+ All Categories
Home > Documents > Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n...

Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n...

Date post: 27-Sep-2020
Category:
Upload: others
View: 90 times
Download: 10 times
Share this document with a friend
157
Transcript
Page 1: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`
Page 2: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

LOUISE LAWSON

Las`-m` s`

te iubesc

ALCRIS

user
Formato
gianninajollys
Page 3: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 1

Alicia \l v`zu pentru prima dat` pe Devereaux Rafferty, \ntimpul unei serate. Era vorba despre una din acele reuniunide arti[ti, dezaprobate de m`tu[a sa, Elizabeth, care-i numea„boemii“ timpului s`u. F`r` s` fie o adev`rat` orgie, aceast`petrecere n-avea nimic \n comun cu cele care se d`deau \nmediul Aliciei!

Perechile se leg`nau \n sunetul muzicii, \ntr-o cea]` groas`de fum. Alicia \ncepuse s` se plictiseasc`, dar brusc, \l v`zu…

– Cine este? \l \ntreb` pe \nso]itorul s`u, un coleg de laArte Frumoase, care \ncerca s-o seduc`, pe ea sau mai degrab`milioanele familiei Carrington.

Nu-[i mai amintea numele lui, ceea ce \i punea mai multsau mai pu]in pe picior de egalitate, deoarece tot ce [tia acestadespre ea, era doar numele.

– Cine?Urm`ri privirea Aliciei \ndreptat` spre un b`rbat rezemat

cu non[alan]` de un [emineu vopsit, pe peretele din spate.

user
Formato
gianninajollys
Page 4: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Acesta asculta o femeie mic` [i slab`, cu p`rul negru tuns scurt[i o expresie sarcastic`, f`r` s` \nceteze s`-[i lase privirea s`r`t`ceasc` asupra mul]imii, cu ochi amuza]i.

– Cum! exclam` colegul Aliciei. Nu [tii? Dar este DevRafferty!

Devereaux Rafferty? Tân`rul student la Arte Frumoase aveadreptul s` par` surprins. Dac` te interesa arta, cum se puteas` nu-l cuno[ti pe Devereaux Rafferty? Talentul s`uremarcabil, inovator, lansa pictura \ntr-o direc]ie completnou`. Criticii \l detestau [i-l adorau \n acela[i timp. Refuza s`respecte regulile jocului, nevrând s`-i denigreze pe vechiimae[tri, nici s` discute noile maniere. Avea geniu [i i se iertauexcentricit`]ile. Alicia, care [tia totu[i destule lucruri despreDev Rafferty, nu-l v`zuse \nc` niciodat`.

Nu era deloc cum [i-l imaginase. Se a[tepta la o persoan`corpolent` [i cu aspect impun`tor. Rafferty era ca undansator, \nalt [i cl`dit armonis. Avea p`rul [aten ondulat,tenul luminos [i tr`s`turi de o perfec]iune clasic`, obrajii sup]i[i pome]i proeminen]i. Figura inteligent`, aproape frumoas`,evoca o personalitate puternic` [i un temperament n`valnic.

– Vrei s` te prezint? propuse studentul pe un ton ironic.– Da, r`spunse ea simplu.Uimit, o conduse totu[i prin mul]ime, pân` la Dev Rafferty.– Dev, strig`, \mpingând-o \n fa]a lui. Iat` una din

\nfl`c`ratele dumitale admiratoare.Alicia era \nalt` [i ochii i se aflau aproape la acela[i nivel cu

cei ai pictorului. Erau verzi, remarc` ea [i u[or migdala]i, ceeace-i d`dea o ciudat` expresie zeflemitoare.

– Alicia Carrington, relu` colegul, insistând asupranumelui de familie. D`ruit` de zeul Artei, dar nu ca artist`…

6 LOUISE LAWSON

Page 5: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– {i desigur nici ca model, spuse cu r`ceal` \nso]itoarea luiRafferty.

Aceast` r`utate gratuit` o [oc` pe Alicia. Nevenindu-i s`-[icread` urechilor, privi cu aten]ie chipul arogant, fermec`toriiochi de culoarea lavandei [i sprâncenele ridicate ironic. F`r`s` vrea, tân`ra fat` ro[i.

– Oh, nu [tiu, spuse amabil Rafferty, cu o voce grav`, cald`,zâmbindu-i Aliciei. Este o figur` pe care mi-ar pl`cea s-opictez. Tr`s`turile cizelate remarcabil, denot` mult caracter.

N-avea aerul unui b`rbat milostiv, care suport` pro[tiidin obliga]ie. Dimpotriv`, bun`tatea sa avea ceva autentic,spontan. Ca [i acea ripost` instinctiv` la r`utatea pe careo inspirase Alicia. Cinci minute mai târziu, pictorulp`r`sea serata \mpreun` cu \nso]itoarea sa cu limb` deviper`. Probabil nu se mai gândea la incident, dar Alicianu-l putea uita.

***

Alicia era matinal`. |n timpul s`pt`mânii, era obligat` s` setrezeasc` devreme. Sâmb`ta [i duminica, oricare ar fi fostdistrac]iile de cu o sear` \nainte, se trezea de asemeneadevreme pentru a porni s` fac` o plimbare cu calul s`u.Tinerei fete \i pl`cea pacea [i lini[tea acestor prime ore aledimine]ii, \nainte de a se trezi m`tu[a. Era singurul s`u r`gaz,momentul de pre]ioas` singur`tate.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7

Page 6: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora saJacqueline – venit` s`-[i petreac` weekendul, era \n curs de-alua micul dejun.

Alicia \[i st`pâni un gest de ciud`. |[i preg`tise bucuria de asavura aceast` clip` de lini[te, gândindu-se la serata din ajun.Totu[i, de când Jacqueline se c`s`torise cu Victor, Alicia n-ovedea prea des [i-[i repro[` c` prezen]a sa inoportun` o iritase.

– Bun`, exclam` Jacquelin când Alicia se a[ez` \n fa]a ei.M` mir s` te v`d \n picioare atât de devreme.

|[i examina sora cu o aten]ie rece, care o puse imediat peAlicia \n defensiv`. De[i Jacqueline avea câ]iva ani mai multdecât ea, o intimidase \ntotdeauna prin dezinvoltura [i spirituls`u sarcastic.

– De ce? morm`i Alicia servindu-se cu cafea.– Ei bine, nu se pare c` lucrurile s-au schimbat de când am

p`r`sit casa, replic` Jacquelin.Alicia ridic` din umeri. T`cerea sa \mbufnat` [i aerul

posomorât nu reu[eau niciodat` s`-i enerveze sora care, dup`o scurt` pauz`, sparse cu brusche]e oul tare. Alicia o privi cune\ncredere.

Jacqueline era frumuse]ea familiei. Mo[tenise de la mamalor p`rul negru [i ochii de un albastru profund, tr`s`turilearistocratice ale familiei Seversly. Alicia avea de asemeneaochii alba[tri, dar de un albastru comun. P`rul \i era de onuan]` [aten` banal` [i nu-[i d`dea osteneala s` mearg` lamari coafori, ca Jacqueline. |l purta foarte lung, aproape pân`la talie, ceea ce fusese mereu motiv de dispute cu familia.V`zând-o \ndep`rtându-[i \n spatele urechii o [uvi]` lung` [idreapt`, Jacqueline exclam` cu o voce iritat`:

8 LOUISE LAWSON

Page 7: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Oare ce a[tep]i pentru a-l tunde?– |mi place a[a…– {tii, este foarte dr`gu] s` treci prin aceast` revolt` pueril`

[i ridicol`, când e[ti adolescent`, dar ai dou`zeci [i trei de ani!La vârsta ta, eram c`s`torit`.

– Ei [i?– {i? {i este timpul s` te compor]i ca o femeie de vârsta ta.

Ce este cu povestea asta cu diploma?– |mi continuu studiile de câ]iva ani.– Da, dar totu[i! Nimeni n-a luat-o \n serios. Educa]ia \n

sine nu este un lucru r`u, dac` nu este \nso]it` de celelalte…modul de a te \mbr`ca, de exemplu, via]a ta „monden`“ laacele serate la care Dumnezeu [tie ce g`se[ti, droguri, sex…

Alicia \n`l]` capul, pu]in amuzat` de tonul scandalizat alsurorii sale, dar vioiciunea \i disp`ru din ochi, când Jacquelinead`ug`:

– M`tu[a Elizabeth este foarte \ngrijorat` \n ceea ce teprive[te.

– Gre[e[te.– Nu, este foarte normal. Se teme c` n-a [tiut s` se

descurce cu tine. Altfel, de ce ]i-ai respinge familia [inumele?

– Nu le resping! protest` Alicia ridicând vocea f`r` s` vrea.– Nu? Crezi sincer c` o „Carrington“ trebuie s`-[i târasc`

numele prin toate micile cluburi mediocre, printre toatestr`du]ele sordide [i pe la toate seratele dubioase din Londra?Oare astfel ai fost crescut`?

– Te \n[eli, strig` Alicia. Nu-mi tr`iesc numele nic`ieri. Nufac nimic ce ar dezonora nobilul nume de Carrington.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 9

Page 8: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Oamenii pe care \i frecventez sunt amuzan]i, unii cel pu]in [iau talent. Sunt mai interesan]i decât prieteni plictisitori [iplini de ifose cu care ie[i tu!

– {i pariez c` te sim]i ca pe[tele \n ap` cu to]i oamenii detalent, o ironiz` Jacqueline cu un aer atât de batjocoritor,\ncât Alicia ro[i.

– De-abia \mi dau aten]ie, m`rturisi.– Formidabil! Pe scurt, e[ti musca de pe perete, care

accept` pl`cerea privind cum tr`ie[te cealalt` jum`tate delume!

Alicia fu prea r`nit` pentru a replica. De altfel, [tia c` sorasa [i m`tu[a Elizabeth nu-i voiau decât binele… dup` ideealor.

Tân`ra fat` avu mult timp s` se gândeasc` la numeroaseledeosebiri existente \ntre Jacqueline [i ea. Se \ntrebase deseorice-i descump`nea [i-i agasa familia. |n cele din urm`, ajunse laconcluzia c` m`tu[a se sim]ea mai \n largul s`u cu Jacqueline,pentru c` aveau acela[i caracter. |n timp ce Alicia, impulsiv` [iexagerat de sensibil`, sc`pase \n]elegerii sale, dându-iimpresia c` fusese incapabil` s`-i acorde fiicei fratelui s`udisp`rut, \ntreaga siguran]` [i afec]iune de care avea nevoie.Alicia nu-i purta pic`, nu era nici m`car geloas` pe Jacqueline.{tia c`, undeva, existau oameni, sau cel pu]in o alt` persoan`,ca ea. Sim]ea dorin]a de a comunica, de a-[i \mp`rt`[isentimentele [i ideile, ceea ce era inadmisibil pentru m`tu[a[i pentru sora sa. Tân`ra fat` era convins` c` nu va g`siniciodat` pe cineva ca ea, \n importantul mediu monden dincare f`cea parte familia Carrington.

Dar, la urma urmei, nimic nu-i garanta c` va descoperi ceeace c`uta la serate ca cea din ajun. Fusese mai interesant` decât

10 LOUISE LAWSON

Page 9: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

cele cu care fusese obi[nuit` Alicia \n adolescen]`, dar tân`rafat` recuno[tea \n mod cinstit c` asta se \ntâmpla probabilpentru c` aceast` lume era nou` pentru ea. Boga]i sau s`raci,oamenii sem`nau aproape pretutindeni, aveau mintea \ngust`[i inflexibil`, chiar [i \n atitudinile lor „libere“.

Nu to]i.Alicia se gândi la Dev Rafferty cu un tremur \n stomac. Acel

b`rbat era deosebit. |[i aminti cât de prompt \i venise \najutor, cu câteva cuvinte pl`cute [i sim]i o c`ldur` \n suflet.Interven]ia i se p`ruse cu atât mai amabil` cu cât ea nuacordase deloc aten]ie duelului verbal. Fusese luat` completpe nepreg`tite de ostilitatea de ne\n]eles a acelei femei,frumoas`, dar cu adev`rat odioas`. |n timp ce Dev Raffertyavea aerul unui b`rbat capabil s` se apere \n orice \mprejur`ri.

Alicia \[i \nghi]i cât mai rapid posibil fulgii de ov`z [i, dup`ce se scuz`, alerg` s` se refugieze \n grajd.

|n c`ldura familiar` a boxelor, putu l`sa garda jos [i s`dea curs liber temerii sale. Nu trebuia s` fac` impresie bun`\n fa]a unui cal. Tân`ra fat` sim]ea \n ce direc]ie b`tea vântul.„Scena“ de familie nu era departe. Nu mai avusese loc decâ]iva ani. Chiar [i hot`rârea sa de a intra la Arte Frumoasenu provocase decât câteva reflec]ii sarcastice. Dar necazurileamenin]au. Via]a de student` \i va fi curând violent criticat`,pentru c` persista s`-[i manifeste dorin]a de a p`r`si casa [ia avea un studio al ei. Ultima alterca]ie pe acest subiectavusese deja loc, iar eforturile \i fuseser` z`d`rnicite – cumvor fi cu siguran]` iar – prin faptul c` m`tu[a strângeab`ierile pungii. Pân` când \[i va lua diploma [i va g`si delucru, era prins` \n curs`.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 11

Page 10: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Prins` \n curs`! M`tu[a Elizabeth va considera aceast`expresie melodramatic`, dar acesta era adev`rul, gândi Aliciapunând trist` [aua pe calul s`u roib, dresat pentru s`rituri.F`r` un miracol, la dou`zeci [i trei de ani, se putea a[tepta la\nc` doi ani de \nchisoare.

***

– Hei! Carrington!Chemarea fu \nso]it` de o smucitur` brutal` a p`rului, \n

timp ce Alicia ie[ea dintr-o sal` de curs. Era cavalerul s`u de laserata de sâmb`t`.

Nu fu prea mirat`. Tân`ra fat` \l remarcase \n clas`, când\ncerca s` atrag` aten]ia unei blonde indiferente, \n ciudaapelurilor vitale la lini[te ale colegilor. |n timp ce lua automatnoti]e despre mi[carea nihilist` \n art`, Alicia se \ntrebase dac`el \l cuno[tea bine pe Deveraux Rafferty. |i spusese „Dev“, dar,\n acest mediu, lipsa de protocol nu \nsemna nimic. |ns` \ivenea greu s` stabileasc` o leg`tur` \ntre Rafferty [i un tân`ratât de nedelicat. Totu[i cine [tie?

– Carrington! o ironiz` el \nf`[urându-i p`rul \n juruldegetelor. M-ai l`sat balt`.

– Au! f`cu Alicia \n mod reflex, [tiind c` asta a[tepta.– Nu-mi place s` fiu l`sat balt`, insist` el tr`gând-o din nou

de p`r.Alicia oft` [i reu[i s` schi]eze un zâmbet slab.– S` faci cuno[tin]` cu Rafferty, ce treab` grozav`! Ai o

datorie, Carrington, o datorie enorm`!

12 LOUISE LAWSON

Page 11: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Hm… cred c` bloc`m u[a, spuse r`bd`toare Alicia.– Ei [i? Ascult`-m` pu]in, p`pu[`!V`zând zâmbetul stupid [i mul]umit al acestui tân`r, Alicia

\ncepu s` se enerveze. Pref`cându-se impresionat` dedemonstra]ia de dominare masculin`, deschise ochii mari [imurmur`:

– Ascult.– Este de preferat, pentru c` ceea ce vei auzi, cred c`-]i va

pl`cea. Va face s` bat` mai tare inima ta de feti]`. M` \ntreb, dece oare sunt atât de amabil cu tine… |n sfâr[it, vei muri dedorin]` s` mergi la galeria Maxwell. El are vernisajul expozi]iei.

– El… care el?– Proasto! Devereaux. Se afl` la Maxwell, \nconjurat de

curtea sa. Americani, admiratoare bogate, dar [i deCarringtoni!

– Ast`zi?Alicia \[i d`dea deja programul peste cap.– Perfect. Ei bine, ce vrei pentru asta? Noti]ele de la curs?Smulse paginile din caiet [i i le \nmân`, f`r` vorb`. El \i

d`du drumul la p`r, pentru a le lua, râzând r`ut`cios.– Nu-i o problem` pentru tine, nu-i a[a? N-ai decât s` ar`]i

un act de identitate [i u[ile locului sfânt se vor deschide. N-amdreptate?

– Mul]umesc!F`r` s`-i r`spund` la sarcasm, Alicia alerg` de-a latul

peluzei, strângându-[i c`r]ile la piept, surd` la râsul zgomotosal tân`rului b`rbat.

O uluia propria surescitare. Dep`[ise vârsta sl`biciunilorde [col`ri]` pentru eroi. Oricum, \[i azvârli c`r]ile \n ma[in` [i

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 13

Page 12: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

se duse direct la galeria Maxwell, f`r` s` treac` pe acas`pentru a se schimba. Nu se gândi nici o clip` la blugi [i lapuloverul gros, la cursul de desen [i nici la masa de prânz.

Dar când sosi la galerie, \ncordat`, sim]indu-se pu]inridicol`, se izbi de un obstacol neprev`zut. Recep]ionera eranou` [i o m`sur` din cap pân` \n picioare cu scepticism,ne\ncrez`toare \n fa]a ]inutei sale lipsit` de elegan]`.

– |mi pare r`u, este un vernisaj particular, \i declar` cu unzâmbet artificial.

– Domnul Maxwell este aici? \ntreb` Alicia, pu]in scoas`din s`rite.

Recep]ionera ridic` sprâncenele pensate cu grij`. Alicia sesim]i ro[ind, vâr\ mâinile \n buzunarele puloverului [i spusecu fermitate:

– Merge]i, v` rog, s`-l anun]a]i c` la biroul de recep]ie seafl` Alicia Carrington.

Se gândi c` Jacqueline ar fi vorbit cu mai mult` autoritate,dar secretara pricepu totu[i siguran]a sa. |ntinse mâna spre unbuton [i Alicia sim]i un mic acces de satisfac]ie.

|n spatele ei, se deschise o u[` alb` [i domnul Maxwell \npersoan` \ntr` \n hol, râzând de ceea ce-i spunea \nso]itoruls`u. Z`rind-o pe Alicia, exclam` cu \ncântare:

– Draga mea domni[oar` Carrington!Draga sa domni[oar` Carrington de-abia remarc` zâmbetul

foarte fericit al domnului Maxwell. Ea privea f`r`surprindere \n spatele directorului obez al galeriei, b`rbatul\nalt [i suplu care-l \nso]ea, sim]ind pur [i simplu o\ncredere oarb` \n destin.

14 LOUISE LAWSON

Page 13: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Bun` ziua, spuse ea, zâmbindu-i lui Dev Rafferty.Acesta \nclin` politicos capul. Era \mbr`cat \n pantaloni din

catifea reiat`, de culoarea ciocolatei [i un pulover din ca[mircrem care-i punea \n eviden]` verdele prim`v`ratic al ochilor[i reflexele ro[cate ale p`rului. Era exact cum [i-l amintea [i-ifu greu s`-[i \ntoarc` privirea. Totu[i, anii de educa]ie \i venir`\n ajutor. |i zâmbi cu timiditate domnului Maxwell, spunând:

– Recep]ionera dumneavoastr` m-a informat c` ave]i unvernisaj particular.

– |ntr-adev`r. Vom fi \ncânta]i dac` ve]i binevoi s` fi]ial`turi de noi. Dar oare unde-mi este capul? DevereauxRafferty, domni[oara Alicia Carrington.

– Ne-am cunoscut, r`spunse Alicia.Rafferty \[i \ncrunt` u[or sprâncenele, cu un aer mirat.– |mi pare r`u…– La serata de sâmb`t`…Alicia avea obiceiul s` treac` neobservat`, dar era pentru

prima dat` când se felicita pentru asta; era mai bine s` fieuitat` decât s` lase doar amintirea milioanelor familieiCarrington.

– Ah da, desigur! exclam` Dev cu un zâmbet poc`it, darfermec`tor. Am o memorie \ngrozitoare…

Tân`ra fat` nu era sigur`, dar recuno[tea \n asta omanifestare de amabil` delicate]e. Devereaux avea o expresier`bd`toare. Alicia presupunea c` era obi[nuit s` fie sâcâit detinere admiratoare.

– Sunte]i student`? o \ntreb`.Ea d`du din cap [i se str`dui s` nu se strâmbe când domnul

Maxwell explic` plin de entuziasm:

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 15

Page 14: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– {i una dintre clientele noastre cele mai generoase! Oadev`rat` mecena.

Mai f`cu bucuros câteva comentarii c`rora Alicia ler`spunse automat, apoi \[i lu` pictorul vedet` pentru unprânz \ntârziat. Alicia intr` \n sala de expozi]ie. Mai multepersoane veneau [i plecau discret, oprindu-se \n fa]atablourilor pentru a le discuta meritele \n [oapt`. Razele reciale soarelui de ianuarie treceau prin vitralii. Alicia strânsebra]ele \n jurul s`u, pentru a-[i st`pâni un fior, care nu eradoar fizic [i se apropie de un perete. |n timp ce examina primapânz`, \[i d`du seama de privirile curioase ale câtorva iubitoride art` [i regret` c` nu se schimbase. Avea aerul uneipu[toaice.

Dar dup` câteva clipe, Alicia \[i uit` jena. Fire[te, maiv`zuse opere de Rafferty, totu[i era altceva de când se interesade personalitatea artistului. Puternic impresionat`, tân`ra fat`se str`dui totu[i s` studieze pânzele cu o deta[are critic`. |nmod indiscutabil, pictorul avea un stil admirabil, la jum`tateadrumului \ntre modern [i tradi]ional, f`r` nici o leg`tur`precis` cu vreo [coal`. Un impresionist al noului val? Chiar [im`tu[a Elizabeth i-ar fi recunoscut meritele, ceea ce erarevolu]ionar pentru un artist modern care se respecta.

Pictura aceasta \]i f`cea foame, \[i spuse Alicia \n lips` dealte cuvinte. Foame de-a vedea, de-a sim]i, de-a atinge. Foamede-a tr`i. Da, probabil era cea mai puternic` impresie pe careo producea opera sa, o emo]ionant` vitalitate. |n firearezervat` [i introspectiv` a Aliciei, se trezea ceva la tonurilesubtile de umbr` [i lumin`, la culorile aproape dureros de\ndr`zne]e. R`spunzând stimul`rii creierului, inaima \i b`tea

16 LOUISE LAWSON

Page 15: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

mai repede. Tablourile acestea erau atât de frumoase! Cegeniu! Ce b`rbat minunat trebuia s` fie pentru a putea sim]iastfel via]a [i a o transpune pe o pânz`!

Dac` ar cunoa[te m`car pe cineva ca el! Dac` l-ar cunoa[tecel pu]in pe el! Dar era ridicol! Devereaux Rafferty n-aveade-a face cu mici studente banale. Femeile pe care le frecventaerau probabil ca cea al c`rui portret \l privea, \nso]itoarea sadin acea sear`. De[i era fascinant, te f`cea s` te sim]i pu]instingher. Modelul, \n rochie lung` verde, era a[ezat \n umbr`,cu chipul \ncânt`tor \n`l]at ca pentru a fi s`rutat. Aceast`femeie p`rea sinuoas`, seduc`toare, dar ochii \i p`reau atât dereci [i de calcula]i sub pleoapele grele [i f`r` culoare. Aveaaerul unui [arpe, a unei cobre pe jum`tate vr`jit`. Aliciaremarc` pu]in amuzat`, c` asem`narea era accentuat` \npartea inferioar` a corpului, pictat` \n tu[e fluide, aproapelanguroase. Rochia verde se desf`[ura [i se pierdea \n umbr`ca ni[te inele ce se mic[orau. Trecur` mai multe minute, timp\n care Alicia o studie.

– {i ce crede]i despre energie [i aten]ie \n artacontemporan`? \ntreb` cineva \n spatele ei, pe un ton afectat.

– Nu [tiu, r`spunse o voce grav`, cunoscut`. M`rturisesc c`nu m-am gândit niciodat` la asta.

Alicia f`cu stânga-mprejur \n clipa \n care criticul de art` \lprivea pe Rafferty cu gura c`scat`. Privirea plictisit` apictorului o \ntâlni pe a Aliciei [i gura \i tremur` u[or. Se\ntoarse gr`bit` spre portret.

Câteva secunde mai târziu, Dev reveni lâng` ea. Aliciast`tea foarte dreapt`, str`duindu-se s`-[i ascund` pl`cerea.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 17

Page 16: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– V` place? o \ntreb` indicând pânza cu b`rbia.– Este foarte bun, \i r`spunse, f`r` s`-[i ia privirea de la

tablou.– O copil` bine crescut`! exclam` el râzând. Nici mie

nu-mi place. Da, poate pe moment.– {i ei? I-a pl`cut? murmur` Alicia.– Ea s-a amuzat, \i r`spunse.Dar \[i vâr\ mâinile \n buzunar, apoi surprinzând privirea

pe furi[ a Aliciei, zâmbi vioi.– {ti]i, ar trebui s` v` tunde]i p`rul.Tân`ra fat` clipi din pleoape.– Adev`rat?Ochii verzi aveau o expresie critic`, dar impersonal`.– Are o lungime stânjenitoare. |ntrerupe linia trupului. V`

ascunde silueta [i chipul, ceea ce este p`cat, spuse ridicându-i\ncet câteva [uvi]e. Vede]i, ar trebui s`-l tunde]i aproximativpân` aici.

Alicia d`du din cap [i el l`s` mâna \n jos; \nc` zâmbea, darvorbea foarte serios.

– Presupun c` l-a]i l`sat s` creasc` dintotdeauna?Alicia râse. Interlocutorul s`u f`cea \n a[a fel \ncât s` fie \n

acela[i timp indiferent [i prietenos, cu toate c` ceea ce spunean-avea nimic insult`tor, nici indiscret. N-avea nimic arogant,d`dea pur [i simplu un sfat bun.

– Ei bine, de acord, spuse ea ascult`toare.Amândoi izbucnir` \n râs, dar \n ochii verzi exista o

scânteiere care o tulbur` pe Alicia. O not` \n râsul s`u…Rafferty era bun, dar ar fi putut foarte bine s` devin` sarcastic.

18 LOUISE LAWSON

Page 17: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Alicia avu brusc impresia c` acest b`rbat era capabil, f`r` nicicel mai mic efort, s` fie foarte r`u, chiar crud. Se \ntoarse \nc`o dat`, nervoas`.

|n acea clip` li se al`tur` domnul Maxwell [i-l conduse peRafferty pentru a r`spunde la \ntreb`rile criticului de art` dela Times. Alicia se gândi c` \ntârziase destul. Dup` ce cump`r`o pictur` marin` pe care o admirase, plec` aruncându-i luiDev Rafferty, absorbit de conversa]ie, o scurt` privire pe careacesta n-o v`zu.

***

A doua zi diminea]`, \nainte de a-[i pierde curajul. Alicia \itelefon` coaforului la care mergeau Jacqueline [i Elizabeth,pentru a fixa o \ntâlnire.

Fu mai pu]in traumatizant decât crezuse. De ani de zile,Andre visa s` aib` \n mâinile sale de artist pletele tinereidomni[oare Carrington. Acum, \n sfâr[it, era la bunul s`u plac[i nu pierdu timpul. Dup` câteva t`ieturi de foarfec`,alarmante, Alicia avu o tunsoare dreapt`, semilung` [i p`rultern, inert, acoperea solul. Domnul Andre \i \ncuraj`mul]umirea calm` propunându-i un breton. Era atât deentuziasmat \ncât tân`ra fat`, cedând spiritului de aventur`,accept` imediat propunerea.

Fu \ncântat` de rezultat. Bretonul \i \mblânzea figurap`trat` [i-i punea \n eviden]` ochii. {uvi]ele mai scurte \iaccentuau fine]ea pome]ilor. Efectul era aproape magic. Se

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 19

Page 18: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

hot`r\ s`-i acorde \ncredere domnului Andre care estima c`ni[te reflexe ca de soare vor da str`lucire culorii [atene. Fumiraculos. Mul]umindu-i cu efuziune coaforului, Alicia p`r`sisalonul sim]indu-se ren`scut`. Avea impresia c` era alta, otân`r` fat` \ndr`znea]` [i aventuroas`.

Niciodat` \n via]` nu-[i schimbase ceva \n \nf`]i[are lainsisten]a unui b`rbat. Nu c`uta s`-l impresioneze pe DevRafferty, pe care nu-l va mai vedea probabil niciodat`, ci segândea mai degrab` s`-i plac` unuia ca el. Numai \n dou`\ntâlniri foarte scurte, el reu[ise s-o fac` nervoas` pe ea \ns`[i[i pe via]a sa. I se p`rea c` [tie totul despre Dev Rafferty, doarpentru c` \i contemplase opera. |l admira enorm, cu\ncrederea sa trufa[`, \ndr`znea]` [i libertatea sa. I-ar fi pl`cuts` fie ca el \ntr-o zi [i i se p`rea c` t`ierea p`rului era primulpas \n direc]ia bun`.

M`tu[a \i domoli u[or bucuria aprobând complettransformarea.

– Foarte bine, copila mea, declar` \n timp ce Alicia se\nvârtea cuminte \n fa]a ei. Andre a f`cut o treab` excelent`.

|nchizând registrul de socoteli pe care-l cerceta cucon[tiinciozitate \n fiecare zi, m`tu[a Elizabeth continu` pe unton decisiv:

– Sunt \ncântat` s` te v`d interesat` de \nf`]i[area ta, Alicia.Este dovada unui amor propriu s`n`tos.

Alicia \[i \ncruci[` cu aten]ie mâinile pe genunchi, ghicind\n vocea m`tu[ii c` nu era un simplu comentariu, ci unpreludiu. Privirea \i r`t`ci u[or \n jurul salonului. Cu siguran]`nu era o \nc`pere intim`, \i lipseau ni[te col]uri confortabile,dar salonul era r`coros [i relativ pl`cut, \n felul s`u imaculat.

20 LOUISE LAWSON

Page 19: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Dac` avea mobile pu]ine, toate erau de calitate: antichit`]i dinsecolul al XIX-lea adunate de str`bunicii Aliciei. Aceasta g`sea\nc`perea prea \ntunecat` [i, fire[te, trebuia s` fie atent` s` nur`v`[easc` sau s` r`stoarne ceva. Singurul aspect modern eratelevizorul, pe o mas` mic` aurie, cu picioarele rotunjite, \nfa]a unei canapele din catifea.

– Acum, e[ti femeie, Alicia. |n câ]iva ani, te vei bucura demo[tenirea ta. Cred c` e inutil s`-]i spun c` acest gând m`nelini[te[te de un anumit timp. E[ti destul de iresponsabil`pentru vârsta ta [i o avere mare, dac` nu este administrat` cupruden]`, poate duce la o catastrof`. Banii vor face din tine o]int` pentru oameni dubio[i. Nimic din via]a ta trecut`,alegerea prietenilor, lipsa de ambi]ie, nu m` lini[te[te asupraacestui lucru.

Alicia \[i spuse c` discursul avea probabil un scop. |n modvizibil, m`tu[a voia s` abordeze un subiect precis. Pu]instânjenit`, a[tepta urmarea, cu mâinile a[ezate pe bra]elefotoliului.

– Sper s` \ncepi s` te maturizezi pu]in [i vei abandonaunele dintre ideile tale cele mai copil`re[ti [i mai enervante.

– {i eu sper asta, morm`i Alicia.– Cred c` via]a ]i se va p`rea mai u[oar` dac` vei renun]a

la realit`]ile de r`zvr`tit`.– Nu vreau s` m` r`zvr`tesc! protest` tân`ra fat`.– Oricum, nu despre asta voiam s`-]i vorbesc, o \ntrerupse

m`tu[a. Jacqueline a propus o croazier` \n Antile, \n aprilie.Cred c` ne-ar face bine la toate s` evad`m timp decincisprezece zile.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 21

Page 20: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu pot lipsi de la cursuri atât de mult timp, obiect`Alicia. Dar nimic nu v` \mpiedic` s` merge]i amândou`,ad`ug` ea prompt.

T`cerea care se l`s` fu zdrobitoare. Chipul m`tu[iiElizabeth se posomor\, ca [i când Alicia f`cuse o glum` deprost gust.

– |n]eleg, spuse aceasta pe un ton oarecum amenin]`tor.– Nu pot s` lipsesc tocmai \nainte de examene.– Spune mai degrab` c` nu vrei.– Ei bine, de acord, nu vreau! exclam` Alicia. Am muncit

prea dur [i foarte mult timp.– Sunt sigur` c`-]i dai seama c` ai o atitudine egoist`.De bine de r`u, Alicia reu[i s`-[i st`pâneasc` mânia.– |mi… pare r`u c` asta crezi, dar pute]i face foarte bine

aceast` croazier` f`r` mine. Am dou`zeci [i trei de ani [i…Un gest al mâinii m`tu[ii o f`cu s` tac`.– Comportamentul t`u arat` limpede c` nu e[ti destul de

responsabil` pentru a fi l`sat` f`r` supraveghere mai multes`pt`mâni.

Alicia se ridic`, tremurând de o furie pe care [i-o st`pâneacu greu.

– |mi pare r`u c` ai aceast` p`rere.M`tu[a l`s` capul \n jos [i deschise din nou registrul de

socoteli. Alicia p`r`si \n grab` salonul [i urc` s` se refugieze \ncamera sa.

De la fereastr`, privind cerul gri, se \ntreba cu dezn`dejdecum s` fac` pentru a tr`i \n viitorii doi ani? Era foarte nostims` te gânde[ti la un nou \nceput, s` vrei s` fii constructiv` [ihot`rât`, dar nu era de ajuns! Trist`, \ncerc` s`-[i \nchipuie

22 LOUISE LAWSON

Page 21: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

cum s-ar fi purtat Devereaux Rafferty cu m`tu[a Elizabeth. |nzadar, deoarece tân`ra fat` era sigur` c` el nu cuno[tea penimeni care s`-i semene. {i-l \nchipuia f`r` nici o leg`tur` defamilie. P`rea complet, absolut independent.

Oare cum deveneau oamenii astfel? Aveau caracterul\nn`scut? sau rezulta din mediul lor? Totu[i, Jacquelinecrescuse \n aceea[i lume cu ea [i nu era deloc timid`, nicisupus`. Alicia \[i l`s` capul \n mâini, ap`sându-[i degetele peochii care-i ardeau. Ideea de a cobor\ la cin` o \mboln`vea. Nuse putea \ndrepta spre nimeni. N-avea nici un prieten c`ruias`-i cear` sfatul. Ar fi fost altfel, dac` ar fi cunoscut pe cinevaca Dev Rafferty, se gândi. De exemplu, ar fi avut atât de multde \nv`]at. S-ar sim]i mai curajoas` doar dac` l-ar vedea.

Dar \n via]a Aliciei Carrington nu exista un Dev Rafferty. Iardac` Elizabeth \[i impunea voin]a, nu va exista niciodat`!Pentru c` tân`ra fat` [tia c` ruda sa nu se va opri aici…Aceasta nu fusese decât o discu]ie preliminar`. M`tu[aElizabeth se preg`tea s` lanseze o ofensiv` \n regul`,referitoare la croaziera \n Antile. Nu se va opri decât când \i valua bilet nepoatei sale. Alicia gemu [i se arunc` pe patul dinm`tase roz. Nu plângea, fiind pu]in predispus` s`-[i laselacrimile s` curg`. Dar \[i afund` fa]a \n perna r`coroas` [ipentru a-[i \mbun`t`]i starea moralului, c`uta ni[te mijloacede a-l \ntâlni din nou pe Dev Rafferty.

Odinioar`, ar fi fost simplu, i-ar fi putut fi protectoare, s`-icomande… |n`l]` capul. S` comande? De ce nu? Nu era oidee stranie. Probabil f`cea tablouri la comand`. Alicia \[i ]inurespira]ia [i inima \i palpit` la aceast` perspectiv`. Cel pu]inaceasta va fi ocazia de a-i vorbi din nou. Se \ndrept` dându-[i

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 23

Page 22: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

distrat` p`rul pe spate, surprins` c` era atât de scurt. |ndefinitiv, n-avea nimic de pierdut dac` \ncerca. Revenindu-isperan]a, se ridic` [i \ncepu s` se schimbe pentru cin`.

***

Aliciei \i trebui o s`pt`mân` s` adune suficient curajpentru a se duce s`-i cear` lui Devereaux Rafferty s`-i pictezeportretul. Ceea ce o decise fu sosirea picturii marine pe careo cump`rase la Maxwell. Aproape uitase frumuse]easeduc`toare a acestui peisaj cu nisipul pal [i m`t`sos, stâncilebrun-albastre sfâ[iate [i o mare gri care reflecta un cerplumburiu. Tân`ra fat` \l puse pe Joseph gr`dinarul s` aga]etabloul \n fa]a patului, pentru a-l putea vedea \n fiecarediminea]` la trezire. Nu-i trebui decât o diminea]` pentru areg`si acea foame lacom` de via]` pe care o inspira aceast`pictur`.

Renun]ând la timiditatea stângace, se duse la galerie s`-lvad` pe domnul Maxwell, pentru a o ajuta s`-l g`seasc` peRafferty.

Imediat, fu evident c` el se \ndoia de reu[ita planuluiAliciei. O ascult` cu obi[nuita aten]ie, cl`tin` din cap, dar cândaceasta t`cu, \i spuse pe un ton nesigur:

– Da, desigur, ar fi o investi]ie minunat` [i un cadru superbpentru m`tu[a dumneavoastr`. Dar Rafferty picteaz` rareoriportrete, drag` domni[oar` Carrington [i acum, face [i mai rarpânze la comand`.

24 LOUISE LAWSON

Page 23: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Crede]i c` n-are rost s`-i cer? \ntreb` Alicia, dezam`git`.– Pe legea mea… este greu de spus. |n unele privin]e este

capricios, ca to]i marii arti[ti. {i apoi, nu cost` nimic s`\ncerca]i, \ncheie cu zâmbetul s`u fermec`tor.

Dup` ce-i d`du num`rul de telefon [i adresa lui DevRafferty, tân`ra fat` plec` radioas`, cu foaia mic` de hârtie pecare era numele pre]ios, aranjat` cu grij` \n buzunar.

N-avea un plan foarte exact. Totu[i, i se p`rea mai abil s`-ifac` o vizit` artistului. La drept vorbind, dorea s`-l vad`, nus`-i aud` vocea \n dep`rtare, la telefon. |n aceea[i zi, \naintede a avea timp s`-[i schimbe p`rerea, se prezent` la adresaindicat`.

Rafferty avea un apartament la ultimul etaj al unei casemari, vechi, \n stil victorian. Cl`direa era imens` [i oarecumdeteriorat` de vreme, una dintre ultimele din epoca sa,\nghesuit` \ntre magazine [i zgârie-nori. Forma un fel de mic`enclav` a b`trânei Londre, luptând s` nu dispar`. Nu era uncartier bun; cu anima]ia zgomotoas` [i str`zile blocate decircula]ie. Acest decor nu se potrivea cu ideea pe care [i-of`cuse despre Dev Rafferty.

Tân`ra femeie urc` repede pân` \n vârful sc`rii mari, apoib`tu la u[`, prea absorbit` de mirosurile [i de tot acestansamblu straniu, pentru a fi nervoas`. Interiorul era\ntunecat [i plin de curen]i de aer, iar afar` vuia circula]ia. Dela unul din etajele inferioare urca o arom` de curry.

Nu r`spundea nimeni. Alicia b`tu \nc` o dat`, mai tare [i\n cele din urm` u[a se deschise.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 25

Page 24: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Da?Nu era greu de \n]eles. Alicia \l avea \n fa]a ochilor \n halat

de camer` aproape lung, de culoare verde \nchis [i m`surând-opu]in ner`bd`tor.

– Domnule Rafferty, se bâlbâi ea, sunt Alicia Carrington.V-am cump`rat pictura marin` la expozi]ia de la Maxwell,acum câtva timp…

Uitase c` avea o prezen]` atât de zdrobitoare. Confuz`, se\ntreb` cum de avusese tupeul s` vin`.

– |mi amintesc, spuse el. Mica fat` cu plete \n stilvictorian.

Zâmbea u[or, dar privirea r`mase dur`. Alicia avu impresiac` era furios [i se st`pânea cu dificultate. |l m`sur` cu un aerconfuz.

– |mi place bretonul, exclam` el.Dar \n acea clip`, brusc \n interiorul apartamentului se

trânti o u[` [i, cu coada ochiului, Alicia v`zu un obiect trecândprin spatele capului lui Rafferty, pentru a se sf`râma deperete. La acest zgomot, acesta se \ntoarse [i disp`ru pe o u[`.Alicia auzi o voce feminin` furioas`, \n`bu[it`, f`r` s` poatedistinge cuvintele. Dar cea a lui Rafferty fu absolut clar`:

– Nu te re]in. S`ri a[adar pe fereastr`!U[a se trânti din nou, f`când pere]ii s` vibreze, apoi

Rafferty reveni. V`zându-i ochii mari [i mira]i, \i explic`ironic:

– Are tendin]a de a fi cam capricioas` \nainte de cafeaua dediminea]`.

Totu[i, Alicia sim]i c` pentru el, probabil situa]ia nu eranostim`.

26 LOUISE LAWSON

Page 25: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Pot s` revin mai târziu, \i propuse b`tând \n retragere.– Oh, nu!O urm` pe palier \n timp ce-[i strângea distrat cordonul

halatului de camer`. Aliciei \i veni ideea c` poate nu purtanimic pe dedesubt. |n timp ce el \nchidea u[a, \[i cobor\privirea la picioarele goale.

– Vom putea sta de vorb` \n atelierul meu, \i explic`Rafferty.

Aliciei \i reveni imediat \ncrederea. |n spatele unui culoar\ntunecat, deschise u[a unei s`li spa]ioase, aerisite. Soarele sefiltra prin vitralii; un miros de terebentin` lu` cu asalt n`rileAliciei. |ntr-un col] se aflau stivuite pânze noi, iar pe [evalete,sau rezemate de pere]i, se uscau pânze pictate. Cârpemulticolore, carnete de schi]e erau r`spândite aproape pestetot, dar aceast` dezordine n-avea nimic resping`tor. Aliciei \ipl`cu imediat, deoarece evoca productivitate [i confort.

Rafferty travers` atelierul [i se duse s` \nchid` cu cheia ou[` care d`dea probabil \n apartament. |i arunc` Aliciei oprivire pu]in mâhnit`. Aceasta fu fericit` c` nu c`uta ni[tescuze care ar fi stânjenit-o din nou.

– Sunte]i c`s`tori]i de mult timp? \l \ntreb` politicoas`,pentru a rupe t`cerea.

– Nu suntem c`s`tori]i…V`zând-o schimbându-[i expresia, o ironiz`:– Numele vi se potrive[te…Ea \[i aminti c`-i spusese c` Alicia era un prenume victorian.– Sunt surprins` c` se poart` astfel, deoarece nimic nu v`

\mpiedic` s` pleca]i…Amuzamentul pictorului spori.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 27

Page 26: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Cred c` ar trebui s`-i vorbi]i, coment` \mpingând spre ea unscaun. Ei bine, Alicia Carrington, ce pot face pentru dumneavoastr`?

Aceasta se a[ez` docil` [i ridic` ochii spre interlocutoruls`u. O cercet` cu un interes evident, f`r` enervare, \ns` cucuriozitate. Alicia b`nuia c`, dac` era victima adora]ieisup`r`toare pe care i-o consacrau admiratoarele, era milos,dar foarte ferm.

– A[ vrea s`-mi face]i portretul, pentru aniversarea dinmartie a m`tu[ii Elizabeth. Am vorbit despre asta cu domnulMaxwell. M-a informat, ca s` spun astfel, c` nu face]i niciodat`portrete; m-am gândit totu[i c` poate o dat`…

– Z`u? De ce?Alicia zâmbi, fericit` s`-[i poat` juca atuul.– Mi-a]i spus c` v-ar pl`cea s`-l face]i.– Am spus eu asta? Când? o \ntreb` \ntorcându-i zâmbetul.– La petrecerea aceea la care ne-am cunoscut. A]i precizat

c` am o statur` bun` [i caracter.– Z`u? Ei bine, este adev`rat. Ave]i un chip interesant, cu

toate c` nu [ti]i s`-l pune]i \n valoare.O m`sur` pe Alicia cu un aer meditativ [i o privire

insistent`. Se scurser` secunde lungi \n timp ce reflecta.– De ce nu? spuse brusc.Alicia r`mase cu gura c`scat`.– Vre]i s` spune]i c` accepta]i?Era ultimul lucru la care s-ar fi a[teptat. Tân`ra fat` era

n`ucit`. Observându-i uluiala, Rafferty ridic` sprâncenele.– Pe legea mea, de ce nu, dac` pre]ul este bun? exclam` cu

ironie.La asta, Alicia ro[i pu]in, \n timp ce el continua s-o m`soare

cu r`ceal`. Dup` un timp, ad`ug` mai pu]in dur.

28 LOUISE LAWSON

Page 27: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Da, mi-ar pl`cea s` v` pictez chipul…Tân`ra fat` \l privi timid [i apoi \ntoarse capul. Domnul

Maxwell o l`sase s` \n]eleag` c` integritatea lui artistic` \l\mpiedica pe Rafferty s` lucreze la comand`. |n cazul de fa]`,nu p`rea atât de strict asupra principiilor sale, dar presupuneac` trebuia s` tr`iasc`. Ghici instinctiv c` ar respinge oricesugestie de noble]e sau virtute.

– Pre]ul n-are importan]`, \i spuse, sperând c` asta nu vap`rea prea arogant.

– Iat` ceva tentant; totu[i, cred c` vom putea ajunge la o\n]elegere exact`.

|[i frec` obrazul \n timp ce o cercet` intens, iar Alicia segr`bi s` \ntrebe:

– Când vre]i s` vin s` pozez?– Ei bine… Luni? La ora zece?– Foarte bine. Am un curs la ora trei. Ve]i termina la timp?|ntrebarea p`ru s`-l amuze pe pictor.– Vom termina la timp, o asigur` serios.– Mul]umesc.Alicia avu din nou senza]ia c`-[i b`tea joc de ea [i se ridic`,

\ntinzând mâna. Pictorul o lu` zâmbind. Ea \i sim]i putereamâinii, de[i era sub]ire [i fin`.

– Eu sunt cel care v` mul]ume[te, \i r`spunse politicos.Cu aceste cuvinte, o conduse. Alicia ie[i \n \ntunericul de

pe culoar, spunându-[i c` avusese foarte mult noroc. Luni i sep`rea \ngrozitor de departe, dar cel pu]in va exista o luni. Eracon[tient` c` o urm`ri cu privirea pân` la palier.

– {i pentru Dumnezeu, \mbr`ca]i ceva mai colorat [i maivesel, \i strig`, \n timp ce pornea pe scar`.

– A[a voi face! \l asigur` vesel`, cu inima u[oar`.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 29

Page 28: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 2

Alicia \ntârziase cinci minute. Ajunse gâfâind la atelier [ig`si u[a deschis`. Cu o cea[c` \n mân`, Dev Rafferty priveaprin fereastr` strada animat`.

– |mi pare teribil de r`u, gâfâi ea.Dev se \ntoarse, cu sprâncenele ridicate. Chipul posomorât

i se lumin` imperceptibil. Tân`ra fat` se gr`bi s`-i explice:– Este din vina veterinarului.– Ce este din vina veterinarului?– |ntârzierea.– A]i \ntârziat? morm`i el, aruncând o privire pe ceas. Da,

\ntr-adev`r.|n acea clip` Alicia \n]elese c` expresia dur` n-avea nici o

leg`tur` cu ea. |[i a[ez` saco[a lâng` un perete [i a[tept` cuun aer jenat. Brusc, Dev \i zâmbi.

– Ce ave]i?– Ce s` am?– P`re]i pierdut`.

Page 29: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu… nu, credeam c` sunte]i sup`rat pe mine pentru c`am \ntârziat.

– Cum? Cinci minute?Râse, apoi dup` ce-i examin` ]inuta, oft` cu resemnare.

Alicia nu prea avusese de ales [i era sigur` c` fusta albastrumarin [i bluza roz pal nu r`spundea a[tept`rilor lui Rafferty.|ncerc` s` se scuze.

– Nu m` preocup prea mult de \mbr`c`minte.– Este evident. Cine \]i alege hainele? {i mai \ntâi, ce vârst` ai?– Dou`zeci [i trei de ani, \i r`spunse, \n defensiv`.– Dou`zeci [i trei de ani? Dumnezeule, de-abia \]i d`deam

nou`sprezece!Se l`s` o scurt` t`cere.– Poate sunt pu]in \n urm` pentru vârsta mea, relu` Alicia.

Cea mai mare parte a tinerelor fete de…– Cea mai mare parte a tinerelor fete de vârsta dumitale n-ar

fi venit aici. Dar dumneata ai f`cut-o, pentru c` e[ti altfel. Nupictez pe oricine, \i declar` cu o arogan]` reconfortant`. Asta\nseamn`… Hm… Nu te vom prezenta posterit`]ii \n aceast`]inut`.

– A[ putea s` m` \ntorc acas` s` m` schimb.– {i ce vei \mbr`ca?– Ei bine, am o bluz` crem…– Nu! {tiu ce-]i trebuie. Vino cu mine.Sceptic`, dar curioas`, Alicia \l urm` pe scara \ntunecoas`,

apoi pe trotuarul \nsorit. Mergea \n urm`, cu pa[i mici [igr`bi]i, \n timp ce el m`r[`luia cu pa[i mari spre pr`v`lia unuinegustor anticar, \n care intr` f`r` s` ezite. Alicia \[i croi drumprin magazinul incomod [i-l g`si pe Dev Rafferty \nconversa]ie cu patronul.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 31

Page 30: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ah, iat`-te, \i spuse, ca [i când era acolo de ore.P`strar` t`cerea pân` când proprietarul pr`v`liei se

\ntoarse din \nc`perea din spate cu un bra] de m`tase violet`.Dev o lu`, o scutur` ca un scamator [i desp`turi o rochieminunat`. M`tasea era pu]in uzat`, dar pe ansamblu,ve[mântul era \n bun` stare. Stilul era clar victorian, cu gulermontant, mâneci lungi cu bordur` din dantel` fin` [i corsajul\ncheiat cu nasturi mici din sidef.

– S-ar putea s` fie cam scurt`, dar nu vom avea nevoiedecât de partea de sus. Din fericire, e[ti supl`, murmur` DevRafferty f`r` s-o priveasc`.

Dând din cap, Alicia \[i lu` portofelul.– Las`, \i spuse el cu autoritate.– Dar…– Nu fi stupid`!– Este pentru portretul meu!Alicia \l privi pe negustor cu un aer ru[inat. Rafferty \i

arunc` o privire iritat`.– S` spunem c` este un fel de cadou. Acum, taci.|n consecin]`, a[tept` \n t`cere \n timp ce el pl`ti rochia [i

cump`r` de asemenea o panglic` violet`. Nimeni nu-i f`cusevreodat` un cadou, cu excep]ia Cr`ciunului sau a anivers`rilor[i niciodat` \n mod atât de spontan. Oricum, niciodat` nuprimise nimic de la cineva mai pu]in bogat decât ea.Considera extraordinar c` artistul insistase s`-i ofere un lucru,de altfel inutil, [tiind c` avea atât de mul]i bani. |n general,marea majoritate a oamenilor g`sea absolut firesc s`pl`teasc` ea.

32 LOUISE LAWSON

Page 31: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Când Dev Rafferty \i \nmân` pachetul, \n sufletul Alicieiap`ru ceva. Era o senza]ie necunoscut`, pe care dac` ar fiobservat-o, cu siguran]` m`tu[a Elizabeth ar fi considerat-o\ngrijor`toare…

Rochia \i venea aproape perfect; de[i cam scurt`, era destulde larg` la talie, [olduri [i piept. Mânecile nu erau destul delungi, dar lui Rafferty \i pl`ceau \ncheieturile sub]iri [ibronzate ale mâinilor modelului s`u, ap`rând din volanele dedantel`. O f`cu pe Alicia s` se a[eze lâng` fereastr`, cu bra]eleodihnindu-se pe marginea alb`.

– Acum, prive[te peste um`r, \i ordon`.Alicia se supuse. Poza nu era comod de men]inut.– |ndreapt`-te!... Da, a[a. Bine. Relaxeaz`-te. |]i vom aranja p`rul.– P`rul?Alicia se rezem` cu recuno[tin]` \n timp ce el c`uta un

pieptene \ntr-un sertar \n dezordine. Apoi \ncepu s-o coafezecu o mân` u[oar`. Degetele \i erau extrem de u[oare pe ceafatinerei fete. Aceasta \nchise ochii [i l`s` capul \n fa]`.Mângâierea banal` f`cea ca spatele s`-i fie str`b`tut de fiori\ncânt`tori.

– S` nu adormi! exclam` Dev cu o voce ironic`.|i adusese p`rul \ntr-o parte [i-l legase cu panglica violet`,

astfel \ncât s`-i cad` pe um`r. Când el se d`du \napoi, Aliciasim]i o urm` de regret.

– Pozeaz`.Alicia se \ndrept`, \ntoarse capul [i ridic` b`rbia, cum \i

indicase el. Fu recompensat` cu un zâmbet fermec`tor.Prima or` trecu \ncet [i avu dreptul la cinci minute de

odihn`. |n timpul celor dou` ore urm`toare, Rafferty lucr` \n

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 33

Page 32: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

t`cere. La un moment dat, smulse o foaie din carnetul deschi]e [i o f`cu ghem. Alicia [tia c` era o prostie s` devin`b`nuitoare, dar f`r` s` vrea, tensiunea \i sporea. Mu[chii\ncepuser` s` protesteze. Aceast` lung` imobilitate for]at` oap`sa tot mai mult.

– Nu mi[ca, bomb`ni \n mod automat pictorul.Strânse din din]i [i men]inu poza. Dup` un sfert de or`,

Rafferty oft` [i spuse brusc:– Acum, dac` vrei, po]i s` te ridici.Dac` voia? Dac` putea! |[i \ntinse membrele anchilozate [i

se puse repede pe picioare.– Cât este ceasul? \ntreb` distrat Rafferty, cu degetele \nc`

ocupate.Alicia se uit` la ceasul rezemat de fereastr` [i exclam`:– Dou` [i un sfert! Trebuie s` plec.|[i smulse panglica din p`r, apoi se r`suci pentru a-[i descheia

rochia la spate. Pictorul \[i puse la loc carnetul de schi]e.– A[teapt`…Desf`cu nasturii mici cu o rapiditate de expert, iar mâinile

c`ldu]e \i atinser` u[or pielea. |nc` o dat`, Alicia se sim]i\nfiorându-se \n mod ciudat.

– Va trebui s`-]i pl`tesc orele suplimentare, o anun]` Dev,prozaic.

– Eu sunt cea care v` pl`te[te.El izbucni \n râs.– Ei bine, va trebui s` pl`te[ti orele suplimentare.Tân`ra fat` râse de asemenea [i alerg` pân` la u[a

apartamentului, pentru a se schimba acolo. Când se \ntoarses`-[i ia c`r]ile, el era a[ezat cu picioarele pe birou [i scaunulr`sturnat \napoi [i se \ntindea.

34 LOUISE LAWSON

Page 33: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ei bine, pe joi! \i spuse vesel`.Dev \i r`spunse distrat, cu o \nclinare a capului. Alicia

plec`, \n mod straniu, dezam`git`.Rafferty era un b`rbat greu de cunoscut, când posac [i

enervat, când ironic [i \nchis \n sinea sa, când amabil [i vesel.{tia s` fie ironic, dar niciodat` caustic; iritabil f`r` a fi rece,arogant, dar \ntotdeauna f`r` aere de superioritate. Nu p`reas`-l deranjeze nici unul dintre defectele Aliciei, care leexaspera pe m`tu[a Elizabeth [i pe Jacqueline. Nu insistaasupra punctualit`]ii [i nu-i repro[a stâng`cia sau conversa]iadeloc str`lucitoare. Tot ceea ce-l interesa, era pictura. Arta!Alicia presupunea c` Dev Rafferty avea [i defecte, dar erauminore pe lâng` calit`]i. A[tepta cu ner`bdare fiecare [edin]`de pozat [i se lamenta v`zând orele trecând atât de repede.Spera totu[i s` afle secretul personalit`]ii sale \ncrez`toareascultându-l [i observându-l cu aten]ie, dar caracterul lui nup`rea s-o influen]eze.

Aliciei i-ar fi pl`cut s` r`mân` dup` timpul de pozare.Totu[i, \i era team` s` nu-l deranjeze. A[a c`, \ndat` ce [edin]ase termina, se gr`bea s` se schimbe [i s` plece.

Pe Magda Morrison, frumoasa cu caracter irascibil cu careDev tr`ia, n-o v`zu niciodat`. Lucrurile \i erau \ntotdeauna\mpr`[tiate peste tot \n apartament, când Alicia se ducea acolos`-[i \mbrace rochia. |n cele din urm` \n]elese c` Magda, careera sculptor, avea un atelier al ei, \n ora[.

|ntr-o zi, când ajunse pu]in \nainte, tân`ra fat` g`siatelierul pustiu, u[a de comunicare deschis` [i auzi voci dinapartament.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 35

Page 34: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Sun s`tul` pân` peste cap de arta ta! ]ipa Magda. {i eusunt artist`. |]i imaginezi c` nevoile tale sunt \ntotdeauna peprim-plan? {i ale mele? Pu]in \]i pas`! Nu te-ai gândit niciodat`la nimeni, decât la tine!

– Mai tare, Magda! bomb`ni Dev. Oamenii din fa]` nu teaud foarte bine.

– Dumnezeule! Atitudine burghez` acum! Ce vor credevecinii! Ce urmeaz`? Vei deveni profesor la Royal Academy?

– Ah, du-te naibii!Vocea obosit` a pictorului se apropiase.|ngrozitor de jenat`, Alicia c`uta s`-[i fac` sim]it` prezen]a.

|[i arunc` pe jos saco[a grea, \[i drese glasul, dar zgomotul fuacoperit de un pocnet de u[`.

Dev Rafferty intr` \n atelier. Privirea \i c`zu asupra Aliciei,ro[ie de ru[ine.

– Ce… Când ai sosit?– Acum un minut. Eu… Ierta]i-m`. V-am auzit vocile f`r`

s` vreau.– Cum oare ai fi putut evita asta?Râse cu asprime, apoi se apropie de birou, deschise un

sertar [i \l \nchise din nou cu putere. Furia mi[c`rilor \i f`cuaproape fric` Aliciei.

– Prefera]i s` revin mai târziu?– De ce? Ea va lipsi toat` dup`-amiaza [i o parte din

noapte.Alicia se \ntreba cum s` interpreteze acel sub\n]eles? Brusc,

se sim]i inexplicabil de deprimat`. Pe nea[teptate, Devad`ug`:

36 LOUISE LAWSON

Page 35: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– {i mâine, totul va fi uitat.– Ah?Un timp, el b`tu distrat cu degetele \n birou, apoi \n`l]`

capul [i exclam` ner`bd`tor.– De ce ai r`mas \mplântat` acolo? Du-te [i te schimb`!– Ierta]i-m`…Alicia \[i reveni [i trecu repede al`turi. Când reveni \n

atelier, Dev era \n fa]a [evaletului [i \[i preg`tea paleta. Tân`rafat` se duse [i se a[ez` la fereastr`, luând poza f`r` s` spun` ovorb`.

Fu o [edin]` lung`. P`rea c` nimic nu-l mul]umea pe artist.Nu \nceta s-o sâcâie [i s-o oc`rasc`.

– |ndreapt`-te! Pân` la urm`, ce se \ntâmpl` cu fa]a-dumitale? Tr`s`turile \]i sunt alungite… Relaxeaz`-te! Ridic`b`rbia. Dac` nu cer prea mult, am putea avea ceva asem`n`torcu o expresie? Mi-ar conveni oricare…

Alicia strânse din din]i [i se str`dui s` asculte, dar nu-i ie[eanimic. |n cele din urm`, exasperat, Dev scurt` [edin]a, iartân`ra fat`, sim]indu-se vinovat`, plec` \n grab`.

Când se \ntoarse \n atelier, Dev privea afar` prin fereastra[iroind de ploaie. Arunc` o privire peste um`r [i morm`i:

– Mai bine r`mâi pu]in [i bea ceva cald. M`car pân` sepotole[te ploaia.

Era invita]ia atât de sperat` pe care Alicia o a[tepta de multtimp, dar v`zând dispozi]ia lui Dev Rafferty, [ov`i:

– Dac` nu v` deranjez…– Ai putut observa c` am fost deja deranjat, bomb`ni el

schi]ând un zâmbet obosit.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 37

Page 36: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Alicia \l urm` a[adar \n buc`t`ria \n care vesela murdar`st`tea stiv` [i masa era acoperit` cu hârtii. Alicia fu u[or [ocat`.|n penumbra dup`-amiezii, resturile unui mic dejun aveau unaspect sordid.

– Da, asta-]i schimb` probabil atitudinea, coment` Devobservându-i surpriza. Este \ntotdeauna instructiv s` vezi cumtr`ie[te cealalt` jum`tate a lumii…

Dup` toate aparen]ele, \[i b`tea joc de ea. Dar Alicia nu seputu \mpiedica s` nu ro[easc`. Cuvintele \nso]itorului s`u \id`deau impresia c` este o copil` r`sf`]at`.

– Este cu siguran]` pl`cut s` ai un apartament propriu…– La treizeci [i patru de ani, noutatea \[i pierde din

importan]`, \i r`spunse cu un aer amuzat.Cu aceste cuvinte, degaj` masa [i o [terse cu grij`. Lu`

ni[te ce[ti dintr-un dulap [i puse apoi o crati]` cu lapte pearagaz. Era una dintre frânturile de informa]ii pe care leculesese Alicia: \i pl`cea ciocolata cu ceai [i nu cafea. {tia deasemenea c` detesta televizorul, c` citea cu l`comie, c` eraalergic la pisici [i avea oroare de tutun, de[i Magda fuma.Fiecare mic` informa]ie pe care o descoperea era \nscris` \nalbumul s`u de amintiri.

– Dac` nu vrei, de ce mai locuie[ti cu familia, Alicia? o\ntreb` \n timp ce ea se a[eza.

– Nu voi intra \n posesia averii decât la dou`zeci [i cinci deani, sau dac` m` m`rit \nainte. Pân` atunci, m`tu[a Elizabethstrânge b`ierile pungii. |mi d` bani de buzunar, dar nu vrea s`locuiesc singur` \n alt` parte.

– Ah, bani! R`ul necesar!– Nu pot g`si de lucru \n timp ce-mi fac studiile, iar aceste

studii \nseamn` o bun` folosire a timpului. A[a c`, trebuie s`a[tept, \ncheie oftând.

38 LOUISE LAWSON

Page 37: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– M`tu[a dumitale te-a crescut?– Da. P`rin]ii mei au murit când eram \nc` un bebelu[.

M`tu[a Elizabeth ne-a primit la ea pe sora mea, Jacqueline, [ipe mine. Jacqueline s-a c`s`torit acum câ]iva ani [i acum numai sunt decât eu.

– Avem un punct comun. P`rin]ii mei au murit când aveamtreisprezece ani, coment` Dev simplu.

Alicia se gândi c` probabil era deosebit de greu s`-]i pierzip`rin]ii la acea vârst` sensibil`.

– Erau arti[ti? \l \ntreb`.El râse scurt.– Oh, da! Ea era fran]uzoaic`, el irlandez. Amândoi se

am`geau cu un frumos num`r de iluzii romantice. Tr`iau cani[te personaje de film din anii treizeci, ca ni[te arti[ti ferici]i[i f`r` un ban. Erau totul unul pentru cel`lalt [i dedica]i \n\ntregime viziunii lor artistice.

Exista \n aceste reflec]ii un cinism care o surprinse peAlicia: se p`rea c` pictorul le purta pic` p`rin]ilor c` fuseser`ferici]i \n s`r`cie.

– Ei bine, iat`, asta este \n sânge.– Viziunea artistic`?– E[ecul, \i r`spunse râzând de expresia sa. Oare nu este

decep]ionant s`-]i dai seama c` cel adorat are picioare de lut?Pân` \n acea clip`, Alicia nu b`nuise c` admira]ia pentru el

era atât de evident`, b`t`toare la ochi pentru al]ii, c` se puteaglumi pu]in, ca [i când era absolut firesc s`-l iubeasc`. Un valde umilin]` \i \nfierbânt` obrajii [i Alicia se ridic`,tremurându-i picioarele.

– Cred c` ploaia s-a oprit…– Nu fi copil`. Nu ]i-ai b`ut ciocolata.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 39

Page 38: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

|i vorbea cu o voce dojenitoare, ca unei feti]e, f`r` s-opriveasc`, [i asta o enerva.

– Trebuie s` plec, \i r`spunse.Dev se \ntoarse, surprins de asprimea tonului.– Ce se \ntâmpl`?– Nimic. Am o \ntâlnire.– Ah, bine, f`cu el, acceptând, spre marea mirare a Aliciei,

aceast` explica]ie. Dar te va a[tepta cinci minute, timp \n care\]i vei bea ciocolata cald`.

Aduse ce[tile [i, cople[it` de posibilele semnifica]ii aleminciunii sale, Alicia se a[ez` [i b`u docil`, cu ochii \n jos.

Dev Rafferty nu se gr`bea. Privea prin fereastra de deasuprachiuvetei de la buc`t`rie. Cu inima strâns`, Alicia se \ntreb`cum se desf`[urau dimine]ile, când era a[ezat aici, la mas` cuMagda. Nu-i pl`cea aceast` femeie, dar \n]elegea c` un b`rbatca Dev Rafferty avea nevoie de compania unei persoane atâtde uluitoare [i originale ca ea.

– Vremea \mi aminte[te de Sco]ia, murmur` el, dup`câteva secunde.

Alicia fusese de câteva ori \n Sco]ia s` vâneze coco[is`lbatici. |[i imagina c` Dev Rafferty p`strase probabil cu totulalte amintiri.

– A]i fost deseori acolo? \l \ntreb` dup` ce mânia i sedomoli pu]in.

– O singur` dat`, vara, când aveam aproximativ vârstadumitale. M-am dus \n vizit` la un prieten pentru a pictapeisajele din Higlands! Locuiam la o ferm` veche [i tr`iam cupl`cinte de ov`z [i p`str`vi. Se pare c` de ani de zile, aceeafusese cea mai ploioas` var`!

Dup` anumite lucruri pe care i le spusese, Alicia [tia c`vizitase lumea \ntreag`: sudul Fran]ei, Egiptul, Irlanda,

40 LOUISE LAWSON

Page 39: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Spania, Grecia. Locuri fascinante, extraordinare, despre careAlicia auzise doar vorbindu-se. |[i promise ca \ntr-o zi, când vaprimi mo[tenirea, s` c`l`toreasc` la fel de mult. Dar maitrebuia s` a[tepte. Nu-i folosea la nimic s` plece cu Elizabeth[i cu Jacqueline; pentru ele, a c`l`tori \n str`in`tate \nsemnas` se bronzeze pe marginea piscinei unui pachebot decroazier`, timp de [ase s`pt`mâni.

– Trebuie s` fi fost pl`cut, murmur` Alicia cu un oftat denostalgie.

– Pl`cut? Da, f`r` \ndoial`, \i r`spunse privind-o cuintensitate.

„Pl`cut“ era probabil un termen prea prozaic, se gândiAlicia. Acest cuvânt pa[nic [i plictisitor \i evoca lui doaratitudinile burgheze de care-[i b`tea joc Magda. DevereauxRafferty nu era o persoan` pentru care ceva s` fie „pl`cut“.Tân`ra femeie sim]i brusc c` propria „bun`-cuviin]`“ o ap`sagreu. Se ridic`, l`sând cu brusche]e cea[ca.

– Trebuie s` plec.|nc` o dat`, \nso]itorul s`u avu o expresie amuzat`; Alicia

ar fi jurat c` o credea evident nervoas` din cauza pretinsei\ntâlniri. |i era ciud` c` lua aceste aere superioare. O \nso]ipân` pe palier [i spunându-i la revedere, \i ordon` s` ruleze\ncet prin ploaie, ca [i când era o adolescent` imprudent`.

Alicia conduse, dimpotriv`, mai repede decât de obicei,poate pentru a-[i u[ura necazul. Când ajunse la CarringtonHouse, inima i se strânse. Contempl` cu triste]e fa]ada cuobloane albe, care brusc, i se p`ru \ntr-un stil teribil depompos.

Pentru prima dat`, vizita la Dev Rafferty o deprimase, f`r`s` [tie de ce. Apoi \[i spuse vis`toare, c` era a[a deoarece o

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 41

Page 40: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

f`cuse s`-[i simt` singur`tatea. Printr-o scurt` reflec]iedistrat`, \i dezv`luise ce credea despre ea. N-o privea ca pe oprieten`, ci ca pe o copil` ce se \nchin` unui idol. Eradeprimant. Totu[i, ce sperase oare? C` via]a i se va schimbadac`-l f`cea s`-i picteze portretul?

***

Luna februarie, cenu[ie [i ploioas`, fu luminat` pentruAlicia doar de zilele din atelierul lui Dev Rafferty. Portretulprogresa repede, aproape prea repede dup` gustul ei.{edin]ele cu Dev deveniser` centrul universului s`u organizat.

Uneori, Alicia avea impresia c` duce o via]` dubl`. Lasuprafa]`, r`m`sese Alicia Carrington, o tân`r` fat` care aveaun nume [i o avere, asumându-[i responsabilit`]ile st`rii sale,chiar f`r` pl`cere [i nici cu iscusin]`. Totu[i, se \nsufle]earealmente când se a[eza \n atelier [i-l asculta pe artist vorbinddespre pictur`, sau povestind anumite \ntâmpl`ri din trecutuls`u. Nu-[i amintea nici un loc \n care s` se fi sim]it atât de con-fortabil [i nici o persoan` pe care s-o fi admirat atât de mult.

Aproximativ cincisprezece zile mai târziu, dup` ce d`ducâteva tu[e finale operei sale, Dev Rafferty ridic` ochii de pe[evalet [i-i ordon`:

– Vino s` vezi.Ascult`toare, Alicia se ridic`, merse cu pa[i mici pân` la el,

stânjenit` de rochie [i se opri \ncremenit` de stupoare.– Este magnific…. dar asta nu sunt eu!– E[ti chiar dumneata! protest` Dev, ofensat.

42 LOUISE LAWSON

Page 41: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Alicia examin` nehot`rât` portretul. Strâmb` din nas. Eraea [i totu[i nu era. Acea fat` tân`r` avea un aer mali]ios,aproape ispititor. Era foarte frumoas`. Alicia se aplec` maimult pentru a vedea ce anume f`cuse Dev Rafferty deosebit.Trupul era al s`u, suplu, bronzat [i \ncordat sub m`taseaviolet`. P`rul era al s`u, dar nu coafura, care p`rea \n acela[itimp dezordonat` [i provocatoare. Fa]a era indiscutabil a sa,cu ochii mari, alba[tri, nasul mic drept, b`rbia voluntar` [iacea gur` roz…

– M-a]i machiat! \l acuz` deodat`.|ntr-adev`r, ochii, obrajii, buzele erau puse \n valoare de

culori delicate. Genele, mai \nchise la culoare, scoteau \neviden]` albastrul ochilor.

– Licen]` artistic`, declar` pictorul. Dac` vrei, pot atenuaculorile.

– Oh nu, [opti ea. |mi place portretul `sta… Oare a[a m`vede]i?

– Mmm?Dev p`rea stingherit [i privea fix tabloul, ca [i când c`uta

un r`spuns.– Dac` m-a[ machia, murmur` Alicia, cu ochii pe profilul

frumos al lui Dev, crede]i c` voi fi la fel de frumoas` ca aceast`tân`r` fat`?

– Aceast` tân`r` fat` e[ti dumneata! exclam` pictorul cuenervare, \ntorcându-se spre ea.

Ochii verzi, ciuda]i, se adâncir` \n privirea limpede aAliciei. Ca hipnotizat, aproape \mpotriva voin]ei lui, aplec`pu]in capul. Buzele i se a[ezar` blând peste ale Aliciei; fu uns`rut u[or, pl`cut, dar marcat de curiozitate. O senza]ie

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 43

Page 42: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

stranie o cuprinse pe tân`ra fat`. Realmente i se muiaser`picioarele [i inima \i palpita. „Este adev`rat ceea ce se cite[te\n romane“, \[i spuse fericit`.

– Cred c` sosesc la fix, f`cu o voce batjocoritoare \nspatele lor.

Dev Rafferty se \ndep`rt` imediat [i o z`ri pe Magda,sprijinit` de u[a atelierului. Aliciei \i tremurau genunchii [i sea[ez` pe col]ul biroului. Respira greu, dar nu [tia dac` era dincauza s`rutului sau a ru[inii.

– Te-ai \ntors deja? \ntreb` Dev lini[tit, vârându-[i cunon[alan]` mâinile \n buzunare.

– Nu destul de curând, se pare, ripost` Magda.Intr` [i se apropie \ncet de tablou. Zâmbea, dar \n ochii

viole]i avea o str`lucire care nu-i pl`cea deloc Aliciei. Tân`rafat` se sim]i cuprins` de mânie când Magda se opri [i-[i aplec`pu]in capul \ntr-o parte, pentru a examina pânza.

– Ei bine, ei bine, murmur` m`surând-o pe Alicia din cappân` \n picioare. Realitatea nu v` flateaz`…

Alicia \n]elese de ce o pictase Dev pe aceast` femeie ca peun [arpe. Era mic`, foarte frumoas`… [i teribil de veninoas`.|n acea clip` \i cerceta pe amândoi cu o total` \ncredere \nsine.

– Gândindu-m` bine, chiar nu sunt surprins`, ad`ug` ea.|n pantaloni de catifea neagr` [i bluz` din satin stacojie,

nou-venita reu[ise s-o fac` pe Alicia s` par` ridicol` [i obosit`\n costumul vechi.

– |mi pare r`u, bâigui aceasta f`r` s` se gândeasc`.Apoi [i-o repro[`. Desigur, Magda avea dreptul s` fie

furioas`, dar ea nu trebuia s` fie atât de servil`. Magda \[ipermise un zâmbet \n]epat.

44 LOUISE LAWSON

Page 43: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Draga mea micu]`, nu m-am gândit nici o clip` c` aiputea fi r`spunz`toare de toate astea, \i replic`.

Mângâind cu privirea chipul incapabil al lui Dev, relu`:– {terge-o!|n mod stupid, o secund`, Alicia crezu c` i se adresase lui

Dev. Apoi, revenindu-[i din trans`, puse mâna pe lucrurilesale.

– Du-te s` te schimbi al`turi, \i spuse Dev cu o voce calm`,pre\ntâmpinându-i fuga nebuneasc`, \n rochia violet dintr-oalt` epoc`.

Alicia se gr`bi s` ias` din atelier, \[i scoase nervoas` rochia,f`r` s` se preocupe c` o rupe [i-[i \mbr`c` blugii, cu tâmplelezvâcnind. Emo]iile sale \n haos total, nu-i permiteau s`gândeasc`. Era \nc` la fel de tulburat` când se \ntoarse \n\nc`perea vecin`. Magda era a[ezat` cu non[alan]` pe unscaun [i Dev privea pe fereastr`. La intrarea ei, acesta se\ntoarse.

– Vino mâine, pe la ora trei, \i spuse pe cel mai firesc tondin lume, persiflând cu un zâmbet stinghereala Aliciei.

U[urat`, tân`ra fat` \i zâmbi la rândul s`u. |n acea clip`,surprinse figura \ntunecat`, \mpietrit` a Magdei [i-i \nghe]`inima. Avu impresia \ngrozitoare c` las` ceva nepre]uit [i fragilla u[a unui du[man. Ie[irea din atelier fu o performan]` dintrecele mai dificile.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 45

Page 44: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 3

Alicia petrecu o noapte lung` [i agitat`, \ntorcându-se petoate p`r]ile [i \ncercând s`-[i scoat` din minte toate acesteimagini tulbur`toare. Retr`ia f`r` \ncetare clipa \n care Dev os`rutase [i inima \i palpita la aceast` amintire. Rememoraneobosit apari]ia Magdei, cu obrajii arz`tori. Era rea [i cecli[eu sordid! Surprins` \n atelier, \n timp ce artistul o s`ruta,de amanta acestuia.

Diminea]a nu se mai termina, dar \n cele din urm`, sosi orade a se duce la [edin]a de pozat, ceea ce-i f`cu inima s` bat`mai puternic de team` [i surescitare \n acela[i timp.

|[i parc` ma[ina, evit` un ziar ud, dus de vânt pe trotuar [iintr` \n imobilul \ntunecos. Un miros de friptur` [i o muzic`rock o \ntâmpinar` \n timp ce urca rapid scara.

Ajungând la ultimul etaj, fu dezam`git` s` vad` u[aatelierului \nchis`. B`tu discret, cu timiditate, f`r`r`spuns. |ncerc` s` r`suceasc` mânerul [i u[a se deschise.Intr`.

Page 45: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Dup` toate aparen]ele, nimic nu se schimbase din ajun,doar c` acum era singur`. Ziua cenu[ie [i rece se filtra prinvitralii, risipind u[or umbrele. Atelierul era \nghe]at. Alicia se\nfior`, apoi se \ncord` v`zându-[i portretul. Nevenindu-i s`-[icread` ochilor, se apropie \ncet. Pânza fusese despicat` \ndou` buc`]i [i buc`]ile r`sucite \n mod lamentabil. Capulfusese t`iat, cu furie, la nivelul umerilor. Totu[i, chipul pictatzâmbea la fel de discret. Aliciei i se f`cu grea]`.

– La naiba! morm`i Dev \n spatele ei.Tân`ra fat` se \ntoarse. |l v`zu \n u[a de comunicare, cu o

min` obosit` [i tr`s`turile \ncordate.– Voiam s` te preg`tesc \nainte.– Cum a \ndr`znit s` fac` a[a ceva? exclam` Alicia, furioas`.– Dac` asta te poate alina, afl` c` eu am fost cel vizat,

nu tu.– Ce jalnic` alinare! ]ip` ea, tremurând de mânie, privind

pânza.– |n]eleg c` este decep]ionant pentru tine…– Femeia asta este periculoas`!O urm` de zâmbet flutur` pe buzele lui Dev.– Dac` se prezint` ocazia. Orice-ar fi, n-ai de ce s` te

nelini[te[ti. A plecat, cu tot calabalâcul.Furia Aliciei se potoli, \nlocuit` imediat de o nou` emo]ie,

nu prea u[or de definit.– Adev`rat?– Am aruncat-o afar`… când am descoperit asta!– Pe fereastr`, sper, bomb`ni Alicia.Dev nu lu` \n seam` remarca [i \ncheie simplu:

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 47

Page 46: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Din p`cate, asta nu repar` stric`ciunile.Lu` de pe [evalet pânza bun` de aruncat. Niciodat` nu-l

v`zuse Alicia atât de furios. Totu[i, era sigur` c` se st`pânea.– Oare… nu l-ai putea picta din nou? \ndr`zni ea.– Nu fi proast`! Drept cine m` iei? Un pictor prost, care

lucreaz` pe band`? O ma[in`?– Iart`-m`, nu m-am gândit. Desigur, este imposibil… Ei

bine, atunci… ar fi mai bine s` plec.– Ce tot \ndrugi acolo? interveni Dev, sincer mirat.– N-am nici un motiv s` r`mân plantat` \n fa]a acestui

tablou f`cut buc`]i! \i replic` Alicia pu]in prea repede.– Voi picta altul! Alicia \n`l]` capul cu tr`s`turile iluminate

de speran]`. |nso]itorul s`u o \ntreb` uluit:– Oare ce credeai?– Credeam c`… nu vei mai vrea s`-]i pierzi timpul cu mine.– Nu mai spune! {i de ce?– Pentru c` te plictise[te probabil s` pictezi \nc` o dat`

aceea[i persoan`… pe mine…– |mi place s`-]i pictez chipul, \i declar` pe un ton

categoric. Altfel, n-a[ fi acceptat niciodat` s`-]i fac portretul.– Ah?... Cum…Tân`ra femeie \[i a]inti privirea asupra pantofilor [i-[i drese

vocea.– Ce ai, Alicia?Avea o voce glumea]`, indulgent`. |ndr`zni o scurt` privire

\n direc]ia lui. O cerceta cu un zâmbet preocupat.– Pot \ncerca s` ghicesc?... Este pentru c` te-am s`rutat?Fu mâhnit` c` amintea de s`rut. Oarecum, asta \i diminua

importan]a.

48 LOUISE LAWSON

Page 47: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– }i se vor potoli temerile dac`-]i dau cuvântul c` voip`stra distan]a? o \ntreb` cu o amabilitate ironic`.

Tonul o exaspera pe Alicia. Oare nu \n]elegea? Dar poateera mai bine astfel. Era mai demn s` se comporte ca o fecioar`ofensat` decât ca o sclav` ce-l idolatriza. Mai demn de oCarrington.

– Nu este necesar, \i spuse.– N-am vrea ca iubitul s` fie gelos, nu-i a[a?– Iubitul… Ah! exclam` Alicia amintindu-[i de minciuna

sa. Oh, \ntâlnirea aceea nu mi-a oferit nimic.– |mi pare r`u.Interlocutorul s`u afi[a din nou acea expresie de bun`tate

enervant`. Pentru a-l [oca, declar`:– Nu, nu voia decât banii mei.– Cum?– Da. |ntotdeauna ghicesc asta. {tii, sunt un foarte bun

judec`tor al caracterelor.Dev Rafferty o privi cu aten]ie. |n ochii lui era o lic`rire care

o stânjeni pe Alicia.– Z`u? Ei bine, bravo! Acum, s` vedem cum ne vom

\mbr`ca pentru acest portret.O \mpinse u[or spre apartament, s` mearg` s` se schimbe.

***

Cam dup` o s`pt`mân` dup` ce Dev Rafferty \ncepuse aldoilea portret al Aliciei, m`tu[a Elizabeth \ncepu o nou`ofensiv` a luptei pentru croaziera \n Antile.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 49

Page 48: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

|ntr-o zi, \n timpul prânzului, abord` subiectul \ntrebândcu o voce ce se voia rezonabil`:

– De ce este atât de important` pentru tine ob]inereaacestei diplome, Alicia? De ce neap`rat \n acest an?

– Mi-ar pl`cea s` termin. Am \ntârziat deja destul. {i apoi,va trebui s` repet toate cursurile.

– |n]eleg. {i cu ce coincide aceast` urgent` dorin]` de atermina? Ai inten]ia s`-]i cau]i imediat de lucru?

– Ei bine… da.– Ah? De ce ai avea nevoie de o slujb`?– |mi doresc s` fiu independent`.– Independent`, de ce?Aici era toat` problema. Alicia c`uta \n zadar un r`spuns,

sub privirea sever` [i p`trunz`toare a m`tu[ii.– Financiar, e[ti deja independent`, sau cel pu]in vei fi la

dou`zeci [i cinci de ani. Ai oare inten]ia s` renun]i la avere?– Nu…– |n cazul acesta, n-ai nici inten]ia de a renun]a la numele

[i la familia ta?– Bine\n]eles c` nu! exclam` Alicia care avea impresia c`

era un nefericit acuzat \n fa]a unui procuror nemilos.– A[adar, nu de toate astea vrei s` te deta[ezi?– Nu. Pur [i simplu mi-ar pl`cea s` fac ceva. S` m` lansez

\ntr-o carier` care… s` m` pun` oarecum \n valoare.M`tu[a Elizabeth lu` un aer dispre]uitor.– Nu cariera este cea care d` valoare oamenilor. O ai, sau

nu, este nativ`! Te consideri oare o persoan` f`r` valoare?– Da… vreau s` spun, nu. Ah, nu [tiu! Am impresia c` nu

am nici un scop \n via]`.M`tu[a \[i l`s` brusc lingura.

50 LOUISE LAWSON

Page 49: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Scopul t`u este s`-]i \ndepline[ti datoria fa]` de numeleCarrington. Vei considera c` ai valoare dac`-]i vei asumaresponsabilit`]ile, cum a f`cut-o Jacqueline la vârsta ta. Dac`ai fi fost c`s`torit`, obliga]iile ]i-ar fi devenit o carier` care]i-ar fi ajuns din plin!

– Oare cine m-ar lua de so]ie? exclam` Alicia.– Ce vrei s` spui cu asta? E[ti o Carrington…– {i ce leg`tur` are asta cu croaziera \n Antile? ]ip` tân`ra

fat`, \n desperare de cauz`.M`tu[a se ridic`, ro[ie de mânie.– Nu-]i voi tolera nici o impertinen]`, Alicia! exclam`

furioas`, de la cel`lalt cap`t al mesei lungi.Aliciei \i tremurau genunchii.– Nu vreau s` fiu impertinent`, numai c` nu voi face

aceast` croazier`. }in s`-mi termin studiile.– Po]i p`r`si aceast` \nc`pere, Alicia, spuse aspru m`tu[a.Alicia \i arunc` o lung` privire arz`toare, f`cu stânga-mprejur

[i alerg` spre u[`.

***

– Dumnezeule, este incredibil! tun` [i fulger` Dev,a[ezându-[i penelul \n cutie. Spune-i s` se duc` naibii.

Alicia pufni \n râs, imaginându-[i scena. Mânia lui Dev,chiar dac` era mai mult general` decât personal`, o \nc`lzea.Tân`ra fat` sosise la [edin]` foarte crispat` [i fuseser` de ajunscâteva \ntreb`ri iscusite pentru ca s` i se dest`inuie. Scutur`din cap cu regret.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 51

Page 50: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu pot.Uitând de portret, el o m`sur` cu mâinile \n [old. Alicia

inspir` adânc.– |n sfâr[it, cum sunt incompetent` [i atât de pu]in

seduc`toare, ea m` va ajuta s` g`sesc b`rbatul care-mi trebuiepentru a-mi da un scop \n via]`, \i explic`, imitând tonul ironical lui Dev.

– Ce groz`vie! Totu[i, nu te poate c`s`tori cu for]a!Avea un aer dur, \n stare s` ]in` piept oricui, cu p`rul c`zut

pe frunte [i str`lucirea p`trunz`toare din ochii verzi. Aliciarâse, u[or jenat`. |nso]itorul s`u scoase un morm`it exasperat[i se apropie de fereastra \n fa]a c`reia era a[ezat`.

– S` nu-]i fie team` de m`tu[a ta, Alicia. Nu te poate obligas` faci ceea ce nu vrei!

– Dar poate are dreptate, murmur` Alicia. De ce s`-i rezist?Poate via]a va fi mult mai simpl` astfel…

– Ce vrei s` spui?– Nu [tiu. Ele sunt fericite!Dev scutur` din cap.– Pentru c` fac ceea ce le place. Tu vei fi constrâns` s` te

supui.Alicia suspin` de durere. Lui \i era u[or s` gândeasc` \n

acest mod. N-avea nevoie de nimic [i de nimeni. Nu [i-l putea\nchipui pe Dev Rafferty ac]ionând sub constrângere. Tân`rafat` se \ntoarse cu triste]e spre fereastr`. |n acea clip` sim]i peumeri mâinile lui Dev, care o scuturau u[or.

– Revino-]i \n fire, feti]o!Mâinile \i erau calde, reconfortante, dar Dev o trata ca pe o

copil` capricioas`, cu indulgen]` [i brusche]e.

52 LOUISE LAWSON

Page 51: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu sunt o feti]`! protest` \nfruntându-l.– Nu… Este greu de spus ce e[ti cu exactitate.– Orice a[ fi, n-am nimic seduc`tor. Ele au dreptate, spuse

Alicia cu am`r`ciune. Cine m-ar vrea, f`r` milioanele familieiCarrington?

– Mul]i b`rba]i, o asigur` mângâindu-i distrat ceafa. E[tiplin` de farmec.

– Adev`rat? M` g`se[ti fermec`toare?– Desigur.Clipi din pleoape, luat` prin surprindere.– Foarte fermec`toare, \i [opti el.|[i aplec` \ncet capul [i o s`rut` u[or pe buze. Când se

\ndrept`, inima Aliciei b`tea s`-i sparg` pieptul. Tulburat`, \lprivi cu emo]ie. Nimeni n-o s`rutase vreodat` \n acest fel, ca[i când era o femeie dorit`. Desigur, niciodat` un b`rbat caDev. Acest s`rut scurt, se potrivea perfect cu tot ceea ce-[iimagina despre adev`rata dragoste. Dev o observa cu unzâmbet u[or, ca cel al unui medic estimând progresul uneipaciente.

– Dev! exclam`, surprins` de o idee brusc`. Oare tu m`iube[ti?

Acesta d`du drumul umerilor [i expresia \i deveninehot`rât`, ne\ncrez`toare.

– Dac` te iubesc? Dragostea este o vorb` foarte mare, carevrea s` \nsemne multe lucruri…

Alicia [tia instinctiv c` el nu va rosti acest cuvânt cuu[urin]`. Dar prea visase ades s`-l adud`!

– M` iube[ti? insist`, aproape ca [i când, doar prin voin]asa spera s`-l oblige s` \ncuviin]eze.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 53

Page 52: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– |mi placi foarte mult, exclam` el cu pruden]`, f`r` s`accepte.

Dar pentru Alicia, aceasta fu practic o m`rturisire.– M` placi destul pentru a te c`s`tori cu mine? \l \ntreb` \n

grab`, prinzându-i mâna, asemenea unei copile care dore[tes` atrag` aten]ia.

– Cum?Brusc, p`rea alarmat.– Dac` m` placi…– Ei bine, Alicia, eu nu…– Tu nu… ce? tocmai mi-ai spus c` m` placi mult. Atunci?

Asta nu-]i este de-ajuns?– Ba da, dar…– {i eu te plac, m`rturisi ea cu hot`râre. Te iubesc din

prima zi.Dev schi]` o mic` grimas`.– M`tu[a Elizabeth vrea s` m` c`s`toresc.– Am impresia c` nu corespund \ntru totul so]ului pe care

]i l-ar fi ales ea.– E[ti cel pe care \l aleg eu.– Dar de-abia ne cunoa[tem!– {tim c` ne iubim.Tân`ra fat` a[tept` un timp, \nainte de a ad`uga foarte

[optit:– Nu-i a[a?Dev deschise gura, o \nchise f`r` s` spun` nici un cuvânt,

privind-o pe Alicia, cu \ntrebarea din ochii mari alba[tri [i \izâmbi nehot`rât [i nelini[tit.

54 LOUISE LAWSON

Page 53: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ei bine… da, \i spuse cu o voce ciudat`.– O iube[ti pe Magda? \l \ntreb` ea brusc.– Nu!– Nu voi fi posesiv`. Cred c` oamenii c`s`tori]i ar trebui

s`-[i p`streze libertatea. Eu ]in la a mea. {tiu c` suntemobi[nui]i cu moduri diferite de via]`, dar asta n-areimportan]`! M-am s`turat de existen]a mea. |mi place maimult a ta… Eu nu… [tii… nu voi a[tepta s`-]i petreci tottimpul cu mine. Vei avea tot atâta independen]` ca acum, \nsfâr[it, aproape.

Se \nro[i [i fu uimit` s`-l vad` de asemenea ro[ind u[or.– Asta va fi bine [i pentru arta ta, ad`ug` cu vehemen]`,

dup` trecerea momentului de stânjeneal`. Vei putea c`l`tori,avea o cas` cu un atelier, tot ce vei vrea.

– Nu-i nevoie s`-mi lauzi marfa, bomb`ni el \ntorcându-se.Alicia ezit`, apoi \ntreb` cu jum`tate de voce, temându-se

s` nu-i r`neasc` mândria:– Te sperie banii?– Nu! Deloc!– Atunci, ce? Dac` nu-s banii, nici grija de a-]i pierde

libertatea, nici lipsa dragostei….Cu tr`s`turile impenetrabile, \[i a]inti privirea asupra ei,

brusc rece [i distant.– E[ti sigur c` m` iube[ti? insist` Alicia, fr`mântat` din nou

de t`cerea sa.– Te iubesc…Se \ntrerupse [i p`ru c` ascult` ecoul cuvintelor \ntr-un fel

de apatie. Le repet` apoi cu mai mult` for]`.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 55

Page 54: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Da, te iubesc.– Atunci, de ce nu vrei s` te c`s`tore[ti cu mine?– Explic`-mi ceva: ce-]i va aduce aceast` c`s`torie?– Pe tine, r`spunse Alicia simplu, ceea ce-l f`cu pe pictor s`

ro[easc` din nou.– Eu nu sunt chiar o afacere. Ce altceva?Tân`ra fat` p`ru derutat` [i se gândi o clip`.– Ei bine… O cas` a mea, a noastr`, \n care voi face ceea

ce vreau. |mi voi putea termina studiile [i ob]ine diploma. Voifi \n sfâr[it liber`! Cu banii mei, voi realiza tot ceea ce visez deatât de mult timp. {i mai mult decât orice, te voi avea caprieten [i…

Nu-[i putu termina fraza.– Ca amant? o termin` Dev pentru ea.Imaginile pe care le evoca acest cuvânt f`cur` inima Aliciei

s` palpite. Incapabil` s`-l priveasc` \n fa]`, d`du din cap.– E[ti sigur` c` vrei s` te c`s`tore[ti cu mine? o \ntreb`

\ncet, ridicându-i b`rbia.– Da. Dar tu?– Ah da!Se aplec` [i puse din nou st`pânire pe buzele ei, ca [i când

pecetluia un pact.

***

Când Alicia sosi la Carrington House, fericirea ame]itoare\ncepu s` fac` loc nervozit`]ii. Prezen]a Rollsului Jacquelinei

56 LOUISE LAWSON

Page 55: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

[i al lui Victor pe alee, \i spori [i mai mult agita]ia. Brusc, \[iaminti c` sora [i cumnatul cinau \n acea sear` acas`. |[i spusecu curaj c` era mai bine. Astfel, va da o mare lovitur`…

Deja \n \ntârziere, urc` repede s` se schimbe \nainte de acobor\ \n salon, unde ceilal]i beau lini[ti]i un pahar \nainte decin`. Când intr`, to]i se \ntoarser`.

– Ah, Alicia! |n sfâr[it, spuse m`tu[a cu r`ceal`.Victor Smith-Lawes se ridic` politicos. Era un b`rbat

corpolent, \nalt, greoi, de circa patruzeci de ani. Avea p`rulblond, ochii alba[tri foarte [ter[i [i o fa]` rumen`, care-idispl`cea Aliciei. Personalitatea sa se potrivea cu aspectul:greoaie [i prosper`. Alicia \ncercase s` capete o afec]iunepentru el, dar o iritau manierele sale arogante. Din fericire,acesta o adora pe Jacqueline; era aproape singura calitate pecare Alicia binevoia s` i-o recunoasc`.

|l s`rut` pe Victor pe obraz [i \nconjur` canapeaua debrocart pentru a depune un mic s`rut pe cel al surorii sale.Jacqueline era mai \ncânt`toare ca niciodat`, \n rochia neagr`cu bretele, care-i punea \n eviden]` str`lucirea de por]elan apielii.

– Bun` seara, Alicia, murmur` aceasta. Ce te-a re]inut atâtde târziu?

– V` voi anun]a pe to]i imediat, r`spunse Alicia cu o vocecare i se p`ru nefireasc`, protocolar`.

Se duse [i-[i salut` m`tu[a care se a[ezase, foarte dreapt`\n jupa de tweed gri [i corsajul de m`tase alb`.

– Ce vrei s` spui Alicia? o \ntreb` când aceasta se aplec`pentru a-i s`ruta obrazul parfumat.

La aceste cuvinte, Alicia se \ndrept`, se d`du pu]in \napoi[i r`mase \n fa]a celor trei, cu mâinile \ncruci[ate.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 57

Page 56: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– M` voi c`s`tori.Se l`s` o t`cere zdrobitoare.M`tu[a Elizabeth p`li \n ciuda machiajului [i mâinile i se

crispar` pe bra]ele fotoliului. Jacqueline [i Victor aveauaceea[i expresie n`ucit`. Timp de câteva lungi secunde,nimeni nu vorbi. To]i o priveau pe tân`ra fat`, aflat` \n fa]alor, ca [i când n-o v`zuser` niciodat`.

– Ce este cu povestea asta? \ntreb` Elizabeth.Auzind acea voce dur`, Alicia uit` toate hot`rârile de

modera]ie [i de calm.– M` voi c`s`tori, atâta tot, replic`. Luna aceasta. A[a c` v`

ve]i putea oricum face croaziera \n Antile.– Dar cu cine? exclam` Jacqueline. Pe cine cuno[ti suficient

pentru a te c`s`tori?Alicia ridic` b`rbia, imediat \n defensiv`.– Este o lun` de când \mi picteaz` portretul. Se nume[te

Devereaux Rafferty.– O lun`! |l cuno[ti doar de-o lun`? exclamar` Jacqueline

[i Victor \n acela[i timp.– |l cuno[team \nainte. |l vedeam la serate, la expozi]ii,

r`spunse cu curaj Alicia, jenat` c` trebuia s` mint`.– Cine este acest b`rbat? bomb`ni m`tu[a Elizabeth,

afectând cuvintele.|i arunc` o privire lui Victor care dep`rt` bra]ele \n semn

de ignoran]`.– V-am spus, se nume[te…– Care este familia sa? De unde vine? Nu [tim nimic despre

el! insist` m`tu[a, ro[ie de mânie.

58 LOUISE LAWSON

Page 57: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– |l cunosc eu, replic` Alicia, str`duindu-se s` vorbeasc`lini[tit` [i cu autoritate. Este tot ce conteaz`. Are treizeci [ipatru de ani, cu unsprezece mai mult decât mine. Victor arecu patrusprezece mai mult decât Jacqueline.

|ncerca s` schimbe discu]ia, dar nu reu[ea.– Victor nu este un nimeni, de nic`ieri, declar` Jacqueline,

cu ochii a]inti]i asupra so]ului s`u, care \ncuviin]`.– Nici Dev! |i cunosc antecedentele. A avut p`rin]i perfect

legitimi. Ceea ce vre]i s` spune]i, este c` nu are avere. {i ave]idreptate! Dar nu este un vân`tor de zestre! La \nceput, nicim`car nu voia s` m` ia de so]ie!

– Minunat!M`tu[a \[i duse o mân` tremurând` la ochi. P`rea c` se

mic[orase brusc, se [ubrezise. Alicia f`cu o nou` \ncercare.– M` iube[te, dar nu voia s` ne c`s`torim… pentru c` [tia

care va fi reac]ia oamenilor.– Mi se pare c` [i-a abandonat foarte repede scrupulele,

spuse Victor ironic.– L-am convins eu!Aliciei \i era greu s` r`mân` calm` [i rezonabil`, \n timp ce

vorbeau astfel despre Dev. Cea mai mare dorin]` era s` lestrige c` o privaser` de anumite lucruri, \ns` n-o vor lipsi deviitorul ei. Strânse din pumni pân` la durere, pentru a se silis`-[i p`streze sângele-rece, [tiind bine c` o criz` de nervi nuva rezolva nimic.

– Dac` este atât de cinstit [i deasupra oric`ror b`nuieli, dece nu l-am cunoscut? \ntreb` m`tu[a. De ce nu este acum, aici?

– Numai ast`zi ne-am dat seama cât ne iubim. {i a vrut s`m` \nso]easc`, dar l-am refuzat. {tiam care va fi atitudineavoastr` \n fa]a acestei ve[ti.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 59

Page 58: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– {i te mir`? Nu [tiam nici m`car c`-]i f`ceai portretul!exclam` Jacqueline.

Victor d`du din cap cu gravitate, ca [i când acesta eraesen]ialul problemei.

– Era pentru aniversarea m`tu[ii Elizabeth, morm`i Alicia.O surpriz`.

– Nu, declar` m`tu[a cu o voce trist`. Nu, nu este osurpriz`. Am [tiut \ntotdeauna c` vei face asta. Ah, nu pot s`suport s` te privesc!

Jacqueline [i Victor p`rur` oarecum [oca]i de violen]aacestui strig`t du[m`nos [i schimbar` o privire. Alicia p`li.|ncet, f`cu stânga-mprejur, travers` vestibulul [i urc` \ncamera sa, de-abia ]inându-se pe picioare. Se arunc` pe pat,scuturat` de suspine ciudate, f`r` lacrimi. Cu fa]a \n mâini,rev`zu scena din salon. {i atunci \ncepu s` plâng`, dar se opriimediat. Nu, nu le va permite s-o fac` s` verse lacrimi, pentruc` se c`s`torea cu Dev.

Nu de la ei primise tandre]e, r`bdare, bun` dispozi]ie. Segândi la Dev cu un elan de gratitudine pasional`, de adora]ie.Era atât de inteligent, avea atât de mult talent, era atât defrumos! {i totu[i o iubea pe ea, pe Alicia.

60 LOUISE LAWSON

Page 59: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 4

A doua zi diminea]`, m`tu[a Elizabeth cobor\ foartedevreme pentru micul dejun. Era impecabil`, dar era tras` lafa]` [i apari]ia atât de diminea]` \n buc`t`rie, o f`cu pe Alicias` presupun` c` nu dormise noaptea. Redutabila domni[oar`b`trân` privea cu dezgust mâncarea a[ezat` pe mas`. Semul]umi s`-[i bea cafeaua cu aerul unei persoane care aveanevoie de toat` energia pentru a duce la bun sfâr[it o misiunegreu de suportat.

– Te gânde[ti serios s` te c`s`tore[ti cu acel b`rbat? o\ntreb` dup` o lung` t`cere, \n timp ce Alicia \[i termin`fiertura din fulgi de ov`z.

Tân`ra fat` tres`ri u[or [i d`du din cap, evitând s`-[ipriveasc` m`tu[a.

– |n acest caz, nu crezi c` ar trebui s`-l aduci aici [i s`-lprezin]i \n mod oficial? Vom face pe cât posibil, o impresiebun`. Vei putea discuta meniul cu buc`t`reasa. Invit`-lvineri.

Page 60: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Alicia r`spunse cu o nou` mi[care din cap. Nu-ndr`zneas`-[i \nfrunte m`tu[a \n timp ce se ar`ta atât de \mp`ciuitoare.Se a[teptase la un discurs de felul: „Du-te, nu te mai cunosc“.Fu ea \ns`[i surprins` de u[urarea pe care o sim]i. Oare, chiar[i acum, p`rerea familiei sale avea o atât de mare importan]`?

– Ce preg`tiri a]i f`cut? o \ntreb` m`tu[a cu un vizibil efort.– |nc` nu ne-am ocupat de asta.– Voi fi \ncântat` s` te sf`tuiesc.Ironia acestor cuvinte o f`cu pe Alicia s` ro[easc` [i bâigui

un u[or „mul]umesc“.– Sunt sigur` c` acest… Rafferty va avea propriile sale idei,

observ` simplu m`tu[a, cu un zâmbet acru.Ceva \n vocea sa, o f`cu brusc pe Alicia s` se simt`

stingherit`; cea mai \ngrijor`toare, era expresia de mil` dinochii sp`l`ci]i ai Elizabethei.

***

|n timpul weekendului, Alicia [i Dev \ncepur` s` caute olocuin]` \n care s` se instaleze. Era amuzant s` viziteze cu elcase goale, s`-i asculte reflec]iile glume]e despre fo[tii [iactualii proprietari. Tân`ra fat` \[i d`du seama c` se afla \ntr-ooarecare stare de [oc, deoarece \i venea greu s`-[i st`pâneasc`râsul exagerat când agen]ii imobiliari vorbeau despregusturile personale [i aranjamente.

Nu se putu \mpiedica s` nu-l \ntrebe pe Dev dac` p`reauun cuplu. Poate, când va avea un inel pe deget, se gândi Alicia,ceva concret de privit [i de atins, va sim]i c` formau unul…

62 LOUISE LAWSON

Page 61: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Se cuno[teau atât de pu]in, se gândi \n timp ce Dev m`sura\n lung [i-n lat o \nc`pere, \ncercând s` [i-o imaginezetransformat` \n atelier. Dar \[i repet` prompt c` [tiau tot ceeace trebuia s` [tie. Restul va veni treptat. Vor \mb`trâni\mpreun`, vor \nv`]a s` se descopere. |n dou`zeci de ani, vaprivi \napoi [i se va mira c` nici m`car nu putea spune dac`era fericit` acum.

Duminic` dup`-amiaz` g`siser` \n sfâr[it casa. Alicia\ncepuse s`-[i piard` speran]a. Nu avea importan]` cum va filocuin]a, dac` Dev o g`sea perfect`. Dar observ` c` el erateribil de exigent. |n cele din urm` deduse c` lumina eracheia. Soarele trebuie s` fie \n partea dorit`, la ora dorit`. {inu era niciodat`, cel pu]in \n casele care aveau un grajd,condi]ie indispensabil` pentru Alicia. Duminic` dup`-amiaz`,\ncetase s` râd` la orice cuvânt, obosit` [i descurajat`. |n acelmoment o descoperir`, ca paradisul dup` purgatoriu. O cas`\ncânt`toare, mare, elegant` \ntr-o periferie luxoas`. Aveagrajd, piscin` [i numeroase \nc`peri pentru mul]ii copii ce vorveni… subiect pe care agen]ii imobiliari nu ratau niciodat`s`-l abordeze. Lumina era perfect` [i Dev putea s`-[i\nsu[easc` \n \ntregime ultimul etaj pentru a-[i amenajaatelierul. Dup` câteva lucr`ri de renovare [i decorare, va fiperfect` când se vor \ntoarce din c`l`toria de nunt`.

Semnar` hârtiile necesare [i se duser` s` cineze larestaurant, pentru a s`rb`tori achizi]ia. Alicia, bruscintimidat`, \[i d`du seama c` era prima lor \ntâlnire. |l observ`pe Dev cu coada ochiului, pentru a [ti ce atitudine s` adopte.Dar pentru moment, acesta nu p`rea s` se preocupe de stareasa sufleteasc`. Era aproape ca [i când, \n lipsa unei ter]e

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 63

Page 62: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

persoane care s`-i aminteasc` de logodnica sa, o uitasecomplet, sau aproape, trecând-o pe un plan secundar almin]ii, ca pe un copil pe care un adult obosit, putea conta c`se va distra singur.

– Ei bine… \ndr`zni Alicia, dornic` s` vorbeasc` pentrua-[i alunga gândurile nelini[titoare.

– Ei bine?– E[ti liber vineri sear`? \l \ntreb` politicoas`.– Desigur.Pentru Alicia, nimic nu era mai pu]in sigur. |n ajun, când \i

vorbise despre asta, nu-i r`spunsese.– M`tu[a Elizabeth ar vrea s` ne cunoasc` toate planurile

pentru c`s`torie…Tân`ra fat` vorbea pe un ton fals indiferent, fiind \n

realitate tot mai \ncordat`. |n penumbr`, Dev arbor` oexpresie \ndep`rtat`. Nu-i pl`cea zâmbetul lui din acea clip`,care-i d`dea impresia c`-[i b`tea joc de ea. Punându-[ifurculi]a pe farfuria goal`, ad`ug`:

– Unde vom merge \n c`l`torie de nunt`?...– Unde ]i-ar pl`cea s` mergi? o \ntreb` Dev calm, cu ochii

\n jos, pe mâinile crispate ale Aliciei.– Tu e[ti expertul.– |n ce?Indiscutabil, o provoca, ochii \i sclipeau de un tainic

amuzament. Alicia \[i ridic` b`rbia cu mândrie [i-i sus]inuprivirea, provocându-i un râs sincer. Nimeni nu ridiculiza oCarrington! Chipul ei \ntunecat risipi lic`rirea de ironie dinochii lui Dev. |i r`spunse cu blânde]e, dar cuvintele sem`nauputernic a avertisment…

64 LOUISE LAWSON

Page 63: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu este târziu s` ne r`zgândim.– Asta ai vrea?– Nu.Inima Aliciei, care se oprise o frac]iune de secund`, \ncepu

s` bat` din nou.– Nici eu.Cât \i fusese de team`! Pentru a-[i acunde groaza [i

u[urarea, relu`:– |mi este egal. O plaj`, undeva.|[i amintea c` Dev \i spusese cât \i pl`cuse s` \noate, când

fusese \n Grecia.– Vreo plaj` particular`? o \ntreb` zâmbind din nou. |n

Fran]a? |n Insulele Virgine? |n Hawaii?– Hawaii, decise ea la \ntâmplare.– N-am fost niciodat` acolo. Insula aceasta este probabil

foarte interesant`.Se \ntoarse apoi spre chelnerul care se apropia de masa

lor. Alicia b`u \n grab` o \nghi]itur` de vin.

***

S`pt`mâna urm`toare, logodna fu anun]at` \n rubricilemondene [i toat` \nalta societate scutur` cu triste]e din cap [itrimise cadouri. |n mediul lui Dev, Alicia sim]i o acceptaresceptic`. Era evident ce gândea toat` lumea. Tân`ra fu uimit`s` descopere o circumspect` ostilitate ofensat`. Reac]iileanturajelor din care f`cea fiecare parte, erau jignitoare atât

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 65

Page 64: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

pentru Dev, cât [i pentru Alicia. |n consecin]`, tân`ra anticip`o nunt` intim` [i discret`, spre marea u[urare a familiei. Devo l`s` s` fac` toate preg`tirile. Pe moment, p`rea c` se las` maidegrab` dus de evenimente, decât c` particip` la ele. Alicia nuse sup`r`. Nu [i-l \nchipuia pe Dev \n m`sur` s` examinezeargint`ria sau s` aleag` vesela. Dar era pu]in surprins` c` nuremarca nici o schimbare de atitudine fa]` de ea. Erau logodi]ide mai mult de o s`pt`mân`, dar s`rut`rile sale r`m`seser`scurte [i continua s-o tachineze.

Vineri seara, Dev veni s` cineze la Carrington House,pentru a s`rb`tori viitoarea nunt`, cum spunea m`tu[aElizabeth. Jacqueline [i Victor, singurii invita]i, sosir` devremepentru a sus]ine moralul b`trânei domni[oare, \n timp ce \ncamera sa, Alicia se schimbase de cinci ori, \n speran]a s`g`seasc` o toalet` potrivit`. Ciulea permanent urechea,pândind sosirea lui Dev, deoarece voia s` fie prima care s`-l\ntâmpine. |n mod ridicol, sim]ea brusc dorin]a de a-l proteja.{tia prea bine de ce era \n stare familia sa.

Terminase s` se \mbrace, optând \n cele din urm` pentruo fust` din tweed gri [i o bluz` alb`, când \i auzi ma[ina pealee. Se gr`bi s` coboare, devansându-l la timp pe Walters,majordomul.

– Las`, m` duc eu, gâfâi ea, gr`bindu-se spre u[`.Walters ridic` dispre]uitor dintr-o sprâncean` [i apoi se

retrase. Alicia deschise, cu inima b`tând [i respirând greu.– Bun` seara.Logodnicul s`u avea un aer uimitor de protocolar, \n

costum de flanel` gri [i c`ma[` cu dungi fine. Era prima dat`când \l vedea \n costum cu cravat`. {i fu o clip` derutat`

66 LOUISE LAWSON

Page 65: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Suntem asorta]i! exclam` ea \n sfâr[it.Râzând, Dev \i \ntinse portretul, terminat cu dou` zile mai

\nainte.– E[ti fermec`toare.O s`rut` u[or pe vârful nasului. Observând c` u[a

salonului era deschis` \n spatele ei, Alicia \l s`rut` custâng`cie. Nu putea rezista unei anumite mândrii, v`zându-latât de elegant.

– Sunt to]i acolo, \i [opti.Alicia n-avea nici un motiv s`-i fie ru[ine [i Dev nu p`rea

pentru nimic \n lume nelini[tit c` face cuno[tin]` cu familiaCarrington; cu toate acestea, ea se temea de seara care urma.

– Mergem? \ntreb` nervoas`.Dup` cum se a[tepta, vocea \i r`gu[ise. Dev \i zâmbi cu o

non[alan]` for]at`. Ridicând mâna, \i prinse ceafa [i-i atrasecapul spre el. Apoi se aplec` [i buzele li se \ntâlnir` \ntr-unlung s`rut afectuos. Când \i d`du drumul, Alicia \[i pierduser`suflarea, tâmplele \i zvâcneau [i i se muiaser` picioarele.Ochii verzi ai lui Dev scânteiau de amuzament.

– S` mergem, \i spuse.Alicia se \ntoarse [i porni \naintea lui spre salon. |n prag,

[ov`i pu]in. Intrând cu hot`râre, anun]`:– Mi-ar pl`cea s` vi-l prezint pe Dev.Cu siguran]`, to]i auziser` soneria, dar din t`cerea lor, s-ar

fi spus c` fuseser` lua]i prin surprindere. Alicia \[i sim]i obrajii\mbujorându-se, \n timpul celor câteva clipe de examinare. |nsfâr[it, m`tu[a spuse cu o voce glacial`:

– Ce mai face]i, domnule Rafferty?Victor se ridic`. Jacqueline zâmbi cu r`ceal`, f`r` s`-[i

p`r`seasc` locul de pe canapea.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 67

Page 66: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Domni[oar` Carrington.Dev se apropie de Elizabeth [i lu` mâna pe care aceasta i-o

oferise \n mod reflex. O strânse apoi pe cea a lui Victor [i se\nclin` \n fa]a Jacquelinei.

– Lua]i loc, v` rog, domnule Rafferty, ordon` m`tu[aElizabeth, pe un ton f`r` replic`.

Dev se supuse. Alicia g`sea prezen]a sa aproapenepotrivit`, când se instala \n fotoliul de brocart crem. Era atâtde impresionant, atât de debordant de vitalitate! Chiar [i p`rul\i p`rea foarte str`lucitor \n acea \nc`pere impozant`. Tân`rase sprijini \n coate de sp`tarul fotoliului, dar m`tu[a i seadres` nervoas`.

– |nceteaz` s` te agi]i, Alicia. A[az`-te.Docil`, se duse s` ia loc pe canapea, al`turi de Jacqueline,

\n timp ce Dev spunea cu o imperceptibil` ironie.– Este foarte amabil din partea dumneavoastr` s` m`

invita]i, domni[oar` Carrington.– Câtu[i de pu]in, morm`i b`trâna domni[oar`.– Sunte]i artist, domnule Devereaux? interveni suav

Jacqueline.|ntorcând spre ea ochii verzi, interpelatul \i contempl` \n

t`cere tr`s`turile cizelate admirabil.– Dev a adus tabloul, interveni Alicia ridicându-se \n grab`

pentru a se duce s`-l caute.I-l prezent` m`tu[ii, care-l lu` \mpotriva voin]ei sale. Alicia

\i arunc` o privire plin` de speran]` lui Dev, dar chipulacestuia r`mase impasibil.

– Este captivant, murmur` Jacqueline.– Cum se prezint` \n acest moment comer]ul cu arta?

\ntreb` Victor.

68 LOUISE LAWSON

Page 67: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Se \mbun`t`]e[te treptat, r`spunse Dev cu aceea[i ironie\n care Alicia nu avea \ncredere.

Prev`zuse deja o sear` cu acest gen de discu]ii scurte, darinima i se strânse. Victor se \ndrept` spre masa bar.

– Ce be]i? Un scotch?– Pu]in vin alb, v` rog.Cuvintele r`maser` \n suspensie, \n timp ce Victor \[i

st`pâni o grimas`. Dup` p`rerea sa, b`rba]ii adev`ra]i nu beaudecât alcool tare.

M`tu[a Elizabeth examin` portretul. Dup` un timp, l`s`s`-i scape pe un ton t`ios:

– Sunte]i un om priceput, domnule Rafferty.Jacqueline \[i p`r`si locul [i veni s`-l priveasc`.

Sprâncenele i se ridicar` delicat.– Este \ntr-adev`r excelent! Victor, vino s` vezi.|n timp ce acesta se apropia, Alicia schimb` o privire cu

Dev. Expresia i se luminase pu]in [i-i zâmbi cu un aer mali]ios[i familiar. Ea se sim]i reconfortat`.

– De prim rang, declar` Victor cu generozitate.– Da, \ntr-adev`r, rosti Elizabeth f`r` nici o pl`cere,

continuând s` contemple chipul pictat al nepoatei.– Masa este servit`, anun]` Walters din u[a sufrageriei.Toat` lumea se ridic` pentru a trece la mas`. Dev [i Alicia

ie[eau cu Jacqueline, \n timp ce Victor \i oferea bra]ul luiElizabeth.

Masa era delicioas`, dar s-ar fi putut servi [i cocoloa[e dinhârtie, c` Alicia n-ar fi observat. M`tu[a era de o polite]e rece.Cât despre Jacqueline, p`rea fermec`toare, iar so]ul s`uamabil. Dev \i trata cu o polite]e ironic` ce-i ascundea cu greu

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 69

Page 68: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

dispre]ul pentru snobismul lor evident [i pentru spectacolulde amabilitate. Familia Carrington dezaproba \n mod f`]i[alegerea Aliciei [i de-abia se str`duia s` fac` o bun` impresie,pentru a-[i ascunde sentimentele de consternare. StingherealaAliciei merse crescând pân` la desert, c`p[uni cu fri[c`. |[ivedea limpede familia prin ochii lucizi [i p`trunz`tori ai lui Dev.

– |n]eleg foarte bine c` nu v` dori]i o nunt` mare, [optiJacqueline [tergându-[i cu delicate]e buzele cu [erve]elul. |miamintesc de a noastr`, Victor. Agita]ie, publicitate, fotografii \nreviste! A fost divin… \ncheie cu un oftat languros.

Divin, pân` la ultimul briliant al inelului, gândi Alicia. |[il`s` ochii \n jos pe al s`u, pe care Dev \l alesese el \nsu[i. Erao bijuterie baroc`, o \mpletitur` dificil` din aur masiv,sem`nând cu ni[te noduri care prindeau strâns ni[te diamanteminuscule. De[i linia era primitiv`, inelul se potrivea foartebine pe degetul lung [i fin al Aliciei. Jacqueline \i surprinsedirec]ia privirii [i spuse:

– Ave]i gusturi excentrice, domnule Devereaux.Ridicând o sprâncean`, acesta replic`:– Oare nu este propriu unui artist?Elizabeth interveni cu vocea sa t`ioas`.– Presupun c` a]i fost s`-l vede]i pe domnul Ellis.Domnul Ellis de la biroul de avoca]i „Ellis et Farraday“, era

avocatul familiei. Alicia [i Dev \l \ntâlniser` \n timpuls`pt`mânii pentru a-[i redacta testamentul [i a face \nl`turarearestric]iilor de pe mo[tenire, pentru a cump`ra noua cas`.Alicia se temea pu]in de acea vizit`, dar notarul ledemonstrase o polite]e absolut profesional` [i-i felicit` pentrulogodna lor.

70 LOUISE LAWSON

user
Formato
gianninajollys
Page 69: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Da, \ncuviin]` Alicia, urm`rind foarte u[or gândurilem`tu[ii, \n ciuda m`[tii de nep`truns.

– Acum, va trebui s` lua]i decizii pricepute de investi]ii,spuse Victor \mplântându-[i furculi]a \ntr-o c`p[un` binecoapt`.

– Sunt sigur` c` domnul Rafferty are propriile idei despreacest subiect, observ` m`tu[a Elizabeth.

– S` investe[ti \n pictur`, s-ar putea s` fie o ac]iunehazardant`, continu` Victor, f`r` s` \n]eleag` remarcadomni[oarei Carrington. Dar fire[te, [ti]i probabil asta.

– N-am nici o inten]ie s` m` amestec \n proiectele Alicieireferitoare la capitalul s`u.

– Dar sunt sigur` c` sunte]i excelent \n afaceri, murmur`Jacqueline.

Dev se mul]umi s`-i arunce o privire ironic` [i p`str`t`cerea. Brusc, Alicia se gândi la inscrip]ia ce pusese s` fiegravat` pe verigheta logodnicului s`u: Norocul dragostei.„Pentru c` este un noroc s` te iubesc“, r`spunse \n gând\ntreb`rii imaginare a lui Dev. Nu-[i putea \mpiedica familia s`nu gândeasc` ceea ce voia, dar \n]elegea s` compensezeaceast` ostilitate cum putea mai bine. Avea deja capul plin deidei. |i cump`rase drept cadou de nunt` un cal mare, gri, cupicioare lungi, pentru a putea c`l`ri \mpreun`. |n plus, aveaun milion de planuri pentru a decora casa.

Tân`ra fat` se gr`bea s` fie c`s`torit`. Se gr`bea [i mai mults` vad` terminat` acea sear`.

Când se sfâr[i, \l \nso]i pe Dev la ma[in`. Noaptea era rece,dar senin`, cu cerul \nstelat.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 71

Page 70: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Sunt dezolat`, se scuz` Alicia \n lini[tea \ntrerupt` doarde zgomotul pa[ilor lor pe pavajul cur]ii.

– Dezolat`, de ce? C` nu m` plac ei? Nu te mai gândi laasta. Nici eu nu-i plac. Dar nu te nelini[ti. Vom \ncerca to]i s`ne \n]elegem, pentru tine.

O s`rut` u[or [i-i d`du drumul aproape imediat. |ndat`,Alicia regret` c`ldura bra]elor de pe umerii s`i. Ar fi vrut s`plece cu el, [tiind totu[i foarte bine c` era vorba despre odorin]` copil`reasc`.

– Jacqueline este foarte frumoas`, nu-i a[a? \l \ntreb` brusc.Toat` seara, sora sa se str`duise s` se pun` \n valoare,

f`când pe seduc`toarea sofisticat`. Dev râse iar, dar f`r` oamabilitate deosebit`.

– Destul de tipic, cred.O satisfac]ie, pu]in fr`]easc`, \nc`lzi inima Aliciei.– Nu sunt ca ei!– Nu, murmur` el, pe un ton \mblânzit. Va fi o bucurie s`

li te smulg din mâini.Avea mai degrab` aerul cuiva care ducea o b`t`lie pentru

p`strarea unui copil, decât al unui logodnic, recunoscu pu]intrist` Alicia. Dar alung` acest gând, [i-i d`du \mpotriva voin]eiei drumul la mân` când urc` \n Ferrari.

***

|n ziua nun]ii Aliciei, soarele se ridicase pe un cer f`r` nori;cea]a de diminea]` se risipise, ca str`puns` de s`ge]ile

72 LOUISE LAWSON

Page 71: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

numeroaselor biserici din Londra. Ea se \mbr`c` ajutat` deJacqueline, cu stomacul contractat [i mâinile tremurând,\ntr-o rochie din tafta alb`, trei sferturi. Imaginea din oglind`i se p`rea neclar` [i chipul palid sub voalul u[or. Rochiasem`na pu]in cu o pelerin` victorian` de [col`ri]`, dar dup`Jacqueline, stilul se potrivea cu simplitatea Aliciei… ceea ceputea s` \nsemne orice.

Drumul \n ma[in` dur` numai câteva minute. T`cerea nufusese \ntrerupt` decât de veselia for]at` a Jacquelinei. M`tu[aElizabeth, cu o figur` \ntunecat` [i spatele ]eap`n, p`rea c` secontrola. |nainte de a avea timp s` se preg`teasc`, Alicia se afl`\n drum spre altar, privi \n adâncul ochilor lui Dev, repetar`jur`mintele… Era c`s`torit`!

Recep]ia se desf`[ur` \ntr-un talme[-balme[ de felicit`ri.Alicia n-avea ochi decât pentru Dev. De fiecare dat` când \[i\ntorcea ochii spre el, acesta avea a]intit` asupra ei o privireimpenetrabil`, cu tr`s`turile impasibile. Alicia se gândea \ntimp ce-[i bea [ampania c` p`rea unul din acei \ngeri dinpiatr` din biserici, frumos, gânditor [i comp`timitor. Aceast`compara]ie nu-i pl`cea deloc.

Fu o adev`rat` u[urare s` plece la aeroport aproapeimediat. Alicia era singur` cu acel necunoscut taciturn, bruscrezervat. Nu g`sea nimic s`-i spun`. Era \ngrozitor. |n avion,Dev b`u un pahar [i Alicia se pref`cu adormit`. Se \ntreba cufebrilitate ce nu mergea. Era atât de prostesc s` se laseintimidat` de Dev! Dar nu mai sem`na cu b`rbatul pe care-lcunoscuse. Fuseser` mai apropia]i când nu erau decâtprieteni. Vorbeau, cel pu]in. Se c`s`torise cu un str`indes`vâr[it. Era o gre[eal`. Oare de ce nu-[i ascultase m`tu[a?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 73

Page 72: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Despre ce naiba vor vorbi timp de o s`pt`mân` \ntreag`?Gândurile Aliciei se \nv`lm`[ir`, dezordonate [i\nsp`imânt`toare, pe toat` durata zborului.

|n sfâr[it, aterizar`. Vama, formalit`]ile, drumul scurt pân`la hotel, totul se petrecu apoi cu o rapiditate alarmant`. Unadup` alta, disp`reau toate \ntreruperile: \nscrierea la recep]ie,urcarea \n ascensor, bac[i[ul pentru comisionarul hotelului…

Dup` plecarea acestuia, Dev \nchise u[a apartamentului [ise rezem` cu spatele de ea, \n fa]a Aliciei. Ea st`tea \n picioare,\nconjurat` de bagaje, cu ochii mari deschi[i [i speria]i.

– Ei bine, doamn` Rafferty? spuse Dev.Alicia ridic` b`rbia. Poate se z`p`cise, dar era totu[i, o

Carrington!– Da?– Trebuie s` comand`m o gustare?– Oh, cred c` n-a[ putea \nghi]i nimic, replic`, regretând

imediat c` renun]ase la acest r`gaz nea[teptat. Cred c` voi faceun du[.

Dev d`du din cap, \[i lu` valiza [i o arunc` la picioarelepatului neobi[nuit de mare.

– De ce parte preferi s` dormi? o \ntreb` pe un ton foarteprotocolar, care totu[i n-o \mpiedic` pe Alicia s` ro[easc`.

– Hm… n-are importan]`.– Foarte bine. Vei lua partea stâng`…|ncepu s`-[i desfac` valiza \n modul cel mai firesc din lume.

Alicia \i urm` exemplul [i-[i aranj` hainele \nainte de a se\ndrepta spre baie. |ntârzie atât de mult timp cât \i permiteabuna cre[tere, apoi \mbr`c` o c`ma[` de noapte lung` [i unneglijeu din satin crem, pe care i le oferise Jacqueline.

74 LOUISE LAWSON

Page 73: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Când se \ntoarse \n camer`, aproape se \nnoptase. O fâ[ielung`, portocalie plutea \nc` pe cerul albastru \nchis,deasupra cerului [i mai \ntunecat. Dev, a[ezat pe teras`,contempla plaja unde un tân`r bronzat alerga de-a lunguldigului pentru a aprinde l`mpile. Comandase pahare mari cuo b`utur` de fructe, cu ghea]`, decorate cu câte o felie deananas.

|n timp ce Dev se dusese la rândul s`u \n baie, Alicia sea[ez`, cu paharul \n mân`; aerul \nmiresmat al serii \i mângâiapl`cut pielea. Alcoolul \i calm` pu]in nervii \ncorda]i [icompens` oboseala emo]ional` [i fizic` a zilei. |ncepu s`-[idoreasc` s` se gr`beasc` Dev. I se p`rea c`-[i petrecusejum`tate din via]` pe terasa aceea, ascultând muzica ce urcaslab de la barul hotelului.

Tân`ra fat` auzi \n spatele ei deschizându-se u[a de la baie,apoi zgomotul \n`bu[it al picioarelor goale ale lui Dev pemochet`. |i sim]i prezen]a foarte aproape [i inima \ncepu s`-ibat` nebune[te. Gura i se usc` atunci când el se aplec` s`-is`rute um`rul gol. Mirosea a s`pun de calitate [i avea \nc`p`rul ud. Când \i mângâie buzele, Alicia se \nfior`. Nu eradecât o umbr` distinct` \n \ntuneric, dar atingerea lui, de orealitate indiscutabil`, \i t`ia r`suflarea. |nchise ochii. Destinul\i sc`pa de sub control. Vocea grav` a lui Dev murmur` brusc:

– Alicia?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 75

Page 74: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 5

Un tremur de team` str`b`tu spatele Aliciei. |ntoarse capul[i buzele lui Dev le g`sise pe ale sale pentru un lung s`rutame]itor. Inima Aliciei tres`ri [i \ncepu s` bat` anevoios al`turide el. Dev \i \nconjur` umerii goi cu tandre]e [i, parc` singure,bra]ele ei se ridicar` pentru a se \nnoda pe ceafa so]ului s`u.Cu o grimas` u[oar`, acesta o ridic` [i o duse \n camerasc`ldat` de lumina lunii. S-ar fi spus c` era o scen` dintr-unfilm romantic, gândi Alicia, cu obrazul lâng` materialulm`t`sos al halatului lui Dev.

Acesta o a[ez` pe pat [i se \ntinse lâng` ea. Alicia \i furecunosc`toare c` nu aprinsese lumina; \i era team` s`-lpriveasc`, tremura [i trupul \i ardea. Era \n acela[i timp\nsp`imântat` [i ner`bd`toare. Apoi fu cuprins` de o dorin]`nervoas` de a râde. |nso]itorul s`u era atât de \ncrez`tor, atâtde abil! |i desf`cu cu delicate]e panglicile cu margini dedantel` ce-i ]ineau neglijeul. Tân`ra fat` \[i sim]i ve[mântulalunecându-i de-a lungul trupului. |ntuneric sau nu, fu\ngrozitor de jenat`.

Page 75: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Oare trebuie s` ne scoatem toate hainele? [opti cu o vocef`r` inflexiuni.

La aceste cuvinte, Dev r`mase nemi[cat. Se l`s` o lung`t`cere. Apoi, el \[i l`s` capul s` cad` pe bra]ul Aliciei [i trupul\i fu str`b`tut de tres`riri t`cute.

– Dev? \ntreb` aceasta alarmat`, \n`l]ând capul. Dev, de cerâzi?

Tân`ra fat` era stupefiat`. Era ultimul lucru la care sea[teptase! |[i st`pâni un u[or râs nervos.

– De tine, \ncheie el s` hohoteasc`.|n cele din urm`, se calm` treptat [i-[i reg`si respira]ia

normal`.– Ah, Dumnezeule! oft`.Se ridic` \ntr-un cot, apoi o contempl` f`r` s` spun` o

vorb`. Alicia \ncerca s`-i ghiceasc` expresia.– Ce trebuie s` fac? \l \ntreb`.– Nimic!O clip`, Alicia crezu c` va fi cuprins din nou de râsul

nest`vilit, dar el inspir` adânc, cu o asemenea hot`râre\ncât ea \ncepu s` tremure. Nu se gândise foarte mult lanoaptea nun]ii. La drept vorbind, aceast` idee o speriasepu]in, deoarece prev`zuse c` stâng`cia sa va ie[i la lumin`.Dar niciodat` nu-[i \nchipuise c` Dev va fi cuprins de râs.Tân`ra fat` n-ar fi [tiut s` spun` dac` aceast` versiune \ipl`cea…

Dev \i lu` mâna aproape distrat, atingându-i u[or palma,mângâindu-i pielea atât de moale de la \ncheietur`.

– {tii, nu merit asta, \i [opti.– Ce oare?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 77

Page 76: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Propria voce \i p`ru Aliciei cea a unei copile bine crescute.Cu toate acestea, micile frisoane pe care i le produceauaten]iile lui Dev, nu erau o reac]ie copil`reasc`.

– Aceast`… inocen]`, \i spuse Dev cu o voce bruscr`gu[it`, urcând cu mâna de-a lungul bra]ului, pân` la linialung` a gâtului. E[ti atât de tân`r`…

Se aplec` asupra ei, \i g`si gura [i-i \ntredeschise buzele cuo blând` insisten]`. Sim]ea c`ldura corpului mare prinm`tasea u[oar` a c`m`[ii. Dev \[i scosese halatul [i nu \ntârzies-o dezbrace complet pe Alicia.

Cu pre]ul unui imens efort, aceasta \ndep`rt` gândul de lamângâierile sale, \ntrebându-se dac` nu era sup`rat deignoran]a sa. Cu siguran]`, avusese foarte multe femei \n via]`.|n acea clip`, gura c`ldu]` puse st`pânire pe unul din sânii s`i[i-[i \n`bu[i un strig`t u[or.

– Atât de dulce, murmur` Dev.Mâinile \i umblau pe piele domoale [i mângâietoare. Alicia

era incapabil` s` scape din puterea degetelor curioase,neobosite. Tot ceea ce el atingea, devenea arz`tor [i palpita,trezindu-se la acel contact. Tân`ra tremura, cu nervii\ncorda]i la maximum. |i venea greu s` r`mân` calm` [inemi[cat`. Trupul p`rea c` vrea s` se mi[te dup` propriavoin]`, r`spunzând celui al lui Dev.

Când \n cele din urm` se \ntinse asupra ei, sim]i un [ocdublu, de durere [i bucurie. Apoi nu mai fu decât o strâns`\mbr`]i[are. Alicia nu se a[tepta la aceast` vulnerabilitatetotal`, la acest abandon absolut al fiin]ei sale. Toate barierelese pr`bu[iser`, \nl`turate de ardoarea desperat` ce puneast`pânire pe ea.

78 LOUISE LAWSON

Page 77: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Cu ochii pe jum`tate \nchi[i, \l v`zu pe Dev iluminat deextaz. Se pr`bu[i curând al`turi de ea, respirând \ntret`iat.Alicia \[i auzea b`t`ile precipitate ale inimii.

Orice ar fi sim]it ea, el trebuia s` fi sim]it \nsutit. Aveapielea umed`. Nu se sim]ise niciodat` atât de aproape de oalt` persoan`. Ar fi vrut ca aceast` unire, aceast` senza]ie desatisfac]ie s` dureze la nesfâr[it. {i totu[i, ceea ce tocmaitr`ise, nu era exact ceea ce-[i imaginase. |ntr-un fel, se sim]eadeta[at` de toate.

Dup` un timp, el se \ndep`rt` [i [opti:– Te-a durut? Iart`-m`.Trecându-i un bra] pe sub talie, o strânse lâng` el [i o

s`rut` cu tandre]e.– Este normal?– Desigur. Data viitoare, vei vedea, va fi mult mai bine, \i

spuse cu o voce somnoroas`, frecându-[i obrazul de p`rulAliciei.

– Ca la echita]ie? \i suger` aceasta.– Mmmm…Aceast` idee p`ru s`-l amuze pe Dev. Un minut mai târziu,

dup` respira]ia sa regulat`, Alicia ghici c` adormise. F`r`prezen]a sa palpabil`, ar fi avut impresia de singur`tatenepl`cut`, iar camera i-ar fi p`rut str`in`. Se cuib`ri lâng` el [i\n cele din urm` adormi la rândul ei.

***

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 79

Page 78: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Fu trezit` \ncet de o curioas` senza]ie pe tot corpul. |nc`pe jum`tate adormit`, protest` slab. Dev o f`cu s` tac`s`rutând-o, \n timp ce continua s-o mângâie. Mâinile\ndemânatice aprindeau \n ea un adev`rat incendiu. Alicia \[iarcui instinctiv spatele, lipindu-se de el. Ca de foarte departe,percepu un u[or râs amuzat. Degetele lui Dev o sâcâiau \n glum`.

Brusc, r`mase nemi[cat, observând ner`bdarea Aliciei.Aceasta \i \ntinse bra]ele.

– |nc` nu, \i [opti el.Mâinile sale o \nnebuneau. Gemu, \l atrase spre ea, [i spre

imensa sa u[urare, \i ced`. Un mic strig`t de bucurie sc`p` depe buzele Aliciei. Nu mai putea s` respire, nu mai voia nimic,se l`sase cu totul extazului s`u ce sporea. |n sfâr[it, \i p`ru c`noaptea explodeaz` \ntr-o pasiune arz`toare. Avu impresia c`se arunc` \ntr-un vârtej din care doar vocea mângâietoare a luiDev, la ureche, o aduse la realitate.

Când \[i rec`p`tar` respira]ia, unul \n bra]ele celuilalt,Alicia \n]elesese \n sfâr[it ce era dragostea.

***

Alicia se \ntinse comod pe pat. Din baie, ajungea pân` la eazgomotul du[ului [i fluieratul bucuros al lui Dev. Oft`, se\ntinse languros [i c`zu din nou pe perne cu un oftat deu[urare.

|n acea clip`, u[a b`ii se deschise. Ap`ru Dev, frecându-[icapul cu energie.

80 LOUISE LAWSON

Page 79: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ei bine? N-aveam decât o s`pt`mân`, o tachin` zâmbind.– Vrei s` comand micul dejun? \l \ntreb` Alicia \ntinzând

mâna spre telefon.– Vrei s` spui, prânzul. Este trecut de ora dou`sprezece.Se privir` \ndelung, cu un fel de satisfac]ie intim`. Dev fu

primul care \ntoarse privirea, spunând hot`rât:– Haide, \n picioare! S` coborâm pe plaj` \nainte de a

apune soarele.– {i ce se va \ntâmpla dac` va apune? \l \ntreb` cu

nevinov`]ie.So]ul s`u \i arunc` o privire extrem de impudic` \nainte de

a se \ntoarce \n baie. Alicia râse, \nl`tur` p`turile [i scotociprin lucruri pentru a-[i g`si costumul de baie.

Pu]in mai târziu, privindu-se \n oglind`, tân`ra femeieregret` c` alesese unul atât de sobru…

Cercet` apoi tot sortimentul de produse de frumuse]e depe m`su]a de toalet`, \ntrebându-se ce s` aleag` [i cum s` leaplice. |n cele din urm` se decise pentru un fard u[or: pudr`pe obraz [i un rimel rezistent la ap`. Subtila transformare o\ncânt`, iar Dev o g`si complet pe gustul s`u.

Str`b`tu holul hotelului la bra]ul s`u [i ie[i apoi pe plaj` cuo siguran]` complet nou`. F`r` ca m`car s`-[i dea seama, se]inea mai dreapt`, sus]inând f`r` timiditate priviriletrec`torilor. Era stupefiant, se gândi. Doar \ntr-o zi – [i onoapte! – de c`s`torie, realizase atâtea!

Chiar [i \n afara sezonului, Hawaii era minunat`, cald` [i\nsorit`. Cerul [i oceanul se contopeau \ntr-o imensitatealbastr`.

Cuplul p`r`si Waikiki, considerând acest loc preaaglomerat [i plec` \n c`utarea unei plaje pustii, de-a lungul

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 81

Page 80: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

coastei. Descoperir` un golfule] cu nisip fin, ad`postit depalmieri impozan]i [i roci acoperite cu mu[chi, unde \[i\ntinser` prosoapele. |n timp ce Dev o ungea pe spate [i peumeri cu ulei pentru soare, din nuc` de cocos, Alicia citea cuvoce tare ghidul pe care-l luase de la recep]ia hotelului.

– {tii, \i spuse \n timp ce el o masa cu mâini ferme, c`singurul mamifer indigen din insule este un mic liliac?

– Nu…– {i c` exist` mai mult de nou` sute de specii de plante

ornamentale, din care trei sute sunt arbori? Ar trebui s`mergem s` vizit`m gr`dinile botanice, \n timp ce suntem aici.

– |n Anglia, câte specii de plante ornamentale exist`?– N-am nici o idee.– Atunci, de ce crezi c` nou` sute este un num`r

impresionant?– Nu [tiu. Am presupus pur [i simplu c` era interesant.– Cartea con]ine [i informa]ii cu adev`rat utile? glumi Dev,

\ntinzându-i flaconul cu ulei. De exemplu, cele mai bunerestaurante?

– |n acest scop, am alta…Tân`ra femeie a[ez` bro[ura [i-[i turn` lo]iune \n c`u[ul

palmei. Fric]ion` \ncet spatele lung [i musculos al lui Dev,a[ezat \n fa]a ei. Era \nc` \mbr`cat cu blugi [i avea o p`l`rie dinpai, cu o pan` exotic` \n panglic`. Al`turi de el, Alicia sesim]ea cam [tears`, prea rezervat` [i prea rigid` pentru otân`r` c`s`torit`. Apoi \[i reg`si zâmbetul. Rigid` sau nu, eaera cea care-l masa pe spate! Se ridic` pe un genunchi pentrua-i unge pieptul, \ntârziind cu mâinile pe bustul puternic.Cu coada ochiului, surprinse micul tremur amuzat albuzelor lui Dev.

82 LOUISE LAWSON

Page 81: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Curând acesta a]ipi [i Alicia profit` pentru a parcurgedistrat` ghidul. Din când \n când \[i privea so]ul adormit, cupl`cerea de a-i apar]ine. Când \ncepu s` fie prea cald, seavântar` \n apa albastr` cristalin`, urm`rindu-se veseli \nspuma valurilor. {i când obosir` s` alerge pe plaj` [i s` sejoace printre stânci, se \ntoarser` s` se \ntind` pe prosoape,pentru a se usca la soare.

Dup`-amiaza trecu repede, [i curând fu ora s` se \ntoarc`la hotel, s` se schimbe pentru cin`.

Alicia f`cu o baie lung`, apoi se unse cu o lo]iune pl`cut`,hidratant` [i-[i pudr` u[or tot corpul. |ntoars` \n camer`, v`zuc` Dev comandase cocteiluri mai-tai. |l b`u pe al s`uterminând s`-[i usuce p`rul, \n timp ce Dev f`cea du[. Pentrua \ncheia, \[i strecur` dup` ureche o orhidee pe care i-ocump`rase Dev la \ntoarcerea de la plaj` [i examin` rezultatul.Mul]umit`, \[i promise s`-[i cumpere, când va avea ocazia,haine cu adev`rat elegante. Când e[ti c`s`torit`, esteimportant s` te sim]i frumoas`.

Cina la restaurant, \nfrumuse]at` de un spectacol, fu foarteamuzant`, de[i Alicia b`u mai mult decât era obi[nuit` [i privipetrecerea printr-o pl`cut` pâcl` de alcool [i iubire. Era \nspecial con[tient` de prezen]a lui Dev. Tân`ra femeie v`zutoat` seara prin ochii s`i, desprinzându-[i rareori privirea depe profilul energic, luminat de l`mpi. Râdea când râdea el, \iimita expresia interesat`, uimit` s` poat` r`mâne acolo,simulând indiferen]`, \n timp ce to]i nervii \i vibrau dener`bdare.

Erau cânt`re]i din insule, dansatoare de hula. Ritmuls`lbatic al tobelor se potrivea cu palpita]ia febril` a inimiiAliciei. Când, \n timpul ultimei p`r]i a spectacolului, Dev \i

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 83

Page 82: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

f`cu cu ochiul, ea \i adres` o privire absolut edificatoare. Cuun clipit din pleoape [i f`r` o clip` de ezitare, Dev adun`lucrurile [i cu o mân` u[oar` [i curtenitoare sub bra]ul s`u, oconduse prin mul]ime. Când fur` singuri \n ascensor, \i zâmbicu mali]iozitate.

– Cu ce mic` [treng`ri]` neru[inat` m-am c`s`torit!– M`tu[a Elizabeth ar fi teribil de [ocat`! pufni ea.

***

A doua zi diminea]a, se trezir` devreme. Dup` micul dejun,Alicia propuse s` mearg` s` fac` ni[te cump`r`turi, \n timp ceDev va petrece o nou` zi pe plaj`. Dar spre marea sa u[urare,el insist` s-o \nso]easc`. Vizitar` mai multe magazine elegante.Alicia descoperi c` so]ul s`u avea gusturi foarte exacte asuprastilurilor [i culorilor. Era o fericire, se gândi, deoarece n-ointeresau propriile sale preferin]e. Singura dorin]` era s`-iplac` lui.

Spre marea bucurie a Aliciei, numeroase cutii fur` curândpline cu bluze exotice imprimate cu flori, plante, scoici [ipe[ti, rochii din bumbac imprimate cu p`s`ri, [opârle, delfini[i orhidee, sau uni, \n culori vii.

Tân`ra femeie privi cu o oarecare \ngrijorare cele treirochii de sear`: una din muselin` neagr`, cu un decolteuadânc, alta indigo, f`r` umeri [i una str`lucitoare, cu bretele,din lame auriu, cu corsajul drapat. Nu erau stilul ei obi[nuit,dar totu[i le prefera categoric altor toalete pe care i lecump`rase Jacqueline pentru trusou.

84 LOUISE LAWSON

Page 83: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Protest` totu[i \n fa]a unui costum de baie din dou` piese,minuscul [i negru, a unuia dintr-o pies`, albastru imprimat [ia unuia ro[u.

– Ro[u? Nu pot s` port ro[u!– Nu fi proast`, bomb`ni Dev.Spre surprinderea vânz`toarei, Alicia ro[i ca [i când

primise un compliment, ceea ce chiar era \n acest caz.|n salonul de prob`, \[i suci gâtul pentru a se examina cu

un ochi critic. Croiala costumului de baie dintr-o pies` \ialungea picioarele, iar culoarea se potrivea bine cu tenul [i cup`rul. Refuzând s` mearg` s` fac` parad` prin salon accept` s`cumpere costumele dintr-o pies` [i Dev p`ru mul]umit.

Dar când tân`ra femeie declar` cu voio[ie c` era rândul lui,se ar`t` dificil, declarând sus [i tare c` nu voia nimic.

– Dar vreau s`-]i alegi ceva! insist` Alicia cu autoritateafamiliei Carrington. Tocmai mi-am cump`rat o mul]ime dehaine. Nu-i drept!

– A[a-mi place mie.N-o privea [i ea \ndr`zni.– Sper c` nu este din cauza banilor? Acum, ceea ce am, este

[i al t`u.– Nu.– Falocratule! exclam` ea. Bine\n]eles c` da! {i am [i acte

care o dovedesc! Haide, Dev, doar nu te \ngrijoreaz` ceea cepot crede oamenii?

– Nu-mi pas` de ceea ce cred al]ii, r`spunse cu brusche]e.Cu excep]ia ta, ad`ug`.

– Ei bine, eu cred c` ai nevoie de haine noi.Dev zâmbi pu]in, apoi scutur` din cap [i repet` cu

\nc`p`]ânare:

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 85

Page 84: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– A[a-mi place mie.– Dar ]in s`-]i cump`r ceva!– |n acest caz, ofer`-mi ni[te ochelari de soare. Tocmai

i-am spart pe ai mei.Cump`rar` ochelarii [i apoi prânzir` \ntr-un restaurant

japonez, pe marginea unui bazin plin de crapi, unde fur`servi]i de o tân`r` fat` \n chimono. Alicia prefer` s` uite scurtadisput` pe tema banilor, [tiind c` n-avea rost s` se\nc`p`]âneze cu Dev. Nu-i \n]elegea atitudinea, darpresupunea c` [i-o va schimba pân` la urm`. Totu[i nu-[i vorpetrece viitorii cincizeci de ani cu conturi separate \n banc`!

Cu excep]ia bru[tei sale aversiuni pentru avere, Devdevenea tot mai apropiat de Alicia. Aceasta \[i d`du seama c`avea un temperament artistic n`valnic [i c` nea[teptateleschimb`ri de dispozi]ie n-o priveau personal. De altfel, nuerau dese.

***

Timpul trecu repede, cu zile aurii [i nop]i de catifea. |nfiecare zi descopereau o nou` ocupa]ie: un tur al insulelor \nelicopter, drumul lung panoramic spre Haleakala, CasaSoarelui la Maui, pescuitul \n larg, scufundarea printre recifiide corali, muzeele, gr`dinile botanice, sportul cu vele saudoar nata]ia [i b`ile de soare pe diferite plaje cu nisip negru [iferigi luxuriante.

Alicia cump`r` un aparat de fotografiat, \n inten]ia de a i-lface cadou lui Dev, dar cunoscându-i susceptibilitatea, \n

86 LOUISE LAWSON

Page 85: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

ultima clip` prefer` s` nu-i spun` nimic. F`cur` sute defotografii. Dev imagina poze artistice [i Alicia fotografia tot cevedea, \n special pe so]ul s`u.

De[i \n timpul zilei, acesta era indulgent, amuzat [ir`bd`tor, amintindu-i f`r` s` vrea Aliciei c` avea foarte multede \nv`]at noaptea, manierele sale n-aveau nimiccondescendent. Alicia \n]elese, cu bucuria de a fi descoperitasta, c` o aprecia, ceea ce-i permise s` prind` curaj.

|ntr-o sear`, spre sfâr[itul lunii de miere, \n loc s` a[teptelini[tit` ca el s` fac` primii pa[i, \l mângâie [ov`ind [i-i observ`surprinderea. Se opri.

– Continu`, \i [opti Dev. Mângâie-m`.Era ceva nou [i deosebit de pl`cut s`-l ating`, s`-l ia \n

bra]e, s` [tie c`-i trezea dorin]a. Asta \i d`du un sentiment\mb`t`tor de putere, dar \n extazul unirii lor, nu exist` nici undezechilibru. Fiecare noapte p`rea mai minunat` decâtprecedenta. Cu toate acestea, \n adâncul sufletului Alicieir`m`sese pu]in` nesiguran]`. Poate, \[i spunea, dac` nu i-ar ficunoscut amanta, s-ar fi convins mai u[or c` era la fel deminunat pentru el, ca [i pentru ea.

|n ultima sear`, \n timp ce se odihneau lini[ti]i, \l \ntreb`\n [oapt`:

– Dev… cum este prin compara]ie?– Mmm?P`rea adormit. I se \ntâmpla deseori, imediat dup` ce

f`ceau dragoste. Alicia relu` pe un ton nesigur:– Cum este \n compara]ie cu… cu alte femei pe care le-ai

cunoscut?– Este diferit, \i r`spunse \ncet, dup` ce reflect`.– Mai bine, sau mai r`u?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 87

Page 86: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu m-am gândit niciodat` foarte mult la asta. Cu tine,totul este nou, \i murmur` el. Este cumva ca [i când mori [irena[ti. Tu m` faci s` simt… Nu [tiu… S` simt.

Alicia zâmbi mul]umit` \n \ntuneric, apoi \[i s`rut` so]ul pe gât.

***

Se \ntoarser` din Hawaii bronza]i, \ntr-o form` minunat`.Florile din p`rul Aliciei se \nfiorar` [i se ofilir` la prima

rafal` de iarn` englezeasc`. Dar nimic nu-i putea domolifericirea.

Se \ntoarser` direct la ei acas`. Casa se \n`l]a \n amurg,mare, impozant`, iar ferestrele luminate p`reau c` le ureaz`bun venit. Cu inima plin` de fericire, Alicia uit` imediatoboseala. La ea! Pentru prima dat`, aceste vorbe aveau unsens.

Dup` ce-[i c`raser` bagajele \n`untru [i r`spunseser`\ntreb`rilor doamnei Larke, femeia de serviciu, \nainte caaceasta s` plece, f`cur` turul propriet`]ii. Totul era gata pentruei. Buc`t`ria era plin` ochi cu provizii, lucrurile le fuseser`despachetate [i aranjate, ultimele mobile livrate, iar masa dinsufragerie era acoperit` de o gr`mad` de cadouri de nunt`.

Perechea se \ndrept` spre grajd, unde Alicia \i prezent` luiDev darul s`u. Observ` pl`cerea cu care examina calul marecenu[iu. Apoi \[i d`du seama c` zâmbea fericit` [i se \ntoarse,l`sându-l pe Dev s` mângâie animalul pe grumaz.

Ceva din atmosfera englezeasc`, poate vremea, o f`cea mairezervat`, mai preocupat` de comportamentul s`u. Dev era de

88 LOUISE LAWSON

Page 87: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

asemenea mai lini[tit, mai gânditor. Tân`ra femeie spera c`era efectul decalajului orar [i nu casa care-i displ`cea. Pentruea, via]a nu putea fi mai frumoas`: o locuin]` \ncânt`toare,libertatea total` [i, mai minunat decât orice, Dev.

Când se \ntoarser` \n buc`t`rie, acesta p`ru cuprins destarea sa posomorât`. Alicia desf`cu o sticl` de [ampanie \ntimp ce Dev r`scolea \n frigider. Se decise pentru o omlet` [i\ncepu s-o prepare, dând explica]ii. Alicia \l asculta cuminte,cu cupa \n mân`. Nu se plictisea s`-i priveasc` profilul bronzat[i p`rul cu reflexe aurii.

– Totul st` \n \ncheietura mâinii, declar` el, sp`rgând cuiscusin]` un ou.

|n`l]` capul [i o privi atent. Inima Aliciei tres`ri. O clip`privirile li se \ntâlnir`, apoi fiecare se \ntoarse. Tân`ra femeie\[i sim]ea sângele curgând mai repede prin vene.

Când omleta fu gata, \[i duser` farfuriile [i [ampania \nsufragerie, pentru a cina \n timp ce despachetau cadourile.Erau foarte multe cu care Alicia n-avea ce face: servicii de ceaidin argint, pahare [i carafe de cristal, lenjerie de mas` brodat`de mân`, fe]e de mas` din dantel`, o vaz` mic`, pentru osingur` floare, din aur masiv. Prietenii lui Dev trimiseser`cear[afuri ultramoderne, plante verzi, o pendul` t`iat` \ntr-unbloc brut de lemn, tablouri [i ceramic`.

Dev \mp`r]i cadourile \n dou` gr`mezi contrastante [i leexamina cu un ochi critic. Tulburat`, Alicia nu putea vorbi.I-ar fi pl`cut totu[i s`-i poat` spune so]ului s`u c` nu voia s`tr`iasc` asemenea Jacquelinei [i a lui Victor, c` nu era maniac`[i c` pu]in \i p`sa de lux. Dac` Dev [i-ar dori ca pe patul lor s`fie cear[afuri dungate cu negru [i mov, nu cerea altceva. Dac`

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 89

Page 88: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

dorea s` atârne pendula aceea din trunchi de copac \n salon,era pl`cerea lui. Tot ce-l f`cea fericit pe Dev, o f`cea fericit` [ipe ea.

Când \n cele din urm` urcar` \n camer`, Alicia avea nervii\ncorda]i la maximum. {i dac` se schimbase totul? Dac` n-omai dorea? |[i perie \ncet p`rul, \n timp ce Dev se plimba prin\nc`pere, m`surând-o \n lung [i-n lat. Sem`na cu o felin` care-[iexploreaz` noul teritoriu. Deschidea [i \nchidea sertarelecomodei [i privea \n dulapul cu haine. Cât era de suplu [i deenergic \n pantalonii de pijama maro, cu bustul [i picioarelegoale! Mâna Aliciei se crisp` pe mânerul periei. Pân` la urm`o va toci! Dar sim]ea o team` \ngrozitoare de a se culca, \ncazul \n care el n-o mai dorea.

|l observ` cum l`sa \n jos cuvertura de pe pat.– Nu vii? o \ntreb` brusc.Un val de bucurie o cuprinse pe Alicia. Se ridic` gr`bit`,

pentru a se apropia de pat. Dev, culcat deja, o privea \n timpce-[i scotea halatul [i stingea lampa de pe noptier`. Sestrecur` lâng` el [i a[tept` cu pudicitate.

O atrase al`turi, aproape brutal. Alicia \[i \nnod` bra]ele \njurul gâtului s`u, cu buzele \ntredeschise, cu l`comie. Dev os`rut` cu s`lb`ticie [i cu inima palpitând, se strânse mai multlâng` el, sim]indu-i prin m`tasea diafan` a neglijeului bustulcare-i presa sânii.

Alicia r`spunse dorin]ei sale cu o \nfl`c`rare de nedescris.Senza]iile extrem de pl`cute \i \nl`turar` toate \ndoielile [itoate temerile. Era la ea acas`, \n siguran]`.

90 LOUISE LAWSON

Page 89: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 6

|n mintea Aliciei, cuvântul „c`s`torie“ nu fusese niciodat`sinonim cu amuzamentul. Cu toate acestea, descoperi c` via]aconjugal` era foarte distractiv`. Cel pu]in dac` aveai al`turipersoana care trebuia.

|[i relu` studiile, se \nscrise la o sal` de arme pentrucursuri de scrim` [i, pe ansamblu, f`cea tot ce-i pl`cea, cuaprobarea lui Dev. Foarte pu]ine lucruri \l deranjau. Nu-i p`sac` ea se \ntorcea de la grajd murdar`, c` sp`rgea vesela, c` uitas`-i transmit` mesajele, sau c` mânca \nghe]at` la micul dejun.Nu p`rea s` observe toate micile defecte care le \nnebuneaupe m`tu[a Elizabeth [i pe Jacqueline.

Analizând cu aten]ie, Alicia considera c`s`toria lor oreu[it`. Familia Rafferty nu cuno[tea nici certuri, nici crize defrustrare sau de dezam`gire. Tân`ra femeie era sigur` c` se\n]elegeau din ce \n ce mai bine [i c` pân` la urm` \l va\n]elege complet pe Dev. Se str`duia tot timpul. Acesta era\nc` susceptibil când era vorba de bani, dar nu se opunea ca

Page 90: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

ea s` cumpere tot ce vroia, pentru sine sau pentru cas`.Atitudinea sa aducea o frumoas` dezmin]ire temerilor familiei.

|n aprilie, Alicia \[i trecu \n mod str`lucit examenele. Dev \itermin` un alt portret, pe care-l ag`]` deasupra [emineuluidin salon. |ncepu s`-[i preg`teasc` o nou` expozi]ie laMaxwell. Via]a devenea o obi[nuin]` confortabil` [i astfellunile treceau.

Alicia [tia c` \ntr-o zi sau alta se vor \ntâlni cu MagdaMorrison. Dev o v`zuse deja de câteva ori, la diferitecuno[tin]e. Era inevitabil, deoarece amândoi apar]ineauaceluia[i mediu artistic. La fiecare petrecere unde erauinvita]i, la fiecare expozi]ie, Alicia se a[tepta s-o \nfrunte petân`ra femeie. Dar nici o \ntâlnire nu avu loc [i ea se relax` \nsfâr[it, gândindu-se c` Magda \i evita.

Erau c`s`tori]i de patru luni când se afl` \n cele din urm`nas \n nas cu ea. Se \ntâmpl` la una dintre petrecerileasem`n`toare din toate punctele de vedere cu cea la care secunoscuser`. Dev o p`r`sise pentru a se duce s` vorbeasc`unei persoane, sau s` aduc` ceva de b`ut. Alicia se \ntoarse [iera gata s` se loveasc` de Magda, care o privea atent, cur`ceal`. Alicia tres`ri, apoi f`cu un efort pentru a rosti câtevacuvinte politicoase.

– Mi se pare c` tu e[ti, spuse Magda, m`surând-o din cappân`-n picioare, \n mod f`]i[, cu ochii de culoarea lavandei.Te-ai schimbat. C`s`toria \]i prie[te…

Scruta chipul Aliciei, p`rând c-o pânde[te, asemenea uneipisici \n fa]a unui [oarece.

– Da, \ntr-adev`r, r`spunse Alicia f`r` s` se \ncread` \n aceacordialitate brusc`.

92 LOUISE LAWSON

Page 91: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– {i lui Dev \i prie[te, relu` Magda cu un zâmbetdispre]uitor. Cel pu]in, banii \i priesc…

– Dev nu s-a c`s`torit cu mine pentru bani.Magda continu` s` zâmbeasc`, având un aer amuzat [i

provocator.– |n nici un caz! insist` Alicia cu asprime.– Nu putea fi \ndr`gostit de amândou`.– Dev n-a fost \ndr`gostit de tine. Se terminase. Te-a

aruncat afar`!– Da, dar nu pentru c` nu m` iubea. M` iubea \n felul s`u,

totu[i nu-i era de-ajuns. {i mai mult \]i iubea banii…– Refuz s` te ascult! interveni Alicia.Vru s` se \ndep`rteze, dar Magda o re]inu de bra], cu o

for]` surprinz`toare.– Crede-l dac` vrei, dar \]i vorbesc spre binele t`u!– Ia te uit`!– Nu fi proast`. Eu m-am acomodat perfect situa]iei

actuale, murmur` bruneta cu un zâmbet pref`cut.– Unde vrei s` ajungi? Insinuezi c` Dev te vede \nc`?– Ei bine, este normal s` ne \ntâlnim deseori. Sunt sigur`

c` ]i-a spus. Iese mult, nu-i a[a? Cu siguran]`, pentru a merges`-[i vad` prietenii…

Alicia \[i eliber` bra]ul cu o mi[care brusc`, f`r` s` sepreocupe c` era remarcat` de ceilal]i invita]i.

– Nu m` las \n[elat`, declar` cu o voce glacial`. Vrei s` ter`zbuni pe noi pentru c` Dev te-a dat pe u[` afar`.

– {i de ce crezi c` m-a dat Dev pe u[` afar`? |ntotdeaunane-am avut ca pisica [i câinele. De ce s` m` dea afar` atunci,când tr`iam \mpreun` de luni de zile? Ne potriveam. Ne

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 93

Page 92: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

obi[nuisem unul cu cel`lalt. {i cu toate acestea, a fost suficientca mica domni[oar` {ans` s` soseasc`, ro[ind toat` deadora]ie, pentru a m` arunca afar`! Ocazia era prea binealeas` pentru a nu p`rea suspect`, nu g`se[ti?

– Te-a alungat pentru c` ai sfâ[iat tabloul.Magda zâmbi cu ironie.– Dup` toate aparen]ele, ar fi singura explica]ie. Numai

c`… am rupt portretul dup` ce mi-a anun]at decizia de a telua de so]ie.

Alicia avu impresia c` au trecut ore \ntregi pân` cândMagda ad`ug` pe un ton cordial:

– |ntreab`-l, nu se pricepe s` mint`.– Ceea ce nu este cazul t`u, replic` Alicia cu un aer

dispre]uitor.O ro[ea]` imperceptibil` color` obrajii palizi ai Magdei.

Ridic` din umeri:– Crezi ce vrei… Pe curând, \ncheie \n cele din urm`,

aruncând o privire \n spatele Aliciei.F`când stânga-mprejur, tân`ra femeie \l v`zu pe Dev care

sosea. |i \ntinse un pahar.– Ce dorea? o \ntreb`.– S` ne felicite \n felul s`u.Alicia era mândr` c` [tiuse s`-[i st`pâneasc` atât de bine

vocea. Totu[i, nu se sim]ea \n stare s`-l priveasc` pe Dev \nochi.

– Hm… Vrei s` plec`m?De[i \[i dorea foarte mult asta, se pref`cu mirat`.– Atât de devreme?– Dac` nu te plictise[ti…

94 LOUISE LAWSON

Page 93: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu, nu.Oare \i era team` de ce-i spusese Magda? se \ntreb` Alicia.

|l urm` prin mul]ime, zâmbind \n dreapta [i-n stânga [ir`spunzând cu amabilitate \ntreb`rilor pe care nici m`car nule auzea. Un calm ciudat pusese st`pânire pe ea. Avea pur [isimplu nevoie s` fie singur` pentru a reflecta. |n timpuldrumului de \ntoarcere, fu \ncântat` de t`cerea lui Dev.Pentru moment, tân`ra femeie nu dorea s`-i vorbeasc`, a[a c`se ghemui \n col]ul s`u pref`cându-se c` doarme, \n timp ce-lobserva cu coada ochiului, privindu-l discret printre gene. Eratot acela[i, dar \l vedea \ntr-o nou` lumin`.

Ajun[i acas`, Alicia aprinse l`mpile, str`duindu-se s` fienatural`. Totu[i, nu se putea hot`r\ \nc` s`-[i \nfrunte so]ul.A[a c` urc` la primul etaj, se dezbr`c`, apoi \[i f`cu toaleta.Privind patul, i se f`cu grea]`. A[ezat` \n fa]a m`su]ei detoalet`, \[i studie apoi imaginea \n oglind`. Expresia \i eraperfect normal`. Pentru a-[i face de lucru, \ncepu s`-[i periep`rul.

Pu]in timp dup` aceea, Dev i se al`tur`.– Magda ]i-a spus ceva care te-a tulburat? o \ntreb`.– Nu…Vocea Aliciei con]inea exact atâta mirare cât trebuia. Via]a

cu m`tu[a Elizabeth \i perfec]ionase talentele de actri]`.– Nu, repet`. De ce?– E[ti foarte t`cut`.– Sunt foarte obosit`.Tân`ra femeie ridic` \n sfâr[it capul [i \ntâlni privirea lui

Dev \n oglind`. O cercet` \ndelung \nainte de a \ncepe s` se

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 95

Page 94: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

dezbrace \ntorcându-i spatele. Alicia puse peria la loc, se duses` se culce [i stinse lampa sa. Dev f`cu la fel, apoi \ncerc` s-oia \n bra]e.

– |ntr-adev`r sunt foarte obosit`, spuse ea, pe un tondistant.

Imediat, \i d`du drumul.– Desigur.{i el era politicos [i rece. Alicia \[i spuse c` poate asta era

o u[urare pentru el. Renun]ase atât de repede!Culcat` pe o parte, Alicia \ncepu s` reflecteze: „Ar fi trebuit

s`-l \ntreb. Ar trebui s`-l \ntreb acum. O cunosc, ea este \nstare de orice pentru a ne face r`u. {tiu c` a min]it. {tiu c` Devm` iube[te. N-am decât s`-l \ntreb. De ce mi-ar fi fric`?“

R`mase f`r` s` se mi[te, privind cum treceau minutele pependula luminoas`. Nici el nu dormea, ghicea dup` respira]ie,dup` mi[c`ri. |i putea pune \ntrebarea acum [i s` termine odat` pentru totdeauna. Dar nu spuse nimic. Mai trecuse \nceto or`.

– Dormi? murmur` el \n sfâr[it.Alicia nu r`spunse, str`duindu-se s` respire regulat, cu

ochii deschi[i \n \ntuneric. Dev oft` [i dup` câteva clipe seridic`. Travers` camera \n picioarele goale [i ie[i pe culoar.Alicia se \ntoarse. De cealalt` parte, patul era c`ldu] \nc`.

„Trebuie s` [tiu! \[i repet` ea. Nu pot s` tr`iesc \nincertitudine“. {i dac` o min]ea? Sau dac`-i m`rturisea? Ar fimurit. Nu, era imposibil! {i totu[i… Ei bine, trebuia s` [tie.Dar nu de la el. Pe de alt` parte, dac` l-ar fi sâcâit pe nedrept,i-ar fi repro[at lipsa de \ncredere. B`nuielile so]iei, mai reledecât o insult`, i-ar fi p`rut de neiertat. Suportase deja

96 LOUISE LAWSON

Page 95: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

def`imarea a numeroase persoane convinse c` se c`s`torisecu ea pentru bani. |[i amintea \n special privirile cu sub\n]elesale m`tu[ii, ale Jacquelinei [i ale lui Victor… Complet \nvins`,Alicia \[i re]inu de bine de r`u lacrimile, temându-se s` nu-lvad` pe Dev revenind dintr-un minut \n altul.

Se \ntreb` ce f`cea. Era prima dat`, de când se c`s`toriser`,când suferea de insomnie. Avea oare mustr`ri de con[tiin]`?Mai trecur` dou` ore \nainte ca Alicia s` adoarm` \n sfâr[it.Dev tot nu urcase \nc`.

***

A doua zi diminea]`, când tân`ra femeie se trezi, eldormea. Se \mbr`c` f`r` zgomot cu o bluz` ro[ie aleas` de el[i cu o fust` din stof` de lân` crem. |n timp ce scotocea f`r`zgomot prin sertare, \l supraveghea cu coada ochiului. Seodihnea cu o abandonare de epuizare, cu p`rul r`v`[it [ipleoapele cu genele lungi ar`mii absolut nemi[cate. Chiar [i\n somn, gura avea un aspect \nchis cu hot`râre, ca [i când \[ire]inea o m`rturisire. |n mod curios, chipul nu reflectavulnerabilitatea unei fiin]e adormite, f`r` ap`rare. Era preacizelat, prea perfect, asemenea unei marmure din Rena[tere,unul dintre acei \ngeri perfizi, frumo[i [i tainici.

Alicia p`r`si curând camera [i urc` imediat \n ma[in`pentru a merge \n ora[. |n timpul nop]ii luase o hot`râre pecare cele câteva ore de somn nu i-o schimbase. Trebuia maiales s` ac]ioneze cu pruden]`. Nimeni nu trebuia s` afle nimic,

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 97

Page 96: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

iar Dev mai pu]in decât oricine. Dorea s` evite cea mai mic`b`nuial` de scandal [i \n acest scop, trebuia s` organizezetotul singur`. Nu se punea problema s` se adreseze domnuluiEllis, altfel ar fi aflat familia. Poate, \n sinea sa, era oCarrington mai mult decât crezuse.

Alicia parc` lâng` prima cabin` telefonic` pe care o g`si \ndrum. R`sfoi paginile galbene ale c`r]ii de telefon, not` adresadorit` [i se duse imediat acolo. Stephens and Son era un biroumic, cu aspect nepl`cut. Un birou trist pentru oameni tri[ti.P`trunse totu[i acolo f`r` ezitare. O jum`tate de or` maitârziu, angajase un detectiv particular.

Tân`ra femeie refuz` cea mai mare parte a serviciilorpropuse: coresponden]` interceptat`, ascultare telefonic`,fotografii, ori doar s` primeasc` un raport s`pt`mânal despreplec`rile [i venirile so]ului. Din atitudinea interlocutoruluis`u, \n]elese c` era ceva banal. Reu[i s-o fac` s` simt` parteamurdar`, desperat` a hot`rârii sale, s`-i dea \ntr-un anumit felremu[c`ri c`-l preda pe Dev unei mici \ntreprinderi mizerabileca aceasta. Fu con[tient` de tr`darea sa. Dar Dev nu va [tiniciodat` despre asta… dac` era nevinovat.

Când Alicia se \ntoarse acas`, doamna Larke o anun]` c`domnul Rafferty era \n atelier.

– |n acest caz nu-l voi deranja.Doamna Larke se mir`. Familia Rafferty era nedesp`r]it`. S`

se deranjeze reciproc, era principala lor ocupa]ie.Alicia urc` s`-[i schimbe ]inuta cu ni[te blugi [i un pulover.

Totul era lini[tit când cobor\. Trecu prin buc`t`rie, lu` unm`r, apoi se \ndrept` spre grajd. Dac` Dev o z`rea de la -fereastr`, va considera cu siguran]` ciudat c` nu se duseses`-l vad`. Deja \i lipsea.

98 LOUISE LAWSON

Page 97: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

La drept vorbind, nu-[i putea evita so]ul la nesfâr[it. Maidevreme sau mai târziu, probabil \n orele urm`toare, trebuias`-l \nfrunte. Va trebui s` se comporte \n mod firesc, s` nu-itrezeasc` b`nuieli. Se \ntreb` cât timp \i va trebui oare s` afle.S` afle ce, exact? Dac` se vedea cu Magda \nc`, desigur vatrebui s`-i povesteasc` ma[ina]iile sale. Dar \n caz contrar, astanu \nsemna totu[i c` nu se c`s`torise cu ea pentru bani. Eacela[i lucru, \[i spuse Alicia. Prima problem`, principala sapreocupare, era s` p`streze o atitudine egal`.

Tân`ra femeie se \ntoarse la ora ceaiului. Domnul Rafferty,\i spuse menajera, era \nc` \n atelier. Acum se f`cuse prea\ntuneric pentru a picta. De ce oare r`mânea acolo? Alicia \ispuse doamnei Larke s`-i duc` ceaiul sus, apoi trecu \n miculsalon spre profunda satisfac]ie a cumsecadei femei, care \[ispuse probabil c` luna de miere se terminase cu adev`rat.

Ne[tiind cum s`-[i petreac` timpul, Alicia puse mâna pe unroman poli]ist pe care-l \ncepuse [i se a[ez` s` citeasc`. Nuprogresase deloc \n lectur` când Dev cobor\ la cin`. Inima \itres`ri \n mod firesc când intr`, \nalt [i suplu, \n blugi [ic`ma[` kaki, cu mânecile suflecate.

S`rut` scurt capul aplecat al Aliciei [i se \ntinse pe canapea\n fa]a ei. Ochii verzi se oprir` pe chipul tinerei femei care-[il`s` cu regret cartea.

– Ai petrecut o zi bun`? o \ntreb`. Nu te-am auzit ie[ind dediminea]`.

– Am petrecut de minune. Dar tu? \i replic`, râzând unpoliticos interes conjugal.

Dev ridic` u[or din umeri, f`r` s` \nceteze s-o priveasc`atent. Ea \i sus]inu privirea, dar nu r`spunse la \ntrebarea pecare o b`nuia acolo.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 99

Page 98: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ce cite[ti? o \ntreb` dup` un timp de t`cere.Alicia \n`l]` cartea pentru a-i ar`ta coperta.– Mmm… foarte erudit.– |n orice caz, distractiv.Se ridic` suplu [i Alicia tres`ri.– Vrei s` bei ceva? \i propuse mergând spre bar.– Nu, mul]umesc.Ar fi avut mare nevoie de un \nt`ritor, dar se temea s` se

apropie de ea. |l v`zu destupând o sticl` [i servindu-se cu unscotch mare. Se \ntoarse cu paharul \n mân`, spunând:

– Mâine trebuie s` merg la galerie. Luni este vernisajul.– A[a este.|n tulburarea sa, Alicia uitase de expozi]ie. |n fond, aceast`

inaugurare c`dea la fix. Pe m`sur` ce trecea timpul,perspectiva de a-l evita pe Dev dou` sau trei s`pt`mâni, p`reatot mai imposibil`. Deja el se \ncrunta. Era gata s` spun` ceva,când doamna Larke ap`ru \n cadrul u[ii, anun]ându-i c` cinaeste servit`.

|n timpul mesei, conversa]ia tren`. Alicia mânc` \n sil` [iobserv` c` Dev f`cea la fel. |n schimb, bea mai mult decât deobicei. Fu o u[urare s` se \ntoarc` \n micul salon. Alicia seadânci \n romanul s`u, \n timp ce so]ul se \nvârtea princamer`. |n cele din urm` se a[ez` \n fa]a televizorului.Tân`ra femeie sim]i imediat o eliberare, cu o urm` deamuzament, eliberare pentru c` el era ocupat, amuzamentpentru c` avea oroare de televizor. Se gândi c` era straniu s`cunoasc` atât de bine [i \n acela[i timp atât de pu]in o alt`persoan`.

100 LOUISE LAWSON

Page 99: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

La ora unsprezece, Dev \nchise televizorul [i \ntreb` brusc:– Vei urca \n curând?– |ndat` ce voi termina cartea, \i r`spunse Alicia f`r` s`

ridice capul.|[i petrecu urm`toarele trei ore privind când tavanul, când

cartea deschis`. Când consider` c` trecuse destul timp, urc`scara f`r` zgomot, se dezbr`c` pe \ntuneric [i se culc` departea sa, r`mânând pe marginea patului. Epuizat` de emo]ii,adormi imediat.

***

Când se trezi a doua zi diminea]`, Dev plecase, iar când se\ntoarse seara ea dormea. A[a fu toat` s`pt`mâna. Datorit`expozi]iei, le fu u[or s` se evite. Alicia nu [tia dac` Dev o f`ceainten]ionat sau era doar prin for]a lucrurilor. Oricum, erafericit` de r`gaz. Cu siguran]`, so]ul s`u b`nuia c` ceva nu era\n ordine, dar cum nu spunea nimic, Alicia nu se \ngrijora.Dev \i lipsea \n fiecare clip`. Era greu s` tr`iasc` astfel, [tiindu-ser`spunz`toare de aceast` atmosfer` ap`s`toare. Totu[i, mândriade Carrington, o men]inea pe drumul s`u. |n plus, era pu]inofensat` c` el se preocupa atât de pu]in de r`ceala sa.

La sfâr[itul primei s`pt`mâni, Alicia primi un raport de laStephens and Son. |l parcurse tremurând. Pân` atunci, nu segândise la ceea ce f`cea Dev [i dac` o vedea \n continuare peMagda. Sim]i o profund` u[urare constatând c` \nc` n-avea deluat o decizie. |n acela[i timp, \i era ru[ine. O s`pt`mân`

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 101

Page 100: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

\ntreag`, complet nevinovat! Tân`ra femeie \[i aminti c`-ipromisese c`-[i va p`stra libertatea, considerând c` oameniic`s`tori]i n-ar trebui s` fie posesivi. |[i aminti r`spunsul s`u: \ipl`cea ca via]a lui particular` s` r`mân` particular`. Secomportase ca o paranoic` [i asta o \ntrista. Dar era vina luiDev, se consol` \n mod copil`resc, \n ciuda caracterului jalnical acestei scuze.

Alicia rupse \n buc`]i mici foile de hârtie pe care le f`cu s`dispar` tr`gând apa. Era gata s`-i telefoneze lui Stephenspentru a anula urm`rirea, apoi se r`zgândi. |nc` o s`pt`mân`,poate dou`, pe urm` va fi sigur`. Nu se va mai \ndoi niciodat`de Dev. Asta merita totu[i osteneala.

|n miercurea din cea de-a doua s`pt`mân`, ziua liber` adoamnei Larke, Alicia preg`tea cina, când auzi u[a de laintrare trântindu-se cu o violen]` ce se sim]i \n toat` casa.Palid` de team`, se ridic` de la masa acoperit` cu ustensile debuc`t`rie [i c`r]i de bucate. Dev ap`ru \n u[`. O singur`privire asupra expresiei sale furioase, fu de-ajuns s-o fac` s`\n]eleag` c`, f`r` s` [tie cum, se \ntâmplase ce era mai r`u. Om`sur` din cap pân` \n picioare cu ochi atât de \ntuneca]i,\ncât p`reau negri.

– Nu-]i vei mai primi raportul s`pt`mânal, tun` el, \nainteca Alicia s` poat` vorbi. |]i voi putea oferi eu am`nunte despreceea ce fac, s`-]i spun pe cine v`d [i unde m` duc?

Nu-l auzise niciodat` ridicând vocea. O cuprinse panica;genunchii \i tremurau [i i se uscase gâtul. Cât despre Dev,tremura pur [i simplu de furie. Se apropie la mai pu]in de unmetru de so]ia sa, [i de[i aceasta era la fel de \nalt` ca el, p`rus-o domine.

102 LOUISE LAWSON

Page 101: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Cum ai aflat? bâigui Alicia cu o voce de feti]`.– I-am smuls-o acelui individ, scrâ[ni Dev ridicând pumnul

ca [i când era gata s-o loveasc`.Alicia \[i re]inu o exclama]ie v`zând sânge uscat pe

articula]iile sale.– Credeai oare, c` nu voi fi \n stare s` observ c` eram

urm`rit peste tot? M` iei drept un imbecil?– |mi pare r`u…{i-i p`rea cumplit de r`u. Nu numai din cauza acestei

violen]e \nsp`imânt`toare, ci pentru c`-[i vedea ac]iunea prinochii lui Dev [i-[i d`dea seama c` era de neiertat.

– |]i pare r`u? Ha! Nu vrei s`-mi cite[ti [i coresponden]a? \istrig` privind-o cu un dispre] total. Oare cum ai putut ajungeaici? Ce \ncercai s` descoperi?

– Credeam c` e[ti \nc` amantul Magdei.Mânia lui Dev disp`ru brusc, cedând locul stupefac]iei.– Magda? A[adar, despre asta era vorba? Ea se afl` la baza

acestor s`pt`mâni de r`ceal`? Dar cum po]i gândi astfeldespre mine?

– Ea mi-a spus. Mi-a spus c` te-ai c`s`torit cu mine pentrubani [i c` erai \nc` amantul ei. Trebuia s` [tiu dac` eraadev`rat.

– N-aveai decât s` m` \ntrebi.Alicia fu incapabil` s` r`spund`. El o privi \nc` o clip`, apoi

f`cu stânga-mprejur. |l re]inu de bra], sim]indu-i mu[chii\ncorda]i sub mânec`.

– Dev, [tiu c` nu e[ti amantul ei, exclam` privindu-l cudezn`dejde. Dar spune-mi doar c` m-ai luat de so]ie pentru c`m` iubeai.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 103

Page 102: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

El o m`sur` \ndelung. |i citi r`spunsul \n ochi [i-[i aminti\n acela[i timp c` Magda \l definise ca pe un mincinos jalnic. Ise f`cu aproape r`u.

– Te iubesc, declar` Dev simplu. O [tii.Alicia clipi din pleoape [i scrut` mai adânc ochii verzi ca

pentru a-i p`trunde \n suflet.– Când ne-am c`s`torit, m` iubeai? \l \ntreb` strângându-i

bra]ul. Te rog, r`spunde, insist` \n fa]a t`cerii lui.– Da, te iubeam, bomb`ni Dev. Cum a[ fi putut s` n-o fac?

Erai o copil` atât de adorabil`. Fire[te, \mi pl`ceai! Dar nueram \ndr`gostit de tine.

– |n]eleg, [opti Alicia cu o voce ab`tut`, \ntorcându-ispatele.

– Nu, nu \n]elegi nimic! Absolut nimic! Ce puteam face, cesim]eam \n acel moment? |ncepând din Hawaii, [tiu c` teiubesc. C` sunt \ndr`gostit de tine.

– De mine? Sau de acest stil de via]`? \i arunc` peste um`r.– Dac` nu era vorba decât despre bani, nu te-a[ fi luat de so]ie.– Z`u? {i dac` nu aveam bani, dac` nu eram decât o copil`

adorabil`, f`r` avere, m-ai fi luat de so]ie?Era palid` [i ochii \i str`luceau de lacrimile pe care [i le

st`pânea. |i st`tea \n fa]`, t`cut`, cu privirea \nfl`c`rat` de emo]ie.– Nu, spuse Alicia. N-ai fi f`cut-o.– Nu este atât de simplu, replic` Dev cu vehemen]`.

N-aveam \n nici un caz inten]ia s` m` c`s`toresc cu tine. A[ac` am \ncercat s`-]i explic sentimentele mele. N-ai vrut s`ascul]i. Cu cât vorbeai mai mult, cu atât era mai dificil. Eraiatât de avid`, atât de febril`, atât de \nfometat` de ac]iune!

– {i bogat`, spuse cu cinism Alicia. |n acel moment nici num` gândeam la bani. |mi f`ceam griji pentru tine, dac` vrei s`

104 LOUISE LAWSON

Page 103: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

[tii. Nu reu[eam s` te fac s` \n]elegi ce sim]eam… Oh,Dumnezeule, nu [tiam nici m`car ce sim]eai tu cu adev`rat,din cauza acelui cult copil`resc pentru eroi! {i apoi, insistaiatât de mult, erai atât de conving`toare \ncât… Da,m`rturisesc, mi-am spus „de ce nu“. Eram foarte sigur c` voi fimai tolerant decât familia ta. Mi se p`rea c` schimbul era just.Erai atât de \nfometat` de ac]iune, de aten]ie. Eram convins c`va fi doar o chestiune de timp \nainte s` te arunci de gâtulaltuia. Eu, cel pu]in, te pl`ceam…

|l detest`. |l ur` pentru c` [tiuse s-o ghiceasc` atât de bine,pentru c` se folosise de nevoia sa de afec]iune, pentru c`-ifusese mil` de ea. O dezgusta aproape la fel ca mica fat`singuratic`, naiv` [i vrednic` de mil` care fusese. |i f`ceagrea]`. |l auzi ap`rându-se:

– Asta nu \nseamn` c` pl`nuisem totul. N-a fost calculat, cispontan. Ascult`, o lun` mai târziu eram realmente \ndr`gostitde tine. Oare trebuie s`-mi petrec tot restul vie]ii pl`tind acelimpuls?

– De ce ai rupt-o cu Magda? \ntreb` Alicia cu cea maiglacial` voce.

– Se terminase. De mult timp. Portretul a fost pic`tura \n plus…Tân`ra femeie zâmbi r`ut`cios, cu un aer triumf`tor.– Este interesant, Magda mi-a afirmat c` a rupt pânza dup`

ce i-ai ordonat s` plece, este adev`rat?El ezit` o clip`, dar \[i relu` imediat pasivitatea.– Da, este adev`rat.– Ia te uit`! Dup` spusele ei, a distrus portretul pentru c`

\i anun]asei, cu mult timp \nainte ca eu \ns`mi s` m` gândescla asta, inten]ia de a te c`s`tori cu mine, declar` Alicia pândind[ocul pe chipul so]ului s`u.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 105

Page 104: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Este exact, numai c`, nu vorbisem serios! protest` acesta.– N-ai avut oare, \nc` de la \nceput, aceast` idee \ntr-un

col] al min]ii? La urma urmei, v`zusei c` te idolatrizam [i c`eram \nfometat` de tandre]e, dup` cum spui. E[ti foarte sigurc` n-ai \ndep`rtat-o \n mod incon[tient pe Magda pentru aavea mân` liber`, ca [i cale liber`, când te voi cere \n c`s`torie?

– Nu [tiu! Crezi c` eu nu mi-am pus \ntrebarea? |]i \nchipuioare cât m` simt de vinovat… c` te iubesc?

– Da, trebuie s` fie o \ncercare cumplit`, \l ironiz` Alicia,dispre]uitoare. Dar \ncercarea ta a luat sfâr[it. Vreau s` pleci!

– Te rog, Alicia, d`-mi o [ans`! exclam` el prinzându-ibra]ul.

– }i-am dat destule, ripost` aceasta cu o voce atât deascu]it`, atât de glacial`, \ncât \i d`du drumul. |ntr-un anumitfel, ar trebui s`-]i fiu recunosc`toare. Ar fi putut fi mai r`u. Tu,cel pu]in ai fost amabil [i \n mod indiscutabil, m-ai \nv`]atfoarte multe. Totu[i, nu mai sunt acea mic` proast` naiv` [ijalnic`, nu mai am nevoie de serviciile tale. Le-am pl`tit dejadestul de scump.

Cu ochii pe jum`tate \nchi[i [i chipul ca o masc` f`r`expresie, Dev deveni brusc de o paloare mortal`.

– Ascult`-m`…– Nu mai vreau s` aud vorbindu-se de tine!Dev f`cu un pas spre ea, dar Alicia scoase un ]ip`t strident:– Ie[i din casa mea!|n acea clip`, el f`cu stânga-mprejur [i p`r`si buc`t`ria f`r`

o vorb`. O secund` mai târziu, u[a de la intrare se trânti cuzgomot.

– Du-te naibii! strig` Alicia. Apoi, punând mâna pe un bola[ezat pe mas`, \l arunc` pe pardoseal` cu toate puterile.

106 LOUISE LAWSON

Page 105: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 7

Alicia fu trezit` de c`ldura soarelui care-i inunda camera.R`mase o clip` nemi[cat`, clipind obosit` din ochi, surprins`de u[oar` team` care o cuprindea. Oare ce nu mergea? {i-[iaminti. Dev plecase. Trecuser` aproape trei s`pt`mâni de laoribila ceart` din buc`t`rie.

Dou` zile dup` aceea, \n timp ce Alicia era la padoc, elvenise pentru a-[i lua tot materialul de pictur`, câteva haine [ini[te articole de prim` necesitate. Alicia se \ntrebase dac` unfel de mândrie \ntârziat` \l \mpiedicase s`-[i ia lucrurile pe carele pl`tise ea. Nu coborâse la grajd, nu l`sase nici un mesaj, darAlicia presupunea c` aceast` vizit` pe furi[ era un mesaj \n sine.

Poate, pentru Dev, zilele erau mai pu]in lungi [i goale, segândi. Oare unde locuia [i cu cine? Fire[te, pentru el, aceast`ruptur` era altceva. Pur [i simplu nu avea decât s` sereadapteze la un mod de via]` pe care-l cunoscusedintotdeauna. Dar pentru Alicia, \nsemna s` \ncerce s`-[ireconstruiasc` via]a pe ruinele trecutului.

Page 106: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Tân`ra femeie trebuia s` recunoasc` [i asta cu durere, c`-iinfluen]ase via]a \n cele mai mici aspecte: de la coafur` pân`la machiaj [i \mbr`c`minte, trecând peste p`rerea pe care oavea despre ea \ns`[i. Acum, datorit` lui Dev Rafferty, era o cutotul alt` femeie.

|nv`]ase s` se considere o persoan` interesant`,seduc`toare. Sub privirea lui indulgent`, c`p`tase siguran]`.Dar, din cauza lui Dev, fusese privat` \n mod brutal de aceast`\ncredere, de aceast` siguran]`. |nchisese cercul, trecând de lafata tân`r` singuratic`, timid` [i [tears` la femeia tân`r`\nfloritoare, dar tot singur`.

|i trebuiser` trei s`pt`mâni pentru a \nfrunta via]a f`r` Dev.Pân` atunci, nu-[i d`duse seama cât de strâns le erau \mpletiteexisten]ele, cât de mult depindea de sus]inerea lui calm`.Dup` ce plecase, plânsese f`r` \ncetare trei zile [i mai plângea\nc` noaptea, singur` \n patul mare [i rece. Visa la el, revedeane\ncetat cearta lor, nu mai mânca aproape nimic, nu visa s`vad` pe nimeni [i nu se ducea nic`ieri.

Dar asta nu putea dura. Trebuia s`-l uite pe Dev [i s` segândeasc` la viitor. Pentru asta, \i trebuia un scop, o activitate,o slujb`. C`s`torindu-se cu Dev, renun]ase la aceast`preocupare. Acum, cu cât se gândea mai mult, cu atât ideea \ipl`cea mai mult. Avea o diplom` câ[tigat` cu greutate [ibeneficia de numeroase rela]ii. Erau multe \ntreprinderi undear fi putut lucra. Pentru prima dat` dup` trei s`pt`mâni, sim]iun oarecare entuziasm.

C`utarea unei slujbe \ncepu [i se sfâr[i cu domnulMaxwell. Venit` s`-l vad` pentru ob]inerea unor scrisori derecomandare, \l auzi propunând:

108 LOUISE LAWSON

Page 107: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Dar, draga mea doamn` Rafferty, a[ fi eu \ns`mi \ncântats` v` angajez.

– Adev`rat? se mir` Alicia f`r` mare entuziasm, [tiind c`Dev [i el erau foarte apropia]i.

– Fire[te! insist` Maxwell, f`r` s`-i \n]eleag` ezitarea. Cureferin]ele dumneavoastr`…

Alicia citi printre rânduri. |n afar` de educa]ie, aveaprieteni boga]i [i prestigiul \n plus de a fi so]ia unuia dintrecei mai mari pictori contemporani. Se gândise s` vorbeasc`despre desp`r]irea lor, dar la ce bun? Domnul Maxwell era cusiguran]` la curent. Niciodat` nu telefonase pentru a vorbi cuDev, ceea ce ar`ta c` [tia unde s`-l g`seasc`. Dac` domnulMaxwell voia s-o angajeze, \n deplin` cuno[tin]` de cauz`, dece s` protesteze? Avea nevoie s` munceasc`.

– Reveni]i repede, vom vorbi despre asta, \i suger` el, ca [icând \i sim]ise reticen]a.

– Ei bine… Bun, de acord.Tân`ra femeie accept` pân` la urm`, la a doua \ntrevedere,

când directorul \i explic` \n ce vor consta atribu]iile sale. Sear`t` conving`tor [i plin de tact fa]` de subiectul desp`r]iriicuplului. |n plus, ei \i pl`cea mult galeria, o cuno[tea de multtimp [i se sim]ea acolo \n siguran]`.

Munca \i pl`cu de asemenea. Rolul s`u nu era foarte greu,era suficient s` fie amabil` [i decorativ`, s` vorbeasc` despreart` cunosc`torilor, cu inteligen]`. Mul]i dintre clien]ii luiMaxwell erau rela]ii ale familiei Carrington [i cump`raunumai pentru c` Alicia \i f`cea s` viziteze s`lile. Printr-unnoroc, vedea pu]ini prieteni de-ai lui Dev. Rari erau cei careaveau mijloace s`-[i ofere tablouri la pre]ul pe care se a[teptaus`-l ob]in` \ntr-o zi pe propriile pânze.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 109

Page 108: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Zilele treceau f`r` ca Dev s` apar` [i Alicia fu \n acela[i timpu[urat` [i curioas`. I-ar fi pl`cut s`-l \ntrebe pe Maxwell, totu[imândria o re]inea. Se \ntreba mai ales cum tr`ia. Nu seatinsese de contul lor din banc`, de[i o parte din bani \iapar]ineau, provenind din pictur`. Probabil reluasecomenzile, [i tr`ia cu siguran]` de pe o zi pe alta. Alicia nu eraimpresionat` de asta [i nu sim]ea nici o remu[care; Dev eramai mult decât capabil s`-[i poarte de grij`. Poate g`sise chiarun nou mecena…

|n cele din urm`, se hot`r\ s` se duc` s`-l vad`. Eracopil`resc s` lase situa]ia lor neclar` s` se prelungeasc` lanesfâr[it. Cu cât va a[tepta mai mult, cu atât demersul vadeveni mai complicat [i mai stânjenitor. Inevitabil, toat`lumea va fi curând la curent cu desp`r]irea. Oamenii se vormira s` nu aud` vorbindu-se despre divor], poate vor crede c`avea \nc` ridicola sl`biciune s`-l iubeasc` pe Dev! Trebuia s`ac]ioneze ne\ntârziat.

Domnul Maxwell p`ru \ncântat s`-i dea adresa so]ului s`u.Spera poate \ntr-o \mp`care. |i ur` noroc [i ea \i mul]umi.Cum nu era gr`bit` s` se confrunte cu Dev, a[tept` weekendul[i se duse \n ora[ sâmb`t` diminea]a.

***

Nu locuia foarte departe de fostul s`u atelier. Cartierul p`rea[i mai s`rac, circula]ia mai aglomerat`. Alicia trebui s` parchezema[ina la mai mult de o sut` de metri. Imobilul era urât, nou [ideprimant. |[i imagin` cu greu c` Dev putea tr`i acolo.

110 LOUISE LAWSON

Page 109: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Urc` \ncet scara [i sun` de mai multe ori la u[`. Nimeni nuveni s` deschid`. Ce teribil` decep]ie! |i fusese foarte greu s`se \narmeze cu curajul necesar pentru aceast` \ntrevedere.Absen]a lui Dev \i d`dea o lovitur` dur`.

Tân`ra femeie cobor\ cu regret, apoi [ov`i o clip` petrotuar. Doi adolescen]i pe biciclete trecur` \n tromb` prinfa]a ei, atingând-o u[or [i fluierând admirativ. Renun]`.

La intersec]ia cea mai apropiat`, \n timp ce a[teptaschimbarea stopului, Alicia z`ri o siluet` cunoscut` care intr`\n imobil, cu un sac de hârtie \n bra]e: Dev. Imediat inima \itres`ri. V`zu pe cineva \ntâmpinându-l \n hol, [i vorbindu-iagitat \n timp ce \ntindea bra]ul spre Alicia. Dev se \ntoarse,\nmân` f`r` o vorb` de mul]umire sacul persoanei [i travers`[oseaua, f`r` s` se gr`beasc`.

Alicia a[tept` cu mâinile \n buzunare [i b`rbia ridicat`,observându-i mersul suplu. P`rea complet deta[at, chiarindiferent.

– Ei poftim, domni[oara Detectiv! o ironiz` al`turându-i-se.– Nu te spionez, replic` Alicia printre din]i.Se schimbase foarte pu]in, era \nc` la fel de frumos \n blugi

[i cu puloverul din lân` sub]ire gri. Totu[i p`rul \i era mailung [i nepiept`nat. Cât despre tr`s`turile pu]in trase, l`sau s`se presupun` c` Dev renun]a rareori la aceast` figur` teribilde \ntunecat`. Chipul nu-i reflecta nici c`ldur`, nici prietenie,nici m`car o urm` de surpriz`. Dar Alicia \[i spuse c` nici nutrebuia s` aib` un aer deosebit de cordial.

– Pe scurt, treceai prin cartier?– Am venit s` te v`d. Am s`-]i vorbesc.– Despre ce? exclam` pe un ton dur.O privea cu aten]ie pe Alicia [i tân`ra femeie \i sus]inu

privirea, la fel de rece [i de nep`truns ca el.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 111

Page 110: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Am s`-]i fac o propunere, \i spuse cu brusche]e.– Care?– Oare trebuie s` st`m de vorb` aici?Circula]ia era zgomotoas` [i trec`torii se loveau de ei.– Sunt foarte ocupat, n-am deloc timp de pierdut.

Explic`-te…Aliciei \i venea greu s` cread` c` b`rbatul calm, indulgent,

distractiv, pe care-l cuno[tea \i putea vorbi astfel. Se \ncord`.– Vreau s` te \ntorci… \n condi]iile mele.Dev o cercet` \ndelung, \n t`cere. |n cele din urm` \ntreb`:– Ce condi]ii?– Va fi o c`s`torie de convenien]`. Vei beneficia de averea

mea, ceea ce te intereseaz` mai ales, nu-i a[a? Iar eu, voi\nfrunta lumea al`turi de un so] tandru [i devotat, \n publicse-n]elege, ceea ce \n fond este tot ceea ce doresc, \ncheieAlicia cu un cinism care p`ru c`-l descump`ne[te pe Dev.

– La urma urmelor, e[ti \n \ntregime o Carrington! S`salvezi aparen]ele!

– Poate. Ce importan]` are? Ob]ii ceea ce vrei. Doresc doars` te prefaci c` e[ti \ndr`gostit. }i-ai jucat deja rolul cu bine…Putem face un contract. Vei fi complet liber, f`r` restric]ii [i veiavea to]i banii pe care-i vei dori…

– Oare de când te preocup` p`rerea unor persoane cam`tu[a Elizabeth? \i replic` el afi[ând un aer dezgustat.Cinstea [i respectul nu se cump`r`. Este timpul s` afli.Oamenii nu se cump`r`. Eu nu sunt de vânzare.

– Z`u?La aceast` vorb`, el deveni alb ca varul [i expresia i se f`cu

\nsp`imânt`toare. Alicia se d`du \napoi \n timp ce Dev proferaprintre din]i, cu o intens` u[urare:

112 LOUISE LAWSON

Page 111: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu vei putea pl`ti pre]ul niciodat`. Tot aurul din lumen-ar fi de ajuns s` m` conving` s` te ating persoan`murdar`!

O l`s` \ncremenit` acolo, \mpietrit` de [oc, de ura care-ideformase chipul. |l privi croindu-[i drum printre pietoni,apoi n`pustindu-se spre [osea f`r` s` se opreasc`.

Camionul p`ru s` apar` din neant. Totul se petrecu ca \nvis. Dev nu v`zu vehiculul greu repezindu-se asupra lui. Fu unurlet de pneuri, un scrâ[net de frâne de ultim moment [i unstrig`t ascu]it, strident… al s`u, \n]elese mai târziu. Cândtân`ra femeie auzi zgomotul \n`bu[it al impactului, \ncepu s`alerge ca o nebun`. |n jurul ei se striga, se claxona, dar nu-[imai d`dea seama de nimic. Vedea doar trupul lui Dev, pe jos,exasperant de inert…

***

Alicia avea impresia c`-[i petrecuse toat` via]a \n spital.Existen]a nu mai \nsemna nimic, singura realitate era s`a[tepte, s` bea nenum`rate ce[ti de cafea [i s` asculte aceea[ifraz` r`suflat`.

– |mi pare r`u, nici o schimbare.|i p`rea c` trecuser` luni, ani de când era acolo. A[teptarea

dura doar de-o s`pt`mân`, cea mai lung` pe care o tr`isevreodat`. „Dumnezeule, f` numai s` se trezeasc`, se ruga.Chiar dac` m` ur`[te, \mi este egal. Chiar dac` trebuie s`nu-l mai v`d niciodat`. Dar f`-l s` se vindece“. Groaza n-op`r`sea, era prea desperat` pentru a ceda toropelii. Nu putea

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 113

Page 112: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

nici s` doarm`, nici s` m`nânce; destinul s`u era s` a[tepte,mereu cu aceea[i \ntrebare \n minte: „Cum se simte?“

Se sim]ea foarte r`u. Era foarte grav r`nit, \n com`, cucraniul fracturat. Doctorul Andrews \i explicase totul Aliciei,foarte calm. La drept vorbind, era pu]in de explicat. Dev se vatrezi, sau nu se va trezi. De[i nimeni nu-i spusese, [tia, cu câtva r`mâne mai mult \n com`, cu atât vor fi mai pu]ine [anse s`ias` din ea.

Fusese operat, cu succes dup` spusele chirurgului, dar astanu \nsemna nimic. N-o l`saser` decât s`-l z`reasc` pringeamul de observa]ie. Cu capul ras, \nf`[urat \n bandaje, eraculcat pe spate, nemi[cat, cu tuburi \n bra] [i flacoane deperfuzie \n jurul lui. Singurul semn de via]` era linia verde \nzigzag de pe ecranul de control, de lâng` pat.

Personalul spitalului se ar`ta foarte prevenitor. DoctorulAndrews era medicul curant al Aliciei. |l cunoscuse \nadolescen]`, \n urma unei c`deri nepl`cute de pe cal, \ntr-o zi\n care medicul generalist al m`tu[ii Elizabeth lipsea. DoctorulAndrews, venit s`-l \nlocuiasc`, \i pl`cu Aliciei care, de atunci,continu` s`-l consulte \n pofida nemul]umirii m`tu[ii. Aceeafusese una din primele ei victorii.

Doctorul \i inspira mare \ncredere tinerei femei. O ]inea lacurent, cum putea mai bine, cu ceea ce se petrecea. Alicia [tiac` f`cuse apel la doctorul Wallace Wales, marele neurochirurgamerican, care sosise imediat cu avionul. Acesta din urm`, celmai bun \n specialitatea sa, afirmase c` n-avea motive dedesperare. Aliciei i se d`duse o mic` rezerv`, unde se puteaodihni. |ncercau s-o conving` s` se hr`neasc`, dar altfel ol`sau \n general lini[tit`. Aceast` singur`tate \i convenea,

114 LOUISE LAWSON

Page 113: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

deoarece n-avea curajul s` fac` o impresie bun`, s` se prefac`optimist`, sau pur [i simplu s`-[i ascund` dezn`dejdea.

Exact la o s`pt`mân` dup` accident, doctorul Wales, \loper` pe Dev a doua oar`.

– Este relativ frecvent cu r`ni]ii la cap, sublinie doctorulAndrews, pentru a o lini[ti pe Alicia, ca un r`nit s` r`mân` atâtde mult timp f`r` cuno[tin]`.

Nimeni nu renun]a la speran]`. O s`pt`mân` nu \nsemnanimic. Dac` Dev \[i revenea, va mai r`mâne \nc` luni \n spital,\nainte de a-[i \ncepe convalescen]a propriu-zis`.

|n a noua zi, Dev se trezi. Doar o clip`, \i preciz` doctorulAndrews Aliciei, dar \[i rec`p`tase evident cuno[tin]a, ceea ceera foarte \ncurajator. La \ntreb`rile nelini[tite ale tinereifemei, \i r`spunse c` bolnavul se afla pe calea cea bun` avindec`rii. Alicia se pr`bu[i pe scaun, prea u[urat` pentru avorbi sau a plânge. Pu]in dup` aceea se \ntinse [i adormi \nsfâr[it adânc, toat` ziua, toat` noaptea [i o parte din a doua zi.

Când se trezi, primi alte ve[ti bune.Ie[it definitiv din com`, Dev d`dea semne constante de

progres. |n]elegea ceea ce i se spunea, dar era \nc` prea sl`bitpentru a se exprima.

– A… A \ntrebat de mine? \ndr`zni Alicia cu timiditate, torturat`de ideea de a fi respins` pentru totdeauna de so]ul s`u.

Cu un aer [ov`itor, medicul o anun]` c` ap`ruse oproblem`.

– Ce are? \l \ntreb` \nsp`imântat`.– Este amnezic…V`zând demoralizarea Aliciei, se gr`bi s-o lini[teasc`.

Amnezia era urmarea obi[nuit` a unei come \ndelungate. Pân`

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 115

Page 114: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

la urm` Dev \[i va reg`si memoria. Foarte pu]ini oameni [i-opierdeau pentru totdeauna. |ntr-o s`pt`mân` sau dou`,probabil amintirile \i vor reveni.

– Ce-a uitat? \ntreb` ea cu pruden]`.– Pentru \nceput, cine este, spuse cu gravitate doctorul

Andrews. Toat` via]a sa este un mister pentru el. Dar, dup`cum ]i-am spus, nu este anormal. Dup` toate probabilit`]ile,aceast` pierdere de memorie va fi trec`toare.

Dar vai, nu fu a[a. |ndat` ce Dev \[i reveni \n puteri, i sevorbi despre Alicia [i i se permise tinerei femei s`-i fac` ovizit`. Era prima dat` de la accident când \l vedea con[tient.Era de asemenea prima dat` când intr` \n camer` f`r` masc`.

I se p`rea imposibil ca el s` n-o recunoasc`. Se apropietem`toare de pat [i-l privi. Era nemi[cat, dar ochii \i erau vioi,mari verzi ca niciodat` \n contrast cu fa]a alb` ca varul,\nvine]it`. O privi atent pe tân`ra femeie, cu un aer curios [i\ngrijorat \n acela[i timp. Evident, devenise pentru el ostr`in`, totu[i, ceva \n expresia lui o f`cu pe Alicia s`-[i uitetimiditatea. Se aplec` [i-l s`rut` pe obraz.

– |mi pare r`u, [opti Dev. Nu-mi amintesc.Amnezia nu-i schimbase firea. Bun`tatea \nn`scut` se

manifesta deja. |n mod clar, suferea c` trebuia s-o r`neasc`m`rturisindu-i c` nu-[i amintea cine era. Alicia se \ndrept` [i-lprivi cu gravitate.

– |mi amintesc eu, murmur`.– Da, \i r`spunse repede. Va trebui s`-mi poveste[ti.Alicia \i lu` mâna [i degetele lungi se \nchiser` peste ale

sale. Apoi Dev se relax`, \nchise ochii [i adormi. Alicia r`masepân` la sosirea infirmierei, \n speran]a de a-i da din puterea eilui Dev, prin mâinile lor \mpreunate.

116 LOUISE LAWSON

Page 115: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Când se \ntoarse \n camera sa, \n sfâr[it plânse, de u[uraredup` acele zile de a[teptare greu de suportat. Apoi se sim]ireconfortat`.

Dev \[i revenea \ncet. Doctorul Wales \i spuse Aliciei c`,]inând seama de gravitatea r`nilor, f`cea progrese . Pierdereamemoriei era \ngrijor`toare, dar nu iremediabil`. Era nevoiede r`bdare. Noile radiografii nu ar`tar` nimic alarmant.Domnul Rafferty va fi \n curând vindecat.

Alicia se \ntoarse acas`. Se ducea totu[i \n fiecare zi laspital. Avea grij` s` nu lase s` i se vad` dragostea,supraveghindu-[i cuvintele [i atitudinea. |[i repeta ne\ncetatc`, \n pofida sentimentelor sale, pentru Dev era onecunoscut`. N-o iubea, nu sim]ea nimic pentru ea. |ncercatotu[i s`-l \n]eleag`, s`-[i imagineze impresia pe care aiavea-o trezindu-te \ntr-o diminea]`, f`r` s` [tii nimic despretrecutul t`u.

|n conversa]iile lor, Alicia vorbea numai despre el [idespre via]a lui. F`cea total` abstrac]ie de ea \ns`[i, deemo]iile sale [i se str`duia s` r`mân` impersonal`, pentru a-lface s` se simt` \n largul s`u. Era greu, pentru c` nu [tiaaproape nimic despre via]a lui Dev \nainte de c`s`torie. {i \nplus, ]inea s` evite s` abordeze raporturile lor de cuplu.Uneori, \ncurcat` la culme, \l sim]ea c`-i ghice[te eforturilede a evita anumite subiecte.

|ntr-o zi, tân`ra femeie \i aduse pictura marin` pe care ocump`rase la prima expozi]ie de la galeria Maxwell. |ll`murise deja pe Dev c` era un pictor respectat \n lumeaartelor. Doctorul Wales credea c` aceast` informa]ie \i va fipoate de ajutor memoriei. Dar Dev cercet` pânza cu un aeruimit, r`scolind \n zadar printre amintirile sale. Dup` câteva

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 117

Page 116: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

clipe, Alicia \n]elese c` era \ncordat [i speriat. Puse a[adartabloul jos, la piciorul patului, apoi spuse cu o vocelini[titoare:

– Nu face nimic, Dev. |]i vei aminti pân` la urm`…Aceast` replic` l-a mâniat brusc:– {i dac` nu-mi voi rec`p`ta niciodat` memoria? Nu [tii ce

simt. Este ca [i cum m-am pierdut \ntr-o alt` lume. To]i m`cunosc, dar eu nu [tiu nimic. Nu-mi [tiam nici numele, dac`nu mi l-ai fi spus.

Se agita, chipul i se congestionase [i ochii \i erau foartestr`lucitori. Alicia se aplec` asupra lui, silindu-l s` se \ntind`.

– Haide, Dev, nu te enerva, \i murmur` aruncând o privirenelini[tit` spre u[`.

– Las`-m`-n pace! morm`i \ndârjit. Nu \n]elegi! Mi-ai spusc` p`rin]ii mi-au murit, c` n-am familie! Mi-ai spus c` e[ti so]iamea, dar nu te cunosc! Nu simt nimic pentru tine. N-amnimic! N-am pe nimeni!

Respira cu greutate, cu tr`s`turile crispate.– Trebuie s` te calmezi, insist` Alicia speriat`. M` duc s`

chem doctorul.– Nu!... Te rog.|i lu` brusc mâna [i, epuizat, c`zu \napoi pe pern`. Pentru

c`-[i umezea buzele, Alicia se \ntoarse pentru a-i servi unpahar cu ap`. |l duse cu degetele tremurânde la gura luiuscat`, sus]inând cu cealalt` mân` capul pansat. Dev b`upu]in, apoi \l ajut` s` se \ntind` din nou. Se uit` la ea trist, cuprivirea \nce]o[at`, iar vocea nu-i fu decât un murmur:

– Iart`-m`. Nu este vina ta…Pleoapele \i clipir` de câteva ori. Apoi o privi cu aten]ie \n

t`cere.

118 LOUISE LAWSON

Page 117: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Trebuie s`-mi amintesc, spuse \n sfâr[it.– Va veni cu timpul.Dev oft` cu durere [i curând adormi.Alarmat` de reac]ia violent` \n fa]a tabloului, Alicia se

hot`r\ s-o ia altfel. La vizita urm`toare \i vorbi despre ea \ns`[i,despre studiile, despre gusturile sale [i-i povesti \ntâmpl`rilegate de familie. Cum p`rea s-o asculte, merse pân` la a-im`rturisi sentimentele [i gândurile sale. Dev n-o sc`pa din ochi,dup` toate aparen]ele pândind un mesaj printre cuvinte. „Vezi,p`rea s`-i spun` Alicia, nu sunt o necunoscut`. Ce vrei s` [tii?“

|i aminti despre c`s`torie, despre c`l`toria de nunt` \nHawaii, ro[ind de ceea ce trecea sub t`cere. Pentru prima dat`dup` accident, Dev râse slab observând-o. |i descrise apoi casalor, gr`dina, peisajul plin de verdea]`, pacea [i lini[tea, tot ceeace putea reconforta o persoan` \nchis` multe luni \n spital. |nmod confuz, \n]elese c` gre[ise c` fusese atât de impersonalprietenoas`, la \nceput. La ce bun s` se comporte ca oinfirmier`? Dev n-avea nevoie s` fie asigurat c` era liber [iindependent, ci mai curând c` nu era singur \n tenebrele min]ii.

La aproximativ trei luni de la spitalizare, Alicia \[i duse so]ulacas`. Triumfa pu]in, ca [i când câ[tigase primul premiu \ntr-ocompeti]ie dur`. Oricum, un premiu destul de trist. Dev ar`tamai r`u \n picioare decât \n pat. Pentru un convalescent ]intuit\n pat, era \ntr-o form` relativ bun`. |n calitate de bolnav caremergea de colo-colo, aproape \]i f`cea mil`. Sl`bise \ngrozitor,p`rea transparent. Dar \n sfâr[it se deplasa singur, de[i \ncet.

|n timp ce Alicia \l ajuta s` urce scara, el nu f`cu nici oremarc`, nu puse nici o \ntrebare. Tân`ra femeie presupuse c`era foarte obosit; totu[i, [i-ar fi dorit s`-l vad` manifestândpu]in interes pentru cas`.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 119

Page 118: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Iat` camera \i spuse \n cele din urm`, deschizând u[a.Curios, cercet` cu o privire circular` \nc`perea mare [i

luxoas`, apoi se apropie de fereastr` pentru a contemplaterenul pentru plantat trandafiri [i p`durea de la orizont.

– Este frumos, coment` politicos.– Ce schimbare, nu-i a[a? exclam` ea \ncercând s` nu par`

prea \ngrijorat`.Dev d`du din cap [i reveni spre comod`, pentru a-[i

examina unul câte unul articolele personale de toalet`. Alicia\i ridic` valiza pe pat [i \ncepu s` despacheteze, \n timp ce Devdeschidea sertarele, inspectându-le con]inutul.

– Cât de str`in este totul! murmur` el.Tân`ra femeie pusese s` fie aduse toate lucrurile lui Dev

\napoi \n apartament. Nu folosea la nimic s`-l informezedespre desp`r]irea lor. El se \ntoarse la fereastr` [i se a[ez`\ntr-un fotoliu, cu ochii a]inti]i asupra gr`dinii.

– Vrei s` te las o clip`? Ai prefera s` fii singur?– Nu, nu r`mâi. Mai vorbe[te-mi… despre noi.Era prima dat` când el \nsu[i amintea de c`s`toria lor.

Alicia [ov`i, lu` loc \n fa]a lui Dev, pu]in stânjenit` de aten]iacu care acesta o privea.

– Ce vrei s` [tii?– De cât timp suntem c`s`tori]i?– |n curând, [apte luni. |n timpul primelor patru, nu te-ai plâns

deloc, preciz` ea cu un aer mali]ios, care-l f`cu pe so] s` zâmbeasc`.– Nici acum nu sunt altfel. E[ti foarte dr`gu]`.– Mul]umesc!Era ridicol s` ro[easc`, totu[i Alicia avea impresia c` fusese

complimentat` de un necunoscut. Un necunoscut foartefrumos [i foarte misterios. Era ciudat de provocator.

120 LOUISE LAWSON

Page 119: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– A[adar, eram practic tineri c`s`tori]i când am avutaccidentul? o \ntreb` Dev.

– Aproape.O privi ca [i când c`uta r`spunsul la o \ntrebare pe care

n-o pusese \nc`.– Casa [i… restul, este probabil a ta?– A noastr`. Jum`tate – jum`tate. Am acte care o dovedesc.– Da, dar mai \nainte ]i-a apar]inut. |n calitate de artist, nu

aveam o asemenea avere…Alicia zâmbi [i-l tachin`.– Bine\n]eles. Te-ai c`s`torit cu mine pentru bani.– Zâmbi [i el, cu acel zâmbet fermec`tor [i sigur pe care

i-l cuno[tea.– Ce irosire!Tân`ra femeie izbucni \ntr-un râs vesel, exact \n clipa \n

care doamna Larke sosea cu un platou pe care-l puse \n fa]alor, spunându-i lui Dev cu o voce dojenitoare:

– |mi ve]i face pl`cerea s` mânca]i tot!– Dac ̀voi mânca tot, voi ajunge iar la spital, protest ̀el \n glum .̀– {i dumneata la fel, doamn` Rafferty! Amândoi parc` a]i

ie[it dintr-o grev` a foamei!Cum Dev [i Alicia schimbar` o privire amuzat`, doamna

Larke cl`tin` din cap, \ncruntându-se.– Vorbesc serios. V`zându-v` atât de slabi, ce se va crede despre

buc`t`ria mea? {i de altfel, rotunjimile au revenit la mod`, spusel`sând cu satisfac]ie ochii \n jos asupra persoanei sale corpolente.

Când \i p`r`si, Dev oft`:– Pe legea mea, \n ceea ce m` prive[te are dreptate: \ntr-

adev`r am o min` \ngrozitoare. Cât despre tine, e[ti foartebine. |mi plac femeile suple.

Brusc, Aliciei \i veni o idee.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 121

Page 120: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Dev, ce-]i aminte[ti cu exactitate?– Oh… nu mare lucru.– Dar \]i aminte[ti gusturi personale?– Da, dac` nu m` gândesc. Dac` reflectez, asta \mi scap`.

A[a c` m` mul]umesc s`… simt…– {i despre noi, nimic?– |mi pare r`u.|n fa]a triste]ii sale, Alicia prefer` s` schimbe conversa]ia.– Acest rosbif este delicios, nu?– Da…|n ciuda amenin]`rilor doamnei Larke, Dev mânc` foarte

pu]in. Imediat ce terminar`, Alicia \i ordon` s` se odihneasc`[i-l ajut` s` se culce.

– Medicamentul.|i \ntinse comprimatele, cu un pahar cu ap`. El le lu` [i-i

\napoie paharul.– Credeam c` am p`r`sit spitalul, bomb`ni.– Vei fi consternat de lista de instruc]iuni pe care am

primit-o! Dac` ai nevoie de mine, sunt al`turi, \i murmur`\nainte de a ajunge la u[`.

– Alicia?Se \ntoarse. Ochii verzi o contemplau cu gravitate.– E[ti foarte bun`. Mul]umesc.– Pentru nimic, spuse ea cu un zâmbet slab.

122 LOUISE LAWSON

Page 121: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 8

A doua zi diminea]`, Alicia se trezi devreme [i \ntredeschiseu[a camerei lui Dev. Dormea profund. F`cu un du[, se\mbr`c`, apoi se \ntoarse f`r` zgomot \n \nc`perea vecin`. Devnu se mi[case. Deschise pe \ntuneric, cu precau]ie, unuldintre sertare, dar acesta scâr]âi. Dev \n`l]` capul.

– Mmm? Bun` ziua, morm`i clipind din ochi.– Iart`-m`. Ce p`cat! Voiam s` dormi pân` târziu.– Nu cred c` m-am lipsit de asta… Ce or` este?– Zece [i jum`tate. Ai dormit bine?– Bu[tean…|[i \n`bu[i un c`scat [i clipi din pleoape \nainte de a o privi

\n mod f`]i[ pe Alicia. Amintea de o pisic`, una dintre acelepisici obi[nuite, semea]` [i agresiv`.

– Ce ]i-ar pl`cea s` faci ast`zi?– Aaah! exclam` el \ntinzându-se. Pare minunat s`-]i po]i

hot`r\ activit`]ile. M` s`turasem complet de spital… |mi placemult culoarea aceasta. |]i vine bine.

Page 122: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Alicia râse \n timp ce cobora ochii spre m`tasea de culoareaciocolatei a capotului.

– Nu este deloc de mirare, tu mi l-ai cump`rat. Ei bine,unde dore[ti s`-]i iei micul dejun? Te sim]i destul de voinicpentru a cobor\?

– Bine\n]eles. Nu sunt neputincios.– Perfect. Dup` aceea, dac` vrei, te vei duce s` vizitezi

domeniul.– Cu pl`cere.P`rea preocupat. Alicia \l \ntreb` din privire, dar \i

r`spunse prin acel zâmbet fermec`tor, care nu dezv`luianimic. |l l`s` s` se \mbrace [i se \ntoarse \n camera ei, pentrua-[i termina toaleta. Când ie[i, Dev o a[tepta pe palier.|mbr`case ni[te blugi, acum prea largi pentru el, [i un pulovercu guler r`sucit, galben. Alicia g`si ciudat c` so]ul s`u, care-[iuitase pân` [i numele, \[i amintea ce-i pl`cea s` poarte.

– Pe comod`, este o fotografie a surorii tale? o \ntreb` brusc.– Da, este Jacqueline.– Nu-]i seam`n` deloc. Presupun c` cel`lalt portret este al

m`tu[ii Elizabeth?– Este exact.– E[ti foarte apropiat` de ele?– Nu atât de mult cât a[ dori. Ele sunt mai degrab`… pu]in

expansive, retrase \n sinea lor. Este greu de explicat.– Da, \n]eleg. P`rin]ii mei erau la fel. Se mul]umeau cu ei

\n[i[i.R`spunsese atât de firesc, \ncât Alicia nu d`du mai \ntâi nici

o importan]` cuvintelor sale. Brusc, \l v`zu prinzându-se debalustrad`.

124 LOUISE LAWSON

Page 123: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Dev! exclam` \n acea clip` cu o voce surescitat`. |]iaminte[ti!

O privea atent, \ncruntat, cu un aer concentrat.– Timp de o secund`, erau acolo… ca o imagine….Câteva pic`turi de transpira]ie \i ap`rur` pe buza

superioar`, \n timp ce f`cea un vizibil efort de memorie.– Nu for]a nimic! \l sf`tui Alicia.Dev se relax` \ncet.– Ai dreptate, morm`i.Tân`ra femeie \l examin` nelini[tit` [i g`si c` nu arat` bine.

El \ncepu s` coboare, prinzându-se \n continuare debalustrad`. Alicia \l urm`, tulburat`. N-avusese niciodat`responsabilitatea unei persoane suferinde; hot`r\ s`-l lase s`ac]ioneze dup` voia sa, cum ar fi f`cut cu un cal bolnav,preferând ca el s`-[i asculte instinctul.

Fu u[urat` s`-l vad` a[ezat la mas` \n mod normal. Mânc`mai bine decât \n ajun [i protest` când Alicia consider` c`marea vizit` mai putea a[tepta.

|l plimb` prin casa pe care o aleseser` \mpreun`. El fupoliticos [i interesat, r`mând totu[i destul de deta[at. Aliciab`nuia c`-[i punea memoria la \ncercare, c`-[i c`uta un semncare s`-i arate calea. Atelierul \l fascin`. Se duse de la pânz` lapânz`, studiind fiecare palet`, fiecare [evalet, fiecare penel [icârp`. Privi apoi pe fereastra mare [i sfâr[i prin a ofta.

– Nimic. Absolut nimic, \ncheie cu ciud`, \ntorcându-sespre Alicia. |n principiu, este via]a mea, dar…

– Oxid de crom!– Ce?– Ce este oxidul de crom?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 125

Page 124: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Pentru a picta verdele. De ce?– Iat`! Ceea ce [tii, nu se uit`. {tii s` cite[ti. {tii s` pictezi.

Nu [tii doar cine e[ti, atâta tot.– Cât este de \ncurajator! exclam` el pe un ton furios. Nu

[tiu, dar [tiu.– Problema este c` pretinzi prea mult de la mintea ta. |]i

dai osteneala s`-]i aminte[ti, dar nu e[ti \nc` preg`tit. Trebuies` te relaxezi. Este ca [i când ai avea un nume pe vârful limbii.Apare când nu te mai gânde[ti la el. Dac` ai \nceta s`…

– Este u[or de spus! Nu tu e[ti incapabil` s`-]i aminte[ticeva! Nu tu depinzi de necunoscu]i pentru orice, de lamâncare, pân` la trecutul t`u…

Necunoscu]i! Termenul \i f`cu r`u Aliciei. |i \n]elese furia,dar asta nu-i diminua durerea. Dev \i observ` \n acea clip`triste]ea [i mânia i se potoli brusc.

– M-am comportat ca un prost. Iart`-m`, \i murmur`. |]isunt foarte recunosc`tor…

– Nu vreau recuno[tin]a ta! Crede-m` dac` po]i, Dev, nu-]icer nimic. Pur [i simplu te iubesc. Nu a[tept nimic \n schimb,nu sper s`-]i inspir dragoste, \n timp ce nici m`car nu m`cuno[ti. Dar de ce s` nu fim, cel pu]in, prieteni?

– Mi-ar face pl`cere, r`spunse Dev.Tonul \i era neutru, astfel c` tân`ra femeie nu [tia dac`

gândea cu adev`rat acest lucru.– Este nedrept s`-mi por]i pic`.– Nu-]i port pic`.Brusc, expresia fe]ei i se schimb`. Se apropie atât de mult,

\ncât ea \i sim]i respira]ia c`ldu]` pe obraz. Un zâmbetnea[teptat i se contur` pe buze.

126 LOUISE LAWSON

Page 125: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Trebuie s` \ncetezi s`-]i faci griji.Alicia \[i ridic` \n mod stângaci capul [i bâigui:– {tiu. Este cu siguran]` instinctul matern…– Nu prea te v`d ca mam`, replic` Dev râzând.Alicia \[i reg`si o aparen]` de voio[ie, con[tient` din nou

de ata[amentul magnetic ce-i lega unul de cel`lalt.– Cum atunci?– Sora mea?Oft`, iritat` de faptul c-o tachina. Apoi râse u[or, temându-se

ca lic`rirea de amuzament ce str`lucea \n ochii verzi s` nu sesting`.

***

Alicia fu oarecum contrariat` de caracterul platonic alrela]iilor cu so]ul s`u. Erau buni prieteni, dar reac]iile lui Devnu erau niciodat` cele ale unui amant. Uneori flirta cu ea,pentru a o tachina; totu[i, nu putea lua asta \n serios. Peansamblu, r`spundea destul de rece la avansurile sale, ceeace-l f`cea s` râd`.

Amnezia persist`, \n ciuda unor sclipiri ocazionale alememoriei. Alicia \l consult` pe doctorul Andrews, f`r` [tirealui Dev. Sfatul s`u fu mereu acela[i: odihn`, r`bdare, calm, ovia]` cât de normal` posibil. Era singurul tratament.

|n acea sear`, la mas`, Alicia l`s` s`-i scape cu un aer degajat:– M-am gândit… Poate ar fi un lucru bun dac` am duce o

via]` normal`.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 127

Page 126: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ce vrei s` spui?– Ei bine, eu ar trebui s`-mi reiau lucrul la galerie, iar tu,

s` \ncepi din nou s` pictezi.Dev o privi \ndelung, \nainte de a \ntreba cu o voce ursuz`:– {i dac`, acum, voi fi incapabil s` pictez?– Cum s` [tii f`r` s` \ncerci?– Ah, te rog! F`r` predici! Nu sunt copil!– Sunt perfect con[tient` de asta. Dar atâta timp cât nu vei

\ncerca…– Te \ndoie[ti c`-mi voi rec`p`ta \ntr-o zi memoria, nu-i

a[a? o \ntreb` cu am`r`ciune. Trebuie s` re\ncep s` tr`iesc,f`r` s` a[tept s`-mi revin`…

Avea o privire dur`, acuzatoare.– Dev! Nu! Nu-i asta, \n nici un caz! {i chiar… Ar fi atât de

teribil dac` nu-]i vei aminti?El privea pe fereastr`, cu din]ii strân[i.– Dumnezeule! soarta ]i-ar fi putut fi mai rea! relu` Alicia.

Ai fi putut r`mâne orb, sau paralizat! Ce ai? Oare sunt atât deresping`toare?

– Asta n-are nimic de-a face cu tine! protest` Dev.– Ah nu?Continuarea mesei fu deprimant`. Amândoi mâncar` \n

sil`, \ntr-o t`cere total`.Spre ora nou`, Dev \i ur` noapte bun` Aliciei cu o voce f`r`

inflexiuni [i se duse s` se culce. O jum`tate de or` mai târziuurc` [i ea. Camera \i p`ru goal` [i rece. Tân`ra femeie \[i f`cutoaleta, \[i \mbr`c` [i c`ma[a de noapte, apoi se culc`, prad`unei triste]i de ne\nvins.

128 LOUISE LAWSON

Page 127: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Era pe punctul de a a]ipi când auzi un zgomot de c`dere.Dup` câteva clipe, revenindu-[i \n sim]iri, se ridic` tres`rind.Venea din camera lui Dev. Ciuli urechile. Totul era lini[tit. Darcând se l`s` din nou pe perne, brusc \i veni un gând: Dev luasomnifere. Dac` se trezise, se ridicase [i ame]ise? Se putuse\mpiedica [i lovi la cap… Aruncând p`tura, Alicia s`ri din pat[i alerg` la u[`.

O raz` de lun` lumina slab camera \ntunecat`. Z`ri patuldesf`cut, gol.

– Dev! strig` \nsp`imântat`.Surprinse atunci o mi[care \n umbr`. Era a[ezat pe un

fotoliu, aproape de fereastr`.– Ce ai? \l \ntreb` cu calm.|i distingea doar silueta, pe fondul argintiu al geamului.– Am auzit c`zând ceva, murmur`, apropiindu-se de el.– Am r`sturnat m`su]a mic`, rotund`. Iart`-m`…– Ce f`ceai?– Nu puteam s` dorm. Am preferat s` m` a[ez aici, o

clip`.– }i-ai luat sedativele, nu-i a[a?– Nu. M-am s`turat de medicamente! Nu sunt bolnav.La aceste cuvinte, Alicia \[i spuse c` era, f`r` \ndoial` [i

obosit s` fie cocolo[it de ea. Dar r`mase. Avea un aer atât deteribil de \ndep`rtat, \n acea lumin` palid`, \ncât sim]i dorin]ade a-l atinge, pentru a se asigura de prezen]a sa real`. |n locde asta, exclam` brusc:

– |mi pare r`u. Pentru adineauri…– Adineauri?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 129

user
Formato
gianninajollys
Page 128: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Probabil n-am \n]eles bine ceea ce tr`ie[ti… \i spuse cuun râs u[or nervos. De[i mi-ai explicat destul de des. Trebuies` fiu mai curând proast`.

Dev se ridic` [i ea deveni profund con[tient` de prezen]atrupului \nalt [i sub]ire, atât de aproape. Instinctiv, se \ncord`.Sim]i mirosul apei de colonie, pl`cut [i foarte masculin. Inima\ncepu s`-i bat` mai repede.

– Alicia…– Da?– Ceea ce ai spus… c` te g`sesc resping`toare… N-o crezi,

nu-i a[a?– Ei bine, s` spunem doar pu]in seduc`toare? \ndr`zni ea,

pref`cându-se amuzat`.– Glume[ti! exclam` Dev atingându-i blând obrazul.

Trebuie s` [tii… cât e[ti de frumoas`.Alicia scutur` din cap, f`r` o vorb`. Degetele lui Dev

alunecar` spre buze [i urcar` pân` la ochi, ca [i când era orb[i c`uta s`-i cunoasc` fa]a. O str`b`tur` fiori.

– E[ti una dintre cele mai frumoase femei pe care le-amv`zut vreodat`.

„Le-ai uitat pe celelalte!“ fu Alicia pe punctul de a-ir`spunde. Dar \n acea clip` gurile li se \ntâlnir` \ntr-un s`rutblând [i cercet`tor. Tân`ra femeie \ntredeschise repedebuzele, \n timp ce sângele \i zvâcnea cu putere \n tâmple.Totu[i, Dev \ndrept` capul.

– Asta face parte din tratament? \i [opti mângâindu-igâtul.

130 LOUISE LAWSON

Page 129: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Tratament? Ce spui?– Sunt \nc` \ntr-o stare jalnic`, nu? Iar tu e[ti o infirmier`

atât de devotat`…– Dev! e[ti so]ul meu! exclam` Alicia.– N-am deloc inten]ia s` contest aceast` declara]ie.Cu aceste cuvinte o s`rut` din nou, u[or. O clip`, Alicia

r`mase foarte dreapt`. Dar a[teptase prea mult timp acestmoment [i prea mult \l dorea. |[i trecu bra]ele \n jurul gâtuluis`u, se lipi de el [i-i mângâie tandru p`rul. Aparent f`r` efort,Dev o ridic` [i o duse pân` la pat.

Alicia \i acoperi chipul cu mici s`rut`ri, sim]ind cum \lcuprindea pasiunea. O a[ez` pe cear[afurile r`coroase [i se\ntinse al`turi. Tân`ra femeie \ncepu s` tremure. Se strânse [imai mult lâng` el, cu capul aplecat, iar gura sa l`s` o urm` defoc pe pieptul oferit. |l prinse de umeri, tremurând din toat`fiin]a sa. Mâinile urcar` \ncet spre gâtul so]ului s`u [i i se\nnodar` la ceaf`.

– |mi era atât de team`, \i [opti Alicia. Credeam c` nu m`mai voiai.

– Ce idee stranie.|i zâmbi \nainte de a pune st`pânire pe buzele Aliciei cu o

blânde]e care o f`cu s` se topeasc` de \ncântare. Tot trupultinerei femei palpita de ner`bdare. |n clipa \n care so]ul s`u seridic`, parc` regretând, Alicia scoase un oftat u[or demul]umire. Dev râse \ncet [i anun]` cu o voce r`gu[it`:

– Iat` cel pu]in un lucru pe care \nc` mai [tiu s`-l fac…

***

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 131

Page 130: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Alicia \ntoarse capul cu precau]ie, pentru a-l privi pe Devdormind, \n lumina blând` a dimine]ii. Trupul s`u \i presaextrem de pl`cut bra]ul; chipul \i era relaxat, lini[tit. Se gândila noaptea lor de dragoste [i zâmbi de pl`cere.

Poate nu era un r`spuns la toate, dar o f`cea s` [tie dac`\nc` \l mai atr`gea. Oricum, era un \nceput. Dev se agit` pu]in.Alicia \[i mut` bra]ul anchilozat [i se cuib`ri lâng` so]ul s`u,care deschise ochii. |nc` adormit, \i adres` un zâmbet larg,\nainte de a o lua \n bra]e. Când \[i puse obrazul pe p`rul s`ulung, \ncurcat, Alicia \i percepu b`t`ile surde ale inimii. Erasigur` c` nic`ieri pe p`mânt nu exista un loc mai cald [i maiconfortabil.

– Bun` ziua, \i murmur` el la ureche.Alicia r`spunse cu un zâmbet u[or. Era complet treaz`, se

sim]ea plin` de energie, dar r`mase nemi[cat`, bucurându-sede lini[tea lui Dev.

– Ce este atât de amuzant?– Pur [i simplu, sunt fericit`.– {i eu.– Adev`rat? \l \ntreb` ea prompt.Tân`ra femeie se \ntoarse pentru a-l vedea mai bine pe

Dev. Acesta deschise lene[ ochii.– Mmm…Afar`, vântul izbea rafale de ploaie \n geamuri.– Plou`? se mir` Dev.– |nc` din zori.– S` r`mânem toat` ziua \n pat, \i propuse cu o voce

vis`toare.

132 LOUISE LAWSON

Page 131: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

|nchisese ochii [i mâna \i r`t`cea de-a lungul spatelui Aliciei.– Nu pot. I-am promis domnului Maxwell c` m` duc ast`zi

la galerie, spuse aceasta cu regret.Trecur` câteva minute [i tân`ra femeie se \ntreba dac`

adormise din nou, când brusc, \i murmur`:– {tii, pentru o femeie independent` ai un nume foarte

demodat. Totu[i, mi-a pl`cut \nc` din prima clip` \n care mis-a vorbit despre tine.

– Ah?– }i se potrive[te, pentru c` este deosebit, \ntr-adev`r. De

fapt, ce \nseamn` aceast` inscrip]ie de pe verigheta mea„Norocul iubirii?“

Alicia zâmbi cu timiditate.– Era un r`spuns pentru oamenii ca m`tu[a Elizabeth, care

credeau… c` te-ai c`s`torit cu mine pentru bani. |n ochii mei, eueram cea care aveam noroc. Te iubesc, asta este marea mea avere.

– Este dr`gu]… Tu e[ti dr`gu]`.– Voi \ntârzia, \i spuse \mpotriva voin]ei sale, \ntorcând

ochii spre pendul`.Se ridic` oftând [i-l privi pe Dev care-[i \ncruci[ase

confortabil bra]ele sub cap.– Lene[ule! ce inten]ionezi s` faci ast`zi?– O, nu [tiu. M` gândesc s` pictez…– Dev! Este adev`rat? exclam` Alicia luându-l de mân`.– Nu pretind c` [i reu[esc…– {tiu c` va merge! M`car \ncearc`!– Promit s` \ncerc, spuse Dev cu un aer ce se pretindea

oficial.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 133

Page 132: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

***

Amintirea acelei nop]i o f`cu pe Alicia s` zâmbeasc` pân`seara. Toat` lumea \i p`rea mai amabil`, timpul mai pu]inrece [i sumbru, pentru c`-n fiecare clip`, se putea gândi laun moment de fericire. Se str`dui s` ra]ioneze pu]in, s`-[ispun` c` realuarea activit`]ilor artistice ale so]ului s`u nuconstituia o rezolvare definitiv`. Totu[i, se sim]ea cu inimau[oar`.

La \ntoarcere, discut` câteva minute \n buc`t`rie cu doamnaLarke, care o anun]` c` Dev r`m`sese toat` ziua \n atelier.

– Trebuie s` a[tept`m cu cina? o \ntreb`, când o v`zu peAlicia luând un m`r din frigider.

– |n nici un caz din cauza mea! r`spunse Dev din u[`. Morde foame.

Alicia se ridic` [i-i \ntâlni privirea ironic`; picioarele i semuiar` pe loc. Tulburat` de aerul de sub\n]eles pe care-l afi[afemeia de serviciu, tu[i pentru a-[i ascunde jena.

– Hm… cum ]i-a mers ast`zi? \l \ntreb` cu pref`cut`non[alan]`.

Tân`ra femeie nu ]inea s` fac` prea mare caz de noapteapetrecut` \mpreun` [i [tia c` dragostea fizic` \n sine, nudovedea nimic.

– Mi-ai lipsit, spuse Dev, deloc deranjat de \ncântareaevident` a doamnei Larke.

134 LOUISE LAWSON

Page 133: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– {i tu mi-ai lipsit, anun]` Alicia pu]in cam brusc,incapabil` s` rosteasc` asemenea vorbe cu voce tare, cunaturale]e.

– |n acest caz, vino s`-mi spui bun` seara!Dev \ntoarse o fa]` zâmbitoare spre doamna Larke, care

ridic` ochii spre cer, \nainte de a-[i l`sa nasul \n jos sprelegumele pe care tocmai le cur`]a. O trase pe Alicia spre el[i-o s`rut` u[or pe gur`.

– Cred c` e[ti foarte timid`, \i [opti.– Dev!Se l`s` spre el, cu toat` greutatea. Imediat fu cuprins` de o

sl`biciune deosebit de pl`cut`. N-avea nevoie de mai mult.Câteva mici s`rut`ri [i se topea. Cu atât mai r`u dac` doamnaLarke era al`turi, cu atât mai r`u dac` se sim]ea stingherit` [if`r` ap`rare, dac` nu-[i explica bine ce sim]ea so]ul s`u. La ceamai mic` \ncurajare, se afla la bunul s`u plac.

Acest gând \i atenu` pu]in reac]ia instinctiv`. Se eliber` cupruden]` din bra]ele puternice care o \nl`n]uiau, apoi mu[c`din m`r, \ntorcând capul.

***

A doua zi, timpul \i p`ru Aliciei c` nu se mai termin`. Când\n sfâr[it veni ora \nchiderii galeriei, sim]i o teribil` decep]ie.Era mar]i [i, \n fiecare mar]i, trecea s-o vad` pe m`tu[a

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 135

Page 134: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Elizabeth. Desigur, putea s` telefoneze pentru a-[i amânavizita \n alt` zi, dar urmarea ar fi cât se poate de nepl`cut`.|mpotriva voin]ei ei, se duse a[adar la m`tu[`.

Domni[oara Carrington era \ntr-o dispozi]ie foarteproast`. Ploaia \i rede[teptase vechea artrit` [i-o \mpiedicasepe prietena sa, lady Coolidge, s` vin` pentru partida debridge.

– {tii, Alicia, \i spuse pe un ton acru, ai putea-o \nlocui peElsimore.

Alicia, care mânca o felie de pâine pr`jit` cu castravete, eragata s` se \nece.

– Joc lamentabil! Nu-]i aminte[ti cum te exasperam?M`tu[a Elizabeth o m`sur` din cap pân`-n picioare cu o

privire dur`.– Bridgeul pretinde concentrare, ceea ce-]i lipse[te ]ie.

Cred c` ar fi bine s` joci din când \n când.– Este foarte amabil s`-mi propui, dar \n seara asta este

imposibil. Dev…– Po]i foarte u[or s`-i telefonezi lui Devereaux pentru a-l

anun]a, o \ntrerupse m`tu[a. Cu siguran]`, nu-i datorezi nimicmai mult.

– Dev \mi este totu[i so], m`tu[` Elizabeth.Din p`cate, domni[oara Carrington nu voia s` aud`

nimic. Se lans` \ntr-o critic` [i mai violent` decât de obicei\mpotriva lui Dev, numind-o pe Alicia „s`rmana sa micu]`“.D`du dovad` de o comp`timire atât de insult`toare, \ncâttân`ra femeie \[i pierdu r`bdarea. Pentru prima dat` \n via]`,Alicia \[i \nfrunta m`tu[a, uitând orice rezerv`. B`trâna

136 LOUISE LAWSON

Page 135: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

domni[oar` fu atât de sufocat`, \ncât Alicia mai r`mase cu eaun timp destul de lung. Plec` \ndat` ce putu.

Ajunse târziu pentru cin`. Dev o a[tepta \n u[`.– Unde ai fost? o \ntreb` luându-i impermeabilul ud,

pentru a-l arunca violent pe un fotoliu.Avea ochii str`lucitori de mânie. Alicia \l privi uluit`.

Aceast` atitudine nu i se potrivea deloc.– La m`tu[a mea.– Timp de trei ore [i jum`tate?– Ei bine, da.– F`r` s` telefonezi?– Credeam c` \]i vei aminti. {tii c` m` duc s-o v`d \n fiecare

mar]i, r`spunse Alicia, flatat` f`r` s` vrea de \ngrijorarea luiDev.

– N-ai lipsit niciodat` atât de mult timp! exclam` el. M`\ntrebam ce ]i s-a \ntâmplat!

– Ai fi putut s` suni la m`tu[a Elizabeth.– Z`u? {i dac` nu erai acolo! Cu siguran]`, i-ar fi pl`cut.Era pentru prima dat` de la c`s`torie, când \[i exprima

resentimentele \mpotriva familiei sale. Tân`ra femeie \[i spusec` era probabil foarte nervos dac` l`sa s` se observeanimozitatea fa]` de m`tu[a Elizabeth. |l privi o clip`,nehot`rât`.

– Ei bine, unde a[ fi putut fi? \l \ntreb` cu modera]ie.– De unde s` [tiu?Pentru a-i da timp de gândire, Alicia \[i lu` impermeabilul,

\l scutur` [i-l ag`]` \n dulapul de haine de la intrare.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 137

Page 136: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Nu-mi \ntoarce spatele! ]ip` D ev prinzând-o de bra]pentru a o face s` se \ntoarc`.

– Dev!N`ucit`, ridic` ochii [i-i v`zu gura strâns` [i privirea

furioas`. Râse nervos. Dev \njur` [i o privi posomorât. Dar,brusc, buzele \i tremurar` [i pân` la urm` zâmbi.

– Pentru Dumnezeu, Alicia! o dojeni scuturând-o pu]in. S`nu mai faci asta niciodat`!

Un lic`r de mali]iozitate trecu prin ochii alba[tri ai Aliciei.Trebuia ca Dev s`-[i uite enervarea. Toat` ziua \i lipsise; eraatât de fericit` c` se \ntorsese! Dev o lu` de talie [i o strânselâng` el.

– Ei bine? Ce face Elizabeth?Pân` ajunser` \n salon, mânia lui Dev disp`ruse complet. |i

d`du drumul Aliciei [i se \ndrept` spre bar.– Ce vrei s` bei?– Un vin de Xeres, te rog.Alicia regreta c`ldura mâinilor mari pe m`tasea corsajului

s`u. Derutat` \nc` de atitudinea lui Dev, se a[ez` \ntr-unfotoliu adânc din piele [i-l observa \n timp ce serveaaperitivele.

– Cum s-a desf`[urat ziua ta \n atelier?– Mi-am g`sit câteva amintiri, spuse el, destupând carafa de

cristal.Alicia se ridic` imediat, nelini[tit`.– Ah da? exclam` \n grab`.Dev nu p`ru s` remarce nimic. |i adusese paharul [i se

\ntinse pe canapea \n fa]a ei.

138 LOUISE LAWSON

Page 137: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Fragmente. La \nceput, nici nu le-am dat aten]ie. Pur [isimplu \mi aminteam; p`rea foarte normal.

De la \ntoarcerea din spital, Dev \[i rec`p`tase foarte binefor]ele, se ar`ta mult mai vesel [i mai optimist, se gândi Alicia,a[a c` era inevitabil ca memoria s`-i revin`. Trebuia s` sepreg`teasc` pentru asta. Cu precau]ie, pândindu-i expresia, \l\ntreb`:

– Ce ]i-ai amintit?– Nimic foarte interesant. Am avut mai degrab` amintiri

vagi referitoare la pictur`. Totu[i, mi-au revenit anumiteimagini din copil`rie…

– Nimic despre noi? Despre mine?Dev scutur` din cap cu regret.– Nu. Ultimii ani din via]a mea sunt o pagin` alb`, cu

excep]ia picturii, \ncheie cu satisfac]ie.Alicia fu de dou` ori fericit`, \ncântat` s`-l vad`

rec`p`tându-[i gustul pentru art` [i u[urat` c` nu-[i amintea\nc` de desp`r]irea lor.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 139

Page 138: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 9

Dev era \nc` \n atelier când Alicia se \ntoarse \n acea sear`.Se gr`bi s`-l \ntâlneasc`. Acesta aplica ultimele tu[e pe pânzasa, care reprezenta peisajul ce se \ntindea \n spatele ferestrei.Era excelent. S-ar fi spus c` era o vedere aerian` a câmpurilor[i p`durilor, cu o u[oar` sugerare a geamurilor [i pervazului.Arborii str`lucitori \n nuan]ele unei prim`veri timpurii,evocau prospe]imea sursei.

Alicia oft` u[or remarcând expresia absorbit` a so]ului s`u.Cioc`ni u[or \n u[a deschis`. Dev se \ntoarse enervat, darchipul i se lumin` imediat [i-i zâmbi, cu acel zâmbet pejum`tate tandru, pe jum`tate mali]ios, care o \ncânta pe Alicia.

– N-am auzit ma[ina.A[ez` penelul, apoi se apropie de ea, [tergându-se pe

mâini pe o cârp` multicolor`. Alicia \i oferi buzele. Dev avea ogur` ferm`, cald` [i pasionat`. Dar oare cât timp le mair`mânea \nainte ca s`rut`rile s` devin` rutin`? se \ntreb`tân`ra femeie. |n`l]` capul [i o privi zâmbind.

Page 139: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– O zi proast`?– Nu, nu.– Vino s` vezi, \i ordon`, ducând-o spre tablou.– Frumos peisaj, coment` mali]ios Alicia.El se pref`cu sup`rat.– Atâ]ia ani de studii [i asta este p`rerea ta de expert!

„Frumos peisaj?“ De acord, astfel \l voi numi.|ntotdeauna ac]ionase \n acest fel, ca \ntr-un joc. Re]inea

prima impresie a so]iei sale pentru a da titlul ultimei opere.Devenise un fel de ritual \ntre ei.

Alicia se \ntoarse de la „Peisajul frumos“, p`r`sind bra]elec`ldu]e ale lui Dev. Merse pân` la fereastr` [i-l anun]` f`r`s`-l priveasc`:

– Este un mesaj pentru tine, jos. A telefonat un anumitdoctor Leidon.

– Ah?– Cine este?– Un hipnotizator destul de cunoscut.– Un hipnotizator? exclam` Alicia \ntorcându-se brusc.

Pentru ce?– Amnezia persist` [i m-am gândit la hipnotism ca ultim`

salvare. Se pare c` d` rezultate bune…– Nu!Dev o privea cu mirare, cu mâinile \nfundate \n

buzunarele din spate ale blugilor. Ea \ncerc` s`-[i revin`, s`zâmbeasc`.

– Pe legea mea, hipnotismul… Aceast` practic` este atâtde pu]in [tiin]ific`! Nu crezi c` ar trebui s` ceri [i p`rereadoctorului Andrews?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 141

Page 140: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– L-am consultat deja. Este de acord.– Dar pentru ce?Dup` un lung moment, Dev l`s` s`-i scape cu o voce f`r`

inflexiuni:– Am impresia c` te temi s` m` vezi rec`p`tându-mi

memoria.– |n nici un caz! De altfel, ]i-a revenit… Cel pu]in

suficient…– Suficient pentru cine? Este vorba despre via]a mea, Alicia!

Oare de ce te temi?– De nimic.– Ba da. Am sim]it-o deja. Nu vrei s`-mi amintesc ceea ce

ne prive[te pe noi.– Te \n[eli, te asigur.Alicia l`s` ochii \n jos [i-[i strânse bra]ele \n jur, ca pentru

a se ap`ra.– Dev, murmur`, nu ]i-am cerut nimic niciodat`, mai

\nainte. Dar te rog, te implor, n-ai vrea s` renun]i s` te la[ihipnotizat pentru a-]i rec`p`ta memoria?

– Alicia!– Te rog! |]i promit s` nu mai pretind nimic de la tine, cât

voi tr`i…Dev veni spre ea [i o prinse \n bra]e, leg`nând-o ca pe un

copil.– Haide, Alicia, [tii c` de obicei nu-]i refuz nimic. De data

aceasta \ns`, este altceva…– Crede-m`, nu m` tem c` \]i vor reveni amintirile, dar…

Dar mi-ar pl`cea ca memoria s`-]i revin` \n mod firesc…El oft`.

142 LOUISE LAWSON

Page 141: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Bun. Dac` este atât de important… Totu[i, mi se p`reamult mai simplu s`-mi spui de ce te temi.

– N-are nimic de-a face cu asta, decret` ea obosit`.Pentru c` el nu r`spunse, Alicia se gândi c` poate reu[ise

s`-l conving`.

***

|n acea sear`, Jacqueline [i Victor trebuia s` vin` s`m`nânce la ei. Când sosir`, le \nmânar` cu bucurie un cadounea[teptat.

– O surpriz`! exclam` Jacqueline, a[ezând cutia mare,legat` cu panglici, \n bra]ele surorii sale.

Alicia ridic` precaut` capacul. Un pui negru de labrador\n`l]` capul [i c`sc`, deschizând un bot roz.

– Dev! exclam` ea, \ncântat`.– I-am spus f`r` s` m` gândesc Annei Brighton c` voiam

unul din primii pui adu[i pe lume de Nata[a ei, explic`Jacqueline \ntinzându-i mantoul de blan` lui Dev. Ne-a luat \nserios. Aceasta este o c`]elu[`, are toate vaccinurile f`cute [iiat`-i pedigriul.

– Un mic animal dr`gu], spuse Victor cu un aer indulgent.Dar aten]ie, n-a fost dresat` \nc`.

– {tiam c` o ve]i adopta, afirm` Jacqueline. Aliciei i-a pl`cut\ntotdeauna la nebunie s` aduc` acas` pisici sau câinipierdu]i.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 143

Page 142: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Dev \i arunc` o privire pe furi[ so]iei sale, apoi a[ez` puiulde c`]el jos, pe parchetul cerat. Alicia se aplec` pentru a-lmângâia.

– E[ti sigur` c` nu-l vrei tu? \[i \ntreb` sora. Animalele se\n]eleg bine cu copiii…

– Mul]umesc frumos, \mi este suficient cel mic replic`Jacqueline.

Alicia se \ntoarse spre Dev, care-[i observa cumnatul [icumnata cu un zâmbet destul de ironic. |ntâlnind privireaAliciei, clipi u[or din ochi [i el se sim]i reconfortat.

Mult mai târziu, dup` plecarea invita]ilor, când de-abiaurc` scara spre camera lor, aceasta \ndr`zni:

– Poate ar trebui s` primim mai mult.Tocmai \[i peria p`rul contemplând \n oglind` imaginea lui

Dev, care se juca pe covorul crem din fa]a [emineului, cupuiul de câine.

– Mmm? f`cu el distrat, sc`rpinând burtica rotund` cu omân` lung`, bronzat`.

– Nu g`se[ti c` tr`im pu]in izola]i?– Nu [tiam c` te sim]i izolat`.– M` gândeam \n special la tine.– La mine? Eu nu m` plâng. Am tot ce vreau aici.Alicia se \ntoarse pentru a-[i ascunde bucuria. A[ez` peria

la loc, se ridic` [i se al`tur` so]ului pe covor, pentru a mângâiac`]elu[a.

***

144 LOUISE LAWSON

user
Formato
gianninajollys
Page 143: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

A doua zi, Dev sosi pe nea[teptate la galerie la sfâr[ituldimine]ii.

– Dev! exclam` Alicia stupefiat`. Ce faci aici?Am venit s` te iau, pentru a te duce la restaurant. Mi-am dat

brusc seama c` aveam oroare s` m`nânc singur.|i ridic` b`rbia [i de[i o s`rut` u[or pe buze, totu[i o l`s`

cu respira]ia t`iat`.– Devereaux, b`iete! exclam` \n acea clip` domnul

Maxwell, gr`bindu-se s`-l \ntâlneasc`.– Nu te deranjeaz`, Oscar, s` te lipsesc o or` sau dou` de Alicia?– Bine\n]eles c` nu! Lua]i-v` tot restul zilei, copii.– Haide, Dev! protest` Alicia de form`.– Du-te repede [i-]i ia po[eta, mor de foame.– Ah, am \n]eles! glumi ea. Tu m` invi]i [i eu pl`tesc!Cei doi b`rba]i râdeau din toat` inima, \n timp ce Alicia fugi

s`-[i caute lucrurile. Când se \ntoarse, o a treia persoan` seal`turase grupului. Inima Aliciei \ncepu s` bat` nebune[tecând recunoscu tân`ra femeie mic` [i supl`, \n pantaloni negri[i bluz` cu imprimeuri chineze[ti. Era Magda!

|[i relu` cu greutate mersul [i se opri al`turi de domnulMaxwell, \n fa]a lui Dev [i a Magdei. Se gândi c` sem`nauastfel, to]i patru, cu juc`torii a dou` echipe adverse.

Magda ridic` \ncet privirea.– Alicia! Este atât de mult timp…Nu se schimbase deloc. |n definitiv, ultima lor \ntâlnire

data numai de un an. Un an greu [i traumatizant pentru Alicia[i pentru Dev, desigur, dar f`r` \ndoial` nu [i pentru Magda.Aceasta o examina \nc` pe Alicia cu un aer rece [i dispre]uitor,cu un zâmbet cu sub\n]eles pe buze.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 145

Page 144: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– E[ti gata, Dev? \ntreb` Alicia cu o voce aspr`, aproapeamenin]`toare, care o surprinse [i pe ea \ns`[i.

Domnul Maxwell p`ru mirat. Alicia ro[i stânjenit` [i mânai se crisp` pe po[et`. Magda \l examina pe Dev printre genelesale lungi, pândindu-i reac]ia.

– Desigur, morm`i acesta.|i spuse la revedere lui Maxwell, \i zâmbi politicos Magdei

[i o urm` pe Alicia. Când ajunser` \n strada \nsorit`, o lu` cubrusche]e de bra] [i o for]` s` se opreasc`.

– Ce \nseamn` asta? izbucni brusc.– Ce?– Nu face pe proasta! Ce \nseamn` atitudinea ta?– Ce ]i-a spus ea? \ntreb` Alicia \n loc de r`spuns,

eliberându-se cu energie.– Spus? repet` Dev, n`ucit. Ei bine… „Bun` ziua

Devereaux, \]i aminte[ti de mine? Mi-a p`rut r`u s` aflu deaccidentul t`u“. Sau ceva apropiat. De ce?

– A fost amanta ta! exclam` furioas` Alicia.Expresia lui Dev se \n`spri imediat. Prinzându-[i so]ia de

bra], o trase f`r` o vorb` spre ma[in`. Dup` ce o oblig` s`urce, \nconjur` vehiculul pentru a se a[eza al`turi de ea.

– Bine. Acum, vorbe[te.Alicia privi cu am`r`ciune chipul \ntunecat.– Nu este nimic de spus. A fost amanta ta…– Când?– |nainte de c`s`toria noastr`…Se ab]inu s` adauge „[i poate dup`“.– Ei [i?– {i…

146 LOUISE LAWSON

Page 145: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ei bine, da! |n sfâr[it, nu-mi amintesc deloc de ea!– |[i aminte[te ea de tine. P`strând t`cerea, Dev privi \ndelung prin parbriz, ca [i

când reflecta. Alicia \[i mu[c` pumnul pentru a nu plânge.– Sunt sigur c` este ceva, relu` el dup` un timp. Te com-

por]i ca… Asta are leg`tur` cu restul, nu-i a[a? Cu faptul c` tetemi s` m` vezi rec`p`tându-mi memoria?

Tân`ra femeie nu putu r`spunde. Dev \[i trecu nervosmâna prin p`r.

– Ce este? insist`. Ce te temi c` voi descoperi?Alicia scutur` din nou din cap, f`r` s` r`spund`.– Alicia, murmur` Dev, cu gentile]e, vorbe[te, te rog.– Oricum, nu este greu de \n]eles de ce nu-mi place! Sunt

geloas`, atâta tot!– N-ai nici un motiv s` fii.Ea râse, nervoas`. Dev \ntinse mâna [i o oblig` s`-l

priveasc` \n ochi.– Destul. Spune-mi ce-am f`cut.– Nimic! N-ai s` \n]elegi…– |n tot cazul, nu \n]eleg nimic din aceast` scen`.Alicia \ntoarse capul, apoi porni motorul.

***

Era ziua liber` a doamnei Larke. |n acea sear`, casa p`reagoal` [i rece. Dev se duse \n salon pentru a-[i pune de b`ut,cu Alicia pe urmele sale.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 147

Page 146: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Vrei s` bei ceva? \i oferi el.– Nu, mul]umesc.|[i strânse bra]ele \n jurul s`u [i a[tept`. Dev continua s-o

observe. Alicia avea nervii \ncorda]i. T`cea, cu o \nc`p`]ânarecopil`reasc`, foarte hot`rât` s` nu-i dezv`luie nimic din cevoia s` [tie. Dev \[i b`u \ncet paharul, p`rând c` nu-i observ`tensiunea.

Tân`ra femeie se \ntreba dac` mai era \nc` mânios. Oarece se petrecea \n spatele m`[tii lui nep`s`toare? O examina ca[i când critica un tablou. Conta oare s-o prind` pe piciorgre[it?

– Ei bine? l`s` ea s`-i scape pe un ton agresiv.– Te ascult.– Nu [tiu ce vrei s` auzi.– Adev`rul \mi va fi de-ajuns…Cu mâinile \n buzunarele rochiei, Alicia \naint` spre

mijlocul \nc`perii. |[i repro[a c` se comport` ca un copilurâcios; dar astfel o trata el.

– N-ar fi trebuit s` fiu atât de grosolan`. Iart`-m`…– De acord, am uitat.– Sunt geloas` pe ea…– De ce?– O [tii.– Nu. Am auzit, mi-a fost amant` odinioar`, totu[i, cu tine

m-am c`s`torit.– Dar nu m` iube[ti! \i strig` ea, dezv`luindu-[i \n sfâr[it

profunda durere.|l v`zu deschizând ochii mari de stupefac]ie

148 LOUISE LAWSON

Page 147: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ce spui? Bine\n]eles c` te iubesc!Cuvintele lui Dev se transmiser` \n mintea Aliciei,

r`v`[indu-i gândurile haotice. Le ascult` ecoul, f`r` s` lecread`. |i mai spusese o dat` c` o iubea. Dar cuvântul „iubire“,n-avea pentru el aceea[i semnifica]ie ca pentru ea.

– M`… pl`ceai, \l corect`.Se apropie de ea [i-[i adânci privirea \n a sa. Alicia \ncerc`

s` zâmbeasc`, apoi l`s` capul \n jos, sim]indu-i respira]ia cald`pe obraz.

– Te iubesc, \i repet`.Ea scutur` din cap energic.– Ba da, te iubesc. Cum po]i crede altceva? \i murmur`

lâng` gur`, \nainte de a o s`ruta cu tandre]e.– E[ti… recunosc`tor… de la accident.Dev izbucni \n râs.– Recunosc`tor? Pentru c` m-a \ngrijit so]ia mea?– Nu mi-ai spus niciodat` c` m` iube[ti.– }i-o spun \n fiecare zi. Poate nu \n ace[ti termeni preci[i,

dar… totu[i, se vede!Alicia ezit`. Da, \i demonstra afec]iunea. Cu toate acestea,

amintirea a ceea ce se petrecuse \ntre ei, \nainte, o f`cea s`nu-l cread` pe cuvânt.

– Când ne-am c`s`torit, trebuie s`-]i fi spus c` te iubesc.– Doar c` acum, este altceva! Pentru tine, totul a \nceput

când m-ai v`zut prima dat` la spital!– Este adev`rat, admise el. |n acea clip` m-am \ndr`gostit

din nou de tine. Nu-]i dai seama de asta? Oricum, nu crezi c`din recuno[tin]` nu m` pot st`pâni s` te ating?

|ntr-adev`r, o ]inea f`r` \ncetare \n bra]e [i o mângâia \nafara oric`rui context erotic.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 149

Page 148: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Ar putea fi doar dorin]` fizic`.– Este mai mult de atât! Iubesc totul la tine, modul de a

dormi, de a vorbi f`r` [ir, trecând de la un gând la altul. Nu-]ipot explica. Pur [i simplu am nevoie s` fii cu mine. Când e[tiaici, totul merge mai bine.

|i zâmbi, o privi tandru [i sincer, amuzat c` ea nu [tia cesim]ea.

Alicia nu-[i credea urechilor.– Nu [tiu ce s` spun, [opti cu timiditate.– De ce nu: „Ah, \n]eleg ce sim]i?“ Sau [i mai bine, „{i eu

te iubesc?“Aliciei i se p`ru c`, de-o ve[nicie, sim]ea pentru prima dat`

dorin]a de a râde cu bucurie. Dup` o scurt` ezitare, \[i pusemâinile pe umerii so]ului [i le \nnod` la ceaf`. Acesta l`s`capul \n jos, iar buzele-i ferme [i deosebit de pl`cute \iatinser` gura, oprindu-se acolo. Tân`ra femeie se lipi de el, cuinima b`tând s`-i sparg` pieptul.

Sim]i cuprinzând-o o dorin]` egal` cu a lui Dev, renun]ândla orice poft` de a râde. |l iubea prea mult. |l voia prea mult…N-avea nici un motiv s` nu cedeze dorin]ei sale. O iubea. Osim]ea din \ncordarea trupului \nalt [i musculos, dinpalpita]iile inimii, din tremurul u[or al mâinilor care omângâiau. Nu-[i va mai pune niciodat` \ntreb`ri, pentru a nuregreta nimic. Se abandon` \n \ntregime gurii avide a lui Dev[i ultimele \ndoieli \i disp`rur`, ca ni[te flori duse de unvârtej…

150 LOUISE LAWSON

Page 149: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Capitolul 10

|n general, timpul trecea repede la galerie, dar \n acea zi,orele parc` st`teau \n loc. Alicia privi \n lungul s`lii luminoase [ireci, \mpodobit` cu tablouri, cu impresia c` este prizonier`.Când, \n sfâr[it, sosi ora \nchiderii, crezu c-o a[teptase o ve[nicie.

Intrând \n cas`, \i adres` un bun` ziua voios doamneiLarke, care [tergea praful \n micul salon [i-[i a[ez` po[eta peconsola din vestibul. Pudgy, c`]elu[a, cobor\ scara ]op`ind,pentru a o \ntâmpina, cl`tinându-se cu stâng`cie pe labelegroase.

– Ei bine, ce-am f`cut ast`zi? \i spuse Alicia, l`sându-se \njos s-o mângâie.

Pudgy se rostogoli fericit` pe spate, tr`gându-i o limb` roz.Alicia se ridic` \n cele din urm`, apoi porni spre scar`,

escortat` de Pudgy, care-i mu[ca un pantof. Pe palier, puiul odep`[i [i porni direct spre camer`.

Alicia, care se \ndrepta spre atelier, o urm` dup` o scurt`ezitare. |mpingând u[a, r`mase \n prag.

Page 150: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Dev era a[ezat pe pat, nemi[cat. Nici nu se uit` la Pudgy,de[i c`]elu[a se gr`bi spre el. |n sfâr[it, \ntoarse capul spreAlicia. Chipul \i era alb ca marmura. Alicia z`ri lâng` el unmorman de m`tase violet`. Cu respira]ia t`iat`, recunoscurochia \nvechit` pe care o purtase pentru tabloul s`u. Pân`acum, r`m`sese uitat` \n fundul dulapului de haine. Tân`rafemeie \n]elese, \nainte chiar ca Dev s`-i spun` cu o voce dur`,glacial`:

– |mi amintesc totul…Picioarele Aliciei se muiar` [i gâtul i se usc`.– Ah?F`r` nici o \ndoial`, Dev g`sea aceast` reflec]ie foarte pu]in

potrivit`; \i arunc` o privire ostil`. Ea se sprijini cu spatele deperete pentru a nu le[ina.

– {i… are oare importan]`? [opti.– Din moment ce ob]ii ceea ce vrei! }i-ai dat mult`

osteneal` pentru a continua comedia, nu-i a[a? Nu [tiam c`aparen]ele conteaz` atât de mult pentru tine.

– Nu despre asta este vorba.– Nu? |n acest caz, explic`-mi de ce te speria perspectiva de

a-mi rec`p`ta memoria. Sper totu[i c` nu deoarece, astfel,aveai tot ce-]i doreai?

– Ba da, dar ceea ce-mi doream nu este ceea ce crezi tu,bâigui Alicia.

– Desigur. Iubirea!„Este un co[mar!“ gândi vag Alicia. Dev avea ochii periculos

de str`lucitori. Privirea necru]`toare p`rea c-o str`punge.– Foarte bine, consim]i ea, pe un ton f`r` speran]`. Te

iubeam [i-mi era team` c`, revenindu-]i memoria, m` veidetesta.

152 LOUISE LAWSON

Page 151: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– M` iubeai? Ha! M-ai aruncat afar` ]ipând c` m` ur`[ti.Aveai aceea[i expresie \n fa]a imobilului meu, \n acea zi.

– Doar dup` accidentul t`u am \n]eles… Dar oare la ce tea[teptai? se \nfurie. M-ai umilit! M-ai f`cut s` par o proast`!Dac` te detestam, era pentru c` te iubeam.

– A[adar, tu ai vrut s` m` tratezi astfel, \i replic` Dev.– De ce nu \ncerci s` \n]elegi? \l implor` Alicia, cu mâinile

\ntinse \n semn de desperare. Nimic nu s-a schimbat cuadev`rat. Pân` acum, am fost ferici]i \mpreun`.

– O fericire bazat` pe minciuni, bomb`ni el, respingând-ope Alicia cu enervare.

– Era bazat` pe dragoste, insist` aceasta.Pudgy, \nsp`imântat` de aceste strig`te cu care nu era

obi[nuit`, \ncepu s` latre.– Nu pot schimba nimic din trecut, sublinie Alicia cât mai

calm posibil. {i este o nebunie s` respingi totul din cauza unuitrecut irevocabil!

– Ai dreptate, trecutul nu poate fi schimbat.Se privir` cu triste]e.– Ce vrei s` spui?– Trebuie s` reflectez…Cu aceste cuvinte, se ridic`, merse spre u[` [i ie[i din

camer`. Alicia \i asculta pa[ii pe palier, apoi pe scar`. Se dusela fereastr`. Câteva clipe mai târziu, \l v`zu pe Dev ap`rând \ncurte; se \ndrepta spre Ferrari [i urc` hot`rât. Cu privireaab`tut`, urm`ri ma[ina cu ochii pân` când aceasta disp`ru lacap`tul aleii.

Cu inima grea, tân`ra femeie se a[ez` apoi pe pat, \n acela[iloc \n care st`tuse Dev [i mângâie distrat` vechea rochie de

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 153

Page 152: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

m`tase. Cum o g`sise oare? Pudgy era probabilr`spunz`toare. Scotocea \ntotdeauna prin dulapul cu haine\n c`utarea unui lucru nou, pentru c`-i ie[eau din]ii. Alicia[i-l imagin` pe Dev aplecându-se pentru a o face s` ias` [idescoperind astfel rochia violet` printre toaletele pe care nule mai purta.

Oft` \ndelung. Voia s` plâng`, dar se sim]ea prea amor]it`,prea goal`. Ochii \i ardeau [i pieptul o durea. Aceast` nou`\ncercare era atât de nea[teptat`! Alicia \ncetase s` cread` c`el \[i va mai rec`p`ta memoria, se \ncrezuse \n norocul ei. |nconsecin]`, nu trebuia s` fie desperat`. Poate c` prinzândmomentul oportun, \l va face s` \n]eleag`.

Desigur, aceast` brusc` revenire a memoriei i-a cauzatprobabil un [oc teribil… Scena aceea \ngrozitoare era f`r`\ndoial` foarte vie \n mintea sa. Dar existau alte amintiripentru a o compensa, cele ale ultimelor luni. Cum putea s`trag` linie peste tot ce \mp`r]i[er`? |[i pierdeau timpul [ienergia cu \ntreb`ri secundare. Singurul lucru important erac` se iubeau. |n cele din urm`, ea crezuse \n sentimentele luiDev, de ce n-ar ajunge s` se \ncread` [i el \n ale sale?

Alicia r`mase a[ezat` acolo, nemi[cat`, \n timp ce gândurilei se \nvolburau \n cap. Ciulea urechea, distrat`, pândind\ntoarcerea Ferrariului, privind-o pe Pudgy rozând vesel`perechea sa preferat` de pantofi.

***

154 LOUISE LAWSON

Page 153: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Era foarte târziu când auzi ma[ina intrând pe alee. Dup`ore \ntregi, se culcase, f`r` s` poat` dormi. Când motorulvehiculului se opri, \[i sim]i inima b`tând cu putere.

Alicia se ridic` repede, izgonind-o pe Pudgy, f`cut` ghemla picioarele ei [i privi pendula. Era ora unu diminea]a. U[a dela intrare se trânti curând [i apoi ni[te pa[i urcau scara. Tân`rafemeie se \ntoarse, afundându-[i capul \n pern`. Nervii \i erau\ncorda]i.

Când Dev se opri \n u[`, se ridic` \ntr-un cot. El nu eradecât o umbr` \n semiobscuritate, o siluet` care se apropia\ncet de pat.

– Po]i s` aprinzi lumina, nu dorm, spuse Alicia.Dar Dev se a[ez` lâng` ea, f`r` s` ating` lampa. Alicia

respir` imediat parfumul nop]ii reci [i umede.– Unde ai fost? \l \ntreb`, str`duindu-se s` nu lase s` se

observe nici o urm` de b`nuial` \n voce.– Am rulat… Am mers pe jos… Ar fi trebuit s`-mi spui,

murmur` \n cele din urm`, ca [i când repetase deja f`r`\ncetare aceste cuvinte.

– La \nceput, n-am putut. Erai atât de bolnav! {i apoi, mi-afost team` s` nu stric totul… Speram c` te vei \ndr`gosti demine… cu adev`rat. Nu vedeam decât acest mod de a [tergetrecutul.

– Trecutul nu poate fi [ters.Alicia lupta \mpotriva unei vagi depresii.– Nu, dar se poate… neutraliza. Asta era inten]ia mea,

voiam s`-[i piard` orice importan]`.– Cum credeai c` vei reu[i? A[teptai pur [i simplu s` m`

\ndr`gostesc de tine?

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 155

Page 154: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

Exista \n vocea lui Dev o intona]ie \nsp`imânt`toare. Olips` complet` de sentiment, ca [i când se-ndep`rtase de ea.Presupunea c` jucase deja aceast` scen` \n minte \nainte de aajunge la propriile concluzii. Vorbea, dar nu sim]ea nimic.

– Da, pentru c` dac` te \ndr`gosteai de mine, de dataaceasta ar fi fost pentru mine \ns`mi, explic` Alicia. Astfel,puteam s` uit trecutul.

– Eram \ndr`gostit de tine \nainte de a ne desp`r]i. O [tii,]i-am spus-o.

R`ceala lui Dev \ncepuse s` cedeze locul unei adev`ratemânii.

– Da. {tiam, accept` Alicia cu simplitate. Totu[i, n-amcrezut-o. Oare ]i-ai \nchipuit cât de greu era pentru mine, Dev?Eram gata s` mor la gândul c` te-ai c`s`torit cu mine din mil`.

– {i din dorin]` fizic`, \i replic` el pe un ton caustic. S` nuuit`m banii.

– Este exact, recunoscu Alicia. Dar te adoram.– Cine te-a chemat? Cine ]i-a cerut s` apari \n via]a mea cu

ochii ace[tia mari [i alba[tri [i acel cult copil`resc pentru eroi?}i-am spus… Dumnezeule, nu puteai fi chiar atât de naiv`!{tiai, sunt sigur. Era unul dintre motivele pentru care m`admirai atât de mult, m`rturisi Dev [i am pl`tit pentru asta.M-ai f`cut s` renun] la tot, pân` [i la amorul-propriu!

Dup` aceste cuvinte amare, se l`s` t`cerea. Apoi, Dev oft`[i relu` obosit:

– Sunt b`rbat [i nu deosebit de \ncânt`tor. Ce credeai? |miofereai… Dumnezeule! |mi ofereai o avere [i \n primul rândpe tine! Am luat totul.

Dup` o nou` t`cere, Alicia murmur` cu triste]e:

156 LOUISE LAWSON

Page 155: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– |n acel moment, nu \n]elegeam. Credeam sincer c`ac]ionai \n interesul t`u. Acum, sunt mai matur`. N-aveam nicio experien]`, pe nimeni cu care s` vorbesc. Nu [tiam ce s` fac.Te detestam [i te iubeam \n acela[i timp. Iat` de ce te-amc`utat [i ]i-am propus o c`s`torie \n condi]iile mele. N-aveamalt` solu]ie pentru a te \ntoarce la mine. Dar m-ai privit cu ur`\n ochi.

Dev râse scurt.– N-a fost deloc a[a. Nu mi-ai propus \n mod direct s` m`

\ntorc. Ai… spus… ni[te lucruri… Pe mine m` uram, nu petine. Eram nebun de furie \mpotriva ta, totu[i nu te-am urâtniciodat`.

Alicia \[i ]inu respira]ia, rugându-se. Crezu o clip` c`fr`mânt`rile sale luaser` sfâr[it, c` Dev o va lua \n bra]e. Darel se ridic` [i se duse la fereastr`. Silueta \i ap`rea \ntunecat`pe fondul cerului \nstelat. |[i vâr\ mâinile \n buzunare [i d`ducapul pe spate.

– M-am gândit la asta, m-am gândit foarte mult. E[ti totceea ce nu sunt eu, spuse cu o voce uimitor de limpede. E[tiproasp`t`, inocent`, senin`, blând`. }i-ai p`strat visurileintacte, \n ciuda loviturilor pe care ]i le-am dat… Mi-ar pl`ceas` cred, c` a[ fi fost altfel, dac` aveam cu zece ani mai pu]in.Din p`cate, la vârsta ta, le pierdusem deja pe ale mele.

Alicia s`ri din pat. Ajunse \n fa]a lui, ridic` ochii spre chipuldistant.

– Adorabilele mele visuri intacte! exclam` ea. Oare de cândam devenit o sfânt`? Dac` vrei s` te eliberezi din aceast`c`s`torie, ar trebui s` g`se[ti un pretext mai bun!

Dev \ntoarse capul, cu ochii str`lucind \n \ntuneric [i zâmbiu[or la tonul ei scandalizat.

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 157

Page 156: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Suntem deosebi]i, frumoas` treab`! continu` ea. Tocmai,astfel ne complet`m! Am cunoscut mul]i tineri dr`gu]i, f`r`complica]ii. M` f`ceau s` mor de plictiseal`. Cum tu \nsu]i aispus-o, cu tine este…

Se \ntrerupse, c`utând cuvintele.– Da?– Nu [tiu ce este, morm`i Alicia nedeslu[it. Dar este

pasionant. {i chiar dac` eram o sfânt`, este de-ajuns una\ntr-un cuplu. Nu \ntrebi nici m`car dac` am fost ferici]i\mpreun`…

– Oare ai fost fericit`? o \ntreb` Dev, cercetându-i fa]a, capentru a citi pe ea. Privind totul cu aten]ie, po]i spune cusinceritate c` ai fost fericit`?

– N-o [tii? [opti Alicia. Mi-ai dat totul. Acum, vrei s`-mi ieitotul \napoi?

– Alicia…– Dev, de ce cau]i probleme acolo unde nu exist`?– Nu-i deloc atât de simplu…– Ba da, este cât se poate de simplu.Râse [i atinse buzele so]ului s`u cu un s`rut conving`tor.– De ce ]ii s` te pedepse[ti ve[nic… [i pe mine la fel?

Trecutul este trecut.|l s`rut` din nou. Dev o \mbr`]i[` [i o strânse cu pasiune.

Gura \i tremura sub cea a Aliciei, cu aceea[i dorin]` \nfl`c`rat`.Când \i d`du pu]in drumul din \mbr`]i[are, Alicia se l`s` spre el.

– Ah, Dev…– Oh, Alicia! o ironiz` acesta cu dr`g`l`[enie, punându-[i

obrazul pe p`rul s`u m`t`sos. Faci un târg prost! {i este destulde mult timp de când \ncerc s` fiu nobil. Mi-e de-ajuns.

158 LOUISE LAWSON

Page 157: Lasa-ma sa te iubesc - carti de dragoste PDF giannyjollys€¦ · LAS~-M~ S~ TE IUBESC 7. Dar \n acea diminea]`, când intr` \n sufragerie, sora sa Jacqueline – venit` s`-[i petreac`

– Slav` Domnului! exclam` Alicia cu un oftat de u[urare.Brusc, pufni.– Mmm? murmur` Dev, mu[când-o de ureche.Bra]ele \i erau calde, lini[titoare, puternice [i tandre. O

raz` de pace, se gândi Alicia, fericit`.– Tocmai m` gândeam… \ncepu ea râzând. Dac` ar [ti

m`tu[a Elizabeth! M`car o dat`, mo[tenitoarea este cea care-lacapareaz` pe vân`torul de zestre!

Sfâr[it

LAS~-M~ S~ TE IUBESC 159

user
Formato
gianninajollys

Recommended