar n#$#j$uiesc c# $escoperirile pe care le -ace $eparte +n A-rica +i vor a$uce -ericire(

Nu( C#l#toria nu0i a$usese -ericire( Dipotriv# era sc%r.it )i $escurajat ar"%n$ $e $or s#ntorc +n patrie s# v#rs o lacri# pe or%ntul .#tr%nului eu p#rinte(

A l#sat +n plata $onului lucrarea $e $iplo# )i a revenit +n !ar# renun!%n$ s# # ai lup

oit#!ile universitare .elgiene(7ustiul &isstung avea s# 2e +nc# ul!i ani +nv#luit +n ister(Ast#"i nu0i pare r#u c# +n ur# cu patru"eci $e ani la &ru9elles n0a pu.licat ni

ounicare( De"voltarea ulterioar# a )tiin!ei a con2rat ulte $in ipote"ele ele iar pe altele n-orat ast-el c# ast#"i # reg#sesc +n posesia unui aterial ult ai .ogat $espre &isstung $etunci c%n$ a p#r#sit A-rica(

Dup# p#rerea ea valoarea incalcula.il# a eteoritului nu consta +n cantitatea $e aur pe caon!inea +n nucleu( Al#turi $e aur tre.uie s# se 2 a1at )i ulte etale ra$ioactive care 2in$ -oarte gu c#"ut )i ele +n centrul eteoritului( 7ropor!ia acestor eleente +n eteorit era cre$ -oarte ri$icst-el +i e9plic cu $e au -ost +n stare s# in1uen!e"e $e"voltarea -aunei )i 1orei pe o ra"# +nsenat

Ra$ia!iile lor neo.i)nuit $e puternice au oprit cre)terea celulelor au st#vilit )i au o$i2epro$uc!ia au creat +ntr0un cuv%nt genra!ii $e on)tri(

Eu +ns# erg cu +n$r#"neala )i ai $eparte(<tiin!a a $ove$it c# pe toate corpurile cere)ti nu e9ist# un singur eleent care s# nu se a1e )#%nt( Dar con$i!iile $e e9isten!# ale eleentelor c3iice pe corpurile cere)ti se $eose.esc ult e con$i!iile $e pe p#%nt( Ast-el eleentele $in soare sunt +n are #sur# lipsite $e +nveli)urileectronice(

Eu presupun c# )i eleentele ra$ioactive $in eteorit se a1au +ntr0o alt# stare $e agregare $eceea +n care se a1# +n o$ o.i)nuit pe p#%nt(

Aceast# ipote"# +i e9plic# at%t puternicele ra$ia!ii c%t )i -ori$a.ila e9plo"ie care a pre-#ungla +ntr0un pustiu car.oni"at(

4#r# s# cunosc cau"ele e9acte care au pro$us e9plo"ia potpresupune c# $inaita sau u.stan!e e9plo"ice intro$use $e Rosec3ap +n nucleul eteoritului au apropiat .rusc +ntre cele $locuri ra$ioactive( Ca urare a acestui contact .rusc a.ele .locuri au e9plo$at $e"integr%n$u0s

iin%n$ o cantitate uria)# $e c#l$ur# +preun# cu nenu#rate ra$ia!ii priej$ioase care toate loc au pro$us catastro-a $in jungl#(Cine )tie ; 7oate $ac# Rosec3ap nu ar 2 -ost %nat or.e)te $e goana $up# aur )i a) 2 p

tu$ia eteoritul groa"nica trage$ie ar 2 -ost evitat# iar oaenii $e )tiin!# ai luii c3ea!i acolo utut cerceta .ogatele re"erve $e etale ra$ioactive )i ar 2 $escoperit poate cu un ceas ai $evreaina sulgerii energiei $in ato(

R#%ne ca cercet#torii viitorului poate c3iar tu sau poate al!ii s# $ove$easc# $ac# toate acpote"e ale ele au -ost juste sau nu( Dar ei tre.uie s# se gr#.easc# pentru c# .#nuiesc c# ast#"i ju)i +nvins pustiul iar +p#r#!ia ver$e se +ntin$e )i pe -ostul teritoriu al tri.ului Mantu)ari(

***7ipa pro-esorului se stinsese $e ult( A-ar# ploaia +ncetase )i luna se uita la noi prin -erea



a.inetului $e lucru vestin$u0ne c# ie"ul nop!ii trecuse $e ai .ine $e $ou# ceasuri(Cori$oarele a2teatrele la.oratoarele erau pustii( R##sese singuri +n toat# cl#$irea(A plecat spre cas# +preun#( Ajung%n$ +n -a!a locuin!ei pro-esorului el +i str%nse %n

it%n$u0se +n oc3ii ei spuse +ncet:0 S# nu poveste)ti la nieni ce0ai au"it( E o istorie vec3e uitat# care pe ine 0a $urut u

$espre care n0a) vrea s# se a1e ((( 7oate ai t%r"iu (((Spineanu $escuie u)a )i str%ng%n$u0i +nc# o $at# %na intr# +n cas#(Mi se -#cu -rig( Mi0a ri$icat gulerul 3ainei )i a colin$at vree +n$elungat# pe str#"i -#r# ni

nt#( Era tul.urat )i un sentient $e nelini)te nu0i $#$ea pace(Ajuns acas# 0a a)e"at la asa $e scris cuprins $e +n-rigurare )i nu 0a ri$icat $e0ac

%n# ce n0a trecut pe 3%rtie toat# povestirea pro-esorului (((Ast#"i c%n$ se +plinesc trei ani $e c%n$ Ion Spineanu a +nc3is oc3ii pentru tot$eauna socot# +i +n$eplinesc o $atorie $%n$ tiparului acel anuscris( Vreau ca cele )tiute $e ine s# 2e a1ate )!ii(

Date post:	17-Feb-2018
Category:	Documents
Upload:	anon315374996
View:	246 times
Download:	7 times

CPSF 002 Meteoritul de aur.docx

Documents