1e JouN Snvr

cind surpriza se transforma in panici $i igi duseri mina lacennuile cu balast pentru a 9i le abandona si a efectua o ur-

care de urgent , era deja mult prea tirziu.Brusc pe firndul oceanului se cAs€a o crapatura $i, in

momenhrl cind magma navali in mare, apa insa$i paru a

exploda intr-o infemah jerba de acid sulfuric, apa clocotitA $iabur. O canonada de fragmente de tuf rulcanic cu consistenla

sticloasa fu improscata in toate directiite. indata ce scafandrii

fuseseri uci5i de abur, acid gi de apa de mare clocotita, cor-pudle lor fira sfirtecate de agchiile de siliciu care i-au taiat ca

tot atitea milioane de bisturie incinse la rogu.

in citeva secunde nu mai ramase nici urmA de ele.

La o mila in larg, echipajul remorcherului se holba uluitla spectacolul din spatele lor.

Tarmul disparuse inecat int-o picla groasa de abur ames-

tecat cu emanalii toxice si cenu$a vulcanica lasata asemen€a

unei cortine deasupra locului unde cu numai citeva minute inurma se aflase versantul muntelui. Mare4 biciuita de vintulcare se intelea, se umIla tot mai mult, iar deasupra se adunau

nori negri ca si cum fo4ele ce dezlan[uisera firria munteluistimised acum $i furtuna"

Echipajul scruta suprafata apei cu binoclurile in cautarea

vreunui semn de la.scafandri, dar, deSi flceau acest lucru, $tiagdeja ca a$tephrea lor avea sa fie zadamica. Ei insisi abia-abia

scapased cu yiali- P€ masura ce vintul sporca in intensitate,

iar talazurile se umflau 5i deveneau tot mai lnalte, capitanul

rcmorcherului cirmi inapoi spre Golful Hilo gi spre port.

Pe 5aland, trei oameni fxau geoda pe punte, intebindu-sein sinea lor daca recuperarea acesbia meritase pretul unorvieli omenegti.

Prolog

LOS ANGELES

N-ar fi fiebuit sd se lndmPle astel'

- Din conta' toutl at fi t:buit sa mearya spte bine' nu sye

mai rdu.

Doat Ii promisesert - bli ii Prcmisesert a$a'

fuinul fusese doctorul: ,,Drc-ai se iei Wtilele' ai g te

siml mai bind'.'

Pe urma , mtrenorul: ,llai , stdduie$e-te un pic! Nu

reusesi, daca nu sfringi n pic dh dint''Chiar si maic!-sa: 'Nu

incerca g faci totul dedata' ci ln

fiecue zi cite PuSin".

Av ca lualr' pastitele, se *aduise mai mtlt' ftind' in

acelagi timp, hotarit s-o lase mai moale cu efofiul ' Pentu ca'

sapttmina trecutd, o vemqlucruile sa para a se funbundtlti'

Ii ciuda piclei ce se ldsase peste on, atit de densd' lnclt

majodtatea prietenilor sai ptecasera de la scoala mai deweme

si se lndreptasert sW plaia unde bi22 at fi purut duce din-

spre ocewr aer Was4' el se dusese Ia toale cunwile' Dufr

ttltimul clorytel se debrtcd tn vestiar si-si trase Pe eI toftul

14 JouN Saul

inainte de-a o zbughi spe pistt penau cele patru ture de

incdlzirc, F care le facea intotdeauna inaintea adev atei

cwse cu obstacole.

Eveniment care, cu puSinA mrncd, ar fi putut sd-l trans-

forme in campion aI stadrlui la aniversarea virstei de oN-

sprezece ani .

Safiamina tecua, intr-o zi cind era singur pe teren,

Wtilele incepused In sflriit sd-ii faca efecnl. Se asteptase

sa'-;i piada *Ilul pe ]a jumatatea primului tur de pi$a, dar

chiar 6i atunci clnd ispravise de aletgat ultimul tur igi simsise

corpul pulsind de energie, plaminii pompind aer cu usurinq,

bataite inimii usor mai accelerate. in cel de-ai doitea si aI

treilea tw, el l$i iuti un pic ianul, dar se simlea prefect - in-

tadevar Ffect. A$a lnclt in al patrulea tur de pi$A daduse

din el tot ceea ce putea sa dea ;i avusese aceeagi senzaSie ca

in uma cu clteva luni, cind incA mai reugea sA ducA la bun

sff$it o cusa. Dar in acea zi din saptamina trecuta se simlise

mai bine ca odcind, plamlnii lui inspiraserd volume imense

de aer ti intrcgul sdu organism reaclionase. In locul acelei

arsuri dweroase p care de obicei o resimtea In finalul mileide incalzirc, ln muphi avea doar o senzaSie de gidiliturtplacuta, pieptul i se umfla $ i se dezumfla intr-un ritm lejer,

sincronizat Frfect cu bataile inimii. intregtl gu organism

funcfionase in desAvtrita amonie. Ba, in acea zi, mai fdcuse

si citeva tuuri de pistd suplimentarc, incintat de rezistenta

corpului sdu, bucuros cum nu se mai poate cA, in sfttit,pastilele Si exercisiile dadeau roade. Atunci incepuse sA

aseze obstacolele la distange precise, dar putin mai inalte

decit de obicei.

PREZENTA 15

Plutise peste ele, tecind lejer de barcte transversale'

simlindu-se cu desAviriirc impondenbil In cliryle clnd bun

rxjste baricade, tasindu-le, F tind' in uma'

Clnd , doud ore mai 6rziu , se lndrcptase din nou cate ves-

tiar, abia dac| respira mai acceleftt' inima ii baaa ugor g lg

simsea picioarele de parcd venea de la o plimban de o ju'

mAtarc de ort, nu du\ douA orc de cros i silituti'

In ziua utnatoare toate se intorsesert impotriva lui '

DuF w lifert din primul w simtise senzatia aceea cunos'

cua de'sufocare, iar inima incepu sa-i bubuie de parca s-at fi'ii p ad^u linie drcapta dint-o cwsa de zece mii de

meni^. Continua sa aterge spunindu-,i cd nu eta decit o reactrie

Ia efoxul depus iei , cind se antrenase mai mult derit ar fi Ee-

Ouit.Insa ii clipa in carc isptlvi pimrtt tur de pisa $iu ca

n-aiea sa reugeasca. Iegind de pe suptafata Pistei' se lasa 9.

cda In iatba' rcstogolindu-se cu fala ln sus pentfl a Pnw

,"n l "u

o"Ui nijiti din cauza luminii putemice a soarelui-ri""ii.

C" nriai u lrdmplase? lei se imtise fomidabil'

Astazi se simsea ca un bosorog'

Refuzase sd se lare prdd duretii de Plaflnni' bubuiwilor

ininii si agoniei ttin Picioarc' CInd antenorul se apropia* avda ce se ln6mpla' eI li spuse ca era bine' Wtextind ca nu

avea decit o uam\ obi$tuitd, aPoi tsi fnctiona mugchii gan'

Oei ca sa-si faca mnciuna mai ctdibild' Antftnotul tngliti

ficaleala - sau cel pulin ata lasa I se inleleagd' oricum' tot

aia era - iar eI se ddicase de F iatbd 6i reYenise pe pista'

lsprtvi cele pam) tururi, dar pe titimul abia dacd izbuti

sa menlina un rcmPo carc en' mai culnd ' acela al unui mers

ruPtd.

Anteno ii spusese sd apese pe acceleratie sau sa se

duca acasa.

16 JoxN Savl

Apdsase pe acceleratie, dar, pina la um4 debuise sn se

ducd acasa.

;i din acea zi situatia se inrautAtise tot mai mulL

In fiecue zi facuse efoxwi de a-si tnvinge durerca,

Naltiieri s dusese Ia doctor a pata oaft de la Anul Nou

F, Fnna a pata oad, doctorul nu fusese ln starc sd

descopere nimic in nercglla. Utima dan rtspwsese Ia toate

infrebadle: da, se simlise bine clnd s-a lntorc lnprcuna cu

mamd-sa din Maui, imdiat du@ rcvelion; nu, tatdl sau nu

fusese acolo; el plecase in h*la Grand Cayman lmprcuna cu

noua lui sotie i cu bebeluSul lor. Nu, nu-l dennjase faptuI cA

hica-sau nu-i insofise in Maui. De fapt, era buauos ca

maicA-sa rcnunlase la taicd-sAu, fiindcL acesta obigruia sd-i

pcneasca p amindoi clnd en beat, ceea ce se lnfrmplase

praaic in fiecare sead in ultinii doi ani in care au locuit

impreund. Nu, nu-l um pe tattl lui. Nu-l pldcea din cale-afad

i en bucums ca acesta plecase, dar de wit, nu-l ura,

Cea ce ua, int-adevAL en cum se simtea.

Doaorul ii spusese ca pate ar fi fost cazul sA consule un

psihiatnt, dar n-avea de gind sa faca asta. Numai excenticii

si mtalii aveau nevoie sa se duca la psihiatnr. Oicare ar fi fostproblema, avea s-o de49asca de rnul singr- Numai cA Inultinele douA zile durerea devenise apoape insuportabila.

Avea cognaruri ii se trezaa din somn, sufocindu-se sitremwind din tot trupul.

In aceasb dupa-amiaza, dupa cursuri, clnd lncepuse sd-i

tueaca pin cap cA mai bhe-ar fi fost sd moart decft sA mai

suryrte acele duei cumplite, se plimba cu ma$na fad vreun

tel anume, plnd clnd un plitist iI opri si-i Aie chitanSa pntruca avea toba de etapanent spaftA. Ata cA acum pe unde naiba

avea sd mai scoaa carnaga? El nu-gi putea permite nici sa-gi

PREZENTA 17

dxleasca anenda, ca sd nu mai wbim de^Plan reP^araFd '

Tilirt i",u o" 'obe'

$i ce mare lucru era? La urma umet

;;';;;;;;;"" stie ce zsomot' iar in cabina abia dacd se

-;;;;;;; arce' Dar maica-sa aveaoicum sd-i rrece

lori""i^ "."tda, iat taica-sdu' daca s-ar fi' apucat sd-i

-** A"^ cu tunprumut ca sa rcParc bba' avea numaidecit

Tt io-^; *' inteffiinabil dilr:uts despre cit de greu e

sd ai grija de dou| famili'

Ce mai Porcarie!

i'iiii t i t'^" ttaiui$ de copaci unde tocuia de .cind

ir ri.""*, [i" 'utonul

din parasolat cate urma sa activeze

;; ;;; ; ;;; ̂ " y: :T':: :,:#;' I ;::,^:,":ndoar doud case PinA sA aJunga I-r*"i-

r*n in ctipa cind 'u ul'.tdu en complet deschisa'

eoirina urro^n iocul pe careJ juca de und singu in fiecare

'ii'^i' "i"

din nou buonul telecomenzii incercind

"uWi* "*o "opa

cind usa de Ia gami avea sa culiseze

dufr ce masina trecea de ea'""*o"o*'i* i

"utomobilul se zgilyi zdnvan in clipa cind

uV in cobitnrc ncosa din Pafltocul-spate' Ag ca acum' p

linga amenda $i toba sParta' aveau sa mai fie I zepeturi pe

nasina si P uga de 1a garaj'

$i durcrea bt nu'i trecuse''poarc

ca' n loc sa se duca in casa' ar fi fo$ mai bine I

mai rtn,jrita o vreme aici'"'*

S^- *u u"oto *de era I sd vadd ce s-a ltdmPlat'

Simti cum il inunda o senzatie de c durt cue alunga du-

rcrca $i, dintr-odata' se simli mai bine''-'-iut"

"a, n

'n'Et' gasise rasPunsul la problemele lui'

FAra maica-sa'

Fdra anffenon

1s JoHH Savl

Baiatul lnchise ochii, rase adtnc aet In pteq g, penmt

pima datA dufr sapAmlni de zile, nu mai simti nici un fel de

durerc.

Penml mama, ziua nu fusese cu nimic mai bunt decft fu-sese Wmt tiul ei, inceplnd cu un telefon matinal de Ia fostul

ei sot, care i-a sugerat renegocietea pensiei alimentare a

copilului. Adica in taducerc Abed: pufrza cu care se com-

binase avea nevoie sd cheltuiasct mai mult. ln frne, ea-i

scoase ideea din cap in doi timpi si aei mi,cad. La amiaza

descopeise ca un asaiat al firmei care li fusese subaltem wan in6eg fusese Wmovat Int-rn post carc ar Ii trebuit sa-i

apa4ind, de drcp, ei, Astel ct ln Wzent avea de luat o

decde: fie sd mai fin lna pe pozitia pe carc en lnca w an,

fie sa inceaq s|-$i caute alt sefticiu. Dar la asta cuno$tea

dspunsul: n-avea sa fie $omovald ca panener in vecii

veilor, aga ca en mai Une sa inceaq sA ia legatun cu

agentiile de plasac a fortei de munca.

Apoi , clnd tocmai re glndea cd lucnJrJ.le nu puteau sta mai

prost de-atit, o sune doctorul ca sA-i ftcomande un psihiafru

bM peneu fiul ei. Ei bhe, mai lnainte de a-l ex4ia Fntnconsult Ia spitalul de nebuni , avea sA mai ceart p\rerca $i altui

sr€cialst, Doar ca asigrarile de sdnahb it-aveau sd-i pla-

teascd un {anl, i excusia de Anul Nou in Maui ii subtiase

portofelul Ia maximun.

Cu toate as€a, va gdsi ea o rczolvarc.

In timp ce uin p atea spre casa, apsa cu degaul tete-

comanda si opri automobilul Fntu a agtepta deschiderca

ugilor de la gamj.

Zgomoarl motorului, mai mult chiar delt fumul gtos de

eiapament carc se ftvArsa din ganj, o avertiza cA ceva nu era

PREZENTA 19

in regula. Cu o mina scoase matina din uiteza, in weme ce cu

@alaltA deschise wrtien, aPoi FEti din masina si fugi In gamj

11 vazu p fittl sau zaclnd inert in automfuilul lui' cu

picioarele cocotate F bancheta din drcapa $ cu spinatea

nzemaa de usa de pe partea Soferului' Capul li era caz cu

baftia rczemata in PiePt.

Inabusindu-si un tipaL apucd inchizatuafta poltierci'

Blocaa!Ocoti in fuea automobilul $i-ncerca cealaltA uga' apoi il

*iga pC nume.

Nimic!Ia stai un Pic!Oare nu cumva s-a migat ceva ln ma$ina?

i$ puse nlinile streztind Ia ochi 5i se uita mai cu lua'

re-a;ninte inauntu.

Piepatl i se mi6ca! Inct mai rcsPin!

Tu$nd din cauza gazelor de esaPame rtsPindite In g aj'

bijbti dup sentl de chei de rczerva aga^te Intr-un cui sub ban-

cul de lucru, trlnti uta de Ia bucdtade $i infaca telefonrl'

- FiuI meu! stiga ea de tndatd ce-i rtspunse opentoarca

de Ia 911. Dumnezeule, am nevoie de o ambulanta!

O voce ponderM li ceru cu calm adresa'

Adresa!

Brusc mintea i-o lud rama.

- Nu pot sa... oh, Dumnezeule' Este"' DuPa care-li aduse

aninte $i FonuntA ]a iufeald un numar' E F North Maple'

inae Datton $i C:lifton. @bili-vd, pnfra Dunnezeu' gdbiti-va!

S-a incuiat In maina din Eani 9...

- Fii Ani$ia, doarnnd, o intentpse calm vocea' O ambu-

lanqedeiaWdrum.

JouH Savl

Lasa rcceptorul F masa ti alerya tnapoi ln ganj. Trebuia

se deschida poftien matinii - neapara Un ciocan! Undeva

in capAdi bancului de lucn se afla un baros! Steculndu-se

intrc botul ma$nii fiului sdu gi bancul de lemn, se trczi n-gindu-sc ca nu cumva fostului nl sd-i fi tebuit W si sim-

plu acel baros. Nu-i frebuise - incA se mai afla acolo unde i$iamintea. In{aclndu-l de coada cu ambele n lini, tl ddica $i

izbi capul wiag de fier In geamul din stlnga ma6inii. Sticla

securizati, se spulbert in mii de cioburi , iar femeia dadu dru-

mul ciocanului, isi virl nlna gin fereasta spafia $i deschise

ponien. Intindndu-se rcste ntpt fiului ei, risuci cheia gi

opri monrul; zgomotul asurzitor al acestuia se sthse, pentru

ca imdiat sa se auda o sircnt aprcpiindu-se cu rcpeziciwe.

Isi apuca fiul de gleme incercind sa-l scoa6 afart din auto-

mobil, dat inainte ca ea sa fi izbutit, doi baftai lmbrtcad lnalb Feluasera deja stcina, dind-o usu,J.el Ia o paE, aa-

glndul F baia din magina $i punlndu-i imdial o masca de

oxigen pe fa1a. CInd ll vAzu miylndu-se, panica ei lncepu sa

mai scada.

-isi re"ine, o asiglrt unti din medicii de pe salvarc lntimp ceJ transpoftau afad din ganj pe baiat fi-l lntindeau pe

brancada. Pre-se ct bntl arc sd fie bine.

FiuI ei incepu sd se zbatd cind mdicii bdgara in ambu-

IanP. Enu pe punctul de a lnchide usa din spate clnd femeia

tiruB:'- Uteau sA uin $i eu! Pentut Dunnezeu! Este fiul meu!

Ve rog!USa salvarii se deschise din nou ti femeia urca rcNe. Cu

sirena udlnd, ambulanta goni cate Spitatd Cda&-Sinai,aIlat cam la doudzeci de saazi mai dewe.

PREZENTA

Dnmul pdtu sa dureze o ve$ticie' iar femeia asisa

o"oudn iouu tu ,,iootirile fiului ei inne cei doi mdici ' din

"ure *A n

"nu ra-l imobilizere' iar celalalt sd-i ina masca

i o** bine fixata peste nas si gwa' Strtneindu-i nina

"* i^a" ei, femeia lncerca sa-l aline ti' lntr-un tlniu'-spasnele

lui se potolira' Dar tocmai cind atnbulanta orya In"{it

o"u * **tSa a spitalnui' simli dedu ca mina fru-

lui ei devine moale si tot fuPul inert'-- Ea'l auzi pe unut din paranedici iniuind cu jumante

de guth

' -Simti

cum o cu4inde anorteala si' cind usile furt des-

chise din afara, se dAdu jos lncet' ca $ cum ar fi fost in tansd'

Ni$e brancadiei il transpoftad rcNe F baiat in sala

de urger4e unde o echip de doctoi a*epta sa-[ preia'

{nffi In spital P$nd ln wma bnncardei'

. ^i*i

"" pt it"wma sa audd acelea$ cuvinte pe care Ie

"*in.oi ,U a" t" docton fiutui ei' aN de Ia echipajul

ambulantei:- - Nu Infeteg... t fi tt&uit sd se simta mai bine!

irnA'"a i,tl "i - atagluul' chiqsul' singuni ei fiu -nu se simtea mai bine'

Fiul ei en mort'