Imaginea Din Oglinda

8/12/2019 Imaginea Din Oglinda

1/256

Imaginea Din Oglinda

Sandra Brown Imaginea din oglinda Nenorocirea a fost c n acea zi condiiile dezbor erau excepionale. Cerul de ianuarie era limpede ca lacrima i albastrul era

att de intens nct i rnea oc!ii. "izibilitatea era nelimitat. #in nord btea oboare de $nt rcoros. %raficul pe aeroport era moderat cu posibiliti deaglomerare dar ec!ipele eficiente de la sol respectau programul.

Nici un a$ion nu atepta permisiunea de aterizare iar pentru decolare erauprogramate doar cte$a aparate. &a 'eroportul Internaional S(n 'ntonio era odiminea obinuit de $ineri. Singurul lucru care le)a dat bti de cap pasagerilorpentru *borul +,- 'ire'merica a fost intrarea n aeroport. epararea drumului/01 2est principala arter de acces spre aeroport a strangulat traficul pe maibine de o mil. Cu toate acestea cei nouzeci i apte de pasageri s)au mbarcatconform programului i)au depozitat baga3ele de mn n compartimentele de

deasupra capului i s)au ncon3urat de cri re$iste i ziare.4c!ipa3ul a fcut $erificarea de rutin dinaintea decolrii. Stewardesele glumeaun timp ce ncrcau buturi i cafea pe care nu $or apuca s le ser$easc. 5 ultimnumrare a pasagerilor. Scara s)a retras. '$ionul a pornit spre pista de decolare.

In difuzoare s)a auzit $ocea prietenoas a comandantului care i)a informatpasagerii c urmau s decoleze. #up ce le)a spus c punctul de destinaie esteoraul #allas i c snt excelente condiiile atmosferice i)a anunat ec!ipa3ul sfie gata de decolare. Nici el nici altcine$a de la bordul Cursei +,- nu i)auimaginat c $or fi pul$erizai n mai puin de treizeci de secunde.

) Iris!6)7mm8) &a aeroport s)a prbuit un a$ion. Iris! 9cCabe a tresrit.

) S)a prbuit8) :i a luat foc. &a captul pistei este un incendiu de groaz. #irectoruldepartamentului de informaii scp din mn buletinul de ultim or de laNielsen. 9icndu)se cu o agilitate uimitoare pentru $rsta lui Iris! trecu dincolode colul biroului i iei pe ua niei lui de sticl lo$indu)se de reporterul care)iadusese buletinul din camera telexurilor.) &a decolare sau la aterizare8 ntreb.

) Nu s)a confirmat.) Supra$ieuitori8) Nu s)a confirmat.) 'erona$ de linie sau aparat particular8) Nu s)a confirmat.) &a dracu6 4ti sigur c a existat $reun accident8 ;n grup serios de reporteri


2/256

secretare fotografi erau de3a adunai n 3urul aparatului de radio reglat pelungimea de und a poliiei. Iris! trecu printre ei i lu o casc.


3/256

Nu era nimic mai bun dect o prbuire de a$ion pentru a da culoare 3urnalului detiri. @ae utledge opri maina n faa casei. Acu semn biatului de la gra3duricare se ndrepta spre el. 5 corcitur de cine mai mult ciobnesc scoian sestrecur printre picioarele lui.) Salut S!ep.

@ae se aplec i)l mngie pe cap. Cinele l pri$i ca pe un idol. *eci de mii deoameni l pri$eau pe @ae cu de$otament i respect. 4rau multe caliti de admiratla omul acesta. #e la coama de pr castaniu pn la tocul cizmelor @ae eraidealul fiecrui brbat i $isul fiecrei femei.

Pagina 1

#ar pentru fiecare admirator nfocat el a$ea i un duman nfocat. Instruindu)l peS!ep s rmn afar @ae intr n !olul casei spaioase i)i lu oc!elarii de soarede la oc!i. Cizmele lui rsunar pe dalele ptrate n timp ce se ndrepta spre

buctria de unde $enea o arom de cafea proaspt. Stomacul l a$ertiz c numncase inainte de obinuitul rond matinal la San 'ntonio i imagin o fripturbine pr3it un morman de omlet i cte$a felii de pine pr3it cu unt. Stomaculi tremur agresi$.

=rinii lui erau n buctrie aezai la o mas de ste3ar pe care @ae o tia de cnda aprut pe lume. n timp ce se ndrepta spre ei mama lui se ntoarse i)l pri$i cu oexpresie mpietrit pe fa. 4ra ngrozitor de palid. Nelson utledge tatl su seridic imediat i se ndrept spre el cu braele ntinse.) @ae.

) Ce s)a ntmplat8 ntreb el uimit. #ac $)ai $edea6 'rtai de parc tocmai amurit cine$a.) Nu ai ascultat la radio8 ntreb Nelson.) Nu am ascultat muzic. #e ce8 Simi c)l cuprinde panica.

Ce naiba s)a ntmplat8 5c!ii lui se oprir pe tele$izorul portabil pe care)lpri$eau atent prinii si cnd intrase el n camer. @ae spuse Nelson cu $oceaprofund emoionat. Canalul #oi a ntrerupt emisiunea


4/256

Simea o durere cumplit. #in ce n ce mai des reuea s ias din ntuneric sprecontiin dar ntr)o ducere intens att de grea nct nu o putea localiza. 4rapretutindeni ) nuntrul ei la suprafa. 4ra atotcuprinztoare. 'poi cnd nu semai gndi la ea reui s o suporte mai mult de o secund i se simi In$adat de oflacr oarb ) un elixir magic care)i curgea prin $ene.

&a foarte scurt timp se ruga n sinea ei s o cuprind din nou uitarea s nu maisimt durerea. %otui momentul ei de contient se prelungi n ciuda ameelii ia3ungeau la urec!i sunete estompate. Se concentra intens i reui s le identificeaparatul pentru respiraie piuitul constant al aparatului electronic tlpi de cauciucpe dale de piatr telefoane care sunau. 5dat cnd a ieit din nou dinincontien a auzit o con$ersaie optit n apropierea ei.


5/256

) '$ei la ndemn numrul de telefon de la !otel8) #a doctore. #omnul utledge ni l)a dat la toi n caz c i re$ine i el nu esteaici. %entaculele pclei cenuii se e$aporau. Cu$inte pe care mai de$reme nu leputea descifra acum erau recunoscute clar de creierul ei.

nelegea cu$intele i totui pentru ea ele nu a$eau nici un neles.) :tiu c suferii mult doamn utledge. Aacem tot posibilul s ameliormdurerile. Nu $ei reui s $orbii e bine nici s nu ncercai. elaxai)$.

Aamilia dumnea$oastr $a sosi imediat. =ulsul alert i z$cnea n tmple. #orea sinspire adnc dar nu putea. 5 a3uta un aparat. =rintr)un tub prin gur aerul erapompat direct n plmni.

Incerc s desc!id din nou oc!ii. ;nul se ncpna s se desc!id numai pe3umtate. =rintre gene reuea s $ad o lumin difuz. 5 durea s se focalizezedar se concentra i ncerc pn cnd ncepu s disting diform. #a era ntr)un

spital.Pagina 2

#e atta lucru i ddea i ea seama. #ar de ce8 Cum8 '$ea o legtur cucomarul pe care l)a lsat n ntunericul din care ieise. 'cum nu)i dorea s i)laminteasc. Nu se putea mica. 5rict de mult s)ar fi concentrat minile ipicioarele ei nu se micau.

Nici capul nu reuea s)l mite. Simea c este strns n c!ingi. ndul laparalizie o ngrozea. "a fi permanent8 Inima ncepu s)i bat cu furie. 'proape

imediat o prezen se materializa lng ea.) #oamn utledge nu trebuie s $ fie team. 5 s $ facei bine.) Inima i bate prea tare remarc o alt prezen de pe cealalt parte a patului.Cred c este speriat recunoscu prima $oce. 4ste dezorientat ) nu nelege nimicdin ce se petrece cu ea.

5 siluet mbrcat n alb se aplec deasupra ei.) %otul $a fi bine. &)am sunat pe domnul utledge i $ine imediat. 5 s $bucurai c)l $edei nu)i aa8 4ste att de bucuros c $)ai recptat cunotina.) Biata de ea.

i imaginezi cum trebuie s fie s te trezeti i s fii ne$oit s supori toateacestea8) 4u nu)mi pot imagina cum poate supra$ieui cine$a unui accident de a$ion. ;nurlet pe care nu reui s)l scoat i strbtu corpul. i amintea6 Scrnete de metal.5ameni care ipau. Aum dens i negru.


6/256

'poi flcri i frica ngrozitoare. Cu gesturi automate a dus la ndeplinireinstruciunile pe care le auzise la sutele de zboruri pe care le fcuse. 5dat scpatdin fusela3ul n flcri a fugit orbete printr)o lume scldat n snge i fum. C!iardac i se prea o agonie a continuat s alerge innd strns..

. @innd strns ce8 i amintea c era ce$a preios ce$a ce trebuia s fie sal$at. iaminti c a czut n timp ce cdea pri$i aa cum a gndit atunci pentru ultimaoar lumea. Nici nu a simit durerea impactului cu pmntul. 4ra de3a n lumeauitrii care a prote3at)o pn acum.

) #octore 9artin domnul utledge a sosit.) @inei)l afar pn o stabilizez.) Ce se petrece8 "ocea cea nou prea s $in de la mare deprtare dar a$ea onuan de autoritate.) #omnule utledge $ rog lsai)ne cte$a..

.) Carole8 #e$eni contient de prezena lui. 4ra foarte aproape aplecat deasupraei i $orbea cu cldur.) 5 s te faci bine. :tiu c eti nspimntat i ngri3orat dar o s te faci bine.

:i 9and? a fost sal$at sla$ #omnului. 're doar cte$a fracturi i arsurisuperficiale pe mini. 9ama st cu ea la spital. :i ea o s i re$in. 9 auziCarole8 :i tu i 9and? ai supra$ieuit acesta este lucrul cel mai important acum.

) Imediat n spatele lui era o lamp fluorescent i din aceast cauz nu reuea s)idisting bine trsturile dar reui s)i formeze o $ag impresie asupra nfirii

lui. Se aga cu disperare de fiecare cu$nt de ncura3are al lui. :i pentru c lerostea cu con$ingere l credea. ntinse mna spre el ) adic ncerc. 4l trebuie s fineles rugmintea ei mut i dorina de contact uman pentru c imediat i)a pusmna pe umr.

Nelinitea ncepu s se topeasc fie din cauza atingerii fie pentru c puterniculsedati$ i fcea efectul. Se ls purtat de $ise simindu)se oarecum n sigurann prezena acestui strin cu $oce autoritar de lng patul ei.) 'doarme. =utei pleca domnule utledge.) 9ai stau.

4a nc!ise oc!ii desprindu)se de imaginea lui difuz. #rogul era seductor. 5legna uor ca ntr)o barc purtndu)o spre un port care)i oferea siguran. Cineeste 9and?8 se ntreb. 5are trebuia s)l cunoasc pe acest brbat care folosisepentru ea numele de Carole8 #e ce i spunea toat lumea doamna utledge8 5areei credeau c ea este cstorit cu el8 reeau desigur.

Nu tiau. #ar ea oare l cunotea8 Cnd s)a trezit din nou el era tot acolo. =uteaus fi trecut minute ore zile nu tia. =entru c timpul nu a$ea nici o importan


7/256

ntr)un spital de recuperare intensi$ dezorientarea ei era i mai mare. nmomentul n care a desc!is oc!ii el s)a aplecat deasupra ei i i)a spus) Bun.

4ra o ade$rat tortur a ner$ilor faptul c nu reuea s)l $ad bine. Nu putea

desc!ide dect un oc!i. 'bia acum nelegea c tot capul i era banda3at i de aceeanu reuea s)l mite. 'a cum o a$ertizase doctorul nu putea $orbi. =artea de 3osa feei prea s fie mpietrit.

) 9 poi nelege Carole8 :tii unde eti8 Clipete dac m nelegi. 4a clipi. 4lfcu o micare cu mna. 4a a$u impresia c i)a trecut)o prin pr dar nu erasigur.) Bine spuse el oftnd.

'ici toi spun s nu te agitm dar cum eu te cunosc foarte bine tiu c $rei fapte.'m dreptate8 4a clipi din nou.

) i aminteti mbarcarea n a$ion8 ' fost alaltieri. %u i 9and? ai plecat lacumprturi la #allas pentru cte$a zile. Ii aminteti accidentul8 4a ncercadisperat s)i transmit c ea nu este Carole i nu o cunoate pe 9and? dar clipipentru a)i rspunde la ntrebarea despre accident.

Pagina 3

) 'u fost numai paisprezece supra$ieuitori. 4a nu a neles c plnge pn nmomentul n care el i)a ters lacrimile cu o batist. 'tingerea lui era blnd pentruun brbat cu mini att de puternice.) ntr)un fel ) numai #umnezeu tie cum ) tu ai reuit s iei din flcri mpreun

cu 9and?. 'sta i aminteti8 4a nu mai clipi.) 4i nu mai conteaz. 5ricum ai reuit s iei i i)ai sal$at i ei $iaa. Normal eaeste speriat. 9 tem c este afectat mai mult emoional dect fizic ceea ce estecu mult mai gra$. 're o mn fracturat dar asta s)a rezol$at.

Nu mai are nimic gra$. Nu $a a$ea ne$oie de transplant de epiderm pentruarsuri. %u o pri$i profund i intens tu ai prote3at)o cu trupul tu. Nu prea i)aneles pri$irea dar parc se ndoia de fapte aa cum le cunotea acum. ntr)untrziu i)a desprins pri$irea de pe ea i a continuat po$estirea.

) N%SB face in$estigaii. 'u gsit cutia neagr. %otul prea normal apoi bruscun motor a explodat. ' luat foc combustibilul. '$ionul a de$enit o minge de foc.

#ar nainte ca flcrile s cuprind tot aparatul tu ai reuit s iei pe trapa deurgen pe arip cu 9and? dup tine. ;nul din ceilali supra$ieuitori a po$estitc te)a $zut cum te luptai s)i desfaci centura de siguran. ' spus c toi trei aireuit s gsii ieirea prin fum. '$eai toat faa acoperit cu snge a spus elaadar rnile s)au produs la impact. Nu)i amintea nimic din aceste detalii.


8/256

Nu)i amintea dect groaza cu care se gndea c $a muri sufocat de fum dac nua$ea s ard de $ie. #up cum spunea el se prea c a fost cura3oas n timpuldezastrului. #ar ea nu fcuse dect s reacioneze ca orice creatur din instinctulde a supra$ieui. =robabil c amintirile $or re$eni treptat. =oate c nu $or re$eniniciodat.

Nu era sigur c dorete s)i reaminteasc. en$ierea acelor minute terifiante dedup accident nsemna s treac din nou prin flcrile iadului. #ac nu ausupra$ieuit dect paisprezece pasageri nseamn c a fost ngrozitor. Aaptul c eatria era nc o uimire. =rintr)o ironie a soartei ea a fost aleas s supra$ieuiasci nu $a ti niciodat de ce.

Imaginile se deformau din nou i iari a neles c plnge. Ar alte cu$inte el aters)o din nou.) @i)au fcut analize s $ad doza de intoxicare cu carbon i au !otrt s teconecteze la un aparat pentru respiraie. 'i o contuzie dar nu snt rni ma3ore la

cap. Cnd ai srit de pe arip i)ai rupt tibia dreapt.'i minile banda3ate din cauza arsurilor. 9ulumesc lui #umnezeu c toate rniletale snt externe cu excepia intoxicaiei cu gaz. :tiu c te preocup faa ta spuseel nelinitit. Nu $reau s te mint Carole. :tiu c nu $rei asta.

4a clipi. 4l tcu i o pri$i nesigur.) 'i rni foarte puternice pe fa. 'm numele celui mai bun c!irurg plastic. 4stespecialist n c!irurgie de recondiionare n urma accidentelor sau traumatismelorceea ce este cazul tu.

5c!ii ei clipeau acum furioi nu cu nelegere ci cu nelinite. "anitatea femininera mai puternic c!iar dac se afla ntr)un spital IC; mulumit c a scpat cu$ia. #orea s tie ct de ru era mutilat. C!irurgia plastic adus n discuie erade ru augur.) 'i a$ut nasul rupt.

:i un pomete. Cellalt pomete a fost pul$erizat. #e aceea ai un oc!i banda3at. Numai are nici un suport. 4a scoase un sunet de teroare.

) Nu nu i)ai pierdut oc!iul. Dsta este un ade$rat noroc. S)a rupt i maxilarul desus. #ar c!irurgul o poate rezol$a ) pe toate le poate rezol$a. =rul $a crete la

loc.#inii $or fi implantai exact cum au fost. Nu a$ea dini nu a$ea pr.) l)am adus de acas fotografii de)ale tale ) dintre cele recente luate din toateung!iurile. "a reui s)i refac perfect toate trsturile. 'rsurile de pe fa auafectat numai epiderma deci nu $a trebui s)i fac transplant.


9/256

#up ce pielea se $a co3i $a fi ca i cnd ai ntinerit cu zece ani ) aa a spusdoctorul. 'r trebui s)i fac plcere acest lucru. Inflexiunile subtile ale $ocii luitrecur dincolo de nelegerea ei pentru c se concentra pe cu$intele c!eie.9esa3ul care)i $enea ei foarte clar era c sub banda3e arta ca un monstru. 5cuprinse panica.

=robabil c el a simit)o pentru c i)a pus o mn pe umr.) Carole nu i)am spus ade$rul ca s te nelinitesc. :tiu c eti ngri3orat. 9)amgndit c este mai bine s fiu cinstit cu tine ca s te pregteti psi!ic pentru ceeace te ateapt. Nu $a fi uor dar toat familia te susine.

Se opri i cobor $ocea. =entru moment $oi lsa deoparte consideraiile de ordinpersonal i m $oi concentra s te refac bucic cu bucic. "oi fi alturi de tinepn cnd $ei fi mulumit de rezultatul operaiei estetice i promit i snt datorpentru c i)ai sal$at $iaa lui 9and?. 4a ncerc s nege din cap tot ce)i spunea eldar nu reui. Nu se putea mica.

Pagina 4

5rice efort de a $orbi cu tubul infiltrat pe gt i pro$oca dureri. 4ra din ce n cemai frustrat pn cnd a $enit sora i I)a obligat s plece. Cnd i)a luat mna depe umrul ei s)a simit singur i prsit. Sora i)a dat un narcotic l simea n$ene dar lupta cu ameeala pe care i)o pro$oca. %otui era mai puternic dect eai pn la urm a trebuit s i se supun.

) Carole m auzi8 4a gemu. Sedati$ul o fcea s se simt mpietrit i fr puterede parc singurele celule $ii din corpul ei erau n creier iar restul era mort.

) Carole8 $ocea era aproape de urec!ea ei banda3at. Nu era brbatul care senumea utledge i)ar fi recunoscut $ocea. Nu)i mai amintea dac a plecat.

Nu tia cine $orbea cu ea acum. Nu dorea s aud $ocea aceea. Nu era blnd ca adomnului utledge.) Nu ari deloc bine i nc mai poi muri. #ar dac simi c te !otrti s moris nu)i treac prin cap s faci confesiuni pe patul de moarte c!iar dac $ei fi nstare.

Se ntreba dac nu cum$a $iseaz. Speriat desc!ise oc!iul. Ca de obicei cameraera puternic luminat. 'paratul pentru respirat zumzia constant. =ersoana care i

$orbea nu era n raza ei $izual l simea dar nu)l $edea.) 'mndoi sntem amestecai n treaba asta. Iar tu ai intrat prea tare ca s mai poida napoi aa c nici s nu)i treac prin cap. ncerca fr nici un rezultat s scapede ameeal i dezorientare. =ersoana rmnea doar o prezen fr o formdistinct ) o $oce sinistr fr trup.) @ae nu $a a3unge s)i exercite mandatul.


10/256

'ccid entul acesta de a$ion a fost o mic problem dar noi l putem folosi na$anta3ul nostru dac nu intri n panic. 9 auzi8 #ac iei din asta o lum deunde am rmas. Nu $a exista niciodat un senator Eate utledge. "a muri naintede asta. 4a nc!ise oc!iul ncercnd s ascund panica din ce n ce mai mare.

) :tiu c m auzi Carole. Nu te preface c nu poi. #up alte cte$a minute earedesc!ise oc!iul i l roti ct putu de mult. Nu reui s $ad pe nimeni dar simic $izitatorul ei a plecat. 'u mai trecut cte$a minute msurate de zgomotulritmic i nnebunitor al aparatului de respirat.

4ra ntre somn i realitate luptnd cu efectele calmantului i cu dezorientarea. &ascurt timp a $enit o sor i)a controlat tubul i presiunea sngelui. Comportamentde rutin. Sigur c dac ar fi fost cine$a n camer sora ar fi tiut. 9ulumit destarea pacientei ei sora plec.

=n s adoarm din nou era con$ins c a fost doar un $is urt. #5I @ae

utledge sttea la fereastra camerei de !otel pri$ind circulaia de pe autostrad.&uminile se reflectau n asfaltul ud lsndu urme albe i roii. Cnd auzi uadesc!izndu)se n spatele lui se ntoarse pe clcie i i salut fratele.) 'm sunat la camera ta acum cte$a minute spuse.

;nde ai fost8) 'm but o bere la bar. Foac Spurs cu &a>ers.) 'm uitat. Cine bate8 Cuta dintre sprncenele fratelui indica stupiditateantrebrii.) %ata nu a $enit8 @ae cltin din cap ls perdeaua s cad la locul ei i sendeprt de fereastr.

) 9i)e o foame de lup spuse Fac>. @ie nu i)e foame8) Cred c da. Nu am a$ut timp s m gndesc la asta. @ae se prbui ntr)unfotoliu i se frec la oc!i.) Nu le faci nici un ser$iciu lui 9and? i Carole dac nu ai gri3 n primul rnd detine @ae.

'ri groaznic.) 9ulumesc.) Nu glumesc deloc.) :tiu spuse @ae ncrucindu)i minile i gratulndu)i fratele cu un zmbet

obosit. 4ti plin de candoare i total lipsit de tact.#e aceea snt eu politician i tu nu eti.)


11/256

) #umnezeule tu nu cedezi niciodat8) ncerc doar s te a3ut.

.. @ae ls capul ruinat de izbucnirea lui ner$oas.) mi pare ru spuse 3ucndu)se cu telecomanda tele$izorului lam spus Carolei

ade$rul despre faa ei.) l)ai spus8 Fac> utledge se ls pe marginea patului i i spri3ini cotul degenunc!i.

Spre deosebire de fratele su era mbrcat cu un costum cma alb i cra$at.Aiind totui destul de trziu arta cam sifonat cra$ata era larg la gt i mnecilecmii erau suflecate. =antalonii erau ifonai la genunc!i pentru c mai toatziua sttuse pe scaun.) Cum a reacionat cnd i)ai spus8) #e unde naiba $rei s tiu eu8 murmur @ae. Nu se $ede dect oc!iul drept l)aucurs lacrimi i aa am neles c plngea.

Cunoscnd)o foarte bine nu pot s)mi imaginez dect c sub toate banda3ele aleaeste isteric. #ac ar fi n stare s se mite probabil c ar alerga pe coridoarelespitalului urlnd. %u ce)ai face n locul ei8 Fac> i studie minile gndindu)separc la ce ar simi dac acestea ar fi arse i banda3ate.) Crezi c)i amintete accidentul8) 9i)am dat semne c da dei nu snt sigur ct de mult i amintete. 'm renunatla amnunte i)am spus doar c ea i 9and? i ali doisprezece au supra$ieuit.

Pagina 5

) 'u spus la 3urnalul din seara asta c nc mai ncearc s adune rmiele ipri ale corpurilor strduindu)se s le identifice. @ae citise amnuntele n ziar.#up relatrile reporterului era o imagine de comar. 7oll?woodul nu $a putearealiza niciodat un film mai ngrozitor dect realitatea cercetat acum de poliie.#e cte ori se gndea c 9and? i Carole ar fi putut fi buci de trup uman lui@ae i tremura stomacul.

Nu putea dormi noaptea la gndul acesta. Aiecare sinistru a$ea o po$este. Aiecareanun mortuar era amar. n imaginaie @ae adug numele lui 9and? i alCarolei pe lista dispruilor


12/256

) Sntem mori de foame spuse Fac>.) 'm $enit ct am putut de repede.

) 9iroase groza$ tat. Ce bei8 ntreb @ae ndreptndu)se spre un mic frigider pecare)l adusese mama sa n prima sear petrecut acolo. Bere sau ce$a mai slab8

) Cu pizza8 Bere. )Fac>8) Bere.) Cum merg treburile la spital8) l)a spus Carolei cum arat zise Fac> nainte ca @(e s poat rspunde.

) 5!8 Nelson ridic o margine de pizza i muc cu poft. Cu gura plinmurmur eti sigur c ai fcut un lucru nelept8) Nu. #ar dac eu a fi n locul ei ai $rea s tiu ce naiba)i cu mine tu n)ai $rea8) Cred c da. Nelson lu o gur de bere.) Cum se simea mama cnd ai plecat8) 4puizat.

'm rugat)o s $in la !otel i s m lase pe mine cu 9and? ast sear dar mi)aspus c a intrat n rutin de acum i de dragul lui 9and? nu $rea s plece.) 'sta i)a spus ie zise Nelson. #ar probabil c te)a $zut i a !otrt c tu ai maimult ne$oie de un somn bun dect ea. %u eti cel epuizat.) 'a i)am spus i eu zise Fac>.

) =oate c pizza o s m readuc la $ia ncerc @ae cu puin umor.) Nu trece cu $ederea sfaturile noastre @ae l pre$eni Nelson cu ncpnare.Nu)i poi lsa sntatea n $oia soartei.) Nu am nici cea mai mic intenie i salut cu cutia de bere lu o gur apoi

spuse solemn 'cum c Carole este contient i tie ce o ateapt m simt maibine.) 5 s fie al naibii de greu.

=entru toat lumea coment Fac>.) 9 bucur c ai adus $orba Fac>. @ae se terse cu un er$eel i i fcu cura3 ngnd. =oate c ar trebui s mai atept ase ani pentru candidatur. %imp de cte$asecunde a fost o animaie suspect n 3urul mesei apoi Nelson i Fac> au nceputamndoi odat s $orbeasc fiecare ncercnd s)l acopere pe cellalt.

) Nu poi lua o astfel de !otrre pn nu $ezi cum decurge operaia ei.

) :i cum rmne cu toat munca noastr de pn acum8) Snt prea muli oameni care conteaz pe tine.) Nici s nu te gndeti s renuni acum frioare. &a aceste alegeri mergem. @aeridic minile pentru linite.

) :tii doar ct de mult mi)o doresc. #umnezeule nu mi)am dorit dect s fac partedin legislati$. #ar nu pot sacrifica sntatea familiei pentru nimic n lume nicic!iar pentru cariera mea politic.


13/256

) Carole nu merit din partea ta o asemenea gri3. 5c!ii tioi ai lui @ae intlnir pe ai fratelui su.

) 4ste soia mea spuse el plat. ;rm o alt pauz profund. %uind Nelson zise) Sigur c trebuie s fii lng Carole tot timpul ct $a trece prin asemenea c!inuri.

4ste admirabil din partea ta s te gndeti nti la ea i apoi la cariera ta politic.#e la tine m pot atepta la o asemenea lips de egoism.

Ca s fie mai eloc$ent Nelson se aplec peste pizza frmiat pe mas.) #ar amintete)i doar ct de mult i)a dorit Carole s arunci mnua n ring.Cred c ar fi groza$ de dezamgit dac te retragi din curs din cauza ei. %eribilde dezamgit repet el tind aerul cu degetul arttor. :i dac pri$im lucruriledintr)un punct de $edere neutru acest nefericit accident ne poate fi de folos.

Ne face publicitate gratuit. #ezgustat de remarc @ae arunc er$eelul i seridic de pe scaun. %imp de cte$a minute se plimb agitat prin camer.

) 'i discutat cum$a problema cu 4dd?8 =entru c mi)a spus exact acelai lucruazi diminea cnd l)am sunat.) 4ste directorul tu de campanie.

Fac> era palid la gndul c fratele su $a renuna la campania electoral nainte caaceasta s nceap efecti$. 4l este pltit s te sftuiasc.) "rei s spui s m scie.) 4dd? $rea s te $ad senator al Statelor ;nite aa cum dorim i noi iar dorinalui nu are nici o legtur cu banii pe care i ia. *mbind ncura3ator Nelson seridic i)l lo$i prietenete pe umr pe @ae.

Pagina 6

..) "ei participa la alegerile din noiembrie. Carole ar fi fost prima care s tencura3eze n acest sens.) Bine spuse @ae nesigur.

'm dorit s tiu dac m pot bizui pe a3utorul $ostru necalificat n urmtoareleluni m ateapt destul stres.) 'i a3utorul nostru @ae confirm Nelson.) #ar $oi a$ea i linitea i nelegerea necesare atunci cnd nu $oi putea fi n dou

locuri deodat8 @ae i pri$i pe rnd. "oi ncerca tot posibilul s nu sacrific oresponsabilitate celeilalte dar nu snt dect un om.) "om umple noi golurile l asigur Nelson.

) :i ce a mai spus 4dd?8 ntreb Fac> uurat de faptul c trecuse criza. ' adunat$oluntari pentru expedierea c!estionarelor la sfritul sptmnii.) #ar despre apariiile publice ce a spus8 ' mai programat ce$a8


14/256

) ;n discurs la un liceu din $ale. l)am spus s)l anuleze.) #e ce8 ntreb Fac>.

) Copiii de liceu nu $oteaz rspunse @ae cu luciditate.) #ar $oteaz prinii lor. :i a$em ne$oie de mexicanii din $ale de partea noastr.

) i a$em de partea noastr.) Nu lua nimic drept absolut sigur.

) Nu iau spuse @ae dar acum trec printr)unul din acele momente cnd trebuies)mi cntresc prioritile. Carole i 9and? mi $or consuma mult timp. "atrebui s fiu foarte selecti$. Aiecare discurs $a trebui s cntreasc mult i nu credc ele$ii de liceu merit efortul.) =oate c ai dreptate inter$eni Nelson cu diplomaie.

@ae nelegea c tatl su ncerca s)l ncura3eze dar nu)i psa. 4ra obositngri3orat i nu)i dorea dect s se culce i s ncerce s doarm. Cu tactul de care

mai era n stare transmise ideea tatlui i frate3ui su. n timp ce)i conducea spreu Fac> se ntoarse i)l mbria stngaci.) mi pare ru c te)am nec3it n seara asta.

:tiu c ai foarte multe gri3i pe cap.) #ac nu m nec3eti tu m ngra i m lene$esc. Contez pe btaia de cap pecare mi)o dai tu. @ae i arunc zmbetul cuceritor destinat campaniei electorale.) #ac nu a$ei nimic mpotri$ cred c eu am s plec acas mine spuse Fac>.

%rebuie s fie cine$a i acolo. .) Cum mai snt treburile acas8 ntreb Neson.

) Bune.) Nu prea erau bune cnd am fost eu acas ultima oar.

Aiica ta Arancine nu s)a artat mai multe zile ia rnd iar soia ta... doar tii n cestare este. idic un deget acuzator spre fiul su.

&ucrurile se termin prost cnd un brbat nu)i exercit autoritatea asupra familieicum faci tu. Nelson l pri$i pe @ae cum faci i tu c $eni $orba. 'mndoi $)ailsat ne$estele s)i fac de cap. Se ntoarse din nou spre Fac>. %rebuie s o a3uipe #orot!? ae nainte s fie prea trziu.

=oate dup alegeri murmur Fac> stn3enit. =ri$indu)i fratele adug ) #ac aine$oie de mine snt doar la o or distan.) 9ulumesc Fac>. %e sun n funcie de e$enimente.) @i)a spus cum$a doctorul cnd exact $or face operaia8) Nu nainte de a elimina orice risc de infecie.

In!alarea fumului i)a afectat plmnii s)ar putea s fie ne$oii s atepte dousptmni. =entru el este o ade$rat dilem. #ac ateapt prea mult oasele feei


15/256

$or ncepe s se $indece n forma n care snt acum.) #umnezeule6 strig Fac> apoi cu o not fals de optimism adug %e rog s osalui din partea mea i din partea lui #orot!? ae i a lui Aranc?.) li $oi transmite.

Fac> se ndrept spre camera lui Nelson ns mai ntrzie. .) 'm $orbit cu *ee azi diminea n timp ce 9and? dormea a reuit s iaspuin. *ee mi)a spus c Carole arat nfiortor. ;merii largi ai lui @ae czurdisperai.

) #a. Sper din suflet ca c!irurgul s tie ce face. Nelson i puse o mn pe umerincura3ator. 5 clip mna lui @ae o acoperi pe cea a tatlui su.) #octorul Saw?er c!irurgul a fcut astzi o imagine $ideo.

' reprodus electronic c!ipul Carolei pe un monitor pornind de la fotografiile pecare i le)am dat. ' ieit o imagine remarcabil.

) :i el crede c $a putea reproduce aceast imagine $ideo n operaia facial8) 'a crede. 9i)a mai spus c $or exista cte$a inexactiti dar cele mai multe $orfi n a$anta3ul ei. @ae rse ironic.

'r trebui s)i plac ideea.) #up ce termin toat po$estea asta o s fie con$ins c a fost cea mainorocoas femeie din 'merica spuse Nelson cu optimismu)i molipsitor. #ar @aese gndea la singurul oc!i disponibil inflamat totui acelai cafeniu dintotdeaunacare l pri$ise cu groaz. Se ntreba dac i este fric de moarte sau i este maifric s triasc fr frumuseea)i uluitoare pe care a folosit)o numai n a$anta3ulei. Nelson i ur noapte bun i plec n camera lui.

Cufundat n gnduri @ae nc!ise tele$izorul i lumina se dezbrc i se strecurn pat. Aulgere scurte ptrundeau prin draperii luminnd camera. %unete se auzeaun 3urul cldirii scuturnd ferestrele. =ri$ea formele lsate de flas!urile de lumincu oc!i uscai dar fermi. Nici mcar nu s)au srutat cnd a plecat.

Pagina 7

#in pricina certurilor recente ntre ei a fost mult tensiune n ultima $reme.Carole era nerbdtoare s plece pentru cte$a zile s fac cumprturi la #allas.'u a3uns la aeroport destul de de$reme i au a$ut timp pentru o cafea. #in

greeal 9and? a $rsat oran3ad pe roc!ie. Ca de obicei Carole a reacionat$iolent n timp ce ieeau din cafenea tergea petele de pe roc!ia fetiei i o certa.

) =entru #umnezeu Carole nici nu se $ede nimic i)a spus el.) 4u $d.) 'tunci nu te mai uita. ' aruncat spre soul ei o pri$ire mpietrit care nu)l maiimpresiona. 4l a luat fetia de mn i a condus)o spre poarta de mbarcarepo$estindu)i cte lucruri noi $a $edea la #allas.


16/256

&a poart s)a lsat pe genunc!i i a mbriat)o.) #istracie plcut iubito. 5 s)mi aduci un cadou cnd te ntorci8) Imi dai $oie mami8) Sigur a rspuns Carole rece.) Sigur a repetat 9and? fericit.

) 'bia atept.

:i a mai rnbriat)o o dat. idicndu)se n picioare a ntrebat)o pe Carole dacdorete ca el s atepte pn cnd decoleaz a$ionul.) Nu)i ne$oie i)a spus ea. Nu au mai discutat dar el a a$ut gri3 s $erifice dacau toate baga3ele.) 'tunci ne $edem mari.

) S nu ntrzii s ne iei strig Carole n urma lui trgnd)o de mn pe 9and?spre poarta unde se $erificau biletele. Nu)mi place s atept6 nainte de a disprea9and? s)a ntors i i)a fcut din mn. Carole nici mcar nu a pri$it napoi.

9ndr i arogant a plecat direct spre a$ion. =oate c de aceea singurul ei oc!iexprima atta nelinite.

Aundamentul aroganei Carolei ) nfiarea sa ) fusese demolat de soart.#ispreuise ntotdeauna urenia. =oate c lacrimile nu au fost pentru cei care aumurit cum a crezut el la nceput. =oate c erau numai pentru ea. =oate c idorete s fi murit dect s fie desfigurat c!iar dac este numai temporar.

Cunoscnd)o pe Carole nimic nu l)ar fi surprins. In irul lung de asisteni ai3udectorului #istrictului Bexar ra?son era printre ultimii. =oate de aceea$erifica i re$erifica toate informaiile nainte de a le transmite efului su direct.

) 'i un minut efule8 ;n brbat obosit i cu c!ef de ceart cu un ort de cauciucn fa i mnui i arunc o pri$ire urcioas peste umr.) Ce mai $rei8 5 rund de golf8) Nu altce$a ) Ce8 :eful se ntoarse spre grmada din faa sa care fusese un corpuman.

) Implantul dentar al lui '$er? #aniels spuse ra?son. "ictima de la numruloptzeci i apte.) ' fost de3a identificat i autopsiat. :eful mai consult o dat graficul de peperete pentru a fi sigur. Numele ei era tiat cu o linie roie.

#a6) :tiu dar...) Nu are rude n $ia. ;n prieten de familie a identificat) o n aceast dup)amiaz.

) #ar implanturile...) 'scult biete se rsti eful aspru eu am corpuri fr capete mini saupicioare. :i toi m preseaz s le identific n noaptea asta.


17/256

#ac cine$a a fost identificat categoric autopsiat i declarat clasat nu m maibate la cap cu documente ai neles8 ra?son puse la loc n plic clieele dentare sil arunc la coul de gunoi. Bine bine. ntre timp mai du)te la dracu.) Sigur cu plcere. Numai s)i identific pe tia.

ra?son ridic din umeri. Nu)l plteau s)o fac pe %rac?. #ac nimeni nu ddeadoi bani pe o inad$erten de date de ce s)i pese lui8 Se concentra pe ce maia$ea de fcut. :i $remea prea s fie n doliu. ' plouat n ziua nmormntrii lui'$er? #aniels.

Cu o noapte nainte o furtun a bntuit dealurile texane. #imineaa tot ce mairmsese ntreg arta mizerabil rece i cenuiu. Cu capul descoperit nelund nseam $remea Iris! 9cCabe sttea lng sicriu. Insistase s fie mpodobit cutrandafiri galbeni pentru c tia c ei i plceau aceti trandafiri. Alorile preauluxuriante i i bteau 3oc de moarte l consola gndul acesta.

5bra3ii i erau scldai n lacrimi. Nasul tra$ersat de $inioare era mai rou ca deobicei dei nu mai buse n ultima $reme. '$er? l scise mereu cu astaspunndu)i c butura nu)i fcea bine la ficat la tensiune i la operaie. :i pe "an&o$e3o? l)a scit c nu)i bine s ia prea multe medicamente cu alcool dar el a$enit la nmormntare mirosind a coniac i a fumat tot drumul pn la capel.Cra$ata negli3ent i demodat era o concesie pentru solemnitatea la careparticipa i arta clar c o preuise mult pe '$er? mai mult dect pe toi dinantura3ul su.

Nici ceilali nu)l $edeau cu oc!i mai buni pe "an &e$e3o?. '$er? se numraseprintre puinii care reueau s)l suporte. Cnd reporterul desemnat s relateze

tragica ei dispariie l)a ntrebat pe "an dac $rea s filmeze fotograful i)a aruncato pri$ire dispreuitoare a aruncat aparatul $ideo i a plecat fr s spun uncu$nt. Aelul acesta necioplit de a se exprima era ce$a caracteristic pentru "an in acelai timp era moti$ul principal al izolrii sale fat de ceilali. #upterminarea ceremoniei asistena a nceput s se mprtie fcndu)i loc spremainile parcate pe pa3ite numai "an a rmas lng mormnt.

Pagina 8

=strnd o distan discret muncitorii de la cimitir ateptau s termine treab apentru a se putea retrage la cldur. "an era un brbat de $reo patruzeci de ani

costeli$ cu stomacul lipit de trup i oasele omoplailor foarte proeminente. =rulrar cdea drept pe umeri destul de lung ncadrndu)i faa supt. 4ra un !ippiembtrnit care nu trecuse de moda anilor aizeci. In contrast cu el Iris! era scundi robust.

"an prea c poate fi luat de cea mai uoar boare de $nt dar Iris! prea bineplantat pe picioare. =e ct de diferii preau unul fa de cellalt pe att de mult sereflectau unul pe altul prin expresia din pri$iri. %otui suferina lui Iris! prea


18/256

mai profund. Cu un gest de compasiune care nu)i era caracteristic "an puse omn uscat pe umrul lui Iris!.) 7ai s ne necm amarul.

Iris! accept tacit. =i n fa lu un boboc de trandafir apoi se ntoarse i plec

urmat de "an. =icturile de ploaie i biciuiau faa dar el nu iui pasul.) 4u u! am $enit cu o main spuse c!iar cnd a3unse lng ea. "rei s $ii cumine8 Iris! pri$i spre maina ruginit.

) 9erg cu tine. #du drumul oferului i urc n maina lui "an. Interiorul erac!iar mai ru dect exteriorul. Scaunul gurit era acoperit cu un prosop de pla3iar cabina mirosea a mari3uana. "an urc pe locul oferului i porni motorul ntimp ce maina se nclzea aprinse o igar i cu degetele ptate de nicotin i)ontinse lui Iris!.

) Nu mulumesc. #ar dup cte$a momente se rzgndi lu igara i in!ala adnc.

'$er? reuise s)l con$ing s se lase de fumat. #e multe luni nu a mai pus igaran gur. 'cum fumul de tutun i umplea gura i plmnii.

) Ce bun este oft i in!ala din nou.) ;nde mergem8 ntreb "an aprinzndu)i o igar.) ;nde$a unde nu ne cunoate nimeni. Cred c)o s m dau n spectacol.) =e mine m cunoate toat lumea.

Nu mai spuse c se ddea foarte des n spectacol n cam toate restaurantele. =ornimaina. Cte$a minute mai trziu "an l in$ita pe Iris! pe o u de $inilin ntr)obomb de la periferia oraului.

) Ne controleaz8 ntreb Iris!.) #a se asigur c nu ai arme.

) :i dac nu ai i dau ei8 ncerc Iris! s glumeasc. 'tmosfera era sordid. S)auaezat ntr)un separeu izolat i ntunecat. Clienii erau la fel de afumai ca ilmpile din ta$an. =ian3enii erau rezideni permaneni.

5 senorita goal le zmbea dintre catifelele negre pe care fusese pictat ncontrast cu atmosfera mo!ort muzica $esel mexican rsuna din boxe. "anceru o sticl de scotc!.) Cred c ar trebui s mnnc ce$a murmur Iris! nu prea con$ingtor. Cnd

barmanul le arunc neceremonios sticla i dou pa!are "an comand ce$a demncare pentru Iris!.) Nu trebuia obiect Iris!.

Cameramanul ridic din umeri umplnd pa!arele.) Ne$ast)sa gtete dac trebuie.) 9nnci des aici8) ;neori rspunse "an la fel de laconic. Sosi i mncarea dar numai dup cte$a


19/256

ng!iituri Iris! !otr c nu)i mai este foame mpinse farfuria i lu pa!arul.=rima ng!iitur fu ca o flacr care)i biciui stomacul i inu respiraia.

#ar cu experiena unui butor consacrat i re$eni repede i mai lu o gur.%otui oc!ii i erau plini de lacrimi.

) 5 s)mi fie al naibii de dor de ea spuse 3ucndu)se cu pa!arul pe masa soioas.) #a i mie. 4ra scitoare dar nu semna nici pe departe cu ceilali.

9elodia se termin. Nu mai puse nimeni o alt moned ceea ce pentru Iris! fu oade$rat uurare. 9uzica 3ignea doliul din sufletul lui.) :tii mie mi)a fost ca o fiic spuse Iris! retoric. "an continua s fumezeaprinznd igar de la igar ) mi amintesc ziua cnd s)a nscut.

4ram la spital i transpiram mpreun cu taic)su. Ne foiam ner$oi ateptam.'cum $a trebui s)mi amintesc ziua cnd a murit. #du pe gt pa!arul i l umpludin nou.

) :tii nici prin cap nu mi)a trecut c s)a prbuit a$ionul ei.Nu m gndeam dect la afurisita de po$este i la senzaional. 'm fost att detmpit nct am trimis i un fotograf acolo. 5 programasem pentru reporta3.) 7ei btrne i fceai doar meseria. Nu a$eai de unde s tii.

Iris! pri$i fix coninutul aromat al pa!arului.) ' trebuit $reodat s identifici un cada$ru "an8 Nu atept rspunsul. 4rau cutoate aliniate ca la...

oft adnc. #oamne6 4u nu am fcut rzboiul dar aa trebuie s fi fost. 4ra ntr)un

sac de plastic cu fermoar. Nu mai a$ea pr fusese ars. :i pielea #umnezeulemare6 i acoperi oc!ii cu groaz.

=rintre degete se prelingeau lacrimi. #ac nu eram eu ea nu ar fi fost n a$ionulacela.) 7ei omule6 Cu aceste cu$inte "an i)a epuizat repertoriul i mai turn un pa!arlui Iris! i aprinse o igar i i)o ntinse n tcere. =entru el i pregti mari3uana.Iris! in!ala din igara lui.

) 9ulumesc lui #umnezeu c maic)sa nu a trebuit s o $ad n !alul sta. #acnu ar fi inut medalionul n mn nu a fi tiut c este '$er?. Stomacul i se

re$olt din nou la imagine. Nu credeam c $oi spune asta $reodat dar sntbucuros c osemar? #aniels nu mai este n $ia. 5 mam nu suport si $adcopilul n asemenea stare.

Pagina 9

Iris! mai pri$i un timp pa!arul apoi ridic oc!ii nlcrimai spre to$arul su.) 4u am iubit)o... $reau s spun pe osemar?.


20/256

9ama lui '$er?. Nu puteam s m abin. Cliff tatl ei era plecat mai tot timpulumbla pe toate coclaurile. #e cte ori pleca m ruga s am gri3 de ele. 4raprietenul meu cel mai bun.

Nu numai o dat am $rut s)l omor pentru asta. 9ai lu o gur din pa!ar. Snt

sigur c osemar? tia asta dei nu am $orbit niciodat l iubea pe Cliff. 4utiam. Iris! a fost printele surogat pentru '$er? de la aptesprezece ani.

Cliff #aniels fotograf renumit a murit ntr)o lupt dintr)un sat nesemnificati$din 'merica Central. Ar prea mult $l$ osemar? i)a nc!eiat $iaa lanumai cte$a sptmni dup moartea soului ei prsind)o pe '$er? lsnd)ofr nimeni apropiat cu excepia lui Iris! constantul lor prieten de familie.) Snt la fel de mult tatl lui '$er? pe ct a fost i Cliff. =oate mai mult. Cnd aumurit ai ei ea a $enit la mine.

%ot la mine a $enit i anul trecut dup ncurctura cu #.C.

) =utea s)o ncurce groza$ atunci dar era un reporter bun coment "an ntr)unnor de fum dulceag.) 4ste att de tragic c a murit cu nemplinirea asta pe contiin. :tii '$er? nu s)ampcat niciodat cu gndul c atunci a greit.

Cel mai mult se temea s nu se repete. Cliff nu prea a fost lng ea n copilrie iea a ncercat tot timpul s se ridice la ni$elul renumelui lui. Nu am discutatniciodat problema continu el morocnos. :tiu eu. #e aceea c!estia dinCalifornia a fost ngrozitoare pentru ea.

i dorea foarte mult s)i recapete credibilitatea stima. %impul s)a terminat i ea

nu a mai a$ut nici o ans. &a naiba6 ' murit con$ins c este o epa$profesional. Suferina brbatului de lng el atingea o coard sensibil n sufletullui "an. Ii ddu silina s)l consoleze.

) :tii... despre problema cealalt..

. despre sentimentele tale fa de mama ei... '$er? tia.

5c!ii nroii ai lui Iris! se focalizar pe "an.) #e unde tii tu8) 9i)a spus ea odat. 'm ntrebat)o de ct timp $ cunoatei. 9i)a spus c exiti

n memoria ei de cnd se tie. ' g!icit c ai iubit)o pe mama ei.) @i s)a prut c este suprat8 'dic o deran3a ideea8 "an i cltin pleteledrepte. Iris! scoase bobocul de trandafir i)i mngie petalele.) Bine m bucur. &e)am iubit pe amndou. ;merii ncepur s)i tresar.

=rinse trandafirul n pumn.) 5! #oamne ce dor o s)mi fie de ea6 i ls capul pe mas i plnse n !o!ote


21/256

n timp ce "an ncerca s)i ascund propria durere. '$er? se trezi tiind exactcine este ea. #e fapt nu uitase niciodat. #ar medicaia i contuziile i)au dat ostare de confuzie.

Ieri ) ori cel puin aa credea ea c a fost ieri pentru c toi cei care se apropiau

de ea o salutau cu


22/256

Cunotea faa aceasta $ocea aceasta. Nu de ieri de mult timp dar nu)i aminteade unde)l cunoate pe acest brbat.) 9ama a reuit s plece puin de la 9and? i $rea s te $ad. Se ntoarse i fcuun semn cui$a. %rebuie s stai aici mam altfel nu te $ede.

5 femeie de $rst mi3locie excepional de drgu se materializa n raza $izuala lui '$er?. =rul moale al femeii a$ea o nuan argintie.) Bun Carole. Sntem cu toii uurai c e$oluezi att de bine. @ae ne)a spus cdoctorii snt foarte mulumii de progresele pe care le faci.

@ae utledge6 Sigur c da6) =o$estete)i despre 9and? mam. Contiincios strina i po$esti ca uneistrine.) 9and? a reuit s mnnce aproape tot la micul de3un. Noaptea trecut i)au datun sedati$ i a dormit mai bine. 5 deran3eaz g!ipsul dar este de neles.

4ste iubit de toat lumea de la pediatrie si)i are pe toi la degetul cel mic. 5c!ii ise umplur de lacrimi. Cnd m gndesc la ce...

@ae utledge i mbria mama.) #ar nu s)a ntmplat mulumesc lui #umnezeu6 '$er? nelegea c pe 9and?utledge trebuie s o fi sal$at atunci i amintea c a auzit un strigt de copilcare ncerca disperat si desfac centura. #up ce a eliberat)o a luat copilulsperiat n brae i cu a3utorul unui alt pasager a pornit prin fumul dens spre ieireade urgen. =entru c a a$ut acel copil n brae toi au crezut c e ste doamnautledge. #ar asta nu era tot ) ele sc!imbaser locurile ntre ele.

9intea ei ncepea s adune buci de amintiri i aminti c biletul ei a$ea locul dela geam dar cnd a sosit ea o femeie sttea de3a pe locul ei. Nu a fcut caz de astas)a aezat pe locul liber de lng culoar. Copilul a stat ntre ele pe locul dinmi3loc. Aemeia a$ea prul destul de lung i ca i '$er? tot oc!i nc!ii la culoare.Semnau una cu alta.

#e fapt nsoitoarea de zbor care se ndrgostise de feti a ntrebat care din eleeste mama i care este mtua copilului creznd c '$er? #aniels i Caroleutledge erau surori. 4ra desfigurat i nu putea fi recunoscut. =robabil cdoamna utledge a ars i nu a mai fost recunoscut. 'u identificat)o doar pentruc a sal$at copilul i lucrurile s)au aran3at n aa fel nct nimeni nu tia ade$rul.

#umnezeule6 %rebuia s le spun6) 9ai bine te ntorci nainte ca 9and? s se agite mam spunea @ae.

Spune)i c $in i eu imediat.) &a re$edere Carole i spuse femeia. Snt sigur c dup ce $a termina doctorulSwa?er $ei fi tot att de drgu cum ai fost. Nici oc!ii ei nu zmbesc sincer gndi'$er? n timp ce femeia se ndeprta.


23/256

) Ca s nu uit spuse @ae apropiindu)se de pat ca s)l poal $edea 4dd? tata iFac> i transmit salutri.

Cred c tata $a $eni la ntlnirea cu c!irurgul plastic de astzi dup)amiaz i o s$ $edei. Fac> a plecat acas azi diminea continu @ae netiind c nu $orbete

cu soia sa. Snt sigur c este ngri3orat din pricina lui #orot!? ae. #umnezeumai tie ce mai pune la cale. Aranc? i 4dd? au cooptat)o $oluntar la cartierulgeneral al alegerilor.

Nici unul nu te $a putea $edea pn nu $ei fi mutat ntr)o rezer$ special. #arnu cred c le duci dorul nu8 4l implica faptul c ea nelegea despre cine idespre ce $orbete. Cum ar putea s)i transmit c nu are nici cea mai mic idee85amenii acetia i erau total necunoscui. Nu o interesa ce fac ei. %rebuia neaprats ia legtura cu Iris!.

%rebuia s)i spun acestui om c el este $du$.

) 'scult Carole n legtur cu campania electoral ) dup micarea umerilor eaa g!icit c el i)a pus minile n buzunar. "oi continua aa cum am !otrt. %ataFac> i 4dd? snt de acord cu asta. 'u spus c m $or susine.

'm tiut de la nceput c $a fi o lupt dur i nu)mi era team. 'cum cunenorocirea asta $a fi c!iar mai greu. %otui snt !otrt s continui. In ultima$reme @ae utledge era o persoan cunoscut la 3urnalul de tiri. #e aceea ierau familiare $ocea i c!ipul dei nu l)a cunoscut niciodat personal.

Spera s ctige alegerile primare din mai i apoi s candideze din nou nnoiembrie. Nu $oi da napoi de la nici un fel de responsabilitate fa de tine i

9and? ct timp sntei n recuperare dar faptul de a a3unge n Congres este ceeace am pregtit toat $iaa mea. Nu doresc s mai atept nc ase ani nici nudoresc s pierd momentul la care am lucrat foarte mult. %rebuie s o fac acum.#up ce i consult ceasul spuse 'cum e bine s trec pe la 9and?.

l)am promis c)i duc ng!eat. %rebuie s)o a3ut s mnnce tii cum e cu minilebanda3ate i... spuse pri$ind spre minile ei.

'stzi a a$ut prima edin cu psi!ologul. Nu este nici o problem se grbi sadauge. 'm fcut)o mai mult din precauie. Nu a $rea s rmn traumatizat.Acu o pauz pri$ind)o cu subneles.

Pagina 11

) #e aceea cred c nu este bine acum s $in s te $ad. :tiu c este crud ce spundar banda3ele astea o $or speria i mai mult Carole. #up ce c!irurgul i refacefaa i ai s fii din nou cum ai fost am s)o aduc n $izit. #e altfel acum sntcon$ins c nici tu nu doreti s)o $ezi. '$er? se lupta din greu s $orbeasc dargura i era ocupat de tubul pentru oxigen.


24/256

' auzit)o pe sor spunnd c in!alarea fumului i)a dunat temporar coardelor$ocale. 5ricum nu ar fi putut mica falca ncerca s transmit nelinitea ei prinsingurul oc!i disponibil. 4l nu nelese exact ceea ce dorea ea i)i puse o mnconsolatoare pe umr.) i promit c desfigurarea ta este doar temporar Carole. #octorul Swa?er spune

c de fapt nou ni se pare mult mai ru dect este n realitate.

"ine puin mai trziu i i $a explica procedura. :tie cum artai nainte igaranteaz c $ei arta la fel dup operaie. 4a ncerc s scuture capul n semn de


25/256

amintea foarte clar ameninrile oapta fioroas a $ocii fr trup care i optea laurec!e. 5are mintea ei i 3uca feste sau ntr)ade$r @ae utledge era n pericol8Cu siguran c se agita prematur.

#oar a fost sedat i dezorientat destul de mult timp. =oate c nu mai a$ea

noiunea timpului. 5are distorsiona ea e$enimentele8 Cine ar putea s)i doreascmoartea8 #umnezeule ce ntrebri cutremurtoare6 %rebuia s le gseasc unrspuns. #ar prea c puterea de deducie a prsit)o definiti$ mpreun cu toatecelelalte faculti. Nu mai putea gndi logic.

'meninarea la $iaa lui @ae utledge a$ea nite implicaii extraordinare cubtaie lung iar ea nu putea face absolut nimic. 4ra prea ameit pentru a formulao explicaie ori pentru a gsi o soluie )mintea i lucra cu ncetineal. Nu dorea saunu putea s funcioneze cum se cu$ine dei era n 3oc $iaa unui om. '$er? pri$eacu resentiment acest amestec n problema ei personal. Nu a$ea ea destule pecap8 9ai trebuia s)i fac probleme i din pricina siguranei unui candidat

senatorial.Nu se putea mica tremura de frustrare. 4ra epuizant. Continua s rmn lagrania dintre $id i contient ncerca s lupte dar n cele din urm renun ialunec din nou n uitare.) Nu m surprind deloc reaciile ei. Snt normale pentru $ictimele unor accidente.

#octorul Swa?er recunoscutul plastician zmbi placid. Imaginai)$ cum $)aisimi dumnea$oastr dac c!ipul frumos pe care)l a$ei ar fi fost pul$erizat.) 9ulumesc pentru compliment spuse @ae ncordat. In acel moment ar fi fost instare s zdrobeasc faa zmbitoare a c!irurgului n ciuda reputaiei omul prea

s aib n $ene ap amestecat cu g!ea. euise operaii excepionale pentructe$a personaliti cunoscute dar i persoane care a$eau suficieni bani ca s)ipermit aa ce$a i care doreau s sfideze procesele de mbtrnire ) modelestaruri de tele$iziune.

Pagina 12

#ei realizrile sale erau impresionante lui @ae nu)i plcea felul n care trataproblema Carolei mai ales din punct de $edere psi!ologic.) 'm ncercat de multe ori s gndesc ce a face dac a fi n locul ei explic el.n condiiile date cred c suport totul foarte bine ) mai bine dect a fi sperat.

) %e contrazici @ae remarc Nelson care sttea pe o canapea lng *ee. %ocmaii)ai spus doctorului Saw?er ct de nelinitit i s)a prut Carole cnd i)ai spusdespre operaia estetic.

) :tiu c pare o contradicie. 9 refeream la felul n care a reacionat la accidentcum s)a comportat cu 9and?. #ar cnd i spuneam despre operaia estetic a feeia nceput s plng. #umnezeule6 " putei imagina cum arta de 3alnic plngnd


26/256

doar cu un oc!i8 =arc este o $iziune din


27/256

pentru c!irurgie plastic a fcut toate pregtirile preliminare i toate tratamenteleimediat ce ai $enit.

#e acum nainte preiau eu totul. 4a prea alarmat. @ae fu mulumit s constatec i doctorul a remarcat reacia. 5 btu pe umr ncura3ator.

) Structura oaselor faciale a fost serios distrus.

Snt con$ins c eti contient de asta :tiu c soul tu i)a spus c $a fi refcutn ntregime dar $reau s auzi asta i de la mine. 'm s te fac s ari mai binedect artai nainte Carole utledge. %rupul ei se ncorda sub banda3e ncerc sscuture $iguros din cap i ncepu s scoat sunete guturale disperate.) Ce naiba ncearc s ne spun8 ntreb @ae.) C nu m crede rspunse doctorul calm.

4ste speriat. 4ste normal. Se aplec deasupra ei. #urerea pe care o ai acum estede la arsuri dar ele snt superficiale. Specialitii n arsuri de aici le trateaz cu

antibiotice.4u $oi amna operaia pn cnd $a scdea la minimum riscul de infecie att alpielii ct i al plmnilor. Numai peste o sptmn sau dou $ei putea s)i mitiminile. 'tunci $ei ncepe terapia fizic. nile nu $or rmne permanente teasigur. Se apropie i mai mult de ea.

'cum !ai s $orbim despre faa ta. @i)am fcut raze G ct erai n stare deincontien pe care le)am studiat. :tiu ce trebuie fcut. 'm o ec!ip de c!3rurgiexceleni care m $or asista n timpul operaiei i atinse faa cu $rful pixuluiconturnd peste banda3e. "om reface nasul i pomeii obra3ilor folosind grefe.

9axilarul $a fi fixat la locul su cu a3utorul ti3elor i uruburilor. 'm o ade$ratcolecie de trucuri. "ei a$ea o cicatrice in$izibil deasupra frunii de la o tmplla alta. "om face incizii i sub fiecare pleoap. :i acestea snt in$izibile.

Pagina 13

5 parte din refacerea nasului se $a lucra din interior nu $or fi deloc cicatrice.#up operaie $ei fi umflat te $a durea totul i $ei arta ngrozitor. Aii pregtitpentru asta. "or trece cte$a sptmni i $ei arta o frumusee ra$isant.) :i prul doctore Saw?er8 ntreb *ee.

) "a trebui s)l rad pentru c $oi lua grefe din scalp i le $oi folosi ia nas. #arcred c $rei s ntrebai dac prul care a ars se $a regenera. Specialistul n arsurispune c da. 'sta este una dintre problemele cele mai mrunte continu elzmbind spre faa banda3at. 5 $reme nu $ei a$ea !ran solid.

;n dentist i $a lua rdcinile dinilor i n timpul operaiei $a instala implanturidentare. #up dou sau trei sptmni i se $or pune dinii $ei arta exact ca


28/256

nainte. =n se $a face nlocuirea $ei fi !rnit prin tub cu un regim alimentaruor. @ae obser$ c!iar dac c!irurgul nu remarc c oc!iul Carolei se roteadisperat parc n cutarea unui prieten sau parc ar fi dorit s fug. i spunea nsinea sa c doctorul Saw?er tie ce face.

=oate c el era obinuit cu astfel de neliniti ale pacienilor dar pe @ae l ngri3orala culme. Saw?er scoase din dosarul pe care)l a$ea la el o fotografie color de optpe zece.) ' dori s te uii la asta doamn utledge. 4ra o fotografie a Carolei. *mbeancnttor zmbetul care l)a nelat pe @ae i l)a fcut s se ndrgosteasc de ea.

5c!ii i strluceau iret. =rul bogat i ncadra faa.) "a fi o operaie de o zi spuse doctorul dar eu i ec!ipa mea te $om reface.'cord)ne opt pn la zece )sptmni de la operaie i $ei arta ca n fotografiedar $ei fi mai tnr i cu prul mai scurt. Cine nu)i dorete aa ce$a8 Se prea csoia lui nu)i dorea obser$ @ae.

n loc s)i diminueze temerile se prea c $izita doctorului nu a fcut dect s lesporeasc. '$er? ncerca sa mite $rfurile degetelor de la mini i picioare dar lesimea ca de plumb. Nici capul nu i)l putea mica deloc ntre timp fiecare minutcare trecea o aducea mai aproape de dezastru pe care era incapabil s)lmpiedice. *ile n ir ) era greu de tiut exact cte dar g!ici ea cam zece )ncercase s gseasc un mi3loc de a spune tuturor ade$rul pe care numai ea lcunotea. =n acum nu gsise o soluie.

=e msur ce trecea timpul i trupul ei se $indeca nelinitea ei cretea. %oigndeau c este din pricina ntrzierii operaiei estetice. n cele din urm ntr)o

sear @ae a anunat)o c operaia era programat pentru a doua zi. %oi doctoriicare $or participa se ntrunesc astzi dupamiaz. Snt de acord c ai trecut demomentul periculos.

Saw?er a dat cale liber. 'm $enit s)i spun imediat ce am aflat. 9ai a$ea timppn mine s)l anune c se face o greeal ngrozitoare. Ciudat dei el era parialresponsabil pentru aceast in$ersare de situaie ea nu)l condamna. '3unsese s)iatepte cu nerbdare $izitele.

Cnd era cu ea se simea n siguran.) Cred c pot s)i spun acum c mie nu mi)a plcut Saw?er la nceput spuse el

aezndu)se pe marginea patului. Nici acum nu)mi place dar am ncredere n el.:tii ce mi)a spus8 C el nu face operaia dac eu nu snt con$ins c el este cel maibun. @ie team8 4a clipi.

) Nu te condamn spuse el. ;rmtoarele sptmni $or fi extrem de grele Caroledar o s treci de ele. *mbetul lui se ncorda. %u ai czut ntotdeauna n picioare.) #omnule utledge8 Cnd el ntoarse capul spre u '$er? i $zu profilul i segndi c soia lui Carole utledge a fost o femeie norocoas.


29/256

) 9i)ai spus s $ reamintesc de bi3uteriile doamnei spuse sora. Snt tot n se3f.9intea lui '$er? se ncorda i imagina cum $a intra n camer i $a aruncabi3uteriile pe pat


30/256

'poi dup ce pleac c!eam ser$iciul de securitate al spitalului. Spune)le cdac acetia $or ncerca s se apropie de secia de pediatrie i de fiica mea i daun 3udecat i le cer despgubiri imense.) mi pare ru c $)am nec3it cu...

) Nu)i $ina dumitale. #ac i fac necazuri $ino i spune)mi. Cnd se ntoarse dinnou spre ea '$er? obser$ printre lacrimi c era ngri3orat i epuizat.) Corbi de reporteri. Ieri un ziar a scos o afirmaie din context i i)a sc!imbatsensul.

'zi)diminea telefoanele nu mai conteneau pn cnd 4dd? a cerut retragereacelor scrise i recunoaterea greelii. Cltin din cap dezgustat de atta lips deloialitate. '$er? l comptimea. =etrecuse suficie3it de mult timp la 2as!ingtonpentru a ti c singurii politicieni care nu sufer snt cei lipsii de scrupule.Brbaii integri cum era @ae a$eau multe de suportat.

Nu era de mirare c prea att de obosit. 4ra sub presiunea alegerilor itraumatizat emoional de un copil suferind i o soie care trebuia s mai fac odat fa unui comar. Numai c ea nu era soia lui. 4a era o necunoscut. Nua$ea cum s)i spun c face confidene unei necunos cute.

Nu)l putea a3uta cu presiunea presei nici cu dificultile lui 9and?. Nici mcarnu)l putea pre$eni c cine$a plnuia s)l omoare. @ae a stat cu ea toat noaptea.#e fiecare dat cnd se trezea i materializa trsturile i $edea cutele lsate deoboseal. 5c!ii i erau roii de nesomn.

5dat '$er? a auzit)o pe sor rugndu)l s se odi!neasc dar el a refuzat.

) Nu o pot prsi acum spuse el. 4ste speriat. Sufletul ei striga cu disperare nute rog nu pleca6 Nu m lsa6 'm ne$oie de cine$a6 %rebuie s fi fost la re$rsatulzorilor cnd o alt sor i)a adus o cafea proaspt. 9irosea delicios.

'$er? ar fi dat orice s poat lua o gur. %e!nicienii au $enit i au reglataparatele. =e msur ce plmnii se $indecau i lsau din ce n ce mai puinaparatul de respirat. 9ai a$ea ne$oie de aparat doar o zi sau dou. 'sistentele opregteau pentru operaie.

I)au luat tensiunea. '$er? ncerca s prind pri$irea cui$a i s le atrag atenia cfceau o greeal dar nimeni nu)i ddea nici o atenie. @ae a plecat pentru un

timp apoi cnd s)a ntors era nsoit de doctorul Saw?er. C!irurgul era $esel.) Ce mai faci Carole8 #omnul utledge mi)a spus c ai fost foarte nelinitit azi)noapte dar astzi pentru tine este ziua cea mare.

elu metodic programul operaiei. Ca om nici ei nu)i plcea. 9ulumit deanalize doctorul nc!ise dosarul i)l ddu unei asistente.) Aizic ai o condiie excelent n cte$a ore $ei a$ea conturat faa i $ei ncepe


31/256

recuperarea. '$er? for cte$a sunete guturale pentru a le mai spune o dat ct demult greeau.

Iar au interpretat greit nelinitea ei. C!irurgul a crezut c ea dorete s)lcontrazic.

) i promit c se poate face. "om ncepe cam ntr)o 3umtate de or. '$er?ncerc din nou s protesteze folosind singurul mi3loc de care dispunea oc!iul.

Clipi furioas.) #ai)i un calmant preoperator s se liniteasc ordon doctorul unei asistenteapoi iei $i3elios. n mintea ei '$er? urla. @ae fcu un pas spre ea i o btureconfortant pe umr.) Carole totul $a fi bine.

Sora in3ecta un narcotic n $en. '$er? simi neptura. Cte$a secunde maitrziu cldura de acum familiar i in$ada trupul. 'proape instantaneu se simi

uoar i transparent. %rsturile lui @ae de$eneau distorsionate.) 5 s fie bine. i 3ur Carole. 4u nu snt Carole6 &upta s in oc!ii desc!ii dari de$eneau grei. )..

. te atept Carole spunea el blnd. 4u snt '$er?. 4u snt '$er?. 4u nu sntCarole6 #ar dup ce $a iei din sala de operaie $a fi Carole.

:'S4 ) Nu neleg de ce eti att de ner$os. @ae se n$rtea furios nfruntndu)idirectorul de campanie. 4dd? =asc!al suport pri$irea cu detaare. #in experientia c mniile lui @ae erau de scurt durat. #up cum anticipase 4dd? fulgerele

din oc!ii lui @ae se potoleau.Pagina 15

&s minile de pe olduri i ncerc s $orbeasc rezonabil.) =entru #umnezeu 4dd? soia mea abia a ieit dintr)o operaie care a durat oren ir.) neleg.) #ar nu nelegi de ce m)am ener$at cnd !oardele de reporteri m)au ncon3uratpunndu)mi tot felul de ntrebri8 @ae cltin nencreztor din cap. 'm s)iexplic.

Nu a$eam c!ef de conferine de pres.) Sigur nu era momentul.) Nu era momentul6) #ar ai obinut patruzeci de secunde pentru 3urnalul de la ora nou ) pe toatereelele de tele$iziune. &e)am nregistrat i o s le $ezi mai trziu. 4rai ncordatdar este de neles n condiiile date.


32/256

4u cred c ne)au fost fa$orabile. 'rtai ca o $ictim. "otanii te $or simpatiza.Dsta este un a$anta3 pentru noi. @ae rse ne$enindu)i s)i cread urec!ilor i seprbui pe un scaun.

) 4ti la fel de ru ca i Fac>. Nu te gndeti dect la campanie numeri cntreti )

ce este n fa$oarea noastr ce este mpotri$... i acoperi faa cu minile.

#umnezeule6 Snt obosit.) la o bere. 4dd? i ntinse o cutie rece luat din frigider. &und una i pentru else aez pe marginea patului din camera de !otel. Cte$a momente au but ntcere.

'poi 4dd? a ntrebat) Ce prognoze are @ae8 @ae oft.) Saw?er se mpuna ca un prost cnd a ieit din sala de operaie. ' spus c esteperfect mulumit de rezultate ) c a fost cea mai bun operaie fcut de ec!ipa

lui.) %u ce crezi se luda sau spunea ade$rul8) Sper din suflet s fi spus ade$rul.) Cnd o $ei putea $edea8) 'cum nu prea ai ce $edea dar peste cte$a sptmni.

.. Acu un gest $ag i se scufund n scaun ntinznd picioarele n fa. Cizmelelui prfuite nu se potri$eau deloc cu pantofii lustruii ai lui 4dd?. Feanii lui @aecontrastau puternic cu costumul elegant al lui 4dd? i cu ideile acestuia pri$indgarderoba.

=entru moment 4dd? nu i)a btut la cap candidatul n pri$ina inutei. =latformapolitic pe care o consolidau era imaginea unui om obinuit ) un om muncitorpro$enit din clasa de mi3loc texan. @ae utledge $a fi campionul acestui om. Sembrca aa ) nu ca o mane$r politic ) ci pentru c aa s)a mbrcat din aniiaptezeci cnd l)a cunoscut 4dd? la ;ni$ersitatea din %exas.) ;nul dintre supra$ieuitorii accidentului a murit astzi i spuse @ae cu $ocesczut.

;n brbat de $rsta mea cu soie i patru copii. ' a$ut leziuni interne dar toi aucrezut c $a rezista. ' murit din pricina infeciei. #umnezeule6 exclam dnd dincap i imaginezi ce nseamn s reziti att de mult i s mori din pricina unei

infecii8 4dd? $edea c prietenul su trecea printr)o stare de melancolie. Nu erabine nici pentru @ae ca persoan nici pentru campanie.

:i Fac> s)a artat ngri3orat pentru starea psi!ic a lui @ae. :i Nelson. 5 parteimportant din munca lui 4dd? era s)i ridice moralul.) Ce mai face 9and?8 ntreb el strecurnd $eselie n $oce. %oi $oluntarii i ducdorul.


33/256

) 'm pus posterul acela semnat de toi pe peretele camerei ei. %e rog s lemulumeti...) 4i au $rut s fac ce$a deosebit pentru a)i srbtori ieirea din spital.

%e pre$in c mine $a primi un ursule care este mai mare dect tine. 9and? este

prinesa acestor alegeri tii8 4dd? fu gratulat cu un zmbet recunosctor.) #octorul mi)a spus c fractura se $indec arsurile nu $or lsa urme. "a putea3uca tenis sri coarda $a putea dansa tot ce $a dori. @ae se ridic s mai aducdou beri.

Se ntoarse i se aez din nou pe scaun.) Aizic este foarte bine. 4moional nc nu snt sigur.) 'i ncredere n copil. 'dulii reuesc foarte greu s treac peste astfel detraumatisme.

#e aceea toate liniile de zbor au consilieri care se ocup de persoanele care

supra$ieuiesc accidentelor de a$ion i de familiile celor care nu supra$ieuiesc.) :tiu dar 9and? este un copil timid. 'cum pare total izolat. 5! reuesc s)ismulg un zmbet dar numai dac m strduiesc i cred c zmbete numai ca s)mi fac plcere. Nu are pic de energie de $italitate.

St nemicat i pri$ete n gol. 9ama spune c plnge n somn i se trezeteipnd cnd are comare.) Ce spune psi!ologul8 ) 'furisita aia8 spuse @ae n3urnd. *ice c trebuie timp irbdare i c nu trebuie s m atept la mare lucru din partea lui 9and?.) 4u a zice la fel.

) Nu snt suprat pe 9and? pentru c nu face ceea ce i se spune se stropi @aener$os. 'sta implic psi!ologul i m nfurie la culme. #ar $d cum fetia meapri$ete n gol de parc ar duce pe umeri po$ara ntregii omeniri i nu mi se parenormal la un copil de trei ani.) Nici un accident de a$ion nu este normal pentru o asemenea $rst coment4dd? nelegtor. %raumatismele emoionale nu se $indec peste noapte nici nuse $indec mai repede dect cele fizice.

) :tiu. Numai c... #oamne 4dd? nu tiu dac $oi rezista la campanie cu gri3afa de Carole i 9and?.

Pagina 16

%emerile cele mai mari ale lui 4dd? erau c @ae se $a rzgndi n pri$ina curseielectorale. Cnd Fac> i)a spus c printre ziariti circul z$onul c @ae se retragear fi fost n stare s nceap $ntoarea de reporteri. #in fericire @ae nu a auzitz$onurile. 4dd? trebuia s)i menin tonusul ridicat. 'plecndu) se n fa spuse) Ii mai aminteti cnd ai 3ucat n turneul de tenis al facultii i l)ai ctigat cnd


34/256

eram noi studeni n anul doi8) "ag spuse @ae.

) "ag repet 4dd?. 9oti$ul pentru care i aminteti att de $ag este pentru c nnoaptea precedent i fcusei de cap. 'i but bere i ai stat cu o tip pn cnd

te)am scos din patul ei te)am bgat sub du i te)am alergat de fric s nupierdem. @ae rdea ne$enindu)i s cread.) =o$estea asta are $reun substrat8 "rei s insinuezi ce$a8) Ceea ce $reau s spun este c atunci ai 3ucat a$nd o condiie fizic ngrozitoaredar ai 3ucat pentru c tiai c trebuie.

%u erai singura noastr ans de a ctiga turneul. &)ai ctigat pentru noi c!iardac numai cu cte$a minute nainte de primul meci erai isto$it de sex i de bere. .) 'cum este cu totul altfel.) #ar tu spuse 4dd? artnd cu degetul spre el tu eti exact la fel.

#e cnd te cunosc eu pe tine niciodat nu ai dat gre. n cei doi ani deantrenamente de zbor la Nam cnd m scoteai din 3ungl tot timpul ai reuit sfii un erou.) Nu $reau s fiu erou. Nu $reau dect s fiu un congresman eficient pentruoamenii din %exas. ) :i $ei fi.

&o$indu)i genunc!ii cu palma de parc tocmai a luat o !otrre important4dd? se ridic i puse cutia de bere pe o ser$ant. Se ridic i @ae i $zu ntreact reflexia lui din oglind.) #umnezeule6 i trecu mna peste barba nengri3it. Cine ar $ota pentru unasemenea om8 #e ce nu mi)ai spus c art aa de ru8

) Nu m)a lsat inima spuse 4dd? btndu)l pe spate. Nu trebuie dect s teodi!neti puin i recomand s te brbiereti mine diminea.

) =lec de$reme la spital. 9i)au spus c o $or duce pe Carole de la reanimare ntr)orezer$. "reau s fiu acolo. 4dd? i studie $rfurile lustruite ale pantofilor apoii pri$i prietenul care era puin mai nalt dect el.) :tii faptul c eti att de apropiat de ea acum n aceste momente mie mi se pareadmirabil.

) 9ulumesc. 4dd? ncepu un alt gnd dar se rzgndi. @ae nu ar fi primit sfaturin pri$ina csniciei lui de la nimeni. %e las s te culci. 9ine inem legtura.

'teptm s ne spui n ce stare este Carole.) Ce mai este pe)acas8) Status Huo.) Fac> mi)a spus c ai pus)o pe Aranc? la treab la cartierul general. 4dd? rsetiind c @ae n)o s se supere pentru un comentariu colorat n pri$ina nepoateisale.) n timpul zilei o in ocupat cu plicurile.


35/256

#umnezeu tie cine i cu ce o ine ocupat noaptea. Arancine 'ngela utledgetrecu cu o $itez de aptezeci i cinci de mile pe or. =entru c nu)i plceaucenturile de siguran din cauza deni$elrilor fu aruncat n sus $reo cinci inci.Cnd ateriza rse ncntat. i plcea la nebunie s simt $ntul n prul ei lungblond c!iar i iarna.

"iteza mpreun cu ignorarea flagrant a legilor de circulaie erau doar parte dinpasiunile lui Aranc?. 5 alt parte se concentra total pe 4dd? =asc!al. =asiuneapentru el era destul de recent i pn n prezent nu era reciproc. #ar ea era foartencreztoare c pn la urm $a reui ntre timp i umplea orele cu un tip la7anul 7olida? din err$ille. &)a cunoscut la un popas pentru camioane acumcte$a sptmni.

S)a oprit acolo dup un film pentru c era unul din puinele locuri din ora careera desc!is dup ora zece i se afla n drumul ei spre cas. &a micul popas Buc> iAranc? i)au fcut oc!i dulci el ocupat cu o oran3ad ea gdilnd o sticl de cola

cu un pai. Buc> mnca un sand$i cu unc i felul n care mesteca gura lui aexcitat)o groza$. Cnd a trecut pe lng masa lui s)a oprit ca i cum ar fi dorit s)ispun ce$a apoi a trecut mai departe. ' pltit repede la cas renunnd lacon$ersaia cu casieria cum fcea de obicei i s)a dus direct la maina ei dinparcare.

'teptnd zmbea mulumit. 'cum era doar o problem de timp. =ri$ind spreferestrele mari ale cafenelei l $zu pe tnr ridicndu)se aruncnd nite bani pemas i repezindu)se nfierbntat spre u. #up ce au fcut cunotin Buc> i)asugerat s se ntlneasc tot acolo s ser$easc cina n seara urmtoare. Aranc? aa$ut o idee mai bun ) s ser$easc micul de3un la motel.

Buc> i)a spus c pentru el este perfect pentru c are acces la toate camerelemotelului. 'ran3amentul ilicit i riscant i)a plcut groza$ lui Aranc?. *mbeastudiat tiind c se $a distra de minune.) 'm s $in la apte fix. 4u aduc o$ule tu aduci prezer$ati$e.

Pagina 17

#ei nu era mai bun dect o pisic n clduri era prea deteapt s semboln$easc numai de la o 3oac ocazional. Buc> nu a dezamgit)o. &ipsa definee a fost din plin compensat de $irilitatea lui. 4ra att de dornic s)i fac

plcere nct ea se prefcu c nu)i obser$ pistruii de pe fund. #e fapt a$ea uncorp acceptabil i de aceea s)a culcat cu el de ase ori de atunci.

n seara aceea el era liber i o petreceau mpreun n apartamentul lui de care erafoarte mndru mncnd mncare mexican oribil bnd $in ieftin i fumnd igriscumpe contribuia lui Aranc? la reuita serii. Aceau dragoste pe co$or pentru cei i s)a prut mai curat dect cearceafurile de pe pat. Buc> era dulce. 4ra cinstit.4ra nfierbntat.


36/256

l)a spus de multe ori c o iubete. 4ra bun. Nimeni nu este perfect. Cu excepia lui4dd?. 5ft frecndu)i snii goi.

Spre dezaprobarea total a bunicii sale *ee Aranc? nu credea n sutiene cum nucredea n centura de siguran a mainii. 4dd? era frumos. Se mbrca perfect ca

un brbat nu ca un tnr. Bieii de $rsta ei se mbrcau n !aine de cowbo?. Nua$ea nimic cu moda $estului doar i ea a artat groza$ cnd a ieit regina unuirodeo.

#ar un rodeo era altce$a. 4dd? se mbrca n costume nc!ise cmi de mtase.9irosea de parc tocmai a ieit de sub du. Numai gndindu)se cum arta el subdu tremura toat. %ria numai pentru ziua cnd $a reui s)i ating trupul s)lsrute.

:tia c $a a$ea un gust plcut. Se foi nfiorat de plcere dar imediat se ncruntconsternat. 9ai nti trebuia s)l $indece de obsesia c era prea btrn pentru ea.

S)l a3ute s treac peste faptul c ea era nepoata celui mai bun prieten al lui.4dd? nu i)a spus n fa c acestea sunt moti$ele dar Aranc? tia c de aceea oe$it.

%oat


37/256

) #oamne este ngrozitor ce s)a petrecut cu fata ei nu)i aa8 Cnd dorea ea puteaclipi angelic din genele)i lungi.) Sper s se termine cu bine.

) Snt sigur de asta. :tia dup cum o pri$ea c ngri3orarea ei l)a impresionat.

) Snt cam obosit. Ailmul a fost plictisitor aproape c am adormit. Noapte bunbunicule.

Se ridic pe $rfuri s)l srute dar n sinea ei zmbi. 'r bate)o cu biciul dac arti cu ce s)au ocupat buzele ei acum mai puin de o or. =lec prin !olulprincipal apoi o lu la stnga. &a captul lui intra spre aripa n care a$eauapartamentul ea i prinii ei. 4ra cu mna pe clana uii cnd tatl su scoasecapul din dormitorul lui.

) Aranc?8) Bun tat spuse ea zmbind dulce.

) Bun. Nu o ntreb unde a fost pentru c nu dorea s tie. #e aceea ea i)a spussingur) 'm fost cu un..

. cu prieteni. =auza a fost deliberat i strategic.) ;nde)i mama8 4l pri$i peste umr n camer.) #oarme.

#e unde se afla Aranc? auzea sforiturile mamei sale. Nu dormea pur i simpludormea de butur.) Noapte bun spuse Aanc? pind n camera ei.

) Cum merg treburile la cartierul general8) Bine.) i place ce faci8) #a.

;neori mi place.) 'i putea s)i reiei cursurile la colegiu.) &as)o balt6 4l tresri dar nu)i reproa nimic. 4a tia foarte bine c nu o $acerta.) Bine.

Noapte bun Aanc?.) Noapte bun spuse i ea alunecnd fr zgomot n dormitor i nc!iznd ua.) ' putea s)o aduc pe 9and? mine s te $ad. Nu mai eti inflamat i te poaterecunoate. '$er? l pri$ea.

#ei de cte ori o pri$ea i zmbea ncura3ator ea tia c arat ngrozitor. 'cumnu mai a$ea banda3e care s o ascund. Cum ar spune Iris! i fcea grea. :i


38/256

totui toat sptmna de dup operaie @ae nu a ezitat nici o clip s opri$easc n fa.


39/256

Nu a spus aa ce$a pn acum dar de fapt nu prea spune multe 9and?. Ii aplecpri$irea i ncepu s)i studieze minile. '$er? i pri$i prul rebel i plcea s)lpri$easc. 9ai mult dect doctorul cel renumit sau dect personalul spitalului @aeutledge de$enise centrul micului ei uni$ers. 'a cum i)a promis toat lumea i)are$enit $ederea i la oc!iul stng dup ce i s)a refcut sc!eletul care s)l susin.

&a trei zile dup operaie i)au scos firele de la pleoape l)au promis c)i $or lua itampoanele din nri i atela de protecie mine. @ae i trimitea n fiecare zi floriproaspete dorind parc s sublinieze fiecare pas fcut spre nsntoire. Cnd$enea la ea era zmbitor. ntotdeauna a$ea un cu$nt de ncura3are c!iar o flata.&ui '$er? i prea ru pentru el.

#ei el se strduia ea tia c $izitele la spital erau o po$ar. :i . totui dac nu arfi $enit s o $ad ea ar fi murit. In camer nu erau oglinzi ) de fapt nu era nimiccare ar fi putut reflecta o imagine. 4ra con$ins c aceasta era i intenia lor.

Iar ea i dorea din suflet s se poat pri$i s $ad cum arat. 5are nfiarea eingrozitoare era moti$ul pentru care @ae simea acea a$ersiune pe care reuea cugreu s o ascund8 Ca la orice persoan cu disfuncii fizice simurile ei seascuiser. =ercepea cu acuitate ceea ce spuneau sau simeau oamenii. @ae erabun i atent cu


40/256

oprindu)se la picioarele patului. 'ri foarte bine c!iar foarte bine nu)i aa *ee85c!ii lui *ee se ncruciar cu pri$irea lui '$er?.

=oliticos aceasta spuse) 9ult mai bine dect ieri.

) =oate c doctorul merit onorariul substanial pe care I)a cerut continu Nelsonrznd. Niciodat nu am a$ut ncredere n c!irurgia plastic ntotdeauna am crezutc este o toan de femei bogate dar asta spuse artnd spre faa lui '$er? astamerit fiecare bnu '$er? era stn3enit de complimentele lor pentru c tiafoarte bine c arat exact ca $ictima unui accident de a$ion. @ae simi imediatstn3eneala ei i sc!imb subiectul.) ' fost de acord s o aducem pe 9and? mine.

*ee se ndrept brusc spre fiul ei. i puse palmele pe fa.) 4ti sigur c e bine s faci asta8 Nu numai pentru 9and? dar i pentru Carole8) Nu nu snt deloc sigur.

) Ce spune psi!ologul lui 9and?8) Cui naiba i pas ce spune afurisita aia de femeie8 ntreb Nelson furios. Cumpoate un strin s tie ce)i mai bine pentru un copil mai sigur dect tatlcopilului8 l btu pe umr pe @ae.

Cred c ai dreptate. Cred c o s)i fac foarte bine lui 9and? si $ad mama.) Sper s ai dreptate. '$er? obser$ c *ee nu era deloc con$ins mprtea iea ngri3orarea lui *ee dar nu a$ea nici o modalitate de exprimare. Nu putea dects spere c gestul ei de bun$oin pe care)l fcea de dragul lui @ae nu se $antoarce ca un bumerang mpotri$a fetiei cu stare emoional foarte fragil.

*ee i fcu de lucru prin camer udnd florile pe care le)a primit '$er? nu numaide la @ae ci i de la oameni pe care nici mcar nu)i cunotea. =entru c nu s)a$orbit niciodat de familia Carolei a dedus c nu exista. Nelson i @ae discutaudespre campanie subiect care le struia tot timpul n minte. Cnd a $orbit despre4dd? ea a fcut imediat legtura cu un brbat impecabil i foarte ngri3it. ' $enits o $ad de $reo dou ori ntotdeauna nsoit de @ae.

=rea un tnr plcut un fel de conductor de grup. Aratele lui @ae se numeaFac>. 4ra mai mare dect el i o fire mult mai ner$oas. Sau cel puin aa i s)aprut pentru c de fiecare dat cnd a $izitat)o a murmurat sting!erit nite scuzepentru c soia i fiica lui nu au $enit s o $ad. '$er? a g!icit c #orot!? ae

soia lui Fac> suferea de o maladie permanent dei nimeni nu a spus limpede cefel de boal a$ea.

Aranc? era e$ident inta nemulumirilor familiei. #in buci de informaii '$er? aneles c era destul de mare s conduc o main dar nu suficient de mare pentrua tri pe picioarele ei. &ocuiau cu toii unde$a la o or de S(n 'ntonio i amintea$ag despre nite informaii citite n re$iste. 4ra o ferm. 4$ident familia a$eabani i mult stim dar i putere.


41/256

Cnd $orbeau cu ea erau prietenoi i $eseli i alegeau cu atenie cu$intele s nuo supere. #ar ceea ce nu)i spuneau o interesa mai mult dect ceea ce afla. &estudia expresiile feelor i remarca de fiecare dat c erau mereu pui n gard.*mbeau ntotdeauna ncordat. Aamilia lui @ae o trata pe soia acestuia cu ateniedar e$ident nu o acceptau.

) 'i un capot frumos spuse *ee atrgndu)i din nou atenia lui '$er?.#espac!eta nite lucruri pe care @ae Ie adusese de acas i le punea ntr)undulap. =oate c ar trebui s te mbraci cu el mine pentru $izita lui 9and?. '$er?accept.) 'i terminat mam8 Cred c este obosit.

@ae se apropie de ea i o pri$i intens. 9ine $ei a$ea o zi grea. 'r fi bine s telsm s te odi!neti.) Nu)i face nici o gri3 spuse Nelson. 4$oluezi foarte bine ari exact cum tetiam.

7aide *ee s)i lsm singuri un minut.) &a re$edere Carole spuse *ee. 'u ieit din camer. @ae s)a aezat din nou pemarginea patului. 4ra ngri3orat.

'r fi dorit s aib cura3ul s ntind mna i s)l mngie dar nu putea. 4l nu aatins)o niciodat dect ca s o consoleze i nu i)a exprimat niciodat afeciunea.) "om $eni la mi3locul dup)amiezei dup somnul lui 9and?. Se opri ntrebtor.4a accept.

'teapt)ne n 3urul orei trei. Cred c ar fi cel mai bine s $enim singuri s nu

mai aducem pe nimeni. =ri$i ntr)o parte i oft adnc.) N)am nici o idee despre cum $a reaciona Carole dar te rog s ii cont de iadulprin care a trecut. :tiu c i tu ai suportat greu dar tu eti adult.

Pagina 20

'i mai mult putere de adaptare dect ea. 4a nu este dect un copil. %e rog s iiminte asta. i zmbi scurt. #ar ce spun snt sigur c $izita de mine $a merge bine.

Se ridic. Ca de obicei de fiecare dat cnd l $edea pregtindu)se de plecare'$er? intra n panic. 4l era singura ei legtur cu lumea. Singura ei realitate.

#up ce el pleca ea i pierdea cura3ulJ se simea singur speriat i nstrinat.)%e rog s te odi!neti bine. Ne $edem mine. n semn de rmas bun o mngie cu$rful degetelor dar nu o srut. Nu o sruta niciodat. #e fapt nu prea existaulocuri accesibile pentru un srut pe faa ei dar '$er? gndi c un so ar fidescoperit unul dac ntr)ade$r ar fi dorit s)i srute soia.


42/256

l pri$i pn nc!ise ua. Singurtatea o mpresur din toate direciile pn lasufocare. Singurul fel n care putea scpa de ea era s gndeasc. i petrecuurmtoarele ore gndindu)se cum i $a spune lui @ae utledge c ea nu era ceacare credea el. Carole fr nici o ndoial era nmormntat ntr)un mormnt pecare scria '$er? #aniels.

Cum o s)i spun8 Cum s)i spun c cine$a care i era foarte apropiat i doreamoartea8 Cel puin de o mie de ori n ultima sptmn ea a ncercat s secon$ing pe sine c $izitatorul fantomatic a fost un comar. 4xistau muli factoricare ar fi putut s)i dea !alucinaii. 4ra mai uor s crezi c $ocea care rostiseacele cu$inte de ur a fost o iluzie. #ar ea tia. ' fost real.

n mintea ei cu$intele lui rsunau foarte clar. &e reinuse. %onul sinistru iinflexiunile erau ntiprite n mintea ei. 4ra con$ins de ceea ce i)a spus. Ar nicio ndoial.

%rebuia s fie cine$a foarte apropiat de familia utledge pentru c numai ceifoarte apropiai a$eau $oie n rezer$ade terapie intensi$. #ar cine8 Nimeni nuprea s arate atta ur fa de @aeJ dimpotri$ toi preau s)l adore. i lu pernd tatl su8 #e neconceput. 4ra e$ident c ambii prini l iubeau. Fac>8 4l nuprea s aib resentimente fa de fratele mai mic.

#ei 4dd? nu era rud de snge era tratat ca membru al familiei i prietenia dintre@ae i acesta era mai mult dect e$ident. 9ai trebuia s le aud pe #orot!? aei Aranc? dar era sigur c $ocea pe care a auzit)o era a unui brbat. Nici unadintre $ocile auzite recent nu semna cu aceea. #ar cum putea un strin s sestrecoare n camera ei8 5mul nu era strin pentru CaroleJ i $orbise cu ncredere

ca unei prtae la complot. 5are @ae tia c soia lui conspira i plnuia s)lomoare8 !icea c l ura att de mult8 5are din aceast cauz el meninea rcealadintre ei8 '$er? tia c el i)a acordat toat atenia pentru c era soul ei dar nimicmai mult.

#oamne ct i dorea s stea de $orb cu Iris! i s ncerce s descurce iele6 'rncerca s pun la locul lor toate elementee care lipseau. Iris! a$ea aproape puterisupranaturale n descifrarea comportamentul lui uman i ea l aprecia mai multdect orice pe lume. ndindu)se la familia utledge pe '$er? o cuprinse durereade cap i fu mai mult dect bucuroas cnd i se in3ecta sedati$ul care o a3uta sdoarm. 'u lsat aprins doar o lumin de $eg!e. =lutind ntre somn i realitate

'$er? i)a permis s se ntrebe ce s)ar ntmpla dac ar 3uca pn la capt rolulCarolei utledge.

'r amna faptul c @ae era $du$. 9and? ar a$ea un suport matern n timpulrecuperrii emoionale. '$er? #aniels ar putea s descopere un prezumti$ asasini ar de$eni eroin. se ironic n sinea ei. Cu siguran c Iris! ar crede c annebunit.


43/256

=robabil c ar face accese de furie i ar certa)o c s)a gndit la o astfel de fapt. :itotui era o idee pro$ocatoare. Ce po$este ar a$ea n mn cnd toat aceastarad ar fi descurcat politic relaii umane i intrig. Cu aceast fantezie nminte adormi. 5=% 4ra mai ner$oas dect a fost la prima ei audiie latele$iziunea din 'r>ansas acum opt ani.

Cu palmele transpirate i gtul uscat era pn la glezne prins n noroi i ncercacu degete lipsite de $ia s prind un microfon i s $orbeasc despre boala careafecta fermele de porci. #up aceea directorul 3urnalului i)a reamintit c maladiaafecta porcii i nu fermierii. #ar oricum i)a dat slu3ba. :i aceasta era o audiie.=utea 9and? s descopere ceea ce nu reuiser ceilaliJ putea s $ad c aceastfemeie nu era Carole utledge8 =este zi n timp ce sora i fcuse baie i ombrca n timp ce terapistul i fcuse exerciiile o ntrebare i)a bntuit minteadorea ea ntr)ade$r s se descopere ade$rul8 Nu reuise s gseasc un rspunsclar.

=entru moment nu mai conta cine credeau ei c este ea. Nu putea sc!imba soarta.4a tria iar Carole utledge murise. Aore cosmice au dorit ca ea ssupra$ieuiasc. Incercase cu disperare cu puinele mi3loace pe care le)a a$ut ladispoziie s spun tuturor c este o greeal dar nu reuise.

Pagina 21

'cum nu mai putea face nimic n pri$ina consecinelor. =n cnd $a fi n stare smnuiasc un creion trebuia s rmn Carole. Fucnd acest rol ar putea sdescopere complotitii i s)l rsplteasc pe @ae pentru buntatea lui. #ac elcredea c este bine pentru 9and? s)i $ad


44/256

$oi ctiga alegerile8) '$ei $otul meu. 4l rse profund i plcut.

) Bine am ne$oie de fiecare $ot.) ;nde este fetia8

) 'm lsat)o la asistente. 5 aduc peste cte$a minute. 'sistenta zmbi spre '$er?i i fcu din oc!i.) Noroc.

Imediat ce au rmas singuri @ae s)a apropiat de '$er?.) Bun ari foarte bine. ;ite am adus)o. Nu snt sigur cum o s fie. %e rog s nufii dezamgit dac.

.. Se opri pri$ind spre pieptul ei. Cmaa de noapte a Carolei nu i se potri$eatocmai bine. '$er? citi uimirea de pe faa lui i inima ncepu s)i bat.

) Carole8 ntreb el rguit. :tia6) #umnezeule. Cum o s)i poat explica8) 'i slbit att de mult opti el. Cu blndee i mngie snii. i pri$i tot corpul.

Sngele lui '$er? lu foc. eui s scoat un sunet nearticulat.) 'i slbit att de mult. Nu $reau s spun c nu ari bine. #oar c.

.. eti altfel. #e fapt se explic. =ri$irile lor se ntlnir pentru o secund apoi eli retrase mna.

9 duc s o aduc pe 9and?. '$er? oft adnc ncercnd s)i stpneasc ner$ii.

=n n acest moment nu i)a dat seama ct emoie i poate pro$oca descoperireaade$rului. Nici nu a descoperit ct de profunde erau sentimentele ei fa de el.'tingerea lui a nmuiat)o de tot.

#ar nu a$ea cura3ul s)i lase sentimentele s o domine. Se pregti pentru ce oatepta nc!ise oc!ii temndu)se de groaza pe care o $a citi n oc!ii copiluluicnd acesta o $a $edea pe


45/256

) #)i mamei cadoul pe care i l)ai adus. n mnua dreapt inea un buc!et demargarete. &e ntinse ' ' timid spre '$er?. 4a nu reui s le prind i atunci @aele lu i le puse cu blndee pe pieptul ei.

) 'm s te las aici pe pat pn gsesc nite ap n care s pun florile. @ae o ls pe

marginea patului dar cnd ncerc s se ndeprteze fetia l prinse cu team desacou.) Bine cred c renun i arunc lui '$er? un zmbet ncordat i se aez lng9and?. ;ite astzi a fcut un desen pentru tine spuse el scond din buzunarul3ac!etei o bucat de !rtie. Spune ce ai desenat 9and?.

&iniile multicolore nu semnau cu nimic dar 9and? opti) Cai.) Caii bunicului complet @ae. Ieri a clrit i astzi de diminea am rugat)o sdeseneze caii. '$er? ridic mna fcndu)i semn s i arate desenul. II studie cuatenie.

) Cred c mamei i place desenul tu continu @ae pri$ind)o ciudat pe '$er?.Copilul nu prea interesat dac munca ei era sau nu apreciat. 'rt spre atela depe nasul lui '$er?.) Ce este asta8) 5 parte din banda3ul despre care i)am po$estit eu i bunica. Spre '$er? spuse) :tiam c astzi i)l dau 3os.

4a fcu un semn din mn.) 9ine8 ntreb el. 4a ddu din cap.) #e ce l are8 ntreb 9and? intrigat de banda3.

) 4ste la fel cu g!ipsul de la mna ta.Pagina 22

=rote3eaz faa mamei pn se face bine aa cum g!ipsul tu i prote3eaz mnapn se lipete osul. 9and? ascult explicaia i o pri$i solemn pe '$er?.) 9ami plnge.) Cred c este bucuroas c te $ede. '$er? nc!ise oc!ii cte$a secunde apoi idesc!ise.

Spera ca astfel s le comunice c era bucuroas s $ad copilul care ar fi putut

muri n flcri. 'ccidentul a lsat traume emoionale dar 9and? a supra$ieuit i$a reui s i domine frica i timiditatea. '$er? era bntuit de sentimente de$ino$ie i de tristeea c era altcine$a dect credeau ei. =rintr)o micare bruscpe care numai copiii o fac 9and? ntinse mna spre faa inflamat a lui '$er?.@ae o prinse nainte de atingere.

ndindu)se i diri3a mna mai 3os.) =oi s o atingi dar foarte uor. S nu o doar. 5c!ii copilului se umplur de


46/256

lacrimi.) 9ami doare8 Buza de 3os ncepu s)i tremure n timp ce se apropia de faa ei.

'$er? nu mai putea s suporte suferina fetiei. spunznd cu un spontan impulsmatern ntinse mna i apropie capul copilului. 5 legn la piept suportnd

durerea. 9and? se g!emui lng ea. '$er? i mngia prul.

'ceast mngiere nearticulat transmitea ncredere copilului. #up cte$amomente fetia se opri din plns i o anun optit) 9ami nu am $rsat lapte pe roc!i. Inima lui '$er? se topi. 'r fi $rut smbrieze copilul i s)i spun c laptele nu a$ea nici o importan pentru c eledou supra$ieuiser unui dezastru l $zu pe @ae ridicndu)se i lund fetia nbrae.) Nu $rem s te epuizm.

%rimite)i o bezea mamei 9and?. Aetia nu o fcu. %imid l prinse de gt i i

ascunse faa n gulerul lui.) 'lt dat spuseel scuzndu)se. 9 ntorc imediat.

#up cte$a minute re$eni n camer singur.) 'm lsat)o la asistente. 9nnc o ng!eat. Se aez pe marginea patului i iprinse minile ntre genunc!i. &e pri$ea pentru a e$ita s o pri$easc pe ea.

) =entru c a mers att de bine a putea s o mai aduc i alt dat. Cel puin eu aaam simit c a mers bine. %u nu8 5 pri$i ateptnd un rspuns. 4a i fcu semn cda. Nu sunt prea sigur de sentimentele lui 9and?.

4ste foarte greu s g!iceti ce simte. Nu reuim s strpungem carapacea Carole.#isperarea din $ocea lui o sfia. 'ltdat o excursie la 9c#onald o umplea debucurie. 'cum nimic i aez coatele pe genunc!i i i ascunse faa n palme.

'm ncercat tot posibilul s strpung aceast indiferen. Nimic nu merge. Nu tiuce s mai fac. '$er? ridic mna i i mngie prul de la tmple. 4l tresri $iolenti aproape c i arunc mna.

estul i transmise o durere ascuit prin tot braul. emu.) mi pare ru spuse ridicndu)se n picioare. %e doare8 S c!em pe cine$a8 4afcu semn c nu i ncerc s)i aran3eze earfa. 'r fi dorit s)i ascund urenia.

Cnd el a fost con$ins c durerea a trecut i)a spus) Nu)i face probleme n pri$ina lui 9and?. Snt sigur c n timp o s)i re$inmi pare ru nu trebuia s i spun. Snt obosit. Campania de$ine stresant..

. nu)i nimic. 'cestea snt problemele mele nu ale tale. %rebuie s plec. :tiu c$izita a fost grea pentru tine.


47/256

&a re$edere Carole. #e data aceasta nu a atins)o nici mcar cu $rful degetelor.) %e plictisim @ae8 "ino$at el l pri$i pe directorul su de campanie.) mi pare ru. @ae recunoscnd c 4dd? a$ea toate moti$ele s fie ngri3orat sendrept atent spre el.

4rau acas innd o edin pri$ind strategia campaniei pentru ultimele sptmninainte de alegerile primare. .) :i pe unde cltoreai8 =e unde$a ntre 4l =aso i Sweetwater rspunse @ae.'scult 4dd? eti sigur c acest turneu prin $estul %exasului este esenial8) 'bsolut esenial inter$eni Fac>. Cu riscul de a)i negl33a pe alii s tii coamenii de acolo au ne$oie de toat atenia pe care le)o poi acorda.

) &e $oi spune ade$rul. #e fapt tii prerea mea n pri$ina speranelor false i apromisiunilor goale.) i nelegem perfect poziia @ae spuse Nelson. #ar senatorul #e>>er esteresponsabil n cea mai mare parte pentru afacerile cu petrol de acolo. 4l este cel

care a fa$orizat nelegerile cu arabii.:omerii de acolo trebuie s)i aminteasc acest lucru. @ae arunc creionul dinmn i se ridic i bg minile n buzunarul de la 3eani i se duse la fereastr.4ra o zi excepional. =rim$ara era nc timid dar copacii nmugureau nfiecare zi iarba era de un $erde crud.) Nu eti de acord cu Nelson8 ntreb 4dd?.

) #in toat inima rspunse @ae stnd cu spatele la ei. :tiu c ar trebui s fiu acoloi s le art greelile lui #e>>er i s le expun idei optimiste dar trebuie s fiu iaici.

) Cu Carole.) #a. :i cu 9and?.

) =i doctorul lui 9and? a spus c nu are ne$oie dect de timp i c dup ceCarole $ine acas 9and? i $a re$eni spuse Fac>.) 'a a spus.) 'adar fie c eti aici sau nu nu o poi a3uta prea mult pe 9and?. Nici peCarole.) #ar pot fi lang ea spuse @ae nerbdtor.

Pagina 23

Simind c se apr

Date post:	03-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	ambrus-mihaela
View:	516 times
Download:	50 times

Imaginea Din Oglinda

Documents