[Titlu]

COLECIA MASCA FOIEHENRY WADEVNTORUL DE LORZIVERSIUNE ROMNEASC DEMIRC&A VUIANEDITURA EXPRESS-BUCURETI, ISTR. BREZOIANU No. 8, TEL. 4.28.81CAP. 1Unde mor doi membri ai familiei Hendel*Hello, Eustatiu, proast afacere pentru verii tai IVerii mei? Cari veri?Eustatiu Hendel i ridic ochii depe masa pe care erau aruncate ziarele ilustrate pe care le frunzrea distrat. Abia intrase n sala de fumat a Clubului Jermyn; observase cteva persoane care-l priviser cu oarecare curiozitate, dar nu le dduse nicio atenie.Eti rud cu btrnul Barradys, da-c nu m nel.Da, dar dece? Ce-a fcut? Doar nu vrei s spui c a murit?Nu, ei nu, ci nepotul i strnepotul lui. Howard Hendel i cu fiul su s-au necat la Cornwell.Dumnezeule!Condoleanele mele, Hendel, mormi un domn btrn. Rude apropiate, nu?Oh, nu, nite veri destul de ndeprtai; nici nu tiu precis al ctelea grad de rudenie suntem. Descindem cu toii din primul lord Barradys, Dar cum s-a ntmplat accidentul?Gseti tot ce vrei n ultima ediie a ziarelor de seara.Eustaiu Hendel lu dou ziare i se retrase n cel mai ndeprtat col al salonului. Gsi ceea ce cuta n prima pagin a ziarului Evening Planet*O NTMPLARE TRAGIC;Tatl i fiul se nneacUn accident mortal sa produs dimineaa aceasta la Coom.be Cove, pe coasta dela sud de CornwelL D. Howard Hendel, nepotul i motenitorul lordu lui Barradys i unicul su fiu Harold 'au necat n timp ce-i luau baia zilnic, nainte de micul dejun, Amnuntele catastrofei lipsesc nc, dar se pare c pan n prezent na fost gsit dect cor pul d-lui Howard Hendel. Mine diminea va avea loc o anchet; funeraliile vor avea loc I* Coombe, joi sau vineri.D, Hovard Hendel era directorul general al marii fabrici de maini Hendel-Frere, al crei preedinte era lordul Barradys. Lordul Barradys, care a mplinit de curnd 90 de ani, este al treilea baron tare poart numele acesta; este nepotul lui^ Andrew Hendel, fondatorul casei, care a fost ridicat la rang de noblefe de Regina Victoria n. 1852, n chiar anul morii sale. Fiul unic al lordului Brra*tfySj Honorable Albert Hendei a murit n 1893, lsnd motenirea eventual a aflu iui de lord detunetului Howard HenoeL Noul motenitor este cpitanul David Heide? care a servit n corpul Coldstream Guards din '913 pn n 1928, i care locuiete n momente de:aa la Clarge Hali, Market Harboroughi, n 9 - s a cstorit cu d-ra Beryl, unica fiica a _: ' jz^n Fasting, din Coote, Denb ghshire; are s Desmond, care sfa ns cut n 1915.Puse ziarul jos, epo E_sta* j ncepu s se gndeasc. Nu era prea; ' cunotea destui de pufin pe vara! se_ arz ^ pe fiu! acestuia i mai puin. Considerase ~*2ideauna pe descendeni r a murei aceste a s e lui canr vanitoi i avea impresia c - ce c:rtaa lor, nu-l priciser niciodat cu oc~ Se gndea ns cu sincer prere de ru a 5: cher soia lui Howard Hendel, care-l tratase desuna cu cea mai perfect corectitudine. *Bieii din familia Hence' fuseser crescui foarte sever. Btrnul Andrew Hendel pornise de jos i abia dup ce fondase casa care-i purta numele ncepuse s strng avere. Foarte mndru de titlul lui, era de prere c Trebuie pstrat cu sfinenie purtat cu demnitate; era ns convins c bieii trebuie s-i aib meseria lor. Din cauza aste, imense avere a casei se tonsmitea numai motenitorului titlului, adic primului nscut, n timp ce ceilali biei primeau o educaie foarte bun, posibilitatea de nva i de a-i crea o situaie, i un foarte mic venit pentru un anumit timp,Din cauza aceasta Bevis, fui na1 mare al btrnului Andrew, moneni i fr j i averea; Frederic, al doilea fiu, fusese ucis la vrsta de 25 de ani n timpul unei explozii de la o min. n timp ce-i fcea stagiul ca mgmer n familiei; August, strbunicul ui Eus'e j::es3 medic i avea o diento' foarte \^oab *- \e,vcasil@-on*Tyne4 Titlul de lord fusese apoi mote * de Chondos, actualul lord Barradys, n imp ce tratele su mai mic, Henry, mbriase cariera de avocat. Dintre cel doi fii ai lui August, care nu aveau drept la iitiuff ci numai le o nensemnat motenire, Clarence i risipise de foarte timpuriu motenirea, aa c nu ias mai nimic fiului su Victor, iar acesta nici atta fiului su, Eustaiu; Hubert, cel mai mic dintre frai se aranjase mai bine, aa ca fiul sau William era n momentul de faa angrosist de vinuri fa Londra i fcea afaceri destul de bnoase.Pentru a intra n via, Eustaiu nu avea dect inteligena i fizicul su agreabil; urm exemplul strbunicului su August i cum motenirea lsata de tatl su i ajungea pentru a-i termina facultatea, urm medicina, apoi se stabili ntr-un ora de provincie. Inteligenta se i-ar fi asigurat fr ndoial o existenta linitit i lipsit ds griji, dar obscur, dac fizicul su agreabil ner fi schimbat cursul lucrurilor. Printr'o ntmplare favorabii sau nefericit, atrase atenia unei foarte bogate vduve, ce se art dispus sa se cstoreasc imediat cu el; dar vduva muri ia vreme iw ls frumoasa motenire de 20.000 de lire.Asta nsemn sfritul existai linitite dar obsoire a lui Eustafiu, i prsi clientela, i vndu crfile i instrumentele i veni s se instaleze Ie tondita ntr'un apartament de,pe Saint-James, i ncepu s duo o viej psit de griji. Opt ani mai trziu, adic n momentul n care ncepe po* vestirea de fat, Eusfeu i cheltui.se toat mote* nirea i se gsea, la vrsta de 35. de ani, ntr'o situajie foarte precar.Aezat ntr'unul din cor;c ^abilele fotolii ale Clubului, Eustafiu ncepu s se gndeasc ia situai Iui. Apoi arunc cu un ges' nervos ziarul jos,,rCe m privete pe mine afacerea asta i z se. Howard H end el nu-i lsase c asigur nimic, avnd n vedere prerea puin magul foare pe care o avea despre el. Totui, avnd n. ea ere c cei doi Hendel mascu11 muriser,, e^a ce asTeptat ca la moartea btrnului Barradys, Eus*-. s primeasc o parte considerabil de mofen e Dar cum nici btrnul nu avea despre el o oarece prea bun#, Eustafiu nu~i fcea mari luzii r c; n privina asta.Dac % 'ar fi necat cu foii cel puin! Nu nunrnai Howard i copilul j, der i David i fiul lui i* bineneles i btrn. Numai n cazul acesta ar fi fost a lui averea. Aa cel puin credea, cci nu era prea tare n chestiunile acestea privitoare la moten re. Avnd n vedere numrul impresionant de descendeni masculini ai remurei directe, einu avea nici o ans de motenire, aa ca nu-i pusese nici un fel de problem# de felul acesta, tia doar c coboar din btrnul Andrew primul pair a! familiei i din August, al treilea fiu al lui Andrew. Al doilea fiu, Frederic, murise celn f bafar, aa c, n oam& n care sW fi stins tofi ur* maii iui Bevis, primul fiu, singurul motenitor 5 fi fost ei, Eustaiu...Uar, atenie! Btrnul dhindosai avusese un fiu, Herbert fsau Henry. n momentul de faj el ere mort, dar descendenii lui, car depe Euston Road, ncepu s'o citeasc cu ardoare- Era un exemplar din Jurisprudenta medical a lui Hoit. Trecu f* revist toate mijloacele prin care ar fi putut scpa de cel care sttea n calea fericrii lui; un glonte de revolver, o lovitur de pumnal, un instrument contodent, streangularea i otrava. Dar toate mijloacele acestea cereau o anumit condiie: prezenta viitoarei victime. Cum s ar fi putut apropia el de David? Dac l-ar fj cunoscut mai bine, ar fi fost uor; dar dac i-ar fi fost cu totul $tr:o, ssf f putut apropia de el fr s fie observai Dar nil era nici intim cu- David i nici compled strin.Singur otrava putea lovi dela d stanf'; dei era cam greu, o putea totui trimite prin pot/ sau o putea depune n apartamentul lui David,- n lipsa acestuia de acas, Erau cazuri n care n ci nu se putea bnui mcar c era la mijloc un asasinat. Cineva care triete ctva timp n jurul unei anumite persoane, poate s'o ucid n modulCel* maf simplu i nimeni s nu bnuie nimic. Dar cum s'ar fi putut ca Eusta.u i David s stea ctva tinrfp sub acela acoperi? Era numai o singur ans; ca Blanche! s-i vin prin minte sl-j mvite la ea pe amndoi; pentru cteva zile i n aceia timp; -mediat ce se va ti Instalat, Dar Eustaiu nu ndrznea, sa spere asta.Fu unr moment cnd era gata sa renune la planurile acestea; dar nud venea sad spun prietenei sale c se da btut mat nainte de-a intra pe cmpul de btaie.Pe de alfa parte Jill promise c nu va semna contractul cu Lanberg; i ddu ns numele mai multor, agenii teatrale, n sperana c va putea gsi ceva mai bun, Eustaiu, dei foarte iritat, consimi.., pn va aranja afacerea cu David, binenelesNatural c moartea kii David nu nsemna pentru moment prea mare lucru, n afar de tnrul Desmond.- mai rmnea btrnul Barradys care, de avea 90 de ani se inea nc destul de bine j oamenii de felul Iu! triau foarte mult i Eustaiu va fi poate nevoit s mai atepte nc zece-dol- Sprezsce ani...Dar, motenirea fiindu-i as'gurat, putea mprumuta, ct voia dela bnci, cci nimeni nu j-ar f!.putut refuza nimic atta timp ct putea.oferi asemenea garanii, tar porcul de Isaacson se va oferi afund singur s-i dea bani cu mprumut i n cu* fofu alte eondifi dect acuma bea n momentul acesta i aminti Eustafiu c acesta nu-* mai fnno'se tentativa de a-i recupera banfi mprumutai; probabil c snfrevazuse posibililile de motenire ale Ju! Eustafiu i nu voise s devin inoportun.Eustafiu simi c-i revine curajul. Da, era sigur; bancherul regreta felul n care se purtase i acum se mulumea is stea n espectetiva. Venise momentul ca Eustafiu s freac la atac i s-i cear un nou mprumut.Se mbrc deci cu cea mai mare grija i ptrunse n imoblul situat faa -n faa cu Piccadill/ Arcade. Se sui la primul etaj i sun la o u care purta placa urmtoare? $. Isaacson, bancher i om de afacerii Fu introdus imediat ntro luxoas sal de ateptare: i irrfed'at dup asta n birou, eeeaee surprinse plcut pe Eustafiu. Isaacson se ridice toarte politicos U oferi un foforu. Era un om mS~ runt( proaspt ras, Cu prul cenuii: i cu ochelari cu rama de aur.,*- Suni ferici! sa v vad dJe Hendel; speram c vefi yen' imediat ce vfam trimis scrisoarea din 24 Iulie.Ohf mua fost absolut imposibil. A trebui! s iau parte la nmormntarea vrului meu i am rmas acolo mult mai mult fmp dect prevzusem. i cum nu aveam de fcut nici un fel de propunere,, m'am gndi! e e mai bine s nu v mai scriu.i nu avei nie! acuma?Vooaa bancherului era calm, de nepSruns.~ Ba da, cci situaia sa schimbat foarte mult.Sun! fericit sa aflu de schimbarea asta.- Cred c af auzit de moartea vrului meul~ A dJui Howard Hendei? Da, tragic de toiCa i a fiului seu. Morile acestea au schimbat complect situaia.Ai prim! atunci vre~un legat important?;Un legat? Nu. Numai 500 de lire nenorocit Nu un legal, ci sperane considerabile carCMni permit s v cer un nou mprumut.D-l Isaacson rid c puin sprnceraie.~ Un nou mprumut? i ce garanii mi putefi daiCe dracu, acuma am mari sperane pentru motenirea cea rrfare; de altfel cred c tii i d~t destul de b ne despre ce e vorba. Dac n'ai S tiut dece aioprit atunci urmrirea?E un obiceiu al meu dJe Hendei; cnd pot face ca lucrurile s nu ajung la extrem, o fac cu cea mai mare plcere. Nu neleg ns deloc d$** pre ce e vorba. Vorbii de o moienYe dup ct am neles. Dar ce s motenii? Titlu! de lord?Natural. David Hendei nare dect un singur fiu i eu vin imediat dup el.Bine d le Hendei, dar un titlu nu o garenfie cnd nu e ntovrit i de bunuri materiale. A* fta fmp ct nu -mi putei aduce probe suficient s avei drepturi sigure asupra averii, cred c sL fuafia nu sa schimbat deloc,Dar eu tiu c...Eustafiu se ntrerupse inrted af, cci i ddu ma c e pe cale de-a comite o mare prostia Dac s'ar fi ntmplat lui David ceva i Eustaflu ar fi mofsn t titlul i averea, Isaacson ar fi putut spun# c clientul su se atepta de mult timp ia un as^rT* nea lucru. Era prea trziu ns sa mai revin, eter gas! c e mai bine s nu mearg mei departe. 'Voiam s spun c situata e totui schimbat, cci acuma nu ma mai separ de titlu de lordi de averea mare care mi s'ar cuveni dect dou persoane, n loc de patru cum era pn acuma., - Diferena e foarte puin sensibl, - spuse bancherul cu calm, - Uitai doar c 'd-l -David Hendei s'ar putea recstori.,, admind cazul c fiul sau nu va frai prea mult, V'ai putea totu*' a-* mna cu un an plata-sumei pe care mi-o datorafi, dar mai departe nu pot merge n nicuun ca?.; * Bancherul se scul i Eustaiu, car nelese. -ci ntrevederea se term'nase, se ridica i ec Iei fr s protesteze, '.Intr ntr'un bar s bea un coktail pentru a $* restabili, apoi porni spre cas. Intra direct n. salon, scoase Jurisprudenfa medicala a lui Hoit-din sertarul n care o ascundea ntotdeauna i se Vnstarli ntr'un fotoliu; abea n momentul acela observi un plic proaspt venit, pus la vedere pe cmin.Un plic mare, sensul brbtesc, hofrf. l deschide l scoase o foaie de hrtie pl at n patru, Se uit la ea cu mare nedumerire, Se stpni cu greu, apoi ncepu sa citeasc;;Clarge Hali Market-Hrb orvvgh *14 August 1935j?Dragul meu Eustafiu,Pl'ecnd dela Coombe mult prea repede, nici n am avut mcar timp s-mi iau rmas bun dels tine i s-fi mulumesc c ai venit la nmormn-* tarea lui Howard. Nu ne-am vzut de foarte mult timp i regret foarte mult c n am avut ocazia s ne cunoatem mai. bine. M nfr.eb daca vei primi invita fia. mea de a veni s vnezi cu mine luna viitoare, Posed o mic pdure, Glenellich, pe coss. ta de est, la nord de Mallaig. Casa nu e prea -mare, dar peisagiul e frumos, iar vnat este din belugr Vrei s vii ntre 2 i 8 Septembrie? n epoca asta se gsesc cerbi din abunden. i-ai putea mprumuta eu o puc i binoclu n caz c nu ah Dar poate c nu-f/ place felul acesta de sport: vei putea pescui pstrvi, din lacurile i mi- >cul ru de pe domeniul meu; pofi veni n cazul acosta cu undita, Va fi aici i Blanche cu una dintre prietenele noastre, s v Sper c vei face tot posibilul pentru a veni.. Al fu' David Hendel v. T. \. CAP. VII.UN STRICAT LUGUBRU.Cteva clipe Eustafu ramate nmrmurii privind Ou ur aer ndobitocit scrisoarea din mna. Se fr- Ca la ochi, se pca, ncepu s sar, pentru a se conving dac nu cumva viseaz, aa de necrezut j se prea toi ce se ntmpla cu el, timp de mai bine de o sptmni se gndise cum ar fi puful face s stea ctva timp sub acela acoperi cu David i iat c omul acesta care nud artase nci un fe! de simpatie acuma 15 zile, l invita s vie la elEusfafiu nelegea foarte b'ne c Invitaia asta neateptat era pus!a cale de Blanche,, aa c nu avu nici un fel de remucare fa de vrul sau. Era dear nelinitit n privina cumnatei sale, pe care o stima foarte mult i care trebu'a s fie acolo n i;mp ce~i va duce la capt,., misiunea. Blanche va avea de suferit un nou oc i dup ce! cauzat de moartea efului su, nu va fi prea uor de suportat. Dar nu putea face altfel; ocazia era rrfnunat i Eustafiu era sigur c nu se va mai ntlni cu una le fel.Se duse imediat la Jill; o gsi n saon, ntins pe dvan i citea un roman de Edgar Wallace, IS primi eu un surs lene.Ce ai dragul meu? pari foarte mulumit?i fcu loc lng ea pe divan i dup ce o sru* f, Eusfafiu i ntinse scrisoarea lu David cu un aeff friumffor.Ce idee ai de asta?Jill citi scr'soarea.~ Cne e Blanche? - ntreb.O var. Sofia celui care sa necat zifde trew cute.~ Cum arat?Eustafiu ncepu s rd. ncnttoare. nalt* blond,- elegant, foarte bogat i m ador.Mincinosule, - spuse calm Jill. ~ Ci ani are? Aproape ct i mn@f - mints Eustaiu. =***. Dar ce import asta? Voiu fi lng David, ast&J principalul,! Femeia V privi cu atenie, i Ai cu adevrat intenia asta?; n Natura!. Nu fLam spus-o de attea ori?1 ~ Nu te credeam aa de curagios. Faa Iui Eusfafiu se mpurpura de mne.~ Nu neleg ce te face s vorbeti aa. Sunt foarte hotr! sa fac asta0 i cum vei proceda?Nu tiu nc; depinde de mprejurri, Voiu fritrebuiofa probabil un vegetal.Un vegetal? Ce e sta? O otrav vegetala. Daca David ara obicoiu! ia un medicament oarecare, sta e cel mai uor mn jloc; dar nu sunt sigur nc.Jitt Paris se uit la prietenul su cu oarecare ad^ mirafie,Dar de unde ti foaia astea dragul meu?V ** De unde tiu? Sunt doa:.#.lustaiu se ntrerupse brusc. Na-i spusese pn acum prietenei sale c e medic, convins c e mult mai distins s treac drept un om care nu face nfo mC. i era mul! mai bine s niU spun nimic nici tcuTna.^ mm Oh( #m citit nfrfo trto 4m sp^ciehtefe, spuse pe un ian indiferent. - O certe foarte n* feresnt. 2\;\Da,- dar eu sunt de prere c un accident '-.#ceva mult mai sigur* ' 'Se uita d n nou la scrisoarea lui David.*-...Vd ca vorbete de puc. Penfruce?Pentru vntoare; vom vna cerbi.Ah, eu credeam ca e vorba de o vntoare cu cini*n unde parti cerbii se vneaz cu ajutorul cinilor, e drept, dar n Scofia se vneaz cu puca..Vd c nu pomenete ninrr c de Scofia.Cum de nu. Spune coasta de est, adic Scou fia. Apoi pomenete,de Mallig,Nu cunosc regiunea. Spune-mi ns, dac tot umblai cu puf, nu e mai bine s tragi asupra Iui ca din greeal?Eustaiu nu vnase nic-odat, dar se gndi c trebuie s existe numeroase tratate de vntoare aa cum ex'st tratate despre toate sporturile. Checfi unea merita studiat.n tot cazul s mergem acuma la rrfs, -*spuse el, ajutnd-o pe Jil! s se scoale.Ea l srut plin de pasiune, ncepu i rd, apol alerg n dormitor s se mbrace; ncepu im# diat s cnte, vesel.

***

Devenind subit econoam, Jill alese un restaurant modest, li spuse lui Eustafru c voiajul n Scop# l va costa destul i dac avea d# gnd s rwumc!trebuia sa cheltuiasc?- pentru lecfiile de tras ia int. Eusia iu c aproba n totul. Luar masa la Cate Roya!; se ntlnir cu mai mulfi prieteni i petre* cur foarte bine.A doua-zi dimineaa Eustafiu colinda anticarii pentru a gsi un tratat de vntoare. Cumpr un exempar din cartea lui sir Hugh Fraser, Pe coline! cefe nalt; dup dejun se instala ntr'on fotoliu f. ncepu s studieze. Lectura l captiv imediat l ncepu sa se bucure din tot sufletul (a gndul c va practica n curnd un sport aa de pasionant; uitase cu totul planul pentru care studia cartea acea star, pan n momentul n care ajunse la un capitol ntitulat Pericolele vntoarei de aproape. Citind darea, de seam a accidentului ntmplat unui vntor -cunosecut, Eustafiu simfi o ciudat emofie; dup ce termini capitolul, arunc tratatul ct colo i ncepu-a se plimbe agitat prin camer.Dup un ceas de chibzuin stabili un oarecare plen; totul depindea ns de mprejurrile pe care ftu le putea bnui nc.i aminti ns c nu rspunsese la scrisoarea v** rului sau; se duse imediat la club unde, pe hrtia aristocratic a clubuiui Jermyn, i mulumi lui David de invitaia pe care era mulumit sro primeasc; idoga c nu tia s vneze, dar c va fi foarte mulumit - s nvee; dup ce-i exprim mulumiri ea va avea ocazia so revad pe Blanche, termin cernd explicaii suplimentsre asupra drumului pn la Gleneicbn cele dou sptmni urmtoare, Eustafiu se $ii se pun a punct unele amnunt ale pianului pe care ! stabilise,i petecea o or n fiecare dimineaf le un curs ae fr; sigurana mnii, de care se bucura i pe vre m3 cnd practica chirurgia, i fu de mare folos b ajunse n puin timp un bun flnta, Era mai muit dect sigur ca n va prea ridicol n ochii vrului sauh matele de mbrcminte ceru sfatul unui co *eg de club; din fericire mai avea nc dou cos* fume de vntoare, dintre care unul, car batea n verzui, se armoniza de minune cu tonul colinelor avea i o pereche de bocanci fintu ti; mwi mai r mne dect s i mi cumpere i o pelerin de ploaie. Carabina i binoclul i le va mprumuta Da*> V-d; cum nu plcea de ioc pescuitul, nui lu imdij. _Nu*i prea plcea s mearg mult pe jos, cbr era decis s nfrunte iotul.Primi la timp o a doua scrisoare deja David, n care i se dau foaie indicaiile necesare.Duminic 1 Sep'emvrie, Eusfafiu prsi gara Kinldg Cross cu expresul de 7 i jumtate seara. Jill l n tovari pn la g?r 'J sftui s-i ia o cuet ntr'un vagon cu paluri.* Trebuie s faci impresie bun dela fneepufg nimic nu e mai pen bl dect o figur obosit de drumDei era destul de nervos, Eusfafiu adormi foarte repede i cnd se trezi, ziua i batea la geam? tre* nu! trecea prnfdo reg ime de dealuri scopeife d@ pduri} ti coo $m vede efe*uni curs repede de ap. Era ora apte. Se hotr s mai doarm puin? oar trenul s@ opri brusc. i Eusfajiu auzi stirgtei plngre a! unu* scoian* *,Crianlarrich, CrianlarrictV'a Fu scuturat de un tremur nervos* se nveli mai bine n pturi i se sili s adoarm, dar rru reuii Strigtul acela lugubru i ptrunsese pnn suflet i se simi cuprins de-o stare ciudat de nelinite n lumina clar a dimineii se gndi din nou la pia mul p oare avea de gnd s-l execute. O crima I fUn asasina! brutal* premed lat de-o rud i de*un oaspete, i sub ochii unei femei pe care el o res* pect i. care fusese de curnd victime unei alte ngrozitoare tragedii Era un act crud, oribil...Cu un fior de desgusf, Eustafiu i ascunsese faa n pern. ncerc s gseasc din nou visurile lui aurite de viitor* s evoce figura ncnttoare a prte elenii sale, dar n zadar. Totul i se prea vag, ireal? fr sens. Nu rmnea dect oroarea celor ce se vor f\tmpla. Ar fi dat nu tiu ct ea s scape de co mrul aceste care pusese stpnire pe al, de ngro gitoerea alternativ n care se gsea, pe de o parte viaa de srcie, departe de Jill, pe dea (ia, crima. Trenul trecu de Glencoe i-i urm drumul prin cmpiile ntunecate dea Rarmoch.GAP, ViliiGLENEttICH.^icul dejun i soarele care strpunse ceafa dW minefii i redar lui Eustafiu starea lui obinui!! de s-rii Dei mai era Inel ameninat d nom! oare masca viitorul lui apropiat, se hotr s se preg* teases pentru punerea n practic a planului su.Dup ce trenul trecu de Fort William, medicul se ls nvins de frumuseea peisajului care i se des* fura n fata ochilor. Apele calme, colinele dulci, pata verde a pdurilor, totul l ncnta. La un moment dat zri oceanul. Marele ocean Atlantic, pentru moment calm, dar care se putea transforma ntr'o suprafa spumoas de creste imediat.Calmat i aproape purificat de splendorile acestea, Eustatiu nu se ridic pan ce trenul nu se opri n mica gar terminus, Maiiaig. Se simfea mic nensemnat. Un hamal deschise ua compartimentului Eustatiu cobor. Fu ntmpinat imediat de un fol de uria cu prul rou, mbrcat n albastru#D*sfra suntefi d. Hendel?- Da.,B dfl#ta vii cfn partea...Tnrul uria i lu valiza i pelerina.Jcck va duce valiza distra pan la alup. Dac suntefi aa de bun s m urmafi...Eustatiu l urm, cu strania -impresie c se gsete n fr strin. n micul port, Eusfafiu zri o alup automobil, alb i graioas, cu un steag rou care flutura n vnt.Dei era situat pe continent, Gleneli'ch nu putea fi atins dect pe mare, i Davis, n a doua lui scrisoare i spusese asta. Izolarea asta era un punct de atracie, dar i un inconvenient: n unele peri* cade, era imposibil ca cineva s se aventurez spre Gienellch sau-napoi. Locuitorii din Glenellich mi sufereau deloc cfn cauza asta, cci i aveau prsefi moaele lor?. Numai turiti? VSnifT din Anglii sau din America, s varieze sau s pescuiasc se plngeau de'aceasfa.Eustfb n$a n'avea de unde ti amnuntele a* cestea aupa nainta linitit, soarele strlucea, t~ nrui matebt era un om voinic i capabil if fr norul acela negru care-i amenina mereu,.Eustafiu sbr fi simf-i fericit.frumoas alupa, spuse la un moment dat.Da, foarte frumoas; dar vei vedea c n larg ia puin ap, ^feste puin apru i hamalul aducnd valiza lui Eustafiu.fit bun i-l anun pe d-l Shan, - spuse ma findnil, - c domnul cpitan sper s-i trimit mine ceva vnat. Eu nu l-am vzut la gar. S'a dus cu sofia isa la spitalul din Fort William,, bbtul Om.Semn ru, -- cltin din cap marinarul, pe care-l chema Donald.Hamalul se uit la cer.Cred c timpul se va schimba n curnd. Ar fi me bine s porneti imediat, Donald.Apele din port ncepur s se agite. Ooneid ar psa pe un buton, i motorul 'eou s funcioneze, Eusrafiu se nfur n p: 1; dac alupa va lua vitez, valurile vor face spum i era mat bine s se fereasc cfe stropi.Gsii o pnz de cort sub scaun, cMe - spus marinarul.Oh, atunci e mai bin% spus mulumiiusfarj*u.Rtotnarwf mbrc i { a Wartfei ImpeirmeaKJS,Trecerea Iu lunga.i destul de dificil i EusfaKti fu fericit cnd ajunse n cele d n urm la rm. i Fu primit de Bbnche Hendel. l David vneaz *=- i spuse.Locuina se gsea foarte aproape de mare. n spat de ei se zrea perdea deos de pini care se ntindea la picioare! dealurilor. Casa ora mic cldit din piatra i extrem de simpl; alturi erau dependinele. Casa propriu zis se compunea dn dou saloane, o vast sal de arme patru dormi** toore o sal de baie dou camere pentru servitori i numeroase oficii. Personalul se compunea dintrun valet dou femei; Donald, matelotul, se cupa de lmpi i de nclminte. Valetul Harding se culca i el ofr'o camer din-irul dependinelor. Mas era i un localnic meter n gsrea cerbilor care avea o csuf n inima pdurii i un ajutor lan Cameron, care locuia ntr'un ctun din epropsre.Eustafiu fu foarte mirat de simplicitatea asta. Se atepta s gseasc dac nu un vechiu castel scoian ed pit n proprietate ceva mai mare ir personal mai complect confort i mai mult sli d? baie. Nu pricepea cum un m aa d bogat ca David poate tri cteva luni pe an aa de simplu Prere lui asupra vechiului ofier de gard deven/ mult mai proast dect era mai nainte.Blanche care n calitatea ei de soie a primulu fvaseu trebui- s fi fost obinuit cu o via i me' luxoas dect cea pe care trebui s9o duc DevH n mod obinui! prea c gsete foarte natura! ftceati simplicitate i n chiar li plac. i yorfe bEutafiu de pdure, de pescuit i de vnat, de ulii mele isprvi ale lui David; i spuse c curmatul su invitase, i pe Joan Hope-Ford5 ng pentru cteva zile.Eu nu poi alerga dou zib la rnd pe dea brile acestea, explic ea rznd. -- E destui de greu p antru mine. Joan e mult mai rezistent* Sunt cur.cos s aflu ce prere ai despre ea; eu o gsesc fcid@ frumoas i distins, dei cam prea masculin pentru o femeie tradiionalist ca mine* dar cred c-i place foarte mutt lui David,Eustajiu se ntreba dac remarca asta are o sem* mifioajie spedal, dar Banche schimb imediat subiectul.David vrea s ncerci ma nti carabina de care fe vei sevi. Te veu conduce chiar u p cmpul de tragere. Vom face apoi o plimbare cy (cinii i dup mas vom pescui pstrvi sau ma** croun, dar cred c marea e prea joas pentru asta.Cmpul de tragere83 era chiar plaja,!ar finta era un cerb vopsit n negru p un coif de stnc. Eutafiu bg de seam c tragerea n felul acesta era cu totul altceva dect atingerea unui punct negru pe o suprafaa alb; chiar dea o distanf mic cerbul se confunda cu stnca i era foarte greu i finteti chiar n inima animalului. Din zece cartue, numai dou lovir din plin. ptrunznd n inimi i ficat.'Acoperiri netele cu culoare exerciiu! rencepu. Eastejiu fcu progrese repezi i din cele ten* cartue urmtoare numai dou i qra'r inte. Fu apoijnvfat cum sl s serveasc d# binocluLa ana ase vntorii se ntoarser. Miss Hopefording clare pe un peney, iar David Honda! mergnd pa jos, daturi de ea, n urma brf la civa pai, venea un alt poney cu un cerb n spate, condus de lan; n urm,a lor venea btrnul Mc- Shaiil, ou puca n spate, fumnd, David era mbrcat cu destul neglijent, ou gulerul descheiat i mnecile rsfrnte, Joan Hope-Fording, mbrcat nfr'un elegant costum de vntoare, era o fat nalt, frumoas, ou prul castaniu, cu ochii negri i dinii strlucitori. Avea un glas adnc; era foarte mndr fiindc atunci chiar mpucase primul cerb din viaa ei. Ddu foarte puin atenie lui Eustaiu, iar acesta nu-i gsi nici un farmec. David l salut cu amabilitate, dar fr nici un fel u Uafi njunghiat d-tr; cred c rvu va mai ti bun de nimic.

***

I A doua i, ctre ora unu i jumtate, alupa'rer veni' cu agentul Laing, un inspector n uniform i doi civili. Acetia din urm erau cptanul Buchaahul poliiei din Invernese-shire i procurorii.Imediat dupl terminarea pre^entrifor, eful pQ* lifiei cu inspectorul se eclipsar, pentru dl lsa pe procuror s conduc interogatoriul. Eustiu tre*hui s nceap ncodaf faimoas lui povestire; tie ca abea acum trec pr'n faza critici aven*1 furii sale.D. Hannay, procurorul, era un om foarte politicos, dar greu da convins, Dup o jumtate de fi de interogatoriu strns, Eustafiu avu impresia ti versunea lui rmnea n picioare, dar se Simea csm prost pemruc fwurOfuJ nu-i dduse nc gndurile pe fat. Dup interogarea lui Eustafit* urm aceea a Banchei, a d-rei Hope-Fording, & fui Harding, Donald i Iu* lm Apoi procurorul declara c e gafa s mearg la locul accidentului} sa urcar#cu toii n alup i la ora 5 i jumtate ajunser la locul unde fcea de garda McSbaii, pe Benn Rho'nn, lng cadavrul cerbului,Eustafiu avu ocazia s admire felul admirabil fii Care nelegeau s-i ndeplineasc mitiuri* p!U f'fii scoieni. Inspectorul Wainwright fotografi# cerbul din diferite unghiuri; Eustafiu fu rugat s se aeze tn locul n care sttuse David Hende! n m-* meniul n care se apropia de animal; fu apoi fu* gat s ia atitudinea acestuia nainte de-a fi fo*t lovit de cerb i fu fotografiat ri poziia asta, DifS fericire, Eustafiu se gndise foarte mult nani de a povesti cum avusese ioc nenorocirea; daca ar fi comis cea mai mic greeal. Bac, avnd fn ve Bere pozifa Cerbului, David n'ar fi putut avea ati* fudinea pe car* i-o atribuia el, fotografia ar fi dea* BOperit * * Ano; art locui fel Oara czuse vrul su i unde ngenuriehiase el ca $1-1 panseze. Rolul fu examinai n amnunt i Eusafiu mulumi provden{e C avusese grij s tearg urmele pe care le fcuse David cnd ncercase s se trasc.Apoi cerbul fu jupuit din ordinul procurorului de Ctre McShsfl i agentul laing care se pr'cepea pu|n la asta* Fu fotografiat i fracheea-arter a animalului, h momentul acela interveni i cplnul Buchanan, care era un vntor renumit. Eusta-* fiu fusese tocmai interogat despre felul n care se comportase cerbul dup ce fusese atins de cartu. n ff incredultatii d-lui Hannay c animalul a mai putut merge civa iarzi dei avea umrul frac* furat i tranchea-rter atins, eful poliiei af'rmi c cerbii du de foarte multe ori dovad de O vi flfie extraordinar. Animalele acestea - spuse, nu supravieuiesc prea mult rnilor, dr sunt capabile s loveasc cu putere pn ta ultimi lor suflare'*.ncntat de ajutorul acesta nesperat, Eustajiu se felicit ca spusese adevrul n ceeace privete starea Cerbulu, cci dac ar fi comis cea mai mic greal, ar fi fost prins.D. Harvrtay se declar satisfcut iar McShall i agentul legar picioarele cerbului i-! tfaser pn le plaj. D. Hannay, care mergea n faa lui Eu**9 stafu, se opri s-i aprind o igar.Oed, d-le Hende! Ca n'au mai frrfas prea muli membri din ramura cea mre a familiei d-sfr?ntrebatul simf un nod fn gfA mai rmas btrnul lord Harradys i Des* mond Handel, f'.ul cpitanului HendeL Mai sunt f alfi, brbai, dar coboar din femei.Ah, asta nseamn c nu pot moteni... mai ales titlul. ^ JDe unde tia asta? Nu dels Blanche, design Fr ndoial c dela Joan Hope-Fording.Mu cunosc prea bine arborele genealogic a! te miliei, - rspunse Eustafiu cu un aer nepstor'#*- i totui, daca i s'ar ntmpla ceva lui Dai* mond Hendel, d-str afi deveni lord Barradys. -%,Da? Acum dou luni tr'au tofi.., E extraordl* narr nu?Desperarea l nv pe Eustafiu c singura Matitudine acceptabil era aceea a nepsrii,A fost o adevrat tragedie, - relu d. Han* nay. - Tat! i ful nnecafi n acela timp. Wdl erafi i d-str pe aed o?Eustafiu se opri.~ Unde vrefi s ajungefi? - ntreb el irtefc Nu, nu eram acolo. Nu-I mai vzusem pe Ho* ward de ani ntreg i nici nu tiam mcar undi#locuiete.Vocea lui era sincer. n tot cazul era feerie uf s se verifice afirmaia asta.Continuam s mearg lniffi, Cnd ajunserf lng alup. Eustafiu ntreb;Cnd va avea loc ancheta? 'D. Han nay surse.... >n Scoia nu se fac anchete n fslu! celor - rfn i7hAnglia; AncKefe a fost fcui de rtfhie chiar te momentul acesta,Eustafu n uT mirat la procuror.Atuiid nu se mai da,Verdictul? Nu, cUie Hendel; ci numai urma riri judiciare... cnd e cazul.CAP, XII.IN ATEPTAREA CRISTEILOR FRIPID tisul, se autbrrzaf-a de nmormntare, nu mai dduse nic un semn de via. Poate c autopsia cofirmase po* vestirea sa i procurorul nchisese dosarul.Insf^it, trenul ajunse!a Newcastle. Fu ntmp* nat de un ofeur n livrea, careJ coduse ia o elegant lmuz'n neagr; Dup un drum prinfr'o ri@ cfe strzi nguste, dup care ieir n plin cr$*u llmuzna se opri n faja unui mare caste! care se rid'ca pe o coiin; la picioarele colinei curgea rul. Eustafiu traversa un hali imens, apoi fu intro** dus ntr'o camer tapisat cu crfi; n cmin ardea n toc vesel. Sigooria sa, anunj majordomul, i roag pe cf-l Hendel s'o scuze. Fusese dimneafa la Newcastle i acum se odihnea. Spera s-l vad pe c!~l Hendel la masa de sear. Dorea d-l Hendel un ceaiu? DJ Hendel prefer un whisky cu sifon, Rmas singur, Eustafiu ncepu s se uite n jur \ not mobilierul de acojou masv, perdelele grele de catifea, gravuri; un interior cam greoiu i cam demodat, fr ndoial, dar un interior de om foarte bogat. Dup ce vzuse pe majordomul acesta pln de important, valeii tcufi i stilafi, n** cepu s regrete c nu se ngrijise prea mult de toaleta sa. Hainele i erau destul de bune, d&r lenjeria carr? lsa de dorit. Servitorii remarc ntotdeauna amnuntele acestea i judec oamenH cup gulerul dela cma. Asta i va tirbi din cfem n ate. Pcat!Urmtoarele dou ore Eustafiu i Ie petrecu plimbndu-se prin grdn. Totul arta prosperitatea de care se bucura proprietarul; arborii bins ngrijii, aleile drepte, curate, bolile de vf, florile. Eustafiu se uita la toate cu deplin admira* fie. Mu ta dac Derrick House se cuprindea n viitoarea motenire, dar nu-i fcea griji n privina asta cci, n cazul n care va moteni, nave^ de gnd s se fxeze nfr'un caste! aa de fastuos? dar semnele bogiei erau indiscutabile; o astfel de perfecfiune reclama o armat ntreag cfe grdinari.Cnd ncepu s se mbrace pentru dineu simt? c este nervos. Cum va f primit oare de btrnul lord# proprietarul unei mre{e industrii i stpnul absolut al unei familii orgolioase? Ce vo'a s cute cu el? Trebuia# n tot cazul# s se supravegheze i s atrag simpatia btrnului asupra ful* Poate c n cazul acesta va ncuv'infa s~i cedeze Imediat o parte din motenire... dar nu# nu trebuia' s se grbeasc; Desmond mai conta nc o'rept ef al Emiliei Hende. De-odala, Eusfajiti lu o hotrre; era singurul lucru pe care-l avea de fcut. Se mra chiar c nu se gndise la asta maf de mult. Ochii iui strluceau straniu cnd ptrunse n bibliotec.Lordul Barradys sttea nfrun fotoliu# lng foe. Dei avea privirea afintt ctre u# pru c nici ffHi-t vede pe Eusfaiu i nu-i adres nici cei mal. mic salut. Avea 90 de an; mic i puin adus din spate# avea nasul vulturesc al Hendeliior# fata plina de riduri, minile uscate i subiri; numai och'i lui Cenui preau c mai trese; se uita cu insisten la figura Sui Eusfaiu*. Acesta ntinse mna i murmir# jenat;ta- Cum v simii# d-le?la nceput btrnul pru c nu vede mna ntins a lui Eusfaiu# apo o ridic ncetior i eh Cum le simi? Ai cltorii bine?Glasul i era aspru, mult prea puternic pantru rupul tui puintel, Eusfaiu avu impresia c st de vorb cu o mumie care, printouts mecanism oar&* fiare, putea s vorbeasc.~ Destul de bine, d-le. Avefi o proprietate destul de frumoas.Se acuz imediat de lipsa asta de fad, dar nu tia ce s spun.Lordul Barradys nu ddu nie-o atenie cuvinte* lor acestora. Se auzi un gong [ majordomul ptrunse n ncpere, ajut pe Signori a Sa s se scoale i dndu-i braul, l conduse pn n sufrageria mpodobit cu portretele Iu' Albert, Iul Ghandos nsui, a lui Bevis i a btrnului Andrew, primul lord Barradys. Toi erau din ramura cea blond a famil'ei numai Eustafiu era singurul Hen* del brunet din ncpere; se aez foarte nervos n fata imensei mese de acajou lustruit.Masa iu aa de penibil, nct Eustafiu n'ar mai fi vrut $8 treac prints a doua ncercare de asta pentru tot aurul dn lurrfle. Fu bogat, excelent servit; mai multe feluri de vinuri, de cea mai bun calitate. Dar lordul Barradys nu gust nimic din buntile acestea. Lu pufn brnz, un com i o jumtate de pahar cu ap. Eustafiu fcu efor1 furi ngrozitoare s vorbeasc, nu de familie, bine* neles, d de lucruri generale, de ylfmite ntrrn plri pe care le citise prin ziare, lordul Barradys nu-7 rspundea dect foarte rar, pr n fraze care n'aveau nici-o legtur cu chestiunile expuse de invitatul su. Restul timpului tceau, cu ochit fxati undeva, foarte departe. Dac n?ar fi fost ser* vitorii, care-l obligar pe Eustafiu s pstreze corw vsnienteie, acesta ar fi ncepui sS urle, Fiindc refuz i serveasc frudfe, tervfor; adu Ur o sticl de cristal plin cu Porto; umplur cele dou pahare, apoi o puser n fata lordului Dup care se retraser. Btrnul pru c ncepe s i* trezeasc.Cockburn 1896, - spuse, i glasul pru c I s'a ndulci, - Dar vd ca nu bei; aa, mai toarft-i un pahar.Eustatiu ascult. Btrnul i mai turn i lui un pahar, l bu ncet i fata ncepu s * se eo*kxeze puin. Paharele fur umplute nc odat. Atunci lor* dul Barradys se ntoarse i ncepu s se uite fix la invitatul su,Deci d-ta eti Eustatiu, hei? Nepotul M Clarence, fiul hoomanului de Victor.Glasul i era mai puin spart ca de obiceiu....De altfel le semeni foarte bine... ai toate caracteristicile ramurei acesteia putrede... o figuri de chefliu... cred c bei i d~ta, ca i ei...i art cu degetul ctre sticl; fata lui Eustatiu deveni purpurie de mnie i de jen....Te-am chemat la mine n sperana c nu le semeni. Dar m'am nelat... Eti un om inutil, un vicios, un om de nimica ca i ceilali; O efe-ajuns s m uit mai bine la cLfa ca s-mi dau seama de asta. i cnd m gndesc c vei fi ntr'o bun zi lordul Barradys I Bietul Desmond, fiul lui David se pare c nu mai are mult de trit. Au murit cu toii. N'a mai rmas dect Desmond i cu mine; iar dup noi, vii... d-ta.Dispreul cu care ntovri lordul aceste ultime cuvinte fu o adevrat palm pentru Bustajiu. Apoi btaihtff se pteca nainte lovi pita de mini ' mas. Dar s nu crezi c n momentul n oare vei deveni lordul Barradys ve moteni l averea, Te neli grozav Eustafiu. Vei fi lord, nu-fi poate lua asta nimeni, dar nu vei moteni nici o singur lir mcar | nimic,Apoi czu pe sptarul scaunului, epuizat, cu fafa fr pic de snge, Eustatlu, nebunit de mnie, neiiind cum s se poarte cu btrnul acesta Jicnit, se temu ca nu cumva s leine, Fafa lordului era palida, tanfobil,.. un gnd ngrozitor trecu prin mintea lui Eustaju* Dumnezeule, nu va.,.? Ar fi fost,,, groaznic extrem de periculos. Aps pe butonul soneriei. Apru majordomul care se uit la btrn, apoi l ajut s se ridice. Fr un singur cuvnt, fr sa se mai uite mcar la Eustafui, b trnul lu brajul servitorului i prsi ncperea n* def, cu un pas $evn~U;~.cap.George HendelEosfefiu nu-i mai vzu gazda n seara aceea. Se retrase foade agitat n bibliotec i majordomul * ad?*$e un mers a! trenurilor i-l rug s-i spun ce tren va lua. Fiindc niM plcea s se scoale o rea devreme. Eustatiu l alese pe cel de 9 un sfert cu intenia, bineneles, de a evita o nou ntlnire ou infernaluil moneag. La ora 8 i trei sfer* furi $# sui n luxoasa limuzina neagrS, lsnd im baci regal; dei plecarea se semna mai mutt e4 Q fug, voia s se retrag ou toat demnitate.O noapte de somn ntr'un pat extrem de contorisfcil l calmase cu totul. Se imtd la comparti* montul u cu convingerea c di scufia cu btrnul lord nu fusese dect o glum sinistr fcut de un btrn neputincios i dornic de rzbunare. Dup cote ce-i spusese Christendome i Henry Carr, btrnul Berradys nu era dect deintorul averii, de tare nu putea dispune dup voia Iul. Natural c avea i o imens avere personal, pe care nu s-o va lsa lui, dar lui Eustotiu nu-i prea ps de astaDar fu cuprins de-o team secret. Era oare e~ *$ct Oare averea l revenea odat cu liftul? Cegi spusese oar Henry Carr? Lordul Barmdys nu H poate folosi de bunurile acestea dect atta timp ct triete } iar bunurile* la moartea lui, vor trece, mpreun cu titlul, urmailor din ramura sa. Asta era, dac ftu se nela. Titlul i revenea lui, odat cu titlul... Dar atenie. Era oare sigur? Explicaiile lui Carr puteau fi aplicate la toi motenitorii sau numai la lordul Barradys?Eusfatiu ncepu s se tortureze fiindc voia s-i aminteasc cuvintele exacte ale avocatului; regrete 4 n suflet c nu studiase dreptul se ntreb ctec exist tratate care s trateze chestiunea asta. Carr vorbise i de o anulare posibil a buourlor0 Ce spusese oare? Donatarul poate anula foarte bine substituirea cu consimfimntul deintorului16* Ce nsemna oare asta? Desmond era n momentul de fa donatarul, numai el putea anula substitui*mg n CJonsimfimntul iodrulu Barrady*, natural j|$ Bwrsdys declarase...Foarte nelinitit, Eustajiu se silea s priceapi omplicata problem juridic. Dece ar fi anulat Desmond substituirea i l-ar fi ndeprtat pe e2a Eutajiif, pentru vecie de motenire? l primise oar foarte*bine, pru c-l simpatizeaz chiar. Pa.de alt parte cine ar putea moteni n locul lui? Dup Christendom i Carr, Hendelii hoirser s n pstreze bunuri*! n familie. El era singurul Han dai n viaff. Ceilali copii nu erai^ Hendeli, fiindeS n trgeau din femei; tnrul D:ck Carr, fiul luliei* sau Bernard Stone care asistase i el la nmormn* ter mpreun cu mama sa - oare cum o chema?.* Patience,,. Ei nu erau Hendeli veritabili; nu era dect L. Oh, i vrul su George, Cum de nu se gndise i la ei pn acuma? George i tatl su Wil%m Hendeli angrosist de vinuri, li uitase cu lotulTot timpul drumului, Eusfa:u se gndi. Oare d n l-er fi preferat pe George Hendel btrnul Ba^ rradys i Desmond?, Din cauza vieii lui trecuta poate? Ei bine, la urma urmei ce mare ru comisese? Primise o mic motenire i dusese o viaa destul de convenabila; absolut respectabil chiar i George? Era un mic negustor de vinuri. Nimic extraordinar n asta. Nu-i deosebea nimic, n afar de faptul c Eustaiu e^a mai mare i c va deveni lord Barradys.Dece vorbise n. felul acela btrnul lord? Dum* r.ezeu tie. Poate numai pentru motivul c Eusfaii perfinea rsurei mici, ramura putred, cum de* derase btrnul cei nebun, Dar George n fcea i e! perle din ramura aste? Atenie nsi i btrnul spusese nepotul lui Clarence, frul hotorranubi a celuia de Victor11. Dispreul iui nu ajungea pn fa August, strmoul comun al lui Eustefiu i (George, Numai Clarence, fiul mai mine al Iui August, i Vidor, tatl lui Eusiafiu aruncase ruinea asupra familiei, artndu-se cheltuitori, mari juctori de cri, beivi i petrecrei. Al doilea fiu M Au* gust, Hubert, dusese o via exemplar i fiuJ,WiH.:am era mare angrosist de vinuri, ter George Ti va moteni ntreprinderea, Fuseser ou tefSi oameni foarte demni, oameni pe oare lordul Batedys i gsea demni de marea motenire \ e&m oameni care nu mai tiau ce s fac cu banii.Trenul intrai n suburbiile Londrei l Bu&telttf ncepu sa-i adune bagajele neac trt timp s-i pun oarecare ordine i n r* idu?i fa tot cazul, n toat afacerea aste juca.mar* rol l imaginaia; n'avea nici uri motiv vaobi parafei! s-4 crede capabil pe Desmond de as omenea gnduri negre cu privire la el. Oricum, era foarte &r** s rmn n cele mai bune raporturi cu ei.Dumineca, pe care Jill i ol 1, Mf'uiri exces da exuberan, hofrssr sfo petreac Id Brighton, pentru a srbtori ridicarea lui Eustafiu te rwgd de ef al familiei, Dumineca aste freai foarfe greu i nfr'un mod destul de penibil, avnd tn vedere schimbarea survenit n ultimul timp. Jffl se art ciclltoare, iar Eustafiu nu avu altceva mai bun da fcut dect s se gndeasc la necazurile Iul.Luni dimineaa se duse s-l vad pe Desmond, dar servitoare i rspuns ca demnul fa swfo^d s c nu primea pe nimeni; iar d~na TeQlnrn ieise. Uor nelinitit, Eusfafu reveni n cartierul su fi ncepu s -i iau te alt locuin, Dup lungi.i m'nufioise cercetri, juit iii cele din urm i de Jill, Eustajiu gsi ceace dorea ) un apa H amant situat Hltte cldire nOuf ia cteva minute di Go- Vent rdem i compunea dintr'o sufragerie spaioas, doua dormitoare* o sal de bale* bueaifr? He, etc. L ultimul etaj era i o camer pentru personal; fusese tapetat de curnd cu rnulf gust, aa ca lusfiu o las aa cum era,Eustajiu ncepu s l-o mobilizeze n gnd cu lucrurile pe cr le avusese n aparfmeniul d.epe SaihKtems* lucfuf care zceau de malbine de trei ani ntrteft depozit.China '* mi mare deef ster fi ateptat Eusffiu oterf dup 6 ftSpiO de gndire, semna Oohtrcful i ddu Ofdlh dlrOjtei depoz'ulu; Maple sai iivrze mobilele Luni dimineaa, li mai rrnfi3 6 siptimanl pentru a-t gsi un servitor | df l gsi n numii 24 di Ore. Primii! birou de ptesrt' tMh i se drisi recomand iniediet, n'tetffii omul di cfi avea nevoie V Dup o ntrevedere iitiifiSifOrf temes Hamilton* fostul 'Valet a iordylUi Cdckspur, depune jurmntul dte credin i de ascultare i se instala n camer i depe Brandford MnsohOi*Jat ncurajat de persp^diva schimbrii esdpuiu? i a situafie Ilte* lUitjiu hotr sa-l viziteze pe yMhiul Willini) va bea un pahar de Xeres cu btrnul l n Va convingi, daci Giorge -are amse s ctige simpatia btrnului, lord Barradys i a lui Desmond,Birou! lui William Hendel, angrosist de vinuri, era chiar n City i cum era n Septemvrie, iar afacerile nu erau prea presante, d~l William Hendet i primi imediat nepotul,. Comerciantul avea i el nasul caracteristic al familiei i tenul ntunecat al ram urai mai mici; era un om de vre-o 50 de ani, nc binef cu o nfiare de bonomie foarte necasar meseriei sale.intr, Eusfafiu; - strig eh Nu te-am mai vzut de mai, bine de o lun, adic de cnd cu tragediile survenita n ramura Baronului1'. A fost ceva ngrozitor n Scoia i destul de penibil pen* tru tine. Trebuie s-mi povesteti cum a fost, Sa lum ns un pahar de Xerxes mai nti, nu? Sau mai bine Am Amontiibdo? Dac vrei, pot desfunde un Oloroso 1880.,.. dei e un vin pentru dessert, merge i la ora asta,Dup ce opta pentru Amontillado, Eustafiu fu nevoit s povesteasc din nou ntmplarea din Scolia. Apoi cM William ceru nouti despre fiul lui David, Eustafiu i povesti tot ce tia, fr s i-n* siste prea mult asupra gravitii maladiei lui Desmond, n momentul n care ntreb ce mai face George, Wiiibm surse fericit.Ah, George a avut o surpriz foarte plcut. Lordul Barradys l-a invitat foarte amabil s-l viz! teze ta Derrick House. A plecat chiar er din King's Cross cu trenul de 11 i 20. E prima dat cnd vrul Chandos se intereseaz de noi. Ne-a scris.e scrisoare neateptat de politicoas. Cred c-l cunoti; nu?Auzind ntrebarea unchiului su, Eutafiu simi cum se nfurie, Deci, era ceva serios; da, era ceva la mijloc... n eeeace privete povestea cu George. Dar ce putea ti...? Dar nu trebuia s par nemulumit fa de William.Da. sgur ca-l cunosc. Am fost pela el chiar sptmna trecut (asta l va turti pe unchiul William). L-am gsit destul de slbit. i nu e deloc de mirare; pierderea celor doi nepoi ' a strnepotului trebue s-l fi costat foarte mult. Probabil c l-a invitat pe George pentru a face cunoiin i cu ramura cadet a fam:iei.Eusiaiu fu surprins de indiferena cu care reuise sa vorbeasc. Unchiul William nu va i niciodat ce oc a s'mii cnd a aflat c lordul Barradys l invitase pe George la Derrick House. Da, fusese un oc teribil, era inutil s nege asta, Ceea ce nsemna c vzuse foarte just, sau, mai bine zis, c ipotezele pe care le fcuse dup ntoarcerea sa dea Newcastle, nu erau l'psiie de temei.Dup ce plec de la unchiul su, Eustalu petrecu restul dup-amiezii n noul su apartament aranjnd rnobi'a. Seara ss duse ia club i aranja o partid de poker pentru Miercuri, n noul sau apartament; George Pr'estley i Freddie Callafer, un alt membru a! clubului i promises er c-i vor aduce i ali juctori, n felul acesta Eutafiu voia s inaugureze o er nou n existena ui, era care-i ya procura banii necesari existenei pn n momentul n care va ncepe s plou cu Cristei fripi1*.Ba dac va ncepe vreodetl iimtma ploae.Marti seara asista ia o recepie efef! de Jill Ip onoarea ctorva actori i actrie. Eustafiu nu #preda prea mult relaiile f'neref femei penfrue teairul nu-l atrsese niciodat, singura stea care-I inie resase fiind doar Jill, Avea ns i ea dreptul s-primeasc prietenii, cti condiia ea recepia s nu fe prea sgomotoas i Jill promisese c nu va fi deloc. Mereuri ns Jill nu va asista la inaugurarea rului apartament &\ lui Eusfaf'u, cci invitaii!ui erau oameni de afaceri i p@ ea o pl'ofiseau foarte mult genul acesta de ocupaiiVineri Eusfaiu se hotr sl se duca ia Desmond voia s se conving n ce stare se gsete Desmond i dac va putea, s neutrul?! efectele supr- oare pe care trebuia s le fi avut vizita sa!a lordul Barradys asupra lui Desmond; da altfel Des* mond ti. era simpatic i ar fi fost feieif foarte daci l-ar fi putut distra puin. Se urc deci ntr?un au- obuz imediat dup dejun * se opri chiar n fate casei vrului su; cnd se apropie de ascensor s@ lovi aproape de Henry Carr, care cobora tocmai.Avocatul avea o nfiare obosit, dar imedi#! c@! recunoscu pe lusafu, faa i se umin,Ce ntmplare fericit! Sunt ncntat c fe vd, - spuse, - i avut cred, o mulime de neplceri dela ultnrf noastr ntlnire. Va trebui s-mi povesteti odat cum sa ntmplat* Vrei s * masa cu mine la club n una din serile acestea? fe duci s-l vezi pe Desmond? Iu am luat eema dejunul cu L Nu vreau s ta mai rein* Etil'bef tuni? Tocmai viu n, pra atunci i seara sunt liber*~ Perfect, - rspuns fustafiu nsemnndu-l ora * adresa clubului lui Henry. - Ce face Des mond?Henry Carr ddu din cap., w? Nu prep bine bietul biat, Dar e foarte Curajos, Atunci pe Luni. Ua fu deschis de ctre d-oa I uimiri care pru cam neplcut surprins y llndw-l pe iustaflu.Bun z'ua d-n Toulmin, l pot vedea pe DesMNMt< Regret foarte mult d-la Hnd!, dar sunt voit s spund nur*. lui Desmond nu La fost bine astzi.Eusfafiu se uit mira! h ea. Dece avea oare un ier a,a de jenat? mi pare foarte ru. Dar tiu ea La pfmit tetui pe d. Cwy nu?Da... i tocmai pentru asta nu v poate primi i pe d-str. D. Carr a luat masa ici i La obosi foarte mult pe Desmond.ine, dac e aa plec Imediat mi parte foarte ru c nu-l pot vedea. Cnd ai putea reveni?fia Toulmin z'ta; apgi, dup un mpnfenf cte gndire spuse?Duminic dimineaa se poete? Pe! 12 i fumatate? Dar numai pentru cteva minute,i nchise mecfiaf \\b.mCAP, XV, DEZASTRUL.Nedumerit i puin nelinitit, Eustafiu ncepu i$ coboare scara, Ceeace l intriga nu era att fapfi c se interzisese de dou ori accesul n camere Iui Desmond, ct privirea bizar pe care i-o arun-J case d-na Toulmin. Ridic din umeri, i dec'se i se rentoarc peste cteva zile, n hali l ntlni pe Carr care-l atepta, JHello, - spuse Eustafiu, - dar dece m'a*teptati?..~ /Warn gndit c nu fi se va permite s-l vezi pe Desmond i n,cazul acesta vei accepta s faci un tur cu mine prin parc, 1(Dup ce ajunser n strad pornir spre Regent's Park.Dar dece te-a gndit c nu mi se va perm'te accesul n camera lui Desmond?Ce ft~a spus d-na Tculmin?C Desmond nu se simte bine, - arunc cu brutalitate Eustafiu, ir'iat c avocatul tia c nu va fi primit.Da, aa credeam i eu, - rspunse calm avocatul Nj eti grbit, nu-i aa? Am o ntlnire la, fre i jumtate; pn afund avem tot timpul s facem o - plimbare, dac asta nu te plictisete.Nea vnd nimic de fcut, Eustafiu nu putea fij clvar aa de nepoliticos s refuze, De altfel, spera c va avea ocazia s-l sondeze pe Carr n pr vinta motenirii,: \ - fa i n c c c aPt cEtIr f1\i iDup cteva minute de mar prin soarele fierbinte de Septembrie, Carr propuse s se aeze* uar!oc pe dou scaune, sub un arbore. Dei nu-i plcea deloc s ma povesteasc odaia circumstanele morii lui David, mai ales n fafa. unui om de-a! legii, Eustafiu rravu ncotro i evoc nc odat moartea vrului su, n urma insistentelor avocatului. Henry Carr l ascult n tcere, apoi i r puse cteva ntrebri relativ ia anchet; l comp- [ timi c trebuise s treac prin momente aa de critice, apo tcu.Dup cteva minute de tcere, se ntoarse ctre Eustafiu i-i spuse, surznd*.Ei bine, Eustafiu, cred c nu vei nega c situafa ta s'a schimbai foarte mult n cursul ultimelor. luni. i ma: cred c tii foarte bine c dup moartea bietului Desmond vei deveni motenitorul prezumtv al baron iei Barradys.Simind cum i accelereaz inima btile, Eustafiu ls capul n jos,Da, tiu. E extraordinar, nu? Nu m gndisem nic odat la o asemenea eventualitate,;Evident; motenitorii erau att de numeroi. M ntreb dac pot risca s-fi dau un sfat prietenesc?Se uita la Eustafiu care nci'n capul, ntrsbndu-se ce avea sa-i spun Carr._ la moartea lui Desmond, - continua Carr, - vei fi inundat de un numr foarte mare de scrisori dela dver bancheri care-fi vor oferi sume mri, fr sa fii obligat s dai nic: un fel de garan* fi^. Sunt nite adevrai demon' care tenteaz, j- Cred i eu. Da, dar dup tcaje astea, speran*i i 03 fele tm\% V6r fi destui de meri pentru ierni permite S fat unele mprumuturi, Btrnii! iafradys ire?6 de ani* nu e hemuntcr^ pe de alta partt trese de prea mult timp n cas cu chirii i tu doresc s am ) iu un apartament a! miU Hinry Caif* herVCt* rUnt fiSjri' tocmai aici ncep difeiuiffile* spuSi Mi-f fi foarte Uor s-l las s vorbeasc pe vb talul tare i n mine sa Spun? #Nu lua niciodat? ban! cu mprumut bazat numai pi sperarifi,ff8 i d-ta mi vei rspunde fearti simplu: p*De fiuf! Ori eu ani motive foarti puternice ca s-fi vorbesc a cum fi^am vorbit. Ac! s puni 6 dubla fifr barei mai nti vrei s tii maivele acestea? l-ipe tu m dreptul s fi te spun? Fiindc viz0; lucrUrile tctltt mt-ii fost ncredihfe m*i mult sau ma p puin h secret; secret profesional bine nftek Sunt g fort# fenlf s tac* dat Vria s te cruf di nipl- ^een iti destul de enigmatic* spuse Eustafiu, te ceea te tr prvite sUii pta s ti ascultAtunci perfect, Ci sun! spiranfelt dufnEusffu se uit mirat l vrul suM-i spus chiar d-f c voi mtftfi probi u bil baroha Barradys.**JDas dar ce vei mdtih anumt?UTitlul i ivere. Mi- expcaf toate acetia ; t Cobmbe i iroi-a8 i spus c bunurile ntovrise rr ih mod necesar titlul.Dr hu* - strig Cart* n Nu, asta n obli. dei pn acum* trebuie s rcUrioC iueHj5m fii# sfi petrecut ntocmai. n momentul 4 lai, lordul Ban adys e deintorul i Desmond este d*> natorul; dar, n i'mp ce btrnul nu se poate ain* ge de aciul constitutiv, vrul nostru poate anul substituirea au o poate destina altuia; pentru ta are nevoi# de consimmntul deintorului Nu # necesar ea, odat cu titlul s srfoi#nef i 1 averea; nu tiu dac prietenii dumitale cmtar tiu au nu tiu asta, dar gei car# ftiu i vor cer# garanii ceva mai consistent# dect speranei#.Carr se ntrerupse pentru O aprinde Q nou > igar, fcunaiy prims# confirmarea temerilor sal# e sei# mai oribile i asta l tcu s se cufunde n* ** tr'un ocean de gnduri negre, ti neleg, spuse. Par asta nuj dect * simpl 'petec, dac nu m nel? Desmond i poate regula succesiunea, dar pentru ce ar fee#'? j Btrnul Christendom# spunea c lordul Barradv? n'er consimi niciodat s se fac unele dispes'if speciale.i> Henry Carr surse.-. Cred c Christendom* ar fi deadreptul iuibu* ret if vad n e# fel au fost nt#rprt#te explicaiile gi. Dar, oricum ar fi, Christendorrfe a vorbit de Iu* cruril# acestea ntriun moment cnd situaia era eu roful alfa, adiea nfr'un moment n care succesiv nea era, ma! mult sau mai puin, asigurat printre membrii ramurei celei mari; Pavid era n via i a sperau cu toii c e va reesfori. Acum Pavd f c mor i singurul motenitor e fiul su care nu eon* teazl.X- Vrei i spui f eum, cnd *y iun! singurul motenitor vor sa m ndeprteze ' s lase motenirea altcuiva? - ntreb Eustaiu uitnd orice pruden,Henry Carr se uit la el cu atenie/ apoi lua c hofrre.r- Desmond mi-a spus dmneaa asia c strbunicul su i~n scris ca sad sftuaisca s lase toate averea vrului dumilale George.adevrat nenoroc'renu putea servi dect drep4 l! momeal Inima lui Eustafiu se strnse la gndu!J acesta; asta era singura recompensa a ncercrilor, grele prin care trecuse, a riscurilor ngrozitoare la r care fusese supus? In timp ce mintea lui frmnta gndurile acestea obrajii i recptr culoarea lor normal,., poate * c Henry Carr nu observase nimic se uita cu a* tenie la o ddac ce se juca eu un copila -- Extraordinari i pentruce ar proceda Desmond n felul acesta?Eustaiu simi c-* pierde echilibrul; ca i cum ar fi primit o lovitur puternica n falca, Rmase c clip ca paralizat, apoi fcu un uria efort ca sa-; revin cci nu trebuia ca celalalt sa-i dea searrra de efectul pe careJ avusese asupra lui cuvintele avocatului, n mintea Iu' nu mai, era loc dect pen- ^ fru un singur gnd: Toiul pentru nimic, un aa-, sinat... pentru.nimic V n realitate vestea asta nt O era dect confirmarea temerlor sale, dar nu era pentru asta, mai puin ngrozitoare; un adevrat _ dezastru; dac Desmond lsa averea lui George, ~ la ce-i mai folosea titlul? Fr bani un titlu era c VnonAmri-a nu Milion ean/ r-l ar! rlrarv *v|*STGlasul Iui Eustaiu devenise normal. Barradys e de prere ca i averea s fie mo 'enit de descendeni masculini ai familie' dar are nu tiu ce cu ramura diimitale. Crescut dup principii foarte severe, Ha considerat ntotdeauna pe, bunicul dumitale Clarence drept o ntruchipare; a diavolului, iar fiul lui Clarence, Victor, tatl dumitale, >-a fost tot att de antipatic, n felul acesta dfa ispeti greeli pe care nu ie-ai comis ni- C'cnd. Din nenorocire, fratele lui Clarence, Hubert, a fost un om foarte chibzuit i muncitor l btrnul Chan dos crede c motenitorii lui sunf singurii demni de averea Hendel, nu te poate mple decs sa nu moteneti titlul, dar 'vrea ca George s primeasc averea,5 - Da? Dar Desmond se va lisa oare influenai de btrnul sta nebun? - ntreb mnios Eustafiu, a Henry Carr ddu din umeri,3< **- Mi-e team ca da, Desmond l consider ca e po-uirt patriarh al familiei i cuvintele lui sunt adec vrte ordine pentru Desmond. Dei te iubete v brfe mult, Desmond adic, mi-a spus-o chiar astzi, ZI u|Dar va face ceeace i va ordona Barradys. y Eusfafu se stpni cu greu; era pesie msur drCc |g indignat i de furios. Dece s*ar spovedi n fata umillfi lom care nu poate face nimic pentru el? i totui.gr af Desmond ! preuia foarte mult pe Carr hi cerea hi dese ori sfatul. Poate c?,.^ s- E o lovitur destul de grea, - spuse el cu ce! mai calm ton din lume. - Dar e ceva absolut * gur i $ crezi crezi,/c e Just, - Dar crezi c nu t jusf just nV putea.,, nai putea vorbi despre asta ej Desmond?i se uit ndinifif la tovarul;' su~ V^iy fice tf VpiU def vizitele ffteli te Desmond nteu un 'caracter ofi^iah Oe atecerite femiiiei se ocup btrnul Christendom# i, dintm norocire.., turn., {! n mi spus**, pm n m are & prere bun despr# d ta0 ~ Btrnul Christendom#? = fieu mirat Eusta|iue - Ce dracu i-bi fL. ee-r putei avea cu mine? Oh* Nu tiu,, prejudiciu de btrn probabil, tmim tinerilor cire n fac nimic, rspunse Ctr faci* di>se s n* auzit ultime exclamaie a lui lustefiu* e&dama}i@ car# fusese scoas n momentul n. tare atesta pricepuse motivele pentru care nu-t pfe iubea btrnul avocat. Asistase i et la nmormnta^ rea dela lenellich $i poete ci vorbise chiar i pomu.fdeea asta snoi toate temerii le Iu! lustaflu* Nu ssumva se va fi fost lsat influenat Hnrvay de Ctre Christendom? Foarte pufn probabil cci preeu* torul avea bnueli ch:ar mai nainte de sosi avo* ^ctul n Seofia, bnuieli pe Care trebuie i i le fi strecurat blestemata aceea dejon Hope^Fofdin %afe c nbteus vorbise procurorului de regtementeea succesten'i Atunci decs nu fcuse nimic Ham nay? DrCe i ptm^ese se oreasc Scofa I Infeleses# c nu avea p'obe suficiente pentru acuza dt crima, *u poate...?Eustatiu n nfiora te gndul aceste teribil... Sau poate Hannay atepte noui probe? foate cl fl spiona, l urmSrW pas cu pas n speranfa de a*I vedea eomifnd vreo prostie?iulfafkj ab&$ i pyfy fcfn@ i n sjpiineii!mGhr n Uit la tMfo*** Trebuit i* ilfftl voiu ntrzii, -A vrta 'i te p! ajuta Eustfiu* lulii i copii Jiu foff fftut te d ta i am fi bucuroi dac ei deveni bogb Dar nu cred s am prea mare influen asupra iui Desmond Dat lordul Barradys a hotrt ca bunurile ia-jj fit lsate lui George, atunci lucrurile fee vor ntmpla ntocmai, Blestemi! fit btrnul acii nebuni Blestemai 1 i eu cart mi temeam s nu moar n stare aceea! Dumntitute S Dac ar fi murit atunci nu ster mai li ntmplat nimfe din toate acestea!CAP. XVI.SSNTN DE MOARTE,Totul pentru nimic I Totul pentru nimic f Ziua aceea oribile, uciderea tui David* rentoarcerea pe alup* defearcare!a Gteftellieb cu cadavrul; Co* mrul acela care nu se mai sfrea! i apoi poliia*. Interogatoriu, reconstituirea' crimei/ luarea fofografiilor* i p# aiwl ateptare-a liie urmtoare, tem n poliie* de anchet, i poate ca mal n urmrit i astzi I De data asta iusffu se uite itesf'ncfiv tn 'urma u. Nu vzu pe nimeni. l dace ar fi vzut pe c* r,#V? Pentruce I*r fi urmrit? Ce saera poliie i scoat din purtarea lui? Cu toate bnueliie care planau asupra lui, o singur mrturisire l-ar putea dobi-r; aceea a unui om care l-ar ti vzut ntingnd cutitul n David. i era inutil s caute pe cineva de felul acesta la Londra; un pescar narmat cu un telescop, sau un braconier cu un binoclu puternic, acetia ar fi fost singurii martori ipotetici oare l-ar fi putut acuza.Atunci dace s se mai chinue? Dac procurorul nu bar fi crezut, l-ar fi arestat pe loc. Nu, trebuie s-l fi crezut ]., \Dar asta nu-i schimba cu nimic situafi; dac Desmond l asculta pe lordul Barradys, nu l-ar fo* losi cu nimic chinurile prin care trecuse} apoi mai contractele i datorii nour pe cari nu tia cum le va mai plti; nchinase un apartament luxos i- angajase un valet, Cum va p-Ili toate acestea? Asta nsemn dezastrul, ruina, pierderea dragei lui Jill, inevitabila cdere. Nu,- dar nu se va da b+ut, va lupta pn la urm. Va.,, dac ar fi tiut I-er fi ucis pe nebunul acela btrn mai nainte ca s-i seri lui Desmond scrisoarea aceea infernala. Asasinase tr>n om pentru a-i moteni averea; i va mai asasina Onu-i ca s se asigure ca nu-i va scpa prada dift mini, ^Erai blare' prea trziul Saci lordul Slarradys n fnuri imediat, atunci Desmond nu-i va mai ua Irf Consideraia sfatul Har bum s-l ucid pe btrn? Sa- 'scrie i $4 cear o ntrevedere? lordul Sar radys f va refuza cu siguran. Ce! mai Bun ucrO hr fl fost s se introduc n cas4H pe furi ^ Ucrd n timpul somnului; o owr i p,,c de-asupra air fi fost dea;1 ms. Da; c-um sa i'.ie n Iccunfa a*ceea imens oare trebuie s fie nchis ermetic n timpul nopii, mai ales c nici niwl cunotea pta nul? Nu tia unde e camera de dormit a btrnului i nici unde doarme majordomul *i valetul personal a lordului. i poate c e o gard de noapte n castel, sau un cine, Riscurile erau prea mari.Dar va nfrunta pericolul; rsplata ora mrea, iar cina de o suia de ori preferabil unui eec. ii spunea, n starea disperat n oare se gsea, c moartea era preferabil nfrngerii totale.ntre timp trebuia ns s bea. Nu mai putea suporta gndurile negre cared ncoleau. Nu trebuia sp vad pe Jill, asta l-ar fi descurajat. Inutil s se mai duc la club, prezenta lui George Prienlley Par fi fost insuportabiila. Alcoolul era singura tovrie vesel.Se duse la Julian i dup cteva pahare, rnln** tea lui Eustatu deveni mai clar; se trezi decodat optimist. Gata ntotdeauna s se agate de cele mai nenorocite eventualiti, se lsese impresionat prea mult de Carr; avocaii tia nu erau dect nite bufnite ru prevestitoare. Era aproape sigur ca Desmond nu se va lsa influenat de btrnul Barradys 1 Ce! mai bun lucru era s se conving singur de aista, sa-! viziteze pe Desmond Duminec1 i sa va liniti.Ziua de Smbt trecu greu. Criza de optimism cptat la Julian se risipi repede i desperarea puse din nou stpnire pe Eustatiu.A doua z:, la ora 12 i jumtate precis, era n fata apartamentului lui Desmond; fu introdus de ctre din a Toulmin.Camerista n'a venit nc dela biseric, - ex*m p!e i dau voie s dues ia biserici odat pa luna, iar cnd suni cinei dumineci fnfr'o lung, o nvoiese i a eincea dum'neel,Ce ma poate interesa pe mine asta? $e ntreba Eusiafig. w. i daca mi vorbete eu atta voluptate? Mu era {pi aa de binevoitoare i la pripa mea vizit1',-...M tem c nu vi vein putea permit 1 stai prea mult cu Pesmond, - continu dma Togimin. - A avut o sptmn foarte proasta a mereu nervos i se obosete imediat, V rog ns, ng-< spunei e v'am spus toate acestea? bucuros cnd > se pare c nu-mi diV seama de starea lui. Vefl s^leoa ns imediat ce vl voig face semn, cnd voii duce batista ia na, de exempluVizitatorul strbtu Hall-ul, salonul i se duse pe balcon, undei gsi pe Desmond, Tnrul era ntins ntr'un cha'se-bngwe, eu o cuvertur pe genunchi, iustafiu fg mirat peste msur de nfiarea ly schimbat; avea privirile rtcite, ochi' obosi}!, eg cearcne vieete, tulburi, bpre marea neplcere a iui Iustafiu, d-na ou!* m'n e aez p^ vn scaun ing boinavul su i ncepu s mpleteasc mei departe. Dace dracu nu-f lsa singur cu Desmond? Nu va putea afla nimic dola virui su dac femeia aceasta rmnea aici; cum s fac s scape de ea? Printr'e abilitato oarecare, sau pr'ntr'e mppiiiefe direct?Nervo i nehetrt, lustaiu e yif| |a cei doi tovari; not dibcie degetelor d*nei ouimln, extrema nervoz'fafe a degetelor iui Desmond; observi dK*meni i absena ifielysier i cutiilor eu it-m dicameme cr nconjuri n mod obinyf un bolnav; po msu nu era dect un pachet cu Jiglr destinate viftori|gr, clei Desmond nw fuma, i cutia cu ocolat pentru el,Cai doi brbat' preau ci nu au a-i spune nimici conversaia tu.condui tot timpul de d-na Toulmin 5 vorbi despre situajia din bis'nig, despre starea fey getului, curse de cai, vntoare, i, n cele din urm despre apropiatele alegeri Eusgfiy se simjea din ce n ce mai prost i se hotr s se scap ct m reped de prezenta acestei temei plicticoase,Se fcu c| e foarte atent la ceeace debiteaz ea, apoi, pe tonul cel rr cordial din lume i spus;*- l^u vrei s faci o mc plimbare nainte de mas, d-n Toulmin f Timpul minunat i le-a' puie nlocui eu pe ling Desmond,Mulumesc, dde Hendei, dar ml-am fcut plimbarea nainte de-a o nvoi pe Gladys. Crezi c Frana ys abandona4 etalonul aur? T 2u f Nu vo'a s se mito do lng bolnav j era mai mult dect clar... infirm',ta acestea, cnd $e nlplfineaz, fac mai mult dect sece calad la un loc. Va' rmne pe loc; dar lustaiu se hotr sa profite de o clip cnd va prsi poate iotu, balconul,' Desmond ar fi fericit s poat vorbi cteva minute numai eu el 5 doi brbai nu vorbesc n'ei odat n voie end e de f o femeie, Pentru moment se va slii s-l distreze aacum va pulsa mai bine pe b'tful bolnav.Dar toate ncercrii* lyf ddur gre; Desmond era agitat, nerv-, fesrH d-^sbif de tnrul ncn* ftor pe cere-i cvr.s;euse Eu$t|iu ta prime lui vi-*ita, Puin dup asta dma Toulmn scoase n mod ostentativ o batist i se terse la nas. Ca s se rzbune, Eustajiu se fcu ca nu nelege semnalul i, apfinzndu-i o nou jigare, ncepu o dizeriatle asupra buctriei ungureti, despre care dealtfel nu tia nimic. D-na Toulmn i terse nasul a doau oar i spuse: Mi se pare c am rcit; e un curent de aer rece pe aici.Apoi se ridic. De data asia Eusta'u fu1 silit s'o Imite. n timp ce ptrunse n micul vestibul observ Ca ua situat n faa salonului era ntredeschis; la venrea lui, ua fusese nchis; probabil c Gladys se rentorsese dela biseric... sau din locui n ca-. re~i petrecuse fla cincea Duminec.La revedere, d-n Toulmin, spuse. Voiu mai reveni peisfe o zi sau dou; poate c te volu pu tea nlocui o ntreag dup amiaz; trebui s fie toarte greu s iei, acuma cnd Desmond e aa de ruInfi rmiera i ntinse mna,i* carte amabil din partea d-str, d*!e Hendef, 3ar cred ce, pentru moment, ar fi preferabil isial nu, mai venii pe la d-I Desmond. Ai Constatat chiar d4r c nu se simte bine deloc. Sunt foarte prea* cupat de soarta lui i vreau sS- consult p sir Ho. race.Eusfaiut iei.Fusese primit foarte rece i purtarea bolnavului i neliniti. Se artase extrem de ambarasat/ pro*, babl n urma scrisorii btrnului BarradyS, Bietul Desmond era probabil nenoocif c trebuia sa strici.i felul dcasra foaie planurile varului sau, vr per\* iru care nu avea nici un fel de antipatie.Iri timp ce Eusfabu se ndeprt de cas/ cufun dai n gnduri, era ct pci. s se loveasc de o tnra, corapt mbrcat, a crei trsturi u erau destul ea familiare. Ce dracu?.. Da, era Gladys. Asta teefrina ca nu rdd nu primete nici-o vizit n absena d-nel Toulmin.La dracu. cu regulamentele astea! t ind ns ca i cele mi aspre regulamente pot fi clcate, i vr mana n buzunar i ncepu sa zornie monedele; arbori n timpul acesta sursul si cel mai seductor.CreBf c asta nu mi se pot aplica i m'e, nu-l aa, Gladys? - fcu el pe un ton confidenfiiiL. Dar fafa fetei deveni rrfa aspr.Ba, da, d-fe, cci m'|&; foarte team!Un nou obstacol, dec*. Trebuia sa-i schimbe tactica.Bine, atunci o vou atepta pe d-na Toulmin. Oed ca-mi vei permite s intru i sa iau loc.Fata ov'. Probabil c problema asta depea cadrul instruciunilor primite i nu putea refuza p cerere aa de inocent.Cred... cred c nu vei putea intra nici n salon nici n sufragerie;.camerile acestea dau pe baJcon, i d-l Hendel ar observa imediat prezenta d-tr,Voiu sta atunci n haH.Hendel intr cu un* pas hofrt i lu loc pe uh scaun, Hall-ul i convenea de minunea De aici putea ptrunde foarte uor n dorm'torul lui Desmond t n odaia unde finea infirmiera ntfedicameatele.Gladys, netind nc dac fcuse bine sau nu, mai nfrze puin, apoi dispru ntr'un coridor care ducea probabil n buctrie. La urechea lui Des *mond ajunse un murmur de glasur* apo fata yeni.Vreau s'o previn pe d-na Toumin ca ferea cu glas iare.Eu sunt sir Horaiu Spavage, - spuse ridicndu se, - medicul defunctului i vreau s iac depoziia chiar astzi. Atept s fiu chemat dinfr'un: meni n altul la o nou consultaia n Scoia, aa c mi ar fi absolut imposibil s arist mai trziu? o nou anchet. Depoziie mea e pur formal, aa c nu vd dec n'ai face o chiar acuma.Sir Horaiu se aez, fericit de impresie pe oare o fcur cuvintele lui asupra asistenei i asupra presei. Cre;oanele ncepur s alerge pe hrtie Domnul ElUnstone se ntoarse ctre un comisar - lh uniform, aezat nu departe de d, acesta ddu din umerifoarte bine, sir Honaiu, - spuse liniat ort renul. Va vom chema.mediei ce vor i terminate iormalitile de identificare, neleg foarte bine g^aba d-tr. Chemai-o pe d-na Iulie Carr.Henry Carr strnse mna sofiei sale i ea pomi ctre scaunul rezervat martorilor i, dup ce depusa jurmntul, se aeza.D-tr suntei d -na Henry Carr, ruda cea mal apropiat a defunctului Desmond Hendel - n irebe politicos coronerul.De, dar imediat dup strbunicul su, lordul Barradys.Foarte just. Lordul Barradys (coronerul se trv toarse ctre ju'afi) e foarte btrn, aa c na putut veni. Cu excepia lordului Barradys suntei cea mei apropiat rud a defunctului, d-n Carr?Da, sunt var de al doilea cu Desmond i nepoata lordului Barradys.Ai vzut corpul? i putei identifica?Da. e al vrului meu-Desmond Hendel.Mulumesc, d-n Carr.futia fu nlocuit cu btrnul Christendome care, n calitatea sa de notar, ntri declaraia ei.Acuma poate vcrbi sir Horaiu.ir Horaiu Spavnge depuse jurmntul obinuit, i, dup ce-i declin titlurile i calitile, i ncepu depoziia.L-am ngrijit pe d-l Desmond Hendel chiar drn clipa n care rul care i-a pus capt zilelor, a nceput s se manifeste. ^N'a fost ns probatc a murit de moarte natural, - murmur coronerul.[ Sir Borafu sa ncrunt.j Evident. Trebuie s ne ntoarcem n Suna lucite 1933; de ctva timp fanm! ncepu s se plans'* de dureri n ale; ncepu, n acda timp, s slbeasc. Mi-am dat imediat seama c e vorba de sarcoma femurului i dup un examen radiografie, l-am sftuit pe cpitanul Hendel s duc p@ fiul su la sir John PhiJilidor, chirurgul ef al spitalului Sfntul Cristof, eminentul meu coleg. Sir John confirm diagnosticul meu i, avnd n vedere ci, maladia trecuse de stadiul n care sfar fi vindecat Cu ajutorul radiurnulul i al razelor X. fu de prere ci singurul mijloc de a salva viaa tnrului era imputarea gambei. Operajia fu fcut chiar de Sir lobii n...; Sir Honafiu i consuli nite fie.-...in Septembrie a aceluiai an i reui foarte Sbine. Timp de ud an totul mersa perfect i crexu ram cu toii c rid fusese ndeprtat din organism. Dar din nenorocire, n luna OctornbH anului urmtor maladia reapru, tn mduva spinrii de data asta. Ne-am dat imediat seama c tefoJ & pierduf. S3q ncercat imposibilul, dar...Sir H arat iu ddu din umeri....li mai ddeam un an de via, Uri an fl Jumtate cel mult. Avea un curaj extraordinar i d Vitalitate remarcabil. Ajunsesem s cred c pronosticurile mele au fost fale, dar iat c a muriiDup ce coronarul s convinse c sir Horafiu nu frai avea d adogaf nimic, ncepu InterogatoriulAi spus, Sir Horafki, c ai thoerpa impost KM. Acest ImposiSH ai pfidf ta feafemsduf priti zis sau numai la m^.-manfete. destinate s4 uurez durerii I sa prescris un tratament curativ ou djutoru! razelor X. Nu spera nimeni fntr'o vindecam dar nu trebuie luat nici-odat cea din urma ranf, asta n interesul bolnavului ct i n Were-8 tfi.M familiei sala.,s IOh, venica profesiune medical.,. - murmur Ca-rr.~ lua i medicamente? - ntreb coroneru-*- Sigur. De patru ori p zi; o pojiune cr^cuprindea verond, iar nainte de a adormi un somnifer cu baz de opium.*** sccpL'i acestor medicamente era s *SS-i uureze durerile i s-I adoarm.Coronerul se gndi o clip apoi spuse 'Ai spus, sir Horaiu, c imediat ce ai oB$er~ vat c rul a reaprut n mduva iri spinrii, v'at dat seama ca nu se mai poate face nimic i i-afi dat bolnavului cel mult un an i jumtate de via. Fr ndoial c v ateptai ca decesul acesta s $urvin n per-osda asta de timp. Suntei bun i explicai juriului cauzele care ar fi putut provoca moartea pacientului d-sfr n rstimpul acesta?Medicul sttu cteva momente pe gnduri.Sper c domnii jurai nu sunt dispui s ai.v culte o ntreag dizertajie medical. Pentru a nu complica lucrurile, voiu spune doar c moartea trebuia s survin n urma epuizrii centrilor nervoi,i care sunt cauzele acestei epuizri?w n primul rnd nsi boala, care mineaz iv setul cu ncetul vitalitatea bolnavului.i--Dar medicament*!*? Contribuie i de ie spui* sarea vitalitii?ntr'un anume sens, da. Efectele lor sunt, pn la un anumit punct contradictorii; prin fapfc! c provoac somn, contribuie la repararea centrilor nervoi, dar au, n acela timp, i proprieti care duc la minarea centrilor nervoi.- Susinei atunci c, bate tn ansamblu, medi emente'e hipnotice au un efect distructiv?Nu voiu face niciodat o astfel de declaraiei,Coranerd surse subire. ntrebarea era delicai, dar bazat pe marea lui experien.S ne ntoarcem atunci la cazul nostru. Dupi prerea d-tr medicamentele pe care le-ap prea. cris bolnavului au contribuit la epuizarea centrilor nervoi, fenomen care, dup d-str, a cauzat mean fee lui Desmond Hendel?Sir Horaiu ro' de mnie. - - Infrebaera asta mi se pare tendenioas. H>pnoticele luate n' doza trebuitoare pentru boala cHui Hencfef, au un elect toxic i contribuie Is epuizarea de care am vorbit.Mulumesc.. Sr Horafiu. Ai putea s va ma? ntreb... Aii vzut bolnavul dup deces, nulEram lng el cnd a murit Am fost chemat de infirmiera nsrcinat cu ngrijirea*iui,D-na Toulmin?Da.i v'af fcut, natural, o anumit prere asu* pra cauzelor decesului.S>gur. i acestea sunt evidente; moartea lost provocat de epuizarea centrilor nervoi, epui* tare provocat la rndul ei de sarcoma din mduva rii spinrii. Eram pe cale de a da un certificat n sensul acesta, dar mi-at ordonat s facautopsia i nu cade tn sarcina mea redijarea acestui document,Foarte drept. Suntei ns convins c moartea survenit n cordjle pe care ie-ati prevzut cu mult mai nainte? 'Sigur.Nu avei nici un moliv s v ndoii de asta?N c unu*.Mulumesc sir Horafiu; suntef liber s par* lif tribunalul.n timp ce medicul se retrgea, eororverul vo**b eva la urechea com'sarulu n uniform. Dup fS Scurt pauz ncepu s-i strng dosarele.Amn ancheta, *- spuse n cele din urnii,Va avea loc peste 15 zrle, dup ce ne va fi pa?* >enit raportul expertului mmstsrulurde interne.Se ntoarse apoi ctre uraf' i - spuse grav: * T;: f t- V amintesc d-for Jurai c nu%efcue -ai mfu bifi cu nimeni despre afacerea asta \ i nu fawjl nici un fel de declarafe presei. V mulumesc.Dece dracu ne-o fi convocat? ntreb Eu* tafiu instalndu-se ntrfun taxi lng Henry Garf*Aa e obiceiul, - rspunse avocatul.Eustatiu sttu ctva timp pe gnduri. De!cheta nu prezentase pn acum un caracter linititor, simi totui un fel de) team n elDece a amnat ancheta cu 15 zile li frebv9# aa de mult expertului pentru a face o ane!.Totui s'ar putea...Acest Sar putea'9 era rezultatul ir-'; r^lecf# pe care o fcuse chiar n momentul ace! v; *Henry Carr se uit plin de curioztate k iovar& ui su.Asta e timpul obiinuit pe care-l cea poHfsi pentru a-i continua cercetr i.:. ^Eustatiu nepeni. Politia se ncpna deci i9 cerceteze. Dar dece i-ar face griji? Spavage nu $3 nela probabil asupra cauzelor morfi lui Desmond* i totui era... nelinititor, 'Ce; doi brbai dejunar ia clubul Jermyn i Eus-, laiu se s'mti din ce n ce mat atras de brbatul luliei. Aa c Eustatiu i ceru sfaturi asupra felului n care trebuia s contracteze un mprumut ia banc sa ; Carr l sftui s atepte mai n't* terminarea anchetei; poate c atunci se va produce vre^uro eveniment care va definitiva sufia sa de motenr* for prezumtiv, aa c va putea mprumuta orict va voi fr nici un fel de efort, v *lnff oareeum.Eustafiu se duse acas, mda Hamilton fi anun e venise n urma lui un ef po*Jifisf, cu puin ma nainte de ora unu, Servitorul i aplicase c domnul lua parte la anchet i nu va reveni probabil dect seara inspectorul Darnell. Sc' a spusese c-! cheam, mas atept vre-o jumtate de or, n sperana c domnul se va rentoarce l mas. Apoi plec spunnd c va mai re^ iveni.Eusfafiu se simi din nou nelinitii Un !t detectiv dec'; i pentruce? Ce d^acu voia poliia dala W? Era VCrba probabil de ceva importri altfel detectivul nar fi ateptat atta* n tot cazul era inutil s fac attea ipoteze i nu va sta n nici un iar acas ca s-! atepte. Ddu lui Hamilton ar.u*. ftite ordine n ceeace privete masa de sear l tei; pe sal se ntlni cu un omule corect mbrl-i m, tare-i ridica polit'cos gambeta.to- D-l Eustaiu Hende!? - ntreb.*- Dat dar despre ce este vorba y Ai vrea s vorbesc cu d.tr n particular d-l| mi permitei sa intru.CAP, XXiImpeciotul ei DarnelUMa mult fr voie, Eustaiu fu sift s descHiSS #f pofti vizitatorul n salon. Era un om fosfte |lne proporional, cu ochi extrem d inteligeni i m Sunt inspectorul ef Damei!. d-lT deii %m*> 0M sfa ceroe&M mkamd* hii8$ vi pun cteva ntreb'*! cu privire!a moaft^eirului e-ri* 04r'P^mond Hendei:* Am nUr primit vizata unu! cdeg de-al mitele, ~ spus Eusfatiu fortndu-s s fie calm, **& Hendel snr fcst mvta! ce vrul meu cpitanul Hendel n Scoia i, dup cum tf'fi i d-fr, am fost chiar lng ei cnd a fost v;chma acelui ngrozitor accident. Pofund afectat de ntmplarea asta. am eerut d-nei Howard Hen del s-rr/t vorbeasc de fiul lui David pe care nici nuri cunoatem. i ea. m sftui s m duc s! Viz'tez imediat ce voiu reveni la Londra. M?am dus nfriadevr s-l vizitez i asta a fost fotul., - -af fcut vizite foarte dese i asta Intri perioad de fmp relativ scuri nu? Avea motive speciale pentru a proceda aa?Im* era cu deosebire simpatic, l cum Hianrt cl a singur, vo'am s-i distrez, Mai lei cl proces dau aa i ceilali membri ai familiei, de exempkl Blan, Va repet c din momentul n care am ncntat s mai exersez profesiunea de medic, nu am mai avut n posesia mea nici-un alt drog n afar ae morfin,Foarte bine, d-le? vom ti atunci ce trebui ti facem, Scuzaji-m c v'am reinut atta.n fata uii se opriPermiteji-mi un sfat prietenesc, d-le, Facei aa fe! nct s fii reprezentat la ancheta,.CAP, XXII CONSULTAIADup ce-! conduse pn la ieire pe inspectorul Dame.l, Eude u reverv n salon i-i umplu un pa^har cu whisky,,Ultimele cuvinte ale defectivului i cauzase un oc teribil. Aveau un curio* accent de sinceritate i era lucru tiut c politia nu e niciodat mai pert euloas dect atunci cnd pare perfect -loial. Pen tru un motiv oarecare poliia l credea responsabil de moartea vrului su Desmond.dar, rteavnd nc n motiv palpabil nu-i puteau face deocamdat nimic, dar se va sili s fac imposibilul pentru a gsi ceva.Eustafu tia c nu exista nc un fel de probi contra lui, dar nu putea frece cu vederea anumite circumstane susceptibile dewa provoca anumite bnuieli.!n razul acesta era bine s urmeze sfatul lui Dameil, sau, s consulte un avocat mcar. Dar ui sa se adreseze? Nu avea niciun fel de legtur cu avocaii.Pe de alt parte na destui de greu s expun cazul su unui strin, pentru c vea o mulime de lucruri pe care ar fi vrut s le ascund. Un avocat oarecare ar fi cerut s afle motivele deselor vizite pe care le fcea tui Desmond, ceeace declarase el politiei era fr nici un fel de importanta, adev ratele lui motive nu Ie putea expune n'mnuL i totui, el putea da i o a treia explicaie acestor vizite, nu de tot exact, dar nici de tot fal, dar susceptbil s conving numai pe cineva care era la curent cu ntreaga afacere; dar lui Eustatiu nu-i convenea s povesteasc lucrurile acestea primului venit.Nu exista dect un singur om care l-ar fi putut Crede; Henry Carr. Era avocat i era n curent ctf temerle i speranele vrului su; i va nelege imediat despre ce e vorba cnd l va auzi pe Eustaiu declarnd.* Voiam s-l vad numaidect pe Desmond pentru a-i face mai nti o bun impresie apoi pentru a-l mpiedeca s lase averea Iui George Hender, Ori, lucrurile acestea nu le putea expun unui strin, cci asta ar fi nsemnat c ef tia c motenirea nu era sigur i avea deci pu ternce motive s-l ucid pe Desmond, nainte de~a deveni major, Ca avocat experimentat, Henry Carr l va sftui ce s fac i va putea da explic fcatia aceasta justiiei ntro form mult mai pufm percdoas.Se duse imediat!a telefon i ceru biroul avoca^ tului. Acesta era foarte ocupat n timpul zilei, dat \va fi fer,cit sa ve s ia masa de sear la Eustaiu*Eustaiu se gndi fot timpul la cele ce avea s-f, spun u Henry, i va vorbi de comprimatele de /norf n. dar oare avocatul va accepta explicaia pe care o dduse Eustaiu i politiei? Faptul c le cumprase imediat dup nmulirea speranelor sate cu privire ia marea motenire era destul de sugestiv Iar dac poliia va descoperi i data cumprri i Jurisprudeniii medicaler asta va nsemna un puternic punct de acuzare. Oare trebuia s-l puna pe Carr la curent cu toate?Henry Carr veni la ora la care promisese i era foarte vesel. Sub ectul care-i preocupa pe amn^ doi, nu trebuia aruncat dect dup terminarea mesei; Eustaiu i concedie valetul i dup ce se asigur c acesta prsise cu adevrat apartament tul, umplu paharele cu porto, apoi ncepu fr n'd un fel de introducere.Politia nVa interogat cu privire la moartea lui Desmond. Ai fi foarte feric't duc ai asculta pa** rerea ta, Henry. Sper c nu te super d&c-ji spun pe nume?Absolut deloc. i voiu spune i eu Eustaiu, aa c vom fi chit, - rspunse avocatul surznd amab'L - Ceeace mi spui cu privire la poliie nur m surprinde.~ Da? i dece?- nainte de a- rspunde ai vrea s tii c ffafur atepi de la mine*Detectivul care a ven't la mine astzi,, ma sftui* s fac fot posibilul nct s fiu reprezentat la anchet,, Voiam s te rog s-fi iei asupra a sarina asta.Carr se nclinaPerfect. Foarte amabil din partea fa ca te-a? gndit la mine. Acum Ifi voiu spune i eu dece nu sunt surprins. Mai nti penfruc tiu c politia $co fan nu e convins c moartea lui David e datairit unui simplu accident,i de unde tii asia?Dea Blanche. Blanche mi-a spus c o tnra lat care era i ea invitat de David...Imaculata Hape-Froding. Eriam sigur,Da, exact ea. A fcu! tot ce i-a stat n putin pentru a convinge poliia scoian c tu l-ai ucis varul; ca sperai an felul acesta s moteneti fi* Hil i averea Hendelilor, cci, odat Dav'd mort, nu mai aveai niciun obstacol serios, cci Desmond @ra suferind.Fata asta voia s se cstoreasc cu Dav'd. De as fa era aa de agresiv,Henry Carr izbucni n rsGhicisem, - spuse, - Pe de alt parte, am mai afla! dea un prieten dela Glasgow c procurorul scoian a fost foarte nenorocit c nu te-a putut aresta i c a fost obl'gaf s ncheie dosarul, (firi lips de dovezi; dar acum a avertizat Scotland Yard-uhEustaiu se nfiora la gndul marilor pericole prn sare trecuse i-i turn cu o mn tremurtoare un nou pahar de porto. Carr prefer unul de cognac*Dumnezeule I - fcu Eustaf'u, - Dac ai fi tiut ca lucrurile au ajuns aa de departe. Nimerii nu bnuia nimic. Cum de mi-ai fi putut nchipui* i.cum ai fi putut.,.?.Dumnezeule* ideea asta n exfracrd nar!n fot cazul nu ne intereseaz asta pentru moment. Voiam doar s-fi spun c imediat ce poliia londonez a fost prevenit de cea scofian, undi dintre ageni* dela Scotland Yard s'a dus la d-ns Tcuimin i a sftuit-o s nu te lase s te apropii niciodat singur de Desmond. Nu La dat ns nd ui fel de explicaie i a rugat-o s nu spun ast nirrtnui Natural c femeia i-a p'erdut complect capu! i m mir c ntei observat nimic. Aminte* te-fi c; atunci cnd te-am ntlnit acolo* tetem prevenit c ster fi putut ntmpla i nu fii primit s-l vizitezi pe Desmond. Atunci nu ttem nc de spre ce e vorba, dar aveam impresia c infirmiera nu te poate suferi i de asta te-am ateptat n hali*,-- Mulumesc* - spuse gnd tor Eusfafiu, -a- Dar de cnd tii c d-na Tpulmin fusese avertizat! de politie?A bea de astzi. Dup moartea lui Desmond biata femeie i sa spovedi Blanchei i Blanche mi-a povestit toiul n timp ce mergeam ctre tribunalFrumos din partea ta, Henry. Puteai evita stai la mas cu un om suspectat de crimFii serios dragul meu. Pot fuma?Scuz-m te rog. Doreti o figair?Nu, brefer pip, dac nu }i face ru, naturala m* Te rog,...Acuma s examinm problema anchetei. Mai n r-inte de asta ai vrea sa-i pun o ntrebare, eti cu adevrat responsabil de moartea iui Desmond!~ Nu,- - declar din tot sufletul' EustekiV bu curndu -se ca nu-i fusese pusa ntrebarea legtur cu David,: *B>ne. Aa procedez ntotdeauna n afacerile care reclam o procedur criminal, cci refuz a proape ntotdeauna s apr pe cei vinovai, afar ae cazuri excepionale, natural. Nu e vorba, de-o* camdat, de o adevrat aprare41 i sper c ndi nu vei avea nevoie de aa ceva, dar principii* acesta se aplic chiar i n stadiul de repreesr* tare. Acuma spunemi te rog ce tii, tot ciaratia iui sir Horafiu, iau fost administrat ho navului n, doze terapeutice. Asta e tot? - ntreb coronerul,Nur d'le. Am mai gsit i urmele unui I treilea drog, mai cu seam n stomacul victimei* beatul i rin-ch! aveau iwe mf;me Cred c de tunetul trebuie s fi absorbit o cantitate destul de mar cu cal puin oot ore nainte de-a muri.i oare e drogul acesta?Hioscina.Hioscina! Eustafiu tresri fr s vrea, asistena ncepu s dea rrme de nerbdare, nelegnd cS descoperirea asta are o mare importan. Eustafiu i alii tiau c aceasta indica net c Desmond fu sese asasinat,Hioscina? Mu este o substan pm ere vateptat! s1 gsii n viscerele unui bdnav ^ de genul defunctului?' - -:.: ' . ^Nu, d te. - 1 ~Cantitatea gsit e o doz. toxica?Foarte tox.c. Luat n stare, pur, de un individ perfect sntos, i poate provoca thar moartea. Absorbit mpreun cu alte medicamente aa cum cred c a fost cazul aici, hidscina provoac moartea nfr'un timp relativ destul de scurt. /Dup prerea d tr acest drog a fost cauza morii d lui Desmond Hendel?Da, cauza imediat ns, cc existau i alte cauze, n primul rnd:nsi boala tnru'u' i apoi celelalte medicamente pe care le absorbea, adic veronalul i opiumul.Mulumesc, sir Hulbert. Aji putea indica felul n care bolnavul ar fi putut absorbi hioscina n cazul n care n'ar fi vorba nici de crim i nici ele sinucidere?Hioscina poate fi prescrisa sub form ' cte hidro bromur i se ia drept sedativ, dar nu ntr*o doz aa de mare..,Avnd n vedere c bolnavul lua i verpna i opium, crede: c mai avea nevo'e, i de hioscina? ~..* Nu, d-Ie, cred c nu mai avea nevoie i de hioscina/Suntei aa de bun s dat* d-lor jurai, cteva lmuriri asupra hioscinei, sir Hulbert?Expertul se ntoarse ctre jurai.Hioscina se p otrvi vegetala i e ca maM puternica din grupul atropinei. Aciunea ei farm* oegica e dubl; stirrjleaz centr i superiori nervoi ai creerului i provoac depresiune i paralizie, n or'ent se ntrebuineaz de foarte mult timp CU scopuri criminale de cele mai multe ori; la noi a fosf introdus de putin vreme.Noi vrem s tim la ce servete medcamentul acesta i n ce mod se poate procura, - interveni unul dintre jurai.P-l EHinsfone se ncrunt.-. Tocmai voiam s pun ntrebarea asta lui Sf Hulbert, - spuse. Domnii jurafi nu pot pune ntrebri dect prin intermediul meu i numa*. dup ce rh terminat interogarea martorului. Vreji s raspundefi la ntrebare, sir Hulbert?. Expertul se gnd' ctva timp.~ Hioscina e n primul rnd un hipnotic; se ntrebuineaz n cazuri de insomnie, dar n combh etie cu un anestezic oarecare n cele mai frec** vente cazuri se ntrebuineaz pentru calmarea crizelor de nebunie, sau pentru o provoca somnul n eaz de nateri dureroase. Asta e tot ce v pot rspunde la prima ntrebare. n ceeace privete modul tn care se poate procura h'oscina, e acela lucru ea!a toate otrvurile. Vinderea produselor toxics ere reguli foarte stricte* nu sunt livrate dect per*, scanelor'cunoscute de ctre farmacist i vnzarea frebue consignata n registrul ofical al farmaciei.* Perfect exact, sir Hulbert, - aprob coronemi.-- Ne putefl spune sub ce forma se poate pro* eura hioscina?Hioscina 'se prezint n general sub form cfe pSaftle lbej foarte soluble.IT\ i n ce fe! o poale administra un medic?Pe cal bucal, sub form lichid, sau prim injecii sub p'eie.Aici e un punct capital al anchetei noastre; hioscin poate fi admin strata i n scop legitim l sreaica?Nu, d-Ie, mai ales dup ce am citit raportul Sui Sir Horatiu Spavage nu cred c poate f vorba de aa ceva; sir Horatiu ne-a declarat forma! c nu a prescris niciodat bolnavului su un tratament Cu hioscin.* moartea Iu* Desmond Hende! a fost pro* vocal de hioscin?-- Fr ndoial c da. jPrintre asisten se produse din nou micare*? cci neleser cu toii c se ajunsese la punctul Oil e al anchetei. jD. Justin se ridic jSir Hulbert ne-a spus c pentru a procura hioscna cineva trebuia s ndeplineasc condi'l legii. Se poate ti dac un medic poate prescrie med camentu! acesta sub o form n care s fia ntrehuinat de un profan?Sir Hjlberf surse Nu do rspunde de foi medicii din lume* dar mbe foarte g-'eu s-mi nchipui aa ceva; pe de alt parte nu se poale obf'ne hioscin fal reet medical.~ Caiace nseamn c este absolut imposibil pentru un profan sa-? procure hioscin. Dac nu impos;bl!, n fot cazul extrem de greu.m. - Un medic poate procura cu uurmf drogul acesta?Da, cu oarecare uurinfl.Pudicul i ddu imediat seama de rostul ace9 stei observaii, dar tusfajiu nuJ sesiz dect foart# frz'uLa rndul lui se ridic Henry Carr.Sir Huibert ne-a spus c, n czu! acesta hioscina na fost admir,strata n scop medical i legitim. Presupunem atunci c exist i alt mijlod de-a administra hioscina, n mod ilegal. n cazul acesta nu credei c ar fi putut fi absorbit n mod delberaf, cu intenjia unei sinucideri?Din punct de vedere medical nimic n $$ opune acestei concluzii.Dar e un mod eficace de sinucidere?Da, dar cu condifa s se poat procura hios^dna. *!Carr se aez. Acum c invocase tema sinucid jderii,. considera c e inoportun s'o mai desvoifeCoro-nerul nu prea pru satisfcut. 1| -* ndeprtnd pentru moment problema sinuciderii judecnd afacerea numai din punct de> vedere criminal, e foarte greu s se explice modul n care a fost luat otrava. Am impresia c criminalul ar ti riscat mult mai puin dac i-ar fi silit Victima s. absoarb o doz mortal din drogurile pe care acesta le lua n mod obinuit, dect sa fntrebjrfeze tvcscir ct'av rar, i a c:e pre-> lent n viscerele victimei va indica n mod clar c e vorba de* crim...- Poate c criminalul nO tia numefe drogurilor pe care Ie utiliza n mod obinuit victima,. su gar d. Justin.Eustafiu simea ca e privit, i ei nsui ncpu s se simt cam prost,Cred c asta e tot, sk Hulberi... oh, uitasem ne puteji spune dac hioscina a tost administrata pe cale bucal sau printr'o injecie sub piele?Pe cale buca', fr nicks ndoial, mas sa kv t rea ga a drogului am gasif-o n stomac.Are vre-un gust deosebit hioscrna?Da, amrui.Mulumesc, sir Hulbert, - spuse coronerui / Speram c pentru moment am term na