Chiril Tricolici

ROLLS-ROYCE

ROMAN

Editura CARTEA ROMNEASCBucureti, 1976

IEra o invazie lichid, din nori de potop, prbuii parc definitiv deasupra oraului. Bahnhofstrasse, eleganta strad a Grii, cu magazine scumpe i restaurante care scot vara pe trotuar msue cochete sub umbrele multicolore, prea strivit de ploaie, de cenuiul opac, un cenuiu apstor, aproape dureros, ce mistuise totul n jur. Din cnd n cnd, rafale de vnt mturau strada, trimind trombe de ap n peretele de cristal din spatele cruia priveam uvoiul nesfrit de maini i, nu tiu de ce, m ncerca sentimentul c apa mi se scurge pe fa, splnd fardul pleoapelor. Stupid senzaie. Stupid i totui ea m ncerca mereu i mereu, cu toate c eram perfect contient c nici mcar un glonte n-ar fi putut s strbat platoa de sticl. Demenial sfrit de octombrie! Sau poate eram eu obosit? E adevrat, repetasem ntreaga diminea pentru concertul cu Arthur Rubinstein Doamne, repetiia asta fusese ca o adiere de vnt fa de cei doi ani infernali din America: Beethoven, Sibelius, Saint-Sans, Brahms i din nou Beethoven, Poemul de Chausson, Introducere i Rondo capriccioso de Saint-Sans, Wieniawski trei zile la rnd, trei zile la rnd de recitaluri i concerte n sli cu patru sau cinci mii de locuri, o zi pauz, n care zburam de la un capt la altul al continentului, i iari dou concerte i trei recitaluri ntr-o singur sptmn. Aici nu m mai culcam cu ticuri nervoase amintind micrile degetelor pe gtul viorii, nu m mai sculam dimineaa, dup o noapte sau mai multe n care i n somn mi rsunau n cap, pn la obsesie, motive din Concertul de Brahms sau din Sonata a IV-a din Ysaye Ct de calm, ct de tandr, ct de generoas este aceast Elveie! Timpul nu-mi mai era msurat cu minutul sau chiar cu secunda, aveam ore ntregi cnd eram numai a mea, nu m mai strivea suprapunerea aceea uman, rece ca i rafturile ei de beton, n care niciunul nu vrea s tie de altul i altul s tie de el Da, totul era la trecut, ceea ce rmsese Poate rmsese acea oboseal Ieeam de la repetiii ca i cnd a fi ieit dintr-un tunel nesfrit, iar afar, n loc de o lumin binefctoare i blnd, m-ar fi ateptat o zi fr culoare, opac i apstoare, o zi hd i rea ca i cea de acum.La un moment dat, am avut impresia c Mercedes-ul alb care ncetinise, ca pentru a cuta un loc de parcare, era al lui Albert, ns maina s-a deprtat de parc stpnul ei s-ar fi rzgndit s mai opreasc aici. Am cerut o cafea i, aprinznd o igar, am continuat s privesc curgerea mainilor, petrecnd cu privirea cte un Mercedes alb. S nu fi neles Albert c a fost vorba de Bristol Caf?Vntul ncetase aproape i nici nu mai ploua att de puternic. M-am uitat din nou la ceas: se fcuse cinci i un sfert, nu, nu mai avea rost s atept, eram aici de aproape o or. Cumprasem la Geneva o carte a lui Sebastien Jeanpriso pe care ateptam cu nerbdare s-o termin Da, nu mai avea sens s rmn, a intervenit, probabil ceva neprevzut sau pur i simplu Albert n-a putut s scape de obligaiile sale.Chelnerul era lng msua de serviciu, i-am fcut semn s vin la plat. Am achitat trudelul cu brnz (fusese excelent!), paharul cu vin ros, cafeaua i l-am rugat s telefoneze dup un taxi. Mi-a rspuns c ar face-o cu plcere, dar telefonul este defect de azi-diminea, nu are ton, m roag s-l iert, i-au cerut i ali clieni s telefoneze dup taxi. Am avut impresia c minea. Minea sau nu, asta era.n antreu, lng ua turnant, atepta un brbat. Apropiindu-m, mi-am dat seama c era cel care sttuse la o mas vecin; i cum eu i simisem privirea fixndu-m cu discreie, am intuit ceea ce avea s se ntmple. M-a salutat printr-o nclinare a capului i mi s-a adresat n german, limba curent la Zrich:Iertai-m c ndrznescAm ieit n strad ca i cnd nu l-a fi auzit i, deschiznd n grab umbrela, m-am adpostit sub corni, cu gndul de-a atepta aici un taxi. M-a urmat aproape ndat, dar a rmas la o anumit distan, de parc n-ar fi fost hotrt dac s insiste sau nu. L-am auzit spunnd:Maina mea v st la dispoziie, este un gest de politee elementar pe o vreme ca asta! i a continuat dup o pauz: mi pare ru c am fost neles greit. Poate este normal s interpretai astfel: suntei o femeie foarte frumoas. Nu, n-am de gnd s v cer o ntlnire Nici numrul de telefon Cu aceste promisiuni, m duc s aduc maina, am fost nevoit s-o las ceva mai departe.Vocea avea un timbru att de plcut, inspira atta ncredere, nct, fr s vreau, am ntors capul n direcia lui.Era un brbat destul de bine fcut, n jur de 30-32 de ani, cu o fa agreabil - constatasem toate acestea din pur curiozitate feminin, n timp ce m aflam nc la mas, - i tocmai de aceea privirea lui m-a umplut de uimire: era n ea atta suferin, ca i cum brbatul din faa mea tria chiar n clipa aceea o mare pierdere. i-a aplecat ochii de parc ar fi vrut s-i ascund durerea - sau poate viclenia acestei dureri? - i a spus ncet, pe un ton aproape confesiv:Aduc ndat maina.L-am urmrit involuntar cu privirea cum se ndreapt n fug spre captul irului de maini parcate la marginea trotuarului i abia cnd s-a pierdut, amestecndu-se printre pietoni, am reuit s ies de sub impresia privirii sale; ea produsese n mine un gol, o imposibilitate de a reaciona n vreun fel. Cunoatem noi, Fipsi, toate punerile astea n scen! am spus i m-am ndreptat cu pai repezi n direcie opus.Ploua des i mrunt, trotuarele se umpluser de oameni ce ncercau parc s recupereze timpul pierdut, umbrelele se depeau, se fereau, urcnd sau cobornd, pentru ca apoi s se opreasc disciplinate, una lng alta, la roul semafoarelor.Trecusem de a doua intersecie i m ndreptam, pe o strad mai puin circulat, spre staia autobuzului care trebuia s m lase aproape de cas, cnd am auzit o main mergnd ncet n spatele meu. S fie oare brbatul de la Bristol Caf? m-am ntrebat fr s schimb ritmul pailor i am ateptat s fiu depit.Dup zgomotul sacadat al tergtoarelor de parbriz, maina continua s mearg la aceeai distan n spate. S fie Albert? S fi venit el imediat dup ce-am plecat? M-a reperat din ntmplare pe strad i acum vrea s-mi creeze impresia c m-ar acosta cineva? Nu, Albert nu s-ar preta la o asemenea glum stupid. Probabil c-i tipul de la Bristol Caf. Nu ndrznete? Fleacuri! O metod i asta! Timizii plac n definitiv ansa poate fi exact acolo unde te atepi mai puin! i-apoi, la Bristol nu vine oricinencepuse s m calce pe nervi mersul acesta n spate. Ateapt s ntorc capul. N-o s ntorc. Venea colul strzii, trebuia s-o iau la dreapta, iar staia de autobuz era la colul imediat urmtor. Am traversat pe trotuarul stng, gndindu-m c astfel l oblig s acioneze n vreun fel. Acum, ns, nu mai aveam posibilitatea s nregistrez prezena mainii i asta m-a fcut curioas. Am rezistat din calcul. Numai c, ajungnd n dreptul staiei de autobuz i traversnd din nou strada, n-am vzut nicio main care s nainteze cu motorul la ralanti, i nici oprit undeva pe direcia din care venisem. nseamn c renunarea s-a produs atunci cnd am traversat strada sau poate chiar mai nainte, n momentul n care o luasem la dreapta.Dimineaa inusem cteva ore caloriferul n priz, n camer era cald i plcut, mirosea discret a jasmin-mousson. Lsndu-mi pantofii, umbrela, haina de ploaie n antreu, mi-am adus aminte c mi pusesem n gnd s cumpr din ora un spray nou: cnd s parfumez la plecare aerul camerei, tubul se dovedise gol. Am dat drumul la televizor i am nceput s m schimb, spunndu-mi c Albert o s m sune dintr-o clip n alta.Ce zici, Fipsi, s nu fi neles Albert c a fost vorba de Bristol Caf?Fipsi e cea mai drgu maimuic din lume, nc din clasa a aptea st deasupra patului meu, de ea nu m despart niciodat. De fapt, unchiul Matei i-o adusese Ioanei, ea-i cu patru ani mai mic dect mine Fusese plecat la Paris, iar mie mi cumprase o caset muzical, cnd deschideai capacul cnta La Marseillaise. Ioana rmsese mbufnat, apoi a izbucnit deodat n plns. A trebuit s facem schimb, m-au rugat i mama, i unchiul Matei mi plcuse caseta, ns noaptea Fipsi a venit lng mine n pat, spunndu-mi n oapt, s nu aud Ioana, c ea e o maimuic total aparte, o s devin prietena mea cea mai bun, ei i voi putea spune absolut tot. Ct despre caset, Ioana o s se plictiseasc n cteva zile de ea. Aa s-a i ntmplat, iar Fipsi a fost lng mine i la examenul de admitere n liceul de muzic, i la bacalaureat, i la intrarea n Conservator, i la Festivalul de la Viena, i la Concursul de la Bruxelles, care mi-a adus premiul nti, apoi la Montreal, n CanadaFipsi se uita gnditoare la mine, gnditoare i oarecum ncurcat, ca i cnd n-ar fi tiut ce s-mi rspund.Da, am continuat, turnndu-mi Dubonnet n pahar, pentru c, la nceput, a fost vorba de Sidler. Eu i-am propus. El a spus Nu, la Sidler a putea ntlni pe cineva cunoscut, te atept mai bine la Rigi, pe Wagnerstrasse, i n cele din urm am czut de acord asupra lui Bristol Caf. n capul lui sunt attea, nct nu-i exclus s m fi ateptat la Rigi. Sau n-a putut s scape de-acas, tu ce creezi? Un om lipsit de voin. Total lipsit de voin! tiu, Fipsi, ai perfect dreptate, dar Ai fcut o greeal c nu l-ai pstrat doar ca prieten. i i-am spus doar! N-ar fi durat Dar ce mai este astzi durabil?!Pe ecranul televizorului se succedaser tot felul de reclame, apoi crainica a anunat filmul Anne et les Loups, cu Geraldine Chaplin. Da, stai n faa televizorului, vezi un film, nvri butonul schimbtorului de canale cutnd un altul sau un program muzical, ziua a trecut i totul i se pare n regul. Or n regul nu era, asta tiam foarte bine. Am nchis televizorul, spunndu-mi c va trebui s folosesc n favoarea mea faptul c Albert n-a venit azi. i nu era vorba numai de AlbertAm vrut s-mi adun gndurile, dar nu tiu de ce n minte mi-a aprut brbatul de la Bristol Caf, privirea lui ce vorbea despre o puternic suferin. Oare el s fi fost cu maina n spatele meu? m-am ntrebat, privind picturile de ploaie ce se furiau, prelingndu-se pe geamul ferestrei, i mi-am simit corpul permeabil, de parc ploaia se scurgea prin mine. N-am de gnd s v cer o ntlnire nici numrul de telefon Avea n schimb de gnd s ajung ct mai repede n pat! a izbucnit Fipsi deodat, cu vdit rutate n glas. La tine, la el, dac nu, ntr-un pat de hotel, de motel, nu conteaz, pat s fie! Este ceea ce urmresc, fr excepie, toi brbaii! i, fii sigur, era nsurat! Bine, las-m n pace, vreau s citesc! am repezit-o i m-am ntors cu spatele la ea. O indispoziie tainic pusese stpnire pe mine, o indispoziie fr motiv, m simeam parc traumatizat, ca i cnd a fi fost sub o influen nefast. L-am luat pe Sebastien Jeanpriso, m-am instalat n pat i, alegndu-mi o poziie ct mai comod, am cutat s scap de nelinitea confuz i n acelai timp irezistibil care ncerca s m domine.

Dup un timp, mna stng a nceput s m doar. Nu, nu. Era de vin ceasul-brar pe care uitasem s-l scot. M durea cicatricea. Din cauza vremii probabil. Cicatricea asta urt. Ca un capt de sfoar. Pentru ea cumprasem ceasul-brar. S alunece n jos, s-o mascheze. Mereu eram nevoit s-mi controlez poziia minii, oricine putea s priceap ce nseamn o cicatrice ca asta. Heeb se brbierea c-o main electric Un Remington N-am vzut niciodat n cas o lam de ras. Ce s caute la mine o lam de ras?! i igrileA sunat telefonul; gndindu-m c-i Albert, mi-am zis s nu rspund: de ce s m cread la discreia lui?! i, deodat, mi-a trecut prin minte c ar putea fi brbatul de la Bristol Caf. Idioat idee, de unde s fi aflat el numrul meu?! Am ridicat receptorul i am auzit aceeai voce care m ameninase i data trecut. tiam ce aveam de fcut. Am format imediat unu, am pus receptorul alturi i am alergat n vrful picioarelor spre u. Din antreu, zgomotul pailor nu mai putea s rzbat la receptor, am scos cheile din poet i, dup ce am ncuiat dup mine, am sunat la apartamentul din dreapta.Cine-i? a ntrebat autoritar un glas de copil.Era biatul vecinilor, un puti frumuel i simpatic. I-am spus cine sunt, l-am ntrebat dac prinii lui sunt acas, nu, nu erau, plecaser la un film. L-am rugat s deschid ca s dau un telefon de la el.Mi-a deschis dup o clip de ezitare i m-a condus la telefon. Am format numrul pe care mi-l dduse comisarul poliiei i la care mai sunasem de dou ori pn atunci, aa c l tiam pe de rost. De altfel, nici nu era greu de inut minte - 22111. Mi-a rspuns ndat o voce feminin.Sunt abonata Irina Baicusi, i-am comunicat i am vrut s continui, dar am fost ntrerupt.N-am neles, v rog repetai numele, mi-a cerut telefonista.Mereu aveam dificulti cu numele meu, i l-am dictat pe litere:B-A-I-C-U-S-I. Irina Baicusi. Aa procedam de fiecare dat, l transformam pe n a, n si i puneam accentul pe prima silab. Am numrul de telefon 52052, am fost din nou ameninat, comunicarea reclamaiei mele se gsete la dumneavoastr.Ai format unu?Da, am format chiar dup primul cuvnt. i-am pus receptorul alturi. Am recunoscut imediat vocea, era aceeai voce de data trecut.De unde telefonai acum?De la apartamentul vecin. Vrei s v dau numrul?Nu, nu-i nevoie. Ateptai acas i nu aezai receptorul n furc pn nu v sun eu.Putiul se uita speriat la mine, l-am mngiat pe cap, ncercnd s-i zmbesc, i el m-a ntrebat, cu o voce ncrcat de emoie:Da de ce v amenin, tanti? Ce vrea, bani?Dac ar vrea bani ar fi bine, ar nsemna c i am; i-am spus i i-am mulumit c fusese att de drgu i-mi dduse voie s telefonez de la el.ntorcndu-m la mine, am vrut s deschid televizorul, dar n clipa n care era s aps pe buton mi-am dat seama c receptorul telefonului retransmitea fiecare zgomot din camer.i deodat el s-a transformat n siren. Erau telefoanele, data trecut fusesem sunat la fel.Am verificat, m-a anunat telefonista, n-ai fost chemat de nimeni.Cum se poate, doar am ncercat s protestez i am fost ntrerupt.Suntei n evidena noastr, la masa de control conexiunile dumneavoastr ar fi fost blocate. Blocate cu ale postului telefonic de la care ai fost chemat. Or ele nu sunt.Imposibil! Este imposibil!nseamn c n-ai format unu.Ba da! Asta tiu sigur! Am recunoscut vocea i imediat am format unu. ncepuse s profere ameninarea, aceeai ca i de rndul trecut, de team s nu nchid n-am mai stat s-l ascult, am format repede unu, am pus receptorul alturi - l-am pus pe pat - i-am alergat la apartamentul vecin. V-am mai spus, de acolo am telefonat.Domnioar Beicusi, mi-a stlcit telefonista numele i a continuat pe un ton cam nepat: m-am uitat n fia dumneavoastr, anexat la reclamaie. Ne-ai mai sesizat de dou ori, dar nu s-a putut stabili nimic. Am n fa consemnrile colegelor mele.Precis m sun de la un telefon public! Ca s nu poat fi depistat!Da, de obicei aa se procedeaz. Dar asta-i treaba poliiei.De fiecare dat de la alt telefon public.De la telefon public sau nu, astzi sesizarea dumneavoastr este nentemeiat. Eu nu pot consemna n fi dect ceea ce am constatat.Am vrut s spun c telefoanele ar trebui s trimit un mecanic care s-mi verifice aparatul, nu-i exclus ca cifra unu s nu se formeze corect, dar cineva suna imperativ la u. I-am cerut scuze telefonistei i m-am dus s deschid. Era Elsa. Nu fusese niciodat la mine, de unde aflase oare adresa? m-am ntrebat n timp ce scoteam lanul de siguran al uii.A intrat ca o furtun i, n loc de bun seara, mi-a spus cu imputare n glas:Bine, drag Irne, cum poi s vorbeti atta la telefon?! De azi-diminea te sun!Am rmas uimit: singura convorbire fusese asta cu telefoanele.i era ocupat? Ai sunat i era ocupat? Azi-diminea?!Tot timpul! i la unsprezece. i la unsprezece i jumtate. i la dousprezece. De la unsprezece la dousprezece am sunat ncontinuu aproape. Ocupat tot timpul. Am ncercat apoi la patru Din nou pe la cinci.nseamn c telefonul meu este defect. ntre trei i jumtate i ase am fost plecat n ora.Hai, mbrac-te, am ceva pentru tine.Pentru mine?Da, ai s m nlocuieti o lun de zile. eful pleac ntr-o cltorie de dou luni prin America Latin - Peru, Brazilia i-a consimit s-mi fac n timpul sta concediul. M duc la fratele meu la Bellano. Pe lacul Como. E teribil de frumos. Are un hotel-pensiune chiar pe malul lacului i nu l-am vzut de doi ani. E nsurat c-o italianc de o sut de kilograme, mamma mia, che parla! Vei avea de fcut ceva foarte simplu: ridici n fiecare zi corespondena i-o trimii efului meu pe adresele pe care el i le va comunica telegrafic. Asta-i tot, i-i rotunjeti ctigul cu o mie de franci. Ce, e ru o mie de franci pentru o treab ca asta, care nu-i ia nici mcar o or pe zi?! Hai, mbrac-te, s mergem s te prezint. I-am vorbit despre tine Pleac mine cu avionul la paisprezece i treizeci i cinci de minute. Hai repede!Eram puin nucit, am spus Oh, i mulumesc foarte mult, Elsa! i, alegndu-mi o pereche de ciorapi, am nceput s-i trag pe picioare.S fiu brbat, a nnebuni dup picioarele tale! a exclamat ea deodat. Uite, mie, ca femeie, i-mi face plcere s le privesc. Eti tare reuit, Irne! Aveam o prieten la St. GervaisElsa era din St. Gervais, un orel francez din apropierea graniei cu Elveia, venise la Zrich de vreo doi ani, locuisem la aceeai pensiune, aa o cunoscusem, camerele noastre fuseser vecine. Elsa i gsise apoi postul sta de secretar, destul de bine pltit din cte tiam.mi alegeam tocmai o rochie, cnd ea mi-a atras atenia:Mai sobr, Irne. i a adugat rznd: Nevast-sa nu-i cea mai simpatic femeie din lume!O s-mi pun deux-pices-ul sta bleumarin, am rspuns, i-o s art ca o plasatoare de teatru.De fapt, m gndisem nu att la deux-pices-ul acela, ct la o peruc cu o pieptntur care nu-mi venea deloc, dar eu nvasem c, de multe ori, este ct se poate de inteligent s ari mai tears, mai banal, mai oarecareJos ne atepta Volkswagen-ul Elsei, dup aproximativ douzeci de minute opream pe o strad din cartierul Zhringert, n faa unei vile, aprat de un grilaj de fier. Am intrat n curte i Elsa a sunat la o u masiv, ornamentat cu tot felul de sculpturi n lemn, n centrul crora se gseau dou capete de buldogi.Ne-a deschis dup puin timp un brbat nalt, n jur de patruzeci de ani, a crui fa sever mi s-a prut cunoscut.Domnioara Irne Baicusi, m-a prezentat Elsa i, pentru c domnul Krebs rmnea tcut, uitndu-se absent la ea, ca i cum l-ar fi preocupat ceva cu insisten, a adugat, subliniind cuvintele printr-un gest al minii: V-am vorbit Dnsa m va nlocui n perioada concediului.Elsa, vino, te rog, i s-a adresat el, de parc n-ar fi auzit-o, i a pornit nainte. S-a oprit apoi brusc, s-a ntors spre mine i-a spus: Domnioar Bicu, Elsa o s-i explice ce ai de fcut. i tot ea o s-i dea cheia de la cutia de scrisori. Pentru munca dumitale vei primi opt sute de franci, plus patru sute de franci pentru cheltuieli potale. Decontul l vei face cu Elsa. Mine diminea te rog s fi la unsprezece aici.La sentimentul de contrariere se aduga unul dominant de uimire: eful Elsei mi pronunase ct se poate de corect numele, spusese Bicu, i nu Baicusi sau Beicusi sau Da, spusese Bicu. Am auzit dar, am auzit ct se poate de dar. Nu, niciodat nu mi-a pronunat nimeni att de corect numele aici, n Occident. i de ce opt sute de franci, cnd Elsa mi-a zis de o mie?! Despre o mie de franci fusese vorba!Rmsesem n vestibul, chiar lng u, netiind ce s fac. Am urcat ncet cele cteva trepte de marmur, dincolo de care se deschidea un hol imens, abia luminat. Era s ptrund nuntru, mpins de o curiozitate inexplicabil, mi-am amintit ns c la ieirea din Volkswagen-ul Elsei m lovisem uor cu capul de tavan, mi se deranjase probabil peruca. n vestibul, n dreapta i n stng uii, erau montate dou oglinzi de nlimea unui om; cu toate c lumina care venea de la o plafonier era foarte slab, mi-am putut da seama c totul era n regul i m-am mirat ct de tare m putea uri pieptntura asta a perucii. Parc abia ieisem de la un coafor de mna a cincea. Nu tiu ce-mi venise o dat, de revelion Eram n primul an de Conservator, fusese ideea Cristinei sau chiar a mea, n orice caz ea m-a dus, era undeva pe bulevardul l Mai, pe lng Piaa Domenii, mi spusese c are o coafez care n-o s ne lase s ateptm prea mult. Victor s-a speriat cnd m-a vzut, m-a pus s m spl imediat pe cap, nu mai erau nici douzeci de minute pn la ora 12. Anul Nou m-a prins n timp ce Victor mi usca prul cu foehnul.IIRmseser singuri n compartiment i dup un timp aproximativ l-a auzit adresndu-i-se:Irina, pot s deschid geamul?

O conduseser mama i Ioana la gar, trenul a avut o ntrziere de vreo zece minute, a intrat ntr-un compartiment, a aezat pe banchet, chiar lng u, vioara i cartea, a pus geamantanul n plas, a ajutat-o probabil chiar el s-l ridice, i a ieit pe culoar, la fereastr. Mama i Ioana o urmriser de pe peron, vzuser n ce compartiment intrase, aa c le-a gsit ateptnd-o. Irina le-a spus c sunt locuri destule, a avut dreptate domnul Mrscu, i a rugat-o pe Ioana s nu uite cumva de canar. l adusese o vecin de apartament cnd plecase, cu cteva zile n urm, n concediu la mare, i avusese grij s le lase i o pung cu mei.Victora, m suni disear, nu uii! s-a adresat o doamn, care sttea lng Ioana, cuiva de la fereastra de alturi. Era o femeie n jur de treizeci de ani, cum i s-a prut Irinei, cu ochi mari, foarte frumoi, i, fr s vrea, Irina a ntors capul spre fereastra vecin, s vad cui i se adresase.Mama Irinei a inut imediat s-i aduc aminte fiicei:Irina, telegrafiezi mine, auzi?

Aa aflase Victor c o cheam Irina i cu toate c ea a rmas o clip surprins auzind c este strigat pe nume, a rspuns calm i egal, ridicnd ochii de pe carte:Da, Victor, deschide-l. Te rog ns nu complet, s nu fie prea mare curent. i i-a reluat lectura.Gsiser n compartiment un brbat mai n vrst, care a cobort la prima sau la a doua staie dup ce se urcaser ei, i o pereche - ea, o minion picant, el cu o fa scptat, un minut nu i-a stat gura. Erau plecai, se vede, la vagonul-restaurant, pentru c l rugaser pe Victor s aib grij i de bagajele lor.Irina continua s citeasc, cnd Victor a ntrebat-o din nou:Spune-mi, te rog, ce faci cu vioara?Trecuse probabil cam o jumtate de or de la prima lui tentativ de a lega o conversaie i, ntr-un timp, Irina chiar se mirase c Victor tace, c nu gsete din nou un pretext. i plcuse ncercarea lui de a o surprinde, spunndu-i pe nume.Dup cte am auzit, cu vioara se cnt Tu tii altceva? i-a rspuns Irina.Ha-ha! a fcut el, amuzndu-se c l prinsese pe picior greit. Am pus eu ntrebarea aiurea. E vioara ta? Cni la vioar?Da, i-a rspuns ea sec.A vrut s continue spunndu-i, ca s-l pun la punct, c se duce la Bucureti pentru a da examen la Conservator, dar a rmas tcut, fr s-i poat explica de ce tcuse, de ce nu vorbise. Era sigur c Victor nu terminase nc liceul, o fi probabil n ultimul an, nu pricepea cum de nu-i retezase nasul nc de la bun nceput.Zu dac-mi vine s cred! a spus Victor.De ce? a fcut ea intrigat.Pentru c nu semeni deloc cu o violonist.Dar dup prerea ta cum trebuie s arate o violonist? l-a ntrebat Irina, ns el a continuat:Poate dac i-ai pune nite ochelari rotunzi..! Mici i rotunzi. Cu ram metalic, alb Cum trebuie s-arate o violonist? Fragil. Fragil i transparent. Ca o libelul. Spune-mi, i-e team?Team de ce?Cum de ce?! De examen!Aaa, niciun pic.Nici mie. Puteam s intru la Institutul nostru politehnic fr niciun fel de probleme Sunt handbalist, m-au i legitimat la ei. Au tras de mine: hai! Nu m intereseaz. Vreau s fac Electronica. Da, cred c nu i-e team dac-l citeti nainte de examen pe Kafka. Cum i se pare Procesul? Am vzut c eti pe la mijloc.l citesc pentru a doua oar.Irina a vrut s continue, dar Victor a ntrerupt-o:Aiurea?! Aa mult i-a plcut? Eu am gsit Castelul mai bun.De ce?ntrebarea fusese pus foarte natural, Victor ns a neles c Irina l sondeaz. De fapt asta intenionase i el cnd deschisese discuia despre carte. Spuse:Pentru c simbolul este mai clar n Castelul.Poate spuse Irina cu oarecare ndoial n voce.Aa mi s-a prut mie. Spre deosebire de Iosef K. din Procesul, eroul principal din CastelulDe fapt e acelai personaj, l-a ntrerupt Irina, dar ntr-o alt ipostaz. Nu creezi?Cred c i unul, i altul sunt Kafka.De la K vrei s spui?Irina forase nota. Victor a vrut s spun: Ascult, violonisto, chiar aa troglodit m creezi?, dar s-a abinut.Nu, surioar, m-am gndit la condiia lui uman a spus el zmbind uor ironic.Mi-a mprumutat o cunotin de-a mamei o carte n german cu dou din romanele lui, care la noi, dup cte tiu, n-au fost nc traduse. Die Verwandlung, unde personajul principal se transform ntr-un miriapod, dar cu minte uman, i In der Strafkolonietii att de bine germana?Da, primele opt clase le-am fcut la coala german. Limba am nvat-o de la mama i mai ales de la bunica. Cartea despre care i-am spus avea i o introducere critic asupra ntregii opere a lui Kafka - acum citesc cu ali ochi ProcesulIrina, a ntrerupt-o Victor, te rog, cnt ceva la vioar! Te rog foarte mult! a spus e-l pe neateptate i a privit-o o clip tcut.Apoi s-a ridicat, a nchis fereastra, s-a dus la u i a tras draperiile, s-a aezat la loc i i-a pus minile pe genunchi, ca un colar supus i cuminte.Irina a scos vioara cu o micare aproape reflex, apoi, aducndu-i aminte unde se afl, s-a oprit.Totui, Victor, suntem n tren Eti sigur c vrei s m auzi cntnd?Victor continua s se uite la ea cu un zmbet senin, fr s scoat un singur cuvnt.Cu o micare hotrt, Irina a pus vioara la gt i, dup un acordaj sumar, a atacat Chaconna din Partita a II-a de Bach. Nu-i imaginase vreodat c ar putea cnta Bach n tren. Acum ns i se prea cum nu se poate mai firesc. cnitul monoton al roilor i crea o stare de linite, de cadru imperturbabil. La un moment dat a nceput chiar s se mire c reuete s se stpneasc att de bine i s-a gndit c era pentru prima oar c nu accelereaz tempoul din cauza dinamizrii primelor variaiuni. Irina luptase ntotdeauna i cu rezultate destul de instabile pentru a dobndi calmul, luciditatea perfect n momentul interpretrii i iat c acum aceast linite se instalase fr s-i cear un efort deosebit.Pe figura lui Victor era ceva ntre uimire i interes profund. Cnd ultimele sunete ale Chaconnei se stinser, privirea lui pstra aceeai expresie.i-a plcut? l-a ntrebat Irina.Ce-a fost? n materie de muzic grea sunt un troglodit perfect!Handbalist a nuanat Irina, dar Victor a continuat de parc n-ar fi auzit remarca ei:Cred c mi-ai pus o fals problem. Dac mi-a plcut? Spun c mi-a plcut un show transmis de Euroviziune, c mi-a plcut plcinta cu brnz Cu asta ns este altceva Este ceva parc dincolo de plcere. Ai s fi o mare violonist, Irina! Ai s pleci n turnee, ai s colinzi lumea i-ai s-mi aduci un Ford Capri argintiu! E-o idee mortal, ce zici? Ha-ha!Ca s aspiri fetele cnd voi fi plecat din ar? Trabant, Victora, Trabant!Tu tii ce vrei i, cnd vrei ceva, sunt sigur c tii s obii, a spus el deodat, ca i cnd ar fi dat pe fa gnduri mai vechi.Asta de ce?Aa. Eti nesofisticat Cnd ai nceput s cni, ai devenit ns alta. O alt Irin. Sunt dou Irine n tine. Te-ai fcut palid, privirea s-a dilatat i st foarte bine aa, cu prul czut, cnd i apleci capul deasupra viorii. Ai devenit transparenti fragil, a adugat Irina ironic.Nu, fragil nu. Faa i-a devenit transparent. Diafan. Ai luptat la Mreti?Uitucule, am fost amndoi n acelai traneu!Atunci hai s mncm ceva! Mama mi-a pregtit un puiCe mam tnr ai! a exclamat Irina, n timp ce Victor se ridica s ia plasa n care maic-sa i pusese mncarea de drum. Ci ani are? a ntrebat ea cu o not de curiozitate n voce.Treizeci i ase.Atunci tu ci ani ai? a rmas mirat Irina.Nousprezece.nseamn c la aisprezece ani era mritat, i a adugat dup o clip: Ai o mam tnr i frumoas! Tu semeni cu tata, nu?Ha-ha! Thanks!Nu-nu, am vrut s spunO.K.! Las-o balt, surioar! a ntrerupt-o el i a nceput s desfac pachetul pe msua compartimentului. Cu mama suntem ca doi prieteni Poate i pentru faptul c este att de tnr.Spre deosebire de maic-sa, o smead cu trsturi clasice, Victor era blond, asta vrusese Irina s spun. Avea o fa de trengar, cu un nas puin crn, i ceea ce contrasta era doar brbia energic. n timp ce se ridicase s nchid fereastra, urmrindu-l cu privirea, Irina vzuse c era foarte bine legat: un tors de sportiv, un mijloc subire, picioarele lungi i puternice. i sttea foarte bine n blugi, ea i venea probabil pn la umr, i spusese.N-am cuit i furculi a zis Victor i a adugat: De altfel, puiul se mnnc cu mna.Cu gura, tiam a rs Irina, dar el n-a luat-o n seam.Uite aa i, rupnd o pulp, vru s-o duc la gur. Iart-m, te rog, trebuia s te servesc pe tine nti. Da, semn cu tata. Irina, fi bun i desf tu puiul. Avem i erveele aiciPentru degetele tale de handbalist o s fie mai simplu. Nu-i face probleme, amndoi avem minile la fel de curate.Au izbucnit n rs.n timp ce mncau, Victor a ntrebat:Irina, cea care te-a condus cu mama la gar e sora ta, nu? Ea la ce cnt? La pian?De ce la pian? De ce n-ar cnta i ea la vioar?!Nu tiu Te-am vzut la un moment dat cntnd la vioar, sora acompaniindu-te la pian, iar prinii, pe o canapea, ascultndu-v. Seara. O scen de familie.Ioana n-are ureche muzical. ns mama cnt ntr-adevr foarte frumos la pian. E profesoar de muzic.i tata?Tata nu st cu noi, a zis Irina i a regretat imediat.I-ar fi putut rspunde Tata e avocat, apoi s schimbe vorba. De ciud i venea s arunce n Victor cu aripa de pui. L-a auzit spunndu-i ncet:Nici eu n-am tat. De doi ani. Infarct la patruzeci i ase de ani. n timp ce sttea la televizor, n fotoliu. Cu cteva zile nainte mi spusese c viaa nu-i un fotoliu comod din care s priveti tot timpul la televizor Unde vei sta n Bucureti?La cmin.i dac nu vor fi locuri?Nu tiu, o s vd.Dac nu vor fi locuri, te duc la sora tatii Are pe Luteran, lng Piaa Palatului, un apartament foarte frumos. Trei camere pe hol Soul ei e medic i-i plecat pentru doi ani n Maroc. N-am nicio grij, sigur se-ntoarce c-o mainu de-acolo! Ca s aib Horia ce hingheri. Am fost acum o lun la ei, tanti Letiia era n ora, tiam c-n brule pot gsi o igar ca lumea, deschid, m uit, citesc, cunosc: whisky. La naiba, sticla era nedesfcut. Sper s nu fi rmas tot aa. Ai but whisky vreodat?Nu.Nu-i mare lucru, dar toi se dau n vnt dup el. Din snobism cred.Victor, n ce lun i n ce zi eti nscut? l-a ntrebat Irina deodat.De ce? a vrut el s tie.Rspunde-mi i-i spun.Nu, spune tu nti.Hai, Victor l-a rugat Irina, alintndu-se.Martie, douzeci i opt.Nu m mini, nu? Sau ai spus o dat la ntmplare, ca s vezi de ce te-am ntrebat?Nu, a zmbit Victor amgitor. i pentru c Irina se pregtea s protesteze, a zis: i art buletinul.Hai, arat-l!E aa de important? E aa de important s tii data exact?Ai s vezi, e important.Victor a scos portofelul din buzunarul din spate al blugilor i i-a ntins buletinul de identitate. Irina s-a convins c Victor spusese adevrul i a exclamat:Formidabil, eti din zodia Berbecului!Berbecului?! s-a mirat Victor. tiam de Gemeni, de Scorpion, de Fecioar De zodia Berbecului n-am auzit. i aezndu-i degetele arttoare de-o parte i de cealalt a frunii, a repezit capul n direcia Irinei: Muuuuuu!Fata a izbucnit ntr-un rs zgomotos, spunnd auzit doar de ea: Nu strpunge Balana, e partenera ideal a Berbecului!i cum e Berbecul? a ntrebat Victor. Tu ce eti? Berbecul trebuie s fie agresiv, nu?Deloc. Dar i place s domine. Berbecul d rareori napoi.Ca orice berbec. i? i altceva?Ai vreun semn din natere?Semn din natere? Nu. Da ce?Nativii din Berbec pot fi rocai - tu eti blond, deci s-ar potrivi - i pot avea un semn din natere. Viaa va fi sportiv i ameninat a se sfri violent, i-a adus Irina aminte, vznd pentru o clip paragraful din zodiacul pe care l avea acas. Cei din Berbec au aptitudini pentru sport de performan, a zis ea.Asta ai inventat tu acum, a rs nencreztor Victor.Nu, pe cuvntul meu c nu.Tu ce eti? Nu mi-ai spus.Eu sunt din Balan.Nici de Balan n-am auzit. Balana cum e?N-ai s m creezi, ns nativii din Balan sunt dotai cu aptitudini artistice: muzic, pictur, dans Apropo, cei din Berbec au ambiia de-a nfptui ceva original. Ideile Berbecului vor prea n ochii multora irealizabile, imposibile, dar el este hotrt s le pun n practic, s le aduc la ndeplinire. Cei din Balan Tu tii? Eti cu apte luni mai mare ca mine!Nu cu intenie!Tu ai spus-o!O.K.! Dar te rog s ii seama c sunt cu apte luni mai mare dect tine! a zis Victor autoritar, avertiznd-o cu degetul.Vezi, nclinaii spre dominare! a remarcat Irina. Ca la toi cei din Berbec!i cei din Balan?i-am zis: sunt destinai carierei artistice. n special femeile. Brbaii pot fi bijutieri, scriitori, pictori Ziua este egal cu noaptea. Semn de echilibru al naturii i al oamenilor ce se nasc n aceast zodie. Da, tu ai avut dreptate, eu tiu ce vreau, a spus Irina, i ochii ei s-au oprit pentru o clip gnditori, fixnd un punct imaginar, aflat undeva pe genunchii lui Victor. Femeilor din Balan, a continuat ea de parc ar fi recitat o poezie, le poart noroc smaraldul, iar dintre metale, arama. Ziua cea mai favorabil le este vineri i sunt guvernate de planeta Venus. Cumpna e semn de aer. Sunt deci graioase, cu gust, cochete, parfumul lor este iasomia. i sunt geloase, a spus pe neateptate Irina, pe neateptate mai ales pentru ea.Auzindu-se, a simit c roete, a vrut s continue, dar Victor a oprit-o i, ridicnd mna, a zis zmbind:O s in contSunt inteligente a urmat ea, ca i cnd nu l-ar fi auzit i a adugat: i sociabile. Ca dovad - stau de vorb cu tine.Da la examene pic? Ce scrie n zodiac?Nu. n orice caz, eu, una, n-o s pic!i dac totui te pic? Un ghinionExclus!S zicem, prin absurd, c te pic, atunci ce faci?Nu poate s m pice, sunt excelent pregtit. Iar anul trecut am luat premiul II la Festivalul de la Viena.Formidabil! a exclamat Victor, lovindu-se peste frunte. Eti Irina Bicu Am citit n ziar.S-a ridicat n picioare i, adoptnd o mn solemn, i-a ntins mna.i prezint omagiile o mare speran a handbalului romnesc, viitorul inginer electronist Victor Colceag!IIIAm fost punctual, la ora 11 sunam la ua vilei de pe Margrithstrasse nr. 7, mi notasem asear adresa, n cartierul acesta nu fusesem dect o singur dat. Mi-a deschis aproape ndat eful Elsei i, precipitndu-se n direcia holului, mi-a spus n grab:Uitai-v, astea sunt bagajele, venii cu ele n strad; m duc s scot maina din garaj. Repede, domnioar, altfel pierd avionul!Am rmas locului, netiind ce s fac: valizele erau enorme, cum i-a nchipuit animalul c-o s pot cra o greutate ca asta n strad?! i-apoi S vin s i le ia singur! Lng cele dou geamantane se afla i o cutie de plrii, am luat-o i mi-am adus aminte de tapetul pereilor. Asear, din cauza luminii prea slabe, nu reuisem s-mi dau seama dac erau timbre veritabile sau doar un material imprimat, mtase probabil, i m-am apropiat de perete.Da, erau timbre. Timbre acoperite cu o pelicul de lac incolor. Ca pentru a m convinge definitiv, am vrut s ncerc cu unghia, dar din vrful scrii ce ducea la etaj s-au auzit pai cobornd. Dintr-o micare am fost napoi la valize, ca s fiu surprins n timpul efortului. Cea pe care pusesem mna era ca un fulg. Am luat-o i m-am ndreptat spre ieire, cu senzaia c cineva m privete de sus, de pe scar: zgomotul pailor se ntrerupsese brusc.n strad m atepta eful Elsei lng un Rolls-Royce alb, ce strlucea orbitor. Chiar alturi se gsea un garaj cu ua deschis.Haidei, domnioar m-a grbit el nerbdtor.Am avut senzaia c a vrut s-mi pronune numele, dar ceva l-a fcut s se abin. n timp ce prelua geamantanul i cutia de plrii, a continuat:Rmnei la main, aduc eu valiza cealalt. Dac nu-mi zoresc soia, pierdem precis avionul. Trebuia s plecm la paisprezece i treizeci i cinci, cu un Coronado, dar au anulat cursa.Mi-a spus toate acestea cu o anumit nervozitate n voce, aeznd bagajele pe canapeaua din spate, apoi, ntorcndu-se spre mine, mi-a fcut semn s-l urmez la garaj.Uitai-v, ua se nchide foarte simplu. Apsai aici - mi-a artat el un buton ngropat n peretele interior al garajului - i ieii.ntr-adevr, ua a nceput s se nchid ncet, basculnd de la mijloc.Am rmas lng main, preocupat de aceleai gnduri ce nu-mi ddeau pace din clipa n care constatasem c geamantanul e gol, i dac mi prea ru de ceva era c nu ncercasem s-l ridic i pe cellalt. Mi-am zis c o s-mi dau seama dup felul n care l va aduce la main, precis va fi gol i acesta, altfel nu m-ar fi pus s le car pn aici!Spre surprinderea mea, conducndu-i soia, eful Elsei nu ducea cu el dect o geant de voiaj mai mricic, pe care o agase de umr. A fcut prezentrile, spunnd soia mea, aceasta m-a examinat dintr-o privire, m-a salutat rece i s-a urcat n main. Curios, n loc s-i deschid ei portiera, domnul Krebs a deschis-o pe cea din spate, invitndu-m nuntru.Conducea doamna Krebs, am crezut c, lundu-m, intenioneaz s m lase undeva pe drum, mai aproape de centru, ei ns tceau amndoi. Normal ar fi fost s m ntrebe nc la plecare unde vreau s cobor! Am vrut s spun c i-a ruga s opreasc imediat dup stopul urmtor, puteam lua un autobuz de acolo, dar m-am trezit ntrebnd:De ce ducei cu dumneavoastr un geamantan gol? i nc ntr-o cltorie att de lung?A urmat o clip de tcere ct se poate de penibil pentru mine. Nu neleg cum de nu m putusem abine, nu era treaba mea dac geamantanul lor era gol sau nu! Mi-a rspuns domnul Krebs, ntorcnd uor capul n direcia mea:n afar de o pijama i cteva mruniuri, nu lum niciodat lucruri cu noi. Este ct se poate de plcut s-i cumperi tot ce-i trebuie n ara n care soseti. Interesant i pitoresc. A fcut o pauz i a adugat: Pitoresc, mai ales n America Latin.n scurt timp am ieit pe oseaua ce ducea spre aeroport, uitndu-m la kilometraj, am vzut c mergeam cu peste 130 de kilometri pe or. Poate tocmai de aceea domnul Krebs a remarcat la un moment dat, artnd soiei spre ceasul de la bordul mainii:Mai sunt cincisprezece minute pn la decolarea avionului, sosim tocmai bine.Am vzut, a rspuns ea neglijent, fr s reduc niciun milimetru din acceleraie.Restul drumului n-a mai scos nimeni o vorb, nu tiu de ce m gndeam tot timpul la obiceiul soilor Krebs, cam excentric, cum mi se prea mie, de a-i cumpra pn i lenjerie sau mai tiu eu ce pantofi, de pild, din diverse orae. Chiar la banii lor, o treab ca asta presupunea pierdere de timp. Mai cu seam c, i unul i cellalt, dup felul cum erau mbrcai, nu artau a dispreui elegana. Ea mai ales.Doamna Krebs a oprit n faa aerogrii i din acest moment totul s-a desfurat att de repede i de uluitor pentru mine, nct mi-a trebuit un timp pn s-mi vin n fire.Coboram ca s-mi iau rmas bun, cnd el, privindu-m ca i cum mi-ar fi spus Ateapt-m, te rog mult ateapt-m!, mi s-a adresat pe un ton protocolar i rece:Domnioar, ducei maina n garaj, cheia de la u este mpreun cu cea de la contact. Cum se-ncuie, v-am artat. Prima telegram o s-o expediez miercuri din Caracas. Voi locui la hotelul Tamanaco, aa cum va spus Elsa. Avei grij s primesc cu regularitate corespondena, sper c-o s fiu mulumit de serviciile dumneavoastr. Apoi a adugat n oapt: Bine c ne-am rentlnit, restul nu conteaz! i s-a ndreptat n grab spre intrarea n aerogar, unde soia sa disprea, urmat de un hamal.Am vrut s alerg dup el, dar nu m-am putut mica din loc. n cap aveam un haos teribil, din diferite coluri strigau tot felul de voci, ca ntr-o sul de burs, ncercam s neleg ce voia fiecare, vocile ns se suprapuneau i mai tare, ntr-un urlet continuu. i deodat am simit lng mine prezena cuiva. Era un poliist.S-a ntmplat ceva? m-a ntrebat el, ducnd mna politicos la caschet.Nu, nu! m-am grbit s neg.Nu v suprai, n-avei voie s staionai aici, mi-a atras poliistul atenia i mi-a artat semnul de staionare interzis, plantat la civa metri mai ncolo. Probabil c nu l-ai observat Dac dorii s mai rmnei, v rog s ducei maina la parcare.ndat. V mulumesc foarte mult, am spus i am ncercat s-i zmbesc. Ce-a ieit, zmbet sau grimas, Dumnezeu tie.Rmsesem lng portiera din spate, aa cum m lsase domnul Krebs, am deschis-o pe cea din fa, ca s m urc la volan, i am constatat cu groaz c volanul lipsea. n cap mi s-a produs un gol total, n gt simeam o uscciune teribil, o transpiraie rece mi-a inundat fruntea, doar instinctul de conservare a putut nate o asemenea idee grozav: ridicndu-mi un pic fusta, am nceput s-mi fac de lucru la ciorap, ca i cum acesta ar fi scpat din butonul portjartierului.Nu tiu ce prere i-a fcut poliistul despre mine, o fi zis c sunt nebun, fapt este c a avut bunul sim - pe asta am i contat, probabil, n subcontient - de a nu asista la o asemenea scen. Vznd cum se ndeprteaz, am rsuflat uurat i, pentru a ctiga timp, mi-am aranjat i cel de-al doilea ciorap.Normal era s fi observat nc pe drum, la venire, c maina avea volanul pe dreapta, condusese doamna Krebs, iar ea sttuse pe fotoliul din dreapta! M obsedase att de mult geamantanul gol. M intrigase ntr-atta privirea plin de afeciune a efului Elsei, privirea aceea de o clip, cnd mi deschisese portiera, de o clip, dar de maxim intensitate, o privire care spune mai mult dect o mie de cuvinte, nct nu mai existase nimic altceva pentru mine.Am nconjurat Rolls-ul, care mi s-a prut mai lung ca un vapor, i m-am aezat la volan. Cptasem un rgaz, dar cum ntre un Fiat 850, fie el i coup, i un Rolls-Royce e o diferen enorm, nu eram deloc sigur c rgazul acesta mi va folosi la ceva: n dreapta i n stnga erau zeci de butoane i indicatoare de bord.Ara pus minile pe volan, mai bine zis m-am agat de el, strngndu-l cu putere, i am privit drept n fa: Calmeaz-te! mi-am ordonat eu cu voce tare. Un avion cobora la aterizare, sclipind orbitor n razele soarelui, i n urechi mi-au rsunat cuvintele abia optite ale domnului Krebs: Bine c ne-am rentlnit, restul nu conteaz. Care rest? Ce nu conteaz? m-am ntrebat. Las-l acum pe domnul Krebs, mi-a spus Fipsi, du maina la parcare i gndete-te acolo ct vrei! Da, aa o s fac.M-am uitat n oglinda retrovizoare, poliistul se oprise la vreo zece metri n spate, trebuia s m grbesc. Am rsucit cheia n contact i Rolls-ul a zvcnit de pe loc. Doamna Krebs l lsase n vitez, naiba s-o ia, noroc c motorul s-a oprit i, mai ales, c n fa nu se gsea nicio alt main.nainte de-a porni motorul, controlai ntotdeauna poziia schimbtorului de viteze, mi-am adus eu aminte de cuvintele instructorului de la coala de oferi amatori din Bucureti. Fcusem cu el vreo douzeci de ore de conducere, era un pedagog excelent brbosul, numai c, sub diferite pretexte, i oprea cam prea des privirea asupra picioarelor mele.Aplecndu-m, m-am uitat la pedale. Toate erau la locul lor: cea de acceleraie, de frn, de ambreiaj. De fapt, nu la ele m gndisem, mi spusesem c va trebui s semnalizez cnd voi porni de pe loc, iar maneta semnalizatorului stnga-dreapta nu pe jos trebuia cutat, ci undeva lng volan!ntr-adevr, erau nite manete - dou n stnga, dou n dreapta - care din ele o fi, Dumnezeu tie, o s m descurc la parcare, n-o sta poliistul chiar cu ochii pe mine, s vad dac semnalizez la pornire sau nu. Am pus schimbtorul de viteze n punctul mort, am rsucit din nou cheia n contact i motorul a nceput s toarc abia auzit. Acum trebuia s aflu care era poziia vitezei nti. Am gsit-o din prima ncercare - stnga-sus, ca la Fiat, dar cnd s pornesc de pe loc, motorul s-a oprit din nou. Ei, cum, doar am accelerat destul de puternic?! m-am ntrebat nedumerit i n clipa urmtoare cineva a btut n geamul portierei. Era poliistul.Domnioar, mi s-a adresat el, zmbindu-mi politicos, nu ncercai s plecai cu frna de mn tras, n-o s reuii. Iar dac o s reuii pn la urm, n-o s ajungei prea departe. Uitai-v, martorul v semnalizeaz - a artat el spre o lumin intermitent de la tabloul de bord - c frna de mn e tras! tiu, a continuat poliistul cu comptimire n glas, despririle sunt un lucru tare neplcut Fii amabil, gndii-v mai bine la clipa revederii. Este mai indicat, atunci cnd te gseti la volan! i, salutndu-m, i-a continuat drumul.Pentru orice eventualitate, am ateptat s se ndeprteze puin i abia atunci am fcut o nou tentativ de a pune Rolls-ul n micare. De data aceasta mi-a reuit perfect, maina se lsa condus cu o uurin uluitoare.Am respectat sgeile indicatoare, am oprit la semnul de pierdere a prioritii, ateptnd s se scurg mainile care veneau din dreapta i, nscriindu-m n flux, m-am trezit deodat din nou n faa aerogrii. Poliistul se afla lng intrare, dac a fi oprit acolo, ar fi zis cu siguran c mi-am pierdut minile.De necrezut, parking-ul se gsea la cel mult cincizeci de metri de cldirea aeroportului, erau parcate acolo zeci de maini, cum de nu le vzusem, nu pot pricepe. Mi-am continuat drumul, fascinat de plutirea mainii, pentru c Rolls-ul realmente plutea, fr s se aud nici cel mai mic zgomot, i ajungnd la intersecia cu oseaua, n loc s m nscriu pe lng insul pentru a executa virajul spre stnga, n direcia oraului, am luat-o la dreapta.De fapt, mi-am zis, vrusesem s duc maina la parcare pentru a m descurca n linite n pdurea de butoane i indicatoare de bord i mai ales pentru a afla care din manete acioneaz semnalizatorul de direcie, fr de care nu m puteam ncumeta n niciun caz s intru ntr-o circulaie de ora. O voi face tot att de bine, i chiar mai bine, ntr-un loc de refugiu. n primul refugiu.n Statele Unite cltorisem cu tot felul de maini de o comoditate perfect; probabil din cauza distanelor mari pe care le au de strbtut, americanii acord acestui criteriu o importan cu totul aparte. Rolls-Royce-ul depea ns nu numai tot ce cunoscusem pn atunci, dar i ceea ce a fi fost n stare s-mi imaginez despre confortul unui automobil. Aveam s m conving ndat ct de prompte i eficiente erau n acelai timp comenzile lui, ct siguran i oferea conducerea acestei maini.Cutasem cu privirile kilometrajul, pentru a-mi da seama cu ce vitez mergeam; zrind acul n apropierea cifrei 140, nu-mi venise s cred ochilor, pentru c aveam senzaia c n-am mai mult de 80 de kilometri pe or i, deodat, am vzut drumul blocat de o cireada de animale ce traversa oseaua. Cuprins de groaz, am apsat cu putere pe frn. naintarea mainii s-a redus ferm i att de simitor, de parc n spatele ei s-ar fi deschis o paraut imens, i Rolls-Royce-ul s-a oprit la aproape un metru de cireada de mgari. Bietele animale traversau impasibile oseaua, fr s bnuiasc mcar prin ce primejdie trecuser n ziua aceea. Doar cte unul ntorcea capul spre Rolls i atunci masca de argint a automobilului se oglindea pentru o fraciune de secund n ochii lui mari, blnzi i nevinovai.Am pus din nou n micare maina, dar n scurt timp o tabl indicatoare mi-a artat c nu mai aveam de parcurs dect o mie de metri pn la un loc de parcare. Am sperat n secret c locul va fi ocupat. Nu, era liber. Complet liber, nici o singur main nu era oprit acolo.Am tras pe dreapta i am cobort pentru a admira Rolls-ul. Nu, asta mai trziu, mi-am zis i am reintrat n main. Fotoliile erau din piele alb, mtsoas, bordate pe margini cu negru, de o comoditate perfect, te afundai n ele ca ntr-o pern cu puf, nu tiu de ce am trecut de pe un fotoliu pe cellalt, strecurndu-mi picioarele printre levierul schimbtorului de viteze i tot felul de aparate de bord care coborau pn jos, lng aparatul de radio. Acesta din urm avea i casetofon, am apsat caseta, dar nu s-a auzit nimic. Evident, trebuia deschis nti aparatul de radio. Dar cum i acolo erau vreo opt butoane, l-am lsat n pace i am trecut la cele de la tabloul de bord, mutndu-m din nou n fotoliul din dreapta.Apsndu-le pe rnd, am pornit caloriferul, tergtoarele de parbriz, apoi a nceput s coboare geamul din stnga; deschiderea celor dou flotoare era comandat i ea prin intermediul butoanelor, aa am aflat c maina dispune de o instalaie de aer condiionat, am lsat-o s mearg, se fcuse al naibii de cald, soarele era chiar n cretet, am apsat un nou buton i Rolls-ul a nceput s se ridice treptat, nclinndu-se ntr-o parte. Am cobort i mi-am dat seama c toate roile dispun de cricuri hidraulice, comandate de butoane aparte.La apsarea unui nou buton s-a deschis capacul cutiei de bord. Actele mainii erau probabil acolo, mi-am spus, i m-am uitat nuntru. Primul lucru pe care l-am vzut a fost o sticl de whisky JB. Nici dac descopeream o comoar nu m-a fi bucurat mai mult. Era exact ce-mi lipsea - puin alcool.Nu mi-a plcut niciodat s beau direct din sticl, mi se prea ceva nu numai total neigienic, dar i ct se poate de dizgraios. Nu mi-a mai psat de nimic i am dus sticla la gur. Avid, luasem o nghiitur prea mare, era ct pe-aci s m nec, am simit cum mi dau lacrimile. Mi-am tras rsuflarea i am mai but o nghiitur. De-abia atunci mi-am dat seama: era un whisky bun, n cei doi ani i ceva ct sttusem n Statele Unite nvasem s m pricep la butura asta, cu toate c prefer un Dubonnet sau Martini. n orice caz, cele dou nghiituri mi-au pus sngele n micare, n cap mi s-a fcut mai mult ordine, am devenit mai stpn pe mine.M-am uitat, n cutia de bord erau o pereche de mnui de automobilist, dou permise de conducere, probabil ale soilor Krebs, i certificatul de nmatriculare a mainii. L-am luat, curioas s vd pe numele cruia din soi era nregistrat Rolls-ul. Ervis Krebs, Rolls-Royce Excalibur. Deci nu un simplu Rolls - dac un Rolls poate fi simplu?! - ci un Excalibur!i mi-am amintit de o not din Tribune de Genve n care se relata c, aflndu-se ntr-o cltorie n Spania cu Rolls-ul su, nu tiu ce lord englez, sau cam aa ceva, s-a avntat pe un drum forestier din Pirinei i, intrnd ntr-o stnc, a rupt puntea din fa. Cum piese de schimb pentru Rolls-Royce-uri nu se gsesc pe toate drumurile, a telefonat la uzin, aceasta a trimis a doua zi un elicopter cu mecanici i bineneles cu o punte nou, iar respectivul lord a putut s-i continue cltoria. ntorcndu-se n Anglia, a trimis ziarului Times o scrisoare de mulumire la adresa uzinei, ns chiar a doua zi dup publicarea scrisorii, n acelai Times, a aprut o dezminire n care conducerea firmei declara c nu-i amintete despre un asemenea caz, deoarece puntea unui Rolls-Royce nu poate fi rupt chiar dac s-ar intra cu ea ntr-o stnc. Aadar, la volanul unei asemenea maini m aflam! N-o s fie nicio nenorocire, mi-am zis, dac o s fac o plimbare cu Rolls-ul. Mi se fcuse foame, era exclus s nu gsesc pe drumul acela un restaurant n aer liber, o s mnnc la o msu aezat la umbra unui copac.Era o hotrre definitiv, am pus contact i, acionnd una din cele patru manete de la volan, m-am dus n faa mainii s vd ce se ntmpl. Descoperirea am fcut-o la a treia ncercare i fr s mai cobor din main: un semnal sonor foarte discret m-a fcut s neleg c semnalizatorul lucreaz, iar un martor luminos - c este vorba de semnalizatorul din stnga. Deci, maneta mic din stnga volanului pentru semnalizatorul din stnga i invers. Indiferent dac erau micate n sus sau n jos.Am trecut apoi la partea luminilor, dup ce am but nc o nghiitur de whisky, am dat drumul la radio i n difuzor au rsunat pizzicato-urile corzilor grave din Partea I, Allegro non troppo, din Concertul pentru vioar i orchestr de Bartok. Am ateptat cu inima strns intrarea solistului. Era Gitlis. Da, el era, Yvry Gitlis. L-am ascultat interpretnd tema de manier improvizatoric, aceasta trebuia s apar i n orchestrCe-ar fi s m duc la Geneva? m-am ntrebat cu voce tare i am auzit-o pe Fipsi spunnd: Ce te tot ntrebi, cnd tu ai i luat hotrrea? Ai luat-o cnd te-ai dat jos s vezi dac se aprinde semnalizatorul din stnga De aceea ai i cutat butoanele pentru lumini! Da, de aia i, ai s vezi, plec la Geneva! am zis ca i cum a fi ameninat-o, dar ea a continuat: Ideea i-a ncolit n minte nc pe drum, cnd ai sperat c locul de refugiu va fi ocupat. Nu ascultnd Concertul de Bartok. Radioul nici nu merge. Ai apsat pe buton, dar nu pe cel pe care trebuie. Da, ai dreptate, vreau s m ntlnesc cu cei de la George Enescu. Este cea mai bun ocazie s le trimit mamei i Ioanei nite lucruri.Am pornit motorul, am ateptat un gol de circulaie din ambele sensuri i am luat-o spre Zrich. O s mnnc undeva ntre Zrich i Luzern, mi-am spus; dac nu plec imediat la drum i m tot gndesc la geamantanul gol, o s renun pn la urm. Urc, mi strng cteva lucruri i gata. Prima telegram de la Krebs urma s soseasc abia miercuri Problema era unde s ntrzii pn smbt seara Pe drum, mi-am rspuns. N-o s merg spre Luzern, o s-o iau prin nord: Baden-Basel i apoi o s cobor spre Berna. O s cumpr o hart Iar la ntoarcere fac sudul: Lausanne, Vevey, Montreux Dac-i bal, bal s fie! Singur a spus:.. Bine c ne-am rentlnit, restul nu conteaz!... Nu conteaz - nu conteaz! i-apoi, n-are de unde s afle Doar n cazul n care i-au notat kilometrajul de la bord. Or asta este exclus. Se grbeau prea tare, tot ce-i preocupa era s nu piard avionul.M descurcam destul de bine n circulaia din ora, la stopuri toi m examinau cu un interes respectuos, mi se potrivea Rolls-ul ca unei regine coroana. Chiar dac cineva ar recunoate maina, mi-am spus, s zicem un cunoscut al familiei, n-avea nicio importan: eram ntr-un fel secretara domnului Krebs. Sigur, nu erau priviri definitive, dar cui nu-i place s se deosebeasc de masa cenuie de oameni a strzii?!Ceva, ca o presimire, m-a fcut s merg drept nainte n loc s virez la dreapta, ca s ies, prin Langstrasse, spre cartierul n care locuiam. Mi-am spus c e o prostie ceea ce mi trecuse prin cap, - dac m duc la vil, o anumit mprejurare m-ar putea determina s bag maina n garaj - i, schimbnd viteza, am apsat energic pe accelerator.Intrasem ns aproape n Zhringert, partea asta a oraului mi era complet strin, mi-a trebuit aproape o jumtate de or pn s ies pe Hardstrasse, pentru c, de acolo, tiam perfect drumul spre cas. Ghinionul a fost c nimerisem pe o strad unde toate virajele spre stnga erau interzise; cnd am ajuns la sensul giratoriu din Kalbreitplatz, am luat-o pe o strad spre care se ndreptau mai toate mainile, zicndu-mi c ea m va scoate n centru. Or n-a prea fost aa.mi strngeam la repezeal lucrurile n valiz, cnd a sunat telefonul. L-am privit ngrozit, gndindu-m nu tiu de ce la domnul Krebs. Nu, nu cred c i-a dat Elsa numrul meu. Mi-ar fi telefonat ca s-mi spun s vin mai devreme. Am ridicat receptorul, spunndu-mi c ar putea fi de la agenie, s-o fi ivit perspectiva unui contract, dar legtura se ntrerupsese, nu mai era nimeni pe fir. Am pus receptorul alturi i am cutat n cartea de telefon numrul aeroportului.Fii amabil, am ntrebat cnd mi s-a dat legtura cu ghieul de informaii, doamna i domnul Krebs trebuiau s plece spre Caracas cu avionul de paisprezece i treizeci i cinci de minute. Un Coronado.Nu, era vorba de cursa Lisabona - Sao Paulo, care s-a anulat. Un moment i v spun. Au urmat cteva clipe de tcere i vocea de la cellalt capt al firului a revenit: Germaine i Ervis Krebs s-au mbarcat pe un Caravelle, la ora unsprezece i patruzeci i cinci de minute. Pe ruta Stockholm - New York.Deci, totul era n regul. Da, mi fcusem degeaba probleme, gndindu-m mereu la geamantanul gol pe care l craser dup ei, cnd puteau foarte bine s-i cumpere un geamantan i de acolo. n definitiv, ce interes ar fi avut s m mint c pleac?! Prostii! Elsa e la fratele ei pe lacul Como, puteam s plec fr grij, mi-am spus i m-am grbit s termin cu mpachetatul lucrurilor n valiz. Rochia de sear am lsat-o la urm, cu toate c era dintr-un material neifonabil, iar ntr-un col, lng trusa cu obiecte de toalet, am aezat-o pe Fipsi.Primisem prin Elsa 1200 de franci, 800 mi se cuveneau; 400 erau destinai cheltuielilor potale, i-am lsat acas, ns, pentru orice eventualitate, am scos din dulap carnetul de cecuri i l-am bgat n poet. Venisem din Statele Unite cu aproape 3 000 de dolari economisii, dar cum dolarul se afla mereu n scdere, depunndu-i la banc, i transformasem n franci elveieni. O s am nevoie de bani, trebuia s-i cumpr mamei i Ioanei cte ceva - pulovere, rochie Ioanei aveam de gnd s-i iau i o pereche de pantofi Cu cei de la filarmonic se ivise o ocazie cum nu se poate mai bun, i era i perioada soldrii lucrurilor de sezon. n Elveia, oraele cele mai ieftine erau Berna i Basel-ul.Pe coridor m-am ntlnit cu putiul vecinilor de la care telefonasem asear. Vzndu-m cu valiza n mn, acesta a adoptat o min misterioas i mi s-a adresat n oapt:Fugi, nu?De ce s fug? am ntrebat fr s vreau.Cum?! Din cauza tipului care te amenin la telefon!Am negat, dar, ca s fiu sincer, m gndisem la un moment dat c dispariia mea pentru cinci-ase zile din ora ar putea avea darul de a curma ameninrile care m terorizau de vreo zece zile ncoace. n orice caz, la ntoarcere o s cer telefoanelor s trimit un om care s verifice dac discul formeaz corect toate cifrele i mai ales cifra unu.n strad m atepta Rolls-ul, l lsasem ceva mai departe de cas, s nu atrag atenia vecinilor, am descuiat portiera i, aeznd geamantanul pe canapeaua din spate, m-am urcat la volan. Maina era n plin soare, nuntru se fcuse o cldur teribil, chiar i volanul ardea, pn s aps pe butonul care derula geamul portierei i s acionez maneta de aer condiionat, am crezut c o s iau foc. Aa mi-am dat seama c aveam peruca pe cap, m absorbise att de tare plecarea, nct uitasem s m mai uit n oglind. Am smuls-o cu ciud i am aruncat-o pe fotoliul din stnga. Mi-am scos apoi agrafele cu care prinsesem prul sub ea, trecnd degetele prin el, l-am lsat s cad n voie pe umeri. Am pornit i m-am simit alt om. Curentul de aer mi flutura prul, mi mngia faa, de la hota climatizatorului o dulce rcoare mi nvluia treptat ntreg corpul.M uitasem acas pe harta oraului, ca s ies pe oseaua ce ducea la Baden, am luat-o spre Escher Wyss Platz, am trecut podul peste rul Limmat, care desparte Zrich-ul n dou, i am virat la stnga pe Laupenstrasse. Strada asta trebuia s m scoat chiar n autostrada spre Baden. Era o or cu circulaia cea mai calm; ghidndu-m dup sgeile unei table indicatoare, am preferat autostrzii, o osea obinuit, mai ales c pn la Baden nu erau dect 25 de kilometri.Simeam o foame teribil, probabil i din cauza alcoolului. Baden-ul e o staiune cu ape termale, cunoscut nc de pe vremea romanilor, nu se putea s nu gsesc un restaurant, aa cum mi dorisem. Am apsat pe accelerator, peste puin timp intram n ora.Am parcurs cu vitez redus strada principal, uitndu-m n dreapta i stnga i lsndu-m n acelai timp admirat, i deodat o firm mi-a indicat ceea ce cutam: Adlerhotel im Park.Am intrat cu Rolls-ul pe aleea unui parc, la captul creia se vedea cldirea veche i nu prea mare a unui hotel. Dup mainile parcate n fa mi-am dat seama c preurile erau probabil destul de piprate, dar nu mai aveam ncotro. M-am ncadrat cu Rolls-ul ntr-un dreptunghi trasat cu alb pe asfalt, am ncuiat portiera i m-am ndreptat n direcia restaurantului, amenajat, n dreapta cldirii, pe o teras, sub umbra copacilor.Era lume puin, mi-am ales o mas i am comandat un biftec cu cartofi pai i un pahar cu vin rou. Am vrut s menionez vin elveian, pentru c vinurile franuzeti sunt destul de scumpe n Elveia, e o msur protecionist probabil, dar m-am abinut. Cafea n-am cerut, cu toate c simeam nevoia s beau o cafea tare, spunndu-mi c o s opresc undeva n alt parte pe drum. Undeva chiar n osea, ntre Baden i Basel. Da, o s-mi cumpr chiar aici, n Baden, o hart, la staia de benzin de la ieirea din ora.Terminasem aproape s mnnc, cnd, spre surprinderea mea, l-am vzut aprnd pe teras pe cel care m acostase la Bristol Caf. S-a uitat drept spre masa mea, ca i cum s-ar fi ateptat s m gseasc acolo i, surprinzndu-mi privirea, m-a salutat printr-o nclinare a capului. M-am surprins rspunzndu-i. E adevrat, n-a fost un rspuns ca ntre doi cunoscui, mai degrab o jumtate de rspuns, dar totui un rspuns.S-a aezat cu faa spre mine la o mas n partea opus; am observat toate acestea n timp ce stteam de vorb cu chelnerul i nu m-am mai uitat n direcia lui. Eram curioas dac m va atepta i de ast dat la ieirea din restaurant. n sinea mea, aa doream s se ntmple, Rolls-ul i va da peste nas. Oare el s fi fost atunci cu maina n spatele meu? m-am ntrebat i mi-am adus aminte c Albert n-a mai dat niciun semn de via. Mcar un telefon, ca s-i cear scuze! Poate a sunat n lipsa mea Sau cnd am ezitat s rspundn timp ce achitam nota, n-am rezistat i, ridicnd ochii spre chelner, am aruncat o privire spre masa celui de la Bristol Caf. Era goal, probabil c a but ceva i a plecat. Ca s m-atepte? Am rmas dezamgit: nu l-am vzut nici n faa hotelului, nici la parcare. S-o fi urcat n main i ateapt s vad ce fac, mi-am spus, apropiindu-m de Rolls.De-abia aici m atepta o surpriz. n timp ce descuiam ua, am vzut geamantanul pe fotoliul din stnga, or eu tiam precis c-l pusesem pe canapeaua din spate i nu m mai atinsesem de el. Ei, asta-i bun! nseamn c cineva a umblat n main!Am nconjurat Rolls-ul i am ncercat portiera: era ncuiat. Am trecut apoi la portierele din spate, dar nici acestea n-au cedat la ncercrile mele. Ua din dreapta o descuiasem eu, simisem dar aciunea cheii deblocnd clana. Atunci, cum a fost posibil?Am intrat n main i, ridicnd geamantanul ca s-l mut la loc, pe canapeaua din spate - sau poate am vrut s m conving prin contact direct, material, c era acolo, lng mine, pe fotoliul din fa? - mi-am dat seama c peruca nu se gsea dedesubt. Nu, nimeni nu m va putea convinge c eu aruncasem peruca n alt parte i nu pe scaunul de alturi!Mai mult, cnd nchisesem Rolls-ul la plecare, observnd-o pe scaun, am vrut s deschid din nou ua. Era prea la vedere, pe albul canapelei, atenul-rocat al prului ei srea drept n ochi i, orict de uzitate ar fi azi perucile, ca o salvare de la chinurile ctii de coafor, ele in totui de ceva intim. Ca s nu mai vorbim c imaginea unei peruci, aruncat la ntmplare, aa cum o lsasem eu, este un lucru cu totul dezagreabil. mi fusese ns att de foame, nct renunasem la intenia mea; singurul loc unde a fi putut s-o ascund era geamantanul, iar asta mi se pruse prea complicat i mi spusesem c, n definitiv, unei proprietare de Rolls-Royce, i nc Excalibur, i se poate permite orice.Fipsi, ia spune, nu cumva peruca e cu tine n geamantan? Poate nu-mi amintesc eu bine? Poate c am deschis ntr-adevr ua, am adus geamantanul pe fotoliu i am bgat nuntru peruca? i n-am mai pus geamantanul n spate din lene? Sau grbindu-m din cauza foamei? Aa s-ar explica toate. Bai cmpii! am auzit-o pe Fipsi spunnd. Nu-i nicio peruc n geamantan, cu mine. Dac nu creezi, uit-te! Asta m-am hotrt s i fac.Am trecut repede n spate i, aezndu-m lng geamantan, am deschis cu micri febrile capacul: deasupra se afla rochia de sear, aa cum o pusesem de-acas Nu-nu, eu aezasem rochia cu decolteul n sus, mi aminteam perfect. i am nceput s verific dac nu-mi lipsete ceva. Parc nimic, mi-am spus, fcnd mental inventarul celor puse de mine nuntru.Dar mnuile? Mnuile nu erau n geamantan. De pus le pusesem, asta tiam cu precizie. nc pe drum, n timp ce m ndreptam cu maina spre cas, mi-am zis s nu uit cumva s iau mnuile cu mine, mi-am ales pe cele de sear, ca s nu observe cicatricea careva din fotii mei colegi de la George Enescu.Exact, primul lucru pe care l-am scos din ifonier au fost mnuile de sear, apoi, gndindu-m c m voi vedea cu ei i n cursul zilei, le-am luat i pe cele albe. Or fi pe fundul geamantanului i n-am dat eu de ele? M-am uitat: nu erau. Am privit fiecare lucruor n parte, am scos o rochie i am scuturat-o, avnd impresia c e ceva nuntru. Fusese cordonul, aplecndu-m s-l ridic, am vzut peruca pe jos. Ce cuta acolo, cnd eu o pusesem pe fotoliul din fa?! Ce se-ntmpl? m-am ntrebat i am ieit brusc din Rolls, ca i cnd nuntru s-ar fi gsit un arpe ascuns pe undeva.Mi-am luat geanta din main, mi-am aprins o igar i am vzut cum mi tremur mna. Trebuia s plec imediat de acolo! S plec i s m gndesc la ceva care s-mi calmeze nervii. La ceva odihnitor, odihnitor i frumos.IVLiftul s-a oprit la etajul patru, Irina a deschis uile i Victor a scos bagajele pe coridor.Am sosit, a spus el, ateptnd-o pe Irina s ias din lift.Victore, d-mi geamantanul, nu merg. Mi-e jen E neplcutEi, asta-i bun!Mai ncet! l-a fcut Irina atent, ducnd degetul la gur.Vino, s nu aib cineva nevoie de lift! Vino s vorbim! a chemat-o Victor n oapt, lund-o de mn.Irina ar fi vrut s se mpotriveasc, ns privirea lui Victor era att de struitoare, nct s-a trezit nchiznd ua la lift; n aceeai clip cabina a nceput s coboare.i-am spus doar, a continuat Victor, vorbindu-i n oapt, e sora tatlui meu! O femeie extraordinar!Dar eu n-o cunosc! Ce prere o s-i fac despre mine vzndu-m venind cu tine la ea?!Uite ce-i, m duc nainte s sondez terenul. i vin s te chem. Ateapt-m aici.i dac iese cineva?Victor a aruncat o privire pe coridor, erau patru apartamente pe palier, avea dreptate Irina. Scrile i-au sugerat o idee.Coboar cteva trepte i m-atepi ntre etaje. Toat lumea urc cu liftul n caz c observ la ea o reinere, cea mai mic reinere, vin i vedem noi ce facem ntr-un minut m-am ntors.A vrut s adauge: S nu pleci; rzgndindu-se, a luat geamantanul Irinei i, conducnd-o pe scri, a lsat-o ntre etaje.Chiar dac ntrzii puin, s nu pleci! Bine?Bine, a rspuns ea ncet.n semintunericul scrii, Irina era atent la cel mai nensemnat zgomot. De la nceput a domnit o linite total, apoi s-a auzit liftul mergnd. n scurt timp, cabina a urcat pe lng ea. Era un brbat nuntru. Nu, n-a vzut-o, sttea cu spatele. i chiar dac ar fi stat cu faa spre ea, tot n-ar fi avut cum s-o vad, era aprat de ntunericul scrii. i apoi, cnd eti singur n lift, i-a spus ea, arunci o scurt privire n oglind sau urmreti cifrele nscrise pe grinzile etajelor. Cabina se oprise la cinci, s-a auzit o voce feminin: La ora asta se vine la mas? Uite cum ari! Uite n ce hal eti! S-a trntit ua i din nou s-a fcut linite total.n timpul acesta Victor sttea ca pe ace, ascultnd absent ce-i spunea tanti Letiia despre numrul mare de candidai la diferite faculti bucuretene.Aa-i peste tot, a spus el ca s spun ceva i s-a ntrebat: Oare n-o fi plecat?.Tu n U.T.C. eti nscris?Sigur c sunt Da de ce? Cum s ncep? C ne-am cunoscut n tren?La examen asta conteaz! Au n fa toate datele candidatului!Nu conteaz nimic. Conteaz ce-i n capul candidatului, nu datele lui. Nu mai e pe date O s-i spun c o cunosc mai demult. C suntem de doi ani prieteni.Da pilele tot conteaz! i pe bani ci nu intr?! Am auzit c la Medicin un loc se pltete ntre douzeci i treizeci de mii!i dup anul nti pleac. Nu rezist. Tanti Letiia, vreau s-i spun cevaDa, spune.O s-i spun c am venit mpreun. i att.Da, spune!Mie nu mi-e team niciun pic de examen. Cu toate c la Electronic or s fie probabil cei mai muli candidai. Am venit c-o fat care d la conservatorul Ciprian Porumbescu, i ea-i tot att de sigur ca i mine c n-o s-o poat pica. E jos, m ateapt. Anul trecut a luat premiul II la Festivalul de la Viena. La vioar.Cum te-ateapt? Unde jos?M-ateapt jos. Cminul e la mama dracului i nici locuri nu sunt. Iar Conservatorul e la doi pai de aici.Tanti Letiia i-a privit n tcere oja unghiilor, examinnd-o atent, i lui Victor i s-a prut c pe faa ei a aprut o oarecare crispare.Cum s nu, spaiu este destul a spus ea deodat. Trebuia s zici de la nceput! Lai fata s atepte atta vreme n strad! Du-te repede, sptmna asta sunt n tura de noapte cel puin s am timp s v dau ceva de mncare.Victor s-a repezit ca o furtun n direcia uii. n tura de noapte? Din civa pai a fost pe scri, dar Irina nu mai era. A gsit-o n strad, ateptnd autobuzul.Te roag s vii, o s ai camera ta. i-am zis eu c-i o femeie admirabil! Hai, Irina, ne-ateapt! i, ridicnd geamantanul, a luat-o de mn.Irina l-a urmat tcut; n lift, Victor ar fi vrut s spun ceva, dar n-a gsit nimic potrivit, i s-a prut o venicie pn a ajuns liftul la patru. Fcndu-i loc Irinei s ias, a vzut c obrajii i erau purpurii, s-a grbit s-i arate care era apartamentul.Tanti Letiia i atepta n antreu; zmbind binevoitoare, i-a ntins mna Irinei:Trebuie s-i cer scuze n numele nepotului meu, care te-a lsat s atepi atta n strad. Bieii de aziNu, eu trebuie s v cer scuze, doamn Nisipescu. Este total nepotrivitVictor s-a grbit s intervin:Nu-nu, tanti Letiia, pe mine te rog s m ieri, eu sunt vinovatul.Dar nu-i vorba de nicio vinovie! a protestat cu cldur n voce tanti Letiia i, lund-o pe Irina de bra, a condus-o n direcia dormitorului. Ai s dormi aiciIrina. Irina Bicu.Bine, Irina. Asta o s fie camera ta, o s-i fac imediat patul. i a continuat, prevenind protestul Irinei: Sptmna asta sunt n tura de noapte, o s dorm la spital. Iar tu, Victore, s-a ntors doamna Nisipescu spre acesta, ai s stai n camera lui Horia. Nu! Cred c invers o s fie mai bine, s-a rzgndit deodat tanti Letiia. Irina o s se simt mai bine n camera lui Horia. Da, aa o s stai. Victore, n timp ce-i fac patul Irinei, du-te la du - venii de pe drum! i-ai s m-ajui apoi s pun masa. Vezi, nu lsa ap pe jos! Crpa e n cutia de la chiuvet, i-a atras ea atenia i s-a adresat Irinei: Irina, poi s-i aduci geamantanul n camer. Vino! Ai i un dulap de haine, unde ai s-i pui rochiele Horia, nu tiu dac i-a spus Victor, e n anul IV la Institutul de mine din Petroani. E n practic acum.Intrar ntr-o camer nu prea mare, dar destul de cochet, nc de la u se vedea ct se poate de clar c aparine unui biat: pereii erau tapetai cnd cu pozele unor maini de curse, cnd cu pagini aductoare de tiraj ale revistei Cinema, de pe care zmbeau fotogenic diverse actrie, artndu-i formele exuberante. Dintre ele, fr niciun dubiu, preferata era Marilyn Monroe: fusese aezat chiar deasupra patului, pe post de heruvim. Original era i biblioteca, cu polie ce se sprijineau pe sticle - cte ase pe rnd - de buturi strine, becul avea un fel de abajur din cuburi de DunhillIrina a adus din antreu geamantanul i vioara; nfnd perna, tanti Letiia a remarcat:i-ai ales o carier foarte frumoas.Da a fcut Irina i s-a trezit spunnd: Pentru mine muzica nu este o meserie, ci mod de existen. Auzindu-se, s-a ntrebat mirat: Oare de ce mrturisesc acestei femei, pe care o vd acum prima dat, pe care abia am cunoscut-o, gndurile mele cele mai intime?.Mi-a zis Victor c ai ctigat i-un premiu la Viena. Moteneti pe cineva din familie?Pe mama.Uite, i soul meu cnt foarte frumos la pian, ns Horia s-a nscut fr ureche muzical, a spus doamna Nisipescu cu prere de ru i a ntrebat dup o pauz: Mama unde lucreaz?E profesoar la Liceul de muzic.Ei, da i te-au lsat prinii s vii singur la examen? Cnd a dat Horia Am fost cu el la Petroani. i eu, i taic-su, am crezut c murim.Tata e la Bacu. S-a recstorit acolo. Iar bunica e foarte bolnav, mi-e tare team c n-o mai gsesc, a spus Irina, ntristndu-se deodat.Ar fi indicat poate s dai un telefon s-i spui mamei c ai sosit cu bine c eti aici E ngrijorat normal Poi suna de la mine Nu-i nicio problem Nu conteaz civa leiV mulumesc foarte mult. Ne-am mutat ntr-un bloc nou A trecut un an i tot n-avem telefon. Pn nu-i gata noua central o s fie imposibil, aa i-au spus mamei. Eu m-am neles ns cu ea s-i trimit o telegram, ca s stabilim o ntlnire telefonic.Uite, s te sune aici. Ea-l cunoate pe Victor? a ntrebat pe neateptate tanti Letiia.Nu. Noi ne-am cunoscut acuma, n tren.A, n tren, i-a scpat doamnei Nisipescu i i-a prut ru. A vrut s adauge Sigur, nu-i nimic ru n asta, dar Irina i ncepuse s spun:De ce? Victor mi s-a prut a fi un biat foarte bun! DeschisDoamnei Nisipescu i-a plcut candoarea cu care Irina a spus toate acestea, dar n acelai timp a trezit n ea o alarm. Nu s-a putut abine:Brbaii sunt brbai. Tu cred c tii acest lucru? Ei ncearc Toi.Irina a roit puternic i a spus un da abia auzit.Cea care hotrte este ns femeia Numai de ea depinde dac da sau nu.Din hol s-a auzit vocea lui Victor:Irina, baia e liber! Tanti Letiia, am fcut lun pe jos, am pus i un prosop curat pentru Irina. O.K.?De ce naiba v-o plcea vou s-i maimurii pe americani? a spus tanti Letiia, strngnd a mirare din umeri.Nu-i vorba de maimureal E-o expresie care a fost preluat mai peste tot. Cnd ntrebi O.K.? ceri un rspuns franc: da sau nu. Nu v suprai, i-am spus i mamei, eu cred c generaia noastr este mai sincer, mai puin prefcut, mai dezbrcat de ipocriziiDaa, voi suntei grozavi! Stai niel, s ajungei pe la treizeci-treizeci i ceva de ani, s v izbii de via! Atunci s v vedem! Altceva este: voi suntei mai reci fa de prini dect am fost noi. Pentru noi, prinii erau ceva sfnt!Nu tiu. Eu mi iubesc foarte mult mama. Enorm!Victor a intrat dansnd pe o melodie improvizat de el:Tu, ti-ti-ti, ta, tu-tu-tu, ti, tu-tu-ta, ti-ti, ta-tu! tii aa ceva? a ntrebat-o el pe Irina.La pian, i-a rspuns ea.Tanti Letiia, i s-a adresat Victor, lund-o de mini, i dai voie Irinei s cnte la pian?Irina trebuie s fac mai nti un du! a spus tanti Letiia cu voce autoritar. O s trimit apoi o telegram acas Sigur c poate s cnte. Hai s vedem ce v dau de mncare! l-a chemat ea la buctrie pe Victor

La puin timp dup ce a sosit la spital, doamna Nisipescu, obinnd ton de ora, a sunat-o cu prefix pe mama lui Victor. Aceasta i-a recunoscut vocea, a spus bun, Letiia i s-a grbit s ntrebe:Victora a sosit?Victoroi! a corectat-o ea. A sosit. Nici n-am observat data trecut, e brbat n toat puterea cuvntului.Un copil nc, a spus mama lui Victor i a vrut s adauge Un copil foarte bun, dar, tiind c familia Nisipescu avusese la un moment dat probleme cu Horia, s-a abinut.Spune-mi, Nina, tu ai auzit de familia Bicu?Bicu? Nu tiu; numele parc mi-e cunoscutIrina Bicu.Ce-i cu ea?Sper s nu fie nimic.Dar despre ce este vorba?Victora al tu n-a venit singur. A sosit c-o violonist!Ce tot spui?! Ce fel de violonist?Violonist C-un premiu ctigat la VienaLetiia drag, tu vorbeti serios?Foarte serios. i-am spus: o cheam Irina Bicu.Unde-i acum? D-mi-l la telefon!Nu pot s i-l dau, pentru c vorbesc de la spital. Iar el e acas.i fata? Violonista Ea unde-i?Cu el. I-am lsat acas. Ce puteam face?! Sunt toat sptmna de noapte. Le-am dat s mnnceCum, au rmas amndoi, singuri acas?!Nu i-ai dat seama, el N-ai stat de vorb cu el?Drag Letiia nu-mi spune n privina asta e mut. Iar pentru mine este foarte dificil. Un tat se apropie altfel, altfel vorbete cu un biat. Ca de la brbat la brbat. Am ncercat o dat, mai n glum, mai n serios, ns Victor a schimbat demonstrativ vorba. Dar fata cum e?Frumuic foc! Bine fcut Cu nite picioare superbeDoamne, da unde-o fi gsit-o, c de aici a plecat singur?!Nu, au plecat amndoi.Letiia drag, l-am condus la gar! i-apoi eu l tiu pe Victor! Nu m-ar fi minit, mi-ar fi spus c pleac mpreun c-o fat!S-au cunoscut n tren. Fata d examen la Conservator, cminul e departe Din cte am neles, a condus-o nti la cmin. De-aia a i ntrziat probabil. Tu mi-ai zis la telefon c trenul sosete la cinci, iar eli de ce n-a rmas la cmin? a ntrerupt-o mama lui Victor.Mi-a zis c nu mai erau locuri. Ce puteam s fac?! s n-o primesc? S las o fat s umble de colo-colo cu geamantanul dup ea?! Asta-i Bucureti! I-am spus s-i dea o telegram maic-sii c-i la mineDa ea cum i s-a prut? Aa Nu i-ai putut da seama?S vezi ce mi-a zis! C ei sunt o generaie mai sincer, mai puin ipocrit Adic, nu-s aa de prefcui ca noi. Cu alte cuvinte, m iubeti, te iubesc - asta-i. Nino, bine c-a dat Dumnezeu i-avem biei!Bine, bine, da-i i ea o fat de prini! Pune-te n situaia prinilor ei! S-o tii singur c-un biat brbat, tiu eu, ntr-o cas Noaptea! O noapte ntreag!M-am pus, n-avea tu grij. Am vorbit cu ea, i-am spus c brbaii sunt brbai ncearc i aa mai departe. A roit foc. Cred c-i o fat cuminte. i-am zis, i-am cerut s transmit telefonic o telegram maic-sii i s-i dea numrul meu de-acas. Ca s-o sune mine la mine. Aa o s se tie sub control.Poftim, l tii plecat s dea examen la facultate Mam, nu exist s nu reuesc! , i cnd colo, uite cu ce surpriz mi vine!Nina, acum sincer vorbind, nici noi n-am fost mai buni dect ei. Tu te-ai mritat la aisprezece ani cu Andrei Iar la aptesprezece l-ai avut pe Victor. Eu de ce-am lsat facultatea?

Victor sttea pe canapea cu telegrama n mn, ateptnd s fie sunat din clip n clip. Compusese textul aa cum i ceruse la buctrie tanti Letiia, ameninndu-l dup aceea cu degetul: M, s nu te dai la fat, c dracu te-a luat! Ai neles? Am vorbit cu ea, e fat cuminte. Mi-a spus. Aa c vezi! Irina i ceruse s vad textul, Victor se opusese, spunndu-i c vrea s-i fac o surpriz i ea acceptase cu condiia s stea lng aparatul telefonic, pentru a ntrerupe legtura dac ceva din text n-o s-i convin. La primul semnal al soneriei, Victor a ridicat receptorul.13 97 45? a ntrebat telefonista.Da, a confirmat Victor, casa dr. Traian Nisipescu. V pot transmite textul telegramei?Da, v ascult.Sosit bine, a nceput Victor s dicteze, urmrind reacia Irinei care sttea alturi, pe fotoliu, cu mna deasupra aparatului, gata s ntrerup n orice clip legtura. Aranjat excepional, a continuat el. Telefoneaz mine, ora nousprezece, la 13 97 45. i uitndu-se drept n ochii Irinei, a adugat: Te srut, Irina.Irina s-a fcut c nu nelege i Victor, privind-o cu aceeai insisten, a repetat:Te srut, Irina! O.K.?Am neles, a spus telefonista.Nu, nu dumneavoastr m-am adresat, a inut Victor s precizeze i a adugat: Deocamdat, prin telefon nu poi sruta pe nimeni.Asta ar mai lipsi, a spus telefonista i a ntrerupt legtura.Irina se ridicase din fotoliu. ndreptndu-se spre televizor, l-a ntrebat pe Victor dac tie cum s-i dea drumul, poate e un program interesant.Nu-i nimic interesant, a spus el i pentru a fi mai convingtor, a adugat: M-am uitat n ziar, e o pies cu rani. i, ridicndu-se de pe canapea, a ntrebat-o deodat: Irina, mi dai voie s te srut?Nu! i-a rspuns ea scurt i categoric.O.K. Dar pot s te-ntreb de ce?Dac nu ne-am gsi aici Dac am fi n alt parte dac am fi, de pild n tren, la ntoarcerea acas, atunci poate. Mi Grdini! a spus ea zmbindu-i i a vrut s continue, dar el a ntrerupt-o:Ha-ha! Adic stai n banca ta, muceo! Mi-a plcut. Aa-i, vou v plac tipii cu experien Care s v scoat-n lumeVorbeti prostii, hai s-nchidem subiectul. Mai bine i cnt ceva la pian, vrei?Fain!Te previn ns: cnt ca o amatoare, a spus Irina, ndreptndu-se n direcia pianului.Stai niel, a oprit-o Victor, s pregtim atmosfera!Ce-nseamn s pregtim atmosfera? a ntrebat ea cu mirare, privindu-l deodat cu suspiciune.Un moment i-ai s vezi. n timp ce erai cu tanti Letiia la Horia n camer, am fcut o scurt recunoatere Sticla de whisky nu mai e A vrut s spun virgin, dar s-a abinut i a continuat: aa cum am lsat-o luna trecut. Uite-o, a scos el sticla din bar, artndu-i-o Irinei, s-a but din ea. Puin whisky e tot ce poate fi mai indicat! Ha-ha, O.K.?Nu, eu nu vreau, a refuzat Irina, cltinnd din cap.Nicio igar Kent?Nici.Ei cum? La noi aproape toate fetele beau i fumeaz. Nu whisky - coniac.Eu n-am avut timp de viaa monden, a trebuit s lucrez foarte mult. i nici de-aici nainte n-o s am timp. Te previn, ca s tii, s-a trezit ea adugnd.Rmnnd pentru o clip tcut, Victor a privit-o cu intensitate i a izbucnit:Irina! Irina, mi-ai spus cel mai frumos lucru din lume! mai frumos dect o mie de srutri! i s-a apropiat de ea.Toarn-i n pahar whisky! i-a tiat Irina elanul, artnd spre sticla pe care el o lsase pe mas. O.K?O.K.! i-a rspuns el zmbind.Iar n legtur cu ce i-am spus, tu interpreteaz cum vrei, Grdini.Irina nu l-a mai lsat s-i rspund. Aezndu-se la pian, a ridicat mna n sus, anunndu-l: Chopin! i a nceput s cnte.Turnndu-i puin whisky n pahar i aprinznd o igar, Victor s-a aezat pe un scaun lng mas, ca s-i poat privi minile. n camer rsunau acordurile delicate, dar totui viguroase ale unei mazurci de Chopin; dup cteva msuri s-a auzit soneria telefonului.Victor a ridicat receptorul, la cellalt capt al firului era mama:Alo, Victora?Da, mam.Era vorba s m suni, nu?Sigur, mam, am zis ns c te sun mine, cnd o s-i pot spune cte ceva.Ce fceai?Nimic, aa M uitam la televizor, i i-a zmbit complice Irinei.Venise lng el, urmrind cu o anumit ncordare dialogul dintre mam i fiu.Mi-a zis tanti Letiia c nu eti singur.Victor a rmas cteva clipe tcut, gndindu-se c va trebui s vorbeasc despre Irina n prezena acesteia.Nu-i aa? a insistat mama.Aaa, o pies cu rani.Eu nu neleg cum de-ai putut s faci una ca asta?! Ai pus-o pe tanti Letiia ntr-o situaie foarte delicat!Lui Victor i s-a prut c Irina aude tot ce spune maic-sa, a dus mna mai sus pe receptor, i-a strivit urechea cu el, ecranndu-l din ambele pri, astfel ca niciun sunet s nu mai rzbat afar. S-a grbit s spun, uitndu-se la Irina:Mam, n tren am cunoscut o fat foarte drgu care d examen la Conservator. E violonist. O fat tare bun. mi place foarte mult.Irina nti a zmbit, apoi, roindu-se, i-a fcut semn n sensul c nu trebuia s-i spun asta mamei.Ea-i lng tine, nu? Te-aude?Sigur, o cheam Irina. Irina Bicu. Ai s-o cunoti, ai s vezi, o s-i plac i ie.i examenul, Victor? E vorba de viitorul tu!i-am spus c sut-n-sut. Acum m-am rzgndit: mie-n sut! Ca s fiu cu ea n Bucureti.Irina a rsfrnt buza de jos, strmbndu-se la Victor.Victora, am avut ntotdeauna ncredere n tine, tii foarte bine. Ca doi prieteni Rmnei singuri toat noaptea, sper c-ai s te pori ca un gentleman.O. K., mam!Pot s dorm linitit, nu?Absolut sigur! i urm amndoi noapte bun.Dup ntreruperea legturii, Irina i Victor s-au privit tcui cteva clipe i Victor a spus:Mama mi-a zis s m port ca un gentleman Hai s-i povestesc ceva. Un inginer se ntorcea la Bucureti cu maina, ns noaptea l-a surprins un viscol pe drum. A fcut tot posibilul s ajung pn-n marginea unui sat i a btut la ua primei case la care a vzut lumin. I-a deschis o femeie. Ingineru i-a povestit ce i s-a ntmplat i a rugat-o s-l gzduiasc. Domnule, zice femeia, eu v-a primi cu plcere, dar vezi dumneata, sunt vduv Vai de mine, face ingineru, eu tiu s fiu gentleman! Bine, a zis femeia i l-a gzduit. Dimineaa, cnd s-a sculat inginerul, femeia era n curte, ddea de mncare la psri. S-a uitat inginerul i a ntrebat: Fii bun, vd c-avei o mulime de gini, dar un singur coco? Ei, domnule drag, i-a rspuns ea, cocoul sta nu-i gentleman...Irina a ridicat privirea spre Victor, o privire n care era i comptimire i dezgust, i i-a spus strin i rece:Ai but cam mult. Poate asta e singura ta scuz. Noapte bun!i, fr s se mai uite la el, s-a retras n camer.Victor a ncercat s adoarm, spunndu-i c mine i va cere iertare Irinei i ea va nelege sau poate a i neles c totul a plecat de la o asociaie stupid de cuvinte. Pe noptier era un tranzistor, a cutat muzic simfonic, gndindu-se c ar putea fi un pretext pentru a intra cu Irina n vorb, dar, ca un fcut, peste tot se vorbea sau n cel mai bun caz se transmitea muzic uoar.S-a dus n hol, i-a aprins o igar i s-a aezat n fotoliu. i semnalase discret prezena, n sperana c Irina va spune ceva, aceasta ns continua s tac, probabil adormise, i-a zis el, i s-a trezit ntrebnd:Irina, dormi?Nu, s-a auzit rspunsul ei dincolo de u.Ce faci?M uit la stele.La stele? Deasupra la sunt nc trei etaje.N-are importan. E o noapte superb Bolta e spuzit cu stele Ursa Mare e chiar deasupra mea Uite-le pe Bubhe i Mizar Formidabil, chiar acum a czut o stea! A cui o fi?A mea, a spus Victor.Nu, a ta e nc sus.O vezi?Da.Pot s-i mulumesc?Ea st acolo indiferent de mine.Irina, nu vii ncoace? Te rog!Nu, Victor.Atunci vin eu la tine.Dac vii, m supr i de mine nu ne mai vedem! Vrei asta?Tu tii foarte bine c nu. A continuat dup o clip de tcere: Vino! Te rog foarte mult! Vreau s-i vorbesc, s-i spun ceva. Dar nu prin intermediul uii. Trebuie s-i vd faa. S te privesc n ochi. Te rog mult!Bine, vin, a spus ea i dup o pauz l-a ntrebat: Cum eti mbrcat?n pijama, i-a rspuns el. S m duc s m schimb?Nu, pentru c i eu tot n pijama sunt, s-a auzit vocea ei chiar lng u i n clipa urmtoare Irina a aprut n hol. Mi Grdini, da fumezi, nu te joci! n tren n-ai fumat.Nu fumez des; dar igrile bune mi plac. i niciodat nainte de meciuri. Trec sptmni ntregi cnd nu pun o igar n gur. Dac n-am o igar bun, nu fumez.Ce-ai vrut s-mi spui?Irina, te rog foarte mult s m ieri. mi pare enorm de ru. Am stricat o sear. Prima noastr sear. M ieri? Da?Da.Buuun, i a zmbit fericit. Irina, a spus el deodat, mai cnt-mi ceva la pian!Tot Chopin?Ce vrei tu.Irina studiase pianul doar att ct i fusese necesar pentru formarea ei muzical, lucrase ns inteligent i stpnea claviatura cu destul siguran; s-a hotrt pentru Sonata n do major de Mozart.Victor a venit s se sprijine de marginea pianului. De data aceasta nu-i mai urmrea minile, ci expresia feei i ncerca s ptrund dincolo de ea. Puritatea liniei melodice era parc o copie a personalitii Irinei: o dulce candoare amestecat cu un anumit rafinament i o putere de ptrundere nebnuit, mult graie, copilroas aproape.ncheind prima parte a sonatei, Irina s-a sculat brusc i cu aceeai simplitate i naturalee cu care cntase la pian a atins cu o srutare fugar buzele lui Victor. Surprins, acesta a rmas lipit de colul pianului, incapabil s fac vreo micare.Acum, Victore, te rog du-te la tine! Da?Da, a optit el transfigurat.Bine, somn uor!VTrebuia s beau neaprat o cafea, fcusem o greeal c nu comandasem i o cafea la Adlerhotel im Park, preurile nu fuseser prea piperate, chiar m mirasem cnd chelnerul mi prezentase nota de plat. Oprisem la staia de benzin de la ieirea din Baden, pentru orice eventualitate fcusem plinul la rezervor i cumprasem o hart rutier a Elveiei. De fapt, pentru ea m oprisem. O s-o cercetez n linite cnd o s m opresc s beau o cafea.Benzinarul, un biat simpatic - deschisese singur capacul rezervorului de benzin, controlase nivelul uleiului la motor, presiunea aerului n pneuri, splase parbrizul - m sftuise ca, n cazul n care merg la Berna, s ies la autostrad virnd imediat la stnga Autostrada e la doi kilometri, spusese el, nu mai departe, e pcat s nu folosii autostrada cu o main ca a dumneavoastr! Nu, nu voiam s merg direct la Berna, aveam de gnd s-mi continui drumul spre nord-vest, ca s vd Basel-ul.oseaua era excelent, a fi putut s beau o cafea la Brugg. Nu oprisem cu toate c fusesem decis s-o fac, ceva mi spunea c trebuie s m ndeprtez ct mai mult de Adlerhotel im Park, de aia i goneam aa. Trecnd prin Mhlin, am vzut un local frumuel chiar n osea i am frnat cu putere. Orict de energic a fost frna, depisem localul, a trebuit s folosesc mararierul.Cnd am intrat, toi cei care se gseau la mese m-au condus cu privirile, probabil din pricina mainii sau pentru c adoptasem o inut cam provocatoare. La aa main - aa inut! Nu era lume prea mult, m-am aezat la o mas, am cerut o cafea tare i, aprinznd o igar, am deschis harta.Pn la Basel mai rmseser doar douzeci de kilometri, aveam la dispoziie timp suficient. Da, fcusem o prostie, mi-am spus, c nu vizitasem Baden-ul. mi fusese foame, m grbisem s mnnc, iar dup aceea i fr s vreau mi-am aruncat ochii spre main.mi alesesem special masa aceea, ea mi permitea s in sub observaie Rolls-ul. Restaurantul avea ferestre mari, larg deschise, maina o lsasem peste drum, la parcare, chiar lng marginea oselei i, bineneles, nainte de a m ndeprta controlasem fiecare portier n parte.Proprietreasa localului mi adusese de cteva secunde cafeaua, cnd, n drum spre ieire, lng masa mea s-a oprit o pereche cam stranie:Suntei mulumit de main? m-a ntrebat el.Era un brbat n jur de cincizeci de ani, mic i bondoc, cu faa dominat de nite musti enorme, n furculi, ca pe vremea strbunicului, i, pentru o clip, am avut imaginea acestuia: seara, nainte de culcare, i uda mustile. Apoi, dup ce le rsucea bine, le presa cu o plas special, al crei nur elastic l petrecea pe dup urechi, ncheindu-l la spate. Ceea ce contrasta ns la bondocul din faa mea erau rucsacul purtat n spate i mnuile de automobilist de pe mini. Se vedea clar: pielea, pe partea interioar a mnuilor, prezenta acel luciu pe care l imprim volanul i nici nu erau prea curate. Dar dac veniser aici cu maina, de ce mai purta bondocul acest rucsac enorm n spate, ndesat zdravn, cu buzunarele umflate, s plesneasc aproape?Am vrut s-i rspund c n cazul n care o s fiu nemulumit de Rolls o s-i dau de veste, dar m-am abinut i i-am spus: A fi nedreapt dac m-a plnge de ceva. O mulumire imens i-a luminat faa, a zis Eram sigur i, ntorcndu-se spre nsoitoarea sa - prieten, sau soie, sau fiic, Dumnezeu tie - a exclamat:Este un Excalibur, Hedy! Un Rolls-Royce Excalibur! Ia loc, draga mea! a invitat-o el i, trgndu-i un scaun, s-a aezat lng mine.n clipa aceea am regretat nespus c m abinusem, c nu-i spusesem ceea ce avusesem de gnd. Hedy m privea extatic, cuvntul Excalibur provocase n ea o admiraie fr margini, eram convins, chiar ateptam, ca dintr-o clip n alta se va ridica de pe scaun i, strngndu-m la piept, m va acoperi cu srutri. Era o femeie creia greu i puteai determina vrsta, ceva ntre douzeci i patruzeci de ani, blond, nalt cam de vreun metru i optzeci i n special dolofan, cu o carne moale i puhav ca un aluat dospit.Bondocul a comandat dou cafele i m-a ntrebat dac nu vreau un whisky. I-am rspuns c prefer un Dubonnet i dup ce proprietreasa localului s-a ndeprtat de la mas, mi-a spus, aranjndu-i mustile dintr-o micare a minii:Am vzut c studiai harta, venii probabil de la Neuhausen.Nici nu auzisem despre o asemenea localitate: am negat.Nu, vin de la Baden. Vrusesem s spun Zrich, dar m rzgndisem pe drum.i n-ai urcat spre Neuhausen? tiu. Ai fost nu o dat probabil, dar cascadele Rinului merit admirate de mii de ori!V mrturisesc, nu le-am vzut nc. Am auzit c ntr-adevrDoamne, e o minune a naturii! O minune care dateaz de ase mii de ani! Cum de nu v-ai dus pan acum s-o vedei?De-abia m-am stabilit n Elveia.neleg De unde venii? vorbii perfect germana!Din Statele Unite. Este n apropiere de Schaffhausen. Nu? am ntrebat ca s schimb vorba, dar Hedy s-a agat cu minile de braul meu i a spus, zmbind atottiutoare:Suntei cu siguran actri!Ceva n genul acesta, am rspuns evaziv i am vrut s repet ntrebarea cu Schaffhausen-ul. N-am mai avut timp, Hedy i ncepuse s vorbeasc.Vezi, Peter, i-am zis eu c am mai vzut-o pe doamna! La televizor, ntr-un film, asta tiu precis!i eu te-am aprobat: Da, i mie mi se pare foarte cunoscut, a spus el zmbindu-i drgstos, dup care s-a ntors spre mine: Chiar la civa kilometri de Schaffhausen. Un moment, s v art! i a luat harta.Parc presimind ceea ce avea s urmeze, mpturisem harta i o mascasem, innd neglijent braul deasupra. M scpase de ntrebrile prietenei sale, n schimb m luase el n primire. Mi-a artat drumul pe hart, mi-a spus c din locul unde ne aflam sunt vreo 30 de kilometri, ast-sear vor s fie la cascade, nu-nu, nu cumva s cred c este vreun apropo, au maina lor, un Opel, Opel-ul e o main spaioas, comod, foarte robust, cu un motor de aproape o sut de cai i nu consum dect zece la sut.V spun ndat, a continuat el, de ce am hotrt s sosim la Neuhausen nc nainte de lsarea serii. Pentru c, n felul acesta, avem posibilitatea s asistm la dou spectacole. Unul la lumina reflectoarelor, iar mine diminea admirm cderea apei n btaia soarelui. ntre 6 i 3, razele soarelui cad aproape perpendicular pe uvoiul de ape. Un uvoi de peste o sut cincizeci de metri lime! Iar acum, n lunile iunie i iulie, debitul apei atinge peste o mie de metri cubi pe secund! O mie de metri cubi pe secund! Imaginai-v aceast uria perdea de ap, cznd de la o nlime de douzeci i unu de metri, n btaia razelor de soare! O feerie! O feerie cnd n alb, cnd n milioane de curcubeie! Dar zgomotul?! Zgomotul pe care l face apa n cdere?!Cderile Rinului erau fr ndoial un spectacol grandios, dar exaltarea care pusese stpnire treptat pe bondoc, gesturile dramatice ale minilor sale i mai ales sclipirea stranie, de o anumit fixitate, care i apruse n ochi, m-au hotrt s-l ntrerup chiar cu riscul de a svri o impolitee. nti mi-am zis c o s-l opresc pur i simplu, spunndu-i c m grbesc. Impoliteea ar fi fost ns prea grosolan i atunci i-am fcut semn proprietresei s mai aduc un Dubonnet. Numai c, n loc s ridic paharul, am btut cu el n mas. Zgomotul m-a lovit n timpane.Bondocul a mai spus: Ceva mai departe cderea apei este i mai profund! - i abia atunci s-a oprit. Apoi s-a uitat la mine ca i cum ar fi ncercat s-i aduc aminte de ceva. Am neles c nu-i dduse exact seama ce se ntmplase, am tras cu ochiul spre Hedy, aceasta privea cu ochi pierdui pe fereastr i am hotrt s profit.Fii amabil, v rog, m-am adresat eu bondo