Intoarcere La Privelistea Diavolului

Comenzi on-line:

www.alcris.ro

Departamentul de sseerrvviicciiii ppoo[[ttaallee al societ`]ii noastrede difuzare trimite colete de c`r]i att pentru persoanelefizice ct [i cele juridice, \n condi]ii foarte avantajoase.

Suna]i la telefonul 021-223.63.07 sau scrie]i-ne pe adresa

S.C. ALCRIS 94 DIFUZARE S.R.L., Str. Teodosie Rudeanu, Nr. 54, Sector 1, Bucure[ti.

Titlu original (eng.): Return to Devils View

Colec]ia EL [i EA

DDeessccrriieerreeaa CCIIPP aa BBiibblliiootteecciiii NNaa]]iioonnaalleeMMOORRGGAANN,, MMAARRYY

||nnttooaarrcceerree llaa PPrriivveellii[[tteeaa DDiiaavvoolluulluuii / Mary MorganTraduc`tor: Cornelia Alexoi-Shili

Bucure[ti: Alcris, 2007.ISBN 978-973-580-301-8

I. Micu Aurelian (Editor)II. Dr`ghici Ioan (Lector)

821.111. 31=135.1

MARY MORGAN

|ntoarcere laPriveli[teaDiavolului

Traducerea [i adaptarea \n limba romn` deCORNELIA ALEXOI-SHILI

ALCRISM-94

DDee aacceeeeaa[[ii aauuttooaarree \\nn ccoolleecc]]iiaa EELL [[ii EEAA aauu mmaaii aapp``rruutt::

Dup` rruperea llogodnei nnrr. 3318

O vvia]` ppericuloas` nnr. 3327

Evadat` ddin hharem nnr. 3343

Paradisul rreg`sit nnr. 3348

Visuri iinterzise nnr. 3383.

}inutul vvr`jit nnr. 4404

Micile bbucurii aale vvie]ii nnr. 4446

Testamentul nnr. 5565

Capitolul 1

Jana Harvey \[i l`s` Mini-ul luat cu \mprumut la margineadrumului, \n umbra unui copac [i se ndrept` spre por]ilemo[iei. Dinspre mare se ridica un vnt u[or, care \i sufl` p`rullung [i castaniu cu aceea[i intensitate cu care leg`na, \n valuripurpurii, florile din vie.

Priveli[tea Diavolului! Minile i se strnseser` pe grilajulpor]ii inalte, de fier, \n timp ce privea lung la casa aflat` ncap`tul aleii m`rginite de stejari Era, intr-adev`r, casa \n care\[i petrecuse primii ani din via]`? O ncrunt`tur` abia vizibil` \i\ncre]i fruntea, iar pe fa]a ce nu-i tr`da cei dou`zeci [i patru deani, ochii ei verzi devenir` gnditori.

Se spune c` lucrurile se supradimensioneaz` \n memoriaunui copil, a[a \nct, adeseori, par decep]ionant de mici [i denesemnificative cnd le revedem la vrsta adult`. Nu se

\ntmplase \ns`, a[a, [i cu Priveli[tea Diavolului. Jana [tiuse c`proprietatea era mare [i c` podgoriile sale erau apreciate pn`dincolo de Cape, dar grandoarea a ceea ce vedea o lu` prinsurprindere. Nu se a[tepta s` fie chiar att de mare, att deimpresionant`; mai frumoas` dect \n toate visele sale

Construit` pe una din pantele muntelui Table, ar fi pututfigura cu succes ntr-un ghid al celor mai deosebite locuin]e \nstil german clasic, din regiune. Ferestrele, cu cercevelele [ijaluzelele din lemn, de un maro \ntunecat, contrastau puterniccu albul zidurilor. O verand` larg` completa partea din fa]` acasei [i peste coloanele \nalte c`dea o cascad` de flori stacojii,care intensifica [i mai mult, prin contrast, albul zidurilor vechi.

|n spatele vilei, ca [i de fiecare parte a ei, se g`seau viile.P`reau s` se intind` c\t vezi cu ochii. Valuri \ntregi de verde [ipurpuriu.

|n fa]a locuin]ei, prelins` pe panta muntelui, se a[terneapeluza luxuriant` [i neted`, indicnd att grija ct [i banii careau fost cheltui]i pentru \ntre]inerea ei.

Prins` \n toate aceste gnduri, Jana nici nu observ` cndminile ei \mbr`]i[ar` grilajele por]ii. Era plecat` dinJohannesburg doar de o zi [i, deja, planurile f`cute acolop`reau irealizabile. "Am locuit aici. A]i avea ceva \mpotriv` dac`a[ arunca o privire?" Ct de simplu era acest discurs cnd \lrepeta cu Simon. Prea simplu. Acum, cu grandoarea [iperfec]iunea Priveli[tii Diavolului \n fa]`, totul p`rea o fantezie.

|n mod sigur, logodnicul ei ar fi \n]eles-o.

6 MARY MORGAN

Dac` ar fi v`zut cu ochii lui mo[ia, ar fi putut realiza,desigur, c`, \n ceea ce o prive[te, nu era posibil s` dea buznapentru o \ntrevedere cu proprietarul Priveli[tii. Sau n-ar\n]elege? I-a judecat gre[it pe Simon [i pe mama sa gndindu-se c` n-ar putea in]elege ct era de dificil pentru eas` mearg` [i s`-[i spun` pur [i simplu oful?

Indiferent de situa]ie, nu putea face nimic, acum. Cel pu]innu azi. Nu pn` nu g`sea o cale prin care cererea ei puteap`rea, ct de ct, rezonabil`. {i, mai ales, pn` nu afla cte cevadespre persoanele care au locuit aici. Dintr-o singur` privire,Jana \n]elese c` nu era posibil` o discu]ie deschis` cuproprietarii Priveli[tii f`r` ca cererea ei s` par` o impertinen]`.

|[i desf`cu minile de pe grilajul por]ii [i se \ndrept` \ncet,\ncruntndu-se, spre Mini-ul ei. |n timp ce-[i \ntorcea ma[ina,era deja hot`rt` s` uite de aceste probleme pentru cteva ore.

A[a cum grandoarea Priveli[tii Diavolului \i ie[ise completdin minte, tot a[a, uitase frumuse]ea peninsulei Cape. "Cel maifrumos cap din lume" Cuvintele lui Francis Drake, spuse cusute de ani \n urm` \i str`fulgerar` mintea, \n timp ce str`b`teagnditoare curbele abrupte ale drumului. Deasupra ei, seridicau maiestuase pantele \mp`durite ale muntelui Table [i,de alt` parte, reliefat pe cer , Devil's Peak, piscul de la care [i-aluat numele proprietatea de vinuri. Dedesubt, se l`f`ia\ntinderea de case care era Cape Town [i suburbiile sale, iar,mai departe, marea. Jana l`s` \n jos fereastra ma[inii [i respir`aerul proasp`t de munte, cu aromele sale \ncnt`toare de pin

|NTOARCERE LA PRIVELI{TEA DIAVOLULUI 7

[i flori s`lbatice, peste care r`zb`tea, \mbietoare, briza m`rii. Oinvita]ie absolut irezistibil`.

La Fish Hoek, se opri. |[i puse costumul de baie [ibinecuvnt` \n minte momentul \n care [i-l aruncase \n valiz`,doar cu o clip` \nainte ca ea [i Simon s` plece la aeroport.Bikinii erau verzi [i Simon remarcase faptul c` ochii ei ie[eau [imai mult \n eviden]` c`nd \mbr`ca haine de aceast` culoare. |[iamintea dezaprobarea lui din clipa \n care o v`zuse\mpachetndu-i.

Nu mergi s` \no]i! Poate c` da, flutur` ea un z\mbet [iret [i pentru c` nu se

putea ab]ine s` nu-l tachineze v`z`ndu-l att de serios adùg`:

}i-e team` c` \mi voi g`si un iubit? Nu fi absurd`! Vocea \i devenise dur`. E[ti logodit` cu

mine! |n plus, ceea ce ai spus, face ca tot acest voiaj s` parò mare absurditate.

Am glumit doar, iubitule, se cì ea, v`znd cum l-a r`nit [i,pentru o clip`, \[i dori ca el s` fi avut un fel de a fi mai pu]inserios.

|ntinse prosopul pe plaja nisipoas` [i fierbinte [i se \ntinsesprijinit` \n coate, pentru a privi \n jur, vr`jit`. Mica plaj` aveao atmosfer` cu totul [i cu totul specific`. Era o adev`rat`pl`cere s`-]i treci privirea att peste satul Fish Hoek, o a[ezarepitoresc`, \ntins` la poalele muntelui, ct [i peste b`rcilepescarilor, din vecin`tatea cheiului. O mic` nav` aluneca pe

8 MARY MORGAN

apa str`lucitoare [i cnd aceasta ancor` cu m`iestrie la chei,Jana, cuprins` de un entuziasm subit, \i strig`, din toateputerile, pentru a-[i exprima admira]ia. Pescari [i pesc`ru[ipeste tot.

Jana intr` \n ap`, constatnd \n trecere c` fluxul crescu. Sepreg`ti pentru [ocul \ntlnirii cu apa rece, dar r`mase uimit`de blnde]ea acesteia. Pentru cteva minute se bucur` s` simt`\mbr`]i[area valurilor care \i inconjurau trupul. Apoi, v`zndun val ridicndu-se deasupra celorlalte, plonj` \n el [i \ncepu s`\noate. |not`toare puternic`, trecu repede pe lng` grupul detineri de la marginea apei, care a[teptau \n picioare revenireavalurilor. De[i \mb`tat` de bucuria jocului cu marea, Janadeveni, totu[i, con[tient` de faptul c` se ndep`rtase prea mult.Dup` un timp, \ncet` s` mai \noate, se \ntoarse pe spate [i sel`s` s` pluteasc`. Toate gndurile cu privire la ]elul ei,disp`rur`, ca prin minune, \n acest binecuvntat abandon.Valurile se \n`l]au [i coborau, ridicnd-o [i l`snd-o \n jos,\mpreun` cu ele. Se gndi c` niciodat` nu s-ar putea s`tura deaceast` pl`cere.

Apa era albastr` [i avea tot timpul \n fa]` crestelemun]ilor Pierdut` \n gnduri, nici nu observ`, la \nceput, c`valurile \ncepuser` s` se agite, puternic, \ntr-o parte.Con[tientiz` asta, cu uimire, doar \n momentul \n care unuldintre valuri o \n`l]` cu atta putere, nct fu purtat` departe,\n larg. Se \ntoarse [i \ncepu s` \noate spre ]`rm. Nu se alarm`,pentru c` [tia s` \noate foarte bine, a[a c` nu se gndi nici


m`car o clip` c` ar putea avea vreo problem`. Vltoarea o loviaproape \n acela[i timp. Reu[i s` mai \noate \nc` pu]in dar,imediat, fu prins` \ntr-un vrtej ame]itor. |ncerc` s` lupte dinr`sputeri, dar acesta fu mai puternic dect ea. |i trebui doar osecund` pentru a realiza c` nu avea sc`pare.

Nici nu \[i d`du seama de ]ip`tul pe care \l scoase \n aceaclip`, biciuind cu diperare apa. Mareea era [i mai puternic`acum, iar valurile [i mai \nalte.

Nu se sim]ise nicicnd mai neajutorat`.Nu v`zu b`rbatul care \nota spre ea [i asta o f`cu s` scoat`

un ]ip`t de uimire cnd acesta o prinse de umeri. |ntr-osecund`, trecu tot pericolul.

Doar mai trziu, \n momentul \n care Jana avu timp s` segndeasc` la toate acestea, \n]elesese de ce salvatorul ei nuavusese, la rndul lui, probleme cu vrtejul; pur [i simplu,acesta sc`zuse \ntr-att, \nct nu mai prezenta nici o dificultate.

|nc` ]innd-o strns, b`rbatul \ncepu s` \noate spre ]`rm.Pentru cteva secunde, Jana se sim]i u[urat`. Apoi, ca [i cum arfi realizat c` el \[i spunea c` trebuie \nc` s-o ajute, Jana \ncerc`s` se retrag`. Rezultatul nu se l`s` a[teptat [i \not`torul ostrnse [i mai tare. Jana \[i d`du atunci capul mult pe spate [i\ncerc` s`-l priveasc`.

}ine-te, mri el.Severitatea din tonul s`u o uimi.

{ocat`, r`mase pasiv` \n bra]ele lui, sim]indu-i tot corpul, ca[i cum ar fi fost prin[i \mpreun` \n acela[i val. La un moment

10 MARY MORGAN

dat, \ntorcndu-[i privirea, \i z`ri ochii... |ntuneca]i, s`lbatici,feroce [i cu o expresie incredibil de mnioas`. Bra]ele care ostrngeau erau sub]iri dar foarte musculoase, astfel \nct, \nciuda furiei m`rii [i a greut`]ii corpului Janei, care \l tr`gea \njos, el \not` din r`sputeri.

Revenindu-[i din spaim`, Jana constat` c` \i sim]ea prezen]acu toat` fiin]a. Nu mai era nici un centimetru care s` nu fie \ncontact cu corpul ei. Pieptul lui vnjos \i presa snii, picioareleputernice le strngea puternic pe ale ei, \n timp ce \nota parc`f`r` nici un efort. Nu mai fusese niciodat` \ntr-un contact attde apropiat cu un b`rbat, nici m`car cu Simon. Se \ntreba careera motivul tremurului ei, fiind, \n acela[i timp, foarte vioaie.Intimitatea impus` cu acest str`in era doar o consecin]` asalv`rii. Totu[i, i se t`ie respira]ia. Odat` ajun[i la apa mai pu]inadnc`, salvatorul ei o eliber` din strnsoare [i se post` pevertical`.

Cnd atinse p`mntul, Jana se \ndep`rt`. In acela[i timp, el\[i l`s` minile pe lng` corp. Pentru prima dat`, putu vedeamai mult dect s`lb`ticia ochilor lui. Era foarte \nalt, chiar mai\nalt dect [i-l imaginase. Umerii \i erau foarte largi, pieptulmusculos, iar sub pic`turile mici de ap`, bronzul lui str`luceaca lustruit.

Vreau s` v` mul]umesc pentru \ncepu ea, dar fu\ntrerupt`:

S-o l`s`m balt`! Nu \n]eleg se holb` la el, Jana.


Furia pe care o z`rise \n ochii lui cu cteva minute \n urm`,se adnci [i mai mult. |i observ` linia rigid` a maxilarului [ibuzele strnse [i sim]i un nod \n gt.

Am \ncercat doar s` v` mul]umesc, se pomeni ea [optind. O scuz` ar fi mai nimerit`, se curb` cu arogan]` gura lui.Nevenindu-i a-[i crede urechilor, ochii ei se m`rir` de

uimire [i se aprinser` ca o cremene. V-am creat probleme? \i replic` Jana, acum plin` de nervi

ea \ns`[i. A]i \notat dincolo de zona permis`. O privi apoi cu dispre], adùgnd:

Nechibzuin]ele de acest gen \i pun \n dificultate pesalvamari.

Era pe punctul de a-i explica cele \ntmplate, dar arogan]alui o determin` s` se r`zgndeasc`, ridicndu-[i, sfid`tor,b`rbia:

Nu v` place s` v` face]i meseria? Nu \[i d`du prea bineseama ce anume o f`cuse s` spun` asta, dar, probabil, era devin` modul lui de a se comporta.

Dac` b`rbatul era, \ntr-adev`r, salvamar, atunci trebuia s`cunoasc` toate pericolele din teritoriul sù.

Buzele lui se desp`r]ir` \ntr-un surs batjocoritor [i ea putu\ntrez`ri fulgerarea din]ilor sì, de un alb incredibil, \n contrastcu bronzul fe]ei. Ochii lui negri str`lucir` \ntr-un modnedefinit. Mali]iozitate? Furie? |n ciuda bravadei [i a zeflemelei,pulsul Janei se acceler` \n urma replicii lui. Nu primise

12 MARY MORGAN

r`spunsul a[teptat. |n timp ce vorbeau, un val \ncepu s`creasc`, un val mai mare ca toate celelalte, \nalt, verde [ispumos. Ochii Janei se l`rgir` de spaim` la vederea acestui zidimens de ap`. |n acel moment, nu \i veni \n minte nici o ideede salvare. Se gndi doar c` valul acela enorm o va acoperi [i ova trnti la p`mnt.

Reflexele omului de lng` ea fur` ns` mult mai rapide. Oprinse \ntr-o clip`, f`r` nici o vorb`, se arunc` \n ap` cu capul\nainte [i travers` valul \mpreun` cu ea. O ]inea \nc` foartestrns, cnd vltoarea se sf`rm` peste ei, \ntr-un torent furiosde spum` agitat`. Momentul cel mai greu trecuse. Jana \ncerc`s` stea \n piciore, dar acestea erau a[a de sl`bite c` r`maser`neputincioase sub ea.

}ine]i-v` r`zb`tu prin vuietul m`rii, vocea lui. |ncerc`s`-l priveasc`, s`-i spun` c` e ok, dar nu g`si cuvintele. O salv`pentru a doua oar` [i ea sim]i nevoia s` spun` ceva, orice

Ca [i cum i-ar fi ghicit gndurile, b`rbatul \i spuse: Nu trebuie s` spune]i nimic. Tonul s`u era ironic, dar

cnd \[i \ntoarse capul spre el, \l v`zu foarte ab`tut.Valul avu o ultim` r`bufnire, dar el \nc` o mai ]inea strns.

Un moment de neaten]ie din partea lui [i ar fi luat-o torentul.|i putea fi recunosc`toare.

Totu[i, nu putu s` nu se \ntrebe dac` fusese, \ntr-adev`r,necesar s-o strng` att de tare, \nct s`-i simt` b`t`ile inimiiprin costumul de baie.

V-a]i amuzat, nu-i a[a? \i repro[` ea.


Bine\n]eles. Care mascul s`n`tos n-ar fi f`cut-o? zmbi ellarg [i Jana sim]i c` i se taie respira]ia cnd b`rbatul \[i apropiebuzele de ale ei.

Nu vreau s` m` s`ruta]i!Cerule! Cum spusese o asemenea neghiobie? Dar era prea

trziu s`-[i retrag` cuvintele [i se \mbujor` de jen` cnd guralui deveni dispre]uitoare.

Ce urm`ri]i, de fapt? Tocmai v-am spus. Eu nu NU? Ochii lui o str`fulgerar` [i chiar dac` se a[tepta s-o combat`,

Jana se intreb`, totu[i, ce gust ar putea avea buzele lui. Nu putus`-i \nfrunte privirea, a[a c` \[i l`s` pleoapele s` cad`.

Trecur` cteva momente bune pn` cnd, \ncet de tot,acestea fluturar`, deschizndu-se.

|i scrut` o secund` fa]a cinic`, dup` care \[i \ntoarse capuln alt` parte.

Deci Spuse ea cu snge-rece [i f`cu apoi o pauz`, de[iera ct se poate de convins` c` n-o va elibera cu prea mareu[urin]`. |ncerca s`-[i st`pneasc` tremuratul, dar nu era delocsimplu, al`turi de un mascul care o subjuga \ntr-att.

Nu \mi permi]i s` te s`rut.Nu fusese o \ntrebare, dar Jana se sim]i obligat` s`

r`spund`. Nu e \n obiceiul meu s` fiu intim` cu str`inii, r`spunse ea

\n]epat.

14 MARY MORGAN

Te cred, spuse el rznd cu poft` [i sunetul vocii sale eraputernic [i senzual. De necrezut, dar se \ntmpl` s` fii \nsiguran]`. Nu m` atrage s` fac dragoste cu copiii.

Un val de mnie o s`get`, pentru c` atinsese cu acestecuvinte un punct foarte vulnerabil. V`zuse prin ea, \n ciudaneg`rilor ei [i se sim]ea umilit`. Cel mai umilitor fapt era \ns`con[tientizarea dorin]ei de a-i sim]i buzele. Furioas` de toateacestea, Jana \ncerc` s`-[i smulg` bra]ul din strnsoarea lui.Primul imbold fu de a-i plesni fa]a arogant`. Dar b`rbatul,ghicindu-i inten]ia, \i bar` lovitura. Apoi, \n timp ce-i priveaneputincioas` obrazul bronzat, \l observ` strngndu-[i f`lcile.

Am putea merge pe plaj`? Blnde]ea tonului s`u era v`dit ironic`.Furia apelor se domolise, a[a c` Jana prelu` controlul

asupra ei \ns`[i. Ochii de smarald lic`rir`, o clip`, sfid`tori,dup` care femeia ie[i din mare cu sentimentul libert`]iidepline. Nu mai era nevoie s` priveasc` \napoi pentru a [ti dac`salvatorul ei e pe-aproape. Valurile nu mai reprezentau acumnici cea mai mic` problem`. S` uite \ns` atingerea lui, devenisedificil. Dincolo de arogan]a lui, care o \nfuria de-a dreptul, aveao putere de seduc]ie pe care Jana nu o mai \ntlnise pn`atunci. Trecuse de marginea plajei [i era pe punctul de a-[irelua locul pe prosopul ei, cnd o mn` hot`rt` \i prinsebra]ul.

Hei, f`cu ea involuntar, plimbndu-[i ochii de la degetelecare-i intrau \n carne, la fa]a slab`, cu privire ironic`.


|ntotdeauna e[ti att de \n]ep`toare? O scrut` cu o priviresardonic`, \n timp ce \i studia cu aten]ie str`lucirea ochilorverzi [i buzele sfid`toare; apoi \ncepu a analiza snii ei mici,talia [i picioarele lungi. Pentru prima oar` \n via]`, Jana \[i doris` fi avut un costum de baie dintr-o singur` pies`.

Se for]` s`-[i p`streze echilibrul [i \ncerc` s`-i r`spund`, \nciuda senza]iei de sufocare.

|n]ep`toare? \ntreb` ea. Foarte. Buzele lui se curbar` amuzate, \n timp ce o privi

cu sub\n]eles. |n]epi cu tot ce ai, continu` el cu insolen]`,privindu-i insistent bikinii. Nu ai mare lucru de ar`tat, dar\n]epi.

Dac` Simon ar fi auzit asta, i-ar fi tras acum una de nu sevedea. |[i pipì degetele, \n cùtarea inelului de logodn`. |nabsen]a lui Simon, putea cel putin s`-l amenin]e pe acestsalvamar obraznic cu logodnicul sù. |[i aminti \ns` c` \[i l`saseinelul \n portmoneu, pentru c` nu [tia ce efect avea apa s`ratàsupra diamantului.

Pe urm` \i veni \n minte faptul c`, poate, chiar dac` ar fi fostcu ea \n acele momente, Simon nu-ar fi schi]at nici un gest, \naceast` situa]ie. De ce ar fi f`cut-o? |i p`ru ns` rù imediat deapari]ia acestui gnd lipsit de loialitate. Simon era sensibil [iafectuos; n-avea nici un motiv s` \l compare cu aceast` brut`.Nici unul! Nu \n]elegea, deloc, ce anume din natura acestuistrìn o incita s` gndeasc` \n spiritul unui duel victorian.

Aminte[te-]i, zise el.

16 MARY MORGAN

Nu mai \nota dincolo de limitele permise.Poate dispre]ul lui se manifest` tocmai la momentul

potrivit, pentru a nu-[i mai r`ci gura de poman`, spunndu-itoat` povestea cu vrtejul. Se gr`bi s` se desprind` din bra]elelui, cnd auzi o voce feminin` \ntrebnd:

Ai \ntlnit pe cineva cunoscut, dragul meu? Vrei s` m`prezin]i?

Jana se \ntoarse, uimit`. Fata care se apropiase de ei penesim]ite [i se oprise foarte aproape de salvamar purta opereche de bikini chiar mai mici dect ai Janei, f`cu]i anumepentru a-i pune \n eviden]` formele opulente. P`rul \i eranegru [i lucios, \n puternic contrast cu ochii de un albastrut`ios, care o sfredelir` imediat pe Jana, cu ostilitate evident`.

O cuno[tin]`? B`rbatul ridic` din umeri [i Janei i se p`ruamuzat de antipatia creat` \ntre cele dou` femei.

Nici m`car nu-i [tiu numele, Miranda. |n aceste circumstan]e, numele meu nu este important.

Mul]umesc c` m-ai salvat. Po]i s`-mi la[i bra]ul? Jana priviinsistent spre degetele puternice care \nc` o ]ineau prizonier`.

Desigur, spuse el [i \n glas i se sim]i regretul. Despre ce fel de salvat e vorba? \ntreb` Miranda, \n timp

ce Jana tocmai se preg`tea s` se \ndep`rteze. Am avut ceva probleme, interveni ea, sim]ind c` b`rbatul

ar putea avea necazuri, dup` ct de posesiv` p`rea s`-i fieconsoarta.

Hai c-am tr`it s-o aud [i pe asta!


Nervii Janei se \ntinser` la maximum. Dificult`]i cu marea asta de la False Bay? Da' e calm` ca un

iaz! rse batjocoritor femeia. S-ar putea crede c` totul a fostdoar un mijloc foarte viclean de a prinde-n mreje un mascul.

Jana fu ct pe-aci s`-i r`spund` c` dac` [i-a ales ca partenerde via]` un salvamar, atunci trebuia s` suporte [iinconvenientele acesei profesii [i, pentru o clip`, sim]i opornire ira]ional` de simpatie pentru fata de lng` ea. Era, \ntr-adev`r, destul de greu s` ai \ncredere intr-un b`rbat caretrata cu o familiaritate insolent` orice femeie \ntlnit`-n drum.Apoi Jana v`zu din nou veninul din ochii alba[tri [i orice urm`de simpatie \i disp`ru subit. Era o singur` cale de ie[ire dinaceast` situa]ie: s`-i lase s`-[i continue amndoi \ncontr`rile.

|n mod normal, Jana i-ar fi mul]umit \nainte de plecaresalvatorului ei, dar v`zndu-i din nou fa]a arogant` [i amuzat`,nu mai consider` necesar s-o fac`.

Nu vroia s` ncurajeze vanitatea acestui Don Juan. i datoramul]umiri, ntr-adev`r, dar cnd ncercase s` i le prezinte, maidevreme, o refuzase. n fond, [i f`cuse doar meseria. Putea,deci, n cel mai r`u caz, s-o considere nepoliticoas`. Oricum,nu se vor mai vedea, a[a c` n-o interesa p`rerea lui. Odat`terminat` misiunea ei la Priveli[tea Diavolului, nimic nu o vamai mpiedica s` se ntoarc` la Johannesburg. Dup`-amiazaasta petrecut` pe plaj` se va estompa treptat n memoria ei, [idac` totu[i [i-o va reaminti cteodat`, va avea doar valoareaunui interludiu. Apoi, dup` ce se [terse cu o furie nejustificat`,

18 MARY MORGAN

Jana [i ntinse prosopul pe nisip [i se a[ez`. Dup` asta, ncepus` admire ndelung marea, b`rcile [i muntele care domina micasta]iune, sorbind cu nesa] fiecare detaliu al acestei priveli[timinunate, de care nu-[i amintea de pe vremea copi`riei, dar pecare o v`zuse de multe ori n fotografii. Deodat`, ca [i cum arfi fost atra[i de un magnet, ochii ei se oprir` asupra perechii cese ndrepta ]int` spre ea. Femeia [i ]inea bra]ul petrecut pestetalia b`rbatului, iar el o mbr`]i[a strns pe dup` umeri, n timpce valurile care b`teau ]`rmul le nconjura gleznele. Jana [intoarse privirea, scrutnd concentrat` orizontul, dar bucuriareveriei disp`ru, [i de toate astea era desigur vinovatsalvamarul. Ochii ei se oprir` pe motivele decorative alecatargelor din portul de pescuit. Vroia s`-i arate, astfel, c` el nunsemna nimic pentru ea. Nu-i [tia nici m`car numele [i nici nuvroia s`-l [tie. Nu inten]ionase s`-l mai vad`. Arogant [i preasigur de sine, era antiteza a tot ceea ce Jana respecta la unb`rbat. {tia prea bine ce tip de b`rbat o atr`gea; o persoan`gentil`, sensibil` [i grijulie, care nu recurge la calit`]ile salefizice, pentru a intra ntr-o rela]ie cu o fat`. O persoan` aidomalui Simon.

Atunci, de ce se sim]ea att de nelini[tit`, rev`zndu-l?...Fu nevoit` s` recunoasc`, totu[i, fa]` de ea ns`[i, c` se

sim]ise foarte tulburat` n prezen]a acestui om, a[a cum nu sesim]ise niciodata al`turi de Simon. Sim]ise o nevoie acut` de a-[i lipi buzele de ale lui; att de mult nct, de[i negase asta cutoat` puterea, el i[i d`duse seama imediat [i reac]ionase ca


atare. O tulburare att de mare nct nc` o mai st`pnea.Con[tientizase toat` aceast` pl`cere, de[i [i spusese c` eradoar consecin]a pericolului [i a intimit`tii mult prea puternice.Acum [tia nsa c` n nici un moment Simon n-o f`cuse s`vibreze ntr-un asemenea mod, att de feminin [i de total.Gndurile acestea o r`v`[ir` complet.

Netezndu-[i prosopul, Jana [i v`zu degetul minii stngigol. Inelul pe care i-l d`duse Simon se afla inc` nportmoneu.Ce dezastru ar fi fost pentru Simon dac` ar fi auzitasta. Cum fusese n stare s` uite de el? Impacientat` deschiseimediat portmoneul [i [i puse inelul pe deget. Se mustr`, apoi,n gand, pentru excesul de imagina]ie. Nu putea fi semnificativfaptul c` uitase de inel. Dintr-o dat` ns`, nu mai avu astmp`r.Vedea nc` toat` frumuse]ea din jur, dar nu se mai sim]i atras`de nimic, a[a c` se ridic` n picioare, scutur` nisipul strns peprosop, ncerc`nd, n acela[i timp, s` se conving` pe ea ns`[ic` ntlnirea din ap` nu avea nimic de-a face cu dorin]a eisubit` de a p`rasi, n acel moment, plaja. Soarele dup`-amieziise preg`tea s` apun` [i un vnt r`coros se ridic` ncet dinspremare, b`tnd ritmic valurile. Era, oricum, timpul s` plece.

20 MARY MORGAN

Capitolul 2

Soarele p`r`si cerul, pe m`sur` ce Jana acceler` treptat,str`b`tnd cu ner`bdare [oseaua muntoas`. Simon i d`duseadresa unui hotel din Cape Town, care i fusese recomandat dec`tre unul dintre asocia]ii s`i. O singur` privire aruncat` dinafar` [i Jana pricepuse c` hotelul cu pricina nu era pentru ea.Situat n centrul ora[ului, avea un aer prea a[ezat, pentru a osatisface, n starea de spirit n care se afla. Chiar dac` inten]ionas` r`mn` n acea zon` doar cteva zile, frumuse]ea peninsuleii injectase n snge o dorin]` extraordinar` de a petrece acoloo vacan]` de vis. Se decise, a[adar, s` caute un alt hotel, depreferat unul din afara ora[ului. Observ`, apoi, un han, sus, pepanta muntelui [i o lu` ntr-acolo. Casa joas` vopsit` n alb, cuacoperi[ul de paie [i frontonul n stil clasic olandez era,desigur, o proprietate privat`. [i schimb` ns` p`rerea imediat

ce se apropie... Cuib`rit ntr-o cut` a muntelui, hanul eranconjurat de copaci. O mul]ime de pini, brazi [i arbori argintii,str`n[i laolalt`, n stilul v`zut, deja, n Table Mountain. Dup`culoare [i tip, florile din gr`din` p`reau s` fie [i ele originare din Cape. Era ceva n toate acestea ce o f`cur` s` segndeasc` la cele ntlnite la Priveli[tea Diavolului.

naintea cinei, Jana z`bovi cteva minute n holul cu vederespre mare [i ncerc` s` se concentreze asupra problemelor careo aduseser` la Cape. Nu se mai gndise la asta de cteva ore;cele ntmplate pe plaj` [terseser` din mintea sa orice alt gnd.Involuntar, i ap`ru n fa]` imaginea salvatorului ei. nchiseochii [i, pentru o clip`, sim]i din nou c`ldura pieptului lui larg.

Deschise furioas` pleoapele. Nu se va mai gndi, niciodat`,la acest om, care [i f`cuse, n fond, doar meseria. Sim]i c`, dac`nu [i-l scotea din minte, l tr`da pe Simon. Deja se sim]eavinovat` pentru compara]ia f`cut` ntre logodnicul s`u [iaceast` matahal` arogant`. Fu foarte nefericit` s` constate c` itrebuie mult efort pentru a reu[i.

Ochii ei verzi r`maser` pironi]i asupra priveli[tei ce se vedeade la fereastra holului. Se l`s` ntunericul. Copacii dinapropierea p`durii deveniser` doar o mas` neagr` de forme. Pepanta muntelui, mai ales nspre mare, luminile caselorincepuser` s` se aprind`, una cte una, n satele a c`rorfrumuse]e o ncntase, n acea zi, att de mult. Hout Bay,Llandudno [i Clifton, mbr`]i[nd ]`rmul de-a lungulOceanului Atlantic. n False Bay, pe coasta Oceanului Indian a

22 MARY MORGAN

Peninsulei, se afla Fish Hoek , Kalk Bay [i Muizenberg. Undeva,dincolo de toate astea, era marea. Era prea ntuneric acumpentru a mai putea z`ri linia care separa cerul de mare, darJana putu intrez`ri, totu[i, cteva lumini]e care apar]ineaudesigur vreunui vas [i chiar auzi, deodat`, n dep`rtare, sunetulunei sirene.

Se afla n Cape de mai pu]in de o zi [i deja se sim]ea att deatras` de frumuse]ea acestei zone, nct i era foarte greu s`n]eleag` de ce familia sa p`r`sise aceste locuri. Aceasta eraistoria trecut`, n dedesubturile c`reia nu putuse nc`p`trunde.

Pn` nu descoperea acest mister, nu se putea ntoarce laJohannesburg, de[i, dup` cum [i d`duse deja seama, totul eramult mai dificil dect i[i nchipuise.

Poate pentru c` era n mijlocul s`pt`mnii [i, n plus, lasfr[itul sezonului, hanul era aproape gol. A[a se face c`b`trnul hangiu nu avu nimic mpotriv` s` se a[eze la un paharde whisky al`turi de Jana, [i femeia aduse astfel vorba desprePriveli[tea Diavolului. n momentul n care Jana ncepu s`vorbeasc` despre celebrele vinuri ale propriet`]ii, ochiib`trnului str`lucir`:

Priveli[tea Diavolului e unul dintre cele mai frumoaselocuri din regiune, spuse el.

Vreau s` merg acolo, zise Jana. l cuno[ti pe domnul Dubois ? ntreb`, cu curiozitate,

hangiul.


Jana v`zu o urm` de ngrijorare n privirea interlocutoruluisù, a[a c` se gr`bi s` adauge, precaut`:

Nu-l cunosc, nc`. Nu nc` Spune-mi, ns`, domnul Dubois [tie c` e[ti

aici? Curiozitatea lui era [i mai mare acum. Sper c` l voi cunoa[te curnd. n]eleg... Sunetele se pierdur` treptat, n timp ce b`rbatul

[i trecu o mn` b`t`torit` peste chelie. A[ vrea s` arunc o privire asupra casei.Temerile Janei se nte]ir` brusc, pentru c` vedea acum,

foarte clar, ct de fondate fuseser` suspiciunile avute maidevreme.

Doar o privire? \ntreb` hangiul... Pot s` [tiu de ce? E o problem` de ordin personal. Chiar nu-l cuno[ti pe domnul Dubois?... se strmb` el. Pì,

cred c` o s` ai atunci ceva probleme. Priveli[tea Diavolului nu-i un loc unde se poate p`trunde u[or. Mai bine zis, nu mai e...

Jana prinse din zbor ultimele lui cuvinte: Nu mai e? Nu, de cnd domnul Dubois [i-a schimbat atitudinea.

Clint Dubois nu-i deloc amabil cu strìnii neanun]a]i, care aparpe nepus` mas`. Cu toate astea, exist` o persoan` care entotdeauna binevenit` acolo.

Ultima fraz` fusese rostit` cu subn]eles, dar Jana nu ntreb`ce voia s` spun`. Preferin]ele domnului Dubois n materie de

24 MARY MORGAN

vizitatori nu intrau n cmpul ei de interes. Era preocupat`doar s` [tie dac` exista posibilitatea de a intra n cas` [i de a dao rait` prin camere; mai ales prin dormitoare.

E o anume domni[oar` Maddison, continu` hangiul pe unton dezaprobator. E fotomodel. Ea e, ntotdeauna, foartebinevenit` la Priveli[tea Diavolului.

Atunci, domnul Dubois nu e nsurat?Nu era interesat` de statutul matrimonial al proprietarului

Priveli[tei, dar toate aceste detalii o puteau ajuta. Nu nc`, dar toat` lumea zice c` e, de-acum, doar o

chestiune de timp. Poate mariajul l va face mai uman pe acest domn, dar ea

nu mai putea s` a[tepte. Trebuia s` ajung` la Priveli[teaDiavolului ct mai curnd; mine, dac` era posibil.

Pentru cteva minute, ntre cei doi interlocutori se l`saset`cerea. Hangiul [i b`u cu nghi]ituri mici martiniul iar Janaprivi ngndurat` nspre mare. ntr-un trziu, ntreb`:

Crede]i c` domnul Dubois m` va refuza, dac` i voi ceres` v`d casa?

M` tem c` da. Cu toate c` doar un om cu inima de piatr`ar putea refuza o fat` cu o fa]` att de adorabil` [i un zmbeta[a de fermec`tor. Cine [tie, poate dac` i vei cere, va acceptas` intri n cas`, pentru cteva minute.

Nu-mi ajung doar cteva minute, r`spunse ea, mu[cndu-[i cu din]ii ei mici buza, n timp ce ochii i sentunecar`. Nu [tiuse niciodat` prea bine de unde s` nceap`


toate aceste investiga]ii. Dup` cum ar`ta din afar`, casa p`reas` aib` o sumedenie de camere.

Am nevoie de cteva ore, sau, poate, chiar cteva zile. Zile?Curiozitatea lui crescu [i mai mult ca pn` atunci, iar Janei

i veni o idee n`stru[nic`.Era mpotriva naturii sale s` spun` minciuni, dar se p`rea

c`, n acel moment, era absolut necesar. Scriu o carte despre cele mai frumoase case n stil olandez

din regiune, a[a c` trebuie s` fac ni[te cercet`ri n acest sens. Aha. Fa]a hangiului se lumin` [i Jana n]elese c` vorbele ei

avuseser` efectul scontat. Cnd ai spus c` e o problem` personal`, eu... Dar o

carte... Sunt locuin]e [i mai frumoase pe-aici, domni[oar`Harvey.

Vreau s` le v`d [i pe acestea, improviz` ea. Dar Priveli[teaDiavolului are, cu siguran]`, un stil foarte distinct. Am nevoiede acest exemplu, ca punct de pornire.

Nici nu-[i nchipuia ct de elocvent` era pledoaria ei. Domnule Kruger, a]i putea s`-mi spune]i cte ceva despre

domnul Dubois? S` ncerc... Figura sa zbrcit` se ncre]i, gnditoare... E un

om foarte bogat [i Priveli[tea Diavolului e unul dintre cele maipl`cute locuri din regiune; dar [tii deja toate acestea... Ce a[putea s`-]i spun mai mult?... Clint Dubois are aproape treizeci[i cinci de ani, e voinic, e puternic [i foarte st`pn pe el nsu[i.

26 MARY MORGAN

Involuntar, n mintea tinerei femei ap`ru chipul unui altb`rbat, care corespundea cu exactitate acestei descrieri, daralung` imediat aceast` imagine. Dup`-amiaza petrecut` peplaj` nu avea nici o leg`tur` cu ceea ce o interesa acum.

Nu pute]i s`-mi mai spune]i, nimic, altceva? ntreb`tn`ra.

E nervos, chiar foarte nervos, a[ putea spune. Pare un tip destul de dificil, ndr`zni Jana. A[a este. Din cauza asta, cred, l p`r`sesc toate secretarele. Ochii Janei sc`p`rar`: Domnul Dubois are nevoie de secretar`? Pentru o proprietate ca a lui, se folosesc o gr`mad` de

hr]oage. Spunea]i c` nu rezist` nici o secretar` s` lucreze pentru

el? Nici una, pn` acum, r`spunse amuzat b`trnul. Am auzit

c` ultima l-a p`r`sit cu o s`pt`mn` n urm`.

***

Mai trziu, spre sfr[itul serii, Jana telefon`, n sfr[it, laJohannesburg.

Jana? Iubita mea, tu e[ti ? Oh, Simon, da, eu sunt.


Jana se relax` imediat ce auzi vocea logodnicului s`u. Pn`n acel moment, nu realizase ct de tensionat` fusese.

Ai avut un zbor pl`cut? Vorbea mult mai tare ca de obicei,ca [i cum ar fi vrut s` se asigure c` spusele sale pot str`batemiile de mile dintre ei.

Perfect. Atunci, e ceva n neregul` acolo, iubito?Jana sim]i ngrijorarea din tonul lui [i zmbi. Cum i

mergeau direct la suflet, ntotdeauna, cuvintele lui... n nici unmoment, din ziua care trecuse, nu se sim]ise mai lini[tit`.Amintindu-[i c` fusese posibil ca un alt b`rbat s`-i dominemintea chiar dac` doar pentru cteva minute Jana se sim]ioripilat`. [i pierduse, desigur, min]ile. Simon era persoana ceamai important` din via]a ei.

Jana, Jana e[ti nc` pe fir?Reflectnd la toate acestea, Jana uitase s`-i r`spund`.

Oh, da, dragul meu, rse ea u[or, m` gndeam doar la ctde mult te iubesc.

E[ti sigur` c` nu s-a ntmplat nimic r`u?{tia oare c` r`spunsul cel mai potrivit ar fi fost: "{i eu te

iubesc?" Probabil considera superfluu s`-i spun` ceva cesocotea c` ea [tia deja a[a c` nu pierdu timpul cu astfel dedulceg`rii, ntr-o convorbire telefonic` de la o att de maredistan]`.

Locuie[ti la hotelul din Adderley Street? Nu, iubitule, am g`sit hanul de la care te sun acum.

28 MARY MORGAN

Este sus pe munte, e nconjurat de copaci [i... Dar Jana, ]i-am spus s` stai n alt loc.n vocea lui se sim]i, dintr-o dat`, o mare sup`rare.

Simon, dac` ai putea vedea priveli[tea de aici, ai n]elege.M` gndeam c` mi-ar pl`cea s` ne petrecem luna de miere naceste locuri [i...

Jana! Furia lui crescu [i mai mult... Convorbirea asta cost`o avere. Vom putea vorbi despre luna de miere cnd te veintoarce. Ai descoperit ceea ce te interesa?

Nu. Ai fost la Priveli[tea Diavolului? Da, spuse ea cu ezitare, dar n am intrat n cas` De ce nu? E dificil s`-]i explic. Dac` ai fi fost aici, ai fi putut n]elege,

dar a[a... Nu e un loc unde se poate p`trunde att de u[or. Iubito, e[ti plin` de fantezie.Un str`in, poate n-ar fi observat indulgen]a din glasul

logodnicului ei, n acel moment, dar Jana [tiu, chiar f`r` s`-lvad`, c` fruntea lui se ncruntase.

Ai ncercat s` ba]i la poart`?Era, ntr-adev`r, indulgent. Alt`dat` n-ar fi luat n seam`

acest ton. {tiind c` Simon avea ntotdeauna grij` de ea, i d`deaun sentiment de siguran]` foarte pl`cut. De ce naiba i trecuacum prin minte c` i vorbea ca unui copil?

Nu, Simon, n-am b`tut la poart`, r`spunse ea, cu speran]ac` nu-i va sesiza resentimentul din voce.


Atunci?... }i-am spus... Ar fi trebuit s` vezi toate acestea... {i, n plus,

am auzit c` proprietarul se comport` ca un mic tiran. Nu estedeloc genul de om care i-ar putea permite unei str`ine s` deabuzna prin dormitoarele casei lui.

L-ai ntlnit? Nu nc`. Atunci, ]i-a[ sugera s-o faci. Mine.Jana [i mu[c` buza ne[tiind exact cum s` pun` ntrebarea:

Simon, e, ntr-adev`r, necesar? Cred c` da. Dar, dragul meu, a[ putea s` [tiu... Vreau s` spun... Ar

putea schimba cu ceva o bucat` de hrtie ceea ce sim]im unulpentru altul?

Urm` un moment de t`cere. n clipa n care vocea lui se auzidin nou, aceasta sun` ct se poate de rece [i Jana [tia c` era deneclintit.

Binen]eles c` nu.Dup` cuvintele lui, Jana sim]i nevoia s` adauge: Atunci, a[ putea s` abandonez toat` aceast` idee [i s` iau

primul avion spre cas`? Dac` am fi fost implica]i doar noi doi n aceast` problem`,

a[ fi putut spune da.Grija din tonul s`u era acum [i mai pronun]at`. Dar mai e [i mama; [i cuno[ti sentimentele ei. Da, le cunosc, spuse ea, plat.

30 MARY MORGAN

Nu era o noutate c` viitoarea sa soacr` era o snoab`. Ceeace era nou, ntr-adev`r, sau poate doar nu con[tientizase astanainte, era sentimentul de u[or dispre] pentru atitudinea luiSimon, care nu avea niciodat` curajul de a-[i nfrunta mama.Jana ncerc` ns` s` nu se mai gndeasc` la asta. De fapt, Simonevita s` intre n conflict cu mama sa, pentru c` era n natura luide a ncerca ntoteauna s` nu r`neasc` pe nimeni [i acesta eraunul din motivele pentru care l iubea att de mult.

Vei ncerca din nou, mine? Se auzir`, nfundat, de la mii de mile dep`rtare, cuvintele

lui. Da. Ce tensiune prosteasc` se instal`, din nou, nl`untrul ei. }i-e dor de mine?... De ce mi-a[ face probleme, Jana? Da, e adev`rat, dar dragule, spune-mi, m` iube[ti? Binen]eles c` te iubesc."Ar fi putut r`spunde cu totul altfel", i trecu Janei prin

minte [i nchise telefonul, de[i, dup` ce f`cu asta, deveni foartefurioas` pe sine ns`[i... Simon spusese adev`rul: chiar o iubea;dac` n-ar fi fost a[a, de ce ar fi cerut-o de nevast`?

Plec` la culcare mai devreme ca de obicei dar, de[i erafoarte obosit`, nu reu[i s` adoarm`. Vntul se inte]i la c`dereanop]ii [i Jana r`mase, ntins` n pat, n ntuneric, ascultndfo[netul pinilor pn` trziu. Era un sunet alin`tor. ncet, ncetse relax`. D`du apoi la o parte, perdelele [i, contemplnd


lini[tit` cerul nstelat, reflect` la ntmpl`rile zilei trecute. ntide toate, i veni n minte extraordinara frumuse]e a Priveli[teiDiavolului. Gndul c`, odat`, acolo fusese casa ei, o umplu dinnou de uimire. Culcat` n ntuneric, Jana se ntoarse cu ochiimin]ii n timp, ntr-o vreme n care o feti]` fericit` se juca vesel`pe peluza din fa]a grandioasei propriet`]i. Reconstituirea numai fu, ns`, tot att de clar` ca n momentele petrecute, n aceazi, la fa]a locului. Se rev`zu pe urm`, n minte, conducndnervos pe serpentinele muntelui [i, inevitabil, i veni n gndaventura de la Fish Hoek. S`ri ns` repede de la toate astea [ise str`dui s` se fixeze pe discu]ia avut` cu hangiul [i, mai apoi,la telefon, cu Simon. Re]inu cu dificultate imaginealogodnicului ei n fa]a ochilor, pentru c`, a[a cum constat` curegret, i lipsi determinarea. Alunec` ncet n somn [i Simon iie[i din minte f`r` nici o problem`. Imaginea care i lu` locul,fu un zmbet ironic, pe o fa]` slab` dar ar`toas`, dominat` dedoi ochi lic`rind cu mali]iozitate.

***

n diminea]a urm`toare, soarele tocmai r`s`rise cnd setrezi Jana. Hanul era nc` lini[tit, a[a c`, pn` la micul dejun,dup` cum se p`rea, mai era de a[teptat cel pu]in o or`.F`cndu-[i acest calcul rapid, Jana mbr`c` n fug` o pereche de

32 MARY MORGAN

blugi [i un pulover c`lduros [i ie[i n gr`din`. Priveli[tea oncnt` [i de ast` dat`... Roua atrna n pic`turi mici pe crengilepinilor [i str`lucea cu putere pe frunzele de aloe. Marea era deun cenu[iu translucid, iar peste munte cea]a se l`sase att dejos nct, spre pant`, se putea vedea doar la c]iva metri [i astacu dificultate. Strngndu-[i mai bine puloverul pe lng` corp,Jana inspir` adnc aerul tare, de p`dure. Z`ri o potec` ce[erpuia printre copaci [i ncepu s` urce prin iarba umed`.

Ce nemul]umit` ar fi fost acum doamna Lesands, dac` ar fiv`zut-o. Mama lui Simon se a[teapt` ca viitoarea ei nor` s` fieun adev`rat model de elegan]`, indiferent de mprejur`ri. nceea ce-l prive[te pe Simon, Jana era convins` c` i-ar fi f`cut omare pl`cere s-o vad` plimbndu-se a[a printre copaci,mbr`cat` lejer, ca o nimf` a t`rmurilor mp`durite. Nu aveanici un motiv s`-i repro[eze ceva. Era foarte preocupat decariera lui; asta era tot. Nu putea avea o so]ie care s` nucorespund` tuturor normelor cerute, n situa]ia sa. Aceasta erara]iunea misiunii ei, n acele locuri.

Acum, avea o perspectiv` mai bun` asupra a ceea ceinten]iona s` fac`. Dup` convorbirea avut` cu Simon,abandon` orice inten]ie de a l`sa totul balt` [i de a prindeprimul avion spre cas`. i era, de asemenea, mult mai clarfaptul c` trebuia s` g`seasc` un motiv foarte bine ntemeiat,pentru ca nfrico[`torul domn Dubois s` fie de acord cu planulei. Dar cum? Aceasta era ntrebarea! Care era calea de a ajungen preajma lui?


Prins` cu totul de aceste probleme, Jana se ndep`rt`,plimbndu-se, tot mai mult. Cea]a disp`ru treptat de deasupram`rii, astfel nct descoperi u[or catargele unei nave vechi, ceplutea n dep`rtare. Pcla de peste munte ncepu de asemeneas` se risipeasc`. Jana se ntreb` dac`, n timpul [ederii ei scurtela Cape,va putea vedea vreodat` platoul muntelui Table, f`r`acest acoper`mnt alb de nori. n fond, creasta turtit` a culmiiera nv`luit` n cea]`, de[i se putea crede c` sunt nori, dup`form` [i consisten]` [i Jana [tia asta, deoarece de la aceast`particularitate [i tr`gea muntele numele.

O mi[care nea[teptat` i atrase privirea [i Jana se oprilocului. De sub un arbore, s`ri o veveri]`. F`cu o pauz` mic`,privind alertat` spre tn`ra femeie, [i ciuli apoi urechile [i sepierdu, n fug`, printre copaci. Jana zmbi [ov`ielnic [i sentoarse spre han. Se ntreb` apoi din nou, cu uimire, cumputuse familia sa s` p`r`seasc` un loc att de ncnt`tor.

O spiral` de fum venind dinspre hornul hanului, r`zb`teaprin aerul plin de arome, ceea ce o f`cu pe Jana s` gr`beasc`pasul. Un fapt anume devenise [i mai clar n mintea ei, n totacest drum prin p`dure. Nu era mai mult de o simpl` idee, nacest moment, dar o putea ajuta enorm n investiga]iile pe care[i le propusese.

La micul dejun, i vorbi hangiului despre asta. Cnd i auzintrebarea, b`trnul tres`ri, dar [i reveni imediat [i se ncrunt`.

Am spus ntr-adev`r c`, de curnd, domnul Dubois ar`mas din nou f`r` secretar`.

34 MARY MORGAN

A fost deja nlocuit`? Verdele ochilor ei se intensific` [imai mult, n a[teptarea r`spunsului.

Nu [tiu. n mod sigur, a]i auzit cte ceva despre asta, domnule

Kruger. Priveli[tea Diavolului nu-i chiar att de departe.Hangiul o privi cu suspiciune:

Nu cumva ai de gnd s` lucrezi pentru domnul Dubois? Exact la asta m` gndeam, spuse ea, zmbind cu

preocupare. Nu v` da]i seama, domnule Kruger?... DomnulDubois are nevoie de o secretar`, iar eu trebuie s`-mi facintrarea la Priveli[tea Diavolului. Aranjamentul poate ficonvenabil pentru ambele p`r]i.

Atunci, te gndeai la tine ns`]i? o studie el, ncurcat. Binen]eles, r`spunse ea. Asta presupune ca domnul Dubois s` aib` niscaiva calit`]i

de supraveghetor. Nu-i voi da nici un motiv n acest sens, r`spunse Jana cu

blnde]e. Nu v` face]i griji pentru mine, domnule Kruger.Totul va fi ct se poate de bine.

***

Dup` micul dejun, Jana renun]` la ]inuta n carecutreierase, dis-de-diminea]` p`durea [i adopt` una mult mai


potrivit` cu o secretar` eficient`: o fust` n genul marineimilitare, cu o curea ro[ie, ncheiat` cu o cataram` minuscul` [io bluz` stacojie, menit` s`-i sublinieze cu delicate]e formelefeminine. Ce noroc c` avusese ideea de a-[i pune n valiz`aceste haine!... Se cercet` n oglind`, ntrebndu-se ce machiajar fi mai potrivit. n cele din urm` opt` pentru un verde-palpentru pleoape [i [i accentu` genele cu un rimel maro-nchis.Dup`-amiaza petrecut` pe plaj` i mbujorase ndeajuns demult obrajii, iar bronzul u[or, de culoarea mierii, i punea [imai mult n eviden]` ochii verzi, str`lucitori. n ciuda faptuluic` nu era vanitoas`, Jana nu g`si, totu[i, c` era n cea mai bun`form`. Spera ns` c` domnul Dubois va fi mul]umit de ea.

nainte de a ie[i din cas`, [i scoase inelul de pe deget [i-lpuse n po[et`. Asta pentru cazul n care proprietarul vestiteipodgorii [i dorea o secretar` lipsit` de obliga]ii. C` nu eratocmai cinstit din partea ei, Jana nu se mai gndi, de ast` dat`.

Ajuns` la por]ile marii propriet`]i, Jana sim]i c`sentimentele sale se schimbaser`, fa]` de ziua precedent`. Erantr-adev`r imposibil s` nu remarci frumuse]ea ie[it` dincomun a locuin]ei cl`dit` n cel mai interesant stil olandez dinntreaga regiune, dar de data asta, l percepu la un nivel multmai abstract. Se d`du jos din ma[in`, pentru a deschide poarta,dar gndul i era doar la ntlnirea cu Clint Dubois. Dac` acestaera, ntr-adev`r, att de dificil dup` cum spusese hangiul,atunci avea nevoie s` descopere n ea ns`[i toat` abilitatea decare era n stare, pentru a ob]ine ceea ce vroia.

36 MARY MORGAN

La un moment dat, se gndise c` era mai bine s`-i telefonezedomnului Dubois, pentru a-i cere o or` de ntlnire, dar ser`zgndi imediat. Astfel, era mult mai probabil ca el s-o refuze.O confruntare fa]` n fa]` avea mai multe [anse de reu[it`. A[a,chiar dac` ncepea prin a o refuza, putea s`-[i ncerce, n plus,puterea de persuasiune. Nu era oricum n firea ei s`abandoneze un proiect, pn` nu d` toate b`t`liile.

[i parc`, a[adar, ma[ina pe locul special amenajat aproapede cas` [i se gndi nc` o dat` la Simon. O voce interioar`,minuscul`, i [opti cu insisten]` c`, dac` ar fi iubit-o cuadev`rat, logodnicul ei n-ar fi pus-o niciodat` ntr-o situa]ie cacea de fa]`, dar Jana o alung` imediat.

Sc`rile formate din piatra muntelui, duceau spre o u[`mare, sculptat`, cu un cioc`na[ str`lucitor de alam`. Jana sevizualiz` pe ea ns`[i, n anii copil`riei, c`]`rndu-se voioas` peacelea[i trepte. [i amintea vag de o stnc` neagr`, de o p`pu[`[i de rsul n cascade al unei femei. Dar asta era tot. Prea vag,pentru a fi semnificativ.

O servitoare mbr`cat` ntr-o uniform` impecabil`, deschiseu[a. R`mase impasibil`, cnd Jana ntreb` de domnul Dubois,dar disp`ru imediat ntr-o camer` apropiat`, care, dup` toateprobabilit`]ile, p`rea s` fie biblioteca. Jana privi n jur,a[teptnd [i n ciuda nervozit`]ii fu fascinat` de-a binelea.Nu v`zuse niciodat` o camer` mai frumoas`. Totul demonstraun sim] extraordinar al luminii [i spa]iului. Mobila era, nntregime, din lemn [i piele. Biroul avea o ncrusta]ie manual`,


sculptat` cu mult` m`iestrie, iar rafturile bibliotecii erau plinecu o mul]ime de c`r]i, citite [i r`scitite, dup` nf`]i[area lor.Cteva fotolii de piele, mari [i cu un aer extrem de confortabil,ntregeau cu succes atmosfera. O not` aparte o d`deau, deasemenea, picturile, realizate probabil de un artist din Africa deSud. Jana se apropie de una dintre ele, care, cu siguran]`, iapar]inea lui Pierneef, personalitate care a imortalizat n celmai nalt grad aceast` parte a lumii [i ale c`rui lucr`ri le v`zuse,pn` atunci, doar n galerii.

Fiecare obiect din camer` p`rea foarte costisitor, luxul fiind, nconcep]ia proprietarilor, dup` cum lesne se putea n]elege, expresiaconfortului [i a bun`st`rii. n timp ce Jana uit` astfel de sine ns`[i,pierdut` n respect [i admira]ie, Clint Dubois [i f`cu apari]ia nnc`pere. Emana for]`, cultur` [i un bun gust absolut unic.

Domni[oara Harvey?Doar dou` cuvinte; p`trunz`toare [i pu]in impacientate.

Dar vocea sun` familiar. Jana se r`suci, ncet. Nu v-am auzit, cnd a]i intrat... Cuvintele se pierdur` u[or

n lini[tea camerei, n timp ce sngele i se scurse n picioare. Sesprijini cu o mn` de sp`tarul scaunului.

Gestul nu-l surprinse deloc pe b`rbatul din fa]a ei. {oculfusese provocat de vederea cutei ironice a buzelor lui, ca [i delic`rirea amuzat` a ochilor lui ntuneca]i.

A[adar, nu doar n vltoarea m`rii ]i pierzi controlulpicioarelor? ntreb` el,

pe un ton de conversa]ie.

38 MARY MORGAN

Capitolul 3

A[adar, o recunoscuse. Pentru un moment, crezuse c` nu ova asocia cu fata pe care o salvase n mare.

Sunt perfect st`pn` pe mine ns`mi, l asigur` ea cur`ceal`, retr`gndu-[i mna de pe sp`tarul scaunului, parc`pentru a dovedi mai bine cele spuse. Privind fix un punct dinspatele lui, Jana r`mase, foarte drept, n picioare, ca [i cum, na[teptarea r`spunsului lui, s-ar fi autombr`]i[at. Instinctiv,sim]i c` b`rbatul va fi sarcastic.

Dar el nu scoase nici un cuvnt. Astfel, dup` cteva clipe,tn`ra [i ntoarse privirile spre el, regretnd, instantaneu, celespuse. n ochii care o ]intuir`, putu citi ceva mult mai intensdect orice alt r`spuns. i cercet` fa]a cu atta insolen]`, c` Janase mbujor`. Pe urm`, ncet, n mod inten]ionat, privirea luincepu s` coboare ncet, de la linia sub]ire a gtului, cu sngele

pulsnd n`valnic la baz`, pn` la curbele feminine, ale corpuluiei zvelt. Nu era nevoie de mai mult, pentru ca Jana s` n]eleag`la ce se gndea; reconstituirea modului n care se strnseser`unul ntr-altul, prin[i n vltoare, era ct se poate de evident`n ochii lui. Nici ea nu uitase. Dar fusese att de necesar ca els` arate toate astea ntr-un mod att de evident?

F`cnd un mare efort de voin]`, Jana continu`, apoi, cucalm:

A[ fi vrut s` vorbesc cu domnul Dubois.Ochii ntuneca]i renun]ar` a mai c`l`tori de-a lungul

formelor corpului ei [i se ntoarser` spre fa]`. Privirea luiamuzat` se accentu` [i mai mult.

Eu sunt Clint Dubois.De[i a[teptat`, afirma]ia veni ca un [oc. Tu... tu... se blbi ea, la nceput, dar [i reveni imediat [i

spuse cu o not` de acuzare n ton: mi spusese[i c` e[ti salvamar. Fusese propria ta concluzie, i reaminti el cu blnde]e. M-ai salvat... Fusese o prostie, desigur, ceea ce spusese dar pur [i simplu

nu putu s` nu reac]ioneze att de dramatic n fa]a acestuib`rbat usc`]iv, pe care de altfel nici nu-l crezu.

Ai fi preferat s` te las s` te-neci? Din nou ap`rur` scntein ochii lui ntuneca]i.

Acesta fusese, n primul rnd, motivul pentru care notase[idincolo de limita permis`, am dreptate?

40 MARY MORGAN

Nu trecusem nici un moment de limita permis`, r`spunseea, mbufnat`. Se ntmplase, doar, s` fiu prins` ntr-un vrtej.Ar fi trebuit s`-mi nchipui c` vei continua s` crezi doar ceea cevrei tu.

Poate vrei, totu[i, s`-mi spui care e motivul vizitei tale,domni[oar` Harvey?

ndemnarea [i amabilitatea cu care schimbase tonul,dovedea c` nu crede nici un cuvnt din povestea ei.

Ai venit s`-mi prezin]i, din nou, recuno[tin]a ta? ncercèl, iar`[i, s-o momeasc`.

Era ntotdeauna att de nesuferit? se ntreb` ea, str`duindu-se din r`sputeri s` nfrunte ochii lui aspri [ibatjocoritori. Clint Dubois avea caracteristicile pe care le detestaea, cel mai mult, la un b`rbat: arogan]a, aura de putere [ibog`]ie, toate combinate cu autoritatea [i cruzimea. Ar`ta foartebine, de[i nu ntr-un mod conven]ional. Probabil era efluviul desenzualitate [i for]` viril`, care la el era mult mai izbitoare dectla oricare alt b`rbat ntlnit de ea pn` atunci. Femeile se ]ineauscai de el, cu siguran]`, oriunde s-ar fi aflat. Un anume tip defemei, se corect` ea n minte, n timp ce prin fa]a ochilor iflutur` imaginea fetei pe care el o numise Miranda. n modevident, Clint Dubois era foarte con[tient de magnetismul sùfizic, un alt punct care l discredita n ochii Janei.

Nu am venit pentru a-mi exprima recuno[tin]a, r`spunseea, pentru c` modul lui de a se comporta, i provoca, practic,reac]ii cu totul strìne de natura sa. Am f`cut asta ieri.


O lic`rire de o clip` ap`ru brusc n ochii ntuneco[i dar nude amuzament, de ast` dat`, iar Janei i fu imposibil s`defineasc` ce anume era. Pu]in` ngrijorare, ar fi putut spune,dac` nu meregea cu imagina]ia prea departe. Ea venise laPriveli[tea Diavolului cu un scop [i ar fi o mare prostie dac`faptul c` i displace acest proprietar, i-ar sta n cale.

Te rog ia loc, domni[oar` Harvey. Era acum, ntru totul,proprietarul impresionantului domeniu; bine mbr`cat, vioi,ns` total lipsit de o atitudine prietenoas`.

A fost o neglijen]` din partea mea c` nu ]i-am sugerat astamai devreme, spuse el, c`l`torind din nou cu privirea n susul[i n josul corpului ei, dar amintirea circumstan]elor n care aavut loc prima noastr` ntlnire, trebuie c` m-a distras.

}i s-a spus, vreodat`, c` e[ti insuportabil? nu se putu eastt`pni.

Consternat` de cele spuse, Jana [i astup` gura cu o mn`,ca [i cum acest gest ar fi putut retracta cuvintele. Ochii ei verzise m`rir` de ngrijorare, privindu-l.

Tu, acum, i replic` el, cu duritate. Sunt un om ocupat, a[ac` te-a[ ruga s` treci la subiect, domni[oar` Harvey.

Jana sim]i c` nu mai poate suporta nici un minut n plusochii aceia implacabili, a[a c`, trecnd cu privirea pe deasupralui, i prezent` o masc` la fel de rece. Gura i era att de uscat`,nct crezu c` nu va mai putea scoate nici un cuvnt. Cu mareefort, reu[i totu[i s`-[i ntredeschid` buzele.

Vreau s` lucrez pentru tine, ng`im`, n cele din urm`

42 MARY MORGAN

Reac]ia lui o surprinse [i de ast` dat`. Se preg`tise pentru a-i nvinge uimirea; chiar [i batjocura, ntr-o anumit` m`sur`.Rsul sù, ns`, att de gutural [i de senzual, era de-a dreptuldescurajant.

Se trase pu]in napoi [i-l privi cu mirare. N-a fost nici o glum`. Nu? Alt chicotit abia auzit. E adev`rat c` ai citit cele mai grozave manuale despre cum

se poate reu[i la un interviu pentru angajare? Dac` a[a consideri.... Am pornit cu stngul, [tiu, dar nu

m-am a[teptat... Nu mi-am nchipuit, spuse ea, n timp ce olimb` mic`, roz [i f`cu, pre] de cteva momente, apari]ia,pentru a umezi buzele uscate.

Care va s` zic` te afli fa]` n fa]` cu b`rbatul condamnabil,care a profitat ieri, n ap`, de situa]ia critic` n care te aflai.Din]ii lui albi lic`rir` cu rùtate pe fa]a bronzat`... Sunt sigur cà fost un [oc. Acum, s` aud ce anume [tii s` faci pentru mine.

Jana i arunc` o privire rapid`, dar n ochii lui era attaviolen]`, c` se uit` imediat n alt` parte. Interviul se dovedeamult mai dificil dect [i imaginase. Respir` adnc.

Vreau s` fiu secretara ta. Ei, bine, spuse el [i nota de batjocur` din tonul lui aduse

peste obrajii tinerei femei un ntreg [uvoi de ape. Sun` foarte interesant.l nfrunt` cu vitejie:


De ce? Trebuie c` ai un motiv foarte serios, dac` ai f`cut tot acest

voiaj pn` la Priveli[tea Diavolului, pentru o slujb`. Am... Am crezut c` ai nevoie de o secretar`. Asta-i tot ceea ce urm`re[ti?i vorbi lene[ [i lini[tit. Ar mai putea fi [i altceva? l privi cu nesiguran]`, Jana.Lenea din glasul lui se reflecta perfect n curbura buzelor,

dar, observ` ea, nu [i n ochi. Se l`s` complet pe spate nfotoliul adnc de piele, cu picioarele lui lungi [i musculoasea[ezate unul peste altul [i n toat` aceast` atitudine a sa eraceva ce o f`cu pe Jana s` se gndeasc` la un animal de prad`,vnjos, puternic [i extrem de periculos.

A[a cred.Jana adopt` un stil pe care l sper` confiden]ial, apoi

continu`: Tu ai nevoie de o secretar`, eu am nevoie de un serviciu. Poate e adev`rat... Sentimentul pericolului crescu... Dar ceva mi spune, totu[i, c` nu e doar asta. Nu e nici un

deficit de locuri de munc` n Cape Town. {i, n plus... nu amdat nici un anun]....

Am... Am auzit c` tocmai te-a p`r`sit ultima secretar`.... Asta a[a e, recunoscu el. {i c` nu a mai revenit. {i asta e adev`rat.

44 MARY MORGAN

{i-atunci ridic` ea din umeri, sfid`toare asta nunseamn` c` nu-i nici un mister la mijloc?

Nu. Scoase tacticos o pip` din buzunarul pantalonilor, o aprinse

ncet, p`rnd s` nu observe t`cerea care se a[ternuse ntre ei,ca un zid. Jana sim]i c` i vine s` ]ipe de tensiune, dar, n acela[itimp, i privi cu admira]ie degetele lungi [i bine conturate.

Dup` un timp, [i ridic` privirea spre ea. Nu e[ti proast`, domni[oar` Harvey dar nici eu nu sunt.

Amndoi suntem con[tien]i de boxul care tocmai a avut locntre noi. Ai un motiv special pentru care vrei s` te angajezi laPriveli[tea Diavolului [i eu vreau s`-l cunosc.

Chiar erau necesare toate astea, Simon? se r`]oi ea, n gnd,extrem de nervoas`, logodnicului ei. Spuse, apoi, cu vocejoas`, ncercnd pe ct posibil s`-[i ascund` nelini[tea:

Ai dreptate, domnule Dubois. Am un motiv. Aha! Aten]ia lui se ascu]i. Ochii de smarald se ascunser` sub genele lungi [i negre ca

funinginea [i Jana se ntreb` n ce mod ar putea s`-i explice, celmai bine, totul. Primul impuls fu s`-i spun` adev`rul. ClintDubois p`rea a fi un om capabil s` evalueze cu exactitate ositua]ie. n fond, nu era nimic condamnabil n inten]ia ei, iardomnul Dubois nu avea, desigur, nevoie de subterfugii.Totodat`, proprietarul Priveli[tii nu era chiar cea mai agreabil`persoan` ntlnit` vreodat`, a[a c`, n mod sigur, cererea eiavea toate [ansele s` par` absurd`.


Alese, deci, s`-i spun` aceea[i poveste pe care i-o spusesehangiului.

A[adar, te intereseaz` arhitectura olandez` din Cape...R`spunsul fusese destul de conven]ional, astfel nct Jana [i

spuse c`, probabil, lic`rirea v`zut` n ochii lui, mai devreme,era doar o pl`smuire a imagina]iei sale hipersensibile.

Da, zmbi femeia, pu]in mai lini[tit`, acum. De ce oare nu pot s` te cred? Cred c` e de vin` zmbetul

prea dulceag de pe fa]a ta, din acest moment. Domnule Dubois... Uit` de c`ut`rile sale, uit` de tot, ns` arogan]a lui absolut`

o f`cu s` sar` n picioare... Dac` nu m` vrei, spune. Nu am nevoie de... Ah, dar tu vrei foarte mult acest angajament. i prinse ncheietura minii [i, cu o putere de fier, o for]` s`

se a[eze la loc n fotoliu. Ai nevoie... Ce motiv ai, nu [tiu, rnji el, r`ut`cios [i

satisf`cut. {i tocmai se ntmpl` s` am nevoie de o secretar`.l privi cu suspiciune, dup` care [i cobor ochii spre

ncheietura minii. De[i o eliberase din strnsoare, locul decare o prinsese i ardea nc`, de parc` ar fi fost conectat` la uncurent electric. Avea un avantaj considerabil asupra ei, dar,oricum, [i atinsese scopul [i acum avea un chef nebun s`-lsfideze.

Ai spus c` nu m` crezi, readuse ea vorba. Nici o vorb`, din tot ce mi-ai spus, r`spunse el, jovial.

46 MARY MORGAN

Atunci nu n]eleg de ce ai mai vrut s` discut`m, replic` ea,categoric.

Foarte simplu. Te pot angaja. Presupun c` n-ai problemecu ortografia [i dac` mai cuno[ti cteva lucruri esen]iale nbirotic`, e de-ajuns... Sau ai probleme cu ortografia?...

Inten]ionezi s`-mi dai un test? Toat` sfidarea de care era capabil`, fusese pus` n aceast`

ntrebare. n a[teptarea r`spunsului, verdele din ochii ei lincendiar`. O parte din ea [tia cu siguran]`, c` tocmai lprovocase s-o refuze. Urmarea, era, dup` toate astea, oconfruntare ct se poate de serioas` ntre Simon [i mama sa. Pede alt` parte, era con[tient` de faptul c` [i dorea foarte mults` devin` angajata proprietarului Priveli[tii.

Nu trebuie s` dai nici un test. O privi rapid [i zeflemitor. Dac` nu vei ajunge s` dactilografiezi cu rapiditatea de care

am nevoie, nu m` voi jena s` te trimit pachet acas`. A[ fi doar nc` una dintre cele multe, r`spunse ea caustic. Atunci, e[ti la curent cu toate ntmpl`rile. Jana blestem` ro[ea]a care sim]i c` i se urc` n obraji, [i

blam` b`rbatul de lng` ea. De ce fusese att de necesar s`ncarce o observa]ie inofensiv` cu mai mult sens dect eranecesar? i v`zu apoi scnteierea din ochi [i sim]i c` nregistrasejena care-i aprinsese obrajii. Astfel, chiar acum, cnd slujba eramai mult sau mai pu]in sigur`, se ntreb` dac` nu ar trebui, maibine, s` abandoneze totul.


Am auzit cte ceva, ntmpl`tor. Ceva ce te-a f`cut s` te ntrebi dac` te-ai putea expune

aceluia[i tratament. Deci, domni[oar` Harvey?Jana ncerc` s` zmbeasc`. Dac` m` accep]i, voi fi fericit` s` lucrez pentru tine.Dup` semnul lui de aprobare, urmar` cteva momente de

bucurie absurd`. nainte ns` de a realiza cu adev`rat ce e nsufletul ei, el ad`ug`:

Exist` doar o condi]ie, domni[oar` Harvey. O condi]ie? Trebuie s` locuie[ti aici, la Priveli[tea Diavolului. Dar asta e imposibil, r`spunse Jana, r`spicat. Atunci nu vei avea aceast` slujb`, o inform` el, cu crispare. A[adar, acesta e motivul pentru care te-au p`r`sit toate

secretarele, spuse ea, acuzator.Rsul s`u r`sun` batjocoritor de-a binelea. Dac` asta e ceea ce crezi, cu adev`rat nu [tii nimic

despre sexul din care faci parte, domni[oar` Harvey. Toat` atitudinea lui din acel moment, cu privirea

implacabil` [i buzele aspre, de[i extrem de senzuale, o f`cu s`cread` c` domnul Dubois nu avea o p`rere prea grozav` desprefemei. i deveni, oricum, foarte clar faptul c` nu avea nici unrost s` se mai lupte cu un adversar care este sortit s` c[tigentotdeauna. n ceea ce privea condi]ia pus` de el... Aveanevoie de aceast` slujb`. Totu[i, stipularea era att deneobi[nuit`, nct era necesar` o clarificare, ct de ct.

48 MARY MORGAN

De ce trebuie s` r`mn aici [i peste noapte? Pentru c` nu pot avea un program fix. Problemele legate

de proprietate pot ap`rea la orice or`. Asta trebuie s` n]elegifoarte bine, dac` vrei s` lucrezi pentru mine. Dac` am vreourgen]` n timpul serii, vreau s` pot conta pe tine.

Dar este de netolerat aceast` situa]ie, izbucni ea. Trebuie s` alegi, spuse el, hot`rt.Ceea ce o deranja cel mai mult, era faptul c` s-ar putea s` fie

nevoit` s` stea noaptea al`turi de Clint Dubois. Se pot na[te,a[a, un milion de brfe, pe seama lor. Ideea aceasta nu era preaconfortabil`.

[i ntoarse privirea spre el [i, dup` modul n care o analiza,[tiu c` i ghicise gndurile. Ridicndu-[i ncet fa]a spre ochii luiadnci, spuse abia auzit:

Accept condi]iile, domnule Dubois. Atunci, r`mne s` mai discut`m doar despre salariu, zise

el [i din tonul cu care vorbise, [tiu c` lua acceptarea ei ca pe ogaran]ie.

Dup` asta, Jana se ndrept` cu pa[i len]i spre u[` dar, mainainte de a ajunge, se ntoarse din nou spre el:

U[a mea va fi nchis`, noaptea.Rsul lui r`sun` att de senzual, de amuzat [i de aproape de

ea, nct sim]i un fior pe [ira spin`rii. Nu observase c` oconduse spre ie[ire. R`suflarea lui i r`cori obrajii ncin[i.

Dac` am foame de tine, crezi c` m` poate opri o u[`nchis`?


Nu vei ndr`zni, zise ea, cu respira]ia ntret`iat`. Ce te face s` crezi asta?Se apropie cu nc` un pas. Nu o prinse dup` mijloc, cum se

a[tept` ea, dar corpul lui era foarte aproape de al ei. i sim]eacoapsele tari, ncordate, atingnd-o u[or [i con[tientiz`mi[carea de du-te-vino, a pieptului lui larg. Ieri, amintireaapropierii lui i inund` toate sim]urile.

ntr-un anume mod, ceea ce se ntmpla acum, era [i maiame]itor. N`rile i erau invadate de mirosul lui de mascul plinde for]`, iar inima i b`tea att de s`lbatec, nct se temea c` elo putea auzi.

Ei, bine, domni[oar` Harvey, zise el senzual, atingnd-ocu delicate]e.

Eu... nghi]i cu greutate... Sper... c` vei fi... un gentleman.Rsul lui i acceler` sngele n vene. Gentleman ntr-un timp n care doamnele au disp`rut cu

des`vr[ire? Poate te-ai r`zgndit, domni[oar` Harvey.Jana scutur`, amor]it`, din cap: Nu.i auzi r`suflarea rapid`. Dup` aceea, se ndep`rt` att de brusc, nct Jana se sim]i

de-a dreptul frustrat`. Atunci, te a[tept mine diminea]`, la ora nou`, spuse el [i

Jana nm`rmuri v`zndu-i r`ceala din ochi.

50 MARY MORGAN

***

Nu era prea trziu s` se r`zgndeasc`, se gndi Jana, n timpce se ntorcea la han. Cnd aduse vorba despre salariu ceeace o uimi Clint Dubois l`s` s` se n]eleag` [i modalitatea ncare acesta va fi dat. De[i se putea deduce c` el se gndea la olun`, Jana sim]i c`, de fapt, n sinea lui, era sigur c` nici ea nuva rezista mai mult de o s`pt`mn`.

Ce-ar fi zis dac` se ntorcea acum s`-l anun]e c` nu mai vreaslujba, chiar nainte de a fi nceput totul? Ar fi fost poate furiosdar, n mod sigur, nu [i surprins. P`rea s` dispre]uiasc`ndeajuns de mult femeile, pentru a nu-l mai [oca nimic, cuprivire la ele.

Se hot`r s`-l sune pe Simon, cnd va ajunge la han. L-arputea prinde, nc`, la birou. Cine [tie ce reac]ie va avea, cnd iva spune c` [i-a luat un serviciu care o va ]ine legat` de CapeTown, pentru un timp? {i, mai mult dect att, cum vareac]iona cnd va afla c` [i va petrece nop]ile la Priveli[teaDiavolului? Cum va vedea toate astea? [i desprinse ochii de ladrumul pietruit [i-i mut` pe urma inelarului minii stngi.Simon p`rea s` fie, acum, att de departe. Era o distan]` ce nu]inea doar de cele peste o mie de mile geografice. Din maimulte motive, pe care nu st`tu, n acel moment, s` le analizeze


prea atent, logodna sa, p`rea s` se fi petrecut ntr-un vis,efemer [i nesubstan]ial, sau n cu totul alt timp, sau ntr-o alt`via]`. Gndurile acestea o tulburar` de-a binelea. ntr-un loc ncare drumul se l`rgi, pentru a ]ine cont de modul n care seputea vedea priveli[tea, Jana parc` ma[ina pe o pant` maiabrupt`, [i c`ut` inelul n portmoneu [i-l puse, cu fermitate,pe deget. Apoi deschise portiera [i ie[i s` se plimbe la margineabordurii de nisip. Dedesubt, se ntindeau podgoriile; ocombina]ie de verde [i purpuriu, extrem de pl`cut` ochiului.Vntul sufla cu blnde]e dinspre sud-est, purtnd cu elzumzetul m`rii s`rate.

Ochii ei verzi se umbrir`, scrutnd orizontul... [i dorisefoarte mult c`s`toria cu Simon. Acesta era motivul pentru carese afla n acele locuri; acesta era motivul c`ut`rilor ei de laPriveli[tea Diavolului. Cercet`rile ncepute erau importantepentru Simon [i mama sa, n consecin]`, prezentau importan]`[i pentru ea ns`[i.

Logodna era cel mai important fapt din via]a sa prezent`;sentimentul avut nainte, c` era doar un vis inconsistent, fuseselipsit de sens.

Arunc` o privire spre inelul d`ruit de Simon. Soarele ser`sfrnse n piatra de diamant cu un ntreg caleidoscopstr`lucitor de culori. Diamantul n sine nu nsemna nimicpentru Jana. Importan]a lui consta doar n ceea ce reprezenta:Simon [i viitorul lor mpreun`

Dar trebuia s` fie atent`.

52 MARY MORGAN

Simplul fapt c` fusese n stare s` fac` toate compara]iile pe

care le f`cuse, ntre Simon [i Clint Dubois dovedea asta. n

plus, frumuse]ea peninsulei, fascina]ia Priveli[tii Diavolului [i

aura special` a proprietarului domeniului, puteau fermeca pe

oricine. Cel mai important lucru, acum, era faptul c` devenise

con[tient` de aceast` magie [i astfel putea lua toate m`surile

necesare, nainte de a fi prea trziu.

Dup` ce va afla ceea ce vrea, Clint Dubois [i fabuloasa lui

cas` vor deveni doar o amintire. O amintire excitant`, probabil,

dar asta o va determina s`-[i umple [i mai mult timpul cu

problemele legate de cariera domnului Simon Lesands, cu cele

legate de cas` [i cu aten]ia acordat` so]ului ei.

Jana auzi apoi o ma[in` n preajm` [i ntoarse capul.

Automobilul trecu foarte ncet pe lng` ea, dar nu se opri. Nu

reu[i s` vad` foarte bine fa]a celui aflat la volan, dar nclinarea

special` a capului cu p`r de culoarea ebonitei i era foarte

familiar`. n timp ce privi ma[ina ndep`rtndu-se printre

pantele abrupte, Jana sim]i cum i se accelereaz` respira]ia.

Frumuse]ea peisajului ncet` brusc s-o mai fascineze [i se

ntoarse, cu o mnie mai mult incon[tient`, la Mini-ul ei.

Precau]ia ei fusese binevenit`, [i spuse Jana, sub imperiul

unei intui]ii fulger`toare.

De[i era important` misiunea pentru care se afla n Cape, a

[i-l scoate din minte pe proprietarul Priveli[tii, cu casa lui cu

tot, ct mai repede posibil, p`rea acum mult mai important.


***

Ai g`sit ce c`utai, iubito? se gr`bi Simon s-o ntrebe. Nu nc`.La rndul ei, Jana se ntreb` de ce o enerva faptul c` el i

vorbea cu o voce att de ridicat` chiar dac` era la telefon [ic` trecu direct la acest subiect.

Impulsurile costau mult, a[a c` era mai bine, pentru el, s`exclud`... banalit`]ile?...

Ce te-a mpiedicat? }i-am spus nc` de la nceput c` nu va fi u[or, p`ru s`

cear` n]elegere vocea ei. Nu ai aflat absolut nimic? Nu.Jana ndep`rt` receptorul de ureche [i [i privi ncheieturile

minilor: erau albe [i umede. Relax` pu]in strnsoarea. Jana! Ce ton dezagreabil. Simon... Iubitule...De ce ncerca s` se scuze? A fost ideea lui, de a ntreprinde

ea toate astea. Nu a fost posibil, deocamdat`... Dar va fi bine... (Din nou

[i alesese cu grij` cuvintele.)

54 MARY MORGAN

Pentru numele lui Dumnezeu, Jana! Vino-]i n fire! Toat`discu]ia asta, m` cost` o avere! ncearc`, te rog, s` te aduni.

Ct de iubitor era!...[i mu[c` buzele nghi]ind cu nervozitate replica tìoas`

care i veni instinctiv [i se uit` ]int` la inelul de logodn`.Piatra rece i r`spunse clipind, amintindu-i c` b`rbatul de la

cel`lalt cap`t al firului o iubea [i vrea s-o ia de nevast`.Respir` adnc [i spuse: Mi-am luat o slujb` de secretar` la Priveli[tea Diavolului. N-ai f`cut asta!Jana continu`, ca [i cum nu l-ar fi auzit: Voi ncepe de mine. E ntr-adev`r necesar s` faci asta? E singura modalitate de a putea p`trunde n cas`. Se pare, deci, c` nu exist` alternativ`. Nu trebuia s` se simt` enervat` de u[orul lui conformism. Este ns` ceva ce trebuie s` [tii neap`rat, sun` aspru tonul

ei. Da? Va trebui s` dorm la Priveli[tea Diavolului, ngìm` ea,

a[teptnd ner`bd`toare r`spunsul. A, nu! Nu vei face asta! exclam` Simon, nfuriat [i indignat,

totodat`. Jana ncerc` s`-[i regleze respira]ia; lucrurile seputeau aranja, la urma urmei. Nu trebuia s` se ndoiasc` delogodnicul sù.

E o condi]ie pentru angajare, mai spuse ea.


Urm` o lung` t`cere. De data asta, Simon nu se mai gndi lacostul convorbirii.

Cnd relu` dialogul, vorbi resemnat: Dac` aceasta e condi]ia, se pare c` n-ai de ales. Nu-]i pas`? ntreb` Jana, imediat ce [i reg`si glasul. Binen]eles c` mi pas`, sosi prompt r`spunsul lui. Nu

cred c` exist` vreun b`rbat care poate acepta att de u[or ideeac` logodnica sa doarme n casa altui b`rbat.

{i-atunci? Iubito, spuse el [i, de[i tonul lui ncerca s` fie ct se poate

de indulgent [i de rezonabil, sim]i totu[i indignarea. Mi-aiprezentat un fapt mplinit. Mi-ai spus c` e o condi]ie a angaj`rii,ce mai pot s` spun?

M-am gndit c` mi vei cere s` renun] la toate acestec`ut`ri, replic` ea plictisit`.

Draga mea, a[ vrea, dar... Dar?... ntreb` ea, din nou. Cuno[ti importan]a a ceea ce cau]i, i spuse el rece. Da, replic` Jana, ntrebndu-se dac` realizase asprimea

din tonul ei. S-ar putea s` fie nevoie de ceva timp, pn` s` pot

descoperi cte ceva. n]eleg.Reu[ise s-o enerveze cu rezonabilitatea lui. Convorbirea asta cost` foarte mult, i reaminti ea cu

r`ceal`.

56 MARY MORGAN

Ne vom spune la revedere. Jana, iubito era mult`c`ldur`, de ast` dat`, n vocea lui, ca [i cum realizase, n sfr[it,c` o enervase m` voi gndi la tine n fiecare moment. Teiubesc, dragostea mea.

{i eu te iubesc, zise ea ngrozindu-se n aceea[i clip` dect de oribil de automat` fusese fraza ei.

Puse jos receptorul. Stupefac]ia se instal` u[or, darcategoric, n sufletul ei [i Jana nu putu s` nu se ntrebe dac`proprietarul Priveli[tei, n acelea[i circumstan]e, nu i-ar fi spusfemeii pe care o iube[te s` se ntoarc`.


Capitolul 4

Jana ajunsese la Priveli[tea Diavolului cu cinci minute mainainte de ora fixat`. Servitorul, care o primi [i cu o zi nainte,o recunoscu, a[a c` i ceru s`-l urmeze. Patronul era n biroullui, o camer` mare [i nsorit`, nu departe de bibliotec`. Scriaceva, cu capul mult plecat, a[a nct Jana nu-i putu z`ri privirea.

Domnule Dubois, zise ea, ncercnd s`-i capteze aten]ia. M` bucur s` v`d c` e[ti punctual`.Tonul lui sun` foarte conven]ional [i practic, astfel nct

nervozitatea Janei p`ru imediat un non sens. Se sim]i fericit` c` plasa rela]ia lor pe un plan att de

impersonal.Puse stiloul pe birou [i se ridic` n picioare, n timp ce

pulsul ei se acceler`, inexplicabil. Uitase ct de nalt era. Umeriilui erau chiar mai largi dect [i-i amintea, iar prin ]es`tura

c`m`[ii de bumbac Jana putu ntrez`ri, cu emo]ie, conturulpieptului lui musculos.

F`cu c]iva pa[i spre ea. Ochii care o studiau n cele maimici detalii, erau inexpresivi [i ntuneca]i. Jana r`mase cahipnotizat`.

Apoi l v`zu zmbind, cu o expresie foarte cald` n ochi. Astai d`du s` n]eleag` faptul c` domnul Clint Dubois putea fifoarte uman, dac` vroia.

Bine-ai venit la Priveli[tea Diavolului. Mul]umesc, r`spunse ea, ncet [i cum sim]i c` nervozitatea

o p`r`se[te, i ntoarse zmbetul.Un moment mai trziu ns`, nervozitatea i reveni [i

tensiunea datorat` acesteia i pusese un nod dureros n stomac.Zmbetul ei p`ru s` schimbe ceva n gndurile lui, pentru c`,dintr-o dat`, toat` c`ldura de pe fa]a lui disp`ru ca prinminune.

Ochii negri coborr` spre ea, severi [i implacabili. i voi spune menajerei s` te conduc` n camera ta, o

anun]` el, ap`snd soneria din apropiere. Po]i fi gata de lucruntr-o jum`tate de or`?

Binen]eles, r`spunse ea, cu un ton de adev`rat`profesionist`.

Urmnd-o ns` pe menajer` pe culoarele lungi, fu cuprins`de un sentiment de incertitudine. ncerc` s` se conving` pe eans`[i c` domnul Dubois nu era pentru ea nimic mai mult dectpatronul ei.


Dispre]ul cu care a analizat-o, n vederea angaj`rii, pentruc` nu se putea explica n alt mod comportamentul sù, erafoarte dureros pentru ea.

Casa era chiar mai mare dect [i-o imaginase.n momentul n care intrar` n aripa dormitoarelor, dup`

toate aparen]ele, Jana privi cu uimire n jur, apoi disperarea eicrescu din ce n ce. Att de multe u[i... [i nici o posibilitate dea afla n care dintre toate aceste camere se afla ceea ce cùta ea.Dac` [ederea ei la Priveli[tea Diavolului trebuia s` seprelungeasc` mai mult dect anticipase?

Menajera deschise o u[`, intr` n camer` [i o a[tept` [i peea. Sentimentul de depresie o p`r`si imediat ce privi n jur,vr`jit`. Spre deosebire de celelalte nc`peri v`zute nainte,aceasta degaja o atmosfer` extraordinar`, de lumin`, de aer [isoare de p`dure. Draperiile [i acoper`mntul de pat erau dintr-un brocart roz-nchis, iar covorul de un gri-perl`, foartepl`cut. Mobila, toat` din lemn, avea un design armonios ,extrem de gra]ios conturat.

Dup` ce menajera o l`s` singur`, Jana se apropie defereastra att de chem`toare, cu arcadele ei largi [i curbeletrasate a[a de grijuliu [i de lini[titor. Nu se vedea marea, dargr`dinile [i viile care umpleau priveli[tea erau fermec`toare.Privi cteva minute acest miracol, dup` care se ntoarse s`studieze din nou camera. Cine dormise aici, cu mai bine dedou`zeci de ani n urm`? Cùt` n memorie, dar nu g`si nimic.

Privi cu aten]ie n jur, gnditoare. n primele momente ale

60 MARY MORGAN

acestei vr`ji, Jana v`zu doar str`lucirea camerei, bunul gust cucare fusese aleas` mobila [i combina]ia foarte reu[it` de culori.Nu observase pn` atunci lambriurile de pe pere]i. Mai erauasrfel de lambriuri n bibliotec` [i n biroul patronului. Era onaivitate s` cread` c` alte camere din cas` nu aveau lambriuri?

[i privi ceasul. Dac` vroia s` nu ntrzie, trebuia s` segr`beasc`. Clint Dubois spusese s` se ntoarc` peste o jum`tatede or` [i, cu siguran]`, era un om care ]inea la cuvntul lui.

n afara voin]ei ei, gndurile i se ntoarser` la proprietarulcasei. Putea spune despre el c` era, din punct de vedere fizic,cel mai izbitor b`rbat pe care-l ntlnise; n acela[i timp, era celmai descurajant. Nu avea ns` nici un dubiu c`, atunci cndvroia, putea avea foarte mult farmec. Nu-[i f`cea ns` nici oiluzie n ceea ce prive[te arogan]a [i cruzimea sa. Va puteandura s` locuiasc` n aceea[i cas` cu acest om, s` lucrezepentru el, s` se mpace cu dispozi]iile sale imprevizibile? Toateacestea p`reau intolerabile.

Sim]i tenta]ia s` se ntoarc` n birou [i s`-i spun` ce puteaface cu slujba sa a[a cum, desigur, procedaser` toate celedinaintea sa. Problema era c` nc` n-o putea face. Venise laPriveli[tea Diavolului cu un scop [i, pentru c` l iubea peSimon, trebuia s` treac` peste toate acestea.

Cnd se ntoarse, Clint Dubois i ar`t` camera ei de lucru.Era o camer` nvecinat`, mult mai mic`, mobilat` eficient, cuun birou, o ma[in` de scris electric`, plus cteva vitrine pentrudosare.


Echipamentul, foarte modern, de birou, contrasta radical cumobila stil, att de atractiv construit`.

Clint Dubois ncepu, pe un ton rece [i rezervat, s`-i prezintendatoririle de secretar`. Jana i r`spundea cu deta[areprofesional`. n momentele n care nu putea fi observat`, lstudia cu aten]ie. Era foarte greu de crezut c` b`rbatul acesta,cu alura lui de proprietar st`pn pe sine era una [i aceea[ipersoan` cu b`rbatul pe care l ntlnise n vltoarea m`rii.Omul acela era ca un zeu al apelor, primitiv [i s`lbatic. Puteadoar s` se minuneze de aceast` transformare. Cu toate acestediferen]e de aspect fizic [i de comportament, Jana se sim]eapermanent atras` de el, pentru c` nici hainele scumpe, nicimanierele alese, nu puteau s` ascund` esen]a personalit`]ii sale:o virilitate att de senzual`, cum nu-i mai fusese dat niciodat` s`vad`, pn` la el. Se temea c` Simon n-ar mai fi fost de acord, attde u[or, cu slujba ei, dac` ar fi v`zut ce patron avea.

Atribu]iile sale de secretar` se ntindeau pe o arie mult mailarg`, dect anticipase. n pofida faptului c` se angajase doarpentru o perioad` [i doar pentru a putea p`trunde n acea cas`,Jana era fascinat` de-a dreptul ascultndu-l pe Clint Duboisvorbind. Totul i se p`ru att de interesant c`, n adncul inimiiei, [i dori ca acest serviciu s` devin` permanent. Dar nu eraposibil. Permanen]`, n via]a sa, nsemna Simon. Permanen]`nsemna s` devin` o bun` so]ie, s` sprijine cariera so]ului ei [i,n plus, chiar dac` Simon nu va fi prea entuziasmat de aceast`idee, s` devin` mam`.

62 MARY MORGAN

Dup` ce termin` cu expunerea ndatoririlor de secretar` laPriveli[tea Diavolului, Clint Dubois trecu la dictare.Dexteritatea Janei era excelent` din acest punct de vedere, dar,foarte repede, [i d`du seama c` trebuia s` se familiarizeze cuo serie ntreag` de termeni noi: Riesling, ciubere [i recolt` destruguri. n fa]a unui cuvnt nefamiliar ei, Jana se opri,nen]elegnd ce-i spusese, exact.

[i ridic` privirea, a[teptnd ca el s` repete [i-l v`zuanaliznd-o. Era n ochii lui o concentrare pe care Jana o maisurprinsese [i alt` dat`.

De data asta era nc` ceva mult mai pu]in definit, dar caref`cuse ca obrajii ei s` prind` bujori.

Teritoriu nou? ntreb` el sec. Pu]in; dar sunt sigur` c` i voi da de cap`t, se gr`bi ea s`

r`spund`. Nu am nici o ndoial` c` dai de cap`t tuturor lucrurilor pe

care ]i le pui n minte. Era ceva foarte provocator n expresialui, [i Jana sim]i c` se refer` la cu totul alceva, dect laproblemele legate de serviciu.

Ar fi vrut s`-i r`spund`, dar nu-[i g`si cuvintele. Pentructeva minute lungi, ochii ei verzi se adncir` n privirea luintunecat`.

Jana fu prima care cobor pleoapele.Dictarea continu` n acela[i ritm [i cu aceea[i eficien]`, dar

Jana nu putu s` nu se ntrebe ce credea el, exact, de sensulsubtil, ascuns, n schimbul lor de replici.


Doar cnd se apropie timpul de plecare, Clint Dubois revenipu]in la tonul lui ironic de dinainte, cu care Jana se obi[nuisefoarte repede.

Nu ezita s` ceri ajutor dac` ai nevoie, domni[oar` Harvey.F`cu o pauz`, n care se observ` cu u[urin]` sclipirea deamuzament din ochii lui: nu a[tepta s` te scufunzi.

***

Jana se afla la Priveli[tea Diavolului de trei zile, cnd, nsfr[it, se ivi prilejul de a -[i putea ncepe c`ut`rile. n primeledou` zile fusese att de ocupat`, nct pur [i simplu nu se maigndi la toate acestea.

Clint Dubois o solicit` la maximum. Nu fusese nedrept, dari impusese standarde foarte nalte [i a[tept` ca ea s` fie lanivelul lor. n schimb, i fix` un onorariu substan]ial. Janancepu s` n]eleag` de ce l p`r`siser` toate secretarele.

De[i nu v`zuse prea multe din ceea ce lucraser` celedinaintea ei, reu[i totu[i s` n]eleag` ct de dificil` le p`ruseaceast` slujb`.

Maxima domnului Dubois era munca de ast`zi, trebuie s`fie terminat` ast`zi.

Jana fusese hot`rt`, nc` de la nceput, s`-i demonstreze c`putea ]ine pasul cu el. Nu era doar necesitatea de a putea

64 MARY MORGAN

r`mne la Priveli[tea Diavolului pn` n momentul n care aflatot ce trebuia s` afle. Constat`, cu surpriz`, c` respectulpatronului era foarte important pentru ea.

Totu[i, nu doar munca o ]inuse departe de cùt`rile ei.Ciud`]enia casei n care se afla, contribui [i ea foarte mult. Preamulte camere [i prea multe persoane care se preumblau, tottimpul, dintr-un loc ntr-altul. Nu se obi[nuise nc` nici cuprogramul menajerei [i al celorlalte dou` servitoare. Ceea cedorea cel mai pu]in, era s` fie surprins` ntr-o situa]ieinadecvat`, pentru care nu putea g`si nici o scuz`.

n a treia zi ns`, [i termin` toat` treaba cu o or` nainteaprnzului. Clint era la podgorie, iar n cas` nu mai era nimeni,n afar` de ea. Observ` mai dinainte c`, la aceast` or`, to]imembrii personalului se retr`geau n departamentul care lefusese rezervat.

Terminnd scrisorile planificate pentru acea zi, Jana p`r`sibiroul [i se ndrept` spre aripa dormitoarelor. Inima i b`teamult mai repede, dect de obicei, de parc` s-ar fi preg`titpentru o crim`. Ceea ce cùta era un lucru care i apar]inuse,cu mai bine de dou`zeci de ani n urm`; trebuia s`-l recapete.Era extrem de nelini[tit`, totu[i. Putea fi n mare dificultate,dac` o g`sea Clint. Ar ntreba-o, desigur, ce cùta acolo. ntr-unfel, [i dori s` fi fost sincer` cu el, de la nceput; ar fi scutit` detoat` [arada asta cu secretariatul. Privind retrospectiv, Jana sentreb` dac` nu fusese o copil`rie s` se lase descurajat` dem`re]ia Priveli[tii Diavolului [i de puternica personalitate a


proprietarului ei. n plus [i aici se ntoarse la modul eiobi[nuit de a vedea lucrurile Clint Dubois ar fi putut fi deacord cu toate cercet`rile pe care dorea ea s` le ntreprind`?Pu]in probabil. Mai mult dect att, cunoscndu-l acum maibine, Jana sim]i c` toate astea n-ar fi f`cut dect s`-l determines-o dispre]uiasc`. Era mai bine s` p`streze secretul.

Aripa dormitoarelor era alc`tuit` din [apte camere [i nureu[ise pn` atunci s` intre dect n cea care-i fusese rezervat`.{tia unde dormea Clint; camera lui era la doar trei u[idep`rtare de a sa. F`cu o rug`ciune scurt`, n minte, gndindu-se c` nu era necesar s` caute [i acolo, dac` ceea cecùta se afla, a[a dup` cum b`nuia, n alt` parte.

Pentru moment, era foarte mult` lini[te n cas`. Se auzeaudoar b`tìle inimii ei; att de tare nct se temea c` ar putea fidescoperit`, din cauza lor. Fu tentat`, astfel, s` abandonezecùt`rile [i s` ncerce n alt` zi. Trebuia totu[i s` nceap`, ntr-un mod sau altul. Deschise a[adar u[a n dreptul c`reia seg`sea [i intr`.

[i pierdu ns` speran]a n clipa n care se strecur` nnc`perea urm`toare: peste tot erau lambriuri. N-o maidesp`r]ea nimic de camera patronului. mpinse u[a, apoiarunc` o privire rapid` de-a lungul coridorului, pentru a seasigura c` nu putea fi descoperit`.

{i aceast` camer` avea lambriuri. Privi cu aten]ie nùntru.De[i era aproape goal`, era impregnat` de aura celui care oocupa.

66 MARY MORGAN

O atmosfer` de o virilitate asem`n`toare proprietarul actualal Priveli[tii.

Undeva n cas` se auzi o u[`. Jana ie[i gr`bit` din camera luiClint. [i aranj` cu grij` p`rul. Trebuia s` cerceteze totul, nam`nunt, dar asta cerea timp. ntr-adev`r, se p`rea c` va trebuis` r`mn` pe-acolo mai mult dect anticipase.

Cnd intr` n sufragerie, l g`si pe Clint Dubois a[ezat dejala masa lung` din lemn [i, instinctiv, se opri locului, pentru oclip`. Sim]i un fel de team`, n fa]a perspectivei de a luaprnzul mpreun` cu el. Pn` acum, fusese norocoas`; Clintluase micul dejun foarte devreme, cu mult nainte de a coborea, apoi [i v`zu de treburile sale cu podgoria. Masa de prnznu era un lucru att de bine stabilit, n ceea ce-l privea. Cel maiadesea, la aceast` or`, mnca n alt` parte. Jana i propusese,nc` din prima zi, s` ia masa n camera ei, dar patronului s`unu i se p`ru destul de ntemeiat` aceast` dorin]`. Nu vedea niciun motiv pentru care personalul trebuia s` fie nevoit s`serveasc` mncarea n dou` locuri diferite.

O privi foarte atent cnd intr` acum [i, dup` modul n care[i ridicase o sprncean`, Jana n]elese c` observase ezitarea ei.n momentul n care tn`ra femeie inten]ion` s`-[i reia locul dealt`tat`, Clint o ndemn` s` se a[eze pe scaunul de lng` el.

Nu e locul meu acela, zise ea proste[te. Acum, este. Hai, domni[oar` Harvey, se r`ce[te mncarea.Jana accept`, a[ezndu-se cu cea mai mare distinc]ie de care

se sim]i capabil` n acel moment. I se puse apoi n fa]` o


farfurie cu sup` [i ea f`cu, politicoas`, efortul de a lua ctevalinguri. Nu era tocmai u[or s` aib` poft` de mncare cu ClintDubois a[ezat att de aproape.

De ce ai schimbat aranjamentul scaunelor? ntreb` Jana,dup` ce r`maser` singuri.

Pentru c` a[a mi-a pl`cut mai mult, declar` el, foarte sigurde sine, determinnd-o s` cread` c` f`cea ntotdeauna doarceea ce vroia el.

Sim]indu-se observat`, Jana ridic` privirea. Col]ul buzelorsale erau ridicate, aproape imperceptibil n sus, p`rnd c`,dintr-un moment ntr-altul, va izbucni n rs.

Am f`cut-o pur [i simplu; nu a existat nici un motiv, spuseel lene[. Po]i vedea chiar tu c` e mult mai normal s` st`m devorb`, unul lng` altul, dect dac` am sta de o parte [i de altaa mesei.

Vrei s` spui c` vom vorbi despre munc`, n timp ce nelu`m prnzul? ntreb`

Jana, cu sfial`, pref`cndu-se c` nu n]elesese foarte bine. Nu m-am gndit la asta, r`spunse el cu o voce joas`, n

care se putea ghici cu u[urin]` att tachinare, ct [i provocare.Te voi l`sa s` alegi tu subiectul, spuse, mngindu-i u[orb`rbia.

Jana sim]i furnic`turi peste toat` fa]a, la atingerea lui,mbujorndu-se. Dup` str`fulger`rile din privirea ntunecat`,[tiu ct de amuzant fusese asta pentru el. De ciud`, ochii i seumplur` de lacrimi [i ncerc` s`-i ascund`, ncepnd s`

68 MARY MORGAN

m`nnce. Era desigur un b`rbat foarte receptiv [i nu-i fusesegreu s` realizeze ct` emo]ie i produsese atingerea lui, dar nutrebuia s` simt` c` a fost [i pl`cere.

Te temi de mine.Jana [i n`l]` capul [i-i privi ochii, a c`ror lucire scrut`toare

i devenise deja familiar`. Ce, anume, ]i-a dat ideea asta?Dac` nu i s-ar fi auzit respira]ia accelerat`! Modul n care st`teai de partea cealalt` a mesei, ca o

virgin` care se teme c` va fi r`pit`. Gre[e[ti. Nu m` a[teptam s` fiu r`pit`. Chiar dac` nu te a[teptai la asta, ]i place, totu[i, cred, s`

la[i aceast` impresie, rse el r`ut`cios. Dar tu e[ti virgin`. Ai spus o pe un ton ce pare, mai degrab`, insult`.Vocea ei suna pu]in nesigur. Ia-o cum vrei.Privirea lui o str`punse din nou: E[ti o femeie a secolului dou`zeci, domni[oar` Harvey. Asta nu nseamn` c` am abandonat orice urm` de moral`,

replic` ea. Distinsa domni[oar` Harvey care, totu[i, n-a fost chiar

att de distins` printre valuri, cu cteva zile n urm`. Rsul lui o f`cu s`-i creasc` pulsul. Nu trebuie s` negi, domni[oar`... {i... m`nnc`, te rog.

Maggie va fi foarte furioas` dac` vei l`sa neatins` mncareapreparat` de ea.


E[ti cel mai arogant b`rbat pe care l-am ntlnit vreodat`,i r`spunse Jana, nemaiputndu-se ab]ine.

Dar vrei s` lucrezi pentru mine, i ntoarse el vorba, nacela[i stil.

Dup` ce trase bine aer n piept, femeia continu`: Da. Trebuie c` stai foarte bine la subiectul privind casele

olandeze din Cape. Da, stau.Prinse ncet furculi]a [i cu]itul [i ncepu s` m`nnce,

interesat` subit de felurile din fa]a ei. Clint i imit` gestul, cu mai mult` poft` ns`, [i ea [i impuse

s`-i ]in` ritmul.Fraza lui urm`toare sosi n mod cu totul nea[teptat: }i-ai terminat foarte repede treaba, ast`zi.Nu fusese nici urm` de repro[ n tonul lui dar Jana i arunc`

involuntar o privire scurt`, b`nuitoare. Fusese att de sigur` cèra singur` n cas`, n timpul turului prin aripa dormitoarelor.D`duse [i el o rait` pe-acolo?

Am intrat n rutin`, spuse ea, inexpresiv. Nu mai e nimic de lucru, pentru ast`zi, spuse el.}i-ar face

pl`cere s` vezi ceva, n mod special, din Priveli[tea Diavolului? Te referi la camere? ntreb` ea ncet, gndindu-se c` o

v`zuse cutreiernd din u[` n u[` [i cùta acum o modalitate dea ncerca s` descopere ce cùtase.

M` refer la proprietate, n general.

70 MARY MORGAN

Poate vrei s` [tii mai multe lucruri despre arhitecturaacesteia, dac` asta e ceea ce te intereseaz` att de mult.

Ochii lui se ngustar`, privind-o: Asta e ceea ce te-a adus aici, nu-i a[a? Da, da.

Date post:	13-Oct-2015
Category:	Documents
Upload:	eltoader
View:	3,124 times
Download:	21 times

Intoarcere La Privelistea Diavolului

Documents