124776034 Nunta de Toamna DOC

7/29/2019 124776034 Nunta de Toamna DOC

1/133

Autoare: ANITA CHARLES

Titlu original: AUTUMN WEDDING

Titlu romnesc: NUNT DE TOAMN

Traductor: Mihnea Columbeanu

Rosmarin, tnra sor vitreg a lui Robert Saint-Cre, era oadevrat fat-problem, iar Robert a ajuns la concluzia c

singura soluie a acestei probleme era s-i aduc fetei o mamadoptiv - lucru pe care l-a i fcut, nsurndu-se cu domnioaraei de companie, Fern Gilchrist. Dar ce prere avea Fern despreasta? Cum putea ea s fie att o soie potrivit pentru Robert, cti o mam bun pentru Rosmarin, cnd nu reuea s scape deideea c soul ei se nsurase cu ea nu din dragoste, ci ntr-unmoment de criz? i ce legtur existase ntre el i Denise deCourville? Iar acum, care era situaia dintre ei?


2/133

Eti tot ce-mi doresc de la asta, i credeam c am s tepierd...!

- Dar, Robert, murmur ea ntrebtor, n-a fi ghicit nicidat!Privind-o, Robert cltin din cap.- Fiindc eti foarte neghioab i foarte englezoaic! o dojeni

el, cu vechea severitate revenindu-i parial.Apoi o strnse la piept, aproape cu disperare.- O, micua mea adorat, eti att de dulce, i te-am iubit din

clipa cnd ai devenit soia mea! Ba nu... nc dinainte, cum i-ami spus... De cnd ai consimit s ne logodim! Dar tiam c nu te-a fi putut convinge c un om poate ncepe ntr-o clip s simt o

asemenea atracie, i voiam s-i las timp s m cunoti i s mcrezi c, atunci cnd i spun ceva, nu e dect adevrul i numaiadevrul!

- De-asta... de-asta stteai la Paris pe perioade att dendelungate? ntreb ea cu sfial.

Robert gemu, deznjduit de naivitatea ei.- Dac-ai ti de cte ori am fost ct pe ce s sar n main i s

pornesc spre Les Muguets!... Dac-ai ti ct de des am vrut s-i

telefonez, s-i scriu scrisori n care s-i spun ct de mult te ador,iar faptul c nu tiam dac m-ai iubi i tu sau nu m scotea dinmini!...

- Dar te iubesc, rspunse ea simplu.Ochii negri i adnci ai lui Robert se nvpiar ca dou

stele.- O, dragostea mea, murmur el i, fiindc lui Fern i

revenise culoarea n obraji i se vedea clar c n-avea s sedezintegreze, ced dorinei violente care-l domina n acel momenti-i acoperi gura cu a lui. Cu o mic exclamaie de extaz, Fern icuprinse gtul cu braele, iar srutul se prelungi la nesfrit...

- Ct de flmnd am ateptat srutarea asta...! mrturisi elntr-un trziu.


3/133

- O, Robert! opti Fern.Se privir n ochi.- i, uneori, am crezut c voi flmnzi toat viaa...


4/133

Capitolul 1

Ua din fa a casei sttea deschis. Era o cas ncnttoare,construit din piatr cenuie, cu turnuri rotunde n fiecare col iferestre ogivale cam nguste, dar care lsau totui s intre destullumin.

n spatele casei creteau civa castani, iar n fa aleeascurt urca spre un drum prfuit, ars de soare. Undeva, dincolo dedrum, curgea un ru, iar murmurul acestuia se auzea limpede ntcerea desvrit a dup-amiezii. Plopii care creteau pe

malurile lui puteau fi vzui unduindu-se n ari pe albastrulintens al cerului.Scurta var din St. Luke era n toi, i tot peisajul nota n

frumuseea ei. Pdurile care urcau pe pantele de dincolo de ru,castelul ce se nla deasupra copacilor, fiind unul dintre cele maifrumoase din tot districtul, piscul ndeprtat care fcea parte dinMasivul Central i mai pstrase puin zpad aternut peste elca zahrul pe un tort.

Aveau s mai treac multe sptmni pn cnd ncepeau scad frunzele, dar cu mult timp nainte de asta copacii aveau s sembrace n haina ruginie a toamnei. Regiunea urma s setrezeasc la via ca dintr-un somn lung, nsufleindu-se scurt darintens, pentru ca apoi s se aeze n calmul i apatia iernii.

Fern Gilchrist petrecuse o var ntreag n acea frumoasvale a Dordognei, dar se temea foarte mult c sorii aveau s-ompiedice s vad cum arta iarna. Mult mai probabil ar fi fost si se nmneze un bilet care s-o duc napoi n apartamentulmtuii sale Bettina din Bayswater, Londra, probabil cu salariulpe o lun n compensaie pentru rezilierea contractului.

i muc buza, n timp ce sttea lng un arbust de azalee,privind ua din fa a casei i raza aurie de lumin care cdea


5/133

oblic pe trepte. Din clip-n clip - doar dac nu cumva ddusegre total - eleva ei urma s ias mbrcat n haine de clrie, iarEtienne avea s apar de dup colul casei, aducnd de drlogi doicai murgi, pn la baza scrii.

Pulsul i ncetinise chinuitor, apoi fcu un mic salt deamarnic dezamgire, cnd silueta zvelt a fetei se profil nfasciculul de lumin aurie, iar Etienne fcu o plecciune exagerati-i mpreun minile n form de treapt, pentru a o ajuta sncalece. Ocolir n trap uor tufiul de azalee, n timp ceRosmarin rdea ncntat fiindc se avntase ntr-o nou sfidare,iar englezoaica aceea tnr i proast avea s se simt i mai

prost, fiind nevoit s recunoasc n faa lui Robert c nu puteaine sub control o fat de aisprezece ani.Etienne - care, la optsprezece ani, arta mult mai adult i

periculos de atrgtor dect ar fi fost firesc s fie orice tnr devrsta lui - era graios i ironic, ncreztor n puterea lui de astrni rebeliuni dac acestea corespundeau cu ceea ce considera elc era necesar i distractiv.

O provocase vizibil pe Rosmarin s rite un galop pe alee,

cci ropotul copitelor se auzi puternic dar scurt nainte de a nvlipe poarta de fier forjat mereu deschis, mprtiind ginile carescurmau prin praf. Ggitul a dou gte scoase din mini ajunsepn la urechile lui Fern, mpreun cu rsul ascuit al luiRosmarin... i glasul calm, sarcastic, al lui Etienne, care o ncurajas fac eforturi mai mari.

Fern rmase la lumina soarelui, mucndu-i buzele intrebndu-se ce s fac. S-i nainteze preavizul imediat, sau sncerce s obin un oarecare sprijin din partea stpnului casei...?

Dar ncercase deja asta, fr nici un rezultat. Pe RobertSaint-Cre nu-l interesa deloc s-o ajute i, n plus, ar fi fostextrem de nemulumit dac Fern apela din nou la el. Cu ultimaocazie i spusese destul de brutal c era angajat ca s-i


6/133

foloseasc iniiativa i s fac fa dificultilor pe msur ce seiveau. Dac nu putea, nsemna c nu era bun de nimic.

n orice caz, privise cu o antipatie profund, i era clar ct idisplcea c trebuia s-i asume rspunderea pentru sora i fratelelui vitreg. n ochii lui, acetia erau singurele mute n laptele uneicomode viei de burlac pe care i-o tria cu nespus plcere, ntreParis - unde lucra ca avocat de mare succes - i satul acesta retras,n care pretindea s aib ct mai mult linite.

i reamintise lui Fern c, potrivit celor spuse de Lady Inskip,o prieten a bunicii lui, care i-o recomandase, avea toate calitilenecesare pentru a se ocupa de tineri i i revenea sarcina de a se

achita singur, fr a-l deranja cu fel de fel de consultaii.Singurul lucru de care nu-i ddea el seama era c sora ifratele lui vitreg nu erau nite tineri normali. Pe de o parte,Etienne era prea matur ca s stea toat ziua acas, la ar, fr sfac nimic, iar pe de alt parte, Rosmarin ar fi avut enorm dectigat de pe urma disciplinei dintr-o coal cu internat bineorganizat. Dar Fern avusese atta minte ca s-i dea seama c,dac-i atrgea atenia asupra acestui lucru, ar fi rmas fr slujb,

dei la nceput n atribuiile ei nu intrase i sarcina de a face faperioadelor de acut plictiseal ale lui Etienne.

Cnd Fern acceptase postul, Etienne cocheta cu ideea de adeveni medic, dar o grip grav, urmat de o pneumonie, ischimbase planurile, i i se permisese s se complac ntr-oconvalescen prelungit, care cu timpul se transformase ntr-olenevie ce prea s nu se mai sfreasc.

Rozndu-i buza de jos cu cei doi dini din fa, frumoi ibine ngrijii, Fern ajunse la concluzia c sosise, cu prisosin,momentul de a se recunoate nfrnt. Adevrul srea n ochi. Nuputea accepta n continuae s fie desconsiderat, luat n rs,batjocorit - cu dou zile n urm, fusese lsat ncuiat n camerasa timp de dou ore, pe cnd eleva ei se dusese cu Etienne la


7/133

cinematograful local; i numai faptul c era agil i putuse iei pefereastr i scurtase ncarcerarea cu nc dou ore.

Cci, la ntoarcere, Rosmarin i Etienne se hotrser sntrzie la o ngheat, i ntregul episod li se pruse un prilej de ase amuza copios.

Iar n ajun, toate manualele de coal ale lui Robert fuseseraruncate n ru, rezultatul fiind un amuzament i mai copios.

Fern se hotr: nu mai dorea acea slujb. Voia s fierespectat i s aib o elev rezonabil... i alung cu hotrredin minte gndul c trebuia s lase n urm toate acele frumusei,zilele nsorite i atenia binevoitoare a excelentului personal

casnic din serviciul lui Robert Saint-Cre, precum i viaa de luxpe care n-avea cum s-o mai regseasc n Bayswater.Era un lucru pe care trebuia s-l fac dintr-o dat i cu

hotrre, atta vreme ct era n culmea indignrii, iar Monsieur,cum i se spunea, se afla la Les Muguets. Sosise pe neateptate nseara trecut, pe la orele unsprezece, iar pn acum nimnui dinpersonalul casei nu i se ngduise s-l vad. Fern bnuia cinteniona s stea un timp "retras", aa cum fcea dup ce pleda n

cte un proces foarte dificil - i, eventual, l pierdea!Dar faptul c talentul lui oratoric nu-i slujise la nimic n-o

privea pe Fern. Tnra nu avea nici o ndoial c Robert Saint-Cre putea deveni un personaj impesionant cnd ncerca s-iconving pe judectori c avea dreptatea de partea lui, iar clientulsu era fie ngrozitor de neneles, fie inocent ca un prunc nou-nscut; pentru ea, ns, acest lucru nu mai nsemna acum absolutnimic. Ca tutore, Robert Saint-Cre lsa mult de dorit, iar ca ef alei nu inspira deloc ncredere.

i nu numai ncredere... Era un ef complet ratat, pentru c,pe lng c fusese dispus s plteasc un salariu absurd de mare,se mpotrivea ntru totul oricror consultri cu subalterna lui. Iarpe aceasta i-o mpinseser n brae, mai mult sau mai puin,


8/133

intriganta lui bunic i Lady Inskip, fosta ei coleg de coal.Fern porni hotrt pe alee, spre cas, ncercnd s nu ia n

seam miresmele florilor care pluteau prin atmosfer i murmurullene al rului att de mbietor i calmant ntr-o dup-amiaz devar ca aceea. Peste mai puin de o sptmn, dup toateprobabilitile, urma s se ntoarc n ara ceurilor autumnale i afrigurilor hibernale timpurii. Florile aveau s rmn n urm, iarcele de la florrii erau scumpe i culese din sere... chiar icrizantemele de sezon, care n orice caz miroseau a iarn.

Cnd intr n cas, Fern o vzu n hol pe btrna Yvette,menajera. Ca de obicei, aceasta i zmbi expansiv tinerei

englezoaice, dar cnd Fern i spuse c dorea s stea de vorb cuMonsieur Saint-Cre pru dintr-o dat cuprins de ndoial.- Dar Monsieur a dat instruciuni stricte s nu fie deranjat,

rspunse Yvette, desfcndu-i dramatic minile, ca i cum oriceinterpretare greit a instruciunilor ar fi nsemnat s le cadtavanul n cap. Trebuie neaprat s se odihneasc, dup drumulde la Paris. A condus personal maina i nu are dispoziie pentrudiscuii despre problemele casnice.

- Dar asta nu e o problem casnic, obiect Fern. Este oproblem personal.

Yvette o privi surprins.- Nu cumva vrei s-i vorbeti despre... Mademoiselle?Btrna tia prea bine c Mademoiselle era un cui n capul

guvernantei englezoaice, iar Etienne era un cui i mai ascuit, nschiar i dac dorea s-i dea demisia, dup-amiaza aceea nu eraperioada cea mai favorabil. Monsieur Robert era att deinabordabil, nct nici chiar ea - care-i legase ireturile i-l splasepe mini nainte de mas pe vremea cnd era de-o chioap - n-arfi ndrznit s-l deranjeze ntrebndu-l ce dorea s mnnce laprnz.

- Eu n locul dumitale, Mademoiselle, a atepta pn


9/133

mine... sau, i mai bine, pn poimine, suger ea ovitor.Fern, ns, cltin din cap.- mi pare ru dac eti de prere c am ales un moment

nepotrivit, dar ceea ce am eu de spus nu poate s mai atepte.Vrei, te rog, s ntrebi dac Monsieur Saint-Cre e de acord s mprimeasc?

Yvette i desfcu din nou minile.- Aproape sigur va refuza s te primeasc n apartamentele

lui.- Atunci spune-i c, dac aa stau lucrurile, voi pleca fr s

mai discut cu el, replic Fern pe un ton att de categoric, nct

menajera nu se ndoi c exact aa avea s fac.- Foarte bine, Mademoiselle, rspunse ea. Ateapt aici ivoi ciocni la ua bibliotecii. Dac Monsieur rspunde c potintra, i voi transmite ceea ce mi-ai cerut s-i spun!


10/133

Capitolul 2

Fu evident c Monsieur i permise Yvettei s-i invadezesanctuarul, cci peste cteva minute menajera reveni ca s-oinformeze pe Fern c eful ei o atepta.

Cnd Yvette o privi cu subneles, Fern deduse cntrevederea nu trebuia s fie prea lung i intr n bibliotec fermhotrt s rezolve problema ct mai curnd posibil, cernd s fieeliberat dintr-o funcie care ncetase s mai fie de vreun foloscuiva. Dar nu inuse seama de ocupantul ncperii rcoroase i

cufundate n penumbr, care continu s scrie la birou, ignornd-o deliberat aproape un minut dup ce Fern se oprise n faa lui.Nici mcar n-o pofti s ia loc, i nici nu ddu vreun alt semn

c i-ar fi luat n seam prezena. i inea capul brunet aplecat - uncap cu pr negru i lucios asemenea celui al lui Etienne, daravnd fruntea mult mai nalt i trsturi cu contururi mai obtuze.Dup prerea lui Fern, capul lui Robert Saint-Cre arta mult maibine dect cel al fratelui su vitreg. Avea un chip mai aspru, cu o

form mai ptrat, i prea s conin o materie cenuie maiptrunztoare. Sttea deasupra unor umeri bine legai, iar celecteva uvie argintii din prul su aspru, la tmple, i ddeau odistincie incontestabil.

Nu prea s aib mai mult de treizeci i patru de ani,maximum treizeci i cinci, dar avea inuta i arogana unui avocatcu mult experien. Ochii lui Fern coborr spre linia strnsaspru a buzelor, de sub care se repezea nainte o brbie ptrat,ajungnd la concluzia c n-ar fi avut nici un rost s i sempotriveasc acelui om. nvingea ntotdeauna - sau aproapentotdeauna.

i atunci, nu pentru prima dat, i observ minile, iar cea ncare inea stiloul o frap prin fineea i supleea ei att de


11/133

remarcabile pentru un om nenduplecat ca el.Stiloul se opri din scris, iar Robert Saint-Cre vorbi repezit:- Ei? Ce este? Despre ce doreai s-mi vorbeti,

Mademoiselle?Fern se simi ciudat de descumpnit. Deschise gura s

vorbeasc, apoi constat c nu-i mai gsea cuvintele. Ctevamomente, chiar, nu reui s scoat o vorb.

- Ei?ndemnul lui monosilabic trda nervozitate. O privea

ptrunztor cu ochii si negri, iar colurile gurii i se arcuir ironic,cu o und infim de senzualitate.

- Ai avut un motiv pentru a veni la mine, nu-i aa,Mademoiselle?- Da.Rezemndu-se uor de birou, se sprijini de marginea

acestuia cu o mn mult mic i mai fin dect a lui Robert Saint-Cre. Spre surprinderea ei, avocatul se ridic brusc n picioare,scuzndu-se pentru c uitase s-o invite s ia loc.

Fern purta o rochie de in bleu pal, cu cordon alb i un

decolteu destul de larg, care lsa s i se observe gtul bronzat iumerii graioi, dei cam slabi. Cnd se aez, prul blond i seundui pe lng gt, artnd ca petalele aurii ale unei flori deciuboica-cucului n contrast cu bronzul delicat al pielii.

- Am avut o sptmn grea, domnioar Gilchrist, spuseRobert Saint-Cre, pe acelai ton aspru de la nceput, i te rog sm scuzi, dar n-am chef de discuii. Dac nu cumva sora mea areprobleme cu sntatea, sau ea i Etienne au fost poate asasinai,ori premediteaz s-o omoare pe buctreas, n-ai putea ateptapn mine cu ceea ce consideri c e att de important s aud?

- M tem c nu, Monsieur, rspunse Fern, simind cum, nfaa plictiselii i a dezinteresului din tonul lui, i reveneahotrrea. De fapt, ceea ce s-a ntmplat azi a fost pentru mine un


12/133

fel de pictur care a umplut paharul i consider c trebuie saflai nentrziat c nu cred c-mi mai pot continua activitatea caguvernant i domnioar de companie a lui Rosmarin.

- A, chiar aa?Sprncenele lui dese i negre se ridicar puin.- Ar trebui s-mi explici ce-a fost cu aceast "pictur". Ce

anume vrei s spui? E ceva mai serios dect o figur de stil?- Este... o figur de stil, recunoscu Fern, nroindu-se uor n

obraji, dar adevrul e c aa m simt... am ajuns la limit, lacaptul rbdrii, i nu e dect o pierdere de timp i o cheltuialfr rost din partea dumneavoastr, s ne nchipuim c a fi

necesar n vreun fel aici i c sora dumneavoastr vitreg poateavea de ctigat de pe urma prezenei mele.Robert Saint-Cre o privi cu sprncenele arcuite, iar Fern se

atept un moment s declare cu rceal c aceea era orecunoatere a propriei ei nepriceperi, pe care ar fi putut la fel debine s-o mrturiseasc n urm cu cteva luni; dar, spresurprinderea ei, avocatul i oferi o igar.

- E chiar att de ru? murmur el, ocnd-o i mai mult cnd

se aplec peste birou, pentru a apropia flacra brichetei de aur devrful igrii pe care Fern o acceptase mai mult de uimire, dectdin vreun alt motiv.

Ls un nor de fum aromat s pluteasc spre ea, n timp cetrgea n piept, apoi sufl fumul, ngndurat.

- Vorbete-mi despre ziua aceasta dezastruoas pe care aiavut-o de ndurat, i ceru el. Descrie-mi i alte zile care i-au pusla fel de greu rbdarea la ncercare. Nu ncerca s m menajezi,pentru c altfel nemulumirile dumitale i-ar pierde completrostul.

Fern profit de ocazia care i se ivise i, dei la nceput avuunele scrupule - ba chiar i ndoieli neateptate - pentru cRosmarin Saint-Cre era, n fond, foarte tnr, iar cel mai


13/133

rspunztor pentru necontenitul ei spirit rebel era Etienne, povestidespre dup-amiaza cnd fusese nchis n camer, despre altedup-amieze cnd Rosmarin refuzase pur i simplu s nvee, idespre acea dup-amiaz anume cnd, pentru a treia zi n ir, ea iEtienne plecaser clare spre o destinaie necunoscut, urmnd sse napoieze cnd le trsnea lor prin cap, i numai cu scopul de a-iface n ciud tinerei englezoaice.

- Nu crezi c doar buna dispoziie i-a determinat ssvreasc acest ultim delict? se interes Saint-Cre.

- Nu, rspunse Fern. Evident c sunt bine-dispui, desigur, ile place s sfideze disciplina - orice form de disciplin! Dar

scopul lor principal este acela de a m supra - i, suprndu-mncontinuu, de a scpa de mine. i, dac aa stau lucrurile, trebuies mrturisesc c, dei nu sunt suprat, mi recunosc totuilimitele i v propun s-mi gsii o nlocuitoare care nu va fihandicapat de aceleai neajunsuri.

Un moment, Saint-Cre zmbi - era pentru prima dat cndFern l vedea zmbind ca i cum ceva l-ar fi amuzat cu adevrat.Apoi, spuse ncet:

- Va s zic, nu eti suprat... ceea ce tot e ceva! dar nu maipoi "face fa" - aa v-ai exprima voi, englezii, nu?

- ntocmai, Monsieur.nghiindu-i umilina, Fern se ntreb de ce acum, cnd

insista cu atta nverunare s dezerteze de la atribuiile ei, Saint-Cre nu tuna i fulgera.

- Dar altor tineri, din Anglia, le-ai "fcut fa"?- Erau mult mai tineri, Monsieur.- Simpli copii, vrei s spui?- Da.Saint-Cre o studia lung, deliberat, observndu-i - dup cum

Fern nu avea nici o ndoial - pn i detaliile rochiei.- Ci ani ai, Mademoiselle? ntreb el curios.


14/133

- Douzeci i patru.- n acest caz, observ el, mutndu-i privirea spre fumul

care se ridica n rotocoale deasupra igrii, dumneata i Rosmarinar trebui s avei multe n comun. I-ai putea fi o sor mai mare, iarea ar putea s uite c eti angajat pentru a o constrnge sdobndeasc ceva mai multe cunotine i bune maniere dectcele cu care a intenionat natura s-o nzestreze, fr ajutorulnimnui. Dar poate c asta nseamn s cer prea mult de la otnr dotat ca ea nsi cu nite maniere excelente, care n uneleprivine este un adevrat produs finit, nu-i aa?

De ast dat, Fern se nroi la fa i mai intens, tonul lui sec

fcnd-o s se simt neateptat de stnjenit. Ba chiar, din cinetie ce motiv, teribil de stnjenit.- Dimpotriv, Monsieur, se grbi ea s-l asigure, am vrut s

fac totul pentru Rosmarin i m-am strduit. M-am strduit dinrsputeri, ns refuz s coopereze. A refuzat ncontinuu scoopereze i nu vd ce-a putea face mai mult de-att...

i desfcu puin minile, cu acel gest francez pe care-ldeprinsese de la cei din jur.

- Poate c, dac n-ar fi att de influenat de Etienne...Saint-Cre se ncrunt.- Despre Etienne vom vorbi mai trziu. Pe moment,

discutm despre Rosmarin.Se ridic, ncepnd s se plimbe prin camer.- Exist anumite motive pentru care am inut n mod

deosebit ca Rosmarin s fie educat acas, motive printre care,continu el pe un tot din ce n ce mai sec, se include iincapacitatea ei de a se acomoda n orice instituie de nvmnt,unde probabil ar avea numai de ctigat. De dou ori am cerut sfie retras de la anumite coli i mrturisesc c nu mi-ar plcea ssolicit acelai lucru i pentru a treia, ba poate chiar i a patra oar.

- Lady Inskip mi-a explicat c ai avut anumite dificulti cu


15/133

ea, spuse ncurcat Fern.- Anumite dificulti?Saint-Cre se strmb, apoi pe chip i apru o expresie

extrem de sardonic.- M rog, poate c unele fete sunt dificile...- n special cele fr mam, interveni Fern cu o anumit

blndee. Le lipsete ceva de nenlocuit.- Aa? o ntrerupse el, cu interesul parc trezindu-i-se dintr-o

dat. Aceasta este opinia dumitale sincer, Mademoiselle? Aputea nelege c ai avut privilegiul unei prezene materne nperioada dumitale de cretere?

Sub privirea iscoditoare din ochii lui, Fern simi cum obrajiii se nroeau de indignare.- Mama mea a murit acum doi ani, Monsieur, dar pe tatl

meu nu mi-l mai amintesc, spuse ea rigid.Saint-Cre rmase tcut. Lucirea ntrebtoare i se stinse din

ochi, lsnd-o totui pe Fern cu sentimentul c nu simea nici ound de compasiune. i nici n-avea nevoie de aa ceva din partealui! i spuse ea, cu o nemulumire crescnd.

- Aadar, spuse Saint-Cre n cele din urm, relundu-iplimbarea prin camer, ai avut o mam care te-a educat cum secuvine i eti calificat pentru a te ocupa de cei mai puinnorocoi dect dumneata, iar pentru Rosmarin ai putea totui sfaci mult.

Se opri n faa ei, ndreptnd spre ea un deget uor nglbenitde nicotin.

- Dumneata, pentru care Lady Inskip a garantat cu attaentuziasm, i care nu eti deloc att de neglijabil pe ct ai vrea scred, dac ar fi s m iau dup indignarea din aceti ochi albatriai dumitale! Consideri c ai nimerit ntr-o combinaiedezavantajoas, cum se spune, i vrei s te retragi... Dar nu te potlsa s pleci, pentru c am att de multe lucruri pe cap nct nu


16/133

m pot lipsit de dumneata!Uimit, Fern ridic ochii spre chipul lui.- Dar, Monsieur, i reaminti ea, tocmai v-am spus c, n ceea

ce o privete pe Rosmarin, nu am nici o ans...- tiu, tiu, o ntrerupse el iritat. Dar tocmai din cauza lui

Rosmarin trebuie s te in aici...- Poate c, sufer din nou Fern, nesigur, dac Etienne ar

pleca...Saint-Cre pocni din degete.- Etienne va pleca la momentul potrivit, dar deocamdat

trebuie s inem seama de sora mea vitreg. Ea e problema, i de

ea trebuie s te ocupi. Mi-a venit o idee, dar e puin cam tras depr... i s-ar putea s nu fii de acord. Oricum...Se ncrunt att de tare, nct sprncenele dese i negre i se

ntlnir la rdcina nasului.- ...ar fi o prostie s nu accepi, pentru c tot viitorul

dumitale ar putea depinde de o asemenea idee. Totui, trebuie s-mi lai puin timp de gndire...

Rencepu s se plimbe prin camer, mai viguros de ast dat,

iar Fern se ntreb la ce propunere se gndea pentru a o convinges rmn. Ceva n legtur cu o mrire de salariu, poate...? Sauceva mai mult cooperare din partea lui n relaiile cu Rosmarin?Ori s-o fi gndit ct de uor i rapid putea fi alungat Etienne...?

Dar, n privina lui Etienne, cel puin, n-ar fi trebuit s fienici o problem. De ctva timp, se nelegea vag c urma sstudieze medicina. i-atunci, de ce-i pierdea vremea lenevindtoat vara la Les Muguets?

La ora aceea din zi, n bibliotec domnea o linite cu totulaparte, neauzindu-se nici cel mai slab sunet din afar, nici mcarticitul pendulei deosebit de frumoase din hol. Murmurul lumiiexterioare, confidenele necontenite ale rului, zumzetulalbinelor, ritul greierilor, cotcodcitul ginilor, toate aceste


17/133

sunete preau mpiedicate s intre n ncpere i, cel puin attatimp ct stpnul se afla n cas, covorul gros de pe podeaamortiza toate sunetele din interior.

n lipsa lui, Yvette putea face ct de mult glgie poftea, cuaspiratoarele, aparatele electrice de lustruit i celelalte, dar nintervalurile cnd Robert Saint-Cre era prezent n reedinbtrna trebuia s foloseasc numai pmtufuri de ters praful imturi cu paie moi. De fapt, avea mare noroc dac i se permiteaaccesul n bibliotec atunci cnd avocatul lucra.

Fern i privi silueta cu spinare dreapt strbtnd ncoace i-ncolo covorul de culoarea prunei i se simi uor hipnotizat de

meticulozitatea cu care-i calcula paii. i smulse privirea dinsprepantofii lui perfect lustruii, studiind un ir de cri de pe pereteledin faa ei. tia c erau n majoritate tomuri de drept, dar uneleerau legate foarte frumos, pe cnd altele erau aproape ferfeniite,semn c fuseser consultate fr contenire.

Biroul era foarte frumos, plin cu nenumrate hrtii i mapede pergament legate cu panglici roii. Panglicile roii o fascinau.Va s zic, erau folosite chiar i n Frana... casete negre lcuite i

serviete solite din piele. Pe suprafaa lucioas a biroului zceaaruncat neglijent un obiect destul de curios... o brar femeiasc,aurie, lucitoare. Era btut n pietre ca diamantele i avea un lande siguran dublu, semn c era foarte valoroas.

Fern tresri cnd Saint-Cre se opri din nou n apropierea ei.Mai precis, chiar lng scaun.

- Da, este o idee excelent, remarc el, parc extrem demulumit de sine. Am examinat-o din toate unghiurile i nu-igsesc nici un cusur. Eti matur, fr obligaii, i ctigiexistena prin fore proprii... Pentru dumneata ar fi o rezolvare, iarpentru mine, o soluie... Pentru Rosmarin ar nsemna companiaunei persoane pe care n-ar ndrzni s-o jigneasc i, poate, cutimpul, ntre voi dou s-ar lega o prietenie. Va fi spre binele


18/133

amndurora.Fern l privi, clipind din ochi.- mi pare ru, Monsieur, dar n-am nici cea mai vag idee

desopre ce vorbii. Sugerai s rmn... ca prieten a luiRosmarin, nu ca guvernant? Dar nu cred c aa ceva ar amelioraprea mult situaia...

- Fat drag, nu fi proast, o admonest el sever. Binenelesc situaia nu s-ar ameliora, dac ai rmne doar ca domnioarde companie, ca Miss Fern Gilchrist, care deja a euat lamentabil!Dar, ca Madame Saint-Cre... ca soie a mea! Asta ar schimbatotul!

Fern se ntreb dac nu cumva aria i emoiile zilei i camtulburaser judecata.- Soia... dumneavoastr, Monsieur? repet ea prostete.Robert Saint-Cre deveni dintr-o dat extrem de pragmatic.- Cu numele doar, desigur. Este un aranjament pe care-l

folosim adesea n Frana i, ntre dumneata i mine, ar trebui sreueasc de minune. Sunt un om extrem de ocupat, care nu maiare timp i pentru familie, iar dumneata vei avea tot timpul ca s

te concentrezi asupra singurei fiine omeneti din cas pentru carem simt rspunztor. Etienne este cu totul altfel i, n orice caz,nu te va privi cu nimic.

Fern se ridic ncet n picioare. nc mai era aproape sigurc o nela auzul.

- Monsieur, spuse ea cu voce gtuit, cred c glumii.- Nu glumesc niciodat cnd e vorba de probleme ct de ct

importante pentru mine, replic el, cu un soi de sublimdezinvoltur. Iar dac urmeaz s ne cstorim, ar fi bine s-ncepis m numeti "Robert". Monsieur ar face prea muli prieteni de-ai mei s ridice din sprncene pn le-ar disprea sub breton!


19/133

Capitolul 3

Probabil c Fern ar fi avut multe de spus ca s-i alunge aceaconvingere incredibil de naiv c, dup ce o ncredina ct deserioas era propunerea pe care i-o fcuse, ea ar fi acceptat fr unmoment de ezitare, dar tocmai atunci Yvette btu n u, cu ondrzneal deloc neglijabil, spre a spune c trebuia s tie ceavea de pregtit pentru cin.

Stpnul ei i rspunse nervos s fac mncrurile obinuite,fr a-l deranja cu asemenea fleacuri, dar menajera - care era

uimit c Fern rpise deja att de mult din timpul efului, i segndise s intre pentru a-i da fetei o ans de scpare (sau luiSaint-Cre o ocazie de a se debarasa de ea!) - nu se ls alungatatt de uor.

O privi cu subneles pe Fern, adugnd n acelai timp cbuctreasa spusese c petele era stricat, aa c nu putea facesufleu de pete, dar ultima mazre verde rmas se putea servi cuomlet i, desigur, salat; Saint-Cre, ns, era att de iritat de

intervenia ei nct i ordon, fr s in seama de vechimea ei nslujb, s-l lase n pace i s nu mai ndrzneasc s-l ntrerupdin nou.

- Nici chiar dac petele a ajuns ntr-un asemenea hal dedescompunere nct nu i l-ai putea da nici mcar pisicii! se rstiel, cu o scprare de nemulumire n ochi.

Yvette l privi o clip cam de sus, dei cunotea pedeapsapentru ntreruperi cnd stpnul casei nu voia s fie deranjat. nsnu era n stare s neleag de ce Mademoiselle Gilchrist artacam nucit, nici cum de nu fusese dat pe u afar cu mult timpnainte.

- M mai gndeam i c, poate, Mademoiselle Gilchrist arvrea s tie c Mademoiselle Rosmarin s-a ntors de la partida de


20/133

clrie... relu ea cu speran.Stpnul ei i-o retez scurt:- Iei afar!- Desigur, Monsieur, bombni btrna, nchiznd ua.i se duse la buctrie, pentru a-i spune buctresei c

guvernanta englezoaic era supus unui adevrat calvar i n-ar fifost deloc de mirare dar, dup ce ieea din bibliotec, avea s-nceap imediat s-i fac bagajele.

n bibliotec, Fern profit de ocazie pentru a spune repede:- Din moment ce Rosmarin s-a ntors, cred c ar trebui s m

duc la ea...

Robert pru surprins.- Imediat ce voi avea consimmntul tu oficial cu privire lalogodna noastr, ne vom duce la ea mpreun, ca s-o anunmdespre schimbrile care vor avea loc aici. Acest lucru te va puneimediat ntr-o situaie cu totul nou i, prin urmare, cu ct i dmvestea mai repede, cu att mai simpl va deveni i relaia dintrevoi.

Fern nghii n sec.

- N-a crede, Monsieur. Pe de o parte, nu mi-a putea daconsimmntul pentru un aranjament att de fantezist. Eu, cndam s m mrit, voi...

- Da?Robert o privea cu aceeai strlucire iritat n ochi ca

adineaori, cnd abia ateptase s scape de Yvette.- Cnd ai s te mrii... ce vei face?- Nici n-a putea s concep o cstorie de convenien, aa

cum... cum se pare c suntei dispus s acceptai...Robert i arunc pe spate capul, izbucnind ntr-un rs att

de nvalnic nct o descumpni total. Rdea cu amuzamentsincer, dar i crud de dispreuitor.

- Deci, atitudinea ta englezeasc este cea care contravine


21/133

ideii mele, nu-i aa? Pentru tine, o "cstorie de convenien",cum ai numit-o, ar fi o cstorie deplorabil, dei avantajeledepesc cu mult orice dezavantaje la care te-ai putea gndi. Eu,un brbat cu prestigiu i dare de mn, doresc s fac i din tine ofemeie cu prestigiu i dare de mn, i n plus vei ntemeia o viade familie fericit pentru o fat care n-a cunoscut aa cevaniciodat. Asta nu nseamn chiar nimic pentru tine?

Fern avu senzaia c sttea la bara martorilor, iar avocatul ointeroga cu deliberare. Rspunse aproape umil:

- Sigur c nseamn...- Ei, continu el mai tios, atunci de ce tot vii cu obiecii? Ai

vreo antipatie personal fa de mine? adug, pe un ton cam sec.- n nici un caz, se grbi Fern s-l asigure.Robert o privi cu o expresie tenebroas, ptrunztoare i

calculat.- Pn acum, e adevrat c n-ai prea avut ocazia s aflu dac

s-ar putea s-i plac vreodat, recunoscu el; dar nu avem n vedereo cstorie din "dragoste" - cum spunei voi, englezii, cu miopiavoastr tipic, adug pe un ton batjocoritor care o fcu s

roeasc, dei ar fi dat orice ca s nu trdeze o asemeneaslbiciune vulnerabil ntr-un moment de o importan att devital.

Fern nghii iar n sec.- E un semn de miopie s te ndrgosteti, Monsieur?Robert ridic din umeri, cu o lucire enigmatic n ochi.- A te ndrgosti e un lucru minunat, dar numai n

momentele potrivite. A te cstori din dragoste e o prostie, urmel, pe un ton de parc ar fi vorbit despre vrsatul de vntcontractat la o vrst mai naintat dect cea a adolescenei.

n ochii albatri ai lui Fern se citea sentimentul c, pentru ea,Robert Saint-Cre era un fel de extraterestru. O fiin de pe altplanet, creznd ntr-un mod de via care pe ea o oca.


22/133

Dndu-i seama c era ocat, dup ezitarea din ochii eialbatri, Robert i zmbi binevoitor i cu o und de indulgen.

- Haide, fat drag, privete situaia din punctul de vedere alpropriilor tale interese. O tnr drgu ca tine ar trebui s aibhaine frumoase...

Ochii i se ngustar, ca i cum atunci ar fi vzut-o pentruprima oar aa cum era de fapt... o fat neobinuit de drgu, cuun aer mai degrab delicat, n pofida stratului de bronz sntoscare, ntr-un fel, o fcea s arate i mai atrgtoare. Culoareaalbastr a ochilor ei, de pild... era albastrul violetelor ascunse nadncurile unei pduri umbroase; iar obrajii i erau cam supi,

cnd n-ar fi stricat s fie mai plini; i micile adncituri ale gtuluiei suplu ar fi trebuit s fie umplute.Un regim cu smntn i aer curat i-ar fi priit de minune, iar

linitea constant de la ar ar fi fost absolut benefic pentru ofat care arta ca i cum viaa sofisticat, cu lumini strlucitoare icompanie nsufleit, ar fi fost prea mult pentru ea.

Nici un moment nu-i trecu prin minte c, ntre linitea de laar i agitaia unui ora, exista i un mod de via alternativ, care

putea s-i umple golurile din obrajii fragili i s aduc lumin nacei ochi mult prea gravi.

- O tnr ca tine are nevoie de un alt fel de rochie, nu astaalbastr ca o uniform pe care o pori, remarc el.

Se duse la birou i lu brara. O inu un moment n mn,privind cum se reflecta lumina n diamantele mici dar magnifictiate i cum lucea aurul pal, scump.

- i mai are nevoie i de bijuterii cu care s-i mpodobeaschainele, adug, dup care o ntreb curios: i plac bijuteriile?

Fern pru surprins.- Nu... nu prea.Apoi preciz:- Niciodat n-am avut bijuterii de valoare.


23/133

Robert arunc brara spre ea, cu un gest neglijent.- Atunci, ia-o pe-asta. Poate fi un cadou de logodn, dac

preferi aa.Era att de uimit, nct fcu civa pai napoi i, n loc de a

prinde brara n palm, o ls s cad pe covor, ntre ei, cu unzgomot nfundat. ncruntndu-se, Robert se aplec, o ridic i i-ooferi din nou.

- Dar s ai grij de ea, o sftui, fiindc pn acum n-a fostasigurat. ns o s-o rezolvm i pe asta, ntr-o zi, dou.

Fern se simea att de jignit - dei n-ar fi putut spune preaclar de ce - nct nu numai c refuz i a doua oar brara, dar l

mai i privi ca i cum ar fi fost un arpe care ncerca s-oademeneasc ntr-un paradis sordid, unde niciodat n-ar fi pus debunvoie piciorul. Tremurnd, prad unui sentiment vecin cuoroarea, spuse:

- Nu, mulumesc. Chiar dac a accepta s ne cstorim, n-aprimi cadouri de la dumneavoastr... Nu asemenea cadouri, segrbi ea s adauge, ca i cum simpla valoare a brrii ar fi fost nsine o ofens. i nu putea nelege de ce, dup ce sttuse pe birou,

fusese aruncat spre ea cu atta nepsare. Era clar c Robert nicinu se gndise s-i druiasc vreo bijuterie, cnd Fern intrase ncamer.

O ncerca ideea rutcioas c brara mpodobise mna uneicunotine de-ale lui, iar Robert intrase n posesia ei dintr-unmotiv pe care nu putea s-l ghiceasc.

Sau c intenionase s i-o druiasc altcuiva, nainte de a serzgndi, oferindu-i-o ei.

Vznd-o cum btea n retragere, Robert ridic iar dinsprncene. Apoi se ncrunt.

- Ce tnr extraordinar eti! coment el, punnd brara laloc pe birou. Foarte bine, dac n-o vrei, eu nu te oblig s-oprimeti. Dar vorbesc ct se poate de serios cnd te cer n


24/133

cstorie. Mi se pare un aranjament aproape imbatabil i suntsigur c Lady Inskip ar aproba din toat inima.

O privi lung, pe sub sprncenele mbinate.- Pare s-i doreasc tot binele.Fern se hotr s-i spun pe tonul cel mai hotrt de care era

n stare c n nici un fel de mprejurri nu s-ar fi putut gndi s semrite cu el, cnd sun telefonul, trezindu-i sperana c o scosesedin ncurctur. Dar, dei ridic receptorul i rosti nervos ctevacuvinte, Robert continu s i se adreseze ei.

- Doar nu cumva i-o fi intrat cap idei romantice c s tecstoreti din dragoste, nu-i aa...?

Fern porni din nou spre u.- Alo, alo! repet el n receptor, btnd nervos cu degetul nfurc. Cine-i la telefon...?

O privi pe Fern scurt, ncruntat.- Dac exist n Anglia vreun tnr de care eti ndrgostit,

poi s-l i dai uitrii. Ce e? Funcionar de banc, vnztor demaini? n orice caz, nu i-ar fi de nici un folos. Funcionariibancari ateapt ani de zile pn s ajung manageri, iar comerul

cu maini e o ocupaie foarte precar.Continund s se retrag, Fern se pregti s spun grbit c

nu exista nici un tnr. Nu fcu dect s clatine din cap.- Nu e nici una, nici alta?Saint-Cre trnti receptorul n furc, teribil de ncruntat.- Atunci, ce e? Militar, marinar...?Fern continu s clatine din cap.- Orice-ar fi, o repezi eful ei, poi s uii de el! i voi

telefona lui Lady Inskip mine diminea, pentru a-i cere s-iordone s-i bagi minile-n cap. Iar dac nu reuete, voi pleca laLondra ca s vorbesc cu mtua ta...

Telefonul sun din nou, iar Fern reui s ias.Avea senzaia c scpase dintr-o situaie care o lsa cu


25/133

respiraia tiat, o copleea, i n acelai timp era fantastic deincredibil. Faptul c un brbat cu care nu purtase mai mult de-ojumtate de duzin de conversaii, din ziua cnd se cunoscuser, ocerea n cstorie, era la fel de neverosimil ca i cum ar fi ordonats fie nchis ntr-unul din turnurile n form de solni pn cndeleva ei se cuminea.

Un singur lucru tia, fr urm de ndoial: nu se puteamrita cu el... Nici n ruptul capului.

* * *

A doua zi dimineaa, spre marea surprindere a lui Fern,Rosmarin i prezent scuzele pentru felul cum se purtase.De obicei, luau micul dejun mpreun, n colul frumoasei

salle--manger, iar Etienne cerea mult mai trziu, sprenemulumirea menajerei.

Deregul, Rosmarin vorbea foarte puin, stnd doar cu omutr plictisit i nzuroas, i fugea imediat ce se sturaghiftuindu-se din belug cu chifle i cafea. Nu-i prea plceau

fructele, iar Fern ncercase s-o conving s bea un pahar de suc deportocale nainte de a-i turna cafeaua, cci pentru o fat deaisprezece ani era nesntos de palid, avnd adesea ochii duin fundul capului dimineaa, ca i cum ar fi dormit prost.

Acum, prea s aib foarte puin poft de mncare i semulumi cu sucul de portocale i un croissant, nainte de a spunestnjenit - ca i cum i-ar fi repetat discursul dinainte - i fr s-opriveasc pe Fern:

- tiu c ieri dup-amiaz n-ar fi trebuit s plec aa i vreaus m scuz. Sper c-mi vei accepta scuzele i vei uita c sunt...cam dificil!

- i cum rmne cu celelalte dup-amieze cnd ai disprutfr s-mi spui unde te duceai? ntreb calm Fern.


26/133

Rosmarin frmia restul de corn cu degetele ei bronzate,nervoase.

- mi prezint scuzele i pentru ele.- i pentru c-i neglijezi leciile, i pentru c m-ai ncuiat n

camer cnd te-ai dus la cinema? i pentru c-l asculi numai peEtienne i puin i pas de tot ceea ce am eu de spus? continuFern pe un ton sec.

- Pentru toate lucrurile pe care n-ar fi trebuit s le fac,mormi bosumflat Rosmarin.

Fern o privi curioas.- Ai dormit prost? ntreb ea, observndu-i cearcnele de sub

ochi. Aa se pare, dup cum ari.- Niciodat nu dorm bine cnd e zpueal, rspunse fata.- Am avut multe nopi clduroase de cnd am venit eu la Les

Muguets, i aminti Fern. De fapt, nici nu-mi amintesc o singurnoapte rcoroas, de cnd am sosit. n toate ai dormit prost?

Rosmarin fcu o micare nervoas, ca un fluture strpuns cuun ac.

- n nici un caz. Dar asear m-am certat ngrozitor cu

Etienne, care zice c se ntoarce la Paris, c s-a plictisit de viaade-aici. tiu c, uneori, Etienne poate fi un porc ngrozitor denesuferit, dar o s-mi fie dor de el... Fr el, nici nu tiu ce-am sfac, continu ea, nghiind un nod. tiu c-i place s v enervezei, n parte, ne-am certat tocmai pentru c eu v-am luat aprarea.Dar, dac Etienne pleac... doar dumneavoastr o s mai rmneiaici!

- Probabil nu i-a trecut prin minte c i eu s-ar putea s plecnapoi n Anglia, nu peste mult, aa-i? ntreb ncet Fern.

Rosmarin scoase un sunet ciudat, ca un fel de gfit.- Yvette mi-a spus c ieri dup-amiaz ai avut o lung

discuie cu Robert i se temea s nu v fi naintat preavizul!ntinse o mn cu unghiile tiate neglijent, apucnd strns


27/133

ncheietura englezoaicei.- Dar n-ai fcut-o, nu-i aa? Vreau s zic... numai asta nu

vreau! Sau, cel puin, dac Etienne pleac... N-a putea rmneaici i fr dumneavoastr, i fr el!

Fern era impresionat - dar, dup cte se prea, nu chiar attde impresionat pe ct ar fi sperat Rosmarin.

- i dac Etienne rmne aici? Atunci, te-ai bucura ca eu splec? Asta vrei s spui? ntreb ea ncet.

- Nu... nu. Nu, nu cred c a fi fericit dac ai pleca, iarEtienne e hotrt s ne prseasc n curnd. Robert spune ctrebuie...

- Sigur c trebuie.Lui Fern i era clar c fata refuza cu ncpnare srecunoasc faptul c Etienne nu mai era doar un tovar de joac,i ar fi dorit s-o fac s neleag c devenise deja un adult, cu unrol matur n via.

- n vara asta, Etienne a fost bolnav i i s-a acordat o lungperioad de convalescen; dar acum s-a vindecat complet itrebuie s nvee pentru cariera lui. Nu poate face asta lenevind la

Les Muguets. i-n plus, eti fat i ai nevoie de prietene de vrstata... nu de compania constant a unui frate, orict de devotat i-aifi.

- Cine-a spus c-i sunt devotat lui Etienne? ntrebRosmarin, repezindu-i nainte buza de jos. Nu sunt devotatnimnui... Pe Etienne, ns, l admir, fiindc face toate lucrurilepe care a vrea i eu s le fac. Clrete, noat i conduce mainacum nimeni din districtul sta n-ar ndrzni.

- Vrei s spui c-i place riscul, remarc Fern, amintindu-i oocaziea cnd Etienne, n maina lui sport strlucitoare, aproapereuise s-o tearg complet de pe suprafaa pmntului. Dar astanu garanteaz c i pe tine te-ar satisface aceleai lucruri. Pemoment, eti doar o clrea de nivel mediu, tiu c noi bine i,


28/133

fr ndoial, dup un timp fratele tu, Robert, i va permite s aii o main. Eu s fiu n locul tu, ns, n-a insista s-mi aleg unmonstru albastru cu eapament zgomotos. Vecinii nu i-ar fitocmai recunosctori.

- Nici o grij, replic ironic Rosmarin. Robert nu m las s-mi iau nimic, dac insist c vreau. Aa e el, tii...

Ochii lui Fern se mrir surprini - dei tia de ctva timp cpe tnra domnioar Saint-Cre i pe fratele ei vitreg nu-i ddeaafeciunea afar din cas.

- N-am vrut s m duc la coal n alt localitate, aa canume m-a trimis. Am vrut s m lase s m mprietenesc cu unii

copii din sat, dar a refuzat categoric s-i permit vreunuia s vinaici. tie c Etienne se nnebunete dup agricultur, dar l obligs studieze medicina.

- Etienne se nnebunete dup agricultur? repet Fern,extrem de surprins.

Rosmarin ddu din cap cu convingere.- A, da! Iar mama noastr i-a lsat destui bani ca s-i

cumpere o ferm bun, dar Robert pur i simplu nici nu vrea s-

aud. Eu mi doream o guvernant mai btrn, mmoas idrgu, iar el mi-a ales una tnr, ca dumneavoastr...

- mi pare ru pentru asta, spuse cu sinceritate Fern,nelegnd pentru prima oar de ce Rosmarin o privise nc de lanceput cu atta ostilitate. Dar presupun c s-a gndit c ai preferacompania unei guvernante mai tinere, i aveai nevoie de cineva,s tii... pe lng Etienne, adug ea, dndu-i seama c nutrebuia s-l exclud complet. i sunt sigur c nu-i dorete dectbinele... Da, serios, adug ea, n timp ce fata continua s clatinecu scepticism din capul ei cu pr negru i bogat, ca o coam.

- Puin i pas de mine. Nu i-a convenit c tata s-arecstorit, iar cnd am venit aici ne-a urt din primul moment, peamndoi, i de-atunci ne urte ncontinuu. Dac nu eram noi,


29/133

nici n-ar fi trebuit s-i piard attea sptmni la Les Muguets...ntmpltor, mama i-a dat numele sta, i tot ea a sdit un strat decrini acolo, ntr-unul din cele mai umbroase coluri, adug ea,artnd artnd cu capul spre fereastr. Ar putea s stea la Paris,distrndu-se de minune cu prietenii, iar dac noi n-am exista, aravea de dou ori mai puine responsabiliti. Dar existm, aa cle d de neles tuturor localnicilor ce pacoste suntem pe capul lui,i ct l chinuim, iar oamenii l comptimesc fiindc e burlac i n-are cu cine s mpart povara. ntr-o vreme, am sperat s secstoreasc, i ca soia lui s fie... s fie altfel...

Se ntrerupse, mucndu-i buza de jos ca i cum ar fi fost

gata s-o ia gura pe dinainte, i sri de pe scaun, ncepnd s senvrteasc nervoas prin camer.Fern o privea, uor ncruntat. n cmaa ei decolorat,

descheiat la gt, i nelipsiii pantaloni de clrie, cu coamaneagr n jurul feei palide, Rosmarin nu mai arta ca o fatrzgiat i mbufnat, fiind mai degrab o adolescent extrem denefericit i nesigur, care avea mare nevoie s fie neleas decineva. Lsat de capul ei, s-ar fi maturizat nu numai cu nasul pe

sus, ci i cu o serie ntreag de inhibiii de care risca s nu se maidezbare niciodat.

i, pentru prima dat, tnra englezoaic i simi singurtateaca pe o stare substanial, vie, de care putea s se agae.

- Spune-mi, i ceru ea cam nesigur, ziceai c ntr-o vreme aivrut ca fratele tu vitreg, Robert, s se nsoare... nc mai vrei s-ofac, i s-i aduc aici nevasta, ca s locuii mpreun?

Rosmarin se opri, ntorcndu-se spre ea cu o expresiengrozit:

- O, nu, nu! strig ea, ocat. N-a putea s suport una caasta! nelegei, tiu ce gen de femeie i-ar alege, dac s-ar gndivreodat serios s se-nsoare... Cnd eram mai mic, visam doar lagenul de soie cu care a fi vrut s-l vd. i, credei-m, n-ar fi


30/133

deloc pe gustul lui Robert!- Aa...? ntreb Fern, simind o tulburare stranie n suflet, ca

i cum dintr-o dat c ajunsese pe marginea unei prpstii, i ofor nevzut o mpingea tot mai aproape. i cu ce fel de soie i-ar plcea s-l vezi?

Ochii negri ai fetei devenir mai ntunecoi, mai concentrai,apoi i-i ainti asupra lui Fern, n timp ce pe buze i aprea unuor surs.

- Pi, cu una ca dumneavoastr, cred... Drgu i frumoas,blnd i bun... Dumneavoastr n-avei stof de guvernant - nusuntei destul de ncpnat, s tii! - dar cred c ai fi o soie

bun i nu ne-ai face s ne simim exclui...Zmbetul i deveni mai cald i mai vistor.- mi pare ru c m-am purtat att de urt cu dumneavoastr,

domnioar Gilchrist... Dei, ai spus c v pot numi Fern, nu-iaa? continu ea, mai nsufleit. Dup ce pleac Etienne, cred cvei pleca i dumneavoastr, i-atunci...

nghii un nod.- ...atunci, am s rmn singur cu Robert! Sau, mai degrab

cu Yvette, fiindc nu va mai ndrzni s m trimit din nou lacoal...

Fern rmase nemicat, aezat la masa mic mpodobit cuflori, pentru micul dejun, i cu toate c mai trziu avea s-i deaseama c ea vorbise, pe moment nu fu complet sigur, cndspuse:

- Rosmarin, asear Monsieur Saint-Cre m-a cerut de soie!Un moment, fata rmase ncremenit. Apoi, cu un chiuit de

fericire, se avnt spre ea.- V-a cerut n cstorie!... Pe dumneavoastr... pe tine te-a

cerut? i ce i-ai spus? Ai rspuns "da", desigur, nu-i aa?... O,Fern, Fern, ai spus "da"? Nu l-ai... de dragul meu, nu l-ai refuza,aa-i?


31/133

ngenunche lng scaunul lui Fern, cuprinzndu-i talia cubraele ei suple i bronzate, iar n momentul cnd i privi ochiistrlucitori Fern tiu c viitorul ei devenise unul, btut n cuie.

- Deci, eti... de acord? ntreb ea, nc ntrebndu-se dacvocea aceea subire, abia auzit, era a ei. De fapt, am spus "nu".Am crezut c era singurul rspuns posibil!


32/133

Capitolul 4

Fern sttea aezat pe un scaun, n camera ei, rsucindu-i pedeget inelul de logodn ca i cum ar fi strns-o prea tare, dureros.Nu se putea obinui cu senzaia lui.

Era un inel frumos, cu un singur diamant, i costasenendoielnic o sum considerabil. Fusese procurat abia n aceadiminea i toat lumea l admirase - de la tnra timid care oajuta pe Yvette la muncile gospodreti i pn la Etienne, carefluierase sonor i limpede, ncercnd apoi s ghiceasc preul.

Numai Fern l simea ca pe o ctu i se ntreba cum de-i putuseimagina vreodat c-i plceau diamantele.Robert n-o consultase nainte de a-i cumpra inelul, dar Fern

era sigur c pentru el diamantele reprezentau o investiie, unacare nu prea putea da gre, dac insista s ia un diamant bun iclar, fr defecte. n timp ce-i rsucea ncontinuu inelul pe deget,numeroasele faete ale nestematei reflectau lumina, iar Fern i-limagina pe Robert aplecat deasupra tejghelei acoperite cu geam

din magazinul de bijuterii, inspectnd inelul pe care voia s-lcumpere, cu ajutorul uneia dintre acele lupe de mare putere pecare le folosesc bijutierii.

Dac ar fi existat cel mai mic cusur, Robert l-ar fi depistat,indiferent ct l asigura vnztorul c diamantul era perfect.

Prin urmare, era clar c pecetea vieii ei schimbate meritafrancii pltii dac, prin cine tie ce ghinion, inelul se pierdea sausuferea vreo stricciune.

Se auzi o btaie n u i intr Rosmarin, roie n obraji iemoionat, cu ochii neobinuit de strlucitori.

- Robert a spus c e gata de plecare, dac i tu eti, anunea, foindu-se de pe un picior pe altul, semn c-i era imposibil sstea la un loc. Maina ateapt pe alee, i voi veni i eu... Nu-i aa


33/133

c-i superb? Nici o clip n-am crezut c m-ar lsa i pe mine s-lajut s-i aleag lucrurile, sau s se ofere s-mi cumpere i mieceva nou!

i, cu un Youpiii!!! surescitat, execut o piruet. n timp ceFern i punea plria i cuta n sertarul de sus o pereche demnui albe curate, Rosmarin ncepu s se nvrteasc precum obalerin, dup care se opri n faa ei, cu o expresie mai nelinitit.

- mi st bine aa cum sunt? ntreb ea, atingndu-i bluzacare era perfect curat, dei pe blugi avea vreo dou pete. Sau arfi mai bine s m schimb?

Fern fcu un efort s-i prezint o opinie critic obiectiv.

- Cu siugran, trebuie s te schimbi, rspunse ea. Fratele tunu te-ar lsa s apari n lume cu inuta asta. Probabil i-ar cere satepi n main, sau te-ar trimite napoi s te schimbi nainte dea porni.

Ceea ce l-ar fi fcut s fie prost dispus, adug Fern n sineaei, astfel c toat expediia ar fi fost compromis, din punctul devedere al lui Rosmarin.

Fata chicoti.

- Robert e ntotdeauna att de corect, nu-i aa? Vreau s zic,nici n-ar visa s umble mbrcat ca Etienne... i toate prietenelelui sunt la fel! nc n-ai vzut-o pe nici una, dar ateapt numaipn-ai s le vezi!

Deodat, i ddu seama ce spunea i se nroi la fa,ncurcat.

- Vreau s zic, explic ea grbit, c se fardeaz gros i suntngrozitor de detepte... Sau, cele pe care le-a adus el aici erauntotdeauna detepte! tii, uneori dm cte o petrecere...

- Mai bine fugi i schimb-te, o sftui Fern. i grbete-te,dac nu vrei s-i lai fratele s atepte!

Cobor la parter, unde se opri n hol, stnjenit. Se totntreba: "De ce?... De ce, de ce, de ce o fcuse? De ce se lsase


34/133

pus ntr-o situaie att de imposibil nct nici mcar nu tia ces-i spun brbatului care o atepta afar?

l vedea prin ua deschis a casei, aezat la volan, ca un omfr nici o grij i neobinuit de bine dispus. Capul lui cu prnegru era la fel de elegant i lucios ca i caroseria mainii, i purtaun costum impecabil, ca i cum ar fi plecat s ia masa la Paris cuun client important. Ct despre croiala costumului, aceasta era, cantotdeauna, ireproabil.

i totui, planurile pentru acea diminea constau doar ntr-ovizit n cel mai apropiat ora, pentru a afla dac singurulmagazin mai onorabil din partea locului putea satisface

necesitile vestimentare ale viitoarei lui mirese, astfel nct s sepoat cstorit ct de curnd posibil.Fern l vzu pe Etienne ieind pe o u lateral a casei i

apropiindu-se de maina lucitoare care atepta pe alee. Orict ar fincercat, nu se putea gndi la Etienne ca la un viitor cumnat... inici n Rosmarin nu putea s vad o cumnat. Nu se puteaimagina pe sine ca stpn a acelei case, cu atmosfera ei deconfort i mobila luxoas, i nici pe Yvette nu i-o putea nchipui

ca pe o servitoare btrn creia avea dreptul s-i dea ordine. in nici un caz nu se putea gndi la Robert Saint-Cre ca la unviitor so, nici pe ea nsi nu se putea vedea o clip mcar casoie a unui asemenea om!

i totui, pentru c o fat care se simea singur o nduioaseatt de profund nct n-ar fi putut s-i conceap viitorul fr aface nimic ca s-o ajute, acceptase s devin membr a unei familiidin care nimeni nu avea cu adevrat timp pentru ea...

Iar Robert Saint-Cre zmbise ca un brbat convins c e uncunosctor perfect al sexului opus, i c numai o femeie cu vederifoarte mrginite ar refuza un viitor att de luminos numai pentructeva vise femeieti aiurite.

n timp ce Fern sttea prad tuturor acestor frmntri,


35/133

Rosmarin cobor n grab scara, n spatele ei. Arta att de jalnic,n rochia roz decolorat pe care i-o luase, nct Fern uit de oricealte griji i hotr pe loc c, indiferent ce altceva mai cumpra,Rosmarin avea nevoie de haine noi.

nainte, nu-i dduse seama niciodat c garderoba ei eraatt de srccioas i de nvechit. Orice femeie cu sim derspundere ar fi avut grij s i-o actualizeze de mult.

- Team mi-e c m cam strnge la subsuori, recunoscuRosmarin cu rsuflarea tiat. Dar e singura rochie nerupt caremi-a mai rmas. i, dup ce-am cutat puin, le-am gsit i peastea, adug ea, flfind pe sub nasul lui Fern o pereche de

mnui. Nu-mi place s le port dar, dac tu ai mnui, m-amgndit c ar trebui s-mi iau i eu.Fern i puse o mn pe umr, cu un gest protector, n timp ce

coborau treptele spre main. Etienne, privindu-le, fluieradmirativ.

- Ce mai pereche de frumusee! exclam el.i zmbi surorii sale, care sttea cam ncurcat, apoi i fcu

cu ochiul lui Fern. Aceasta purta un taior galben ca floarea de

narcis i arta absolut ncnttor. i strnsese prul blond ntr-un coc mic la ceaf, fiind n acelai timp frumoas, distins ielegant.

Taote aceste lucruri se citeau n ochii lui Etienne, dar tnrulera deja un cunosctor al atraciei feminine i, peste civa ani,avea s fie mai mult dect "cunosctor". Fern nu se simea delocmgulit de lucirea admirativ aprut n ochii lui negri canoaptea, i era absolut contient c, dac fratele lui n-ar fi statalturi, Etienne i-ar fi putut chiar spune ceva destinat numai ei,plin de subnelesuri i riscnd s-o nfurie foarte tare... pentru untimp.

Mai fcuse aa ceva, iar rezultatul fusese ntotdeauna acelai.Fern ajunsese la concluzia c Etienne nu-i plcea deloc.


36/133

Robert nu fcu dect s-o priveasc, fr a trda mai multdect o vag surprindere, apoi i deschise portiera mainii.Rosmarin, ns, spuse dezamgit:

- Of, sperasem s-mi dai voie s stau eu lng tine, Robert...!Apoi, nroindu-se la fa de emoie, adug:- M gndeam c poate m lai i pe mine s conduc, mcar

pe o scurt distan!Robert i zmbi cu o expresie neobinuit de nelegtoare,

dar rspunse ferm:- Maina asta n-ai voie s-o conduci, Copilu'. Poi s stai

lng mine, dac vrei.

N-o consultase pe Fern, n-o ntrebase dac avea vreoobiecie. Nu prea s-i fi trecut prin minte c, n calitate deviitoare soie a lui, ar fi avut i ea dreptul s fie consultat; i, cutoate c Fern ar fi cedat n orice caz insistenelor lui Rosmarin,era att de uurat de gndul c nu trebuia s se aeze lng el,nct se repezi pe bancheta din spate cu o grab destul denedemn, nainte ca Rosmarin s-i aduc aminte de bunelemaniere, insistnd s stea pe locul care i se cuvenea.

Pornir. Etienne trnti portierele mainii. nainte de a onchide pe cea de lng Robert, i fcu acestuia cu ochiul, vizibil.

- Vezi s nu-i cumpere prea multe haine trsnet din SainteMarthe, mon ami, altfel niciodat n-o s mai fie mulumit ntr-unstuc ca sta!

Robert nu catadicsi s-i rspund. Dar, pe bancheta din spatea mainii, Fern simi c obrajii i se nfierbntau, cci n SainteMarthe nu exista nici o ans de a gsi ceva ct de ct modern, iarobservaia fusese fcut numai i numai dintr-un sim rutcios alumorului.

Era o zi frumoas, nu la fel de fierbinte ca n ultima vreme,iar drumul pn la Sainte Marthe fu plcut. Era mrginit decopaci i, dincolo de acetia, se vedeau poieni verzi i umbroase


37/133

ca ntr-o pdure primordial. Ocazional, treceau prin dreptul cteunei csue ca acelea pe care nc le mai foloseau crbunarii dinpartea locului sau al cte unei barci n faa creia scurmau gini.Satul Les Muguets avea doar o singur strad ngust i un han nfaa creia o btrn i dou capre erau singurele care tulburaulinitea locurilor.

Btrna avusese un incident cu un biat de prvlie i un code zarzavaturi, dintre care cele mai multe zceau acum n mijloculdrumului. Robert claxon nervos, iar baba se uit urt lastrlucitoarea pild de mijloc modern de transport. Hangiul ieipe u i o alung, iar caprele fur adunate pe lng nenumratele

ei fuste, fcnd loc mainii. Deodat, hangiul observ c la volanse afla Monsieur Saint-Cre i l salut expansiv, cu un zmbetradios.

Rosmarin conversa dezinvolt cu fratele ei vitreg i, deiprea s-l antipatizeze, iar ntre ei era o diferen de vrst att demare, nu avea nici o inhibiie fa de el. Iar Robert, fiindneobinuit de bine dispus, i zmbea i asculta tot ceea ce-ispunea, rspunznd din cnd n cnd pe un ton de umor

indulgent.- Habar n-ai tu ce bine tiu s conduc! spuse Rosmarin

privindu-l piezi, cu repro. tiu c conduc chiar foarte bine...Etienne m-a nvat, i zice c niciodat nu-mi pierd capul.

- sta-i un lucru foarte important, recunoscu tutorele ei, cubuzele arcuite ntr-un zmbet sec. E importat s nu-i pierziniciodat capul, orice s-ar ntmpla.

Rosmarin l privi cam nedumerit.- Eu vorbeam despre ofat, spuse ea. Ce altceva m-ar mai

putea face s-mi pierd capul?- Dragostea, replic Robert, prnd s se distreze copios.

Cnd vei mai crete, ai s te ndrgosteti i-o s-i treac denenumrate ori, dar atta vreme ct nu uii c, atunci cnd va veni


38/133

momentul s te mrii, o vei face dintr-un motiv mult mai practicdect cele emoionale, n-am s m supr pe tine.

Fata pru s cugete la acest lucru, apoi remarc:- Vrei s spui c, atunci cnd va veni vremea, ai s-mi alegi

tu brbatul?Era prea tnr i prea lipsit de experien ca s considere

acest lucru un pericol la adresa fericirii ei viitoare, sau o nclcarea limitelor impuse fratelui ei vitreg ca ocrotitor legal; dar era deprere c subiectul prea cam ciudat, de vreme ce el era cel care-i propunea s se cstoreasc. Aruncnd o privire peste umr, izmbi conspirativ lui Fern.

- Ia spune-mi, opti ea la urechea lui Robert, a comite oindiscreie fa de Fern dac te-a ntreba de cte ori te-aindrgostit tu i i-a trecut?

- O mare indiscreie, replic Robert, pe un ton att de firescnct Fern simi c roea toat.

- i i-ai recomanda s n-o fac?- Mai mult ca sigur, dovlecelul meu, rspunse el, ocolind o

pisic ce alesese tocmai acel moment ca s traverseze drumul.

Rosmarin se rsuci n scaun, fcndu-i cu ochiul tinereienglezoaice.

- i n-ai fi curios s tii de cte ori i Fern s-a...?- Rosmarin, fii atent la plria aia atroce din vitrina de-

acolo! exclam nnebunit Fern, distrgndu-i atenia chiar nmomentul cnd treceau peste podul care traversa rul lene cemprea n dou orelul Sainte Marthe, intrnd n scuar.

Robert opri maina pe caldarmul din faa primriei cuarhitectur medieval i, nainte de a opri motorul, coment ctresora lui:

- Ar fi foarte bine dac n-ai ncerca s-o faci pe domnioaraGilchrist s se simt prost, micuo. Se mrit cu mine din motivefoarte practice, cu care mai ales tu ar trebui s fii de acord, iar eu


39/133

m nsor cu ea n scopuri la fel de practice. Situaia este destul dedelicat, dac nelegi ce vreau s spun... Aa c pe viitor fii puinmai atent, da?

i, spunnd acestea, i vr cheile n buzunar.n timp ce Rosmarin i Fern porneau pe o strad lturanic,

fata rmase destul de tcut. Robert declarase c avea de rezolvatnite probleme de-ale lui i urmau s se ntlneasc mai trziu, lamas. Dar dorina lui de a scpa fusese att de evident, ncttnra franuzoaic - fr ndoial, pentru c mintea ei francezager era de zece ori mai ptrunztoare dect a lui Fern - sesimea vag stingherit.

Fern o simea privind-o destul de ciudat n timp ce mergeaugrbite pe strad i nu se mir prea tare cnd Rosmarin o lu debra, strngndu-i-l uor.

- Nu te deranjeaz c Robert e att de preocupat? o ntrebea n englez, vorbind cam ntretiat. Nu consideri c ar trebui sfie... puin mai atent, eventual? Doar v vei cstori n curnd!

Fern reui s rd destul de natural, ca i cum ar fi fostamuzat de ngrijorarea pupilei ei, nervnd s se observe c

aceasta o mica mai profund dect i amintea s i se fi ntmplatvreodat.

- Simplul fapt c urmeaz s ne cstorim curnd mi se pareun motiv ntemeiat pentru ca Robert s se refugieze npreocuprile lui, rspunse ea. Gndete-te, vom fi mpreun toatviaa, i vom avea destule ocazii pentru atenia pe care o consideriatt de necesar!

Rosmarin pru destul de satisfcut, dar Fern nu-i putustpni un mic fior de dezndejde la gndul c pe ea i Robert iatepta un timp att de ndelungat n care s ajung s secunoasc. Ca s-i adune curajul, se opri n faa unei vitrine undeerau expuse confecii de catifea i pene, i descoperi c, pe lnghidoenia general a ctorva dintre articole, existau i produse


40/133

utile, ca lenjeria i dresurile, aa c se hotr s-i nceapcumprturile strict necesare fr s caute mai departe.

- Monsieur Gaston Garrard are cea mai bogat selecie derochii, pantofi i altele, o asigur Rosmarin, ncepnd s-o tragspre magazinul lui Monsieur Gaston Garrard de pe Strada Mare.Mereu mergem acolo cnd avem nevoie de ceva i putemcumpra i pe credit. Robert a spus s facem aa, ncheie ea,privind-o pe Fern parc temndu-se s nu fi uitat.

Fern, ns, nu avea de gnd s cheltuiasc bani strini naintede a avea dreptul s-o fac. I-o spusese i lui Robert, n searatrecut, cnd acesta i sugerase s-i scoat de la banc o sum de

bani.- i mulumesc, dar am destui pentru a-mi plti toatelucrurile de care am nevoie... i prefer s procedez aa, dac n-ainimic mpotriv!

Robert o privise n prima clip uimit, apoi amuzat.- Fat drag, dac aa vrei tu... atunci, aa s faci! Dar de ce

s-i cheltuieti banii, cnd nu e nevoie? Sptmna viitoare, pevremea asta, vei avea dreptul la un procentaj fix din toate

veniturile mele!- Da, dar pn sptmna viitoare mai avem de ateptat

cteva zile, i amintise ea. i, pe moment, nu am dreptul s-i cernimic.

Robert ridicase din umeri.- Cum vrei, repetase el.Apoi spusese un lucru enigmatic, care o fcuse s se

nroeasc n obraji.- Dup felul cum te exprimi, s-ar crede c atepi nunta

arznd de nerbdare... "Mai avem de ateptat cteva zile"...! Darnu m amgesc cu gndul c aa ar fi, de vreme c nici mcar nueti nerbdtoare s-i cptueti cuibul acum, cnd ai ocazia!

Fern fusese att de jignit de aceast acuzaie cinic, nct fu


41/133

ct pe ce s contramandeze pe loc toate planurile, i numai gndulla Rosmarin o opri.

Tot din consideraie pentru Rosmarin, renun magazinul pecare nu-l agreau membrii familiei Saint-Cre, pentru a fi salutatcu o politee excesiv de Monsieur Gaston Garrard nsui. Acestai chem asistentul principal ca s-o serveasc, iar Rosmarinncepu s-i fac tot felul de recomandri.

La nceput, fata se art dezamgit cnd Fern i spuse clarc nu avea intenia s devin mireasa lui Monsieur Robert Saint-Cre trnd dup ea o tren de satin i cu braele pline detrandafiri. Dar, cnd nelese c n-avea s rmn fr o rochie de

domnioar de onoare, moralul i se ridic din nou i alesermpreun o fermectoare rochie de ifon ntr-o nuan divin dealbastru, care-i accentua ochii mari i negri. Mai cpt pantofipotrivii i, desigur, mnui, apoi fu echipat cu o serie ntreagde fuste, pantaloni, pulovre i cteva pijamale atrgtoare care ofcur s-o mbrieze pe Fern.

- Nu vd de ce nu i-ai lua tot ce-i doreti, atta vreme ctnu cost prea mult, rspunse Fern. mi pltesc singur toate

lucrurile, aa c pentru ale tale fratele tu poate semna un cec.Pe faa lui Rosmarin se aternu din nou o umbr.- Nu i-ai ales o cma de noapte drgu pentru tine, spuse

ea. Ai una pe care nc n-ai purtat-o, sau crezi c nu prea conteazce pori n noaptea nunii?

i, pentru prima dat, Fern avu senzaia c roea din cappn-n picioare de jen. Neputndu-i rspunde sincer, mormi cavea una pe care o primise cadou de ziua ei i o pstrase pentru oocazie deosebit.

- Iar o nunt este o ocazie deosebit, nu-i aa? insistRosmarin, ca i cum ar fi vrut s fie absolut sigur. Nunta oricui,vreau s zic!

- Nunta oricui, i ddu dreptate Fern


42/133

i o conduse spre o tejghea unde erau expuse nite poete desear atrgtoare, din brocart, ntrebnd-o dac nu i-ar fi plcutuna.

- N-ai de unde s tii, s-ar putea s te duci la vreo petrecereinteresant, nu peste mult, spuse ea, iar Rosmarin se nsuflei pedat.

- Tu probabil ai s pleci n curnd cu Robert, la Paris,presupuse ea, i-atunci vei avea nevoie i tu de o poet. Ai s-icumperi una acum, sau atepi ca Robert s-i druiasc unadeosebit, din zale de aur, sau de mtase neagr cu mner btut ndiamante?

- Voi atepta, rspunse Fern.Ieir din magazin, Rosmarin strngndu-i fericit n braecumprturile i privind-o cu o expresie pe care Fern nu i-o maivzuse niciodat... complet fericit i fr nici o inhibiie.

n drum spre pia, fur oprite de o florreas care le ntinsenite trandafiri cu cozi lungi. Rosmarin n-ar fi luat-o n seam, darFern se opri.

- Ct cost? ntreb ea.

Femeia spuse un pre, iar Fern alese doi trandafiri i vrunul n decolteul rochiei de bumbac al lui Rosmarin, iar pecellalt i-l prinse la reverul jachetei de in galben. ntructtrandafirul lui Rosmarin era roz, asortat cu rochia ei, o fcea sarate i mai frumoas; dar fata nu putea nelege de ce Fernalesese un mov-rocat de mod veche, cnd existaser uniigalbeni exotici pe care ea tare i-ar mai fi dorit.

- Mtua mea Bettina avea n grdin o tuf de trandafiridin-tia mov-roiatici, pe vremea cnd locuia n Surrey, iexplic Fern, i miroseau divin.

Dar, cnd se aplec s inspire parfumul, i ddu seama cnu din acel motiv alesese trandafirul rou. Btrna florreas,privind-o cu o licrire pozna n ochi, i spusese:


43/133

- Trandafirii roii sunt pour l'amour, mademoiselle!i, cu toate c-i scosese din cap promisiunea nebuloas a

dragostei, i nimeni n-avea s-i aduc vreodat trandafiri roiispunndu-i c erau un simbol al sentimentelor pe care le aveapentru ea, Fern tiu c mcar o dat trebuia s poarte emblemaunei emoii pe care nu mai avea nici o ans s-o cunoasc.

ntrziaser puin la ntlnirea cu Robert i, cnd intrar nholul decorat cu palmieri al singurului hotel mic din SainteMarthe, cu sufletul la gur, aveau feele nroite i ochiistrlucuitori.

Robert, uitndu-se la ceas pentru a zecea oar de cnd se

aezase lng un acvariu cu peti de ap dulce care pe parcursulzilei aveau s ajung n stomacele clienilor, fu att de uimit denfiarea lor adolescentin nct uit s le spune c atepta dezece minute.

Obrajii lui Fern erau nroii de vinovie, desigur, daradusese cu ea parfumul puternic al trandafirului rou de la rever.Prul auriu i se revrsa pe umeri, iar dintr-un pachet atrna uncapt de dantel.

Robert o privi lung i, spre propria lui uimire, nu tiu ce sspun. Nu-i trecu prin minte nici mcar s le ntrebe de centrziaser att.

Rosmarin i art trandafirul roz din corsaj, dezvluindu-iimediat c Fern i-l cumprase.

- Ei i-a cumprat unul rou, dar nu-i un rou foarte frumos...Robert le conduse la masa lor i, dup ce se aezar, o privi

din nou pe Fern. Stnjenit, cci credea c era suprat pe ea, iartrandafirul rou ncepuse deja s se pleoteasc pe materialulgalben, i-l desprinse cu stngcie i l puse lng farfurie.

Robert consult lista de vinuri.- Cred v vom lua o ampanie, spuse el.Rosmarin l privi cu ochi mari, scnteietori.


44/133

- ampanie?! O, ce bine! Niciodat n-am mai but ampanie!- Nu vei primi dect o jumtate de pahar, replic rece fratele

ei; apoi se hotr s fie mai ngduitor. Dar, n fond, asta-i un felde srbtorire. Voi ai fcut cumprturi pentru un evenimentdeosebit, iar eu am fost la primrie ca s fac toate aranjamentelenecesare.

i napoie lui Fern paaportul ei britanic.- De sta nu vei mai avea nevoie, spuse el calm. Din clipa

cnd ai s te cstoreti cu mine, vei primi cetenia francez.O privi o secund drept n ochi. Fern, fr a-i da seama ce

fcea, ncepu s smulg petalele trandafirului.

Dup ce-i terminar masa, cele dou fete plecar s maifac unele cumprturi. Cnd se rentlnir cu Robert la main,ceasul din turla bisericii tocmai btea ora patru.

n timp ce se pregtea s se aeze pe bancheta din spate amainii, Fern fu oprit de viitorul ei so.

- Cred c de data asta vei sta lng mine, i spuse el, iarRosmarin i poate nghesui n spate picioarele astea lungi ale ei.Poate s-i dea i trandafirii.

Fern l privi cu uimire.Rosmarin i ddu fratelui ei buchetul de trandafiri galbeni,

iar el la rndul lui i-l nmn lui Fern. Aveau aproape aceeaiculoare cu a costumului ei, doar puin mai nchis dect auriulprului.

- Pentru mine? ntreb ea cu voce slab.Robert i adres un zmbet cam strmb.- Seamn puin cu tine, cred. Pe ziua de azi, n orice caz!Apoi, ca i cum ar fi trebuit s-i atenueze declaraia,

adug:- mi pare ru c nu sunt roii. Dar btrna i vnduse pe toi

cei roii i, n orice caz, nu cred c i s-ar fi potrivit prea bine. Tuce zici? ncheie el, cu zmbetul devenindu-i mai piezi ca oricnd.


45/133

Capitolul 5

n ziua cnd Fern deveni Madame Saint-Cre, vremea sestric. Intervalul de canicul insuportabil i absolut nefireascpentru acea perioad a anului se ncheie cu o furtun violent, ntimpul micii ceremonii care se oficia la primria local.

Fulgerele explodau, tunetele se rostogoleau, i era att dentuneric nct, n salonul primarului, le fu aproape imposibil ssemneze documentele. Ca pentru a spori i mai mult starea deconfuzie, se produse i o pan de curent, astfel nct fur aduse

lumnri i puse n faa proaspeilor cstorii, dintre care niciunul nu prea s fie prea tulburat de vitregiile naturii.Fern se afla ntr-o stare de spirit prea tulbure ca s fie

absolut contient ce fcea, i ar fi fost nevoie de mai mult dect ofurtun - sau o ceremonie civil - pentru a risipi calmul lui RobertSaint-Cre, dup cum i ddu ea seama cnd toate formalitileluar sfrit i nu mai avur nici un motiv de a rmne natmosfera nbuitoare din oficiul strii civile.

Fumul de la lumnri i mirosul de piele veche al mobilei nuerau deloc agreabile, iar Robert declar ferm c era momentul sse ntoarc la main. Primarul le strnse minile i, sentimental,le ur via lung i fericit - era foarte gras, cu un ir ntreg debrbii, iar ntr-un ochi i lucea chiar i o lacrim, n timp ce lestrngea minile n palmele sale umede, dorindu-le insistentnumai bine; dintre numeroasele lui ndatorii de primar, oficiereacstoriilor civile era cea care-i plcea cel mai mult.

Pentru un francez, era peste msur de sentimental.Continua s plou cu gleata, iar Rosmarin protest c avea

s i se strice rochia. Aproape c plngea, iar Fern, al crei costumsubire gri pal, cu alb pe alocuri, i ddea senzaia c materalul ise lipsea de piele din cauza cldurii, ar fi propus s atepte pn


46/133

mai slbea ploaia, fie i numai ca s-o crue pe Rosmarin.Robert ns rmase nenduplecat, iar Etienne i ridic

gulerul cu un gest exagerat i o lu la fug cel dinti, prin ploaie,spre maina parcat. Fern l urm cu braul cuprinznd protectorumerii lui Rosmarin i, cnd se aezar cu toii n main, erauatt de uzi nct Robert, msurndu-i cu privirea nainte de aporni, i ls capul pe spate, izbucnind n hohote de rs.

- n viaa mea n-am vzut o aduntur mai comic pentru onunt! remarc el, fr s-i pese c i impecabilul lui costum gri-petrol arta cam fetelit. Zri buchetul de flori albastre moleitedin mna surorii lui vitrege i-i ddu seama c timpul sacrificat

ca s inventeze o nou pieptntur pentru prul ei cam los serisipise inutil. Imediat ns, vzu privirea dezaprobatoare a luiFern i redeveni serios.

Fern nu avea nici un buchet de flori, iar prul ei pieptnat cugrij prea s fi fost chiar avantajat de ploaie. Sclipea, iar celecteva picturi care i se prelingeau pe obraji scnteiau i ele.Verigheta nou de aur i scpra pe inelarul minii nenmnuate,iar cnd Robert cobor ochii ntr-acolo, expresia i deveni i mai

serioas.Nici mcar o dat, n timpul scurtei ceremonii de la primrie,

privirea lui nu fusese att de gnditoare. Primul tunet bubuisetocmai cnd Fern se pregtea s primeasc verigheta pe deget.Tunetul i provocase o tresrire, aproape fcnd-o s-i retragmna, iar Robert trebuise s i-o in pe loc cu fora. Degetele luicalde i hotrte, n timp ce-i aplica inelul, i produseser lui Ferno senzaie de furnicturi neobinuite pn-n vrfurile degetelor in susul braului, spre umr.

Ridicase privirea spre el i vzuse c avea n ochi o expresiemai grav ca niciodat. Grav i extrem de ntunecat.

- Nu cumva te bate gndul s te rzgndeti, nu-i aa?ntrebase el foarte ncet, n englez, astfel nct primarul s nu-l


47/133

neleag.Fern cltinase din cap cam prostete, iar Robert continuase

s se uite la ea cu aceeai strlucire ciudat n ochi, rmnnd cumna ei ntr-a lui, dei i pusese verigheta.

Trecuse astfel un moment de tensiune, pn cnd primarul ideclarase so i soie. Atunci, Robert i srutase uor mna.

- Acum e prea trziu, spusese el ncet.Iar Fern repetase n sinea ei, cam derutat: "ntr-adevr; e

prea trziu... prea trziu!"n main, cnd Robert rse pe neateptate, Fern avu

senzaia c-i tresrea un nerv deosebit de sensibil din trup. Iar

Robert, dup cte se prea, i ddu seama... cci, tot drumul pnacas, nu mai rse deloc. Chiar i cnd ajunser la Les Muguetsrmase neobinuit de tcut, trimindu-l n cas, dup o umbrel,pe Etienne - care protest c i el purta un costum nou i nu tiacnd avea s-i mai ia unul - pentru ca rochia de ifon albastru alui Rosmarin s nu se ude i a doua oar.

Yvette i atepta n hol, mpreun cu buctreasa i cuCecile, fata care ajuta la treburile casei. Menajera vorbi n numele

tuturor, urndu-le toate formele de fericire posibil stpnului inoii ei stpne. Dar, dei zmbea sincer, iar cuvintele i sunaucald, Fern nu-i fcu iluzii cu privire la uoara uimire din ochii ei.

Nu reuea s neleag ce anume precipitase acea cstorie ipur i simplu nu pricepea de ce Robert, care avea un cerc att delarg de cunotine de sex feminin, alesese pentru a-i fi soie omic guvernant englezoaic.

n ceea ce-o privea pe mica guvernant englezoaic, aceastaera drgu, iar Yvette se nelesese foarte bine cu ea pn atunci,iar dac Robert ar fi fost un altfel de om, i-ar fi putut fi soiaideal. Dar, dac nu cumva i se schimbaser complet concepiiledespre via i lume, noua lui soie nu prea avea anse s rezisteprea mult n preajma lui... Era prea incolor i insipid. i prea


48/133

s aib prea puine anse de a-i susine drepturile, sfidndu-l dincnd n cnd, cum ar fi fost nevoit s fac o femeie cstorit cuel.

Apoi, ns, Yvette i aminti ct insistase s aib ontrevedere cu el - i c, n urma acelei convorbiri, Robertanunase logodna!

Oare era posibil s-o fi subestimat pe noua Madame Saint-Cre, iar aceasta s fie mai deteapt dect o crezuse? Maideteapt dect femeia care fusese att de sigur c urma sdevin Madame Saint-Cre, nct devenise o idee cam preaneglijent...!

Yvette pregtise doar un mic dejun nupial - sau un prnznupial - pe care-l servi n colul sufrageriei unde obinuiau s-iia micul dejun Fern i Rosmarin. Masa principal era att dentins, nct nu se folosea dect cu ocazii special, cum eraudineurile, iar colul de lng fereastr era deosebit de vesel,mpodobit de Yvette cu flori.

Florile pe care le alesese erau trandafiri... un amestec de rozi alb, galben i rou. Iar cnd Fern vzu trandafirii galbeni, se

gndi la cei din camera ei, nc proaspei pentru c schimbasezilnic apa i mirosind dulce ca mierea i ca fneele... Fneensorite, miere purtat de albine, lipit pe picioruele lor, n timpce zburau ca o pulbere aurie prin aer, de la un trandafir la altul...

Pe lng flori, Yvette pusese pe mas cea mai bunargintrie. ervetele erau tivite cu dantel i purtau monogramaS.C. Fern atinse monograma de pe al ei n timp ce-l despturea i,pe neobservate, urmri iniialele cu vrful degetului mic... Erasigur c n-avea s se obinuiasc niciodat cu numele de FernSaint-Cre.

Se servi, desigur, ampanie, iar Etienne i bu repedeprimul pahar i ajunsese pe la jumtatea celui de-al treilea cnd segndi s nchine n sntatea miresei i a mirelui. Li se adres cu


49/133

obinuitele lui nflorituri teatrale, iar Fern nu putu fi sigur dacera total ironic, sau dac mai pstra i mcar un singur gnd bunla adresa fratelui su - i, poate, o zecime de gnd bun i pentru ea- cnd Etienne ridic paharul i-i privi pe rnd, strignd cu glaslimpede i rsuntor:

- Pentru noua mea cumnat i pentru fratele meu pe care-lvenerez!

Nu ncpea nici o ndoial asupra zeflemelei ascunsndrtul acestei fraze gongorice.

- Fie-le dat s aib parte de toate binecuvntrile, iar csnicialor s fie fericit n toate privinele!

Cobor puin paharul, iar Robert coment pe un tontemperat:- Nu te ambala, Etienne. tiu c ai ajuns la al treilea pahar de

ampanie, iar un al patrulea ar fi, probabil, dezastruos, aa c terog s-mi dai sticla, ca s ne asigurm c n-o s se produc nici ocatastrof.

Etienne, cam rou la fa, cu ochii strlucindu-i ntr-un felcare-l fcea s arate extraordinar de chipe, i flutur genele dese

i negre spre Fern, protestnd:- Dar ce sunt trei pahare de ampanie cnd srbtorim o

nunt? Pn acum cteva zile, nici n-am visat s te nsorivreodat, Robert... Sau, cel puin, nu cu o femeie ca mica noastrFern aici de fa, necomplicat, neexagerat de atrgtoare, dardestul de dulce dac-i plac dulci! ntotdeauna ai umblat numaidup femei orbitor de frumoase... Genul pe care i eu, personal, ladmir - numai foc i elegan, frumusee dar... nici un pic decreier! Mi-ai spus odat c o femeie cu creier e o raritate, iar ofemeie cu virtute, o raritate i mai mare...

- Etienne! exclam Robert cu un glas de ghea. Dac mai aiceva de spus pe tema asta, va trebui s-i cer s continui n camerata!


50/133

Etienne zmbi complice, cu privirea spre balonaele dinpahar.

- Dar asta ar fi o irosire a propriei mele elocvene, nu? i tiibine ct de elocvent pot fi, cu anumite ocazii!

i flfi iar genele spre Fern.- i-n plus, Fern ar trebui s tie ce anume ceri tu de la o

femeie... Toate acele lucruri pe care mi-ai spus cndva c vatrebui s le caut i eu, cnd va sosi momentul! Creier - dac segsete! - virtute (obligatoriu!) - compasiune, cu condiia s fiereinut i s nu m sufoce! nelegere i, mai presus de orice,promisiunea de a nu fi niciodat acaparatoare... Toate astea

trebuie s fie garantate nainte ca inelul s ajung pe deget!Greu ar fi putut ochii lui Robert s arate mai reci. i priveatnrul frate vitreg ca pe un individ care se strecurase la mas frtirea lui.

- Cu toii suntem gata s te scuzm, Etienne, remarc el,dac altceva nu-i trece prin minte s spui!

- Bine, bine... bombni Etienne, cu limba mai mpleticit,dnd imediat pe gt restul de ampanie din pahar. Da' n-ar trebui

s m pui fa-n fa cu deciziile astea brute de a te nsura... maiales cnd fata nu-i cea potrivit! Ce s-a-ntmplat cu aia creia i-aidat brara cu diamante? Mai deunzi am vzut-o la tine pe biroui m-am gndit c poate i-a adus-o-napoi s i-o arunce-n fa...Da' n-ar face ea una ca asta, nu...? Aia, da, cuttoare de aur! Maiii minte c m-ai prezentat n weekendul la cnd am stat napartamentul tu de la Paris i...

Robert, plind dintr-o dat, se ridic n picioare.- Cred c ne vom bea cafeaua n salon, spuse el. Iar Etienne,

dac vrea s-mi urmeze sfatul, i va face o siest mai prelungitn dup-amiaza asta. E clar c nunile nu-i priesc.

n timp ce treceau prin hol spre salon, Rosmarin arunc oprivire furioas n urm, spre tnrul ei frate, care ns i zmbi


51/133

senin, ca pentru a dovedi c nu se simea vinovat cu nimic. Fernnu ncerc s se uite napoi, prefernd c nu ntlneasc privireanimnui, i nici chiar mna lui Rosmarin, strngnd-o ncurajatorde bra, nu reui s-o consoleze.

Fata i opti repede, nainte ca Robert s termine de pregtit,cu gesturi formale, fotoliile:

- Nu trebuie s-l iei n seam pe Etienne cnd secherchelete! tii, era destul de afumat, pentru c mai buse idou aperitive nainte de mas, i n mod normal are voie s beadoar unul. Iar ampania era cu totul special. Robert o desfacenumai pentru a srbtori evenimente deosebite...

Robert atept, ntr-o poziie la fel de formal, s se aezeamndou, apoi, dup ce Fern turn cafeaua n ceti, o lu pe a luicu un murmur de mulumire reinut. Fern nu se simea n stare s-l priveasc n ochi i se temea ngrozitor c lui Robert nu-iscpase tremurul minilor ei n timp ce manipula cafetiera grea deargint.

Cnd Rosmarin ncerc s nceap o conversaie ct de ctmai vesel, amintindu-i ct de comic artase primarul n timp ce

le adresa o scurt omilie tinerilor cstorii, spernd vizibil s-iimpresioneze nespus, lui Fern i fu imposibil s-i rspund, ca is se mai prefac, iar Robert se ridic brusc, din nou, anunnd cn dup-amiaza aceea avea de scris nite scrisori i aveau s serevad la cin.

Rosmarin o privi pe Fern cu compasiune.- Te rog, nu lsa ceea ce a spus Etienne s-i strice ziua. n

fond, e ziua nunii tale!"De parc ar mai fi nevoie s-mi aminteti!" rspunse Fern n

gnd.n viaa ei nu se simise mai dezgustat i umilit. Iar apoi,

gndul c nu avea nici un drept s se simt dezgustat i umilit iddu o senzaie de degradare total.


52/133

- M duc s m schimb, spuse ea, i cred c i tu ar trebui sfaci acelai lucru. Volanele astea s-au flecit de tot... iar eu amimpresia c mi se lipete materialul de piele.

i, trgndu-se de gulerul bluzei, ca i cum ar fi sufocat-o,porni spre u.

Rosmarin rmase cu privirea dup ea, ncruntndu-senedumerit. Simea c ar fi trebuit s fac mai mult ca s-omngie i s-o consoleze pe fata pentru care acea zi ar fi trebuit srmn nscris cu litere de aur n viaa ei, aa c o urm pn nua camerei, unde se opri n timp ce Fern deschidea nervoasobloanele pe care Yvette obinuia s le in nchise la orele

amiezei, lsnd s intre miresmele umede din grdin.- Nu pot s neleg de ce eti att de tulburat, i mrturisiRosmarin, cu fruntea ncreit de nedumerire. Robert s-a nsuratcu tine, nu cu cea creia i druise brara... Atunci, de ceconteaz att de mult c i-a dat cuiva o brar?


53/133

Capitolul 6

Fern n-ar fi putut s-i explice lui Rosmarin, aa c-i scoasecostumul i lu pe ea un capot de bumbac, dup care ddu clar deneles c voia s rmn singur o vreme i-i vzu proasptarud ndeprtndu-se pe coridor, cam abtut.

i era recunosctoare lui Rosmarin pentru c dorise s-oconsoleze, dar ea nu de consolri avea nevoie, ci mai degrab detergerea unei amintiri.

Amintirea ei nsi, refuznd o brar oferit n dar, i

amintirea gestului neglijent cu care brbatul care acum i era soluase brara dintre obiectele de pe birou i i-o ntinsese fr a-ilsa vreo ans s refuze. i amintea c i-o aruncase, chiar, ca peun obiect fr valoare, iar brara czuse jos, rmnnd ntre ei pecovor. Robert spusese c era firesc ca unei femei tinere s-i placbijuteriile!...

Evident, avea de unde s tie, iar singurul lucru pentru careFern putea fi recunosctoare era acela c nu se lsase ispitit, iar

brara nc mai era n posesia lui, Robert putnd s fac oricevoia cu ea. S-o ofere altcuiva, cnd l apucau accesele degenerozitate, sau s i-o restituie posesoarei iniiale!

Fern se hotr s fac o baie spernd ca, sub influenacalmant a acei i a unei esene de baie foarte deosebite, s scapede rebeliunea ciudat care o cuprinsese cnd Etienne ncepuse svorbeasc n faa ei ntr-un fel cum n-ar fi ndrznit niciodat,dac Fern ar fi fost soia lui Robert cu adevrat, nu numai subforma unui aranjament de afaceri. Nu se ndoia c perspicacitateaprecoce a tnrului l ajutase s judece calitatea legturilor care-iuneau acum pe fratele lui mai mare i proaspta soie a acestuia.

Dup baie, lu pe ea o rochie subire, nflorat, i se aez nateptarea oricrei ntreruperi care s-i ofere un pretext de a iei


54/133

din camer. Dar n cas domnea tcerea, iar atmosfera ncrcatsporea tensiunea.

Fern se gndea c existena care o atepta avea s fie multmai plicticoas dect orice perioad din viaa ei de pn atunci itocmai se ntreba de ce se lsase antrenat ntr-o asemeneasituaie, cnd pe coridor se auzir pai alergnd i ua se deschise,iar n camer nvli Rosmarin.

Era mult mai vesel, ba chiar aproape emoionat, i-iexplic imediat c Etienne o scotea n ora.

- Etienne a rezervat o mas pentru noi la Htel de Ville, iarpe urm vom merge s dansm. Nu-i aa c-i minunat?

- Unde vei dansa? ntreb Fern, cu simul de rspunderedeteptndu-i-se dintr-o dat.Rosmarin ridic din umeri, de parc n-ar fi avut nici o

importan.- tie Etienne un loc... Zice c-i foarte linitit i civilizat. n

orice caz, n-o s ntrziem... Robert a insistat.Fern o privi mirat.- Vrei s spui c tu i Etienne v ducei s luai cina n ora

i s dansai... iar Monsieur Saint-Cre i cu mine...?Rosmarin zmbi i mai larg.- Ce ciudat sun, coment ea. "Monsieur Saint-Cre", cum i

spui tu, e acum soul tu! Doar nu se poate s fi uitat asta! Pi, autrecut doar cteva ore de cnd i-am inut mnuile, n timp ceRobert i punea verigheta n deget!

Fcu civa pai n camer, ca s vad mai bine inelul.- Nu-i d o senzaie ciudat? Te simi cumva altfel? E o

verighet foarte frumoas, nu-i aa? i doar puin mai larg dectdegetul tu.

- Cred c-am s m mai ngra, iar atunci verigheta o s mi sepotriveasc.

Fern ncerca s vorbeasc pe un ton de glum, dei se simea


55/133

destul de abtut.- Vrei s spui c... c soul meu i cu mine vom lua cina

singuri? Sau, adug ea cu un nou fior de speran, c se vantoarce la Paris pe neateptate?

Rosmarin cltin din cap, dezamgit c o femeie mritatde numai cteva ore putea concepe, mcar, s se despart de noulei partener de via n noaptea nunii.

- n nici un caz nu se ntoarce la Paris. I-a cerut Yvettei spregteasc pentru cin ceva special i vei mnca la masa mare,nu la cea mic. Va fi o cin foarte deosebit, mai adug ea cu olicrire complice n ochi, nainte de a pleca s se schimbe pentru

ora.Fern se duse la masa de toalet i-i studie nfiarea. Maiadug puin ruj i-i aranj febril prul, ajungnd la concluziac-i sttea mai bine dac i-l lsa pe umeri, ca un nor auriu. N-arfi putut spune nimnui de ce conta ca pieptntura s-i vin binesau nu, dar tia c nu putea s apar n sufrageria de jos - i n faasoului ei - cu nasul nepudrat sau cu prul strns la spate ntr-unstil care n-o avantaja.

nainte de a iei din camer - dup ce auzise, cu o tresrireneplcut a inimii, gongul btut de Yvette n hol - i mai adugdup urechi i pe ncheieturile minilor cte o pictur de colonie,ca s fie sigur c rspndea un parfum proaspt, apoi porni sprescar, cu inima btndu-i nervos n piept.

Yvette continua s bat gongul n hol, iar maina sport a luiEtienne tocmai demara zgomotos din faa casei. Fern se gndi unmoment la Rosmarin, spernd ca fratele ei s n-o aduc preatrziu napoi la Les Muguets i ca, n primul rnd, s nu sembete.

Cnd intr n sufragerie, acolo nu era nimeni. Masa cealung era us - sau, mai degrab, ntr-un capt al ei fuseserpregtite dou tacmuri, iar bolul cu trandafiri care mpodobise


56/133

masa din col se afla n imediata vecintate a unei fructiere pline.Un glas vorbi din apropierea umrului ei, iar Fern se rsuci

n loc, privindu-i surprins soul care apruse alturi. Sttea attde aproape nct putea s observe c era proaspt brbierit iaranjat impecabil.

- I-am spus Yvettei s atepte un sfert de or cu cin

Date post:	03-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	andrei-corina
View:	245 times
Download:	1 times

124776034 Nunta de Toamna DOC

Documents