Lisa J Smith - Jurnalele Vampirilor 2 - Lupta

8/13/2019 Lisa J Smith - Jurnalele Vampirilor 2 - Lupta

1/83

Capitolul 1

Damon!Vntul ngheat i flutura Elenei prul, biciuind-o peste fa, i i umfla puloerul subire" #run$ele

de ste%ar se ridicau n mici rte%uri printre rndurile de lespe$i de granit, iar copacii i i$beau freneticramurile unele de altele" &inile i erau reci, bu$ele i obra%ii i amoriser, dar sttea nemicat,

nfruntnd fr oire i%elia i ipnd'( Damon!#urtuna era o demonstraie a )uterii lui, menit s o sperie i s o fac s plece" Dar n-o s in

figura, i spuse Elena" *ndul c ndreptase aceeai )utere mpotria lui +tefan tre$i n ea un alfierbinte de furie, care-o fcea acum s ard n btaia ntului" Dac Damon i-a fcut cea lui +tefan,dac Damon l-a rnit n reun fel

( spunde-mi, fir-ar s fie! ip ea spre ste%arii care mrgineau cimitirul". frun$ moart de ste%ar ca o mn ete%it alunec %ucu pe piciorul ei/ dar nu primi nici un

rspuns" Deasupra se nla cerul cenuiu ca de sticl, la fel de nnegurat ca pietrele de mormnt din%urul ei" +imind cum o neac furia i frustrarea, Elena se ncooie" +e nelase" )n la urm, Damonnu era acolo/ era numai ea, singur, cu ntul care urla"

+e ntoarse i i se tie respiraia"Era chiar n spatele ei, att de aproape nct hainele ei se lipir de ale lui cnd se ntoarse" 0a oasemenea distan, ar fi trebuit s-i dea seama c lng ea st o alt fiin uman, ar fi trebuit s-isimt cldura trupului sau s-l aud" Dar, desigur, Damon nu era o fiin uman"

+e mpletici cia pai napoi pn s poat s se opreasc" oate instinctele ei, tcute ct timpstrigase n furia ntului, o implorau acum s-o ia la goan"

2i ncleta pumnii"( 3nde e +tefan4Damon i ncrunt sprncenele ntunecate i o linie adnc apru ntre ele"( Care +tefan4Elena fcu un pas nainte i-l plesni peste fa" . fcuse instincti, fr s se gndeasc, i aproape

c nu-i enea s cread c fusese n stare de aa cea". palm puternic, n care-i pusese toat fora i care-l fcuse pe Damon s-i ntoarc faa" .durea mna" mase nemicat, ncercnd s-i potoleasc respiraia, i-l prii fi5"

Era mbrcat la fel ca prima oar cnd l $use, n negru" *hete moi, negre, %eani negri, puloernegru i geac de piele neagr" 6i semna cu +tefan" 7u nelegea cum de nu obserase asta pn acum"8ea acelai pr negru, aceeai piele palid, aceeai frumusee tulburtoare" Dar prul lui era drept, nuondulat, ochii i erau negri ca noaptea, iar gura nendurtoare"

2i ntoarse ncet capul ca s o prieasc, iar ea $u cum sngele i se urca n obra$ul pe caretocmai l plesnise"

( + nu m mini, i spuse cu ocea tremurnd" 6tiu cine eti" 6tiu ce eti" u l-ai ucis pe domnulanner a$i-noapte" 9ar acum, +tefan a disprut"

( Chiar aa4( 6tii bine c da!Damon $mbi, apoi $mbetul i pieri brusc"( e aerti$e$, dac i-ai fcut reun ru( Ce-o s faci4 $ise el" Ce-o s-mi faci, Elena4 Ce poi tu s-mi faci4Elena tcu" )entru prima oar contienti$a faptul c ntul se potolise" :iua coborse peste ei o

tcere de mormnt, ca i cnd amndoi ar fi stat nemicai n mi%locul unui uria cerc al )uterii" )reac totul, cerul de plumb, ste%arii i fagii purpurii, pmntul nsui era conectat la el, ca i cnd el itrgea )uterea din toate" +ttea cu capul nclinat uor pe spate, cu ochii de neptruns, plini de lumini


2/83

ciudate"( 7u tiu, opti ea, dar gsesc eu cea, crede-m"El rse brusc, iar inima Elenei tresri i ncepu s bat cu putere" Dumne$eule, era minunat!

;#rumos< era un cunt mult prea mic i lipsit de sens ca s-l descrie" Ca de obicei, rsul dur doar unmoment, dar chiar i dup ce bu$ele i se strnser, sclipirea lui i rmase n ochi"

( e cred, spuse el, rela5ndu-se i uitndu-se n %ur, prin cimitir" 8poi se ntoarse din nou i

ntinse mna spre ea" Eti prea bun pentru fratele meu, spuse cu nonalan"Elena se gndi s-l plesneasc peste mn, dar nu mai oia s-l ating din nou"( +pune-mi unde este"( )oate mai tr$iu, pentru un pre"2i retrase mna tocmai cnd Elena obser c purta pe deget un inel e5act ca al lui +tefan' de

argint, cu lapisla$uli" + nu uii asta, i spuse ea slbatic" E important"( #ratele meu, continu el, e un prost" Crede c, dac semeni cu =atherine, eti la fel de slab i

de uor de manipulat ca ea" Dar se nel" >ie pot s-i simt furia din cellalt capt al oraului" . simtchiar acum, o lumin alb ca soarele deertului" Eti puternic, Elena, chiar i aa cum eti" Dar ai puteafi mult mai puternic

Ea l prii fr s neleag, fr s-i plac felul n care schimbase subiectul"( 7u neleg ce rei s spui" 6i ce legtur are asta cu +tefan4( Vorbesc despre )utere, Elena" Dintr-odat, se apropie de ea i o fi5 cu priirea, orbindu-i

ncet, dar ferm' 8i ncercat totul, dar nimic nu te-a mulumit" Eti fata care are totul, dar mereu a fostcea la care n-ai putut a%unge, cea de care ai aut neoie cu disperare, dar pe care n-ai putut s-l ai"8sta i ofer eu" )uterea" Viaa etern" 6i sen$aii pe care nu le-ai aut reodat"

2n sfrit, ea nelese/ i simi stomacul n gt, necat de oroare i reolt"( 7u!( De ce nu4 opti el" De ce nu rei s ncerci, Elena4 #ii sincer" 7u simi c o parte din tine i-ar

dori s ncerce4.chii lui ntunecai erau plini de o fierbineal i de o intensitate care o intuiau n loc, fr s poat

s-i ntoarc priirea"( )ot s tre$esc la ia lucruri care au lnce$it n tine dintotdeauna" Eti destul de puternic s

trieti ntre umbre, s strluceti acolo" )oi deeni o regin a ntunericului" De ce nu primeti )uterea,Elena4 0as-m s te a%ut s-o primeti"

( 7u! spuse ea, smulgndu-i priirile de la el"7-o s se mai uite la el, n-o s-l lase s-i fac asta" 7-o s-l lase s-o fac s uite s-o fac s

uite( E +ecretul 8bsolut, Elena, i spuse el, iar ocea i era la fel de tandr ca degetele care o

mngiau pe gt" . s fii mai fericit dect ai fost reodat"Era cea e5trem de important ce trebuia s-i aminteasc" El i folosea )uterea ca s-o fac s uite,

dar ea n-o s-l lase s-o fac s uite( 6i apoi noi doi om fi mpreun"Degetele reci i atingeau n continuare delicat gtul, cobornd sub gulerul puloerului"( 7umai noi doi, pentru totdeauna"+imi brusc o durere ascuit n clipa n care degetele trecur peste dou rni minuscule de pe

pielea gtului ei, iar mintea i se limpe$i"+-o fac s-l uite pe +tefan"8sta oia el s alunge din mintea ei" 8mintirea lui +tefan, a ochilor lui er$i i a $mbetului aceluia

care ascundea mereu o umbr de tristee" Dar nimic nu-l mai putea alunga pe +tefan din gndurile eiacum, nu dup ce mprtiser ceea ce mprtiser" +e smulse de lng Damon, mpingndu-ideoparte degetele reci" 2l prii int"

( 8m gsit de%a ceea ce cutam, i spuse ea brutal" 0-am gsit pe cel cu care-mi doresc s fiu


3/83

pentru totdeauna"2ntunericul umplu din nou ochii lui, o furie rece care strbtu aerul dintre ei" )riind ochii acetia,

Elena se gndi la o cobr gata s atace"( 7u fi i tu la fel de proast ca fratele meu, i spuse el" 8ltfel, a trebui s te trate$ i pe tine la

fel"8cum era nspimntat" 7u-i mai putea stpni teama, acum cnd frigul o ptrundea, nghendu-

i oasele" Vntul ncepea din nou s bat, scuturnd crengile"( +pune-mi unde e, Damon"( 2n momentul sta4 7u tiu" 7u poi s nu te mai gndeti la el o clip4( 7u!Ea se nfiora, n timp ce prul ncepu din nou s-i biciuiasc faa"( ?sta e rspunsul tu final a$i4 rebuie s fii foarte sigur c rei s %oci %ocul sta cu mine,

Elena" Consecinele nu sunt deloc amu$ante"( +unt sigur" rebuia s-l opreasc nainte ca el s reueasc s-i e5ercite din nou controlul

asupra minii ei" 6i nu m poi intimida, Damon, n-ai obserat nc4 Din momentul n care +tefan mi-aspus ce eti i ce-ai fcut, i-ai pierdut orice urm de putere pe care ai aut-o reodat asupra mea" eursc" & de$guti" 6i nu mai poi s-mi faci nimic, niciodat"

Chipul lui se transform, pier$ndu-i sen$ualitatea, nghend, deenind crud i ru" se, iar dedata asta rsul lui se repet la nesfrit"

( 7imic4 $ise el" )ot s-i fac orice ie i celor pe care-i iubeti" @abar n-ai, Elena, de ce sunt nstare" Dar o s afli"

)i napoi, iar ntul o ptrunse pe Elena ca un cuit" )riirea prea s i se nceoe$e, ca i cndpuncte de lumin umpleau aerul din faa ochilor ei"

( Vine iarna, Elena, spuse el, iar ocea i era limpede i rece, acoperind urletul ntului" 3nanotimp neierttor" 2nainte s in, o s afli ce pot i ce nu pot face" 2nainte de enirea iernii, ei fialturi de mine" Vei fi a mea"

Vrte%ul alb o orbea i nu-i mai putea distinge conturul ntunecat al feei" 8cum chiar i ocea i sestingea" 2i strnse braele n %urul trupului, cu capul n piept, tremurnd din toate ncheieturile" 6opti'

( +tefan( .h, i nc cea, se au$i din nou ocea lui Damon" &-ai ntrebat mai dereme de fratele meu"

7u te mai obosi s-l caui, Elena" 0-am ucis noaptea trecut"idic instincti capul spre el, dar nu mai aea ce s ad, n afar de albul ameitor care-i ardea

nasul i obra%ii i i ngreuna genele" 8bia atunci, cnd grunii mici i se ae$au pe piele, nelese ceerau' fulgi de $pad" 7ingea pe 1 noiembrie" Deasupra, soarele dispruse"

Capitolul A

3n amurg ca de pe alt lume se ls peste cimitirul prsit" :pada i nceoa priirile Elenei, iar

ntul i amorea trupul, de parc ar fi c$ut ntr-un curent de ap ngheat" otui, cu ncpnare, nuse ntoarse spre cimitirul nou i spre drumul de dincolo de el" Din cte-i putea da seama, )odulBicer era chiar n faa ei" +e ndrept ntr-acolo"

)oliia gsise maina lui +tefan abandonat lng .ld Cree oad" 8sta nsemna c o lsaseundea ntre Droning Cree i pdure" Elena se mpletici pe crarea npdit de buruieni carestrbtea cimitirul, dar merse mai departe, cu capul n %os i strngndu-i cu braele pe lng eapuloerul subire" 6tia cimitirul sta dintotdeauna i putea s-l strbat chiar i cu ochii nchii"

Cnd n sfrit a%unse la pod, tremuratul deenise dureros" 7u mai ningea att de tare acum, darntul btea din ce n ce mai puternic" 2i trecea prin haine de parc ar fi fost fcute din hrtie de mtase


4/83

i i tia respiraia"+tefan, murmur n gnd i o coti spre .ld Cree oad, trndu-i picioarele spre nord" 7u credea

ce-i spusese Damon" Dac +tefan ar fi fost mort, ea ar fi tiut" Era iu, undea, i trebuia s-l gseasc")utea s fie oriunde n albul sta ameitor/ putea s fie rnit, ngheat" Elena simea ag c nu mai%udec normal" oate gndurile ei rmneau ndreptate spre o singur idee" +tefan" +-l gseasc pe+tefan"

2i era din ce n ce mai greu s-i continue drumul" 0a dreapta ei erau ste%ari, iar la stnga, apelerepe$i ale rului Droning Cree" 2nainta din ce n ce mai oielnic i mai ncet" Vntul nu i se maiprea att de puternic, dar se simea cumplit de obosit" +imea neoia s se ae$e i s se odihneascmcar un minut"

2n timp ce se prbuea lng drum, nelese dintr-odat ce idee prosteasc fusese s plece ncutarea lui +tefan" +tefan o s in la ea" 7u trebuia dect s stea aici i s-l atepte" )robabil c eneadup ea chiar acum"

Elena nchise ochii i i ls capul pe genunchi" +imea c-i e mult mai cald acum" *ndul i $buri l $u pe +tefan, l $u $mbindu-i" Fraele lui n %urul ei erau puternice i protectoare, iar ea serela5a n mbriarea lor, fericit s scape de team i de tensiune" Era acas" Era acolo unde-i eralocul" +tefan n-aea s lase nimic s o ating"

Dar chiar atunci, n loc s o strng n brae, +tefan o scutur din toate puterile" 2i strica sen$aiaminunat de linite a odihnei ei" 2i $u chipul, palid i gra, cu ochii lui er$i ntunecai de durere"2ncerc s-i spun s se opreasc, dar el n-o asculta" Elena, ridic-te, i spunea, iar ea simea foraire$istibil a ochilor acelora er$i ndemnnd-o s-o fac" Elena, ridic-te acum

( Elena, ridic-te!Vocea era ascuit, subire i nspimntat"( @aide, Elena! idic-te! 7u putem s te crm! Clipind, Elena reui s disting o figur" Era

mic, n form de inim, cu o piele alb, aproape transparent, ncon%urat de o claie de bucle moi,rocate" 7ite ochi cprui, cu fulgi de $pad prini de gene, se uitau ngri%orai ntr-ai ei"

( Fonnie, $ise ea ncet" Ce caui aici4( & a%uta pe mine s te caut, spuse o alt oce, mai %oas, de cealalt parte a Elenei"+e ntoarse puin, ct s ad nite sprncene elegant arcuite i un ten msliniu".chii ntunecai ai lui &eredith, de obicei ironici, erau i ei ngri%orai de data aceasta"( idic-te, Elena, dac nu rei s deii cu aderat o prines de ghea"Era acoperit toat de $pad, ca de o hain de blan alb" Elena se ridic n picioare, eapn,

spri%inindu-se cu toat greutatea de cele dou fete" . duser aa pn la maina lui &eredith"8r fi trebuit s-i fie mult mai cald n main, dar terminaiile neroase ale Elenei ncepeau s

rein la ia i o fceau s tremure, lsnd-o s neleag ct de frig i era de fapt" 9arna e un anotimpnendurtor, se gndi ea n timp ce &eredith pornea maina"

( Ce se ntmpl, Elena4 ntreb Fonnie de pe bancheta din spate" Ce-a fost n mintea ta, s fugiaa de la coal4 6i cum de-ai putut s ii aici4

Elena e$it, apoi scutur din cap" ot ce-i dorea era s le spun totul lui Fonnie i &eredith" + lespun toat poestea nspimnttoare despre +tefan i Damon i despre ce se ntmplase cu aderatnoaptea trecut cu domnul anner i despre tot ce urmase" Dar nu putea" Chiar dac ele ar fi cre$ut-o,secretul nu i aparinea ei, ca s-l poat spune mai departe"

( oat lumea te caut, spuse &eredith" oat coala e suprat, iar mtua ta aproape c i-apierdut minile"

( 2mi pare ru, spuse Elena tmp, ncercnd s se opreasc din tremuratul iolent". luar pe &aple +treet i oprir n faa casei ei" &tua Gudith o atepta nuntru cu pturi

ncl$ite"( 6tiam c, dac or s te gseasc, o s fii pe %umtate ngheat, spuse ea cu o oce cutat esel,

ntin$nd minile ctre Elena" 7inge n prima $i dup @alloeen! 8proape c nu-mi ine s cred" 3nde


5/83

ai gsit-o, fetelor4( )e .ld Cree oad, dincolo de pod, spuse &eredith"Chipul ngust al mtuii Gudith se fcu alb ca arul"( 2n apropiere de cimitir4 3nde au aut loc atacurile4 Elena, cum ai putut4Vocea i se stinse cnd se uit la Elena"( 7-o s mai orbim despre asta acum, $ise ea, ncercnd s-i regseasc tonul esel" @ai s-i

scoatem hainele astea ude"( rebuie s m duc napoi dup ce m usuc, spuse Elena"Creierul ei ncepuse din nou s funcione$e i un lucru era limpede' de fapt, nu-l $use acolo pe

+tefan/ fusese un is" ot nu tia unde era +tefan"( Fa nu trebuie deloc, spuse obert, logodnicul mtuii Gudith"Elena abia dac-l obserase pn atunci stnd acolo, ntr-o parte" Dar tonul lui nu lsa loc reunui

protest"( )oliia l caut pe +tefan, las-o s-i fac treaba, $ise el"( )oliia crede c el l-a omort pe domnul anner" Dar nu-i aa" 6tii c nu-i aa, nu4 2n timp ce

mtua Gudith i scotea puloerul ud leoarc, Elena se uit de la unul la altul, cutnd a%utor, dar toiaeau aceeai e5presie" 6tii c nu el a fcut-o, nu4 7imeni nu rupse tcerea"

( Elena, spuse &eredith n cele din urm, nimeni nu rea s cread c el a fcut-o" Dar s fimserioi, faptul c a fugit aa nu-l pune deloc ntr-o lumin faorabil"

( Dar n-a fugit" 7-a fugit! 7-a fugit( aci, Elena, spuse mtua Gudith" 7u te mai agita" Cred c te mbolneti" 8 fost att de frig

afar, iar tu n-ai dormit dect ctea ore a$i-noapte"2i puse mna pe obra$ul Elenei"Dintr-odat, era prea mult pentru ea" 7imeni n-o credea, nici mcar prietenele i familia ei" 2n

momentul acela, se simea ncon%urat de dumani"( 7u sunt bolna, ip ea, trgndu-se ntr-o parte" 6i nici nebun nu sunt, orice-ai crede" +tefan

n-a fugit i nu l-a ucis pe domnul anner i nu-mi pas dac nici unul dintre oi nu m crede+e opri, necndu-se" &tua Gudith, care se agita pe lng ea, o conduse repede pe scri, iar ea se

ls condus" Dar nu se ntinse pe pat atunci cnd mtua suger c e, probabil, foarte obosit" 2nschimb, odat ce se ncl$i, se ae$ pe canapeaua din liing, lng emineu, nfurat ntr-o grmadde pturi" elefonul sun toat dup-amia$a, i o au$i pe mtua Gudith orbind cu prieteni, cu ecini,cu cei de la coal" 2i asigura pe toi c Elena se simea bine" ragedia de noaptea trecut o tulburasepuin, asta era tot, i prea s aib puin febr" Dar o s-i rein complet dup ce se a fi odihnitpuin" &eredith i Fonnie stteau lng ea"

( Vrei s orbim4 ntreb &eredith n oapt" Elena scutur din cap, priind fi5 spre foc" oi eraumpotria ei" 9ar mtua Gudith se nela' nu se simea deloc bine" 6i n-aea s se simt bine pn cnd+tefan nu a fi gsit"

&att trecu pe la ea, cu $pada pudrndu-i prul blond i hanoracul albastru-nchis" Cnd intr ncamer, Elena i ridic priirile spre el plin de speran" 9eri, &att a%utase la salarea lui +tefan, cndtot restul colii ar fi rut s-l line$e" Dar de data asta el rspunse priirii ei pline de speran cu oe5presie de regret sincer, iar ngri%orarea din ochii lui albatri i era adresat numai ei"

De$amgirea era insuportabil"( Ce caui aici4 l ntreb Elena" 2i ii promisiunea ;s ai gri% de mine


6/83

3imit, &att prii spre &eredith i Fonnie" 8poi cltin nea%utorat din cap"( 7u eti corect"Elena nu era ns nici n dispo$iia necesar ca s fie corect"( >i-am spus, nu mai e neoie s-i faci gri%i pentru mine i pentru problemele mele" +unt bine,

mulumesc"+ugestia era eident" &att se ntoarse spre u chiar n clipa n care mtua Gudith intra cu

sandiciurile"( 2mi pare ru, trebuie s plec, murmur el, grbindu-se spre ieire"6i plec fr s se mai uite napoi"&eredith, Fonnie, mtua Gudith i obert ncercar pe rnd s fac conersaie n timp ce sereau,

mai dereme dect de obicei, cina lng foc" Elena nu putea s mnnce i nu oia s orbeasc"+ingura care nu se simea groa$nic era surioara mai mic a Elenei, &argaret" Cu optimismul pe care i-lddeau cei patru ani ai ei, se cuibrise lng Elena i i oferea din dulciurile pe care le primise lacolindat de @alloeen"

Elena i mbria strns sora, lipindu-i pentru o clip capul de periorul cnepiu al lui &argaret"Dac +tefan ar fi putut s o sune sau s-i trimit un mesa%, ar fi fcut-o de%a pn acum" 7imic n lumenu l-ar fi putut opri, doar dac nu era gra rnit sau nchis undea sau

7u-i ddu oie s se gndeasc la acest ultim ;sau


7/83

+tefan" Dar ar trebui s nelegi c e numai ina ta" De cnd ai nceput s ieii mpreun, n-ai fcutdect s ne respingi" +-au ntmplat o mulime de lucruri despre care nu ne-ai spus" +au, cel puin, nune-ai spus tot aderul" Dar, n ciuda acestor lucruri, noi nc aem ncredere n tine" 2nc inem la tine"2nc mai suntem alturi de tine, Elena, i rem s te a%utm" 6i dac nu poi s nelegi asta, atunci chiareti proast"

2ncet, Elena i ntoarse priirea de la e5presia ntunecat i intens a lui &eredith la chipul palid al

lui Fonnie" Fonnie ncuiin din cap"( 8a e, spuse ea, clipind cu putere, ca i cnd ar fi rut s-i rein lacrimile" Chiar dac tu numai ii la noi, noi nc mai inem la tine"

Elena simi cum i se ume$esc i ei ochii i chipul ei i pierdu seeritatea" Fonnie cobor atunci dinpat i toate trei se mbriar, iar Elena nu putu s-i mai mpiedice lacrimile s-i iroiasc pe obra$"

( 2mi pare ru c nu am orbit cu oi, spuse ea" 6tiu c nu nelegei i nu pot s e5plic de cenu pot s spun tot" Dar nu pot" 3n lucru ns pot s spun" +e ddu puin napoi, i terse obra%ii ile prii deschis"

( 9ndiferent ct de grae par doe$ile mpotria lui +tefan, nu l-a omort el pe domnul anner"6tiu c nu a fost el pentru c tiu cine a fost" 6i este aceeai persoan care i-a atacat pe Vicie i pebtrnul de sub pod" 6i, se opri s se gndeasc o clip" 6i, Fonnie, cred c el l-a ucis i pe Hangt$e"

( )e Hangt$e4 fcu Fonnie ochii mari" De ce s fi rut s omoare un cel4( 7u tiu, dar a fost acolo n noaptea aia, la tine acas" 6i era furios" 2mi pare ru, Fonnie"Fonnie scutur din cap ocat"( De ce nu le-ai spus poliitilor4 ntreb &eredith" sul Elenei era aproape isteric"( 7u pot" E cea care i depete" 9ar sta e un alt lucru pe care nu-l pot e5plica" 8i spus c nc

mai aei ncredere n mine/ ei bine, a trebui s aei n continuare ncredere n mine n priina asta"Fonnie i &eredith se uitar una la alta, apoi la aternutul de pat din care degetele neroase ale

Elenei trgeau un fir din broderie" 2n cele din urm, &eredith spuse'( Fine" Cu ce putem s te a%utm4( 7u tiu" Cu nimic" +au poate Elena se opri i se uit la Fonnie" +au poate, $ise ea cu o oce

complet schimbat, tu m poi a%uta s-l gsesc pe +tefan" .chii cprui ai lui Fonnie se mrir deuimire"

( Eu4 Dar ce pot s fac4 8poi o au$i pe &eredith icnind scurt i spuse' .h" .h!( 6tiai unde eram n $iua cnd am mers la cimitir, spuse Elena" Fa chiar ai i pre$is c +tefan a

eni la coal"( Credeam c nu cre$i n toate chestiile astea paranormale, $ise Fonnie ncet"( 8m mai nat cte cea de-atunci" 2n orice ca$, sunt dispus s cred n orice dac asta m a%ut

s-l gsesc pe +tefan" Dac e5ist cea mai mic ans s-mi fie de folos"Fonnie se ghemui ncet, ca i cnd ncerca s-i fac i mai mic trupul de%a subirel"( Elena, nu nelegi, spuse ea pe un ton %alnic" 7u am pregtirea necesar, nu e cea ce pot

controla" 6i i nu e o %oac" 7u mai e" Cu ct foloseti mai mult aceste puteri, cu att mai mult tefolosesc ele pe tine" 6i, n cele din urm, pot a%unge s te foloseasc tot timpul, fie c tu rei sau nu" Epericulos"

Elena se ridic i se duse pn la msua de toalet din lemn de cire, priind-o fr s o ad" 2ncele din urm, se ntoarse"

( 8i dreptate, nu e o %oac" 6i te cred cnd spui ct de periculos poate s fie" Dar nici pentru+tefan nu e o %oac" Fonnie, cred c e afar, undea, rnit foarte gra" 6i nu are pe nimeni care s-la%ute/ nici mcar nu-l caut nimeni, n afara dumanilor lui" )oate moare chiar n clipa asta" )oate)oate chiar

+imi cum se neac" 2i aplec fruntea peste msua de toalet i trase adnc aer n piept, ncercnds se liniteasc" Cnd ridic din nou priirea, o $u pe &eredith uitndu-se la Fonnie"

Fonnie i ndrept umerii, stnd ct putu de dreapt" 2i ridic brbia i strnse din bu$e" 9ar n


8/83

ochii ei cprui, de obicei cal$i, o lumin slbatic sclipi n clipa n care i ntlni pe cei ai Elenei"( 8em neoie de o lumnare, fur singurele ei cuinte"Chibritul sfri i arunc scntei n ntuneric, apoi flacra lumnrii se aprinse puternic i

strlucitoare" 8runca o lumin aurie peste chipul palid al lui Fonnie cnd se aplec deasupra ei"( . s am neoie de oi amndou ca s m a%utai s m concentre$, spuse ea" 3itai- la

flacr i gndii- la +tefan" )roiectai- imaginea lui n minte" 9ndiferent ce se ntmpl, nu ncetai

s uitai la flacr" 6i, orice-ai face, nu scoatei o orb"Elena ncuiin din cap" +ingurul sunet care se mai au$ea n camer era respiraia lor linitit"#lacra licri i dans, aruncnd pete de lumin pe chipurile celor trei fete ae$ate n %urul ei cupicioarele ncruciate"

Fonnie, cu ochii nchii, respira adnc i uor, de parc se cufunda ntr-un somn profund"+tefan, se gndi Elena, priind flacra i ncercnd s-i transfere toat oina n acest gnd" 6i-l

imagin, folosindu-i toate simurile, implorndu-l s in la ea" 8sprimea puloerului lui pe obra$ul ei,mirosul hainei lui de piele, fora braelor lui n %urul ei" .h, +tefan

*enele lui Fonnie tremurar, iar respiraia ei se acceler, ca a cuia adormit care are un comar"7eclintit, Elena nu-i lu ochii de la flacr, dar cnd Fonnie rupse tcerea, un fior rece i strbtu iraspinrii"

0a nceput fusese doar un geamt, geamtul cuia care simte o mare durere" 8poi, cnd Fonnie impinse capul nainte, respiraia deeni sacadat i se transform n cuinte"

( +ingur, spuse ea, apoi se opri"Elena i nfipse unghiile n palm"( +ingur n ntuneric, spuse Fonnie"Vocea ei era distant i chinuit"+e ls din nou un moment de tcere, apoi Fonnie ncepu s orbeasc repede"( E ntuneric i frig" 6i sunt singur" E cea n spatele meu crestat i tare" )ietre" & durea, dar

acum nu m mai doare" +unt amorit din cau$a frigului" E att de frig Fonnie se rsuci, ca i cnd arfi rut s scape de cea, apoi rse, un rs cutremurtor, aproape ca un suspin" E amu$ant" 7iciodatnu mi-am imaginat c o s reau att de mult s d soarele" Dar aici e mereu ntuneric" 6i frig" 8pa mia%unge pn la gt i e rece ca gheaa" 6i asta e amu$ant" E ap peste tot iar eu mor de sete" &i-e attde sete i doare

Elena simi cum i se strnge inima" Fonnie era n mintea lui +tefan i cine tie ce putea sdescopere acolo" +tefan, spune-ne unde eti, se gndi ea cu disperare" 3it-te n %ur, spune-mi ce e$i"

( +ete" 8m neoie de ia4Vocea lui Fonnie era nesigur, ca i cnd n-ar fi tiut dac era cuntul potriit"( +unt slbit" El spune c eu o s fiu mereu cel slab" El e puternic un uciga" Dar asta sunt i eu"

8m ucis-o pe =atherine/ poate c merit s mor" De ce nu m dau btut4( 7u! spuse Elena nainte s se poat abine" 2n clipa aceea uit totul, mai puin durerea lui +tefan"

+tefan( Elena! ip ascuit &eredith n acelai timp" Dar capul lui Fonnie c$u nainte, iar potopul de

cuinte se ntrerupse brusc, ngro$it, Elena nelese ce fcuse"( Fonnie, te simi bine4 )oi s-l gseti iari4 7-am rutFonnie i ridic atunci capul" 8ea acum ochii deschii, dar nu se uitau nici spre lumnare i nici

spre Elena" +e uitau fi5 nainte, golii de orice e5presie" Cnd orbi, ocea ei era distorsionat, iarinima Elenei se opri o clip" 7u era ocea lui Fonnie, dar era o oce pe care Elena o recunotea" . maiau$ise o dat ieind de pe bu$ele lui Fonnie, n cimitir"

( Elena, spuse ocea, s nu mergi la pod" E &oartea, Elena" &oartea ta te ateapt acolo"8poi Fonnie se prbui nainte" Elena o apuc de umeri i ncepu s-o $guduie"( Fonnie! aproape c ip ea" Fonnie!( Ce oh, nu" D-mi drumul"


9/83

Vocea lui Fonnie era slab i tremurat, dar era ocea ei" 2nc aplecat nainte, i duse o mn lafrunte"

( Fonnie, te simi bine4( 8a cred" Dar a fost foarte ciudat"onul ei deeni ascuit i se uit n sus, clipind des"( Ce-a nsemnat asta, Elena4 Ce-a rut s spun cnd a $is c i el e un uciga4

( 2i aminteti4( 2mi amintesc totul" 7u pot s descriu/ a fost cumplit" Dar ce-a rut s spun cu asta4( 7imic, $ise Elena" @alucina, asta e tot"&eredith intereni'( El4 Deci chiar cre$i c a intrat n legtur cu +tefan4Elena ncuiin tcut din cap, priind n alt parte, cu ochi ar$tori, dureroi"( Da" Cred c era +tefan" rebuie s fi fost el" 6i cred c ea ne-a i spus unde e" +ub )odul

Bicer, n ap"

Capitolul I

Fonnie se holb la ea"( 7u-mi amintesc nimic despre pod" 7-am simit s fi fost reun pod"( Dar ai spus chiar tu, la sfrit" Credeam c-i amintetiVocea Elenei se stinse"( 7u-i mai aminteti partea aceea, spuse ea fr e5presie"7u era o ntrebare"( 2mi amintesc singurtatea, ntr-un loc rece i ntunecat, simeam slbiciunea i setea" +au

poate foamea4 7u tiu, dar aeam neoie de cea" 6i aproape c-mi doream moartea" 8poi m-aitre$it tu"

Elena i &eredith schimbar o priire"

( 6i dup aceea, se ntoarse Elena spre Fonnie, ai mai spus cea, cu o oce ciudat" 8i $is s nune apropiem de pod"( 8 spus s nu te apropii tu de pod, o corect &eredith" >i-a spus ie, special, Elena" 8 spus c

&oartea te ateapt"( 7u-mi pas cine m ateapt, spuse Elena" Dac +tefan e acolo, acolo m duc i eu"( 8tunci mergem toate, spuse &eredith"Elena e$it"( 7u pot s cer s facei asta, spuse ea ncet" )oate fi prime%dios un gen de pericol pe care

nu-l cunoatei" )oate ar fi mai bine pentru mine dac merg singur"( *lumeti4 spuse Fonnie, mpingndu-i brbia nainte" 8dorm pericolul" Vreau s fiu tnr i

frumoas n mormnt, i aminteti4

( ermin, spuse repede Elena" Chiar tu ai fost cea care a spus c nu e o %oac"( 7u e nici pentru +tefan, le reaminti &eredith" 7u-i suntem de prea mare folos dac pierdemremea pe-aici"

Elena de%a i scotea chimonoul i se ndrepta spre dulap"( 8m face bine s punem pe noi haine groase" 0uai orice poate s in de cald, spuse ea"Cnd erau toate mbrcate s fac fa ct de ct remii de-afar, Elena se ntoarse spre u" 8poi

se opri"( obert, spuse ea" +ub nici o form nu putem s a%ungem la ua de la intrare fr s ne ad, nici

chiar dac doarme"


10/83

oate trei se rsucir n acelai timp spre fereastr"( .h, minunat, spuse Fonnie"2n timp ce se crau n gutuiul din faa ferestrei, Elena $u c ninsoarea se oprise" Dar asprimea

frigului care o loea peste obra%i o fcu s-i aminteasc orbele lui Damon" 9arna este un anotimpneierttor, se gndi ea i se cutremur"

oate luminile din cas erau stinse, inclusi cele din liing" )robabil c obert adormise de%a"

Chiar i aa, Elena i inu respiraia cnd a%unser n dreptul ferestrelor ntunecate" &aina lui&eredith era parcat puin mai %os, pe strad" 2n ultima clip, Elena se hotr s ia nite frnghie ideschise, fr s fac $gomot, ua gara%ului" 2n Droning Cree era un curent rapid i traersarea luiera periculoas"

Drumul pn la captul oraului aea s fie tensionat" recnd pe lng marginea pdurii, Elena iaminti felul cum frun$ele $buraser n %urul ei n cimitir" &ai ales frun$ele de ste%ar"

( Fonnie, ste%arii au reo semnificaie aparte4 Funica ta i-a spus reodat cea despre ei4( Ei, erau copaci sacri pentru drui$i" De fapt, toi copacii erau sacri, ns ste%arii erau cei mai

adorai" Drui$ii credeau c spiritul copacilor le d putere"Elena diger informaia n tcere" Cnd a%unser la pod i coborr din main, arunc o priire

nelinitit ctre ste%arii de pe malul drept" Dar noaptea era luminoas i ciudat de linitit i nici oadiere nu desprindea frun$ele cafenii rmase pe crengi"

( #ii atente dac edei reo cioar, le spuse ea lui Fonnie i &eredith"( . cioar4 ntreb &eredith tios" Ca aia din faa casei lui Fonnie n noaptea n care-a murit

Hangt$e4( 7oaptea n care Hangt$e a fost ucis" Da"Elena se apropie de apele ntunecate ale rului Droning Cree cu inima btndu-i mai repede" 2n

ciuda numelui, nu era nicidecum un pru JcreeK, ci un ru cu ape repe$i i cu maluri de pmnt" )esteel trecea )odul Bicer, o structur din lemn construit n urm cu aproape un secol" Cnda, fusesedestul de puternic s susin crue i camioane/ a$i mai rmsese doar un pod pietonal pe care nu-lfolosea nimeni pentru c era destul de i$olat" Era un loc sterp, prsit i neprietenos, se gndi Elena" 9cii colo, petice de $pad se $reau pe pmnt"

2n ciuda cuintelor ei cura%oase de mai dereme, Fonnie rmnea n urma lor"( V mai amintii ultima oar cnd am trecut peste podul sta4 ntreb ea"Chiar prea bine, i spuse Elena" 3ltima oar cnd l traersaser, erau urmrite de cea din

cimitir" +au de cinea, se gndi ea"( 2nc nu trebuie s-l traersm, spuse ea" &ai nti trebuie s ne uitm sub el, pe partea asta"( 8dic acolo unde a fost gsit btrnul cu beregata rete$at, murmur &eredith, dar le urm"#arurile mainii luminau doar o mic parte a malului de sub pod" Cnd Elena pi n afara spotului

ngust de lumin, simi un fior rece, ca o preestire" &oartea ateapt L spusese ocea" .are &oarteaera aici, %os4

)icioarele i alunecar pe pietrele umede, acoperite de spuma apei" ot ce putea au$i era uietulrului i ecoul care se sprgea n pereii podului de deasupra ei" 6i, cu toate c-i ncordase priirile, totce putea s ad n ntuneric erau malurile ume$i i reci i grin$ile de lemn ale podului"

( +tefan4 opti ea i aproape c se bucur cnd $gomotul apei i acoperi ocea"+e simea ca cinea care ntreab ;cine e-acolo4< ntr-o cas goal, nspimntat totui de ce ar

putea s-i rspund"( 7u e bine, spuse Fonnie din spatele ei"( Ce rei s spui4Fonnie priea n %ur, cltinnd uor din cap, cu tot corpul ncordat de concentrare"( )ur i simplu simt c nu e n regul" 7u n primul rnd c nu am au$it niciodat $gomotul

rului" 7-am au$it niciodat nimic, doar linite mormntal"Elena simi cum inima-i e cuprins de groa$" . parte din ea tia c Fonnie are dreptate, c +tefan


11/83

nu era n locul acesta slbatic i nsingurat" Dar o alt parte din ea era mult prea speriat ca s asculte"( rebuie s fim sigure, spuse ea cu sufletul strns i naint mai departe n ntuneric, fcndu-i

drum pe b%bite, pentru c nu putea s ad nimic"Dar ntr-un sfrit trebui s recunoasc faptul c nici un semn nu trda pre$ena recent a cuia prin

locurile acelea" 6i nici urm de reun cap ntunecat n ap" 2i terse palmele reci i murdare de noroipe %eani"

( )utem s erificm i cealalt parte a podului, spuse &eredith, iar Elena ncuiin mecanic dincap"Dar nu era neoie s ad e5presia lui Fonnie ca s tie ce aeau s gseasc" 7u era locul potriit"( @ai mai bine s plecm de-aici, spuse ea, urcnd printre buruieni spre fia de lumin de

dincolo de pod"2ns n clipa n care a%unse acolo, Elena nghe"( .h, Doamne, icni Fonnie"( 2napoi! ssi &eredith" +tai la adpostul malului"Conturat clar n farurile mainii de deasupra, era o siluet ntunecat" Elena, priind-o cu inima

btndu-i slbatic, nu putea s spun dect c era a unui brbat" Chipul i era nluit n ntuneric, darea aea un sentiment cumplit"

2nainta spre ele"8plecndu-se s nu fie $ut, Elena se ghemui lng malul noroios de sub pod, lipindu-se de el

ct putu de tare" . simea pe Fonnie tremurnd n spatele ei i degetele lui &eredith nfigndu-i-se nbra"

7u edeau nimic de-aici, dar dintr-odat au$ir pai grei pe pod" 8bia ndr$nind s respire, seagar una de alta, ridicndu-i capetele n sus, de unde enea $gomotul" )aii grei rsunau dinspregrin$ile de lemn, ndeprtndu-se de ele"

Doamne, f s plece, se gndi Elena" e rog2i muc bu$a, iar Fonnie scnci uor, strngndu-i mna Elenei cu mna ei ngheat" )aii se

ntorceau"8r trebui s merg acolo, gndi Elena" )e mine m rea, nu pe ele" &car atta lucru i spusese el"

8r trebui s merg acolo i s-l nfrunt i poate o s le lase pe Fonnie i &eredith s plece" Dar furiaar$toare care o pusese n micare n dimineaa aceea se fcuse acum scrum" Cu toat puterea oineiei, nu reuea s-i elibere$e mna din cea a lui Fonnie, nu putea s se desprind de ea"

)aii se au$ir e5act deasupra lor" 8poi se fcu linite, urmat de un sunet de alunecare pe mal"7u, i spuse Elena, cu trupul ncordat de groa$" Venea %os" Fonnie gemu i i ngrop capul n

umrul Elenei, iar Elena i simi fiecare muchi ntins la ma5imum n clipa n care $u micarea Lmai nti talpa, apoi piciorul aprur din ntuneric" 7u

( Ce cutai aici4&intea Elenei refu$ s procese$e informaia n prim fa$" Era nc panicat i aproape ip cnd

&att mai fcu un pas n %osul malului, uitndu-se sub pod"( Elena4 Ce faci aici4 ntreb el din nou" Fonnie i ridic imediat capul" &eredith respir adnc,

uurat" Elena nsi se simea de parc i-ar fi cedat genunchii"( &att, $ise ea"7u era n stare de mai mult" Fonnie fu mai $gomotoas"( 6i tu ce faci4 i rspunse ea pe un ton ridicat" Vrei s ne stea inima-n loc din cau$a ta4 u ce

caui aici la ora asta din noapte4&att i bg o mn n bu$unar, $ornind nite mruni" 2n timp ce fetele ieeau de sub pod, el

arunc o priire peste ru"( V-am urmrit"( Ce ai fcut4 ntreb Elena" 6oind, el se ntoarse totui cu faa la ea"( V-am urmrit, repet el cu umerii ncordai" &i-am imaginat c o s gseti tu o metod s scapi


12/83

de mtua ta i s pleci din nou" 8a c am ateptat n main peste drum i am supraegheat casa" 8acum eram sigur c o s se ntmple, -am $ut pe toate trei cum ai cobort pe geam" 8a c -amurmrit pn aici"

Elena nu tia ce s spun" Era furioas i era sigur c el o fcuse probabil doar ca s-i inpromisiunea fa de +tefan" Dar gndul c &att sttuse acolo, n #ordul lui ponosit, probabil ngheatpn n mdua oaselor i fr s fi mncat nimic la cin i ddu o strngere ciudat de inim, la care

nu ru s se gndeasc prea mult"El se uit din nou spre ru" Ea se apropie de el i i spuse ncet'( 2mi pare ru, &att, pentru felul n care m-am purtat acas i i pentru2i cut cuintele ctea clipe, apoi se ls pguba" )entru tot, se gndi de$nd%duit"( 6i mie mi pare ru c -am speriat adineaori" +e ntoarse brusc cu faa spre ea, ca i cnd cu

asta ar fi lmurit totul" 8cum putei s-mi spunei, rog, ce cutai aici4( Fonnie s-a gndit c poate +tefan e aici"( Fa nu, Fonnie nu s-a gndit, sri Fonnie" Fonnie a $is de la bun nceput c nu e locul potriit"

rebuie s cutm un loc linitit, fr $gomote, undea nchis" &-am simit ncon%urat, i e5plic ealui &att"

&att se uit napoi spre ea temtor, ca i cnd l-ar putea muca"( +igur c da, spuse el"( 2n %urul meu erau pietre, dar nu ca pietrele astea de ru"( 7u, sigur c nu"+e uit apoi spre &eredith, creia i se fcu mil de el"( Fonnie a aut o i$iune, i e5plic ea"&att se ddu uor napoi, iar Elena i putu edea profilul n lumina farurilor" Din e5presia lui, i

ddu seama c nu tia dac s-o ia la sntoasa sau s le ncolone$e pe toate trei i s le conduc pn lacel mai apropiat spital de nebuni"

( 7u e o glum, spuse ea" Fonnie e medium, &att" 6tiu c am $is mereu c nu cred n astfel delucruri, dar m-am nelat" 7ici nu tii ct de tare m-am nelat" 2n seara asta, ea a luat cuma legturacu +tefan i a putut s ad unde este"

&att trase adnc aer n piept"( 2neleg" 2n regul( 7u m lua de sus! 7u sunt tmpit, &att, i-i spun c totul e aderat" Fonnie a fost acolo, cu

+tefan/ a tiut lucruri pe care numai el putea s le tie" 6i a $ut locul unde este nchis"( 2nchis, $ise Fonnie" 8sta e! 2n mod sigur nu era un loc deschis, ca un ru" Dar era ap, pn la

gt" )n la gtul lui" 6i erau pietre de %ur mpre%ur, acoperite cu muchi gros" 8pa era rece ca gheaa imirosea urt"

( Dar ce-ai $ut4 ntreb Elena"( 7imic" Ca i cnd a fi fost oarb" 2ntr-un fel, tiam c, dac ar fi fost chiar i cea mai ag ra$

de lumin, a fi putut s-o d, dar nu era" Era ntuneric ca ntr-un mormnt"( Ca un mormnt#risoane reci o cuprinser pe Elena" +e gndi la ruinele bisericii prsite de pe dealul cimitirului"

Era un mormnt acolo, un mormnt pe care credea c l-a i deschis odat"( Dar un mormnt nu ar fi aa plin de ap, spuse &eredith"( 7u Dar altfel habar n-am unde poate fi, $ise Fonnie" +tefan nu era tocmai ntreg la minte/ era

att de slbit i rnit" 6i i era foarte seteElena deschise gura ca s o mpiedice pe Fonnie s continue, dar chiar atunci intereni &att"( + spun a ce-mi sun mie toate astea, $ise el" Cele trei fete se ntoarser spre &att, care sttea

puin mai departe de grupul lor, ca i cnd ar fi tras cu urechea la ce-i spuneau" 8proape c uitaser deel"

( Ei bine4 $ise Elena"


13/83

( )i, spuse el, mi se pare c seamn cu o fntn" Elena clipi, cu ochii plini de entu$iasm"( Fonnie4( E posibil, $ise Fonnie ncet" Dimensiunile i pereii i tot restul par s se potrieasc" Dar o

fntn e deschis/ ar fi trebuit s pot edea stelele"( 7u i dac era acoperit, spuse &att" &ulte dintre fermele din mpre%urimi au fntni pe care nu

le mai folosesc, iar fermierii le acoper, ca s se asigure c nu cad copiii n ele" 8a au fcut bunicii

mei"Elena nu-i mai putea stpni entu$iasmul"( 8r putea fi! rebuie s fie! Fonnie, adu-i aminte, ai spus c acolo era mereu ntuneric"( Da, i chiar aeam o oarecare sen$aie de loc subpmntean"Fonnie era i ea entu$iasmat, dar &eredith le ntrerupse cu o ntrebare seac'( 6i cte fntni cre$i c sunt n #ellMs Church, &att4( Ctea $eci, probabil, rspunse el" Dar acoperite4 7u sunt chiar att de multe" 6i dac sugerai

c cinea l-ar fi aruncat pe +tefan ntr-una din ele, atunci nu putea fi undea unde s rite s fie $ut")robabil e ntr-un loc abandonat

( 9ar maina lui a fost gsit pe drumul sta, spuse Elena"( 0a btrnul #rancher, $ise &att"+e priir cu toii" #erma lui #rancher era o ruin prsit de cnd se tiau" +e afla n mi%locul

pdurii, iar pdurea pusese stpnire pe ea de mai bine de un secol"( + mergem, adug &att simplu" Elena i puse mna pe braul lui"( Cre$i c 4El ntoarse priirea pentru o clip"( 7u tiu ce s cred, spuse n cele din urm" Dar in cu oi"+e mprir i plecar cu amndou mainile, &att cu Fonnie n fa i &eredith urmndu-i, cu

Elena" &att o apuc pe un drum desfundat care nu se mai folosea de mult i naint prin pdure pncnd drumul dispru"

( De aici o lum pe %os, spuse el"Elena se bucur c se gndise s ia frnghia" Vor aea neoie de ea dac +tefan era ntr-ader n

fntna lui #rancher" 6i dac nu era7u-i ls gndul s se duc spre o asemenea posibilitate"Drumul printre copaci era greu, mai ales pe ntuneric" ufriul era des, iar ramurile moarte se

ntindeau spre ei i-i agau" #luturi de noapte $burau pe lng ei, atingndu-i obra%ii Elenei cu aripine$ute"

2n cele din urm, a%unser ntr-o poieni" +e mai putea edea fundaia echii case, pietrele ei fiindlegate acum de pmnt doar prin ierburi i buruieni" @ornul era nc intact n cea mai mare parte, cuguri n locurile unde cnda cimentul legase crmi$ile, ca un monument gata s se prbueasc"

( #ntna trebuie s fie undea n spate, $ise &att"&eredith fu cea care o gsi i i chem i pe ceilali" +e strnser n %urul ei i se uitar la lespedea

ptrat de piatr, aflat aproape la acelai niel cu pmntul"&att se opri i e5amin atent pmntul i buruienile din %urul ei"( +-a umblat de curnd la ea, $ise el"2n clipa aceea, inima Elenei ncepu s bat cu putere, aproape s-i sparg pieptul" +imea cum

btile i reerberea$ n gt i n rful degetelor"( + dm capacul la o parte, $ise ea cu o oce doar puin mai tare dect o oapt"0espedea era att de grea, nct &att nu putu nici mcar s-o clinteasc" 2n cele din urm, toi patru

mpinser, proptindu-se n pmntul din spatele ei, pn cnd, cu un $gomot nfundat, blocul de piatrse mic %umtate de centimetru" Cnd ntre placa de piatr i fntn se fcu un mic spaiu, &att sefolosi de o creang moart ca s-l lrgeasc" 8poi ncepur din nou s mping cu toii"

Cnd deschi$tura deeni destul de mare ca s-i strecoare prin ea capul i umerii, Elena se aplec,


14/83

priind nuntru" 8proape c-i era team s spere"( +tefan4+ecundele de dup, aplecat peste deschi$tura ntunecat, priind n be$n, au$ind numai ecoul

pietricelelor pe care le desprinsese cu micarea ei, erau agoni$ante" 8poi, aproape incredibil, se au$i unglas"

( Cine4 Elena4

( .h, +tefan!3urarea o cuprinse cu iolen"( Da! +unt aici, suntem aici, o s te scoatem de-acolo" e simi bine4 Eti rnit4+ingurul lucru care o mpiedica s se arunce ea nsi n fntn era mna lui &att care o apucase

de spate"( +tefan, re$ist, aem o frnghie" +pune-mi c eti bine"+e au$i un sunet slab, aproape de nerecunoscut, dar Elena tia ce era" 3n rset" Vocea lui +tefan era

fira, dar inteligibil"( 8m aut i $ile mai bune, spuse el" Dar sunt n ia" Cine e cu tine4( +unt eu, &att, spuse &att, dndu-i drumul Elenei"+e aplec i el peste gaur" Elena, aproape nnebunit de e5altare, i obser totui priirea uor

uimit"( Cu &eredith i cu Fonnie, adug &att, care data iitoare o s ne fac un numr sen$aional de

ndoit linguri" . s-i arunc o frnghie asta doar dac nu cuma Fonnie poate s te fac s leite$ipn sus"

8e$at nc n genunchi, se ntoarse s se uite spre Fonnie" Ea i plesni o palm peste cap"( 7u mai glumi cu lucrurile astea! +coate-l de-acolo!( +igur, doamn, spuse &att, uor ameit" 3ite, +tefan, a trebui s te legi cu asta pe dup mi%loc"( Da, $ise +tefan"7u se plnse nici de degetele amorite de frig i nici nu ntreb dac or putea sau nu s-l trag

pn sus" Era singura soluie pe care o aeau"3rmtoarele cincispre$ece minute aeau s fie cumplite pentru Elena" 8 fost neoie de fora tuturor

ca s-l trag pe +tefan afar, dei principala contribuie a lui Fonnie era s strige ;haidei, haidei!< oride cte ori se mai opreau s-i trag sufletul" Dar n cele din urm minile lui +tefan se apucar demarginea de sus a gurii ntunecate, iar &att se ntinse nainte ca s-l apuce de subsuori"

2n clipa urmtoare, Elena l inea strns n brae" )utea s-i dea seama ct de ru i era dupnemicarea lui nefireasc, dup lipsa de lag a trupului su" 2i folosise ultimele puteri ca s semping afar/ aea minile tiate i nsngerate" Dar ceea ce o ngri%or cel mai mult pe Elena erafaptul c minile acelea nu-i ntoarser mbriarea disperat" Cnd i ddu puin drumul, doar ct spoat s-l prieasc, $u c pielea i era ca de cear i c aea cearcne adnci sub ochi" Era att derece nct o ngro$ea"

Elena se uit spre ceilali, agitat" &att se ncruntase ngri%orat"( 8r fi bine s-l ducem ct mai repede la spital" 8re neoie de un doctor"( 7u!Vocea era slab i rguit i enea dinspre trupul fr lag pe care Elena l cuprindea n brae"

+imi cum +tefan i adun forele i cum i ridic ncet capul" .chii lui er$i i aintir pe ai ei, iar eaputu s ad disperarea din priirea lui"

( #r doctori".chii aceia o ardeau"( )romite-mi, Elena")e Elena o usturau ochii, iar ederea i se nceoase"( )romit, opti ea"+imi apoi cum ceea ce l inuse pn atunci contient, flu5ul acela subire de oin i determinare,


15/83

se stinse" +e prbui n braele ei, fr cunotin"

Capitolul N

( Dar trebuie s-l ad un doctor" 8rat de parc ar fi pe moarte! spuse Fonnie"

( 7u se poate" 7u pot s e5plic n momentul sta" @aidei s-l ducem acas, bine4 E ud ingheat" 8poi putem s stm de orb"Efortul de a-l duce pe +tefan prin pdure era suficient ct s le ocupe tuturor gndurile pentru o

reme" msese incontient i, cnd n sfrit l puser pe bancheta din spate a mainii lui &att, eraucu toii $griai i epui$ai, dar i u$i fleac de la hainele lui mustind de ap" Elena i inu capul npoal tot drumul pn la pensiune" &eredith i Fonnie i urmau cu maina"

( +e d luminile aprinse, spuse &att, trgnd maina n faa cldirii ruginii a pensiunii" Cred cdoamna #loers e trea$" Dar ua e probabil ncuiat"

Elena ls uor capul lui +tefan pe banchet i se strecur afar din main/ $u una dintre ferestreluminndu-se cnd draperia se ddu ntr-o parte" V$u apoi cum apar un cap i nite umeri care seapleac s prieasc n %os"

( Doamn #loers! strig ea, fcnd semne cu mna" +unt Elena *ilbert, doamn #loers" 0-amgsit pe +tefan i trebuie s ne dai oie s intrm nuntru"+ilueta de la fereastr nu se mic i nici nu ddu altfel reun semn c ar fi ptruns sensul

cuintelor ei" otui, dup po$iie, Elena putea s-i dea seama c nc priea n %os spre ei"( Doamn #loers, +tefan e cu noi, strig ea din nou, fcnd semne spre interiorul mainii" V

rog!( Elena, e descuiat de%a! pluti pn la ea ocea lui Fonnie de pe erand, distrgndu-i Elenei

atenia de la silueta din fereastr" Cnd se uit din nou n sus, $u draperia tras la loc i luminastingndu-se n camera aceea de la eta%"

Era ciudat, dar nu aea timp s descifre$e misterul" Ea i &eredith l a%utar pe &att s-l ridice pe+tefan i s-l care pn la treptele de la intrare"

2nuntru domneau linitea i ntunericul" Elena i conduse pe ceilali spre casa scrilor, aflat departea cealalt a intrrii, i apoi spre palierul de la eta%"De acolo, se ndreptar spre una dintre camere, unde Elena o puse pe Fonnie s deschid o u care

prea de la un dulap" Dincolo de ea era o alt scar, ngust i abrupt"( Cine i-ar lsa deschis ua de la intrare dup cele ntmplate n ultima reme4 mormi

&att n timp ce-i crau poara fr ia" Cred c nu e n toate minile"( Chiar nu e n toate minile, spuse Fonnie de deasupra, n timp ce mpingea ua de la captul

scrilor" 3ltima oar cnd am fost aici orbea despre cele mai ciudateVocea i se stinse cu un icnet"( Ce e4 o ntreb Elena"Dar cnd a%unse n pragul camerei lui +tefan, putu s ad ea nsi despre ce era orba"

3itase n ce stare era camera ultima oar cnd o $use" Cufere pline cu haine $ceau rsturnate pe-o parte, ca i cnd ar fi fost i$bite dintr-un perete ntr-altul de o mn imens" Coninutul lor eramprtiat pe podea laolalt cu lucrurile din dulap sau de pe mese" &obila fusese ntoars cu fundul nsus, iar fereastra spart lsa ntul ngheat s sufle nuntru" 7u era aprins dect o lamp, ntr-un col,i umbre groteti se proiectau pe taan"

( Ce s-a ntmplat4 ntreb &att"Elena nu rspunse pn cnd nu-l ntinser pe +tefan pe pat"( 7u tiu sigur, $ise ea i era aderat, chiar dac numai n parte" 6tiu doar c la fel era i noaptea

trecut" &att, m a%ui4 rebuie s-i schimbm hainele cu unele uscate"


16/83

( &ai caut o lamp, intereni &eredith, dar Elena o ntrerupse grbit"( 7u, edem foarte bine i aa" De ce nu ncerci, mai bine, s aprin$i focul4Dintr-unul din cuferele larg deschise ieea un halat de baie nchis la culoare" Elena l lu, apoi ea i

&att ncepur s-l de$brace pe +tefan de hainele ude" Ea ru s-i scoat puloerul, dar o scurt priirespre gtul lui o fcu s nghee pe loc"

( &att, poi poi s-mi dai prosopul la4

2n clipa n care el se ntoarse, i trase lui +tefan puloerul peste cap i l nfur rapid n halat"Cnd &att se ntoarse la loc i i ddu prosopul, ea i-l prinse n %urul gtului, ca pe un fular" )ulsul i-oluase ra$na, iar mintea-i funciona pe repede-nainte"

7u era de mirare c l gsiser att de slbit i de lipsit de lag" .h, Dumne$eule! rebuia s-lcercete$e cu atenie, s ad ct era de gra" Dar cum putea s-o fac aa, cu &att i cu fetele lng ea4

( & duc s caut un doctor, spuse &att cu o oce ncordat, cu ochii la chipul lui +tefan" 8reneoie de a%utor, Elena"

Elena intr n panic"( &att, nu te rog" El i e team de doctori" 7u tiu ce s-ar putea ntmpla dac aduci unul

aici"6i de data aceasta spunea, fie i numai n parte, aderul" 6tia ce l-ar putea a%uta pe +tefan, dar n-o

putea face cu ceilali de fa" +e aplec peste +tefan, frecndu-i palmele ntr-ale ei, ncercnd sgndeasc"

Ce putea s fac4 +-i prote%e$e secretul lui +tefan cu preul ieii lui4 +au s-l trde$e ca s-l poatsala4 Dar oare chiar l-ar sala dac le-ar de$lui tot lui &att, lui Fonnie i lui &eredith4 +e uit laprietenii ei, ncercnd s-i imagine$e ce i-ar rspunde ei dac ar afla aderul despre +tefan +alatore"

7u era bine" 7u putea s rite" 6ocul i oroarea aproape c o fcuser pe ea nsi s-i piardminile" 6i dac ea, care l iubea pe +tefan, fusese gata s o ia la sntoasa urlnd atunci cnd aflase,oare ce-ar putea s fac cei trei4 2n plus, mai era i asasinarea domnului anner" Dac ei ar ti ce era+tefan, ar mai putea reodat s l considere neinoat4 7u cuma, undea n adncul sufletului lor,or continua mereu s-l bnuiasc4

Elena nchise ochii" Era mult prea periculos" &eredith, Fonnie i &att i erau prieteni, dar acestaera un lucru pe care nu-l putea mpri cu ei" 7u era nimeni pe lume n care s poat aea destulncredere ct s-i mprteasc acest secret" Va trebui s-l pstre$e doar pentru ea"

+e ndrept de spate i se uit la &att"( +e teme de doctori, dar cred c o infirmier ar fi foarte bun" +e ntoarse apoi spre locul unde

Fonnie i &eredith stteau n genunchi n faa emineului" Fonnie, ce $ici de sora ta4( &ar4 Fonnie se uit la ceasul de la mn" +ptmna asta e n tura de dup-amia$, dar

probabil c a a%uns de%a acas" 7umai c( 8tunci asta e" &att, du-te cu Fonnie i rugai-o pe &ar s in pn aici i s-l e5amine$e pe

+tefan" Dac i ea o s spun c are neoie de un doctor, n-am s m mai mpotriesc"&att e$it, apoi oft scurt"( Fine" Continui s cred c greeti, dar @ai s mergem, Fonnie" . s nclcm reo ctea

reguli de circulaie"9eir pe u, iar &eredith rmase n picioare lng emineu, fi5nd-o struitor pe Elena cu ochii ei

ntunecai"Elena se for s o prieasc n ochi"( &eredith cred c ar fi mai bine dac ai pleca de-aici cu toii"( 8a cre$i4.chii aceia ntunecai rmaser lipii fr e$itare de ai ei, de parc ar fi rut s-i ptrund mintea i

s-i citeasc gndurile" Dar &eredith nu-i puse nici o ntrebare" . clip mai tr$iu, ncuiin din cap ii urm pe &att i Fonnie fr s scoat un cunt"

Cnd au$i nchi$ndu-se ua de la ba$a scrilor, Elena ridic repede lampa care $cea rsturnat


17/83

lng pat i o bg n pri$" 8cum, n sfrit, putea s erifice cu atenie ct de rnit era +tefan")rea s aib o culoare i mai ngri%ortoare dect pn atunci/ era, la propriu, la fel de alb ca

aternuturile de sub el" 6i bu$ele i erau albe, iar Elena se gndi brusc la homas #ellMs, ntemeietoruloraului #ellMs Church" +au mai degrab la efigia lui homas #ellMs, ntins lng soia lui pe piatra demormnt sub care odihneau mpreun" +tefan aea aceeai culoare ca marmura statuii"

:grieturile i tieturile din palmele lui erau de un rou palid, dar nu mai sngerau" Ea i ntoarse cu

delicatee capul, ca s se poat uita la gtul lui"6i iat-le" Cu un gest automat, ea i atinse propriul gt, ca i cnd ar fi rut s erifice casemnarea era real" Dar semnele de pe gtul lui +tefan nu erau doar dou puncte mici" Erau rupturiadnci, slbatice n carne" 8rtau de parc ar fi fost fcute de cine tie ce animal care ncercase s-ismulg capul"

. furie incandescent o strfulger din nou pe Elena" 2nsoit de o ur de nestpnit, nelese c, nciuda mniei i de$gustului ei, pn atunci nc nu-l urse pe Damon" 7u tocmai" Dar acum acum lura" 2l respingea cu aa o intensitate a emoiilor, cum nu mai simise pentru nimeni altcinea niciodatn iata ei" Voia s-l rneasc, s-l fac s plteasc" Dac ar fi aut un ru de lemn n momentulacela, l-ar fi nfipt adnc n inima lui Damon fr nici un fel de regret"

Dar acum trebuia s se gndeasc doar la +tefan" Era ngro$itor de nemicat" 8sta era cel mai greude suportat, lipsa oricrei dorine i a oricrui semn de re$isten n trupul lui, sen$aia de gol" 8sta era"Era ca i cnd i-ar fi prsit forma uman i ar fi lsat n urm o carcas goal"

( +tefan!#aptul c l $glia nu a%uta la nimic" Cu o mn apsat pe pieptul lui rece, ncerca s detecte$e o

btaie a inimii" Dar dac e5ista, btaia era mult prea slab ca s fie simit")strea$-i calmul, Elena, i spuse, respingnd acea parte a minii ei care ar fi rut s intre n

panic" 8cea parte care spunea' ;Dac e mort4 Dac e mort cu aderat, iar tu nu poi s faci nimic cas-l sale$i4i-ai folosit )utereaasupra ei, nu-i aa4

( Da"( Dar apoi a luat-o iari ra$na" Vreau s spun +tefan, tu eti bine, nu-i aa4 >i-au reenit

)uterile4El nu rspunse" Dar pentru ea tcerea lui era un rspuns destul de bun"( +tefan, de ce nu mi-ai spus4 Ce s-a ntmplat4 2l ocoli i se ae$ n genunchi n faa lui, ca s-l

fore$e s o prieasc"( 2mi ia cea mai mult timp ca s-mi rein, atta tot" 7u-i face gri%i"( Dar mi fac" 7u pot s te a%ut cu nimic4( 7u, spuse el, dar ochii i c$ur n pmnt" Frusc, Elena nelese"( .h, opti ea, dndu-se napoi" 8poi ntinse din nou mna spre el, ncercnd s-i prind palmele"

+tefan, ascult( Elena, nu! 7u e$i4 E periculos" )ericulos pentru amndoi, dar mai ales pentru tine" 8 putea s

te omor, sau chiar mai ru"( Doar dac-i pier$i controlul, spuse ea" 9ar asta nu se a ntmpla" +rut-m"( 7u! spuse din nou +tefan" 8poi adug, pe un ton mai puin dur' . s ies n seara asta la

ntoare imediat ce se face ntuneric"( E acelai lucru4 ntreb ea"


59/83

6tia c nu era acelai lucru" +ngele de om era cel care i ddea )uterea"( .h, +tefan, te rog/ nu e$i c i eu reau4 7u rei i tu4( 7u e corect, spuse el cu o priire chinuit" 6tii c nu e cinstit, Elena" 6tii ct de mult2i ntoarse din nou priirea, cu pumnii strni"( 8tunci, de ce nu4 +tefan, am neoieDar nu putea s termine" 7u putea s-i spun de ce anume aea neoie/ era o neoie de a simi

legtura dintre ei, o neoie de apropiere" 8ea neoie s-i aminteasc ce nsemna s fie mpreun cuel, s tearg amintirea dansului din is i a braelor lui Damon n %urul ei"( 8m neoie s fim din nou mpreun, opti ea" +tefan continua s prieasc n alt parte, i

scutur din cap"( Fine, opti Elena, dar simi o umbr de durere i de team n timp ce o cuprindea resemnarea"Cele mai mari temeri le aea pentru +tefan, care era att de ulnerabil fr )uterile lui, suficient de

ulnerabil nct s fie rnit chiar de simplii locuitori din #ellMs Church" Dar de data asta i era team ipentru ea"

Capitolul 1A

Cnd Elena se ntinse s ia o conser de pe raft, au$i lng ea o oce"( De%a sos de merioare4Elena se uit n direcia ei"( Fun, &att" Da, mtuii Gudith i place s fac o aanpremier n duminica de dinaintea :ilei

ecunotinei, nu mai tii4 Dac se antrenea$, scad ansele s se ntmple cea cumplit"( Cum ar fi s-i aduc aminte c a uitat s ia sos de merioare cu cincispre$ece minute nainte de

cin4( Fa chiar cu cinci minute nainte, spuse Elena erificndu-i ceasul de mn, iar &att rse"Era un sunet plcut, pe care Elena nu-l mai au$ise de prea mult reme" +e ndrept spre casa de

marcat, dar dup ce-i plti cumprturile, e$it, priind napoi" &att sttea lng standul de reiste,

aparent absorbit, dar era cea n po$iia umerilor lui care o fcea s-i doreasc s se duc la el" 2i dduun bobrnac peste reist"( u ce faci la cin4 l ntreb" V$ndu-l c se uit nesigur n faa maga$inului, adug' Fonnie

m ateapt afar, n main" . s fie i ea acolo" 2n afar de ea, nu e dect familia" 6i obert, normal/probabil c a a%uns de%a acas"

Voia s spun c +tefan nu ine" 2nc nu era sigur n ce relaii erau &att i +tefan n ultimaperioad" Dar cel puin i orbeau"

( Eu m distre$ de unul singur ast-sear/ mama nu se simte tocmai n form, spuse el" Dar&eredith unde e4 adug, ca i cnd ar fi ncercat s schimbe subiectul"

( E cu ai ei, i$itea$ nite rude, parc, rspunse Elena la fel de ea$i cum fusese i &eredithcnd i spusese ce face/ rareori orbea despre familia ei" Ce $ici4 2i ncerci norocul cu mncarea gtit

de mtua Gudith4( De dragul remurilor trecute4( De dragul echilor prieteni, spuse Elena dup o clip de gndire, $mbindu-i"El clipi i se uit n alt parte"( Cum a putea s refu$ o astfel de initaie4 rspunse apoi cu o oce ciudat de nceat"Dar cnd puse reista la loc i o urm afar din maga$in, $mbea i el"Fonnie l ntmpin cu eselie i cnd a%unser cu toii acas, mtua Gudith pru ncntat s-l

ad intrnd n buctrie"( Cina e aproape gata, spuse ea, lund punga cu cumprturi de la Elena" obert a a%uns acum


60/83

ctea minute" Ce-ar fi s ducei direct n sufragerie4 .h, i mai ia un scaun, Elena" Cu &att, suntemapte"

( +untem ase, mtu Gudith, o corect Elena amu$at" u i obert, eu i &argaret, &att iFonnie"

( Da, draga mea, dar obert a adus i el un oaspete, sunt de%a ae$ai la mas"Elena nregistr cuintele abia cnd trecu pragul uii spre sufragerie, dar mintea ei reaciona cu o

ntr$iere de o secund" Chiar i aa, tia/ pind n ncperea aceea, tia cuma ce o ateapt"obert tocmai destupa o sticl de in alb i era e5trem de %oial" 9ar la cellalt capt al mesei, pesteornamentul cu ramuri i frun$e uscate din mi%loc i lumnrile nalte aprinse, l $ri ae$at pe Damon"

Elena i ddu seama c se oprise doar cnd Fonnie se loi de ea din spate" 8a c se for snainte$e" &intea ei ns nu era la fel de asculttoare/ rmsese ngheat"

( 8h, Elena, spuse obert, ntin$nd mna" Ea e Elena, fata de care i orbeam, i se adres el luiDamon" Elena, el e Damon aaa

( +mith, spuse Damon"( .h, chiar aa" E de la aceeai facultate ca i mine, ;Billiam i &ar


61/83

2i fcu semn lui Fonnie care, fr tragere de inim, se de$lipi de perete i se grbi s-i ocupescaunul la mas nainte ca Damon s apuce s-l ating" 2i mi%i ochii cprui ca s-l urmreasc n timpce i el i relua locul"

Dup ctea minute, obert i fcu din nou apariia, cu o &argaret plns toat, i i arunc opriire ncruntat Elenei" &att i mpinse i el scaunul n tcere, cu toate c aea ochii ct cepele deuimire"

Dup ce eni i mtua Gudith i cina ncepu, Elena se uit n %urul ei la cei ae$ai la mas" )estetoate prea s se fi ae$at un soi de cea strlucitoare i aea o sen$aie profund de ireal, dar scena dincare ea nsi fcea parte prea incredibil de complet, parc decupat dintr-o reclam" +untem doar ofamilie obinuit, ae$at la mas i mncnd curcan, se gndi ea" . mtu fat btrn, uor agitatc ma$rea s-ar putea s fi ieit prea moale sau c s-or fi ars chiflele, un iitor unchi care se simte nlargul lui, o nepoat adolescent cu prul de aur i surioara ei cu pr cnepiu" 3n tnr cu ochi albatri,genul biatului din ecini, un spiridu de prieten i un ampir seductor care ntinde celorlalicastronul cu cartofi dulci" 3n cmin american tipic"

Fonnie petrecu prima %umtate a mesei transmindu-i din priiri Elenei mesa%e disperate de ;Ce sfac4


62/83

or citi rolurile anul acesta4( 7umai trei"Elena fusese neoit s se ntoarc s-i rspund mtuii ei, aa c au$i ocea n clipa n care priea

chipul $mbitor al mtuii Gudith"( &oartea"&tua Gudith se nec" obert rmase cu furculia n aer, nemicat" Elena tn%i cu disperare, dar

absolut fr nici o speran, dup &eredith"( &oartea, spuse din nou ocea" &oartea e n aceasta cas"Elena se uit la cei din %urul mesei i constat c nimeni de acolo nu putea s o a%ute" +e uitau cu

toii la Fonnie, nemicai ca nite persona%e din fotografii"Fonnie nsi rmsese cu priirea aintit n flacra lumnrii" 8ea chipul alb, ochii larg deschii,

la fel cum mai fusese i alt dat cnd ocea aceasta orbise prin intermediul ei" 8cum, ochii aceialipsii de orice e5presie se ntoarser spre Elena"

( &oartea ta, spuse ocea" &oartea ta ateapt, Elena" EsteFonnie pru s se nece" 8poi se arunc nainte i aproape c ateri$ n farfuria cu mncare". clip de ncremenire i apoi toat lumea se mic" obert sri i o prinse pe Fonnie de umeri,

ridicnd-o" )ielea lui Fonnie era alb-albstrie, iar ochii i inea nchii" &tua Gudith se agit pe lngea, tamponnd-o pe fa cu un eret umed" Damon priea totul gnditor i uor ncruntat"

( +e simte bine, anun obert, ridicndu-i ochii spre ei cu o uurare eident" Cred c doar aleinat" 8 fost, probabil, reun acces de isterie"

Dar Elena nu-i recpt suflul dect dup ce Fonnie deschise ochii i, cu o priire ameit, intreb la ce se $giau cu toii"

Episodul acesta puse definiti punct cinei" obert insist ca Fonnie s fie imediat condus acas,iar n agitaia care urm, Elena gsi un moment ct s schimbe dou cuinte cu Damon"

( 9ei afar!( )oftim4 fcu el, ridicnd din sprncene"( 8m spus s iei afar! 8cum! )leac sau le spun tuturor c tu eti ucigaul" El o prii cu repro"( 7u cre$i c un oaspete merit cea mai mult respect4 $ise el, dar, $ndu-i e5presia, $mbi i

ridic din umeri"( V mulumesc pentru initaia la mas, spuse el tare pentru mtua Gudith, care tocmai trecea cu

o ptur spre main" +per s pot s ntorc sericiul cnda" 7e mai edem, opti apoi doar pentruElena" Curnd!

Ei bine, asta era clar, se gndi Elena n timp ce obert pleca ncet cu maina, mpreun cu un &attsumbru i o Fonnie somnoroas" &tua Gudith orbea la telefon cu doamna &cCullough"

( 7ici eu nu tiu ce e cu fetele astea n ultima reme, spunea ea" &ai nti Vicie, acum Fonniei nici Elena nu a fost tocmai ea nsi"

2n timp ce mtua Gudith orbea la telefon, iar &argaret i cuta pisica, pe +noball, Elena seplimba n lungul i n latul camerei"

Va trebui s-l sune pe +tefan" 8sta era tot" 7u i fcea gri%i pentru Fonnie/ cnd se maintmplaser episoade din astea, nu pruse s fie afectat permanent" 9ar Damon aea probabil lucrurimai bune de fcut n seara asta dect s-i hruiasc pe prietenii Elenei"

Venise aici ca s-i ia recompensa pentru ;faorul< pe care i-l fcuse" 6tia sigur c sta era sensulultimelor lui cuinte" 6i asta nsemna c trebuia s-i spun lui +tefan totul, pentru c aea neoie de eln seara asta, aea neoie de protecie"

Dar ce putea s fac +tefan4 2n ciuda tuturor rugminilor i insistenelor ei de sptmna trecut,el refu$ase s-i primeasc sngele" +usinuse c )uterile i or reeni i fr el, dar Elena tia c eranc ulnerabil n acest moment" Chiar dac +tefan ar fi fost aici, cum l-ar fi putut el opri pe Damon48r fi putut oare s o fac fr s fie ucis4

Casa lui Fonnie nu mai era un refugiu pentru ea" 9ar &eredith era plecat" 7u mai aea pe nimeni


63/83

care s o a%ute, pe nimeni n care s poat aea ncredere" Dar gndul c a trebui s atepte aici singurn noaptea asta, tiind c Damon aea s in, era insuportabil"

. au$i pe mtua Gudith punnd receptorul n furc" 8utomat, se ndrept spre buctrie, cunumrul lui +tefan n minte" Dar se opri brusc i se ntoarse ncet, priind spre liingul din care tocmaiplecase"

+e uit la ferestrele din podea pn n taan i la emineul elaborat, cu minunatele lui muluri"

Camera asta fcea parte din casa eche, cea care arsese aproape complet n timpul $boiului Ciil"Dormitorul ei era chiar deasupra". strfulgerare de speran i lumin gndurile" Elena se uit la mulurile de pe marginea taanului,

spre locul unde se ntlneau cu sufrageria mult mai modern" 8proape c o lu la goan spre scri, cuinima btndu-i cu putere"

( &tu Gudith4 &tua ei se opri pe scri" &tu Gudith, spune-mi, te rog, Damon a intratcuma n liing4

( )oftim4 clipi distrat spre ea mtua Gudith"( obert l-a condus pe Damon n liing4 e rog, gndete-te bine, mtu Gudith! rebuie

neaprat s tiu"( )i nu, nu cred" 7u, nu l-a dus" 8u enit i au intrat direct n sufragerie" Elena, ce Dumne$eu4

fcu ea nedumerit cnd Elena o mbria strns, ntr-un impuls de bucurie"( 9art-m, mtu Gudith, dar sunt fericit! spuse Elena":mbind, se ntoarse cu spatele, ca s coboare scrile"( & bucur c mcar cinea e fericit, dup toate cele ntmplate la cin" Dei tnrul acela,

Damon, a prut s se simt bine" 6tii, Elena, prea chiar fascinat de tine, n ciuda felului n care te-aipurtat"

Elena se ntoarse din nou spre ea"( 6i4( & gndeam c poate i acor$i o ans, atta tot" &i s-a prut un tnr foarte plcut" *enul de

tnr pe care mi-ar plcea s-l mai d pe-aici"Elena fcu ochii mari, apoi nghii n sec, ncercnd s-i nbue rsul isteric" &tua ei tocmai i

sugerase s renune la +tefan n schimbul lui Damon pentru c Damon era mai de ncredere" *enulde tnr care i-ar plcea oricrei mtui"

( &tu Gudith, ncepu ea gfind, dar apoi i ddu seama c ar fi fost inutil"+cutur tcut din cap, ridicndu-i minile n semn de nea%utorare, i i prii mtua urcnd

scrile"De obicei, Elena dormea cu ua nchis" Dar n seara asta o ls deschis i se ntinse n pat, priind

spre culoarul cufundat n ntuneric" Din cnd n cnd, arunca o priire ctre cifrele luminoase aleceasului de pe noptiera de alturi"

7u e5ista pericolul c ar fi putut adormi" 2n timp ce minutele se trau cu greu, aproape c i doreas fi putut s adoarm" impul trecea cu o ncetineal agoni$ant" 3nspre$ece unspre$ece i%umtate mie$ul nopii" 3nu" 3nu i %umtate" Dou"

0a A'1P au$i un sunet"8scult, nc ntins pe pat, $gomotul slab ca o oapt din %osul scrilor" 6tiuse c el a gsi o cale

s intre dac oia" Dac era hotrt, nici o ncuietoare nu-l putea ine departe pe Damon"&u$ica din isul pe care-l ausese n noaptea petrecut acas la Fonnie rsun uor n mintea ei,

un mnunchi de note fragile, argintii" re$eau sentimente stranii n sufletul ei" Ea nsi aproapecuprins de isare, se ridic i rmase n prag"

)e culoar era be$n, dar ochii Elenei auseser destul timp pentru a se obinui cu ea" )utea s adsilueta aceea puin mai ntunecat care urca scrile" Cnd a%unse sus, $u sclipirea iclean i mortala $mbetului lui"

8tept, fr s $mbeasc, pn cnd el a%unse la ea i statur fa n fa, desprii de mai puin


64/83

de un metru de podea din lemn" 2n cas domnea o linite mormntal" &argaret dormea de cealaltparte a culoarului/ iar la captul eta%ului, mtua Gudith se cufundase n isare, fr ca mcar sbnuiasc ce se petrecea chiar dincolo de ua ei"

Damon nu spuse nimic, dar o prii lung, n cmaa ei alb de noapte pn n pmnt, cu guler nalt,de dantel" Elena o alesese pentru c era cea mai decent pe care o aea, dar era eident c lui Damon ise prea mbietoare"

+e for s rmn tcut, dar i simea gura uscat i inima btndu-i nebunete" 8cum eramomentul" 2n clipa urmtoare aea s tie"#cu un pas napoi, fr s spun reun cunt sau s fac reun gest de initaie, lsnd cadrul uii

gol" V$u sclipirea fugar din ochii lui adnci i l prii naintnd nerbdtor spre ea" 8poi l $uoprindu-se"

+ttea pur i simplu n pragul camerei ei, complet debusolat" 2ncerc din nou s nainte$e, dar nureui" Cea prea s l mpiedice s peasc peste prag" )e chipul lui, surpri$a ls loc uimirii, apoifuriei"

idic priirea, trecndu-i ochii peste pragul de sus, cercetnd taanul de ambele pri ale cadruluiuii" 8poi, nelegnd perfect despre ce era orba, bu$ele i de$golir colii, ntr-un mrit de animalntrtat"

+imindu-se n siguran de partea ei a uii, Elena rse ncetior" #uncionase"( Camera mea i liingul de dedesubt sunt tot ce a mai rmas din echea cas, i spuse" 6i,

desigur, fac parte dintr-o cu totul alt locuin" 3na n care nu ai fost initat i nici nu ei fi reodat")ieptul lui tresalta de furie, nrile i se dilataser, ochii o fi5au slbatic" Emana aluri de turbare

cumplit" 8rta de parc ar fi fost gata s drme pereii cu minile goale, care acum erau rigide incletate de furie"

riumful i uurarea i ddur Elenei o sen$aie de ameeal"( 8r fi mai bine s pleci acum, spuse ea" 7u mai ai nimic de fcut aici". clip mai tr$iu, ochii aceia amenintori se afundar ntr-ai ei, iar Damon i ntoarse spatele" Dar

nu se ndrept spre scri" 2n schimb, naint pe hol i i puse mna pe clana uii de la camera lui&argaret"

Elena se repe$i instincti nainte fr ca mcar s-i dea seama ce face" +e opri n cadrul uii,apucndu-se de canat, simindu-i respiraia din ce n ce mai grea"

El i ntoarse capul i i $mbi, ncet i crud" suci mnerul uor, fr ca mcar s se uite la el".chii lui, ca dou lacuri adnci de abanos lichid, rmaser fi5ai asupra Elenei"

( u alegi, spuse el" Elena rmase complet nemicat, simindu-se strbtut de suflul ngheat aliernii" &argaret era doar un copil" Doar nu orbea serios/ nimeni nu putea s fie aa un monstru nct somoare un copil de patru ani"

Dar pe chipul lui Damon nu se edea nici o urm de blndee sau de compasiune" Era un prdtor,un uciga, iar prada lui erau cei slabi" Ea i aminti de mritul acela animalic ce-i transfiguraseminunatele trsturi i tiu c nu putea s-o lase pe &argaret n minile lui"

otul prea s se ntmple cu ncetinitorul" V$u mna lui Damon pe clan/ i $u ochii aceianemiloi" 2naint dincolo de prag, lsnd n urm singurul loc sigur pe care-l tia pe lumea asta"

&oartea era n cas, spusese Fonnie" 9ar acum Elena ieea de bunoie n ntmpinarea &orii" 2ils capul n %os ca s ascund lacrimile de nea%utorare care-i umpluser ochii" otul se sfrise" Damonctigase"

7u-i ridic priirile ca s-l ad enind spre ea" Dar simi aerul fremtnd n %urul ei, fcnd-o stremure" 8poi se simi cuprins de ntunericul moale i nesfrit, care o ncon%ur precum aripile uneipsri uriae"


65/83

Capitolul 1I

Elena se foi, apoi i deschise pleoapele grele" 0umina $orilor ncepea s se $reasc pe lamarginile draperiilor" Constat c-i era greu s se mite, aa c se ntinse la loc n pat i ncerc s-iaminteasc ce se ntmplase noaptea trecut"

Damon" Damon enise aici i o ameninase pe &argaret" 8a c Elena i se oferise" 6i el ctigase"

Dar de ce nu terminase totul4 Elena ridic o mn moale ca s-i ating gtul, tiind de%a ce aea sgseasc" Da, erau acolo' dou mici nepturi dureroase i sensibile la atingere"6i totui, era ie" +e oprise cu puin nainte s-i duc promisiunea pn la capt" De ce48mintirile ei despre ultimele ore erau confu$e i nceoate" .chii lui Damon priind-o, umplndu-

i ntreaga lume" 2neptura ascuit din gt" 6i apoi Damon desfcndu-i cmaa, sngele lui Damoncurgnd dintr-o mic inci$ie n gt"

. obligase atunci s bea din sngele lui" Dac a obliga era cuntul cel mai potriit" 7u-i aminteas fi opus re$isten sau s fi simit repulsie" 0a momentul respecti, chiar i-o dorise"

Dar nu era moart i nici mcar foarte slbit" 7-o transformase n ampir" 8sta era ceea ce nuputea s neleag"

El nu aea nici etic i nici contiin, i aminti siei" 8tunci, cu siguran nu mila l mpiedicase"

)robabil c rea s prelungeasc %ocul, s te fac s suferi din ce n ce mai mult nainte s te omoare"+au poate rea s fii la fel ca Vicie, cu un picior n lumea umbrelor i cu cellalt n lumin" + tennebuneasc astfel ncetul cu ncetul"

3n lucru era sigur' nu aea s se lase prostit i s cread c fusese buntate din partea lui" Damonnu era capabil de buntate" 7u putea s-i pese de altcinea n afar de el nsui"

2mpingnd pturile ntr-o parte, se ridic din pat" . au$i pe mtua Gudith umblnd pe coridor" Eraluni diminea i trebuia s se pregteasc s plece la coal"

&iercuri, AS noiembrieDrag Gurnalule,7-are nici un rost s pretind c nu mi-e fric, pentru c mi este" &ine este $iua ecunotinei, iar

$iua .raului e peste nc dou $ile" 6i nc n-am gsit o metod ca s-i opresc pe Caroline i pe ler"7u tiu ce s fac" Dac nu pot s-mi iau napoi %urnalul de la Caroline, o s-l citeasc n faatuturor" Va aea oca$ia perfect/ ea e una dintre cei trei liceeni alei s recite o poe$ie n timpulceremoniei de final" 8leas de consiliul profesoral, n care este membru tatl lui ler, a putea sadaug" & ntreb oare ce a spune el cnd toate astea se or fi terminat"

Dar ce mai contea$4 Dac nu-mi ine reo idee, cnd toate astea se or fi terminat puin o s-mimai pese" 9ar +tefan a fi plecat, alungat din ora de bunii ceteni din #ellMs Church" +au a fi mort,dac nu-i a rectiga mcar o parte din )uteri" 9ar dac el moare, mor i eu" E att de simplu"

8sta nseamn c trebuie s gsesc o cale de a pune mna pe %urnal" rebuie" Dar nu pot"6tiu, atepi s o spun" E5ist o cale s-mi recupere$ %urnalul' cea a lui Damon" 7u trebuie dect s-

i accept preul"

Dar nu nelegi ct de mult m sperie perspectia" 7u doar pentru c mi-e fric de Damon, ci pentruc mi-e fiic de ce s-ar putea ntmpla dac noi doi am fi din nou mpreun" & tem de ce s-ar puteantmpla cu mine cu mine i +tefan"

7u pot s mai orbesc despre asta" E mult prea greu" & simt confu$, pierdut i singur" 7-amcui s-mi deschid sufletul" 7u am pe nimeni care ar putea cuma s neleag"

.are ce-o s fac4

Goi, AT noiembrie, ora AI'IPDrag Gurnalule,


66/83

0ucrurile par mai limpe$i a$i, poate pentru c am luat o deci$ie" E o deci$ie care m ngro$ete, dare mai bun dect orice alt alternati la care m-a putea gndi"

. s-i spun totul lui +tefan"E singurul lucru pe care pot s-l mai fac acum" $iua .raului e smbt i eu nu am reuit s gsesc

singur un plan" Dar poate +tefan o s reueasc dac nelege ct este de disperat situaia" &ine o sm duc s-mi petrec $iua la pensiune i, cnd a%ung acolo, o s-i spun tot ce ar fi trebuit s-i spun de la

bun nceput"otul" 9nclusi despre Damon"7u tiu ce a spune" 2mi tot amintesc de chipul lui din isele mele" #elul n care m priete, cu

atta amrciune i furie" De parc nu m-ar iubi deloc" Dac se a uita aa la mine mine.h, mi-e team" &i se strnge stomacul" 8bia dac pot s m ating de cina de $iua ecunotinei i

nu-mi gsesc linitea" & simt de parc a putea s m sparg n milioane de buci" Ce s mai orbescde somn la noapte" 7ici gnd!

e rog f-l pe +tefan s neleag" #-l s m ierte")artea amu$ant este c oiam s dein un om mai bun pentru el" Voiam s fiu demn de dragostea

lui" +tefan are principii legate de onoare, de ce e bine i ce e ru" 6i acum, cnd o s afle c l-am minit,ce-o s cread despre mine4 . s m cread cnd o s-i spun c nu oiam dect s-l prote%e$4 . s maiaib ncredere n mine reodat4

&ine am s aflu" .h, Doamne, a rea s treac toate odat" 7u tiu cum o s triesc pn atunci"

Elena se strecur afar din cas fr s-i spun mtuii Gudith unde se duce" +e sturase deminciuni, dar nu oia s mai aib parte i de teatura care s-ar fi creat dac i-ar fi spus c se duce la+tefan" De cnd enise Damon la cin, mtua Gudith nu mai orbea dect de el, fcnd alu$ii mai multsau mai puin subtile n fiecare conersaie" 9ar obert era aproape la fel de ru" 3neori Elena credea cel o aa i pe mtua Gudith"

8ps obosit butonul soneriei de la pensiune" .are pe unde umbla doamna #loers n ultimareme4 Cnd ua se deschise n cele din urm, n spatele ei era +tefan"

Era mbrcat ca pentru ieit afar, cu gulerul hainei ridicat"( & gndeam c poate facem o plimbare, i $ise el"( 7u, spuse ferm Elena" Cnd l $use, $mbetul nu-i enise spontan pe bu$e, aa c ncetase s

mai ncerce" + mergem sus, +tefan, da4 8em de discutat"El o prii surprins" )robabil c ntre$rise cea pe chipul ei, de reme ce e5presia lui se schimb

ncetul cu ncetul, deenind ntunecat i rece" 9nspir adnc i ncuiin din cap" #r s mai spun uncunt, se ntoarse i o conduse n camera lui"

Cuferele, dulapurile i rafturile de cri fuseser demult aran%ate la loc, desigur" Dar Elena se simica i cnd ar fi obserat acest lucru pentru prima oar" Din nu se tie ce moti, se simea ca n primasear cnd enise aici, cnd +tefan o salase din mbriarea de$gusttoare a lui ler" .chii ei trecurpeste obiectele de pe comod' florinii de aur din secolul al cincispre$ecelea, pumnalul cu mner defilde, cupa de agat, caseta de fier cu capacul prins n balamale" 2ncercase s-l ridice n prima sear, darel trntise capacul la loc"

+e ntoarse ctre el" +tefan sttea ae$at la fereastr, ncadrat de peticul dreptunghiular de cer gri imohort" oat sptmna fusese frig i cea n fiecare $i, iar a$i era e5act la fel" E5presia lui +tefannu fcea dect s reflecte remea de afar"

( Ei bine, $ise el ncet, despre ce rei s discutm4&ai aea doar o clip s aleag, iar Elena se hotr" 2ntinse mna dup caseta de metal i o

deschise"2nuntru, o bucat de mtase de culoarea caisei strlucea ntr-un luciu tcut" )anglica ei de pr" 2i

aduse aminte de ar, de $ilele acelea de sfrit de ar care i se preau acum att de departe" . scoasei i-o ntinse lui +tefan"


67/83

( Despre asta, $ise ea"El fcuse cia pai nainte cnd ea pusese mna pe caset, dar acum prea confu$ i surprins"( Despre asta4( Da" )entru c tiam c e aici, +tefan" 8m gsit-o mai demult, ntr-o $i cnd ai ieit puin din

camer" 7u tiu de ce simeam neoia s tiu ce e nuntru, dar nu m-am putut abine" 8a c am gsitpanglica" 6i apoi +e opri i trase aer adnc n piept" 8poi am scris despre asta n %urnalul meu"

+tefan o priea din ce n ce mai nedumerit, ca i cnd nu se ateptase deloc la una ca asta" Elenacuta cuintele potriite"( 8m scris pentru c mi s-a prut c era doada c ai inut tot timpul la mine, destul ct s o iei i

s o pstre$i" 7u m-am gndit niciodat c ar putea fi i un alt fel de doad"8poi, dintr-odat, ncepu s orbeasc precipitat" 2i poesti cum dusese %urnalul acas la Fonnie si

cum i fusese furat" 2i spuse despre bileelele pe care le primise i despre cum i dduse seama c ceacare i le trimitea era Caroline" 8poi, ntorcndu-se i trecndu-i mecanic printre degetele neroasebucata de mtase de culoarea erii, i poesti despre planul lui Caroline i al lui ler"

Vocea aproape c i se stinse pe final"( &i-e foarte fric de-atunci, opti ea, cu ochii aintii nc la panglic" &i-a fost team c ai putea

fi furios pe mine" &i-a fost team pentru ce ar putea face ei" &i-a fost pur i simplu team" 8m ncercats-mi iau %urnalul napoi, +tefan" Fa chiar am fost acas la Caroline" Dar l-a ascuns prea bine" 6i m-amtot gndit i r$gndit, dar nu pot s gsesc nici o metod ca s o mpiedic s-l citeasc" 2n sfrit, Elenase uit spre el" 2mi pare ru"

( 8a i trebuie! i-o ntoarse el cu o ehemen care o surprinse"Ea simi cum sngele i se scurge din obra%i" Dar +tefan nu se opri aici"( 8r trebui s-i par ru pentru c mi-ai ascuns aa cea cnd tiai foarte bine c te-a fi putut

a%uta" Elena, de ce nu mi-ai spus4( )entru c e numai ina mea" 6i am isat cea 2ncerc s-i descrie cum arta n is,

amrciunea i priirea lui acu$atoare"( Cred c a muri dac te-ai uita aa la mine, ncheie ea, simindu-se %alnic"Dar n priirea lui +tefan, ndreptat acum spre ea, se edea un amestec de uurare i mirare"( Deci asta era, spuse el, aproape optind ca pentru sine" 8sta te supra"Elena deschise gura, dar el continu"( 6tiam c cea nu este n regul" 6tiam c-mi ascun$i cea" Dar am cre$ut +cutur din cap i

schi un $mbet" 7u mai contea$" 7-am rut s-i inade$ intimitatea" 7ici mcar nu am rut s tentreb" 6i n tot acest timp, tu i fceai gri%i cum s m prote%e$i pe mine"

Elena i simi limba lipit de cerul gurii" 6i orbele preau s i se fi blocat acum n minte" 8sta nue tot, se gndi ea, dar nu putu s o spun cu oce tare, nu acum, cnd ochii lui +tefan artau aa, nucnd chipul lui era dintr-odat att de luminos"

( 8$i, cnd mi-ai spus c trebuie s stm de orb, am cre$ut c te-ai r$gndit n priina mea,spuse el simplu, fr urm de autocomptimire" 6i nu te-a fi ninoit" Dar n schimb Cltin dinnou din cap" Elena, spuse el, iar ea i se lipi de piept"

Era att de bine n braele lui, era e5act aa cum trebuia s fie" 7ici mcar nu-i dduse seama ctde prost sttuser lucrurile ntre ei pn acum, cnd sen$aia de ru dispruse" 8sta i amintea ea, aase simise n acea minunat prim noapte, cnd +tefan o luase n brae" oat dulceaa i blndeea dinlume i ncon%urase" Era acas, acolo unde i era locul" 8colo unde a fi ntotdeauna locul ei"

oate celelalte fuseser uitate"0a fel ca la nceput, Elena se simea de parc i-ar fi putut citi gndurile lui +tefan" Erau legai unul

de altul, erau unul parte din cellalt" 9nimile lor bteau n acelai ritm"3n singur lucru mai lipsea ca totul s fie complet" Elena tia asta i i ddu prul ntr-o parte,

trgndu-l spre spate ca s-i elibere$e gtul" 9ar de data asta, +tefan nu mai protest i nici nu-i maire$ist" 2n loc de refu$, radia de o profund acceptare L i de o profund neoie"


68/83

+entimente de dragoste, de ncntare, de preuire, toate o copleir i, cu o bucurie incredibil,reali$ c erau sentimentele lui" )entru o clip, se $u prin ochii lui i simi ct de mult inea la ea" 8rfi putut s fie nfricotor, dac sentimentele ei pentru el nu ar fi fost la fel de puternice"

7u simi nici o durere cnd dinii lui i strpunser pielea gtului, 6i nici mcar nu-i trecu prinminte faptul c, fr s-i dea seama, i oferise partea neatins, chiar dac urmele rnilor lsate deDamon se indecaser de%a"

+e ag de el cnd ncerc s-i ridice capul" Dar el nu ced i n cele din urm ea trebui s l lases fac ce rea" #r s-i dea drumul din brae, +tefan ntinse mna spre comod dup pumnalul cumner de ioriu i, cu o micare scurt, i ls propriul snge s curg"

Cnd genunchii Elenei se nmuiar, o ae$ pe pat" 8poi se inur pur i simplu n brae, fr s-idea seama de trecerea timpului sau de orice altcea" Elena simea c nu mai e5ista nimic n afar de eidoi"

( e iubesc, spuse el ncet"0a nceput, n ameeala ei plcut, Elena accept pur i simplu cuintele" 8poi, cu un fior dulce,

nelese ce-i spusese el". iubea" . tiuse dintotdeauna, dar era prima oar cnd o spunea"( e iubesc, +tefan, i opti ea rspunsul"+e mir cnd el se ntoarse i se retrase uor n spate, pn cnd ea putu s ad ce fcea" 2i bgase

mna pe sub puloer i i trsese afar lanul pe care l purta la gt de cnd l tia" )e lan era inelul deaur, perfect meteugit, mpodobit cu lapisla$uli"

Era inelul lui =atherine" 2n timp ce Elena l priea, el i desfcu lanul, scond de pe el ineluldelicat de aur"

( Cnd =atherine a murit, spuse el, am cre$ut c n-am s mai pot iubi reodat pe altcinea" Chiardac tiam c ea ar fi rut s-o fac, eram sigur c nu se a mai ntmpla" Dar m-am nelat" 8m pstratinelul pentru c era un simbol al ei, continu el dup o scurt pau$" 8a o mai puteam pstra n inimamea" Dar acum a rea s fie un simbol pentru altcea" E$it din nou, aproape temndu-se s-intlneasc priirea" 8nd n edere cum stau lucrurile, n-am nici un drept s-i cer asta" Dar, Elena

2i feri priirea ctea minute, ascun$ndu-i $buciumul, dar n cele din urm ced, iar ochii lui intlnir pe ai ei"

Elena nu mai putea s orbeasc" 7u mai putea nici mcar s respire" Dar +tefan i interpret greittcerea" +perana din ochii lui se stinse i-i ntoarse priirea"

( 8i dreptate, spuse el" E imposibil" +unt prea multe obstacole, toate din cau$a mea" Din cau$a aceea ce sunt" Cinea ca tine n-ar trebui s se lege reodat de unul ca mine" 7-ar fi trebuit nici mcar ssugere$

( +tefan! l ntrerupse Elena" +tefan, dac rei s taci o clip( aa c uit tot ce am spus( +tefan! spuse ea" +tefan, uit-te la mine"2ncet, el se supuse i se ntoarse din nou spre ea" +e uit n ochii ei i e5presia amar de

autoacu$are i se terse de pe chip, nlocuit de o priire care o fcu s-i piard din nou rsuflarea"8poi, tot ncet, lu mna pe care ea i-o ntinsese" Cu gri%, aproape ceremonios, n timp ce amndoi seprieau, el i puse inelul pe deget"

+e potriea ca i cnd ar fi fost fcut pentru ea" 8urul strluci bogat n lumin, iar piatra delapisla$uli arunc o sclipire albastr desrit i ibrant, ca un lac adnc ncon%urat de $padneatins"

( Va trebui s pstrm secretul o reme, spuse ea, au$indu-i tremurul din oce" &tua Gudith arface atac de cord s tie c m-am logodit nainte s termin liceul" Dar ara iitoare mplinescoptspre$ece ani i nu ne mai poate opri"

( Elena, eti sigur c-i doreti asta4 Viaa alturi de mine nu a fi uoar" Voi fi mereu altfeldect tine, orict de mult a ncerca" Dac rei s te r$gndeti reodat


69/83

( 8tta timp ct m iubeti, nu m oi r$gndi niciodat"El o lu din nou n brae i ea simi cum o cuprind din nou pacea i mulumirea" Dar mai era nc o

temere care pndea la limita contiinei ei"( +tefan, n legtur cu $iua de mine' dac ler i Caroline i duc planul la ndeplinire, nu mai

contea$ dac m r$gndesc sau nu"( 8tunci a trebui s ne asigurm c nu-i duc planul la ndeplinire" Dac m a%ut Fonnie i

&eredith, sunt sigur c pot s iau %urnalul de la Caroline" Dar chiar dac nu reuesc, n-am s fug" 7u teprsesc, Elena/ o s rmn aici i o s lupt"( Dar i or face ru, +tefan, iar eu n-a suporta asta"( 9ar eu n-a putea s te prsesc" 8m decis" 0as-m pe mine s-mi fac gri%i pentru ce a urma/ o

s gsesc eu o metod" 6i dac nu ei bine, indiferent ce se a ntmpla, rmn cu tine" . s fimmpreun"

( . s fim mpreun, repet Elena, i i ls capul pe umrul lui, fericit c n sfrit putea s nuse mai gndeasc, ci doar s simt"

Vineri, AU noiembrieDrag Gurnalule,E tr$iu, dar nu pot s dorm" +e pare c nu mai am neoie de att de mult somn ca nainte"Ei bine, mine e $iua cea mare" 8m orbit ast-sear cu Fonnie i &eredith" )lanul lui +tefan e

definiia simplitii" 9deea e c, orict de bine l-ar fi ascuns, Caroline trebuie s ia mine cu ea %urnalul"Dar lecturile noastre sunt ultimele puncte din program, iar ea trebuie mai nti s ia parte la parad i latoate celelalte" Va trebui s ascund %urnalul undea n tot acest timp" 8a c, dac o urmrim din clipan care pleac de acas i pn cnd pune piciorul pe scen, a trebui s putem edea unde l ine" 6i, dereme ce nici mcar nu bnuiete c noi suntem suspicioi, n-o s fie n gard"

8tunci punem mna pe el"&otiul pentru care planul a funciona este c toat lumea a fi mbrcat n costume de epoc"

Doamna *rimesb, bibliotecara, o s ne a%ute s ne punem hainele de secol 9 nainte de parad i nuputem s aem cu noi nimic altcea care nu face parte din costum" 7ici geni, nici rucsacuri" 7ici%urnale! Caroline a trebui s-l lase undea la un moment dat"

. s o urmrim pe rnd" Fonnie o s atepte n faa casei ei i o s ad ce are cu ea cnd pleac"Eu o oi urmri cnd ine s se mbrace acas la doamna *rimesb" 8poi, n timpul paradei, +tefan i&eredith or s intre n cas sau n maina familiei #orbes, dac acolo l ascunde, i or s-i fac treaba"

7u d cum am putea s dm gre" 6i nici nu pot s spun ct de bine m simt acum" E att de binec am putut s mprtesc poestea asta cu +tefan" &i-am nat lecia/ n-o s-i mai ascund nimic,niciodat"

&ine o s-mi port inelul" Dac doamna *rimesb m ntreab ce e cu el, o s-i spun c e chiarmai echi dect secolul al 9-lea, c e din epoca enaterii, din 9talia" &i-ar plcea s d ce faface cnd o s-i spun asta"

&ai bine ncerc s adorm" +per s nu ise$ nimic"


70/83

Capitolul 1N

Fonnie tremura n timp ce atepta n faa casei nalte, n stil ictorian" 8erul era ngheat ndimineaa asta i, cu toate c era de%a ora T, soarele nc nu se iise" Cerul era pur i simplu o mascompact de nori negri i cenuii, crend dedesubt un crepuscul nepmntean"

2ncepuse de%a s bat din picioare i s-i frece minile una de alta cnd ua familiei #orbes se

deschise" Fonnie se ddu puin mai n spate, n tufiul care-i serea drept ascun$toare, i prii familiandreptndu-se spre main" Domnul #orbes nu ducea dect camera de filmat" Doamna #orbes aeageanta i un scaun pliant" Daniel #orbes, fratele mai mic al lui Caroline, aea i el un scaun pliant" 9arCaroline

Fonnie se aplec nainte, rsuflnd satisfcut" Caroline era mbrcat n %eani i un puloer grosi aea n mn un fel de geant n form de scule strns la gur" 7u era prea mare, dar suficient cts ncap n el un mic %urnal"

2ncl$it de triumf, Fonnie atept n spatele tufiului pn cnd maina se ndeprt" 8poi sendrept spre intersecia dintre hrush +treet i @athorne Drie"

( 3ite-o, mtu Gudith, oprete, e n col" &aina ncetini i apoi se opri, iar Fonnie se strecur pebancheta din spate, lng Elena"

( 8re o geant ca un scule alb, i opti ea Elenei la ureche, n timp ce mtua Gudith pornea dinnou"#urnicturi de entu$iasm i cuprinser Elenei tot trupul i i strnse mna lui Fonnie"( Fun, opti ea" 8cum s edem dac o ia cu ea la doamna *rimesb" Dac nu, i spui lui

&eredith c e n main"Fonnie ncuiin din cap i i strnse i ea mna Elenei" 8%unser la doamna *rimesb e5act la

timp ca s o ad pe Caroline intrnd nuntr

Date post:	04-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	claudiu-ciobanu
View:	305 times
Download:	10 times

Lisa J Smith - Jurnalele Vampirilor 2 - Lupta

Documents