+ All Categories
Home > Documents > Zinca, Haralamb - [5] - Operatiunea Soare [v.1.0]

Zinca, Haralamb - [5] - Operatiunea Soare [v.1.0]

Date post: 14-Oct-2015
Category:
Upload: lauclau
View: 445 times
Download: 97 times
Share this document with a friend
Description:
roman spionaj
190
 
Transcript

Zinca, Haralamb - [Pe urmele agentului B39 - 5] - Operatiunea Soare

HARALAMB ZINC

OPERAIUNEA SOARE(Pe urmele agentului B-39)

ROMANCartea a cincea

Din ciclul:PE URMELE AGENTULUI B 39au aprut:

SOARELE A MURIT N ZORI (1976)

TOAMN CU FRUNZE NEGRE (1978)

ANOTIMPURILE MORII (1980)

DESTINUL CAPITANULUI IAMANDI (1982)

Toate volumele au fost editate de ctre

EDITURA MILITAR

Redactor: ELENA MARINESCU Coperta: FL. CREANGTehnoredactor: GH. CUCOBun de tipar 22.06.1984. Aprut n 1984. Coli de tipar 21 B10184.

Comanda nr. 40 225

Combinatul Poligrafic Casa Scnteii Piaa Scnteii nr. 1, Bucureti Republica Socialist RomniaEDITURA MILITAR, BUCURETI, 1984

Cuprins

5PARTEA NTI

5I. Deschidere inedit

28II. Aventur nocturn

38III. Culise '42

50IV. Dup rpire

67PARTEA A DOUA

67I. Aventura portughez

81II. Linitea premergtoare...

89III. Trei mii ase sute de secunde

108IV. A contacta contactare

133PARTEA A TREIA

133I. Toamn vienez

158II. Enigma btrnului Schnabel

168III. Singur printre prieteni

188IV. Ultimul asalt

PARTEA NTI

I. Deschidere inedit

1

Dintr-un col al cabinetului, maiorul Medoiu urmrea cu o vizibil ncordare luntric fiece micare a medicului de gard. Acesta, un brbat parc prea tnr pentru profesiunea lui Esculap, cu o musta stufoas i neagr ce nu izbutea s-1 arate mai vrstnic, se aplec peste ofierul ntins pe canapeaua acoperit cu un cearaf alb i-i descheie vestonul, cmaa, descoperindu-i pieptul muchiulos i npdit de smocuri de pr auriu. i puse stetoscopul n dreptul inimii, i ascult btile. Puin mai trziu, se ndrept din mijloc, uitndu-se dezorientat la Medoiu. Maiorul, din pricina ncordrii, prea gata s se repead asupra lui. Medicul ns i vzu mai departe de pacient. Dup ce-i lu pulsul, murmur ca pentru sine:

Hm! Ciudat!... Foarte ciudat!

Ce-i ciudat, domnule doctor? izbucni Medoiu, nemaiputnd s-i stpneasc nervii.

Doctorul i rspunse numai dup ce mai ridic o dat pleoapele ofierului ce zcea fr cunotin:

Zic ciudat, pentru c un asemenea caz n-am mai ntlnit pn azi. Nu glumesc cnd afirm c e mort i totui triete.

Zmbi htru i mustaa i se duse ntr-o parte.

Moarte clinic? ntreb Medoiu n oapt, ca i cum i-ar fi fost team s nu fie auzit de cel n cauz.

A, nu! E czut ntr-o stare letargic... Provocat, probabil, de o substan chimic. Mai putea fi provocat i pe cale hipnotic.

Bai cmpii, doctore! se nfurie Medoiu.

mi sntei superior n grad i putei s credei orice, l nfrunt doctorul cu o linite i siguran care-l determinar pe maior s-i regrete izbucnirea. Mort nu e i nici nu cred c o s moar... anumite reflexe rspund, altele nu... S nu v facei griji, se va trezi singur. l lsai la noi?

Necesit vreo intervenie?

Trebuie s-1 inem sub observaie, preciz doctorul, privindu-i din nou pacientul ca pe o curiozitate muzeistic.

Maiorul se ntoarse cu gndul la misiunea lui Doina i la incredibila stratagem a nemilor. Ce s-o fi petrecut acolo, n vila aia? se ntreb el disperat, fr s-i desprind ochii de la strinul ce i se substituise lui Doina. De ce au avut nemii nevoie de toat tevatura asta, c doar tratativele le erau favorabile? Ce s-a petrecut ntre Doina i Brauner?n cutarea unor rspunsuri, maiorul se apropie de necunoscutul ntins pe canapea i-i cercet cu luare-aminte faa cadaveric: substituitul nu semna deloc cu Doina. Chipul mortului avea trsturi frumoase, plcute. ns prul blond, moale i rar, pieptnat peste cap, l ndeprta din capul locului de imaginea lui B-39.

Ce fel de substituire o mai fi i asta? De ce, mama dracului, au avut nevoie de ea? S mi-1 ia pe Doina i s-mi lase n loc un agent de-al lor n uniform romneasc? Doar de noi depinde operaiunea solicitat de Gehlen!Medoiu i arunc tnrului n halat alb o cuttur scurt i aspr, dup care se apuc s pipie, cu buricele degetelor, buzunarele strinului pndind totodat, cu team, somnul neobinuit de adnc al cpitanului nu cumva s fac ochi i s-1 surprind scotocindu-i uniforma. Scoase la lumin, pe rnd, o batist, un pieptene, o tabacher cu igri bulgreti, leva n bancnote de o sut. n buzunarul de la cptueala vestonului ddu peste un portvizit; gsi n el o legitimaie ce atesta c necunoscutul ntins pe canapea ca pe o nslie se numea Tudose C. Mitai i fcea parte din efectivele armatei romne. O fotografie l nfia n uniform de cpitan. Din portvizit, maiorul mai scoase un plic i mare-i fu mirarea cnd constat c-i era lui adresat Domnului maior Constantin Medoiu. Personal. Se rsuci i ntlni privirile calme ale doctorului.

Dorii s v las singur? nu ezit acesta s-1 ntrebe.

Nu, nu, se apr maiorul prnd c i-ar fi fric s rmn singur cu un mort-viu.

Deschise plicul i ddu peste o scrisoare btut la main, n romnete. Citi pe loc, cu respiraia tiat:Stimate domnule Maior Medoiu,

V rog s binevoii a primi i accepta respectuoasele noastre scuze pentru ceea ce vei socoti a fi, pe bun dreptate, un incident penibil. mprejurrile, dar mai ales caracterul delicat al viitoarei noastre colaborri, m-au mpins ctre o manevr, tiu, suprtoare, dac nu chiar jignitoare. Sper ns s manifestai, n continuare, fa de mine o camaradereasc nelegere i indulgen. n momentul n care mesagerul meu, a crui stare cataleptic nu trebuie s v alarmeze, va fi din nou apt s vorbeasc, vei lua cunotin de punctul nostru de vedere care, nutresc sperana, v va da depline satisfacii.

V asigur de nalta mea stim i consideraie,

Lt.-col. R. Gehlen

Ridicndu-i ochii de pe scrisoare, Medoiu se lovi iar de medicul de gard i, fr voie, se ncrunt de parc acesta ar fi jucat un rol ascuns n tot ce se petrecuse i se mai petrecea nc n acea noapte. Mai citi o dat scrisoarea, dup care i arunc mesagerului lui Gehlen o cuttur rea, furioas, i-1 njur printre dini: Dormi, 'tu-s...! n timp ce noi stm ca pe jratec. Apoi l liniti pe doctor, prevenindu-1:

Nu-i un caz... Aa ne asigur scrisoarea. O s se trezeasc... Nu mi se spune peste ct timp, dar i va reveni. Iei deschiznd nervos ua i locotenentul Nica sri n picioare, ca mpins de un resort.

l iei de aici i-1 duci la cabinetul de la Mesteme, i ordon maiorul fr s-i ascund suprarea. O s-i fac somnul la noi, auzi? Iar tu s nu te miti de lng el pn ce nu m ntorc. Nimeni s nu-i bage nasul n cabinet! Ai neles?

'neles, domnule maior f

Eu plec.

Se mpiedic din nou de figura de adolescent ntrziat a medicului i-i mulumi scrnit. Nu departe de poarta spitalului l atepta Ford-ul. Se arunc furios lng ofer i-1 ntreb:

M, tu mai ii minte unde ai fost cu locotenentul Nica?

Da, s trii! rspunse oferul. Pe Aviator Zorileanu.

Ei, acolo s m duci i pe mine!

La vil?

La vil...

Maiorul Medoiu i simea nervozitatea c pe o a doua temperatur a organismului, provocat parc de un corp strin, stare de care nici unul dintre cei prezeni nu era vinovat, nici mcar curierul lui Gehlen. Nu ncerca s se calmeze. tia, din capul locului, c nu va izbuti. i aprinse o igar i, n timp ce automobilul gonea n noapte, retri intens cele petrecute n ultimele dou ceasuri. Nu pricepea, orict s-ar fi frmntat, sensul rpirii lui Doina... cci rpire se numea acest act deliberat, ntreprins de agenii lui Gehlen. n ce scop l-au fcut? Ce i-a mpins? Doar tratativele pe tema Operaiunii doctor Ring intraser pe fgaul dorit de ei i, n acest scop, Doina fusese mputernicit s comunice, odat cu consimmntul Biroului 2, i condiiile n care, cpitanul Robert Iamandi ar urma s acioneze la Lisabona n sprijinul conspiratorilor germani... La ora asta, Doina trebuia s fie de mult acas i s-i raporteze rezultatele acestui prim contact din preliminariile operaiunii.Hm! Ciudat stratagem! i spunea Medoiu, stpnit de aceeai stare de febril nervozitate. Ce l-o fi determinat pe Gehlen s-o iniieze? Nencrederea n noi? S fi scpat Doina o vorb nu prea bine cumpnit?Printre multe altele, convorbirile de lucru cu B-39 luaser n consideraie i ipoteza unei eventuale rpiri. Dar i-o imaginaser ceva mai trziu, avnd loc n Portugalia sau pe teritoriul altui stat i nicidecum pe cel al Romniei. naintnd anevoie prin hiul ntrebrilor, maiorului i se pru c ncepe s descopere cauza excesivei sale iritri.

oferul l smulse ns din strnsoarea gndurilor.

Am intrat pe Aviator Zorileanu. Unde s opresc?

Chiar la poarta vilei.

Strada, ca dealtfel ntregul Bucureti, era prbuit n ntuneric. Medoiu o scrut fr succes, dei automobilul i micorase viteza.

Am ajuns, l anun omul de la volan i frn.

Medoiu cobor, i ct timp cercet vila, nu se deprt de portiera Ford-ului. n noapte, cldirea cu un etaj, fr nici un licr de lumin la ferestre, prea prsit. Numai n momentul acela maiorul nelese gratuitatea aciunii sale. Mai mult ca sigur c reprezentantul sau reprezentanii lui Gehlen prsiser de mult vila, lundu-1 i pe Doina cu ei. Iar dac mai erau n cas, nu-i vor deschide. Se ndrept totui spre poart; nefiind zvorit, intr. O potec din dale l conduse spre o scar de piatr, urc patru trepte i se pomeni la ua imobilului. Ca s poat citi numele locatarului nscris deasupra soneriei, i scoase bricheta. La plpirea flacrei, deslui: Dr. Richard Steltzer. Consilier al Legaiei Germane n Romnia.

Ah, iat pe ce teritoriu s-a produs rpirea lui Doina!, i spuse maiorul, surprins de constatare. Personalitatea consilierului lui von Killinger i era cunoscut, ceea ce nu-1 determin s bat n retragere. Sun. Aa cum se atepta nimeni nu veni s-i deschid. Mai aps pe buton de cteva ori... Vila era i ea... moart. Nu mai avea nici un rost s struie. Se ntoarse la main, nciudat acum pentru modul cum i risipise timpul. La Mesteme! ordon Medoiu, cutndu-i tabachera.

Prin parbrizul mainii, mai scrut o dat strada devenit de vreo doi ani un soi de proprietate a diplomailor germani. i, pe cnd trgea cu sete din igar, se apropie iar de cauza real a enervrii sale.2

La sediul Marelui Stat Major, maiorul Medoiu trecu mai nti pe la cabinetul medical amenajat n subsolul cldirii. Dei moia pe un scaun, lng u, locotenentul Nica i auzi paii, se ridic, ndreptndu-i inuta.

Ce face? ntreb maiorul, artnd cu capul n direcia uii.

Doarme dus... poi s tai i lemne pe el...

Totui maiorul deschise ua, dar nu intr, i vir numai capul: n cabinet, la lumina unei lmpi de birou, doctorul Mihil citea o carte. n dreapta sa, agentul F.H.O.-ului zcea n aceeai poziie ca i n camera de gard a Spitalului militar: cu faa n sus, cu braele ntinse de-a lungul trupului, rigid ca un cadavru. Doarme!... Fr s-i pese de nimic... 'tu-i..., l njur Medoiu n gnd.

Intrai, domnule maior! l pofti doctorul, ridicndu-se.

Medoiu rmase mai departe n u.

Putei s-mi explicai prin ce-i cazul sta ieit din comun?

Ct timp nu tim prin ce mijloace a fost adus n stare cataleptic, nu greim socotindu-1 un caz ieit din comun, rspunse doctorul n oapt. Vreau s v cer permisiunea s-1 mut n camera cealalt, am dincolo dou paturi disponibile.

n semiobscuritatea cabinetului, neamul prea c pise de mult n lumea umbrelor. i nu-i trecuse nimnui prin minte s-i aeze frumuel minile pe piept...

Dou paturi?... Foarte bine ncuviin maiorul, o s mai bag pe cineva... s-l supravegheze... Dumneata cnd te schimbi?

Abia mine seara, la orele 20.

Doctore, discreie total, i preveni Medoiu i se ntoarse spre Nica. Ai auzit i dumneata?

Da, s trii!

l trimit pe Petre s te schimbe, mai zise si nchise ua.Nici n biroul su nu-i regsi maiorul Medoiu calmul pe care, n mprejurri mult mai grele, izbutea s i-1 impun. Se ntorcea mereu la cele cerute de Gehlen n scrisoarea gsit asupra neamului: s aib rbdare, s atepte clipa redeteptrii la via a curierului. Or, tocmai ateptarea asta l exaspera... Cum aa, s-i fie rpit Radu Doina, iar el s stea n expectativ, cu braele ncruciate?

ncepu s umble iritat prin cabinet, trgnd cu nduf din igar, ntrebndu-se cu revolt: Unde puteau s-1 duc? i cum de-au ndrznit?n u se ivi ofierul de serviciu.

mi permitei, domnule maior? V raportez c de pe aerodromurile controlate de noi n-a decolat nici un avion. n schimb, punctul de supraveghere al aerodromului de la Otopeni ne informeaz c ntre orele 23 i 24 au decolat trei avioane de transport tip Junkers... zboruri neanunate. Un zbor spre Varovia... altul spre Budapesta... cel de-al treilea spre Sofia. V mai raportez c am transmis ordinul adresat punctelor de frontier.

Ofierul de serviciu tcu, rmnnd mai departe n poziie regulamentar. Medoiu i mulumi i se reaez la birou, copleit de gnduri. Puin mai trziu, cut scrisoarea lui Gehlen, o reciti, dei o tia de-acum pe de rost: mprejurrile, dar mai ales caracterul delicat al viitoarei noastre colaborri, m-au mpins ctre o manevr, tiu, suprtoare, dac nu chiar jignitoare...

Manevra nu era altceva dect un act de rpire i nc unul svrit pe teritoriul rii, iar victima un ofier al armatei romne. Patele i grijania...! se pomeni Medoiu njurnd, de ast-dat cu glas tare. Opereaz ca la ei acas! Mai gndi c oricare dintre avioanele care decolaser ntre orele 23 i 24 de la Otopeni puteau s aparin rpitorilor.

Oboseala l mpinse n singurul fotoliu din cabinet, se simi cuprins de moleeal i i spuse c tare i-ar fi prins bine dac cineva s-ar fi ndurat s-i scoat cizmele. Csc i adormi brusc, soldetc. Puin mai trziu, avu chiar un vis. Se fcea c Luiza Vitoianu se furiase n birou, ca o umbr. n prima clip se indignase: agenta B-40 nclcase cu insolen consemnul conspirativ. Cum de ndrznise? Stabilise doar ca loc de ntlnire sediul Poliiei i nu al Mesteme-ului! Suprarea se transformase ns repede n fericire i, ridicndu-se s-i dea onorul, descoperi jenat c-i lipsete chipiul. Luiza, nelegtoare, l invit s-i reia locul n fotoliu, explicndu-i c nu intrase dect s-1 ntrebe ce s-i pregteasc de mncare. Ce-ai zice, dragule, de o tocan cu mmligu? ntrebarea l nduio. Cnd apucase Luiza s-i afle preferinele? Tocmai ntinsese braele s-i cuprind mijlocul i s-o trag drgstos la piept, cnd constat nedumerit c nu Nebuna din Srindar i pusese ntrebarea, ci maic-sa, mbrcat toat n negru, ca n ziua n care i ngropase brbatul. Unde e Luiza? Ce-ai fcut cu ea se neliniti Medoiu? E dincolo, rspunse btrna. Mi-a zis s-i gtesc eu, c-i place mai mult mncarea mea. Mam, de ce te amesteci mereu n viaa mea intim? i repro el btrnei i se repezi dincolo s-o mpace pe Luiza. Nimeri ntr-o tranee adnc, deasupra cu un cer de plumb, foarte jos. Luiza dispruse i Medoiu porni s-o caute... Plouase... traneea era bltit... aluneca i, de fiecare dat, cdea n noroi pe acelai genunchi, cel drept. Auzi, deodat, un rs sarcastic... l recunoscu, era al ziaristei. Nu-i singur... Iari i-a clcat cuvntul... Mi-a promis doar! Rsul femeii deveni frivol i el continu cu disperare s-o caute. Istovit, se lipi de o u umed. Poate-i mai bine s n-o deschid, ovi Medoiu cu mna pe clan. Mi-am spus de attea ori s nu m ncred n fidelitatea ei! mpinse ua cu furia rzbunrii. ncremeni speriat... n bordeiul acela de pe linia frontului se vzu pe sine. La lumina plpitoare a opaiului, se hrjonea, pe un pat de paie, cu Luiza, ncercnd s i-o supun. n zburdlnicia ei echivoc, femeia cnd se lipea de el, cnd, cu micri feline, i scpa, hohotind ator. Medoiu nregistra cu durere i ruine eecuirile, iar cnd Nebuna ddu ntr-un rs batjocoritor, se trezi din somn nduit i cu un gust amar n gur. Privi buimac n jur; i aminti de vis, se ridic tulburat din fotoliu. Simi c se sufoc, stinse lumina i deschise larg fereastra. Dinspre Cimigiu, rcoarea nopii de toamn nvli n ncpere, nvluindu-1 ca o binecuvntare. i aprinse o igar, apoi i afund privirile n oceanul de ntuneric n care plutea, noapte de noapte, Bucuretiul. Luiza Vitoianu. agenta B-40, i se furia rareori n vise, dar mereu n acelai mod; l ademenea, l ncuraja, iar el, asemenea unui neiniiat, se lsa atras n joc, trind intens apropierea clipei cnd, n fine, avea s-i destinuiasc ct de mult o iubea... Pe neateptate ns, atitudinea Luizei se modifica, se retrgea nemulumit din braele lui, strigndu-i: M-am lmurit i cu tine... eti la fel ca ceilali!... Se trezea atunci din vis, bucuros totui c eecul se consumase ntr-o lume fr martori. Mi-e tare dor de ea! Medoiu recunoscu n sinea sa c atepta cu nerbdare s se ntoarc cu bine din misiunea n care tot el o expediase.

Mai aprinse o igar. Tutunul i rcoarea i fceau bine. Nopile deveniser mai lungi, mai obositoare, prevestind apropierea iernii. Dendat i aprur n faa ochilor traneele Stalingradului, puternicile ciocane de foc ale artileriei ruseti, care, n ultima vreme, se declanau odat cu ivirea zorilor. Peste puin timp i vor parveni sintezele informative i va cuta, n primul rnd, rubrica Pierderi. Numrul morilor, al rniilor i dispruilor fr urm cretea de la o zi la alta, confirmnd apropierea unui dezastru att de previzibil pe harta operaiunilor. nc nu era prea trziu pentru a se salva flancurile frontului, dar fhrerul respingea cu ncpnare singura soluie realist retragerea. ntr-o zi i spunea Medoiu cu gndul la Stalingrad , i ziua asta nu e prea departe, marealul va trebui s-i mulumeasc lui teflea pentru cutezana de a nu-i fi executat ntru totul ordinele... Ce s-ar fi ntmplat acum, dincolo de Don, dac teflea n-ar fi msluit crile i ar fi pus la dispoziia neamului tot ce a pretins mai toat armata romn?Din vrful unui plop, o pasre de nopte ni lundu-i zborul, i flfitul aripilor l sperie pe Medoiu ntocmai ca n anii copilriei. nchise cu prere de ru fereastra, trase draperiile de camuflaj i aprinse lumina. Brusc se trezi chinuit de aceleai ntrebri: Unde l-o fi dus pe Doina? S-l fi scos din ar? De ce acest efort cnd cheia misiunii de la Lisabona se afla n minile noastre?3

Spre sear, unul din cele patru telefoane sun o singur dat i scurt. Fr a-i ridica ochii de pe documentul ce-1 citea, maiorul Medoiu ntinse mainal mna i ridic receptorul.

Am onoarea, domnule maior... V deranjeaz cpitan doctor Mihil...

Maiorul se lumin dintr-o dat la fa i-i trase de pe nas ochelarii, ca i cum fr ei i-ar fi venit mai uor s vorbeasc la telefon. Zise:

V ascult, domnule doctor.

V raportez c mortu-i pe picioare, bine mersi... mi cere s-i fac urgent o injecie cu glucoz...

Ppic nu cere?

Nu... Ap i glucoz... asta-i tot ce poftete...

n ce limb v-ai neles? se interes maiorul.

Vorbete curent romnete.

Dup injecie, expediai-mi-1 sus, cu locotenentul Nica! V mulumesc i v reamintesc: discreie total.

Ramase un timp gnditor, cu privirile n gol: nu i-1 imagina pe mesagerul lui Gehlen n picioare, micndu-se, revenindu-i. Mai mult ca sigur, i-a controlat portvizitul. Dispariia plicului trebuie s-1 fi bucurat i s-i fi redat ncrederea n continuarea cu succes a misiunii...

i era clar acum c Gehlen sau Brauner a recurs la aceast stratagem pentru a ctiga timp i a bloca nc din start orice iniiativ de cutare a lui Doina. S-1 fi crat peste hotare? Da' de ce?Simind c se va enerva din nou, relu cercetarea unor rapoarte i telegrame expediate de ataaii militari de peste hotare; mai toate semnalau ecourile btliei din rsrit, comentau rezistena armatei roii, iar, ca urmare fireasc a acesteia, prevedeau intensificarea activitilor clandestine ale partizanilor comuniti din Grecia, Bulgaria i Iugoslavia.

Dup o prim lectur a documentelor, se ntoarse la raportul ataatului militar de la Ankara: una dintre informaii merita s fie exploatat, bineneles, dac, n conexiune cu alte informaii, va rezulta aceast necesitate.n seara zilei de 20.10.42, fiind invitat la un cocteil oferit de d-na Monique Pucheu, soia ataatului militar al guvernului de la Vichy, mi s-a oferit prilejul de a sta de vorb cu dl. Henri Lger, ataatul militar al Elveiei. Acesta m-a ntrebat, fr ocol, care va fi poziia d-lui mareal Antonescu i a guvernului su, dac Hitler nu va cuceri Stalingradul i ruii i vor condamna trupele la o nou iarn ruseasc. Vor manifesta i pe mai departe ncredere n capacitatea militar a aliatului german? Dup cte mi-am dat seama, pe dl. Henri Lger nu-l interesau prea mult rspunsurile mele, ci dorea s-mi comunice, ca unui vechi amic ce-i snt, c s-a ntors de curnd de la Berna. Acolo s-a ntlnit cu un ziarist elveian, acreditat la Berlin, care se bucur de trecere n cercurile conductoare naziste. De la acest ziarist, dl. Lger a aflat c Himmler i R.S.H.A.-ul menin un contact permanent cu legionarii din Germania i n-au renunat la planul lor de a-i aduce la putere.Medoiu, cu acelai gest devenit reflex, i scoase ochelarii i-i abandon neglijent pe birou. Se gndi la cocteilurile acelea i le compar cu mici piee de desfacere guvernate de principiul trocului: Eu i dau informaia asta, tu ce-mi dai n schimb? Desigur, se vindeau i se cumprau mai ales informaii toxice. Altele meritau ns a fi exploatate cu rbdare i inteligen... Cu inteligen i rbdare, i dovedeau valoarea.

Cumpni ndelung informaia din Berna via Ankara i ajunse la concluzia c numai dup napoierea Luizei Vitoianu din Germania va fi n msur s-o evalueze cu adevrat i s ia msurile ce se impuneau. n rest, era de ateptat o reacie violent a marealului. Mai zilele trecute, eful Marelui Stat Major n persoan i sugerase coninutul unei scrisori ce urma s-o adreseze fhrerului, n care s-i exprime nemulumirea pentru modul cum erau conduse operaiunile de dincolo de Don, precum i pentru atitudinea jignitoare a comandamentelor germane fa de trupele romne. Dar, dup cum aflase chiar i de la generalul teflea, dei pe front se adevereau, cuvnt cu cuvnt, previziunile nscrise n memoriul lui Iacobici, marealul era nc departe de o hotrre antigerman.

Maiorul Medoiu nu subestim totui valoarea informaiei de la Ankara i not n josul paginii: A se remite o copie S.S.I.-ului. Poate c vulpoiul de Cristescu, socoti el, tie n chestiunea asta ceva mai mult dect mine.

Se ridic, adun n grab dosarele de pe birou i le nchise n seif, intenionnd apoi s-1 cheme la telefon pe Cristescu. Apru ns ofierul de serviciu i-1 inform c locotenentul Nica, nsoit de un domn cpitan, se prezentase la raport.

Las-i s atepte cinci minute...

n realitate, era nerbdtor s se ntlneasc cu mesagerul lui Gehlen, s-i aud, n sfrit, explicaiile. i fcu de lucru la fereastr, o deschise, o acoperi imediat cu storul de camuflaj. Cercet ncperea ca pe o scen pe care harul i viclenia a doi actori aveau un cuvnt greu de spus. Se reinstal la birou i mpinse la vedere scrisoarea lui Gehlen, actele false ale oaspetelui. Apoi ateapt mohort s se scurg restul minutelor. Cnd auzi ua deschizndu-se, intr imediat n rol.

Cei doi ofieri, la fel de nali i de chipei, se oprir la doi pai de birou, n poziie de drepi. Medoiu l msur pe neam cu priviri reci, dumnoase, i trase o prim concluzie: Gehlen i alesese cu pricepere mesagerul.

Dumneata, locotenent Nica, poi s te retragi!

Ofierul execut un la dreapta ca pe cmpul de instrucie i se ndrept cu pas rigid spre u. Strinul ns nelese c trebuie s rmn mai departe nemicat, pn la comanda, pe loc repaus. Medoiu nu-i mbun privirile: dorea ca neamul s-i rein fr echivoc atitudinea glacial. Mai ls apoi ca i tcerea ngrmdit, pe scen s-i sublinieze adversitatea. n cele din urm, i se adres maliios, ca unui oaspete nedorit:

V permit s v recomandai.

Snt cpitanul Lantz Bruno, din Grupul operativ Balcani, de sub comanda direct a domnului locotenent colonel Gehlen.

Limba romneasc perfect n care-i rspunsese musafirul isc cea de-a doua ntrebare a lui Medoiu:

Originar din Romnia?

Nu, domnule maior... Doar bunicii i prinii s-au nscut la Sibiu. Am nvat romnete de mic, n casa printeasc... Apoi am urmat cursurile Universitii din Cluj.

Dac a studiat la Cluj, i spuse Medoiu, fiind totui nscut n Germania, trebuie s fi intrat de mult n atenia S.S.I.-ului. Sntei n uniforma armatei romne... Cu ce drept?

Cuvintele rsunar aa cum voise: grele, acuzatoare, subliniindu-i nemulumirea.

Execut un ordin, se explic Lantz, n cadrul unei misiuni de care dumneavoastr avei cunotin. Curnd, dup ce v voi transmite mesajul verbal al comandantului meu, avnd rspunsul i permisiunea dumneavoastr, m voi retrage i voi prsi imediat teritoriul Romniei, n uniforma Wehrmacht-ului.

Maiorul Medoiu l asculta ncruntat, cu ochii aintii pe actele celui ce i spunea Bruno Lantz. Au intuit suprarea mea... au intuit-o i l-au pregtit pe dumnealui n acest sens. i ridic fruntea, aa nct Lantz s-i rein ncruntarea.

Unde se afl n momentul de fa ofierul meu, cpitanul Robert Iamandi?

Se ridic furios de la birou i dup ce descrise prin ncpere un semicerc, se opri, gata parc s-i ia n pumni interlocutorul.

Cpitanul Lantz rmsese respectuos, n poziia de drepi, i nu prea ngrijorat de furia maiorului romn.

La ora aceasta, domnul cpitan Robert Iamandi, nsoit de domnul maior Brauner, se afl n Bulgaria, la 45 kilometri de Sofia, ntr-o vil special.

Cum ai ndrznit? uier Medoiu, mnios, printre dini. Cum ai ndrznit ca, la adpostul unei misiuni care nici mcar n-a fost definitivat, s v introducei n ar, n uniforma armatei mele, s-mi rpii un ofier?!...

Furia jucat a maiorului Medoiu se metamorfoz, fr voia sa, ntr-una real, nroindu-i pomeii obrajilor. tia ns c nu-i era ngduit s cad prad nervilor, manevr astfel ca s-i recapete stpnirea de sine. Se ntoarse la birou i, reaezndu-se, i apropie documentele.

Cu permisiunea dumneavoastr, o s v rspund, vorbi neamul cu o linite interioar proprie agenilor dotai cu o voin puternic.

Maiorul l strfulger din nou cu o privire dumnoas, adresndu-i-se n gnd:, O s te in n picioare de o s te ia toi dracii! Smirn s-mi stai! S rmi i tu cu o amintire frumoas. V ascult...

Domnul locotenent-colonel Reinhard Gehlen, comandantul meu direct, m-a mputernicit ca, n numele su, s v rog respectuos s-i acceptai scuzele. Domnia-sa recunoate c a comis fa de Biroul 2 al armatei romne i fa de dumneavoastr personal un act ireverenios. V mai roag ca, n aprecierea acestui act de necuviin, s avei n vedere particularitile misiunii mixte n pregtire. Comandantul meu v mai transmite c msura sa, care, pe bun dreptate, v-a suprat att de mult, a fost conceput i aplicat numai din dorina de a menaja Biroul 2, de a asigura misiunii o securitate deplin.

Cpitanul Lantz vorbise fr poticniri, cu o voce egal, foarte controlat, aidoma unui diplomat versat.

Ce mai avei s-mi transmitei? ntreb Medoiu, fr a se lsa ns ademenit de tonul mpciuitor al celuilalt.

La vila situat la 45 kilometri de Sofia, maiorul Brauner, gazda domnului cpitan Robert Iamandi, i face ofierului dumneavoastr o instruire foarte minuioas, n vederea ndeplinirii misiunii n pregtire...

Medoiu interveni scurt i violent:

Dumneavoastr, domnule cpitan, ce tii despre aceast misiune?

sta poate s stea nemicat ore n ir, i spuse maiorul. E nscut parc s stea drepii. Doar att, rspunse Bruno Lantz fr s ovie, c-i vorba de o misiune n Turcia, numit Faro-43.

Maiorul Medoiu i ntoarse ochii la mesajul lui Gehlen i se prefcu c-1 citete de la distan. De fapt, urmrea s ctige timp. Rspunsul lui Lantz i dezvluise c instruirea lui fusese fcut cu scopul evident de a-i intoxica adversarii, n cazul c ar fi czut n vreo capcan a englezilor sau a ruilor, cci operaiunea n pregtire avea un alt indicativ i urma s fie executat nu n Turcia, ci n Portugalia. Dac socotea rspunsul lui Lantz ca fiind satisfctor, atunci, implicit, se cuvenea s accepte i ideea c rpirea lui Doina reprezenta, ntr-adevr, o msur german menit s asigure viitoarei operaiuni o securitate deplin. n fond, cel care risca, gndea maiorul, iniiind, peste capul comandanilor i al conductorilor naziti, misiuni secrete de contactare a inamicului din Vest, era Gehlen. Iar el este un prea bun profesionist ca s-i permit s fie superficial.i ntoarse brusc capul spre Lantz, vorbindu-i repezit:

Am impresia c partea cea mai important a mesajului nc nu mi-ai transmis-o.

Nu greii. Domnul colonel v roag ca n ziua n care omul dumneavoastr de la Ankara va fi gata s-1 primeasc pe domnul cpitan Robert Iamandi, s binevoii a expedia la Sofia o ilustrat. Textul n-are nici o importan, ci doar semntura Clara.

Clara?! se mir Medoiu.

Da... Adresa este urmtoarea : Sofia, Cutia potal 301, domnului Iorgu Veselinov.

Maiorul lu un creion dintr-un pahar ce strjuia pe birou un dosar voluminos i deschise o agend. ngn:

Sofia... Cutia potal 301... i n timp ce scria, pe chipul maiorului se aternu un surs, la nceput neutru, apoi zeflemitor. Clara, ai spus... i dac ilustrata mea se pierde... se rtcete?

V rog s-mi permitei s continui. O ilustrat, da, avei dreptate, se mai poate rtci, dar dou din trei ar fi mai dificil.

Medoiu nu respinse explicaia, dar ceru s i se precizeze:

Cum i n ce mod domnul Iorgu Veselinov mi va confirma c a primit ilustrata expediat de Clara?

n aceast chestiune domnul locotenent-colonel Gehlen v roag pe dumneavoastr s binevoii a stabili modalitatea.

i mulumesc! izbucni maiorul ironic, i mulumesc pentru nobila sa generozitate! Mai nti m nghesuie ct poate i pe urm m ndeamn s m mic firesc, dup bunul su plac. Tonul i era acum sever i autoritar: Te rog s-i transmii comandantului dumitale profunda mea indignare... Ne-a solicitat o colaborare delicat pentru ambele pri, nu l-am refuzat, dei nou, la ora actual, numai misiunea asta nu ne lipsea. n consecin, tocmai pentru c am fost implicai ntr-o asemenea misiune, partea german are obligaia, nainte de orice, s discute cu noi toate detaliile viitoarei aciuni, s ne dm acordul, nu s fim pui n faa unui fapt mplinit, aa cum s-a ntmplat asear. efii dumitale s ia aminte c, din momentul acesta, partea romn face rspunztoare partea german pentru orice surpriz neplcut ce se va ivi pe calea realizrii misiunii. Ai neles? ridic Medoiu glasul i-1 scrut pe solul F.H.O.-ului de jos n sus, amenintor.

Am neles!

Am s-1 in mai departe n picioare, i spuse Medoiu i i aprinse o igar. Aa, de-al dracului, n-am s-i ofer i lui una... S m in minte. Iorgu Veselinov?!... izbucni iar, ironic. Sofia?!... Ilustrate?! Cum s subscriu la asemenea procedee puerile? Ce facem, ne jucm de-a spionajul? Dac omul de la Ankara, pe care cpitanul Robert Iamandi urmeaz s-1 contacteze nu pentru nevoile noastre, ci ale voastre, propune anumite condiii materiale i tehnice, parole, locuri de ntlnire i aa mai departe?! Iar n cazul sta numai eu pot s-mi instruiesc ofierul, i cum s-1 instruiesc dac mi l-ai rpit?

igara din care trgea cu lcomie nu-1 ajuta s-i stpneasc nervii, furia nvlea slobod n toat fptura sa ubrezit de nopile nedormite, ca o viitur ce-i mcina barajele. Fcu un efort s nu sar de pe scaun i s se repead la mesagerul lui Gehlen.

Neamul nu-1 ls fr rspuns: Domnule maior, dup ce o s ne indicai modul cum Iorgu Veselinov va confirma primirea ilustratei de la Clara, va avea loc o ntlnire de lucru ntre maiorul Brauner i dumneavoastr.

Poftim! btu Medoiu cu pumnul n birou i se ridic n picioare. Dup ce mi-ai rpit un ofier, acum mi programai i ntlniri de lucru?! Se opri la civa pai de Lantz. i, m rog, unde mi-ai programat ntlnirea? n Elveia, n Turcia sau poate n Spania? i cine ar urma s mi-o organizeze? Nu cumva dumneata?

Ise uit n ochi cu o cuttur batjocoritoare.

Nu greii, domnule maior, mie mi-ar reveni aceast responsabilitate, vorbi respectuos cpitanul Bruno Lantz, pstrnd acelai calm imperturbabil. Acum, c m cunoatei, poate m vei accepta mai uor ca ofier de legtur ntre Angerburg i Bucureti.

S te accept? Pe cine? Pe dumneata? l lu Medoiu la rost. Pe dumneata, domnule, te-a reine cu plcere ntr-un arest i te-a declara ostatec, condiionndu-i eliberarea de cea a cpitanului Robert Iamandi.

Regret, domnule maior, c misiunea pe care nu eu mi-am ales-o, ci mi-a fost ordonat direct de comandantul meu, ca oricrui soldat, v-a indispus ntr-att. Oricum, snt aici, deci snt al dumneavoastr, putei dispune de persoana mea cum vei crede de cuviin.

Rspunsul lui Lantz rsunase demn, militrete, iar Medoiu, obinuit s analizeze cu o riguroas obiectivitate situaiile operaionale ale rzboiului din umbr, nu putu s nu remarce personalitatea trimisului lui Gehlen. Totui nu renun la ideea de a-1 ine n aceeai poziie rigid, regulamentar. Dac au cutezat s mi-1 trimit n uniforma armatei noastre, gndea maiorul, ceva mai potolit dect nainte, atunci s mi se supun, s-mi simt gradul.

Cu ce intenionezi s te napoiezi la Angerburg?

Cu avionul.

Care va decola de unde?

Nu de pe teritoriul Romniei, preciz diplomatic Lantz.

i amintesc c eti n uniforma armatei romne... Unde intenionezi s-o schimbi cu cea a Wehrmachtului?

nc pe teritoriul Romniei.

Nu i-am pus ntrebrile de florile mrului... Vocea maiorului era i pe mai departe sever i neprietenoas, dei mnia i trecuse de-a binelea. Dup ce mi l-ai rpit pe cpitanul Robert Iamandi, snt interesat s-i asigur securitatea.

V mulumesc, domnule maior. n privina securitii mele, v mrturisesc c s-au luat toate msurile posibile, mergndu-se pn la capsula cu cianur de potasiu. Am jurat c nu voi ezita s-o folosesc.

Maiorul Medoiu se convinsese mai demult de fanatismul unor ageni naziti, de aceea l nfior gndul c la o adic, lui Lantz i-ar fi trecut prin cap ca printr-un gest imperceptibil, s striveasc ntre dini capsula cu cianur. Simi deodat nevoia s-1 descoas.

De aici, ncotro ai de gnd s-o iei? Noi te-am luat de pe targa unei ambulane. Cumva, tot cu targa tirebuie s te transportm la vila domnului consilier de legaie Steltzer? Am ieit ntr-adevr dintr-o vil, dar nu tiu a cui e... V-a ruga s m ajutai s ajung cu o main la Cercul militar.

La Cercul militar?! se mir sincer Medoiu.

Da, de acolo urmeaz s dispar...

Nu i-e team c voi fi tentat s-i iau urma?

Contez pe cuvntul dumneavoastr de onoare c nu m vei supraveghea.

i eu m-am bizuit pe cuvntul de onoare al efilor dumitale. Cunoti Bucuretiul?

Ca-n palm! nu se codi Lantz s recunoasc.

Medoiu fcu din nou civa pai prin ncpere, trecu apoi la birou, rmase ns n picioare. i vorbi, de astdat, calm, dar la fel de glacial, dndu-i de neles c mai era nc suprat

Deci i datorez un rspuns. Cum efii dumitale m-au luat prin surprindere, am nevoie de un timp de gndire, aa c o s mai atepi ct o s fie necesar

Am s atept, domnule maior, se nvoi neamul.

Doreti s serveti cina?

Nu, mulumesc.

Medoiu aps pe un buton i locotenentul Nica deschise ua.

Ordonai, domnule maior!

Condu-l pe domnul cpitan acolo de unde l-ai adus. i ine-i de urt... Cnd o s am nevoie de el, te sun...

'neles!

Bruno Lantz i puse pe cap chipiul, salut aidoma unui ofier romn i prsi cabinetul.

Un timp maiorul Medoiu nu fu n stare s se concentreze, trind senzaia c toate gndurile i luaser brusc zborul. Se aez ostenit i i ls capul n mini. Zcu aa, plutind parc n gol, pn ce, ntr-un trziu, ritul unuia dintre telefoane i smulse o tresrire. Recunoscu imediat, n receptor, glasul mereu plin de voioie al bunului su camarad i prieten, eful S.S.I.-ului. Snt eu, Jenic... Salve! Ce-i cu tine? Te pomeneti c i-am stricat somnul? Ei, ce se aude, ai vreo noutate?

Maiorul avu certitudinea c datorit telefonului i recptase dintr-o dat i capacitatea de lucru.

Am... Nu pleci nicieri? Ceva mai ncolo, s-ar putea s am nevoie de tine.

M gseti la datorie. Am ordin de la domnul mareal s nu m dezlipesc de lng telefon. Din zece n zece minute m sun i m ntreab dac snt la curent cu micrile lui Maniu, Brtianu, ce mai ntreprind comunitii... Ai zice c problemele interne l chinuiesc mai ru dect cele de dincolo de Don... Te atept, frioare! Salve!

Interesul eful S.S.I.-ului pentru destinul misiunii lui Robert Iamandi, aflat totui n faz incipient, era ndreptit. Spionul de la Lisabona i aparinea, se implicase i el n aceast nc obscur aciune propus de cei de la Angerburg. De altfel, fr aportul su, operaiunea ar fi fost imposibil de conceput i executat.

n fond, se ntreb Medoiu msurnd acum ncperea n lung i-n lat, ce-ar fi de luminat n povestea asta?i scoase tabachera cu micri ncete i se puse iar pe fumat, fiind convins c fr ajutorul tutunului ar fi fost ca un om mort. igara i desctua, ca prin minune, baierele gndirii.Rpirea lui Doina! Ai prevzut-o doar, ncepu el s reanalizeze situaia. Ce-i drept, nu n faza asta preliminar... Te ateptai ca Doina s se ntoarc cu rspunsul lui Gehlen, dac accept sau nu condiiile Biroului 2? i uite c nu s-a mai ntors... Te-ai enervat peste msur. De ce?Dup ali civa pai prin birou, dup alte cteva fumuri de igar trase n piept, i rspunse: Pentru c nu actul n sine al rpirii m-a scos din srite, ci subtextul su. Pur i simplu, Gehlen ine s m avertizeze: Medoiule, ai grij, s nu ncerci s m tragi pe sfoar! Vezi, snt n stare de orice... Pot oricnd s acionez n ara ta ca la mine acas! Plimbndu-se ncoace i ncolo cu igara lipit de colul gurii, Medoiu recunoscu c avertismentul lui Gehlen nu era lipsit de temei. i el, i eful S.S.I.-ului se pregteau s-1 trag pe sfoar.

Atunci de ce te mai consumi att c eful unui puternic serviciu de spionaj i intuiete intenia i-i ia, din timp, msurile de rigoare?, se ntreb maiorul. Se pomeni, pe nesimite, n postura lui Gehlen, analiznd debutul partidei. Aadar, Gehlen nu mai ateptase tragerea la sori i, considernd c albele i aparin din oficiu, i asumase responsabilitatea deschiderii; l rpise pe Doina.Te-ai cam pripit, domnule Gehlen, impunndu-mi deschiderea asta, i se adres Medoiu, n gnd, aliatului de la Angerburg. i-ai complicat inutil viitoarele micri. N-ar fi fost mai logic s fi ateptat, mai nti, s punem la punct datele operaiunii? Nu te-ai gndit ce reacii poate s trezeasc n rndurile noastre rpirea lui Doina?Strivi mucul de igar n scrumiera de pe birou i, nainte de a aprinde alta, ridic storul de la fereastr.

Aerul rece de toamn nvli n ncpere cu miros de frunze moarte.

Aadar, domnule Gehlen, prin rpirea lui Doina vrei s-mi impui jocul dumitale, relu Medoiu dialogul mut cu eful F.H.O.-ului, care, speriat de perspectiva rzboiului din rsrit, devenise subit conspirator antihitlerist. Adic de aici pn aici am acionat eu. Acum acionezi dumneata, dar de aici i pn acolo! Nu, stimabile, te neli, voi aciona aa cum cer interesele rii mele. i nu cum vrei mtlu! E clar? Tri intens iluzia c, pus n faa unei asemenea replici categorice, lui Gehlen nu-i mai rmnea altceva de fcut dect s se retrag umil din biroul su n ntunericul serii. Stpnit de un sentiment de uurare, nchise fereastra, se duse la telefon i vorbi cu eful S.S.I.-ului.

Ascult, Jenic, ajut-m s rezolv o problem, spuse Medoiu direct. Am nevoie de civa biei buni pentru un filaj, care, n teren, se poate dovedi a fi complex i subtil, dar i foarte simplu.

M, Costic, eu n-am n subordine dect biei buni, l zeflemisi Eugen Cristescu cu glasul su calm i sigur pe rosturile sale. Fii ns drgu i explic-mi despre ce-i vorba.

Neamul meu mi cere s-i dau un om, s-1 conduc pn la, Cercul militar i s-1 lase acolo.

Aa cum e, mbrcat n uniforma noastr?

Exact... S-1 lase la Cerc, n voie... c de acolo se descurc el...

S se duc-n...! Las-1...

Uite ns c eu nu vreau s-1 las n Bucureti chiar de capul lui...

Asta-i altceva...

Pi d-aia am nevoie de bieii ti... Barem s aflu cum a ieit din ar, dac nu tiu cum a intrat. Nu snt prea convins c l-au transportat pe Iamandi n Bulgaria.

Stai, bre, c povestea cu Bulgaria abia acum o aud.

Cum, m, nu i-am spus? rse Medoiu n sil. Na, c m-am ramolit! Se grbi s-1 pun la curent cu tot ce aflase de la Lantz i conchise: Cum s cred c l-au crat la 45 de kilometri de Sofia?

Mi, Costic, m Constantine! Nu c a vrea s te dezamgesc, dar i amintesc c n activitatea noastr orice e posibil... E posibil, de pild, ca ntr-o bun zi s afli c nevasta... aia cu care te bagi sub plapum n fiece noapte... e o agent a unei puteri strine.

Jenic drag, snt burlac, i permise Medoiu s se lungeasc la vorb. Iar tu mai ai timp s divorezi.

Cristescu izbucni ntr-un rs sntos i, dup ce se potoli, relu discuia:

Auzi, Costic, un biat de-al meu, plantat la un punct de frontier cu Bulgaria, mi-a semnalat c n cursul nopii, cam n jurul orei dou, au trecut pe cellalt mal trei maini germane.

Medoiu manifest interes pentru informaie:

Cu civili, cu militari?

Amestecai! Iamandi al tu era n uniform?

n uniform... Cpitan!

Nu era nici un militar de-al nostru printre ei... Altceva i s-a prut biatului meu suspect: ntr-una din maini se afla un civil... n stare euforic. Se hlizea ntruna fr s scoat o vorb. Chestia asta i spune ceva?

A reinut vreun semnalment?

Din pcate, nu... iar nemii, avnd liber trecere, au ters-o repede.

Ce m sftuieti?

S-o lai balt! Nu te mai frmnta... Chiar dac i l-au umflat pe Iamandi, fr noi n-au ce s fac cu el. Cheia operaiunii e n mna noastr.

Auzindu-1 oftnd ca o muiere neajutorat, eful S.S.I.-ului izbucni iari n rs:

i mai d-1 pe Lantz sta n... m-sii! Duc-se, nvrtindu-se!

M, Jenic, mi dai nite biei buni? se ncpn maiorul s-i susin cererea.

Pentru ce, Medoiule, pentru ce, doar ca s-i ia urma?

Vezi c pricepi?

Chiar crezi c Gehlen i-a trimis pe cap un tmpit care nu bnuiete c tu o s ncerci s-1 pui sub urmrire?

De asta i-am i cerut nite biei de isprav. Maina noastr l-ar duce, aa cum m-a rugat, pn la Cercul militar. Acolo, dup ce va cobor, va ntreprinde ceva... Deci ar fi indicat ca echipa de filaj s-1 ia n primire de la Cerc.

Dar dac neamului tu i vine pe drum ideea s coboare s zicem, la Naional?

Ai dreptate, se ddu Medoiu btut, la ce nu m pricep, nu m pricep, ce mai! Ascult-m pe mine, Costic, din povestea asta cu filajul n-o s ias nimic. Da' dac tu insiti...

Insist..., se nvior maiorul, c undeva tot o s-i duc pe biei!... Poate la casa cuiva sau poate la poarta unei uniti.

Bine... S vd ce pot s fac. Pn atunci, mai trage de timp. Salut!

Medoiu puse receptorul n furc i dintr-o dat, tcerea se prvli peste el ca o lespede de vat, trezindu-i n suflet ciudata senzaie c aluneca ntr-un vid luminos. nchise ochii i se ls purtat pe aripile tcerii: Doamne, ce bine e! i spuse. i f, Doamne, s in clipa ct mai mult!. Printr-un gest involuntar, rsturn paharul cu creioane de pe birou, trezind un roi de sunete stridente i ascuite. Se regsi indispus de propria-i stngcie. Ce dracu, nu l-am rsturnat de cnd m tiu, i acum..., se mustr el n gnd. Barem s mai fi plutit aa, fr aripi, un minut-dou! i aprinse o igar i, trecnd iar s analizeze situaia, i aminti de cele convenite cu eful S.S.I.-ului: Fii sincer i recunoate c Jenic are dreptate. Ia mai d-1 ncolo de neam... Las-1 s plece, c fr noi i Iamandi n-are cum s se descurce. Hai, fii cinstit i recunoate c nu soarta lui Doina te preocup att de intens... c-i n ar, c-i n Bulgaria... Culoarul lui Brauner i Lantz te intereseaz. Pe unde au intrat n ar, pe unde au ieit, dac au ieit... Cum va ajunge Lantz din nou la ai lui? Blestemaii, intr i ies din casa noastr dup bunul lor plac!Prin norii de fum de igar l revzu pe Lantz n uniforma armatei romne, drept i seme, ca un adevrat militar de carier. Cine tie de cnd triete dumnealui printre noi!... De cnd ne poart uniforma... Nu m-ar mira s aflu c-i un obinuit al restaurantului de la Cercul militar... Salutat de chelneri cu respect. i iar simi nevoia primar de a-1 pedepsi pe Lantz pentru neobrzare; apoi pe Brauner care avusese tupeul s i-1 trimit pe Lantz n uniform romneasc. Dup ce i mai aprinse o igar, recunoscu ct de puerile i erau frmntrile. Ce, parc tu nu-i trimii ofierii, se lu el la rost, n uniforma lor, prusac, s-i spioneze?Se duse la u, o deschise i-i ceru ofierului de serviciu s i-1 aduc pe Lantz.4

De data asta, maiorul Medoiu se purt cu solul lui Gehlen ceva mai prietenos, l invit s ia loc, se interes dac se mai resimte dup starea cataleptic n care czuse, i atrase atenia c n-ar dori s fie neles greit.

Ca s fiu drept, domnule cpitan Lantz, sntatea i sigurana dumitale pe teritoriul rii mele m intereseaz numai n msura n care snt legate de securitatea ofierului meu rpit de voi...

V mulumesc pentru sinceritate... i v informez c m simt excelent.

Domnule cpitan, datorez efilor dumitale dou rspunsuri. Primul: Iorgu Veselinov va confirma primirea ilustratelor Clara n modul urmtor: va arunca n cutia potal a Legaiei romne de la Sofia o scrisoare de ameninare adresat maiorului Vasile Teodorescu, ataat militar. Maiorul meu va primi ordin s-mi raporteze urgent apariia unei astfel de scrisori. Ai reinut?

Cuvnt cu cuvnt, l asigur Lantz.

Atrag atenia, cu acest prilej, att domnului locotenent-colonel Gehlen, ct i domnului maior Brauner, c la Ankara, contraspionajul inamic este foarte puternic. De aceea avertizez cu toat seriozitatea s nu se ntreprind nimic, n cadrul misiunii Faro, fr acordul nostru. Este foarte important s reii cu exactitate rspunsul meu.

Lantz privi int n ochii maiorului i rosti apsat:

V rog s nu v ndoii de capacitatea memoriei mele... Dac a fi fost lipsit de ea, nu m-a fi aflat acum aici.

Asta aa e, i ddu Medoiu dreptate. Eu ns, n calitatea ce o am, cunosc mai bine memoria cpitanului Iamandi dect pe cea a cpitanului Lantz. n concluzie, repet: partea german s nu ntreprind nimic pn ce eu nu voi pregti bine terenul. Orice abatere de la acest avertisment poate s aduc prejudicii ireparabile ambelor servicii. Dup ce voi ncheia la Ankara pregtirea terenului, voi publica n pagina a patra a ziarului Timpul un reportaj semnat de T. Valerian, n al crui titlu se vor ntlni trei cuvinte: senzaionala, tiinific, soart. Acestea vor nsemna c pregtirile n vederea trecerii la ndeplinirea misiunii Faro s-au ncheiat.

Maiorul schi o micare cu mna, s-i apropie tabachera i bricheta.

Fumezi?

Nu, nu, v mulumesc!

E de datoria mea s te ntreb din nou, vorbi Medoiu dup ce i aprinse igara, dac ai reinut ce-am spus mai nainte... cci n-am terminat.

Ultimele cuvinte le rostise cu o satisfacie bine ascuns. M-ai fiert voi cu Doina, acum mi-a venit mie rndul s v fierb... O s-mi jucai cum o s v cnt...Urmrind s-1 conving pe maiorul romn c memoria sa nu trebuie pus sub semnul ndoielii, Lantz, fr s i se cear, repet cuvnt cu cuvnt tot ce i se spusese.

Recunosc, ai o memorie de excepie, l flat Medoiu. La exact trei zile de la apariia reportajului, cineva din partea serviciului vostru s telefoneze n Bucureti la numrul 1 02 36... 1 02 36...

1 02 36! repet Lantz. La ce or?

ncepnd de la apte dimineaa i pn la apte seara. O femeie va rspunde n german: Marlene la aparat, dup care omul vostru i va cere legtura cu locotenentul Schwartz. Marlene va rspunde: E plecat la Sofia i v roag s-1 cutai la Grand Hotel Sofia. Din momentul acela, trimisul meu l va atepta pe al vostru, timp de cinci zile, la cafeneaua hotelului, ntre orele 17.30 i 18.30. Va fi mbrcat civil. Semn de recunoatere pe mas revista Signal. Parolele vor fi spuse n german: Pot lua loc la masa dumneavoastr. Dac nu v deranjeaz c am guturai, v rog. Acest om al nostru va comunica unde i pe ce ci se poate ajunge la cellalt ofier al meu, mputernicit s intre n contact cu maiorul Brauner i nu cu altcineva... Ai neles?

Lantz, cu memoria sa de elefant, repet fr gre cuvintele maiorului.

Asta ar fi tot, domnule Lantz.

Domnule maior, v rog s-mi permitei s cer cteva explicaii. Voi fi, cu siguran, ntrebat de ce ai ales ca loc de ntlnire tot Bulgaria? mi cunosc efii. Domnul locotenent-colonel Gehlen este partizanul mobilitii n etapele de pregtire a unei operaii. Dac, de pild, domnul cpitan Iamandi se afl acum n Bulgaria, comandantul meu ar prefera ca etapa urmtoare s se desfoare, eventual, pe teritoriul altei ri.

Ah, iat-te i diplomat, domnule Lantz! exclam Medoiu n sinea sa. Ia stai, s-i art eu ie diplomaie! Strivi cu o mnie bine jucat mucul igrii, se ridic nervos n picioare i njunghind cu privirile sale musafirul care se ridicase i el n picioare, vorbi sentenios:

Nu m intereseaz stilul efilor dumitale... Domnul locotenent-colonel Gehlen i-a permis prea multe n numele acestui stil. Rpindu-1 pe cpitanul Iamandi, m-a pus n faa unui fapt mplinit. i-a mai permis s calce, fr jen, cel mai elementar protocol, trimindu-te pe dumneata, cpitan, s intri n tratative cu mine ntr-o chestiune major, ce ine de nivelul ambelor conduceri. Aa c domnia-sa s binevoiasc s mai in seam i de stilul meu operaional.

Dac ar fi continuat, prin fraza urmtoare l-ar fi concediat prea repede pe mesagerul lui Gehlen, de aceea maiorul tcu pentru a determina replica lui Lantz. Acesta vorbi calm i respectuos:

Desigur, n chestiunea abordat de dumneavoastr, nu snt eu cel mai n msur s emit o opinie... Nu m intereseaz opiniile dumitale, i-o retez maiorul Medoiu, dornic s-i umileasc interlocutorul. E de ajuns c am acceptat s stau de vorb, n biroul meu, cu un strin care a ndrznit s mi se nfieze n uniforma armatei rii mele. Am terminat, domnule cpitan. Sper s transmii ntocmai mesajul meu. Acum ceasul e opt i un sfert... Cnd vrei s pleci?

Chiar acum, dac e posibil...

Topolino-ul meu i st la dispoziie, cu locotenentul Nica la volan.

Maiorul aps pe buton. n u apru Nica.

Ordonai, domnule maior!

Iei maina mea i-1 conduci pe domnul cpitan oriunde dorete. Am neles!

Medoiu i ntoarse privirile severe ctre Lantz.

Poi pleca, domnule cpitan. i ia aminte: pentru orice ncurctur ce-ar rezulta din transmiterea greit a rspunsului meu, te fac rspunztor.

Maiorul se atepta ca mcar n clipa aceea s remarce vreo schimbare n expresia impasibil a agentului neam; ascultase doar vorbele grele, jignitoare. Lantz ns nici mcar nu roise: l nvredniciser Dumnezeu i instructorii cu o excelent stpnire de sine. Neamul pocni din clcie, i nclin mainal capul, salutnd ofierete, i iei bos din birou.5

Toamna naintase n viaa oraului ncet, sigur pe virtuile ei; scuturase crugul soarelui, nglbenise frunzele castanilor, ale teilor, iar uneori noaptea, la adpostul ntunericului, lsa cte un pui de vnt s treac hoete printre coroanele copacilor, desfrunzindu-i i pregtindu-i pentru iarn. Rcoarea se fcea simit, dar nu ntr-att nct s-i oblige pe bucureteni s nu mai ias n talie. Seara, mai ales seara, n aerul curat al Capitalei, ptrundeau aroma mustriilor i chiar mirosul excitant al grtarelor pe care, n incandescena nentrerupt a jarului, sfria pastrama.

Conducndu-1 pe cpitanul Lantz la maina maiorului, Nica se ntreba pentru a nu tiu cta oar de ce neamul refuzase s parcurg pe jos drumul pn la Cercul militar; distana era mic, seara ademenitoare, iar pe cerul senin o lun rotund pulveriza cu particule luminoase camuflajul Bucuretiului. Se ntreba i se mira, desi instructorii care-1 iniiaser n arta spionajului militar i explicaser c fiecare misiune, orict de comun i banal ar fi, are un ce al ei, nimic nu se cuvine bagatelizat.

Deschise portiera Topolino-ului i-1 invit pe neam s se aeze lng el. Nu era pentru prima oar cnd maiorul Medoiu i ddea pe mn rabla i se descurcase, nimic de zis, dei, de fiecare dat, l cuprindea aceeai team; s nu nimereasc n vreo hrtoap, iar automobilul s se desfac n buci.

Aa cum o vedei, pricjit, merge foarte bine, simi locotenentul Nica nevoia s laude rabla, cu toate c Lantz nu-i ngduise nici o aluzie.

Se aez tcut, fascinat parc de strada luminat de razele lunii.Topolino-ul demar uor i locotenentul, aa cum l instruise maiorul, lungi cu vreo cinci sute de metri drumul spre Cercul militar; intr pe strada Coblcescu, apoi pe linitita strad generalul Berthelot, ca, puin mai trziu, ieind prin Calea Griviei, s-o coteasc pe Calea Victoriei. nainta cu vitez redus, la lumina farurilor de camuflaj, intrigat de muenia neamului n uniform de cpitan al armatei romne: nici respiraia nu i se auzea.

S-i ii gura, i atrsese maiorul atenia. S nu te pun dracu' s-1 iscodeti. Numai dac el o s aib chef de vorb, s nu-i fie team... intr n discuie... c doar i eti aliat, prieten...Pe neateptate, pe cnd treceau prin faa Palatului Regal, aliatul sparse tcerea.

Ce-ai zice, domnule locotenent, dac v-a invita la, Capa, s cinm mpreun, l ntreb prietenos, n romnete.

Onoarea i plcerea ar fi de partea mea, domnule cpitan, dar ordinul... tii, trebuie s m ntorc. Maina...

V-am necjit asear, nu-i aa?

Ochii lui Nica, obinuii cu ntunericul, surprinser zmbetul condescendent al neamului.

Ne-ai speriat, zu aa... S v dai sufletul!... Eram sigur c am de-a face cu cpitanul Iamandi.

V rog s m scuzai... Am executat i eu un ordin. Ei, dac a fi avut timp ceva mai mult, a mai fi ntrziat prin Bucureti... Am avut n Romnia o iubit... balerin la Tnase... Mi-ar fi plcut s-o caut i s-o revd.

Pi, trecem prin faa teatrului... Dac dorii, opresc!

Nu, nu... Snt totui n misiune. i apoi, ochii care nu se vd, se uit. Se numete Jeni Caliani... Frumoas femeie!

Dac pot s v fiu de folos cu ceva, avans Nica, v stau la dispoziie.

Lantz se bucur:

Nu-i rea ideea. V mulumesc... Dac ai putea ajunge la ea! M tie de la Cluj, din vremea studeniei. Un salut din partea studentului Peter cred c i-ar face plcere. Dac ntre timp nu m-a uitat.

Chiar acum trecem prin faa Savoy-ului. Urmeaz Cercul militar. Cu prima ocazie, se angaj locotenentul, am s ncerc s-o cunosc.

Neamul suspin nostalgic:

Jeni... Jeni Caliani! Ce fiin minunat, nscut pentru balet i dragoste!

Nica opri hrbul n dreptul terasei Cercului militar. Cobor n acelai timp cu Lantz. La ceasul acela, Calea Victoriei mai era nc animat. Cteva trsuri cu muscalii moind pe capre i ateptau clienii.

Cpitanul cercet strada, probabil aduceri-aminte l ntristaser, cci suspin din nou:

Bucuretiul e neschimbat! La Capa desigur mesele snt toate ocupate. Nici n-ai zice c-i rzboi.

Ah, stimabile, s vizitezi nu Capa, ci spitalele i cimitirele, i replic locotenentul n gnd.

V mulumesc, domnule locotenent! Lantz duse mna la chipiu, salutnd ntocmai ca un ofier romn. i, nc o dat, scuzele mele pentru neplcerile cauzate asear.

n timp ce i strngeau minile, Nica i ddu asigurri c va cuta negreit s-o cunoasc pe domnioara Jeni Caliani i-i va transmite salutul lui Peter.

E armant... n-o s v par ru!

Cu bine, domnule cpitan!Locotenentul i relu locul la volan, urmrit de privirile amicale ale lui Lantz, porni maina i, dup ce mai naint civa metri, o lu pe bulevardul Elisabeta, n jos.

6

Automobilul se pomeni n coada unui tramvai ce cobora ncet spre Cimigiu. Cu gndul la Lantz i la ntmplrile din ajun, Nica nu fcu nici o tentativ de a-1 depi. Acum, cnd misterul substituirii i dispariiei lui Iamandi fusese elucidat, i dispruse i acel sentiment nejustificat de vinovie ce-1 ncercase, lsnd n loc amintirea unei aventuri mai mult amuzante dect captivante. Dei asear, n ambulan de ce s nu recunoasc? , auzind exclamaia maiorului: sta nu e Doina!, l trecuser toate sudorile.

n dreptul restaurantului Gambrinus, rsuci volanul la dreapta, intr pe strada Brezoianu i, mpins parc de cineva de la spate, aps pe frn.

Doamne, ct pot s fiu de prost! se mustr el nciudat. M invit Lantz la Capa, iar eu l refuz... Dar dac a fi acceptat i am fi intrat s cinm, cu ce naiba ar fi achitat nota? C noi n-am gsit la el dect leva... Hai, rspunde, dac eti detept! Cum s-ar fi descurcat? C nici tu n-ai prea muli bani n buzunar.ntrebrile, acionate de brusca sa surescitare, i se invrteau n minte ca nite cluei, iar el, ameit, murmura copilrete: Ei drcie! Unde mi-a fost capul? Animat de nevoia de a ndrepta ceva nici el nu tia prea precis ce urc pe strada Srindar. Trecu de tipografiile marilor ziare i opri la intrarea principal a Cercului militar. Sri din main i se ndrept spre Calea Victoriei. l va mai gsi oare pe neam unde-1 lsase? Socoti c era de datoria sa s lmureasc acest lucru, dei, dac maiorul Medoiu l-ar fi poftit s se explice pe loc, n-ar fi fost n stare de o demonstraie logic. Lantz ns plecase. La urma-urmei, de ce ar mai fi rmas?

Ca s intre la Capav sau la Cercul militar, se gndea locotenentul, Lantz ar fi avut totui nevoie de bani... O fi venit unul de-ai lui s-l ia cu o main, conform unei nelegeri anterioare...Nica deslui fr nici un efort, n ntunericul camuflajului, cldirile att de cunoscute: Alcalay, biserica Doamnei, Cartea Romneasc, Capa, blocul Frascatti i alturi, Palatul telefoanelor. Frascatti, cu marea sa frizerie de la parter, i aminti de surprinztoarea destinuire fcut de Lantz: Am avut o iubit... Jeni Caliani... balerin la Tnase... Mi-ar fi plcut s-o revd...n fond, i spuse locotenentul, cutndu-i pachetul de igri, dispariia lui Lantz e normal. Doar pentru asa l-am adus aici, la Cerc... C a luat-o n sus sau n jos, c a intrat la Capa sau la Tnase, treaba lui era s dispar... Concluzia l mulumi i voi s se ntoarc la main. Dar cnd ajunse n dreptul restaurantului Corso, zri un telefon public. Hotr pe dat s-i telefoneze maiorului Medoiu, s-i raporteze cum se desprise de Lantz i, mai ales, s-1 informeze c el, Nica, avea o idee: se numea Jeni Caliani.

Ofierul de serviciu l puse imediat n legtur cu maiorul Medoiu i Nica, dintr-o suflare, i relat totul.

Nu pricep ce vrei? se art maiorul nedumerit

Dai-mi voie s m duc la teatru i s verific dac balerina Jeni Caliani exist... Eventual, s-i transmit chiar omagiul lui Peter.

Medoiu zbovi cu rspunsul i locotenentul asculta ncordat tcerea de pe fir. O, dac mi-ar permite s acionez!Spre marea sa satisfacie, maiorul l nvoi.

Fii atent! n eventualitatea c Lantz i-a luat-o nainte, f urgent cale-ntoars! Are cine s se ocupe de el...

Am neles..., spuse Nica, fascinat dintr-o dat de perspectiva unei misiuni nocturne.

Zece minute mai trziu, n mn cu un buchet de garoafe, ofierul intr n tratative cu un btrnel cam scheletic n costumul su bine clcat i care pzea, la etajul nti al blocului Frascatti, intrarea actorilor.

Domnule locotenent, strict interzis. Am ordin! Se poate?! Trebuie s-o vd urgent pe domnioara Jeni Caliani, i vru s apuce clana uii.

Pardon! exclam btrnelul, interpunndu-se curajos ntre el i u. Aici eu mi-s comandant.

Te rog, trebuie s-o vd, l implor Nica, invocnd supremul argument: Peste o or plec din nou pe front.

P front zici? P care? Ochii btrnelului devenir vicleni. P cine duci dumneata, dom'le locotenent! Se poa?

nelege, omule, ct i dau florile i plec!

Pi, vezi..., dumneaei, duduia Jeni, cu florile, da' eu... eu cu ce m aleg?...

Aha, parola!... Pi zi aa, omule! i decodific Nica ndrtnicia i ncepu s se caute prin buzunare.

Pi, aa, cum zisei parola... c dac don' Tnase m zboar deacilea? Eu ce-i mai dau de mncare, balerinei mele? E trecut 'mneaei, da' mncare tot mai cere.

Nica i strecur bancnota cu oarecare stinghereal. Paznicul ns nu se ddu deoparte pn ce nu-i frec de cteva ori bairba cu ea.

De saftea! Dom'le locotenent, poftim! Vezi c p dreapta e cabina fetelor...

Ofierul intr ovitor, inhibat de atmosfera din culisele teatrului. Norocul ns i surse: nimerise ntr-un moment cnd, dup toate aparenele, se ncheiase un tablou coregrafic i balerinele, lsnd n urma lor un miros greu de transpiraie, alergau spre cabina lor colectiv. Prima femeie care se mpiedic de el l conduse la Jeni Caliani.

Pe tine te caut, Jeni...

Pe mine?!

Nica se pomeni prea repede n faa unei fete frumoase i se fstci. Nu att din pricina ochilor dulci ai balerinei, ct a goliciunii ei. i ntinse intimidat buchetul de garoafe fr s poat scoate o vorb, iar ea nu-i ascunse nedumerirea:

Nu-mi amintesc s te fi cunoscut!

Nu greii, murmur Nica, incapabil s-i mai mute privirea de la balerina care fr s se sfiasc i scoase sutienul pentru a-i pune un altul.

Ai mai vzut sni ca ai mei? rse ea diavolete. Nu-i aa c-s grozavi?

Aducndu-v acest buchet, i se adres Nica pe un ton caraghios de oficial, n-am fcut dect s ndeplinesc dorina unui vechi admirator al dumneavoastr de la Cluj... Peter...

Ochii galnici ai balerinei exprimar mirarea.

Peter?!... De la Cluj?!

Da, era student nainte de rzboi, preciz Nica.

Fetelor, cinci minute pn la intrarea n scen! rsun din ua cabinei vocea rguit a regizorului de culise.

Ascult, ofieraule, dac vrei s-mi ceri o noapte, nu umbla cu fofrlica, i vorbi ea deodat, neateptat de vulgar, n timp ce i prindea n jurul taliei paiete de Haway. Dac ai o mie de lei, totul e n ordine. Vrei s vin eu la tine... vii tu la mine? M atepi n strad... la zece juma... dup spectacol. Pentru flori, uite, te uc, l srut pe gur n vitez i rse amuzat de uluirea lui prosteasc. Oule, l mai amenin jucu. Nici cnd mi-a mers ru nu m-am ncurcat cu studeni... Ce-i trece drglaului prin cap! Peter... Cluj... studentul... Hai, terge-o, c intru n scen! Pregtete mia i snt a ta... De nu, ofieraule, te duci n Cruce! i acolo-s fete, drguule!

Rsul vulgar nu-i ntunec frumuseea. Drguule i mai spuse ciupindu-1 ca pe un copil de obraz, apoi iei laolalt cu celelalte balerine, tot att de nbdioase ca i ea. Nica scoase batista, i terse faa nduit, cu senzaia ciudat c numai aa ar mai fi fost n stare s scape de expresia de stupizenie ce-i apsa chipul.

La ieirea din culise, paznicul l salut complice, cu mna la cozoroc.

Fat bun, duduia Jeni! Cu dever mare... Dac i-a zis s-o atepi, s nu te ncurci cu alta. i fcu mecherete cu ochiul. Ce front o s-mi faci n noaptea asta!

Nica nu-i rspunse, recunoscu n sinea sa c singur i nesilit de nimeni se bgase n tre, ce-i drept, frumos preparate, dar totui tre... Rcoarea nopii l ajut s reintre pe un fga normal de plutire. Un fior i strbtu ira spinrii. Porni cu pas ntins spre maina abandonat pe Srindar, vorbindu-i n gnd: De unde naiba am ieit? De la baia de aburi? i-a btut neamu' joc de mine? Sau fata are atia clieni, c nu-i mai ine minte pe toi? Studentul Peter din Cluj?! Uite, c nu-1 tie!Vzu de departe rabla i se gndi la maiorul Medoiu: probabil atepta cu nerbdare raportul.

S-mi fi ndrugat Lantz verzi i uscate? se ntreb ofierul, gndindu-se cu jen la rolul caraghios ce-1 interpretase sus, n cabina balerinelor. S fi urmrit Lantz s-i rd de mine? Nu vd de ce... Totui, tia numele balerinei... Poate c neamu' i nchipuise c nu-1 voi lua n serios...Se aez indispus la volan, mustrndu-se: Nu trebuia s m grbesc... Aventura dup care tnjesc nu-i lege pentru un tnr ofier de informaii.

Topolino-ul porni uor. n ciuda caroseriei vechi i cenuii, de rabl cu stagiu, motorul i era bun i puternic.

Nu, nu, Lantz e un domn, se combtu Nica n timp ce ieea n Calea Victoriei i se nscria pe direcia Palatului Regal. E un ofier de onoare... Pur i simplu, frumoasa Jeni Caliani 1-a uitat... C nu pe degeaba o luda paznicul paradisului: Are dever mare!...Privi drept nainte: deslui n ntuneric statuia ecvestr a lui Carol I i-i ddu seama c i lungise drumul spre Marele Stat Major.7

Maiorul Medoiu se ridic de la birou, indicndu-i totodat locotenentului Nica s rmn n fotoliu, acolo unde-l instalase. Dei ordinul l fcu s se simt prost, tnrul ofier se vzu ns obligat s-l execute.

Ia mai povestete o dat...

Da' capo?

Da' capo, preciz maiorul i, n timp ce locotenentul i relua raportul, ncepu s se plimbe prin birou cu capul n piept, ngndurat i cu minile la spate.

Nica povesti din nou, fr plcere, din fir-a-pr, penibila sa aventur de la Crbu, numai c, de data asta, ajunse la concluzia c greise.

Nu te grbi, domnule locotenent, s-i pui cenu n cap, l sftui maiorul i-i ntinse tabachera.

Locotenentul l refuz respectuos: nu fuma cu plcere n prezena superiorilor. Medoiu se ls n fotoliul de lng colaboratorul su i, iscodindu-1 cu simpatie, se interes:

Deci lui Lantz i-ar fi plcut s petrecei seara mpreun?

Da... Dac a fi rspuns De acord! am fi intrat cu siguran la Capa. De aceea susin c am greit. Poate ar fi fost bine s-i fi acceptat invitaia?

Dar n-avea nici un ban asupra lui! i aminti maiorul. Cum ar fi onorat invitaia?

Poate totui c-i inea pe undeva, bine ascuni... El a fost controlat, nu percheziionat...

n forul su intim, Medoiu i ddu dreptate: doar el n persoan l buzunrise pe Lantz i, n cele din urm, se mulumise cu ceea ce descoperise mesajul.

Crezi c a locuit n Bucureti?

Snt convins, domnule maior... Vorbea cu nostalgie de Bucureti, ca i de Jeni Caliani, iubita de la Cluj.

Medoiu fum un timp n tcere, de parc uitase de prezena subordonatului. Poate c are dreptate Cristescu, i spuse el, n tentativa de a analiza personalitatea lui Lantz i de a-1 include n Fiierul Biroului 2. Poate c n-ar trebui s-mi bat capul cu o problem parazitar. Oricum, Lantz o s mai vin n Bucureti din moment ce a fost introdus n joc... Crezi c balerina a fost sincer cu dumneata?

Sincer poate nu, dar spontan da, a fost.

i numele studentului Peter nu i-a spus nimic?

Nimic, domnule maior. De aici i sentimentul c cineva m-a triat... Lantz? Jeni Caliani?

E limpede! proclam Medoiu fr s se uite la Nica.

Locotenentul nu ndrzni s se intereseze ce anume era limpede, de aceea se i atepta ca, dintr-un moment n altul, maiorul s nchid discuia i s-1 expedieze la culcare. Acesta ns, aa cum ncremenise n fotoliu, cu ochii nchii, lsa impresia c adormise. i poate c ar mai fi rmas aa, dac ofierul de serviciu nu l-ar f trezit.

mi permitei, domnule maior? Ai blocat cumva telefonul unu? Domnul director general al S.S.I.-ului la aparat.

Aoleu! se pocni Medoiu peste frunte i sri sprinten din fotoliu.

Nica vru s ias din birou, dar maiorul i fcu semn s rmn pe loc.

Alo, Jenic, te ascult!

Mi Costic, n-o s te bucure ce-o s-i spun, intr Eugen Cristescu direct n tem. Bieii mei l-au pierdut...

Medoiu simi cum sngele i se urc la cap, iar aceast reacie, independent de voina sa, l ntrist i-1 acri. Zise cu o ironie amar:

Bieii ia buni?! Cum s-a ntmplat?

Musafirul tu a stat ce a stat la Cercul militar, n strad. Apoi a intrat la Capa, prin Victoriei.

La cofetrie?

Da... s-a aezat la o mas... a comandat dou baclavale... A citit ziarele... Dup un timp, s-a ridicat de la mas m auzi?... i-a lsat chipiul n cuier; s-a dus omul la toalet. Se nelege c biatul meu, ca s nu fie luat la ochi, nu 1-a putut urma imediat i nici nu-i nchipuia c o s dispar din local fr chipiu. Ei bine, de la toalet a ieit totui un cpitan al armatei romne, i-a reluat locul la mas, numai c acel ofier nu mai era Lantz, ci un altul... Lantz al tu a ters-o din local prin ieirea din Edgar Quinet... i uite-aa, musafirul tu a disprut. S recunoatem cu ingeniozitate.

Barem, bieii ti s-au luat dup cellalt cpitan?

Chiar dac s-au luat, nu tiu la ce-i poate folosi. Mi, s-au luat dup el i sta i-a condus frumuel la coala de rzboi, adic la sediul Misiunii lui Hansen. Asta-i... Nu fi suprat, Costic!

M consolezi..., oft maiorul, mhnit de eecul aciunii de filaj.

Nici gnd..., ns, la unele capitole, experiena mea e mult mai mare dect a ta. Nu dinamurile lui Lantz au importan pentru noi. Zu!... Iar Iamandi, aa cum a disprut, aa o s apar... c fr noi, neamu' n-are cum s intre n contact cu Ring. Te frmni inutil... Ct snt i eu pe fir, n-ai de ce s te legi la cap.

Ce te mai umfli n pene! l necji Medoiu i, ceva mai linitit, se interes dac a auzit de Jeni Caliani.

La pronunarea numelui balerinei, locotenentul Nica tresri i-i ncord auzul, ca i cum de la locul su ar fi putut prinde rspunsul celui ce conducea Serviciul Special de Informaii.

E actri la Crbu, preciz maiorul. Pentru prima oar de cnd ridicase receptorul, i arunc lui Nica o cuttur. Acesta, roind, opti: E balerin! Frumoasa Jeni Caliani e pe statele mele, se nveseli Cristescu. Fain bucic! Viziteaz-o linitit... A doua zi o s aflu dac ai fost sau nu la nlime.

M bucur c eti bine dispus! ara...

Fr s renune la voioia sa, Eugen Cristescu nu-1 ls s termine.

Uite ce e, Costic, dac bieii mei m-ar vedea ncruntat i mohort, i-ar pierde repede ncrederea n mine, i-ar prinde urtul, le-ar trece i puinul chef de lucru care-1 mai au. Mai bine spune-mi cum ai ajuns n graiile informatoarei mele?

Unui locotenent de-al meu i s-au aprins, n seara asta, clciele dup dumneaei, rse chinuit Medoiu, cutndu-1, din nou, din priviri pe Nica. Iat cum s-au petrecut faptele...

Locotenentul, cu capul n piept, asculta jenat cum maiorul povestea efului S.S.I-ului nensemnata sa aventur.

Hai c-mi place! se nveseli Cristescu i mai mult. Eu, Medoiule, uite ce zic: dac locotenentului tu tot i s-au aprins clciele dup fat, d-i nite bani i om vedea ce-o iei din ntmplarea asta.

M, eu nu dispun de fonduri, ca tine! se plnse Medoiu.

S-i fac biatul datoria, c-i dau eu un fond de reprezentare... Iar dac balerina manifest interes pentru uniforma lui, s-i intre n joc.

S se lase tras de limb?

Are haz biatu'?

Are, dei nu-i oltean...

S nscoceasc i el ceva...

Bine... 'Neles... Dac mai afli ceva n legtur cu Lantz, telefoneaz-mi... Noapte bun! Maiorul Medom se apropie de Nica: locotenentul se ridic i, lund poziie regulamentar, i nl capul, lsnd s se vad ct de ncini i erau obrajii.

S-ar zice c ai noroc, tinere! i-ar plcea s petreci o noapte cu Jeni Caliani?

Ori c... da' de unde bani, domnule maior?

Facem noi rost... Ia stai dumneata jos i ascult ce ai de fcut...

Fstceala locotenentului, roeaa care-i rumenise obrajii i plcur lui Medoiu i, n timp ce i aprindea o nou igar, l ncuraj cu un zmbet cald.

II. Aventur nocturn

1

Mai nti, locotenentul Nica telefonase la teatru, ca s afle la ce or se termina spectacolul. La zece i jumtate, i s-a rspuns... Da, norocul, n noaptea asta, trecuse de partea sa! S aib un automobil la dispoziie... bani pentru o noapte cu Jeni Caliani, ehei, era ceva! Trecu n vitez pe acas, fcu un du, mbrc o alt uniform. Mirosea a spun Bob i cnd se vzu n oglind, ncepu s fredoneze satisfcut, melodia unei reclame de la radio:Bob, Bob un spun!

Bob, Bob, cel mai bun!Bob, Bob, ideal.Un spun fenomenal!La intrarea actorilor a ajuns cu un sfert de or mai devreme, aferat, i chinuit totodat de o emoie care, n rstimpuri, i nteea btile inimii. Se post mai aproape de Palatul telefoanelor i, cercetnd fr nici un gnd strada, constat dezolat c n noaptea aceea nu era singurul brbat pus pe aventuri galante. Mai zri, peste drum de teatru, cteva limuzine elegante intercalate printre trsurile boiereti cu vizitii spilcuii. Un sentiment de team puse subit stpnire pe Nica i, instinctiv, ncepu s se compare cu ceilali brbai venii s-i atepte metresele. Ajunse la concluzia c era de departe cel mai tnr i mai prezentabil dintre ei. Dar tia c nu asta conta n ochii balerinelor, ci banii. Iar adversarii si poteniali, se vedea cale de-o pot c erau prosperi i c afacerile le mergeau bine chiar i n vreme de rzboi. Ar fi revolttor, se neliniti Nica, analiznd realitatea cmpului de lupt, ca unul din mbuibaii tia s mi-o sufle pe Jeni de sub nas! Pentru a prentmpina orice surpriz neplcut, elabor de ndat o mic strategie: de cum se va ivi balerina n strada, se va repezi la dnsa ca un Stuckas n picaj i o va nha fulgertor de bra, aa ca s nu dea vreunui adversar rgazul s se dumireasc. I se nzri chiar c un asemenea picaj va impresiona, i Jeni Caliani va avea numai cuvinte de laud pentru impetuozitatea cu care acionase. Desigur, ea i va face apariia cu buchetul lui de garoafe n brae avertisment clar pentru ceilali c dorea, n noaptea aceea, s fie numai a lui... O va conduce imediat peste drum, la Capa, cci zarurile, domnilor, fuseser aruncate ceva mai devreme.

Uile slii de spectacol se deschiser pe neateptate i spectatorii, bine dispui, se revrsar n strad: rdeau, comentau, fredonau n surdina lagrul revistei. Nica se nvior i-i spuse cu un regret tardiv: Normal ar fi fost s m fi strecurat n sal, s-o aflu printre celelalte balerine, s-i admir graia, ca apoi s-o pot luda.

Luase sfrit i spectacolul de la Teatrul Majestic. Calea Victoriei se reanim ca n miez de zi, dar nu pentru mult timp. ntr-un trziu, ieir si actorii; prseau culisele cu o ncetineal enervant. i, tot atunci, locotenentului i fu dat s mai sesiseze un amnunt: ca la o comand, mai aprur de dup coluri de strad i alte limuzine elegante. oferi stilai deschideau portierele n faa unor stele ale Crbuului. Se ngrijor, deci i Jeni Caliani va fi culeas de o asemenea limuzin? Nica iei din post i se apropie de poarta cldirii. Nu, balerina nu urcase n nici un automobil.

Pe msur ce minutele se scurgeau, numrul brbailor din strad se rrea. Ofierul i urmrea posibilii rivali cu invidie: ca ntr-un joc mecanic, cuplurile se constituiau la un pas de el i dispreau n ntuneric. Jeni Caliani ns ntrzia i, dup un timp, constat cu stinghereal c rmsese singur. Ca vielul la poarta nou! se cin el alarmat. S fi cobort fata i el s n-o fi vzut? Asta ar mai fi trebuit! Oare nu i-a tlmcit greit propunerea: Dac ai o mie de lei, ateapt-m! S i-o fi luat altul nainte? O, Dumnezeule, i spuse el amrt, cum m voi prezenta la raport? Ce-o s zic? Cum o s-mi acopr prostia?.

Mai atept n strada pustie cteva minute, dup care se decise s intre n bloc i s urce la etajul actorilor. Paznicul l recunoscu i-1 salut complice, ca un proxenet versat, lmurindu-1:

Duduia Jeni nu mai e n teatru... a plecat.

Cum, cnd?! se indign Nica, de parc frumoasa balerin i-ar fi fixat ntlnirea i apoi i-ar fi clcat cuvntul.

Dup ce i-ai dat florile, a plecat. Am crezut c-i cu dumneata, c domnul Tnase, suflet milostiv, le-a spus: Fetelor, e rzboi, mai nti, militarii!Pe lng ei trecu chioptnd o tnr nalt, zvelt, cu faa palid.

ntrebati-o i pe dumneaei... Domnioar Neli!

Tnra nu-i acord nici o atenie: continua s coboare cu grij scara. Nica se lu dup ea fr nici un gnd clar. Abia n strad ndrzni s i se adreseze:

Domnioar...

Fr s-i arunce vreo privire, fata i rspunse:

Te rog... m doare piciorul... n-am chef de nimic... S nu m nelegei greit, i vorbi locotenentul politicos. Vreau doar s v ntreb de Jeni Caliani...

Tnra se opri la bordura trotuarului i, n fine, ntoarse capul spre ofier.

A plecat din teatru, la pauz... Cic ar fi venit cineva s-o anune c maic-sa trage s moar, i maestrul Tnase i-a dat voie s plece...

i nu-i adevrat?

Balerina nu-i rspunse: cercet Calea Victoriei cu o fa chinuit de suferin, spernd, probabil, n apariia unui taximetru sau a unei birje.

Eu una am crezut c s-a dus cu dumneata, spuse tnra pe nerateptate. Te-am zrit cnd i-ai adus florile...

Poate c vestea cu maic-sa e adevrat.

Pe figura crispat de durere a femeii, Nica surprinse un zmbet batjocoritor, ca i cum ar fi vrut s-1 ntrebe: De unde picai, ntfleule? Zise:

Maic-sa?! Dac vrei s tii, maic-sa e moart de vreo patru ani... i-i ngropat n Bucovina. Doar dac n-o fi nviat!

Vd c nu-i agreezi deloc colega..., observ Nica, dispus acum, din pricina suprrii, s se ia la har cu oricine.

Colega? Ah, Jeni! Pi cum s agreezi o cutr? rbufni cu o rutate adunat mai demult. Se rsuci ns spre ofier, mbunat: Du-te, domnule, acas i zi mersi c ti-a luat-o altul nainte.

Balerina amui i i relu mersul chinuit n direcia bulevardului. Dezorientat de cte i fusese dat s triasc i s aud ntr-un timp att de scurt, Nica porni alturi de ea.

Locuii departe?

Destul de departe.

mi dai voie s v conduc?... Snt cu maina...

Balerina se opri i izbucni ntr-un rs amar.

Prost obicei mai avei voi, brbaii! Ct de greu nelegei sau v prefacei c nu nelegei c o femeie nu e ntotdeauna dispus s v satisfac poftele.

Vd c chioptai... Vreau doar s v duc cu maina. Nu putei s mergei n halul sta...

Pe urm o s insiti s urci la mine... C dac nu-i Jeni, s-i ia Mimi locul, i, dac nu-i Mimi, de ce nu te-ai mulumi cu Lili?...

V dau cuvntul de onoare... Snt locotenentul Nica Valentin...

Am fcut o ntindere de ligamente i am dansat mai departe, chinuindu-m, pn la lsarea cortinei.

Eu v sftuiesc, domnioar Neli...

Visarion...

... s m ateptai. n cteva minute snt aici cu automobilul.

Tnra ced i cltin aprobator din cap. Nica nelese c numai durerea din picior o forase s-i accepte propunerea. S nu plecai!

O gsi pe domnioara Neli Visarion n acelai loc i o ajut s se aeze pe bancheta din fa. Dac ar ti domnul maior cu ce-mi pierd timpul!... Pentru ce mi-a dat maina i un fond de reprezentare... V rog s-mi spunei unde s v duc, i se adres locotenentul dup ce porni automobilul.

Pe strada Morarilor. Locuiesc departe... n Pantelimon...

Dac o s m ghidai, n-o s m rtcesc...

Ia-o spre Pache Protopopescu!

Linitea nopii, vzut prin parbrizul mainii, l arunc pe Nica n muenie.

N-ai o igar?

ntrebarea rsunase intim i Nica, fr s-i dea seama, i rspunse mprumutndu-i tonul.

Caut n buzunarul din dreapta.

Tnra l ascult, gsi pachetul de Carpai.

Aprinde-mi i mie una, o rug.

Trase ea mai nti din igar, apoi i-o fix lui n colul gurii... Fumau n tcere, ca doi vechi amici.

Poi s-mi dai adresa lui Jeni?

Eti chiar att de lulea dupa dnsa? l ntreb Neli amuzat.

M-am ntors de pe front, mini el, iar un camarad, un afemeiat fr pereche, m-a rugat s-i transmit un mesaj.

S te cred? i puse fata motivarea la ndoial. Da' ce-mi pas? De ce nu te-a crede? Locuiete pe strada Lucaci, la numrul 193, etajul trei, apartamentul ase. Are i telefon, dar nu-i tiu numrul...

Nica se prefcu mirat:

i convine s in telefon?

De ce nu? rse ea potolit. i merge bine, roiesc fraierii n jurul ei ca mutele. Pot s jur c i tu eti unul dintre ei.

De ce nu poi s-o suferi?

Pentru c nu-mi plac cutrele..., oamenii cu dau fee...

Ce nseamn cu dou fee? Drag, reacion cu veselie balerina, nu i se pare c pentru o simpl curs cu un nenorocit de automobil, vrei s afli prea multe?

Poate c are dreptate, poate c am ntrecut msura, deveni Nica prudent. O trag de limb ca o iscoad a poliiei. Dar ce altceva pot s fac? O s intrm pe o strad prost pietruit, i atrase ea atenia. O iei acum la stnga.

Nu mi-ai rspuns la ntrebare...

ntotdeauna eti curios s afli amnunte despre o femeie cu care ai fi vrut s ai de-a face i sorii i-au jucat un renghi?

Aa cum l prevenise tnra, nimeri pe o strad prost pietruit i maina prinse a se balansa fr noim pe arcurile sale uzate.

O pan... i nenorocirea ar fi complet, se ngrozi Nica, s rmn masc n drum!Domnioara Neli i ghici gndurile i ncerc s se disculpe:

Ce s-i fac? Tu ai insistat... Dar nu mai e mult... Cnd te ntorci pe front?

Am o permisie de o sptmn... i poate, prin bunvoina unui medic, s mai obin una.

Acum f iar la stnga! Aa... Am intrat pe Morariei... pe dreapta o s vezi o cas cu dou etaje... singura de pe toat strada... Acolo locuiesc, l inform balerina, dup care: repet pe un ton ocrotitor: Ascult-mi sfatul, ferete-te de Jeni... Dac te ncurci cu ea, o s fie vai i amar de tine!... Oprete aici!

Nica i execut porunca, frn cu prere de ru. Ar fi dorit s mai zboveasc un pic n compania fetei. Cobor de la volan i trecu de cealalt parte a mainii, ca s-o ajute.

Vrei s urc cu tine?

Nu! i-o retez ea. Poate altdat... n noaptea asta, nu. Treci pe la teatru, dac-i face plcere. Cu o jumtate de or nainte de ridicarea cortinei.

O cldire veche, solitar i sobr, cu o dughean de chimicale la parter, prea rtcit printre csuele ubrede, gata parc s se nruie.

Totui s te conduc... Mergi greu.

Mulumesc, Valentin, ai fost drgu. Noapte bun! Nica i srut mna i o urmri cu comptimire cum disprea chioptnd n gura neagr a unui gang. Cteva minute avu iluzia c balerina se va rzgndi i se va ntoarce ca s-1 invite sus, la ea, pentru a-i dezvlui ceva foairte important.2

Ideea unei noi iniiative i veni locotenentului Nica n drum spre centrul oraului, pe cnd strbtea cu vitez moderat oseaua Pantelimon. Toat povestea cu domnioara Neli Visarion inuse o jumtate de or... De miezul nopii l mai despreau vreo cincizeci de minute. Ce-ar fi s ncerce marea cu degetul, dac maiorul Medoiu tot i hrzise o neateptat noapte de aventuri cu Jeni Caliani?... Ce-ar fi s treac pe la ua casei ei, ca orice brbat cu tupeu, pe deasupra i rnit n amorul su propriu? Ce mi s-ar putea ntmpla? se ntreb Nica. Cel mult s nu m primeasc n cas. Normal... Doar n-o s-o gsesc singur n pat... Nefericita o fi avut de ales ntre un biet locotenent ca mine i un cpitan. Dilema nchipuit a femeii i provoc rsul. Sau poate c o s-mi deschid i o s m invite, contra una mie lei, n alcovul ei... Varianta asta mi-ar conveni de minune. Cnd mai prind o aventur amoroas cu fonduri de reprezentare?De fapt, ce-i cerea continuarea aciunii? Un pic de neobrzare, n eventualitatea c Jeni Caliani, deschizndu-i ua, l-ar lua la rost i l-ar face cu ou i cu oet pentru c a deranjat-o n miez de noapte.

Nica lu hotrrea abia n momentul cnd ajunse la intersecia strzii Traian cu Bulevardul Pache: vir deodat la stnga, astfel ca, urmnd linia tramvaiului 16, s ajung la Hala Traian. De acolo pn la locuina balerinei nu mai era dect un fleac.

Ei da, e de datoria mea s-i prezint maiorului Medoiu un raport cu cap i coad, porni ofierul s caute argumente care s-i susin iniiativa. Nu m-am ntlnit cu balerina la teatru, dar iat!, am urmrit-o pn-n pnzele albe, cci mi s-a prut... suspect.Un tramvai, venind din sens opus, alunec pe lng Topolino i Nica i ncord atenia pn ce se distanar unul de cellalt...

Suspect, zici? i relu el firul gndurilor. Ce-ai vzut suspect la ea? C... da... da... c a prsit subit teatrul dup ce tu, odat cu florile, i-ai transmis i un salut din partea lui Peter... a fostului student din Cluj... Pi a ters-o n plin spectacol, minindu-1 pe maestrul Tnase. Nu-i oare suficient ca s-o declari suspect? Nu-i de datoria mea s ncerc s fac lumin? Nu-i de datoria mea deci s acionez? Poftim! Acionez...Trecu de Hala Traian i, pe msur ce se apropia de strada Lucaci, avntul locotenentului scdea. Opri maina sub coroana unui castan i cobor de la volan mai puin sigur pe inteniile ce-1 animau. Totui nu se rzgndi. Pi pe strada pustie i ntunecoas, n cutarea imobilului cu numrul 193. l gsi fr prea mult btaie de cap: avea patru etaje i intrarea la strad. De la nici o fereastr nu rzbtea vreo uvi de lumin, poate din pricina camuflajului, poate din pricina orei trzii. Nica travers strada i se opri la intrarea blocului: ua era deschis, iar scara luminat de becuri albastre, aproape chioare.

Ei, i-acum ce-ai de gnd, se ntreb el dramatic, dai cu zarurile sau nu. Intr i ncepu s urce scara, clcnd abia auzit. Linitea... linitea att de perfect instalat ntre etaje l deranja cel mai mult, cci cu fiecare pas fcut tresrea ngrijorat s nu trezeasc pe cine nu trebuia. Ajunse, n cele din urm, la etajul al treilea, asudat i cu btile inimii accelerate, de parc ar fi srit cteva trepte odat. i trase sufletul, spunndu-i c nc nu era prea trziu s fac stnga-mprejur. Se ncpn totui s nainteze; apartamentul ase era chiar lng scar. Ridic mna s apese pe sonerie, dar descoperi uimit c ua era ntredeschis. Presimi necazuri i-i spuse c cel mai detept lucru ar fi s o tearg ct mai repede. Setea de aventur se dovedi ns mai puternic, mpinse ua... Dincolo de vestibul, luminile erau aprinse. Nica intr, mnat parc de Ia spate.

E cineva aici? ntreb cu o voce gtuit de temeri sumbre.

i pentru c avu impresia c i rostise ntrebarea prea stins, o repet ceva mai tare. Neprimind nici un rspuns, fcu paii urmtori: naintea ochilor i se nfi deodat un tablou care-l mpietri: ncperea era ntoars pe dos. Un ho, sau poate altcineva, cotrobise peste tot. Sertarete unui bufet imens erau trase i se cscau cu obiectele rvite. Unul dintre sertare, plin de fotografii, fusese lsat pe mas, lng o vaz de cristal rsturnat din care apa se vrsase pe covor. Pn i tablourile de pe perei fuseser micate... Tot plimbndu-i ochii aprini de noutatea descoperirii, Nica presupuse c i o percheziie fcut Ia snge ar fi putut lsa n urm un asemenea dezastru. Dar n cazul sta, apartamentul ar fi fost sigilat...

Mai fcu trei pai: un glasvand larg deschis dezvluia dormitorul scldat n lumin. i opri privirile pe patul strjuit de dou noptiere i se ntreb dac aternutul rvit rmsese nestrns de diminea sau, plecnd de la teatru, balerina trecuse pe acas cu vreun client. Scotocitorii nu ocoliser nimic! mbrcmintea din ifoniere zcea de-a valma pe covor: rochii, pardesie, poete, combinezoane, chiloi...

Ce dracu' s-a petrecut aici? se ntreb Nica din ce n ce mai surescitat de nfiarea jalnic a apartamentului. Cine a avut rbdarea asta morbid, s cotrobiasc peste tot? Ce dracu' a cutat? Lucrurile femeii azvrlite de mini nervoase peste tot nu-i spuneau nimic. Vzu ua de la baie. Deschis. Nu ezit s se apropie. Lumina ardea i prin baie se scotocise. Reveni n dormitor, bntuit de ntrebri: Ce s ntreprind? S dispar? S rmn pe loc i s-i telefonez domnului maior? S anun poliia sau s las totul balt, ca altcineva s descopere violarea locuinei?n cutarea unui rspuns ideal, privirile i rmaser aintite o vreme pe un imens tablou, un nud pictat n ulei, agat deasupra patului. Nu era chiar o pictur de gang, cum nici femeia goal, ntins pe canapea ntr-o ateptare lasciv, nu era balerina. Se distingea lesne mna unui pictor talentat i, probabil, dac ofierul s-ar fi urcat pe pat, i-ar fi aflat numele.Sftuiete-m ce s fac, i se adres Nica, n gnd, nudului. Tu eti singura fiin care ai vzut ce s-a petrecut ntre zidurile astea... Hai, vorbete!Drept rspuns, auzi n spatele su glasul energic i autoritar al unui brbat:

Sus minile!

Nepricepnd nimic din ceea ce i se ntmpla, Nica nu schi nici o micare. i pentru c somaia se repet, vru s se rsuceasc. Auzi iar:

Nu mica! Hai, hai, ridic minile odat!

Se supuse, n suflet cu un simmnt confuz de buimceal, de parc altcineva i nu el ar fi fost ales s treac printr-o ncercare att de ireal.

Aa!... Acum ntoarce-te... Nu lsa minile jos!... Trag... nu glumesc...

Nica se rsuci ncet, nelinitit i curios n acelai timp. n sfrit, vzu cu stupoare, la civa pai de el, un brbat care-i pusese n grab, peste pijama, un halat de cas i inea n mn un Walther. Printr-o absolut bizar asociaie de idei, Nica i aminti de reclama purgativelor Coprol, dei tipul n halat i papuci nu inea n mn o lumnare ci un revolver. De unde dracu' a rsrit?, se ntreb Nica, ncercnd s se regseasc pe sine. Din alt camer? Din alt apartament? i vorbi jenat:

Domnule, eu, precum vedei... tiu... tiu... tiu ce vrei s spui. C eti unul din clienii domnioarei Jeni Caliani... Se vede, dup cum arat casa... ine minile sus!Necunoscutul era un brbat la vreo cincizeci de ani, cu un pr rar i crunt. Nu mai apucase s i-1 pieptene.

Domnule, eu...

Hai sictir! l repezi cu scrb necunoscutul. Tineri de vrsta ta mor pe front, iar voi, aici, la clduric, pngrii pn i uniforma armatei... Nu v dai ndrt s jefuii casele oamenilor!Mintea ofierului se lumin dintr-o dat. Nica i nchipui c asta i acorda dreptul de a-i lsa minile jos, dar pistolarul i porunci s nu fac vreo micare

Am anunat poliia... S tii.

Doar n-o s m inei aa pn la sosirea ei! protest Nica.

Ba o s te in!

Locotenentul nchise ochii i i spuse nciudat: Poftim, acum i poliia!... i cu ce planuri m-a trimis maiorul la drum! Braele i se nmuiar i o durere surd i se ls n muchi. Fcu o nou tentativ s se explice. i de data asta ddu gre.

Dac ai avut atta rbdare s ntorci o cas pe dos, poftete i mai rabd un pic.

Bine, da' eu...

Vorrba!

Cine naiba m-a pus? se mustr Nica din ce n ce mai nnegurat. De ce n-am stat cuminte n banca mea? Cum o s m explic? C am prins gust de aventur? Cei de la poliie or s-i telefoneze maiorului Medoiu. Ce bine ar fi ca Jeni Caliani s-i fac apariia naintea poliiei! Dar nici atunci n-ar fi prea clar ce-am cutat n locuina ei devastat...ntr-un trziu, dinspre ua deschis se auzir pai, apoi vocea unei femei: Domnule comisar... aici... Soul meu e nuntru. Intr mai nti comisarul; era n uniform, i dup ce i arunc tnrului ofier o privire de om nemulumit c fusese deranjat n fapt de noapte, i nl chipiul i se scrpin n cap cu o vdit plcere. ntreb prostete:

Deci sta e?

sta..., rspunse omul cu arma. Femeia nu ndrznise s se arate n sufragerie; se mulumi s se uite din vestibul la mndreea de ho.

Cum s-a ntmplat? inu comisarul s fie informat.

Stteam n pat i citeam. tiam c domnioara Caliani nu-i acas. Cnd, deodat, aud de sus pai de brbat... al unuia singur. S tii c sus au intrat hoii! i-am spus soiei. A fost i ea de aceeai prere. Mi-am luat arma i...

Avei permis? se interes comisarul morocnos.

Cum s nu... lucrez la Arsenal! Domnule comisar, rosti Nica rugtor, dai-mi voie s las braele jos.

Comisarul i ridic iar chipiul, s se scarpine n cretet, i numai dup aceea satisfcu cererea infractorului. Fr s vrea, Nica scoase un suspin de uurare.

L-am surprins asupra faptului, mai adug omul cu arma. Nu m ateptam s prind un ho n uniform de ofier.

Cam miun n ultima vreme, zise comisarul, parc scrbit de acest adevr.

n ce m-am bgat! i plngea Nica de mil, observnd c lng femeie mai apruse un reprezentant al autoritilor un sergent de strad. Ce explicaii o s le dau? n unifonn, hai?! rcni la el comisarul.

Locotenentul privi disperat n jur, poate-poate, va afla o scpare. O auzi ns pe femeie alarmndu-se:

S nu fug, don' comisar! S nu sar pe fereastr!

D-1 dracului! o liniti comisarul. Un' s fug? Cum ai ajuns aici?

O cutam pe domnioara Caliani, rspunse Nica cu voce joas.

Se i vede... Ai cutat-o n dulap, prin sertare... Bon! Ia zi, cum ai intrat? czu ntrebarea urmtoare.

Ua era deschis i...

Comisarul l strfulger cu ochii si uor bulbucai i-1 repezi:

Te bag n...! i aminti brusc c mai era de fa i o doamn. V rog s m iertai... Zici c ai gsit ua deschis. B, p cine iei tu la mito? P comisarul Berbecea?! ntoarse capul spre gardian i


Recommended