VC Dinastia Sunderland Vol 1

8/13/2019 VC Dinastia Sunderland Vol 1

http://slidepdf.com/reader/full/vc-dinastia-sunderland-vol-1 1/391



Idolii de aur – Volumul I

Vintilă CorbulDinastia

Sunderland-Beauclair

Idolii de aurVolumul 1

Editura Z

Bucuresti 1993

- 2 -




Capitolul unu

Casa lui Josiah Sunderland era o clădire veche, în stil olande, ca

mai toate casele din !e" #or$ în acea %rimă &umătate a secolului al 'VIII(lea) Camerele lar*i, văruite, îm+răcate %nă la &umătate în -aian.ă aveau

%ardoseala de %iatră) /o+ilierul, redus la strictul necesar, cu%rindea scaune

cu s%ătar înalt, mese *rele, %e care a+ia le %uteai urni, %aturi încă%ătoare,

comode, 0i dula%uri masive de ste&ar lustruit, %atinate nu numai de vreme,

dar 0i de cr%ele de %ra- mnuite cu ener*ie de mătu0a udre2, o +ătrnică

vioaie care .inea *os%odăria) *rădină cu -lori, %omi -ructi-eri 0i straturide aravat, e4em%lar în*ri&ite, între*eau modesta %ro%rietate)

5n casa aceasta, via.a lui Josiah Sunderland se de%ăna cu

re*ularitatea mersului unui ceasornic) Zilnic se treea înainte de cntatul

coco0ilor) /ătu0a udre2 îi %re*ătea un breakfast -ru*al) Josiah se în-ru%ta

tihnit, -iindcă tim%ul lui era %er-ect doat %entru hrană, muncă, odihnă 0i

distrac.ii) %oi, tot cu noa%tea în ca%, %leca s%re atelierul lui de cu.ite de %eBroad"a2, unde a&un*ea la cinci 0i douăeci) 6ucrătorii îl a0te%tau la

%oarta %e care Josiah le(o deschidea solemn, ca %e un sanctuar rezervat

numai ini.ia.ilor) 6a cinci 0i &umătate %recis înce%ea activitatea) 7u%ă o

întreru%ere de un ceas – %entru %rn – dura %nă seara la 0ase) 8ersonalul

era alcătuit din o%t lucrători 0i doi ucenici, care munceau %e +rnci) Josiah

le %lătea sim+rii relativ ridicate în ra%ort cu al.i %atroni) 5n schim+, %retindea o %roduc.ie de înaltă calitate) Cu.itele -ăurite în micul său atelier

rivaliau cu cele mai -ine lame străine) 5n acea e%ocă, industria de cu.ite

din coloniile americane era sla+ devoltată) utorită.ile î.i %uneau +e.e în

roate, %entru a nu concura %roduc.ia de cu.ite din metro%olă) 6amele

-a+ricate la 6ondra, Birmin*ham, She--ield, Cor$, 7u+lin 0i 6eeds erau

vndute în colonii cu %re.uri mari) Josiah Sunderland reu0ise să(0i -ormee

o clientelă numeroasă, care îi %re.uia con0tiincioitatea, %rom%titudinea 0i

calitatea %roduselor) Cu.itele sale de vnătoare aveau mare căutare 0i

- 3 -



Idolii de aur – Volumul I %rintre indieni) deseori ace0tia le -olosiseră la scal%area %ionierilor

aventura.i %e teritoriile rămase încă în stă%nirea lor)

Josiah muncea cot la cot cu lucrătorii săi) 7e la cinci 0i &umătate 0i

%nă la %rn, trudea ct ece, -ie la -or&ă, -ie la turnătorie, -ie la monta&,

*ata să dea oricui o mnă de a&utor) 5ntre douăs%reece 0i unu, lua lunch-ul

laolaltă cu lucrătorii, iar de la două %nă la 0ase trecea în +irou, unde î0i

o%era cu %rice%ere scri%tele, a&utat de un +ăie.andru, care -ăcea 0i %e

curierul) 8rintre %icături, *ăsea tim% să î0i %rimească clien.ii 0i -urniorii)

7iscuta numai ct era necesar) ra vor+ăria inutilă) :;ăcerea – o+i0nuia el

să s%ună – tra*e în cum%ănă mai *reu dect cuvintele %line de

în.ele%ciune)</ai %ractică o virtute) rdinea) 8entru a(0i înde%lini -ără *re0

o+li*a.iile, întocmea de cu seară o listă a tre+urilor de a doua i,

re%artindu(le %e ore) 5nainte de culcare î0i trecea în revistă activitatea

cotidiană 0i numai du%ă aceea î0i în*ăduia să se +ucure de odihnă)

Se străduia să(0i %ăstree în orice ocaie stă%nirea de sine 0i să nu

se lase trt de mnie, căci în %rimele cli%e su%ărarea ca%ătă %ro%or.ii maimari dect cauele care i(au dat na0tere) Cum%ătarea lui era %rover+ială)

!u mnca niciodată %nă la satura.ie 0i de la o vrstă î0i im%usese să nu

mai +ea dect un sin*ur %ahar de vin la masă) =es%ectă această re*ulă de

conduită 0i la nun.i sau %ranice)

Economia era – du%ă %ărerea lui – una dintre virtu.ile cardinale)

Josiah alcătuise o listă a cheltuielilor în ordinea necesită.ii 0i a ur*en.ei lor)5n %rimul rnd erau cheltuielile indis%ensa+ile 0i anume cele im%use de

%rocurarea hranei, a ve0tmintelor 0i a +unului mers al atelierului) 5n al

doilea rnd, *ru%a cheltuielilor %e care nu le %utea înlătura -ără să dăunee

+unului renume al -amiliei 0i al onora+ilită.ii sale) 8rintre acestea se

numărau> între.inerea în condi.ii mul.umitoare a locuin.ei, a atelierului 0i a

+iroului) 5n al treilea rnd erau cheltuielile, care -ără să -ie a+solut

necesare, nu %uteau -i cu desăvr0ire evitate? cnd le -aci, încerci o %lăcere,

dacă le ocole0ti, nu su-eri nici o %a*u+ă) 5n cate*oria aceasta intrau>

- 4 -



Idolii de aur – Volumul Isăr+ătorirea Crăciunului 0i a nului !ou, darurile ocaionale %entru

mem+rii -amiliei, %lim+ările duminicale a-ară din ora0) 5n s-r0it, în ultimul

rnd, %lasa cheltuielile ne+une0ti, a+surde, care tre+uiau ocolite cu orice

%re.> %etrecerile, &ocurile de noroc, %odoa+ele inutile)

Josiah era un înver0unat du0man al lenei) n om lene0, s%unea el,este dăunător societă.ii 0i lui însu0i)

Cina o lua întotdeauna acasă) 7u%ă ru*ăciunea de seară, -ăcea

ocolul casei, încuia %or.ile, veri-ica dacă -erestrele sunt +ine închise, a%oi

luă cheile în camera lui de culcare 0i le %unea la îndemnă, %e masa de

noa%te)

!imic din ceea ce se %etrecea în *os%odărie nu scă%a ochiului săuvi*ilent) @inea socoteala co0ni.ei, a lumnărilor 0i a uleiului -olosit %entru

luminat) !u o -ăcea din *rcenie, %entru îm+răcăminte cum%ăra cele mai

+une sto-e, căci erau dura+ile 0i deci mai avanta&oase dect cele ie-tine,

care se uau du%ă un an sau doi de %urtare)

=ă%osatul Zede$ias Sunderland, tatăl lui Josiah 0i întemeietorul

atelierului de cu.ite, -usese un +ătrn venera+il, cu +ar+ă al+ă de %atriarh,res%ectat de întrea*a comunitate) Aurile rele răs%ndiseră vonul că

+ătrnul ar -i -ost în tinere.e %irat 0i că se retrăsese la !e" #or$, du%ă ce

î0i rotun&ise avutul &e-uind coră+ii su+ comanda cele+rului =o+ert idd)

idd, mai %u.in norocos sau mai %u.in %revăător dect Sunderland, î0i

încheiase cariera le*ănndu(se în 0trean* la E4ecution 7oc$)

Josiah nu dăduse niciodată creare acestor vonuri) Era convins cătatăl lui s%unea numai adevărul cnd %ovestea des%re trecutul său de muncă

cinstită în n*lia 0i des%re emi*rarea sa în coloniile americane) colo î0i

a*onisese tre%tat o avere care -ără să -ie însemnată, le în*ăduia un trai

relativ îndestulat)

Se strni mare vlvă în cartier cnd Josiah, omul acesta so+ru,

echili+rat, î0i anun.ă hotărrea de a se căsători cu Isa+ella, -iica unui

-rance ruinat, %ri%ă0it la !e" #or$)

enri de Beauclair, viitorul socru, era un marchi autentic) 7u%ă o

- 5 -



Idolii de aur – Volumul Itinere.e aventuroasă, irosită %rin tavernele 0i tri%ourile 8arisului, se e4ilase

voluntar în merica, %entru a scă%a de consecin.ele unui duel, în cursul

căruia ucisese un om) 5n 6umea !ouă nu reu0ise să(0i creee o situa.ie

convena+ilă) Cunoscuse numai în-rn*eri, umilin.e 0i %ră+u0iri, înso.it de

Isa+ella dusese o via.ă nomadă) semenea unui nou hasverus, rătăcise dela !e" rleans la Charleston, de la Boston la 8hiladel%hia, de la Baltimore

la !e" #or$) !icăieri nu %rinsese rădăcini) &unsese să(0i c0ti*e e4isten.a

măsluind căr.ile de &oc) 7ar naivii se lăsau tot mai *reu %escui.i) 5l %ndea

mieria) 5m+răcămintea lui 0i a Isa+ellei se dren.uise) deseori se culcau

-ără să -i %us ceva în *ură)

5n acea e%ocă, locuiau cu chirie într(o cameră sumar mo+ilată dintr(un imo+il vetust, învecinat cu locuin.a lui Josiah Sunderland)

/archiul 0i -ăurarul de cu.ite se cunoscuseră întm%lător, %e stradă

Josiah -usese cucerit de sim%litatea, dră*ălă0enia 0i candoarea Isa+ellei) 6e

-ăcuse di-erite daruri)

5ntr(o i, se *ndise că n(ar -i rău să(0i întemeiee un cămin) Se

îm+răcase în haine de săr+ătoare 0i se în-ă.i0ase solemn marchiului,cernd mna Isa+ellei)

Bătrnul -rance -usese att de sur%rins, înct rămăsese -ără *las) 5n

%rimul moment se *ndise să(l res%in*ă) %oi î0i isese că %ri%eala nu este

sănătoasă) E4%erien.a îl învă.ase să nu se mai +iuie %e %ro%riile sale

resurse) Isa+ella nu se scandaliase cnd Josiah o ceruse în căsătorie) 5l

%rivise cu ochi umei de duio0ie)Beauclair era %er%le4) 8oate că n(ar -i -ost %otrivnic unei asemenea

căsătorii, dacă so.ul ar -i avut mai multe %arale) Josiah Sunderland se

+ucura de o stare materială -rumoasă, dar era de%arte de a -i +o*at)

telierul lui de cu.ite se devoltă, a-acerile %ros%erau, dar aceasta nu

însemna mare lucru) 8e de altă %arte, %artida asi*ura Isa+ellei 0i lui însu0i

un cămin 0i hrană de toate ilele, ceea ce atrna *reu în +alan.ă) 7u%ă ce

cntări toate ar*umentele, î0i călcă %rinci%iile de castă 0i dădu un răs%uns

a-irmativ) Căsătoria -u o-iciată -ără %om%ă, în cerc strict -amilial) Via.a

- 6 -



Idolii de aur – Volumul I %roas%etei -amilii intră în curnd %e -ă*a0ul rutinier) Josiah muncea din

ori 0i %nă în noa%te la atelier) Isa+ella î0i luase în serios rolul de

*os%odină)

/archiul nu se dumirea în %rivin.a Isa+ellei, a cărei vrednicie

contrasta cu dis%re.ul %entru muncă al %ărin.ilor ei) Cu cine semăna -ataasta, care sim.ea o des-ătare să deretice 0i să *ăteascăD 5n orice ca, nu cu

stră+unii lui, care avuseseră armate de slu*i, în această atmos-eră austeră,

de muncă încordată, tim%ul se scur*ea monoton, -ără *uduiri 0i -ără

sur%rie) iecare i semăna leit cu cea din a&un 0i cu cea care avea să

urmee)))

5n %rimii ece ani de căsătorie, Isa+ella născu trei +ăie.i) ndre",

ristotle 0i 8atric$ 0i două -ete, Brid*et 0i annah)

ndre" era un co%ila0 vă%ăiat 0i +lond, ca în*era0ii u*răvi.i în

căr.ile reli*ioase) 6a vrsta de 0a%te ani, un cal îl i+i cu co%ita în ca%,

în-ră.indu(i creierii cu .ărna)

ristotle era %otolit, +lnd, s-ios 0i malea+il ca o ceară moale)/ătu0a udre2 îl credea sărac cu duhul 0i %oate că avea dre%tate) Josiah

s%unea în *lumă că are de *nd să(l -acă %astor)

8atric$ era %ortretul în miniatură al tatălui său) Solid, vn&os, de o

serioitate neo+i0nuită, %revestea o maturiare %recoce 0i dădea dovadă de

un s%irit %ractic remarca+il) 5n &ocurile lui imita -ie %e lucrătorii din

atelierul de cu.ite, -ie %e +ăcanul din col., %entru care nutrea o admira.ie-ără mar*ini)

F sta o să -ie viitorul ca% al -irmei, s%unea cu mndrie Josiah)

8romite să a&un*ă un adevărat ne*ustor)

Brid*et 0i annah erau ur.ele) !u semănau cu nimeni din -amilie)

!(aveau nici -ine.ea marchiului, nici *in*ă0ia Isa+ellei 0i nici în-ă.i0area

%lină de sănătate 0i vioiciune a lui Josiah) Su+.iri ca ni0te -use, cu %ărul

*ăl+ui ca %alul murdar, cu ochi cenu0ii, ine4%resivi, cu mini 0i %icioare

osoase, erau su%ărător de ser+ede)

- 7 -



Idolii de aur – Volumul I F r să îm+ătrnească -ete mari, %revestea cu oarecare cruime

mătu0a udre2)

5n acea vreme, i+ucni ră+oiul între -rancei 0i en*lei) Gi unii 0i

al.ii doreau să ocu%e roditoarea vale a rului hio – numit de localnici

:-luviul s-nt< – s%re a(0i consolida %osesiunile)6a 1 iunie 1H, iua în care en*leii de su+ comanda colonelului

/onc$ton %ătrunseră în *ol-ul und2, Isa+ella dădu na0tere unui co%ila0 %e

care(l +oteară =ichard(enr2 0i care avoa să -ie minunea -amiliei)

=ichard satis-ăcea *usturile tuturor) Era +lond că ndre", însă mult

mai -rumos dect acesta) 5i uimea %e to.i cu inteli*en.a 0i +urdălnicia sa)

/archiul îl adoră) Isa+ella nutrea o tainică %re-erin.ă %entru co%ilulacesta, care îi îm%linea a0te%tările) !umai Josiah îl trată cu as%rime,

nădă&duind ast-el să(l mai disci%linee, de0i în sinea lui era mndru de

acest vlăstar ce treea admira.ia între*ului cartier)

F 8un rămă0a* că -lăcăia0ul ăsta o să a&un*ă de%arte, s%unea el

m+ind)

F 7a, daK Va realia multe în via.ă, adău*ă Beauclair) re aerul-amiliei mele)

%ari.ia acestui co%il dădu un sco% vie.ii marchiului) =ichard era

destinat să(i continue numele 0i rasă) Josiah n(avea dect să %ăstree %e

ristotle 0i %e 8atric$) /archiul voia să(l crească %e =ichard în s%iritul

strămo0ilor săi) Să(i insu-le o dra*oste -ier+inte %entru ran.a, o mndrie

nemăsurată %entru o+r0ia sa aristocratică) Visa să(l vadă om de seamă,*eneral ori di%lomat cu vaă)

5ntr(o +ună i, îi trecu %rin minte că cel mai nimerit lucru ar -i ca

du%ă moarte titlul său no+iliar să treacă asu%ra lui =ichard)

Josiah nici nu vru să audă)

F Vei(.i de trea+ă, socrule) !(am de *nd să(i +a* co%ilului

*ăr*ăuni în ca%) =ichard este -iul unui ne*ustor de cu.ite) Cnd o -i mare, o

să lucree în aceea0i +ran0ă) 7racu a mai %omenit ne*ustor cu titlu de

no+le.eK

- 8 -



Idolii de aur – Volumul IStăruin.ele re%etate ale +ătrnului se s-ărmau de reisten.a

neclintită a lui Josiah) 5n cele din urmă, Beauclair -ăcu a%ei la un ar*ument

su%rem) 8retinse că avea în ran.a ni0te rude care ar %utea lăsa mo0tenire

lui =ichard o avere considera+ilă, dacă acesta le(ar %urta numele) Era o

minciună s-runtată, dar sco%ul scuă mi&loacele) 5n realitate, sin*ura luirudă din ran.a era un +aron sărac, cu o droaie de co%ii 0i des%re care nu

mai 0tia nimic de %este treieci 0i cinci de ani, de cnd de+arcase la !e"

rleans)

r*umentul acesta -ăcu o s%ărtură în idul încă%ă.nării lui Josiah)

Banul avea asu%ra lui o in-luen.ă ma*ică) 8osi+ilitatea îm+o*ă.irii ra%ide a

lui =ichard îi surdea)/archiul c0ti*ă +ătălia) 5ntocmi în -a.a &udecătorului un act,

declarnd că du%ă moartea sa titlul va trece asu%ra lui =ichard(enr2

Sunderland, căruia i se adău*a 0i numele de Beauclair) Josiah î0i dădu

consim.ămntul, întărind ast-el un act care -ăcea din %re-eratul socrului său

un viitor marchi)))

Josiah Sunderland nu tră*ea mare năde&de asu%ra mo0tenirii dinran.a) ;otu0i, sur%riele nu erau e4cluse) Se mai văuseră lovituri de

teatru, datorită cărora oameni săraci se %omeniseră %este noa%te %osesorii

unor averi -ormida+ile)

/archiul voia să se +ucure %rin ne%otul său de toate i+nile %e

care el %ersonal nu -usese în stare să le o+.ină) cum, la s-r0itul e4isten.ei,

î0i dădea seama că era un ratat) 7atorită e4%erien.ei, %utea să analieeretros%ectiv toate *re0elile săvr0ite în tinere.e)

7e aceste *re0eli voia să(l -erească %e =ichard)

Cnd socoti că mintea co%ilului e îndea&uns de coa%tă %entru a

rece%.iona învă.ăminte -olositoare, înce%u să(i strecoare %ove.e tălmăcite

atractiv în +asme 0i istorioare 0i totodată să(i im%rime – într(o -ormă

em+rionară 0i deci -oarte sim%listă – conce%.iile sale asu%ra vie.ii)

Vara, cnd căldurile caniculare se a+ăteau asu%ra ora0ului,

marchiul 0i ne%otul se a0eau %e o +ancă la um+ra -ortului idit %e

- 9 -



Idolii de aur – Volumul I %romontoriul sudic al /anhattan(ului, de unde %uteau să admire în voie

imensitatea oceanului, +rădat de coră+ii cu %ne al+e)

Cu %rivirile îndre%tate s%re lar*, Beauclair vor+ea ins%irat +ăiatului

des%re -rumuse.ile -ără %ereche ale ran.ei, des%re cavalerii crucia.i, care(

0i %ărăseau castelele %lecnd să lu%te %entru eli+erarea S-ntului /ormnt,des%re no+ilul 0i neîn-ricatul %aladin =oland, căut eroic în +ătălia de la

=oncevau4, des%re mare0alul Jean de Boucicault, care se ilustrase în

+ătăliile de la !ico%olis 0i incourt, des%re Bavard, cavalerul sans peur

et sans reproche, des%re %rin.ul de Conde 0i des%re marele ;urenne)

Cu aceea0i %lăcere asculta =ichard 0i cronica -a%telor măre.e ale

înainta0ilor săi, înce%nd cu %rimul +aron de Beauclair, -iul natural al luienri I Beauclair, re*ele n*liei 0i continund cu un între* 0ir de osta0i

vite&i, de di%loma.i iscusi.i 0i de clerici onctuo0i 0i *ravi, ce î0i -ăceau un

titlu de *lorie din devia Tout pour la Croix, tout pour son Roy)

F Gi tu cnd vei -i mare, îi s%unea marchiul senten.ios, vei locui

într(un %alat de cle0tar 0i vei -i un %re.uit s-etnic al re*elui) ;oată lumea .i

se va %loconi 0i î.i va cer0i %rietenia) ;e vei %lim+a în căle0ti aurite, trasede cte 0ase căi, vei avea o *ardă %ersonală, alcătuită din cteva sute de

osta0i în straie de -ir 0i vei -i servit de %a&i ale0i dintre vlăstarii celor mai

no+ile -amilii)))

7acă i s(ar -i cerut lui Beauclair să arate 0i modul în care ne%otul

său va a&un*e la această înaltă situa.ie, n(ar -i 0tiut să răs%undă) vea însă

credin.a nestrămutată că =ichard va -i un %ersona& a cărui -aimă va de%ă0i-runtariile coloniilor americane)

7e %e urma %lim+ărilor cu +ătrnul, =ichard se alese cu oarecare

-oloase %ractice) 5nvă.ă o -ran.uească im%eca+ilă, însu0indu(0i acel lustru

indis%ensa+il unui viitor gentleman. 5n acest domeniu, Beauclair era un

educator e4celent) /anierele alese ale lui =ichard ie0eau în eviden.ă %e

ln*ă *esturile re%eite, lim+a&ul as%ru, *olănesc al lui 8atric$ 0i %e ln*ă

aerul molu, %rostesc, al lui ristotle)

Gi Josiah o+servă acest lucru) !u rămase %rea încntat)

- 10 -



Idolii de aur – Volumul I F !u vreau să -ac din =ichard un -il-ion, un %ierde(vară, căruia

să(i -ie ru0ine de meseria %ărintelui său, s%unea el indis%us)

Cnd +ăiatul îm%lini 0a%te ani, Josiah înce%u să(l ducă %e la atelier,

s%re a(i -amiliaria cu activitatea de acolo) Sunderland socotea că de la

această vrstă co%ilul tre+uia să treacă su+ su%rave*herea directă a tatălui,care să(l -ormee du%ă %lacul său) %titudinile co%ilului atrnau %u.in în

+alan.ă) iul unui %ielar tre+uia să a&un*ă %ielar, ca 0i tatăl său) iul unui

+ăcan avea datoria să continue comer.ul %atern) Gi Josiah în.ele*ea să

res%ecte tradi.ia, -ăcnd din Co%iii săi ni0te %rice%u.i -ăurari de cu.ite)

8atric$, de %ildă, de0i avea numai ece ani, îm%linea toate

a0te%tările %ărintelui său) 6a -or&e %rivea cu interes -oalele care între.ineau &arul, um-lndu(se 0i deum-lndu(se ritmic, asculta cu deliciu muica

ciocanelor ce i+eau lamele de o.el încinse la ro0u, îl im%resionau

cu%toarele do*oritoare, asemenea unor -antastice *uri de iad, dar mai

%resus de orice îl ca%tiva rotirea vi&elioasă a tocilelor care smul*eau din

lame sno%i de scntei) Josiah îi 0i %usese să lucree la masa de monta&,

unde +ăiatul î0i înde%linea mul.umitor îndatoririle)ristotle nu era în stare să mnuiască o unealtă, de0i îm%linise

%atrus%reece ani, vrstă la care Josiah înce%use să muncească e-ectiv în

atelier) !ici în +irou nu dădea reultate mai +une) Se încurca %rintre

re*istre 0i scri%te, %nă cnd tatăl său îi %oruncea deamă*it să lase totul

+altă 0i să %lece acasă) 6a 0coală, ristotle era un elev mediocru)

F !u e0ti +un de nimic, +ăiete, îi vor+ea Josiah domol) m+litoată iua cu ca%ul în nori)

ristotle îl asculta su%us, cu minile îm%reunate 0i cu ochii %ironi.i

în %ămnt)

Josiah î0i %unea mari s%eran.e în =ichard, în inteli*en.a lui %recoce,

su%erioară s%iritului %ractic 0i instinctului si*ur la care se limitau

%osi+ilită.ile lui 8atric$) 7ar reac.ia co%ilului în iua în care îl aduse %entru

%rima oară în atelier -u un du0 rece %entru Josiah) =ichard aruncă în &ur o

%rivire distrată, a%roa%e %lictisită, a%oi rosti strm+nd din nas>

- 11 -



Idolii de aur – Volumul I F !u(mi %lace aici, e %rea cald) E mai +ine a-ară) C.iva lucrători

din a%ro%iere %uîniră în rs) 7ar redeveniră serio0i cnd sim.iră %rivirile

severe ale %atronului îndre%tndu(se asu%ra lor) 8atric$ se uită cu o

su%erioritate -ă.i0ă la -ratele său)

Josiah îl lăsă %e =ichard să %lece acasă, hotărnd să re%etee4%erien.a mai triu, cnd +ăiatul se va mai coace la minte) :;eamă mi(e

că +ăiatul ăsta e tot att de -iloo- ca 0i ristotle<, î0i ise el %osomort,

dnd cuvntului :-iloo-< o semni-ica.ie adnc %eiorativă)

7ar temerile lui nu(0i aveau &usti-icarea) =ichard nu era un

:-iloo-<, în sensul %e care tatăl său îl dădea acestui cuvnt) 6a 0coala

%rimară, condusă de reverendul Lilliam ;almad*e, î0i uimea cole*ii 0iînvă.ătorii, recitnd -ără s-or.are %asa&e între*i din New Englan !rimer ,

din catechism 0i din alte căr.i de studii tot att de indi*este) 6a aritmetică

era neîntrecut)

Josiah Sunderland se sim.i -oarte mndru în iua cnd reverendul

;almad*e, întlnindu(l întm%lător %e stradă îl o%ri ca să(l -elicite %entru

calită.ile e4ce%.ionale ale -iului său) F 7acă vom reu0i cu a&utorul lui 7umneeu să(i călăuim %a0ii %e

drumul %otrivit a%titudinilor lui, +ăiatul acesta va a&un*e un om mare,

s%use cu convin*ere reverendul)

F Eu m(a0 mul.umi să a&un*ă un om cinstit 0i un %rice%ut -ăurar de

cu.ite, ise cu modestie Josiah) 5ndată ce va termina 0coala %rimară am să(l

iau ia mine la atelier) F !u te su%ăra că te contraic, dra*ul meu Sunderland) i săvr0i

un %ăcat dacă nu l(ai lăsa să înve.e mai de%arte) niversită.ile au -ost

create %entru elemente ca el) Sunt încredin.at că la arvard sau la Lilliam

and /ar2 va cuceri în &oacă toate %remiile 0i di%lomele) 7acă a0 -i în locul

dumitale, a0 -ace orice sacri-iciu să(l trimit în n*lia, la 4-ord sau

Cam+rid*e) Gi Colum+ia noastră este +ună – de%arte de mine de a(i scădea

meritele – totu0i nu se %oate măsura cu universită.ile en*lee) 0a că ai

-ace +ine să te *nde0ti temeinic, înainte de a lua o hotărre de-initivă)

- 12 -



Idolii de aur – Volumul IJosiah -ă*ădui să .ină seama de s-atul reverendului) ăcu însă

totodată serioase reerve mintale)

7ar, %e măsură ce treceau anii, tre+ui să se încline în -a.a eviden.ei)

=ichard era un element care se ridică mult deasu%ra mediei elevilor)

saltat de stăruin.ele socrului, de ru*ămin.ile Isa+ellei 0i de %ove.elere%etate ale reverendului ;almad*e acce%tă să(l lase %e =ichard să(0i

continue studiile)

5n acea vreme, %reocu%ările lui Josiah în le*ătură cu educarea -iului

său trecură +rusc %e %lanul al doilea) 8arlamentul +ritanic votase o le*e

%otrivit căreia nici un cu%tor destinat să %roducă o.el nu mai %utea -i

construit în colonii, iar cele e4istente tre+uiau imediat închise) ceastămăsură constituia o lovitură mortală %entru industria -ierului 0i o.elului,

care %e atunci luase avnt în merica) /etro%olă, temndu(se de

concuren.a americană, votase 0i alte le*i îm%otriva manu-acturilor

coloniale) 6e*ile navi*a.iei, care intericeau coloniilor să e-ectuee

im%ortul 0i e4%ortul de măr-uri %e alte vase dect %e cele en*lee0ti,

%recum 0i le*ile cerealelor, ce închideau în mod %ractic %ie.ele en*lee0ti*rnelor cultivate dincolo de ocean, creaseră o stare de tensiune între

americani 0i metro%olă)

S%re a %utea continua -a+ricarea cu.itelor, Josiah se vău %us în

situa.ia de a(0i %rocura – la un %re. ridicat – o.el laminat din n*lia, %e

care să(l %relucree n atelierui său) ceasta avu dre%t consecin.ă scum%irea

%roduselor) cum îi era din ce în ce mai *reu să reiste concuren.eicu.itelor im%ortate din n*lia, care înce%useră să revină la un %re. mai

scăut dect %roduc.ia autohtonă)

/ul.i tovară0i de +reaslă ai lui Josiah dădură -aliment) 7in -ericire,

acesta avea un număr de clien.i credincio0i 0i de revnători îndrăne.i,

care des-ăceau mari cantită.i de cu.ite de vnătoare %ionierilor 0i indienilor

din re*iunile de -rontieră)

Cu mul.i dintre clien.ii săi Josiah, între.inea rela.ii de %rietenie)

Cnd veneau de %e -rontieră, %entru a(0i re-ace stocul de cu.ite îi %o-tea la

- 13 -





Idolii de aur – Volumul I5ntr(o seară de mai, -amilia întrea*ă era reunită în &urul cinei) 5n mi&locul

mesei trona un castron uria0, din care ie0eau a+uri îm+ietori de su%ă) !u se

auea dect cle-ăitul celor care în*hi.eau cu %o-tă su%ă -ier+inte 0i

mestecau dumicaturile de 8ine) 7u%ă ce *oli a doua -ar-urie, Josiah

sus%ină mul.umit) %oi -ăcu o o+serva.ie +anală în le*ătură cu vremea)7ădea ast-el semnalul conversa.iei, la care %uteau să %artici%e oamenii

mari, iar Co%iii numai dacă erau între+a.i)

7eodată, ritotle cel timid, care ani de(a rndul nu deschisese *ura

în tim%ul mesei dect ca să mănnce 0i aceasta cu modera.ie, î0i -ăcu o

teatrală intrare în scenă) 50i scoase 0ervetul de la *t, îl îm%ături, iar du%ă

ce(l a0eă %e masă, ln*ă -ar-urie, înce%u să vor+ească rar 0i cu uimitoaresi*uran.ă în *las)

F 7ra*ă tată, am a0te%tat să -im cu to.ii îm%reună ca să(.i cer

încuviin.area de a %leca în Vest, cu o caravană de coloni0ti)

Josiah Sunderland cli%i uluit, ca o %asăre de noa%te scoasă +rusc la

lumină) Isa+ella se în*ăl+eni) /archiul înce%u să m+ească) Situa.ia

această nouă, care tul+ură monotonia ilnică, îi %ărea amuantă) /ătu0audre2 î0i duse uimită mna la *ură)

F Ce să cau.i în VestD +i*ui Josiah) 8entru %rima oară în via.ă î0i

%ierduse cum%ătul)

F Vreau să a&ut la %ro%ovăduirea cuvntului 7omnului %rintre

indieni) /ine în ori %leacă s%re Vest o misiune alcătuită din reverendul

;2ler 0i reverendul /cAalla*er) u %rimit să(i înso.esc) F i că%iat, +ăiete, tună Josiah) 5.i la0i căminul, -amilia, atelierul,

în care ai să -ii stă%n, ca să %leci aiureaD)))

F =ăs%und unei chemări de sus, dra*ă tată) răs%unse ristotle cu

-ermitate)

F Alume0tiK

F !u *lumesc de loc) !u mi(a0 în*ădui să iau în de0ert cuvntul

7omnului)

F !u cumva e0ti +olnav, +ăieteD

- 15 -



Idolii de aur – Volumul Iristotle surse cu +unăvoin.a unui om matur, -a.ă de r*ielile

unui co%il)

F !(am -ost niciodată mai sănătos)

F Gi(.i închi%ui că am să te las să(.i -aci de ca%D m destule

mi&loace să te îm%iedic) F Sunt ma&or, tată)

F Ei 0iD))) dată, %e cnd aveam douăeci de ani, taică(meu –

7umneeu să(l odihnească – mi(a tras două %alme de mi(au .iuit o

să%tămnă urechile, -iindcă îndrănisem să(l su%ăr) !u mă -ace nici tu să(

mi ies din -ire, s(ar %utea să(i urme %ildă)

ristotle %lecă -runtea, iar du%ă cteva momente de tăcere, în caretim% Sunderland se *ndi că %artida era c0ti*ată, răs%unse +lnd>

F 7ra*ă tată, hotărrea mea e nestrămutată)

F sta s(o crei tu, sări ca ars Josiah) m să vor+esc eu între %atru

ochi cu reverendul ;2ler) /ă îndoiesc că du%ă asta are să te mai ia cu el)

F tunci, %lec sin*ur)

Josiah î0i încle0ta %umnii) F Iată ce 0tie molul să -acăK Z+ieră el) 5nce%e %ro%ovăduirea

cuvntului lui 7umneeu, nesocotindu(0i %ărin.ii) rumosK !(am ce iceK

-lă, +ăiete, c(am să te demo0tenesc)

F 7acă ai 0ti, tată, ct de %u.in sunt le*at de +unurile %ămnte0tiK)))

m 0i iscălit o declara.ie %rin care renun. la orice dre%t în -avoarea -ra.ilor

mei) chii lui 8atric$ scă%ărară) Va să ică, du%ă moartea tatălui său el

va rămne stă%nul atelierului)

Josiah Sunderland închise ochii 0i res%iră adnc în încă%ere se lăsă

o tăcere adncă, *rea)

F Bine, %o.i să %leci, rosti el încet, rec0ti*ndu(0i stă%nirea de

sine)

8leoa%ele lui se ridicară 0i ochii că%ătară scli%iri de o.el)

F 7in cli%a asta nu mai e0ti co%ilul meu) i li+ertatea să -aci tot ce

- 16 -



Idolii de aur – Volumul Idore0ti 7ar te %revin ca de ai înainte u0a acestei case î.i va rămne %e veci

închisă)

%oi se întoarse s%re Isa+ella)

F !evastă, %o.i să aduci -ri%tura)))

5n acela0i an, în casa Sunderland se mai %etrecu un eveniment)

=ichard %rimi învoirea să %lece în n*lia, la 4-ord)

7e cnd cu *estul de inde%enden.ă ai 6ui ristotle, intervenise o

mare schim+are în conce%.ie lui Josiah) Con0tiin.a atot%uterniciei lui

asu%ra -amiliei, al cărei 0e- era, se năruise +rusc) ristotle, molul 0itimidul ristotle, %usese în 0ah autoritatea %aternă, ie0ind învin*ător) :m

încălit la sn un 0ar%e<, î0i icea Josiah) morul %ro%riu 0tir+it îi lăsase o

rană adncă)

7e la o vreme, nu mai avea încredere nici în =ichard) Sim.ea o ură

surdă îm%otriva socrului său, care(i -urase su-lete0te +ăiatul, modelndu(l

du%ă chi%ul 0i asemănarea lui)5n stră-undul inimii, Josiah nu mai era att de ostil %lecării lui

=ichard în n*lia) !ădă&duia că în -elul acesta îl va scă%a de su+ in-luen.a

directă 0i ne-astă a marchiului)

st-el, toată lumea era mul.umită) Beauclair, -iindcă î0i vedea

ne%otul %lecnd în Euro%a, tram+ulina viitoarei sale ascensiuni) Isa+ella era

entuiasmată la *ndul că -iul ei mai mic va a&un*e un autentic gentleman)=everendul ;almad*e socotea că succesul lui =ichard la 4-ord -i va

con-irma nu numai %revederile, dar îl va im%une 0i %e el în -a.a

concetă.enilor ca %e un ma*istru ca%a+il să(0i îndrumee elevii mai +ine

dect oricare altul) 5n s-r0it, Josiah era încntat că &ucase o -estă socrului)

5ntr(o diminea.ă însorită de se%tem+rie =ichard %use %iciorul %e

%asarela care le*a cheiul ora0ului de %untea coră+iei :Blac$ S"an<)

8re-eratul marchiului de Beauclair a+ia îm%linise 0ais%reece ani>

la vrsta aceasta era un co%ilandru devoltat, +lond, cu ochi scli%itori de

- 17 -



Idolii de aur – Volumul Iinteli*en.ă 0i -rumos, att de -rumos, înct nu numai -emeile, dar 0i +ăr+a.ii

î0i întorceau -ără voie ca%ul) Beauclair î0i amintea că văuse la Versailles o

statuie de marmoră a lui ntinous, care(l cucerise %rin %er-ec.iunea ei

clasică, %rin -ormele admira+il %ro%or.ionale 0i %rin trăsăturile de o

-ascinantă ele*an.ă, în(care virilitatea se îm%letea cu *in*ă0ia) =ichard erare%lica însu-le.ită a statuii)

Cnd cora+ia înce%u să se înde%ărtee de chei, ochii +ăiatului

rămaseră multă vreme a.inti.i asu%ra +unicului, ce(0i -lutura +atista al+ă, în

semn de adio) 5n a-ară de marchi, se mai a-lau %e chei Isa+eila, reverendul

;almad*e, mătu0a udre2, Brid*et 0i anhah) Josiah rămăsese la atelier,

-iindcă nu conce%ea să li%sească din mi&locul lucrătorilor în tim%ul orelorde lucru) !u era de -a.ă nici 8atric$, care declarase ritos că îndatorirea de a

lucra în atelier avea întietate -a.ă de %lăcerea de a(0i conduce -ratele la

de+arcader)

8romontoriul /anhattan(ului dis%ăru la oriont) =ichard sim.ea un

*ol în su-let) 5i venea să %ln*ă) 7ar se ru0ina să dea -ru li+er lacrimilor

de -a.ă cu lumea)8nele um-late ale coră+iei semănau cu ni0te %lato0e +om+ate

%urtate de o ceată de uria0i, *ata să se ia la trntă cu norii) Catar*ele

scr.iau) 8escăru0i iola.i .i%au ascu.it, rotindu(se în &urul navei)))

Capitolul doi

7u%ă o traversare %lăcută, care dură a%roa%e treiecide ile,

marinarul de santinelă semnală Ca%ul 6iard) :Blac$ S"an< intrase în

a%ele en*lee0ti) 5ndată ce cora+ia %ătrunse în Canalul /necii, tim%ul sestrică) ceată *roasă, ca un înveli0 de vată, aco%eri nava) Că%itanul 0i

- 18 -



Idolii de aur – Volumul Io-i.erii î0i -ăceau veacul %e dunetă, încercnd să stră%un*ă cu %rivirile

cortina al+(cenu0ie de ne*ură) Clo%otul de +ord suna necontenit, lu*u+ru)

=ichard era deamă*it) Euro%a, %e care +unicul o descrisese în

tonuri aurii, îi -ăcea o %rimire rece) Călătorii im%resiona.i de cea.a

neo+i0nuit de *roasă, se între.ineau %e 0o%tite, ca 0i cnd le(ar -i -ost -ricăsă nu tul+ure lini0tea unor s%irite răuvoitoare) Circulau cele mai stranii

istorisiri des%re coră+ii ciocnite %e tim% de cea.ă 0i e%ave %urtate în ne0tire

%e crestele valurilor)

/area semăna cu un imens lac de ulei) 5n lini0tea *rea, mormntală,

nu se auea dect cli%ocitul u0or al a%ei, tul+urată de mersul lent al navei 0i

dan*ătul sinistru al clo%otului)7u%ă trei ile de navi*a.ie %e or+ecăite, :Blac$ S"an< acostă la

8ortsmouth)

Cnd %use %iciorul %e %ămntul n*liei, =ichard încercă o mare

emo.ie) 50i reervă un loc în dili*en.ă care tre+uia să %lece %este o oră s%re

6ondra, a%oi intră în sala de mese a hanului :Aolden Salamander<, unde

comandă un breakfast co%ios) 7e0i se sim.ea stn&enit, a-ecta deinvolturaunui tnăr de lume, %entru care călătoriile lun*i nu re%reintă ceva

e4ce%.ional)

5n dili*entă i se dădu un loc între un %astor su+.ire 0i .ea%ăn 0i o

matroană *rasă, cu sni revărsa.i 0i o+ra&i ro0ii) 5n -a.a lui stătea un că%itan

de in-anterie, cu o cicatrice adncă %e o+raul stn*, 0i un +ăr+at între două

vrste, îm+răcat în ne*ru, care adormi îndată ce dili*en.a se %use înmi0care)

Cea.a nu se ridicase încă) 5n ciuda tim%ului mohort, =ichard se

sim.ea att de -ericit înct, dacă nu l(ar -i scuturat dili*en.a, 0i(ar -i

închi%uit că %lute0te în nori) !e*ura, care aco%erea ca ni0te %erdelu.e al+e

-erestrele %ortierelor, nu(i în*ăduia să admire %itorescul %eisa&elor

en*lee0ti) 7ar chiar în interiorul +anal al dili*entei =ichard desco%erea

multi%le surse de amuament, care ar -i scă%at neo+servate altor călători) 5i

%ărea ciudată vor+irea %asa*erilor, att de deose+ită de cea -olosită în

- 19 -



Idolii de aur – Volumul Icolonii) Cuvintele aveau acela0i în.eles, dar %ronun.area era di-erită) 7in

caua aceasta, =ichard %ierdu mieul unor *lume de+itate volu+il de

că%itan, s%re haul celorlal.i călători)

%roa%e de %rn, dili*enta o%ri la Linchester, unde co+orî

+ăr+atul în ne*ru) 6ocul lui -u ocu%at de un tnăr într(un costum de oele*an.ă +ătătoare la ochi, dar care îi %ăru lui =ichard e4%resia su%remă a

+unului *ust) ;nărul, care se recomandase John /orton, vor+ea cu vervă

des%re vreme, des%re cursele de cai de la scot, des%re concertele de la

=otonde ori des%re +alurile de la =anela*h, Vau4hall 0i !e" ;urn+rid*e

Lells)

;im%ul trecu ast-ei %e nesim.ite) &unseră la 6ondra %e înserat)Ca%itala n*liei nu(i -ăcu lui =ichard o im%resie deose+ită) Casele erau

mari, dar cenu0ii, întunecate) 8e străile strmte 0i întortocheate circula.ia

intensă 0i *omotul asuritor al vehiculelor îl ă%ăceau)

7u%ă ce se instală la hanul :Sailor and S2ren<, -ăcu o viită la

sediul -irmei :Jones and Bo2ie, En*lish Steel Com%an2< care între.inea de

multă vreme rela.ii comerciale cu Josiah Sunderland =andol%h Bo2le, unuldintre asocia.ii -irmei înmna lui =ichard o sumă de +ani, trimisă de Josiah

din tim% la 6ondra %entru -iul său)

=ichard -ăcu a doua viită la locuin.a din Craven Street a doctorului

Ben&amin ran$lin) Era înarmat cu o scrisoare de recomanda.ie din %artea

+unicului său) Care(l cunoscuse %e doctor la Boston) ran$lin -usese numit

de c.iva ani a*ent ia 6ondra al coloniilor americane Aeor*ia, !e" Jerse2,/assachussetts 0i 8enns2lvania) 7atorită ca%acită.ii 0i tactului de care

dăduse dovadă în cursul acestei misiuni cvasidi%lomatice c0ti*ase o

re%uta.ie +inemeritată, do+ndind încrederea *uvernului 0i %re.uirea o%iniei

%u+lice) le*erea lui ca mem+ru al Societă.ii =e*ale de Gtiin.e îi

cons-in.ise 0i -aima de cercetător în domeniul electricită.ii 0i chimiei)

Se întunecase de(a +inelea, cnd =ichard sosi în Craven Street)

m-itrionul se a-la în tovără0ia ctorva %rieteni) Cu +onomia lui

%rover+ială, ran$lin îl întm%ină m+ind>

- 20 -



Idolii de aur – Volumul I F 5mi %are +ine că te cunosc, s%use el du%ă ce citi mesa&ul lui

Beauclair) /archiul îmi scrie lucruri -rumoase des%re dumneata) m

%rimit o scrisoare 0i din %artea reverendului ;almad*e) ;e recomandă ca %e

cel mai +un elev al său) /(a ru*at să te înscriu la 4-ord))) "entlemen, se

adresă el %rietenilor, vă %reint %e tnărul =ichard Sunderland(Beauclair)))=ichard, strn*e mna %rietenilor mei) Iată %e /2lord Shel+urne,

care a intervenit %ersonal %entru înscrierea ta la universitate)

Shel+urne aruncă o %rivire %lină de sim%atie lui =ichard)

F 7octore, tnărul dumitale %rote&at are ochi inteli*en.i) Cred că

nu te va deamă*i)

=ichard se înclină, ro0indu(se de %lăcere) F Vă mul.umesc cu recuno0tin.ă %entru s%ri&inul acordat 0i vă

asi*ur că mă voi strădui să cores%und încrederii doctorului ran$lin)

F Se %rice%e să întoarcă +ine -raele, rosti m+ind un +ăr+at cu

trăsături as%re, în uni-ormă de *eneral, des%re care =ichard a-lă că se

nume0te Sir enr2 Se2mour Con"a2)

n servitor anun.ă că cina e servită)=ichard era emo.ionat) &unsese să stea la masă alături de un lord,

de un *eneral 0i de cel mai de seamă re%reentat, al coloniilor din merica)

;oate acestea se datorau +unicului său) Bătrnul marchi îi deschisese

%or.ile unei lumi la care -iul lui Josiah Sunderland nici n(ar -i îndrănit să

visee, în tim%ul cinei, discu.ia se învrti în &urul minciunilor calomnioase

din iarul :8u+lic dvertiser<, care delăn.uise o cam%anie -urioasăîm%otriva *uvernului) Convivii vor+iră 0i des%re %oi.ia 0u+redă a ducelui

de Ara-ton) 8re0edintele consiliului de mini0tri, %e care lordul !orth

încerca să(l do+oare, crendu(i o situa.ie critică în Camera Comunelor)

%oi lordul Shel+urne se ridică de la masă, cerndu(0i scue,

-iindcă era silit să se retra*ă mai devreme ca de o+icei)

F /ine voi avea o 0edin.ă -urtunoasa la Cameră) Ahe+osul

6anchester a anun.at că va -ace o inter%elare în %ro+lema coloniilor) E un

o%oi.ionist înnăscut) 7acă ar -i ales %rim(ministru, ar delăn.ui un atac

- 21 -



Idolii de aur – Volumul Iînver0unat îm%otriva lui însu0i)

Shel+urne %lecă înso.it de *eneralul Con"a2)

5ndată ce rămase sin*ur cu =ichard, am-itrionul as%iră o %riă de

ta+ac, a%oi i se adresă cu +unăvoin.ă)

F 5n n*lia, -iul meu, ai %ă0it cu dre%tul) 8rotec.ia lorduluiShel+urne, î.i va -i de mare -olos) Shel+urne e ministrul coloniilor))) i o

în-ă.i0asre 0i un -el de a te %urta care î.i atra* sim%atia oamenilor Să nu ui.i

însă niciodată, =ichard, cuvintele lui riosto, care s%unea că or*oliul

ivoră0te de cele mai multe ori din de%rinderea 0i încrederea vană că %o.i

%lăcea oricnd oamenilor) 5n lume, -iule, or*oliul este întotdeauna

%ede%sit) r*oliul %rne0te cu +el0u*ul, cineaă cu sărăcia, iar la culcarenu(i rămne dect ru0inea) Gi(.i mai dau o %ova.ă, =ichard) dată a&uns la

4-ord, să munce0ti mult) Ca să te +ucuri de +el0u*, nu e nevoie să

desco%eri comori 0i nici să %rime0ti mo0teniri mari) /unca este %ărintele

%ros%erită.ii) Gi încă ceva, -iul meu) Să .ii seamă de s-aturile +une) Să nu

a0to%.i să te i+e0ti cu -runtea de %ra*ul de sus ca să(l vei %e cel de &os)

Cel care %une temei numai %e %ro%riile lui e4%erien.e e un ne*hio+)Sha$es%eare com%ătimea %e oamenii suri la s-aturi +une) 7eocamdată,

att, =ichard) Ct ai să mai rămi la 6ondra, casa mea î.i va -i întotdeauna

deschisă)

8entru că era triu 0i =ichard nu cuno0tea încă străile ora0ului)

ran$lin îl trimise cu trăsura sa %nă la han) 5n noa%tea aceea dormi dus)

8uhoiul de im%resii noi, călătoria îl istoviseră)/ai rămase cteva ile la 6ondra) 5i %lăcea să se %lim+e %e străi,

să admire clădirile monumentale, să %rivească lumea) Se %re*ătea tocmai

să %lece la 4-ord, cnd %rimi o scrisoare din %artea Isa+ellei, care(i vestea

moartea +unicului)

:E4act la o să%tămnă du%ă îm+arcarea ta s(a stins) 8nă în ultima

cli%ă .i(a 0o%tit numele) M=ichard va a&un*e de%arte))) ;re+uie să a&un*ă

de%arte, re%eta el) 8rivindu(mă în ochi 0i strn*ndu(mi mna) Să(i scrii,

mi(a mai s%us el, că 0i de dincolo de moarte voi ve*hea asu%ra lui)))N :

- 22 -



Idolii de aur – Volumul I6acrimi mari, -ier+in.i, %orniră să se rosto*olească %e o+ra&ii

+ăiatului) ;re+uia să i+ndească în via.ă, să a&un*ă om mare, să -acă

cinste numelui de Beauclair) !u(0i %utea în*ădui să în0ele a0te%tările

+unicului)))

5n diminea.a următoare %lecă la 4-ord) Cnd se urcă în dili*en.ă,

%loua mărunt, ca %rin sită 0i domnea un -ri* umed, %ătrunător)

7u%ă douăs%reece ore de drum, a&unse la destina.ie) !oa%tea

dormi la :=o2al Cro"n<, iar de diminea.ă se %reentă cu o scrisoare de

recomanda.ie, din %artea lordului Shel+urne, la /a*dalen Colle*e, unde

-usese înscris din tim%) 7rumul de la han la cole*iu -usese %entru =ichardo încntare) Se înseninase) Clădirile masive, cu -erestre înalte, cu turnuri 0i

turnule.e o*ivale, îm%odo+ite cu dantelării în %iatră, idurile cenu0ii,

%atinate de vreme, dădeau 4-ordului un %ar-um arhaic, neo+i0nuit %entru

=ichard, care se de%rinsese cu casele noi, mai toate asemănătoare, din

ora0ele americane)

6a /a*dalen Colle*e îl %rimi cancelarul) Severul 0i im%unătorulma*istru citi cu luare(aminte scrisoarea lordului Shel+urne) /esa&ul unui

secretar de stat la 7e%artamentul Coloniilor merita toată aten.ia) 7u%ă ce

ură lui =ichard +un(venit, îl dădu în %rimirea unui re%etitor) cesta îl

conduse în odaia care i se reervase)

F Cole*ul dumitale de cameră, s%use cu răceală re%etitorul, este

nora+ilul James ortescue, -iul lordului Cranham) Cred că o să văîn.ele*e.i +ine) ortescue este un gentleman, de la care oricine ar avea de

învă.at)

:Ce(o -i vrut să s%unăD se între+ă =ichard, mirat de tonul

re%etitorului) m as%ectul unui om care ar avea nevoie să %rimească lec.ii

de la un gentlemanD)))<

F 7es%acheteaă(.i lucrurile, iar la douăs%reece să -ii *ata %entru

masă, adău*ă re%etitorul 0i ie0i trntind u0a)

5nainte de a(0i des-ace +a*a&ele, =ichard se roti %rin cameră,

- 23 -



Idolii de aur – Volumul Ie4amina curios *ravurile cu -emei *oale aninate în %erete, deasu%ra %atului

lui James ortescue, aruncă o %rivire -u*ară asu%ra ra-tului cu căr.i %e care,

alături de cteva volume de studiu, *ăsi o serie de romane 0i căr.i erotice

-ran.ue0ti 0i italiene0ti> #es Contes de Voltaire, #e $ou%ou es &essieurs,

#'eloge es Tetons, #e $ou%ou es (emoiselles, %recum 0i (ecameronul luiBoccaccio)

:Chiar că am ce învă.a de la nora+ilul James ortescue< î0i ise

=ichard, în vreme ce răs-oia o carte cu *ravuri îndrăne.e, cum nu mai

văuse în merica) %oi î0i des-ăcu +a*a&ele) 50i a0eă hainele în dula%ul

lui) rndui ru-ăria în sertare 0i du%ă ce termină cu trea+a se a0eă %e %atul

moale, aco%erit cu un %led sco.ian)5n odaia aceasta avea să locuiască mai mul.i ani) Se între+ă ce -el de

om era James ortescue) Se va strădui să(i intre în voie) Se sim.ea sin*ur)

oarte sin*ur) 6a 6ondra nu(0i dăduse seama de acest lucru) Interesul %e

care i(l treiseră străile, -or-ota, viita la doctorul ran$lin îl men.inuseră

într(o stare de continuă a*ita.ie) 7ar în lini0tea acestei camere, sin*urătatea

înce%ea să(l a%ese)0a se deschise -ără veste 0i în %ra* a%ăru un tnăr %istruiat, cu nas

o+ranic 0i %ăr de o nuan.ă +iară, ce +ătea în cărămiiu) 8urta %e +ra.ul

stn* un costum verde smarald, iar în mnă .inea o %ereche de %anto-i cu

catarame late de ar*int)

6a vederea lui =ichard, tnărul se o%ri mirat)

F 8un rămă0a* că e0ti =ichard Sunderland, ise el, arătndu(0iîntr(un m+et lar* din.ii cu strun*ărea.ă)

F E4ac.K 7e unde 0tiiD între+ă înveselit =ichard)

F Erai a0te%tat) @i se reervase un %at în camera aceasta) 7in

moment ce te *ăsesc aici, cu +a*a&ele des-ăcute, înseamnă că dumneata e0ti

=ichard Sunderland)

F 8er-ect ra.ionament) olosindu(mă de sistemul dumitale de

*ndire, %un 0i eu rămă0a* că te nume0ti James ortescue sau du%ă cum mi

te(a recomandat re%etitorul care m(a adus aici, nora+ilul James ortescue)

- 24 -



Idolii de aur – Volumul I F i *re0it) Sunt 0i eu un individ destul de onora+il, dar nu -ac din

această calitate un titlu) !umele meu e Joe 8hi%%s) Student în dre%t)

8rietenii îmi ic Joe) 8o.i să(mi s%ui 0i dumneata tot a0a)

!oul venit +ă*ă hainele 0i %anto-ii în dula%ul lui ortescue) muat

de e4%resia de uimire de %e chi%ul lui Sunderland, se întoarse s%re elrnd)

F ;e miră că mă numesc 8hi%%s 0i că totu0i um+lu în dula%ul lui

ortescue) !imic mai sim%lu) /ă ocu% de *ardero+a lui) nora+ilul James

ortescue e %rea a+sor+it de %ro+lemele înalte ca să ai+ă tim% să(0i scuture

hainele ori să(0i cure.e %anto-ii) 5n schim+ul unei mici retri+u.ii,

îndeletnicirea aceasta îmi revine mie) Cu +anii o+.inu.i de la ortescue 0ide la al.i studen.i, cărora le o-er servicii, mă între.in %e tim%ul studiilor

mele universitare))) 7acă dore0ti, %ot să mă ocu% 0i de *ardero+a dumitale)

Sunt s%ecialist)

F 5.i mul.umesc %entru o-ertă) 6a mine acasă am -ost de%rins să(mi

scutur sin*ur hainele)

8hi%ss se recomanda cu un ton att de -iresc, înct &ena %e care=ichard o sim.ise în %rimele momente înce%ea să se risi%ească)

F Să nu crei /r) Sunderland că mă ru0ine de situa.ia mea)

Studen.ii servitori, %rintre care mă număr 0i eu, se mndresc cu o serie de

înainta0i ilu0tri) 7e %ildă, Aeor*e Lhite-ield, unul dintre ini.iatorii mi0cării

metodiste, 0i cele+rul Samuel Johnson) Johnson era att de sărac, înct nu

avea %anto-i cu care să se ducă la cursuri))) Eu am %anto-i) Sunt mai +o*atdect era Samuel Johnson) sta(i via.a, /r) =ichard)

F 8rietenii îmi s%un =ichie, rosti el sim%lu) Vrei să -im %rieteni,

JoeD

F Cu dra*ă inimă, =ichie)

Cu un *est s%ontan, cei doi tineri î0i strnseră mna)

F 0te%t cu neră+dare să(l cunosc 0i %e ortescue, s%use =ichard)

F E 0i -iresc) daia aceasta ai s(o îm%ăr.i cu el trei ani) Să 0tii, e un

+ăiat cumsecade)

- 25 -



Idolii de aur – Volumul I F Cred că o să(l întlnesc ia masă) 8hi%%s se scar%ină în ca%)

F stăi nu) 8oate mine)

F 7e ce tocmai mineD

F iindcă e internat la in-irmerie)

F Este +olnavD se interesă =ichard) F m))) !u tocmai) +enchetuit astă(noa%te %nă în ori, cnd

Jo+, %ortarul nostru, l(a *ăsit dormind cu ca%ul %e o +ornă, ln*ă intrarea

cole*iului) S-orăia de răsuna strada) Cu toate strădaniile sale, Jo+ n(a reu0it

să(l treească) încercat să(l trască %nă la ei în odaie, dar *hinionul a

-ăcut ca tocmai atunci să treacă %e acolo un re%etitor) 7in %orunca acestuia,

ortescue a -ost trans%ortat la in-irmerie) Cnd +ăiatul se va trei din +e.ie,se va ale*e cu o să%uneală stra0nică)

5n aceea0i cli%ă, se aui un ciocănit im%erios în u0ă) 5nainte ca

=ichard să -i stri*at :intră<, re%etitorul, care(i -ă*ăduise că va trece să(l ia

la masă î0i -ăcu a%ari.ia)

F Ce(i cu dumneata, 8hi%%sD 5ntre+ă el re%eit)

F m adus un costum de haine călcate %entru ortescue, /r)Blac$stone)

F i -ace +ine să i le duci lui ortescue la in-irmerie) S(a treit din

+e.ie 0i n(are cu ce să se îm+race) ainele %e care le %urta de diminea.ă

sunt în ultimul hal de mierie) 8e vestă 0i %e %antaloni s(a a0ternut o crustă

de noroi amestecat cu vărsătură) 8uahK))) 7e*ustători))) /r) Sunderland,

haidem la masă)=ichard urmă %e re%etitor %rintr(un 0ir de coridoare întortocheate)

;raversară o curte %ătrată, măr*inită de clădiri cu as%ect sever 0i intrară în

uria0ul re-ector al cole*iului) 5n holul luminat de -erestre cu vitralii viu

colorate se a-lau mai multe mese lun*i, în &urul cărora se os%ătau %uderie

de studen.i)

=e%etitorul îl duse %e =ichard la o masă laterală, indicndu(i un loc

ln*ă un tnăr nemai%omenit de *ras) Ca%ul lui, rotund ca o tărtăcu.ă,

%ărea în.e%enit %e un tru% ce evoca un dovleac de %ro%or.ii %rodi*ioase)

- 26 -



Idolii de aur – Volumul I F Vă %reint %e =ichard Sunderland, noul dumneavoastră cole*, se

adresă re%etitorul tinerilor de la masă) venit tocmai de la !e" #or$ s%re

a se adă%a la ivorul în.ele%ciunii o4-ordiene, vor+i el cntat 0i în-lorit)

Com%orta.i(vă ast-el, înct să se simtă +ine %rintre noi) la loc, /r)

Sunderland)%oi re%etitorul se întoarse s%re *răsan)

F Lra*+2, ocu%ă(te tu de /r) Sunderland) ă(i cuno0tin.ă cu noii

lui cole*i) &ută(l să se aclimatiee)

/r) Blac$stone se retrase tot att de demn %recum venise)

Lra*+2 întinse o mnă %rietenească lui Sunderland)

F !umele meu este Au2 Lra*+2) /i se mai s%une 0i Lra*+2– :7olo-anul<) Cole*ii n(au %rea dat dovadă de ima*ina.ie cnd m(au

%oreclit :7olo-anul< r -i %utut să(mi ică :Bor.osul<, :8urcelul<, :8uiul

de ele-ant<, sau ceva asemănător) S(au măr*init la :7olo-anul<) iindcă

sunt comod, mă mul.umesc 0i cu att))) ;nărul cu mutră *nditoare din

stn*a dumitale este lordul Aerald Eastlei*h) 5i icem :8oetul<, -iindcă are

mania versurilor) 5ncolo, e ino-ensiv ca orice %oet) !oi îl condamnăm cuas%rime, -iindcă î0i %ierde vremea com%unnd %oeii, în loc să *uste din

%lin +ucuriile vie.ii, a0a cum i(ar îndritui averea colosală a indul*entului

său %ărinte, ducele de !orthland)

Aerald Eastlei*h se înclină u0or)

F 5ncntat de cuno0tin.ă, /r) Sunderland) ;e ro* să nu(l iei în

serios %e :7olo-an< r -i un +ăiat cumsecade, dacă n(ar avea o lim+ă maiascu.ită dect o vi%eră, în ceea ce mă %rive0te, nu as%ir să(l întrec %e 7r2den

sau %e le4ander 8o%e) 5n orele li+ere scriu cte un madri*al -etelor naive,

%entru care un vers de dra*oste e cea mai +ună nadă)

F /r) Sunderland, interveni Lra*+2(:7olo-anul< vom %etrece

mul.i ani îm%reună) 5n acest lun* interval ai să &udeci cine a s%us adevărul)

8oetul sau eu))) Gi acum să continui cu %reentările, reluă el, în vreme ce î0i

tăia tacticos -ri%tura de %orc din -ar-une) ;nărul su+.irel 0i ca%ricios ca o

domni0oară din -a.a dumitale este Everard ord2ce) iindcă tatăl lui,

- 27 -



Idolii de aur – Volumul I +ancherul le4ander ord2ce, este cel mai +o*at om din n*lia, amicul

nostru Everard î0i închi%uie că totul i se cuvine) 5l vei))) Stă numai cu

nasul %e sus, de %arcă toate i(ar %u.i) m -i %utut să(l numim Cresus sau

/ecena) m %re-erat să(l %oreclim :/idas<) Ca 0i le*endarul re*e /idas,

are urechi de mă*ar 0i, în oarecare măsură, -irea acestui %atru%ed) Gi %entrucă -ace -asoane 0i e ca%ricios ca o -ată mare, îi mai icem 0i :domni0oara

/idas<)

F ;e întreci cu *luma, :7olo-anule<, rosti condescendent Everard)

;o.i înce%ură să rdă) !imeni nu se su%ăra %e Lra*+2(

:7olo-anul<)

F /astodontul de ln*ă ord2ce este /atthe" Bro4ton) i ice căe omul %reistoric redivivus) !oi îi s%unem :Aorila< semănarea este

i+itoare) 8rive0te 0i dumneata) runte mică, nas turtit, +ot mare, +ra.e

lun*i, cor% mătăhălos, %icioare arcuite) Să îi vei *ol, la +aie) E %lin de %ăr,

de sus %nă &os) :7omni0oara /idas< 0i :Aorila< sunt %rieteni) Lra*+2(

:7olo-anul< arată locul li+er de ln*ă Everard ord2ce)

F =e*ret că nu .i(l %ot %reenta 0i %e James ortescue, cole*uldumitale de cameră) 6i%se0te, deoarece e re.inut de ur*ente a-aceri de stat)

7e0i are o siluetă im%eca+ilă, l(am %oreclit :Butia -ără -und<, -iindcă

toarnă în el -ără să se um%le niciodată))) lată(l 0i %e Aeo--re2 orncastle,

sno+ul orncastle) E înrudit cu cele mai no+ile -amilii din n*lia) 7ar nu

are un +an în +uunar))) =estul cole*ilor, am să .i(i %reint în sala de clasă)

Sunt o colec.ie de s%ecimene demne să -i*uree într(un mueu decurioită.i) Băutura 0i -emeile sunt unică lor %reocu%are) Ehe +ine a -ăcut

/r) Blac$stone că mi te(a încredin.at) 4-ordul e o &un*lă în care, -ără

a&utorul unei călăue com%etente, ai cade %radă -iarelor)

Lra*+2(:7olo-anul< e4a*era) 4-ordul nu era o &un*lă) =ichard

avu %rile&ul să constate că %e străile oră0elului se %utea %lim+a în voie,

-ără a se teme de animale săl+atice) 4-ordul ascundea %rime&dii de altă

natură) 5n tavernele %line de studen.i erai oricnd în %ericol să(.i cheltuie0ti

ultimul +an din +uunar) emeile de moravuri nu tocmai austere a+ia

- 28 -



Idolii de aur – Volumul Ia0te%tau să(.i u0uree %un*ă în schim+ul unor mn*ieri ie-tine, dar scum%

tari-ate) Studen.ii care etalau viciile cele mai sordide dădeau tonul modei)

5nvă.ătura era lăsată %e %lanul al doilea) 6a i*h Borlace Clu+

descenden.ii marilor seniori risi%eau cu amndouă minile aurul %e care

administratorii domeniilor %aterne li(l trimiteau cu re*ularitate) ro*an.i,su%er+i, cheltuitori, duceau o via.ă -astuoasă, ruinnd %e studen.ii mai

%u.in +o*a.i care încercau să(i imite) Cămătarii -ăceau a-aceri minunate)

Studen.ii, îndatora.i la croitor, la crciumari 0i la al.i -urniori, *ăseau

oricnd credit, dar cu do+ni scandaloase) 5n crn*ul de %e malul rului

Cher"eil 0i în %arcurile cole*iilor /a*dalen 0i /erton se întm%lau

noa%tea lucruri care um%leau de scr+ă 0i indi*nare %e +ur*heii austeri din4-ord) Studen.ii ur+a*ii 0i ace0tia erau destui la număr, sim.eau o

adevărată %lăcere să i0te scandaluri, %e care le reolvau cu %umnii, du%ă

re*ulile no+ilului s%ort al +o4ului) Erau 0i studen.i mai ra-ina.i, care

%re-erau să(0i lichidee con-lictele -olosind s%adă) 7uelurile erau %ede%site

sever, dar numai cnd %uteau -i desco%eri.i -ă%ta0ii) n ri*id cod al onoarei

îm%iedica însă %e %artici%an.i, -ie ei adversari sau martori, să scoată vreuncuvnt în le*ătură cu aceste întlniri, care îndeo+0te rămneau

nesanc.ionate)

n incident -ără însemnătate, iscat din caua unei -ete de serviciu

de la :Blac$ Bear<, taverna %re-erată a studen.ilor de la /a*dalen Colle*e,

avu dre%t urmare un duel între lordul Eastlei*h 0i Everard ord2ce)

8oate că incidentul -usese numai un %rete4t) 5ntre vlăstarul ducal 0i-iul %arvenitului din Cit2 domnea o rivalitate surdă, ivortă dintr(o

anti%atie reci%rocă 0i instinctivă, care nu a0te%ta dect un %rile& ca să

e4%lodee) Gi unul 0i celălalt erau s%adasini de -or.ă) Educa.ia unui

gentleman tre+uia să com%orte 0i o %re*ătire temeinică în mnuirea

armelor) 5ntlnirea %e teren, îndelun* dis%utată, se încheie cu rănirea

su%er-icială a lui ord2ce) 5nciudat la culme de victoria rivalului său -iul

+ancherului hotărî să se ră+une)

5ntr(o seară %loioasă, %e cnd Eastlei*h se întorcea de la :Blac$

- 29 -



Idolii de aur – Volumul IBear<, înso.it de Au2 Lra*+2) Se %omeni atacat la un col. dosnic de stradă

de un *ru% de tineri masca.i) 6ordul o%use o reisten.ă îndr&ită, a%ărndu(

se cu un +aston) Lra*+2, care nu se +ătuse în via.a lui, nu(i %utea -i de nici

un a&utor)

tunci interveni =ichard, care trecea întm%lător %e acolo) %ortullui ar -i -ost iluoriu, dacă n(ar -i avut asu%ra sa un +o4 de metal, armă al+ă

– intrată de curnd în arsenalul marinarilor americani – dar necunoscută

încă în n*lia) =ichard -ăcu rava*ii %rintre a*resori, care o luară la -u*ă)

doua i, Bro4ton nu se %reentă la cursuri) +ia mai triu se a-lă

că -usese internat la s%ital %entru o *ravă -ractură a ma4ilarului in-erior) Sir

Josua Bro4ton, tatăl :Aorilei<, sosit dinadins la 4-ord, ceru anchetareacaului) Cons%ira.ia tăcerii era att de adncă, înct nimeni nu de%use

mărturie îm%otriva lui =ichard)

Bro4ton -u retras din cole*iu) =ămas -ără aliat, ord2ce se resemnă

să(0i rume*e amărt în-rn*erea)

7atorită acestei întm%lări, =ichard c0ti*ă %rietenia lui Eastlei*h,

care a&unsese să nu se mai %oată li%si de el)5ntre tim%, =ichard se a0ternuse cu năde&de %e învă.ătură) /ateriile

lui %re-erate erau istoria doctrinelor economice, economia %olitică, 0tiin.ele

-inanciare 0i +ancare 0i istoria comer.ului en*le) 8ro+lemele le*ate de

monedă 0i de s%ecula.iile +ursiere e4ercitau asu%ra lui o adevărată

-ascina.ie)

%roa%e în -iecare i lucra la +i+lioteca cole*iului ori la Bi+liotecaBodle2ană, unde se îm%rietenise cu Jerem2 8er$ins, unul dintre

+i+liotecari, care îi recomanda cele mai +une tratate în le*ătură cu studiile

sale)

8entru 8er$ins, 4-ordul era un col. de rai, iar universitatea, un

tem%lu al culturii) Bi+lioteca Bodle2ană, sus.inea 8er$ins, are o %ro%rietate

miraculoasă) Cultura %e care o radiaă %rin -iecare -ilă a căr.ilor sale,

încarcă atmos-eră cu un -luid care %ătrunde %rin to.i %orii în cor%ul

studen.ilor, localindu(se la creier, %e care(l devoltă în chi% %rodi*ios)

- 30 -



Idolii de aur – Volumul IStuden.ii î0i îm+o*ă.esc ast-el cuno0tin.ele, chiar dacă nu de%un e-orturi la

învă.ătură) 8er$ins recomanda studen.ilor să(0i %etreacă să%tămni între*i

în +i+liotecă, %entru a înma*aina cuno0tin.e ct mai vaste) 7ar re.eta nu

dădea întotdeauna reultate o%time)

Gi la +i+liotecă, 0i în sălile de cursuri, studen.ii vor+eau în tim%ulorelor aco%erind e4%unerea %ro-esorului) Seara, cnd se retră*ea în camera

lui, dornic să înve.e, =ichard îl *ăsea %e ortescue &ucnd căr.i ori

+e.ivindu(se cu %rietenii) 5ntr(o noa%te, în tim% ce =ichard dormea,

ortescue aruncă %e *eam o scară de -rn*hie, %e care se ca.ără o -ată de

0a%tes%reece ani – una din s%ălătoresele cole*iului – care -ăcu drumul

întors a+ia la cntatul coco0ilor) 7emierdările îndrăne.ei %erechi îl treirădin somn %e tnărul american, care nu mai -usese în stare să închidă ochii

%nă în ori) Is%rava aceasta se re%etă, de cteva ori) 8rima dată, =ichard se

indi*nase %este măsură, dar se a+.inuse să -acă vreo o+serva.ie cole*ului

de cameră) iul %uritanului de la !e" #or$ %ăstra încă res%ectul

%rinci%iilor severe insu-late de tatăl său) 5nsă, tre%tat, se de%rinse cu aceste

o+iceiuri %ăcătoase) 6a înce%ut, în calitate de martor de*ustat, mai triu,de s%ectator %asiv, a%oi %lin de curioitate, ca în cele din urmă să devină

%artici%ant) ;inere.ea î0i im%une dre%turile)

Che-urile de la :Blac$ Bear< nu i+utiră să(l -acă ro+ul vinului) 5n

schim+, îl ca%tivă &ocul de căr.i) /archiul nu(i îm%ărtă0ise niciodată

secretul mi&loacelor care %ot in-luen.a norocul) 5l -amiliariase însă cu toate

&ocurile de căr.i) Cunoa0terea &ocurilor de noroc, s%unea Beauclair, esteindis%ensa+ilă unui gentleman)))

%roa%e de s-r0itul anului 0colar, Eastlei*h îl %o-ti %e =ichard să(

0i %etreacă vacan.a la ard"ic$e Castle, re0edin.a de vară a -amiliei

!ortland) 5nainte de a acce%ta invita.ia, =ichard scrisese tatălui său)

=u*ndu(l să(l autoriee a(0i %etrece vacan.a de vară în n*lia, la cole*ul

său Eastlei*h) Josiah îi dădu încuviin.area, cu att mai mult cu ct

economisea costul unei călătorii din n*lia în merica 0i îna%oi)

=ichard a0te%ta cu &usti-icată emo.ie %lecarea la ard"ic$e Castle)

- 31 -



Idolii de aur – Volumul ISim.ea o +ucurie îm%letită cu teamă la *ndul că va %etrece vara într(un

castel ca în romane 0i că va trăi în mi&locul unei lumi strălucite, %e care n(o

cunoscuse dect din %ovestirile +unicului)

5nainte de a %ărăsi 4-ordul, î0i comandă din ultimele lui economii

un costum de mătase %ur%urie, +rodat cu aur 0i o %erucă nouă, )a la

Cado*an< Era încredin.at că hainele acestea vor -ace -urori) 5n iua în care

0i le %ro+ă la croitor rămase mut de încntare) 7u%ă ce %urtase o via.ă

întrea*ă straie ne*re, de o croială severă, li%sită de -anteie, se vedea într(

un costum de o s%lendoare nemai%omenită, cel %u.in %entru el) %roa%e o

oră se admiră în o*lindă) 50i com%letă echi%amentul cu un tricorn

îm%odo+it cu %ene de stru., care se a*itau la cea mai u0oară adiere, cu cincicămă0i de mătase *arnisite cu dantelă de lenOon) Cu două %erechi de

ciora%i al+i 0i cu o %ereche de %anto-i cu tocuri ro0ii 0i catarame încrustate

cu %ietre semi%re.ioase) Croitorul îi atrase în ultimul moment aten.ia că

două %erechi de mănu0i din %iele de Suedia 0i cteva +atiste din linou de

landa sunt indis%ensa+ile) Cnd =ichard -ăcu totalul cheltuielilor,

constată cu strn*ere de inimă că irosise a%roa%e to.i +anii care în modnormal ar -i tre+uit să(i a&un*ă %nă la toamnă)

50i luă cu succes e4amenele de s-r0it de an)

5n -ine, într(o seară, Eastlei*h îl anun.ă să(0i -acă +a*a&ele) 5n

noa%tea aceea =ichard dormi a*itat) Se de0te%ta la -iecare ceas ca să vadă

dacă nu se luminase de iuă) 7u%ă al doilea cntat al coco0ilor nu mai -u în

stare să a.i%ească) Era +ucuros că ortescue %lecase din a&un de la/a*dalen Colle*e, căci i(ar -i -ost ru0ine să(0i arate emo.ia) 50i strnse

+a*a&ele, a&utat de servia+ilul Joe 8hi%%s, care re-uă să %rimească vreun

+an, a%oi î0i -ăcu îndelun* toaleta) usese is%itit să(0i îm+race hainele noi,

însă Joe îl convinsese că nu e de bon ton să călătore0ti cu ast-el de

ve0minte)

8e la orele nouă de diminea.ă a%ăru 0i Eastlei*h, care îl invită să ia

breakfast-ul în a%artamentul său) /ncară cte o omletă cu 0uncă 0i

beefsteak în sn*e, stro%it cu vin de Bur*undia)

- 32 -



Idolii de aur – Volumul ICnd sosi cli%a %lecării, =ichard avu %rima sur%riă) 5n locul

dili*entei, cu care se a0te%tase să călătorească %nă ia 6ondra, vău

o%rindu(se în -a.a intrării %rinci%ale a cole*iului o calea0ca aurie, trasă de

0ase căi ne*ri, nervo0i, cu %ăr lucios ca iacul &a%one 0i coi ondulate)

Co%itele lor i+eau %ava&ul, răscolind ecouri în *an*ul cole*iului)5n vreme ce viitiul strunea caii, doi lachei încărcară cu-erele în

%ort+a*a&ul de la s%atele cale0tii) =ichard urmărea cu a-ectată indi-eren.ă

acest s%ectacol) 5n sinea lui era însă %lin de res%ect %entru stă%nii +anului)

5n vreme ce muritorii de rnd se îm+uleau ca sardelele în %o0talioanele

neîncă%ătoare, cu miros de nădu0eală, usturoi 0i crna.i, Eastlei*h călătorea

comod în trăsură %ro%rie, *onindu(0i caii în *alo%, dacă era *ră+it, sau-ăcnd %o%asuri dese, dacă inima 0i -anteia îl îndemnau s%re contem%la.ie

0i hoinăreală)

=ichard admira ne%ăsarea cu care Eastlei*h +ene-icia de +unurile 0i

avanta&ele a0ternute la %icioarele sale) 7acă el ar -i -ost stă%nul acestei

căle0ti, nu 0i(ar -i încă%ut în %iele de +ucurie) Eastlei*h %rivea însă acestea

cu +laarea omului căruia toate i se cuvin)7u%ă ce se urcă în trăsură, tnărul lord trase %erdeaua, ca să nu(l

+ată soarele) ;olănit comod %e %ernele de cati-ea violetă, înce%u să mo.ăie)

=ichard era att de încntat de calea0că, înct nu(0i *ăsea astm%ărul)

8aro4ismul %lăcerii îl încercă la ie0irea din ora0ul Lheat+2, cnd trăsura

a&unse din urmă o dili*entă %lecată din 4-ord cu două ore înaintea lor)

5ntrecnd(o a%oi în *alo%ul celor 0ase căi ne*ri) Invidia citită în ochiicălătorilor, în cli%a în care îi de%ă0i, îl -ăcu să simtă o e4altare

nemai%omenită)

8nă la 6ondra, unde a&unseră %e înserat, schim+ară %atru rnduri

de cai) !ici %e străile strmte ale ca%italei echi%a&ul nu î0i mic0oră iu.eala)

8ietonii săreau în*roi.i din calea atela&ului care *onea ne+une0te, sco.nd

scntei din caldarmul de +olovani)

Ziua se în*na cu noa%tea cnd trăsura se o%ri, în s-r0it, în -a.a

som%tuosului %ortal) 5n stil +aroc, ce îm%odo+ea -a.ada %alatului !orthland

- 33 -



Idolii de aur – Volumul Idin Arosvenor SPuare)

5n întm%inarea lor ie0i =ivers, un ma&ordom im%oant, cu -i*ură

ti%ică de %ersona& no+il dintr(o %iesă de teatru, urmat de %atru lachei în

livrele *alonate, care %urtau s-e0nice de ar*int cu lumnări a%rinse) 7u%ă

ce le ură +un venit, =ivers anun.ă %e Eastlei*h că înăl.imea sa ducele de !orthland %lecase în a&un la ard"ic$e Castle, înso.it de înăl.imea, sa

ducesa 0i de /2lad2 8atricia)

;raversară un vesti+ul de marmură ro0ie, o *alerie încărcată cu

statui 0i ta+louri cu rame *roase, aurite 0i intrară într(un hol uria0) 5n -und

se des-ă0ura evantaiul unei măre.e scări de %or-ir)

F =ivers, condu %e /r) Sunderland în camera de malahit, %orunciEastlei*h) 8este o &umătate de oră serve0ti masa) 7ra*ă =ichard, se adresă

el %rietenului, -ă(.i re%ede toaleta, căci mi(e o -oame de lu%) /ă duc 0i eu

%nă sus să mă schim+)

/a&ordomul, %recedat de doi lachei, cu neli%sitele lor *irandole cu

lumnări a%rinse, conduse %e =ichard %rintr(un 0ir de saloane 0i de *alerii

de dimensiuni *i*antice) lăcăruile &ucău0e ale lumnărilor se re-lectau înenorme o*lini de Vene.ia, în ramele late ale ta+lourilor cu %ersona&e în

mărime naturală, în scul%turile aurii ale mo+ilelor)

Camera de malahit era o încă%ere de %ro%or.ii a%ro4imativ e*ale cu

sala cea mare a tavernei :Blac$ Bear<) n %at uria0, cu +aldachin de

+rocart verde, stră&uit de două coloane de malahit, constituia elementul

esen.ial al acestei încă%eri îm%odo+ită cu ta%iserii 0i mo+ile în stil rococo)n valet rămase să(l servească)

:Ce(o mai -i a0te%tnd 0i ăstaD se între+ă =ichard contrariat) 7e

cnd mă 0tiu m(am îm+răcat sin*ur)<

5n tim% ce se s%ăla, asistat de valetul care(i turna a%ă, chi+ui la

în.elesul îndemnului lui Eastlei*h) 7e a(0i -ace ct mai *ra+nic toaleta)

:!u cumva a vrut să s%ună că tre+uie să(mi schim+ haineleD<

=ichard citise %rin romane că la masa de seară no+ilimea î0i e4%une

cele mai -rumoase ve0minte) Ca să nu se -acă de rs, hotărî să(0i îm+race

- 34 -



Idolii de aur – Volumul Ihainele noi î0i %use ma*ni-icul costum con-ec.ionat la 4-ord, încercnd

adarnic să desci-ree un semn de admira.ie, sau cel %u.in de a%ro+are, %e

chi%ul im%asi+il al valetului)

7u%ă ce =ichard î0i termină toaleta, a%ăru 0i ma&ordomul, care cu

acela0i ceremonial îl conduse în marele hol) Eastlei*h îl a0te%ta,delectndu(se cu un %ahar de "his$2) 6ordul %urta un halat %onosit, de

mătase moarată 0i %a%uci lar*i, comoi)

Cnd îl vău %e =ichard descinnd %arcă din vitrina unui croitor

de %e Saville =o" -ăcu ochii mari)

F Ce(i cu tine, =ichie, vrei să mer*i la +alul Cur.iiD Ele*ant mai

e0tiK+ra&ii lui =ichard se învă%ăiară) 50i dădu seama că -ăcuse o *a-ă)

5ncercă s(o re%are)

F m creut că du%ă cină vom ie0i %u.in în ora0) 7u%ă attea luni

%etrecute în atmos-era %ronvincială a 4-ordului m(am *ndit că n(ar

strica să evadăm %u.in)

F 7e acord) 7acă voiai să ie0im, de ce nu mi(ai s%us de ia înce%utD/i(am %us halatul -iindcă îmi închi%uiam că e0ti o+osit, că %re-eri să ne

culcăm devreme) =ivers, %re*ăte0te(mi un costum de seară 0i serve0te(ne

de*ra+ă un a%eritiv)

=ichard urmări cu interes e-icien.a cu care =ivers conducea armata

de servitori) Cu *esturi măsurate 0i cuvinte %u.ine, a+ia 0o%tite, transmise

unui valet %orunca stă%nului, ordonă unui valet să aducă a%eritivul 0i île4%edie %e al treilea în sala de mncare, cu dis%oi.ia ca cina să -ie servită

în cinci minute) Servitorii -or-oteau tăcu.i, ca ni0te um+re, e4ecutndu(0i

cu %reciie atri+u.iile) n servitor îm%inse %nă în dre%tul am-itrionului 0i

al oas%etelui o măsu.ă %e rotile, aco%erită cu tăvi mari, de ar*int %line cu

tot -elul de +unătă.i) ltul aduse o tavă 0i %ahare de cristal de di-erite

mărimi) =ivers le servi %ersonal, mai multe sticle cu +ăuturi tari 0i cu nume

e4otice)

Ca să nu mai -acă altă *a-ă, =ichard imită în totu %e Eastlei*h,

- 35 -



Idolii de aur – Volumul Iservindu(se numai cu o tartină cu 0unc în as%ic 0i cu un %ăhărel de "his$2)

cela0i %rocede hotărî să(l a%lice 0i la masă)

=isi%ă din casa aceasta era sur%rinătoare) Ce se -ăcea oare cu

restul a%eritivelorD Cine le consumaD Băuturile se %uteau %ăstra, dar -eliile

de morun ori de %ie%t de curcan, sin*urele %e care le %utu identi-ic în %ro-uiunea de hors 'oeuvres cu as%ect +iar, se alterau dacă nu erau

consumate într(o i sau două)

Cina îl uimi 0i mai mult) =emarcă %atru cra%i la *rătar, vreo

0a%teeci de raci, %atru lan*uste, un castron de ar*int cu cel %u.in două

$ilo*rame de icre, %atru -aani, un %urcel -ri%t cu o lămie în +ot) %atru

torturi 0i o în*he.ată în -ormă de cetate medievală, cu turnuri, creneluri 0iosta0i în armuri, toate admira+il e4ecutate)

6ui =ichard îi era att de -oame, înct uită de %ruden.a care 0i(o

im%usese 0i se servi din +el0u*, din cele mai multe -eluri) S%re mi&locul

cinei, constată cu re*ret că %ntecele i se rotun&ise, *ata să %lesnească 0i că

nu mai %utea să se în-ru%te 0i din celelalte mncăruri, toate îm+ietoare,

aduse de servitori)Se -elicită că se îm+răcase în hainele noi) +li*ndu(l ast-el %e

Eastlei*h să iasă în ora0) 7acă n(ar -i -ăcut %u.ină mi0care 0i s(ar -i culcat

în starea de satura.ie în care se a-la s(ar -i îm+olnăvit de indi*estie)

Cu această ocaie, -ăcu un a%ro4imativ calcul mintal) Constatnd că

suma de +ani %e care o re%reenta acest dineu de%ă0ea salariile %e o

să%tămnă ale lucrătorilor din atelierul %atern)7u%ă cină, ie0iră cu trăsura) =ichard ar -i %re-erat să mear*ă %e &os,

dar Eastlei*h s%use că nu era %rudent să circule -ără trăsură la o oră att de

înaintată 7e0i era trecut de nouă, intrară la %era ouse de %e a2mar$et

Street, unde -amilia !orthland dis%unea de o avanscenă) Se &uca o%era #a

*chiava, de Si*hor !iccolo 8uccini) Cnd %ătrunseră în sală, se lăsase

tocmai cortina du%ă -inalul actului al doilea)

Era %entru %rima oară că =ichard intră într(un teatru) S%ectacolul

o-erit de lumea ele*antă din lo&e 0i de la %arter era strălucitor)

- 36 -



Idolii de aur – Volumul I8e ct de emo.ionat era =ichard, %e att de indi-erent rămnea

Eastlei*h) Cu înclinări u0oare din ca%, lordul salută cteva -emei tinere, %e

care =ichard ar -i -ost -ericit să le cunoască) /urmurul sălii era întreru%t de

ansam+lul disonant al instrumentelor muicale %e care orchestran.ii le

acordau înainte de înce%erea, actului al treilea) %era -ăcu asu%ra lui=ichard o im%resie %uternică) /uica 0i vocile inter%re.ilor îl încntară)

7u%ă s%ectacol, trăsura îi duse la tavernă :Shi% and ;urtle< de %e

6eanden ali Street)

8e masă, -ume*au într(un castron uria0 cteva +roa0te(.estoase

rasol, iar într(o tavă, um%lută %ană la &umătate cu sos de vin, %lutea o

caracati.ă mări0oară) Eastlei*h *ustă cte %u.in dar =ichard, care nu erade%rins cu aceste s%ecialită.i e4otice, se mul.umi cu cteva %ahare de vin)

7u%ă ora uns%reece se îna%oiară la !orth land ouse) 5n noa%tea

aceea, =ichard visă că se a-lă în mi&locul unui stol de -emei tinere 0i

-rumoase, senuale ca ni0te hurii, care(l mn*iau %line de tandre.e? dar, de

îndată ce el încerca să le %rindă în +ra.e, se înde%ărtau, strecurndu(i(se

%rintre de*ete ca ar*intul viu) 7eodată, în -a.a lui se des%ică %ămntul 0idin stră-unduri .0niră ca dintr(un vulcan &er+e de -lăcări 0i de scntei, care

luară în-ă.i0area unui diavol cu coarne ascu.ite, ochi învă%ăia.i 0i coadă

răsucită) Ahearele încovoiate, ca de uliu, mnuiau un trident înro0it în -oc,

cu care diavolul îl îm%unse deodată în %ntece) =ichard scoase un răcnet)))

Cram%e dureroase, reultat al cinei co%ioase din a&un, îl -ăcură să se

treească +rusc din somn) Giroaie de nădu0eală i se scur*eau %e *t 0i %e-runte) =estul no%.ii se -rămntă ca %e &ăratic)

5n ori, cnd valetul ciocăni în u0ă, =ichard *emu din *reu) Era att

de o+osit, înct du%ă ce co+orî din %at nu se mai su%ără cnd valetul îl

a&ută să se îm+race) Sim.ea în *ură un *ust amărui, de cocleală) 6a

breakfast nu %utu să *uste nimic) Se urcă năuc în trăsură 0i dormi toată

iua) ără să 0tie cnd 0i cum a&unseră la astin*s) urducăturile trăsurii

%e caldarmul de %iatră îl treiră din toro%eală) Ca%ul i se lim%eise 0i

sim.ea chiar o u0oară %o-tă de mncare) Cnd mărturisi lui Eastlei*h că i(e

- 37 -



Idolii de aur – Volumul I-oame, acesta înce%u să rdă>

F Semn +un, te(ai %us %e %icioare) /ă temeam că ai să te

îm+olnăve0ti)

8este a%ro4imativ treieci de minute de mers, %e un drum neted de

.ară, măr*init de co%aci înal.i ce -o0neau a*itndu(0i -runele în +riasărată a mni, trăsura intră în vastul %arc al castelului ard"ic$e)

6a ca%ătul unei alei %ietruite, stră&uită de ulmi seculari, a%ăru o

clădire masivă, cu trei rnduri de -erestre înalte, cu vitralii ma*ni-ic

luminate) 6a intrarea %rinci%ală erau trase cteva cale0ti din care co+orau

invita.i sosi.i de %e domeniile învecinate)

Aerald Eastlei*h 0i =ichard se urcară în camerele lor, unde seschim+ară la iu.eală, %entru a co+orî în marele hol înainte de a se servi

Inasa)

=ichard î0i îm+răcase iară0i costumul cel nou Se -elicita că 0i(l

-ăcuse) Ce în-ă.i0are ar -i avut cu straiele lui ne*reD S(ar -i uitat oamenii la

el ca la altă drăcovenie)

Cnd cei doi %rieteni co+orră în hol, se auea dins%re sala de +almelodia dantelată a unui menuet de Boccherini) 5n &urul meselor veri din

saloanele de &os se îm+uleau aceia0i &ucători %asiona.i, care nu se sim.eau

+ine dect mnuind căr.ile în clu+uri sau cainouri) 5n su-ra*erie se servea

un îm+el0u*at +u-et rece) 0ile saloanelor erau deschise s%re terasele cu

vedere la mare) Ahirlande multicolore de lam%roano &a%onee luminau

%elua vasta 0i aleile îm%odo+ite cu statui de marmură 0i &ocuri de a%ă) 8elacul de la ca%ătul %eluei %luteau *ondole învelite în covoare) orchestră,

instalată %e o insuli.ă, revărsa valuri de armonii)

7u%ă ce îl %reentă ducelui 0i ducesei de !orthland, care(i m+iră

distrat 0i condescendent, Eastlei*h îl conduse în sala de +al, %entru a(i -ace

cuno0tin.ă cu 8atricia) căutară în adar) n tnăr ele*ant, care(0i %rinsese

coada %erucii cu o %an*lică violetă, le s%use că 8atricia ie0ise în %arc

îm%reună cu contele de Carl2sle)

=ichard -ăcu sena.ie %rintre %rietenii lui Aerald) etele, mai ales, îl

- 38 -



Idolii de aur – Volumul I*ăsiră încntător) 6e %lăcea %ros%e.imea 0i naivitatea lui, att de deose+ită

de +laarea 0i ra-inamentul arti-icial al celorlal.i tineri)

F cum să dăm o raită %rin sălile de &oc, s%use Eastlei*h) Vreau să

%un o mie de *uinee la +ătaie)

F mie de *uineeD se s%erie =ichard) F 8u.inD

F 7im%otrivă) 8rea mult) Cu +anii ace0tia %o.i trăi minunat un an

între*)

F Cnd îi %ieri sau îi c0ti*i într(o oră la &oc încerci satis-ac.ii 0i

mai minunate) @ie nu(.i %lace să &ociD

F 5mi %lace) 7ar în seara aceasta nu %rea am che-, re%lică =ichard,trecnd su+ tăcere -a%tul că nu dis%unea dect de două livre)

F tunci, asistă(mă) i să(mi %or.i noroc) ortuna e -emeie 0i, ca

orice -emeie, e sensi+ilă la m+etul unui -lăcău chi%e0 ca tine)

;recură în revista saloanele de &oc, în care se îm+uleau curteanii

norocului)

Eastlei*h se a0eă la o masă de -aro) =ichard rămase în %icioare,dina%oia %rietenului său) 5n -a.a &ucătorilor se în*rămădeau movilitele de

aur /a&oritatea %artici%an.ilor a-ectau o ne%ăsare ele*antă -a.ă de toanele

norocului) Cel care dădea însă tonul, &ucnd cu o de*a&are 0i o -anteie

ine*ala+ilă, era Lilliam 7ou*las, duce de Queens+err2) nchiul lui

Eastlei*h Queens+err2 semăna cu un satir des%rins din ta+lourile cu

su+iecte erotico(+ahice) ceia0i ochi vioi 0i scă%ărători ca doi căr+unia%rin0i, acelea0i s%rncene *roase, în -ormă de un*hi ascu.it, aceea0i -runte

s+rcită, acela0i nas adus ca un cioc de %asăre ră%itoare, aceea0i *ură cu

+ue senuale, ve0nic arcuite într(un m+et de o mu0cătoare ironie) 6ui

Queens+err2 nu(i li%seau dect urechile lun*i 0i ascu.ite, că vr-urile de

suli.ă, coamele răsucite, %icioarele cu co%ite 0i coada de .a% ca să se

identi-ice cu vechea eitate cm%enească, al cărei caracter îl do+ndise în

între*ime) dorator al lui Bachus 0i al -roditei, ducea o via.ă veselă,

lund totul în *lumă :Cel mai si*ur mi&loc de a întm%ina cu %lăcere iua

- 39 -



Idolii de aur – Volumul Ide mine e să nu(.i %ese de ea<, o+i0nuia el să(l citee %e 8lutarh) aină de

curte, +rodată cu aur, marele cordon, care(i +ară %ie%tul 0i %laca încrustată

cu +riliante din dre%tul inimii -i dădeau un as%ect im%oant) venturile lui

amoroase erau -ără număr) Cnd se re%ro0a -rivolitatea Queens+err2

răs%undea cinic> F Virtu.ile în*rădesc s%iritul) n om li+er nu se lasă încorsetat de

asemenea considerente +ur*hee) 8lăcerea e un corolar indis%ensa+il vie.ii)

Contem%oranii îl socoteau un munte de coru%.ie, în toată n*lia nu

avea dect trei %rieteni) 8rimul era /aiestatea Sa =e*ele Aeor*e al III(lea,

care(l numise Aentilom de Cameră, al doilea era 8rea nora+ilul Aeor*e

Sel"2n, un ino-ensiv mem+ru al Camerei Comunelor, ce(0i %etreceatim%ul scriind %rietenilor scrisori menite să rămnă cele+re) 5n s-r0it, al

treilea era nora+ilul Charles o4) Cel mai %rodi*ios 0i inteli*ent om din

n*lia) !u se %uteau -iri mai diametral o%use)

n lacheu se %lecă la urechea lui Eastlei*h 0i îi 0o%ti cteva

cuvinte) 6ordul se ridică re%ede de la masă 0i, înainte de a %leca, ru*ă %e

=ichard să(i .ină locul)=ichard se a0eă %e scaunul rămas li+er) Inima îi tresaltă de emo.ie)

5ncerca o nouă e4%erien.ă) 8artici%a %entru %rima oară la un &oc de o

asemenea am%loare) I se %ărea că to.i ochii erau îndre%ta.i s%re el) Cnd

ducele de Queens+err2 îm%ăr.i căr.ile, =ichard le luă cu teamă) !orocul îi

surse) C0ti*ă douăs%reece lovituri succesive, adău*nd la ca%italul lăsat

de Eastlei*h încă %atru sute de *uinee) Cnd lordul se îna%oie la masă,=ichard îi arătă încntat c0ti*ul) Eastlei*h strm+ă din nas)

F Cine c0ti*ă la &oc, %ierde în dra*oste) /ă în0ală itt2)

=ichard încercă o mare deamă*ire, dar Eastlei*h i(o îndulci,

%ro%unndu(i să îm%artă c0ti*ul %e din două)

F Gi acum, haidem la culcare) Sunt mort de o+oseală) /ine

vnăm) Vreau să -im odihni.i) Cu 8atricia am să(.i -ac mai triu

cuno0tin.ă) E o -ată dră*u.ă, dar o+ositor de com%licată)

Eastlei*h căscă somnoros)

- 40 -



Idolii de aur – Volumul I F /i(e somn 0i sunt %lictisit))) oarte %lictisit)))

7e diminea.ă, în &urul orei 0a%te, Eastlei*h intră *ră+it în camera lui

=ichard)

F aide, lene0uie) ;ree0te(teK

=ichard se de0te%tă, tresărind) 7eschise ochii cr%i.i de somn) F CeD))) Ce s(a întm%latD)))

F 8este o &umătate de oră %lecăm la vnătoare) m să(.i ale* un

cal e4ce%.ional)

F CalD Ce să -ac cu elD

F Vom vna călare)

=ichard sim.i o îm%unsătură în inimă) Vnătoare călareD El nu seurcase în via.a lui %e cai)

F !u mi(am adus costumul de vnătoare, *ăsi el un %rete4t)

F !(are im%ortan.ă) 5.i trimit un costum de(al meu) m %atru sau

cinci, ise lordul, a*itnd clo%o.elul de %e no%tiera lui =ichard)

%ăru un valet) Eastlei*h îi ordonă să aducă în *ra+ă un costum de

vnătoare cu echi%amentul res%ectiv) &utat de valet 0i su+ su%rave*hereadirectă a lui Eastlei*h) =ichard î0i %use %antalonii al+i, strn0i %e cor%,

cimele cu carm+i moi 0i %inteni ornăitori de ar*int, vesta ro0ie 0i haină

al+astră, cu *ăitane de -ir)

Cnd se %rivi în o*lindă, constată cu %lăcere că avea un as%ect

mar.ial, %e care i(l accentua s%ada u0oară %rinsă la 0old) Costumul lui era

identic cu al lui Eastlei*h)=ichard î0i %i%ăi cu.itul de vnătoare %rins la +ru, a%oi luă de %e

masă tricornul 0i mănu0ile al+e)

F Sunt *ata) rosti el, %unndu(0i mndru o mnă în 0old)

Cnd ie0iră în %arc soarele era sus)

a.ada severă a castelului, cu iduri cenu0ii 0i -erestre înalte,

o*ivale, se armonia cu verdele %roas%ăt al co%acilor) 8e es%lanada din -a.a

castelului era întinsă o masă îm+el0u*ată, în &urul căreia se îm+uleau vreo

sută de invita.i, +ăr+a.i 0i -emei, în costume de vnătoare)Ca 0i =ichard,

- 41 -



Idolii de aur – Volumul Idomnii %urtau %antaloni al+i, vestă ro0ie 0i haină al+astră, cu *ăitane de -ir)

8e urma0ele Evei nu le deose+eau de +ăr+a.i dect -ustele al+e, de o sto-ă

de lnă moale 0i mătăsoasă) Vestele 0i hainele erau de aceia0i croială 0i

culoare ca ale domnilor)

F =ichie, hai să te %reint 8atriciei) E în *ru%ul din drea%ta)Cnd 8atricia î0i întoarse %rivirile asu%ra lui, =ichard se %ierdu cu

totul) 5ntlnise %e -iin.a visurilor lui) Era att de emo.ionat, înct nu i(ar -i

%utut de-ini nici culoarea ochilor)

F /r) Sunderland, Aerald mi(a vor+it adeseori des%re dumneata,

rosti ea)

;inerii care o înso.eau se întunecară, indis%u0i de e4%resia de %lăcută sur%rindere care se a0ternuse %e chi%ul 8atriciei la a%ari.ia acestui

+ădăran din merica)

6ordul Carl2sle, unul dintre cei mai -erven.i admiratori ai -e.ei, se

%lecă la urechea lui Eastlei*h>

F mericanul tău e %rea chi%e0 ca să nu(0i -acă inamici)

7u%ă ce luară cu to.ii *ustarea, lordul Queens+err2, care diri&avnătoarea, dădu semnalul încălecării) /a&oritatea invita.ilor î0i luară caii

la întm%lare)

=ichard nimeri un roi+ %lin de -oc, care s-orăia +ătăios)

Cu oarecare teamă, se urcă 0a, a&utat de un lacheu care(i .inea scara)

Cnd se %omeni %e cal, sim.i o serioasă în*ri&orare) =oi+ul se -rămnta %lin

de neastm%ăr, %ericlitndu(i echili+rul) F 5mi %ermite.i, Sir, să vă dau o %ova.ă) Strn*e.i(I +ine în

*enunchi) ;răsnetul e un cal +un, dar năuros) !u(i în*ădui.i, Sir, să(0i

-acă mendrele) Strn*e.i(I +ine în -ru) Să vă 0tie de stă%n)

=ichard ciuli urechile mai stra0nic dect roi+ul %e care(l călărea)

=ecomandările lacheului nu(i %ăreau de +un au*ur) ;răsnetulK Ce *hinionK

7intr(o sută de vnători să ai+ă tocmai el nenorocul de a încăleca %e

;răsnet) !umele acesta, care evoca arma -avorită a lui Ju%iter, îl -ăcu să

+lesteme vnătoarea, %e invita.i 0i to.i caii din lume) 5i era -rică) !umai de

- 42 -



Idolii de aur – Volumul Inu i(a sim.i roi+ul slă+iciunea) ;re+uia să %ară cura&os ne%ăsător)

Se îndre%ta de s%inare, um-lă %ie%tul 0i se *ndi că n(ar -i rău să(0i

%ună %umnul în 0old, a0a că tnărul Carl2sle) 7u%ă cteva momente de

calm, ;răsnetul dădu iară0i semne de neră+dare, scurmnd cu co%ita

%ămntul)5ntre tim%, haită de cini de vnătoare %orni să latre, -ăcnd o larmă

asuritoare) Vnătorii se stri*au între ei, *lumeau) 50i struneau cu ne%ăsare

caii)

=ichard aui ca %rin vis un sunet de *oarnă) lt sunet răs%unse

dintr(un %unct mai de%ărtat al %arcului) Se a+ătu a%oi un cor de sunete,

unele mai ascu.ite dect altele) Cinii, e4cita.i de larma metalică a*oarnelor, lătrau ca sco0i din min.i) 7eodată, li se dădu drumul) 5n iure0

ne+unesc, se avntară s%re o %a&i0te însorită, %rin care trecu -ul*erător un

cer+ cu coarne rămuroase de toată -rumuse.ea)

7ucele de Queens+err2 ridica crava0a 0i du%ă cteva secunde de

a0te%tare, în care invita.ii încremeniră %lini de încordare, dădu %inteni

calului, %ornind în *alo% %e urmele cinilor) F ten.ie, Sir mai aui =ichard o dată *lasul lacheului) Strn*e.i

calul în *enunchi 0i struni.i(l +ine)

=estul cuvintelor lui se %ierdură aco%erite de %uhoiul -urtunos al

ro%otului de co%ite, care se delăn.ui cu *omot de tunet) /asă com%actă

de călăre.i, măturată %arcă de vi&elie, se re%ei %e urmele lui Queens+err2)

;răsnetul .0ni ca o să*eată dintr(un arc încordat) =ichard se %omeni aruncat în sus ca de(o cata%ultă) Cău a%oi în 0a cu atta violen.ă,

înct icni) Gi în tim% ce ;răsnetul des%ica s%a.iile, =ichard nu mai vedea

nimic, nici înainte, nici în drea%ta, nici în stn*a)

;o.i co%acii %ăreau că se avntă cu vitea ame.itoare s%re ei) 5ntr(o

stră-ul*erare, =ichard î0i aminti de recomanda.iile lacheului) ;rase de -ru

0i strnse calul între *enunchi) 5n aceea0i cli%ă, %intenii săi de ar*int se

în-i%seră adnc în -lancurile sensi+ile ale roi+ului, care necheă, înte.indu(

0i iu.eala) ;răsnetul *alo%a att de întins, înct =ichard nu mai sim.ea

- 43 -



Idolii de aur – Volumul I*uduirile)

=oi+ul, înne+unit de %intenii ce(i scormoneau -lancurile

sn*ernde, aler*a întrecndu(se cu to.i dracii din iad) ;ricornul lui

=ichard +ură, rămnnd aninat în -runi0ul des al unui co%ac, crava0a îi

scă%ă din mnă, %lesnind %este nas %e un vnător din a%ro%iere) S%ada,încurcndu(se într(un lăstări0, -u smulsă, cu %orts%adă cu tot de la +rul lui

=ichard care ha+ar n(avu de acest incident mărunt)

Vntul îi 0uiera la ureche, +ucă.ile de %ămnt, vrlite de co%itele

cailor care aler*au înaintea lui, îl i+eau în %ie%t 0i %este -a.ă) =ichard se

*rie în ni0te cren*i &oase, 0-ichluitoare, de tranda-iri săl+atici, în care

%eruca rămase a*ă.ată, ca un tro-eu) aina lăsă smocuri de lnă 0i de -ir,care luceau %rintre -rune ca ni0te %odoa+e într(un %om de Crăciun)

;răsnetul *onea, *onea de(a dre%tul s%re %or.ile in-ernului, care

%ăreau să se deschidă în de%ărtare, s%re a(l în*hi.i %e =ichard cu calul lui

cu tot)))

7eodată, din drea%ta, .0ni o um+ră)

5n cli%a aceea, =ichard sim.i că se %ierde)))7ar starea aceasta dură numai cteva secunde)

Cnd î0i reveni, constată că o mnă %uternică îl .inea să nu cadă din

0a) Calul se o%rise) Era aco%erit de s%umă, %icioarele -i tremurau, -lancurile

îi erau a*itate de res%ira.ia *rea, *-ită)

5n -a.a lui =ichard se a-la ducele de Queens+err2 călare) Bătrnul

aristocrat, cu chi%ul de satir, îl s%ri&inea cu mna drea%tă, %e care i(o %ri%onise în umăr, iar în stn*a .inea strns drto*ii ;răsnetului)

Queens+err2 îl salvase de la moarte)

=ichard +i*ui cteva cuvinte de mul.umire) Era co%le0it de ru0ine)

Se com%romisese) 7esi*ur că toată lumea rdea de el) Gi de nimic nu se

temea mai mult dect de ridicol)))

;ot ducele îl conduse %nă la castel, %ov.uindu(l să -acă o +aie

-ier+inte, să +ea cteva %ahare de alcool 0i să doarmă a%oi cteva ore)

F 7iseară ai să te sim.i %roas%ăt ca un nou(născut)

- 44 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard îi mai mul.umi o dată) Col.urile *urii lui Queens+err2 se

ridicară într(un m+et me-isto-elic)

F /ul.ume0te mai +ine interesului %e care mi l(a treit o idilă))) cu

urmări %revii+ile)))

Vor+ele lui erau att de si+iline) 5nct +ăiatul – care nu sedemeticise încă +ine – renun.ă să le mai tălmăcească)

Cnd =ichard se trei din somn, soarele în as-in.it revărsa valuri de

lumină %ur%urie %rin -erestrele deschise, a0ternnd %este mo+ile, %este

*o+lenuri 0i covoare o tentă unitară, sn*erie)

Eastlei*h stătea ln*ă %at 0i îi m+ea cu sim%atie) F 7ra*ul meu =ichie, toată lumea a0tea%tă să te -elicite)

F Să mă -eliciteD rosti =ichard uluit) 7e ce să mă -eliciteD

F Queens+err2 a declarat că i(ai salvat via.a) Calul i se am+alase)

;u, ca un adevărat erou, ai -ăcut un mic ocol %rin desi0ul %ădurii, ru%ndu(

.i hainele %rin lăstări0 0i riscnd orice cli%ă să te dro+e0ti de trunchiurile

co%acilor, i(ai ie0it înainte 0i .i(ai în-i%t mna în drlo*ii calului său,reu0ind să(l o%re0ti) Gi-onat din chestia aceasta a ie0it tocmai Carl2sle care

se +iuise %e un valet s%re a(.i re%artia %e cel mai nărăva0 armăsar) Voia

să te -acă de rs în -a.a 8atriciei) Gi acum, îm+racă(te 6umea e

neră+dătoare să te săr+ătorească)

=ichard avu sena.ia că se învrte0te casa cu el)

Ce urmărise Queens+err2, dnd această întorsătură ciudată uneiîntm%lări att de sim%leD

Se între+ă ce atitudine să ado%teD Să mărturisească adevărul,

%unndu(l %e Queens+err2 într(o situa.ie -alsăD 7ar dacă ducele îi crea

această atmos-eră de le*endă ca mai triu să dea totul în vilea*D !(ar -i

avut însă nici o ra.iune) 8oate că +ătrnul duce voia să(l umilească %e

Carl2sle) Era %laui+il) 8oate că voia să scoată din încurcătură %e un tnăr

care îi ins%irase sim%atieK

Se îm+răcă, a%oi co+orî în sală) =ichard avu în curnd ocaia să

- 45 -



Idolii de aur – Volumul Iconstate că Eastlei*h nu e4a*era cnd a-irmase că lumea a+ia a0te%ta să(l

săr+ătorească) 7ucele 0i ducesa de !orthland, în calitatea lor de *ade, îi

mul.umiră, -iindcă datorită lui %etrecerea nu se încheia în chi% tra*ic) 6ad2

8atricia 7arnle2, mnată de un s%ontan 0i e4u+erant entuiasm, îi sări de

*t 0i îl sărută %e o+ra&i)6a s-r0itul să%tămnii, invita.ii î0i -ăcură +a*a&ele 0i %lecară la

6ondra) 8rintre ultimii oas%e.i care %ărăsiră castelul se număra 0i Carl2sle)

cest elos 0i în-lăcărat curtean al 8atriciei era %lin de amărăciune,

-iindcă lăsa în %rea&ma iu+itei un rival de temut))) în s-r0it, la

cincis%reece iunie, ducele 0i ducesa de !orthland, înso.i.i de 8atricia,

Aerald 0i =ichard, se îna%oiară la 6ondra)

=ichard avea im%resia că trăie0te într(o lume de +asm) Baluri, curse

de cai, chermese) =ece%.ii, lu%te de coco0i, meciuri de +o4, dineuri,

re%reenta.ii de teatru 0i o%eră, %arade militare, or*ii, %artide de &oc de

căr.i, e4cursii la arro" 0i Eton, viite %rin ma*ainele de modă, e4%oi.ii,

+anchete, toate se înlăn.uiau într(un corte*iu ame.itor de distrac.ii, care(lîm+ătau, crendu(i o stare su-letească 0i o mentalitate nouă)

8rintr(o întm%lare, c0ti*ase %rietenia lordului Eastlei*h) Ara.ie

acestuia, intrase în vrte&ul hi*hli-e(ului londone) Contactul cu această

lume sus(%usă îi îm+o*ă.ise e4%erien.a) 8e =ichard nu l(ar mai -i satis-ăcut

oriontul în*ust %e care i(l o-erea atelierul de cu.ite al tatălui său) Era

însetat de %ers%ective lar*i, de %utere, de +ani, de o re%uta.ie %e care nu o %utea do+ndi la !e" #or$) 7ar nu era u0or să a&un*i în vr-ul %iramidei)

5n lumea lui Eastlei*h era acce%tat numai ca -i*urant)

8ătrunsese în această lume strecurndu(se %e u0a din dos) cum

visa să(0i -acă o nouă intrare, trium-ală, %e u0a din -a.ă) Să se %lasee în

centrul aten.iei *enerale 7ar cum %utea a&un*e acoloD =ichard o+servase

că +anul era %a0a%ortul care deschidea cu u0urin.ă %or.ile cele mai stra0nic

-erecate) 5n clu+urile e4clusive 0i în saloanele înaltei aristocra.ii, %otenta.ii

+anului înce%useră să -ie %rimi.i cu onoruri) n masiv cont în +ancă

- 46 -



Idolii de aur – Volumul Iechivala cu un titlu de +aronet sau de viconte) 8ro%rietarul +ăncii se %utea

socoti e*alul unui duce)

5n cteva rnduri, =ichard înso.i la o%eră %e Eastlei*h 0i %e sora

acestuia) 5n %reen.a 8atriciei încerca o sena.ie de nelini0te, o tul+urare

ciudată, o stare de e4citare asemănătoare +e.iei u0oare, %rovocată de treisau %atru cu%e de 0am%anie, +ăute %e îndelete) 5nce%use să o iu+ească) Era

att de -rumoasă))) vea im%resia că 0i 8atricia îl %lăcea, în ochii ei

cati-ela.i întreărise un licăr de interes, de sim%atie, sim.ăminte %e care

=ichard nu îndrănise să le tălmăcească într(un sens mai %ro-und))) Vara

+ură ca un vis)

5n toamnă, =ichard 0i Eastlei*h se îna%oiară la 4-ord) =e*ăsiră cu %lăcere atmos-era veselă de la :Blac$ Bear<, dra*ostea li%sită de

com%lica.ii a -etelor de acolo, intermina+ilele %artide de faro 0i de ecarte,

esca%adele nocturne din %arcul cole*iului)

/edalia are însă 0i revers) 5ntr(o diminea.ă, cău ca un trăsnet

vestea că Aeo--ro2 orncastle :Sno+ul<, -ra.ii enned2 0i Joe 8hi%%s,

studentul servitor, -useseră aresta.i su+ învinuirea de asasinat) ;otul sedatora unui nenorocit com%le4 de îm%re&urări) 7u%ă un che- la :Blac$

Bear<, încheiat a+ia în ori, tinerii se îna%oiau la cole*iu -ăcnd un tără+oi

de treiseră toată strada) 8e drum, unul din -ra.ii enned2 se luase la har.ă

cu un trecător %a0nic) n %anic +ătrn intervenise în a&utorul trecătorului)

rmase o +usculadă) Cineva – nu se 0tia +ine cine – lovise cu o %iatră în

ca% %e +ătrn, care căuse -ul*erat ca o vită la a+ator)Crima -ăcu mare vlvă) 7u%ă un %roces monstru, cu multi%le

%eri%e.ii, -ra.ii enned2 0i Joe 8hi%%s se văură condamna.i la moarte) 5n

ultimul moment, re*ele, .innd seama de vrsta lor, le comută %edea%sa

ca%itală în de%ortare %er%etuă) orncastle -u achitat, datorită declara.iilor

-avora+ile ale unor martori de ultimă oră) 8ă.ania celor trei studen.i avu un

e-ect salutar asu%ra lui =ichard) =enun.ă la %etreceri 0i se a0ternu iară0i %e

învă.ătură) +ia se stinseră ultimele ecouri ale acestei a-aceri 0i un nou

scandal e4%lodă ca un +utoi de %ul+ere) 7e data aceasta, eroul %rinci%al era

- 47 -



Idolii de aur – Volumul Ilordul Eastlei*h în %ersoană)

=ichard a-lă 0tirea într(o seară, %e cnd se îna%oia de la Bi+lioteca

Bodle2ană) Lra*+2 îl a0te%ta în %oarta cole*iului, dnd semne de mare

a*ita.ie)

F i auit ce(a %ă.it AeraldD îl între+ă :7olo-anul<, 0ter*ndu(0itrans%ira.ia de %e -runte)

F !(am auit nimic) Ce s(a întm%latD

F n accident tra*icomic, cu urmări destul de ne%lăcute, rosti

*-ind 7olo-anul, du%ă ce(0i trase su-letul) Aerald se a-la în viită *alantă

în +udoarul nevestei %ro-esorului Saunders, cnd so.ul încornorat 0i(a -ăcut

%e nea0te%tate a%ari.ia) i*ură clasică) Bănuind că so.ia -i %une coarne, aanun.at(o că e convocat la un consiliu %ro-esoral 0i că se va îna%oia acasă

mai triu că de o+icei) /rs) Saunders s(a *ră+it să(l cheme %e Aerald)

Voios, -lăcăul s(a în-iin.at în +udoarul ei) 8ro-esorul s(a întors acasă,

sur%rinndu(i în cei mai ti%ic -la*rant delict) uind +ătăi în u0ă, Aerald a

ie0it %e -ereastră) 7ormitorul era la eta&ul I) 6a co+orre, vi.a săl+atică de

care se .inea s(a ru%t, a0a că +ietul +ăiat a căut de la trei metri,-racturndu(0i mna drea%tă 0i -ăcndu(0i o entorsă la %icior) /ă mir cum a

*ăsit %utere să se urce într(o trăsură care trecea întm%lător %e acolo)

a&uns la cole*iu mai mult mort dect viu) iindcă n(are încredere în

medicul cole*iului, a trimis un mesa*er la !orthland ouse, cernd să i se

e4%ediee ur*ent un chirur* din 6ondra) %oi m(a trimis du%ă tine) ai să(

l vei) E într(un hal)))Cnd a&unseră la cole*iu, doctorul, a&utat de un in-irmier, -i4a între

atele +ra.ul -racturat al lui Aerald, %e care su-erin.a îl storcea de sudoare ca

%e un +urete) 7u%ă ce a%lică un un*uent %e contuii 0i îi scoase o doă

masivă de sn*e – remediu suveran 0i universal în acea e%ocă – medicul se

retrase, lăsndu(0i %acientul în seama in-irmierului)

Aerald avea dureri cum%lite) Ca să(0i stă%nească *emetele î0i

mu0ca +uele %nă la sn*e) Im%resiona.i, =ichard 0i Lra*+2 hotărră să(l

ve*hee toată noa%tea)

- 48 -



Idolii de aur – Volumul I5n cursul dimine.ii, ducesa de !orthland sosi în *alo%ul cailor de la

6ondra, înso.ită de 8atricia 0i de doi chirur*i) 6(ar -i adus 0i %e duce, dacă

acesta nu s(ar -i întm%lat în acel tim% să -ie Viena, într(o misiune

di%lomatică e4traordinară)

Cnd a&unse la %atul -iului ei, ducesa era dro+ită de emo.ie) 50itam%ona ochii cu o +atistă de dantelă -ină, în vreme ce %ie%tu(i o%ulent

sălta, *uduit de sus%ine) 7urerea ei %ărea teatrală) 5n toate mani-estările

ei, ducesa de !orthland se com%orta cu măre.ie 0i solemnitate) Chiar 0i

e4terioriările de sentimente duioase %ăreau ostentative, de %aradă) Era

aidoma unei tra*ediene care inter%reteaă rolul unei re*ine)

5ndată ce(0i vău -iul, îl sărută %e -runte 0i îi s%ri&ini ca%ul de snulei matern, vărsnd torent de lacrimi) 7u%ă aceea, chirur*ii din 6ondra î0i

luară în %rimire %acientul) E4aminară a%aratul a%licat de cole*ul din

4-ord, a%oi declarară că totul tre+uie re-ăcut) Cercetară contuiile,

entorsa, iar du%ă un consult %urtat în 0oa%te dădură sentin.a> %acientul nu

su-erise leiuni interne care să(i %ună via.a în %ericol, dar se im%unea să i

se a%lice alte atele *hi%sate la +ra. 0i să i se %reschim+e radical tratamentulmedicamentos) 8acientul urma să mai stea la %at cteva ile, su+ directa

su%rave*here a medicilor)

=ichard instala %rovioriu %e ducesă 0i %e 8atricia la /itre Inn, a%oi

%lecă să le caute un a%artament con-orta+il %entru tim%ul ct vor rămne la

4-ord) 5n du%ă(amiaa aceleia0i ile avu norocul să *ăsească %e riei

Street o căsu.ă lini0tită, curată 0i învăluită în cortine de iederă) 8arterul eraocu%at de %ro%rietar, reverendul John Areen-ield care, în schim+ul unei

chirii reona+ile, %use ia dis%oi.ie eta&ul alcătuit din două dormitoare, un

salona0 0i o su-ra*erie, mo+ilate so+ru, dar cu *ust) 8ersonalul de serviciu

al ducesei urma să -ie *ăduit în cteva cămăru.e la su+sol)

5n iua următoare, no+ilă doamnă, înso.ită de -iica ei, se mută la

noua re0edin.ă, unde avea de *nd să rămnă %nă în iua în care Aerald va

-i autoriat să %ărăsească %atul)

6a masa de %rn, la care -u invitat 0i =ichard, ducesa se %lnse de

- 49 -



Idolii de aur – Volumul Idureri de ca% 0i de -risoane) Către seară, starea i se înrăută.i) /edicii din

6ondra constatară o con*estie %ulmonară, îi a%licară luări de sn*e 0i

cata%lasme cu alcool, în care -useseră macerate +ro0ate de cm%,

recomandndu(i 0i o %o.iune so%ori-ică, alcătuită din +oa+e de mac %isat,

amestecat cu +o&oc de ie%ure, %ăstrat în vin de 8orto)8atricia tre+ui să se ocu%e acum de doi +olnavi, -ăcnd naveta între

/a*dalen Colle*e 0i riei Street) =ichard era cavalerul ei, s%re invidia

celorlal.i studen.i) 7in cnd în cnd se %lim+au %rin luncă) Zilele erau

calde, cerul senin, de un al+astru luminos, ca %or.elanul de 7el-., rul cnta

laolaltă cu -reamătul co%acilor) dată, %e înserat, în sin*urătatea com%lice

a luncii, atricia i se dărui) ;otul se %etrecu sim%lu, într(un elan tineresc -ărăarti-icii 0i -ără tirade de dra*oste)))

5n aceea0i să%tămna, =ichard %rimi un mesa& de la 8atric$) 5i

recunoscu de îndată scrisul cu trăsături ener*ice, clare, a%roa%e cali*ra-ice)

:!e" #or$) 1H a%rilie 1HH3

8ra*ul meu -rate, 5.i anun. o veste mare) /(am însurat) !evasta mea, =e+ecca, este

-ata %astorului Isaiah Bro"n din l+an2) ;oată lumea mă invidiaă %entru

această %artidă strălucită) amilia Bro"n este una din cele mai vechi 0i mai

onora+ile din l+an2) ;ata e -oarte +ucuros 0i s%une tuturor cu mndrie că

a0tea%tă să(mi urmei 0i tu %ildă, însurndu(te cu o -ată *os%odină,

-rumoasă, tnără 0i de -amilie tot att de +ună ca a so.ie mele) 6ocuim încasa noastră, -iindcă tata a -ost de %ărere să nu cheltuim +ani construindu(

ne alt cămin, ci să(i înve0.im în atelier) =e+ecca a -ost de acord cu această

%ro%unere) Curnd du%ă căsătorie, tata mi(a s%us că vrea să ne asociee la

-irmă, %e care va scrie MJosiah Sunderland and SonsN) Bineîn.eles, du%ă ce

ai să te îna%oiei 0i tu de la 6ondra) ;u ai să te ocu%i cu scri%tele, eu cu

îndrumarea muncii în atelier, iar tata cu su%rave*herea *enerală)

7e la ristotle n(am mai %rimit nici o veste) 8oate că l(au scal%at

indienii) Să mă ierte 7umneeu, dar dacă s(a întm%lat a0a, a%oi 0i(a

- 50 -



Idolii de aur – Volumul Imeritat soarta) /ama nu se simte +ine) 7octorul Lesterle2 se ocu%ă de ea,

dar nu i(a *ăsit încă leacul) Bhd*et 0i annah o a&ută la *os%odărie) ;ata e

în*ri&orat, -iindcă %nă acum nimeni nu le(a cerut în căsătorie) Gi mie mi(e

temă să nu rămnem cu %ietrele în casă)

lte noută.i, nu %rea am) ducem *reu cu im%oitele) 8nă acumne(am descurcat, dar mai triu nu 0tiu ce are să se întm%le) !e su%ără că

nu ne scrii mai des) !e(ar %lăcea să 0tim ce se mai %etrece %rin n*lia) Cu

învă.ătura cum o duciD 5ntre+area asta o %une 0i reverendul ;almad*e ori

de cte ori se întlne0te cu tata) Gi tot de attea ori adau*ă că ai să a&un*i

de%arte) !ici vor+ă că ai a&uns de%arte) 7e la noi 0i %nă la tine sunt cteva

mii de mile)7ra*ă -rate, să nu iei în nume de rău *luma asta) !(am -ăcut(o cu

inten.ia să te su%ăr) Vreau să te mai înveselesc, că destul .i(o -i dnd de

lucru învă.ătura) ;ermină mai re%ede cu universitatea 0i vino acasă)

;re+uie să ne %unem serios %e trea+ă) S%er că du%ă ce ai să te întorci la

!e" #or$, n(ai să mai -aci nauri cnd .i s(o cere să lucrei la atelier)

5nchei această misivă, de0i a0 mai avea multe să(.i scriu) /i(e unsomn de mi se li%esc ochii) ;oată iua am muncit ct 0a%te) amilia

întrea*ă î.i trimite salutări 0i te %ovă.uie0te să nu te întreci cu -irea la

învă.ătură, dar nici să nu te dai lenei) niversitatea ta ne costă +ani) !u

vreau să -aci ca vecinul nostru Aom%ers, care a %lecat la 8rinceton vi.el 0i

s(a întors +ou)

;e îm+ră.i0e -ră.e0te, al tău, 8atric$<

=ichard rmase cteva momente %e *nduri, îm%ături scrisoarea 0i

o aruncă într(un sertar) Ct de meschine îi %ăreau %reocu%ările -ratelui său

0i ct de ridicol sunau elo*iile aduse :vechii 0i onora+ilei< -amilii Bro"n)

Ce %reum.ios era 8atric$ cnd îl s-ătuia să(i urmee %ildă, %unnd această

%ova.ă în *ura lui Josiah) Se socotea *eneros, o-erindu(i o %artici%are la

-irmă) :Josiah Sunderland and Sons<

=ichard m+i dis%re.uitor) 6a att se măr*ineau oare %reten.iile

- 51 -



Idolii de aur – Volumul IluiD Studia la 4-ord, -recventa no+ilimea, înce%use să se -amiliariee cu

dedesu%turile +ursei, iu+ea 0i era iu+it de o lad2))) 7e o adevărată lad2,

alături de care mult lăudata -iică a %astorului Bro"n era o +ur*heă -ără

im%ortan.ă) s%iră să a&un*ă +o*at, %uternic, să aco%ere lumea cu aurul

său) Iar 8atric$ îi o-erea o nenorocită de %artici%a.ie într(un atelier decu.ite) =idicol))) Să(0i în*roa%e via.a .innd scri%tele -irmei :Josiah

Sunderland and Sons< Să renun.e la idealurile sale 0i să acce%te tutela,

&u*ul tatălui 0i al -ratelui său l unor oameni sim%li, cu vederi strmte, ct

erau de %ro0tiK 50i închi%uiau că %ot aduna +ani mul.i, trudind ca ni0te

nenoroci.i într(un +iet atelier de cu.ite Erau convin0i că -ac mare is%ravă,

investind în :-ormida+ila< lor a-acere cteva livre cu care im+ecilul de8atric$ ar -i %utut să(0i construiască o casă) Se %rivau de toate %lăcerile, ca

să ro+ească în atelier))) /arile averi se acumuleaă %rin s%ecula.ii, riscnd

totul %entru tot, în îndrăne.e tururi de -or.ă) Ca să dai lovituri de teatru %e

scena marii -inan.e tre+uie să ai conce%.ie 0i %ruden.ă) Să -olose0ti

economiile mul.imii anonime 0i ca%italurile între%rinderilor ane4ate la

remorcă ta în &ocuri de +ursă s%ectaculoase, care să în-lăcăree ima*ina.iaac.ionarilor amă*i.i de mira&ul unor c0ti*uri miro+olante))) /unca de

crti.ă a lui 8atric$ 0i a tatălui său era +ună numai %entru oamenii care văd

doar %nă la vr-ul nasului) Gi 8atric$, această mediocritate %atentă, î0i

%ermitea să -olosească -a.ă de el un ton %rotector, condescendent))) vea

tu%eul să -acă &ocuri de cuvinte ie-tine %e seama lui) SăraculK Ct îl

com%ătimea) 8atric$ îl umilea, amintindu(i că -ace sacri-icii %entru a(l .inela învă.ătură))) =ichard era hotărt să(i restituie to.i +anii, cu do+ndă

încincită) ratele său va -i -oarte încntat 0i îi va învesti 0i %e ace0tia în

atelier)))

=ichard era în %lină eu-orie) usese consecvent %rinci%iilor sale 0i

s%eculase succesul %nă la s-r0it) &unsese amantul unei -ete -rumoase,

care mai era 0i -a+ulos de +o*ată) !u de%indea dect de el ca această

le*ătură să -ie le*aliată 0i sanc.ionată de ducele de !orthland) 8atricia îl

adoră) Era neîndoios) !umai o -ată care iu+e0te la ne+unie se dăruie0te cu

- 52 -



Idolii de aur – Volumul Ielanul 0i *eneroitatea cu care i se dăruise 8atricia

7acă se va însura cu 8atricia va dis%une de +ani mul.i) 5narmat cu

acest ca%ital, se va lansa în a-acerile %lănuite de atta tim%)

7ar toate acestea nu se %uteau -ace ct ai +ate din %alme) ;re+uie să

%re*ătesc terenul)))5n -iecare seară, du%ă ce se des%ăr.ea de 8atricia 0i de Eastlei*h, se

re%eea la Bi+lioteca Bodle2ană, unde cerceta eci de volume, %entru a se

documenta asu%ra unui su+iect care(l %reocu%a mai mult dect orice 0i

anume, cum să -acă avere)

Jerem2 8er$ins, +ătrnul +i+liotecar, îi scotea din ra-turi cele mai

rare 0i mai interesante lucrări des%re această chestiune, care %reocu%ase de(a lun*ul secolelor eci 0i sute de autori) 8er$ins nu avusese în via.ă dect o

sin*ură %asiune – căr.ile) re între*i %utea să vor+ească des%re setea de

aur, des%re %atima de îm+o*ă.ire a oamenilor, des%re lu%tele duse %entru

cucerirea acestui %re.ios metal) El, care uita în a0a măsură de sine, înct

ha+ar n(avea dacă a-ară se lăsa noa%te sau se lumina de iuă, dacă în

cameră era -ri* sau cald, -ăcea e4%uneri att de interesante, înct s(ar -i iscă -usese martor ocular la mai toate întm%lările 0i e%isoadele istorice

narate cu neo+osită vervă)

F amenii care s(au închinat Vi.elului de ur, s%unea

+i+liotecarul) rletul secătuit) Sunt lacomi, li%si.i de scru%ul, înrăi.i))) /i(

ar %ărea rău, Sunderland, să a-lu că -aci %arte din ta*ma lor) 8hoc2lide

scria că aurul rătăce0te %e oameni, mnndu(i la %ieranie, aurului i sedatorase ră+oaiele, &a-urile, masacrele) El săde0te în su-letul co%iilor ura

îm%otriva %ărin.ilor 0i îm%in*e %e -rate să(0i du0mănească -ratele) So-ocle

condamna aurul, du0man al virtu.ilor) Vir*iliu, Salustiu, 8ro%er.iu

de%ln*eau omenirea care a a&uns să veneree un sin*ur eu – aurul) !u

numai în.ele%.ii din vechime, dar 0i -iloo-ii 0i scriitorii &e mai triu au

ridicat *lasul îm%otriva venera.iei aurului) CamRens scria că aurul e caua

trădărilor a mr0ăviilor 0i a vnării celor mai no+ile .eluri) Sha$es%eare

+lestema aurul care cons-in.e0te nele*luirile, înscăuneaă %e tlhari în

- 53 -



Idolii de aur – Volumul Ilocurile de cinste, îm%in*e %e oameni să(0i %rostituee con0tiin.a 0i

seamănă discordie între %o%oare) 7ante cerea să -ie e4comunica.i to.i acei

care(0i -ac din aur un .el în via.ă, a-irmnd că ar -i %oseda.i de diavol)

F /r 8er$ins, în.ele%.ii care %roclamă dis%ret -a.ă de aur o -ac

-iindcă nu sunt în stare să(i adune) minti.i(vă de -a+ula lui Eso%> +ulpea

,i strugurii)

F ceasta e teoria -uture idolatrilor Vi.elului de ur, dra*ă

Sunderland)

F Este o teorie lo*ică, în mierie, %oe.ii 0i -iloo-ii se simt în

elementul lor) Să(i lăsam deci în sărăcie, %entru a nu le stn&eni ins%ira.ia)

5n ceea ce mă %rive0te, %re-er să mă +ucur din %lin de %lăcerile vie.ii dectsă a0te%t ca %oe.ii consacrarea %osterită.ii)

F 7in ne-ericire, ai 0i tu dre%tate, recunoscu 8er$ins cu

amărăciune) %ostolatul în slu&+a unui ideal nu este ia îndemna oricui)

F Crede.i că cei care îndră*esc aurul n(au idealD re%lică =ichard)

Idealul lor e acumularea aurului) Cred că s(au *ăsit 0i oameni care să -acă

elo*iul acestui metal miraculos) F S(au *ăsit destui, s%use 8er$ins) m în +i+liotecă o carte a%ărută

în 1H3 la am+ur*> Elogiul patimii aurului, de un oarecare Van 7ec$er)

utorul *lori-ică aurul, cntndu(i +ine-acerile) urul, scrie Van 7ec$er,

diri&eaă societatea umană, între.ine %ro%rietatea statelor 0i ora0elor,

-avorieaă artele, 0tiin.ele, comer.ul, alchimia, -inan.ele, medicina) El a

dus la crearea im%rimeriei, la devoltarea măiestriei militare, laameliorarea navi*a.iei, la desco%erirea mericii)

F r*umente %er-ect vala+ile, s%use =ichard)

F 8e care, din %ăcate, le(au socotit literă de evan*helie %rea mul.i

oameni, com%letă 8er$ins) nul dintre ace0tia a -ost ducele de 8rias, care a

lăsat mo0tenire celor trei -ete ale sale, %rintre alte +unuri mo+ile 0i imo+ile,

trei lăi cu cte două sute de mii de scui de aur) 7ucele de l+uPuerPue a

-ost 0i mai avid de averi) 7u%ă moartea sa a -ost nevoie de 0ase să%tămni

încheiate ca să se inventariee toate o+iectele de aur 0i ar*int) S(au *ăsit,

- 54 -



Idolii de aur – Volumul I %rintre altele, 1 duini de -ar-urii de aur, H tăvi de aur 0i scări de

ar*int, %e care servitorii se că.ărau ca să a&un*ă la ra-turile de sus ale

+u-etelor) 7ucele de l+a, care nu se număra %rintre cei mai +o*a.i oameni

din S%ania, avea T duini de -ar-urii de ar*int 0i U tăvi de aur 0i ar*int)

8rinci%ii se întreceau să ai+ă o+iecte de aur de dimensiuni ct mai mari)nele tăvi de aur erau att de *rele, înct nu %uteau -i ridicate dect cu

scri%e.i) 5n India, în cursul unei cam%anii, cali-ul /ahmud a luat %radă

dintr(un sin*ur tem%lu H monede de aur, U livre de vase de aur,

1T livre de lin*ouri de aur, iar în Qu&arat a %us mna %e T coloane

de aur masiv, încrustate cu %ietre %re.ioase, %recum 0i %e un lan. de aur

cntărind 1 U livre) ;eaurul de cam%anie al marelui 7arius era cărat de1 de cămile) 8a%a Clement ai V(lea a lăsat o avere de un milion de

-lorini de aur, Ioan al ''II(lea – HH -lorini de aur, iar le4andru

Bor*ia – 3 de *al+eni în numerar 0i în valori, ceea ce

dovede0te că domeniul s%iritual nu(i aca%ara în e4clusivitate %e

conducătorii +isericii catolice) 5n decurs de două secole 0i &umătate re*ii

S%aniei au stors din %osesiunile americane %este un miliard de %ia0tri)8er$ins -ăcea să de-ilee %rin -a.a lui =ichard comorile -araonilor 0i

ale re*ilor din siria 0i Ba+ilon) ;eaurele uria0e ale Cearilor, *iuvaierele

ne%re.uite ale Baileilor din Bian. 0i +o*ă.iile colosale ale %otenta.ilor

Indiei)))

7u%ă aceste lun*i discui.ii =ichard visa noa%tea numai aur, %ietre

%re.ioase 0i cascade de *uinee7e la o vreme, toate îi mer*eau din %lin) 6a 4-ord era cotat %rintre

studen.ii de -runte) 7octorul ran$lin 0i lordul Shel+urne îl %rote&au) Se

+ucura de %rietenia lui Aerald Eastlei*h iar cucerirea 8atriciei îi încoronase

acest 0ir de succese)

5n -iecare du%ă(amiaă %etrecea cu 8atricia doua sau trei ore în

crn*) 5ndrănise să o între+e dacă ar acce%ta să(i -ie so.ie) S%re +ucuria lui

8atricia îi răs%unsese a-irmativ, dar îl s-ătuise să %rocedee cu %ruden.ă 0i

di+ăcie cnd va -i să ceară autoria.ia)

- 55 -



Idolii de aur – Volumul I 5ntr(o seară, la cole*iu, Lra*+2 îi dădu o veste ne%lăcută)

F Sunt in-ormat că situa.ia lui Aerald se discută în %reent în

consiliul %ro-esoral) 8nă acum a mai avut loc 0edin.ă cu u0ile închise)

Cancelarul universită.ii a încercat să mu0amaliee a-acerea, deoarece e

%rieten cu +ătrnul !orthland) 7in nenorocire, s(a creat un curent de o%inieîm%otriva lui Aerald) 8ro-esorii s(au îm%ăr.it în două ta+ere) Aru%ul ostil

lui – 0i cel mai vehement – îi cere înde%ărtarea din universitate)

In-orma.iile lui Lra*+2 erau e4acte) 7ouă ile mai triu, Aerald

Eastlei*h -u anun.at în scris că, în urma unei anchete care sta+ilise în

sarcina lui acte de o *ravitate e4ce%.ională, ce(l deonorau att ca student,

ct 0i ca om, era e4clus din cole*iu) dresa %rin care i se aducea lacuno0tin.ă această as%ră măsură disci%linară nu cita nume, dar men.iona că

%entru %resti*iul universită.ii, ct 0i ai %ăr.ilor, nu se va da nici o

%u+licitate sanc.iunii ori cauelor care au determinat(o) 5n încheiere,

Eastlei*h era invitat ca în douăeci 0i %atru de ore să %ărăsească de-initiv

/a*dalen Colle*e)

otărrea consiliului %ro-esoral a-ectă mai %u.in %e Aerald dect %e=ichard)

F 5mi voi continua studiile la eidel+er*, s%use lordul calm) 5i

redau +el-erului lini0tea con&u*ală) 7in ne-ericire %entru el, lini0tea aceasta

va -i de scurtă durată) 8lecarea mea nu reolvă nimic) !u va %utea salva

virtutea nevestei dect e4clund din universitate %e to.i studen.ii)

=ichard era consternat) Eliminarea aceasta îi %rime&duia %lanurile)8rin %lecarea lui Aerald la eidel+er* %ierdea un aliat) ;re+uia să(i

vor+ească des%re %roiectele lui matrimoniale înainte ca acesta să -i %ărăsit

n*lia) !u avu însă tim% să i se destăinuie) Eastlei*h, înso.it de 8atricia 0i

de ducesă a cărei stare se ameliorase sim.itor, %ărăsi în aceea0i i 4-ordul)

5n tim% ce trăsura se înde%ărta strnind %ra-ul, =ichard stătea în -a.a

casei din riei Street 0i î0i -lutura trist +atista) 8ers%ectivele(i att de

tranda-irii %nă mai ieri se întunecaseră +rusc) 8e cnd se îna%oia

%osomort s%re cole*iu, un tnăr înalt 0i su+.ire, %e care hainele atrnau ca

- 56 -



Idolii de aur – Volumul I %e un cuier, îl o%ri salutndu(l %oliticos)

F Bună seara) Sunte.i /r) Suderland, dacă nu mă în0elD s%use el,

sco.ndu(0i cascheta de student)

Smuls din *nduri, =ichard îi %rivi nedumerit, a%oi re%lică ma0inal>

F 7a) Sunt =ichard Suderland) Cu ce vă %ot serviD F 0 vrea să stăm de vor+ă cteva cli%e) Suntem com%atrio.i)

!umele meu John alse2)

F alse2))) alse2)) re%etă =ichard ca %entru sine, încercnd să(0i

îm%ros%ătee memoria)

!umele îi era va* cunoscut) 50i aminti că auise vor+indu(se des%re

el în le*ătură cu atitudinea anti*uvernamentală luată de un *ru% de studen.iamericani ce studiau la 4-ord)

F @ineam să(.i vor+esc, /r) Sunderland, -iindcă e0ti american ca

0i mine) reluă alse2) m s%erat mult tim% că ai să te înscrii în clu+ul

nostru, al studen.ilor americani, cu att mai mult cu ct 0tiu că îl cuno0ti

+ine 0i %e doctorul ran$lin, %e care îl %re.uim cu to.ii în e*ală măsură)

iindcă dumneata n(ai *ăsit tim% sau %oate ai ne*li&at să vii în mi&loculnostru, am hotărt noi să venim la dumneata)

%oi adău*ă m+ind>

F 7acă nu vine /ahomed la munte, vine muntele la /ahomed)

=ichard era din ce în ce mai nedumerit) nde voia să a&un*ă acest

alse2, care semăna cu o +ară îm+răcatăD vea acelea0i %icioroan*e

dre%te 0i -ără -ormă, acela0i cor% scurt, dis%ro%or.ionat cu lun*imeaminilor 0i a %icioarelor, acela0i *t su+.ire 0i acela0i ca% mic, %e care

stătea în echili+ru nesta+il cascheta de student) !u(i li%sea dect ciocul

ascu.it 0i ro0u) chii lui ne*ri, adnci, ca o mare lini0tită 0i ins%ira.i, ca de

%ro-et, dădeau însă -e.ei o e4%resie de o serioitate att de im%unătoare,

înct îi uitai as%ectul *rotesc)

F 7acă nu(.i ră%esc %rea mult tim%, te(a0 invita să +em o hal+ă de

+ere la :an*ed /anWs ead<) colo mă mai întlnesc cu un *ru% de

%rieteni, %rintre care un om -oarte a%reciat de doctorul ran$lin)

- 57 -



Idolii de aur – Volumul IChiar dacă =ichard ar -i 0ovăit să(l urmee, era -iresc ca numele lui

Ben&amin ran$lin să(i înlăture orice îndoieli)

John aise2 îl conduse %e Cornmar$et Street, într(o tavernă a cărei

-irmă în-ă.i0a un s%nurat cu lim+a scoasă de un cot) ;raversară o sală

arhi%lină, în care domnea o hărmălaie de tr* 0i %ătrunseră într(o camerădosnică) 5n &urul unei mese lun*i ări vreo douăeci de studen.i, care

ascultau cu aten.ie cuvintele în-lăcărate ale unui +ăr+at între două vrste,

cu ochi de iluminat 0i cu o+raul a*itat de un tic ce(i schimonosea col.ul

*urii) 8ărul lui ne*ru, -ără cute, era le*at la s%ate într(o coadă .ea%ănă ca de

0o+olan) ainele cenu0ii, %onosite, cravata înnodată ne*li&ent, căma0a

mototolită vădeau li%sa(i de %reocu%ări vestimentare) 5n ciuda as%ectuluisău ră%ănos, omul avea o %ersonalitate %uternică, de un dinamism ce

ma*netia auditoriul) aise2 0i =ichard se a0eară %e o +ancă, ln*ă

%erete)

F Vor+itorul este ;homas 8ine, un lu%tător al cauei săracilor 0i

un cam%ion al li+ertă.ilor %o%orului nostru, îi 0o%ti aise2) !u de mult a

or*aniat o *revă a -unc.ionarilor de stat, cernd salarii omene0ti) ceastai(a atras %ersecu.iile *uvernului, care -i -ace traiul im%osi+il în n*lia) /r)

8ine %lănuie0te să %lece în merica)

8aine -olosea termeni de o +rutalitate uluitoare)

F 7umneavoastră, americanii, tre+uie să s-ărma.i &u*ul +ritanic 0i

să %roclama.i re%u+lică) 6ua.i măsuri eroiceK 8orni.i neîntriat insurec.ia

îm%otriva coroanei 0i a *uvernului en*leK =e%u+lica este -orma ideală de*uvernămnt) Gi 7umneeu este în su-letul său un re%u+lican convins)

Cnd evreii au cerut un re*e, tot%uternicul le(a trimis %e &udecătorul

Samuel, s%re a(i do&eni 0i a le lumina mintea, arătndu(le ct de %ăcătoasă

este monarhia) /onarhia, %rieteni, n(a +la*oslovit lumea dect cu sn*e 0i

cenu0ă) Ce -olos aduce re*ele Aeor*e al III(lea %o%orului +ritanicD !ici

unul) El nu %oate -i socotit nici %roviden.a, nici *eneralul 0i nici

&udecătorul su%u0ilor săi> nu este dect o %acoste care im%lică o cheltuială

inutilă %e s%inarea %o%orului) n sin*ur om cinstit e mai de -olos societă.ii

- 58 -



Idolii de aur – Volumul I0i mai %re.uit de 7umneeu dect to.i +andi.ii încorona.i care au trăit

vreodată)

6ui =ichard nu(i venea să(0i creadă auului) Insultele aduse re*elui

îl îm%ietreau) 5n lumea -recventată de el se vor+ea de re*e dacă nu cu

dra*oste, cel %u.in cu res%ect 0i teamă F Să nu vă lăsa.i în0ela.i de acei care încearcă să vă ar*umentee

că ave.i o datorie s-ntă -a.ă de n*lia, .ara voastră mumă) Euro%a întrea*ă

este muma mericii) 6umea !ouă a -ost de la înce%ut ailul %ersecuta.ilor,

al iu+itorilor de li+ertate %olitică 0i reli*ioasă, veni.i de %e toate

melea*urile Euro%ei) merica nu este o .ară en*leă)

Studen.ii îi sor+eau cuvintele) dnca lor semni-ica.ie îi cutremura) F !u vă rămne dect să ale*e.i între două căi> sclavia sau

inde%enden.a) lternativa este lim%ede) ve.i o cauă %recisă %entru care

să lu%ta.i)

S-ărma.i lan.urile ro+iei) 7ărma.i *uvernămntul real 0i crea.i în

locul lui un *uvernămnt al vostru> statele li+ere 0i inde%endente ale

mericii, stri*ă 8ine, i+ind cu %umnul în masă) m să %lec în curnd încolonii) Vreau să lu%t umăr la umăr cu cei care tind să -ăurească în

merica o lume -ără re*i) ără ră+oaie 0i -ără clase sociale)

F Bine isK ără re*i, -ără ră+oaie, -ără clase sociale) ceasta să

ne -ie loincă)

F Jos tirania re*alăK

F 7ucă(se dracului Aeor*e al III(lea cu to.i slu*oii lui) F ;răiască li+ertateaK

F 6a armeK Să le dăm la ca% en*leilor)

F ;răiască mericaK ;răiască re%u+lica americanăK

alse2 %use mna %e umărul lui =ichard)

F !ădă&duiesc că vei mer*e cu noi, Sunderland) Vrem să -ii de(al

nostru) Vrem să te încadrăm în rndurile :iilor 6i+ertă.ii<)

F Voi mai chi+ui, alse2, s%use =ichard) 5mi tre+uie tim% de

*ndire)

- 59 -



Idolii de aur – Volumul I F !imeni nu te ore0te, Sunderland) E +ine să cu*e.i temeinic

înainte de a lua o hotărre) Bineîn.eles, %nă atunci nici un cuvnt des%re

tot ce ai văut 0i ai auit)

=ichard î0i luă rămas +un de la alse2, a%oi ie0i +uimac în stradă>

Scena la care asistase %ărea de domeniul închi%uirii) Era %entru %rima oarăcă auea %unndu(se în discu.ie %osi+ilitatea unei ru%turi între colonii 0i

%atria(mumă) Se %re*ăteau deci evenimente mari) Ideea eli+erării c0ti*ase

teren) 7acă studen.ii americani înscri0i la 4-ord – des%re care era -iresc să

se %resu%ună că -ăceau %arte din -amilii loialiste, %roen*lee – nutreau

ast-el de sentimente, a%oi ct de în-ier+ntate tre+uiau să -ie s%iritele în

mericaK7ar %reocu%ările le*ate de aceste -rămntări %olitice nu(i stă%neau

mult) Era de a&uns să(i +oare *ndul la 8atricia, ca să uite 0i de aise2 0i

de ;homas 8ine 0i de lu%tă %entru li+ertate a %o%orului american)

mintirea îm+ră.i0ărilor ei îl o+seda)

5i scrise în mai multe rnduri, dar nu %rimi răs%uns) 7u%ă cteva

să%tămni de neastm%ăr) – 7e îndoieli, de +ucium su-letesc, hotărî să %lece la 6ondra)

Călătoria cu dili*en.a îi %ăru -ără s-r0it) 5ndată ce a&unse în ca%itală

se %reentă la !orthland ouse)

5l întm%ină =ivers, ma&ordomul) Cu aerul său im%asi+il, acesta -i

dădu o serie de ve0ti care îl do+orră) /2lord Aerald Eastlei*h %lecase la

eidel+er*) 5năl.imea sa ducele sosise de la Viena 0i se a-la în %reent laBalmoral, în %rea&ma /aiestă.ii Sale) 5năl.imea sa ducesa se a-la la 8aris,

îm%reună cu /2lad2 8atricia 0i cu lo*odnicul acesteia, lordul Ed"ard

Stain-orth)

=ichard sim.i că i se tăie răsu-larea)

F 6o*odnicul lad2(ei 8atriciaD

F 7a, Sir) 6o*odna a -ost cele+rată acum ece ile)

F h, da, în.ele*) /ul.umesc =ivers) =ichard %ărăsi năuc %alatul

!orthland) Su-erise %rima lui mare în-rn*ere))) în-rn*ere care în ochii lui,

- 60 -



Idolii de aur – Volumul Ilua %ro%or.iile unei catastro-e) Se îna%oie la 4-ord într(o stare de

descura&are 0i a%atie totală)))

E4amenele de s-r0it de an le luă la limită) otărî să(0i %etreacăvacan.a ia !e" #or$) Era dornic să schim+e atmos-era 0i decorul ce(i

aminteau necontenit de 8atricia) 7es%re lo*odnicul ei a-lă de la Lra*+2

lucruri sur%rinătoare) Ed"ard Stain-orth, -iul lordului Charles 7er+2, nu

se remarca dect %rin -aimoasele lui *ra&duri de curse) Era %ir%iriu, avea

%icioarele strm+e 0i un umăr mai înalt dect celălalt) !ici inteli*en.a să nu

ie0ea din comun) Se +l+ia 0i tre+uia să i se re%ete un nume %entru a(lre.ine) 5n schim+, descindea dintr(o ramură +astardă a Stuar.ilor, era înrudit

cu cteva ca%ete încoronate, iar tatăl său stă%nea trei s-erturi din ora0ul

/anchester, domenii care de%ă0eau *rani.ele unui comitat 0i cteva mine

de -ier 0i căr+uni)

6a !e" #or$, =ichard nu reu0i să(0i uite amărăciunea) Casa

%ărintească îi %ăru meschină, sărăcăcioasă, tatăl său mai rutinier 0i maili%sit de ima*ina.ie ca niciodată, 8atric$ în*m-at 0i de o %rostie

-enomenală, nevastă(sa aro*antă 0i cu nasul %e sus, mama lui mai 0tearsă 0i

mai resemnată ca oricnd, iar surorile sale de o ur.enie îns%ăimntătoare)

8atric$ -i arăta o ostilitate vădită)

Către s-r0itul lui au*ust, =ichard se îna%oie în Euro%a) Vacan.a

%etrecută în merica îi lăsase un *ust amar) &unsese la concluia că, -a.ăde %re*ătirea lui intelectuală, atelierul de cu.ite de la !e" #or$ îi o-erea un

teren de activitate %rea restrns) 5nainte de a %leca s%re Euro%a, convenise

cu tatăl său ca du%ă încheierea studiilor să -acă %ractică doi sau trei ani

într(o mare între%rindere din n*lia)

5n iarna aceea se %etrecu un eveniment însemnat %entru rela.iile

dintre coloniile americane 0i metro%olă, eveniment care avea să ai+ă o

serioasă înrurire 0i asu%ra lui =ichard) 5n noa%tea de 1T decem+rie, la

Boston, vreo cincieci de oameni de*hia.i în italieni luară cu asalt vasele

- 61 -



Idolii de aur – Volumul Ien*lee0ti ancorate în %ort 0i aruncară în mare cteva sute de lăi cu ceai,

în semn de %rotest îm%otriva ta4elor ar+itrare im%use de *uvernul

/aiestă.ii Sale) cest act de violen.ă, a%laudat cu -reneie în colonii,

constituia un a-ront la adresa Coroanei 0i a *uvernului +ritanic, care nu

întrie să ia măsuri drastice, în ciuda o%oi.iei lui Bur$e 0i a lui Chatham)Ca+inetul, la in&onc.iunile re*elui, dis%use modi-icarea Cartei statului

/assachussetts) +olind dre%turile -undamentale ale coloniei, închise

%ortul Boston comer.ului maritim 0i trimise %atru re*imente en*lee0ti care

să re%rime răscoalele %o%ulare) tt în coloniile americane, ct 0i în n*lia

s%iritele se în-ier+ntară la culme) 6umea avea sena.ia că trăie0te %e un

+utoi cu %ul+ere al cărui -itil luase -oc)=ichard era a+sent de la aceste -rămntări) Eludase invita.ia

re%etată a lui John alse2 de a se înscrie în socia.ia iilor 6i+ertă.ii< 0i,

în *eneral, evita să discute %ro+leme %olitice) 5nainte de a(0i %recia

atitudinea -a.ă de con-lictul care că%ăta o virulen.ă crescndă, voia să

analiee -or.a ta+erelor an*a&ate în lu%tă, să le cntărească sor.ii de

i+ndă)5nvă.ătura trecu iară0i %e %rimul %lan) 7eiluiile sale sentimentale

se estom%aseră) Via.a î0i relua cursul -iresc în tinere.e, su-erin.ele dra*ostei

sunt crncene, dar de scurtă durată)

=eu0i să(0i termine studiile universitare în condi.ii strălucite) 5n

%rimăvara anului 1HH î0i luă rămas +un de la cole*iu 0i %lecă la 6ondra,

înarmat cu o di%lomă -rumos scrisă) +.inu o scrisoare de recomanda.iesemnată de lordul Shel+urne 0i, într(o +ună diminea.ă, se %reentă la sediul

+ăncii :Bancro-t and Co)< de %e 6om+ard Street)

7u%ă o a0te%tare de o oră 0i mai +ine într(o sală lun*ă, cu -erestre

în*uste în care lucrau cteva eci de -unc.ionari, a%leca.i asu%ra unor

%u%itre înalte, un +ătrnel slă+u., încovoiat, cu urechi clă%ău*e, nas +u+os

0i o %ană de *scă aninată du%ă ureche) 5l introduse în +iroul lui /r

Charles Bancro-t)

5n încă%erea vastă, cu lam+riuri de ste&ar scul%tat 0i cu tavanul

- 62 -



Idolii de aur – Volumul Isus.inut de +rne masive, trona la o masă mare, -lorentină, un uria0 cu

ochiul dre%t aco%erit cu un +anda& ne*ru, ce(i dădea as%ectul unui %irat)

Im%resia aceasta era accentuată 0i de o+raul său tă+ăcit %arcă de toate

vnturile mărilor) 8ersonalitatea lui era covr0itoare) Charles Bancro-t

re%reenta ti%ul omului %rice%ut să conducă, să %oruncească, să tra*ă s-ori0i să nu se dea îna%oi de la nimic)

6a intrarea lui =ichard, se ridică de la masă 0i(i întinse mna) Atul

lui vn&os, +ra.ele lun*i, %icioarele musculoase, %e care stătea în-i%t cu

năde&de, îi îm%rumutau în-ă.i0area unei uria0e maimu.e antro%oide? %utea

să ai+ă orice vrstă, între %atrueci 0i 0aieci de ani) runtea îi era încă

netedă, ochiul a*er, dantura al+ă %uternică, *estul vioi) ;iranic -a.ă desu+alterni 0i neîndu%lecat cu servitorii, se arăta însă în via.a de toate ilele

&ovial 0i %rietenos) Charles Bancro-t era ti%ul unui self-mae man, care nu

se s-ia să declare că se născuse într(o cocioa+ă din Shoreditch)

7u%ă ce măsură îndelun* cu %rivirea %e =ichard, de %arcă ar -i vrut

să(i citească %nă în stră-undul inimii, îl %o-ti să ia loc %e scaun) Se a0eă

la rndul său în &il.) 8arcurse scrisoarea lordului Shel+urne) F Contele Shel+urne te recomandă în termeni elo*io0i) Judecnd

du%ă în-ă.i0area dumitale, %ari să -ii un tnăr de năde&de) /ai scrie aici că

ai studiat la 4-ord)

F 7a, Sir) m studiat 0tiin.ele economice 0i matematică)

F 5n a-ara lordului Shel+urne, ar mai %utea cineva să(mi dea

re-erin.e des%re dumneataD F 7octorul ran$lin 0i ducele de Queens+err2, Sir)

F Bun) ;e +ucuri de recomanda.ii tari)

Bancro-t -ăcu o %auă, a%oi reluă>

F ;e an*a&e) i să lucrei ctva tim% la Serviciul titluri, Sec.ia

ordinelor de +ursă)

F Vă mul.umesc, Sir)

F Cuno0ti o%era.iile de +ursăD

F 7a, Sir) 6e cunosc) 6e(am studiat) m -ost adeseori la +ursă, dar

- 63 -



Idolii de aur – Volumul In(am &ucat niciodată)

F 7in li%să de +ani, SunderlandD

F !u mi(a %lăcut să &oc Sir, min.i =ichard cu seninătate)

Bancro-t îl %rivi lun*, a%oi rosti>

F E +ine că nu(.i %lace să &oci) Jocul de +ursă, ca 0i &ocul de căr.i, eo %atimă %rime&dioasă, în s%ecial %entru novici) 7e alt-el, re*ulamentul

+ăncii mele interice -unc.ionarilor să -acă s%ecula.ii de +ursă în interes

%ersonal) i -ost 0i la +ursa de măr-uri din /incin* 6aneD

F dată sau de două ori, Sir)

5n realitate, =ichard -usese de mai multe ori %e acolo) 50i dădea însă

+ine seama că Bancro-t căuta un a*ent nu %rea versat în s-orăriile &oculuide +ursă) Cu alte cuvinte, avea nevoie de un e4ecutant %rice%ut, care să(i

înde%linească %rom%t ordinele, dar -ără s%irit de ini.iativă)

F tunci, rămnem în.ele0i, Sunderland) 5nce%nd de astăi, î.i iei

serviciul în %rimire) Lilliam /cee, 0e-ul Sec.iei ordinelor de +ursă te va

%une în curent cu atri+u.iile dumitale) E0ti li+er)

=ichard se înclină 0i se îndre%tă s%re u0ă) ;ocmai cnd să %unămna %e clan.ă, se aui stri*at de +ancher)

F SunderlandK

F 7a Sir)

F 5.i mai -ac o recomandare) 8retind salaria.ilor mei o calitate %e

care o socotesc de că%etenie în activitatea lor) Să 0tie să tacă) 5n această

+ancă vei -i ini.iat asu%ra unor o%era.ii -inanciare al căror secret tre+uie %ăstrat cu stricte.e) /ulte între%rinderi +ancare s(au năruit datorită

indiscre.iilor) Eu mă -eresc de indiscre.i, Sunderland) tt de cei care

sca%ă in-orma.ii din %rostie, ct mai ales de cei care le dau în schim+ul

unor))) com%ensa.ii +ăne0ti) Cred că m(ai în.elesD

5n ochii lui Bancro-t licări o lumină as%ră, tăioasă)

F V(am în.eles %er-ect, Sir) Vă %ute.i +iui %e discre.ia mea)

F E de dorit) 8entru +inele dumitale, de alt-el) menin.area era

a+ia de*hiată)

- 64 -



Idolii de aur – Volumul I5n -elul acesta deveni =ichard -unc.ionar al Băncii :Bancro-t and

Co)<)))

5n curnd, =ichard se -ăcu remarcat %rin activitatea sa neo+osită,

%rin setea de muncă 0i %rin aten.ia %e care o acorda celor mai mărunte0uru+uri din uria0ul 0i com%licatul mecanism %e care(l re%reenta o +ancă

de %ro%or.iile între%rinderii create de Charles Bancro-t) S%re deose+ire de

ma&oritatea cole*ilor săi, care lucrau de mntuială, a0te%tnd cu neră+dare

terminarea orelor de +irou, =ichard rămnea la +ancă %nă noa%tea triu,

o%ernd în re*istre, con-runtnd conturi, răs-oind dosare, analind dările

de seamă ale o%era.iilor de +ursă) Era att de con0tiin.ios 0i de e-icient,înct reu0i să c0ti*e stima 0e-ilor săi direc.i) I se încredin.ară misiuni tot

mai *rele 0i mai delicate) %era.iile de +ursă rămneau s%ecialitatea lui)

ctivitatea -e+rilă de la Stoc$ E4chan*e, iu.eala cu care se clădeau 0i se

năruiau averi îl -ascinau, crendu(i(se o stare de e4ta mistic)

Ge-ul său direct, Lilliam /cee, îl tachina adeseori>

F Sunderland, e0ti îndră*ostit de +ursă ca de o -emeie -rumoasă)Să 0tii de la mine, -emeia aceasta e -oarte ca%ricioasă) i te co%le0e0te cu

daruri, iar mine se %oate +urului, lundu(.i tot ce(ai a*onisit)

Lilliam /cee era un irlande &ovial, amator de *lume 0i de -arse)

7e0i n(avea dect 0aieci de ani, se uscase ca o mumie ce(0i calculeaă

vrsta în milenii) vea însă o e4%erien.ă e4traordinar de +o*ată) ;inere.ea

lui -usese aventuroasă) ăcuse de toate) usese marinar, vnător de ne*ri %e Coasta de ur) !e*u.ător de %erle în Bahrein, alchimist, căutător de

aur în Brailia, ranchero în r*entina? contra+andist 0i tra-icant de

stu%e-iante) Via.a lui cunoscuse nenumărate sui0uri 0i co+or0uri) vusese

e%oci în care se +ălăcise în +ani) Gi altele cnd dormise -lămnd %e su+

%oduri) 5n cursul %ere*rinărilor lui îl cunoscuse Charles Bancro-t) Bancro-t

îi %re.uise inteli*en.a 0i s%iritul de ini.iativă 0i îi o-erise un %ost la +anca

lui) Lilliam /cee acce%tase %ro%unerea, căci %e atunci trecea %rintr(o

criă -inanciară acută) !ici vrsta nu(i mai în*ăduia să(0i continue

- 65 -



Idolii de aur – Volumul Ie4isten.a tre%idantă)

Gi Lilliam /cee se dovedise a -i un e4celent ne*ociator în +ursă)

vea un sim. si*ur care nu(l în0ela a%roa%e niciodată) Ara.ie s-aturilor

sale) Bancro-t dăduse cteva lovituri sena.ionale) Irlandeul evita să &oace

%e cont %ro%riu) F 7acă a0 -ace s%ecula.ii în numele meu, cred că a0 %ierde cu

si*uran.ă, o+i0nuia el să s%ună)

5n %rivin.a aceasta se deose+ea de =ichard, care de a+ia a0te%ta să(

0i creee un ca%ital 0i să se lansee în s%ecula.ii %ersonale)

F 8entru mine, s%unea /cee, &ocul e hausse 0i de baisse, cotele

ac.iunilor înscrise %e ta+lă nea*ră au o semni-ica.ie deose+ită, o %oeiea%arte) 7a, da) Să nu .i se %ară ciudat, Sunderland) Cre0terea sau scăderea

ac.iunilor, care %entru cei mai mul.i oameni re%reintă un mi&loc mecanic

de îm+o*ă.ire, sunt mai %asionante %entru mine dect cel mai ca%tivant

s%ectacol) Cnd citesc, de %ildă, că ac.iunile Com%aniei Indiilor rientale

sunt în %lin urcu0, 0tiu că vase încărcate cu măr-uri stră+at mările,

îndre%tndu(se s%re n*lia, mai 0tiu că în India domne0te %acea 0i căindienii de rnd muncesc cu voia sau -ără voia lor %entru %ros%eritatea

metro%olei 0i %entru rotun&irea %un*ilor s%eculatorilor din Chan*e lle2)

Cnd văd că ac.iunile minelor de aur din /inas Aeraes înre*istreaă salturi

im%resionante, 0tiu că în Brailia minerii au desco%erit noi -iloane de aur,

că %ntecele *alioanelor *em de lin*ouri, că %ira.ii %un mna %e %răi

uria0e 0i că, în ciuda acestor %a*u+e, %ros%eritatea se revarsă în 8ortu*alia0i în n*lia))) Cnd cotele de %e ta+lă nea*ră înce% să scadă, %ră+u0irea

ac.iunilor îmi evocă alt s%ectacol) Văd coră+ii aliniate în %orturi, marinari

rătăcind nemnca.i %e cheiuri, hamali -amelici scrutnd oriontul în

a0te%tarea vreunei nave cu măr-uri care nu mai a%are, antre%oite 0i

ma*aine *oale))) 8roducătorii î0i vnd +unurile la meat, iar consumatorii

sunt stor0i de +ani) S%eculatorii care &oacă la baisse î0i -reacă însă minile

de +ucurie) ac a-aceri minunate) !icăieri nu(.i dai seama mai +ine ca la

+ursă de adnca semni-ica.ie a visului +i+lic cu 0a%te vaci *rase 0i 0a%te

- 66 -



Idolii de aur – Volumul Ivaci sla+e)))

5ntr(o diminea.ă, /cee luă deo%arte %e =ichard)

F m o veste +ună %entru tine) Ge-ul are de *nd să te -olosească

%entru anumite misiuni în străinătate, l(ai c0ti*at încrederea) Bravo .ie)

5ntr(adevăr, =ichard -u trimis la a*a, ran$-urt, 6isa+ona,Stoc$holm, assel) vu ast-el %rile&ul să ia le*ătură cu cele mai %uternice

case de +ancă euro%ene, să se ini.iee în marile o%era.ii +ancare 0i să

cunoască %ersonal c.iva +ancheri care tră*eau s-orile -inan.elor 6umii

Vechi) /andatul său era însă limitat) Charles Bancro-t nu lăsa niciodată %e

a*en.ii săi să cunoască în ansam+lu o%era.iile %entru care erau -olosi.i)

5n cursul %ere*rinărilor sale, =ichard avu de încheiat o serie detranac.ii, care(i dădură serios de *ndit) Banca sa e-ectua masive

cum%ărări de *ru, att %e %ie.ele en*lee0ti, ct 0i din străinătate, %entru

diver0i clien.i) 8nă acolo, nimic deose+it) 7ar %rintre cum%ărătorii care

-i*urau în contracte, =ichard desco%eri 0i numele lui Lilliam /cee)

Valoarea contractului se ridica la ece mii de livre) r, du%ă cte 0tia el,

+ătrnul irlande nu era în măsură să rulee sume att de mari) Se im%uneao sin*ură concluie) /cee era un om de %aie, care(0i îm%rumuta numele,

în*ăduind lui Charles Bancro-t să achii.ionee *ru -ără ca +ursa să %rindă

de veste) Bănuielile lui =ichard s%oriră cnd *ăsi într(o serie de contracte

numele altor oameni de încredere ai +ancherului) !u cumva acesta

%re*ătea o lovitură de +ursăD !umai a0a se e4%licau uria0ele stoca&e de

*ru %e care 0i le crea) 7e ce alesese tocmai acest momentDaardul îl servi 0i acum) E4%lica.ia -i -u o-erită indirect de o

scrisoare %rimită de la maică(sa) 5n ultimele %asa&e lsa+ella i se %ln*ea de

*reută.ile întm%inate de Josiah 0i 8atric$ din %artea autorită.ilor :;atăl 0i

-ratele tău, scria ea, nu 0tiu de unde să mai scoată +ani %entru -isc)

Im%oitele sunt tot mai *rele) Josiah se teme că va -i nevoit să închidă

atelierul) Certurile dintre coloni0ti 0i autorită.i se învenineaă ilnic)

Solda.ii adu0i în mare număr din n*lia se %oartă ca într(o .ara cucerită)

/ul.i dintre ei nici nu vor+esc en*lee0te) m+lă +e.i %e stradă, se lea*ă de

- 67 -



Idolii de aur – Volumul I-emei 0i strnesc scandaluri din te miri ce) 7u%ă lăsatul serii nu mai

îndrănim să ie0im din casă) Coloni0tii sunt -urio0i) cum cteva ile, a

luat masa la noi Scott2 Jarvis, ne*ustorul de +lănuri) Scott2 ne(a s%us că

/r) Samuel dams vor+e0te %e -a.ă de un ră+oi între colonii 0i n*lia)

Cred că nu este cuminte să %orne0ti la lu%tă îm%otriva %ro%riului tău re*e)E de mirare că /r) dams nu se teme de mnia cerului) Culmea e că tatăl

tău 0i 8atric$ sunt de %ărere că numai lin ră+oi ar %une ca%ăt relelor)

!(am discutat niciodată cu ei asemenea lucruri – căci o -emeie nu

se cuvine să(0i contraică +ăr+atul – însă m(am ru*at de Cel de Sus să %ună

stavilă maniei oamenilor 0i să îm%iedice orice vărsare de sn*e)))< 5ntr(un

%ostscri%tum, mai %u.in interesant, Isa+ella vestea venirea %e lume a doi*emeni, dărui.i de =e+ecca lui 8atric$)

=ichard îm%ături scrisoarea, rămnnd cu ochii în *ol) 5n mintea lui

se -ăcuse lumină) -lase %e o cale ocolită motivul care(l determinase %e

Charles Bancro-t să stochee *rul> %ers%ectiva unui ră+oi între metro%olă

0i coloniile din merica) Eventualitatea aceasta, care ar -i %ărut a+surdă

celor mai mul.i en*lei, era totu0i %osi+ilă) =ichard desco%erise taina luiBancro-t) Intrase în %osesia unei in-orma.ii de mare im%ortan.ă) Interesa.ii

ar -i %lătit(o scum%) 7ar el nu se mul.umea cu -irimiturile +anchetului)

Voia totul sau nimic) 5n via.ă, norocul nu(.i iese de două ori în cale) Gi

=ichard nu avea de *nd să(l %iardă) In-orma.ia tre+uia s(o -olosească

numai el) 8entru aceasta, avea nevoie de ca%ital) 8ro+lema %rocurării lui

era *reu de reolvat) 7e doi ani încoace, de cnd era an*a&atul +ăncii, î0i-ăcuse oarecare rela.ii %rintre ma*na.ii -inan.elor) 7ar nici unul dintre

ace0tia n(ar -i acce%tat să(i avansee +anii -ără a(i cere *aran.ii) Gi ce

*aran.ii %utea o-eri elD

Aerald Eastlei*h i(ar -i %us eventual la dis%oi.ie suma necesară)

7ar în %reent se a-la ia Berlin, într(o călătorie de a*rement) 7octorul

ran$lin li%sea de la 6ondra) Gi această %oartă -i era deci închisă) !u(i

rămnea dect să a%elee la lordul Shel+urne sau la ducele de Queens+err2)

=ela.iile sale cu Shel+urne se reduceau însă la cteva viite %rotocolare)

- 68 -



Idolii de aur – Volumul IBătrnul, aristocrat, cu chi% de satir, -i %ărea sin*urul om ca%a+il să(l a&ute)

5i arătase întotdeauna interes) =ichard î0i ise că se %utea %reenta lui cu tot

cura&ul)

7ucele, care în seara aceea se %re*ătea să %lece la clu+, îl %rimi cu

+unăvoin.ă)7u%ă o+i0nuitele -ormule de %olite.e, =ichard îl ru*ă să(i %ermită a(

i vor+i într(o chestiune im%ortantă)

F 7ra*ul meu, %este o &umătate de oră am întlnire la clu+ cu

*eneralul Con"a2, ise ducele) 7acă n(ai nimic îm%otrivă, în seara aceasta

e0ti invitatul meu) Vom discuta %e drum)

=ichard acce%tă invita.ia) 8rimirea %e care i(o -ăcuse Queens+err2era de +un au*ur) !eră+dător, intră în su+iect>

F /2lord, am nevoie de douăeci de mii de *uinee %entru o

a-acere e4traordinară) Aarante i+nda)

Queens+err2 îl %rivi sur%rins)

F 7ouăeci de mii de *uineeD re%etă el -ăcnd ochii mari) Bani, nu

*lumăK 0 %utea să a-lu des%re ce e vor+aD=ichard îi istorisi %e scurt îm%re&urările în care -usese an*a&at în

serviciul lui Charles Bancro-t, %recum 0i chi%ul în care intrase în %osesia

%re.ioasei in-orma.ii)

F Bancro-t a %us la cale o mare lovitură de +ursă, continuă el

în-ier+ntndu(se) chii.ioneaă su+ nume -ictive 0i la %re. scăut

cantită.i uria0e de *ru, %e care(l va re.ine stocat %nă cnd cererea vacre0te att de mult, înct va -or.a %e cum%ărători să %lătească %re.ul -i4at de

el) /i(am dat seama de im%ortan.a acestei a-aceri numai du%ă taina de care

se încon&oară) Inten.ia lui este să dro+ească %e &ucătorii care s%eculeaă la

baisse)

Queens+err2 îl %rivi cu admira.ie) 7eslu0ea în ochii lui =ichard o

voin.ă -anatică, %usă în slu&+a unei mari inteli*en.e)

F Gtii ceva, .inereD !(ai %utea să(mi e4%lici 0i mie &ocul de +ursăD

5mi %are însă destui de con-u)

- 69 -



Idolii de aur – Volumul I F Voi încerca să vă lămuresc, -olosindu(mă de a-acerea %lănuită

de Bancro-t) rmări.i(mă cu aten.ie) 6a +ursa de cereale, Charles Bancro-t

vrea să realiee o o%era.ie -ructuoasă, -or.nd urcarea %re.ului *rului %e

care(l cum%ără – să icem – cu 1 de 0ilin*i Puarterul 0i %e care

inten.ioneaă să(l vndă, %este trei sau %atru ani, cu 1 de 0ilin*iPuarterul) 5nseamnă că Bancro-t &oacă la hausse, adică mieaă %e

cre0terea %re.ului)

F cesta e &ocul la hausse, re%etă Queens+err2 ca un 0colar silitor)

/(am lămurit) E4%lică(mi acum &ocul la baisse)

F !imic mai sim%lu) Să icem, de %ildă, că Bro"n este un

s%eculant la baisse) El vrea să realiee c0ti*uri din di-eren.a de %re.urireultate din scăderea *rului la +ursă)

F olose0te te ro* termeni mai %u.in tehnici)

F Bro"n încheie azi cu Bancro-t un contract %rin care î0i ia

an*a&amentul ca peste o lun să(i vndă *ru cu 1 de 0ilin*i Puaterul,

%lăti+ili la acela0i termen) Bro"n vinde o cantitate de *ru %e care azi nu o

are) El vinde *ru din recolta viitoare, %e care a contractat(o cu di-eri.i %roducători)

F Gi ce interes are Bro"n să scadă %re.ul *ruluiD

F n interes arător) S%eră ca %nă la termenul la care va tre+ui să

%redea *rul cu 1 de 0ilin*i Puaterul acesta va costa mai %u.in) st-el că

el va %utea să achii.ionee *rul de la %roducător cu U de 0ilin*i Puaterul,

a%oi să(l vndă lui Bancro-t cu 1 de 0ilin*i Puaterul, a0a cum au convenitini.ial în contract) 7i-eren.a aceasta de de 0ilin*i îi rămne deci lui

Bro"n în +uunar, -ără nici un -el de muncă) 6a un Puater de *ru, c0ti*ul

%are neînsemnat) 7ar cnd tranac.iile au ca o+iect sute de mii de Puateri

de *ru di-eren.ele de %re.uri se ridică la sute de mii de *uinee)

F Gi %roducătorul direct, adică omul care(l munce0te, cu ct se

ale*eD

F Cu nimica toată) stăi Puarterul de *ru se vinde cu 1 de

0ilin*i) 7intre ace0tia) de 0ilin*i sunt în*hi.i.i de im%oite, 1 0ilin*i

- 70 -



Idolii de aur – Volumul Ire%reintă c0ti*ul ne*ustorului en etail , iar al.i de 0ilin*i alcătuiesc

%ro-itul ne*ustorului en gros) Vreo Zece(douăeci de 0ilin*i intră în

+uunarele altor intermediari, mai mici sau mai mari, iar restul revine

%roducătorului)

Queens+err2 se i+i cu %alma %este *enunchi) F ormida+ilK e4clamă el) Va să ică, la un Puarter de *ru

%roducătorul o+.ine ma4imum 3 de 0ilin*i, iar ne*ustorii 0i s%eculan.ii

di-eren.a %nă la o sută de 0ilin*i)

F E4act)

F 5mi %are ru că nu m(am -ăcut ne*ustor, sus%ină Queens+err2)

=an*ul no+iliar a devenit o haină veche, +ună de aruncat la *unoi) F !u e chiar a0a) ;itlurile no+iliare o-eră încă destule avanta&e)

6ocuri în Camera 6orilor, %resti*iu, li+era intrare la Curte, stima sno+ilor

0i multe altele)))

F 7ar cu +anii cum stămD

F Ceva mai sla+, conveni =ichard)

F 7acă a0 -i iară0i tnăr, s%use Queens+err2) 0 renun.a la titlulmeu 0i m(a0 a%uca de ne*ustorie 7ar la vrsta mea tre+uie să mă resemne

0i să(mi %ort mai de%arte coroana))) coroana 0i mantia ducală))) %ro%o, mi

se %are totu0i, tinere, că -acem %arte din aceea0i ta*mă) micul meu

!orthland mi(a s%us că e0ti marchi)

F 7a) /archi de Beauclair) m mo0tenit titlul +unicului meu

matern) F 0a) rumos) Gi decorativ) 7in ne-ericire, ise Queens+err2,

numai decorativ) Cele discutate cu dumneata %nă acum m(au de*ustat de

titluri 0i de no+ilime) Să revenim la su+iect) S%uneai că ai nevoie de cteva

eci de mii de *uinee) sumă res%ecta+ilă)

F /ia merită riscul)

F @i(a0 %une la dis%oi.ie +anii ace0tia, dar aseară L2th+urne m(a

scuturat la trene et /uarante de ece mii de *uinee) laltăseară,

/aiestatea sa m(a u0urat de alte trei mii) /ă urmăre0te un *hinion)))

- 71 -



Idolii de aur – Volumul Ii*ura lui =ichard se lun*i, e4%rimnd %lastic o deamă*ire

comică)

F ceasta să nu te s%erie, reluă Queens+err2 du%ă o scurtă %auă,

în care savura *lume. deum-larea lui Sunderland) ;e scot eu din

încurcătură) a.ă de dumneata am anumite o+li*a.ii morale, %e care mi le(am asumat din iua în care m(ai salvat de la moarte, m+i ei)

F /2lord, o+li*a.iile sunt ale mele))) Gti.i %rea +ine)

F Să icem atunci că o+li*a.iile sunt reci%roce, rosti +ătrnul cu

chi% de satir, ducnd la *ură un cornet acustic) Lilton, ordonă el viitiului,

întoarceK Ia(o s%re Jerm2n Street) 5n cinci minute să -iu la L2th+urne

ouse)Queens+err2 lăsă cornetul, a%oi se întoarse s%re =ichard)

F Vreau să(l %rind %e L2th+urne acasă) 7acă a%ucă să iasă în

ora0, nu mai dai de el %nă mine) Ca să(l %ot *ăsi, tre+uie să cutreier toate

+ordelurile, înce%nd cu coliviile de lu4 din 8ali /ali 0i terminnd cu

s%eluncile din 6imehouse)

F Crede.i că /r) L2th+urne ar -i dis%us să mă -inan.eeD F !u cumva să(i s%ui /ister că strici totul) Este Sir) Baronet)

!o+il ca 0i dumneata) Sin*ura lui amărăciune e că /aiestatea Să nu a

+inevoit încă să(l ridice la ran*ul de viconte) 7acă vrei să(l c0ti*i, să(i

vor+e0ti des%re strămo0ii lui, care au de+arcat în n*lia o dată cu Lilliam

Cuceritorul) Să(i admiri 0i însu0irile de don&uan) =e.etă cu succes *arantat)

8este cteva minute trăsura o%ri în -a.a casei lui L2th+urne)Bătrnul duce 0i =ichard intrară %e su+ un %ortal măre. ca un arc de trium-)

Călăui.i de un ma&ordom *rav ca un cioclu, stră+ătură un 0ir de saloane

som%tuoase, urcară o scară de marmură 0i %ătrunseră într(un dormitor

uria0, ta%isat cu *o+lenuri, covoare orientale 0i mo+ilat cu %iese autentice

Chi%%endale) n ta+lou de =em+randt era atrnat deasu%ra unei comode

chinee0ti, scul%tată în -ilde0)

5n -a.a unei o*lini vene.iene) n -rier 0i trei vale.i tre+ăluiau în

&urul stă%nului casei, o mo*ldea.ă învăluită într(un halat am%lu de

- 72 -



Idolii de aur – Volumul Imătase al+ă

F Ce vnt te aduce, Queens+err2D aui =ichard un *las ascu.it 0i

tremurat de +a+ă)

5n acela0i tim%, mo*ldea.ă se ridică de %e scaun 0i scuturndu(se

ca o *ăină le%ădă halatul %e care -rierul i(l luă de %e umeri cu aceia0ivenera.ie cu care un %reot ia din altar s-nta cuminecătură)

Ca 0i -luturele ie0it din crisalidă L2th+urne se roti de cteva ori

înaintea o*linii, %rivindu(se %e toate %ăr.ile) James rville L2th+urne

strălucea ca o icoană +iantină) 5m%odo+ită de cucernici cu %loaie de

diamante) Chi%ul lui nu avea însă nimic din ascetismul s-in.ilor +iantini)

+ra&ii sla+i, descărna.i, cu %ielea scoro&ită li%ită %arcă de %ome.i 0ima4ilare, erau -arda.i violent cu ro0u) 5n urechea stn*ă ascu.ită ca ari%a

unui liliac de noa%te, scli%ea un diamant) Aura cu +ue su+.iri, uscate, în

care mai rămăseseră doar c.iva din.i caria.i, cenu0ii, ca ni0te străvechi

%ietre -unerare în-i%te în cimitirul -ălcilor, clăm%ănea sec, sco.nd un

-luierat de satis-ac.ie ce aducea cu 0uierul unui 0ar%e) 7oar în ochii tul+uri,

+ătrni, sca%ără un -oc neostenit, care(0i stri*a %arcă la cer dorul de via.ă încinstea căruia continua să ardă -renetic) 6a 0a%teeci 0i cinci de ani James

rville L2th+urne se *ătea .i%ător 0i era setos de %etreceri carnale, ca un

tnăr de douăeci) Idealul lui nemărturisit era să trăiască aventura

ma*ni-ică a lui aust, %rodi*iosul erou al lui /arlo"e? tocmai cnd

a&unsese cu un %icior în *roa%ă, *hidu0arul Bele+ut îl +la*oslovise cu

vi*oarea tinere.ii 0i cu dra*ostea unei -ecioare) L2th+urne ar -i -ost *atasă(0i dăruiască oricnd su-letul diavolului, numai să renască la o via.ă de

necontenite des-ătări, în -iecare mie de noa%te dedica cinci minute unei

ru*ăciuni -ier+in.i, %e care o co+ora în adncurile In-ernului, im%lornd %e

6uci-er să(i redea tinere.ea)

5n &urul lui L2th+urne colcăiau aventurieri, alchimi0ti, vraci 0i

0arlatani, care se o-ereau să(i %rocure eli4irul tinere.ii ve0nice) 5ntr(o ari%ă

a %alatului său trans-ormase cteva saloane în la+oratoare încărcate cu

alam+icuri, e%ru+ete 0i cu%toare, în care %escuitorii în a%ă tul+ure -ăceau

- 73 -



Idolii de aur – Volumul Ie4%erien.e 0i scamatorii năstru0nice, străduindu(se să o+.ină %entru tru%ul

vlă*uit de e4cese al lui L2th+urne remediul suveran îm%otriva +ătrne.ii,

în schim+ul unor sume -antastice, îl do%aseră cu su+stan.e a-rodiiace,

redndu(i dacă nu tinere.ea mult visată, cel mult iluia unei rena0teri

se4uale)5n seara aceea Sir James L2th+urne se %re*ătea, ca de o+icei, să

%lece în ora0, s%re a(0i înce%e turneul %rin tri%ouri 0i +ordeluri) Ca în

-iecare noa%te, %ornea la drum %lin de e4u+eran.ă &uvenilă, între.inută

arti-icial cu stimulente %uternice, ca în ori să se îna%oiee acasă dărmat,

e4tenuat, -lasc, ca 0i o %ă%u0ă stricată căreia îi atrnă ca%ul %e %ie%tul inert)

Queens+err2, care 0tia că la ora aceasta starea de s%irit a luiL2th+urne era %ro%ice celor mai îndrăne.e %roiecte, hotărse să(l ta%ee

cu cteva mii de *uinee %entru =ichard) 7u%ă ce îl com%limentă %entru

as%ectul său tineresc, intră în materie>

F 7ra*ul meu L2th+urne, dă(mi voie să(.i %reint cu această

ocaie %e =ichard Sunderland, marchi de Beauclair, un tnăr de mare

viitor) =ichard, se adresă Queens+err2 %rote&atului său, salută %ere%reentantul celei mai vechi 0i mai no+ile -amilii en*lee)

F Scum%ul meu Queens+err2, -amiliile noastre sunt deo%otrivă de

no+ile, se înclină L2th+urne, vor+ind scit 0i clăm%ănind din -ălcile(i

0tir+e, încntat să te cunosc, tinere, adău*ă el, %rivindu(l %e =ichard %rin

lornionul său incrustat cu diamante) Ei, dar chi%e0 mai e0tiK 5mi aminte0ti

de vremurile cnd eram 0i eu tnăr ca dumneata) Ce tim%uriK ssi el liric)veam %e atunci un %rieten, ceva mai vrstnic dect mine> Contele

Sunderland, *inerele lui /arl+orou*h))) %ro%o, tinere, nu e0ti cumva

ne%otul lui SunderlandD))) îi semeni *roav)

=ichard vru să(i e4%lice că nu era înrudit cu con.ii de Sunderland,

dar Queens+err2 îi -ăcu semn să tacă)

F E0ti e4traordinar, L2th+urne, interveni el rnd) !imic nu(.i

sca%ă)

F 7eci nu m(am în0elatK e4clamă încntat +ătrnul) Sunt de o

- 74 -





Idolii de aur – Volumul Ilichidat ac.iunile la cursul lor ma4im, realind +ene-icii considera+ile)

să%tămnă mai triu, Com%ania /ărilor Sudului a %lesnit ca un +alon de

să%un, ruinnd %e to.i de.inătorii de ac.iuni care se încreuseră în

soliditatea ei) /ul.umită lui Sunderland, care(mi arăta o mare a-ec.iune,

mi(am vndut 0i eu ac.iunile la vreme, ast-el că averea mea nu numai că asu%ravie.uit acestui deastru -ără %recedent, dar s(a 0i înecit)))

=ichard era numai ochi 0i urechi) Citise volume între*i în le*ătură

cu răsunătorul -aliment ai Com%aniei /ărilor Sudului, dar %nă în iua

aceea nu avusese %rile&ul să stea de vor+ă cu vreunul dintre autorii

-ormida+ilului crah)

F L2th+urne, rosti Queens+err2, du%ă ce(0i *oli cu%a de0am%anie, am im%resia că =ichard î0i va de%ă0i unchiul)

F oarte -rumos) S%er să(l văd la lucru)

F i să(l vei la lucru mai devreme dect crei) =ichard e născut

%entru a-aceri) !u -ac o indiscre.ie dacă î.i destăinui că e %e %unctul de a

încheia o tranac.ie colosală, s%use Queens+err2, aruncnd a+il nadă)

F Ce s%uiK e4clamă L2th+urne interesat) F 8entru că nu sunt %otrivnic unui c0ti* u0or, l(am ru*at să(mi

în*ăduie a %artici%a la această a-acere cu un a%ort de cinci mii de livre) 0

-i %us la +ătaie mai mul.i +ani, dar %entru moment nu dis%un de su-icient

numerar)

F /ă -aci curios, Queens+err2) 8ot să a-lu 0i eu des%re ce e vor+aD

:Aata, s(a %rins de undi.ă<, *ndi încntat ducele, care se *ră+i sărăs%undă cu voce tare)

F 7ra*ul meu, ast-el de a-aceri nu se trm+i.eaă în cele %atru

vnturi) n cuvnt scă%at %oate da totul %este ca%)

F Ce 7umneeuK r tre+ui să mă cuno0ti mai +ine, Queens+err2)

Suntem între gentlemeni) Cnd tre+uie, 0tiu să -iu mai tăcut dect un

mormnt)

7u%ă o scurtă eitare, savant doată, ducele se întoarse s%re

=ichard)

- 76 -



Idolii de aur – Volumul I F E4%une(i, te ro*, %lanul dumitale) 8o.i să ai încredere în Sir

James că într(un))) -rate mai mare)))

usese ct %e(aci să s%ună că în tatăl tău<, dar se a+.inuse la tim%)

L2th+urne -u %lăcut im%resionat de această nuan.ă, care(l a%ro%ia de

*enera.ia lui =ichard):Zarurile sunt aruncate<, î0i ise =ichard)

olosindu(se de ci-re 0i date %recise, devălui %lanul de +ătălie al

lui Charles Bancro-t, stăruind asu%ra avanta&elor %e care le(ar o+.ine cei ce

ar utilia această in-orma.ie) 7e la %rimele cuvinte î0i dăduse seama că

L2th+urne îl asculta cu crescndă curioitate)

F 7u%ă cte 0tiu, o%era.iile la termen cu lichidarea conturilor las-r0it de lună sunt interise, rosti ssit L2th+urne, aruncndu(i o %rivire

%iei0ă)

F %reli0tea n(a îm%iedicat %e nimeni să e4ecute asemenea

o%era.ii) Bineîn.eles, -ără a +ate to+a)

F m, e interesant ce(mi s%ui dumneata) 7a, da, interesant) 5nce%i

să cre0ti în ochii mei, tinere) Evident, s(ar c0ti*a ceva %arale, dacă +ineîn.eles condi.iile %olitice 0i economice ar -i -avora+ile)

:E 0iret, vul%oiul<) î0i ise =ichard) otărî să -or.ee notă>

F Sunt -avora+ile, Sir James) oarte -avora+ile> Chiar în cursul

acestei ile am %rimit o in-orma.ie cu caracter %olitic dintr(o sursă e4trem

de serioasă) =ă+oiul +ate la u0ă) Coloniile din merica sunt *ata să ridice

armele îm%otriva metro%olei) F Gtirea e im%resionantă) Cores%unde realită.iiD

F =ăs%und de serioitatea ei) m că%ătat(o din %artea unui

im%ortant %ersona& din antura&ul re*elui, care n(a -ăcut de alt-el dect să(mi

con-irme comunicarea scrisă %rimită deunăi din %artea doctorului

ran$lin)

F m -ost 0i eu de -a.ă la acea convor+ire, întări cu a-ectată

serioitate Queens+err2, care(0i ise că %rote&atul său -ăcea %ro*rese

uimitoare) :/inte de în*hea.ă a%ele, dar o -ace cu un aer att de

- 77 -



Idolii de aur – Volumul Iconvin*ător, înct l(ai crede chiar dacă ar s%une că a secat ;amisa)<

F -acerea e is%ititoare, mormăi L2th+urne) Gi cum ai de *nd să

-olose0ti in-orma.ia %e care o %osei, /r) SunderlandD

F Cum%ărnd ct mai mult *ru la %re.ul ilei 0i aruncndu(l %e

%ia.ă în momentul în care Bancro-t va -or.a urcarea %re.ului la ma4imum)0 realia ast-el cel mai -ormida+il corner al *rului, cunoscut vreodată la

+ursa de cereale)

L2th+urne %ăstră cteva cli%e tăcerea, mor-olind între +uele(i

înro0ite o coa&ă de %ortocală)

Inima lui =ichard +ătea să se s%ar*ă) 7e răs%unsul lui Sir James

atrna succesul a-acerii) F 7is%ui de su-icient ca%ital %entru această o%era.ieD între+ă în

s-r0it Sir James)

F 7is%un de 1 de *uinee, răs%unse =ichard -ără să cli%ească)

F 8u.in)

F 8ot să *ăsesc oricnd ca%ital %e %ia.ă) 7ar nu mă *ră+esc,

-iindcă vreau să(mi ale* +ine %artenerii) F 7a, da, %ruden.a condi.ioneaă succesul) Gi de c.i +ani ai mai

avea nevoieD

F 7e a%ro4imativ treieci 0i cinci de mii de *uinee)

F /da)))

rmară iară0i cteva momente de tăcere, care -ăcură să crească 0i

mai mult starea de tensiune nervoasă a lui =ichard) Chi%ul nu(i trăda însă-urtuna lăuntrică)

F Cred că i.i voi %une eu suma aceasta la dis%oi.ie, rosti

L2th+urne tără*ănat)

+ucurie nemăr*inită îi dădu lui =ichard sena.ia că e %e %unctul

de a %lesni ca un +alon um-lat %este măsură) 7ar 0i de data aceasta, reu0i

să(0i stă%nească e4%resia -e.ei)

F Gi de unde inten.ionei să %rocuri *rul, ast-el înct

achii.ionările dumitale masive să nu dea de +ănuit a*en.ilor lui Bancro-tD

- 78 -



Idolii de aur – Volumul I F 7in 8olonia 0i din @ările Baltice, %rin intermediul +ursei din

msterdam)

F 8er-ect) /ine diminea.ă vei %rimi scrisori de schim+ %nă la

concuren.a sumei de 3 de *uinee, %e numele Băncii o%e din

msterdam))) Cu un Sunderland, s%use el m+ind, sunt *ata oricnd să -aca-aceri) Gi acum să lăsăm discu.iile serioase) /ă o+osesc) Să +em o sticlă

de 0am%anie în cinstea asocia.iei noastre, a%oi să -acem o viită la tri%oul

Caterinei =o0covana)

5n ciuda în-ă.i0ării sale de ruină omenească, Sir James L2th+urne

ascundea reerve de vitalitate 0i ener*ie care %uteau -i îndrumate 0i %e

-ă*a0ul a-acerilor) 5ncreător %nă la su%ersti.ie în numele lui Sunderland,de care se le*a %rimul lui mare succes -inanciar, îm+ră.i0ase cu entuiasm

ideea lui =ichard)

7u%ă ce =ichard achii.iona de la msterdam doua coră+ii

încărcate cu *ru, %e care îl de%oită într(un doc londone, închiriat %e un

nume -ictiv, L2th+urne îi o-eri încă de *uinee %entru acela0i sco%)

vea mare încredere în steaua tnărului său %rieten, de care sele*ase att de mult, înct se sim.ea indis%us dacă nu(l vedea o i,

Queens+err2 avea *ri&ă să(i cultive această înclinare, care luase cu tim%ul

%ro%or.iile unei %asiuni senile)

7ar încrederea lui Sir James în talentele lui =ichard nu era a+solut

oar+ă) 5n a-acerile +ăne0ti sim.ea dincotro +ate vntul) ;oată via.a 0tiuse

cnd să mear*ă înainte 0i cnd să se o%rească) ceasta nu se datoraseinteli*en.ei sale, ct instinctului de a se ata0a %e ln*ă oameni destina.i să

dea mari lovituri) S%ri&inindu(I %e =ichard, +ătrnul L2th+urne se sim.ea

un nou /ecena) 7ar, s%re deose+ire de *enerosul său înainta0, Sir James,

re%lica lui londoneă, în.ele*ea să %ro-ite de %e urma investi.iilor sale)

-acerea cu *rul, de %ildă, era %romi.ătoare) 8rin -inan.area lui =ichard î0i

asi*ură o s%orire a %ro%riului său ca%ital) Cu alte cuvinte, dădea cu o mnă

0i luă de două ori %e att cu cealaltă mnă)

8entru cum%ărarea *rului de care avea nevoie, =ichard -ăcu mai

- 79 -



Idolii de aur – Volumul Imulte călătorii att în ran.a, ct 0i în @ările de Jos) Bancherul o%e de la

msterdam 0i +ancherul Chariet, de la avre, care(i sus.ineau interesele, se

mirau de stăruin.a lui =ichard de a cum%ăra *rul la un %re. relativ scum%,

la înce%ut de %rimăvară, cnd era de a0te%tat ca %re.ul să scadă o dată cu

nouă recoltă) 5n de-initiv, î0i iceau ei) iecare e stă%n %e +anii lui) 7acăvrea să %iardă, nu(i %oate îm%iedica nimeni)

6a Corn E4chan*e din /ar$ 6ane, cum%ărăturile masive de *ru,

din ultimele să%tămni ale lui a%rilie, creară o stare de nervoitate lesne de

în.eles) 8nă atunci, numele lui Charles Bancro-t nu -usese %ronun.at ia

+ursă dect cu îndoiala) +ia mai triu încol.i +ănuiala că în s%atele

di-eri.ilor cum%ărători -ără su%ra-a.ă se ascundea un -inanciar %uternic)ceste +ănuieli erau întărite 0i de vonurile lot mai stăruitoare în le*ătură

cu eventualitatea unui con-lict armat între n*lia 0i coloniile din merica)

5n se%tem+rie 1HH se întrunise la 8hiladel%hia %rimul Con*res

Continental, care hotărse intensi-icarea măsurilor de +oicot îm%otriva

/arii Britanii) 5n /assachussetts coloni0tii s-idau -ă.i0 autorită.ile,

mani-estnd îm%otriva re*elui 0i a *eneralului Aa*e, *uvernatorul civil 0imilitar al coloniei) ;ru%ele trimise din metro%olă nu -ăcuseră dect să

în-ier+nte 0i mai mult s%iritele) 5n tim%ul iernii, %ră%astia se adncise)

=e*ele Aeor*e al III(lea 0i 8arlamentul +ritanic calculaseră *re0it că vor

%utea înă+u0i cu u0urin.ă o re+eliune, căreia nu(i acordau multă

însemnătate)

7ar coloni0tii erau %uternici 0i aveau con0tiin.a %ro%riei lor -or.e)Se o.eliseră lu%tndu(se cu indienii, vnnd &ivine, de-ri0nd %ăduri,

des.elenind %ămnturile, clădind ca+ane 0i -orturi) 5n ultimul ră+oi, %urtat

îm%otriva -ranceilor, mul.i dintre ei că%ătaseră o serioasă %re*ătire

militară) Samuel dams, John ancoc$ 0i Jose%h Larrens, e4%onen.i ai

coloni0tilor, -ăceau să se votee reolu.ii %este reolu.ii, %rin care declarau

că re*ele viola dre%turile %o%orului *arantate de Cartă 0i că su%u0ii acestuia

erau dele*a.i de &urămntul de credin.ă -a.ă de coroană)))

8ers%ectiva unui con-lict militar cu coloniile înce%use să în*ri&oree

- 80 -



Idolii de aur – Volumul I0i %e s%eculatorii la baisse de la +ursa de cereale din 6ondra) Era evident că

în caul i+ucnirii unui ră+oi, coloniile americane vor înceta să mai

trimită în n*lia *ru, al cărui %re. va înre*istra o cre0tere +ruscă)

amenii %olitici %revăători a-irmau că anul 1HH va -i hotărtor 0i

că /area Britanie î0i va %ierde coloniile dacă nu(0i va modi-ica %olitica)Către s-r0itul lunii mai, =ichard -ăcu o ultimă călătorie la avre,

unde reu0i să achii.ionee 3 de chintale de *ru) 5ntre tim%, Sir James

reu0ise să(0i asi*ure o o%.iune asu%ra recoltei de *ru %e anul în curs, din

%artea mai multor %ro%rietari -unciari din n*lia)

=ichard î0i realiase în s-r0it %lanul, stocnd la 6ondra o cantitate

a%recia+ilă de *ru) ;erminase %re*ătirile în vederea marii +ătălii, %e careCharles Bancro-t tre+uia să o delăn.uie la momentul ales de el)

=ichard era totu0i nemul.umit) rcarea sim.itoare a %re.ului *rului

la +ursă era încă arti-icială, căci reulta din achii.ionările e-ectuate de

diver0i s%eculan.i 0i nu dintr(o cerere -irească a %ie.ei) Era de a&uns că

%reviiunile %olitice 0i economice ale lui Bancro-t să nu se înde%linească la

termen, ca lovitura lui să cadă în *ol, %rile&uindu(i %a*u+e serioase) /ai*rave ar -i -ost urmările unui e0ec %entru =ichard, care 0i(ar -i %ierdut

creditul -a.ă de Queens+err2 0i de L2th+urne)))

5ntr(o seară, =ichard -ăcu o viită lui /cee) 5l *ăsi în halat 0i

%a%uci, +ndu(0i ceaiul +oteat din +el0u* cu rom de Jamaica) /cee era

o+osit, căci de diminea.ă, la +ursă, se a*itase ca un ne+un, cum%ărnd *ru

%entru Bancro-t) F !u în.ele* ce vrea 0i omul ăsta, s%use irlandeul *nditor,

vor+indu(0i %arcă lui însu0i) Cum%ără, cum%ără, 0i iar cum%ără) Gi(a

an*a&at toată averea %e o sin*ură carte> delăn.uirea unui con-lict armat cu

coloniile) 7acă ră+oiul nu înce%e, 0e-ul nostru e cură.at) Cură.at ca un măr

de coa&a 7ar tu ce(ai -ăcut la avreD i mai di+uit ceva *ru la %re.

reona+ilD /ine ai să %o.i da lui Bancro-t un reultat mul.umitorD

F !(am reu0it să(i -ac rost dect de o sută de chintale? s%use

=ichard, -erindu(se +ineîn.eles să adau*e că achii.ionase alte 3 de

- 81 -



Idolii de aur – Volumul Ichintale %entru el însu0i)

Jocul acesta du+lu îi %ărea -oarte e4citant) 8ericolul ar -i -ost mare

dacă Bancro-t ar -i a-lat că =ichard lucra %e două ta+louri, -olosind

secretele +ăncii în slu&+a intereselor %ersonale)

5n iua următoare, =ichard 0i /cee se duseră îm%reună la CornE4chan*e) 5n holul vast, sus.inut de coloane al+e, se a*itau cteva sute de

%ersoane) 7iscutau, ne*ociau, cercetau e0antioanele e4%use la diverse

standuri, totul într(un *omot de nedescris) 6a ora douăs%reece %recis, un

sunet de clo%ot vesti înce%erea activită.ii) Se -ăcu deodată tăcere, a%oi ca la

un semnal, o-ertele 0i ordinele de cum%ărare înce%ură să %louă, ciocnindu(

se în aer, aco%erindu(se, am%li-icndu(se într(un vuiet din ce în ce mai %uternic, ca 0i a%ele unei cataracte) Taurii – a0a erau numi.i &ucătorii la

hausse – achii.ionau cu îndr&ire orice cantitate de *ru %e care 0r,ii –

s%eculatorii la baisse – le aruncau %e %ia.ă s%re a determina scăderea

%re.urilor)

Lilliam /cee diri&a ceata oamenilor de %aie a lui Bancro-t, dnd

necontenit ordine de cum%ărare) F Cum%ăr *ru cu U 0ilin*iK

F Vnd T +ushels, cu U 0ilin*i 0i doi %enceK

F Cum%ărK

F Vnd H +ushels, cu U 0ilin*i 0i trei %enceK

F Cum%ăr cu U 0ilin*i 0i 3 %ence)))

F Cum%ăr cu U 0ilin*i 0i %ence))) F Vnd 1 , cu U 0ilin*i 0i %enceK

F Cum%ăr)))

F Vnd)))

F Cum%ărK))) Cum%ărK))) Cum%ărK)))

5n cursul acelei ile, o%era.iile -ură relativ echili+rate) 5n %rimele

două ore se înre*istrau urcări de 3 %ence la +uschel, ca în ultima oră să se

%roducă scăderi de %ence)

Zvonurile care +ntuiesc culisele +ursei, determinnd scăderi 0i

- 82 -



Idolii de aur – Volumul Iurcări verti*inoase, erau 0i acum alimentate din +el0u* de interesa.i)

Jedidah Shild$rauth, cori-eul +aisse(ierilor, avusese *ri&ă să

răs%ndească %rintre a*en.ii lui 0tirea că o în.ele*ere între coloni0ti 0i

metro%olă era iminentă 0i că %rim(ministrul, lordul !orth, -ormulase cteva

%roiecte de le*i care ar -i constituit o +aă de %lecare în vederea unorne*ocieri menite să lichidee con-lictul e4istent ceste vonuri

determinaseră %e mul.i de.inători de *rne să(0i vndă dis%oni+ilul, s%re a

%ro-ita de u0oara urcare înre*istrată recent)

=ichard stăruia să(0i %ăstree intan*i+il stocul de *ru, %entru a(l

-olosi în ilele decisive care se a%ro%iau cu %a0i re%ei)

F 7e ai în două să%tămni ma4imum, Bancro-t sau Shild$rauthî0i vor lăsa %ielea, s%use /cee lui =ichard)

F Eu cred că denodămntul se va %etrece mai curnd, re%lică

Sunderland) Sunt convins că Bancro-t va învin*e)

F S(ar %utea să ai dre%tate) !u te contraic) Cert este că din +ătălia

asta mul.i nenoroci.i vor ie0i &umuli.i de %ene) Ehe) Ce +ine -ac eu că nu

mai &oc la +ursă=ichard sim.i că(l strn*e *ulerul) 8ro-e.ia lui /cee nu(i era %e

%lac)

5n iua următoare, irlandeul îl %o-ti la o nuntă) ne%oată a sa,

/iss Bets2 /cAro", se mărita cu un vrednic 0i înstărit -ermier din Bisle2,

în Surre2) Ainerele hotărse să -acă o nuntă care să rămnă de %omină)

/ncare cu carul, ruri de +ere, trei miei 0i un vi.el la %ro.a% 0i, %rintre altedulciuri, un puing mare ct un +utoi de douăeci de decalitri)

/cee o+.inu o învoire de două ile %entru el 0i %entru =ichard)

5nchirie a%oi o trăsură cu doi cai stra0nici 0i %orni s%re Bisle2, îm%reună cu

tnărul său %rieten)

F Băiete dra*ă, mă simt minunat, s%use /cee sus%innd %lin de

încntare) ;răsura mă lea*ănă 0i %rin -a.a -erestrelor trec tot -elul de

%riveli0ti vesele) ite, căsu.e îm+răcate în iederă, *arduri de lemn cinesc,

tu-i0uri de tranda-iri săl+atici, turme de vite))) Sunt îndră*ostit de natură în

- 83 -



Idolii de aur – Volumul Iora0 mă înă+u0) Idealul meu e să(mi odihnesc +ătrne.ele într(un cottage

%ierdut în -undul unei *rădini cu -lori 0i cu %omi -ructi-eri) Cu o mie de

livre mi(a0 îm%lini visul)

=ichard asculta m+ind vor+ele +ătrnului) 8re.uia 0i el

%ers%ectivele ti%ic en*lee0ti, în care culorile %roas%ete, mn*iate desoarele +lnd de %rimăvară, se îm+ină într(o sim-onie viuală)

Cu%eul nu era tot att de ele*ant ca trăsurile lui Eastlei*h) 5năuntru

mirosea a *ra&d 0i a umeeala) ;a%i.eria era as%ră 0i roasă) 7ar %e -erestrele

deschise nă%ădea un aer %ar-umat, în care se amestecau toate miresmele

cm%ului 0i ale %omilor în -loare, laolaltă cu mirosul u0or sărat al

trans%ira.iei cailor)5n tim% ce =ichard lăsa *ndurile să(i rătăcească în voie, trăsura

înainta în tra% întins, stră+ătnd uli.a %rinci%ală din Le2+rid*e)

7eodată, viitiul trase +rusc da hă.uri, o%rind vehiculul în dre%tul

%rimăriei) Cnd =ichard scoase curios ca%ul %e -ereastră, o+servă un *ru%

de oameni care *esticulau animat, în vreme ce un +ătrn cu nasul ro0u 0i

o+ra&ii +ucăla.i ca de %runc intrase în discu.ie cu viitiul)Bătrnul se a%ro%ie de =ichard, %e care(i salută %oliticos)

F "oo ay, Sir, -i vor+i ei cu un ton în care se deslu0ea o u0oară

neră+dare) 5mi %are rău că vă întreru% călătoria) ;re+uie să vă cer un

serviciu)

=ichard ridică iritat din s%rncene)

F !u 0tiu cu ce a0 %utea să vă -iu de -olos) F Sir, sunt %rimarul comunei Le2+rid*e) /i(am în*ăduit să vă

o%resc, deoarece avem nevoie de trăsura dumneavoastră s%re a trans%orta

un curier al re*elui %nă la 6ondra)

F =e*ret, dar tim%ul meu e %re.ios) 6a %rn tre+uie să -iu ia

Bisle2) 7u%ă cum vei 0i dumneata, ora e înaintată) !u %ot întria)

=ichard voi să %oruncească viitiului a da +ice cailor, dar %rimarul

deschise cu un *est hotărt %ortiera)

F 5mi %are rău, Sir, că tre+uie să insist) 7acă nu da.i de +unăvoie

- 84 -



Idolii de aur – Volumul Iurmare ru*ămin.ii mele, mă %une.i în situa.ia de a vă rechii.iona trăsura

%entru serviciul re*elui)

;onul sec 0i cate*oric al %rimarului contrasta cu aerul său de %runc

+ine hrănit)

F E un a+u stri*ător la cer, %rotestă =ichard) 6ăsa.i(ne, vă ro*, sătrecem)

F /(a0 -i a0te%tat să am de(a -ace cu oameni mai în.ele*ători) ac

un ultim a%el la s%iritul dumneavoastră %atriotic) Curierul re*elui tre+uie să

a&un*ă neîntriat la 6ondra) 6a intrarea în comuna noastră a căut cu

calul, lu4ndu(0i un %icior 0i rănindu(se la ca%) 6(a0 -i trans%ortat cu altă

trăsură, dar %entru moment nu avem la Le2+rid*e nici un vehiculdis%oni+il) 7acă 0tirile %e care curierul tre+uie să le ducă la 6ondra ar -i

mai %u.in im%ortante, a0 -i renun.at la serviciile dumneavoastră) 7ar

suntem în %lin ră+oi, Sir) Gi cu ră+oiul nu se *lume0te)

F =ă+oiD e4clamă =ichard electriat) =ă+oiD

F =ă+oi, Sir) =ă+oi în toată le*ea) 6a 6e4in*ton 0i la Concord

tru%ele maiestă.ii sale au -ost atacate de re+eli) 6u%tele au înce%ut 0i laBoston, care a -ost îm%resurat de răscula.i) Situa.ia e *ravă)

F =ă+oiK re%etă =ichard, în vreme ce mintea lui lucra -e+ril) 5n

s-r0it, %reviiunile lui Bancro-t se îm%liniseră) =ă+oiul %e care acesta îl

a0te%ta de atta tim% i+ucnise) Gi =ichard avea norocul să -ie %rimul

locuitor al 6ondrei care a-lă această veste) Andurile acestea i se %erindară

cu vitea -ul*erului) =ichard era om de ac.iune 0i ini.iativă) Cu %rom%titudine, răs%unse %rimarului>

F a.ă de ar*umentele dumneavoastră, nu(mi rămne dect să mă

înclin) ;răsura vă stă ia) 7is%oi.ie)

i*ura %rimarului se lumină)

F Sir, sunte.i un om de năde&de)

F 7ar cu o condi.ie)

F Vă ro*)

F m nevoie de un cal +un cu care să a&un* la Bisle2) 8rietenul

- 85 -



Idolii de aur – Volumul Imeu /cee va -ace drumul întors 0i va trans%orta %e curier %nă la 6ondra)

F Sir, vă %un la dis%oi.ie cel mai dravăn cal din Le2+rid*e)

/cee era consternat) 5nne+unise Sunderland su+itD Ce să caute

sin*ur la Bisle2, unde nu(l cuno0tea nimeniD Gi ce rost avea să(l e4%ediee

%e el, om +ătrn, la 6ondra, îm%reună cu curierul acesta +lestemat, care(istrica %etrecereaD

=ichard îi citi *ndurile) Se întoarse s%re el 0i -i vor+i în 0oa%tă>

F 7acă a&un*i la 6ondra du%ă ora trei, la s-r0itul acestei

să%tămni vei -i %ro%rietarul mult visatului cottage) Cred că m(ai în.elesK

F m, sincer să(.i s%un, nu în.ele* nimic)

F Ei +ine, atunci am să(.i vor+esc deschis) ă %e dracul în %atru casă nu a&un*i la 6ondra înainte de ora trei) Bc0ăluie0te %e viitiu, îm+ată(l)

moară(l, -ă(i ce 0tii, numai să nu intri în ca%itală înainte de ora trei)

F Sunderland, ai înne+unitK

F !iciodată n(am avut mintea mai lim%ede)

F Sunderland)))

F !u mai avem tim% de %ierdut, /r) /cee) ite, %rimarul sose0teîm%reună cu curierul) ă ce(.i s%un 0i nu mai %une între+ări) 7iseară la o%t

să mă a0te%.i nea%ăratK

S%ri&init de doi oameni, %e care(i .inea %e du%ă *ruma, curierul se

urcă 0chio%ătnd în trăsură) ainele îi erau încă %line de .ărnă, iar

+anda&ul de %e -runte i se îm+i+ase de sn*e)

Curnd du%ă %lecarea cu%eului, i se aduse 0i lui =ichard un cal roi+)5n0euat)

F 6a îna%oierea dumneavoastră de la Bisle2 îl lăsa.i la %rimărie,

unde ve.i *ăsi o trăsură care vă va duce la 6ondra, s%use %rimarul) V(am

adus 0i %inteni 0i o crava0a)

=ichard î0i lua rămas +un) 5ncalecă 0i %orni în *alo% s%re Bisle2)

5ndată ce ie0i din sat, se avntă %e un drum ocolit, îna%oindu(se s%re

6ondra) 7istan.a de la Le2+rid*e %nă la in*ston o %arcurse întrecndu(

se cu vntul) Calul aler*a cu *tul întins, cu urechile lăsate ie%ure0te %e

- 86 -



Idolii de aur – Volumul Is%ate, s-orăind ritmic, în tim% ce co%itele(i i+eau caden.at 0oseaua)

6a &umătatea drumului dintre Le2+rid*e 0i in*ston, =ichard

de%ă0i trăsura care înainta în tra% mărunt s%re 6ondra) +ia avu tim% să

vadă mutra lui /cee a%ărnd %entru o cli%ă la %ortieră) %oi cu%eul

rămase în urmă)Cursa aceasta îndrăcită îi amintea vnătoarea călare din %arcul

castelului ard"ic$e) tunci ;răsnetul îl dusese în voia sor.ii) stăi, el

diri&a soarta) Va -i destul de îndemnatic s(o stă%nească, a0a cum îl

stă%nea acum %e roi+ul acesta care(l ducea s%re *lorieD

Va i+ndiD))) ;re+uia să i+ndeascăK))) ;re+uiaK)))

/cee î0i cercetă ceasul de la +ru) Era o%t 0i cinci) -tă adnc,

a%oi înce%u să se %lim+e în lun*ul 0i în la.ul camerei sale? î0i înde%linise

misiunea) Sosise la 6ondra %otrivit instruc.iunilor lui =ichard, traversnd

%odul Lestminster e4act la ora trei -ără ece minute)

:Eu, om în toată -irea, să e4ecut %oruncile unui +ăie.andru) m

căut în doa*a co%iilor) Eu, care nu mă intimide nici în -a.a lui Bancro-t,să mă tm%esc în a0a hal înct să renun. la o %etrecere 0i să %un +e.e în

roate unui curier al re*elui) Gi %entru ceD 8entru a -ace %e %lacul unui tnăr

căruia a+ia i(a mi&it musta.a)<

7ar în sinea lui) /cee sim.ea instinctiv că nu *re0ise) ;nărul

acesta avea o %ersonalitate care im%unea)

F 8a%a /cee -elicitările mele) ;e %o.i socoti %ro%rietarul multrvnitului cottage)

Irlandeul tresări) Era att de %reocu%at) 5nct nici nu(l auise %e

=ichard intrnd în cameră) cesta scoase din +uunar o %un*ă de mătase

ro0ie 0i o a0eă cu *lumea.ă *ri&ă în mi&locul mesei)

F 8a%a /cee) ;e ro* să %rime0ti cele o mie de *uinee -ă*ăduite)

6e meri.i) i sunt un om +o*at !u tot att de +o*at ca Bancro-t) Iu+itul

nostru %atron, dar %e cale de a(l a&un*e)

Bătrnul se uită uluit cnd la %un*ă, cnd la =ichard)

- 87 -



Idolii de aur – Volumul I F i dat o lovitură la +ursă, nu(i a0aD

F E4act) Gi încă ce loviturăK

F m +ănuit) mers u0orD

F Ca %e roate) Eram sin*urul om din 6ondra care 0tia de

i+ucnirea ră+oiului) Cnd am intrat la +ursă, tranac.iile se încheiau într(un ritm de mar0 -une+ru) 7iscursul din a&un al lordului !orth, care

declarase în Camera 6orilor că situa.ia %olitică din colonii este mai calmă

ca niciodată, a determinat %e to.i de.inătorii de *ru să se de*a&ee de

cantită.ile de care dis%uneau) 8nă 0i a*en.ii lui Brancro-t, deorienta.i de

această amor.eală, eitau să mai cum%ere) tunci am intervenit eu) 8rin

a*en.ii mei, care credeau că am înne+unit, am înce%ut să cum%ăr) Jucătoriila baisse, în -runte cu Jedidah Shild$rauth, se întreceau să(mi vndă *ru 1

ecouvert , -iind si*uri că mă vor strivi su+ *reutatea lor de îndată ce

%re.urile vor înce%e să scadă) *en.ii lui Bancro-t, %rinnd de veste că se

%etrece ceva neo+i0nuit 0i că su+ nasul lor se încheie tranac.ii sus%ecte, au

trimis du%ă Bancro-t, %entru a(i cere instruc.iuni) %era.iile înce%ute la

%rn într(o atmos-eră de amor.eală s(au înviorat către ora unu) !ervoitatea cre0tea în %ro%or.ie *eometrică) 7iscursul lordului !orth

-ăcuse minuni din %unctul meu de vedere) 6a două 0i &umătate s(a

delăn.uit -urtuna) Bancro-t, care a mirosit ceva, a dat ordin de cum%ărare

la orice %re.) *en.ii mei achii.ionaseră însă tot ce %utea -i achii.ionat)

Către s-r0itul 0edin.ei, ordinele de cum%ărare 0i vnare alternau într(o

%endulare -urioasă) Cotele urcau, dar +aisse(ierii continuau să vndă,încredin.a.i că vonurile de %ace aveau o +aă serioasă) Cu două minute

înaintea sunetului de clo%ot, care anun.a încetarea tranac.iilor, a căut ca o

lovitură de trăsnet vestea i+ucnirii ră+oiului)

F 5mi închi%ui că a -ost ceva e%ic, rosti /cee, căruia -i &ucau

ochii în ca%) 7es-ă0urarea o%era.iilor descrisă cu atta %asiune de =ichard

îl %usese în -ier+ere)

F rdinele de vnare au încetat +rusc) Bancro-t era vnăt)

Cornerul , %e care(l urmărise atta vreme, îi scă%ase din mnă) 50i dădea

- 88 -



Idolii de aur – Volumul Iseama că avea un concurent care achii.ionase, ca 0i el, mult *ru 0i care ar

-i %utut să(i răstoarne %lanurile) 8rintr(o indiscre.ie a a-lat că eu a0 -i -ost

îndărătul acestor manevre) Cert este că la %lecare s(a o%rit în -a.a mea 0i mi

s(a adresat cu un ton înveninat> :7umneata aici, /r) SunderlandD 5mi

ceruse0i %arcă învoire să %leci la o nuntă, la .ară) !u(i a0aD< :/i(amschim+at %lanurile în ultimul moment<, i(am răs%uns eu cu inocen.ă) :/r)

Sunderland, a reluat el) 5n ciuda o%reli0tii mele, te(ai lansat în o%era.ii %e

cont %ro%riu la +ursă, %ericlitnd interesele +ăncii, care .i(a o-erit %nă ai

%ine) 0 %utea să 0tiu de unde .i(ai %rocurat sumele de +ani care .i(au

%ermis să te lansei în s%ecula.ii +ursiereD< m re%licat sec> :!u vă

datore nici o e4%lica.ie) 7e alt-el, din acest moment vă ro* să mă socoti.idemisionat) 5n cursul ilei de mine voi %reda re*istrele mele %rimului

conta+il) Sunt în %er-ectă ordine< Bancro-t m(a %rivit cu ochi scă%ărători

de mnie) :m să te distru*< a urlat el) :Sunt si*ur că ve.i încerca, am

răs%uns eu) 7e reultat însă, mă îndoiesc)< %oi i(am întors s%atele))) Ei, ce

ici, %a%a /ceeD

F Ce să icK !u mai ic nimic) ;otu0i nu e cuminte că te(ai %us răucu Bancro-t) E %rime&dios)))

Irlandeul m+i)

F /ie %o.i să(mi s%ui cine .i(a %rocurat ca%italulD

F Secretul .i(l voi devălui de îndată ce vei intra în serviciul meu)

5.i o-er un salariu du+lu, -a.ă de cel %e care(l %rime0ti de la Bancro-t)

/cee luă %un*a de %e masă, o cntări *nditor în %almă, iar du%ăce o strecură în +uunar, se uită la Sunderland)

F m să mai re-lecte) 8ro%unerea e is%ititoare) Cere totu0i o

oarecare chi+uire) !u vreau să s%un că n(a0 avea încredere în tine, însă la

vrsta mea, aventurile nu sunt recomanda+ile) 5n două(trei ile î.i dau un

răs%uns de-initiv)))

=ichard %etrecu noa%tea aceea într(o stare de eu-orie vecină cu

+e.ia) =ă+oiul, care %entru cei mul.i însemna mierie, su-erin.ă,

nesi*uran.a, moarte, -i o-erise lui %rile&ul să c0ti*e, %rima victorie) 8re.ul

- 89 -



Idolii de aur – Volumul I*rului va cre0te vi&elios) Cele 0a%teeci de mii de *uinee – an*a&ate de

L2th+urne în această a-acere – se vor du+la, se vor tri%la, se vor decu%la

în scurt tim%)

doua i de diminea.ă se în-ă.i0ă la locuin.a lui Sir James) 5i

%reentă +ilan.ul tranac.iilor încheiate) F 7u%ă cum vede.i, îi e4%lică el, du%ă ce +ătrnul î0i ridică

%rivirile de deasu%ra re*istrelor, a-acerea a reu0it %este a0te%tări) 7acă

vinde.i ai *rul, vă tri%la.i cele 0a%teeci de mii de *uinee investite) 7ar

vă s-ătuiesc să mai a0te%ta.i) 8re.ul *rnelor cre0te verti*inos)

L2th+urne se scar%ină satis-ăcut su+ +ăr+ie)

F elicitări, dra*ul meu Sunderland) m însă o nedumerire,adău*ă ei du%ă o scurtă %auă) 7in scri%te reiese că între*ul ca%ital -olosit

în această a-acere a -ost de%us de mine) r, du%ă cum am în.eles eu în

tim%ul discu.iilor %reliminare, se sta+ilise că 0i dumneata 0i Queens+err2

ve.i înve0ti ca%ital în com+ina.ie) !u(.i -ac un ca% de acuare) 7e%arte de

mine acest *nd) /ai ales acum) 7u%ă un asemenea succes) ;otu0i,

nedumerirea rămne) Se %oate să nu -i în.eles eu îndea&uns de +ineo+li*a.iile care reveneau -iecărui %artener)

F Ba a.i în.eles -oarte +ine, Sir James) Gi eu îmi luasem

an*a&amentul să %artici% cu un ca%ital)

F 8er-ect) 7e ce nu -i*ureaă în scri%teD

F !ici nu are cum să -i*uree) Ca%italul de%us de mine e mintea)

/intea care a %us la cale întrea*a a-acere 0i care a dus(o la +un s-r0it) F 7e acord, admise laconic L2th+urne) Cum rămne cu

Queens+err2D

F Ca%italul ducelui de Queens+err2 este numele 0i marea sa

in-luen.ă) 5n a-acerile de anver*ura celor ini.iate de noi, rela.iile cu

%otenta.ii ilei sunt -oarte necesare)

F =ichard, e0ti e4traordinar, îl +ătu L2th+urne %e umăr) Aăse0ti

răs%uns la toate) Gt culmea e că e4%erien.ă î.i li%se0te) E0ti %rea tnăr)

;otu0i, nu tre+uie să mă mir) i mo0tenit calită.ile lordului Sunderland)))

- 90 -



Idolii de aur – Volumul I5n seara aceea ser+ară succesul la :LhiteWs< unde cinară în

com%anie numeroasă) 8rintre invita.ii lui Sir James L2th+urne se numărau

în a-ară de ducele de Queens+err2 0i de =ichard Sunderland, c.iva lideri ai

o%oi.iei 0i ai ma&orită.ii *uvernamentale) Sir James avea %rinci%iul de a

men.ine le*ături %rietene0ti 0i cu *uvernul 0i cu o%oi.ia Chestiune deo%ortunitate)

6a ca-ea, L2th+urne îl luă %e =ichard de o %arte)

F 7ra*ul meu +ăiat, am .inut să or*anie acest +anchet s%re a te

%reenta %rietenilor 0i cunoscu.ilor mei în %ostura unui -inanciar care 0i(a

-ăcut de+utul în lumea +ursei cu o lovitură de maestru) !u le(am -urniat

amănunte -iindcă nu era necesar) ;o.i 0tiu însă că Sir James L2th+urneeste un vul%oi care nu risi%e0te laude de0arte 0i că o recomanda.ie din

%artea lui are mare *reutate Eu 0i Queens+err2 te sus.inem -iindcă ai *eniu)

cesta e un adevăr %e care nu mă s-iesc să .i(l s%un) 7ar, ca să(.i %ăstrei

renumele în societate e nevoie de anumite arti-icii) Să nu te su%eri că .i(o

s%un) ainele acestea +rune, +ur*hee, de o croială mediocră, %e care le

%or.i acum, nu se %otrivesc cu -aima de mare -inanciar creată în &uruldumitale) 7acă vrei să im%ui, tre+uie să te îm+raci -ie în haine ne*re, roase

în coate 0i la *enunchi, du%ă %ildă lui Sh2loc$, -ie să um+li muiat în aur, ca

John 6a" sau Ca Arimaud de la =e2niere) ltă cale nu e4istă) 5n lumea

aceasta, dra*ul meu, haina -ace %e om))) în ce cartier locuie0tiD

F 5n South"ar$, %e /aiden 6ane, s%use =ichard oarecum &enat de

renumele mic(+ur*he al cartierului său) F =ău, -oarte răuK Chiar mine te mu.i a%roa%e de Saint James

8arc) 8e 8iccadill2, %e Jerm2n Street sau 8ali /ali) 7acă nu ai vreun

a%artament în vedere, î.i trimit în ori %e a*entul meu, John !a%less, care(

.i va *ăsi o locuin.ă %otrivită) 5n curnd vei înce%e să %rime0ti viite

simandicoase) 8o.i să(.i iei 0i o amantă scum%ă, cu care să te a-i0ei în

localurile de lu4) Aradul de %ros%eritate al unui -inanciar se măsoară 0i

du%ă ele*an.a toaletelor 0i du%ă valoarea +i&uteriilor %urtate de între.inutele

lui) Bineîn.eles, să nu a+uei) Sunt însă unele cheltuieli de %aradă,

- 91 -



Idolii de aur – Volumul Iim%osi+il de evitat)

=ichard î0i aminti recomanda.iile de so+rietate -ăcute de doctorul

ran$lin) =ăs%unnd %arcă acestor o+iec.ii mintale, Sir James continuă)

F Să nu te mire %rece%tele mele) 7umneata nu e0ti sortit să(.i

clăde0ti averea adunnd +an cu +an, -ructi-icndu(i, muncind i de i ca unro+, dumneata e0ti omul loviturilor) Vei a&un*e -ie în vr-ul %iramidei, -ie

%e %aie) !u te văd ro+otind într(un antre%oit sau în +irourile unei +ănci)

!u se %otrive0te cu tem%eramentul dumitale)))

=ichard se con-ormă +ucuros %ove.elor lui Sir James) 6u4ul era de

alt-el una dintre %asiunile lui) John !a%less îi *ăsi un a%artament com%us

din o%t camere, ele*ant mo+ilate, într(o clădire nouă som%tuoasă, cu un %ortal maiestuos) erestrele înalte ale ca+inetului de lucru, ta%isat cu

mătase vi0inie, %riveau s%re Saint James SPuare) 7ouăeci de costume

%entru toate ocaiile, -ură aliniate în *ardero+ă) n valet, doi lachei 0i un

+ucătar alcătuiră %ersonalul de serviciu) 6i se adău*ă un *room 0i un

viitiu în iua în care =ichard, %otrivit %ove.elor lui Sir James, î0i cum%ără

o trăsură u0oară, trasă de doi cai ne*ri, s%anioli)8entru a %une vr- acestei metamor-oe, î0i luă o amantă su%er+ă,

%e cele+ra curteană Arace Elliot, -ostă %nă mai ieri metresa +ancherului

Charles Bancro-t) cesta %rimi nouă lovitură cu urlete de -urie, +lesteme,

torent de în&urături 0i %oto% de amenin.ări)

8reviiunile lui Sir James L2th+urne nu întriară a se îm%lini) 7in

iua în care se a-lă că %e cerul marii -inan.e se ridicase un nou astru,viitele 0i invita.iile înce%ură să cur*ă în casa lui =ichard) /ai to.i

aristocra.ii, %e care(i cunoscuse la !orthland ouse – 0i care între tim% îl

dăduseră uitării – î0i amintiră +rusc că %rintre rela.iile lor se a-la 0i acest

tnăr) 7ucele de =utland îl invită la o vnătoare %e domeniile sale de la

Belvoir, ducele de Bed-ord îl %o-ti la un week-en la castelul Lo+urn,

ducesa de 7evonshire îi solicită concursul la un concert de +ine-acere,

o-erit la Chats"orth)

5n iua în care se îna%oie de la Chats"orth) =ichard %rimi o viită)

- 92 -



Idolii de aur – Volumul I/ai sla+ 0i mai descărnat ca niciodată, John alse2 î0i -ăcu a%ari.ia tăcut,

sum+ru, -antomatic, ca o %asăre de rău au*ur) ainele lui ne*re 0i %onosite

distonau cu som%tuoitatea ca+inetului de lucru al lui =ichard)

7u%ă ce aruncă o %rivire circulară %rin încă%ere, alse2 se a0eă %e

un scaun 0i se uită la *adă m+ind ciudat) F rumos a%artament) ;e(ai instalat de minune) 8ros%eritatea se

cite0te %este tot) /o+ilele acestea de mueu, covoarele, ta+lourile) !u mă

%rea %rice% la a0a ceva, dar %ot să(mi dau seama că tre+uie să -ie în*roitor

de scum%e)

=ichard surse stin*herit)

F %artamentul l(am închiriat mo+ilat) Austul este al %ro%rietarului) Eu nu sunt dect un %asa*er care nu va %rinde mu0chi)

F Zilele acestea %lec în merica, s%use aise2)

F 7aD

F 7a)

Conversa.ia era delnată 0i lnceea) =ichard nu 0tia ce să mai

s%ună) F /i se %are că se călătore0te anevoie %nă în merica) Chiar 0i

coră+iile comerciale sunt a-ectate trans%ortului de tru%e)

F devărat) m însă de *nd să -olosesc o rută ocolită, ise

aise2) ;rec în ran.a, a%oi voi traversa tlanticul %e o navă -ranceă)

F h, da) oarte in*enios)

F !u(i a0aD F Gi cnd inten.ionei să %leciD

F 5n cursul acestei să%tămni) Gi nu %lec de unul sin*ur) /ai to.i

americanii sta+ili.i în n*lia se îna%oiaă acasă)

F Interesant) oarte interesant) 7e ce acest e4odD

F /er*em să ne înrolăm în rndurile lu%tătorilor %entru li+ertate)

vem o datorie, Sunderland, -a.ă de %atria noastră) stăi, cnd între*

%o%orul american se ridică îm%otriva tiraniei re*ale 0i %une mna %e arme,

noi nu mai avem ce căuta aici)

- 93 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard tu0i în sec) Chiar că nu mai 0tia ce să răs%undă)

F /er*i 0i dumneata cu noiD între+ă aise2)

F m, a0 mer*e) 0 mer*e cu dra*ă inimă) 5nsă tre+uie să lichide

anumite a-aceri care mă .in încurcat) Vă urme ceva mai triu, adău*ă el

re%ede) F ha, am în.eles, rosti aise2 cu ton +iar)

=ichard, care 0tiuse să(l în-runte %e Bancro-t sim.i de data aceasta

că ro0e0te)

F m 0i eu o răs%undere))) Sunt dator să a%ăr interesele oamenilor

an*rena.i în a-acerile diri&ate de mine)))

F !u crei că îndatoririle -a.ă de %atrie %recum%ănesc interesele %articulareD

F !ici vor+ăK))) ;otu0i, nu %ot să %lec a0a) %e ne*ndite)))

F /da) m în.eles, ise iară0i aise2)

7u%ă o %auă, adău*ă>

F 6a s-r0itul lunii viitoare s%er să de+arc la !e" #or$) Vrei să

transmit vreun mesa& -amiliei dumitaleD F /ul.umesc) 7acă ai tim% să le -aci o viită, s%une(le că sunt

sănătos, că am mult de lucru 0i că în curnd mă voi îna%oia în mi&locul lor

aise2 -i strnse mna) 8leca tot att de tăcut %recum venise)))

=ă+oiul care um%luse cu aur lăile lui =ichard 0i ale lui Charles

Bancro-t avu consecin.e mai %u.in %lăcute %entru masa de consumatori)Arul dis%ăruse de %e %ia.ă) 6a +rutării coile se lun*eau 0i se în*ro0au %e

i ce trecea) /ieria %o%ula.iei cre0tea) 8e străile 6ondrei, oamenii în

dren.e um+lau -ără rost)

n s%eculant îndrăne. care adusese în ora0 cteva căru.e cu *ru 0i

ceruse un %re. a+surd, -usese în0-ăcat de %o%ula.ia revoltată, le*at -edele0 0i

aruncat cu o %iatră de *t în ;amisa) ltul, tot att de setos de înavu.ire

ra%idă, scă%ase cu via.ă, dar mul.imea îndr&ită îi incendiase casa 0i îi

lin0ase Co%iii) C.iva s%eculan.i încă%useră %e mna &usti.iei 0i -useseră

- 94 -



Idolii de aur – Volumul Iarunca.i în temni.ă) Satis-ac.iile acestea, acordate %o%ula.iei înne+unite de

-oame, nu reolvau însă -ondul %ro+lemei)

S-ătuit de Sir James 0i de Queens+err2, =ichard dădu dovadă de

cumin.enie, lichidnd *rul %e care(l de.inea, -ără a s%ecula %e consumatori

la sn*e) Cedă *uvernului %atru coră+ii în condi.ii acce%ta+ile %entruvisterie 0i vndu %o%ula.iei cinci sute de chintale la un %re. reona+il)

Bancro-t, care se încă%ă.nase să s%eculee la ma4imum *rnele

acumulate, întm%ină mari ne%lăceri) /ul.imea -urioasă îi incendie două

antre%oite 0i îi devasta locuin.a din a2mar$et)

5n acest tim%) =ichard înce%use să ducă o via.ă de na+a+) &unsese

un dictator al modei) Cravatele sale erau co%iate de ele*an.ii ilei, caii săide curse c0ti*au %remii la E%som 0i Conventr2, Arace Elliot, amanta lui,

î0i cum%ăra +lănurile din =usia 0i din Canada, diamantele din landa,

dantelele din @ările de Jos, mătăsurile din India) 8e ln*ă =ichard se

aciuase o ceată de %arai.i, care îl %roslăveau, *dilndu(i vanitatea) 5n

curnd, acesta deveni un stl% al 6ondrei -rivole, al 6ondrei noctam+ulilor,

care aveau %rinci%iul de a trăi intens, de a %etrece ne+une0te, arndlumnarea la amndouă ca%etele)

Era însă înestrat cu o e4traordinară %utere de muncă) Benchetuia

toată noa%tea, se îna%oia acasă în ori, iar du%ă două sau trei ceasuri de

odihnă, %e -urate, î0i relua activitatea ilnică) !e*ocieri cu diverse -irme,

discu.ii de a-aceri, veri-icări conta+ile, o%era.ii de +ursă, întrevederi cu

anumi.i lideri %olitici, s-orării de culise, în s-r0it, toată +ucătăriao+ositoare, ascunsă dina%oia -a.adei s%ectaculoase a marii -inan.e)

Zilele, să%tămnile, lunile treceau în iure0 ănatic, întovără0ite de

clinchetul %ieselor de aur, care cur*eau *rlă în cu-erele -erecate ale lui

=ichard)

cesta s%ecula *rnele, ahărul, lacul &a%one, mătăsurile, vinul)

rmata avea nevoie de uni-orme, de %roviii, de arme) Sunderland,

s%ri&init de Queens+err2, se ocu%ă 0i cu -urniturile militare)

5ntr(o seară, la o %artidă de taro2 decavă %e un armator care(0i &uca

- 95 -



Idolii de aur – Volumul Ila masă verde un trans%ort de sclavi, ca%tura.i %e Coasta de ur) Cnd se

vău în %osesia acestei turme umane, se scar%ină nedumerit în cre0tet)

8rinci%iile %uritane %e care i le insu-lase tatăl său în co%ilărie -ăceau să(i

re%u*ne acest comer., condamnat de reli*ie) Sir James L2th+urne îi

adormi scru%ulele) Sclavii, vndu.i unor %lantatori din is%aniola, aduserăun -rumos %ro-it)

7ar ră+oiul care(l îm+o*ă.ise îi %ricinuia 0i +ătaie de ca%) 8rin

le*ăturile sale de sn*e, ar -i -ost -iresc să îm+ră.i0ee caua %o%orului

american) Educa.ia desăvr0ită la 4-ord, terenul %rielnic o-erit de

metro%olă %entru a-acerile sale, %rieteniile înche*ate în n*lia îl ru%seseră

însă de merica)5n iua sosirii la 6ondra a co%iei 7eclara.iei de Inde%enden.ă,

%roclamată la %atru iulie 1HHT de către Con*resul celor treis%reece state

unite ale mericii, e4%loia de indi*nare a en*leilor avu răsunet 0i în

su-letul lui =ichard) 7ocumentul condamna în termeni violen.i tirania

coroanei +ritanice =e*elui Aeor*e al III(lea i se îm%uta încălcarea Cartei

acordate coloniilor de către înainta0ii săi, &e-uirea coră+iilor americane,devastarea 0i incendierea ora0elor, masacrarea %o%ula.iei, -olosirea de tru%e

străine îm%otriva americanilor) Cercurile %olitice +ritanice răs%unseră

acund %e coloni0tii insur*en.i de in*ratitudine, trădare a intereselor .ării

lor de +a0tină 0i revoltă armată îm%otriva autorită.ilor constituite) 8oate că

=ichard ar -i îm+ră.i0at acest %unct de vedere – ca 0i al.i coloni0ti răma0i

credincio0i coroanei – dacă în &osul 7eclara.iei de Inde%enden.ă n(ar -i citit0i numele doctorului ran$lin, în ale cărui conce%.ii %olitice avea o

încredere de neclintit)

5n acest tim%, ră+oiul din merica lua %ro%or.ii e%ice) Bătăliile de

la Bun$er ill, /anhattan, Lhite 8lains, ;renton, 8rinceton, Aermanto"n,

;icondero*a, Sarato*a -ăceau să %endulee succesul cnd de %artea

tru%elor americane, cnd de %artea celor +ritanice) titudinea echivocă a

ran.ei, care acorda îm%rumuturi secrete insur*en.ilor, %rin intermediul

casei ortale, diri&ată de un oarecare monsieur Caron de Beaumarchais,

- 96 -



Idolii de aur – Volumul Idădea serioase motive de în*ri&orare ca+inetului de la 6ondra)

8e mare, corsarii -rancei, s%anioli 0i olandei ca%turau eci de

coră+ii de comer. +ritanice, %ro-itnd de caren.a -lotei de ră+oi a n*liei,

concentrată în %rea&ma .ărmurilor americane)

5n %rimele luni ale anului 1HHH, =ichard su-eri cteva %ierderi*rave) cora+ie a-retată de el, cu măr-uri din India, -u ca%turată de un

corsar din Saint(/alo, în lar*ul Ca%ului rte*al, iar altă, cu mirodenii din

Ce2lon 0i /oluce, su-eri aceia0i soartă în *ol-ul Aasconiei) Gi la +ursă,

=ichard %rimi două lovituri succesive, %iernd sume mari într(o +ătălie

+ursieră %ornită îm%otriva lui Charles Bancro-t)

=os de *ri&i, %reocu%at de viitorul care se anun.a în culoriîntunecate, =ichard rărise %etrecerile) Seara, du%ă orele de +irou, se

retră*ea în ca+inetul său de lucru 0i, la lumina lumnărilor, înscria lun*i

coloane de ci-re în carnetul ro0u, %e care(l .inea de o+icei închis într(un

sertar secret) Arace Elliot înce%use a se %ln*e %rietenilor că era ne*li&ată)

5n cteva rnduri avusese violente schim+uri de cuvinte cu =ichard) 5l

învinuia că nu(i dă destui +ani %e mna 0i că din caua *rceniei lui enevoită să iasă de două ori cu aceea0i rochie, lucru de neconce%ut %entru o

-emeie cu re%uta.ia ei) 8arai.ii care %nă mai ieri trăiseră att de +ine %e

s%inarea lui dădeau semne de nervoitate)

8entru a(0i re-ace în %arte ca%italurile ciuntite, =ichard %lănui o

lovitură de +ursă, în dăuna lui Bancro-t 0i a celorlal.i &ucători la hausse)

ce0tia, %ro-itnd de li%sa tot mai sim.ită de mirodenii de)%e %ia.ă, datoritănesi*uran.ei navi*a.iei %e mări, hotărseră să %rovoace o urcare arti-icială a

%re.ului %i%erului) =ichard, in-ormat de inten.iile *ru%ului Bancro-t, %use

la cale o contralovitură, menită să răstoarne %lanurile ur,ilor ) Era destul să

vndă 1 ecouvert mari cantită.i de %i%er, s%re a strni %anică %rintre

&ucătorii la hausse) 7acă ar îm%leti această o%era.ie cu o aruncare masivă

de %i%er %e %ia.ă, deastrul ur,ilor va -i îm%linit) 7in di-eren.a de %re.uri

realiată, =ichard s%era să o+.ină +ene-icii a%recia+ile)

8i%erul se %reta la asemenea s%ecula.ii, căci avea mare căutare)

- 97 -



Idolii de aur – Volumul In*lia im%orta a%roa%e 9 livre anual 0i e4%orta H livre)

8i%erul, care – du%ă s%usele lui 8liniu – se vindea în =oma antică tot att

de scum% ca aurul 0i ar*intul, realia la licita.iile %u+lice ale Com%aniei

Indiilor landee 3 la sută din valorile ne*ociate) 8ortu*heii îl aduceau

din Cochinchina 0i Sumatra, olandeii din lavă 0i Borneo, en*leii dinCe2lon, /ala+ar, Siam, Ben*al 0i 8alia%atnam) !umai din Jamaica

im%ortau 1 de livre anual)

S%ecula.iile +ursiere %e mar*inea acestui %rodus e4otic erau în

*eneral -ructuoase) 7ar s%eculatorii evoluau %e muchie de cu.it) !avele

care trans%ortau %i%erul călătoreau luni de ile %e oceane 0i mări +ntuite,

de -urtuni, cicloane 0i %ira.i, la care se adău*au 0i -or.ele navale ale .ărilorinamice)

Bandu(se %e aceste îm%re&urări 0i %e anumite indicii care

%revesteau o %roduc.ie sla+ă de %i%er %e anul în curs, Charles Bancro-t

declan0a ac.iunea care tre+uia să ducă la urcarea %re.ului acestui

condiment, cum%ărnd toate cantită.ile *ăsite %e %ia.ă)

=ichard Sunderland achii.ionase direct de la in*ston, Bom+a2 0iColom+o T livre de %i%er 0i contractase cu o -irmă din msterdam

alte de livre) Cu acestea avea să se lansee în marea +ătălie care

tre+uia să ducă la nimicirea lui Bancro-t 0i a *ru%ului său)

5n cli%a în care cum%ărările re%etate ale lui Charles Bancro-t

determinară o urcare im%ortantă a cotei %i%erului, =ichard înce%u să vndă

cantită.i mari de %i%er 1 ecouvert. 5n trei ile, *ru%ul Bancro-t în*hi.i 1U de livre la 0ilin*i 0i T %ence livra) ceastă invaie de %i%er

%rovocă nervoitate în rndurile &ucătorilor la hausse, care se temeau că nu

vor %utea -ace -a.ă %lă.ilor la termenul -i4at %entru lichidare) S%re

sur%rinderea tuturor, Bancro-t continua să cum%ere toate cantită.ile care i

se o-ereau)

8e culoarele +ursei, %e stradă, în ca-enele, în lumea +ăncilor, lu%ta

-ă.i0ă dintre Bancro-t 0i Sunderland era urmărită cu %asionat interes) Se

-ăceau %ariuri 0i %ronosticuri)

- 98 -



Idolii de aur – Volumul ICei încredin.a.i că Bancro-t va re%urta victoria a-irmau că

Sunderland vindea la dis%erare 0i -ără aco%erire cantită.i de %i%er %e care

nu va reu0i niciodată să le realiee 0i că rivalul său îl va nimici,

imo+ilindu(l în corner )

8artianii lui =ichard s%uneau că acesta va livra %i%erul în termen 0ică Bancro-t va -i strivit de %oto%ul de +oa+e ne*re, %e care nu va -i în stare

să le %lătească) st-el, el va -i acel care va intra în corner )

;ocmai cnd discu.iile erau mai a%rinse, se răs%ndi o veste

sena.ională) =ichard Sunderland înce%use a vinde mari cantită.i de %i%er,

de data aceasta livra+ile imediat) nii a-irmau că =ichard ar dis%une de trei

milioane de livre de %i%er) l.ii, e4a*erau 0i mai mult, citnd ci-re-a+uloase) Su+ avalan0a de %i%er o-erit s%re vnare, &ucătorii la hausse

intrară în %anică) Cei mai mul.i o%riră cum%ărăturile) l.ii î0i răsturnară

%oi.iile 0i înce%ură să vndă)

7e la 0ilin*i 0i T %ence livra, cota %i%erului scău în %atrueci 0i

o%t de ore la 0ilin*i livra) Cu im%ertur+a+il calm, =ichard continua să

vndă7ar lini0tea lui =ichard era numai a%arentă) runcase %e %ia.ă

de livre, -ără ca %re.ul %i%erului să su-ere scăderi im%ortante) 7acă va

des-ace 0i ultimele 3 de livre de care mai dis%unea, -ără a reu0i să(i

-or.ee %ră+u0irea la +ursă, era %ierdut)

5n seara aceea =ichard %orni s%re casă mai devreme ca de o+icei)

7e0i distan.a %nă la locuin.a lui era relativ mare, %re-eră să mear*ă %e &osVoia să 0i lini0tească nervii surescita.i) vea ciudata sena.ie că e s%ionat,

urmărit de mii de ochi care(i citeau %nă în adncul con0tiin.ei) 5n mod

normal, vnările lui masive ar -i tre+uit să ducă la %ră+u0irea inevita+ilă a

%re.ului %i%erului) Bancro-t cum%ăra totu0i -ără să 0ovăie, de %arcă ar -i

0tiut că adversarul său va -i acel care va cădea la %ămnt)

=ichard era %er%le4) Se %ărea că du0manul său îi cuno0tea %lanul de

ac.iune, de0i el %ăstrase cu stră0nicie secretul manevrelor sale +ursiere)

Cum reu0ise Bancro-t să a-le totulD 8e ce caleD

- 99 -



Idolii de aur – Volumul ICnd =ichard a&unse acasă, înce%use să se întunece) erestrele

a%artamentului său erau cu-undate în întuneric) /irat, căci 0tia că Arace

invitase c.iva %rieteni la cină, urcă *ră+it scările 0i +ătu în u0a de la

intrare)

5i deschise ma&ordomul) F 7e ce n(a.i a%rins luminileD între+ă =ichard) /iss Arace nu(i

acasăD

F /iss *race a %lecat acum o oră, Sir) Gi(a luat toate +a*a&ele)

S%unea că 0ti.i des%re aceasta, Sir)

=ichard sim.i că se înă+u0ă)

F Gi oas%e.iiD vor+i el su*rumat) F /iss *race a decomandat toate invita.iile) S%unea că sunte.i

o+osit 0i că vre.i să vă culca.i devreme)

Ciudat) 8e =ichard nu(l îndurera -a%tul că -usese %ărăsit) 7e mult

nu mai avea nici un sentiment %entru Arace) !umai vanitatea lui su-erea

%u.in) 5nsă era alarmat) 8lecarea ei în momentul acela îi dădea de +ănuit)

7eodată, îm%inse %e ma&ordom la o %arte 0i se re%ei în casă) 5ndrum s%re ca+inetul său de lucru se lovi în întuneric de un scaun, răsturnă o

măsu.ă cu un vas chineesc, care se s%arse în sute de cio+uri, 0i se

îm%iedică într(o dra%erie *rea)

5n +iroul său lumina lunii, strecurată %rintre %erdelele de dantelă,

arunca asu%ra mo+ilelor o %atină de ar*int)

=ichard se re%ei la masa de lucru) Sertarele erau deschise) Scotociîn des%ăr.itura secretă, reervată carnetului cu scoar.e ro0ii, în care(0i

trecea însemnările im%ortante) !u *ăsi nimic) sudoare rece, ca ni0te

lacrimi în*he.ate, îi îm+ro+onă -runtea)

F Că.eauaK *emu el) Că.eauaK /(a vndut lui Bancro-t)

n sim.ămnt de e4as%erantă ne%utin.ă îl -ăcu să se lase %e -otoliul

de ln*ă +irou)

Era inutil să o urmărească) 7esi*ur că în momentul de -a.ă Arace se

a-la Bancro-t cu carnet cu tot)

- 100 -



Idolii de aur – Volumul I5n mintea lui se -ăcu lumină) cesta era deci mi&locul %rin care

Bancro-t era încuno0tin.at de toate %lanurile 0i manevrele lui) Arace,

îndemnată de +ancher, îi -or.ase de multă vreme sertarul secret al +iroului)

Co%ia datele înscrise în carnet 0i le transmitea -ostului ei amant) Iar acum

în %rea&ma ultimei +ătălii, cnd victoria lui Bancro-t era asi*urată, îl %ărăsise, lund 0i carnetul cu ea)

Arace Elliot îl trădase %e Bancro-t, cnd socotise că steaua acestuia

%ălea în -a.a lui =ichard, iar acum î0i trăda amantul, %entru a se îna%oia la

omul care tre+uia să c0ti*e +ătălia)

=ichard avea sena.ia că înaintea lui se deschidea o %ră%astie care(l

chema, care(l tră*ea)

Se lăsase noa%tea, cnd =ichard %lecă în mare *ra+ă la L2th+urne

ouse) 5ndeo+0te nu cerea s-aturi lui Sir James, care(i lăsase mnă li+eră,

el mul.umindu(se să(0i colectee +ene-iciile)

cum =ichard avea nevoie de %ova.a +ătrnului) 0te%ta din %artea

acestuia o reolvare miraculoasă a *ravelor sale di-icultă.i -inanciare)aele în care s%eran.ele îi încol.eau în su-let alternau cu momente de

dis%erare) +ătut, î0i în*ro%a atunci ca%ul în %alme 0i *emea, +lestemndu(

0i im%ruden.a de a(0i -i încredin.at tainele unui carnet lăsat %e mna unei

-emei li%sită de scru%ule) Andurile ne*re ce i se %erindau %rin minte

*alo%au tot att de vi&elios ca 0i caii săi de la trăsură)

Cnd a&unse la L2th+urne ouse, /a&ordomul îl anun.ă că SirJames %lecase la :LhiteWs< unde invitase c.iva %rieteni

=ichard %arcurse drumul %nă la clu+ în cteva minute) Cnd îi

vău %e Sir James în sala or+itor luminată, sim.i o u0urare, de %arcă ar -i

a&uns la liman L2th+urne nu se a0ease încă la masa laolaltă cu %rietenii

săi) le*ea la +u-et s%ecialită.i ale casei) =ichard ceru scue înso.itorilor

lui Sir James, %e care îl luă deo%arte) 5i e4%use situa.ia %e scurt, insistnd

asu%ra urmărilor descrise în ne*ru)

Bătrnul îl ascultă atent) 6a s-r0it înce%u să rdă)

- 101 -



Idolii de aur – Volumul I F 5.i -aci sn*e rău %entru nimica toatăK

F !imica toatăK 7umneavoastră numi.i acestea nimica toatăD

e4clamă =ichard uimit)

F i uitat %oate că ai ln*ă dumneata un om %rice%ut în scamatorii

-inanciare) Cred că Bancro-t nu 0tie că lucrăm mnă în mnă) lt-el, nu 0i(ar -i devăluit &ocul att de tim%uriu) 8resu%un că în %rdalnicului dumitale

de carnet nu -i*ura numele meu, nici al lui Queens+err2)

F !u -oloseam dect ini.ialele)

F 8er-ect) :LX %oate să însemne L2th+urne, dar 0i Lilliams ori

Lhiters%oon) ;ot a0a 0i :QX 7eci în %rivin.a aceasta %utem -i lini0ti.i)

F ;otu0i nu văd solu.ia) F Sunt o mie de solu.ii, scum%ule) mie 0i o sută)))

F Vă im%lor, indica.i(mi cel %u.in una, să mă lini0tesc)

F Va -i de a&uns să scădem tem%orar vama la %i%er, ca aceasta să

a-luee în n*lia, din landa, 8ortu*alia 0i S%ania, dnd %este ca% toate

%lanurile lui Bancro-t) vem destui %ioni în *uvern) cum înce%e rolul lui

Queens+err2) F ceste măsuri cer tim%) 7ucele nici nu se a-lă în n*lia)

F 8nă ia s-r0itul lunii, cnd tre+uie să închei socotelile, mai sunt

două să%tămni) vem destul tim%) Queens+err2 e în anovra) 5n trei ile

un curier îl %oate a&un*e) 7ucelui îi vor tre+ui trei sau %atru ile s%re a se

îna%oia la 6ondra) 5ncă vreo %atru vor -i -olosite %entru diverse %ertractări

de culise 0i în -ine le*ea va a&un*e în -a.a %arlamentului) Va -i de a&uns ca %re.ul %i%erului să scadă -ul*erător)

F /ecanismul e com%licat)

F /ai %u.in com%licat dect %are) 5n via.a mea am trecut %rin

momente mult mai *rele, din care am ie0it cristal) /ine de diminea.ă să

treci %e ia mine să %unem la %unct %lanul de ac.iune) ;otodată î.i voi

avansa 0i o sumă) Să cum%eri %i%er din landa sau din ran.a)

F 5nseamnă că vom înre*istra totu0i oarecare %ierderi)

F !u vor -i %rimele 0i nici ultimele, =ichard +ăiatule) i să mai

- 102 -



Idolii de aur – Volumul Itreci %rin asemenea crie) 8o.i să -ii si*ur) Im%ortant e să nu(.i %ieri

cum%ătul Gi cu asta) Să %unem %unct) m discutat îndea&uns des%re

a-aceri) =estul %e mine diminea.ă) cum să %etrecem, căci via.a e scurtă)

;e invit să iei cina cu mine 0i cu %rietenii mei) %oi -acem o viită

nim-elor de la Sans(Souci) Vei mai uita de necauri) F Vă mul.umesc, Sir &ames) =ecuno0tin.a lui =ichard era

nemăr*inită)

L2th+urne îi ridicase de %e umeri o %iatră) 8roviden.a îi venise

iară0i în a&utor

L2th+urne 0i convivii săi cinară co%ios la :LhiteWs< 7u%ă mieul

no%.ii %lecară la clu+ul Sans(Souci) Sir James era într(o dis%oi.iee4celenta Jucă la masa de trene et /uarante, a%oi urmă o +londă

a%etisanta, cu mlădieri de sirenă, într(o cameră se%arată, unde %orunci să se

aducă două sticle de 0am%anie)

=ichard rămase la masa de &os) !orocul .inea constant cu +anca)

=ichard %ierdu 0a%teeci de *uinee) Indis%us, se ridică de la &oc 0i trecu la

o masă mică, ordonnd să i se aducă o sticlă de /araschino) Vinul tare îidestinse nervii) 5n curnd, înce%u să vadă lucrurile în ro, a%oi într(un

accentuat auriu Ce(ar -i să se răstoarne situa.ia în -avoarea sa, ast-el înct

la termenul -atal Charles Bancro-t să(0i %lece umil -runteaK =ichard se 0i

vău în %ostura unui vnător care %une victorios %iciorul %e *rumaul -iarei

ucise)))

n .i%ăt lun* 0i ascu.it de -emeie se aui dintr(o cameră se%arată)7u%ă cteva cli%e, +londa cu mlădieri de sirenă, care dis%ăruse în tovără0ia

lui Gir James, a%ăru *oală 0i des%letită în salonul de &oc) 5n ochii ei mări.i

de *roaă &uca o lumină ănatică)

ata se aruncă la %ie%tul o%ulent al %atroanei sta+ilimentului)

F Sir James,))) *-i ea %rintre su*hi.uri de %lns, Sir James))) Cred

că a murit) !u mai mi0că))) Eram cu el, cnd a avut un atac))) h, doamnei

7oamneK /ă .inea în +ra.e 0i mă săruta %e *t))) 7eodată a ridicat ca%ul 0i

m(a -i4at în ochi cu o %rivire ciudată, în-iorătoare, %e care n(am s(o uit

- 103 -



Idolii de aur – Volumul Iniciodată))) 7a, n(am s(o uit niciodată))) %oi a căut %este mine, *reoi 0i

.ea%ăn ca un trunchi de co%ac) h, 7oamnei)) !u %ot să(i uit %rivirea)))

Cnd %atroana, urmată de mai mul.i clien.i, intră ca o -urtună în

camera reervată de Sir James, acesta ăcea %e %at, cu -a.a în*ro%ată în

%erne, cu de*etele cris%ate, în-i%te în cuvertura de mătase)

n cal ne*ru, îns%umat, mnat de un călăre. încovoiat %este

ancolură, *onea în noa%te) 8e drumul de .ară, învăluit în lini0te, *omotul

ritmat al co%itelor evoca ră%ăitul to+ei ce înso.e0te e4ecu.ia ca%itală a unui

condamnat) =ă%ăitul sim+olic de to+ă înso.ea încheierea unui vis de

mărire, năruirea unor iluii)))Călare %e calul său, mai ne*ru dect noa%tea, =ichard *onea s%re

.ărmul mării) Căuta un re-u*iu în a-ara *rani.elor n*liei) 5n această .ară

trăise c.iva ani de neuitat) 5n vreme ce ochii lui se străduiau să stră%un*ă

întunericul, urmărind -0ia cenu0ie 0i 0er%uitoare a drumului, %rin minte i

se %erindau haotic încercările în*roitoare %rin care trecuse du%ă moartea

su+ită a lui Sir James L2th+urne) 7is%ari.ia +ătrnului +aronet în acelmoment crucial -usese o lovitură ire%ara+ilă) =ichard rămăsese dearmat,

tocmai cnd avea mai multă nevoie de s%ri&inul lui -inanciar)

7e atunci trăise un co0mar îns%ăimntător) Bătuse %e la toate u0ile

solicitnd îm%rumuturi, încercase tot -elul de manevre, s%re a -ace -a.ă

ră-uielii cu Bancro-t) Care se a%ro%ia cu %a0i re%ei) !iciodată nu i se

%ăruse că tim%ul se scur*ea cu mai mare iu.eală) rele treceau ca minutele,iar ilele că orele)

I se re-uase orice a&utor) 8arai.ii, care se os%ătaseră la mesele sale

îm+el0u*ate se le%ădau de el ca de Satana) Cnd văuse că orice strădanie e

inutilă, că totul se năruie), că îl %nde0te închisoarea datornicilor, hotărse

să -u*ă) 5nainte de a %ărăsi %e ascuns 6ondra, -ăcuse o ultimă viită la

Queens+err2 ouse) 7ucele nu numai că nu se îna%oiase din anovra, dar

mai trimisese un mesa& ma&ordomului său, %rin care îi vestea %lecarea sa

într(o lun*ă călătorie) ;otodată îi %oruncea să i se trimită cores%onden.a la

- 104 -



Idolii de aur – Volumul I8eters+ur*, unde %lănuia să rămnă cteva luni)

=ichard Sunderland su-erise o în-rn*ere deastruoasă) Bancro-t îl

dro+ise) Bancro-t avusese ultimul cuvnt

=ichard -ier+ea de mnie 0i e4as%erare cnd se *ndea la trium-ul

rivalului sau) Cu o+raul a%rins de ru0ine, încerca să(0i ima*ineecomentariile răuvoitoare care vor %loua %e seama lui, du%ă ce se va a-la că

a -u*it ca un la0) Ce va s%une 8atriciaD Eastlei*hD Ceilal.i aristocra.i tru-a0i

0i si*uri de ei, care îl acce%taseră în mi&locul lor atta tim% ct le %utuse

o-eri îm%rumuturi 0i +anchete)))

Cnd %rinse a se cră%a de iuă, a%ărură în de%ărtare turnurile

castelului din 7over 0i ale clădirilor de %e Lestern ei*hts, %roiectate %ecerul vioriu) Calul, o+osit de cursă lun*ă, era muiat în s%umă)

ctivitatea o+i0nuită a dimine.ii %usese în mi0care %ortul 0i străile

încon&urătoare, cnd =ichard o%ri în -a.a hanului :Bisho%Ws ;hrone Inn<, de

%e !orthham%ton Street)

5n ciuda numelui său cucernic, :Bisho%Ws ;hrone Inn< avea o -aimă

%u.in, ortodo4ă) Se s%unea că era %unctul de întlnire al contra+andi0tilorde %e coastele comitatului ent) +ed sh, han*iul, nu li%sea de la nici un

serviciu reli*ios) 6a +iserica Saint(James nimeni n(ar -i îndrănit să(i

ocu%e locul din strană) 8ersoana lui ro+ustă, nasul său ro0u 0i +urta(i

întemni.ată în &iletcă cenu0ie a&unseseră să -acă %arte inte*rantă din decorul

ora0ului) Aurile rele – insinuau că +ed sh ar -i Că%etenia

contra+andi0tilor din re*iune)Gi =ichard, care se adă%ostise adeseori în acest han, în cursul

deselor sale călătorii %e continent, auise vonurile) otărse să se

adresee han*iului) cesta ar -i -ost cel mai în măsură să(i dea o mnă de

a&utor, recomandndu(l unor contra+andi0ti care să(l de+arce clandestin %e

coasta ran.ei sau a landei) Cnd =ichard -i destăinui sco%ul viitei,

+ed se lăsă *reu, -ăcu nauri 0i termină %rin a se &ura că n(are nicio

le*ătură cu contra+andi0tii din ent) Cnd oas%etele îi strecură o %un*ă

%lină cu *uinee, han*iul se scar%ină în vr-ul ca%ului 0i o-tă adnc, ridicnd

- 105 -



Idolii de aur – Volumul I %ios minile s%re cer)

F , 7oamne 7umneeule, cum a0 %utea să nu a&ut un semen în

restri0teD

8o-ti %e =ichard într(o cameră dosnică, îi %use în -a.ă ni0te &umări

de ouă, 0uncă, unt 0i o sticlă cu *in, a%oi îl îndemnă să(0i consumebreakfast-ul în tihnă, %nă la sosirea unui om de încredere, du%ă care

trimise neîntriat)

mul de încredere, un mastodont ro0covan, cu %ie%tul +om+at ca o

%lato0ă, a%ăru %este o &umătate de oră) 7u%ă un scurt concilia+ul cu

han*iul, mastodontul se învoi a trece %e Sunderland în ran.a în schim+ul

unui su%liment de douăeci de *uinee) ;r*ul se încheie %e loc) =ichardardea de neră+dare să %ărăsească n*lia înainte ca ordinul de arestare să(l

%rindă din urmă) !u era e4clus ca oamenii lui Bancro-t să -i 0i îm%nit

%orturile, s%re a(i %une mna în cea-ă)

7u%ă ce î0i re-ăcu %uterile, dormind toată iua într(o cameră

retrasă, cină %e înserat, iar o dată cu lăsarea no%.ii î0i luă rămas +un de la

+ed sh 0i %lecă în tovără0ia mastodontului s%re id Stairs Ba2, undeaveau să se îm+arce %e un schooner )

=ichard %ornise la drum cu o mare teamă în su-let) 8urta asu%ra lui

o %un*ă cu o mie de *uinee 0i +i&uterii în valoare de a%ro4imativ ece mii

de livre) 7acă sh 0i mastodontul s(ar -i în.eles să(i -acă de %etrecanie 0i

să(l devaliee, nimic n(ar -i -ost mai u0or)

7u%ă ce ie0iră din ora0, o luară %e &os, de(a lun*ul -aleei, avnd*ri&ă să ocolească %osturile de %aă) Era o noa%te -ără lună, cu cer de

catran) Z*omotul valurilor care se s%ăr*eau de coastă aducea cu un -sit

de mătase %e care o ru%i 0uvi.ă cu 0uvi.ă) S%re a -i mai si*ur că nu va -i

atacat %rin sur%rindere, =ichard lăsase mastodontul să mear*ă înainte) !ici

a0a nu era lini0tit) 7e du%ă tu-i0uri ar -i %utut să sară oricnd un individ

care să(i în-i*ă un cu.it în s%ate) 8recaut, î0i luase două %istoale) vea de

*nd să le descarce în cea-a mastodontului 0i a tovară0ului acestuia, în

caul că ar -i -ost victima unei a*resiuni)

- 106 -



Idolii de aur – Volumul I7ar măsurile de %revedere se dovediseră inutile) 7u%ă un drum de

a%ro4imativ %atru ore, a&unseră la ld Stairs Ba2) Co+orră de %e -aleă %e

%la&ă, -olosind o %otecă sinuoasă, care se strecura ca un 0ar%e %rintre

tu-i0urile unei ră%i, 0i se urcară într(o luntre cu două %erechi de rame,

mnuite de doi uria0i, aidoma ciclo%ilor din 3iseea) 6o%e.ile a-undate cu*ri&ă în valuri nu -ăceau *omot) Barca era încărcată cu +aloturi *rele,

%ătrate, învelite în %nă de sac 0i le*ate cu -rn*hii *roase)

=ichard nu mai sim.ea nici o teamă Era lim%ede că avea de(a -ace

cu ni0te contra+andi0ti adevăra.i)

Barca o%ri în dre%tul unui vas de mici dimensiuni, ale cărui %ne

-ură des-ă0urate de îndată ce încărcătura -u urcată %e +ord)Călătoriră -ără %eri%e.ii) 5nainte de a se lumina de iuă, nava aruncă

ancora în a%ro%ierea unui .ărm, care se %ro-ila la ca%ătul drumului

-os-orescent, croit de stele %este unde)

nouă %lim+are cu +arca 0i =ichard se %omeni %e o %la&ă

adă%ostită de o -aleă r%oasă)

F V(am de+arcat între* 0i nevătămat %e coasta -ranceă, s%usemastodontul m+ind) 8nă la Calais mai ave.i de mers cale de un ceas)

6uminile %ortului le %ute.i vedea într(acolo))) s%re răsărit) n om de(al

nostru, un -rance de trea+ă, o să vă ducă %nă în ora0) 6a Calais vă lăsăm

să vă descurca.i sin*ur) /isiunea noastră se termină)

7eslu0ind %arcă îndoielile din su-letul lui =ichard, contra+andistul

continuă cu acela0i m+et, ve4ant de ironic) F Să ave.i toată încrederea -a.ă de înso.itorul dumneavoastră) E un

om si*ur))) Să nu vă teme.i de vame0) Cei de serviciu în noa%tea asta sunt

de(ai no0tri) Ct %rive0te %atrulele militare, nu ave.i *ri&ă) Sunt u0or de

ocolit)

=ichard mul.umi 0i %lecă %e urmele noului înso.itor de(a(dre%tul

s%re Calais)

8e drum nu schim+ară nici o vor+ă) Călăua %ărea să -ie surdă 0i

mută) !u se e4%rima dect %rin semne) răta cu mna cnd tre+uiau să

- 107 -



Idolii de aur – Volumul Icotească s%re drea%ta sau s%re stn*a 0i î0i ducea de*etul la *ură cnd

socotea că tre+uie să se o%rească %entru a tra*e cu ureche la cte un

*omot sus%ect)

Cnd soarele î0i trimise %rimii soli, înăl+ind area, a&unseră la

Calais) ra0ul era încă adormit) Cte un trecător matinal călca *ră+it %estrăile întortocheate, -ăcnd să răsune caldarmul cu +ocancii săi .intui.i)

5n curnd sosiră la un han, în -a.a căruia tre+ăluia un ar*at

măturnd strada) 8e -irmă tăiată în -ormă de inimă era %ictat un în*er o+e,

cu o+ra&i rotuni ca două -ese)

F m a&uns, rosti sec înso.itorul) Gi, -ără să a0te%te vreun cuvnt

de mul.umire, sau să dea vreo e4%lica.ie, se răsuci %e călcie 0i î0i vău dedrum, %ierind du%ă un col. de clădire)

=ichard ridică din umeri 0i intră în încă%erea cea mare a hanului)

slu&nică î0i -ăcea de lucru, 0ter*nd mesele) an*i.a, o +runetă

a%etisantă, cu o +onetă de dantelă %rinsă %e su+ +ăr+ie, stătea în dosul

te&*helei 0i -ăcea socoteli) an*iul, între două vrste, cu un %icior mai scurt

dect celălalt, 0ontcăia %e ln*ă un +u-et uria0, în care alinia ni0te %ahare)Cnd îl vău %e matinalul său client a0endu(se la masă, veni să ia

comanda)

F &onsieur esireD între+ă el %loconindu(se 0i 0ter*nd automat

cu un 0ervet tă+lia întunecată a mesei)

Cuvintele rostite în -ran.ue0te, %rimele %e care =ichard le auea de

cnd %ă0ise %e %ămntul ran.ei, îi um%lură inima de o ciudată 0i %lăcutăcăldură) 5n acest moment de criă îl întăreau, îl -ăceau să se simtă în

si*uran.a, de %arcă ele ar -i avut însu0irea miraculoasă de a înde%ărta

%rime&dia) Vor+ele îi evocau co%ilăria cu între* corte*iul ei de amintiri

duioase) Iar de dincolo de lume, îi %arvenea %arcă în 0oa%tă *lasul

+unicului> :Să nu ai teamăK Sunt alături de tine) Vei i+ndi) 5ncercările

acestea sunt trecătoare) /er*i înainte) Să nu ai teamă) uiD Să nu ai

teamăK<

7easu%ra lui =ichard se deschisese %arcă un %etec de cer senin

- 108 -



Idolii de aur – Volumul I %rintre norii *rei ai amărăciunii) 7ar această stare nu dură mult) lu4ul

năvalnic al amintirilor recentei lui în-rn*eri îi strni iară0i mnia

îm%otriva lui însu0i 0i a lui Bancro-t) Ciuda îl scormonea att de a%ri*,

înct îi i*oni 0i somnul care înce%use să(i în*reuiee %leoa%ele)

F &onsieur esireD re%etă han*iul între+area)=ichard tresări)

F ca-ea tare, &u%ne) tt de tare, înct să treească un mort) Gi

mai vreau ceva) Să(mi s%ui cnd %leacă dili*en.a s%re 8aris)

F 6a ora 0a%te, monsieur ) 8leacă chiar din -a.a hanului)

Citind %arcă *ndurile lui =ichard, han*iul continuă, -ăcnd

com%lice cu ochiul) F 7acă ave.i nevoie de monedă -ran.uească, vă schim+ oricte

*uinee %o-ti.i)

=ichard îl %rivi în ochi, încercnd să(i desci-ree inten.iile)

F 8ute.i avea toată încrederea, s%use han*iul scănd tonul, 0i

aruncnd ma0inal %rivirile în &ur, de %arcă s(ar -i temut să nu -ie auit 0i de

alte urechi);r*ul se -ăcu la iu.eală) =ichard schim+ă o sută de *uinee %entru

un comision reona+il) 50i +ău ca-eaua 0i %nă la %lecarea dili*entei mo.ăi

cu ca%ul s%ri&init în %alme 0i cu coatele reemate de masă)

7e0i toate locurile erau vndute din a&un, han*iul îi -ăcu rost de un

loc0or, %e +anca din -und, între un o-i.er chi%e0 în uni-ormă de marină 0i un

ne*ustor *ras, lă+ăr.at, în haine cenu0ii) Banca din -a.ă era ocu%ată de doi*entilomi 0i de un a+ate în sutană scurtă, %ar-umat, %omădat, cu o %erucă

im%eca+il %udrată 0i care vor+ea su+.ire, cu *ra.ioită.i de artistă 0i -ăcea

*esturi de o -eminitate mai accentuată dect o autentică -iică a Evei)

F Este o adevărată des-ătare să călătore0ti într(o com%anie att de

a*rea+ilă, se alintă a+atele, aruncnd %riviri %line de seducătoare %rietenie

chi%e0ului o-i.er 0i celor doi *entilomi)

=ichard, care era o+osit, tras la -a.ă, %lin de %ra- 0i cu hainele

%onosite, îl lăsa indi-erent) +atele scoase din +uunarul vestei o ta+acheră

- 109 -



Idolii de aur – Volumul Ide -ilde0 0i o-eri tutun de %riat o-i.erului 0i celor doi *entilomi) 8e =ichard

0i %e ne*ustor îi i*noră) 7eodată, se aui un sunet modulat de corn) Viitiul

dădea semnalul %lecării) nul din *entilomi scoase de ia +ru un ceas

+or.os 0i, du%ă ce îl %rivi atent, s%use cu încntare>

F Ga%te -i4K Stra0nică e4actitate) F 8este două ile suntem la 8aris, adau*ă al doilea *entilom)

F h, 8arisulK Cnd rostesc cuvntul :8aris<, mi se umeesc ochii)

Gi a+atele î0i duse +atista %nă a%roa%e de ochi, %e care evită însă a(

i atin*e, s%re a nu 0ter*e -ardul de %e *ene)

:8arisK< re%etă =ichard în sinea lui, lăsnd *ndul să(i *alo%ee

s%re ra0ul 6umină) :8arisK))) 8arisK<)))

Capitolul trei

=ichard era la o vrstă în care amărăciunile, de orice natură ar -i

ele, se uită re%ede) 6a această vrstă omul %rive0te numai înainte 0i rareori

în urmă) 6a această vrstă se trăie0te intens, iu+irile sunt %ătima0e, dar

îndeo+0te de scurtă durată, or*anismul îndură cele mai *rele %riva.iuni, dar0i cele mai delăn.uite %lăceri) 6a această vrstă, toate s%eran.ele sunt

în*ăduite 0i în-rn*erile nu sunt niciodată de-initive)

8arisul, în care =ichard %ă0ea %entru %rima dată, avea să contri+uie

de asemenea a(i risi%i ce.urile amărăciunii) !u i(l cntase oare cu

entuiasm +unicul în attea 0i attea rnduriD 5n închi%uirea lui =ichard,

8arisul era un nou lim% al eilor lumii moderne, un ma*ni-ic Eldorado,

stră+ătut de străi %ardosite cu marmură, în-rumuse.at de %alate cu

aco%eri0uri de aur, înmiresmat de -lorile unor %arcuri ornduite în terase

- 110 -



Idolii de aur – Volumul Isu%ra%use, ca 0i -aimoasele *rădini sus%endate din Ba+ilon)

Era att de neră+dător să a&un*ă la 8aris, înct la -iecare cotitură de

drum scotea ca%ul %e %ortieră să vadă în are turnurile catedralei !otre(

7ame) 7ar la Creil -u nevoit să întreru%ă călătoria, -iindcă se %orni o

%loaie toren.ială, care um-lă cum%lit a%ele rului ise, des-undă drumurile0i +ă*ă s%aima în caii trăsurii de %o0tă, -ăcndu(i să ca+ree ori de cte ori

tunetele 0i trăsnetele *uduiau cerul 0i %ămntul)

anul :6e 7indon Vert< din Creil era ti4it de călători) =ichard a+ia

reu0i să -acă rost de o cameră mansardată)

5n ori, %orni iară0i la drum) Caii înaintau anevoie %rin noroiosul

clisos) Cerul era întunecat, du0mănos) 8rni la Chantill2) 6a %lecare, sedelăn.ui iară0i %loaia) %loaie rece 0i re%ede, care cădea în %erdele

cenu0ii %este cm%ia îm+i+ată de a%ă) Cnd a&unse la %eri-eriile 8arisului

înce%use să se înseree) 8oarta Saint(7enis îl în*hi.i ca o *ură uria0ă,

îm%in*ndu(l %e *tle&ul străii Saint(7enis s%re centrul nesă.ios al

8arisului)

Vremea urtă, %loaia monotonă, străile strmte, casele cenu0ii sau %oate starea su-letească a lui =ichard -ăcură ca ora0ul să(i %ară în*roitor

de trist) 8e ln*ă iduri se strecurau um+rele trecătorilor care călcau în

vr-ul %icioarelor, încercnd adarnic să se -erească de +ăltoace, de

0uvoaiele de a%ă care se scur*eau din &*hea+uri, de noroiul îm%ro0cat de

trăsuri) 6a -erestre se a%rindeau lumini) 7in %răvălii ie0eau cum%ărători

întria.i) runcau %lictisi.i %rivirile s%re cer, a%oi î0i deschideauum+relele, avntndu(se în %loaia care se %răvălea ca dintr(o imensă

stro%itoare)

8loaia era numai una dintre ne%lăcerile %e care =ichard avea să le

întm%ine la 8aris) anurile 0i hotelurile la care se o%ri %e rnd erau

arhi%line) !u *ăsi camere li+ere nici la hotelul :des 7eu4 SiciIes< de %e

=ue de =ichelieu, nici la hotelul :des Quatre(8rovince<, de %e =ue des

rondeurs, nici la hotelul :des 8rouvaires< din cartierul Saint(Eustache)

6uă în 0ir 0i hanurile de mna două, de %e străile du 8aon, du Jardinet, de

- 111 -



Idolii de aur – Volumul IConde, des u*ustins 0i de %e alte străi, strădu.e 0i -undături %e care

viitiul îl %lim+ă cu inutilă con0tiincioitate)

+ia du%ă trei ore de mers 0i du%ă un +ac0i0 *ras, strecurat unui

%ortar milos, reu0i să *ăsească o cămăru.ă mansardată la hotelul :de

Arenelle< de %e strada Arenelle(Saint(onore) 5n odăi.a att de scundă,înct se lovea cu ca%ul de tavan, dacă nu um+la încovoiat, încă%ea doar un

%at strmt, o masă, un scaun 0i un cuier)

7ormi adnc 0i -ără vise %nă a doua i diminea.ă) Cnd se trei,

soarele vesel aurea *eamurile %ătrate 0i îi *dila *lume. %leoa%ele, %este

care a0ternuse tonuri calde tranda-irii)

=ichard se îm+răcă la re%eeală, a%oi trecu la -ereastră) S%ectacolulîi %ăru att de sur%rinător, înct scă%ă o e4clama.ie de încntare) 8este

marea de aco%eri0uri care ondulau %ierndu(se în de%ărtare, soarele

des-ă0ura covoare aurii, ru+inii, ar*intii) Clădirile se des%rindeau al+e,

som%tuoase, mndrindu(se cu coloanele lor %ro%or.ionate, cu -riele

măiestrite, cu aticurile ornate cu vase de marmură 0i cu %odoa+ele

arhitecturale de o rară ele*an.ă)=ichard deschise -ereastra 0i as%iră adnc aerul răcoros, %uri-icat de

%loaia din a&un) Bunicul său nu(l min.ise) 8arisul era un ora0 de vis) Se

sim.ea u0or ca un -ul*) /a*ni-ică %riveli0te îl eli+erase %arcă de toate

*ri&ile) cum era alt om) /etamor-oa se %etrecuse în cteva cli%e) Cteva

cli%e %e care nu avea să le uite în veci) Sunt momente în via.ă, unele

im%ortante, altele, mai multe la număr, cu totul neînsemnate, care seînti%ăresc în minte ca ni0te hiero*li-e să%ate în %iatră) 8e acestea nu reu0esc

să le 0tear*ă nici cele mai covr0itoare evenimente intervenite ulterior)

ameni, care trăiesc cli%e de mare intensitate, care trec %rin ră+oaie

uci*ătoare)

rcă %e culmile *loriei sau se %ră+u0esc în a+isurile denăde&dii,

ale declasării, î0i amintesc cu stăruitoare -idelitate scene din co%ilărie ori

din tinere.e, care la vremea lor au trecut a%roa%e neo+servate) &ucărie

s-ărmată, un %eisa& +anal, o 0oa%tă de dra*oste, o -elie de măr în-ulecată

- 112 -



Idolii de aur – Volumul Icu deliciu, o mn*iere %e o+ra, un surs al mamei, o e4%resie ciudată

citită %e chi%ul unui %rieten %ierdut de mult din vedere 0i căruia i(a uitat

%oate 0i numele))) mănunte cărora haardul, sau o anumită circumstan.ă

neîn.eleasă, le acordă %rivile*iul unui loc de cinste %rintre amintiri)

5n &urul orei ece ie0i în ora0) 6uă o trăsură de %ia.ă %oruncind +ir&arului să(l ducă în cartierul 8ass2) Voia să -acă o viită doctorului

ran$lin, re%reentantul Statelor nite în ran.a, la re0edin.a din %alatul

Valentinois, %us la dis%oi.ia sa de 7onatien de Chaumont, un în-lăcărat

%artian al insur*en.ilor americani)

=ichard se *ndea cu teamă ia %rimirea %e care i(o va -ace ran$lin)

!u(i va im%uta oare acesta indi-eren.a de care dăduse dovadă -a.ă de lu%tă %entru li+ertate a com%atrio.ilor săiD

Aăsi cu u0urin.ă adresa) ;oată lumea cuno0tea sediul /isiunii

mericane) colo se adă%ostea ia acea oră omul ce(0i c0ti*ase o

e4traordinară %o%ularitate, datorită în.ele%ciunii, manierelor sim%le 0i mai

ales %ledoariilor în-lăcărate în s%ri&inul cauei %o%orului american) Cnd

Ben&amin ran$lin a%ărea în saloane, %e stradă, la o%eră era salutat cua%laue 0i ova.ii de o lume entuiasmată %nă la delir) !u i+utise el oare,

ca un al doilea 8rometeu, să smul*ă trăsnetele din mna lui Ju%iter, să le

îm+lneascăD !u ridicase el coloniile îm%otriva tiraniei +ritaniceD !u

cucerise %e +laa.ii %ariieni, -ăcndu(i să vadă în el %e un cam%ion al

li+ertă.ii, lu%tnd îm%otriva des%otismului re*ilorD)))

Cnd =ichard sosi la %alatul Valentinois, anticamera doctoruluiran$lin era %lină de lume) ameni de a-aceri, -urniori, o-i.eri în

uni-ormă, a*en.i ai *uvernelor care s%ri&ineau în secret sau %e -a.ă

re+eliunea americană)

=ichard se %reentă unui secretar, declinndu(0i numele 0i cernd să

-ie %rimit în audien.ă) 7u%ă ce secretarul îl înscrise într(un re*istru,

Sunderland se a0eă %e o cana%ea, %re*ătindu(se su-lete0te %entru o lun*ă

a0te%tare) 7ar, s%re %lăcuta lui sur%riă 0i s%re mirarea celorlal.i solicitan.i,

secretarul îl anun.ă du%ă cteva minute că doctorul ran$lin îl a0tea%tă)

- 113 -



Idolii de aur – Volumul IEmo.ionat, =ichard intră în ca+inetul marelui om) Ben&amin

ran$lin îi m+i %rietenos 0i îi întinse cu sim%atie mna, de %arcă a+ia ieri

s(ar -i des%ăr.it)

F ii +ine venit, =ichardK Ia loc)

5n ca+inet se mai a-la un +ăr+at, %otrivit de statură, în uni-ormă deo-i.er de marină) Chi%e0, s%ătos, dăltuit %arcă dintr(un +loc de *ranit,

o-i.erul avea un chi% as%ru, ars de soare, ce contrasta cu ele*an.a(i

vestimentară)

F Că%itane 8aul, dă(mi voie să(.i %reint %e =ichard Sunderland(

Beauclair, ne%otul unui vechi %rieten) =ichard iată %e că%itanul 8aul Jones)

7octorul ran$lin măsură cu %rivirea %e =ichard, căruia îi m+iiară0i)

F u trecut c.iva ani de cnd nu ne(am mai văut, dra*ul meu

+ăiat) i a&uns un om în toată -irea)

cesta se înclină intimidat)

F /ă +ucur că te văd, în s-r0it, %rintre noi) Continuă ran$lin) Ei

daK !u renun.ă oricine la o situa.ie -rumoasă %entru a lu%tă alături decom%atrio.i)

+serva.ia %ărea *enerică) Sunderland sim.i totu0i că se înro0ise

%nă în vr-ul urechilor) Era e4clus ca doctorul să nu -i auit des%re

%ră+u0irea lui, care -ăcuse atta vlvă în Cit2

Stn&enit, =ichard îi mul.umi %entru cuvintele *eneroase,

asi*urndu(l că e *ata să(0i %uni serviciile la dis%oi.ia sa) Era o -ormulă de %olite.e) 7octorul o %rinse din +or)

F 8re.uiesc *estul tău, =ichard) Vei -i -olosit la locul %otrivit)

Sunderland sim.i o u0oară alarmă) !u se a0te%tase să -ie luat în

serios) !u era în inten.ia lui să(0i %iardă inde%enden.a, înrolndu(se în

armata americană) Venise la 8aris s%re a se re-ace, nu %entru a îm+răca

armura)

ără să a0te%te con-irmarea lui =ichard, doctorul ran$lin adău*ă

cu acela0i ton *rav, dar %rietenos>

- 114 -



Idolii de aur – Volumul I F stăi, dra*ul meu, merica are nevoie de +ra.ul tuturor -iilor

ei) E-orturile lor întrunite vor aduce victoria) Gi cuno0tin.ele tale -inanciare

ne(ar %utea -i de -olos)

Sunderland era din ce în ce mai alarmat) nde voia ran$lin să

a&un*ăD F Că%itanul 8aul, care reor*anieaă în %reent unită.ile americane

destinate să o%eree în sectorul de răsărit al tlanticului, are nevoie de un

treorier %rice%ut) Sunt încredin.at că ai cores%unde acestei misiuni)

7octorul se întoarse s%re 8aul Jones) Că%itane, î.i recomand %e =ichard

Sunderland) 6(am urmărit activitatea încă de %e vremea cnd studia la

4-ord) E înestrat cu multi%le calită.i) /ai are nevoie totu0i de îndrumări)=ichard era %er%le4) Venise să ceară o %ova.ă) 7octorul ran$lin,

-ără să(i consulte, îl dădea în %rimirea marinarului)

F Că%itanul 8aul Jones a dovedit lumii între*i ca su%rema.ia

navală +ritanică a încetat de a mai -i o a4iomă 0i că %ustiirile săvr0ite de

en*lei %e coastele mericii nu mai %uteau scă%a ne%ede%site, rosti

ran$lin cu mndrie) 7u%ă raidul că%itanului Jones %e insula S-nta /aria, +ritanicii au în.eles că ră+oiul %urtat %e teritoriul Statelor nite %utea -i

e4tins 0i în %ro%ria lor .ară)

/arinarul se înclină)

F !u merit laudele dumneavoastră, Sir) /i(am -ăcut numai

datoria)

F 5.i a%recie modestia, că%itane 8aul) =ichard, iată un om în -a.acăruia merită să(.i sco.i %ălăria) lături de el vei avea multe de învă.at)

6ui Sunderland nu(i rămnea dect să se declare de acord, chiar

dacă mai triu î0i va relua li+ertatea)

F Sunt -ericit, Sir, că m(a.i socotit vrednic să lucre su+ ordinele

că%itanului 8aul s%use el)

F Gi eu sunt +ucuros să am %rintre su+alternii mei %e un tnăr

recomandat de doctorul ran$lin, ise marinarul)

=ichard, îi cntărise vor+ele 0i tonul cu care -useseră rostite) 50i ise

- 115 -



Idolii de aur – Volumul Ică 8aul Jones era un om a*er la minte, calculat în răs%unsuri 0i %e care nu(i

%uteai vinde u0or) Era îndoielnic să -acă trea+ă +ună îm%reună)

F Că%itane 8aul, i se adresă doctorul, %nă la dată în care î.i vei

reor*ania statul ma&or, în*ăduie(mi să(l -olosesc %e /r) Sunderland în

cteva misiuni) F 6a ordinele dumneavoastră, Sir)

F =ichard, ai %utea să te %rein.i la lucru să%tămna viitoareD

F Vă stau la dis%oi.ie, Sir)

F 8er-ectK 5n acest ca)))

Sună clo%o.elul) Secretarul a%ăru în cadrul u0ii

F Lill, î.i %reint %e =ichard Sunderland, noul nostru cola+orator)=ichard, iată %e Lilliam ;em%le, secretarul 0i ne%otul meu) S%er că ve.i

deveni +uni %rieteni))) =ichard, în seara aceasta e0ti invitatul meu) -er un

dineu în cinstea ducelui de 6auun) Vei -ace cuno0tin.ă cu cteva %ersoane

cu care vei avea în curnd de lucru) cum lăsa.i(mă să lucre cu că%itanul

8aul) 8e deseară, =ichard)))

=ichard cntări îndelun* situa.ia, a&un*nd la concluia că ar -i -ost

o ne*hio+ie să res%in*ă mna întinsă a doctorului ran$lin) Era evident că

acesta li cuno0tea %oi.ia echivocă) 7ar îl rea+ilita, -iindcă avea încredere

în el) 7acă ar -i re-uat o-erta doctorului 0i(ar -i închis toate %or.ile, în

n*lia nu se mai %utea îna%oia, cel %u.in %entru un tim% oarecare, în

merica i se a%licase de mult %ecetea de trans-u*) !u i(ar mai -i rămasdect să rătăcească %rin Euro%a, în*ro0nd numărul aventurierilor, al acelor

rătăcitori cavaleri de industrie ce trăiesc de ai %e mine, alcătuind a.ul

societă.ii)

Incontesta+il, era *reu să(0i schim+e o%tica la %oruncă, îm+ră.i0nd

o cauă %e care %nă mai ieri o %rivise, dacă nu cu ostilitate, cel %u.in cu

indi-eren.ă) 7ar rela.iile %e care 0i le %utea -ace, lucrnd su+ ordinele

doctorului ran$lin, %recum%ăneau deavanta&ul %ierderii li+ertă.ii)

Seara, la orele o%t %recis, se %reentă la 8ass2 8arte din invita.i

- 116 -



Idolii de aur – Volumul Isosiseră) 7octorul îi %rimea cu +onomia lui le*endară, *ăsind %entru

-iecare o vor+ă de duh care să descre.ească -run.ile 0i să deschisă inimile)

Era un dineu numai între +ăr+a.i) Cu acest %rile&, =ichard cunoscu

%e ducele de 6auun) cărui trecere la Curte 0i a cărui re%uta.ie de gran

seigneur de%ă0iseră de mult *rani.ele ran.ei) /ai erau de -a.ă contele8hili%%e de Se*ur, un tnăr de douăeci 0i %atru de ani, care visa numai

+ătălii 0i *lorie, ducele de 6a =oche-oucauld – unul dintre secretarii lui

ran$lin – care traducea te4tul Constitu.iei Statelor nite, vicontele de

!oailles, vărul marchiului de 6a a2ette – care se înrolase în armata

americană, deschind drumul miilor de voluntari -rancei – %rin.ul de

!assau(Sie*en, un aventurier de sn*e re*al, care înso.ise %e Bou*ainvilleîn călătoria sa în &urul lumii, Charles de ;alle2rand(8eri*ord, un a+ate

cochet cu alură de petit ma4tre, +ancherul Beau&on, care în tot tim%ul

dineului se măr*ini să +ea un %ahar cu la%te 0i, în s-r0it, un -rance

vor+ăre. 0i s%iritual %e nume Caron de Beaumarchais)

mericanii, mai %u.ini la număr, se remarcau %rin îm+răcămintea

lor so+ră, care distona cu dantelele, +i&uteriile 0i +roderiile de aur ceîm%odo+eau ve0mintele de mătase 0i cati-ea ale -ranceilor)

Ben&amin ran$lin, %reida, încadrat de rthur 6ee 0i de =al%h

Iard, am+asadori 4n partibus în S%ania 0i ;oscana, de Lilliam ;em%le 0i

de că%itanii 8aul 0i 8ierre 6andais)

=ichard era %lasat în drea%ta %rin.ului de !assau 0i în stn*a lui

Lill ;em%le) 8rin.ul era un -oarte amuant conviv) S%iritual, adeseoricorosiv, avea un humor sec, +ritanic) rumos :ca o -ecioară a+ia ie0ită din

mănăstire< – %entru a -olosi termenul de com%ara.ie al cele+rei %ictori.e

Vi*ee(6e+run – ins%iră din %rimele cli%e sim%atie lui =ichard) cesta s(ar

-i descurcat cu *reu %rintre attea -i*uri noi dacă în %reala+il Lill ;em%le

nu l(ar -i %us în curent cu +io*ra-ia -iecărui invitat în %arte) Sediul /isiunii

mericane de la 8aris a&unsese un vies%ar de intri*i, datorită invidiei %e

care %ersonalitatea doctorului ran$lin o isca în su-letele meschinilor săi

cole*i) rthur 6ee – de %ildă – îl ura de moarte %e ran$lin, dar, -iindcă nu

- 117 -



Idolii de aur – Volumul Iîndrănea să(l atace -ă.i0, aducea înver0unate acua.ii lui Silas 7eane, unul

dintre cola+oratorii a%ro%ia.i ai doctorului, a-irmnd că -ăcea a-aceri

necurate cu &onsieur de Beaumarchais) Indirect, critica 0i %e ran$lin,

care – %retindea el – dădea dovadă de o condamna+ilă indul*en.ă -a.ă de

ace0tia)=al%h Iard, un revolu.ionar de modă veche vedea în orice om

%olitic de su%ra-a.ă un virtual dictator) Iard se socotea desemnat de

%roviden.ă să asi*ure %aa li+ertă.ilor %olitice ale .ării sale 0i chiar să &oace

rolul lui Brutus, dacă îm%re&urările ar -i cerut(o) Bănuia în e*ală măsură %e

ran$lin, a cărui %o%ularitate îl indis%unea, ct 0i %e 6ee, în care vedea un

%arvenit invidios 0i setos de măriri)8entru că ran$lin îi %re.uia %e 8aul Jones, att 6ee ct 0i Iard îl

sus.ineau %e că%itanul 8ierre 6andais, un american de ori*ine -ranceă,

rivalul declarat al lui Jones)

cela0i dihonie domnea 0i între -ranceii care, -ie deinteresat, -ie

în sco%uri lucrative, s%ri&ineau lu%ta %o%orului american) !o+ilimea care se

înrola %e întrecute în rndurile armatei americane dis%re.uia %e +ur*heiicare se mul.umeau să -acă a-aceri cu -urniturile, îm+o*ă.indu(se de %e

urma ră+oiului) Enciclo%edi0tii %reamăreau revolu.ia americanilor 0i

îndemnau %e -rancei să le urmee %ildă) 7ucele de rleans, vărul re*elui,

încerca să canaliee această mi0care de o%inii în interesul său %ersonal)

Bancherii 0i -urniorii se ră+oiau între ei %entru a(0i atri+ui cele mai

im%ortante comeni 0i cele mai mari +ene-icii)=ichard a-lase cu sur%rindere că &onsieur de Beaumarchais,

creatorul mult discutatului 5rbier in *evilla, era mai %u.in cunoscut la

/isiunea mericană %entru calită.ile lui de dramatur* dect %entru aceea

de a+il -urnior) =ivalitatea lui cu +ancherii Beau&on 0i Bouret a&unsese de

%omină) Se uita %lin de curioitate la Beau&on, care era att de +o*at, înct

în această lume de sno+i î0i %ermitea lu4ul să nu ai+ă nici un ran* no+iliar)

;otu0i, era asaltat cu elo*ii, com%limente 0i lin*u0iri de %urtătorii celor mai

ilustre nume din ran.a) ran$lin îi acordă o aten.ie deose+ită) Statele

- 118 -



Idolii de aur – Volumul Inite aveau nevoie de +ani, de -oarte mul.i +ani)))

/ai to.i convivii %artici%au la conversa.ie) Se vor+ea des%re

o%era.iile militare din merica, des%re a%ortul -ranceilor în această

cam%anie, des%re mult a0te%tata intrare în ră+oi a ran.ei 0i a S%aniei) 8e

măsură ce sticlele de vin se *oleau, discu.iile alunecau %e o %antă maiveselă, mai -rivolă) 7ucele de 6auun s%icui ultimele cancanuri de la

Curte) 6a =oche-oucauld strecură cteva anecdote din lumea teatrelor)

Charles de ;alle2rand(8eri*ord înveseli asisten.a, citind cu voce tare co%ia

unei scrisori de dra*oste adresată de nevrstnicul -iu al re*elui n*liei,

6ad2(ei /ar2 amilton, una dintre domni0oarele de onoare ale surorii lui)

%roa%e de mieul no%.ii, convivii se ridicară de la masă +inedis%u0i 0i u0or ame.i.i de +ăuturile e4celente)))

=ichard î0i luă în %rimire serviciul la /isiunea mericană) 6a

înce%ut, %ostul su+altern ce i se încredin.ase îi %ăru incom%ati+il cu situa.ia

%e care 0i(o -ăurise la 6ondra? du%ă ce -usese ani de(a rndul un %ersona&

in-luent în Cit2, co+ora la nivelul unui tnăr cu atri+u.ii modeste 0i cu un

salariu 0i mai modest) %artamentul din =ue =o2ale, în care se mutasedu%ă sta+ilirea sa la 8aris, re-acerea *ardero+ei, o+li*a.iile mondene,

-emeile, &ocul de căr.i îi mistuiseră cea mai mare %arte din cele ece mii de

*uinee cu care venise în ran.a) Bătrnul Lilliam /cee, du%ă ce(i

achitase %arte din datorii, o+.innd termene lun*i %entru rest, îi e4%ediase

două mii de *uinee, ultimii +ani salva.i din nau-ra*iul +lestematei a-aceri

cu %i%erul)7in acest deastru =ichard ie0ea ruinat, dar cu -a.a curată) /cee

-usese la înăl.ime) 7atorită lui, =ichard %utea să .ină -runtea sus 0i să nu se

teamă că va -i arătat cu de*etul) /cee avea o mare calitate) !u(0i %ierdea

ca%ul în momentele de criă) Calm, calculat, salvase tot ce %utea -i salvat)

=ichard nu(0i însu0ise încă această măiestrie, în o-ensivele +ursiere era de

neîntrecut) 6oviturile sale îndrăne.e -ăcuseră e%ocă în Cit2) =eversul

medaliei îl *ăsise însă ne%re*ătit) 6ec.ia %rimită de la Bancro-t îl usturase

dravăn) 7ar de %e urma ei trăsese învă.ăminte de neuitat)

- 119 -



Idolii de aur – Volumul IBen&amin ran$lin îi %usese la contri+u.ie cuno0tin.ele -inanciare,

-olosindu(l în cteva misiuni delicate) /ulti%lele ocu%a.ii ale doctorului

nu(i în*ăduiau să reolve 0i chestiunile de ordin -inanciar, %e care le lăsa

%e seama celorlal.i comisari) 8rintre altele, =ichard avea sarcina să(l .ină la

curent cu ne*ocierile 0i cu tranac.iile încheiate în numele *uvernuluiamerican de către rthur 6ee, =al%h Iard 0i Silas 7eane)

=ichard %rimi 0i misiunea de a %ăstra le*ătura cu /inisterul -rance

al /arinei, care întria să %ună la dis%oi.ia că%itanului Jones cteva nave

de ră+oi necesare +locării coastelor n*liei) 8ovestea era lun*ă, în +aa

unei conven.ii secrete încheiată între doctorul ran$lin 0i ministrul

a-acerilor străine al ran.ei, Ver*ennes) !ava americană de ră+oi:=an*er<, de su+ comanda că%itanului 8aul Jones, -usese %rimită la Brest

cu toate onorurile datorate %avilionului militar al unui stat +eli*erant) 7u%ă

o scurtă escală, 8aul Jones %ornise iară0i în lar*, delăn.uind a%ri*e 0i

+ru0te atacuri îm%otriva coră+iilor +ritanice de comer., %rintre care -ăcuse

rava*ii) !emul.umit cu aceste reultate, între%rinsese cteva raiduri

îndrăne.e %e coastele n*liei 0i Sco.iei) Sur%rins 0i încntat de succesullui :=an*er<, contele de Sartine, ministrul -rance al marinei,

hotărse să acorde întăriri că%itanului Jones, %unndu(i la dis%oi.ie -re*ata

:Indien<, care se construia tocmai %e 0antierele olandee) Birocra.ii,

-ormali0ti 0i invidio0i, ridicaseră o+iec.ii, sus.innd că era contrar uan.elor

să se încredin.ee unui american comanda unei nave de ră+oi -rancee, cu

echi%a& -rance 0i cu un cor% o-i.eresc alcătuit numai din -rancei)iindcă serviciile că%itanului Jones erau totu0i necesare,

%ro%useseră a i se da comanda unui vas de %atrueci de tunuri, :6e ue de

7uras<, care urma să %rimească echi%a& american) 7ar acesta navă era att

de veche 0i de %ră%ădită, înct nu de mult se %usese %ro+lema dearmării 0i

a scoaterii ei de-initive din serviciu)

Că%itanul Jones ar -i -ost -ericit să o+.ină chiar 0i comanda acestei

coră+ii, cu care inten.iona să e4ecute noi raiduri %e .ărmurile Insulelor

Britanice) 7in nenorocire, incuria 0i intri*ile -ăceau trea+ă +ună) Contele

- 120 -



Idolii de aur – Volumul Ide Sartine ă+ovea să(0i înde%linească %romisiunea, s%re e4as%erarea lui

Jones 0i a doctorului ran$lin) Interven.iile lor re%etate rămăseseră -ără

reultat) Sartine se mul.umea să(i amne într(una)

=ichard -ăcu nenumărate viite %rin +irourile /inisterului /arinei,

s%re a *ră+i solu.ionarea acestei chestiuni care se com%licase -ără rost)S%re a(i da mai multă autoritate în aceste ne*ocieri, ran$lin -ăcuse

demersuri %e ln*ă Con*res, solicitnd încadrarea o-icială a lui =ichard în

/isiunea mericană de la 8aris) !u %rimise încă nici un reultat) 8e căi

deturnate a-lase că %ro%unerea sa -usese întm%inată cu ostilitatea de c.iva

mem+ri ai dunării) +iec.iunile erau în %arte &usti-icate) =ichard

Sunderland, care în %rimii ani ai ră+oiului %re-erase să rămnă ia 6ondras%re a încheia tot -elul de tranac.ii du+ioase, nu era demn a i se încredin.a

o misiunea în străinătate)

ran$lin revenise la atac, încredin.at că %nă la urmă %ro%unerea lui

va -i a%ro+ată de Con*res) Stăruin.ele sunt îndeo+0te răs%lătite) 5ntr(o

diminea.ă, un curier se %reentă la locuin.a lui =ichard, %o-tindu(i de

ur*en.ă la 8ass2) =ichard se %reentă de îndată doctorului ran$lin, care îl %rimi în ca+inetul său de lucru)

F Băiete dra*ă, am %rimit ai din merica un mesa& care te

%rive0te %e tine 0i %e ;em%le)

F 7in merica, SirD

ran$lin m+i)

F 7a) Ve0ti +une) h, ctă +ătaie de ca% am avut din %ricina ta 0i alui Lill) m -ost acuat în %lin Con*res că .in în %rea&ma mea %e -iul unui

%rieten devotat al n*liei 0i %e unul dintre acei care în %rima -aă a

ră+oiului au contri+uit la a%roviionarea cu *ru a metro%olei)

=ichard ridică din umeri)

F Crede.i(mă) Sir, niciodată nu m(am *ndit să -ac servicii

%o%orului +ritanic) -acerile mele au avut un caracter %ur s%eculativ) 7acă

ar -i să mi se aducă im%utări, en*leii ar -i mai în măsură să o -acă)

;ranac.iile mele la +ursa de cereale au adus de multe ori 6ondra în %ra*ul

- 121 -



Idolii de aur – Volumul I-oametei)

F Cu alte cuvinte, ai -ost un -el de cal troian %e care americanii l(

au avut, -ără 0tirea lor, în Cit2, rosti doctorul cu ironie -ină)

F !u mer* %nă acolo înct să %retind că am sa+otat cu +ună

0tiin.a %olitica economică a *uvernului +ritanic) Indirect, am deor*aniatadeseori %lanul de a%roviionare al ca%italei)

ran$lin, care se %lim+ase %nă atunci dintr(un ca%ăt în celălalt al

camerei, se o%ri în -a.a lui =ichard)

F Voi, -inanciarii de 0coală nouă, ave.i o mentalitate a%arte) ace.i

a+strac.ie de interesele celor mul.i) !umai realiarea %lanurilor voastre vă

%reocu%ă) Vă e indi-erent dacă lovi.i în economia .ării care vă *ăduie0te) F !(a0 %utea s%une, Sir, că această concluie ar -i contrară

realită.ii) Vă mărturisesc că nu m(am %reocu%at niciodată dacă a-acerile

mele stin*heresc %olitica economică a *uvernului)

F Bine cel %u.in că e0ti sincer)

F 5n orice ca Sir, chiar dacă am -ăcut rău, nu am -ăcut(o %entru

%lăcerea de a -ace rău) F Gtiu) r*ument -olosit de to.i +ancherii) !u e totu0i o scuă

vala+ilă))) Să revenim la oile noastre)

Scoase dintr(un sertar al +iroului un sul de hrtie cu %ecetea

Statelor nite) 5l înmna lui =ichard)

F 6ată +revetul %rin care Con*resul te con-irmă în -unc.ia de

treorier al -or.elor navale de su+ comanda că%itanului Jones) ;e -elicit,ise el strn*ndu(i mna)

=ichard %rimi cu destulă emo.ie +revetul)

F ;recutul a -ost 0ters cu +uretele, s%use ran$lin) 7e ai înainte

e0ti un om nou) n american care lu%tă %entru li+ertatea 0i inde%enden.a

Statelor nite)

6ui =ichard nu(i %lăcu %rima -raă a doctorului) Era necesar să se

a0tearnă uitarea asu%ra activită.ii lui anterioareD !u avea nimic a(0i

re%ro0a) Conce%.iile sale des%re morală, des%re îndatoririle cetă.ene0ti,

- 122 -



Idolii de aur – Volumul Ides%re ceea ce e +un 0i ceea ce e rău nu cores%undeau cu ale

interlocutorului său) /ul.umi totu0i lui ran$lin, care înclină u0or din ca%,

relundu(0i a%oi %lim+area %rin cameră)

8rivirile doctorului căură întm%lător asu%ra unui scrin 6ouis 'V

semnat de 8ierre /i*eon) mo+ilă ele*antă, su%lă, -ra*ilă, marchetatY culemn de tranda-ir 0i de amarant, %e -ond satinat) Bronurile -in cielate,

a%licate în col.uri, accentuau liniile cur+e, %er-ect echili+rate) S%iritul

%oitiv al lui ran$lin realia anevoie ră+darea 0i mi*ală cu care creatorul

su%er+ei %iese î0i îm%linise o%era) 7eose+irea dintre scrinul 6ouis 'V 0i

mo+ilele solide 0i *reoaie din locuin.a sa din 8hiladel%hia era tot att de

i+itoare ca 0i contrastul dintre ele*anta societate -ranceă 0i +rutală lumeamericană) 8rin asocia.ie de idei, îi veni în minte ma*ni-icul %alat de la

Versailles, care era un ti%ic e4em%lu al ra-inamentului artei -rancee)

F =ichard, ai -ost vreodată la VersaillesD între+ă el)

F 7e două sau trei ori, Sir) 8entru a vor+i cu &onsieur de

Ver*ennes)

F i viitat %alatulD F !umai +irourile mini0trilor) /(am %lim+at însă %rin %arc)

F @i(am %re*ătit o sur%riă) 5.i voi da ocaia să admiri :6es

Arands %%artements< Vei -ace %arte din dele*a.ia americană care va -i

%rimită de către re*e în audien.ă o-icială)

e4%resie de trium- licări în ochii lui ran$lin)

F udien.a aceasta, %e care o a0te%t de atta vreme, constituie unmare eveniment %entru %o%orul american))) Cons-in.e0te intrarea o-icială a

Statelor nite în rndul .ărilor inde%endente) =e*ele 6udovic este cel

dinti suveran care ne recunoa0te acest dre%t)

7octorul trecu în -a.a -erestrei) !e*ura care %lutise în aer în %rimele

ore ale dimine.ii se destramă cu încetul, lăsnd raele soarelui să stră+ată

cu %utere s%orită)

F Se lumineaă, =ichard) Cea.a se risi%e0te) Seninul i*one0te

întunecarea)

- 123 -



Idolii de aur – Volumul Iran$lin se întoarse s%re Sunderland)

F Gtii tu ce s%unea, nu de mult, doctorul Samuel Johnson des%re

noi, mericaniiD Că am -i o adunătură de ocna0i, +uni numai de

s%nurătoare) Iar acum c.iva ani, la 6ondra, Ledder+urn m(a insultat

-iindcă îndrăneam să lu%t %entru li+ertatea %atriei mele) /ul.umesc %roviden.ei că mi(a hărăit să %un 0i eu o %iatră la temelia acestui trium-)

F /i(a0 %ermite o între+are, Sir) Cum vă e4%lica.i interesul 0i

entuiasmul -ranceilor %entru i+nda cauei noastreD

F !imic mai sim%lu) 8o%orul acestei .ări î0i caute el însu0i drumul

s%re li+ertate) 6u%ta americanilor îm%otriva tiraniei deschide o eră nouă

%entru omenire) F !u vă %are totu0i ciudat că re*ele ran.ei, un monarh a+solut,

s%ri&ină revolu.ia noastrăD m auit că ar -i acordat Con*resului un

îm%rumut de 0ase milioane de livre din casetă să %articulară)

F E adevărat)

F Ce semni-ica.ie are acest *estD Aeneroitate sau calcul %oliticD

F Gi una 0i alta, re%lică ran$lin, a0endu(se la +irou) =e*ele 0i(amani-estat adeseori sim%atia %entru insur*en.i) 8e de altă %arte, interesele

%olitice ale ran.ei îi dictau să intervină în a&utorul nostru) 7u0mănia

seculară dintre crinul -rance 0i leul +ritanic, intrată în laten.ă du%ă

încheierea =ă+oiului de Ga%te ni, nu a0te%ta dect o scnteie %entru a da

na0tere la o nouă con-la*ra.ie) Consecven.i %oliticii lor anti+ritanice,

Bour+onii ne(au acordat în secret su+sidii im%ortante, de îndată ce 0i(au datseama că răscoala noastră nu e un sim%lu incident, ci un adevărat ră+oi de

uură %entru n*lia) Auvernul de la 6ondra, in-ormat de manevrele

ran.ei, nu a0te%ta dect să s-ărme re+eliunea americană, s%re a se

întoarce a%oi cu -or.e s%orite îm%otriva celor care au s%ri&init(o) Bour+onii

din ran.a 0i cei din S%ania, le*a.i %rin %actul de -amilie, %ndeau o ocaie

-avora+ilă %entru a interveni -ă.i0 în a&utorul nostru) +iectivele lor %olitice

erau sim%le) n*lia tre+uia lovită înainte de a lichida revolta din colonii)

tta tim% ct comunicatele militare vesteau numai succese +ritanice,

- 124 -



Idolii de aur – Volumul Iran.a 0i S%ania nu cuteaă să mo+iliee) /itul invinci+ilită.ii n*liei le

.inea în -ru) S%re sur%rinderea lumii între*i, acel mit a -ost s%ul+erat de un

%umn de oameni insu-icient %re*ăti.i din %unct de vedere militar, dar o.eli.i

de o încrederea -anatică în dre%tatea cauei lor)

=ichard urmărea cu aten.ie e4%lica.iile lim%ei ale lui ran$lin,care(i lămurea în %u.ine cuvinte dedesu+turile %olitice ale ră+oiului)

F 5m%re&urările care au dus la %reciarea poziiei ran.ei sunt nu

numai interesante, dar 0i comice) 7u%ă cum 0tii 0i tu, la 1T octom+rie

*eneralul Bour*o2ne s(a %redat cu toate tru%ele sale re+elilor, du%ă o serie

de în-rn*eri care îi în&umătă.iseră armata) Vestea acestui miraculos succes

a întriat să a&un*ă în Euro%a) 5n iua în care Bour*o2ne %leca stea*ul în-a.a *eneralului, Aates, %rimul ministru al S%aniei, lorida Bianca scria

descura&at lui Ver*ennes> :;re+uie să -acem tot ce ne stă în %utin.ă s%re a

nu indis%une /area Britanie<) 6a aceea0i dată, Ver*ennes declara într(un

consiliu de mini0tri întrunit la Versailles> n*lia se socote0te ai stă%na

lumii) Gi %e dre%t cuvnt) /ă tem să nu ne o+li*e a(i declara %e americani

în a-ara le*ii<) Aloot, am+asadorul 8rusiei la 8aris, scria suveranului săucă ran.a 0i(a %ierdut de-initiv ran*ul de mare %utere 0i că /area Britanie

va conduce %e viitor destinele lumii) ;ocmai cnd demoraliarea era mai

adncă, a a&uns în Euro%a 0tirea ca%itulării *eneralului Bour*o2ne)

=eultatul a întrecut a0te%tările) 6a Versailles, comunicatul o-icial a -ost

%rimit la decem+rie) 6a decem+rie, Ver*ennes a întocmit un ra%ort %rin

care %ro%unea re*elui recunoa0terea Statelor nite 0i încheierea unui tratatde alian.ă) 5n iua următoare, re*ele 6udovic a %us %e acest ra%ort

reolu.ia> :Se a%ro+ă<) 5.i dai seama, =ichard, ce înseamnă această

dele*are %entru .ara noastrăD ;răim cel mai înăl.ător moment din istoria

Statelor nite) ;ratatul de alian.ă va -i semnat ilele acestea) Stormont,

am+asadorul n*liei, e cu%rins de %anică) 6a 6ondra, *uvernul dă semne

de nervoitate) menin.area interven.iei militare a ran.ei îi %une în mare

încurcătură) 7a, da, +ăiatuleK Suntem mai a%roa%e de victorie ca niciodată)

ran$lin era trans-i*urat) Chi%ul lui re-lecta e4taul) 7u%ă un tim%

- 125 -



Idolii de aur – Volumul Iî0i %lecă -runtea) Era o+osit) 5n noa%tea din a&un lucrase %nă în ori) !u

dormise dect două ore) Gi mai avea de %rimit audien.e, de întocmit

ra%oarte, de %urtat discu.ii cu oamenii %olitici ai ran.ei) i încărcată ca

attea altele)

F =ichard, rosti el în 0oa%tă, ca 0i cnd a+ia atunci 0i(ar -i adusaminte că tre+uie să(0i mena&ee %uterile, de care avea încă atta nevoie, să

te %re*ăte0ti %entru audien.a de la Versailles) Gi acum, %leacă) ;re+uie să

stau de vor+ă 0i cu al.i oameni)

=ichard se înclină adnc, a%oi ie0i -ără *omot din această încă%ere,

s-in.ită %arcă de %reen.a lui ran$lin)))

Sosi 0i iua mult a0te%tatei audien.e)

Som%tuosul corte*iu, %e care %rotocolul Cur.ii îl %unea la dis%oi.ia

am+asadorilor străini, stră+ătu cu toată %om%a străile 8arisului, %urtnd

s%re Versailles dele*a.ia Statelor nite)

=ichard se a-la în aceea0i trăsură cu Lilliam ;em%le) mndoi

ar+orau ve0tminte de mare *ală, ca 0i ceilal.i mem+ri ai /isiuniimericane) !umai Ben&amin ran$lin era îm+răcat sim%lu ca un Pua$er)

!u %urta %erucă 0i nici sa+ie) Costumul său de cati-ea +rună, %ărul lăsat

li+er %e s%ate, %ălăria al+ă de castor, .inută su+ +ra., ochelarii, de %e nas, îl

sin*ulariau în această lumea +analiată de o strălucire care a&unsese să nu

mai -acă nici o im%resie)

6a Versailles, dele*a.ia -u %rimită cu toate onorurile) 7ouăcom%anii din re*imentul de *ardă %reentară armele) /inistrul a-acerilor

străine ie0i în întm%inarea dele*a.iei)

m+asada stră+ătu a%oi marile saloane de %aradă, care alcătuiau

ceea ce se nume0te :6es Arands %%artements<) =ichard rmase

im%resionat de s%lendoarea interioarelor, de uni-ormele militare, de

costumele de ceremonie ale curtenilor, de toaletele de mare *ală stro%ite de

rouă măr*ăritarelor, de chi%urile m+itoare ale -emeilor, răsărite -u*itiv

%e du%ă evantaie mnuite cu lan*uroasă ele*an.ă, de e-luviile de %ar-umuri

- 126 -



Idolii de aur – Volumul Itari, de murmurul de *lasuri 0o%tite, de %loconelile ceremonioase 0i de

*esturile rotunde de +alet %er-ect stiliat)

7ecorul unic în lume al Aaleriei *linilor îi co%le0i) 8uderie de

lustre 0i *irandole de cristal revărsau cascadă de lumină, %unnd în valoare

ve0mintele de cati-ea 0i de +rocart, decora.iile încrustate cu %ietre %re.ioase, statuile de ar*int masiv, %ortocalii alinia.i în mari vase de

%or.elan, %erdelele de damasc al+, +ro0ate cu aur 0i +rodate cu ci-rul

re*elui, mo+ilierul de ar*int cielat, covoarele de savonnerie cu tonuri

delicate tranda-irii)

6a ca%ătul *aleriei, re*ele trona %e o estradă aco%erită cu un imens

covor ornat cu armele ran.ei) /onarhul %urta un costum de cati-ea verde,aco%erit cu +roderii 0i smaralde) =e*ina, %rinci%ii de sn*e 0i înal.ii

demnitari ai Cur.ii îl încadrau, crendu(i un im%unător -undal)

Cnd a&unse în a%ro%ierea suveranului, =ichard încercă o mare

deiluie) +e, u0or încovoiat, cu ochi de mio% ce %riveau în va*, cu

nasul acvilin înecat a%roa%e în *răsimea o+ra&ilor con*estiona.i, cu -runtea

te0ită 0i *tul masiv, scurt, strns în cravata de dantelă, re*ele 6udovicavea în-ă.i0area unui +ur*he de rnd, îm+ui+at, a%atic, o+tu 0i li%sit de

%ersonalitate)

=e*ina, în schim+ întru%a %er-ec.iunea, idealul -eminin al secolului

al 'VIII(lea) Cochetă, ele*antă, mlădioasă, %roas%ătă ca o +riă

%rimăvăratică, avea ochii al+a0tri, emotivi, %lini de e4%resie, tenul de o

al+ea.ă strălucitoare, +ăr+ia su+lim modelată, decolteul is%ititor)8e =ichard îl im%resiona ne%lăcut *lasul ră*u0it, *n*av, al re*elui,

care vor+ea unison, ca 0i cnd ar -i -ost rostit o lec.ie învă.ată %e dina-ară>

F &essieurs, vă ro* să asi*ura.i Con*resul Statelor nite de toată

solicitudinea mea) Sunt încredin.at că rela.iile de %rietenie dintre .ările

noastre vor -i rodnice 0i vor deschide o eră nouă %entru omenire)

7octorul ran$lin răs%unse cu sim%litate>

F /aiestatea Voastră %oate să se +iuie %e recuno0tin.a

Con*resului) 8o%orul Statelor nite î0i va res%ecta cu stricte.e

- 127 -



Idolii de aur – Volumul Ian*a&amentele luate -a.ă de ran.a)

va.iile curtenilor răsunară su+ +olta Aaleriei *linilor) Era un

moment im%resionant, %e care =ichard nu avea să(l uite niciodată)))

=ă+oiul de Inde%enden.ă intra în -aa lui -inală)

Că%itanul 8aul Jones încercă cea mai vie +ucurie cnd %rimi din

%artea /inisterului /arinei invita.ia de a se %reenta de ur*en.ă în %ortul

6orient, s%re a lua în %rimire nava :7uc de 7urai<) Visul lui î0i *ăsea în

s-r0it îm%linirea) 5nainte de a %ărăsi 8arisul, ceru lui ran$lin în*ăduin.a

de a schim+a numele vasului :7uc de 7uras< în :Bonhomme =ichard<)

Jones se ins%irase du%ă titlul unei lucrări -iloo-ice a doctorului, #es

&aximes u 5onhomme Richar , care cuno0tea în acea e%ocă un mare

succes de li+rărie, înso.it de Sunderland, %lecă a%oi în mare *ra+ă s%re

6orient)

5ndată ce a&unseră la 6orient, se îndre%tară s%re docuri) Că%itanul

era curios să(0i vadă cora+ia) 8rima im%resie îl deamă*i) :7uc de 7uras<

era într(o stare &alnică) Vasul -usese -olosit %este cincieci de ani deserviciul Com%aniei Indiilor, du%ă care %ro%rietarii îl trecuseră la re-orma)

Cu o navă %e &umătate %utredă, Jones tre+uia să se avnte în lu%ta

îm%otriva -or.elor navale +ritanice, care %nă atunci nu cunoscuseră

în-rn*erea) Cu neo+osită ener*ie %orni să schim+e străvechiul vas de

comer. într(o navă de ră+oi) =e%ara.iile necesitau tim% 0i +ani) iindcă

tunurile comandate de =ichard la -a+rica de armament din n*olemeîntriau să -ie livrate, Jones, care -usese înăl.at între tim% la *radul de

comandor, -u nevoit să(0i înarmee cora+ia cu tunuri vechi, %rovenite din

arsenalul 6orient) -i.erii însărcina.i cu recrutarea echi%a&ului întm%inau

mari di-icultă.i) 5ntruct nava urma să treacă su+ %avilion american, nu era

în*ăduit a se înscrie %e roluri marinari de na.ionalitate -ranceă) Jones, care

n(avea de unde să(0i com%letee echi%a&ul numai cu americani, -u nevoit să

an*a&ee tot -elul de su%u0i străini> %ortu*hei, s%anioli, -lamani, *ermani,

al*erieni, levantini 0i chiar en*lei %rionieri de ră+oi care %re-erară a

- 128 -





Idolii de aur – Volumul Ine+unie a se încerca +locarea .ărmurilor /arii Britanii cu o escadră

alcătuită din cteva vase vechi le care se adau*ă o sin*ură -re*ată modernă)

7ar comandorul 8aul Jones avea încredere în steaua lui în orii ilei de 1

au*ust, escadra sa %ărăsi %ortul 6orient, îndre%tndu(se s%re n*lia) Statul

/a&or ai comandantului -usese întărit cu c.iva o-i.eri americanie4%erimenta.i, evada.i dintr(un la*ăr +ritanic de %rionieri) 7eta0amentul

-rance era comandat de colonelul de Chamillard, 0i de un *ru% de o-i.eri

entuia0ti, care visau numai +ătălii 0i lovituri de s%adă) 8e ct de +ine

înche*at era cor%ul o-i.eresc al lui :Bonhomme =ichard<, %e att de

eteroclit era echi%a&ul) 8e cele trei %un.i ale vasului, ca %e un %lutitor turn

al lui Ba+el, se aueau tot -elul de *raiuri> malaea, en*lea -rancea,*reaca, italiana, turca, danea, ara+a, %ortu*hea, în dialecte, unele mai

+iare dect altele) 8e to.i ace0ti oameni, cule0i de %retutindeni, 8aul Jones

îi su%usese unei %re*ătiri militare intensive) 5n -iecare i, de la linia de

%lutire 0i %nă în vr-ul catar*ului cel mare 0i de la %rovă %nă la %u%ă se

aueau ordine, în&urături, *omot de arme mnuite cu stra0nică iu.eală,

ro%ot de %a0i aler*ători, întovără0ite toate de .i%etele ascu.ite ale %escăru0ilor care înso.eau escadra)

5ncă din %rimele ile, escadra ca%tură o%ts%reece coră+ii de

comer., care -ură e4%ediate în ran.a) =ecolta era totu0i sla+ă -a.ă de

a0te%tările comandorului) Jones se *ndea cu amărăciune că la s-r0itul lui

se%tem+rie tre+uia să acostee în %ortul olande ;e4el, %unctul -inal al

e4%edi.iei)8e +ord, atmos-era era încărcată) -i.erii erau nemul.umi.i, -iindcă

%eri%lul se termina -ără reultate s%ectaculoase) 8rionierii en*lei erau

%lini de nelini0te) 7eta0amentul -rance, care ve*eta %e +ord în condi.ii de

caare lamenta+ile, mani-ersta o nervoitate crescndă, comunicnd(o 0i

o-i.erilor) /arinarii, care alcătuiau un adevărat moaic de na.ionalită.i,

erau irita.i -iindcă nu %artici%au la +ene-iciile e4%edi.iei, a0a cum s(ar -i

întm%lat dacă s(ar -i an*a&at %e un vas corsar)

întlnire cu %eri%e.ii avea să(i scoată %e to.i din starea de

- 130 -



Idolii de aur – Volumul Iîncordată e4%ectativă)

Ziua de 3 se%tem+rie înce%u ca oricare alta) =utina monotonă a

vie.ii de +ord %ărea că nu va -i tul+urată) 7easu%ra lui :Bonhomme

=ichard< se roteau *lo+iu %escăru0ii) Vasul se le*ăna u0or, %redis%unnd

la somn 0i reverie) %roa%e de ora %rnului, escadra de%ă0i ca%ullam+orou*h, un %romonotoriu care se avnta îndrăne. în /area

!ordului, între Scar+orou*h 0i Areat Arims+2)

S%re seară, marinarul de ve*he semnală %ne numeroase la

oriont) 5ndată ce %rimi vestea, comandorul ie0i %e dunetă) Cu telesco%ul la

ochi, număra siluetele al+e care se %ro-ilau în are)

F "entlemen, se întoarse el s%re o-i.erii care(l înso.eau, norocul nesurde) lota comercială a /ării Baltice ne %ică în %almă)

8aul Jones as%iră adnc aerul sărat al mării)

F 7e luni de ile a0te%t momentul acesta) 8rivi.iK 8este %atrueci

de nave încărcate cu măr-uri) Cea mai -ormida+ilă %radă de ră+oi)

5n-lăcărarea lui moli%sise 0i %e ceilal.i o-i.eri) E4altarea le dădea

tuturor ari%i) F /r) 7ale, se adresă el %rimului locotenent, semnaleaă -lotei>

:rmărire *enerală<)

8avilioanele de semnaliare ale vasului amiral se înl.ară %e catar*)

5n cteva minute, întrea*a velatură -u des-ă0urată) !avele se avntară ca

ni0te lu%i asu%ra unei turme de oi)

5n convoiul inamic se dăduse alarma) Coră+iile se îndre%tau cuiu.eală s%re .ărm, căutnd %rotec.ia +ateriilor de coastă) =ichard o%era în

re*istrele sale, cnd ro%otul to+elor care dădeau semnalul de lu%tă îl -ăcu

să(0i întreru%ă lucrul) 50i strnse re%ede scri%tele, le +ă*ă în lada lor

*hintuită, a%oi ie0i %e %unte)

Bătaia to+elor întovără0ea %re*ătirile -e+rile) Zori.i de ordinele

o-i.erilor, marinarii aler*au la %osturi? %untea era stro%ită cu a%ă 0i

%resărată cu nisi%, s%re a nu -i alunecoasă? sa+ordurile erau desco%erite,

tunurile %use în +aterie? se îm%ăr.eau arme 0i muni.ii echi%a&ului, în

- 131 -





Idolii de aur – Volumul Ire*ata +ritanică se a-la acum la a%ro4imativ o sută de metri de

navă :miral<) E4aminnd(o de a%roa%e, 8aul Jones î0i dădu seama că î0i

su+estimase adversarul) Vasul inamic era mai modern 0i mai %uternic dect

:Bonhomme =ichard<) =a%ortul de -or.e se răsturnase în -avoarea

en*leilor) Zarurile erau însă aruncate) Comandantul n(ar -i conce%ut sădea îna%oi)

F Ce navă e aceastaD se aui un *las autoritar de %e cora+ia

+ritanică)

8aul Jones se +ucură) En*leii nu 0tiau încă dacă aveau de(a -ace cu

un +astiment du0man) 8entru a c0ti*a tim%, răs%unse %rin %ortvoce)

F !ava /aiestă.ii Sale, :8rincess Elisa+eth<) 7ar navadumneavoastrăD

F !ava /aiestă.ii Sale, :Sera%is< Că%itan =ichard 8earson, sosi

-ără întriere răs%unsul, încotro mer*e.iD

F %ro%ia.i(văK stri*ă 8aul Jones, -olosind acela0i 0iretic) !u vă

audK

7e data aceasta, că%itanul 8earson nu se mai lăsă în0elat)5ncă de la înce%ut avusese +ănuieli) 7u%ă cte 0tie el, :8rincess

Elisa+eth< n(avea ce căuta în această %arte a /ării !ordului)

F =ăs%unde.i imediat ori tra*K %orunci 8earson) 7e %e

:Bonhomme =ichard< se %uteau vedea comandan.ii +ritanici de tunuri

a%rinndu(0i -itilele) !u mai era nici un moment de %ierdut)

F oc, /r) 7alei ordonă 8aul Jones) Simultan, tunurile de %e:Bonhomme =ichard< traseră o salvă în %lin, în vreme ce culorile

americane erau ridicate la %u%ă)

;unurile +ritanice răs%unseră a%roa%e în aceea0i cli%ă, .intind

+ateriile de %e :Bonhomme =ichard<) Z*omotul era asuritor) S(ar -i is că

se delăn.uiseră tunetele cerului) e4%loie -ormida+ilă într(una din

+ateriile de &os -ăcu să .0nească o trom+ă de -um ro0iatic) Se auiră

distinct răcnete de durere)

F /r) Sunderland, stri*ă comandantul, alear*ă &os 0i vei ce s(a

- 133 -



Idolii de aur – Volumul Iîntm%lat) 7acă a e4%lodat unul dintre tunurile vechi, de o%ts%reece,

întrea*a +aterie să încetee -ocul) Servan.ii să se urce %e %unte) 5i vom

-olosi la a+orda&)

Electriat de %rime&die 0i de ordinul comandantului, =ichard se

avntă %e tam+uchiu în &os, %rin valurile de -um ne*ru care ră+uîneau s%reie0ire) 5n +ateria de &os îi întm%ina un s%ectacol ori+il> două tunuri mari de

cali+ru 1U e4%lodaseră %ulverind servan.ii) S%ărturi de metal 0i .ă%li*i de

lemn răniseră 0i %e artileri0tii de la alte tunuri) Cnd %use %iciorul %e

%ardoseala de scnduri, =ichard alunecă într(o +altă de sn*e) s%irantul

Ail+ert Latt, s%ri&init de +alustrada scării, vărsa o s%umă ro0ie, vscoasă)

Ca%ul unui artilerist era sec.ionat de cor%ul care se mai vrcoli convulsiv,încremenind a%oi %e veci)

Servan.ii de la celelalte tunuri nu mai îndrăneau să tra*ă)

F 5nceta.i -ocul, /a2rant, +ieră =ichard comandantului +ateriei)

;unurile de o%ts%reece nu mai tra*K rdinul comandantuluiK 5nchide.i

sa+ordurileK amenii valii să urce %e %unteK

=ichard tre+ui să re%ete %orunca, -iindcă salvele +ateriei de sus 0iale tunurilor +ritanice trăsneau a%roa%e -ără încetare, aco%erindu(i *lasul)

F m în.eles, /r) Sunderland, răs%unse /a2rant %e care îl

înne*rise %ul+erea) 5nceta.i -oculK urlă el, încercnd să aco%ere *omotul

detunăturilor) 5nchide.i sa+ordurile, căra.i răni.ii la in-irmerieK Ceilal.i %e

%unteK

8orunca era *reu de e4ecutat) 8uterea e4%loiei smulsese din ..nio+loanele ctorva sa+orduri, aruncndu(le în mare) 7ul*herul 0i a&utoarele

sale aco%eriră cu scnduri de ste&ar deschiăturile căscate în %ntecele

navei)

rict era =ichard de novice î0i %utea da seama că scoaterea din

lu%tă a +ateriei de 1U reducea la &umătate %uterea de -oc a lui :Bonhomme

=ichard<, care rămnea net in-erior -a.ă de :Sera%is<)

ăcndu(0i anevoie loc %rintre răni.i 0i %rintre in-irmieri, se re%ei

%e scări în sus s%re a ra%orta comandantului reultatele misiunii) Cnd

- 134 -



Idolii de aur – Volumul Ia&unse %e %unte, i se -ăcu %ărul măciucă) Stră-ul*erările tunurilor care

tră*eau în ra-ale, scnteierile -lintelor 0i %istoalelor care ră%ăiau *rindină,

luminau noa%tea ca un -antastic &oc de arti-icii) /irosea a %ul+ere, a -um, a

sn*e 0i sudoare) /arinarii americani, că.ăra.i %e 0arturi, 0i solda.ii

-rancei tră*eau de voie, ochind tunarii 0i %u0ca0ii de %e :Sera%is<, carecădeau ca ni0te %ă%u0i dearticulate) 8loaia de *hiulele en*lee0ti continua

să i+ească în %lin -lancurile străvechii coră+ii americane, care se

cutremura la -iecare im%act)

8untea, duneta erau măturate de -ocul inamic, care -ăcea rava*ii)

0chii de lemn +urau %rin aer, în-i*ndu(se în carnea marinarilor, care

în&urau cum%lit) 8untea era aco%erită cu mor.i, răsturna.i în cele mai +iare %oi.ii) chii sticlo0i ai unuia -i4au cerul învă%ăiat) ltul încremenise cu

%istolul încă -ume*nd, încle0tat în mna cris%ată) Ca%ul unui artiîerist era

des%icat în două, ca un %e%ene) n +ra. stătea atrnat ca %rin minune de un

sart) 8icături de sn*e se scur*eau din cartila*iile s-0iate, din carnea

dro+ită) n elev de marină rămăsese încolăcit ln*ă %ara%et) S(ar -i is că

doarme, dacă nu i s(ar -i văut *aura ro0ie din -runte) n rănit se +ătea îns%asmele a*oniei)

=ichard sim.i o slă+iciune ciudată) 5i venea să verse) Se reemă

cteva cli%e de %eretele tam+uchiului, a%oi cu o s-or.are, %orni iară0i la

drum) Stră+ătu %untea în cteva salturi 0i se că.ăra %e du netă) =a%ortă

comandantului situa.ia din +ateria de &os 0i măsurilor luate)

F oarte +ine, /r) Sunederland) 8ierderi mariD F %ro4imativ treieci de mor.i 0i răni.i, Sir) =ăni.ii sunt

trans%orta.i la in-irmerie)

F /r Sunderland, vom a+orda nava inamică) 8reia comandă

deta0amentului doi de a+orda& în locul locotenentului /cCarth2, căut la

datorie) @ine le*ătura cu colonelul Chamillard, care te va s%ri&ini la atac)

Comandantul încerca o solu.ie dis%erată> a+orda&ul) Vechea tactică

a %ira.ilor) Continuarea duelului de artilerie ar -i -ost -atală lui :Bonhomme

=ichard<, a cărui %utere de -oc scădea necontenit) Su%erioritatea artileriei

- 135 -



Idolii de aur – Volumul I +ritanice era cate*orică)

7eslu0ind inten.iile comandantului Jones, du%ă manevrele vasului

amiral, că%itanul 8earson căuta să %ăstree o distan.ă constantă între

:Sera%is< 0i :Bonhomme =ichard<) 8revedea cu %reciie matematică

reducerea la tăcere a navei du0mane, %e care o va avea în curnd ladiscre.ie)

8e :Bonhomme =ichard< situa.ia era dis%erată) ;unurile lovite %e

rnd de salvele +ritanice încetau să mai tra*ă) Bateria dintre %un.i,

comandată de locotenentul /a2he" î0i curmă -ocul) ceea0i soartă o avu

0i unitatea de su+ comanda as%irantului =eu+en Chase) 6ovit su+ linia de

%lutire, vasul amiral înce%ea să se scu-unde) 8om%ele %use în -unc.iune numai %ridideau să scoată a%a, care năvălea cu -urie)

Calm, 8aul Jones a0te%ta momentul %rielnic) 8entru el, a+orda&ul

devenise o idee -i4ă)

8e .ărm, mii de oameni urmăreau cu emo.ie duelul dintre :Sera%is<

0i :Bonhomme =ichard<) Ceva mai în lar*, :8allas< 0i :Ven*eance<

încol.iseră %e :Countess o- Scar+orou*h<, cea de(a două navă de ră+oi +ritanică) Vasele comerciale din convoi se risi%iseră ca %otrnichile)

:lliance< continua să stea deo%arte) !imeni n(ar -i %utut s%une ce

se %etrecea în mintea că%itanului 6andais, care asista im%asi+il la lu%tă,

-ără să intervină în a&utorul camarailor săi de arme)

5ncreător în dro+itoarea sa su%erioritate, că%itanul 8earson î0i

schim+ă tactica) 7ornic să(0i lichidee mai re%ede adversarul, se a%ro%iede :Bonhomme =ichard<) Voia să(l lovească su+ linia de %lutire, s%re a(i

*ră+i scu-undarea)

cesta era momentul %e care(l a0te%ta 8aul Jone0)

F runca.i har%oanele de -ierK

Crli*ele har%oanelor mu0cară +alustradele lui :Sera%is<)

:Bonhomme =ichard< se cram%onă de nava vră&ma0ă ca o caracati.ă de

%radă sa)

F 6a a+orda&K

- 136 -



Idolii de aur – Volumul IAoi %nă la +ru, le*a.i la ca% cu +asmale viu colorate, cu cu.itele

în din.i, în mini cu %istoale, să+ii 0i to%oare, oamenii de %e :Bonhomme

=ichard< se avntară ca un nor de lăcuste asu%ra %un.ii lui :Sera%is<)

Săreau %este %ara%ete, %este corda&e, %este mormanele de cadavre,

re%eindu(se cu stri*ăte *uturale asu%ra en*leilor, care se a%ărau cu -urie)6ovi.i de *loan.ele %u0ca0ilor +ritanici, mul.i atacan.i se %răvăliră -ul*era.i

de moarte) C.iva căură în s%a.iul dintre cele două vase, -iind strivi.i ca

mu0tele) Com+atan.ii lu%tau cor% la cor%, cu cu.itele, cu din.ii)

Cu%rins de o cum%lită -urie, =ichard î0i rotea sa+ia deasu%ra

ca%ului, trăsnind în drea%ta 0i în stn*a, icnind la -iecare lovitură 0i răcnind

ca scos din min.i) lături de el, colonelul de Chamillard cău stră%uns deun *lonte care(i s-ărmă 0ira s%inării) 6ocotenentul colonel Lei+ert %relua

de îndată comanda deta0amentului -rance)

8u0ca0ii de %e :Sera%is< tră*eau cu înver0unare, -ăcnd *oluri în

rndurile atacan.ilor) rtileri0tii +ritanici continuau să verse -ier 0i -oc

asu%ra carcasei lui :Bonhomme =ichard<, care se scu-unda metru cu

metru)7eodată, un nou du0man îi încol.i deo%otrivă 0i %e en*lei 0i %e

americani) Vela trincă de %e :Sera%is< luă -oc de la o *renadă de mnă,

care incendiase un morman de corda&e de %e %unte) 7e la vela trincă

-lăcările se întinseră la *a+ierul mic, la contra*a+ierul mic a%oi, duse de

vnt, săriră la -locul mic 0i la -locul mare) 5n cteva minute, întrea*a

velatură a navei +ritanice deveni o %ădure de -lăcări) Incendiul se transmise0i la %nele lui :Bonhomme =ichard<) Echi%a&ele celor două nave %useră

%om%ele în -unc.iune) umul *ros, cu miros de *udron, înă+u0ea %e

lu%tători) 7uelul de artilerie 0i de muschete se încetini) E-orturile erau

îndre%tate acum s%re stin*erea -ocului)

Cu%rins de %anică, %ră&it de o ră+uînire a -ocului, un malte +ieră>

F rdem, ne scu-undămK Suntem %ierdu.iK

n tnăr artilerist din +ateria lui /a2rant răcni, aruncnd armele>

F Să ne %redămK rdem ca 0oareciiK !u vreau să morK !u vreauK

- 137 -



Idolii de aur – Volumul I !u vreauK

Cu%rins de ne+unie, se re%ei să co+oare stea*ul american) n

*lonte de %istol îl nimeri în ca%) Se răsuci %e călcie, ca 0i cnd ar -i -ăcut o

%iruetă, a%oi cău cu -a.a în &os) Comandorul Jones, cu %istolul încă

-ume*nd, se întoarse s%re oamenii aduna.i %e F Cel care va îndrăni să %omenească de %redare, va avea aceea0i

soartă) ;rădătorii vor -i îm%u0ca.i %e loc) 8entru ei nu e4istă milă)

chii îi erau att de scnteietori, înct %ăreau să o*lindească

incendiul care mistuia navele)

E%isodul acesta nu scă%ase că%itanului 8earson, care stri*a de %e

%untea lui :Sera%is<> F 8reda.i(vă ct mai e tim%K Vă scu-unda.iK S%erase că interven.ia

să vă %rovoca o răscoală a marinarilor americani) Situa.ia lor era -oarte

*rea) 7e0i navele erau strns înlăn.uite, tunurile +ritanice continuau să

tra*ă, scormonind măruntaiele lui :Bonhomme =ichard<) 7eta0amentele

care a+ordaseră %e :Sera%is< -useseră %rinse în -ocul %u0ca0ilor, en*lei,

care le măcinau cu -urie)5ndemnul lui 8earson nu rămase -ără răs%uns) 7e %e duneta vasului

amiral se aui *lasul lim%ede al lui 8aul Jones>

F !ici nu ne *ndim să ne %redăm) 6u%ta a+ia a înce%utK

ltimul cuvnt al comandantului -u aco%erit de ră%ăiala

îm%u0căturilor, care revărsau *rindină de *loan.e)

7eodată, la %u%a celor două vase a%ăru silueta unei coră+ii ne*re, %e care incendiul o învăluia într(o lumină ro0iatică)

F :lliance< a sosit în a&utorul nostru, SirK stri*ă %rimul

locotenent)

F Era 0i tim%ul, răs%unse comandantul) %rinde luminile de

recunoa0tere)

S%re consternarea lor, :lliance< %oto%i cu %loaie de *loan.e 0i %e

en*lei 0i %e americani, -ără deose+ire)

F înne+unit că%itanul 6andaisK +ieră 7ale, în&urnd -urios)

- 138 -



Idolii de aur – Volumul I:lliance< %ieri ca o nălucă în noa%te ca, du%ă un interval scurt de

tim%, să revină, mitraliind att %e oamenii de %e :Sera%is<, ct 0i %e cei de

%e :Bonhomme =ichard<) ;rădarea că%itanului 6andais era mani-estă)

8e cele două vase încle0tate într(o su%remă trntă se delăn.uise

in-ernul) Com+atan.ii se măcelăreau 5ntre ei, a%ărndu(se totodată deasaltul a%ei 0i -ocului, care îi amenin.a %e to.i în e*ală măsura) 8ălălaia

înro0ise văduhul 0i marea) n lin.oliu de %ur%ură învăluia cele două

+astimente, care se scu-undau cu încetul)

:lliance< dis%ăru iară0i)

6ocotenent(colonelul Lei+ert %ro%use comandantului să încetee

lu%ta) F -i.erii 0i solda.ii -rancei au lu%tat %nă la unul) /ai to.i sunt

mor.i sau răni.i) amenii dumneavoastră sunt la ca%ătul %uterilor) Cred că

orice reisten.ă e inutilă)

F Vă în0ela.i, &onsieur , re%lică Jones cu drenie) Victoria va -i a

aceluia care va reista mai mult)

5n aceea0i cli%ă un vuiet de urale se ridică din %ie%tul :marinarilorde %e :Bonhomme =ichard< 8avilionul +ritanic era co+ort)

Comandantul 8aul Jones reu0ise să în-rn*ă una dintre cele mai

%uternice nave militare ale asu%ritorilor .ării sale)

Cu ceremonialul de ri*oare, că%itanul 8earson remise sa+ia sa lui

Jones)

F =e*ret că sunt silit s(o %redau unui %irat care ar tre+ui să %oarte0trean*ul, rosti el -ier+nd de mnie)

F Vă închi%ui.i atunci, Sir, ct e de +ucuros %iratul care a i+utit să

smul*ă victoria din mna unui o-i.er de valoarea dumneavoastră, răs%unse

curtenitor 8aul Jones)))

6u%ta se terminase) 5n ciuda strădaniilor comandantului,

:Bonhomme =ichard< nu mai %utu -i salvat) 5ntre* echi%a&ul acestuia trecu

%e +ordul lui :Sera%is<, la %u%a căruia -lutura %avilionul american)

Străvechea carcasă a eroicului :Bonhomme =ichard< se scu-undă în

- 139 -



Idolii de aur – Volumul Iadncuri, %urtnd în snul ei cadavrele lu%tătorilor care căuseră %entru

li+ertatea Statelor nite)))

Escadra comandantului Jones î0i -ăcu o intrare trium-ală în %ortul

olande ;e4tet, %unctul -inal al e4%edi.iei) 5n urma ra%ortului scris al lui

Jones asu%ra des-ă0urării +ătăliei, doctorul ran$lin ridică imediatcomanda că%itanului 6andais, ordonnd trimiterea sa în -a.a Cur.ii

/ar.iale)

5n octom+rie, 8aul Jones se îna%oie la 8ans) =e*ele îl %rimi în

audien.ă, decorndu(l cu ordinul :/eritul /ilitar< 0i o-erindu(i o sa+ie de

onoare) ;otodată îl ridică la ran*ul de cavaler)

Gi =ichard o+.inu crucea :/eritul /ilitar< 0i un +revet semnat dere*e care îi con-irma titlul de marchi de Beauclair) 6aolaltă cu el %rimiră

:/eritul /ilitar< încă al.i %atrus%reece o-i.eri 0i as%iran.i de %e

:Bonhomme =ichard<)

%rimire -oarte -rumoasă îi -ăcu ;em%le) 6undu(l de umeri, îl

%rivi cu +ăr+ă.ie în ochi)

F 7octorul ran$lin a a%ro+at desemnarea ta în -unc.ia deinter%ret(0e- %e ln*ă cor%ul e4%edi.ionar -rance care va -i trimis în

merica) ;otodată, a cerut Con*resului să(.i acorde +revetul de că%itan)

=ichard ro0i de %lăcere) Era ciudat) Via.a militară înce%use să(l

ca%tivee) m+ian.a ră+oinică, +ătălia la care luase %arte, decora.ia

%rimită, %re.uirea %e care -ranceii o acordau uni-ormei ostă0e0ti, admira.ia

-emeilor %entru %restan.a sa mar.ială îi schim+aseră conce%.iile -a.ă decariera armelor) Aradul de că%itan îl va -ace să nu se simtă în %oi.ie de

in-erioritate -a.ă de no+ilii -rancei care de.ineau *rade în armată) Că%itani

erau 0i contele de Se*ur 0i ducele de Castries 0i %rin.ul de Bro*lie 0i

contele de Charlus) Era -iresc ca 0i marchiul de Beauclair să -ie o-i.er) 5n

de-initiv, ar %utea să urce 0i alte tre%te) 6ocotenent(colonel, colonel,

locotenent(*eneral))) a, da) 6ocotenent(*eneralK n *rad %otrivit %entru

un BeauclairK

F Brevetul tre+uie să sosească dintr(o i într(alta, s%use ;em%le)

- 140 -



Idolii de aur – Volumul ICon*resul nu(l va re-ua %e ran$lin) a%tele tale de arme sunt cele mai

+une recomanda.ii)

8ronosticul lui ;em%le se îm%lini) 5n ianuarie, +revetul sosi de la

8hiladel%hia) Cnd =ichard îm+răcă uni-orma de că%itan, ran$lin îl

-elicită> F 5n s-r0it, o dată a -ost 0i Con*resul e4%editiv) Bine că +revetul

nu l(a costat dect cteva semnături) 7acă ar -i -ost vor+a de +ani, s(ar -i

schim+at lucrurile)

!u era %entru %rima oară că ran$lin aducea critici Con*resului)

8oi.ia lui era însă att de %uternică, înct î0i %utea %ermite acest lu4)

F Brevetul l(ai %rimit re%ede) Cu lea-a va mer*e mai *reu,continuă el rnd) 7omnii din Con*res se tocmesc ca la tara+ă cnd e

vor+a de cheltuielile militare) 5n vreme ce %o%orul american sn*ereaă în

acest ră+oi în*roitor) Congresmen(ii reduc +u*etul armatei)

în 1HHH 0i în 1HHU) 1 în 1HH9) 3 în 1HU) !u m(ar mira

ca la anul să reducă creditele militare la 1 ) Con*resul tre+uie

e%urat de elementele sus%ecte))) 6a T martie =ichard, care î0i luase atri+u.iile în %rimire, sosi la

Brest, înso.ind %e contele de =ocham+eau, comandantul en chef al cor%ului

e4%edi.ionar) Ga%te vase de linie 0i două -re*ate aveau să escortee

convoiul alcătuit din treieci 0i 0ase de nave de trans%ort) 8rintre o-i.erii de

Stat ma&or 0i comandan.ii de unită.i, =ichard întlni numero0i cunoscu.i?

ducele de 6auun, marchiul de /ontmorenc2(6aval, comandantulre*imentului Bour+onnais, contele de Saint(/esme, comandantul

re*imentului =o2al(7eu4(8onts, contele dWdeville, comandantul artileriei)

8e mare0alii de cm% Chastellu4 0i Viomenil îi întlnise de cteva ori la

rece%.iile de la /isiunea mericană) 7intre o-i.erii tineri, era %rieten cu

vicontele de !oailles, cu contele de Se*ur, cu %rin.ul de Bro*lie, cu cei doi

-ra.i 7illon 0i cu ducele de Castries) 5n Statul /a&or al lui =ocham+eau se

mai a-la un %ersona& -oarte cunoscut la Curte, contele 4el de ersen, a

cărui %lecare %e -ront îndurerase %e re*ină, smul*ndu(i hohote de %lns)

- 141 -



Idolii de aur – Volumul I6a mai -lota ie0i în lar*) =ichard -usese re%artiat %e vasul amiral

:7uc de Bour*o*ne<, îm%ăr.ea o ca+ină neîncă%ătoare cu încă al.i %atru

o-i.eri) ;oată lumea călătorea de alt-el în condi.ii în*roitoare) -i.erii 0i

solda.ii erau în*hesui.i ca sardelele) S%a.iul neîndestulător îl silise %e

=ocham+eau să lase la Brest cteva sute de cai, un mare număr de tunuri 0i %arte din trenurile re*imentare)

;raversarea tlanticului -u *rea) urtuni, scor+ut, murdărie,

%ăduchi, hrană insu-icientă) S%re a mai risi%i monotonia, 6auun ordonă

muicii re*imentului său să dea ilnic concerte tru%ei)

6a 1U iunie, una dintre -re*ate ca%tură o corvetă +ritanică) Scurta

lu%tă navală o-eri un s%ectacol distractiv %entru toată lumea) 8lăcerea seto%i cnd %rionierii in-ormară %e =ocham+eau ca *eneralul american

6incoln ca%itulase la Charleston) 7ouă ile mai triu, la sud de insulele

Bermude, navele -rancee schim+ară cteva salve de artilerie cu o escortă

u0oară, alcătuită din 0ase vase inamice) n*a&amentul acesta nu avu

urmări) +ia la 11 iulie, du%ă o călătorie care durase 0a%teeci de ile,

convoiul ancoră la !e"%ort în =hodes Island) miralul de ;erna2 -ăcuse un adevărat tur de -or.ă, reu0ind a evita

%uternica -lotă +ritanică a amiralului Araves, care %rimise instruc.iuni să

interce%tee cor%ul e4%edi.ionar -rance înainte de de+arcarea acestuia în

Statele nite)

5n cinstea alia.ilor, %rimarul 0i nota+ilită.ile din !e"%ort iluminară

ora0ul 0i or*aniară o ser+are, care se încheie cu un +o*at -oc de arti-icii) dele*a.ie a tri+urilor indiene %reentă daruri contelui de =ocham+eau, care

le o-eri s%ectacolul mult *ustat al unei %arade 0i al unei 0ar&e a husarilor din

re*imentul ducelui de 6auun) 8o%ula.ia ora0ului 0i a satelor din

îm%re&urimi era în %lină admira.ie -a.ă de corectitudinea -ranceilor care

%lăteau rechii.iile -ără să se tocmească) !ici en*leii 0i nici americanii nu(

i de%rinseseră cu asemenea %rocedeu)

Cor%ul e4%edi.ionar iernă la !e"%ort) Aeneralul Lashin*ton îl

%ăstra în reervă, s%re a(l -olosi -ie %entru cucerirea !e" #or$ului, a-lat în

- 142 -



Idolii de aur – Volumul Imna en*leilor, -ie %entru atacarea armatei *eneralului Corn"allis, care

o%era în Vir*inia) 5naltul comandament american, de acord cu contele de

=ocham+eau, o%tă %entru a doua i%oteă)

6a 19 au*ust, %e o %loaie toren.ială, -or.ele americane -ăcură

&onc.iunea cu tru%ele -rancee 0i se %useră în mi0care) 7estina.ia nu ocuno0teau dect Lashin*ton 0i =ocham+eau)

S%re deiluia lui =ichard, care î0i închi%uise %nă în ultimul

moment că vor ocu%a %oi.ii în &urul !e" #or$ului, tru%ele aliate ocoliră

ora0ul, îndre%tndu(se în mar0 -or.at s%re Sud) Stră+ătură 8rinceton,

;rerrton 0i Valle2 or*e, îndre%tndu(se s%re 8hiladel%hia) 6a %or.ile

ora0ului, întrea*a armată -ăcu haltă) Solda.ii -rancei î0i %useră *heteleal+e, î0i %udrară %ărul, î0i lustruiră cataramele a%oi, su+ comanda o-i.erilor

îm+răca.i în uni-orme de %aradă, de-ilară %e străile dre%te, %ros%ăt

stro%ite, saluta.i de uralele %o%ula.iei entuiasmate) @inuta mndră,

alinierea %er-ectă, -ireturile 0i decora.iile strălucind în soare, tro%otul cailor

cu cru%e lucioase că mătasea, dra%elele +rodate cu crinul Bour+onilor,

-an-arele care electriau cu mar0urile lor mar.iale strneau -urtună deaclama.ii) ranceii dădură Con*resului onoruri re*ale) ;rei ile de(a

rndul se des-ă0urară treceri în revistă, +anchete, +aluri, ser+ări %u+lice 0i

-ocuri de arti-icii)

6a T se%tem+rie armata î0i reluă mar0ul)

Aeneralul lord Corn"allis, comandantul -or.elor +ritanice, se

retrăsese în ora0ul #or$to"n, %e care(l întărise în *ra+ă) Era si*ur că-ranceii îi vor da de -urcă) Gi nu se în0ela) 7ins%re !ord co+ora armata

-ranco(americană de su+ comanda *eneralului Lashin*ton, secondat de

contele de =ocham+eau) 7ins%re Lest se a%ro%iau tru%ele -rancee ale

marchiului de 6a a2ette) 5n Sud de+arcase conti*entul din ntille, în ca%

cu marchiul de Saint(Simon) 6a a2ette 0i Saint(Simon -ăcuseră

&onc.iunea la Jamesto"n S%re =ăsărit, *ol-ul Chesa%ea$e era +locat de

marea -lotă a amiralului conte de Arasse, care i+utise a i*oni -lota

+ritanică a amiralului Araves du%ă o e%ică +ătăile navală ce durase 0ase

- 143 -



Idolii de aur – Volumul Iile) 8entru a com%lica 0i mai mult situa.ia lui Corn"allis, escadra contelui

de Barras aducea de la !e"%ort unită.i -rancee de artilerie *rea, %recum 0i

un deta0ament de in-anterie, comandat de +aronul de Chois2)

5n &urul lui Corn"allis se strnsese cle0tele)

6a 1 se%tem+rie, avan*arda -or.elor -ranco(americane co+orte din !ord intră în Lilliams+ur*, unde -u instalat marele cartier *eneral aliat)

5ncercuirea #or$to"n(ului era totală) Cei UU de en*lei, întări.i

în această citadelă im%roviată, tre+uiau să -acă -a.ă la 3 de -rancei,

dintre care marinari, la care se adău*au H de americani)

Lilliams+ur*, ca%itala idilică 0i romantică a Vir*iniei, arăta ca o ta+ără

militară) 8e străile altădată att de lini0tite, coloanele militare seîncruci0au cu curieri care treceau în *alo%, cu +aterii de artilerie care

huruiau asuritor, treind indi*narea cinilor)

=ichard avea mult de lucru) /isiunea lui de că%etenie era să

traducă *eneralului de =ocham+eau ordinele 0i comunicările %rimite de la

comandamentul american 0i să tălmăcească ra%oartele *eneralului către

Lashin*ton) 8rin însă0i %oi.ia sa, cuno0tea toate secretele acesteicam%anii) 7e %atru(cinci ori %e i -ăcea naveta între cole*iul Lilliam and

/ar2, în care -usese încartiruit comandamentul -rance, 0i casa

%ro-esorului Aeor*e L2the, a-ectată *eneralului Lashin*ton 0i ad&utan.ilor

săi) 7evenise un -el de um+ră a lui =ocham+eau) 5l înso.ea la cons-ătuirile

cu Lashin*ton, în ins%ec.ii, în viitele %e care contele le -ăcea

o-icialită.ilor)5n ciuda stăruin.elor sale, =ocham+eau nu -usese în stare să înve.e

un cuvnt en*leesc) ceasta îl -ăcea să nu se %oată li%si de %reen.a

inter%retului său) =ichard slă+ise ca un o*ar) !oa%tea triu, cnd se

trntea %e %atul lui de cam%anie, î0i +lestemă soarta 0i că%itănia, care(l

+ă*aseră în încurcătura aceasta)

7ar serviciul îi o-erea 0i satis-ac.ii) Cunoscuse %e mai toate

că%eteniile armatei americane, în -runte cu Lashin*ton, 0i multe

%ersonalită.i %olitice ale Statelor nite) Colonelul le4ander amilton

- 144 -



Idolii de aur – Volumul Ivestitul re%reentant al Statelor !e" #or$ 0i mna drea%tă a lui

Lashin*ton, îi arăta o %rietenie deose+ită) 7e le4ander amilton îl

a%ro%ia nu numai vrsta, dar 0i convin*erile %olitice) Şi unul 0i celălalt

erau %artianii unei *uvernări aristocratice, a creării unei oli*arhii

-inanciare) 50i dăduseră seama de această comunitate de conce%.ii cu %rile&ul unei discu.ii %e care o %urtaseră în tim%ul unui %rn o-erit de

Lashin*ton o-i.erilor din comandamentul -rance)

5ntr(o seară, =ocham+eau invită %e Aeor*e Lashin*ton la o cină la

care aveau să ia %arte 0i alte că%etenii americane) Comandantul su%rem al

tru%elor -rancee era încartiruit în casa unui mare %lantator, Sir 6e"is

E--in*ham, care(i %usese îndatoritor la dis%oi.ie toate resurseleîndestulatei sale cămări)

Sir 6e"is E--in*ham era o -iin.ă ciudată) ;ot tim%ul 0i(l %etrecea în

+i+liotecă) !u %rimea viitatori -iindcă – s%unea el – accesele de *ută îl

îm%iedicau să *uste tovără0ia musa-irilor) !iciun o-i.er din antura&ul lui

=ocham+eau nu i+utise să(l vadă vreodată) 5n iua în care *eneralul

-rance se %reentase la locuin.a ce(i -usese atri+uită, ma&ordomul lui Sir6e"is îl întm%inase %rotocolar %reentndu(i com%limentele 0i totodată

scuele stă%nului său, căruia +oala nu(i în*ăduia să(0i înde%linească

%ersonal o+li*a.iile de *adă) Sir 6e"is î0i %unea însă casa la dis%oi.ia

contelui, urndu(i o 0edere ct mai %lăcută)

7in iua aceea, =ocham+eau trăise ca în cm%urile Eliee) !ici la

adnci +ătrne.e n(avea să uite os%italitatea din casa lui Sir 6e"isE--in*ham)

Sir 6e"is era %ruden.a %ersoni-icată) 8nă la i+ucnirea ră+oiului

%ăstrase o atitudine neutră) 5n a%ro%iere de !e" #or$ stă%nea un domeniu

uria0, care înce%ea de la rul udson 0i se termina la 6on* Island Sound)

So.ia lui, 62dia, născută Saint(stier, îi adusese de estre un domeniu de

un milion de acri în Vir*inia 0i cteva %lanta.ii de ca-ea 0i de ahăr în

Indiile ccidentale) =e0edin.a lui 6e"is era la !e" #or$) 7ar cnd

en*leii asediaseră acest ora0, E--in*ham î0i strnsese +a*a&ele 0i %lecase

- 145 -



Idolii de aur – Volumul Icu întrea*a -amilie în Vir*inia) 8rietenilor săi, -avora+ili n*liei, le

s%usese că %ărăse0te !e" #or$ul -iindcă sănătatea so.iei 0i a -iicei sale nu

ie în*ăduia să su%orte emo.iile unui asediu) Bineîn.eles, aceasta nu(l

îm%iedica să dorească sincer victoria tru%elor +ritanice) 8artianilor

revolu.iei le mărturisise cu aceea0i a-ectată candoare că nu conce%ea sărămnă într(un ora0 care %utea să cadă oricnd în mna en*leilor tiranici)

7u%ă ce(i convinsese 0i %e unii 0i %e ceilal.i de +una lui credin.ă, se mutase

la LIIIIiams+ur*, unde a0te%ta în lini0te s-r0itul ră+oiului) Cnd teatrul

de o%era.ii se mutase în Sud, 0i en*leii %useseră %iciorul în Vir*inia, Sir

6e"is se îm+olnăvise su+it de o *ută care(l .intuia în caă cu lunile) iindcă

nu(i dădea mna să %lece în Indiile ccidentale – din caua -lotelor deră+oi, a corsarilor 0i a %ira.ilor care in-estau mările – se resemnase să

rămnă cu orice risc în Vir*inia) cu%area Lilliams+ur*(ului de către

en*lei nu(l scosese din +i+lioteca lui) 8rimise în cartiruire %e *eneralul

Corn"allis, îi %usese 0i lui casă la dis%oi.ie, dar nu(i ie0ise în întm%inare)

do%tase aceea0i atitudine 0i -a.ă de =ocham+eau) st-el salva a%aren.ele

0i nu se com%romitea cu niciuna din ta+ere) Sir 6e"is nu voia săîm%ărtă0ească soarta %artianilor n*liei, un0i cu *udron 0i tăvăli.i în -ul*i

de către revolu.ionarii -anatici) !u voia să se %ronun.e nici %entru

inde%enden.a Statelor nite, căci se temea de re%resaliile %e care n*lia nu

va întria a le lua îm%otriva %artianilor lui Lashin*ton, în caul că va

o+.ine victoria) Boala lui di%lomatică dura de un an 0i amenin.a să

dăinuiască %nă la s-r0itul ră+oiului)Cina o-erită de =ocham+eau *eneralului Lashin*ton evoca a*a%ele

%e care s%artanii le luau laolaltă – de la 0e-ul su%rem 0i %nă la ultimul

soldat – în %reiua marilor +ătălii) *a%a era s%artană numai %rin

semni-ica.ia ei) 6e*endara so+rietate a acelor mese nu mai %utea -i

res%ectată, de vreme ce %ivni.ele lui Sir 6e"is -urniau cele mai -ine

+ăuturi alcoolice, iar +ucătăriile sale – %roduse *astronomice de o înaltă

savoare)

5n iua următoare, adică la 9 octom+rie, alia.ii delăn.uiră un

- 146 -



Idolii de aur – Volumul I +om+ardament %uternic asu%ra #or$to"n(ului)

8nă în ultimul moment Corn"allis a0te%tase interven.ia

*eneralului Clinton, care dis%unea la !e" #or$ de su-iciente -or.e s%re a

s%ar*e cercul de -oc, a%rins de -ranco(americani în &urul #or$to"n(ului)

Clinton, a cărui -aimă de tem%oriator întrecea 0i %e a cele+rului Caiusa+ius Cunctator, se măr*inise a(l +om+arda %e Corn"allis cu mesa&e ce(i

anun.au a%ro%iata sa interven.ie) E4as%erat, acesta îi răs%unsese la ultima

scrisoare că era inutil să se mai deran&ee, întruct nu va a&un*e la tim%

s%re a mai salva ceva)

6a 1 octom+rie, tru%ele aliate atacară redutele înaintate ale

en*leilor, cucerindu(le du%ă o -urioasă lu%tă la +aionetă) 6a 1T,Corn"allis -ăcu o ultimă tentativă de a ru%e încercuirea) 5n tim%ul no%.ii

îm+arcă %rimele sale deta0amente %e luntri 0i %e %lute) Inten.iona să

traversee -luviul #or$, a%oi să se strecoare s%re !ord, %rin liniile aliate

%u.in întărite, din -a.a localită.ii Aloucester) 7ar o vi&elie, delăn.uită -ără

veste, îi ădărnici %lanul) =esemnat în -a.a inevita+ilului, î0i retrase tru%ele

în #or$to"n în diminea.a ilei de 1H octom+rie, alia.ii declan0ară un atac*eneral, s%ri&init de întrea*a artilerie) ocul tunurilor *rele -ăcu rava*ii în

ora0ul asediat) lia.ii reu0iră să a&un*ă %nă la tran0eele +ritanice) 6u%ta

cor% la cor% se încinse cu -urie) 8ierderile erau mari de o %arte 0i de alta)

7e0i muni.iile 0i medicamentele a&unseseră %e s-r0ite, en*leii reistau

eroic) Corn"allis î0i dădea însă seama că lu%ta era adarnică)

6a 1 de diminea.ă stea*ul al+ -u ridicat %e idurile -ume*nde ale#or$to"n(ului)

ocul de artilerie încetă imediat) 5n liniile -ranco(americane solda.ii

se îm+ră.i0au într(un entuiasm delirant) 8arlamentarii +ritanici se

%reentară *eneralului Lashin*ton, care le dictă o ca%itulare -ără condi.ii)

6a 19 octom+rie, Corn"allis se înclină în -a.a destinului) ;ru%ele

+ritanice, cu muicile în -runte, de-ilară în %as de %aradă %nă la liniile

aliate, a%oi de%useră armele) %t mii de solda.i 0i nouă sute de marinari

căură %rionieri) 8radă de ră+oi se ridica la 1 tunuri 0i 3 de dra%ele)

- 147 -



Idolii de aur – Volumul IAeneralul Corn"allis ca%itulase du%ă o lu%tă eroică, +inemeritnd

nu numai admira.ia %ro%riilor săi solda.i, dar 0i %e a inamicului)

Contele de =ocham+eau î0i sta+ili ta+ăra de iarnă în Vir*inia) 7u%ă

căderea #or$to"n(ului î0i e4%rimase inten.ia de a e4%loata succesul,atacnd Charleston(ul a-lat încă în minile en*leilor) =echemarea -lotei

amiralului de Arasse în ntille îl îm%iedică să(0i %ună %lanul în %ractică)

Aeneralul Lashin*ton se îna%oie cu tru%ele sale în !ord, iar 6a

a2ette se îndre%tă s%re Sud, %entru a întări armata *eneralului Areen)

=e*imentele lui =ocham+eau -ură încartiruite în #or$to"n,

Aloucester, am%ton 0i Lilliams+ur*) Aeneralul en chef rămase cu Statulsău /a&or la Lilliams+ur*)

7u%ă emo.iile cam%aniei care culminase cu ca%itularea lui

Corn"allis, =ichard *ustă din %lin odihnă 0i lini0tea re*ăsite în s-r0it în

acest ora0 cu moravuri %atriarhale) Serviciul îi lăsă destulă li+ertate)

Viitorul înce%ea iară0i să(l %reocu%e) =ă+oiul era %e s-r0ite) 7u%ă

ce va de+răca uni-orma militară 0i va atrna sa+ia în cui, ce(i va rămnede -ăcutD ;re+uia să(0i *ăsească un rost) Să se îna%oiee la atelierul de

cu.iteD Era 0i aceasta o solu.ie, dar nu îi surdea) E4isten.a sa tre%idantă ia

6ondra, ca%italurile %e care le rulase, îl învă.aseră să dis%re.uiască

%reocu%ările mărunte %e care i le(ar -i o-erit me0te0u*ul %atern)

=ichard era nemul.umit) S%re a(0i mai lim%ei *ndurile ie0ea la

%lim+are %e străile Lilliams+ur*(ului) Zilele însorite 0i călduroase detoamnă trie îl îndemnau la hoinăreală 0i visare) ăcea %lanuri, clădea

castele în S%ania, se încnta cu %roiectele sale) 7ar cli%ele de eu-orie

alternau cu momente de descura&are %ro-undă) Solu.iile %e care le *ăsise

%nă atunci -i %ăreau iluorii) Să se an*a&ee în via.a %oliticăD 5l cuno0tea

%e le4ander amilton? %oate că acesta i(ar *ăsi o între+uin.are) 7ar

rolurile su+alterne nu(l is%itiseră niciodată) !u se vedea în %ostura unui

tre%ădu0 %olitic, a unul elector mărunt, cu %reocu%ări meschine) Concluia

era clară) !u avea sto-ă de om %olitic) !u sim.ea nici(o înclinare %entru

- 148 -



Idolii de aur – Volumul I +ătăliile electorale) Cea mai si*ură cale s%re ratare este să îm+ră.i0ei o

carieră %entru care să nu ai nici o a-initate)

5n vreme ce se %lim+a %e 7u$e o- Aloucester Street, =ichard se uita

distrat la lume) emeile tinere î0i etalau toaletele aduse din ran.a? Co%iii

se +en*uiau chluind +ătăios ca %ieile ro0ii intrate %e -ă*a0ul ră+oiului?solda.i convalescen.i se odihneau %e +ănci ori um+lau încet, cu %recau.ie,

de %arcă ar -i -ost de sticlă) Cele două s%itale din Lilliams+ur* -iind

neîncă%ătoare %entru răni.i, se amena&ase în cole*iul Lilliam and /ar2 un

s%ital de cam%anie %entru -rancei, iar în %alatul *uvernamental un altul

%entru americani 0i en*lei)

5n col.ul străii 7u$e o- Aloucester, %e aleea care ducea s%re %alatul*uvernamental, =ichard se întlni cu un soldat american, care um+lă în

cr&e) Sla+, *al+en, cu cearcăne ne*re, rănitul î0i tra %iciorul %ansat la

*lenă, ni-ormă îi era dren.uită, iar %iciorul sănătos %urta o cimă

des-undată) +ia du%ă cteva secunde de recule*ere =ichard î0i dădu

seama că(l avea în -a.ă %e -ratele său)

F 8atric$K 8atric$, ce(i cu tineD Consternat de mieria -iică aacestuia, îl a%ucă de +ra., vrnd să(l s%ri&ine) itase că ia !e" #or$ se

des%ăr.iseră su%ăra.i)

Soldatul se o%ri, îl %rivi încruntat, a%oi încre.iturile -e.ei i se

destinseră într(o um+ră de m+et)

F Ei) =ichard, +ată(te să te +atăK 7ar cu tine ce(iD

F (up cum vei, sunt că%itan) ac %arte din Statul /a&or al*eneralului =ocham+eau)

F Văd) /ai văd că e0ti decorat) rumos lucru) !u 0tiam, că te(ai

înrolat)

F ho) Sunt trei ani de cnd %ort uni-orma) 7ar tuD

F 6u%t de 0ase ani) 6a !e" #or$, la Valle2 or*e, la

Aermanto"n, la /onmouth, aci la #or$to"n))) 7ar n(am a&uns dect

ser*ent)

F 8atric$, vrei să stăm %u.in %e +ancă, la soareD Soldatul %ăru că

- 149 -



Idolii de aur – Volumul I0ovăie, a%oi acce%tă %ro%unerea) Se a0eară %e o +ancă li+eră)

F Sunt ani mul.i de cnd nu ne(am văut, ise =ichard)

F Vremea trece, rosti în doi %eri 8atric$)

F Ce mai 0tii des%re cei de acasăD

Cu vr-ul cr&ei, 8atric$ -ăcea cercuri în %ietri0ul aleii) F Cred că sunt sănăto0i) cum un an, cnd am %rimit ultima

scrisoare, erau cu to.ii +ine) !umai %e mama o mai su%ărau durerile în

%ntece) 7e atunci nu mai 0tiu nimic des%re ei)

F /i(e dor de casă) 8atric$) /(am *ndit adeseori la voi)

F SeriosD

;onul cu care 8atric$ rostise acest cuvnt era am+i*uu) E4%rima 0ineîncredere 0i mirare 0i un va* dis%re.) =ichard se %re-ăcu a nu(l remarca)

F 7a, da) Eram curios să 0tiu ce mai -ace.i) 7ar %ierdusem

le*ătura) !e des%ăr.eau mări 0i .ări)

8atric$ nu scoase nici un cuvnt) =ichard se sim.i stin*herit)

F 7u%ă ră+oi ne vom aduna cu to.ii, reluă el cu silită voio0ie)

8oate vom lucra iară0i la atelier, ca odinioară)8rivirile lui 8atric$ întriară asu%ra &a+oului de dantelă al lui

=ichard, asu%ra %anto-ilor săi de lac, asu%ra %antalonilor al+i, de sto-ă -ină,

asu%ra %erucii %udrate))) E4amenul acesta ostentativ a0ternu un nor %e

-runtea lui =ichard) 8atric$ î0i +ătea &oc de elD

F /ă îndoiesc, =ichard, că î.i va %lăcea să mai lucrei la atelier)

Vei tu, ai a&uns un domn) n domn adevărat) n domn ca 0i +unicul tău) F Bunicul meu a -ost 0i al tău, 8atric$)

F !u ic +a) 7ar tu i(ai -ost mai mult dect un sim%lu ne%ot) ;u i(

ai mo0tenit totul) Gi %urtările 0i titlul 0i -elul de a %rivi lumea) Bunicul

nostru – 7umneeu să(l ierte – nu s(a sim.it niciodată +ine în casa lui

Josiah Sunderland) !iciodată n(a i+utit să uite că era marchi 0i că tata era

un sim%lu me0te0u*ar, %oate ceva mai răsărit dect al.ii) Zic, n(a izbutit

-iindcă sunt încredin.at că a încercat) !(a i+utit, că era %este -irea lui să

devină alt om) 7e0i a trecut %rin -oarte *rele încercări, n(a învă.at nimic de

- 150 -



Idolii de aur – Volumul Ila via.ă)

F i im%resia că îi seamăn att de multD între+ă =ichard cu u0oară

iritare, de0i com%ara.ia n(ar -i tre+uit să(l su%ere) 5ntotdeauna îl luase %e

+unicul dre%t model) 5l indis%usese tonul lui 8atric$)

F 5i semeni mai mult dect î.i închi%ui) !u 0tiu dacă în.ele*i acestlucru) !ici tu nu te(ai sim.it +ine %rintre noi) Gi acum, du%ă ce ai devenit

un adevărat domn, cu att mai vrtos ai să te socote0ti străin în casa

+ătrnului Josiah Sunderland)

F Străin în casa meaD

F E0ti tot att de ru%t de ea ca 0i un %ui de cuc crescut în cui+

străin)=ichard m+i ironic)

F 8ărerea ta nu mă su%ără) ;u nu -aci, în de-initiv, dect să(mi

amine0ti că am reu0it să mă des%rind din universul vostru mic(+ur*he 0i

să(mi cree o lume a mea, o lume în care viiunea e lar*ă, as%ira.iile

înalte)))

F !(a0 %utea să s%un că nu ai dre%tate) ;u ai a&uns că%itan 0i euser*ent)

=ichard î0i aminti +rusc de îndoielile lui din ultima vreme, de

%u.inul %re. %e care(l acorda *radului său, care nu(i va mai -i de niciun

-olos du%ă demo+iliare, de teama de viitor, de alternan.ele de o%timism 0i

descura&are))) 8atric$ îl lovise acolo unde îl durea) -ăcuse cu +ună 0tiin.ă

sau întm%lătorD F m avut situa.ii mai -rumoase dect aceasta, s%use el, mai mult

s%re a urmări reac.ia -ratelui său

F m auit, ise 8atric$) sta m(a 0i -ăcut să(.i s%un că n(ai să te

mai sim.i %rintre noi) Cel care s(a dedulcit cu tutunul de lu4 e *reu să se

mai întoarcă la mahorcă) telierul nostru, cel %u.in acel %e care l(am lăsat

cnd am %lecat, să mă lu%t cu en*leii, nu era dect o +iată um+ră a

atelierului de odinioară)

Cu alte cuvinte, 8atric$ îl %ovă.uia să nu se mai îna%oiee %rintre ai

- 151 -





Idolii de aur – Volumul I8atric$ se ridică anevoie de %e +ancă) =ichard îl %rivi cu răutate)

F Crei că mă vei %utea îm%iedica să intru în casa %ărin.ilor meiD

rosti el as%ru)

F tta tim% ct trăiesc ei n(ai dect să vii, re%lică 8atric$ lini0tit)

7ar du%ă moartea lor, voi avea *ri&ă să nu(.i mai calce %iciorul în casamea)

F taD 7e ce numai a taD

F Sunt -iul cel mai mare) /o0tenesc de dre%t toată averea)

!ădă&duiesc că n(ai să mer*i %nă acolo cu neru0inarea înct să(mi ceri o

coa&ă de %ine)

=ichard sim.i cum i se urcă sn*ele în ca%) 7acă -ratele sau n(ar -i-ost rănit, l(ar -i %ălmuit) 5ncle0ta -ălcile 0i %umnii %entru a(0i struni mnia)

=ămase %e +ancă, în vreme ce 8atric$ se înde%ărta, s%ri&inindu(se în cr&e)))

5n tim%ul unei ins%ec.ii a tru%elor din Aloucester, contele de

=ocham+eau 0i Statul său /a&or -ură sur%rin0i de o %loaie toren.ială, ca în

toiul verii) i %nă la %iele asistară la o rece%.ie o-erită de %rimarul

ora0ului) 7u%ă această, is%rava, cei mai mul.i o-i.eri se aleseră cu cte un*uturai stra0nic) Aeneralul en chef , care nu mai era în %rima tinere.e, răci

însă *rav) /edicii din Lilliams+ur* -i %rescriseră să stea cel %u.in o

să%tămnă la %at) 8acientul avea -ier+in.eli mari, tu0ea 0i îl dureau

încheieturile att de rău, înct tre+ui să se su%ună)

Boala lui =ocham+eau îi asi*ura lui =ichard o li+ertate nelimitată)

5n a-ară de o oră sau două, -olosite %entru traducerea cores%onden.eio-iciale, î0i omora tim%ul %otrivit -anteiei 0i +unului său %lac) Citi în ilele

acelea multe căr.i din +i+lioteca lui Sir 6e"is, care îi în*ăduise să o

cercetee oricnd) 5nsă %arcă era un -ăcut) ri de cte ori =ichard co+ora

du%ă căr.i, Sir 6e"is li%sea din +i+liotecă) =ichard în.elese că *ada evita

să(l întlnească) ceasta nu(l su%ăra, căci 0i lui îi %lăcea să nu -ie deran&at)

Ca 0i *eneralul en chef , %utea invita la masă %e oricine voia) Cămările 0i

%ivni.ele cu vinuri ale am-itrionului îi stăteau la dis%oi.ie) !u a+ua însă

niciodată, s%re satis-ac.ia lui Sir 6e"is, care îi %re.uia cum%ătarea)

- 153 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard s(ar -i sim.it minunat în această casă, dacă nu l(ar -i

deran&at la ore ne%otrivite corul de lătrături ale haitei de cini +ase.i .inu.i

în a%artamentul ei de /iss %helia E--in*ham, -iica *adei) Cnd &avrele

treceau în trom+ă %e coridor, înso.indu(0i stă%na care ie0ea să se %lim+e

%rin %arc, -ăceau o hărmălaie de ridicau casa în sus) Vacarmul se re%etă 0ila îna%oiere, 0i cnd li se ducea de mncare, 0i în toiul no%.ii, cnd +ase.ii

se luau tam(nisam la har.ă)

tta vreme ct atri+u.iile îl re.inuseră %e =ichard în %rea&ma

*eneralului en chef , %ro-itase de %u.inele ore de re%aus dormind att de

adnc, înct nu l(ai -i treit din somn nici cu tunul)

6i+ertatea 0i des-rul de odihnă din ultimul tim% îi -ăcuseră somnulmai u0or) 6ătrăturile +ase.ilor îl scoteau adeseori din -ire) 7ar se -erea să

%rotestee, -iindcă nu voia să(0i indis%ună *adele, cu att mai mult cu ct

%helia E--in*ham era o -ată -oarte dră*u.ă)

întlnise de cteva ori %e coridor sau %e scări, încon&urată de

+ase.ii ei ca-enii, lun*i, &ucău0i 0i 0er%uitori ca ni0te salamandre)

8ărul +lond ar*intiu îi cădea %e umeri într(o %lăcută neornduială)=ochiile ei, -oarte scum%e, erau %urtate cu o ne*li&en.ă 0i o li%să de

cochetărie ciudate) 7e0i %ărea să -i îm%linit 0a%tes%reece ani, .inea în

+ra.e %ă%u0i %e care le alinta cu *rai *n*urit, ca -eti.ele)

8entru =ichard, -ata aceasta era o eni*mă) %helia nu(i vor+ise

niciodată 0i a+ia dacă îi răs%undea la salut) Era att de %reocu%ată de cini

0i de %ă%u0i, înct %entru ea restul lumii nu mai avea nici o însemnătate) ne*resă între două vrste, *rasă, a%roa%e rotundă, cu al+ul

ochilor tot att de strălucitor ca 0i din.ii, se în*ri&ea de miss E--in*ham)

8ersonalul de serviciu al acesteia era com%letat cu o su+retă ceva mai

tnără, care era în rela.ii -oarte tandre cu valetul lui =ichard)

5ntr(o du%ă(amiaa) 5n vreme ce stătea în -a.a o*linii din camera sa

de culcare 0i î0i %rindea un ac cu diamant în &a+oul de dantelă, aui %e

coridor lătrat de cini, *omot de %a0i în -u*ă 0i *lasul %heliei care stri*a

su%ărată>

- 154 -



Idolii de aur – Volumul I F ici, Qim%2K Vino încoaceK 6asă %ă%u0aK Aim%2K

7eodată, %e u0a lăsată întredeschisă de valetul care tocmai ie0ise cu

o tavă de %ahare, năvăli în camera lui =ichard un +aset cu urechile %e s%ate

0i scuturnd în din.i o %ă%u0ă) 5n urmărirea lui Aim%2 intră în -u*ă 0i

%helia, laolaltă cu al.i cinci sau 0ase cini, care lătrau 0i scheunau ca lavnătoare) 8rin cameră 0i în &urul lui =ichard se %orni o *oană ne+ună, cu

%eri%e.ii sena.ionale) Aim%2, cu %ă%u0a în din.i, sări %e un scaun, de %e

scaun %e %at, de %e %at %e masă, de %e masă iară0i &os, strecurndu(se a%oi

%rintre mo+ile 0i %rintre %icioarele lui =ichard care încremenise cu minile

ridicate în sus)

F Aim%2, staiK Aim%2K Aim%2K6a un moment dat, -u*arul sări iară0i %e %at 0i de acolo %e una

dintre no%tiere, răsturnnd un s-e0nic de ar*int, care se rosto*oli huruind

%e %archet) S%eriat, că.elul scă%ă din *ură %ă%u0a 0i, cu coada între

%icioare, se ascunse su+ %at)

%helia în*enunchie ln*ă %ă%u0a căreia îi ie0iseră căi.ii din +urtă

0i din ca%) Buele îi tremurau, ochii i se um%luseră de lacrimi) 7eodatăînce%u să %ln*ă cu su*hi.uri) Era denădă&duită, ca în -a.a unei %ierderi

ire%ara+ile)

5nduio0at de durerea -etei) =ichard se %lecă, o ridică de &os, a%oi

îrce%u să(i 0tear*ă ochii cu +atista lui de dantelă)

F 5.i voi cum%ăra o %ă%u0ă de o mie de ori mai -rumoasă, miss

E--in*ham, încercă ei să o consolee) 0aK cum nu mai %ln*e) 6asă(măsă(.i 0ter* lacrimile)

%helia nu -ăcea niciun *est de îm%otrivire) Era att de dră*ăla0ă în

cli%a aceea, înct =ichard -u is%itit să o sărute)

F 5mi aduci o %ă%u0ă mai -rumoasăD îl între+ă ea %rintre sus%ine)

/ai -rumoasă dect 8ierrotD

F otărt mai -rumoasă dect 8ierrot, -ă*ădui =ichard, care +ănui

numaidect ca acesta era numele %ă%u0ii victimă)

Chi%ul -etei se însenină) Sus%inele i se curmară)

- 155 -



Idolii de aur – Volumul I F Gi cnd mi(o aduciD /ineD

F /ine la ora aceasta)

F 8ot să viu să o iauD

F Si*ur) ;e vom a0te%ta 0i eu 0i %ă%u0a) %helia surse %rintre

lacrimi) urtuna trecuse) F tunci, %e mine) aidem, Aim%2K Sam+a, /ais2, lossiel

stri*ă ea du%ă cinii care se *udurară, lătrnd de +ucurie)

Cu urechile %leo0tite 0i cu coada în &os, de %arcă ar -i 0tiut că -ăcuse

o ne*hio+ie, Aim%2 ie0i cel dinti %e u0ă)

F 6a revedereK Stri*ă %helia din %ra*) !u uita, %e mineK

7u%ă %lecarea ei, se între+ă meditativ> F Să vedem de unde scot %ă%u0a) !romettre c'est noble)

;oată du%ă(amiaa colindă %răvăliile, căutnd o %ă%u0ă mai

chi%e0ă) 5n Lilliams+ur* comer.ul nu su-erise %rea mult de %e urma

ră+oiului) /a*ainele de mode 0i de articole -eminine erau -rică +ine

a%roviionate) 5ntr(un ast-el de ma*ain, =ichard desco%eri o colec.ie de

%ă%u0i îm+răcate în costume de e%ocă, dintre care alese o marchiă înminiatură, -oarte ele*antă în rochia ei cu panier-uri) vea o coa-ură înaltă

0i un evantai de %ene în mnă) Vnătoarea se o-eri să trimită %ă%u0a acasă,

dar =ichard %re-eră să o ia cu el)

emeile care se încruci0ară în iua aceea %e stradă cu un tnăr 0i

-alnic că%itan, care ducea în +ra.e o %ă%u0a mare, învelită în hrtie de

mătase, m+eau cu cochetărie, re*retnd că nu le era lor destinat darul))) doua i, %helia veni să(0i ia %ă%u0a) 0te%tase cu neră+dare

acest moment) usese a*itată toată diminea.a) 6a %rn nu mncase

a%roa%e nimic)

/archia în miniatură îi întrecu a0te%tările)) !iciuna dintre %ă%u0ile

ei – 0i avea destule – nu se asemuia cu aceasta) =ochia, %ărul, evantaiul

erau minunate) %helia nu(0i credea ochilor)

=ichard m+ea încntat de +ucuria ei) !u(0i închi%uise că darul va

avea atta succes)

- 156 -



Idolii de aur – Volumul I F E -oarte -rumoasăK))) E -oarte -rumoasăK, s%unea ea în culmea

e4taului)

mn*ia, îi aran&ă cutele rochiei, îl neteea %ărul) 7eodată se

întoarse s%re o-i.er)

F /ine îmi mai aduci o %ă%u0aD Candoarea ei era dearmantă) 6aa0a ceva =ichard nu se a0te%tase) chii scă%ărători de năde&de ai -e.ei nu(i

în*ăduiau să o deamă*ească)

F 7a, daK /ine î.i aduc altă %ă%u0ă) Bineîn.eles, dacă ai să -ii

cuminte, îi vor+i el ca unui co%il)

%helia +ătu din %alme)

F Voi mai avea o %ă%u0ăK Voi mai avea o %ă%u0ăK Ce +ine, ce +ine, ce +ineK

Com%ortarea ei %lină de e4u+eran.ă era att de co%ilăroasă, de

ne%otrivită cu vrsta ei, înct =ichard o %rivea cu nedumerire)

=es%ectndu(0i -ă*ăduiala, îi cum%ără 0i un arlechin) Entuiasmul

%heliei nu mai cuno0tea mar*ini) 7ansa cu %ă%u0a, o sărută o mn*ie, îi

cntă)))7in iua aceea, î0i -ăcu o+iceiul să intre ilnic la =ichard, care îi

o-erea de -iecare dată -ie o sticlă cu %ar-um, -ie odantelă, -ie o *arnitură de

-lori %entru rochie)

!imeni nu dădea aten.ie acestor viite) Sir 6e"is nu ie0ea din

+i+lioteca lui, în*ri&itoarea %heliei era încntată că mai scă%a cteva

momente de *omotoasă %reen.ă a -e.ei, iar su+reta avea %reocu%ărisentimentale, care nu(i dădeau tim% să se *ndească 0i la stă%na ei)

8entru =ichard, tnăra -ată era o eni*mă) 6i%sa ei de cochetărie,

att de ne-irească la 0a%tes%reece ani, înclinarea e4a*erată %entru %ă%u0i 0i

%entru cini, *esturile 0l lim+a&ul de -eti.ă îi %ăreau +iare) Contrastul

dintre naivitatea ei co%ilărească 0i -eminitatea cor%ului, care înce%use să se

-ormee, era de(a dre%tul i+itor) =ichard avea %entru ea un sentiment de

milă, îm+inat cu o stranie atrac.ie -iică)

%helia era la vrsta adolescen.ei %rime&dioase) 7e cteva ori,

- 157 -



Idolii de aur – Volumul Ia-lndu(se în %reen.a lui =ichard, lăsase %ă%u0ile deo%arte, rămnnd cu

%rivirile a.intite asu%ra lui) chii îi erau umei.i de dorin.e neîn.elese care

o în-rico0au) Chemarea re-lectată %e chi%ul ei îl tul+ură 0i %e =ichard,

treindu(i curioitatea)

:Ce sena.ii mi(ar o-eri -eti.a aceasta cu tru% îm%linit de -emeieD<5ncercase dra*ostea attor -ete tinere, înct că%ătase mentalitatea

unui colec.ionar ve0nic însetat du%ă e4em%lare noi, care să(i îm+o*ă.ească

teaurul)

=eistase tenta.iei, -iindcă %helia era -iica am-itrionului) r -i -ost

nedemn să %ro-ite de inocen.a ei) ;otu0i, de la o vreme, *ndul acesta îl

urmărea stăruitor) dată se decise să nu o mai %rimească în camera lui) 7ar cnd o

vău a%ărnd în %ra*, %roas%ătă, candidă, atră*ătoare, uită de hotărrea

luată 0i o întm%ină cu acela0i surs de +un venit)

:7acă îi -ac un co%il, ce(o să se întm%leD re-lectă el %rivind(o) 5mi

va rămne %e ca%) 7ar asta n(ar -i o catastro-ă) Sir 6e"is e +o*at) 7acă i(a0

deveni *inere, n(a0 încheia o a-acerea rea) : !oul as%ect al chestiunii înce%ea să(l %asionee) &unsese un

vnător de estreD Se %are că da) r -i tre+uit %oate să(i -ie ru0ine) 7ar nu

urmărise acela0i lucru cnd voise a se însura cu 8atricia 7arnle2D

7u%ă ce -ăcu în ora0 cteva investi*a.ii discrete cu %rivire la averea

lui Sir 6e"is, a&unse la concluia că o căsătorie cu %helia E--in*ham ar

echivala cu o ma*ni-ică lovitură de Bursă) 8ro%rietă.ile lui Sir 6e"is din !e" #or$ 0i Vir*inia, -ără a mai socoti %lanta.iile din Indiile ccidentale,

re%reentau un ca%ital care ar -i constituit o %uternică +aă %entru edi-iciul

a-acerilor de mai triu) =ichard î0i *ăsi o scuă) !u era el %rimul om care

s(ar căsători din interes) 5n s-erele înalte ale societă.ii +ritanice 0i -rancee

%roiectele matrimoniale se întemeiau, în ma&oritatea caurilor, %e

considerente %ecuniare) C.i no+ili nu(0i auriseră +laonul, însurndu(se cu

-ete +o*ateD 5n aceste îm%re&urări, aristocra.ii -rancei -oloseau o -ormulă

cinică> 6lfallait bien e temps en temps fumer ,es terres) 8remeditarea lui

- 158 -



Idolii de aur – Volumul Iera condamna+ilă în măsura în care %ro-ită de naivitatea +ietei -ete) 7acă

n(ar -ace el acest %as, altul n(ar scă%a ocaia) %helia era la acea vrstă

%rime&dioasă în care -etele tre+uiesc să cadă ca un -ruct co%t) 5n acele

momente critice, ale*erea masculului &oacă un rol secundar) !orocul %oate

să alea*ă %e orice nevolnic) Cte -ete de oameni cu stare nu 0i(au înce%utvia.a, aruncndu(se în +ra.ele vreunui neis%răvit, uluit de asemenea ocaie)

S%ri&inindu(se %e aceste ar*umente, =ichard căuta să(0i &usti-ice în %ro%rii

săi ochi com%ortarea viitoare)

%helia, care ha+ar n(avea de %rocesul de con0tiin.ă al o-i.erului,

venea ilnic în camera acestuia) 5n %rea&ma lui =ichard sim.ea o +iară, dar

-oarte %lăcută tul+urare, care o -ăcea să rdă -ără motiv, să se îm+u&oree,să se răsucească %e călcie în %iruete de +alerină) stranie căldură

lăuntrică, ce alterna cu neîn.elesi -iori de *hea.ă, îi risi%eau somnul 0i îi

-urau lini0tea) 5ntr(o i, =ichard îi %rinse o camelie în %ăr) 7e atunci,

%helia nu mai um+lă dect cu -lori în cosi.e)

5n -iin.a tinerei -ete se %etrecea o schim+are, care nu scă%ă ochiului

în*ri&itoarei) F eti.a mea iu+e0teK !u(i a0aD îi s%unea ne*resa mn*ind(o %e

o+ra&i) 6ui /amie nu i se %oate ascunde nimic)

/amie 0tia de viitele %heliei în camera -i.erului) 7ar nu le

dădea im%ortan.ă) socotea %e %helia %rea co%il, %rea necoa%tă

su-lete0te, iar %e o-i.er %rea gentleman %entru a se *ndi la lucruri urte) 8e

de altă %arte, /amie sim.ea intuitiv că iu+irea va -ace oarecare ordine înmintea +olnavă a -etei) Căci %helia era +olnavă) devărul acesta nu %utea

-i ocolit)

5ntr(o du%ă(amiaă de toamnă trie, %helia veni iară0i în camera

o-i.erului) !u %urta în +ra.e %ă%u0i 0i nu era urmată de niciun cine)

=ichard remarcase aceste amănunte) %helia res%ira *reu, ca 0i cnd o

*reutate i(ar -i a%ăsat %ie%tul) 5n vine îi cur*ea %arcă metal to%it) ier+in.eli

neîn.elese, urmate de -iori reci, -i scuturau tru%ul, mai chinuitor dect

-ri*urile unei +oli) Buele întredeschise îi erau do*orite de ar0i.ă) chii

- 159 -



Idolii de aur – Volumul Istrălucitori aveau o e4%resie stranie) S(ar -i is că era în transă) Se a%ro%ie

de =ichard, care stătea în mi&locul camerei, 0i se o%ri în dre%tul lui) Snii ei

tari %ăreau să vi+ree) /inile îi atrnau ne%utincioase de(a lun*ul

cor%ului) !u rostea niciun cuvnt)

=ichard sim.i că înce% să(i vcnească tm%lele) căldură ciudatăîi încorda 0i lui tru%ul tnăr, setos de iu+ire)

5ncercă să lu%te cu el însu0i) !u tre+uia să -acă un *est %e care să(l

re*rete mai triu) 7ar via.a care %ulsa năvalnic -u mai %uternică dect

0ovăielile lui)

=ichard se îndre%tă s%re u0ă 0i întoarse cheia în +roască)))

7u%ă îm+ră.i0area aceea nă%rasnică, iute ca o -urtună de vară,%helia nu mai reveni în camera lui =ichard) emeia din ea, treită 0i

descătu0ată din crisalidă adolescen.ei, se -ăcu sim.ită %rin mani-estări

-iice 0i su-lete0ti care o îns%ăimntară) Cu intui.ia -emeii %rimare, se -erise

totu0i de ochii %ătrunători ai ne*resei, %rete4tnd o indis%oi.ie %e care

/amie nici nu se *ndise să o %ună la îndoială) Se de%rinsese a citi în

su-letul %heliei ca într(o carte deschisă) iindcă -ata nu se %re-ăcuseniciodată, ne*resa nu conce%ea altă %osi+ilitate) în*ri&i cu devotament

animalic, o alintă, %nă cnd tul+urările %heliei se mai lini0tiră)

+sen.a îndelun*ată a tinerei -ete alarmă %e =ichard, care trecea

%rin emo.ii de nedescris) Vor+ise oare %helia cuiva des%re cele

întm%lateD Era +olnavăD Incertitudinea aceasta îl .inea într(o încordare

nervoasă continuă) !u îndrănea să ceară rela.ii nici în*ri&itoarei 0i nicisu+retei) Cnd le întlnea %e coridor încerca să le desci-ree e4%resia

ochilor) 7ar %rivirile celor două -emei îi %ăreau mai im%enetra+ile dect o

mască) Gtiau ceva 0i ascundeau acest lucruD

Contele de =ocham+eau se însănăto0ise) r*anismul său ie0ise

trium-ător din trnta cu +oala) Iarna %o*orse asu%ra Vir*iniei)

5ntr(o seară, %e cnd =ichard se îna%oia acasă du%ă ce redactase un

voluminos ra%ort destinat *eneralului Lashin*ton, *ăsi u0a dormitorului

- 160 -



Idolii de aur – Volumul Isău întredeschisă) îm%inse u0or) 5n cameră, um+rele serii se a0terneau,

învăluind mo+ilele într(o ne*ură cenu0ie) 5n cămin, &arul arunca re-le4e

%alide, ru+inii, care luminau u0or %atul)

=es%ira.ia lui =ichard se o%ri) 8e %at se %ro-ila silueta %heliei)

Stătea întinsă ca o moartă)Se a%ro%ie de ea) ata %ărea să doarmă) sărută încet %e o+ra&ii

umei de lacrimi)

%helia deschise ochii 0i, scncind ca un co%il, î0i încolăci +ra.ele

în &urul *rumaului său)

F =ichardK 0o%ti ea) =ichardK))) Ct de mult mi(ai li%sit)

7in seara aceea, %helia reveni ilnic la =ichard) Se mai &uca 0i

acum cu %ă%u0ile 0i cu +ase.ii) 7ar o -ăcea automat, din o+i0nuin.ă)

=ichard era 7umneeul ei) Cnd se a-lau îm%reună, îl urmărea cu %riviri în

care dra*ostea 0i venera.ia se îm%leteau într(o adorare mistică)

Zilele, să%tămnile, lunile se -u*ăreau în +or) ;recu iarna, iar

%rimăvara a%ăru cu trena ei de soare 0i de tinere.e, %urtată de *hiocei, %a&i %lă%ni 0i al+i)

6e*ătura dintre =ichard 0i %helia continua nestin*herită)

/amie sim.ise ceva) 7ar î0i .inea *ura) +ucură -ericirea %heliei)

Care în-lorea vii+il) etele din neamul ei tuciuriu î0i înce%eau via.a

se4uală la o vrstă mult mai -ra*edă) Gi – slavă 7omnului – %lesneau de

sănătate)-ară de aceasta, /amie nu se sim.ea o+li*ată să dea socoteală lui

Sir 6e"is, care se deinteresa de soarta -iicei sale) ;receau adeseori luni de

ile, -ără ca tatăl să ceară a(0i vedea %ro*enitura) 6a înce%ut, indi-eren.a lui

o scandaliase) Cu tim%ul se de%rinsese cu ea, a0a cum te de%rini cu orice

lucru +un sau ru)

5ntr(o diminea.ă) /amie, co%le0ită de emo.ie 0i s%aimă, ciocăni în

u0a lui =ichard) l+ul ochilor ei, %e care 0i(i rosto*olea comic, %ărea mai

vii+il ca de o+icei) 50i -rn*ea minile 0i *emea ca un cine +ătut)

- 161 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard, a+ia treit din somn, o %rivi nedumerit)

F Ce s(a întm%ălat, /amieD între+ă el alarmat, îm+răcndu(0i la

re%eeală halatul de mătase)

F Vai, /iste[ Sunde[land, ce(a.i -ăcutDD se văicări ea) !u %ronun.a

%e r , a0a cum -ac de alt-el cei mai mul.i ne*ri) F Ce(am -ăcutD e4clamă el %er%le4)

F /iss %helia e însă[cinată) Vai ce neno[oci[e, ce neno[oci[eK

=ichard sim.i un *ol în %ie%t, a%oi o emo.ie năvalnică) %helia era

însărcinată, îi dăruia un co%il) vea 0i el un co%il)

F Ce(o să ică Si[ 6e"is cnd o auiK se tn*ui /amie) omoa[ă

%e %helia 0i mă omoa[ 0i %e mine) F Ei) 6asă, nu e chiar att de *rav, încercă el să(i lini0tească cria

de isterie, de0i inima îi +ătea 0i lui -urios) ran&e eu lucrurile cu Sir

6e"is)

F să te omoa[e 0i %e dumneata, /iste[ Sunde[land) Vai, vai,

vai, ce neno[oci[eK Ba[em dacă mi(a.i -i s%us mai de mult des%We ce e

vor[+a, am -i -ăcut ceva) 7a[ a0a))) Vai, vai, vaiK7is%erarea ei avea accente comice) 6ui =ichard nu(i ardea de rs)

Cria era %rea *ravă) =eolvarea ei, în sensul intereselor lui, cerea multă

chi+uială)

F /ă s%nu[ă, 0i[ 6e"is mă s%nu[K se &elui /amie,

%răvălindu(se %e un scaun)

F !ici(o *ri&ă) 8otrivesc eu lucrurile cum e +ine, ise =ichard,iritat de tn*uielile ei) cum du(te) /ă îm+rac 0i co+or îndată la Sir 6e"is)

%helia ce s%uneD E s%eriatăD

F E înne+unită de *[oaă) !ici nu v[ea să iasă din came[a ei)

F Su+reta 0tie cevaD

F Cine, Sa[ahD Sa[ah nu 0tie nimic) Gi nici nu v[eau să 0tie) sta a[

mai t[e+ui) Vai, vai, vaiK

=ichard o luă de umeri 0i o îm%inse încet %e u0ă a-ară)

F 6asă(mă să mă îm+rac) 7u(teK ai, du(teK S%une(i 0i %heliei să

- 162 -



Idolii de aur – Volumul Inu se mai -rămnte)

5nchise u0a în urma ne*resei) vea nevoie de tim% 0i lini0te s%re a(

0i orndui *ndurile) Evenimentul acesta nu(l lua %rin sur%rindere)

0te%tase realiarea lui) 8re*ătise 0i e4%lica.iile %entru Sir 6e"is) 50i

-ormulase o serie de ar*umente cu care va răs%unde la o+iec.iile sau lae4%loia de indi*nare a %ărintelui ultra*iat) Se sim.ea totu0i mai emo.ionat

dect 0i(ar -i închi%uit)

Se îm+răcă -ără *ra+ă, silindu(se să(0i stă%nească enervarea) 50i

%ro%use să treacă %e la %helia, dar renun.ă la acest *nd) !u tre+uia să se

lase %radă emo.iei) Era im%erios să(0i %ăstree calmul în aceste momente

critice) Intrarea lui în a%artamentul %heliei ar -i treit +ănuielile su+retei)7acă %ălăvră*elile acesteia ar a&un*e la urechile %ersonalului de serviciu,

înainte ca =ichard să dea ochi cu Sir 6e"is, totul s(ar duce de r%ă

succesul demersului său se +aa %e %ăstrarea strictă a tainei) =a.ionamentul

său era sim%lu) ;eama de scandal îl va -ace %e Sir 6e"is să mu0amaliee

cu orice %re. această a-acere)

=ichard se a-la în %rea&ma uneia dintre cele mai decisive +ătălii dinvia.a lui) Viitorul său de%indea de reac.ia lui Sir 6e"is) =ichard era hotărt

să o+.ină victoria) E0ecul întm%inat odinioară -a.ă de 8atricia nu tre+uia să

se mai re%ete)

5m+răcă cea mai -ină căma0ă, uni-orma de %aradă, %anto-ii cu

catarame de ar*int) 8eruca %udrată %roas%ăt, e*hile.ii, *aloanele

strălucitoare îi dădeau o în-ă.i0are %lăcută) 7u%ă ce î0i termină toaleta se %rivi în o*lindă, a%oi î0i consultă ceasul)

!ouă 0i un s-ert) 8rea devreme %entru a co+orî la Sir 6e"is) 50i toci

neră+darea citind cteva %a*ini dintr(un volum cu ma4ime de la

=oche-oucauld) 8arcur*ea rndurile -ără să re.ină nimic) 7e0i nu(0i *ăsea

astm%ărul, rămase în camera lui %nă la ora ece, cnd ie0i %e coridor,

%ornind(o încet %e scări în &os

Stră+ătu cu %a0i rari *aleria de la %arter 0i se o%ri în -a.a u0ii

+i+liotecii) ;u0i u0or, s%re a(0i dre*e *lasul, a%oi ciocăni în tă+lia de ste&ar)

- 163 -



Idolii de aur – Volumul In servitor ne*ru, cu %ărul sur 0i %riviri inchiitoriale de cer+er,

scoase ca%ul 0i îi între+ă în 0oa%tă>

F Cu ce vă %ot servi, SirD

F m ceva de vor+it cu stă%nul tău) S%une(i că îl ro* să mă

%rimească)Servitorul închise cu %recau.ie u0a) =ichard sim.i iară0i acel *ol

ne%lăcut în co0ul %ie%tului) 7u%ă cteva cli%e de a0te%tare, u0a se deschise

din nou, lăsnd să a%ară iară0i ca%ul sur al ne*rului)

F Sir 6e"is vă roa*ă să(l ierta.i, dar *uta îl su%ără în*roitor) 7acă

nu ave.i nimic îm%otrivă, %ot să(i comunic eu mesa&ul dumneavoastră)

Vor+irea lui era corectă, cum%ătată, de servitor ultra*iat) =ichard,care se a0te%tase la această %iedică, nu se descura&ă)

F =e*ret că sunt nevoit să insist) Ceea ce vreau să(i comunic lui

Sir 6e"is are un caracter strict con-iden.ial) ;re+uie nea%ărat să(i vor+esc)

!u(l voi re.ine dect cinci minute

Era îndoielnic că într(un tim% att de scurt î0i va %utea de+ita

%ledoaria) ;re+uia să adoarmă însă temerile lui Sir 6e"is, care se temea cade ciumă de întrevederi cu o-i.erii armatelor a-late în trecere %rin

Lilliams+ur*)

Servitorul dis%ăru iară0i, 0i du%ă cteva minute deschise u0a)

F 8o-ti.i) Sir 6e"is vă a0tea%tă) Vă reamintesc că Sir 6e"is e

-oarte +olnav)

=ichard intră în +i+lioteca uria0ă, cu %ere.ii aco%eri.i %nă în tavande ra-turi cu căr.i aurite)

5n -a.a căminului înalt, în care ardea -ocul, stătea într(un -otoliu un

+ăr+at între cincici 0i 0aieci de ani, sla+, cu ochi %ătrunători, um+ri.i de

s%rncene stu-oase 0i cu un nas încovoiat, aristocratic) Era îm+răcat în

haine de cati-ea maron, cu nasturi de aur) 7antelele de la *t 0i man0etele

erau de mare %re.) 7e data aceasta, Sir 6e"is nu se %re-ăcea) Era într(

adevăr +olnav) Gedea cu-undat într(un &il. adnc) e4%resie de su-erin.ă i

se înti%ărise %e -a.ă) 8iciorul stn*, ridicat %e un scăunel, era în-ă0urat în

- 164 -





Idolii de aur – Volumul I F Vor+e0te, /r) Sunderland, răs%unse Sir 6e"is E--in*ham cu

tonul resemnat al unei *ade o+li*ată de le*ile os%italită.ii să acce%te

%relun*irea unei viite ino%ortune)

F iica dumneavoastră, Sir 6e"is, va avea un co%il) Co%ilul meu)

6e"is E--in*ham cli%i des, ca o %asăre de noa%te scoasă +rusc lalumină) !u în.ele*ea vor+ele o-i.erului

=ichard stătea nemi0cat) Sosise în s-r0it momentul critic) 8unctul

culminant al duelului)

F 7acă ai încercat să -aci o *lumă) /r) Sunderland, a-lă că este de

%rost *ust, rosti +ătrnul în surdină)

F Alumă, SirD Este %urul adevăr) E--in*ham î0i încle0ta minile %e +ra.ele -otoliului

F i merita să te ucid)

F r -i 0i aceasta o solu.ie, Sir 6e"is) !(ar reolva însă %ro+lema)

E--in*ham rămase o cli%ă cu %rivirile a.intite în *ol) %roa%e că nu(

0i mai amintea cum arăta %helia) Se învinui că o ne*li&ase) 7ar re*retele

erau trii) F rumos mi(ai răs%lătit os%italitatea) Sim.ea cum îl înă+u0ă

mnia) Ce ticălo0ieK @i(ai +ătut &oc de un co%il)

F %helia are 0a%tes%reece ani) !u mai e un co%il)

F !u .i(ai dat seama că e +olnavăD Că are mai multă nevoie de

tratament medical dect de dra*ostea dumitaleD

F Ierta.i(mă, Sir, dar în tot tim%ul 0ederii mele su+ aco%eri0ul caseidumneavoastră n(am văut nici un medic care să se interesee de sănătatea

%heliei)

6ovitura era directă) Sir 6e"is îi sim.i din %lin e-ectul)

F %helia era %ărăsită de toată lumea, continuă =ichard) Sin*urii

ei %rieteni erau %ă%u0ile 0i cinii) Gi sin*urele -iin.e cu care schim+a o

vor+ă – o în*ri&itoare ne*resă 0i o cameristă mulatră) rumoasă com%anie

%entru o -ată +olnavă, care are nevoie de tratament, de distrac.ie, de aer, de

lumină) Eu, cel %u.in, i(am o-erit o %rietenie)

- 166 -



Idolii de aur – Volumul I F oarte scum% %lătită)

F Crede.iD %helia mă iu+e0te 0i eu o iu+esc)

F iu+e0ti %e ea, sau estrea eiD

5ntre+area .0ni ca o lovitură de +ici)

F E inutil să vă răs%und la această între+are) ;ot nu m(a.i crede)%helia)))

F /iss E--in*ham, că%itane) i cel %u.in decen.a să(.i aminte0ti că

vor+e0ti în %reen.a tatălui ei)

Sir 6e"is era con*estionat la -a.ă) Sn*ele îi vcnea %uternic)

F Cred că .i(ai *re0it socotelile, că%itane) 7acă te(ai -i documentat

mai temeinic asu%ra mea 0i a -amiliei mele ai -i renun.at să(mi seduci -ata)i -i a&uns la concluia că nu merită osteneala) !u 0tiu dacă e0ti in-ormat

că mai am un -iu mai vrstnic dect %helia)

sudoare rece îm+ro+ona -runtea lui =ichard) Să se -i în0elat în

calculele saleD Să -i de%us attea e-orturi %entru nimicD 5nsă nici un mu0chi

al -e.ei nu(i tresări) Chi%ul lui rămase im%enetra+il, ca al unui %er-ect

&ucător de căr.i) F /ai am un -iu care du%ă le*ile acestei .ări, mo0tene0te toată

averea) 7re%tul de %rimo*enitură) 5.i mai men.ii cerea în căsătorie, /r)

SunderlandD /ai dore0ti să te însori cu o -ată +olnavă mintal, care mai e 0i

săracă li%ită %ămntului)

Sosise momentul ca =ichard să(0i &oace cartea cea mare)

F Iu+esc %e miss E--in*ham, Sir, 0i vreau să mă căsătoresc cu ea)Zm+etul veninos de %e chi%ul +ătrnului se 0terse, lăsnd loc unei

e4%resii de nes-r0ită o+oseală) 7u%ă cteva momente de medita.ie, ridică

iară0i cu tru-ie ca%ul)

F /i(am s%us ultimul cuvnt, rosti el cu reînnoită ener*iei !uK Gi

acum %leacă) 8leacă mai re%ede din -a.a meaK

=ichard vru să mai s%ună ceva, dar se ră*ndi) Salută cu aceea0i

%olite.e 0i se îndre%tă s%re u0ă) Cnd %use mna %e clan.ă, se aui chemat

de +ătrn)

- 167 -



Idolii de aur – Volumul I F /r) Sunderland, încă un moment) /ai 0tie cineva des%re toată

chestia aceastaD

F !imeni, Sir 6e"is) +solut nimeni încerca să o aco%ere %e

/amie, de0i î0i dădea seama că nu avea sor.i de i+ndă)

F /ă +iui %e discre.ia dumitale, că%itane, că totul va rămne întrenoi)

F !u era nevoie să mi(o cere.i, sir) 5mi cunosc îndatoririle)

Salută din nou, a%oi a%ăsă clan.a)

F /r) SunderlandK aui el din nou *lasul lui E--in*ham)

F 7a, SirD

6e"is E--in*ham 0ovăi, a%oi -ăcu un mare e-ort asu%ra lui însu0i) F /ine diminea.ă, la ora ece, te a0te%t aci, +i+liotecă)

F 6a dis%oi.ia dumneavoastră, Sir)

=ichard ie0i %e coridor) E4ulta) C0ti*ase %artida) Bănuia motivul

%entru, care E--in*ham îi -i4ase o întrevedere) Era dis%us să cedee)) Ct

%rive0te -iul mai mare ai acestuia, =ichard se alarmase de*ea+a) n &ucător

de înaltă clasă tre+uie să 0tie a(0i &uca %nă la s-r0it cartea) 7re%tul de %rimo*enitură î0i trăia ultimele ile) tacurile înver0unate ale lui Je--erson

n(aveau să rămnă -ără e-ect) =ichard era hotărt să se men.ină dr %e

%oi.ie) %helia tre+uia să rămnă a lui)))

5n noa%tea aceea nu încercă să o întlnească) 0te%ta verdictul

tatălui ei) Era încredin.at că răs%unsul lui va -i a-irmativ, a0a că î0i %uteastruni o noa%te dorin.a de a(0i vedea iu+ita)

doua i de diminea.ă, la ora sorocită, co+orî în +i+liotecă) Sir)

6e"is îl a0te%ta în acela0i -otoliu 0i %urta acelea0i haine ca-enii) 8ărea că

de ieri nu se urnise din &il.)

6e"is E--in*ham era întunecat) 6a salutul lui =ichard, răs%unse cu

o înclinare seacă a ca%ului)

F /r) Sunderland , ia loc, îl %o-ti el, arătndu(i &il.ul din -a.a sa)

5ncă un semn +un, î0i ise =ichard) Ieri nu(l invitase să 0adă)

- 168 -



Idolii de aur – Volumul I F /r) Sunderland, reluă E--in*ham cu ton domol, dar mohort, de

ieri de diminea.ă 0i %nă acum nu am rămas inactiv) m cerut re-erin.e

asu%ra dumitale *eneralului =ocham+eau 0i altor o-i.eri din Statul său

/a&or) m avut sur%ria să mi se vor+ească elo*ios des%re dumneata) 5.i

mărturisesc că nu mă a0e%tam)7e*etele al+e ale +ătrnului +ăteau ritmic în +ra.ele -otoliului)

F m chi+uit mult asu%ra discu.iei noastre de ieri) Se s%une că la

nuit porte conseil ) 7u%ă o noa%te de cntărire a ar*umentelor care %ledeaă

în -avoarea 0i îm%otriva dumitale, am a&uns la concluia că ai oarecare

circumstan.e atenuante) Eram hotărt să nu(mi căsătoresc niciodată -a.a)

Gtiam că este +olnavă) 7e aceea am 0i .inut(o iolată) 7octorii %e care i(amconsultat în re%etate rnduri mi(au s%us că o căsătorie i(ar %utea eventual

îm+unătă.i starea) 7ar că o vindecare totală este e4clusă) lăsasem între

%ă%u0ile 0i cinii ei, -iindcă 0tiam că aceasta era lumea în mi&locul căreia se

sim.ea -ericită) 7ar soarta te(a scos în calea ei) Cu destinul nu te %o.i lu%ta)

5mi s%ui că o iu+e0ti) 0 vrea să te cred) 7in nenorocire, nu %ot cunoa0te ce

ace în mintea dumitale) !uK !u %rotesta) /i(ai mări neîncrederea) 5naintede a răs%unde la cererea dumitale în căsătorie, î.i datore 0i eu anumite

e4%lica.ii) +ia du%ă aceea ne vom %utea %recia atitudinea)

Sir 6e"is arătă cu +astonul, %e care(l .inea de o+icei reemat de &il.,

ta+loul unei -emei tinere, aninat deasu%ra căminului)

F 6ată %ortretul nevestei mele) 7u%ă cum vei, e neterminat)

-ost %ictat în 1H de %ictorul e$e) 8oate că ai auit de ei) vea talent 0iî0i -ăcuse un -rumos renume) 7u%ă %ictura aceasta %o.i să consta.i că

nevasta mea nu era e4traordinar de -rumoasă) vea însă *ra.ie 0i

dră*ălă0enie) !u m(am însurat cu ea din dra*oste) Era însă -oarte +o*ată)

m -ăcut ceea ce se nume0te o căsătorie de convenien.ă) 7in întm%lare,

aveam 0i eu avere) /i(a0 -i %utut în*ădui să mă însor cu o -emeie săracă

dar sănătoasă) m %re-erat însă +anii 0i un nume, de0i înainte de căsătorie

-usesem avertiat că viitoarea mea so.ie avea o ascenden.ă *rea) ;atăl ei 0i

un stră+unic muriseră ne+uni) 8entru nesocotin.a mea aveam să(mi %rimesc

- 169 -



Idolii de aur – Volumul I %edea%sa) 8rimii ani ai căsniciei au -ost relativ senini) So.ia mea trecea %rin

crie de melancolie, cărora nu le dădeam im%ortan.ă) ;herese acesta este

numele so.iei mele – mi(a dăruit un +ăiat %e care l(am iu+it ca %e ochii din

ca% 0i %e care l(am trimis la învă.ătură %rin cele mai înalte 0coli din

Euro%a) m să(.i vor+esc mai triu 0i des%re el) Cu %rile&ul aniversării acinci ani de căsnicie, m(am *ndit să -ac %ortretul ;heresei) 5ntr(o seară –

rămasă memora+ilă – du%ă o 0edin.ă, în care so.ia mea a %oat mai mult ca

de o+icei, %ictorul a %lecat s%re locuin.a lui) 7ar nu a mai a&uns niciodată

acasă) S(a volatiliat, s(a to%it în aer) dis%ărut, -ără ca cineva să(l mai -i

văut de atunci) Aurile rele au %rins a răs%ndi vonul că l(a0 -i ucis din

*eloie 0i că a0 -i -ăcut să(i dis%ară cadavrul) 5.i &ur că n(am nici unamestec în această a-acere) Cnd a a-lat de dis%ari.ia %ictorului 0i i(au mai

a&uns la ureche 0i vonurile care(mi atri+uiau asasinarea lui, nevasta mea a

su-erit un 0oc nervos, din care nu 0i(a revenit %e de%lin nici %nă ai) Gase

ani du%ă această dramă a născut(o %e %helia) 7urerile -acerii, sau mai 0tiu

eu care altă îm%re&urare necunoscută mie, i(au tul+urat de-initiv mintea)

Ct e iua de mare, um+lă într(o rochie de +al, cntnd 0i vor+ind cu -iin.eima*inare) 8entru a nu se a-la că nevasta mea este ne+ună 0i s%re a nu crea

o re%uta.ie su%ărătoare co%iilor, am iolat(o %e unul din domeniile mele)

6umea, care nu cunoa0te realitatea, m(a acuat că a0 -i închis(o, de%arte de

oameni, %entru a(i %ede%si adulterul) Iată, /r) Sunderland ct m(a costat

această căsătorie, %e care o socotisem la înce%ut att de avanta&oasă) /(am

ales cu o nevastă ne+ună, cu o -ată de+ilă mintal 0i cu un +ăiat nevolnic,căut în %atima +e.iei) m însă +ani mul.i) tt de mul.i, înct n(a0 %utea

să(i număr nici într(o via.ă de om) ;otu0i, calculele mele au -ost *re0ite)

7ar e %rea triu ca să mai îndre%t ceva) 7umneata îmi calci %e urme) i

-ăcut o a-acere %roastă) oarte %roastă) 8ari un om de0te%t 0i %lin de

resurse) Sunt convins că ai reu0it să te îm+o*ă.esc 0i -ără să recur*i ia

strata*ema aceasta) Cu +ună 0tiin.ă î.i atrni de *ruma o %iatră de care n(

ai să te %o.i eli+era niciodată) si*uri descenden.ilor dumitale tarele unor

stră+uni +olnavi) Eu îmi %lătesc i de i ne*hio+ia) Gi dumneata vrei să mă

- 170 -



Idolii de aur – Volumul Iimi.i))) 8oate că ar tre+ui să -iu +ucuros că un om cu însu0irile dumitale îmi

intră în -amilie) Aeneralul de =ocham+eau, ducele de 6auun 0i contele de

ersen te(au descris în culorile cele mai -rumoase) ;otu0i mă tem) /ă tem

că îmi vei nenoroci -ata) 7acă s(ar -i %us vreodată %ro+lema căsătoriei,

%helia ar -i tre+uit să se mărite cu un +ăr+at între două vrste, care să ai+ă*ri&ă de ea 0i %e care să(l mul.umească o via.ă tihnită) 7umneata e0ti un

a*itat, dornic să %arvii) vei ne*li&a 0i o vei -ace să su-ere) Sunt convins

că du%ă moartea mea se va sim.i -oarte sin*ură) Căci dumneata î.i vei urma

drumul, iar %e ea o vei lăsa în %ărăsire) 7ar att ct voi trăi, te voi sili să o

mena&ei) lt-el, î.i voi +ura creierii) Gi te asi*ur că nu *lumesc))) 7acă în

condi.iile acestea mai stărui să ceri mna %heliei, sunt *ata să .i(o acord)=ichard îl %rivi cu toată serioitatea) Bătrnul nu vor+ea în vnt) Va

avea cu el mult de lucru) 7ar îsi alesese drumul)

F Sir 6e"is stărui să cer mna -ricer dumneavoastră) Vă asi*ur că

mă voi strădui s(o -ac -ericită)

F Bine, rosti E--in*ham sim%lu) 5.i dau încuviin.area) 6a s-r0itul

acestei să%tămni vei anun.a o-icial lo*odna voastră, iar în %rimele ile alelunii viitoare vom -ace nunta) 7u%ă cte m(ai lăsat să în.ele*, tre+uie să ne

*ră+im) Să salvăm convenien.ele) 6umea tre+uie să 0tie că este o căsătorie

din dra*oste 0i că *ra+ă se datore0te neră+dării le*itime a unor tineri

îndră*osti.i)))

6o*odna 0i nunta -ură cele+rate %otrivit %ro*ramului -i4at de Sir6e"is)

5ncntat, =ichard %ă0ise %e %rima trea%tă a noii sale ascensiuni) 5n

n*lia se ridicase mai re%ede s%re culmi, dar 0i %ră+u0irea -usese

-ul*erătoare) Edi-iciul s%ectaculosului său succes -usese clădit %e nisi%)

7e data aceasta, era hotărt să(0i duree viitoarea %ros%eritate %e

temelii solide, să nu lase nimic la voia întm%lării) 8usese %rimul &alon) 5l

în-i%sese att de dravăn, înct nimic n(avea să(l mai smul*ă din %ămnt)

7evenise *inerele +o*ăta0ului Sir 6e"is E--in*ham) 50i crease o

- 171 -



Idolii de aur – Volumul I %lat-ormă solidă) 8rin co%ilul %e care i(l -ăcuse %heliei î0i întărise

le*ătura cu averea -amiliei E--in*ham) /oartea %heliei – de %ildă – nu i(

ar atra*e automat e4%ularea din mi&locul acestor +o*ăta0i) =ămnnd

tutorele le*al al co%ilului, va continua să(i administree +unurile) 7eci

am%renta lui nu se va mai 0ter*e)7es%re rvilie E--in*ham, -iul mai mare al lui Sir 6e"is, a-lase

lucruri care nu %uteau dect să(i convină) Be.iv, a-emeiat, carto-or, rvilie

se certase cu tatăl său 0i, în semn de %rotest, %lecase în Saint(7omin*ue,

unde se înhăitase cu o mulatră) 50i &usti-ica %reen.a în acest înde%ărtat col.

de lume, ocu%ndu(se de %lanta.iile -amiliei E--in*ham, situate între

Jacmel 0i 8ort(au(8rince) =ichard mai a-lase că rvilie era +olnăvicios 0ică e4cesele îi *ră+eau ruina or*anismului) cest om nu %utea -i un

o+stacol serios în calea %lanurilor sale)

5nainte de a se însura cu %helia, =ichard n(avusese ha+ar de

a*ricultură) Se im%unea să aco%ere aceasta lacună) Cu con0tiincioitatea %e

care o %unea în reolvarea oricărei chestiuni care(l %rivea direct, se a%ucă

să studiee tratate de s%ecialitate) 7gricultur ,i calul , de ;uli, Tratatul practic e agricultur 0i "hiul fermierului de 7uhamel, "entlemanul

cultivator de o"e 0i multe alte lucrări asemănătoare) 5n %rimele luni du%ă

căsătorie î0i luă un concediu de la contele de =ocham+eau, %entru a

ins%ecta domeniul Bermuda undred de %e James =iver, una dintre

%ro%rietă.ile -amiliei E--in*ham) 7e la înce%utul ră+oiului, Sir 6e"is nu

mai călcase %e la Bermuda undred) dministratorii acestui domeniu, dea%roa%e un milion de acri, -urau cu neru0inare) Sosirea lui =ichard le strică

socotelile) 5i su%ăra %reen.a acestui vlă&*an care, su+ ve0mintele sale

ele*ante, ascundea o musculatură de atlet, îi intimida %rivirile lui

+ănuitoare, cu luciri de o.el, -amiliaritatea sa condescendentă) John Cro",

administratorul(0e- al domeniului, -ăcu cel dinti cuno0tin.ă cu metodele

drastice 0i e4%editive ale noului stă%n)

=ichard viită conacul, *ra&durile, ham+arele crescătoriile de vite 0i

de %ăsări, casele servitorilor al+i 0i coli+ele ne*rilor) !otă semnele unei

- 172 -



Idolii de aur – Volumul Ine*li&en.e care +ăteau la ochi) Ceru re*istrele domeniului) 6e e4amină

e4%ert, su+ %rivirile în*ri&orate ale celor cinci văta-i care(i urmăreau -iecare

mi0care) 7u%ă ce %use %nă &os, se uită -i4 la John Cro")

F 7e ctă vreme -uriD între+ă el cu voce e*ală, incoloră)

Cro" se în*ăl+eni, se înro0i, se încruntă, în*hi.i în sec, cntărind laiu.eală răs%unsul im%us de această a%rostro-ă -ără echivoc)

S%re a nu(0i %ierde %resti*iul, trecu la contrao-ensivă) 50i scutura

chica nea*ră, +om+ă %ie%tul 0i î0i s%ri&ini semni-icativ mna drea%tă de

catarama centurii late de %iele, de care îi atrnau %e 0olduri două %istoale în

tocuri -rumos îm%odo+ite) vea vreo %atrueci de ani) chii ne*ri 0i %ielea

ca-enie îi trădau sn*ele amestecat) Era ro+ust ca un urs) Biuindu(se %e %uterea(i încercată în nenumărate încăierări, răs%unse cu *las ră*u0it>

F Sir 6e"is nu mi(a vor+it niciodată %e tonul ăsta)

F Eu î.i vor+esc)

F Gi eu nu vă răs%und) 6a asemenea între+ări nu răs%und)

F i să răs%uni) Cu voie sau -ără voie) =ichard sim.ea -urtuna în

aer) 7ar nu(i era %ermis să -acă un %as îna%oi) ;re+uia să le dea tuturor olec.ie, să se im%ună) lt-el era %ierdut)

F 7acă nu vă %lace, -ace.i(mi socoteală 0i %lec) rice %ro%rietar de

%e domeniile învecinate mă va %rimi cu +ra.ele deschise)

F 5nainte de asta ai să(mi răs%uni ia între+are) 7e c.i ani -uriD

=ichard se ridică de la masa %e care stăteau re*istrele deschise) Era

calm 0i stă%n %e sine) 5n mna stn*ă .inea o crava0a scurtă, %e care olovea u0or de carm+ul cimei)

F !u în*ădui să(mi vor+i.i ast-el) ace.i(mi imediat socotealaK

F ici %oruncesc numai eu)

F !u %rimesc %orunci de la oricine, re%lică Cro" tăios)))

rmarea se des-ă0ură cu vitea -ul*erului) Crava0a lui =ichard

0uieră %rin aer, %lesnind o+raul administratorului, %e care lăsă o dră de

sn*e) Cro" duse re%ede minile la %istoale, dar un %umn a%licat în -alcă îl

do+orî la %odea) !ăuc, încercă să se ridice într(un cot) 50i scutură ca%ul

- 173 -



Idolii de aur – Volumul Is%re a 0i(l lim%ei) chii lui, in&ecta.i de sn*e, cătară s%re =ichard)

7eodată, mnă(i rămasă li+eră a%ucă un %istol, smul*ndu(l din teacă)

=ichard -u mai iute) Cima lui i+i cu sete +ra.ul în %lină mi0care) Se aui

un *omot sec, de os s%art, 0i +ra.ul recău ne%utincios la %ămnt) 8istolul

scă%ă dintre de*etele cris%ate) F 6ua.i(i %istoalele, ordonă =ichard martorilor încremeni.i, 0i %e el

arunca.i(l în drum) ;oate lucrurile lui rămn aici) 7re%t des%ă*u+ire) Să -ie

mul.umit că nu(l dau %e măna &usti.iei) m în re*istrele astea %ro+e care(l

%ot costa 0trean*ul))) Ca 0i %e voi to.i, de alt-el, adău*ă el, rotindu(0i

%rivirile asu%ra a&utoarelor lui Cro"

cest act de autoritate îi sta+ili de-initiv re%uta.ia) F Cu un om ca ăsta nu te &oci) E dracul îm%ieli.at, î0i s%uneau

oamenii de %e domeniu) !umai Bele+uth %utea să(i vină de hac lui

Cro")

S%re mul.umirea lui Sir 6e"is, =ichard -ăcu ordine 0i %e domniul

untin*don, din statul !e" #or$) Cu mi&loace mai %u.in violente, dar tot

att de e-icace, e%ură %ersonalul, a%lică %ede%se 0i -ăcu noi an*a&ări)=e%uta.ia de diavol îm%ieli.at îl urmase 0i aici) =eultatele nu întăriar a

se vedea) Veniturile celor două domenii înre*istrară, încă din %rimul an, o

cre0tere sensi+ilă)

=ichard avea %osi+ilitatea să se ocu%e intens de administrarea

%ro%rietă.ilor lui Sir 6e"is) Cam%ania din Sud se încheiase) Către mi&locul

lui octom+rie, =ocham+eau %rimi de la 8aris ordinul să(0i îm+race tru%ele %e escadra comandată de marchiul de Vaudreuil)

5n mai 1HU3, ultimele re*imente -rancee, rămase su+ comanda

ducelui de 6auun, %lecară în ran.a) =ichard î0i luă rămas +un de la -o0tii

lui camarai de arme)

Se vor+ea insistent des%re %ace) %era.iile militare de uscat se

încheiaseră) 8e mare, -lotele +ritanice continuau o +locadă li%sită de

e-icacitate) !umai %ortul !e" #or$ 0i îm%re&urimile sale se mai a-lau în

stă%nirea en*leilor, care voiau să(0i %ăstree un ca% de %od %e teritoriul

- 174 -



Idolii de aur – Volumul IStatelor nite)

7u%ă îm+arcarea ultimei unită.i -rancee, =ichard -u lăsat la vatră,

laolaltă cu un mare număr de o-i.eri 0i solda.i din -orma.iile de mili.ie) 5n

iunie, *eneralul Lashin*ton %roclamă ră+oiul terminat 0i licen.ie cea mai

mare %arte din armată)6a 6ondra, *uvernul condus de lordul !orth î0i %reentă demisia)

!oul ca+inet, %reidat de marchiul =oc$in*ham, 0i din care -ăceau %arte

lordul Shel+urne 0i Charles o4, %rieteni ai mericii, ini.ie tratative de

%ace) 6a 3 se%tem+rie 1UH3 -u semnat tratatul care cons-in.ea inde%enden.a

Statelor nite)

7u%ă încheierea %ăcii, scoase 0i Sir E--in*ham ca%ul la lumină)

cum se %utea %lim+a în lini0te %e stradă, -ără a se mai teme că s(ar

com%romite) Către s-r0itul cam%aniei, cnd victoria americană nu mai lăsa

um+ră de îndoială, îm+ră.i0ase cu a-ectată în-lăcărare caua învin*ătorilor)

8entru to.i acei care aveau urechi să(l audă, trm+i.a că în %lin ră+oi î0i

căsătorise -ata cu un o-i.er din armata Statelor nite, tocmai -iindcăavusese întotdeauna încredere în succesul revolu.iei) Solidar, =ichard se

*ră+ea să(i con-irme s%usele)

Sir 6e"is era încntat că nu îm%ărtă0ea soarta attor %artiani ai

n*liei, cărora li se con-iscaseră domeniile în -olosul -o0tilor lu%tători

li%si.i de %ămnt)

F =nd %e rnd, nenoroci.ii ace0tia sunt de%oseda.i de averi,s%unea Sir 6e"is *inerelui sau, -ăcnd un sum+ru +ilan. al %ierderilor

su-erite de c.iva %rieteni 0i cunoscu.i) u con-iscat domeniul lui 7e

6ance2 din Lestchester 0i %e al lui =o*er /orris din 8utnam Count2) 8e

Sir John Lent"orth din Aeor*ia l(au i*onit de %e mo0ie numai cu ce avea

%e el) 7omeniul de trei milioane de acri din !orth Carolina, al vărului meu,

=o+ert Aranville, a -ost distri+uit la treieci de mii de -amilii) 8e

lati-undiile din statul !e" #or$, ale lui Sir John Johnson, au -ost

îm%ro%rietări.i ece mii de -ermieri) 8nă 0i lordului air-ai4, cel mai +un

- 175 -

http://mii.de/

http://mii.de/



Idolii de aur – Volumul I %rieten al lui Lashin*ton, i s(a con-iscat domeniul din Vir*inia)

=ichard clătina din ca% în semn de com%ătimire)

F 7ar mai *rav e -a%tul că Je--erson, ini.iatorul acestor măsuri

+ar+are, love0te 0i în %rietenii revolu.iei, în cei care s(au sacri-icat %entru

inde%enden.ă) 7eunăi, a cerut e4%ro%ierea %ar.ială a tuturor domeniilor,declară cu indi*nare Sir 6e"is, %e care %ers%ectiva s-rtecării uria0elor sale

%ro%rietă.i -unciare îl um%lea de s%aimă) S%re a desăvr0i o%era de

-ărmi.are, de distru*ere a marilor lati-undii, Je--erson a mai %ro%us 0i

des-iin.area %rimo*eniturii, idee %e care a lansat(o 0i în %rea&ma ră+oiului)

mul ăsta e un trădător al %ro%riei lui clase) n ticălo0K n vndutK

=ichard înclină iară0i din ca%) arătnd ast-el că îm%ărtă0e0te %unctulde vedere al socrului, de0i în sinea lui a%ro+a cu toată căldura cam%ania lui

Je--erson) 8rin des-iin.area %rimo*eniturii %helia va -i %usă %e %icior de

e*alitate cu -ratele ei)

Sir 6e"is era %rea -in ca să nu *hicească *ndurile *inerelui) 5ntr(o

oarecare măsură, n(ar -i -ost %otrivnic ca %helia 0i =ichard să

mo0tenească o %or.iune echita+ilă din avere du%ă moartea sa) Eraîncredin.at că ace0tia vor -ace mai multă cinste numelui său dect rville,

care se destră+ăla în Saint(7omin*ue, nesocotind autoritatea %aternă)

S%re uimirea cunoscu.ilor, care 0tiau ct de %u.in acomodant este

Sir 6e"is, între acesta 0i *inerele său se sta+iliseră rela.ii armonioase)

Ener*ia 0i s%iritul de ini.iativă ale lui =ichard erau %e %lacul +ătrnului

E--in*ham, care a&unsese să se -elicite că cedase la tim%, %rimindu(l însnul -amiliei)

6a cteva ile du%ă evacuarea !e" #or$ului de către tru%ele

+ritanice, o su%er+ă ca+rioletă, cu doi cai ne*ri, andalui, o%ri în -a.a casei

lui Josiah Sunderland)

Era în as-in.it) 8e -erestrele deschise ale +ucătăriei, care servea 0i de

su-ra*erie, se vedea întrea*a -amilie adunată în &urul mesei) Josiah

Sunderland ocu%a locul de cinste, avnd în drea%ta %e Isa+ella, iar în

stn*a %e annah, -iica mai mare) rmau a%oi Brid*et, a doua -iică, 0i

- 176 -



Idolii de aur – Volumul I=e+ecca, so.ia lui 8atric$, care stătea, ca de o+icei, a%roa%e de Co%iii ei –

doi +ăie.i mai răsări.i 0i două -eti.e *emene) 6a celălalt ca%ăt al mesei se

a-la 8atric$)

Josiah terminase tocmai de recitat ru*ăciunea) 6in*urile intraseră în

-unc.iune) Josiah era coliliu, încă voinic, dar -oarte îm+ătrnit la chi%)vea %un*i ne*re su+ ochi, iar o+raul îi era de un ro0u nesănătos, ce +ătea

în vnăt) Isa+ella a&unsese o um+ră a -emeii vioaie 0i vrednice de

odinioară) Sla+ă, încovoiată, cu %ărul nins, se mic0orase, co+orndu(se la

nivelul co%iilor, care în-ulecau de or clam chower – un -el de su%ă cu

le*ume 0i scoici de ru) 5ntr(o crati.ă uria0ă, a0eată %e masa de ln*ă

cu%tor, -ume*a o crati.ă cu bake beans – un -el de iahnie de -asole) cestaera al doilea -el 0i ultimul)

Se %utea s%une că cina aceasta era îm+el0u*ată în ra%ort cu mieria

îndurată în tim%ul ocu%a.iei +ritanice) 7e c.iva ani încoace, două -eluri de

mncare î0i dădeau -oarte rar întlnire %e masa -amiliei Sunderland)

annah 0i Brid*et, cele două surori ale lui 8atric$, erau sla+e,

col.uroase 0i urte -oc) 7ouă -i*uri ti%ice de -ete +ătrne, înăcrite 0ideiluionate, două caricaturi de -emei, care nu(0i înde%liniseră rostul

vie.ii) 7acă Josiah ar -i -ost mai +o*at, s(ar -i *ăsit %oate 0i %entru ele cte

un so. mai modest, dis%us să ducă un trai 0ters, în um+ra autoritarului

Josiah)

Gi =e+ecca – nevasta lui 8atric$ – era uscată 0i noduroasă) 7ar

uscăciunea ei ascundea vi*oarea unui cactus %lin de .e%i) 5n e%ocaadolescen.ei -usese dră*u.ă, -eminină) cum arăta ca un un +ăr+ă.oi, ars de

soare, călit de muncă 0i de nevoi, dr 0i %us oricnd %e har.ă) Co%iii ei

erau su+nutri.i) +ra&ii lor trans%aren.i ins%irau milă)

8atric$ %ărea do+ort de o+oseală) /ieria ră+oiului 0i li%surile de

acasă îl -ăcuseră să uite că %e lumea aceasta mai e4istau 0i oameni

îndestula.i) Ca+rioleta lăcuită, o%rită la %oartă, îl nedumeri, încre.indu(i

-runtea) Caii i+eau nervos cu co%itele %ămntul) n gentleman, în haină

de cati-ea vi0inie, vestă ivorie 0i %antaloni al+i de nan$in, co+orî vioi din

- 177 -



Idolii de aur – Volumul Itrăsură) 7intre cei doi servitori tuciurii, în livrele al+e, care stătuseră %e

scăunelul din s%ate, unul trecuse la cai, iar celălalt, încărcat cu un munte de

%achete 0i cutii de toate culorile, î0i urmau stă%nul care se a%ro%ie de casă)

Sosirea lui =ichard strni -elurite reac.ii %rintre mem+ru -amiliei

Sunderland) 8e chi%ul lui Josiah nu tresări nici un mu0chi) 5n schim+, ochiii se umeiră u0or) Isa+ella scă%ă un stri*ăt de +ucurie, o %odidiră lacrimile

0i, într(un elan de nestăvilit, aler*ă înaintea lui %rslea) 8u.ină culoare se

a0ternu %e o+ra&ii %alii ai celor două -ete +ătrne) %ari.ia s%ectaculoasă 0i

%lină de ne%revăut al lui =ichard aducea o adiere de aventură 0i

romantism în via.a lor statică, monotonă) =e+ecca se încruntă ca 0i so.ul ei)

Intrase în această -amilie avnd convin*erea că va ocu%a un loc %redominant datorită numelui 0i situa.iei tatălui ei, reverendul Bro"n)

5na%oierea lui =ichard Sunderland, această oaie rătăcită, care în loc să

nimerească în *ura lu%ului se +ălăcea iară0i în aur, o co%le0ea de o+idă 0i

invidie) Căsătoria lui =ichard -usese viu comentată în -amilia Sunderland)

=e+ecca %rivea cu ciudă intrarea în neamul lor a %heliei E--in*ham, a

cărei ori*ine 0i +o*ă.ie o lăsau %e ea în um+ră) Co%iii încremeniseră cu*ura căscată) 7acă n(ar -i -ost de -a.ă +unicul Josiah, care nu în*ăduia

nimănui să se ridice de la masă înaintea lui, ar -i aler*at cu to.ii în

întm%inarea străinului) Bunica în călcase această o%reli0te, dar ce să(i

-aciK 7e aceea era +unică) /ăcar cu atta să se alea*ă)

Intrarea lui =ichard, care o luase %e Isa+ella în +ra.e 0i o aducea %e

sus ca %e o mireasă, lumină casa) Co%iii se uitau cu admira.ie la hainele lui,îi ascultau e4taia.i *lasul %uternic, rsul sănătos 0i moli%sitor)

Cnd Josiah se ridică de la masă s%re a întinde mna -iului său mai

mic, toată lumea, cu e4ce%.ia lui 8atric$ 0i a =e+eccăi, îi urmară e4em%lul)

F 5mi %are +ine că te văd, Băiete, ise Josiah +ătndu(l %e umăr)

ră.i minunat)

F Se cunoa0te că îi mer*e +ine, s%use 8atric$ cu ironie)

7ar +ucuria celorlal.i era att de mare, înct să*eata lui trecu

neo+servată)

- 178 -



Idolii de aur – Volumul Iannah 0i Brid*et îl sărutară %e =ichard, iar co%iii îi dădură %e rnd

mna) Bunica îi %reentă în ordinea vrstei>

F Ben&amin, Josiah, 6i+ert2 0i Inde%endence)

F rumoase numeK 7ar sunt 0i tot att de cumin.i %e ct de

-rumoase li(s numeleD F oarte cumin.i) Bunicul n(ar în*ădui să ai+ă ne%o.i

neastm%ăra.i)

F iindcă sunt cumin.i, unchiul =ichard le va îm%ăr.i &ucării, ise

acesta)

Su+ %rivirile e4tatice ale co%iilor, servitorul ner*ru a0eă %achetele

%e masă) annah adunase între tim% -ar-uriile 0i tacmurile)=ichard deschise %e rnd cutiile) 5n minile lui a%ărură ca %rin

minune %ă%u0i, ursule.i, ele-an.i, cărucioare, 0or.ule.e +rodate cu că.ei 0i

rochi.e de or*andi %entru 6i+ert2 0i Inde%endence, costumase de cati-ea cu

nasturi aurii 0i %ălării cu +oruri lar*i %entru Ben&amin 0i Josiah)

F Co%iii mei n(au nevoie de asemenea daruri, mormăi 8atric$ iritat

de *eneroitatea de %aradă a -ratelui său)8ro*eniturile lui erau *ata să %ln*ă)

F 7estul, 8atric$, *răi a%ăsat +ătrnul) Co%iii sunt 0i ne%o.ii mei)

tta tim% ct locuiesc în casa mea am 0i eu un cuvnt de s%us) 7u%ă ce(oi

muri, %o.i să(i îndrumei cum te(o tăia ca%ul) Co%ii, lua.i(vă darurile 0i

duce.i(vă în camera voastră)

=e+ecca %ro-ită de ocaie ca să %lece cu ei) Sim.ea că ar înne+unidacă ar mai sta o cli%ă în aceea0i odaie cu =ichard) 5l ura din instinct)

8atric$, care %ăstra încă un mare res%ect %entru tatăl său, rămase %e

loc)

=ichard um+lă iară0i la %achete) Scoase %entru Josiah o %i%ă de

chilim+ar, s%lendid dăltuită, un halat de mătase 0i o ma%ă din %iele de

Cordo+a) Isa+ellei îi o-eri o rochie de muselină vi0inie, o %ereche de cercei

cu ru+ine 0i un inel cu ru+in, încon&urat cu diamante) 8entru annah 0i

Brid*et %re*ătise doua rochii de mătase în-lorată, cam %rea tinere0ti %entru

- 179 -



Idolii de aur – Volumul Iele, 0i cte(o %ălărie îm%odo+ită cu %an*lici multicolore) ;oate o+iectele

erau de o calitate e4ce%.ională) Cele două -ete +ătrne scoteau e4clama.ii

de +ucurie, în vreme ce î0i .ineau rochiile de umeri 0i le lăsau să cadă de(a

lun*ul cor%ului, ca să vadă cum le vine)

=ichard nu adusese nimic %entru 8atric$ 0i =e+ecca) Gtia cădarurile sale n(ar -i -ost %rimite cu %lăcere)

F 6ucrurile astea sunt %rea -rumoase %entru ni0te oameni sim%li ca

noi, s%unea Josiah, -latat totu0i de aten.ia lui %rslea) /ă între+ ce(or să

ică %rietenii mei cnd or să mă vadă în halatul ăsta scum%) r să clatine

cu com%ătimire din ca% 0i or să s%ună că am înne+unit la +ătrne.e) 0

%une rămă0a* %e ece dolari că au să(0i dea coate, căinndu(mă că m(am.icnit)

ceasta nu(l îm%iedică să(0i um%le %i%a cu tutun 0i să 0i(o a%rindă

cu volu%tate) Se uită a%oi la ma%ă) întoarse %e toate -e.ele, o mirosi,

clătină satis-ăcut din ca%, a%oi o deschise, ca s(o e4aminee 0i %e

dinăuntru) 5ntr(unul din com%artimentele că%tu0ite cu moar ro0u *ăsi o

-oaie de hrtie îm%ăturită) scoase la lumină)Curios, o %arcurse cu %rivirile) I se înro0i o+raul) Era un ordin de

%lată asu%ra Băncii Stu2vesant din !e" #or$, în valoare de două mii de

dolari, %lăti+ili %e numele lui Josiah Sunderland)

F 7ouă mii de dolariK e4clamă +ătrnul) Băiete, nu %ot să %rimesc

+anii ă0tia) !(am -ăcut nimic ca să(i c0ti*)

F Ba ai -ăcut -oarte mult, -oarte mult, răs%unse =ichard) olose0te(i cum vei crede de cuviin.ă)

F 8rime0te(i, tată, %rime0te(i, interveni 8atric$) Ba*ă 0i el ceva

+ani în a-acere, -iindcă 0tie că du%ă noile le*luiri to.i -ra.ii mo0tenesc %ăr.i

e*ale) !u se încumetă să vină chiar la de(a *ata) 8rime0te(i tatăK r -i -ost

+ine să(i trimită mai de mult, cnd nevoile atelierului erau mari) 7ar acum,

cnd a-acerile î0i vor lua iară0i avntul, contri+u.ia asta nu re%reintă cine

0tie ce)

Josiah se mohora, lăsnd -runtea în &os) 8oate că 8atric$ avea

- 180 -



Idolii de aur – Volumul Idre%tate) 7ar -elul în care vor+ise era ne%ermis)

F 8atric$, mă mhne0ti astăi %entru a doua oară)

F 6artă(mă, tată) 8rslea s(a întors cu sacul %lin) S(ar cuveni să tai

două oi *rase) 7in %ăcate nu avem nici una) Cel mult să %ui la +ătaie crati.a

cu -asole)ără să mai a0te%te încuviin.area +ătrnului, ie0i -urios din

+ucătărie, su+ %rivirile consternate ale Isa+ellei 0i ale celor două -ete

+ătrne)

F 8entru -iul meu, care s(a îna%oiat din străini, am să tai totu0i oaia

cea *rasă, s%use +ătrnul cu solemnitate) !imeni nu va %utea s%une că

Josiah Sunderland nu a -ost în stare să(0i cinstească -eciorul) Se vor *ăsi +ani 0i %entru acest os%ă.)

Josiah Sunderland î0i res%ectă cuvntul) 8entru %rima oară în via.ă

se îm%rumută) ăcu aceasta %entru un os%ă. care tre+uia să ducă de%arte

-aima -amiliei Sunderland) Josiah nu se atinse de +anii dărui.i de =ichard)

8e to.i îi destină devoltării atelierului) 6uă doar c.iva dolari, din

reervele destul de anemice ale între%rinderii, s%re a(0i com%leta suma decare avea nevoie)

Bătrnul dădu s-oară în .ară că o-erea os%ă.ul %entru a săr+ători

întoarcerea din ră+oi a celor doi -ii ai săi) 5n -elul acesta îl cinstea 0i %e

modestul 8atric$, care în-runtase *reută.i -ără număr, muncind cu el cot la

cot, în atelierul de cu.ite în vreme ce =ichard învă.a carte la 4-ord)

7e0i îl costa scum%, Josiah -ăcea +ucuros acest sacri-iciu) 8o-ti laos%ă. rude 0i %rieteni, -urniori 0i -o0ti muncitori din atelier cu -amiliile)

Invită 0i %e James 7uane, cel dinti %rimar american al !e" #or$ului, 0i

%e reverendul ;almad*e, care(l %ovă.uise a trimite %e =ichard la învă.ătură

înaltă, 0i %e Sir 6e"is E--in*ham, care se scuă că nu %oate veni, din

%ricina unei %rdalnice crie de *ută)

=ichard %rimise cu entuiasm moderat vestea săr+ătorii) 7e cnd

intrase în lumea selectă a celor %atru sute de -amilii nu(i mai convenea să

se a-i0ee alături de modestul -ăurar de cu.ite) Călcase %ra*ul căminului

- 181 -



Idolii de aur – Volumul I %atern -iindcă a0a cereau îndatoririle -iliale î0i aco%erise neamurile cu

daruri 0i o-erise două mii de dolari tatălui său %entru că era de datoria sa să

răs%lătească într(o oarecare măsură sacri-iciile %e care ace0tia le -ăcuseră

s%re a(l între.ine la învă.ătură în n*lia)

n re-u di%loma.ie l(ar -i amărt %e Josiah, corvoada tre+uia decisu%ortată) 8entru =ichard Sunderland, marchi de Beauclair, os%ă.ul dat de

Josiah Sunderland în ham+arul din -undul cur.ii, amena&at de circumstan.ă

în sală de %etreceri, nu era dect o reuniune vul*ară, un -el de +lci li%sit de

sare, în care citadini mărun.i, cu nevestele 0i -iicele lor, î0i %oartă cu

ostenta.ie hainele de duminică, se veselesc în &urul unei +alerci cu rachiu,

-ac ha de *lumele răsu-late ale ctorva mucali.i de tara+ă, cntă în corcntece %o%ulare, a%laudnd %nă la înro0irea %almelor cteva soliste

im%roviate, cu *las tremurat 0i necultivat, danseaă strnind nori de %ra-,

iar în ori %leacă %e la casele lor, -rn.i de o+oseală, dar încnta.i că un an

vor avea ce %ovesti 0i comenta în serile lun*i 0i monotone)

s%ă.ul cores%unse în totul a0te%tărilor lui =ichard) Josiah

Sunderland %reida, avnd de o %arte 0i de alta %e 8atric$ 0i %e =ichard, ceidoi săr+ători.i) rmau a%oi du%ă ran* 0i vrstă ceilal.i invita.i cu nevestele

lor) =udele sărace 0i tineretul a&un*eau la coada mesei) ;urma de co%ii era

servită la o masă a%arte, ca să nu le a&un*ă ia ureche *lume ne%otrivite

vrstei lor) rchestra, alcătuită dintr(o vioară, un clarinet, un cim%oi 0i o

to+ă, cnta de or, -ăcnd să răsune ham+arul) Ilumina.ia era asi*urată de

lăm%i cu -e0tile în-i%te în *răsime, de -acle 0i de lam%ioane im%roviate din %e%eni de0erta.i de mie 0i cu coa&a %er-orată în chi% de ochi, nas, 0i *ură)

Cei mai mul.i oas%e.i – care cuno0teau starea %recară a atelierului de cu.ite

– socoteau că +el0u*ul de +ăuturi 0i mncăruri se datora lui =ichard

Sunderland, des%re care um+lau vonuri -a+uloase) 8atric$, con0tient de

acest lucru, stătea %osomort ca la înmormntare) =ichard era ceva mai

vesel, dar ama+ilitatea lui condescendentă stin*herea 0i umilea %e cei

cărora le -ăcea cinstea să le adresee cuvntul) ainele ele*ante, +rodate cu

-ir 0i nasturii de diamante, intimidau tot att de mult ca 0i *raiul lui ales, cu

- 182 -



Idolii de aur – Volumul Iaccent o4-ordian)

5n &urul mesei lun*i, %e care +ucatele erau aduse %e tăvi de lemn de

către annah, Brid*et 0i =e+ecca, domnea mare veselie) Era 0i -iresc) 7u%ă

mieria 0i %riva.iunile -ără număr din tim%ul ră+oiului lumea era dornică

de %etrecere, de rsete 0i de voie +ună) Chiar 0i %uritanii ascultau cu %lăcere *lume 0i snoave care %e vremuri i(ar -i -ăcut să se încrunte)

Către s-r0itul mesei, %rimarul 7uane ridică un toast în cinstea

vlăstarilor lui Josiah Sunderland, care lu%taseră cu eroism %entru

inde%enden.a %atriei lor)

F Aolesc acest %ahar în cinstea vrednicului ser*ent 8atric$

Sunderland, -iul mai mare al iu+itei noastre *adeK stri*ă el în ova.iileconvivilor, care(0i dădură %aharele %este ca%) Iar %e al doilea îl +eau %entru

inimosul nostru că%itan =ichard Sunderland)

6a ultimul toast, comesenii din %rea&ma lui 8atric$ o+servară că

acesta 0ovăi să ridice %aharul) %oi, cu scr+ă %arcă, î0i muie +uele în

+ăutura alcoolică) Aestul nu scă%ă nici lui Josiah, care se întunecă la -a.ă,

0i nici lui =ichard, care surse im%erce%ti+il) Se mai ridicară toasturi %entru inde%enden.a Statelor nite, %entru Josiah Sunderland 0i %entru

Isa+ella, %entru %rimar 0i %entru oas%e.i, lua.i în colectiv) %oi se %orni

dansul, în vltoarea căruia se avntă numai tineretul) emeile măritate,

orict ar -i -ost ele de tinere, treceau în rndul matroanelor, 0i se măr*ineau

a %rivi cu +unăvoin.ă +en*uielile -etelor 0i ale -lăcăilorK Băr+a.ii însura.i

rămneau să +ea cte un %ahar cu rachiu sau cu +ere 0i să vor+ească de %olitică, de mersul tre+urilor lor ori de cancanurile comunită.ii)

=ichard, %e care(l ame.ise -umul de tutun, ie-tin, *ălă*ia oas%e.ilor

0i striden.a cntecelor, se strecură a-ară din ham+ar s%re a lua %u.in aer)

-tnd cu u0urare, trecu în *rădina din dosul casei 0i se a0eă %e +anca de

su+ um+rarul de vi.ă săl+atică) 7acă nu s(ar -i temut că %lecarea sa ar -i

-ost inter%retată ca o necuviin.ă -a.ă de %rimar 0i de ceilal.i oas%e.i mai

vrstnici, de mult 0i(ar -i luat tăl%ă0i.a) Era de a&uns că nu o adusese %e

%helia, care re-uase să asiste la o ast-el de reuniune)

- 183 -



Idolii de aur – Volumul I;ocmai cnd î0i tam%ona -runtea cu +atista, un *omot de %a0i %e

%ietri0ul %otecii din *rădină îi atrase aten.ia)

Cu cre0tetul 0i umerii ar*inta.i de lumina lunii, 8atric$ se a%ro%ia

de um+rar) &uns în dre%tul lui =ichard se o%ri, rămnnd în %icioare)

F =ichard, .ineam să(.i vor+esc) ;e(am văut %lecnd încoace) mvrut să %ro-it de acest %rile& ca să am o ultimă e4%lica.ie cu tine)

F ltimaK Credeam că ultima e4%lica.ie ne(a lămurit de-initiv) Gtii,

la Li/iams+ur*)

F E adevărat) 7ar n(ai vrut să .ii seama de ea)

F ;e su%ără că am venit să(mi văd -amiliaD m+i el ironic)

F 7a, mă su%ără) /ă su%ără -iindcă %reen.a ta ne umile0te) !eumile0ti cu aerele tale de %arvenit, cu hainele 0i *iuvaerurile tale +ătătoare

la ochi)

F 7in moment ce %reen.a mea a -ăcut %lăcere tatălui 0i mamei

mele, restul nu mă mai intereseaă) ;u te sim.i umilit) !u e de mirare)

Cnd eram co%ii nu mă %uteai su-eri -iindcă îmi %lăcea învă.ătura 0i .ie nu)

/ai triu, cnd .i(ai dat seama că ai mintea mai *reoaie dect a mea, aiînce%ut să mă ură0ti) Iar ura ta a devenit +olnăvicioasă, o+sedantă, de cnd

ai constatat că sunt în stare să scot +anii 0i din %iatră seacă, is%ravă %e care

tu n(ai s(o %o.i -ace niciodată) Ct %rive0te hainele de %e mine, mă îm+rac

ca to.i cei din lumea mea)

F VeiD Chiar tu recuno0ti că -aci %arte dintr(o lume deose+ită de a

noastră, răs%unse 8atric$, i*nornd o-ensele -ratelui său) 7e data asta nu tecontraic) ;e(ai socotit întotdeauna mai a%roa%e de +unicul tău – marchiul

– dect de tatăl tău – me0te0u*arul de cu.ite) ;e(ai uitat întotdeauna cu milă

0i în*ăduin.ă la noi, ă0tia de &os) Gi eu, adau*ă 8atric$ as%ru, n(am nevoie

nici de milă 0i nici de în*ăduin.a ta) 7eci -ă +ine 0i rămi între -andosi.ii

din lumea mare 0i nu ne mai tul+ura %e noi cu %reen.a ta)

F 8o.i să te lini0te0ti, scum%ule, ri%ostă =ichard cu aceea0i

+at&ocură în *las) m ceva mai +un de -ăcut dect să(mi %ierd vremea în

+ietul vostru atelier)

- 184 -



Idolii de aur – Volumul I F Vor+e0ti cu dis%re. des%re el, rn&i =ichard) ;otu0i datorită

atelierului ai %utut să înve.i în n*lia)

F V(am des%ă*u+it)

F h) 7a) !e(ai des%ă*u+it, -ăcnd %e mărinimosul))) !u e *reu să

-aci %e mărinimosul cu +anii nevestei) F ceasta te roade, 8atric$, scum%ule) ;e sim.i umilit -iindcă eu

sunt însumat cu -ata unui om +o*at în vreme ce tu te(ai %roco%sit cu -iica

unui %astor, o +ur*heă care -ace %e marea doamna

F !u(.i în*ădui să te atin*i de nevasta mea, 0uieră 8atric$

in-uriindu(se)

F 6asă mrielile asteaK !u mă mai s%erii) Iar dacă ai iară0i *ustde s-adă, te s-ătuiesc să te stă%ne0ti) 8e vremea cnd eram co%ii %uteai să

mă chel-ăne0ti ct %o-teai, căci erai mai mare 0i mai %uternic) 7ar acum s(

au schim+at lucrurile))) 5n %rivin.a dolarilor %e care i(am dăruit tatălui meu

î.i voi da o &usti-icare, de0i nu sunt o+li*at) Banii sunt a*onisi.i de mine)

Căci muncesc mult, de0i ne%rice%u.ii care mă &udeca du%ă hainele mele cu

nasturi de diamante î0i închi%uie că duc o via.ă de huur 0i trndăvie) 5nsămunca mea e de calitate) ;u te vei s%eti %entru a ridica atelierul la nivelul

de dinainte de ră+oi) ;e vor că%ia *ri&ile înainte de a *ăsi de lucru %entru

ece lucrători, ca %e vremuri) ar, cnd atelierul tău va a&un*e să

-olosească ece lucrători, între%rinderile %e care le voi crea eu vor utilia

cel %u.in o mie))) =emarcă> am is atelierul tu) Căci va rămne al tău) /ie

nu(mi %lace să mă încurc cu -leacuri) F E -oarte lăuda+ilă încrederea %e care o ai în %ro%riile tale %uteri,

îl ironia 8atric$) sturătoarea e4%erien.ă, de la 6ondra ar -i tre+uit să te

cumin.ească) i uitat, mi se %are, %ovestea +roa0tei care s(a um-lat %nă a

%lesnit)

F Ari&ă această las(o în seama mea) ;u ocu%ă(te de atelier) E %e

măsura ta)

=ichard se ridică de %e +ancă)

F cum te las, tre+uie să %lec) 5nainte de a ne lua rămas +un nu

- 185 -



Idolii de aur – Volumul I %ot să nu -ac o constatare %lăcută) !e des%ăr.im -ără să ne -i încăierat) /ai

rar atta iu+ire -ră.ească)

8atric$ rămase sin*ur su+ um+rar) 5i era scr+ă să se îna%oiee la

un os%ă. care(l săr+ătorea 0i %e =ichard)

Curnd du%ă mieul no%.ii, %etrecerea se s%arse) Be.i de încntare0i -rn.i de o+oseală, oas%e.ii se îm%ră0tiară %e a casele lor) /ine îi

a0te%ta o i de lucru)

=ichard înno%ta la un hotel de %e Broad Street) Casa lui Sir 6e"is

E--in*ham din !e" #or$ arsese în tim%ul ră+oiului) =ichard avea de

*nd să ridice %e temeliile ei un edi-iciu măre., care să ilustree o%ulen.a

-amiliilor E--in*ham 0i Sunderland(Beauclair) 7e%rins să lucree în stilmare, an*a&ase serviciile unor arhitec.i cu -aimă, care tre+uiau să(i %reinte

cteva %roiecte, la ale*ere)

Sir 6e"is -i dăduse mnă li+eră în administrarea între*ii sale averi)

7atorită *inerelui său, +ătrnul +aronet %utea să se dedice, -ără *ri&ă,

colec.iilor sale de căr.i rare 0i *iuvaeruri vechi) dată sau de două ori %e

lună, =ichard îl %unea în curent cu mersul a-acerilor, care %ros%erauvii+il)

7u%ă căsătoria să cu ;herese de Saint(stier, Sir 6e"is armase

două coră+ii) :8e*asus< 0i :Ca%ricorn<, cu care e4%edia în n*lia

%rodusele domeniilor sale) 5n tim%ul celui dinti an de ră+oi, :Ca%ricorn<

-usese ca%turat de %ira.i, în %rea&ma coastelor Cu+ei) /ai norocos,

:8e*asus] scă%ase ca %rin urechile acului 0i de %ira.i 0i de vasele de ră+oiinamice) 7atorită unui că%itan între%rinător, %e nume !athaniel annin*,

care era nu numai un navi*ator e4celent, da 0i un a+il om de a-aceri,

:8e*asus< -ăcuse, du%ă nevoie, ca+ota& 0i curse lun*i, aducnd lui Sir

6e"is c0ti*uri -rumoase) 6iniile alun*ite ale vasului, care(i %ermiteau o

viteă e4ce%.ională, îl scoase din multe situa.ii ne%lăcute)

=ichard achii.iona încă două coră+ii, :6idia< 0i :!e%tun<, a+ia

lansate de %e 0antier) Inten.ia lui era să(0i creee cu tim%ul o mică -lotă

comercială, care să(l scutească de a mai -i tri+utarul armatorilor străini)

- 186 -



Idolii de aur – Volumul I8rimăvara anului 1HU îl *ăsi în %lină activitate) 5n tim% ce

economia Statelor nite se deor*ania, iar anarhia +ătea la u0ă, =ichard

%re*ătea terenul %entru viitoarele sale lovituri -inanciare) 5n vederea

asi*urării unor condi.ii %rielnice %entru realiarea sco%urilor sale, -ăcu un

%rim %as) n*a&nd serviciile unui om de mare viitor) 8e Lall Street, lanumărul 3, î0i sta+ilise +iroul de avocat tnărul om %olitic le4ander

amilton, %e care =ichard îl cunoscuse la asediul #or$to"n(ului) 7ornic

să 0i(l a%ro%ie îl an*a&ă consilier &uridic cu titlul %ermanent, renun.nd la

serviciile avocatului aron Burr de %e Cedar Street, care -usese %nă

atunci s-ătuitorul &uridic al -amiliei E--in*ham)

5n tim%ul convor+irilor sale cu amilton asu%ra unor %roceseintentate ctorva -ermieri care încălcaseră -runtariile domeniului

untin*don, din statul !e" #or$, =ichard adusese vor+a 0i des%re cria

-inanciară 0i economică %rin care treceau Statele nite) Solu.iile lui

amilton, ce %reconia crearea unei oli*arhii %uternice 0i a unui re*im

%olitic în care elitele să &oace un rol de -runte, erau %e %lacul lui =ichard)

Cu c.iva ani înainte, =o+ert /orris, unul dintre %rietenii %olitici ailui amilton, în-iin.ase la 8hiladel%hia %rima +ancă comercială a Statelor

nite, su+ -irma :Ban$ o- !orth merica<) Succesul ei determinase

crearea la !e" #or$ a unei +ănci menite să s%ri&ine devoltarea comer.ului

maritim) 5n iunie 1HU, noua :Ban$ o- !e" #or$< î0i deschise *hi0eele

într(un imo+il din Saint Aeor*e SPuare) Ca%italul, de de dolari,

era diviat în o mie de ac.iuni) iindcă le4ander amilton era mem+ruactiv în consiliul de administra.ie, =ichard achii.iona un mare număr de

ac.iuni %entru a s%ri&ini emisia)

5n acela0i an cum%ără %e Lall Street un teren, în a%ro%iere de

;rinit2 Church, 0i înce%u construirea unui imo+il în stilul neo*rec, care

înce%ea să -acă -urori nu numai în Euro%a, dar 0i în merica) 5n ciuda

criei economice, la !e" #or$, se ridicau clădiri -ără număr) =uinele

rămase din tim%ul ră+oiului erau înlăturate, cocioa+ele dărmate) 5n locul

lor răsăreau că ciu%ercile case de locuit %reten.ioase, ma*aine mari,

- 187 -



Idolii de aur – Volumul Ica-enele, restaurante) !e" #or$(ul, cu străi ne%avate, %e care vitele,

%orcii 0i *ăinile um+lau în voie se scutura din amor.eală, î0i le%ăda hainele

cenu0ii, schim+ndu(le cu ve0minte lu4oase, cam .i%ătoare la vedere, dar

care constituiau totu0i un %ro*res -a.ă de trecut) -acerile luau avnt,

ne*ustorii î0i devoltau comer.ul, s%eculan.ii se îm+o*ă.eau %este noa%te)8ros%eritatea, care revărsa %loaie de aur %este %u.inii ale0i, întorcea s%atele

restului %o%ula.iei, ce se ră+oia cu cria) o0tii lu%tători î0i %urtau %ovara

mieriei 0i a mniei ne%utincioase? -unc.ionarii mărun.i se chinuiau să -acă

-a.ă nevoilor cu salariile lor neîndestulătoare, amenin.ate %e i ce trece de

de%recierea monedei? văduvele, or-anii 0i sinistra.ii de ră+oi nu(0i %uteau

încasa dre%turile) Se vor+ea de tul+urări în Sud 0i de iminen.a unui pronunciamento care să răstoarne re*imul re%u+lican, înlocuindu(l cu o

dictatură militară) ederali0tii sus.ineau că numai o monarhie

constitu.ională, de -actură en*leească, ar salva .ara de la deastru)

=ichard era att de %reocu%at de a-acerile lui ce(l re.ineau la !e"

#or$, înct a+ia dacă mai avea tim% să(0i vadă cnd 0i cnd -amilia,

sta+ilită la Lilliams+ur*)%helia îi dăruise un -iu care nu(l %rea entuiasmase) 5n cinstea

+unicului său, marchiul, =ichard îi +otease enr2) Băie.elul era %lă%nd,

avea %ielea întunecată, ca%ul lun*uie., ca un dovlecel, +ra.e su+.iri 0i

%icioare noduroase) Sentimentele %heliei %entru co%il erau +iare)

Să%tămni de(a rndul %urta în su-let comori de dra*oste maternă? atunci îl

alinta, îl săruta, îl răs-ă.a ca %e cel mai iu+it dintre că.eii ei) %oi, -ără nicio &usti-icare, era cu%rinsă de o aversiune neîn.eleasă %entru vlăstar, %e care

îl înde%ărtra din %rea&ma ei, e4ilndu(l %rintre slu*i) 5n aceste momente de

criă, î0i revărsa iu+irea asu%ra %ă%u0ilor 0i a +ase.ilor, care(0i rec0ti*au

%rivile*iile tem%orar 0tir+ite) ceste %endulări de iu+ire 0i ură, nedumerea

%e toată lumea Sir 6e"is îi %rivea cu -iloo-ică resemnare ca%riciile)

%helia î0i %etrecea cea mai mare %arte din an %e domeniul

Bermuda undred, urmnd %ova.a medicilor, care recomandaseră aer curat

-iravului enr2) 8e Bermuda undred născu 0i o -eti.a, Aeor*ina, %e care o

- 188 -



Idolii de aur – Volumul Iîncredin.a devotatei /amie) Cteva ie du%ă acest eveniment, muri, -ără să

lase re*rete, 6ad2 ;herese E--in*ham)

5ntre tim%, %oi.ia lui =ichard se consolidă) 6a !e" #or$ a&unsese

o -i*ură %roeminentă) !u i se mai icea :*inerele lui Sir 6e"is

E--in*ham<, ci %ur 0i sim%lu =ichard Sunderland) 7evenise cineva %rin elînsu0i)

Către s-r0itul lui au*ust, %rimi un mesa& din %artea lui Sir 6e"is,

care(l chema de ur*en.ă la Lilliams+ur*) 7e0i era ocu%at %nă %este ca%,

răs%unsese imediat la a%elul +ătrnului) 5l mena&a, -iindcă %rimo*enitura

nu -usese încă des-iin.ată) Sir 6e"is se dovedise a -i un socru e4trem de

comod) ;otu0i, =ichard nu se lăsase la discre.ia *eneroită.ii acestuia)vusese *ri&ă să(0i deschidă un cont secret în +ancă, de%unnd %eriodic

sume relativ mari) 50i alcătuia ast-el %e nesim.ite un ca%ital, care să(i

-olosească la nevoie)

8o%ula.ia !e" #or$ului se ridicase la im%resionanta ci-ră de

treieci de mii de su-lete, într(un discurs .inut la Camera de Comer.,

%rimarul 7uane declarase cu em-aă> F cum o sută cincieci de ani, 8eter /inuit a cum%ărat de la

indieni insula /anhattan în schim+ul ctorva %an*lici 0i a unor măr*ele

-ără valoare) idit a%oi un -ort, %unnd +aele marelui nostru !e" #or$

de ai) a.ă de ritmul în care se devoltă acest ora0, %utem -ace -ără s-ială

%ronosticul că %este un alt secol 0i &umătate va atin*e im%resionanta ci-ră

de o sută de mii de locuitori)Gi =ichard Sunderland era %lin de o%timism în ceea ce %rive0te

viitorul !e" #or$ului) 5n nordul ora0ului, 0i anume în %artea centrală a

/anhattan(ului, cum%ărase un teren vast, -olosit ca %ă0une de lă%tarii

olandei din satul învecinat, #or$sville) vea de *nd să(l %arcelee în

locuri de casă) 8e domeniul untin*don, din statul !e" #or$, înce%u

construirea unei distilerii de alcool) 8entru între.inerea %ro%riilor sale

coră+ii 0i în sco%ul devoltării -lotei sale comerciale %use +aele unui

0antier naval la 6on* Island)

- 189 -





Idolii de aur – Volumul I %ros%eritate) Comenile soseau numeroase, %roduc.ia era în cre0tere) Josiah

nu %utea li%si tocmai în această %erioadă de activitate -e+rilă) 7ar acesta

era numai un %rete4t) !u răs%unsese la invita.ia -iului său -iindcă nu voia

să se simtă %rost %rintre attea -i*uri simandicoase) 8oate că nici acestea n(

ar -i -ost încntate să stea cot la cot cu un -ăurar de cu.ite) =ichard %rotestase de -ormă, dar în sinea lui %rimise cu u0urare hotărrea

+ătrnului)

8entru el, ceremonia +oteului avusese 0i semni-ica.ia unei

consacrări, a %rimirii sale o-iciale în snul comunită.ii -amiliilor %atriciene

americane) Cnd *eneralul Lashin*ton acce%tase să dăruiască numele său

vlăstarului lui =ichard, acesta %rimise în mod tacit acolada tuturor acelorcare se considerau cei mai autentici descenden.i ai %ionierilor de %e

/a2-lo"er) ;o.i %reiseseră micului =o+ert(Aeor*e o via.ă -ericită 0i

demnă) Ceea ce n(ar -i -ost de mirare, dacă se .inea seama de %iedestalul

solid al %ros%erită.ii %ărin.ilor 0i rudelor sale)

7u%ă +ote, =ichard nu ă+ovi dect %u.ine ile la Lilliams+ur*)

8reen.a %heliei nu îl dis%unea, iar Sir 6e"is îi evoca su%ărător -antomalui rvilie)

5n drum s%re !e" #or$ se o%ri la 8hiladel%hia, răs%unnd

invita.iei lui le4ander amilton, care voia să(l %reinte %rietenilor săi din

Con*res) 7e0i nu îm%linise încă treieci de ani, amilton a&unsese un

%ersona& in-luent) Socotea că numai un re*im de mnă -orte %utea stăvili,

ceea ce numea el tirania anarhică a celor mul.i)=ichard asistă la cteva concilia+ule %olitice .inute în casa lui

=o+ert /orris, unul dintre %artianii lui amilton) 6a aceste reuniuni se

vor+ea deschis des%re necesitatea modi-icării Constitu.iei 0i des%re

instaurarea unei dictaturi a *eneralului Lashin*ton) E4%unerile strălucite,

convin*ătoare ale lui amilton stă%neau asisten.a, care(i a%lauda -iecare

%asa&)

:mul acesta e un conducător înnăscut<, î0i icea =ichard, cucerit

de elocin.a(i ener*ică, vi+rantă)

- 191 -



Idolii de aur – Volumul IEle*ant, velt, suav, cu ochi cati-ela.i, *ură -eminină 0i mini de

aristocrat, le4ander amilton ascundea su+ în-ă.i0area unui ntinous un

caracter %uternic, dr, voluntar)

7u%ă o 0edin.ă la care se discută îndelun* %roiectul lui le4ander

amilton cu %rivire la în-iin.area unei +ănci na.ionale 0i a unei monedeunice, destinată să înlăture de-initiv con-uia e4istentă, =ichard Sunderland

-u invitat de Jeremiah Lads"orth, unul dintre %rietenii %olitici ai lui

amilton, la un s%ectacol de mare succes) 6a teatrul :ld South Street<

-usese %ro*ramată o re%reenta.ie de +alet, !easant (ance, cu -aimosul

dansator american John 7uran*) iindcă %uritanii %riveau cu ostilitate

asemenea mani-esta.ii artistice, direc.ia teatrului intitulase acest s%ectacol #ectur cu exemplificri) /anevra nu scă%ase neîndu%leca.ilor morali0ti,

care declan0ară %resiuni asu%ra Con*resului, s%re a(l determina să votee o

le*e îm%otriva teatrelor)

Jeremiah Lads"orth, care -ăcea ochi dulci unei stele din tru%a lui

uran*, se îm%otrivea cu îndr&ire %uritanilor, care(i creaseră o re%uta.ie

%u.in ortodo4ă) Lads"orth nu se sinchisea de %rotestele lor) Era învinuitcă lu%ta îm%otriva curentului) =ăs%undea că lu%tă îm%otriva %rostiei 0i a

o+scurantismului

=ichard sim%atia din %rimele cli%e cu acest răvrătit care

nesocotea o%inia %u+lică) Gi el 0i Lads"orth aveau înclinări 0i trăsături de

caracter comune) Lads"orth îi căuta %rietenia -iindcă – s%unea el – %re-era

să mear*ă cu un sin*ur de0te%t la c0ti* dect cu o sută de %ro0ti la %a*u+ă)5n antracte 0i la su%eul %e care(l o-eri lui =ichard du%ă s%ectacol,

Lads"orth îi vor+i îndelun* des%re necesitatea înche*ării unei elite,

menită să diri&ee nu numai economia, dar 0i %olitica .ării)

F Su+ %aravanul celei mai %er-ecte democra.ii, tre+uie creată o

oli*arhie ocultă, care să de.ină %r*hiile conducerii) C.iva oameni avu.i 0i

cu ini.iativă, %rintre care am cinstea să mă număr 0i eu, au constituit un

ast-el de nucleu) 6a una din reuniunile noastre s(a %us în discu.ie 0i

coo%tarea dumitale) =ecomandările lui le4ander au *ăsit un ecou

- 192 -



Idolii de aur – Volumul I-avora+il)

F Sunt -latat de a%recierea dumitale 0i a lui amilton, /r)

Lads"orth) Voi re-lecta serios asu%ra acestei chestiuni)

F !(ar -i e4clus, /r) Sunderland, să avem -oarte curnd nevoie de

a%ortul dumitale, cu att mai mult cu ct dis%ui de resurse a%recia+ile) F 5.i %re.uiesc sinceritatea, /r) Lads"orth)

F 7a, da) !u mă s-iesc să declar că a%ortul dumitale moral 0i

intelectual va contri+ui 0i mai e-ectiv la succesul cauei noastre, dacă va -i

du+lat de un a%ort material considera+il)

F /r) Lads"orth, 0i ora.iu a s%us înaintea dumitale> :Banul e

re*ele între*ii omeniri<) F Văd că ne în.ele*em +ine /r) Sunderland)

F E 0i -iresc) olosim un lim+a& comun)

F Gi aveam un ideal comun)

F E4act) n ideal redus la două e4%resii> urul 0i %uterea)

F 8oate chiar la o sin*ură e4%resie, /r) Sunderland) urulK))) Cu

aur cum%eri totul) Chiar 0i %uterea)5n seara aceea, =ichard 0i Jeremiah Lads"orth se des%ăr.iră +uni

%rieteni)))

5n cursul ultimelor ile %etrecute la 8hiladel%hia, =ichard asistă la o

0edin.ă -urtunoasă a Con*resului) 8artianii lui amilton) în -runte cu

=o+ert /orris 0i Jeremiah Lads"orth, denun.au cu violen.ă inca%acitateaactualei -orme de *uvernămnt, care îm%in*ea re%u+lica la deastru)

F Vre.i să modi-ica.i Constitu.ia %entru a instaura dictaturaK

stri*au +ătăios radicalii)

F Vom avea *ri&ă să nu vă dăm a%ă la moară)

F Vom muri %e +aricade înainte de a vă %ermite să su*ruma.i

li+ertă.ile cetă.ene0tiK

6a tri+ună se urcă un de%utat îm+răcat în ne*ru) Era scheletic, dar

*lasul lui cavernos -ăcea să răsune întrea*a sală)

- 193 -



Idolii de aur – Volumul I F /r) Lads"orth 0i %rietenii săi se %reocu%ă de soarta re%u+licii,

rosti el +at&ocoritor) Vor s(o însănăto0ească administrndu(i otravă, ca s(o

sca%e %rom%t de su-erin.ă)

F alse2K e4clamă =ichard, recunoscndu(i vocea) Iată(l 0i

mem+ru în Con*res) !u(i %utea deslu0i trăsăturile -e.ei, -iindcă um+rele amur*ului se

lăsau în %erdele tot mai dese)

F /ister Lads"orth 0i %rietenii săi, continuă alse2, aruncndu(0i

semni-icativ %rivirile s%re le4ander amilton, care stătea cu minile

încruci0ate în %rima +ancă, se %reocu%ă de soarta re%u+licii) 7ar se

%reocu%ă de soarta ei ca 0i o mamă vitre*ă care nu 0tie cum să -acă maire%ede de %etrecanie co%iilor ce i(au rămas în *ri&ă) /r) Lads"orth 0i

%rietenii săi %retind că sunt alarma.i de soarta re%u+licii) Evident, sunt

alarma.i, -iindcă re%u+lica su%ravie.uie0te, în ciuda manevrelor

du0mănoase) /r) Lads"orth 0i %rietenii săi vor ca re%u+lica să %iară) Vor

să o nimicească s%re a instaura o monarhie tiranică)

F 8ro+e, /r) aise2, îl întreru%se Lads"orth) 8ro+e) F Vre.i %ro+eD 6e ve.i avea) Colonelul 6ouis !icole, a*entul lui

le4ander amilton, a %ro%us în scris *eneralului Lashin*ton să acce%te

coroana %e care i(o o-eră %o%orul american) Aeneralul Lashin*ton a

răs%uns că acest %roiect îi este odios 0i că nu vrea să mai audă vor+indu(se

des%re el))) 8o%orul american care o-eră cu atta dărnicie coroane re*ale se

reduce la /r) amilton 0i la com%licii săi) /r) amilton 0i com%licii săivor să dro+ească democra.ia americană 0i în locul ei să instauree o

autocra.ie tiranică) /ai tiranică dect cel mai a+uiv a+solutism monarhic)

F =ăstălmăcirile vor+itorului nu ne im%resioneaă, întreru%se

iară0i Lads"orth) m %reconiat un re*im autoritar, care să înă+u0e

anarhia din !oua n*lie, să însănăto0ească economia .ării 0i să ne ridice

%resti*iul în străinătate)

F Vor+ele voastre sună -rumos, /r) Lads"orth, dar sunt tot att

de în0elătoare ca 0i corul sirenelor) %reciem a+ilitatea %olitică a *ru%ului

- 194 -



Idolii de aur – Volumul Ivostru, dar am %re-era să o vedem -olosită în slu&+a unei caue &uste) Vă

dau un s-at, /r) Lads"orth) =enun.a.i să mai %une.i la încercare ră+darea

Con*resului) Cei care s(au %rice%ut să lu%te cu succes %entru inde%enden.a

Statetor nite vor 0ti să %ună ca%ăt 0i ma0ina.iilor voastre) 7acă nu ve.i

înceta să %rime&dui.i re%u+lică, voi -i %rimul care voi cere condamnarea*ru%ului vostru 0i .intuirea sa la stl%ul in-amiei) Gi nu mă voi reuma la o

condamnare %latonică) Voi cere să su-eri.i %edea%sa %e care o merită

trădătorii de %atrie)

F !u te văd în %ostura lui Cicero, /r) aise2)

F 7ar eu te văd în %ostura lui Catilina, /r Lads"orth) Gi nu att

%e dumneata, ct %e /r amilton, care asistă senin, ca Budha, la această0edin.ă, de0i -runtea ar tre+ui să(i do*orească de ru0ine)

F 6asă vor+ele s-orăitoare, /r) alse2) 7acă nu reu0im să creăm

un *uvernămnt %uternic, anarhia va mătura toate institu.iile re%u+licane)

!u uita că acum trei ani solda.ii răscula.i au luat Con*resul cu asalt)

7ore0ti o re%eti.ieD

F -ost o criă trecătoare) F criă trecătoare este 0i re+eliunea lui Sha2sD

F Aeneralul 6incoln va 0ti să o înă+u0e)

F /r) alse2, Con*resul nu mai are nici o %utere) utoritatea

na.ională a rămas un mit) 7acă nu vom crea un *uvernămnt %uternic, vom

%ierde tot ce am do+ndit) Gi vinova.i nu ve.i -i dect dumneavoastră)

F =es%in*em cu hotărre tiraniaK stri*ă alse2, ridicnd %umnul)Voci i se alăturară de %e +ăncile radicalilor>

F Jos dictaturaK

F Jos autocra.iaK

F 6a 0trean* cu du0manii re%u+liciiK

F /oarte lorK

;umultul %omi să se um-le, aco%erind duelul oratoric dintre alse2

0i Lads"orth, revărsndu(se în %oto% de im%reca.ii, amenin.ări 0i stri*ăte

Clo%o.elul %re0edintelui adunării a+ia se mai %utea deslu0i)

- 195 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard %ărăsi *nditor sala de 0edin.e) 8unerea în %ractică a ideilor

%olitice ale lui amilton îi %ărea solu.ia cea mai %otrivită %entru

însănăto0irea vie.ii %u+lice) Gi el era convins că numai un re*im autoritar,

sta+il, %utea asi*ura un climat %ro%ice +unului mers al a-acerilor)

5n seara aceea cină la un restaurant de %e /ar$et Street) 7u%ă masă,ie0i să -acă %u.ină mi0care) Sim.ea nevoia să se recreee, să rătăcească %e

străi, să(0i odihnească mintea %rivind edi-iciile, trecătorii, trăsurile care se

încruci0au în tra%ul cailor)

5n a%ro%iere de Inde%endence all se o%ri cteva cli%e) dmiră

rcul de ;rium- ridicat du%ă încheierea ră+oiului) /onumentul dedicat

virtu.ilor noii re%u+lici, *loriei eroilor ei, %rieteniei cu ran.a 0i %ăcii, eraîm%odo+it cu -i*uri ale*orice 0i inscri%.ii latine, care %reamăreau trecutul

Statelor nite 0i îi %revesteau un viitor strălucit) 7easu%ra arcului central

erau să%ate în %iatră ini.ialele S)8)Q)8) ^SE!;S 886SQE

8E!!S#6V!IS_) 5n vreme ce =ichard desci-ra inscri%.iile care a+ia se

mai deslu0eau în lumina al+ăstrie a serii, cineva îl atinse %e umăr)

F Bună seara, =ichard) /ă +ucur că te revăd) F alse2K John alse2K e4clamă Sunderland, întorcndu(se s%re

-ostul său cole* de universitate) Ce mai -aci, dra*ul meuD

F duc minunat) 7ar tuD Cum î.i mer* a-acerileD

F Clopin, clopant ) /ările sunt in-estate de %ira.i) /ereu sunt cu

inima sărită la *ndul că(mi vor ca%tura coră+iile) Sărăcia e att de

cum%lită, înct mi se -ură recoltele de %e cm%) 8anicii cei mai stra0nicinu sunt în stare să -acă -a.ă atacurilor înarmate ale ho.ilor de *rne) 7u%ă

celelalte toate, s/uatter (ii s(au a+ătut ca lăcustele %e domeniile mele) /i le

ocu%ă cu -or.a)

F !enoroci.iiK 50i riscă %ielea %entru o +ani.ă de %orum+ sau

%entru un %etec de %ămnt)

F 8e ei îi com%ătime0tiD Zise =ichard ridicnd din s%rncene)

F 7ar %e cineD 8e voi, aca%aratorii tuturor +o*ă.iilor .ăriiD Voi

%urta.i res%onsa+ilitatea acestei situa.ii)

- 196 -



Idolii de aur – Volumul I F %iniile tale sunt din ce în ce mai radicale, alse2)

F Se %oate) Gi mă mndresc cu ele)

F %iniile acestea ne îm%in* s%re %ră%astie, încura&a.i anarhia)

=ă+oiul civil +ate la u0ă) Iar voi, în loc să ă*ăui.i -urtuna, în-ier+nta.i

0i mai mult s%iritele, +ătnd cm%ii cu discursuri incendiare)E4%resia ochilor lui aise2 se înăs%ri)

F Ce înseamnă lim+a&ul acesta, =ichardD !u cumva ai trecut 0i tu

de %artea lui amiltonD

F !(am trecut încă) 7ar nu voi întria s(o -ac) 5mi %are rău că

tre+uie să(.i s%un) 7ar ideile lui amilton sunt mai realiste dect ale

voastre) Voi otrăvi.i lumea cu teorii uto%ice) F Sunt consternat, =ichard) !(a0 -i creut că vei a&un*e unul de(ai

lor) 5.i dau un s-at) =u%e orice le*ătură cu ace0ti indivii %ericulo0i) @ine

seamă de %ova.a mea 0i n(o să(.i %ară rău) Ziua socotelilor se a%ro%ie)

venturierii %olitici, %artianii dictaturii, vor -i tra0i la răs%undere)

F 8artianii dictaturiiD Vrei să s%ui %artianii ordinei) 8ăcat de voi,

aise2K .i a&uns să -ace.i dema*o*ie ie-tină) F 7ema*o*ie ie-tină -iindcă lu%tăm %entru li+ertatea %o%orului

americanD ise aise2 în-ier+ntndu(se) 7acă te %lasei %e această

%oi.ie, î.i -ă*ăduiesc că te voi com+ate 0i %e tine -ără cru.are) 7u0manii

li+ertă.ii tre+uiesc nimici.i)

F E un ultimatum, aise2D

F n avertisment, Sunderland)5n ochii lui se citea o hotărre -anatică) =ichard ridică din umeri)

F 7eclara.iile de ră+oi nu mă s%erie) 7e0i nu sunt om %olitic, voi

s%ri&ini %e acei care vor să %ună ca%ăt haosului)

F =e*ret, Sunderland) Că tre+uie să(mi men.in %ărerea %e care mi(

o -ăcusem des%re dumneata la 6ondra)

=ichard se întunecă la -a.ă) alse2 îl atinsese într(un %unct

nevral*ic)

F ltădată %uneam mare %re. %e %ărerile dumitale, ise el) 5mi %are

- 197 -



Idolii de aur – Volumul Irău că nu mai %ot s%une 0i ai acela0i lucru)

F !u te(ai schim+at de loc, Sunderland) i rămas acela0i arivist,

acela0i aventurier de la 6ondra) i îm+ră.i0at caua lui amilton numai

%entru că î.i serve0te interesele)

F !(are rost să mă &usti-ic, alse2) =e*ret că nu mai %ot %relun*iaceastă conversa.ie %lăcută) Bună seara, s%use el, salutnd sec)

F Bună seara)

Se des%ăr.iră, -ără să(0i mai dea mna)

8entru =ichard urmară ani +o*a.i în evenimente) 8rins în 0uvoiul

lor, trt în vrte&ul %re-acerilor care *uduiau lumea, nu(0i irosi tim%ul %ln*nd %e ruinile trecutului) Viitorul sum+ru, %reocu%ările le*ate de

via.a sa a*itată, *oana lui neo+osită du%ă aur îl sileau să %rivească mereu

înainte)

n act le*islativ care răsturna ordinea succesorală în Statele nite

avea să strnească revolu.ie 0i în -amilia lui Josiah Sunderland)

7re%tul de %rimo*enitură, care acorda %rimului născut %rivile*iulde a mo0teni întrea*a avere, -usese des-iin.at de Con*res în urma

cam%aniei violente a lui ;homas Je--erson, care urmărise în %rimul rnd să

dea o lovitură mortală lati-undiilor) 5ntr(adevăr, %rin a%licarea noii ordini

succesorale, care asi*ura tuturor -ra.ilor dre%tul de a mo0teni %or.iuni

e*ale, marile %ro%rietă.i -unciare erau condamnate să dis%ară, %rin

îm+ucătă.ire, du%ă cteva *enera.ii) ceastă măsură avu consecin.eînsemnate 0i asu%ra claselor mai %u.in avute)

5n -amilia Sunderland atelierul de cu.ite 0i casa urmau să -ie

mo0tenite de to.i -ra.ii) 5n %ăr.i e*ale)

8rimul reultat al acestei schim+ări -u sur%rinător) Brid*et 0i

annah, care se resemnaseră să rămnă -ete +ătrne, se %omeniră cerute în

căsătorie de diver0i indivii, is%iti.i de %ers%ectiva mo0tenirii atelierului)

7e0i deslu0ise adevăratul su+strat al acestor su+ite candidaturi la

mna -etelor, +ătrnul Josiah Sunderland se o%ri în cele din urmă asu%ra

- 198 -



Idolii de aur – Volumul Iunui văduv cumsecade, Samuel ic$e2, %e care(l %roco%si cu Brid*et, 0i a

unui -unc.ionar de vamă, %e nume Zechariah +ercrom+rie, căruia i(o

dărui %e annah) 8rintr(o ciudată coinciden.ă, văduvul era 0chio% de

%iciorul dre%t, iar vame0ul de %iciorul stn*, ceea ce(l -ăcu %e =ichard să

s%ună că din cei doi so.i +ete*i s(ar %utea -ace unul tea-ăr, %e care annah0i Brid*et să(l tra*ă la sor.i) Aluma &i*ni %ro-und %e cei %atru interesa.i,

care n(aveau să i(o ierte niciodată) 5nsă în vreme ce vădanul – om sim%lu 0i

oarecum dintr(o +ucată – nu(0i ascundea anti%atia -a.ă de =ichard,

Zechariah +ercrom+rie – mai di%lomat – se întrecea în ama+ilită.i %e

ln*ă +o*atul său cumnat, de0i %urta în su-let aceea0i %ică)

Samuel ic$e2 avea – du%ă cum s%unea chiar el – cincieci de ani,ece vaci, o sută de *ăini 0i %atru co%ii dintr(o %rimă căsătorie) 7acă n(ar -i

-ost co%iii la mi&loc ic$e2 0i(ar -i *ăsit de multă vreme nevastă) Brid*et

îl acce%tase 0i a0a, -iindcă era cinstit, muncitor 0i nu(i %lăcea să +ea) -ară

de aceasta, era de%rinsă cu co%iii) 8ro*eniturile lui 8atric$ crescuseră su+

ochii ei) ic$e2 mai era 0i %ro%ietarul unui ma*ain universal %e

Broad"a2, care(i %rocura mai multe *ri&i dect +ene-icii) Se însurase cuBrid*et %entru a(0i mai %une ordine în a-aceri) Era, cum s(ar s%une, o

căsătorie de convenien.ă)

annah, de0i de%ă0ise vrsta de %atrueci de am 0i era al+ă la %ăr ca

o oaie, se îndră*ostise de vame0 ca o -ată tnără de un ăt(rumos) 5l

%rivea cu ochi mări.i de admira.ie 0i îi sor+ea -iecare cuvnt) 7iminea.a,

cnd +ercrom+ie %leca la serviciu, rămnea în %ra*ul casei 0i o-tăînamorată, urmărindu(l îndelun* cu %rivirile) Cnd ie0eau îm%reună %e

stradă, strneau rsul) =areori %ereche mai ne%otrivită) annah era osoasă,

înaltă 0i att de sla+ă, înct se s%unea că e un schelet îm+răcat în %aie)

+ercrom+ie era scund, iar %iciorul stn*, mai scurt dect dre%tul, îl -ăcea

în tim%ul mersului să %ară 0i mai mărunt) Era însă de o ele*an.ă .i%ătoare,

rar întlnită în acea emis-eră) 6a vamă %urta haine ne*re, căci a0a cerea

serviciul) Cnd %leca la %lim+are, ar+ora cravate de mătase multicolore,

&iletci în-lorate 0i redin*ote caca-auphin, rose-bonbon sau bleu-e(roi,

- 199 -



Idolii de aur – Volumul I %antalon de ca0mir al+ 0i cimuli.e *al+ene, moi) !u(0i %udra %ărul, căci

a0a cerea ultimul stri*ăt al modei, 0i %urta %ălării rotunde, de castor, cu

%an*lici asortate cravatelor) !u era urt) vea însă un umăr mai înalt dect

celălalt 0i o cocoa0ă – ce(i dre%t %u.in %ronun.ată – %e care croitorul i(o

masca a+il %rintr(o croială ad(hoc) +ercrom+ie, care în a-ară de *ardero+ă0i de salariu nu avea nici o avere, se mutase în casa socrilor) Josah era %u.in

iritat de m+etul %lin de su%erioară +unăvoin.ă 0i de tonul condescendent

al *inerelui) 7e multe ori se sim.ea is%itit să(l re%eadă) 7ar se a+.inea, ca

să nu o amărască %e annah)

:Biata -ată, î0i icea el) 8rivindu(i cu milă 0i duio0ie silueta

descărnată, merită 0i ea %u.ină mul.umire su-letească)<Cteodată, Josiah era uimit de %ro%ria lui schim+are) cum, către

s-r0itul vie.ii, devenise mai în*ăduitor, mai +lnd) 5ndeo+0te, +ătrnii se

înăcresc, a&un* ti%icari, %isălo*i, e4a*erat de susce%ti+ili) Josiah %rivea

totul cu o seninătate des%rinsă %arcă de cele lume0ti) 7e la o vreme se

sim.ea slă+it) vea %al%ita.ii 0i o+osea u0or)

6a atelier se măr*inea să se %lim+e %rintre lucrători) 5m+ăr+ătndu(i, dndu(le %ove.e, urmate -ără crcnire) cum 8atric$ ducea tot *reul) 5n

mod %ractic, %reluase conducerea între%rinderii) Josiah trecuse %e nesim.ite

sce%trul în minile lui 8atric$, %e care(l unsese 0e- al -amiliei) S%re

mul.umirea sa, -iul î0i înde%linea cu con0tiincioitate îndatoririle)

Su+ îndrumarea acestuia, atelierul cuno0tea o în-lorire care amintea

ilele +une dinaintea ră+oiului) 8roduc.ia 0i vnarea cre0teau constant)5n %rimele luni du%ă căsătorie, Zechariah +ercrom+ie anun.ă că e

*ata să renun.e la %ostul său de vame0 %entru a da o mană de a&utor lui

8atric$, la atelier) 5n mai multe rnduri, acesta se %lnsese că .inerea

scri%telor la i, viitele clien.ilor 0i ale -urniorilor îl îm%iedicau să se

ocu%e mai intens de -a+rica.ie) -erta lui +ercrom+ie -u %rimită de

îndată) S%re %lăcuta sur%riă a lui Josiah 0i a lui 8atric$, -ostul vame0 le

întrecu a0te%tările) Era un +un conta+il) Se %rice%ea nu numai să(0i .ină

re*istrele în %er-ectă ordine, dar să 0i între.ină cu clientela cele mai

- 200 -



Idolii de aur – Volumul Icordiale rela.ii) Zm+etul lar*, *lumele sărate, costumele -anteiste din

sto-ă -ină o*lindeau ostentativ %ros%eritatea -irmei)

5n.ele*erea de%lină dintre 8atric$ 0i +ercrom+ie nu era %e %lacul

celuilalt cumnat, care avea im%resia că nu e consultat îndea&uns în ceea ce

%rive0te mersul între%rinderii) 5n %rimul an se o-erise a(0i trans-ormama*ainul într(un centru de des-acere a %roduselor atelierului)

+ercrom+ie, temndu(se că %artici%area mai activă a lui ic$e2 va atra*e

scăderea %ro%riei lui in-luen.e, îl %relucrase în taină)

F 8atric$, să te -ere0ti de Samuel) E li%sit de scru%ule) Vrea să

%ună mna %e -irmă, înlăturndu(ne %e noi de la conducere) 6(am sim.it eu)

!u(i de a&uns că va intra -ără nici o osteneală în stă%nirea unui s-ert dinaverea care, la dre%t vor+ind, .i s(ar -i cuvenit .ie)

+ercrom+ie reu0i să treească +ănuielile lui 8atric$, care resim.ea

dureros %ierderea %oi.iei sale)

F Eu, însă, îmi cunosc lun*ul nasului, continuă Zechariah

insinuant) /ă su+ordone .ie, căci tu e0ti 0e-ul -amiliei 0i conducătorul

între%rinderii) Vreau să te a&ut cu sla+ele mele %uteri) 5n mine ai să *ăse0tiîntotdeauna un cola+orator devotat)

5ncruntat, 8atric$ mormăi cteva cuvinte neîn.elese) Cutele adnci

să%ate %e -runtea lui aco%erită %e &umătate de -ran&urii %ărului cre. 0i

stu-os, îns%icat cu -ire al+e, îi o*lindeau -urtuna *ndurilor)

8atric$ cu*eta) Cu*etă %ro-und 0i a&un*ea la concluia că

+ercrom+ie avea dre%tate) ic$e2, ne*ustora0ul de %e Broad"a2 îi %ăreasus%ect) ;re+uia să -ie cu ochii în %atru) 6e*ea îl &e-uise de trei %ătrimi din

avere) Cel %u.in să -ie si*ur %e %ătrimea care(i rămăsese)

8atric$ lu%tă deschis, +rutal, ca un taur care se avntă im%etuos

asu%ra du0manului) Giretenia de vul%e a lui +ercrom+ie nu(i era la

îndemnă) vea oarecare +ănuieli 0i în %rivin.a acestuia) +ercrom+ie se

%rice%use însă a(i adormi vi*ilen.a, dnd re%etate 0i ostentative %ro+e de

devotament 0i su%unere) 8atric$ nu cuno0tea e4%erien.a a%ărătorilor ;roiei,

care %ieriseră datorită unui %er-id atac dinăuntru) !ici nu i(ar -i trecut %rin

- 201 -



Idolii de aur – Volumul Iminte că +ercrom+ie urmărea să a&un*ă stă%nul între%rinderii, -olosindu(

se de el ca unealtă)

5n convor+irile sale cu 8atric$, -ostul vame0 nu se s-ia să(l critice 0i

%e =ichard)

F !ici -ratele tău nu e mai +rea) Cel %u.in Samuel vrea să %unăumărul la trea+ă, de0i sco%ul lui e e*oist) =ichard a0tea%tă să(i vină totul

de(a *ata) 7u%ă moartea +ătrnului va veni cu minile în +uunar să(0i

ceară %artea din -ri%tură) i să vei dacă n(o să -ie a0a)

8revestirea lui +ercrom+ie avea să se îm%linească mai re%ede

dect s(ar -i creut)

5ntr(o seară, Josiah se întoarse acasă mai devreme ca de o+icei) Eratras la -a.ă 0i î0i tra %icioarele ca du%ă un drum *reu) =e-uă să mănnce

0i se culcă îndată)

5n ori, Isa+ella îl *ăsi .ea%ăn) Josiah Sunderland se stinsese, -ără

chinuri, în tim%ul somnului) 8e +ue avea un m+et lini0tit, de om

îm%ăcat cu moartea)

6a deschiderea succesiunii sosi 0i =ichard) !u numai că nu renun.ăla %artea lui, dar %retinse 0i o atentă veri-icare a scri%telor între%rinderii)

:a%snul ăsta, de0i înoată în +ani, nu se îndură să renun.e la

mo0tenire în -olosul surorilor sale, cum ar -ace orice om cu o+ra<, re-lectă

Samuel ic$e2)

:Se +ucură la %ră%ăditul ăsta de atelier, care a+ia ne între.ine %e noi)

Să(i -ie ru0ine, ticălosulK< su%ralicita Brid*et, cntnd în strună +ăr+atuluiei)

7e îndată ce se măritase cu ic$e2, Brid*et se identi-icase tru% 0i

su-let cu -amilia acestuia) ic$e2 era domnul 0i stă%nul ei) Sim.ea o

volu%tate deose+ită să -ie dominată, să(i e4ecute %oruncile) Iar instinctele

ei materne, re-ulate atta amar de vreme, î0i *ăsiseră îm%linirea în cre0terea

0i ocrotirea co%iilor lui ic$e2) 5i în*ri&ea, îi alinta 0i îi răs-ă.a ca 0i cnd ar

-i -ost tru% din tru%ul ei)

7emn, 8atric$ nu scoase nici un cuvnt) !edre%tatea acestei le*i

- 202 -



Idolii de aur – Volumul Icare atri+uia lui =ichard o %arte dintr(o avere %entru %ăstrarea 0i

devoltarea căreia nu -ăcuse nimic, îl um%lea de scr+ă) 7ar nu crtea)

Socotea că %rotestele l(ar -i în&osit)

!evastă(sa arunca %riviri întunecate, încărcate de im%utări,

cumnatului, căci &e-uia co%iii de averea care ar -i tre+uit să le revină numailor) =a.ionamentul ei nu se deose+ea mult de al lui 8atric$) ra ei era însă

mai săl+atică, mai %u.in de*hiată)

=ichard înre*istra instinctiv e-luviile de du0mănie care(l

îm%resurau) 7ar aceasta nu(l su%ăra) Sim.ea o %lăcere dia+olică să(i în-urie

%e to.i) cce%tase mo0tenirea numai s%re a -ace în neca -ratelui 0i

cumna.ilor săi) 5l deruta %u.in ama+ilitatea siro%oasă a -ostului vame0, careîi m+ea cu în.ele*ătoare triste.e, arătnd că -i îm%ărtă0e0te durerea) 5n

schim+, îl scandalia annah, care în momentele acelea solemne arunca

%riviri înamorate +ăr+atului ei) emeia aceasta îi evoca o =osinantă osoasă

0i de0ălată ce încerca să *n*ure ca o %orum+i.ă)

Sin*ura -iin.ă cu adevărat îndurerată era Isa+ella) Cincieci de ani

îm%lini.i trăise alături de omul acesta care, în ciuda as%rimii lui, nu(is%usese niciodată un cuvnt de ocară) !u o răs-ă.ase, dar nici nu(i

întunecase vreo i din via.ă) ;raiul lor în comun nu cunoscuse nici sui0uri,

nici co+or0uri +ru0te) 7acă -ăcea socoteala +ucuriilor 0i a su%ărărilor,

+ucuriile atrnau mai *reu în +alan.ă)

Isa+ella era străină de interesele materiale care %reocu%au în aceste

momente %e co%ii, %e nora 0i %e *inerii ei)Cu tim%ul, -amilia Sunderland intră iară0i în normal) 8atric$ 0i

-ostul vame0 reînce%ură munca în atelier) Isa+ella 0i =e+ecca se îna%oiară

la mena&ul lor) annah î0i toarse în continuare -irul amorului) ic$e2

reveni la 0u+redul său comer.) Brid*et î0i răs-ă.a cu s%orită indul*en.ă

co%iii vitre*i) =ichard se îna%oie în lumea lui, care nu mai avea nici o

contin*en.ă cu lumea lui 8atric$ 0i a cumna.ilor săi) 5n curnd, avea să

constate că mo0tenirea îi era o %ovară) 8ers%ectiva de a se vedea înhămat la

conducerea unei între%rinderi minuscule, alături de ni0te %arteneri %entru

- 203 -



Idolii de aur – Volumul Icare avea numai dis%re., era -iresc să nu(i surdă) -ară de aceasta,

administrarea averii sale nu(i mai în*ăduia să se ocu%e 0i de atelier)

=ăsu-lă u0urat în iua în care di+aciul Zechariah +ercrom+ie,

*hicindu(i %arcă *ndurile, îi -ăcu o viită ia locuin.a sa 0i, du%ă oarecare

ocoli0uri, îi %ro%use – în numele său 0i al lui 8atric$ – să(i cum%ere %arteade mo0tenire)

7e -ormă, =ichard ridică unele o+iec.ii) Invocă res%ectul -ilial,

datoria s-nta de a %ăstra un +un rămas de la autorul ilelor lui, s%iritul său

conservator)))

+ercrom+ie *ăsi răs%uns la toate) cce%tnd această tranac.ie,

=ichard nu numai că nu dero*a de la îndatoririle sale -iliale, dar res%ectaim%licit dorin.a de-unctului, care desi*ur n(ar -i văut cu ochi +uni

-ărmi.area unei averi %entru care se +ătuse o via.ă întrea*ă)

=ichard se lăsă u0or convins, mai ales că -ostul vame0 îi o-eri o

sumă reona+ilă) ;ranac.ia se încheie re%ede) =ichard ceda %or.iunea sa

de mo0tenire lui 8atric$ Sunderland 0i lui Zechariah +ercrom+ie, %rimind

contravaloarea în aur)Samuel ic$e2 %rinse -irul acestei lucrături a+ia du%ă ce totul

-usese consumat) 8er-idia cumna.ilor îl -ăcu să tur+ee)

F ui, +andi.iiK ui ce să ne -acăK stri*ă el -urios, năvălind ca o

-urtună în +ucătăria în care Brid*et s%ăla cu sr* ru-ele co%iilor vitre*i)

!e(au tras %e s-oară ticălo0ii)

F Ce s(a întm%latD sări ea alarmată, scă%nd ru-ele din mnă)E4%lica.iile incoerente ale +ăr+atului ei nu o lămuriră cu nimic)

F Zechariah, coco0atul ăla +lestemat, a %us totui la cale) !e(a

lucrat, vicleanulK 5n com%licitate cu -ra.ii tăi) +ia a0tea%tă să ne scoată din

averea lăsata de taică(tău) 7ar n(o să le mear*ă) !u) ha, am să le arăt euK

nul e Sam ic$e2K

5n aceea0i seară %rovocă un scandai monstru la locuin.a soacră(si) 5l

%ălmui %e +ercrom+ie, care se re-u*ie în camera lui, încuindu(se de două

ori, 0i îl -ăcu %e 8atric$ ca o al+ie de %orci) cesta ra+dă ce ra+dă 0i

- 204 -



Idolii de aur – Volumul Iie0indu(0i +rusc din -ire, îl luă de *uler 0i îl avrli %e u0ă a-ară)

ic$e2 nu se mul.umi cu att) 7ouă ile mai triu, trecnd %e

stradă cu Brid*et, se întlni din întm%lare cu =ichard, %e care îl acostă cu

aro*an.ă>

F rumos, cumnate, n(am ce ice) !e(a.i &ucat) Iar Brid*et, +lăndaBrid*et, care %nă atunci nu îndrănise să ridice *lasul în %reen.a -ra.ilor

ei, se în-i%se cu minile în 0olduri în -a.a lui =ichard)

F r tre+ui să(.i -ie ru0ineK îi a%ostro-ă ea în auul 0i în văul

trecătorilor) i cedat %artea ta din averea %ărintească %ră%ăditului de

vame0, care s(a în.eles cu 8atric$ %e s%inarea mea 0i a lui Sam) 7acă aveai

de *nd să renun.i la mo0tenire, nu tre+uia să %ărtine0ti %e unii în daunaaltora)

F !(am %ărtinit %e nimeni, se a%ără =ichard) /i s(a o-erit un %re.

+un) 6(am acce%tat) 7e ce nu mi(a.i -ăcut voi o-ertaD Crei că +anii lui

+ercrom+ie miros mai +ineD)

F Bani, +ani, +aniK !u te %reocu%ă dect +anii) @i(ai vndut

su-letul %entru +ani, asta ai -ăcut) =u0ine, ru0ineK 8entru aur .i(ai luat onevastă att de slută 0i de sla+ă ta minte, înct .i(a -ost ru0ine să o %rein.i

-amiliei) 5ndrăne0te să s%ui că n(am dre%tate, =ichard SunderlandK 7acă

vrei, î.i mai torn 0i alte adevăruri) Chiar dacă or să te usture)

=ichard se învine.i de indi*nare)

F 7in cli%a aceasta, Brid*et, nu mai avem ce ne vor+i) Bună iua)

Se răsuci %e călcie 0i se înde%ărtă, -ăcndu(0i loc %rin mul.ime) F ;icălosuleK 5ntre.inutuleK

=ichard aui de de%arte cuvintele *rele, rostite cu *las ascu.it de

Brid*et, care -usese cu%rinsă de o criă de isterie)

5n %rimăvara anului 1HUH, =ichard î0i luă -amilia de %e domeniul

Bermuda undred 0i o aduse la !e" #or$) !u î0i mai lăsase co%ii la .ară

de teama s/uatterilor ) Care se sta+ileau cu -or.a %e marile lati-undii,

- 205 -



Idolii de aur – Volumul Iatacnd cu armele %e cei care încercau să(i e4%ulee)

5n toamna aceluia0i an mai -ăcu un co%il %heliei) n +ăiat *răsu.,

ro0cat, care %rimi numele de Charles(le4ander)

Co%ilul venea %e lume într(o e%ocă tul+ure) Statele nite erau în

%lină e-ervescen.ă) In-la.ia -ăcea rava*ii) /ieria î0i întindea *iul*iul-oametei, al +olilor 0i al mor.ii) o0tii com+atan.i, descul.i, nemnca.i,

dren.ăro0i, văduvele nea&utorate, lăsate în voia sor.ii, or-anii răma0i %e

drumuri 0i to.i cei *reu %ă*u+i.i de %e urma ră+oiului %rimiseră în

com%ensa.ie asi*nate de%reciate, care nu le aco%ereau nici %e de%arte

nevoile) =ăscoala de+itorilor 0i a -ermierilor în-ometa.i din

/assachussetts, certurile dintre di-eritele state americane, li%sa deautoritate a Con*resului consternau 0i alarmau o%inia %u+lică) 5n vreme ce

sărăcia î0i întindea tot mai tiranic stă%nirea un mic număr de oameni,

s%eculan.i, ne*ustori, +ancheri, armatori 0i -a+rican.i se îm+o*ă.eau ra%id,

durndu(0i case som%tuoase, achii.ionnd domenii 0i etalnd un lu4

ostentativ) 8hiladel%ia, căreia se s%unea 0i tena Vestului !e" #or$,

Charleston, Boston se devoltau, în-loreau, tindeau să ca%ete în-ă.i0areamarilor ora0e euro%ene)

Elementele conservatoare, %ro-itnd de această stare de anarhie care

în*ri&ora %o%orul american, reu0iră să creee un %uternic curent de o%inie

în s%ri&inul convocării unei Conven.iuni) ceasta votă o Constitu.ie

aristocratică, ce acordă %uteri dictatoriale %re0edintelui re%u+licii 0i

*uvernului) 5n a%rilie 1HU9, *eneralul Lashin*ton -u ales 8re0edinte alStatelor nite) Cnd î0i %ronun.ă mesa&ul %reiden.ial în -a.a Senatului,

Lashin*ton era att de emo.ionat, înct a+ia î0i stă%nea tremurul

minilor) Ca+inetul constituit de el cu%rindea elemente dis%arate în ceea ce

%rive0te a%artenen.a 0i convin*erile %olitice, dar hotărte să(l s%ri&ine în

ac.iunea de ă*ăuire a anarhiei) lături de le4ander amilton, =o+ert

/orris, Ja2, dams 0i *eneralul no4, %artiani ai unei -orme

conservatoare de *uvernămnt, se a-la un sin*ur democrat convins,

arhitectul ;homas Je--erson, cel mai dr 0i ireducti+il a%ărător al

- 206 -



Idolii de aur – Volumul Idre%turilor %o%orului)

5ndată du%ă constituirea noului ca+inet, le4ander amilton trecu

la %unerea în a%licare a %oliticii sale economice 0i -inanciare, care urmărea

să consolidee creditul Statelor nite înăuntru 0i în a-ară, %rin %reluarea

datoriilor de ră+oi ale di-eritelor state de către *uvernul -ederal, %rincrearea unei +ănci na.ionale 0i %rin sta+ilirea unor im%oite directe unice,

%e între* teritoriul .ării)

8rimul %unct al acestui %ro*ram %rovocă discu.ii violente) James

/onroe 0i James /adison, liderii o%oi.iei, se îm%otriviră cu îndr&ire

votării unei le*i care ar -i -avoriat o s%ecula.ie de0ăn.ată)

5ntr(adevăr, statul eli+erase -o0tilor com+atan.i o %rimă însemnatăsu+ -ormă de titluri, care în e%oca in-la.iei î0i %ierduseră orice valoare)

8roiectul noului secretar de stat al treoreriei avea dre%t o+iectiv

ram+ursarea tuturor certi-icatelor 0i titlurilor emise în trecut la valoarea lor

nominală, în dolari revaloria.i) 7ar aceasta era o armă cu două tăi0uri)

Curnd du%ă înscăunarea lui amilton în -runtea Secretariatului de

Stat al ;reoreriei, =ichard Sunderland %rimi o viită simandicoasă)Jeremiah Lads"orth, %rietenul 0i cola+oratorul lui amilton, venea să(i

-acă o %ro%unere>

F /r) Sunderland, ise Lads"orth, du%ă ce se asi*ură că u0ile

+iroului erau închise 0i că nu %utea -i auit de urechi indiscrete) /r)

Sunderland, a0 dori ca această convor+ire să rămnă strict con-iden.ială)

F /r) Lads"orth, te asi*ur de discre.ia mea, ise =ichard mirat deacest lu4 de %recau.ii)

F 5.i %ro%un o a-acere care ne va um%le de +ani)

F /r) Lads"orth, înce%utul e %romi.ător

F Cuno0ti, cred, %roiectele lui amilton asu%ra ram+ursării

certi-icatelor 0i o+li*a.iilor emise de *uvern la valoarea lor nomialăD

F 7estul de va*) 7iscu.iile %urtate în Senat sunt %rea recente ca

oamenii de a-aceri să -i luat %oi.ie)))

F ;ocmai în aceasta constă cheia succesului, m+i 0iret

- 207 -



Idolii de aur – Volumul ILads"orth, scăr%inndu(se în chica(i crea.ă) 7iscu.iile n(au de%ă0it

culoarele Senatului) /arele %u+lic ha+ar n(are de acest lucru va mai cur*e

a%ă %e *rlă %nă cnd %roiectul va -i cunoscut de întrea*a .ară) cest

interval îl %utem -olosi achii.ionnd %e nimic de la actualii de.inători

certi-icatele 0i o+li*a.iile care ai nu mai au a%roa%e nici o valoare, darcare mine vor -i *arantate cu aur) 5nsă tre+uie să lucrăm re%ede)

condi.ie sine /ua non a succesului e să achii.ionăm titlurile înainte ca

actualii de.inători să a-le de inten.iile lui amilton)

F amilton 0tie ceva des%re %lanurile dumitaleD

F !u l(am in-ormat încă) 7ar această o%era.ie nu(l va lea cu

nimic) Iar celor care ar încerca să ne atace le vom răs%unde că ac.iunea este %ur %atriotică) !e riscăm +anii, mind %e în-lorirea -inanciară 0i

economică a .ării)

F 0 vrea să(.i %un o între+are, /r) Lads"orth) Ce se va întm%la

dacă Senatul res%in*e %roiectulD

F 8osi+ilitatea aceasta este a%roa%e e4clusă) amilton e hotărt să

o+.ină votarea) ;ratativele duse în culise între %artianii 0i adversarii %roiectului sunt înaintate) 8nă 0i Je--erson a acce%tat să(l s%ri&ine în

schim+ul unui %re. -oarte ridicat) a.a lui =ichard o*lindi mirarea)

F Incoru%ti+ilul Je--erson a %rimit un %re. în schim+ul

com%leen.ei saleD E de necreut)

F 6asă(mă să termin, /r) Sunderland) 8re.ul nu e în ar*in.i

sunători, ci într(o mare cinstire acordată Sudului, al cărui re%reentant eJe--erson) Viitoarea ca%itală a Statelor nite va -i %lasată la -runtariile de

!ord ale Vir*iniei)

F 5nseamnă că tre+uie să cum%ărăm terenuri acolo unde se va

întemeia viitoarea ca%itală)

F Sănătos ra.ionament, /r) Sunderland) Cu voia dumitale, îl

%utem %une în %ractică tot îm%reună) 7ar %entru moment, e-orturile

tre+uiesc mo+iliate în vederea aca%arării certi-icatelor) 8entru această

o%era.ie avem nevoie de ca%italuri serioase, îm%reună cu isher mes,

- 208 -



Idolii de aur – Volumul IChristo%her Aore 0i cu Aeor*e Bin*ham am constituit un sindicat de

cum%ărători) Sunt autoriat a(.i o-eri 0i dumitale o %artici%a.ie în acest

sindicat) Ce(ai de s%us, /r) SunderlandD

=ichard medita cteva cli%e, de -ormă)

F Sunt omul dumneavoastră, /r) Lads"orth) F Bravo, eram si*ur că n(ai să mă deamă*e0tiK ;ună el, rnd

*omotos) /ine seară, la ora o%t, te a0te%t la mine acasă, unde î.i voi

%reenta 0i %e ceilal.i mem+ri ai sindicatului) Vom sta+ili de comun acord

sumele ce le va vărsa -iecare %artici%ant)

F Voi -i %unctual)

strn*ere de mnă %ecetlui în.ele*erea)7u%ă %lecarea viitatorului, =ichard se adnci în -otoliul său)

E4ulta) &unsese în s-r0it un %ersona& im%ortant în lumea marei -inan.e,

de vreme ce i se -ăcuse această %ro%unere)

cce%tase -ără eitări o-erta lui Lads"orth, -iindcă mirosise o

mare lovitură) otărî să lucree 0i %e cont %ro%riu) 5n aceea0i seară î0i

convocă a*en.ii, %e care îi or*aniă în echi%e, cu misiunea de a stră+ateîntre* teritoriul Statelor nite %entru a achii.iona certi-icate)

5n de-initiv, î0i icea el, de ce n(a0 lucra 0i inde%endentD Era *ata să

%ună rămă0a* că Lads"orth 0i Bin*ham nu se măr*ineau să o%eree

numai %rin intermediul sindicatului)

5ntr(un tim% record, a*en.ii lui =ichard îm%niră tara, cură.ind calăcustele terenul) 6ucră att de re%ede, înct dele*a.ii sindicatului rmaseră

de multe ori cu +uă um-lată) ;eritoriul Statelor nite era att de întins, iar

%o%ula.ia att de răs%ndită înct mai to.i oamenii de a-aceri, %artici%an.i la

această o%era.ie, se aleseră cu un număr a%recia+il de o+li*a.ii) Cei

vrednici acumulară -ire0te, mai multe dect ceilal.i) =ichard se numără

%rintre cei mai vrednici)

Bineîn.eles, 0i riscul era mare) Ca%italul investit în această a-acere

era uria0) =es%in*erea %roiectului lui amilton l(ar -i ruinat) 7ar el avea

- 209 -



Idolii de aur – Volumul Imare încredere în tenacitatea de +uldo* a tnărului avocat)

5n ianuarie 1H9, le4ander amilton se %reentă în -a.a Camerei

0i a Senatului s%re a(0i e4%une ra%ortul) 5n %rima %arte %revedea

consolidarea tuturor valorilor emise de *uvern, iar într(a doua se sti%ula

trecerea în sarcina noului stat -ederal a totalită.ii datoriilor contractate de-ostele colonii

ceastă declara.ie o-icială declan0a o nouă o-ensivă a sindicatelor

de +ancheri, %recum 0i constituirea de noi sindicate, alcătuite din oameni

de a-aceri care, neavnd le*ături directe cu amilton 0i cu cola+oratorii săi,

nu cunoscuseră dinainte %roiectul de ram+ursare) 7e.inătorii de o+li*a.ii,

risi%i.i %e imensele teritorii ale Statelor nite, nu a-lară nici de data aceastade discu.iile %urtate în Cameră 0i Senat) 7rumurile des-undate, le*ăturile

%o0tale de-ectuoase, distan.ele uria0e, anevoie de %arcurs în acel seon

în*reuiau contactul cu ca%itala) S%eculatorii î0i %uteau continua

nestin*heri.i &ocul, achii.ionnd certi-icatele cu 1 %nă la de cen.i

dolari)

8e =ichard nu(l mai im%resiona concuren.a crescndă) 8achetele decerti-icate achii.ionate de el %nă la %u+licarea ra%ortului re%reentau, la

valoarea lor nominală, a%ro4imativ cincis%reece milioane de dolari, %e

care le %lătise cu trei milioane două sute de mii de dolari) !u î0i %ierduse

vremea)

5n Cameră 0i în Senat, adversarii lui amilton se lu%tau cu

dis%erare %entru a îm%iedica votarea %roiectului) or.ele celor două ta+ereerau sensi+il e*ale) 8otrivit calculelor s%eciali0tilor, care -ăceau a%rinse

%ronosticuri asu%ra reultatului votării, amilton, %entru a o+.ine victoria,

ar mai -i avut nevoie de un vot în %lus în Senat 0i de cinci voturi în Camera

=e%reentan.ilor)

%oi.ia constituia un monolit) /anevrele de culise 0i coru%.ia

%ăreau să nu mai ai+ă nici un e-ect) 6a tri+ună, adversarii lui amilton,

delăn.uiau atacuri -uri+unde) Ziarul :7ail2 dvertiser< din !e" #or$

%u+lică o in-orma.ie care strni o vlvă e4traordinară) Votarea %roiectului,

- 210 -



Idolii de aur – Volumul Idevăluia articolul, n(ar %rocura +ene-icii dect s%eculatorilor) =ichard

/orris ar realia o%ts%reece milioane, Jeremiah Lads"orth nouă

milioane, *uvernatorul Clinton cinci milioane, iar +ancherul Bin*ham

%atru milioane) 6ista cu%rindea 0i alte nume de a-aceri0ti mai %u.in

im%ortan.i) 5n încheiere, iarul denun.a o%iniei %u+lice manevreledeocheate ale cercurilor *uvernamentale 0i cerea americanilor să ducă o

cam%anie dra îm%otriva votării)

5n iua în care :7ail2 dvertiser< lansa acest semnal de alarmă,

=ichard se întlni iară0i cu John aise2, %e %untea %ontonului care le*a

6on* Island de !e" #or$) =ichard era înso.it de !orman /creel2, noul

său secretar, 0i de avocatul Sanders, consilierul său &uridic) asle2 eraîntovără0it de c.iva %rieteni %olitici)

Sunderland, care nu uitase încă întorsătura ne%lăcută luată de ultima

lor discu.ie la 8hiladel%hia, încercă să(l evite) Cu minile s%ri&inite de

%ara%etul %ontonului, %rivea .ărmul /anhattanului, care se înde%ărta

învăluit într(o %nă su+.ire de cea.ă) Sanders îi vor+ea des%re ultimile

cancanuri %olitice iar /creel2 asculta cu res%ectuoasă aten.ie, a0a cum secuvine unui secretar model la înce%ut de carieră)

5ndată ce îi vău %e =ichard, aise2 se îndrea%tă s%re el cu

e4a*erată %rietenie)

F Ce mai -aci, SunderlandD trecut un secol de cnd nu ne(am

mai văut)

Se -eri însă a(i întinde mna) F /ă +ucur că te văd, aise2, ise =ichard m+ind ironic)

F Gtii, s%use aise2 cu aceea0i -alsă +unăvoin.ă, am citit articolul

din :7ail2 dvertiser<) Scria că e0ti %e %unctul de a realia un +ene-iciu de

treis%reece milioane de dolari) Stra0nică lovitură, Sunderland) elicităriK

Andi.i(vă, gentlemen, s%use el întorcndu(se s%re înso.itorii săi,

treis%reece milioane de dolari) Ce sumă -antasticăK Zece mii de -ermieri

nu %ot c0ti*a laolaltă, du%ă o via.ă de muncă, această sumă -a+uloasă, %e

care amicul nostru o realieaă %rintr(o sim%lă scamatorie)

- 211 -



Idolii de aur – Volumul I F ;e crei s%iritual, aise2K s%use =ichard cu aceea0i ironie seacă)

F !ici nu mă *ndesc să -ac s%irite, dra*ul meu) S%un %urul

adevăr) Sunt de(a dre%tul uimit de această *enială s%ecula.ie) Cteva sute

de mii de -o0ti lu%tători sunt %e cale de a -i s%olia.i de +ene-iciile care în

mod normal ar tre+ui să le revină lor) celea0i sute de mii de lu%tători vor-i im%u0i %e viitor la noi 0i *rele ta4e -iscale, %entru ca Statul să %oată %lăti

la valoarea lor nominală certi-icatele aca%arate de dumneata)

F Alumele +une m(au amuat întotdeauna, alse2)

F 7e data aceasta nu *lumesc) /r) Sunderland, ise alse2 cu

as%ră solemnitate) Je-uirea oamenilor cinsti.i de către o +andă de s%eculan.i

lacomi nu(mi dă %rile& de rs) Voi rde numai în iua în care vă voi vedea %e to.i cu 0trean*ul de *t)

F Satis-ac.ia aceasta nu .i(o voi o-eri niciodată, alse2)

F ;e în0eli) /i(o vei o-eri -oarte curnd) Cetă.enii acestei .ări nu

vor în*ădui la in-init să -ie în0ela.i, &e-ui.i, călca.i în %icioare de o haită de

tlhari în haine ne*re)

=ichard înce%u să rdă) F Insultele dumitale nu reu0esc să mă su%ere) /nia te -ace haliu)

ite, te(ai înro0it ca un curcan)

F E0ti de un cinism revoltători 7ar nu e de mirare) Bo*ă.ia .i(a

în*ro0at o+raul)

=ichard rdea cu %o-tă)

F 5.i re%et, alse2) rice mi(ai s%une nu reu0e0ti să mă su%eri) Ce(ar ice lumea dacă mi(a0 %une mintea cu dumneataD ;e(a0 strivi) Gi mie

nu(mi %lac victoriile ie-tine)

vocatul Sanders, care stătea deo%arte 0i urmărea %lin de

curioitate incidentul, se întoarse s%re /creel2)

F imitor om 0i %atronul dumitale) 5mi -ace im%resia unui dulău

dane care %rive0te calm o &avră mică 0i ar.ă*oasă ce(l latră cu -urie)

F /r) Sunderland nu e întotdeauna a0a de calm, s%use secretarul)

vusese %rile&ul să cunoască 0i alte -a.ete ale caracterului %atronului său)

- 212 -



Idolii de aur – Volumul I7e data aceasta, incidentul se curmă -ără alte %eri%e.ii) =nd cu

hohote, Sunderland se întoarse cu s%atele s%re aise2, relundu(0i discu.ia

cu Sanders)

aise2 î0i încle0ta %umnii, voi să mai s%ună ceva, dar nu -ăcu dect

să deschidă *ura 0i să o închidă, hă%ăind aerul) Se îndre%tă a%oi s%re %rietenii săi)

F Ziua socotelilor nu e de%arte, s%use el, su-icient de tare ca să -ie

auit de Sunderland) tunci î0i va %ierde calmul)))

Calmul lui Sunderland era numai a%arent) Ziua %unerii la vot a

%roiectelor lui amilton se a%ro%ia cu %a0i re%ei) Investise în această

a-acere toate -ondurile sale) 5n %lus se îm%rumutase la două +ănci din !e"#or$) I%otecnd domeniul Bermuda undred 0i două din cele trei coră+ii

de comer.) 7acă lovitura dădea *re0, %ierdea totul) =es%onsa+ilitatea lui era

uria0ă) n*a&ase în această a-acere toate ca%italurile socrului 0i nevestei

sale, -ără să(i -i consultat)

n insucces ar -i -ost mai +o*at în consecin.e astăi dect

în-rn*erea su-erită la 6ondra acum treis%reece ani) tunci lucrase %econt %ro%riu) rmările le su%ortase sin*ur) 7e data aceasta ar -i ruinat 0i %e

Sir 6e"is 0i %e %helia)

=ichard îl invidia uneori %e 8atric$, care nu trecea %rin asemenea

emo.ii) scensiunea acestuia era înceată, dar -ără *uduir în iua sorocită

%entru votarea le*ilor %ro%use de amilton, =ichard nu avu cura&ul să

asiste la 0edin.a Camerei =e%reentan.ilor) Era %entru %rima oară în via.ăcă încerca o emo.ie %ro-undă care(l stran*ula) S%re a nu(0i trăda a*ita.ia

-a.ă de cola+oratorii săi, %ărăsi în iua aceea ora0ul %rete4tnd o viită la

un orieten din Scranton)

!oa%tea triu se îna%oie la !e" #or$) Străile erau *oale) 6una

ar*inta casele, turlele +isericilor, co%acii 0i +oschetele din *rădini, dndu(le

în-ă.i0area ireală a unui decor de -eerie) !umai *omotul %e care îi -ăcea

echi%a&ul cnd trecea %e %or.iuni %avate cu +olovani de ru risi%ea această

atmos-eră stranie, de %oveste, readucndu(l la realitate)

- 213 -



Idolii de aur – Volumul ICnd a&unse acasă, %ortarul îl anun.ă că în salon îl a0te%ta un

viitator)

:6a ora aceasta trieD Cine să -ieD se între+ă =ichard) Vreun

%rietenD Vreun mesa*erD Cu ve0ti +une sau releD<

50i lăsă mantaua în vesti+ul) Cu %a0i măsura.i urcă cele ece tre%tede marmură ale scării interioare 0i %ătrunse în holul sla+ luminat) 8e su+

u0a închisă a salonului se vedea o dun*ă mai vie de lumină) %ăsă clan.a)

Inima -i +ătea accelerat) Cnd intră în salon, viitatorul, care stătea adncit

într(un -otoliu, sări aruncat %arcă de un resort) Era Jeremiah Lads"orth, cu

statura lui herculeana, cu *esturile lar*i 0i vor+ă(i %uternică, tunătoare>

F Ce(i cu dumneata, SunderlandD ra0ul -ier+e, iar dumneata te %lim+i) 8nă la căderea no%.ii, străile din &urul Con*resului *emeau de

oameni care urlau, voci-erau ori a%laudau că ie0i.i din min.i) i -i is că

!e" #or$ul e un ail de ne+uni)

=ichard a-ectă o %oă ne%ăsătoare)

F !u o+i0nuiesc să mă a*it, %rietene) E4cesele sunt de %rost *ust)

F Cuno0ti, cel %u.in, reultatul votuluiD între+ă Lads"orth uimitde calmul *adei)

F !u l(am a-lat încă) 7ar nu -ace nimic) m tot tim%ul)

F E0ti -enomenalK e4clamă viitatorul i+indu(se cu %almele %este

coa%se) E0ti de(a dre%tul -enomenalK ;e(am a0te%tat două ore, /r)

Sunderland ca să(.i comunic vestea, marea veste)

=ichard sim.i un -ior stră+ătndu(l ca un curent electric) F 7ore0ti un "his$2, Lads"orthD

F 7ouă, Sunderland, trei))) 7ar mai înti să(.i s%un vestea) 6e*ile

au -ost votate) Cu o mică ma&oritate) 7ar nu im%ortă) 8rinci%alul e că au

-ost votate, în ciuda o%oi.iei dre a lui /adison, a lui aise2 0i a

radicalilor) m învins, Sunderland) Ei, ce iciD

F Sunt încntat, răs%unse el laconic, cu acela0i ton e*al, s%re

admira.ia -ără mar*ini a lui Lads"orth) cum dă(mi voie să te trate cu

un "his$2)

- 214 -



Idolii de aur – Volumul I6uă clo%o.elul de ar*int de %e măsu.ă 0i înce%u să(l a*ite) 5n vreme

ce sunetele lim%ei răscoleau lini0tea casei, o satis-ac.ie uria0ă um-lă inima

am-itrionului, care î0i în*ădui un sin*ur *est de slă+iciune) n o-tat de

u0urare att de re.inut) 5nct scă%ă viitatorului)))

5n s-r0it, =ichard reu0ise să(0i consolidee averea 0i să(0i creee

totodată o +aă -inanciară %uternică) Bene-iciul lui net se ci-ra la nouă

milioane de dolari) Ci-ră astronomică %entru acele vremuri) Lads"orth,

/orris, Clinton, Bin*ham realiaseră %ro-ituri mai mari) 5nsă în minile lui

=ichard, nouă milioane de dolari aveau mai multă valoare dect toate

+ene-iciile celorlal.i s%eculatori luate la un loc) Visul său se îm%linise)vea la dis%oi.ie un ca%ital im%ortant, %e care va 0ti să(l manevree)

Se cutremura *ndindu(se ct de a%roa%e -usese de %ră%astie) 7ar

c0ti*urile mari nu sunt %osi+ile -ără riscuri mari) Jucase totul %e o carte 0i

c0ti*ase)

7u%ă acest succes) =ichard î0i ise că o scurtă vacan.ă nu i(ar

strica) 5n ultimii ece ani nu 0tiuse ce înseamnă odihna) călătorie înEuro%a ar -i -ost o%ortună din mai multe motive)

5n %rimul rnd, tre+uia să se mai ocu%e 0i de -amilia sa, %e care în

ultima vreme o ne*li&ase) 8e %helia n(o vedea cu să%tămnile, de0i o avea

în %rea&ma lui, la !e" #or$) Ct des%re co%ii, 0tia doar că mai trăiau)

dată sau de două ori %e lună, *uvernanta îi aducea în +iroul său, %entru o

scurtă 0i %rotocolară viită) =ichard î0i ridică ochii de %e vra-urile de hrtii,arunca o %rivire distrată asu%ra co%iilor, între+a dacă sunt cumin.i, a%oi le

dădea drumul)

/creel2, secretarul său, avea o+li*a.ia să le su%rave*hee

educa.ia, an*a&nd %rece%tori 0i *uvernante) ;ot el tre+uia să se ocu%e 0i de

cheltuielile necesitate de între.inerea lor) Corvoadă de care se achita

con0tiincios, dar -ără entuiasm) Co%iii a&unseseră a(l %rivi cu mai multă

sim%atie dect %e tatăl lor) =ichard le ins%iră teamă) enr2, cel mai mare

dintre co%ii, care îm%linise de curnd nouă ani, tremura ca -runa ori de

- 215 -





Idolii de aur – Volumul I F tmos-era din ran.a a devenit ires%ira+ilă) !u 0tiu dacă ai o

mănăstire -ranceă e de recomandat %entru -eti.a dumneavoastră) !u

urmări.i iareleD

F Sunt a+onat la vreo %atru sau cinci

F Evenimentele din ran.a nu v(au atras aten.iaD F Vă mărturisesc că nu le(am dat %rea multă im%ortan.ă) 5n ultima

vreme am -ost e4trem de %rins))

F !(a.i auit de căderea Bastiliei, de tul+urările de la 8aris, de

con-iscarea +unurilor clerului, de luarea cu asalt a Versailles(ului de către

%ariieniD 7acă a.i -i stat de vor+ă cu %redecesorul meu, contele de

/oustier, a.i -i %rimit in-orma.ii mai am%le))) 5n calitatea mea o-icială nu %ot să vor+esc mai mult, adău*ă el, ale*nd cu *ri&ă cuvintele)

/irat de reticen.ele ministrului, =ichard -ăcu a doua i o viită unui

-unc.ionar su%erior de la le*a.ia ran.ei) /onsieur Victor du 8ont de

!emours, cu care cinase în cteva rnduri în casa lui le4ander amilton)

!emours -u mai %u.in, reervat dect 0e-ul său direct)

F ran.a trece %rintr(o criă serioasă &onsieur ) 8arisul clocote0te)8e străi aristocra.ii sunt huidui.i 0i uci0i) Castelele sunt incendiate)

=ă+oiul civil +ate la u0ă) rmata e în descom%unere) narhia c0ti*ă

teren)))

=ichard m+i cu neîncredere)

F ie(mi cu iertare, &onsieur de !emours) /ă tem că %rivi.i

lucrurile %rea în ne*ru) ran.a a mai văut asemenea a*ita.ii) !ici o .ară nue scutită de tul+urări, la anumite e%oci) Gi merica a cunoscut destule

-rămntări) 7ar ordinea socială nu a -ost răsturnată) 5n ran.a, monarhia,

%rivile*iile no+iliare, tradi.iile au rădăcini %rea adnci) !u le smul*e o

sim%lă rămeri.ă)

F E mai mult) 7ect o rămeri.ă, &onsieur , ise !emours)

F Crede.iD Va -i de a&uns ca *uvernul să ia măsuri ener*ice 0i

tul+urătorii ordinii %u+lice se vor %otoli ca %rin -armec) 5n orice ca,

valurile revolu.iei de care vor+i.i nu vor a&un*e %nă la idurile

- 217 -



Idolii de aur – Volumul Imănăstirilor) 8o%orul -rance e cucernic) 6a ontevrault -iica mea -i mai la

adă%ost dect în casa mea)

7i%lomatul ridică din umeri)

F 8roceda.i cum crede.i de cuviin.ă) V(am %revenit)

F Gi eu vă mul.umesc %entru +unăvoin.ă, ise =ichard ridicndu(sede %e scaun)

8lecă de la le*a.ia ran.ei neclintit în hotărrea sa) ltimile lui

succese îi întăriseră încrederea în in-aili+ilitatea ra.ionamentelor sale) !u(l

im%resionară nici avertismentele celor doi di%loma.i, nici articolele

-ulminante din iarele de stn*a, care trm+i.au mersul trium-ător al

revolu.iei din ran.a, 0i nici declara.iile lui Je--erson, care a-irmase că ar %re-era să se năruie &umătate din omenire dect să asiste la în-rn*erea

revolu.iei)

5n a&unul %lecării sale în Euro%a, %rimi două viite, a%arent -ără

im%ortan.ă, dar care aveau să determine o cotitură în via.a lui)

8rimul viitator -u =o+ert /orris, unul dintre +ene-iciarii

s%ecula.iei cu o+li*a.iile de stat) /orris întruchi%a cum%ătarea) Vor+ea rar0i la un dia%aon -oarte &os, era *rcit în *esturi 0i nu se entuiasma

niciodată) Ce(i ce(l &udecau du%ă în-ă.i0area să n(ar -i conce%ut că omul

acesta era ade%tul loviturilor îndrăne.e, al salturilor în necunoscut, al

ini.iativelor e4traordinare) 8ierdea 0i c0ti*a milioane, -ără a da vreun

semn de contrarietate sau de +ucurie) =ichard -usese de două sau trei ori în

casa lui /orris)Viita +ancherului îl +ucură) cest îndrăne., om de a-aceri nu se

ostenea %entru oricine) n s-ert de oră /orris vor+i des%re soare, des%re

lună, des%re vreme) ăcu ceea ce în lim+a& colorat se nume0te :a +ate

cm%ii<)

=ichard 0tia că în curnd musa-irul va intra în su+iect 0i că acesta

va -i %al%itant) 0a se 0i întm%la) /orris e4%lică, în -ine, că îm%reună cu

un *ru% de %rieteni în-iin.ase un sindicat de cum%ărători de terenuri) 8rin

:terenuri< se în.ele*eau întinse teritorii în Vestul Săl+atic) Sindicatul î0i

- 218 -



Idolii de aur – Volumul I %ro%unea să le revndă mai triu, cu %re. du+lu sau tri%lu, coloni0tilor

li%si.i de %ămnt) !umai în ultimul an *ru%ul achii.ionase 0ase milioane

de acri)

F m investit în terenuri sume uria0e, /r) Sunderland) 5n acest

moment avem în %ers%ectivă achii.ionarea unui teritoriu de o%t milioanede acri, la Vest de lacul /ichi*an) 8e acest teritoriu a mai %us ochii 0i alt

*ru%, diri&at de Bin*ham) Va tre+ui să ducem o lu%tă îndr&ită) Succesul

nostru este însă asi*urat, căci avem rela.ii %uternice în *uvern)

5n tim% ce /orris vor+ea, =ichard -ăcea mintal -elurite %resu%uneri

în le*ătură cu sco%urile nemărturisite aie +ancherului) Era evident că

/orris avea rela.ii %uternice) 8rietenia lui cu Lashin*ton 0i cu le4anderamilton era arhicunoscuta) =ă+oiul de Inde%enden.ă -usese -inan.at, în

mare măsură, cu -onduri colectate de el) 7acă se adresa lui Sunderland,

însemna că avea nevoie imediată de un -ond serios de rulment) !u cumva

/orris nu mai dis%unea de +ani lichiiD

/orris î0i terminase e4%unerea, invitndu(l să se asociee *ru%ului

său cu o %artici%a.ie de 0ase milioane de dolari)=ichard nu %ăru im%resionat de sumă e4or+itantă) 7evenise

maestru în de*hiarea sim.ămintelor) -erta era is%ititoare) 6ucrnd mnă

în mnă cu Lads"orth realiase +ene-icii de nouă milioane de dolari)

8oate că /orris îi va da ocaia să le du+lee) vea o sin*ură o+iec.ie)

*/uatter-ii. Ce se va întm%la dacă ace0tia se vor instala cu -or.a %e

%ămnturile sindicatului, re-und să le %lăteascăD =ichard avea e4%erien.ade %e Bermuda undred) !u(0i -ormulă îndoielile în -a.a interlocutorului

său, însă ceru un termen de *ndire, -ă*ăduind că va studia cu toată aten.ia

o-erta)

6a cteva minute du%ă %lecarea lui /orris, un nou viitator ceru să

-ie %rimit) Zechariah +ercrom+ie)

Cnd ma&ordomul îi anun.ă acest nume, =ichard strm+ă din nas)

+ercrom+ie îi ins%ira o aversiune deose+ită) 5n %rimul moment -u tentat

să nu(l %rimească) %oi î0i ise că *estul acesta ar strni comentarii

- 219 -



Idolii de aur – Volumul Idea*rea+ile, iar +ercrom+ie va 0ti să le alimentee) ostul vame0 era

%rime&dios) 5i %ărea %re-era+il să(l neutraliee %rintr(o atitudine

+inevoitoare, dar care să nu(l an*a&ee la nimic)

Zechariah +ercrom+ie î0i -ăcu intrarea %loconindu(se 0i ducndu(

0i mna drea%tă la inimă, la *ură 0i la -runte, într(un lar* salut oriental) 8e +ue îi %lutea acela0i m+et dulcea*, în care se îm+inau lin*u0irea 0i

-amiliarismul) 8urta o cravată .i%ătoare de mătase ro0ie, +rodată cu

-runuli.e veri) racul, cu coi scurte, croit du%ă ultimul &urnal, era de o

nuan.ă castanie, denumită cheveux e reine) 8antalonii de ca0mir al+,

cimele de lac cu carm+ii moi, %ălăria înaltă %e care o .inea su+ +ra. 0i

+astonul răsucit, cu măciulie de -ilde0, mare ct o *utuie, ilustrau cele mainoi ca%ricii ale modei masculine)

+ercrom+ie se a0eă cu *ri&ă %e mar*inea -otoliului) elul său de a

sta su+linia amestecul de de-erentă 0i intimitate, dictat de du+lul său rol de

solicitant 0i de cumnat)

Căci +ercrom+ie venea să ceară ceva)

Cu -raele deinvolte ale unui om de lume – nu de*ea+a -usesevame0 ece ani încheia.i – +ercrom+ie se interesă de -amilia lui =ichard

de co%ii, de sănătatea acestuia)

F :Cred că +a*i de seamă ct sunt de %oliticos 0i ce maniere

distinse am, re-lectă el, în vreme ce *ura îi mer*ea ca o moară) ;e între+ de

nevastă(ta, de0i 0tiu că nu(i li%se0te dect căma0a de -or.ă, mă intereseaă

co%iii tăi cu toate că nu sunt dect ni0te mormoloci, cu care n(am nici înclin nici în mnecă 0i te mai între+ 0i de sănătate, de0i sănătatea ta mă

intereseaă -oarte %u.in) dică nu) Are0esc) /ă intereseaă într(o oarecare

măsură) 5.i ure să rămi sănătos %nă în cli%a în care îmi voi -ace tre+urile

cu a&utorul tău) 8e urmă, %o.i să te duci dracului, 0i tu, 0i -amilia ta? n(am

să mă sinchisesc nici ct ne*ru su+ un*hie) dică, iară0i *re0esc) 0 vrea

să(i văd %lesnind %e rnd, 0i %e tine la urmă) !u de alta, dar să te

mo0tenesc) Ce +ine mi(ar sta în casa asta mare, cu mo+ile lu4oase, cu

covoare 0i cu ar*intărie %e toate mesele)<

- 220 -



Idolii de aur – Volumul I !ici *ndurile lui =ichard nu erau mai +inevoitoare>

:Ce(o -i vrnd să mai îmi ceară 0i coco0atul ăsta, *ătit ca o %u%ăăD

Cred că 0i la %roha+ %oartă nasturi de ar*int) Cravata verde cu ro0u î0i urlă

%rostul *ust) r+oreaă attea culori, înct -ace concuren.ă unui %a%a*al)

;re+uie să(mi mu0c +uele ca să nu i+ucnesc în rs) Ce aere î0i dă) Gi cetermeni um-la.i -olose0te)<

7u%ă ce î0i e%uia introducerea, -ără ca =ichard să -i coo%erat la

între.inerea -ocului sacru al conversa.iei, +ercrom+ie se a%ro%ie de

su+iect

F Cumnate, am venit să discutăm 0i ceva a-aceri, î.i %ro%un o

com+ina.ie susce%ti+ila să ne %rocure amndorura +ene-icii -rumoase) Gtii %oate că nici eu nu sunt novice în a-aceri) 8e -ratele dumitale l(am -ăcut

om)

F BravoK 7acă ar 0ti 8atric$ ce mult î.i datoreaă)))

F 7u%ă ce am %us %e %icioare atelierul de cu.ite, ise +ercrom+ie

um-lndu(se în %ene, am cum%ărat îm%reună cu 8atric$ o mică %ul+erărie

la ;err2to"n, %e udson) 8ul+erăria, mul.umesc lui 7umneeu, mer*estra0nic) i, cumnate, am o situa.ie de invidiat) 7ar nu mi(e de a&uns) Gi

eu sunt %lămădit din acela0i aluat ca 0i dumneata) ;ind tot mai sus)

8e =ichard îl irita %reum.ioasă %aralelă %e care 0i(o %ermitea

+ercrom+ie, ct 0i o+iceiul acestuia de a re%eta a%roa%e la -iecare -raă

cuvntul cumnate) ostul vame0 evita să(i ică %e nume, ceea ce ar -i %ărut

%oate %rea intim, 0i ocolea totodată 0i %rotocolarul :/r) Sunderland<, carel(ar -i %us într(o stare de in-erioritate)

F m în vedere o a-acere -ormida+ilă, s%use +ercrom+ie,

i+indu(se cu %almele %este *enunchi) co*eamite -a+rică de e4%loivi)

0 %utea să o cum%ăr %e un %re. de nimic) Să %reciăm) 8re.ul e de nimic

în ra%ort cu adevărata valoare a -a+ricii) Eu nu l(a0 realia chiar dacă a0

vinde întrea*a mea %artici%a.ie în atelierul de cu.ite 0i în %ul+erăria de la

;err2to"n)

F /ai e4act, la ct se ci-reaăD

- 221 -



Idolii de aur – Volumul I F 6a o sută de mii de dolari) 7ar -a+rica -ace cei %u.in trei sute)

F ;re+uie să -ie ceva la mi&loc de vreme ce %ro%ietarul o vinde att

de ie-tin, ise =ichard)

F Este ceva) 8ro%rietarul ei a murit) Iar mo0tenitorul e un tinerel

nevolnic, setos de %etreceri) +ia a0tea%tă să(0i trans-orme -a+rica în +ani0i să(i %a%e cu -emeile la 8hiladel%hia 0i la !e" #or$) -ară de asta, mai

are 0i datorii la căr.i) Gi, deK stea sunt datorii de onoare, s%use el rnd

ironic) ;re+uiesc achitate de ur*en.ă)

F Gi mă ro* de ce te(ai adresat tocmai mieD între+ă =ichard cu ton

neutru)

F 7e ceD iindcă s%er să o+.in de la dumneata un credit %e termenlun*, cu care să cum%ăr -a+rica)

=ichard nu răs%unse) Era mai im%enetra+il dect un s-in4)

F Sunt *ata să %lătesc orice do+ndă, se *ră+i să adau*e

+ercrom+ie, im%resionat de tăcerea *adei) 0 acce%ta chiar o i%otecă

asu%ra atelierului de cu.ite 0i a %ul+erăriei de la ;err2to"n)

=ichard î0i e4amina critic un*hiile) Cli%ele acestea îi %ărură lui+ercrom+ie chinuitor de lun*i în ochi i se citea în*ri&orarea) Se temea de

un răs%uns ne*ativ) /omentul acesta era %oate cel mai *reu din via.a lui)

8icături de sudoare îi îm+ro+onară -runtea) Băr+ia înce%u să(i

tremure) Aura i se uscase) 5n*hi.i în sec, cu *omot, ca 0i cnd ar -i

su*hi.at)

=ichard continua să(0i contem%le un*hiile, im%eca+il lustruite) %resim.ire ciudată vi+ra undeva, înăuntrul -iin.ei lui) 7e ce îl a-ectă oare

att de straniu %ro%unerea lui +ercrom+ieD

F E o a-acere e4traordinară, reluă acesta) Voia să(0i convin*ă

nea%ărat interlocutorul) E o a-acere -ormida+ilăK Ande0te(te 0i dumneata)

.ară întrea*ă î0i dureaă %ros%eritatea %rin lu%tă) n %o%or între*

înainteaă s%re Vest, deschindu(0i drum 0i cucerindu(0i cu arma în mnă

un loc su+ soare))) Gi %entru aceasta oamenii au nevoie de arme, de

%ul+ere)))

- 222 -



Idolii de aur – Volumul I:Coco0atul 0tie uneori să -ie elocvent, î0i ise =ichard, care -ăcuse

acela0i ra.ionament) amenii au nevoie de arme 0i de %ul+ere))) 0a e)))

amenii au nevoie de arme 0i de %ul+ere)))<

Cu indolen.ă studiată, =ichard î0i ridică %rivirile asu%ra lui

+ercrom+ie) F rmele im%ortate din n*lia vor -i întotdeauna mai ie-tine dect

cele -a+ricate în Statele nite) !u) !u suntem o .ară industrială,

+ercrom+ie, 0i nici nu vom -i vreodată) Ct %rive0te %ul+erea, avem

destule -a+rici care(0i -ac o concuren.ă crncenă)

/in.ea cu cel mai convins aer din lume)

F ;otu0i, continuă el, n(ar -i e4clus să(.i acord îm%rumutul)Bineîn.eles, mai înainte tre+uie să(mi dau seama de soliditatea *aran.iilor

dumitale) !u 0tiu dacă i%otecarea atelierului 0i a %ul+erăriei de la

;err2to"n ar aco%eri riscul %e care îl întm%in dndu(.i +anii) Cred că

i%otecarea -a+ricii %e care ai de *nd să o cum%eri ar -i cea mai +ună

-ormulă) Evident, numai dacă -a+rica merită acest îm%rumut)

Voia să o+.ină date mai %recise asu%ra între%rinderii des%re care+ercrom+ie îi vor+ise cu atta entuiasm) =ichard se %rice%ea să

deose+ească entuiasmul sincer de entuiasmul de comandă al

solicitantului care o-eră *aran.ii iluorii) +ercrom+ie -ăcuse o

desco%erire, care merita a -i studiată) desco%erire nu tre+uie să a&un*ă %e

mini străine))

8entru a nu(0i devălui &ocul, =ichard se -eri să ceară re-erin.e mai %recise) 7ar a+ia a0te%ta să a-le numele -a+ricii 0i localitatea în care era

situată)

F stăi +anii sunt -oarte scum%i, s%use el) Voi -ace însă tot

%osi+ilul să te servesc) n cumnat att de inimos nu %oate -i re-uat, m+i

=ichard cu e4a*erată +unăvoin.ă)

+ercrom+ie cău în cursă) a.a i se lumină) n m+et de u0urare

îi lăr*i *ura) 5i venea să e4%lodee de +ucurie)

F Crei că ai să(mi %o.i îm%rumuta +aniiD Să nu mă mai adrese la

- 223 -



Idolii de aur – Volumul Ialt +ancherD

F 7acă *aran.iile sunt satis-ăcătoare î.i acord creditul,

+ercrom+ie) 5n %reala+il, îmi tre+uiesc in-orma.ii mai am%le)

ostul vame0 alunecă %e %anta destăinuirilor)

F a+rica în chestiune se a-lă la !e" Schenectad2, în8enns2lvania) %roa%e de ;renton) irmă e cunoscută) :;he irst

merican Aun%o"der actor2<

=ichard înre*istra mintal datele)

F 7acă s%ui că a-acerea e att de stra0nică, nu te temi că altul ar

%utea să .i(o su-leD între+a el, a-ectnd un aer de amuată curioitate)

F !u mă tem, răs%unse +ercrom+ie, -ăcnd 0mechere0te cuochiul) m reu0it să ca%ăt o o%.iune %nă -ac rost de -onduri) 5n caul că

tnărul Sloane, %ro%rietarul, vinde -a+rica altui amator, tre+uie să(mi

cedee din %re. ece mii de dolari) 7u%ă cum vei, îl am în %almă)

F elicitările mele, +ercrom+ieK Cum ai -ăcut de i(ai smuls

o%.iuneaD

F m c0ti*at la căr.i de la tnărul Sloane trei mii de dolari) 5nschim+ul acestei sume, %e care nu mi(o %utea achita în douăeci 0i %atru de

ore, mi(a semnat o%.iunea cu %ricina)

F 5nce% să te admir, +ercrom+ie) ostul vame0 m+i cu -alsă

modestie)

F 5n lumea asta, de0te%.ii trăiesc %e s%inarea %ro0tilor) 5n ceea ce

mă %rive0te, am năuit întotdeauna să mă număr %rintre de0te%.i)=ichard -ăcu ha)

F Se %are că ai reu0it, cumnate, ise el, -olosind %entru %rima oară

acest termen)))

Corbul ,l +ulpea, -aimoasa -a+ulă a lui 6a ontaine, î0i *ăsea cea

mai %er-ectă ilustrare)

7u%ă %lecarea lui Zechariah +ercrom+ie, =ichard avu o lun*ă

convor+ire cu secretarul său, !orman /creel2) li dădu instruc.iuni

- 224 -



Idolii de aur – Volumul Iamănun.ite 0i %recise) ceastă se %etrecea la mai) 5n orii ilei de T mai,

/creel2 %lecă la !e" Schenectad2) nde sosi în du%ă(amiaa aceleia0i

ile) =ămăsese la !e" Schenectad2 %nă în diminea.a următoare) 6a H

mai, în -a%t de seară, se în a%oi e la !e" #or$ cu un ra%ort detaliat, care -u

%e %lacul %atronului său)6a U mai, =ichard, înso.it de /creel2 0i de avocatul John Sanders,

%lecă la rndul său s%re !e" Schenectad2) 5n diminea.a ilei de 9 mai avu

loc în +iroul directorului între%rinderii :;he irst merican Aun%o"der

actor2< o -oarte im%ortantă con-erin.ă de a-aceri, care dură 3 ore) 6a

această 0edin.ă, .inută cu u0ile închise, %artici%a =ichard Sunderland 0i

înso.itorii săi, de o %arte, iar de alta, rchi+ald Sloane, %ro%rietarul 0idirectorul -a+ricii, conta+ilul(0e- Aordon L) Lat$in0 0i avocatul =oscoe

/oone2) 6a ora douăs%reece din i, rchi+ald Sloane semnă actul de

vnare, %rin care, :;he irst merican Aun%o"der actor2< trecea în

%ro%rietatea lui =ichard Sunderland(Beauclair) 8re.ul era de o sută

douăeci de mii de dolari)

6a 1 mai, Zechariah +ercrom+ie %rimi o noti-icare) I se aduceala cuno0tin.ă că /r) rchi+ald Sloane de%usese în contul său, la :Ban$ o-

!e" #or$< ece mii de dolari, sumă ce re%reenta des%ă*u+irile %revăute

în o%.iunea acestuia)

6a 11 mai, Zechariah +ercrom+ie se îm+olnăvi de *ăl+enare) 7in

%u.in scă%ă să nu treacă St24ul în +arca +ătrnului Caron) /edicii se

temuseră că %acientul lor va da în icter ne*ru) 8ln*ea toată iua, se i+eacu %umnii în ca%, î0i smul*ea %ărul 0i îl +lestema %e =ichard Sunderland,

amenin.ndu(l cu cele mai cum%lite ră+unări)

Cnd aui des%re su+ita îm+olnăvire a cumnatului său, =ichard

e4clamă cu dis%re.>

F IdiotulK /ă în&ură, în loc să(mi -ie recunoscător -iindcă datorită

mie a c0ti*at -ără nici o osteneală ece mii de dolari) C.i n(ar vrea să

c0ti*e ece mii de dolari a0a, %e ne%usă masă) IdiotulK)))

=ichard amnă cu ece ile %lecarea în Euro%a) Voia să se

- 225 -



Idolii de aur – Volumul I-amiliariee cu noua lui între%rindere) Era entuiasmat de -a+rică de

e4%loivi ca un co%il de o &ucărie -rumoasă) ăcuse o a-acere strălucită)

a+rica aceasta, în care munceau trei sute de lucrători, valora cel %u.in

du+lul %re.ului %e care(l %lătise la cum%ărare)

5ntr(o diminea.ă, %e cnd ins%ecta de unul sin*ur atelierul, îi ie0iînainte un me0ter cu o+raul stn* slu.it de cicatricile unei arsuri) nii îi

a0ternuseră %romoroacă în %ăr) Era sla+, dar încă vi*uros) Se citea %e

chi%ul său chinuit că via.a nu(i -usese %nă atunci %rielnică)

F /r) Sunderland, rosti el timid)

Alasul, va*, cunoscut, îl -ăcu %e =ichard să(i scrutee atent -a.a

îm+ătrnită) F !u mă recunoa0te.i, /r) SunderlandD

F 7re%t să(.i s%un)))

F Sunt 8hi%%s) Joe 8hi%%s) Cole*ul dumneavoastră de la 4-ord)

F 8hi%%sK e4clamă =ichard uimit) 8hi%%sK ;recutul îi reveni în

minte cu lim%eime, în cteva -rnturi de secundă revău universitatea,

cole*ii de odinioară, %e Eastlei*h, no+ilul lord, %e Aeo--ro2 orncastle:Sno+ul< %e Au2 Lra*+2 :7olo-anul< î0i aminti întm%larea nenorocită

care culminase cu uciderea +ietului %anic de noa%te de către /att 0i 8att

enned2) Crimă în care -usese im%licat 0i 8hi%%s) 7u%ă condamnarea 0i

de%ortarea acestuia în merica, =ichard nu creuse că îl va mai vedea

vreodată) Cu tim%ul îl uitase) Gi acum, tocmai cnd se a0te%ta mai %u.in, îl

reîntlnea) 7acă 8hi%%s nu l(ar -i o%rit, nu l(ar -i recunoscut) F ai cu mine în +irou, 8hi%%s) Să stăm %u.in de vor+ă)

ostul student servitor era +ucuros 0i totodată stn&enit) 5n %reen.a

lui =ichard se sim.ea uimit) Sărăcia nu -ace niciodată casă +ună cu +o*ă.ia)

Sunderland -i -usese cole* de universitate) 8e atunci îi în-ră.iseră li%surile)

stăi, însă, echili+rul se răsturnase în -avoarea lui =ichard) =ichard era

+o*at) oarte +o*at) =eu0ise în via.ă)

8hi%%s urmase alt -ă*a0) 7u%ă de+arcarea sa în merica, lucrase

0a%te ani %e %lanta.ia de tutun a lui Sir James Stuart u$land, -ost

- 226 -



Idolii de aur – Volumul I*uvernator al statului !orth Carolina) /uncă *rea, de %u0căria0, lăsat la

+unul %lac al unui tiran în miniatură, %e care o +oală cronică de -icat îl

-ăcuse %este măsură de coleric) Cuno0tin.ele lui tehnice, o+.inute la

4-ord, î0i *ăsiseră totu0i între+uin.are) -lnd de %re*ătirea lui

intelectuală, -ostul *uvernator îl trans-erase la o mică distilerie de alcool de %e domeniile sale) 8hi%%s dăduse reultate -rumoase) 7re%t mul.umire,

u$land îi în*ăduise să se însoare cu !an Britton, o tnără *uvernantă a

co%iilor săi) ata era att de îndră*ostită de 8hi%%s, înct nu .inuse seama

că mirele era un %u0căria0 de%ortat, care(0i e4ecuta %edea%sa) 7u%ă %rimul

an de căsnicie, !an îi dăruise un +ăie.el) Era su-erindă de %ie%t) Sarcina îi

a*ravase +oala) Cinci luni du%ă na0tere, o hemo%tiie o do+orse) =ămasvăduv, 8hi%%s se dedicase cre0terii -iului său 0i conducerii distileriei, care

î0i tri%lă %roduc.ia) Colericul James Staurt u$land înce%use să(0i

sim%atiee %rote&atul) 8hi%%s era tratat omene0te) I se %usese la dis%oi.ie

o căsu.ă con-orta+ilă 0i -usese scos de su+ su%rave*herea văta-ilor care

asi*urau %aa celorlal.i de%orta.i)

=ă+oiul de Inde%enden.ă îi dăruise 0i lui li+ertatea mult a0te%tată)5n schim+, îl lăsase %e drumuri) u$land, hotărt %artian al n*liei, se

re-u*iase în metro%olă, du%ă ce re%etatele în-rn*eri ale +ritanicilor

%ecetluiseră soarta ră+oiului) 5n tim%ul o%era.iilor militare, %lanta.ia

-usese devastată, distileria arsă) 8hi%%s î0i lăsase co%ilul în în*ri&irea unei

-amilii de -ermieri, a%oi se înrolase în armata americană)

7u%ă încheierea %ăcii î0i luase co%ilul 0i %lecase să caute de lucru)m+lase mult) 5n cele din urmă -usese an*a&at lucrător la -a+rica de

e4%loivi a +ătrnului rchi+ald Sloane) /uncea douăs%reece ore din

douăeci 0i %atru, dar avea masa asi*urată 0i un aco%eri0 su+ care să se

adă%ostească) Seara, du%ă ce se îna%oia de la -a+rică, lucra %nă triu într(

un mic la+orator amena&at într(o ma*aioară din curte) 7u%ă e4%erien.e 0i

cercetări îndelun*ate, desco%erise o %ul+ere care -ăcea mai %u.in -um dect

cea -a+ricată de rchi+ald Sloane) ceastă inven.ie, menită să(i

îm+unătă.ească via.a, avusese un e-ect contrar) Stă%nul -a+ricii încercase

- 227 -



Idolii de aur – Volumul Isă %ună mna %e desco%erirea lui 8hi%%s în schim+ul unei sume deriorii)

5n-uriat de re-uul salariatului său, îl amenin.ase cu concedierea) 8oate că

0i(ar -i %us amenin.area în %ractică, dacă un atac de a%o%le4ie nu i(ar -i

trăsnit într(o diminea.ă %e cnd ins%ecta atelierele) ;nărul Sloane, un

descreierat muieratic, căut în %atima &ocului de căr.i, avea un sin*ur *nd)Să sca%e mai re%ede de -a+rică) 7e inven.ia lui 8hi%%s nici nu voia să 0tie)

Vestea trecerii -a+ricii în mna lui =ichard Sunderland îl +ucurase %e

8hi%%s) 8entru el aceasta însemna deschiderea unei ere noi, care(i îndrituia

cele mai o%timiste a0te%tări)

7e0i +ătrnul Sloane îl %ersecutase, 8hi%%s îl descrise în culori

-rumoase) F Sloane(senior era ca%a+il 0i între%rinător, într(o i, -iind în

toane mai +une, mi(a s%us că inten.iona să dea o mare devoltare -a+ricii)

Voia să utiliee %entru %roduc.ia de armament u0or> %istoale 0i %u0ti)

Intrase chiar în tratative cu o -irmă en*leească, din 7udle2,

Lorcestershire, %entru achii.ionarea utila&ului necesar) /oartea i(a

s%ul+erat %lanurile)8roiectele +ătrnului Sloane %lăcură lui =ichard, î0i %ro%usese să

re-lectee asu%ra lor)

F Să(mi întocme0ti un ra%ort amănun.it, s%use el lui 8hi%%s) 0

vrea să mai studie %ro+lema) !(ar -i e4clus să o a%lic într(un viitor

a%ro%iat)

=ichard era omul ini.iativelor re%ei) Cnd s%usese lui 8hi%%s căavea de *nd să studiee %lanurile ră%osatului Sloane, hotărrea de a le

%une în %ractică era luată)

8artici%area lui în a-acerea %ro%usă de =o+ert /orris nu avea să

de%ă0ească -aa discu.iilor %reliminare) Crearea unei industrii de armament

îl is%itea mai mult dect s%ecula.ia de terenuri) a+rica de armament

re%reenta o investi.ie în.elea%tă) =ichard î0i alesese de-initiv drumul) Gi

drumul acesta era crearea unei industrii de armament)

8entru a(0i reor*ania -a+rica %otrivit %roiectelor %reentate de

- 228 -



Idolii de aur – Volumul I8hi%%s, =ichard î0i amnă din nou %lecarea în Euro%a) 8rima lui măsură -u

numirea -ostului său cole* de -acultate în -unc.ia de director) Voia să ai+ă

la conducerea -a+ricii un om devotat, care să 0tie că datora numai

+unăvoin.ei lui +rusca sa ascensiune 0i care să mai 0tie că un sim%lu cuvnt

al %atronului îl %utea arunca iară0i în mierie 0i anonimat)=ichard era încredin.at că 8hi%%s va cores%unde misiunii sale) 6a

4-ord -usese sr*uitor 0i ca%a+il))) !enorocirile de mai triu îl căliseră,

-ăcndu(l să %re.uiască &ust evenimentele 0i oamenii) -ară de aceasta,

e4clusivitatea -a+ricării %ul+erii -ără -um, desco%erită de 8hi%%s, i(ar

asi*ura +ene-icii a%recia+ile)

8hi%%s îi -ăcuse într(o i o demonstra.ie, utilind la o tra*ere %ul+erea lui, care scosese -oarte %u.in -um)

F 5.i dai seama ce uria0 avanta& re%reintă această %ul+ereD

e4%licase el) 8oi.ia tră*ătorului nu mai %oate -i desco%erită du%ă -umul

lăsat de arma sa ceasta va revolu.iona tactica militară) 7e alt-el, mă

străduiesc să ameliore %rocedeul de -a+rica.ie) S%er să desco%ăr în curnd

o %ul+ere li%sită cu desăvr0ire de -um)7e0i era entuiasmat) =ichard nu(0i e4terioria sentimentele) Cu

ostentativă mărinimie, %use la dis%oi.ia lui 8hi%%s un -ond de două mii de

dolari %entru continuarea cercetărilor, cu sin*ura o+li*a.ie din %artea

acestuia de al %re-era în caul că î0i va vinde +revetul)

Cu ra%ortul lui 8hi%%s în +uunar, =ichard %lecă la !e" #or$) 8e

drum îi venea să +urde) 7acă n(ar -i -ost înso.it de Sanders 0i de/creel2, ar -i cntat în *ura mare) ca un 0colar în vacan.ă) 8riveli0tile îi

%ăreau -rumoase, soarele mai strălucitor, lumea mai veselă) =o%otul ritmic

al căilor, %e drumul de .ară, .inea %arcă isonul unui mar0 trium-al)

Ca%itolul %atru

- 229 -




=ichard era îndră*ostit de %eisa&ele en*lee0ti) 5i %lăceau colinele

domoale din Lest /idlands, %ă0unile de un verde luminos din =omme2

/arsh, %raiele lim%ei, cu %rundi0 calcaros, um+rite de crn*uri răcoroasedin Liltshire, costi0ele îm%ădurite din !orth 7evon, mla0tinile întinse,

aco%erite cu %ă%uri0 stu-os, din !orth !or-ol$, -aleele al+urii, stncoase

ale comitatului Cum+erland) 5l încntau satele 0i tr*urile en*lee0ti,

ruinele turnurilor sa4one, %atina a0ternută %e idurile catedralelor 0i

+isericilor *otice, măre.ia castelelor 0i %alatelor încon&urate de %arcuri

vaste, admira+il între.inute, intimitatea caldă a caselor de .ară, aco%erite cu

cortine de iederă sau tranda-iri săl+atici)

8riveli0tile en*lee0ti sunt de o -rumuse.e calmă, senină, care

încntă mai mult %rin -armecul detaliului dect %rin măre.ia ansam+ulului)

S%re deose+ire de vastele %ers%ective %anoramice americane, %recis

conturate 0i învăluite în culori vii, strălucitoare, crude, a%roa%e +rutale,

%riveli0tile en*lee0ti realieaă cele mai reu0ite e-ecte scenice, %rintr(o

armonioasă îm%letire de nuan.e calde, de tonuri estom%ate) 5n merica,natură e săl+atică, im%unătoare, ma*ni-ică) mul se simte mic, neînsemnat

în -a.a ei) 5n n*lia, natura 0i mna omului cola+oreaă intim, crend

ta+louri ce amintesc lucrătura mi*ăloasă a unei cielări) Satele 0i cătunele

străvechi sunt adă%ostite în văi cu %ante domoale, cărora liveile în-lorite

le dau as%ectul unor decoruri stiliate de teatru> alteori, stau risi%ite %e

cm%ii u0or ondulate) Arătarul *ardurilor vii le des%art în -i*uri*eometrice, ca %e ni0te uria0e ta+le de 0ah) 5n merica, soarele e -ier+inte

0i or+itor de luminos) 5n n*lia, raele lui stră+at %erdele a%roa%e

invii+ile de cea.ă, %ierndu(0i tre%tat intensitatea 0i irindu(se în tonuri

cati-elate, mn*ietoare)

ri de cte ori =ichard %unea %iciorul %e %ămntul insulelor

en*lee, sim.ea o emo.ie %lăcuta, învăluindu(l ca un %ar-um suav) 7arstăruitor) cum, cnd :8e*asus< acosta în %ortul 6ondrei, încerca un

- 230 -



Idolii de aur – Volumul Isim.ămnt de satis-ac.ie, de îm%linire, de mndrie, dar totodată 0i de o

%arado4ală &enă)

Satis-ac.ie, deoarece călătorise %e cora+ia lui, care -ăcea %arte din

-lota lui de nave comerciale) 5m%linire 0i mndrie, -iindcă realiase în %arte

averea &induită, %entru care lu%tase cu atta sr*) Jena î0i avea sursa în altecaue, care îi dăduseră mult de *ndit, tul+urndu(i adeseori no%.ile))) Se

îna%oia într(o .ară %e care acum uns%reece ani o %ărăsise în condi.ii

umilitoare) Ce rece%.ie i se va -ace acumD Cum vor reac.iona oamenii de

a-aceri din Cit2D

=ichard era înso.it de cei doi co%ii mai mari – enr2 0i Aeor*ina –

de avocatul Sanders, do secretarul /creel2 0i de *uvernan.ă -eti.ei)8ersonalul de serviciu era alcătuit din trei servitori ne*ri, un viitiu 0i un

+ucătar)

6a 6ondra se instală în cele mai +une camere ale hotelului

Clarendon) Seonul monden +ătea în %lin)

=ichard dădu dis%oi.ii lui /creel2 să colinde cu co%iii teatrele,

e4%oi.iile, %arcurile 0i orice alte locuri demne de văut) le*erea rămneala li+era a%reciere a secretarului) /creel2 nu se +ucură cu deose+ire de

această sarcină) r -i %re-erat un %ro*ram mai %otrivit vrstei 0i *usturilor

sale) !u %utea %etrece du%ă voia inimii dect noa%tea, du%ă ce co%iii

%lecau la culcare) tunci se delăn.uia, -recventnd localuri de %erdi.ie,

care ar -i scandaliat %nă la cutremurare %e +i*o.ii lui %ărin.i din !oua

n*lie)Eli+erat de *ri&a co%iilor, =ichard înce%u să tatonee terenul %entru

înscrierea lui enr2 la Eton) ;otodată, -ăcu unele sondări în lumea +ursei)

Voia să(0i încerce iară0i norocul) S%ecula.iile +ursiere e4ercitau asu%ra lui

aceea0i %uternică atrac.ie de altădată)

8rima viită la 6ondra o -ăcu lui Lilliam /cee) vea o mare

datorie de con0tiin.ă -a.ă de +ătrnul /cee) 7u%ă -u*ă să din n*lia,

acesta dusese tratative cu creditorii, o+.inuse moratorii, încheiase

concordate, lichidase de+ite, reu0ind în mai %u.in de doi ani de strădanii să(

- 231 -



Idolii de aur – Volumul Il scoată +asma curată)

7u%ă ce î0i consolidase %ro%ria lui situa.ie, căsătorindu(se cu

%helia E--in*ham, =ichard -i trimisese o mare sumă de +ani, s%re a(i

răs%lăti e-orturile) Cu acela0i %rile& îl chemase în Statele nite, unde i

-ă*ăduise o sinecură *ras %lătită) /cee acce%tase +anii, dar re-uase să %ărăsească n*lia)

:Sunt %rea +ătrn %entru a mă aventura %e melea*uri străine, îi

scrisese el) 6n*ă dumneata n(a0 mai cunoa0te *ri&a ilei de mine) 7ar aci,

în n*lia mi(am creat o situa.ie mul.umitoare) !u sunt +o*at, dar am un

venit îndestulător 0i, *ra.ie dumitale, o casă con-orta+ilă) 6a vrsta mea,

/r) Sunderland, în.ele%.ii renun.ă la lu%tă)<=ichard îl *ăsi %e /cee în *rădini.a casei sale) Stătea într(un &il.,

la um+ra unui vi0in %lin de roade)

Gi citea un roman de ieldin*) 7e cnd îm+ătrnise 0i se retrăsese

din via.a activă, căuse în %atima lecturilor) cu%a.ie %lăcută, care avea 0i

avanta&ul că nu costă nimic) Căr.ile le îm%rumuta de la o vecină tot att de

vrstnică 0i de amatoare de romane ca 0i el, /iss Charlotte B2rnes, -ostă %ro-esoară de lim+a 0i literatura en*leă la o 0coala %articulară de -ete)

Aurile rele 0o%teau că între /cee 0i /iss B2rnes s(ar -i născut o timidă

idilă, între.inută de comună lor %asiune %entru citit)

/cee arăta ca o maimu.ă +ătrnă) l+ise, slă+ise, 0i se cocr&ise)

chii lui, vioi încă, &ucau 0u*u+ă. %e su+ s%rncenele stu-oase ca ni0te

minuscule *arduri vii)Irlandeul îl %rimi %e =ichard ca 0i cum s(ar -i des%ăr.it în a&un) 5i

o-eri un scaun 0i un castron cu vi0ine mari, a%etisante, care înotau în a%a

rece) Vor+iră des%re vreme, des%re costul crescnd ai vie.ii, -ăcură o mică

incursiune 0i în literatură, domeniu în care /cee se dovedi mai

documentat dect oas%etele său) 7u%ă ce se interesă 0i de sănătatea

+ătrnului, care răs%unse că se simte mai dravăn dect un cal de saca,

=ichard socoti că î0i înde%linise îndatoririle de musa-ir %oliticos 0i că %utea

trece la su+iecte mai arătoare)

- 232 -



Idolii de aur – Volumul I F 7ra*ă /cee, înce%u el, am nevoie de serviciile dumitale, n(am

venit în n*lia să mă %lim+, ci să -ac a-aceri) Vreau să dau cteva lovituri

care să cutremure carcasa +ătrnului Cit2) 7ar %entru asta am nevoie de

e4%erien.a dumitale)

/cee î0i netei încet %ărul) F 5.i mul.umesc %entru a%reciere) 7ar la 0a%teeci de ani mă

îndoiesc că .i(a0 mai %utea -i de -olos)

F +ia acum cteva minute mi(ai declarat că te sim.i mai dravăn

dect un cal de saca)

F /ă simt, nu ic +a) 7ar dumitale î.i tre+uie un a*ent tnăr,

ener*ic, %rice%ut) r*int viuK F 7umneata, /cee, e0ti mai %re.ios dect o sută de tineri) m

nevoie de mintea, nu de %icioarele dumitale)

F Eu am nevoie de odihnă, de lini0te)))

F Cu alte cuvinte, te(ai resemnat să ru*ine0ti ca orice +ătrn care

a0tea%tă moartea, stnd nemi0cat într(un -otoliu) =u0ine, /cee, ru0ineK

Vinde(mi lini0tea asta) !u .i se %otrive0te, a0a cum nu i se %otrive0te unui %ăstrăv de%rins cu %aralele re%ei de munte lini0tea unui lac aco%erit cu

linti.ă) @i(o %lătesc re*e0te) i4ea4ă dumneata %re.ul 0i eu .i(i tri%le)

Vechea sete de +ani a lui /cee se trei că un cine tolănit la soare,

care deschide un ochi, a%oi %e al doilea, ciulind urechile 0i adulmecnd

%o-ticios cnd simte miros de -ri%tură dins%re +ucătărie)

F Ei, ce iciD !u te is%ite0teD reveni =ichard la atac) F !u ic +a) 7ar)))

F Ande0te(te la %oeia &ocului de +ursă) Să te avn.i iară0i în

-urtună) Să te ră+oie0ti cu rivalii) Să(i do+ori) Să te +ucuri cnd le %ui

%iciorul %e *ruma) Să ai un ca%ital nelimitat la dis%oi.ie, care să te

scutească de sur%rie ne%lăcute) Să te sim.i stă%n %e situa.ie) Invinci+ilK

VictoriosK

F u*i, SatanăK e4clamă /cee, scui%ndu(0i în sn)

F ai, /ceeK 6asă(te convinsK !u(I imita %e S-ntul nton, căci

- 233 -



Idolii de aur – Volumul Is(a demodat) Cedeaă is%itei 0i %rime0te o-erta mea) 5ntr(un an vei sta %e

un sac de *uinee) ;e vei sim.i mai mndru dect %re0edintele Camerei

6orilor %e sacul lui cu lnă) ai, /ceeK 6ea%ădă iner.ia asta, %otrivită

numai ramoli.ilorK Smul*e(te din amor.eală 0i urmeaă(măK

F !uK !u %otK Cate*oric, nuK F du(.i aminte ct de -ructuoasă a -ost cola+orarea noastră din

trecut)

F Gi ct de trist a -ost s-r0itul, com%leta /cee)

F Este adevărat) ar %e atunci am %ornit la drum a%roa%e cu

nimic) Gi %e deasu%ra eram 0i tnăr) E4as%erant de tnăr) stăi am

remediat în %arte această de-icien.ă) m treieci 0i 0ase de ani))) F ho, ce +ătrn e0ti)

F m însă e4%erien.ă %entru du+lul acestei vrste) 5n a-ară de asta,

mai %osed un mare atu)

F CareD între+ă +ătrnul %lin de curioitate)

F m +ani) m +ani mul.i) 7is%un de un ca%ital im%resionant)

8nă mai ieri na+a+ii veneau din india) cum vin din merica> F u*i, drace, -u*i)

F !u -u*K =ămn) =ămn ca să te tra* du%ă mine) ai, /cee, nu

mai -ace nauri) 5ntinde %alma) Gi %loaie de aur va cădea asu%ră(.i) ;e văd

aco%erit de torente strălucitoare de aur, ca 0i 7anae)

F 7anae +ătrnă 0i -ără din.i) Ju%iter s(ar scutura scr+it)))

F i eu sunt Ju%iter) ricnd %ot să dau drumul %loii de aur) 7a,da, /cee) !u m+i) Eu sunt Ju%iter) n Ju%iter al vremurilor noi)

F Culmea ar -i să *răie0ti adevărul, ise /cee, încetnd să mai

rdă) Zeii de ieri tronau în lim%) Cei de ai troneaă în +ănci)

F 5nclină(te deci noilor ei, /cee) 5m+ră.i0eaă noua credin.ă în

su%rema.ia aurului)

F Credin.a asta e străveche, dra*ul meu) !u(l uita %e Baal)

7umneeu însă a %ede%sit tru-ia oamenilor)))

F Gi 7umneeu s(a moderniat) 6umea de ai e stă%nită de

- 234 -



Idolii de aur – Volumul I +o*a.i) Cei +o*a.i sunt 0i cei %uternici) urul 0i %uterea mer* mană în

mnă)

F /ă tem că ai dre%tate, ise /cee o-tnd) Gi mă mai tem că nu

voi avea tăria de caracter a S-ntului nton)

F Cedeaă, /cee) S%une un sin*ur a) ;e solicit ca 0i cnd ai -io -ecioară su%er+ă) ai) Ară+e0te(teK !u mai sta la *nduriK =idică(te,

-ecioară, 0i %ă0e0te alături de ăt(rumosK

Irlandeul înce%u să rdă)

F ie) /ă ridic) 7ar nu te a0te%ta să mă vei ro0ind) Vir*initatea

mea a -ost %usă la încercare cu mul.i, -oarte mul.i ani în urmă)

tuse re+elă îl scutură deodată) încheie într(un -el de necheatstrident)

F Calul de saca se rede0tea%tă în mine) %oi, dacă e vor+a să

%ornim la drum, să nu mai %ierdem vremea)

F Bravo, /ceeK Să %ornim) !(ai să re*re.i) =ichard -ăcu a doua

sa viită ducelui de Queens+err2) Gi acesta îm+ătrnise) 7ar nu î0i arata

vrsta) 7ucele cu chi% de satir slă+ise %u.in) Slă+iciunea nu -ăcuse dectsă(i adncească trăsăturile care %ăreau mai ascu.ite, mai drăce0ti)

5n mi&locul unui vast salon cu %ere.ii încărca.i cu %ortrete de

-amilie, +o*at înrămate în aur, ducele de Queens+err2 0edea la o masă

mică, delicată, stiliată de Sheraton, 0i dicta secretarului, un tnăr incolor,

cu %erucă %udrată, înaltă 0i ascu.ită ca o că%ă.nă de ahăr) Queens+err2 0i

secretarul său %ăreau %ierdu.i în imensitatea salonului) mur*ul arunca %rin -erestrele deschise o lumină aurie, ro0iatică)

Viita nea0te%tată a lui =ichard -ăcu mare %lăcere ducelui) 7u%ă ce

î0i concedie secretarul 0i %orunci unui valet să aducă răcoritoare, m+i

%ona0 musa-irului)

F =ichard, a0 %une rămă0a* că te(ai îna%oiat la 6ondra s%re a lua

iară0i cu asalt Cit2(ul)

ceasta se adnci con-orta+il în -otoliul său)

F .i c0ti*at) 7e asta am 0i venit) Queens+err2 îl %rivi cu

- 235 -



Idolii de aur – Volumul Isim%atie)

F BravoK 7acă ai -i %rocedat alt-el, m(ai -i deamă*it)

F !u m(am socotit niciodată un învins, m2lord) ci, la 6ondra, am

%ierdut %rima +ătălie) voi c0ti*a %e a doua)

F 8erseveren.a ta mă +ucură, =ichard) 5mi con-irmă %ărerea +ună %e care o aveam des%re tine) 7ore0ti o citronadă de la *hea.ăD între+ă el, în

vreme ce valetul le servea răcoritoarele) ri %re-eri un 8orto, un

/araschinoD

F 8e căldura aceasta o citronadă rece are mai multă trecere dect

nectarul eilor

Savurară +ăutura -ra%ată) F /ul.umesc, ise =ichard) ;e învioreaă i.i dă ari%i)

7u%ă ce î0i *oli %aharul, îl %use încet %e masă

F .i %rimit scrisorile meleD

F 7a) 8e toate) /i(au -ăcut multă %lăcere) /ai ales că am %utut să(

.i urmăresc, în linii mari, activitatea)

Queens+err2 î0i mn*ie u0or +ăr+ia) F /(am *ndit adeseori la tine, =ichard)

F E o cinste %entru mine, m2lord)

F 7a, da) /(am *ndit adeseori, re%etă el, învăluindu(0i %rote&atul

de odinioară într(o %rivire a-ectuoasă

7u%ă cteva cli%e se întoarse s%re un ta+lou mare, atrnat deasu%ra

unei comode :Boulle< 0i stră&uit de două lam%adare de +ron aurit F =ichard, vei tu ta+loul acestaD Este o %na atri+uită

-lamandului Jeronimus Bosch) =e%reintă Cerea 4ngerilor ) Cuno0ti,

cred, le*enda +i+lică) 6uci-er, cel mai strălucitor 0i mai or*olios dintre

în*eri, s(a răvrătit îm%otriva lui 7umneeu) 5ntre armata în*erului re+el 0i

oastea arhan*helilor răma0i credincio0i Stă%nului 6umii s(a încins o

+ătălie înver0unată) 5n cele din urmă, temerarul 6uci-er a -ost în-rnt) El 0i

osta0ii săi înari%a.i au -ost %răvăli.i în adncurile iadului) ;a+loul acesta

în-ă.i0eaă momentul în care răvrăti.ii se %ră+u0esc în a+is) 8rive0te(i

- 236 -



Idolii de aur – Volumul I +ine) 8ictorul s(a com%lăcut să(i u*răvească su+ chi%urile unor creaturi

îns%ăimntătoare, hidoase, născute %arcă dintr(o îm%erechere monstruoasă

între oameni 0i re%tile)

Viiunea era într(adevăr halucinantă) 8e un -undal ro0u, de -lăcări,

se des%rindeau %re*nant ni0te -ă%turi *rote0ti, în-iorătoare, cu chi%uriori+ile de co0mar) 5n %rimul %lan se relie-a 6uci-er, cu o sa+ie -rntă în

mnă(i cris%ată, cu *heare de %asăre ră%itoare în loc de de*ete, cu un rictus

de ne%utincioasă ură %e -a.a(i schimonosită de amărăciune 0i dis%erare, cu

cor%ul di-orm, contorsionat, aco%erit cu soli) 5n %artea de sus a ta+loului

a%ăreau, lumino0i, într(o s%lendidă aureolă, arhan*helii 0i în*erii răma0i

credincio0i lui 7umneeu) rumo0i, ca într(o %lăsmuire de vis, î0iîndre%tau să+iile lor de -oc s%re răscula.ii do+or.i)

F ;e(ai între+at vreodată de ce în*erii ace0tia învin0i sunt att de

ur.iD 8oate că nu) Voi încerca să(.i dau o e4%lica.ie care î.i va -olosi, dacă

vei -i cu luare aminte) 5n*erii ace0tia sunt ur.i %entru că au -ost în-rn.i)

r.i la în-ă.i0are 0i ur.i de turma oamenilor comuni, mărun.i, cu

conce%.ii strmte, învin*ătorii sunt în schim+ -rumo0i 0i au întotdeaunadre%tate) Ca 0i în ta+loul acesta)

Queens+err2 î0i adnci %rivirile în ochii lim%ei ai lui =ichard)

F ;u, dra*ul meu, să nu te resemnei niciodată a -i un în-rnt) Să

lu%.i) tta tim% ct lu%.i, te mai +ucuri de res%ectul oamenilor, căci se

*ndesc că s(ar mai %utea întoarce roata) 5n cli%a în care ai a+andonat lu%ta

e0ti de-initiv %ierdut) 7is%re.ul 0i uitarea te vor a-unda de-initiv în noroiulnimicniciei, al denăde&dii) 7ucele rostea cuvintele încet, monoton, dar cu

mare %utere de convin*ere)

F ;e voi s%ri&ini 0i %e viitor, =ichard) -ac cu totală deinteresare)

7e aceasta să -ii si*ur)

Gi Queens+err2 nu min.ea) 8entru ei, =ichard re%reenta un ca

interesant, o e4%erien.ă care merita a -i încercată) 5i %lăcea să -ie mentorul

unui om %uternic) 5i *ndărea vanitatea *ndul că într(o i, %oate,

su*estiile lui vor întoarce lumea %e dos)

- 237 -



Idolii de aur – Volumul IQueens+err2 î0i încre.i s%rncenele)

F Gi tu, =ichard, ai -ost un în*er în-rnt) 7u%ă %lecarea ta,

oarecum %reci%itată, din 6ondra, s(au *ăsit mul.i, -oarte mul.i %i*mei care

s(au *ră+it să te u*răvească în cele mai ne*re culori) Este inutil să mai

re%et tot ce s(a s%us %e seama ta) Cred că î.i ima*inei) 7u%ă îna%oiereamea de la San$t 8eters+ur*, c.iva răuvoitori au încercat să mă convin*ă că

nu erai dect un aventurier, un escroc, care te(ai -olosit de numele lui Sir

James L2th+urne 0i al meu %entru a s%olia lumea) Bineîn.eles, nu le(am

dat creare) ;e cunoa0tem %rea +ine) Gtiam că e0ti un în*er în-rnt) 7ar mai

0tiam că te vei ridica din .ărnă 0i că vei %orni din nou la lu%tă) i mă

+ucur, căci a0te%tările mele n(au -ost în0elate)+raul lui Queens+err2 se %lisă într(un m+et drăcesc)

F 7e alt-el, nici nu conce%eam să mă -i în0elat) Cnd te(am

cunoscut la vnătoarea de %e domeniile lui !orthland mi(am dat imediat

seama că nu e0ti un om de rnd)

m+ra unui surs destinse chi%ul lui =ichard)

F 7a, da, continuă Queens+err2, am citit în su-letul tău ca într(ocarte deschisă că e0ti destinat să s-ărmi ă*auri, să dărmi %re&udecă.i, să

iei în rs %rece%tele de -alsă moralitate care re*ieaă societatea coru%tă

din vremurile noastre)

=ichard înclină u0or -runtea)

F Cuvintele dumneavoastră, m2lord, sunt cel mai %re.ios +alsam)

7ucele înce%u să rdă) F E mai mult dect att) E un com%liment %e care nu l(am -ăcut

nimănui %nă acum) dmir oamenii li%si.i de scru%ule, =ichard)

Bineîn.eles, nu %e +or-a0ii mărun.i, %e escrocii de duină, %e arivi0tii care

acce%tă orice com%romisuri %entru o situa.ie mediocră) /ă re-er la li%sa de

scru%ule a titanilor)

Queens+err2 î0i mn*ie cu volu%tate de cunoscător man0etele de

dantelă -ină)

F Să 0tii de la mine, =ichard, continuă el, scru%ulele sunt %iedici

- 238 -



Idolii de aur – Volumul Ide care se %oticnesc numai %i*meii) Cei care se încumetă să le

născocească, dacă nu sunt %lămădi.i din aluatul marilor oameni, nu rămn

dect ni0te e%i*oni ai răului, ni0te mărunte 0i sărmane lichele, ni0te

esperaos de rnd) Care mai de vreme sau mai triu înca% %e mna

&usti.iei) 7u%ă cum vei, di-eren.a este %rea su+tilă ca să o în.elea*ăoricine) Gi cu att mai mult să o %ună în %ractică) ceastă deose+ire de

nuan.ă -ace ca un individ care(.i -ură %un*a, %ro-itnd de în*hesuiala, să nu

-ie dect un ho. de +uunare, căruia oricine îi %oate %une mna în cea-ă, în

tim% ce cuceritorii de anver*ura lui le4andru /acedon sau a lui Lilliam

!ormandul, care &e-uiesc %rin ră+oi 0i cotro%ire re*ate 0i im%erii, sunt

încorona.i de istorie cu laurii nemuririi)=ichard se cutremură) ;eoria lui Queens+err2 era monstruoasă)

7ărma to.i idolii crea.i de omenire de(a lun*ul ctorva milenii de istorie,

scrisă adeseori cu %ene muiate în sn*e în loc de cerneală)

F 8entru a i+ndi, omul su%erior tre+uie să se ridice deasu%ra

tim%urilor, a oamenilor)

7ucele vor+ea ca un iluminat) ără %atos, -ără acea -alsă retorică,necesară oratorilor dornici să(0i cucerească auditorul mai mult %rin -or.a

vocală 0i %rin măiestria cuvintelor dect %rin %uterea ra.ionamentelor)

F mul su%erior tre+uie să(0i -acă din oamenii de rnd instrumente

docile, %ioni de manevrat %e ta+la de 0ah a vastelor lui %lanuri) Iar

tim%urile să le -olosească în sco%ul îm%linirii .elurilor sale) Jocul de +ursă

nu este dect o istea.ă tălmăcire s%eculativă a viitorului) 8reviiunealim%ede a viitorului este una dintre însu0irile de că%etenie ale oamenilor

su%eriori) Gi să mai .ii minte ceva) Să -aci co%ii) Co%ii mul.i) Să(.i creei

din %ro%ria ta -amilie un -el de -rancmasonerie, %e care să o utiliei în

interesul tău 0i al neamului tău) Co%iii tăi să se in-iltree în marea

industrie, în -inan.e, în di%loma.ie) 5n lumea %olitică) Gi -etele sunt +une la

ceva) minte0te(.i vechea deviă a casei de a+s+ur*> Tu felix 7ustria

nubae) etele î.i aduc *ineri ale0i tot de tine, dintre cele mai strălucite

elemente ale noii *enera.ii, în chi%ul acesta, clanul tău va deveni 0i mai

- 239 -



Idolii de aur – Volumul I %uternic) 7acă vrei ca o%era realiată de tine să dăinuiască, tre+uie să ai

co%ii, ne%o.i, străne%o.i, care să .i(o continue) Se im%une să(.i creei o

dinastie) 7a) dinastie) cesta e cuvntul %otrivit) i auit, cred, des%re

cele+ra dinastie u**er, din Aermania secolului al 'VI(leaD

F /(am 0i documentat asu%ra ei) semenea culmi sunt *reu deatins)

F S%er să le de%ă0e0ti)

Cteva cli%e, =ichard rămase visător) Va reu0i să îm%linească

a0te%tările lui Queens+err2D

F Gi acum, vor+e0te(mi %u.in des%re co%ii tăi, s%use ducele,

servindu(se dintr(o %omieră) F Co%iii meiD

n m+et li%sit de veselie a%ăru %e chi%ul lui =ichard)

F Băiatul meu cel mare, enr2, are ece ani) E o -ire ciudată) !u(

mi seamănă) E %rea timid) Se teme 0i de um+ra lui) /ănncă +ătaie de la

co%ii mai mici dect el) 8e cora+ia cu care am venit din merica am avut

un invitat> John Calvert, %ro%rietarul unui domeniu învecinat cu Bermudaundred) cest Calvert are un +ăie.el de vreo 0a%te ani, care(i tră*ea

*hionturi cu nemiluita lui enr2 al meu, -ără ca acesta să crcnească) 5mi

venea să %lesnesc de ciudă cnd îl vedeam cum încaseaă %loaia de %umni

-ără să schi.ee un *est de a%ărare) 8e cora+ia lui, se lăsa +ătut ca un tont

de co%ilul unui invitat)

F 8oate că o -ăcea din %olite.e, ise Queens+err2) F ;re+uie să recunoa0te.i că îm%in*ea cam de%arte limitele

%olite.ii)

F Cred, =ichard, că nu îl cuno0ti de a&uns)

Sunderland ridică din umeri)

F Se %oate) !ici n(am avut tim% să(l cunosc %rea +ine) 5n ultima

vreme am -ost -oarte ocu%at)

F /otivul nu este îndea&uns de %uternic) 5ncearcă să .i(l a%ro%ii)

Să(l în.ele*i) E -iul tău, doar) 0 vrea să(l cunosc 0i eu)

- 240 -



Idolii de aur – Volumul I F Cu în*ăduin.a dumneavoastră, am să vi(l %reint mine) 6(am

adus în n*lia %entru a(l înscrie la Eton, la arro" sau la Linchester) 0

%re-era însă Eton(ul) @in mult să(0i -acă educa.ia în .ara aceasta) 7acă tatăl

meu, care era un om %u.in înstărit, 0i(a %ermis acest lu4 cu mine, cu att

mai vrtos am datoria să o -ac 0i eu cu co%ii mei) F 6a Eton, %ărin.ii î0i reervă locuri %entru co%iii lor înscriindu(i

îndată du%ă na0tere în re*istrele 0colii, ise ducele)

=ichard se întunecă) 6a %iedica aceasta nu se *ndise)

7ucele alese din *rămadă o că%0ună is%ititoare ca +uele unei -ete

-rumoase)

F 7e ce nu te serve0ti 0i tu, =ichardD Su%ărarea nu tre+uie să(.istrice %o-ta de mncare) Bunul tău %rieten, Queens+err2, va avea *ri&ă ca

-iul tău să intre la Eton) 6a nevoie, %un în mi0care casa re*ală) Gi voi mai

-ace ceva %entru tine) 5.i voi deschide din nou %or.ile societă.ii londonee)

Vom avea %u.in de -urcă, dar merită)))

Queens+err2 se .inu de cuvnt) să%tămnă mai triu, a%ăru lacursele de căi de la E%som în tovără0ia lui Sunderland) Culorile *ra&dului

său urmau să -ie re%reentate în cele mai *rele com%eti.ii ale ilei)

Sosirea lui =ichard -ăcu sena.ie) 6ondra nu(l uitase) Era încă vie

amintirea îndrăne.elor 0i s%ectaculoaselor lui lovituri de +ursă, %recum 0i

răsunătorul deastru care le %usese ca%ăt) Gi la E%som, unde caii săi de

curse re%urtaseră cteva victorii, =ichard rămăsese o -i*ură cunoscută)Jocheii, bcokmaker-ii2 *ră&darii îl salutau) Comentariile strnite în %u+lic la

a%ari.ia lui nu erau tocmai +inevoitoare) 8reen.a lui Queens+err2, care se

s%ri&inea cu ostentativă %rietenie de +ra.ul său, deruta %e detractori)

F 7esi*ur că ducele s(a în*ro%at iară0i în datorii 0i acum a0tea%tă

cu acest venetic să(l scoată din nou la lumină, 0o%teau unii, -ăcndu(0i

semn cu cotul)

=ichard î0i dădea seama că s%re el conver*eau toate %rivirile)

Cteva iare îi vestiseră laconic sosirea în n*lia, reervndu(0i %entru mai

- 241 -



Idolii de aur – Volumul Itriu comentariile) =edactorii %ruden.i %re-erau să nu se %ronun.e înainte

de a se clari-ica lucrurile) S%eculatorii din Cit2 erau curio0i să a-le în ce

domeniu se va lansa Sunderland) 8recis se 0tia un sin*ur lucru) Ca

americanul acesta îndrăne. 0i cosmo%olit î0i re-ăcuse în chi% miraculos

milioanele 0i că în curnd se va avnta iară0i în maelstromul +ursei)5n acela0i moment se o%ri în -a.a ducelui un gentleman, %e chi%ul

căruia %lutea o e4%resie de in-inită %lictiseală) 8urta un im%eca+il costum

de călărie – redin*otă +leumarin, &iletcă al+ă, +rodată cu -lori, %antaloni

crem, cime moi, ro0ii, %ălărie rotundă, de castor)

F 8ow a9e :ou mylo9 D se adresă noul venit ducelui, salutnd

lenevos) Caii no0tri concureaă %entru cu%a :Aolden Star<) Vă %ro%un unrămă0a* de cinci mii de *uinee)

:Sno+ule.ul ăsta î0i închi%uie că n(am destui +ani ca să(i sus.in

rămă0a*ul< î0i ise Queens+err2 u0or iritat)

F !u %arie dect de la douăeci de mii în sus, orncastle, re%lică

el cu *las tare) =ichard, continuă ducele, întorcndu(se s%re acesta, cred că

îl cuno0ti %e Aeo--re2 orncastle) F !e cunoa0tem de multă vreme, vor+i orncastle cu *las trenant)

m -ost cole*i la 4-ord) allo, =ichieK ise el, întinnd o mnă moale,

înmănu0ată cu al+) 5mi %are +ine că te revăd)

Alasul ca 0i chi%ul îi erau li%site de e4%resie)

6ui =ichard nu(i venea să(0i creadă ochilor) 7acă Queens+err2 n(ar

-i rostit numele lui orncastle) !u 0i(ar -i recunoscut -ostul cole* deuniversitate) orncastle :Sno+ul< rămăsese acela0i sno+ incori*i+il) ci

însă se o%rea asemănarea) orncastle de ai era un individ *ras, cu o+ra&i

moi, +uhăi.i, %udra.i 0i -arda.i cu minu.ioitate) e0ar-ă de mătase indiană

era %etrecută în &ucul *tului, într(un -el de cravată o%ulentă, care(i a&un*ea

%ană la urechi 0i îi aco%erea &umătate din +ăr+ie) +domenul i se relie-a

su+ moarul în-lorat al &iletcii) orncastle nu %urta nici o +i&uterie) 5n a-ară

de un +reloc de ceas măiestrit cielat în aur 0i incrustat cu diamante)

%iesă minusculă, dar de un *ust ra-inat)

- 242 -



Idolii de aur – Volumul I:!u(0i în*ăduie lu4ul unor +i&uterii de mare %re., *ndi =ichard)

7ar ceea ce %oartă este un o+iect de artă<

orncastle schim+ă cteva a%recieri +anale des%re tim%, des%re

cursele dis%utate %nă atunci, des%re toaletele -emeilor, a%oi se retrase, -ără

a mai %omeni de rămă0a*):!u s(a încumetat să ri0te douăeci de mii de *uinee, cu*etă

=ichard<, înre*istrnd automat acest amănunt)

F 8nă mai deunăi, 6ondra avea două mari 0i %asionante su+iecte

de conversa.ie, s%use Queens+err2) Căsătoria secretă a 8rin.ului 7e

Coroană cu /rs) ither+ert 0i revolu.ia din ran.a) cum va mai avea

unul) 8ersoana ta) /ai ales du%ă ce orncastle a stat de vor+ă cu tine,întrea*a lume fashionable a 6ondrei va a-la des%re ce a.i discutat) Chiar 0i

cu ceva -loricele)

rechea lui =ichard %rinse cteva crm%eie de conversa.ie %urtate

în lim+a -ranceă)

F Se %are că -rancea e la modă, s%use el)

F E4%lica.ia e alta, re%lică ducele) 5n momentul de -a.ă, 6ondraeste %lină de emi*ran.i -rancei, lată în *ru%ul acela %e %rinci%esa de

Bro*lie, %e ducesa de /ortemart, %e contesa de Bou--ers) Ceva mai

de%arte e ducele de 7uras, %rinci%esa de 6eon 0i ducele de 6iancourt)

F 8e 6iancourt îl cunosc de la 8aris) -ăcut %arte din cor%ul

e4%edi.ionar -rance care a %artici%at la ră+oiul nostru de inde%enden.ă

Era -oarte +ine văut de doctorul ran$lin) F E un om cumsecade) 8u.in simple 'esprit , ar te %o.i +iui %e

cuvntul său, ise Queens+err2

8enultima cursă se terminase) 6umea, care urmărise cu încordare o

întrecere s%ectaculoasă, încheiată cu victoria nea0te%tată a unei ie%e tinere

din *ra&dul lordului lvanle2, se îndre%ta s%re paock , %entru a e4amina

de a%roa%e caii care aveau să %artici%e la ultima cursă) Se -ăceau

comentarii *omotoase, se încheiau %ariuri, se lansau %ronosticuri)

/ul.imea se a*ita cu%rinsă de în-ri*urare)

- 243 -



Idolii de aur – Volumul ICulorile *ra&dului lui Queens+err2 aveau să -ie re%reentate la

dis%utarea celui mai mare %remiu al ilei, cu%a :;he Aolden Star<)

;ocmai cnd ducele se %re*ătea să %lece cu =ichard s%re paock ,

se aui stri*at %e nume)

F ello, Queens+err2K F ello, SomersetK ello, 6usi*nanK Zise el o%rindu(se 0i

întm%innd cu mna întinsă %e un gentleman voinic, ars de soare, cu alură

tinerească de s%ortiv, în ciuda celor 0aieci de ani %e care(i %urta cu

deinvoltură, 0i %e un +ăr+at ceva mai tnăr, îm+răcat într(un costum de o

croială ti%ic %ariiană) /2lords, îmi da.i voie să -ac %reentările) 8rietenul

meu, marchiul de Beauclair) 7ucele de Somerset 0i ducele de 6usi*nan(Valois) Somerset, ise Queens+err2, am remarcat %er-orman.a armăsarului

dumitale, 6i*htnin*) elicitările mele) Cred că vei concura la der+2) i

toate 0ansele să dai o lovitură)

F /ă tem, Queens+err2, că ia%a dumitale, C2llene, îmi va su-la

%remiul)

6usi*nan o-tă trist) F Gi caii mei de curse stau inactivi în ran.aK 5mi vine să

înne+unesc de ciudă) Cum i(a0 mai aduce aici)

F Ce vă îm%iedica s(o -ace.iD între+ă =ichard)

F Evenimentele, marchie, evenimenteleK ran.a -ier+e 0i se

-rămntă ca lava în craterul unui vulcan activ) Comandam *arnioana de la

!anc2) ;rei re*imente) tre+uit să -u* de*hiat ca să nu -iu ucis desolda.ii mei) !(am %utut nici să(mi iau -amilia cu mine) Caărmile au a&uns

-ocare de a*ita.ie revolu.ionară) Cavalerul de Bausset, comandantul

-ortului Saint(Jean, din /arsilia, a -ost masacrat de %ro%rii săi solda.i)

8rin.ul de 6am+esc, colonelul re*imentului =o2al(llemand, a -u*it din

ran.a o dată cu mine) Gi %e ca%ul lui s(a %us %re., -iindcă a 0ar&at cu

tru%ele sale mul.imea din *rădina ;uileries)

7an*ătul unui clo%ot anun.ă ultima cursă) Caii se aliniau la start)

/ul.imea îm+ulită în lo&i, în tri+une 0i %e %elue încetase să se mai a*ite)

- 244 -



Idolii de aur – Volumul ICei douăeci de căi de rasă struni.i de &ochei .0niră ca ni0te să*e.i din tot

attea arcuri) Ca%etele lor -rumoase, întinse la oriontală, urechile ciulite,

nările -remătnde, coamele care -luturau în vnt, %ie%turile late 0i

%uternice, care des%icau vi&elios aerul, tru%urile su%le, %icioarele lun*i 0i

-ine, care i+eau în caden.ă %ămntul, se îm+inau într(un ta+lou de oarmonie -ără %ereche) 8u+licul, în-iorat de emo.ie, *-i a mai vrtos dect

+idivii care *oneau %e *aonul %istei)

F Culorile *ra&dului Queens+err2 sunt în -runteK e4clamă =ichard

cu entuiasm) 8hoeni4 conduce) C0ti*ăK C0ti*ăK c0ti*atK BravoK

S%lendidK a%laudă el, în vreme ce uralele mul.imii *uduiau văduhul)

Queens+err2 m+ea re.inut, mndru de %er-orman.a calului său)8hoeni4 %romitea victorii 0i mai -rumoase) ;otu0i, nu s(ar -i încumetat să

concuree cu el la der+2)

F /2lord, vă o-er %entru 8hoeni4 cincieci de mii de *uinee, îi

%ro%use =ichard)

Queens+err2 care cuno0tea adevăratele %osi+ilită.i ale calului, 0ovăi

să %rimească o sumă cu care s(ar -i %utut achii.iona chiar 0i un c0ti*ătoral der+2ului

F Eita.i, m2lordD Vă o-er cincieci 0i cinci de mii, stărui =ichard,

s%re uimirea lui Somerset 0i a lui 6usi*nan, care î0i închi%uiră că au de(a

-ace cu un a*eamiu)

7ucele cu chi% de satir în.elese +rusc rostul acestei o-erte

dis%ro%or.ionate) =ichard, care îi cuno0tea %ro+a+il &ena -inanciară, îidăruia cteva eci de mii de livre, de*hind cadoul su+ -orma unui

trans-er de %ro%rietate)

5n aceea0i seară, Queens+err2 o-eri %rietenilor săi un +anchet la

:LhiteWs< în cinstea succesului re%urtat de 8hoeni4 care schim+ase

stă%nul) Convivii, în e4clusivitate +ăr+a.i, erau %lini de +ună dis%oi.ie)

Eli+era.i de %reen.a -emeilor, %entru care ar -i tre+uit să se întreacă în

com%limente 0i ama+ilită.i adeseori o+ositoare, î0i %ermiteau să discute cu

sinceritate, deschindu(0i inima 0i s%unnd lucrurilor %e nume)

- 245 -



Idolii de aur – Volumul IQueens+err2 vor+i des%re %roiectele sale de viitor) 7e0i trecuse de

0a%teeci de ani, avea de *nd să %lece într(o lun*ă călătorie în Indii)

Somerset descrise o vnătoare de mistre.i de %e domeniile sale din

6incolnshire) Cea mai vie dorin.ă a lui era să -acă o hecatom+ă de lei în

-rica)6usi*nan, care %rimise în aceea0i seară o scrisoare de la ducesa de

6usi*nan, vor+i nostal*ic des%re ran.a, des%re domeniile sale din

;ourraine, des%re Versailles) Era mai lini0tit în %rivin.a -amiliei) -lase că

ducesa se a-la cu -iul lor mai mare la 8aris) 7intre cele două -ete ale sale,

una î0i %etrecea vacan.a la o mătu0ă din Breta*ne, cealaltă rămăsese %e tot

tim%ul verii la mănăstirea =emiremont) 6usi*nan s%era că e-ervescen.a dinran.a se va calma 0i că în curnd se va %utea îna%oia acasă)

Gi =ichard vor+i în linii mari des%re %roiectele lui) Stărui asu%ra

inten.iei sale de a crea o industrie de armament în Statele nite) S%use,

%rintre altele, că voia să achii.ionee din Euro%a utila& modern %entru

instalarea unei turnătorii de tunuri)

F Cred că v(a0 %utea o-eri ceea ce vă tre+uie, s%use 6usi*nan, careurmărise cu interes e4%unerea lui =ichard) Sunt %ro%rietarul celei mai mari

turnătorii de tunuri din !antes) ina mea -urnieaă de cincieci de ani

armament 0i muni.ii /arinei /ilitare -rancee) 5n tim%ul ră+oiului

dumneavoastră de inde%enden.ă, am vndut Statelor nite două sute de

tunuri) Vă o-er s%re vnare utila&ul uinei mele, sau dacă %re-era.i, uina

în între*ime)=ichard î0i muie +uele în %aharul cu Cha+lis)

F 5n eventualitatea că a0 acce%ta o-erta dumeavoastră, care ar -i

%re.ulD

F Voi -i sincer cu dumneavoastră, marchie, întruct condi.iile

%olitice din ran.a nu sunt actualmente tocmai %rielnice unor ast-el de

tranac.ii, o%era.ia trans-erului %ro%rietă.ii -iind oarecum delicată, vă cer

un %re. -oarte redus) Cincieci de mii de *uinee, %lăti+ile la 6ondra) Vnd

ie-tin, -iindcă am ur*entă nevoie de +ani 0i, în al doilea rnd, %entru că 0i

- 246 -



Idolii de aur – Volumul Idumneavoastră ve.i avea de întm%inat oarecare riscuri) Valoarea uinei

este de ece ori mai mare)

=ichard î0i îm%reună minile su+ +ăr+ie, re-lectă cteva cli%e, a%oi

ise>

F 7uce, o-erta dumneavoastră mă is%ite0te) Bineîn.eles, înainte dea vă da un răs%uns, tre+uie să mă documente la -a.a locului

F oarte în.ele%t) ;rimite.i %e cineva la !antes sau %re-era.i să

viita.i %ersonal uinaD

F /ă voi de%lasa %ersonal)

F Cea mai +ună -ormulă, ise 6usi*nan) 8ro%rii no0tri ochi sunt

cei mai %re.io0i s-ătuitori) 5n drum s%re !antes va tre+ui să vă o%ri.i la8aris) vocatul meu, ma4tre =adi*uet vă va %une la dis%oi.ie, s%re

consultare, actele de %ro%rietate ale uinei) Cu această ocaie, mi(a0

%ermite să vă ro* a transmite un mesa& ducesei de 6usi*nan)

F Voi -i -ericit să vă -ac acest serviciu) ;otodată, voi %reenta

doamnei ducese oma*iile mele

Queens+err2 ascultase m+ind întrea*a conversa.ie) Era aidomaunui satir +ătrn, %e care(l trans%ortă sunetele de -luier ale unui %ăstor

tnăr)

F /2lords, ridic %aharul în cinstea ducelui de 6usi*nan, a

marchiului de Beauclair 0i a acestei interesante a-aceri)

7u%ă ce convivii *oliră cu%ele, Queens+err2 se întoarse s%re

6usi*nan) F 6usi*nan) 5.i cer în*ăduin.a să ridic un %ahar 0i %entru ducesa de

6usi*nan(Valois)))

5n diminea.a următoare =ichard se trei -oarte triu) Banchetul se

încheiase în ori) Z*omotele străii se aueau în surdină %rin cele două

rnduri de -erestre, aco%erite %nă &os de %erdele *rele de cati-ea vi0inie)

dată cu valetul care îi aduse breakfast-ul , intră în cameră 0i

Lilliam /cee, a*itnd un iar des-ăcut)

F CanaliileK Iată ce au scornit canaliileK stri*ă el ro0u de mnie,

- 247 -



Idolii de aur – Volumul Ivrnd *aeta su+ ochii lui =ichard)

8e o întrea*ă coloană era scris cu litere *roase un articol -ără

semnătură>

:Ce cali-icativ da.i că%itanului de vas, care %ărăse0te %untea

coră+iei sale a-lată în %rime&die, lăsndu(0i echi%a&ul în voia sor.iiD !edis%ensăm a scrie acest cuvnt, %entru că ar murdări %a*inile iarului

nostru) cest e%itet, %u.in onora+il, îl merită cu %risosin.ă =)S)B)) care

acum ece ani, în urma unui crah răsunător, a -u*it %e continent, lăsndu(0i

a*en.ii să lichidee un adevărat haos -inanciar) stăi, acela0i =)S)B),

socotind că o%inia %u+lică i(a uitat ru0inoasa com%ortare, cuteaă să

rea%ară la 6ondra, etalnd o +o*ă.ie de %rovenien.ă sus%ectă) cest domnar tre+ui i*onit cu huiduieli de oamenii de a-aceri cinsti.i, în mi&locul

cărora încearcă iară0i să se strecoare) Suntem convin0i că în curnd va

%rimi o lec.ie +inemeritată<

F Ce ici, 0e-ule, de %am-letul ăstaD 7e *unoiul ăsta care de ai de

diminea.a a îm%nit străile 6ondreiD !u e om în Cit2 să nu te -i

identi-icat su+ ini.ialele =)S)B) Cred că Charles Bancro-t nu e străin de %orcăria asta)

=ichard citi articolul, a%oi îm%ături iarul, îna%oindu(l lui /cee)

F !umai în %omul cu rod +o*at se vrle cu %ietre, dra*ă /cee)

6asă(i să urle) !(au dect) dovadă în %lus că le e -rică de mine) 8e

Bancro-t nu(l cred ca%a+il de asemenea murdării)

F Cum %o.i totu0i în*ădui))) F 5n*ădui) 7e ce să nu în*ăduiD Crei că -leacul acesta mă va

îm%iedica să(mi -ac a-acerileD aida deK /ai +ine ascultă ce tranac.ie am

de *nd să închei)

Gi =ichard %ovesti amănun.it discu.ia %urtată cu ducele de

6usi*nan)

F Ei, ce iciD rosti el la s-r0it) !u(i a0a că î.i %laceD

/cee, căruia indi*narea nu(i întunecase s%iritul comercial,

ascultase atent e4%unerea)

- 248 -



Idolii de aur – Volumul I F /(da) !u e rău, ise el) ;otu0i))) articolul)))

F 6ini0te0te(te, /ceeK 8entru articole de astea am avoca.i +ine

%lăti.i) 8este trei ile %lecăm la 8aris) ;re+uie să viităm uina) 5n vreme ce

voi ins%ecta atelierele 0i voi cerceta utila&ul, dumneata vei veri-ica

scri%tele) Va tre+ui să lucrăm re%ede) r -i %ăcat să %ierd a-acerea) 7acălăsăm lucrurile de ai %e mine, s(ar %utea ca 6usi*nan să se ră*ndească)

7acă -rămntările din ran.a se %otolesc, ducele va îneci %re.ul)

F 7ar dacă -rămntările continuăD

F rice a-acere com%ortă riscuri) 7umneata, care ai e4%erien.ă,

0tii acest lucru mai +ine dect mine) Ei, ce s%uiD 5n %atrueci 0i o%t de ore

e0ti *ata de %lecareD/cee se scar%ină du%ă ureche)

F Sunt *ata 0i mine) Insă))) articolul))) e %rea de tot)

F 6asă(I în %lata 7omnului) 8este două ile %lecăm) 6uăm 0i %e

Sanders) vem nevoie de un avocat care să încheie actele de vnare(

cum%ărare)

F 7ar dacă utila&ul nu este la înăl.imeD F acem drumul întors 0i cum%ăram alt utila& din n*lia) Cu un

%re. mult mai ridicat)

F ie cum ici dumneata, 0e-ule, se resemnă /cee) 8lec să(mi

-ac +a*a&ele)

Capitolul cinci

1H9))) 6a 8aris)))

8e străi -urnicar de oameni)

n necontenit dute(vino)

Z*omotul ora0ului -ace să vi+ree atmos-era îm+csită de %ra-, în

care %lutesc miasme de *unoaie 0i de %utreiciuni, uitate cu ilele, cu

- 249 -



Idolii de aur – Volumul Isă%tămnile) 6umea vor+e0te, se a*ită, stri*ă, urlă %rin(mii 0i eci de mii

de *lasuri) – 5n -a.a +rutăriilor coi nes-r0ite de -emei 0i +ăr+a.i care cer

8ine, se -rămntă, %rotesteaă îm%otriva vie.ii scum%e)

Co%iii se &oacă, se -u*ăresc, -ac *ălă*ie) Vnătorii de iare urlă să(

0i s%ar*ă %ie%tul> +9la 6es Revolutions e !arisK +9la l'7mi u !eupleK +9la

#es 7ctes es 7p;tresK

Se vnd 0i +ro0uri cu titluri a+racada+rante> Complotul

7ristocrailor K Regele +ampir K Emigraia, marea u,man a poporuluiK

Crimele e la +ersaillesK

ratori în-lăcăra.i, coco.a.i %e +orne, %e *rămei de %avele, %e

%ostamentele statuilor din %ie.e ori %e +ăncile din %arcuri, atacă tiraniare*ală, %rivile*iile aristocra.iei 0i o+scurantismul clerului)

5n 8lace de Areve, %e 8ont(au(Chan*e, în ale) %e 8ont(!eu-,

ne*ustori am+ulan.i î0i stri*ă măr-urile, a*ă.nd de mnecă %e trecătorii

*ră+i.i)

7easu%ra ma*ainelor -irmele vechi sunt date &os) %ar altele noi>

:6a /arele !ec$er<, :6a 8atriotul rance<, :6a Cocarda ;ricoloră<, :6adevăratul 8atriot<

8e %ere.i, *arduri, %uderie de a-i0e ro0u) l+astre, veri, al+e sunt

tot attea mani-este re*aliste, revolu.ionare, constitu.ionale, %atriotice)

7e undeva se aud îm%u0cături iolate, a%oi o salvă) 6umea se

o%re0te, se întrea+ă din ochi 0i trece mai de%arte)

mani-esta.ie %atriotică stră+ate în ro%ot de to+e strada Saint(ntoine) 5n -runte, un +ust a lui /arat %urtat %e umeri de doi +ăr+a.i cu

+onete -ri*iene)

5n *rădina 6u4em+ur* o ceată de oameni dărmă %ancartele %e care

stă scris> :Este interis accesul der+edeilor, al servitoarelor 0i al oamenilor

%rost îm+răca.i) Vinova.ii vor su-eri ri*orile le*ii, închisoarea, carcanul 0i

chiar %ede%se mai *rele, du%ă ca<)

8e su+ arcadele lui 8alais(=o2al %eri%ateticienele î0i %lim+ă

-armecele mai mult sau mai %u.in -anate, is%itind trecătorii cu sursuri 0i

- 250 -



Idolii de aur – Volumul Iinvita.ii %rovocatoare)

=areori trece cte o trăsură) Blaoanele de %e %ortiere au -ost 0terse)

7ecretul din iunie a des-iin.at aceste semne ale tiraniei -eudale)

Ele*an.ii se %lim+ă în *rădina ;uileries) 8oartă -racuri ne*re –

culoarea re*alismului îndoliat – sau %ur%urii – culoarea revolu.iei) Cocardatricoloră îm%odo+e0te toate %ălăriile) Cine re-uă s(o ar+oree riscă să -ie

s%nurat de un -elinar)

5n -a.a %rimăriei ve*heaă un -elinar de -ier -or&at, o adevărată

%odoa+ă, -i4at de col.ul casei unui +ăcan) 5n -i.uica :8etit Journal du

8alais(=o2al< a%are un anun.> Casa din col.ul %ie.ei, isă :Casă

-elinarului<, este de vnare) 8ro%rietarul acestei clădiri nu vrea să maidoarmă i de i alături de o s%nurătoare<)

8retutindeni uni-orme de mili.ie %ariiană) aină al+astră, revere 0i

vestă al+ă) nii le ic> rndunelele al+astre cu +ur.i al+e)

;o.i %ariienii s(au înscris voluntari în mili.ie) ni-orma militară a

avut întotdeauna %resti*iu)

S(au des-iin.at titlurile de no+le.e) 7ucele dW*uillon se nume0teacum &onsieur Vi*nerot, /archia de Coi*n2, &aame ranPuetot,

7ucele de Caraman, &onsieur =iPuet)

Vechile decora.ii sunt aruncate la co0)

8e =ue Saint(onore de-ileaă o unitate militară cu marchiul de

6a a2ette în -runte) Entuiasm delirant) /archiul răs%unde cu modestie

la ova.ii) :Vai, ce %o%ular eK Se vede ct de colo că e de(al nostru)<8rin col.uri de stradă a%ar -i*uri ciudate) :Cine or mai -i 0i ă0tiaD se

întrea+ă unii %ariieni mai timora.i) !u cumva %re*ătesc o nouă noa%te a

S-ntului BartolomeuD<

5n lo&e, la ;eatrul rance, ducesa de Brion e +om+ardată cu ro0ii

răscoa%te 0i cu vinete %utrede :Iată %rimele -ructe ale revolu.iei care au

a&uns %nă la mine<, scrie ea lui 6a a2ette)

8răvăliile de lu4 se închid %e rnd) !o+ilii, clien.ii cei mai asidui,

au -u*it în străinătate sau %e mo0iile lor) Cei care au rămas la 8aris nu mai

- 251 -



Idolii de aur – Volumul Iau la dis%oi.ie mi&loacele -inanciare de altădată)

6a Bois de Boulo*ne dueli0tii îndr&i.i se +at ilnic, %e via.ă 0i %e

moarte) 8e vremea mu0chetarilor lui dWrta*nan, maniacii s%adei se

întlneau la 8res(au4(Clercs) i, %artianii revolu.iei se +at cu %artianii

monarhiei) 7e%uta.ii din dunarea Constituantă an*a&eaă la tri+unădueluri oratorice, %e care le continuă cu s%ada în mnă, %e %a&i0tile veri)

Cnd Baill2, /ira+eau, 7esmoulins 0i al.i idoli ai mul.imii trec %e

stradă, ova.iile 0i a%lauele se %ornesc ca o -urtună din cer senin)

8or.ile mănăstirilor sunt lar* deschise) /onahii î0i rad +ăr+ile 0i

încin* sa+ia) verile +isericii se secularieaă) &aame =oland scrie lui

6anthenas> :Vinde.i +unurile ecleiastice) !u vom scă%a de aceste &ivinedect du%ă ce le vom distru*e viuinile) 8u.in îmi %asă de 0uieratul

0er%ilor) !u(mi vor tul+ura lini0tea<)

6a teatrul /oliere din =ue Saint(/artin, %u+licul %atriot se încaieră

cu %u+licul re*alist) /or.i, răni.i) 6a ie0ire, -emeile în grane toilette sunt

maltratate 0i trte de %ăr %rin noroi)

7h, ca iraK Ca iraK Ca irai)))si*natele înce% să se de%reciee)

;ul+urări sn*eroase se iscă din orice incident

6a 8aris)))

5n 1H9)))

5n ultima i a lunii lui cu%tor, =ichard Sunderland intră în 8aris %rin

%oarta Saint(/artin) Era înso.it de Lilliam /cee, de avocatul Sanders 0ide secretarul /creel2) Călătoria de la Calais %nă la 8aris, care ar -i durat

în vremuri normale %atrueci 0i o%t de ore, .inu de data aceasta o

să%tămnă încheiată) Aările %atriotice, care +locau drumurile, îi o%riră de

nenumărate ori %entru cercetarea %a0a%oartelor) !u numai la intrarea în

ora0e, dar 0i în cele mai mărunte cătune, %ichete de mili.ieni voluntari,

înarma.i cu %u0ti străvechi, %istoale 0i să+ii, ie e4aminau documentele, îi

descoseau +ănuitori, le scotoceau +a*a&ele, căutnd arme) !orman

/creel2 drdia de -rică)

- 252 -



Idolii de aur – Volumul I6a =o2e, o sur%riă %lăcută) Cnd a-lă că are de(a -ace cu %atru

americani, că%itanul de mili.ie le -ăcu o mani-esta.ie de sim%atie, o-erindu(

le cte o ulcică de vin 0i cocarde tricolore) /creel2 0i(o în-i%se cel dinti

la %ălărie) ră.ia de arme din tim%ul ră+oiului american de inde%enden.ă

era încă %roas%ătă în mintea -ranceilor)=ichard se -elicita că avusese %revederea să(0i trans-orme +anii în

scrisori de schim+ trase asu%ra unei +ănci %ariiene) /utrele încruntate ale

%atrio.ilor, înarma.i %nă în din.i, nu(i ins%irau încredere) 6ui /creel2 îi

era -rică să nu -ie o%ri.i de vreo ceată de +ri*ani, care să -i uur%at

autoritatea *ărilor %atriotice)

7u%ă ce vău care e atmos-era în ran.a, =ichard mul.umi în *ndlui Queens+err2, care(l s-ătuise să nu(0i ducă -eti.a la ontevrault) !u era

lisă nici caul a se alarma %este măsură, ca /creel2, de %ildă, care se

a0te%ta să a%ară du%ă -iecare cotitură de drum ruinele calcinate 0i

-ume*nde ale vreunui castel ori răscula.i în mar0, înarma.i cu -urci,

to%oare 0i coase însn*erate, a0a cum citise %rin iarele en*lee0ti)

S%re uimirea lui, %rin sate 0i ora0e domnea lini0tea) Sau %oate eranumai o lini0te a%arentăD 6a Chantill2, %rin care trecură în du%ă(amiaa

unei duminici, crciumile erau %line, se +ea 0i se rdea cu %o-tă? tinerii în

straie săr+ătore0ti se %lim+au %e strada %rinci%ală, iar cumetrele s%orovăiau

stnd %e +ănci în -a.a caselor)

Cnd a&unseră la 8aris, soarele as-in.ea într(o mare de %ur%ură ce

învăluia ora0ul în tonuri sn*erii) Sn*erii erau străile în.esate de lume,casele modeste, edi-iciile %u+lice 0i %alatele cu storuri trase? sn*erii ca

ni0te dricuri -antastice erau %alatele) Gi -ur*oanele care se strecurau la %as

%rin mul.imea că tălăuia într(un necontenit du(te vino) i -i is că din

cerul cu%rins de -lăcări %loua -oc 0i sn*e, a0a cum odinioară %louase -oc 0i

cenu0ă asu%ra Sodomei 0i Aomorei)))

8entru a *ăsi camere li+ere, =ichard 0i înso.itorii săi +ătură -ără

succes la u0a multor hoteluri) /em+rii dunării Constituante, %rovincialii

veni.i de %rin toate col.urile .ării în 8arisul răsculat, străinii dornici să vadă

- 253 -



Idolii de aur – Volumul Irevolu.ia la ea acasă, invadaseră hanurile, hotelurile 0i casele cu camere

mo+ilate) Cu %re.ul unui +ac0i0 *ras – passe-partout %entru cele mai

ăvorte %or.i – =ichard i+uti să %ună mna %e două camere li+ere la

hotelul :7es 7eu4 Siciles<, de %e =ue de =ichelieu) 8e cea mai

încă%ătoare încă%ere 0i(o reervă %entru el 0i %entru /cee) 8e cealaltă odestină avocatului Sanders 0i lui /creel2)

5n diminea.a următoare, =ichard îm+racă un costum de viită) rac

*al+en(canar) Jiletcă al+ă, tricorn cu *alon de ar*int, %anto-i cu tocuri ro0ii)

n ac de cravată incrustat cu diamante %rindea &a+oul de dantelă, în

inelarul minii stn*i %urta un smarald de o %uritate e4ce%.ionala

8otrivit -ă*ăduielii -ăcute ducelui de 6usi*nan, %leca să %reinteoma*iile sale ducesei, căreia avea să(i transmită 0i un mesa& din %artea

so.ului) 6uase cu el numai %e avocatul Sanders, care avea educa.ie

euro%eană 0i care 0tia să se com%orte convena+il în %reen.a unei înalte

doamne) Sanders, %otrivit %ro-esiuni` lui de om de le*i) Era îm+răcat în

ne*ru)

8e străi mare îm+uleală, =ichard nu reu0i să *ăsească nici otrăsură de %ia.ă) 8rins în curentul acestei lumi *omotoase 0i a*itate, î0i

-ăcea anevoie drum s%re cartierul /arais, în care era situat %alatul

6usi*nan) 5n mai multe rnduri, o+servă cete de indivii care îl %riveau cu

ostilitate) nii r<n%eau ca ni0te dulăi %u0i %e har.ă) 8e -uri0, =ichard î0i

des%rinse acul de la &a+ou 0i î0i scoase inelul, strecurndu(le în +uunarul

&iletcii) Ceva mai lini0tit î0i continuă drumul, %romi.ndu(0i să nu mai %oarte %e viitor +i&uterii)

Cnd sosi la %alatul 6usi*nan avu %rima sur%riă ne%lăcută) 8oarta

de -ier, +o*at ornamentată, era -erecată cu un lacăt voluminos ct o

că%ă.nă de co%il) Clădirea al+ă, o %odoa+ă arhitectonică a stilului 6ouis

'V, trona solitară în mi&locul unei vaste *rădini cu tranda-iri, în care nu se

vedea .i%enie de om) 6a -erestre storurile trase)

F Castelul :rumoasei din %ădurea adormită<, *lumi Sanders,

im%resionat de lini0tea adncă)

- 254 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard nu răs%unse, îl indis%unea a+sen.a locatarilor) 7u%ă ce i+i

îndelun* în %oartă, cu un ciocan de -ier -or&at du%ă chi%ul unui leu *ulerat,

a%ăru du%ă un +oschet un +ătrn *r+ovit, într(o livrea ră%ănoasă, cu o

le*ătură de chei la +ru)

Bănuitor, servitorul se a%ro%ie de %oartă) F 0 dori să vor+esc cu doamna ducesă, ise =ichard neră+dător)

S%er că e acasă)

6acheul se scar%ină du%ă ureche) 5m+răcămintea ele*antă a

viitatorului -i ins%ira oarecare încredere) !u(i %lăcea însă individul

îm+răcat în ne*ru) vea o mutră %rea o-icială) Gi o-icialită.ile de ai nu

arătau %rietenie stă%nului său) F 5năl.imea sa doamnă ducesă e %lecată din 8aris)

F nde a0 %utea să o *ăsesc) ;re+uie să îi %redau un mesa& din

%artea ducelui)

vocatul Sanders scoase din %orto-el scrisoarea adresată de ducele

de 6usi*nan so.iei sale) r*umentul era convin*ător) 6acheul e4%lică

laconic că ducesa se a-lă la castelul Charlemont(sur(6oire, din ;ourraine)6ui =ichard nu(i rămnea dect să treacă %e la +iroul maestrului

Ail+ert =adi*uet, avocatul 0i -actotumul ducelui de 6usi*nan, cu care

tre+uia să %ună la %unct as%ectele le*ale ale a-acerii) 7in -ericire, maestrul

=adi*uet era acasă) 6ocuin.a lui se a-la la eta&ul al doilea al unei clădiri

%ără*inite din a%ro%ierea 8alatului de Justi.ie) 7e la -erestrele ca+inetului

său se vedeau a%ele scăute ale Senei 0i, %e celălalt mal, tara+ele anticarilorce(0i e4%uneau su+ cerul li+er cr.iile muce*ăite, %line de %ra-)

/aestrul =adi*uet o-eri scaune viitatorilor) 7u%ă ce %arcurse la

re%eeală scrisoarea %e care ducele i(o trimisese %rin intermediul lui

=ichard, se întoarse s%re acesta 0i i se adresă cu aer %ro-esional)

F &onsieur , vă stau la dis%oi.ie %entru %er-ectarea actelor)

8otrivit instruc.iunilor din această scrisoare, îmi revine sarcina de a vă

conduce %nă la !antes, s%re a vă arăta uina de armament) 5n caul că

sunte.i de acord să o cum%ăra.i, doamna ducesă de 6usi*nan are %rocură

- 255 -



Idolii de aur – Volumul I %entru a semna actul de trans-er a %ro%rietă.ii %e numele dumneavoastră)

vocatul, care stătea la +iroul său de ste&ar cu linii severe, de

catedră, î0i îm%reună minile 0i aruncă o %rivire m+itoare %e deas%ra

ochelarilor cu rame %ătrate)

F Cu titlu %ersonal, %ot să vă s%un, &onsieur , că încheia.i oa-acere e4ce%.ională) 8re.ul cerut de clientul meu este ridicol de mic) E

adevărat că în aceste vremuri critice, de răsturnare a valorilor, asemenea

tranac.ii au devenit monedă curentă)

=adi*uet se adresă de data aceasta 0i lui Sanders)

F Să nu vă mire lim+a&ul meu, &essieurs. 5n această e%ocă în care

nu se vor+e0te dect des%re li+ertate, e*alitate 0i -raternitate) Eu suntconservator 0i re*alist convins) e aceea mă în.ele* att de +ine 0i cu

domnul duce de 6usi*nan) /ă străduiesc să(i a%ăr ct mai +ine interesele)

&onsieur Sunderland, %este trei ile sunt *ata să vă înso.esc la !antes)

=ichard -ăcu un *est de neră+dare)

F 5ntrierea aceasta îmi încurca %ro*ramul)))

F =e*ret, &onsieur ) m un %roces im%ortant de la care nu %otli%si) !u mi(e în*ăduit să ne*li&e cauele altor clien.i) Corectitudinea

%ro-esională)))

F 5n.ele*, în.ele*, îl întreru%se =ichard contrariat)

F stăi e mar.i? ise avocatul) Vineri diminea.a %utem %leca) En

br=lant les etapes, a&un*em la !antes în două sau ma4imum trei ile) 7acă

sunte.i *ră+it, v(a0 o-eri o su*estie) 8leca.i înaintea mea la !antes) 8nă săsosesc 0i eu ve.i avea tim% să viita.i uina) Vă dau o scrisoare de

recomanda.ie către administrator)

F /ul.umesc) 8re-er să vă a0te%t, ise =ichard ridicndu(se de %e

scaun) 8lecăm vineri, a0a cum a rămas sta+ilit) 8nă atunci, secretarul meu

va %ăstra le*ătura cu dumneavoastră) Bună seara, &onsieur =adi*uet)

doua i de diminea.ă -ăcu o viită +ancherului 8erre*au4, asu%ra

căruia avea o scrisoare de schim+, trasă de +ancherul Barin*, din 6ondra)

8erre*au4 era o -i*ură în lumea %ariiană) /are admirator al

- 256 -



Idolii de aur – Volumul Iartelor, î0i -ăcuse -aima unui /ecena) /ai toate ca%etele de a-i0 din lumea

teatrelor se numărau %rintre clientela sa) 8erre*au4 devenise con-identul

discret 0i eus ex machina altuturor actorilor a-la.i în &enă -inanciară)

Birourile tui erau instalate într(o s%lendidă vilă, achii.ionată de la cele+ra

dansatoare 6a Auimard) Clădirea, denumită la ori*ine :;em%lul;er%sihorei<, -usese construită de arhitectul 6edou4 0i decorată de Boulle

0i ra*onard) Bancherul î0i %rimea clien.ii în saloanele %ictate cu amora0i

0i erotice scene cm%ene0ti, cu %ăstori înve0mnta.i în mătase 0i .ărăncu.e

cu %ăr %udrat 0i %anto-i minusculi de cenu0ăreasă)

=ichard, care era de%rins cu atmos-era severă, a%roa%e solemnă, din

+ăncile americane 0i en*lee0ti, -u %lăcut sur%rins de am+ian.a veselă,înviorătoare, din +irourile lui 8erre*au4)

Bancherul îl %rimi cu &ovială ama+ilitate) 8erre*au4 se o-eri să(i

tra*ă o scrisoare de schim+ asu%ra Băncii ecam%s, din !antes, cu care se

a-la în rela.ii de a-aceri)

5n tim%ul discu.iei î0i -ăcu a%ari.ia în +irou o -ată tnără, veltă,

-oarte ele*antă, cu un chi% an*elic, care ins%ira, %arado4al, o a%ri*ăsenualitate)

F 6artă(mă, dra*ul meu 8erre*au4, că am intrat neanun.ată)

@ineam nea%ărat să te văd)

=ochia de mătase -o0nea ca un mănunchi de trestii în +ătaia

vntului)

8erre*au4 0i =ichard se ridicară în %icioare) F &aemoiselle, sunt sclavul dumitale, ise +ancherul, sărutndu(i

mna al+ă, cu de*etele lun*i 0i -ine) 7ă(mi voie să(.i %reint %e marchiul

de Beauclair) /archie, iată %e cea mai tnără 0i mai talentată actri.ă a

teatrului -rance) &aemoiselle ranOoise 6an*e)

=ichard se înclină) rtistă îi m+i seducător)

F 8erre*au4, n(am să te re.in dect un minut) ;e(am deran&at că

să(.i amintesc o -ă*ăduiala)))

F 5m%rumutul de ece mii de livreD

- 257 -



Idolii de aur – Volumul I F E4act) Sunt tare strmtorată, 8erre*au4)

F 7umneata, strmtoratăD E de necreutK îm+i +ancherul)

6a 8aris toată lumea 0tia că ranOoise 6an*e ron.ăia milioanele

admiratorilor ca un 0oricel scă%at într(o cămară cu +rnă)

Bancherul sună dintr(un clo%o.el) Ecoul, un tnăr am%loiat cu %icioare nemăsurat de lun*i 0i nas coroiat, roaceu, ce(i dădea as%ectul

unui -lamin*o, se strecură în ca+inet)

8erre*au4 com%letă un +on de ece mii de livre, %e care(l înmna

tnărului)

F Condu %e &aemoiselle 6an*e la casier) SY i se eli+eree de

îndată suma de ece mii de livre) &aemoiselle 6an*e mul.umi, înclinnd dră*ăla0 din ca%) 7ădu

mna cu +ancherul, a%oi cu =ichard, du%ă care ie0i urmată de am%loiat

F 7elicioasă -ă%turăK e4clamă =ichard du%ă %lecarea ei) 8are

-oarte tnără)

F Este -oarte tnără) !(are dect o%ts%reece ani) 8arisul o adoră)

Cnd a de+utat acum doi ani în rolul Aalateei, din !ygmalion, %e scenaComediei rancee, întrea*a sală a -remătat de admira.ie) -ost un trium-)

7e atunci nu mai are rivală) dmiratorii îi a0tern la %icioare -lori,

diamante, milioane))) Cu toate acestea, n(are niciodată +ani) 7in cnd în

cnd îmi cere cte un îm%rumut, %e care, +ineîn.eles, nu mi(l restituie

niciodată) 8ot să vă strecor o in-orma.ie con-iden.ială) 7acă(i o-eri.i în

semn de oma*iu o rivieră de diamante, nu va rămne indi-erentă F &onsieur 8erre*au4, vă mul.umesc %entru in-orma.ie) S(ar %utea

să o -olosesc) Cine 0tie)))

7u%ă ce i se com%letă scrisoarea de schim+, =ichard %ărăsi +anca)

Era încntat de 8erre*au4 0i de ra%iditatea cu care -usese servit)

8e stradă, î0i roti adarnic %rivirile în căutarea unei +ir&i) !u(i

%lăcea să stră+ată %e &os distan.e mari)

7ins%re +ulevardul dWntin a%ăru o ca+rioletă al+ă, %ictată cu

*hirlande de tranda-iri) ;răsurica, trasă de doi cai al+i, o%ri în dre%tul lui

- 258 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard) ranOoise 6an*e .inea cu %restan.ă hă.urile)

F &onsieur Beauclair, te(am văut aruncnd %riviri dis%erate du%ă

o trăsură /i(am amintit de %ara+ola samariteanului milostiv 0i m(am

în-ă.i0at în -a.a dumitale) Sunt *ata să te conduc unde ai de mers)

=ichard rămase sur%rins) &aemoiselle 6an*e căuta o aventurăDEra -latat că -usese ales de această -emeie -rumoasă

7u%ă ce mul.umi în lim+a&ul în-lorat al tim%ului, se urcă în

ca+rioletă

ranOoise 6an*e dădu +ice cailor)

F 0 dori să ies la 6ouvre, s%use =ichard)

F Vei -i servit cu %rom%titudine, m+i ea)ctri.a mna caii în tra% întins) =ichard o+servă că nici un %ieton

nu se o-usca de mersul vi&elios al echi%a&ului) ;recătorii o %riveau %e

ranOoise cu sim%atie) /ul.i o salutau) 8o%ularitatea ei era într(adevăr

%rodi*ioasă)

u%ă o cursă %lăcută, ca+rioleta o%ri în dre%tul %alatului 6ouvre)

6acheul de la s%ate sări din trăsură, des-ăcnd scări.a %entru invitat)=ichard sărută mna actri.ei)

F !u 0tiu cum să(.i mul.umesc)

&aemoiselle 6an*e îi m+i)

F E4istă o cale) Condu(mă deseară, du%ă s%ectacol, la o rece%.ie la

care sunt invitată) Aada e %u.in -ormalistă) !(ar -i e4clus să o cuno0ti)

&aame Vi*ee(6e Brun, %ictori.a) F cunosc, s%use =ichard) m avut onoarea să(i -iu %reentat 6a

Versailles) 8icta %ortretul re*inei)

F tunci, rămne %e deseară, la teatru, ise ranOoise) Va -i

su-icient să(.i s%ui numele la control) Vei avea o avanscenă) 7u%ă ultimul

act, te a0te%t în ca+ina mea)

8lecarea actri.ei îl lăsă %e =ichard visător) 5l încnta -a%tul că la

treieci 0i 0ase de ani mai %utea trei %asiuni, sau cel %u.in ca%ricii, la o

artistă de o%ts%reece, a-lată %e culmile *loriei)))

- 259 -







Idolii de aur – Volumul Ideca%itarea lui Charles I Stuart) 7umneavoastră, americanii, a.i dus(o la

+un s-r0it numai du%ă ce v(a.i ră+oit o%t ani cu armatele +ritanice) 8e

cnd noi, -ranceii, am încheiat(o cu succes du%ă cteva luni de -rămntări,

în care a curs mai multă cerneală dect sn*e) m instaurat un re*im

democratic 0i constitu.ional, cu minimum de tul+urări) F elicitări, &aame, re%lică =ichard) 7e cnd am sosit la 8aris

asist la %re-aceri uluitoare)

F m auit, &onsieur Sunderland, că la dumneavoastră -ederali0tii

lui amilton se hăr.uiesc cu democra.ii lui Je--erson) 7e ce nu ne imita.i

%e noi, realind armonia *eneralăD

F S%iritul -rance e inimita+il, &aame. 5n revolu.ia aceasta, ca 0iîn orice alt domeniu, sunte.i un e4em%lu %entru întrea*a omenire)

7u%ă cină, înce%u +alul) iindcă nimeni nu cuno0tea dansurile

*rece0ti, invita.ii se mul.umiră cu clasicele menuete, *avote 0i rondouri)

6a %rimul menuet, =ichard o avu %e ranOoise %arteneră) iin.a

aceasta reu0ise să(l %ună %e căr+uni a%rin0i) 7e%rins cu atacurile directe, îl

s%use la un moment dat, -ără ocol) F =e*ret că stau la hotel) lt-el te(a0i -i %o-tit la mine)

ctri.a îl %rivi cu candoare)

F i -i vrut să mă invi.i la dumneataD 0o%ti ea, cu o licărire ciudată

în %riviri) Vino dumneata la mine) E mai sim%lu)))

5n dili*en.ă care(l ducea s%re !antes, =ichard reca%itula no%.ile

%etrecute cu ranOoise) ventura aceasta era de +un au*ur) n succes leatra*e %e celelalte) E o le*e a -irii) 5nso.itorii lui nu(l tul+urau reveria) Erau

încredin.a.i că %atronul -ăcea %lanuri în le*ătură cu uina de armament)

&unseră la !antes în -a%tul serii) seară calmă, luminoasă de

au*ust) =adi*uet îi conduse la un han cu -aimă %rintre localnicii amatori de

o +ucătărie -ină 0i de o %ivni.ă cu vinuri alese) :6a S2rene< era locul de

întlnire al armatorilor, al ne*u.ătorilor cu vaă, al im%ortatorilor de

mirodenii 0i de %roduse coloniale 6a un %ahar de vin de Bordeau4 se

%uneau la cale a-aceri colosale)

- 262 -



Idolii de aur – Volumul I6a !antes, =ichard uită de ranOoise 6an*e) a+rica de armament

redeveni %unctul central al %reocu%ărilor sale) Cum%ărnd(o, încheia o

a-acere +unăD !u riscă să %iardă +anii investi.iD ;ul+urările din ran.a nu(i

vor %ericlita intereseleD

doua i de diminea.ă, cnd vău din trăsură -urnalele înalte,atelierele întunecate, %avilioanele administrative, %ro-ilndu(se ca un ora0

%e malul stn* al 6oirei, toate îndoielile i se s%ul+erară) a+rica tre+uia

cum%ărată) caia era %rea -rumoasă ca să o sca%e din mnă)

6a uină -ură %rimi.i de in*inerul m+roise Chastellu4, -ost o-i.er

de artilerie, retras din armata du%ă ce %ierduse în lu%tă un ochi 0i un %icior)

Chastellu4 era un colos cu musculatură de *ladiator, cu %iele măslinie 0i cumini mari, %uternice) 8iciorul de lemn 0i +anda&ul ne*ru care(i aco%erea

or+ită *oală îi dădea în-ă.i0area unui %irat clasic) S%re deose+ire de tlharii

mărilor, +linda.i cu %istoale, -linte 0i cu.ite, in*inerul era înarmat numai cu

un +aston 0i cu un carnet de note)

6ui =ichard îi %lăcu omul acesta cu tors atletic 0i %riviri dre%te)

Chastellu4 îi conduse mai înti la sec.ia de -urnale) colo, to%itori tuciurii,lac de sudoare, diri&au 0uvoaiele de -ier ce cur*eau în ruri arătoare din

cu%toarele uria0e) /etalul to%it se revărsa s-rind %rin &*hea+uri %u.in

adnci, într(o aureolă de -oc? scntei 0i -um) 6ucrători %rice%u.i %rindeau în

cle0ti +arele de -ier incandescent 0i le scu-undau la re%eeală în a%a care

înce%ea să -iar+ă, sco.nd a+uri 0uierători)

Era un s%ectacol nou %entru =ichard 0i %entru americanii din suitasa)

Chastellu4 îi %lim+ă a%oi %rin sec.iile în care se -a+rică armamentul

u0or) 6a urmă, le arătă turnătoria de tunuri)

F 6ucrăm du%ă cele mai noi metode, e4%lică el lui =ichard, care îl

asculta cu aten.ie încordată) 5n ultimii ani am a%licat -ormulele lui

VaPuette din Ari+eauval, crend tunuri de cm%, tunuri de asediu, tunuri de

coastă 0i tunuri *rele) m %us la %unct cteva ti%uri de tunuri de cm%,

u0or manevra+ile în ră+oiul de mi0care) 6e(am %revăut cu osii de -ier 0i

- 263 -



Idolii de aur – Volumul Iam mărit ro.ile avantrenului, s%re a le asi*ura o viteă s%orită) m îm+inat

cartu0ul cu *hiuleaua, reunind ast-el %roiectilul 0i %ul+erea) m realiat

chesonul cu com%artimente, %entru a înlătura %ericolul de-la*ra.iilor în

tim%ul trans%ortului e4%loi+ililor)

Chastellu4 se o%rea în dre%tul -iecărui +anc, lua în mnă cte o %iesă %e care o mani%ula delicat, dădea lun*i 0i amănun.ite e4%lica.ii în

le*ătură cu cte un a-et de ti% nou sau cu cte o .eavă turnată din +ron sau

din -ier de o com%oi.ie îm+unătă.ită)

F m -urniat tunuri, %u0ti 0i muni.ii nu numai armatei 0i marinei

-rancee, dar 0i americanilor, s%aniolilor 0i nem.ilor) ina noastră s(a

mndrit cu o -oarte +o*ată activitate) 5n ultima vreme, %roduc.ia dearmament a scăut considera+il) 7u%ă cum vede.i 0i dumneavoastră, trei

-urnale înalte nu mai lucreaă) /em+rii dunării Constituante declară la

tri+ună că ră+oiul va -i a+olit 0i că %e viitor statele î0i vor lichida

con-lictele %rin ne*ocieri di%lomatice) 7acă ar -i să le dăm creare, nu ne(

ar rămne dect să închidem %or.ile -a+ricii) 7ar sta*narea e trecătoare)

8acea universală %e care o %ro%ovăduie0te dunarea Constituantă este outo%ie) Ehe, &onsieur , cnd în ran.a a*ita.ia cre0te, cnd %u0tile 0i

tunurile sunt -olosite tot mai mult de ta+erele încle0tate în lu%tă, %ermite.i(

mi să mă îndoiesc că mult cntată %ace va co+orî %e %ămnt) Va rămne,

cel mult, un mit *lori-icat de %oe.i 0i idealiat de uto%i0ti)

=ichard era -ascinat de trecerea în revistă a lui Chastellu4) ;unurile

re%reentau adevărata lui voca.ie) =eu0ise în s-r0it să(0i *ăseaască drumuls%re %ro%ria lui realiare) Se îndră*ostise su+it de tunuri) Era sin*urul

dintre cei %atru viitatori ai -a+ricii care în.ele*ea lim+a&ul 0i entuiasmul

lui Chastellu4) In*inerul era numai un constructor) =ichard, acest mnuitor

de ca%italuri, vedea în tunuri o e4traordinară armă economică 0i %olitică)

!u era un sim%lu om de a-aceri, ci un viionar) n -anatic care vedea în

aur nu un sco%, ci un mi&loc) n %recursor al marelui ca%ital, %e altarul

căruia aducea nenumărate &ert-e, încredin.at, ca 0i %reo.ii străvechilor rituri

%ă*ne, că în -elul acesta deservea o mare cauă)

- 264 -



Idolii de aur – Volumul I5n tim% ce =ichard viita -a+rica, /cee veri-ica re*istrele 0i

scri%tele între%rinderii) 7in e4aminarea lor î0i dădu seama că -a+rica %utea

aduce +ene-icii im%ortante) Scăderea ci-rei de a-aceri din ultimii doi ani nu

se datora unei %roaste *estiuni ori unei alterări a calită.ii %roduselor, ci

ruinei -inanciare a statului -rance, cei mai im%ortant client, care nu(0i mai %utea %lăti armamentul livrat) 7ar e%ocile de criă erau îndeo+0te urmate

de %erioade de %ros%eritate, care redresau cele mai anemiate a-aceri)

/cee cuno0tea aceste le*i economice) =a%ortul %e care(l %reenta lui

=ichard era mai mult dect -avora+il) vocatul Sanders studie îm%reună cu

=adi*uet actele de %ro%rietate ale -a+ricii, %recum 0i +revetele 0i dosarele

liti*iilor an*a&ate cu diver0i clien.i 0i -urniori, întocmind de asemenea unre-erat +un)

7u%ă ce analiă cele două ra%oarte, =ichard anun.ă %e =adi*uet 0i

%e Chastellu4 că era hotărt să cum%ere -a+rica)

F 5n caul acesta, s%use avocatul cu %ro-esională *ravitate, nu ne

rămne dect să ne de%lasăm la Charlemont(sur(6oire, %entru a su%une

actele s%re semnare înăl.imii sale ducesa de 6usi*nan, în calitate de %rocuratoare a so.ului ei)

=ichard era omul deciiilor re%ei)

F 5.i stau la dis%oi.ie, ma4tre) Cnd %lecămD

F 7acă dori.i, mine de diminea.ă) Cu dili*en.a de ;ours) 7e

acolo 0i %nă la castel vom avea ceva de -urcă) Cu deor*aniarea aceasta

nici nu e de mirare)))Călătoria %nă la ;ours dură două ile) 7ouă ile de chinuri, într(o

dili*entă încărcată %nă la re-u 0i într(o atmos-eră de etuvă) 6a ;ours,

%otrivit %reviiunii lui =adi*uet, nu *ăsiră nici un mi&loc de locomo.ie

%entru a(0i continua drumul) 7u%ă cercetări la+orioase 0i +ac0i0uri o-erite

încolo 0i încoace, -ăcură -ost de o calea0ca veche, care mirosea a muce*ai

0i a 0oareci) an*iul, care le %rocură trăsura, le scoase dintr(un -und de

*ra&d două *loa+e de0elate de ani 0i de mierie)

5n ciuda acestor condi.ii nenorocite, călătoria de(a lun*ul 6oirei -u

- 265 -



Idolii de aur – Volumul I %rile& de aleasă des-ătare) Castele ma*ni-ice de-ilau cu *ravă încetineală

%rin -a.a călătorilor)

Charlemont(sur(6oire nu(i deamă*i) ceastă străveche re0edin.ă a

ducilor de 6usi*nan era o cetă.uie *otică, la care -useseră adău*ate două

cor%uri de clădire, decorate cu o e4u+erantă ornamenta.ie italiană? %ila0trii,arcade 0i %ervauri decorate cu ara+escuri, %anouri de id scul%tate cu

salamandre încadrate de mari rom+uri, colonete 0i dantelării în %iatră)

Es%lanade cu statui de marmură 0i *rădini sus%endate, italiene0ti, creau un

ansam+lu de o s%lendidă măre.ie)

/a&ordomul, care îi %rimi în ca%ul scării, comunică lui =adi*uet că

doamna ducesă îi va %rimi imediat) vocatul avusese *ri&ă să(0i vesteascăsosirea %rintr(un mesa& în care indusese 0i scrisoarea ducelui %entru so.ia

sa) Servitorul îi îndrumă %rintr(un 0ir de *alerii întunecoase, %nă în

dre%tul unei u0i masive, scul%tată cu -lori 0i dra*oni) deschise, anun.nd

solemn>

F &onsieur le &ar/uis de Beauclair, &onsieur =adi*uet 0i suita)

F Să %o-tească, se aui un *las mlădios, cu tim+ru va* cunoscut)Intrară cu to.ii într(o încă%ere vastă, cu-undată în %enum+ră)

-ereastră deschisă lumina %uternic -undalul camerei, care ie0ea în eviden.ă

că o scenă de teatru) 5ntre* %eretele era aco%erit de o ta%iserie uria0ă, ce

în-ă.i0a dramatic lu%ta e%ică dintre ercule 0i centauri) 5n -a.a acestui

decor se vedea un +irou 6ouis 'IV, care %ărea să ai+ă dimensiuni

lili%utane în com%ara.ie cu mărimea ta%iseriei) 6a +irou scria o -emeie cutrăsături nedeslu0ite)

&uns în mi&locul camerei, =ichard se înclină adnc)

7eodată tresări) Se auise chemat %e nume)

F 8ow o you o, =ichieD /i(a -ăcut mare %lăcere vestea sosirii

tale) ii +ine venitK

=ichard, care a+ia î0i încheiase reveren.a, se a%ro%ie uimit de

ducesă)

F 8atriciaK rosti el) 8atriciaK 7umneataD))) 8entru nimic în lume nu

- 266 -



Idolii de aur – Volumul Is(ar -i a0te%tat ca 8atricia să(l întm%ine în acest castel din inima ran.ei)

Sora lordului Eastlei*h a&unsese o -emeie de treieci 0i mai +ine de

ani, o adevărată doamnă, care im%unea res%ectul) =ichard era att de

sur%rins de această întlnire, înct uitase 0i de sco%ul viitei 0i de =adi*uet

0i de înso.itorii săi, care stăteau nedumeri.i îna%oia lui)7ucesă de 6usi*nan se întoarse s%re =adi*uet)

F &a4tre =adi*uet, în seara aceasta e %rea triu ca să mai

semnăm actele) /ine vom avea tot tim%ul) =ichard, &essieurs, cel mai

%otrivit lucru e să înno%ta.i la castel) 6a cină sunte.i oas%e.ii mei) Chemă

%e ma&ordom)

F Condu(i %e domni în camerele lor, %orunci ea) =ichie, dumneatamai rămi %u.in)

7u%ă ce rămase sin*ură cu =ichard, 8atricia îi o-eri un scaun)

F 0eaă(te ln*ă mine) Să mai stăm de vor+ă) 8rietene0te, ca %e

vremuri

:Ca %e vremuriD< re%etă %entru sine, =ichard) a.a de 8atricia de

ai n(ar mai -i %utut avea sentimentele de odinioară) Era %rea maturiatăs%re a mai răscoli de su+ cenu0ă &arul iu+irii de odinioară)

Ea îi m+ea cu duio0ie) 7uio0ie ins%irată de dra*ostea lor din

trecut sau de tinere.ea care le scă%a amndorura %rintre de*eteD =ichard nu

era în stare să dea o inter%retare e4actă e4%resiei chi%ului ei)

8e 8atricia trecerea anilor nu o avanta&ase) %lasă de riduri -ine

a%ăruse în col.ul ochilor) Aura î0i %ierduse %ros%e.imea) n aer deamărăciune %lutea %e -runtea ei înaltă)

F E0ti curios să 0tii cum am a&uns aci) !u(i a0aD rosti ea) !imic

mai sim%lu) 8rima oară am -ost căsătorită cu lordul Ed"ard Stain-orth, %e

care l(am %ierdut du%ă un an de căsnicie) 6a o vnătoare a căut de %e cal,

dro+indu(0i +aa craniului) Ed"ard a -ost un om cumsecade) 6(am

re*retat) !(am rămas mult tim% văduvă) amilia m(a căsătorit cu ducele de

6usi*nan, actualul meu so., %entru care am o stimă deose+ită)

Cuvintele acestea sunau ca o scuă) :!u(I iu+e0te,< î0i ise =ichard

- 267 -



Idolii de aur – Volumul Icu nemărturisita satis-ac.ie)

Com%letndu(i %arcă *ndurile, 8atricia adău*ă>

F Charles 0i cu mine suntem -oarte +uni %rieteni)

ndeva, în de%ărtare, se auiră tălăn*i) n cine lătra su+ -erestre)

F E0ti -ericită) 8atriciaD între+ă =ichard a%roa%e -ără voie) F Vrei să a-li dacă e0ti ră+unatD

8e o+raul ei &uca lumina ro0iatică a soarelui(a%une)

F /ă crei att de meschin, 8atriciaD

F Sunt ultima care a0 %utea să *ndesc a0a ceva des%re tine)

Ea î0i %lim+ă alene de*etele de(a lun*ul colierului de %erle de la

*t) 8ăstră cteva cli%e tăcerea, a%oi ise> F 7in ne-ericire, =ichard, trecutul este mort)))

5n vreme ce se schim+a %entru cină, =ichard încerca să tălmăcească

vor+ele 8atriciei) =e*retă oare că nu se căsătorise cu el în ciuda interdic.iei

%aterneD 7orea să reînnoiască o le*ătură %e care el o socotea de-initiv

ru%tăD 8atricia nu mai era -emeia visurilor lui) =ichard nu se sim.ea atras

dect de -etele tinere) 8oate că acesta era un semn de îm+ătrnire) Ei, 0iD/ai era o eni*mă căreia nu(i *ăsea dele*area) Queens+err2 0tiuse

că 6usi*nan era căsătorit cu 8atricia 7amle2) 8ăstrase însă taina -ată de

=ichard) 7e ceD Queens+err2 era un %ersona& cu reac.ii +iare) !iciodată

nu %uteai 0ti ce urmăre0te)

6a orele o%t %recis =ichard co+orî în salon, a0a cum i se indicase)

!u *ăsi în uria0a încă%ere decorată cu ta%iserii italiene0ti dect %e unim+er+ locotenent de dra*oni, su+.irel, +ine -ăcut, %rins într(o ele*antă

uni-ormă cu -ireturi strălucitoare) Se numea =o*er dWaute-euille)

Se %reentară reci%roc 0i, în a0te%tarea celorlal.i convivi, le*ară o

conversa.ie %oliticoasă des%re vreme, eternul su+iect al oamenilor care nu

au altceva a(0i s%une) n lacheu le servi un a%eritiv +o*at) Sor+iră cte un

%ahar de Chteau dW#Puem, *ustară din 5rie(ul a%etisant, se delectară cu

cteva sardele 0l încheiară cu cte un %ateu în as%ic, ru*ndu(se -iecare

cerului să a%ară mai re%ede am-itrioana, s%re a %une ca%ăt acestui incomod

- 268 -



Idolii de aur – Volumul Itete-1(tete)

7u%ă o &umătate de oră de a0te%tare, ducesa de 6usi*nan intră în

salon) 8urta o toaletă de mare *ală, -oarte %otrivită %entru o rece%.ie la

Versailles) 5n cli%a aceea, 8atricia era cu adevărat -rumoasă) 8ă0ea lin ca o

+alerină, ochii îi străluceau, %ie%tul o%ulent, *eneros decoltat, îl sălta înritmul res%ira.iei u0or a*itată, +uele(i erau întredeschise)

=ăs%unse cu *ra.ie la salutul lui =ichard, dar cnd a&unse în dre%tul

locotenentului de dra*oni, întrea*a(i -iin.ă în-lori, radiind o căldură 0i un

-armec nes%us)

+ia atunci se -ăcu lumină în mintea lui =ichard) ;oate %ro+lemele

%e care 0i le %usese în le*ătură cu 8atricia î0i *ăseau dele*area) Eraîndră*ostită de o-i.er, care o %rivea cu adora.ie) :ero 0i 6eandru<, *ndi

=ichard, cu indul*en.ă cvasi%aternă) :Biata 8atriciaK Ct de scum% î0i

%lăte0te e0ecul celor două căsnicii) Cu mine ar -i -ost mai -ericităD Cine

0tieD<

F V(am lăsat sin*uri, =ichard, -iindcă .ineam să vă cunoa0te.i -ără

să -iu eu de -a.ă) m avut *ri&ă să comunic lui =adi*uet 0i înso.itorilordumitale că cina se serve0te la orele nouă) V(am dat %rile&ul să sta.i mai

mult tim% de vor+ă, a0a ca între +ăr+a.i) S%une dre%t, =ichardK !u(i a0a că

îl %laciD

6ocotenentul de dra*oni îi sărută mna cu devo.iune de ne%-it)

=ichard m+i)

F /i(a -ăcut o -oarte -rumoasă im%resie) Este, ceea ce numim noiun desăvr0it gentleman)

F ui, =o*erD *n*uri ea) Com%limentul lui =ichard mă +ucură)

Vine din %artea unui om su%erior)

:/i(a decernat 0i mie un mic %remiu de consolare<, î0i s%use

=ichard)

F =o*er are *arnioana la ;ours) ri de cte ori are %u.in tim%

li+er 0i(l %etrece aci) 8reen.a lui mi(e de mare -olos) 5n vremurile acestea

tul+uri, sim.i nevoia unui +ra. %rotector))) cred că mă în.ele*i, =ichard)

- 269 -



Idolii de aur – Volumul I7u%ă %lecarea lui Charles la 6ondra mă sim.eam att de sin*ură))) !(

aveam %e nimeni ln*ă mine) Co%iii %rin 0coli, mai toate rudele mele în

n*lia)))

:7e ce încearcă să se &usti-ice, re-lectă =ichard) 7in %unctul meu

de vedere are toate scuele)))<6a nouă, co+orră în salon =adi*uet, Sanders, /cee 0i /creel2)

Sosi 0i ultimul invitat, +atele Voisin, %arohul +isericii din sat, care o-icia

la ile mari în ca%ela castelului)

6a cină, americanii din suita lui =ichard, -orma.i în mediul so+ru,

%uritan, din !e" En*land, %riveau cu uimire etalarea -ă.i0ă a sentimentelor

de dra*oste mani-estate de no+ilă am-itrioană -a.ă de o-i.er) Gi aceasta în %reen.a unui a+ate, care nu se -ormalia deloc)

&unseseră la desert) +atele Voisin savurase cu +eatitudine

0am%ania ro0ie) 7in cnd în cnd muia în 0am%anie un %i0cot, %e care(l

ron.ăia alene) =otund ca un +alon, durduliu, cu o+ra&ii +ucăla.i, tranda-irii,

a+atele Voisin la vrsta de 0aieci de ani arăta ca un su*ar a+ia scos din

scutece)Sanders, u0or ame.it de 0am%ania cu care nu era de%rins, rotea încet

cu%a de cristal între de*etele(i %uternice, -ăcnd mare ha de *lumele lui

/cee)

Gi 8atricia le asculta cu %lăcere) Bătrnul acesta mucalit îl evoca

.ara natală, %eisa&ele en*lee0ti, co%ilăria, 0tren*ăriile de odinioară) 7in

cnd în cnd, de*etele ei atin*eau ca din întm%lare mna în*ri&ită alocotenentului, /creel2, %e care(l stin*herise la înce%ut cadrul acesta

som%tuos, se demor.ea tre%tat su+ e-ectul alcoolului) 8rivirile lui rătăceau

cu volu%tate %este cristalele 0i ar*intăria strălucitoare de %e masă, %este

ta%iseriile cu su+iecte mitolo*ice, %este mo+ilierul masiv, cu %atină

autentică)

:Ce +ine e să te numeri %rintre -erici.ii acestei lumi, cu*eta el

stimulat de 0am%ania -ra%ată) Să -ii +o*at, să ai un castel, o nevastă tnără

0i -rumoasă, un mare cont la +ancă 0i nici o *ri&ă care să(.i întunece +ună

- 270 -



Idolii de aur – Volumul Idis%oi.ie)<

erestrele înalte erau lar* deschise s%re %arc, lăsnd să %ătrundă în

su-ra*erie o răcoare înmiresmată) 7ins%re 6oire se aueau concertul

neîntreru%t al +roa0telor 0i .ritul *reierilor) n licurici scli%itor intră -ără

veste în încă%ere 0i ateriă %e sutana nea*ră a a+atelui, îm%odo+ind(o cu onestemată *in*ă0ie) 50i luă iară0i +orul, %ierndu(se %e -ereastră în

noa%te)

Era o atmos-eră att de idilică, de calmă, înct /creel2 o-tă

satis-ăcut)

Alasul tără*ănat, %u.in ră*u0it, dar totu0i %lăcut, al lui /cee

întreru%ea sin*ur lini0tea %atriarhală) F 7e -iecare dată cnd stau la masă cu un cleric, s%unea el

uitndu(se 0u*u+ă. la a+atele Voisin, îmi amintesc de ultimele cli%e ale

unui unchi al meu, cămătar din 7u+lin) 8e cnd +ietul om se a-la %e %atul

de moarte, a+atele chemat a(i da s-nta îm%ărtă0anie i(a arătat %atetic

cruci-i4ul său de ar*int) nchiul a luat cruci-i4ul, l(a %rivit, a%oi l(a

restituit a+atelui, :lartă(mă, s-iin.ia ta, dar %e o+iectul ăsta nu(.i %otîm%rumuta mare lucru) 8rea e u0or) 8un rămă0ea* că e *ol %e dinăuntru)<

Gi 0i(a dat su-letul) ltă dată, unchiul meu)))

detunătură s-0ie lini0tea no%.ii)

/cee tăcu) ;ăcură %arcă 0i +roa0tele 0i *reierii) ;ăcerea, care se

lăsase %este -ire 0i %este oameni, -u tul+urată de alte două detunături) lte

îm%u0cături urmară du%ă un lun* interval)Vnăt de s%aimă, /creel2 se ridică +rusc de la masă, răsturnnd

cu%a cu 0am%anie, care se s%arse cu *omot cristalin)

Gam%ania ro0ie -ăcu o %ată mare %e -a.a de masă de dantelă)

F Ce se întm%lăD între+ă el îns%ăimntat)

F !imic *rav, domnule, re%lică ma4tre 'h;tel-ul calm) Braconierii

ucid că%rioarele din %arc)

F Gi(i lăsa.i să(0i -acă %e voieD e4clamă Sanders uimit) 7re%tul de

%ro%rietate)))

- 271 -



Idolii de aur – Volumul I F ;răim vremuri deose+ite, domnule Sanders, s%use 8atricia)

8re-er să închid ochii) 5n alte %ăr.i, .ăranii au dat -oc castelelor) ici se

mul.umesc cu mai %u.in)

F cesta este, %oate, numai înce%utul, o%ină =ichard) /ai triu)))

F /ai triuD m, viitorul e un imens semn de între+are, rosti*nditor a+atele Voisin) !ădă&duim că totul va reintra în ordine) 7u%ă un

tim% oarecare)))

Capitolul şase

5n se%tem+rie, =ichard se îna%oie la 6ondra) Era înso.it delocotenentul dWaute-euille, %e care(l scosese clandestin din ran.a, în

urma ru*ămin.ilor stăruitoare ale 8atriciei) 7ra*onii din re*imentul lui

dWaute-euille se răsculaseră, i*onindu(0i o-i.erii, uci*nd %e comandant

0i %e un că%itan, care încercaseră să le .ină %ie%t) 7Waute-euille îm%u0case

doi solda.i, -u*ise călare, urmărit de o ceată de dra*oni, %nă ce i se

%ierduse urma) Se re-u*iase la Charlemont(sur(6oire) 8atricia îl de*hiaseîn lacheu, îl urcase %e ca%ră, ln*ă viitiu a%oi, %e drumuri ocolite, %lecase

la 8aris, în căutarea lui =ichard) vusese norocul să(l *ăsească la hotel)

=ichard se %re*ătea tocmai să %lece la 6ondra) olosindu(se de hrtiile de

identitate ale lui /creel2, dWaute-euille trecuse *rani.a, dndu(se dre%t

secretarul lui =ichard) 6a 6ondra se des%ăr.iră)

5ndată du%ă sosirea sa în ca%itala n*liei, =ichard %rimi două ve0ti +une) 5ntia i(o dădu Queens+err2, care(l anun.ă că enr2 -usese admis ia

- 272 -



Idolii de aur – Volumul IEton) Intervenise nu numai ducesa de 7evonshire, dar 0i %rin.ul de Lales,

%e care Queens+err2 îl %istonase att direct, ct 0i %rin intermediul lui

Charles o4)

8rimirea lui enr2 la Eton avea %entru =ichard o semni-ica.ie

deose+ită) dmiterea -iului său în această 0coală aleasă era nu numai untitlu de *lorie, dar 0i o con-irmare a intrării -amiliei Sunderland(Beauclair

în snul înaltei societă.i +ritanice) Sensi+il la onoruri, =ichard acordă mai

multă im%ortan.ă dect s(ar -i cuvenit acestei recunoa0teri o-iciale a

ran*ului 0i %resti*iului său)

doua veste o datora lui Lilliam /cee) 5n scurtul răstim% scurs

de la îna%oierea sa la 6ondra, +ătrnul irlande dăduse o stra0nică loviturăla +ursă, realind trei sute de mii de *uinee) Succesul sosea la tim%)

=ichard î0i investise cea mai mare %arte din milioanele c0ti*ate la !e"

#or$ în între%rinderi, a-aceri 0i s%ecula.ii de lun*ă durată)

=ichard hotărî să sta+ilească la 6ondra re%reentan.a *enerală a

casei Sunderland(Beauclair %entru Euro%a) 5n vremuri normale, ar -i

%re-erat 8arisul) 5nsă ca%itala ran.ei nu mai %reenta si*uran.ă %entrua-aceri)

6a 6ondra, =ichard %use +aele unei între%rinderi de im%ort(e4%ort

%e ac.iuni) 8entru consiliul de administra.ie avea nevoie de c.iva oameni

de %aie, dar cu su%ra-a.ă în Cit2 0i în lumea %olitică)

Queens+err2 acce%tă %re0edin.ia)

F 7acă vrei să coo%tei în consiliu un om cu rela.ii multi%le 0i-oarte %uternice, adreseaă(te lui Aeo--ro2 orncastle) @i(a -ost cole* la

4-ord) orncastle se înrude0te cu tot ce are n*lia mai ilustru, e %rieten

cu %rin.ul de Lales, tovară0 de or*ii al lui Charles o4 0i sin*urul om cu

care se +e.ive0te Lilliam 8itt) 8rin orncastle %o.i o+.ine in-orma.ii

%olitice %re.ioase) Gi omul acesta e u0or de stă%nit) Cheltuie0te enorm, a0a

că e întotdeauna dator vndut) Cu +ani .i(l aserve0ti) ă(i chiar ai o viită)

!u vei re*reta)

8ove.ele Iul Queens+err2 erau %entru =ichard literă de evan*helie)

- 273 -



Idolii de aur – Volumul Ivea încredere oar+ă în duce)

8e orncastle îl *ăsi în a%artamentul său din Bed-ord SPuare)

5ncă%eri %u.ine, însă decorate cu e4ce%.ional +un *ust) /o+ile Chi%%endale

0i e%%ie"hite, ta+louri semnate de %ictori cu renume, o+iecte de artă,

%archete de aca&u, lucii ca o*linda, o %enum+ră calmă, de bon-ton)orncastle se %re*ătea să iasă în ora0) 5l %rimi %e =ichard cu

condescendentă ama+ilitate) 5n-iri%ară o conversa.ie delnată, %e care

am-itrionul o întreru%ea din cnd în cnd s%re a cere diverse servicii

valetului său 62cur*us) Valetul um+la tacticos 0i -ără *omot, a0a cum se

cuvine unui %er-ect servitor)

F 7ra*ul meu =ichard, o+li*a.iile mondene sunt uci*ător de %lictisitoare, vor+ea orncastle trenant 0i a-ectat) 5.i consumă ener*ia, î.i

calcă %e nervi) 8rime0ti invita.ii -ără număr 0i nu 0tii unde să te duci mai

înti) ;re+uie să le triei, să le cntăre0ti, să(.i or*aniei tim%ul, ca să le

-aci onora+il -a.ă)

F 7a, daK ;e în.ele*, rosti =ichard cu com%ătimire)

F S%une 0i tu, ise orncastle, o-tnd o+osit, diseară, la nouă,tre+uie să cine cu Aeor*e)

F Care Aeor*eD

F Lales, rosti orncastle laconic, ă*ăuindu(0i un căscat) 8nă

atunci tre+uie să mă întlnesc la clu+ cu ;homas Arenville)))

F /inistrulD

F /inistrul a-acerilor străine) %oi am un renez-vous lathenaeum cu 8eniston /el+ourne) ;re+uie să -ac o viită +ătrnei ducese

de Beau-ort, care e o ca.ă îns%ăimntătoare, alta Carolinei /antrose, vara

mea a doua)))

F a.a ducelui de /anchesterD

F E4act) /i se %are că ai cunoscut(o 0i tu, %e vremuri, la

!orthland) ;re+uie să trec 0i %e la 8rinci%esa /ar2, %e la Charles

Lestmoreland 0i %e la Chatham)))

F ratele %rimului ministruD

- 274 -



Idolii de aur – Volumul I F 5ntocmai) Cred că voi renun.a să mai %etrec cteva minute la

chermesa lad2(ei n*lese2, a0a cum %lănuisem) !u 0tiu nici cu ce să mă

îm+rac) 7acă îmi %un -racul al+astru, cu care m(a0 %reenta onora+il la

+ătrna ducesă de Beau-ort, va tre+ui să mă schim+ %entru dineu) Iar la

chermesa nu mă %ot duce dect cu un costum su+.ire, deschis la culoare,ne%otrivit cu atmos-era -une+ră a casei Lestmoreland) Bietul

Lestmoreland a0tea%tă să(i moară soacra) h, cte %ro+leme, cte

%ro+lemeK e4clamă el de%ă0it) 7acă ai -i în locul meu, ai înne+uni) h, am

uitat că deseară tre+uie să mă mai întlnesc cu Somerset 0i cu 7evonshire)

/artorii ale0i de Lilliam /urra2 %entru duelul său cu lordul it*erald)

F ;u e0ti martorul lui it*eraldD F 7a) ltă corvoadă, de care nu 0tiu cum să mă mai achit) elo,

62cur*us, se adresa ei valetului, mai am ceva în %ro*ramD

F 7a) Sir) 5năl.imea sa ducele de 7orset a trecut ai de diminea.ă

0i a lăsat vor+ă să(l căuta.i nea%ărat la :LhiteWs<)

E4tenuat, orncastle î0i tam%ona cu +atista(i -ină -runtea asudată)

F 62cur*usl F 7a) SirD

F Cte un %orto)

F Imediat, Sir)

F 8e urmă %re*ăte0te(mi -racul verde cu %antaloni de satin dun*a.i

cu *al+en)

7u%ă %lecarea valetului, =ichard trecu la e4%unerea sco%ului viiteisale) Aeo--ro2 orncastle asculta lenevos, e4aminndu(0i cnd un*hiile

lăcuite)

Cnd vr-ul %a%ucului de mătase, cnd dantela de la mneci) Căscă

de vreo două ori, dar nu î0i întreru%se musa-irul) Cnd aui că e vor+a 0i de

+ani încre.i interesat s%rncenele)

F /Wda, %roiectul merita aten.ie, s%use el -ără *ra+ă)

/intal, entuiasmul său nu cuno0tea mar*ini)

F =ichard, continuă el cu voce tare, cred că voi acce%ta)

- 275 -



Idolii de aur – Volumul IVor+ea cu ton o+osit, ca 0i cnd ar -i -ăcut o mare concesie)

F 7acă vrei să(.i cree rela.ii noi) 8ot să(.i aduc tot ce are 6ondra

mai select)

F i le*ături 0i în Cit2, Aeo--re2D

F 7esi*ur) ata lordului %rimar îmi -ace o curte ne+ună) Cu ceimai mul.i +ancheri am strnse rela.ii de a-aceri)

7e la to.i îm%rumutase mari sume de +ani) Ara.ie lui =ichard s%era

să î0i reîm%ros%ătee creditul)

=ichard scoase din +uunar o hrtie îm%ăturită, cu en-tete(ul unei

+ănci)

F /ine de diminea.ă, Aeo--re2, %reintă(te la Aoldsmith Banc$)@i(am deschis un cont curent) 7eocamdată, %nă la concuren.a sumei de

ece mii de *uinee) Iată adresa)

orncastle luă hrtia 0i o strecură ne*li&ent în +uunar)

F luitor, =ichard) Erai att de si*ur că î.i voi %rimi %ro%unerea,

înct ai 0i de%us +ani la +ancă %e numele meu)

5nce%u să rdă, su+it umaniat de %ers%ectiva încasării +anilor) F /ai am nevoie de cteva %ersonalită.i în consiliul de

administra.ie, ise =ichard)

F oarte sim%lu, dra*ul meu) 5.i aduc între* almanahul no+ilimii)

7acă vrei, î.i or*anie o %rimă luare de contact) 5nchiriaă o sală, dă un

+al, 0i î.i invit toată aristocra.ia) Gi c.iva oameni %olitici %e deasu%ra) Ce

ici de Charles o4D F E în o%oi.ie, rosti =ichard -ără entuiasm)

F @i(l aduc atunci %e Chatham) !(ar -i e4clus să(l convin* 0i %e

8itt să(.i onoree +alul)

F Cola+orarea noastră, Aeo--re2, va -i se %are, -ructuoasă)

F !u mă îndoiesc, ise orncastle căscnd ceva mai înviorat)

ite(I 0i %e 62cur*us) Vine cu +ăutura) Să ciocnim în cinstea cola+orării

noastre, =ichard)))

Aeo--re2 orncastle se .inu de cuvnt) 8entru a %re*ăti terenul,

- 276 -



Idolii de aur – Volumul Ior*aniă cu +anii lui Sunderland o serie de dineuri, la care %o-ti diverse

%ersonalită.i) Ca din întm%lare, =ichard era neli%sit) =ela.iile acestuia

crescură ast-el în ritm accelerat)

Era văut la curse, %rin marile restaurante, la clu+uri) 50i cum%ărase

o trăsură su%er+ă, cu care se %lim+a înso.it de Queens+err2 sau deorncastle) =areori ie0ea sin*ur) ;ot ce -ăcea era %entru reclamă)

Gi -iindcă era de%rins să lucree în stil mare, hotărî să dea un +al de

o strălucirea nemaiîntlnită)

8e Arosvenor Street î0i cum%ără o casă su%er+ă, clădită de un

arhitect care(0i -ăcea o *omotoasă intrare în lumea artelor, ridicnd %alate

măre.e, cu colonade vaste, cu scări 0i %or.i monumentale, nemaivăute la6ondra) John !ash, arhitectul care visa să de%ă0ească *loria *rădinilor

sus%endate ale Ba+ilonului, era %e măsura unui client de talia lui =ichard

Sunderland) mndoi tindeau să -acă im%osi+ilul %osi+il)

Edi-iciul al+, neo*rec, cu colonada lui mărea.ă, era mai im%resionat

dect am%ton Court sau Buc$in*ham 8alace) =ăuvoitorii s%uneau că le

amintea un decor de teatru, miro+olant %e din a-ară 0i *ol %e dinăuntru)Indiscuta+il, e4a*erau) ;ot ce i s(ar -i %utut re%ro0a era un -ast strident,

insolent, care distona cu so+rietatea clădirilor londonee)

Casa lui =ichard avea un hol uria0, care răs%undea într(o vastă sală

de +al, decorată în al+ 0i aur) 7e o %arte 0i de alta a holului, %e toată

lun*imea edi-iciului, se în0irau două rnduri de cte 0ase saloane)

amenii de a-aceri din Cit2, care lucrau în acela0i domeniu cu=ichard, intraseră în %anică)

F /e*alomanului ăstuia i s(a năărit să se sta+ilească la 6ondra)

F !ici o *ri&ă) 0a cum a %ornit(o, n(a&un*e de%arte)

F 8ană atunci ne va da de lucru, ce -olos dacă înainte de a(0i

-rn*e *tul ne va stran*ula %e noi)

F 8esimismul vostru nu(0i are rostul) ;oate vin la tim%ul lor)

8uterea de reisten.ă) ceasta e tot ce ne tre+uie)))

Baiul era -i4at %entru %rima sm+ătă a lunii noiem+rie) 8re*ătirile

- 277 -



Idolii de aur – Volumul Icontinuau -e+ril) Invita.iile -useseră lansate încă de la 1 octom+rie)

/ai rămnea o %ro+lemă de reolvat) /rs %helia Sunderland -iind

re.inută în Statele nite, =ichard tre+uia să *ăsească o loc.iitoare, care să

-acă onorurile casei) r -i a%elat la 8atricia, dar ale*erea aceasta ar -i iscat

comentarii răuvoitoare) Erau destui acei care a-laseră %e căi lăuntrice deaventura modestului student de la 4-ord cu -iica ducelui de !orthland)

7u%ă îndelun*ate discu.ii, Queens+err2 %ro%use %e o ne%oată a sa,

lad2 8amela Chertse2, care era îndea&uns de urtă s%re a nu da na0tere la

inter%retări su%ărătoare, 0i îndea&uns de no+ilă s%re a %rimi %e %rin.ul de

Lales însu0i)

Balul, destinat a rămne înscris în analele mondene ale 6ondrei, -u %recedat de cteva ve0ti, unele %lăcute, altele dea*rea+ile, care dădură

multă +ătaie de ca% lui =ichard)

8rintre cele ne%lăcute se numărau in-orma.iile alarmante %rimite

din Saint(7omin*ue) !e*rii de %e %lanta.ii erau în -ier+ere) Bandele de

sclavi re-u*ia.i în mun.i -ăceau raiduri tot mai dese, incendiind conacele,

arnd recoltele, masacrnd %e marii %lantatori)6a !antes, -a+ricile î0i închideau %e rnd %or.ile, ca urmare a

sta*nării a-acerilor) /uncitorii se a*itau, cernd de lucru 0i %ăine) 6a uina

de armament a lui =ichard avuseseră loc mani-esta.ii *omotoase)

:62dia<, una din cele mai noi nave din -lota comercială a casei

Sunderland, -usese ca%turată în /editerană de către %ira.ii +ar+are0ti)

7intre 0tirile %lăcute, două meritau să -ie relevate) Joe 8hi%%sreu0ise să mărească în scurt tim% %roduc.ia -a+ricii de %ul+eri de la !e"

Schenectad2, iar %e 0antierul naval de la 6on* Island -useseră lansate două

coră+ii, ce aveau să -ie a-ectate tra-icului cu Indiile ccidentale)

=ichard î0i an*a&ase mare %arte din ca%italuri în a-aceri de lun*ă

durată) 6a un moment dat, resim.ise acut li%sa de numerar) chii.ionarea

costisitoarei case din 6ondra îi accentuase vremelnica &enă -inanciară)

8entru a se de*a&a, ne*ociase cu +ăncile americane din 8hiladel%hia un

îm%rumut în condi.ii destul de avanta&oase) Secretul acestei tranac.ii nu

- 278 -



Idolii de aur – Volumul I-usese +ine %ăstrat) dversarii case Sunderland se 0i *ră+iseră a lansa

vonul că =ichard Sunderland se a-la într(o situa.ie critică)

=ealitatea era alta) S%re a(0i crea reerve de aur, =ichard dăduse

dis%oi.ie a*en.ilor săi din !e" #or$ să %arcelee 0i să %ună în vnare o

mare %or.iune din domeniul E--in*ham, din statul !e" #or$) Ca%italulreultat din această o%era.ie inten.iona să(i investească într(o +ancă

%ro%rie, %e care %lănuia să o în-iin.ee în Statele nite)

5n %rima i a lunii octom+rie, =ichard se mută în noua sa casă)

Condus de arhitectul John !ash 0i de anticarul /orton, care(i decorase

interioarele, se %lim+ă %rin saloane, *alerii, săli de rece%.ie) 5ntrie în -a.a

ctorva ta+louri, %i%ăi ta%iseriile cu su+iecte mitolo*ice, admiră două vasechinee0ti înalte ct omul 0i veri-ică moliciunea ctorva scaune) Cutreiera

a%artamentele de locuit, camerele servitorilor, +ucătăriile, %ivni.ele, remia

%entru trăsuri, *ra&dul)

En bon prince, =ichard risi%i laude 0i *rati-ica.ii)

Era încntat) Cine ar -i creut, %e vremuri, că -iul lui Josiah

Sunderland va a&un*e stă%nul unui %alatK5n com%ara.ie cu acest edi-iciu, casa %e care 0i(o construise la !e"

#or$ acum doi ani %ărea o coli+ă) Cheltuise +ani cu sacul, dar nu re*reta)

Clădirea aceasta era 0i o investi.ie de %rim ordin) ricnd ar %utea să o

vndă -ără %ierdere)

ără îndoială, ansam+lul avea ceea ce -ranceii numesc gran air )

r+it de acest lu4 de -a.adă, =ichard nu î0i dădea seama că ta+lourile %ăcătuiau %rin mediocritate 0i %latitudine, că statuile de marmură erau doar

co%ii reu0ite ale ca%odo%erelor antice, că %or.elanurile 0i cristalele nu

-useseră aduse din Boemia, de la Sevres sau 7el-t, ci erau e4ecutate în

n*lia, că ta%iseriile nu aveau comun cu =ena0terea italiană dect maniera

0i stilul 0i că în realitate -useseră lucrate în manu-actura de la /ortla$e) n

cunoscător, un colec.ionar, n(ar -i *ăsit în *aleriile som%tuoase nici ece

%iese demne de a -i remarcate)

6a 4-ord, =ichard se -amiliariase cu 0tiin.ele %oitive) Studiile

- 279 -







Idolii de aur – Volumul Iretrase solemn)

/omentul acesta era %entru enr2 înce%utul unui calvar care se

re%eta noa%te du%ă noa%te, îi era -rică de sin*urătate, de întuneric) Cu

urechile ciulite 0i inima sărită, %rindea cele mai u0oare 0i ino-ensive

*omote) ;rosnetul unei mo+ile, +itul unei *n*ănii luau %ro%r.ii-antastice, înne+unindu(l de *roaă) rica îl %araliă, îi tăia res%ira.ia) Se

a*ă.a de ea a0a cum se a*ă.ă o %lantă de un co%ac)

7e toate îi era -rică, îi era -rică de tatăl său, distant 0i autoritar) 5n

ochii acestuia nu citise niciodată nici o licărire de duio0ie, de a-ec.iune)

=ichard nu(l +ătea) Cu toate acestea, lut enr2 îi era mai -rică de el dect

de +adiah ol*er, care(l +iciuia %entru cele mai mărunte *re0eli)5i era -rică 0i de %helia, %e care n(o vedea dect o dată sau de două

ori %e an) chii ei mari 0i ine4%resivi îl %riveau ciudat) Stătea nemi0cat în

-a.a ei 0i avea sena.ia +iară că e un o+iect -ără im%ortan.ă) 8e %helia o

interesau mai mult ima*inile -antastice care se -ormau în %cla min.ii ei

dect -ă%turile din &ur) E4ce%.ie -ăceau numai turma de cini 0i %ă%u0ile

care se înmul.iseră de %arcă ar -i avut via.ă) vea cteva eci, înce%nd cuarlechini 0i marchie s%lendid lucrate 0i terminnd cu cte un *hemotoc de

cr%ă, care o ca%tiva adeseori mai mult dect celelalte e4em%lare din

colec.ie) neori o co%le0eau criele de melancolie) Să%tămni de(a rndul

stătea într(o letar*ie vecină cu tm%enia) lteori se %ornea să cnte 0i să

rdă -ără rost) Cnta 0i rdea neîncetat, e%uindu(se într(o -rămntare

sterilă, încheiată cu un somn care dura %atrueci 0i o%t de ore)6ui enr2 îi era -rică 0i de -ra.ii lui mai mici, mai vioi 0i mai

a*resivi dect el) Aeor*ina, mai neastm%ărată dect un că.el, îl tră*ea de

%ăr, îl în*hiontea %rin col.uri 0i îi &uca tot -elul de 0otii)

5i era -rică 0i de co%iii străini) Se lăsa +ătut -ără să reac.ionee, de0i

era voinic %entru vrsta lui) Vindicativ 0i ascuns, %lănuia în tăcere

ră+unări crunte, dar le %unea în a%ucare a+ia du%ă un lun* răstim%) 50i

atră*ea victimă în %rea&ma vreunui +ain cu a%ă, în care o îm+rncea -ără

veste, ori asmu.ea du%ă ea cinii, -ăcnd ha de .i%etele care ridicau casa în

- 282 -



Idolii de aur – Volumul I %icioare)

7ar *roaa cea mai chinuitoare o încercase %e cora+ia care(l

adusese în Euro%a) Cli%ă de cli%ă se a0te%tase că oceanul să se deschidă 0i

din adncurile lui necu%rinse să scoată ca%ul 0ar%ele mărilor, care să

în*hită cora+ia cu călători cu tot)5l îns%ăimnta 0i la+irintul acesta din Arosvenor Street, cu *alerii

lun*i în care se %ierdea 0i în care %a0ii strneau ecouri lun*i ca într(un

tem%lu) 5l intimidau servitorii, care îl %riveau cu ochi reci, ca de %e0te,

covoarele *roase) 5n care se îm%iedica %roste0te, %rietenii tatălui său, care(l

măsurau din ca% %nă în %icioare ca %e un mn de rasă, declarnd a%oi cu

com%leen.ă> F rumu0el +ăie.a0) re ochi inteli*en.i)))

n +ătrn s-ri&it ca o sta-idă, cu nume +iar, s%usese m+ind

ciudat>

F Băiatul tău seamănă leit cu 7on Balthaar Carlos din %ortretul

lui VelasPue) cela0i oval al -e.ei, aceea0i +ăr+ie %ro*nată)))

:8ro*natăK<))) Zile între*i se trudise enr2 să a-le semni-ica.iaacestui cuvnt) !u(l între+ase %e %rece%tor, -iindcă îi era -rică, 0i nici nu

căutase %rin dic.ionare, %entru că asemenea o+iecte nu se *ăseau în casa

din Arosvenor Street)

Ce(i dre%t, e4ista o cameră mare, cu ra-turi %nă în tavan, denumită

+i+liotecă) 7ar era închisă cu cheia, -iindcă tatăl său nu avusese încă tim%

să cum%ere căr.i) 5l auise într(o i s%unnd că î0i va *ăsi o dată vreme sădea o raită %rin li+rării %entru a(0i mo+ila ra-turile)

:Cum să mo+ilee ni0te ra-turiD cu*etă enr2 %er%le4) =a-turile

sunt mici 0i mo+ilele mari) Cum dracu să înca%ă mo+ilele în ra-turiD<

7u%ă ce rostise în *nd numele diavolului, î0i scui%ase în sn, în

semn de mare căin.ă) ol*er îl %revenise adeseori că +las-emiile sunt

%ede%site de tot%uternic cu un necurmat sur*hiun în iad)

6ui enr2 îi era -rică 0i de 0coală) 5l îns%ăimntau dascălii

neîndu%leca.i 0i severi, care îl -ri*eau %este mini cu nuielele lor nărăva0e,

- 283 -



Idolii de aur – Volumul Iîl intimidau cole*ii *omoto0i, tur+ulen.i 0i răi, îl năuceau lec.iile lun*i 0i

*rele, %e care nu le %utea urmări, deoarece nu avea o %re*ătire temeinică)

6a Eton erau două cate*orii elevi Collegers, sau interni, su%u0i unu

re*im -oarte sever, 0i oppians, sau e4terni, în ma&oritatea caurilor în de

no+ili sau de mari +o*ăta0i, care se +ucurau ae un tratament mai +lnd)=ichard Sunderland î0i înscrisese vlăstarul în internat) !u din s%irit

de economie, ci s%re a(i da o educa.ie s%artană, care să(i o.elească tru%ul 0i

să(i treească din amor.eală s%iritul) 5n %arte reu0ise) 8ro*ramul de lucru

era -oarte încărcat) Zece ore %e i, înce%nd de la 0ase diminea.a) 8entru

orice *re0eala, elevii erau +ătuv cu ver*ile 0i li%si.i de %rn sau cină) 5n

%rimele să%tămni de 0coală enr2 mncase ilnic +ătaie) 8ro-esorii –masters ? 0i asisten.ii lor – fellows ? erau de o severitate a+surdă)

8re%ositorii – un -el de %eda*o*i – 0i monitorii, care su%rave*heau

medita.iile 0i %urtarea elevilor în a-ara orelor de clasă, ra%ortau %ro-esorilor

orice încălcare a re*ulilor de disci%lină, din ne-ericire, -oarte numeroase)

8ede%sele %louau) rana era %roastă) /icul de&un ine4istent) 6a %rn 0i

seara se servea invaria+ila -ri%tură de miel sau oaie – du%ă anotim% – cu*arnitură de, carto-i) 8or.iile erau mici) Elevii servi.i la urmă rămneau

adeseori -ără mncare) 7e săr+ători li se servea ostro%el de *ăină 0i salată

verde) Vara, %rnul era stro%it cu %u.ină +ere)

enr2 s(ar -i o+i0nuit 0i cu %ro*ramul încărcat 0i cu +ătăiile re%etate

0i cu hrana neîndestulătoare) =esim.ea însă li%sa odihnei 0i im%osi+ilitatea

de a se iola) Cele mai *rele momente erau seara, du%ă orele de clasă)tunci, %entru elevii din %rimele clase se delăn.uia in-ernul) Internii

dormeau, claie %este *rămadă, în :cameră lun*ă<) 5ncă%erea aceea, înaltă

de cinci metri 0i lun*ă de 0aieci de metri era un domeniu reervat în

e4clusivitate elevilor care scă%au de orice su%rave*here) 8ăturile erau

insu-iciente, a0a că mul.i co%ii dormeau %e &os) Aeamurile s%arte în tim%ul

&ocurilor, rămneau în aceea0i stare %nă la s-r0itul anului) Conducerea nu

se ostenea să le %ună la loc) +ia de vreo ece ani – adică %rin o mie 0a%te

sute o%teci 0i ceva – -useseră instalate două cămine %entru -oc) Co%iii care

- 284 -



Idolii de aur – Volumul Ivoiau să se s%ele tre+uiau să co+oare la %om%a din curte) Contem%oranii

care criticau sistemul de educa.ie din 0colile en*lee a-irmau că %nă 0i

:%u0căria0ii sunt mai +ine hrăni.i 0i caa.i dect elevii de la Eton<) Charles

Simeon, un renumit %redicator evan*helic, declara că mai de*ra+ă 0i(ar

ucide -iul dect să(l lase să cunoască ticălo0iile din :cameră lun*ă<, la care-usese martor %e cnd era elev)

Jocurile erau de o +rutalitate -eroce) Elevii noi se vedeau su%u0i

unor ceremonii de ini.iere com%licate 0i dureroase) runcarea în aer a

co%iilor %e %ături .inute de col.uri era unul dintre s%orturile -avorite) n

elev dintr(a doua, căut cu ca%ul %e col.ul unui că%ăti de %at, -usese

scal%at) 7in -ericire, medicul 0colii îi cususe artistic %artea %iloasă, ast-elcă +ăiatul scă%ase de o slu.ire %e via.ă) lt &oc consta în -ormarea unui cerc

alcătuit din elevi din clasele mari) 5n mi&loc %lasau un +ăie.el mic, %e care

îl îm+rnceau înăuntrul cercului %nă la e%uiare) lteori, se %orneau

vnători du%ă 0o+olani, care colcăiau noa%tea %rin dormitor ori se

or*aniau +anchete cu mncăruri -urate din cămara cole*iului sau aduse

%rin contra+andă dina-ară) Elevii temerari ca%turau vnatul din %ădureaLindsor – cu care se învecina cole*iul – 0i(l %re%arau, du%ă toate re*ulile

artei, în căminele încinse la ro0u) /ai erau 0i alte &ocuri, mai %u.in

avua+ile)

Inde%enden.a acordată elevilor între o%t seara 0i cinci diminea.a

%reenta 0i unele avanta&e) 7evoltă s%iritul de ini.iativă, de li+ertate, de

autoconducere)5n mintea lui enr2 avea să rămnă de %omină s%ectacolul dramatic

3rlano @urioso %us în scenă în :camera lun*a<) S%re a se asi*ura

succesul re%reenta.iei, elevii, cu %re.ul unor minuni de in*enioitate,

aduseseră în dormitor un mă*ar %e care să încalece 7om+astes)

Ceremoniile de mare *ală, în %reen.a între*ului cor% %ro-esoral 0i

a numero0i invita.i dina-ară, erau -oarte a%reciate) 8rocesiunea din T

decem+rie, care avea sco%ul %rocurării de -onduri %entru săraci, se

des-ă0ura în %reen.a re*elui Aeor*e 0i a %rin.ului de Lales) le*erea

- 285 -



Idolii de aur – Volumul Ică%itanului 0colii sau a a elevului e%isco%, meciurile de cric$et cu

cole*ienii de la arro" ori întrecerile %e ;amisa între Eton 0i Lestminster,

erau evenimente mondene, de la care londone2ii fashionable nu(0i

%ermiteau să li%sească)

6a Eton învă.a enr2 să %re.uiască cititul 0i căr.ile) Cole*iul eraînestrat cu o uria0a +i+liotecă, alcătuită dintr(un mare număr de încă%eri

ta%isate cu ra-turi, care *emeau su+ *reutatea tomurilor le*ate în %er*ament

sau %iele de vi.el) 5n lini0tea adncă a sălilor de lectură, enr2 se sim.ea

renăscut) Idealul lui ar -i -ost să a&un*ă asistentul +i+liotecarului 0e-)

5n as-in.it, %leca să se %lim+e %e su+ arcadele cur.ii interioare a

ca%elei, unul dintre cele mai -rumoase monumente arhitectonice alecole*iului) Visa atunci că e sin*ur %e o insulă, ca =o+inson Crusoe) S(ar -i

li%sit 0i de %reen.a lui Vineri) Ce +ine ar -i -ost să rătăcească sin*ur %e

%la&ă cu nisi% căldu., în vreme ce valurile murmurau %ove0ti numai de el

în.elese) Sau să cutreiere %ădurea cu %ăsări cntătoare, să se des-ete în

răcoarea desi0urilor, să +urde %e %a&i0tile a0ternute cu iar+ă verde 0i

moale, în care să se rosto*olească a%oi cu deliciu) ci, la 0coală, to.i îl %riveau de sus, îi %ersecutau, nu(l lăsau să trăiască) 5nce%use să re*rete

vremea în care î0i -ăcea de ca% la Lilliams+ur* sau la !e" #or$) colo tot

se mai +ucura de oarecare li+ertate) 8rece%torul +adiah ol*er era unicul

său du0man) 8e cnd aci, avea ece, o sută de vră&ma0i) 8ro-esorii,

monitorii, cole*ii, to.i îi erau ostili)

=ealitatea era mai %u.in nea*ră) Caracterul său închis, +ănuitor,timiditatea +olnăvicioasă nu contri+uiau a(i c0ti*a %rietenii) Cole*ii îl

%orecliseră :8isică săl+atică<) Elevii mai mari îl dis%re.uiau %entru la0itatea

lui, iar %ro-esorii 0i %eda*o*ii se îndoiau de %osi+ilită.ile sale intelectuale)

devărul e că nu *ăsise o -iin.ă care să(l în.elea*ă, un cole* de

&oacă 0i de hoinărit, un con-ident căruia să(i destăinuiască amărăciunea 0i

temerile)

6a Eton tradi.ia im%unea -iecărui elev din clasele su%erioare să(0i

alea*ă un %rote&at dintre elevii mai mici) =e*ulă nu -usese niciodată

- 286 -



Idolii de aur – Volumul Icălcată) ;re+uise să a%ară enr2, %entru că %rinci%iul acesta imua+il să nu(

0i mai *ăsească a%licarea) 5n %rimele luni de 0coală, nici un elev din clasele

mari nu voi să 0i(l ata0ee) +ia s%re înce%utul iernii, un +ăiat voinic ct un

urs, James a$s, -iul &udecătorului Sir Charles a$s, îi luă a%ărarea într(o

seară de %omină, în care trei +ăie.i se nă%ustiră asu%ra lui, tră*ndu(i o +ătaie soră cu moartea) Cruimea inutilă a micilor săl+atici, care du%ă ce îl

do+orseră %e %odea, îl i+eau cu %icioarele în coaste 0i în ca%, treiseră

mila lui a$s) cesta a%ucă %e unul de urechi, %e altul de cea-ă, iar %e

ultimul de turul %antalonilor, re%eindu(i %e rnd cu nasul de %odea)

F 7e ai înainte, tună el, Sunderland este %rote&atul meu) 7acă se

mai atin*e cineva de el, îl chel-ănesc)7in cli%a aceea, enr2 deveni ta+u) !ici monitorii nu mai cuteau

să se le*e de el) a$s nu numai că avea o mnă *rea, care trimisese mul.i

elevi la in-irmerie, dar mai era 0i că%itanul echi%ei de crichet 0i de canota&,

ceea ce îi con-erea un ran* înalt în ierarhia 0colară) 5n asemenea condi.ii,

cine ar -i riscat să(0i atra*ă mnia acestui %ersona& %entru %lăcerea ie-tină

de a tra*e o să%uneală nevolnicului SunderlandD nouă îm%re&urare contri+ui să consolidee %oi.ia lui enr2)

James a$s mai avea un %rote&at) n +ăiat -rumu0el ca o cadra, cu doi ani

mai vrstnic dect enr2, %e nume Aeor*e B2ron Brummell) 7elicat ca o

-ată, cu maniere de o a-ectată ele*an.ă, întotdeauna tire 1 /uatre epingles,

Brummell era un ti% de sno+ %recoce) In-luen.a lui asu%ra că%itanului

echi%ei de crichet era %uternică) a$s) ;iranul cole*iului, acce%ta cuvolu%tuoasă su%unere tirania lui Brummell) Ve0nic erau vău.i îm%reună)

Brummell îl diri&a %e a$s a0a cum o amantă a+ilă î0i im%une ascendentul

asu%ra amantului)

Cnd a$s luase a%ărarea lui enr2, nu o -ăcuse numai din %ro%rie

ini.iativă) Brummell, %e care îl indis%uneau violen.ele, &ucase un im%ortant

rol în această luare de %oi.ie) S%iritul de &usti.ie nu -usese -actorul

determinant al interven.iei tnărului Brummell) Ca orice sno+, acesta avea

mare slă+iciune %entru %urtătorii titlurilor de no+le.e) enr2 Sunderland,

- 287 -



Idolii de aur – Volumul I-iul marchiului de Beauclair merita toată considera.ia) 8entru a c0ti*a

%rietenia unui aristocrat autentic, Brummell n(ar -i 0ovăit să(0i sacri-ice doi

%rieteni de ori*ină +ur*heă)

enr2 -usese att de recunoscător lui a$s, înct a&unsese să se .ină

du%ă el ca scaiul) Că%itanul echi%ei de crichet se %lictisi re%ede de acesto+sedant devotament)

F /ai vei(.i de trea+ă, +ăiete, 0i nu mă mai urmări ca o um+ră, îl

a%ostro-ă a$s într(o i)

enr2 încremeni consternat) 50i ridica a$s ari%a %rotectoare,

lăsndu(l %radă +rutalilor săi cole*iD C.iva +ăie.i, martori la această scenă,

se 0i %re*ăteau să(i scarmene)7in -ericire, Brummell interveni cu hotărre>

F /aster James, te ro* să .ii seama că Sunderland este %rietenul

meu)

Că%itanul echi%ei de crichet se încruntă nedumerit, aruncă o %rivire

+ănuitoare lui enr2, a%oi mri ca un leu resemnat să sară %rin cerc su+

%rivirile îm+lnitorului) F Bine) 7acă ici tu)))

6aconica încuviin.are, recon-irmnd inviola+ilitatea lui enr2,

deamă*ea crunt %e to.i acei care s%eraseră să(l ia din nou în %rimire)

=ecunoscător, enr2 î0i strămută sentimentele de devotament

asu%ra lui Brummell, care deveni de -a%t adevăratul său %rotector)

5n cursul între*ului an 0colar, =ichard Sunderland nu -ăcu dectdouă sau trei viite ia Eton) +li*at de a-acerile sale să între%rindă dese

de%lasări %e continent, rămnea ia 6ondra numai att ct îi era necesar

%entru a controla 0i diri&a – în linii mari – %e cola+oratorii săi din Cit2)

5n %rimele luni ale anului 1H91 între%rinse o călătorie în Indiile

ccidentale) 7omeniul său din Saint(7omin*ue îi %rocura *ri&i s%orite) 6a

8ort(au(8rince 0i în celalaite ora0e de %e coastă, cre0tea a*ita.ia

revolu.ionară) 5ntre dunarea colonială, dominată de elementele radicale,

0i *uvernatorul insulei, %artian al ordinii 0i al re*alită.ii, rela.iile se

- 288 -



Idolii de aur – Volumul Iîncordau) Colonelul cavaler de /auduit, comandantul re*imentului din

8ort(au(8rince, %e care =ichard îl cunoscuse %e tim%ul ră+oiului de

inde%enden.ă al Statelor nite, -usese ucis de solda.ii săi în incinta

dunării coloniale) Cocarda tricoloră a revolu.iei înlocuia cocarda al+ă a

re*ali0tilor)6a cteva ile du%ă de+arcarea sa la 8ort(au(8rince, =ichard se

întlni %e stradă cu =enaud Sala+ert, avocatul -amiliei E--in*ham)

5n*ndurat, cu ca%ul %lecat 0i minile la s%ate) Sala+ert trecea *ră+it

s%re tri+unal) 6a vederea lui =ichard, m+i, o%rindu(se din drum) 7u%ă ce

schim+ară +ine.e, a0a cum -ac două cuno0tin.e care nu s(au văut de multă

vreme, =ichard îl %o-ti să ia îm%reună o *ustare) Sala+ert se codi %u.in,căci era -oarte ocu%at, dar %nă la urmă acce%tă invita.ia)

Intrară într(o +ode*ă răcoroasă din 8lace =o2ale) =ichard comandă

doi homari, ton, icre 0i două sticle de vin -ran.uesc, care avea un sin*ur

%ăcat> era mole0itor de cald)

F 6a 8ort(au(8rince nu *ăsi.i *hea.ă ca în ran.a, se scuă

%atronul) 8e vremea cnd Saint(7omin*ue era su+ domina.ia s%aniolilor,*uvernatorul î0i aducea *hea.a din 8eru) !u se 0tie cum -ăcea ca *hea.a să

nu se to%ească %e drum)

F 8este vreo trei luni voi +ea 0i eu vin la *hea.ă, s%use avocatul)

8lec în ran.a)

F 8entru mult tim%D

F 8ărăsesc de-initiv insula această +lestemată) F 7e ceD @i(ai -ăcut sumaD

F !u încă) 7ar aci nu mai e de trăit) =ă+oiul civil +ate la u0a)

F Crei că în ran.a e mai multă lini0teD

F !u cred) 7ar în ran.a se vor +ate – în cel mai rău ca – -ra.ii

între ei) 8e cnd aici, trăim %e un vulcan) !e*rii nu a0tea%tă dect un

semnal ca să ne *tuie) Ziarele, căr.ile 0i %am-letele venite din metro%olă îi

înva.ă că to.i oamenii sunt li+eri, că sclavia este o rămă0i.ă a +ar+ariei

-eudale 0i că tirania tre+uie în-rntă) !e*rii au +ă*at teoriile astea la ca%) Gi

- 289 -



Idolii de aur – Volumul Iacum -ier+, se -rămnta) Cetele de sclavi re-u*ia.i în mun.i s(au înmul.it)

colo nu(i mai a&un*e ar.a*ul stă%nilor 0i nici *r+aciul văta-ului) 5ntr(o

i se vor revărsa %uhoi la vale) Vor trece %rin -oc 0i sa+ie nu numai %e

-o0tii lor stă%ni, ci 0i %e al+ii care n(au avut niciodată ro+i)

F 8rea e0ti %esimist, &a4tre Sala+ert F Se a%ro%ie iua socotelilor, &onsieur de Beauclair) Gi nu vă ure

să -i.i aici cnd va suna ceasul) Va -i vai 0i amar de to.i al+ii) !imeni 0i

nimic nu(i va scă%a de -uria ne*rilor) Gi e -iresc) Sclavii vor să(0i le%ede

lan.urile) 0a cum i(au învă.at %am-letele revolu.ionare)

F =ămne de văut dacă vor reu0i)

F Vor reu0i) 7acă nu mine, %oimine) ;re+uie să reu0ească) E înmersul -irii)

F E0ti 0i dumneata into4icat de ideile revolu.iei, &a4tre Sala+ert)

F 5ntotdeauna am -ost slu&itorul &usti.iei, &onsieur ) &usti.ie

su%erioară, deasu%ra in*erin.elor oamenilor, care o inter%reteaă %otrivit

intereselor lor de moment) 8rocesul care s(a deschis din vremuri

imemoriale între ro+i 0i stă%ni se va reolva radical, mai curnd dect văînchi%ui.i)

F 7acă e0ti att de convins de mersul ine4ora+il al revolu.iei, de

%ră+u0irea vechilor institu.ii, de crearea unei lumi li+ere, de ce nu rămi

aici, %e insulăD Să militei în slu&+a ideilor noiD ise =ichard cu ironie)

F !u rămn %entru că mi(e -rică) s%un deschis) /i0cările

acestea %ro-unde, *uduirile acestea e%ocale nu se vor -ace -ără +ăi desn*e) 7acă a0 -i sin*ur, %oate că a0 în-runta %rime&dia) 7ar am nevastă 0i

trei co%ii) 8entru ei mi(e -rică) 8entru ei %lec în ran.a m trăit %rea mult

tim% %e insula aceasta, am văut %rea mul.i sclavi su-erind cum%lit 0i %rea

multe nedre%tă.i ca să nu îmi dau seama că într(o i toate se vor %lăti) Gi cu

do+ndă)

vocatul î0i *oli %aharul)

F !oa%tea, cnd e lini0te, se aud %nă în ora0 tam(tam(urile din

mun.i) Z*omotul acesta caden.at nu te lasă să dormi) iecare lovitură de

- 290 -



Idolii de aur – Volumul Ito+ă î.i aminte0te că ne*rii din creierii mun.ilor se ore*ătesc să ne

e4termine)

F !ici al+ii nu stau cu minile încruci0ate, &a4tre Sala+ert) u

tru%e, arme)))

F 8e tru%e nu mai suntem si*uri) rme au 0i ne*rii) l+ii suntiola.i) 5n ora0e, %e %lanta.ii, îi încon&ură o mare de sclavi care nu a0tea%tă

dect momentul o%ortun să ne măcelărească))) @in minte, &onsieur , că în

1H, anul în care mi(am înce%ut cariera, aci la 8ort(au(8rince, un ne*ru

din Auineea, %e nume rancois /arcandel, a %us la cale e4terminarea

al+ilor de %e insulă) r*aniase masele de sclavi în unită.i mici, conduse

de 0e-i îndrăne.i *ata să(i e4ecute or+e0te %oruncile) aimosul :Bătrn dela munte<, 0e-ul sectei a0i0inilor, nu avea mai multă autoritate asu%ra

disci%olilor săi dect /arcandel asu%ra ro+ilor ne*ri) 8lanul masacrării

al+ilor era %us la %unct) 6a un semnal, sclavii urmau să(0i ucidă stă%nii, să

dea -oc %lanta.iilor 0i ora0elor) 8rintr(o întm%lare? %rintr(o sim%lă

întm%lare, com%lotul a -ost desco%erit) /arcandel a -ost %rins 0i ars %e

ru*) 8nă în ultima cli%ă a dat dovadă de un cura& e4traordinar))) Andi.i(văce s(ar -i întm%lat dacă răscoala n(ar -i -ost dro+ită în -a0ăK m tras

atunci o s%aimă %e care n(am s(o uit niciodată) 8e vremea aceea eram

tnăr) Cu incon0tien.a tinere.ii, am a%laudat e4ecu.ia lui /arcacandel) i

văd lucrurie cu al.i ochi) Vrsta m(a cumin.it) /(a de%rins să cu*et mai

%ro-und) m analiat -a%ta lui /arcandel) 7in %unctul meu de vedere, care

era al tuturor al+ilor, masacrul %lănuit de el era o crimă de neiertat) 7in %unctul de vedere al sclavilor, era un act de &usti.ie, o încercare dis%erată

de a s-ărma lan.urile ro+iei) Cine avea dre%tateD !oi sau eiD))) =ăs%unsul

nu e *reu de dat)

F l+ii aveau dre%tul să se a%ere)

F Gi ne*rii aveau dre%tul să lu%te %entru li+ertatea lor -urată) Ce(

a.i -i -ăcut dacă a.i -i -ost în locul lorD

F Com%ara.ia nu e %otrivită, &a4tre Sala+ert) !e*rii sunt -iin.e

in-erioare)

- 291 -



Idolii de aur – Volumul I F !u crede.i că sentin.a aceasta cate*orică e *re0ităD !e*rii nu

sunt oameniD Ce(i deose+e0te de noi, al+ii, în a-ară de culoarea %ieliiD

Culoarea datorită în mare %arte climatului în care au trăitD

F &a4tre Sala+ert, sunt om de a-aceri, nu antro%olo*)

7ăduse acest răs%uns în *lumă, du%ă cum în *lumă luase 0i vor+eleavocatului) Era de un o%timism %rea ro+ust %entru a conce%e că lumea lui –

0i ei indirect – ar %utea su-eri lovituri din %artea unor ne*ri) !u se temea de

revolu.ia din ran.a 0i nici de răscoala care amenin.a să incendiee Saint(

7omin*ue) =ă+oaiele 0i revolu.iile erau *uduiri -ire0ti în via.a

%o%oarelor, %e care el î0i %ro%unea să le -olosească în interesul său

%ersonal) !u %e de*ea+a stă%nea o -a+rică de %ul+eri în Statele nite 0i ouină de armament în ran.a)

5n ciuda o%timismului său, nu uită %reicerile avocatului) 5n %rimele

ile îi luase în derdere temerile) ;re%tat, vor+ele acestuia înce%ură să i se

*ravee în minte) =eluă -irul ra.ionamentelor sale, %entru a(0i i*oni

îndoielile) reeditare a no%.ii S-ntului Bartolomen în care sclavii ne*ri să

&oace rolul catolicilor sn*ero0i 0i al+ii %e al victimelor %rotestante, îi %ăreade domeniul -anteiei) rămeri.a nu era e4clusă) 5nă+u0irea ei în sn*e îi

%ărea, însă, a4iomatică) Era cu ne%utin.ă ca su%rema.ia al+ilor asu%ra

%o%oarelor de alte rase să su-ere o ecli%să) !imic nu i(ar -i %utut druncina

această convin*ere) !e%lăcut ar -i -ost doar că revolta să i+ucnească în

tim%ul 0ederii sale %e insulă)

5n %u.inele no%.i %e care 0i le %etrecu %e domeniul E--in*ham,ecourile tam(tam(urilor care se revărsau necontenit din mun.i îi %o%ulară

somnul cu vise rele) &unsese să(i %ară ciudat că ma&oritatea localnicilor

al+i nu se sinchiseau de sum+rele %ers%ective u*răvite de Sala+ert)

Cavalerul Aeor*es de =i+erac, o rudă înde%ărtată 0i săracă a

%heliei, %reluase administrarea domeniului) =ichard era încntat de

această ale*ere) =i+erac nu strălucea %rin ima*ina.ie 0i inteli*en.ă în

schim+, era de o corectitudine e4em%lară) Vesel, *lume., amator de un vin

+un 0i de o mncare aleasă, era un comesean, %re.uit 0i, la nevoie, un om %e

- 292 -



Idolii de aur – Volumul I +ra.ul căruia te %uteai +iui) 5m%reună cu -iica sa, n*eliPue, locuia într(o

ari%ă a conacului) Cealaltă ari%ă era reervată %entru =ichard 0i -amilia sa)

%helia 0i co%iii nu călcaseră însă niciodată în Saint(7omin*ue, iar

=ichard a+ia dacă mai -ăcea cte o viită la doi sau trei ani)

!ici cavalerul de =i+erac 0i nici n*eliPue nu erau im%resiona.i dere%etatele concerte nocturne ale to+elor) Cavalerul, care -ăcuse cam%ania

din Au2ana su+ comanda ducelui de 6auun, s%unea că tam(tam(urile

acestea îi aminteau cele mai %lăcute e%isoade din via.a sa ostă0ească)

Către s-r0itul lui -e+ruarie, =ichard se îna%oie în Statele nite) 5n

tim%ul 0ederii sale în Saint(7omin*ue dăduse o mare devoltare

schim+urilor comerciale cu Indiiile ccidentale, încheind o serie decontracte avanta&oase cu %ro%rietarii unor întinse %lanta.ii de cacao 0i de

trestie(de(ahăr)

Cnd nava sa %ărăsi %ortul, =ichard rămase multă vreme în

contem%larea mun.ilor, care se înăl.au într(o vlvătaie de culori deasu%ra

ora0ului 0i a coastei, %e care se decu%a dantela cocotierilor) Vor+ele lui

=enaud Sala+ert continuau să(i răsune în urechi> :=ă+oiul civil +ate lau0ă))) Sclavii ne*ri %re*ătesc o răscoală monstruoasă))) =evolu.iile nu se

-ac -ără +ăi de sn*e)))<

Ce se va întm%la într(o asemenea eventualitate cu n*eliPue 0i cu

=i+eracD 5l mustra con0tiin.a -iindcă îi lăsase sin*uri în -a.a amenin.ării

des%re care Sala+ert vor+ea cu atta convin*ere)

6a !e" #or$ -u întm%inat cu o veste tristă) /aică(sa murise su+it,ca 0i Josiah) 7u%ă o via.ă de muncă necurmată, ie0ise din scenă -ără

*omot 0i -ără să deran&ee %e nimeni, cu mul.umirea în su-let că to.i co%iii

ei – cu e4ce%.ia lui ristotle, de care nu mai 0tia nimic – a&unseseră +ine)

ericirea ei ar -i -ost desăvr0ită dacă rivalitatea declarată dintre 8atric$ 0i

=ichard ar -i luat s-r0it)

=ichard se între+a adeseori dacă Isa+ella se îm%ăcase cu soarta ei)

;raiul ei cu Josiah îi o-erise unele satis-ac.ii) 7iscretă, nu vor+ise nimănui

des%re %ro%riile ei nemul.umiri)

- 293 -



Idolii de aur – Volumul I/oartea mamei lăsă un *ol în su-letul lui =ichard) =e*retă că nu

-usese de -a.ă la înmormntare) r -i înde%linit un act de %ietate -ilială)))

!u avu însă tim% să se lase %radă durerii) a+rica de la !e"

Schenectad2 îi solicita aten.ia) Chastellu4 reu0ise să e4%ediee din ran.a

un %rim trans%ort de utila& necesar -a+ricării %u0tilor) Joe 8hi%%s îl 0imontase la !e" Schenectad2) a+rica de %ul+eri %roducea acum 0i arme

u0oare, ceea ce contri+ui să(i tri%lee clientelă) 5n Statele nite, concuren.a

era a%roa%e nulă) !u se în-iin.ase încă nici o altă mare -a+rică de

armament) 8u0tile 0i tunurile erau %rocurate din Euro%a) =ichard î0i

asi*urase e4clusivitatea -a+ricării de arme în 6umea !ouă)

0te%ta acum cu neră+dare utila&ul %entru turnarea tunurilor)/a0inile de -orat .evi nu %uteau -i e4ecutate în Statele nite)

Cnd -a+rica de la !e" Schenectad2 scoase la iveală %rima %u0că,

e4ecutată în între*ime în Statele nite, =ichard încercă o mare +ucurie) 8e

.eava lucioasă, u0or +rumată, era im%rimată marca -a+ricii> n vultur

%urtnd în *heare o +anderolă cu titlul Sunderland(Beauclair(Steel)

=ichard era hotărt ca această marcă să re%reinte chintesen.acalită.ii) =e*retă că +unicul 0i %ărin.ii săi nu erau martori la acest trium-)

7e -ra.ii 0i surorile lui nici nu se sinchisea) Cnd î0i aducea aminte de

cumnatul său, Zechariah +ercrom+ie, îi venea să rdă) 7esi*ur că

+ercrom+ie, î0i mu0ca -urios %umnii cnd auea vor+indu(se des%re

succesele -a+ricii de armament, care ar -i tre+uit să -ie numai a lui)

=ichard rămase trei să%tămni la !e" Schenectad2) scrisoareastrict con-iden.ială, %rimită de la Chastellu4, la înce%utul lunii mai, îl -ăcu

să %lece de îndată la !e" #or$)

: &onsieur la &ar/uis, scria Chastellu4, care continua să -olosească

titlurile a+olite de revolu.ie, a intervenit o com%lica.ie care m(a îm%iedicat

să e4%edie în Statele nite al doilea trans%ort de utila&, %otrivit %lanului)

6ucrătorii din uină s(au o%us cu îndr&ire demontării %ieselor, amenin.nd

că vor da -oc între%rinderii) *itatorii strecura.i %rintre ei, le(au +ă*at în

ca% că aceasta este o manevră contrarevolu.ionară 0i că urmărim să(i lăsăm

- 294 -





Idolii de aur – Volumul Icontri+uiseră din %lin la succesul cam%aniei sale) =ichard î0i reervă trei

cincimi din ac.iuni, lăsnd numai două cincimi la dis%oi.ia %u+licului)

Voia să %ăstree un control de%lin asu%ra +ăncii, menită în realitate să

rămnă o unealtă în mna lui)

5n -elul acesta -u întemeiată :;he Ban$ o- /anhattan<) 5n-iin.areaei întm%inase 0i unele di-icultă.i) Banca !e" #or$ului, care î0i înce%use

o%era.iile în 1HU, î0i atri+uise în ultimii ani mono%olul de -a%t al

o%era.iilor de +ancă e-ectuate cu titlul %rivat în statul !e" #or$) In-luen.a

%olitică a lui le4ander amilton, mem+ru activ în consiliul de

administra.ie, -ăcea im%osi+ilă o+.inerea unei licen.e din %artea

8arlamentului %entru crearea altor +ănci) =ichard i+utise acest tur de -or.ă-olosindu(se de un 0iretlic) 8retinsese că societatea în-iin.ată de el avea

dre%t sco% îm+unătă.irea 0i mărirea %ortului !e" #or$) 5n cererea înaintată

8arlamentului %revăuse o clauă, a%arent ino-ensivă, care scă%ase

%artianilor lui amilton) 7acă între*ul ca%ital nu va -i indis%ensa+il

o%era.iilor %ro%use, -ondurile e4cedentare ar %utea servi -ie cum%ărării de

valori %u+lice sau %rivate, -ie e-ectuării oricăror tranac.ii sau o%era.ii-inanciare, com%ati+ile cu le*ile 0i Constitu.ia statului !e" #or$)

8arlamentul, -ără să +ănuiască adevăratele inten.ii ale lui =ichard

Sunderland, a%ro+ase %roiectul)

Intrarea în arenă a Băncii /anhattan s-ărmă mono%olul Băncii

!e" #or$ului) 6ovitura aceasta, care -ăcu mare vlvă, răci +rusc rela.iile

dintre =ichard 0i le4ander amilton) F m încălit la sn un 0ar%e, declara amilton intimilor) Iată

recom%ensa s%ri&inului 0i %rieteniei %e care i le(am arătat)

=ichard acce%tă cu inimă u0oară ru%tura) Era de %ărere că %rietenia

nu tre+uie să im%ietee asu%ra a-acerilor) cestui %rinci%iu avea să(i

rămnă credincios toată via.a)))

Sunt momente cnd omul, asemenea unui al%inist în %lină

escaladare a muntelui, -ace un %o%as 0i %rive0te îna%oi drumul %arcurs,

cntărind în minte *reută.ile întm%inate 0i învinse) 0a %roceda 0i

- 296 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard)

S-r0itul =ă+oiului de Inde%enden.ă îl *ăsise -ără nici o situa.ie)

n reervist oarecare, ca mul.i al.ii, -ără s-an. în +uunar, -ără %ers%ective,

0i care nu avea la activ dect un trecut -urtunos) Scurta e%ocă de

%ros%eritate de la 6ondra 0i s%ectaculoasa %ră+u0ire care o urmase nu(iîm+o*ă.iseră, dect e4%erien.a) 7u%ă căsătoria sa cu %helia E--in*ham, în

a%ro4imativ ece ani cunoscuse o ascensiune verti*inoasă) =eervistul

anonim a&unsese unul dintre cori-eii vie.ii economice americane)

;entaculele lui se întindeau nu numai asu%ra statelor Vir*inia,

8enns2lvania 0i !e" #or$, ci 0i dincolo de ocean, asu%ra Indiilor

ccidentale, asu%ra n*liei 0i ran.ei, însu0i =ichard era uimit de acestereultate %rodi*ioase) semenea re*elui /idas, trans-orma totul în aur)

5n octom+rie, Banca /anhattan î0i deschise *hi0eele într(o clădire

încă%ătoare din Lall Street, vis-1(vis de ;rinit2 Church) c.iunile noii

+ănci înre*istrară din %rimele ile o cur+ă ascendentă, %u+licată de toate

iarele comerciale în listele lor de valori +ursiere, alături de elo*ioase

articole semnate de cei mai cunoscu.i comentatori ai %ro+lemelor-inanciare) Aurile rele 0o%teau că =ichard Sunderland sti%endia *eneros

aceasta %resă neo+i0nuit de -avora+ilă)

Conducerea nominală a +ăncii o e4ercita Lil+ur /orrison, un tnăr

0i talentat laureat al niveisită.ii Colum+ia) ltimul cuvnt îl avea însă

=ichard care diri&a lotul cu mnă de -ier)

5ntre tim%, mesa&ele lui Chastellu4 deveneau tot mai alarmante)Situa.ia %olitică din ran.a se com%lica) 5n iunie -amilia re*ală încercase să

-u*ă %este *rani.ă) usese recunoscută la Varennes 0i readusă cu mare alai

la 8aris) /odera.ii, care sus.ineau că ran.a nu era coa%tă %entru o

schim+are de re*im, în-iin.aseră clu+ul euillant, sus.inut de +ur*heia

tradi.ionalistă 0i de un *ru% de aristocra.i cu vederi li+erale, %rintre care

6a-a2ette, -ra.ii 6ameth 0i Charles de ;alle2rand(8eri*ord, %e care

=ichard îl cunoscuse la 8aris) Iaco+inii erau %ersecuta.i) Ziarul lui /urat,

liderul e4tremismului de stn*a, -usese su%rimat) 8arte din că%eteniile

- 297 -



Idolii de aur – Volumul Iiaco+inilor se ascunseseră s%re a nu -i aresta.i) dunarea Constituantă

-usese diolvată) dunare 6e*islativă îi luase locul)

Contrarevolu.ia %ărea să trium-e) 7ar %artidul euillant nu avea

s%ri&inul maselor) Airondinii 0i iaco+inii continuau o %olitică de a*ita.ie,

su+minnd autoritatea *uvernului) 5n .ară e-ervescen.a era în cre0tere)5n decem+rie, Chastellu4, sim.ind că nu mai are nici o autoritate

asu%ra muncitorilor, trimise o ultimă 0i dis%erată scrisoare lui =ichard,

con&urndu(i să vină în ran.a)

5n ianuarie 1H9, %ro-itnd de o îm+unătă.ire a tim%ului, =ichard se

îm+arcă %e cora+ia :!e%tun<) 5ndrăneala lui era mare) 8u.ini erau acei

care se încumetau să navi*hee în %lină iarnă s%re Euro%a) 7ar =ichard nu0ovăia a se lua la trntă cu di-icultă.ile) 7u%ă o traversare *rea, acostă la

8ortsmouth în %rimele ile ale lui martie) !u rămase la 6ondra dect o

să%tămnă) 6a 1 martie sosi la 8aris) 8rima viită o -ăcu ministrului

Statelor nite, /orris, %e care(l cunoscuse în casa lui le4ander amilton)

ma+il, /oris îl %use în curent cu situa.ia %olitică)

F Cred că în scurt tim% ran.a va declara ră+oi ustriei) ;oate %artidele doresc acest lucru, iaco+inii vor :să declare ră+oi re*ilor 0i %ace

na.iunilor< ceasta e -ormula, oarecum o+scură, %e care a lansat(o

%urtătorul lor de cuvnt, /erlin de ;hionville) Airondinii sunt convin0i că

ră+oiul va *ră+i %ră+u0irea monarhiei 0i deci îm%linirea lo*ică a idealului

revolu.ionar) 8artidul euillant s%eră că un ră+oi localiat – de e4em%lu o

ac.iune militară limitată la o e4%edi.ie de %ede%sire a electorului de ;reves,care mani-estă o +unăvoin.ă e4a*erată -a.ă de emi*ran.i – le va întări

%oi.ia, dndu(le %osi+ilitatea să deviee interesul o%iniei %u+lice, s%re

%ro+lemele de %olitică e4ternă) 5n s-r0it, 6udovic 0i /arie(ntoinnette î0i

văd salvarea numai într(o invaie străină, care să înă+u0e revolu.ia)

!ar+onne, /inistrul de ră+oi 0i 6essart, /inistrul a-acerilor străine, au

trimis la 6ondra o dele*a.ie o-icioasă, diri&ată de ;alle2rand 0i de 6auun,

s%re a o+.ine neutralitatea /arei Britanii în caul i+ucnirii unui ră+oi

continental)

- 298 -



Idolii de aur – Volumul I F Interesant, -oarte interesantK rosti =ichard *nditor) 7eclan0area

unui con-lict armat însemna comeni de muni.ii 0i de armament, însemna o

înviorare a a-acerilor 0i un %rile& unic de s%ecula.ii -inanciare) a+rica de la

!antes va cunoa0te iară0i ile +une) 5m%iedicarea lui Chastellu4 de a

trimite în merica utila&ul necesar -a+ricării tunurilor se întorcea acum înavanta&ul său)

5n loc să %lece la !antes, a0a cum %lănuise, î0i %relun*i 0ederea la

8aris) Iminen.a deschiderii ostilită.ilor îi im%unea să ia le*ătura cu

re%reentan.ii /inisterului de =ă+oi, sin*urii în măsură să încheie

contracte do -urnituri militare) 7in ne-ericire, cuno0tin.ele lui se limitau la

cercurile ultrare*aliste) 6i%sa de rela.ii cu o-icialită.ile noului re*im se-ăcea *rav sim.ită)

=ichard era însă omul resurselor) E4%erien.a îl învă.ase că -emeile

se %rice% a deschide cele mai -erecate %or.i) &aemoiselle 6an*e, %rietena

lui de acum doi ani, era cea mai indicată %entru acest rol)

ctri.a nu(i în0elă a0te%tările) ranOoise cuno0tea intim %e mai toate

mărimile ilei) Iar nevoia de +ani, întotdeauna acută, o -ăcea rece%tivă laorice manevre, susce%ti+ile a(i %rocura venituri su%limentare)

6a rece%.iile %e care le or*aniă %entru =ichard, acesta cunoscu %e

contele 6ouis de !ar+onne, ministrul de ră+oi al maiestă.ii sale) 5n ciuda

ideilor sale li+erale, !ar+onne era un no+il de vi.ă veche) 8ersoane +ine

in-ormate %retindeau că ar -i co%ilul natural al ră%osatului 6udovic al 'V(

lea) semănarea cu %reumtivul său tată era i+itoare) rumos, s%iritual,li+ertin, manierat, -ăcea notă discordantă cu cole*ii săi din *urvern, în

ma&oritatea caurilor +ur*hei mărun.i, cu %rinci%ii morale ri*ide) 6a două

sau trei dineuri, rancoise %lasă ca din întm%lare %e =ichard alături de

ministru) 7e cteva ori îi invită în acela0i tim% în lo&a ei)

7u%ă două să%tămni de manevre, =ichard o+.inu contractul rvnit)

/inistrul de ră+oi îi comandă un %rim lot de douăeci de mii de %u0ti, o

sută de tunuri u0oare, cincieci de mortiere 0i muni.ia cores%unătoare) 50i

înce%use ucenicia în s-orăriile industriei de armament %rintr(o lovitură de

- 299 -



Idolii de aur – Volumul Imaestru, înarmat cu acest contract, =ichard %lecă la !antes) 8e Chastellu4

îl *ăsi slă+it, %alid, cu ochii în -undul ca%ului)

F Situa.ia e *ravă, ra%ortă Chastellu4) cum o să%tămnă, în mie

de noa%te, +ande înarmate au năvălit în curtea -a+ricii) 7u%ă ce au scos din

lu%tă %e %anici, au s%art) 7e%oitul de arme, -urnd trei sute de %u0ti 0i %atrueci de +utoia0e de %ul+ere) !u s(au atins de tunuri) /(am %lns

re%reentan.ilor munici%alită.ii, care mi(au rs în nas) m im%resia că sunt

de coniventă cu indiviii care au dat lovitura) u nevoie de arme) Iaco+inii

%re*ătesc ceva) Ce anume, n(a0 %utea să s%un) ra0ul e cu%rins de %anică)

Se închid %răvăliile) 7e%oitele an*rosi0tilor de %roduse alimentare sunt

luate cu asalt) 7acă haosul mai dureaă, vom -i nevoi.i să închidem -a+rica)Clien.ii nu î0i mai ridică armele comandate) rmatorii din 6orient, Saint(

/alo 0i !antes, care au contractat cu noi turnarea a două sute de tunuri de

+ord, vor să ne %lătească în asi*nate de%reciate)

F 50i înarmeaă coră+iileD între+ă =ichard cu interes) 7e ceD Se

%re*ătesc %entru ră+oiul de cursăD

Se con-irmau vonurile care circulau la 8aris în le*ătură cuiminen.a unor ac.iuni militare)

F Se vor+e0te de ră+oi, &onsieur Sunderland) rmatorii îl

a0tea%tă cu neră+dare) Cursa e o a-acere +ănoasă)

=ichard î0i de+răcă mantaua îm+lănită 0i o aruncă %e un scaun)

F m o+.inut comeni %entru -a+rica noastră, Chastellu4) 6ată

contractulK ise el sco.ndu(l din *eantă) Cite0te(lKChastellu4 ridică între+ător din s%rncene) 7es%ături contractul, îl

%arcurse atent, a%oi cercetă caietul de sarcini)

=ichard se -eri să(l întreru%ă) ;recu în -a.a -erestrei) 8loaia

ciocănea în *eamuri cu %icături mari, %e &umătate în*he.ate)

F /da) rumos) oarte -rumosK ise Chastellu4 luminndu(se)

;ermenul e cam scurt -a.ă de %osi+ilită.ile noastre)

F ;re+uie să e4ecutăm comanda în termen) 8otrivit ci-relor de %e

ultimii cincis%reece ani, -a+rica noastră %oate %roduce 0i mai mult)

- 300 -



Idolii de aur – Volumul IChastellu4 închise încet caietul de sarcini)

F &onsieur Sunderland, în vremuri normale aveam la dis%oi.ie

materie %rimă, %osi+ilită.i de trans%ort, lucrători cali-ica.i)))

F 5ntreru%e.i orice altă lucrare) Comanda aceasta are %rioritate)

olosi.i echi%e de i 0i de noa%te) 8lăti.i %rime muncitorilor) Stimula.imna de lucru, în.ele*i, Chastellu4D Vreau să onore comanda)

ostul o-i.er de marină o-tă adnc)

F ie, &onsieur Sunderland) Voi îm%lini %orunca) =ichard se

ridică de %e scaun)

F 5mi %lace acest lim+a&, Chastellu4) 6a lucruK 7u%ă %atru ani de

lnceire, uina intră într(o %erioadă de activitate -e+rilă) Chastellu4 sedovedi un or*aniator de %rim ordin) n*a&a lucrători noi, mo+ilia %e cei

vechi, re%artia echi%e de i 0i de noa%te, re%use în -unc.ie toate sec.iile

-a+ricii, asi*ură %aa atelierelor 0i a de%oitelor cu deta0amente din *arda

na.ională) 7e data aceasta autorită.ile îi acordară s%ri&in necondi.ionat)

a+rica lucra doar %entru a%ărarea cuceririlor %olitice ale %o%orului)

cei care se îndoiseră de +una(credin.ă a noului %ro%rietar al-a+ricii î0i %useră deocamdată -ru *urii) 7ar î0i s%oriră vi*ilen.a) =ichard

Sunderland, acest american de ori*ină -ranceă, căruia re*ele îi con-irmase

titlul de marchi, nu le ins%iră încredere)

=ichard lăsă %e seama lui Chastellu4 conducerea tehnică a -a+ricii,

reervndu(0i %ro+lema %rocurării -ondurilor %entru %lata materiilor %rime

0i a salariilor)8entru că nu avea încredere în sta+ilitatea asi*natelor, monedă în

care *uvernul îi %lătise acontul lucrării, se îna%oie la 8aris, unde se avntă

într(o s%eculă activă, dar discretă, &ucnd la baisse hrtiile 0i e-ectele de

stat) iindcă de%recierea asi*natelor continua în ritm accelerat, se -erea să

%ăstree în casa monedă(hrtie) olosindu(se de inter%u0i, vindea

asi*natele %e su+ mnă, cum%ărnd aur a cărui valoare cre0tea i de i)

7u%ă două sau trei să%tămni, cnd sosea termenul di-eritelor %lă.i, vindea

numai o %arte din aurul achii.ionat) 5n schim+ul acestuia î0i %rocură un

- 301 -



Idolii de aur – Volumul Inumăr de asi*nate e*al cu cel -olosit cu două sau cu trei să%tămni înainte

%entru cum%ărarea între*ii cantită.i de aur) 7i-eren.a în aur o +ă*a ast-el în

+uunar) 8uterea de cum%ărare a asi*natelor cu care %lătea salariile, scădea

%e măsură ce cre0tea %uterea de cum%ărare a aurului, care(i rămnea lui)

8ro-itul lui =ichard era du+lu) 5n a-ară de +ene-iciul le*al %e care(lo+.inea de %e urmă e4ecutării comenilor de armament, se ale*ea 0i cu un

-rumos c0ti* %ersonal, reultat din mani%ularea secretă a asi*natelor 0i a

aurului)

Bineîn.eles, &ocul era %ericulos) !umero0i s%eculatori, sur%rin0i

asu%ra -a%tului, -useseră s-0ia.i de %o%ula.ia în-ometată) 5ntr(un tri%ou, un

&ucător mucalit declara cu umor> :m %ierdut de ludovici de aur, iarcătre s-r0itul %artidei am c0ti*at U de ludovici în asi*nate) Cine ar crede

că -ăcnd +ilan.ul, am %ierdut totu0i mai mult dect am c0ti*atD Cum am

a&uns la această concluie) Ahici, *hicitoarea meaD<

Bursa nea*ră a aurului î0i muta sediul dintr(o stradă întunecoasă

într(alta mai dosnică, dintr(o -undătură cu ie0iri secrete într(alta 0i mai u0or

de evacuat în caul raiilor) si*natele -alse, aruncate %e %ia.ă de-alsi-icatori sta+ili.i în străinătate, s%oreau discreditul hrtiilor emise de

stat) 5n n*lia, cu 3 de -ranci de aur, se %uteau cum%ăra 1 de livre

-alse) Cei care voiau să -olosească moneda -alsi-icată nu aveau de învins

dect di-icultatea de a o trece -raudulos %este *rani.ă)

Cu tim%ul, a%ăru 0i în ran.a o clu%ercărie de ti%arni.e clandestine,

destinate -alsi-icării asi*natelor) 6a 8ass2 -ură desco%erite 0i con-iscate 1 de asi*nate, *ata să -ie %use în circula.ie) nii -alsi-icatori

atin*eau %er-ec.iunea) ;i%arni.a lui Auillot, un li+rar e4ecutat %rin

s%nurară la Verdun, -u %reluată de monetărie, care o -olosi %entru

ti%ărirea asi*natelor o-iciale)

5n aceste condi.ii, %ră+u0irea economică a ran.ei devenea o

certitudine) Sărăcirea %o%ula.iei era invers %ro%or.ională cu îm+o*ă.irea

s%eculatorilor, care cuno0teau o %ros%eritate nemaiauită)

6a H martie 1H9, ran.a trimise un ultimatum a*resiv im%eriului

- 302 -



Idolii de aur – Volumul Iaustriac) 5m%ăratul ran al ll(lea răs%unse %e acela0i ton)

6a a%rilie, 6udovic al 'VI(lea -u o+li*at să %ro%ună dunării

!a.ionale să declare ră+oi ustriei) 8us la vot, decretul -u ado%tat într(o

atmos-eră de entuiasm delirant) Ga%te de%uta.i, %rintre care 0i

=o+es%ierre, un avocat din rras, se a+.inură de la vot)=ichard &u+ila) =ă+oiul destinat să dea ari%i %roduc.iei uinei sale

-usese, în s-r0it, declarat) %era.iile militare în sine nu(l interesau)

5n-rn*erea *eneralilor 6auun 0i illon, în lu%tele de la U a%rilie, îl

lăsară indi-erent) 5l +ucura în schim+ com%licarea situa.iei %olitice

interna.ionale) 6a Berlin, re*ele riederich(Lilhelm %usese în a%licare

;ratatul din H -e+ruarie, decretnd mo+iliarea *enerală) 6a 6ondra,trimisului ran.ei, :cetă.eanul< ;alle2rand, i se -ăcuse un mare a-ront)

orei*n --ice(ul îi comunicase o-icial că e persona non grata. 5n douăeci

0i %atru de ore tre+uia să %ărăsească n*lia) ceasta însemna că ostilită.ile

+ăteau la u0ă) 8otrivit ne*ocierilor dintre inamicii ran.ei revolu.ionare,

/area Britanie urma să -urniee armament alia.ilor, lăsnd desco%erită

%ia.a americană) Consecin.ele erau lesne de %revăut) mericanii vor -inevoi.i să î0i %rocure armament de la -a+ricile americane) !e"

Schenectad2 va cunoa0te într(un viitor a%ro%iat o mare în-lorire, datorită

comenilor noi care nu vor întria să a-luee)

6a 8aris, oamenii %olitici erau deorienta.i) =ă+oiul amenin.a să ia

%ro%or.ii ne%revăute) /arie(ntoinette era încredin.ată că în trei

să%tămni ne%otul ei, îm%ăratul ustriei, va intra trium-al în ca%itală)dunarea 6e*islativă .inea 0edin.e nes-r0ite -ără a lua vreo hotărre)

7e+aterile erau de o violen.ă nemai%omenită) Schim+urile de invective,

amenin.ările, încăierările se .ineau lan.)

Clu+urile revolu.ionare răs%ndeau %e dre%t cuvnt vonul că

inamicul avea com%lici în interior> aristocra.ii, clericii, curtenii 0i *eneralii

vndu.i ustriei) +.inerea victoriei era condi.ionată de e4terminarea

acestor trădători) =eultatele %ro%a*andei clu+urilor nu întriară să se

vadă) 6essart, ministrul a-acerilor străine, -u arestat 0i trimis în -a.a înaltei

- 303 -



Idolii de aur – Volumul Icur.i) ceea0i soartă o su-eri 0i ducele de Cosse(Brissac, comandantul

Aărilor Constitu.ionale) Contele de !ar+onne %ierdu %orto-oliul

ră+oiului) 5n -a.a %alatului ;uileries %atrio.ii mani-estau ilnic, scandnd

loinci antire*aliste) 8ancarte cereau moartea trădătorilor) ristocra.ii

+ănui.i de reac.ionarism erau aresta.i) nele e4ecu.ii se -ăceau -ără &udecată, în %lină stradă)

Evenimentele se %reci%itau) 6a iulie, %o%ula.ia cartierelor,

e4as%erată de li%suri, invada ;uileries(ul) utorită.ile munici%ale 0i *ările

na.ionale i+utiră cu *reu să evacuee mul.imea din %alat) 5n ca%itală

atmos-era devenea tot mai e4%loivă) Se a0te%tau evenimente mari)

8e străi se aueau %nă noa%tea triu cntece revolu.ionare,intonate de %atrio.i înarma.i, care de-ilau în lun*i coloane)

(ansons fi Carmagnole2

+ive le son, vive le *on2

(ansons Aa Carmagnole,

+ive le son u canonB'

5n calitatea lui de -a+ricant de armament, =ichard avea intrareli+eră la /inisterul de =ă+oi) 5n cursul viitelor sale cunoscu o serie de

lideri revolu.ionari, att *irondini ct 0i iaco+ini) 7i%lomat, îm%ărtă0ea

întotdeauna o%iniile interlocutorilor) Era un cameleonism %olitic, %e care(l

%ractica, de la o vreme, cu măiestrie)

/inistrul Statelor nite, %e care =ichard îl viita uneori, îl s-ătui să

%ărăsească ran.a) F !iciodată atmos-era n(a -ost mai încălcată, s%unea el domol) /ă

tem că vom asista în curnd la tul+urări *rave)

F /uica aceasta o aud mereu, aci la 8aris ise =ichard)

F !u e de mirare) 7in in-orma.iile culese, am a&uns la concluia că

se %re*ăte0te o mare insurec.ie) 7eunăi, am stat de vor+ă cu am+asadorul

n*liei, lordul Sutherland) Gi el a0tea%tă să -ie rechemat dintr(un moment

într(altul) E -oarte în*ri&orat)

=ichard era con0tient că %relun*irea 0ederii sale în ran.a, nu era

- 304 -



Idolii de aur – Volumul Ili%sită de %rime&dii) 7ar mai 0tia că marile +ene-icii nu se o+.in -ără riscuri)

8arisul anului 1H9 era %entru el o comoară nesecată) -acerile îl o+li*au

să mai rămnă în ran.a) 5n Statele nite 0i la 6ondra avea oameni

%rice%u.i 0i de încredere, care(i su%lineau mul.umitor li%sa) /ecanismul

-unc.iona %er-ect) 6a 8aris, %reen.a lui era mai mult dect necesară) 5n cade %rime&die, %utea oricnd să -u*ă) 8a0a%ortul său american era înestrat

cu %uteri ma*ice) mericanii, cetă.eni ai celei mai tinere re%u+licii

democrate din lume, erau adora.i în ran.a) mericanul ournier a&unsese

unul dintre că%eteniile comitetului de insurec.ie care se întrunea în taverna

:6e Soleil dWr< din %ia.a Bastiliei, în hanul :u Cadran Bleu< 0i în casa

lui 7u%la2) Aada 0l %rietenul lui =o+es%ierre, Aouverneur /orris era celmai a%reciat %ersona& din între*ul cor% di%lomatic) Scriitorul american Joel

Barlo", a*entul din 8aris al com%aniei :Sciota 6and<, creată în sco%ul de a

recruta coloni0ti, %entru a %o%ula de0erturile americane, se îm%rietenise cu

cei mai e4tremi0ti revolu.ionari)

7ar, s%re deose+ire de ace0ti com%atrio.i, care %ro-esau din

convin*ere idei li+erale, =ichard înce%use a -recventa cercurilerevolu.ionare numai du%ă ce constatase că succesul înclina s%re curentele

de stn*a)

7e la o vreme, =ichard nu se mai limita la -urniturile de arme 0i la

s%ecularea asi*natelor) 6a 1H martie 1H9 %rima sa cora+ie cu *ru

acostase la !antes) 5ntrea*a cantitate o vnduse cu %ret astronomic unuimare im%ortator, ristide Beausire, care o de%oitase într(un silo, cu

inten.ia de a o s%ecula mai triu la sn*e) 8rimul trans%ort -usese urmat ia

scurte intervale de altele) =ichard rămăsese att de încntat de aceste

tranac.ii, înct diri&ase s%re !antes 0i Bordeau4 încărcăturile de cereale 0i

%roduse alimentare destinate %nă atunci n*liei) oametea -ăcea ca %ia.a

-ranceă să în*hită orice cantitate ia %re.uri im%resionante)

=ichard lucra mnă în mnă cu un *ru% de -irme din !antes, care

realiau, ca 0i el, %ro-ituri uria0e)

- 305 -



Idolii de aur – Volumul IS%re a scă%a de controlul vi*ilent al or*anelor revolu.ionare, care

vnau %e s%eculan.i 0i %e a*en.ii lor, î0i asi*urase %rotec.ia ctorva

%ersona&e sus%use, %e care le mituia re*e0te) 8rintre ace0tia se a-lau unii

cori-ei ai clu+ului iaco+in, mem+ri cu vaă ai dunării 6e*islative,

renumi.i %entru intransi*en.a 0i %rinci%ialitatea tor) Cel mai însemnat eraCha+ot, un călu*ăr care î0i le%ădase rasa monahală s%re a ado%ta cea mai

e4tremistă %oi.ie revolu.ionară) Cha+ot a&unsese idolul -o+ur*urilor Saint(

ntoine 0i Saint(/arceau 0i unul dintre cei mai temu.i mem+ri al clu+ului

iaco+in) ;itlul lui de *lorie era crearea termenului sans-culottes, care avea

să rămnă %e veci le*at de revolu.ia -ranceă)

dată, la o masă co%ioasă, servită discret în a%artamentul său,=ichard îl între+ase dacă nu se înrude0te cu -amilie +on.ilor de Cha+ot)

ostul călu*ăr înce%use să rdă cu %o-tă)

F Cum să nu) !e tra*em din acela0i dam) 7ar ei co+oară din

ramura lui +el, %e cnd eu dintr(a lui Cain) 7e aceea vreau să le răsucesc

*tul)

Jullien de ;oulouse 0i Basire, iaco+ini cu mare %lat-ormă %olitică,între*eau trinitatea care asi*ura lui =ichard o cvasiimunitate economică)

Basire, datorită %uternicelor sale le*ături cu /inistrul de =ă+oi, îi

mi&locise o nouă comandă de armament) a+rica de la !antes lucra acum

cu randament s%orit)

=ichard î0i sta+ilise la 8aris centrul său de activitate %entru Euro%a

continentală) Statul său ma&or era alcătuit dmtr(un număr restrns decola+oratori americani 0i -rancei, care diri&au însă o armată de a*en.i

nemărturisi.i, recruta.i din toate straturile sociale) *en.ii schim+au

asi*natele %e valută -orte, avnd totodată misiunea să vnee 0i in-orma.ii

cu caracter %olitic 0i militar necesare marelui %atron, care le -olosea %entru

interesele sale sau le vindea n*liei) /ănunchiul de cola+oratori, care

cuno0teau în %arte dedesu+turile activită.ii lui =ichard, erau recruta.i mai

ales din rndurile micii no+ilimi 0i ale +ur*heiei înalte) ;o.i îi erau

devota.i, în %rimul rnd -iindcă erau %lăti.i îm%ărăte0te, 0i în al doilea,

- 306 -



Idolii de aur – Volumul I %entru că 0tiau că la nevoie vor -i sus.inu.i 0i aco%eri.i de %atron care, din

%rinci%iu, era loial cu su+alternii) cest nucleu cu%rindea 0i c.iva -o0ti

camarai de arme din tim%ul =ă+oiului american de Inde%enden.ă)

E4%editivi, %lini de resurse, cu %uteri de%line în tratarea a-acerilor, cnd

îm%re&urările îi îm%iedicau să ceară dele*area directă a 0e-ului, stră+ăteauran.a în lun* 0i lat, trecnd la nevoie -raudulos *rani.a)

8entru a aco%eri această activitate su+ o -irmă ino-ensivă, =ichard

deschisese la 8aris 0i la !antes re%reentan.ele unei societă.i -ranco(

americane, s%ecialiată în vnarea de terenuri ara+ile în 6ouisiana 0i

Saint(7omin*ue)

si*urat de %rotec.ia trinită.ii Cha+ot, Basire 0i Jullien) Gi s%ri&initde *ru%ul său omo*en de su+alterni, =ichard %utea să %rivească lini0tit 0i

cu încredere viitorul)

Cu seninătatea cinicului, a candidului 0i a amoralului, trăsături care

se îm+inau %arado4al în -irea sa, =ichard releva intimilor – în rarele sale

momente de destindere 0i sinceritate – ciudă.eniile situa.iei lui

ine4trica+ile) 7e0i avea sentimente %romonarhice, lucra %entru revolu.ie 0idemocra.ie) Cola+oratorii 0i(i ale*ea totu0i din rndurile aristocra.ilor 0i

sim%atian.ilor acestora) Via.a aceasta, %lină de contradic.ii, îi reerva

sur%rie e4traordinare) 8artianul oli*arhiei s%ri&inea democra.ia în măsura

în care aceasta îi servea interesele) 8atrio.ii îl credeau un a%ri* %artian al

revolu.iei) /onarhi0tii îl socoteau un stl% al contrarevolu.iei) =ichard era

încntat de %osi+ilită.ile sale de ada%tare)))=ichard Sunderland, marchi de Beauclair, devenise unul dintre

viitatorii asidui al salonului cetă.enei 6ucille 7esmoulins 0i al cetă.enei

=oland, cele mai avansate +astioane moderne ale ideilor noi) Airondinii,

care .ineau crma statului, se adunau cu %redilec.ie în casa =oland)

Iaco+inii cu %reocu%ări mondene %re-erau casa 7esmoulins) /ai era 0i un

al treilea salon, al so.iei actorului ;almă, în care î0i dădeau întlnire

oamenii de artă 0i actorii cu idei avansate)

7e la o vreme, 0i aceste reuniuni înce%ură a sus%ectate) dversarii

- 307 -



Idolii de aur – Volumul I %olitici denun.au activitatea, cali-icndu(le cui+uri de s%ioni, de

cons%iratori, de du0mani ai %o%orului)

=ichard evita să mai circule noa%tea %e străi) amenii +ine

îm+răca.i riscau să -ie lua.i dre%t aristocra.i 0i trata.i ca atare) 8rime&dia de

a -i s%nura.i de un -elinar ins%ira celor mai nărăvi.i noctam+uli o s%aimăsalutară, care(i -ăcea să se -erece în casele lor de îndată ce se întuneca)

S%iritele se învră&+eau) /nia 0i dis%erarea cre0teau în su-lete)

=ă+oiul civil mocnea în cenu0ă) Insurec.ia armată era %re*ătită la lumina

ilei, -ără nici un mister) 7eta0amentele de %atrio.i, or*aniate de Comună

0i de sec.iile revolu.ionare, erau întărite cu contin*ente %rovinciale)

Batalioanele sosite din /arsilia 0i de la Brest erau *ata de ac.iune)Comitetul de insurec.ie lucra -e+ril, or*anind -orma.iile de lu%tă,

distri+uind arme)

6a 1 iulie, dunarea hotărî des-iin.area com%aniilor de elită din

8aris) ;otodată, ordonă de%lasarea în %rovincie a tru%elor de linie) 5n

%rea&ma +ătăliei -inale, li%sea monarhia de cele mai devotate unită.i

militare) Jandarmeria 0i unită.ile din *arda na.ională, care %rimiseră sarcinasă asi*ure %aa %alatului ;uileries, erau atrase de ideile noi) 8arte din

aceste tru%e -ăcuseră cauă comună cu %o%orul, %artici%nd la cucerirea

Bastiliei)

=e*ali0tii, sim.ind %rime&dia, luau măsuri de a%ărare) ;rei sute de

cavaleri ai ordinului :Saint(6ouis<, sco0i din armată, se %reentară s%ontan

la ;uileries, %unndu(se la dis%oi.ia re*elui) Batalioanele elve.iene de la=ueil 0i Cour+evoi4, alcătuite din nouă sute de oameni devota.i monarhiei,

-ură rechemate la 8aris %entru a s%ri&ini a%ărarea %alatului) 7ouă mii de

osta0i din Aarda !a.ională între*eau -or.ele de-ensive) rtileri0tii nu

ins%irau încredere) Comandantul -or.elor re*aliste se temea de o de-ec.iune

a tunarilor, care mani-estaseră adeseori sim%atiile lor %entru insur*en.i)

8arisul trăia momente de încordată a0te%tare) 5n ilele următoare

avea să se hotărască soarta revolu.iei 0i, o dată cu acesta, soarta unei lumi)

;o.i 0tiau acest lucru)

- 308 -



Idolii de aur – Volumul I5ntr(o noa%te, a%roa%e de orele trei, =ichard -u treit din somn de

dan*ătul clo%otelor de la Saint(Sul%lice 0i Saint(=och) 7u%ă un scurt

interval, %orniră să se scur*ă %e cheiul 6uvrului coloane nes-r0ite de

oameni înarma.i, care %ăreau să se îndre%te s%re ;uileries) Cntecele

revolu.ionare -ăceau să vi+ree -erestrele) Cartierele %o%ulare Saint(ntoine 0i Saint(/arceau se revărsau ca o mare s%re centru)

Clo%otele tuturor +isericilor sunau acum laolaltă, într(un concert

lu*u+ru)

;oată noa%tea +ocăniră %e chei %a0ii sacada.i ai mul.imii) uruitul

tunurilor trase de cai sau îm%inse cu minile, *omotul metalic al căru.elor

cu muni.ie, ro%otul de co%ite al cailor comandan.ilor de deta0amente,stri*ătele mul.imii e4citate se învălmă0eau într(un vuiet continuu,

asuritor)

7e la -ereastra a%artamentului său, cu-undat în întuneric, s%re a nu

atra*e aten.ia, =ichard %rivea uluit 0i im%resionat acest -luviu uman care se

scur*ea %aralel cu Sena)

Emo.ia care în-lăcăra %o%ula.ia *ăsea un +iar ecou 0i înăuntrul-iin.ei lui) 8oate că sn*ele său %le+eu, mo0tenit de la Josiah Sunderland 0i

de la stră+unul său %atern, %iratul, reu0ea să decoloree al+astrul sn*elui

transmis de +unicul său matern, marchiul) 0a se e4%licau %oate

%re-erin.ele sale %entru comer. 0i -inan.e, %reocu%ări att de străine

mentalită.ii no+ililor %uri)

S%re diminea.ă, coloanele înce%ură să se su+.iee)Soames îi aduse in-orma.ii %roas%ete) vecină îi s%usese că %ie.ele

din &urul %alatului ;uileries erau ne*re de oameni) 8rin cur.ile %alatului

scnteiau în soare +aionete, să+ii, tunuri)

7ins%re ;uileries se aui ră%ăiala nere*ulată a unor îm%u0cături)

%oi detunăturile, răle.e la înce%ut, se înte.iră) 5n curnd, %orni să se audă

0i *lasul tunurilor) ocurile de armă 0i huruitul %ieselor se conto%eau într(o

rosto*olire *rea de tunete, ca în %lină -urtună)

!u trecu mult, 0i dins%re %alat a%ărură %e cer vălătuci ne*ri de -um

- 309 -



Idolii de aur – Volumul I0i lim+i uria0e de -oc, %e care vntul le îm%in*ea s%re Sena) 7in +alconul

a%artamentului său, =ichard contem%la văduhul întunecat de vrte&urile de

-um, care se înăl.au %arcă 0i deasu%ra 6uvrului)

8e chei treceau în %as aler*ător %atrule, cete de revolu.ionari, -emei

din hale, co%ii) %oi mul.imea %orni să se retra*ă dins%re %alat într(oneornduială de nedescris) =ichard vău din +alcon doi solda.i din *ările

elve.iene, %lini de sn*e, care -u*eau urmări.i de o ceată de %atrio.i

înne+uni.i de -urie) %atrulă tăie drumul -u*arilor, care du%ă o lu%tă scurtă

-ură uci0i)

Se auiră îm%u0cături 0i dins%re 6uvru) -emeie cău lovită de un

*lonte rătăcit) =ichard vău un +ătrn .ea%ăn, cu alură de o-i.er înretra*ere, care trecea escortat de doi %atrio.i cu armele la 0old) %roa%e de

col.ul străii, c.iva revolu.ionari în0-ăcară %e %rionier, îl %useră la id 0i

îl ciuruiră cu *loan.e)

6u%tele durară %nă s%re seară) 5m%u0căturile se îm%u.inară a+ia

către lăsatul serii) 5n noa%tea aceea, 8arisul -u iluminat de săr+ătoare) 8e

Quai du 6ouvre treceau acum cete de oameni voio0i) Victoria era a lor)Cntecele răsunau iară0i %e străi>

7h, ca ira, ca ira, ca ira)))

5n ilele următoare e-ervescen.a se mai domoli) 8ro-itnd de

acalmie, =ichard hotărî să -acă un drum %nă la %alatul 6usi*nan) 7e data

aceasta îm+răcă un costum curat, sim%lu, de +ur*he cu mi&loace modeste)

8entru orice eventualitate, strecură su+ haină două %istoale încărcate) 5ncaul că ar -i -ost atacat, n(ar -i eitat să tra*ă)

8alatul 6usi*nan era %ustiu) !ici +ătrnul %ortar nu(i mai ie0i în

întm%inare) 7eduse că 8atricia se a-la încă la Charlemont(sur(6oire)

5n noa%tea de U au*ust înce%ură viitele domiciliare) 7ele*a.ii

sec.iunilor %erchei.ionau casă cu casă, în căutarea %reo.ilor care

re-uaseră &urămntul %e Constitu.ie, 0i a aristocra.ilor care %artici%aseră la

evenimentele de la 1 au*ust) 5n două ile -ură o%erate mii de arestări)

=ichard *ăsi necesar să(0i ia măsuri de %recau.ie) rse o serie de

- 310 -



Idolii de aur – Volumul Ihrtii com%romi.ătoare, %rintre care liste cu numele unor a*en.i -olosi.i în

o%era.iile de schim+uri de asi*nate, un %achet cu scrisori %rimite din %artea

unor emi*ran.i din n*lia, cu care %ăstrase le*ături, 0i diverse %iese cu

caracter comercial, care le(ar -i devăluit com+ina.iile cu aca%aratorii de

devie 0i de măr-uri)Semnele %revestitoare unei vi&elii 0i mai mari se -ăceau sim.ite)

=ichard se între+a dacă n(ar -i mai în.ele%t să treacă *rani.a) 5n n*lia ar

%utea a0te%ta în lini0te des-ă0urarea evenimentelor) 7ar nu se îndura să(0i

lichidee a-acerile att de %ros%ere din ran.a)

6a viita domiciliara, care i se -ăcu 0i lui, i se con-iscară cteva

e%istole scrise în en*lee0te) Sec.ionarii &u+ilau) Erau convin0i că %useserămna %e cteva %iese cu lim+a& ci-rat) 8entru a(0i dovedi nevinovă.ia,

=ichard se %reentă la /inistrul de Justi.ie, unde de%use o %ln*ere

îm%otriva sec.ionarilor, cernd restituirea misivelor scrise de -iul său)

5n vreme ce î0i a0te%ta rndul la audien.ă, se întlni cu Charles de

;alle2rand(8eri*ord, -ostul e%isco% de utun, care solicita un %a0a%ort

%entru n*lia)7anton, noul ministru de &usti.ie, căruia ran.a revolu.ionară îi

datora succesul loviturii de stat de la 1 au*ust, dădu satis-ac.ie lui

=ichard) Eli+eră 0i %a0a%ortul cerut de ;alle2rand) 6ui =ichard nu(i scă%ă

sus%inul de u0urare al -ostului cleric)

F Cnd s%era.i să a&un*e.i la 6ondraD îl între+ă)

F 6a înce%utul să%tămnii viitoare) i e în treieci, nu(i a0aD F E4act)

F 7acă nu vor interveni %iedici, la se%tem+rie voi de+arca la

7over) 7ra*ă &onsieur Sunderland, niciodată nu mi(a %lăcut să(mi %etrec

vara la 8aris) nul acesta, +arem, ca%itala noastră a devenit un adevărat

cu%tor, în care nu mai e de trăit)

;onul 0i întorsătura -raei erau am+i*ui) =ichard rămase *nditor)

u*a lui ;alle2rand – căci %lecarea aceasta intem%estivă nu %utea -i

cali-icată alt-el – dovedea că -ostul e%isco% socotise că e mai cuminte să se

- 311 -



Idolii de aur – Volumul I-acă nevăut dect să -ie martorul trium-ului revolu.iei) Culmea era că

lu%tase 0i el %entru acest trium-)

F dor calmul vie.ii de .ară, %e care nu(l *u0ti nicăieri mai +ine

dect în n*lia, s%use ;alle2rand ele*iac) dio, &onsieur Sunderland,

adău*ă el întinndu(i mna) !ădă&duiesc să ne revedem la 6ondra) F Ct de curnd, &onsieur de 8eri*ord, ct de curndK

=ichard era uluit) /ersul ra%id al evenimentelor de%ă0ea orice

a0te%tări) /onarhia ăcea la %ămnt) !o+ilii 0i %reo.ii se ascundeau %rin

viuini, ca săl+ăticiunile încol.ite de %rime&die)

5n cursul acestor ile, =ichard trimisese în mai multe rnduriemisari la %alatul 6usi*nan, s%re a se in-orma dacă 8atricia sosise la 8aris)

7e -iecare dată %rimise răs%unsuri ne*ative)

7e cnd lucrurile luaseră întorsătură *ravă din ultima vreme,

=ichard lucra mai %rudent) 6icen.iase %e mai to.i a*en.ii mărun.i, care se

-ăcuseră nevău.i, în a0te%tarea unor vremuri mai %rielnice) /ul.i dintre

cola+oratorii săi a%ro%ia.i ceruseră în*ăduin.a să treacă în străinătate)ran.a nu mai o-erea *aran.ii de securitate -o0tilor %urtători de %articule

no+iliare 0i %artianilor recunoscu.i ai monarhiei) 5m%otriva s%eculei se

%ornise o cam%anie im%laca+ilă) !umero0i im%ortatori denun.a.i că

-ăcuseră s%eculă -useseră întemni.a.i) 5n ciuda %rime&diilor, s%eculatorii nu

dearmau) S(ar -i is că teroarea – %otrivnic inten.iei ini.iatorilor ei – crea

un climat %ro%ice c0ti*urilor ilicite) -aceri0tii trăiau în um+ra 0trean*uluidar, %rintr(o ciudată com%ensa.ie, -ăceau a-aceri de aur) ceasta era 0i

motivul %entru care =ichard î0i %relun*ea 0ederea în ran.a) C0ti*a att de

mult, înct socotea că 0i(ar -i +at&ocorit stoaua dacă ar -i a+andonat %artida)

5ntr(o i, %e cnd traversă 8ont(!eu- îndre%tndu(se s%re casă, vău

%e Quai du 6ouvre o mul.ime a*itată, îm+ulindu(se în -a.a unei case cu

două eta&e) +loanele trase 0i %oartă mare, destinată trăsurilor, -erecată în

%lină i, dădea clădirii masive în-ă.i0area unei -ortăre.e)

F u intrat în casa astaK stri*a un tnăr sans-culotte, arătnd lumii

- 312 -



Idolii de aur – Volumul I +ulucite %oarta *rea) 6(am văut cum s(au strecurat înăuntru)

%atrulă a%ăru în %as aler*ător du%ă col.ul străii)

Aloata din -a.a casei cre0tea alimentată de trecători curio0i)

F ici suntK stri*ă tnărul elos către osta0ii înarma.i, care se

în-i%seră ca o %ană în îm+uleală, s%re a(0i -ace drum %nă la %oartă) F E0ti si*ur că au intrat aiciD îl între+ă comandantul)

F Cum te văd 0i mă vei, cetă.ene o-i.er) u dat col.ul străii 0i s(

au -uri0at în casa asta, socotind că n(o să %rindă nimeni de vest) !oroc că

am -ost %rin a%ro%iere)))

Comandantul i+i în %oartă cu *arda să+iei)

F 7eschide.iK 5n numele le*ii, deschide.iK 8oarta răsuna ca doa*eleunui +utoi *ol)

F S(o s%ar*em, %ro%use tnărul elos)

F S(o s%ar*emK

F 7a, s(o s%ar*em, se auiră *lasuri din mul.ime) 7e undeva

a%ărură doi oameni cu o +rnă, %e care o re%eiră ca %e o cata%ultă în

%oartă) F Ce se întm%lăD între+ă =ichard %e un tnăr *ură(cască, ce stătea

cu minile în +uunare 0i se uita s%re -erestrele de la eta&)

F Cică ni0te aristocra.i, scă%a.i de su+ escortă, s(au re-u*iat încasa

asta)

Su+ loviturile re%etate, %oarta %ri din încheieturi, %ră+u0indu(se

cu *omot asuritor);nărul sans-culotte se avntă în *an*, urmat de solda.i) Cteva

-ocuri de armă ră+u-niră dinăuntru) Su+ %rivirile sur%rinse ale s%ectatorilor

din %rimele rnduri, tnărul î0i duse mna la %ntece, se îm%letici, a%oi se

rosto*oli cu o+raul %e o s-ărmătură a %or.ii) Cău 0i comandantul

%atrulei) n *lonte îl trăsnise între ochi)

Ca la un semnal, lumea cu%rinsă de %anică se risi%i care încotro)

5nne+uni.i de s%aimă, oamenii neînarma.i o luaseră la -u*ă, îm+ulindu(se,

îm+rncindu(se, călcndu(se în %icioare)

- 313 -





Idolii de aur – Volumul I F /ă numesc Sunderland 0i locuiesc cu un a%artament mai &os,

interveni =ichard neră+dător)

S%re e4as%erarea lui, +ătrna încuie u0a) 8a0ii tr0i.i se %ierdură în

-undul a%artamentului) Se scurse un minut, două, trei)))

F Ce dracu -ace *ri%.uroaica astaD e4clamă =ichard -urios) Credcă doctorului îi e -rică să iasă)

5n acela0i moment, u0a se deschise lar*) 5n %ra* a%ăru un +ăr+at de

vreo cincieci de ani, de0irat, în haine ne*re, %onosite) 8ra- de tutun de

%riat îi %resăra &iletca) Aulerul i se al+ise de %udra căută de %e %erucă,

%anto-ii aveau crustă de noroi uscat)

F Ierta.i(mi întrierea, s%use el cu siro%oasă ama+ilitate)/ena&era mea este de vină) +ia se mi0că) Vă ro* intra.i, &onsieur

Sunderland)

7octorul le -ăcu loc să intre) 5ncuie u0a cu *ri&ă 0i %orni înaintea lor

s%re a le arăta drumul) /er*ea încovoiat, cu %a0i mici ca un chine +ătrn)

7eschise o u0ă, stră+ătură un salon de a0te%tare, cu mo+ile vechi, %rost

între.inute, cu un covor *ros) Aăurit, ale cărui culori se conto%iseră într(uncenu0iu murdar, 0i a&unseră într(o încă%ere mare, care servea de ca+inet

medical)

0eă %e =ichard într(un scaun care scr.i, a%oi înce%u să

tre+ăluiască într(o cutie de instrumente medicale)

F ;ăiem mnecaD Sau %re-era.i să nu stricăm hainaD între+ă

medicul) F ;ai(o, &onsieur K /ai re%edeK

F Imediat, imediat) ;oate la tim%ul lor, &onsieur Sunderland) !u

vă im%acienta.i)

5n tim% ce doctorul um+la cu instrumentele, =ichard remarcă -ără

voie de(a lun*ul %ere.ilor o mul.ime de ta+louri, s%ri&inite unele %este altele

0i a0eate de(a dre%tul %e %odea) ;oate erau cu -a.a întoarsă s%re id) 8e

mesele chirur*icale, %e dula%urile cu căr.i, %e +iroul din col.ul camerei

stăteau, claie %este *rămadă, vase chinee0ti, %or.elanuri scum%e, statuete

- 315 -



Idolii de aur – Volumul Ide &ad, cristale, toate %ră-uite 0i murdărite de mu0te) Ca+inetul acesta

medical semăna mai de*ra+ă cu o %răvălie de antichită.i)

7in +ucătărie, mena&era slută 0i 0tir+ă aduse un li*hean cu a%ă

-ier+inte) =ichard urmărea cu su-letul la *ură %re*ătirile) 8reen.a lui

Soames îl -ăcea să a-i0ee un calm de -a.adă)S%re sur%rinderea sa, medicul, care îi -ăcuse ia înce%ut im%resia

unui cr%aci, îl trată cu %rice%ere 0i aten.ie) 7u%ă ce tăie în lun* mneca

hainei, desco%erind +ra.ul, urma0ul lui Escula% cercetă rana, a%oi clătină

doctoral din ca%)

F !u e *rav) !ecesită însă oarecare în*ri&ire) 8entru a se evita

com%lica.iile) !u costă dect o%t sute de livre) F mie, &onsieur , dacă mă tratei cum tre+uie, ise =ichard

enervat)

F tunci să ne %unem %e trea+ă, rosti medicul, înce%nd să

o%eree)

Soames, care î0i inau*urase cariera -ăcnd %e +ăr+ierul în salonul

unui %eruchier de %e ol+orn Street, î0i însu0ise încă de %e atuncirudimentele artei chirur*icale) =ana stă%nului îi %ăru mai %u.in serioasă

dect încerca să o în-ă.i0ee medicul) norariul îi %ăru -a+ulos) 7ar nu

s%use nimic) :în de-initiv, î0i ise el, %atronul n(are dect să %lătească) !u(i

li%sesc *olo*anii)<

Alontele atinsese su%er-icial mu0chiul e4tensor comun, s-0iind

%ielea 0i dnd na0tere unei hemora*ii relativ a+undente) 5n realitate, eravor+a de o sim%lă *rietură, %e care medicul o %ansa cu lu4 de *esturi 0i

schime s%re a(0i im%resiona %acientul)

F /ine du%ă(amiaă să veni.i din nou) Va tre+ui să vă schim+

%ansamentul, ise doctorul, 0ter*ndu(0i minile cu un %roso% de o

cură.enie îndoielnică) 5n ece ile se vindecă) Aarante

=ichard %lăti onorariul ma&orat, %otrivit -ă*ăduielii, 0i se îna%oie în

a%artamentul său)

F Chirur*ul acesta %are %rice%ut, ise el, în vreme ce valetul îi

- 316 -



Idolii de aur – Volumul I %unea cu *ri&ă %e umeri un halat de casă)

F 5n cartier se +ucura de o +ună -aimă %ro-esională, *ir ) re însă 0i

%ăcate) E a%ri* la c0ti*) Se îndeletnice0te 0i cu cămătăria, numai să(0i

înmul.ească mal re%ede +anii) ;a+lourile %e care le(a.i văut în ca+inet

sunt *a&uri ale nenoroci.ilor care nu 0i(au %utut achita la tim% rateleîm%rumuturilor)

F Sh2loc$, e4clamă =ichard *nditor)

F Ierta.i(mă, *ir , îl cheamă 8aulet) &a4tre Simon 8aulet) 6umea îi

mai ice 0i :8aulet(/ănncă(ur<

=ichard re-lectă cu cinism că %orecla acesta i s(ar %otrivi %oate 0i

lui)=ana i se vindecă re%ede, de%ă0ind %reviiunile medicului)

Cicatricea, care rămase a(i aminti %ă.ania de %e Quai du 6ouvre, era

%relun*ă 0i tranda-irie)

F cum sunte.i de%lin sănătos, ise 8aulet, du%ă ce îi des-ăcu

ultimul %ansament) 8ute.i -olosi mna -ără nici un mena&ament) 7acă mai

ave.i vreodată nevoie de ma4tre Simon 8aulet, 0ti.i unde să(l *ăsi.i) F S%er să nu mai am niciodată nevoie, ma4tre, ise =ichard)

F !u se 0tie, &onsieur , nu se 0tie) 6l ne faut %urer e rien

*lăsuie0te un vechi %rover+ al nostru)

F 0a îmi ureiD

F 7e ce nuD 6a mine crede.i că vin oamenii numai du%ă s-aturi

medicaleD Se mai *ăsesc 0i altele, ise 8aulet, arătndu(0i într(un m+etstrm+ din.ii *al+eni 0i toci.i)

F Ce se mai *ăse0teD Ia s%uneD între+ă =ichard amuat)

/edicul î0i -recă minile)

F Să vă arăt eu ce)

Se îndre%tă cu %a0ii lui mărun.i s%re %erete) %ucă un ta+lou 0i îl

întoarse cu -a.a s%re =ichard)

F 6ată ce %ute.i *ăsi) 8rivi.iK

F !u sunt amator de ta+louri, ma4tre 8aulet) 5mi %are ru)))

- 317 -



Idolii de aur – Volumul I F Vă ro*, %rivi.iK stărui doctorul) !u costă nimic) Gi cerceta.i

semnătura)

/ai mult %entru a(i -ace %lăcere, =ichard se uită la ta+loul %e care

lumina cău din %lin) 7eodată tresări)

5n camera aceea cu %ere.i al+i, cu mese încărcate cu instrumentechirur*icale 0i %or.elanuri %ră-uite, ta+loul se sin*ularia i+itor)

5n %alatele %e care le -recventase, =ichard văuse nenumărate %ne

semnate de mae0tri cu renume mondial) 7ar acolo, în cadrul som%tuos al

saloanelor aurite, s%lendoarea lor nu se relie-a) ;otul era att de %er-ect

armoniat, înct o+iectele de artă, oricare ar -i -ost ele, se conto%eau în

ansam+lul decorativ menu să creee o anumită atmos-eră, 0i nicidecum uncadru de e4%oi.ie)

7ar aci, în încă%erea aceasta sordidă, cu %ere.ii *oi 0i tavan a-umat,

ta+loul ie0ea în eviden.ă că un diamant %rintre căr+uni)

F E un Auerchin, s%use ma4tre aulet) n Auerchin verita+il)

=e%reintă %e s-in.ii Benoit 0i rancise de ssis 0i vioara)

=ichard rămase cu %rivirile a.intite asu%ra %nei, care îi răscolise %arcă su-letul) Era %entru întia dată că un ta+lou îl -ăcea să vi+ree)

Su+iectul era +anal) ;ratarea însă atin*ea culmile %er-ec.iunii Cei

doi s-in.i ascultau cu e4ta sunetele unei viori) /uica su*era o viiune

su%ranaturală, un s%a.iu eterat, în care se întlneau su-lete 0i în*eri) 5n

ta+loul lui Auerchin muica avea o semni-ica.ie ascetică, înal. and nu

numai sim.urile, dar 0i materia, %rintr(o com%licitate a decora.iei %ictate cedesco%erea %la-oanele, continundu(le %rintr(o arhitectură aeriană) S(ar -i

is că %ămntul î0i %ierdea consisten.a 0i se ridica s%re cer) nsam+lul era

%reent într(un +o*at &oc de culori, cu uimitoare arti-icii de lumină)

=ichard contem%la această ca%odo%eră, delectndu(0i ochiul,

mintea 0i su-letul) itase că se a-la în ca+inetul unui medic) Cu-undat în

e4ta, încerca +ucuria neo-itului care savureaă %entru %rima dată o intensă

satis-ac.ie estetică)

F 8iesa e de mare valoare, s%use 8aulet, care urmărise cu aten.ie

- 318 -



Idolii de aur – Volumul Ireac.iile înti%ărite %e chi%ul %acientului său) 7acă vă %lace, v(o cede %e un

%re. de nimic) mie de livre aur)

8re.ul îl smulse %e =ichard din reverie) a+uloasa sumă îi treise

s%iritul ascu.it de om de a-aceri)

F mie de livre aurD E4a*erat, ma4tre 8aulet) 7e0i nu suntcunoscător, a0 -i dis%us să cum%ăr %na) 7ar %re.ul)))

F 8re.ul e in-im -a.ă de valoarea reală a ta+loului, &onsieur

Sunderland) 8ot să vă arăt 0i alte %ne, adău*ă el)

Sim.ise că nada %rinsese o %radă rară) Cu *esturi molcome, s%re a

stimula 0i mai mult curioitatea viitatorului, îi în-ă.i0ă cteva %eisa&e 0i

%ortrete de Claude 6orrain, 0i 6e Sueur, de =i*aud 0i Chardin, de Auido=eni 0i Bronino, de Van E2c$ 0i Vermeer) de-ilare de ta+louri

ma*ni-ice, un -eeric caleidosco% de culori 0i tonuri măiastru îm+inate)

=ichard era co%le0it)

F ;oate sunt ori*inaleD între+ă el +ănuitor 0i oarecum ru0inat de

%ro%ria(i i*noran.ă)

F 7es-id să *ăsi.i vreo co%ie în întrea*a mea colec.ie) !u s(anăscut omul care să strecoare o co%ie lui Simon 8aulet)

=ostise această -raă %lin de im%etuoitate 0i mndrie> %oi se

încovoaie iară0i) Cu a-ectată mhnire adău*ă>

F 7in nenorocire, tim%urile sunt *rele) lt-el, nu m(a0i îndura să

mă des%art de aceste minuni cu care s(ar mndri oricare mueu)

&a4tre 8aulet o-tă adnc) F 7acă a.i 0ti, &onsieur Sunderland, ce sacri-icii am -ăcut s%re a

le %rocura) cum, îm%re&urări vitre*e mă o+li*ă a mă des%ăr.i de unele din

ele)

=ichard ar -i &urat că ma4tre 8aulet nu era tocmai îndurerat) 5n ciuda

talentului său de actor, medicul nu î0i %utea ascunde satis-ac.ia de a -i dat

%este un amator care %reenta toate *aran.iile de serioitate)

=ichard î0i dădea seama că interlocutorul său era un ra-inat

ne*ustor) Era dornic să cum%ere cteva %iese, dar nu voia să se lase

- 319 -



Idolii de aur – Volumul I &umulit) vusese de(a -ace cu indivii mai vicleni dect 8aulet)

F /ă tem că nu ave.i su-icientă încredere în mine, s%use medicul

-ără ocoluri) V(a0 -ace o %ro%unere) Vă încredin.e ta+loul lui Auerchin,

care %are să vă -i %lăcut) Consulta.i orice e4%ert ve.i socoti de cuviin.ă)

Sunt convins că du%ă e4%ertiă ve.i achii.iona multe ta+louri din colec.iamea) V(a0 %ro%une să aduce.i e4%ertul aci, însă nu vreau să crede.i că a0

încerca să(l in-luen.e)

ără să mai a0te%te consim.ămntul lui =ichard, care stătea

nehotărt în mi&locul camerei, învălui ta+loul într(o -a.ă de masă verde)

F ;rimite.i vă ro* valetul să(l ia) Vi(l încredin.e -ără a vă cere

vreo *aran.ie) 7ar de ce să mai %ierde.i vremea trimi.nd valetulD Co+orchiar eu cu ta+loul %nă la dumneavoastră)

F &a4tre 8aulet))) %rotestă =ichard)

F Vă ro*K Cnd e vor+a de un vecin att de %re.uit, nici un

sacri-iciu nu e %rea mare)

6uă ta+loul su+ +ra., a%oi deschise u0a, %o-tind cu un *est %e

=ichard să treacă înaintea sa)=ichard an*a&ase recent în serviciul său %ersonal %e un tnăr

recomandat călduros de ducele de 6usi*nan, %e nume maur2 de

Beaumont(Chaiîais) cest autentic descendent al unor +aroni care se

ilustraseră în e%oca %rimilor ca%e.ini, era ti%ul eroului de roman cntat de

scriitori secolului al 'VIII(lea) E-eminat, +lond, cu ochi al+a0tri 0i cor%

scul%tural, s%iritual, inteli*ent, manierat, %ăstra totu0i o doă de naivitate 0ie4u+eran.ă co%ilărească, ce îl %rindea de minune) =ichard se ata0ase de el,

a0a cum te ata0ei de un că.el de care nu te mai %o.i li%si) !u(l -olosea în

a-aceri serioase) !u avea %rea multă încredere în serioitatea tnărului

no+il 0i nici nu voia să(l e4%ună %rime&diilor)

6usi*nan i(l recomandase stăruitor) Chailais, a-irmase ducele, era

ca%a+il de cel mai su+lim devotament) !u avea su-icientă e4%erien.ă, dar

cu tim%ul va 0ti să ducă la ca%ăt cele mai *rele misiuni)

=ichard îl an*a&ase -iindcă avea nevoie de un secretar(curier care să

- 320 -



Idolii de aur – Volumul Icunoască +ine 8arisul 0i care să se achite discret de unele sarcini delicate)

Chailais nu(l deamă*ise) Gtia să -ie %reent cnd tre+uia 0i să dis%ară la

tim%ul o%ortun)

5n vremuri normale, un Beaumont(Challais ar -i -ost la douăeci 0i

trei de ani demnitar al Cur.ii, colonel(%ro%rietar al unui re*iment, 0e- demisiune di%lomatică ori e%isco% cu venituri %rinciare) =evolu.ia însă

i*onise %e no+ili din armată 0i di%loma.ie, le închisese ivorul înaltelor

*rade ecleiastice 0i, o dată cu măturarea monarhiei, -ăcuse tabula ras din

toate sinecurile *ras %lătite ale Cur.ii) !o+ilii se văuseră %u0i în situa.ia

-ie de a emi*ra, -ie de a trăi modest 0i cu -rica în sn într(o ran.ă nouă, cu

o nouă ierarhie a valorilor)8e Chailais nu(l is%itise emi*ra.ia) 7in %rimele ile ale revolu.iei

ado%tase cele+ra -raă a ducelui de =ohan(Cha+ot> :Cnd ai onoarea să te

na0ti -rance, %re-eri să .i se taie ca%ul dect să(.i %ărăse0ti .ara<) iindcă

veniturile sale nu erau îndestulătoare s%re a(0i asi*ura un trai comod,

cores%unător ran*ului, acce%tase să -i*uree %e statele de salarii ale

arhimilionarului =ichard Sunderland) ceastă aservire îi -usese u0urată deo scuă care(i aurise %ilula) 8atronul său era un marchi autentic) Iar istoria

cuno0tea nenumărate e4em%le de no+ili care %rimiseră a slu&i – -ără să

dero*e – %e al.i no+ili de un ran* su%erior) Sunderland(Beauclair nu era

dect marchi) 7ar nici Bour+onii nu -useseră de la înce%utul înce%utului

în vr-ul %iramidei -amiliilor no+ile din ran.a)

Chailais se sim.ea într(o relativă si*uran.ă materială su+ ari%a lui=ichard Sunderland, care(l %lătea în aur, imens avanta& în ran.a

revolu.ionară)

Consultat de %atronul său asu%ra unui e4%ert în materie de %ictură,

Chailais î0i -rămntă două ile mintea, -ăcu cercetări încoace 0i încolo, la

ca%ătul cărora se îna%oie trium-ător, %ro%unnd serviciile maestrului

ra*onard, un a%reciat %ictor al vechiului re*im) ;rimis în am+asadă,

Chailais reu0i să o+.ină din %artea marelui artist asentimentul de a -ace

e4%ertia ta+loului semnat de Auerchin)

- 321 -



Idolii de aur – Volumul I5ntr(o diminică, =ichard 0i Chailais se %reentară cu ta+loul în

atelierul venera+ilului mem+ru al -ostei cademii =e*ale, care %nă la

%ră+u0irea monarhiei se mndrise cu titlul de %ictor al maiestă.ii sale)

ra*onard era în acea e%ocă un +ătrn încă verde, care mnuia cu

virtuoitate %enelul) 7ar moda lui trecuse) 7avid, %ictorul sans-culotte,s-ătuitorul cori-eilor revolu.iei în domeniul artelor %lastice, decretase

o+li*ativitatea temelor su*erate de o%erele so+re ale antichită.ii) ran.a

re*enerată, s%unea el, re%udia arta -rivolă, decadentă, a lui Latteau,

Boucher 0i ra*onard, %e care %osteritatea o va dis%re.ui, sur*hiunind(o

%rin %oduri) riele de la erculanum, vasele etrusce, scul%turile *rece0ti

antice tre+uiau să constituie &nica sursă de ins%ira.ie a arti0tilor %lastici airevolu.iei) ra*onard încercase adarnic să se -amiliariee cu noua

manieră, crend o%ere în stilul neoclasic) 8enelul delicatului %ictor al

-ormelor rotunde, volu%tuoase, al siluetelor ele*ante, cu sinuoită.i

is%ititoare nu %utea reda severitatea liniilor 0i so+rietatea desenului, im%use

de noul curent)

F ra*onard s(a demodat) E un om s-r0it, declarau senten.ios %artianii lui 7avid)

=ichard nu 0tia acest lucru, 0i chiar dacă l(ar -i 0tiut nu l(ar -i luat în

seamă) 5n artă, %re-era tradi.ionalismul veri-icat tendin.elor noi, care î0i

că%ătau con-irmarea numai o dată cu %atina vremii) !u acce%ta inova.iile

îndrăne.e dect în a-aceri)

ra*onard îi %rimi cu ama+ilitatea 0i %olite.ea caracteristicăsocietă.ii ra-inate în care se -ormase 0l care(i con-irmase cele+ritatea)

F /aestre, vă ro* să e4%ertia.i acest ta+lou) norariul vi(l -i4a.i

dumneavoastră, s%use =ichardK 6a nevoie, 0tia să -acă %aradă de

*eneroitate)

E4%erien.a îl învă.ase că -a.ă de unii oameni e %re-era+il să(.i

etalei mărinimia) 7acă ra*onard va -i lăsat să(0i a%reciee sin*ur

cuantumul onorariului, va cere desi*ur mai %u.in dect s(ar sim.i o+li*at

să(i o-ere milionarul Sunderland) 8ictorul îi ceru o sumă att de modestă,

- 322 -



Idolii de aur – Volumul Iînct =ichard se -elicită %entru mirosul său -in) dată tran0ată această

chestiune, intră în su+iect>

F /i s(a cerut %entru ta+loul acesta o mie de livre aur) Cred că e

scum%) Ct a%recia.i că valoreaăD

ra*onard contem%lă îndelun* ta+loul, a%oi clătină din ca%) F 7acă îmi cere.i un răs%uns cate*oric, mă tem că am să vă

deamă*esc) Cel mult %ot să vă atest dacă e autentic sau nu) Gi în această

%rivin.ă răs%unsul meu e a-irmativ) E un Auerchin verita+il) Culoarea,

desenul, conce%.ia, manieră, verniul sunt caracteristice) 6a =oma, eram

unul dintre admiratorii lui Auerchin)

8ictorul -ăcu o %auă) F Ct des%re valoare, continuă el, nu a0 %utea să vă dau vreo

%ova.ă) rice o+iect de artă, cher monsieur , are mai multe valori) 5n %rimul

rnd, o valoare comercială, %e care o sta+ilesc ne*ustorii 0i amatorii? cu

alte cuvinte, valoarea %ie.ei) 5n al doilea rnd, o valoare a-ectivă, care -ace

ca un o+iect de artă, orict de mediocru, să ca%ete un %re. uria0 %entru

amintirile %e care le evocă anumitor %ersoane, n s-r0it, o valoare artistică,o valoare %ură, de+răcată de orice -actori e4teriori) 8entru mine, un ta+lou

de Auerchin, de =a-ael sau de =em+randt are o valoare artistică

incalcula+ilă) asemenea ca%odo%eră are un %re. in-init mai mare dect

cel mai -rumos %alat de marmură) 7e ceD Vă voi răs%unde) rice +o*ăta0

%oate să(0i duree un %alat de marmură, dar nu să 0i %osede un =a-ael)

!umărul ta+lourilor lui =a-ael e limitat) /i(a.i s%us că vi s(a cerut %e acestAuerchin o mie de livre aur 0i că vi s(a %ărut scum%) V(a.i re-erit desi*ur la

valoarea comercială) 5n vremuri normale numai re*ii, %rinci%ii 0i %a%ii î0i

%ot în*ădui să cum%ere un =a-ael) 5n vremurile e4ce%.ionale %e care le

trăim îi %o.i schim+a %e un +lid de -asole) Cnd oamenii sunt amenin.a.i să

moară de -oame, se de%osedeaă de toate +unurile %entru o coa&ă de %ine)

ra*onard aruncă o %rivire încărcată de dra*oste 0i re*ret asu%ra

ta+loului)

F !u 0tiu dacă m(a.i în.eles, &onsieur ) 7acă a0 avea o mie de

- 323 -



Idolii de aur – Volumul Ilivre, l(a0 cum%ăra imediat)

7u%ă cteva momente de *ndire sus%ină adnc)

F 7acă cel care vi(l vinde e un %articular îndră*ostit de ta+louri, îl

%ln*) 5i %ln* -iindcă îmi dau seama ct su-eră, ct îl costă această

des%ăr.ire) 7acă e ne*ustor, e 0i mai *rav) /ă *ndesc la %re.ul de nimiccu care l(a cum%ărat, %entru a vi(l %utea o-eri dumneavoastră %e o mie de

livre)

=ichard îl ascultase -ără a(l întreru%e) +ia într(un triu s-0ie

tăcerea %lină de adnc în.eles care se lăsase asu%ra lor)

F Vă mul.umesc maestre) 5l voi cum%ăra) Cel care mi l(a o-erit

s%re vnare mai are 0i alte %ne, %e care a+ia a0tea%tă să lecomercialiee) 6e voi cum%ăra %e toate numai datorită dumneavoastră) Vă

-ac o mărturisire) 5ntr(o oră am învă.at de la dumneavoastră mai mult dect

într(o via.ă de om)

=ămase cteva cli%e %e *nduri)

F /aestre, acest Auerchin este al dumneavoastră)

F h, &onsieur , e un dar scum%) !u(l %ot %rimi) F Este onorariul dumneavoastră, maestre) norariul %e care vi(l

sta+ilesc eu)

=ichard voia să -ie consecvent în mărinimia sa) ;onul vor+elor sale

res%ira însă, -ără voie, un or*oliu de /ecena care o-eră un dar re*esc unui

%ictor al re*ilor)

Cnd %lecă de la ra*onard, se lăsase noa%tea) Cerul era *reu denori vine.i, %revestitori de -urtună)

=ichard se urcă îm%reună cu Chailais în trăsura de %ia.ă care îi

a0te%tase tot tim%ul viitei)

F nde te las, ChailaisD

F 6a 8alais =o2al, &onsieur , dacă vă este în drum)

=ichard interisese -ormal cola+oratorilor a i se adresa -olosind

titlul său de marchi)

F Bine, te conduc %nă la 8alais =o2al)

- 324 -



Idolii de aur – Volumul I Zm+i, a%oi continuă>

F S%une dre%t, nu(i a0a că te duci la 7u-ourWs, să &oci căr.iD

Chailais se ro0i %nă în vr-ul urechilor)

F .i *hicit, &onsieur , recunoscu el du%ă o scurtă 0ovăială)

=ichard scoase din +uunar o %un*ă cu cincieci de ludovici 0i oaruncă în +ra.ele lui Chailais)

F Să(.i %oarte norocK

Sim.ea nevoia să -ie darnic %e toată linia) 5i %lăceau aceste *esturi)

Cnd trăsura a&unse la 8alais =o2al, %orniră să cadă %icături mari,

a0ternnd %e caldarm %uderie de +ăncu.e întunecate)

F 8ruden.ă, Chailais, îi mai recomandă =ichard) !u mă re-er la &oc, ci la com%ortarea ta) i no+ilii nu sunt +ine vău.i într(o %ornire de

sim%atie, îl +ătu u0or %e +ra.)

F /ă +ucur că n(ai -ost în ca%itală la 1 au*ust) lt-el te(a0 -i

%ierdut)

ără îndoială că Chailais s(ar -i %reentat la ;uileries s%re a(0i %une

%une sa+ia la dis%oi.ia re*elui) F /ă între+ ce i(a0 -i răs%uns lui 6usi*nan dacă mi(ar -i cerut ve0ti

des%re dumneataK

8rintre ini.ia.i se 0o%tea că Chailais era -iul lui 6usi*nan) 0a se 0i

e4%lică interesul deose+it %e care i(l %urta acesta)

F !e(am în.elesK 8ruden.ăK =osti iară0i =ichard) 8orunci a%oi

+ir&arului să dea +ice cailor)5i %ărea straniu că a&unsese a -olosi acest ton %atern -a.ă de un tnăr

de douăeci 0i trei de ani) 5nce%use să îm+ătrneascăD Era inevita+il)

;re+uia să se de%rindă cu *ndul) 7i-eren.a aceasta de vrstă o o+serva

numai în com%ara.ie cu al.i indivii mult mai tineri dect el) 5n ceea ce îl

%rivea, se sim.ea ca la douăeci de ani) ranOoise ar -i %utut s(o con-irme,

î0i ise el cu voie +ună)

%oi *ndul îi -u*i la ta+louri) 7a, da) 6e va achii.iona %e toate)

7acă s%usele lui ra*onard erau adevărate, merita să -acă oarecare

- 325 -



Idolii de aur – Volumul Isacri-icii s%re a intra în stă%nirea colec.iei lui ma4tre 8aulet) Instalarea

unei *alerii de ta+louri în %alatul său de la 6ondra îi va crea o re%uta.ie de

%rotector 0l ra-inat cunoscător al artelor)

5ntre tim%, stăvilareie cerului se deschiseseră) 7in văduh se

revărsau torente de %loaie s%ul+erată de vi&elie) Guvoaiele de a%ăîntunecaseră -erestrele trăsurii) Bir&arul mna la %as) Caii mer*eau cu

urechile ciulite, s%eriindu(se de hrtiile 0i -runele rosto*olite de vnt)

;recătorii se re-u*iaseră %rin %răvălii 0i %e su+ arcadele clădirilor)

Străile erau %ustii) ra0ul %ărea mort) S%ectacol %u.in recon-ortant)

;răsura o%ri în s-r0it în -a.a casei de %e Quai du 6ouvre) =ichard

se urcă *ră+it în a%artamentul său) 8e +irou, *ăsi cteva mesa&e sosite dinmerica)

7e la 8ort(au(8rince scria Aeor*es de =i+erac) dministratorul

domeniilor E--in*ham, att de o%timist 0i ne%ăsător odinioară, vărsa -oc 0i

%ară) !e*rii marrons îi ră%iseră -iica) 5n vreme ce el se a-la la 8ort(au(

8rince, unde su%rave*hea încărcarea %e !e%tun a unui trans%ort de cacao, o

+andă de ne*ri înarma.i atacaseră %rin sur%rindere domeniul) ciseseră doi %anici, &e-uiseră %roviiile, ridicaseră armele 0l muni.ia *ăsite la conac,

a%oi se retrăseseră în mun.i, lund(o cu -or.a 0i %e n*eliPue) 8oterele,

or*aniate de =i+erac, cutreieraseră adarnic masivele %ăduroase din

îm%re&urimi) Cavalerul cerea să i se trimită de îndată cincieci de %u0ti 0i

muni.ia necesară) 5n treacăt, scria că atmos-era din insulă era -oarte

tul+ure)l doilea mesa& era din %artea că%itanului !athanael annin*, %e

care =ichard îl înscăunase nu de mult în -runtea -lotei sale comerciale) 5ntr(

o -ormă so+ră, de o demnitate %uritană, dar care trăda totu0i % amărăciune

re.inută, annin* de%ln*ea -a%tul că %rimul său ra%ort de activitate

cu%rindea o veste rea) :8e*asus< -usese ca%turat de %ira.i în a%ro%iere de

!ouvelle(rleans) Că%itanul =ichardson căuse în tim%ul lu%tei)

7in !ouvelle(rleans scria avocatul Jules 6a+ourde, anun.ndu(i

moartea cavalerului Charles de Vitre, care lăsase %rin testament întrea*a

- 326 -



Idolii de aur – Volumul Iavere ne%oatei sale %helia Sunderland, născută E--in*ham) Bunurile în

chestiune cu%rindeau un domeniu de două sute de mii de hectare în

a%ro%iere de !atche 0i un între* cartier de locuin.e de ra%ort la !e"

rleans) vocatul invita %e =ichard 0i %e so.ia sa a se %reenta %ersonal

sau a trimite un îm%uternicit care să ia în %rimire succesiunea)=ichard nu rămase %rea entuiasmat de această veste) 8entru

moment avea destule încurcături %e ca%) Bineîn.eles, nu renun.ă la

succesiune) %rimea ca %e o -atalitate) :Banul tra*e la +o*at ca %uricii la

cine<) 8e vremuri, cnd nu avea s-an. în +uunar, nu(l %roco%sise cerul cu

nici o mo0tenire)

ltimele scrisori cu%rindeau ra%oarte de activitate din %artea luiLil+ur /orrison 0i a lui Lilliam /cee)

Bo*ată cores%onden.ă avea semni-ica.ia unui avertisment) mintea

lui =ichard că nu(i era în*ăduit să(0i limitee %reocu%ările la ran.a 0i că

%reen.a sa era necesară 0i în alte %uncte ale *lo+ului) Bo*ă.ia 0i %uterea nu

erau numai instrumente) S%re a le %ăstra, tre+uia uneori să le su%orte 0i

Ju*ul)Seonul nu era %rielnic %entru călătorii %este mări 0i oceane) !umai

lu%ii de mare se încumetau să stră+ată tlanticul în-runtnd -urtunile

toamnei trii) =ichard era nevoit totu0i să îm%artă cu ei aceste

dea*rea+ile încercări) !u se îndura să %ărăsească 8arisul îl re.ineau %rea

multe le*ături) =a.iunea e4isten.ei edi-iciului economic creat de el îl o+li*a

să î0i înă+u0e sentimentele) Se resemnă deci a se %reenta la /inisterul de=ă+oi %entru a cere viă de %lecare)

5n aceste ile, re%u+lica se a-la în ră+oi cu &umătate din Euro%a)

Starea e4ce%.ională -ăcea ca străinii să -ie su%u0i unei su%rave*heri stricte)

;eama de s%ioni ins%irase cele mai severe măsuri de control) 8entru orice

de%lasări în interiorul ran.ei sau %este *rani.ă, străinii aveau nevoie de

încuviin.area comitetelor de su%rave*here 0i de autoria.ia /inisterului de

Justi.ie) =ichard o+.inu u0or viele) ctivitatea lui de -a+ricant de arme era

arhicunoscută) =e%u+lica datora recuno0tin.ă acelora care contri+uiau la

- 327 -



Idolii de aur – Volumul Iînarmarea tru%elor ei)

5nainte de %lecare, acordă de%line %uteri lui Chastellu4 în

conducerea -a+ricii) ăcu o încercare 0i cu Chaliais) Care rămase să(l

re%reinte la 8aris) cesta avea să -acă le*ătura între /inisterul de =ă+oi

0i Chastellu4) 5n um+ră, avea să continue o%era.iile att de -ructuoase %năatunci) =ichard avu *ri&ă să(l recomande lui Cha+ot 0i lui Basire, in-luen.ii

săi %rotectori din snul Conven.iunii) ce0tia îl asi*urară că vor ve*hea)

F Cha+ot .i(o *aranteaă, îi -ă*ădui -ostul călu*ăr, +ătndu(l cu

%alma %e umăr) !ici un -ir de %ăr n(o să i se vatăme %rote&atului dumitale)

Cha+ot avea tot interesul să î0i res%ecte cuvntul) =ichard

Sunderland îi %rocura cele mai su+stan.iale venituri)5n seara aceleia0i ile, =ichard %rimi o viită) &a4tre Simon 8aulet,

a-lnd de %roiectata %lecare a -ostului său %acient, venise să(l între+e

asu%ra hotărrii luate în le*ătură cu ta+lourile) Cu a-ectat deinteres, se -eri

să aducă vor+a des%re %na încredin.ată lui =ichard s%re e4%ertiare)

cesta uitase 0i de 8aulet 0i de ta+louri) 8re*ătirile de %lecare îl

a+sor+iseră) F 6artă(mă, ma4tre 8aulet) /ă *ndeam tocmai să trec %e la

dumneata) 8e Auerchin îi re.in)

iindcă se sim.ea vinovat, se întrecu în ama+ilită.i)

F /ă intereseaă 0i restul ta+lourilor) Sunt dis%us să le cum%ăr în

+loc) Bineîn.eles, dacă îmi -aci un %re. reona+il)

chii medicului scli%iră) !imerise în %lin) F Gti.i +ine că %iesele mele sunt de mare valoare) m două

ta+louri de =a-ael, unul de 6eonardo de Vinci, %atru de Van 72c$, 0ase de

=em+randt, 0ase de VelasPue)))

=ichard -ăcu un *est de neră+dare)

F 7ă(mi o listă com%letă chiar în seara aceasta) /ine diminea.ă

vei %rimi viita e4%ertului meu, care se va %ronun.a asu%ra autenticită.ii

lor) Cte ta+louri suntD

F sută 0a%teeci 0i două, rosti medicul, neîndrănind să s%ere că

- 328 -



Idolii de aur – Volumul I*ada sa ar %utea să le cum%ere %e toate)

F Gi în %rinci%iu ct ceri %e eleD între+ă =ichard %re-irndu(0i

man0etele de dantelă)

F Vede.i))) nu m(am *ndit încă))) să le vnd *lo+al)))

F 7umneata ai sto-ă de ne*ustor, ma4tre 8aulet) Im%osi+il să nu -isocotit %nă acum valoarea ta+lourilor dumitale, luate în +loc

/edicul m+i mieros)

F /i(e teamă că suma o să vă %ară cam mare) 7e0i, -a.ă de

valoarea reală a colec.iei)))

F ii %recis, ma4tre 8aulet, ise =ichard %rivindu(l în ochi)

F %t sute de mii de livre aur) F cesta %resu%un că e %re.ul %e care l(ai o+.ine dacă ai vinde

ta+lourile cu +ucata) Eu .i le cum%ăr %e toate) Conteaă)

/edicul în*hi.i în sec) se uscase lim+a 0i cerul *urii)

F /ă lua.i cam re%ede, &onsieur.

Bine, +ine) /ine diminea.a sta+ilim de-initiv %re.ul măr-ii) l

colec.iei, am vrut să ic, se corectă el re%ede)6a invita.ia lui =ichard, 8ra*onard acce%ta să se %reinte la locuin.a

lui Simon 8aulet) 7arul %e care i(l o-erise acest client sui(*eneris îl

o+li*ase %este măsură) =ichard asistă %ersonal la e4%ertiă) 5n tim%ul

delicatei o%era.ii se măr*im să scrutee, -ără a -i o+servat, -i*ura %ictorului

%e măsură ce ta+lourile îi treceau %rin -a.a ochilor E4%resia de reli*ioasă

devo.iune o*lindită %e chi%ul %ictorului, ori de cte ori desco%erea noiteaure de artă în acea colec.ie dis%arată, îl convinse mai temeinic dect

cele mai elocvente laude că ta+lourile lui ma4tre 8aulet erau de mare %re.)

7in cele o sută 0a%teeci 0i două de %iese, ra*onard se %ronun.ă

asu%ra autenticită.ii indiscuta+ile a o 0ută cincieci 0i trei de %ne)

F 6e(a.i %us deo%arte, maestreD între+ă =ichard)

F 7a, &onsieur ) 8nele îndoielnice, asu%ra cărora nu mă %ot

%ronun.a dect du%ă un e4amen atent, sunt în col.ul de colo) Cele care îmi

%ar -ără valoare, sunt %e masa din mi&loc)

- 329 -



Idolii de aur – Volumul I7u%ă ce mul.umi lui ra*onard %entru osteneală, =ichard îi

%romise că în cursul du%ă(amieii secretarul său îi va aduce onorariul

cuvenit) 8ictorul se întrecu în mul.umiri)

7u%ă %lecarea acestuia) =ichard se a0eă %e un scaun) 8icior %este

%icior 0i cu minile îm%reunate, se uită m+ind la medic) F Gi acum, ultimul %re., ma4tre 8aulet)

7e -a.ă era 0i Challais, care asculta atent această lec.ie de tr*uiala

între vul%oi, %re-ăcndu(se că e4amineaă cteva statuete de &ad)

F V(am mai s%us, &onsieur Sundedand) %t sute de mii de livre)

F 5n asi*nateD

/edicul ridică minile într(un *est de dis%erare) F 5n asi*nateD 5n hrtieD Vai, &onsieur , *lumi.i) tranac.ie ca

aceasta nu se -ace în asi*nate)

F urul e scum%, ma4tre 8aulet)

F Gi ta+lourile mele sunt scum%e, &onsieur

6(ai auit %e e4%ert) utenticitatea unora e îndoielnică)

F &a4tre ra*onard *re0e0te) /ai sunt 0i al.i e4%er.i) Consulta.i(i)Gi unul 0i celălalt stăteau %e %oi.ie) Challais era curios să a-le

denodămntul)

F Cu o%t sute de mii de livre aur %o.i cum%ăra trei domenii, s%use

=ichard) Ceri %rea mult) 5.i o-er două sute cincieci de mii de livre de aur)

/edicul o-tă din *reu)

F=e*ret că nu ne %utem în.ele*e, &onsieur ) /ă mul.umesc să îmi %lăti.i %na lui Auerchin, a0a cum am convenit) Juca tare)

=ichard nu se lăsă im%resionat) Se ridică de %e scaun, î0i scutură un

-ir de tutun de %e &a+ou, a%oi rosti cu indi-eren.ă)

F Bine, ma4tre 8aulet) ;e las cu ta+lourile dumitale) 5.i achit %e

Auerchin 0i încheiem discu.ia)

8aulet intră în %anică) n client ca acesta nu se întlnea %e toate

cărările) 5n vremurile nesi*ure %e care le trăia, amatorii de ta+louri erau

rarisimi) 8osesorii de ca%italuri achii.ionau domenii na.ionale, castele,

- 330 -



Idolii de aur – Volumul I %alate, cei care voiau să %osede valori si*ure 0i u0or ne*ocia+ile cum%ărau

+i&uterii) ;a+lourile 0i o+iectele de artă n(aveau căutare) Gi Simon 8aulet 0i

=ichard 0tiau acest lucru)

F &onsieur Sunderland, ise medicul dornic să reia ne*ocierile,

sunt *ata să -ac o reducere su+stan.ială) Vă cede ta+lourile %entru 0asesute de mii de livre)

=ichard se o%ri în %ra*)

F Scum%) Scum%) oarte scum%) 0 %une rămă0a* că %e dumneata

nu te costă mai mult de cincieci de mii de livre)

F &onsieur , aceasta e o chestiune care mă %rive0te numai %e mine,

re%lică medicul cu o-ensată demnitate) F Gi eu socotesc că .i(am o-erit un %re. reona+il) Ande0te(te,

ma4tre 8aulet, o+.ii un +ene-iciu de cinci sute la sută)

/edicul -ăcu un e-ort)

F Cinci sute de mii de livre este ultimul meu %re.)

F dică un +ene-iciu de o mie la sută, com%letă =ichard) ;rei sute

de mii vreiD F Cu ne%utin.ăK

F -lă, ma4tre 8aulet, că nu le(a0 cum%ăra dacă nu a0 avea de *nd

să le scot din ran.a) E o ne+unie să le %ăstrei aici, la 8aris, cnd nu e0ti

si*ur că vei a%uca iua de mine)))

F Sunt att de îndră*ostit de colec.ia mea, înct nu mă tem să

în-runt orice %ericole, s%use medicul cu %atos) F Să lăsăm vor+ele mari, ma4tre, nici dumneata 0i nici eu nu

suntem colec.ionari %asiona.i) 7umneata e0ti un ne*ustor %rice%ut, iar eu

un sno+ care .ine să ai+ă o *alerie de ta+louri autentice) 8e mine mă

intereseaă o %nă de =em+randt numai -iindcă %oartă o semnătură

cele+ră) Su+iectul ta+loului mi(e indi-erent) n =em+randt tot *ăsesc eu)

7acă nu la dumneata, îl di+ui la 6ondra ori Bru4elles) 7acă îmi intră în ca%

ceva, nu mă las %nă nu îmi atin* sco%ul) 7u%ă cum vei, am -ost cinstit cu

dumneata) ii 0i dumneata cinstit 0i admite că nu vei mai întlni multă

- 331 -



Idolii de aur – Volumul Ivreme o o-ertă ca a mea) ;a+lourile nu(.i dau de mncare) 7ar cu trei sute

de mii de livre aur cum%eri în ilele acestea un .inut)

F 8atru sute de mii, -ornăi medicul) !ici o livră mai %u.in)

F Gtii cevaD Să îm%ăr.im %e din două, ise =ichard m+ind) Cu o

sută de mii de livre aur cum%eri %alatul contelui de Aisors de %e =ue de;ournelles, iar cu restul achii.ionei un domeniu cu un castel %e 6oire)

=ichard ar -i de+ursat %atru sute de mii de livre dacă medicul ar -i

.inut la %re.) 8e acesta îl dearmase în a0a măsură sinceritatea a+il calculată

a interlocutorului, înct rosti a%roa%e -urios>

F ;rei sute 0a%teeci 0i cinci de mii) 7acă îmi o-eri.i %re.ul acesta,

încheiem tr*ul) 7acă nu, ne reluăm li+ertatea de ac.iune) !u vreau să măruine) &onsieur Sunderland)

F Chailais, ise =ichard întorcndu(se s%re secretar, la cheia

aceasta 0i co+oară în +iroul meu) i să *ăse0ti în sertarul de sus al comodei

de ln*ă -ereastră %atrusute de mii de livre în %un*i de cte o mie) du trei

sute 0a%teeci 0i cinci de mii) Să vină 0i Soames să care %nă &os ta+lourile)

7u%ă %lecarea lui Chailais, medicul se uită uluit la =ichard> F 8ăstra.i la dumneavoastră în casă sume att de mariD E o

im%ruden.a de neiertat) S%er că nu mi(o lua.i în nume de rău)))

F 5ndeo+0te nu -ac im%ruden.e) Banii erau %re*ăti.i %entru

dumneata, ma4tre)

F CumD Era.i încredin.at că vom cădea la învoială la %re.ul

dumneavoastrăD între+ă doctorul din ce în ce mai uluit) F 7esi*ur) 5n a-aceri nu conce% e0ecuri) /arele său or*oliu

ră+u-nise iară0i)))

5n vreme ce co+ora scările, înso.it de Chailais, =ichard i se adresă

cu veselie)

F Ce ici de chili%irD m -ăcut o a-acere -ormida+ilă) n cunoscut

al meu, ducele de !orthland, are o *alerie de a%ro4imativ o sută de

ta+louri, achii.ionate de(a lun*ul ctorva *enera.ii) E4%er.ii au evaluat(o

la două milioane de livre +ani -ran.ue0ti) Chiar dacă ta+lourile mele nu

- 332 -



Idolii de aur – Volumul Ivaloreaă dect un milion de livre, tot am realiat un %ro-it de 0ase sute

douăeci 0i cinci de mii de livre) !u e -rumosD

5n aceea0i i =ichard %rimi o invita.ie care îl sur%rinse) Aeor*es

7anton, ministrul de &usti.ie, îl %o-tea la un dineu în a%artamentul său dinclădirea ministerului)

8e 7anton îl cunoscuse întm%lător, la ca-eaua Char%entier, cu

%u.ine ile înainte de atacul %alatului ;uileries) 7e atunci nu se mai

văuseră) Invita.ia îl lăsa cu att mai %er%le4, cu ct î0i închi%uise că

7anton uitase de e4isten.a lui)

5n seara -i4ată se %reentă în 8lace Vendme, la /inisterul deJusti.ie) 8alatul cancelariatului, %e care îl ocu%aseră odinioară %arlamentari

cu mare vaă, %rintre care /au%eou 0i 6amoi*non, adă%ostea %e 7anton 0i

%e cei mai a%ro%ia.i cola+oratori ai săi) 5ndată du%ă sosirea sa, =ichard -u

introdus într(un salon lu4os) 7e -a.ă se mai a-lau c.iva invita.i) 8rintre

ace0tia nu recunoscu dect %e Camille 7esmoulins)

7esmoulins îl întm%ină cu -amiliaritate) F Bine ai venit, cetă.ene Sunderland) Sunt încntat că %ot saluta %e

un %rieten al *lorioasei noastre re%u+lici, s%use ei cu %atos) ;unurile 0i

*hiulele turnate de dumneata au în*ăduit eroicelor noastre armate să dea

lovituri nimicitoare tiranilor coalia.i îm%otriva ran.ei revolu.ionare)

6im+a&ul său *randilocvent era ti%ic e%ocii 7esmoulins) 5i mai

%reentă cteva %ersona&e ale căror nume =ichard nu le %utu re.ine) Cevamai triu, î0i -ăcu a%ari.ia 0i 7anton, înso.it de mini0trii Claviere 0i

Servan, %recum 0i de secretarul său a+re dWE*lantine)

m-itrionul -u deose+it de ama+il cu =ichard) 5i strnse +ăr+ăte0te

mna, se între.inu îndelun* cu el, iar la masa servită în marea su-ra*erie îl

a0eă la drea%ta sa)

@inuta sim%lă, +ur*hea a convivilor distona cu ele*an.a

som%tuoasă a sălii de mncare) &a4tre 'h;tel-ul , rămă0i.ă a vechiului

re*im, conducea cu solemnitate o armată de servitori)

- 333 -





Idolii de aur – Volumul I %urtătorul de cuvnt, o-icios al *uvernului -rance %e ln*ă %re0edintele

Lashin*ton, căruia să(i demonstree necesitatea creării unui -ront comun

îm%otriva monarhiilor reac.ionare, vră&ma0e ale li+ertă.ii 0i %ro*resului)

7acă s(ar achita cu succes de această misiune, absolut %ust, stărui 7anton,

Sunderland ar +inemerita de la ran.a 0i de la -rancei) =ecuno0tin.a*uvernului revolu.ionar, %entru osteneală, nu s(ar limita la vor+e) 6a !e"

#or$, Sunderland nu ar lu%ta sin*ur) /ul.i americani de seamă, %rintre

care 0i %ersonalită.i din *uvern, s%ri&ineau ran.a)

6a acest %asa&, =ichard î0i încorda aten.ia) 7e multă vreme circula

vonul că unii oameni %olitici americani, %rintre care 0i c.iva mem+ri ai

*uvernului, %rimeau su+sidii din ran.a) Vor+ele lui 7anton con-irmauacest lucru)

=ichard dădu un răs%uns echivoc, care %utea luat dre%t acce%tare,

dar care nu îl an*a&a cu nimic) nul din sco%urile sale nemărturisite era să

%ună %olitica în slu&+a a-acerilor lui, nicidecum să se %ună el în slu&+a

%oliticii) Gi mai ales a %oliticii altui stat)

F Gtiam de %lecarea dumitale -iindcă eu însumi .i(am semnatautoria.ia de %lecare, s%use 7anton, scuturndu(0i coama leonină) 6a !e"

#or$ vei *ăsi un cola+orator %re.ios în am+asadorul nostru Aenet)

5n vreme ce asculta tirada lui 7anton, =ichard re-lectă ironic) Va să

ică &onsieur Aenet tre+uia să(i dea instruc.iuni du%ă sosirea sa în

merica) !aivi mai erau ace0ti -rancei dacă î0i închi%uiau că %uteau -ace

din el o unealtă) Cel mult el se va -olosi de 7anton 0i de Aenet, a0a cum se-olosea de Cha+ot, de Basire 0i de Julien) 7acă ministrul de &usti.ie ar

cunoa0te aceste s-orării, ar rămne uimit) 5i -ă*ăduiau recom%ense) Ce

recom%ensă îi %utea o-eri această re%u+licăD Cnd ei nu aveau +ani să(0i

%lătească -unc.ionarii 0i să(0i echi%ee tru%eleK ;ari-ul lui era ridicat) tt

de ridicat, înct un s-ert din +u*etul re%u+licii nu i(ar aco%eri cheltuielile

mărunte) 5n or*oliul său nemăsurat, =ichard se vedea deasu%ra luturor

acestor oameni)

7u%ă mieul no%.ii se des%ăr.i de 7anîcn 0i de musa-irii acestuia)

- 335 -



Idolii de aur – Volumul ICnd se vău în stradă, înce%u să rdă) Cine ar -i creul că va a&un*e să

stea la masă cu călăul monarhieiK Cu hin*herul aristocra.ilorK Cu -ăuritorul

re%u+liciiK))) !ecunoscute erau cne 7omnului)))

Capitolul şapte

tmos-era din ca%itala n*liei îi %ăru lui =ichard de un calm

desăvr0it du%ă ilele de cum%lită -rămntare trăite la 8aris) Inima 6ondrei

este Cit2(ul) Iar %ulsul Cit2(ului îl dau +ancherii 0i ne*ustorii) ce0tia nu

erau ostili revolu.iei, care nimicise comer.ul -rance, %ermi.nd n*liei să

do+ndească %re%onderen.a comercială în Euro%a) En*leii, în marea lor

ma&oritate, condamnau a+solutismul re*al) Cercurile li+erale salutau

răsturnările sociale din ran.a) Gi n*lia cunoscuse *uduiri asemănătoare)

Gi %o%ula.ia din cartierele măr*ina0e ale 6ondrei %rivea cu sim%atiedro+irea atot%uterniciei claselor avute) !eră+dătoare, a0te%ta că incendiul

să se întindă 0i dincolo de Canalul /necii)

!o+ilimea +ritanică, oamenii %olitici conservatori 0i +ur*heia

tradi.ionalistă, care urau din %rinci%iu schim+ările violente, nu erau în stare

să in-luen.ee o%inia %u+lică) Lilliam 8itt, tnărul %remier, nu a-irmase

oare în nenumărate rnduri că în*enunchierea ran.ei asi*ura %ros%eritatea/arii BritaniiD

=ichard -u asaltat cu între+ări) usese martor la atacul %alatului

;uileriesD Ce 0tia des%re soarta re*elui 0i a re*ineiD 7ar des%re masacrele

din se%tem+rieD Cum arăta *hilotina a+ia instalatăD Ie0ise cu *reu din

ran.aD usese amenin.at cu moarteaD Era adevărat că revolu.ionarii +eau

sn*ele aristocra.ilor uci0iDEmi*ran.ii -rancei îi cerură in-orma.ii asu%ra rudelor rămase în

- 336 -



Idolii de aur – Volumul Iran.a) Erau îns%ăimnta.i de 0tirile din iare) 6ordul Ao"er, am+asadorul

n*liei la 8aris, se îna%oiase la 6ondra de curnd, aducnd ve0ti

în*roitoare)

8ro%rietarii de lati-undii din /area Britanie î0i %ierdeau somnul)

Soarta %rinci%esei de 6am+alle, s-rtecată de %o%ula.ie în tim%ulmasacrelor de la închisoarea 6a orce, strecurase -iori de *roaă în inimile

-rumoaselor laies.

Curnd du%ă sosirea sa la 6ondra, =ichard %rimise 0i viita

%rin.ului Stahrem+er*, am+asadorul Im%eriului ustriac la a*a) 5n trecere

%rin 6ondra, acesta a-lase de recenta ie0ire din ran.a a lui Sundedand)

Stahrem+er* avea la 8aris un +un %rieten) 8e Charles de =ohan(Cha+ot) !u %utea oare marchiul să(i dea in-orma.ii asu%ra amicului sauD =ichard

se *ră+i a(i satis-ace cererea) 5i văuse %e Cha+ot %entru ultima oară în

noa%tea care %recedase atacul %alatului ;uileries) 7e atunci nu mai 0tia

nimic des%re el) si*ură însă %e am+asador că va -ace investi*a.ii

întrevederea se încheie cu o cină o-erită de =ichard simandicosului

viitator la Sunderland ouse) 6a %lecare) 5l conduse – %otrivit %rotocolului – %nă în ca%ul scării)

:5ncă o rela.ie %re.ioasă la catasti-<, î0i ise =ichard, care %roiectase

de mai multă vreme să î0i creee un ca% de %od 0i la Viena)

8aris, 6ondra, !e" #or$, !antes, !e" rleans, 8ort(au(8rince,

Lilliams+ur*)))

;entaculele sale cu%rindeau domenii tot mai vaste, o+iective din ceîn ce mai numeroase) 8entru oamenii de a-aceri din Cit2, =ichard

Sunderland era un -enomen) Conce%.ia sa ori*inală, o*lindită în

diversitatea între%rinderilor %e care le crea în di-erite %uncte ale *lo+ului, îi

uluia) !u i+utise să atin*ă %ro%or.iile im%eriului economic al lui John

6a" 0i nici să acumulee ca%italurile casei u**er) 7ar în ritmul în care se

devoltă, %romitea să(i de%ă0ească în curnd) Interesele sale economice se

rami-icau ca un cancer într(un or*anism)

7istan.ele uria0e, căile de comunica.ie nesi*ure, %o0ta lentă nu(i

- 337 -



Idolii de aur – Volumul I %ermiteau să realiee o centraliare ri*idă) 5n condi.iile e4istente în acea

vreme era o+li*at să or*aniee %uncte economice cvasiautonome, care, în

eventualitatea li%sei unor directive, să se conducă 0i sin*ure)

trăsătură caracteristică a conce%.iei lui des%re a-aceri era

îndrăneala, du+lată de o sete nesă.ioasă de a da o devoltare continuăîntre%rinderilor sale) :nited Lheat<, societatea de im%ort(e4%ort %e care o

în-iin.ase la 6ondra, nu mai cores%undea vederilor lui) 7u%ă cercetarea

re*istrelor, a&unsese la concluia că ci-ra ei de a-aceri era ridicol de scăută

în ra%ort cu reultatele o+.inute în ran.a)

Lilliam /cee se &usti-icase invocnd li%sa de ca%italuri>

F !u am îndrănit să mă lanse în aventuri -inanciare -ără să amun %ostament solid) Cnd cele mai %uternice -irme o%ereaă cu %ruden.ă,

nu îmi %ot asuma riscuri dis%ro%or.ionate cu %osi+ilită.ile mele) =ă+oiul

+ate la u0ă) ;ranac.iile de orice natură trec %rintr(un marasm accentuat)

8nă 0i +ursa se resimte)

r*umentul li%sei de ca%ital nu era -ără temei) =ichard introdusese

mari cantită.i de aur în n*lia, %e care, s%re nedumerirea lui /cee, leteauriase în %ivni.ele Băncii n*liei) %era.ia aceasta avea însă un sco%)

=ichard inten.iona să în-iin.ee la 6ondra o între%rindere +ancară, care să

asi*ure -inan.area tuturor -irmelor euro%ene controlate de casa sa)

Cnd îi e4%use lui /cee %lanul, acesta clătina din ca% cu îndoiala>

F Situa.ia interna.ională e att de com%licată, înct mă tem că o

e4tindere im%rudentă a a-acerilor ar %ericlita e4isten.a casei noastre)=iscurile sunt %rea mari) =ă+oiul)))

=ichard îl %rivi cu com%ătimire>

F i îm+ătrnit, /cee) @i(ai %ierdut avntul) Irlandeul se

întunecă la -a.ă) %recierea %atronului său îl îndurerase mai vrtos dect o

insultă)

S%re a(l îm+una, =ichard îl +ătu %rietene0te %e umăr>

F Să nu î.i închi%ui că mi(am %ierdut încrederea în dumneata,

/cee) 5.i %re.uiesc %ruden.a) 5nsă vremurile noi cer %rocedee noi)

- 338 -



Idolii de aur – Volumul I=ă+oiul, de care dumneata te temi, constituie un mediu %rielnic %entru

devoltarea casei noastre) E%ocile tul+uri sunt -avora+ile marilor a-aceri)

F 7ar 0i %ierderile)))

F 8ierderile sunt ne*li&a+ile -a.ă de +ene-iciile uria0e %e care le

%o.i o+.ine, s%eculnd *rnele, alimentele, armamentul))) în s%ecialarmamentul

Cteva ile du%ă această convor+ire, =ichard -ăcu o viită ducelui

de Queens+err2) 5i îm%ărtă0i %roiectul său, ru*ndu(l totodată să acce%te

%ostul de %re0edinte al consiliului de administra.ie) m-itrionul îm+ră.i0a

cu entuiasm ideea lui =ichard) 6a invita.ia acestuia, desemnă cteva

%ersonalită.i demne de a -i coo%tate în consiliu)6a s-r0itul aceleia0i să%tămni, =ichard %o-ti ia Sunderland ouse

%e Queens+err2, %e orncastle, %recum 0i %ersoanele %ro%use de duce

%entru a alcătui consiliul de administra.ie al viitoarei +ănci) E4%unerea sa,

îm%ănată cu ci-re 0i date seci, nu -u în.eleasă de to.i cei %reen.i)

scultătorii re.inură un sin*ur lucru> americanul acesta tnăr 0i

între%rinător le -ă*ăduia dividende, tantieme 0i +ene-icii is%ititor deridicate) 7ocili, încuviin.ară totul)

ormalită.ile necesare în-iin.ării noii -irme -ură înde%linite cu

ra%iditate) Ca%italul de două milioane de livre -u su+scris în mai %u.in de o

să%tămnă) Cu aurul scos %rin contra+andă din ran.a, =ichard achii.iona

cincieci 0i cinci la sută din ac.iuni, treieci la sută -iind reervate

mem+rilor din consiliul de administra.ie) =estul reveni su+scriitorilor maimărun.i) Queens+err2 %rimi un %achet de două sute de ac.iuni, -ără să

de+ursee vreun *olo*an)

5n Cannon Street -u sta+ilit sediul noii -irme, înscrisă su+

denumirea :;he n*lo(merican Ban$<) =ichard încredin.a lui /cee

direc.ia +ăncii) 5n -runtea lui :nited Lheat< trecu l*ernon ;ravers, un

-ost cole* de la 4-ord)

5n s-r0it, %utea %leca în Statele nite avnd con0tiin.a datoriei

îm%linite)

- 339 -

http://consiliul.de/





Idolii de aur – Volumul I5n a&unul îm+arcării, lăsă o carte de viită la locuin.a lui ;alle2rand)

ceastă mani-estare de sim%atie nu era deinteresată) 8nă la lim%eirea

situa.iei %olitice din ran.a, în.ele*ea să men.ină rela.ii %rietene0ti cu

re%reentan.ii tuturor ta+erelor) ăcu o viită 0i ducelui de /ontmorenc2)

iindcă ;alle2rand îi era sim%atic, în aceea0i seară îi trimise unmesa& %rin care îl asi*ură de toată considera.ia, ru*ndu(l totodată să se

adresee +ăncii an*lo(americane ori de cte ori va avea nevoie) Jena

-inanciară a -ostului e%isco% de utun nu mai era %entru nimeni o taină)

6a 1 ianuarie 1H93, 6udovic 'VI, e4(re*ele ran.ei 0i al !avarrei,

-u deca%itat la 8aris, în 8lace de la =evolution) 5n seara ilei de 3, vesteae4ecu.iei a&unse la 6ondra) 5n Camera Comunelor, %remierul Lilliam 8itt

.inu un discurs virulent îm%otriva re*iciilor din Conven.iune) Arenville,

titularul de%artamentului a-acerilor străine, invită %e marchiul de

Chauvelin, trimisul e4traordinar al =e%u+licii rancee, să %ărăsească în

douăeci 0i %atru de ore teritoriul n*liei) milită, îndr&ită, de e4%ularea

am+asadorului ei la 6ondra, Conven.iunea declară ră+oi /arei Britanii 0ilandei))

=ichard a-lă des%re aceste evenimente a+ia du%ă sosirea sa la !e"

#or$) Se +ucură) Con-la*ra.ia care cu%rinsese Euro%a %utea -i un

nesecătuit ivor de +ene-icii) Beli*eran.ii vor avea nevoie de *rne 0i de

armament, %roduse e4%ortate de =ichard în cantită.i masive)

8entru e4ecutarea trans%orturilor era însă necesară o %uternică -lotăcomercială) 8e 0antierul său de la 6on* Island %use în lucru trei nave de

mare tona&) 7eschise a%oi tratative cu un *ru% de 0antiere din IndiiIe

ccidentale %entru construirea unui număr de douăs%reece coră+ii) 5n

cadrul aceluia0i %roiect de devoltare a -lotei comerciale, în-iin.a în

Bermude 0i în Jamaica două 0antiere navale %ro%rii) Indiile ccidentale

%roduceau un lemn de construc.ie reistent la viermi 0i la %utreire)

cest vast %lan de lucru necesita un mare e-ort -inanciar) =ichard

nu se măr*ini a(0i mo+ilia %ro%riile ca%italuri) Se -olosi din %lin 0i de

- 340 -



Idolii de aur – Volumul Iresursele Băncii /anhattan) 8entru a(0i asi*ura 0i s%ri&inul Băncii !e"

#or$ului, -ăcu avansuri %rietene0ti lui le4ander amilton) 8ecetluiră

concilierea %rintr(un +anchet la :Blanc$ S"an ;avern<)

iindcă locuin.a sa de la !e" #or$ devenise neîncă%ătoare %entru

marele număr de %rieteni %olitici 0i de a-aceri care îl viitau ilnic, închiria %e =ichmond ill o casă su%er+ă, învecinată cu re0edin.a vice%re0edintelui

John dams) 5n această locuin.ă vastă, încon&urată de un %arc en*leesc de

toată -rumuse.ea, o-eri o serie de rece%.ii care -ăcură vlvă) 8entru

aniversarea ilei de na0tere a Aeor*inei, dădu o ser+are la care asistară trei

sute de %ersoane, %rintre care mem+rii *uvernului 0i între* cor%ul

di%lomatic) 8re0edintele Lashin*ton, na0ul -eti.ei, sosi în calea0ca lui de*ală, de culoarea cremei arse)

tela&ul, com%us din 0ase căi al+i de Vir*inia, lacheii %udra.i 0i

escorta călare erau de mare e-ect) 5m+răcat în cati-ea nea*ră, cu %ărul

%udrat, cu catarame de diamante la *enunchi 0i la %anto-i, cu sa+ia la 0old

0i tricornul militar su+ +ra., %re0edintele avea o în-ă.i0are mărea.ă) 5n

iarele de stn*a, radicalii îl com%arau cu Cear) nii mer*eau att dede%arte, înct se între+au dacă nu se va *ăsi un Brutus care să îm%iedice

încoronarea acestui candidat la tronul Statelor nite)

6a aniversarea Aeor*inei asistă 0i cetă.eanul Edmond Aenet,

am+asadorul ran.ei) ;nărul di%lomat î0i luă revan0a, invitndu(l %e

=ichard la un +anchet) /a&oritatea comesenilor îm%in*eau %nă acolo

sim%atia %entru noua re%u+lică de dincolo de ocean, înct visau săintroducă mult admirata teroare 0i în Statele nite) =adicalii în rela.iile lor

de toate ilele ado%tară – du%ă moda -ranceă – titlul *lorios de cetean,

%entru +ăr+a.i, 0i de ceteanc, %entru -emei) n iar conservator %ro%use,

în derdere, denumirea de bipe , care %reenta avanta&ul de a se re-eri la

am+ele se4e, -ără deose+ire) 8artianii lui Aenet %lantau arbori ai

libertii, %reconiau răsturnarea %rin -or.ă a re*imului 0i intrarea în ră+oi

alături de ran.a)

=ichard nu era %otrivnic revolu.iilor din alte .ari, dar nu o dorea

- 341 -



Idolii de aur – Volumul Iînscăunată la el acasă) 0a că %use în *ardă %e amilton îm%otriva

manevrelor lui Aenet)

m+asadorul ran.ei, care nu cuno0tea sentimentele ascunse ale lui

=ichard, i se destăinuia -ără reerve, cu att mai vrtos cu ct 7anton i(l

recomandase stăruitor) 5n cursul unei convor+iri con-iden.iale, Aenet îideclară că era %e %unctul de a or*ania o insurec.ie armată, s%ri&inindu(se

%e elementele ostile actualului re*im 0i %e societă.ile %atriotice -undate de

ran$lin) 5i mai s%use că înarmase un mare număr de corsari americani,

încredin.ndu(le misiunea să atace navele comerciale +ritanice) iindcă

vasele en*lee0ti erau -oarte de%arte, corsarii lui Aenet înce%useră să atace

%e neutri 0i chiar %e com%atrio.i, ac.iune care, în termeni mai %u.in ocoli.i,se numea %iraterie cali-icată)

5n iua în care unul dintre corsari a+orda o navă din -lota

comercială a casei Sunderland, =ichard *ăsi că *luma de%ă0ise limitele

în*ăduite) 5n cursul unei convor+iri cu %re0edintele Lashin*ton 0i cu

le4ander amilton devălui %lanurile lui Aenet, -ăcnd aluie 0i la rolul

îndoielnic &ucat de secretarul de stat =andol%h) m+asadorul îi vor+ise întermeni %u.in echivoci de sti%endiile %e care le acorda acestui înalt

%ersona&)

F 7e multă vreme îl sus%ecte %e =andol%h, ise amilton)

8re0edintele î0i mn*ie *nditor +ăr+ia>

F amilton, să(mi %rein.i un ra%ort amănun.it asu%ra lui

=andol%h) 7acă învinuirile care i se aduc sunt adevărate, situa.ia lui e %ecetluită) ;re+uiesc luate măsuri 0i în %rivin.a lui Aenet) +ueaă de

imunitatea lui di%lomatică)

F 7e ce nu(l declara.i persona non grataD între+ă =ichard)

F Ziua aceea nu e de%arte, declară %re0edintele) Vom lovi la

momentul o%ortun)))

7atorită &ocului său du+lu, =ichard era +ine văut 0i de -ederali0ti 0i

de democra.i) vea intrare li+eră 0i la Casa l+ă 0i la 6e*a.ia ran.ei)

7u%licitatea devenise %entru el a doua natură)

- 342 -



Idolii de aur – Volumul I5n acea e%ocă tul+ure avu 0i nemul.umiri) %helia su-eri %rima

criă de ne+unie -urioasă) Boala ei luă +rusc o -ormă *ravă) /edicii

recomandară o iolare totală) Criele se re%etară) 8anicii %heliei %rimiră

autoria.ia să -olosească la nevoie căma0a de -or.ă)

8e =ichard nu îl a-ectă %este măsură nenorocirea so.iei sale) 8entruel, %helia nu mai era de mult dect o străină) Cteodată îi era milă de ea)

5ndeo+0te, însă, o ura) ura -iindcă îl condamna să su%orte, cine 0tie ctă

vreme, lan.urile unei căsnicii care(i devenise odioasă)

5n tim%ul 0ederii sale la !e" #or$, =ichard a-lă lucruri noi des%re

8atric$ 0i des%re asociatul său, +ercrom+ie)

7u%ă o cola+orare a%arent -ructuoasă, ce durase a%roa%e trei ani,+ercrom+ie – su%usul 0i +lndul +ercrom+ie – î0i dădu +rusc arama %e

-a.ă) 8ro-itnd de -a%tul că 8atric$ – căruia îi c0ti*ase încrederea – lucra

de %redilec.ie la atelierul de cu.ite, Zechariah tră*ea activ s-orile din

+irourile -a+ricii de %ul+ere de la ;err2to"n) 7atorită unor mano%ere

ascunse, de o a+ilitate drăcească, reu0i să treacă %e numele său mai toate

+revetele inven.iilor -olosite în între%rinderile lor) ;otodată, avu cu Samuelic$e2, so.ul Brid*et(ei cteva întrevederi de a-aceri, des%re care 8atric$

nu -u in-ormat) 5n cadrul unui %lan rume*at de mai multă vreme,

+ercrom+ie se mută din casa lui 8atric$) 8rete4tase că are nevoie de un

s%a.iu s%orit 0i de lini0te) Co%iii cumnatului îi tul+urau cu ne+uniile 0i

*ălă*ia lor)

+ercrom+ie închiriase %e Cherr2 Street o casă nouă, cu douăcamere 0i o +ucătărie la %arter 0i cu trei camere la eta&) annah se instala

-ericită în noua ei locuin.ă) =ămnea, în s-r0it, sin*ură cu mult iu+itul ei

Zechariah) Curnd du%ă mutare, +ercrom+ie socoti că sosise tim%ul să

dea marea lui lovitură)

8entru a(0i inau*ura nouă locuin.ă, invita la o mică %etrecere %e cei

doi cumna.i, 8atric$ 0i Samuel, cu nevestele lor) 6a aceasta reuniune de

-amilie -u %o-tit 0i un avocat %rice%ut, dar cu re%uta.ie du+ioasă, %e numele

6eonard /alone2)

- 343 -



Idolii de aur – Volumul I7u%ă cină, care -u la înăl.ime, +ăr+a.ii trecură să(0i +ea ca-eaua în

salon, iar -emeile rămaseră în su-ra*erie să strn*ă masa) Ca din

întm%lare, +ercrom+ie închise u0a salonului, %entru că discu.ia care avea

să urmee să nu -ie auită 0i de dincolo)

5n vreme ce sor+eau ca-elele, /alone2 istorisea *lume %i%erate s%rehaul lui ic$e2, care se tăvălea de rs) 8uritanul 8atric$ stătea în.e%at 0i

nu schi.a nici un m+et)

F !u sunte.i de %ărere să vor+im des%re lucruri mai serioaseD

s%use el la un moment dat)

F Chiar că mă *ndeam 0i eu să -ac această %ro%unere, ise

+ercrom+ie, cu e4a*erata ama+ilitate) 5mi iceam că n(ar -i ru să %ro-ităm de ocaie s%re a discuta anumite chestiuni care ne %rivesc %e to.i

cei de -a.ă în e*ală măsură)

F 7a, da, n(ar -i ru, întări ic$e2, de coniven.ă cu Zechariah

vocatul se adnci cu volu%tate în -otoliul său) Se %re*ătea să *uste

cu volu%tate scena %e care o %re*ătise mi*ălos)

F tunci să %unem căr.ile %e masă, ise +ercrom+ie cu un ton +iar) Este vor+a de atelierul de cu.ite 0i de -a+rică de %ul+ere de la

;err2to"n)

F Ei, da, ce(i cu eleD ise 8atric$) Zechariah î0i -recă *nditor

minile) !u 0tia cum să încea%ă) 50i aminti lec.ia %e care i(o dăduse

avocatul înainte de sosirea oas%e.ilor)

F 7ra*ă 8atric$, ise el, inten.ione să %ărăsesc asocia.ia noastră 0isă lucre, %e viitor, %e cont %ro%riu)

Cumnatul său încre.i s%rncenele>

F Ce vrei să s%uiD

F Ce am s%us) Vreau să mă retra* din asocia.ie) ;otodată, am

hotărt, îm%reună cu Samuel să cerem tri+unalului ie0irea din indiviiune)

runtea lui 8atric$ se întunecă) Sim.ea instinctiv că i se întinde o

cursă)

F Cum adicăD între+ă el, încercnd să c0ti*e tim% %entru a(0i %une

- 344 -



Idolii de aur – Volumul Irnduială în *nduri)

F oarte sim%lu) 5n momentul de -a.ă suntem asocia.i la

conducerea -a+ricii de %ul+eri) 5n acela0i tim%, stă%nim, în codevălmă0ie,

atelierul de cu.ite 0i casa %ărintească) 8nă acum trea+a a mers cum a mers)

7ar, ce(i amestecat)))8atric$ se înro0i ca un curcan)

F Ce %rostii .i(au mai trecut %rin ca%D Cum să îm%ăr.im atelierul

rămas de la tataD r -i o insultă adusă memoriei lui) telierul tre+uie să

rămnă mai de%arte)))

F !(am avea nimic îm%otrivă să(.i rămnă în între*ime .ie, s%use

+ercrom+ie cu +lnde.e)a.a lui 8atric$ se lumină +ucuros)

F !u ăuK .i -i dis%u0i să(mi ceda.i %ăr.ile voastre din atelierD

F 7a) 7e ce nuD S%use +ercrom+ie) Bineîn.eles, cu oarecare

com%ensa.ii)

8atric$ î0i încre.i s%rncenele) Bănuielile îl încol.iră iară0i)

F Evident, sunt *ata să vă des%ă*u+esc) +ercrom+ie aruncă o %rivire între+ătoare avocatului, care clătină

din ca% în semn de încuviin.are)

5ncura&at, înce%u>

F ite ce e, 8atric$) Sunt *ata să(.i cede %artea mea din atelier –

adică %artea nevestei mele – în schim+ul %or.iunii tale din -a+rica de

%ul+ere de la ;err2to"n))) =enun. 0i la casa %ărintească)8atric$ se în-urie +rusc)

F /ult te(ai *nditD Cred că nu e0ti între* la minte) a+rica -ace

ct %atru ateliere) -ară de asta, am cum%ărat(o cu +anii lăsa.i de tata) !u,

nu) !ici nu %oate -i vor+aK 8re-er să rămnem în codevălmă0ie)

F =enun.ă 0i ic$e2 la %artea lui, stărui +ercrom+ie)

F Cu el sau -ără el))) rosti 8atric$ cu dis%re. +ercrom+ie se uită

iară0i la avocat, care îi -ăcu iară0i semn să de+itee lec.ia a0a cum o

învă.ase)

- 345 -



Idolii de aur – Volumul I F Vei tu, 8atric$, reluă el cu +lnde.e, asta nu se %oate) Cnd

coindiviarii voiesc să se des%artă nimic nu(i %oate îm%iedica să o -acă)

F Eu am să vă îm%iedic)

F !u -ii a+surd, dra*ul meu) 5.i -aci iluii) 7acă a&un*em la

%roces, tri+unalul îmi va da dre%tate, întrea+ă 0i %e /r) /alone2) E avocat,ce dracuWK

F =e-u) 5n condi.iile astea nu cad la învoială, stărui 8atric$) Sunt

dis%us să î.i răscum%ăr %artea ta din atelier) Sunt *ata să răscum%ăr 0i

%artea lui Samuel) 7ar la -a+rică nu renun.) !uK 8entru nimic în lume)

F 7e ce nu vrei să -ii om de în.eles, 8atric$D 7acă a0 vrea, a0

%utea să trec u0or %este tine) m %re-erat să rnduim -ră.e0te lucrurile)8atric$ î0i scoase ră+oinic +ăr+ia în a-ară)

F Gi, mă ro*, cum ai %utea să mă constrn*iD

F oarte u0or) /ai toate +revetele -olosite în -a+rica sunt %e

numele meu)

F CeD Ce s%uiD +ol+orosi 8atric$)

F 7aK 8e numele meu) 6e(am cum%ărat cu +ani *rei) m avutchiar +unăvoin.a să le %un la dis%oi.ia -a+ricii -ără să cer vreun avanta&

%ecuniar)

F cum, în schim+, mă stran*ulei cu +revetele tale, scr0ni

8atric$, sim.ind cum i se urcă sn*ele în ca%)

F Vai de mine, de ce -olose0ti termeni att de tariD Să nu

dramatiăm lucrurile, dra*ul meu) @i(am %ro%us o a-acere) E0ti li+er săacce%.i sau nu) 7u%ă cum 0i eu sunt li+er să stărui în ac.iunea mea)

F 8e orice cale, ZechariahD

F 8e orice cale, 8atric$)

F CanalieK tună 8atric$, ridicndu(se de %e scaun 0i uitndu(se

amenin.ător la cumnatul său) cesta aruncă o %rivire alarmată avocatului)

F Să ne %ăstrăm calmul, /r) Sunderland, interveni acesta) !ici

invectivele 0i nici atitudinile amenin.ătoare nu(l vor îm%iedica %e clientul

meu să(0i valori-ice dre%turile) 7acă vrea să o+.ină %artea dumitale din

- 346 -



Idolii de aur – Volumul I-a+rică, o %oate -ace cu multă u0urin.ă)

F Cu multă u0urin.ăD S(o crei dumneata, ise 8atric$, străduindu(

se a(0i %ăstra calmul) 7acă nu vrea să mai lucree cu mine, n(are dect să

se retra*ă din asocia.ie) Eu nu renun. la -a+ricăK

F Bine, ise avocatul calm) Suntem dis%u0i să discutăm 0i această-ormulă)

+ercrom+ie îl %rivi consternat) 5nne+unise /alone2D Cine îl

autoriase să -acă această declara.ieD

F 7ar o să coste scum%, /r) Sunderlad, continuă avocatul, -ără să

se lase intimidat de semnele alarmate ale clientului său)

F Ct cere.iD între+ă 8atric$, *ndindu(se că nu i(ar -i im%osi+ilsă(0i %rocure ca%italul necesar)

F 8atru sute de mii de dolari, s%use /alone2)

F .i că%iatK urlă 8atric$) 5n a%recierile lui cele mai e4trava*ante,

%artea lui Zechariah nu se ridica la mai mult de %atrueci sau cincieci de

mii de dolari) 7e unde vre.i să scot at.ia +aniD

F Vă %rive0te) 7acă nu vă convine %re.ul, acce%ta.i %ro%unereanoastră)

F Gi dacă nu %rimescD

F vem mi&loace de constrn*ere) V(am mai s%us)

F 0 vrea s(o văd 0i %e asta)

F s(o vede.i)

8atric$ î0i încle0tase %umnii) ;ur+ă) F 7acă încerca.i să vă atin*e.i de atelier, de -a+rică, vă -ac %ra-, vă

dro+escK

F Sunt de %ărere să chi+ui.i mai adnc înainte de a vă %ronun.a)

V(a0 s-ătui să consulta.i un avocat) rice om de le*e vă va demonstra că

situa.ia dumneavoastră e dis%erată) Să %resu%unem că /r) +ercrom+ie,

clientul meu, s(ar retra*e din com+ina.ie) Gti.i ce s(ar întm%laD .i rămne

cu %ere.ii *oi ai -a+ricii) ;oate %rocedeele noi %e care le -olosi.i, toată

a%aratură modernă sunt %ro%rietatea lui) 7e unde ve.i %rocura ca%italul

- 347 -



Idolii de aur – Volumul Inecesar des%ă*u+irii asociatului dumneavoastră %entru %artea sa din

-a+rică, %entru +revetele, %entru utila&ul său, %entru -olosirea în trecut a

+revetelor saleD Vă da.i seama că /r +ercrom+ie va %retinde să %lăti.i

toate dre%turile +ăne0ti din urmă)

5n mintea lui 8atric$ se -ăcu +rusc lumină) 5n.elese că era %ierdut)Vinele *tului i se um-lară, învine.indu(se)

F /(ai lucrat, Zechariah, rosti el cu lini0te amenin.ătoare)

Se îndre%tă s%re +ercrom+ie, care se retrase îns%ăimntat îna%oia

scaunului său)

F /r) Sunderland, %ăstra.i(vă calmul, îi vor+i avocatul, încercnd

să(i taie drumul)Cu o vslire a minii, 8atric$ îl dădu la o %arte) 8ierndu(0i

echili+rul, omul de le*i se %răvăli %e o cana%ea)

+ercrom+ie aruncă o %rivire dis%erată avocatului, care dădea din

mini 0i din %icioare, ca un *ndac căut %e s%ate)

7eodată Zechariah se re%ei 0chio%ătnd s%re u0ă)

7in cteva salturi, 8atric$ îl a&unse din urmă) Cu drea%ta îl în0-ăcade cea-ă, %ri%onindu(l în u0ă, iar cu stn*a răsuci de două ori cheia în

+roască)

Samuel ic$e2 căscase ni0te ochi rotuni de %e0te scos %e uscat) Se

-ăcuse mic în scaunul său 0i nu mai scotea un cuvnt)

F 6ăsa.i violen.ele, i+uti să stri*e avocatul) Vă ro*, /r)

Sunderland, lăsa.i violen.ele)@inut de cea-ă ca un că.el, +ercrom+ie horcăia, îns%ăimntat de

moarte)

6eonard /alone2 se re%ei iară0i la 8atric$) ic$e2 recunoscu în

sinea lui că avocatul nu era li%sit de cura&) El n(ar -i intervenit %entru nimic

în lume)

mul le*ilor se a*ă.ă de +ra.ul cu care 8atric$ îl .inea %e

+ercrom+ie)

F /r) Sunderland, da.i drumul clientului meu) !u uita.i că sunt de

- 348 -



Idolii de aur – Volumul I-a.ă martori) Eu, /r) ic$e2)))

F !u mă +ă*a în chestia asta, +i*ui ic$e2) !u vreau să am de(a

-ace cu 8atric$)

F /r) Sunderland, stri*ă din nou avocatul, %rotestei Chem

%oli.iaKCu mna rămasă li+eră, 8atric$ îl %lesni %este -a.ă cu latul %almei)

vocatul icni, %ornind(o de(a(ndărătelea) 7ădu %este o măsu.ă %e care o

răsturnă, %ră+u0indu(se a%oi %este ea) 7in *ura năclăită de sn*e, scui%ă

trei din.i, a%oi le0ină)

F cum să ne socotim între noi, Zechariah scum%ule, scr0ni

8atric$, scuturndu(l ca %e un sac)5l mută în mna stn*ă, iar cu drea%tă %orni să(i care %umni) =idicat

la cteva %alme deasu%ra %ămntului, +ercrom+ie se învrtea în aer ca un

s%nurat în 0trean*)

rletele lui atraseră %e -emeile din su-ra*erie, care înce%ură să

stri*e 0i să +ată cu %umnii în u0ă)

%oi Zechariah încetă să mai +iere) 8e &umătate căut în nesim.ire,*emea, în vreme ce sn*ele îl %odidea %e *ură, %e urechi, %e nas, %rin

%ielea s-0iată a o+ra&ilor) 8loaia de %alme 0i de %umni continua să(l

%oto%ească, să(l -rn*ă, să(i dro+ească)

+ia %u%ă ce se o+osi, 8atric$ îi vrli alături de avocat) 50i aran&ă

hainele 0i, -ără să arunce vreo %rivire lui ic$e2) Se îndre%tă s%re u0a)

deschise -ără *ra+ă 0i ie0i în su-ra*erie)emeile îl %riveau înne+unite ne0tiind ce să creadă)

F ai acasă, =e+ecca, se adresă el nevestei sale) annah +ă*ă

ca%ul %e u0a salonului) Cnd îl vău %e scum%ul ei +ăr+at %e &umătate

mort, înce%u să urle)

F ZechariahK ZechariahK Ce .i(a -ăcut +anditul, ZechariahK

Gase luni ăcu Zechariah în s%ital) 8atric$ îl li%sise de to.i din.ii din

-a.ă 0i îi ru%sese %atru coaste)

5n schim+, avocatul /alone2 -ăcu trea+ă +ună) 5n iua în care

- 349 -



Idolii de aur – Volumul I+ercrom+ie ie0i din s%ital, consilierul său &uridic îi %reentă trium-ător

hrtia %rin care 8atric$ renun.a la dre%turile sale asu%ra -a+ricii din

;err2to"n, %rimind în schim+ %artea din atelier a lui +ercrom+ie)

/alone2 i+utise să smul*ă lui 8atric$ tranac.ia, amenin.ndu(l că în ca

contrar îl va reclama &usti.iei %entru tentativă de omor, săvr0ită asu%racumnatului său)

Cel mai rău cău Samuel ic$e2) 7u%ă rolul &ucat în această

lucrătură, nu i(ar mai -i -ost %osi+il să conlucree cu 8atric$) cesta îl

%revenise %rin inter%u0i că îi va ru%e *tul dacă îl va mai %rinde %rin

atelier) 6a0, ic$e2, a&unse la concluia că era %re-era+il să vndă %artea

Brid*et(ei dect să mai ai+ă de(a -ace cu 8atric$) 5l văuse doar în ac.iune)Brid*et se văitase? invocase cerul +lestemase, dar în cele din urmă

acce%tase inevita+ilul)

8atric$ rămase ast-el stă%nul între*ului atelier %ărintesc) -acerea

nu era tocmai %roastă) Scă%ase de orice amestec în conducerea micii lui

între%rinderi, ceea ce în -ond nu %utea decrit +(l mul.umească) 8artea

Brid*et(ei o cum%ărase %e o sumă relativ măruntă) cum nu avea a se maiteme de lucrăturile neamurilor)

+ercrom+ie se alese cu cel mai mare %ro-it, -a+rica de %ul+ere de

la ;err2to"n se devoltase considera+il în ultimii ani) Gi el 0i ic$e2

vndură lui 8atric$ %ăr.ile lui din casa %ărintească)

8e =ichard îl amuase nes%us această a-acere) Se +ucură %entru

8atric$, care merită o com%ensa.ie %entru toate ne%lăcerile su-erite) 7ecnd nu mai avea nici o le*ătură cu -ratele său, înce%use să(i vadă cu al.i

ochi)

8rintr(o scrisoare am%la, Charles de 6usi*nan anun.ă %e =ichard că

=o*er dWaute-euille -ăcuse minuni de in*enioitate, reu0ind să(i scoată

co%ii din ran.a 0i să(i treacă în n*lia) Era însă în*ri&orat de soarta

8atriciei) 7e la care nu mai avea nici o veste) Se %ărea că 0i aceasta

încercase să %ărăsească ran.a, dar că -usese arestată la Bordeau4) Era un

mister cum de a&unsese acolo) 6usi*nan ru*a %e =ichard să intervină %e

- 350 -





Idolii de aur – Volumul I F 6a !e" #or$, Aenet, am+asadorul ran.ei, m(a in-ormat că s(au

%etrecut oarecare schim+ări %e la voi) Că s(ar -i a+olit termenii de

&onsieur 0i de &aame, care aminteau ne%lăcut vechiul re*im)))

F 7acă ar -i numai att, &onsieur ) 8ro+a+il că nu a.i %rimit

ra%oartele mele %e mai 0i iunie) F !u le(am %rimit) 8oate că s(au încruci0at cu mine, %e drum) /(

am îm+arcat la iulie) =a%ortul %e iunie nu %utea să a&un*ă la !e" #or$

înainte de minimum treieci de ile) !umai ra%ortul %e mai ar -i avut

oarecare 0anse să mă *ăsească în merica) E adevărat că tim%ul a -ost

ne-avora+il !(ar -i e4clus ca nava curier să -i întriat %e drum)

/er*eau încet %rin mul.imea +ăl.ată, îndre%tndu(se s%re centru) F V(a0 su*era să intrăm în crciuma aceasta, ise Challais, arătnd

un local modest, într(un col. de stradă) 8e -irmă scria %om%os> :u vrai

ar+re de la li+erte<) 8utem sta de vor+ă în lini0te) i, dacă vrei să treci

neo+servat, tre+uie să stai acolo unde e îm+uleala mai mare)

F 7e ce atta misterD între+ă =ichard din ce în ce mai intri*at)

F m să vă e4%lic de îndată, ise Challais, aruncnd o ra%idă 0i +ănuitoare %rivire circulară, înainte de a intra în crciumă)

Aăsiră o masă într(un col., unde %uteau să discute cu *las scăut,

-ără să -ie aui.i)

Era a%roa%e ece) 6a ora aceea matinală, localul era totu0i %lin) Cei

mai mul.i clien.i %urtau +onete ro0ii 0i +lue lar*i, denumite carmagnoles)

=ichard comandă o sticlă de Bordeau4) F cum s%er, Challais, că îmi vei lămuri mascarada aceasta, ise

el du%ă ce %atronul le aduse vinul)

F Challais nu mai e4istă, monsieur ) Challais a dis%ărut, s(a

volatiliat) 5n momentul acesta mă numesc Jean 6elon*, sunt de %ro-esie

%ictor, iar domiciliul îl am la 62on, =ue du Bouc 1) 8osed acte care

dovedesc noua mea identitate)

F 7e ce această metamor-oăD

F iindcă îm%otriva +ietului Challais s(a emis mandat de arestare)

- 352 -



Idolii de aur – Volumul I F !u se %oateK

F ite că se %oateK

F Ce .i se im%utăD

F 6e*ături cu -ostul o-i.er de dra*oni =o*er dWaute-euille, arestat

su+ învinuirea de s%iona& în -avoarea lui 8itt 0i a lui Co+ur*) F 7Waute-euille a -ost arestatD

F 7in nenorocire)

F CndD 7e multD Cum de l(au %rinsD =ichard era în*ri&orat) 7acă

-ostul o-i.er -ăcuse mărturisiri com%romi.ătoare 0i %entru elD

F 6(au înhă.at acum o să%tămnă, ise Chailais) 6a 8aris) n

denun.) Venise în ran.a %entru a înlesni evadarea ducesei de 6usi*nan) F 7ucesa e arestatăD

F 7a) -ost arestată la Bordeau4 în %ort, %e cnd încerca să se

strecoare %e o navă suedeă)

F luitorK

F luitor, dar adevărat)

=ichard rămăsese îm%ietrit) 7eci 6usi*nan avusese dre%tate) !u sealarmase %e de*ea+a)

F 7ucesa 0i dWaute-euille au vreo 0ansă să sca%eD

F !ici una) Cei care au nenorocirea să înca%ă %e mna tri+unalului

revolu.ionar nu mai sca%ă) Cunoa0te.i cele+ra -raă a lui 7ante> #asciate

ogni)))

F ;otu0i, tre+uie să -acem ceva %entru ei, s%use =ichard) F 8entru =o*er dWaute-euille nu se mai %oate -ace nimic) Situa.ia

lui e att de *rea, înct cel care ar interveni în -avoarea sa ar -i arestat %e

loc) =evolu.ionarii nu se &oacă) ;rădarea 0i s%iona&ul sunt crime ca%itale)

F 7ucesei i se im%ută aceia0i lucruD

F 7u%ă cte sunt in-ormat, nu) E însă o fost) Ceea ce e su-icient

de *rav) a%tul că so.ul ei a emi*rat, îi în*reuiaă 0i mai mult situa.ia)

8entru ducesă cred că s(ar %utea -ace o încercare)

F 5i cunosc %e 7anton, %e 7esmoulins, %e a+re dWE*lantine)))

- 353 -



Idolii de aur – Volumul I F 7anton nu mai e ministru de &usti.ie)

=ichard î0i mu0că +uele) Era mai *rav dect se a0te%tase)

F S%er că Cha+ot, Basire 0i Julien mai sunt încă la %utere) Cnd

am %lecat din ran.a tăiau 0i s%nurau)

F /ai sunt la %utere, dar situa.ia lor e 0u+redă) 6i se aduceînvinuirea că -ac a-aceri, că %rimesc mită))) 8oate îi cunoa0te.i %e ;allien)

8e proconsulul ;allien) 6a Bordeau4 el are %inea 0i cu.itul)

F 8e ;allien nu(l cunosc)

F 7ar %e amanta luiD 8e su%er+a ;heresia Ca+arrusD

F !ici %e ea)

F E de mirare) ;ot 8arisul vor+e0te de -rumoasa ;heresia) F 8oate că o cunoa0te ranOoise)

F !(ar -i e4clus) &aemoiselle 6an*e are o colec.ie de rela.ii)))

Vor+i.i cu ea)

F ;allien %rime0te +aniD

F Se s%une că nu) 8rime0te însă -rumoasa ;heresia 0i %entru el)

F tunci nimic nu e încă %ierdut, Chailais) F 6eion*, îl corectă acesta)

F ie) 6eion*)

F Să nu lua.i în nume de ru această %recau.ie) 7acă îmi rosti.i în

%u+lic numele adevărat, n(ar -i im%osi+il să vă audă vreun delator) Gi

atunci s(a terminat cu mine)

F 7ra*ul meu, a0 vrea să(.i %un o între+are, la care, +ineîn.eles,e0ti li+er să nu răs%uni)

F Vă ascult)

F i lucrat cu dWaute-euilleD

F !u) 7ar cu cteva ore înainte de a -i arestat, a trecut %e la mine)

Era întunecat la -a.ă) /i(a s%us că e urmărit de %resim.iri rele) vea asu%ra

lui o ma%ă) /(a ru*at să i(o %ăstre %nă cnd se va îna%oia de la

Bordeau4) :Ce cau.i acoloD< l(am între+at eu) =ăs%unsul lui a -ost evaiv)

:m ceva de lucru)< %oi mi(a destăinuit că -ace o tentativă dis%erată

- 354 -



Idolii de aur – Volumul I %entru a salva %e ducesa de 6usi*nan) :7acă nu mă mai îna%oie) /i(a mai

s%us dWaute-euille, să -aci tot %osi+ilul ca ma%a aceasta să a&un*ă în

Aermania, în minile %rin.ului de Conde)< m -ă*ăduit să(i înde%linesc

dorin.a) ;onul lui *rav, se%ulcral, mă im%resionase) :8ot să 0tiu ce e

înăuntruD< l(am între+at) 0ovăit o cli%ă, a%oi mi(a răs%uns> :8lanurile decam%anie ale armatelor -rancee de nord) rdinea de +ătaie 0i date asu%ra

unită.ilor militare<) m sim.it că mă trec -iori) :Ceea ce îmi ceri tu se

nume0te înaltă trădare< i(am s%us eu) 7Waute-euille era -anatic) %oi 0i(a

luat rămas +un 0i a %lecat) Era noa%te) 5n momentul acela am avut 0i eu

%resim.irea că n(am să(l mai revăd doua i, în vreme ce mer*eam s%re

casă, mi(a ie0it înainte un +ăiat care mi(a strecurat un +ilet) ără să maia0te%te răs%uns, 0i(a luat %icioarele la s%inare, to%indu(se în îm+uleala de

%e stradă) /i(am închi%uit că e vor+a de o aventură *alantă) /ai %rimisem

0i altă dată asemenea mesa&e) m deschis +iletul) Era concis) m încă în

-a.a ochilor scrisul acela nervos, ascu.it> :în +aa unui denun., cavalerul

=o*er dWaute-euille a -ost arestat ai(noa%te în ascunătoarea sa din =ue

Chantereme) 5n cursul dimine.ii s(a emis mandat de arestare 0i îm%otrivadumneavoastră) Vă s-ătuiesc să vă -ace.i nevăut) 6ocuin.a dumneavoastră

este %usă su+ su%rave*here) 7eseară, la orele o%t, un %rieten vă a0tea%tă la

hanul :6e Bonnet 8hr2*ien< de ln*ă %oarta Saint(ntoine< Biletul nu era

semnat) m cu*etat adnc) 8oate că era o *lumă %roastă 7ar chiar dacă era

*lumă tre+uia să .in seama de ea) 5n vremurile %e care le trăim, nimănui

nu(i e în*ăduit să nesocotească asemenea avertismente) 8nă la o%t searăam rătăcit %e străi) 6a ora -i4ată am intrat în han) Era arhi%lin) m reu0it

să di+uiesc o masă li+eră) 8u.in tim% du%ă ce m(am a0eat, un individ cu

mutră de +andit s(a o%lo0it ln*ă mine) Su*hi.a 0i vor+ea vrute 0i nevrute)

8utea a vin) 5mi iceam că +e.ivul îmi va strica toate socotelile)

comandat o sticlă de n&ou) /(a tratat cu un %ahar) Cnd s(a a%ro%iat de

mine ca să ciocnim mi(a 0o%tit re%ede> :Eu sunt %rietenul) @ine actele

acestea, a adău*at el, strecurndu(mi în +uunar cteva hrtii) Sunt %e

numele %ictorului Jean 6eion*) i să *ăse0ti un certi-icat de civism,

- 355 -



Idolii de aur – Volumul Isemnat de Sec.ia Saint(ntoine) /ine în ori să %ărăse0ti 8arisul) i +ani

la dumneataD< l(am răs%uns că nu aveam %rea mul.i, dar că acasă

dis%uneam de unele reerve) :=enun.ă la ele 0i %rocură(.i +ani din altă

%arte)< %oi a schim+at vor+a) !(a amintit nici de dWaute-euille, nici de

ma%ă) 6a masa noastră se a0easeră trei indivii %ati+ulari, care ar -i %ututsă tra*ă cu urechea) 7u%ă un s-ert de oră, %rietenul a %lătit, s(a ridicat de la

masă, 0i a %lecat -ără să mă salute) 5n aceea0i noa%te m(am dus la

+ancherul 8erre*au4, care mi(a %us la dis%oi.ie douăeci de mii de livre în

asi*nate 0i o mie în aur) m dormit la %rietenul în casa căruia ascunsesem

ma%a) 5n ori am %lecat la drum) 8urtam ni0te haine vechi scoase dintr(un

col. de %od) /i le îm%rumutase *ada) rătam ca un ti%ic %ictor ratat) mie0it cu u0urin.ă din 8aris) !imeni nu s(a *ndit să cercetee ma%a îndesată

cu desene su+ care ascunsesem documentele militare) 5n %rimul moment,

m(am *ndit să mă îndre%t s%re nord) Gtiam însă că %orturile de %e coastele

/ării /necii erau sever su%rave*heate) 8reen.a mea ne&usti-icată ar -i

dat na0tere la +ănuieli) 5n est, ră+oiul -ăcea rava*ii) Arani.a cu S%ania era

închisă) !u(mi rămnea dect o sin*ură ie0ire> %orturile dins%re tlantic) !antes era cel mai indicat, cu att mai mult cu ct între 1 0i 1 au*ust

tre+uia să mă întlnesc cu dumneavoastră)

F E0ti de o candoare dearmantă, dra*ul meu Chailais)

F 6eion*, &onsieur )

F Iartă(mă) 6elon*) 5mi vor+e0ti de a-acerea aceasta de s%iona& cu

o seninătate care – dre%t să(.i s%un – atin*e incon0tien.a) 5n cli%a aceastae0ti mai %rime&dios dect un +utoi cu %ul+ere %e care o arde o lumnare)

F 5mi dau seama, &onsieur , 0i nu(mi -ac iluii

F ;e %nde0te *hilotina)

F Gtiu) 7ar %uteam să %rocede alt-elD m -ă*ăduit lui

dWaute-euille să duc documentele la destina.ie)

=ichard î0i îm%reună minile 0i aruncă teatral o %rivire dis%erată

s%re cer)

F Iartă(l 7oamne căci nu 0tie ce -ace) Gi ma%a aceea +lestemată

- 356 -



Idolii de aur – Volumul Iunde eD

F scunsă) 6a loc si*ur)

F ;e(ai *ndit, Challais, că mă com%romi.i 0i %e mine

F &onsieur , vă 0tiam att de îndrăne., att de ne%ăsător în -a.a

%rime&diilor, înct nu mi(am închi%uit că -leacul acesta ar %utea să văsu%ere)

F /ă încntă a%recierile tale) 5n ceea ce mă %rive0te, sunt

îndrăne., dar nu temerar) com+ina.ie -inanciară necurată e una?

s%iona&ul e alta)

F 7e%inde de o%tică, &onsieur ) S%ecula cu asi*natele se

%ede%se0te cu moartea, ca 0i s%iona&ul)=ichard înce%u să rdă)

F E0ti incori*i+il) Intri de +ună voie în *ura lu%ului)

Challais m+i cu amărăciune)

F /(am de%rins să am de(a -ace cu lu%ii)

ăcu o %auă, *olindu(0i %aharul)

F /ă *ndeam, &onsieur , că mă ve.i a&uta să ies din .ară) F Cu ma%ă cu totD

F Cu ma%ă cu totK 0 %utea s(o las, cnd 0tiu ct e de %re.ioasă

%entru cei care lu%tă dincolo de +aricadăD

F !u demult *ndeai alt-el)

F E adevărat) m creut un tim% că e %osi+il să urme un drum de

mi&loc) cum îmi dau seama că neutralitatea e im%osi+ilă) ;re+uie să lu%.i %entru revolu.ie sau îm%otriva ei) 7Waute-euille avea dre%tate) n no+il

nu(0i %oate rene*a casta)

=ichard um%lu din nou %aharele)

F !u te în.ele*, Chailais) =enun.i să te îm+o*ă.e0ti cu u0urin.ă,

lucrnd alături de mine, 0i te arunci într(o aventură din care e %ro+lematic

dacă vei scă%a tea-ăr) ;e an*a&ei %e un drum la ca%ătul căruia se

întreăre0te *hilotina)

F Este *reu să evi.i *hilotina, &onsieur ) E destul să -ii no+il,

- 357 -



Idolii de aur – Volumul I %entru a -i trecut în rndul sus%ec.ilor) Gi ai a -i sus%ect echivaleaă cu o

condamnare la moarte) ouPuier(;inville nu stă cu minile în sn)

F Chailais, te credeam deasu%ra considerentelor %olitice)

F m încercat să vă îm%ărtă0esc vederile, &onsieur ) 7ar din iua

în care revolu.ia a %roclamat :ră+oi castelelor 0i %ace coli+elor< amîn.eles că ran.a s(a îm%ăr.it în două lumi) n com%romis nu mai e %osi+il)

!o+ilii care au creut că %ot mer*e în %as cu revolu.ia au -ost de%ă0i.i) Cei

care n(au reu0it să -u*ă %este *rani.ă ac acum în închisori, a0te%tnd să(0i

%lece *rumaul su+ cu.itul *hilotinei) i, %entru mine, %ămntul ran.ei

este de &ăratic) ;re+uie să %lec)

=ichard ridică %aharul cu vin) F Să ciocnim) 6eion*, %entru succesul ie0irii tale din ran.a) Cu

ma%ă cu tot)

F /ă a&uta.i, &onsieur D

F 5mi rămne altă alternativăD m -ă*ăduit lui 6usi*nan să(.i %ort

de *ri&ă) Voi -ace %e dracul în o%ts%reece s%re a te scoate din ran.a)

:Corsaire< descarcă *ru 0i încarcă vin %entru Statele nite) %era.ia vadura a%ro4imativ ece ile) 8nă atunci stai ascuns, dar nu într(o casă

%articulară /ă tem de %erchei.ii 0i de *ura vecinilor) 7u%ă(amiaă te

%rein.i lui Chastellu4 0i înce%i să lucrei la -a+rică) 8entru toată lumea vei

-i un muncitor oarecare) E de*hiarea %er-ectă) !imeni nu va +ănui că

urma0ul unei că%etenii de crucia.i e ca%a+il să toarne -ontă) Gtiu, munca

manuală e *rea) 7ar tre+uie s(o su%or.i) Cel %u.in cteva ile) Voi dadis%oi.ii lui Chastellu4 să te %ună la o muncă u0oară, ast-el ca

neîndemnarea ta să nu +ată la ochi) Vei dormi în dormitorul comun) E mai

si*ur) Ari&a ma%ei o las în între*ime %e seama ta) E +ineD

F 8er-ect) &onsieur )

=ichard se sim.ea iară0i +un, *eneros, *ata să săvr0ească -a%te

mari) a%te des%re care +io*ra-ii săi vor scrie mai triu %a*ini %atetice) 7e

la o vreme îi intrase în ca% că via.a să vă ins%ira %e scriitori 0i că +ustul lui

va -i %rimit cu onoruri în marea *alerie a cele+rită.ilor secolului)

- 358 -



Idolii de aur – Volumul I F 7e0i nu sunt un +ăutor %asionat, a0 ice să mai dăm %este ca% un

%ahar, %ro%use el, -olosind ar*oul che-liilor)

F 7e acordK încuviin.ă Challais, căruia a%ro%iată ie0ire din ran.a

îi crea o stare de nervoitate, de nelini0te, lesne de în.eles)

F 7u%ă ce te îm+arc %e :Corsaire<, ise =ichard, %lec la 8ads) Voiîncerca să o salve 0i %e &aame de 6usi*nan)

F 7Waute-euille ar -i -ericit să a-le că strădaniile sale %entru

salvarea ducesei sunt continuate)

F !(o -ac numai %entru dWaute-euille) m 0i eu o+li*a.ii -a.ă de

8atricia de 6usi*nan 0i de -amilia ei, ise =ichard visător)

Gi(o amintea tnără, ame.itor de -rumoasă) 8e atunci o iu+ise ca unne+un) (i do+ndi dra*ostea devenise un .el, o am+i.ie a vie.ii lui)

=eu0ise să o seducă) =e%urtase %rimul lui trium-) !u i+utise să se însoare

cu ea) 7ar dra*ostea ei îi adusese noroc) 7e atunci, urcase trea%tă cu

trea%tă scara succeselor) vea datoria să -acă totul %entru salvarea ei) 7e0i

acum nu o mai iu+ea)))

F S%une.i că ave.i de *nd să %leca.i la 8aris, ise Chailaisîntreru%ndu(i reveria) /i(a0 %ermite să vă dau o %ova.ă)

F %ova.ă e întotdeauna +inevenită) Chiar de la un co%il, surse

=ichard)

F !u mai sunt de mult co%il, &onsieur )

F Să admitem că nu mai e0ti) /entalitatea co%ilăriei ai %ăstrat(o

încă neatinsă) Să auim %ova.a) F 6a 8aris să -i.i %rudent) 8ruden.a nu e4clude cura&ul)

F ;u îmi vor+e0ti de %ruden.ăD ;u care te(ai încărcat cu ma%a aceea

+lestematăD ;u care î.i &oci ca%ul %e o carteD aida deK Să -im serio0i,

dra*ul meu) 7in *ura ta %ova.a aceasta sună -als)

F ;otu0i, ar -i +ine să .ine.i seamă de vor+ele mele) 8arisul %e care

îl cunoa0te.i dumneavoastră, 8arisul de acum un an, nu mai e4istă) i,

ca%itala ran.ei e o ca%cană de lu%i) ca%cană de lu%i în care se %rind 0i

oi) 6u%ii, în schim+, se mănncă între ei că tur+a.i) Airondinii cu

- 359 -



Idolii de aur – Volumul Imontaniarii, he+erti0tii cu dantoni0tii, iaco+inii cu cordelierii) 7acă

Bruns"ic$ ar -i cucerit 8arisul du%ă -aimosul lui mani-est, %rin care

amenin.a cu trăsnetele 0i -ul*erele sale %e cei care ar îndrăni să se atin*ă

de un -ir de %ăr al -amiliei re*ale, n(ar -i delăn.uit o hecatom+ă, mai

în*roitoare dect aceea %e care -iii revolu.iei 0i(o %re*ăteau %entru eiîn0i0i) E uimitor cte s(au %etrecut de la %lecarea dumneavoastră) S(a

în-iin.at tri+unalul revolu.ionar) Bo*a.ii au -ost lovi.i de im%oite *rele)

Săracii au %rimit arme, -iind or*ania.i într(o armată revolu.ionară care

terorieaă 8arisul) rleani0tii, în ca% cu 8hili%%e E*alite, au -ost aresta.i,

în Vendee re*ali0tii au %roclamat insurec.ia)

Conven.iunea, su+ %resiunea Comunei, a ordonat arestarea adouăeci 0i nouă de de%uta.i *irondini) /arat a -ost lichidat) Bursa a -ost

închisă) S(a introdus %edea%sa cu moartea îm%otriva aca%aratorilor care

în-ometeaă %o%ula.ia) S%eculatorii care de%reciaă -or.at cursul

asi*natelor sunt da.i %e mna călăului) Se vor+e0te de a%ro%iata con-iscare,

în -olosul statului, a +ăncilor 0i între%rinderilor conduse de străini) Vede.i,

a0adar, &onsieur , de ce vă %ovă.uiesc să -i.i %rudent) Cnd vre.i să intra.iîn ca%cana lu%ilor tre+uie să -i.i %re*ătit su-lete0te)

=ichard î0i *oli %aharul)

F Se %are că ai dre%tate mnule) 7acă ta+loul tău cores%unde

realită.ii, situa.ia nu e tranda-irie)

F ;a+loul e sum+ru, &onsieur ) r tre+ui să vede.i tri+unalul

revolu.ionar în 0edin.ă, *hilotina hă%ăindu(0i victimele, strada-rămntndu(se 0i +ătndu(se ca un 0ar%e, Conven.iunea s-0iindu(0i, ca

/oloch, co%iii)))

F 8rime&dia mă stimuleaă, Challais) 8ardon, 6elon*) cu%a.iile

mele, adeseori %e mar*inea le*ii, m(au de%rins să evolue %e muchie de

cu.it) Gi în vremuri normale risc să îmi -rn* *tul)

F cum, însă, riscurile sunt înmiite, &onsieur ) !umai aci, la

!antes, 0ti.i ce se %etreceD Castelul Bou--a2, mănăstirea carmelitelor,

vechiul %alat al ducilor de Breta*ne, mănăstirea %enitentelor, a viita.iunii,

- 360 -



Idolii de aur – Volumul I0i încă multe altele, au -ost trans-ormate în închisori) /ii, eci de mii de

oameni ac, claie %este *rămadă, în temni.ele im%roviate, în condi.ii

neînchi%uit de săl+atice? murdari, nehrăni.i, %radă +olilor, teroria.i)

viiune de in-ern %e care nu vă ure s(o cunoa0te.i de a%roa%e)

F @i(a intrat -rica în su-let, rse =ichard) F 7u%ă ce ve.i vedea tot ce am văut eu mă ve.i în.ele*e,

&onsieur )

F Sunt călit, dra*ul meu)

Challais ridică din umeri) Vinul, +ăut %e stomacul *ol, înce%use să(l

ame.ească) =ichard %lăti consuma.ia)

Cnd ie0iră în stradă, Challais cli%i ca o %asăre de noa%te scoasă lalumină)

F Ce soare %uternicK /ă or+e0teK

F 0a ne va or+i lumina care va străluci mine, risi%ind +ena de

ai, ise =ichard)

F Vom a&un*e să trăim iua de mineD

F ;e mai îndoie0tiD Cine mer*e cu mine nu %ierde cursa) ui,6eion*D !u %ierde cursaK

6a au*ust =ichard %lecă la 8aris, înso.it de Chastellu4 0i de

Soames, neli%situl său valet) 5n ca%itală îl a0te%ta o activitate -e+rilă)

;re+uia să încheie noi contracte de -urnituri militare, să reor*aniee

re.eaua de a*en.i care s%eculau în numele lui de%recierea verti*inoasă a

asi*natelor, să -acă %osi+ilul 0i im%osi+ilul %entru eli+erarea 8atriciei)6a 1 se%tem+rie sosi în ca%itală)

5n 8lace de la =evolution vău de de%arte o schelărie înaltă,

cenu0ie) 5n cre0tetul căreia scli%ea or+itor, re-lectnd raele soarelui, o

%lacă de metal tra%eoidală)

F Ahilotina, e4%lică laconic Chastellu4)

8ia.a era a%roa%e *oală) 5n -a.a Conven.iunei se ăreau %lcuri de

oamenii)

7ili*enta %ătrunse în la+irintul străilor strmte, întunecoase 0i

- 361 -



Idolii de aur – Volumul Iarhi%o%ulate ale 8arisului)

=ichard constată că Challais avusese dre%tate) Ceva era schim+at)

Bonetele ro0ii se înmul.iseră uluitor) 8ărea că străile -useseră invadate de

o -a+uloasă recoltă de maci ro0ii) Bluele carmagnoles aveau mare căutare)

racurile en*lee0ti î0i -ăceau cte o rară 0i timidă a%ari.ie) Sutanele %rela.ilor %ieriseră) 6a u0ile +rutăriilor, măcelăriilor 0i +ăcăniilor, coile

nes-r0ite de %ariieni în-ometa.i semănau cu ni0te 0er%uitori dra*oni

chinee0ti)

7ili*enta î0i descarcă %asa*erii în -a.a hanului :6e Croissant dWr<

de %e =ue de =ichelieu, %unctul terminus al călătoriei)

=ichard *ăsi o +ir&ă trasă de o mr.oa*ă nemncată, care îltrans%ortă %nă la locuin.a sa de %e Quai du 6ouvre) %artamentul mirosea

a muce*ai 0i a %ra-) tmos-era era închisă, -ier+inte, ires%ira+ilă) Soames

deschise -erestrele, lăsnd aerul curat să %ătrundă în casă) 7e0i era o+osit,

=ichard se s%ălă, î0i schim+ă hainele de călătorie, a%oi ie0i de unul sin*ur

în ora0) vea de -ăcut niai multe viite) Ahinionul se .inu scai de ca%ul său)

!u *ăsi %e nimeni din cei %e care îi căuta) !ici %e ranOoise 6an*e, care sea-la la teatru, nici %e Cha+ot, %rotectorul său, nici %e 7anton, 0i nici %e

Camille 7esmoulins) Călcase cu stn*ul) 7ădu acestei întm%lări

semni-ica.ia unei %revestiri rele) Se îna%oie devreme acasă 0i se culcă -ără

să cinee)

5n noa%tea aceea somnul nu i se li%i de *eană, închi%uirea sa

%lăsmuia un necontenit 0i maca+ru corte*iu de tru%uri deca%itate) 5l o+seda*hilotina %e care o văuse în 8lace de la =evolution, %ro-ilndu(se hdă %e

cerul văratic) 5l urmărea chi%ul 8atriciei 0i al lui dWaute-euille, care ăceau

în închisoare, a0te%tndu(0i osnda)

A-ind, cu tru%ul năclăit de sudoare, =ichard î0i ridică de %e %ernă

ca%ul tul+urat de -umurile închi%uirii) Co+orî din %at) 7eschise lar*

-erestrele) Camera să îl înă+u0ea ca 0i celula unei închisori)

S%re diminea.ă, reu0i să a.i%ească) 7ar nu a%ucă să(0i odihnească

tru%ul vlă*uit) Soames îl trei la orele o%t)

- 362 -



Idolii de aur – Volumul I F /onsieur Chastellu4 vă reaminte0te că la nouă 0i &umătate

sunte.i convoca.i la /inisterul de =ă+oi)

F Bine) /ă îm+rac imediat, mormăi, =ichard) 6a ora -i4ată, intră

la minister, înso.it de Chastellu4) Gi aci se schim+aseră multe) 7escrierea

%lină de venin %e care o -ăcuse, nu demult, *eneralul 7umourie îi reveni-ără voie în minte> :Birourile /inisterului de =ă+oi au devenit un clu+ în

care se %reamăre0te setea de sn*e 0i măcelul) unc.ionarii %oartă +erete

ro0ii) 6umea se .u.uie) 8nă 0i ministrul a-ecteaă o .inută ne*li&entă)

/urdăria lui e neînchi%uită) /inisterul a a&uns un -el de cavernă in-ectă<

Cită lui Chastellu4 vor+ele lui 7umourie)

F !u(i a0a că avea dre%tate *eneralulD Chastellu4 nu(i cntă înstrună)

F &onsieur , e %rudent să nu mai re%eta.i aceste cuvinte, s%use el

cu toată serioitate)

8e =ichard îl irita să i se recomande mereu %ruden.a)

F devărul n(ar tre+ui să(i su%ere, Chastellu4)

F !u 0tiu, &onsieur , dacă acesta e %urul adevăr) !u tre+uie săuita.i că *eneralul 7umourie a rostit aceste cuvinte du%ă e0ecul loviturii

sale de stat) Era -iresc să vadă totul în ne*ru)

F /i se %are că te(a contaminat 0i %e dumneata micro+ul

revolu.iei, ise =ichard ironic)

F &onsieur , n(am -ăcut 0i nici nu -ac %olitică) !u %ot însă ne*a

realitatea) cestui minister att de hulit i(a revenit sarcina de a or*ania 0ide a sus.ine uns%reece armate) ns%reece armate care, în condi.ii vitre*e,

a%ără cu succes -runtariile ran.ei)

=ichard se întunecă) !u(i %lăcea ca salaria.ii lui să ai+ă o%inii

%ersonale) Era evident că o%tica lui Chastellu4 se schim+ase) Gi aceasta îl

indis%unea)

) – 5n +irourile ministerelor nu în-lore0te ele*an.a, continuă

in*inerul, care nu remarcase e4%resia -e.ei %atronului său) 7ar %atriotismul

acestor oameni nu %oate -i %us la îndoială) ac *re0eli) E -iresc) 7ar sunt de

- 363 -



Idolii de aur – Volumul I +una(credin.ă) nii -ură) !u e ceva e4traordinar) 8arcă sunt sin*uriiK

=ichard încre.i s%rncenele) ăcea Chastellu4 vreo aluieD

In*inerul aluneca %e o %antă %rime&dioasă) 5l va %une su+ su%rave*here) 6a

nevoie, nu va 0ovăi să(i concediee) S%era însă că de%resiunea lui

Chastellu4 era trecătoare) !u avu tim% să re-lectee %rea mult asu%ra acestei chestiuni)

0ierul îi introduse în ca+inetul secretarului *enerai Vincent) Vincent era

un he+ertist în-lăcărat) !e+ăr+ierit, ne*li&ent îm+răcat, a-ecta o atitudine

de*a&ată, -amiliară, 0i un lim+a& verde, în tonul idolului său) 5n +irou se mai

a-lă 0i /iot, un +irocrat din vechea -alan*ă, care ducea tot *reul

ministerului) /iot %reentă lui Sunderland caietul de sarcini al uneiim%ortante comeni de armament)

Vincent se scăr%ina la cea-ă)

F 8e to.i dracii, cetă.ene Sunderland, vei a&un*e în curnd să

mono%oliei toate comenile de armament) !ici Creusot nu te întrece) !u

ne *rcim la +ani) 8retindem, în schim+, armament de calitate su%erioară)

;e %revinK Să nu ne %ui în situa.ia de a re*reta că .i(am acordat încrederea)menin.area de*hiată a lui Vincent nu -u %e %lacul lui =ichard)

F Cetă.ene secretar *eneral, ise el, -olosind la rndul său această

-ormulă revolu.ionară care(i ardea %arcă +uele, să -i.i încredin.a.i că nu

ve.i avea motive să re*reta.i ale*erea -ăcută, adresndu(vă uinei mele)

F Să nădă&duim, cetă.ene Sunderland, să nădă&duim)

F E o certitudine, cetă.ene Vincent, interveni Chastellu4) Cuvntulcetă.eanului Sunderland nu s(a demin.it niciodată)

5n.ele*ea să -ie loial -a.ă de %atronul său, de0i nu îi mai îm%ărtă0ea

în între*ime convin*erile %olitice)

F /ă +ucur, cetă.ene) 8e to.i dracii, numai în chi%ul ăsta vom

învin*e tru-ia du0manilor re%u+licii)

Contractele -ură semnate în iua următoare) 7u%ă înde%linirea

acestei -ormalită.i, Chastellu4 %lecă la !antes)

=ichard rămase la 8aris) Era nelini0tit) ;onul lui Vincent, %rivirea

- 364 -



Idolii de aur – Volumul Ilui ciudată, iscoditoare, îl %usese %e *nduri) 5n stră-undul su-letului său

suna timid un clo%o.el de alarmă, Chailais 0i Chastellu4 aveau dre%tate)

;re+uia să -ie %rudent)

6a cteva ile du%ă audien.a să la /inisterul de – =ă+oi, %rimi o

viită nea0te%tată) Se ridicase tocmai de la masa de %rn cnd un ciocănitîn u0ă îl -ăcu să tresară) 7e cnd se a-la la 8aris îl s%eriau toate *omotele)

!ervii înce%useră să(i &oace -este)

Soames introduse în salon %e un +ăr+at voinic, masiv, cu -a.a

rotundă, +ăr+ia revărsată 0i ochi vicleni de vul%e) ainele ne*re, &a+oul 0i

*ulerul al+, înalt, *esturile +lnde, onctuoase, îi dădeau în-ă.i0area unui

cleric) F 5mi %ermite.i să mă %reint, s%use străinul) /ă numesc re2)

Sunt +ancher) 8oate că a.i auit de mine)

F h, cine nu a auit de -ra.ii re2, ise =ichard, %o-tindu(l să ia

loc) 5n lumea, +ursei sunte.i -i*uri de %rima mărime)

F Ca 0i dumneavoastră, &onsieur Sunderland) Vă întorc

com%limentul -ără să *re0esc)Bancherul avea un va* accent străin)

=ichard era intri*at) Ce căuta acest insD ra.ii re2 aveau re%uta.ia

unor s%eculatori îndrăne.i, cu rela.ii %uternice în lumea %olitică) Se 0tia că

lucrau mnă în mnă cu daneul 7iedrichsen, cu s%aniolul Auman, cu

*ermanul Lesterman 0i cu -ranceul dWEs%a*nac) Cei mai temerari

s%eculatori ai e%ocii) Era o camarilă a marii -inan.e, care diri&a din um+răac.iunea de de%reciere a asi*natelor 0i care tindea să sta+ilească un

mono%ol al -urniturilor militare) Se s%unea că 0i +aronul de Bat, *asconul

vor+ăre., care tră*ea s-orile /inisterului de inan.e, n(ar -i străin de

această clică)

=ichard, *adă %er-ectă, î0i trată musa-irul cu 0am%anie 0i *ustări

-ine, într(o vreme în care ran.a era +ntuită de -oamete) Bo*a.ii sunt în

*eneral -eri.i de aceste meschine dea*remente) Gi =ichard nu -ăcea

e4%ce%.ie)

- 365 -



Idolii de aur – Volumul Ias%etele vor+i des%re ultimele %iese de teatru, des%re seonul care

a+ia se încheiase la 6ondra, des%re dis%ari.ia tre%tată a mani-estărilor

mondene %ariiene 0i – -oarte în treacăt – des%re evenimentele %olitice)

+ia du%ă o &umătate de oră de s%orovăială se hotărî să intre în su+iect)

F &onsieur Sunderland) 7e multă vreme voiam să vă cunosc)@ineam să stăm de vor+ă, să ne îm%ărtă0im vederile) /i(a %lăcut

întotdeauna să am de(a -ace cu oameni su%eriori)

=ichard se înclină)

F Vă mul.umesc %entru a%reciere)

F Ei da, să nu %ăcătuim %rintr(un e4ces de modestie) !oi care

diri&ăm realmente -inan.ele ran.ei, tre+uie să %ăstrăm le*ături, să neîn.ele*em, să &udecăm îm%reună anumite situa.ii) !u(i a0a &onsieur

SunderlandD

=ichard se înclină iară0i

/u.enia interlocutorului îl înciuda %e re2) 7e ce %ăstra tăcereaD

0te%ta ca viitatorul să(0i desco%ere +ateriile) Era viclean americanul) 7ar

nici %e marele re2 nu(l +ă*a oricine în co-ă)Bancherul reluă cu ama+ilitate>

F Scum%e &onsieur Sunderland – ah, îmi ierta.i di*resiunea, nu

0ti.i ct e de %lăcut să sca%i %entru cteva ore de acest o+sedant cetene 0i

în %reen.a dumneavoastră îmi %ermit să -iu deschis) !u(i a0a, &onsieur

SunderlandD

=ichard socoti că sosise momentul să %lasee un cuvnt) F Cum s%une.i dumneavoastră, scum%e &onsieur re2)

:Iar îmi lasă ini.iativa, vul%oiul, *ndi musa-irul) Bănuie0te motivul

care m(a adus la el, dar -ace %e ninaiul ca o -ecioară care 0tie ce vrea

curteanul, dar deschide ochii mari 0i nedumeri.i cnd acesta o im%loră să

rostească un a, care să(i deschidă %or.ile %aradisului)<

:S%une tot ce(ai de s%us, cumetre<, îl invită în tăcere =ichard,

%rivindu(l cu e4as%erantă candoare)

:0tea%tă -ă.arnicul) Eu să dau tot 0i el nimic) Escrocul, cu*etă

- 366 -



Idolii de aur – Volumul Ire2, m+ind cu aceea0i nemăr*inită sim%atie) 5n ră+oi, cea mai si*ură

metodă e atacul) Să atacămK<)

F &onsieur Sunderland, amndoi 0tim ce vrem) Ce să mai +atem

a%a în %iuă) Să discutăm deschis)

=ichard se înclină %entru a treia oară)Bancherul re2 înce%u să -iar+ă)

:Scr+ă, -ariseule, %re-ăcutuleK< îl +om+ardă el cu invective mute)

F Scum%e &onsieur Sunderland, cria %rin care trece ran.a e

cum%lit de *rea) ;re+uie să conveni.i 0i dumneavoastră că nu -ac dect să

enun. un adevăr)

ără să mai a0te%te încuviin.area *adei, re2 continuă> F Este inutil să ne diviăm -or.ele, într(o e%ocă în care uni.i am

do+orî orice concuren.ă, am în-rn*e orice rivalitate) Gi noi 0i

dumneavoastră, &onsieur Sunderland, suntem %rietenii cetă.eanului

Cha+ot – iar %rdalnica aceasta de -ormulă, de care nu reu0esc să mă

de+ăr) Cum v(am s%us, avem %rieteni comuni, vederi comune, sco%uri

comune) 7e ce să nu -olosim în comun mi&loacele noastre de lu%tăDdversarii no0tri din Conven.iune sunt %uternici) Cha+ot, Basire, Julien,

%rietenii no0tri, sunt tot mai vehement ataca.i de he+erti0ti 0i de iaco+inii

:tur+a.i<) Căderea sus.inătorilor no0tri ar însemna 0i căderea noastră) 7acă

sti%endiem %e anumi.i mem+ri ai sec.iunilor %ariiene dărmăm 0i %e

e+ert 0i %e %artianii săi) 7acă -urniăm armament de-ectuos armatei,

discredităm /inisterul de =ă+oi, care e în mna he+erti0tilor)Com%romiterea lui Bouchotte, actualul ministru de ră+oi, ar atra*e

înlocuirea să cu Cha+ot sau cu un om ai acestuia) /ă urmări.i, &onsieur

SunderlandD

F Cu multă aten.ie, &onsieur @rey)

F Cu alte cuvinte vrem să ini.iem un sindicat care să

deor*aniee armata, care să semene discordia în snul sec.iunilor 0i care

să ducă la %ră+u0irea adversarilor lui Cha+ot 0i deci alor no0tri) 5n iua în

care vor -i mătura.i nu numai e+ert, dar 0i Chaumette, 7anton,

- 367 -



Idolii de aur – Volumul I=o+es%ierre 0i întrea*a lor clică vom %une mna %e %utere) ran.a va -i a

noastră) &onsieur Sunderland) Cuvntul nostru va -i le*e)

F Gi dacă nu reu0e0teD 7acă îl dă cineva în vilea*D V(a.i *ndit

la consecin.eD

F !e(am *ndit, &onsieur Sunderland) 7ar dacă nu atacăm,suntem %ierdu.i) Gti.i că toate +ăncile 0i între%rinderile cu ca%ital străin vor

-i con-iscateD

F Gtiu) m -ost in-ormat)

F Gi ave.i de *nd să sta.i cu minile în sn, &onsieur D Vă

resemna.i în -a.a -atalită.ii oarbeD 0te%ta.i să -i.i trt su+ cu.itul

*hilotineiD F Bineîn.eles că nu, re%lică =ichard stn&enit)

7iscu.ia aluneca %e o %antă %rime&dioasă) 7acă re2 era a*ent

%rovocatorD))) !uK !u %utea -i s%ionul lui =o+es%ierre sau al lui e+ert)

Cha+ot îi vor+ise de -ra.ii re2 în termeni elo*io0i) Challais, însă, îi

recomandase %ruden.a) Gi mnul acesta 0tia ce s%une) 8arisul a&unsese o

ca%cană uria0ă) ca%cană a lu%ilor, în care =ichard nu avea de *nd să(0ilase %ielea) cumulase destul ca%ital dincolo de *rani.ele ran.ei ca să

&oace la dis%erare ultima carte) h, nuK !u va a0te%ta să -ie %rins ca un

0oarece în cursă) re2 0i acoli.ii lui n(aveau dect să se an*a&ee %e această

cale) El î0i va %ăstra li+ertatea de ac.iune) Cha+ot îl -ăcuse mari servicii)

7ar %entru Cha+ot nu avea de *nd să(.i ri0te e4isten.a) =ecuno0tin.a lui nu

mer*ea %nă acolo) /oare Cha+otD ;răiască urma0ul lui Cha+otKChi%ul im%enetra+il al lui =ichard nu(i trăda a*ita.ia lăuntrica)

7acă re2 i(ar -i citit *ndurile, l(ar -i denun.at lui Cha+ot) Gi acesta mai

avea destulă %utere %entru a(l dro+i) =ichard văuse *hilotina) !u avea

%o-tă să(i -acă îndea%roa%e cuno0tin.ă) Era hotărt să răs%undă în doi %eri,

-ă*ăduind att înct să nu se an*a&ee cu nimic)

F &onsieur re2, a%recie sinceritatea dumneavoastră) /i(a.i

lămurit o serie de chestiuni care(mi erau încă neclare) Voi studia

%ro%unerea dumneavoastră) 8ot să vă declar încă de %e acum că o socotesc

- 368 -



Idolii de aur – Volumul I-oarte în.elea%tă) Vă ro* să(mi acorda.i un tim% de *ndire, înăuntrul

căruia să(mi cntăresc %osi+ilită.ile) Vreau că %artici%area mea să nu ai+ă

un caracter -ormal)

F Sunt încntat, &onsieur Sunderland, că %rivi.i lucrurile cu

aceea0i serioitate ca 0i mine) 8rimul dumneavoastră a%ort este armamentul %e care(l -a+rica.i la !antes) urnia.i %ul+ere care să nu ia -oc, arme

de-ectuoase, tunuri descentrate) 5n -elul acesta ve.i servi caua noastră, care

tre+uie să -ie 0i a dumneavoastră)

;recură o să%tămnă, două, trei, -ără ca =ichard să dea răs%unsul

a0te%tat) 8rime&dia era mare) !u voia să(0i %reciee atitudinea înainte de a

a-la dincotro +ate vntul)5n acele ile de a%ri*ă -rămntare, încercă în mai multe rnduri să

ai+ă o întrevedere cu 7anton sau cu 7esmoulins)

Cei doi oameni %olitici erau insă indis%oni+ili) Gedin.ele

Conven.iunii, ale clu+urilor, adunările Comunei, %ertractările din culise nu

le mai dădeau ră*a să(0i %rimească solicitan.ii) -ară de aceasta, 7anton

nu era %rea mul.umit de serviciile %e care =ichard Sunderland le aduseseran.ei revolu.ionare în tim%ul călătoriei sale în Statele nite)

7ornic să dea ochii cel %u.in cu 7esmoulins, =ichard hotărî să(l

caute la Conven.iune) vea de *nd să a0te%te s-r0itul 0edin.ei 0i să(l

acostee la ie0ire)

Gedin.ele se .ineau într(o sală a %alatului ;uileries, în -a.a

enormului edi-iciu tălăuia a*itată o mare de %atrio.i înarma.i)=ichard î0i -ăcea cu *reu loc s%re %rimele rnduri) &utndu(se cu

coatele, cu %umnii, i+uti a se a%ro%ia de intrarea %alatului) 5n sala de

0edin.e nu(i -u %osi+il să se strecoare) 7in -rnturile de discu.ii %urtate de

%atrio.ii masa.i la intrare în.elese că tri+unele 0i culoarele erau în.esate de

oameni)

Cu %re.ul unor e-orturi eroice, reu0i să(0i -acă loc %rin *loată %nă

la u0a sălii de 0edin.e) 7inăuntru se aueau -rnturi de discursuri,

întretăiate de a%laue, ova.ii sau de +ierete amenin.ătoare)

- 369 -



Idolii de aur – Volumul In revolu.ionar din a%ro%ierea lui =ichard stri*ă, încercnd să

aco%ere tumultul>

F e+ert ne(a %oruncit să încon&urăm %alatul 0i la nevoie să(l luăm

cu aslat) Să nu dăm îna%oi cnd adunarea nu va ado%ta măsurile necesare

eli+erării %atriei) F oarte +ineK

F Să stăm %e +aricadeK

F ;răiască e+ertK

F ;răiască =o+es%ierreK

F /oarte intri*an.ilorK

F /oarte inamicilor %u+lici))) F /oarte)))

n vlă&*an cu s%inare lată de urs, +ieră, dominnd *ălă*ia)

F AuraK AurrraK 5n sală vor+e0te cetă.eanul CouthonK

F 7a, da, tăcereK

Vacarmul se domoli *radat, ca un tunet care se %ierde)

7in sală se auea un *las as%ru sacadat> F ))) contrarevolu.ia 0i(a *ăsit %rieteni în snul Conven.iunii

na.ionaleK Să ne ridicăm îm%otriva eiK Să ne ridicăm cu to.iiK Să arestăm %e

to.i du0manii re%u+licii, %e to.i sus%ec.ii) Să -acem de %etrecanie tuturor

cons%iratorilor, dacă nu vrem să ne -acă ei de %etrecanie) 6a armeK Vom

lu%ta %nă la ultimulK 8rintre noi s(au strecurat du0mani))) trădători, s%ioni,

aca%aratori))) Să(i demascăm 0i să decretăm %unerea lor su+ acuareln *las răsună vehement>

F /oarte trădătorilorK

F /oarte s%eculan.ilorK

F /aratK Voi .ine seama de lec.iile taleK răsună o voce ascu.ită,

stridentă, ca o trom%etă)

F Vor+e0te e+ert, s%use un %atriot din %ra*ul sălii de 0edin.ă)

F 8e to.i dracii, /aratK !u te vom uitaK !u te vom uita, um+ră

scum%ăK Victimă a cu.itului a*en.ilor tiraniei))) 5.i &ur că voi în-runta -ără

- 370 -



Idolii de aur – Volumul I0ovăială amenin.area %umnalelor 0i a otrăvii, 0i că î.i voi urma %ildă)

=ă+oi ve0nic cons%iratorilor, intri*an.ilor, ho.ilorK sta e devia mea, %e

to.i draciiK Gi să -ii si*ur /arat că îmi voi res%ecta &urămntul) Iar %e to.i

acei care vor re-ua să ne urmee îi vom în*enunchea su+ cu.itul

*hilotineiK F Bravo, e+ertK /er*i %nă la ca%ătK Jumătă.ile de măsură n(au

-ost niciodată +une)

urtună de a%laue)

8roteste)

;umult)

%oi, ca la %oruncă, se %o*orî iară0i lini0tea) F =e%reentan.i, =o+es%ierrre are cuvntulK

F 5n aceste momente de mare %rim&edie, în*ăduin.a e crimă) 7acă

trădătorii vor să nimicească re%u+lică, dacă s%eculan.ii vor să su*ă sn*ele

%o%orului) 5i vom da %e to.i %e mna %o%orului însu0iK 7acă răuvoitorii din

snul acestei adunări vor încerca să ne %ună %iedici, s%re a scă%a de

sanc.iunile &usti.iei %e vnătorii de neam, %e cons%iratori 0i %e aca%aratori,vom cere %o%orului să(0i -acă sin*ur dre%tate)

=o+es%ierre dădea -ru li+er maselor) 8ro%ovăduia insurec.ia)

/ul.imea %orni iară0i să -reamăte)

F Bravo, =o+es%ierreK

F ;răiască =o+es%ierreK

F ;răiască))) F dele*a.ie, în -runte cu Chaumette, se a%ro%ie de tri+ună, vesti

%atriotul din %ra*ul u0ii)

F !ici o cru.are %entru ticălo0iK !ici o milă %entru trădătorii Să le(

o luăm înainteK 5ntre ei 0i noi să aruncăm +ariera ve0nicieiK

=o+es%ierre răs%unse cu *ravitate>

F 6i+ertatea va su%ravie.ui intri*ilor 0i ma0ina.iilor

cons%iratorilor) Conven.iunea se va strădui să aline durerile %o%orului)

/o.iunile erau %reentate -ără întreru%ere) dele*a.ie a clu+ului

- 371 -



Idolii de aur – Volumul Iiaco+inilor stră+ătu mul.imea, %urtnd un dra%el tricolor %e care era +rodat

un ochi vi*ilent cu devia> :6i+erte ou la mortK< 8urtătorul dra%elului se

adresă im%erios %re0edintelui adunării>

F Cerem ca teroarea să -ie trecută la ordinea de iK

F oarte +ine, răsună *lasul %uternic al lui 7anton) Sus.in cu toatăcăldura această mo.iune) Să instaurăm teroarea) devărata teroareK 5n

-iecare i să cadă cel %u.in o .eastă su+ tăi0ul *hilotinei)

F 7a, daK Să trecem teroarea la ordinea de iK

F ;răiască teroareaK

F ;răiască)))

F Vor+e0te BarereK F ;eroarea va str%i o dată %entru totdeauna %e re*ali0ti, %e

modera.i 0i tot *unoiul contrarevolu.ionar) ristocra.ii au vrut sn*e) Ei

+ine, se vor ale*e cu sn*ele cons%iratorilor, cu sn*ele ticălo0ilor de tea%a

lui Brissot ori a /ariei(ntoinetteK =e*ali0tii vor să tul+ure lucrările

Conven.iunii) Zadarnic) Conven.iunea va 0ti să le vină de hac)

Cons%iratori, a.i vrut să nimici.i %e montaniari? ei +ine, vă vor nimici %evoiK

=ichard urmărea cu res%ira.ia tăiată -aele dramatice ale acestei

0edin.e, care avea să rămnă memora+ilă în analele revolu.iei) Sn*ele îi

vcnea în tm%le) !emai%utnd îndura tensiunea care cre0tea cli%ă de

cli%ă, ie0i a-ară) Se întunecase) ăclii a%rinse, %urtate în eci de mini,

luminau %ia.a uria0ă, sn*erie, %in cnd în cnd, cte un %atriot ie0ea dinsala de 0edin.e e4%licnd mul.imii mersul de+aterilor)

F S(a votat le*ea sus%ec.ilorK

F BravoK

F ;răiasc)))

F ristocra.ii nu vor scă%a nici în *ură de 0ar%e, comentau

%atrio.ii)

F S(a votat le*ea ma4imului *eneralK

F S(a is cu s%ecula, se +ucurau -emeile 0i +ăr+a.ii livii de

- 372 -



Idolii de aur – Volumul Inemncare)

F rice ne*ustor care va îndrăni să ascundă măr-uri, ori va a-i0a

liste de %re.uri ine4acte va -i e4ecutat – vesti acela0i crainic)

F 6a *hilotină cu s%eculan.iiK

F 6a *hilotină))) F /oarte lor)))

=ichard era năuc) vea sena.ia că mul.imea aceea delăn.uită îi

sim.ea %reen.a, că toate %rivirile erau a.intite asu%ra lui)

ără să(l mai a0te%te %e 7esmoulins, se înde%ărtă de %alat) Cnd

i+uti să se smul*ă din mi&locul *loatei 0i se vău sin*ur %e cheiurile lar*i,

aerate, ale Senei res%iră adnc) 8entru %rim dată cunoscuse -rica) -ricăoar+ă, mistuitoare)))

Cria aceea de s%aimă dementă, animalică, nu(l stă%ni din -ericire

muit) 7u%ă o sticlă de 0am%anie +ăută %e nerăsu-late 0i du%ă un somn +un,

re%arator, î0i veni în -ire) Zorile îi risi%iră ultimele temeri) =ichard nu î0i

%ierduse încrederea în steaua sa) Era cu ne%utin.ă să i se întm%le ceva rău

lui, alesul eilorK;rei ile du%ă acea -urtunoasă 0edin.ă a Conven.iunii, %e care o

audiase din anticameră, =ichard +ătu din nou la u0a casei lui Camille

7esmoulins) 7e data aceasta avu noroc) ;nărul %rieten al lui 7anton se

îna%oiase mai devreme ca de o+icei de la redac.ia lui :6e Vieu4

Cordelier<)

5n acele ile, 7esmoulins locuia în casa %e care i(o construise socrulsău, controlorul -inanciar 7u%lessis, în -undul unei *rădini -rumoase de %e

=ue de Conde)

7e0i era o+osit, 7esmoulins î0i %rimi cu ama+ilitate viitatorul)

=ichard nu(0i %ierdu vremea în %ream+uluri inutile)

F Cetă.ene 7esmoulins, s%er că n(ai să iei în nume de rău

demersul %e care(l -ac ai) m îndrănit să a%ele la dumneata %entru că î.i

cunosc *eneroitatea 0i s%iritul de dre%tate) Socotesc că e0ti cel mai în

măsură să(mi dai o mnă de a&utor? cu att mai mult cu ct e0ti

- 373 -



Idolii de aur – Volumul Icola+oratorul cetă.eanului 7anton, -ost %nă mai deunăi 0e-ul

7e%artamentului Justi.iei)

7esmoulins m+i>

F 0 vrea să(.i %ot -i de -olos) 7es%re ce e vor+aD

F Cetă.eana 8atricia 6usi*nan a -ost arestată la Bordeau4 su+învinuirea că ar -i încercat să treacă -raudulos *rani.a, ise =ichard) Vina ei

nu este att de mare, dacă .inem seama de motivele care au determinat(o)

Voia să mear*ă la so.ul 0i la co%iii ei, a-la.i în străinătate)

E4%resia -e.ei lui 7esmoulins se înăs%ri>

F 7acă nu mă în0el, este o fostD

F E adevărat) !(are nici un rost să ascund acest lucru) a%tul că a-ost ducesă nu %oate constitui o cirumstan.ă a*ravantă)

F ;e în0eli, cetă.ene Sunderland) Caul -ostei ducese de 6usi*nan

nu e li%sit de *ravitate) So.ul ei, un emi*rant înrăit, com%loteaă la 6ondra

cu du0manii re%u+licii) mantul ei, -ostul locotenent =o*er dWaute-euille,

a -ost %rins %e cnd -ăcea s%iona& în -avoarea unor %uteri străine, iată

%entru cine intervii dumneata) F 7ar ce i se im%ută 8atriciei 6usi*nan, cetă.ene 7esmoulinsD

;re+uie să -ie *hilotinată numai %entru că este so.ia unui fost D

7esmoulins î0i mu0că iritat +uele>

F 7acă mi(ai -i cunoscut %rinci%iile, cetă.ene Sunderland, sunt

convins că n(ai -i venit la mine) 8atricia 6usi*nan a -avoriat ac.iunile de

s%iona& ale amantului, a ascuns în castelul ei din ;ourrains cons%iratori 0i %reo.i care au re-uat să de%ună &urămntul) Cnd a sim.it că autorită.ile

sunt %e urmele ei, a încercat să dis%ară) -ost %rinsă la Bordeau4 0i

întemni.ată) cum î0i a0tea%tă osnda) =e*ret, cetă.ene Sunderland) !u %ot

-ace nimic %entru ea) =e*ret de asemenea că m(ai socotit ca%a+il a mă

%reta la o in-amie) !u sunt trădător, /r) Sunderland, ise 7esmoulins,

su+liniind cuvntul &ister )

F menia înseamnă trădare, &onsieur 7emoulinsD

+raul *adei se -ăcu %ămntiu)

- 374 -



Idolii de aur – Volumul I F 5mi ceri să -iu omenos cu trădătoriiD Cu ticălo0ii care, %entru a(0i

rec0ti*a %rivile*iile, %actieaă cu vră&ma0ii %atriei lorD /entalitatea

dumitale este ciudată, /r) Sunderland) Iartă(mă că nu -olosesc termenul de

cetă.ean, dar acesta îl reerv e4clusiv %rietenilor re%u+licii)

F /ă socote0ti un du0man al ran.ei, &onsieur 7esmoulinsD i.ică sunt americanD Că sunt cetă.ean al unei mari re%u+lici, care nu de mult

s(a smuls de su+ &u*ul tiranieiD

7esmoulins m+i ironic>

F 5mi %are rău, /r) Sunderland, dar nu văd în dumneata un

cetă.ean al re%u+licii americane) n cosmo%olit))) da) n om -ără %atrie,

căruia i se a%lică dictonul 0bi bene2 *ibi patriaK F ceasta nu v(a îm%iedicat să a%ela.i ia serviciile mele 0i

dumneata 0i &onsieur 7anton, re%lică =ichard tăios)

F 8entru asemenea servicii nu avem nevoie de caractere)

=ichard î0i %rivi interlocutorul cu ostentativă milă>

F Credeam că stau de vor+ă cu un om de su-let) Constat însă că am

de(a -ace cu un -anatic) 5n aceste condi.ii, %reen.a mea nu mai are rost) F Sunt de acord) !u(mi %lac %rietenii trădătorilor)

:/i(am -ăcut un du0man de temut, *ndi =ichard du%ă ce %ărăsi

casa lui 7esmoulins) 8e viitor va tre+ui să tiu atent) oart atent)<

cest %rim e0ec nu(i descura&ă) ăcu o viită 0i lui Cha+ot) ostul

călu*ăr îl %rimi cu rsul său *omotos 0i &ovial)

F 5mi %are ru că te deamă*esc, amice Sunderland, dar nu %otinterveni %entru %rietena ta) Bordeau4 este fieful lui ;allien, care e -oarte

*elos de %rero*ativele sale) =ela.iile dintre mine 0i ;allien nu sunt tocmai

cordiale) 7acă ar %utea să mă &u%oaie de viu, ar -ace(o cu volu%tate) Gi eu

de a0i&derea) @i(a0 da o su*estie) 5ncearcă să iei le*ătura cu ;heresia

Ca+arrus) 8roconsulul din Bordeau4 nu ridică un de*et -ără încuviin.area

ei) Gi, %entru edi-icare, adau* că ;heresia e -oarte sensi+ilă la cadouri)

F Cetă.ene Cha+ot, la cine mă s-ătuie0ti să mă adrese ca să o+.in

o scrisoare de recomanda.ie %entru acest %ersona&D

- 375 -



Idolii de aur – Volumul I F Gtiu euD 7u%ă cte sunt in-ormat este în rela.ii amicale cu

ranOoise 6an*e, %rietena dumitale) /ă tem însă că iu+ita î.i va -ace

di-icultă.i)

F 7e ceD

F Eterna *eloie -eminină) Ande0te(te 0i dumitale) Ceri unei-emei -rumoase o scrisoare de recomanda.ie %entru altă -emeie -rumoasă,

care să intervină %entru eli+erarea unei %rote&ate des%re care se s%une că

are mult -armec) Ce iciD m dre%tateD

F ranOoise 6an*e este o -iin.ă în.ele*ătoare)

F 5n %rimul rnd e -emeie, cetă.ene Sunderland)

F ;otu0i, tre+uie să încerc) F 7esi*ur) 5ncearcă) 7ar cu %ruden.ă) h, să nu uit %rinci%alul)

Zilele acestea să nu %leci la Bordeau4, căci vei avea mult de lucru) 6a

înce%utul să%tămnii viitoare se va vota o mo.iune %entru de%recierea

asi*natelor) 8nă atunci să vini toate asi*natele %e care le ai la dis%oi.ie)

E4act %este cincis%reece ile se va vota altă mo.iune, %rin care se va cere

revaloriarea asi*natelor) Cu trei ile înainte de de%unerea ei %e masă %re0edintelui Conven.iunii, te voi anun.a, ca să -aci cum%ărături masive de

asi*nate) 7i-eren.ele))) m+i Cha+ot)))

F 6e îm%ăr.im, com%leta =ichard, -ăcnd semni-icativ cu ochiul)

Vestea era %lăcută) ceastă alternan.ă de mo.iuni, care duceau -ie la

%ră+u0irea asi*natelor, -ie la consolidarea lor tem%orară %riie&uia c0ti*uri

uria0e ini.ia.ilor) F Cetă.ene Sunderland, îl rechemă -ostul călu*ăr, cnd =ichard

dădu să %lece, +ancherul Junius re2 mi(a s%us că .i(a -ăcut o viită) @i(ar

-i %ro%us încheierea unui %act)))

F 6(am -ă*ăduit că voi re-lecta asu%ra acestei chestiuni) Sunt *ata

să cad la învoială) n sin*ur considerent m(a îm%iedicat să închei %ană în

%reent acordul) /(am *ndit că nu e sănătos să lucrăm în *ru%) 7acă

re*imul – care de la o vreme înăs%re0te vii+il măsurile res%ective

îm%otriva s%eculatorilor de asi*nate – va %une mna %e unul din noi,

- 376 -





Idolii de aur – Volumul Imureau în închisori 0i %e e0a-od, mureau în încăierări de stradă ori %e

cm%ul de +ătălie) Se mai *ăseau 0i oameni care mureau de +ătrne.e) 7ar

ace0tia erau mai %u.ini la număr)

8este ran.a %loua sn*e) 5n +uunarele lui =ichard %loua aur)

/oartea care seceră în &urul lui înce%use să(i tul+ure lini0tea) Chiar 0iîncrederea în %ro%riile %uteri are uneori limite) Cteodată îi era -rică de

moarte) n *lonte rătăcit, un denun., o eroare &udiciară îl %utea e4%edia

ra%id dincolo de St24) 7evenise +ănuitor) !u mai avea încredere nici în

cola+oratorii a%ro%ia.i) Se temea 0i de Soames !u cumva acesta se %usese

în slu&+a lui e+ert sau a comitetului de su%rave*hereD

5n vreme ce stătea la -ereastră, aten.ia îi -u atrasă de un *eam*iucare um+la le*ănat, %urtndu(0i samarul cu *eamuri)

Stri*ătul lui %ro-esional tul+ura la intervale re*ulate lini0tea străii)

F AeamuriK))) AeamuriK))) 8un *eamuriK))) AeamuriK))) AeamuriK)

8un *eamuri)))

5n dre%tul -erestrei lui =ichard, vnătorul am+ulant se o%ri 0i î0i

aruncă %rivirile în sus) F Cetă.eanul dore0te *eamuriD))) vem *eamuri colorateK Aeamuri

veri, *eamuri ro0iiK

=ichard tresări) :Aeamuri ro0ii<

ăcu semn *eam*iului să intre în casă) 5i deschise %ersonal u0a –

căci Soames era %lecat du%ă cum%ărături – 0i îl lăsă să intre în salon)

5ndată ce se văură sin*uri, *eam*iul î0i lăsă &os samarul 0i căuîntr(un -otoliu)

F --, sunt ru%t de o+oseală, Beauclair)

F ;e is%ite0te un %ahar de 8ortoD

F /ă mai între+iD 0 +ea o sticlă întrea*ă) 7ar nu(mi %ermit să mă

îm+ăt)

=ichard îi servi +ăutura) Aeam*iul o sor+i %e nerăsu-late)

F /ai vrei un %aharD

F /ul.umesc, n(am voie)

- 378 -



Idolii de aur – Volumul I F 8rescri%.ia mediculuiD

F %ruden.ei)

F Vrei să mănnciD

F Sunt -urios că tre+uie să te re-u) !u rămn la dumneata dect

cteva minute)=ichard închise -erestrele)

F i %rimit +anii %e care .i i(am trimis %rin CornuelD între+ă el)

F 8rimit) /ul.umesc) m %rimit 0i %licul cu documente)

F Bun)

F ;otu0i am să mai +eau un %ahar de 8orto, s%use *eam*iul)

F oarte +ine) 7ouă %ahare nu îm+ată) Vnătorul am+ulant +ău de data aceasta cu în*hi.ituri rare,

savurnd vinul -in)

F i a-latD Ieri, dWaute-euille a -ost condamnat la moarte de

tri+unalul revolu.ionar) /ine, la ora %rnului, sentin.a va -i e4ecutată)

ouPuier(;inville a %relun*it cercetările trei luni, în s%eran.a că va %une

mna 0i %e al.i com%lici) steneală i(a -ost adarnică) =o*er n(a -ăcut nicio mărturisire)

F !(a.i încercat să -ace.i ceva %entru elD între+ă =ichard)

F ;entativele noastre au e0uat) 6a :Concier*erie<, unde e

întemni.at, %aa e -oarte severă) =eu0isem să cum%ărăm un %anic, care din

nenorocire a -ost denun.at de -emeia lui) ouPuier(;inville l(a e4ecutat în

douăeci 0i %atru de ore) F E4ecu.iile acestea au înce%ut să mă scoată din -ire, ise =ichard,

%lim+ndu(se a*itat %rin cameră) Cnd ave.i de *nd să strivi.i revolu.ia

această +lestematăD .i asmu.it Euro%a întrea*ă îm%otriva ei, -ără să

o+.ine.i vreun reultat)

F 5n curnd o vom dro+i, s%use *eam*iul, cu convin*ere) lia.ii

%re*ătesc o-ensiva *enerală)

F Cunosc %ovestea) 7e un an 0i mai +ine se tot %re*ătesc %entru

lovitura de *ra.ie) /ă tem să nu se întm%le contrariul) rmatele acestea,

- 379 -



Idolii de aur – Volumul Ialcătuite din revolu.ionari -amelici, sunt -ormida+ile) ;re+uie să recuno0ti,

dra*ul meu de Auiche, că minunile de vite&ie %e care le săvr0esc ai n(au

avut %recedent su+ ultimii doi Bour+oni)

F Vom su*ruma totu0i revolu.ia, s%use oas%etele cu încredere)

;eroarea, crimele comise i de i nu sunt dect vrcolirile a*oniei) F 5n orice ca, eu nu mai am de *nd să rămn multă vreme la

8aris, s%use =ichard) Evenimentele au luat o întorsătură *ravă) /ă tem să

nu -iu arestat)

F 7e ce nu .i(ai or*aniat o re.ea de in-ormatori care să te .ină în

curent cu mi0cările autorită.ilorD între+ă viitatorul) Slavă 7omnului, cu

+anii %e care li ai %o.i cum%ăra toate con0tiin.ele) !u veiD @ara întrea*ă ela meat

F /i(am luat eu măsuri de %reca.iune) 5n %ort, la !antes, e

ancorată o cora+ie su+ %avilion american, care %oate ie0i în lar* în două

ore) Cora+ia e a mea) ricnd sunt *ata să te iau cu mine)

F /ul.umesc, Beauclair, dar am datoria să mai rămn în ran.a)

/i s(a încredin.at o misiune *rea) !u mi(e în*ăduit să deerte) 7umneatan(ai o+li*a.iile mele)

F !ici eu nu %lec %nă cnd nu voi reu0i să scot din închisoare %e

ducesa de 6usi*nan 0i %e ranOoise 6an*e)

F &aame de 6usi*nan e la Bordeau4, dacă nu mă în0elD

F E4act) E la Bordeau4) /i s(a s%us că ;heresia Ca+arrus ar %utea

să -acă ceva %entru ea) !u 0tiu cum să a&un* %nă la această -emeie)ranOoise 6an*e, care o cuno0te 0i care mi(ar -i dat o scrisoare de

recomanda.ie, a -ost încarcerată în se%tem+rie)

F 7e &aemoiselle 6an*e să nu ai *ri&ă, s%use viitatorul) !u(0i

va %ierde ca%ul %e *hilotină) re destui %rieteni cu in-luen.ă care s(o scoată

din închisoare) lta e situa.ia ducesei de 6usi*nan) 6a Bordeau4, ;allien

are mul.i du0mani) lt-el ;heresia Ca+arrus ar -i scă%at mul.i %rionieri

%nă acum) emeia aceasta are o inimă de aur) 7acă ai norocul să(i %laci, .i

se dăruie0te tru% 0i su-let) 8ăcat că s(a vndut lui ;allien)

- 380 -



Idolii de aur – Volumul I F Văd că to.i o cunoa0te.i, s%use =ichard)

F /ă mir că nu o cuno0ti 0i dumneata) Ca+arrus e numele ei de

-ată) 5n %reent e căsătorită cu contele de ontena2) ;allien e ne+un du%ă

ea) 5i satis-ace toate ca%riciile) 7e ce nu iei le*ătura cu eaD E de(a noastră)

rict ar -i de %utredă, nu va reista să răs%undă la a%elul tău)8e =ichard îl mustra con0tiin.a 7e %este două luni î0i %ro%unea să ia

măsuri o%erative %entru salvarea 8atriciei, dar de tot attea ori le amnase

su+ di-erite %rete4te) Sosise tim%ul să intre în ac.iune) 8entru 8atricia orice

întriere %utea să -ie -atală)

F !(ai %e cineva care să tra*ă s-orileD Eu, dre%t să(.i s%un, nu 0tiu

cum să înce%) 6a Bordeau4 n(am -ost niciodată) 6a ;allien 0i la amanta luinu sunt în stare să a&un*) /ă a-lu într(un %unct mort)

Contele de Auiche re-lectă cteva cli%e)

F Cred că te %ot a&uta) m un om de năde&de, ristide Quillau) n

diavol) 7acă Quillau nu .i(o scoate pe &aame de 6usi*nan din închisoare,

nimeni nu o mai %oate -ace) 7ar o să te coste scum%)

F !u im%orta) 8recieaă ctD între+ă =ichard %ractic) F 5n %rimul rnd cadoul %entru ;allien, în al doilea rnd,

cheltuielile %entru de%lasare 0i, în al treilea, un -ond %entru mituirea

%anicilor, a solda.ilor din *ardă)))

F 8entru ;allien a&un*e o sută de mii de livreD

F E su-icient)

F Gi %entru celelalte cheltuieli ale lui Quillau să icem douăeci 0icinci de mii)))

7e Auiche rămase visător) :7ouăeci 0i cinci de miiK re%etă el în

*nd) 6a ci-ra aceasta se ridicau ecoromiile *eneralului Custine, înainte de

a -i e4ecutat) 7ouăeci 0i cinci de mii de livre, du%ă o via.ă întrea*ă de

activitate militară) Gi Beauclair dis%une cu deinvoltură de această sumă,

care %entru %osi+ilită.ile lui nu re%reintă desi*ur dect o -irimitură<)))

F Ei) Ce iciD E destulD între+ă =ichard)

F Cred că da) 7e0i Quillau e %reten.ios) 5n -ond, este o secătură)

- 381 -



Idolii de aur – Volumul I7ar î0i cunoa0te valoarea comercială) /ine în ori .i(l trimit) 8re*ăte0te(i

%nă atunci +anii sau o scrisoare de schim+) Gi încă ceva) 6a Bordeau4

tre+uie să asi*uri ducesei ie0irea din ran.a)

F !imic mai sim%lu) ;rimit la Bordeau4 %e :!e%tun<) 5l .ineam

%entru orice eventualitate la !antes)=ichard era încntat) ăcuse o a-acere +ună) 7e+ursa ceva +ani, dar

se descărca de răs%undere)

F /ine de diminea.ă vii să asi0ti la e4ecu.ia lui dWaute-euilleD

între+ă de Auiche, înainte de a %leca) Eu voi căuta să mă strecor în %rimele

rnduri) 8reen.a mea îl îm+ăr+ăta) Cred că va -i +ucuros să te vadă 0i %e

dumneata)=ichard s%use că nu %utea veni)

5n noa%tea aceea nu reu0i să închidă ochii) Se temea ca a*entul

contelui de Auiche să nu a&un*ă %rea triu la Bordeau4) =e*retă că nu

-ă*ăduise contelui să(l înso.ească în =ace de la =evolution) !u i(ar -i

%lăcut să -ie acuat de la0itate) ;ot colindnd străile 8arisului, se

încruci0ase de cteva ori cu căru.ele -olosite %entru trans%ortareacondamna.ilor la moarte) 8aloarea acestora, urletele, huiduielile, mul.imii

masate de(a lun*ul străilor, scr.itul căru.elor, *omotul ro.ilor %e

caldarm, mersul lent al mr.oa*elor care se %oticneau de +olovani îl

um%luseră de *roaă)

7Waute-euille urma să -ie e4ecutat laolaltă cu un între* lot de

condamna.i, %rintre care un -alsi-icator de asi*nate, un a*ent re*alist al luiSto--let, o -emeie de stradă care stri*ase din senin :trăiască re*ele<, în

vreme ce stătea la coadă în -a.a unei +rutării, un s%eculant care dosise o

mare cantitate de *ru 0i un avocat ce î0i ucisese nevasta)

5n cursul dimine.ii, =ichard î0i %ro%usese să lucree mai mult ca de

o+icei) Voia să î0i creee un %rete4t, care să(i scue în %ro%rii săi ochi

a+sen.a de la e4ecu.ia lui dWaute-euille) Cu Quillau lichidă la iu.eală) 50i

*ăsi de lucru 0i la /inisterul de =ă+oi, unde, %arcă era un -ăcut, tre+urile

îi -ură reolvate mai e4%editiv ca niciodată) 7ădu o raită %e la +ursa

- 382 -



Idolii de aur – Volumul Iclandestină a asi*natelor, unde ă+ovi, cu tot riscul de a -i %rins în la.ul

vreunei raii) 6a uns%reece termină cu toate tre+urile) 7acă ranOoise

6an*e ar -i -ost li+eră, ar -i trecut %e la ea) 7ar a%artamentul ei era si*ilat)

!u(i venea să se îna%oiee acasă, în a%artamentul acela mare, %o%ulat

numai de sta-iile %ro%riei lui închi%uiri)/er*ea ca un automat %e stradă în vreme ce *ndurile îl asaltau

-renetic) 5ntr(adevăr, atmos-era 8arisului devenise ines%ira+ilă) 7e mult

a&unsese la concluia că tre+uia să treacă *rani.a) !umai lăcomia de +ani 0i

acea +lestemată %ornire de a s-ida %rime&dia îl mai re.inuseră în ran.a) 5n

condi.iile normale, n(ar -i c0ti*at nici în cinci ani de e-orturi continue

+ene-iciile %e care le realia într(un an la 8aris) 8o-ta de c0ti* a&un*ea să(iînă+u0e instinctul de conservare) Sim.ea că se a-undă în marasm, dar nu

*ăsea resursele, su-lete0ti %entru a se des%rinde)

8ierdut în lăstări0ul *ndurilor, nu o+servă că %a0ii îl duceau tocmai

s%re locul %e care voise să(l evite) S%re 8lace de la =evolution) !u se

demetici dect în momentul în care vău la ca%ătul străii, s%re care(l

îm%in*ea curentul de curio0i, *hilotina cu +ra.ele ne*re înăl.ate s%re cer)Vru să se întoarcă din drum, dar curioitatea, +olnăvicioasă, îi +irui

re%ulsia)

Cele două căru.e cu condamna.i a%ărură dins%re =ue Saint(onore)

5m%ietrit, =ichard asistă la toate -aele e4ecu.iei) Călăul 0i a&utorul

său a0te%tndu(0i victimele, căru.ele o%rindu(se la %icioarele e0a-odului,

condamna.ii co+ornd unul du%ă altul, a%oi, tot %e rnd, urcnd tre%telestro%ite de sn*e) n +ătrn cu +ar+a cenu0ie, sla+ ca o arătare 0i do+ort

de -rică – %ro+a+il s%eculantul care dosise *rul – %use cel dinti *tul su+

tăi0ul *hilotinei) Cu.itul cău cu *omot sec 0i ca%ul, sec.ionat de tru%, se

rosto*oli într(un co0) rmă a%oi o -ată tnără, sim%lu îm+răcată) Cteva

mi0cări %recise 0i ca%ul ei se în-ră.i cu al +ătrnului)

Veni 0i rndul lui dWaute-euille) Cu minile le*ate la s%ate urcă

hotărt tre%tele e0a-odului) Era în căma0ă) 5i tăiaseră %ărul) ostul

locotenent de dra*oni era mndru, ca la %aradă) Surse cuiva din mul.ime –

- 383 -



Idolii de aur – Volumul I %oate lui Auiche, *ndi =ichard – a%oi se întoarse s%re e4ecutorul

sentin.elor ca%itale)

F ă(.i datoria, călăuleK

F ricnd la dis%oi.ia dumneavoastră, ise acesta rnd)

Cu.itul *hilotinei cău iară0i)=ichard nu -u în stare să asiste 0i ia celelalte e4ecu.ii) !u îndrănea

să %lece, căci ar -i treit +ănuielile %rivitorilor) Gi atunci s(ar -i terminat cu

el) 8nă la terminarea e4ecu.iilor, se măr*ini a se uita, %e deasu%ra

*hilotinei, la rndunelele care să*etau văduhul)

:=ndunelele erau su-letele condamna.ilorD<

7u%ă încheierea s%ectacolului, se lăsă dus de mul.ime s%re 8ont(=o2al) Voia să a&un*ă mai re%ede acasă) Sim.ea o +iară slă+iciune în

%icioare) 0a se mani-estau marile lui emo.ii)

luă %e uai du 6ouvre, trecu %e ln*ă mărea.a colonadă a

%alatului, deasu%ra căruia -l-ia dra%elul tricolor, 0i du%ă ece minute de

mers a&unse acasă)

Se culcă -ără să mai cinee)Zm+etul lui dWaute-euille îl urmări 0i în somn) Se -ăcea că se a-lă

iară0i în 8lace de la =evolution) 7e data aceea nu %rintre s%ectatori, ci în

căru.a cu condamna.i) Stătea %e o scndură întinsă de(a latul %e loitre)

Caldarmul de +olovani -ăcea să se *uduie căru.a, scuturndu(i 0i lui

tru%ul ca într(un acces de -ri*uri) 5ncrncenat, se a%ucase cu minile de

scndura care nu era +ine *eluită 0i(l în.e%a cu mii de a0chii) &uns îndre%tul *hilotinei, corte*iul se o%ri)

=ichard -u chemat cel dinti) !ăucit, co+orî din căru.ă, stră+ătu

clătinndu(se cei c.iva metri care(l des%ăr.eau de e0a-od a%oi, a&utat de un

necunoscut, înce%u să urce tre%tele)

na, încă una 0i încă una))) Scară nu se mai termina) &unsese în

s-r0it sus) 8riveli0tea era -rumoasă) 8ia.a semăna cu o %a&i0te stro%ită cu

-lori ro0ii) /iriade de -lori ro0ii) Bonetele -ri*iene)

Călăul îl %o-ti rnd>

- 384 -



Idolii de aur – Volumul I F 8o-timK 5ntinde.i(vă %e scndură)

=ichard vru să rostească mndru, ca 0i dWaute-euille> :ă(.i

datoria, călăuleK< 7ar nu %utu) Atle&ul i se încle0tase într(un s%asm

nervos) Se a0eă cu %ntecul %e scndura %e care călăul o manevră la

re%eeală, culcndu(l cu *tul într(o sco+itură rotundă) Cu o mi0care +ruscă, îl în.e%eni a%oi într(un -el de colier de lemn, ca un &un*, %rins între

+ra.ele *hilotinei) ui a%oi un *omot ciudat, un clăn.ănit metalic 0i un

-sit scurt) Cădea cu.itul *hilotinei) =ichard răcni ca un animal în&un*hiat)

d, de trans%ira.ie, se trei din somnul *reu) 50i duse mna la *t) !u sim.i

nici colierul de lemn, nici tăi0ul cu.itului -atal) =es%iră adnc) 7eodată

înce%u să rdă) n rset +olnăvicios, li%sit de veselie) Era -ericit că -usesenumai un co0mar) rica insă nu(l %ărăsise, îl *tuia 0i acum, încle0tndu(i

+ere*ata într(un colier nevăut, dureros)

-ară %loua) 8icăturile +ăteau dara+ana în -ereastră) Era o muică

tristă, monotonă, de înmormntare) =o%otea asemenea %ămntului ce cade

cu s*omot sec %e ca%etele sicrielor) ima*ine rii+il de ie-tină, care(l

urmărea cu tenacitate)Co+orî din %at, î0i aruncă %e umeri halatul, a%oi înce%u să a%rindă

lumnările din cameră) Voia lumină) Ct mai multă lumină)

5n cămin -ocul se stinsese)

Sună %e Soames)

F %rinde -oculK %rinde(I mai re%edeK m în*he.at)

Somnoros, +oscorodind -ără să -ie auit, valetul aduse cio%lituri 0i &ar din +ucătărie)

:7e mine mă %re*ătesc de %lecare, î0i ise =ichard -e+ril) 8lec)

8lec nea%ărat) !imic nu mă mai %oate re.ine) !imic) !imic)<

50i res%ectă cuvntul)

5ncă de a doua i încredin.a cantită.i mari de aur a*en.ilor săi, dnd

%oruncă stra0nică să -ie neîntriat scos %este *rani.ă) Strecurat în -undurile

du+le ale unor +utoaie cu vin ori ale unor cu-ere a+il me0terite, %urtat în

rani.e de %seudosolda.i, care cică se îna%oiau din %ermisie, îndre%tndu(se

- 385 -



Idolii de aur – Volumul Is%re unită.ile dins%re hotare, ascuns în oi0tea sco+ita a căru.elor ori în

chesoanele îndrumate – de -ormă – s%re unită.ile militare de %e -ront, aurul

acumulat de Sunderland se scur*ea din ran.a ca sn*ele %rin eci de răni

deschise) 8nele achii.ionate de la ma4tre Simon 8aulet urmară acela0i

drum)ctivitatea aceea titanică îi -ură tot tim%ul) itase iară0i de -rică)

5n-ier+ntat, cu ener*ie reînoită, î0i de*a&a aurul din această .ară, în care

a-acerile +ănoase de odinioară deveniseră im%osi+ile)

8loile cădeau -ără întreru%ere) ;oamna î0i %ln*ea cu lacrimi

mărunte 0i reci a*onia) 8loua) 8loua neîncetat, o+sedant) 8loua diminea.a,

du%ă(amiaa, noa%tea, de %arcă văduhul nu 0i(ar mai -i .inut +aierele)=ichard era satis-ăcut) vea 0i motive temeinice) /ai +ine de

nouăeci la sută din aurul său luase calea străinătă.ii) Cteva trans%orturi se

rătăciseră) n e4od att de masiv nu era %osi+il -ără unele %ierderi) 7ar

acestea nu mic0orau succesul o%era.iunii)

=ichard -i4ase la 1 decem+rie termenul %lecării sale din ran.a)

8nă atunci tre+uia să încheie acel -ormida+il trans-er, e-ectuat în condi.iie%ice)

5n -iecare i ru%ea cte o -ilă din calendar)

&unsese la mi&locul lui noiem+rie)

7e la Bordeau4 %rimise ve0ti +une) ristide Quillau -ăcuse minuni)

8rocurorul =ouvro2 semnase o ordonan.ă de neurmărire în dosarul

8atriciei 6usi*nan) ;ailien 0i ;heresia Ca+arrus se achitaseră de o+li*a.iilelor) osta ducesă nu o+.inuse încă %a0a%ort) 7ar aceasta era o chestiune

secundară) Quillau î0i luase an*a&amentul să o strecoare %e :!e%tun< -ără

ca *ările din %ort să %rindă de veste)

:1 noiem+rie)))

1T noiem+rie)))

1H noiem+rie)))

!oul calendar revolu.ionar intrase în vi*oare încă din se%tem+rie,

însă =ichard rămăsese tot la vechea denumire a lunilor 0i a ilelor)

- 386 -



Idolii de aur – Volumul I:1H noiem+rie)<

7e0i nu se terminase încă iua, ru%se -ila din calendar)

:5ncă treis%reece ile<, antici%ă =ichard cu %lăcere cli%a în care î0i

va scutura %a%ucii de .ărna ran.ei) Bineîn.eles, se va mai îna%oia în

8arisul de care îl le*au nu numai interesele, dar 0i sentimentele) 7ar nu va-ace acest %as înainte de lichidarea criei %olitice actuale)

Se uită la ceasul de %e comodă) Era %atru 0i &umătate) 5nce%use să

se întunece) 5n casă era cald 0i +ine) Soames -i servise un %rn e4celent)

Valetul 0tia să -ie la înăl.ime) !u(l întreceau nici +ucătarii de casă mare)

5n cămin -ocul ardea vesel) Vntul i+ea în *eamuri ra-ale de

%loaie) =ichard trecu la -ereastră) 8e chei nu se vedea %icior de om) %eleSenei se rosto*oleau tul+uri, întunecate) m+rele înserării se lăsau cu

re%eiciune) 7eodată, =ichard o+servă un om strecurndu(se %e ln*ă case)

n -el de %itic în-ă0urat într(o %elerină am%lă, din care nu i se vedea dect

nasul)

:Ce i(o -i *ăsit 0i %e ăsta să iasă %e a0a vremeD< =ichard mai

rămăsese un tim% în dre%tul -erestrei) n ciocănit în u0ă 0i Soames î0i -ăcua%ari.ia)

F n domn, care re-uă să(0i s%ună numele, dore0te să vă

vor+ească) 8retinde că are o comunicare ur*entă)))

=ichard -u is%itit să s%ună că nu %oate %rimi %e nimeni) !u voia să(

0i strice %lăcuta du%ă(amiaă) 7ar în vremurile acestea nu era în.ele%t să

re-ui a sta de vor+ă cu un om care voia să(.i comunice ceva ur*ent) F Să intre)

S%re uimirea lui =ichard, a%ăru în %ra* %iticul învăluit în %elerină,

%e care(l văuse cu cteva minute înainte în-runtnd %loaia) Viitatorul î0i

desco%eri -a.a) =ichard recunoscu chi%ul întunecat al *re-ierului Bardou4

de la tri+unalul revolu.ionar)

F Bună seara) &onsieur Sunderland) 0 vrea să vă vor+esc între

%atru ochi)

Are-ierul -olosea termenul &onsieur ori de cte ori vor+ea cu

- 387 -



Idolii de aur – Volumul I=ichard) !u conce%ea să(i ică cetă.ene, ca oricărui om de rnd

F Soames, %o.i să %leci, ise =ichard arnd de curioitate să a-le

ve0tile aduse de Bardou4)

Are-ierul era unul dintre cei mai +uni in-ormatori ai săi)

F Vor+e0te, Bardou4, ise =ichard, du%ă ce rămaseră sin*uri)))/ai înti lea%ădă(.i %elerina 0i ia loc)

F !u e tim%, ise Bardou4 cu *ra+ă) Se %etrec lucruri *rave) i

de diminea.ă Conven.iunea a decretat %unerea su+ acuare) lui Cha+ot, a

lui Basire 0i a lui Jullien) 8rimii doi au 0i -ost aresta.i) Jullien a reu0it să(0i

ia tăl%ă0i.a) 7osarele lor se a-lă în %reent %e masa lui ouPuier(;inville)

cum o oră, în %reen.a mea, %rocurorul a semnat mandate de arestareîm%otriva lui 7u+uisson, 7es-ieu4, 8roli, 8ere2re, 0i a +ancherilor re2 0i

7iedrichsen) e+ert a cerut 0i arestarea dumneavoastră 0i a +ancherilor

esterheim) Semnarea acestor mandate nu va întria)

=ichard sim.i un -ior de(a lun*ul 0irei s%inării 0i o căldură ciudată

în cea-ă) %oi căldura i se răs%ndi în .eastă) *reutate i se lăsase %arcă %e

creier) F Vor+e0ti serios, Bardou4D 5n*ăimă el)

F oarte serios, &onsieur ) tt de serios, înct vă dau un s-at)

6ăsatul serii să nu vă *ăsească acasă)

F Ce mi se im%utăD

F raude -iscale, sa+otarea asi*natelor, s%eculă, com%lot îm%otriva

re%u+licii)6ui =ichard i se -ăcu %ărul măciucă)

F Gi care e %edea%sa %entru asemenea ca%ete de acuareD

Are-ierul rn&i)

F !u 0ti.iD S-nta *hilotină) Ei, a.i %lecatD

F ndeD 7a, si*ur) 8lec) 8lec imediat, +ol+orosi =ichard)

F Eu am 0ters(o, ise *re-ierul) !u e sănătos să -iu *ăsit aici) !(a0

vrea să mă văd cot la cot cu attea -i*uri simandicoase) m dre%tateD !uD

S%une.i 0i dumneavoastră)

- 388 -



Idolii de aur – Volumul IAre-ierul -ăcu un %as s%re u0ă, a%oi se o%ri) Voia să s%ună ceva dar

0ovăia) =ichard în.elese) ;recu la comodă în care .inea +anii) Scoase o

%un*ă %ntecoasă, cu cinci sute de ludovici)

F 8o-tim, Bardou4) 8entru serviciile dumitale) Iar du%ă sosirea

mea la 6ondra – dacă +ineîn.eles voi mai a&un*e acolo – vei %rimi %rinBanca 8erre*au4 încă cinci mii de livre)

Are-ierul se %loconi scurt 0i dis%ăru %e u0ă)

=ichard aui %a0i în vesti+ul, scr.ltul unei u0i, a%oi nimic)

5m%ietrit, stătea în mi&locul încă%erii, între+ndu(se dacă e trea sau

viseaă) 50i duse mna la *t) vea im%resia că simte %e *ruma răceala

tăi0ului *hilotinei)8loaia 0i vntul se întreceau să +ată în *eamuri) 5n +ucătărie

Soames tre+ăluia um+lnd cu ni0te sticle)

Z*omotele acestea, -amiliare altădată, îi %ăreau acum străine,

du0mănoase)

:6ăsatul serii să nu vă *ăsească acasă<

7ar +ine, înce%use să se întuneceK 8rocesul acesta de *ndire nudură dect o -rntură de secundă) 5m%ins %arcă de un resort, =ichard intră

+rusc în ac.iune) Se re%ei ia comoda cu +ani, din care înce%u să scoată

%un*i de aur) e+ril, le în*hesui claie %este *rămadă într(o *eantă mare) 7e

%iele) Sună %e Soames)

F 8re*ăte0te(mi imediat o mantă de călătorieK 5m+racă(te 0i tu de

drum) %oi co+orî în *ra&d 0i în0eueaă doi cai) 8lecăm imediat) F Să vă %re*ătesc o valiă cu lucruri de %rimă necesitate, SirD

întrea+ă Soames calm, de0i în sinea lui era uimit de a*ita.ia stă%nului)

F !u e tim%) u*i la caiK

Soames îi aduse o mantă *roasă 0i costumul de călărie)

Soames era un valet model) Gtia să e4ecute ordinele -ără să %ună

între+ări) 5n.ele*ea că se %etrece ceva *rav) &uns în cămăru.a lui, aruncă o

%rivire %lină de re*ret asu%ra costumelor din dula%)

=idică resemnat din umeri 0i înce%u să se îm+race la iu.eală cu

- 389 -



Idolii de aur – Volumul Ihaine *roase, +une de tăvăleală) %oi se nă%usti %e scări în &os) 5ntr(un

s-ert de oră termină %re*ătirile)

Cnd orolo*iul de la Saint(=och +ătu de 0ase ori, =ichard 0i

Soames ie0iră călări %e Quai du 6ouvre)

=ichard, care era de multă vreme %re*ătit %entru orice eventualitate,avea asu%ra sa două rnduri de %a0a%oarte) Ie0iseră -ără *reutate din 8aris)

8or.ile ora0ului nu se închideau dect la ora 0a%te)

%oi, în *alo% întins, o %orniră %e 0oseaua Versailles(ului)

Se întunecase de(a +inelea) 8loaia se înte.ise)

+ia du%ă o oră de mers, =ichard î0i aminti că *re0ise drumul)

%ornise s%re !antes, cnd de -a%t ar -i tre+uit s(o ia s%re rleans 0i deacolo s%re Bordeau4)

ăcu deci cale întoarsă, dar nu s%re 8aris, ci %e ni0te drumuri

ocolite, care duceau s%re Sceau4) rica îi dădea ari%i) %roa%e de ora nouă

sosi la Sceau4) ;rase la hanul :6e 8aon dWr<, unde îi a0te%tau cai de

schim+) 8e drumul care ducea la Bordeau4, =ichard î0i or*aniase din

vreme un releu cu cai de schim+ la oameni de încredere)Călătoria aceea in-ernală, cu %o%asuri scurte, cu cte un %ui de

somn -urat %e vreun col. de masă, cu *ustări -ru*ale, în*hi.ite cu noduri 0i

%e -u*ă, dură trei ile) 6a noiem+rie, către ora %rnului, sosiră la

destina.ie) Vestea arestării lui Cha+ot, a lui Basire 0i a com%licilor lor nu

a&unsese încă la Bordeau4)

5m+arcarea %e :!e%tun<, nu necesită dect sim%la -ormalitate ae4aminării %a0a%oartelor) =ichard Sunderland, cetă.ean american, nu era

su%us nici unei restric.ii) Soames 0i 8atricia de 6usi*nan -i*urau %e

documentele sale de li+eră trecere su+ numele de so.ii Cla2+ome, cetă.eni

americani, amndoi în serviciul lui =ichard Sunderland(BeaucIair)

8rova lui :!e%tun< des%ica valurile veri, aco%erite cu o re.ea de

vine al+urii, de s%umă) =eemat de +alustrada dunetei =ichard contem%la

.ărmurile ran.ei, care se %ierdeau %e nesim.ite la oriont) 8ale de vnt îi

-l-iau %elerina, um-lnd 0i %nele al+e, imense, ca 0i vălătucii de nori ce

- 390 -



Idolii de aur – Volumul I %luteau răs-ira.i s%re soare(a%une) Qrementul scr.ia u0or, înso.ind

tan*a&ul navei)

8rivirile lui =ichard se des%rinseră de linia su+.ire a %ămntului,

învăluit alocuri în dren.e ar*intii de %clă) Gi se %lecară asu%ra talaurilor,

care *oneau %e ln*ă -lancurile vasului) n del-in *lo+iu, s-0ia înveli0ula%elor al+astre, -ăcnd tum+e)

@ărmul a+ia se mai %ro-ila în are) aleele cenu0ii su+.iate ca un

-ir de a.ă, des%ăr.eau al+astrul oceanului de al+astrul văduhului) 5n

curnd, aveau să dis%ară

7eodată, =ichard încercă o sena.ie ciudată) I se %ărea că %rive0te

cu ochii +unicului său %ămntul care se to%ea la oriont)Cu 0a%teeci de ani în urmă, marchiul enr2 de Beauclair %ărăsise

ran.a, căutnd ascuni0 în %ustietă.ile mericii) /archiut ucisese un om)

ăituit de %oli.ie se îm+arcase clandestin %e o cora+ie, nădă&duind că în

6ouisiana i se va %ierde urma)

8rintr(o ciudată -anteie a soartei, ne%otul său îi calea %e urme) Gi

=ichard Sunderland(Beauclair %ărăsea %e ascuns ran.a) ici însă, încetasimetria de situa.ii) /archiul enr2 -u*ise ca un învins) Sărac, trecut de

%ra*ul maturită.ii, secătuit de iluii, de s%eran.e, avea să e0uee într(o lume

care nu era a lui)

!e%otul său era însă +o*at) oarte +o*at) 5n cli%a în care %usese

%iciorul %e %untea lui :!e%tun< se închisese un ca%itol din via.ă) n alt

ca%itol se deschidea) =ichard Sunderland(Beauclair nu conce%eaîn-rn*erea

n al+atros cu ari%ile lar* deschise %lutea lin deasu%ra valurilor cu

cre0te îns%umate aleele dis%ăruseră dincolo de are Cerul 0i oceanul se

Date post:	03-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	hydra1969
View:	240 times
Download:	1 times

VC Dinastia Sunderland Vol 1

Documents