Karl May - Sub Stapanirea Otomana 5. in Tara Schipetarilor

8/7/2019 Karl May - Sub Stapanirea Otomana 5. in Tara Schipetarilor

1/356

IN ARA SCHIPETARILORConsilier editorial ANTONIU POPESCUEdiie princeps: KARL MAY DURCH DAS LAND DER SKIPETAREN

Karl May's Gesammelte Reiseromane", Band 5 Freiburg, 1892 'Traducere inedit de GEORGETA COSTESCU. Toate drepturile asupraacestei versiuni aparin Editurii EDENKARL MAYOpere 37N ARA SCHIPETARILORRoman

EDITURA EDEN Bucureti, 1998

1. DEMASCATJustiia turc are, dup cum se tie, particularitile sale, am putea spune de-a dreptul cusururile sale, care cu att mai limpede ies n relief cu ct inutulrespectiv este mai ndeprtat. n condiiile de acolo, nu este de mirare c, nlocurile n care slluiesc diferite seminii de arnui ce se afl ntr-unrzboi continuu, nici nu poate fi vorba de o adevrat justiie".Din Ostromdscha ncepe inutul acelor schipetari care nu cunosc dect o

lege: cel mai slab trebuie -s cedeze n faa celui mai tare. Dac nu voiams fim nvini, trebuia s aplicm i noi aceeai lege. Acionasem deja aa,dup-amiaz, i anume, dup cum se tie, cu suc-ces, i eram hotri s necomportm la fel de energic i la judecata unde eram chemai.ncepuse s se nsereze, cnd am pornit spre Cldirea tribunalului". Pedrum, am ntlnit muli oameni care nu mai gsiser loc n curte i careedeau acolo, s ne vad, cel puin, venind.Dup ce am intrat n curte, poarta a fost zvort n urma noastr, ceea ce

nu mi s-a prut un semn bun pentru noi. Miibarekul i folosise toatputerea sa de influen i, se pare, nu fr succes.Am ptruns1 cu greu prin mulime, pan la locul unde trebuia s sedesfsoare interogatoriul. Acolo unde, mai nainte, se aflase doar un scaun,\'fusese aezat acum i o banc lung. Instrumentul pentru aplicarea

bastonadei se afla n acelai loc.Se turnase ulei n vase, iar nuntru se introduseser cli crora li sedduse foc. Flcrile acestora f- *

ceau ca totul s apar ntr-o lumin stranie.Domnii din completul de judecat" se aflau n interiorul casei. Le fuanunat sosirea noastr. Poliaii se postaser n aa fel n jurul nostru, nct


2/356

baraser drumul spre poart. ntruct aceasta fusese deja zvort,comportamentul poliailor era de dou ori mai ngrijortor.In jur domnea o linite desvrit. Acum aprur cei cinci domni i,ndat, poliaii i scoaser sbiile.

O, A-llah! spuse Halef, pe un ton ironic. Ce-o s se-ntmple cu noi,sidi! Tremur de fric. i eu. Ce-ai zice s-i fac pe prostnacii tia, care-i nchipuie c nesperie cu sbiile lor, s simt puin gustul biciului meu?

Fr prostii! Te-ai mai comportat o dat astzi ntr-un modnechibzuit i tii c, din vina ta, ne aflam acum aici.Cei cinci judectori luaser loc: kodscha baschi pe scaun i ceilali pe

banc. O femeie i fcu loc prin mulime i se aez n spatelereprezentantului. Am recunoscut-o pe Nohuda Bob 'de Mazre ceacare i ungea faa cu nmolul tmduitor, pentru a i-o menine frumoas.Prin urmare, reprezentantul era fericitul ei so- Trsturile feei acestuianu ieeau cu nimic n eviden, nu spuneau nimic.Chiar lng kodscha baschi edea mubarekul. i pusese pe genunchi, de-acurmeziul, o hrtie. ntre el i vecinul lui, se afla o ulcic n care fuseseintrodus o pan ele gsc, ceea ce m-a fcut s bnuiesc c ulcicarespectiv coninea cerneal.

Kodscha baschi cltina din cap i i dregea glasul, ntr-un modsemnificativ. Acesta era semnul c trebuia s nceap' judecata. Glsui, cu ovoce rguit, apoi din ce n ce mai rsuntoare:

n numele Profetului' i n numele padiahului, Allah s-i druiasco mie de ani! Am convocat aceast curte de judecat, pentru a delibera i a

pronuna sentina referitor la dou delicte ce au avut loc, astzi, n oraulnostru i n apropierea lui. Selim, vino aici, n fa! Tu eti reclamantul.Povestete, acum, ce i s-a ntmplat.

Poliaiul pi n fa, se apropie de stpnul su i ncepu s povesteasc.Era de-a dreptul hilar ceea Ce eram nevoii s ascultm. Bietul de el se aflan exerciiul funciunii, fiind ocupat pn peste cap, iar- noi l atacasem

prin surprindere, ntr-un mod ct se poate de mielesc, avnd inteniicriminale la adresa lui. Numai datorit curajului su i rezistenei pe carene-o opusese reuise s-i salveze viaa, afirm Selim.Dup ce i ncheie relatarea, judectorul l ntreb:

i care este acela care te-a lovit?

Acesta de aici, rspunse, artnd spre Halei. Deci, l cunoatem i pe el i fapta lui i Vom proceda la deliberri.ncepu s uoteasc cu asesorii i, dup puin timp. spuse cu voce tare:


3/356

Curtea a hotrt ca delincventului s-i fie aplicate patruzeci delovituri de baston la fiecare talp i apoi s fie ntemniat patru sptmnintregi. Aceast sentin o1 hotrm n numele padiahului, Allah s-l

binecuvnteze!

Mna lui Halef alunec spre bici. A trebuit s-mi dau toat osteneala s nuizbucnesc ntr-un hohot de rs. i acum, cel de-al doilea delict, anun magistratul". Podarule,vino aici n fa i povestete!Podarul se supuse imediat acestei, porunci. n orice caz, lui i era mult maifric dect mie. Dar, nici nu apuc bine s-i nceap relatarea, cnd m-amntors spre judector i i-am spus pe un ton foarte politicos:

Vrei s ai bunvoina s te ridici puin de pe scaun?Se ridic, fr nici un fel de bnuial. L-am mpins ntr-o parte i m-amaezat jos, n locul lui.

i mulumesc, i-am spus. Se cuvine ca cel mai mic n rang' s-iacorde respectul cuvenit celui mai mare. Ai fcut exact ceea ce trebuia sfaci. Mare pcat c este imposibil s descriu figura pe care a f- cut-o.Capul i intr ntr-o pendulare de-a dreptul periculoas. Deschise gura sspun ceva, dar, de indignat ce era, nu reui s articuleze nici un cuvnt. Deaceea, i ntinse n sus braele slbnoage ca, cel puin prin pantomim, s-i poat exprima indignarea, i i lovi palmele deasupra capului ce se

balansa precum limba unei pendule.Nimeni nu scoase nici un cuvnt. Nici un poliai nu se mic. Toi ateptaurbufnirea plin de furie a judectorului. Din fericire, acestuia i reveniglasul. Izbucni ntr-un ir de interjecii i expresii de nedescris i apoi urlla mine:Ce-i trece prin cap! Cum poi s comii o asemenea fapt neruinat i.. .

Hagi Halef Omar! l-am ntrerupt, cu voce tare. Pune mna pe bici.Celui care va mai rosti un sin- /

gur cuvnt necuviincios la adresa mea s-i tragi attea lovituri cu biciul,pn ii va. "plesni pielea; fie acela oricine dintre cei de fa!Micuul hagiu avea deja biciul n /nn.

M supun ordinelor tale, emirule, spuse el, fr s ovie. Doar unsemn s-mi faci.Din pcate, nu era lumin suficient, altfel s-ar fi putut vedea doar figuriuimite peste poate. Judectorul pur i simplu nu mai tia cum s secomporte. Atunci, miibarekul i opti cteva cuvinte, dup care acesta le

porunci poliailor: Luai-l prizonier! Bgai-l n temni!Art spre mine.


4/356

Poliaii se ndreptar spre mine, cu sbiile n mn. napoi! am strigat spre ei. Pe cel care m va atinge l voi mpuca!Am ndreptat ambele revolvere spre ei i, n clipa urmtoare, n-am maivzut urm de poliai. Se pierduser n mijlocul mulimii.

Ce anume i-a trezit mnia? l-am ntrebat pe judector. De ce stai npicioare? De ce nu te aezi? Poruncete miibarekului s se ridice i aaz-ten locul lui.Se auzi un murmur n mulime. Faptul c putusem s-l ofensez pe kodschanu li se pruse ceva de domeniul imposibilului; dar se pare c ndrznisem

prea mult, tacndu-l acum i pe Sfnt.". Oamenii ncepur s murmure.Asta l fcu pe kodscha s capete energie nou Strig la mine, plin demnie:

Omule, oricine ai fi tu, pentru o astfel de neobrzare am s tepedepsesc n modul cel mai aspru. Miibarekul este un sfnt, un favorit al luiAllah, un fctor de minuni. Dac vrea, poate s arunce asupra ta foc dincer!

Tac-i gura, judectorule! Dat vrei s vorbeti, cel puin nuspune prostii. Nu este nici sfnt, nici fctor de minuni. Este mai degrabun rufctor, un arlatan i un nelegiuit!La acestc cuvinte, din rndul mulimii ncepur s se aud vociamenintoare. Mai puternic ns dct toate era vocea Sfntului" nsui.

Se ridic n picioare, ntinse mna spre mine i strig: Este un ghiaur, un cine necredincios. Blestemat s fie. Iadul s sedeschid sub el i s-l nghit afurisenia. Spiritele rele . . .Mai'departe nu mai putu s zic nimic. Micuul meu hagiu i luase avnt ii aplicase o asemenea lovitur cu biciul, nct btrnul pctos i nghiivorbele i fcu un salt mare n lturi.Fusese o aciune mult prea ndrznea, dup cum se arat* ndat. Dup oclip de linite amenintoare, izbucnir din toate prile strigte mnioase.

Cei din spate se mbulzeau s ajung n fa. Lucrurile puteau lua ontorstur periculos. Atunci, repede, m-am aezat n dreptulSfntului" i am strigat ct de tare am putut:

Linite, stai linitii! Am s v dovedesc c am dreptate. Halef,vino aici cu fclia! . . . Privii aici, oameni buni, cine este de faptSfntul" i cum v nal! Vedei aceste crje?Cu mna dreapt l-am apucat pe ticlos de grumazul subire i l-am apsatn jos. Cu mna stng i-am smuls caftanul de pe el. ntr-adevr, de fiecare

parte a acestuia atrna cte o crj. Amndou erau prevzute cuarticulaii i puteau fi pliate.


5/356

Cu aceast ocazie, am observat c partea din interior a caftanului avea altculoare dect cea din exterior. Acest articol de mbrcminte avea maimulte buzunare. Am bgat mna n primul i am simit un obiect "pros. L-am tras afar. Era o peruc, exact prul acela nclcit i epos pe care l

vzusem la ceretor.Individul era att de speriat, nct uit pn i s opun rezisten. Deodat,ns, scoase un strigt de ajutor i ncepu s loveasc n jur cu braele.

Osko, Omar, nhai-1! Dar s-l inei strns! Chiar dat se vaietac-l doare!Cei doi l nhar, aa nct aveam acum amndou minile libere. ntructHalef adusese fclia, grupul att de interesant pe care l formam era bineluminat i cei prezeni puteau vedea totul foarte clar. Mulimea se liniti.

Acest om, pe care l considerai un sfnt, am continuat, este unaliat al lui Schut, dac nu chiar Schut nsui. Locuina sa este adpostulhoilor i tlharilor, aa cum am s v dovedesc puin mai trziu. Se furi-eaz peste tot, n ar, mbrcat n tot felul de straie, ca s spioneze i sdescopere ocazii pentru a comite crime. El i ceretorul Busra sunt una iaceeai persoan. Uitai-v, aici i-a prins crjele, la subsuoar. Cndmergea, acestea se loveau unele de altele i produceau un anumit zgomot,iar voi credeai c i atizii oasele zornind. Iat i peruca pe care o purtacnd fcea pe ologul.

I-am golit, unul dup altul, buzunarele, am privit fiecare obiect i le-amexplicat oamenilor Ia ce foloseau :

Iat o cutiu care conine o pudr cu care i ddea pe fa, pentrua-i schimba rapid culoarea. Iat i bucata de crp eu care i tergea, totatt de repede, culoarea de pe fa. Acum privii aceast sticl, nc pe

jumtate plin cu ap, pe care o folosea pentru a se spla pe fa, ninuturile unde nu avea ap la ndemn. i acum, privii acestea da,oare ce sunt acestea? Sunt'dou mici jumti de sfer din cauciuc. i

umfla flcile cu ele, atunci cnd voia s fac pe ceretorul. Faa i preamai gras dect cea a Sfntului". Vedei cele dou culori diferite alecaftanului? Cnd fcea pe ceretorul, l scotea de pe el, l ntorcea pe faa deo culoare mai nchis i apoi l nfur n juru] trupului. Vemntul aveanfiarea unui ervet. I-ai vzut vreodat pe miibarek i pe ceretormpreun? Cu siguran nu. Ar fi fost i imposibil, cci sunt un i i aceeai

persoan. i, oare, nu i-au fcut amndoi apariia n acelai timp, n acestinut?

Aceste ultime argumente prur s fie convingtoare, cci, din toateprile, au rsunat, strigte de ncuviinare.


6/356

Apoi, i-am scos dintr-un buzunar al caftanului un pacheel. nfurat ntr-obucat de crp se afla o brar lucrat din vechi echini de aur veneieni.La unele dintre monede tanarea se pstrase bine. La lumina flcrii, amvzut, pe avers, imaginea sfntului Markus care i ntinde dogelui

stindardul crucii, iar, pe revers, imaginea altor sfini necunoscui iinscripia: Sit tibi, Christe, datus, quem tu regis, iste ducatus. Iat o brar din dousprezece monede de aur, nfurat ntr-ocrp, am continuat. Cine tie de unde o fi furat-o! Dac facei cercetri,

poate-i gsim stpna. Dousprezece monede? strig o voce de femeie, n spatele meu.Arat-mi-o! Mie mi-a fost furat din caset, sptmna trecut, o astfel de

brar.Nohuda era cea care vorbise. Veni lng mine, mi lu brara din mn i oprivi. Allah! strig. Este mea. O am motenire de la strmoii mei dinpartea mamei. Privete i convinge-te c este ntr-adevr a mea!O ddu brbatului ei.

Pe Allah, este chiar brara ta! confirm acesta. Chibzuiete bine, Nohuda, i adu-i aminte dac miibarekul n-a fostcumva la tine, atunci cnd i-a disprut, i-am spus.

Miibarekul nu, dar ceretorul da. L-am chemat nuntru ca s-i dau

ceva s mnnce. Bijuteria se aflape mas i am pus-o la loc n-caset. M-a vzut cnd am fcut asta. Cndam cutat-o, dup cteva zile, brara dispruse.

Ei, acum ai aflat cine este houl. El este; el a furat-o; s-a dovedit acest lucru. O, pungaule! Am s-iscot ochii. Am s-i...

Linitete-te! am ntrerupt-o, de team c, odat pornit, va fi greus mai fie oprit din bodognit. Ps- treaz-i brara iar houl va fi

pedepsit. Vedei, acum, ce fel de om este acela pe care l-ai venerat. iacest tlhar a mai fost numit i grefier i aezat aici i pus s-i judece pealii. Pe mine m-a blestemat, dorindu-mi s fiu nghiit de focul iadului i,din cauza lui, era ct pe ce s-mi atrag/ i mnia acestei cinstite adunri.Cer s fie ntemniat ntr-un loc sigur, de unde s-i fie imposibil s scape,i s fie anunat makredul din Salonic.

Nu numai c toat lumea a fost de acord cu mine, dar s-au auzit inumeroase strigte:

Mai nti s fie biciuit! Tragei-i o bastonad! Zdrobii-i tlpilepicioarelor! Sucii-i gtul! se nfurie, din nou, Bob de Mazre.


7/356

Sfntul" nu rostise nici un cuvnt pn aicum Deodat, ns, ncepu sstrige:

Nu-l credei! Este un ghiaur. El este houl. El mi-a bgat brara nbuzunar. El... vai, vai!

Se ntrerupse cu acest strigt de durere, cci biciul lui Halef pocnise pcspinarea lui. Ateapt, mielule! strig hagiul. tii foarte bine c noi abia astziam sosit n acest inut. Cum ar fi putut acest emir s fure brara? i, dealtfel, un effendi att de renumit nu poate fi ho. Poftim, primete-irsplata!li mai trase cteva lovituri att de puternice, nct cel lovit url de dureredin toate puterile.

Bravo, bravo! strigar aceiai oameni care, doar cu ctevamomente mai nainte, fuseser foarte furioi pe mine.Judectorul nu mai tia ce ar trebui s fac i s spun. M ls pe mine srezolv lucrurile. Dar, prinse rapid ocazia i se aez din nou pe scaun. Cel

puin aa i splase onoarea ptat.Asesorii lui tceau toi. Preau s fie cam nelinitii. Poliaii, dndu-iseama c mi crescuser aciunile i presupunnd c, n urma acpstui fapt,eram bine dispus i, deci, nu mai reprezentam un pericol pentru ei, venirdin nou n fa, unul dup altul.

Legai-l pe acest individ! le-am poruncit. nctu- 'ai-i minile!S-au supus imediat ordinelor mele i nici unul dintre magistraii prezenin-a avut nici o obiecie de fcut mpotriva celor poruncite de mine.Sfntul" i ddu seama c nu mai avea nici o scpare. Nu opuse nici unfel de rezisten cnd l legar i apoi se aez, prbuindu-se, 1q locul lui.Asesorii se ridicar rapid de la locurile lor. Nu voiau s ad pe aceeai

banc cu un rufctor. i acum s ne ntoarcem la sentina ta, i--am spus. judectorului.

Cunoti legile acestei ri? Firete c le cunosc, rspunse. Le-am studiat la Universitateacivil.

Nu te cred. De ce nu? m ntreb, ofensat. Cunosc tot dreptul religios care sebazeaz pe Coran, pe Sunna i pe verdictele primildr patru califi. Cunoti i Multeka el btiher, care este codul vostru civil i penal? II cunosc; este conceput de eicul! Ibrahim Halebi.

Dac ntr-adevr cunoti prevederile acestor documente, de ce nuacionezi n conformitate cu ele? Dar ntotdeauna am judecat dup ele, i astzi am procedat la fel.


8/356

Nu este adevrat- St scris acolo c judectorul, nainte de apronuna sentina, chiar i mpotriva celui mai ru criminal, trebuie s-i deaacestuia dreptul s se apere. Tu, ns, l-ai condamnat pe prietenul insoitorul meu, fr s-l lai s rosteasc mcar un singur cuvnt n

aprarea sa. Prin urmare, sentina voastr nu este valabil. i, n plus, lajudecat trebuie s participe toi acuzaii i toi martorii, ceea ce aici nu afost aa.

Dar sunt toi prezeni! Nu. Lipsete Ibarek, hangiul. Unde se afl acesta?Judectorul pendul, ncurcat, din cap, apoi se ridic i rspunse:

M duc s-l aduc.Voia, s plece; eu, ns, bnuiam ce se ntmplase cu Ibarek i l apucai pe

judector de bra, trgndu-l napoi, apoi le poruncii poliailor: Aducei-l pe Ibarek! Adutei-l ns exact n starea n care segsete acum!Doi dintre ei se ndeprtar i, n scurt timp, se prezentar cu hangiul.Acesta avea minile legate la spate.

Ce nseamn asta? Ce a fptuit acest om de a trebuit s fie legat?am ntrebat. Cine a dat aceast porunc?Judectorul i pendul din nou capul, nainte i napoi, i apoi rspunse:

Miibarekul a vrut aa.

Prin urmare, judectorul trebuie s asculte ordinele grefierului? imai spui c ai studiat legile! Atunci nici nu-i de mirare c, n districtul tu,mieii sunt luai drept sfini.

Dar am fcut uz de dreptul meu, se justific el, cu voce sczut. Nu poi s-mi dovedeti acest lucru. O, ba da! Pe voi nu am poruncit s v aresteze, pentru c sunteistrini. Acest hangiu, ns, este un locuitor din inutul nostru. Se afl, deci,sub autoritatea mea.

i ce vrei s spui, c i este permis s faci abuz de aceastautoritate? Iat, aici se afl cteva sute din- .tre subordonaii ti. Vrei sspui c- poi s faci cu ei orice ai tu chetf? Poate c aa ai fcut.pn acum,dar 'vor ine minte ntmplarea de astzi i, pe viitor, voi cere s se facdreptate. Ibarek a fost jefuit. A venit la tine ca s-i cear ajutorul. Dar, nloc s i-l acorzi, ai poruncit s fie legat i ntemniat Cum justifici aceastnedreptate? Ii cer s-i desfaci imediat legturile.

Poliaii trebuie s fac acest lucru.

Nu, ai s-o faci tu nsui, ca pedeaps pentru nedreptatea pe care aicomis-o.Asta fu prea mult pentru el. Se, rsti furics la mine:


9/356

Dar cine eti tu, de fapt, de ne porunceti de parc ai fi makredulnostru sau bilad i l-carafe, mol- latari?

Poftim actele mele!I-am dat cele trei paapoarte. Cnd vzu documentele i pe deasupra i

firmanul sultanului, ncepu s clipeasc speriat din ochii mici i urdurei,iar capul porni s-i penduleze de parc era metronomul renumituluiJohann Nepomuk Mlzl din Regensburg.

Domnule, te afli sub ocrotirea marelui nostru sultan!, strig. Atunci ai grij ca o parte din aceast ocrotire s-o arunc i asupra ta! Am s fac tot ce-mi porunceti.Se duse imediat la Ibarek i-i desfcu legturile de la mini.

Eti mulumit acum? m ntreb,. Deocamdat, da. Dar mai am i altele s-i cer. Poliaiul tu, Selim,a depus mrturie fals. ntlnirea noastr s-a desfurat cu totul altfel decta relatat el. Probabil c Sfntul" i-a sugerat ce s spun, pentru a nenvinovi pe noi.

Asta n-o cred. Eu, ns, o cred, cci tot el l-a ndemnat i pe podar s depunmrturie fals mpotriva mea.

Este adevrat?Aceast ntrebare i fusese adresat podarului care, dndu-i seama acum c

Sfntul" nu-i mai putea face nici un ru, povesti, fr fric, cum fuseseinstruit de acesta ce anume s declare la judecat.

Vezi, deci, i-am spus judectorului, c nu am atentat la viaaacestui om. Mi-am dat seama c era spionul btrnului i l-am luat cu mineca s aflu despre ce anume era vorba. Asta-i tot. Dac vrei, s m

pedepseti pentru asta, sunt gata s m apr. Domnule, dar nici nu poate fi vorba de pedeaps, n-ai fcut nici ogreeal.

Atunci, nici nsoitorul meu nu poate fi pedepsit din cauzapoliaiului, cci nu el ci un altul poart vina pentru fapta respectiv. Cine-i acela altul? Chiar tu nsui. Eu? Cum aa? Atunci cnd Ibarek a fost jefuit, a venit la tine, s depun mrturie.Ce anume ai fcut pentru a-i ndeplini datoria?

Tot ce am putut.

Aa? i ce anume, m rog? I-am ordonat lui Selim s chibzuiasc ce ar fi de fcut. Celorlali poliai nu le-ai dat nici o alt nsrcinare?


10/356

Nu, cci ar fi fost inutil. Tot n-ar fi descoperit nimic. nseamn c poliaii ti sunt nite mari prostnaci, dac tu tiai dincapul locului c nu vor reui sfac nimic. Fapta s-a petrecut aici. Ue ce, ns, l-ai nsrcinat s rezolves

aceast problem pe Selirn, care se afl prin locurile acestea doar de destulde puin timp? Pentru c ,el este cel mai iste dintre ei. Ba eu cred c ai avut un eu totul alt motiv. Domnule, ce alt motiv a fi putut s am? Un bun slujba i -mobilizeaz toate resursele pentru a descoperifptaul unui astfel de delict. Tu, ns, ai trecut totul sub tcere, iar aceluiasingur cruia i-ai spus despre ce era vorba, i-ai dat o sptmn schibzuiasc asupra faptei. Asta sun de parc i-ai fi dorit ca hoii s aib,

posibilitatea s scape. Effendi! Dar cum poi crede aa ceva despre mine? Comportamentul tu m-a determinat s am aceast prere. Nu eranimic mai uor dect s porunceti ca fptaii s fie cutai aici, nOstromdscha.

Dar acetia au plecat spre Doiran! Ca s crezi aa ceva, trebuie s fii de-a dreptul limitat n gndire.Nici un ho n-are s spun vreodat ncotro are de gnd s se ndrepte.

Mcar att ar trebui s tii i tu, ca vechi jurist. Ce-ai zice, dac am sdovedesc c eti prieten cu aceti rufctori?ncepu s penduleze ngrijortor din cap, n orice caz de consternare.

Domnule, nici nu tiu ce-a putea s spun! strig. Mai bine nu spune nimic, cci oricum nu-mi voi schimba prerea.Dac te-ai fi ocupat de aceast problem aa cum trebuia, fcndu-ida'toria, hoii ar fi fost de mult prini.

Dar ce, i nchipui c ar fi venit aa, de bun- . voie, s se predea la

mine? Nu, dar cred c se afl aici, n Ostromdscha. Imposibil! La nici o reedin de demnitar n-au poposit trei clrei. Dar nici nu le-ar fi trecut prin cap s fac aa ceva. N-aveau degnd s-i fac apariia n public, att de aproape de locul faptei. S-auascuns.

Ar trebui s tiu la cine? De ce nu? Eu sunt strin i totui tiu.

Ce! Tu tii? Da, tiu exact. nseamn c eti atottiutor.


11/356

Nu; am nvat, ns, s reflectez asupra unui lucru. Astfel deticloi nu s-ar ascunde dect la nite indivizi de teapa lor. i, oare, cine-icel mai ru individ din Ostromdscha?

Te referi cumva la miibarek?

Ai ghicit. La el s fie? Cu siguran. Te neli. Nu m nel deloc i sunt gata s pun pariu cu tine. Dac vrei s-iprinzi pe hoi, trebuie s te duci sas, la ruine.i arunc o privire Sfntului", la care acesta i rspunse printr-un semndin cap. Mi se pru c cei doi erau nelei.

Am face drumul degeaba, domnule,- rspunse Eu sunt convins de contrariu i i spun c nu-i vom gsi doar pehoi, ci i lucrurile furate. De aceea te poftesc s m urmezi, mpreun cu

poliaii ti. Glumeti, cumva? Nu, vorbesc foarte serios. Pe ntunericul sta? i-e fric? Nu. Dar astfel de oameni sunt periculoi. Dac sunt ntr-adevr

acolo sus, se vor apra. S ateptm mai bine s se lumineze de ziu. Pn atunci s-ar putea s scape. Pare-mi-se mie c sunt pe aicioameni care ar vrea s,i avertizeze pe hoi.

Nimeni n-o s fac aa ceva. Eu nsumi voi avea grij ca nimeni snu se poat apropia de ruine, n noaptea aceasta.

Mai bine ngrijete-te s pornim ndat i poruncete s fie luate ifelinarele cu noi.

Domnule, renun la aceast aciune!

Nu! Dac nu vrei s-i faci datoria, atunci rmi acas. Am sgsesc oameni mai demni s ocupe slujba de kodscha baschi.Asta avu efect. Mai ddea nc gnditor din cap, dar spuse:

N-ar trebui s nesocoteti prerea mea. Nu m gndesc dect labinele tu i n-a vrea s-i pun viaa n pericol. Nu-i mai bate capul pentru mine! Am eu singur grij de binelemeu.

l lum i pe mbarek cu noi? "

Da. El o s ne conduc. Atunci permite-mi s m ngrijesc de felinare i de arme.Intr n cas.


12/356

Muli dintre cei prezeni se grbir s plece; presupuneam c se dusesers-i fac rost de felinare sau de ceva asemntor, pentru a ne putea nsoi.Ibarek ascultase toat aceast discuie, fr s scoat vreo vorb. Acum mntreb:

Effendi, chiar crezi c o s-i gsim pe cei trei tlhari?Precis. i am s-mi primesc napoi avutul? Sunt convins de asta. Domnule, nu te mai neleg! Se pare c tu tii totul. Bineneles cmerg i eu, bucuros, sus pe ruine.

Ei, ce mai ai de zis acum despre pustnicul tu? L-ai ludat att, deite temeai de el. Cnd mi-ai vorbit despre el, am fost convins c este unmare ticlos. Hoii care te- au jefuit se afl la el.Kodsoha baschi se ntoarse repede. Aduse cteva felinare vechi, maimulte fclii i nite tore. Venir i ali oameni cu tot felul de obiecte deiluminat i apoi ne puserm n micare.O expediie nocturn, sus pe ruine, pentru a prinde nite hoi. aa ceva nu semai ntmplase vreodat prin locurile acelea; se pare c oamenilor le fceao real plcere, cci aproape toi cei prezeni n curte ne urmar.ntruct nu aveam ncredere nici n kodscha baschi, nici n poliaii lui, i-am

pus pe Osko i Omar s-l pzeasc pe miibarek. "

In fa mergeau civa poliai. Apoi veneau baschi i asesorii lui, printrecare i miibarekul mpreun cu cei doi paznici ai lui, apoi eu i Halef i ceidoi hangii cumnai, ir n spatele nostru se aflau loquitorii dinOstromdscha, cu mic cu mare, tineri i bt-ni.Era foarte nostim s asculi prerile care se emiteau, chiar i cu privire la

persoanele noastre. Unul fu de prere c eram un mare prin, iar altulcredea c sunt fiul unui principe persan. Un al treilea jura c a fi unvrjitor indian iar un al patrulea striga n gura mare c a fi un prin

motenitor din Moscova i a fi venit pentru a cuceri ara pentru Rusia.Cu ct ne apropiam de ruine, cu att mai tcui deveneau oamenii.Pricepuser c trebuie s fii precaut, clac vrei s pui mna pe ticloi.Muli rmaser n urma, acolo unde ncepea pdurea. Acetia erau cei maitemtori. Ddur ns asigurri c poposeau acolo pentru ca hoii s nu

poat veni n acel loc, dac reueau cumva s fug.Cnd am ajuns la lumini, domnea o tcere ca de mormnt. Eroii/ sesimeau nelinitii. Tlharii var fi putut s apar n orice clip, s-ar fi putut

ascunde a spatele oricrui copac. Peau ct se poate de ncet, pentru anu-i speria pe hoi i, astfel, s-i alunge i. . . pentru a nu fi el sau ea acelacare s intre primul sau prima n lupt cu acetia. Cci veniser i femeile.


13/356

Ce-i drept, aceast tcere ncordat fu ntrerupt, la un moment dat. Unipt strident rsun din gtlejul unei femei. Cnd am ajuns la locul de undese auzise strigtul, am descoperit c Nohuda Bod de Mazre avuseseghinionul s nimereasc direct n izvorul cu ap rece, n care gsisem

floarea de ppdie.edea n ap i i adresa iubitului ei judector", n gura mare, o asemeneacuvntare al crei coninut ar fi fost de dorit s fie rostit pe un ton maisczut. Nu voia s e lase tras afar din ap, cci era de prere c va rci,dac va fi nevoit s umble ud prin aerul rcoros al nopii i, doar dup cei-am explicat c apa era mai rece dect aerul, a spus:

Effendi, sfattal tu l-voi urma. Tu tii totul mult mai bine dect ceilali,sau, n orice caz, dect brbatul meu, care m-a condus direct n gaura asta.Am tras-o afar. Din fericire, apa nu era mai adnc de 30 de centimetri.Mubarekul sttea, cu Osko i Omar, jn faa uii colibei sale. Cerea s fielsat s intre. Dar, pentru c Se ndeletnicea cu chimia i se pricepea la totfelul de aa-zise vrjitorii, fi-am avut ncredere n el. S-ar fi putut s-i fi

plasat pe undeva vreun mecanism pe care s-l foloseasc n cazul n care arfi fost, pe neateptate, arestat.

Ce vrei s faci nuntru? l-am ntrebat.Nu mi-a rspuns. Bunul om prea c nu mai vrea s mai aib de-a face cumine.

Dac nu rspunzi, s nu te atepi s-i fie ndeplinit dorina.Atunci, rspunse:

Am animale nuntru pe care tcebuie s le hrnesc, dac nu vreis moar de foame.

Le voi hrni chiar eu nsumi, mine diminea. Slaul tu este deacum nainte nchisoarea. Dar sunt gata s-i ndeplinesc dorina, dac-mivei rspunde cu sinceritate la cteva ntrebri:

ntreab-m!

Ai pe cineva n vizit? Nu. In afar de tine, mai locuiete cineva n colib sau n aceste ruine? Nu. Nu tii dac. este cineva nuntru, n colib? Nu e nimeni. Ar trebui s tiu, dac ar fi cineva, ; Cunoti un brbat pe care l cheam Manach el Barscha? Nu.

Sau un altul pe care l cheam Barud el Amasat?f Nici pe acesta nu-l cunosc. i, totui, cei doi afirm c te cunosc foarte tine.


14/356

Nu-i adevrat. i c tu i-ai ntiinat despre sosirea mea aici astzi. Asta-i o minciun! i c te vei ngriji tu s fiu ntemniat. Apoi voiai s venii s m

ucidei.Nu mai. rspunse imediat. Se vedea c nu-i convenea deloc faptul c tiamtoate acestea. Probabil c ncepuse s bnuiasc faptul c lucrurile nu preamai erau, pe aici, n seara aceasta, aa cum le lsase el. L-am auzit cumnghiea i iar nghiea, de parc i rmsese ceva n gt; apoi rspunse:

Domnule, nu tiu despre ce vorbeti i ce vrei de la mine. Nucunosc numele pe care mi le-ai spusi n-am nimic de-a face cu astfel de oameni cum par a , fi aceia despre caremi-ai' vorbit.

Deci nu tii nici c trebuie s vin doi frai care s v comunice ca fi fost ucis la Melnik?

O, Allah, nu tiu nici un cuvnt, nici o silab din toate acestea. Eti att de netiutor, nct ignorana ta mi trezete mila i, pentruc te comptimesc, vreau s-i art ce oameni periculoi se afl aici, napropierea ta; vino!L-am luat de bra i l-am trt nainte. I-am fcut un semn lui Halef iacesta trecu n faa noastr, pentru a lumina cu fclia. Ne urmar asesorii,

apoi Osko i Omar i cei doi hangii. Ceilali trebuir s rmn n . urm,Icci n interiorul ruinelor nu era prea mult spaiu.Oare ce-o fi fost n sufletul miibarekului, vzndu-ne cu ct siguranurmam acel drum, despre care el fusese absolut sigur c este secret pentruorice strin?Cnd Halei ddu deoparte iedera, 1 am auzit pe btrn trgnd onjurtur pe care nu i-o putuse reprima. ' '

Ce? Cai! ntreb kodscha baschi, cnd am ajuns, n locul care

fusese folosit ca grajd.ntruct era noapte, animalele ne-au cam dat puin de lucru. Nu erau legatei se temeau de lumini i de persoanele strine.

Acolo unde se afl cai trebuie s fie i oamenii crora le aparin,spuse Halef. Venii aici, afar, aici o s-i gsim.Cei trei prizonieri bine legai se aflau n aceeai poziie n care i lsasem.La nceput nu s-a rostit nici un cuvnt. mpreun cu Halef i-am dezlegat pecei trei, ns numai att nct s-i poat folosi picioarele i s se poat

ridica. Manach el Barscha,' l cunoti pe acest om? l-am ntrebat, artndspre miibarek,


15/356

Blestemat s fii de Allah! rspunse Manach. Barud el Amasat, tu l cunoti? Afurisit s fii pe veci! strig acesta.Apoi m-am adresat temnicerului:

Tu n-ai comis dect o singur fapt, aceea de a-i elibera pe cei doiprizonieri. Pedeapsa lor va fi una | foarte grea; a ta, ns, va fi mult maiuoar, mai ales , dac nu eti un pctos ndrtnic. Spune-mi adevrul, lcunoti pe omul acesta?

Da, rspunse el, dup ce chibzuise, mai nti, c- | teva momente, nsinea lui.

Cine este? Btrnul miibarek. i cunoti i numele adevrat? Nu.- Stai! Nu merge chiar aa repede. Toate aceste obiecte trebuie s le iaucu mine. Vor servi drept prob la judecat i la stabilirea .pedepsei.Cunoteam deprinderile acestor oameni. Cine tie dac Ibarek ar mai fi

primit ceva napoi! De aceea, i-am rspuns eu n locul lui:- Nu este necesar aa ceva. Eu nsumi voi nregistra aceste obiecte i_ levoi stabili valoarea exact. Acest inventar i va servi la fel ca i obiectele.

Domnule, dar tu nu eti o persoan oficial, un slujba.

Domnule, i-am dovedit astzi c a putea fi un slujba mult maibun dect tine! Dac refuzi propunerea mea, i voi scrie makredului i ivoi relata lucrurile millt mai pe larg dect i-ar conveni. Prin urcare, ine-i gura! Este n interesul tu.Am vzut dup figura lui c i-ar fi plcut s-mi rspund cu o grosolnie,clar se abinu. Probabil se gndise c n-ar fi avut dect de pierdut. Dar,apoi, ridic alte pretenii:

Atunci, s-i ia lucrurile; dar toate celelalte pe care le-au avut la ei

le confisc eu.Vru s se aplece s ia punga cu bani i toate celelalte obiecte. Stai! i-am spus. Aceste lucruri sunt deja confiscate. De cine? De mine. Ai acest drept? Bineneles! Am s ntocmesc un inventar i cu ele, iar ;tu vei fimartor c. nu am sustras nimic. Apoi voi trimite makredului att lista c't

i obiectele, Dar acestea mi aparin mie!


16/356

Ai s-i primeti i tu dreptul. Confisc-le caii i tot ceea ce leaparine, acestea sunt partea ta. Restul imi aparine mie. Halef, adun tot!Micuul hagiu fu att de iute de mn, inct, n mai puin de trei secunde,totul se afla n buzunarul su.

Hoilor! mri miibarekul.i primi plata pe loc. Biciul lui Halef i trsni un rspuns resimit din plinde acesta.Apoi, prizonierii fur transportai afar, n lumini. Acolo se afla mulimeacurioas i nerbdtoare, care se nghesuia s-i vad pe cei trei.Ibarek povesti n gura mare cum i gsise avutul. Nu-i mai ajungeaucuvintele de laud.Poliaii i ncadrar apoi pe cei patru arestai i se puser n micare. Urmamulimea, care discuta aprins despre aceast aventur. Drumul dentoarcere se desfur mult mai zgomotos dect marul spre ruine.Chiar i autoritile se alturar expediiei. Eu am rmas n urm cu Halef,care mi fcuse un semn.

Sidi, mai am o jumtate din fclie, spuse; s-a stins, dar puteam s-oaprindem din nou. N-ai vrea s cercetm puin coliba btrnului?

Da, cel puin s ncercm. Mai ai cheia? Am observat c ai ascuns-o atunci cnd i-ai golitbuzunarele ticlosului, la judecat.

O mai am, dar nu tiu dac-o fi cheia de la colib. Este precis. Ce alt cheie ar mai fi putut btrnul s aib!Am ateptat pn ce au disprut toi ceilali i apoi am descuiat ua. Cuajutorul unui chibrit i al unei buci de hrtie, am aprins din nou fclia iapoi am intrat n colib.Csua srccioas se rezema, dup cum am mai amintit, de un zid. Privitdin afar, prea s nu aib dect o singur ncpere mic; dar, cnd amintrat nuntru, am putut vedea c erau mai multe odi. nc-perile

interioare aparineau vechiului castel, iar coliba fusese aezat ,n mod abil,la intrare.Odaia din fa era aproape goal. Se vedea c servea doar pentru primireaoaspeilor.Cnd am vrut s pim n cea de-a doua ncpere, am observat mai multefire care atrnau deasupra intrrii. Am atins, precaut, unul dintre ele cucoada biciului i, deodat, s-a auzit pocnetul unei mpucturi. Aumieunat pisici, un cine a ltrat, corbii au croncnit i s-au auzit tot felul de

alte sunete asemntoare.


17/356

O, Allah! rse Halef. Ne aflm, probabil, n arca lui Noe. Dar, sidi,eu propun s nu mergem mai departe. S ateptm, mai bine, s se facziu.Am acceptat, cu plcere. Chiar dac nu credeam c btrnul mubarek ar

avea cine tie ce cunotine supranaturale, fantastice, s-ar fi putut, totui, caacele cunotine pe care le avea s-i fi fost. suficiente pentru a inventavreun mecanism eficace, pentru a-i face inofensivi pe eventualii intrui.Am ncuiat din nou ua i am stins fclia.Tocmai cnd voiam s pornim pe drumul de ntoarcere, o siluet femininse apropie de noi. Nu i-am recunoscut faa. Ea, ns, m apuc de mn i,nainte s-o pot mpiedica, i lipi buzele de ea.

Am vzut la lumina fcliei c tu eti, effendi, i trebuie s-i maimulumesc o dat.Era Nebatja, culegtoarea de plante.

Ce caui aici sus? am ntrebat-o. Ai fost i tu aici, cnd i-am aduspe prizonieri? Nu. Nu este o bucurie pentru inima mea s vad asemenea oameninefericii. Dar am fost n curte, la kodscha baschi, cnd trebuia s fiiosndit. Domnule, eti curajos, dar i-ai ctigat un mare duman.--- Pe cine? Pe miibarek?

Nu la el m refer, dei i el te urte, La- kodscha baschi m refer.

Sunt convins c nu are nici un motiv s m iubeasc dar, caduman, nu am de ce s m teitv de el.

Dar eu, totui, te rog s fii prevztor! Este un om chiar att de ru? Da. Reprezint autoritatea public, dar, n secret, i sprijin peoamenii lui Schut.

Ah! De unde tii asta? A venit, deseori noaptea aici, la miibarek.

Nu te-ai nelat cumva? Nu. L-am vzut foarte clar la lumina lunii, iar cnd noaptea erantunecoas, l-am recunoscut dup voce.

Hm! Ai venit aa de des aici, sus? Deseori, dei miibarekul mi-a interzis s mai vin. Iubesc noaptea.Ea este prietena omului. Ea l las s fie singur, ou Dumnezeul lui, i nungduie s fie tulburat cnd se roag. i exist' i plante pe care nu aivoie s le caui dect noaptea.

Chiar aa? Da. Aa cum exist plante care miros doar noaptea, tot aa existunele care stau de veghe doar noaptea. Ziua dorm. i aici, sus, exist


18/356

asemenea prietene ale nopii, lng care m aez, ca s vorbesc cu ele i sle ascult cu atenie rspunsul. In ultimul timp, mi-a fost mai greu s-o fac.Astzi, ns, l-ai demascat pe dumanul meu; acum este ntemniat i deaceea am

urcat aici, imedijt, pentru ea, la miezul nopii, s gsesc un crai.Un crai? i aceasta este o plant? Da. N-o cunoti? Nu. Este un crai, pentru c atunci cnd' moare, moare tot poporulmpreun cu el.Aveam n faa mea o fiin aparte, cu un suflet mare. Aceast femeiemuncea din greu s i ntrein familia i, totui, i gsea timp s stea devorb, ore ntregi, noaptea, cu plantele i s afle secretele existenei lor.

Care este numele acestei plante? am .ntrebat-o, curios. Se cheam Hadsch Marrjam. Ce pcat c nu o cunoti! O cunosc, dar nu am tiut c are i un crai. Doar puini oameni tiu asta i printre aceia doar rareori este unulatt de norocos nct s gseasc craiul. Trebuie s-o iubeti foarte tare peHadsch Marrjam i s-i cunoti foarte bine felul de a fi; doar atunci poi sgseti craiul. Poporului ei i place s triasc n locuri aride, pe muni, pestnci i pe coaste slbatice. St totdeauna aezat n cercuri, uneori mici,

uneori mari, i exact n mijlocul acestor cercuri se afl craiul.ntr-adevr, nu tiam toate acestea. Hadsch Marrjam * nseamn ,,CruceaSfiniei Marii", iar aceasti plant crete i n Germania i se numete, n

popor, scaiul crucii Sfintei Marii. Ce ciudat c numele plantei de penlimile munilor din Saxonia era acelai i n munii Babuna sauPlaschkawitz din Turcia!Femeia continu s vorbeasc despre tema ei preferat.

Acest scai este foarte uscat i sfrmicios; nu crete nalt i are o

tulpin subire; dar craiul este lat i an de an devine tot mai lat. Tulpina saeste la fel de subire ca lama cuitului; dar ea se poate li ct dou mini i,n vrf, are o mciulie lung, ngust, pe a crei baz este desenat, n zig-zag, un arpe strlucitor. Acest arpe lumineaz noaptea.

Chiar aa? Nu te mint, domnule. Am vzut deseori i am s vd i astzi. Dacsunt lipsii de craiul lor, toi supuii lui pier. Dup o lun, sunt cu toiimori. Altfel, triesc pn la adnci btrnei. Craiul, pe care l voi lua

astzi, are mai bine de zece ani. Dar, dac l vei lua, va pieri i poporul lui!


19/356

O, nu! A crescut un nou crai, tnr: n acest caz, poate fi luat celbtrn. Asta trebuie s se petreac duminica, dup lun nou, n ziua sfnta cretinilor, a cror regin din ceruri este Maria. n aceast zi, craiullumineaz cel mai frumos; mai lumineaz, chiar i dup ce a fost cules,

nc vreo cteva nopi. Atunci are cea mai mare putere. Astzi este primaduminic dup lun nou; de aceea vreau s culeg craiul- n aceast noapte.Dac ai avea timp, ai putea s vii s-l vezi luminnd.

A veni cu .tine, cci m intereseaz deosebit de mult astfel desecrete ale naturii, dar, din pcate, trebuie s cobor n ora.

Atunci, am s i-l aduc mine sear, cci va continua sstrluceasc i mine.

Nu tiu dac m voi mai afla n Ostromdscha Ia acea vreme. Vrei s pleci chiar att de repede, domnule? Da. N-am venit aici ca s zbovesc prea mult, iar timpul meu estesocotit cu zgrcenie. Totui, spune-mi- ce puteri tmduitoare are acestcrai?

Planta obinuit, preparat ca ceai, vindec oftica, dac boala nu eprea veche. Scaiul conine o substan care omoar micile animlue alebolii, ce se afl n plmni. Despre crai, ns, se spune c i salveaz pe ceibolnvi de oftic chiar de pe patul de moarte. Tu ai ncercat s vezi dac este aa?

Nu; dar cred, cci atotputernic este Creatorul i, dac Vrea, poatedrui unei plntue o asemenea putere mare.

Atunci, vino mine la mine s-mi ari craiul, dac m voi mai aflaaici. tii unde locuiesc?

Am auzit. Somn uor, effendi! Mult noroc la crai, Nebatja!Plec.

Sidi. chiar crezi toate acestea despre craiul scailor? m ntreb

Halef, cnd pornirm la drum. Nu m ndoiesc de cele spuse. N-am mai auzit pn acum c i plantele i au suveranii lor. Deci tu nu crezi. Ei, dac mi-l va aduce pe craiul crucii Mriei, ais-l vezi i tu.

Nici nu bnuiam atunci c/ aveam s-i fiu recunosctor, curnd, acestuicrai al scailor pentru salvarea vieii mele. Faptul c aceast culegtoare de

plante se aflase astzi aici, sus, tocmai de dragul acestei plante, avea s fie

spre marele meu bine. De altfel, craiul scailor nu este, ntr-adevr, o plantfabuloas, din lumea basmelor. Am gsit i eu, n munii din Saxonia, pe onlime pleuv, despdurit, un popor al scaiului crucii Mriei i am


20/356

rmas acolo patru zile ntregi, pentru a cuta craiul. Terenul pe care sentinseser scaii reprezenta ntr-adevr un cerc regulat. Am dat ocolcircumferinei acelui cerc i apoi am msurat cu pasul mai multe raze spremijlocul lui', dar fr s obin nici un rezultat. n cele din urm, ns, l-am

gsit pe cel cutat, ntr-un punct pe lng care trecusem de mai multe ori,fr ns s vd craiul, pentru c era ncon-jurat cu totul de un mnunchi deiarb groas, vetejit. Arta exact aa cum rl descrisese Nebatj:i; l-amcules i i am i n ziua de astzi. Dup ce m-am dus din nou, dup patruluni, pe munte i am parcurs nerbdtor crarea spre punctul unde lgsisem, am, descoperit c supuii si pieriser.Aici, n Ostromdscha, ns, nu aveam nc acea dovad a celor spuse de

Nebatja; i, totui, am crezut-o. Marele Linn relateaz, cu multrecunotin, faptul c cele mai importante descoperiri i observaii ale salese datoreaz indicaiilor pe care le-a primit de la cei mai simpli oameni.Omul de rnd, omul din popor privete cu toat dragostea spre secretelenaturii, spre deosebire de aa-zisul om privilegiat.Ajuni n localitate, ne-am dus la kodscha baschi unde am ntocmitinventarul. Cnd am numrat coninutul celor trei pungi cu bani, i-auscntiat ochii cei mititei. M-a mai ntrebat o dat dac nu vreau s-l las peel s-i expedieze, dar am insistat c eu nsumi trebuia s m ocup de acestlucru. Urma s se dovedeasc, n curnd, faptul c procedasem bine. Strui

ns, bineneles ca s m supere pe mine, ca pungile s fie sigilate i sse aplice pecetea sa. Nici nu m-am gndit s m mpotrivesc.Apoi am cerut s-mi fie artai prizonierii. Se aflau ntr-o ncpere de genulunui beci i erau legai.I-am spus c acesta ar fi un chin inutil; dar el a fost de prere c nimic nueste prea sever pentru asemenea indivizi i, n timpul nopii, va pune chiar

pe unul dintre argaii si s stea de paz n faa uii.M-am simit, deci, linitit n ceea ce privete sigurana prizonierilor i nici

mcar nu mi-a trecut prin cap faptul c doar de aceea poruncise s fielegai, pentru C era de ateptat ca eu s cer s-i vd.De aici, ne-am dus la han, unde am servit cu toii o cin cam trzie. Neaflam n aceeai in c pere unde petrecu serm mpreun dup-amiaza.Atmosfera era foarte nsufleit, cci evenimentele din cursul zilei neoferiser suficiente motive pentru un schimb de idei animat i, astfel,trecuse de mult de miezul nopii cnd ne-am dus la culcare.Mi s-a oferit odaia de onoare, la care am ajuns urcnd pe o scar. ntruct

se aflau dou paturi acolo, l-am luat cu mine i pe micul hagiu. tiam cebine, i va face o asemenea dovad de prietenie.


21/356

Ceasul .meu arta puin peste ora dou, cnd tocmai ne pregteam s nedezbrcm. Deodat se auzi o btaie n poart, care era acum zvort. Amdeschis oblonul i m-am uitat afar. Se afla cineva la poart, dar nu am

putut s recunosc cine era.

Cine-i acolo? am ntrebat. O, este vocea ta, rspunse un glas de femeie. Nu-i aa c tu etieffendi cel strin?

Da. i tu eti culegtoarea de plante? Da, domnule. Coboar! Trebuie s-i spun ceva. Este neaprat necesar s cobor? Neaprat. O s mai pot merge la culcare? Chiar acum imediat, mai bine nu. Ateapt! Vin.Un minut mai trziu m aflam, mpreun eu Halef, ios, n faa ei.

Effendi, spuse, tii ce s-a-ntmplat.. . sau stai puin timp tot mai ai:privete craiul crucii Mriei!Mi-l ddu n mn, un scai epos, de l'imea a dou mini, dar, ntr-adevr,att de subire ca lama unui cuit. n ciuda ntunericului, se putea vedeafoarte clar arpele strlucitor, n zig-zag, aflat sus pe coroana lung ingust. De fapt, nu lumina, ci avea mai degrab o strlucire aproape

fosforescent. Acum m crezi? m ntreb. Dar nu m-am ndoit nici o clip de cuvintele tale. Aici este preantuneric; am s te vizitez mine diminea devreme, ca s-l pot privi mai

bine la lumina zilei. Dar acum, spune-mi ce aveai s-mi comunici. Ceva foarte ru: au fugit prizonierii. Ce? ntr-adevr? Da, au fugit.

De unde tii? Am vzut; chiar am i auzit ce vorbeau. Dar unde? Sus pe munte, la coliba miibarekului. Sidi! spuse Halef. Trebuie s plecm, s plecm imediat, sus pemunte. i mpucm, altfel viaa ne este n pericol.

Ateapt! Mai nti trebuie s aflm totul. Spu- ne-ne, Nebatja, cierau.

Cei trei strini, miibarekul i kodscha baschi. Ce? i acesta era cu ei?


22/356


23/356

Deodat mi se pru ca i cum a fi auzit, n faa noastr, un strigt omenescascuit, ca atunci cnd cineva, de fric, scoate un sunet nalt, ca un i"scurt. Apoi am auzit un sunet nfundat, ca atunci cnd se prbuete cinevi.

Stai! le-am optit celorlali. Se afl un om naintea noastr. Stai pe loc

i nu facei nici un zgomot.Dup cteva clipe, s-au apropiat de noi nite pai uori. Erau neregulai,cci omul tra unul dintre picioare. Probabil c se rnise, atunci cndczuse.Acum era foarte aproape de mine. Noaptea nu era luminoas iar aici, ntrecopaci, domnea un ntuneric adnc. De aceea, mai mult instinctul, dectochii, m-a ajutat s recunosc o siluet subire, foarte asemntoare cuaceea a lui kodseha baschi.L-am nhat de piept. _

Stai pe loc i taci! i-am poruncit cu voce nbu- punsi sit. Pe Allah! strig el speriat. Stai linitit, altfel te mpuc. Cine eti? m ntreb. Nu m cunoti? Ah, eti strinul! Ce caui aici?Probabil c mi recunoscuse vocea, ori poate silueta mea era mai uor de recunoscut dect a lui. tia pe gfii cine are n fa.

nc! i tu, tu cine eti? l-am ntrebat. Chiar kodsch; A Saschi, cel care i-a eliberat pe prizonieri!

- O, minune! strig cu voce'tare. tie!Fcu o sritur n lturi, ca s se elibereze.l ineam ns foarte strns, cci m ateptam li aceast ncercare, darvechiul lui caftan, aproape pu trezit, nu rezist la fel de bine. O ruptur, irmsei cu0 o bucat de material n mn, iar omul fcu o srituri printre

copaci, lund-o la fug, n jos. Ar fi fost inii saritu til s-l mai urmrim.Fugind, strig ns din toate pucoPac terile: Afar, afar din colib, repede, repede! O, sidi, ce prostnac eti! spuse Halef. L-ai avir n mn pe individi l-ai lsat s-i scape! Dac a J fcut eu asta, atunci...

Taci! l-am ntrerupt. N-avem timp acum de rei amprouri. Trebuie s ajungem rapid la colib, cci, dupstrigtul lui de avertizare, presupun c acolo se afla indivizii.

Deodat rsun, de sus, o ntrebare: De ce, din ce motiv?, Strinii, strinii! Fugii, zburai, plecai! rspunse fugarul.


24/356

Acum, ntr-adevr, am pornit cu toate puterile, ct se poate de repede,nainte. Dar ne mpiedica foarte mult drumul cel gloduros. Abia fcusemciva pai nainte, cnd, de sus, se auzi un pocnet: am zrit o raz de focnind n sus, apoi, pentru cteva clipe se fcu din nou ntuneric.

Sidi, acesta a fost un tun cu rachete! spuse Halef, gfind din greu,n spatele meu. O, Allah, mai arde nc!Am vzut acum, printre trunchiurile de copaci, un foc i, cnd am ajuns laloc deschis, coliba se afla n faa noastr i era cuprins de flcri. i deacolo se auzi o voce strignd:

De acolo vin! Ii vedei? Dai foc!Eram puternic luminai de flcri i ofeream astfel o int sigur.

napoi! am strigat i, n aceai clip, am fcut o sritur care m-aadus n spatele celui mai apropiat copacCeilali mi-au urmat imediat exemplul i chiar la timp, cci s-au auzit treimpucturi care ne erau destinate, dar care nu-i nimerir inta.Exact n momentul saltului, am pus i mna pe arm. Fulgerareampucturii mi indicase locul exact unde se aflau ticloii. Am tras exactla o secund dup ei i am i nimerit, cci s-a auzit o voce strignd:

O, nenorocire, ajutor! Sunt rnit! Pe ei! strig micuul viteaz hagiu Halef Omar, ieind de dupcopacul su.

Stai! l-am avertizat, apucndu-l de bra Poate au arme cu dou evi. Pot s aib i o sut, nemernicii, am s-i mcelresc!Se smulse din mna mea, i rsuci arma i fcu un salt spre locul puternicluminat. Nu ne rmase altceva de fcut dect s-l urmm. Era foarte

periculos, dar, din fericire, cei de sus nu aveau arme cu dou evi i, ca s-irencarce armele, nu avuseser timp. Am ajuns nevtmai pn la stncilede unde porniser mpucturile, dar acesta fu singurul succes obinut nurm; atacului nostru neprevzut. Nu se mai afla nimeni acolo.

Sidi, dar unde sunt? ntreb Halef. N-ai nici c idee? Despre locul unde se afl? Nu! Dar tiu exact cum sunt. Ei, cum? Mai detepi dect noi, n orice caz, mai detept dect tine. Iar vrei s m ceri? O merii. I-am fi nhat cu siguran, dac n-ai fi dat tu nval. i cum am fi reuit s-i nhtm? Dac ne-am fi strecurat, protejai de copaci, pni la lumini, am fi

ajuns direct la ei. Dar puteau s fie deja plecai.


25/356

Nu se tie. Sigur c ar fi evitat un atac deschis; dar apropierea pefuri putea avea succes, mai ales dac unul dintre voi ar fi rmas n urm,s trag ctev: focuri de arm n gol. Atunci ar fi crezut c ne aflm ncacolo.

i ce vrei s spui: c acum nu-i mai putem prinde? n orice caz, sunt nc pe aproape; dar caut-i pe ntunericul sta.Focul ilumineaz doar luminiul. i chiar dac am ti unde se afl, tot artrebui s-i lsm n pace; ne-ar auzi venind i poi s-i nchipui i tu ce-arurma.

Da, ne-ar ntmpina cu gloane i am auzit c, uneori, un asemeneaglon ar fi n stare s mpiedice creterea i dezvoltarea unui tnr. Dar cefacem acum?

Tragem cu urechea!Acest scurt schimb de idei nu s-a fcut, desigur, cu voce tare. Era de

presupus c cei patru nu se aflau departe de noi i trebuia s fim prevztoris nu cumva, vorbind tare, s le dm indicii. despre locul unde ne aflam. n

plus, ne-am aezat n aa fel, nct s fim n ntuneric.i aa am stat la pnd.1 Ne deranjau ns trosnetele ce se auzeau de lacoliba care ardea. Dar, dup ce urechea se obinui cu ele, am auzit destulde clar un fit tare. L-a auzit i Osko, cci m-a ntrebat: .

Auzi cum se frnge ceva acolo, n tufi, effendi?

Dac judecm dup zgomot, s-ar afla cam la mai puin de o sut depai distan de aici i, ntruct presupun c, sub copaci, nu se afl nici unfel de tufi, atunci cercul, pe care l formeaz zona copacilor n jurulcretetului muntelui din partea asta ncolo nu prezint interes. Au tiut astai de aceea au fugit ntr-acolo.

Dar cum puteau s tie? i ei nii sunt strini de locurile acestea! Manach el Barscha a fost deseori pe aici, iar btrnul miibarekeste, doar, la el acas.

M-am dus pn la colib i am smuls o stinghie din acoperi, care atrna njos, cuprins de flcri la un capt. ntruct lemnul era rinos, stinghiaardea ca o fclie. Cu acest obiect de iluminat, am urmat direcia n care se

prea c porniser fugarii. Cei trei nsoitori ai mei venir dup mine,inndu-i armele pregtite de tras.Trosnetul focului m indusese, totui, n eroare. Limea suprafeeiacoperite de copaci nu era aici att de mare pe ct am crezut. Dup destulde scurt timp, am ajuns la tufiurile care se aflau n continuarea copacilor

i am vzut foarte clar locul pe unde fugarii i-au croit drum.Am urmat i noi acest drum i am ajuns la cmp deschis, exact nmomentul n care mi s-a stins i fclia.


26/356

Atunci am auzit, sub noi, nechezatul unui cal i chiar imediat dup aceea arsunat n noapte tropot de cai.

Rmnei cu bine, ticloilor! strig tare, spre noi, o voce.Poimine o s v prjii n focul iadului!

Totul fusese spus foarte clar. i dac n-a fi tiut c suntem spionai, tot afi ghicit acum. Prea detepi nu erau, totui, oamenii acetia.Micul meu Halef era ct se poate de furios de ofensa ce ne fusese adus. iduse minile plnie la gur i j url din toate puterile, spre ntunericul dinfaa noastr:

Lua-v-ar mama dracului! Pun eu mna pe voi, i-am s v ndoicocoaa, o s-l vedei voi pe dracu'!Se montase att de tare, nct continu s strige dup ei:

Bandiilor, ucigailor, incendiatorilor, gloabelor, j ticloilor!Drept rspuns, rsun un hohot de rs batjocoritor. Cu rsuflarea tiat din

pricina efortului depus cnd strigase din toate puterile, micuul m ntreb: Domnule, nu le-am zis-o bine? Am fost destul de limpede? Da, aa de bine c i-au rs de tine, dup cum ai auzit. Da' tia n-au nici un fel de educaie. Habar n-au s se poarte. Niciidee n-au despre regulile politeii i n-au nici bun sim. Chiar i cudumanul trebuie s te pori cuviincios i s-l biruieti prin complimente ctmai frumoase i mai elegante.

Da, exact asta ai dovedit tu, acum, dragul meu Halef.Complimentele pe care tocmai leai adresat au fost graioase.

N-am fost eu acela, ci furia. Dac a fi vorbit eu nsumi, a fi fostpoliticos. Ei, acum au plecat. Ce e de fcut? Acum, nimic. Ne aflm, iar, exact n aceeai situaie ca la sosireanoastr n Ostromdscha. Dumanii se afl naintea noastr; sunt liberi i s-au mai i nmulit cu nc unul. Acum, vntoarea poate rencepe i cinetie dac vom mai avea vreodat o asemenea ocazie favorabil, ca aici.

Ai dreptate, sidi. Kodscha baschi sta e bun de spnzurat! Nu numai c i-a eliberat, dar le-a mai dat i caii napoi. Chiar aa? Bineneles! Doar ai auzit i tu c aveau cai! I-a inut gata pregtiipentru ei. O s tgduiasc. Minciunile nu-i mai ajut la nimic. Am smuls o bucat din caftanullui pe care am pus-o n buzunar.

i ce vrei s faci cu el? Ai puteri asupra lui? Din pcate, nu. Ei bine, atunci am s iau eu problema n mn.


27/356

Ce vrei s faci? Ai s vezi. S nu mai faci vreo prostie, Halef! Fii fr grij, sidi! N-am s m mai pripesc. Voi trata problema n

linite i tihn. N-ar trebui s ne rentoarcem la colib? Ba da. Posibil se mai poate salva ceva de acolo.Nu ne-a fost greu, n ciuda ntunericului, s ne rentoarcem pe drumul pecare acum l cunoteam.Slaul mubarekului trebuie s fi coninut multe materiale inflamabile, cciflcrile se ridicau mult n sus. ntre timp, sosiser i ali oameni pe care iatrsese acolo prjolul vizibil de la mare distan.Tocmai cnd treceam pe sub copaci, din partea cealalt, de acolo de undedrumul se bifurca, i fcu apariia alergnd kodscha baschi. Acest titlueste, de fapt, caracteristic pentru un judector municipal sau un primar,cci el nseamn, tradus literal: cpetenia soilor". Cnd aceastcpetenie ne zri, ridic braul, art spre noi i strig:

Punei mna pe ei! 'nhai-i! Ei sunt incendiatorii!Impertinena lui mai mult m-a uimit, dect s m nfurie. Omul acesta erade o neruinare uluitoare. Cei prezeni, care participaser cu toii laevenimentele de astzi, nu se grbir, firete, s dea ascultare poruncilorlui.

N-ai auzit? continu el s strige. Punei mna pe incendiatori!Atunci se petrecu ceva ce el doar cu greu ar fi putut prevedea i anume,micul Halef se apropie de el i l ntreb:

Ce anume suntem, drgu? Incendiatori suntei, rspunse acesta. Te neli. Suntem cu totul altceva. Suntem tb- cari i, ca s telmurim, o s-i tbcim puin, acum, pielea, nu toat, cci nu prea avemtimp, ci numai acea parte de a crei rezisten te vei putea apoi bucura

regete, cci va trebui s ezi pe ea. Osko, Omar, venii aici!Cei doi nu ateptar s fie strigai a doua oar. Ce-i drept, mi aruncar mainti o privire ntrebtoare, s afle ce atitudine voi lua cu privire la inteniamicuului cel btios; dar, pentru cxeu n-am spus nici da nici nu, ci amluat o poziie neutr, cei doi l nhar pe btrnul cap tremurtor", cu

brae puternice, i-i trntir la pmnt.Dndu-i seama ce urma s se ntmple, acesta scoase un ipt de spaim:

Allah, Allah! strig. Ce vrei s facei? Vrei s ridicai mna

mpotriva autoriti divine i umane? Allah v va nimici iar padiahul v vaazvrli n temniele sale. O s vi se taie capetele, iar leurile voastre vor fiatrnate la porile tuturor oraelor i satelor!


28/356

Tac-i gura! i porunci Halef. Profetul a impus tuturorcredincioilor si s-i accepte rbdtori soarta, cci aa st scris n carteavieii. Ieri am citit n ea c vei primi nite lovituri i, pentru c sunt un fiucredincios al Profetului, m voi ngriji ca aceast fru- moa soart a ta s-

i urmeze cursul! Aezai-l pe burt, dac are aa ceva, i inei-l bine!Osko i Omar se supuser imediat poruncii primite. Ce-i drept, kodschabaschi ncerc din toate puterile s se mpotriveasc destinului, dar cei doibrbai puternici i erau cu mult superiori, aa nct rezistena opus ifolosi la fel de puin ca i ipetele pe care continua s le scoat.Mrturisesc cu sinceritate c nu am privit cu prea mult simpatie aceastaciune. S-i tragi cuiva o mam de btaie nu este un lucru prea estetic; i,

pe deasupra, eram i strini de locurile acestea i nu puteam ti cum se vorcomporta localnicii prezeni. Erau destul de muli i tot continuau s vin.Dar aceast cpetenie nevrednic se purtase ntr-adevr foarte dumnoscu noi; modul su de a proceda fusese contrar legii, iar, acum, acuzaia pecare ne-o adusese, cum c noi am fi incendiatorii, era una att deneobrzat, nct n-avea de ce s-i strice o nvtur de minte. Poateloviturile aveau s-i serveasc s fie, pe viitor, un mai bun tlmaci al

paragrafelor legii.In ceea ce privete mulimea, care se nghesuia curioas i formase uncerc n jurul nostru, nu aveam de ce s m tem de ea. Kodscha baschi nu

avea, probabil, nici un prieten care s fi vrut s se sacrifice pentru el.Fu, deci, aezat n poziia mai sus amintit. Osko i inea umerii lipii de

pmnt, iar Omar ngenunchease pe picioarele lui. Cnd Halef apuc, apoi,biciul de In bru, se auzi, totui, o voce strignd: Vei rbda ca eful nostru s fie btut? Apra- i-l pe kodscha baschi!Din rndul celor ce gndeau la fel i care se nghesuiser lng cel cevorbise, se ridic un murmur amenintor. Se tot mpingeau nainte.Am pit ncet spre ei, am ndreptat patul putii spre pmnt, mi-am aezat

braele .de-a curmeziul evii i i-am privit, fr s scot un cuvnt. S-auferit n lturi. Aa e drept, aa e drept, ciomgii-1, ciomgii 1! strigar maimulte voci care ne erau favorabile.Halef ddu aprobator din cap, nclinndu-se plin de graie nspre partea deunde veneau aceste voci i apoi i ncepu, activitatea caritabil, druindu-i-se cu o ardoare emoionant. Dup ce i puse la loc, la cingtoare, biciuldin piele de hipopotam, i ddu celui ce fusese pedepsit urmtorul sfat:

Ei, i acum te rog ca, n urmtoarele zile, s nu te aezi pe cevatare, cci acest lucru ar putea s-i prejudicieze strlucirea ochilor,frumuseea chipului, armonia trsturilor i solemnitatea cuvntrilor. Nu


29/356

i este permis s tulburi astfel nrurirea faptei noastre nobile i, apoi,trebuie s-i binecuvntezi, de la tineree i pn la adnci btrnee, peacei strini care au fost att de milostivi cu tine. Sperm c vei srbtori,cu evlavie, aceast zi, an de an, iar noi ne vom gndi mereu la tine, n

aceast zi a fiecrui an, cu aceeai deosebit afeciune. Ridic-te, acum, id-mi srutul de mulumire care mi se cuvine!Un hohot puternic de rs izbucni, n urma acestei cuvntri rostite cu ceamai mare seriozitate.Kodscha baschi, pe care Osko i Omar l lsar acum liber, se ridic ncet ii puse ambele mini pe acea parte a corpului su, la care tocmai fcusealuzie Halef. Cnd micuul se apropie de el, acesta se rsti furios:

Omule, oprlanule, cine! Ce-ai fcut? Ai pngrit trupulautoritii publice. Am s poruncesc s fii pui n lanuri tu i ai ti . ..

Nu te nfierbnta! l ntrerupse micuul. Dac, tu consideri opngrire faptul c ai primit doar douzeci de lovituri, o s ndreptmimediat greeala. ntinde- i-l din nou la pmnt!

Nu, nu! strig cel ameninat. Plec, plec!Vru s se ndeprteze n grab; dar l-am prins de bra.

Rmi kodscha baschi? Mai am un cuvnt pu f tine! Nimic n-ai s-mi spui, absolut nimic! strig, n vreme ce l trgeamnapoi, n interiorul cercului. Nu vreau s mai tiu nimic de voi. Mi-a ajuns,

sunt stul de voi! Probabil c aa- e, dar vreau s aflu ceva de la tine, aa c vei maizbovi cteva clipe. Ia-i minile de la spate! Nu se cuvine s le ii acolo,atunci cnd vorbeti cu un effendi.ncerc s se supun acestei porunci, dar i venea tare greu i, din cnd ncnd, ba ducea mna dreapt la spate, ba pe stnga.

Ai afirmat c noi suntem incendiatorii. Ce motiv , ai avut? l-amntrebat cu seriozitate.

Era clar c aceast ntrebare l-a pus n mare ncurctur. Dac ar ficontinuat s afirme acelai lucru, s-ar fi putut s nceap o nouciomgeal. Dac ar fi dezminit, ns, ar fi fost luat drept mincinos.inndu-se cu dreapta de coaps i scrpinndu-se cu stnga n cretetul

pleuv, ddu un rspuns diplomatic": Aa am crezut. i de ce ai crezut aa? Un kodscha baschi trebuie s dea explicaiiclare cu privire la gndurile sale.

Pentru c voi erai deja aici, naintea noastr. Am vzut c arde ine-am grbit s venim, iar cnd ams


30/356

ajuns aici, v-ara gsit pe voi. sta nu-i un motiv s intri la bnuieli? \ Nu, pentru c i noi am fi putut, la fel ca i voi. s ne grbim svenim ncoace, deoarece vzusem i noi focul. Dar, ia gndete-te puin!Chiar am ajuns noi naintea ta?

Firete! Doar m-ai vzut venind. Numai c eu cred c tu ai fost aici naintea noastr. ' Imposibil. i, totui! Te-am vzut venind de aici. Te neli amarnic. Ba, deloc. Te-am recunoscut. Domnule, greeti. Eram acas i dormeam. M-au trezit strigteleputernice. M-am sculat, m-am uitat pe u afar, am vzut focul pe muntei m-am grbit s vin aici, ntruct eu sunt autoritatea i eu rspund.

In calitate de autoritate i revine i sarcina de a-i preveni perufctorii fugari?

Nu neleg ce vrei s spui. Nu mini! Unde sunt cei patru prizonieri care i-au fost ncredinai? Bineneles, la nchisoare. Sunt bine pzii? Am dublat paza. Un argat st n faa uii i un altul n faa casei. Ci argai ai?

Pe acetia doi. i atunci, ce caut acetia aici, sus?Respectivul, care mai nainte se exprimase n favoarea lui kodscha baschi,se afla chiar n apropiere. L-am recunoscut n el chiar pe argatul cruia iiusese ncre-dinat paza prizonierilor i l-am tras n fa, din rndulcelorlali.Slujbaul fcu pe furiosul.

- Ce dracu' caui aici? strig la argat. S pleci chiar n clipa asta acas,

s-i reiei postul n primire. Las-1! i-am spus. Nu mai are pe cine pzi. Prizonierii sunt liberi. Liberi? ntreb speriat. Nu te mai preface! tii asta mai bine ca noi. Tu nsui i-ai eliberati ai primit, n schimb, .de la miibarek o sum important.Acum i aduse pentru prima dat, ambele, mini. n acelai timp, n fa. ile lovi una de alta i strig:

Ce-ai spus? De ce anume m acuzi? Dar cine eti tu, de-ndrzneti

s-l numeti pe kodscha baschi rufctor! Zici c a fi primit bani? C i-a fi eliberat pe prizonieri? Am s te arestez i am s iau cele mai severemsuri mpotriva ta . . . nu, nu, napoi, las-mi!


31/356


32/356

O, ba da! Banii pe care i-a primit kodseha baschi se afl cusiguran fie n buzunar, fie acas la el, iar faptul c a fost aici sus i c s-asmucit din minile mele este la fel de uor de dovedit, cci a rmas nminile mele o bucat din caftanul su.

Nu este adevrat! strig acuzatul. Uitai-v! Lipsete vreo bucat?Art cu ambele mini spre locul de unde l-a fi nhat. Caftanul erantreg.

Vezi c te neli? spuse primarul. Glumeti, am replicat, rznd. Cum aa? ntreb, mirat. Dup isteimea care i se citete pe fa sunt convins c i-ai datseama cum s-a dat de gol acum kodseha baschi.

S-a dat de gol? Da. Vrea s fie cpetenia soilor, dar comite prostiile unuinceptor. Ai vzut ce loc anume a indicat acum, cnd ne-a artat caftanul?

Da, desigur! Ei, unde anume? n partea de sus, la piept, n stnga. V-am spus eu ns din ce parte a caftanului i-am smuls aceabucat? Nu.

Ei, exact din acea parte de unde a artat. De unde tia? -Reprezentantul justiiei m privi consternat i ntreb:

Effendi, eti cumva vreun ef de la poliie? De ce m ntrebi? Pentru c doar un asemenea slujba superior poate avea o minteatt de ager.

Te neli. Eu nu locuiesc n ara padiahului, ci n Nemtschememleketi , ai crei ceteni respect legea n aa msur nct orice copil

i-ar fi putttf da seama i ar fi remarcat imprudena pe care a fcut-okodscha baschi. nseamn c Allah v-a druit vou, celor de acolo, mai multnelepciune, dect nou, celor de aici.

Dar nelegi, nu-i aa, c am dreptate? Da, cci dac a indicat locul acela, nseamn c trebuie s fi tiutde unde a fost smuls bucata. Ce ai de spus, kodscha baschi?

Nu am nimic de spus, rspunse cel ntrebat. Sunt prea mndru ca s

mai am vreun fel de legtur cu un asemenea om ca neamul sta. Dar comportamentul tu nu este nicidecum mndru. Ce oaui cuminile la spate? l-am ntrebat, rznd.


33/356

Gura! strig furios spre mine. O s ai de suferit ru de tot, de i veiaduce aminte de urmrile calomniilor tale i peste ani de zile. Nu vezi cacest qaftan nu este rupt?

Vd foarte bine. Dar mai vd i altceva: faptul c acesta este un alt

caftan. 'Acela pe care l-ai purtat astzi era mult mai vechi dect acesta. Dar nu-l am dect pe acesta. Vrem s ne convingem!. Da, kodscha baschi nu are dect acest caftan, confirm argatul.

Tu s vorbeti, cnd vei fi ntrebat, l-am pus la punct.i, adresndu-m primarului, am continuat:

tii cumva cte caftane are kodscha baschi? Nu. Ce-mi pas mie de straiele altuia? Dar tii unde a dus caii celor trei rufctori, nu-i aa? I-am ljsat ngrija lui.

In grajdul su. Are i el nsui cai? Da. Ci? Patru. De obicei, i ine ntr-o ngrditur, unde i poate lsa liberi. Ce culoare au caii? Sunt negri, cci i plac foarte mult caii murgi. Nu-i aa, kodscha?

Ce le pas oamenilor stora de caii mei! rspunse cel ntrebat. Ne pas, i nc mult, tii tu bine asta, am replicat. I-ai ajutat pefugari i cu cai i, pentru c aveau un motiv serios s schimbe culoareaarmsarilor pe care clriser mai nainte, le-ai dat alii. O s fie foarte binede tine, dac vom constata c eti n posesia tuturor animalelor. De aici nuse mai poate Sctlva nimic. Coliba a ars n ntregime. Btrnul miibarek afost suficient de detept s-i dea foc, nainte de a pleca, altfel am fi gsitnuntru dovezi i ale altor fapte rele comise de voi. A avut la dispoziie

chiar i pulbere, ca s arunce coliba cu totul n aer. A fost o sminteal dinpartea lui kodscha baschi s spun c noi am dat foc colibei. S mergem,deci, acum, acas la judector, ca s v convingei cu ochii votri c

prizonierii au fugit.Tocmai cnd ne pregteam s pornim la drum, l-am vzut pe Halef fcndun salt i lund-o la goan, c apoi, imediat, s-i aud vocea amenintoare;

Stai, rmi pe loc sau altfel i nfig cuitul ntre coaste! Las-m! strig o alt voce. Ce-am eu cu tine de-a face?

Absolut nimic, dar am eu cu tine. Eti prins. Oho!


34/356

Da, i dac nu te supui, am un bici aici, cu care i argatul poate facefoarte uor cunotin, dup ce stpnul i-a cunoscut mngierile.

Aha! Care vaszic, argatul era acela pare voia s se grbeasc, sajung naintea noastr acas la kodscha baschi, pentru'a-i preveni familia

s se pregteasc. Ca i stpnul lui, fu i el aezat n mijlocul nostru.i, pentru a doua oar, e puse din nou n micare, cobornd muntele, ociudat expediie. Unii dintre brbai aveau fclii cu care luminau drumul.Toi locuitorii din Ostromdscha fuseser alarmai i, cnd am ajuns n curte,aceasta era aproape la fe de plin de oameni cum fusese seara.Temnia era, firete, goal. Caii fugarilor se aflau n , grajdul vechi,drpnat, dar armsarii lui kodscha baschi dispruser. Cei doi argaiafirmau c i caii i cei patru rufctori dispruser n acelai mod inex-

plicabil, i, acum, s vedem dac gsim banii i caftanul lui kodscha baschi,i-am spus primarului.

Unde vrei s-i caui? La nevasta lui. Dar ea o s mint. O s avem noi grija. Depinde foarte mult de tonul pe carevorbeti. S intrm n cas! 'Am intrat amndoi n casa unde nu primise nimeni permisiunea s intre,

firete, nici mcar stpnul ei. Primarul cunotea bine locul. Bjbi prinntuneric i apoi deschise o u. Aceasta ducea ntr-o ncpere mic n carese aflau o mas i cteva scaune din lemn. De-a lungul unuia dintre pereise afla o pern lung, pentru acele persoane care preferau s ad dupmodul oriental.Pe pas se afla o lamp din argil i, lng ea, edea o femeie btrn.

Ea este nevasta, spuse nsoitorul meu.Ne privea nfricoat. Am fcut un pas spre ea, am

lovit amenintor cu patul armei n pmnt i am ntrebat-o, pe cel maiaspru ton psibil: Unde este caftanul/cel vechi al brbatului tu?Chiar dac er pregtit s ne mint, tonul meu ols complet buimcit, cci rspunse, artnd spre o a doua u:

In lad. Adu-l incoaee!Iei pe ua indicat. /\m auzit zgomotul fcut de un capac de lemn, apoi ea

reveni n odaie i ne aduse ve- mntui respectiv. I l-am luat din mn i l-am desfurat. Lipsea o bucat din partea de sus, de la piept stnga i,cnd am scos din buzunar partea rupt i am aezat-o pe locul de unde


35/356

lipsea, s-a potrivit perfect. Femeia ne urmrea micrile cu priviri pline despaim. Cu siguran, era i ea amestecat n toate acestea.

Adu banii! i-am poruncit, pe acelai ton aspru. Ce bani? m-a ntrebat, ovitoare.

Aceia pe care brbatul tu i-a primit puin mai nainte de lamubarek. Unde sunt? Hai, repede! spuse primarul.Vznd-o c ovie, am presupus c, de data aceasta, n-a mrturisit tot cetia. De aceea, i-am poruncit:

Spune tot! De ce-mi tinuieti locul exact ncotro s-au (dus? Dacnu eti sincer, am s aduc banca aici, nuntru, i am s poruncesc s fii

biciuit. Am s-i spun, domnule. Au plecat spre Radowitsch iar, de acolo,se yor ndrepta spre Sbiganzy.

Cumva, la mcelarul Tschurak, care locuiete acolo? Da, la acela. i apoi, vor merge spre coliba din vguni? tii ,de ea, domnule? - Rspunde! Da, acolo vor s ajung. i apoi, mai departe? Asta nu mai tiu.

Ce vor s fac acolo? Nici asta n-am aflat. Brbatul meu nu-mi spune astfel de lucruri. Dar l cunoate pe Schut? Poate; eu nu tiu. Dar s-a ndeletnicit, mpreun cu miibarekul, cu tot felul de afacerisecrete?

Cu ce s-au ndeletnicit ei n-am aflat niciodat, dar s-au, dus deseorisus, pe munte, iar miibarekul venea noaptea la noi acas.

Te-ai uitat bine la prizonieri? I-am vzut. Ii cunoti? Doar pe unul dintre ei, care a mai venit de vreo cteva ori pe aici, maidemult.

Pe care? Pe Manach el Barscha? Nu cunosc nici un nume. Este perceptorul care aduna drile nUskub.

Deci, el este. Ce mai -tii despre oat afacerea asta? Nimic, absolut nimic, effendi. i-am spus tot ceea ce tiam.


36/356

Vd dup figura ta c spui adevrul, de aceea n-am s te maichinuiesc cu ntrebrile. Dar, poate, ai auzit vreodat despre cei doiAladschy?

Nu, n-am auzit.

Effendi, spuse primarul, dar ce-i cu tia? Cunoti numele? Nu, dar am auzit vorbindu-se despre amndoi. Vaszic, sunt doi? Ce-ai aflat despre' ei? Sunt cei mai ri schipetari care exist; doi frai, amndoi nali cadoi uriai, de ale cror gloane nu scap nimeni i ale cror cuite nimerescexact locul spre care au fost ndreptate. Brzile lor haiduceti sunt nitearme nfiortoare. Le arunc aa de departe i zboar aproape ca un glon inimeresc cu siguran grumazul aceluia al crui cap vor -l taie, de parcdiavolul nsui ar fi azvrlit barda. i nici n mnuirea pratiei nu i-antrecut nimeni pn acum.

Unde se afl slaul lor? Ei se afl peste tot, acolo unde e vorba s se svreasc o crimsau o tlhrie.

Au fost vreodat i pe-aici? In Ostromdscha Jnc nu, dar au fost prin mprejurimi. De curnd,au fost vzui prin zona Kodschana.

Dar asta nu-i departe de aici. Cred c se poate ajunge acolo cam ncinci ore de mers cu calul.

Se pare c tu cunoti foarte bine aceast regiune a noastr? O, nu, am apreciat, doar aa, cu aproximaie. tii cumva din ceparte sunt originari cei doi frai? Se spune c vin de sus, din Kakandelen, din munii Schar Dagh,acolo unde triesc schipetarii.

i de ce li se spune Aladschy?

Deoarece clresc pe doi pagi, cai care l au pe dracu' n ei, ca istpnii lor. Se pare c s-au nscut n a treisprezecea zi a lunii muhaXram ;aceasta este ziua n care diavolul a fost alungat din ceruri. Stpnii lor ledau zilnic s mnnce, mpreun cu hrana obinuit, o foaie complet scrisdin Coran; de" aceea sunt invulnerabili, rapizi cu fulgerul, ferii de orice

boli i nu s-au poticnit niciodat. O, vai! Atunci nsearim c o s-mi mearg tare ru. De ce?

Miibarekul i-a chemat ncoace, s m pndeasc i s m ucid. De unde tii? Persoana aceea care a spionat sus, la colib, a auzit.


37/356

i tu crezi? Intru totul. De altfel, presupun c este de crezut, cci cei doi demoni au fostvzui prin apropierea oraului nostru. Effendi, fij cu bgare de seam!

Treizeci de brbai aa ca tine nu sunt capabili s fac nimic, dar absolutnimic, mpotriva celor doi schipetari, Dac pun mna pe tine, eti pierdut.Eu i vreau binele.

Ii mulumesc pentru simpatia pe care mi-o ari; dar nu m tem deei.

Domnule, nu te supraaprecia! Nu, n nici un caz nu fac asta; dar am cu mine un protector pe carem pot baza.

i cine este acest protector? Micul hagiu, pe care l-ai vzut i tu.Omul fcu o figur lung, ridic sprncenele i spuse:

Cine? Piticul la? Da, dar se vede c nu-l cunoti. Probabil. In orice caz, biciul se pricepe s-l mnuiasc de minune;dar ce poi face cu un grbaci contra unor oameni att de puternici!

Ziceai c treizeci de brbai aa ca mine s-ar teme n faa celor doipagi, dar eu i spun c cincizeci de indivizi, aa ca cei doi frai, n-ar fi

capabili s fac pimic, dar absolut nimic, mpotriva micului meu hagiu. Maflu sub protecia lui i n-am a m teme de nici un duman. Asta o tiu cu

precizie. Dac tu aa gndeti, n-avem cum s te ajutm i eti pierdut. O, nu! Trebuie s tii c hagiul mnnc zilnic nu sdoar o fil, ci unntreg capitol din Coran. De aceea, din trupul lui ricoeaz chiar i un

proiectil de tun. Este invulnerabil la mpunsturi de sabie, la tieturi i lagloane. Ca s probeze acest lucru, a nghiit cuite, baionete, pulbere i

chibrituri i, totui, toate acestea i-au czut la fel de bine ca un pilaf gras igustos. ,Se uit la mine cu'o figur serioas, cercettoare i, dup ce chibzui puin,m ntreb:

Nu te ii de glume, effendi? La fel de puin cum a glumit i acela care a povestit pentru primaoar c armsarii celor doi schipe-tari ar fi invulnerabili.

Dar nu-i de crezut aa ceva! Nici eu nu cred nimic despre caii aceia. O, dar asta-i cu totul i cu totul altceva!


38/356

E acelai lucru. Nu, domnule. O fil din Coran nu este periculoas pentru un cal, euor de mistuit; d ir s nghii cuite i baionpte! i pe deasupra i pulbere ichibrituri! Aa. ceva ar fi trebuit s-l fac bucele pe flcul sta.

Ei, o detuntur mic tot s-a auzit, dar i aceasta doar in interior, inu s-ar ii ntmplat nici mcar att, dac ar fi mncat dou capitole dinCoran n loc de unul.

Pentru mine este de neneles, domnule, dar Profetul ade n celde-al aptelea cer i puterea sa poate face ca orice s fie posibil. Am s-l

privesc cu mai mult atenie dect pn acum pe acest minunat hagiu. , Aa s faci! Sunt convins c nu se teme nici de o sut de schipetari.. A putea s-l pun la ncercare?

i cum ai vrea s procedezi? Am s m furiez n spatele lui cu pistolul i am s ncerc s-i tragun glon n cap, pe ascuns.

Aa s faci, i-am rspuns, tot att de serios pe ct fusese el, cnd sereferise la aceast ncercare.

i crezi c. el n-o s observe?- Ei, de observat o s observe, cci n-ai cum s tragi un foc de arm chiaraa, pe ascuns. Atunci cnd glonul Va ricoa din capul lui, va simi,totui, de asta poi s-i dai i tu seama singur.

Fr ndoial. Da, dar m tem c, atunci, n-o s fie prea bine pentru tine. Cum adic? Glonul care va ricoa te va rni, probabil, pe tine nsui. Da, domnule, s-ar putea s ai dreptate. i chiar dac nu s-ar ntmpla aa, atunci este de ateptat cusiguran ca furiosul hagiu s nfig un cuit n tine, ceea ce nu cred c i-arface bine la sntate.

Dar ce motiv ar avea s se nfurie? Necredina ta. Nu-i place absolut deloc s fie supus _ la ncercri,fr a-i da el aprobarea.

Atunci, mai bine a renuna sau, cel puin, a putea s-i ceraprobarea.

Aa s faci! Vrei s spui c mi-ar da aprobarea? Da, dac a pune eu un cuvnt pentru tine, pe lng el.

Te rog s-o faci! Am s stau de vorb cu el; acum, ns, avem alte probleme, maiimportante. Acum eti convins de vinovia lui kodscha baschi?


39/356

ntru totul. Atunci, l dau pe mna ta. S-i nhai i pe cei doi argai, cci l-auajutat-i. ei. n ceea ce m privete, nu mai vreau s am nimic de-a face cu

problema asta.

Dar cum s duc lucrurile la capt fr tine, domnule? Asta trebuie s-o tii singur, cci tu eti primarul. Atunci cndpadihul i-a ncredinat aceast slujb important, a avut ncredere nposibilitile tale i' cred c nu-i vei nela ateptrile. O, nu, precis nu. Am s fiu un judector extrem de aspru i drept.S-o arestez i pe femeia aceasta?

Nu, ea a fost obligat s asculte de poruncile brbatului ei. Femeilen-au suflet, ele nu vor ajunge n naltele ceruri, n paradis; prin urmare, nutrebuie s fie pedepsit pentru pcatele brbatului ei.Cele spuse sunar att de prietenos pentru urechile btrnei, nct apucde franjurile cingtoarei unde i i lipi buzele de ele. Am reuit s scap decuvintele ei | de mulumire, ieind repede afar din cas.Primarul oraului m urm, innd n mn caftanul i n buzunar banii.Sunt convins c, din acel mornent, i-a considerat, n mod legal, proprietateasa. Da, probabil c, dup plecarea mea, o fi avut ideea deteapt s spunc i-a fi luat eu.Afar fuseserm ateptai,, cci, ntre timp, mai sosiser i alii, i anume,

eroii care porniser la drum, la porunca celor doi hangii, pentru a le ntindeo curs I fugarilor. Eram foarte curios s aflu ce realizaser. Fi-rete, nimic,cci altfel i-ar fi adus aici, cu ei, pe ticloi.Ibarek fcu civa pai spre mine i, spre marele meu amuzament, mntreb pe un ton ct se poate de serios:

Nu i-ai prins, effendi? Nu, dup cum bine ai aflat deja. Nici noi.

Aa! Cel puin n-avem ce s' ne reprom unii | altora. Firete tc nu avem. Cu toii ne-am fcut datoria, f Ei, i cum ai procedat pentru a v face datoria? | Am pornit la drum i i-am pndit. Dragul meu, asta se nelege de la sine, cci exact \ sarcina asta i-am trasat-o. Dar ce-ai ntreprins tu nsui ca s ndeplineti aceastsarcin?

Noi doi i-am adunat pe vecini i am pornit n j fug spre locul unde

ne-ai trimis. Foarte frumos din partea voastr, foarte frumos! | Trebuie s-iaduc laudele mele. Mai departe!


40/356

Acum ne-am rentors. Aa! Asta vd i eu. Nu s-a ntmplat nimic? Nu, effendi.i asta-i bine, cci, altfel, probabil c s-ar fi I putut ntmpla ceva. Cu ci

oameni ai plecat? Am-fost doisprezece. Ar fi trebuit s fie de ajuns: doisprezece contra patru. i eram i narmai. Am fi tras i am fi strpuns cu sabia pe oricinear fi trecut pe-aeolo.

Da,, tiu foarte bine ca Ostromdscha este renumit pentru curajullocuitorilor ei.

O, dar i al celor din mprejurimi! spuse el. Desigur! Doar tu din mprejurimi eti. i nu S-a vzut nimic, nu s-aauzit nimic?

O, ba-da! Mai multe. Ce anume? Spune-mi tot! Am vzut focul i, firete, ne-am bucurat foarte tare. , Ah! De ce? Pentru c am crezut c le-ai dat foc hoilor n colib. Nu, chiar att de excesiv de curajos nu sunt; de fapt, acetia nu seaflau n colib.

Apoi am vzut nite oameni venind cu fcliile printre s tufiuri. Aceia eram noi: eu i prietenii mei. Apoi v-am auzit strignd i njurnd. N-ai recunoscut vocile? . Ba da, foarte bine. Mai nti, a strigat spre voi btrnul miibarek i,apoi, de sus, a rcnit hagiul tu.

Deci, ai tiut c era mubarekul? Firete. Cu toii i-am recunoscut vocea.

Atunci ar fi trebuit s-i reinei, pe elf i pe nsoitorii lui. Aa ceva nu se putea. Ba da, i nc foarte uor. Suntei doar oameni curajoi. Dar nu aveam voie. De ce nu? Ar fi fost contrar poruncii tale. v Cum? Ce? n ce fel? Ne-ai poruncit s baricadm strada i exact asta am i fcut. Mai departe!

Au fost ns att de detepi, nct s n-o ia pe strad, ci .pesteprloaga care se afl ntre strad i fluviu. i voi nu v-ai dus acolo?


41/356

Nu. Ce, aveam voie s ne prsim posturile? Un om curajos-stacolo unde i s-a poruncit s stea, pn la moarte.Spuse acestea cu atta mndrie i m privi aa de sfidtor, de parc seatepta s primeasc o laud cu totul deosebit pentru ceea ce fcuse. Mai

mult ca sigur1 c,. n clipa aceea, aveam o figur cam tmp, cci Halef mitrase un ghiont i mi opti: Sidi, nchide gura. Doar n-ai de gnd s-l nghii pe flculsta*cumsecade?

De fapt, fusesem total consternat de logica stranie a unei astfel depledoarii. i, ce, era de mirare? Ce era de fcut cu asemenea oameni? S-idojeneti? Nu. S-i lauzi? Cu att mai puin. Din fericire, i fcu apariiasalvatorul de care aveam nevoie, i anume, primarul. Pe acesta ncalitatea lui de autoritate public ar fi trebuit s-l intereseze n cea maimare msur cele relatate de temerarul hangiu; dar el nu auzise nimic, ci lstudiase, fr ntrerupere, pe hagiu; acum veni i se aez ntre noi doi imi spuse n oapt:

Effendi, acum ar fi cel mai bine! Ce anume? S pui o vorb pe lng hagiu, aa cum mi-ai promis. Sau poatenu vrei s-i mai ii cuvntul?Oare trebuia S m supr sau s rd? Bravul primar al oraului se art

mai interesat de invulnerabilitatea. hagiului la gloane dect de afacereapenal care ii fusese ncredinat. Diminea, dup ce vom trage un somn bun, nu acum, i-amrspuns. Acum trebuie s-i faci datoria.

Dar cum s procedez? Iat, acolo se afl kodscha baschi i aici ai, pe bra, caftanul lui.. Ar trebui s i-l art?

Firete! Ai i banii. Oamenii" acetia toi ateapt ca el s fie

demascat i tu mai ovi nc? Nu prea pare c ai de gnd s-i faci datoria. O, ba da, effendi- Ai' s vezi ndat ct de sever am s fiu i cu ctseriozitate m voi ocupa de acest caz important.

Sper i atept s vd.Li se porunci servitoarelor s reaprind lmpile despre care am mai

pomenit i n curte se fcu suficient lumin, aa nct cel puin figurile spoat fi recunoscute.Primarul pi n fa i strig:

Voi, fii ai Coranului i copii ai credinei celei adevrate, m afluaici ca reprezentant al padiahului, Allah s-i druiasc buouria paradisuluintr-o bun zi. Trebuie s v aduc la cunotin c acest kodscha baschi a


42/356

fost demascat. I-am gsit caftanul din care effendi cel strin i-a smuls obucat. Conform legii, el va trebui s7i plteasc lui kodscha baschicaftanul, ceea ce va face cu mare plcere, cci este bogat, iar banii vor intran casieria judectoriei asta voia s spun, de fapt, n propriul lui

buzunar dar, prin aceasta, el a dovedit, ntr-un mod strlucit, faptul ,cbaschi a fost sus pe munte. Am gsit i banii pe care i-a primit kodschabaschi n schimbul eliberrii celor patru ticloi. De asemenea, am aflat ,cle-a dat i cei patru cai ai lui. Nu mai exist, deci, nici o ndoial n ceea ce

privete vinovia lui i, acum, te ntreb, nobile effendi, ct vrei is pltetipentru acest caftan? Mare e Allah! strig, lng mine, Halef.Nici eu nu eram mai puin mirat dect el. M ateptasem urmare logica prezentrii acestor dovezi - ca baschi ,s fie arestat; n loc de asta, ns,

primarul mi cerea s pltesc nenorocitul de caftan rupt. Am rspuns cuvoce tare:

Spre marea mea bucurie, am constatat, o primarule, c dreptateai este la fel de mare ca i agerimea minii. De aceea, te ntreb: cine a rupt,de fapt, caftanul?

Dar tu, effendi! O, nu! Domnule, m uimeti! Doar s-a dovedit deja i tim cu toii.

, Te-a ruga s ai buntatea s m asculi. Vorbete, deci! Este permis s-l reii pe acela care se ocup defrdelegi?

Da, chiar asta i este datoria unui adevrat credincios. Prin urmare, nu pot fi pedepsit pentru c am ( vrut s-l rein pekodscha baschi!

Pentru asta nu.

Dar altceva nu am mai fcut. O, ba da! I-ai rupt caftanul. Nu. L-am somat s stea linitit i l-am inut strns de caftan. S-armai fi rupt acest vemnt, dac posesorul lui ar fi stat linitit, pe loc?

Cu siguran c nu. Dar, a stat el pe loc? Nu, a fugit. Deci cine a jrupt caftanul?

A durat puin, pn ce a rspuns: O, Allah! Este o ntrebare tare grea. A vrea s mai discutmasupra ei.


43/356

Dar nu e necesar. Cu spiritul de dreptate pe care l ai, poi rspundefoarte uor la aceast ntrebare.

Atunci o s mai chibzuiesc. Nu mai am timp i nici chef. Recunosc: caftanul a fost rupt i...

O, m ntrerupse, recunoti? Atunci, nu mai avem ce discuta, lplteti. Mai ateapt puin! Te ntreb: a fost rupt bucata din caftan saucaftanul s-a smuls din acea bucat? Eu am stat linitit i l-am inut strns;

baschi, ns, s-a smuls i a rupt caftanul.Primarul oraului privi o clip, gnditor, n pmnt i apoi strig:

Ascultai, locuitori din Ostromdscha, vei afla acum ct de drepisunt judectorii votri. Hotrsc, n numele legii coninute n Coran, cacest caftan s-a smuls din bucat. Suntei i voi de aceeai prere?Se auzi un DA" aproape unanim.

Ei, 'i acum effendi, s-mi mai rspunzi la o ntrebare. Tu ar fitrebuit s plteti caftanul, pentru c noi aa am crezut c tu l-ai rupt. Nueti de prere c trebuie s-l plteasc, totui, acela care l-a rupt?

Bineneles! am rspuns, bucurndu-m n sinea mea dentorstura pe care o luaser.lucrurile, cci bnuiam unde voia s ajung.

Dar cine l-a* rupt? Kodscha baschi. '

Deci, el .trebuie s-l plteasc? El nsui. i banii unde vor mergg? n casieria judectoriei. i ct trebuie s plteasc? Att ct valora caftanul nainte de a fi rupt.' Aa e drept. Chiar tu nsui i vei stabili un pre. Cam la ct l evaluezi? Caftanul era foarte vechi i zdrenuit; n-a da mai mult de

cincisprezece piatri pe el. Dar e foarte puin, effendi! Nu merit mai mult. Doar cincisprezece piatri pentru casieria padiahului? Padiahul accept cu plcere i sumele cele mai mici. Ai perfect dreptate. Dar, este de demnitatea unui kodscha baschis poarte un asemenea caftan zdrenuit?

Nu prea.

Cu siguran c nu. Demnitatea slujbei sale i impune s poarte ohain bun, lung, care s- fie i nou. Ct cost, ns, un caftan nou?


44/356

Am vzut n bazarul din Stambul astfel de straie la preul de treisute i chiar cinci sute de piatri.

Astea nu sunt, nici pe departe, cele mai scumpe. Un caftan de treisute de piatri poate purta un amrt de cap6ral; un kodscha baschi, ns,

trebuie s poarte unul de cel puin cinci sute de piatri. Nu eti de aceeaiprere? Sunt de acord cu tine. Ei, cum s-l taxez acum pe kodscha baschi: dup rangul su saudup acela al unui caporal?

Dup rangul su. Prin urmare, i atrag atenia, aici, n faa voastr, c i-adesconsiderat n totalitate slujba, purtnd un asemenea caftan zdrenros il pedepsesc, conform dem-r- nitii sale, s plteasc preul pentru un caftan nou, de cinci sute de

piatri. Dac nu are bani pein, voi lua aceast sum sechestrndu-i dinproprieti i voi achita la casierie. Asta am hotrt i am ordonat, pe bazasfntului Coran, care reprezint normele dup care ne conducem. Iaractim, kodscha baschi s fie luat, mpreun cu cei doi argai ai lui, intemniat. Severitatea legii l va zdrobi.Acesta protest, zbiernd din toate puterile. Eu, ns, m sturasem; nu maivoiam s aud nimic, nici un cuvnt. Le-am fcut se

Date post:	09-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	hellgate
View:	232 times
Download:	1 times

Karl May - Sub Stapanirea Otomana 5. in Tara Schipetarilor

Documents