Prolog

Yorkshire

iarna 1854

Lordul Rafe Easton a așteptat, unmoving.

Cocoțat pe un bolovan in centrul ruinele manastirii, el a fost imun la disconfortul de roca dură. Vânturile de gheață urla în jurul lui, zăpada a căzut ușor din ceruri, dar el nu a se amestecă. El a permis nici amintiri de ori mai fericit să se amestece. El nu a fost anticipând întoarcerea fraților săi. El a refuzat să-l anticipeze. El a fost pur și simplu aștepta sosirea lor.

Zece ani mai devreme în această seară, ei ar l-au lăsat. Ca și cum ar fi fost un gunoi, ca și cum acestea nu erau frați, ca și cum acestea nu au avut același sânge prin venele lor curge. L-au lăsat cu promisiunea de a se întâlni aici în această seară specială, în scopul de a obține răzbunare împotriva unchiul care au însemnat ei un rău, cel care a vrut ducatul Keswick. Cel care a plănuit să-i omoare.

Rafe a găsit ample oportunități prin anii de a face în om plictisitor. El ar privi din umbră în timp ce Lordul David defilau, și sa bucurat de roadele schemei sale greșite. El știa că ar trebui să se simtă furie fără cruțare la prostul, dar a fost frații săi, care garnered mânia Lui.

Mai ales Tristan, care l-au numit un copil. Apoi, Sebastian pentru care nu caută să-l asigur că totul va fi bine.

Rafe fusese abia zece. Înspăimântați peste măsură. Ei au fost de patru ani mai in varsta, sablat gemeni, care cunoșteau gândurile reciproc, temerile reciproc, ambițiile reciproc. El nu ar fi auzit un cuvânt de la oricare dintre ei, deoarece ei l-ar fi abandonat la atelierul de lucru și mers off împreună. Da, el ar striga, blubbered, implorat. . .

Ea îl rușinată acum să se gândească la comportamentul său în acea noapte oribilă. De atunci, el ar îndiguire lacrimile lui, îndiguite emoțiile sale, îndiguite mare de inima lui, până când el a simțit nimic.

El a salutat amorțeală curgând prin corpul său până când sufletul său potrivit, nu sa deranjat să se extindă mâinile înmănușate spre flăcările pline de dans ale focului mic. El nici măcar nu s-ar considera că acestea nu erau aici pentru că erau morți. Ei trebuie să vadă cât de bine făcuse pentru el însuși. El nu a avut nevoie de ele. În toți anii de trecere, el nu a avut nevoie de asistență lor, în scopul de a supraviețui. El cu siguranță, nu a avut nevoie de ele acum.

La mâncarea workhouse era scurtă și pedeapsă în abundență, mai ales pentru un băiat care nu a fost foarte agil. Desigur, el ar fi un pic de o ruladă umplută cu dulceață atunci. El iubea dulciurile sale. Erau indulgență sale secrete acum, dar nu de multe ori. El nu va mai fi din nou lent la acțiune. Un număr de oameni au învățat cât de repede a fost și de moarte.

În cele din urmă el reușise să scape de casă de corecție și a făcut drum spre Londra. Locuise pe străzi, și șterpelesc de baleiaj, până când ar fi căzut cu un coleg care stia toate secretele cele mai intunecate din Londra. Acum au aparținut Rafe.

În momentul în care soarele relaxare peste orizont, focul sa transformat mult timp de când la cenușă, frigul a făcut-o acasă în adâncul oaselor sale. El a desfășurat în cele din urmă corpul său și a făcut drumul său peste resturile împrăștiate, până când a ajuns la rămășițele unei ferestre.

Nu vin.

Ar fi trebuit să știe. El nu a vrut să recunoască mic nucleu de dezamăgire care amenința să înflorească în furie și rănit, și ceva ce semăna cu singurătatea. Ele mai însemna nimic pentru el. El nu le-ar permite să însemne ceva.

El a sperat sincer ei au fost zvârcolindu în iad.

Caracteristicile sale stabilite într-o mască stoică, el se răsuci departe de fereastră, mantaua lui evazata în jurul gambe. El a tras tare mănușile din piele fin lucrate, chiar dacă acestea au fost deja poziționat perfect. "Așteaptă aici până când arată."

"Cât timp, domnule?", Omul sa întrebat din colțul în care fusese în picioare de pază prin noapte.

Cât timp, într-adevăr? Cât timp a fost suficient de lung?

"Până când ei arată," repetă el.

"Și dacă nu o fac?"

El nu ar contempla posibilitatea să se întâmple asta. El nu s-ar considera că ei erau într-adevăr, într-adevăr mort. Pe care l-ar lăsa în totalitate, complet, absolut singur. Pe care ei l-ar nega plăcerea ultimă a le spune că nu au nevoie de ele în viața lui. Că ei nu erau nimic pentru el, mai puțin decât nimic. Nereusita, la fel cum el ar fi fost o dată pentru ei.

"Ei vor."

El se duse calul său și montat-l într-o singură mișcare ușoară practicata. El a cerut castrat lui neagră într-un galop, copitele bate intr-un ritm constant, care a cauzat cuvintele să reverbereze prin sufletul său: Tu ești singur. Tu ești singur. Vei fi mereu singur. Tu meriți să fii singur. De asta te-au lăsat în urmă.

Capitolul 1

Londra

aprilie 1859

Vă rugăm să nu merg. Te rog, nu mă părăsi.

Evelyn Chambers pur și simplu a crezut cuvintele. Ea nu le-a spus. Pentru a face acest lucru ar fi cel mai crud. Tatal ei a fost în chinuitor durere de ceva timp acum, încet în scădere departe, până când el a fost doar o umbră robuste Earl, galagios de Wortham pe care îl iubea atât de teribil de mult.

Stând pe un scaun de lângă patul său, ea a ținut mâna uscată, o prea slab pentru a stoarce propria ei. Deci, ea a făcut stoarcerea, încercând să împartă cu atingerea ei ceea ce ea nu se putea aduce pentru a rosti cuvinte: Este bine pentru a da drumul.

Pentru că odată ce el a plecat, ea a avut nici o idee despre modul în care s-ar putea gestiona. Ea a împins înapoi realizarea terifiant. Ea nu s-ar face despărțirea lui mai dificilă, dar adevărul era că ea nu a avut o idee despre cum ea ar supraviețui fără el. Dar ea se va confrunta cu viitorul nesigur ca cel mai bine ca ea ar putea. Deocamdată, singura ei preocupare era să-l aducă alinare.

Făcuse puțin mai mult decât studiul ei pentru ore acum. Era târziu în noapte. Agitatia orasului a potolit. Numai cel mai vârstnic dintre servitorii stăteau de veghe în fața ușii, așteptând ordine. O lampă de ardere pe noptieră luminat tenul lui pământiu, cu ochii înfundați. Cu o clipire lent, el întoarse capul ușor, concentrându-și atenția lui undeva aproape de piciorul patului. "Geoffrey?"Cuvântul era abia o șoaptă, disonant și dur, ca și cum ar fi luat toate eforturile sale de a forma silabe.

"Da, tată."

Fiul său stătea acolo, sprijinindu-se de piciorul patului, brațele încrucișate pe piept, cu fața lui izbitor de frumos arată nici un fel de emoție. S-ar putea la fel de bine să fie una dintre multele păpuși de porțelan pe care le-a dat contelui Evelyn, când ea a fost o simplă alunecare a unei fete.

"Promite-mi . . . vei so vezi. . . bine îngrijit. "

"Îți dau cuvântul meu că ea va avea tot ce merită".

Din anumite motive, pe care nu a putut înțelege, un fior coursed repede coloana vertebrală. Geoffrey Litton, in prezent viconte Litton, nu a fost niciodată crud cu ea, dar nici dacă ar fi fost vreodată un fel. El a avut, în cea mai mare parte, pur și simplu ignorat. Ea a crezut trist că ei știau atât de puțin unul de altul, mai ales ca acum ar fi doar unul pe altul pentru confort.

Contelui dădu din cap o dată, înainte de a da-i un zâmbet slab, cu ochii nu mai strălucitoare, cu mândria și bucuria pe care au făcut, de obicei, atunci când el se uită la ea. Ei pur și simplu părea incredibil de obosit. "Tu ești la fel de frumoasă. . . ca și mama ta. "

Lacrimile prickled, a amenințat să se rostogolească pe obraji. "O vei vedea în curând. Ea te așteaptă, știi? "

"Este singurul lucru. . . face lăsându-vă nu chiar atât de dureros să-i vadă din nou. "Privirea lui rătăceau spre bolta deasupra patului său ca și zâmbetul lui înmuiat și un aspect îndepărtat a intrat în ochi violet, cu ochii ea ar fi moștenit. "Ah, cum a făcut să râd. Asta e secretul de a iubi, Evelyn. Râsete. Sa nu uiti asta."

Cu cuvintele sale, el părea să fi recâștigat puterea lui, și ea a considerat că, probabil, medicul a greșit, că plecarea nu va veni în seara asta. Cu toate acestea, ea nu a putut să-l șansă de a nu lăsa știu cât de mult a însemnat pentru ea. Dacă ar fi însemnat întotdeauna la ea. El ar fi fost în cadrul drepturilor sale de a pretinde că nu a existat. În schimb, el a făcut-o să se simtă ca o prințesă prețuită. "Îmi voi aminti fiecare cuvânt pe care le-ați vorbit vreodată, fiecare zâmbet pe care mi-a dat vreodată, fiecare râs am împărtășit, totul despre tine. Te iubesc atât de mult, tată. "

Privirea lui obosit așezat din nou pe ea. "Întotdeauna ai fost lumina vieții mele."

"Așa cum ai fost a mea."

Apoi lumina a dispărut. O secundă era acolo, următoarea a fost pur și simplu plecat.

"Tată?" Ea a presat buzele la mâna lui, a permis lacrimile ea ar fost exploatație la golf, astfel încât să nu-l supere pentru opărește în tăcere obrajii. pieptul ei simțit ca și cum o piatră masivă a fost apăsând pe ea.

"Du-te la camerele tale, Evelyn."

Snapping capul ei, ea se răsuci și se uită la Geoffrey. El nu ar fi mișcat un mușchi. El a apărut diferit. Era ca și cum nimic ar fi întâmplat. Ca și cum moartea nu a făcut o vizită, ca și cum totul în viața lor nu s-au schimbat dintr-o dată în rău. Ceasul de pe Mantel a continuat să bifeze. Cineva ar trebui să-l oprească. Toate ceasurile necesare pentru a fi oprit. O casă în doliu nu au avut ceasuri ticăie. Dintr-o dată, irațional, a devenit foarte important pentru ea că ceasurile lor ticaie să înceteze sfărâmate infernală.

"Du-te la camerele tale", repetă el cu o voce emotionless plat ", și așteaptă acolo până când am venit pentru tine."

"M-am gândit să-l ajute la pregătirea." Să-l spele, să-l îmbrace în hainele cele mai bune, să pieptene părul, să-i dea demnitatea în moarte că boala lui a furat de la el în ultimele zile ale vieții sale.

"Servitorii se vor vedea la el."

"Apoi, aș dori cel puțin un alt mo-"

"Nu."

"Geoffrey-"

"Este Wortham acum, și vei face ca voi porunci. Du-te la camera ta de bună voie, sau te voi trage acolo. "

Ea a vrut să întreb de ce a fost a fi lipsit de amabilitate, ceea ce ar fi făcut pentru a acumula lipsa lui de simpatie în timpul acestui moment devastator, dar ea știa răspunsul. Ar fi născut.

Ea se uită la tatăl ei, atât de palid, atât de mic, atât de fragilă. Mâna lui era laxe în ei. Ea a ei a alunecat din său, a stat în picioare și a studiat caracteristicile sale liniștite fragile. Cu greu semăna cu el însuși. Ea a spera mama ei l-ar recunoaște.

"Evelyn, testați răbdarea mea."

Cu doar cea mai mică pic de rebeliune, ea a întârziat despărțirea ei, determinată să aibă câteva secunde ea dorește. Ea pieptănate degetele prin părul alb cu zăpadă tatălui ei, apoi sa aplecat și presat un sarut la ridurile care începuseră să strice fruntea de întârziere. "La revedere, Părinte. Fii la pace. "

Mă îndoiesc că voi fi vreodată, acum că ai plecat. Tu erai port meu în condiții de siguranță, și dintr-o dată mă simt ca și cum am aruncat afară pe mare, în voia valurilor.

Fără să se uite la jumătate fratele ei, ea a rătăcit încet din încăpere. Ea nu ar fi simțit atât de singur, atât de tristă, atât de singur nefericiti.

O săptămână a trecut. Ea descoperise destul de repede că plecarea ei nu era odaia o opțiune. El ar încuiat ușa sablate.

Evelyn nu au țipat, plânge, țipă, lira pumnii pe lemn gros, sau lovi cu piciorul împotriva ei ca ea a vrut. Ea a păstrat demnitatea. Ea pur și simplu a stat și a așteptat, uitandu-se pe fereastra spre grădină minunată, care a continuat să se dezvolte. În cazul în care nu se drapată în negru? Se pare lipsit de respect pentru ea să rămână atât de viu colorate, dar ea a presupus că era pur și simplu, să demonstreze că lumea desfășurată. Lacrimi uscate, inimi vindecat. Lucrurile nu s-ar mai fi niciodată așa cum au fost, dar asta nu însemna că toți nu ar fi bine.

Geoffrey a promis că se va îngriji ea a fost îngrijit. Ea nu a fost prea preocupat, promisiuni nu au fost de a fi rupte, mai ales cele făcute pe cineva care era pe moarte. În ciuda faptului că el nu părea să-i favorizeze în ultimul rând, el va oferi pentru ea.

Dar, cu siguranță că nu intenționează să o facă prin deținerea deținut-o pentru tot restul vieții ei. Poate că a vrut pur și simplu să-i cruțe să vadă-l întristăm. El a fost un astfel de om mândru, așa rezervat. La fel ca mama lui, el nu a dezvăluit modul în care se simțea nimic.

camerista doamnă ei, Hazel, a adus masa ei, dar a vorbit cu moderație. Ea a informat Evelyn că contelui fusese pus să se odihnească. Evelyn a dorit ca fiul contelui a lăsat-o să-l vadă încă o dată. Ce-ar fi durut?

Dar ea la iertat desconsiderare lui pentru că știa cât de greu trebuie să fie pentru el să-și îngroape pe tatăl său, ia mantia contelui, și de a găsi el însuși acuzat de bunăstarea ei, precum și cea a imobilelor. În plus, el ar face-o într-adevăr o favoare imensa cu desconsiderare lui ca ea a fost forțată, de dragul confortului lui, să se bazeze pe amintirile ei, tatăl ei în timp ce el era în viață, mai degrabă decât deține imaginea de el în liniște într-un sicriu. El va rămâne mereu vie și vibrantă în mintea ei. Tossing ei în aer, râzând zgomotos, ambalaj mâna lui mai mare în jurul ei unul mai mic. Îngenunchind în fața ei la scurt timp după ce a murit mama ei, și asigurându-i că totul va fi bine. Ea îl iubea mai mult la acel moment, decât ea a crezut ca este posibil să iubești pe cineva.

Era după-amiază devreme, în a șaptea zi, când a auzit un viraj cheie în broască. E prea devreme pentru ceai. Se ridică de pe scaun de catifea roz la fereastra ca ușa sa deschis, și Geoffrey Strode în camera dominata de volane roz și dantelă.

Spre deosebire de ea, el nu pare să fi pierdut în greutate ca el a plâns. Ochii lui cenușii nu au fost umbrite de durere. Părul lui blond era pieptănat pe spate, fiecare fir în loc. sacou negru lui, jiletcă și pantalonii au fost presate. cămașa albă și cravată curat. Numai banderola neagră a semnalat că a pierdut un membru al familiei.

El a purtat atât de puțin asemănare cu tatăl său. A luat după mama lui. Fusese o femeie rece, care a făcut puțin mai mult decât se uite la Evelyn ca și cum ar fi dorit ca ea să dispară în nimic. Atunci când, în prezența ei Domnia, Evelyn a dorit de multe ori ea ar putea face ea face exact asta: să dispară.

"Am câțiva prieteni în această seară." El în marș spre sifonier ei, a deschis ușa și începu riffling prin rochiile ei ca și cum le-a deținut. "Mă aștept să le distreze."

"Suntem în doliu," ea îi aminti, detestați de noțiunea de a merge sa despre ca și cum acest lucru nu a fost o casă care a suferit o pierdere recentă.

A scos-o rochie de mătase purpurie luxuriante și a ridicat-o pentru inspecție. Ea a vrut să-l smulgă de la el. El nu a putut veni aici și să înceapă pawing prin lucrurile ei. Chiar dacă el era acum contelui. "Acest lucru ar trebui să facă frumos."

El a aruncat neglijent pe pat înainte de a face drumul său spre ușă. "Fii pregătit la nouă."

Aghast la nesimțirea lui, ea se trase înapoi umeri și a spus cu tărie cât posibil, "Geoffrey, eu nu sunt de divertisment."

El a venit la oprit brusc, dar el nu se uita la peste ea. Mai degrabă el a ținut privirea sa concentrat pe hol. "V-am spus mai înainte. Sunt Wortham acum. Nu face aceasta greseala din nou. "

"Nu înțeleg de ce te porți așa-"

"Și ce?" El se răsuci în jurul valorii de atunci și ea a văzut furia întunecarea ochii, setul greu de jawline lui. A fost nevoie de tot în ea să nu pas înapoi, să nu dea nici un indiciu că el speriat. "Tu ești bastardul lui. El te-a adus în această casă, chiar sub nasul mamei mele, și etalat faptul că el nu o iubesc, dar a iubit o altă femeie. Crezi că a murit atât de tânără din cauza unei boli? Nu, a murit de inimă zdrobită. Sunteți un memento constantă mi-a tot ceea ce ea a suferit. Tot ce am suferit. El nu ma iubeste. Nu o dată nu a spus vreodată că mă iubește. Totuși, el a turnat aceste cuvinte peste tine la fel de groase ca miere. "

Inima ei răsucire pentru durerea lui, ea a făcut un pas spre el, înainte de a recunoscut de încrunta său că atingerea ei ar servi decât să agraveze problemele între ele. De aceea, ea a umplut vocea ei cu toată empatia pe care ea ar putea

aduna. "Îmi pare atât de incredibil de rău pentru orice rănit pe care le-ați suferit din cauza nechibzuinței."

"Nu vreau scuze sau simpatiile tale. I-am dat cuvântul meu că voi vedea vă bine îngrijit. Primul pas în acest efort este de a va introduce niște lorzi. Astă seară. Așa că te rog să te prezentabil. Fii fermecător. Cochet. Lasă-i să vadă că sunt făcute din lucruri pupa, chiar și atunci când doliu. i convingeti ca v-ar fi un companion satisfăcător ".

"Ai de gând să mă vezi căsătorit atât de repede, chiar dacă eu sunt în doliu? Nu e propriu-zis. "

"Corectă? Draga, crede-mă, sunt considerate ceva, dar propriu-zis. Ei vor trece cu vederea indecența. Acum, să fie un sport bun cu privire la aceasta. Dacă nu pentru mine, atunci pentru Părinte. Dacă el poate privi în jos, de sus, el va fi cel mai bucuros să știe că niciodată nu va dori nimic. "

Cu aceasta, el strutted din cameră și a trântit ușa în urma lui. Ascultarea grilajul a cheii în broască, se cufundă înapoi în scaunul ei. pieptul ei durea, gâtul ei atât de gros cu lacrimi că ea a crezut că s-ar putea sufoca. Ea a trăit o astfel de viață binecuvântată, rasfatata și răsfățat. Ea nu știa totul de-lovituri au fost suficient de norocoși să fie tratate ca și cu căldură cu amabilitate ca ea ar fi fost de tatăl ei.

Ea a presupus că nu putea da vina pe Geoffrey-ea nu a putut aduce ea însăși să se gândească la el ca Wortham, nu a fost încă. Acest nume a apartinut cu tata pentru ei care doresc să scape de povara de grija pentru ea. El va fi în căutarea pentru propria lui soție în curând. Cel mai bun pentru a vedea fiica tatălui său bine situat mai întâi și în afara gospodăriei. Ea a suspectat odată ce ea a plecat de aici, ea l-ar fi dacă ar vedea rareori deloc.A avut dreptate, desigur. Ea nu a fost tocmai corectă. Ea nu a avut-o ieșind, un sezon, și cu siguranță nu o prezentare a reginei. Ea nu ar fi participat la cocoloase, cu toate că ea ar fi de multe ori despre acest lucru imaginase și capturarea fantezie unele frumos a lui lord. Dar ea nu ar fi fost întristat de lipsa ei de o viață socială, pentru că tatăl ei a avut întotdeauna o modalitate de a face să uite exact ceea ce ea a fost.

Geoffrey transportate acum greutatea locul ei inexistentă în societate pe umeri. Cel puțin el nu se străduia să-i arbora off pe un om-un comun comerciant sau un comerciant sau chiar un servitor. El căuta să-i găsească un lord să se căsătorească. El a încerca să obțină pentru ea ceea ce tatăl ei nu a reușit să realizeze: un loc în societate.Că el o făcea atât de brusc și în curând. . . bine, ea ar fi recunoscătoare că el o făcea deloc. Nu credea că ea va fi în măsură să efectueze off fi flirteaza în această seară, dar ea poate fi fermecător.În memoria tatălui ei, de o mare dragoste pentru ea, ea ar ajuta pe Geoffrey cât mai mult posibil în asigurarea ea însăși un soț fin.capitolul 2Invitația a venit din cauza unei datorii datorate. Datorau la el. Toate datoriile erau datorate lui, în timp ce îi datora nimănui nimic. Nu prietenia lui, nu loialitatea lui, nu bunătatea Lui. Și, cu siguranță nu sa moneda hard-a câștigat.Dar, conte de Wortham, un om de mică valoare, Rafe Easton a crezut snidely, nu-i datorez el o afacere bună de monede, care a fost motivul pentru care el a fost lăsat în bibliotecă magnifică contelui. Se întrebă pe scurt cât timp ar fi înainte de a fi fost deposedat de toate bunurile prețuite fostului proprietar. El a lăsat pe fiul său, cu puțin, și ceea ce a rămas a fost mizat repede departe în clubul lui Rafe.Bărbatul a dorit creditul său extins, și așa mai departe pentru seara aceasta a pretins o prietenie cu proprietarul Rakehell Clubului.Băut Scotch fin că ar putea permite contelui limitate, Rafe lounged insolent într-un scaun lângă șemineu în timp ce ceilalți lorzi frămîntată despre, chicotit, stat de vorbă, și downed mult prea mult lichior. Ei au fost mult gălăgios. El ar putea simți râvna și anticipare situându-se un strat gros cu privire la camera lor.Tânărul conte a avut o soră, deși el nu a recunoscut-o ca atare. Nu, mai precis, ea era fiica tatălui său, născut pe partea greșită a pătură. Dar, pe patul de moarte al tatălui său, el dăduse cuvântul său că se va vedea în grija ei, și asta era ceea ce în această seară adunare.Găsirea cineva dispus să vadă la îngrijirea ei.Wortham a jurat că era o fecioară, și că cunoașterea a avut unele dintre Salivating domnii, în timp ce alții s-au trimis scuzele. Rafe nu a dat nici un pic într-un fel sau altul. El nu sa deranjat cu amante. Ei au avut tendința să se agațe, să dorească fleacurile, să conducă un om pe o cale veselă, numai să crească în cele din urmă obosit de pat, în care au dormit și să caute o alta.

El nu a făcut nimic care chiar și duhnea de permanență, deoarece tot ceea ce a făcut aluzie la veșnic putea fi smuls, l-ar putea părăsi, l-ar părăsi. Chiar și stil-a lui de joc nu a luat nici mândrie în ea. A fost pur și simplu un mijloc de monede în buzunare. Ar putea fi luat și el putea merge de la ea fără a privi înapoi, fără o măsură de regret. Nu avea nimic în viața lui, care însemna nimic pentru el, care l-ar cauza cel mai puțin rănit dacă el ar trebui să-l piardă. emoțiile lui a fugit într-o chiar chilă desăvârșită, și ia plăcut în acest fel. Fiecare decizie a fost făcută sa bazat pe calcule reci.El a fost aici in seara asta sa ma uit la acești lorzi fac nebunii de ei înșiși ca ei s-au luptat pentru atenția doamnei, să măsoare slăbiciunile lor, să descopere mijloacele de a le exploata.El a auzit că frații săi au fost invitați. Aceasta a fost o risipă de cerneală pe hârtie. Erau amândoi căsătoriți și așa disgustingly devotați soțiile lor, că el nu a putut vedea nici unul dintre ei rătăcită, nici măcar un inch. Dar atunci ce știa el cu adevărat despre frații săi?Ei ar în cele din urmă sa întors în Anglia, cu doi ani mai târziu decât le-ar promis. Tristan cu câteva luni mai devreme decât Sebastian. Omul lui Rafe a așteptat și a asigurat-au făcut drumul lor spre iadul jocurilor de noroc. Rafe au salutat sosirea lor, cu puțin mai mult decât un pahar de whisky. El ar le-au oferit camere și produse alimentare, pana cand au asigurat locul lui Sebastian ca duce. Văzuse puțin din ei, deoarece.alegerea lui. L-au invitat să li se alăture: pentru mese, vizite de țară și de Crăciun. El a refuzat. El nu a avut nevoie să le aglomera viața lui. Îi plăcea lucrurile exact așa cum erau. El era propriul său om, responsabil cu nimeni dincolo de el însuși.De undeva pe un hol, un ceas a început să se chime ora nouă. Conversatiile a încetat. Lorzii liniști, privirile lor nituite pe ușă. Sorbind Scotch său, Rafe prin capace privit pe jumătate coborâtă ușa deschisă. Zări un tiv violet și atunci-aproape sa înecat cu lichidul de aur, așa cum el a încercat să nu dea nici o reacție la toate.El a avut brusc o înțelegere acută de ce Adam a fost atât de rapid să cadă din har atunci când se confruntă cu tentația care era Eva. Sora Wortham a fost creatura cea mai rafinat Rafe a văzut vreodată. Părul ei, o umbră care rivaliza cu soarele în strălucire, a fost îngrămădite pentru a descoperi un gât lung grațios care cobora la umeri alabastru, care implora buzele unui om pentru a face casa lor acolo. Ea a fost nici scurt, nici înalt, dar undeva aproximativ la mijloc. Nu era tocmai sigur în cazul

în care capul ei ar putea să aterizeze pe corpul său. Curba umăr poate. Ea nu a fost deosebit de voluptoase, dar ea conținea o eleganță care a atras ochiul și a vorbit despre ape, care ar putea foarte bine cufundă pe un om, dacă ar fi fost de o minte pentru a merge explorarea în interiorul adâncimi lor.Ceea ce nu era. El a fost mulțumit să aprecieze suprafața. Ea ia spus tot ce avea nevoie de-tot ce dorea-să știe.În jurul valorii de Uitându-se, ea a apărut confuză, zâmbetul ei nesigur, până când a traversat Wortham în cele din urmă camera să stea lângă ea fără să privească ca și cum el era cu ea. Doi oameni cu greu ar putea să apară mai diferite. Wortham stătea țeapăn ca un poker în timp ce ea a fost compusă, dar emisă o moliciune. Ea ar fi genul să atingă, să dețină, și confort. Rafe aproape se cutremură cu realizarea.

"Domnilor, domnișoara Evelyn Chambers."

Ea a înmuiat elegant într-o reverență fără cusur. "Domnii mei."

El ar aștepta vocea ei să fie dulce, pentru a se potrivi zâmbetul ei, dar era plin de fum, bogat, cântecul decadenței și răutate. El a imaginat că vocea într-un pas mai mic, soptindu de plăceri obraznic, ondulatoare în jurul urechii, călătorind prin sângele lui. El a imaginat râs gutural adânc și ochii sufocant, a pierdut la pasiune încălzită.

"Vizita cu domnii," Wortham ordonat.

Din nou, ea a dat impresia că unul confuz, dar apoi ea a îndreptat umerii ei minunat și a început să facă drumul ei de la un om la altul, un fluture încearcă să determine pe care petală la care lumina ar fi suficient de robust pentru ao sprijini în mod la care ea era obișnuit.

El a intrezarit fața ei ca ea a lucrat mulțimea de o duzină de oameni. Un zâmbet timid aici, una mai îndrăzneață acolo. Brăzdat pe frunte când un domn odihnit o mână pe umăr sau braț. Fluturandu-si genele ca ea lunecă expert dincolo de a ajunge fără ofensatoare. El nu a fost destul de sigur că a înțeles regulile jocului se juca. Ar putea fi ea că nevinovată?

Mama ei fusese amanta contelui. Cu siguranță că știa ce rolul mamei sale în viața lui fusese-să se încălzească patul lui, ca să-l aducă plăcere, să-l țină mulțumit.

Uneori, ea părea să aibă încredere, să știe exact ce făcea. Alteori ea părea derutat de conversație. Cu toate acestea, era ca și cum ar fi fost bifarea o listă, vorbind fiecărui om pentru doar un minut sau două, înainte de a trece mai departe. Niciodată nu se întoarce la un om odată ce au luat cunoștință.

Vino la mine, gândi el. Vino la mine. Apoi a împins gândurile deoparte nesupuse. Ce-i păsa dacă ea nu-l observat? El era obișnuit să trăiască în umbră, ca să nu fie văzut. Adâncimi de funigei au oferit o protecție egală cu cea mai puternică armură. Nimeni nu-l deranja acolo dacă nu la dorit.

El nu o doresc, dar el nu a putut nega faptul că el se întreba ce s-ar putea simti pielea ei ca și împotriva vârfurile degetelor. Moale. Mătăsos. Cald. Fusese atât de foarte mult timp de când fusese cald. Chiar și focul prin care sa așezat acum nu a putut dezgheța miezul lui frigidă. El a placut acest mod, a preferat aceasta.

Nimic nu-l atins, nimic nu-l deranja. Nimic nu a contat.

Ea contează.

Nu, ea nu a făcut-o. Ea a fost un Earl-de lovitură, pe punctul de a deveni ornament oarecare om. Un ornament foarte grațios pentru a fi sigur. Una extrem de frumoasă. Dar ea va fi retrogradată la aceeași importanță ca și o operă de artă: să fie privit, să fie atins, pentru a aduce plăcere atunci când plăcerea a fost solicitată.

Se uită în jur, părând să se piardă într-o cameră care ar fi fost familiar pentru ea. Apoi privirea ei a căzut pe el, iar corpul său sunt strânse cu o astfel încât iuțeală pentru o clipă a simțit lumina de cap, amețeală. El ar trebui să se uite departe, spune-i cu o privire evitat ca ea era nimic pentru el, că el nu avea nici un interes în ea, și totuși el părea incapabil sa faca nimic altceva decât uitam ca ea se plimbau ezitând spre el.

În cele din urmă, ea a fost în picioare în fața lui, mici mâinile înmănușate îndoite strâns în fața ei. Cu ea acest lucru apropiat de el, el a putut vedea clar acum că ochii ei au fost cele mai frumoase albastru. Nu, mai mult decât albastru. Violet. El na văzut niciodată asemenea. El le-a imaginat mocnit cu pasiune incalzita, întunecare, uitându-se la el în mirare ca el eliberat de plăcere, cum ar fi ea n-ar fi experimentat. O sarcină ușoară, dacă ar fi într-adevăr, niciodată cunoscut rămâne un om.

Dar, la fel cum a avut nici un folos pentru amante, așa că a avut nimic pentru virgine. El nu a fost nevinovat într-o bună vreme. El a avut nici un interes în nevinovăție. A fost o slăbiciune, o condiție pentru a fi exploatată, o cale rapidă spre ruină. Ea a avut loc nici un apel.

Ea a avut loc nici un apel.

El a regândit cuvintele într-o încercare de a se convinge de adevărul lor. Dar, așa cum ochii ei a purtat într-a lui, el a fost lăsat cu realizarea că ea a fost nu numai nevinovat, dar foarte, foarte periculos. Un gând prostesc. El putea să o distrugă cu o privire, un cuvânt, un râs caustic. Și în distrugerea ei, micul pic de suflet care a rămas să-l-ar ofili și să moară.

A fost o realizare neliniștitor, unul nu-i plăcea mult.

El a urmărit munca ei gât delicată ca ea a înghițit, creșterea ei cu pieptul aportul de aer în piept, ca și cum ar fi fost shoring curajul ei.

"Nu cred că am vorbit", a spus ea în cele din urmă.

"Nu."

"Pot să vă întreb cu privire la numele tău? Ceilalți domnii erau un fel de ajuns să se prezinte. "

"Dar atunci eu nu sunt un fel."

Două pliuri mici au apărut între sprâncenele. "De ce ai spune ceva de această natură?"

"Pentru că eu sunt cinstit, cel puțin."

"Dar, cu siguranță ai un nume. Este un secret? Ai furat copiii din paturile lor? Rumpelstiltskin poate? Mi-ar fi greu să te văd ca Făt-Frumos. "

Povesti cu zane. Fusese adus la basme, iar ea părea să aibă nici o conștientizare a faptului că ea a fost trecere prin vad printr-un cuib de capcauni.

"Vino. Nu poate fi atat de oribil al unui nume. Aș vrea să te sun ceva. "

El a considerat sugerând Belzebut, ceva care să-i zdruncine, trimite-o departe agita, dar din motive el nu a putut înțelege, el a spus pur și simplu, "Rafe."

"Rafe", repetă ea în vocea ei de fum, și o dorință aprigă fisurata prin el cu o înțepătură aproape dureroasă. "Este titlul?""Nu."

"Ești cu titlul?"

Poate că nu a fost la fel de nevinovat ca el ar presupus. Ea a vrut să se asigure că ea a fost bine îngrijit, avea să fie special, despre al cărui pat ea a încălzit. El a presupus că nu putea să constate că împotriva ei. Ea a fost la vânătoare pentru un om pentru a te, cel care ar servi drept protectorul ei. Ea a avut dreptul să fie deosebit.

"Nu", a răspuns el în cele din urmă.

"Văd că ești un om de câteva cuvinte." Ea își mușcă buza de jos, care a servit pentru ao infoia și întuneca nuanța de culoare roșie. Se întrebă cât de des ea ar sărutată. Dacă ar lăsa vreodată un bărbat apăsați gura pentru ei? A avut un om atins vreodată pielea ei, tractata degetele de-a lungul pomeții ei înalte, îndoite mâna

aspră în jurul gâtului ei, și a adus-o în strânsă? "Care sunt interesele dumneavoastră?"

"Niciunul dintre cei ce v-ar amuza."

"S-ar putea fi surprins."

"Mă îndoiesc de asta. Sunt un judecător destul de bun de caracter ".

"Un judecător rapid s-ar părea. Am plecat cu impresia că nu crezi foarte mult de mine ".

El a alunecat privirea asupra ei, admirând curbe, goluri de tensiune, și se umflă. El nu a putut nega faptul că ea a fost o bucată fină, dar ea ar avea nevoie de un anumit. . . blândețe și îngrijire, din care nici nu era în repertoriul său de comportament. "Nu am decis încă."

"Din păcate, am, mi-e teamă. Nu cred că ne-ar fi foarte potrivit. Sper că nu se va supăra. "

"Mi-ar trebui să dea o grijă ceea ce credeai ca să fie jignit. Eu nu."

Ea a deschis mouth- ei

"Evelyn, ai terminat aici," Wortham a spus ca el a apucat de braț și începu nebunește ushering-o spre ușă.

Aproape împiedici de picioarele ei mici în papuci din satin, îmbrăcate, ea părea să fie încercarea de a se scuture contelui. Ea se uita peste umăr la Bared Rafe ca și cum ea a fost determinată să aibă ultimul cuvânt, dar ea a fost nici un meci pentru puterea lui Wortham, deoarece ambele au dispărut prin ușa deschisă. A fost de câteva minute înainte de Wortham a revenit. Rafe a fost surprins ra Chambers nu dau buzna în spatele lui. Fără îndoială că o so descurajată, a convins-o să pună scăzut, astfel încât să nu descurajeze nici cnezilor de a avea un interes în ea.

"Bine, domnilor," a declarat Wortham, frecându-și mâinile împreună. "Are cineva vrea să liciteze pe ea?"

Astfel că a fost modul în care el a fost de gând să se ocupe de această chestiune, Rafe mused. El ar întreba. El nu știa de ce maniera în care Wortham a fost întins cauzat un fior în oasele lui. Fata a însemnat nimic pentru el. S-ar putea dovedi interesant pentru a vedea ce fel de valoare celorlalți lorzi pus pe ea. Mai ales în cazul în care el ar putea determina o modalitate de a utiliza aceste cunoștințe în avantajul său.

"Eu spun, Wortham," Lord Ekroth marait, "O să-ți dau cinci sute de lire pentru ea, dar am o minte să examineze ea mai întâi și să se asigure că este virgină cum pretinzi."

O rundă de râs răgușit însoțit sugestia licențios. Rafe suspectate cei care au râs cel mai tare se străduiesc să acopere faptul că acestea nu au fost destul de confortabil cu direcția în care se merge seara.

"Prin toate mijloacele, fiecare dintre voi ei ar putea examina", a declarat Wortham callously ca și cum ar fi oferirea de puțin mai mult decât o iapă pentru cumpărare. "Atunci voi amuz oferte suplimentare."

"Excelent. Voi merge mai întâi, trebuie eu? "Ekroth și Wortham se îndreptă spre ușă.

Rafe imaginat degete mezeluri cum ar fi mic și îndesat Ekroth călătorește peste coapsele ei mătăsos, la extragerea ei lenjeria de corp, împingându-into-

"Am luat-o." Rafe cu greu ar putea chipul cuvintele care se sparg din gura lui cu o astfel de autoritate, care Ekroth și Wortham sa împiedicat în piesele lor, în timp ce alți lorzi ai gaped la el. Evident, el ar îmbibate ceva mai mult decât crezuse, dar nu mai conta acum. Provocarea a fost vorbit și el nu și-au retras declarațiile sale.

În picioare, el trase pe jiletcă brocart negru, care dintr-o dată a simțit mult prea strâmt. "Dacă vreunul dintre voi atinge ea, voi despărți de tine rolul deosebit pe

care a atins-o. Wortham ne-a asigurat că ea este pură. Nu vreau murdare de mâinile tale transpirate sau orice altceva. M-am făcut înțeles? "

"Dar ai fost aici doar pentru a viziona, la ascertain-" Wortham tăiat sentința și păși mai aproape, coborînd vocea, "-pentru a stabili capacitatea mea de a acoperi datoria mea."

"Când am destăinuit vreodată planurile mele în voi?"

"Atunci ma vei plăti cinci sute de lire pe care Ekroth a fost dispus să ponei?"

"O să vă permit să continue să respire. O vom numi chiar, da? "

"Dar termenii acestei întâlniri au fost că ea va merge la cel mai mare ofertant."

"Ce valoare nu puneți pe viața ta? Crezi că cineva de aici se poate potrivi? "A așteptat o clipă. "Nu m-am gândit."

El a downed ce a rămas de Scotch său înainte cu pași mari la birou, domnii sărind din calea lui. Dacă el nu era străin de râs, el ar putea avea cel puțin chicotit la poznele lor. El a găsit o bucată de hârtie, un pix înmuiat în călimară, și zgâriat afară adresa reședinței sale. Plasarea unui sugativă pe el să-l țină în loc, se întoarse și se îndreptă spre ușă. "Adresa mea. Au ei acolo la patru mâine. Bună seara, domnilor. Ca de obicei, a fost o plăcere să fie într-o astfel de companie stimat. "

El a fost în trăsură, călătorind pe străzile din Londra, înainte de a fi rezonat în el exact ceea ce făcuse.

"Dumnezeule", murmură el, chiar dacă nimeni nu a fost pe cale să audă. Ce dracu a fost el gândit? Evident, el nu a avut.El se uită urât pe fereastră la noapte învăluită de ceață. Lui luând ei nu avea nimic de-a face cu faptul că ea a fost în vigoare să fie abandonată, pentru că ea nu era. Ea era dat pe cineva să aibă grijă de ea. Ea nu va merge de foame, ea nu s-ar fi lovit despre, ea nu ar trebui să lucreze până când degetele sângerare și mici din spate îl durea atât de hidos, încât ea se temea că nu s-ar putea să fie în stare să se îndrepte.

Ea ar sta în mătase pe paturi și canapele de leșin, și așteptați un om să se despartă coapsele ei. Ea ar mânca ciocolată și grăsuț buzele ei. Ea ar fi în limba ei în jurul buzelor, iar privirea la binefacatorul ei prin capace pe jumătate coborâte.Și el a fost binefăcătorul ei. Damnare.El ar fi permis Ekroth să o aibă. Degetele lui nu erau tot ceea ce îndesat. Ar putea apela la el în dimineața, barter, lasă-l să o ia.Dar, atunci el ar părea să fie un om care nu știa propria lui minte.Așa că el a fost blocat cu ea. Pentru un timp, oricum.Poate că n-ar fi atât de îngrozitor. Ea n-ar fi avut un bărbat. El putea să-i călăuzească spre el plăcut, în modul acesta este necesar. Ea ar avea nici o altă experiență, astfel încât ea să știe nimic diferit, și, prin urmare, ea nu ar fi dezamăgit.Posibilitățile au început să aibă un merit. El nu trebuia să aibă grijă de ea. El nu va avea grijă de ea.Dar el ar putea naibii de bine face uz de ea.Capitolul 3Evelyn nu a fost rapid să tempereze. Dar, Geoffrey a testat răbdarea ei peste măsură. In ciuda protestelor sale, el ar fi târât-o pe scări și încuiat-o în odaia ei din nou. Ea ar vrea să spună că Rafe colegi că el a fost imposibil de nepoliticos. De ce ar spune așa ceva oribil? De ce ar încerca în mod deliberat să o facă să se simtă ca și cum ea a fost nimic?Stând la fereastră, ea se uită la grădină și se întrebă dacă domnii erau încă la reședință. Ea a contemplat ruperea benzilor din foile ei și pregătesc o frânghie ca să poată urca pe fereastră. Ea ar marș în bibliotecă, se confruntă Rafe, și. . . spune ce anume?Că el a fost omul cel mai cinstit acolo reconfortanta?Acesta a fost lucrul acesta. Ceilalți au fost atât de domnii. . . ciudat se comportă. Desigur, nu au participat la nici un fel de formal-informal sau pentru că materia-aventură în cazul în care domnii încercau să impresioneze o femeie, ea nu a fost destul de sigur cum trebuie să se comporte, dar i-ar gândit că ar fi mai complementare, mai cochet, s-ar căuta să se angajeze mintea ei. In schimb, se părea că se așteptau ei să-i compliment, să-i dus cu laude, pentru a le face să se simtă bine despre ei înșiși.Toate, cu excepția Rafe. Era ca și cum el nu a putut fi deranjat cu ea deloc. Poate că nu a fost acolo în căutarea pentru o soție. Ar face cu siguranță, nu a făcut nici un

efort să se apropie de ea. Poate că era pur și simplu prietenul lui Geoffrey, iar el ar fi fost prezenți dintr-un alt motiv.Dar, dacă ar fi cazul, de ce ar fi ea a simțit privirea asupra ei din momentul în care ea ar intra în cameră? Aceasta a nedecontate ei, știind că se uita ca ea sa prezentat un bărbat și apoi altul. A fost el o judeca, considerând-o, intrigat de ea?Ea nu a putut spune. Ceea ce știa era că el era diavolul i-ar mai frumos bătînd ochii vreodată. părul, negru ca la miezul nopții, a fost unfashionably lung, dar încadrată cu fața lui și a făcut ochii de un albastru pal mai vizibile. Ei i-a amintit de un lac înghețat ea o dată ar fi mers peste ca un copil. Apa care a apărut atât de albastru de vara parea stins când se uită printr-un scut de gheata. În picioare pe malurile frigida, ea ar înfiora, la fel cum ea tremurau în picioare în fața lui Rafe în seara asta.Ea a văzut nici o moliciune în trăsăturile sale, fără blândețe în maniere. Ea a fost destul de bucuroasă că nu ar fi apelat la el. Ea nu a vrut să-l trimit flori sau citind poeziile sale sau de a lua-o la plimbare prin parc.Deși, dacă ea a fost destul de sinceră cu ea însăși, ea nu era sigur că ea a vrut aceste considerații de la oricare dintre domnii i-ar întâlnit în seara asta. Făcuseră simt ei ca și cum ar fi fost o iapă prețuite au fost contemplam de cumpărare, mai degrabă decât o femeie care au dorit să atragă la altar.Poate că asta a fost modul în care a început curtare. Ea a simțit atât de needucati în această privință. Ea nu a participat la scoala pregatitoare de fete, dar a fost meditat. Doar prietenii ei au fost tatăl ei și câteva dintre servitoarele mai tineri. Ea a fost familiarizat cu atât de puțin din lumea de dincolo de zidurile reședinței. Ea știa doar că tatăl ei a avut dureri mari să o protejeze de ea, chiar ca el ar fi căutat să-i pregătească pentru ea cu diverse lecții în eticheta și corectă comportament. Ea a înțeles totul în teorie, și atât de puțin în practică. Ea nu a vrut să găsească vina cu el, dar ea a vrut el o văzuse pe ea sa stabilit înainte de a muri.Ea a suspectat Geoffrey ar vedea-o căsătorită cu primul om care a oferit pentru mâna ei, mai degrabă decât a determina dacă el a fost omul care o va face cel mai fericit.Dar atunci fericirea era rudă. Fiind eliberat din această cameră ar aduce o mare fericire, chiar dacă aceasta implică căsătoria cu un bărbat pe care abia știa.Cu un oftat ea a stabilit cotul pe pervazul ferestrei, bărbia pe palma ei, și a încercat să treacă prin mintea ei fețele tuturor celorlalți domni, dar fiecare dintre ele transformat într-o persoană cu părul negru de cărbune și ochi albastru-gheață.

Cu întârziere următoare după-amiază, eliberat din închisoare ei minunat, Evelyn nu a putut aminti o singură dată, atunci când ea ar fi mers într-un cărucior cu Geoffrey. Era ciudat să-l stând în fața ei, cu ochii pe fereastră la cerul întunecare. Ar fi, fără îndoială, plouă până la căderea nopții. Aerul simțit greu și umed, ca și cum ar fi fost pur și simplu, așteptând să se destăinui. Ea nici măcar nu știa unde mergeau, cu toate că ea a recunoscut zona în care acestea nu ar fi fost încă călătorit departe de reședința lor.Când el ar veni în camera ei și a poruncit ea sa pregătit pentru o plimbare, i-ar aproape i-au spus să meargă la diavol. El ar ei lăsat să zacă toată noaptea, întrebându-se dacă oricare dintre domnii au lăsat să se înțeleagă la un interes în ea. Dar ea ar fi fost prea disperat să părăsească locuința să-l supere șansă dezvăluind că ea a fost indispus cu comportament și lipsa lui de respect pentru sentimentele ei. Deci, ea ar fi pur și simplu îmbrăcat o rochie neagră de mers pe jos, de potrivire palton de copil și pălărie. Ea ura pe care apare atât de docili încât să dea impresia că ea era cineva asupra căruia să se poată șterge cizmele pline de noroi, dar adevărul era că avea atât de puține opțiuni.Ea nu a avut bani să vorbească. Ea a presupus că ar putea vinde bijuteriile pe tatăl ei ia dat, dar ea nu știa valoarea ei sau cât de departe ar putea-o lua. Ea începea să înțeleagă că tatăl ei, să binecuvânteze sufletul său, a făcut-o un deserviciu în care nu-i pregătește în mod adecvat pentru plecarea sa, în a face dependenți ei la blândețele-lui Geoffrey pe care le-a apărut poseda atât de foarte puține.Vă întrebați cum să abordeze în mod corespunzător subiectul eforturilor noaptea trecută, ea a șters în liniște gâtul ei înainte de a lua o lovitură de cuțit la ea. "Au fost prietenii amuzat în mod corespunzător noaptea trecută?"maxilarul lui Geoffrey strânse, cu ochii lui cenușii îngustat, iar ea a suspectat a privit înfricoșătoare pentru oricine care a prins din vedere caracteristicile sale ca transportul rostogolit de-a lungul. "Da."Da? Asta a fost? Ea a vrut să ajungă la peste, prindeți nas, și ordona-l să se extindă pe răspunsul său. Mi-a strâns mâinile împreună. "Oare cineva, în special, exprimă nici un fel de interes pentru mine?""Rafe Easton. Am plecat la reședința lui acum. "Așa că numele lui de familie era Easton, a fost ea? Nu că ar fi însemnat nimic pentru ea. De ce a fost atât de misterios despre asta? "Oh?"Geoffrey se uită la ea atunci. Ți-a vedea de fapt regret în ochii lui?"E un prieten bun, atunci?", A întrebat ea.

"Nu e un prieten deloc. El deține o unitate de jocuri de noroc. Eu sunt dator lui. ""Eu văd." Numai ea nu a făcut-o. Căsătorindu-un proprietar de jocuri de noroc den ar fi mult mai rău decât căsătoria cu un comerciant. Ca o chestiune de fapt, ar fi destul de scandalos. Ea a fost surprinsă că i sa permis intrarea în cercuri politicos. "El a menționat că nu a fost intitulat"."El este al treilea fiu al unui duce, deși el rareori recunoaște.""Deci, el este un lord", murmură ea. Ea a presupus că a explicat prezența sa în noaptea precedentă."El nu fantezie abordată ca atare. Ar trebui, probabil, pur și simplu, să-l numesc "Dl. Easton. "Cel puțin până când vă informează în mod diferit."Ea a făcut încă nici un sens. Dacă omul ar fi fost de odihnă într-un sicriu, el nu a putut fi exprimat mai puțin interes în ea decât a făcut noaptea trecută. Deci, de ce s-ar dori să-și petreacă el mai mult timp cu ea? "Este un pic mai devreme pentru a fi luat masa. Va vom merge pentru o plimbare despre parc? Va fi acesta începutul pețit sale oficiale de mine? "Geoffrey miji, clipi, miji din nou, ca și cum mintea lui erau balbism de-a lungul, în imposibilitatea de a procesa cuvintele pe ea ar fi vorbit. El a întors privirea spre fereastră. "Mă îndoiesc că are planuri să te Woo.""Atunci eu nu înțeleg de ce ne vom să-i plătească un apel.""Vei. . . a se vedea după lucruri pentru el. "Ce o intorsatura ciudata în conversație. Și apoi l-am dat seama pe HER"Adică, am fost angajat pentru a gestiona casa lui?""Eu nu sunt sigur exact ceea ce va atrage după sine îndatoririle tale, dar vei vedea la nevoile sale."De ce nu a uitat la ea? De ce nu a întâlni privirea ei? De ce a fost el fiind atât de sablare misterios în ceea ce privește scopul ei? A fost el jenat că a găsit de muncă ei, mai degrabă decât un soț care propriul său loc în societate nu ar fi permis să facă mai mult pentru ea? Ea nu dorea ca el să se simtă ca și cum ar fi eșuat în promisiunea lui de a tatălui ei, dar totuși acest lucru a fost destul de ciudat merge.Căruciorul se întoarse pe o unitate pietruita. În ciuda celor mai bune intenții, ea sa aplecat și privi afară pe fereastră. O reședință mare, mai mare decât cea a lui Geoffrey, înaintea lor se ivi. Ea nu a putut ajuta, dar fii impresionat. "El trebuie să fie incredibil de bogat să trăiască într-un loc, cum ar fi acest lucru.""Jenant asa."

Ea a auzit resentimente atunci, furia. Geoffrey a spus că îi datora. A fost ea să lucreze pentru Rafe Easton ca o modalitate de a-și plăti datoriile fratelui ei? Cu siguranță acest aranjament ar fi doar temporar, până când cineva a vorbit pentru ea. "Cât timp voi lucra aici?""Atâta timp cât el te vrea."Căruciorul lângă o oprire. Un lacheu a deschis ușa. Geoffrey sări afară, ca și cum scaunul său a avut focul dintr-o dată prins. Servitorul ei a dat jos."Geoffrey, eu nu sunt destul de sigur că înțeleg.""Va fi explicat totul. Vino. "El a repezit pe treptele largi de măturat strada.Ea intenționează alpinism înapoi în trăsură, dar dacă ea a fost plătit pentru serviciile sale, ea ar putea avea mijloacele de a se vedea după ea, până când ea a putut găsi un soț propriu-zis. Ea a presupus cel mai puțin ea nu a putut sa asculte termenii acordului. Ridicare fustele ei, ea a mers în sus pe scări. La începutul și sfârșitul ei a stat gargoyles piatra cea mai hidoase. Ei păreau să se potrivească proprietarului lor. Bazându-se pe interacțiunea ei limitată cu el, ea nu-și putea imagina să-l suferind prin heruvimii de dans despre.De îndată ce a ajuns în partea de sus, în cazul în care Geoffrey așteptat, un majordom a deschis ușa și ea se strecură prin, conștient de Geoffrey în urma în urma ei. Interior, a fost chiar mai impresionant, cu tavane cu fresce, opere de artă rafinat, și statui în picioare despre. Dar ea a văzut nimic personal. Nu există portrete. Toate picturile au fost peisaje: mările furtunoase și păduri întunecate. Totul a fost aranjat perfect, prea perfect, ca și cum era totul pentru spectacol."Miss Evelyn Chambers pentru a vedea dl Rafe Easton", a declarat Geoffrey. "E de așteptat."

"Da, domnul meu, așa cum sunt conștient, dar comandantul nu regret este încă acasă. Cu toate acestea, am fost instruit pentru a vedea în confortul ra Chambers până când sosește. Domnișoară, dacă vreți să mă urmați la salon? "

Ea luase o doar o jumătate de duzină de pași atunci când ea a dat seama că Geoffrey nu era ea de însoțire. Întorcându-se spre el față, ea a întrebat, "Geoffrey, nu vii?"

"Nu."

"Tu mă lași aici?"

"Da."

"Dar vei întoarce pentru mine?"

"Easton va explica totul." Cu aceasta, el a pus pălăria pe cap, se răsuci pe călcîie și ieși pe ușa din față.

Când ea a făcut un pas înainte să urmeze și întrebarea comportamentul său ciudat și mai mult, majordomul a atins ușor brațul ei. "Va fi bine, domnișoară."

Nu era teribil de bătrân, undeva în treizeci de ani, ea a suspectat. El avea părul negru și ochi căprui natură. Hainele lui, la fel ca tot ceea ce îi înconjura era imaculat.

"Mă tem că Geoffrey mi-a spus foarte puțin. Înțeleg că eu sunt de a gestiona gospodărie ".

"Nu am nici o îndoială că toți slujitorii vor asculta dorințele."

"Cum te numești?"

"Sunt cunoscut sub numele de Laurence." El se înclină ușor, întinse mâna. "Vă rog să-mi permiteți să vă escorta la salon."

Ea a dat din cap vioi și a urmat o jumătate de pas în spatele lui. "Câți servitori sunt acolo?"

"Douazeci si cinci."

Ei au intrat într-o cameră de visiniu si panouri de culoare închisă. Se pare Rafe Easton nu a fost una pentru culorile vesele. Un glob mare așezat pe un piedestal într-un colț îndepărtat. Un foc mic ars în vatră. Dintr-o dată rece, ea a mers la ea și a extins palmele înmănușate spre mici flăcări de dans.

"Pot să-și ia haina ta?", A întrebat Laurence.

Ea a frecat ei încălzit mâinile în sus și în jos brațele ei. "Nu, nu încă, vă mulțumesc."

"Voi avea ceai și biscuiți adus."

"Vă mulțumesc." Ea se întoarse, dorindu-și nu se simțea atât de nerezolvat. "Când domnul Easton întoarce acasă?"

"Îmi pare rău, domnișoară, dar că nu pot spune."

El a părăsit apoi, și din motive ea nu a putut explica, ea a dorit ea era încă blocat în ea odaia. Se pare dintr-o dată o alternativă mai reconfortant cu mult mai sigur.

Lordul Tristan Easton stătea în ușa deschisă, care a dus în biroul fratelui său, la dracu 'jocuri de noroc. El nu a putut aminti să fi văzut vreodată ușa închisă. La biroul său, fratele său s-a turnat peste sarguinta lui, registrele contabile aplecat capul întunecat în concentrare, așa cum fusese prima oară când Tristan l-au văzut după doisprezece ani lungi de separare. gigant al unui om Rafe fusese de așteptare la ruinele manastirii si a fi adus pe Tristan aici, la acest lucru foarte ușă.

strânsoarea de strângere pe pachet mare a avut loc, Tristan își mută privirea spre rafturile pe perete departe în cazul în care Rafe păstrat asamblarea lui de globuri asortate. Ar spus o dată pe Tristan el le-a colectat pentru că i-au dat speranța de a exista un loc mai bun decât în cazul în care el a fost. Tristan a fost întristat să vadă că fratele său a dobândit unul nou. Dupa ce l-au ajutat Rafe drept un rău făcuse cu Anne înainte de a deveni soția lui, când a avut nici o speranță de ea să devină vreodată soția lui-el a crezut că ar putea fi pe drumul lor de a închide această ruptură între ele. Dar se părea că speranța lui era la fel de inutil ca și a lui Rafe.

"Am auzit că ai luat o amantă."

Rafe smuci capul lui, cu ochii sale care la purtat același albastru de cristal ca Tristan's-tare, gura set într-o linie subțire. "Nu te-am mai văzut de luni de zile și că așa mă va salut?"

Tristan aproape că blurted întorsătură a fost fair-play. Dupa ce nu a văzut Tristan în doisprezece ani, Rafe a ajuns pur și simplu din spate, a luat un pahar, turnat whisky în ea, și a pus-o la marginea biroului. Fața lui a avut loc nici o expresie, ochii lui au fost la fel de calm ca și marea înaintea unei furtuni. Nu a existat nici o surpriză, nici o creștere de la locul său, nici o îmbrățișare. Primele sale cuvinte? Sebastian nu a fost încă să arate.

"Mi-ar fi crezut că ai învățat până acum că eu cred în a ajunge la punctul", a declarat Tristan, dând fratelui său ceea ce știa era un zâmbet drăcesc, care ar servi doar să-l irita. "Deci, cine este ea?"

Rafe a luat două pahare și o sticlă de whisky. El a început să toarne Tristan ambled peste si a luat un scaun, apoi împinse paharul plin spre el. "Nu văd că este nici o problema ta."

Tristan a ridicat sticla, inhalat fumul, și a luat o înghițitură. Fratele său a avut al naibii de bun gust în whisky. "Ea este frumoasa?"

Rafe miji ochii. "Gândire de a lua ei, atunci când am terminat cu ea?"

Tristan dintr-un râs centură. "Dumnezeule, nu. Anne al naibii de lângă mine, omoară cu dorința ei pentru mine. cu greu am putut păstra o altă doamnă satisfăcut. "A savurat o gură. "Pe langa Anne este totul pentru mine. Cand ai totul, ai nevoie de nici-nici nu doresc-nimic mai mult. "

"Ai vorbit ca un prost sărac besotted."

"Nu cred în dragoste?"

Sprijinindu-se pe spate în scaun, Rafe a luat un bun înghiți lung.

Nu va răspunde, se gândi Tristan. Dar, atunci el ar fi într-adevăr nu-l aștepta să. El știa Rafe avut încă să-l și pe Sebastian ierta lăsându-l în urmă. Ei ar avea de ales. Separare a fost cea mai bună șansă de a asigura cel puțin unul dintre ei a supraviețuit până la maturitate, pentru a revendica ducatul.

"Nu crezi că eu te pot da vina. N-am crezut în ea, fie, nu până Anne înfrumusețat viața mea. ""Nu luați concediul înainte de a începe amanetare poezie. Nu am nici un stomac pentru ea ".Tristan displăcea că Rafe a fost din ce în ce mai dificilă și mai mult de un pustnic, cel puțin în cazul în care el și Sebastian erau vizate. El a acceptat nici unul dintre invitații lor, dar el nu era încă gata să renunțe la el."Știi," Tristan a început, dornic să schimbe subiectul, "cei mai mulți semeni cel puțin să se intereseze cu privire la ceea ce un om a fost exploatație, dacă el a intrat într-o încăpere care transportă o cutie mare."Rafe își mută privirea peste. "Mi-ar trebui să aibă grijă să întreb. Eu nu. E cutia ta. ""De fapt, nu e." Tristan pus în centrul biroului. "Este al tau. Ei bine, nu caseta cu adevărat. Dar, ce e înăuntru. Cu toate că ești mai mult decât binevenit pentru a păstra caseta. "El nu știa de ce a fost incoerent pe prostește. El nu a fost neliniștit cu privire la ce s-ar putea crede Rafe darul lui. El ar luptat cu mare, uraganele, pirați și rechini. El a avut nici o grijă aici. Cu toate acestea el a privit ca Rafe cu ochi pachetul, ca și cum el a crezut că s-ar putea să-l atace."Ce vrei să spui că e al meu?"Tristan se întrebă încă o dată, așa cum a făcut de multe ori, ce fel de viață fratele său a condus din noaptea au scăpat Pembrook. Nici unul dintre ei a vorbit vreodată despre anii lor deoparte. Sebastian a lăsat pe jumătate fața lui pe unele câmpul de luptă în Crimeea lamentabil. Tristan a purtat cicatricile unui lovitură de bici care a jupuit spatele lui. El a suspectat, a suspectat întotdeauna, că Rafe a purtat cicatrici, precum și, dar că au alergat mult mai adâncă decât pielea, și el a avut nici o îndoială că le-a făcut mult mai greu să se vindece. "Este un cadou.""De ce?"

"Nici un motiv, în special". El știa că ar fi spus că tu ești fratele meu și eu te iubesc, dar cuvintele au fost la fel de dificil pentru el să vorbească ca și el suspectat că ar fi pentru Rafe să audă.Rafe set paharul deoparte și a tras prezenta mai aproape. El a scos capacul din cutie, înclinat spre el cu precauție ÎnsușiSmuci privirea până la Tristan, care squirmed, simt un pic de auto-conștient. "Știu că nu e perfect. L-am sculptat pe parcursul celor doi ani am fost pe mare, după ce Sebastian a avut din nou titlul. "Încet Rafe a stat, a ajuns în, și-a retras globul de lemn atașat la un stand în așa fel încât fratele său ar putea roti lumea așa cum voia el."Desi eu nu sunt atât de agile, cu o perie, m-am gândit la pictura masele de teren verde și oceanul albastru""Îmi place simplu." Rafe a fost la sfârșit degetele peste fiecare identație și ușurare, studiind-le ca și cum ar fi de o mare importanță."Tu? Ca și ea, vreau să spun? ", A întrebat Tristan.Rafe dădu din cap. "Nu știam că sculptat."Sunt o mulțime tu nu despre mine, frate, și bănuiesc chiar mai mult că eu nu știu despre tine."Unul se plictiseste pe o navă. Spre deosebire de lucru aici, într-o groapă de jocuri de noroc "."Devine plictisitor, uita la registre și astfel tot timpul."Tristan zâmbi. "Ce faci când te plictisești?"Rafe îl privi ca și cum ar fi el a întrebat dacă ar putea să zboare. "Am continua să lucreze. Plictisul nu este o scuză pentru a nu lucra. ""Te duci vreodată navigatie?"Rafe a revenit atenția asupra sferei. "Nu.""Am inceput o afacere de iahturi de proiectare, care au construit-le. Primul, tocmai am terminat, este a mea desigur, dar am crezut că a doua ar putea fi a ta. ""Nu am nevoie de o barcă."Tristan a încercat să nu încleșta maxilarul. Un iaht nu a fost o barcă. Mai ales cele pe care le au fost de proiectare. De către Dumnezeu, luxul construit în propria lui navă era îngrozitoare. "S-ar putea fi surprins. Marea poate aduce calm la suflet. ""Dacă cineva are un suflet, dar încă nu e ceva pe care aș dori să-mi pierd moneda hard-a câștigat."

"Nu am fost de gând să te plătească pentru el. Ar fi un alt cadou. Dumnezeu știe că nu am nevoie de bani, si imi place de proiectare ceva care seamănă atât de aproape o navă. "Rafe l-au studiat. "Ce faci aici, Tristan? Nu suntem prieteni, cunoscuți, sau chiar frați, într-adevăr. "Tristan însuși împins în picioare. "Suntem frati.""De ce? Pentru că am venit de la aceeași mamă, a avut același tată? Fiind un frate este mai mult decât atât. ""De ce nu te va lasa de trecut? Se rupe Sebastian sus pe care le-ați încă să-l ierte pentru lăsându-vă la acel workhouse sablate. Chiar crezi că a avut de ales? ""Cu toții avem alegeri."Tristan știa acest discurs a fost inutil. Rafe a fost dincolo de ascultare. Tristan a luat un pic de confort în faptul că Rafe nu ar fi aruncat globul în întreaga cameră. A oftat. "Am de gând să Christen noul meu iaht în două săptămâni. M-am gândit că ai vrea să meargă navighează cu noi. ""Eu sunt prea ocupat.""Bucurându-se de noua amantă?""Ea e treaba ta.""Adu-o."Fruntea lui Rafe incruntate. "Tu glumești. Ea e de-a lovitură unui conte. Sunt sigur că prezența ei ar ofensa sensibilitățile soția ta "."Dacă credeți că, atunci tu nu știi mea Anne foarte bine. Si as vrea sa făcut. Ea este o femeie remarcabilă. Ți-ar place de ea. Anyway- "Tristan set paharul gol pe birou. "-ORAȘUL Invitația este deschisă ar trebui să vă schimbați mintea. Două săptămâni de vineri, de a fi la Easton House unsprezece. ""Sebastian a invitat, de asemenea.""Bineînțeles că este. El, soția sa, și moștenitorul său. "