SAX ROHMER

INELUL MORTUAR AL FARAONULL

SNEFERU

INELUL MORTUAR AL FARAONULUISNEFERU

1

Orchestra f, cea tocmai o pauz i colegul meu Theo Bishop profit de prilej ca s-mi comunice o chestiune confideniala. Dar mai nainte avu grij s se uite atent prin toate prile, dei niciunul din clienii att. De elegani ai hotelului Shepheard nu ddeau impresie de oameni suspeci.

Am n perspectiv o chestiune fabuloas, spuse el ncet. i, dac-mi reuete, s tii c te las pe jos, Kernabv

Privi pe cei de la mesele alturate era o societate de turiti din New-York. De partea cealalt se afla un Lord mai n virst pe care-1 cunoteam puin. Era surd ca un butoi i, principial, nu se interesa de nimeni i de nimic.

Atunci, te feiicil, i-am spus eu, i sunai chelnerul s mai aduc un pahar cu butur rcoritoare.

Cu toate c eram reprezentantul pentru Egipt al unei firme din Binningham, prezena acestui lnr imi era neplcut. n definitiv, nu-1 cunoteam docil pentru c lucra pentru o cas concurent.

Puinul interes pe care l-am artat fa do spusele lui l cam decepiona, dar, ce s fac, dac nu-1 socoteam cunosctor n materie de antichiti egiptene! Tot aa, nu prea ineam nici la societatea lui. Mai ti-ziu, am avut gnduri mai prietenoase pentru

srmanul Bishop, dar in seara aceea as fi preferat s-l vd c-si ia rmas bun.

Poate c-mi exteriorizasem incontient sentimentele care m stpneau, cci deodat ntoarse capul.

tiu, zise el, tc crezi despre mine. Dar s nu mai vorbim despre aceasta. Mai lum un cocktail?

Contiina mea se trezi brusc, deoarece din vocea lui Bishop se auzea i altceva, nu numai decepie. Am simit, fr s vreau, c omul voia s-mi ncredineze ceva, s-mi spun ceva. Dar nu mi-am pulul: clca pe inim i n-am insistat n niciun fel.

Am mai vorbit un timp despre lucrurile cele mai indiferente, apoi mi-am luat rmas bun de la el, cci aveam de fcut, cteva scrisori, i m-am urcat n camera1 mea.

Dup ce am stat vreo or la birou, servitorul mi aduse o carte de vizit, pe care am citit:

Abu Taboh

Att i nimic mai mult, nici titlu, nici adres. Dar numele acesta avea pentru mine o nsemntate eu totul deosebit, dei nu prea tiam multe cu privire la ciudatul om carc-1 purta. E drept c activitatea. Acestui om mi se prea uneori misterioas si de neneles, dar fa de mine nu se purtase niciodat autoritar sau brutal, ci m tratase ntotdeauna cu bunvoin. Nu-mi prea psa de faima special do (are se bucura prinre indigeni, cci n fundul sufletului lor, egiptenii nu sunt altceva decit nite copii. Totui, n timp ce priveam la micul carton pe caro-1 ineam in min, m cuprinse o senzaie do fric, pe care nu -mi-o puteam explica.

T] voi primi jos, n hol. I-am spus chelnerului. Dar cnd l-am vzut pe acesta gata s plece, mi-am dat seama c-mi era fric s-l primsec pe Abu Tabali aici. Sus, n camera mea.

Nu, te rog poftete-1 s vin aici

Dup citeva clipe chelnerul veni napoi i-mi aduse un plic sigilat. L-am luat n mn i am vzut c este un plic cu emblema hotelului.

Dar unde este vizitatorul meu? am ntrebat.

Domnul a regretat c n-a mai putut atepta. i v-a lsat aceast scrisoare.

Eram foarte surprins. Dup ce plec chelnerul, am desfcut plicul i am citit cuprinsul scrisorii:

Din anumite motive nu -pot s v vorbesc personal, dar tot a vrea s v spun c prietenia pentru dumneavoastr mi dicteaz s t rog s fii prudent. Suntei ameninat de o mare primejdie i anume, ea este n strins legtur cu acest ieroglif:

Dac inei la viaa dumneavoastr, evitai a veni in contact cu lucruri care poart semnul acesta.

Lui Kernabp Paa,

Abu Tabah

Misterul se adncea. Cartea de vizit, modern^ european, nu se potrivea ctui de puin cu acest reprezentant al Islamului, care prea mai degrab o figur din O mie i una do nopi! Apoi acest strigt de pruden, suna i el atit de nvechit, c locul lui era mai curnd n epoca evului mediu i nicidecum n aceste zile moderne. Dar nu este mai puin adevrat c Abu Tabah, cu tot romantismul cu care era nvluit fiina lui, gndea extrem de practic i aciona la fel. Nu puteam crede c Abu Tabah cuta n felul acesta s produc efecte teatrale ieftine i c urmrete numai cine tie ce scopuri.

n timp ce reciteam scrisoarea, mi apru din nou, n gnd, imaginea omului mbrcat n mtase neagr i cu turbanul pe cap. Vedeam din nou fata politicoas, dar de neptruns precum i minile acelea de sidef care se ncletau pe minerul bastonului de abanos. Imaginea se contura din ce n ce mai vizibil, pn ce, la un moment dat, aveam impresia c Abu Tabah era chiar n faa mea. Ochii lui strluceau adine i expresiv ca cei ai unei gavzele i vorbea acum ntr-o englezeasc curat i curgtoare, exact, aceleai cuvinte, pe care mi le scrisese nainte. Apoi desen n aer, cu degetul lui arttor, nervos i zvelt, fptura stranie a vechiului zeu egiptean Set, distrugtorul.

Era ca i cnd din rndurile aternute de el pe hrtie emana o putere magic si, fr s vreau, mi se impunea convingerea c strigtul lui de alarm era bine intenionat, sincer i c trebuie s-l iau n serios.

Abu Tabah deinea n Cairo o siluaie cu lotul special; dei neoficial, el era recunoscut elf autoriti. Dar continua s rmn pentru mine cel mai a

dine mister, att adevrata lui activitate, cit i modalitatea lui religioas.

Dup vizita lui, n-am mai putut s lucrez nimic i, de aceea, am cobort pe terasa hotelului. Nu aveam nimic n perspectiv, ci voiam numai s gsesc un col linitit unde, la o igar fin, s m las prad gndurilor i s privesc la mulimea care la aceast or se plimba pe Sharia Kamel Paa1.

Dar abia am pit pe teras, c o min mi se. Puse pe bra. M-am ntors repede i am recunoscut pe ntunecatul Hassan es Sugra, care de muli ani era un slujba credincios al Societiii Arheologice Britanice.

Prea cam agitat, dar in acelai timp i speriat, aa c, spre spaima mea, am vzut c i el avea s-mi spun o poveste.

Ne-am aezat la o mas. Nu era prea mult lume afar, pentru c seara era destul de rcoroas. De la locul unde edeam noi, puteam privi direct n prvlia anticarului Philip, care vindea n special sculpturi arabe. Hassan mi spuse, ntretiat, o poveste minunat si, n timp ce vorbea, mi-am dat i mai mult seama c soarta m vrse ntr-o dram, care abia acum ncepea s se desfoare. Ascultam foarte a- tent la cuvintele lui Hassan, dei nu le-am dat prea mult crezare.

cnd profesorul ncet cercetrile n piramid, Kernaby Paa, spuse el, se aplec misterios i puse mna lui neagr, muchiloas pe braul meu, n-a fcut aceasta pentru c n-ar mai fi avut ce cerceta acolo.

tiu, l-am ntrerupt eu. Vroiau s dezgroape piramida din Illahum i tiu c acolo a fost descopn-

rit si acea comoara de bijuterii care este unic n istoria egiptologiei.

Da, ripost Hassan nerbdtor. Doar eu singur am dat peste bastonul de atir al lui Ureus. Dar lucrrile din pirimida de la Meydurn, n-au fost terminate i tot cu pot s spun i de ce.

M-am uitat nencreztor ia el, pentru c eu mi i fcusem o idee asupra acestei chestiuni.

Cei dou sute de oameni care lu, crau la dezgropare au refuzat s o continue, spuse Hassan cu o voce rguit. Boal i nenorocire s-a abtut asupra multora dintre ei care au ptruns pn la un a- numit punct n piramid.

Hassan i aplec i mai aproape capul.

Piramida din Meydurn este reedina unui e- frit puternic, Kornaby Paa! Eu sunt ultimul care am fost in interiorul piramidei i tiu ce se ascunde acolo. ntr-un anumit loc, ntr-un ungher din camera regilor, se afl un inel de aur, cu o piatr verde pe eare este spat un ieroglif. Este inelul regal al faraonului Sneferu, cel care a construit piramida.

Tcu i se uit la mine cu atenie. Nu m ndoiam nicio clip de adevrul spuselor lui, tiind c te puteai bizui pe ruvntul lui Hassan. Dar multe puncte din istorisirea lui mi se preau misterioase i ntunecate.

De ce n-ai luat dumneata inelul? ntrebai eu.

Mi-a fost fric s pun mna pe el, Kornaby Paa, inelul este un talisman din cele rele. i pn azi am tcut tot de fric.

i de ce mi povesteti toate acestea tocmai astzi?

Am avut pierderi mari i, dac nu fac rost de bani, pierd i casa, rspunse el sincer. n douspre

zece zile trebui o s-mi procur o anumit sum de bani.

Mi-am sprijinit brbia n palm i m-am uitat nemicat la Hassan-es-Sugra. Nu-mi intra deloc n cap c, numai din cauza superstiiei, se putea renuna la o bijuterie att de preioas. Oare soarta s-mi fi rezervat mie aceast lovitur, adic s-mi ajute a pune mina pe relicva aceasta de valoare imens, cum era inelul faraonului Sneferu. Faraonul acesta era unul din cei mai vechi domnitori din Memfis. Cum cu ctva timp n urm provocasem nemulumirea firmei mele din Birmingham, i-a nchipuit oricine cit de binevenit rni-ar fi fost o asemenea descoperire menit s-mi restabileiasc faima de cunosctor n materie de egiptologie. Interesul meu cretea i am luat o hotrre.

Bine, Hassan-es-Sugra. Miine diminea, la d, ne ntlnim n gara din Rikka. Ai grij de mgarii de povar, ca s ne duc lucrurile pin la piramide.

2

Ajuns n Rikka, se petrecu ceva care ar fi pulul, fi interpretat de mult lume ca un semn ru. Anii mo, ne-a ieit nainte un convoi mortuar. Ceata de bocitoare mergea n frunte i auzeam ciudatele si monotonele cntri ale credincioilor. Cu toate c nu vedeam pentru prima oar acest spectacol, el a avut darul s m impresioneze n chip deosebit.

Vedeam un tabu pe catafalc i tiam c omul mort era dus la mormintul lui, la marginea pustiului.

n timp ce procesiunea i urma drumul, eu m ngrijeam de descrcarea bagajelor. Apoi m-am dus

spre Hassan-es-Sugra, care m atepta la intrarea pe peron. Era foarte agitat i vorbea ncet, sigur, ca un om care fumase prea mult hai. Lram auzit de mai multe ori murmurnd: Allahu akabar! (Dumnezeu este mare).

Dar ce este cu tine, prietene Hassan? l-am ntrebat cu. Vedeam spaim n ochii lui, care priveau fix la convoiul ce se ndrepta spre micul cimitir mahomedan. Eti ceva rud cu mortul?

Nu, nu asta, Kernaby Paa, rspunse el repede, udndu-i buzele cu limba. 11 cunoteam prea puin.

Vd totui c eti foarte agitat.

Oh, nu, Kernaby Paa, ctui de puin.

Explicaia aceasta mi trd, c Hassan-es-Sugra inea s-mi ascund motivele ngrijorrii lui. De a- ceea am hotrt s m informez din alt parte.

ncarc bagajele pe mgari, i-am spus.

Trei animale, relativ mari i puternice, ateptau rbdtoare s nceap munca pentru care erau destinare.

n timp ce Hassan executa dispoziia mea, am intrat n vorb cu eful staiei, un indigen cruia i-am pus o serie de ntrebri n legtur cu slujba lui, dei n lealitate nu m interesau absolut deloc. Dar, n Orient, nu trebuie niciodat s mergi direct la int; aceasta ar nsemna pur i simplu o insult. Dac, de pild, a fi ntrebat imediat cine este mortul i de ce boal* a murit, este foarte probabil c na fi aflat nimic. Aa c am nceput prin a discuta cu eful un subiect venic valabil: lenea controlorilor de bilete arabi, ca i a hamalilor arabi, dup care trntii, ca din ntmplare, o observaie cu privire la cortegiul funerar.

eful staiei ardea de nerbdare s-mi povesteasc toat afacerea, dar sunt sigur c ar fi refuzat s scoat mcar un cuvnt, dac i-a fi cerut-o direct. Mortul era un anume Ahmed Abdulla, un dragoman, care se retrsese ns din activitatea lui i care, mai nainte, lucrase o vreme i la dezgropri.

ntr-o sear nclec pe un mgar alb i nu spuse nimnui ncotro vrea s-o porneasc. Dar, n general, lumea crede c el se ndreptase spre Ha- ram ol-Kaddab (falsa piramid).

mi art cu degetul n direcia regiunii unde, dincolo de cmpuri fertile, se nl pe marginea pustiului piramida mortuar a faraonului Sneferu.

Nici ziua n-ar trebui s intre n ea. Aduce nenorocire. Dar noaptea cazi, cu siguran, n rni- nile puternicului efrit, care-i face mendrele acolo.

Mgarul lui s-a napoiat singur, aa c lumea a pornit n cutarea lui Ahmed Abddula. Pin la urm a fost descoperit a doua zi.

Din nou art cu braul spre pustiu.

Zcea mort pe nisip, n apropierea piramidei

M-am uitat la ef, fr ndoial, vorbea sub imperiul unei spaime mortale.

i adic, ce s fi cutat Ahmed Abddula n piramide tocmai n timpul nopii?

Cunoscutul meu i mut vocea cu totul.

Dumnezeu s pedepseasc pe dumanii poporului, spuse el, atingndu-i fruntea, gura i pieptul cu inelul de fier pe care-1 purta la deget. O comoar mare este ngropat n piramid, Kor- baby Paa, unde zace nc de pe vremea lui Su- leiman cel Mare. Acest sultan a pecetluit piramida

cu inelul lui i ca este pzit de servitorii lui Gann lbn-Gann.

Aa c dumneata eti de prere c spiritele pzitoare ale piramidei au ucis pe Ahmed Abddula?

eful staiei pronun o serie de blesteme.

Sunt lucruri despre care nu e bine s vorbeti, dar oamenii care l-au vzut pe Abdula spun c arta ngrozitor. Un mare willi (nvat) a crui nelepciune este renumit n tot Egiptul a fost chemat de locuitorii din Rikka, pentru ca s goneasc nenorocirea, inndu-se seama de faptul c mnia dginului poate avea urmri fatale pentru populaia din Rikka

Peste o jumtate de or o pornirm la drum. efului de staie i spusesem, confidenial, c voiam s cumpr de la eicul din Meydum un colier de turchize. n acel moment nu-mi nchipuiam ns c, ntr-adevr, voi intra i n casa acestui onorabil eie. Am clrit, prin mijlocul unor cmpuri nverzite. Prin alei de palmieri i grdini de sicomori. J-Iassan venea pe urm, tcut i conducnd mgarii care purtau bagajele. Muncitorii de pe cmpuri se uitau interesai la noi, femeile, pe la pori, fceau acelai lucru, dar tot drumul nu se petrecu nimic deosebit. Numai c era ngrozitor de cald. Pe la prnz, soarele ardea fr mil i eram mai amrt, c, fr s-mi dau seama, a trebuit ca tocmai pe o asemenea cldur cu s m aflu la drum.

Ne-am stabilit lagrul pe partea de vest a piramidei, dar dincolo de mlatini, populate de o sumedenie de rae slbatice. N-aveam habar de cit timp va trece pn voi putea pune mina pe inelul cel preios, dar, cum cunoteam curiozitatea ranilor, m hotrsem s nu m apropii de pirami

d nainte de cderea nopii. Nu trebuia s m vad nimeni intrnd nuntru.

Ilassan-es-Sugra pstra o muenie ciudat, dar eu tot mi-am dat seama ct era de agitat.

i lu puca i plec s ne aduc vreo citeva rae pentru cin. Intre timp, cu m-ani urcat pe colina de nisip de la sud-vestul piramidei. Acolo rn-am ascuns ntr-un tufi i am privit cu ocheanul la dunga verde care mrginea valea Nilului. N-am putut descoperi niciun semn ce trda c eram urmrit de cineva, ns cum furtul de relicve si antichiti este pedepsit cu foarte mare asprime in Egipt, aveam toate motivele s fiu extrem de prudent.

La masa de sear Hassan a fost tot att de tcut ca i nainte, n schimb ne-am bucurat de toate buntile. Am avut prepelie prjite, curmale proaspete i pine; n afara de acestea, am mai deschis i cteva cutii de roii conservate. Drept butur, ap de Vichy, pe care am mai dres-o cu cte o gur de wischy.

Cind luna, care se nlase pe cer, arunc umbra piramidei pe covorul de nisip, am pornit-o i eu pe dup colul vechii construcii, nspre deschiztura de la nord. Dar la trei pai de col am rmas ncremenit pe loc.

Pe coama unei dune de nisip se vedea fptura nemi. c: t a unui brbat, care se contura perfect in lunii na plin a lunii.

n primul moment am crezut c fantezia mea mi joac vreo fest i c ceea ce vedeam nu era dect vreo nchipuire a minii mele muncite dc iot foi ui de gnduri. Dar n timp ce stteam in

ioc si observam, omul se mic, i nl capul, apoi se ntoarse i dispru pe dup dun.

Nu tui cit timp am stat acolo n nemicare, n tot cazul, fapt este c un sunet de clopote de cmile m trezi din visarea mea fr rost. Clopotele sunau ncet n mijlocul tcerii adinei i desigur c veneau de la mare deprtare. M-am napoiat imediat, am luat n min ocheanul meu att de precis din tocul lui i am cercetat regiunea n direcia Fayum. O caravan se mica ncet prin cm- pia de nisip i umbra ei se contura ntunecat pe un fundal plin de lumin. Am numrat trei clrei, trei mgari ncrcai i dou cmile. Pe primul dintre animalele mari am distins un brbat i pe al doilea un shibryieh, o ea mare acoperit, nsemna deci, c pe acest animal clrea o femeie.

Caravana dispru n sfrit ntr-o pdurice de palmieri care acoperea vederea spre satul Meydum.

Dup ce am bgat ocheanul n toc, am rmas o clip pe loc, ginditor. Apoi, am cobort n vale, spre micul nostru lagr, unde lsasem pe I-Iassan es-Sugra. Nu l-am vzut nicieri i, dup ce hvou vreun sfert de or, am devenit nerbdtor i am nceput s-l strig pe nume.

Dar nimic nu se mic, do-p ri tcerea nopii strigtul meu se putea auzi de la mare distan. Am repetat apelul, dar fr succes. Nu mi-a rspuns decit uieratul ascuit al liliecilor uriai, care i aveau cuiburile prin gurile piramidelor. Vocea mi se pierdu n singurtatea pustiului. Numai e- coul ca o trist ironie veni napoi trimis de pereii piramidei

Aceste ntmplri m impresionar destul de neplcut, ceea ce nu nsemna ns c m-au putut determina s renun la proiect. Am nvins frica, am cercetat regiunea din jurul piramidei i dup o vreme, nedescoperind nimic, m-am linitit. Aveam n picioare o pereche de pantofi cu tlpi de cauciuc i eram mbrcat cu nite pantaloni vechi de dril i o hain de pijama. La bru purtam nedespritul meu browning. Mai luasem cu mine i diverse instrumente, de care puteam avea nevoie n interiorul piramidei, n special o puternic lamp electric de buzunar.

Ajuns cam la vreo douzeci de metri nlime n faa piramidei, m-am oprit i m-am uitat din nou napoi n valea Nilului. Apoi am nceput cobo- rul prin gangul ngust, pe cure-1 luminam cu lampa mea. Din timp n timp m opream i cercetam coborul acesta drept, s vd dac nu dau de urme de erpi.

Dup un drum de vreo optzeci de metri, am ajuns la un fel de peter joas, n care nu se putea umbla dect tr i care era scobit direct n stnc. Ajunsesem la fundamentul piramidei. Cldura era insuportabil i un miros greu mi tia aproape respiraia. M-am ntins pe pmint odihnindu-m cteva minute. Eram leoarc de transpiraie i inima mi btea s se sparg. Ascultam ncordat la orice zgomot dinuntru sau dinafura piramidei i orict ncercam, nu izbuteam s fiu st- pin pe mine. M cuprinse frica. Praful uscat mi se lipea de mini, de fa i de haine i-mi ngreuna respiraia; m gndeam cu groaz la partea a doua a drumului meu. Aveam naintea mea un gang orizontal nalt de patruzeci de centimetri. Din fe

ricire nu era dect de vreo cincisprezece metri de lung, dar trndu-m ncet prin el, ca un arpe, a- veam senzaia ucigtoare a sufocrii. Mirosul ngrozitor de aer nchis, viciat, era aproape insuportabil. Dar pn la urm am izbutit s ajung pn la piciorul gangului ntortocheat care ducea le camera regal din piramid. M-am urcat prin co i dup cteva clipe m gseam nir-una clin cele mai vechi ncperi fcute de mina omeneasc.

Drumul pn aici mi epuizase toate puterile, dar nu m-am odihnit dect ci te va secunde i m-am dus nspre colul estic i am cutat cu ajutorul lmpii de buzunar locul unde trbuia s fie ascuns faimosul inel. Hassan mi explicase totul att de bine. Incit nu se putea s nu gsesc cu uurin scobitura in zid. Dar, n acel moment, lumina lmpii ncepu s slbeasc i spre groaza mea am constatat c bateria se consumase.

Totui, nainte de a se stinge complet, am avut timpul s mai fac dou constatri: scobitura din gang era goal apoi c cineva sau ceva nedefinit se apropia de mine, prin acelai gang prin caro venisem i eu.

Dei fceam tot efortul s m stpnese, inima mi batea s se sparg. M-am trt pe pmnt pin la marginea puului i am vzut c prin gangul oriental cdea o raz de lumin roie. Retragerea mi era tiat, cci nu exista dect o singur intrare n piramid. ntunericul din jurul meu prea c prinde via i aveam senzaia c mini invizibile ncercau s m strng de gt. La un moment dat am simtit c sunt atacat de vampiri si de lilieci si c aceste fiine nfloritoare mi sugeau sngele. Aerul din camera regeasc nu mai era de

respirat i cu mina tremurtoare mi-am pipit browningul.

Zgomotul din gangul orizontal se apropia, marinau- . e. ncordarea in care m aflam devenise chinuitoare. n sfrit, lumina se fcu mai puternic i apoi se vzu o min ca de sidef, care inea o lamp electric de buzunar. Fascinant cu totul, am vzut aprrul o a doua min, apoi un turban alb i o pereche de umeri acoperii de stof neagr. Eram alit de surprins ca revolverul era gata s-mi scape din min. Omul se ridic i cnd se uit la mine aveam n fa chipul iui Abu Tabah.

5Slav lui Allah, Mrinimosul i Rbdtorul, c te-,: m mai gsit n via, spuse el linitit.

Drumul prin piramid prea c nu-l obosise mai deloc. Dar mi-am dat. Seama c sr uit Ja mine, cu ochi cercettori.

Dac ii la viaa dumitale. Kcrnaby Paa, rspundc-mi ia o singur ntrebare: ai gsit inelul?

Nu. Mi s-a stins lampa, dar dup rit am putut constata, inelul dispruse de la locul lui.

n timp ce-i rspundeam, mi-am dat dintr-o dat seama de ciudenia ntrebrii lui i o bnuial lu natere n creierul meu.

Dar ce tii d-ta, prietene, despre inel?

Ridic din umeri.

Eu tiu multe, multe, chiar din lucrurile cele rele, rspunse el, dar, pentru c te ndoieti de scopul dezinteresat al ntrebrii mele, i voi spune totul, pentru c Allah, Dreptul i Milostivul, le-a ocrotit n noaptea aceasta i te-a ferit de o moarte ngrozitoare. Urmeaz-m, Kcrnaby Pasa. Ca s vezi totul.

4

La piciorul piramidei erau ngenuncheate cteva cmile. Ajuns in aerul proaspt de alur, ini-arn revenit in fire.

Ar fi poate mai bine s mbrac nite haine de clrie, am fost eu de prere.

Dar Abu Tabah ddu din cap in felul lui plin de demnitate. Avea iari bastonul lui de abanos i-i inea capul n amndou miinile, privindu-ma eu acei ochi ciudai, melancolici, care m impresionase i altdat.

Orice aminare ar fi pgubitoare. Soarta mrinimoas te-a ferit de un sfirsit ngrozitor i nefericit. Laud i mulumire se cuvine lui Allah, rare a ndeprtat primejdia. Dar inelul, de care este legat un vecin blestem, a disprut i cu am acum datoria s nu ma odihnesc piua uu-1 voi regsi.

Vorbea cu o convingere solemn i eram ncredinat. C spune adevrul.

Poale c ai dreptate, conferind inelului puicii magice, dar, cum. i cu nsumi sini nu cercei.nor in ale arheologiei, trebuie s contrazic afirmaiile d-talie Poale c, inamic de a porni, eti uispus sa-mi explici cazul. Nu cumva tii ce s a petrecut cu lla- ssan es- Sugra?

M-a vzut din deprtare, cirul veneam spre piramid i, de fric, a fugit. Ce s a miimplal, vei afla nc in noaptea asta. Cmila cea alb este pentru dumneata.

Vorbele lui trdau atita hotrire,