Honore de Balzac Medicul de Tara

8/2/2019 Honore de Balzac Medicul de Tara

1/270

Cuvnt nainte

in anul 1832, Balzac il propune s scrie o carte morali, hi numai rei zile i trei nopi1 care, ce-i drept,au urmat unei ndelungi gestai d la iveala,ntr-o prim lorm, Medicul de jar, care se editeaz Inanul urmtor; astfel se deschide ciclul de romane Scenedin viaa de la ar, n care aveau s mai apar Crinul.din vale (1835), Preotul de fr (1839) lranii {1844).Pe legea mea scria Balzac prietenei sale ZulmaCarraud cnd a aprutMedicul cred c pot muri lini-tit. Am fcut un lucru de seam pentru ara mea. Carteaasta preuiete, dup opinia mea, mai mult dect cuceri-rea unor drepturi sau ctigarea unor btlii.s2

Ce reprezint Medicul de ara in vasta Comedieman a iuiBal iac?

1 Scrisoarea din 23 aep\, 3832 cire mama sa nacnee, Paris, Garnier, 1962, tome II, p. 132.

- Scrisoarea din 2 sept, 1833, ibklem, p. 355.


2/270


3/270

cezi, reprezintcontradictoriul program politic al auMibertatea criticii ~- ,,,* ,,h decorul sta-rului, program menit, dup a sa convingere, s asane.^citate a lai de a ghici ad^am{^2Z(lelima patex-societatea francez. Purttorul su de cuvint este doMUtlu claselor i a castelor, se dovedeau mai patertorul Benassis, misteriosul personaj care tace din mednice dcctromantismul sau n^m^c^r cin apostolat i viseaz s limiteze lcomiaburghezii Roman prolund tragic, plin cu ajutorul moralei, careviseaz o Fran utopic, Iar este opera nu numai belugului generali a armoniei de clas i ncearcunui vizionar nfocat i voluntar, a i ,s se conving singur c acest program e realizabil , n vigoare creatoare, sedus de spec

Scris cu pasiune, n toiul unei crize morale provocaloper bogat n pasaje de tnspude o dragoste nefericit i de un insucces polilic, Medjchiar revoluionar, ieita din panacui de ar ne nfieaz propria fizionomie moral iblat de un cetean, de un cureciorautorului, propriile sale convingeri, izbitor de confuz,spiritus rectoral vremii sale Incit


4/270


5/270

mbriat no tProvocat hitL atUnci *> cercurile de stnrm n

iomul

Avnti'exij,

G.

n anul 1829, ntr-o diminea frumoas de primvar, unbrbat de vreo cincizeci de ani strbtea clare drumul .de munte care duce spre un trg mare, aezat nu departe deGrande-Chartreuse1. Acest trg este reedina unui cantonfoarte populat, mrginit de o vale ntins. Un pru cualbia plin de bolovani de cele mai multe ori secat, dar

pe atunci plin de pe urma dezgheului ud aceastvale, strns ntre dou iruri paralele de muni pe care,de pretutindeni, i domin piscurile din Savoia i dinDauphine. Dei peisajele cuprinse ntre munii din regiuneaMaurienne au un aer familiar cantonul pe care-I strbteanecunoscutul arat privirii noastre varieti de teren iefecte de lumin pe care zadarnic le-am cuta prin alteregiuni. ntr-un ioc, valea, care se deschide dintr-o dat,ne nfieaz co\'orul neregulat al unei vegetaii pecare nentrerupta umezeal datoritei munilor o meninvenic fraged i plcut ochiului n

ntr-o vale -a Alpinume.


6/270

orice anotimp. Altundeva, un ferstru mecanic i des-foar modestele-i cldiri pitoresc aezate, grmezilede buteni de brad descojit i apa care, luat de pru indrumat ctre lungi uluce fcute din trunchiuri adncspate, se scurge, prin nite despicturi, n mulime de i-

pote. Ici-colea, colibe mprejmuite de livezi n floare i

aduc n minte ideile pe care ni le inspir mizeria truditoa-re. Mai departe, case cu acoperiuri roii de plci netede trotunde ca nite solzi de pete, vestesc bunstarea, rocial muncii necurmate. n sfrit, deasupra fiecrei ui z-reti agat coul n care se usuc brnza. Pretutindeni,curi i ngrdituri nveselite de via care, ca n Italia,se car pe puiandri de ulm cu frunza crora se hrnescvitele. Printr-un capriciu al naturii, pe-alocurea dealurilese apropie att de mult unele de altele nct nu vezi niciateliere, nici ogoare, nici colibe. Desprite doar de to-rentul care curge n cascade, cei doi perei abrupi degranit se ridic, ncrcai de brazi cu cetina ntunecat ide fagi nali de cinci sute de picioare. Falnici, straniu

colorai de petice de muchi, cu frunziul n fel i chip,aceti copaci alctuiesc magnifice colonade mrginitededesubtul i deasupra drumeagului de informe garduride coacz, de clin, merior i pducel. Mireasma tare aacestor arbuti amestec parfumul slbatic al munteluicu aroma ptrunztoare a lstarilor de zad, de plop i deriuoase. Zdrene de nori alunecau printre stnci, cndacoperind, cnd lsind la vedere creste vinete, uneori lafel de vaporoase ca i norii a cror vata moale o des-trmau. In toat clipa, altele erau i nfiarea locuri-lor, i lumina cerului; nencetat se schimba culoareamunilor, nuana povrniurilor, forma vilor; privelitimultiplicate pe care neateptate contraste fie o raz

ie soare printre trunchiuri de copaci, fie un lumini na-tural sau vreun grohoti le fceau minunate la vede-re, iu mijlocul tcerii, n anotimpul cnd totul e n floa-re, cnd soarele nclzete un cer fr pat. Pe scurt, neaflam ntr-un loc nenttor, ne aflam n Frana!

10


7/270

Cltorul un brbat nalt - era mbrcat din cre-tet pn-n tlpi n haine de pin/ albastr, periate cuaceeai grij cu carc-i esla, n fiece diminea, ca-lul cu pr lucios pe care se inea drept i eapn ca un

b trn of i er de ca va ler ie. Chiar dac nici cr avata saneagr i mnuile din piele de cprioar, chiar dac

nici pistoalele care-i umflau taca de la oblnc, nici gentilebine prinse de crupa calului nu ne-ar fi lmurit ndeajunsc avem a face cu un militar, apoi faa sa oache, ciupitde vrsat dar cu trsturi regulate i plin de o aparentnepsare, gesturile sale hotrte, privirea sigur, inutacapului, toate artau acele deprinderi mariale de careostaul nu se poate niciodat descotorosi, chiar dup cereintr n viaa civil. Oricare altul s-ar fi extaziat nfaa frumuseilor naturii alpine, att de mbietoare nacele locuri unde ea se unete cu marile bazineale Franei; ofierul nostru ns . .- care, fr ndoia lstrbtuse rile n care rzboai-'!^ napoleoniene tri-ser armata francez gusta frumuseea locurilor fr

a prea mirat de marea lor varietate. Admiraia este osenzaie pe care Napoleon se pare c a ucis-o n sufletulostailor si: iat de ce un obraz linitit este semnulsigur dup care observatorul i poate recunoate pe ceicare odinioar s-au*nregimentat sub stema efemer darnepieritoare a marelui mprat.

n adevr, omul nostru era unul dintre acei militari,as tzi destul de puini la numr pe care glontele iocolise, dei au scormonit toate timpurile de lupt peunde Napoleon i-a condus otirile. Viaa lui nu aveanimic deosebit. Luptase bine, ca un destoinic, soldat dernd, fcndu-i datoria zi i noapte, mai departe sau maiaproape de comandant, trgnd sabia numai cind trebuia

i niciodat zadarnic. La butonier purta rozeta ofierilorLegiunii de onoare: dup btlia de la Moscova, glasulunanim al camarazilor si de regiment l desemnasedrept cel mai vrednic s o primeasc n acea zi mare.Fcea parte din rndurile celor puini, reci n aparen,

li


8/270

sfioi, venic nnpdcdfj r u v - .MDlte umi}^ numai'la ginduT^ 3CrtOrCOn$l"nt s.nimic poetic, nimic romanesc, era mai degrab vulgar

.xerent ce, lcti dobnrf- W s ar,nfiarea lui era ca de om nstrit. Dei n-avea altgreoaielor legi ale vechimi Ie numai ngere dedt solda i nici alt viitor dect pensia, totui** '" "- ' -802 sublocoteno T âd' aidoma acelor btrni oameni de afaceri pecareeXperien-

.-. abia ajunsese i In 1829 ' de$l !êlenefericite 1"aufcut ncpnai, eful de escadronosta '* f VJaaIui e att de r, ^ deefd';?avea ntotdeauna economisit o sum egal cu solda pe* mei chiar generalul, nu i se i Jndt nici u doi ani ~~ i de Carenu se atinâ niciodat. Jocul de

de respect involuntar ** -^ a ncers crti nu 'ipfea Plcea- nct atunci cnd, n societate, sePoate, mai-marii ' . Upenontate de ne- cuta un juctor de rezerv sau un pot suplimentar la o

,. lsoldalii de rnd nutrp fln ^ "" J" iertau - '" P artid de6cart6 ' sefceac n" aude. Dar, dac nu-i-^ asemntor aceluia p e riroT P61 elUnSeti- in9duianimic extraordinar, apoi nici nu nesocotea

celed!i]hrf""- ~" Ldu copiii pentru odecuviinta- Uniformele sale durau mai mult dectale

celorlali ofieri din regiment, datorit grijii pe care o ;,, .^., ;;,.;. icaTe)Jael^ deveniseQ deprindere ma-

.________ ..._____ v til ., i unim ue JULU1

de cri sau de cine tie de alt nebunie. Prea c, pevremuri, pierduse sume mari la cri, att era de delicatcnd ajuta pe alii; nu-i acorda dreptul de a-i control adebitorii i nu le amintea niciodat de creane.

Copil de trup, singur pe lume, armata era patria lui,iar regimentul familia. Iat de ce nici nu prea se ntre-

bau ri m i-iii rl~ ~~ - -l-l J ' "

12

asemncEâm iubitoare-

pru. F ^L1 cu ei tia cndva,soldat neplceri,abaterile soldailor,

pe care-i e mgduia,n

i as-bucurii s

se pedep.. mal- Ar " putut prea avar, de n-ar fi fost admirabilul, ui am pu j ra mn -n- i ' $i crora f" de7interes i Steasca grab cu care bga mna n

de la locuitori mpIlulor' s ia alimen- ^ UZUnarcasaaJute Pevreu" nesocotit, ruinat de jocul

copiii'OSsau

despreera

? . . , ""Ui sa uin toml campaniilor eu-pe

s se


9/270

sa ude aliigur.

fr a

Sa

nestasora

1

serbri datede

tia

&

>

domnul pahar,

nu avea aadar

cavalerie, toat lumea.._ ____liie dect s seretrag

. la ar, dimpreun cu pensia i cu tresele salede colonel. Dup orele de instrucie, dac se ntmpla caofierii tineri s vorbeasc de Genestas, l categoriseaun^ rndul celor ce termin liceul ca premiani i care trec

pr in vi a punc tu al i, co rec i, fr pati mi , ut il i i nesrai ca pinea alb; oamenii serioi ns l judecau cu totulaltfel. Deseori observai la el o privire, deseori i scap oexpresie plin de tlc, cum e vorba omului singuratic, icare, fr voie, i trdau furtuna din suflet.

13

pe


10/270


11/270

ar fi

e bcani. cncj Napoleon, la 13 mai 1309, scrisese, la Schon-mai puin slugar :ijbrunn, n comunicatul adresat armatelor sale, care cu-

crezut, care nu-i ddu^-seam"" 8- Genefastnrului neeriser Viena, c principii Austriei i gituiser copiiifasuPorioru] su i , )!iCU propriile lor miini, precum Medeea, Genestas, care

tocmai fusese naintat cpitan, nu voise s-i compro-

--v -v- uict-itsoldat

de rnd, avusese energia s nvee citi-naica de la o mas data tul/scrisul si socotitul, era firesc s neleag c, avnd

i atunci nu voYa s*sT ZM"' Prea Serios> meditaft 9 radul de cPitan, trebuia s se cultive. i aa, din eli-In sfirit, cunotea de-fnl 1, f asca nimnui gndurif.- ^ a aceea ' nceP" a citi cu rivn romanele i crile noi, deregulile polteei pe care moravurile lumii i)de t i in sau de is to r ie , devenea g rav , mrg in indu-se

:o r? ------ . ! ei, nou venit la regim Oils participe dnd din cap n semn de aprobare, ca un1 iost cel mai inf


12/270

cu toat rigiditatea militar T?PeCtaca PeUn consemn

tul ndemnare. Recunosctor fa de nvto-Perienj,

dac stpnea teoria scrimei clare s apoi studiile i J o 'o tot, cCezar man; Alexandru

fll regelui.

14

15

si, mergea pn la a lua aprarea lui Pigault-Le-wun1, susinnd c e instructiv i adeseori profund.

bun-simf, i e.\-_ale instruciei,tiinei veterinan> tia, dar va


13/270

I


14/270

noble i se ndrepta spre mnstirea Grande-Chartreijjdup ce, n ajun, obinuse de la colonelul su o ^misie de o sptmn.

i fcuse socoteala c drumul nu va fi lung,- ^derutat la fiecare leghe de spusele mincinoase ale .rnilor crora le cerea lmuriri, gndi c e mai cumi;te s nu-i continue cltoria fr a mbuca ceva.dei nu putea ndjdui s ntlneasc o femeie la r-sei cnd toat lumea era la cmp se opri n fa;unor bordeie grmdite n jurul unui teren comun, i>fel de pia destul de diform, n btaia tuturor vntirilor.

Pmmtul acestei curi familiale era btucit i bir,mturat, dar din loc n loc se zreau gropi pentru gtnoaie. Trandafiri, ieder, buruieni creteau de-a lungipereilor crpai. La intrarea n bttur se afla u

coacz nengrijit, pe ramurile cruia se zvntau ni tzdrene. Primul locuitor pe care-l ntlni Genestas fun purcel tolnit pe o mn de paie, care, auzind tropotul calu lui, grohi i-i r idic r itul sper iind o pisicneagr. O ranc tnr, care ducea pe cretet o legtur de buruieni, apru dintr-o dat, urmat la oarecerdeprtare de patru plozi n zdrene dar vioi, gaiagioi, cu priviri neastmprate, frumuei, cu feeioachee, nite adevrai diavoli care semnau cu Jngerii. Soarele rdea i ddea un fel de puritate aeruluibordeielor, gunoaielor, cetei de copii ciufulii.

Ostaul ntreb dac i se putea face rost de o cariide lapte. In loc de rspuns, fata scoase un strigt sal

batic. ndat, n pragul unei colibe apru o b trn, i a)ranca cea tnr intr ntr-un staul dup ce facisemn cu capul ctre btrna spre care Genestas se ndrept, avnd grij s-i in bine calul n fru ca s I (

dea peste copiii care ncepuser s se mpiedice printrt

picioarele lu i. Ceru din nou, dar femeia l refuz tiosSpunea c nu vrea s strice smntna din oalele de Jap'te puse deoparte pentru a face unt. La aceast obiec16

ofierul rspunse promind c va plti paguba cu 'ndsat; i priponi calul de stlpul porii i in--bordei- Cei patru copii, care erau ai acestei fe-tra-"preau toi a avea aceeai vrst; lucru ciudat, ca-mel'atrase atenia maiorului. Btrna mai avea un alHncilea agat de fusta ei i care, slbnog, palid bol-nvicios precum era, ar fi avut nevoie, fr ndoial,de cea mai mare ngrijire; de aceea i era cel mai iubit,prslea. . , ^

Genestas se aez la gura unei vetre nalte, fara foc,deasupra creia se vedea o Fecioar de ghips vopsit inndn brae pruncul divin. Minunat simbol! Pe jos, p-mnt gol, bttorit n mod primitiv, care, cu vremease desfundase i care, dei curat, avea, n mare, nere-gularitile unei coji de portocal. Deasupra vetrei st-

teau agate o cldru plin de sare, o tigaie, uncznel. Partea din fund a ncperii era ocupat de unpa t nal t, orna t cu dantelur i neregulate . Afar deaceasta, din loc n loc, scunele cu trei picioare fcutedin bee nfipte ntr-o simpl scndur de fag, o covatpentru ps trarea pinii , un cu mare de lemn pentruscosul apei, un itar i. mai multe oale de lapte, pecovat o vrtelni, cteva lese pentru brnz, pereinegri, o u mncat de cari, cu un geam cu gratii iat toat gteala i tot mobilierul acestei srmanelocuine.

Acum, s vedei la ce scen a asistat ofierul, carese distra lovind solul cu cravaa fr s aib habar casist la o dram. Dup ce btrna, nsoit de prsleaal ei cel chelbos, a disprut pe ua care ddea n odaiaunde se fcea brnza, cei patru plozi, dup ce s-au hol-bat ndeajuns la ofier, au nceput s ia la goan pur -celul. Animalul, cu care de obicei se jucau, apruse n

Prag, ncii au tbrt pe el cu atta vrjmie i l-aujovit nt r-un mod at t de caracteri stic nc t acesta aluat-o repede la sntoasa. O dat inamicul gonit, co-P"i au luat cu asalt ua, a crei clan, cednd sub greu-

17


15/270

tdtea lor, scp din lcaul n care fusese montataapoi au dat buzna ntr-un fel de cmar unde maiorii]

pe care scena l amuza, i-a vzut nfulecnd care maide care la prune uscate. Btrna cu fata ca pergamentuli mbrcat n zdrene soioase se ntoarse n chiar di-

pa aceasta cu o oal de lapte pentru oaspetele ei.

A, ce diavoli! spuse.Se apropie de copii, i lu pe rnd de braf i-i m-pinse n odaie, dar fr s le ia prunele, apoi nchisecu grij ua cmrii sale cu provizii.

Astmpraji-v, copilai, hai, fiji cumini. Daciii-a lsa de capul lor, mi-ar mnca toate prunele, nebu-nii.' spuse ea ctre Genestas.

Apoi se aez pe un scunel, l lu pe chelbos ntr'genunchi i ncepu a-l drci i a-i spla capul cu ondemnare de femeie i cu atenii de mam. Cei patruhoomani rmseser, unii n picioare, ceilali rezema fide pat sau de covat, to[i mucoi i murdari, daraltminteri sntoi, nghiind pe nersuflate la prune,holbndu-se pe tcute la strin, cu aerul lor viclean -

bnuitor.

Snt ai ti copiii? o ntreb ostaul pe btrna.-- M iertai, domnule, copiii snt de la azil; nicipltete trei franci pe lun i o livr de spun pentrufiecare.

Dar biue, femeie, cred c te cost de dou oripe-atita, Chiar aa spunea i domnul Benassis; da' sta-i

preul pe care l iau i alte femei, aa c n-am ncotro,Nu-i e dat oricui s aib copii! Trebuie s te rzboietipentru ei. Laptele l-am da i fr bani, c doar nu necost nimic. De altminteri, domnule, trei franci nu-s delepdat. Iat, cincisprezece franci ca picai din cer, ne-maipunnd la socoteal cele cinci livre de spun. Prin

prile noastre, cit ar trebui s m spetesc pentru cincizeci de centime pe zi!

Va s zic ai pmnt, nu? ntreb maiorul,18


16/270

__'Nu, domnule. Aveam pe vremea cnd mai triaomul meu; dar de cnd s-a prpdit am avut attea ne-cazuri nct am fost nevoit s-l vnd.

Atunci, relua Genestas, cum te descurci peste anfr s te ndatorezi, cu meseria pe care o faci dea hrni, a spla i a crete copii pentru zece centime

pe zi? Vai, domnule, rspunse btrna n timp ce continuas-l pieptene pe micul chelbos, dar niciodat n-apucmultima zi a anului fr datorii. Ce s-i faci, dac aavrea Dumnezeu! Am dou vcue. Cnd vine vremeasecerei, eu i fie-rnea adunm spicele rmase pe lan;iarna, colindm pdurea dup vreascuri; serile, toarcem.A! fereasc Dumnezeu de o iarn ca aceea de anul trecut. Snt datoare morarului aptezeci i cinci de franci

pentru fin. Noroc c morarul e omul domnului Bena-ssis... Domnul Benassis {ine cu noi, cei sraci! Nicinu cere nici un ban nimnui, mai ales de la noi,tia. i-apoi, vcua noastr are viel, aa c o s-o

scoatem la capt.Cei patru orfani, care nu aveau alt ocrotire pe lumedect dragostea acestei rnci btrine, ii terminaser

prunele. Acum, folosindu-se de atenia cu care mamalor l privea pe ofierul cu care intrase n vorb, s-auadunat din nou in coloan strns pentru a mai fora odat ua care-i desprea de atrgtoarea lor grma-d de prune. i au pornit, nu aa rum soldaii fran-cezi nainteaz la asalt, ci tcui ca nite- germani, m-nai de o lcomie naiv i brutal.

A! diavolilor! Astmprai-v o dat!Btrna se ridic, puse mna pe cel mai artos din-

tre cei patru, i trase o palm uoar Ia spate i-l dduafar; copilul nu plnse, iar ceilali rmaser nuci.

V dau de furc, tia .. . O, nu, domnule, atta c Ie plac prunele, dragii

de ei. Dac i-a lsa de capul lor, ar mnca pn s-armbolnvi.


17/270

Ii iubeti?La ntrebarea asta, btrna i nal capul, l privi

pe osta cu un aer blnd i mucalit i rspunse: Dac-i iubesc! Am mai avut trei copii, pe care

ns i-am napoiat prinilor lor,- eu nu-i fin dect pnla ase ani.

i al tu unde-i? L-am pierdut.- Dar ce vrst ai? ntreb Genestas, ca sa tearg

impresia ntrebrii precedente. Treizeci i opt de ani, domnule. De Sfntu Ioan

- se vor mplini doi ani ele cnd mi s-a prpdit omul.Spunea acestea n timp ce-l mbrca pe micuul bol-

nvicios, care prea a-i mulumi cu o privire stins liubitoare.

Ce viaa plin de uitare-de-sine i de.munc!" gndicavaleristul.Sub acel acoperi, care te ducea cu gindul la ieslea n

care s-a pscut Mntuitorul, se mplineau cu voie-bu-n icu smerenie grelele ndatoriri ale maternitii. Sufletengropate n cea mai adnc uitare! Bogie l srcie!Mai bine ca oricine, soldaii tiu s pretuiasc mreiasublimului n saboi, a Evangheliei n zdrene. Alii

posed Scriptura, textul ornat cu viniete i miniaturi,brodat, legat n moar, n mtase grea, n satin; dar aici seafl, fr ndoial, spiritul Scripturii. Ti-ar fi fost cuneputin s nu deslueti o intenie a Cerului vznd-o

pe acea femeie care se fcuse marn precum Isus Cristosse fcuse om, care aduna spice, suferea, se ndatora pentrunite copii prsii i care se nela n socoteli i nu voias neleag c se ruineaz pentru a fi mam. Dupnfiarea ei, trebuia s recunoti c exist o anumitlegtur ntre oamenii buni de pe lumea asta i inteligentadivin; iat de ce maiorul Genestas o privea cltinnd dincap.

Este bun medic domnul Benassis? ntreb el n-tr-un trziu.

20


18/270

Nu tiu, dom nule drag, at ta tiu c pe sracii ngrijete fr plat.

Se pare, spuse maiorul mai mult ctre sine, comul sta e un om adevrat.

O, da, domnule, om de ndejde! ... Pe la noi toat lumea se roag pentru el, serile i dimineile!

ine, mtuica, spuse ostaul ntinzndu-i cjivabnui. Iar acesta-i pentru copii, continu, adugindun scud.

Departe-i locuina domnului Benassis? ntreba eldup ce ncalec.

- O, nu, drag domnule, cel mult o leghe.Maiorul plec, ncredinat c mai avea de strbtut

vreo dou leghe. Cu toate astea, c 'urnd zri, dincolode un plc de copaci, primele case, apoi, mai departe,trgul adunat a jurul unei clopotnie conice, ale creiolane erau fixate de marginea acoperiului cu lame detinichea ce strluceau n soare. Acest tip de acoperi,cu un aspect att de original, vestete apropierea Sa-

voiei, unde poate fi ntlnit n mod obinuit. n acel loc,valea e larg. Mai multe case, plcut aezate pe timpulnu prea ntins sau de-a lungul prului, dau via aces-tei regiuni ngrijite, ferecate mprejur de muni i, apa-rent, fr nici o ieire. Nu departe de trgul acesta, ae-zat la jumtatea dealului, ctre miazzi, Genestas iopri calul pe o alee de ulmi, n dreptul unei cete decopii pe care-i ntreb de casa domnului Benassis. Mainti, copiii se holbar unii la alii, apoi l msurar dinochi pe strin cu acel aer cu care observ tot ceea cese nfieaz pentru prima dat privirilor lor, curiozi-ti, gnduri. Pn la urm, cel mai ndrzne, cel maiiste din toat ceata, un nc cu ochii jucui, cu picioa-

rele goale i pline de noroi, repet, aa cum fac toicopiii: Casa domnului Benassis, domnule?

-Apoi adug: V conduc eu.

21


19/270

i pi naintea calului, att ca s se grozveasc n-soind un strin cit i dintr-o bunvoin copilreascsau, poate, pentru a rspunde nevoii de micare, attde poruncitoare pentru mintea i trupul celor de vrstalui. Ofierul strbtu, cit era de lung, strada mare atrgului, strad aternut cu piatr de ru, plin de coti-

turi, mrginit de case construite dup gustul proprieta-rilor, ntr-un loc, pereii unui cuptor naintau ctre mij-locul strzii; n alt parte, profilul proeminent al uneicase mpiedica circulaia trectorilor,- mai departe, nu

pria care cobora din munte i spase matc de-acurmeziul drumului. Genestas zri mai multe acoperi-uri de indril neagr, altele, mai numeroase, de paie,cteva olane, apte sau opt de ardezie; erau, fr ndo-ial, casele preotului, judectorului de pace i alo

burghezilor de prin partea locului. Satul era nengrijit,aezat parc la captul lumii, un sat care nu ducea ni-cieri i nu inea de nimic; locuitorii lui preau c alc-

tuiesc o singura familie n afara micrii obteti recare nu se legau dect prin preceptor sau prin oarecaiiimperceptibile ramificaii. Genestas mai nainta civa

pai i zri, pe naltul muntelui, o osea larg, care do-mina satul. Fr ndoial, erau dou trgur: unul vechi,cellalt nou, n adevr, trecnd printr-un loc unde ve-derea se deschidea,, maiorul i ls calul ia pas i pufulesne s cerceteze nite case solid cldite, ale croracoperiuri mai nveseleau satul strvechi. Din acestelocuine artoase, ncununate cu o alee de copaci tineri,auzi cntecele pe care obinuiesc s ie ngne mese-riaii n timpul lucrului, zvonul unor ateliere, hirsut de

pile, zgomot de baroase, zarva confuz a meteuga-rilor. Observ fumul subire care ieea din hornurile lo-cuinelor, i acela, mai gros, al cuptoarelor rotaruluilctuului, fierarului. n sfrit, la captul satului, acolounde l conducea nsoitorul su, Genestas zri mai multefermi' mprtiate, ogoare bine lucrate, plantaii n-

22


20/270

treinute cu pricepere; prea un colior clin Brie1 ascuns. jntr-o vast cut a terenului, un colior pe care, la pri-ma vedere, nici nu l-ar fi bnuit acolo, ntre acel trgi munii care nchideau regiunea.

Curnd, copilul se opri. Iat poarta caseisale, spuse.

Ofierul descleca i lu calul de cpstru, apoi, ii-cndu-i c orice osteneal merit rsplat, scoase dinbuzunarul vestei cjiva bnui pe care-i ntinse copilu-lui; acesta i lu cu un aer mirat, fcu ochi mari, numulumi i rmase n ateptare.

Prin locurile astea, gndi Genestas, nu prea a ptrunscivilizaia, religia muncii e n floare, iar ceretoria anc necunoscut."

Mai degrab curios dect interesat, nsoitorul osta-ului se rezem de un zid scund care mprejmuia curteacasei i care susinea, de cele dou pri ale pilatrilor

porii, un gard de ipci nnegrite. Poarta, plin n partea ede jos i cndva vopsit n cenuiu, se termina cu nitemici bare galbene n form de lance. Aceste ornamente,ale cror culori se terseser, se mbinau n semicerc n

partea de sus a fiecrui canat, unindu-se i alctuind anmare con de brad pe care-l nchipuia latura superioaraa cadrului, cnd poarta sta nchis. Portalul, ros de cari,

ptat de catifeaua muchiului, abia se mai inea dinpricina aciunii alternative a soarelui i a ploilor. Inumbra unor aloe i a unor parachernie crescute ca nite

buruieni, pilatrii ascundeau trunchiurile a doi salcmiinermis* plantai n curte i ale cror ramuri verzi senlau ca nite pufuri de pudr. Starea porii trda ne-

psarea stpnului, lucru ce pru sa displac ofierului,

care se ncrunt ca omul constrns s renune la o iluzie.Sntem dispui a-i cntri pe alii cu propria noastrmsur, net i iertm cu bunvoin pentru cusururile

1 Regiune agricol cuprins ntre Sene i Mcirna.2 Fr ghimpi (lat.).

23

i

..3, I,


21/270

noastre, dar i osndim cu asprime dac nu au calitilenoastre. Dac maiorul dorea ca domnul Benassis s fie unom ordonat i metodic, apoi, cu siguran, poarta locuineisale dovedea o deplin nepsare n ce privete gospodria.Un osta ndrgostit de economia casnica, precum eraGenestas, trebuia s ajung rapid la ncheierea c exist olegtur ntre poarta casei i viata i firea necunoscutului;lucru pe care, cu toat prudenta sa, nu ntrzie s-l fac.Poarta era ntredeschis, alta dovad de nepsare! Petemeiul acestei ncrederi rneti, ostaul pi fr aovi in curte i i priponi calul de una dintre ipcilegardului; n vreme ce nnoda cpstrui, un nechezat se auzidintr-un grajd spre care, fr voie, cal i clre intoarser privirile,- un argat btrn ddu n laturi uagrajdului ar'tndu-i capul acoperit cu o scufie de lin roie,aa cum era portul prin prile acelea, i care seamn

perfect cu boneta frigian cu care mpopoonm noiLibertatea. Fiindc era loc destul pentru mai mulfi cai,

btrnul . dup ce-l ntreb pe Genestas dac l caut pedomnul Benassis i ceru voie s-i vre calul n grajd,privind cu o expresie de dragoste i de admiraie animalul,care era foarte frumos. Maiorul i urm calul, ca s vadcum se va sim{i. Grajdul era curat, aternutul de paie erambelugat, iar cei doi cai ai lui Benassis aveau aceanfiare fericit dup care se pot recunoate, ntre tofi,caii preoilor. O slujnic ieise din cas i prea a ateptan prag, cu un aer oficial, ntrebrile strinului pe


22/270

muntelui, zri valea, moara i unul dintre cele maincnttoare peisaje care i-a fost dat s vad.

Oprindu-se la piciorul muntelui, rul alctuiete unmic lac deasupra cruia pinii se nal n trepte, iarnumeroasele vi se ghicesc prin tonurile diferite aleluminii sau prin puritatea mai mult sau mai pu^in vie a

crestelor ncrcate, toate, de brazi negri. Moara, con-struit nu de mult la cderea torentului n lac, are far-mecul unei case izolate care se ascunde ntre ape, prin-tre coamele unor arbori acvatici. Pe malul cellalt alrului, la poalele unui munte al crui vrf, n clipaaceea, era slab luminat de razele roii ale soarelui cescpata, Genestas ntrezri vreo zece-dousprezece

bordeie prsite, fr ferestre i fr ui; acoperiurileI)r stricate erau pjine de guri destul de mari, p-mntul dimprejur alctuia ogoare ngrijit lucrate i se-mnate; grdinile de odinioar, prefcute n lanuri, erauudate de irigaii rnduite cu tot atita meteug ca nLimousin1. Fr voie, maiorul se opri i se uit ndelung

la rmiele satului.De ce oare oamenii privesc cu o att de adnc emo-ie toate ruinele, chiar cele mai umile? Fr ndoial, nruini ei vd imaginea nefericirii, a crei povar o simtn fel i chip. Cimitirele te duc cu gndul la moarte,un sat prsit i amintete truda vieii; moartea e onenorocire de prevzut, durerile vieii snt nemrginite.Oare nu nemrginirea e taina marilor melancolii? Ofi-erul, care ajunsese la oseaua pietruit a morii fra-i fi putut explica pricina pentru care satul se risi-

pise, ntreb de domnul Benassis pe un ucenic de lamoar, care sta aezat, n poarta unei case, pe nitesaci de fin.

Domnul Benassis a intrat acolo, spuse morarulartndu-i unul dintre bordeiele drpnate Satul sta a ars? spuse maiorul.

1 Veche provincie francez.

25


23/270

Nu, domnule. Atunci de ce arat astfel? ntreb Genestas. A, de ce? rspunse morarul ridicnd din umeri

i ntorcndu-se n cas; o s v spun domnul Benassis.Ofierul pi peste un fel de punte fcut din bolo-

vani mari intre care curgea prul i curnd ajunse Ia

casa care i se artase. Acoperiul de paie al acestei lo-cuine era nc ntreg, acoperit de muchi, dar frguri, iar ferestrele preau n stare bun. Trecndu-i pra-gul, Genestas observ c n cmin ardea focul, iar al-turi vzu o femeie, ngenuncheat lng un bolnav ae-zat pe un scaun, i un brbat, n picioare, cu fata n-toars spre vatr.

Interiorul casei alctuia o singur ncpere, luminatde un biet ochi de geam garnisit cu o pnz. Pe jos, p-mnt bttorit. Un scaun, o mas i un pat vechi alc-tuiau tot mobilierul. Maiorul nu vzuse nicicnd slaatt de simplu i de gol, nici mcar n Rusia, unde bor-deiele mujicilor snt ca nite vizuini. Aici, nici urm de

cele trebuincioase vieii, nici mcar cele mai simplelucruri pentru a gti mncarea cea mai obinuit. Parcera un cote} de cine, fr strachin ns. De n-ar fifost patul, o hain veche ntr-un cui i o pereche desaboi cu paie pe dinuntru toat mbrcmintea

bolnavului coliba ar fi prut la fel de pustie ca celelalte. Femeia care sta n genunchi, o ranc foar-te btrn, se strduia s moaie picioarele bolnavuluintr-un hrdu plin cu o ap cafenie. Desluind zgomotde pai pe care zornitul pintenilor l fceau neobi-nuit pentru auzul deprins numai cu umbletul monoton aloamenilor de la ar brbatul se ntoarse spre Genestas,artnd o mirare pe care se prea c i btrna o m-

prtete. Nu mai e nevoie, spuse ostaul, s v ntreb dacsntei domnul Benassis. Snt un strin, nerbdtor sv ntlneasc, nct m vei ierta, domnule, dac amvenit s v vd pe cmpul dumneavoastr de lupt, n

26


24/270

loc s v atept la dumneavoastr acas. V rog, nu vderanjai, vedei-v de lucru. Dup ce vei sfirsi, v voispune scopul vizitei mele.

Genestas se aez curo putu pe colul mesei i tcu.Focul rspndea n bordei o lumin mai vie dect soa-rele, ale crui raze, oprite de piscurile munilor, nu

ajung niciodat n aceast parte a vii. La lumina aces-tui foc care, fcut fiind din citeva cetini de brad rinos,ardea cu o flacr strlucitoare, ostaul zri chipul br-

batului pe care o dorin ascuns l mboldea s-l caute,s-l cerceteze, s-l cunoasc deplin. Domnul Benassis,medicul cantonului, care rmsese cu braele la piept,l asculta cu rceal pe Genestas, i rspunse la salut ise ntoarse spre bolnav fr a bnui c era obiectulunui examen atit de atent din partea ostaului.

Benassis era un brbat potrivit ca statur, dar latn umeri i lat in piept. Redingota-i larg, verde, nche-iat cu nasturi p-n la gt, l mpiedic pe ofier s vaddetaliile, att de caracteristice, ale acestui personaj sau

ale inutei sale,- dar umbra i nemicarea n care-i ineacapul l ajutar s-i vad mai bine chipul, n acea clip pu-ternic luminat de vpaia focului. Omul avea o fa cade satir: fruntea uor arcuit, dar plin de proeminenemai mult sau mai puin semnificative; nasul crn,despicat cu haz n vrf; pomeii ieii. Gura era sinu-oas, buzele groase i roii. Brbia brusc ridicat. Ochiicafenii i nsufleii de o privire vioaie creia tonulsidefat al albului i ddea o mare strlucire exprimauvechi pasiuni nfrinate. Prul, odinioar negru, acumcrunt, brazdele adinei de pe obraji i sprncenele groa-se i albe, nasul borcnat i cu vinioare, tenul galbencu pete roii, toate artau vrsta de cincizeci de ani i

greaua trud a meseriei sale. Ofierul ncerc s-i faco idee despre capacitatea capului; dei n clipa aceeaacoperit cu o apc, i se pru a fi ceea ce lumea nu-mete un cap ptrat. Deprins, n urma legturilor pecare e avusese cu tot felul de brbai energici din jurul

27


25/270

iui Napoleon, sa disting trsturile celor menii unorfapte mari, Genestas nelese c aceast via netiutascunde un mister, i-i spuse, n timp ce se uita laextraordinarul chip al lui Benassis:

Prin ce ntmplare o fi rmas medic la ar?" Dup cestudie cu atenie aceast fizionomie care, cu toateanalogiile pe care le-ar fi putut avea cu alto chipuri

omeneti, trda o existen secret n dezacord cuaparenta sa vulgaritate, Genestas mprti atenia pecare medicul o acorda bolnavului i la vedereaacestui bolnav, gndurile sale se ndreptar n cu totulalt direclie.

n ciuda nenumratelor scene la care fusese martor n via(a sa de osta, btrnul cavalerist tresri de o uimireamestecat cu oroare zrind o fa omeneasc pe care niciodatvreun gnd n-o luminase, o fa vnt" pe i. are suferina sentiprise, naiv i tcut, ca pe chipul unui copil care nc n-a deprins vorbirea i care nu mai poate s plng; cu uncuvnt, faa animalic a unui bfrin cretin care trgea smoar. Cretinul era singura varietate a speei umane pe care

comandantul de escadron nc nu o vzuse. Vzndu-ifruntea a crei piele forma o brazd adnc i rotund vznd doi ochi ra de pete fiert, cretetul acoperit cu prscurt, sfrijit i neli rnit, faja abtut i lipsit de organelesimluJui, cine n-ar fi simit, ca Genestas, un sentiment deinvoluntar dezgust pentru o fptur care nu avea nici grafiaunui animal nici darurile unui om, care niciodat nu avusesenici judecat nici instinct i care niciodat nu auzise nici nuvorbise vreun limbaj oarecare? Vzndaceast srmanfiin ajuns la captul unui drum care nu se putea numivia, ar fi fost greu s regrei; cu toate astea, btrna l

privea cu o nduiotoare nelinite i cu at de multdragoste i trecea minile peste acea parte a picioarelor lui,

pe care apa fierbinte nu o scldase, Incit ai fi zis ca erabrbatul ei. Benassis nsui, dup ce-i studiase chipul mort 28


26/270

i ochii fr lumin, se apropie de el cu blndefe, i lumna i-i pipi pulsul.

Baia nu-i mai arat efectul, spuse cltinnd dincap, s-l culcm.

i, lund n brae mormanul de carne, l culc n patul'de unde fr ndoial c-J ridicase, l ntinse cu luare-

aminte, lungindu-i picioarele care ncepuser a se rci, iaez braele i capul cu grija pe care numai o mam arputea-o avea pentru copilul ei.

N-avem ce face, va muri, adug Benassis, carermsese n picioare, lng pat.

Btrna, cu minile n old, se uita, cu "lacrimi n ochi,la muribund. Genestas sta tcut, neputndu-i da seamade ce moartea unei fiine att de neinteresante l impre-siona att de mult. Din instinct, mprtea mila fr mar-gini pe care aceste nefericite fpturi o inspir n vilefr soare unde le-a aruncat natura. Acest sentiment care, la" familiile cretinilor, degenereaz n superstiie re-ligioas nu-i are oare originea n cea mai frumoas

dintre virtuile cretine, caritatea, i n credina cea maiferm folositoare ordinei sociale, ideea unei rspli vii-toare, singura care ne ajut s ndurm durerile? Speranan fericirea viitoare d imbold prinilor acestor srmanefiine i celor din juru-le s acorde fr preget o grijmatern i o nencetat i sublim ocrotire unor creaturifr simire, care mai nti nu neleg dragostea i careapoi o uit. Admirabil religie! ea a mpletit ajutorulunei binefaceri oarbe cu o oarb nefericire. Acolo undese afl cretini, populaia crede c prezena unei fpturide acest gen aduce noroc familiei. Credina asta lace

plcut o via care, n mijlocul oraelor, ar fi osndit

la asprimile unei false filantropii i la disciplina unuiospiciu. Pe valea superioar a rului Isere, unde snt nnumr mare, cretinii triesc n aer liber, cu turmele pecare s-au deprins s le pzeasc. Astfel, se bucur cel

puin de libertatea i de respectul la care nefericirea aredreptul.

29


27/270

De cteva clipe, clopotul din sat ncepuse a dngnidin cnd n cnd, la intervale regulate, pentru a vesti cre-dincioilor moartea unuia din acetia. Strbtnd vzdu-hul, acest gnd evlavios ajungea, slbit, la bordeie, un-de rspndea o blinda melancolie. Pai zorii rsunar pedrum i vestir muljimea, dar oamenii erau tcui. Apoi

cntrile bisericeti izbucnir dintr-o dat, trezind ideilenelmurite care ptrund i n sufletele cele mai necredin-cioase, nevoite a ceda mictoarelor armonii ale glasuluiomenesc. Biserica srea n ajutorul acestei fpturi carenu o cunotea. Apru preotul, care pea cu crucea nmn, precedat de un copil din cor i urmat de paracli-serul care ducea agheasmatarul i de vreo cincizeci defemei, btr ni , copii care veniser, cu to i i ca s- iuneasc rugile cu cele ale Bisericii. Medicul i ostaulse privir n tcere i se traser deoparte ca s fac locmulimii care ngenunchease n bordei i pe afar. ntimpul mngietoarei slujbe a morilor, oficiat pentru ofiinj care nu pctuise niciodat, dar de la care lumea

cretina i lua rmas-bun, felele cele necioplite erau,cele mai multe, sincer nduioate. Lacrimi curgeau peobrajii crpaji de razele soarelui i nnegrii de truda naer liber. Sentimentul acesta de nrudire voluntar eracit se poate de simplu. Nu exista om n tot satul cares nu-l fi plins pe acest nefericit, care s nu-i fi m-

pr |it ev el dumicatul de piue; nu af lase el oare unprinte in fiece copil, o mam pn i n cea mai veselfetita?

\ murit, spuse preotul.Vorba as ta a s t rni t mhnirea cea mai adevrat

S-au aprins luminri. Mai multe persoane s-au oferits-i petreac noaptea priveghind mortul. Benassis i os-

taul ieir. n poart, cjiva rani l oprir pe medic cas-i spun: A, domnule pr imar , dac nu l-a( i sa lvat , nseam-

n c Dumnezeu a jinut sa-l aib ling El._ \ m fcut to t ce mi -a stat n pu ti n, drag ii me i,

30


28/270

rspunse doctorul. N-ai crede, domnule adaogel apoi ctre Genestas, dup ce se ndeprtar de satul

prsit al crui cel din urm locuitor murise n-ai cre-de ct mngiere adevrat gsesc n vorbele acestor{rani. Acum zece ani era ct pe ce s fiu ucis cu pietren satul sta, acum pustiu, dar pe-atunci locuit de trei-

zeci de familii.Pe chipul lui Genestas ca i n atitudinea sa '-se putea lesne citi att de mult nedumerire i curiozi-tate nct medicul continu a-i istorisi, pe drum, ntra-

plarea pe care ncepuse a i-o spune. Domnule, cnd m-ajn stabilit aici, am gsit n aces-

te pri ale cantonului vreo doisprezece cretini, spusemedicul ntorcindu-se spre a-i arta ofierului casele rui-nate. Starea acestui ctun aezat ntr-o vale ferit devnturi, pe malul unui plru a crui ap provine din z-

pada topit, lipsit de binefacerea soarelui care nu ncl-zete dect piscurile munilor nlesnete rspndireaacestei boli cumplite. Legile nu interzic mperecherile

ntre aceti nenorocii care, n locurile astea, snt ocro-tii de o superstijie de a crei influen nu aveam habari pe care la nceput am condamnat-o, dar mai apoi amadmirat-o. Aadar, cretinismul s-ar fi rspndit de aici

pn n vale. Mi se prea c a aduce un mare serviciuregiunii ncercnd a opri aceast contagiune fizic i in-telectual. Dei urgent, binefacerea putea s-l costeviaa pe cel care ar ii ntreprins-o. Pe la noi, ca i n cele-lalte sfere ale societii, ca s faci binele trebuie s teatingi nu numai de unele interese, ci, lucru mult mai

primejdios, de ideile religioase care au degenerat n su-perstiie, forma cea mai indestructibil a ideilor umane.Nu m-am speriat de nimic. Mai nti, am cerut postul

de primar al cantonului i l-arn obinut; apoi, dup ceam obinut i aprobarea verbal a prefectului, am tran-sportat ntr-o noapte, pe cheltuiala mea, cteva dintreaceste nefericite fiine nspre Aiguebelle, n Savoia,unde se mai aflau muli cretini i unde, dup cite auzi-

31


29/270

sem, erau bine tratai. De ndat ce s-a aflat de acestact caritabil, am devenit odios ntregii populaii. Preotulm-a afurisit n biseric. Cu toat osteneala pe care mi-am dat-o de a lmuri capetele cele mai luminate din trgasupra importanei ndeprtrii cretinilor, cu toateconsultaiile gratuite pe care le acordam bolnavilor din

partea locului, odat, la marginea unei pdurC m-am po-menit cu un glonte. M-am nfiat episcopului din Gre-noble i i-am cerut s-l mute din trg pe preot. Sfinia-saa fost att de bun nct mi-a ngduit s-mi aleg un preotcare s poat sprijini binefacerile mele i am avutfericirea a ntlni un om n adevr divin. Mi-am continuataciunea. Dup ce am lmurit oamenii, am deportat, ntr-o noapte, ali ase cretini. La aceast nou ncercare,mi-au luat aprarea civa dintre cei pe care-i ndatorasem

precum i membrii consiliului comunal, nite avari pecare-i convinsesem artndu-le ct este de costisitoarentreinerea acestor srmane fiine i ct de mult ar ctigatrgul care era lipsit de proprieti dac ar lua n

stpnire pmntul, pe care acetia l posedau fr nici untitlu. Cei bogai mi s-au alturat; dar srcimea, btrnele,copiii i civa ncpnai mi-au rmas ostili. Dinnefericire, ultima rpire nu am dus-o pn la capt. Cretinul

pe care l-ai vzut adineaori, pe care nu-l putusem ridicafiindc lipsise de acas, s-a pomenit a doua zi singuruldin tagma lui n satul unde mai locuiau nc vreo ctevafamilii, ai cror membri, dei aproape imbecili, nusufereau totui de cretinism. Vrnd s-mi desvr-esclucrarea, m-am dus, ziua-n amiaza mare, mbrcat civil1,la locuina cretinului, ca s-l iau cu mine. Intenia mea s-a aflat de cum am ieit din cas, prietenii cretinului mi-auluat-o nainte nct am aflat, n faa bordeiului su, o

aduntur de femei, de copii, de btrni care, cu toii,mi-au urat bun-venit cu o ploaie de njurturi nsoitde o grindin de pietre. n zarva aceea n care eract pe ce s cad victim adevratei be-

Pe vremea aceea medicii purtau uniform.

32


30/270

ii care cuprinsese mulimea exaltat de strigtele i deagitaia sentimentelor exprimate n comun m-a sal-vat cretinul! Srmana fptur iei din bordei, scoase unsunet nbuit i apru ca o cpetenie suprem a celorfanatici. Cnd se art, strigtele ncetar. Mi-a dat ngnd s le propun o nvoial i, profitnd de linitea care

se fcuse le-am explicat ce doresc. Eram sigur c aceicare m nelegeau nu vor ndrzni s-mi in partea,date fiind mprejurrile; sprijinul lor avea s fie cutotul pasiv; oamenii, superstiioi, vor veghea cu marestrnicie s nu li se rpeasc ultimul lor idol, nct mlse prea cu neputin s m ating de el. De aceea, le-amfgduit ca-l voi lsa pe cretin n culcuul su, cu con-diia ns ca nimeni s nu se apropie de el, ca familiiledin acel sat s treac peste ru i s se statorniceascn trg, n case noi, pe care mi luam obligaia s le con-struiesc, dndu-le i pmnt, al crui pre comuna aveas mi-l restituie. Vai, domnule, mi-au trebuit ase lunica s nfrng ndrtniciile pe care c-a ntmpinat reali-

zarea acestei nvoieli, att de avantajoase totui pentrulocuitorii satului. Este de neneles ct de mult i iu-besc oamenii de la ar drpnturile. Orict de insalu-bru i-ar fi bordeiul, steanul ine la el mai mult dect unbancher la palatul su. De ce? Nu tiu. Poate c senti-mentele snt cu-att mai puternice cu ct snt mai rare.Poate c omul care triete prea puin prin gndire tr-iete mult prin lucruri, pe care cu-att mai mult le iu-

bete cu ct e mai srac. Poate c ranul e ca prizonie-rul ... nu-i irosete puterile sufletului, ci i le concen-treaz asupra unui singur gnd, ajungnd astfel la o mareenergie a sentimentului. Iertai aceste observaii aleunui om care numai rareori i rostete gndul. De alt-

minteri, s nu credei, domnule, c mi-am pierdut vreo-dat vremea cu idei gunoase. La noi se cere numai spi-rit practic i aciune. Vai, cu ct bieii oameni gndescmai puin, cu-att mai anevoie este s-i ajui s neleagadevratele lor interese. Iat de ce m-am resemnat cu

3 Modicul de ara 33


31/270

oate mruniurile acestei iniiative. Oamenii mi spu-neau, cu toii, acelai lucru, unul dintre acele lucruri

pline de bun-simf i la care nu se poate rspunde nimic:Vai, domnule, dar casele dumneavoastr nc nu s-au

construit!'' Atunci, le rspundeam, fgduii-mi cv vei muta in ele cnd vor fi gata." Din fericire, dom-nule, am hotrt cu toii c trgul nostru este proprietaral muntelui la poalele cruia se afl satul, acum risipit.Preul pdurilor de pe nlimi ne-a fost de ajuns pen-tru a achita costul pmnturilor i al caselor fgduite,care s-au construit. Dup ce prima familie de ndrtnicis-a mutat in locuin noitci, celelalte au urmat-o nentr-ziat. Aceast schimbare a adus oamenilor o bunstare

prea evidenta ca sa nu fie preuit de cei care ineau nmodul cel mai superstiios. Ia satul lor fr soare az i ce fr suflet. ncheierea acestei tranzacii, obinerea

bunuri lo r comunale , a cror posesiune ni s-a confirmat(i e ctre Consiliul de stat. m-a fcut s dobnclesc o mareinfluen in canton. Dar, domnule, cu cte griji! spusemedicii!, ridicnd o miu pe care, apoi, cu o micare uise poale de gritoare, o Ias n jos. Numai eu, unul, tiucit am btut drumul din trg pn la prefectur, de undenimic nu iese, i de la prefectur la Consiliul de stat,inuie nimic nu- i n t r a . . . Piu la urm, continu el, slav

puterilor lumeti care au cedat strduinelor mele, ceea cenu-i puin lucru. Dac a i t i c t bine poate aduce osemntur data cu nepsare! . . . Domnule, doi ani dupce ncercasem nite nimicuri att de mari i le dusesem la

bun sfri t, toate familiile srace din comuna me a

pos eda u ce l pu in dou va ci , pe ca re le tri mi tea u lap unat pe munte, unde , f r a ma i at ep ta aprobareaConsiliului de stat, fcusem irigaii transversale ca aceleadin Elveia, din Auvergne i din Limousin. Spre mirarealor, oamenii din trg au vzut aprnd nite pajitiadmirabile i au obinut o cantitate mai mare de lapte,datorit calitii mai bune a punilor. Nemsu-

34


32/270

iinumai dac-mi vei plcea. N-are nimeni bani s-micumpere timpul, care aparine locuitorilor din vile as-tea. Nu doresc nici glorie, nici avuii, nu le cer pacien-ilor mei nici s m laude, nici s-mi poarte recunotin.Banii pe care mi-i vei da vor lua calea spierilor dinGrenoble pentru plata doctoriilor neaprat trebuitoaresracilor din canton.

Cine-ar fi auzit vorbele astea, aruncate pe neatep-tate, dar fr amrciune, i-ar Ii spus n cugetul lui, odat cu Genestas: Bun fire are omul sta".

Domnule, rspunse ostaul cu struina lui de tot-deauna, v voi da aadar zece franci pe zi i vei facecu ei ce vei dori. O dat ce am hotrt astfel, ne vomnelege mai bine, adaog el lund mna medicului istrngndu-i-o cu o cordialitate mictoare. Dei e vorbanumai de zece franci, vei vedea c nu sut zgrcit.

Dup aceast discuie, n cursul creia Benassis nuarat nici cea mai mic dorin de a se arta fie gene-ros, fie filantrop, aa-zisul bolnav pi n casa medicu-lui su, unde toate i se nfiar potrivit cu poarta ceadrmat i cu mbrcmintea locatarului. Pn i n celemai mici lucruri vedeai o deplin nepsare pentru tot cenu era de o utilitate primordial. Benassis l conduse peGenestas prin buctrie, drumul cel mai scurt spre oda-ia unde se servea, masa. Dac buctria, afumat ca ace-lea de pe la hanuri, era totui nzestrat cu destule usten-sile, apoi acest lux se datora Jacquottei, fosta slujnica preotului, care vorbea solemn i trona ca o regin pes-te gospodria medicului. Dac, de-a latul plcii deasu-

pra cminului, se putea zri strlucind un vas cu jera-tic1, probabil c Jacquottei i plcea ca, iarna, s se culce

ntr-un aternut nclzit i, printr-un efect indirect, n-clzea i patul stpnului ei, care, dup cum spunea sluj-nica, nu avea grij de nimic; Benassis o luase pe Jacquot-te. tocmai pentru ceea ce n ochii altora ar fi trecut drept

* Pentru nclzirea palului.


33/270

un cusur de nesuferit; slujnica voia s fie stpn ncas, iar doctorul chiar aceasta cutase: o femeie cares fie stpn n casa lui. Jacquotte cumpra, vindea,muta lucrurile de la locul lor, le aranja, le schimba, f-cea ordine i apoi dezordine dup cum o tia capul; nicio singur dat stpnul ei nu-i fcuse vreo observaie.

i aa, Jacquotte administra fr nici un control curtea,grajdul, buctria, casa, grdina, pe argat i pe stpnulei. Cnd voia dnsa, numai atunci se primeneau aternuii-rile, se splau rufele, se umplea cmara cu provizii. Nu-mai ea hotra cnd s se cumpere i cnd s fie tiai

porcii, l mustra pe grdinar, poruncea s se gteascpentru masa de prnz i pentru cin, alerga din pivnin hambar i din hambar n pivni, schimbnd toate ros-turile dup cum i se nzrea, fr ca cineva s i sempotriveasc. Benassis nu-i ceruse dect dou lucruri:s-i serveasc cina la ora ase i s nu cheltuiasc de-ct o anumit sum n fiece lun.

O femeie creia toate i se supun, c nt c i t e

ziua de lung; iat de ce Jacquotte rdea, scoteatriluri ca o privighetoare, cnd urca sau coborascri le , fredonnd c nd nu c nta i c nt nd c ndnu fredona. Curat de fe lul e i , inea toat casan curenie. Dac ar fi avut alte gusturi, domnul Benassisar fi fost ct se poate de nefericit, spunea ea, cci bietulom era att de neatent net puteai s-i serveti orice nfarfur ie ; de n-a r f i fos t ea, deseori nu s -ar fi

primenit o sptmn ntreag. Dar Jacquotte se do-vedea neobosit cnd era vorba de rufe curate, din firei plcea s deretice, grijulie ca toate s luceasc decurenie ca la spierie, de cea mai minuioas, mai str-lucitoare, mai plcut dintre curenii. Inamic a prafu-

lui, nencetat scutura, spla, deretica. Starea n care seafla poarta ce ddea spre strad o ndurera mult. De zeceani, la fiecare nceput de lun smulgea stpnului ei pro-misiunea c va repara poarta, c va zugrvi casa, c ova aranja 05a cum trebuie, dar domnul nu se inuse de

38


34/270

cuvint. Drept pentru care, cnd se plngea de totald ne-psare a lui Benassis, mai niciodat nu uita s rosteascurmtoarea fraz solemn cu care ncheia toate Jaudele

pe care le aducea stpinului eh N-a putea spune c-i prost, c doar face destule

minuni prin prile noastre; dar uneori e neajutorat, att

de neajutorat c trebuie s-i dai n gur ca la copii!Jacquotte iubea casa ca i cnd ar fi fost a ei. De alt-fel, dup ce o locuise vreme de douzeci i doi de ani,

poate c avea dreptul s-i fac iluzii. Satornicindu-sen regiune, Benassis dduse peste casa asta care, du-

p decesul preotului, fusese scoas la vnzare i ocumprase cu toate ale ei, terenul i acareturile, mobila,vsria, butoaiele cu vin, ortniile, ceasornicul celvechi cu figuri, calul i slujnica. Jacquotte, ca o adev-rat buctreas ce era, avea un piept opulent, venicacoperit cu o bluz de indian cafeniu cu buline roii, n-cheiat cu ireturi i strns pe trup net prea c sta scrape la cea dinii micare. Pe cap purta o bonet ro-

tund plisat, dedesubtul creia fa|a ei cam palid i cubrbia dubl prea nc i mai alb. Mic de stat, sprin-ten, cu minile ndemnatice i grsute, Jacquotte vor-

bea tare i toat vremea. Dac se ntmpla s tac o cli-p i s-i prind orul n bru, apoi acest gest anuna care de gnd s-l ia la rost fie pe stpn, fie pe argat. Dintretoate buctresele din regatul Franei, Jacquotte era, frndoial, cea mai fericit. Iar ca fericirea-i s fie attde deplin pe cit poate fi pe lumea asta, vanitatea eiera nencetat satisfcut i satul o accepta ca pe oautoritate ce-i avea locul ntre prefect i paznicul gr-dinilor.

Tntrnd in buctrie, stpnul nu zri pe nimeni.

Pe unde naiba or fi umblnd? spuse. Iertai, iveni el n fire ntorendu-se spre Genestas, c v conduc pe-aici. Intrarea principal e prin grdin, dar nusnt deloc deprins s primesc lume la mine, net...

Jacquotte!

39


35/270

La acest nume, rostit aproape poruncitor, un glas defemeie rspunse din cas. Dup o clip, Jacquotte trecula ofensiv strigndu-l la rindu-i pe Benassis, care ddufuga n sufragerie.

Bine c ai aprut, domnule! spuse ea, aa vaplace dumneavoastr. Mereu invitai lume la mas fr

s-mi spunei nimic i v nchipuii c toate pot fi pregtite cnd strigai Jacquotte!" Doar nu era s-l primii pe domnu' n buctrie! Nu trebuia s deschidsalonul, s aprind focul n sob? L-am lsat acolo pe

Nicole, care pregtete totul. Acum, plimbaji-v puincu domnu' prin grdin, c o s-i fac plcere; dac eiubitor de lucruri frumoase, arta{i-i plantaia de carpenia rposatului; pn atunci eu m voi ocupa de toate, decin, de odaie i de salon.

Bine. Dar, Jacquotte, relua Benassis, domnul varmne ia noi. Nu uita s pregteti cdaia domnuluiGravier, s schimbi aternutul i s...

Acum vd c v ngrijii i de aternut! replica

Jacquotte. Dac va petrece noaptea la noi, apoi tiueu ce am de fcut. De vreo zece luni dumneavoastrnici n-ai mai pus piciorul n odaia domnului Gravier,

N-am nimic de fcut acolo, strlucete de curenie . . .Va s zic, domnu' se mut la noi? adug ea pe imton ceva mai domol,

Da. Pentru mult vreme? Nu t iu , zu. Dar ce te pr ivete? A, ce m privete, domnule? A, aa, ce m pri

vete? Auzi vorb! Da' proviziile, da' toate ...ntrerupndu-i torentul de vorbe cu care, n orice

alt mprejurare, i-ar fi copleit stpnul pentru a-l

nvinui de nencredere, l urm n buctrie. Ghicindc e vorba de un pensionar, se art nerbdtoare s-lvad pe Genestas, cruia i fcu o reveren umil nvreme ce-l msura din cretet pn-n tlpi. Fizionomiaostaului avea n acea clip o expresie trist i ngn-

40


36/270

durat care-i ddea un aer aspru, cci n timpul dis-cuiei dintre slujnic i stpnul ei, pruse a deslui laaceasta din urm o neputin care-l scdea, spre pre-rea sa de ru, din nalta opinie pe care i-o formasedespre dnsul, admirndu-l cum se strduia s salvezeregiunea de plaga cretinismului.

Nu-mi place deloc iubi tu l s ta ! spuse Jacquotte. Dac nu sinteji obosit, domnule, spuse mediculctre pacientul" su, s facem o plimbare1 prin grdiniinainte de a cina.

Cu plcere, r spunse ma iorul .Trecur prin sufragerie i ieir n grdin printr-un

fel de anticamer construita la baza scrii i care des-prea sufrageria de salon . Aceast ncpere, nchiscu o u mare cu geamuri , ddea spre un peron de

piat r care mpodobea faada dinspre grdin. mpr it n patru ptrate mari i egale de aleile, mrginite demerior, care nchipuiau o cruce, grdina se ntindea

pn la un cr ing des de carpeni, bucuria fostului pro-prieta r. Ostaul se aez pe o banc de lemn mncat decari, fr a privi nici umbrarele de vit, nici spalierele,nici culturile de legume pe care Jacquotte le ngrijeacu mult zel, din respect fa de tradiiile mnccioaseifee bisericeti creia i se datora aceast grdin, attde preioas dar att de indiferent lui Benassis.

Punnd capt convorbirii banale pe care o ncepuse,maiorul spuse medicului:

Cum ai izbutit, domnule, ca n zece ani s sporiide trei ori populaia de pe aceast vale care era, dupspusele domniei-voastre, de apte sute de suflete cndai venit aici, iar acum numr mai bine de dou mii?

Sin te i cea clintii persoan care-mi pune aceast ntrebare, rspunse medicul. Dac mi-am pus n gnds valorific deplin acest colior de ar, apoi traiulmeu, att de agitat, att de ocupat, nu mi-a lsat rgazul de a cugeta la calea pe care am izbutit s gtesc

41


37/270

un iei de iierlut de pietricele, precum clugru l dinpoveste. Nici chiar domnul Gravier, unul dintre bine -fctorii notri, cruia i-arn putut aduce serviciul dea-l nsntoi, nu s-a ghidit la nici o teorie pe cndcutreiera munii cu mine ca s vad rezultatele practicii.

Urm o clip de tcere, cnd Benassis gndi fr a

lua seama la privirea ptrunztoare cu care oaspetelesau ncerca s-i descopere taina... . Cum am izbutit, drag domnule? continu el. In

mod firesc i in puterea unei legi sociale, a legii atrac-iei ntre trebuinele pe care le crem i mijloacele dea le satisface. De asta depind toate. Popoarele fr ne-cesiti sint srace. Cnd m-am statornicit n acest sat,am gsit aici o suta treizeci de familii de jrani i nvale vreo alte dou sute. Autoritile locale, potrivit cumi/eria obteasc, se alctuiau dintr-un primar netiu-tor (ie carte i din ajutorul su, un arenda care aveacasa departe de sat; apoi judectorul de pace, un amantca re n - avea a l t avu i e dec i t l ea f a i ca r e l s a s e

toate actele de stare civil pe seama grefierului, altnenorocit care habar n-avea ce are de fcut . Preotulse prpdise la vrs ta de aptezeci de ani i vicarulsu, om fr carte, i luase locul. Aceti oameni repre-zentau intelectualitatea local i ei ddeau tonul. Inmijlocul acestei naturi att de frumoase 1, oamenii lin-


38/270

pr indea, cu un lanl , de harnaamentul cailor si. Ca sajvingi la Cirenoble, fie clare, fie cu piciorul, trebuias apuci un drumeag pe clina muntelui, cci peste valenu era chip s rzbeti. Din locul sta i piu n primulsat pe care l-ai vzut cnd ai intrat n canton, drumulcel frumos, pe care fr ndoial c l-ai strbtut, era

n tot timpul anului numai o mlatin. Nici un eveni-ment politic, nici o revoluie nu ajungea pn in regiuneaasta inaccesibil i cu totul in afara micrii sociale,

Numai de Napol eon s- a au zit, iar nume le s u e rost itcu evlavie, cci doi sau trei veterani de pe-aici, cares-au ntors la vetrele lor, nu ostenesc s povesteasc,serile, oamenilor simpli din sat, intimpirile acestui omi ale armatelor sale. De altfel, e de necre/ut ca s-auntors. Pin m-ara statornicit eu aici, flcii care plecaula armat nu se- mai ntorceau. Ceea ce dovedete ndea-

juns c i t mizerie era n regiune, ine t nu mai. e necesars vi-o descriu, lat, domnule, in ce stare am gsit, ,cnd l-am luat in primire, acest canton cie c a r e in, peste

munte, citeva sate cu ogoare bine lucrate, destul deferici le i aproape bogate. Nu va vorbesc de bordeieledin t i r g, adevrate grajduri In care vite i oameni senghesuiau atunci claie peste grmad, tntorendu-mde la mnstirea Grande-Chartreuse, am trecut pe-aici.

Negsind n i c i un han, vn-am vzut nevoit s rmn pestenoapte la preotul ci in sat, care locuia provizoriu naceast cas, scoas atunci n vnzare. Iot vorbind deuna, de alta, am ajuns a cunoate, dei superficial, jal-nica stare a regiunii care altminteri m nentase cuclima ei plcut, cu pomintul ei gras i cu produseleei naturale. Pe-atunci m strduiam i eu, domnule,s-mi croiesc alt viaa dect cea care m istovise cu

greutile ei. Mi se strecurase n suflet un gnd dintrecele pe care Dumnezeu ni le in ;pir ca sa putem nduranefericirile vieii. Am hotrl s educ locurile astea

precum dasclul educ un copil. Nu trebuie s-mi fiirecunosctor pentru binefacerea mea, eram de altfel i

43


39/270

prea interesat prin nevoia de aciune pe care o sim-eam. Iat de ce m gndisem s-mi nchin restul zilelorunei iniiative anevoioase. Reformele pe care aveam sle . introduc n acest canton pe care natura l fcuseatt de bogat, iar oamenii atit de srac cereau o viafde om; i tocmai pentru c erau greu de realizat, m

ispiteau. De ndat ce m-am ncredinat c pot ob{ine, pebani puini, casa parohial i mai multe p-mnturinelucrate, m-am consacrat cu evlavie profesiunii de medicde (ar, ultima dintre meseriile pe care s-ar putea gndicineva s le mbrieze n satul svt Ati hotrt s devin

prietenul sracilor, fr a atepta din partea lor nici ceamai mic rsplat, O, nu-mi fceam iluzii, nici n ce

privete firea stenilor, nici n ce privete piedicile pecare le voi ntmpina ncercnd s ndrept oamenii saulucrurile. tiam c oamenii nu snt nite ngeri i i-amacceptat aa cum erau: nite biei rani, .nici din cale-afar de buni, nici din cale-afar de ri, oameni croratruda zilei nu ie ngduise sentimentalisme dar care,

uneori, snt n stare s simt cu ardoare. Pe scurt, mi-amdat seama c nu-i pot influena dect prin socoteli nfavoarea intereselor i a bunstrii lor imediate. Toiiranii snt fiii lui Tom a Necredinciosul, toi vor fapte,nu vorbe.Poate c nceputurile mele v vor face s rdei,

domnule, relu medicul dup o pauz. Mi-am nceputgreaua trud nfiinfnd un atelier de couri. Bieii oa-meni cumprau la Grenoble gratiile pentru scurs brn-zeturile i courile neaprat trebuincioase pentru srcialor de negustorie. Stnd ntr-o zi de vorb cu un tnrinteligent, i-am dat ideea s arendeze, pe malul

prului, un loc mare pe care aluviunile l ngrau an

de an, numai bun pentru cultivarea rchitei. Dup ceam evaluat cantitatea de couri necesar in canton,m-am dus la Grenoble s caut un lucrtor tnr, fr

bani dar priceput la treaba. L-am gsit i nu mi-a fostgreu s-l conving s se statorniceasc aici, fgduindu-i


40/270

s-i mprumut banii trebuitori pentru rchit pn cndnlantaia i va procura cantitatea necesar. L-am pov-uit s vnd courile pe un pre mai sczut dect celde la Grenoble i, n acelai timp, s aib grij s fiect mai bune. M-a neles. Rchiti.sul i atelierul decouri alctuiau o ntreprindere care avea s dea roade

abia dup patru ani. Dup cum tii, rchita nu e bunde tiat dect la trei ani. In anul dinti, coarul meu atrit din proviziile de care nu ducea lips. Curnd s-acstorit cu o femeie cu ceva stare din satul Saint-Laurent-du-Pont. Dup care i-a construit o cas solid,luminoas; eu l-am povuit cum s-i aleag locul icum s-i ntocmeasc odile. Ce triumf, domnule! Cre-asem o adevrat industrie n acel trg, adusesem un

productor i c iva lucrtori. Gsii c bucuria mea ecopilroas? . . . n primele zile dup statornicirea co-arului meu, nu puteam trece pe dinaintea atelieruluisu fr s-mi simt inima btnd mai tare n piept. Cndn casa aceea nou, cu obloane verzi, la poarta creia

se aflau o banc, nite butai de - vie i nite legturide rchit, vedeam o femeie curat, frumos mbrcat,alptnd un prunc rozalb n mijlocul unor lucrtori ve-seli, care cntau n vreme ce mpleteau cu ndemnarela couri sub ndrumarea unui om care, pn mai deu-nzi srman i palid, acum respira numai fericire, vmrturisesc, domnule, nu m puteam mpotrivi plceriide a m face i eu pentru o clip coar: intram n ate-l ier ca s- i ntreb cum le merg treburi le i s imeamo mulumire pe care nu gsesc cuvinte s vi-o descriu.M bucuram de bucuria lor i de a mea. n casa aceluiom, primul care a crezut cu trie n mine, mi pusesemtoate ndejdile. Vedeam n ea viitorul acestor srmane

locuri pe care, domnule, le i purtam n suflet, aa cumfemeia coarului i purta n suflet primul ei copil...ntmpinasem destule piedici, destule prejudeci. Aveamde luptat cu violenta mpotrivire pus la cale de pri-mar, un ignorant cruia eu m substituisem, dar care

45


41/270

nici pe departe nu avea influena de care m bucurasem eu;am ncercat s fac din el ajutorul meu i complice-Je

binefacerilor mele. Dar, domnule, tocmai n minteS lui,cea mai greoaie dintre toate, m-am strduit s aduc o razade lumin. Am fcut apei Ia mindria i la interesele lui.Vreme de ase luni, am cinat mpreun i l-am fcut

pr ta al planurilor mele. Muli credeau c aceastprietenie necesar mi va aduce neplcerile cele mai crunteale nsrcinrii mele; dar omul acela nu era oare o unealt,

ba nc cea mai preioas dintre toate? Vai de cel ce-inesocotete uneltele sau, mai ru, Je as, cu nepsare, srugineasc! A fi fost, de altmin-tei i cit se poate deneserios dac, n ncercarea mea de a civili/a regiunea,a fi pregetat la gndul de a civili/a un om. Treaba ceamai urgent era acum s construiesc un drum. Dacaveam s obinem din partea consiliului municipalautorizaia de a construi un drum fie aici piu la oseauace duce spre Greuoble, apoi adjunctul meu urma s fie celdinii a trage foloase; cci, n loc de a-i t r butenii, pe

bani grei, peste nite poteci ca vai de lume, avea s-itransporte mai lesne, pe oseaua cciiitonal, avea sa poatface nego in stil mare cu lemn de tot felul i s ctige, nuca pn acum o nimica toatei de ase sute de francianual, ci sume c/rase


42/270

de folosul ei piua i cei mai ndrtnici, care nu nce-taser a crti impotriv-mi rspndind zvonul c aveamde giid s reintroduc corvezile n anul dinii aladministraiei mele am atras, cu vorba bun sau cu sila,n toate duminicile, populaia trgului, femei, copii, chiari btrni, pe creasta muntelui, unde nsumi trasasem,

pe un excelent teren de construcie, drumul ce duce dinsatul nostru pn la oseaua spre Grenoble. Traseuldrumului era mrginit, n chip fericit, de abundenamaterialelor. Aceast mare lucrare mi-a cerut multrbdare. Unii ceteni, nesocotind legea, refuzau presta-ia n natur; alii, care n-aveau nici pine, nu puteau,ce-i drept, sa piard o zi de munc; trebuia deci pe ceidinti s-i lmuresc cu duhul blndeei, iar celorlali sale distribui gru. Cu toate astea, dup ce am construitcam dou treimi din lungimea drumului care msoarvreo dou leghe locuitorii ajunseser a-i da seama defoloasele lui, incit ultima treime s-a lucrat cu o tragerede inima care m-a surprins. Am contribuit la mbogirea

comunei p-lantnd dou iruri de plopi de-a lungulanurilor oselei. Astzi, copacii alctuiesc o adevratavere i n acelai timp dau nfiarea unei ci regaleoselei noastre care, dat fiind aezarea c i, e venicuscat i, de altminteri, att de bine fcut in ci t. ntre inerea nu ne cost nici dou sute de franci pean; am s vi-o art , cci pin acum n-ai avut pr i lejs-o vedei: venind ncoace, cred c ai apucat pe dru-mul cel frumos devale, alt osea pe care oamenii ri nncercat s-o croiasc ei nii acum trei ani ca s nles-neasc legturile ntreprinderilor care se nfiinaseratunci n vale. i aa, domnule, acum trei ani, bunul-sim obtesc din acest tirg, care odinioar era atit de

nenelegtor, a ajuns la unele idei pe care, cu cinci aninainte, un cltor ar li dezndjduit poate ncerend sle sdeasc n judecata oamenilor. Dar s continui. Ate-lierul mpletitorului meu de couri era un adevrat exem-

plu de urmat pentru popula ia srac. Dac oseaua

47


43/270

avea s fie izvorul principal al prosperitii viitoare atrguui, apoi mai trebuia s ncurajm i toate me-teugurile, ca smnla bunstrii s ncoleasc. In vreme cesprijineam plantarea de rchitiuri i mpletitul courilor,n vreme ce mi construiam oseaua, continuam s lucrez

pe tcute la opera mea. Aveam doi cai; negustorul de

lemne, ajutorul meu, avea trei, pe care nu-i puteapotcovi decit la Grenoble-, cnd avea drum pe-acolo; iatde ce am vorbit cu un potcovar care se pricepea i langrijirea animalelor s vin la noi, fgduindu-i c vaavea mult de lucru. n aceeai zi am ntlnit un veteran,destul de ngrijorat de soarta lui, care nu avea alt averedect o pensie de o suta de franci, dar care tia sciteasc i s scrie; i-am ncredinat postul de notar al

primriei; printr-o ntmpla-re norocoas, i-am gsit isoie, incit omul i-a vzut ndeplinite visurile lui defericire. Acum, domnule, trebuia s fac rost de locuine

pentru cele dou tinere perechi, pentru mpletitorul meu decouri i pentru cele douzeci i dou de familii care

prsiser satul cretinilor . Alte dousprezece familii, aicror capi erau lucrtori, productori i consumatori, auvenit aadar a se statornici aici: zidari, dulgheri, iglari,tmplari, lctui, geamgii care gsir de lucru pentrumult vreme; nu trebuia s-i fac i ei case, dup ceconstruiser pentru alfii? Nu veneau ei nsoii delucrtorii lor? n anul al doilea, n comun s-au ziditaptezeci de case. O lucrare atrgea alta dup sine. Mrind

populaia tir-gului, cream noi trebuine, pn atuncinecunoscute acelor biei oameni. Necesitile ddeaunatere la ateliere, atelierele la comer, comerul la ctig,ctigul la bunstare i bunstarea la idei utile. Lucrtorii

de toate felurile cereau pine gata coapt i iat capru un brutar. Dar aceast populaie pe care oscosesem din njositoarea ei nelucrare i care devenisemai presus de orice activ nu se mai putea alimenta cuhric; o aflasem hrnindu-se cu gru negru i doream 48


44/270

s-o vd trecnd mai iutii la secar sau la un amestecde gru i secar, ca apoi, cndva, s pot vedea i lacei mai sraci dintre ei o bucat de pine alb. Pentrumine, unul, progresul intelectual se confunda cu pro-gresul sanitar. Un mcelar aduce unei regiuni tot attainteligent ct i bogie. Cine muncete mnnc, i

cine mnnc gndete. Prevznd c ntr-o zi culturagriului va deveni necesar, cercetam cu luare-amintecalitatea solului; eram ncredinat c pot s conduc lo-calitatea la o mare prosperitate agricol i s-i dubleznumrul locuitorilor de ndat ce acetia s-ar pune pelucru. Sosise clipa. Domnul Gravicr de la Grenoble po-seda n comun nite pmnturi care nu-i aduceau niciun venit dar care se puteau transforma n holde degru. Dup cum tii, domnul Gravier este ef de ser-viciu la prefectur. Simindu-se legat de satul su, dar,n acelai timp, nvins de struinele mele, mi accep-tase, cu mult bunvoin toate cererile; am izbutit s-lconving c, fr a-i da seama, lucrase n propriul su

interes. Dup cteva zile de rugmini, de consftuiri,de discuii pe marginea devizelor; dup ce i-am garantatcu propria mea avere c nu risc nimic n antrepriza decare nevast-sa, minte scurt, ncerca s-l deprteze cade ceva de spaim, czu la nvoial s construiasc aici

patru ferme, fiecare de o sut de pogoane i s neavanseze banii trebuitori pentru deselenirea pmntu-lui, procurarea de semine, de pluguri i vite, ca i

pentru construirea unor drumuri de exploatare. La rn-dul meu, aveam s construiesc dou ferme, att pentrua-mi cultiva pmnturile nelucrate ct i pentru a daexemplul metodelor utile ale agriculturii moderne. Inase sptmni, populaia comunei a crescut cu trei sute

de locuitori. Cele ase ferme n care urmau s se mutemai multe familii, vastele deseleniri care se plnuiser,toate muncile care erau de fcut atrgeau lucrtori. Ro-tari, lucrtori la terasamente, meseriai, zileri veneaude pretutindeni. oseaua de la Grenoble era plin de

'49


45/270

crue, de un du-te-vino. Toat regiunea era numai mi-care. Circulaia banilor strnise n toi pofta de ctig,delsarea ncetase, trgul se trezise.

nc dou vorbe, ca s nchei povestea cu domnulGravier, unul dintre binefctorii cantonului nostru.Cu toat nencrederea destul de fireasc la un orean

de provincie, la un funcionar, el ne-a avansat, n urmapromisiunilor mele, mai mult de patruzeci de mii defranci, fr a avea sigurana de a-i recupera. Fermelelui snt astzi arendate cu o mie de franci fiecare; fer-mierii lui au fcut afaceri att de bune nct posedfiecare cei puin o sut de pogoane de pmnt arabil,trei sute de oi, douzeci de vaci, zece boi, cinci caii mai mult de douzeci de argai. Mai precis: n anulal patrulea, ne-am terminat fermele, Am obinut o re-colt de gru la care oamenii de prin partea locului pri-veau ca la o minune, mbelugat cum numai un ogorlucrat pentru prima oar putea s dea. Dar tiu c amtremurat n anul acela pentru opera mea! Ploile sau se-

ceta puteau prea bine s-mi ruineze lucrrile i s sl-beasc ncrederea pe care ncepusem s-o inspir. Culturagriului cerea o moar cea pe care ai vzut-o i caremi aduce un venit de vreo cinci sute de franci pe an.lat de ce ranii spun, cu o vorb de-a lor, c am norocbun i cred n mine ca n sfintele moate, Casele asteanoi, fermele, moara, plantaiile, oseaua au dat de lucrututuror meseriailor pe care i-ara atras la noi. Dei con-struciile noastre valoreaz cel puin ct cei aizeci demii de franci pe care i-am investit n regiune, sumaasta am rectigat-o cu vrf i ndesat prin veniturile

pe care ni le aduc consumatorii. Iar eu nu contenescs animez aceast industrie n fa. La povaa mea, un

grdinar specialist n pepiniere s-a stabilit n localitate,unde eu propovduiesc celor mai sraci s cultive pomifructiferi ca s poat cuceri pe piaa de la Grenoblemonopolul vnzrii fructelor. Obinuii s ducei la

pia brnzeturi, le spuneam, de ce n-ai duce i psri,

50


46/270

ou, legume, vnat, nutreuri i altele?" Aa au aprutmuj' i me de ateliere mici care au propit la nceputmai ncet, apoi, din zi n zi mai rapid. n fiecare sa'p-tmn, lunea, pornesc spre Grenoble mai bine de aizeci de care ncrcate cu bucatele noastre i astzisecerm mai mult gru pentru hrana ortniilor dect

semnm nainte vreme pentru hrana oamenilor. Negoul de lemne a luat atit de mari proporii nct s-a sub-divizat. nc din anul al patrulea al erei noastre industriale am avut negustori de lemne de foc, de brne, descnduri, de coaj de copac, pn la urm i de crbuni.Apoi au aprut pairu ferstraie noi pentru scnduri i

bJc 'ini. Deprinzind tainele negoului, fostul primar a simit nevoia s nvee a citi i a scrie. Cercetnd preullemnului in diferite localiti, a observat atit de mari deosebiri n avantajul exploatrii sale i n c i t i-a citigat pretutindeni noi cumprtori . ..- iar astzi furnizeaz lemnla o treime d i n clientela departamentului. Mijloacelenoastre de transport s-au dezvoltat d ii i t r -o dat; folosim

ast/i trei rotari, doi elari, f iecare cu cite cel puiintrei ajutoare. n sf ir i t, avem nevoie de a t i t de multfier incit n comun s-a statornicit i un fierar inu-i merge de ioc ru. Dorina de ci t ig i i face peoameni ambiioi; de aceea meseriaii mei din comunau cutare n tot cantonul, n lot departamentul i ve-niturile le sporesc odat cu vinzrile. Ajungea s !earunc o vorba, sa le art noile debuee; cu bunul lorsim, ei fceau restul. n numai patru ani, nfiareacomunei s-aschimbat.C. ' ind cmven i t a i c i

mtia dat nuse auzea nicilea, totul era numai micarezvon de ateliere i zgomoteunelte imi rsunau plcut nauz. Vedeam pretutindeni o populaie adunata intr-olocalitate nou, curat, salubr, plantat cu o mulimede arbori. Fiecare locuitor ^ra cont ient de

bunstarea sa i pe toate chipurile ci tea i sa ti sfac iaunei viei bine folosite.

51

un strigt; la nceputul anului al cinci-i viaa. Cinteee vesele,sau intense de

nbuite


47/270

Aceti cinci ani , continu medi cul dup o pau-z, alctuiesc n ochii mei prima epoc a vieii nflori-toare a comunei noastre. In anii acetia deselenisem insmnasem ogoare i suflete. De aici ncolo, prop-irea oamenilor i a meteugarilor nu avea s se maiopreasc. O nou epoc se pregtea. Curnd aceast

mic lume ncepu a dori s se mbrace mai bine. Ne-ampomenit cu un negust or de mruniur i, apoi cu uncizmar, un croitor, un plrier. Acest modest belug nil-a adus pe mcelar, pe bcan; apoi o moa, care mi-afost de mare ajutor, cci pierdeam prea mult vremecu naterile. Prloagele deselenite ddur recolte exce-lente. Iar calitatea superioar a produselor noastre agri-cole am izbutit s-o pstrm folosind ngrminte i

blegarul datorat creterii populaiei . Acum, ideea meapu tea" s se dezvolt e n toate consec in el e ei . Dup ceam asanat casele i cu ncetul i-am convins pe locuitoris se hrneasc mai bine i s se mbrace mai bine,mi-am zis c ar trebui ca acest nceput ele civilizaie

s foloseasc i animalelor. De grija pe care o aveampe nt ru vi te depinde frum use[ea ra se i i a fi ecru i an i-mal i , pn la urm, aceea a produselor: ia t de ceam propovduit asanarea grajdurilor. Lmurind oameni-lor ctigul pe care-l aduce o vit bine adpostit, bineeslat, n comparaie cu slabul produs al dobitoacelornengrijite, i-am convins pe nesimite s schimbe traiulanimalelor din comun: nici o vit nu mai sufer. Va-cile i boii erau eslai ca n Elveia i n Auvergne.Stnele, grajdurile, staulele, lptriile, hambarele s-aurefcut dup modelul construciilor mele i ale domnu-lui Gravier, care snt mari, aerisite, deci salubre. Fer-mierii notri erau apostolii mei, i converteau repede

pe necredincioi, artndu-le pr in rezultate imediatect de sntoase snt principiile mele. Ct despre ceisraci, le mprumutam eu bani, mai ales celor harnici;acetia erau un exemplu pentru ceilali. Urmnd pove-ele mele, s-au vndut ndat vitele betege, slbnoa-

52


48/270

qe sau neproductive i s-au nlocuit cu exemplare dendejde. Drept pentru care, dup o bucat de vreme,

produsele noastre le-au nlturat de pe pia pe celedin alte comune. Aveam cirezi admirabile, care neddeau piei bune. Mare lucru a nsemnat progresulacesta! i iat cum. n economia rural, nimic nu

e inutil. Odinioar, vindeam pe nimica toat scoara decopac, iar pieile nu aveau nici ele mare pre; dar odatce le-am ameliorat calitatea, am folosit apa rului cas construim mori pentru argseala pieilor, am adustbcari, al cror nego s-a dezvoltat rapid. Vinul, pevremuri necunoscut la noi, unde nu se bea dect poir-c, a devenit, firesc, o trebuin: au aprut crciumi.Cu timpul, cea mai veche dintre crciumi s-a mrit,s-a transformat n han i a nceput a furniza catri c-ltorilor care, acum, luau drumul nostru pentru a ajungela Grande-Chartreuse. De doi ani ncoace, micareacomercial e att de nfloritoare nct e nevoie de doi

hangii. La nceputul celei de a doua epoci a prosperi-tii noastre, judectorul s-a prpdit. Din fericire pen-tru noi, l-a nlocuit la judectoria de pace un fost notardin Grenoble, care, dei se ruinase n speculaii, mai

poseda destul avere ca s fie privit drept un om bogat.Domnul Gravier s-a priceput s-l conving s se sta-

bileasc la noi; i-a construit o cas frumuic i m-aajutat n toate strdaniile mele; i-a ntemeiat o fermi a deselenit prloagele, iar astzi are trei vile Iamunte. Familia lui e numeroas. I-a concediat pe gre-fier i pe portrel i a numit n locul lor oameni multmai instruii i n primul rnd mai srguincioi dect ceivechi. Aceste dou noi csnicii au ntemeiat o distile-rie de cartofi i o spltorie de lin, dou ateliere citse poate de folositoare, pe care capii acestor familii leconduc fr a-i prsi ocupaiile de la judectorie.

Noile venituri pe care le-am adus comunei le-am folo-sit, cu nvoirea tuturor, ca s construiesc o primrie,

53


49/270

n localul creia am instalat o coal gratuit i o locu-in pentru nvtor. P entru aceast important funcieam ales pe un biet preot constituional1, respins ckcredincioii din departament i care i-a aflat printrenoi un adpost al btrneilor sale. nvtoarea este ofemeie onorabi l , care se ru inase nc t nu mai t ia

cum s -o scoat la capt i creia no i i -am creat unrost; nu demult a nfiinat un pension de fete, undefermierii cu stare din regiune au nceput a-i trimite*odraslele. Domnule, dac pin aici mi-am luat dreptulde a v nfia istoria acestui col de ar in propriulmeu nume, acum a venit clipa cinci am nceput a m-

pr i cu domnul Janvier, preotu l cel nou, un adevratepiscop redus la proporiile unei parohii, rspundereaacestei opere de regenerare obteasc: datorit lui, ncomun moravurile au devenit blnde i freti, nctntreaga popula ie pare a alctui o s ingur familie .Domnul Dvifau, judectorul, dei a venit mai trziu

pr in tre noi, ar e acela i drep t la recunotin e i locuitor i-

lor . Ca s v n f i ez s tarea noast r in c i f r e maigritoare decit vorbele, a f l a i c localitatea posed as t/idou sute de pogoane de pdure i o sut aizeci de

pogoane ele pmnt arabil. n c i f r e rotunde, ca acordpreotului un salariu suplimentar de o sut de scunzi dousute de f ranci guardulu i, to t a t ita nv toru lui invtoarei; ea dispune ele cinci sute de franci pentruntreinerea drumurilor, tot atita pentru reparaiilenecesare la primrie, la casa parohial, Ici biseric si

pent ru al te chel tuie li . Peste cinc isprezece ani, va furn izalemn tiat n valoare de o sut de mii de franci i-i va

put ea achita cont ribuii le fr s ncasez e ni ci un bande la locuitori; va fi, cu siguran, una dintre cele mai

bo ga te comune di n Fran a. Dar, domnul e, m tem c vplictisesc! spuse Benassis ctre Genestas, obser-

1 E vorba do unul olntro acei preoli caro, n timpul Revoluieifranceze (1700), jurase pe co n s t i t u i a civilii ^.i revoluionar cclerului

54


50/270

r* idc interlocutorul su czuse pe ((nduri, incit puteaprea neatent.r ___]SfU/ deloc, rspunse maiorii].

___ Domnule, continu medicul, comerul, meteugurile agricultura i consumul nostru aveau un caracterlocal. Incit, la un moment dat, progresul nostru s-ar fi

oprit. Am cerut deschiderea unui ol'iciu potal, a unuidebit de tutun, praf de puc i cri de joc; prin plcerile pe care le oferea att locul ct i noua noastr societate, l-am constrins pe perceptorul drilor sa prseasc satul unde-i plcuse lui pn atunci sa locuiasc i s se mute n reedina cantonului; la vremea potrivit, dup ce cream trebuinele noi, aduceam in localitate factorii productivi care le puteau satisface; amadus familii i oameni de ndejde crora le-am dat, tuturor, sentimentul proprietii; astfel, pe msur ce tceaurost de bani, pmnturile se deseleneau; mica agricultur,micii proprietari apreau in numr mare i puneau iuvaloare munii. Srntocii pe care-i aflasem aici mer-

gnd pe jos spre Grenoble cu citeva buci de brnz,mergeau acum cu crua clucnd fructe, ou, gini,curcani. Pe nesimite, toi prinser cheag. Pn i celmai nepricopsit i avea grdina lui, unde cultiva legume, fructe, trufandale. n sfrit semn de bunstare! nimeni nu-i mai cocea plinea, cci n-avea vreme pentru asta, iar cirezile erau lsate in seama copiilor. Numaic acest focar industrial, domnule, trebuia ntreinuthrnindu-l nencetat cu alimente noi. Localitatea nu dis

punea nc de o industrie nf lori toare, n stare sntreie aceast producie comercial i a face necesaremari tranzacii, de nite antrepozite, de un debueu. Nueste destul ca o ar s nu piard nimic clin suma de

bani pe ca re o posed i ca re al c tu iet e cap italul ei ;nu-i vei ameliora cu nimic bunstarea dac nu vei faces circule cu mai mult sau mai puin ndeminare,

prin jocul produciei i al consumului aceast sumaprintr-un numr ct mai mare de mini. Cnd o tar c

55


51/270

. n plin nflorire, i chici produsele ei se afl ia echilibrucu consumul, snt necesare spre a crea apoi noi averi ia crete avu fia public schimburi externe care s poatasigura balanei sale comerciale un activ permanent. Ideeaasta a determinat ntotdeauna statele fr o baz teritorial,

precum Tirul, Cartagina, Veneia, Olanda sau Anglia, s

pun mna pe cile comerciale. Am cutat, pentru micanoastr lume, o idee asemntoare, ca s creez o a treiaepoc, a comerului. Prosperitatea noastr, pe carecltorul cu greu o observ, cci reedina cantonului nostruseamn cu toate celelalte, a fost numai pentru mineuluitoare. Locuitorii, al cror numr a crescut penesimite, n-au putut s-i dea seama de aspectul deansamblu al la-crurilor participnd la micare. Dup apteani, am in-tilnit doi strini, adevrai binefctori aiacestui trg pe care, poate, ii vor transforma n ora. Unuleste un tirolez de o mdemnare nemaipomenit, care facein-cl[aminte pentru rani i pantofi pentru lumea ele-

gant din Grenoble, aa cum nici un lucrtor din Pari* nu s-ar pricepe. E un biet lutar ambulant, unul dintre aceigermani ndemnatici care lucreaz cu scule fcute de einii n cazul acesta i muzica, i instrumentul ei icare s-a oprit n trgul nostru venind din Italia, pe care ocolindase cntnd i lucrnd. A ntrebat prin comun dac n-avem careva nevoie de nclri, a fost ndrumat spre mine; i-am comandat dou perechi de cizme, crora le-a luat msura.Uimit de ndemnarea acestui strin, am intrat n vorb cu.el i mi-au plcu! rspunsurile lui precise; purtarea infiarea lui mi-au ntrit buna prere pe care mi-oformasem,- i-am propus s rmn n comun fgduindu-is-l sprijin din toate puterile n meseria lui i, n adevr, i-am pus la dispoziie o sum destul de mare de bani. A

primii. Eu, unul, aveam gndul meu. Pieile noastre eraude calitate mai bun, curnd aveam s le folosim fabricincv 56


52/270

"ncltminte ieftin. M gndeam s rencep, la propor-t"i mai mari, afacerea cu courile. ntmplarea mi scoa-e

n cale un om ct se poate de priceput i de srgu-incios, pe care trebuia s-l angajez, pentru ca localitatea

s se poat bucura de un nego product iv i. stabil. n-clmintea reprezint una dintre acele mrfuri a crei

fabricare nu inceteaz niciodat i ale crei avantaje,orict ar fi de mici, snt ndat apreciate de consumator.Am avut noroc i nu m-am nelat, domnule. Astzi

posedm ci nc i t bcr ii car e va lor ifi c toa te pi ei le di ndepartament, ba uneori mai aduc i din Provence, fie-care cu moara ei. Aflai, domnule, c aceste tbcriinu pot furniza cantitatea de piei necesar tirolezului, careare nu mai puin de patruzeci de lucrtori! ... Cellaltom a crui poveste e la fel de curioas dar carepoate c v-ar obosi s vi-o is torisesc es te un simplu(ran care a descoperit mijlocul de a fabrica, cu ocheltuial mai mic dect oriunde, plriile acelea cu

borurile late care se poart pr in prile noa stre; i leexport n toate departamentele vecine, p-n n Elve-ia i n Savoia. Aceste dou industrii izvoare ne-secate de bunstare, dac vom veghea la calitatea lor

bun i la preul lor sczut mi-au sugerat ideea dea ntemeia aici trei bilei uri pe an; prefectul, mirat i elde progresele industriei din canton, m-a sprijinit sobin decretul regal necesar pentru infiinarea lor. Anultrecut am inut tustrele blciurile; a c u m li s-a dus ves-tea pn n Savoia, unde-s cunoscute sub denumirea deblciuri le de nclminte i plri i. Aflnd de schimb-rile estea, secretarul unui notar d i n Cit'enoble, un tinrsrac dar cu carte, om toarte sirguincios, logodit cu

domnioara Gravier, a plecat ia Paris s cear nfiin-area unui post de notar - i cererea i s-a. aprobat. ifiindc slujba nu l-a costat nimic1, a izbutit s-i con-

struiasc i o casa, drept in faa locuinei judectoru-

1 Era pe vremea cnd unele slujbe la stat se cumprau oi bani.

57


53/270

lui de pace, iu pia|a TirguJui ceJ nou. Astzi, bileiuj setine in fiecare sptrnn i se ncheie afaceri destui de maricu vite i grne. La anu' vom avea cu sigurana un spifer,apoi un ceasornicar, un negustor de mobilei i un librar, nsfrit, inutilitjile att de necesare u viat. Pin la urma,

poate c vom lua nf jia rea un ui or e l cu case bu rgheze .

Ne -a tn civi liza t at t de mu jf net in consiliul municipal nuam ntmpinat nici co


54/270

__pac n fiecare locali tate s-ar gsi cineva s vmeze exemplul, Frana ar fi mare, domnule, i ar putea

U- nu-i pese de Europa! strig Genestas nflcrat.__ Vai, dar v rein de o jumtate de ceas, spuse

Benassis; s-a nserat, s mergem la rina.

Privit d i n grdin, casa medicului nfieaz ofaad cu cte cinci ferestre la fiecare cat. Are parter ietaj, iar acoperiul din igl nvelete mansardele pro-eminente. Obloanele verzi contrasteaz cu cenuiul pe-reilor mpodobii, ntre caturi, de la un capt la altul,ca o friz, de vi-de-vie. Jos, de-a lungul peretelui,ciiva trandafiri de Bengal vegeteaz amri, pe jum-tate necai de apa care se scurge de pe acoperiul frstreain.

Dac intri prin palierul cel mare, care servete dreptanticamer, vezi la dreapta un salon cu patru ferestrecare dau unele spre curte, altele spre grdin. Acest

salon pentru care, fr ndoial, bietul rposat fcusemulte economii i n care i pusese multe sperane, estepardosit cu senduri, iar pereii snt acoperii jos culambriuri, iar mai sus cu un tapet de acum dou secole.Jilurile, nalte i ncptoare, de brocart nflorit, vechilegirandole1 daurite care mpodobesc emineul i draperiilecu canafuri mari mrturiseau opulena de care se

bucurase preotul. Benassis completase mobilierul, carenu era lipsit de gust, adugndu-i dou console de lemncu ghirlande sculptate, aezate fa n fa ntre ferestre,

Date post:	05-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	her87roxana3882
View:	280 times
Download:	9 times

Honore de Balzac Medicul de Tara

Documents