„}INUTUL PENDLE ESTE N|P|DIT DE VR|JITOARE, ZISE

VRACIUL... CEA MAI MARE PROBLEM| CU CARE NE

CONFRUNT|M ESTE NUM|RUL LOR…

VR|JITOARELE SE CIORO V|IESC {I SE R|ZBOIESC

ADESEA, DAR ATUNCI CÂND CAD LA ÎN}ELEGERE {I SE

ADUN| PENTRU UN SCOP COMUN, PUTEREA LOR CRE{TE

FOARTE MULT. DA, TREBUIE S| LU|M SEAMA LA ASTA.

PENTRU C|, VEZI TU,

S-AR PUTEA S| AVEM DE-A FACE CHIAR

CU PRIMEJDIA CEA MARE — CLANURILE VR|JITOARELOR

S| SE FI UNIT DEJA!”

Vr\jitoarele din Pendle vor s\ st\pâneasc\ lumea [i se zvone[te

c\ trei dintre cele mai puternice clanuri de vr\jitoare s-au unit

pentru a conjura o for]\ malefic\ de neînchipuit. Împreun\, ar fi

în stare

s\ aduc\ în lume Întunericul întrupat —

pe Diavolul însu[i.

Tom [i Vraciul trebuie s\ porneasc\ spre Pendle

pentru a lua m\suri s\ nu se întâmple ceea ce nici cu mintea nu

se poate gândi. Înainte de a pleca,

Vraciul îi cere lui Tom s\ fac\ un drum pân\ acas\, s\-[i ia cufe -

rele pe care i le-a l\sat mo[tenire mama lui.

Dar ce taine de familie întunecate se afl\ închise

în cuferele acestea? {i oare ele îi vor pune familia lui Tom într-o

[i mai mare primejdie sau le vor oferi,

lui Tom [i magistrului s\u, ajutorul

de care au atâta nevoie în Pendle?

B\t\lia Vraciului se desf\[oar\ tot în Comitat,

dar de data asta în r\s\rit,

în vecin\t\]ile Dealului Pendle. Cum întreaga

serie este situat\ de c\tre autor într-un Lancashire mai degrab\

mitic, decât cu referin]e la

un context istoric precis, ipoteza c\ [irul

evenimentelor ar evoca Procesul vr\jitoarelor din 1612, de la

Pendle, nu se sus]ine. Cu toate acestea, unele locuri, precum

Conacul Read [i Turnul Malkin, sunt prezente,

dar schimbate, ca s\ r\spund\ imperativelor lumii imaginare din

Cronicile Wardstone. Pendle chiar merit\ o vizit\, dar nu v\

str\dui]i prea mult

s\ g\si]i Stânca Sângelui sau Râpa Vr\jitoarei – ambele au luat

na[tere din imagina]ia autorului!

DIN SEPTEMBRIE 2007

ÎN TOATE LIBR|RIILE DIN }AR|!

Fragment din relat\rile lui

Thomas J. Ward

Vr\jitoarea m\ urm\rea prin p\durea

întune cat\, apropiindu-se din ce în ce mai

mult, cu fiece secund\.

Alergam cât puteam de repede,

înnebunit s\ scap, croindu-mi drum dis-

perat printre crengile care m\ biciuiau

peste fa]\ [i m\r\cinii care mi se ag\]au

de picioarele obosite. De dou\ ori m-am

3

ferit într-o parte, în timp ce degete reci ca

de mort îmi treceau peste frunte. Dege -

tele spectrelor. Degetele spânzura]ilor.

Spectrele erau mai mult ni[te n\luci —

imagini f\r\ consisten]\. Dar frica le

d\dea t\rie [i materialitate, iar eu eram

îngrozit: îngrozit de uciga[\, îngrozit de

moartea care m\ vâna prin p\dure. Iar

groaza mea hr\nea Întunericul.

Eram obosit [i puterile începuser\ s\

m\ lase, dar am continuat s\ alerg, din ce

în ce mai greu, spre culmea Dealului

Spânzura]ilor. Odat\ ce-am ajuns acolo,

o raz\ de speran]\ a pâlpâit în inima mea.

La vale avea s\ fie mai u[or. Dincolo de

copaci era gardul care hot\rnicea la nord

p\[unea fermei. Dac\ s\ream gardul

acela, nu mai aveam decât vreo jum\tate

JOSEPH DELANEY

4

de mil\ pân\ la curtea fermei [i la u[a din

spate a casei. Apoi, de urcat sc\rile. De

învârtit cheia în u[a de la odaia mamei.

De intrat în\untru. De încuiat în urma

mea. Asta trebuia s\ fac [i eram salvat!

Îns\ mai aveam timp pentru a face m\car

unul dintre lucrurile acestea?

Grimalkin m-ar fi putut trage înapoi

când a[ fi s\rit gardul. M-ar fi putut

prinde când a[ fi str\b\tut p\[u nea. Sau

curtea. Apoi ar fi trebuit s\ stau pe loc

pân\ descuiam u[a. Îmi închipuiam

degetele tremu rânde încercând s\ vâre

cheia în broasc\, în timp ce ea ar fi urcat

în fug\ sc\rile dup\ mine.

Dar aveam s\ ajung m\car pân\ la

gard? Ea se apropiase mai mult acum.

Mult mai mult. Îi puteam auzi picioarele

B|T|LIA VRACIULUI

5

trop\ind pe pant\ în jos, spre mine. Mai

bine te întorci [i lup]i, a zis o voce în capul

meu. Mai bine o înfrun]i acum, decât s\ fii

lovit din spate. Dar ce [anse a[ fi avut

împotriva unei uciga[e puternice [i cu

experien]\? Ce speran]\ împotriva for]ei

[i vitezei unei vr\jitoare al c\rei talent era

uciderea?

În mâna dreapt\ strângeam toiagul

Vraciului; pe mâna stâng\ aveam lan]ul

meu de argint, înf\[urat la încheietur\,

gata pentru aruncare. Am fugit mai

departe, luna sângerie fulgerându-[i lu -

mi na sinistr\ prin frunzi[ul copacilor din

stânga mea. Aproape c\ ajunsesem la

marginea P\durii Spânzura]ilor, dar vr\ji -

toarea uciga[\ era chiar în spatele meu.

JOSEPH DELANEY

6

Îi puteam auzi tropotul picioarelor [i

gâfâitul ritmic.

Când s\ trec de ultimul copac, cu gar-

dul fermei chiar în fa]a mea, vr\jitoarea se

repezi la mine din partea dreapt\, cu câte

un pumnal în fiecare mân\, sclipind în

lumina ro[ie a lunii. M-am împleticit, câr-

mind la stânga, am zvâcnit din încheietu-

ra mâinii [i-am aruncat lan]ul spre ea.

Dar toat\ practica mea se dovedi zadar-

nic\. Eram sleit de puteri, îngrozit [i pe

muchia disper\rii. Lan]ul a c\zut, f\r\

s\-i fac\ niciun r\u, în iarb\. Atunci,

epuizat, m-am întors în cele din urm\ s\

înfrunt vr\jitoarea.

Se sfâr[ise [i o [tiam. Tot ce mai

aveam acum era toiagul Vraciului, dar

abia de-am mai g\sit în mine for]a s\-l

B|T|LIA VRACIULUI

7

ridic. Inima îmi b\tea nebune[te în piept,

mai mult horc\iam decât respiram, [i mi

se p\rea c\ se învârte p\mântul cu mine.

Acum o vedeam pe Grimalkin pentru

prima oar\. Purta o c\ma[\ scurt\,

neagr\, înnodat\ în talie, dar fusta îi era

t\iat\ în dou\ [i legat\ strâns cu sfoar\ de

fiecare coaps\, ca s\ n-o împiedice la

alergat. Pe tot corpul i se încruci[au curele

înguste de piele de care erau prinse teci,

fiecare cu câte o arm\: cu]ite de diferite

lungimi, c\ngi ascu]ite, mici unelte

t\ioase cu urechi în loc de mânere…

Deodat\ mi-am amintit ce îmi ar\tase

Vraciul scrijelit în scoar]a stejarului, de

îndat\ ce intrasem în Pendle. Nu erau

unelte. Erau foarfeci ascu]ite, f\cute s\

taie carnea [i osul! Iar la gâtul vr\jitoarei

JOSEPH DELANEY

8

era un co lier de oase. Pe unele le-am

recunoscut a fi de om — degete de la

mâini [i de la picioare — [i o pereche de

falange de degete mari de la mân\ îi atâr-

nau de urechi: trofee de la cei pe care-i

spintecase.

Era puternic\ [i deopotriv\ frumoas\,

în felul ei, iar când am privit-o au început

s\-mi cl\n]\ne din]ii în gur\. Dar buzele

ei erau vopsite cu negru, iar când

deschise gura într-o imita]ie de zâmbet,

i-am v\zut din]ii, pili]i [i ascu]i]i ca ni[te

ace. În clipa aceea mi-am amintit cuvin-

tele lui Tibb…

M\ uitam în gura mor]ii.

— E[ti o mare dezam\gire, zise

Grimal kin, sprijinindu-[i spatele de trun -

chiul ultimului copac [i l\sându-[i

B|T|LIA VRACIULUI

9

pumnalele în jos, încruci[ând lamele în

drep tul genunchilor ei. Am auzit atât de

multe despre tine încât, în pofida tinere]ii

tale, m\ a[teptam la mai mult din partea ta.

Acuma v\d c\ nu e[ti decât un copil [i cu

greu meri]i dib\cia mea. Ce p\cat c\ nu pot

a[tepta pân\ ajungi b\rbat în toat\ firea.

— Atunci las\-m\ s\ plec, te rog,

m-am milogit eu, întrez\rind o palid\

speran]\ în cuvintele ei. Mi s-a spus c\ î]i

place s\ întâmpini greut\]i când ucizi.

Atunci, de ce nu a[tep]i? Când o s\ fiu

mai mare, o s\ ne întâlnim din nou.

Atunci voi fi în stare s\ m\ împo trivesc

cum trebuie. Las\-m\ s\ tr\iesc!

— Eu fac ce trebuie f\cut, zise ea,

cl\tinând din cap, cu o triste]e sincer\ în

ochi. Mi-ar fi pl\cut s\ fie altfel, dar…

JOSEPH DELANEY

10

Ridic\ din umeri [i l\s\ cu]itul din

mâna dreapt\ s\ cad\ [i s\ se înfig\ în

p\mântul moale de la picioarele ei. Apoi

î[i deschise bra]ul drept în l\turi, de

parc\-mi oferea o îmbr\]i[are.

— Vino aici, copile. Sprijin\-]i capul

de pieptul meu [i închide ochii. Am s-o

fac iute. Ai s\ sim]i doar o scurt\ durere

— ceva mai mult decât o s\rutare de-a

mamei pe gâtul t\u — [i apoi lupta ta cu

via]a asta se va încheia. Ai încredere în

mine. Eu î]i voi da în sfâr[it pacea…

Am dat din cap, mi-am plecat fruntea

[i m-am apropiat de ea, cu inima

b\tându-mi nebune[te. Când am f\cut al

doilea pas spre îmbr\]i[area care m\

a[tepta, lacrimile mi-au inundat deodat\

obrajii [i-am auzit-o sco]ând un suspin

B|T|LIA VRACIULUI

11

adânc. Dar la cap\tul pasului aceluia, mi-am

trecut fulger\tor toiagul Vraciului din

mâna dreapt\ în mâna stâng\. {i cu toat\

viteza [i puterea pe care le-am mai putut

aduna l-am înfipt în ea, astfel încât lama

i-a str\puns um\rul drept, pironind-o de

trunchiul copacului.

N-a scos niciun sunet. Durerea tre-

buie s\ fi fost cumplit\, dar singura ei

reac]ie a fost o u[oar\ ]uguiere a buzelor.

Am dat drumul toiagului, l\sându-l înc\

zbârnâind în lemn, [i m-am întors s\ fug.

Lama p\trunsese adânc în copac, iar

toiagul era din scoru[. Avea s\ fie greu [i

dureros pentru ea s\ se elibereze. Acum

aveam o [ans\ s\ ajung în siguran]a din

odaia mamei.

JOSEPH DELANEY

12

N-am f\cut decât doi pa[i când ceva

m-a f\cut s\ m\ întorc [i s\ m\ uit înapoi,

spre vr\jitoare. Întinsese mâna dreapt\

[i-[i luase pumnalul din stânga, iar acum,

cu o incredibil\ vitez\ [i for]\, arunc\

pumnalul drept spre capul meu.

L-am privit venind rostogolindu-se

spre mine, lama reflectând lumina sân-

gerie a lunii. Venea dându-se peste cap.

A[ fi putut încerca s\ m\ aplec sau chiar

s\ fac un pas într-o parte, dar niciuna

dintre aceste mi[ c\ri nu m-ar fi salvat de

viteza [i for]a acelui pumnal.

Ceea ce am f\cut n-a fost gândit.

N-am avut timp s\ gândesc. N-am luat

nicio hot\râre. O alt\ parte din mine a

ac]ionat. Eu doar m-am concentrat, cu

B|T|LIA VRACIULUI

13

JOSEPH DELANEY

toat\ fiin]a mea, asupra acelei lame care

se învârtea, pân\ ce timpul a p\rut c\

încetine[te.

Am întins mâna [i l-am prins din

zbor, degetele închizându-se singure pe

mânerul de lemn. Apoi l-am aruncat

departe de mine, în iarb\. Câteva clipe

mai târziu s\ream gardul [i alergam peste

paji[te, c\tre ferm\.

Cump\r\ Cartea a patra din

CRONICILE WARDSTONE –

B\t\lia Vraciului [i

particip\ la concurs

Cartea a cincea: SEPTEMBRIE 2008

Pentru adev\ra]ii fani ai Cronicilor Wardstone

punem la b\taie

100 de TRICOURI

B|T|LIA VRACIULUI

cartea a patra

CORINT JUNIOR

Comand\ cartea B|T|LIA VRACIULUI

punând talonul netimbrat la orice

cutie po[tal\ [i vei avea o reducere de

20 % din pre]ul c\r]ii.

Primii 100 dintre cump\r\tori vor primi

cadou câte un TRICOU B\t\lia Vraciului

Coresponden]\R\spuns

CR

Se taxeaz\ la destina]ie

DESTINATAR:

CORINT JUNIORGRUPUL EDITORIAL CORINT

CP 1– 591Cod po[tal: 70700Tel: (021) 319.88.22Bucure[tiwww. edituracorint.rowww. corintjunior.ro

EXPEDITOR:

Nume:

................................................................................

................................................................................

Localitate: ............................................................

Str. .........................................................................

Nr. ..................... Bl. .................. Sc. ....................

Ap. ................... Cod poºtal .................................

Jud./ sect. ..............................................................

� telefon: .............................................................

e-mail ....................................................................

CNP .......................................................................

�

B\t\lia Vraciului Joseph Delaney 32,50 26,00

Nr. ex. TITLU AUTOR PRE}* (RON) – 20%