Razboiul_Stelelor-V03_Terry_Brooks-Amenintarea_Fantomei_2.0_10__

8/12/2019 Razboiul_Stelelor-V03_Terry_Brooks-Amenintarea_Fantomei_2.0_10__

1/163

Terry Brooks

AMENINAREA FANTOMEI cu mult timp n urm, ntr-o galaxie foarte, foarte ndeprtat:

Tatooine. Sorii dogoreau pe cerul albastru, lipsit de nori, nvluind deerturile vaste ale planetei ntr-o lumin alb, strlucitoare. Reflectate de sol, ra ele se ridicau de pe terenulnisipos i plat ntr-un val tremurtor de cldur p!r"olitoare, acoperind spa#iile dintreversan#ii muntoi masivi i forma#iunile st!ncoase solitare $ singura caracteristicdistinctiv a planetei. %onoli#ii br da#i ad!nc se ridicau ca nite santinele ce veg&eau p!cl. '!nd concuren#ii #!nir, cu motoarele mugind ambalate la maxim, cldura ilumina prur c se sparg i mun#ii nii se cutremurar. (na)in S)*+al)er ptrunse n curba care-l purta pe sub arcul de piatr care marcaintrarea n 'anionul 'eretorilor, n primul tur al cursei, i mpinse pu#in manetele,aliment!nd motoarele cu combustibil. Reactoarele vuir, cel din dreapta mai tare dec!tcellalt, aplec!nd puternic spre st!nga ataul n care sttea biatul. (na)in corect promptdirec#ia i redres ve&iculul, apoi aps din nou manetele, #!nind pe sub st!nc. Tulburade "eturile reactoarelor, nisipul fin se ridic n v du&, n v!rte"uri ce dansau printrevalurile de cldur. (na)in nvli n canion ca o nluc, cu degetele "uc!ndu-i mereu peste comen i, #in!nd ferm direc#ia. Totul se derula rapid, practic instantaneu. singur greeal, o singur eroare arfi fost de-a"uns s l scoat din curs. i ar fi avut mare noroc dac rm!nea n via#. (stal i atrgea puterea aceea, vite a ame#itoare $ totul depindea de m!inile sale i nu aveavoie s greeasc. /ou turbine enorme trgeau ataul fragil peste ntinderile nisipoase,ocolind crestele im#ate, cobor!nd depresiunile adumbrite i r!pele ame#itoare, n vira"entortoc&eate i salturi brute, cu cea mai mare vite pe care o putea atinge pilotul.'ablurile de control plecau din ata spre motoare, iar cupla"ele energetice conectaumotoarele ntre ele. /ac oricare dintre cele trei componente s-ar fi lovit de o st!nc,ntregul ansamblu ar fi colapsat ntr-un potop de sc&i"e metalice i o cascad ar toare dcombustibil. /ac oricare dintre componente s-ar fi desprins, totul s-ar fi sf!rit. 0n !mbet de satisfac#ie apru pe c&ipul lui (na)in, n timp ce mpinse i maimult manetele. 1n fa#, canionul se ngusta, iar umbrele sporeau. (na)in cobor spre fanta delumin ce a"ungea pe fund, rm!n!nd c!t mai aproape de sol, unde desc&iderea era mai


2/163

larg. /ac sttea prea sus, risca s ating st!ncile care str"uiau ambele pr#i aledefileului. (sta i se nt!mplase lui Regga, ntr-o curs de luna trecut, i nc nu reuisers-i adune toate buc#elele. 2l ns n-avea s p#easc aa ceva. 1mpinse din nou manetele i #!ni prin captul canionului, cu motoarele url!nd

deasupra ntinderii de nisip. 1n ata, cu m!inile pe comen i, (na)in putea sim#i vibra#ia motoarelor urc!nd prin cablurile conectoare i umpl!ndu-l cu mu ica lor. 1mbrcat n combine onulimprovi at, cu casc de protec#ie, oc&elari i mnui, era at!t de ad!ncit n scaun, nc!t percepea curentul de aer care gonea nebunete pe sub el. (tunci c!nd participa la curse,nu era niciodat un simplu pilot, niciodat o parte a ntregului, ci mai degrab, secontopea cu motoarele i cu ataul, form!nd un ansamblu str!ns legat, ntr-un mod pecare nici el nu-l putea explica n totalitate. 'unotea fiecare urub, fiecare vibra#ie, fiecaretrac#iune i fiecare rota#ie. 1n orice clip, sim#ea cu exactitate ce se nt!mpl n fiecare prticic a ve&iculului. (cesta i vorbea n propria sa limb, un amestec de sunete isen a#ii, i, dei nu folosea cuvinte, (na)in putea n#elege tot ce-i spunea.

0neori, g!ndea biatul, putea sim#i ce-i va spune c&iar nainte de a se nt!mpla. 0n fulger de metal portocaliu trecu ca o nluc prin dreapta i (na)in v u n fa#asa 3-ul distinctiv al flcrilor din du ele motoarelor lui Sebulba, care prelua astfelconducerea cursei pe care biatul o dominase p!n atunci, ca urmare a unui startneobinuit de rapid. 4runtea i se ncre#i i sim#i de gust fa# de sine nsui, pentru pierderea concentrrii, dar i fa# de concurentul su. Sub#iratec i crcnat, Sebulba erala fel de deformat pe dinuntru ca i pe dinafar, un adversar periculos, care c!tigaadesea i cruia i fcea plcere s-o fac pe seama celorlal#i. 5umai n ultimul an, dugul provocase altor concuren#i peste o du in de accidente i oc&ii i licreau de o plcererutcioas atunci c!nd le povestea, pe str ile prfuite din %os 2spa. (na)in l cunotea bine i tia c nu trebuia s rite cu el.

1mpinse manetele i ambal motoarele, npustindu-se nainte. 5u-l a"uta cu nimic, g!ndi privind cum reducea distan#a p!n la Sebulba, c el erafiin# uman sau, mai ru, c era singurul umanoid care pilotase vreodat n cursele deatae. /espre cursele acelea periculoase, care repre entau adevrata testare a abilit#ilori cura"ului, i sportul cel mai gustat de locuitorii din %os 2spa, se afirma c nu erau landem!na umanoi ilor. 6entru alte fpturi, membrele numeroase i multiarticulate,capetele care se puteau rsuci cu 789 de grade i corpurile ce se contorsionau ca i cum nar fi avut deloc oase, constituiau avanta"e pe care oamenii nu le puteau contracara n modnormal. 6ilo#ii cei mai faimoi, elita elitelor, erau fiin#e cu forme stranii i complexe,crora le plcea s-i asume riscuri ce fri au nebunia. /eparte de imaginea acelor pilo#i faimoi, (na)in avea ns at!ta intui#ie nn#elegerea aptitudinilor necesare curselor i era at!t de familiari at cu cerin#ele lor, nc!lipsa celorlalte atribute prea c nu contea deloc. 2ra de nen#eles pentru oricine, iarmai ales pe Sebulba l de gusta i-l irita peste msur. 'u o lun n urm, n alt curs, dugul viclean ncercase s-l mping pe (na)inntr-o st!nc. 2uase numai pentru c biatul l sim#ise venind din spate i pe dedesubt, cuo dru"b neregulamentar extins pentru a-i tia cablul de o#elton din dreapta, i de aceea


3/163

se putuse ridica nainte de de astru. (c#iunea l fcuse s piard cursa, dar i ngduise si salve e via#a. 4usese un compromis pentru care (na)in continua s fie furios. 'oncuren#ii goneau acum printre coloanele vec&ilor statui i peste pista arenei namfiteatru construit la marginea lui %os 2spa. Trecur pe sub arcul nvingtorului, apoi prin fa#a tribunelor umplute p!n la refu de spectatori care i ncura"au, pe l!ng droi ii

de la standuri, atelierele de repara#ii i lo"ele din care &utii i priveau, n splendoarea lori olat, deasupra fiin#elor de r!nd. /in cabina aflat n turnul din centrul arcului, troigul bicefal, crainicul cursei, anun#a numele i po i#iile pilo#ilor. (na)in i permise o oc&eadscurt spre figurile nce#oate, care rmaser at!t de repede n urm, nc!t prur unsimplu mira". %ama sa, S&mi, se afla printre ele, ngri"orat ca de obicei. /etesta s-lvad concur!nd n curse, dar nu se putea opri s nu vin n tribun. 5u i-o spuseseniciodat, ns (na)in bnuia c era convins c, prin simpla pre en#, putea mpiedicas i se nt!mple ceva ru. /eocamdat, aa fusese. (na)in se prbuise de dou ori i nureuise s termine nici mcar o curs, dar, dup mai bine de ase ntreceri, rmsesenevtmat. i i plcea s-i tie mama n tribune. 1i ddea un sentiment straniu dencredere n propriile for#e, dei nu dorea s se g!ndeasc prea mult la sen a#ia aceea.

/e altfel, ce alternativ aveau ei ;iatul participa la curse fiindc era talentat.


4/163

era linitit i concentrat, n timp ce pilota ataul legat de motoare, absorbit de duduitul imurmurul ve&iculului i de ntunericul moale, catifelat, care-l ncon"ura. '!nd ieir din nou la lumin, (na)in mpinse manetele i se lans n urmrirealui Sebulba. %a+&onic i >asgano erau imediat n spatele lui. 1n fa#, Rim)ar l a"unsese pe Sebulba i ncerca s-l depeasc. /ugul deirat ridic pu#in motoarele sale n 3,

ncerc!nd s loveasc ataul lui Rim)ar, dar acesta vir i se ndeprt neatins. 0null!ng cellalt, cei doi trecur peste podi, ndrept!ndu-se spre 'revasa %etta. (na)in seapropia de ei, ndeprt!ndu-se de %a+&onic i >asgano. @umea puteau s spun ce voiadespre


5/163

ura lui


6/163

D 5-ar trebui s te mai las s pilote i pentru mineE (sta ar trebui s facE (rtrebui s gsesc alt pilotE D 'red c-i o idee foarte bun, fu de acord S&mi. %ama lui (na)in sttea deoparte. 5u scosese nici un cuv!nt c!t #inuse diatriba lui


7/163

/ei n clipa aceea nu-l a"uta cu nimic. Trase un ut n nisipul cur#ii, ridic!ndu-l n aer, i porni spre locul unde droi iidepo itaser motoarele i ataul. 1n mintea lui se g!ndea de"a ce trebuia s fac pentru arepara motoarele. 'el din dreapta scpase aproape neatins, dac nu lua n considerare

g!rieturile. 'el din st!nga era ns distrus, ataul se turtise i ndoise, iar consola de

comand fusese fcut buc#i. D >rab, murmur ca pentru sine. 6ur i simplu grabE /roi ii ieir la c&emarea lui i se puser pe treab, demont!nd ve&iculul avariat./up ce scotoci c!teva minute printre rmi#e, (na)in i ddu seama c avea nevoie de piese de care


8/163

Ceir prin desc&i tura din gard i pornir pe drumeagul din spatele cur#ii, cotirla st!nga i traversar grbi#i pia#a aglomerat ndrept!ndu-se spre dug&enele alimentareaflate n partea opus a acesteia. Str ile continuau s fie ticsite, dar traficul era orientatspre cartierele re iden#iale, sau spre localurile &utte de desfr!u. ;ie#ii se strecurar printre grupuri de oameni i crucioare, trecur de speedere ce pluteau la nl#ime mic

deasupra solului, pe sub copertine care ncepuser s fie rulate i prin fa#a grme ilor de produse ce erau depo itate i ncuiate n maga ine. 6este c!teva minute, a"unseser la prvlia care vindea bliei rubiniu i-i croiserdrum spre te"g&ea.


9/163

5u trebui s ntrebe de dou ori. Se ntoarser mpreun n localul de unde tocmai plecaser i pilotul cumpr patru pa&are, pentru el i pentru bie#i. Ceir n pia# i-igsir un loc linitit, sorbir din buturi i privir cerul. @umina dispruse demult istelele sclipeau pe firmamentul ntunecat, ca o perdea argintie pe negrul de smoal alnop#ii.

D (m burat toat via#a, le spuse solemn btr!nul, cu oc&ii a#inti#i spre cer. (mburat peste tot unde am putut. i ti#i ceva 5-am putut s vd nici mcar a suta parte ditot ce exist. 'e spun eu, a suta parte 5ici mcar a milioana parteE ( meritat ns s-ncerc. ( meritat din plin. Reveni cu privirea spre bie#i. D (m pilotat un crucitor cu solda#i republicani spre %a)em Te, c!nd curebeliunea de acolo. %i-a fost cam fric atunci. '!ndva am burat i cu cavaleri Ledi. D LediE 2xclam Gitster. 0auE D '&iar ai burat cu Ledi 1ntreb (na)in cu oc&ii larg desc&ii. ;tr!nul pilot r!se de uimirea lor. D S-mi spune#i ra&at de bant&a dac mintE (sta a fost cu mult timp n urm. (m

dus patru Ledi ntr-un loc despre care nici mcar acum n-am voie s vorbesc. F ic, amfost peste tot unde un brbat poate s a"ung ntr-o via#. 6este totE D i eu vreau s bor spre alte planete, ntr-o bun i, vorbi ncet (na)in. D 2ti sclav, (nnie, forni cu nencredere


10/163

D /ac sim#i nevoia s tragi c&iulul de la munca la care te-a pus


11/163

Cnspir ad!nc i pstr aerul n piept. H;a c&iar am s bor cu cavalerii Ledi.I 2xpir ncet, pecetluind astfel promisiunea fcut siei. %icul crucitor republican de culoare roie $ simbolul neutralit#ii ambasadorilor $ strbtea ntunericul spa#iului, ndrept!ndu-se spre 5aboo, planeta de culoarea

smaraldului, i spre blocada format n "urul ei de navele 4edera#iei 'omerciale. 5aveleerau aidoma unor imense fortre#e toroidale din care fusese decupat un segment circular,n interiorul crora se gsea sfera ce con#inea puntea de comand, centrul de comunica#ii &iperpropulsia. >urile de foc se i#eau din fiecare cal i desc&idere spre exterior, iarnavetele de v!ntoare ale 4edera#iei roiau ca nite #!n#ari n "urul navelor gigantice.'rucitorul republican, mult mai tradi#ional ca form, cu trei motoare, fu ela" plat icarling paralelipipedic, prea o g!nganie pe l!ng uriaele nave de r boi, dar icontinu drumul spre ele fr e itare. 'pitanul i copilotul crucitorului stteau pe scaune alturate la consolelecabinei prova, deplas!ndu-i rapid m!inile peste comen i, n timp ce se apropiau de navacu insigna viceregelui 4edera#iei. 1n micrile lor se observa o nervo itate

inconfundabil. @a rstimpuri, i aruncau oc&eade scurte sau priveau peste umr, ctresilueta aflat n penumbra dinapoia lor. 6e videcranul din fa# apruse 5ute >unra*, viceregele 4edera#iei 'omerciale,aflat pe puntea navei spre care se ndreptau. 5eimoidianul atepta, privindu-i cu oc&ii portocaliu-roietici, cu expresia lui permanent acr, col#urile gurii cobor!te i frunteaosoas ncruntat, care-i subliniau nemul#umirea. 6ielea verde-cenuiu reflecta luminaambiental din nav, palid i rece, n contrast cu mantia, colanul i tricornul de culoarenc&is. D 'pitane. 'pitanul crucitorului se ntoarse spre silueta ascuns n semintuneric. D /a, domnule

D Spune-le c dorim s venim imediat la bordul navei lor. Focea era profund i bl!nd, dar &otr!rea ei nu putea fi confundat. D /a, domnule, spuse cpitanul, arunc!nd pe furi o privire ctre copilot, careridic la r!ndu-i din spr!ncene. 'pitanul se rsuci ctre videcranul pe care trona imaginea lui >unra*. D 'u tot respectul, domnule vicerege, ambasadorii 'ancelarului Suprem solicitaccesul imediat n nav. 5eimoidianul ncuviin# iute din cap. D /a, da, cpitane, desigur. Suntem bucuroi s-i primim pe ambasadori, oric!ndo doresc. ;ucuroi, i c&iar nc!nta#i. Fidecranul se stinse i cpitanul e it, privind spre silueta din spatele su. D /omnule D 'ontinu, cpitane, spuse Mui->on Linn. %aestrul Ledi privea linitit cum nava de r boi a 4edera#iei 'omerciale cretea nfa#a lor, acoperind tot videcranul. Mui->on era un brbat nalt i bine fcut, cu trsturi proeminente, leonine. ;arba i musta#a i erau tunse scurt, dar prul l purta lung, str!nsn coad la spate. Tunica, pantalonii i mantia cu glug erau uoare i confortabile, iar


12/163

talia i era ncins cu o cingtoare, de care at!rna sabia de lumin, ascuns vederii, dar landem!n. c&ii si albastru-intens fixau nava, ca i cum ar fi dorit s vad ce anume ateptaacolo. Taxele pe care Republica le impusese asupra rutelor comerciale dintre sistemelesolare fuseser contestate nc de la introducerea lor, dar p!n acum 4edera#ia

'omercial se mul#umise s proteste e. ;locada impus planetei 5aboo era primul actevident de sfidare. 4edera#ia era o organi a#ie puternic, dispun!nd de propria sa flot der boi i de o armat de droi i, dar ac#iunea de acum era total atipic. 5eimoidienii nuerau lupttori, ci oameni de afaceri. @e lipsea tria de caracter necesar pentru a nfruntaRepublica. Se prea c, ntr-un fel sau altul, p!n la urm descoperiser aceast trie, iar pe Mui->on l deran"a cel mai mult faptul c nu-i putea da seama cum se nt!mplaseasta. 1i trecu greutatea de pe un picior pe altul, n timp ce crucitorul intra ncet ndesc&iderea din toroidul navei portdrapel a 4edera#iei 'omerciale, ndrept!ndu-se sprecala &angar. Ra ele de tractare l preluar, g&id!ndu-l n interior, unde fu ancorat declame magnetice.

;locada intrase n func#ie de aproape o lun. Senatul Republicii continua sde bat ac#iunea, cut!nd o modalitate amiabil de re olvare a disputei, dar nu a"unsesela nici o conclu ie, aa c, n cele din urm, 'ancelarul Suprem anun#ase n secret'onsiliul Ledi s trimit doi Ledi la ini#iatorii blocadei, neimoidienii, pentru a re olvadirect conflictul. 4usese o micare ndr nea#. Teoretic, Ledi l serveau pe 'ancelarulSuprem, rspun !nd direct la comanda sa, n situa#ii critice, ns orice interven#ie n politica intern a organismelor membre ale Senatului, n special n ca urile conflictelorarmate ntre planete, necesita aprobarea Senatului. 'ancelarul Suprem i depiseatribu#iile n c&estiunea blocadei neimoidienilor i, n varianta cea mai optimist, ac#iunaceea secret avea s provoace o aprig de batere n Senat. %aestrul Ledi oft. '&iar dac nu era problema lui, nu putea ignora implica#iile

unui eventual eec al misiunii sale. 'avalerii Ledi erau pstrtorii pcii aceasta era naturaordinului i esen#a cre ului lor. /e mii de ani, serveau Republica, fiind o surs constantde stabilitate i ordine ntr-un univers aflat n plin sc&imbare. 1nfiin#at ca grup de studiuteologic i filosofic, n vremuri nvluite n legend, ordinul Ledi devenise treptatcontient de existen#a 4or#ei i nc&inase ani ntregi studiului, contemplrii n#elesului stp!nirii puterii acesteia. Treptat, ordinul evoluase, abandon!nd practica i olrii imedita#iei, n favoarea unui rol mai responsabil fa# de societate. 1n#elegerea 4or#ei ntrat!t nc!t s poat fi stp!nit presupunea mai mult dec!t studiul solitar. Cmplica slu"ireacomunit#ii i implementarea unui sistem de legi care s garante e dreptate i egalitate pentru to#i. ;tlia respectiv nu fusese c!tigat deocamdat, i probabil c nici n-aveas fie vreodat, dar cavalerii Ledi nu voiau s-o piard fr s fi ncercat tot ce le sttea n putin#. 6e vremea lui Mui->on, ece mii de cavaleri Ledi afla#i n slu"ba Republicii lupta

ilnic, pe toat durata vie#ii lor, pe o sut de mii de planete diferite, rsp!ndite ntr-ogalaxie at!t de vast, nc!t cu greu putea fi imaginat. Mui->on se rsuci pu#in, atunci c!nd tovarul su de cltorie apru pe punte iveni l!ng el. D 0rcm la bord 1ntreb ncet bi-


13/163

Mui->on nclin din cap. D Ficeregele se va nt!lni cu noi. (runc o scurt privire spre prote"atul su, msur!ndu-l din oc&i. @a dou eci icinci de ani, bi-on, bi-on, dar prul iera tiat ca la ucenicii pada+ani, scurt i egal, cu excep#ia unei codi#e mpletite care iat!rna peste umrul drept. 6rivind pe videcran spre interiorul navei 4edera#iei, Mui->on vorbi din nou: D /e ce tocmai 5aboo 'e cre i, t!nrul meu ucenic /e ce tocmai aceast planet, c!nd puteau alege dintre at!tea altele, mai mari, care ar fi resim#it mai puternicefectele blocadei bi-alaxiei, care nu se remarca prin nimic.'onductoarea ei, (midala, era practic o necunoscut, aleas regin cu numai c!teva luni

nainte de nceperea blocadei. Se vonea c, n ciuda tinere#ii, era incredibil de talentat foarte bine pregtit. Se mai spunea c putea nfrunta pe oricine n arena politic, c eracircumspect sau cura"oas, dup cum o cerea situa#ia, i c n#elepciunea i ntrecea cumult v!rsta. 1nainte de a prsi 'oruscantul, celor doi Ledi le fusese artat o &ologram areginei. (midalei i plceau mac&ia"ele teatrale i roc&iile ornate, ascun !ndu-se sub

or oane i farduri ce-i confereau o aur de splendoare i frumuse#e. 2ra precum uncameleon, ascun !ndu-se de obicei sub o masc exterioar i cut!nd doar companiaexclusivist a celor c!torva cameriste care o nso#eau pretutindeni. Mui->on e it ceva mai mult, g!ndindu-se profund, apoi i spuse lui bi-


14/163

'ellalt i puse m!na pe umr. D 5u te concentra asupra nelinitii, bi-!ndete-te la 4or#a vie, tinere pada+an.

Spre meritul lui, bi-on. 5u vor fi greu deconvins, iar negocierile vor fi scurte. 6e puntea principal a cuirasatului 4edera#iei 'omerciale, viceregele neimoidian>unra* i ag&iotantul su, /aulta* /ofine, se uitau nencre tori la droidul de protocol pe care-l trimiseser s-i primeasc pe ambasadorii 'ancelarului Suprem. D 'e-ai spus uier furios >unra*. T'-lN rmase impasibil la privirea cu care-l fulger neimoidianul. D (mbasadorii sunt Ledi. 0nul dintre ei este maestru, sunt sigur de asta.

/ofine, un individ cu c&ip turtit i mereu agitat, se rsuci nspim!ntat sprecellalt. D tiam euE (u fost trimii aici s for#e e un acordE >ata cu "oacaE (m ncurcat-oE D 'almea -teE 4cu un gest mpciuitor >unra*. Sunt sigur c Senatul nu are&abar de aceast ini#iativ a 'ancelarului Suprem. /u-teE Pine-i de vorb, iar ntre timpeu l voi contacta pe lordul Sidious. D 2ti nebun Se &olb /ofine. 5u intru acolo, cu doi LediE Trimite droidulE 4cu un gest grbit cu m!na ctre T'-7N, care se nclin, sc!r#!i drept rspuns iiei. /up ce droidul dispru, /ofine l c&em pe Rune ?aa)o, al treilea membru al

conducerii, se retraser ntr-un loc ferit de pe punte, unde nu puteau fi v u#i sau au i#i nimeni, i desc&iser un canal de comunicare &olografic. 6este c!teva clipe, &olograma apru. 2ra o siluet cu umeri ncovoia#i, mbrcatntr-o mantie neagr, cu gluga acoperindu-i oc&ii i partea superioar a fe#ei. D 'e s-a nt!mplat Se au i o voce care trda nemul#umirea. Sim#ind un nod n g!t, >unra* de abia putu ng!na: D (mbasadorii Republicii sunt cavaleri Ledi. D Ledi /art& Sidious rosti cuv!ntul ncet, aproape cu respect, totui pe fa#a lui nu se clintinici un muc&i. D 2ti sigur >unra* sim#i c-l prsea i ultima fr!m de cura" pe care i-o gsise pentru clipaaceea. 6rivi terori at forma ntunecat a lordului Sit&. D (u fost identifica#i, lordul meu. 5eput!nd suporta linitea ce urm, /ofine interveni cu oc&ii iei#i din orbite: D 6lanul tu a euat, lord SidiousE ;locada s-a sf!ritE 5u ne putem pune cucavalerii LediE 4igura ntunecat din &ologram se ntoarse pu#in.


15/163

D Frei s spui c preferi s te pui cu mine, /ofine % mir. >luga se rsucispre >unra*: FiceregeE D /a 4cu acesta un pas n fa#. D 5u vreau s mai vd acest m!l nedospit n oc&i, uier lent /art& Sidious. (in#eles

%!inile lui >unra* tremurau i viceregele le mpreun, pentru a le potoli. D /a, lordul meu. Se ntoarse spre /ofine, care ieea de"a de pe punte, cu fa#a crispat de spaim, cumantia at!rn!nd n urm ca un lin#oliu. D Turnura evenimentelor este nefericit, dar nu fatal, vorbi /art& Sidious dupce /ofine dispru. Trebuie s ne grbim, vicerege, ncepe imediat debarcarea trupelor. >unra* arunc o privire scurt spre ?aa)o, care fcea tot posibilul s se ascund. D /esigur, lordul meu, dar. este legal o asemenea ac#iune D /e legalitatea ei m voi ocupa eu, vicerege. D /a. ;inen#eles. >unra* trase repede aer n piept. i Ledi /art& Sidious pru c se ntunec i mai mult n ad!ncurile %antiei, cu fa#a

afund!ndu-i-se i n umbr. D 'ancelarul Suprem n-ar fi trebuit s-i amestece pe Ledi. 0cide-i acum. CmediatE D /a, lordul meu. Rspunse >unra*, dar &olograma lordului Sit& dispruse de"a. 5eimoidianul se g!i o clip la spa#iul gol, apoi se ntoarse spre ?aa)o. D (runc-le nava n aer. Foi trimite o ec&ip de droi i de lupt s-i elimine. 1n sala de conferin#e, Mui->on i bi-on s poat rspunde, ua se desc&ise i prin ea apru droidul de protocol, purt!nd o tav cu buturi i gustri. T'-7N se apropie de mas, ae tava nfa#a celor doi Ledi i le ntinse c!te un pa&ar. 4cu dup aceea un pas napoi, atept!nd.

Mui->on nc&in ctre t!nrul su nso#itor, apoi ridicar pa&arele i gustar din butur Mui->on ncuviin# din cap spre droid, dup care l privi pe bi-


16/163

6e punte, >unra* i ?aa)o priveau pe un videcran grupa de droi i de lupt caremrluia pe coridor spre sala de conferin#e n care fuseser nc&ii cei doi Ledi.1ndruma#i din spate de &olograma viceregelui, se apropiau cu blasterele pregtite. D 6robabil c-au murit, dar asigura#i-v, le ordon >unra* droi ilor i de activ&olograma.

5eimoidienii privir cu aten#ie droidul care desc&ise ua i fcu un pas napoi. 0nnor de ga ver ui toxic se revrs dinuntru i o singur siluet apru, mpleticindu-se igesticul!nd. D Scu a#i-m, domnilor, mi pare foarte ru, blm"i T'-7N, strecur!ndu-se printre droi i, cu tava cu gustrile rsturnate i pa&arele vrsate. 1n clipa imediat urmtoare, Ledi nvlir dinuntru cu sbiile sclipind. (rma luiMui->on arunc c!t colo o perec&e de droi i, transform!ndu-i ntr-un morman dermi#e metalice care se risipir pe podea ntr-un nor de sc!ntei. Sabia lui bi-unra*, observ!nd cum un Ledincepuse s taie ua de acces pe punte cu sabia. 1i sim#ea g!tul uscat i pielea i se fcuse de gin. D 1nc&ide#i uile blindateE (cumE 0na dup alta, uile blindate se nc&iser i se etanar, uier!nd. 2c&ipa"ulurmrea parali at videcranul pe care cei doi Ledi i continuau atacul, tind uile masivecu sbiile i topind o#eltonul ca pe unt. Se au ir murmure de stupoare, dar viceregelercni s se fac linite. /in ua blindat atacat de Ledi sreau sc!ntei i un cerc rouapru n centru, acolo unde cavalerul nalt i nfipsese sabia p!n aproape de m!ner. Fidecranul i ntrerupse brusc transmisia. 1n centrul uii, metalul se topise incepea s curg.


17/163

D 5u se opresc, opti ?aa)o, str!ng!ndu-i mantia n "urul corpului iretrg!ndu-se. >unra* nu mai spuse nimic. Cmposibil, aa ceva este imposibilE >!ndea n sinealui. Mui->on lovea cu toat puterea n ua blindat, &otr!t s a"ung la neimoidienii

trdtori, c!nd instinctele l averti ar asupra pericolului iminent. D bi-unra* nclin din cap, apropiindu-se de videcran. D 1n sf!rit ob#inem ceva re ultate, murmur el drept rspuns. Se plas ntr-un loc de unde putea fi v ut de regin. 1mbrcat n veminteleceremoniale, (midala era ae at pe tron, un "il# ornat aflat pe un podium, n fa#a cruia


18/163

se gsea o msu# scund. 6e regin o ncon"urau cinci cameriste n mantii staco"ii cuglugi. (midala privea direct i inexpresiv spre vicerege. D 1nl#imea Foastr, ncepu acesta mieros, 4edera#ia 'omercial se bucur c a#iales s apre#i n fa#a noastr. D 5u te vor bucura ns lucrurile pe care #i le voi spune, vicerege, i tie vorba

(midala. ;oicotul tu comercial a luat sf!rit. >unra* i stp!ni cu greu tresrirea, dar i redob!ndi stp!nirea de sine i r!n"iispre ?aa)o. D 1ntr-adevr, nl#imea Foastr 5u tiam c. D (m aflat c Senatul votea , n sf!rit, asupra acestei probleme, continuregina, ignor!ndu-l. D Forbi#i ca i cum a#i cunoate de"a re ultatul votrii. A>unra* sim#i o uoarund de nelinite.B % ntreb la ce bun se mai votea . (midala se aplec ncet nainte, iar neimoidianul i sim#i p!r"olul din oc&ii cprui. D ("unge cu prefctoriile, vicerege. (m aflat c ambasadorii 'ancelaruluiSuprem sunt acum l!ng tine i c #i s-a cerut s a"ungi la o n#elegere. 'are este aceasta

>unra* sim#i cum ncrederea i se clatin. D 5u tiu nimic despre nici un ambasador. 'red c v nela#i. 6e fa#a reginei se observ un licr de surprindere, n timp ce-l studia cu aten#ie peneimoidian. D 4ii atent, viceregeE Spuse ea ncet. 4edera#ia a mers prea departe de dataaceasta. >unra* cltin repede din cap, adopt!nd o po i#ie defensiv. D 1nl#imea Foastr, nu am ac#iona niciodat pentru a sfida Senatul. 6resupune#i prea multeE (midala rmase nemicat, cu oc&ii cprui fixa#i asupra lui, de parc ar fi pututciti adevrul pe care ncerca s-l ascund.

D Fom vedea, murmur ea. 2cranul se ntunec. >unra* rsufl uurat, fr s-i pese prea mult de felul ncare l fcuse s se simt femeia aceea. D (re dreptate, vorbi ?aa)o, care i se alturase. Senatul nu va permite niciodatca. D 2ste de"a prea t!r iu, i-o rete >unra* ridic!nd o m!n. Cnva ia este n curs dedesfurare. ?aa)o rmase o clip fr replic. D 're i c ea suspectea ceva D 5u tiu, dar nu vreau s risc. Trebuie s ac#ionm rapid i s bruiem toatecomunica#iile spre planet, p!n ce vom terminaE 1n cala principal a navei, Mui->on i bi-


19/163

D /roi i de lupt, spuse ncet Mui->on cu un glas n care se sim#eau surprindereai m!nia. D armat de inva ie, ncuviin# bi-


20/163

cauciuc g&emuit deasupra unei scoici pe care tocmai o desc&isese, ling!ndu-i interiorulcu micri rapide ale limbii lungi. 'obor!nd coc&ilia goal, fptura se ridic n fa#a luiMui->on, cu urec&ile mari i pleotite flutur!nd pe l!ng capul de amfibie, cu ciocul dera# nc mestec!nd delicatesele gsite n scoic. c&ii pedunculari situa#i n partea de sa capului clipir nedumeri#i, v !nd pe Mui->on i celelalte animale din "ur, apoi rir

pentru prima dat umbra uria de care fugeau acetia. D &, o&, bolborosi st!lcit creatura. Mui->on sri prin st!nga ei, cut!nd s se fereasc din calea transportorului carese apropia. 4ptura ddu drumul scoicii i, cu oc&ii larg desc&ii i nspim!nta#i, se agde mantia lui. D ( utor, a utorE Pip pl!ngcios, cu c&ipul contorsionat de oc i disperare. D /-mi drumulE Strig Mui->on, ncerc!nd adarnic s se elibere e. Transportorul vuia spre ei, trec!nd peste suprafa#a mlatinii, strivind ierburile improc!nd "erbe de ap. Se apropia amenin#tor de Mui->on, care ncerca din rsputeris scape de fiin#a ce se ag#ase de el, trg!nd-o n lateral n tentativa adarnic de a seelibera.

1n cele din urm, c!nd transportorul a"unsese la numai c!#iva metri distan#,ridic!ndu-se ca o cldire gata s se prbueasc peste ei, maestrul Ledi mpinse creatura apa pu#in ad!nc de la malul lacului i se a v!rli peste ea, cu fa#a n "os. Transportorul4edera#iei trecu pe deasupra lor, nso#it de un gomot infernal i de unde de oc ale crovibra#ii i nfundar n noroi. /up ce se ndeprtase suficient, Mui->on se scul i inspir ad!nc. 'iudatafptur se ridic o dat cu el, nc #in!ndu-l str!ns de bra#, cu apa murdar iroindu-i pefa#. (runc o privire scurt nspre transportor, apoi se ntoarse spre maestrul Ledi i-lmbr#i euforic. D (oleo, aoleoE ;olborosi cu glas pi#igiat. 2usa iubesssc la tine, iubessscmereuE 1i spuse i ncepu s-l srute.

D @as-mE Se rsti Mui->on. 5u g!ndeti deloc, n-ai creier (i fost c!t pe aicis ne uci i pe am!ndoiE 'reatura pru ofensat: D 2usa nusa creier 2usa vorbesssteE D 'apacitatea de a vorbi nu te face mai inteligentE Se stropi Mui->on, care n-avea c&ef de polite#uri. (cum d-mi drumul i dispariE Se eliber i ncepu s se ndeprte e, arunc!nd priviri ngri"orate n direc#ia dincare se au eau um etele 6(%-urilor. 4iin#a ovi, apoi se lu dup el. D 5u, nu, eusa cu tusa sstauE 2usa sstauE Lar Lar loial, gungan sservitor umil.2usa la tusa prieten, eusaE %aestrul Ledi abia dac-i arunc o privire, fiind mai atent la umbrele din "ur,cut!ndu-l pe bi-unganul Lar Lar porni dup el, plescind prin ap i mproc!nd totul n "ur, cu bra#ele agitate ca o moric. D &, dar necesssar esssteE 'erut de d ei essste. (sssta datorie de via#. 2usasstiu asssta, asssa cum cunosssc numele meu Lar Lar ;in)sE


21/163


22/163

D 6o#i s ne duci acolo D (&, o&, o&., pru dintr-o dat speriat gunganul, nusa cred c pot duce voisa.nusa c&iar, nusa. Mui->on se apropie de el, cu oc&i negri ptrun tori. D 5u

Lar Lar avea o privire ca i cum ar fi dorit s se fac una cu mlatina n care seaflau. 1ng&i#i n sec, iar ciocul i se desc&ise i se nc&ise ca la peti. D (sssta neca , dar. eusa fric pedepsssit. Trimiss afar. 2usa uit ;oss 5ass facemult ru la eusa dac ntorss. %ult ru. 0n sunet pulsator profund i grav se ridic deasupra #iuitului platformelor,r bt!nd prin cea# i umbre, tot mai puternic. Lar Lar privi mpre"ur speriat. D &, o&. D (u i 1l ntreb ncet Mui->on, mpung!ndu-l cu degetul n pieptul osos, iarLar Lar ncuviin# din cap ovielnic. mie de lucruri din acestea teribile vin direct sprenoi, amice gungan. D i c!nd te vor gsi, te vor face una cu pm!ntul, te vor fr!mi#a n mii de

buc#ele i te vor da uitrii, adug bi-on, fix!ndu-i ntre din#i dispo itivul derespirat. >unganul ridic la r!ndul su din umeri, ca i cum i-ar fi declinat oriceresponsabilitate pentru cele ce aveau s urme e, se ntoarse spre lac, fcu o tumb dubln aer i dispru n ntuneric. Ledi l urmar.


23/163

'obor!r prin apa m!loas, urm!nd silueta velt a lui Lar Lar, care prea multmai n largul lui dec!t pe uscat. 1nota lin i gra#ios, cu membrele lungi ntinse i unduindcorpul cu o uurin# ce dovedea exersare. 1notar mult timp, cobor!nd mereu, iar luminade la suprafa# dispru treptat n urma lor. 6u#ina lumin existent aici provenea din surssubacvatice, care nu erau toate vi ibile. 6e msur ce minutele treceau, bi-


24/163

ntre umeri, iar fa#a avea o expresie at!t de acr, nc!t p!n i Lar Lar pru c se face totmai mic, pe msur ce erau mpini nainte. ficialit#ile gungane i privir i sc&imbar c!teva cuvinte ntre ele. D 'e dori#i, sstrinilor Se rsti ;oss 5ass la cei doi Ledi, dup ce li se pre entase.

Mui->on i rspunse, povestindu-i ce i adusese pe 5aboo i averti !ndu-l asuprainva iei care avea loc pe suprafa#, apoi solicit a"utorul gunganilor. 'onsiliul ascult nlinite, fr un cuv!nt. /up ce maestrul Ledi termin, ;oss 5ass scutur din cap, iar carnea de pe g!tullui gros se cltin n valuri. D Foisa nusa pute#i ssta aici. (rmata de mecanisssi nusa problema noassstr. D (rmata droi ilor de lupt este pe punctul de a-i ataca pe nabooeni, insist Mui->on. Trebuie s-i averti mE D 5oisa nusa plac nabooeniE %!r!i iritat ;oss 5ass. 2isa nusa plac gungani. 5abooeni crede eisa dessstep#i. 'rede creier lor mai mare. 2isa nimic cu noisa, noisa nssm!rc, eisa ssuss. /emult, noisa nimic cu eisa. (sssta obicei nusa sc&imba pentru

mecanisssi. D /up ce i vor nfr!nge pe nabooeni, droi ii vor veni aici i v vor cotropi i pevoi, rosti ncet bi-


25/163

Se ndeprtau de ;oss 5ass i de celelalte oficialit#i gungane, c!nd l rir peLar Lar ;in)s st!nd nefericit ntr-o parte, atept!nd cu ctue la m!ini s fie "udecat. Mui->on ncetini i privi n oc&i nefericita fptur. D %aestre, spuse bi-on ca s nu tie ce avea s urme e. %aestrul Ledi s

apropie de Lar Lar i rmase locului, privindu-l. D Foisa neca uriE /eclar gunganul morocnos, arunc!nd priviri n "ur, s vaddac nu-i ascult cineva. /rum prin centru pericol mare. D %ul#umesc, prietene, nclin din cap Mui->on. Lar Lar ;in)s ridic din umeri i pru trist. D (sssta bine. (poi arunc spre maestrul Ledi un !mbet timid i o privire plinde speran#: ("utor la eusa acum binevenit. Mui->on e it. D %aestre, n-avem timp, l sftui ncet bi-


26/163

Lar Lar se apropie asculttor, oprindu-se l!ng Ledi. D Tusa datorie o via# la sstrin 1ntreb amenin#tor ;oss 5ass. Lar Lar ncuviin# din cap. 'apul i urec&ile i at!rnau blege, dar n priviri i sevedea un licr de speran#. D =eii votri cer ca el s-i plteasc datoria, insist Mui->on, trec!nd iari

m!na prin fa#a oc&ilor lui ;oss 5ass i apel!nd la puterea Ledi de convingere. Fia#a luimi apar#ine acum. @iderul gunganilor anali doar o clip situa#ia, nainte de a aproba. D Fia#a luisa #ie. ricum elsa valoare nimic. 6lecat fii cu elsaE 0n pa nic se apropie i nltur ctuele de pe nc&eieturile lui Lar Lar. D ?ai, Lar Lar, l sftui Mui->on, ntorc!ndu-l spre u. D 6rin centru ;!igui Lar Lar, n#eleg!nd dintr-o dat ce se petrecuse. 5usa contaeusaE %ai bine mor aici dec!t n centruE 2usa nusa merge. /e"a cei doi Ledi l trgeau afar din sal, departe de v ul i de au ul lui ;oss 5ass. 6e puntea navei de comand a 4edera#iei 'omerciale, >unra* i ?aa)o se aflau

singuri n fa#a &ologramei lui /art& Sidious. 5iciunul dintre neimoidieni nu-l privea pecellalt i am!ndoi sperau c lordul Sit& nu le poate percepe g!ndurile. D Cnva ia decurge conform planului, lordul meu, spunea viceregele, a cruimbrcminte i ascundea tremuratul oca ional al bra#elor, atunci c!nd sttea n fa#asiluetei nvem!ntat n mantie. (rmata noastr se apropie de T&eed. D ;ine, foarte bine, vorbi cu glas ncet i calm /art& Sidious. Senatul estempotmolit n proceduri. '!nd incidentul va fi supus votrii, senatorii nu vor aveaalternativ dec!t s accepte succesul blocadei voastre. >unra* arunc o privire rapid spre compatriotul su. D Regina este foarte ncre toare c Senatul i va da dreptate. D Regina (midala este t!nr i naiv. Fe#i vedea c nu v va fi greu s-o

controla#i. ?olograma p!lp!i. Te-ai descurcat bine, vicerege. D %ul#umesc, lordul meu, spuse >unra* i &olograma dispru. 1n tcerea care urm, cei doi neimoidieni se privir ngri"ora#i. D 5u i-ai spus, ise acu ator ?aa)o. D /espre Ledi >unra* ddu a le&amite din m!n. 5u-i nevoie s-i spunem. 5u-inevoie s-i spunem nimic, p!n nu tim exact ce anume s-a nt!mplat. ?aa)o i cercet cu aten#ie c&ipul, apoi se ntoarse i, prsind puntea, spuse ca pentru sine: D 5u, nu-i nevoie. bi-on sttea n penumbra dinapoia lor,tcut i atent. D (sssta nebunieE >emu Lar Lar n timp ce bongo-ul se ndeprta ncet de sferelelucitoare din to& >unga, afund!ndu-se n apele nabooene. ;ongo-ul era o mic nav subacvatic, const!nd n principal dintr-un generatorelectric, un sistem de control i scaune pentru pasageri. (ducea oarecum cu un calmar,av!nd aripioare plate, alungite spre spate i tentacule n partea posterioar, care se roteau,


27/163

propuls!nd nava. Trei carlingi mici cu cupole bulbucate erau dispuse simetric, c!te una pe fiecare arip i a treia n fa#, pe botul navei. 'ei doi Ledi i gunganul ocupau carlinga de pe bot, unde bi-on l adusese pe Lar Lar ;in)s. i nu pentru c ar fi fost un navigator priceput, sau pentru c ar fi datdovad de o c!t de mic fr!m de talent n orice privin#, ci pentru simplul motiv c eraaltul dintre proiectele pe care maestrul su, care nesocotea n mod repetat recomandrile'onsiliului, l considera valoros i util. (cest lucru l preocupa i n acelai timp l frustra pe bi-


28/163

D 6oate c aa par lucrurile acum, sur!se uor Mui->on, dar trebuie s privetimai ad!nc, bi-unganul nu-i dec!t o distragere inutilE D 6oate, pentru moment. 'u timpul ns asta se poate sc&imba.

bi-on i n#elesese ataamentul i-l mprtea. bi-


29/163

bi-


30/163

D 1nc nusa pericolE Lar Lar ls deoparte orice preten#ie de calm i #opi nscaun. (far monssstriE 5oisa sscufundm aici. 5oisa putere nusaE Foisa nebuniE '!ndsa

ice#i voi pericol 6rimi rspunsul mai repede dec!t se atepta: brusc, luminile din interiorul navei sestinser complet.

1n sala de conferin#e din nava de comand a flotei 4edera#iei, &olograma uria alui /art& Sidious i domina pe >unra* i ?aa)o. Ficeregele neimoidian i ag&iotantul sustteau nemica#i, cu oc&ii portocaliu-roietici fici, c&ipurile reptiliene trd!ndu-le teamce-i parali ase. Silueta ntunecat a lui /art& Sidious i privea n tcere. Pinuta acoperit aproapen ntregime de faldurile mantiei nu trda nici o reac#ie, ns postura rigid a corpuluilordului Sit& vorbea de la sine. D %-ai de amgit, viceregeE uier el ctre >unra*. D @ordul meu, sunt sigur c. D %ai ru, m sfide iE 4a#a neiinoidianului suferi o transformare nfricotoare.

D 5u, lordul meuE 5iciodatE /ar aceti Ledi sunt at!t de. imprevi ibili, asta-i tot. 5u-s uor de distrus. D /eci triesc, vicerege D 5u, nu, sunt sigur c-au murit. %ai mult ca sigur. /oar. doar c n-avemconfirmarea. 1nc. /art& Sidious l ignor complet. D /ac triesc, i vor face apari#ia. '!nd se va nt!mpla acest lucru, vicerege,vreau s fiu imediat ntiin#at. % voi ocupa personal de ei. >unra* prea gata s se prbueasc sub greutatea privirii ptrun toare a lorduluiSit&. D /a, lordul meu, reui el s ngime, n timp ce &olograma disprea.

1n interiorul bongo-ului avariat, bi-


31/163

mare noroc c o luaser prin surprindere. 1ndrept nava spre intrarea peterii i sprest!ncile care le-ar fi putut oferi protec#ie pe parcurs. 'eva lovi bongo-ul, l #intui c!tevamomente, apoi l eliber. bi-


32/163

D (du droi ii pe "os, dac nu po#i face rost i de o sanie plutitoare, l instruibur!nd de colo-colo ca o cea# albstruie. /ac nu pot merge at!ta drum, nu-mi sunt de

nici un folos. (i gri" s nu fi tras pe sfoar $ am o reputa#ie de apratE (na)in ascult atent i ncuviin# din cap c!nd era ca ul, aa cum nv#ase de-alungul anilor. 2ra nc diminea# i avea tot timpul s-i termine misiunea. 4cuse nego#

n mai multe r!nduri cu "a+a i se putea asigura c nu va fi nelat. H%ulte nu tie


33/163

Se g!ndea des la asta, nu pentru c mama l-ar fi ncura"at n vreun fel sau pentruc ar fi avut vreun motiv s cread c toate acelea se vor nt!mpla cu adevrat, ci pur isimplu pentru c el credea, n ad!ncul sufletului, c trebuiau s se nt!mple. Se g!ndea la ele i acum, n vreme ce pilota speederul pe str ile din %os 2spa,nso#it de droidul de protocol pe care-l ae ase pe banc&eta din spate lipsit de piele i

imobil, deoarece l de activase nainte de plecare, droidul avea aspectul unui sc&elet.(na)in se g!ndea la tot ce va face i la toate locurile n care va merge, la aventurile pecare le va avea i la succesele pe care le va ob#ine, ca i la visurile ce urmau s setransforme cu siguran# n realitate. Cei din ora i ptrunse direct n btaia sorilor luiTatooine. 'ldura se ridica din nisipurile deertului ntr-un val tremurtor, iar ra ele delumin se reflectau ca un foc alb din suprafa#a metalic a speederului. 'ltori spre est timp de dou ore standard, p!n a"unse la marginea %rii/unelor. 1nt!lnirea cu "a+a fusese aran"at de


34/163

i bani, pe l!ng piese. ;iatul i eful "a+a, care era cam de aceeai nl#ime i greutate,discutar afacerea pe toate pr#ile. '!nd terminar, (na)in renun#ase la peste "umtate dintre componentele pe carele adusese, n sc&imbul a doi droi i mecanici n stare excelent, a trei droi imultifunc#ionali n stare bun i a unui convertor de &iperpropulsie defect, pe care-l pute

repara c!t ai ice pete. (r fi putut ob#ine nc doi-trei droi i, dar calitatea lor nu erasuficient de ridicat pentru a renun#a la mai multe dintre bunurile lui


35/163

D Stp!ne (na)in, ce faci 6rotest '- 6 pl!ngre# i-l fix cu singurul suoc&i. %os 2spa este dincolo de captul canionului, nicidecum prin peretele acesta. Fai,vaiE S fie oare acolo ceea ce cred eu Stp!ne, ai toate motivele s. D tiu, i-o tie (na)in scurt. Freau doar s-arunc o privire. '- 6 i flutur bra#ele nelinitit.

D Trebuie s proteste , stp!ne (na)in. 5u este deloc n#elept. /ac am dreptate,trebuie s-#i spun c exist o posibilitate de JJ, s ne ndreptm direct spre. @ui (na)in nu mai trebuia s i se spun spre ce anume se ndreptau, deoarece idduse de"a seama. 0n t!l&ar tus)en cea inert pe sol, pe "umtate ngropat sub pietre,aproape de peretele st!ncos. '&iar de la distan#, nu puteai grei n privin#a nf#irii saumbrcmin#ii oamenilor-nisipurilor. Feminte largi, armii, mnui i ci me din pielegroas, bandulier i centur, turban, oc&elari de protec#ie i masc respiratorie, i o puc blaster cu dou #evi lungi, aflat la un metru de bra#ul ntins. /unga recent de pe peretele st!ncos constituia dovada unei surpri. T!l&arul se ascundea probabil deasupra,c!nd peretele st!ncos cedase sub el i-l ngropase n avalan. (na)in opri speederul i cobor.

D Stp!ne (na)in, nu cred c este deloc o idee bunE /eclar '- 6 , pe un tonmustrtor. D Freau doar s-arunc o privireE Repet biatul. 2ra precaut i pu#in speriat de ceea ce voia s fac, dar nu mai v use niciodat unt!l&ar tus)en de aproape, dei au ise o mul#ime de istorii despre ei. Tus)enii erau un popor nomad, solitar i fioros, care considera c deertul le apar#ine i triau de pe urmacelor ndea"uns de nesbui#i ca s se aventure e nepregti#i pe teritoriul lor. 6e "os sauclare pe bant&ele slbatice pe care le aduseser din pustiu, cltoreau oriunde considerade cuviin#, "efuind case i olate i &alte, ambusc!nd caravane, fur!nd obiecte iec&ipamente, i terori !nd n general pe oricine. /e c!teva ori, i atacaser c&iar pe &utti@ocuitorii din %os 2spa, care nu erau nici ei nite cet#eni model, i urau din toat inima

pe oamenii-nisipurilor. (na)in nc nu-i formase o prere asupra lor. Cstorisirile erau fioroase, darnv#ase de la via# c ntotdeauna existau mai multe fe#e ale aceluiai adevr i cel maiadesea una singur era pre entat. 1l intriga natura slbatic i liber a tus)enilor, via#alipsit de responsabilit#i sau frontiere, comunitatea n care to#i erau considera#i egali. Cei din speeder i se ndrept spre tus)enul c ut. '- 6 continua s-l certe,averti !ndu-l c face o greeal. /e fapt, nu era deloc sigur c droidul nu avea dreptate,dar teama fusese nvins de curio itate. 'e i se putea nt!mpla, dac arunca doar o privire 5atura copilriei sale ieea acum la suprafa#. Fa putea s se laude prietenilor cv use din apropiere un om-al-nisipurilor. Fa putea c&iar s le spun cum arat unul nrealitate. T!l&arul cea cu fa#a n "os, cu bra#ele deprtate de corp i capul rsucit ntr-o parte. St!ncile i pietrele l acoperiser n cea mai mare parte de la br!u n "os, iar un picior fusese prins sub un bolovan uria. (na)in se apropie de puca blaster, se aplec io ridic. 2ra grea i dificil de m!nuit. 0n brbat trebuia s fie puternic i ndem!natic pentru a o manevra, se g!ndi biatul. bserv crestturile ciudate de pe patul armei $ probabil simboluri tribale. (u ise c tus)enii triau n triburi.


36/163

;rusc, t!l&arul se mic, trg!ndu-i un bra#, se ncord i nl# capul. c&elariiopaci erau ndrepta#i direct spre (na)in. ;iatul se retrase automat c!#iva pai. Tus)enuli arunc ns doar o privire fugar, ncerc!nd s-i dea seama cine este i ce face, apoils din nou capul pe sol. (na)in atept, ntreb!ndu-se ce ar fi trebuit s fac. tia ce ar fi spus


37/163

;iatul ncuviin# g!nditor. D Stp!ne (na)in, nu ar trebui s rm!nem aici peste noapte, continu dup oclip droidul. Regiunea este destul de periculoas. D /ar nu-l putem abandona, nu-i aa D /esigur, este o deci ie greu de luat, c&ib ui '- 6 situa#ia.

D i nici nu-l putem lua cu noi. D 1n nici un ca E (na)in rmase tcut, uit!ndu-se la tus)enul care dormea. 1l privea de at!ta vreme,nc!t fu aproape surprins c!nd acesta se foi i se tre i. Totul se nt!mplase at!t de repede,nc!t l prinsese pe biat nepregtit. T!l&arul se ntoarse cu o micare greoaie, expirad!nc, se propti ntr-un bra#, i privi piciorul pus n atel, apoi se uit la (na)in. ;iatulnu fcu nici o micare i nu scoase nici un sunet. Tus)enul l privi concentrat un minutinterminabil, dup care se ridic ncet n capul oaselor, ntin !nd n fa# piciorul rnit. D SalutE 1ncerc (na)in s !mbeasc. T!l&arul tus)en nu rspunse. D Pi-e sete 1ntreb biatul.

5ici un rspuns. D 5u cred c ne place prea mult, observ '- 6 . (na)in mai ncerc de c!teva ori s nfiripe e o conversa#ie, dar tus)enul lignor. 6rivirea lui se abtu o singur dat, spre locul unde puca blaster sttea re ematde st!ncile din spatele biatului. D Spune-i ceva n tus)en, i ordon (na)in lui '- 6 . /roidul se conform. Forbi numai n tus)en, dar t!l&arul refu s rspund.'ontinua s-l priveasc insistent pe biat. 1n cele din urm, dup ce droidul se c&inuia deceva timp, i arunc o cuttur scurt i ltr un singur cuv!nt drept rspuns. D Fai de mineE 2xclam '- 6 . D 'e a spus 1ntreb biatul plin de interes.

D 'e. de ce. mi-a spus s tac naibii din gurE 6rea n mod limpede sf!ritul oricrei tentative de conversa#ie. ;iatul itus)enul rmaser privindu-se n tcere, cu fe#ele luminate de strlucirea focului,ncon"ura#i de be na deertului. (na)in se tre i ntreb!ndu-se ce ar fi fcut dac tus)enular fi ncercat s-l atace. 6rea improbabil, totui brbatul era masiv, slbatic i puternic idac ar fi a"uns l!ng el, l-ar fi putut dobor cu uurin#. i-ar fi recuperat puca blaster ar fi fcut orice ar fi dorit. 'umva ns (na)in sim#ea c nu aceea era inten#ia tus)enului. T!l&arul nu fceanici un efort s se mite i nici nu ddea un semn c ar fi inten#ionat aa ceva. Sttea puri simplu locului, gribulit n vemintele sale, cu fa#a mascat de nvelitori, cufundat n propriile-i g!nduri. /up un timp, vorbi din nou i biatul privi rapid spre '- 6 . D Stp!ne (na)in, traduse droidul, vrea s tie ce vei face cu el. (na)in privi ncurcat spre tus)en. D Spune-i c n-o s fac nimic cu el. 1ncerc doar s-l a"ut s se vindece. '- 6 traduse n tus)en. ;rbatul l ascult, dar nu rspunse. 5u mai rosti apoi nici un cuv!nt.


38/163


39/163

T!l&arul pe care-l salvase vorbea celor din neamul su. 'eilal#i e itar, apoi se retraserncet. 1n c!teva secunde, dispruser. Ra ele soarelui ncepur s creste e formele masive i ntunecate din %ospic, iar'- 6 i vorbea ntr-o cascad de cuvinte ce se rostogoleau unul dup altul, indic!nd n

toate direc#iile cu bra#ele metalice sc&eletice. D Stp!ne (na)in, au plecatE &, ce noroc avem c suntem n via#E Slavcerului c nu #i-au fcut nici un ruE (na)in se scul. 6este tot se reau urmele t!l&arilor tus)eni. 6rivi rapid n"ur.Speederul i droi ii ob#inu#i de la "a+a erau neatini, sub st!nca unde i adpostise. 6uctus)enului dispruse. D Stp!ne (na)in, ce facem acum ;iatul privi canionul pustiu, apoi pere#ii col#uroi din st!nc i cerul pe carestelele ncepeau s pleasc. (scult tcerea profund i se sim#i singur i vulnerabil. D (r trebui s mergem acas, opti el i se puse imediat n micare. 5ute >unra* sttea tcut n mi"locul slii tronului din palatul din T&eed, capitala

planetei 5aboo, i-l asculta rbdtor pe guvernatorul Sio ;ibble, care protesta mpotrivainva iei 4edera#iei 'omerciale. ?aa)o se afla l!ng el. (m!ndoi purtau tunicile oficialeale 4edera#iei i afiau expresii impenetrabile. /ou du ini de droi i de luptsupraveg&eau cu armele n m!ini pe nabooenii din sal. raul c use n m!inileinvadatorilor imediat dup rsritul soarelui, deoarece re isten#a fusese ca i inexistentnabooenii erau un popor panic. Cnva ia 4edera#iei i luase prin surprindere i armata dedroi i ptrunsese n ora nainte ca s poat fi organi at o re isten# serioas. 6u#inelearme fuseser confiscate, iar nabooenii fuseser interna#i n lagre de deten#ie. /roi ii delupt perc&e i#ionau toate locuin#ele, pentru a pune capt eventualelor tentative dempotrivire. Ficeregele se ab#inu s nu !mbeasc. Se prea c regina cre use p!n n ultima

clip c negocierile vor triumfa i c Senatul va oferi protec#ie planetei. D Ficerege, este regretabil c a#i ndr nit s bruia#i comunica#iile dintre regini senatorul 6alpatine, n timp ce el ncearc s ne sus#in cau a n fa#a Senatului. 2steregretabil c pretinde#i c aceast blocad constituie o ac#iune legal. /ar s debarca#i ontreag armat pe planeta noastr i s ne ocupa#i oraele, este prea scandalos pentru a fexprimat n cuvinte. ;ibble era un brbat nalt i pleuv, cu barbion ascu#it i o limb nc i maiascu#it. >unra* se plictisise de"a s-l asculte. (runc o privire ctre ceilal#i captivi. %ai ntr-o parte se aflau cpitanul 6ana)a,eful gr ilor reginei, i patru dintre oamenii si, de arma#i i nea"utora#i. 'a mpietrit,6ana)a!i privea pe neimoidieni cu ur. 2ra un brbat nalt, bine fcut, cu piele nc&is laculoare i oc&i iu#i. Ficeregelui nu-i plcea deloc felul n care l fixau oc&ii aceia. Regina sttea pe tron, ncon"urat de cameriste, senin i m!ndr, detaat deevenimente, ca i cum cele din "ur n-ar fi putut s-o afecte e, ori s-o ating n nici un fel.2ra mbrcat n negru, iar c&ipul fardat cu alb contrasta puternic cu acoperm!ntul din pene negre pentru cap, care-i cobora p!n aproape de umeri. 6e frunte purta un lan# deaur, iar un semn rou i divi a bu a inferioar. @ui >unra* i se spusese c era considerat


40/163

o femeie frumoas, ns neimoidianul nu percepea frumuse#ea uman i, potrivitstandardelor sale, (midala era doar o creatur mic i anost. 6e el l interesa tinere#ea reginei. (ceasta de abia ieise din adolescen#, totuinabooenii i-o aleseser regin. 6e 5aboo nu exista o monar&ie ereditar, iar dinastiile prevalau. 5abooenii l alegeau drept conductor pe cel mai n#elept dintre ei, prin

aclama#ii publice, i (midala guverna cu aprobarea poporului ei. %otivul pentru carealeseser pe cineva at!t de t!nr i de naiv rm!nea un mister pentru >unra*. /in punctulsu de vedere, alegerea respectiv nu le fusese de nici un folos n ca ul de fa#. Focea lui ;ibble re ona n sal, ridic!ndu-se p!n la plafonul nalt i boltit, irico!nd din pere#ii nete i, nsori#i. T&eed era un ora opulent i prosper, iar sala tronului reflecta trecutul mre#. D Ficerege, te ntreb direct, i nc&eie ;ibble discursul. 'um ai de g!nd s-iexplici Senatului aceast inva ie 4a#a plat, reptilian, a neimoidianului i permise o licrire de umor. D 5aboo i 4edera#ia 'omercial vor semna un tratat care va legifera ocupa#iacapitalei T&eed. (m primit asigurri c, o dat semnat, tratatul va fi ratificat rapid de

Senat. D 0n tratat 2xclam uimit guvernatorul. 1n fa#a unei ac#iuni complet ilegale (midala se ridic de pe tron i pi nainte, ncon"urat de cameristele mbrcaten mantii cu glugi. c&ii i sclipeau, plini de m!nie. D 5u voi cooperaE >unra* avu un sc&imb rapid de priviri cu ?aa)o. D 1nl#imea Foastr, nu v grbi#i, toarse el. 5u v grbi#i cu declara#iile. 'usiguran# nu v va plcea tratamentul pe care l-am pregtit poporului vostru. 'u timpul,suferin#a lui v va convinge s adopta#i punctul nostru de vedere. 1i ntoarse bruscspatele: /estul cu vorbaE 'omandanteE /roidul de lupt %-J fcu un pas nainte, nclin!nd uor botul metalic ngust,

n semn de rspuns. D cup-te de eiE rdon viceregele. %-J fcu semn unuia dintre sergen#i s preia comanda, poruncind cu vocemetalic transportarea pri onierilor n @agrul N. /roi ii de lupt i escortar pe regin,cameriste, guvernatorul ;ibble, cpitanul 6ana)a i gr ile nabooene afar din sal. >unra* i urmri cu oc&ii nguti roiatic-portocalii, apoi se rsuci spre ?aa)o. 0n profund sentiment de satisfac#ie l cuprinse $ totul mergea exact cum plnuiser. Sergentul i o du in de droi i de lupt i escortar pe pri onieri prin coridoarelede piatr lustruit ale palatului, apoi ieir pe treptele late ce coborau printre statuete icontraforturi spre pia#a larg, n care se aflau tancuri i droi i de lupt ai 4edera#iei. 5iciun nabooean nu se rea prin prea"m. Tancurile erau ve&icule butucnoase, cu tunul principal instalat ntr-o turel situat deasupra i n spatele cabinei, i cu blastere mai mic pe flancuri. Semnau cu nite rdate gigantice care p eau perimetrul pie#ei. /incolo de pia#, cldirile T&eedului se revrsau spre ori ont ca o vast ntinderede iduri nalte din piatr, domuri poleite, turnuri ascu#ite i arcade sculptate. @uminasoarelui sclda edificiile lucitoare, a cror ar&itectur ec&ilibra estetic verdele luxuriant planetei. Fuietul cascadelor i murmurul f!nt!nilor arte iene alctuiau un fundalndeprtat i discret pentru linitea stranie creat de absen#a popula#iei.


41/163

6ri onierii traversar pia#a, pe l!ng mainile de r boi ale 4edera#iei 'omerciale. 5imeni nu scotea un cuv!nt. 6!n i guvernatorul ;ibble amu#ise, cu barba cruntaplecat parc sub povara g!ndurilor sumbre. 6rsir pia#a i intrar pe o strad larg ceducea spre suburbiile oraului i nou construitele lagre de deten#ie ale 4edera#iei./easupra um iau 6(%-uri, ale cror umbre se proiectau pe pere#ii cldirilor, cu

suprafe#ele metalice reflect!nd lumina soarelui, n timp ce burau n ig ag. Tocmai cotiser pe o strdu# linitit, c!nd sergentul care-i conducea se opri brusc. 1n calea lor stteau doi brba#i. (m!ndoi erau mbrca#i cu mantii largi pestetunicile cu cingtori cel mai nalt avea prul lung, iar cellalt l purta scurt i cu codi#.;ra#ele le at!rnau relaxate pe l!ng corp, totui nu lsau impresia unor indivi i inofensivi. Timp de o clip, cele dou grupuri se scrutar n linite. (poi fa#a ngust a unuigungan se i#i, cu oc&ii &olba#i i ngro i#i, din spatele celor doi brba#i. Mui->on fcu un pas nainte. D Regina (midala de 5aboo ntreb pe t!nra cu acoperm!ntul din pene pentru cap.

Regina ovi. D 'ine sunte#i D (mbasadorii 'ancelarului Suprem, se nclin uor maestrul Ledi. F solicitmo audien#, nl#imea Foastr. /roidul sergent pru deodat c-i aduce aminte cine era i ce avea de fcut. 4cuun gest ctre solda#ii si. D /a#i i la o parteE 6atru droi i de lupt ncercar s se conforme e ordinului. /e abia i ridicaserarmele n po i#ie de tragere, c!nd cei doi Ledi i activar sbiile i-i tiar n buc#i./roi ii sfr!ma#i se prbuir la pm!nt, iar Ledi atacar fulgertor pentru a-i distruge i pe ceilal#i. 4ulgerele laserelor fur blocate, armele burar n toate pr#ile i droi ii

rmai fur transforma#i n buc#i informe de metal. Sergentul se ntoarse ca s fug, dar Mui->on ridic m!na, concentr!nd asupra lui puterea 4or#ei. 1n c!teva secunde, droidul cea inert i distrus. Solda#ii nabooeni recuperar n grab armele de pe "os. Ledi de activar sbiile dlumin i-i conduser pe to#i la adpostul unei alei nguste ntre dou cldiri. Lar Lar ;in)i urm, murmur!nd mirat de eficien#a rapid cu care Ledi se descotorosiser de inamici. Mui->on se apropie de regin. D 1nl#imea Foastr, m numesc Mui->on Linn, iar acesta este tovarul meu,

bi-


42/163

D 1n &angarul principal. 6e aiciE 'onduse grupul micu# p!n la captul aleii, dup care strbtur mai multe pasa"ei str i lturalnice, fr s nt!lneasc pe nimeni. Se micau rapid i silen#ios, n timp ce urletele alarmelor i b! !iturile 6(%-urilor sporeau n intensitate. Spre meritul lor, nabooenii nu se opuseser conducerii lui

Mui->on i nici nu-i puseser apari#ia sub semnul ntrebrii. 6ana)a i oamenii lui fiinddin nou narma#i, regina de 5aboo i companionii ei se sim#eau iari stp!ni pe propriullor destin i preau gata s-i asume toate riscurile, alturi de cei care-i salvaser. 5u le trebui mult s a"ung la destina#ie. %ai multe cldiri conectate dominaucaptul unei str i largi fiecare era ncununat de o cupol, iar accesul n structurilecentrale se fcea prin intrri boltite i anexe exterioare "oase. /roi i de lupt sta#ionau pretutindeni, cu armele pregtite, dar cpitanul 6ana)a gsi o intrare nep it napropierea unui pasa" ngust, ntre dou cldiri aproape lipite. '!nd a"unse la o u lateral a &angarului principal, 6ana)a opri grupul. 6rivirapid peste umr, pentru a se asigura c nu fuseser urmri#i, apoi descuie ua i ontredesc&ise. 'u Mui->on aflat imediat n spatele su, privi precaut nuntru. '!teva

nave nabooene se gseau grupate n centrul &angarului: transportoare lucioase, cu boturilndreptate spre desc&iderea larg din peretele ndeprtat. Rsp!ndi#i pe toat suprafa#a&angarului, droi i de lupt p eau fiecare transportor n parte, aten#i la orice micare. 6ana)a indic o nav lung i "oas, aflat n partea opus a &angarului, cu aripicurbate mult spre napoi i motoare ?eadon-K puternice. D Transportorul regal, opti ctre maestrul Ledi. Mui->on ncuviin# din cap. 2ra un U nubian, tip L. 1n deprtare, alarmele icontinuau bocetul monoton. D 2ste perfect, spuse el. D 'am mul#i droi i de lupt, coment 6ana)a examin!nd interiorul &angarului. Mui->on se retrase de la u.

D (sta nu va fi o problem. Se ntoarse ctre regin: nl#imea Foastr, dat fiindsitua#ia, v sugere s ne nso#i#i pe 'oruscant. T!nra cltin din cap i penele acoperm!ntului de cap fonir ncet. '&ipulfardat cu alb era calm, iar cuttura &otr!t. D 1#i mul#umesc, ambasadorule, dar locul meu este aici, alturi de poporul meu. D 5u cred, replic Mui->on sus#in!ndu-i privirea. 4edera#ia 'omercial are alte planuri. /ac rm!ne#i, v vor ucide. ;ibble i #inu partea reginei: D 5u vor ndr niE D (u nevoie de ea pentru a semna un tratat prin care inva ia s fie socotitlegalE Sublinie cpitanul 6ana)a. 5u-i pot permite s-o ucidE Regina le cercet pe r!nd fe#ele, cu o licrire de nesiguran# n oc&i. D Situa#ia de aici nu-i ceea ce pare, insist Mui->on. 1nl#imea Foastr, cred cmai exist i altceva la mi"loc. (c#iunile 4edera#iei nu par s aib nici o logic. Cnstinctumi spune c v vor distruge. umbr de alarm travers fa#a lui ;ibble, c!nd maestrul Ledi i termin fra a, itrsturile sale puternice se nmuiar pu#in.


43/163

D 1nl#imea Foastr, vorbi el ncet, poate c este ca ul s v reconsidera#i po i#ia. Singura noastr speran# este ca Senatul s ne ia aprarea n aceast problem.Senatorul 6alpatine va avea nevoie de a"utorul dumneavoastr. 'pitanul 6ana)a nu era de acord cu niciunul. D 2 imposibil s trecem de blocada lor, nl#imea Foastr. c&iar dac am scpa

de pe planetE ncercare de evadare este prea periculoas. D 1nl#imea Foastr, eu voi rm!ne aici i voi face tot ce-mi st n putin#, lntrerupse ;ibble. 6entru a men#ine aparen#a ordinii, vor trebui s pstre e 'onsiliul>uvernatorilor. /ar dumneavoastr ar trebui s pleca#i. Regina ridic m!na brusc, pentru a pune capt discu#iilor, ntorc!nd spateleguvernatorului, efului gr ilor i celor doi Ledi. 6rivi rapid ctre cameristele adunate n "urul ei. D 4iecare op#iune pre int riscuri mari pentru noi to#i. spuse ea ncet, cercet!ndu-le pe r!nd. Mui->on urmrea intrigat sc&imbul de priviri. H'e anume urmrete I se ntrebel.

'ameristele se uitar de la una la alta, cu c&ipurile abia vi ibile n interiorulglugilor rou-auriu. Toate pstrau tcerea. 1n cele din urm, una dintre ele vorbi: D Suntem cura"oase, nl#imea FoastrE =ise cu fermitate 6adme. (larmele continuau s b!rn!ie. D /ac &otr!#i s pleca#i, acum este momentul, o grbi Mui->on. (midala se ndrept i ncuviin# din cap. D (a s fieE Foi pleda cau a noastr n fa#a Senatului. (runc o privire scurtctre ;ibble: (i gri", guvernatoruleE 1i str!nse scurt m!na, apoi c&em printr-un gest trei cameriste. 'ele care nufuseser alese ncepur s pl!ng ncet. (midala le mbr#i, optindu-le cuvinte de

ncura"are. 6ana)a select dou dintre cele patru gr i de corp, pentru a rm!ne cucameristele i cu Sio ;ibble. 'ei doi Ledi ptrunser n &angar prin ua lateral, desc&i !nd drumul pentru LarLar i nabooeni. D Rm!ne#i aproape, i sftui Mui->on pe ceilal#i peste umr. 6ana)a i se altur, cu o expresie concentrat. D (vem nevoie de un pilot pentru nav. (colo $ indic el un grup de nabooeni pe care o grup de droi i de lupt l p ea ntr-un col# al &angarului. Cnsignele de pe uniformele pri onierilor indicau pa nici, mecanici i pilo#i. D % ocup eu, ncuviin# bi-on i ceilal#i continuar drumul, merg!nd cu ndr neal, cu pai mari, prin&angar, ndrept!ndu-se direct spre nava regal i ignor!nd droi ii de lupt care porniserctre ei. Mui->on observ c rampa de mbarcare n transportor era cobor!t. Tot maimul#i droi i se apropiau, curioi, fr a fi deocamdat alarma#i. D 5u v opri#i pentru nimic n lumeE 1i opti Mui->on reginei, strecur!ndu-im!na sub mantie n cutarea sabiei. Se aflau la mai pu#in de dou eci de metri de transportorul regal, c!nd cel maiapropiat droid i ntreb cu voce metalic, inexpresiv:


44/163

D 0nde merge#i D @a o parteE rdon Mui->on. Sunt ambasadorul 'ancelarului Suprem i-i duc pe oamenii acetia pe 'oruscant. /roidul scoase rapid arma, bloc!ndu-i trecerea. D 2ti arestatE

1n c!teva secunde, era ns transformat n buc#i, sf!rtecat de sabia lui Mui->on.(l#i droi i se repe ir s-l opreasc pe Ledi, care le #inea singur piept, n timp ce tovarsi urcau n nava nubian. 6ana)a i gr ile nabooene formar un id protector pentruregin i cameriste, care suir grbite pe ramp. Lar Lar ;in)s se mpletici dup ele,#in!ndu-se de cap cu bra#ele lui lungi. 4ulgere laser br dar &angarul n toate direc#iilealte sirene i bucnir asur itor. 1n cealalt parte a &angarului, bi-on rcni spre bi-on se retraserapid n interiorul slab luminat al transportorului. Rampa se ridic n urma lui i senc&ise cu un uierat uor. %otoarele ?eadon-K pornir c&iar nainte ca maestrul Ledi s a"ung n cabina de pilota" i s se arunce n scaun. @ovituri de laser loveau flancurile navei, dar aceastancepuse de"a s rule e. 6ilotul era aplecat deasupra comen ilor, concentrat i cu fruntea brobonit de sudoare, dar men#in!nd ferm po i#ia. D Pine#i-v bineE (nun# el.

5ava nubian #!ni afar din &angar, trec!nd rapid printre droi i i ra e laser, i seridic deasupra T&eedului, pe cerul albastru i luminos. 6laneta 5aboo rmase n urm nnumai c!teva secunde, transportorul plon"!nd n ntunericul spa#iului cosmic, sprecordonul de"a vi ibil de nave ale 4edera#iei 'omerciale, care i blocau drumul. Mui->on i prsi locul i veni l!ng pilot. D Ric lie, se pre ent acesta, arunc!ndu-i o privire rapid. %ul#umesc pentrua"utor. D 6strea -#i mul#umirile p!n dup ce vom scpa de blocad. D (m n#eles, r!n"ii ndr ne# pilotul. 'e facem cu bie#ii tia care ne-ateapt'omunica#iile ne sunt n continuare bruiate. D 5-avem timp de parlamentri. %en#ine cursulE Mui->on se ntoarse spre bi-


45/163

D Stai aici, i spuse cu o privire plin de n#eles. i-ncearc s nu te mai bagi n buclucE Lar Lar ;in)s se uit la ua care se nc&ise n urma lui, apoi privi n cabin. @!ngun perete erau nirui#i cinci droi i astromeci RU, mecanici universali, scun i, termina#i partea superioar prin calote emisferice, vopsi#i n culori diferite, cu ledurile stinse i

motoarele amu#ite. 4iecare era fixat ntre dou bra#e metalice rigide de ancorare iniciunul nu ddea vreun semn c ar fi observat pre en#a lui Lar Lar. >unganul se plimb prin fa#a lor, atept!nd s fie bgat n seam. H6oate c nu sunt activa#iI, se g!ndi el, Hsa poate c nici nu sunt func#ionali.I D Ssalut la voisaE 1ncerc el, d!nd din m!ini. 'ltorie lung asssta, nusa 5ici un rspuns. Lar Lar l lovi uor n calota emisferic pe cel mai apropiat RU, undroid rou-aprins. @ovitura sun a gol, iar capul se ridic pu#in deasupra corpuluicilindric. D 0auE 4cu Lar Lar surprins. (runc repede o privire mpre"ur, ntreb!ndu-se de ce fusese bgat n cabinaaceea, c!nd to#i ceilal#i rmseser dincolo. 5u erau prea multe de fcut aici, se g!ndi

neconsolat. 5u se nt!mpla mai nimic. 'urios, apuc uor capul droidului rou i-l trase ncetior n sus. D /esssc&i i asssta opti el. %ai ridic pu#in. 'eva se ag#, bloc!ndu-se. Smuci mai tare. D (sssta. vaaaiE 'apul ieise din lagrul su. mul#ime de arcuri i fire se ivir, nc!lcite. Lar Laraps repede la loc capul droidului rou, retrg!ndu-i apoi cu gri" m!inile cu treidegete. D Fai, vai, vaiE %urmur el, uit!ndu-se ngri"orat prin cabin, pentru a se asigurac nu-l rise nimeni. Se plimb prin fa#a droi ilor, cut!nd n continuare ceva cu care s-i ocupe

timpul. 5u-l nc!nta faptul c se afla acolo, dar nici nu se g!ndea c ar fi trebuit sncerce s ias. T!nrul Ledi care-l adusese aici nu-l plcea prea mult. i probabil c aveas-l plac i mai pu#in dac l-ar fi prins ncerc!nd s se strecoare afar. 1n apropierea transportorului se au ir c!teva explo ii. @ovituri de artilerie. 5avafu g!l#!it de proiectile ce detonar n imediata apropiere i Lar Lar privi disperat princabin brusc, locul nu-l nc!nta deloc. (poi luminile ncepur s p!lp!ie, iartransportorul se cutremur din toate nc&eieturile. Lar Lar gemu i se g&emui ntr-un col0rmar alte explo ii, care guduir nava ntr-o parte i n alta. D 5oisa pierdu#i, mormi gunganul nfricoat. (sssta nu bine deloc. /intr-o dat, nava porni s se roteasc n "urul axei, parc prins ntr-un v!rte". LarLar #ip, prin !ndu-se cu m!inile de o travers, pentru a nu fi strivit de pere#i. Toateluminile din cabin se aprinser i droi ii fur brusc activa#i. 0nul c!te unul, i rotircalotele superioare i emiser bip-uri. 2libera#i din bra#ele de fixare, i prsir rac)urilei se ndreptar spre eclu a din captul cabinei $ to#i, cu excep#ia celui rou, care ruldirect ntr-un perete i se rsturn, iar c!teva piese srir din el. RU-ul albastru se opri pentru scurt timp n dreptul su, apoi trecu pe l!ng Lar Lar,sco#!nd un semnal puternic de averti are care-l fcu pe gungan s tresar nspim!ntat. 6e r!nd, cei patru RU intrar n liftul eclu ei, care-i purt spre exteriorul navei.


46/163

Rmas doar cu droidul pe care-l sabotase fr s vrea, Lar Lar ;in)s gemudisperat. bi-


47/163

reau tunuri laser. >oneau n lungul navei-mam, cut!nd transportorul regal. Rapide imanevrabile, nu aveau greut#i n a bura aproape de suprafa#a cuirasatului i n c!tevasecunde a"unser deasupra transportorului, trg!nd cu toate tunurile. Ric ncerca dinrsputeri s gseasc adpost i s mreasc vite a. /oi droi i RU fur pierdu#i, unul lovn plin, iar cellalt ca urmare a sec#ionrii cablului ce-l lega de transportor.

6e videcran, RU-ul albastru se strduia s conecte e cablurile ce fuseser expusen urma perforrii unei plci din blinda". Ra ele laser dansau n "urul lui, dar nu se opreanici o secund. (l patrulea droid, care lucra n apropiere, dispru brusc, ntr-o minge defoc i sc&i"e metalice. 5u mai rmsese dec!t droidul albastru, care continua s repare, n toiul iaduluicreat de navetele de v!ntoare ale 4edera#iei. 'eva se modific pe afia"ul din cabina de pilota" i Ric scoase un strigt de aprobare. D (u revenit scuturileE %icu#ul a reuitE 1mpinse cu toat puterea manele i transportorul #!ni drept nainte, printrecuirasat i navetele de v!ntoare, ls!nd n urm blocada 4edera#iei i planeta 5aboo. RU-ul supravie#uitor se ntoarse, rul n eclu i dispru din vedere.

'!nd a"unser departe de orice nav a 4edera#iei, Ric verific amnun#itcomen ile, evalu!nd pagubele i ncerc!nd s determine avariile. bi-on, ca s reparm nava. 'e exist prin apropiere 6ilotul tast afiarea unei &r#i stelare i to#i se aplecar deasupra monitorului,studiind-o.

D (ici, maestre, observ rapid bi-on. D ?utti Tresri alarmat cpitanul. D 2ste ntr-adevr riscant, admise bi-


48/163

1ntr-o sal de conferin#e din nava amiral a 4edera#iei 'omerciale, >unra* i?aa)o stteau la o mas lung i priveau neliniti#i &olograma lui /art& Sidious, aflat ncapul mesei. ?olograma p!lp!ia o dat cu micrile mantiei ntunecate a lordului Sit&, unmo aic de nuan#e complexe pe care neimoidienii nu-l putuser deslui niciodat. @ordul Sit& nu fusese c&emat. 5eimoidienii ar fi fost bucuroi dac el ar fi optat

s nu comunice deloc cu ei n iua aceea. (pruse ns din proprie ini#iativ, aa cum proceda ntotdeauna c!nd lucrurile nu mergeau cum trebuia. Solicitase un raport asupra progresului inva iei, l ascultase pe >unra* i de atunci nu rostise nici un cuv!nt. D 'ontrolm toate oraele din nord i din vest, spunea viceregele, i cutm alteae ri n care re isten#a. D ;ine, bine, l ntrerupse brusc /art& Sidious i vocea lui nceat i trdnerbdarea. (i procedat bine. %ai departe. 2limin toate oficialit#ile de rang nalt. 4-odiscret, dar nu scpa niciuna. 4cu o pau , dup care urm: D 'e se aude cu regina (midala ( semnat tratatul >unra* inspir ad!nc, apoi expir ncetior.

D ( disprut, lordul meu. ( avut loc o evadare i. D evadare uier lordul Sit&. D 0n crucitor nubian a spart blocada. D 'um a scpat, vicerege >unra* privi spre ?aa)o, cer!ndu-i parc a"utor, dar i nso#itorul su era parali atde fric. D 'ei doi Ledi, lordul meu. (u a"uns p!n la ea, au nvins escorta. /art& Sidious se foi n mantia sa ca o felin mare, cu umbre licrind n interiorulglugii care-i ascundea c&ipul. D >sete-o, viceregeE Freau tratatul semnatE D @ordul meu, n-am reuit s locali m nava cu care a fugit, recunoscu

neimoidianul, care-i dorea n clipele acelea s fie ng&i#it de podea. D 'um aa D /up ce a trecut de blocad, am ncercat s-o urmrim, dar ne-a scpatE (cumeste n afara ra ei noastre de ac#iune. /art& i tie vorba cu o micare scurt a bra#ului. D 5u ns i pentru un Sit&, opti el. 'eva sclipi n spatele &ologramei i o siluet apru n be na dinapoia lui /art&Sidious. >unra* ng&e#. 2ra alt Sit&. /ar pe c!nd /art& Sidious era o pre en# vag iumbrit, noul Sit& avea cu adevrat o nf#iare teribil. 4a#a i era o masc de modeleroii i negre n ig ag, desenele fiindu-i gravate direct pe piele, iar din craniul completsp!n se ridicau coarne scurte, nc!rligate. c&ii galbeni i fixau pe neimoidieni,sfredelindu-le orice aprri, despuindu-i i apoi ignor!ndu-i ca fiind insignifian#i i proti D Ficerege, rosti ncet /art& Sidious n linitea care cobor!se brusc, acesta esteucenicul meu, lord /art& %aul. 2l va gsi nava pe care a#i pierdut-o. >unra* nclin ncet capul, n semn de supunere, ferindu-i oc&ii de apari#ianfricotoare. D /a, lordul meu.


49/163

?olograma p!lp!i i dispru, ls!nd sala de conferin# ntr-o tcere profund. 5eimoidienii rmaser imobili, fr mcar a se uita unul la cellalt, cu oc&ii reptilienifixa#i asupra spa#iului pe care-l ocupase &olograma. D @ucrurile ncep s ne scape de sub control, ndr ni n cele din urm >unra* cuglas ascu#it i ncordat, g!ndindu-se c planul de sabotare a taxelor impuse rutelor

comerciale nu indusese riscarea propriilor vie#i. ?aa)o reui s ncuviin#e e scurt din cap. D 5u trebuia s fi acceptat t!rgul acesta. 'e se va-nt!mpla c!nd Ledi ne vordescoperi colaborarea cu lor ii Sit& 4r!ng!ndu-i m!inile, >unra* nu mai ndr ni s mai dea nici un rspuns. @a bordul transportorului regal, cei doi Ledi stteau l!ng 6ana)a i droidul RU, ntimp ce cpitanul pre enta reginei raportul asupra evenimentelor survenite n cursulstrpungerii blocadei. 1ncon"urat de cele trei cameriste, cu fa#a alb ncadrat deacoperm!ntul negru pentru cap, (midala asculta conclu iile cpitanului. D (m avut mare noroc cu droidul acesta, nl#imea Foastr, art 6ana)a spreastromecul albastru. 2ste mic, dar excelent construit. 4r nici o ndoial, ne-a salvat

nava, ca s nu mai vorbim de vie#ile noastre. (midala nclin din cap, ntorc!ndu-i privirea spre droid. D (cest lucru trebuie ludat. 'are este numrul lui %icul droid albastru, ale crui leduri se aprindeau i se stingeau, pe msur ce procesa conversa#ia, emise bip-uri i piuituri. 6ana)a se aplec i i cur# o pat mare de pe carcasa metalic, apoi se ndrept. D RU-/U, nl#imea Foastr, spuse el. Regina ntinse o m!n alb i uoar, ating!nd partea superioar, bombat, adroidului. D 1#i mul#umesc, RU-/U. Pi-ai dovedit loialitatea i cura"ul. 6admeE 6orunci ea privind peste umr.

0na dintre cameriste naint. Mui->on, care asculta sc&imbul de cuvinte cu o "umtate de urec&e, anali !nd problemele ce-i puteau atepta pe Tatooine, observ c ert!nra care sus#inuse deci ia reginei de a pleca de pe 5aboo. Se ncrunt. (t!t doar c nufusese c&iar aa. D 'ur# acest mic droid, i se adres regina. RU-/U merit recunotin#a noastr.Reveni spre 6ana)a: Te rog s-#i continui raportul, cpitane. 6ana)a arunc o privire nemul#umit ctre Ledi. D 1nl#imea Foastr, ne ndreptm spre o planet ndeprtat numit Tatooine. Se opri, nedorind s aprofunde e subiectul. D 2ste un sistem aflat n afara influen#ei 4edera#iei 'omerciale, interveni promptMui->on. dat a"uni acolo, vom putea efectua repara#iile necesare pentru ca s necontinum cltoria ctre 'oruscant. D 1nl#imea Foastr, spuse repede 6ana)a, Tatooine este o planet foarte periculoas. Se afl sub controlul &uttilor, gangsteri i stp!ni de sclavi. 5u sunt de acordcu deci ia cavalerilor Ledi de a asoli a acolo. Regina privi spre Mui->on, dar acesta nu ovi. D Trebuie s ave#i ncredere n "udecata mea, nl#imea FoastrE D '&iar trebuie 1ntreb ncet (midala.


50/163

1ntoarse oc&ii ctre cameristele ei, poposind n cele din urm asupra lui 6adme.4ata nu se clintise de l!ng regin, dar pru dintr-o dat c-i amintete de sarcina care ise ncredin#ase. 1nclin uor din cap ctre (midala, apoi se ndeprt, lu!ndu-l pe RU-/U. Regina reveni spre Mui->on. D Suntem n m!inile voastre, vorbi ea.

Lar Lar rmase n cabina de depo itare a droi ilor, p!n c!nd RU-ul supravie#uitoreveni prin eclu , iar nabooenii venir i-l luar de acolo. Se prea c nu primiser nici odispo i#ie referitoare la gungan, care fusese pur i simplu ignorat. @a nceput, Lar Larovise la g!ndul de a se aventura afar, g!ndindu-se c t!nrul Ledi l averti ase s stealocului i departe de bucluc. Reuise s respecte una dintre cele dou cerin#e, dar nu erasigur c dorea s-i mai pun pielea la btaie n continuare. 4inalmente, curio itatea i neast!mprul su nvinser. Transportorul i oprisemicarea de rota#ie, atacul 4edera#iei 'omerciale ncetase, iar sirenele de alarm seopriser. Totul era linitit, aa c gunganul nu vedea nici un motiv pentru care ar fi trebuits mai rm!n vreun minut n cabina micu#. /rept urmare, crp ua, i strecur ciocul afar i privi mpre"ur, rotindu-i

precaut pedunculii oc&ilor nu v u pe nimeni, aa c decise. 6rsi cabina i porni pecoridoarele navei, aleg!nd un drum care l ndeprta de cabina de pilota" $ locul unde erade presupus c se aflau Ledi. Se atepta s i se spun s revin de unde plecase, darnimeni n-o fcu, aa c ncepu s-i bage nasul peste tot, atent s nu strice ceva, dar frs se poat ab#ine de la continuarea investiga#iei. %ergea pe un coridor ngust care urca de la nivelurile inferioare aletransportorului, c!nd, sco#!nd capul printr-o u glisant, v u una dintre cameristelereginei care se strduia din rsputeri s cure#e astromecul RU cu o c!rp. D SsalutE Strig Lar Lar. 'amerista i RU tresrir am!ndoi fata scoase un #ipt slab, iar droidul un bip puternic. Lar Lar sri napoi, apoi reapru ncet, st!n"enit c-i speriase.

D 2usa pare ru, se scu el. 2usa nusa vrut ssperiat voisa. /a D 2-n ordine, !mbi fata. 6o#i s viiE Lar Lar se apropie c!#iva pai, studiind starea droidului. D 2usa gsssit un bidon ulei acolo. Tusa nevoie D /a, m-ar a"uta, ncuviin# fata, mititelul sta e ntr-un &al fr de &al. >unganul se ntoarse dincolo de u, b!"b!i pu#in, apoi gsi bidonul de ulei i-laduse fetei. D (sssta a"ut D %ul#umesc, spuse ea. /esc&ise bidonul, turn pu#in ulei pe c!rp i ncepu s frece calota emisferic adroidului. D 2usa Lar Lar ;in)s, spuse gunganul dup c!teva clipe, ncerc!nd s continueconversa#ia. 1i plcea aceast t!nr nabooean. D 2u m numesc 6adme, rspunse camerista, i sunt n slu"ba %aiest#ii Sale,regina (midala. Car acesta este RU-/U. terse o pat neagr de pe suportul droidului. 2tigungan, nu-i aa Lar Lar ncuviin# din cap i urec&ile mari i fluturar pe l!ng g!t.


51/163

D 'um ai a"uns aici, cu noi D 2usa e act nusa sstiu, rspunse Lar Lar dup un scurt moment de g!ndire.1nceput i bine, eusa m!ncat. (poi, bumE %ecanisssi pessste tot, boar, caut. 2usa fricmult. (poi Ledi alearg, eusa apuc Mui->on, mecanisssi trecut pessste, apoi merss "osn lac to& >unga, ;oss 5ass.

Se opri, nemaitiind cum s continue. 6adme ddea din cap ncura"ator. RU-/Uemise un bip. D 'am asssta. 6!n eusa dau seama, bumE 2usa aici. Se ae pe vine i ridicdin umeri: 2usa foarte, foarte fric. Se uita c!nd la fat, c!nd la droid. 6adme i !mbi din nou, RU-/U scoase alt bip,i Lar Lar se sim#i mai bine. 1n cabina de comand, Ric ndrepta nava spre o planet mare i galben carecretea treptat pe videcran, pe msur ce se apropiau de suprafa#a ei. 1n spatele pilotului,cei doi Ledi i 6ana)a priveau &r#ile afiate pe monitoare. D Tatooine, confirm bi-on. 5u dorim s atragem aten#ia. 6ilotul nclin din cap i ncepu s manevre e transportorul. /up c!teva minute, ptrunser n atmosfera planetei i se apropiar de un deert de unde se putea ri oraul.Transportorul cobor ntr-un nor de praf i rmase stabil pe supor#ii de asoli are. 1ndeprtare, %os 2spa sclipea slab, cu imaginea tremur!nd n cldura amie ii. Mui->on i trimise ucenicul s demonte e &iperpropulsia i pe 6ana)a s-o anun#e pe regin c asoli aser. /ecisese s mearg singur n astroport i iei din cabin pentrua-i sc&imba &ainele, c!nd ddu peste Lar Lar ;in)s, 6adme, camerista reginei, i micu#u

RU. 1ncetini pasul, g!ndindu-se c ar fi fost bttor la oc&i, dac aprea singur n ora. D Lar Lar, spuse n cele din urm. 6regtete-te. % nso#eti, mpreun cudroidul. 1i continu apoi mersul, fr s priveasc napoi. >unganul se &olb dup el, lanceput nencre tor, apoi ngro it. 1nainte de a-i fi revenit n fire, maestrul Ledidispruse din vedere. Fit!ndu-se disperat, l urm, dar n cabina principal ddu peste

bi-


52/163

Mui->on reapru, mbrcat ca fermier, cu tunic, "ambiere i ponc&o. Trecu pel!ng Lar Lar i RU-/U, ndrept!ndu-se spre bi-eneratorul este ars. 5e trebuie unul nou.

D ;nuisem eu. %aestrul Ledi ngenunc&e l!ng ucenic. D 5u putem risca s lum legtura cu 'oruscant $ suntem prea departe, aproapede marginea >alaxiei. (m putea fi intercepta#i i astfel ne-ar descoperi po i#ia. Fa trebuis ne descurcm singuri. 'obor vocea i continu n oapt: 5u lsa pe nimeni sefectue e nici o transmisie n absen#a mea. 4ii atent, bi-on se scul, i lu pe Lar Lar i pe RU-/U, i cobor!r rampa, pe solul planetei. 5isipul se ntindea n toate direc#iile, ntrerupt numai de forma#iuni masive de

roci i de contururile ndeprtate ale acoperiurilor din %os 2spa, profilate deasupraori ontului. Sorii ce dduser via# planetei ardeau cu at!ta ferocitate, nc!t preau cdoresc s ia napoi via#a aceea. 'ldura se nl#a din sol ntr-un val tremurtor, iar aeruluscat absorbea orice umiditate din g!t i din nri. Lar Lar se uit n sus, rotind oc&ii pedunculari, iar c&ipul su terminat prin cioculde amfibie se str!mb m!nios. D Ssoare asssta crim la piele gungan, murmur el. @a semnul lui Mui->on, pornir la drum. caravan ciudat de animale iclre#i, cru#e i snii apru la ori ont, ca un mira" tremurtor, amenin#!nd parc s seevapore c!t ai clipi. Lar Lar mai bodogni ceva, dar nimeni nu-i ddea aten#ie. 5u se ndeprtaser prea mult, c!nd un strigt i fcu s se ntoarc. /inspre

transportor, dou siluete se grbeau dup ei. '!nd se apropiar, Mui->on i deslui pe6ana)a i pe una dintre cameristele reginei, mbrcat n vem!nt #rnesc grosolan. 'u oncrunttur ntiprit pe c&ipul su leonin, se opri i-i atept. 6ana)a transpirase. D 1nl#imea Sa #i ordon s iei i camerista cu tine. /orete ca 6adme s-i pre inte propriul ei raport despre. D ("unge cu ordinele nl#imii Sale pe iua de a i, cpitaneE 1l ntrerupse Mui->on, cltin!nd din cap n semn de refu . %os 2spa nu va fi un loc plcut pentru. D Regina dorete acest lucru, l ntrerupse la r!ndul su 6ana)a, furios i &otr!t. 5u accept nici un refu . /orete s afle c!t mai multe despre aceast planet. 6adme fcu un pas nainte i oc&ii ei negri se nt!lnir cu ai lui Mui->on. D (m fost instruit n artele autoaprrii. 'unosc multe graiuri i nu-mi esteteam. 6ot s am gri" singur de mine nsmi. 6ana)a suspin, uit!ndu-se peste umr spre transportor. D 5u m face s m-ntorc i s-i spun c refu i. Mui->on e it, decis s procede e exact aa. (poi o privi din nou pe 6adme, v u puterea n oc&ii ei i se r g!ndi. 6utea s-i fie de folos. 1mpreun cu o fat, ar fi lsatimpresia unei familii n tran it i ar fi fost mai pu#in agresivi.


53/163

D 5u am vreme acum s ne certm pe aceast tem, cpitane, ncuviin# el dincap. 'ontinuu s cred c nu-i o idee bun, dar fata poate s vin. Se uit din nou la 6adme i o averti : D S nu te-ndeprte i de mineE 6orni iari la drum, urmat de ceilal#i. 6ana)a rsufl uurat i rmase locului,

privind micul alai, format acum din Ledi, camerist, gungan i astromec ndrept!ndu-se prin pueal spre %os 2spa. 1naintea amie ii, grupul condus de Mui->on a"unse n %os 2spa i-i croi drumspre centrul astroportului. %os 2spa era o ae are mare i ntins, cu aspectul unui arpenoduros, care se ascunsese n nisip pentru a scpa de ari#. 'ldirile aveau domuri i

iduri groase, circulare, care s le prote"e e de soare, iar tarabele i maga inele prelungeau copertine i verande pentru a oferi pu#in umbr v!n torilor. Str ile eraulargi i ticsite cu creaturi de toate formele i mrimile, cele mai multe provenite din afara planetei. 0nele clreau eopi adapta#i la via#a n deert. ;ant&e domesticite, masive incornorate, i de+bac)uri greoaie trgeau cru#e, snii i remorci pe ro#i, alturi decamioane mecani ate, ntr-un amalgam de nego# desfurat ntre astroporturile mici de p

Tatooine i planetele altor sisteme stelare. Mui->on era cu oc&ii n patru. =rise rodieni, dugi i alte rase ale cror obiectiveerau ntotdeauna ndoielnice. %a"oritatea celor pe l!ng care treceau nu le acorda nsnici o aten#ie. 0nul-doi trectori aruncar o privire dup Lar Lar, dar l ignorar imediatdup ce-i fcur o impresie despre el. 'a grup, se ncadrau destul de bine n mediulacela. 2xistau at!tea combina#ii de fiin#e din toate speciile, nc!t apari#ia alteia nunsemna practic nimic. D Tatooine este patria lui Labba, &uttul care controlea grosul contrabandei, pirateria i exploatarea sclavilor $ principalele surse de bog#ie ale planetei, explic Mui>on care fusese pe Tatooine cu ani n urm. Labba controlea astroporturile i toateae rile i onele populate. /eertul apar#ine ns gunoierilor "a+a, care colectea tot

ce poate fi v!ndut sau dat la sc&imb, i tus)enilor, care duc o via# nomad i se simtndrept#i#i s fure de la oricine. %aestrul Ledi i pstra vocea "oas i tonul conversa#ional. 6adme pea tcutalturi de el, privind atent n toate direc#iile. Speedere treceau ntruna pe l!ng ei, iardroi i de toate mrimile trudeau n slu"ba localnicilor mbrca#i n straie pentru deert. D @a marginea oraului, exist ferme care profit de climatul planetei.%a"oritatea se ba ea pe colectarea umidit#ii i sunt conduse de strini de planet, carnu fac parte din triburile indigene i n-au legturi cu &uttii. 2ste un loc violent i periculos, iar mul#i l evit. 6u#inele lui astroporturi au devenit un adevrat rai pentru ceicare nu doresc s fie gsi#i. D 'a noi, de exemplu, i arunc o privire 6adme. 6e strada larg cobora o perec&e de bant&e domesticite, animale mi#oase caretrgeau un tren de snii ncrcat cu blocuri de piatr i traverse metalice. 'apetelencornorate ale bant&elor se legnau parc mo#ind, iar tlpile lor cu pernu#e st!rneaunoriori de nisip i de praf la fiecare pas greoi. 1n prima sanie, conductorul atela"uluia#ipise, nensemnat n umbra blocurilor transportate. Lar Lar ;in)s sttea c!t putea mai aproape de Ledi i de fat, cu oc&ii rotindu-i-sec!nd la st!nga, c!nd la dreapta, astfel nc!t capul i prea gata s se desprind de pe


54/163

umeri. 5imic din cele ce vedea nu-i erau familiare sau plcute. Trectorii l priveau curutate. c&i ncrunta#i l msurau pentru treburi la care ar fi preferat s nici nu seg!ndeasc. 1n ca ul cel mai fericit, privirile erau iscoditoare, iar n ca ul cel mai neplcuneprietenoase. >unganului nu-i plcea oraul i ar fi dorit s fie oriunde altundeva. D 2 foarte prime"dioss. 1ng&i#i cu greu nodul din g!t, provocat nu numai de

cldura sufocant, ci i de team: 5usa nimic bun aici. 5eatent, pi ntr-o balt cu nmol ur!t mirositor i se afund p!n la gle n. D &, o&E 'acaE RU-/U rula l!ng el bucuros, ciripind ntr-un efort adarnic de a-l convinge ctotul era n regul. Strbtur strada principal a astroportului

Date post:	03-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	alexandraali
View:	223 times
Download:	0 times

Razboiul_Stelelor-V03_Terry_Brooks-Amenintarea_Fantomei_2.0_10__

Documents