+ All Categories
Home > Documents > tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la...

tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la...

Date post: 18-Oct-2020
Category:
Upload: others
View: 144 times
Download: 24 times
Share this document with a friend
157
Transcript
Page 1: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.
Page 2: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

TRACY PEARSON

Tu e[ti, sau

sora ta?

ALCRISM-94

giannijollys

Page 3: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 1

Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar,

care se bucura de o mare influen]` \n domeniul

investi]iilor. Datorit` acestei slujbe stabile [i specializate, se

credea la ad`post de orice surpriz` nepl`cut`, [i privea

viitorul cât se poate de lini[tit`. Dar \ntr-o bun` zi…

Imediat ce intr` \n birou, sim]i c` ceva era \n neregul`.

Un fel de tensiune plutea \n aer… {i, nu dup` mult timp,

redactorul-[ef, Ray Conreid, o chem` pentru o \ntrevedere special`.

– Iar e vorba despre Charlotte, sunt sigur` de asta…

murmur` Ida, presim]ind c` avea s` urmeze ceva r`u.

– Da, oft` Ray. Ascult`, Ida, [tiu c` n-ai ce face dac`

sor`-ta \]i seam`n` atât de bine [i dac` e gata s` fac` orice

pentru cariera ei de manechin, dar vezi tu, ast`zi suntem

\ntr-o situa]ie delicat`…

giannijollys

Page 4: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ce-a mai f`cut? \ntreb` Ida, resemnat`. Ce ai s`-i

repro[ezi?

– Eu, nimic… dar directoarea… {tii bine ce ifose \[i d`

doamna Philmont, care este peste m`sur` de decent`.

Ei bine, din p`cate a citit \n Paris-Flash despre ultima

escapad` a surorii tale [i, culmea, ieri a dat peste fotografia

ei \n pagina central` din Playboy… A crezut c` e[ti tu…

– Dar i-ai spus c` este Charlotte, nu-i a[a?

– Bine\n]eles c` i-am spus, [i i-am repetat. Ea sus]ine c`

nu asta-i problema, [i c` \n orice caz, cititorii ziarului

nostru vor crede c` e[ti tu, lucru care poate s` ne afecteze

credibilitatea… Ei [tiu cum ar`]i, [i dac`-]i asociaz` chipul

cu nudul din Playboy, de bun` seam` c` nu vor mai apela

la sfaturile tale referitoare la investi]ii [i burs`… |n]elegi ce

vreau s` spun?

– Foarte bine, Ray. {i te-a pus pe tine s`-mi spui cum

stau lucrurile, nu-i a[a?

– Ida, \mi pare r`u, te rog s` m` crezi. S` [tii c`

desp`gubirile care ]i se ofer`…

Ida nu-l ascult` mai departe. |n felul acesta, \ncepu s`

citeasc` anun]urile de slujbe de la mica publicitate, s`

caute s` stea de vorb` cu cât mai mul]i. Trecuse peste

numeroasele refuzuri pe care le primise [i se trezi \ntr-o

bun` diminea]` la sediul publica]iei Magazines Royaumont.

Se c`uta un jurnalist. O \ntâmpin` o secretar` foarte

6 TRACY PEARSON

Page 5: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

elegant`. Da, domnul Royaumont avea s-o primeasc`, dar o

mic` surpriz` \l f`cuse s` decaleze \ntâlnirea cu o jum`tate

de or`… Putea s` a[tepte acolo, sau s` se duc` s` bea o

cafea la bufetul de la parter, dat fiind faptul c` lucr`rile de

renovare nu se terminaser` \nc`…

Ida, care se sim]ea pu]in nervoas`, opt` pentru a doua

variant`. Când ajunse la bufet, fu surprins` s` vad` c` nu

era nimeni. Nici m`car un automat de cafea la orizont…

Mesele albe erau imaculate. |n condi]iile astea, era clar c`

nu putea r`mâne acolo. Un zgomot de glasuri de la cap`tul

coridorului \i atrase aten]ia; se duse \ntr-acolo, deschizând

cu grij` o u[`, apoi, alta.

Se trezi \ntr-un imens studio fotografic unde zumz`ia o

mul]ime de lume, cu treab`. Nimeni n-o lu` \n seam` [i

atunci se a[ez` lâng` u[`, pe un scaun liber. |n definitiv,

poate avea s` lucreze aici [i vroia s` vad` cum se proceda.

Privi cu interes ceea ce se \ntâmpla. La prima vedere, se

lucra la o prezentare a modei de toamn`.

Totu[i… Afar`, abia \ncepuse prim`vara.

Ida le privi cu simpatie pe manechine. Jurnalist` fiind,

nu le invidiase niciodat` meseria, [tiind bine c` nu era o

via]` prea u[oar` \n fa]a obiectivelor aparatelor de

fotografiat, cu fulgerele blitzurilor \n ochi… Charlotte \i

spusese asta de multe ori.

TU E{TI, SAU SORA TA? 7

Page 6: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Haide, Miranda, f` un efort! E[ti o mo[tenitoare

frumoas` care \[i face plimbarea de diminea]` \n Hyde

Park, nu o pu[toaic` ce a[teapt` un b`iat \n col]ul str`zii…

|ncerc` s`-l vad` pe fotograful care p`rea atât de exigent

cu modelul lui. Tot ce putea s` z`reasc`, era silueta unui

b`rbat bine f`cut.

– E mai bine, draga mea. Capul pu]in mai pe spate!

Uite… asta e! R`suce[te-te, s` se-nvârteasc` fusta…

{i mai!… |nc`!

Se plimba printre modele, rând pe rând complice [i

neiert`tor, f`cându-le repro[uri [i complimente, trecând de

la un aparat la cel`lalt; avea dou` ag`]ate de gât, [i trei

instalate pe trepieduri.

– O.K., am terminat pentru ziua de azi!

Manechinele, oftând obosite, au coborât de pe podium.

Proiectoarele puternice s-au oprit cu o ultim` sclipire

brutal` [i Ida, orbit`, clipi din ochi.

– Fir-ar s` fie, unde-i miss "nu-[tiu-cine", cu care trebuie

s` fac prezentarea inelelor?

Fotograful era nervos.

– A spus c-o s` \ntârzie pu]in, r`spunse un tip blond,

m`run]el, care trebuie s` fi fost secretarul lui.

Fotograful trase o \njur`tur` [i se \ntoarse.

Ida \nm`rmuri; \i vedea chipul pentru prima dat`.

Era foarte frumos, avea profilul ascu]it al unui arab, p`rul

8 TRACY PEARSON

giannijollys

Page 7: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

foarte \nchis la culoare [i ochi care, de la distan]`, p`reau

a fi negri. L`]imea umerilor f`cea un contrast pl`cut cu

delicate]ea gesturilor lui când \[i manipula aparatele.

|i examina hainele, când cel vizat se opri brusc, v`zând-o.

– Ia spune, e[ti de mult aici?

– Eu?! bomb`ni intrusa, luat` prin surprindere, eu…

– Trebuie s` [tii c` n-ai voie s` intri! Mi-e groaz` de

musafirii nepofti]i. |n sfâr[it… dac` Tony a uitat s` aprind`

becul ro[u…, atunci ai putea s` fii de folos cu ceva.

Instintctiv, tân`ra femeie se f`cu mic` pe scaun, ca [i

cum s-ar fi preg`tit pentru un atac.

– S` fiu de folos cu ceva… dar cum?

– E[ti surd`? interveni fotograful repezit. „Fata cu

mâinile" nu-i aici, [i trebuie s` fac fotografii cu ni[te inele.

Ai [i tu mâini, [i ai putea s` le folose[ti. O.K.?

Mâinile atât de fotogenice erau pentru moment ag`]ate

crispat de scaunul pe care st`tuse.

– Nu! reac]ion` cea solicitat` cu glas ferm. Nici vorb`!

Nu pentru asta sunt aici.

Fotograful o privi cu o expresie nedumerit`, apoi,

neluând-o \n seam`, se duse s` preg`teasc` pe o mas` din

spate un fond de catifeaua grena, care avea s` fie fundalul

pentru fotografiile cu inele.

– Vezi cum e[ti? \ncepu el din nou. Intri f`r` s` ceri

permisiunea [i \n plus, faci fi]e.

TU E{TI, SAU SORA TA? 9

Page 8: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Draga mea, \mi trebuie dou` mâini [i cum nu le am

decât pe ale tale…

– Ah, te-am g`sit!

Era secretara care o primise când venise.

– |mi pare r`u c` te-am trimis acolo, am uitat c` bufetul

e \nchis. Te-am c`utat peste tot. |mi pare bine c`,

a[teptând, ai g`sit ceva de f`cut.

– Nu se poate spune c` face mare lucru! interveni

fotograful.

Tân`ra femeie zâmbi.

– Domnul Royaumont te poate primi acum. Vino cu

mine, te rog…

„Uf! Ce bine c-am sc`pat de artistul `sta care se leag` de

prima venit`"… \[i spuse Ida \n sinea ei ajungând la

ascensor.

– |l cuno[ti pe Rowan Taylor? \ntreb` secretarul ap`sând

pe un buton.

– Nicidecum. Am avut doar timp s` aflu c` nu-i place s`

aib` public la [edin]ele lui foto, [i se sup`r` foarte u[or…

Vroia s` fac` un prim-plan cu mâinile mele, dar l-am

refuzat.

– Ia te uit`! f`cu secretara, n`ucit`… Ai \ndr`znit a[a

ceva? {tii câte manechine [i-ar da salariul pe o lun` ca s`

fac` treaba asta?

10 TRACY PEARSON

Page 9: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Din fericire pentru Ida, ascensorul ajunse. N-avea chef

deloc, tocmai \naintea unei \ntâlniri importante, s`-[i

piard` vremea cu capriciile unei vedete.

Dar \nso]itoarea continu`, \ncercând s` fie

conving`toare:

– E celebru, s` [tii. A f`cut fotografii tuturor capetelor

\ncoronate [i top-modelelor cele mai bine pl`tite de la

Paris la New York. I-au ap`rut albume… Chiar sunt

surprins` c` n-ai auzit vorbindu-se despre el…

– Lucrez \n domeniul financiar, de asta n-am auzit de el,

veni scurt r`spunsul.

Dup` câteva minute, Ida strângea mâna unui b`rbat de

vreo cincizeci de ani, care conducea destinele publica]iei

Magazines Royaumont, la biroul lui mare, oval, de

palisandru, pentru moment f`r` nici o hârtie pe el, \n afar`

de cererea ei de angajare. O invit` s` se a[eze, privind-o

binevoitor. Ida tres`ri \n clipa \n care \l v`zu

\ncruntându-se, ca [i cum ar fi recunoscut-o. Pe chip \i

ap`ruse un zâmbet nedeslu[it, [i tu[i s`-[i dreag` glasul.

– Curios lucru, domni[oar` Howard, am crezut c` e[ti

jurnalist`…

– Chiar sunt! Am f`cut facultatea de jurnalistic` la

Bloomsbury, [i am o diplom` de lingvistic` [i economie

financiar` la Cambridge. Am avut deja ocazia s` lucrez la

câteva ziare…

TU E{TI, SAU SORA TA? 11

Page 10: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Atunci… obi[nuie[ti s` pozezi \n timpul liber?

– Nicidecum, dar sora mea geam`n` este manechin [i

apare de multe ori \n reviste.

Amfitrionul o privi câteva clipe \n lini[te, pe deasupra

ochelarilor cu rame metalice fine.

– D`-mi voie s`-]i spun c` sem`na]i grozav…

„Ia te uit`! constat` tân`ra, disperat`, o lu`m de la

cap`t; acest personaj, aparent respectabil, cite[te Playboy,

a v`zut pagina central`, [i o s` cread` c`…" De ce oare

Charlotte, pentru lini[tea surorii ei, nu se mul]umea s`

pozeze pentru lenjerie, sau costume de baie? De ce p`rin]ii

lor plecaser` \n Irlanda cu problema unei mo[teniri?

Sau de ce existau prejudec`]ile absurde care desconsiderau

o creatur` frumoas`, care-[i ar`ta trupul mai mult decât ar

fi f`cut-o pe plaj`?

– Remarcabil [i… tulbur`tor, relu` domnul Royaumont.

Dar s` revenim la cererea dumitale; ai mai lucrat la pagina

de frumuse]e a vreunui ziar?

– N-am f`cut a[a ceva. De fapt, sunt specialist` \n

finan]e, economie, [i dau sfaturi pentru investi]ii.

M-am gândit mai degrab` c` m` ve]i putea folosi la paginile

„arta de a tr`i" a vreunuia din ziarele dumneavoastr`…

– Paginile de decora]iuni [i arta de a tr`i, pagini care le

atrag \n primul rând pe femei, sunt cam acela[i lucru, [tii

bine. Domni[oar`, oricum, cred c` nu sunte]i, \n ciuda

12 TRACY PEARSON

Page 11: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

calit`]ilor evidente pe care le ave]i… nu sunte]i persoana

de care am nevoie.

Ca s` vezi, \nc` un refuz! De câte ori auzise s`pt`mâna

asta aproape acelea[i cuvinte din gurile patronilor din pres`?

Se ridic` \ncet, \[i aranj` pliurile fustei [i se preg`ti s`

plece, cu coada \ntre picioare.

– V` mul]umesc pentru c` mi-a]i acordat aceast`

\ntrevedere, domnule.

– Stai o clip`, interveni b`rbatul cu un gest scurt.

Poate g`sim ceva potrivit pentru dumneata.

– Da?! \ntreb` tân`ra, plin` de speran]`.

– Vreau s` lans`m o nou`… revist` masculin`, ceva

pentru b`rbatul modern, deloc auster`, dar cu o oarecare

clas`… ceva \ntre Playboy [i Men's Health, dac` \n]elege]i

ce vreau s` spun.

Cu un mare efort, femeia reu[i s` zâmbeasc` \n

continuare.

– Nu, mul]umesc. Sunt redactor, nu model, v-am spus deja.

***

Trei minute mai târziu, mergea pe strad` cu pa[i mari,

mai degrab` amuzat` decât decep]ionat` de ceea ce se

\ntâmplase. Trec`torii o priveau cu interes, poate din cauza

TU E{TI, SAU SORA TA? 13

Page 12: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

siluetei de topmodel, dar poate [i din cauza piept`n`turii

frumoase a p`rului brun, pe care [i-o preg`tise pentru

evenimentul care abia se desf`[urase.

|n mai multe rânduri, z`ri pe strad`, \n dreptul ei, un

Mercedes elegant care \nainta surprinz`tor de \ncet, ca [i

cum… Ida se opri. Ma[ina opri la rândul ei, aproape de ea;

da, era urm`rit`. |l recunoscu imediat pe [ofer.

P`rul negru, fruntea \nalt` deasupra lentilelor ochelarilor

de soare… Era vedeta de la Magazines Royaumont…

Nesuferitul fotograf!

O portier` se deschise lâng` trotuar

– Urc`! \i ceru b`rbatul.

– Nu, mul]umesc, r`spunse ea pornind din nou, f`r`

s`-l priveasc`.

– E ceva \n neregul`?… Nu reu[e[ti s` te descurci, nu?

Ce tupeu!

– Te rog s` m` la[i \n pace!

– O. K., draga mea, cum vrei tu.

Ma[ina plec`, [i Ida o privi cum se \ndep`rta, f`r` s`

poat` s` nu se \ntrebe unde se ducea. La el acas`? La o

recep]ie? Un cocteil? La ni[te prieteni? La o prieten`?

Era tipul b`rbatului irezistibil, care f`cea ravagii la toate

\ntâlnirile la care participa…

Ie[i din metrou \n sta]ia Waverton. Dup` plecarea

p`rin]ilor \n Irlanda, Cele dou` surori gemene renun]aser`

14 TRACY PEARSON

Page 13: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

s` mai locuiasc` \mpreun` \n apartamentul lor.

Charlotte locuia undeva la periferia Sydneyului, \ns` venea

de multe ori s-o vad`.

Nu \nchisese u[a de la intrare nici de zece minute când

auzi soneria sunând autoritar. Neavând \ncotro, oft` [i se

duse s` deschid`. Bine\n]eles, era Charlotte, cauza atâtor

decep]ii, machiat` la perfec]ie, \mbr`cat` cu un compleu

avangardist care f`cea ca taiorul Idei s` par` un sac de

cartofi. Ida nu se extazia niciodat` de g`telile

nonconformiste ale surorii sale.

– Draga mea, spuse Charlotte f`r` s` ia \n seam`

expresia bosumflat` a gazdei, am adus ceva de mâncare

pentru cin`, ca s` te consolez! Spune-mi c`-]i pare bine…

– Ce-ai adus? \ntreb` Ida, f`când un semn c`tre pungi.

– Am adus tot ce trebuie ca s` facem sukiyaki!

{omerii au tendin]a s` neglijeze mâncarea, [i atunci am eu

grij`! Ast`zi, cu câ]i poten]iali angajatori te-ai \ntâlnit?

– N-are nici o importan]`… Nimeni n-a avut nevoie de

mine… To]i cred c` eu am ap`rut \n pagina central` din

Playboy. Cel mai r`u e c` \n curând n-o s` mai am nici un

ban… Dac-a[ fi [tiut ce-o s` se-ntâmple, nu m` mai duceam

s`-mi petrec concediul \n insulele Fiji…

– N-are de ce s`-]i par` r`u, cât` vreme acolo te-ai distrat

pe cinste! Serios, nimeni nu ]i-a propus ceva care s` te

intereseze?

TU E{TI, SAU SORA TA? 15

Page 14: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– M-a urm`rit un fotograf ca s`-mi propun` nu [tiu ce,

atâta tot. L-am trimis la plimbare.

– Cine? |l cunosc? De la ce agen]ie?

– Roland Tyler… sau cam a[a ceva.

– Cum arat`?

Spre marea ei surprindere, Ida \[i d`du seama c` putea

s`-l descrie am`nun]it pe individ. |ns` nu peste mult timp,

\[i d`du seama c` Charlotte n-o asculta cu prea mult`

aten]ie, ea care de obicei era atât de curioas`, [i c` d`dea

semne de nervozitate [i oboseal`, dincolo de fondul ei de

ten perfect. Se \ntrerupse din ceea ce f`cea [i \[i abandon`

sukiyaki-ul \n farfurie.

– Ce-i cu tine?

– Hmm, nimic…, sunt pu]in obosit`. Nu m` simt prea

bine de la o vreme.

– Totu[i, pari \n cea mai bun` form`.

– Aparen]e. Nu pot s` spun clar despre ce e vorba…

Un fel de del`sare, de dezgust, uneori…

Ida tres`ri.

– Draga mea, nu te-am v`zut niciodat` a[a.

Trebuie neap`rat s`-]i iei o vacan]`. Ar fi ceva care s` te

\mpiedice s` faci asta? Sper c` nu ai vreun angajament, nu?

Charlotte strâmb` din nas [i oft`.

– Ba da. Tocmai am semnat un contract… cu [edin]e de

lucru destul de lungi.

16 TRACY PEARSON

Page 15: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Anuleaz`-l!

– Nici nu m` gândesc! Dac` renun] f`r` preaviz, n-o s`

mai primesc niciodat` vreun contract \n bran[`…

Ida \[i privi cu \ng`duin]` sora geam`n`. O \n]elegea cât

se poate de bine.

– Atunci, f` seria de [edin]e foto [i imediat dup` aceea,

du-te s` te odihne[ti.

– La fel m` gândeam [i eu.

Charlotte avea o expresie schimbat`, destul de trist`…

– P`cat c` nu sunt [i eu model, spuse Ida f`r` s` se

gândeasc`. A[ fi putut s`-]i ]in locul!

Nici o clip` nu b`nuise accesul de entuziasm pe care i-l

declan[` Charlottei.

– Ida! Draga mea! Adev`rat?… Ai face pentru mine a[a

ceva? Ce solu]ie grozav` ar fi pentru amândou`! Tu ai

câ[tiga banii de care ai nevoie, [i eu a[ putea s` m`

odihnesc pu]in…

Ida trânti cana cu cafea pe mas` cu un gest atât de

hot`rât, \ncât o v`rs` pe jum`tate.

– Stai o clip`! Stai o clip`! Ziceam [i eu a[a, \ntr-o doar`!

Nu [tiu absolut nimic din ce tebuie s` [tie un model, [i

m-a[ face de râs din prima clip`! Cariera ta ar fi iremediabil

compromis`!

– Nu, nu! S` fii natural`, s` te por]i firesc, asta e tot ce

conteaz` \n modeling, restul se \nva]` foarte repede, \]i ar`t

TU E{TI, SAU SORA TA? 17

Page 16: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

eu cum. N-or s`-[i dea seama. Vor crede c` sunt eu, chiar

tu ai spus-o. Adu-]i aminte când eram mici [i ne distra s`

p`c`lim pe toat` lumea… „Tu e[ti, sau sora ta?"

Doar mama nu se \n[ela niciodat`…

– Dar acum suntem femei \n toat` firea! Charlotte, a

trecut timpul când luam una locul celeilalte la [coal`!

Charlotte l`s` capul \n jos.

– Da, f`r` \ndoial` c` ai dreptate. Cu atât mai r`u, o s`

fac [edin]ele foto, cu speran]a c` durerile astea din piept

n-or s` m` deranjeze prea tare.

Ida \[i mu[c` buzele. Charlotte reu[ise s-o \nmoaie.

|[i d`dea seama c` se l`sa manipulat`, dar era mai bine a[a,

surmenajul Charlottei se vedea de la o po[t` [i ea va avea,

cât de curând, nevoie de bani…

– Câ]i bani ies din povestea asta?

Cifra pe care i-o anun]` Charlotte o f`cu s`-[i \nal]e

sprâncenele.

– Nu se poate! Atâ]ia bani ca s`-]i ar`]i…

Se \ntrerupse imediat, cuprins` de o b`nuial`.

– Spune-mi, sper c` nu-i vorba despre o poz` nud pe o

pagin` central`, nu-i a[a?

– Nici vorb`! Nu ]i-a[ face niciodat` una ca asta! E vorba

despre colec]ia de costume de baie a unui stilist din

Melbourne, pentru un catalog de vânz`ri.

18 TRACY PEARSON

Page 17: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Costume de baie? Cred c` m-a[ sim]i destul de

jenat`…

– Nu, nu! O s` fie perfect! |n bikini, ar`]i la fel de bine

ca mine, spuse Charlotte f`r` pic de modestie. {i s`-]i fie

cât se poate de clar c` toat` lumea va crede c` modelul care

pozeaz` este Charlotte Howard, iar reputa]ia Idei Howard,

celebra jurnalist` financiar`, va r`mâne intact`.

Prezentat` a[a, [mecheria p`rea cât se poate de

simpl`… Ida nu a consim]it din prima, [i ced`

argumentelor Charlottei dup` un sfert de or` de discu]ii

febrile, de complimente la adresa ei, la asem`narea

perfect`, [i mai ales la vederea ultimului extras de cont.

– De acord, accept` \n cele din urm` Ida, dac` e[ti atât

de sigur` c` nimeni nu va face diferen]a… Dar, sincer

vorbind, perspectiva de a face parad` \n costum de baie \n

fa]a unui aparat de fotografiat m` \ngroze[te.

L-am v`zut pe fotograful de la Magazines Royaumont,

parc`-l cheam` Roland… sau, stai pu]in, dac` m` gândesc

bine Rowan; ei bine, el le trateaz` câteodat` pe fete \ntr-o

manier`… Nu [tiu dac` a[ putea suporta a[a ceva.

– S` [tii c` de cele mai multe ori sunt foarte amabili…,

spuse Charlotte \ntorcând capul.

– Unde se fac fotografiile?

– Cea mai mare parte, \ntr-un studio de lâng` Sydney.

TU E{TI, SAU SORA TA? 19

Page 18: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

O s` vedem \mpreun` toate detaliile, la sfâr[itul

s`pt`mânii. Vor mai fi [i exterioare la Bondi Beach.

– Foarte bine, spuse Ida cu un zâmbet nesigur.

Acum, explic`-mi tot ce trebuie s` fac.

20 TRACY PEARSON

Page 19: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 2

– |n primul rând, fii calm`…, nu lua ini]iative. F` tot ce

]i se cere… Manechinele sunt f`cute s` fie ascult`toare [i

\ncânt`toare la privit. Fii frumoas` [i taci, chiar dac` nu-]i

convine, [i totul o s` fie bine.

Ultimele sfaturi ale Charlottei \i mai r`sunau \nc` \n

minte, \n timp ce se preg`tea s` plece la studioul foto.

|n ciuda a tot ce-i ar`tase sora ei, gesturi gra]ioase,

expresii ostentativ non[alante, Ida nu se sim]ea deloc \n

largul ei [i \ncordarea cre[tea \ncet-\ncet.

A[ezat` la toaleta ei, termina s` se machieze: fard \nchis

la culoare [i umbre pe pleoape, fond de ten deschis, fard

pentru obraji [i ruj de buze, atâtea lucruri pe care… le

folosea doar \n cazuri excep]ionale, preferând de obicei un

pic de ro[u de obraji [i pu]in sclipici pe buze.

Page 20: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Gata, Charlotte? \ntreb` Ida imaginea pe care o vedea

reflectat` \n fa]`.

A \nncercat \n fa]a oglinzii câteva zâmbete, c`utând se

dea impresia unei siguran]e pe care era departe s-o simt`

\n realitate. Nici unul nu a mul]umit-o [i a fost nevoit` s`

porneasc` la drum cât se poate de nelini[tit`.

G`si f`r` probleme adresa pe care i-o d`duse Charlotte.

Era \n cartierul Milson Point, \ntr-un imobil care ar`ta bine,

având deschidere direct spre port. Alt`dat` locuin]`

reziden]ial`, acum era un spa]iu lucrativ: societ`]i care

]ineau la imaginea lor, agen]ii de publicitate, ateliere

artistice, studiouri cinema sau foto... Un panou de aram`

gravat cu litere elegante indica, lâng` ascensor, etajul la

care se g`sea firma „Fashionable Fotografic", unde avea

\ntâlnirea.

Inima \ncepu s`-i bat` gata s`-i sparg` pieptul, când

ajunse \n fa]a unei u[i vopsit` \n ro[u sclipitor. Se opri; \i

cl`n]`neau din]ii [i parc` sim]ea un nod \n stomac. Z`bovi

câteva minute \nainte de a intra, ca s`-[i mai vin` \n fire.

„Haide odat`, \[i f`cu curaj, \nchipuie]i c`…"

Dar nu f`cu nimic. Ar fi primit ca pe o mare u[urare s`

ia interviu celui mai veros politician…, o misiune \n Ciad

sau \n Palestina…, orice altceva care i-ar fi permis s` scape

de mascarada asta. Era pe punctul s` fac` stânga \mprejur

[i s-o ia la fug` când, deodat`, u[a se deschise.

22 TRACY PEARSON

Page 21: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Bun` ziua, \i spuse cu glas nesigur tân`rului care

ap`ruse zâmbitor.

|n blugi [i cu c`ma[a descheiat`, nu p`rea s` aib` mai

mult de dou`zeci [i cinci de ani. Avu impresia c`-l mai

v`zuse deja.

– Bun` ziua, doamn`.

Cu o expresie aprobatoare, el examin` pantalonii negri

[i haina alb` a vizitatoarei.

– S-ar zice c` nu-]i mai aduci aminte de mine, nu?

Sunt Anthony Mac Guire.

– Ah, bine\n]eles c`-mi aduc aminte, spuse Ida, care

auzea numele pentru prima dat`. |mi pare bine c` ne

vedem din nou. Dac` tot vrei s` ie[i, n-ar fi mai bine s`

revin pu]in mai târziu?

– Nu mai avem decât pu]in` cafea [i m` duc s` cump`r,

atâta tot. Nu dureaz` mai mult de cinci minute, dar dac` tot

e[ti aici, ar fi mai bine s` \ncepem imediat. Intr`!

Acest nou ap`rut, slav` Domnului, era de la bun \nceput

simpatic, [i buna lui dispozi]ie o mai lini[ti pu]in.

|n definitiv, poate n-avea s` fie atât de greu pân` la

urm`…

Studioul era un spa]iu imens care ocupa tot etajul.

Se d`duser` jos pere]ii desp`r]itori a ceea ce trebuia s` fi

fost un salon frumos, judecând dup` stucatura poleit` cu

aur care mai orna \nc` plafoanele, la fel ca tablourile

TU E{TI, SAU SORA TA? 23

Page 22: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

\nr`mate, a[ezate unul lâng` altul. Ferestrele fuseser`

\nlocuite cu geamuri de sticl` de trei metri \n`l]ime.

Lumina irizat` a portului Sydney p`trundea \n valuri [i de

aici, imaginea panoramic` din port pân` \n centrul

ora[ului, era de o frumuse]e impun`toare.

Centerpoint Tower se \n`l]a asemenea unei ciuperci de

o]el \n mijlocul zgârie-norilor.

Geamurile erau m`rginite de draperii grele ag`]ate \n

a[a fel \ncât s` poat` fi mi[cate printr-un dispozitiv electric,

pentru dozarea intensit`]ii luminii naturale.

|n dreapta, un fundal imens de material textil, alb de

data asta, era suspendat de plafon. |n spatele lui, erau ni[te

rulouri de hârtie multicolor` care se puteau strânge [i

desface dup` cum se dorea, oferind toate culorile de care

era nevoie. Fa]` \n fa]` cu acest fundal de decoruri, era

\n[irat` o \ntreag` armat` de aparate foto, umbrele

luminoase, spoturi [i proiectoare cu halogen.

– V`d c` sunte]i foarte bine dota]i, spuse nou-venita,

\ncercând s` imite dezinvoltura Charlottei.

– Mul]umesc. Ne-am mutat de pu]in` vreme aici, dar

\ncepe s` prind` contur ceea ce vrem s` facem. Un pic de

cafea?

– Nu, mul]umesc. A[ prefera s` \ncepem cât mai repede.

„… {i s` [i termin`m cât mai repede", \[i spuse, \n

particular.

24 TRACY PEARSON

Page 23: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Tân`rul Tony p`rea \ncurcat.

– Singura… problem` este c` din cauza faptului c`

ne-am mutat de pu]in timp, n-au fost \nc` instalate cabinele

de machiaj. Ca s` te schimbi… te duci pu]in mai \ncolo.

Urm`rind direc]ia degetului amfitrionului, Ida v`zu pe o

bar` metalic` \n pozi]ie orizontal` o mul]ime de costume

de baie, \n pungi transparente.

– Bine\n]eles, deocamdat` e cam pu]in, \ns` data

viitoare, promit c-o s` fie mult mai bine!

Tân`ra femeie v`zuse deja, \n s`li arhipline, manechine

dezbr`cându-se f`r` pic de jen`, [i le admirase dezinvoltura

profesional`. Dar acum, ea era cea care trebuia s` fac` asta

\n spatele acestui firav paravan alc`tuit din costume de

baie… de dimensiuni ne\nsemnate.

Tân`rul zâmbi v`zând-o atât de nedumerit`.

– Nu-]i face griji pentru hainele cu care ai venit, o s`

g`sim un loc unde s` le punem.

– Da, bine\n]eles, murmur` modelul de conjunctur`.

Cu pas [ov`itor, se duse s`-[i inspecteze „cabina"

improvizat` [i costumele, toate \n ]ipl`, \n timp ce Anthony

regla câteva l`mpi [i le instala \n jurul fundalului.

Fiecare costum avea câte un num`r, prins cu un ac.

Charlotte \i explicase cum st`teau lucrurile: trebuia s` le

\mbrace pe rând, \n ordinea cifrelor.

TU E{TI, SAU SORA TA? 25

Page 24: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Desprinse costumul care purta num`rul 1 [i-l examin`

cu o expresie ursuz`. Era f`cut din satin ro[u, \ns` de

dimensiuni care nu mai ascundeau pactic nimic; dou` cupe

minuscule care vroiau s` acopere sânii, legate \ntre ele

printr-un [nur auriu, f`r` bretele de trecut peste umeri, [i

un slip la fel de minuscul, cu acela[i [nur pe [olduri.

|nainte de a-[i pierde tot curajul, \[i d`du jos c`ma[a [i

sutienul, [i \ncerc` sutienul costumului.

Arm`turile scufi]elor desp`r]eau clar sânii [i-i f`ceau s` se

unduiasc` spectaculos, asemenea unor porumbi]e.

Privi rezultatul cu o expresie alarmat`.

Nici partea de jos nu era mai decent` [i probabil se

putea pierde f`r` nici o greutate la intrarea \n ap`.

Se aplec` spre oglind` s` se pieptene. |n aceea[i clip`,

auzi u[a studioului deschizându-se.

– Salut, Tony. Charlotte a venit?… Totul e O.K.?

Glasul era al fotografului de la Magazines Royaumont!

Intrusa \[i mu[c` buzele. De ce nu-i spusese Charlotte cum

st`teau lucrurile? S` nu fi [tiut cine urma s-o

fotografieze?… |n oglind` vedea imaginea unui b`rbat

bine, care p`rea s-o caute. Furioas`, \[i \ntoarse ochii de la

ceea ce vedea \n oglind` [i \ncerc` s`-[i prind` la spate

[nurul auriu al sutienului. Degetele \i tremurau [i nu

vroiau s-o asculte, când deodat`, r`mase stan` de piatr`;

dou` mâini calde au prins hot`rât agrafa care nu vroia s`

26 TRACY PEARSON

Page 25: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

asculte [i o \nchise. Nu \ndr`zni s` fac` nici o mi[care,

pentru c` era sigur` c` Charlotte n-ar fi avut nevoie de un

asemenea ajutor ca s` se preg`teasc`…

|ns` mâinile, calde [i pl`cute la atingere, \[i accentuar`

u[or strânsoarea [i urcau acum pe spate [i \ntârziau la baza

gâtului… Tres`ri.

– E mai bine a[a, spuse nou-venitul, m` bucur c` nu mai

e[ti capricioas` [i nu mai faci pe femeia ofensat`. Ast`zi s`

fii cuminte, ne-am \n]eles?

O recunoscuse deci, ca fiind „modelul pentru mâini" de

la Magazines Royaumont… Dar atunci, credea c` avea de-a

face cu Charlotte?

„Cu atât mai bine, \[i spuse femeia, gre[eala fotografului

\i simplifica sarcina, nu mai avea nevoie s`-i explice c` avea

o sor` jurnalist`…"

– Da, r`spunse, zâmbitoare, promit s` fiu. Eram pu]in

nervoas`, dar mi-a trecut.

Se \ntoarse \ncet spre el [i-i \ntâlni privirea. Niciodat`,

chipul acesta pe care abia \l v`zuse nu-i fusese atât de

aproape. F`r` s` vrea, Ida \i privi conturul buzelor destinse

\ntr-un surâs, \n timp ce se apropia de ea. Crezu c` avea

s-o s`rute. Oare din \ntâmplare, Charlotte [i cu el…

Dar incertitudinea nu dur`. B`rbatul se retrase, [i-[i

trecu mâna peste costumele de baie aliniate unul dup`

altul, dup` care se \ndep`rt` cu pa[i mari.

TU E{TI, SAU SORA TA? 27

Page 26: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Hai la treab`, draga mea, a[ vrea s` termin`m [edin]a

cât se poate de repede.

Femeia se mai lini[ti pu]in, nevenindu-i s` cread` ceea

ce se \ntâmplase. B`rbatul \[i schimba obiectivul aparatului

de fotografiat, când ea \ndr`zni s`-[i p`r`seasc` refugiul.

Dar, culmea ne[ansei, privirea lui insistent` o urm`ri cât

timp travers` studioul, cu picioarele goale, ro[ie la fa]` pe

sub machiaj.

Anthony fluier` u[or, dar nu se sim]i ofensat`, [tiind c`

a[a se \ntâmpla \n asemenea locuri. |ns` privirea lui Taylor

era mult mai tulbur`toare… Tonny instalase pe fundalul

alb doi palmieri de plastic \ntre care se leg`na un hamac.

Femeia v`zu c` plasa hamacului era ag`]at` de ni[te

suporturi metalice solide, ascunse de trunchiurile

arborilor.

Vru s` se a[eze pe hamac, dar de \ndat` ce \ncerca s` se

a[eze pe plas`, hamacul \ncepea s` se legene periculos.

Strângând din din]i, mai \ncerc` de câteva ori, \ns` f`r`

succes. Ar fi vrut s` se \ntoarc` din nou cu picioarele pe

p`mânt…

– Las` un picior jos, a[a n-o s` te mai mi[ti atât, o sf`tui

Rowan cu o expresie amuzat`, care nu f`cu altceva decât s`

sporeasc` nedumerirea modelului.

Urmând sfatul, femeia trecu un picior pe partea cealalt`

a hamacului care nu se mai undui [i se lungi pe el.

28 TRACY PEARSON

Page 27: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Pozi]ia pe care o avea nu i se p`rea deloc fireasc`, dar poate

pentru lentilele obiectivului, acesta era efectul care se

c`uta.

– Cam a[a, spuse Rowan, declan[ând aparatul de câteva

ori, dar d` capul mai pe spate [i nu \ntoarce privirea.

Charlotte… Fii sexy… |nchipuie-]i c` e[ti la tropice,

nisipul e cald… {i flirtezi cu mine…

Chiar trebuia s` spun` asta, ca s`-[i fac` afurisitele de

fotografii? Dar \[i aminti \ndemnurile la pruden]` ale

Charlottei [i, ascult`toare, \[i l`s` capul pe spate, ca [i cum

[i-ar fi oferit fa]a mângâierii soarelui, sau unei mâini.

Bun`voin]a ei nu avu efectul scontat. Rowan se enerv` [i

b`tu din picior.

– Ce-i cu tine, ast`zi?! E[ti la fel de sexy ca un model de

plastic din vitrina unui magazin. Relaxeaz`-te!

{i ea, care se credea relaxat`! F`cu un ultim efort s`-[i

destind` mâinile [i picioarele, \ns` mu[chii spatelui

\ncepuser` s` n-o mai asculte [i se ridic` \ncet ca s`-i

u[ureze.

– Stai o dat` lini[tit`! se r`sti Rowan, definitiv scos din

fire. S` [tii c` nu suntem \n timpul turn`rii unui film!

– {tiu…, mul]umesc.

Intrusa \[i regret` imediat acreala.

– |mi pare r`u, dar simt o cramp` muscular`. A[a e mai

bine?

TU E{TI, SAU SORA TA? 29

Page 28: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Pu]in mai bine. Acum, ridic` piciorul [i las`-l s` se

balanseze. La fel [i hamacul… Mai sus piciorul!

Acum, trece-]i mâna prin p`r [i r`scole[te-l pu]in!

Avea impresia c` era o marionet` pe care fotograful o

tr`gea de fire. A \ncercat mai \ntâi s` asculte, dar str`lucirea

proiectoarelor, mi[carea ne\ncetat` a lui Tony [i Rowan \n

jurul ei, ordinele pe care le primea, contradictorii, toate

astea o ame]eau, [i a \nceput s` gesticuleze f`r` s` mai [tie

ce f`cea, ridicând o mân` când i se cerea o r`sucire a

gâtului, \ncruci[ându-[i picioarele, desf`cându-le. Totul s-a

terminat \ntr-o \ncurc`tur` general` [i un \ngrozitor

sentiment de panic` [i ru[ine. Rowan trase o \njur`tur`.

– |mi pare r`u, spuse sincer modelul.

– Charlotte, am v`zut deja destule modele bune de

nimic, dar nici cu tine nu mi-e ru[ine!

Cu din]ii strân[i, intrusa \[i jur` s` nu abandoneze

partida, [i [edin]a de tortur` continu`, punctat` de

mi[c`rile de du-te-vino pân` la suportul de unde s`

\mbrace alte costume, la fel de scumpe, colorate [i

provocatoare…

Dar reu[i totu[i s`-[i p`streze calmul necesar, s` nu-i ia

\n seam` sarcasmul [i chiar s` aib` alura conving`toare a

unei cadâne tropicale, apatice, trândave, cu ochii plini de o

\n]elepciune milenar`.

30 TRACY PEARSON

Page 29: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Abia \n momentul \n care fotograful puse capacul pe

obiectivul aparatului [i luminile se stinser`, se sim]i

recompensat` pentru r`bdarea ei.

– De-ajuns pentru moment. Facem o pauz`.

|n timp ce Rowan, cu o expresie sumbr`, se ducea \n

cel`lalt cap`t al \nc`perii ca s` contemple peisajul de afar`,

Tony \i puse o can` cu cafea \n mân`.

– Charlotte, cred c` ai nevoie de a[a ceva …

Recunosc`toare, sorbi o \nghi]itur`.

– A[a e totdeauna \n munca asta?

– {tii mai bine decât mine, domni[oar`…

De bun` seam`, Charlotte lucrase deja cu el [i trebuia s`

fie atent` s` nu se dea de gol. Se a[ezase pe un taburet ca

s`-[i termine cafeaua când u[a studioului se deschise,

l`sând s` treac` un omule] rotund, bine f`cut, pe care Tony

se gr`bi s`-l \ntâmpine:

– Bine a]i venit, domnule Andrew! Ce surpriz` pl`cut`!

– Bun`, Tony, am venit cu treab`. Despre Taylor se

spune c` cere maximum, a[a c` am venit s` discut`m

despre bani.

Rowan se m`rgini s`-i fac` un semn cu mâna.

– Dac` vre]i fotografii bune, trebuie s` pl`ti]i cât v` cer.

|[i strecur` un bra] pe sub cotul Idei [i o \mpinse

\nainte.

TU E{TI, SAU SORA TA? 31

Page 30: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Nu cred c` ]i-am prezentat modelul cu care lucrez

pentru dumneata… Charlotte Howard!

„Deci, acesta era cel care comandase [edin]ele foto!"

El o examin` din cap pân` \n picioare, cu un interes care se

transform` foarte repede \ntr-o dorin]` disimulat`, [i

zâmbetul \i deveni panoramic.

– Domni[oar` Howard, da]i-mi voie s` v` spun

Charlotte, colec]ia mea nu putea s` \ncap` pe mâini mai

bune decât ale lui Taylor! Dar cu dumneata, sunt sigur c`

toate a[tept`rile mele vor fi dep`[ite! E[ti f`cut` pentru

aceast` colec]ie de costume de baie!

Nu-i pl`cea deloc felul cum o dezbr`ca din priviri, mai

mult decât o f`cea Rowan. La Rowan, era ca o distan]are

profesional`, o apreciere obiectiv` care nu deranja; \n timp

ce acum, parc` vedea un geamba[ care-[i f`cea socotelile.

– Mul]umesc, spuse ea sec.

– Rowan, mi-ar pl`cea s` asist [i eu pu]in, dac` n-ai

nimic \mpotriv`.

Taylor c`zu pe gânduri câteva clipe, apoi chipul i se

destinse, vizibil amuzat.

– Te rog s` te instalezi… Charlotte, mi-ar pl`cea s` v`d

cum \]i st` modelul cu num`rul 14.

Ce privire ciudat`…

Dar un manechin trebuie s` accepte orice…

Trebuia s-o fac` [i pe asta. Charlotte ar fi f`cut-o.

32 TRACY PEARSON

Page 31: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Costumul era mai mult decât provocator. Partea de jos,

neagr` la culoare, era mai degrab` o band` destul de

\ngust`, [i sus era vorba despre dou` stelu]e care abia

acopereau sfârcurile.

Era mai degrab` potrivit pentru un spectacol de cabaret,

nicidecum pentru plaj`. Idei \i trebuir` zece minute pân`

s` ias` din ad`postul ei, [i trebui s` fac` mai multe

rug`ciuni \nainte de a se hot`r\. |l sim]i pe client cum o

sorbea din ochi \n timp ce se ducea la fundalul unde

trebuia s` ajung`, [i-l v`zut c` se \nro[ise ca racul.

– E o gre[eal`, Taylor, spuse el. Recunosc c` st` foarte

bine pe Charlotte, dar niciodat` cump`r`torii no[tri str`ini

n-ar vrea ceva atât de… erotic. F`r` fotografia asta, Taylor!

– O.K. Ave]i dreptate. Charlotte, s` lu`m mai bine

costumul num`rul 17.

Femeia se \ntoarse \n spatele suportului, tremurând de

furie. Era clar c` o f`cuse expres, ca s-o umileasc` \n fa]a

clientului [i s-o fac` s`-[i piard` sângele rece. Trebuia s`

fac` rocada 14-17 \n timp fotograful \[i bea cafeaua.

De-a ce se juca oare cu ea?… Sau mai bine zis, cu

Charlotte. Era clar c` aceast` vizit` incognito a surorii

gemene amenin]a s` se transforme \ntr-un co[mar

permanent…

Când veni ora prânzului, sim]ea c` era gata s` cedeze

nervos [i se temea s` nu izbucneasc` [i s`-l ia pe Rowan la

TU E{TI, SAU SORA TA? 33

Page 32: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

\njur`turi. M`car dac-ar fi avut num`rul de telefon unde ar

fi putut s`-[i g`seasc` sora, care era \n vacan]`. Ar fi

sunat-o imediat ca s` afle ce se \ntâmplase \ntre ei de o

trata cu atâta perversitate, ca [i cum ar fi \ncercat limita la

care putea s-o fac` s` ajung`…

Dar nu era la cap`tul insultelor… |n primul rând,

Rowan hot`r\ s-o ia acas` la el s` prânzeasc`, l`sându-l pe

Tony s` pun` lucrurile la loc. Degeaba protest` Ida c` ar fi

preferat s` m`nânce un sandvi[ la cafeneaua din col],

artistul nici nu vru s` aud`. A chemat un taxi [i dup` câteva

minute, ajungeau \n fa]a unui imobil impozant. |n holul de

marmur` [i sticl` de la intrare, un portar \mpopo]onat ca

un general se gr`bi s`-l salute pe Rowan [i ap`s` pe

butonul ascensorului la ultimul etaj, 15.

U[ile culisante se dechiser` direct \ntr-o \nc`pere

p`trat`, care era \n acela[i timp [i salon [i ser`, foarte pu]in

mobilat`, garnisit` cu plante tropicale [i arbu[ti.

Câteva sc`ri duceau f`r` \ndoial` la camere [i la terase.

O femeie micu]` o \ntâmpin` zâmbitoare pe Ida, care de

la bun \nceput o g`si simpatic`. Era Dora, menajera casei,

\i explic` Rowan. La un semn al lui, aceasta disp`ru pe o

u[` care trebuia s` duc` la buc`t`rie, [i Rowan se ocup` el

\nsu[i s` preg`teasc` ceva de b`ut.

Ida se sim]ea din ce \n ce mai nervoas`. Vizita asta o

expunea la tot ce se temea: \ntreb`ri cu dou` \n]elesuri,

34 TRACY PEARSON

Page 33: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

remarce care presupuneau s` cunoasc` via]a privat` a

Charlottei pe care nu le [tia, despre meseria de

manechin… Se \narm` cu pruden]`, prin intermediul

c`reia, dup` ce ceru un Campari cu suc de portocale [i

cuburi de ghea]`, nu a mai g`sit nimic de spus.

Rowan nu f`cea nici el prea mari eforturi ca s`

l`mureasc` lucrurile, [i se mul]umea s-o examineze cu o

expresie indescifrabil` bând la rândul lui whisky. |ntre ei se

instal` o t`cere stânjenitoare, care dur` mult timp. F`r` s`

se gr`beasc`, el ajunse lâng` Ida, pe canapeaua alb` unde

o a[ezase [i, f`r` s` spun` nici un cuvânt, ciocni paharul cu

al ei. Ida se \nro[i, stângace, a[ez` un picior peste cel`lalt

[i examina cu mare interes fundul paharului propriu…

Dar când Rowan se hot`r\ s` deschid` discu]ia, confuzia

ei spori.

– Vreau s` fac ceva la care m` gândesc de câtva timp…

{i, \nainte de a \n]elege ceva, se trezi \n bra]ele lui, cu

buzele strivite de ale sale... Mai fusese s`rutat`, dar

niciodat` n-o cuprinsese un vârtej de pl`cere ca acum, \n

bra]ele lui Rowan. Capul \i era prizonier, imobilizat \ntre

mâinile fotografului, [i degetele lui \i mângâiau delicat

p`rul, \n timp ce atingerea buzelor era din ce \n ce mai

profund`.

Când \i d`du drumul, femeia nu-[i putu st`pâni un

geam`t voluptuos.

TU E{TI, SAU SORA TA? 35

Page 34: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– N-ar fi trebuit s` fac asta...

– De ce? b`lm`ji ea, [ocat`.

– Pentru c` nu obi[nuiesc s` s`rut impostoare.

Ida crezu c` o va \nghi]i p`mântul. Cl`tinându-se u[or

pe locul ei, ridic` spre el ochii dispera]i.

– {tii?

– Da. Recunosc c` nu mi-am dat seama de la bun

\nceput, când eram la Royaumont, dar când am ajuns la

studio [i te-am v`zut ascunzându-te ca o pu[toaic` speriat`,

n-am mai avut nici o \ndoial`. Nu e[ti Charlotte.

Acum, a[tept s`-mi dai ni[te explica]ii…

36 TRACY PEARSON

Page 35: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 3

– |n[el`torie, minciun`, uzurpare de identitate, toate

astea pot s` te coste mult, micu]a mea, continu` Rowan,

neiert`tor.

Tân`ra se pr`bu[i. Strânsoarea de pe bra]ul ei se mai

domoli, r`mânând totu[i neprietenoas`.

– Acum…, ce-ar fi s`-mi poveste[ti cum stau lucrurile?

Ida avu câteva clipe la dispozi]ie ca s`-[i revin`; venea

Dora, aducând o tav` cu sandvi[uri cu mezeluri [i pr`jituri

pe care o l`s` pe mas` \nainte de a disp`rea. Ida o privi

disperat` cum se \ndep`rta. Dac` menajera ar fi z`bovit mai

mult, poate ar fi avut timp s` inventeze o explica]ie

plauzibil`, s`-[i recapete pu]in sângele rece… Dar nu.

Acum trebuia s` recunoasc` totul. Avea un nod \n gât,

mâinile umede, inima-i b`tea nebune[te \n piept. Avea s-o

Page 36: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

dispre]uiasc`, s-o vâneze, s-o acuze \n public, s`-i intenteze

un proces, cine [tie?

Niciodat` nu v`zuse o expresie mai ostil` [i mai

ne\ncrez`toare decât a celui care era preg`tit s`-i asculte

povestea.

– D`-i b`taie! |n primul rând, cum te cheam`?

– Ida. Ida Howard. Sunt sora geam`n` a Charlottei.

B`rbatul cl`tin` din cap, \n]eleg`tor.

– |n urm` cu mult timp, Charlotte parc` mi-a vorbit

despre o sor` geam`n`, dar am crezut c` nu-i decât una

dintre numeroasele ei glume. A[adar, e adev`rat…

Sem`na]i leit. V-a]i f`cut un obicei s` v` da]i una drept

cealalt`?

– Bine\n]eles c` nu! replic` cea \ntrebat`. Avem meserii

foarte diferite, care nu ne-ar permite…

– Dar de data asta se pare c` nu, spuse el cu o expresie

non[alant`, turnându-[i whisky \n pahar. Spune-mi atunci,

c`rui fapt datorez onoarea acestei premiere?

– Rowan, m` tem c` o s`-]i faci o impresie gre[it` despre

mine. Charlotte era prea sl`bit` ca s` poat` participa la

aceste [edin]e foto, [i la mijloc era vorba despre un

contract prea important ca s` nu-l respecte. Cum eu eram

practic \n [omaj, pân` la urm` am acceptat, asta-i tot…

M-a convins s`-i ]in locul.

B`rbatul o privi ironic.

38 TRACY PEARSON

Page 37: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– M` \ntreb dac` se a[teapt` s` o \nlocuie[ti… pân` \n

cel mai mic am`nunt…

– Ce vrei s` spui?

– Ei bine, eu [i Charlotte ne vedeam nu numai \n timpul

[edin]elor de poz`. Mai [i ie[eam \mpreun`… ca s`-]i spun

totul.

Iat` dintr-o dat` o complica]ie la care nu se a[tepta.

N`ucit`, Ida sim]i c`-[i pierde glasul.

– Nu mi-a spus absolut nimic despre asta, reu[i s`

murmure.

– A[a \n]elesesem [i eu…

Ca s` nu stea degeaba, pentru c` mâinile \i tremurau pe

genunchi, ne\ndemânatic`, femeia lu` paharul cu Campari,

dar nu reu[i s` bea nici o pic`tur`.

– A[adar, murmur` tân`ra, era]i prieteni… intimi.

De ce noutatea asta, totu[i destul de previzibil`, \i

producea o asemenea decep]ie?

– |n orice caz, destul de intimi ca s`-mi dau seama care

este cauza suferin]ei ei.

Ida se uit` la el, a[teptând continuarea.

– Vroiam s` am cu Charlotte o rela]ie serioas`… \n

orice caz mai mult decât z`p`cita asta– \ncânt`toare la

urma urmelor– era preg`tit` s`-mi ofere. Vroia doar s` m`

fac` s` m` \ntâlnesc cu mul]imea admiratorilor ei.

I-am spus c` pentru mine o singur` femeie e de-ajuns [i

TU E{TI, SAU SORA TA? 39

Page 38: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

a[teptam acela[i lucru de la ea, cu toate c` \n mediul pe

care-l frecvent`m… Atunci s-a \nfuriat, mi-a f`cut o scen`

teribil` [i a plecat trântind u[a, jurând \n gura mare c` nu

vrea s` m` mai vad` niciodat`. Uite cum se explic` proasta

dispozi]ie a topmodelului nostru.

– |n]eleg, spuse Ida, desenând cu vârful degetului

arabescuri pe canapea.

De ce nu-i spusese Charlotte adev`rul? De ce o pusese

\ntr-o situa]ie ridicol`, umilitoare? Pentru c` trebuia s` [tie

c` Rowan va c`uta s` pun` lucrurile la punct, s` revin`

asupra disputei lor de \ndr`gosti]i… Cine [tie? Poate [tiuse

c` el avea s` se r`zbune \n cursul [efin]elor foto, f`cându-i

o mie de probleme pe plan profesional. Cât` inconsecven]`

din partea ei! {i cât` cruzime! S` nu mai fi pus la cale [i

restul…

– N-aveai nici o idee despre viesparul \n care ai intrat,

nu-i a[a? \ntreb` Rowan.

Glasul i se \mblânzise.

– Nu, nicidecum. Eu chiar am crezut-o bolnav`.

– |ntotdeauna e[ti a[a devotat` surorii tale? Ai s`ri a[a,

la primul apel, indiferent care ar fi fost riscurile?

– Da, veni r`spunsul, simplu. }in la ea ca la mine \ns`mi

[i a[ face orice pentru ea. Chiar [i acum. Acestea fiind

spuse, \]i cer scuze c` te-am \n[elat.

40 TRACY PEARSON

Page 39: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

F`r` s` r`spund`, b`rbatul o studie \ndelung, cu o

expresie lini[tit`.

– Te cred, spuse \n cele din urm`, [i \]i accept scuzele.

Se lini[ti [i femeia. Se vedea c` nu era deloc sup`rat pe

ea. Din ce \n ce mai mult, nu putea suporta gândul acesta.

Pe cât de bizar p`rea, ]inea la considera]ia acestui b`rbat

deosebit, acum era sigur` de asta. Pu]inul pe care-l spusese

despre el, m`rturisirea involuntar` pe care o f`cea acest

personaj atât de diferit fa]` de ce-[i \nchipuise, totul \i

insuflase respect fa]` de el.

Cum putea Charlotte s` se uite la un alt b`rbat, atâta

vreme cât \n via]a ei exista Rowan Taylor? Era u[uratic` [i

cochet`, fire[te, \i pl`cea flirtul, \ntâlnirile scurte, ceilal]i

b`rba]i frumo[i [i u[or de abordat, la fel ca ea, doar c`

acesta trebuia s` fie extraordinar… Totul trebuia s` dispar`

\n fa]a lui…

Ida fu surprins` de propriile gânduri. Reflec]iile o

duceau pe un teren, de bun` seam`, foarte nesigur.

Trebuia s` se debaraseze de a[a ceva, situa]ia era oricum

destul de complicat`.

B`rbatul din fa]a ei continua s` legene paharul cu

whisky \ntre degetele lungi, elegante… Nu b`use [i p`rea

[i el, cu ochii pierdu]i \n neant, s` priveasc` foarte departe

\n trecut, sau s` contemple un ipotetic viitor… \mpreun`

cu Charlotte, desigur.

TU E{TI, SAU SORA TA? 41

Page 40: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ida \[i aduse deodat` aminte de mângâierea degetelor

lui pe spate, din aceea[i diminea]`. Pielea de pe ceaf` [i

umeri i se \nfior`. Se \nro[i [i se cutremur` atât de violent

\ncât paharul \i c`zu din mân` pe masa joas` [i se sparse cu

un zgomot care i se p`ru infernal. Alertat` de zgomot, Dora

veni \n fug` s` cure]e cioburile, alungând cu un gest

generos din mân` scuzele pe care le bâiguia Ida.

Rowan se ridicase agasat [i m`sura cu pa[i mari

lungimea salonului. Ea \[i repro[` \n cele din urm` c` nu

[tiuse s` se st`pâneasc` [i se l`sase cople[it` de o reverie

atât de romantic` fa]` de b`rbatul acesta pe care abia \l

cuno[tea, pe care-l [tia \n stare de cruzime [i r`utate \n

timpul lucrului. Acum, gata cu jocul \nlocuirii [i co[marul

[edin]elor foto, trebuia s` declare nul contractul, s-o

previn` pe Carlotte, s`-[i reg`seasc` propria identitate, s`

ia din nou leg`tura cu agen]iile de pres`…

Oftând, se ridic`, puse mâna pe geant` [i o arunc` pe

um`r cu un gest hot`rât.

– O.K., Rowan, \mi pare bine c` totul s-a l`murit \ntre

noi, m` tem c` n-a[ fi putut s` mai rezist mult \n ritmul

`sta… Deci, la revedere…

B`rbatul se \ntoarse violent spre ea, cu o privire sumbr`.

– Cum?! Despre ce vorbe[ti?! N-o s` pleci a[a… ar fi

prea simplu! Avem amândoi o pâine de mâncat…

42 TRACY PEARSON

Page 41: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Dumneata ai o pâine de mâncat, nu eu. Nu uita c`

sunt jurnalist`.

– Cu mine ce se va \ntâmpla? {i costumele care a[teapt`?

{i clien]ii mei? Nu, nici vorb` de a[a ceva!

– F` fotografiile cu sora mea!

– Charlotte?! Spune-mi de unde s-o iau! }i-a spus cumva

unde se duce?

– Nu… trebui s` admit` cu jum`tate de gur`.

– Eram sigur! N-am cum s` iau leg`tura cu ea!

Asta \nseamn` c` trebuie s` mergi pân` la cap`t!

– Nu, nicidecum! Singur ai spus c` sunt \ngrozitoare,

]eap`n` c` o scândur` [i \nc` nu mai [tiu câte…

Glasul \i tremura, \ngrozit` de perspectiva de a lua de la

cap`t teribilele \ncerc`ri de care avusese parte diminea]`.

– Nu \ngrozitoare, doar neexperimentat`. De altfel, n-a

fost chiar atât de r`u cum am spus, ci am f`cut a[a ca s` te

determin s` reac]ionezi, totu[i nu sunt un monstru, cum ai

fost tentat` s` crezi la \nceput.

– Iau spusele tale ca pe un compliment… dar r`spunsul

este tot nu.

Chipul lui Rowan se \n`spri.

– Nici nu m` gândesc s`-]i accept capriciile.

|l privi, \nm`rmurit`.

– Nu-i vorba de un capriciu, ci de o hot`râre \ndelung

cugetat`, cea care se impune, date fiind circumstan]ele…

TU E{TI, SAU SORA TA? 43

Page 42: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Nu! Ida, trebuie s` termin catalogul la data care a fost

stabilit`. E[ti jurnalist`, [tii bine ce \nseamn` s` nu respec]i

termenul unui contract, nu-i a[a?

Ea l`s` ochii \n jos [i \ncuviin]` cl`tinând din cap.

– Charlotte odat` disp`rut`, tu e[ti singurul model potrivit

pentru a termina. Ida, trebuie s` termini ce ai \nceput.

|n fa]a atâtei insisten]e, femeia nu mai sim]i dorin]a de

a disp`rea [i \i reveni \ncrederea \n sine. P`rea c` vrea s`

lucreze cu ea…

– {i dac` nu vreau? \ntreb`, capricioas`.

R`spunsul lui o l`s` cu gura c`scat`.

– Crezi c` o s` g`se[ti de lucru dac` lansez zvonul c` tu

e[ti cea care a pozat pe pagina central` din Playboy ?

Ida se ridic`, indignat`.

– Ce amenin]are josnic`! Ai fi \n stare s` te cobori atât

de mult… |n primul rând, nimeni n-o s` te cread`!

– |mi asum riscul, ripost` el flegmatic. Dar tu?

Nu putea s`-[i asume riscul, el [tia asta [i era gata s`

profite de situa]ie. Lumea presei, atât de avid` de

scandaluri, ar fi pus imediat pe tapet zvonul, [i a[a s-ar fi

terminat cariera ei de jurnalist. Nici un ziar, nici un post de

radio, n-ar ierta-o c` a pozat goal`. S-ar fi fript, ar fi fost

exclus` din societate. Pentru totdeauna. Pre]ul pentru a

sc`pa de scandal era scump… |n fa]a acestei amenin]`ri,

exista o singur` solu]ie demn`.

44 TRACY PEARSON

Page 43: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Sunt obligat` s`-mi asum [i eu riscul, spuse cu o

jum`tate de glas, pentru c` dac` a[ ceda unui [antaj atât de

odios, n-a[ mai avea parte de carier` [i nici respect pentru

mine \ns`mi.

|l l`s` un timp s` digere declara]ia pompoas`, apoi

ad`ug` pe un ton mai dezinvolt:

– Dar am s` termin contractul [i [edin]ele foto, dac`-mi

ceri asta amabil [i cu demnitate.

Dou` scântei se aprinser` pentru o clip` \n ochii lui

Rowan, care adopt` o expresie admirativ`.

– Ei, dr`cie, sigur nu mai ai nici o leg`tur` cu

Charlotte… Ea n-ar fi vorbit niciodat` a[a…

|[i trecu pentru câteva clipe degetele prin p`rul negru.

– O.K., domni[oar`, te rog frumos s` fii dr`gu]` [i s`

accep]i s` termini catalogul, s` continui s` lucrezi cu mine.

– |n cazul `sta, accept.

El oft` printre din]ii strân[i.

– |mi pare bine c` am ajuns la o \n]elegere. E[ti la fel de

inflexibil` [i \n afaceri?… O negociatoare la fel de dur`?

Ea zâmbi [i se destinse pentru prima dat` \n ziua aceea.

– Nu [tiu dac` sunt dur`. |ncerc doar s` respect unele

principii…

Cu un gest emfatic, el \[i lu` paharul [i-l ridic` pentru

un toast ironic.

TU E{TI, SAU SORA TA? 45

Page 44: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Sunt \ncântat s` \ntâlnesc o femeie frumoas` care are

principii. |n meseria noastr`, rareori dai de un pic de

moralitate.

– A[a stau lucrurile \n toate afacerile din ziua de azi,

ad`ug` ea.

Zâmbetul care-i \nso]i cuvintele era atât de luminos,

\ncât lui i se p`ru c` o minunat` raz` de soare intrase \n

\nc`pere. Ea se a[ez` din nou, con[tient` de seduc]ia pe

care o emana acest personaj, de aceast` personalitate atât

de derutant`, atât de atr`g`toare… „Fii atent`, feti]o, \[i

spuse imediat \n sinea ei, este cu atât mai periculos cu cât

trebuie s` lucra]i \mpreun`…"

– Ida, vom \ncerca s` termin`m fotografiile cât mai

repede. Cine [tie? Dac` Charlotte ar ap`rea din nou, ar

putea s` fac` ea \ns`[i treaba, a[a cum s-a discutat ini]ial [i

a[a ai sc`pa mai repede. B`nuiesc c` de-abia a[tep]i s` scapi

din \ncurc`tura asta.

Ea \[i st`pâni decep]ia. A[adar, dac` avea de ales, lui i-ar

pl`cea s` lucreze cu Charlotte… Din fericire, nu putea s`

ajung` la ea…

– Mâine, Bond Beach este \n program. E bine? Crezi c`

mai rezi[ti o zi?

„ Chiar [i mai multe, dac` dore[ti, \[i spuse \n sinea ei.

Atâta timp cât ai nevoie de mine…" Dar via]a o \nv`]ase c`

b`rba]ii preferau compania surorii ei gemene decât a sa.

46 TRACY PEARSON

Page 45: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ciudat, sperase c` Rowan va face excep]ie de la regul`.

Dar nu, o iubea, \nc` o vroia…

– A[ face mai bine s` plec, spuse ea ridicându-se, am

avut destule emo]ii pe ziua de azi, sunt epuizat`.

Mul]umesc pentru pahar.

Nu vru s`-l lase s-o \nso]easc`, pretextând c` mai avea [i

alte drumuri de f`cut, dar nu reu[i s` [i-l alunge din minte

pe tot drumul de \ntoarcere, toat` seara [i toat` noaptea.

Imaginea lui Rowan se strecura \n visurile ei. Tot timpul \[i

repeta c` trebuia s` fie rezonabil`, \ns` ardea de ner`bdare

la gândul c` a doua zi avea s`-l \ntâlneasc` la Bondi Beach.

***

Era mijlocul s`pt`mânii [i ar fi putut s` ajung` la plaj`

cu ma[ina, fiind sigur` c` avea s` g`seasc` un loc de

parcare, dar prefer` totu[i s` ia un taxi ca s` ajung` la

Bondi.

Mercedesul sport al lui Rowan era parcat \n fa]a unei

camionete care trebuia s` fie a lui Tony. Asistentul scoase

capul prin portier` când \i b`tu \n geam.

– Toate hainele sunt acolo. Camionul \]i va folosi drept

cabin`, explic` el coborând.

TU E{TI, SAU SORA TA? 47

Page 46: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Primul costum de baie era din dou` piese, v`rgat cu

dungi negre \n diagonal`. |l \mbr`c`, mult mai u[or decât

o f`cuse cu o zi \nainte, \n ciuda faptului c` era un bikini

strâmt [i s`ri jos din camion. Rowan [i Tony instalau

echipamentul la cap`tul de sud a plajei de nisip, \n

apropierea– Ida fu tulburat` de asta– zonei „topless".

El [tia c` nu era Charlotte, cu atât mai bine! Dac` ar fi fost

sor`-sa, probabil ar fi dezbr`cat-o imediat de sutien…

Dar dup` ce f`cu o sumedenie de cli[ee cu costumul cu

dungi \n fa]a fondului colorat al esplanadei [i a

pavilionului elegant care domina plaja, Rowan veni la ea [i

o ajut` s`-[i desfac` bretelele.

Cu o mi[care nea[teptat`, ea \i dep`rt` bra]ele f`r` nici

o re]inere.

– Ce te-a apucat?

– Nu-]i face griji. Suntem deja \n zona „topless".

Nimeni n-o s` aib` nimic de obiectat.

Tân`ra femeie \[i sim]i chipul \nro[indu-se brusc, f`r`

nici o leg`tur` cu ar[i]a soarelui.

– Nu-i vorba despre asta. Contractul nu prevede

fotografii \n felul `sta.

– {tiu bine, dar fotografiile astea sunt pentru colec]ia

mea personal`. Charlotte obi[nuia s` m` lase s` fac a[a

ceva…

– Dar eu nu sunt Charlotte!

48 TRACY PEARSON

Page 47: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Furioas`, se d`du \napoi ca s` scape de el, dar din

p`cate, c`lc` \ntr-o adâncitur` \n nisip datorat` valurilor [i

c`zu caraghios, dând din mâini ca [i cum ar fi vrut s` se

aga]e de ceva [i ]ipând \nsp`imântat`.

|ntins` pe nisip, sim]i bra]ele puternice ale lui Rowan

ridicând-o [i-l auzi râzând. Atingerea trupului s`u o f`cu s`

se \nro[easc` [i mai mult. O cuprinse o vag` mole[eal`, [i

recunoscu f`r` \ndoial` o dorin]` pentru corpul lui viguros

lipit de ea. Cu stâng`cie, reu[i s` se \ndep`rteze de el.

– Mul]umesc… De obicei, nu cad atât de u[or. |mi pare

r`u…

– Ba mie \mi pare r`u, murmur` el privind-o atent.

M` port ca [i cum ai fi sora ta, uit` ce ]i-am propus…

Ida fu cât pe ce s`-l \ntrebe dac` era bucuros sau sup`rat

c` nu era Charlotte, apoi g`si \ntrebarea asta atât de

copil`reasc`, \ncât i se f`cu ru[ine, [i \n plus se temea de

r`spunsul pe care putea s`-l primeasc`…

– M`… m` duc s` \mbrac urm`torul costum, bâigui ea.

Dac` nu ne gr`bim pu]in, ne apuc` noaptea…

– Stai pu]in, am uitat s`-]i spun ceva. Ast`zi are loc

inaugurarea unei expozi]ii de fotografii pe care le-am f`cut

eu. Va fi acolo [i presa. }i-ar pl`cea s` vii ?

|[i sim]ea inima b`tându-i mai repede. |i propunea s`

ias` cu el!

– La nebunie! exclam`, entuziast`.

TU E{TI, SAU SORA TA? 49

Page 48: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Poate va fi [i sora ta…

– Disp`ruta f`r` urm`? Ce te face s` crezi c-ar putea

veni? \ntreb` ea, decep]ionat` s`-l aud` revenind mereu la

cealalt`.

– Am aranjat \n a[a fel \ncât invita]ia s`-i fie trimis` de o

important` editoare de mod`, care [tiu c` ar fi gata s` fac`

orice ca s-o mul]umeasc` pe „disp`ruta f`r` urm`".

B`rbatul examin` chipul Idei, care era \ntruchiparea

melancoliei.

– Nu fi trist`. Dac` vine, vei sc`pa de corvoada restului

de fotografii.

Ida ridic` din umeri.

– Da… Dar dac` nu vine?

Bra]ele lui Rowan se pr`bu[ir` \ntr-un gest ostentativ de

descurajare.

– S` avem un pic de r`bdare…

Era \ndeajuns ca s` \ntunece ziua Idei. |n timpul

efectu`rii restului de fotografii, pân` seara, \[i spuse c`

poate era ultima dat` când \l vedea. Când Charlotte se va

apuca din nou de lucru, pentru ea nu va mai fi loc \n via]a

acestui artist foarte ocupat. Charlotte va pune monopol pe

el… {i acum era a[a de bine… \[i spuse ea f`r` vlag`.

Preg`tindu-se pentru sear`, se trezi rugându-se ca sora

ei s` nu vin`.

50 TRACY PEARSON

Page 49: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 4

Spre deosebire de fotografiile din lumea modei,

colorate, str`lucitoare, impetuoase [i pline de \ndr`zneal`,

expozi]ia lui Rowan, deschis` \ntr-una din cele mai

cunoscute galerii din Sydney, se compunea din portrete \n

alb [i negru, cu o tonalitate dramatic` [i puternic`.

Multe reprezentau personalit`]i celebre, vedete de

cinema, capete \ncoronate ale Europei, oameni de afaceri

[i oameni politici, altele erau ale unor anonimi imortaliza]i

\n instantanne pe strad`, sau \n via]a lor cotidian`. Ida se

opri \ndelung asupra fotografiei unei b`trâne care arunca

gr`un]e porumbeilor din Centennial Park.

– |]i place? auzi glasul lui Rowan, \n spate.

– Foarte mult, r`spunse f`r` s` se \ntoarc`. G`sesc c`

este un fel de… parabol` a ciclului vie]ii: o creatur` \n

Page 50: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

vârst`, preg`tit` s`-[i dea sfâr[itul, care hr`ne[te p`s`rile,

\mpreun` cu feti]a care o prive[te, reprezentând genera]ia

de mâine.

Se preg`tea s`-l aud` izbucnind \n râs, cum ar fi f`cut

mul]i dintre arti[ti când li se explic` ce au vrut s` spun`,

dar el doar o mângâie cu blânde]e pe um`r.

– M` bucur c` cite[ti atâtea lucruri \n fotografiile mele.

E drept c` \ncerc s` dau o semnifica]ie fiec`reia dintre ele.

– Imaginile tale din Afghanistan sunt \nsp`imânt`toare.

E[ti \mpotriva r`zboiului, nu-i a[a?

De data asta, se \ntoarse [i v`zu o umbr` de triste]e

\ntunecându-i ochii.

– Ur`sc toate formele de distrugere. Lumea toat` este

plin` de foc [i sânge, un scandal permanent. Nu trebuie s`

distrugem, ci s` construim, s`-i hr`nim pe \nfometa]i [i s`

le oferim un acoperi[ celor f`r` ad`post. |mi pare r`u c`

sunt atât de grav. Ida, m` opresc, parc` repet pentru

camerele de televiziune…

Ea zâmbi, impresionat`. Era clar c` era sincer. Era foarte

fericit` c` fusese invitat`. V`zându-i aceast` parte „serioas`"

a activit`]ii, afla multe despre caracterul [i personalitatea

lui, cu totul altceva decât imaginea comercial` care ap`rea

\n media [i universul modei \n care era o figur`

proeminent`.

Rowan o atinse discret pe bra].

52 TRACY PEARSON

Page 51: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Pot s` te p`r`sesc pentru câteva clipe? Cei de la

televiziune \mi fac semn s` m` duc pentru un interviu.

– Cunosc câteva persoane de aici, mul]umesc, n-am s`

m` plictisesc.

El se \ndep`rt` spre grupul de tehnicieni de televiziune

[i intr` \n cercul luminos descris de proiectoarele orbitoare

ca un boxer \n ring.

Ida \l contempl` câteva minute, apoi continu` s`-i

examineze operele. |ntr-adev`r, cuno[tea un num`r de

jurnali[ti [i de fotografi convoca]i la aceast` inaugurare,

dar nu vroia s` stea de vorb` cu deocamdat`.

Editoarea de mod` care o invitase pe Charlotte \i adres`

un zâmbet larg [i Ida se \ntreb` dac` n-o lua drept sora ei.

Se \ntoarse prudent dup` ce-i f`cu un semn cu capul.

Cealalt` nu [ov`i s` se apropie repede.

– Charlotte! Visez? Ast`-sear` e[ti cât se poate de

frumoas`…

– |mi pare r`u, doamn`, replic` Ida, nu sunt decât sora

geam`n` a Charlottei. M` numesc Ida Howard [i sunt

jurnalist`…

– Glume[ti, draga mea, adev`ratele gemene sunt mai…

Oftând, Ida scoase din geant` o fotografie de familie

deja veche \n care se puteau vedea cele dou` surori

gemene, \mbr`]i[ate [i zâmbitoare, p`rând a fi una [i

aceea[i.

TU E{TI, SAU SORA TA? 53

Page 52: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Editoarea examin` imaginea \n lini[te.

– De necrezut, spuse \n cele din urm`. Am crezut c` e

doar o poveste, dar… D`-]i seama c` dac` a]i ap`rea

amândou` \n pagina central` a unei reviste, ar fi o…

adev`rat` bomb`! Sunt sigur` c` s-ar vinde cel pu]in o sut`

de mii…

– Nici nu m` gândesc la a[a ceva, i-o t`ie scurt Ida.

Se rezem` de o coloan` de piatr`, ascultând f`r` s` ia

aminte sporov`iala doamnei care continua s` calculeze

succesul ideii sale, când deodat`, p`li; tocmai o v`zuse pe

Charlotte care-[i f`cea intrarea \n sal`, de bra] cu un b`rbat

blond, \nalt, de vreo patruzeci de ani, dar ar`tând bine.

Charlotte o v`zu [i ea \n aceea[i clip` [i se ag`]` de mâna

\nso]itorului ei, tr`gându-l \napoi, ca [i cum ar fi vrut s`

plece urgent.

Dar b`rbatul nu se clinti [i continu` s` avanseze,

aparent hot`rât s` vad` expozi]ia. Hot`rât` s` mearg` pân`

la cap`t, Ida \[i lu` inima-n din]i [i porni spre ei.

– Ei bine, spuse Charlotte cu un râs for]at, cred c` acum

ori niciodat` este momentul s` spun „ce surpriz` pl`cut`!"

– Rowan spera s` te vad` aici, spuse Ida privind-o drept

\n ochi.

– Rowan? repet` Charlotte cu nelini[te \n glas, dar… e

aici? De obicei, nu vine niciodat` la expozi]iile proprii…

54 TRACY PEARSON

Page 53: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Poate face o excep]ie pentru tine, draga mea. |n orice

caz, are multe lucruri s`-]i spun`…

|nso]itorul Charlottei, care tocmai salutase un invitat,

câ]iva pa[i mai departe, se \ntoarse [i r`mase stan` de

piatr` descoperind-o pe Ida.

– Fir-ar s` fie, Charlotte, nici n-am b`ut primul whisky [i

te v`d dublu!

Avea un pronun]at accent american.

– Totul e bine, Mal, spuse Charlotte luându-l de bra].

Malcom Sutton, ]i-o prezint pe sora mea geam`n`, Ida;

]i-am spus c` am o sor`, \]i aduci aminte?

Doi ochi vii o studiar` f`r` jen` pe Ida din cap pân` \n

picioare.

– Probabil, c` ai uitat s`-mi spui c` sem`na]i ca dou`

pic`turi de ap`…

Ida \i \ntinse mâna.

– Sunt \ncântat` s` te cunosc, domnule.

Sutton se dezmetici din contemplare [i-i strânse mâna

f`r` s-o scape din ochi.

– Sunt \ncântat, Ida. Parc` spuneai c` pe pere]i sunt

fotografiile lui Rowan Taylor, nu-i a[a? |ntr-adev`r, e un

fotograf str`lucit. A[ vrea s` stau pu]in de vorb` cu el.

– Dar mai \ntâi s` lu`m câte un pahar, spuse Charlotte

\mpingându-l spre barul care abia se mai vedea prin

mul]imea de invita]i care se strânsese acolo.

TU E{TI, SAU SORA TA? 55

Page 54: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Bine\n]eles, bine\n]eles. {ampanie pentru amândou`,

nu-i a[a?

Acceptar` amândou` cl`tinând din cap, ca dou` imagini

dintr-o oglind`. Malcom zâmbi la acest efect optic [i plec`

spre bar, f`cându-[i loc printre dou` smochinguri negre [i

o minijup` de lamé alb.

Când fu sigur` c` se \ndep`rtase destul [i nu mai putea

s-o aud`, Charlotte se aplec` spre urechea Idei.

– Te rog s` fii atent` ce spui de Rowan \n fa]a lui

Malcom, te rog. M` voi m`rita cu el…

Ascunzându-[i surprinderea, Ida \[i \mpinse sora

geam`n` c`tre un birou gol, care trebuia s` fie al secretarei

galeriei [i \nchise imediat u[a. Fream`tul mul]imii se

domoli [i amândou` se m`surar` din priviri, \ntr-o t`cere

deodat` grav`.

– Pu]in \mi pas` de Malcom al t`u, spuse Ida. Ceea ce

vreau s` [tiu, este ce unelte[ti cu Rowan [i cu mine.

Charlotte se \nro[i [i se \ntoarse cu o expresie \ncurcat`.

– Nu \n]eleg ce vrei s` spui.

– Chiar a[a?! De ce, de exemplu, când mi-ai spus c` ai

lucrat cu el, n-ai f`cut precizarea c` ie[eai cu el?

– Nu m-ai \ntrebat.

Ora târzie, oboseala [i tensiunea nervoas` acumulate de

Ida \n timpul zilei nu-i ameliorau deloc starea de spirit.

56 TRACY PEARSON

Page 55: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– „Nu m-ai \ntrebat !" Ce scuz` idioat` ai g`sit…

Charlotte! {tii foarte bine c` dup` ultima voastr` ceart` cu

scântei, nu mai puteai suporta ideea s` lucrezi din nou cu

el! {i m-ai aruncat pe mine \n foc!

– N-au ie[it chiar scântei, replic` Charlotte ridicând din

umeri.

|[i examin` sora cu o privire b`nuitoare.

– Dar din felul cum reac]ionezi, pari foarte p`tima[` \n

afacerea asta…

– Nu fi caraghioas`! exclam` Ida. {tii bine c` dup` Keith

Bowden, am jurat s` nu m` mai leg niciodat` de un tip

care-l s` fie interesat [i de tine.

– S` nu-mi spui c` te mai gânde[ti la Keith. |n definitiv,

n-am [tiut ce sim]eai pentru el…

Ida, foarte obosit`, oft`. Charlotte, ca de obicei, \ncerca

s` schimbe subiectul.

– Nu asta-i problema. Important este c` tu [i Rowan

ave]i o treab` de terminat \mpreun`.

– S-a terminat, \n ceea ce m` prive[te, spuse Charlotte

cu convingere. Recunosc, Rowan era interesat de mine, dar

nu era dispus s` m` accepte a[a cum sunt…

– Vrei s` spui c` nu era \ncântat s` te vad` \ntâlnindu-te

cu al]i b`rba]i?! Tu consideri asta o tiranie, poate?

Charlotte \[i mu[c` buzele.

TU E{TI, SAU SORA TA? 57

Page 56: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– F`r` \ndoial`, vorbe[ti de Malcom Sutton, c`ut` s` se

apere ea. Ei bine, el este „cineva" pentru mine. Are un

cuvânt de spus \n afacerile imobiliare [i a m`rit

considerabil averea familiei.

– |l iube[ti?

Charlotte ridic` din umeri, ca [i cum \ntrebarea i s-ar fi

p`rut naiv`.

– Nu [tiu. Asta o s` vin` cu timpul…

Cu tupeu, se a[ez` pe birou, \[i \ncruci[` picioarele [i o

privi \n ochi, ca [i cum ar fi vrut s` sfideze \ntreg universul.

F`r` s` vrea, Ida nu putu s` nu-[i admire sora care radia.

Coco]at` acolo, sem`na cu o splendid` amazoan`, sigur`

pe ea, dominatoare, teribil de seduc`toare.

– B`rba]ii, continu` amazoana, de ce ne facem atâtea

probleme din cauza lor? Uit`-te la ei cum fac, trec de la o

femeie la alta cu atâta u[urin]`! De ce s` le fim fidele, de ce

s` ne m`rginim la un singur specimen, când sunt

disponibile atâtea alte personaje interesante?

Ida nu [tia ce s` r`spund`, astfel \ncât t`cu.

Charlotte, v`zând c` marcase un punct, continu`

discu]ia, aparent dezinvolt`.

– Rowan [i cu mine, nu ne vom \n]elege niciodat`

asupra acestui subiect. Cred c` e din cauza mamei lui…

Curioas`, Ida nu putu s` nu \ntrebe:

– Ce amestec are mama lui \n afacerea asta?

58 TRACY PEARSON

Page 57: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ah… Ea a disp`rut cu un amant când Rowan era

adolescent. Dup` p`rerea mea, `sta e motivul pentru care

nu-i place s` vad` o femeie \nc`lcând regulile…

Ida se cufund` \ntr-o t`cere gânditoare. Acum \n]elegea

mai bine resentimentul lui Rowan fa]` de atitudinea

u[uratic` a Charlottei. {i din moment ce Charlotte

cuno[tea trecutul, ar fi fost bine dac` l-ar fi menajat un

pic…

– Oricare ar fi sentimentele tale fa]` de Rowan, spuse

Ida cu severitate, el ]ine s`-]i duci la bun sfâr[it contractul.

{i cum, la prima vedere e[ti bine mersi…

Charlotte s`ri \n sus, iritat`, [i chipul ei fin c`p`t` o

expresie bosumflat`.

– Imposibil, draga mea. Mâine plec cu Malcom la

Golden Coast.

– Ar trebui s` renun]i la voiajul `sta…

– Nu, Ida. P`rin]ii lui Malcom vin special din America s`

m` cunoasc`, [i nu pot s` las lucrurile balt`.

– De bun` seam`, murmur` Ida cu am`r`ciune, e mult

mai simplu s`-]i la[i balt` sora…

Dar \n fond, \n ciuda am`r`ciunii pe care o \ncerca, \n

suflet sperase c` Charlotte o s` refuze. {i parc` jubila la

gândul c` avea s`-l vad` \n continuare pe Rowan.

O b`taie \n u[` le f`cu pe amândou` s` tresar`, [i se auzi

glasul lui Rowan:

TU E{TI, SAU SORA TA? 59

Page 58: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ida, s-a \ntâmplat ceva?

Charlotte, \nnebunit`, \[i lu` sora de mân` [i se uit`

rug`toare la ea.

– Ida, te rog s` nu-i spui c` sunt aici…

Cu sprâncenele \ncruntate, Ida accept` cl`tinând din

cap. Dac` Rowan mai ]inea \nc` la Charlotte, nu s-ar fi

sim]it deloc bine v`zând-o bra] la bra] cu americanul ei.

Ida trebuia s`-l scuteasc` de a[a ceva. O \mpinse repede pe

Charlotte \ntr-o parte [i deschise pu]in u[a.

– Rowan, totul e bine, am ajuns aici ca s`-mi pun rochia

la punct, nimic altceva.

|nainte ca el s` aib` timp s` intre \n birou, ea ie[i

repede, \nchise u[a \n urm`, [i-l lu` de bra].

– Este o fotografie despre care a[ vrea s` st`m de vorb`,

fotografie care se g`se[te al`turi…

Rowan se l`s` condus printre grupurile r`zle]e de

invita]i [i ajunser` \n fa]a unui portret foarte bine \ncadrat.

– ~sta este, spuse femeia f`r` s` se uite la el, sperând c`

diversiunea o s` ]in`.

Rowan nu spuse nimic, dar dup` un timp o prinse de

mân` [i o f`cu s` se \ntoarc` spre el.

– E[ti sigur` c` despre `sta e vorba?

|ngrozit`, Ida v`zu c` \l condusese \n fa]a b`trânei care

hr`nea porumbei.

60 TRACY PEARSON

Page 59: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ah… Nu, bine\n]eles, am gre[it, este vorba despre cel

de acolo…

Mâna ei descrise un arc de cerc [i se opri la \ntâmplare.

– „Ie[ire de salvare", o ironiz` Rowan, asta e imaginea

despre care vrei s` discut`m? Ida, m` simt cât se poate de

jignit, dac` a[a gânde[ti despre arta mea…

Artistul f`cu o pauz`, timp \n care Ida, ro[ie ca racul,

\ncerca de bine de r`u s` se uite la portretele suspendate

pe pere]i.

Apoi, el ad`ug`, pe un ton degajat:

– Nu crezi c` Charlotte a avut timp s-o [tearg` pân`

acum?

Ida, z`p`cit`, \l privi fix, se \nro[i, imediat dup` accea

p`li, [i se f`cu una cu peretele, \nvins`.

– Rowan… ai v`zut-o?

– L-am v`zut [i pe americanul \mpreun` cu care a venit.

– Ah…

|ns`, spre marea ei surprindere, v`zu c` Rowan zâmbea,

ca [i cum nu i-ar fi p`sat de [iretlicul ei.

– N-are nici o importan]`, spuse ca s-o lini[teasc`.

}i-am spus, totul s-a terminat \ntre noi, nu m` deranjeaz`

deloc c` [i-a g`sit un altul…

– Eu… nu vroiam s`-]i pricinuiesc o nepl`cere, spuse

femeia cu stâng`cie.

TU E{TI, SAU SORA TA? 61

Page 60: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Cu un deget, o mângâie pe obraz [i-i ridic` b`rbia pân`

ochii li se \ntâlnir`.

– {tiu, [i \mi pare bine c` ai procedat a[a… Sunt sigur

c` Charlotte n-ar fi f`cut la fel…

– Ei bine…

– Dar nu mai are nici o importan]`…

– {i [edin]ele foto care urmeaz` ? \ntreb` Ida,

nelini[tit`.

El se \ntunec`.

– E[ti atât de gr`bit` s` m` p`r`se[ti? Poate ar trebui,

dac` asta vrei, s` vorbesc cu un alt model [i s` re\ncep

catalogul de la zero…

– Ba nu, nu sunt sup`rat` pe tine… \nc` m` crezi un

model lamentabil? \ntreb`, impulsiv`.

Cuvintele ei abia se auzir`.

Fotograful o privi surprins.

– Nicidecum. Numai c` nu vreau s` abuzez de timpul

t`u pre]ios… Ida, e[ti sigur` c` vrei s` termin`m [edin]ele

care au mai r`mas?

U[urarea [i pl`cerea \i \mbujora obrajii.

– Sigur. Mi-era doar team` c` ai fi preferat-o pe Charlotte.

El se bosumfl`.

– Are \ntr-adev`r ceva mai mult` experien]` ca

manechin, dar `sta e singurul lucru pe care-l are \n plus

fa]` de tine.

62 TRACY PEARSON

Page 61: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Cuvintele lui erau un omagiu nea[teptat. El n-avea de

unde s` [tie c` vorbele acestea o umpleau de o bucurie

nem`rginit`, [i tot restul serii parc` se sim]i plutind pe

noura[i de fericire.

Rowan o g`sea foarte potrivit` pentru fotografiile lui, nu

necorespunz`toare, cum se temuse la \nceput…

***

Dar când se trezi a doua zi diminea]`, nu mai era atât de

optimist`. |n ochii Charlottei, Rowan nu mai prezenta nici

un pic de interes, dar nu era sigur` c` [i reciproca era

adev`rat`, \n ciuda a ceea ce-i spusese el cu o zi \nainte.

{i cine [tie, simpatia pe care o avea pentru ea se datora

poate doar extraordinarei asem`n`ri cu Charlotte. Ida se

trezi deodat` temându-se s` nu fie decât un substitut, o

copie fidel` a surorii ei, o iluzie care s`-i \n[ele decep]ia…

Cu Keith, din pac`te, se \ntâmplase ce se \ntâmplase.

Cu inima strâns`, porni spre studio. Trecând pe lâng`

un chio[c cu ziare, v`zu c` fusese scoas` la vedere revista

\n care Charlotte poza goal`. Poza din pagina de mijloc era

prea excitant` ca s` fie prezentat` expres, dar coperta era

suficient de sugestiv` ca s` lase s` se \n]eleag` ce era

TU E{TI, SAU SORA TA? 63

Page 62: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

\n`untru. Ida \ntoarse ochii, extrem de jenat`. V`zând-o pe

Charlotte pe copert`, parc` s-ar fi v`zut pe ea \ns`[i \ntr-o

oglind`, dar \ntr-o ]inut` pe care… nu [i-ar fi permis s-o

afi[eze…

Se \ntreb` dac` nudul din pagina central` provocase

cearta dintre Rowan [i Charlotte. |n tot cazul, nu era nimic

surprinz`tor ca un b`rbat s` fie iritat v`zând imaginea

femeii pe care o iube[te expus` privirilor trec`torilor…

Problema asta o chinui tot timpul [edin]ei foto.

Totu[i, reu[i s` se descurce cât se poate de bine,

schimbând \n permanen]` costumele, plimbându-se prin

decorul cu pamieri de carton, stârnind nori de nisip

artificial, agitând cu o expresie melancolic` un trandafir cu

petale catifelate… Rowan se declar` foarte mul]umit de

felul cum decurseser` lucrurile \n diminea]a aceea, [i-l

trimise pe Tony s` cumpere ni[te sandvi[uri pentru masa

de prânz. Dup` ce se \ntoarse cu ceea ce i se ceruse, Tony

anun]` c` se ducea s`-l vad` pe un prieten.

Ida \[i puse pe ea un halat [i se duse la masa unde

fotograful se \nfrupta cu poft` din sandvi[uri. Se a[ez`,

\ncepu [i ea s` m`nânce [i s`-l studieze cu aten]ie, f`r`

grab`… Dup` un timp, Rowan ridic` brusc ochii [i o

surprinse contemplându-l. Expresia ei trebuie s` fi fost

deosebit`, pentru c` el puse \ncet sandvi[ul pe mas`, zâmbi

f`r` s` scoat` un cuvânt [i-i prinse mâna cu blânde]e.

64 TRACY PEARSON

Page 63: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Sunt fericit c` te-ai \ntors la mine, spuse \n cele din urm`.

Ida, ro[ie ca racul, \[i retrase mâna.

– Rowan…, iart`-m` c` te \ntreb asta, dar ce crezi

despre pagina central` \n care apare Charlotte?

La auzul \ntreb`rii, nu se \nfurie deloc, ci ridic` din

umeri, absolut indiferent.

– Este corpul ei [i face ce vrea cu el. Dac` \ntre noi ar fi

existat o rela]ie mai apropiat`, i-a[ fi interzis s-o fac`, dar

a[a…

Ida \[i ]inu r`suflarea. Din r`spunsul lui reie[ea c` nu

fusese amantul Charlottei, a[a cum se temuse. Era oare

adev`rat?

– Charlotte te-a anun]at când s-a angajat pentru nudul

care a ap`rut \n revist`?…

Rowan \mp`turi nervos hârtiile \n care fuseser`

\nf`[urate sandvi[urile [i le arunc` \n co[ul de gunoi

\nainte de a se \ntoarce la aparatele lui de fotografiat.

– Ida, n-ai putea s` schimbi subiectul? La ce bun s` mai

dezgropi povestea asta veche? Eu nu m` mai gândesc deloc

[i nu-mi face nici o pl`cere s` m` \ntorc la ea.

Ida nu r`spunse, ci se duse \n cabina ei unde \mbr`c` un

costum din lycra mov, bine mulat, care-i f`cea mijlocul s`

par` [i mai sub]ire.

Nu mai schimbar` nici un cuvânt, \n afara indica]iilor

pentru poze. Se auzea clinchetul aparatelor, bli]urile se

TU E{TI, SAU SORA TA? 65

Page 64: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

aprindeau destul de des f`când-o s-o doar` ochii, [i

picioarele n-o mai ]ineau. Rowan v`zu asta [i, \n]eleg`tor,

stinse spoturile. Reflectoarele, asemenea unor umbrele

luminoase de argint se stinser`, [i Ida se destinse,

frecându-se la ochi.

– Mai merge? \ntreb` Rowan.

Femeia \[i l`s` bra]ele s` cad`.

– Merge…

Se apropie de ea, \i d`du capul pu]in pe spate [i-i ridic`

pe rând pleoapele. Degetele lui erau u[oare [i

mângâietoare. Când deschise ochii, avea lacrimi \n ei.

– Fir-ar s` fie, de ce nu mi-ai spus c` lumina te sup`r`?

– N-am vrut s` te deranjez din lucru. Dac` ]i-ai impus un

ritm [i ]i-ai f`cut un plan, trebuie s` te ]ii de el… {tiu c`

Charlotte, ar fi suportat mult mai bine…

– Termin` odat` cu Charlotte! Este obi[nuit`, atâta tot.

De ce \ncerci cu orice pre] s` fii ca ea atunci când nu te

oblig s` faci mai mult?

– Eu… \ncerc doar s` fac o treab` bun`...

Se sim]ea r`nit` de acuza]ia lui, pentru c` avea perfect`

dreptate. Charlotte era umbra ei vie, \n acela[i timp

fascinant` [i intimidant` [i, evoluând pe terenul ei, Ida se

sim]ea obligat` s-o imite [i chiar s` fac` mai mult decât ea.

– Faci o treab` foarte bun`, o lini[ti el. N-ai nici o treab`

cu Charlotte. Ai stilul t`u, [i e cu atât mai bine.

66 TRACY PEARSON

Page 65: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

O cuprinse cu bra]ul pe dup` umeri [i o f`cu s` se a[eze

cu for]a pe un taburet de pânz`.

– M` \ntorc imediat.

Ea r`mase pe loc, cu ochii \nchi[i, [i-l auzi

\ntorcându-se, \l sim]i cuprinzându-i cu blânde]e fa]a \ntre

mâini, [i deschizându-i \ncet ochii. Câteva pic`turi de lichid

rece \i ajunser` pe pupilele dilatate.

– E un colir foarte bun. O s` te ajute. Nu vreau s` te

treze[ti mâine cu o conjunctivit`.

– Mul]umesc, deja e mai bine.

O l`s` s` se odihneasc` vreo zece minute, [i era aproape

adormit` când o scutur` \ncet.

– Gata cu pauza…

Vocea lui, ciudat lucru, i se p`rea mai aspr` ca de obicei.

Uitase c` era \mbr`cat` cu un costum sumar, demn de

Holywood, care-i dezgolea complet coapsele bronzate.

– M`… m` duc s` m` \mbrac. Cred c` e mai bine a[a,

ad`ug` cu stâng`cie.

Rowan zâmbi, [i se apropie, blocându-i trecerea.

– S` te \mbraci… [i crezi c` „e mai bine a[a"? Altfel…

– Nu exist` nici un altfel, spuse femeia cu un glas care,

slav` Domnului, o \ncuraja.

Dar el nu se mi[ca nici un centimetru [i ochii lui nu i se

p`ruser` niciodat` atât de minuna]i. Hot`rârea ei se

cl`tina, nu putea s` nu se \nfioare sim]indu-l atât de

TU E{TI, SAU SORA TA? 67

Page 66: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

aproape… Tensiunea, evident senzual`, dintre ei, devenea

aproape palpabil`.

– Ida, e[ti sigur` c` nu exist` nici un altfel?

– Nu, nicidecum, r`spunse scuturând din cap ca un

animal prins \n capcan`. |n primul rând, tu [i Charlotte…

– Rowan [i Charlotte au ie[it \mpreun` câtva timp,

nimic mai mult; acum, este o poveste veche. Dar mi se pare

c` nu vrei s` accep]i c` e terminat` odat` pentru

totdeauna…

– Doar „a]i ie[it"? Atunci, n-a]i f`cut…

De bun` seam` c` nu putea s` spun` lucrurilor pe

nume…

Din fericire, el \i veni \n ajutor:

– Nu, domni[oar`, n-am fost niciodat` aman]i, dac` asta

vrei s` [tii.

– Rowan, \]i ba]i joc de mine. Pentru mine e foarte

important, mai mult decât \]i \nchipui… [i \ntotdeauna m`

tem c` m` confunzi cu ea, mai ales a[a, cu fotografiile astea

care nu sunt meseria mea…

– Nici un pericol, n-ai nimic \n comun cu Charlotte.

Ida, tu e[ti generoas` [i gata s` \ntinzi o mân` de ajutor…

E[ti o intelectual` cu multe principii, [i z`p`cita de sor`-ta

\]i pune morala la supliciu. N-ai \ncredere \n dragoste, ]i se

cite[te \n ochi, \n timp ce ei \i place, toat` lumea [tie asta…

68 TRACY PEARSON

Page 67: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– De unde [tii? \ntreb` ea, profund jignit` s` se vad` atât

de bine deslu[it`. De altfel, ca fizic, pun pariu c` nu e[ti \n

stare s` faci deosebirea dintre noi, nimeni nu poate…

– Oh, ba bine c` nu, doar asta e meseria mea.

M-am \n[elat o dat`, \ntr-o zi \n care eram rupt de oboseal`

când lucram la Magazines Royaumont, dar de atunci nu mi

s-a mai \ntâmplat niciodat`…

– Rowan, e greu de crezut; \nchipuie-]i c` am fost

totdeauna copia perfect` a surorii mele, care poate fi

v`zut` \n toate revistele. E groaznic s` ai o dublur`, o

umbr`, o fantom` care face o sumedenie de lucruri \n timp

ce tu \ncerci s` faci o munc` inteligent` [i respectabil`…

– |mi \nchipui…

– Pe de alt` parte, situa]ia are [i multe avantaje; de

exemplu, nu m` simt niciodat` singur`, glumi Ida.

Exist` cineva care gânde[te la fel ca mine, \mi cunoa[te

sentimentele…

– {i aman]ii t`i? {i ei le confund` pe Ida cu Charlotte?

O privi cu o seriozitate care o f`cu s` se team`.

– Din p`cate… s-a \ntâmplat de câteva ori…

– Vezi, am avut dreptate; de asta ]i-e fric`. De asta te

temi c` o v`d pe Charlotte \n tine…

|n lumina amurgului, tr`s`turile bine conturate ale

chipului lui Rowan p`reau mai \ndr`zne]e, \i d`deau

aspectul unei p`s`ri de prad`.

TU E{TI, SAU SORA TA? 69

Page 68: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Taci!

– Niciodat` n-am s-o uit pe Ida a[a cum am uitat-o pe

Charlotte…

– Te \ndep`rtezi de subiect… eu sunt un model de

ocazie, nimic mai mult…

|ns` el continu`, ca [i cum n-ar fi auzit-o:

– …[i ca s`-]i dovedesc, te voi s`ruta; [i [tiu foarte bine

pe cine voi strânge \n bra]e.

Paralizat`, cu inima b`tându-i tare, gata s`-i sparg`

pieptul, se l`s` \n voia lui. Buzele lui erau dulci, [i se topi

când s`rutul deveni mai adânc. Se opri o clip` s-o priveasc`

[i ea fu cea care re\ncepu, cu o frenezie cum nu mai

avusese niciodat`. Tot trupul \i vibra, tremura, \n timp

ce-[i strecura mâinile pe sub tricoul lui. Cu mare pl`cere,

sim]i \n palme un piept puternic, acoperit cu p`r fin, \n

care inima lui b`tea la unison cu a ei… Avea nevoie de ea

[i o dorea la fel de mult ca ea.

– Ida… am a[teptat toat` ziua clipa asta, \i murmur` la

ureche.

– {i eu.

– S` te privesc toat` ziua prin obiective, frumoas`,

distant`… o adev`rat` prin]es` \ndep`rtat`… O adev`rat`

tortur`… Nu-mi vine s` cred c` tu e[ti cea pe care o ]in \n

bra]e…

70 TRACY PEARSON

Page 69: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Se lipi de el \nchizând ochii, \ns` fiorul nepl`cut de

team` \i umbrea \ncântarea. Ultimele cuvinte ale lui Rowan

\i treziser` b`nuielile: poate c`, f`r` s`-[i dea seama, credea

\n realitate c` o ]inea \n bra]e pe Charlotte.

Charlotte, aceast` persoan` a treia inoportun` f`cut`

dup` chipul ei, pân` când avea s` mai tulbure fericirea pe

care o \mp`rt`[ea cu b`rbatul acesta? Din cauza ei, nu f`cea

oare cea mai mare gre[eal` din via]`?

TU E{TI, SAU SORA TA? 71

Page 70: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 5

– Ar`]i formidabil! Cangurii or s` te plac`, spuse Rowan,

care o a[tepta a doua zi, punctual, \n fa]a casei ei, dup` ce \i

examin` aprobator bustiera de bumbac alb [i pantalonii negri.

Trebuia s` se duc` s` fac` fotografii la gr`dina zoologic`

din Taronga, ca s` mai schimbe fundalurile catalogului.

Personalul de acolo \i a[tepta [i f`cur` toate demersurile

ca s`-i lase s` se apropie cu aparatele de fotografiat de

animalele protejate.

– Ne \ntâlnim [i cu Tony? \ntreb` Ida, ajutându-l s`

descarce lucrurile din ma[in`.

– Nu, el developeaz` filmele pe care le-am f`cut ieri.

Ast`zi, suntem singuri, numai tu [i eu...

Singuri… Ida nu [tia dac` trebuia s` se bucure sau s` se

team` de aceast` intimitate. Cu o zi \nainte, din fericire,

Page 71: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

scurta lor \mbr`]i[are se terminase cuminte; \[i strânseser`

bagajele [i \[i d`duser` \ntâlnire pentru a doua zi la gr`dina

zoologic`. |n orice caz, nimic nu putea s` fie mai pasionant

decât s` lucreze \n acest cadru extraordinar cu un artist de

talia lui.

Gr`dina zoologic` era situat` pe flancul \mp`durit al

unui deal, [i imensa \ntindere a portului Sydney sclipea \n

dep`rtare. Ida nu mai fusese pe aici din copil`rie [i v`zu cu

satisfac]ie c` se renun]ase la cu[tile triste, care fuseser`

\nlocuite cu ]arcuri mari, care reproduceau \ntocmai

condi]iile de via]` ale tuturor speciilor de animale

reprezentate.

Parcul cangurilor \i seduse pentru \nceput. Nici o gratie

metalic` nu tulbura cadrele cu grij` alese de Rowan \n

vreme ce Ida, cuminte, se f`cea c` le d` s` m`nânce.

Un cangur b`trân parc` o pl`cuse [i, cu o expresie de

nobil` condescenden]`, consim]i s` fac` dou` salturi spre

ea ca s` vad` ce avea \n mân`. Ida \i oferea gr`un]ele de

cereale speciale cu care cei de acolo hr`neau aceste

marsupiale venerabile, \ns` nou-venitul era atât de [ocat

\ncât suplimentul de mâncare nu-l tent` deloc.

Orientându-se \n situa]ia dat`, Rowan avu timp s` fac` un

cli[eu, \n momentul \n care animalul adulmeca palma ei

\ntins`, [i se declar` foarte mul]umit.

TU E{TI, SAU SORA TA? 73

Page 72: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Rezerva]ia cimpanzeilor, plin` cu copaci [i coline \n

miniatur`, le furniz` fundalurile pentru o nou` serie de

fotografii.

– Nu sunt pentru catalog, ci pentru urm`toarea mea

expozi]ie, explic` Rowan, pentru c` nu se poate spune c`

maimu]ele fac parte din fauna australian` „original`", cum

vrea clientul meu…

Nu l`s` s` se vad` acest lucru, dar fu \ncântat` s` afle c`

avea s` figureze \ntr-o manifestare atât de tentant`, cum

promitea s` fie cea la care el o invitase. Pe furi[, l`s` la o

parte cimpanzeii [i \ncepu s` se uite la fotograful care ar`ta

bine când \[i f`cea treaba. Ridicând ochii pe nea[teptate, el

o surprinse \n plin` contemplare. Femeia \[i d`du seama

prea târziu c` spunea ceva sau \i punea o \ntrebare.

– Pa… pardon? se bâlbâi.

– Treze[te-te, ziceam c` mergem imediat s` vedem

familia de koala, cât` vreme soarele e la zenit…

Casa lor era construit` mai jos, astfel \ncât vizitatorii s`

fie la acela[i nivel cu crengile copacilor unde evoluau

animalele. Un koala nou-ap`rut \n aceast` comunitate mic`

\i fu \ncredin]at pentru fotografii. Ida trebuia s` fie atent`

la ghearele mici, care erau mai ascu]ite decât p`reau la

prima vedere.

Atent`, lu` \n bra]e mica minge \mbl`nit`, ca pe un

bebelu[. |ns` când d`du anim`lu]ul lini[tit \napoi,

74 TRACY PEARSON

Page 73: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

\ngrijitorul lui o v`zu c` se mi[c` greu, [i aerul din jur

parc` se rarefiase.

– Ce urmeaz` \n program? \l \ntreb` pe Rowan, cu un

glas stins.

El o privi nelini[tit.

– Ida, e[ti caraghioas`…

Femeia \[i trecu prin fa]a ochilor o mân` pe care n-o mai

avea sub control.

– E din cauz` c`… nu sunt obi[nuit`… s` stau \n

soare…

|ncepu s` se clatine [i el abia avu timp s-o prind` de

umeri ca s-o conduc` la o banc`.

– Ar fi trebuit s`-mi spui c` nu ]i-e bine…

– A durat doar o clip`… \mi pare r`u.

– Diminea]` ai mâncat, cel pu]in?

Ea f`cu un gest evaziv din mân`.

– P`i…, la drept vorbind, ceasul a sunat foarte târziu [i

n-am vrut s` te fac s` a[tep]i. Atunci…

– Fraiero! M` consideri un c`pc`un? Nu ]i-a[ fi repro[at

deloc dac` ai fi \ntârziat un pic, ca s` ai timp s` m`nânci ceva…

– Nu, murmur` Ida ridicând spre el ni[te ochi sticlo[i,

nu te consider un c`pc`un, dar…

– Nu te mai uita a[a…

– Cum a[a? spuse \ncet, mole[it` de atingerea hot`rât` a

um`rului lui.

TU E{TI, SAU SORA TA? 75

Page 74: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ca o marionet` care nu [tie dac` vreau s-o bat sau s-o

felicit. Acum, ar trebui s` m` cuno[ti mai bine…

Când ame]eala Idei trecu, el insist` s` prânzeasc`

imediat la restaurantul gr`dinii zoologice, \nainte de a-[i

continua treaba. Dup` o friptur` la gr`tar [i o salat`, Ida se

sim]i mult mai bine [i gata s` \nfrunte orice canicul`.

Dar Rowan fu categoric [i hot`r\ c` nu era nici o grab`.

– Mi-am \ndeplinit toate planurile pe care mi le-am

propus, [i nu vreau s` te v`d le[inând, cople[it` de

surmenajul impus de tiranul \mpreun` cu care lucrezi.

Ea oft` lini[tit`.

– Mul]umesc, de obicei stau bine cu s`n`tatea, dar m`

epuizeaz` s` trebuiasc` s` par„ \ncânt`toare"…

Rowan era \n curs de a-[i de[uruba zoomul, [i se opri

brusc, privind-o drept \n ochi.

– S` [tii c` n-ai nevoie s` faci asta. E[ti „\ncânt`toare" de

la sine… Dovada: obiectivele fotografice te plac. |n orice

caz, ale mele te ador`. Ascult`, Ida, am s`-]i dovedesc c` nu

sunt un monstru inuman cum crezi tu, invitându-te acas` la

mine, ca s` ne arunc`m \n piscin`.

Ai riscat s` faci o insola]ie, a[a \ncât meri]i din plin, de

acord?

– De acord, murmur` Ida, \ncântat` de aceast`

diversiune.

76 TRACY PEARSON

Page 75: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

***

Când ajunser` la apartamentul \n teras` a lui Rowan, se

\ntâlnir` cu Dora, care-[i lua pauza de mas`. Ea o salut` pe

Ida f`cându-i cu mâna, vesel`. Ida se a[tepta la o piscin`

comun` pentru to]i locatarii imobilului, cum se g`sesc \n

re[edin]ele moderne, dar spre marea ei surpriz`, Rowan o

conduse pe o teras` privat`, \n partea de sus a imobilului.

Un bazin oval de dou`zeci [i cinci de metri lungime,

acoperit cu mozaic albastru [i verde, ocupa partea central`.

– Trebuie s` spun c` terasa asta [i piscina proprie m-au

f`cut s` cump`r apartamentul \n care stau, explic` Rowan.

Nu-mi plac deloc piscinele comune.

|ncântat`, Ida se duse la balustrada din jurul piscinei.

Jum`tatea de nord a Sydneyului se \ntindea la picioarele ei.

Ca o bijuterie, portul scânteia \n soare, nefiresc de

aproape, cu navele lui de agrement navigând spre larg.

Ida se \ntoarse spre Rowan, cu ochi scânteietori.

– N-am v`zut niciodat` ceva mai frumos decât ceea ce

v`d acum…

Dar el o privea cu o expresie greu de definit.

TU E{TI, SAU SORA TA? 77

Page 76: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Da, spuse el simplu. Dar mi-e cald. |]i preg`tesc ceva

de b`ut, [i m` duc s` caut un costum de baie pe care

Charlotte trebuie s`-l fi uitat pe aici.

Dup` zece minute, Rowan se arunca \n piscin`, dup` ce

o l`sase pe Ida \ntr-o camer` de oaspe]i. Ea se dezbr`c`,

examinând perplex` costumul de baie minuscul [i

ultraprovocator pe care-l l`sase Charlotte acolo.

– „Tentant`", murmur` v`zându-[i imaginea din

oglind`, dup` ce \ncercase degeaba s` se acopere mai mult,

pentru c` m`tasea delicat` din care era f`cut costumul nu

era extensibil`.

Când ap`ru pe teras`, Rowan, din dou` mi[c`ri de bras,

ajunse la marginea piscinei pe care \[i propti coatele, cu o

expresie gânditoare ca s-o priveasc` apropiindu-se.

Ida nu-l v`zuse plonjând \n ap`. P`rul lui ud, sclipind \n

soare, chipul frumos, o f`cu s` simt` \n stomac o senza]ie

ciudat`.

– Superb ro[ul costumului t`u, spuse el.

|n ciuda faptului c` fusese vorba de un compliment,

niciodat` nu se sim]ise atât de stânjenit`. „ Ce-ar fi f`cut

sora ei \ntr-o asemenea situa]ie?" se \ntreb`. Charlottei \i

pl`cea s` fac` pe sirena [i avea o panoplie de ochelari de

soare, uleiuri de plaj` [i costume de baie foarte \ndr`zne]e

cu care ap`ruse pe toate plajele private din Australia. Ar fi

\naintat f`r` s` se gr`beasc`, mi[cându-[i [oldurile, dar nu

78 TRACY PEARSON

Page 77: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

prea mult, numai cât trebuia, s-ar fi \ntins pe [ezlong cu o

\ncetineal` calculat`, [i-ar fi luat paharul de gin…

|n loc de asta, Ida se arunc` imediat \n ap`,

spunându-[i c` anatomia proprie era mai ad`postit` de

privirea insistent` a lui Rowan. F`r` s` mai pun` la

socoteal` faptul c` era mai sigur` de craulul ei decât de

mersul gra]ios cu picioarele goale. Rowan fu copios

\mpro[cat de stropii rezulta]i din s`ritur` [i porni imediat

\n urm`rirea ei. |notar` \mpreun` patru lungimi de bazin,

apoi \nc` cinci, dup` care se oprir` gâfâind, lâng`

trambulin`.

– Eu, continuu, spuse Ida, hot`rât` s`-i arate ce era \n

stare.

Porni, de data asta \notând pe spate ca s` se odihneasc`

pu]in, cu ochii \nchi[i. Când \i deschise, la mijlocul

bazinului, v`zu c` Rowan nu mai era pe marginea piscinei.

Chiar \n clipa aia, ]ip`, \ngrozit`; dou` mâini o prinseser`

de glezne [i o tr`geau la fund. Odat` surprinderea trecut`,

renun]` s` se mai \mpotriveasc` [i se l`s` \n voia

atacatorului. Sub ap`, picioarele, pe urm` pântecele [i sânii

atinser` fa]a [i pieptul lui Rowan, [i gleznele i se eliberar`.

Pentru o clip`, atingerea celor dou` corpuri o f`cu s` sim]`

n`scându-se o und` de dorin]` \ntre coapse [i nu se

\mpotrivi când el se gr`bi s-o ia \n bra]e. Femeia sim]i pe

trupul ei gol ap`sându-se un alt corp, musculos, cu umeri

TU E{TI, SAU SORA TA? 79

Page 78: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

la]i, [i dou` picioare prinzându-le pe ale ei. Cu bra]ele

\nnodate de gâtului b`rbatului, nu mai f`cu nici o mi[care.

Gura lui Rowan o c`uta pe a ei [i dup` ce o g`si, nu mai

mi[c` nici el, [i \ncet, a[tept` s` se ridice la suprafa]`,

luându-[i [i pre]ioasa povar`.

Gâfâind, se privir` f`r` s` scoat` o vorb`, apoi Rowan

desf`cu \ncet sutienul costumului ro[u, care se \ndep`rt`

plutind pe suprafa]a apei. Când palmele lui \i prinser` ca \n

ni[te cupe sânii goi, Ida gemu de pl`cere. Micul slip ro[u

urm` acela[i drum, la fel ca slipul lui Rowan.

Dup` trei ore, cu p`rul \nc` umed, se \ntinseser` unul \n

bra]ele celuilalt \n patul lui Rowan.

Ida n-ar fi crezut niciodat` c` s` fac` dragoste putea s`

fie atât de minunat. |n ap`, sub ap`, pe trambulin`, \n patul

lui, se topea ca o argil` \n bra]ele lui, gura o chema pe a lui

[i trupul \i ardea, dornic de noi \mbr`]i[`ri…

Rowan se aplec` peste ea, apoi \ngenunche la picioarele

patului [i mâinile \i alunecar` pe sânii, pe pântecele ei…

Dorin]a ren`[tea, [i tot corpul, extaziat, mai vroia o dat`.

– Ida? [opti el.

– Da, murmur` femeia f`r` s` deschid` ochii.

Dar nu avur` timpul s` ajung` mai departe. Dintr-o dat`,

farmecul momentului se n`rui; o sonerie strident` de

telefon r`sun` \n toat` odaia.

Rowan trase o \njur`tur`.

80 TRACY PEARSON

Page 79: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Las`-l s` sune, \l rug` Ida.

Dar el se ridic` pe marginea patului [i \[i puse un

prosop \n jurul mijlocului.

– Este linia telefonic` privat`. Cu siguran]`, trebuie s`

fie o problem` grav`…

|ntins` pe spate, \i auzea glasul \n`sprindu-se. Ce-l f`cea

s`-[i ias` din fire?

– Dar pân` la urm`, Tony, singur chiar nu po]i s` faci

nimic?

O cuprinse nelini[tea. Dac` Rowan era furios, \nsemna

c` trebuia s` fie o problem` serioas`.

– Ce s-a-ntâmplat?

Se l`s` s` cad` pe spate lâng` ea, epuizat.

– O anomalie la reac]ia chimic` a filmului pe care l-am

f`cut ieri pentru catalog. Trebuie ref`cut totul.

Furios, \[i trase un pumn \n palm`.

– Tâmpitu'! Trebuia s` m` ocup singur de treaba asta.

– Ce vei face?

– Ce-i de f`cut? E[ti surd`? }i-am spus, trebuie s`

re\ncepem de la zero. Nimic mai mult! Dou` zile de lucru

pierdute!

Nu-l mai recuno[tea pe amantul minunat de acum

câteva ceasuri. Un str`in, iat` ce descoperea acum \n fa]a ei.

Nu demult \nfocat, atent, diabolic de abil [i blând, se

metamorfozase \ntr-un profesionist iritabil [i insolent…

TU E{TI, SAU SORA TA? 81

Page 80: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Se cutremur` privindu-l cum se \mbr`ca din nou \n

grab`, \ncercând s`-[i \nchipuie cum ar fi fost sfâr[itul zilei

f`r` acest telefon blestemat… Oare to]i b`rba]i erau atât de

diferi]i dup`?… Sau ceea ce se \ntâmplase cu filmul merita

\ntr-adev`r accesul acesta de furie? I se p`rea c` nu.

Ce-ar fi f`cut ea dac-ar fi p`]it a[a ceva? Dac` zece pagini de

text s-ar fi volatilizat?…

– Rowan… Pot s` fac ceva ca s` te ajut?

Parc` nici n-auzise \ntrebarea [i se m`rgini s` clatine din

cap. Pe urm` se \ntoarse spre ea.

– Nu po]i s` faci nimic, Charlotte. |nainte de orice,

trebuie s` m` v`d cu Tony [i s` refac \mpreun` cu el

decorurile.

Ida, r`mas` f`r` replic`, se a[ez` pe pat, [i-i trebuir`

câteva minute bune ca s`-[i revin` din [oc.

– Eu nu sunt Charlotte...

Distrat, el \[i trecu o mân` prin p`r. Nu p`rea s`-[i dea

seama de gre[eala pe care o f`cuse.

– Fii serioas`, care-i diferen]a? Atunci, mâine o s` fii aici

ca s` facem fotografiile sau nu?

R`mas` f`r` grai, \ncuviin]` cl`tinând din cap. Era ca [i

cum o furtun` i-ar fi dat via]a peste cap \n câteva clipe.

Ca un automat, se duse s` se \mbrace, [i-l auzi pe Rowan,

de cealalt` parte a peretelui. Aceste zgomote familiare ale

vie]ii de cuplu nu-i f`ceau bine…

82 TRACY PEARSON

Page 81: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Când ap`ru din nou, Rowan era gata de plecare.

– Trebuie s` plec. Trebuie s` fug la studio ca s` v`d dac`

mai sunt [anse s` salv`m filmul. Cheam` un taxi s` te duc`

acas` [i trece-l \n contul meu, de acord? |mi pare r`u c`

]i-am stricat seara, dar \]i dai seama cum m` simt…

El plec`. Pentru Ida, umilin]a era jignitoare [i, mai mult

decât ofensatoarea confuzie, ceea ce o durea cel mai mult

era indiferen]a cu care spusese: „care-i diferen]a ?"…

|i vorbise despre dificult`]ile pe care le avea cu sora ei

geam`n`, temerile ei de a fi considerat` ca un substitut…

Se \mbr`c` \n grab`, abia st`pânindu-se s` nu

izbucneasc` \n plâns, chem` un taxi, dar refuz` s` treac`

plata \n contul lui Rowan. Nu vroia s`-i r`mân` datoare cu

nimic.

Ajuns` acas`, porni robotul telefonic [i, printre câteva

mesaje lipsite de importan]`, avu surpriza s` aud` glasul lui

Ray Conreid. |i cerea s`-l sune urgent, chiar foarte târziu.

Ceea ce [i f`cu imediat.

– Sunt Ida. Sper s` nu te trezesc…

– Nicidecum. Uite despre ce e vorba: doamna Philmont

vrea un reportaj despre viile de la Hunter Valley: avoca]ii

din Pitt Street, fermierii de duminic`, ceva de genul `sta!

Unul dintre prietenii ei e specialist \n vinuri acolo, [i el i-a

dat ideea. M-am gândit imediat la tine, c` ai putea s` ne fii

de ajutor. {i doamna Philmont este de acord. Ce p`rere ai?

TU E{TI, SAU SORA TA? 83

Page 82: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ida primi propunerea ca pe o binecuvântare.

Sim]ea neap`rat nevoia s` se \ndep`rteze serios de Rowan.

– Cine face fotografiile? \ntreb` ea.

– Donna Healey. Ai mai lucrat cu ea.

– |mi aduc aminte. Am lucrat foarte bine \mpreun`.

– Bine\n]eles. A[ vrea s` \ncepi cât mai repede.

Când crezi c` ne putem vedea ca s` punem lucrurile la

punct?

Ida se gândi o clip`. Rowan o a[tepta a doua zi la studio

ca s` refac` fotografiile cu costumele de baie. E drept c`

i-ar fi pl`cut s`-l lase balt`, dar con[tiin]a nu-i d`dea voie.

– Poimâine, e bine?

– Perfect.

|nchise, lini[tit`. Un reportaj la ]ar` nu i-ar fi prins r`u

deloc. Trebuia s`-i mai spun` lui Rowan?

Ida \[i punea aceea[i \ntrebare a doua zi ajungând la

studio, dar el se ar`ta atât de sumbru [i de nesociabil \ncât

prefer` s` tac`. Era din cauza filmului pierdut sau \i p`rea

r`u pentru confuzia pe care o f`cuse? Niciodat` nu aduse

vorba despre seara intim` pe care o petrecuser` \mpreun`.

R`mânea doar un fotograf rece, exigent, tiran, ca \n prima

lor zi de lucru \mpreun`.

Abia dup` ce ref`cur` toate cli[eele el \i propuse s` se

duc` s` s`rb`toreasc` reu[ita la un local din apropiere.

– Imposibil, veni r`spunsul ei sec. Trebuie s` plec.

84 TRACY PEARSON

Page 83: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Mi se pare c` ast`zi e[ti schimbat`. E[ti t`ioas`… e[ti

altfel…

– Nici vorb`. |ntr-un cuvânt, sunt eu \ns`mi. Ida, \n

cazul \n care ai uitat.

|i arunc` o privire scurt`.

– N-am uitat.

– Nu mai e ca ieri…

– Aha, exclam` el istovit, de asta faci mutre ? Pentru c`

m-am \n[elat ca un fraier? Totu[i, n-ai de ce s` râzi!

– Nu fac caz de chestia asta, replic` ea cu din]ii strân[i,

simt de-a dreptul c` m` \mboln`vesc! E o ofens`

dezgust`toare [i [tiu foarte bine c` m-ai confundat cu

Charlotte! N-am s` mi-o iert niciodat`, [i mai mult ca orice,

n-o s` mi-o iert c` am avut o clip` \ncredere \n tine!

Izbucni \ntr-un hohot de plâns [i plec` \n fug`, trântind

u[a \n urma ei.

Noaptea fu sc`ldat` \n lacrimi [i agitat`.

Debran[ase telefonul. Dar a doua zi, ie[ind din biroul lui

Ray, cu bra]ele \nc`rcate cu documente, pu]in mai lini[tit`,

se felicita c` pleca \n Hunter Valley. Bedales, una dintre

micile exploat`ri viticole, urma s` fie re[edin]a ei pe toat`

durata anchetei sale.

Umbrele se alungeau când ajunse acolo, spre sear`.

Bedales era situat la câ]iva kilometri de ora[ul industrial

Cessnock, la baza lan]ului de mun]i Boicy View. De fiecare

TU E{TI, SAU SORA TA? 85

Page 84: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

parte a drumului, viile erau \n plin rod, \nc`rcate cu

ciorchini mari de struguri.

O ultim` por]iune de urcu[ [i ajunse \n vârful dealului,

oftând u[urat`. Sediul exploat`rii viticole era o cas` de

piatr` frumoas`, veche de vreo sut` de ani, m`rginit` pe

trei p`r]i cu o verand` cu balustrad`, [i o sumedenie de

dependin]e comune, mici bungalouri \n form` de cabane

rustice, hangare [i ateliere de toate felurile.

– Bun` ziua! Trebuie s` fi]i Ida Howard. V-am pândit ma[ina.

Nou-venita cobor\ din ma[in` [i d`du peste un b`rbat cu

o expresie pl`cut`, destul de bine f`cut, pu]in mai scund

decât ea. O [uvi]` lung` de p`r blond, dus` pân` \n cre[tetul

capului, \ncerca \n zadar s` ascund` \nceputul cheliei.

Dar zâmbetul lui primitor o cuceri imediat.

– Bun` ziua… Domnul Bredford, nu-i a[a?

– Te rog s`-mi spui Laurie.

|i lu` valiza [i o conduse \ntr-o caban` de lemn.

– V-am cazat pe amândou`, dumneata [i fotografa, \n

aceea[i caban`, cea a invita]ilor. Sper c` nu este nici un

inconvenient cu asta, nu?

– Nici vorb` de a[a ceva. O cunosc foarte bine, suntem

prietene vechi…

Locul era \ncânt`tor, pere]ii erau de lemn, \n timp ce

parchetul ceruit c`p`tase cu timpul o patin` aurie, pl`cut`

la vedere. O \nc`pere mare \n mijloc, \n acela[i timp

86 TRACY PEARSON

Page 85: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

sufragerie [i sal` de mese, o buc`t`rie american` \nveselit`

de perdele [i fe]e de mas` ro[ii [i un coridor mic care

ducea la cele dou` camere desp`r]ite \ntre ele de baia cu

pere]ii roz. Asta era tot. Pentru Ida, prima impresie era

foarte bun`, [i-i mul]umi amfitrionului, politicoas`.

– Nu cred c` vrei s` g`te[ti disear`, spuse Laurie, care

p`rea foarte mul]umit de complimentele pe care le

primise, a[a \ncât sper s` prime[ti s` cin`m \mpreun` la

restaurantul sta]iunii. Este lâng` pivni]a de degustare, care

nu cred c` e un loc lipsit de interes pentru ancheta ta.

Ce bine-ar fi fost dac` Rowan ar fi invitat-o!…

Obosit` de c`l`toria cu ma[ina, dezorientat`, parc`

abandonat`, Ida se sim]i deodat` gata s` \nceap` s` plâng`.

Odat` r`mas` singur`, s-ar fi a[ezat la mas`, [i-ar fi sprijinit

fruntea \n palme [i ar fi plâns din toat` inima dragostea

care se n`ruise atât de repede. Cu pre]ul unui mare efort,

reu[i s`-i mul]umeasc` lui Laurie.

– E[ti foarte amabil. M` gândesc s` profit de

restaurantul acesta \n perioada sejurului meu, dar nu

ast`-sear`, drumul m-a epuizat…

– Bine\n]eles, \n]eleg foarte bine…

P`rea foarte dezam`git, dar, cu un pic de \ndr`zneal`,

mai spuse:

– Dar dac` din \ntâmplare te r`zgânde[ti, sau ai nevoie

de ceva, nu ezita s` m` chemi. Totdeauna m` culc foarte

TU E{TI, SAU SORA TA? 87

Page 86: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

târziu [i a[ fi foarte fericit… dac` te-ai sim]i singur`, sau

dac` nu ]i-ai g`si somnul…

Restul se pierdu \ntr-un murmur timid, apoi, jenat de

\ndr`zneala lui, \i spuse noapte bun` [i plec`.

Odat` r`mas` singur`, dup` ce-[i f`cu du[ [i se culc`,

Ida sim]i revenindu-i disperarea c`-l p`r`sise pe Rowan.

|i lipsea mult de tot. Nu putea s` nu se gândeasc` la chipul

lui, la buze, la ochi, la mâinile lui mângâind-o, [i la glasul

surprinz`tor de cald cu care-i vorbise… Lacrimile \ncepur`

din nou s`-i curg` [i strânse perna \n bra]e, disperat`.

Ce prostie s` cread` c` era de ajuns s` plece undeva,

departe, ca s` nu se mai gândeasc` la Sydney [i s`-l uite pe

Rowan. Niciodat` nu fusese mai nefericit`. {i de ce plecase

atât de repede, cu cuvinte aspre, atunci când o discu]ie

cinstit` poate ar fi pus lucrurile la punct?… Se r`suci,

aprinse veioza de pe noptier` [i se uit` la ceas: unsprezece

[i jum`tate. El poate mai lucra \nc`… Cu inima

palpitându-i, form` prefixul Sydneyului, pe urm` num`rul

de telefon de la studioul foto, [tiind c` trebuia \nc` s`

developeze cli[eele pe care le f`cuser` \mpreun`…

Apelul se repeta, acolo, foarte departe… Cineva r`spunse.

– Alo? Studioul Rowan Taylor.

Idei \i \nghe]` sângele \n vine. Recunoscuse vocea

Charlottei. Parc` printr-un miracol, reu[i s` articuleze

câteva cuvinte:

88 TRACY PEARSON

Page 87: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Charlotte, sunt eu, Ida.

La cap`tul cel`lalt al firului urm` o scurt` t`cere.

– Ah, salut, Ida? Ce faci. De unde suni?

– Sunt la Hunter Valley. A[adar, te-ai \ntors la studio, la lucru?

– Da. Azi-diminea]`.

– Rowan e acolo? Trebuie s` vorbesc cu el…

– M` tem c` nu se poate. E \n laborator [i lumina ro[ie

e aprins`, ceea ce \nseamn` c` nu poate fi deranjat, nici de

mine… Dar n-o s` \ntârzie, pentru c` trebuie s` cin`m

imediat…

Ida r`mase f`r` grai. Mitocanul, nu pierduse prea mult

timp s`-i g`seasc` o \nlocuitoare… Cu inima strâns`

renun]` s`-i mai lase un mesaj, bâigui un vag „noapte

bun`" [i \nchise.

{i ea care sperase c`-i va sim]i lipsa! C` ar fi fost de-ajuns

un telefon, ca s` se \mpace… Ce iluzii absurde! Doar o

avea pe Charlotte…

Se ridic` repede din pat [i \ncepu s` m`soare camera \n

lung [i lat, frângându-[i mâinile. Cum \ncerca \n zadar s`-[i

\n[ele nelini[tea desf`cându-[i bagajele, \[i aduse deodat`

aminte cuvintele lui Laurie: „Dac` te sim]i singur`, dac` nu

po]i s` dormi…"

F`r` s` mai stea pe gânduri, puse mâna pe telefon.

– Alo, Laurie? Nu pot s` adorm. Propunerea ta r`mâne

valabil`?…

TU E{TI, SAU SORA TA? 89

Page 88: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 6

– Povestea asta cu Rowan este ceva serios? o \ntreb`

Laurie a doua zi, atunci când \ncepeau vizita sta]iunii

viticole.

Avea acum tot dreptul s`-i pun` \ntrebarea asta. |n ajun,

Laurie \i \n]elesese foarte bine nevoia de a se relaxa [i se

dovedise un companion ideal, curtenitor [i atent. Ca un

gentleman des`vâr[it, n-ar fi urmat-o \n camera ei nici dac`

i-ar fi cerut asta… Nu-i p`rea r`u.

– Sincer` s` fiu, nu [tiu, r`spunse ea, gânditoare.

Pân` ieri, credeam c` era lucrul cel mai serios care mi s-a

\ntâmplat vreodat`, dar slav` Domnului– [i ]ie, Laurie– nu

mai sunt sigur` de nimic…

– Mul]umesc, mul]umesc… Acum, Ida, ca s` ui]i

\ntr-adev`r, trebuie s` trecem la treab`…

Page 89: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Da… Ce spuneai? Trebuie altoi]i struguri albi pe

butuci de vi]` neagr`?

Laurie \ncepu s` râd` [i \ncepu r`bd`tor s` explice, \n

timp ce ea \[i lua noti]e \n agend`.

– Totdeauna mi-am dorit ca cineva s` scrie istoria

locurilor acestora. Sunt atâtea de spus de când a ap`rut

noul soi de struguri albi, \n 1864. Coliba de crengi \n care

s-au ad`postit prima oar` podgorenii este [i acum \n

picioare. Trebuie s-o vezi neap`rat.

Restul zilei trecu \ntr-un vârtej de vizite, kilometri de

drum str`b`tu]i, [i Ida umplu un carnet cu note de

interviu. Terminar` cu sala de degustare, frumoasele

pivni]e boltite, sobre, unde erau aliniate pre]ioasele

butoaie. Laurie se apropie de primul, deschise robinetul [i

a[tept` s` se scurg` \ntr-un pahar un lichid gros de culoare

rubinie.

– Vinul `sta a fost pus aici acum nou` luni, spuse el

ridicând paharul \n lumin`. O s` fie un porto minunat.

O conduse de la un butoi la altul [i o \nv`]` s` savureze

diferitele vinuri. Nu dup` mult` vreme, n`rile i se umplur`

de aroma dulce amar` a vinurilor degustate, comparate…

– Am crezut c` degust`torii de vinuri au o meserie

u[oar`, remarc` femeia zâmbind, dar acum nu mai sunt atât

de sigur`… {i mania asta dezgust`toare de a scuipa dup`

ce ai gustat!…

TU E{TI, SAU SORA TA? 91

Page 90: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

El râse [i-i \ntinse un pahar cu vin de culoarea paiului:

– Riesling Bredford 1978.

Ea gust` [i zâmbi, extaziat`.

– Dulce, elegant, parfumat…

Laurie o privi cu simpatie.

– Ida, e[ti asemenea unui vin perfect, dulce, delicios,

parfumat, dar nu trebuie s` a[tep]i prea mult ca s` te

bucuri de el… S` bem, cât mai e timp… Pentru invitata

mea, ad`ug` el ridicându-[i paharul.

Femeia f`cu acela[i lucru [i zâmbi, recunosc`toare.

– Pentru o gazd` perfect`….

De ce nu putea s` se \ndr`gosteasc` de Laurie?

Atunci, totul ar fi fost foarte simplu. O admira, o r`sf`]a, o

\nconjura cu aten]ii [i cu o atitudine prevenitoare, era clar

c` ar fi vrut s` continue rela]ia lor cu câteva… nop]i.

Bedales era locul cel mai \ncânt`tor unde ajunsese

vreodat`, [i totu[i… nu era nimic, nu avea s` mai cunoasc`

niciodat` din nou ceea ce tr`ise cu Rowan \n câteva minute.

Stabilir` s` se \ntâlneasc` la ora opt. Ar fi avut timp s`-[i

bat` la ma[in` noti]ele [i chiar s` \ncerce s` \nceap` un

articol, \nainte de a se preg`ti pentru cin`.

Ajungând la caban`, avu surpriza s` nu vad` nici o urm`

a Donnei Healey, care trebuia s` ajung` \n ziua aceea.

Hot`rât` s` a[tepte, \[i instal` ma[ina de scris pe masa

din salon [i \ncepu s` bat` cu ardoare un scurt rezumat a

92 TRACY PEARSON

Page 91: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

ceea ce se \ntâmplase \n ziua aceea. |ncet-\ncet, se cufund`

\n treaba pe care [i-o propusese s` fac`, scrise, corect`,

scrise din nou. Era trecut de opt când ridic` ochii obosi]i

de pe hârtii. Primul articol c`p`tase deja form` [i era foarte

mul]umit`. Zâmbi, se lungi pe pat [i \[i \ntinse mâinile

amor]ite. S` lucreze, s` lucreze… Laurie avea dreptate,

`sta era remediul pentru toate relele, tr`d`rile [i decep]iile

sentimentale…

***

Restaurantul ales \n seara aceea de Laurie, situat pe

drumul spre Cessnock, p`rea rustic la prima vedere, \ns`

mesele de lemn frumos cioplite, pere]ii de c`r`mid`

aparent` [i nalbele ro[ii de la ferestre ascundeau un local

rafinat, f`cut nu pentru oricine. Totul a fost perfect,

\nso]itorul foarte galant. F`r` s` stabileasc` de la bun

\nceput lucrul `sta, evitar` s` vorbeasc` despre Rowan,

despre Charlotte, [i b`ur` cu larghe]e unul dintre cele mai

bune vinuri albe de Bedales. |nso]itorul o conduse pân` la

caban` [i era gata s-o urmeze \n`untru când se oprir`

brusc, auzind zgomotul du[ului.

TU E{TI, SAU SORA TA? 93

Page 92: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– A venit Donna, murmur` Ida. R`mâne pentru alt`

dat`, Laurie. Mul]umesc pentru seara asta…

– Noapte bun`, draga mea… Ne vedem mâine s` facem

fotografiile…

Se aplec` spre ea, \i cuprinse fa]a \n palme [i o s`rut`

ginga[ pe buze. Un ultim zâmbet [i disp`ru \n noapte,

discret ca un spiridu[. Ida \l privi cu melancolie disp`rând.

Dac` l-ar fi \ntâlnit mai de mult…

– Foarte impresionant, se auzi un glas \n spatele ei.

Se \ntoarse brusc [i \ntunericul \ncepu s` se \nvârt` \n

jurul ei cu o vitez` nebun`.

– Rowan! Ce faci aici?

El st`tea \n picioare \n cadrul u[ii, aproape dezbr`cat,

doar cu un prosop \n jurul [oldurilor, cu picioarele

dep`rtate ca [i cum n-ar fi l`sat-o s` intre. Avea p`rul ud.

– Am venit s` te v`d. Dar, mi se pare c` nu te gr`beai…

– Te rog s`-]i p`strezi sarcasmul pentru tine! spuse,

furioas`.

– Ah, da?

– Fac ce-mi place, [i nu e treaba ta!

– Ba da…

– De când?

– De când am fost amantul t`u.

– Nu al meu, ci al Charlottei!

Rowan oft`, istovit.

94 TRACY PEARSON

Page 93: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Toate astea pentru c` am gre[it numele? Dac` n-ai mai

face atâta parad` cu asta, am putea s` st`m de vorb`

serios…

Urm` o t`cere \ncordat`.

– Du-te [i \mbrac`-te, murmur` Ida, stânjenit`,

\ntorcând ochii.

– Te tulbur chiar atât de mult? Pentru cineva pe care \l

consideri indiferent…

Ida se f`cu ro[ie ca racul, pentru c` avea perfect`

dreptate.

– Nu, ceea ce nu-mi place este s` apari \n toiul nop]ii

f`r` s` m` anun]i. Este casa mea!

– Dar, drag`, este [i a mea. Recep]ionerul mi-a spus c`

n-ai nimic de obiectat s` stai \mpreun` cu fotograful t`u…

Ida \l privi, \ngrozit`.

– Dar… o a[teptam pe Donna Healey! Unde este?

– Cred c` \n Honolulu.

O l`s` s` digere vestea pe care i-o d`duse, pe urm`

ad`ug` suav, ca [i cum ar fi fost lucrul cel mai firesc:

– Donna [i cu mine ne-am schimbat misiunile. |n clipa

asta, e \n drum spre Hawaii, ca s` fotografieze ni[te vulcani.

– Dar nu se poate! Nu po]i s` fii fotograful meu…

– De ce nu? Crezi c` nu sunt \n stare s` fac fa]`?

Ida b`tu din picior, furioas`.

TU E{TI, SAU SORA TA? 95

Page 94: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Nu asta-i problema! Am venit aici ca s` nu mai aud

vorbindu-se despre tine, [i tu, cu tertipul `sta

dezgust`tor… Ah, cât te ur`sc!

Rowan o privi cu o comp`timire ironic`.

– S` [tii c` te-ai schimbat, Ida! Ultima dat`, s-ar fi zis c`

m` iubeai…

– Da, r`spunse cu am`r`ciune, dar ultima dat` nu [tiam

c` din moment ce ai o femeie \n pat, ui]i cum o cheam`

\ndat` ce faci dragoste cu ea… {i c` po]i s` te \ntorci la

prima venit`– de exemplu, sora ei– de \ndat` ce era cu

spatele \ntors…

– Cum \ndr`zne[ti…

– Taci! strig` Ida cu violen]`. {tiu tot! Charlotte poate

nu ]i-a spus, dar te-am sunat asear`, târziu. {i mi-a r`spuns

ea…

– {i asta ce dovede[te? S`raca de tine, gelozia te orbe[te.

Nu ne-am dat \ntâlnire. Nici vorb` de a[a ceva. S-a certat cu

Malcom nu [tiu din ce cauz` [i a plecat \n fug` de la el, cu

lacrimi \n ochi, ca s` fie consolat` de cineva pe care-l

cunoa[te.

– Crezi c-o s` \nghit explica]ia asta?

|n ciuda agresivit`]ii de care d`dea dovad`, era mai

tulburat` decât ar fi vrut s` recunoasc`. Nu-[i putea dezlipi

ochii de umerii lui la]i, de p`rul cârlion]at [i de prosopul

care-i acoperea coapsele, dându-i aspectul unui gladiator.

96 TRACY PEARSON

Page 95: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ca s` fac` ceva [i s` nu cedeze tenta]iei, \n cele din urm`

intr`, se duse direct \n buc`t`rie, de unde ie[i nu peste

mult` vreme cu dou` c`ni cu cafea.

B`rbatul o urm`ri ca o umbr`.

– S` uit`m totul, \i arunc` ea peste um`r, po]i s`-mi

acorzi toate alibiurile pe care le vrei, nu m` intereseaz`.

– E[ti sigur`? Atunci, de ce-]i tremur` mâinile atât de

tare?

Ea se \ntoarse, furibund`… [i cele dou` c`ni se zdrobir`

de podea.

– Oh, \nc` un cuvânt, [i…

Nu avu timp s` continue; atât de repede o luase \n bra]e

[i o strânsese la piept. Mâinile lui \i c`utau pielea pe sub

c`ma[`, \i mângâiau cu blânde]e spatele [i ceafa…

Disperarea [i hot`rârea \i disp`rur` \ntr-o clip`.

Frem`tând \n bra]ele lui, Ida sim]i aprinzându-se \n`untrul

ei flac`ra dorin]ei. |i \nnod` mâinile \n jurul gâtului,

deschise gura, d`du ochii peste cap, retr`ind o emo]ie de

neuitat, sim]indu-i pieptul sub palme.

– Mi-ai lipsit atât de mult, \i [opti el la ureche.

Trebuia neap`rat s` te v`d din nou… M-am gândit c`

lucrând \mpreun`, pentru tine de data asta, am putea s`

punem lucrurile la punct…

– Dar atunci, tu [i Charlotte, e sigur, n-a]i…

TU E{TI, SAU SORA TA? 97

Page 96: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Nu, spuse el hot`rât, dându-se pu]in \napoi ca s`-i

\ntâlneasc` privirea. F`r` \ndoial`, s-ar putea spune acela[i

lucru [i despre tine [i Bredford…

– N-are nici o importan]`. Eram gata s` fac orice ca s` te

uit, [i el a fost atât de amabil, atât de \n]eleg`tor…

Rowan oft`, apoi o strânse din nou la piept, cu ardoare.

Cum putuse oare s` se \ndoiasc` de Rowan? De-abia a[tepta

s` i se d`ruiasc` trup [i suflet. Era a lui, dintotdeauna, de

la prima vedere.

– Te iubesc, murmur` femeia, acum sunt sigur` de asta;

era greu de spus, dar te iubesc mai mult decât orice pe

lume…

Parc` aflat` \n trans`, Ida continu` s` bâiguie cuvinte de

dragoste, abia a[tepta ca partenerul s-o duc` \n cea mai

apropiat` camer`.

Rowan o \ntinse cu blânde]e pe pat. Ea se ridic` \ntr-un

cot [i, cu ochi scânteietori, v`zu c` \[i despachetase deja

bagajele. O lamp` mic` se aprinse \ntr-un col] al camerei, [i

b`rbatul se \ntoarse spre ea, aureolat de o blând` lumin`

ro[ie, s-o mângâie, s-o s`rute. |n artere curgea lava

dorin]ei, o nevoie pe care acum nu mai putea s-o confunde

cu altceva.

Mult timp, \ncânta]i, se c`utar`, descoperind pl`cerea

carnal`.

Când se trezir`, unul \n bra]ele celuilalt, Rowan \i [opti:

98 TRACY PEARSON

Page 97: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Nu mai e[ti sup`rat` c` am venit?

– Am sim]it c` te doresc din clipa \n care te-am v`zut \n

pragul u[ii, pe jum`tate dezbr`cat, m`rturisi femeia,

somnoroas`.

– Totu[i, te-ai ap`rat bine… Nu p`reai prea convins` de

ceea ce-am spus…

Ea deschise un ochi.

– |mi place s` te las s` m` convingi…

– {tiu [i eu ce s` zic… \ng`im` Rowan, nu cu prea

mult` convingere, dac`-]i mai trebuie dovezi…

***

Dup` dou` ceasuri, b`rbatul se ridic` pe furi[, se duse

s` caute \n frigider [i se \ntoarse cu o sticl` de

[ampanie f`r` \ndoial` o aten]ie din partea lui Laurie.

Umplu dou` cupe, [i una i-o \ntinse Idei.

– Ah! f`cu dup` ce b`u, este divin, dar acum m` duc \n

patul meu pentru c` altfel, mâine n-o s` mai fiu bun` de

nimic…

– Dar e[ti \n patul t`u, spuse cu severitate Rowan.

De acum, patul meu va fi [i al t`u…

TU E{TI, SAU SORA TA? 99

Page 98: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– {tii ceva, cred c` a[ fi f`cut o treab` mai bun`

\mpreun` cu Donna.

El o privi pu]in \ngrijorat.

– |nc` \]i pare r`u c` mi-am schimbat misiunea?

– }i-am spus deja c` nu mi-a p`rut r`u niciodat`.

Bine\n]eles, când am vorbit cu Charlotte la telefon,

m`rturisesc c` n-am [tiut ce s` mai cred, [i am… b`tut

câmpii, ca o nebun`. Gata, s-a terminat totul…

– Iart`-m` c` am fost atât de r`ut`cios. N-am \n]eles cât

te-ar fi putut afecta lamentabila mea gre[eal`. Abia dup`

plecarea ta din Sydney mi-am dat seama cât de mult \mi

lipseai, [i cât de lipsit de importan]` era filmul voalat, fa]`

de ceea ce sim]eam pentru tine… Mi-am dat seama cât

eram de \ndr`gostit…

100 TRACY PEARSON

Page 99: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 7

A doua zi dimineat`, Ida fu trezit` de zgomot de vase

venind de la buc`t`rie. Deschise ochii [i \[i d`du seama

cum st`teau lucrurile: Rowan era acolo, [i \[i petrecuser`

noaptea \mpreun`…

Patul pe care \l \mp`r]iser` avea un aspect care nu l`sa

loc de \ndoieli; mototolit, r`v`[it, cear[afurile aruncate ca

naiba peste trupurile care dormiser` \mbr`]i[ate, pernele

aruncate din luptele care se desf`[uraser`…

Ida, \nc` somnoroas`, mole[it` de pl`cere [i nesomn,

\nchise ochii din nou [i d`du capul pe spate, zâmbind când

Rowan intr` cu o cea[c` de cafea care aburea.

– Ar fi trebuit s` m` treze[ti, oft` femeia, \ntinzându-se.

– Nici vorb` de a[a ceva. Dormeai ca un bebelu[… Un bebelu[

foarte frumos. Nimeni n-ar fi fost \n stare s` te deranjeze…

Page 100: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Trebuia deja s` fiu treaz` de mult timp. Laurie m`

a[teapt` s`-mi explice tehnologia care se aplic` strugurilor

pân` s` se ajung` la vin…

Auzind numele lui Laurie, Rowan se \ntunec` la fa]`.

{tia la ce se gândea el. Cu atât mai r`u. Ce-a fost a fost.

Nu trebuia s` mai vorbeasc`, atâta tot… Trebuia doar s`-l

prezinte pe Rowan lui Laurie [i s` pun` cap`t aventurii lor.

Laurie era \n]eleg`tor; [i-ar da seama s` se fac` nev`zut

când va \n]elege ce reprezint` Rowan pentru invitata sa.

Nu prea era obi[nuit` s` m`nânce diminea]a, \ns`

intrând \n buc`t`rie, nu putu s` nu scoat` o exclama]ie de

\ncântare descoperind mirosul delicios de ou` pr`jite cu

[unc`.

– Suc de portocale sau de grepfrut?

Rowan \[i f`cea de lucru pe lâng` un storc`tor de fructe,

scotea farfurii, tacâmuri.

– De portocale, mul]umesc. Totul e perfect… Mai a ales

tu. Nu [tiam c` te pricepi s` faci omlet`…

– {i asta nu e ultima surpriz`, draga mea.

|ntotdeauna am sedus femeile f`când pe gospodarul casei…

Dup` o jum`tate de or`, Ida, urmat` la o oarecare

distan]` de Rowan, ajungea la intrarea la teascuri. Vroia s`

ajung` \naintea fotografului ca s` stea pu]in de vorb` cu

gazda, \ntre patru ochi. Dup` cum se a[tepta, Laurie \i

a[tepta deja.

102 TRACY PEARSON

Page 101: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Bun`, Laurie. Am ceva important s`-]i spun …

Laurie se purt` a[a cum se a[tepta. L`s` capul \n jos,

spunând ceva care trebuia s` \nsemne „[tiam c` mai

devreme sau mai târziu, a[a se va \ntâmpla".

Odat` momentul decep]iei trecut, când veni Rowan, \l

salut` cu o polite]e irepro[abil`, schimb` cu el câteva

banalit`]i despre meritele Donnei Healey [i pornir` la drum.

Cât despre Rowan, care-i urma, era nefiresc de \ncordat,

[i nu-l privea cu ochi buni pe rivalul care se retr`sese, a[a

cum [i-ar fi dorit Ida. Pu]in nelini[tit`, ea se uita deseori

\napoi [i se \ntreba cum s` mai destind` atmosfera când

deodat`, scoase un ]ip`t de team` [i de durere: Laurie o

prinsese de bra] [i o tr`sese \napoi, fiindc` fusese cât pe ce

s` cad`. Un tractor imens, mergând cu toat` viteza spre

hangar, trecu la câ]iva centimetri de ei. Fusese cât pe ce

s-o calce! {oferul care conducea camionul avea pe urechi

ni[te c`[ti, probabil un MP3 player, [i nu-i auzise venind.

Pu]in tremurând, Ida \i adres` lui Laurie un zâmbet

recunosc`tor.

– |]i mul]umesc c` mi-ai salvat via]a… F`r` tine, a[ fi

ajuns sub ro]ile monstrului…

– Nu e vina ta, protest` Laurie, vehement. Ar trebui s`-l

dau afar` pe tipul `sta, pentru c` merge ca un bezmetic!

Trebuie s` fii \ntotdeauna cu ochii \n patru când conduci o

asemenea ma[in`…

TU E{TI, SAU SORA TA? 103

Page 102: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Oh nu, te rog! N-a[ suporta s` fiu cauza unei

asemenea concedieri. Prefer s` r`mân doar cu amintiri

frumoase…

A[a se face c`, dup` ce se gândi o clip`, Laurie nu se mai

duse la cel care fusese gata-gata s` fac` accidentul.

Cât despre Rowan, Ida fu cât se poate de mul]umit` c`

fusese destul de departe ca s` nu vad` ce se \ntâmplase; ar

fi fost \n stare s` se duc` la [oferul neglijent [i s`-l calce el…

– Nu ve]i vedea prea mare lucru din procesul de

fabrica]ie a vinului \n perioada asta a anului, le spuse

Laurie pu]in mai târziu. Nu e sezonul culesului, dar am s`

v` ar`t circuitul ciorchinilor de struguri dup` ce sunt cule[i

[i s` v` explic tot ce se face \nainte de ca vinul s` ajung` \n

sticle.

Intrar` \ntr-o cl`dire care ad`postea ni[te rezervoare

imense de o]el [i o re]ea foarte complicat` de ]evi [i

alambicuri de tot felul. Laurie le ar`t` cu mâna imen[ii

cilindri.

– Acolo, strugurii sunt stor[i [i strivi]i pentru

fermentare; pe urm`, se transfer` zeama macerat` \n alte

cisterne metalice unde r`mâne pân` la punerea \n sticle.

Ida se sim]i dezam`git`.

– Laurie, tot metalul `sta, aceste cuve gigantice, aspectul

acesta de uzin` model, toate astea n-au nimic romantic [i

nu aduc aminte de podgorenii veseli ai lui Rabelais…

104 TRACY PEARSON

Page 103: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Un pic de r`bdare… Am s`-]i ar`t pivni]ele

tradi]ionale, cu vechile butoaie din lemn de stejar, care le

plac atât de mult petrec`re]ilor…

Amfitrionul \i trase un bobârnac peste nas. Un gest

prietenesc [i inofensiv, dar Ida \l sim]i \n spate pe Rowan

\ncordându-se.

|n ciuda faptului c` nu era \n cea mai bun` dispozi]ie, el

\[i f`cu treaba ca un fotograf profesionist ce era. Ida, ca [i

cum nu s-ar fi \ntâmplat nimic, continua s`-[i noteze atent

\n agend` toate explica]iile lui Laurie.

– … tot anul, continu` el, vinul este supravegheat \n

permanen]` [i modificat prin tot felul de procedee.

Când se apropie timpul culesului, se fac tot timpul

controale ale zah`rului [i acidit`]ii din struguri, ca s` fie

stabilit` exact data recolt`rii…

– Alege]i chiar ziua \n care trebuie cule[i? \ntreb` Ida.

Câteva ore sunt de-ajuns ca s` fie afectat` grav calitatea

unui strugure?

– Bine\n]eles. Culesul cu o zi mai devreme sau mai

târziu poate s` afecteze grav calitatea care se a[teapt`…

– {i eu care credeam c` podgorean \nseamn` o meserie

trândav`, un fel de fermier gentleman, sau chefliu vesel!

Rowan \[i vedea de ale lui cu aparatul, t`cut [i eficient.

Urca agil pe sc`ri, pe ]evile de canalizare, c`utând unghiuri

cât mai favorabile, schimba obiectivul, bli]ul. Se apropie de

TU E{TI, SAU SORA TA? 105

Page 104: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

ea. Ida tres`ri, surprins`, când \l v`zu \ndreptând aparatul

spre ea.

– Rowan, s` [tii c` fotografia asta e absolut inutil`

pentru reportajul meu…

Felul \n care o privi \i st`vili protestele, o f`cu dintr-o

dat` timid` [i stângace ca o elev` de liceu…

– {tiu, r`spunse el scurt, dar o p`strez pentru colec]ia

mea personal`, draga mea. Am [i nuduri.

Laurie, cu o expresie impasibil`, se f`cu c` nu auzise

nimic [i \[i f`cu de lucru s` examineze un alambic cu

aten]ie deosebit`.

Stânjenit` la culme, Ida fu cât pe ce s` se ia la ceart` cu

Rowan, dar reu[i s` se st`pâneasc` [i \[i propuse s`-l fac`

s` i-o pl`teasc`. Laurie parc` auzi chemarea ei nerostit` [i

le propuse o pauz` sub pretextul c` se duce s` verifice

ni[te socoteli.

***

– Rowan, spuse Ida când se trezir` \n sfâr[it singuri \n

cabana lor, te-ai purtat cu mine \n fa]a lui Laurie ca [i cum

a[ fi fost proprietatea ta!

106 TRACY PEARSON

Page 105: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

B`rbatul se arunc` pe un fotoliu, [i trase un pumn

\ntr-unul din bra]ele acestuia.

– F`r` repro[uri, te rog. Nu-mi place s` mi se spun` ce

trebuie s` fac.

– Rowan! Nu uita c` suntem aici ca s` facem o treab`, nu

suntem \n vacan]` la un prieten…

– Ah, bine, f`cu Rowan, sarcastic. Aveam eu impresia c`

pân` la urm` e un prieten pentru tine, nu?

– Fir-ai s` fii! Termin` o dat` cu comedia asta…

Pentru el nu-i deloc u[or… Cât` vreme cuno[ti

sentimentele lui Laurie fa]` de mine, te rog s` ai grij` s`

nu-i zgând`re[ti susceptibilitatea.

– {i susceptibilitatea mea? Nu-]i faci griji, nu-i a[a?

– Laurie \n sus, Laurie \n jos, nu faci nici un pas f`r` el,

\i zâmbe[ti, \i pui o sumedenie de \ntreb`ri idioate, doar ca

s` r`mâi mai mult lâng` el…

– Vorbe[ti prostii!…

– Ida…

– Totu[i, [tii c` este vorba despre un reportaj, [i treaba

mea este tocmai s`-i pun \ntreb`ri.

– Exagerezi, draga mea, te asigur…

Ida explod`.

– Te acuz c` nu te por]i a[a cum trebuie cu Laurie, care

este o gazd` exemplar`; [i pe urm` cu mine, [i fa]` de

jurnalul care m-a trimis!

TU E{TI, SAU SORA TA? 107

giannijolys

Page 106: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Asta-i tot?

– E deja prea mult.

Timp de câteva minute, se \nfruntar` \n t`cere.

Ida tremura ca o frunz`, epuizat` de discu]ia asta [i de

noaptea nedormit`. Pe urm` se \ntoarse [i \[i \nfund` fa]a

\n palme.

– Ida!

– Las`-m`…

Rowan se ridic` dintr-o dat` ca s-o ia \n bra]e.

– E[ti chiar imposibil`…

Femeia lupt` o clip` s` scape din strânsoare, apoi se l`s`

\n voia soartei, zdrobit`, pe um`rul lui.

– Iart`-m`, \i [opti Rowan la ureche.

Se abandon` \n bra]ele lui, \n timp ce \i mângâia cu

tandre]ea reg`sit` fa]a, p`rul, ceafa.

– Te iert, [opti pân` la urm`.

O s`rut` \ncet, de mai multe ori, o leg`n` mult timp ca

pe un bebelu[, apoi, v`zând-o c` se lini[tise, \ncepu s-o

dezbrace.

– Mai am multe lucruri de aflat despre tine, nu?

***

108 TRACY PEARSON

Page 107: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

F`când dragoste \n miezul zilei, programul de lucru pe

care [i-l f`cuse Ida se d`du peste cap. Doar cu un efort

supraomenesc de voin]` [i concentrare reu[i s` se a[eze la

ma[ina de scris ca s`-[i transcrie noti]ele pe care le luase.

Lucrul `sta era cu atât mai greu de f`cut cu cât Rowan se

a[ezase \n spatele ei [i continua s-o s`rute din când \n când

pe gât \n timp ce muncea.

– A[a nu se poate! izbucni femeia la a cine [tie câta

gre[eal` de scriere. Tu te mul]ume[ti s` trimi]i filmele lui

Tony, la Sydney, [i are el grij` de restul. Eu mai am treab`

de f`cut cu reportajul `sta…

– Vino s` te odihne[ti, draga mea, se vede c` e[ti

surmenat`…

– {i o s` fiu \n continuare dac` nu m` la[i s` lucrez…

– Hmm…

– Rowan! E[ti ca o otrav`!

Ap`sarea buzelor pe ceafa ei deveni [i mai ap`sat`.

– O s` te fac s`-]i \nghi]i cuvintele astea…

– Dac` vei continua, asta o s` fie tot ce vei mânca

disear`, [i am s`-i cer o amânare \n plus lui Ray…

– {i atunci, tot ce se poate face \n timpul unei

amân`ri…

– … o s` m` strâng` de gât, pur [i simplu…

– Ce p`cat… Un gât a[a frumos…

TU E{TI, SAU SORA TA? 109

Page 108: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

|i sim]ea r`suflarea cald` \n ureche, care-i mângâia

pielea fin` de pe ceaf` [i umeri. Ida nu mai putu, [i \nchise

ochii de pl`cere.

– A[a m` aju]i s` lucrez? murmur`, cu glas vl`guit.

– Dac` vrei, spuse Rowan, te-a[ lua lâng` mine, [i n-ai

mai avea nevoie s` munce[ti…

Idei \i s`ri inima din piept.

– Dar asta seam`n` cu o cerere…

Rowan ridic` din umeri.

– Evident, m` faci s` merg pân` la cap`t. De fapt, când

v`d cum se uit` Bredford la tine, m` gândesc c` e primul

lucru pe care ar trebui s`-l fac.

Ida fu dezam`git` s`-l aud` glumind a[a. Dac-ar fi fost

serios, n-ar fi fost o idee rea; n-o vroia pentru el decât

pentru a n-o l`sa altora. Rowan ar fi trebuit s` [tie c`

dragostea mergea mân` \n mân` cu \ncrederea…

– Dac` nu te duci s` te \ncui dincolo, \ncepu ea s`

glumeasc`, \]i promit c-am s` m` m`rit cu Laurie Bredford,

chiar mâine!

Cu un morm`it plin de ciud`, Rowan \i urm` sfatul [i o

l`s` s`-[i termine articolul. Mai veni doar o dat` sau de

dou` ori s` privesc` peste um`r, serios de data asta, [i s-o

\ncurajeze cu comentarii de apreciere.

Pân` la urm`, reportera smulse ultima fil` din ma[ina de

scris [i o flutur` frenetic, sco]ând un strig`t de triumf.

110 TRACY PEARSON

Page 109: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Spune-mi ce p`rere ai…

B`rbatul citi \n lini[te timp de vreun minut, pe urm`

puse foaia de hârtie pe mas`, lâng` ma[ina de scris [i o

s`rut`.

– Ai f`cut o treab` foarte bun`, draga mea.

Doamna Philmont nici nu [tie ce-a pierdut când te-a pus pe

liber…

Gura umed` a Idei \nc` \i mai sim]ea gustul s`rutului, [i

zâmbi vis`toare, atât de gustul persistent al buzelor lui cât

[i a complimentului.

– Mul]umesc. Sper c` editorii mei vor fi de acord cu

tine.

Ea se \ntinse [i-[i d`du p`rul pe spate.

– Cine a spus c` jurnalismul \nseamn` o via]`

dezordonat`? Eu una, sunt terminat`.

Rowan arbor` un zâmbet voit inocent.

– Ar trebui s` te bagi \n pat…

– Rowan, trebuie s` m` odihnesc…

El f`cu ochii mari, nevinovat.

– Asta spuneam [i eu…

Ida puse mâna pe o pern` pe care i-o arunc` \n cap, dar

el se feri [i porni imediat \n urm`rirea ei.

– Bestie mic`! Stai un pic! O s` te \nv`] eu s` fii

politicoas`…

TU E{TI, SAU SORA TA? 111

Page 110: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Restul vorbelor se pierdu \ntr-o scurt` lupt` \n patul \n

care aterizar` \ntâmpl`tor [i Ida trebui s` mai a[tepte mult

timp \nainte de a se bucura de binemeritata odihn`.

– Serios, draga mea, de ce nu-]i iei un concediu, acum

când ]i-ai terminat cu bine treaba?

Rowan, \n pielea goal`, f`cuse ceai [i mângâia p`rul

\ncurcat al Idei.

– E o idee bun`… Ray n-are nevoie de toate articolele

odat`. Unul singur e urgent. Am s`-i trimit mâine tot ce-am

scris despre Cessnock. Nu va mai avea nevoie de altele

decât peste câteva zile…

Rowan se ridic` \n picioare [i c`sc`.

– Atunci, totul e clar; mâine mergem la Cessnock, \i

trimitem ce-ai scris prin po[t`, [i batem pu]in ora[ul…

– Amândoi?

– Amândoi.

***

|ntre ei se stabilise o profund` complicitate când

plecar` a doua zi la Cessnock. Ida nu reu[ea s` se bucure

de frumuse]ea peisajului ; tot timpul, ochii ei se \ntorceau

asupra \nso]itorului, \l admira, nu se s`tura s`-l contemple.

112 TRACY PEARSON

Page 111: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Cât de mult ajunsese s` conteze pentru ea \n atât de scurt

timp!

Totu[i, ce pereche nepotrivit` alc`tuiau! El, seduc`tor [i

misogin, neavând \ncredere \n femei, poate din cauza

abandonului mamei, ea, la fel de b`nuitoare cu b`rba]ii

care o râvniser` pe Charlotte… |n orice caz, rezervele

acestea fa]` de sexul opus nu-i \mpiedicau s` se \n]eleag`

de minune…

F`cuser` ceva drum \mpreun` dup` \ntâlnirea de la

Magazines Royaumont…

Rowan auzi un râs \nfundat lâng` el [i \[i desprinse ochii

de pe drum.

– Ce te face s` râzi a[a?

– Noi. |mi spuneam c` alc`tuim o pereche ciudat`.

– Nicidecum. Amândoi suntem ni[te genii creative,

supradota]i, cât se poate de sexy amândoi…

– {i mode[ti…

– E singurul nostru defect.

Niciodat` nu se sim]ise mai plin` de via]` ca lâng` acest

b`rbat. S`-l vad`, s`-l aud`, s`-l ating`… Prezen]a lui era o

\ncântare des`vâr[it`. Când se gândea cum f`ceau dragoste,

sângele \ncepea s`-i curg` mai repede \n momentele cele

mai nepotrivite ale zilei. Intensitatea dorin]ei care o

\mpingea c`tre el aproape o speria, atât era de

dispropor]ionat` f`]` de ceea ce-[i \nchipuise. Era mai mult

TU E{TI, SAU SORA TA? 113

Page 112: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

decât dragoste, era o pasiune care o devora, o necesitate

vital`, o dependen]`...

El conducea \n lini[te. Treptat, viile, livezile [i p`[unile

f`cur` loc periferiei, apoi centrului Cessnockului, inima

industrial` a Hunterului. Ora[ul n-avea nimic pitoresc,

dominat de atelierele de ol`rie, de ]evi, c`r`mid`rii, fabrici

de cherestea [i altele asemenea.

– Nu-]i pare r`u de Hawaii? \ntreb` Ida.

El o recompens` cu un s`rut \n vânt care nu l`sa nici un

loc protestelor.

Ajungând \n centru, Rowan g`si destul de u[or un loc de

parcare lâng` po[t`, unde se duser` s` trimit` articolele

Idei [i filmele lui Rowan pentru Tony.

– {i acum? \ntreb` Ida, u[urat`, hot`rât` s` vad` partea

bun` a celor ce aveau s` urmeze \n aceea[i zi.

El [ov`i [i \i puse o mân` pe bra].

– Cessnock are un centru comercial pe cinste.

Te-ar deranja dac` ai face o tur` pe acolo \n timp ce eu o s`

fac o curs` mic`? Etuiul aparatului meu de fotografiat s-a

stricat [i mi-ar pl`cea s` iau cât mai repede unul nou.

Femeia se uit` la el, decep]ionat` [i surprins`. Nu putea

suporta ideea s` se despart` de el nici m`car câteva minute.

– Mi-e indiferent dac` te a[tept \n timp ce tu \]i vezi de

treab`…

114 TRACY PEARSON

Page 113: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Mul]umesc, dar s` [tii c` mai am nevoie de o pies`

pentru aparat, [i asta ar putea s`-mi ia ceva mai mult timp.

Cred c` ar fi mai distractiv dac` ai face ceva cump`r`turi…

|n fa]a lor, pe o teras` de partea cealalt` a str`zii, era o

cafenea atr`g`toare. Rowan f`cu un gest \ntr-acolo.

– E[ti de acord s` ne \ntâlnim acolo, s` lu`m masa de prânz?

– Da, dac` vrei tu, r`spunse Ida f`r` entuziasm.

– Bine, atunci ne vedem acolo, la dou`sprezece [i

jum`tate, O.K.?

– Da, dar mi-ar fi pl`cut…

El plecase deja, l`sând-o descump`nit`. Parc` ar fi fost

vorba despre un secret de nem`rturisit, o nevoie urgent`

de escapad` solitar` cu cine [tie ce scop…

Ce-i ascundea, oare?

Ida r`mase cu buza umflat`. |i repro[ase c` era prea

posesiv [i gelos, [i uite c` \ncepea s`-[i \nchipuie c` era

tr`dat` cu primul prilej ce ap`ruse! Nu, \n fond nimic nu

le-ar face mai bine decât s` se despart` pu]in ca s`-[i trag`

sufletul. De dou` zile, nu se desp`r]iser` nici o clip`…

Pu]in mai lini[tit`, femeia se v`zu pus` \n situa]ia de a

explora centrul comercial al ora[ului. Era o sumedenie de

buticuri cochete care alternau cu magazine mari. Pe acestea

din urm` nu le lu` \n seam`, spunându-[i c` trebuia s` aib`

aceea[i marf` ca magazinele din Sydney, [i \[i \ndrept`

aten]ia asupra micilor buticuri.

TU E{TI, SAU SORA TA? 115

Page 114: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Eforturile \i fur` r`spl`tite; g`si o e[arf` de m`tase care

de bun` seam` i-ar fi pl`cut Charlottei, [i mai cump`r`

ni[te butoni de aur, având forma boabelor de struguri,

pentru ca Rowan s`-[i aminteasc`… Bucuroas`, strânse \n

mân` cadourile, [i gr`bi pasul c`tre locul de \ntâlnire.

Ajunse pu]in mai târziu la cafenea, dar nu v`zu nici

urm` de Rowan pe teras`. Ca s` fie cu inima \mp`cat`,

arunc` o privire [i \n`untru. Nici acolo, nimic.

Pe teras`, se a[ez` sub o umbrel` ro[ie cu dungi galbene

[i comand` un suc de ro[ii.

|ncepu a[teptarea.

Un timp, privi defilarea trec`torilor, a angaja]ilor de la

birouri gr`bi]i s` se \ncadreze \n program. Pe urm`, cum

timpul trecea [i nici un semn de Rowan, \ncepu s-o

cuprind` \ndoiala. Rowan era de obicei foarte punctual [i

n-ar fi trebuit s`-[i permit` o asemenea \ntârziere…

Trecur` trei sferturi de or` f`r` nici un semn de la el, [i

era din ce \n ce mai nelini[tit`. Nemaiputând suporta, se

hot`r\ s` plece \n c`utarea lui.

|ns` degeaba trecu \n revist` magazinele cu articole

fotografice din ora[. |n plus, nici un vânz`tor nu-[i amintea

s` fi v`zut intrând pe cineva care s` semene cu Rowan.

|n dou` rânduri, se \ntoarse la cafenea s` vad` dac` nu

cumva se \ntorsese. R`mase de fiecare dat` cu buza

umflat`. Ce se-ntâmpla oare?

116 TRACY PEARSON

Page 115: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

|n disperare de cauz`, d`du telefon la Bedales [i \ntreb`

dac` domnul Taylor nu se \ntorsese. Nimeni nu-l v`zuse, [i

plecase [i Laurie, a[a \ncât nu mai [tiu la cine s` apeleze.

Dac` se \ntâmplase ceva, poli]ia trebuia s` afle [i ar fi dat

telefon la locul de unde plecaser`. Se hot`r\ s` se \ntoarc`.

Drumul de \ntoarcere i se p`ru interminabil, [i când

ajunse la cabana unde tr`iser` clipe atât de pl`cute, se

pr`bu[i epuizat`… Nici un mesaj, i se spuse la recep]ie.

Tot nici o veste de la Rowan, [i nici de la Laurie.

Niciodat` nu se mai sim]ise atât de p`r`sit`…

Spiritul ei [ov`ia \ntre ranchiun` [i furie rece fa]` de

Rowan, care o abandonase f`r` s`-i spun` nimic, [i teroare

la gândul c` putuse s` fie victima unui accident. |n cele din

urm`, nemaiputând s` suporte nesiguran]a, se hot`r\ s`

fac` din nou drumul pân` la Cessnock, mai bine decât s`

fiarb` \n suc propriu \n camera ei. La telefon, cei de la

spital sau de la poli]ie ar fi putut s`-i dea ni[te l`muriri,

dar, din supersti]ie, se temea s` afle vestea \n felul `sta.

Trebuia neap`rat s` fie cât mai aproape de Rowan…

Dac` avea nevoie de ea…

L`s` un mesaj la recep]ia de la Bedales [i porni, pentru

a treia oar` \n ziua aceea, pe drumul spre Cessnock, care,

cu tot interesul ei, i se p`ru de data asta sinistru [i insipid.

Dac` n-ar fi disp`rut dintr-un motiv bine \ntemeiat, ar fi

fost \n stare s`-l omoare…

TU E{TI, SAU SORA TA? 117

Page 116: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

La orizont ap`ru o sta]ie service [i dup` ce opri, Idaverific` nivelul \n rezervorul de benzin`. Bine f`cuse; dac`nu s-ar fi oprit s` fac` plinul, [i ea s-ar fi putut afla \ntr-ositua]ie critic`. |n timp ce se uita la pre]urile de la benzin`,privirea \i fu atras` de forma alungit` a unui Ford albastru.Ma[ina asta… Era a lui Laurie!

Cel pu]in, putea s`-[i \mp`rt`[easc` temerile unuicunoscut! Sim]i c` era gata s` izbucneasc` \n lacrimi … Dar nu se \ntâmpl` a[a când recunoscu personajul de lâng`ma[in`; capota era ridicat`, iar cel aplecat deasupramotorului, era…Rowan! Cum Ida se uita la la el, ne[tiindce s` \n]eleag`, portiera pasagerului se deschise [i \[i f`cuapari]ia Charlotte \n persoan`.

Ida avu senza]ia cumplit` c` asista la un film derulat laralanti, [i \n acela[i timp, de a fi deodat` foartenep`s`toare, deloc implicat`. Charlotte se duse la el, [iRowan, [tergându-se pe mâini cu o lavet`, \i spuse cevacare o f`cu s` râd`…

Automat, Ida \l c`ut` cu privirea pe Laurie, dar nu eranimeni \n fa]a service-ului. Nu mai \n]elegea absolut nimic.

Rec`p`tându-[i deodat` calmul, femeia \[i spuse c`trebuia neap`rat s` se duc` la Rowan [i s`-i cear` ni[teexplica]ii, dar chiar \n clipa aceea, f`r` s`-[i dea seama dece, furioas`, ap`s` pedala acceleratorului pân` la fund; cuun scrâ[net violent de cauciucuri, se \ntoarse pe loc [iporni \napoi spre Bedales, cu ochii \nce]o[a]i de lacrimi.

118 TRACY PEARSON

Page 117: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 8

– Proasto! Proasto! Proasto!

Ida vorbea \n gura mare, turnându-[i al doilea pahar cu

vin. Pe urm`, continuându-[i plimbarea agitat`, continu` s`

se gândeasc`. Fugind ca [i cum ar fi vrut s` scape de la \nec,

cedase unui impuls copil`resc, cu toate c` ar fi trebuit s` se

opreasc`, lini[tit`, s` coboare [i s` aib` o discu]ie cu

Rowan. Oricât ar fi fost de nepl`cut ce s-ar fi \ntâmplat, ar

fi fost de preferat torturii interioare pe care o \ndura acum.

Pân` la urm`, ce v`zuse? Rowan [i sora ei, care dup`

toate aparen]ele aveau de f`cut fa]` unei defec]iuni,

probabil nu prea grav` a ma[inii, \n drumul de \ntoarcere

la Bedales. Asta putea s` \nsemne foarte bine c` Charlotte

\l \ntâlnise pe Rowan la Cesslock [i el se oferise s-o aduc`

\napoi. Dar de ce nu-i spusese [i ei, cât` vreme [tia foarte

Page 118: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

bine ce nelini[tit` avea s` fie tot a[teptându-l? {i ce naiba

c`uta Charlotte \n ma[ina lui Laurie Bredford?

Dar dac` Charlotte \i jucase o fars` [i se d`duse drept

Ida? Nu… Ida respinse de la bun \nceput aceast` ipotez`;

cu alte ocazii, Rowan nu se l`sase \n[elat de o asemenea

sosie… {i pe urm`, de ce ar face Charlotte a[a ceva?

Nu, de bun` seam`, nu putea s` judece cu mintea

limpede. |ncet de tot, trase adânc aer \n piept. Era clar c`

Rowan [i Charlotte erau pe drum c`tre Bedales. Cel mai

bine era s`-i a[tepte lini[tit` [i s` vad` ce aveau de spus,

când soseau. Pentru c` aveau s` apar`, sau vor trimite un

mesaj…

Un mesaj!

De ce nu se gândise mai devreme la a[a ceva? Poate la

plecare, Rowan l`sase un mesaj la recep]ia de la

podgorie… Ida era atât de cufundat` \n specula]ii

chinuitoare, \ncât nici nu se gândise la a[a ceva.

Dar \n momentul \n care puse mâna pe telefon s` se

intereseze de asta, \n curte se auzi un zgomot de motor de

ma[in`. |ncepu s` respire mai repede [i, tremurând

nelini[tit`, puse jos receptorul. Dar de ce naiba se temea?

C` Rowan o va p`r`si… sau poate… \l pierduse deja?

Se duse la u[a de la intrare [i o deschise. Afar`, Laurie o

ajuta pe Charlotte s` coboare din ma[in`, \n vreme ce

Rowan scotea lucrurile din portbagaj.

120 TRACY PEARSON

Page 119: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Trecur` câteva clipe pân` s`-[i dea seama c` Laurie f`cea

[i el parte din echip`. Fuseser` \mpreun` \nc` de la bun

\nceput? Deja \i f`cea cu mâna [i se \ndrepta spre cas`,

când \ntoarse capul câteva clipe, [i spuse:

– Mul]umesc pentru ajutor, Rowan. {i nu uita de vinul

nou pe care ]i l-am promis…

Rowan ridic` ochii [i o v`zu, rezemat` pe tocul u[ii, mai

mult moart` decât vie. Expresia ei dezn`d`jduit` trebuia s`

fie foarte elocvent`. B`rbatul ajunse la ea din doi pa[i.

– De ce e[ti \ngrozit`? A[a cum ]i-am scris \n mesaj, am

avut o pan` de benzin` [i \mi pare r`u c` am \ntârziat

atât…

– |n mesaj… repet` ea ca un ecou, cu voce [tears`.

– Da, mesajul pe care l-am l`sat la recep]ie, dar

plecase[i deja. Nu ai mai f`cut o verificare când te-ai \ntors?

Ida cl`tin` din cap, asemenea unui automat.

– Eram prea nelini[tit` ca s` mai verific a[a ceva…

– Ida, nu e[ti \ntreag` la minte!

Ea \ncuviin]` cl`tinând din cap, gata s` izbucneasc` \n

lacrimi.

– N-am [tiut ce s` mai cred…

Rowan o lu` \n bra]e [i atingerea trupului s`u cald [i

puternic fu asemenea unei desc`rc`ri electrice.

– Hai s` intr`m [i s` st`m pu]in de vorb`…

TU E{TI, SAU SORA TA? 121

Page 120: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

El arunc` o privire peste um`r spre Charlotte, care

a[tepta lâng` ma[in`.

– Ne dai voie s` ne retragem pentru dou` minute?

– Bine\n]eles, nu v` gr`bi]i. Eu voi termina s`-mi scot

lucrurile…

|n caban`, Rowan o \mpinse cu blânde]e s` se a[eze

\ntr-un fotoliu confortabil.

– Ai crezut c` am disp`rut \mpreun` cu Charlotte, nu?

– Nu, bine\n]eles c` nu…

– Totu[i, uitându-m` la tine, parc` ai fi v`zut explodând

o bomb` atomic`…

Femeia nu mai avea puterea s` se apere.

– De acord, m`rturisi cu un murmur, m-am gândit la ce

era mai r`u…

Cuprins` de remu[c`ri, \i istorisi cum se \ntorsese din

drum ca s` se duc` la Cessnock [i f`cuse o oprire la sta]ia

de service.

– Când te-am v`zut \mpreun` cu Charlotte, f`r` nici o

urm` de Laurie, am sim]it c` \nnebunesc. M-am \ntors aici

\n grab`, total dezorientat`, f`r` s` mai stau s` m` gândesc.

Nu eram \n stare de a[a ceva…

El \i puse un deget sub b`rbie [i i-o ridic` pân` ce ochii

li se \ntâlnir`.

– Draga mea, cred c` amândoi \nnebunim când este

vorba despre cel`lalt. Ida, e[ti cea mai frumoas`, cea mai

122 TRACY PEARSON

Page 121: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

minunat` poveste din via]a mea [i m` \ngroze[te ideea de a

te pierde.

Se arunc` \n bra]ele lui cu o patim` disperat`. Rowan o

strânse \n bra]e gata s-o striveasc` [i ea \l mângâie \ncet pe

spate.

Gurile lor nu \ntârziar` s` se caute, se s`rutar` cu

s`lb`ticie, aproape gata s` se pr`bu[easc` pe jos. Apoi, f`r`

tragere de inim`, Rowan se \ndep`rt`.

– Nu uita de Charlotte, care te a[teapt` \n continuare,

murmur` Ida…

– {[t! Tot ce conteaz` \n momentul `sta, e cât de mult

te iubesc.

|i turn` un pahar cu vin pe care i-l \ntinse cu o expresie

grav`.

– Rowan, vom avea tot timpul…

– Ai dreptate, oft` b`rbatul, dar mi-e atât de greu s`

a[tept…

– Spune-mi doar ce s-a \ntâmplat diminea]` la Cessnock,

ca s` m` lini[te[ti.

Rowan b`u o \nghi]itur` de vin.

– M` \ntorceam s` m` \ntâlnesc cu tine când am v`zut-o

pe Charlotte urcându-se \n ma[ina lui Laurie [i am crezut

c` erai tu. M-am dus la ei, [i mi-am dat seama cu pl`cut`

surprindere c` era Charlotte, care venise s` te caute pentru

c` mai are nevoie de un um`r pe care s` plâng`. Laurie s-a

TU E{TI, SAU SORA TA? 123

Page 122: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

\ntâlnit cu ea. {i el a crezut c` erai tu, [i a oprit ca s`-]i

propun` s` te conduc`. Charlotte s-a prezentat, [i el s-a

oferit s-o conduc` la Bedales. |n timp ce eu descurcam

toate astea, tu plecase[i deja de la cafenea [i nu [tiam unde

s` te g`sesc. Eram sigur c` aveai la tine cheile de la ma[in`

[i speram c` nu vei [ov`i s` te \ntorci singur`. I-am rugat pe

Laurie [i pe Charlotte s` m` duc` ei, dar am r`mas \n pan`.

Când ne-ai v`zut, m` uitam la motorul `la blestemat [i

Laurie st`tea de vorb` cu mecanicul de la service.

Ida oft`, u[urat`.

– Ce mai poveste! {i eu care credeam...

– |mi \nchipui toate bazaconiile la care ai putut s` te

gânde[ti, murmur` el. Dar s` [tii c` o s` fac tot posibilul ca

a[a ceva s` nu se mai repete… {i pentru asta…

Vâr\ mâna \n buzunar [i scoase o cutiu]` de catifea

violet`.

– Deschide…

}inându-[i r`suflarea, Ida f`cu \ntocmai [i v`zu \n`untru

un diamant pre]ios fixat pe o montur` de aur alb.

– Dumnezeule… e pentru mine?…

– Bine\n]eles! De ce crezi c` a trebuit s` fiu pu]in singur

\n diminea]a asta… când [tii bine c` nu pot s` stau departe

de tine? Vroiam s` ]i-l ofer la masa de prânz… Ida, acum c`

\n sfâr[it te-am g`sit, accep]i s` te m`ri]i cu mine?

124 TRACY PEARSON

Page 123: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Tân`ra femeie ridic` spre el ochii sclipitori. Ce proast`

fusese cu presupunerile ei absurde!

– Da, Rowan.

Cu un gest delicat, el lu` inelul din cutiu]` [i i-l puse pe

deget.

– Ah, din p`cate este pu]in prea larg…

|ncet, ea mângâie cu dosul palmei obrazul aspru al lui

Rowan. El o opri \n dreptul gurii [i s`rut` piatra pre]ioas`.

– N-are nici o importan]`, Rowan, am cel mai frumos

inel din lume…

– O s`-l ajustez când ajungem la Sydney. Pentru tine,

totul trebuie s` fie perfect…

Charlotte, care nu mai putea s` a[tepte afar`, \ntreb`

prin u[a \ntredeschis`:

– Acum pot s` intru?

– Desigur, spuse Ida cu glasul vibrând de emo]ie.

Totu[i, \[i aduse aminte c` sora ei avea probleme \n

momentul de fa]`. Poate era mai bine s` amâne anun]ul

logodnei sale… Arunc` o privire spre Rowan, care cl`tin`

\ncet din cap.

– Cred c` ave]i o sumedenie de lucruri s` v` spune]i.

Dac` ai nevoie de mine, m` g`se[ti \mpreun` cu Laurie \n

sala de degustare.

„O s` am \ntotdeauna nevoie de tine", \[i spuse femeia

privindu-l cum se \ndep`rta.

TU E{TI, SAU SORA TA? 125

Page 124: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Pe urm` \[i \ndrept` aten]ia spre sora ei. Charlotte,

\mbr`cat` cu un trenci simplu, era pu]in tras` la fa]`.

Ce-o determinase s` apar` aici, pe nea[teptate? Plecarea ei

[i nevoia de reconfortare de acum trebuia s` aib` o leg`tur`

cu americanul pe care-l chema Malcom.

– Spune-mi tot, \ncepu Ida f`cându-i semn spre divan.

C`rui lucru datorez surpriza asta?…

– {tii, când Rowan m-a v`zut la Cessnock, a crezut c`

erai tu. Am vrut s`-l p`c`lesc… Imposibil.

– Mi-a spus c` \ntre tine [i Malcom nu e totul foarte bine…

Charlotte se strâmb`.

– Malcom a fost o gre[eal` de la bun \nceput. Mi-am dat

seama de asta când am mers cu el s`-i \ntâlnesc familia la

„Paradisul Surferilor".

– Nu te-ai \n]eles cu ei?

– Ar fi trebuit s` mearg`. M` \n]eleg bine cu toat` lumea.

Ei erau problema! {tii, e ceea ce se cheam` o familie de

veche tradi]ie… Mama lui m-a f`cut s` \n]eleg clar c` nu

suntem din aceea[i lume: eu, cu descenden]` irlandez`,

probabil str`mo[i chinui]i…

– Ce altceva a mai spus?

Charlotte ridic` din umeri.

– Nu era atât ceea ce spunea, ci felul de a vorbi.

De exemplu, ea crede c` un tat` ca al nostru care scrie

poezie nu e bun de nimic, [i printre altele a spus c` avea o

126 TRACY PEARSON

Page 125: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

d`dac` pe care o chema Charlotte. Ah, de[i cât se poate de

civilizat, foarte politicos, m-a f`cut s` \n]eleg limpede c` nu

eram potrivit` pentru Malcom al ei.

– Dar \l iube[ti…

– S`-l iubesc? i-o t`ie Charlotte. B`d`ranul `sta nici

m`car n-a deschis gura s`-mi ia ap`rarea! S-a mul]umit s`-[i

fumeze ]igara \n timp ce ai lui m` \ngropau de vie [i-mi

tr`geau [uturi \n fund cu pantofii lor Gucci! Mi-am f`cut

imediat bagajele [i am s`rit \n primul avion pentru Sydney!

Aveam atâta nevoie s` stau de vorb` cu cineva…

Cu Rowan, cu tine, singurii mei prieteni adev`ra]i… a[a c`

m-am gr`bit s` vin aici…

|n adâncul sufletului, Idei i se f`cu mil` de sora ei

geam`n`.

– Ce mitoc`nie din partea lui! Dar mai sunt [i al]i

b`rba]i. Ai f`cut bine c` ai venit aici, dac` e a[a cum spui…

– U[or de zis! protest` Charlotte, cu un sarcasm pe care

Ida nu-l mai v`zuse niciodat`. Tu… tu ai avut totdeauna ce

ai vrut, nu [tii ce \nseamn` s` fii abandonat`…

Ida o privi, nedumerit`.

– Abandonat`? Dar n-ai fost niciodat` abandonat`…

Spui asta pentru c` acum e[ti deprimat`, dar o s` treac`…

– {tiu ce vorbesc, replic` Charlotte cu vehemen]`.

~sta-i adev`rul. Totul este simplu, foarte simplu pentru

tine pentru c` ai capul pe umeri, e[ti inteligent`.

TU E{TI, SAU SORA TA? 127

Page 126: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ida f`cu un efort s`-[i mascheze surprinderea, v`zând

cum evolua discu]ia.

– Dar… ce importan]` are inteligen]a? De[i m-am

str`duit, niciodat` n-am putut s` fiu natural` ca tine.

Ai fost, [i e[ti [i acum o tip` superb`. De[i sem`n`m foarte

bine, tu ai un nu-[tiu-ce… Gra]ie, farmec, care fac s` se

\ntoarc` toate capetele pe strad` dup` tine…

– P`i, n-am avut de ales, nu-i a[a? Tot ce-mi mai r`mânea

de f`cut era s` \ncerc s` fiu sexy, din moment ce tu erai

prima \n clas` [i luai toate premiile.

Ida nu b`nuise niciodat` c` Charlotte, zei]a Charlotte,

râvnit` de to]i b`rba]ii din Sydney [i din Australia, poate

s-o pizmuiasc` pentru succesele ei de la [coal`.

– Draga mea, [i eu te invidiam pentru nenum`ratele

\ntâlniri de care aveai parte, \n vreme ce eu nici m`car

nu-mi g`seam un partener de dans!

– Pentru c` \i inhibai pe to]i, spuse Charlotte cu

brutalitate. B`rba]ilor nu le place s` se simt` inferiori ca

inteligen]`. Lucrul `sta mi l-au spus de multe ori…

– Nu mi-a[ fi \nchipuit niciodat` acest lucru…

Eu credeam c` le place la tine sim]ul umorului,

cochet`ria… E[ti de dorit…

– De dorit! repet` Charlotte, dispre]uitoare.

Ah! Este lucrul cel mai trist din via]a mea, s` fac pe fata

plin` de haz… Erau zile \n care a[ fi f`cut orice ca s` fiu

128 TRACY PEARSON

Page 127: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

inteligent` ca tine… {tiind mereu tot, cultivat`,

muncitoare…

Din cauza [ocului, Ida se cl`tin` [i se ag`]` de sp`tarul

scaunului atât de tare, \ncât \ncheieturile degetelor i se

albir`.

– Charlotte! Nu trebuie s` spui a[a ceva! Nu [tii ce

vorbe[ti…

– Ba da, din p`cate, continu` interlocutoarea. {i p`rin]ii

au fost \ntotdeauna atât de mândri de tine. Vedeau bine c`

ai \n fa]` un viitor fericit, c` o s`-]i g`se[ti ceva bun de lucru

f`r` nici o problem`, \n timp ce pentru mine se gândeau

s`-mi g`seasc` un so] care s` aib` grij` de mine!

Glasul Charlottei se frânse \ntr-un râs dezn`d`jduit.

– S` aib` grij` de mine! Ca de o retardat`!

– Sunt sigur` c` ai no[tri nu s-au gândit niciodat` la a[a

ceva. |[i f`ceau griji numai pentru c` l`sai impresia c` nu te

gândeai decât cum s` te distrezi…

Ida r`scolea cu disperare \n memorie ceva ca s-o

conving` pe Charlotte c` se \n[ela.

– {i Keith Bowden? Trebuia s` m` m`rit cu el, când am

descoperit c` m` vroia doar ca s` fie mai aproape de tine.

Spre marea ei surprindere, Charlotte reac]ion` cu

dezgust.

– Fustangiul `la scârbos! Bine ai f`cut c` i-ai spus nu.

Nu vroia decât un singur lucru [i [tia foarte bine c` nu-l va

TU E{TI, SAU SORA TA? 129

Page 128: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

ob]ine de la tine decât punându-]i verigheta pe deget.

Atunci s-a gândit c` i-ar fi mai u[or cu mine…

Cu ochii scânteietori, mâinile tremur`toare, râse cu

am`r`ciune, un râs cât se poate de aproape de o criz` de

isterie.

– Datorit` lui Keith, am dobândit reputa]ia de u[uratic`

[i fat` „de treab`", cum se spune… E ceva, totu[i…

A fost ca [i cum Charlotte i-ar fi tras o palm`. Ida se

pr`bu[i pe scaun. {i to]i anii ace[tia \n care crezuse c`

Charlotte i-l suflase pe Keith Bowden… Se \n[elase

amarnic. Dac` o abandonase, fusese din cauz` c` nu vroia

nimic altceva decât s` se culce cu ea. Cât trebuie s` se fi

amuzat pe seama deprim`rii ei, care urmase desp`r]irii!

Toate convingerile care-i alimentau via]a de zi cu zi,

iat`-le date peste cap dintr-o dat`. Tot timpul `sta \[i

\nchipuise c` Charlotte era copilul c`reia i se \ndeplineau

toate dorin]ele. {i iat` c` acum vedea cât o invidia

Charlotte, cu o am`r`ciune [i o ferocitate care n-aveau

nimic comun cu invidia ei. Era prea mult!

Ida cl`tin` din cap, deodat` foarte obosit`.

– Draga mea, nici nu m` gândeam c` a[a stau lucrurile.

De ce nu mi-ai spus nimic?

– Ca s`-]i fie mil` de mine? Niciodat`! Ar fi fost cea mai

mare umilire…

– Nu, a[ fi \ncercat s` te ajut…

130 TRACY PEARSON

Page 129: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Dar v`zu expresia \nchis`, furioas`, a Charlottei [i

\n]elese c` vorbea degeaba. Antipatia surorii sale era atât de

\nr`d`cinat`, \ncât nici un cuvânt de comp`timire n-ar fi

putut schimba ceva. |ncerc` o alt` metod`.

– Dar ai cariera ta, care este un succes… Asta nu

\nseamn` nimic pentru tine?

– Vorbe goale! Ce-a[ putea s` fac mai mult decât oricare

alt manechin? replic` Charlotte. Este meseria tuturor

z`p`citelor, a tuturor idioatelor care arat` bine… |n fond,

\n meseria asta toate suntem nefericite, transformate \n

obiecte, \n p`pu[i f`r` minte… f`r` s` mai pun la socoteal`

c` un fizic ca al meu, g`se[ti o gr`mad` la toate agen]iile…

– ~sta e motivul pentru care ai f`cut posterul `la din

pagina central`, ca s` \ncerci s`-]i faci un nume?

Charlotte cl`tin` violent din cap. Apoi, cu un murmur

abia auzit, [opti:

– Am f`cut-o pentru c` [tiam c` era singurul lucru pe

care tu nu l-ai fi f`cut niciodat`.

– }i-ai ar`tat trupul lumii \ntregi doar ca s` stârne[ti

scandalul \mpotriva mea? A[a e? Nu, nu cred c` po]i s` m`

ur`[ti atât…

– Dovada, murmur` Charlotte, cu asprime, este c` a

mers de minune, nu?

– {i s-ar spune c` te bucuri…

TU E{TI, SAU SORA TA? 131

Page 130: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– De fapt, la \nceput, am fost foarte mul]umit`. Erai \n

sfâr[it \n \ncurc`tur`. {i faimosul t`u coeficient de

inteligen]` nu mai putea s` schimbe nimic. {i totu[i, [i

atunci, ai avut ultimul cuvânt. Cine ar fi crezut c` Rowan se

va \ndr`gosti de tine?

– Chestia asta e atât de important` pentru tine? \ntreb`

Ida. Rowan mi-a spus c` n-a fost nimic \ntre voi. {i tu te

uitai deja la Malcom…

– Am f`cut o mare gre[eal`. |n orice caz, am venit s`

\ndrept lucrurile…

Idei i se t`ie r`suflarea [i pentru o clip`, se sim]i foarte

vulnerabil`. Apoi, atingerea inelului de aur cu diamant \i

aminti jur`mintele lui Rowan… Charlotte trebuia s` se

recunoasc` \nvins`.

Tu[i, ca s`-[i dreag` glasul.

– M` tem c` e prea târziu. Rowan este al meu, ne-am

logodit. |n dup`-amiaza asta m-a cerut de so]ie [i am

acceptat.

O furie neagr` \ntunec` privirea Charlottei.

– Nu te cred!

F`r` un cuvânt, Ida \ntinse mâna spre ea [i somptuosul

diamant scânteie, ca o clipire din ochi batjocoritoare la

adresa Charlottei.

Pentru o clip`, ea se m`rgini s` se uite \n lini[te la inel,

ne\ncrez`toare, apoi furia [i gelozia o f`cur` s-o ia de la cap`t.

132 TRACY PEARSON

Page 131: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ar fi trebuit s`-mi dau seama!! |ntotdeauna trebuie s`

m` dai la o parte, s` m` strive[ti, s`-mi furi ce am mai

scump! Chiar [i \n dragoste…

Ida nu-[i mai v`zuse niciodat` sora \ntr-un asemenea

hal. |n ea clocoteau furia neputincioas`, ranchiuna,

acuza]iile cele mai negre.

– Charlotte, te rog… Trebuie s`-mi explici \n lini[te

cum stau lucrurile. Totul se va pune la punct.

– Cum a[a?! url` Charlotte \ntr-un acces disperat de

isterie. La nunt`, o s`-]i fiu domni[oar` de onoare, nu-i a[a?

|nainte ca Ida s` poat` schi]a cel mai mic gest, Charlotte

se n`pusti [i ie[i pe u[`. Alerga deja printre rândurile de

vie, cu ochii plini de lacrimi, drept \nainte.

Consternat`, Ida r`mase \ntr-o stare de prostra]ie,

rumegându-[i surprinderea [i durerea. {i tot timpul `sta,

cele dou` surori gemene au crescut una lâng` cealalt`, \n

lips` de \n]elegere… {i culmea, p`rin]ii plecaser` de acas`

tocmai când Charlotte ar fi avut mai mult` nevoie de un sfat

care s-o \ndrume \n via]`, ca s` nu ajung` s` pozeze

dezbr`cat`…

Era clar c` Charlotte avea nevoie de ajutor, dar cum s`

fac`?

Cum Ida r`mânea pe loc, ghemuit`, tem`toare, cu

fruntea sprijinit` pe genunchi, afar`, un zgomot devenea

tot mai puternic, asemenea unui bubuit de tunet

TU E{TI, SAU SORA TA? 133

Page 132: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

amenin]`tor. Deodat`, s`ri \n picioare, \nfrico[at`, cu inima

b`tându-i gata s`-i sparg` pieptul.

Ie[i repede afar` [i alerg` pe aleea dintre cabanele de

oaspe]i, [i când, gâfâind, ajunse la ultima, temerile cele mai

sumbre i se confirmar`. Un tractor care tr`gea un fel de

grap` cu din]i ascu]i]i lucra \n apropiere. Acela[i tractor

care fusese cât pe ce s` treac` peste ea, dac` Laurie n-ar fi

tras-o \napoi. Era acela[i tractorist, cu c`[tile MP3-ului \n

urechi.

Cu privirea \n p`mânt [i umerii c`zu]i, Charlotte se

\ndrepta direct \ntr-acolo. Era atât de sup`rat`, \ncât

pentru ea nu mai exista nimic din lumea exterioar`.

– Charlotte!! strig` Ida din toate puterile. Ai grij`!!

|ns` zgomotul motorului \i acoperi glasul \ntru totul.

Cu ochii plini de lacrimi, Charlotte nici m`car nu ridic`

ochii din p`mânt.

Atunci, cu o \nsp`imânt`toare luciditate [i precizie a

detaliilor, Ida v`zu din]ii ascu]i]i ai grapei \nvârtindu-se \n

urma tractorului care, \n câteva clipe, avea s` dea peste

Charlottee.

Ida uit` de tot [i de toate, [i nu se mai gândi decât la un

singur lucru: sora ei era \n pericol. F`r` s`-[i dea seama,

\ncepu s` fug` din toate puterile, [i frica parc`-i d`dea aripi.

Alergând, se ruga Celui de sus, a[a cum nu o mai f`cuse

niciodat` pân` atunci.

134 TRACY PEARSON

Page 133: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 9

Ida pierduse orice speran]` atunci când Charlotte a

ridicat capul [i a urlat descoperind monstruoasele pale

care se r`suceau spre ea. |nghe]at`, a r`mas pe loc,

asemenea unui animal f`r` nici o sc`pare.

Ida se cutremur` v`zând-o pe Charlotte paralizat` de

groaz`. {oferul de pe tractor era cu soarele \n ochi. N-ar fi

v`zut-o la timp pe Charlotte ca s` aib` timp s-o fereasc`.

Timpul parc` se oprise \n loc. Ida o lu` din nou la fug`

prin vie. |n spatele ei, auzi oameni ]ipând, dar [oferul, cu

c`[tile pe urechi, orbit de soare, nu d`du nici un semn c`

[i-ar fi dat seama cum st`teau lucrurile.

Femeia nu mai tr`ise niciodat` un asemenea co[mar.

– Doamne, Doamne, ce faci, Charlotte? morm`i

apropiindu-se.

Page 134: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Se auzir` câteva detun`turi, [i Ida parc`-l v`zu pe Rowan

tr`gând câteva focuri de arm` \n aer.

Ca \ntr-un film derulat la ralanti, Ida \l v`zu pe [oferul

tractorului tres`rind auzind focurile de arm`. Pe urm`,

\ntorcând pu]in capul, le v`zu pe cele dou` femei aproape

sub ro]ile tractorului [i, cu un reflex disperat, r`suci brutal

de volan ca s` le evite.

|n aceea[i clip`, Ida puse \n sfâr[it mâna pe Charlotte, [i

o \mpinse cu toat` puterea \napoi din calea unei palete

care i se \nvârtea deasupra capului.

|ns` ma[ina infernal` continua s` se apropie de ele, [i

Ida fu lovit` de una dintre paletele tractorului care o ag`]`

din spate. Fu luat` pe sus, [i v`zu \nsp`imânt`toarea

imagine a Charlottei \ntins` printre rândurile de vie pline

cu struguri. Apoi sim]i o durere cumplit`, contactul brutal

cu p`mântul [i totul deveni negru.

***

Glasuri. Multe glasuri, care vorbeau \n acela[i timp.

Ni[te mâini \i cercetau trupul contorsionat [i cineva \ncerc`

s-o ridice. Deschise gura ca s` protesteze când o prinser`

alte mâini, mai puternice; instinctiv, [tiu c` era \n

136 TRACY PEARSON

Page 135: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

siguran]`. Senza]ia de a-[i g`si ad`postul lipit` de un piept

solid \i d`dea \ncredere. Avea s` fie dus` \ntr-o \nc`pere

cald` [i confortabil`, unde ar fi putut s` doarm` pe

s`turate…

Apoi a urmat trista \ncercare a abandonului, când

bra]ele care o sus]inuser` o a[ezar` pe suprafa]a moale a

unui cear[af [i o acoperir` cu o cuvertur` moale.

Mâinile lini[titoare au disp`rut. Unde? |i venea s` plâng`.

Deasupra ei, luminile dansau asemenea unor licurici,

desenând arabescuri, [i glasurile se \ntoarser`, mai multe.

Pe urm`, i se f`cu o injec]ie [i se cufund` \n neant.

Trezindu-se, \[i v`zu patul \ngust, m`rginit de un

paravan care o \mpiedica s` vad` mai departe. O mân` o

mângâia pe frunte… |ntâlni ochii negri ai lui Rowan.

– Am dormit mult?

– Draga mea, de obicei, fetele care se trezesc \ntreab` \n

primul rând „unde sunt?" spuse b`rbatul strângându-i

degetele \n palm`. Ar fi trebuit s`-mi dau seama c` tu

trebuia s` fii mai original`… Ei bine, draga mea, ai fost

\ncon[tient` o or`, nu mai mult. {i ca s` r`spund la

\ntrebarea tradi]ional`, e[ti la spitalul din Cessnock.

– La spital?

Dintr-o dat`, evenimentele petrecute \n ultimele ore \i

revenir` \n minte [i se ag`]` imediat de mâna lui Rowan.

– Dar Charlotte… E bine?

TU E{TI, SAU SORA TA? 137

Page 136: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Rowan trase adânc aer \n piept [i-i strânse mai tare mâna

\n palm`.

– Din p`cate… e \n com`.

Ida f`cu ochii mari.

– Com`?! E atât de grav?

– Nu [tiu precis. Doctorul \nc` nu s-a pronun]at.

Dup` p`rerea lui, pierderea cuno[tin]ei a fost cauzat` de

lovitura la cap. Dar \n ciuda traumatismului cranian,

r`spunde la stimuli, astfel \ncât el sper` c` nu va mai dura

mult pân` s`-[i revin`.

– Sper` sau este sigur c` a[a se va \ntâmpla?

Glasul \i vibra de emo]ie.

– A[a crede… S` avem r`bdare.

Ida \ntoarse capul ca s`-[i ascund` lacrimile ce-i

ap`ruser` \n ochi. Era u[or pentru Rowan s-o sf`tuiasc` s`

aib` r`bdare, dar el nu [tia \n ce stare de spirit se afla

Charlotte când plecase s` r`t`ceasc` prin vie, \nainte de

accident. Nici de ce era ea atât de tulburat`…

– E vina mea c` s-a \ntâmplat asta, murmur` femeia,

vinovat`.

– Nu fi ridicol`. Tu i-ai salvat via]a.

– N-a[ fi avut nevoie s`-i salvez via]a dac` a[ fi fost mai

\n]eleg`toare \n cursul discu]iei pe care am avut-o…

Rowan se a[ez` pe marginea patului [i o sili s`-l

priveasc` \n ochi.

138 TRACY PEARSON

Page 137: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Explic`-mi, te rog, de ce te acuzi singur`…

Cu mare greutate, Ida reu[i s`-i povesteasc` scena care

se petrecuse \n caban`, dezv`luirile Charlottei, hot`rârea ei

de a se \ntoarce la Rowan.

– |n starea \n care era, ar fi trebuit s` mai a[tept \nainte

de a-i spune c` suntem logodi]i. {ocul a fost prea puternic,

[tirea a \ndemnat-o la sinucidere…

– Dar nu…

Un deget ap`s` \ncet pe butonul de lâng` pat [i imediat

ap`ru o infirmier`.

– Charlotte Howard [i-a revenit?

Nou-venita cl`tin` negativ din cap.

– M` tem c` nu. Doctorul spune totu[i c` lovitura n-a

fost atât de violent` \ncât s-o fac` s` intre \n com`.

Mai degrab` este ceva psihic, ca [i cum n-ar vrea s` se

trezeasc`…

Aceste din urm` cuvinte o chinuir` pe Ida toat` ziua [i

toat` noaptea care urm`. Starea Charlottei nu se ameliora.

Cum putea s` spun` Rowan c` nu avea ce s`-[i repro[eze

când infirmiera l`sa clar s` se \n]eleag` acest lucru?

Ca s` fie mai aproape de sora ei, a acceptat propunerea

lui Laurie de a-[i petrece convalescen]a la Bedales. Cu toate

c` r`nile se vindecaser`, doctorul i-a recomandat pruden]`,

[i i-a prescris un repaus prelungit \nainte de a-[i re\ncepe

via]a normal`.

TU E{TI, SAU SORA TA? 139

Page 138: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Dar cum ar fi putut via]a ei s` fie „normal`", de vreme

ce, \nso]it` de Laurie, se ducea \n fiecare zi s`-i fac` o vizit`

Charlottei care z`cea \n patul ei de spital, cu o sumedenie

de tuburi de perfuzie \n ea?

– S-ar zice c` doarme…

– Cam a[a, oft` Laurie. Medicii sunt convin[i c` ar putea

s` se trezeasc` dac` ar vrea acest lucru.

– Laurie…

– Poate c` am putea s-o ajut`m s` ias` din starea asta…

murmur` Laurie, ca [i cum ar fi gândit cu voce tare. F`r` s`

vrea, ne aude vorbind, chiar dac` nu vrea sau nu poate s`

r`spund`…

|ns` de ce ar fi vrut s` ias` din aceast` stare de letargie?

Nu mai avea nici o motiva]ie ca s` tr`iasc`; Malcom o

abandonase, pe urm` Rowan, pe care \l mai crezuse \nc` al

ei [i pe care-l descoperea \ndr`gostit de persoana pe care o

invidiase totdeauna… Ar fi fost mai mult decât ar fi putut

suporta.

***

Zilele treceau. |ncetul cu \ncetul, r`nile Idei se

cicatrizau. R`mânea mult timp la c`p`tâiul Charlottei, unde

140 TRACY PEARSON

Page 139: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

rumega cu am`r`ciune cele \ntâmplate \n cabana din

Bedales. |ncerca s` lucreze, dar \n zadar. Cuvintele i se

p`reau lipsite de importan]`, nepotrivite, lipsite de sens.

Deseori, scotea cu gesturi s`lbatice foile de hârtie din

ma[ina de scris, le mototolea [i le arunca \n co[.

Laurie, ca s-o fac` s` se mai gândeasc` [i la altceva, \i

adusese aminte c` trebuia s` scrie istoria vinului de la

Bedales. Cu mult` amabilitate, \i pusese la dispozi]ie un

teanc de c`r]i, articole [i documente din arhivele din

regiune, \ns` femeia nu era \n stare s` se concentreze

asupra acestui subiect care \n alte \mprejur`ri ar fi

interesat-o. Rowan se ducea din când \n când la Sydney

pentru treburile lui, dar f`cea tot posibilul s` r`mân` cât

mai mult timp lâng` ea.

Ida era a[ezat` pe banca din fa]a cabanei, ab`tut`, când

ap`ru Rowan lâng` ea.

– E[ti sigur` c` vrei s` scrii istoria localit`]ii acesteia?

\ntreb` el dup` câteva clipe.

– Da. Am absolut` nevoie s` m` ocup cu ceva dac` nu

vreau s` \nnebunesc.

Privirea lui Rowan era atât de sumbr`, \ncât ea \ntoarse

capul.

– Asta \nseamn` c`… o s` r`mâi mult timp aici. Vei uita

c` ai fost de acord s` te m`ri]i…

Glasul lui era cât se poate de \ncordat.

TU E{TI, SAU SORA TA? 141

Page 140: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ida, \n timpul convalescen]ei, n-am deschis discu]ia

despre subiectul `sta. Dar acum, nu crezi c` dac` \]i faci

planuri, trebuie s` figurez [i eu printre ele?

Era atâta durere [i speran]` \n glasul lui, \ncât Ida se

\nfior`.

– Rowan, te iubesc, s` nu ai nici o \ndoial` \n privin]a

asta, dar cred c` nu e momentul s` ne c`s`torim. Date fiind

\mprejur`rile…

El \ncepu s` p`[easc` nervos \ncolo [i-ncoace. La un

moment dat, se \ntoarse cu fa]a spre ea [i explod`:

– Ce-i cu \mprejur`rile astea? Ce s-a mai \ntâmplat?

Ai descoperit cumva c` te-ai \ndr`gostit de Bredford?

Acum stai tot timpul cu el, \n plus te-ai angajat s` scrii o

carte despre viile de aici!

– Nu fi r`u! |[i petrece mult timp \mpreun` cu mine

când m` duc la spital s-o v`d pe Charlotte, asta-i tot.

– Atunci, dac` nu-i vorba de el, ce te ]ine aici?

-Dar [tii foarte bine! Nu pot s` plec atunci când sora

mea este \ntre via]` [i moarte [i… |n fond, m` tem c` dac`

plec, ea va renun]a cu totul la via]`…

– De câte ori trebuie s`-]i spun c` nu e[ti de vin`? A fost

cât pe ce s` se arunce sub ro]ile tractorului, tu ai salvat-o,

nu e[ti cu nimic vinovat`… O s` te sim]i vinovat` toat`

via]a?

– Ah, Rowan! Dac` nu se mai treze[te niciodat`?

142 TRACY PEARSON

Page 141: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ida, nu te mai gândi la asta. Mi se rupe inima

v`zându-te cum te chinuie[ti. Te iubesc [i vreau s` fii so]ia

mea. Nimeni [i nimic n-ar trebui s` ne stea \n cale…

Nici m`car Charlotte. Ai f`cut tot ce ]i-a stat \n putin]`.

Nu uita s`-]i tr`ie[ti propria via]`…

Ea cl`tin` din cap [i ochii i se umplur` de lacrimi.

– N-a[ putea niciodat` s` nu m` mai gândesc la

Charlotte. E sora mea geam`n`, o dublur` a mea, o alt` Ida.

N-a[ suporta ca fericirea mea s-o coste via]a…

El \[i vâr\ mâinile \n buzunare.

– Nu vrei s` te mai gânde[ti ?

– Rowan, nu face situa]ia [i mai grea.

– Ida, trebuie s`-]i hot`r`[ti destinul, ast`zi! Am a[teptat

destul. Ori te \ngropi aici, privind-o pe Charlotte pe patul

de spital, ori te m`ri]i cu mine.

– Destinul meu e[ti tu! strig` Ida cu lacrimi \n ochi.

– Ce hot`râre iei?

– Trebuie… totu[i… s` r`mân. Of, \mi pare r`u…

F`r` un cuvânt, b`rbatul se \ntoarse [i se \ndep`rt` cu

pa[i mari.

Era mai mult decât putea suporta Ida. O lu` la fug` dup`

el, \l ajunse, se prinse de bra]ul lui, hohotind

dezn`d`jduit`.

Bra]ele lui puternice o cuprinser` strâns, ca [i cum s-ar

fi gândit s` nu-i mai dea drumul niciodat`.

TU E{TI, SAU SORA TA? 143

Page 142: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Cu \nfocare, buzele lui o atinser` pe obraz c`utându-i buzele.

Cople[it` de un amestec de nelini[te, durere [i pl`cere,

Ida \l s`rut` la rândul ei cu ardoare, ag`]ându-se de el cu

disperarea unei naufragiate. Cât de mult \l iubea!

Pasiunea ardea la fel de tare \n amândoi. Femeia ced` o

clip` iluziei c` doar cu el totul ar fi fost mai bine, c` acolo

era locul ei, la pieptul lui, [i nimic altceva nu mai avea

importan]`… Apoi, \n minte \i reveni imaginea Charlottei

z`când pe patul de spital [i \[i pierdu toate puterile \n

bra]ele lui Rowan.

– Atunci, vii cu mine? \ntreb` el.

|ncet de tot, având impresia c` \[i semna condamnarea

la moarte, femeia cl`tin` din cap \n sens de negare, cu ochii

\n p`mânt.

– Ida, totul s-a terminat \ntre noi. Te-am prevenit

dinainte.

F`r` nici un cuvânt \n plus, Rowan o \ndep`rt` de lâng`

el [i porni din nou.

Printr-o perdea de lacrimi, femeia \l v`zu aruncându-[i o

valiz` \n ma[in` [i demarând \ntr-un vârtej de praf care i se

p`ru a fi norul de la cap`tul p`mântului.

Dup` plecarea lui Rowan, viile [i instala]iile de

exploatare i se p`reau pustii, \n ciuda vizitatorilor pe

care-i primea Laurie, a tuturor amatorilor de vin [i de

peisaje frumoase.

144 TRACY PEARSON

Page 143: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

{oferul care condusese tractorul, din cauza r`ului pe

care-l f`cuse, \[i d`duse demisia \nainte de a-l da afar`

Laurie. Ida nu l-a mai v`zut. De altfel, nu mai avea nimic \n

cap, nici nu mai era sup`rat` pe neglijen]a de care d`duse

dovad`. Incapabil` s` iubeasc` sau s` urasc`, z`cea \ntr-o

deprimare [i apatie din ce \n ce mai alarmant`, indiferent`

la orice. |n jurul ei, lucrurile \[i pierduser` densitatea,

culoarea, savoarea.

Ultima speran]` care-i mai r`m`sese erau p`rin]ii.

Luase leg`tura cu ei imediat dup` accident, [i Sean [i Beth

Howard \[i luaser` imediat bilete de avion. M`car de-ar fi

avut s` le transmit` ve[ti bune…

***

St`tea pe banca favorit` din fa]a cabanei cu o carte \n

mân`, f`r` s` poat` citi, când o voce b`rb`teasc`, familiar`,

o scoase brusc din toropeal`.

– A[adar, aici \]i petreci timpul!

Ida r`mase cu gura c`scat` de surpriz`.

– Ray! Ce cau]i aici?

– De când un jurnalist \[i prime[te redactorul-[ef \n

felul `sta? Ia te uit` ce maniere!

TU E{TI, SAU SORA TA? 145

Page 144: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ida \ncepu s` râd`, pentru prima oar` dup` mult`

vreme.

– Dar nu mai e[ti redactorul meu [ef ! Am renun]at cu

totul la reportajul `sta [i a trecut mult timp de la termenul

limit`…

Nou-venitul trase \n fa]a ei un scaun de gr`din` [i se

a[ez` solemn.

– |ntârzierile nu mai au nici o importan]`. Jurnali[tii de

prima mân` nu trebuie s`-[i fac` griji cu asemenea

detalii…

– Dar eu nu sunt o jurnalist` de mâna \ntâi, Ray, se pare

c` ai uitat…

– Acum, lucrurile nu mai stau a[a, draga mea, dup` ce

articolul t`u referitor la Hunter Valley a dat lovitura.

|n fiecare zi, primim noi cereri de abonamente, noi

subven]ii; amatorii de viticultur` [i vin au fost foarte

interesa]i de reportajul t`u.

– Dar n-am terminat seria de reportaje…

– {tiu. Cititorii a[teapt` cu ner`bdare urmarea. Ar trebui

s` te trimit din nou acolo, dar nu \nainte de a te reface,

dup` accidentul pe care l-ai avut. Doamna Philmont insist`

asupra acestui lucru. Nici nu se pune problema de a

renun]a la un articol atât de bine cotat…

Idei nu-i venea s`-[i cread` urechilor.

146 TRACY PEARSON

Page 145: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Vrei s` spui c` te-a trimis s`-mi spui toate astea… c`

sunt de mâna \ntâi, c` am de scris un reportaj-foileton,

pentru care nu se pune problema \ntârzierilor [i toate

astea?

Zâmbetul lui Ray deveni panoramic.

– Exact asta vreau s` spun. Mi-a sugerat printre altele s`

vin aici ca s`-]i propun o alt` func]ie: cea de redactor-[ef al

revistei „Bani [i timp liber".

O promovare la rangul de redactor-[ef! Era prea frumos

ca s` poat` fi adev`rat…

– Dar… \ncepu ea cu f`]`rnicie, nu se mai teme c` un

nud din Playboy ar putea s` discrediteze revista?

– M` aflu aici [i pentru ca s`-]i spun c`-[i cere scuze

pentru ne\n]elegerea aceea, continu` Ray. De fapt, a crezut

c` erai tu, nu sora ta geam`n`. |ns` acum, misterul s-a

l`murit.

Ida v`zu ro[u \n fa]a ochilor.

– Mincinoasa! A [tiut tot timpul c` n-am fost eu!

S-a schimbat la fa]` abia dup` ce a v`zut ce efect pot s` am

asupra cititorilor… |n sfâr[it, uit lucrul `sta din cauza

promov`rii. |mi acorzi un r`gaz ca s` m` gândesc la

propunerea pe care mi-ai f`cut-o?

– Nu-i nici o grab`, spuse Ray cu non[alan]`, mi-ar face

mare pl`cerea s-o v`d pe draga noastr` doamn` Philmont

perpelindu-se pu]in…

TU E{TI, SAU SORA TA? 147

Page 146: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Ray, e[ti mai r`u decât mine…

Dar Ida nu putu s` nu simt` [i ea o satisfac]ie sardonic`

[i un sentiment de revan[`. Proprietara trebuia s` \nve]e c`

oamenii nu se manipuleaz` asemenea unor pioni pe tabla

de [ah…

– S` [tii c` la jurnal, s-au auzit lucruri frumoase despre

tine, continu` Ray. O impresionant` poveste, s` zicem…

personal`.

– Ce vrei s` spui?

– Se pare c` te-ai logodit cu Rowan Taylor…

Ida f`cu ochii mari.

– De unde [tii?

– Credeam c` ]i-am spus c` Laurie Bredford este prieten

cu doamna Philmont. El este cel care i-a transmis vestea cea

bun`, [i acum este \ngrozit` s` nu te vad` \ngropându-]i

cariera promi]`toare printre scutece [i biberoane.

– Ah! murmur` Ida cu am`r`ciune. Cât despre

biberoane, spune-i c` deocamdat` n-am de gând s` fac

copii.

Ray, cu o jum`tate de gur`, trase o \njur`tur`.

– Ida! |mi pare r`u dac` am f`cut o gaf`…

– Nicidecum, protest` imediat femeia. Dar vestea a fost

transmis` prea devreme. De fapt, noi… ne-am hot`rât s`

ne mai acord`m un r`gaz de gândire.

Ray p`ru u[urat de cele auzite.

148 TRACY PEARSON

Page 147: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Atunci, nu e[ti sup`rat` pe mine c` am acceptat ca

Taylor s` participe la reportaj, \n locul Donnei Healey, nu?

– Nici pomeneal` de a[a ceva! replic` Ida râzând for]at.

N-a[ fi putut s` m` logodesc cu Donna Healey.

„{i totu[i, \[i spuse \n sinea ei, ce simplu ar fi fost dac`

n-ar fi fost decât Donna cu ea…"

Mai st`tur` de vorb` câtva timp, dup` care Ray plec`.

– Dup` figura pe care o ai, \mi dau seama c` e[ti \nc` \n

convalescen]`. Te las s` te odihne[ti. S`-i spun doamnei

Philmont c` po]i s-o prime[ti aici?

Cât` vreme nu va avea nevoie s`-[i g`seasc` de lucru, de

ce nu?

– Da, po]i s`-i spui c-o a[tept, [i mul]ume[te-i pentru

ofert`. Este foarte generoas`.

|l conduse pân` la ma[in` [i-i f`cu mult timp cu mâna.

TU E{TI, SAU SORA TA? 149

Page 148: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Capitolul 10

Zilele treceau una dup` alta. Ida \[i \mp`r]ea tot timpul

\ntre Bedales [i vizitele la spital.

Se uita \ndelung la trupul nemi[cat care z`cea \n pat, [i,

dup` ce un timp se m`rginise s-o vad` ca pe o pas`re

moart` care c`zuse din cuib, s-a obi[nuit s`-i vorbeasc`, sau

mai bine zis s` vorbeasc` de una singur` \n fa]a trupului

inert. N-ar fi putut s` spun` la ce se a[tepta. Era atâta timp

de când Charlotte se cufundase \n somnul acesta

cataleptic…

{i deodat`… Crezu c` i se p`ruse, dar mi[carea se

repet`; acolo, pe cear[aful alb, mâna palid` [i sl`bit` a

Charlottei se mi[case pu]in… Visase oare? Ce cuvinte

putuser` s-o trezeasc` pe Charlotte din letargia ei, s-o fac`

s`-[i revin`?

Page 149: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

|[i aduse aminte imediat.

Cu glasul vibrând de emo]ie, repet`:

– M` simt atât de singur` acum, când tu [i Rowan a]i

ie[it din via]a mea…

Da… din nou, un fream`t imperceptibil al degetelor…

Ida \n]elese. Era pentru prima oar` când evoca \n fa]a

Charlottei sentimentele ei pentru Rowan.

– Ah, Charlotte, spuse, bulversat`, i-am spus c` nu pot

s` m` m`rit cu el. Niciodat` n-a[ putea face asta dac` ]i-ar

face r`u ]ie. Dac-ai [ti cât de r`u \mi pare c` ]i-am dat vestea

atât de brutal… Dar acum, totul o s` fie bine. L-am trimis

la plimbare.

– Nu…

Vorba asta parc` venea de foarte departe. Ce drumuri

\ntortocheate trebuise s` str`bat` \n`untrul ei ca s` ajung`

pe buzele Charlottei, dup` o t`cere atât de adânc`…

Ida \[i sorbea sora din priviri, pândindu-i cu aten]ie

\ncordat` cel mai ne\nsemnat semn de via]`. |n sinea ei, o

speran]` nebuneasc` prindea via]`, cre[tea [i o f`cea s`-i

palpite tot trupul de emo]ie.

– Ce spui?

Cu o mi[care ce p`ru c` dureaz` o ve[nicie, ochii

Charlottei se deschiser`, apoi, foarte \ncet, \ntoarse capul

c`tre Ida.

– |l iube[ti…

TU E{TI, SAU SORA TA? 151

Page 150: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Lacrimile de bucurie pe care \ncerca s` le st`vileasc`

]â[nir`, [i Ida se gr`bi s` se duc` s` apese pe butonul care

s` cheme personalul medical. Un grup de infirmiere [i

medici venir` imediat [i, \n ciuda voin]ei sale, Ida fu

\ndep`rtat` \n timp ce nou-veni]ii examinau pacienta care

se trezise miraculos, \ncercând s` stabileasc` un diagnostic.

A trecut mult timp pân` s` i se dea voie s` se \ntoarc` la

c`p`tâiul surorii ei. Spre marea ei u[urare, majoritatea

dispozitivelor clinice care o men]inuser` artificial \n via]`

pe Charlotte fuseser` demontate, [i bolnava era a[ezat` \n

capul oaselor, cu spatele rezemat de perne, cu ochii

deschi[i, palid` \nc`, dar vioaie…

Ida se gr`bi s` ajung` \n bra]ele ei [i, cu un gest plin de

zel, \i cuprinse mâinile \n ale sale.

– Charlotte! |n sfâr[it, \]i vii \n fire… Acum, totul o s`

fie bine…

– Parc`-i un vis…

Glasul Charlottei era pu]in r`gu[it, ca [i cum, dup` o

t`cere atât de lung`, ar fi f`cut eforturi s` vorbeasc`.

– … iart`-m`, \mi simt gâtul uscat… |mi vorbeai, \ns`

parc` un zid de sticl` ne desp`r]ea [i nu puteam s` m` fac

auzit` de tine…

– Charlotte, totul s-a pus la punct, nimic nu ne va mai

desp`r]i, \]i promit, n-o s` mai fie niciodat` un zid \ntre

noi…

152 TRACY PEARSON

Page 151: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ochii vioi ai Charlottei ar`tau f`r` t`gad` c` starea ei se

\mbun`t`]ea cu pa[i mari.

– Ba trebuie s` te m`ri]i neap`rat cu Rowan.

Ida cl`tin` din cap \n semn de nega]ie.

– Nu te mai gândi la asta! Trebuie doar s` te faci bine.

– Dar trebuie s` m` gândesc. Niciodat` nu mi-a[ ierta-o

dac` l-ai p`r`si din cauza mea.

Cu ochii pleca]i, Ida se juca instinctiv cu marginea

cear[afului pe care o mototolea, nervoas`.

– Ce te face s` crezi c` l-a[ p`r`si din cauza ta?

– {tiu eu, spuse simplu Charlotte, din cauza prostiilor

pe care le-am spus \nainte s` m` duc s` m` arunc proste[te

sub ro]ile tractorului.

Cu o for]` surprinz`toare pentru o bolnav` \n situa]ia ei,

prinse mâna Idei [i i-o strânse cu putere.

– Dac-ai [ti cât de r`u \mi pare pentru tot ce-am spus

atunci. Decep]ia cu Malcom, insulta pe care mi-a f`cut-o

familia lui m-au f`cut hipersensibil`, gata s` izbucnesc

\ntr-o criz` de nervi. Dar te asigur c` nu credeam nici un

cuvânt din toate prostiile pe care le-am spus. Pentru mine,

ai fost totdeauna o sor` minunat`, te ador, chiar dac` nu te

merit…

– Te rog s` taci, interveni Ida, foarte stânjenit`. {tii bine

c` pentru mine ai fost totdeauna singura, unica minune a

familiei…

TU E{TI, SAU SORA TA? 153

Page 152: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Charlotte zâmbi.

– Oh nu, te rog, draga mea. Nu mi-am revenit ca s` ne

\ntoarcem la o mare noapte de adev`r \n care s` ne spunem

o sumedenie de minciuni… nu, vreau s` fim ca \nainte,

cele mai bune prietene din lume, cele mai apropiate,

diferite una de cealalt`, pu]in invidioase, dar unite.

|]i aduci aminte c` to]i profesorii din [coal` ne spuneau

„surorile siameze"?…

|n loc de r`spuns, Ida o lu` \n bra]e [i o strânse pe

Charlotte, gata s` pufneasc` \n lacrimi.

– {i nu-]i mai face griji pentru Rowan, continu`

Charlotte, m` cuno[tea foarte bine pân` la urm`, [i

lucrurile n-ar fi mers bine \ntre noi, chiar dac` n-ai fi ap`rut

tu la mijloc. |n definitiv, ceea ce-mi trebuie sunt ni[te

b`rba]i precum Malcom sau Keith, adic` nababi sau

playboy…

Spunând acestea, se uit` \n jurul ei ca [i cum atunci ar fi

descoperit camera.

– Ciudat, am visat c` Malcom a fost aici… tot timpul cât

am dormit. Sau cel pu]in era cineva care-i sem`na…

– A fost Laurie Bredford, explic` Ida. Totdeauna m-a

\nso]it [i a stat mult timp la c`p`tâiul t`u.

– Hmm, f`cu Charlotte, gânditoare. Trebuie s`-i

mul]umesc pentru aten]ia lui. Este atât de…

154 TRACY PEARSON

Page 153: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Amuzat`, Ida se gândi c` Charlotte ar fi putut s`-i fie

recunosc`toare c`zându-i la picioare, asta ar fi simplificat

foarte mult lucrurile… Dar nu, prea ar fi fost un final de

operet`, totu[i…

|[i alung` din minte gândurile astea. Ea [i Charlotte, cu

ideile lor nebune, f`cuser` deja o sumedenie de gre[eli

pân` acum. Nu mai avea nici un rost s` se mai gândeasc` la

altele. Dup` o ultim` \mbr`]i[are, o puse pe Charlotte s`-[i

ia angajamentul c` o s` fac` totul s` se fac` bine cât mai

repede, apoi plec`.

Dar abia ie[ise pe culoar când o cuprinse o sl`biciune.

Prea multe tr`iri intense se succedaser` \ntr-o vitez`

accelerat`, [i trupul obosit [i spiritul uzat de surmenaj [i

insomnie nu mai puteau s` reziste. I se \nce]o[` privirea,

halatele albe ale infirmierelor \i jucar` \n fa]a ochilor [i

trebui s` se sprijine de un perete ca s` nu cad`.

Rowan… Ce bine-ar fi fost s`-l aib` lâng` ea ca s-o

sprijine. U[urarea de a o [ti pe Charlotte \n afara

pericolului, scotea din nou la lumin` rana desp`r]irii pe

care \ncercase \n zadar s-o uite. Ce absurditate s`-l alunge

de lâng` ea! Chiar [i perspectiva carierei str`lucite care o

a[tepta p`lea \n fa]a imaginii lui Rowan. La ce i-ar fi folosit

succesul, banii, celebritatea, dac` nu le-ar fi putut \mp`r]i

cu b`rbatul pe care-l iubea?

TU E{TI, SAU SORA TA? 155

Page 154: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

O a[tepta un viitor de singur`tate [i am`r`ciune, doar cu

ni[te amintiri care s-o consoleze…

***

Porni din nou pe drumul c`tre Bedales pe care acum \l

cuno[tea pe dinafar`, consolându-se cu ideea c` o s`-i dea

vestea bun` lui Laurie, \ndemnându-se pe sine \ns`[i la

cump`tare.

Când va ajunge la Sydney, se va duce s`-l vad` pe

Rowan, ca s`-i spun` c`-i p`rea r`u pentru ce se

\ntâmplase, [i s`-i declare c` era nebun` dup` el [i era gata

s` se m`rite imediat cu el… c` f`r` el, via]a nu mai avea

niciun farmec…

Se \ntunecase, atunci când v`zu ap`rând \n spatele ei o

ma[in` care mergea cam aproape de a ei.

Ap`s` pe accelerator, [i v`zu c` acela[i lucru se \ntâmpl`

[i cu vehiculul din spate. Când \ncetini, [i cel`lalt f`cu la

fel. F`r` \ndoial` c` o urm`rea… |n \ntuneric, nu vedea

altceva decât farurile… amenin]`toare, aflate mult prea

aproape, care clipeau cu tupeu, parc` sfidând-o. Ida se

cutremur` de team`.

156 TRACY PEARSON

Page 155: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

Ce avea de f`cut? |n afar` de câteva drumuri secundare

care-l \ntret`iau pe cel pe care mergea, nu mai avea un alt

drum pe care s-o apuce ca s` ajung` \n Bedales…

Hot`rât`, ap`s` pedala de accelera]ie ca [i când nu i-ar

fi p`sat, apoi, \n ultima clip`, puse frân` [i, pe dou` ro]i,

lu` un viraj perpendicular la stânga. Merse mai departe, cu

speran]a c` sc`pase de urm`ritor, dar din p`cate, nu peste

mult timp, farurile urm`ritoare \[i f`cur` din nou apari]ia.

De data asta, urm`ritorul fu cel care acceler`, o dep`[i [i,

cu riscul de a face un accident, puse o frân` violent`,

blocând drumul.

|ngrozit`, [oferi]a opri [i bloc` toate u[ile v`zând silueta

unui b`rbat ie[ind din ma[in` [i apropiindu-se. Cine [tie…

era un vagabond, un maniac…

– Pân` la urm`, tu e[ti… De ce n-ai oprit când ]i-am

f`cut semn cu farurile?

Panica femeii fu \nlocuit` de o mare u[urare.

– Rowan! Dac` mi-a[ fi dat seama…

Ie[i [i ea din ma[in`, cu inima b`tându-i cu putere, gata

s`-i sparg` pieptul.

– Ida! Tremuri ca o frunz`!

– Credeam c` era vreun tâlhar care vrea s` m` atace,

murmur` femeia aruncându-se \n bra]ele lui.

– Exact asta o s` se-ntâmple, dragostea mea…

Tâlharul sunt eu, Rowan.

TU E{TI, SAU SORA TA? 157

Page 156: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

– Dar de ce?

– Eram la Sydney, a[teptând ner`bd`tor un telefon de la

tine. La un moment dat, v`zând c` nu primesc nici un semn

de la tine, m-am hot`rât s` anulez toate planurile pe care le

aveam [i s` vin s` te iau… Dar acum, pentru totdeauna.

|n lumina farurilor, chipul lui parc` nu fusese niciodat`

atât de frumos.

– Extraordinar… murmur` timid femeia. {i eu vroiam

s` fac acela[i lucru…

– Vrei s` spui c` e[ti gata s` te m`ri]i cu mine?

– Da!… Când vrei tu! Am \n]eles cât am fost de proast`

s` te ]in departe, sub pretextul c` m` sim]eam vinovat` fa]`

de Charlotte… Când i-am pus c` te-am l`sat s` pleci, a ie[it

din com`…

– {tiu. Când am dat telefon, am aflat c` erai la spital.

Am sunat [i acolo, [i am aflat vestea cea bun`. Totul e bine

când se termin` cu bine…

|n \ntuneric, femeia sim]i un inel strecurându-i-se pe

deget, dup` care Rowan o cuprinse \n bra]e…

– Mi-ai lipsit atât de mult, \i [opti el \n sfâr[it

atingându-i buzele cu ale lui.

Mult mai târziu, a[eza]i unul lâng` cel`lalt pe bancheta

din spate a ma[inii, cu toate luminile stinse, contemplau

viile sub lumina lunii.

158 TRACY PEARSON

Page 157: tu esti sau sora ta - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · Ida lucra ca redactor adjunct la un reputat ziar financiar, care se bucura de o mare influen]` \n domeniul investi]iilor.

***

S-au c`s`torit \n var`, \n mijlocul viilor de la Bedales,

pline de strugurii care se coceau [i promiteau o recolt`

bogat`. Sean [i Beth s-au \ntors din Irlanda ca s` asiste la

ceremonie. Niciodat` un tat` nu fusese mai fericit

conducându-[i fiica la biseric`, decât Sean când i-o

\ncredin]` lui Rowan.

Charlotte \[i revenise, [i era cea mai frumoas` domni[oar`

de onoare. Dup` ce ie[ise din spital, trecuse de multe ori pe

la Bedales. |ns` ceea ce o bucura cel mai mult pe Ida era

privirea str`lucitoare a Charlottei \n clipa \n care se uita la

Laurie, care \ncepea s-o priveasc` la fel. Cine [tie ?…

Sfâr[it

TU E{TI, SAU SORA TA? 159

giannijollys


Recommended