+ All Categories
Home > Documents > Gib I. Mihaescu - Donna Alba.pdf

Gib I. Mihaescu - Donna Alba.pdf

Date post: 16-Dec-2015
Category:
Upload: adriana-plugaru
View: 1,427 times
Download: 369 times
Share this document with a friend
415
Transcript
  • Donna Alba

    1

    GIB I. MIHESCU

    DDoonnnnaa AAllbbaa

    EDITURA EMINESCU 1970

    14

  • Gib I. Mihescu

    2

    Cuprins

    Partea nti _____________________________________ 3

    Partea a doua ________________________________ 217

  • Donna Alba

    3

    Partea nti

    Am pornit cu stngul n lume, ca i n rzboi. La

    demobilizare, acolo, n dosul magaziilor grii, pe cmpul presrat cu mese i cu soldai bei de fericirea vieii rectigate, pe toi i-am auzit: Bgai de seam, cnd v vei vedea cu libretul n mn, s pornii cu dreptul! Dar eu tiu c orict m-am muncit cu gndul, acum un an, s mic nti dreptul, cnd s-o da semnalul de plecare, spre front, din obinuin militreasc - dei acum nu mai rcneau porunci scurte ca la parad i nimeni nu se uita cu ce pas o ia omul spre moarte -, am micat stngul. i iat-m c-am ajuns prin attea ploi de foc, cu picioarele i cu minile zdravene, cu pieptul nengurit, tocmai aici, n aceast zi sfinit a liberrii de orice pericol. Iar astzi e zi de mari i dac toi oamenii dimprejurul meu se fac a uita c-au s porneasc napoi pe drumul vieii, cu tot dreptul micat nti, ntr-o zi att de nefast, eu m simt din cale-afar de mulumit. Mai lipsete s fie astzi 13. Dar sunt hotrt, de acum nainte, toate faptele mari pe care le voi face s le pornesc n zi de mari i de 13, cci sunt hotrt s fac numai fapte mari. i am bgat de seam! acestea sunt zilele oamenilor cu voin, i am mai bgat de seam, oamenii cu voin nu trebuie s se gndeasc niciodat la astfel de nimicuri i trebuie s ntreprind tot ce au de ntreprins oricnd s-o nimeri.

  • Gib I. Mihescu

    4

    Iar eu am multe de ntreprins: mai nti s-mi refac situaia mea... civil. Aa numesc situaia pe care o voi avea, pe care trebuie s-o am de-acum nainte n lume.

    E foarte drept: rzboiul m-a vrsat sublocotenent n rezerv. Asta e un lucru nfiortor de important pentru mine i e o adevrat mustrare, innd seam cum m-a cules acest rzboi de pe drumuri. Nu de pe drumul lung pe care l-am fcut mnat din urm i din lturi de gradaii serviciului de recrutare, cu ntregul meu contingent de

    putani nembrcai i zgomotoi i sfrind s rd numai cnd cdeau de rscrunt oboseal sau de schijele zbrnietoare, mprocate de un aeroplan hain. Nu de pe drumul sta vreau s spun c m-a cules rzboiul. Acest mar slbatic, trebuie s-o recunosc, mi da cel puin provizoriu o direcie n via, orict de bine s-ar fi vzut, la captul lui, chiar marginile vieii nsi.

    Dar nainte de a porni ntr-aci, nu eram dect pur i simplu o haimana, un vagabond. Am fugit de-acas, mai degrab de la coal, din clasa a patra de liceu, dar am fugit, se cheam, de sub scutul i autoritatea prinilor, cu muli ani n urm. Trebuie s m fi urmrit pretutindeni cu poliie i telegrame, cci tatl meu era doctor de trg i om de stare: avea i vie i, acolo la vie, ascultnd cum trie ploaia pe acoperiul hardughiilor cu butoaie goale, lin, teasc i zdrobitori, prin care mi plcea s m vr, am plnuit ntia mare ndrzneal din via. Fluieram a drum lung i-mi ziceam: cnd voi pleca anul sta la Craiova (adic la liceu) - fiu-fiu, dup dou sptmni - fiu-fiu... zbughe-o... i rdeam, gndindu-m nu att la mutra tatei n faa acestei mprejurri, ct mai ales a domnului Stiegler, directorul meu de pension... Iar ploaia ria nainte i eu citeam pe Mihail Sadoveanu, care m mbia la duc... Aa ria i-n crile lui ploaia pe indrilele acoperiurilor i pe covergile cruelor mocneti. Apoi mai glsuia acolo despre zvoaie i despre poduri umbltoare i alte lucruri multe i minunate, pe care aproape ardeam s le vd.

  • Donna Alba

    5

    Astfel de lucruri minunate se gseau ele i pe la noi, dar eu vream s le vd departe, cci n deprtare ele trebuiau s fie i mai triste, ca ploaia asta, i mai dragi. Mai gsisem doi scriitori rui care m invitau la plecare: Gorki i Gogol - i cu ei n serviet i cu Sadoveanu pe deasupra, am ters-o ntr-o bun zi, cu 38 de lei n buzunar, pe care, parte i economisisem, parte i terpelisem din buzunarul tatei nainte de a lua drumul, chipurile, al colii. 7 lei m-a costat trenul pn la Brila, iar de-acolo toate drumurile le-am fcut mai mult pe jos. ns la Brila m-am fcut hamal n port - eram cel mai bun gimnastic din clasa mea i puteam s bat pe oricine din cele dou clase superioare ale mele. Chiar de la Brila mi s-a pierdut urma.

    Pe urm, pe unde n-am umblat! Am fost i la Odesa, numai aa, ca s dorm o noapte pe chei i alte vreo dou-trei prin step; dar mai mult am dormit pe chei, ns pe vagabonzii lui Maxim al meu nu i-am gsit. n locul lor am dat de nite namile lenee i murdare i care-i blestemau soarta - cu scandal mare la fiecare clip - i scuipau n ea; dac ar fi putut, ar fi omort-o, dar pentru c aa ceva nu era cu putin, se njunghiau uneori ntre ele ntr-o hrmlaie de nesuferit. Cnd am ncercat s le spun unora c tocmai o astfel de soart e frumoas, c e fr aprare i fr hotar, erau s m njunghie i pe mine. M-am ntors atunci tot la Sadoveanu, la oamenii lui mai mult mui i care rezolvau totul cu o mbiere spre oala cu vin; tia nu puneau mna la cuit pentru un gnd bun ce le aduceai, ba, dimpotriv, atunci vrau tesacul napoi la bru i deschideau ochii mari spre cmpii, spre culmile, spre zvoaiele i apele peste care mpreau, i urechi largi la o poveste chiar fr tlc sau la o vorb de duh, fr nici un folos, dar bine adus.

    Pe urm, cu vrsta, m-a prins dorul cltoriilor pe ap. Dar pe vapoare nu m primeau fr nvoirea prinilor, fiind nc prea tnr, din care pricin am nceput s mint i s m prefac: ba am ntocmit i nite certificate potrivite

  • Gib I. Mihescu

    6

    de minune pentru tot ce mi se cerea. Mai ales isclitura tatei o trgeam cu o siguran fr pereche, iar peceile, pe care mi le mprumuta vreun servitor de pe la cine tie ce oficiu pentru un gologan sau o glum, tiam ct s le ntorc n loc, astfel ca numele rii i al instituiei de care era nevoie s ias limpede, dar al localitii i al judeului meu s apar ncurcat i ntinat. Astfel am putut s ajung, cum spun, la Odesa, i mai pe urm s fiu nrolat pe vase de comer, care m-au dus la Constantinopol, n Grecia, n Asia Mic, n Egipt i chiar pn n Amsterdam. Atunci eram mpins din urm de crile lui Pierre Loti i Claude Farrere, pentru c, dac la alte cri de coal nici nu mai vream s m gndesc mcar, mi plcea totui s citesc povestiri i romane i dorina de a ptrunde ntr-o literatur mai mare ca a noastr m-a fcut s pierd multe nopi (uneori ntre zilele de munci istovitoare) cu buchisitul unor hroage cu istorioare franuzeti i a unor dicionare vechi i - bgasem de seam chiar de pe atunci - puin cam proaste. Le luasem simbrie de la un anticar brilean pe care l-am ajutat s se mute. Dar i la Brila i la Galai i la Constana mi plcea s m amestec printre marinari strini, uneori le plteam i chefurile, ba chiar m alegeam i eu cu oasele rupte, orict eram de voinic (pentru c ei i la beie tiau unde trebuie aruncat un pumn i unde trebuie prigonit cu altul), numai ca s le prind grai i obiceiuri. i astfel o rupeam niel englezete i nemete; dar ambiia mea era s nv nti i nti franuzete i, cum vase franceze nu prea veneau prin prile noastre, nvam astfel de la turci, de la greci i de la ali strini care tiau, i mai cu seam din crile cu istorioare copilreti i din dicionarele cele stngace.

    Dup ce a izbucnit rzboiul cel mare, ca la un an, am vrut s plec la Marsilia s m nrolez n armata francez; dar abia atunci s-a bgat de seam c actele mele erau ubrede de tot. Ba s-a mai bgat de seam - i eu la fel, abia atunci am bgat de seam - c uitasem s m prezint

  • Donna Alba

    7

    n anul acela la recrutare (pe vapoare nu servisem dect n marina comercial). M-am pomenit, aadar, oprit la comenduire pentru fals i nesupunere la legile militare. i cum abaterile mele penale se mpreau ntre jurisdicia militar i cea civil, m-am pomenit purtat ntre baionete de la tribunal la comenduire; aa am putut ntr-o bun sear s-o terg binior din convoi i atunci tocmai prin munii Vrancei m-am oprit. Dar pe drum am dat de crame, de dealuri i vi cu rsunet de sfrleaz i dorul de ai mei m-a ncletat deodat, cu mare trie. ns eu tot am mai rtcit pn-n miezul iernii pe coclauri neumblate, am rzbtut la drumuri nemaibtute i la rspntii cu hanuri i cu focuri de popas ca la nceputul pribegiei mele.

    Dar pe aici ncepusem s nu m mai simt ferit ca n porturi. Am socotit c tot mai nimerit este s m pierd n vlmagul i-n lavra oraelor mari. i m-am aciuat la Iai o dat cu primele ninsori din anul acela 1915. ns chiar ntr-a doua sptmn m-am ntlnit cu doi conceteni din trgul meu oltenesc. Eu i-am recunoscut de ndat, ns credeam c ei nu vor ghici cine sunt sub trsturile anilor din urm i mai cu seam cu statura mea cea nou, care de cnd fugisem crescuse cu repeziciune de copac.

    Totui i-am vzut c m privesc cu luare-aminte i o-pociesc ceva ntre dnii; dac n-ar fi fost evrei, m-a fi ntrebat ce pot cuta ei tocmai la Iai? Au opocit i au privit de mai multe ori n urm, iar eu am grbit dup coluri tot mai multe i mai ntortocheate, pn la hanul tot ovreiesc unde locuiam. Acolo am tresrit la glas strin n jargon: am ntredeschis ua, creznd c au dat iari de mine conorenii mei. Erau alii, necunoscui, dar eu n-am mai ieit acum din planul nou ce-mi furisem. Mi-am pus hainele bune, potrivite cu condiia tatei, pentru c, dei trsesem beii multe, dar un ban tot pusesem deoparte, pentru cri de citit, pentru mbrcminte i pentru vreo lips negndit (i-mi prisosiser, pentru c umerii mei lai mi-au gsit totdeauna de lucru; mai ales femeile, cnd

  • Gib I. Mihescu

    8

    aveau nevoie de muncitori cu ziua, m angajau de la prima vedere: tiam eu c eram chipe, i nu odat dup plat - cci la plat nu renunam niciodat - sfrisem angajamentul n patul lor). M-am gtit deci ca un vrednic fiu al domnului doctor Mihalache Aspru din Zreni i mi-am luat bilet de tren pentru inutul natal. Dac trguorul printesc ar fi avut gar, a fi luat chiar i bilet de clasa 2-a ca s cobor ct mai onorabil din vagon n faa concetenilor i poate i a tatlui meu. ns din gar de la Uragani mai fceam aproape aizeci kilometri de cru, drum de deal i pdure, pn-n trg la Zreni.

    Tata m-a primit cu uimire i mama s-a pierdut de mai multe ori de bucurie i lacrimi, cnd m-au vzut. Pe urm tata, care era om de realiti, a umblat i s-a zbtut n toate prile, ca s-mi aranjeze starea precar n faa legilor. A luat de mai multe ori n lung drumul i mai greu al Rmnicului, capitala judeului, i cu deputatul locului i cu prefectul, care de asemenea i-era prieten politic, mi-au potrivit situaia. La militrie eram acum amnat pentru o aa-zis criz de colici hepatici (n viaa mea n-am suferit alt durere dect de apsarea cumplit a estei, cnd m mbtm prea ru), iar chestia falsului, pentru c mai complicat, cpt o ndreptare i mai minunat. Procesele fur contopite ntr-unui i aduse ncoace, la tribunalul judeului; iar dup cteva nfiri se stinse totul. Drept mulumire pentru ostenelile tatlui meu (se prefcea c umbl pentru mine n urma struielilor i lacrimilor mamei, altfel, dup el - m-asigura - n-aveau dect s m nhae la armat i s m nghit pucria), fgduii solemn s continuu liceul n particular. Colicicii hepatici mi mai

    obinur o amnare i, n iunie, spre marea fericire - pe care de ast dat nu o mai putu ascunde - a tatei, obinui diploma de absolvire a patru clase gimnaziale.

    n rzboi am plecat cu contingentele tinere i cu ali amnai. Nu ne-au recrutat, dar din cauza invaziei au fost ridicai toi cei n stare s poarte arme de la 18 ani n sus i

  • Donna Alba

    9

    trimii n Moldova. Acolo am fost inui pe lng oficiile sedentare pn ne-o veni rndul s umplem regimentele, iar cei care aveam mai mult de 4 clase de gimnaziu, mprii pe la colile militare. n satul acela de lng Iai m-am desprit de tata, care fusese de asemenea mobilizat cu grad de colonel medic. Cnd am ieit din coal, proaspt elev plutonier, i m-am dus s-l regsesc, tata murise cu trei luni nainte, de tifos exantematic. n schimbul acestei teribile veti, comandantul oficiului sedentar mi-a propus s m repartizeze la regimentul de mar al diviziei. Eu ns am cerut s merg pe front, i din durere pentru moartea tatei, dar mai ales din curiozitate.

    Era tocmai n anul luptelor de la Mreti, dar regimentul a trebuit s stea mai multe zile n rezerv, aproape de apa iretului; abia mai trziu, dup un mar forat de o noapte i o zi cu ploaie cldu, nentrerupt i nesuferit, de august, am fost aruncai n foc la Muncel, pe-o latur a Mretilor. Acolo am rmas dup respingerea inamicului, am durat tranee i n-am mai fost schimbai pn la armistiiu; ns de lupte mari n-am mai avut parte dect o dat, la 14 septembrie, cu prilejul unei rectificri a frontului. ncolo, mici hruieli nensemnate i nencetatul bombardament al arunctoarelor de mine; nici o mndrie i nici un fel de eroism nu-i plpia n artere n faa acestui soi de mori rzboinice, persistente i anonime. n cele din urm, ns, m alesei i eu, care m culcam cel din urm la nceputul bombardamentului, cu fric i grij pentru bruma de suflet ct mi mai rmsese de pe urma acestui trai de crti btut pn-n fundul vizuinii, i acum numai c auzeam cel mai mic uier i m zvrleam, ca un automat, la pieptul pmntului ocrotitor.

    Am pit cu stngul la demobilizare - cum am spus -, pentru c i cnd am plecat pe front am pit cu stngul, n schimb, cnd ne-a luat cercul de recrutare s ne duc n Moldova, am pornit cu dreptul i totui a murit tata. Dar nici stngul nu mi-a fost cu noroc, pentru c ajuns napoi

  • Gib I. Mihescu

    10

    la Zreni - erau nc trupe de ocupaie n Oltenia - cnd am confirmat mamei c e adevrat ceea ce aflase despre tata numai pe jumtate de la soldaii rentori naintea mea, a czut greu bolnav de cordul ei i peste trei sptmni a nchis ochii i dnsa. Am rmas deci singur cu casa i cu via, pe care, scrbit de aceste lovituri, le-am vndut cu pre bun i, dup plecarea nemilor, am luat drumul Bucuretilor.

    Am inaugurat o via de chefuri, dar cnd a trebuit n sfrit s schimb haina militar - aveam voie demobilizaii s le mai purtm - m-am revzut, chiar n haine civile bune i elegante, vagabondul de odinioar. Atunci crunte ambiii mi-au cutreierat creierul i inima: am nceput s nv cu furie, pentru a-mi continua liceul, i am tiut aa de bine la examenul pentru clasa V-a, c am obinut media cea mai mare. ns atunci am bgat de seam c fa de ali camarazi de rzboi, care aveau grij s se prezinte n uniform, profesorii erau nespus de indulgeni. Asta m-a fcut ca la examenele ce-au urmat s m prezint i eu cu studiile numai ameite, n schimb cu uniforma mea cea veche i care, n restritea ponoselii ei, avea aerul cel mai eroic din toate uniformele de fa. Ins cum, cu vremea, bunvoina profesorilor pentru epoleii demobilizailor ncepu s se micoreze, iat iar mijind n mine gndul falsului i al escrocheriei, ba mai mult nc, iat chiar acest instinct nfptuindu-se cu de la sine putere, parc svrit de alt fiin, dinaintea fiinei mele uluite i paralizate. Astfel, la clasa a VII-a m-am nfiat cu mneca tunicii dungat, deasupra cotului, de dou galoane de rnit, iar la clasa a VIII-a, de trei. S-a ntmplat ns ca la clasa a VIII-a s se nimereasc unul din profesorii care fusese i la clasa a VII-a; mi-a srit inima din loc cnd ochii lui s-au oprit att de scormonitori pe cele trei galoane, care reprezentau

    cele trei rni nchipuite ale mele. ns dup nota care am obinut-o la anatomie - obiectul lui - am vzut c privirea

  • Donna Alba

    11

    fusese de respect; mai putea omul s-i aminteasc dup un an ce galoane a vzut la mneca unui sublocotenent!

    Cu uniforma aceasta am fcut minuni i la facultate: ns precaut, din cauza comenduirii, n-o mbrcam dect numai la examene. Afar de-un singur nemernic - i nc tocmai cel de drept roman! - n care instinctul patriotic era mort pesemne cu desvrire, toi profesorii, nainte de a-mi nota bila n catalog, se inspirau parc contemplnd cteva momente din nou cele patru galoane de fir auriu

    (deveniser patru, proporional cu timpul i studiile) de pe mneca tunicii mele, pe care i acum o pstrez ca pe-o sfnt moate, evident ns fr galoane de rnit. Numai, cum spun, profesorul de Roman, cu o nesimire care ar fi revoltat desigur i pe cel mai placid cetean al Romniei Mari, mi-a considerat mneca n tcere i a ntors privirile ostentativ plictisit. Cum, nici patru rni pe cmpul de lupt nu-l impresionau pe acest beneficiar al bugetului patriei?

    M-a ntrebat despre In jure cessio, despre care, mrturisesc, n-am prea tiut s-i dau prea multe amnunte, ns am accentuat pe singurul care-mi rmsese clar de la mica lectur a textului, c la romani militarii ce se distinseser n rzboi erau scutii de unele din formalitile greoaie ale emancipaiei i ale acestui In jure cessio. i, rostind rspicat acestea, i-am bravat dispreul din ochi cu privirea mea vultureasc, ndesnd cotul cu galoane pe mas. i, nchipuii-v, acest ambuscat, parc i-l vd, brun, gras i inexpresiv ca o tob mare, m-a trntit, vorba aceea, de mi-au mers fulgii, nct, la sesiunea urmtoare, m-am simit nevoit s-i parcurg cursul anost nu mai puin de apte ori.

    Dar nainte de toate trebuie s reamintesc de acel moment al vieii mele, care a fost un punct de plecare al ntmplrilor ce vor urma n aceste destinuiri. A fost clipa, att de dramatic pentru mine, cnd am vzut ntia oar pe Alba. ns n minutul acela, care mi-a ntors dup rsuceala lui ai ani de mai trziu, eu n-am tiut c femeia grav i mndr, nalt i ncremenitor de frumoas,

  • Gib I. Mihescu

    12

    care a trecut pe lng mine, purta numele Alba, nici c purta numele distins de familie, pe care am aflat mai trziu

    c-l poart, i nici c n viaa noastr crrile ni se vor ncrucia iari aa cum ni s-au ncruciat.

    Destul c peste tot acest tineret n mijlocul cruia m gseam i care era ngrmdit dinaintea uii, cu geamuri ntunecate i cu grele zbrele, a liceului unde trebuia s ne trecem examenul de absolvire, capacitatea, cum i spuneam noi, o tcere de moarte s-a lsat deodat. Eram toi strni prea devreme. i intrarea n liceu, ca i n curtea liceului, rmnea nc oprit. Biei chipei, mbrcai elegant, cei mai muli cu primul lor costum civil, stteau pe ieiturile ferestruicilor ca de cetate ale subsolului cldirii imense, sau n picioare, n grupuri zgomotoase, toi cu grij de dunga de la pantaloni i toi mbtai de culorile hainelor civile, cele mai multe - majoritate zdrobitoare - n bleu-marine. Printre grupurile staionare ale bieilor, grupurile mobile ale fetelor, cte cinci-ase, cu minile petrecute una alteia pe dup ale, parcurgeau ngusta i zgomotoasa tabr, presrnd la tot pasul vioaiele i galeele lor priviri, flori albastre, verzui, ruginii-nchise sau negre ca fiorul din adncul beznelor nfricoate. Bieii le culegeau cu drag, iar alii, cei mai pirpirii, nici nu se mai uitau la aceste colrie, ci rostogoleau bulbucaii lor ochi timizi, cu aere exagerate de ndrzneal, trectoarelor elegante sau apariiilor feminine din mainile fugare.

    Se gseau i exemplare distonante, n aceast exuberan i nepsare, chiar pe treptele pline de rn ale scrii de intrare, pe care le acaparaser din vreme ca primi ocupani; erau mbrcai n haine lustruite de biei de prvlie sau n vechi uniforme rebegite. Ei nu vreau s piard nici ultimele minute, cci rsfoiau ateni prin cri i maculatoare; din cnd n cnd, i opteau nfiorai, informndu-se de vreun membru necunoscut din comisie, pe cnd dincolo, n grmada nepstorilor, se auzeau expresii admirative ca acestea: la, naltul i subirelul? Ei

  • Donna Alba

    13

    bine, la vorbete latinete, domnule! sau: Cine, obraznicul la gras, de nu-i mai st gura? Are scrisoare de la domnu' ministru Duca n buzunar, drag!

    i deodat s-a lsat acea tcere, comunicndu-se din grup n grup ca o fulgertoare contagiune: trecea ea, Alba. Cu pas de sus, cu o privire care nu se oprea nicieri, ea parcurgea talazurile de tineret, care se dau n lturi ca valurile Mrii Roii dinaintea pasului lui Moise. Fetele nsei i-au strns florile lor albastre, castanii i ntunecate, i-n semne de firesc omagiu le-au aruncat asupra ei, pn cnd a ocolit colul: n ochii celor mai multe nu era invidia, ci mndria i ncrederea n propriul lor viitor, de care nu le mai desprea acum dect nc vreo dou-trei examene. Dar trectoarea cea minunat nu s-a uitat nici un moment, la nici una i la nici unul; numai eu am izbutit s ntorc spre mine un moment ochii ei de nesigur culoare, dar n orice caz teribil de ntunecai, i chiar s smulg un zmbet, ce spun, un adevrat nceput de rs, de pe floarea buzelor ei.

    Dar cum? Dumnezeule, sinistru succes!

    Eu o vzusem nc mult mai de departe, dar cnd a ajuns n dreptul meu, pentru ntia oar mi s-a ntmplat n via, mna a nceput s-mi tremure ca apucat de-un frig nervos i deodat marile dicionare, de peste 2.000 de pagini al lui Bailly, format n 8, i cel de peste 1.500 al lui Quicherat, au nceput s-mi joace sub bra: pn s ntind mna cealalt s le opresc, cnd ea era la un pas de mine, Bailly a i apucat spre caldarm, de care s-a oprit cu o detuntur spimnttoare i pe urm a pornit i Quicherat cu restul de cri. Ea m-a privit nminunat de aceast ntmplare, i gravitatea ei s-a scuturat de mai multe ori n acele zbucniri de rs pe care totui se silea s le oprime.

    A devenit oare mai mndr de ea nsi plecnd mai departe? Pentru c era evident, dup focul din obrajii mei i dup urechile mele, pe care le simeam ca dou vlvti,

  • Gib I. Mihescu

    14

    ea i-a dat seama care a fost cauza penibilei stngcii. Mult vreme n juru-mi a rsunat rsul bieilor i al fetelor; ele m priveau chiar adnc i lung pe sub genele lsate, dar cnd vedeau c ntorc ochii ntr-alt parte nu se puteau stpni s nu izbucneasc n hohote nfundate, ascunzndu-i capul una dup umrul celeilalte.

    In tot timpul examinrii, gndul mi-a zburat departe n dup-amiaza aceea. Fr s vreau, ba chiar silindu-m s alung astfel de idei neroade, nu puteam s-mi explic de ce trectoarea, care prea nobil i avut, a tresrit att de vehement la bubuitura dicionarelor de limbi moarte. De bun seam, rspunsul e limpede: cine n-ar fi tresrit, cnd unui cogeamite ofier, cu trei galoane de rnit pe mnec, i scap att de aproape dou vrtoase cri din mn, bufnind aa de puternic pe asfalt? Dar mi s-a prut mie... tresrirea aceea, ba da, am vzut bine... era pentru mai mult dect att... parc era un zvcnet de nemulumire pentru orice zgomot, pentru orice ntmplare nepotrivit cu mersul gndurilor, cu potriveala mprejurrilor pe care femeia aceasta frumoas le atepta n drumul ei. A rs ea, fr ndoial, la urm, i-n rsul ei plpia orgoliul c-i fusese adresat pe neateptate un omagiu att de insolit, dar acum, cnd n sala de examen scrie doar tocurile, i ochii ptrund tot mai profund n nclceala stilului ciceronian, eu vd bine c rsul acela a fost parc de uurare, de mulumire, de bucurie c toat explozia, tot neateptatul ntmplrii caraghioase, n-a fost dect att ce-a fost, i nc un compliment, un umil compliment al unui biet ofiera descins i demobilizat care-i trece un examen n restan, un stngaci i sincer compliment adresat involuntar rarei ei frumusei.

    Dar att i nimic mai mult: ea a plecat cu adierea aceea de team care i-a plpit deodat n ochi i-n suflet, a plecat mai departe cu ea, numai acoperit de un zmbet de mulumire, de fericire i orgoliu. Nu tiu dac ai vzut vreun copil fraged i frumos plit de cine tie ce brusc

  • Donna Alba

    15

    spaim i n-ai dorit ca spaima aceea s aib un motiv real, s nu fie strnit de-o biat vedenie copilreasc, pentru a interveni de ndat, pn i riscndu-i viaa, numai ca s primeti de pe buzele subiri i din ochii grei un semn de mulumire, numai pentru a vedea minile plpnde i febrile ndreptndu-se recunosctor spre tine? Dar acum nchipuii-v pe aceast frumoas femeie, cerndu-v ajutorul ntr-un moment de cumplit panic, ntr-o grozav derut sufleteasc? Poate fi ceva mai minunat, mai dulce, mai rscolitor, dect recunotina unor ochi frumoi de femeie? Eu mi terminasem, cred, bine tezele la latin i mai ales la greac (urmasem clasica pentru c prin porturi ajunsesem s-o rup bine n greceasca modern i, cu toate deosebirile acesteia de elin veche, mi-era grozav de uor s descifrez texte i s m servesc de dicionarul enorm, care m fcuse de ruine adineaori) i-n ateptarea semnalului de plecare, mergeam cu gndul dup femeia care-mi mulumise cu ochii pentru spontana mea gaf admirativ. Dac sufletul ei era agitat, drumul ei trebuie s duc pe crri ntortocheate, m gndeam, i m vedeam ieindu-i dinainte la cel mai greu cot al vieii. Mi-au plcut totdeauna drumurile complicate, ncercate, al cror sfrit s nu poat fi vzut, nici mcar ghicit, dup primii pai. Rzboiul ar fi fost pentru mine un adevrat amuzament, dac scena luptelor s-ar fi schimbat zilnic ca-n tragedia napoleonian. Dar monotonia traneelor m exasperase cu desvrire, i toat amintirea acestui formidabil eveniment al vieii mele nu se traducea dect prin miros de pmnt i prin imaginea unor bltoace de noroi i snge: noroioas glorie!

    Acum stm n odaia asta de coal, pe bncile creia biei de oameni aezai se strduiesc s descopere, n nclceala frazelor antice, drumul cel mai drept al vieii. Eu nsumi m-am zbtui adineaorea la fel, pentru un astfel de drum, cu toate c m ngrozesc de-acum de netezimea i monotonia lui; o, capetele astea toate, tunse sau frezate,

  • Gib I. Mihescu

    16

    ondulate, pomdate, oxigenate, i dracu' mai tie cum, m dezgust literalmente cu ncpnarea lor de a-i afla, prin munc cinstit sau mici pungii pe sub banc, un rost ct mai clar i o comoditate ct mai sigur a traiului lor viitor. Mi-e scrb pur i simplu, cu toate c nu m ridic s apostrofez pe profesor, de mizeria acestor formaliti idioate i tiu bine c mine voi veni la fel, s scriu i s m las ntrebat, s m treac toate nduelile n cutarea celui mai bun rspuns, c apoi voi merge mai departe la universitate i voi frecventa regulat i docil pe toi aceti grduitori ai culturii mele, care trebuie s-mi dea o pecete i-o isclitur, s aplice o marc standard pe clocotul adnc al sufletului meu.

    Textul pe care l-am tradus din grecete descrie primii pai ai lui Ulise n insula nimfei Calipso. Eu tiu tot episodul mai departe, i versurile limpezi i armonioase, i frumuseea sentimentelor care se ncheag aci rsun att de distonant n aceast incint de cptuial, c m cutremur. Lsai-m dup femeia necunoscut, s-o pndesc la colul strzii, s ptrund ct de puin n nclceala crrilor strbtute de pasul ei majestuos! implor ochii mei pe domnul de greac cu ochelari de celuloid, cu burt ct un butoi de zece decalitri i cu degetele ptate de cafeniul trabucurilor proaste pe care le pufie dup program. Iat unde v poate duce, bravi biei, versurile lui Homer, par a gri ochii lui crpnd de satisfacie i pntecele crpnd de tensiune. Iar bieii scriu de zor, foarfec dicionare i arunc sterpe sonde n strfunduri de memorie, pelerini triti ai vieii n drum neogoiat spre idolul lor, idealul lor sfnt, burta domnului

    profesor sau alte buri, cu ct mai mari, cu att mai sus pe scara vieii netede i drepte.

    Se vede c profesorul de limbi vechi a neles rugciunea ochilor mei, c ne-a permis celor ce am terminat s ieim. M-am postat la rspntia din faa liceului, pndind n adncul strzii pe care cotise necunoscuta. i mi s-a prut

  • Donna Alba

    17

    c-o revd, chiar mai repede dect m ateptam. Era nc departe, ns mersul ei de antic regin m asigura c nu poate fi altcineva. A fi vrut s-o urmresc pas cu pas din deprtare, s-i prind pe ncetul firul nemulumirilor, poema tristeilor ei parfumate cu grelele picturi ale tentaiilor i misterului, i gndul m duce ht-departe, m vedeam aprndu-i salvator n armur, n culmea supremei restriti, cnd ea avu deodat un moment de ezitare, o main a trecut pe lng dnsa, ea a oprit-o i s-a urcat repede. Imbecilul, n-am neles dintr-un nceput c m cunoscuse de la distan dup enormele dicionare; maina a prelins bordura trotuarului pe care m aflam i-n trecerea fulgertoare n-am vzut dect ochii adnci care m priveau, poate cu spaim, poate cu mnie, poate cu batjocur, pe deasupra genii de arpe deschise n dreptul buzelor i-al feei. E ngrozitor cum omul nu vede nc la apropierea semenului su dect dorina de a face ru, egoismul i interesul, i nici un gnd bun i curat nu acord intrusului care sosete dintr-o alt cavern.

    Am ateptat aci, n locul acestor ncruciri ale soartei cu necunoscutul trector i incert, zile de-a rndul. Trziu, la o sptmn, o nmormntare somptuoas m-a nfurat la o revrsare de ape negre la postul meu de veghe; convoiul venea pe drumul de pe care ea-i luase zborul cu maina. Mi-am dat seama de la nceput c mortul e un brbat, un om cu mare situaie, i gndul acesta m-a nvluit ndat, c ea nu e strin de jalnica solemnitate; am cercetat deci cu luare-aminte ferestrele

    mainilor grele i cernite care formau suita, dar chipul ei nu l-am vzut printre gravii i eleganii jeluitori. n schimb, dintr-un grup care se rzleise puin de grosul alaiului pedestru, am prins aceste vorbe, pe care, curios, nu le-am uitat, cu toate c nu le-am gsit nici o legtur deocamdat, nici cu funebrul convoi, nici, de bun seam, cu aceea ce m interesa pe mine. i acum putei vedea ce maestru este acest Georges Radu erban..., tocmai sfrea unul de

  • Gib I. Mihescu

    18

    vorbit, cnd au ajuns n dreptul meu. Eu cred c-a fost avantajat i de ardoarea lui obinuit, care de data asta s-a preschimbat n adevrat furie..., a rspuns dup un moment un altul. E att de straniu cum eu n-am reflectat

    mai adnc asupra acestor cuvinte, care m-ar fi adus de la nceput pe drumul cel bun i, dimpotriv, ele nu-mi veneau mai trziu n minte, dect ca s ilustreze ct de indiferent era aceast ceremonie participanilor invitai i ct de indiferent putea fi banala ntreinere a acestora fa de cu ceea ce se zbtea n sufletul meu.

    Astfel, zadarnic am mai pndit la colul liceului i la osea, zadarnic am btut strzi i cartiere. Zadarnic am ateptat prin hall-urile cinematografelor i vestibulul teatrelor; ciudata frumusee trectoare nu mi-a mai fost dat s-o vd. Cu prilejul attor cutri i ateptri, am ntlnit alte femei, pe care, asmuit de nenoroc, le-am urmrit, le-am cunoscut i m-am nveselit cu ele n intimitate. Degeaba, ochii lor erau limpezi i rostul vieii lor din cele mai lmurite. Degeaba, ea nu era, nelinitea acea delicioas din privirile ei n-o mai gseam i timpul trecea acum iute, cnd mi dam seama i m uitam ndrtul vieii mele. Am ncercat apoi primul examen la facultate i m-am poticnit (ah, nemernicul de roman care, cu siguran, n ascunsul contiinei lui simpatiza cu nemii, dei toi pretindeau c-i fcuse studiile la Paris, dac nu era cumva de origine ungureasc, aa cum l arta faa-i rotund i ochii mici, negri, jucui), pe urm l-am ctigat i apoi l-am ctigat i pe-al doilea.

    n sfrit, mi-am luat i licena i acum bteam Calea Victoriei ca unul care nu mai avea nici o osteneal de nfruntat n via; dar ea, ea, zna nelinitii i a misterului, nicieri! Nu-mi rmnea pentru potolirea sufletului meu dect s m obinuiesc cu gndul c va fi fost vreo provincial n trecere prin Bucureti, sau, Doamne! cine tie ce actual parizianc, revenit doar n treact prin patria pe care o prsise de copil. i cnd astfel de

  • Donna Alba

    19

    presupuneri mi cutreierau prin cap, mi venea uneori gndul s rscolesc ara n lung i-n lat, dar ideea Parisului nemrginit m linitea ndat ca pe un nebun o gleat de ap cu ghea. Bani de mult nu mai aveam, pentru c leul se rostogolise ru de tot, i scurt vreme dup primele chefuri de capitalist retras la Bucureti, cu bani la ciorap spart, am bgat de seam c vndusem pe nimic viioara i casa printeasc; dar eu tiam s gsesc uor i s duc bine la capt orice lucru hamalesc, i n privina asta nici Parisul nu m-ar fi nspimntat. ns acolo eu socot lumea mai clit n nevoi i disperare; pe cnd aici, unde buna stare mai trona pn mai alaltieri netulburat i unde groaza restritilor ip att de strident, pe toate crrile, n ochii senini i neobinuii cu greul, e tocmai locul unui brav cavaler rtcitor ca mine. Deci, la lucru, n cutarea unui devotament, cruia s m subjug cu tot sufletul i trupul! Dar unde, dar cum? Durerea plnge pe attea fee, dar eu vreau s fie ceva frumos, complicat i romantic; ar trebui poate s dau i un anun la ziare. ns toate astea sunt numai glume gratuite i pure prostii. n gndul meu nu domnea dect o singur femeie i mai cu seam lumina aceea ciudat din ochii ei. Iar ncpnarea de-a nu o uita, de a nu renun la ndejdea gsirii ei, mi-o explicam ca pe o prevenire, ca o asigurare, ca o siguran nu numai c o voi mai ntlni odat pe femeia asta, dar c, hotrt, ea va ntoarce ntr-un fel sau altul acul care arat perindarea irevocabil a seninului i gravelor intemperii pe cadranul existenei mele.

    Cu toate c urmam Dreptul, tiin care nu-mi plcea deloc, frecventam Palatul de justiie nu pentru a nva mecanismul proceselor, ci pentru a contempla mizeriile omeneti i attea taine ale vieii, pe care numai judecile le pot nfia. Eram satisfcut cnd vedeam hoi pedepsii i m necjeam de-a binelea cnd vreun avocat izbutea s gseasc o chichi de amnare, tocmai cnd sabia tioas a sentinei se coborse la civa milimetri numai de gtul

  • Gib I. Mihescu

    20

    celui tras la rspundere, n loc s m bucure chichia, ca pe un viitor meter aprtor, n loc s m fac s murmur i eu de admiraie ca gloata de pe bncile din jurul meu, extaziat de acest renghi jucat justiiei de-un limbut firav, cu zmbet iret, cu hain demodat i pe figur cu stigmatul bolii de ficat, deplngeam pe reclamatul uluit i deplngeam sentimentul de dreptate, care mi se prea c coboar, din ce n ce mai mult, din contiina oamenilor, cu ct bteam mai des slile umbroase i totui prfuite i anoste ale marelui palat. Aveam impresia limpede, din ce n ce mai limpede, c magistrai, avocai i legi de-a-mpreun, cu toi i cu toate i-au dat mna s orbeasc pn la desvrire pe zeia cu un biet cntra n mn i cu sabie ruginit, i aa destul de strns legat la ochi. Am neles repede n aceast mare cldire c dac a avea vreo nefericire personal din pricina vreunui semen al meu, niciodat nu m-a adresa aci ca s mi se repare nemulumirea. i m bucurai c nu mai am pe nimeni i nimic n lume de care s m tem c s-ar putea nfrupta de atta strmbtate ct plutea aci i ct se cocea pe lungile culoare, n grefele mucede, n anticamerele cabinetelor de instrucie, n sala pailor pierdui i mai cu seam n aceasta aa-denumit Urltoare, inform i monoton, al crei vuiet era destul de compact ca s acopere bine articularea discret a attor nemernicii.

    Procesele de fals m atrgeau ndeosebi i m scandalizau achitrile vinovailor. Faptele mele trecute nu-mi puneau ctui de puin n cumpn revoltele actuale; s fi fost asta semn c m-am ndreptat sufletete? Nici vorb c nu, doar la examene prezentam regulat tunica galonat cu ceaprazurile aurite ale minciunii celei mai sfruntate, ale profanrii celei mai neruinate. Nici nu cutam s gsesc n faptele mele trecute i prezente motive de scuz legitim, dei poate a fi gsit uneori, i nici nu ncercam s le situez fa de ceea ce vedeam aci, ntr-un grad mai benign ori chiar inofensiv. M descopeream i eu un pctos ca toi

  • Donna Alba

    21

    acetia, iar ceea ce m deosebea de ei era numai faptul c n loc s m bucur de-a valma cu dnii c ne gsim n bun companie, m rzvrteam de-a surda contra lor i contra mea, instinctiv, n faa cte vreunei sentine cu susul n jos, n vreme ce raional, mai apoi, m liniteam c aa trebuie s fie i c eu nsumi, n orice caz, nu eram ndreptit s m ofensez pentru aa ceva.

    Mai ales cnd auzeam oapte pe culoare c la cutare magistrat deocheat (vai, i de ci nu mai mergea vorba!) tariful pentru amnare era atta pentru un termen scurt sau lung, dup nevoie, era atta pentru o achitare sau o condamnare, dup poziia celui interesat era atta, jubilam, cu nespus tristee de altminteri, c nefericitul acela dinaintea barei, nvinuit pe nedrept sau fremtnd de dorul de a-i vedea drepturile restabilite, nu mi-e frate sau sor, unchi, vr sau chiar prieten. Individ anonim, sufeream mai uor nenorocirea ce-l ptea i pe care eu o tiam dinainte; n cel mai bun caz ea avea s constea dintr-o pierdere de timp att de mare, dintr-un jaf al avocailor aa de crncen, c orice idee de dreptate avea s se transforme pentru bietul om ntr-un fel de satisfacie idioat c i-a zbuciumat zdravn adversarul, dei el nsui n-a avut o soart mai bun.

    Cu aceast acr i enervant dispoziie, pentru viitoarea mea meserie, eu mi urmam nainte soarta. Regretam c nu am nceput medicina, poate i aceea mi-ar fi sturat setea mea de tainic i de insolit, dar acum era prea trziu s mai dau ndrt: mi-era lehamite s-o iau de la capt cu studiile i apoi eram grbit s ntreprind ceva serios n lume. Ce? Nu tiam nc. S m fac magistrat nici nu visam; s m ploconesc pentru a obine un loc mai bun ar fi fost cea mai teribil josnicie pentru mine: s fii recunosctor politicianului care a intervenit pentru tine i totui s juri c vei distribui dreptatea n chipul cel mai obiectiv cu putin, gseam c e o mielie, o absurditate la care mi-ar fi fost cu neputin s m pretez; atta mai trebuie s-mi

  • Gib I. Mihescu

    22

    mai i scontez turpitudinile! Iar ntr-un fund adnc de jude nu vream s m duc; tiam c acolo trebuiesc ntr-adevr oameni purificai ca mine acum i nsufleii de inteniile cele mai bune, dar nici prin gnd nu-mi trecea s m nnmolesc att de departe. i mi-era fric: eu, fugarul din tineree, apucat din nou de nostalgiile marilor orae, nu cumva, n cele din urm, aveam s pactizez cu monstrul politic, s m ntorc nemernic i umilit la cea mai sinistr Canossa.

    Eram doar un incomplet, mi dam perfect de bine seama. M dezgusta nemernicia i nedreptatea, dar aveam oare acum n mine oelul necesar care s nu se poat nmldia dinainte tentaiilor? Cnd, bunoar, apariia cea frumoas i necunoscut avea ntmpltor s-mi taie iari de-a curmezi drumul vieii? mi simeam apoi sufletul muiat nc n pctoenie, pentru c m surprindeam gndind: dup ce-mi voi lua licena, n-am s mai uzez de nici o hain cu galoane de rnit, nelegnd prin asta c n-am s mai m folosesc n avantajul meu de nici o turpitudine orict de mic. Dar mi acordam astfel soroace i asta mi scdea i mai mult ideea, i aa destul de proast, ce-mi fceam despre mine. O singur scnteie mai lucea n aceast rn imund i anume gndul c eram un om sincer, gata s proclam: Toi, cei ca mine deoparte, s lsm pe cei buni s judece i s crmuiasc! Doamne, cte capre albe ar mai rmne, cnd noi, cele negre, le-am face n sfrit loc... i mai aveam o bucurie: toate aste gnduri, pe care la urma urmei puteam s nu le am, mi dovedeau c prul caprei care reprezenta persoana mea nu era tocmai-tocmai aa de negru...

    n avocatur tiam c am s-mi sfresc veleatul. i cutam pe acela care s-mi serveasc de ideal i ndemn. I-am auzit pe toi, i nu erau puini cei pe care-i admiram pentru logica nenfrnt a argumentelor, pentru tactica zdrobitoare a momentelor cnd tiau s se serveasc de aceste argumente, pentru strategia gradaiei n care le

  • Donna Alba

    23

    mnuiau. Dar n ochiul lor triumftor, n mijlocul btliilor ctigate, surprindeam recele ironiei, opacul vitreg ca un ochi mort al lipsei de suflet. Chiar cnd pledau pentru o cauz nobil, i puneam numaidect n locul adversarilor, susinnd cu ardoare tema invers. i era de ajuns att: s-i mut cu imaginaia dintr-un capt n cellalt al barei, ca s m ngrozesc de rceala de cuit, de lipsa de umanitate a acestor aprige dueluri. Eram nfricoat mai ales vzndu-i ct de puin se sinchisesc de aceast lips, ba chiar o excludeau categoric din preocuprile lor, afectnd exclusivitatea aa-zisului adevr pur, nepsarea doctorului care strbate cu bisturiul mruntaiele pacientului. Straniu adevr pur care poate fi dovedit ca valabil pe dou fee contrarii, sinistru chirurg care poate opera i cu ascuiul i cu mnerul cuitului!

    nfricoat c nu pot prinde un fir, un singur fir conductor firesc i drept, n aceast harababur de gnduri i de revelaii, m nfigeam i mai adnc n amintirea femeii frumoase, ce-mi fusese dat s vd doar n spaiul strmt al unei fracii infime de timp, pe vremea cnd mi treceam ultimul examen ideal. i, lucru extrem de straniu, cu imaginea ei n minte, ddui n sfrit peste omul care mi se pru, n activitatea lui de lupttor al dreptii, animat de-o flacr mai nobil, mai sfnt. Sau, n orice, caz: urmnd o linie unic. Bizar coinciden!

    Ca unul care-mi ddusem o frumuic avere, obinut cu trud cinstit de nite oameni cumsecade, pe-o biat sum, pe care nu att chefurile mele, ct i vicisitudinile economice mi-o aduser repede la neant, m socoteam o victim social i fceam cor cu cei pe care exproprierea nepltit deloc sau pltit cu pre n plin devalorizare i adusese n sap de lemn. Combteam, aadar, pentru o lege a impreviziunii, care mi se prea necesar, n aceste vremuri, att pentru efectele-i economice salvatoare ct i pentru moralitatea ei. Cu o astfel de lege mi-a fi vzut poate rentoarse casa printeasc i viioara, pe care nu mi

  • Gib I. Mihescu

    24

    le expropriase nimeni, e drept, ns le ddusem n schimbul unei valori ce-o crezusem constant ca i marfa oferit n loc. Bteam deci cu pumnul n mas contra feloniei marii finane i contra politicianismului, care btea moned i prospicia din devastarea vechii clase suprapuse, amgite cu hrtii ndoielnice, n schimbul unui imens avut.

    Exact atunci ddui, n secia comercial a tribunalului, de aceast statur dreapt i subire ca o tulpin de brad, de aceast vorbire impetuoas i totui elegant, dei presrat ici-colo de cte o floricic de stil, uneori i aceasta de mult fanat. De la nceput simpatia mea alerg spre acest om, el nsui foarte elegant, i a crui barb mic, neagr, strbtut de dou fire argintii, prelungindu-i figura cu ochii adnci, cu pieli de fat, i da nfiarea unui chip brncovenesc, zugrvit pe mnstiri voievodale. Numele lui, care pe mine m tulbura ntr-un chip deosebit, asemeni avea rezonan istoric. Radu erban, numele de familie, cci l purta aa ntreg dup al domnului, care pretindea c-i fusese strmo, stricat ns de pronumele personal, franuzit dup obiceiul clasei din care fcea parte: Georges Radu erban. Aa prinsei oapta vecinilor din bnci. Prima dat crezusem c e vorba de un boier despuiat de avere, care vroia s dovedeasc judectorilor c acei care-i ajutaser moia se ntrecuser cu gluma; chiar glasul lui se arta dojenitor puin, invocnd meritele familiilor boiereti n cultura i economia rii, dac de celelalte evenimente ale trecutului nu se mai ine seama. Dar cnd intr apoi, cu o siguran, de sine uimitoare, ntr-o serie de consideraiuni juridice, pe care eu nsumi nu le pricepui dect pe jumtate, i cnd vzui c toat argumentaia lui se refer la un alt nume boieresc: Rul Ipsilant, nelesei c e vorba de un avocat. ns cum? Georges Radu erban! Judecnd dup chip i prestan, trebuia s fie om n puterea vrstei i nu un debutant. Or, eu cunoteam, cred, toi avocaii de seam ai baroului, pe

  • Donna Alba

    25

    toi, deci, care puteau vorbi chiar cu mai puin bogie retoric, argumentaie juridic i ndrjire btioas ca acesta. Poate va fi fiind de la Iai, vreun profesor universitar gndeam, sau din alt ora mare: Brila, Galai ori Ploieti, acest om despre impetuozitatea cruia prinsesem zvon demult, la o ntmpltoare ceremonie funebr. Dar a fi neles atunci ca s pledeze la Curte, n apel sau recurs, dar nu la Tribunal; i-apoi, cuvntul lui curat muntenesc, ba chiar oltenesc sadea, nu mai lsa nici o ndoial c nu putea veni de dincolo de Milcov. E un avocat nou, aflai pe urm. A nceput de civa ani (?!) i de la nceput s-a dovedit un bun vorbitor i un om de studiu temeinic. Era mare proprietar i un priceput agronom cu ntinse nvturi de specialitate. Dar cnd moiile i-au fost cioprite zdravn, s-a apucat de meteugul dreptului: avea o licen veche i un doctorat neterminat dinainte chiar de a se dedica agronomiei. Imediat dup rzboi i-a ntregit titlul cu o tez rsuntoare la Paris i iat... promite grozav.

    M-am apucat struitor s urmresc cariera aceasta bizar. O, n srcie lucie nu rmsese urmaul domnului care a urcat tronul lui Mihai Viteazu. Moie mai avea destul i cunotinele lui de bun seam fcuse dintr-nsa o grdin. Dar spre a se feri de noi surprize sociale, i-a mprit munca de cmp cu cea de bar; pmnturile lui erau n preajma Bucuretilor, n Valea Prahovei, unde i rmsese nsemnate ntinderi petrolifere i pe Neajlov. La cele din Oltenia renunase definitiv n schimbul concesiunilor ce i se fcuser dincoace.

    Georges Radu erban - ar fi putut s-i zic i Basarab, dar nc din vremea bunicu-su familia renunase la acest nume, pe care-l acaparaser atia cvasi sau chiar nendreptii - proceda cu adevrat boierete i n avocatur. L-am urmrit din sal n sal, din instanele mai puin nsemnate pn la nalta Curte. ntre cauzele pentru care interpunea talentul i vitejia lui de lupttor cu

  • Gib I. Mihescu

    26

    fibre adnc atavice era o legtur, un sens, Rara avis, mai bine zis unica avis, era n avocat care pstra o atitudine. i apra clasa lui social, cu energie i tactic, de valurile tot mai nedomolite ale dezastrului. L-am zrit, desigur, plednd i n alte procese, fr nici o legtur cu exproprierea; dar i ntr-acestea mi se prea c-i alege totdeauna poziia cea nobil, pentru c dreapt, pentru care fcea s-i ncrucieze tiul priceperii cu adversarul.

    Dar ce svrea omul acesta n procesele agrare era o deplin minune; ce amploare le da el unor chestiuni care n genere preau anoste i fr culoare!

    Le ridica la proporii nfiortoare de tragedie i de epopee, le gsea totdeauna complicaii de nalt logic, dinaintea crora reprezentanii ministerului ddeau pas cu pas napoi, pn la nfrngerea final. Uneori statul sau obtile rneti i ntreau puterile, cernd concursul temutelor celebriti ale baroului; a fost o mare ngrijorare pentru mine cnd am asistat la prima lupt deschis n acest fel. Dar pe urm aveam o plcere s vd cum viteazul acesta rstlmcea articolele legilor ca pe nite complicate figuri de floret, nvingnd adesea, fiind strpuns i dobort onorabil de cele mai multe ori.

    Era dreapt i sfnt mproprietrirea ranilor: eu nsumi strigasem astfel de attea ori, ndat dup rzboi. Dar ea trebuia fcut cu dreptate i nelegere. -apoi, chiar n cazurile nedrepte, m simeam grozav de nduioat vznd pe omul acesta, ncolit din toate prile, meninndu-se elegant pe poziie i tiind s cad aa cum vor fi czut strmoii care i-au adus fal numelui: pn n ultima clip, a nruirii totale, el brava cu ndrjire pe cei care-i doborau casta i prbueau epoca faimei boiereti, ochii lui erau luminai pn la urm de o credin drz i era uimitor s vezi aceast zbatere titanic, de parc s-ar fi ncercat, cu toate forele lui sleite, un singur biet om, s salveze cu pieptul lui de la nec o corabie imens. Pe urm, figura rpus se brzda de-o grea dr de restrite; parc

  • Donna Alba

    27

    era o adnc tietur de spad din mijlocul frunii pn-n rdcina nasului i-n negrul brbiei. i uittura lui de dispre era azvrlit ntreag adversarilor, Curii i insensibilului public asistent: o, cum ar fi poruncit el

    atunci s fie btut cu biciul aceast grmad de netrebnici. Spumega neputincios i crunt, crunttura asta care avea s m urmreasc apoi pn i-n adncul viselor, i atunci vedeam aceast minune a minunelor n hodorogitul Palat al justiiei romneti: un avocat care tia s sufere pentru o cauz pierdut, nu un simplu actor care-i scotea masca ndat ce-a rostit ultimul cuvnt, spre a ceri aplauze vulgului.

    La un an i jumtate dup descoperirea lui Georges Radu erban i la vreo dou luni dup luarea licenei - era un fcut cu potrivirea aceasta ntre examene i marele eveniment al vieii mele - femeia nespus de frumoas pentru mine i cu mndru mers regesc mi ncremeni iari ochii. Fulgerul a czut pe o strad retras i boiereasc pe unde eu tot mi mai loveam piciorul de caldarm, din obinuin, cci tot cam la data ntlnirii lui Georges Radu erban mi luasem orice ndejde i m cufundasem n misterele dosarelor i ale articolelor de lege. Automobilul, pe care-l vzusem ieind dintre aripile unei pori de fier, cu zece case mai la deal, a venit lin spre mine i a stopat drept n faa mea. i s mai crezi c nu exist o nlnuire a lucrurilor, o stranie nlnuire ale crei verigi le vezi ncolcindu-se una de alta dup spaii de ani sau poate de decenii. Maina stopat i oferul a srit ndat i apoi a rupt-o la fug napoi. A fost uitat ceva acas?... Prin deschiztura ferestruicii lsat, cci era acum un noiembrie dulce i ruginiu, am revzut-o. Am rmas locului, cu picioarele lipite de pavaj, pietrificat. Ea m-a privit cu indiferen i n faa insistenei mele a ntors capul plictisit. Pe urm m-a privit din nou i parc am citit un oarecare interes bine disimulat n creterea imperceptibil a ochilor ei. M-a recunoscut? n prima clipit am crezut-o,

  • Gib I. Mihescu

    28

    dar pe urm, cnd a nceput s priveasc iari pe fereastra dimpotriv ca i cnd eu nici n-a fi existat, m-am ndoit. Oare att de puin s m pstreze n auzul ei ecoul enormelor dicionare rostogolite de sub brau-mi paralizat! Adic de ce att de puin?... Deloc, deloc, deloc... Nici o amintire, nici o firimitur de amintire din acel bubuit de grenad, care de-atunci a rsunat de attea ori i att de puternic n urechile mele, prefcndu-m n buci de ruine sau fcndu-m s cresc nsui n brae i-n suflet la gndul c i-am adus involuntar omagiu, o floare de mulumire spontan i alta cu miros mai adnc de orgoliu satisfcut. i astzi, acum, cum rsun de haotic n urechile mele bufnetul acela de demult! M uit cu ochii care sorb zarea ca ventuzele s vd dup care anume zid o s reapar oferul, i numr primele case, pn ntr-acolo, ca msurtoarea s-mi fie i mai sigur la ivirea lui. i cnd aceasta se ntmpl i privirea mi se ndrept triumfal ctre ea, i surprind coada ochiului spre mine, ngrijorat de pricina interesului pe care mi l-a ctigat lungul strzii. Cadena grbit a pailor oferului o face s strng buzele ntr-o micare de nelegere i deplin nemulumire. i acum nu m mai privete nici cu coada ochiului i nici mcar oferul nu-mi arunc vreo privire. Pe urm maina neagr i lucie pornete iar fr nici un zbucium, fr nici o burzuluiala de motor, cu uiet lin, aa cum venise; pntecul ei larg, de ra leeasc, pe roatele scurte, i aceast pornire fr opintire i zgomot, toate m fac s m simt umilit i josnic i cu rdcini mai adnci n trotuarul de care nelenisem; apoi, cnd totul dispru, m simii parc uurat de-o grea i umilitoare povar, mi privii ghetele puin sclciate de noua pingeleal, dunga de la pantaloni crescnd ca o creast deasupra genunchiului i luciul pardesiului meu scurt, bine periat; i efluvii de voin i de ncpnare m podidir din toate adncurile luntrului meu. Pornii cu pai siguri spre a unsprezecea poart, ale crei canaturi grele un ngrijitor n vest i cu

  • Donna Alba

    29

    or alb de abia le nchidea. i pe emailul unei firme discrete, ncrustat n ornamentaia de fier a gardului, citii aa de orbit, ca i de rennoirea minunatei apariii:

    Georges Radu erban, doctor de drept de la Paris, avocat. Cons. 9-11 1/2 a.m.

    Era o cas retras de naltul portal metalic, la mai mult

    de douzeci de metri. O grdin n miniatur, tiat la mijloc i pe margini de alei largi cu piatr galben n ptrele mrunte, poate mai primea razele soarelui numai n zilele din preajma imediat a solstiiului de var. naltele imobile vecine, care porneau chiar din trotuar, aruncau n restul timpului o netulburat umbr. Cldirea n piatr sau zugrveal sur, era greu de distins ce anume, prea rece i impuntoare. De proporii respectabile, n-avea dect cte o fereastr de-a dreapta i de-a stnga intrrii negre n fier; iar etajul, asemeni, o u la mijloc cu balcon mic de fier negru din care se las asupra parterului un felinar cu sticl mat fieruit aijdeiri i iari cte o fereastr mare de-o parte i de alta. Doar persienele grele i brise-bise-le dinuntru dau cldur i via acestor ochi de cristal, de-o transparen vie i scormonitoare, de izvor. Treptele largi i lungi de piatr urcau puin deasupra solului; la nivelul lor, de o parte i de alta, vegheau din adnc geamurile zbrelite ale subsolului.

    Acum era dup-amiaz i prin urmare n-aveau loc consultaii; cnd omul de serviciu pieri pe una din aleile laterale, totul muri dinaintea acestei locuine cu attea sulie negre i chenare de doliu. Acum vzui i cele dou felinare de-o parte i de alta a porii de fier; asemeni paralelipipedice, ngustndu-se spre baz, din geam mat i fier negru, forjat, cizelat artistic ca la nmormntrile clasa I.

  • Gib I. Mihescu

    30

    A fi vrut s m ngrozesc de aspectul acesta funebru, ca i de dispreul stpnei i al slugilor; nici argatul care nchisese poarta nu se uitase la mine, cu toate c m oprisem net n faa lui. A fi vrut s plec cu gndul c n acest mormnt luxos nu este i nu poate fi chip de ptrundere pentru un om viu i plin de planuri stranice pentru viitor ca mine. Brbua neagr, tiat de dou fire argintii, a lui Georges Radu erban mi apru apoi n minte cu aspectul ei inactual de tablou mural din mucede biserici.

    Un miros de untdelemn, de candel i de tmie mi umplu deodat nrile i vzui pe Georges Radu erban mnuind o spad autentic, zbtndu-se i tind n gol, de-a surda, dinaintea jilurilor nalte ale naltei Curi. Ce apra Georges Radu erban n faa acestor rnjete vii i omeneti: pe morii din strada asta tcut, fr nici o suflare, pe care m apucai s-o parcurg de la un cap la altul, doar oi da de vreo vietate oarecare. ns nimic, nici o micare, nici un zgomot; din cnd n cnd, pori largi ca de enorm cavou se cscau lin i fr nici un scrit i cte-un automobil prindea deodat s alunece pe asfaltul aleii mortuare, fr nici un zgomot, ca-n lumea de apoi. Apoi iari linite deplin, ncremenire.

    Tocmai ctre un capt, ddui n dosul zbrelelor de un uria cine-lup, odihnindu-se pe pntece i lsnd s-i spnzure dintre armturile ascuite ale dinilor o limb lung i roie, ca o panglic. Nici el nu se uit la mine, dar nu m lsai pn nu-l asmuii i nu-l repezii nprasnic mpotriv-mi; l fcui s mute zbrelele groase cu dinii lui teribili i plecai satisfcut c, n sfrit, trezisem o via n aceast cetate a morii. i abia atunci frumoasa din basme, pe care o gsisem dormind n pdurea fermecat, mi reveni cu rsul ei fricos i satisfcut de demult, cu mersu-i regesc, cu adncurile de via i team din ochii de culoare incert i nnegurai. i toate nedumeririle, i toate ntrebrile, i toate visurile i hoinrelile cu gndul, i toate restritile i dezndejdile, pe care minutul trecerii ei pe

  • Donna Alba

    31

    dinaintea-mi mi le lsase pe att amar de timp n suflet, izbucnir deodat n clocot i nir cu furie de abur, sub mare presiune, n vzduh. Gnduri mari i btioase mi fulgerar nc nedeterminate prin zrile creierului aa cum licresc n profunduri indecise semnele furtunii potopitoare n nopile de var. Seva dorinii m podidi din toate prile i ea era una cu seva dorului de lupt, care trebuie s te duc la liman. Fatal, chipul lupttorului cu spad, care lovete n van, iari se aprinse viu n cadrul minii mele: domnul Georges Radu erban m atepta dinaintea casei cu sumbr faad. i-mi examina cu buzele boite de scrb ghetele sclciate i dunga pantalonilor, care se nla ca o creast deasupra genunchilor. Dar domnul Georges Radu erban primea s se bat cu unul ca mine i asta era prea mult, era tot... Castelana cu ochi nfiorai de-o team, al crei rost acum prea c se desluete, n-avea dect s priveasc din dosul grelelor persiene prin strveziul de izvor al cristalului. Doamne, care? din dreapta sau din stnga? - aceast lupt inegal dintre un elegant meter al armelor trecutului i-o haimana, revenit de prin porturi i-abia scpat de pucrie, care n-avea dect braul gol i drz, drz ca tinereea clocotitoare.

    Trei zile ddui trcoale casei cu sumbr faad, cum aveam s-o numesc de acum nainte. Tot timpul m ferii dinaintea puinelor ferestre; stteam mai mult prin faa locuinelor vecine, pndind s vd cine intr i cine iese din bizarul dornicii. Dimineaa vzui ntr-adevr unii clieni sunnd la poarta avocatului: erau de obicei stranii figuri

    drpnate, elegante perimate, haine ultraperiate i btnd n verzui, ca ale mele. Pentru aceti strigoi se rzboia Georges Radu erban; pe ei, sau mcar pe cte unul dintr-nii vrea el s-l repun nu ceva mai sus dect ajunsese acum, cum i s-ar fi cuvenit poate, dar n vechi mriri, stpn al altora i al lumii. i cscai ochii pn la refuz dinaintea unui tnr destul de trecut, cu capul nfundat pn aproape de sprncene ntr-o adnc plrie tare, n

  • Gib I. Mihescu

    32

    pardesiu subirel cu talia sus, mod care apusese de mult, trgnd totui dup dnsul, de un lnu de metal, o javr pipernicit i proas, cu smocuri de pr sur picurat cu alb czndu-i n ochi. Cuadragenarul - nu putea fi mai tnr, dac-l priveai mai atent - cu aer de flcu avea desigur oarecare elegan n mers i-un surs fin i binevoitor, dar ntreaga lui persoan respira ceva apus i demodat. Fu pentru mine o adnc mirare, cum slujitorul nu-i opri dobitocul afar i-l ls s fie nghiit o dat cu stpnul de ua mare, cu geam mat ca i al felinarelor mortuare, i cu ornamentaii de fier negru, mbinndu-se sepulcral cu florile, i mai mate dect restul, ale geamului nsui.

    Dar curios, n zilele astea pe dl Georges Radu erban nu-l zrii, nici mcar ducndu-se la tribunal, cu toate c odat m urnii de pe tcuta strad abia pe la cinci dup-amiaz, s-mi potolesc foamea care m ghiontea cu disperare. i n-o vzui nici pe ea: automobilul cel elegant iei i reveni doar o singur dat, dar gol; l trimiseser poate tot la vreo nmormntare a cine tie crui scptat de acetia, pe care Dumnezeu l iertase definitiv, sau dracu' s mai neleag! tiu c inima mi sri din loc cnd porile se ddur n lturi s-i dea drumul: i cnd l vzui gol, parc scnci ceva n sufletul meu. Se duce s-o ia! strigai i ateptai nfrigurat ca, la ultimul examen de Roman, cu profesorul care nu vrea s in seama de galoanele rniilor de rzboi. i el reveni tot gol, de-mi venea s m reped cu capul n drevele de fier ale grilajului.

    Ah! trebuie fcut ceva! mi spuneam. Aceast pnd idioat dinaintea casei mi se pru acum

    de-o stupiditate att de caraghioas i de inutil, c-mi fu fric de ast dat s nu m revad vagabondnd pe aci i ateptnd-o. Pornii cu pas grbit, optind cu disperare ca s umplu vidul din suflet: Trebuie fcut ceva, trebuie fcut ceva. Dar ce? i cu fiecare nou pas ptrundeam i mai mult n golul de care m temeam.

  • Donna Alba

    33

    Groaza de acest gol, de neantul care se interpunea ntre mine i femeia care m stpnea, peste voina ei, m nnebunea literalmente i m fcea s clnnesc nainte, cu glas articulat, spre uimirea ngrijat a trectorilor: Trebuie s fac ceva, dei nu-mi trsnea nici-o iot prin minte din ce a fi putut, din ce-ar fi fost de fcut i gndit. i, drace, de ce acest neant cumplit i negru, ca abisul de la marginea lumii? cnd stteam amndoi i ne ntlnisem doar n aceeai lume, n aceast lume? cnd ea locuia pe strada asta, la cteva sute de pai de aci i acum vorbea cu altul, poate cu domnul cu plrie tare i cu o biat javr legat de lan? i ce poate fi ea lui Georges Radu erban? Soie, sau mai degrab fiic... Hotrt, avocatul, dac nu atinsese jumtatea de secol, mult nu mai avea de bun seam. Iar ea putea foarte bine s se afle i sub douzeci i., cin... la naiba, dar putea s-i fie i sor... la urma urmei chiar soie de i-ar fi fost, he, he,... ce dracu', mare lucru ar mai fi fost i asta: soia avocatului Georges Radu erban, boier vechi i domn cretin, aprtor al dezmoteniilor soartei. Un avocat ca muli alii, cum puteam fi i eu la urma urmei... n orice caz, domnule, onorate domnule Georges, soia dumitale mi place i ce eti dumneata mai mult ca un avocat... Iat, mine am s trec pe la secretariatul facultii i am s-mi scot diploma de liceniat - o fi terminat odat ministerul la cu iscliturile! - i-n aceeai zi, dar exact n aceeai zi, adic 17, ba nu, 17 e azi, 18 noiembrie, domnule Georges Radu erban, voi merge la baroul de Ilfov i m voi nscrie... i cu ncepere de mine vom fi colegi, domnule Georges Radu i cum mai te cheam... Ei, ce atta mare lucru...

    M-am nscris ntr-adevr n barou i pe urm am dat rait prin slile tribunalului i-ale curilor, s dau de colegul meu cincantenar i s-l sfidez. Ha, ha, asta era tare nostim: ei bine, Georges Radule erban, unde i-e hlamida de domn? Strmoii ti tiau i spnzurau pe oricine ar fi vrut. Pe mine dac m-ar fi tiut c-mi ridic ochii pctoi la

  • Gib I. Mihescu

    34

    doamna, la doamna rii, crunt perspectiv m-atepta: clul nti m-ar fi jupuit de viu i m-ar fi umplut cu paie, dup obiceiul pmntului, ca s-mi contemplu singur imaginea din via; pe urm ar fi tras de sfoar de sus n jos, ca s m ridice ct mai sus, lng cuiul spnzurtoarei, s m contemplu de-acolo i mai bine, cu limba czut printre dini, ca o panglic roie, ca a cinelui din curtea boiereasc. Pe vremea aceea eu nu eram dect un simplu cine, un biet cine nici mcar boieresc; dar acum suntem colegi, domnule Georges, s mori de haz numai auzind. i voi lua procese rneti contra expropriailor dumitale, contra acestor btui de nenoroc i de capriciul timpului; s tiu c plesnesc ca broasca din fabul, umflat de nvtur, dar voi pierde noapte de noapte ca s studiez i s nvrtesc pe degete codurile i pandectele. Eu i fgduiesc c numele meu se va face auzit n casa dumitale, domnule Radule cel Frumos, cum se mai numea cellalt strmo al dumitale.

    Mi-am gsit n sfrit adversarul n faa naltei Curi. Atepta la strana lui, nfundat n jil. Cu ochii nchii, cu capul pe piept, cu firele negre ale brbiei prinse pe piepii cmii prea c doarme somnul de veci al unui mitropolit. Atepta ca preopinentul su, o for a barei, s termine; i ascultndu-l numai pe acest preopinent, din cuvntarea cruia, la fel ca i pe vremea cnd eram student, nu nelesei iari dect lucruri rzlee, fr legtur, m nchipuii n locu-i i nchipuii pe Georges Radu erban n locu-mi, nici mcar nelegnd pe jumtate, din cte ieeau din brbua mefistofelic a rivalului temut. l executam, aadar, maestru n cadena focoas a pledoariei acestui drac juridic simpatic, n pielea cruia m credeam; iar urmaul de domnitori i lsa capul brncovenesc s cad i mai adnc sub securea argumentaiei. l aneantizasem.

    Dar deodat se fcu o tcere, pe care, spre ruinea mea de june avocat, nu o prevzusem: nu-mi ddusem seama c vorbitorul era tocmai la ncheiere. Georges Radu erban

  • Donna Alba

    35

    se ridic mai trziu dinaintea magistrailor mui i solemni. i ncepu foarte ncet, mi se prea nespus de curios cum nite judectori aa de btrni pot auzi o cuvntare att de n surdin. Dar glasul prindea putere ncetul cu ncetul pentru a se opri apoi la o tonalitate mijlocie, ca a celor la care puterea i sigurana de sine striga n locul vocii. Ascultam atent s supun unui examen critic avutul tiinific al rivalului meu; vream s vd adic de care parte cade mai greu talgerul n cntarul nenelegerii mele. Cu ct Georges Radu erban avea s fie mai puin ermetic dect cellalt, cu att acul balanei va indica mai bine srcia bagajului su juridic; cu modesta mea licen, un alt criteriu de apreciere mi-era cu neputin de gsit. i forndu-mi literalmente luarea-aminte, constatam cu groaz c biata mea atenie alunec teribil pe de lturi: acele ei subiri nu se prindeau deloc n angrenajul solid al raionamentelor dezvoltate. M micai ngrijat n faa imensului drum pe care aveam s-l parcurg pn a ajunge la Georges Radu erban; cu ct cuvntarea lui se desfura mai n adncime, cu att m simeam mai uluit, mai ngrozit, mai zdrobit. Atia bolovani din vechi cutremure, attea piscuri latineti, attea stnci ale doctrinei, attea ape perfide ale jurisprudenelor invocate se nlau teribile de-a latul drumului ce aveam s urmez pn la casa sumbr. M ridicai ameit cnd el termin i-l urmrii prin toate culoarele, cum nainta ncurajat de secretar i clieni; m ineam dup dnsul srmnu i nfrnt, ca dup un printe aspru, copilul care-i simte totui viaa cumplit de legat de mna pedepsitoare. l urmrii tot astfel i n zilele celelalte.

    Prin toate slile de audien i prin toate coridoarele se rostea numele lui Georges Radu erban ca al unui avocat mare. Iar nemernicia mea mi reieea i mai evident din nepriceperea pe care mi-o constatam pe zi ce trece, audiind i ali avocai, incomparabil mai mruni, i din umilinele la care m supuneau pn i justiiabilii: un cetean

  • Gib I. Mihescu

    36

    rotofei, cel dinti la care m adresai chiar eu, refuz s m ia aprtor gratuit la cea mai ndeprtat de centru judectorie de ocol, de unde plnuiam s ntreprind marul triumfal napoi spre naltele seciuni ale Curii i spre strada funebr a lui Georges Radu erban.

    M npusteam noaptea cu furie asupra volumelor grele pe care le cumpram cu preul a mari sacrificii de la anticarii de lng chei. Pentru c eram ntr-adevr cldit pe scheletul vrtos al unei nenfrnte voine i ambiii; dar dinii lcomiei mele intelectuale se nfigeau ca n spun n talmudismul autorilor moderni, i ochii mi se nchideau de neputin dinaintea vastitii documentare a tomurilor celor vechi. Pe urm aflai din oapta public o noutate (pentru mine) care m fcu s holbez cei mai uimii ochi care s-au holbat vreodat: temutul avocat ucisese n duel acum trei ani pe un alt purttor de nume istoric: Tudor Buzescu, bogta, cu mari capitaluri n ntreprinderi, i membru n multe consilii de administraie. De bun seam c prima mea grij fu atunci s aflu dac Tudor Buzescu nu locuise cumva ntr-o anume parte a oraului, unde vzusem cndva o impuntoare nmormntare, i dac duelul n-avusese cumva loc din cauza vreunei femei. i aflai c ntr-adevr Tudor Buzescu locuise n preajma liceului unde-mi trecusem examenele i c era un brbat superb, un renumit sportiv i o inteligen supl i fin, c femeile se prpdeau dup chipul lui voluntar, seme i totui cu trsturi att de regulate, dei adnci; totui, c nu o femeie fusese pricina acestui duel, ci o simpl nenelegere de club, crescut cu timpul i care izbucnise la un moment dat ntr-un violent conflict.

    Am zmbit atunci n sine-mi cu adnc neles i am urmat i mai departe investigaiile: nu mai ncpea nici o ndoial c nenelegerea de club, urmat de violent ciocnire, avea o cauz mai adnc, o cauz care scpase tuturor, dar care mie, simplu spectator ntmpltor al acelor mprejurri trecute, nu-mi putuse scpa.

  • Donna Alba

    37

    Aflai ns mai departe c cei doi combatani nu fuseser niciodat prieteni, nici nainte, nici dup nsurtoarea lui Georges, care se petrecuse acum ase ani. Erau i adversari politici, i moteniser mpreun dispreul i surda dumnie reciproc de la prinii respectivi, ncurcai pe vremuri i ntr-un greu i lung proces. Pricina se sfrise ceva mai nainte de sorocul vieii celor doi adversari mbtrnii n lupt; o ctigase tatl lui Tudor, care muri apoi ndat dup aceea. Averea lui se mpri la cei doi motenitori: casele din Bucureti, depozitele i toat averea mobiliar o lu Tudor, iar imensele moii olteneti, un frate al lui mai mare, care le toc apoi repede n ultimii opt ani antebelici n petreceri monstre prin strintate.

    Neamul Buzetilor se exproprie astfel de pe pmntul strmoesc, fr zbatere i revolt - cum se ntmpl cu nemernicii de boieri ce-i pstrar i muncir avutul pn dup rzboi - n curgerea lin a unui vis de fericire, n preajma ruletei din Monte-Carlo, ori dinaintea sticlelor cu vin centenar, care fac s se umple de un luciu aparte ochii curtezanelor cu pr rou sau blond. Aa se duse i pmntul ctigat de la erbneti, pe nimic; Georges ar fi vrut s-l rscumpere din pietate filial, cci locul acela fusese mult drag printelui su, ns risipitorul, din rutate (probabil, tot pietatea filial l ndemna la astfel de rutate), l petrecu unui mbogit acaparator. Nu desigur din acest motiv Tudor ncepu s deteste pe cel care-i btea joc de un nume i de o motenire sfnt; ci ntreaga risip el nu i-o putu ierta fratelui su, cu att mai mult cu ct repetatele nstrinri le svrea fr veste i parc n dumnie. De aceea, n ajunul duelului, Tudor avu grij s-i lase ntreaga avere pentru binefaceri i nici o centim fratelui mn-spart, lovit cumplit de aceast pedeaps, pe care n-o atepta chiar att de radical i de crunt: muli ns opteau c bezmeticul ateptase la poarta sanatoriului vestea morii ca pe o sfnt salvare i c ptrunsese n casa frate-su mult mai repede ca oamenii legii. Testamentului

  • Gib I. Mihescu

    38

    desigur nu mai putu s-i fac nimic, cci el fusese dat din ajun de lupt sub form autentic la tribunal; dar tot ce czu sub mna lui de prin cutii i de pe etajere umplu la moment buzunarele-i i servieta ncptoare. Servitorii declaraser chiar c-l vzuser n mai multe rnduri revenind sub chip de frate ndurerat pentru a face inspecia birourilor i a casei de bani, dar instituiile legatare renunar la investigaii cnd se putu vedea ce man imens le revine din bnci i aciuni nominale. Aa c Buzescu, supravieuitor cu pronumele, ntru ironia soartei, Preda, se alesese i el cu ceva de pe urma morii fratelui su, la a crui nmormntare, n chip de mndr dezaprobare (gurile rele opteau: pentru a da impresie c nu gsise mai nimic n casa mortului), nu participase; cu toate c, dac ar fi fost ntrebat amical i discret, cum face de o duce acum, dac nu att de bine, n orice caz, destul de convenabil, muli credeau c de bun seam n-ar fi tiut s rspund.

    Att de multe lucruri aflai ducnd cercetrile pn la extrema limit, adic pn la testamentul lui Tudor Buzescu, pe care trebui chiar s-l citesc, pentru a vedea, nu cumva se gsete ntr-nsul vreo dispoziie subtil, suspect, ns revelatoare, orict de puin, a ceea ce m ateptam eu, i nimeni alt, absolut nimeni, pe ct nelesei, nu bnuia. Dar nimic, nici un semn, nici un indiciu, ct de slab; ns tocmai lipsa asta, creia i gsii o mie i una de explicaii, m convinse n cele din urm i mai temeinic c numai eu singur deineam adevrul ntreg, n afar de cei nchii n sumbra cas. Ct despre rest, faptul c Georges Radu erban era, pe lng avocatul de frunte, i un stranic mnuitor al armelor, floare la ureche, cu toate c eu nu tiam s m bat cu altceva dect cu pumnii i cuitul, ca toate haimanalele de taverne.

    Faptul c n-am dat pn acum crezare gndului care, ntrit de attea grave aparene i tentat de puterea magic a acestei perspective, mergea pn la presupunerea unei

  • Donna Alba

    39

    ignorante totale din partea domnului Georges Radu erban asupra drumurilor strbtute de soia sa prin preajma casei lui Tudor Buzescu n preziua duelului, n-a fost deloc de natur s m descurajeze, ca ntr-o bun zi s-mi strng cu putere dinii i s m prezint temutului avocat. Toate evenimentele acelea avuseser loc demult. Tudor Buzescu nu mai era acum cel mult dect o fantom (i asta, spun drept, cu toat predilecia mea pentru mister i ncurcturi nu m ntrista deloc, ba dimpotriv), iar ceea ce m atrgea acum spre casa cu funebr nfiare era frgezimea unei zne albe, nchise ermetic ntr-un decor de doliu. Mai tragic mister dect al acestei grele ncarcerri benevole - doamna putea doar iei ori de cte ori dorea - nici c putea fi altul, pentru c, iari din investigaiile mele prin anticamerele diverselor petreceri boiereti i din cronicile mondene cu ani n urm ale gazetelor bucuretene n limba francez, stabilii uor c soii Radu erban erau foarte retrai i doamna (al crei pronume tocmai l aflasem) Alba nu se mprtete ctui de puin din bucuriile zgomotoase ale vieii, la care strlucirea sa i-ar fi dat un att de larg drept. Iubea ea pn ntr-atta pe soul ei? Dar atunci ce-au nsemnat toate acele mprejurri ale trecutului, care doar mie, martor involuntar, mi glsuiser att de elocvent, aa cum mi glsuise apoi nopi de-a rndul acest chip dulce i mndru, chemndu-m cu glas ispititor de siren, pentru a m izgoni apoi crunt i nendurtor cnd ochii mi se ridicau plini de ndejdi spre minunata-i fptur regeasc. Sub umilina acestei a doua nfiri a nchipuirii mele i, de bun seam, aat de ea, am ptruns n sfrit n casa lui Georges Radu erban. Doamne, cte trcoale n-am mai dat atunci acestei case pentru a m retrage apoi nfrnt, doar c m vedeam n faa porii severe; degetul se apropia tremurnd de butonul soneriei i apoi cdea paralizat. Numai ideea c poate am i fost ochit de cei din cas i c m cerceteaz uimii, i bat joc de mine sau sunt ngrijorai de aceast nehotrre, m-a

  • Gib I. Mihescu

    40

    fcut n cele din urm s aps, dar mai mult ideea c ea st n dosul grelelor persiene i rde... ca atunci. I-am rspuns cu glas stins valetului, care m-a condus, pentru c era doar ora de primire, i trebuia s m conduc. i-n sala de ateptare, monumental i luminat parc artificial prin geamurile de deasupra, stteam ntr-un jil greu i nchideam ochii din cnd n cnd, poate de grozav mirare sau poate de grozav fericire.

    ncperea asta nalt i destul de larg ncepuse s m apese: simeam atmosfere peste atmosfere lsndu-se pe capu-mi i pe umeri, gata s m teeasc, dac jilul n-ar fi fost cu adevrat moale i elastic... Am vrut s examinez ornamentaiile n ghips i jocul desenelor zugrvelii, dar n-am priceput nimic i m-am uitat la vecinii mei. Era unul gros i astmatic ca o foc: eu n-am vzut foca dect la cinematograf, ns nu tiu ce m face s cred c foca are un rsuflet de astmatic. Vecinul meu era mbrcat ntr-o ub de cltorit iarna ntr-o cru, o ub enorm, albastr i cu un enorm guler de vulpe sau de iepure. Era acum n februarie i rostul ubei steia l-a fi neles afar. Dar cu toate c nuntru caloriferul dogorea plcut o cldur discret i dulce, omul ncotomnat astfel parc nici nu visa s-i desfac uba: numai o deschisese n fa, lsnd s se vad un gheroc de pielea dracului, umflat i acela de parc mai purta i alte boarfe pe dedesubt. n picioare avea botfori cu ireturi, nali pn sub genunchi, ca ofierii: fuseser cndva roii, dar acum erau nnegrii i numai pe alocurea mai scpau vreo pat din vechea culoare. Mai pe urm am aflat c l chema boier Gile, numele de familie i l-am uitat, c era de undeva de pe lng Olt, fcea poezii n stil popular i ntr-adevr purta pe dedesubtul gherocului de piele de drac nc un rnd de haine, dei prea voinic i rou n obraz. Cnd l-am cunoscut, mi-a mrturisit c la vrsta lui un om nu poate s-i pricinuiasc moartea dect numai prin frig; orict de ubrede i-ar fi arterele i celelalte organe, e suficient s se

  • Donna Alba

    41

    pzeasc de rceal, ca s nu ating pe urma ei nruirea general. De aceea umbla aa de ncotomnat i iarna i vara i, cu toate c la analiz s-a dovedit c rinichii lui sunt putrezi, el nu se temea ctui de puin; atta timp ct i inea la cldur, n-avea habar. Dar astea le-am aflat mai trziu de la el, acum ns l cntream cu coada ochiului i nu puteam s m dumeresc. Dar prin nimic nu mi se da pe fa nedumerirea, spre deosebire de cellalt client care atepta, n rndul de fotolii de dincolo de boier Gile. Acela era bine mbrcat i prea nervos; i rsucea mustaa neagr; aa cum i-ar ntoarce ceasul un om foarte grbit, apoi cdea n gnduri adnci, din care rsrea deodat, aruncnd priviri de uimire spre bundra enorm a lui boier Gile. l privea cu ochii att de mari i plini de indignare, c l-am crezut la nceput a fi chiar adversarul de proces al

    boiernaului oltean; vroiser amndoi s angajeze pe Georges Radu erban i nimeriser n acelai moment n camera de ateptare - rmnea numai de vzut pe care dintre ei l va alege avocatul. Astfel mi se pru mie - i mprejurarea asta, care mai la urm vzui c nu-i dect o simpl nchipuire, mi mai ddu via i mai puse puin interes n sufletul meu; altfel parc m simeam lovit de catalepsie i numai din cnd n cnd nchideam ochii de mare mirare. Cei doi m i vzuser cum clipesc de des, dar poate i nchipuiser c e un simplu tic, ca i al domnului care se trgea furios de musta i-o rsucea, cu o repeziciune uimitoare, dup ce privea indignat la bundra lui boier Gile.

    Clientul care era nuntru a ieit i dup el a mai ieit un biat tinerel, foarte elegant, de bun seam secretarul. El a fcut semn lui boier Gile s intre, spre vdita uurare a domnului cellalt, care atunci am vzut c nu-i poate fi rival de proces. Tinerelul i-a oprit ochii pe mine ntrebtor i insistent. M-am roit deodat i am nceput s m ncovrighez deasupra pntecelui; dar nu m-a ntrebat nimic,

    nici acum, nici cnd a venit s ia pe domnul nervos.

  • Gib I. Mihescu

    42

    Cnd am rmas singur i mi-am dat seama c nu mai e nici o putin de a evita rndul meu, o presimire teribil m-a copleit deodat: dac ea va iei tocmai acum de dup una din uile acestea? Simeam cum m nec de-a binelea numai la acest gnd i ajungeam s doresc chiar ca domnul dinuntru s termine mai repede, numai presimirea mea grozav s nu se realizeze, nainte de a da ochii cu teribilul, n momentele acestea, pentru mine, domnul Georges Radu erban.

    Iar presimirea se realiz aproape exact cum m gndisem eu, adic exact cnd secretarul subirel m ntreb n sfrit mirat, examinndu-m cu o struin suprtoare:

    - Dumneavoastr?... Atunci ea apru, dar nu pe vreuna din uile care dau

    nuntru, ci pe ua cea mare, pentru c venea de afar. Era mbrcat de ora i valetul i deschisese. La mine poate nu s-ar fi uitat, dac nu m-a fi ridicat tocmai atunci n picioare, ncurcat i de apariia ei i de ntrebarea care mi se pusese. Doar ochii s-au oprit pe mine n treact i am vzut n lumina lor c m-a cunoscut. A avut numai o micare de dispre a feei, pe care a alungat-o att de repede, c mult vreme m-am ntrebat dac a fcut ntr-adevr aceast schim ori a pstrat tot timpul ameitoarei treceri o indiferen complet i mai umilitoare. I-a rspuns plecciunii secretarului: - Bonjour, Radu! cu un accent pronunat pe u, fcndu-m s m ntreb dac n-o fi cumva chiar de origine strin. Dar toate gndurile acestea s-au perindat grabnic prin mintea mea, pentru c trecerea ei n-a fost dect o licrire de fulger.

    i iat-m dinaintea lui Georges Radu erban: urechea stng mi tiuia Bonjour, Radul... Bonjour, Radoul La Ra-dou nu m-am uitat o singur clip, de teama vreunui zmbet de dispre sau de comptimire pe buzele lui subiri, care ciripeau un grai att de piigiat. Ceea ce m uimea cu desvrire era numai drzenia cu care puteam vorbi, dei

  • Donna Alba

    43

    mi simeam pn i ncheieturile muiate de emoie, i apoi seriozitatea i gravitatea cu care m asculta Georges Radu (sau poate tot Radii?) erban. Era de nenchipuit pentru mine c nu m ntrerupsese nc, cu toate c i ceream un lucru att de absurd: s m primeasc secretar, dei vedeam bine c are un secretar. (E drept, eu nu pretindeam nici o remuneraie, orict de greu ar fi fost lucrul ce-mi asumam, i aceast dezinteresare bneasc am inut s-o subliniez n dou rnduri; dar poate c Radu l ajuta n aceleai condiii, cum era obiceiul la marii avocai.) Totui, vorbeam nainte, hotrt s spun pn la urm ceea ce pregtisem: era un fel de examen de altminteri de pledoarie, pe care trebuia s-l trec dinaintea lui, aceast cuvntare a mea. Dei el m asculta fr ca vreo fibr s tresar pe obrazul lui feminin, dei nelegeam perfect c m ascult ntr-adevr, cu toate c ochii lui priveau necontenit aceeai floricic albastr-marin de pe covorul albastru-cer, totui pricepeam de minune c rspunsul i va fi negativ. Numai cnd am atins punctul unitii de atitudine din activitatea lui profesional, pe care i mrturisii c am urmrit-o pas cu pas, el a fcut o micare abia perceptibil i a ridicat ochii mirai la mine. Se mira c am fost singurul care am observat acest lucru? C l-am admirat pentru asta tocmai eu, care nu fac parte din clasa lui, cum m-am grbit s-l asigur? C mai poate fi cineva afar de dnsul care apreciaz astzi o linie dreapt i nc doar pentru ea nsi? Sau - dracu' tie - s-mi permit ca un incontient de trgove bdran ce sunt s-i pun o not bun?

    Dar nu i-a dezvluit deloc gndul pe care acest moment al cuvntrii mele i l-a deteptat i, parc regretnd i el, ca i, de bun seam, preafrumoasa-i soie, c a putut lsa mcar numai momentan s i se ntrevad un simplu clin al ascunziurilor luntrice, a cobort din nou ochii la aceeai floare albastr i m-a lsat netulburat s termin.

    Cnd ultimul cuvnt al meu a zburat n aer, volatiliznd

    orice posibilitate de legtur cu acest om, cu aceast cas,

  • Gib I. Mihescu

    44

    cu aceast femeie, d. Georges Radu erban mai pstr un timp profund tcere. Pe urm mi ntinse mna (ceea ce nu se ntmplase la venirea mea) i-mi spuse:

    - Bine, domnule, am s m gndesc la propunerea dumitale... Treci ntr-una din zilele acestea ca s-i dau rspunsul meu!

    i-mi strnse degetele cu o singur apsare a degetelor lui lungi, osoase. De bun seam c dac mi s-ar fi vorbit astfel ntr-un birou public, a fi neles c trebuie s-mi iau orice ndejde. Dar de-aici plecam cu o mare, cu o puternic bucurie: oricum, cptasem favoarea de a mai suna o dat la poarta cu negre sgei, acum fr nici o sfial; de a mai ptrunde n hall-ul elegant i sever; de a examina mai bine mbrcmintea i ticurile clienilor tovari de ateptare, de a le ceda chiar rndul, numai pentru a prinde iar clipa divin cnd doamna Georges Radu erban se ntoarce din plimbarea-i matinal (care la bogaii tia are loc cam la aceeai or) i traverseaz sala cu mersul ei regal. S vedem, data viitoare, ce cuvnt, strivit repede n gnd, va lsa totui s scape ochii ei? Dar acum veti triste ncepur s-mi curg din viitorul acesta smlat de fermectoare culori ale apropiatei mele vizite n sala de ateptare a d-lui avocat Radu erban: dac doamna se va fi interesat de clientul acela mai tnr dintre cei din urm trei clieni... i va fi povestit soului ei o ntmplare cu dou enorme dicionare, care au czut odinioar de omagial stupoare de sub braul unui ofier descins la picioarele ei, i de asemenea de privirile insolente ale acestui tnr, odat, cnd automobilul casei a trebuit s stopeze brusc i ntmpltor n faa lui?

    La patru zile m-am prezentat iari n sala de ateptare i m-am bucurat crncen cnd am vzut-o att de ncrcat de mpricinai; aveam timp acum s atept aci i s respir pn-n fundul plmnilor aceast atmosfer cldu a crei prospeime vag parfumat de esene necunoscute nu era ctui de puin alterat de attea

  • Donna Alba

    45

    rsufluri. De altminteri, persoanele care adstau acuma prezentau inute decente i chiar elegante. M-am nfundat deci fericit n fundul larg al fotoliului, cnd ua se deschise i secretarul cu glas piigiat apru nsoind ca de obicei pe clientul care terminase. Domnul care venea la rnd se ridic, dar Radu, cnd dete cu ochii de mine, l opri:

    - Pardon, un moment, dar numai un moment...

    Apoi adresndu-mi-se mie m ncunotiin c maestrul dorete s-mi vorbeasc. Am roit cu desvrire i cele mai negre gnduri mi-au nit n minte, mai ales pentru graba acestei execuii cu adevrat sumare, i numai acel cuvnt familiar ntre oamenii de drept, maestrul n loc de domnul avocat, mi-a mai picurat parc o boare de ndejde n haosul din capu-mi. i, Dumnezeule, domnul Georges Radu erban m-a ntmpinat cu aceste vorbe, care mi-au umplut inima de fericire i-n acelai timp de team i cutremur, ntr-o msur cum nu cred s i se fi ntmplat nici celui ce i-a fost dat s aud glasul etern pe Muntele Sinai:

    - Am reflectat, domnule, la propunerea d-tale i rspunsul meu este afirmativ. Asupra salariului dumitale voi putea s m hotrsc dup primele sptmni de serviciu...

    - Dar... tocmai c... eu... v-am.... c nu... Domnul Georges Radu erban gsi inutil s rspund la

    aceast biguial, ca un boier vechi i bogat, care tocmai pe dezinteresarea mea bneasc n-a pus pre cnd s-a hotrt s m angajeze. Replica lui a fost ntrebarea dac sunt dispus s-l ajut chiar de astzi de diminea. Fr ndoial c i-am rspuns cu vocea plin a hamalului voinic (care la moment s-a i trezit n mine) cnd propuntorul l ntreb dac e n stare s duc o povar ceva mai nepotrivit pentru obinuitele puteri omeneti. Instinctiv am neles c aici, n biroul de fa, n care secretar al acestui boier era Radu cu accentul pe u, rolul meu nu

    putea fi dect acela de hamal n adevratul sens al

  • Gib I. Mihescu

    46

    cuvntului. i m-am comportat, spre marea satisfacie a patronului meu, ca un adevrat hamal. i gseam domnului Georges Radu erban cele mai prfuite dosare, cu cele mai vechi hroage: aveam o obstinaie n struinele mele care punea n ngrijorare pe toi grefierii, pe toi conopitii de la starea civil i pe toi funcionarii deintori de acte sau emitori de certificate n legtur cu justiia. Plecam i-n provincie, nu numai s descopr dovezi, pe care nu m lsam pn nu le aduceam pe gustul domnului Georges Radu erban, dar l i reprezentam la instanele mrunte, cernd termene i chiar punnd concluzii potrivit instruciunilor sale. Nu m cruam intenionat, oferindu-m s-mi iau drumul pentru un timp aproape pe jumtate ct mi s-ar fi oferit, i nu o dat, sosit dimineaa, dup un voiaj de 36 de ore, n-am pregetat s m ocup de lucrurile din ziua aceea. nct pn i maestrul a trebuit uneori s intervin i s-mi pun la un punct convenabil acest exces, care, laud Domnului, orict nu m-ar crede cineva, pe mine nu m ruina defel.

    - Mi-am dat eu seama c tocmai dumneata mi trebuieti! m-a asigurat domnul Georges, atunci cnd mi-a fixat dintru nceput salariul la un cuantum neateptat de respectabil.

    Pe bun romneasc, vorba asta venea aa: Am bgat eu seama c boierului pursnge i trebuiete vechil pursnge - i am rnjit n sinea mea, cutremurndu-m i mai teribil c totui, n gndul vechilului, trona tot mai tiranic, ca adevrat stpn, un cap de cear alb cu dini albi n rs ncremenit, capul doamnei Georges Radu erban, pe care, de altfel, o lun i jumtate dup angajamentul meu, eu n-am mai putut-o ntlni i vedea. Dar hamalul tia s atepte cu anii...

    Radu era i el mldi boiereasc, era slab i sidefiu, nalt i de-un blond lucios, cu dinii mari i btnd n glbejiu. Era bun la suflet i inteligent, frumuseea doamnei Radu erban, ca orice fel de frumusee femeiasc

  • Donna Alba

    47

    de altminteri, prea s nu-l intereseze. n schimb, asculta toate cuvintele patronului cu ochii larg zgii i avea o plcere deosebit s comenteze pledoariile i sentinele judectoreti. Pronuna un r stropit, care se subia i mai ru cnd apuca pe poarta unui dinte lips din stnga maxilarului de sus. La trei sptmni dup angajament (m mprietenisem acum bine de tot cu dnsul), cnd lucram mpreun ntr-o dup-amiaz n biroul maestrului, plecat la moie, cu ocazia unei pledoarii prin mprejurimi, ua se deschise fr s mai fim anunai i-i fcu apariia tnrul tomnatic cu gambeta pe urechi i cu celuul cu pr cre peste ochi, pe care-l vzusem odat de pe strad intrnd n aceast cas. Eram gata s-l ntreb ce dorete, dar bineele amabile ce schimb cu Radu m oprir. Pe urm furm prezentai: avui astfel plcerea s cunosc nc un descendent de domn i de beizadea: Rul (Raoul, cum semna el) Ipsilant. Mi-amintii c auzisem o dat pe maestru plednd pentru un mpricinat cu nume similar. Aflai mai pe urm de la Radu c era vorba chiar de el, dar procesul fusese pierdut i Raoul rmsese, din tot patrimoniul lui strmoesc, doar cu istoricu-i nume. i cu o licen n drept de la Paris, pe baza creia, nici mai mult, nici mai puin, vlstarul domnesc era, cum mi se spuse chiar la prezentare, coleg cu modesta mea persoan. Mi-am nchipuit deci, un coleg generic, coleg de bar, un avocat. Abia dup mai mult convorbire luai cunotin cu surpriz c distinsul oaspe din ziua aceea, care ne fcuse onoarea s apar ntre noi la ora 12 jumtate dimineaa, era asemeni secretar al patronului, coleg al meu i-al lui Radu.

    - A, poate ai fost n vreo cltorie? comisei, ca un veritabil burghez provincial ce eram, gafa s-l ntreb.

    El mi rspunse ns indiferent c n-a fost n nici o cltorie i atunci eu m gndii c o fi zcut bolnav. i mpinsei gafa i mai departe, mprtindu-i, gata de gratulare pentru nsntoire i revenirea n mijlocul

  • Gib I. Mihescu

    48

    nostru, aceast destul de logic temere a mea. Noroc c glasu-mi se auzi numai pe jumtate, dndu-i prilej s nu-mi rspund, ocupat s ntrebe pe Radu les dames sont chez elles. Dup care i lu rmas-bun de la noi i, trgndu-i cinele (a crui mutr mi-aduse aminte de-a unui lutar btrn i a unui mare politician actual) de lnuu-i galben, ne prsi nu pe ua pe unde intram noi i clienii, ci pe ua lateral, pe unde aprea maestrul.

    Radu m-a ajutat binevoitor s ies din toate nedumeririle. Mai nti les dames erau doamna Georges Radu erban i mama ei, doamna Smaralda Ruset, nscut nsi Ipsilant, mtu lui Raoul, aadar, vr primar cu doamna Alba. (Mi-adusei ntr-adevr aminte de o doamn cu pr alb pe care o vzusem de vreo dou ori trecnd prin hali cu un baston n mn, dei dreapt i plin de prestan, o dat chiar oprindu-se s se ntrein cu unul clin clieni i prnd nespus de afectat de vorbele aceluia: mi-am nchipuit, o vizitatoare a doamnei Radu erban.) Procesul lui Raoul, pierdut la Casaie, avea de obiect nu numai o expropriere n favoarea obtii, dar mai era ncurcat i de o prescripie fatal. Doamna Smaralda pierduse pe aceeai tem, cu mult mai nainte, pentru c avuse imprudena s se ncread, ca i restul comotenitorilor de altminteri, n temenelele unor deintori - foti embaticari, care nu rscumpraser - pricopsii de familia lor i totui trdtori; cnd obtea i-a mai cerut i drepturile ei, din mare latifundiar, doamna Smaralda n-a mai rmas dect stpna unei sfori de moie, pe care, degustat de toate netrebniciile suferite, s-a grbit s-o prefac n bani suntori. Restul e lesne de ghicit: i leul i francul francez - cci trei sferturi din capital i-l depusese ca prevedere la o banc din Paris - au czut vertiginos. Aceeai soart a avut-o i casa din Bucureti, pe care doamna Alba, pe atunci domnioar Ruset (ea semna ns ca domnioar, de dragul i pentru sonoritatea numelui matern: Alba Russet Ypsilant) o motenise de la tatl su: convins de geniul speculativ al

  • Donna Alba

    49

    mamei, o vnduse i ea la rndu-i, concomitent, pentru a se vedea apoi, din mare prines trit numai n strintate (unde se nfia doar ca prines bizantin), cum srcia se apropie grozav cu dini i pai de lup. i numai astfel doamna Alba convenise s accepte mna lui Georges, cu o decenie i mai bine mai n vrst dect dnsa. Astfel, gndul ei plutise n nori i mai nali, la care eu ameeam numai gndindu-m, i, ncercnd s-i descifrez, rmsesem cu gura puin ntredeschis i cu stiloul nfipt n nuleul brbiei, poziie din care m corectai repede, cnd Radu sfri i m privi puin mirat c pe un om de drept ca mine m pot impresiona astfel de ntmplri prea obinuite, i puin cam ncurcat c mersese prea departe cu vorba tocmai cu unul pe care destinuirile lui preau s-l intereseze att de mult.

    Mi-am impus de-acum nainte s nu mai par prea curios, pentru a afla ct mai multe; mai ales felul de a vorbi

    degajat i net al lui Radu i puina importan pe care o acorda evenimentelor zilnice i familiare, pentru a merita din parte-i vreo discreie, m ncuraja s-l descos cu mult abilitate. M prefceam c m in


Recommended