SYLVIA DAY

Descdtusarea,

Todo;r." { ,riroU" +sr.r;

{tcItrtnao

Capitolul 1

New York era oragul care nu dormea niciodatf,; nicimlcar nu i se flcea somn weodatl. Apartamentul meudin Upper \7est Side se bucura de nivelul de izolare foni.ce agteptat de la o proprietate care valora cdteva milioanede dolari, dar chiar gi aga se strecurau inf,untru suneteleoragului - duduitul ritmic a[ cauciucurilor pe strdzile intens circulate, protestele fr0nelor pneumatice obosite qiclaxonatul neinfferupt al taxiurilor.

Cind am iegit din cafeneaua din coll pe vegnic aglo,meratul Broadway, tore4tul de sunete al oragului se

revirsar[ peste mine. Cum putusem trei weodat[ fbrihlrmilaia Manhattanului?

Cum putusem frei weodati fere el?

Gideon Cross.Lam prins barbia in mdini, l-am simqit aplecAndu.qi

capirl pentru a se r[sf[Ea sub atingerea mea. Acel gest devulnerabilitate gi de afecqiune m-a atins pfrnfl in adanculsufletului. Cu doar cAteva ore in urml crezusem c[ nuavea s[ se mai schimbe weodat[, cd aveam s[ fiu nevoitd,poate, s[ fac prea multe compromisuri pentru a.mi puteaimpn4i viata cu el. Acum eram martorl [a curajul lui gim[ indbiam de al meu.

6ylvia Day DescaLusarea

spre Central Park pentru o alergare de dimineaqi, ri.pin-du4i atdta timp cdt apucau inainte ca ziua de munc[ sdse n[pusteascd peste ei cu ferocitate.

Mercedesul Benz opri lAnga bordure chiar in clipain care am ajuns la ea, in spatele volanului aflandu.sesilueta masivi 9i intunecat[ a ltri Raul. Angus intri cuBentley-ul in locul din spatele lui. Magina mea qi cea alui Gideon, mergind spre case separate. Ce fel de casni-cie era asta?

La drept vorbind, aga era cdsnicia noastrd, deqi niciunul dintre noi nu gi.ar fi dorit-o astfel. Fusesem ne.voit[ s[ trag linie cdnd Gideon il angajase pe fostulmeu gef, luindu-l de la agenqia de publicitate pentrucare lucram.

ing.l.germ doringa soqului meu ca eu sf, inrru inrAndurile Cross Industries, dar si incerce silmi forgezemdna ac(ionAnd pe la spatele meu? Nu puteam permi.te aga ceva, nu cu un barbat precum Gideon. Fie eramimpreunf, - gi luam deciziile tmpreund -, fie eram preadeparte unul de celalalt pentru ca relaqia noastre s[ poa-ti funcqiona.

DAndu-mi capul pe spate, am ridicat ochii spre chipullui uluitor. Am v6zut o expresie de remugcare pe chipullui, qi ugurare. $i iubire. Atit de multe iubire.

Imi taia respiraqia cit era de frumos. Ochii lui eraualbaqtri ca Marea Caraibilor, perul - o coamf, neagrd,bogat[ gi lucioasl, ce ii ajungea la guler. O min[ iubi-toare ii sculptase fiecare plan gi unghi al fegei pind la operfecqiune ce fascina gi te impiedica sL gAndegti rafio-nal. Fusesem captivate de frumuseqea lui inc[ din primaclipa cand il vdzusem qi inc[ me ffezeam cu sinapselearse cAnd mA agteptam mai pufin. Gideon pur Ei simplum[ n5.ucea.

insd mult mai mult de atit era berbatul dineuntru,energia\i puterea lui nesfArgitd., inteligenga lui t[ioas6

Cerusem oare mai mult de la e[ decAt de [a mine in.samil M[ rugina gdndul ce poare pe el i[ forqasem s[ evo.lueze, in timp ce eu rdmlsesem cu incf,pdgdnare aceeagi.

Stetea in faga mea, arat de inalt gi de puternic. inblugi gi tricou, cu o gapcd de baseball trasf, mult pesteochi, nu [-ar fi recunoscut nimeni ca fiind mogulul glo.bal pe care il fda toate lumea, insfl chiar gi aga garmullui inn[scut ii afecta pe tofi cei pe l6ng[ care trecea. Cucolqul ochiului am observat cf, oamenii din apropiere iiaruncau o privire, apoi se il mai priveau o dati.

Indiferent dac[ Gideon era imbrdcat intr-o tinutecasual sau purta weunul dintre costumele la ffei piesefrcute la comande care ii pleceau atat de mult, putereacorpului lui zvelt qi musculos era inconfundabile. Ae-rul pe care il avea, autoritatea pe care o exercita cu uncontrol impecabil fecea se ii fie imposibil sa se piard[weodatd in fundal.

New Yorkul inghiqea orice primea in el, in timp ceGideon ginea intreaga metropoh intr.o lesf, aurit[.

$i era a[ meu. Chiar vf,zind inelul meu pe degetullui, uneori imi venea greu s[ o cred.

Nu avea s5. fie niciodare un simplu barbat. Era feroci.tate ascunsd in teaca eleganqei, perfecqiune strebetute deviniqoare de defecte. Era punctul central al lumii mele,un punct cenffal allumii.

$i totugi, tocmai imi demonstrase ce era capabil sLse modeleze qi sL cedeze pdnd [a punctul limite pentrua fi cu mine. Ceea ce trezea in mine o hotdrdre qi maifermr de a-i dovedi cr. eram demn[ de durerea pe care ilforf^asem s[ o infrunte.

In jurul nostru se redeschideau vitrinele de pe Broad-way. Fluxul traficului de pe stradd incepea str se inte.!easc5, magini negre gi taxiuri galbene s[ltdnd agitate pesuprafaEa neregulat[. Locuitorii oragului apd.reau pe tro-tuare, scofindu4i cdinii la plimbare sau indreptd.nduae

10 6y1via Day

gi necruEarea, toate adlugAndu-se unei inimii care puteafi atAt de tandr5...

- Mulgumesc. Degetele mele ffecurf, ugor peste arculintunecat al sprfrncenei lui, cuprinse de furnicdturi caintotdeauna cend ii atingeau pielea. pentru cd m.ai su.nat. Pentru c[ mi-ai povestit despre visul teu. pentrucE ai venit sd ne intdlnim aici.

- M."$ intAlni cu tine oriunde.Rosti cuvintele ca pe un jurdmAnt, fervent qi cu

asprime.ToatS lumea avea demoni. Cei ai lui Gideon erau fi.nufi in frau de vointra lui de fier atunci cdnd era treaz.

CAnd dormea, il torturau in cosmaruri violente, crude,pe care evitase s[ mi le imp[rtf,geascd. Aveam atat demulte in comun, insf, abuzul prin care trecuser6m amdn.doi in copillrie era o traume impdrtegite care ne apropiagi ne indeplrra in acelagi timp. Me {bcea s[ lrpt mri tr..pentru Gideon qi pentru ceea ce exista intre noi. Ceicare ne abuzaserl ne rlpiserf, deja atAt de multe.

- Eva... Egti singura forqa de pe p[mint care me poateqine departe.

- Igi mulqumesc Ai pentru asta, am murmurat eu, cuinima strinsd. Separarea noastrd recent[ fusese brutaldpentru amdndoi. $tiu c[ nu !i-a fost ugor sd imi lagi pulinspafiu, dar aveam nevoie de asta. $i gtiu cf,'am tras tarede tine..-

- Prea tare.ColEurile buzelor mi se ridicarf, auzind str[fulgerarea

tdioasd de gheaql din cuvintele lui. Gideon nu era ge-nul de barL'at obignuit s[ i se refuze ceea ce voia. DaroricAt de mult detestase sd nu aibe acces la mine, eramimpreunf, acum fiindcd acel refuz il forgase s[ facd unpas inainte.

- $tiu. Iar tu m.ai hsat, fiindca m[ iubegti.- E mai mult decAt iubire.

Desc6tu5area

Miinile lui se inchiser[ peste incheieturile mele,strdngdndu-se in felul acela autoritar care f[cea totul dinmine sd se abandoneze.

Am dat din cap, nemaifiindu-mi teaml sf, recunoscce aveam nevoie unul de celalalt intr-o m5surl pe careunii ar fi considerat-o nesenetoasl. Eram cine eram cuadevf,rat, ce exista intre noi. $i era ceva pregios.

-Vom merge impreun[ pAn[ la doctorul Petersen.Rostise cuvintele pe un ton inconfundabil de co.

mande, inse ochii lui ii cercetar[ pe ai mei ca gi cum arfi pus o intrebare.

- Egti atit de tiranic, l-am tachinat eu, dorindu.mis[ ne despdrtim cu emofii pozitive. Plini de speranfl.Mai aveam doar citeva ore pAn[ la gedinga noastrl sf,p-t[manale de terapie cu doctorul Lyle Petersen, gi nici cIar fi putut fi mai bine aleasi ziua. TrecuserEm printr-unmoment de cotitur5.. Ne.ar fi prins bine pufin ajutor casd ne dem seama care ar fi trebuit s[ fie urm[torii nostripagi pe mai departe.

MAinile lui imi cuprinser5 talia.-Tu adori asta.M-am intins spre tivul cimdgii lui, strAngAnd in pumn

jerseul moale.

- Te ador pe tine,

- Eva...Respiragia lui infiorate se rev[rsa fierbinte pe gitul

meu. Manhattanul ne inconjura din toate pdrqile, darnu putea si intre peste noi. Cind eram impreunS, numai exista nimic altceva.

(Jn sunet jos infometat mi-a scf,pat de pe buze. Tdn-jeam dup[ el gi imi era pofte de el, tremurind de incdntare cd era din nou lipit de mine. ii inspiram prezenqatragand adAnc aer in piept, in timp ce degetele mele iifrf,m6ntau mugchii rigizi ai spatelui. Torentul de sen-zaqii ce\m5. strebetea era imbetf,tor. Eram dependent[

200 6ylvia Day

SAngele imi ingheql in vene. Am pornit cu pagispre lift, urmat indeaproape de Angus.

- De ce?

-Anne Lucas a depus plAngere de harquire.

mari

Capitolul 7

Mina imi tremura in timp ce am turnat cafea proas'

pet fecute in trei c[ni. Nu imi dadeam seama dacd era

din cauzd cd eram atit de scoasf, din slrite sau fiindclimi era teame.

in mod cert era gi una, 9i alta. Fiind copil de poli;ist,ingelegeam regulile nescrise urmate de cei care lucrau inspatele zidului albastru al forlei poliqienegti. $i dupl toa'

te prin cite trecuserlm eu gi Gideon privind moartea luiNathan, eram de doul ori mai prudent[ acum.

inse nu ofilerii Graves qi Michna de la Criminalistic[erau cei care voiau se discute cu mine. Nu mI puteam

hotdri dacl acest lucru imi sporea sau imi calma neliniq-

tea. Ei erau rf,ul cunoscut, ca sf, zic aga. $i chiar dacl nuag fi putut s[ merg atit de departe incat se o consider pe

Shelley Graves o aliate, ea totuqi renunlase la caz cAnd

inc[ mai a\,'usese inffeberi care nu iqi glsiser[ rlspuns.De data asta la uga noastre se prezentaserl ofiEerii

Pefla qi \il/illiams.

$i veniserl la mine trimigi de Anne Lucas. Cegeaua

nenorocitl!Fusesem nevoite s[ imi intrerup brusc discuqia cu

Blaire Ash, qtiind c[ era inevitabil ca designerul sd dea

202 DeocaLusarea 2C3dylvia Day

peste cei doi ofiqeri in holul de la intrare, la iegirea dinliftul privat. Nu aveam timp s[-mi bat capul cum urma s[interpreteze el acest lucru. in schimb, am profitat de pu.flnul timp cAt am rf,mas singur[ pentru a.l suna pe Ratlgi a-l ruga s[ dea de Arash Madani. 1q fi vrut sf, il sunpe Gideon, dar el era la doctorul petersen qi consideramacest lucru mai important. Ma descurcam eu cu poliqia.Cunogteam regulile de baze. Vorbegte doar de faEa cu unavocat qi fii succintd. Nu da detalil gi nu oferi informaqiinesolicitate.

PunAnd trei c[ni de cafea pe o tav[, am ceutat un vasin care sd torn laptele pentru cafea.

- Nu ar fi trebuit se vd deranjaqi, domnigoard Tramell,zise ofitrerul Pena, intrAnd in buc[terie cu partenera [ui,ambii purtinduSi gepcile vdrite sub braq.

Pefla avea o fag[ de copil care il ff,cea s[ pard maitAn5.r decit era in realitate, av6.nd, am ghicit eu, aproxi.mativ aceeaii vdrstl ca mine. Williams era o femeie deculoare, micd de indlqime gi cu forme rotunde, cu ochit[iogi de poliqist care imi spuneau cd vlzuse lucruri pecare eu nu mi-aq fi dorit weodatd sI le vid.

Le cerusem sd m[ a$tepte in living, dar ei veniserddupl mine in bucitdrie. Acest lucru md flcea sf, ml simtheituit[, ceea ce sunt convins[ cL {hcea parte din inten-fla 1or.

-Nu e nici un deranj. Am renunEat la eforturile dea servi elegant laptele pentru cafea, mulgumindu-md sdpun cutia pe tave. $i agtept s[ imi soseasc[ avocatul, decinu prea am ce altceva s[ fac plni atunci.

Ofigerul \Villiams me studie cu r[cealr, ca gi cum s-arfi intrebat de ce simteam nevoia de asistengd juridica.

Nu eram obligata sf, m[ explic, dar gtiam c[ numi-ar fi prins r5u daca le spuneam de ce eram atet deprudent[.

- Thta e 9i el poliqist in California' M-ar urechea zdra'

vln dacl nu i'ag urma sfaturile.

Am luat cutia de zaher pe care o scosesem din c[mard

gi am pus,o pe tav[ inainte de a o impinge pinl la celL

lalt capit al insulei din bucet[rie'

- Urrd. anume in California? intrebS Pena, luind o

can[ qi gustand din cafea aqa neagrl'

- Oceanside.

-ZonaSan Diego, aqa'i? E frumos acolo'

- Da, chiar e.'Williams preferi cafeaua cu un pic de lapte 9i o grL

made de zaher, pe care 9!1 turne direct din cutie'

- Domnul Cross e aici?

- E intr-o qedinqa.

Ea i9i plstr[ privirea a[intite asupra mea in timp ce igi

duse cana la buze.

- Cine era tipul care tocmai pleca exact cind am

urcat noilTonul intentrionat neplsltor al vocii ei m'a fecut

si mi bucur cd trimisesem dup[ Arash' Nu am crezut

nici o clipl cf, inttebarea era doar o tentative de a face

conversa(ie:

- Blaire Ash. E designerul de interior care se ocup[

de niqte lucr[ri de renovare de care rle-nrl apucat'

- Locuili aici? mE intrebe Pena' Am trecut pe la un

apartament din Upper'West Side despre cate auzisem cle al dumneavoastrl'

- Sunt in curs de mutare aici'

Acesta se aplecd peste insula din buceterie 9i se uitd

in jur.

- DrSguF locuing[.

- La fel cred gi eu.

Williams mi Privi in ochi'

- De mult timp avefi o relagie cu Gideon Cross?

!

I

i1

il

t:1

$

rt,.1

*