Gustave Flaubert - Ispitirea Sfantului Anton

Ispitirea sfntului Anton de Gustave Flaubert

Traduceri de Lucia Demetrius, Anda Boldur, Mihai Murgu Ediie critic. Volumul II.Note de istorie literar, comentarii de Irina MavrodinCoperta i supracoperta Val MunteanuBucureti - 1982 Editura Univers

Lector: Angela CismaTehnoredactor: Nicolae erbanescuBun de tipar: 26.01.1982. Coli de tipar: 29.Comanda nr. 10 431Combinatul Poligrafic Casa Scnteii"Bucureti - Piaa Scnteii nr. 1Republica Socialist Romnia

Indexul alfabetic de nume se gsete la sfrit. Pentru informaii puin mai detaliate, recomand http://en.wikipedia.org

This document is created with the unregistered version of Document2PDF Pilot.

Note de istorie literarde Irina Mavrodin

ntr-o scrisoare din 13 mai 1845 adresat prietenului su Alfred Le Poittevin i trimis din Milano, Flaubertscrie: La Genova, am vzut un tablou de Breughel nfind Ispitirea sfntului Anton, care m-a fcut s mgndescs adaptez pentru teatru Ispitirea sfntului Anton; dar asta ar cere alte puteri dect cele de care sunt eu nstare. A da ntreaga colecie a revistei Le Moniteur, i o sut de mii de franci pe deasupra, ca s pot cumpra acesttablou, pe care cei mai muli dintre cei ce-l privesc l consider nendoielnic ca fiind prost." Flaubert se afla atuncintr-o cltorie n Italia, nsoindu-i sora, pe Caroline, care tocmai se mritase cu mile Hamard.

Gsim, n carnetele sale de note, menionat de dou ori numele tablouul lui Breughel din palatul Balbi.Conform acestor note, s-ar prea c Flauhert a vzut tabloul cel puin de dou ori. Prima oar l descrie astfel:Ispitirea de Breughel: o femeie culcat, goal, Amor ntr-un col... n timp ce priveam Ispitirea de Breughel, auvenit un domn i o doamn, ce au i plecat dendat; chipul lor, n faa acestor tablouri, arta o nesfrit prostie. indeplineau doar o datorie..." Iar a doua oar: Palatul Balbi din Genova. - Ispitirea sfntului Anton de Breughel. -n fund, de ambele pri, pe fiecare dintre coline, dou capete monstruoase de diavoli, pe jumtate cu trup de om, pejumtate cu trup de munte. n partea de jos, la stnga, sfntul Anton ntre trei femei, ntorcnd capul spre a se feri demngierile lor; sunt goale, albe, surd i dau s-l nvluie cu braele lor. n faa celui ce privete, chiar n partea ceamai de jos a tabloului, Lcomia, goal pn la bru, slab, cu capul mpodobit cu gteli roii i verzi, cu chipul jalnic,cu gtul peste msur de lung i ntins precum cel al unui cocor, curbndu-se ctre ceaf, cu claviculele ieite, infieaz o tav cu mncruri viu colorate. Un om clare, ntr-un butoi; capete ieind din pntecele unor animale;broate cu mini, ce salt pretutindeni; un om cu nas rou clare pe un cal diform, nconjurat de diavoli; un balaurnaripat ce plutete - totul pare a se afla pe acelai plan. E un ansamblu ce colcie, miun i ricaneaz, n chip grotesci nvalnic, sub bonomia fiecrui detaliu. Acest tablou i pare n prima clip confuz, apoi devine pentru cei mai muli unlucru neobinuit, hazliu pentru unii, de prisos pentru alii: n ceea ce m privete, n-am mai vzut nici un alt tablou nafar de acesta, i nu-mi mai amintesc

dect de el..."Flaubert are douzeci i patru de ani: aceast imagine l va obseda cu intermitene timp de douzeci i apte

de ani de acum nainte. De fapt, tabloul precizeaz, cristalizeaz una din vechile idei ale sale, ce reapare n ceea ceexegeii si numesc un adevrat ciclu flaubertian", cruia i-ar aparine Voyage en enfer (Cltorie n infern),1835, text scris la vrsta de treisprezece ani, Reve d'enfer (Visul infernal), 1837, La Danse des morts (Dansulmorilor), 1838 (cuprinznd un dialog ntre Moarte i Diavol ce prefigureaz unele pasaje din ultima versiune aIspitirii), Smarh, mister" medieval, scris n 1839.

Se observ n aceste texte de adolescen influena foarte marcat a lui Byron, pe care Flaubert l citete noriginal, precum i cea a lui Goethe (traducerea lui Faust fcut de Nerval fusese publicat n 1828 i exist mrturiisigure c Flaubert o citise cu fervoare). E vizibil totodat i influena unui text mai puin cunoscut: Ashavrus deEdgar Quinet, ce, de asemenea, are forma unui vechi mister" medieval.

Textul ce va fi numit prima versiune a Ispitirii sfntului Anton", terminat la 12 septembrie 1849, estecondamnat"' ca fiind prost de un adevrat tribunal constituit din prietenii cei mai apropiai ai lui Flaubert, Maxime duCamp i Louis Bouilhet. Verdictul e de o severitate care l-a afectat profund pe Flaubert: Socotim c trebuie s aruncitotul n foc i s nu te mai gndeti niciodat la asta!" i prietenii l sftuiesc s caute un subiect luat din viaa cotidian:Trebuie s renuni la subiectele difuze i care sunt att de vagi prin ele nsele nct nu poi s le cuprinzi i s leconcentrezi: de vreme ce ai o asemenea nclinaie ctre lirism, trebuie s-i alegi un subiect n tratarea cruia lirismul arfi att de ridicol nct ai fi silit s te supraveghezi i s renuni la el". i astfel, ne spune Du Camp n ale lui Amintiriliterare (din care am citat mai sus), Flaubert se va decide s scrie Doamna Bovary, renunnd, dup ct se prea, laIspitirea sfntului Anton.

La puin vreme dup aceasta, Flaubert ntreprinde cunoscuta sa cltorie n Africa de Nord (n tovria luiDu Camp), avnd prilejul s viziteze nsei locurile unde trise vestitul sihastru.

Cnd se ntoarce, n 1852, plin de impresii noi i de o cunoatere exact, cptat la faa locului, cunoaterede care are totdeauna nevoie i la care a recurs n cazul tuturor operelor sale, Flaubert vede mai limpede ce valoreazprima versiune a Ispitirii (cea din 1819). ntr-o scrisoare ctre Louise Colet (din 1 februarie 1852), el spune cIspitirea sfnlului Anton e un eec" i c trebuie s o refac n ntregime: Totul depinde de plan (subl. n text). iIspitirea nu are cu adevrat unul; deducia ideilor, sever urmrit, nu-i afl paralelismul n nlnuirea faptelor. E


lipsit de dramatism, n ciuda ntregii schelrii dramatice". Iar ntr-o alt scrisoare: Cred c prietenii mei n-au vrut svad tot ceea ce era de vzut. Mi-au judecat cartea cu uurin; nu spun c n chip nedrept, ci cu uurin... N-os-mi fie uor s refac Ispitirea... Dar voi ncerca, dei nu foarte curnd".

n legtur cu obiceiul lui Flaubert de a-i supune operele judecii prietenilor si s-au fcut multe speculaii.Despre Maxime du Camp s-a spus (prima oar de ctre btrna doamn Flaubert, mama scriitorului) c, din invidie,ar fi pronunat nu o dat (influenndu-l i pe blndul Bouilhet) sentine nedrepte care, ca, de exemplu, n cazul celeiaplicate primei versiuni a Ispitirii, ar fi putut vduvi literatura francez de unele din capodoperele ei. Este adevrat cFlaubert i triete incertitudinea ce sta la originea chinului" su creator i dup ce opera este terminati acestterminat" nsemnnd de fapt pentru el totdeauna doar: pentru moment terminat" (i nu e vorba numai de operamanuscris, ci i de cea tiprit, cu fiecare nou ediie substanial revizuit de autorul ei). Pe de alt parte ns,contiina sa artistic, asemenea contiinei oricrui mare creator, i are - n adncurile ei cele mai intime, cele maiobscure, cci nici ea singur nu i le cunoate ntru totul - certitudinea ei ce rmne neclintit la orice injonciune saudescurajare venite din afar. Verdictele eronate l pot pentru o clip descumpni, dar nici ntr-un caz nu trebuie s ni-lnchipuim pe marele artist att de puin stpn pe propria-i facere: dac Flaubert ar fi abandonat definitiv primaversiune a Ispitirii sfntulu Anton, aceasta ar fi nsemnat pur i simplu c el trebuia s-o abandoneze, decizia sanefiind deci doar simplul rezultat al unui hazard nefericit (discuia cu nite prieteni ce-i judec opera cu uurin"), ciun act in ordinea necesitii ntregii sale creaii.

Dar Flaubert decide s se ntoarc la vechiul su test: M ntrebi ce fac. Iat: mi pregtesc nsemnrile pentru Legend (e vorba de Legenda sfntului Iulian cel primitor, pe care Flaubert nu o va scrie dect n 1875 - n. ns.)i corectez Ispitirea. Am scos din ea tot ceea ce mi se pare prea intempestiv, i n-a fost o munc deloc uoar..." (Scrisoarea din 1 iunie 1856 ctre Bouilhet, prin care Flaubert i anun acestuia c a trimis la La Revue de Parismanuscrisul Doamna Bovary) Fragmente din aceast nou versiune (pe care bunul prieten Bouilhet o gsete plin decaliti, fr a ignora totodat ceea ce el consider a fi nc defectele ei) apar n revista L'Artiste (condus de Thophile Gautier) din 21 i 28 decembrie 1856 i din 11 ianuarie i 1 februarie 1857, tocmai n momentul cnd are locprocesul intentat scriitorului pentru Doamna Bovary, coinciden care l mpiedic pe Flaubert s publice Ispitirea deteama unui nou proces: acuzatorul public Pinard afl n ele noi argumente pentru a demonstra caracterul imoral iblasfematoriu al operei scriitorului.

n ateptarea unui moment mai potrivit, Flaubert abandoneaz manuscrisul pn n 1869 cnd, dup cetermin versiunea a doua, definitiv, a Educaiei sentimentale, ncepe din nou s modifice - pentru a treia oar deci -textul Ispitirea sfntului Anton: ...alctuiesc un nou plan, i scrie el lui George Sand n luna iunie a aceluiai an, icitesc pe nersuflate Memoriile ecleziastice ale lui Le Nain de Tiliemont. Ndjduiesc s gsesc o legtur logic (ideci care s suscite un interes de natur dramatic) ntre diferitele halucinaii ale sfntului. Acest mediu extravagant miplace, i m cufund ntru totul n el..." Lucreaz intens n cursul anilor 1869 i 1870. Cnd, n timpul rzboiului, armatagerman invadeaz Frana, intrnd i n Rouen, Flaubert ngroap manuscrisul n grdina casei sale din Croisset. Dupretragerea trupelor dumane, scriitorul i reia munca ntrerupt. La 5 iunie 1870, ntr-o scrisoare adresatdomnioarei Leroyer de Chantepie, el face o mrturisire (mult citat mai trziu de critica literar) prin care pare aprivilegia Ispitirea sfntului Anton n raport cu toate celelalte opere ale sale: n ciuda necazurilor n care m zbat,sunt pe cale de a termina Ispitirea sfntului Anton. Este opera ntregii mele viei, de vreme ce prima idee mi-a venitn 1845, la Genova, n faa tabloului lui Breughel, iar de atunci n-am ncetat s m gndesc la ea i s citesc tot felul decri legate de ea. Dar sunt att de dezgustat de editori i de ziare nct nu o voi publica acum. Voi atepta zile maibune; atta pagub dac nu vor veni niciodat..." ntr-adevr, apariia crii a fost ntrziat de cearta survenit ntreFlaubert i editorul su Michel Lvy. Cartea va fi tiprit abia n 1871, an n care Flaubert, dezlegat de obligaiilecontractuale pe care le avea fa de vechiul su editor, poate n sfrit s ncredineze Ispitirea editorului GustaveCharpentier.

ndat dup publicare, Ispitirea sfntului Anton gsete puini admiratori, printre care pot fi citai Taine iRenan. Cronicile din reviste i ziare, dup cum observ Flaubert nsui n cteva scrisori, sunt pline de injurii". Unuldintre articolele cele mai defavorabile este cel al lui Barbey d'Aurevilly.

n schimb Valry, n secolul nostru, va face din ea una din crile sale de cpti.


n memoria prietenului meu Alfred LepoittevinDecedat la Neuville - Chant-d'Oisel la 3 aprilie 1848

I

n Tebaida, pe culmea unui munte, un tpan rotunjit n form de semilun i mprejmuit cu bolovani. ColibaErmitului se afl n fund. E fcut din pmnt i stuf, cu un acoperi scund, fr u. n interior se vede un ulcior lng opine neagr; n mijloc, pe o lai de lemn, o carte mare; pe jos, mprtiate, mpletituri din papur, dou, trei rogojini, unco, un cuit.

La civa pai de colib e o cruce nalt, nfipt n pmnt; i, la cellalt capt al tpanului, un btrn palmiergrbovit se apleac peste abis, cci muntele este tiat abrupt, i Nilul pare un lac la poalele falezei.

Vederea este mrginit, la dreapta i la stnga, de mprejmuirea de stnci. Dar nspre deert, ca o succesiune deplaje, imense ondulaii paralele de un galben-cenuiu se ntind una n spatele celeilalte, ntr-un urcu continuu; - apoi,dincolo de nisipuri, n deprtare, lanul libic formeaz un zid de culoarea cretei, estompat oarecum de aburi violei. n fa,soarele scpat. Cerul, la nord, e de un cenuiu-ters, n timp ce la zenit, nori de purpur se alungesc pe bolta albastr, cauviele de pr ale unei coame gigantice. Aceste dungi de flcri se ntunec, poriunile de azur dobndesc o paloaresidefie; tufiurile, pietrele, pmntul, totul pare s aib acum o duritate de bronz; i n vzduh plutete un praf auriu attde fin nct se confund cu vibraiile luminii.

Sfntul Anton

care are barba lung i prul lung, e mbrcat ntr-o tunic din piele de capr i ade pe jos, cu picioarele ncruciate, mpletind o rogojin. De ndat ce apune soarele, ofteaz adnc i privete n deprtare:

nc o zi! nc o zi care a trecut!Numai c altdat nu eram att de nenorocit! nainte de a se lumina de ziu fceam rugciunile; apoi coboram

la fluviu s aduc ap, i urcam pe crarea piepti cu burduful pe umeri, cntnd imnuri. Dup aceea mi petreceamtimpul dereticnd prin colib, mi luam sculele; i m strduiam ca mpletitura rogojinilor s fie ct mai uniform, iarcourile ct mai uoare; cci pe atunci nici chiar cele mai nensemnate ndeletniciri nu mi se preau o corvoad. La orehotrte terminam lucrul; i rugndu-m cu braele ridicate spre cer, simeam cum parc din slvi mi se revars ninim un izvor de mil i ndurare. Acum a secat. De ce oare?...

Se plimb cu pas rar prin arcul de bolovani.

Toi m-au dezaprobat cnd mi-am prsit casa. Mama s-a prbuit la pmnt, pe moarte, sora mea mi fceadin deprtare semne s m rentorc; iar cealalt plngea, Ammonaria, copila pe care o ntlneam n fiecare scar cndi aducea bivolii la pu. A alergat dup mine. Brrile de la glezne-i scnteiau prin norul de praf, i tunica ei despicatpe olduri flutura n vnt. Btrnul ascet care m luase cu el a ocrt-o n gura mare. Cmilele noastre galopaunecontenit; i n-am mai revzut pe nimeni.

La nceput mi-am ales ca sla mormntul unui Faraon. Dar o vraj struie n palatele acelea subterane, undebezna pare c se ndesete de fumul mirodeniilor de odinioar. Din adncul sarcofagelor auzeam ridicndu-se o vocetnguitoare care m chema; sau pe neateptate, vedeam nviind imaginile ngrozitoare zugrvite pe perei; i am fugitpn la rmul Mrii Roii, ntr-o cetuie prginit. Acolo mi ineau tovrie scorpionii, care se trau printre pietre,i pe deasupra capului, vulturii care se roteau ntruna pe cerul albastru. Noaptea eram sfiat de gheare, ciupit de clonuri, atins uor de aripi moi; i demoni nfricotori mi urlau n urechi, m trnteau la pmnt. Ba chiar o dat mi-ausrit n ajutor oamenii care mergeau cu o caravan la Alexandria, apoi m-au luat cu ei.

Atunci, am vrut s m lumineze btrnul Didim. Dei era orb, cunotea Scriptura ca nimeni altul. Cnd setermina lecia m lua de bra ca s se plimbe. l duceam la Pancum, de unde se vedea Farul i marea nermurit. Nentorceam apoi prin port, strecurndu-ne printre oameni de toate seminiile; erau pn i Simmerieni, mbrcai n pieide urs, sau Gymnosofiti de la Gange, care-i frecau trupul cu blegar de vac. i totdeauna pe ulii se iscau ncierridin pricina Evreilor care refuzau s plteasc birurile, sau a rzvrtiilor ce voiau s-i alunge pe Romani. Altminteri,oraul o plin de eretici, de sectani de-ai lui Manes, Valentin, Basilide, Arie - toi vor s pun mna pe tine, ca sdiscute i s te ctige de partea lor.


i-acum nc, din cnd n cnd, parc le mai aud vorbele. Zadarnic ncerc s nu le iau n seam fiindc, oricea face, ele m rscolesc.

M-am refugiat la Colzim; i penitena mea a fost att de aspr nct nu m mai temeam de Dumnezeu. Civaoameni s-au strns n jurul meu spre a deveni anahorei. Le-am impus o regul practic ce se trgea din ura fa desmintelile Gnosei i fa de aseriunile filosofilor. De peste tot mi se trimiteau solii. i lumea venea de la mari deprtrica s m vad.

n vremea aceea prostimea-i schingiuia pe duhovnici, i setea mea de martiriu m ndrum spre Alexandria.Prigoana ncetase de trei zile.

Cnd am ajuns acolo, am fost oprit de un val de lume, n faa templului lui Serapis. Era, mi s-a spus, ultimapild pe care guvernatorul voia s-o mai dea. La mijlocul porticului, n btaia soarelui, o femeie goal era legat decoloan i doi soldai o biciuiau; la fiecare lovitur trupul i se zvrcolea. S-a rsucit spre mulime cu gura deschis; ipeste capetele oamenilor, pe sub laele de pr care-i acopereau faa, mi s-a prut c o recunosc pe Ammonaria...

Numai c... aceea era mai nalt... i minunat... de frumoas.

i freac fruntea cu palmele.

Nu, nu! nu vreau s m mai gndesc la ea.Alt dat, Atanasie m-a chemat s-l susin mpotriva Arienilor. Toat disputa s-a mrginit la invective i

batjocuri. Dar mai apoi el a fost ponegrit, deposedat de scaunul lui, alungat. Unde-i acum? Nu tiu. Nimeni nu-mi dnici o veste despre el. Toi discipolii mei m-au prsit. Hilarion la fel ca toi ceilali.

Avea cam cincisprezece ani cnd a venit; i inteligena lui era att de iscoditoare, nct n fiece clip puneantrebri. Apoi asculta cu un aer gnditor; - i toate cele de care aveam nevoie mi le aducea fr s crteasc, maisprinten dect o cprioar i cu o veselie ce-i fcea i pe patriarhi s rd. Mi-era ca un fiu!

Cerul e rou, pmntul cu desvrire negru. Palele de vnt ridic-n aer trmbe de nisip, ca nite linolii uriae,care apoi pogoar. Deodat, ntr-o clip de nseninare, trece un stol triunghiular de psri, asemenea unei buci de metalale crei margini freamt.

Anton le privete.

Ah! cum a vrea s le urmez!De cte ori n-am contemplat, ca acum, cu invidie, corbiile lungi, ale cror pnze seamn cu aripile, i mai

ales atunci cnd i duceau departe pe cei ce-mi fuseser oaspei. Ce ceasuri minunate am petrecut mpreun, cedesftare sufleteasc! Nici unul nu m-a interesat mai mult ca Ammon; mi povestea despre cltoria lui la Borna, deCatacombe, de Coliseu, de pietatea femeilor ilustre i despre multe altele!... i eu n-am vrut s plec cu el. De undevine ndrtnicia mea de a duce o asemenea via? Bine a fi fcut dac a fi rmas la clugrii din Nitria, care mrugau s stau la ei. Locuiesc n chilii separate, dar comunic totui unii cu alii. Duminica, goarna i adun pe toi labiseric unde se gsesc trei biciuti cu care sunt pedepsii pctoii, hoii i nechemaii, cci disciplina lor este foartesever.

Nu sunt ns lipsii de anumite plceri. Credincioii le aduc ou, fructe, ba chiar i instrumente cu care s-iscoat spinii din tlpile picioarelor. Pe lng Pisperi sunt podgorii, cei din Pabene au o plut cu care i aducmerindele.

Dar cred c mult mai bine mi-a fi slujit fraii fiind un preot oarecare. Ca preot i ajui pe sraci, i mprtetipe credincioi, ai mare nrurire n fiecare familie.

i, dealtminteri, nu toi laicii sunt damnai, i nu depindea dect de mine ca s fiu... de pild, grmtic saufilosof. A avea n odaia mea un glob fcut din trestie, a sta tot timpul cu o tbli n mn, nconjurat de tineri, iar laua mea ar atrna ca emblem o cunun de lauri.

Numai c n astfel de izbnzi e prea mult orgoliu. Soldat ar fi fost mai bine. Eram robust i ndrzne - tocmaidestul ca s pot ntinde funiile mainilor de rzboi, s cutreier pduri ntunecoase, s intru cu coiful pe cap n oraelefumegnde!... De asemenea, nimic nu m mpiedica s cumpr o slujb de vame la un pod oarecare; i cltorii mi-arfi istorisit fel de fel de ntmplri, artndu-mi n bagajele lor felurite obiecte ciudate...

Negutorii din Alexandria se plimb cu barca n zilele de srbtoare pe rul Canope, i beau vin din calice delotus, n sunetul tamburinelor care fac s se cutremure tavernele nirate pe maluri! n deprtare, arborii tiai n form


de con apr de vntul sudului tihna fermelor. Acoperiul casei nalte se sprijin pe colonete subiri, aezate aproapeuna de cealalt, ca ulucile unui gard; i printre ele stpnul, ntins pe un scaun, lung, i vede toate pmnturile, oameniidin lanuri care alung psrile, teascul n care se storc strugurii, boii care treier grnele. Copiii lui se joac n rn,soia se apleac s-l srute.

n obscuritatea albicioas a nopii apar, ici-colo, boturi uguiate, urechi ciulite i ochi scnteietori. Anton seapropie de aceste artri. Pietre se rostogolesc, animalele o iau la fug. Fusese o hait de acali.

A rmas unul singur, care st n dou labe, cu trunchiul arcuit i capul piezi, bnuitor.

Ct e de drgla! A vrea s-l mngi uurel pe spate.

Anton fluier ca s-l cheme. acalul dispare.

Oh! merge dup ceilali! Ce singurtate! Ce urt!

Rde cu amrciune:

Ce poate fi mai frumos dect s ncovoi la foc bee de palmier, ca s faci din ele bte ciobneti i smpleteti couri, s ei rogojini, i apoi s le dai pe toate nomazilor, spre a primi n schimb o coaj de pine n care irupi dinii. Ah! nenorocitul de mine! ce chinuri nesfrite! Mai bine-ar i s mor! Nu mai pot. Ajunge! ajunge!

Bate din picior i se nvrtete prin arcul de bolovani, aproape alergnd, apoi se oprete gfind de oboseal,izbucnete n hohote de plns i se ntinde pe jos, ntr-o rn.

Noaptea e linitit; puzderie de stele clipesc pe cer; nu se aude dect ritul tarantulelor.Cele dou brae ale crucii i arunc umbra pe nisip; Anton, care plnge, o vede.

Ct sunt de slab, Doamne Dumnezeule! Curaj, s ne ridicm!

Intr n colib, scoate de sub spuz un tciune, aprinde o tor i o aaz pe laia de lemn n aa fel nct s-ilumineze cartea cea groas.

Dac a reciti... Faptele Apostolilor?... da... n-are importan de unde!

Vzu cerul deschizndu-se i cobornd o pnz uria, susinut din cele patru coifuri, pe care segseau tot felul de animale pmnteti i dobitoace slbatice, i trtoare i paseri; i o voce i spuse: Petre,ridic-te! ucide, i mnnc!"

Aadar Domnul voia ca apostolul su s mnnce de toate?... n vreme ce eu...

Anton rmne cu brbia proptit n piept. Foentul paginilor rsfoite de vnt l face s ridice capul, i citete:

Evreii i uciser pe toi dumanii lor cu sbiile, i fcur mare mcel, aa c i aveau la cheremul lorpe cei ce i urau".

Urmeaz numrtoarea oamenilor ucii de ei: aptezeci i cinci de mii. Suferiser foarte mult. Dealtminteri,dumanii lor erau dumanii Dumnezeului adevrat. i ct s-or fi bucurat rzbunndu-se i cspindu-i pe idolatri! Frndoial c oraul era plin de mori! Zceau la porile grdinilor, pe scri, prin ncperi i n mormane att de mari,nct uile nu se mai puteau nchide!... - Dar iat c m gndesc acum la omoruri i la snge!

Deschide cartea n alt parte.

Nabucodonosor se prostern cu faa la pmnt i i se nchin lui Daniil."


Oh! asta-i bine! Preanaltul i ridic pe profei mai presus de regi; i totui, acesta o ducea numai ntr-opetrecere, mereu beat de trufie i de plceri. Dar Dumnezeu l-a pedepsit prefcndu-l n animal. i umbla n patrulabe!

Anton ncepe s rd; i ntinzndu-j braele, ntoarce din ntmplare paginile crii. Ochii-i cad peste aceastfraz:

Ezechiel avu o mare bucurie cnd i vzu sosind. Le art parfumurie, aurul i bnetul, toatearomele, uleiurile binemirositoare, toate vasele lui de pre, i ce alte comori mai avea".

mi nchipui... cum se vedeau ngrmdite pn n tavan pietre preioase, diamante i darici. Un om care areattea scumpeturi nu mai este asemenea celorlali. El cuget n vreme ce le cntrete n palme c-i stpn pe roadeleunor strdanii nenumrate, i parc pe nsi viaa popoarelor, pe care ar fi sorbit-o i pe care o poate risipi. Este oprecauie folositoare regilor. Nici cel mai nelept dintre toi nu s-a lipsit de ea. Corbiile i aduceau filde, maimue...Ia s vedem.

Rsfoiete cu nfrigurare.

Aha! Iat:

Regina din Saba, cunoscnd gloria lui Solomon, veni s-l ispiteasc, dndu-i s dezlege feluriteghicitori".

Cum credea ea c-l poate duce n ispit? i Diavolul a tot ncercat s-l ispiteasc pe Iisus! Dar Iisus a triumfatpentru c el era Dumnezeu, iar Solomon, poate, datorit tiinei lui de magician. E sublim aceast tiin! Cci lumea- aa dup cum mi-a explicat un filosof - formeaz un tot ale crui pri se influeneaz unele pe celelalte, ca organeleunui singur corp. Se cere s cunoati iubirea i repulsia fireasc dintre lucruri, i apoi s le pui n aciune... S-ar puteadeci modifica ceea ce pare a fi o ordine imuabil?

n clipa aceea, cele dou umbre desenate n spatele lui de braele crucii se alungesc nainte. Seamn cu doucoarne uriae; Anton strig:

Ajut-m, Doamne!

Umbra revine la locul ei.

Ah!... a fost o nchipuire! nimic altceva! N-am de ce s-mi chinui sufletul. N-am nimic de fcut!... absolut nimic de fcut!

Se aaz i i ncrucieaz braele.

Totui... mi s-a prut c-l simt cum se apropie... Dar de ce-ar veni? Parc eu nu-i cunosc vicleniile? L-amalungat pe monstruosul anahoret care mi oferea, rznd, pinioare calde, pe centaurul care ncerca s m urce pecrupa lui - i pe copilul acela negru, iscat dintre nisipuri, care era foarte frumos, i care mi-a spus c se numete duhuldesfrnrii.

Anton se plimb agitat ncoace i-ncolo.

Din porunca mea s-a cldit acea mulime de schivnicii sfinte, pline de clugri ce poart cilicii pe subvemintele lor din piele de capr, i att de numeroi c poi alctui cu ei o armat! Am vindecat bolnavi de ladistan; am alungat diavoli; am trecut fluviul printre crocodili; mpratul Constantin mi-a scris trei scrisori; Balacius,care a scuipat pe ele, a fost sfrtecat de propriii si cai; norodul din Alexandria, se btea s m vad cnd am reaprut, i Atanasie m-a nsoit pe dram. Dar i cte cazne! Iat, sunt mai bine de treizeci de ani de cnd m tot chinui n


pustietatea deertului. Am inut pe ale optzeci de livre de bronz, ca Eusebiu, mi-am lsat trupul, precum Macarie, s-lnepe gngnile, am stat cincizeci i trei de nopi fr s nchid ochii, ca Pacomie; i cei ce sunt decapitai, schingiuiisau ari pe rug au, poate, mai puine virtui, fiindc viaa mea e un martiriu continuu.

Anton merge mai potolit.

Fr ndoial c nimeni pe lumea asta nu triete ntr-o stare mai jalnic dect mine. Inimile milostive se mpuineaz. Nu mi se mai d nimic. Haina mi s-a tocit. Nu am sandale, nu am nici strachin! - cci am mprit familiei isracilor toate bunurile mele, fr a-mi opri nici o para. Or, chiar i pentru a-mi face rost de sculele necesare munciimele, tot mi-ar trebui nite bani. Nu muli! o mic sum!... a chibzui-o.

Prinii de la Niceea, n robe de purpur, stteau, ca magii, pe tronuri, de-a lungul peretelui; i au fost osptaila un banchet i copleii de onoruri, mai cu seam Pafnutie, pentru c e chior i chiop, de pe vremea persecuiei luiDiocleian! mpratul i-a srutat de cteva ori ochiul scurs; ce prostie. Dealtminteri, Sinodul avea membri ct se poatede infami! Un episcop din Sciia, Teofil; un altul din Persia, Ioan; un vcar, Spiridon! Alexandru era prea btrn.Atanasie ar fi trebuit s se arate mai blnd cu Arienii, pentru a obine de la ei concesii.

i ei ar fi fcut. N-a vrut ns s m asculte. Cel care vorbea mpotriva mea - un tnr cu barba crea - miarunca, foarte calm, obiecii viclene; i, n timp ce eu mi cutam cuvintele, ei m priveau cu rutate, ltrnd ca nitehiene. Ah! de ce nu-l pot hotr pe mprat s-i surghiuneasc, sau mai degrab s pun s fie biciuii, sfrtecai, s-ivd chinnindu-se. Cci i eu ndur mult suferin!

Sleit de puteri se sprijin de colib.

M simt sfrit pentru c am postit prea mult. Dac a mnca... o bucat de carne, mcar o singur dat.

nchide ochii vlguit.

Ah! carnea sngerie... un ciorchine de strugure din care s muti... laptele covsit care tremur ntr-ostrachin!...

Dar ce-i cu mine?... Ce am?... Simt cum inima-mi crete ca marea ce se umfl nainte de furtun. O nespusmoleeal m cuprinde, i prin aerul cald mi se pare c plutete un miros parfumat de pr de femeie, dei nici o femeien-a venit pe-aici...

Se ntoarce spre crarea ce erpuiete printre stnci.

Pe aici sosesc ele, legnndu-se n litierele purtate de braele negre ale eunucilor. Coboar i, mpreunndu-iminile cu degete ncrcate de inele, ngenuncheaz. mi povestesc nelinitile lor. Le chinuie nevoia unei voluptisupraomeneti; ar vrea s moar, au visat zei care le cheam; i faldurile rochiilor lor mi ating picioarele. Eu le resping.O, nu, spun ele, nc nu! Ce trebuie s fac?" Orice peniten li se pare binevenit. Le vor pe cele mai aspre, vor smpart supliciile cu mine, s triasc n pustietatea mea.

E mult vreme de cnd n-am mai vzut nici una! Poate c or mai veni! De ce nu? Dac deodat... a auziclinchetul unor zurgli de catr prin muni. Mi se pare...

Anton se car pe o stnc de lng crare; i se apleac, sfredelind bezna cu privirea.

Da, acolo jos, n adncuri, se mic ceva, de parc-ar fi nite oameni ce caut drumul. Ea e acolo! S-aurtcit.

Strig:

Prin partea asta! vino! vino!

Ecoul repet: Vino! vino!nmrmurit de uinure, las braele s-i cad pe lng trup.


Ce ruine! Vai! srmane Anton!

i pe dat aude pe cineva optind: Srmane Anton!"

Cine-i acolo! Rspunde!Vntul care se strecoar printre stnci scoate sunete modulate; i n sonoritatea lor confuz, el distinge voci,

ca i cum aerul ar vorbi. Sunt optite, i insinuante, uiertoare.

Prima Vrei femei?

A doua Sau mai degrab grmezi de argini?

A treia O sabie strlucitoare?

Celelalte- ntregul popor te admir.- Dormi!- i vei mcelri, da, i vei mcelri!

n acelai timp obiectele se transform. Pe marginea falezei, btrnul palmier, cu smocul lui de frunze galbene,devine torsul unei femei ce se pleac peste abis i al crei pr bogat se leagn n vnt.

Antonse ntoarce spre colib; i laia pe care se afl cartea cea mare, cu paginile ncrcate de litere negre, i se pare a

fi un arbust npdit de rndunele.

E, fr ndoial, din pricin c flacra torei plpie... S-o sting!

O stinge, bezna e adnc.i, dintr-o dat, trec prin vzduh, la nceput o bltoac de ap, apoi o prostituat, colul unui templu, figura unui

soldat, un car cu doi cai albi, ce se cabreaz.Aceste imagini apar brusc, cu zvcnituri, detandu-se pe ntunecimea nopii ca nite picturi purpurii pe abanos.Micarea li se accelereaz. Defileaz cu o repeziciune ameitoare. Iar alteori se opresc i plesc treptat, se

topesc; sau zboar i dendat se ivesc altele.Anton nchide ochii.Ele se nmulesc, i nconjoar, se npustesc asupr-i. O groaz nespus l cuprinde; i nu mai simte nimic altceva

dect un spasm arztor n epigastru. n ciuda vacarmului din capul su, percepe o tcere enorm ce-l separ de restullumii. ncearc s vorbeasc: i este cu neputin. De parc ntreaga alctuire a fiinei sale s-ar destrma; i, n cele dinurm, Anton se prvlete pe rogojin.

II

i-atunci, o umbr uria, mai subtil dect umbra natural, i care e tivit pe margini cu alte umbre, se-ntinde pepmnt.

E Diavolul, care st sprijinit n coate de acoperiul colibei, adpostind sub cele dou aripi ale sale - ca un liliac cei-ar alpta puii - cele apte Pcate Capitale, ale cror capete schimonosite se zresc nedesluit.

Anton, cu ochii tot nchii, se desfat n trndveal; i ntinde mdularele pe rogojin.i i se pare moale, din ce n ce mai moale, - cci aceasta se umfl, se nal, devine un pat, iar patul o barc; n

jurul ei clipocesc valurile.


La dreapta i la stnga, se ridic dou limbi de pmnt negru, pe care te ntind ogoare bine lucrate, cu cte unsicomor din loc n loc. n deprtare se aud clopoei, tobe i cntece. Sunt oameni care se duc la Canope, s doarm ntemplul lui Serapis, ca s aib vise. Anton tie acest lucru; - i alunec, mpins de vnt, printre cele dou taluzuri alecanalului. Frunzele de papirus i florile roii de nufr, mai mari dect un om, se apleac peste el. St ntins n barc; ovsl, n partea din spate a brcii, atrn n ap. Din cnd n cnd se simte o adiere cldu, iar trestiile subiri se izbescunele de altele. Murmurul valurilor mrunte se potolete. l cuprinde somnul. Viseaz c este un pustnic n Egipt.

Atunci se trezete tresrind.

Am visat?... totul era att de limpede nct m ndoiesc. Simt o arsur pe limb! Mi-e sete!

Intr n colib i caut, la ntmplare, peste tot.

Pmntul e umed!... Dar ce, a plouat? Ia te uit! cioburi! mi s-a spart ulciorul!... dar burduful unde-i?

l gsete.

Gol! cu desvrire gol!Ca s cobor pn la fluviu mi-ar trebui pe puin trei ceasuri, i noaptea e att de adnc nct n-a izbuti s

gsesc drumul. Mruntaiele se rsucesc n mine. Unde-i pinea?

Dup ce caut mult vreme, gsete o coaj de pine mai mic dect un ou.

Ce s-a-ntmplat? Mi-au mncat-o acalii? Ah, ce blestemie!

i de furie arunc pinea pe jos.n aceeai clip apare o mas ncrcat cu toate buntile. E acoperit cu o pnz ca de pianjen, striat precum bentiele sfincilor, i eman ondulaii luminoase. Pe ea se

gsesc hlci uriae de carne sngerie, peti mari, psri cu pene, patrupede nejupuite, fructe cu un colorit aproapeomenesc; i buci de ghea alb, i cupe de cristal violet ce scnteiaz n lumin. Anton vede n mijlocul mesei unmistre ce fumeg prin toi porii, cu labele aezate sub burt i cu ochii pe jumtate nchii; - i gndul c poate mncaacest nemaipomenit animal i produce o nemrginit bucurie. Apoi mai sunt lucruri pe care nu le-a mai vzut niciodat,tocturi de carne de culoare neagr, mncruri cu aspic auriu, sosuri n care plutesc ciuperci precum nuferii pe eleteie,creme att de spumoase nct seamn cu norii.

i aroma tuturor acestora i aduce n nri mirosul srat al Oceanului, prospeimea izvoarelor, parfumul tare alpdurii. i dilat nrile ct poate; i curg balele de poft; i spune c are mncare pentru un an, pentru zece, pentru toatviaa.

Pe msur ce i plimb ochii holbai peste bucate apar altele, formnd o piramid ale crei muchii se prbuesc.Vinurile ncep s curg, petii s se zbat, sngele s clocoteasc n talere, pulpa fructelor s se apropie de el ca nitebuze ndrgostite; i masa se ridic pn la pieptul lui, pn la brbie - dar numai cu o singur farfurie i cu o singurpine, care se gsesc chiar dinaintea lui.

Ia pinea. Alte pini apar.

Sunt toate pentru mine!... toate! dar...

Anton se d napoi.

n loc de una, iat cte sunt acum!... Asta-i o minune, la fel ca aceea pe care a fcut-o Domnul nostru IisusHristos!

n ce scop? Vai! Cci i toate celelalte sunt de neneles! Ah! piei, diavole, piei! piei!

D cu piciorul n mas. Masa dispare.

Nu mai e nimic? nu!

Rsufl uurat.


Oh! ispita era mare. Dar nu m-am prins n mrejele ei!

i nal capul, i se poticnete de un obiect suntor.

Dar asta ce mai e?

Anton se apleac.

Ia te uit, un potir! L-o fi pierdut vreun cltor. Nimic neobinuit...

i umezete degetul i freac potirul.

Strlucete! e din metal! Numai c nu prea mi dau seama...

Aprinde tora i se uit mai ndeaproape la potir.

E de argint, cu granulaii pe margine; i pe fund are o medalie. Desprinde medalia cu unghia.

E o moned care valoreaz... ntre apte i opt drahme; ba mai mult. Dar n-are importan! oricum, a puteas-mi procur cu ea o piele de oaie.

O raza a torei lumineaz potirul.

Nu se poate! e din aur! da!... e n ntregime din aur!

O alt moned, mai maire, se gsete pe fundul potirului. Iar sub ca mai descoper altele.

Dar astea reprezint o sum... destul de mare ca s cumpr trei boi... i un petec de pmnt!

Acum potirul e plin cu monezi de aur.

Ce-mi vd ochii! cu astea se pot cumpra o sut de sclavi, oteni, o mulime...

Granulaiile de pe margine se desprind, formnd un irag de perle.

Cu bijuteriile astea ai putea s-o cucereti chiar i pe soia mpratului!

Dintr-o singur micare, Anton i trece iragul pe ncheietura minii. ine potirul cu stnga, i cu cellalt braridic tora ca s-l lumineze mai bine. Ca apa care se revars dintr-un vas prea plin, din el curg valuri-valuri - n aa fel nct formeaz pe nisip nn morman - de diamante, rubine i safire amestecate cu mari monezi de aur pe care sunt btuteefigii de regi.

E-adevrat? e-adevrat? stateri, cicli, dariei, ariandici! Alexandru, Demetrius, Ptolemeii, Cezar! dar nici unuldin ei nu a avut atta aur! Nimic nu mai e cu neputin! s-a terminat cu suferina! i aceast strlucire care-mi iavederea! Ah! inima-mi crete de bucurie! ce plcut e! da! da!... i nc mai vreau... niciodat n-o s am de ajuns. Orict aur a arunca n mare, tot mi-ar mai rmne. Dar de ce s arunc? Voi pstra ntreaga comoar, fr s spunnimnui: o s pun s mi se sape n stnc o ncpere ce va fi cptuit cu plci de bronz - i voi intra n ea numai ca scalc pe grmezile de aur; s-mi cufund braele n ele ca n nite saci cu gru. O s m frec pe fa cu aur, i-o s mculc pe nestemate!

Las tora din mn ca s cuprind grmada cu braele i cade cu pieptul pe pmnt.Se ridic. Locul e cu desvrire gol.


Ce-am fcut?Dac a fi murit n clipa aceea, de iad aveam parte! pentru venicie!

Tremur din toate mdularele.

Sunt oare blestemat? Ba nu! a fost greeala mea! m las prins n toate capcanele! Nu cred c exist cinevamai nerod i mai josnic dect mine. A vrea s m bat, sau mai degrab s m smulg din propriu-mi trup! E prea mult vreme de cnd m tot nfrnez! Trebuie s m rzbun, s lovesc, s ucid; de parc a avea n suflet o hait deanimale slbatice. A vrea s fiu n mijlocul unei mulimi i s dau cu securea n dreapta i-n stnga... Ah! un pumnal!pumnal!...

Se arunc asupra cuitului su, pe care tocmai l zrete. Cuitul i scap din mn, i Anton rmne sprijinit deperetele colibei, cu gura cscat, nemicat, cataleptic.

Toate din jur au disprut.Se crede la Alexandria, pe Paneum, munte artificial nconjurat de o scar n spiral, care se ridic n mijlocul

oraului.n faa lui se ntinde lacul Mareotis, la dreapta marea, la stnga cmpiile i, chiar sub ochii lui, o ngrmdeal

confuz de acoperiuri plate, strbtut de la miazzi la miaznoapte i de la rsrit la apus de dou strzi ce sencrucieaz i alctuiesc, pe toat lungimea lor, un ir de porticuri cu capiteluri corintice. Casele care dau spre aceastdubl colonad au ferestre cu geamuri colorate. Din unele ies n afar enorme colivii de lemn, n caro vntul se npustete cu furie.

Monumente cu arhitectur foarte felurit se nghesuie unele lng altele. Piloni egipteni domin temple greceti.Obeliscuri apar ca nite lnci printre creneluri de crmid roie. n mijlocul pieelor se nal statui ale lui Hermes cel cuurechile ascuite i ale lui Anubis cel cu cap de cine. Anton zrete prin curi mozaicuri i vede covoare atrnate degrinzile tavanelor.

mbrieaz, dintr-o singur privire, cele dou porturi (Marele-Port i Eunoste), rotunde amndou ca doucircuri, i pe care le desparte un dig ce leag Alexandria de insulia stncoas unde se ridic turnul Farului cvadrungular,nalt de cinci sute de coi i cu nou etaje, - cu un morman de crbuni negri fumegnd n vrf.

n porturile principale se vd mici porturi interioare. Digul, la fiecare din capete, se termin cu un pod aezat pecoloane de marmur mplntate n mare. Pe dedesubt trec corbii cu pnze; i nave grele ncrcate cu mrfuri, brci cuincrustaii de filde, gondole acoperite cu un baldachin, trireme i bireme, tot soiul de vase circul sau staioneaz lngcheiuri.

n jurul Marelui-Port e un ir nentrerupt de construcii regale; palatul Ptolemeilor, Museumul, Posidiurnul, Cezareumul, Timoniumul unde s-a refugiat Marc-Antoniu, Soma n care se afl mormntul lui Alexandru; - n vreme ce ncealalt extremitate a oraului, ntr-o mahala, lng Eunoste, se zresc ateliere n care se fabric sticla, parfumuri ipapirus.

Negutori ambulani, hamali, catrgii alearg, se ciocnesc unii de alii. Ici-colo, un preot al lui Osiris cu o piele depanter pe umr, un soldat roman cu coif de bronz, muli negri. n pragul prvliilor se opresc femei, artizanii lucreaz; ide scritul carelor se sperie i i iau zborul psrile care ciugulesc pe jos rmiele aruncate de casapi i resturi depete.

Peste uniformitatea caselor albe, desenul strzilor arunc parc o reea neagr. Pieele npdite de ierburi parnite buchete verzi, usctoriile boiangeriilor pete de culori, ornamentele de aur de pe frontoanele templelor puncteluminoase, - toate acestea fiind cuprinse n incinta oval de ziduri cenuii, sub bolta cerului albastru, lng mareancremenit.

Dar mulimea se oprete i privete nspre apus, de unde vin enorme trmbe de praf.Sunt clugrii din Tebaida, mbrcai n piei de capr, narmai cu ciomege, care url un imn rzboinic i religios

cu acest refren: Unde sunt aceia? Unde sunt aceia?"Anton i d seama c vin s-i ucid pe Arieni.Dintr-o dat strzile se golesc, - nu se mai vede ipenie de om.Acum Pustnicii sunt n ora. Nprasnicele lor ciomege, intuite cu piroane, se nvrtesc prin aer ca nite sori de

oel. Se aude larma lucrurilor sfrmate prin case. Din cnd n cnd se face linite. Apoi izbucnesc urlete.De la un capt la altul al strzilor, oamenii nspimntai alearg necontenit.Muli dintre ei sunt narmai cu sulie. Uneori dou grupuri se ntlnesc i se contopesc ntr-unul singur; i aceast

grmad de oameni alunec pe lespezi, se desface, se culc la pmnt. Dar brbaii cu plete lungi se ivesc ntruna.De prin colurile edificiilor se nal dre de fum. Porile sunt fcute ndri. Ziduri se nruie. Arhitrave se

prbuesc.


Anton i regsete toi dumanii, unul dup altul. Recunoate i pe alii de care uitase; nainte de a-i omor, lestrig vorbe grele, i spintec, gtuie, ucide; pe btrni i trte prin rn trgndu-i de brbi, pe copii i calc npicioare, pe rnii i lovete. Clugrii din Tebaida se rzbun i pe lux; cei ce nu tiu s citeasc rup crile; alii sparg,ciopresc statuile, picturile, mobilele, sipetele, miile de lucruri rafinate a cror folosin nu o cunosc i care, din aceastpricin, i scot din mini. Din cnd n cnd se opresc s-i trag sufletul, apoi o iau de la-nceput.

Localnicii, refugiai prin curi, se vait. Femeile ridic spre cer ochii nlcrimai i braele lor dezgolite. Pentru a-indupleca pe Pustnici le mbrieaz genunchii; acetia le trntesc la pmnt; i sngele nete pn n tavane, seprelinge n iroaie de-a lungul pereilor, se revars din trupurile cadavrelor decapitate, umple apeductele, formeaz pe pmnt ntinse bltoace roii.

Lui Anton i ajunge pn la genunchi. Calc prin snge; respir mirosul picturilor de snge de pe buze i tresarede bucurie cnd simte snge pe mini i pe picioare, pe sub tunica-i din pr de capr nclit de snge.

Se las noaptea. Uriaul urlet se potolete.Pustnicii au disprutDeodat, pe galeriile exterioare care nconjoar cele nou etaje ale Farului, Anton zrete nite linii groase i

negre ca i cum un stol de corbi s-ar fi aezat pe ele. Alearg ntr-acolo i se pomenete n vrf.ntr-o oglind de aram, ndreptat spre mare, se reflect navele ce se afl n larg.Anton se delecteaz privindu-le; i pe msur ce se uit la ele, numrul lor crete.

Sunt ngrmdite ntr-un golf ce are forma unei semilune. n spate, pe un promontoriu, se ntinde un ora nou, nstil roman, n care se vd cupole de piatr, acoperiuri conice, statui de marmur roz i albastr i o risip de aramaplicat pe volutele capitelurilor, pe culmile caselor, la unghiurile cornielor. E dominat de o pdure de chiparoi.Culoarea mrii-i mai verde, aerul mai rece. Pe muni, la orizont, e zpad.

Anton ncearc s gseasc drumul, cnd un om se apropie de el i i spune: Vino! eti ateptat!"Traverseaz un forum, intr ntr-o curte, se apleac pe sub o poart; ajunge dinaintea faadei unui palat, decorat

cu un grup statuar din cear ce-l reprezint pe mpratul Constantin dobornd un dragon. n mijlocul unui bazin de porfire o scoic de aur plin cu smburi de fistic. Ghidul l ndeamn s mnnce. El ia cteva semine.

Apoi parc se pierde printr-un ir de odi.Se vd, de-a lungul pereilor acoperii cu mozaic, generali care-i ofer mpratului, n cuul palmei, oraele

cucerite. i peste tot numai coloane de bazalt, grilaje n filigran de argint, jiluri de ivoriu, tapiserii brodate cu perle.Lumina cade din boli. Anton continu s mearg. Rzbate o boare cldu; aude din cnd n cnd lipitul discret al unorsandale. Postai prin anticamere, paznicii - care seamn cu nite automate - in pe umeri bastoane aurite.

n sfrit, ajunge la intrarea unei sli, nchis la cellalt capt cu draperii de culoarea hiacintului, care se dau la oparte i-l descoper pe mprat, aezat pe tron, mbrcat ntr-o tunic violet i nclat cu brodechini roii cu dungi negre.

O diadem de perle i nconjoar prul dispus n uvie simetrice, ondulate. Are pleoapele czute, nasul drept,fizionomia greoaie i viclean. n colurile baldachinului ntins deasupra capului su sunt patru porumbei de aur, i lapicioarele tronului doi lei de smal ce stau culcai pe labe. Porumbeii ncep s cnte, leii s rag. mpratul deschide ochii.Anton nainteaz; i dintr-o dat, fr preambul, amndoi ncep s povesteasc diferite ntmplri. n oraele Antiohia,Efes i Alexandria templele au fost devastate i din statuile zeilor s-au fcut oale i cratie; lucru de care mpratul rdecu poft, Anton i reproeaz tolerana fa de Novaieni. Dar mpratul se mnie; Novaieni, Arieni, Melecieni, e stulde toi. Totui admir episcopatul, deoarece cretinii, ridicndu-i episcopi, care depind de cinci sau ase personajeimportante, nu trebuie dect s i ctige pe acestea de partea lui pentru a-i ine astfel n mn pe toi ceilali. De aceeale-a i trimis sume considerabile. i detest ns pe prinii din Sinodul de la Niceea. - S mergem s-i vedem!" Anton lurmeaz.

i dendat se afl pe o teras.Terasa domin un hipodrom plin de lume i nconjurat cu porticuri pe sub care restul mulimii se preumbl. n

centrul cmpului de curse se ntinde o platform ngust pe care se gsesc un mic templu al lui Mercur, statuia luiConstantin, trei erpi de bronz nlnuii, nite ou mari de lemn, la un capt, i trei delfini cu cozile-n sus la cellalt capt.

n spatele pavilionului imperial, prefecii, comandanii de oti i marii dregtori stau nirai pn la primul cat alunei biserici, la ale crei ferestre sunt numai femei. La dreapta e tribuna faciunii albastre, la stnga cea a faciunii verzi,sub ele un pichet de soldai, i la nivelul arenei un rnd de arcade corintice pe sub care se intr n loji.

Urmeaz s nceap cursele, caii se alineaz. Panae nalte, prinse ntre urechi, se leagn n vnt ca nitearbori; i n goana lor, zguduie carele n form de cochilie, conduse de brbai mbrcai ntr-un fel de platoe multicolore,cu mnecile strmte la ncheietura minii i largi pe brae, cu pulpele goale, cu barba ras i prul de pe frunte deasemenea, dup obiceiul hunilor.

La nceput, Anton e nucit de zarva vocilor. De sus pn jos nu se vd dect fee fardate, veminte pestrie,podoabe de aur i argint; i nisipul din aren, de un alb imaculat, strlucete ca o oglind.

mpratul st de vorb cu el. i spune lucruri importante, de tain, i mrturisete c l-a asasinat pe fiul su


Crispus, i cere chiar sfaturi n privina sntii.ntre timp Anton zrete nite sclavi n fundul lojelor. Sunt prinii din Sinodul de la Niceea, n zdrene abjecte.

Martirul Pafnutie esal un cal, Teofil spal picioarele altuia, Ioan vopsete copitele unui al treilea, Alexandru strnge blegarul ntr-un co.

Anton trece printre ei. Toi se dau la o parte, l roag s intervin n favoarea lor, i srut minile. Mulimea ihuiduiete; i el se bucur nespus de njosirea lor. Iat-l devenind unul din maimarii curii, confident al mpratului,prim-ministru! Constantin i pune diadema lui pe frunte. Anton o pstreaz socotind c aceast onoare e foarte fireasc.

i ndat se dezvluie din bezn o sal imens, luminat de candelabre aurite.Coloane, pe jumtate pierdute n ntuneric, ntr-att sunt de nalte, se nir n afara meselor ce se prelungesc pn

la orizont, - unde apar, nvluite ntr-un abur luminos, scri suprapuse, rnduri de arcade, coloi, turnuri i, n spatele lor,silueta vag a unor palate dincolo de care cedrii proiecteaz pe cerul ntunecat o uria pat i mai neagr.

Comesenii, purtnd cununi de violete, stau proptii ntr-un cot pe un fel de paturi foarte joase. De-a lungul acestordou rnduri, din amforele ce se nclin curge vin; - i n fund de tot, singur, pe cap cu tiar i acoperit de rubine, mnnc i bea regele Nabucodonosor.

n dreapta i-n stnga lui, dou iruri de preoi, cu tichii uguiate, cdelnieaz. Dedesubtul lui, n rn, se trscregii captivi, fr mini i fr picioare, crora el le arunc oasele, ca s le road; i mai jos, sunt fraii lui, legai la ochi -cci toi sunt orbi.

Un vaiet nentrerupt se aude din temniele de sub pmnt. Corul de voci alterneaz cu sunetele dulci i molcomeale unei orgi hidraulice; i se simte c de jur mprejurul slii e un ora peste msur de mare, un ocean de oameni alecrui valuri se izbesc de ziduri.

Sclavii alearg cu tvi. Femeile umbl printre mese oferind de but, courile gem sub greutatea pinilor; i undromader, ncrcat cu burdufuri ciuruite, trece n sus i-n jos, stropind dalele cu verbin, ca s le rcoreasc.

mblnzitori de fiare aduc lei. Dnuitoarele, cu prul prins n fileuri, fac tumbe scuipnd foc pe nri; mscricinegri fac jonglerii, copii goi se bat cu bulgri de zpad, care se sfarm izbindu-se de argintria strlucitoare. Zarva e att de cumplit nct ai zice c-i o furtun, i peste osp plutete un nor care se ridic din mormanele de carne i dinrsuflarea oamenilor. Din cnd n cnd o scnteie din marile tore, smuls de vnt, trece prin noapte ca o stea cztoare.

Regele i terge cu braul parfumurile de pe obraz. Mnnc n vasele sacre, apoi le sparge; i face n mintenumrtoarea corbiilor, armatelor, popoarelor lui. n curnd, dintr-un capriciu, va arde palatul dimpreun cucomesenii. Are de gnd s reconstruiasc turnul Babel i s-l detroneze pe Dumnezeu.

Anton, de la distan, i citete pe frunte toate gndurile. Acestea, ptrund n mintea lui, i el devineNabucodonosor.

n aceeai clip, stul de dezm i de exterminri, are poft s se tvleasc n cea mai josnic ticloie.Dealtminteri njosirea celui care i nspimnt pe oameni este o batjocur adus minii lor i, de asemenea, un fel anumede a-i ului; i cum nimic nu este mai scrnav dect un dobitoc necuvnttor, Anton se pune n patru labe pe mas imugete ca un taur.

Simte o durere n palm - o piatr l-a rnit din ntmplare - i se trezete n faa colibei lui.arcul de bolovani e gol. Stelele strlucesc. E linite.

Iar m-am nelat. De ce oare? Fr ndoial c asemenea ntmplri i au obria n rzvrtirile crnii. Ah!nenorocitul de mine!

Intr repede n colib i pune mna pe un bici fcut din funii ce au la capete un soi de gheare metalice, sedespoaie pn la bru i, ridicnd ochii spre cer:

Primete-mi penitena o, Dumnezeul meu! nu o dispreui pentru c e prea nensemnat. Ci f-o mai aspr,ndelung, fr de msur! E timpul! S ncepem!

Se biciuiete cu nverunare.

Oh! Nu! nu! Fr mil!

O ia de la nceput.

Vai! vai! vai! fiecare lovitur mi jupoaie pielea, mi sfie mdularele. i m arde ngrozitor!Ei! dar nu e chiar att de cumplit! te obinuieti. Mi se pare chiar...


Anton se oprete.

Hai, laule! haide odat! Aa! aa! peste brae, pe spinare, pe piept, peste burt, peste tot. S uiere funiile,s mute, s smulg carnea de pe mine. A vrea ca stropii sngelui meu s neasc pn la stele, ca oasele s mi serup i nervii s mi se dezveleasc. Cleti nroii n foc, scaunul de tortur, plumbul topit! Martirii au avut mult maimulte de suferit! nu-i aa, Ammonaria?

Umbra coarnelor diavolului reapare.

A fi putut fi i eu legat de o coloan alturi de tine, fa n fa, sub ochii ti, rspunznd la ipetele tale cuvaietul meu; i durerile noastre s-ar fi contopit, sufletele ni s-ar fi amestecat...

Se flageleaz cu furie.

D-i, d-i! na, ine! nc!... Dar iat c prin corp simt gdilturi. Ce chin! ce deliciu! Parc ar fi nite srutri.Mi se topete mduva din oase! mor!

Vede n faa lui trei clrei nvemntai n anterie verzi, nclecai pe trei coluni, innd flori de crin n mn isemnnd cu toii la chip.

Anton se ntoarce i vede ali trei clrei aidoma cu ceilali, pe coluni identici, n aceeai atitudine.Se d napoi. Atunci colunii, toi dintr-o dat, fac un pas i i freac boturile de el, ncercnd s-i mute

mbrcmintea. Voci strig: Pe aici, pe aici, l-am gsit!" i stindarde apar printre crpturile din munte, capete de cmilen cpestre de mtase roie, catri ncrcai cu poveri i femei nfurate n vluri galbene pe cai blai.

Animalele se culc gfind, sclavii descarc baloturile, desfac covoarele pestrie, ntind pe jos obiectestrlucitoare.

Un elefant alb, pe cap cu o plas de aur, sosete n goan, scuturndu-i buchetul de pene de stru legat nfrunte.

Pe spinarea lui, printre pernele de ln albastr, cu picioarele ncruciate, cu pleoapele pe jumtate nchise i legnndu-i capul, e o femeie att de minunat mbrcat nct mprtie raze de lumin n jurul ei. Mulimea se prosterneaz,elefantul ngenuncheaz, i

Regina din Saba

lsndu-se s alunece de pe umrul lui coboar pe covor i nainteaz spre sfntul Anton.Rochia ei din brocart de aur, mprit n pri egale prin volane de perle, jais i safire, i strnge talia ntr-un

corsaj strmt, mpodobit cu aplicaii colorate ce reprezint cele dousprezece semne ale zodiacului. Poart nclrifoarte nalte, dintre care una e neagr i presrat cu stele de argint n jurul unei semilune - i cealalt, care-i alb, esteacoperit cu picturi de aur i are un soare n mijloc.

Mnecile-i largi, garnisite cu smaralde i pene de psri, las dezvelit un delicat bra rotund, mpodobit lancheietur cu o brar de abanos, i minile ncrcate de inele se termin cu unghii att de ascuite nct degeteleaproape c seamn cu nite ace.

Un lan de aur plat, trecndu-i pe sub brbie, urc de-a lungul obrajilor, se nfoar n spiral de jur mprejurulcoafurii pudrate cu o pulbere albastr, apoi, cobornd, i atinge uor umerii i se las n jos pe piept, unde se leag de unscorpion de diamant, care-i ntinde limba ntre snii ei. Dou mari perle albe i atrn n urechi. Marginile pleoapelor isunt vopsite cu negru. Pe obrazul stng are o aluni din natere; respir deschiznd gura, de parc ar stnjeni-o corsetul.

n timp ce merge scutur o umbrel verde cu mner de filde, mpodobit cu clopoei aurii; - i doisprezecenegriori, cu prul cre, i poart trena lung, al crei capt l ine o maimu ce din cnd n cnd l vntur prin aer.

Regina spune:

Ah! frumosule ermit! frumosule ermit! sunt la captul puterilor!De ct m-am tot nvrtit pe loc de nerbdare ani fcut btturi la clcie i mi s-a rupt o unghie. Am trimis

pstori, care stteau prin muni cu palma streain la ochi, i vntori care i strigau numele prin pduri, i iscoadecare mergeau pe toate drumurile ntrebndu-l pe fiecare trector: Nu l-ai vzut cumva?"

Noaptea, plngeam cu faa la perete. n cele din urm lacrimile mele au fcut dou mici guri n mozaic, ca


blile de ap de mare pe stnci, cci te iubesc! O, da! nespus!

l apuc de barb.

Haide, rzi, frumosule ermit! haide, rzi! Eu sunt foarte vesel, vei vedea! tiu s cnt la lir, dansez ca oalbin i tiu s spun o grmad de poveti, una mai plcut ca alta.

Nici nu-i poi nchipui ce drum lung am fcut. Uite, colunii cercetailor verzi au murit de oboseal!

Colunii zac pe jos, nemicai.

Vreme de trei luni au alergat fr rgaz, cu o piatr ntre dini, ca s despice vntul, cu coada mereu ntins, cugenunchii mereu ncordai i mereu galopnd. Nu le mai gseti pereche pe lume. i am de la bunicul dinspre parteamamei, mpratul Saharil, fiul lui Iakhab, fiul lui Iaarab, fiul lui Kastan. Ah, dac ar mai tri colunii, i-am nhma lalitier ca s ne ntoarcem repede acas. Dar... cum?... la ce te gndcti?

l privete cu atenie.

Oh! cnd vei fi soul meu, te voi mbrca, te voi parfuma, te voi depila.

Anton rmne nemicat, mai eapn dect un bulumac, palid ca un mort.

Pari trist; din pricin c i prseti coliba? Eu am prsit totul pentru tine, chiar i pe regele Solomon care,oricum, era foarte nelept, avea douzeci de mii de care de lupt i o barb frumoas. i-am adus darurile mele denunt. Alege.

Se plimb printre rndurile de sclavi i printre mrfuri.

Iat balsam de Genezaret, tmie de la capul Gardefan, ladanom, rin parfumat i gilphium, care e bun depus n sosuri. Aici nuntru sunt broderii din Assur, filde de pe Gange, purpur de Elisa; i aceast cutie de zpadconine un burduf cu vin rezervat numai pentru regii Asiriei - i care se bea neamestecat dintr-un corn de inorog. Iatcoliere, agrafe, zale, umbrele, praf des aur de Baasa, casiterit de Tartezus, lemn albastru de Pandio, blnuri albe dinIsedonia, rubine din insula Palaesimonda i scobitori fcute din pr de tachas, - un animal pierdut, care se gsetenumai sub pmnt. Aceste perne sunt din Emath, i franjurii din Palmyra. Pe acest covor din Babilon e... dar vino!Vino ncoace!

l trage pe sfntul Anton de mnec. El se mpotrivete. Ea continu:

Aceast estur subire, care trosnete cnd o atingi cu degetele cu un zgomot de scntei, este faimoasa pnz galben adus de negutori din Bactriana. n cltoria lor au nevoie de patruzeci i trei de tlmaci. i voi face din eahalate, pe care s le pori n cas.

Deschidei zvorul cutiei de sicomor i dai-mi caseta de filde care se afl pe greabnul elefantului meu.

Sclavii scot din cutie ceva rotund, nvluit ntr-un voal, i i aduc un mic sipet mpodobit cu cizeluri.

Vrei scutul lui Dgian-ben-Dgian, cel care a cldit Piramidele? iat-l! E fcut din apte piei de dragon puse unapeste alta, prinse cu uruburi de diamant, i care au fost tbcite n fiere de paricid. Pe o parte a lui sunt nfiatetoate rzboaiele ce au avut loc de cnd s-au nscocit armele, iar pe cealalt toate rzboaiele care vor avea loc pn lasfritul lumii. Cnd se izbete de el, fulgerul sare napoi ca o minge de plut. O s i-l petrec pe bra i-o s-l poricnd vei merge la vntoare.

Dar dac-ai ti ce am n cutiua asta! Vino ncoace i ncearc s-o deschizi! Nimeni nu reuete; srut-m; i ispun eu cum.

l apuc pe sfntul Anton de obraji; el o respinge, innd-o la distan cu minile ntinse.


Era ntr-o noapte cnd regele Solomon i-a pierdut capul. n cele din urm am fcut un trg. S-a ridicat i,ieind pe nesimite...

Regina face o piruet.

Ah! ah! frumosule ermit! n-o s afli! n-o s afli!

Scutur umbrela i toi clopoeii cnt.

i mai am multe alte lucruri. Am comori nchise n galerii prin care te rtceti ca ntr-o pdure. Am palate devar din mpletitur de trestie, i palate de iarn din marmur neagr. n mijlocul lacurilor mari ct mrile, am insulerotunde ca monezile de argint, acoperite cu sidef, i ale cror rmuri cnt n ritmul valurilor cldue ce se rostogolescpe nisip. Sclavii din buctriile mele iau psrile din volierele mele i pescuiesc petele n eleteiele mele. Am gravoricare zi i noapte mi dltuiesc portretul n pietre dure, topitori care asud turnnd statui ce m nfieaz pe mine,meteri de parfumuri care amestec sucurile plantelor cu oeturi i fabric pomezi. Am croitorese care-mi taie stofele,aurari care-mi lucreaz bijuteriile, coafeze care nscocesc coafuri pentru mine i zugravi ce cu mult bgare de seamtoarn pe lambriurile mele rini n clocot, ce sunt rcite cu evantaiele. Am attea nsoitoare c se poate face cu eleun harem, i eunuci ct s faci o armat. Am oti, am popoare! Am la ua mea o gard de pitici care poart pe umeriilor trompete de filde.

Anton ofteaz.

Am atelaje de gazele, cvadrige de elefani, perechi de cmile cu sutele, i iepe cu coamele att de lungi nctpicioarele nu li se mai vd de sub ele cnd galopeaz, i cirezi de vite cu coarne att de mari c trebuie tiai toicopacii din calea lor cnd ies la pscut. Am n grdinile mele girafe care seara, cnd ies la aer dup cin, i ntindcapul pn la marginea baldachinului meu.

Tolnit ntr-o scoic i tras de delfini, m plimb prin grote ascultnd apa cum picur din stalactite. M duc nara diamantelor, unde prietenii mei magicienii m las s le aleg pe cele mai frumoase; apoi urc iari pe prnnt i m-ntorc acas.

Scoate un uierat ascuit; - i o pasre mare, ce coboar din cer, i se aaz pe prul din care se scutur pudraalbastr.

Penele, de culoare portocalie, par s fie fcute din solzi metalici. Capul ei mic, mpodobit cu un mo de argint, eca un chip omenesc. Are patru, aripi, gheare de vultur i o imens coad de pun, pe care o face roat.

Ia cu ciocul umbrela Reginei, c!tinndu-se puin nainte de a-i regsi echilibrul, apoi i zbrlete penele i rmne nemicat.

i mulumesc frumosul meu Simorg-anka! ie, celui care mi-a spus unde se ascunde multiubitul! i mulumesc!i mulumesc! mesager al inimii mele.

Zboar ca gndul. Face ocolul lumii ntr-o zi. Seara se ntoarce; se aaz la picioarele patului meu; mipovestete ce a vzut, despre mrile care au trecut pe sub el cu peti i corbii, despre ntinsele deerturi pustii pecare le-a contemplat din naltul cerurilor, despre lanurile ce se unduiau pe cmpii i despre buruienile care cresc pezidurile oraelor prsite.

i rsucete, languros, braele.

Oh! dac ai vrea, dac ai vrea!... Am un pavilion pe un promontoriu n mijlocul unui istm, ntre dou oceane.E lambrisat cu plci de sticl, podit cu carapace de broasc estoas i se deschide spre cele patru zri ale cerului. Desus vd cum se ntorc corbiile mele i mulimea de supui ce urc pe colin cu poveri pe umeri. Am dormi pe saltelede puf mai moi dect norii, am bea buturi reci n coji de fructe i am privi soarele prin smaralde! Vino!...

Anton se d napoi. Ea se apropie; i mnioas:


Cum? deci nici bogat, nici cochet, nici iubrea, nu m vrei? ci lasciv, gras, cu vocea rguit, cu prulde culoarea focului i crnurile revrsate. Preferi un corp rece ca pielea de arpe, sau ochi mari, negri, mai ntunecaidect cavernele mistice? privete-mi atunci ochii!

Fr voia lui, Anton i privete.

Toate cele pe care le-ai ntlnit pn acum, de la trfa ce st la colul strzii i cnt sub felinar, pn lapatriciana tolnit n litier printre petale de trandafiri, toate formele ntrezrite, toate nchipuirile dorinelor tale,cere-mi-le! Eu nu sunt o femeie, sunt o lume. De ajuns ar fi s-mi cad vemintele ca s descoperi n mine un irnesfrit de mistere.

Lui Anton i clnnesc dinii.

Dac mi-ai atinge umrul cu degetul, ai simi cum o dr de foc trece prin vinele tale. Chiar i cea mainensemnat prticic din trupul meu de-ai stpni-o, te-ar umple de o bucurie mai nvalnic dect cucerirea unuiimperiu. ntinde-i buzele. Srutrile mele au gustul unui fruct ce parc i se topete n inim! Ah! cnd te vei nvlui nprul meu, cnd mi vei respira parfumul snilor, i nmrmurit de membrele mele, ars de lumina ochilor mei, nbraele-mi ca ntr-un vrtej...

Anton face semnul crucii.

Aadar m dispreuieti! Adio!

Se ndeprteaz plngnd, apoi se rentoarce:

Eti sigur c nu vrei o femeie att de frumoas?

Rde, iar maimua care-i ine trena i ridic poalele.

Te vei ci, frumosule ermit, i vei plnge! O s mori de urt! dar mie puin mi pas! la! la! la! ha! ha! ha!

Pleac inndu-i faa ascuns n palme, sltnd ntr-un picior.Sclavii trec prin faa sfntului Anton, i caii, i dromaderii, elefantul, nsoitoarele, catrii, pe care iari s-au pus

poverile, negriorii, maimua, cercetaii verzi innd n mn crinii rupi; - iar Regina din Saba se ndeprteaz scond unfel de sughi convulsiv, care seamn a hohot de plns sau de rs.

III

Dup ce ea a disprut, Anton zrete un copil n pragul colibei lui.

E poate vreunul din servitorii Reginei,

gndete el.

Acest copil e ct un pitic, i totui e ndesat ca un Cabir, diform i cu o nfiare nenorocit. Capul lui uimitor demare e acoperit cu pr alb; tremur de frig ntr-o tunic prpdit, innd n mn un sul de papirus.

Razele lunii, care iese dintr-un nor, se atern peste el.

Antonl privete cu team de la distan.

Cine eti?


Copilul rspunde:

Fostul tu discipol Hilarion!

Anton Mini! Hilarion triete de mult vreme n Palestina.

Hilarion Dar i spun c eu sunt! m-am ntors de acolo!

Anton se aproprie i l privete cu atenie.

Numai c faa lui strlucea ca aurora, inocent, vesel. Iar a ta e mohort i mbtrnit.

Hilarion Corvezile nentrerupte m-au istovit!

Anton i vocea e deosebit. A ta are un timbru care m nghea.

Hilarion Asta fiindc m hrnesc cu lucruri amare!

Anton i prul tu crunt?

Hilarion Am avut multe necazuri!

Anton aparte:

S fie cu putin?

Hilarion

Nu eram chiar att de departe cum credeai. Ermitul Paul i-a fcut o vizit anul acesta, n luna ebar. Acumdouzeci de zile Nomazii i-au adus pine. Alaltieri i-ai spus unui matelot s-i trimit prin cineva trei sule.

Antontie tot!

HilarionAfl c nici n-am fost plecat. Numai c tu treci prin lungi perioade n care nici nu m vezi.

AntonCum se poate? E adevrat c am mintea foarte tulbure. a noaptea asta mai cu seam...

Hilarion


Au venit toate Pcatele Capitale. Dar bietele lor tertipuri au dat gre n faa unui sfnt ca tinel

AntonOh! nu!... nu! n fiece minut simt c m las puterile. De ce nu sunt i eu unul dintre aceia cu sufletul mereu

cuteztor i mintea drz, - ca marele Atanasie, de pild.

Hilarion A fost hirotonisit mpotriva legii de apte episcopi.

AntonDar n-are importan! de vreme ce virtutea lui...

HilarionPoveti! un om orgolios, crud, vrt mereu n toate intrigile, i pn la urm a fost surghiunit ca acaparator.

AntonCalomnie!

HilarionN-o s negi c a vrut s-l corup pe Eustates, cel care gospodrea daniile.

AntonAa se spune; recunosc.

Hilarion Din rzbunare a dat foc casei lui Arsenie!

AntonVai!

Hilarion La Sinodul din Niceea a spus, vorbind de Iisus: omul Domnului".

AntonAh! aceasta e o blasfemie!

HilarionDealtminteri e att de mrginit, nct a mrturisit c nu nelege deloc natura Cuvntului.

Antonzmbete de plcere:

ntr-adevr, nu are o inteligen prea... strlucit.

HilarionDac te-ar fi pus pe tine n locul lui ar fi fost o mare fericire pentru fraii ti ca i pentru tine. Aceast via

retras nu-i bun.

AntonDimpotriv! Omul fiind spirit, trebuie s se ndeprteze de lucrurile muritoare. Orice aciune l degradeaz. Eu

a vrea s nu fiu legat de pmnt, - nici mcar prin tlpile picioarelor.


HilarionIpocritule care te cufunzi n solitudine pentru a te deda n voie la dezmul poftelor tale! Te lipseti de carne,

de vin, de scald, de sclavi i de onoruri; dar lai nchipuirea s-i ofere ospee, femei goale i mulimi ce teovaioneaz! Castitatea ta nu e dect o corupie mai subtil, i dispreuieti lumea pentru c ura ta e neputincioas fade ea. Din aceast pricin cei ce i seamn sunt att de lugubri, sau poate pentru c au ndoieli? Stpnirea adevrului e izvor de bucurie. Oare Iisus era trist? i petrecea vremea nconjurat de prieteni, se odihnea la umbramslinilor, intra n casele vameilor, nmulea cupele de vin, a iertat-o pe cea care a pctuit, tmduia toate durerile.ie nu i-e mil dect de propria-i nefericire. De parc te-ar roade remucrile i te-ar bntui o nebunie att de slbatic nct nu eti n stare nici mcar s te bucuri de un cine ce se gudur pe lng tine sau de zmbetul unui copil.

AntonIzbucnete n hohote de plns.

Ajunge! ajunge! prea mi sfii inima.

HilarionDespducheaz-i zdrenele! Ridic-te din murdria n care te blceti. Dumnezeul tu nu e un Moloh care

cere carne de om pe altarul jertfei!

Antoni totui suferina e binecuvntat. Heruvimii coboar spre a primi sngele celor care au mrturisit c sunt cre

tini.

HilarionRidic-i, aadar, n slvi pe Montaniti. Cci acetia i ntrec pe toi ceilali.

AntonDar tocmai din adevrul doctrinei se nate martiriul!

Hilarioni-atunci cum i poate el dovedi perfeciunea, de vreme ce n aceeai msur e o dovad a erorii?

AntonTaci, viper!

HilarionPoate c nici nu e chiar att de greu s fii martir. ncurajrile prietenilor, plcerea de a sfida mulimea,

respectul fa de jurmntul ce a fost fcut, o anume beie, mii de mprejurri i vin ntr-ajutor.

Anton se ndeprteaz de Hilarion. Hilarion se ine dup el.

Dealtminteri, acest fel de a muri provoac mari dezordini. Dionisie, Ciprian i Grigore s-au sustras martiriului.Petru din Alexandria l-a condamnat, iar Sinodul din Elvira...

Antoni astup urechile:

Nu mai ascult o vorb!

Hilarionstrignd:


Iat c acum recazi n pcatul tu obinuit, lenea. Ignorana este spuma orgoliului. i spui: Convingerea meaeste definitiv, de ce s mai discut?" i doctorii, filosofii, tradiia devin obiect de dispre, ba chiar i textul Legii, care eignorat. Crezi oare c tu eti deintorul nelepciunii?

Antonl aud ntruna. Mi-e capul plin de vorbele lui asurzitoare.

HilarionEforturile de a-l nelege pe Dumnezeu sunt superioare chinurilor la care te supui pentru a-i ctiga ndurarea.

Noi n-avem alt merit dect setea noastr de Adevr. Religia, numai ea singur, nu explic totul; i soluionareaproblemelor pe care tu le subestimezi ar putea-o face mai inatacabil i ar nla-o i mai sus. Aadar, pentrupropria-i mntuire e nevoie s comunici cu fraii ti - cci dac nu, Biserica, adunarea credincioilor nu e dect ovorb goal, - i s asculi toate argumentele, s nu dispreuieti nimic i pe nimeni. Vrjitorul Balaam, poetul Eschil isibila din Cume au prorocit venirea mntuitorului. Dionisie Alexandrinul a primit din cer porunc s citeasc toatecrile. Sfntul Clemente ne ordon s ne adpm din scrierile greceti. Hermas a fost convertit datorit amgirilorunei femei pe care o iubise.

AntonCe inut autoritar! Mi se pare c ai crescut...

ntr-adevr, Hilarion s-a fcut din ce n ce mai nalt, i Anton, ca s nu-l mai vad, nchide ochii.

HilarionLinitete-te, bunule ermit!S ne aezm aici, pe pietroiul sta, ca pe vremuri, cnd la ivirea zorilor te salutam numindu-te luminoas

stea a dimineii"; iar tu i ncepeai fr zbav prelegerile. Mai am de nvat. Luna ne d destul lumin. Te ascult.

De la bru a scos o pan pentru scris; i, aezat pe jos, cu picioarele ncruciate, n mn cu un sul de papirus, iridic privirile spre sfntul Anton care, alturi, ine capul plecat.

Dup un moment de tcere, Hilarion continu:

Cuvntul Domnului, nu-i aa, ne este confirmat prin minuni. Dar i vrjitorii Faraonului svreau miracole; aacum fceau i ali impostori; n privina aceasta te poi nela. Cci ce e o minune? Un eveniment ce ni se pare c e nafara naturii. Dar cunoatem noi ntreaga ei putere? i pentru c un fapt obinuit nu ne mir nseamn oare c lnelegem?

AntonN-are importan! trebuie s crezi n Scriptur!

HilarionSfntul Pavel, Origene i muli alii nu o nelegeau n sensul ei literal: dar, dac o explici prin alegorii, puini se

mai pot mprti din ea, iar evidena adevrului dispare. Ce-i de fcut?

AntonS te bizui pe Biseric.

Hilarion Aadar Scriptura e inutil?

AntonNu, deloc! dei Vechiul Testament, mrturisesc, are... obscuriti... Dar cel Nou strlucete de o lumin pur.


Hilarioni totui, ngerul Bunei-Vestiri, n Matei, i se arat lui Iosif n timp ce, dup Luca, i se arat Mariei. Dup

prima Evanghelie, Iisus a fost uns cu mir de ctre o femeie, la nceputul vieii sale publice, iar dup celelalte trei, cupuin timp nainte de moarte. Butura ce i se d pe cruce este, dup Matei, oet cu fiere, iar dup Marcu, vin ismirn. Dup Luca i Matei, apostolii nu aveau voie s ia cu ei nici bani, nici desag, nici mcar sandale i toiag; nMarcu, dimpotriv, Iisus le ngduie s ia cu el doar sandalele i toiagul. Nu mai neleg nimic!...

Antonuluit:

ntr-adevr... ntr-adevr...

HilarionCnd a fost atins de femeia cu scurgere de snge, Iisus a ntors capul i a ntrebat: Cine m-a atins?" Nu tia

deci cine l atinsese? Aceasta ar contrazice atottiina lui Iisus. Dac mormntul era pzit de strji, femeile n-aveau dece s-i fac griji n privina ajutorului de care aveau nevoie ca s ridice piatra de pe mormnt. Deci, sau nu erau strji,sau sfintele femei nu erau acolo. La Emaus el mnnc mpreun cu ucenicii i i pune s-i pipie rnile. Este un corpomenesc, un obiect material, ponderabil, care totui trece prin zid. S fie cu putin?

AntonAr trebui mult timp ca s-i rspund!

HilarionDe ce a primit Sfntul-Duh, dei era Fiul? De ce mai avea nevoie de botez dac era Cuvntul? i cum a putut

Diavolul s-l duc n ispit pe el, care era Dumnezeu?Oare astfel de gnduri nu i-au trecut niciodat prin minte?

AntonBa da!... adesea! Amorite sau nvalnice, ele struie n contiina mea. Le strivesc, dar ele renvie, m nbu;

i uneori mi vine s cred c sunt blestemat.

Hilarion Atunci mai are vreun rost s-l slujeti pe Dumnezeu?

AntonSimt nevoia s-l preaslvesc.

Dup o lung tcere,

Hilarion reia:

Dar n afara dogmei ne este ngduit toat libertatea de a cerceta. Doreti s cunoti ierarhia ngerilor, virtuileNumerelor, raiunea germenilor i a metamorfozelor?

AntonDa! da! gndirea mea se zbate ca s ias din nchisoarea ei. Mi se pare c adunndu-mi toate puterile a

izbuti. Ba uneori, cam att ct dureaz un fulger, m simt parc nlat; apoi recad.

HilarionSecretul pe care ai vrea s-l cunoti este pzit de nelepi. Ei triesc ntr-o ar ndeprtat, stau aezai sub

arbori uriai, mbrcai n alb, i senini precum zeii. Se hrnesc cu o boare cald. De jur mprejurul lor leoparzii se


plimb pe gazon. Murmurul izvoarelor i nechezatul inorogilor se aud dimpreun cu vocile lor. Le vei auzi i tu; i faaNecunoscutului i se va dezvlui.

Antonoftnd:

Drumul e lung i eu sunt btrn!

HilarionEi, oamenii nvai nu sunt att de rari. Unul e chiar foarte aproape de tine; aici! - S intrm!

IV

i Anton vede n faa lui o bazilic imens.Lumina se proiecteaz din fundul ei, miraculoas de parc ar fi un soare multicolor, i se revars peste

capetele nenumrailor oameni care umplu nava i se nghesuie printre coloane, spre laturi - unde, n desprituri fcutedin lemn, se disting altare, paturi, mtnii din pietricele albastre i constelaii pictate pe perei.

n mijlocul mulimii, ici-colo, grupuri care stau pe loc. Oameni, urcai pe scunele, in predici, cu degetulridicat spre cer; alii se roag cu braele strnse cruci pe piept, sau, ntini pe jos, cnt imnuri i beau vin; n jurul uneimese, o grmad de credincioi sunt strni la o agap, martirii i dezvelesc braele i picioarele ca s-i arate rnile;btrni, proptii n toiege, povestesc despre cltoriile lor.

Sunt acolo oameni din ara Germanicilor, din Tracia i din Galia, din Sciia i din Indii, - cu zpad n brbi, cupene prin pr, cu scaiei agai de poalele vemintelor, cu sandalele prfuite, cu pielea ars de soare. Tot felul destraie se amestec n nvlmeala aceea, cmi de cnep i mantii de purpur, dalmaiei brodate, scurteici dinblnuri pe care le poarta rzboinicii Gali, bonete de marinari, mitre episcopale. n ochii tuturor se vede o extraordinarscnteiere. Par cli sau par eunuci.

Hilarion nainteaz pn n mijlocul lor. Toi l salut. Anton, lipit de el, se uit la ceilali. Bag de seam csunt multe femei. Parte din ele sunt mbrcate brbtete i au capul ras; pe Anton l nfricoeaz.

HilarionAcestea sunt dreptcredincioasele care i-au convertit soii la cretinism. Dealtminteri, femeile au fost totdeauna

de partea lui Iisus, chiar i idolatrele, dovad Procula, soia lui Pilat i Popeea, concubina lui Nero. Nu mai tremura!mergi nainte!

Ali i ali oameni sosesc, necontenit.Numrul lor crete, sunt de dou ori mai muli, uori ca nite umbre, fcnd o mare larm n care se amestec

urlete de furie, ipete de voluptate, imnuri i blesteme.

Antonn oapt:

Ce vor?

HilarionDomnul a zis: A avea a v vorbi de multe alte lucruri". Ei cunosc aceste lucruri.

i l mpinge spre un tron de aur cu cinci trepte, pe care, nconjurat de optzeci i cinci de nvcei, toi uni cauntdelemn, slabi i foarte palizi, ade profetul Manes, - frumos ca un arhanghel, nemicat ca o statuie, mbrcat ntr-ocma indian, cu rubine resfirate prin pru-i mpletit n cosie i innd n mna stng o carte cu icoane pictate, iar subcea dreapt, un glob. Icoanele nfieaz creaturile care zceau amorite n haos. Anton se aplec spre a le vedea maibine. Apoi,

Manes


rotete globul; i potrivindu-i cuvintele dup o lir din care nesc sunete cristaline:

Pmntul celest este extremitatea superioar, pmntul muritor este extremitatea inferioar. E susinut de doingeri, Splenditenens i Omophor, cel cu ase fee.

n culmea cerului cel mai nalt se afl Divinitatea impasibil; dedesubt, fa n fa, sunt Fiul lui Dumnezeu iPrinul tenebrelor.

i cum tenebrele au naintat pn la mpria sa, Dumnezeu a scos din propria-i esen o virtute care a creatprimul om; i l-a nconjurat pe om cu cinci elemente.

Dar demonii tenebrelor au furat o parte din ea, iar aceast parte e sufletul.Nu exist dect un singur suflet, - revrsat peste tot, precum apa unui fluviu ce se desparte n mai multe brae.

i acest suflet suspin cnd adie vntul, scrnete n marmur cnd o tai cu fierstrul, url prin vocea mrii; i plngecu lacrimi de lapte cnd smulgi frunza smochinului.

Sufletele plecate din aceast lume emigreaz spre astre, care sunt fiine nsufleite.

Antonncepe s rd.Ha! Ha! ce fantasmagorie absurd!

Un brbatfr barb i auster ca nfiare:

Prin ce anume?

Anton ncearc s-i rspund. Dar Hilarion i spune n oapt c acel om este marele Origen; i

Manesreia:

Mai nti ele se opresc n Lun, unde se purific. Apoi urc n Soare.

Antonncet:

Nu tiu nimic... ce ne-ar putea mpiedica... s-l credem.

Maneselul oricrei creaturi este eliberarea razei cereti nchis n materie. Din care materie ea scap mai cu seam

prin parfumuri, mirodenii sau aromele vinului fiert prin lucruri uoare care se aseamn cu gndurile. Dar micareavieii o reine n materie. Ucigaul va renate n corpul unui celeph, cel care omoar vreun animal va deveni acelanimal; dac sdeti o vi vei fi legat n lstarele ei. Hrana o absoarbe. Aa c lipsii-v de hran! postii!

Hilarion Sunt cumptai, dup cum bine vezi!

MANESExist mult n crnuri, mai puin n verdeuri. Dealtfel cei Preacurai, graie meritelor lor, despoaie vegetalele

de partea aceea luminoas i aceasta urc n focarul ei. Animalele o nctueaz n carnea lor cnd se nasc. Nu vapropiai, aadar, de femei!

Hilarion Admir-le castitatea!

Manes


Sau mai degrab facei n aa fel nct s nu zmisleasc. Mai bine e pentru suflet s se risipeasc n rn dect s tnjeasc n nchisoarea crnii!

AntonAh! ce nelegiuire!

HilarionCe rost mai are s ierarhizezi turpitudinile? Biserica a fcut din cstorie o tain!

Saturnin ntr-un vemnt sirian:

Acesta propovduiete nite lucruri ct se poate de funeste. Dumnezeu-Tatl, pentru a-i pedepsi pe ngeriirsculai, le-a poruncit s creeze lumea. Hristos a venit pentru Dumnezeul Evreilor, care era unul dintre aceti ngeri...

AntonUn nger? el! Creatorul!

CerdonOare n-a vrut el s-l ucid pe Moise, s-i nele profeii, nu i-a amgit popoarele, i n-a rspndit minciuna

i idolatria?

Marcion Fr ndoial, Creatorul nu este adevratul Dumnezeu!

Sfntul Clemente din Alexandria Materia este etern!

Bardezan mbrcat ca un mag din Babilon:Ea a fost alctuit din cele apte Spirite planetare.

Hernienii ngerii au fcut sufletele!

Priscillianienii Lumea a fost fcut de Diavol!

Antonse d napoi: Nemaipomenit grozviei

Hilarion mbrbtndu-l:

Prea repede cazi prad disperrii! nelegi greit doctrina lor! Iat aici unul care a primit nvtura de laTeodas, prietenul sfntului Pavel. Ascult-l!

i, la un semn al lui Hilarion,

Valentinntr-o tunic de pnz de argint cu o voce uiertoare i capul uguiat:


Lumea este opera unui Dumnezeu n delir!...

Antonplecndu-i capul.

Opera unui Dumnezeu n delir? Dup o lung tcere: Dar cum aa?

ValentinCea mai desvrit dintre fiine, dintre Eoni, Abisul, se odihnea la snul Profunzimii mpreun cu Gndirea.

Din unirea lor s-a nscut Inteligena, care a avut ca tovar Adevrul.Inteligena i Adevrul au dat natere Cuvntului i Vieii, care la rndul lor au dat natere Omului i Bisericii; -

avem deci opt Eoni!

Numr pe degete.

Cuvntul i Adevrul au mai creat ali zece Eoni, adic cinci perechi. Omul i Biserica au creat ncdoisprezece, printre care Paraclet i Credina, Sperana i Mila, Perfeciunea i nelepciunea, Sophia.

Totalitatea acestor treizeci de Eoni constituie Pleroma, sau Universalitatea lui Dumnezeu. Astfel, precumecourile unei voci se se ndeprteaz, precum efluviile unui parfum ce se evapor, precum strlucirea soarelui ceapune, Puterile emanate din Principiu slbesc necontenit.

Dar Sophia, dornic s-l cunoasc pe Tatl, s-a avntat afar din Pleroma; - i Cuvntul a alctuit atunci uncuplu, Hristos i Sfntul-Duh, care i reunise pe toi Eonii; i toi mpreun l-au alctuit pe Iisus, floarea Pleromei.

ntre timp, efortul Sophiei de a fugi lsase n vid o imagine a ei, o substan rea, Acharamot. Mntuitorului is-a fcut mil de ea i o scp de patimi; - i din zmbetul lui Acharamot eliberat s-a nscut lumina; din lacrimile luis-au format apele, iar din tristeea lui materia neagr.

Din Acharamot a ieit Demiurgul, fctorul lumilor, al cerurilor i al Diavolului. El slluiete mult mai jos dePleroma, fr ca mcar s o vad, astfel nct se crede adevratul Dumnezeu, i repet din gura profeilor si: Nueste alt Dumnezeu n afar de mine". Apoi el l-a fcut pe om, n sufletul cruia a aruncat smna imaterial care eraBiserica, o oglindire a celeilalte Biserici, situat n Pleroma.

Cndva Acharamot, ajungnd n regiunea cea mai nalt, se va altura Mntuitorului; focul ascuns n lume vanimici toat materia, se va devora pe sine nsui, iar oamenii, devenind spirit pur, se vor cununa cu ngerii!

Origeni-atunci Demonul va fi nvins, i va ncepe mpria lui Dumnezeu!

Anton i reine un strigt; i n aceeai clip,

Basilide apucndu-l de cot:

Fiina suprem cu emanaiile infinite se numete Abraxas, i Mntuitorul cu toate virtuile sale, Kaulakau, altfelspus linie-peste-linie, rectitudine-peste-rectitudine.

Poi dobndi fora lui Kaulakau cu ajutorul anumitor cuvinte nscrise pe aceast tabl de calcedonie, ca s fieuurat memorarea lor.

i arat la gtul lui o mic piatr pe care sunt gravate linii bizare.

Atunci vei fi transportat n Nevzut; i superior fiind legii,

vei dispreui totul, chiar i virtutea!Noi, cetilali, cei Preacuraii, trebuie s fugim de durere, dup exemplul lui Kaulakau.

AntonDar cum se poate? i crucea?


Elkhesaiii n anterie de culoarea hiacintului, i rspund:

Tristeea, josnicia, osnda i mpilarea prinilor notri sunt terse graie menirii ce s-a mplinit.Cristul cel inferior, omul-Iisus poate fi renegat; dar trebuie adorat cellalt Crist, nflorit n persoana sa sub

aripa Porumbelului.Cinstii cstoria! Sfntul-Duh este feminin.

Hilarion a disprut; i Anton, mpins de mulime, ajunge n faa

Carpocraienilor lungii mpreun cu femeile lor pe perne stacojii:

nainte de a reintra n Unic, tu vei trece printr-o serie de condiii i de aciuni. Pentru a te scpa de tenebre,ndeplinete-le chiar din clipa aceasta! Soul s-i spun soiei: Milostivete-te de fratele tu", i ea te va sruta.

Nicolaiii strni n jurul unor mncruri aburinde:

Asta e carnea ce a fost oferit idolilor; ia i mnnc! Apostazia este ngduit cnd inima-i curat. mbuib-itrupul cu tot ceea ce poftete. ncearc s-l extermini prin dezm. Prunikos, mama Cerului, s-a blcit ndestrblare.

Marcosienii iroind de balsam; i cu inele de aur:

Intr la noi pentru a te uni cu spiritul! Intr la noi ca s bei Nemurirea!

i unul din ei i arat, n dosul unei tapiserii, corpul unui brbat care are cap de mgar. Este reprezentarea luiSabaot, tatl Diavolului. i ca semn de ur scuip pe el.

Un altul dezvelete un pat foarte scund, presrat cu flori, spunnd c n curnd se vor svri nunile spirituale.Un al treilea, innd o cup de sticl, face o invocaie; cupa se umple de snge:

Ah! iat-l! iat-l sngele lui Hristos!

Anton se ndeprteaz. Dar e stropit de apa mprocat dintr-o putin.

Helvidienii se arunc n putin cu capul n jos, biguind:

Omul regenerat prin botez este fr de pcat!

Apoi trece pe lng un foc mare, unde se nclzesc Adamiii, complet goi, ca s imite puritatea paradisului, i seciocnete de

Mesalieni prvlii pe lespezi, pe jumtate adormii, ndobitocii:

Oh! strivete-ne dac vrei, noi vom sta neclintii. Munca e un pcat, orice treab-i vtmtoare.

n spatele acestora, abjecii


Paternienibrbai, femei i copii, claie peste grmad, pe un morman de gunoaie, i ridic feele hidoase nclite de vin:

Prile inferioare ale trupului sunt fcute de Diavol i i aparin. S bem, s mncm i s ne destrblm!

AetiusCrimele sunt o necesitate ce st mai prejos de privirea lui Dumnezeu!

Dar deodat

Un brbatnvemntat ntr-o

Date post:	26-Sep-2015
Category:	Documents
Upload:	providiu
View:	778 times
Download:	277 times

Gustave Flaubert - Ispitirea Sfantului Anton

Documents