+ All Categories
Home > Documents > Paul Féval-lupul Alb

Paul Féval-lupul Alb

Date post: 12-Sep-2015
Category:
Upload: adriana-plugaru
View: 82 times
Download: 28 times
Share this document with a friend
Description:
Toman
301
Transcript
  • PAUL FVAL

    LLUUPPUULL

    AALLBB

  • PROLOG

    1

    Cntecul

    u cu mult timp n urm, cltorul care mergea de la

    Paris la Brest, deci din capitala regatului n cel mai

    mare ora maritim francez, avea ocazia s adoarm

    i s se trezeasc de dou ori, legnat pe pernele diligenei,

    pn s zreasc cmpurile srace, merii pitici i stejarii

    noduroi din inutul arid al Bretaniei. Prima dat se trezea pe

    plaiurile fertile din Perche, n apropiere de Beauce1 paradisul

    negutorilor de grne. Adormea apoi la loc, purtnd n nri

    parfumul acrior al cidrului de Orne i n auz sunetul nazal al

    graiului din sudul Normandiei. A doua zi de diminea,

    peisajul se schimba: Vitr, o adevrat mumie gotic, i

    cobora umbrele caselor nnegrite i ale ruinelor castelului, de-a

    lungul pantei abrupte a colinei sale. Aici, cmpul arta ca o

    tabl de ah, cu slcii i rchite crescnd din loc n loc, pe unde

    rul La Vilaine i desfura panglica azurie n zeci de

    meandre. Cerul albastru din ajun devenea cenuiu. Orizontul

    i pierdea parc profunzimea, iar aerul cpta gust de

    umezeal. Departe spre dreapta, n spatele unor coline golae

    i acoperite de grozam2, se zrea o dung ntunecat: pdurea

    Rennes.

    1-Beauce cmpie fertil care formeaz cea mai mare parte a

    departamentelor Eure-et-Loire i Loire-et-Cher. Capitala: Chartres. (n.tr.).

    2-Grozam (Genista sagittalis) subarbust din familia leguminoaselor,

    frecvent n regiunea de cmpie i de munte. (n.tr.).

    NN

  • Pdurea Rennes i-a pierdut faima de altdat. Exploatrile

    industriale au supus frumoii ei arbori la un adevrat masacru.

    Odinioar, aici mergeau la vntoare de cerbi domnii de

    Rohan3, de Montbourcher i de Chteaubriant4, nsoii de

    seniorii de Laval, n chip de invitai speciali, i de intendentul

    regal, de care s-ar fi lipsit bucuroi. Acum, gonacii de-abia mai

    pot ncoli, din cnd n cnd, cte-un iepura amrt sau vreun

    cprior pe care melancolia l mpinge s sfideze un asemenea

    sfrit lipsit de glorie.

    Nu se mai aude zvon de corni i trmbie. Pe alei nu mai

    tropie copitele unor cai nobili. Totul tace, cu excepia

    ciocanelor i a tusei ciclopice a pompelor industriale.

    Unii sunt foarte ncntai de aceste realizri, argumentnd

    c, oricum, castelele nu serveau la nimic, n timp ce uzinele

    fabric cuie. Autorul acestor rnduri are n aceast privin o

    opinie oarecum retrograd, pe care i-o rezerv pentru o

    ocazie mai potrivit.

    Oricum, n locul celor civa kilometri ptrai pe care au fost

    efectuate defriri masive, i din care trei sferturi sunt acoperii

    cu copcei tineri, n urm cu o sut cincizeci de ani pdurea

    Rennes avea un perimetru de vreo unsprezece leghe i arbori

    cu trunchiuri att de groase i nalte, cu puzderie de lstari

    crescui la rdcin, nct pn i pdurarii ajungeau uneori s

    se rtceasc.

    n loc de uzine, existau printre fagi niscaiva ateliere de

    fabricat saboi, iar n zonele unde creteau castani cteva

    3-Henric al II-lea, duce de Rohan, prin de Lon (15791638); ef al

    partidului hughenot. (n.tr.).

    4-Montbourcher, Chteaubriant familii nobiliare franceze (n.tr.).

  • cscioare unde se confecionau doage pentru butoaie. n

    mijlocul luminiurilor, zece-dousprezece colibe, ngrmdite

    una lng alta, serveau drept locuine pentru crbunari.

    Acetia erau foarte muli la numr, iar populaia pdurii

    numra nu mai puin de patru-cinci mii de locuitori.

    Pdurenii formau o cast aparte: oameni pe jumtate

    slbticii, dumani de moarte ai progresului de tot felul,

    detestnd din instinct i interes orice altceva n afar de

    tradiie, care le acorda n mod tacit dreptul de folosin

    nelimitat asupra tuturor produselor forestiere, cu excepia

    vnatului.

    Din cele mai vechi timpuri, cioplitorii de saboi, dogarii,

    crbunarii i mpletitorii de couri, reuiser nu numai s

    ignore pn i cuvntul impozit, dar chiar s-i procure

    lemnul necesar meteugului lor, fr a plti un ban.

    Considerau c pdurea era proprietatea lor legitim. Aici se

    nscuser. Aici aveau dreptul imprescriptibil de-a tri i de-a

    muri. Oricine le-ar fi contestat acest drept devenea n ochii lor

    un opresor.

    Iar ei nu erau oamenii care s se lase exploatai fr a opune

    rezisten.

    Ludovic al XIV-lea murise. Philippe dOrlans5 devenise

    regent, sfidnd testamentul monarhului defunct. Dei

    regentul, pe care istoria l-a condamnat cu asprime, a ncercat

    cu bun-tiin s umbreasc politica ilustrului su predecesor,

    aceast politic subzista prin propria-i for, afar doar de

    cazul cnd mini nepricepute sau perfide ncercau s-o

    5-Philippe dOrlans (16741723) regent n timpul minoratului lui

    Ludovic al XV-lea. (n.tr.)

  • submineze.

    n Bretania, ndelunga i ndrznea rezisten a Strilor

    Generale6 luase sfrit.

    La Rennes fusese instalat un intendent pentru perceperea

    impozitelor, iar pactul Uniunii7, cu amendamente dure, nu-i

    mai pstrase ndrzneele stipulri n favoarea libertilor

    provinciei. Prin urmare, partida breton fusese nvins.

    Bretania devenea o parte a Franei: frontiera dispruse.

    Dar una era s iei o hotrre n adunarea parlamentar i

    alta s-o faci acceptat de ctre o populaie a crei ncpnare

    este proverbial. Domnul de Pontchartrain, noul perceptor

    regal, avea investitur regal pentru atribuiile pe care i le

    exercita. i mai rmnea s-i pun mandatul n execuie ceea

    ce nu era deloc uor.

    Pretutindeni, Strile Generale fur acuzate de trdare;

    pretutindeni se opunea rezisten.

    6-Strile Generale adunri politice, formate din reprezentanii clerului,

    nobilimii i Strii a treia, convocate de rege pentru discutarea unor

    probleme de stat. Prima adunare a Statelor Generale se consider a fi fost

    cea din 1302, convocat de Filip cel Frumos. Ultima ntrunire a Strilor

    Generale sub monarhie a avut loc n 1789. (n.tr.).

    7-Cstoria Annei de Bretania, fiic i motenitoare a lui Francisc al II-lea,

    duce de Bretania, cu Carol al VIII-lea n 1491, apoi cu Ludovic al XII-lea

    n 1499, fusese pasul pregtitor n unirea Bretaniei cu Frana. Fiica cea mai

    mare a ducesei Anne Claude s-a cstorit n 1514 cu Franois de

    Valois, care n anul urmtor a devenit rege, sub numele de Francisc I.

    Dup moartea soiei sale (n 1524) a reuit ca n anul 1532 s determine

    Strile Generale bretone s accepte alipirea definitiv a provinciei la

    Frana. (n.tr.).

  • Cnd avu loc conspiraia lui Cellamare8, ducesa de Maine i

    recrut cei mai curajoi soldai din Bretania. Cavalerii albinei9,

    care se mai numeau i Fraii bretoni, formar o veritabil

    armat, ai crei efi, domnii de Pontcallec, De Talhot, de

    Rohan-Polduc fur decapitai la Nantes, n 1718.

    Sub aceast crunt lovitur, conspiraia fu redus la tcere.

    ns liga Fraii bretoni, anterioar conspiraiei, dei

    nemaiavnd niciun scop politic, continu totui s existe i s

    acioneze chiar i dup nbuirea complotului.

    E o trstur caracteristic a societilor secrete s-i

    desfoare activitatea n ascuns. Mai nti, Fraii bretoni

    refuzar impozitul cu arma n mn. Apoi, cedar, i cednd,

    reuir s supravieuiasc.

    Douzeci de ani dup evenimentele ce urmeaz a fi relatate,

    i care reprezint prologul povestirii noastre, vom da din nou

    de urma lor. Societile secrete dispar cu sutele. Misterul ns

    rmne n firea omeneasc.

    n 1719, aproape toi gentilomii se retrseser din asociaie,

    n ea rmnnd numai oameni de rnd, din sate i orae.

    Puinii frai nobili erau obiectul unui adevrat cult.

    Castelele unde se retrgeau aceti inflexibili partizani ai

    independenei deveneau centre n jurul crora se grupau

    nemulumiii. Acetia din urm erau poate prea neputincioi

    pentru aciuni de amploare, dar opoziia lor (s ne fie cu iertare

    anacronismul) se manifesta n deplin securitate. Pentru a

    8-Conspiraia zis a lui Cellamare conspiraie pus la cale de Antonio

    Cellamare, ambasador al Spaniei n Frana, care mpreun cu ducele de

    Maine, a uneltit mpotriva regentului Philippe dOrlans, plnuind

    nlocuirea lui cu Filip al V-lea. (n.tr.).

    9-n orig. Les Chevaliers de LAbeille. (.n.tr.).

  • termina cu ei, ar fi trebuit s fie trecut prin foc i prin sabie

    ntreg inutul, n care dispuneau de nenumrate legturi.

    Dup cele povestite n legtur cu pdurea Rennes, e

    limpede c aici se gsea unul din cele mai active focare de

    rezisten. Populaia, compus n ntregime din oameni

    srmani, ignorani i nsprii de munci dintre cele mai grele,

    era ct se poate de predispus la rezisten, aceasta fiind n

    esen pur i simplu un gest de negare, susinut n virtutea

    ineriei. Destul de numeroi i de unii pentru a lupta, n caz c

    nu putea fi utilizat niciun alt mijloc, oamenii pdurii ateptau

    ncreztori, n ascunziurile inaccesibile pe care inutul le

    oferea la tot pasul ncreztori mai ales n pdurea pe care o

    cunoteau ca pe propriul lor buzunar: acest labirint imens i

    ntunecos, al crui desi se ntindea ntre esul oraului Rennes

    i trguoarele Fougres i Vitr.

    n toate trei localitile aveau susintori. La primul foc de

    muschet ce-ar fi rsunat n pdure, s-ar fi ridicat la lupt

    mulimea din mahalalele Rennes-ului, trgoveii din Vitr, care

    purtau nc brasarde, cmi de zale i coifuri, ca oamenii de

    arme din secolul al XV-lea, precum i abilii braconieri din

    Fougres. Dat fiind aceast conjunctur, era ct se poate de

    probabil ca soldaii domnului de Pontchartrain s cam aib de

    furc.

    i totui, exista un singur om pe care-l respectau att de

    mult nct, dac le-ar fi spus: Pltii impozitul ctre regele

    Franei!, poate c l-ar fi ascultat.

    Dar acestuia nici nu-i trecea prin minte s-o fac. Era unul din

    ultimii i cei mai ncpnai membri ai asociaiei bretone;

    glasul lui mai putea fi auzit din cnd n cnd la ntrunirile

    Strilor Generale, pentru a protesta mpotriva invadrii

  • fostului domeniu al Bogailor duci de ctre oamenii regelui

    Franei.

    Acest om se numea Nicolas Treml de la Tremlays, senior de

    Bouxis-en-Fort, i poseda, la o jumtate de leghe de

    trguorul Liffr, un domeniu care-l fcea suzeran peste ntreg

    inutul.

    Castelul de La Tremlays era unul dintre cele mai frumoase

    din nordul Bretaniei. Conacul din Bouxis nu era cu nimic mai

    prejos. Cele dou reedine se aflau la distan de dou ore una

    de cealalt, pe domeniul Treml.

    Domnul Nicolas, dup cum i se spunea, era un btrnel

    nalt, cu nfiare auster. Prul lung i alb i cdea n uvie

    rzlee pe stofa aspr a pieptarului de mod veche. Vrsta nu-i

    domolise elanul i energia. Vzndu-l cum st drept n a,

    atunci cnd clrea prin pdure, oamenii de prin partea

    locului simeau cum le crete inima i-i spuneau:

    Ct timp triete seniorul nostru, nseamn c mai exist

    un breton n Bretania, i-atunci, vai de lipitorile alea din Paris!

    Spusele lor erau ct se poate de adevrate. Patriotismul lui

    Nicolas Treml era pe ct de neabtut, pe-att de exclusiv.

    Diminuarea treptat a numrului adepilor independenei,

    departe de a-i servi drept exemplu, nu fcuse dect s-i

    sporeasc ncpnarea. De la an la an, colegii din Strile

    Generale i ascultau tot mai iritai protestele. Dar el nu se

    ddea btut; cu mna pe mnerul spadei, se lansa n diatribe

    amenintoare la adresa reprezentanilor coroanei.

    ntr-o zi, n timp ce vorbea, civa nobili ncepur s rd,

    apoi mai muli murmurar:

    Cu siguran c domnul Nicolas i-a pierdut minile.

    Domnul Nicolas se opri brusc. Se albi ca varul, i ochii i

  • fulgerar. i acoperi capul i porni cu pai rari ctre u. n

    prag, i ncruci braele i arunc spre bncile nobililor o

    privire lung i sfidtoare.

    i mulumesc lui Dumnezeu zise el apsat, cu un glas

    care rzbtu pn n cel mai ndeprtat capt al slii

    mulumesc lui Dumnezeu c nu mi-am pierdut dect capul.

    Domniile voastre, ns, v-ai pierdut sufletul.

    La acest afront usturtor, orgolioii gentilomi srir ca ari

    de pe locurile lor. Douzeci de spade fur scoase din teac n

    acelai timp. Nicolas Treml nu se clinti din loc.

    Lsai spadele, mai spuse el. i eu am fost insultat, dar m

    retrag. Mnia mea nu cere snge breton. Rmnei cu bine,

    domnilor. M rog Celui de Sus ca fiii votri s-i uite prinii i

    s-i aminteasc n schimb de strmoii lor. M despart de

    dumneavoastr i v reneg. Dumneavoastr ai cobort

    Bretania n mormnt. Eu ns, voi face s curg snge pe

    morrnntul Bretaniei. Cnd a trecut vremea luptei, nc mai

    rmne timp s te rzbuni i s mori.

    Domnul de La Tremlays nclec i se ntoarse la castelul

    su.

    Cei ce-l ntlnir pe drum n ziua aceea, nu putur ghici ce

    gnduri i umblau prin minte. Cu sufletul la fel de tare ca

    trupul, seniorul tia s-i ascund mnia. Fruntea i rmnea

    destins, privirea i rtcea, vag i indiferent, asupra

    peisajului monoton din mprejurimile oraului Rennes.

    Cnd ptrunse n pdure, soarele tocmai scpta la orizont.

    Domnul de La Tremlays privi de mai multe ori cu nesa spre

    ascunztorile naturale i imposibil de descoperit, pe care

    pmntul le oferea la tot pasul. Nu se putea mpiedica s nu

    numere oamenii zdraveni i curajoi care-l salutau de departe,

  • cu afeciune i respect.

    Lupta, se gndi el, ar putea fi teribil cnd ai asemenea

    soldai i asemenea ascunztori.

    i struni calul i czu pe gnduri. O idee atotputernic l

    fcu s-i ncrunte sprncenele crunte. i ndrept spatele.

    Ochii i strluceau de o lumin ciudat.

    Fr lupt, i zise apoi. Un duel! O singur lovitur, un

    singur mort!

    i domnul de La Tremlays i nfipse pintenii n coastele

    calului, cugetnd la un plan a crui ndrzneal ar fi fcut pe

    orice om cu judecat s zmbeasc. Un plan curajos,

    cavaleresc, dar imposibil i nebunesc, un plan ce nu putea

    ncoli dect n mintea unui nobil de ar, ce nu cunoate

    lumea i msoar prezentul prozaic dup etalonul poeziei

    trecutului.

    Nu trebuie comis greeala de a-l socoti nebun pe Nicolas

    Treml, numai pentru c inteniile sale depeau limitele

    posibilului. Era contient de asta, iar entuziasmul nu-l

    mpiedica s vad profunzimea abisului.

    Numai c domnul Nicolas era una din acele mini

    ncpnate, care vd prpastia cscat n faa lor, dar asta

    nu-i mpiedic s-i continue drumul.

    Ar fi avut un unic motiv de ezitare. Casa de La Tremlays nu

    avea dect un singur motenitor direct: Georges Treml,

    nepotul btrnului gentilom. Ce s-ar fi ntmplat cu micuul, n

    vrst de cinci ani, dac i-ar fi pierdut bunicul i protectorul?

    Nicolas Treml era sensibil la aceast obiecie, venit din partea

    propriei contiine.

    Dac reuesc, se gndea el, Georges se va acoperi de

    glorie. Dac dau gre, vrul meu, de Vaunoy, i va administra

  • partea de avere ce-i revine. Vaunoy e un bun cretin i un

    gentilom loial.

    n timp ce depna aceste gnduri, rsun un glas deprtat i

    cristalin, care fredona un cntecel breton un fel de jelanie, a

    crei melodie melancolic nsoea povestea morii lui Arthur

    de Bretania, ucis cu cruzime de unchiul su, Ioan fr de

    ar10.

    Auzind-o, domnul de La Tremlays simi c i se strnge

    inima ca de o presimire funest.

    Imposibil! murmur el. Domnul de Vaunoy e un om de

    onoare.

    Glasul se auzea tot mai aproape, iar cntecul cptase parc

    i o nuan de ironie.

    De altfel, i mai zise btrnul, micuul meu Georges e

    breton, ca i sngele care-i curge-n vine, i fericirea lui aparine

    Bretaniei.

    Vocea tcu pre de cteva clipe, apoi rsun brusc undeva,

    chiar deasupra capului domnului de La Tremlays. Acesta

    ridic privirea i-n naltul unui castan uria, a crui coroan,

    mai mare ca a celorlali copaci din jur, era scldat n lumina

    soarelui de dup-amiaz, zri o fptur extraordinar, aproape

    diabolic. Trupul lui, profilat n razele asfinitului, avea o

    lucire alburie. Dac vreun cltor l-ar fi ntlnit n pdurile din

    Lumea Nou, cu siguran c nu l-ar fi numit om, iar istoria

    natural a domnului de Buffon11 ar fi inclus nc o specie:

    10-Ioan fr de ar (11991216) rege al Angliei din dinastia

    Plantagenet. (n.tr.).

    11-Buffon (Georges Louis Leclerc de) naturalist i scriitor francez

    (17071788), unul din ntemeietorii concepiei evoluioniste. (n.tr.).

  • babuinul alb. ntr-adevr, creatura aducea cu o enorm

    maimu alb, care srea de pe o creang pe alta cu o agilitate

    uluitoare; la fiecare salt, fcea s cad la pmnt o ploaie de

    frunzulie i rmurele uscate.

    Cntecul continua.

    Se pare c domnul de La Tremlays nu ntlnea ciudatul

    personaj pentru prima dat, ntruct opri calul, fr a

    manifesta nici cea mai mic surpriz, i fluier de parc i-ar fi

    chemat cinele.

    n aceeai clip, cntecul ncet i creatura cocoat n vrful

    castanului cobor cu mare vitez din creang n creang,

    ateriznd la picioarele seniorului, cu un mormit prietenos i

    respectuos.

    Era, totui, vorba de un om, dei nfiarea lui era mai

    uluitoare de aproape, dect de departe. Picioarele goale,

    acoperite cu pr incolor, abia sprijineau un trup diform i mult

    prea scurt. Gtul osos, nfipt parc anapoda ntre umerii

    scobii, susinea un cap coluros, cu faa alb i barb epoas.

    Prul, sprncenele, barba abia crescut, toate erau albe. Ochii

    roietici i luceau ciudat pe chipul lptos.

    n toat fiina lui nu exista niciun indiciu care s-i precizeze

    vrsta. Putea fi copil, tot att de bine ca i om btrn.

    Dar agilitatea uluitoare de care ddea dovad nltura

    ambele presupuneri.

    Era nevoie de tineree pentru a concentra atta for sub

    aparena unui trup debil i neajutorat.

    Artarea se ridic dintr-un salt i se nfipse n mijlocul

    drumului, chiar n faa calului.

    Cum o mai duce taic-tu, Jean Blanc? ntreb domnul de

    La Tremlays.

  • Dar fiul tu, cum o mai duce, Nicolas Treml? i-o ntoarse

    albinosul, fcnd o tumb.

    Fruntea btrnului se nnegur. Aceast ntrebare

    neateptat intea, printr-o misterioas coinciden, chiar n

    miezul gndurilor sale de pn atunci.

    Devii cam obraznic, biete! mormi el. Sunt prea

    cumsecade cu voi toi i asta v face ndrznei. D-te la o

    parte, s trec. i piei din ochii mei!

    n loc s asculte porunca adresat pe un ton plin de asprime,

    Jean Blanc apuc frul calului i surse linitit.

    Te-neli, domnu Nicolas! zise el cu glas blnd i trist. Nu

    cu noi, sracii, eti prea bun, ci cu alii, pe care-i iubeti, n

    timp ce ei te ursc din tot sufletul.

    Termin! Eti nebun! i tie vorba domnul de LaTremlays.

    ns albinosul nu ddu drumul frului.

    Tatl lui Jean Blanc o duce bine, urm el. Ieri Jean Blanc a

    vegheat la cptiul lui. Tot aa l va veghea i mine. Ieri

    vegheai i tu asupra lui Georges Treml, domnu Nicolas. Dar

    mine?

    Ce vrei s spui?

    E tare frumos cntecu sta despre Arthur al Bretaniei<

    Ascult< tiu s m strecor nevzut i neauzit, tot att de bine

    pe ct tiu s m car pn-n vrful castanilor. De mult merg

    prin pdure, pe urmele tale: stteai la taifas cu contiina. Am

    priceput despre ce-i vorba i i-am cntat cntecul lui Arthur.

    Ce? exclam domnul de La Tremlays. M-ai auzit? tii tot!

    Nu, nu chiar tot. Ai spus prea multe prostii ca s te pot

    nelege. Crede-m, ns, nu-l lsa pe micuul domn Georges la

    cheremul unui vr. Dac vrei s pleci departe, ia-i cu tine i

    nepotul. Dac nu-l poi lua, ucide-l, dar nu-l prsi. i-acu,

  • domnu Nicolas, m duc s tai crengi, ca s fac doage de

    poloboc. Dumnezeu s te aib n paz!

    Albinosul ddu drumul frului i se cr ca o pisic pe

    trunchiul noduros al unui castan. ncepea s se lase nserarea.

    Pieile albe de oaie, n care era nvemntat aceast fptur

    bizar, se distingeau clar printre crengile de care se aga cu o

    ndemnare de nedescris.

    Domnul de La Tremlays i continu drumul, copleit de

    gnduri.

    Biet flcu, srac cu duhul! i zise el.

    Dar simea cum i se strnge inima din ce n ce mai mult.

    Cnd se auzi din nou glasul lui Jean Blanc, undeva din

    frunziul des al stejarilor seculari, murmurnd melodia

    lugubr a bocetului lui Arthur de Bretania, btrnul simi c-i

    nghea sngele n vine i pronun, nfricoat, numele

    nepotului.

    2

  • Caseta de metal

    nd Nicolas Treml de La Tremlays trecu poarta

    frumosului su castel, afar era deja ntuneric bezn.

    Fr o vorb, ls frul n mna unuia dintre valei i

    urc scrile, cufundat n gnduri, ndreptndu-se spre camera

    nepotului.

    Georges dormea. Era un copil frumos, cu pielea alb i

    bujori n obraji, al crui pr blond i inelat se revrsa graios pe

    pernele brodate. n acea clip, cu siguran c somnul i era

    alintat de vise frumoase, cci guria i rmsese ntredeschis

    ntr-un surs fermector, n timp ce mnuele se agitau, parc

    mpotrivindu-se unei ploi de mngieri.

    Cnd copiii triesc asemenea clipe fericite n lumea viselor,

    oamenii din Rennes spun despre ei c zmbesc ngerilor o

    imagine ct se poate de frumoas i poetic.

    Numai c n Bretania, tot ce e frumos i poetic se preschimb

    repede n melancolie: aceast bucurie din somn e privit ca o

    prevestire funest. Copilul zmbete ngerilor pentru c

    ngerii, trimii de Dumnezeu, stau la cptiul lui, ca s-i duc

    sufletul n ceruri.

    Nicolas Treml se aplec asupra nepoelului. l srut,

    atingndu-i obrjorul cu barba lui aspr, dar copilul nu se

    trezi.

    Arthur de Bretania! murmur btrnul gentilom, cruia

    nu-i ieeau din minte cuvintele lui Jean Blanc. Va fi oare

    sacrificat ultimul vlstar al neamului meu? Nu se poate! Omul

    sta-i nebun! Vrul meu, de Vaunoy, nu seamn cu englezul

    Ioan fr de ar, cum nu seamn un cine credincios cu

    lupul!

    CC

  • Btrnul se aez pe marginea patului lui Georges i se ls

    n voia gndurilor care-l obsedau.

    Puternicul senior de La Tremlays i pierduse unicul fiu cu

    doi ani n urm. Acesta, pe nume Jacques Treml, tatl lui

    Georges, fusese un brbat de mare for i curaj. De mic copil,

    Nicolas Treml i insuflase ura fa de Frana i dragostea fa

    de Bretania dou sentimente care, la el, deveniser ptimae.

    Moartea lui Jacques fusese o crunt lovitur pentru btrnul

    gentilom. Nu numai fiul i-l coborse n mormnt, ci i pe

    purttorul crezului i idealurilor sale.

    Simea c mbtrnete. Oare va avea destul timp ca s-i

    inoculeze i lui Georges ura i iubirea din sufletul su?

    Btrnii suverani crora Dumnezeu le rpea fiul ce-ar fi

    trebuit s le continue opera politic, laborios conceput,

    privesc cu disperare spre leagnul nepotului.

    Acestui bieel i trebuiau douzeci de ani pn s devin

    brbat, iar pentru prbuirea unei dinastii e nevoie de o

    singur zi.

    Nicolas Treml nu era rege, dar se considera ultimul

    reprezentant al unei gndiri nvinse, care la rndul ei putea

    deveni i victorioas. Jacques fusese mna lui dreapt, urmaul

    i alter ego-ul lui. Georges nu era dect un copil.

    n locul unei arme redutabile, Nicolas Treml nu inea n

    mn dect o biat nuielu.

    n Bretania exista o familie srac, de noblee ndoielnic,

    dar care se pretindea o ramur a neamului Treml, anexndu-i

    numele la al su. nainte de moartea lui Jacques, domnul de La

    Tremlays intentase proces familiei Vaunoy, pentru a o sili s

    renune la orice pretenie de-a purta numele de Treml.

    Tocmai cnd procesul era pe rol i, dup toate aparenele,

  • tribunalul din Rennes urma s condamne familia Vaunoy,

    survenise moartea lui Jacques. Acest eveniment fatal pruse s

    schimbe brusc planurile domnului de La Tremlays. Btrnul

    ncetase aciunea n curs de judecare la tribunalul din Rennes

    i-l invitase pe Herv de Vaunoy, capul familiei, la castel.

    Acesta acceptase de ndat invitaia.

    Domnul de Vaunoy traversase pdurea pe un biet cal de

    corvoad. Ajungnd la liziera dintre domeniul Treml i

    pdurile Bouxis, i scosese respectuos plria i salutase

    toate aceste bogii, zmbind pe sub colul mustilor lsate n

    jos.

    Pe vremea aceea, Herv de Vaunoy s tot fi avut vreo

    patruzeci de ani. Era un omule rotofei, cu pr bogat i

    rocovan, care ncadra un chip surztor i binevoitor. Ochii

    aproape c nu se vedeau de sub sprncenele stufoase. Dar att

    ct o puteai zri, privirea i era ct se poate de cumsecade i se

    potrivea de minune cu roul din obraji.

    ntr-un cuvnt, domnul de Vaunoy avea aerul unui om de

    via i la prima privire nu puteai s nu-i spui: Iat un brbat

    pe cinste!

    La o a doua privire, nu mai spuneai nimic. La a treia, i

    ziceai n sinea ta c poate omul nu era chiar att de cumsecade

    pe ct voia s par.

    n drum, domnul de Vaunoy cercetase din ochi conacul

    Bouxis, pe care-l gsise exact pe gustul su, apoi fermele i

    celelalte acareturi, care i se pruser a fi bine ntreinute i, n

    sfrit, pdurea, cu superba-i privelite. n tot acest timp,

    sursul de nvingtor nu-i dispruse de pe buze. S-ar fi zis c

    omul se i vedea pe viitor proprietarul i seniorul acestor

    frumusei i bogii.

  • Dar ceea ce-i plcuse i mai mult fusese castelul La

    Tremlays. La vederea impozantei construcii, care-i deschidea

    mreaa poart cu blazon spre o alee nesfrit, Herv de

    Vaunoy i strunise calul su de cru, stpnindu-i cu greu

    o exclamaie de bucurie.

    Sfinte Dumnezeule! murmurase el, emoionat. Sub

    acoperiul castelului stuia ncape toat gospodria mea, cu

    grajduri, cu staule, cu porumbare cu tot! Vru-meu, Nicolas

    Treml, ar trebui s aib chiar o inim de piatr ca s nu-mi

    ofere i mie mcar un colior n casa lui! Iar cnd ai pus

    piciorul ntr-un loc, cu ceva talent i un strop de bunvoin

    reueti i restul!

    Domnul de Vaunov apucase ciocnelul masiv de la u i

    btuse cu putere. Sursul mulumit de pn atunci fcuse loc

    unui aer umil, decent i rezervat.

    Domnul de La Tremlays era aezat n faa emineului nalt

    din sufragerie. Lng el moia fr grij un cine de ras,

    mare i frumos. ntr-un ungher, micuul Georges, pe atunci n

    vrst de patru ani, se juca pe genunchii doicii sale. n acel

    moment fusese anunat Herv de Vaunoy.

    Btrnul senior se rsucise ncet spre noul venit, n timp ce

    cinele se ridicase n picioare, scond un mrit surd.

    Lup, culcat! ordonase domnul de La Tremlays. Cinele se

    culcase la loc, fr a slbi din ochi jilul n care se aezase

    Herv. Cu capul descoperit i nclinat, n semn de respect,

    domnul de La Tremlays continuase s-i priveasc oaspetele n

    tcere.

    Dup cteva clipe, pruse s ia brusc o decizie i se ridicase.

    Apropie-te, vere! l poftise el, devenind dintr-odat

    extrem de curtenitor. Eti binevenit n castelul strmoilor

  • notri comuni.

    Herv abia i stpnise o tresrire de bucurie, vzndu-i

    rudenia n care nici el nu credea recunoscut att de

    grabnic i cu atta uurin. La un semn al btrnului senior

    luase loc i el lng emineu.

    ntrevederea fusese scurt i decisiv.

    Domnule de Vaunoy, spusese Nicolas Treral, sper c eti

    un adevrat breton!

    Bineneles, pe Dumnezeul meu! rspunsese Herv. Un

    adevrat breton, vere, un adevrat breton!

    Eti gata s-i dai i viaa pentru binele Bretaniei?

    i viaa, i sngele, domnule de La Tremlays< adic<

    vere! i carnea, i oasele! Detest Frana, stimate vere! Sunt gata

    s-nghit Frana dintr-o singur-mbuctur!

    Bravo! exclamase ncntat Nicolas Treml. Bate palma,

    Vaunoy, prietene! O s ne-nelegem de minune, i-n caz c se-

    ntmpl o nenorocire, nepoelul meu, Georges, va avea un

    tat.

    Chiar n aceeai sear, Herv fusese instalat n castelul La

    Tremlays, pe care, din acea clip, n-avea s-l mai prseasc.

    Georges i fusese ncredinat spre ngrijire i trebuie spus c

    Herv manifesta fa de copil o tandree ieit din comun.

    Lucrurile continuaser astfel timp de un an i jumtate.

    Domnul de La Tremlays ncepea s aib ncredere n Herv,

    considerndu-l o rud extrem de cumsecade i devotat. Toi

    la castel l priveau la fel ca i stpnul, astfel nct Vaunoy se

    bucura de un respect unanim.

    Numai de ctre dou fiine nu reuise Vaunoy s se fac

    simpatizat: prima i cea mai demn de luat n seam era

    Lup, cinele favorit al lui Nicolas Treml. Cea de-a doua nu era

  • nimeni altul dect Jean Blanc, albinosul.

    Ori de cte ori intra n salon Vaunoy, Lup i aintea ochii

    rotunzi asupra lui i mria n surdin, pn ce domnul de La

    Tremlays i poruncea s tac. Degeaba ncercase Vaunoy s se

    pun bine cu cinele. Ca un bun breton ce era, Lup se dovedea

    ncpnat i nu-i schimba uor sentimentele.

    Deseori, domnul de La Tremlays se mira de aversiunea lui

    Lup fa de vrul Herv. Amnuntul i ddea de gndit, cci l

    considera pe Lup un cine perspicace, n al crui fler se putea

    ncrede. Dar Vaunoy era att de umil, de serviabil i de

    devotat!

    i pe urm, sfinte Dumnezeule, detesta att de mult Frana!

    Cum s aib bnuieli fa de un om care-l ura n asemenea

    msur pe regent?

    Ct despre Jean Blanc, antipatia lui nu era att de redutabil

    ca cea a lui Lup. ntr-adevr, tnrul ocupa un loc mult mai

    umil n ierarhia social. De meserie dogar, toi l considerau

    nebun, astfel c nu i-ar fi putut ntreine tatl fr ajutorul

    caritabil al domnului de La Tremlays. Jean Blanc era acceptat

    n buctria castelului, pentru c ospitalitatea breton primea

    la fel de frumos nobilii, ceretorii i animalele. Totui, i

    ctiga destul de greu locul de lng foc i trebuia s recurg la

    multe subterfugii pentru a-l dezarma pe majordom, cnd sosea

    momentul mpririi hranei.

    La o parte, oaie alb! se rstea majordomul. Nu i-e

    ruine, nenorocitule, s ceri poman de la un cretin?

    Jean i nla capul, izbucnind n rs, sau i cobora privirea,

    cu ochii plini de lacrimi dup dispoziia n care se gsea.

    Uneori, prin mintea sa prea s treac o strfulgerare de

    raiune sau de orgoliu. Atunci, marginea roietic a ploapelor

  • i devenea livid iar obrajii i se colorau de dou pete stacojii.

    Dar numai pentru cteva secunde.

    Atunci, Jude, scutierul domnului Treml, srea n aprarea

    srmanului albinos, a crui fire apatic nvinsese deja mnia

    de-o clip.

    Fii mai ngduitor, domnule Alain! l ruga Jude pe

    majordom. Jean Blanc e fiul unuia din cei mai credincioi

    slujitori ai castelului Treml. Domnul Nicolas nu-i de acord ca

    pdurenii s fie tratai n acest fel.

    Jude nu minea. Nicolas Treml se purta blnd cu supuii si.

    Dar orict de bun ar fi stpnul, insolena aceast cangren a

    servitorimii i face ntotdeauna loc ntr-un fel sau altul.

    Alain, majordomul, mria o njurtur armorican12, apoi

    tia n sil o bucat de pine i pentru Jean Blanc. Acesta o

    nmuia de ndat n sup, fr a arta suprare, i mnca tot cu

    sufletul linitit i mpcat. Cnd termina, mai primea un blid

    cu sup fierbinte, pe care i-l ducea tatlui su, Mathieu Blanc,

    btrnul mpletitor de couri de la Groapa Lupilor.

    Era oare calmul lui Jean Blanc real sau aparent? Greu de

    spus, iar cei ce-l cunoteau bine aveau prerile mprite. Toat

    lumea era de acord c n creierul su nu existau suficiente idei

    rezonabile ct s justifice calificativul de inteligen uman,

    dar< oare era cu adevrat nebun?

    De dimineaa pn seara, Jean Blanc cnta refrene bizare

    prin frunziul castanilor sau zburda pe potecile pdurii. La

    vecernie, chipul su livid ncepea s se schimonoseasc n

    asemenea hal, de-ar fi crpat de rs toi popii, paracliserii i

    12-Armor inut al vechii Galii, cuprinznd regiunea maritim, Bretania

    i zonele nvecinate. (n.tr.).

  • ircovnicii.

    i totui, Jean se ruga plin de fervoare.

    i totui, Jean i ngrijea btrnul tat cu atenia unei fiice

    devotate. Cnd Mathieu avea nevoie de leacuri, Jean muncea

    ct doi i muli l vzuser seara ngenuncheat la cptiul

    btrnului adormit.

    Pe lng aceasta, se tia c-i capabil de o recunotin fr

    margini. Se aruncase cu minile goale n faa unui mistre ce se

    npustise asupra scutierului Jude protectorul su. Deseori se

    crase pe zidurile nalte ale grdinii pentru a sruta cu ochii n lacrimi minile micuului Georges, nepoelul

    binefctorului su.

    Tandreea manifestat la adresa copilului era aproape

    ptima, iar cei ce nu-l considerau pe Jean idiot din nscare,

    gndeau c ura sa fa de domnul de Vaunoy se datora

    faptului c vedea n acesta un intrus, menit s-l frustreze pe

    micul Georges de motenirea care-i revenea.

    Aceste aprecieri se fceau, desigur, atunci cnd nu mai erau

    i alte lucruri de discutat, ntruct Jean Blanc reprezenta un

    subiect de conversaie dintre cele mai nensemnate.

    Cu excepia lui Vaunoy care se temea de albinos oarecum

    din instinct , a lui Jude i a domnului de La Tremlays care

    nu se fereau s discute prietenete cu el din cnd n cnd,

    ceilali nu se ocupau prea mult de feciorul lui Mathieu.

    i admirau minunata ndemnare la toate exerciiile fizice tot

    aa cum ar fi admirat i agilitatea unei cprioare din pdure.

    Nebunia de care-l suspectau unii nu-i conferea nici mcar

    prestigiul de care se bucur, n inuturile pe jumtate slbatice,

    cei cu minile rtcite. Oamenii pdurii se temeau de meteahna

    lui i n-o considerau lucru curat.

  • Ct despre femei, ele i gseau n Jean o int de dispre i

    de batjocur. Rdeau de departe cnd i zreau chipul, parc

    dat cu fin, care nu putea fi comparat dect cu masca

    popular a lui Pierrot. n schimb, seara le nfiora sclipirea

    fosforescent a ochilor lui, sub linoliul alb al prului.

    Dar s revenim la Nicolas Treml, pe care l-am lsat dus pe

    gnduri, la cptiul nepoelului su, Georges.

    Fr ndoial c era absorbit n reflexiile sale. Ore ntregi

    rmase nemicat i att de cufundat n propriile-i cugetri,

    nct prea o statuie de piatr, din cele ce vegheaz deasupra

    mormintelor.

    Cnd se smulse din reverie, orologiul castelului sunase de

    mult miezul nopii.

    Domnul Nicolas se ridic. Figura i era ntunecat, dar

    hotrt. Apuc sfenicul de lng el i travers ncet odaia,

    astfel nct clinchetul pintenilor s nu tulbure somnul lui

    Georges.

    Vaunoy nu-i n stare s m trdeze, murmur el. Sunt

    sigur de asta< pe sufletul meu! Sunt sigur< Dar ncrederea

    nu exclude prudena, fiindc numai Dumnezeu poate privi

    pn-n strfundurile sufletului omenesc. Vreau s-mi iau

    msuri de precauie.

    Vntul rece al nopii sufla pe lungile coridoare ale castelului

    La Tremlays. Protejnd cu mna flacra sfenicului, Nicolas

    Treml cobor scara cea mare i se duse n sala de arme, unde

    dormea Jude Leker, scutierul.

    Seniorul l trezi i-i fcu semn s-l urmeze. Jude se supuse n

    tcere.

    Domnul de La Tremlays urc repede napoi, pe scrile

    castelului, travers aceleai coridoare, i-l conduse pe Jude

  • ntr-o mic ncpere octogonal, care-i servea de refugiu

    singuratic, la primul etaj al foiorului.

    Dup ce intr Jude, domnul de La Tremlays ncuie ua cu

    cheia.

    Credinciosului scutier nu-i sttea n fire s-i sileasc

    stpnul la confidene. Cnd vorbea Nicolas Treml, Jude l

    asculta cu respect, dar nu-i punea niciodat ntrebri.

    Totui, de ast dat, purtarea btrnului senior era att de

    ciudat, iar chipul su purta pecetea unei hotrri att de

    solemne, nct scutierul nu-i putu nfrna curiozitatea.

    Suntei schimbat la fa, domnule< ncepu el.

    Cu un gest, Nicolas Treml i impuse tcerea, apoi descuie un

    dulpior ascuns n perete. Scoase de acolo o caset de metal,

    goal, pe care i-o ncredin lui Jude. Apoi lu dintr-un

    compartiment secret pumni ntregi de aur i puse monedele n

    caset, numrndu-le una cte una.

    Operaia dur destul de mult, ntruct numr pn la o

    sut de mii de livre.

    Jude nu-i credea ochilor i-i frmnt creierii ca s

    ghiceasc motivul acestui comportament ieit din comun.

    Dup ce puse n caset cele o sut de mii de livre, Nicolas

    Treml o ncuie cu dou lacte.

    Mine zise el, cu glas cobort ncaleci pe un cal< Pe

    cel mai bun! M atepi cu caseta la Groapa Lupilor, nainte de

    rsritul soarelui.

    Jude se nclin.

    nainte de-a pleca, mai zise domnul de La Tremlays, ai s-

    l rogi pe vrul meu, de Vaunoy, s vin pn la mine. Acum,

    du-te!

    Jude porni ctre u.

  • Ateapt! l opri Nicolas Treml. Te vei mbrca pentru o

    absen mai ndelungat. Ia-i arme, ca pentru o lupt n care

    urmeaz s-i gseti sfritul. i vei lua rmas-bun de la toi

    cei dragi. i-ai fcut testamentul?

    Nu, rspunse Jude.

    S i-l faci! spuse scurt domnul de La Tremlays.

    Jude nclin din cap n semn de supunere i iei, strngnd

    la piept caseta.

    3

    Ascunztoarea

  • n noaptea aceea, Nicolas Treml nu nchise ochii nicio

    clip. A doua zi, dis-de-diminea, auzi n curte tropotul

    copitelor calului lui Jude. Aproape n acelai moment, ua

    camerei sale se deschise i-n prag apru Herv de Vaunoy.

    Vrul Herv nu mai avea aerul umil i temtor cu care

    pise pentru ntia oar pe poarta castelului. Acum arbora un

    zmbet larg i fericit. i inea fruntea sus, afind o sinceritate

    brusc, abia temperat de respect.

    Sfinte Dumnezeule! zise el, intrnd. Dar matinal mai eti,

    scumpe vere! nc-mi fceam somnul cnd am fost trezit i

    chemat aici, din porunca dumitale<

    Se opri brusc, remarcnd chipul sever i palid ai lui Nicolas

    Treml, a crui privire prea c ncearc s-i ptrund pn n

    strfundul sufletului.

    Ce s-a ntmplat? ntreb Vaunoy, nfiorndu-se fr voia

    lui.

    Nicolas Treml i art cu degetul un jil< Domnul de

    Vaunov se aez.

    Herv, ncepu btrnul senior, rar i cu tristee. Cnd

    Dumnezeu l-a chemat la El pe fiul meu, erai un om amrt i

    neputincios< Duceai o lupt inegal cu mine, care sunt

    puternic. Puteai s fii zdrobit<

    Ai fost generos, scumpe vere! l ntrerupse Vaunoy,

    cuprins de o vag nelinite.

    mi vei purta oare recunotin? urm btrnul.

    Vaunoy se ridic i apuc mna domnului Nicolas, ducnd-

    o repede la buze.

    Sfinte Dumnezeule! exclam el. Dar i sunt devotat cu

    trup i suflet!

  • Nicolas Treml atept cteva clipe, nainte de a-i urma

    gndul. Privirea i rmsese aintit asupra lui Vaunoy.

    Te cred! zise el ntr-un trziu. Vreau s te cred. De altfel,

    nu mai e timp de ezitri. Hotrrea mea e luat. Ascult.

    Domnul de La Tremlays se aez lng Vaunoy i continu:

    Plec< poate pentru totdeauna< Nu, nu m-ntrerupe<

    Calea pe care-am s-apuc e lung, iar la captul ei voi gsi un

    abis. Oare Providena mai apr pmntul Bretaniei? Eu unul

    mi-am pierdut sperana. Am ferma convingere c merg la

    moarte.

    La moarte? repet Vaunoy, care nu nelegea nimic.

    La moarte! izbucni btrnul, a crui figur se lumin

    brusc de o pornire entuziast. Dumneata, domnule de Vaunoy,

    nu i-ai dorit niciodat s mori pentru Bretania?

    Sfinte Dumnezeule! Fii sigur, vere, c mi-a venit i mie

    ideea asta din cnd n cnd! rspunse Herv, fr-a sta prea

    mult pe gnduri.

    S mori pentru Bretania! S mori pentru o mam chinuit,

    vere. Oare nu asta-i datoria unui gentilom i a unui breton?

    Cum de nu! Ah, sfinte Dumnezeule! Cred i eu, numai

    c<

    Timpul trece, l ntrerupse Nicolas Treml, iar scopul meu

    nu-i s m pierd n explicaii inutile. Cnd nu voi mai fi aici,

    Georges va avea nevoie de un sprijin<

    Voi fi alturi de el.

    De un tat<

    Dar nu v datorez recunotina mea, ca de la fiu la tat?

    declar patetic Vaunoy.

    i-e drag acest biet copil pe care i-l ncredinez, nu-i aa,

    Herv? Ai s-l nvei s iubeasc Bretania i s-i urasc pe

  • venetici. mi vei ine locul.

    Vaunoy schi gestul de a-i terge o lacrim.

    Da, da! ncuviin btrnul, nfrnndu-i emoia. Eti

    bun i devotat. Voi muri mpcat.

    Domnul Nicolas se ridic, ndreptndu-se spre cellalt capt

    al ncperii, unde deschise un dulpior, sigilat cu blazonul su.

    Iat un act olograf, pe care l-am ntocmit azi-noapte i

    care-i d drepturi depline asupra ntregului domeniu Treml.

    Vaunoy sri din jilul n care sttea. Simea c i se ntunec

    vederea. Sngele i nvlise n obraz. Ocupat s desptureasc

    pergamentul, domnul de La Tremlays nu observ nimic din

    aceast reacie de bucurie nestpnit.

    Fr a-i mprti secretul meu, care aparine Bretaniei

    urm el pot s-i spun c ceea ce am de gnd s fac m

    expune riscului unei acuzaii de lez-majestate. Aceast crim

    pentru c aa este socotit e pasibil nu numai de pedeapsa

    cu moartea, ci i de confiscarea tuturor bunurilor de care

    dispune acuzatul. Trebuie ca motenirea lui Georges Treml s

    fie pus la adpost de o asemenea eventualitate, aa nct te-

    am ales pe dumneata ca depozitar al averii nepotului meu.

    Vaunoy nu gsi puterea s rspund, att de rscolit era de

    aceast tire neateptat. Nu fcu dect s-i pun mna pe

    inim, ridicnd ochii n tavan, cu un aer ipocrit.

    Atunci accepi? ntreb Nicolas Treml.

    Dac accept?! exclam Vaunoy, recptndu-i graiul.

    Ah, vere! Iat c am ocazia s-i dovedesc recunotina mea.

    Dac accept! Sfinte Dumnezeule! M mai ntrebi?

    i cuprinse ambele mini ale btrnului ntr-ale lui.

    Mulumesc, mulumesc, nobilul meu vr! continu el,

    plin de avnt. Cerul mi-e martor c ncrederea nu-i va fi

  • nelat!

    n aceeai clip, Lup, cinele preferat al domnului de La

    Tremlays, l ntrerupse pe Vaunoy cu un mrit surd i

    prelungit. Apoi prsi perna pe care sttuse culcat i veni s se

    aeze ntre stpnul su i Herv, pe care continu s-l fixeze

    cu ochi aprigi.

    Instinctiv, Vaunoy se ddu napoi.

    Lup i Jean Blanc! se gndi btrnul, care nu degeaba era

    breton de vi aleas i pstra n strfundul sufletului acea

    coard care vibreaz att de lesne la armoricani: superstiia.

    Ciudat! Cinele i inocentul, amndoi l detest pe vrul

    meu!

    Avu o clip de ezitare i fu tentat s mptureasc

    documentul, dar glasul datoriei l chema neabtut. l ddu la o

    parte cu piciorul pe Lup i-i nmn actul lui Vaunoy.

    Dumnezeu te vede, zise el, i Dumnezeu pedepsete

    trdtorii. Iat-te stpn absolut pe destinul domeniului

    Treml.

    Ca i cum ar fi neles solemnitatea acestor cuvinte, cinele

    se ghemui pe perna lui, urlnd jalnic.

    i-acum, domnule de Vaunoy urm Nicolas Treml i

    cer o garanie: nu pentru c n-a avea ncredere n dumneata,

    ci pentru c toi suntem muritori i-ai putea pleca de pe lumea

    asta fr a apuca s fii recunoscut

    i stau la dispoziie, vere!

    Atunci, scrie! l ndemn btrnul, artndu-i msua

    unde se gseau unelte de scris i pergament.

    Vaunoy se aez, iar Treml ncepu s-i dicteze: Eu, Herv

    de Vaunoy, m angajez s napoiez domeniul de La Tremlays,

    cel de Bouxis-en-Fort i dependinele lor acelui descendent

  • direct al lui Nicolas Treml care-mi va prezenta acest nscris
  • trecu mna peste frunte, de parc ar fi ncercat s se regseasc

    pe sine.

    E timpul, murmur el aproape neauzit. Mi-ai amintit de

    datoria pe care-o am de ndeplinit. Trebuie s plec.

    Deja!

    Sunt ateptat i am ntrziat. Hai. Vaunoy, d porunc s

    mi se neueze calul. Eu m duc s-mi iau rmas-bun de la casa

    printeasc i s-l srut pentru ultima oar pe fiul fiului meu.

    Vaunoy i ls capul n piept, prnd sincer cuprins de

    tristee, i porni spre grajduri.

    Nicolas Treml se ncinse cu spada strmoilor si oel

    nenfricat, dar cu urme de rugin, care doborse muli englezi

    n vremea rzboaielor naionale13. Pe umeri i arunc o

    pelerin, i-i puse plria peste suviele de pr alb.

    ntre camera sa i odia unde se odihnea Georges se gsea

    salonul festiv: ncpere vast, cu lambriuri negre, de stejar,

    desprite de colonade n basorelief, cu capiteluri aurite.

    Pe fiecare panou era atrnat cte un portret de familie,

    deasupra cruia se gsea blazonul respectiv.

    Nicolas Treml travers salonul cu pai ncei i greoi. Chipul

    su purta urmele unei dureri reinute. Se opri n dreptul

    ultimelor portrete cele ale prinilor si, mori demult i

    ngenunche.

    Adio, mam! murmur el. Adio, preaiubitul meu tat.

    Am s mor aa cum ai trit voi, pentru Bretania!

    n timp ce se ridica n picioare, o raz de soare ptrunse prin

    vitraliile geamurilor, fcnd s sclipeasc aurria i aternnd

    13-Rzboaie duse pentru aprarea i meninerea independenei

    Bretaniei.(n.tr).

  • o urm de via pe toate acele chipuri ncremenite. S-ar fi zis c

    naltele doamne surdeau i respirau parfumul secular al

    nelipsitului lor buchet de trandafiri, n timp ce chipeii seniori

    i sprijineau minile nmnuate pe coapsele n armur de

    metal, ascultnd glasul acelui breton care nc mai vorbea

    despre sacrificiul vieii n folosul Bretaniei.

    nainte de-a pleca din salon, Nicolas Treml i descoperi

    capul i salut cele douzeci de generaii de strmoi, care-i

    ncuviinau jertfa.

    Micuul Georges dormea, dar acest somn al dimineii nu era

    prea profund. Atingerea buzelor bunicului fu de-ajuns ca s-l

    smulg din vise. Se trezi i, cu un surs cuceritor, se arunc de

    gtul btrnului.

    Domnul de La Tremlays i luase rmas-bun de la chipurile

    venerate ale strbunilor fr s se tulbure. Dar nu-i putu

    pstra cumptul la vederea acestui copil, unica speran a

    neamului su, care avea s rmn orfan, dar care acum

    surdea dulce, de parc zorii i-ar fi vestit o zi fericit.

    Dumnezeu s te aib n paza lui, scumpul meu biat!

    murmur el, n timp ce o lacrim fugar i se strecura pe sub

    pleoap. Fie ca tu s devii un mare gentilom. S ajungi s le

    semeni prinilor ti, care erau credincioi, viteji i liberi!

    Mai srut o dat fruntea copilului, apoi plec repede,

    ntruct simea c emoia i topete curajul.

    n curte l gsi pe Herv de Vaunoy, care-l atepta, innd de

    fru calul neuat. Ca un vr-model ce era, inu s-l conduc pe

    domnul de La Tremlays pn la captul aleii. Ct despre Lup,

    acesta trebui s fie pus n lan, ca s nu-i urmeze stpnul.

    Domnul de La Tremlays i struni calul i-i ntinse mna lui

    Vaunoy.

  • ntoarce-te la castel! i spuse. Nu trebuie s tie nimeni

    ncotro m ndrept.

    Adio, vere i bun prieten! suspin Vaunoy. Mi se rupe

    inima cnd rostesc aceste vorbe.

    Adio! zise repezit seniorul. Adu-i aminte de fgduiala

    dumitale i roag-te pentru mine.

    Apoi ddu pinteni calului. Curnd, tropotul copitelor se

    pierdu spre marginea pdurii.

    Rmas singur, Herv de Vaunoy i pstr cteva clipe

    expresia abtut, apoi brusc, i pocni palmele una de alta i

    izbucni n rs

    Sfinte Dumnezeule! opti el. Mi s-a oferit un colior.

    Cum am dat dovad de talent i de bunvoin, am reuit s

    obin ceva mai mult. Drum bun, nobile vr! N-ai grij! Ne vom

    ine fgduiala cum vom putea mai bine: pmnturile

    dumitale vor ncpea pe mini bune!

    Se ntoarse n castel, cu capul sus i plria pe-o ureche.

    Trecnd pe lng Lup l lovi, plin de rutate, cu mnerul

    spadei, zicnd:

    De-acum ncolo, aa m voi purta cu oricine va refuza s

    mi se supun.

    n ziua aceea, slujitorii din La Tremlays uitar s mai cnte

    cntece de veghe. n jurul castelului plutea o atmosfer

    prevestitoare de ru. Toi presimeau apropierea unei

    nenorociri.

    Domnul Nicolas porni n galop pe potecile ntortocheate ale

    pdurii. n loc s mearg pe drumurile tiute, se nfund n

    desiuri de neptruns.

    Pe msur ce se adncea n codru, peisajul devenea tot mai

    sumbru, iar natura tot mai slbatic. Mrcini gigantici se

  • ntindeau de la un copac la altul, ca lianele din pdurile

    virgine ale Lumii Noi.

    Ici-colo, n cte-un lumini unde creteau ierburi i grozam,

    fumega coul vreunei cabane amrte, aducnd peisajului un

    suflu melancolic.

    Dup vreo jumtate de leghe parcurs n galop, btrnul

    gentilom fu silit s-i ncetineasc ritmul. Pdurea devenea cu

    adevrat de neptruns. Domnul Nicolas i leg calul de

    trunchiul unui stejar, n preajma cruia ptea deja iapa lui

    Jude. Scutierul trebuia s fie undeva, pe-aproape. Seniorul i

    croi drum prin desi.

    Cteva secunde mai trziu, i zri credinciosul servitor,

    care-l atepta, aezat pe caseta de metal.

    4

    Groapa lupilor

  • a o jumtate de or distan de liziera estic a pdurii

    Rennes, departe de orice aezare, chiar n mijlocul

    hiurilor, se gsete o rp adnc. Pe panta ei

    abrupt i stncoas cresc arbori, care rzbat printre tufe,

    ajungnd la nlimi uluitoare.

    n anotimpul ploios, pe fundul rpei curge un firicel de ap,

    vara, ns, dispare orice urm de umiditate, i albia prului e

    marcat numai de dra verde a ierbii, care crete printre petice

    de muchi uscat.

    Rpa se ntinde de la nord la sud. Pe marginea de la rsrit

    crete o pdurice de stejari. Cellalt mal se ridic aproape

    vertical, mpdurit la baz, apoi gola, ca un petec de cmpie,

    pn la o nlime considerabil. La fiecare pas, cretetul

    pleuv al stncii se iete dintre tufele de mrcini. Din loc n

    loc se deschid crevase adnci, mrginite de ulmi pitici i de

    porumbari cu frunzi nnegrit.

    n secolul al XVIII-lea, peisajul era i mai sumbru ca astzi.

    Pe un mal al rpei se aflau dou construcii n form de

    turnuri, care odinioar serviser, probabil, drept mori de vnt.

    Acum, zidurile lor erau crpate i ameninate cu ruina

    complet. De jur-mprejur, iarba dispruse sub drmturi.

    Civa pai mai n dreapta, solul era rscolit de urmele unor

    vechi lucrri. Ici i colo ieeau la iveal anuri adnci, cu buza

    rotunjit de scurgerea timpului, spate cu mult vreme n

    urm. Corespundeau probabil unor puuri de carier sau de

    min. De cealalt parte, ruine de ziduri anunau c prin partea

    locului existaser constructori remarcabili.

    Toate aceste rmie de construcii erau mult mai vechi

    dect morile de vnt, care i ele se nruiau, mcinate de

    ani. Pentru a ajunge la originea lor i a le ghici destinaia cu

    LL

  • siguran, industrial ar fi trebuit cutat nainte de Evul

    Mediu, poate pn n epoca mai civilizat a dominaiei

    romane.

    Or, e lucru cert c la nceputul secolului al XVIII-lea, n

    pdurea Rennes, numrul savanilor arheologi era extrem de

    limitat<

    Chiar n faa morilor aproape ruinate i ceva mai jos de ele,

    rpa se ngusta brusc, n aa fel nct arborii uriai, aplecndu-

    se de pe amndou malurile, i mpreunau trunziul des ntr-

    o bolt de neptruns. Acest leagn imens era cunoscut sub

    numele de Groapa Lupilor.

    Cititorul nu mai are nevoie, credem, de precizri

    suplimentare privind originea probabil a acestei denumiri.

    Cltorul care rtcea din ntmplare prin aceste locuri

    slbatice ale cror nuane lugubre ar realiza un decor extrem

    de adecvat pentru unele din actualele drame de bulevard nu

    ntlnea niciun semn al vecintii, sau mcar al prezenei

    omului. Pretutindeni singurtate, pretutindeni tcere, cu

    excepia acelor mii de mici zgomote, aproape imperceptibile,

    care se-aud oriunde natura e n largul ei. Te-ai fi putut crede n

    mijlocul unui deert.

    Dar la o privire mai atent, se putea zri pe jumtate

    ascuns de un plc de frasini o colib mic, din pmnt

    bttorit, acoperit de paie, a crei singur deschiztur era

    mascat cu o perdea de pnz groas, care inea loc de u.

    Csua se sprijinea de unul din cele dou turnuri. Aspectul ei

    prpdit, departe de a nveseli peisajul, arunca de jur-mprejur

    o not de tristee i prsire.

    Dup cum se tie, Nicolas Treml i dduse ntlnire lui Jude,

    scutierul su, chiar aici, n Groapa Lupilor. Credinciosul

  • servitor se afla la post nc din zorii zilei.

    n timp ce-i atepta rbdtor stpnul, aezat pe cele o sut

    de mii de livre care reprezentau la ora aceea bogatul domeniu

    Treml, s ridicm pnza ce servea drept u pentru cocioaba

    acoperit cu paie, i s aruncm nuntru o privire curioas.

    Coliba avea o singur ncpere. Mobilierul consta dintr-o

    lavi i dou scunele. n loc de podea pmntul gol i

    umed. n loc de tavan, paiele din acoperi, sprijinite cu prjini,

    care serveau drept grinzi. ntr-un col, un bra de paie inea loc

    de aternut unui om ce dormea.

    Pe lavi zcea un altul: un btrn, pe care vrsta i boala l

    aduseser ntr-o stare avansat de slbiciune. Se vedea c

    sufer, i minile mpreunate apsau pieptul, vrnd parc s

    nbue un geamt.

    ntre omul care zcea pe lavi i cel care dormea pe paie era

    o asemnare izbitoare. Trsturile le erau la fel de palide i de

    terse. Amndoi aveau prul alb ca zpada. Era vorba cu

    siguran despre tat i fiu. Numai c prul btrnului era

    albit de ani, n vreme ce tnrul fiin monstruoas venise

    pe lume cu acest semn de degenerescen.

    Era Jean Blanc, albinosul.

    O durere ascuit i smulse btrnului un vaiet jalnic. ntr-o

    clip, Jean sri de pe paiele unde dormise i fu lng tatl su.

    i lu mna i i-o aps, tcut, pe inim.

    Mi-e sete, gemu Mathieu Blanc.

    Jean lu un blid ciobit, n care mai rmseser cteva

    nghiituri de sup, i i-l ntinse tatlui su, care-l bu cu nesa.

    Tot mi-e sete, murmur btrnul. Mi-e foarte sete.

    Jean privi de jur-mprejur prin odaie. Nu mai avea niciun

    strop de ap.

  • M duc s muncesc, tat! sri el, punnd mna pe secure.

    Am dormit prea mult. Am s-i aduc leacuri.

    Btrnul Mathieu se rsuci cu greutate n culcuul su. n

    clipa cnd Jean ieea pe u, l chem napoi.

    Rmi, l rug el. Cnd sunt singur, sufr mai mult.

    Jean i ls deoparte securea i se apropie din nou de lavi.

    Rmn, tat! ncuviin el. Cnd ai s-adormi, am s dau o

    fug la castel, s-i cer cele de trebuin domnului Nicolas

    Treml, care nu m refuz niciodat.

    Niciodat! aprob apsat Mathieu. E un adevrat

    gentilom. Nu-i uit servitorul care nu mai poate s lucreze

    sau s lupte. Nu dispreuiete copilul care are prul de alt

    culoare dect restul oamenilor. Dumnezeu s-l binecuvnteze!

    Dumnezeu s-l aib-n paza lui! zise i Jean.

    Mathieu se ridic ntr-un cot i-i privi fiul n ochi.

    Jean, biete! vorbi el cu greu. Sunt btrn i memoria nu

    m mai ajut. Cred totui c-mi aduc aminte< Nu mi-ai spus

    tu c fiul lui Nicolas Treml e-n mare primejdie?

    Fiul lui Nicolas Treml e mort de doi ani. Tat<

    Adevrat. M cam las memoria. Atunci, fiul fiului lui?

    Ultimul vlstar al familiei Treml?

    Da, tat.

    Ce primejdie, fiule? Ce primejdie? strig btrnul, ntr-o

    pornire exaltat. Oare eu nu-l pot salva?

    Jean i cobor o privire trist asupra trupului epuizat al

    tatlui su.

    Dumneata roag-te, tat, iar eu voi trece la aciune. Ieri, n

    timp ce ngrijeam coroana unui copac, l-am zrit de-acolo, de

    sus, pe Nicolas Treml, care se ntorcea de la Rennes, de la

    ntrunirea Strilor Generale.

  • O adunare nobil i viteaz, Jean!

    Cndva aa era, tat. Am ieit n calea seniorului nostru,

    ca s-l salut, dup cum mi-e obiceiul. Dar el era att de

    preocupat, nct a trecut pe lng mine fr s m vad. Am

    pornit pe urmele lui. Vorbea de unul singur i-am auzit tot ce

    spunea.

    i ce spunea?

    Brusc, trsturile albinosului se contractar i muchii feei

    ncepur s-i joace, prad unei puternice convulsii. Apoi

    izbucni n rs.

    Ce spunea? repet btrnul.

    n loc s-i rspund, Jean ncepu s opie prin odaie,

    fredonnd un cntecel monoton, de prin partea locului.

    Taic-su schi un gest de durere mut i se ntoarse cu faa

    la perete, de parc ar fi fost obinuit cu aceste triste scene de

    nebunie.

    Aa i era. Fr a fi nebun, cum l credeau pdurenii, Jean

    avea deseori asemenea izbucniri, de pe urma crora rmnea

    cu o oboseal psihic i un aer melancolic. Urenia fizic i

    mintea cam deranjat fceau din el o fiin aparte. Asta tia i

    el i se simea inferior neciopliilor din jurul su, pe care-i

    domina, totui, n ceasurile de luciditate.

    i ascundea cu grij, ns, aceast luciditate, inndu-se la

    distan i simulnd obiceiuri bizare, pe care le interpunea, ca

    o barier ntre el i restul oamenilor.

    Jumtate maniac, jumtate mizantrop, uneori fcea pe

    bufonul, alteori o lua razna cu adevrat. Numai fa de tatl

    su biet btrn care-i sfrea zilele n mizerie i arta Jean

    Blanc adevrata fire, dezvluind comoara de tandree filial pe

    care-o inea ascuns n adncul inimii.

  • Ct despre Nicolas Treml, albinosul i purta o credin

    nelimitat, numai c distana dintre ei era prea mare. Jean

    Blanc, dulgherul, nefericitul cruia Dumnezeu i refuzase pn

    i nfiarea omeneasc, avea un suflet de o nemblnzit

    mndrie. Se inea la distan, limitnd el nsui actele caritabile

    ale castelanului i acceptnd numai strictul necesar. De altfel,

    domnul de La Tremlays, preocupat exclusiv de ideile lui

    privind rezistena la abuzurile Coroanei, habar n-avea ct de

    npstuit era vechiul su servitor, Mathieu. i poruncise o dat

    pentru totdeauna majordomului s nu-i refuze nimic fiului lui

    Mathieu, aa nct se bizuia cu totul pe supunerea lui Alain.

    Acesta ns nu-l putea suferi pe Jean Blanc i ndeplinea n

    sil porunca generoas a stpnului. Dar lui Jean Blanc nici

    prin gnd nu-i trecea s se plng. Cnd l ntlnea pe potecile

    pdurii pe domnul de La Tremlays, i vorbea despre Georges,

    pe care-l iubea din tot sufletul, i-i strecura, n parabole

    misterioase, bnuielile pe care le avea la adresa lui Herv de

    Vaunoy.

    Aceste ntrevederi erau ct se poate de bizare. Seniorul i

    vasalul se adresau unul altuia de la egal la egal, ntruct cel

    dinti manifesta o sincer comptimire fa de cel de-al doilea,

    n timp ce acesta, devotat dar peste poate de orgolios, simea o

    stranie plcere de-a se nfura n nebunia lui ca ntr-un

    vemnt magic, care-i permitea s renune la orice ceremonial.

    Jean Blanc rmase pre de vreo jumtate de ceas prad

    accesului su de delir, tot srind de colo-colo i mormind

    printre dini.

    Eu sunt mielul alb!

    i scotea cte un hohot de rs amar, plin de sarcasm i

    suferin.

  • n toiul crizei, se opri brusc. Flacra din ochi i se stinse. i ii

    repede capul n cadrul ferestrei i arunc o privire curioas n

    direcia Gropii Lupilor.

    Chiar n acea clip, Nicolas Treml i Jude, scutierul, tocmai

    ieeau din rp, urcnd pe malul cellalt. Jean se npusti afar,

    dar ntre timp stpnul i servitorul dispruser printre

    copacii uriai.

    5

    Scorbura stejarului

  • hiar n mijlocul Gropii Lupilor cretea un stejar

    gigantic, care-i nfipsese rdcinile noduroase n

    malul rpos. Crengile lui aveau grosimea unor

    trunchiuri de copaci obinuii i se ntindeau n toate sensurile,

    formnd un fel de cheie de bolt din verdea, care acoperea

    acea parte a rpei.

    n ntreg inutul circulau tot felul de zvonuri i superstiii

    privitoare la uriaul copac i la cele dou turnuri care se

    nlau pe malul estic al rpei. Printre altele, se spunea c

    stejarul se ridica deasupra unei subterane de proporii, a crei

    intrare se gsea, probabil, sub temelia unuia din cele dou

    turnuri, sau poate pe cellalt versant, undeva printre anurile

    i ruinele de ziduri despre care am mai amintit.

    Nimeni nu se gndise vreodat s verifice aceste zvonuri

    lucru caracteristic pentru apatia bretonilor. Din acest motiv,

    toat lumea rmnea convins de temeinicia lor.

    Prerile erau mprite numai n ce privete originea acelor

    subterane, despre care nimeni nu-i amintea s fi fost

    explorate vreodat. Unii pretindeau c era vorba numai de

    vechi puuri, de unde odinioar se extrgea minereu de fier.

    Alii respingeau aceast ipotez, afirmnd c acele galerii

    nesfrite se ntindeau n toate direciile, pe sub pdure,

    ajungnd pn la conacul Bouxis, unde tradiia plasa unul din

    centrele de rezisten anti-unionist din vremea bunei ducese

    Anne14 acea prines att de popular n Bretania, ale crei

    acte sunt blestemate i a crei memorie e venerat.

    Conform celei de-a doua ipoteze, subterana ar fi tost un

    refugiu sau un loc de ntlnire pentru primii conjurai din

    14-Anne duces de Bretania (14881514); regin a Franei n 1491.

    CC

  • nordul Bretaniei, care sub domnia regelui Ludovic al XII-lea

    purtau numele de Fraii bretoni

    Oricum ar fi stat lucrurile, cine s-ar i ndoit de existena

    acelei subterane ar fi fost considerat netiutor sau nebun.

    i totui, nimic nu trda existena ei; probabil c se afla la

    mare adncime, cci stejarul aiungea cu rdcinile aproape n

    fundul rpei, ntinzndu-se pn departe.

    Trunchiul era extrem de gros i dei niciun semn de

    btrnee sau decrepitudine nu se ghicea n frunziul su de

    arbore strvechi i complet lipsit de sev, totui nu se mai inea

    dect prin scoara sprijinit de jur-mprejur de tufe.

    Dou scorburi mari se deschideau spre un spaiu enorm, n

    care ar fi fost loc berechet pentru zece oameni.

    Aici, la picioarele stejarului, se ntlni domnul de La

    Tremlays cu scutierul su, Jude.

    Nicolas Treml era ngrijorat. Gndurile care nu-i ddeau

    pace i se citeau limpede pe chipul auster. Jude era nvemntat

    i narmat ca pentru o lung cltorie. La ivirea stpnului, se

    ridic i art cu degetul spre caseta de metal. 5

    E-n regul! zise Nicolas Treml.

    ngenunche lng caset i-o descuie, apoi scond din

    buzunar actul semnat de Herv de Vaunoy, l ascunse sub

    monedele de aur.

    n felul acesta, i zise el, ncuind la loc caseta, bogai ori

    sraci, cei din familia Treml i vor putea cere napoi

    drepturile, iar trdarea va fi nvins< dac-i vorba de

    trdare.

    Jude, care nu nelegea nimic, rmase neclintit, gata s

    ndeplineasc porunca stpnului, oricare ar fi fost ea. ns nu-

    l zori pe domnul Nicolas.

  • Scutierul era un om solid, cu trsturi proeminente i aspre.

    Pomeii osoi, ieii n afar, i ddeau un aer de duritate,

    deseori caracteristic fizionomiei bretone. Purta plete, iar barba

    crunt i se rsucea ca o earf groas n jurul gtului.

    mbrcmintea sa, ca i cea a domnului Nicolas, ar fi fost la

    mod cu vreo sut de ani n urm, iar judecnd dup spada

    neobinuit de lung, cu gard de fier, s-ar fi zis c nc nu

    trecuse vremea cavalerilor rtcitori i-a cmilor de zale.

    Adevrul este c n Bretania timpul nu zboar, ci trece.

    Aripile lui se umezesc i se ngreuiaz n contact cu ceurile

    armoricane. Tradiiile se consolideaz n timp i nu pier. n

    clipa cnd aternem aceste rnduri, ntre Paris i un ora

    oarecare din inutul Lon, din Cornouailles sau din

    episcopatul Rennes exist i acum tot atta distan ct ntre

    Evul Mediu i prezentul n care trim, ntre rin i gaz, ntre

    diligen i transportul pe baz de aburi, ntre turlele ajurate

    ale unei catedrale i acoperiurile banale ale templelor banului.

    Din punct de vedere moral, Jude era una din acele firi

    cinstite, fcute pentru a se supune fr a pretinde explicaii, i

    care, nc din copilrie, i subordoneaz propria voin unei

    voine suzerane. Jude asculta. Acestea i erau rolul i vocaia.

    Dar supunerea sa nsemna devotament, i nu servilism. n

    vremea noastr, nu se mai ntlnesc asemenea nelegeri tacite

    i irevocabile, care odinioar fceau din stpn i servitor un

    singur tot: dou fore brbteti n slujba unui scop unic.

    Ideea de a servi implic abjecie i, n mod ndreptit sau

    nu, acest blam apas asupra unei ntregi clase din societate.

    ns n acele vremuri, cnd vasalitatea organizat urca de la

    slug la suveran, prin treptele unui sistem complet i fr

    lacune, valetul reprezenta pentru senior exact ceea ce

  • reprezenta acesta pentru rege. Exista o anumit proporie, ceea

    ce permite comparaii, iar comparaia exclude orice atitudine

    dispreuitoare.

    n timpuri mai ndeprtate, cnd cavalerismul era nc o

    realitate, fiii nscui din prini viteji nu-i nsueau oricum

    gloria acestora. Pn a-i nscrie o deviz pe scut, trebuiau mai

    nti s poarte lancea altuia; astfel, numai trecnd prin

    ncercri ce implicau diverse grade de servitute puteau ajunge

    la cel mai frumos titlu la care aspira orice viteaz: acela de

    cavaler.

    Or, dup cum spuneam, n Bretania tradiiile sunt imobile i

    amintirile vii. La nceputul secolului care a vzut nscndu-

    se Enciclopedia15 i nlndu-se faima lui Voltaire16, riturile

    feudale nc nu fuseser date uitrii n Bretania, inutul

    stncilor i al mrii. Gentilomii, care se ndeprtau de

    castelele lor doar att ct s nu piard din ochi fumul ce se

    nla din hornurile emineurilor, nu avuseser cum s se

    schimbe n contact cu ideile noi. Vasalii erau vasali n

    adevratul sens al cuvntului, adic n termenii marii ierarhii

    feudale.

    15-Enciclopedia sau dicionar raional al tiinelor, artelor i

    meteugurilor (pe scurt, Enciclopedia francez); vast lucrare

    enciclopedic, monument al filosofiei iluministe, iniiat de Denis

    Diderot i Jean dAlembert i editat n 35 de volume (17511780). A

    avut un rol de seam n pregtirea Revoluiei franceze. (n.tr.).

    16-Voltaire, pseudonim anagram al lui Franois-Marie Arouet (1694

    1788) scriitor i gndilor francez, reprezentant de seam al

    iluminismului. A cultivat genurile tradiionale ale clasicismului: tragedia,

    poemul, fiind de asemenea autorul unor romane satirico-filozofice i al

    unor lucrri istorice. (n.tr.).

  • Valeii erau considerai mici vasali.

    Nu trebuie s mire faptul c facem o distincie ntre Jude i

    un servitor pltit din zilele noastre. Acesta este adevrul.

    Orict ar fi fost de nclinat s se supun orbete i fr

    comentarii, Jude i pstra intact demnitatea sa de om.

    Supunerea lui avea aceleai motivaii, dac nu cumva i

    aceleai limite, ca fidelitatea unui mare baron fa de persoana

    regelui.

    Dup ce ncuie de dou ori caseta de metal, domnul de La

    Tremlays arunc de jur-mprejurul lui o privire nelinitit.

    Oare suntem singuri? ntreb el n oapt. Cu adevrat

    singuri?

    Jude se duse s cerceteze n amnunime tufiurile din

    preajm.

    Suntem singuri, rspunse el.

    Asta pentru c i viaa, i averea familiei Treml sunt aici,

    nuntru, omule! urm btrnul gentilom, punnd palma pe

    caseta de metal. Iat secretul meu, sperana familiei mele,

    rsplata sacrificiului pe care urmeaz s-l fac. Pn i cel mai

    bun prieten pe care-l am i-ar risca viaa dac m-ar surprinde

    acum, n acest loc.

    S plec, domnule? ntreb Jude.

    Nu, tu eti de-al meu. Tu eti< eu. tiu bine c ai prefera

    mai curnd s mori dect s m trdezi.

    Jude i puse mna pe inim.

    Suntei singur, repet el.

    Domnul de La Tremlays mai arunc o privire ctre hiurile

    din jur, apoi ridic ochii spre buza rpei.

    Ce-i acolo? ntreb el, observnd coliba lui Mathieu Blanc,

    n spatele turnurilor drmate.

  • Nu-i nimic, rspunse Jude. Mielul Alb doarme, iar taic-

    su trage s moar.

    Jean Blanc! opti btrnul.

    Amintirea scenei din ajun i reveni brusc n gnd, ca o

    prevestire rea.

    Bietul biat! Alain, majordomul, nu-l prea are la inim.

    Dumnezeu tie ce se va ntmpla cu el n absena noastr.

    Nicolas Treml i ntinse lui Jude punga sa cu bani. Acesta

    nelese imediat i-o azvrli, ca din pratie, pe deasupra

    copacilor. Punga czu chiar n pragul cocioabei.

    i-acum, la treab! zise btrnul gentilom.

    Cu ajutorul lui Jude, strecur caseta de metal n scorbura

    stejarului. Aici era i magazia lui Jean Blanc, care-i depozitase

    uneltele, precum i cteva legturi de crengi de castan,

    urmnd a fi tiate.

    Jude lu un hrle i ncepu s sape

    Dup vreo or de munc dur, datorit solului strbtut n

    toate direciile de rdcini, caseta fu ngropat i acoperit cu

    pmnt. Jude bttori pmntul cu picioarele ndeprtnd

    orice urm. Numai cineva care-ar fi stat la pnd ar fi tiut c

    n acel loc pmntul fusese dat la o parte.

    Soarele rsrise deja i-i azvrlea sgeile pe deasupra

    vrfurilor copacilor.

    La drum! l ndemn Nicolas TremI pe Jude. E mult cale

    de fcut i sunt tare grbit.

    Stpnul i servitorul urcar panta rpei cu pai mari.

    Chiar n aceeai clip i zri Jean, care ieise din colib. Cu

    iueala care-l caracteriza, se repezi dup ei i ajunse ndat la

    locul unde domnul de La Tremlays dispruse n desi. Porni

    printre tufe i cnd ajunse la poteca propriu-zis, auzi tropotul

  • unor cai care se ndeprtau n galop. Se npusti pe urmele lor.

    Caii fugeau mncnd pmntul. Orice-ar fi fcut, n-avea cum

    s-i mai ajung. Atunci i veni n minte o idee, se cr ntr-un

    stejar, cu sprinteneala unei veverie, i-n cteva clipe fu n vrf.

    De acolo putu zri cei doi cai care galopau spre Fougeres

    Domnule Nicolas! strig el, cuprins de disperare.

    Btrnul ntoarse capul, dar nu se opri.

    Jean Blanc fcu minile plnie i inton cntecul lui Arthur

    de Bretania, creznd un moment c acest simplu subterfugiu

    va avea efectul scontat.

    Nicolas Treml se opri nehotrt, apoi i trecu mna peste

    frunte, ca pentru a-i alunga o pornire ovielnic, i-i nfipse

    pintenii n coastele calului.

    Jean Blanc cobor din copac i se ntoarse tcut la Groapa

    Lupilor.

    n pragul colibei, vzu un obiect lucind n soare. Era punga

    de bani a btrnului senior.

    Ochii lui Jean Blanc se umplur de lacrimi.

    Dumnezeu s-l aib-n paz! murmur el. E-un om bun i-

    i convins c face ce trebuie.

    Se aez n prag, rmnnd pe gnduri.

    Bietul domnior Georges! opti el dup un timp. Singur,

    n minile acestui Vaunoy, care-i lipsit de Dumnezeu!

    Dup cteva clipe, i zise n sinea lui:

    Mi se spune Mielul Alb< Eu sunt mielul, iar omul acela-i

    lupul. O lupt inegal! Lupul are coli; dac i-ar arta colii,

    atunci mielul s-ar preschimba n lup, pentru a-i apra sau a-i

    rzbuna pe cei ce-i sunt dragi. Vom tri i vom vedea!

  • 6

    Cltoria

  • ltimul glas pe care-l auzise Nicolas Treml pe

    domeniul su fusese cel al lui Jean Blanc, al crui

    cntec melancolic l salutase la plecare, prndu-i de

    ru augur. Btrnul avusese nevoie de toat tria sa de

    caracter, de toat ncpnarea tipic firii bretone pentru a-i

    nvinge tristeea care-i npdise sufletul. i alungase din

    minte imaginea lui Georges i-i continuase drumul.

    Nu voia s se tie ncotro o apucase, dup ce fcuse vreo

    dou leghe n direcia Couesnon, spre mare, se ntorsese pe

    acelai drum i se ndreptase spre Vitr, ale crui ziduri negre

    absorbeau razele soarelui de amiaz. Ieise apoi n drumul

    spre Laval, lsnd n dreapta trumoasele cmpii pe unde

    erpuia rul ce purta deja numele de La Vilaine.

    ntre Laval i Vitr, puin mai sus de orelul Erne, care

    dup optzeci de ani avea s joace un mare rol n rzboaiele

    chouanilor17, pe o movili, se nlau doi stlpi, cu vrfurile

    retezate.

    Cei doi stlpi se gseau la ase stnjeni unul de cellalt; ntre

    ei se cscau dou anuri, iar ntre acestea, resturile putrezite

    ale unei bariere.

    Nicolas Treml i struni calul i-i scoase plria. Jude Leker

    i urm exemplul.

    nc vreo civa pai, zise domnul de La Tremlays, i vom

    fi pe teritoriul duman al Franei. Ct timp mai avem sub tlpi

    pmntul patriei, s spunem un Ave Maria ctre Sfnta

    17-Chouans nume dat ranilor regaliti din Maine, Britania i

    Normandia, care s-au ridicat mpotriva Primei Republici franceze.

    Numele provine din porecla Chouan dat lui Jean Cotereau, unul din

    primii lor efi, care stabilise drept semn de recunoatere pentru oamenii

    si strigtul cucuvelei (n francez: chat-huant). (n.tr.)

    UU

  • Fecioar-din-Inima-Pdurii18.

    Amndoi rostir rugciunea n limba latin.

    Cndva, urm btrnul gentilom, aceti doi stlpi aveau

    vrfuri. Cel de-aici purta blazonul cu hermin, mpodobit cu

    coroana ducal. Cel de-acolo avea trei flori de crin aurii, pe

    fond azuriu. De partea asta a barierei era un soldat breton, de

    cealalt parte unul francez. Se priveau ochi n ochi.

    Stindardele fluturau mndre n vrful lncilor. Dreux19 i

    Valois20 erau egali.

    Ce vremuri erau acelea, domnule Nicolas! suspin Jude.

    Dreux nu mai exist, continu Treml cu tremur n glas, iar

    Bretania a devenit o provincie francez. Dar Dumnezeu e

    drept i va reda braului meu fora de aldat. S mergem!

    Trecur vechea frontier dintre cele dou state i-i urmar

    drumul n tcere.

    Cltoria fu lung. Trecur mai nti prin Laval, fief al

    familiei La Trmoille, apoi prin Mayenne, de unde se trgeau

    majoritatea membrilor Ligii, i prin Alenon, care a fost

    apanajul21 fiilor Franei.

    n fiecare din aceste orae se oprir doar att ct s-i

    odihneasc bidiviii. Apoi plecar n aceeai mare grab.

    Oare unde mergem? se mira din cnd n cnd Jude Leker.

    Dar nu-i punea seniorului ntrebarea cu glas tare. Dac

    Nicolas Treml avea chef s in secret scopul acestei cltorii,

    18-n francez, n original: Notre-Dame-de-Mi-Fort. (n. tr.).

    19-Dreux comitat al vechii Frane, situat la nord de inutul Chartres, la

    grania dintre Ile-de-France i Normandia. (n.tr.).

    20-Valois dinastie de regi ai Franei.(n.tr).

    21-Apanaj n Evul Mediu, domeniu funciar sau rent n bani acordate

    de suverani pentru ntreinerea unor membri ai familiei regale. (n.tr.).

  • nu era de cderea lui Jude s-i descopere taina.

    Dar nesigurana lui nu avea s mai dureze mult. Trecur

    prin Mortagne, Verneuil i Dreux i n dimineaa celei de-a

    asea zile ptrunser pe porile aurite ale parcului Versailles.

    Palatul fusese deja abandonat, dar scrile albe de marmur

    mai pstrau strlucirea din zilele de glorie.

    Statuile, colonadele, urnele antice i frontoanele bogat

    ornamentale nu-i pierduser nimic din splendoarea de

    odinioar. De altfel, vduvia cetii regale nu dura de prea

    mult! Pe nisipul aleilor mai rmseser ntiprite urmele

    condurilor de saten i ale tocurilor roii, la mod.

    n vaze mai creteau flori, pe scoara copacilor erau nscrise

    versuri, iar din gura naiadelor de bronz nc neau jeturi

    cristaline.

    Din pcate, vduvia a mai durat nc mult! Florile s-au

    ofilit, bronzul i marmura au cptat frumuseea auster a

    operelor de art din alte timpuri. Au disprut muzica i

    veselia. Aa nct nu putem dect s ne alturm poetului care

    deplnge grandoarea monarhiei:

    Oh! que Versailles tait superbe

    Dans ces jours purs de tout affront.

    Ou les prosperits en gerbe

    Spanouissaient sur son front!

    L tout faste tait sans mesure,

    L chaque arbre avait sa parure,

    L chaque homme avait sa dorure;

    Tout du matre suivait la loi.

    Comme au mme but vont cent routes,

    L les grandeurs abondaient toutes:

  • L Olympe ne pendait aux votes

    Que pour complter le grand roi22.

    Nici Nicolas Trend i nici scutierul su nu erau oamenii care

    s se ocupe de sculpturi sau de arteziene. n treact, aruncar o

    privire distrat asupra zeilor de piatr, care surdeau, cntau

    la flaut sau dansau, mpodobii cu ciorchini de struguri.

    Dup nc vreo cteva ore ajunser la malul Senei.

    Mai e mult pn la Paris? ntreb Nicolas Treml pe un

    burghez care clrea pe marginea drumului.

    Omul se ntoarse spre ei i art cu mna spre est.

    Urmrindu-i gestul, domnul de La Tremlays zri la orizont un

    punct luminos: era cupola aurit nou-nou a Domului

    Invalizilor23, care reflecta razele soarelui de diminea.

    Curaj, prietene! i zise el lui Jude. n curnd ajungem.

    Bine, rspunse Jude.

    Dac i caii ar fi putut vorbi, atunci i-ar fi manifestat

    mulumirea ntr-un mod mai explicit.

    Intrnd n ora, Nicolas Treml rug un trector s-i indice

    unde se afla palatul regentului i mboldi calul pentru a ajunge

    ct mai repede. Prea cuprins de un fel de febr. Jude l urma

    ndeaproape. De ast dat, chipul credinciosului servitor

    22-Ct de superb era Versailles-ull/ Cnd steaua-i nc strlucea/ Cnd bogiile

    n jerb/ Se nirau pe fruntea sa./ n fastul lui fr de msur/ i arborii se-

    mpodobeau. Curtenii, toi scldai n aur,/ Legea stpnului urmau./ Versailles,

    rscruce-a zeci de drumuri!/ Ci aspirau spre slava lui!/ Olimpul agat de

    bolt/ Sporea grandoarea regelui! (versiunea traductorului).

    23-Domul Invalizilor partea principal a ansamblului arhitectural

    cunoscut sub numele de lHotel des Invalides, fondat de Ludovic al XIV-lea

    n 1670. (n.tr.).

  • oglindea o curiozitate nestpnit. La urma urmei, ce treab

    putea avea domnul de La Tremlays cu regentul?

    Btrnul senior desclec n faa porii Palatului Regal24.

    Cnd ddu s intre, soldaii de straj i barar calea.

    Spunei-i lui Philippe dOrlans c Nicolas Treml vrea s-

    i vorbeasc.

    Soldaii cercetar din priviri costumaia gotic a seniorului,

    necat n praf, apoi i ntoarser spatele, izbucnind n rs.

    Totui, unul mai binevoitor i rspunse din vrful buzelor.

    Altea sa Regal e la castelul su din Villers-Cotterets.

    Domnul de La Tremlays nclec din nou.

    M poate conduce vreunul din voi pn acolo? ntreb el.

    Slujitorii regentului pufnir ntr-un rs i mai dispreuitor.

    Pi bine, omule! i strig unul dintre ei. Cei ca dumneata

    nu-s primii n castelul Villers-Cotterets!

    sta-i ran de la Dunre! hohoti altul.

    Mai curnd, evreul rtcitor, care-a furat de undeva o

    slug i-o mroag! rse al treilea.

    Don Quichote!25

    Domnul de La Palisse!26

    Jude duse mna la mnerul spadei, dar stpnul i fcu

    semn s stea linitit i-i ntoarse calul: insulta pornit prea de

    24-Palatul Regal fost palat al cardinalului de Richelieu, locuit apoi pe

    rnd de Ludovic al XIII-lea, Ana de Austria, Philippe dOrlans, iar mai

    trziu Ludovic-Philippe dOrlans. (n.tr.).

    25-Don Quichote personajul principal al romanului Iscusitul hidalgo

    Don Ouichote de la Mancha, satir a literaturii cavalereti, aparinnd

    scriitorului spaniol Miguel de Cervantes Saavedra (15471616). (n.tr.).

    26-Jacques de Chabannes, senior de La Palisse, cpitan francez. (1470

    1525). (n.tr.).

  • jos se pierde pe drum, nainte de-a fi auzit.

    Domnul de La Tremlays trase la un han, a crui firm era

    mpodobit cu stema Bretaniei. Fr a mai zbovi, trimise

    dup hangiu i-i porunci s-i gseasc un om care s-l poat

    conduce de ndat la Villers-Cotterets.

    Jude era n culmea nedumeririi. Cu greu i mai putea

    nfrna curiozitatea. Nemaiputndu-se stpni, i se adres

    stpnului.

    Domnule Nicolas, zise el cu sfial, vrei deci s-l vedei

    nentrziat pe acest Philippe dOrlans?

    Mai ntrebi! exclam patetic Nicolas Treml.

    Acest rspuns l ului i mai tare pe Jude.

    S mor dac-neleg ce-o fi avnd seniorul nostru cu

    regentul< murmur el ca pentru sine.

    Nicolas Treml l auzi, l apuc de bra i-i spuse:

    Vreau s-l ucid!

    Jude i fcu reprouri c nu ghicise mai devreme un lucru

    att de firesc!

    Bravo! ncuviin el. Bine gndit!

    i-i recpt calmul dintotdeauna. Chiar atunci apru i

    hangiul, nsoit de cluza cerut.

  • 7

    Pdurea Villers-Cotterets

    n acea zi, superba locuin de agrement a regentului

    Philippe dOrlans avea un aer i mai vesel ca de obicei.

    Rndaii i fceau de lucru pe lng echipajele caletilor.

    Caii bteau din picior, nerbdtori. O ntreag armat de paji,

    gonaci i lachei n livrele strlucitoare forfoteau n jurul

    scrilor de la intrare.

    Regentul era nc la mas. De cum lu sfrit festinul,

    curtenii i naltele doamne coborr scara cea mare valuri-

  • valuri de catifea i saten. De ndat, la ferestrele caletilor se

    ivir chipuri gingae, iar caii neuai ncepur s se cabreze,

    simindu-se n puterea clreilor lor. Imensa poart a

    castelului fu larg deschis.

    n mod excepional, Philippe dOrlans nu luase loc n

    caleaca sa. Preferase s ncerce un cal magnific, trimis de

    regina Anne27 a Angliei dar apreciat mai ales pentru originea

    sa britanic, ntruct n strfundul sufletului regentul inea cu

    englezii.

    Toi istoricii sunt de acord c Philippe dOrlans era un

    brbat foarte frumos. De altfel, portretele sale confirm aceast

    apreciere. Cnd catadicsea s renune la aerul pierdut sau

    distrat, n el putea fi recunoscut figura princiar a

    descendentului casei regale.

    n aceea zi, regentul era foarte binedispus.

    Dintr-o sritur, fu n a, iar convoiul se puse n micare.

    ntre slbatica pdure Rennes i masivul dantelat al

    munilor Villers-Cotterets era o deosebire ca de la cer la

    pmnt. i aici erau copaci seculari, cu frunzi des, stejari

    nali, desiuri ct s-ascund o ntreag armat dar

    pretutindeni se simea mna omului.

    E un mare avantaj cnd pmntul este domeniu princiar.

    Dac mna stpnului nu se zgrcete la bani, natura se poate

    modela i nfrumusea, fr a-i pierde nimic din slbticie. Pe

    alocuri, aleile largi se pierd n meandre capricioase; n alte

    pri, i aliniaz cele dou rnduri de copaci zveli, ca nite

    imense colonade pe care se sprijin o bolt de verdea.

    La drept vorbind, la o comparaie ntre cele dou peisaje,

    27-Anne regin a Angliei ntre 17021714. (n.tr.).

  • Bretania n-ar fi fost prea avantajat

    Pdurea Villers-Cotterets e plin de locuri ncnttoare.

    Cobornd potecile umbroase, care duc n vale, gndul te

    poart la un paradis terestru. Dac urci din nou panta,

    orizontul se lrgete, cptnd acea deschidere care-i lipsete

    de regul peisajului breton.

    De altfel, pdurea Rennes nu se putea mndri dect cu

    cteva conace nensemnate sau cu clopotnia vreunei biserici

    de sat, n vreme ce n Villers-Cotterets se gseau castelul regal

    construit de Valois, precum i nobila abaie de Prmontr.

    Trecuse vreo or de cnd cavalcada prsise parcul

    castelului. Convoiul se deplasa ncet. Gentilomii i struneau

    caii nbdioi pe lng portierele caletilor ce naintau fr

    zgomot prin iarba aleilor. Philippe dOrlans discuta prin

    geamul portierei cu doamna de Carnavalet.

    Deodat, la o cotitur, aprur doi cavaleri, care se postar

    n miilocul drumului, cu intenia vdit de a bara trecerea.

    Amndoi erau nali i solizi Vemintele lor, din alt epoc,

    erau albe de praf.

    Cel mai n vrst dintre ei se ntoarse spre ranul clare

    care-i servea de cluz, inndu-se la o distan respectuoas,

    i-l ntreb cu glas tare:

    Care din toi acetia e ducele dOrlans?

    ranul art cu degetul spre prin i-o lu la sntoasa.

    Necunoscutul porni drept spre regent, care se ddu napoi

    instinctiv, ducndu-i mna la spad. Dup o clip de surpriz

    paralizant, curtenii se repezir ntre cavaler i stpnul lor.

    Cteva nalte doamne se gndir s leine, apoi ns i

    venir n fire, ntruct scena promitea s fie interesant.

    Cine eti dumneata? ntreb regentul, dup o clip de

  • tcere.

    Sunt Nicolas Treml de La Tremlays, senior de Bouxis-en-

    Fort! rspunse necunoscutul.

    i ce doreti?

    Doresc s m nfrunt n lupt dreapt cu regentul Franei!

    Aceste cuvinte ciudate fur rostite pe un ton grav i ferm,

    lipsit de orice fanfaronad.

    Curtenii se privir unul pe cellalt, surznd fr cuvinte.

    Doamnele erau ct se poate de interesate i urmreau scena tot

    aa cum ar fi urmrit o pies de teatru.

    ntr-adevr, era un spectacol unic i uluitor: cei doi cavaleri,

    poposii parc din alt secol dar puternici, amenintori i

    ntreprinztori, n mijlocul acelor chipuri fardate, cele dou

    spade lungi, cu gard de fier, nfruntnd spadele de parad;

    pieptarele de stof groas, fr panglici i broderii, n mijlocul

    acelei risipe de aur i catifea.

    S-ar fi zis c Bretania secolului al XV-lea se nla din

    mormnt i venea s cear socoteal str-strnepoilor celor ce-

    o supuseser.

    n primul moment, Philippe dOrlans avusese o pornire de

    team. Acum, ns, zece gentilomi l despreau de btrnul

    breton, aa c-i uit frica.

    Omul acesta-i nebun! rse el. O s le sperie pe doamne.

    Alungai-l!

    Ordinul sun foarte clar, ns spada domnului Nicolas era

    lung. Curtenii nu se prea grbeau s atace.

    Tacticos, nobilul breton i scoase mnua din piele de bivol,

    care cntrea cam jumtate de livr28.

    28-Livra veche unitate de msur francez. (n.tr.).

  • S-o sfrim odat! murmur nerbdtor regentul.

    S-o sfrim! repet grav Nicolas Treml. Mi s-a spus c-n

    vinele Bourbonilor curge snge de eroi. Vd bine, ns, c

    faima lor e mincinoas, sau poate ramura mai btrn a fost

    singura care-a motenit vitejia. Philippe dOrlans, regent al

    Franei, pentru a doua oar te provoc la lupt, eu, un gentilom

    ca i tine!

    Zicnd acestea, domnul de La Tremlays i trase spada din

    teac.

    Curtenii l imitar. Doamnele gsir spectacolul ntru totul

    pe gustul lor.

    Suntei martori cu toii! relu Nicolas Treml cu glas

    puternic i solemn. Neputnd s-l acuz pe rege29, care-i un

    copil, l acuz pe regentul Franei de nrobirea provinciei

    Bretania, care-i liber de drept. Pentru a dovedi adevrul

    spuselor mele, cer s lupt pe via i pe moarte, fr mil.

    Dac-i voia lui Dumnezeu ca eu s pier, Bretania n-ar pierde

    dect pe unul din fiii si. Dar dac voi nvinge, atunci inutul

    meu i va recpta privilegiile legitime.

    Un turnir! uoteau toi gentilomii, pe care aventura

    ncepea s-i amuze. S judece Dumnezeu ntre Altea Sa

    Regal i domnul Nicolas! Nu-i o idee rea!

    Regentului ns nu-i mai ardea de rs.

    Ct despre doamne, pe care le incinta latura romantic a

    ntmplrii, ele admirau acum chipul auster al btrnului,

    lund mai curnd partea prului su alb.

    Ducesa de Berry i murmur la ureche lui Riom, care se

    gsea lng portiera caletii:

    29


Recommended