ELISABETHELISABETHELISABETHELISABETH ELLIOTELLIOTELLIOTELLIOT

C

C

C

C

rarea

rarea

rarea

rarea singur

singur

singur

singur

t

t

t

t

ii

ii

ii

ii

Gsete-i crarea spre Dumnezeu n pustie!

CUPRINS:Prefa.9Mulumiri.10 1. Un val neateptat.11 2. nverunare i tandree.15 3.

Singurtatea este un pustiu.19 4. Durerea respingerii.24 5. Toate dorinele melesunt naintea Ta.29 6. Darul vduviei.32 7. Sub aceleai auspicii.38 8. Divorul:Umilina final.43 9. O dragoste suficient de puternic nct s doar.47 10.Moartea este un nou nceput.52 11. Preuiete excesiv.58 12. Complimentulinadmisibil.66 13. Cstorit, dar singur.71 14. Dragostea nseamnacceptare.79 15. Un ogor cu o comoar.84 8 Cuprins 16. F-mi o turt! 91 17.Gloria jertfei.97 18. Partea mea din suferinele lui Cristos.102 19. O paceneobinuit.106 20. Ajut-m s nu doresc att de mult.112 21. Preschimb-isolitudinea n rugciune.119 22. Cum s abordez ateptarea? 124 23. O crarespre sfinenie.133 24. Maturitatea spiritual nseamn paternitate spiritual.13825. O via transformat.144 26. O u de ndejde".148

Prefa.Cred c subiectul singurtii este permanent n actualitate pentru fiecare

dintre noi, n fiecare anotimp al vieii noastre. n via, fiecare om triete clipe"de singurtate. Nu pot fi evitate. Important este s tim cum s trim", cum strecem prin aceste clipe de singurtate, nicidecum s cutm o modalitate princare s le alungm". Unora ne sunt hrzite" mai multe, altora mai puine,astfel de clipe, ns important este s descoperim c singurtatea nu nseamndoar suferin, ci este i un dar divin".

Rugciunea mea este ca cei care pesc pe aceast cale s fie nsoii de Celcare Se numete pe Sine Dumnezeul pcii. De asemenea, fie s descoperii ce anvat Pavel cnd era n nchisoare: tiu s triesc smerit i tiu s triesc nbelug. In totul i pretutindeni m-am deprins s fiu stul i flmnd, s fiu nbelug i s fiu n lips. Pot totul n Cristos, care m ntrete" (Filipeni 4:12,13).

Elisabeth Elliot.JalltmM.Mulumirile mele cele mai sincere se ndreapt ctre aceia care mi-au

permis s ilustrez cele scrise cu ntmplri din viaa lor.

Capitolul 1Qlh MaH neateptat eE trecut de miezul nopii. Pe partea dreapt a

avionului, luna inund cu lumina ei un cmp imens de nori care par asemeneaunor bolovani. n avion e ntuneric doar dou-trei becuri lumineaz slab i maisunt iluminate literele care formeaz cuvntul IEIRE. Stewardesa trece tcutpe culoar, ducnd o ptur pentru unul dintre cltori. Brbatul i femeia delng mine par s doarm. Ei tac de mai mult vreme, ncerc s gsesc un loc ctmai confortabil pentru picioarele mele n spaiul strmt care mi-e destinat, darsunt prea lungi. Scaunul e prea ngust. Perna e prea mic pentru a-mi cuibricapul n ea, rezemndu-l de tetier. Dei motoarele zumzie profund, dulce iregulat, nu pot adormi.

Femeia de lng mine se mic, i deschide poeta, caut ceva, se las dinnou pe spate. Brbatul se mic i el. Amndoi tac. Un ticit scurt, apoi a flacr,n timp ce brbatul se apleac s aprind igara partenerei sale. Ii pot vedeaconturul minii, articulaiile degetelor, degetele, firele de pr de pe dosul minii,luminate pentru cteva clipe de flacra brichetei. Femeia inspir adnc, apoiexpir un norule de fum. Un alt ticit. ntuneric.

Gesturi obinuite, despre care presupun c nu nseamn nimic pentru ei.ns pentru mine, stnd la fereastr i privind la strlucirea de ghea a stelelor,ele vorbesc despre o ntreag lume, pierdut pentru mine. Un brbat i o femeie.mpreun. Mna lui ntins spre ea, ca s o ajute.

Eu cltoresc singur. Sunt vduv. mi amintesc de o alt mn cevamai mare dect aceasta, cu degete puternice, de lupttor i tmplar, iscusit nmnuirea penelului, ginga n mngieri. Brbatul creia i-a aparinut s-a dusde peste un an, suficient de mult timp ca s-mi fie greu s-mi amintesc cum eracnd m mngia, cum era s-mi ascund mna n mna lui.

mi sprijin fruntea de hublou i simt cum un val uria trece peste mine, mneac, m copleete, ca de sute de ori n anul care a trecut. Muli sunt nsntr-o situaie mult mai disperat dect a mea. Caut s nu uit aceasta. Ct debinecuvntat am fost s fiu soie, chiar i numai pentru un scurt timp. i totui,de cele mai multe ori nepremeditat, n cele mai ciudate locuri i din cele maiciudate motive, cnd mi fac treaba, n general calm, chiar vesel, acel val trecepeste mine. Valul singurtii.

Cincisprezece ani mai trziu sunt din nou vduv. Cele mai multe lacrimile-am vrsat nainte ca s moar, privind cum este mcinat de cancer.nmormntarea este o celebrare a bucuriei -n sfrit se odihnete, eliberat deun trup dezgusttor", cum l numea el. Cntm Condu-ne pe noi, Iehova",imnul care are acel vers minunat (din pcate nu se regsete n toate versiunile)

Moartea morii i Nimicirea iadului, Du-m cu mn sigur n Canaan.Nu-mi vine s plng dect de bucurie la gndul c Isus Cristos este

Moartea morii. N-am plns nici la serviciul de nmormntare al primului meu so.A fost foarte ciudat pentru cei care m priveau, sunt sigur E de piatr!" darnu sunt singura care a trecut prin aa ceva. Se ntmpl adesea ca cei a crorpierdere e mai mare s aib parte de mult har i mult mil i de o nemrginitpace. Bineneles c aceasta nu.

Un val neateptat nseamn c ei nu plng niciodat. Dar nu se prbuesc.Cei care doar privesc i se roag i ncearc s se pun n locul celor ndureraisimt c nu pot suporta cele ntmplate. Uneori plng necontrolat, fiindcnchipuirile lor nu includ niciodat harul.

Aa sunt eu la nmormntri. Pacea de care am parte ntrece oricepricepere i sunt purtat pe nlimi nebnuite de acele rugciuni fierbini, ca denite aripi puternice, mult deasupra durerii.

Ins apoi brusc, ntr-o zi n care m aflu poate la cumprturi i ntindmna spre raftul din faa mea, valul acela uria trece peste mine i m trezescsuspinnd. Din fericire, nimeni nu pare s observe. Fiindc dac cineva arobserva ce mi se ntmpl, oare explicaia mea (Soul meu a decedat n urm cutrei luni") ar avea vreun sens pentru persoana respectiv aici, la cumprturi,n supermarket?

Ca s ajungem la restaurantul hotelului, trebuie s trecem pe lng baruldiscotecii. Zgomotul e prea mare ca s-i dai seama dac e vorba de muzic saualtceva. Fumul e prea gros ca s poi vedea cine sau care e sursa zgomotului, darn luminile rsfrnte care se nvrt putem vedea siluetele contorsionate de peringul de dans. Brbai sau femei? Nu pot deslui ntotdeauna dup felul n caresunt mbrcai. Nu se ating. Minile li se mic n aer, nainte i napoi, trupurileli se nvrt, se unduiesc, se ndoaie. Din cnd n cnd, un umr se ciocnete deun alt umr, ca i cnd ar vrea s-i aminteasc celuilalt c nu e singur, c arepereche. Mai muli brbai stau lng u. Patru femei stau la bar pe scaunenalte, etalndu-i cu generozitate picioarele suple; coatele pe mas, minileuitate parc pe buza paharului, ochii analiznd neobosii ncperea. E attasingurtate n ochii lor, singurtatea acut a celui care caut un suflet care s-irspund".

E smbt seara. Aici se strng celibatarii, cei singuri, n acest ora aflat lavest de Mississippi.

Ne oprim (eu cu cel de-al treilea so), privim scena pentru cteva clipe imergem mai departe. Ne aezm la o mas n restaurant, mulumind n inimilenoastre pentru linite, mulumind c nu trebuie s ne alturm celor singuratici.Ne avem unul pe cellalt i e pe via (Doamne, Te rog, una mai lung de dataasta).

De ce se strng aici? Nu se poate s vin numai pentru mncare saupentru ceea ce le ofer muzica. Nu au nici ntlniri aranjate. Sunt doar nitevntori singuratici. Ce altceva s faci n Cowtown sau n New York, ntr-osmbt seara, dac eti singur?

n Toronto, de exemplu, potrivit unui articol dintr-o revist, aflm c existi alte posibiliti. Poi intra ntr-un club de celibatari, poi apela la o firm deservicii matrimoniale", te poi duce la un club de dans sau la unul unde poi cina,sau, dac eti la zi" cu instruirea adulilor, te poi nscrie la o aa-numit curteculinar", n cadrul creia participi progresiv la cte o cin o dat la asesptmni. Fiecare dintre cele patru feluri de mncare le consumi la o alt mascu cinci-ase persoane diferite. Dac eti dispus s scoi din buzunar 695 dedolari, poi cumpra ase descrieri ale unor membri de sex opus (sau, potrivitpreferinelor" pe care le ai, de acelai sex) i s fii nvat cum s te pori, cum s

te mbraci i cum s vorbeti, astfel nct s-i cucereti sut la sut. Pentrumica" sum de 1.000 de dolari, i poi nscrie numele pe o list care i oferansa (dar nu i garania) de a fi invitat n Clubul Celor Bogai i Renumii, adicoameni care ctig 100.000 de dolari sau chiar mai mult (articolul nu explic itermenul renumii").

n Birmingham, o gazd i cupleaz invitaii, iar o gard n uniform lepune ctue pe care trebuie s le poarte toat seara. Ei trebuie s noate, smnnce, s fac totul mpreun (mai puin cnd merg la toalet), spune ea, nsn urma acestor petreceri nu s-au format niciodat cupluri pe via." napropierea locuinei noastre din Massachusetts, un supermagazin enormgzduiete Serile celibatarilor, cnd cei fr pereche" pot cumpra alimente sauun tovar. Ei numesc aceasta Piaa de Carne.

Anunurile matrimoniale din ziare i reviste sunt o oglind a disperrii pecare brbaii i femeile o simt n singurtatea lor.

Ce putem face cu singurtatea?Capitolul 2 oWftgunafte st tand/tete c red c exist un rspuns la

ntrebarea de la sfritul primului capitol. ns mai nti trebuie s ne ntoarcemla nceputul tuturor lucrurilor.

n cartea The Eternal Now, Paul Tillich scrie:S fii viu nseamn s te afli ntr-un trup un trup separat de toate

celelalte trupuri. i s fii separat nseamn s fii singur. Acesta este un adevrcare se refer la toate fiinele, dar mai ales la om, comparat cu orice alt fiin. Nunumai c omul este singur, el i tie c este singur. i el nu poate ndura aceastsingurtate. Dar nici nu poate fugi de ea. Destinul lui este s fie singur i s fiecontient de singurtatea sa. Nici chiar Dumnezeu nu-i poate ndeprta acestdestin.1

Cnd Dumnezeu a creat lumea, El a vzut c fiecare lucru pe care l-a fcutera bun. ns cnd l-a fcut pe om, El a vzut c nu este bine ca omul s fiesingur. Omul este o fiin social, ca animalele. Ele triesc n perechi, n turmesau n haite. Dumnezeu a gsit soluia pentru singurtatea lui Adam: femeia.

Adam i Eva erau un cuplu, fiecare fiind menit s se potriveasc cucellalt.

Totui fiecare a continuat s fie singur, n sensul profund al termenului ntr-un trup separat, singur naintea lui Dumnezeu, purtndu-l chipul, fiindrspunztor fa de El, responsabil. Aceast singurtate a fost un lucru bun,fiindc totul n Grdina Edenului era perfect.

Dar s-a ntmplat ceva. Pcatul a distrus armonia perfect din univers.Relaia dintre om i Dumnezeu i dintre fiinele umane a fost frnt. Omul tieacum c este singur. Singurtatea lui nu mai este doar o experien a solitudinii(care n nici un caz nu este ceva ru n sine), ci i a deprivrii. Tovarul uman,care n planul divin a fost rspunsul la singurtatea omului, nu mai estesuficient. Neascultarea a alterat tiparul. Singurtaea lui are acum o altdimensiune, care include o experimentare a durerii o durere numitnsingurare. Acest gen de durere face parte din ceea ce filosofii numesc condiiauman", caracterul, statutul sau situaia omenirii. Nimeni nu poate scpa deasta.

Presupun c cei mai muli dintre noi ne-am perceput solitudinea mai alescnd ne-am aflat fa-n fa cu grandoarea naturii o furtun dezlnuit cutunete i fulgere, un cer presrat cu stele, o mare nspumat. Natura i poate dao senzaie de confort sau te poate nspimnta, n funcie de relaia pe care o aicu Acela Care le-a creat pe toate sau poate doar de dispoziia de moment.

Este ceva teribil i numai dac cineva ar fi subuman sau abrutizat nu arresimi acest lucru ca pe ceva terifiant

S nu ai rdcini n aceast lume, s fii fr cas", izolat, o persoannelocalizabil", s fii pe pmnt, dar s nu-i aparii. Ceea ce pentru Melhisedec,un personaj din Vechiul Testament, era mister fr tat, fr mam, frarbore genealogic" pentru noi ar fi o tragedie. Fr familie sau prieteni, fr unpunct de sprijin pe pmnt, fr soare, stele i vnt am fi doar pe jumtate vii,damnai la o existen cel mult crepuscular; s fii pe deplin viu nseamn s facintr-un fel parte din toate aceste lucruri

Att din nverunarea, ct i din tandreea lor.2 nverunare i tandree.Aa se exprim Gerald Vann n The Son's Course. El a pus degetul pe

cauza celei mai mari disperri umane: trebuie s avem un punct de sprijin.Lumea i ofer slabele panacee i ele sunt apucate n grab -S-ar putea

s gsesc rspunsul la barul celibatarilor, la rubrica de anunuri matrimoniale,la Piaa de Carne". Este adevrat, cei singuri i-ar putea gsi o pereche, pe cinevadispus s-i iubeasc, cel puin pentru o noapte, dar oare acesta este cu adevratrspunsul pe care l caut ei? Fr un punct de sprijin, fr o contientizare afaptului c faci parte din ceva mai mare i mai mre dect tine nsui, nimic nuva fi suficient.

Dragostea lui Dumnezeu a fost cea care ne-a adus pe toi n fiin soare,stele, vnt, brbai i femei i copii care s ndulceasc lumea" (ca s folosesc oexpresie dintr-o veche rugciune care-mi place att de mult). A-L cunoate peDumnezeu sau chiar i numai a ncepe s-L cunoti, nseamn a ti c nu maisuntem singuri n univers. Mai este Cineva Acolo. O licrire de speran c arputea exista un refugiu pentru nstrinarea noastr. A te opri din alergareafrenetic, din dorina arztoare de a obine ceva, de a cheltui, de a cuta i gsi ia privi pur i simplu la lucrurile create de Dumnezeu nseamn a te ndeprta cuciva pai de disperare. Fiindc Dumnezeu poart de grij. Lui i pas. Cel mainverunat peisaj marin poate dezvlui o purtare de grij plin de tandree.

Cine a nchis marea cu pori cnd s-a aruncat din pntecele mamei ei? l-a ntrebat Dumnezeu pe Iov n mijlocul marii lui suferine.

Cnd i-am fcut haina din nori i scutece din ntuneric" (Iov 38:8-9). UnDumnezeu care poate privi la oceanul mre ca la un nou-nscut neajutorat arputea El s nu-l observe pe unul dintre copiii Lui nsingurai? Iov s-a simitprsit de Dumnezeu. ns, dup toate ntrebrile pe care I le-a pus i dup toateacuzaiile pe care I le-a adus, i s-a artat c nu a fost uitat de Dumnezeu nicichiar pentru un singur moment.

tii tu cnd i fac caprele slbatice puii? Le vezi tu pe cerboaice cnd fat?Numeri tu lunile n care sunt nsrcinate i cunoti tu vremea cnd nasc? Ele sepleac, fat puii i scap iute de durerile lor" (Iov 39:l-3). Dac Dumnezeu o vede

pe cerboaic n agonia durerii facerii i o asist cnd i fat puii n pdure,putem crede c nici o inim ndurerat nu scap ateniei Lui.

i datorez tatlui meu o profund contientizare a faptului c Dumnezeueste Creator. Nu-mi pot aminti o vreme n care s nu fi fost contient de ciripitulpsrilor, de mreia munilor i prospeimea zorilor, de dulceaa unei pduri depini i misterul cerului nstelat. El ne-a nvat s vedem, s auzim, s mirosim,s gustm. Prinii ne-au nvat n nenumrate moduri s-L cunoatem pe CelCare ne-a creat pe toi i s ne ncredem n El. i ei ne-au spus povestea care, maimult dect toate splendorile naturii, ne dezvluie inima lui Dumnezeu povesteaCelui Care este oglindirea slavei Lui i ntiprirea Fiinei Lui" (Evrei 1:3),istorisirea despre Isus, despre naterea Lui dintr-o fecioar, despre viaa imoartea Lui pe cruce. nc de cnd eram mici, ne-au nvat s ne ncredem n El;ne cntau la ora culcrii Sigur n braele lui Isus". Aa am crescut eu.

Ins, dup cum ne arat Crucea, sigurana nu exclude suferina.Bineneles c toate acestea erau dincolo de puterea mea de nelegere, copil fiind,ns cnd am nceput s aflu mai multe despre suferin, am nvat c a tencrede n acele brae puternice nseamn c pn i suferina noastr este subcontrolul lui Dumnezeu. Nu suntem condamnai la o lips total de sens. UnScop plin de dragoste se afl n spatele tuturor lucrurilor, o mare tandree, chiari n nverunare.

Capitolul 3Singu/ttatea este an pustiu/*| na dintre situaiile n care suntem copleii de singu-L_ I I ratate este

atunci cnd suntem ameninai de boal.V/V. Telefonul a sunat trziu ntr-o sear i o voce timid a nceput s-mi

povesteasc, cu multe ezitri, fapte care trezeau nedumerire i perplexitate. Lacaptul cellalt al firului se afla o cretin convertit de curnd. Lucrurile sedesfuraser minunat n viaa ei i Dumnezeu o chemase s lucreze pentru El,ns totul urma s se nruie din cauza unei boli care urma probabil s duc la oincapacitate de munc total.

Mi se pare tare ciudat ca Dumnezeu s ngduie s se ntmple aaceva s-a auzit din receptor.

Bineneles c a ngduit. ntr-adevr, cile lui Dumnezeu sunt tainice,chiar misterioase. Totui El ne spune s nu credem despre ele c sunt ciudate.Ispitele prin care trecem sunt comune oamenilor, credincioia Lui este constant.Am nlat pe moment o rugciune, cerndu-l lui Dumnezeu s-i arate ce arputea face El. A trebuit s ncerc s ncheg discuia de la simpla ei presupunere,care pare destul de logic, aceea c Dumnezeu vrea s fim fericii. Da, chiar aa ieste, ns ntr-un sens mult mai profund dect nelegem noi. Fericirea", aacum o definete lumea, este lipsa suferinei. Dup cum ne spune Peter Kreeft nremarcabila lui carte, Making Sense Out of Suffering, preocuparea omului dinvechime a fost s fie bun, cea a omului modern s fie fericit. Pentru omul dinvechime, buntatea ducea la fericire. Pentru omul modern, buntatea duce laorice altceva, numai la fericire nu. Tot ce-mi place este imoral, ilegal saungra" este lozinca.

Nu i-am spus toate acestea tinerei necjite de la telefon, dar am ncercat so ajut s vad c n calitate de cretin ar putea privi lucrurile dintr-un alt unghi.Ea trebuia s porneasc de la dragostea lui Dumnezeu i s neleag c aceadragoste, revelat la Cruce, nu exclude, ci trebuie ntotdeauna s includsuferina.

Dar ce lucru bun voi putea face eu, intuit fiind la pat? A venit ntrebarea ei.Aa c a trebuit s discutm despre ideea lui Dumnezeu despre ce este

bine" care este foarte diferit de simplul utilitarism. El dorea ca ea s sencread n El i s-L asculte (fiindc nu e alt cale pentru a obine fericirea nIsus", aa cum spune un imn vechi). Singurul mod n care ea putea nva s sencread i s asculte era s aib parte de evenimente pe care nu le putea nelege.Aici ncepe credina n slbticia pustiului, cnd eti singur i nspimntat,cnd nimic nu mai are sens. Ea trebuia s se agate de mesajul Crucii: Dumnezeute iubete. El te-a iubit att de mult nct a murit pentru tine. Te vei ncrede nEl?

I-am amintit cuvintele lui Petru, care spune c ncercarea credinei estemai de pre dect aurul care trebuie s fie trecut prin foc pentru a fi purificat.Focul arde. Focul d natere la durere. ns o credin curat va avea o valoaremult mai mare pentru Dumnezeu dect orice lucrare pe care l-ar face ea pentruEl dac o sntate precar nu i-ar spulbera planurile.

A urmat o pauz. Apoi am auzit un oftat timid. Sunt sigur c a simit cera pe punctul de a ptrunde ntr-un deert ntins i nspimnttor i se temea.M-am rugat ca Dumnezeu s o nsoeasc la fiecare pas i s o ajute s neleagc totul era sub control.

Suferina este o experien a pustiei. Ne simim singuri i neajutorai,desprii i izolai de ceilali, care nu pot nelege cum suferim. Tnjim ca cinevas ne sar n ajutor, s ne nsoeasc", s ne scoat din pustiu.

Da, Cineva o va face. Cineva va veni negreit n ajutorul nostru. Ne vansoi, dac l vom lsa s ne nsoeasc. Dar ne va i scoate din pustiu? Nuneaprat! Fiindc pustiul face parte din umanitatea noastr (ceea ce nseamnc, dei nu putem face nimic n aceast privin, exist ceva extrem de importantce putem face cu acest pustiu mai multe, ceva mai trziu). Nici mcar Isus,supus fiind n umanitatea Lui la toate ispitele oamenilor, nu a fost exclus de laexperiena pustiului.

S-a ntmplat imediat dup botezul Lui, cnd s-ar fi prut c era gata s-inceap lucrarea public. n loc s-L duc la Ierusalim, unde ar fi putut atinge"mulimile, Duhul lui Dumnezeu l-a dus direct ntr-un loc unde nu era nimeni npustiu cu scopul expres de a fi pus la ncercare. Testul a venit sub forma uneintlniri cu Satana. i la fel se ntmpl i cu noi. Cnd suntem flmnzi, lipsiide ajutor i singuri, dumanul vine s ne ntlneasc. El face ca ceea ce estedrept s par neatractiv, iar ceea ce este greit s par de dorit. El I-a oferit luiIsus tot ceea ce lumea consider esenial pentru fericire: mplinirea dorinelorfizice, imunitate n faa pericolului i toate mpriile lumii i strlucirea lor"(Matei 4:8), expresie prin care eu neleg tot ce mai are de oferit lumea.

Isus a fost ispitit. Preul ofertelor lui Satana a fost mic la prima vedere sfac doar cteva minuni mici, s-i manifeste supunerea fa de el. Pe de altparte, preul ascultrii de Tatl era mare. Urma s-L coste totul. Aceasta eraadevrata ncercare a ncrederii lui Isus, a dragostei Lui pentru Dumnezeu, apuritii scopului Lui, a caracterului irevocabil al angajamentului Su. El arefuzat categoric orice ofert, opunnd ispitei Cuvntul scris:

Este scris. Este scris. Este scris. Satana a tiut c a fost fcut praf i aplecat.

Mi-amintesc de o zi pe malurile rului Curaray. M trezisemdis-de-diminea. M aflam mpreun cu copilul meu n vrst de trei ani iciva indieni ntr-un adpost din trestii i frunze, unde ne petrecusem noaptean drumul nostru spre cas, o zon defriat, pn la care mai aveam cale de maibine de-o zi. Ploaia biciuia rul i rpia n rafale peste malurile lui nisipoase iodat cu ploaia, simeam cumm neac un uria val de singurtate. Simeam cnu pot nfrunta o asemenea zi n canoe i c nu aveam nici cea mai mic dorinde a m ntoarce n acea zon defriat spre care ne ndreptam. n acele clipe midoream s am parte de civilizaie, nu de aventur, dar nu aveam de ales.Dumnezeu m-a atins n acea diminea i m-a ntrit cu un este scris,amintindu-mi de promisiunile Lui: Nicidecum n-am s te las, cu nici un chip nute voi prsi. Iat c Eu sunt cu voi pn la sfritul veacului (Evrei 13:5; Matei28:20).

Noi suntem deosebit de vulnerabili n pustiul singurtii. Nu vrem dectS IEIM i uneori par s existe cteva ci facile de ieire din pustiu. Vomaccepta ofertele lui Satana, ne vom mplini dorinele aa cum nu vrea Dumnezeu,vom cuta siguran n afara voii Lui sfinte? Dac aceasta ne va fi alegerea, s-arputea s gsim o oarecare fericire, ns nu fericirea durabil de care vrea s avemparte Tatl nostru ceresc. Vom ctiga" lumea, dar ne vom pierde sufletele. Isusa tiut c singura Lui fericire se gsea doar n voia lui Dumnezeu. La fel i anoastr.

Durerea, cum spune C. S. Lewis, este megafonul lui Dumnezeu ("El neoptete n bucuriile noastre, ne vorbete prin contiina noastr i strig la noin durerea noastr"). Durerea singurtii este una dintre cile prin care El vreas ne capteze atenia.

S-ar putea s dorim sincer s fim asculttori de Dumnezeu i sfini, dars-ar putea s trecem cu vederea faptul c aici, unde ne aflm n acest moment inu altundeva sau altcndva, putem nva s-L iubim aici, unde s-ar prea cEl nu este la lucru, unde voia Lui pare obscur sau nspimnttoare, unde Elnu face ceea ce am vrea s fac, unde este cel mai absent. Aici este locul imomentul i nicieri altundeva. Dac credina nu se dovedete a fi eficient aici,nu va fi nici n alt parte.

Este rspunsul credinei att de diferit de rspunsul pe care l23 d lumea? Vreau s v spun o poveste care arat c e la fel de diferit canoaptea de zi. Este povestea unui om care a fost singur, foarte singur.Singurtatea lui a fost de aceeai natur ca singurtatea de care sufer oricinesub o form sau alta. ns ce a fcut acest om cu singurtatea lui este altceva.

Capitolul 4

Gu o sut de ani n urm, experiena dezolrii unui om a dat natere unuiimn care a fost pentru mine i pentru muli alii un balsam al cerului. GeorgeMatheson a orbit la scurt timp dup ce s-a logodit. Logodnica lui l-a prsit.

Poate nu exist singurtate mai amar ca cea a respingerii. Nu numai ctrebuie s nvei s te descurci fr persoana fr de care nu poi tri, dar trebuies nduri i sgei ascuite n inim: Merii s fii respins! Nu eti demn de iubit!Niciodat nu vei fi iubit! Cine s te vrea? Eti condamnat la singurtate, pe veci inimnui nu-i pas!

Apar frica i mnia. Dac m ntorc spre Dumnezeu, S-ar putea s mresping. Dar cum m-a putea apropia de El? Ar fi putut preveni toate astea. Cealtceva mai are de gnd s-mi fac?

Se ajunge repede la concluzia devastatoare: Sunt singur.Durerea lui Matheson, n loc s se transforme ntr-un resentiment amar

mpotriva celei care o cauzase, a fost transformat. Complet transformat.Urmtoarele versuri, simple, dar profunde, arat cum s-a ntmplat:

Durerea respingerii 25O, Dragoste, ce nu m prseti, Sufletu-mi frnt n Tine-l odihnesc; i

napoi i dau viaa ce i-o datorez, Ca n al Iau ocean s-i fie cursul Mai bogat imai deplin.

O, Lumin, ce m-nsoeti pe cale, Spre Tine tora-mi plpind o ridic;Inima mea i regsete raza-mprumutat, Ca n a soarelui Tu strlucire, Ziuas-i fie mai limpede i mai senin.

O, Bucurie, ce m caui n a mea durere, Nu-mi pot nchide inima n faa Ta;ntrezresc n ploaie curcubeul i simt c nu-i zadarnic promisiunea idimineaa lipsit de lacrimi va fi.

O, Cruce, ce-mi nali capul, De Tine s fug nu-ndrznesc a cere; n pulbereculc a vieii glorie moart, Iar din pmnt rsare purpurie Viaa ntru venicie.

Mai exact, ce a fcut Matheson? El i-a predat viaa, a dat-o napoi", arestabilit lumina din viaa lui, i-a deschis inima, a renunat la gloria vieii.Aceasta nseamn capitulare, predare total, care poate izvor doar dintr-oncredere profund.

Orbirea lui i respingerea de care a avut parte au fost pentru GeorgeMatheson mijloacele de iluminare a Dragostei lui Dumnezeu. Probabil c a pus iel strvechea ntrebare: De ce, Doamne? ns rspunsul lui Dumnezeu estentotdeauna: Increde-te n Mine. Matheson nu s-a mai gndit la femeia pe care apierdut-o, nu s-a lsat prad tentaiei puternice de a se autocomptimi, niciresentimentelor, amrciunii fa de Dumnezeu, scepticismului fa de CuvntulLui i izolrii egoiste care l-ar fi putut birui att de repede, ci i-a nlat sufletulfrnt" nspre o Dragoste mult mai mare una care nu l va prsi niciodat.

Prin cuvintele i napoi i dau viaa ce i-o datorez", Matheson a neles cexista ceva ce el putea face cu suferina lui. Era vorba de mreaa lecie a Crucii:predarea, capitularea. Dac Isus nu ar fi fost dispus s Se supun celei mai marifrdelegi umane, salvarea nu ar fi fost posibil. ns la Calvar, DomnulPmntului S-a predat n minile oamenilor pctoi. i n mod paradoxal,nimeni nu I-a luat viaa, ci El i-a dat-o de bun voie, S-a jertfit pe Sine Tatlui,S-a dat pe Sine nsui la moarte", a devenit pine frnt i vin turnat pentru

viaa lumii. Noi trim fiindc El a murit. Puterea Crucii nu nseamn scutire desuferin, ci transformarea suferinei.

Cretinismul nu este o poli de asigurare complet. Isus nu a suferit canoi s nu mai suferim", a scris George MacDonald, ci ca suferinele noastre s fieca ale Lui".

Pentru George Matheson, Calea Crucii a nsemnat frngerea inimii.Puterea lui Dumnezeu l-ar fi putut scuti de aa ceva, ns dragostea luiDumnezeu a ales s-i dea n schimb ceva mult mai preios dect fericirea pe carea pierdut-o Untdelemnul Bucuriei. Dumnezeu le d acest untdelemn celor careau nevoie de el, celor care plng. Cu alte cuvinte, preul lui este plngerea uneipierderi. Dac nu ar fi pit n pustia singurtii, George Matheson nu i-ar fiaflat dulcea comoar. Ai putea spune c preul unei asemenea comori a fost preamare? Rspunsul tu va depinde de ce urmreti un ctig pe termen scurt saupe termen lung. Gndete-te ce ar fi pierdut Matheson. Gndete-te ce ar fipierdut omenirea, dac el ar fi obinut fericirea la care sperase. Fiindu-i refuzatacea fericire, el a privit spre ceva mult mai bun. Dumnezeu nu ne refuzniciodat dorina inimii dect pentru a ne da ceva mult mai bun.

Cu cte ndoieli nu ne predm viaa lui Dumnezeu, imaginndu-ne cntr-un fel urmeaz s pierdem tot ceea ce conteaz cu adevrat pentru noi.Ezitrile noastre se aseamn cu cele pe care le-ar putea avea o scoic pe malulmrii, care se teme s renune la puina ap pe care o are n cuul ei, de parcnu ar exista destul n mare ca s o umple din nou. Pierde-i viaa, a spus Isus io vei gsi din nou. Renun i Eu i voi da tot ce ai nevoie. i poate scoicaimagina adncimea i bogia.

Durerea respingem mrii? Putem noi msura bogia, deplintateadragostei lui Dumnezeu?

Orb fiind, Matheson trebuie s se fi gndit mult la lumin.O, Lumin, ce m-nsoeti pe cale, Spre Tine tora-mi plpind o ridic.O tor plpind trebuie el s-i sacrifice singura surs de lumin? El se

pred. i ce se ntmpl cnd inima lui i regsete raza-mprumutat"? n loculslabei lui tore, el primete a soarelui Tu strlucire".

Fiindc dup ceea ce tnjise el, bucuria vieii lui, nu-i mai aparinea,Matheson i nal glasul spre o alt bucurie, chiar spre Sursa Bucuriei:

O, Bucurie, ce m caui n a mea durere.M ntreb dac nu cumva a simit i el ceea ce simt eu uneori: Nu voi

renuna la aceast durere, cel puin nu acum. Dumnezeu mi-a luat ceea cedorisem mai mult. Am dreptul s-mi plng de mil. Am fost nedreptit. Voirefuza, cel puin pentru o vreme, orice ofert de mngiere sau vindecare. Nu-mivorbi acum de bucurie. Presari sare peste rnile mele. Las-m s-mi ling rnilepentru o vreme.

Dac lui Matheson i-a trecut prin minte vreunul dintre aceste gndurifireti, Dumnezeu l-a neles, fiindc i El a fost om. n ndurarea Lui, El l-a ajutats lase deoparte astfel de gnduri i s scrie:

Nu-mi pot nchide inima n faa Ta.Acesta este rspunsul unei inimi smerite, o inim ce-i admite srcia i

care recunoate Dragostea blnd care ateapt, Bucuria pe care o caut tocmai

pentru c trece printr-o suferin att de mare, nct cu greu s-ar putea gndi laaltceva dect la moarte. Atunci, dei Matheson este orb, el vede cu ochii credineii ceea ce vede prin ceaa lacrimilor este un curcubeu.

Ajunge s cread c promisiunea este valabil: lacrimile nu sunt venice.Va exista o diminea fr lacrimi. Credina lui se aga de aceast promisiune i,ntr-un mod misterios, el descoper c durerea este preschimbat bucurie. Daci-ar fi nchis inima i s-ar fi lsat n voia sentimentelor, poate ar fi gsit o fericiremult inferioar, dar ar fi pierdut aceast bucurie.

Dac Dumnezeu m iubete, m va face fericit." Da i nu. De fapt,cuvntul potrivit nu este fericit", ci e vorba de bucurie", ceva mult mai bun. Nuun sentiment, nu doar s te simi bine", ci mult mai mult, ceva ce nu-i poate filuat.

Dragoste, lumin, Bucurie. Dar mai este ceva ce Dumnezeu, care esteDragoste i Tat al Luminii i Sursa oricrei Bucurii, vrea s-i dea Crucea. O vaaccepta el? Ea poate fi evitat ntotdeauna, ns atunci rezult o pierderenemrginit. Rspunsul lui este:

O, Cruce, ce-mi nali capul, De Tine s fug nu-ndrznesc a cere.El nelege ce ar respinge. El o primete cu ambele mini, rspunsul lui e

DA, se pred, culc tot ce preuiete a vieii glorie" n pulbere.i ce se ntmpl? Este acesta sfritul povestirii? Nu. In nici un caz! Din

pulberea stearp nete un miracol:Iar din pmnt rsare purpurie Viaa ntru venicie.Capitolul 5^oate doitintek wvk gunt naintea ^a/ntr-o sear de var din 1949, stteam pe o banc n Portland, Oregon, pe

unul din versanii Muntelui Tabor. Lng mine, la o distan respectabil, se aflabrbatul pe care l iubeam i pe care mi-l doream din tot sufletul ca so. Trecusemai bine de un an de cnd mi mrturisise c m iubete. Se prea c lucrareamisionar la care am fost chemai fiecare cerea s rmnem necstorii.

Acest brbat, la fel ca tatl meu, era ndrgostit de natur, vedea n eamrturia copleitoare a puterii lui Dumnezeu i darurile generoase ale dragosteiLui. Amndoi savuram din plin clipele n care ne aflam n mijlocul naturii. Eramscldai de o adiere cald, n care plutea mireasma blnd a brazilor Douglas.Luminile oraului sclipeau mai jos de noi, iar dincolo de ele, n lumina lunii, senla profilul maiestuos al Muntelui Hood.

Fericit ar mai fi rasa uman, dac dragostea care conduce cerurile arconduce i inimile voastre!" scria n secolul al V-lea Boethius, din nchisoarea ncare i atepta moartea. Doream s fiu condus de acea Dragoste, dar m-amtrezit n pericolul de a fi condus de o dragoste mai mic.

Dei nu cred ca n acea sear s fi amintit n discuiile noastre temasingurtii, ea se afla n spatele ntregii noastre discuii. Voi pleca n curndspre New Jersey. Ne vom mai ntlni vreodat? Cnd? Unde? Vom rmnenecstorii o via ntreag? Te rog, Doamne, nu, rostea tcut inima mea, voimuri fr el. tiam teoretic c dragostea lui Dumnezeu nu ne ofer dect ceea ceeste mai bun. Inima mea era convins c mai binele" consta n cstoria cuacest brbat, ns raiunea mi argumenta c inima s-ar putea s greeasc.

Doream n continuare ceea ce voia lui Dumnezeu pregtise pentru mine -nimicmai mult, nimic mai puin, nimic altceva. M nelam singur? Doream s msupun i pe mai departe Dragostei care stpnete cerurile?

Acestea erau gndurile care-mi umblau prin minte. Ins pe cele mai multele pstram pentru mine, hotrt s nu-mi dezvlui sentimentele dectbrbatului care m va cere de soie i chiar i atunci s fiu foarte precaut,fiindc un striptease" emoional duce mult mai repede la unul fizic dect seateapt majoritatea dintre noi.

Jim subliniase n Biblie ceva ce nu observasem nainte. Am fost uimit.Fiecare are de la Dumnezeu darul lui: unul ntr-un fel, altul ntr-altul."Iar citeaz din Biblie, m-am gndit eu. Jim Elliot era o Biblie ambulant.

tia Biblia pe dinafar i m intuia mereu cu versete, potrivite s ptrundpn-n mduva oaselor.

Te-ai gndit vreodat la asta, Betts? M-a ntrebat el. Singurtatea e un dar. Celor nensurai i vduvelor le

spun c este mai bine pentru ei s rmn ca mine" (1 Corinteni 7:7-8). Cel carevorbete este apostolul Pavel.

Se prea c are dreptate. Un lucru mai puin plcut la momentul respectiv.Singurtatea, dac era un dar, nu m atrgea chiar deloc. Aveam aproape 23 deani, iar prietenele mele se mritau una dup alta. Eu, numai eu rmneamnemritat. Iar acolo, lng mine, n acea sear minunat, n acel loc idilic,respirnd i pulsnd de via (da, eram contient pn i de respiraia lui) seafla brbatul care m fcea s cred c a fi dat orice pe lume ca s m pot mritacu el. Dar m-a ntrebat el dac vreau s-i fiu soie? Nici pe departe! Ci mi spuneas vd ca pe un dar faptul c eram singur.

Chemarea mea la o lucrare misionar era fr-ndoial un dar. Era ovocaie i un privilegiu. Dar celibatul? Aceasta era o vocaie pentru clugrie.Mi-era greu s-l vd ca pe un privilegiu i cine n afar de clugrie l-ar numi dar?Dac mi se aplica n vreun fel i mie, speram din tot sufletul s nu dureze o via.

Cu mai muli ani nainte de discuia de pe Muntele Tabor, hotrsem cmai nti de orice altceva vreau s-L cunosc pe Cristos. La 12 ani citisem dejaCltoria cretinului i multe istorisiri misionare i eram contient c aceastambiie urma s m i coste ceva. ncepeam ncet s pricep c Cristos nu poate ficunoscut dect pe calea ascultrii. Cine are poruncile Mele i le pzete, acelaM iubete; i cine M iubete va fi iubit de Tatl Meu. Eu l voi iubi i M voiarta lui" (Ioan 14:21, subl. Ns.).

Ascultarea atest dragostea, iar dragostea deschide inima fa decunoatere. Nici o zi nu trece fr a aduce cu sine noi prilejuri de a-L cunoate peCristos numai s facem ceea ce spune El. Este uor s subscriem la unprincipiu, odat ce e subliniat. Nu este ns la fel de uor s recunoatem ansace ni se ofer de a-l transpune n practic, mai ales cnd acea ans vine ntr-oform nu tocmai plcut. Aceast uria dorin nemplinit este un mijloc dea-L cunoate pe Cristos? Eu nu puteam s vd lucrurile astfel.

Calea ascultrii" nsemna pentru mine via misionar. Eram sigur deasta i mbriam aceast perspectiv cu bucurie. Ce-i drept, rvna mea nu eralipsit de unele motivaii mai puin nobile e frumos s te gndeti c faci ceva

pentru Dumnezeu i s mai fii i admirat pe deasupra! ns acum m obseda oalt problem: Dar dac ascultarea nsemna nu numai via misionar, ci viamisionar i celibat?

M-am strecurat tcut n pat n acea sear, aa nct s nu o trezesc peJane, sora lui Jim, care i mprea camera cu mine. Am stat treaz mult timp,avnd un dialog tcut cu Domnul. El prea s m ntrebe:

Ce-i doreti mai mult dect orice altceva pe lume?Pe Jim Elliot a fost primul rspuns care mi-a strfulgerat prin minte. Dar

nu-mi uitasem angajamentul luat cu zece ani n urm (Doamne, ajut-m, darn-am putut schimba nimic!). Spernd c spun adevrul, am rspuns:

S Te cunosc pe Tine, Doamne. Vrei s faci voia Mea cu orice pre?Adevrul, numai adevrul i nimic altceva dect adevrul; nimic nu

puteam ascunde de ochii lui Dumnezeu. Puteam eu rspunde afirmativ laaceast ntrebare?

Da, Doamne.Cu doi ani n urm, nainte s fi tiut de sentimentele lui Jim pentru mine,

scrisesem urmtoarele cuvinte:Poate c ntr-o zi, Doamne, mna Ta puternic M va conduce ntr-un loc

unde va trebui s stau Absolut singur.Singur, ndurtor Iubit, doar cu Tine; Voi fi mulumit dac-L voi putea

vedea Numai pe Isus.Nu-i cunosc planul pentru anii urmtori, ns duhul meu i gsete n

Tine cminul cutat, i mi-e de-ajuns.Doamne, toate dorinele mele sunt acum naintea Ta, Condu-m Tu,

indiferent unde, indiferent cum -M-ncred n Tine.Ct m-am priceput de bine, l-am prezentat din nou lui Dumnezeu toate

dorinele mele Lui, cruia i sunt cunoscute toate dorinele i pentru care nuexist taine. n ziua urmtoare am luat autobuzul spre Philadelphia, fr nici ogaranie c l voi mai vedea vreodat pe Jim.

Capitolul 6^Daftufi dn m u mai trecut patru ani de la acea sear de pe

Muntele/lTabor, timp n care singurtatea a continuat s fie darul/MuiDumnezeu pentru mine. Asemenea tuturor darurilor Sale, a fost un dar potrivitcu lucrarea la care m chemase i am ncercat s l accept cu bucurie. M-ammbarcat singur pe un cargobot spre Ecuador, America de Sud, am studiatspaniola, apoi am ajuns s lucrez n jungl, consemnnd n scris o limbnescris a unui trib indian. Jim ndeplinea o munc asemntoare ntr-un alttrib aflat de cealalt parte a Anzilor.1 n data de 8 octombrie 1953 am fostchemat la o nou lucrare i am primit un nou dar. Era o diminea strlucitoaren capitala Quito, Oraul Primverii Eterne. Debordam de fericire cnd m-amntlnit cu un prieten misionar care tocmai se ntorsese din jungl. Mi-a povestitdespre treburile pe care le avea de rezolvat n ziua respectiv, apoi m-a ntrebat:

i ce mai faci tu? Eu? Pi. Printre altele, n dimineaa aceasta, la ora 10, m voi cstori.Urma s devin doamna P James Elliot. Ce chemare grozav!

Aceasta a fost condiia i contextul voii lui Dumnezeu pentru mine atunci i pentru tot restul vieii mele, am crezut eu. Pn ce moartea ne va despri"prea s fie o perioad lung de timp.

Dar n-a fost aa. Douzeci i apte de luni mai trziu a urmat o nouchemare.

Cinci soii i nou copii sub apte ani ateptau n Shell Mera, Ecuador,veti de la cinci brbai care se aflau pe teritoriul unui trib indian ostil cu caresperau s se mprieteneasc pentru a deschide calea pentru lucrarea misionar.Legtura radio era ntrerupt. Brbaii erau declarai disprui.

Viaa trebuia s mearg mai departe. Nenumrai oameni veniser s dea omn de ajutor, oameni pentru care trebuia s se pregteasc hran i un pat.Bebeluii ateptau s fie hrnii i schimbai (n zilele acelea nu existau scutece).Marj Saint, ntotdeauna eficient n aciunile ei, administra totul. Casa ei eracentrul Operaiunii Auca. Soul ei, pilotul misiunii, era dat disprut i ea ipetrecea vremea lng aparatul de radio, ateptnd un semn ct de mic dinpartea echipelor de salvare. Eu cutam s le ajut pe celelalte soii, ocupndu-mde musafiri i bebelui, iar n clipele libere, rsfoiam Biblia n cutarea unorpromisiuni c Jim se va ntoarce acas. Am gsit una, de care m-am agat plinde speran: Iacov se va ntoarce iari, va avea odihn i linite" (Ieremia 30:10).tiam c Iacov era forma ebraic a lui James. La aceste cuvinte am adugatrugciunea psalmistului: Adu-i aminte de fgduina dat robului Tu, n carem-ai fcut s-mi pun ndejdea" (Psalmul 149:49) i versetul pe care draga meamam spiritual, Mom Cunningham, mi-l trimitea de fiecare dat n scrisorile ei:Dumnezeul ndejdii s v umple de toat bucuria i pacea, pe care o dcredina" (Romani 15:13. mi alctuisem un pachet" minunat cu ajutorul cruias-mi sprijin credina.

Ateptam, agndu-ne din rsputeri de orice urm ct de mic desperan. n cele din urm, ne-a parvenit un mesaj prin radio: Un trup, vzutdin avion." Fii linitit, fiica mea", am scris n jurnal, citnd cuvintele lui Naomiadresate lui Rut. Apoi, din nou: Iacov se va ntoarce iari." Un alt trup." Al cui?

Am vrut noi s tim. Neidentificat.Forele aeriene ale Statelor Unite au trimis un echipaj de salvare din

Panama. n timp ce avionul C-l7 nconjura zona, relatndu-ne nou, celor dinShell Mera, prin staia radio, am scris n jurnal: 3:20 pm. Da, Doamne, Teateptm i pe calea judecilor Tale; sufletul nostru suspin dup Numele Tui dup pomenirea Ta (Isaia 26:8)."

Minutele ni se preau ca orele de lungi. Zece minute mai trziu am notatcuvintele Elisabetei adresate verioarei ei, Mria: Ferice de aceea care a crezut"(Luca 1:45).

S-a mai scurs o jumtate de or. 4:00 pm. nc se survoleaz zona.Ndjduiete n Dumnezeu, cci iari l voi luda (Psalmul 42:5)." n cele dinurm, am aflat: Brbaii erau mori. Toi cinci.

Nu mai eram soie. Eram vduv acum. O alt numire, o alt chemare. Unalt dar.

S nu v nchipuii c la asta m-am gndit cnd am aflat c Jim e mort. O,Doamne, a fost probabil tot ce mi-a trecut prin cap, ocat cum eram i cum erautoi.

Odat, pe cnd ncercam s sondez misterul suferinei (care, de altfel, nupoate fi sondat), am nceput s neleg c exist un sens n care totul este un dar,pn i vduvia mea. Sper s m pot face neleas.

N-ar exista vduvie dac nu ar exista moarte. Biblia numete moartea unduman. Nu ar exista divor dac nu ar exista pcat. Pcatul este vrjmiempotriva lui Dumnezeu. Cnd pcatul a intrat n lume prin ceea ce teologiinumesc cderea omului", i-au urmat moartea i tot felul de alte suferine.Fiindc Adam i Eva au considerat c cele spuse de arpe (hotrt c nu veimuri") sunt mai demne de crezut dect cuvntul lui Dumnezeu (vei murinegreit"), ei au mncat din fructul interzis. Consecinele acelei Declaraii deIndependen, ale acelei sfidri arogante a ceea ce ei au fost creai s fie,afecteaz orice fiin uman de pe faa pmntului.

Dar Dumnezeu continu s ne iubeasc. tim acest lucru, fiindc Biblia nespune c este aa. C. S. Lewis a scris:

Un adevr grozav i surprinztor: noi suntem obiectul iubirii Lui. Cerei unDumnezeu care iubete: avei unul. Spiritul mre pe care l invocai att de uor,domnul cu aspect teribil", este prezent: nu o buntate senil, care dorete cunepsare s fii fericii dup nchipuirile voastre, nu filantropia de ghea a unuimagistrat scrupulos, nici grija unei gazde, care se simte rspunztoare deconfortul oaspeilor ei, ci un foc care Se mistuie pe Sine, Dragostea care a fcutlumea, la fel de persistent ca dragostea artistului pentru opera lui i la fel dedespotic precum dragostea omului pentru cinele lui, susintoare i onorabilca dragostea unui tat pentru copilul lui, geloas, nenduplecat i posesiv cadragostea dintre brbat i femeie.2

Acea Iubire nenduplecat a ngduit ca eu s devin vduv. Dar nu eadecvat s spun c a ngduit ca eu s devin". Aceste cuvinte mi se parnecorespunztoare acum, fiindc Domnul Otirilor este absolut suveran. Eldeine puterea asupra universului, El deine autoritatea asupra vieii mele nupentru c ar uzurpa drepturile cu care m-a nzestrat prin creaie, ci pentru cL-am rugat n mod specific s fie Domnul vieii mele. M-am rugat cu toatseriozitatea cu care se poate ruga un copil, un adolescent, o femeie: Fac-se voiaTa. Ptrunderea acestei autoriti transcendente n viaa cuiva nu poate s fiedect ceva activ, uneori cu un imens efect de dislocare.

Iar acum era una din acele dai. A fcut mai mult dect doar s ngduie"s mi se ntmple" ceva. Nu tiu cum altfel s spun mai exact dect c El mi-adat ceva. El mi-a dat un dar vduvia.

Cum pot spune aa ceva?El nu ne duce ct ai clipi din ochi spre glorie. Noi trim mai departe ntr-o

lume afectat de pcat, suferind ntr-un fel sau altul efectele pcatului uneoricomis de noi, alteori de alii. Cu toate acestea, am ajuns s neleg pn isuferina prin puterea transformatoare a Crucii ca pe un dar, fiindc naceast lume czut, n durerea noastr, El ni Se d pe Sine; n singurtatea

noastr, El vine s ne ntlneasc, la fel cum n singurtatea lui GeorgeMatheson, El a venit ca Iubirea care nu-l va prsi niciodat.

Prin moartea Sa, Isus Cristos ne-a dat via. Faptul c Fiul lui Dumnezeu afost gata s Se dea pe Sine n mna oamenilor nelegiuii a devenit cel mai maredar oferit vreodat Pinea lumii, frnt n ndurare. Astfel, cel mai mare rucare s-a produs vreodat a devenit cel mai mare bine care s-a ntmplat vreodat.

La fel se poate ntmpla i cu noi. La Crucea lui Isus, crucile noastre sunttransformate n daruri.

Dragostea care ne cheam n fiin, ne peete pentru Sine, ne face mireasaLui, i d viaa pentru noi i zilnic ne ncoroneaz cu bunvoin plin de iubirei ndurare delicat, nu ne va abandona, indiferent cum ar prea lucrurile nsingurtatea noastr. Nicidecum [n greac apar aici cinci forme diferite denegaie] n-am s te las, cu nici un chip nu te voi prsi" (Evrei 13:5).

Cnd vorbesc despre darul" vduviei, nu vreau s spun c Dumnezeune-a fcut vduve. El nu i-a inspirat pe indienii Auca s-i arunce suliele, avndgrij apoi ca s nu greeasc inta. El nu-i mbolnvete pe oameni de cancer, nuface ca un bebelu s se nasc cu malformaii, nici nu-i convinge pe soi i soiis divoreze.

Toate acestea se numr printre relele care rezult din decizia omului de afi neasculttor. n Grdina Eden, omul a ales moartea, aa cum Dumnezeuprezisese c se va ntmpla. Noi suntem nc liberi s alegem, iar consecinelesunt la fel de nenduplecate ns tot aa este i dragostea Lui.

Capitolul 7Sub ace&at auspicii (~ fla dou zile dup ce am aflat c Jim a murit, am

luat-o pe ^-Y micua noastr Valerie i m-am ntors la Shandia, baza ^5*-noastr din jungl.

Volumul 6 al jurnalului meu coninea nsemnri din toate lunile vieiinoastre conjugale. Era un volum subire. Acum sosise vremea s ncep unul nou.Nu exista nici un magazin n zon n care s-mi pot cumpra un nou caiet, astfelc am scos la iveal caietul cu foi detaabile pe care l folosisem n colegiu i l-amdeschis la ultima fil pe care scrisesem ceva. Textul era scris n stilul meu deatunci, saturat cu expresii din versiunea King James a Bibliei:

Doamne, recunosc nc o dat, din toat inima, c sunt a Ta. Nu am nici opretenie la viaa aceasta trecut, prezent sau viitoare. i aparin n ntregimeie. Tu ai spus: Nu te teme de nimic, c Eu te izbvesc, te chem pe nume: eti alMeu. Eu voi fi cu tine. Eu sunt Domnul, Dumnezeul Iau. Te iubesc. Eu sunt cutine" (Isaia 43:l-5). De aceea, oh, Domnul meu drag i Stpn, Rscumprtor,Iubit, Prieten, Preaiubit, f-i lucrarea din

Sub aceleai auspicii singur voia Ta n viaa mea de-acum, cu orice pre,n timpul care mi-a mai rmas de trit pe acest pmnt. Nu tiu ct de scurt vafi viaa mea, dar m ncred n Tine. nvturile Tale sunt motenirea mea de veci,cci ele sunt bucuria inimii mele." Domnul. i va pzi sufletul" (Psalmul119:111; 121:7).

Am scris aceste cuvinte de ziua mea, cnd am mplinit 24 de ani (acumaveam 29) i nu tiam nici pe departe ce form avea s capete rspunsul lacererea mea.

n Shandia, m-am aezat la biroul pe care l construise Jim n coluldormitorului nostru, privind pe fereastr spre micul lumini nconjurat depdurea ntunecat. n camera alturat, Valerie dormea ntr-un ptu de lemn,pe o saltea umplut cu cocoloae de bumbac. Ultima bucat de mobil fcut deJim. Am nceput s scriu pe urmtoarea pagin liber a vechiului caiet cu foidetaabile: ncepe un nou capitol din viaa mea de data asta, fr Jim. Amrecitit primele pagini din acest caiet sunt aproape profetice. Au fost zile n careDumnezeu m-a nvat s-mi gsesc satisfacia n El, fr Jim. ns ntotdeaunaa existat i sperana c ntr-o zi ne va drui unul celuilalt. i a fcut-o, pe 8octombrie 1953. Doi ani i trei luni mpreun.

Dac a Ta Cas, o Doamne, ar fi mai plin, Iar de aceea a mea cas un picmai goal Pe pmnt, ce rsplat bogat Ar fi acea ncununare.

Amy Carmichael1Aceste cuvinte mi vin mereu n minte. Pacea pe care am primit-o ntrece

negreit orice nelegere.n timp ce m-am druit din nou activitilor din cas, din baz, cu indienii,

am gsit pace, privind n sus la Tatl Luminilor, de la care vine orice ni se d buni orice dar desvrit" (Iacov 1:17).

Spun c am gsit pace. Nu spun c nu am fost singur. Am fost singur ngrozitor de singur. Nu spun c nu mi-am jelit pierderea. Am jelit din adnculsufletului. ns acea pace, pe care lumea nu o poate da, vine nu prinndeprtarea suferinei, ci pe o alt cale prin acceptare. nvam din nou cacelai Domn, n care nu este nici schimbare, nici umbr de mutare" (Iacov 1:17),Domnul care mi dduse singurtatea, iar apoi cstoria, ca daruri ale iubirii Lui,mi ddea acum i acest dar. Oare l voi accepta din mna Lui? Oare i voimulumi pentru el?

Am nceput s m adncesc mai mult n lecia nvat n perioada n careeram la colegiu aceea de a-mi gsi satisfacia n Cristos, n absena brbatuluidup care flmnzisem. Acela era un dar pe care nu-l putusem primi altfel dectn contextul singurtii celibatului. Acum c Jim era mort, trebuia s repetlecia. De data aceasta era mai dificil, fiindc nu mai exista sperana de a-l aveavreodat lng mine.

Cuvintele lui Amy Carmichael, a mea cas un pic mai goal pe pmnt",aveau acum o nou semnificaie, fiindc aveam ceea ce nu avusesem n colegiu: ocas a mea, casa pe care o proiectase i construise Jim, mobilat cu lucrurilebrute, dar funcionale, pe care le fcuse el, fiecare colior amintind de prezenai personalitatea lui. Aceast cas prea goal acum -dar goal n aa fel, nct(aa speram i m rugam eu) casa Domnului s poat fi mai plin. Bineneles,aveam bebeluul -un dar nespus de drgla cnd l-am primit, chiar mai preiosacum, ca motenire de la Jim, rodul iubirii noastre, un dar ceresc de mngierei bucurie. Dac nu a fi ajuns vduv, nu mi-a fi vzut niciodat n acea lumincasa sau copilaul.

Cerusem s-L cunosc mai presus de orice pe Dumnezeu? El rspunseseacelei rugciuni de-a lungul anilor n anii celibatului, n binecuvntrile vieiiconjugale i ale maternitii. Era timpul s-l gsesc acum n Valea UmbrelorMorii.

Vduvia m-a nvat un alt gen de singurtate. Viaa mea social se limitan mare parte la prietenii indieni din tribul

Sub aceleai auspiciiQuichua. Fizic, n-am corespuns niciodat idealului indian de frumusee,

avnd pielea nespus de alb, fiind nalt i strin, dar m obinuisem s fie aai la fel i ei. De fapt, toi ne amuzam de acest lucru. ns nu am fost la fel deamuzat s descopr, n rarele ocazii cnd m ntlneam cu ali misionari, cacum nu m mai potriveam nici cu ei. ntr-un fel, se pare c oamenii singurinu-i gsesc locul n societate, la fel cum cineva care i-a pierdut un picior estehandicapat. Dumnezeu a vrut ca fiecare s aib dou picioare. Nu le dm oatenie deosebit atunci cnd sunt amndou, dar cnd lipsete unul, observmimediat.

Planul lui Dumnezeu pentru brbai i femei a fost cstoria. Pcatul imoartea au denaturat acest plan. Educaia public ncearc acum s fac maidegrab din comunitate dect din familie unitatea de baz a societii, fiindcfamilia" n sens tradiional a devenit o ciudenie. Ne mai amintim cum a definitDumnezeu familia: o mam i un tat i copiii pe care ei i au mpreun. Acest tipde familie a devenit ceva att de neobinuit, nct a trebuit s i se dea un numeaparte familia de tip nucleu", care reprezint acum doar un mic procent dinceea ce Internai Revenue Service numete o gospodrie.

n pofida acestei denaturri moderne a normelor strvechi, ntlnirilesociale au loc adesea n continuare ntre ceea ce numim (uneori destul de vag)cupluri. Vduv fiind, nu mi-a plcut niciodat s fiu a cincea roat la cru.Dezechilibram atmosfera prin simplul fapt c m gseam acolo, ns aceasta erao realitate cu care trebuia s m obinuiesc. Nu era greeala nimnui. Ar finechibzuit s protestez gndindu-m c cei cstorii ar fi trebuit s fac cevainnd seama de sentimentele mele. De fapt, muli dintre ei au ncercat. Toi aufost amabilitatea personificat la nceput, nconjurndu-m mereu cu grij,oferindu-mi ajutorul n tot felul de situaii, invitndu-m cu diferite ocazii. Muliau continuat s fie amabili i dup ce aa-numita perioad de doliu ar fi trebuits se fi ncheiat, dar nimeni nu putea face absolut nimic ca eu s nu mai fiujumtate de cuplu.

Prin urmare, cine ar fi putut face ceva? Dumnezeu, firete, dac ar fi vruts-mi dea un alt so, ns nu aveam nici un drept s atept o minune. A fi pututface eu ceva? Exist ntotdeauna modaliti de a pune mna pe un brbat. nsplanul meu nu era de acest gen, ci eu doream s accept locul pe care mi-l dduseDumnezeu. Vduv fiind, eu eram n continuare mdular al Trupului lui Cristos.El era Capul, iar scopul mre urmrit de Dumnezeu nu fusese afectat prin faptulc eu mi pierdusem soul. Fcea parte din acel plan al lui Dumnezeu.

Asemenea cinilor ciobneti pe care prietenul meu Vergii Holland iantreneaz ca s strng oile, eu nu nelegeam tiparul. Cinii n-au nici cea maivag idee n legtur cu ce vrea stpnul lor cu turma de oi. Ei tiu un singurlucru: c trebuie s asculte. Eu eram tulburat i nesigur n ceea ce privetenoul meu loc". Existau unele aspecte practice cu privire la care era nevoie snv anumite lucruri, de exemplu cum s-mi cresc singur fiica i cum sconduc tnra biseric rmas n urma lui Jim. ndatoririle mele ca soie, mam,

nvtoare i traductoare a Bibliei au fost bine definite nainte, ns lista selungise acum considerabil.

Cu muli ani n urm, tatl meu a fost editor asociat al unei reviste cretine,publicat de unchiul lui. Cnd unchiul Charlie a murit, tatl meu a fost copleitde noua sa responsabilitate ca editor. Cuvintele pe care bunicul meu i le-aadresat atunci n scris mi erau mie acum de un real folos: Suntem n continuaresub aceleai auspicii."

Dumnezeu, prin voia Lui suveran, mi desemnase un nou loc. L-amacceptat, cu toate responsabilitile i problemele lui noi, convins fiind cDomnul nsui va merge naintea ta, El nsui va fi cu tine, nu te va prsi i nute va lsa; nu te teme i nu te nspimnta" (Deuteronom 31:8).

Aceast promisiune puternic m-a ncurajat. Auspiciile sub care lucramnu se schimbaser. Am descoperit c pentru cerinele fiecrei zile salvarea meaconsta n vechea regul nscris pe peretele unei vechi case parohiale din Anglia:F urmtorul lucru. Cnd am ncercat s pun n practic aceast regul, lundlinitit fiecare ndatorire drept voia lui Dumnezeu pentru acel moment, num-am mai simit necorespunztoare.

/^rintre multele scrisori pe care le-am primit dup moartea LI/lui Jim, afost una de la o fost coleg de clas a lui Jim, n I care aceasta mi relata cumsoul ei (misionar) a intrat n buctrie ntr-o zi cu plasele de cumprturi, le-atrntit pe mas, a spus te prsesc", i-a ntors spatele i a ieit din buctrie.Dorea s-mi dau seama c exist i alte modaliti, mult mai dureroase, de a-ipierde soul, altele dect prin moarte. Nu m-am ndoit niciodat de aceasta.

Divorul este ceva ngrozitor. M gndesc c oamenii divorai l ursc la felde mult ca Dumnezeu. ns mereu au loc divoruri, zdrobind familii i indivizi icrend haos n biseric i societate. Pentru c eu nu am mers pe aceast cale, amcerut permisiunea s folosesc urmtoarea scrisoare primit de la o persoan carea trecut prin pustiul divorului. A ajuns la mine mpreun cu o ilustrat pe carefusese tiprit versetul 6 din Psalmul 68: Dumnezeu le d o familie celor prsii."ntr-o sear citeam psalmii i am descoperit cu adevrat pentru prima dat acestverset. M ntorsesem acas i ncercam s m acomodez s vin acas ntr-unapartament gol noaptea, Capitolul 8 fiind mult mai speriat dect doream sadmit. Cnd am deschis ua, nu m atepta nici un bileel, nici un semn de viai, cel mai ru, nu m atepta nimeni. ncepeam s percep treptat realitateacrud: n pofida prietenilor i a celor din familie crora le psa de mine, eramabsolut singur pentru prima dat n viaa mea.

Astfel c am fost surprins chiar ocat s-mi vd situaia descris deaceast carte potal. Dumnezeu le d o familie celor prsii. Cum? Mi se preao afirmaie ndrznea. Cu toate acestea, tiam din experien c Dumnezeu nuface promisiuni dearte.

Cnd ne gndim la a fi prsit, sau singur, ne referim la absena din jur aoamenilor; cnd nimeni nu e alturi de tine, cnd nu ai cu cine s vorbeti. Saudescoperim c oamenii din jurul nostru nu sunt pe aceeai lungime de und" cunoi nu ne neleg, ceea ce poate fi chiar mai ru dect s nu ai absolut pe nimenin jur. Aadar, potrivit experienei mele, singurtatea nu este nlturat dac estecineva lng tine. Trebuie s fie o persoan special care s m neleag,

cineva care s tie s asculte i care poate fi prezent, lng mine, cnd am nevoiede el. Aceast ultim parte a afirmaiei m-a determinat s m confrunt cuprofunzimea singurtii mele. Dintre toi prietenii mei, nimeni nu putea s fietot timpul prezent. i chiar dac ar fi putut, nimnui nu-i sttea n putere s-mischimbe situaia. n ultim instan, era problema mea.

Iat ns c Biblia spunea c Dumnezeu poate face ceva cu privire lasingurtatea mea. De fapt, dac ne uitm la tot psalmul, vedem c Dumnezeupoate face ceva" cu privire la multe alte lucruri. Nimic nu-l este prea greu.Psalmistul folosete exemple din istorie pentru a arta ce nseamn aceasta.Dumnezeu este ntotdeauna de partea poporului Su n lupta pentrusupravieuire; de la exodul din Egipt pn la situaia jalnic a vduvelor i aorfanilor. El Se ngrijete de dreptate, este plin de ndurare. Faptul c puterea Luimare este la lucru n problemele lumii nu-L face s piard din vedere problemelenoastre personale. El a venit pe pmnt tocmai pentru a dovedi aceasta. De aceeaEl ne poate nelege

Divorul: umilina final slbiciunea. El ne nelege sentimentele, fiindc acunoscut singurtatea n umanitatea Lui.

Iat o Persoan care nu numai c m nelege, ci care m i fascineaz oPersoan pe care sunt ncntat s o cunosc. Cristos m cheam s m eliberezde egoismul meu natural, ascultndu-mi strigtele, iar apoi artndu-miimaginea de ansamblu. Cu ct ajung s-L cunosc mai bine, cu att devin maiinteresat de ceea ce e interesat El cu ct triesc mai mult astfel, cu att ajutmpria Lui s vin, iar lucrurile s se desfoare pe pmnt la fel ca n ceruri.

Apropierea perioadei care ne face s vorbim despre ntoarcerea acas cuprilejul Srbtorilor", fac cerul i mai real pentru mine. n ultim instan, undeeste casa mea? Sunt acas" acolo unde este Cristos. Apartamentul meu adevenit un cmin fiindc l mpart cu El. n timp ce m-am strduit s l facconfortabil, am descoperit noi ci de exprimare a darului ospitalitii pe care L-acultivat El n mine de-a lungul anilor. Dumnezeu mi-a fcut un cmin ca eu s-lmpart cu alii.

Dumnezeu le d o familie celor prsii" poate fi tradus i Dumnezeu ipune pe cei prsii n familii". In ultimul an am ajuns s cunosc realitatea uneifamilii mult mai mari dect propria familie, att de drag mie. Familia mea lrgiti cuprinde pe cei care l cunosc pe Cristos n mod intim. Sunt cei care mi-auascultat plngerile, ncurajndu-m n acelai timp s observ probleme care trecdincolo de nevoile mele. Sunt cei pe care Dumnezeu i-a folosit nu numai s-miuureze singurtatea, ci i s-mi adnceasc dragostea pentru mpria Lui. Pemsur ce m adncesc n slujirea oamenilor lui Dumnezeu, mi rmne tot maipuin timp s m simt singur!

Bucuria ajunge s depind tot mai puin de mprejurrile n care m aflu itot mai mult de ceea ce face El. Orict de limitat mi este nelegerea n prezent,tiu totui c El este un Dumnezeu care nu pierde niciodat, un Dumnezeu carea luat umilina i nfrngerea final i le-a ntors pe dos. ntr-un fel sau altul,planurile mele destrmate se ncadreaz n planurile Lui mai mari. i astfel, nmomentele n care sunt obligat s m confrunt cu singurtatea mea, descoprc de fapt nu sunt deloc singur!

Este bine s nu apelezi doar la mrturia unui singur martor. M bucur attde mult c scrisoarea lui Bonnie a ajuns la timp pentru a putea fi adugat.Amndou am citit aceeai Carte, descoperind c adevrul ei are puteretransformatoare. Dumnezeu se ocup de ntoarcerea pe dos a lucrurilor".

Este o ilustrare foarte bun a ceea ce vreau s spun cnd vorbesc despredarul singurtii. Pentru Bonnie nu a fost doar un dar personal (privii ce ctigspiritual a avut), ci asemenea tuturor darurilor lui Dumnezeu i un darpentru ceilali, spre exemplu, pentru oamenii care au parte de ospitalitatea ei ipe care i poate consola acum, printre care m includ i eu.

Ea mrturisete c nu mai are prea mult timp s se gndeasc lasingurtatea ei, o actualizare a cuvintelor pe care Pavel le-a adresat cretinilorromani:

Ba mai mult, ne bucurm chiar i n necazurile noastre; cci tim cnecazul aduce rbdare, rbdarea aduce biruin n ncercare, iar biruinaaceasta aduce ndejdea, ns ndejdea asta nu nal.

Romani 5:3-5Dac Dumnezeu ar fi soluionat problema, El ar fi anulat i binecuvntarea

special care vine prin ea. Dac Bonnie nu i-ar fi acceptat necazurile ntr-o starede spirit potrivit, ea nu ar fi avut parte de acea binecuvntare. Prin acceptare, eai-a aezat voia lng cea a lui Dumnezeu, fiind dispus s coopereze, s trag laacelai jug cu El. Mi se pare c ea a descoperit, de fapt, c jugul Lui mpovrtordac este purtat singur este uor. Ea a descoperit c acceptarea aduce pace.

Capitolul 9 d/tagoste suficient de pute/mica nct sa doa/t/^ierderea prin moarte sau altfel a unei persoane iubite LIJ ne aduce la

marginea unui abis de mister. Dac ne I chinuim, iar cei mai muli dintre noi ofacem, ntrebndu-ne unde era Dumnezeu n cele ntmplate, suntem obligai sne ntrebm i de ce a considerat necesar s retrag un dar att de bun. Nu vomprimi un rspuns complet, ns fr-ndoial o parte a rspunsului are legturcu necesitatea de a ni se reaminti c unde ne este comoara, acolo ne va fi i inima.Dac ne-am pus toate oule n coul vieii pmnteti, nu prea ne mai rmnenimic atunci cnd coul cade. Cretinii, fiind ceteni ai unei alte patrii, supui aiRegelui ceresc, trebuie s-i lege inima mai degrab de ea i s nu-i pun toatesperanele n viaa pmnteasc o lecie pe care doar foarte puini o nva nabsena spectrului morii.

Dragostea lui Sheldon Vanauken pentru soia lui, Davy, a fost, aa cumscrie el n A Severe Mercy, pasional, romantic i, cum i-a precizat prietenuluisu C. S. Lewis, egoist. nainte de a fi cretini, o perspectiv ngust asuprafericirii i-a fcut s-i exclud pe toi ceilali, pn ntr-acolo, nct Vanauken nu angduit ca ceea ce avea cu Davy s fie stricat" de copii. Cnd au devenit cretini,el a nceput s considere c Davy era mai sfnt dect era necesar" i s vad nDumnezeu un rival. ntr-o sear, Davy i-a jertfit viaa pentru soul ei pentru casufletul lui s-i afle mplinirea.

Nu au avut ei tot ce alii ar putea pretinde pentru a fi mplinii? Davy tia cnu aveau totul. Ea i gsise mplinirea n Cristos i tnjea ca i soul ei s-i

gseasc mplinirea n El. Rugciunea ei a fost un ultimatum, dei tia c o vacosta. i a costat-o. Dumnezeu i-a acceptat jertfa un an mai trziu ea a murit.

Un rspuns destul de ciudat, ar spune unii. Sfritul unei csniciiperfecte". Deposedat n cele din urm de obiectul unei pasiuni care excluseseorice altceva, Vanauken a gsit prin marea suferin mplinirea pentru care serugase Davy. Moartea ei a fost o ndurare sever, cum a numit-o Lewis, prietenullui Vanauken.

S ne ia oare uneori Dumnezeu dragostea fiindc iubim prea mult? Nucred c e aa. Cu siguran este imposibil s iubeti prea mult", fiindcdragostea este de la Dumnezeu care este Dragoste. De obicei, noi iubim preapuin i emoional. Dragostea noastr, dei de la Dumnezeu, este de obiceiimpregnat de egoism i de dorina de a poseda. Trebuie consolidat i purificat.Dragostea uman este adesea exagerat, ceea ce nseamn dezordonat,neregulat, nestpnit, nencadrat n limitele obinuite. Dac iubim pe cinevamai mult dect pe Dumnezeu, atunci dragostea nu este numai exagerat, ci chiaridolatrie. Cnd Dumnezeu este pe primul loc n inima noastr, toate celelaltemanifestri de dragoste sunt ordonate i i gsesc locul care li se cuvine de drept.Dac Dumnezeu nu este pe primul loc, alte tipuri de iubire, chiar i cele frcomponent sexual, se transform uor n satisfacere a sinelui, distrugndastfel att persoana care iubete, ct i pe cea iubit.

Vanauken i construise o lume pentru sine i pentru femeia pe care oiubea, nconjurnd-o cu ceea ce s-ar numi barier reflectogen", cum spuneauei. Era o structur rigid, ntreinut 0 dragoste suficient de puternic nct sdoar ntr-un mod primejdios, iar cnd Isus Cristos a intrat n viaa lor, aceabarier s-a prbuit. Oricine va cdea peste piatra aceasta va fi zdrobit de ea; ipe acela peste care va cdea ea, l va spulbera" (Luca 20:18).

Lewis l-a ajutat pe Vanauken s neleag de fapt c agonia lui erandurarea lui Dumnezeu.

n ndurarea Lui, Dumnezeu st tcut lng noi i ngduie s agonizm.Pur i simplu nu ne putem ntoarce la El dect dup ce nu mai avem unde s nentoarcem. Poemul lui Francis Thompson The Hound of Heaven" [Vntorul dinceruri] descrie ncercarea unui om singur de a fugi de Dumnezeu i de a gsimngiere altundeva.

Am fugit de El, n noapte i peste zi;Am fugit de El, de-a lungul anilor;Am fugit de El, pe cile ntortocheateAle propriilor gnduri; i n ceaa lacrimilor meleM-am ascuns de El.El a ncercat dragostea romantic, iubirea pentru copiii si, dragostea

pentru natur, n timp ce n goan negrbiti ritm neperturbat, Cu vitez deliberat i iminen maiestuoasSe auzeau din urm Paii.n cele din urm, Urmritorul l vneaz" pe pmnt. El aude o Voce n

preajma-i, ca o mare spumegnd", care i spune: Tot ce i-am luat, nu i-amluat

Ca s-i fac vreun ru, ci doar ca totul n al Meu bra s caui, Tot ceea cedin copilreasca-i greeal

Vezi drept pierdere, Eu am strns pentru tine acas;Ridic-te, apuc-Mi mna i vino!" Nu ca s-i fac vreun ru." Asemenea

unui chirurg experimentat, Dumnezeu trebuie uneori s ne rneasc, ns Elniciodat nu ne va face vreun ru. Scopul Lui este integritatea noastr.

Eu am strns pentru tine acas." Tot ce am pierdut? Doar ne-am nchipuitc a fost o pierdere? Cum se poate aa ceva?

Nu putem pune prea multe ntrebri privind modalitile n careDumnezeu lucreaz n secret. Observai urmtoarea list de ntrebri:

& Poate Dumnezeu ntinde o mas n pustiu?Te A putut Dumnezeul tu s te scape de lei?12. Vor putea oare oasele acestea s nvieze?Te. Cum va salva Domnul Ierusalimul?Te Aa i pori Tu de grij vduvei?Te Cum vom face?Te De ce s-l mai ateptm ajutorul?Te De unde vom cumpra pine?Te Se mai poate nate nc o dat un om btrn?Te Cum mi poi da ap vie?Te Cum poate omul acesta s ne dea trupul Lui s-l mncm?Te Cum i poate nva pe alii un om neinstruit?Te n ce const binele pentru mulime?Te Cine ne va prvli piatra? 1Putem aduga ntrebarea care ne arde: Cum poate strnge Dumnezeu

lucruri pentru noi acas? Dac moare un copil, rspunsul poate prea uor copilul este n cer. Dar ce se ntmpl cu celelalte pierderi?

Biblia este o carte care prezint modalitile misterioase n care Dumnezeuse poart cu indivizii. Fiecare fil ne arat c exist Cineva care controleaz totul.Chiar dac suntem cititori plini de credincioie i cretini dedicai, avem tendinas nlturm posibilitatea misterului din propria via prin remarci de genul: Oh,dar acestea s-au ntmplat cu mult timp n urm." Isus Cristos este acelai. Ieri.Azi. Pentru totdeauna. Avem nenumrate promisiuni c cele vzute nu cuprind

O dragoste suficient de puternic nct s doar 51 ntreaga istorisire. ncele nevzute ni se va dezvlui n final totul.

Cci ntristrile noastre uoare de o clip lucreaz pentru noi tot mai multo greutate venic de slav. Pentru c noi nu ne uitm la lucrurile care se vd;cci lucrurile care se vd sunt trectoare, pe cnd cele ce nu se vd sunt venice."(2 Corinteni 4:17-l8)

Cum putem fi siguri c aceste cuvinte Nu ca s-i fac vreun ru" suntadevrate? Cum s ne fixm privirea asupra lucrurilor nevzute? Unicul rspunseste credina, ncrederea n caracterul lui Dumnezeu. Doar ea este ancorasufletelor noastre.

Capitolul 10 jUoa/ttea este un nou nceput

/^N rietena mea Kathy tocmai a srbtorit cstoria celei de-a Lly douafiice. Mai are o fiic acas. Modul n care se I confrunt cu singurtatea cuibuluigol" difer radical de calea obinuit. Iat ce mi-a scris:

Orict de dureros i emoionant pare acum c Amy va mai fi acas doar unsingur an, tiu c atunci va fi har ndeajuns i voi primi un nou set de ordine denaintare. i asta mi d speran, fiindc Dttorul promisiunii este demn dencredere!

Promisiunea la care se refer Kathy este Cuvntul lui Dumnezeu pe care il-a nsuit Pavel: Harul Meu i este ndeajuns, cci puterea Mea n slbiciuneeste fcut desvrit" (2 Corinteni 12:9). i un nou set de ordine de naintare".E ceea ce urmeaz dup o pierdere de orice fel mama care i pierde copilul,soia care i pierde soul, iubitul care i pierde iubita, omul care i pierde loculde munc, sntatea, ncrederea n sine, cminul dac am avea numai urechis auzim ordinele, ochi s vedem beneficiul pe care Dumnezeu intenioneaz s-l

Moartea este un nou nceput confere prin acea pierdere. Chiar i atuncicnd necazul ne astup urechile i ne ntunec privirea, El continu s lucreze nsecret i poate dup ani ne va dezvlui ceea ce noi nu am avut credin spricepem la vremea respectiv.

Nu vreau s pierd nici o lecie", am scris la cteva sptmni dup ce amurit Jim.

Cu toate acestea, descopr c evenimentele nu ne transform sufletul. nultim instan, suntem afectai de modul n care reacionm. Descopr c deim aflu ntr-o nou etap a supunerii naintea Celui care mi-a plnuit astfel viaa,lucrurile mrunte rmn ntre mine i El lucruri importante pentru El: lipsa derbdare cu indienii, trndvia mea, eecul privitor la disciplinarea insuficientlegat de pregtirea corespunztoare a leciilor [cursurile de literatur pe carele-am predat tinerelor quichua] etc.

Dou zile mai trziu:Am devenit att de nerbdtoare cu fetele la clas, nct a trebuit s cobor

pentru cteva clipe i s-mi trag sufletul scriind o scrisoare. Dup-masa am avutcurs de instruire a celor care predau la grupurile de copii. M simt neajutoratfr Jim el era cel care inea cursul de instruire. Mereu apar o mie de lucruriaparent minore: petrolul pentru lmpi el unde l depozita? Cineva a intrat cufora n depozit ce a furat? Nu tiu ce se afla n depozit. Hector [profesor lacoala indian] a venit s discutm despre salariul lui ce treab complicat, nuneleg absolut nimic din ea.

Includ aceste frnturi de jurnal, mostre din multe altele similare, pentru aarta c, dei ambiiile mele spirituale erau foarte nalte, darul vduvieifr-ndoial c nu m-a catapultat ntr-o stare de sfinenie. Privesc n urm iobserv c Duhul lui Dumnezeu nu i-a ncetat lucrarea n mine lucrarea Luintr-un suflet este adesea neobservabil", ascuns, la fel ca a drojdiei n aluat.Dei am neles c n urma unei pierderi imense Dumnezeu cu siguran trebuies aib n vedere un ctig mare, n-am fost nici pe departe suficient de sfnt cas recunosc ntotdeauna n ncercrile cotidiene mici, dar ascuite", ordinele denaintare", de fapt, chiar procesul prin care se va produce marele ctig pe care l

are n vedere Dumnezeu. Eu trebuia s mrluiesc, nu s chioptez i s mncovoi. S mrluieti nseamn s urmezi cadena: stng, drept, stng, drept!

Cel mai greu lucru era trezirea dimineaa Oh, Doamne, o nou zi fr el!Era primul meu gnd. Apoi cuvintele unui vechi imn, prin care Dumnezeu miamintea plin de dragoste c este cu mine:

Pe mai departe cu Tine, cnd zorii dimineii se arat, Cnd pasrea setrezete i umbrele dispar; Mai frumoas dect dimineaa i dect lumina zilei, nsufletu-mi rsare dulce sperana: Eu sunt cu Tine!

Harriet Beecher StoweContienta prezenei Lui nu mi s-a prut niciodat nainte mai frumoas

dect lumina zilei". ns acum, din cauza morii, chiar aa era.Moartea este un nou nceput. Crticica lui Lilias Trotter, Parables ofthe

Cross, o bijuterie de carte, ilustreaz acest principiu folosind picturi n acuareleprin care sunt desenate flori i semine. Alturi de imaginea unei flori care i-apierdut toate petalele, ea scrie:

Privii senzaia de abandonare a acestui trandafir slbatic pe msur cetimpul se scurge i el ncepe s se dezvolte nspre scopul pentru care a trebuit sconsidere toate lucrurile o pierdere: aspectul de goliciune mut a disprut trandafirul renate vesel acum, fiindc simultan cu noua moarte, o via maibogat ncepe s pulseze n miezul fiinei lui ct moarte, atta via -fiindcMereu cu moarte se-mpletete

Urzeala i bttura lumii."Vasul care va deine seminele ncepe s se formeze; se nal ca s aduc

rod".Moartea este un nou nceputMoartea trebuie s ptrund tot mai n adnc, fiindc mai deplin i mai

atotcuprinztoare este mareea vieii ce se vrea eliberat fr a mai fi ngrditde limitele nguste ale fiinei noastre, ci cu puteri nemrginite de multiplicare nsufletele celorlali. Moartea trebuie s ating chiar izvoarele naturii noastrepentru a o elibera: nu este vorba despre anumite lucruri sau altele care trebuiendeprtate, ci chiar despre eul nostru care se zbate orbete, neajutorat,nepstor. Moartea trebuie s vin peste tot ce mpiedic lucrarea lui Dumnezeuprin noi interesele, impusurile, energiile care sunt nscute din carne" tot ce epur i simplu uman i separat de Duhul Lui.1 Moartea trebuie s ptrund totmai n adnc." Expresia este morbid, unul dintre cuvinte provine din termenullatin pentru boal, nrudit cu verbul a muri". ns semnificaia spiritual amorii pe care o ilustreaz cartea lui Trotter, departe de a reprezenta cevapatologic sau nesntos, este de fapt matricea minunat a sntii, a bunstrii,a vitalitii, a vieii. Singurtatea este un mod de a muri" pe care cei mai mulidintre noi ajung s l cunoasc mai devreme sau mai trziu. Departe de a fi cevaru" sau un obstacol n creterea noastr spiritual, ea poate fi mijlocul derealizare a nfloririi" spirituale pn atunci nctuate. Frumuseeatrandafirului slbatic n plin floare, mplinirea" lui, depinde de permanentulciclu moarte nviere. Moartea seminei care cade n pmnt d natere unuinou ciclu al vieii mldia fraged de la nceput, tulpina de mai trziu, bobocul,floarea. Floarea trebuie s moar ca s produc fructul. Fructul moare, astfel ca

seminele s ajung din nou n pmnt. Seminele mor i prilejuiesc un nounceput. Nimic nu se pierde. Frunzele moarte, trupurile moarte, pierderilenaturale de tot felul mbogesc solul. In economia lui Dumnezeu, indiferent dacEl face o floare sau un om, nimic nu se transform n nimic. Pierderile suntmodalitatea Lui de realizare a ctigurilor.

Aceeai Minte care a urzit ciclurile vieii seminei a esut i permanentulciclu al morii i vieii umane individuale. Viaa noastr nu ar putea ncepe dacmama nu ar da via. n limba spaniol, a da natere nseamn a da lumin. Instocmai aceast iniiere ntru via i lumin este n sine o experien a morii-moarte pentru mama care i risc viaa ca s dea natere copilului i moartepentru copil, care prsete sigurana i cldura pntecelui, parcurgnd undrum teribil pentru a ajunge ntr-o lume rece i nefamiliar.

Fiecare trecere nseamn att moarte, ct i o nou via. Cnd copilul estenrcat, el este desprit de singura surs de confort i hran pe care acunoscut-o. Brusc el e singur. La fel este i mama, cnd trece prin primaseparare de bebeluul ei, care a fcut parte fizic i intim din ea. Prin urmare,nrcarea nseamn moarte att pentru bebelu, ct i pentru mam.

Cnd copilul nva s umble, el face primii pai, ndeprtndu-se demama lui. Plecarea la coal reprezint sfritul libertii nemsurate i asiguranei cminului. El descoper ce nseamn singurtatea i la fel descoperi mama lui, fiindc dei simte c pentru ea este nceputul unei noi liberti, eatrebuie de asemenea s recunoasc i c i-a pierdut copilaul.

Pubertatea, prevestirea noii viei a viitorului tat sau mam, nseamnmoarte pentru viaa copilriei. Isus S-a rupt de prinii lui la 12 ani ca s Sepreocupe de treburile Tatlui Su. Pentru El, vremea iresponsabilitii luasesfrit. (S se ascund oare aici o lecie pentru prinii adolescenilor? Ct timppoate continua perioada de joac?) Cnd Amy va pleca la colegiu, mama ei i vapierde din nou copilaul", aa cum se arat n scrisoarea lui Kathy.

Ceremoniile de absolvire ale unei forme de nvmnt superior suntnumite i nceputuri" (engl. commencements). Ele celebreaz att un sfrit, cti un nceput. Perioada de tnr adult este o nou etap, ntmpinat cunerbdare. ns arareori se intr n ea fr nostalgie, ca s nu menionmnelinitea sufleteasc privind viitorul. Prin urmare i aici este vorba de moarte.Tnrul adult resimte ocul datorat faptului c nimeni nu l mai protejeaz i nuse mai ngrijete de el este pe picioarele lui i are unele obligaii pe care nu le-aavut niciodat

Moartea este un nou nceput nainte. Spre exemplu, brusc i d seama ceste necstorit, dei la fel a fost i nainte. Ce nseamn aceasta? Moarteavoinei, o nou via de acceptare a suferinei, o cutare serioas a voii luiDumnezeu n ceea ce privete cstoria.

Ciclul via moarte nu este nicieri mai vizibil ca n csnicie, n timp cemirele i mireasa, plini de bucurie, se prea poate s nu verse lacrimi pe parcursulceremoniei, prinii adesea au ochii nlcrimai. Cstoriii se concentreazasupra noii viei. Prinii se concentreaz asupra vieii copiilor care se ncheieodat cu cstoria. ns nu mult dup celebrarea cstoriei, tnrul so i tnrasoie descoper c viaa conjugal presupune o via nou, ns i o moarte

neateptat. Posibil ca fiecare s simt c s-a fcut o greeal ngrozitoare.Csnicia nseamn moarte pentru intimitatea personal, independen, cminuli familia copilriei, moarte pentru deciziile unilaterale i nseamncontientizarea faptului c nu mai exist dect o singur cale de a realiza ceva moartea eului. Cnd aceste mici decese sunt acceptate cu bucurie i din toatinima, viaa nou ncununarea dragostei jertfitoare care duce la unireaperfect este inevitabil.

Apoi, cursul normal al lucrurilor aduce viaa de printe, plin de bucurii idureri. ncepe o nou via, mpletit cu o jertfire de sine absolut inedit printoate sacrificiile i suferinele naterii, ale nrcatului, ale educrii, alecolarizrii copilului, ale pubertii, adolescenei, cstoriei, fiecare perioadfiind nsoit de un alt gen de singurtate. Astfel, ciclul continu via prinmoarte, ctig prin pierdere.

Despre aceasta ne nva Viaa Rstignit. Crucea este un semn alpierderii o pierdere ruinoas, umilitoare, abject, absolut. Iat ns cpierderea suferit de Isus a nsemnat un ctig ceresc pentru ntreaga lume. Deinchis ntr-un mormnt cu o piatr grea deasupra, un sigiliu i o gard roman,El nu a putut fi inut de moarte. El a ieit din mormnt ca Moarte a Morii iNimicire a Iadului.

Moartea Lui a fost un nou nceput. Cei care accept acest adevr au partenu numai de promisiunea raiului, ci i posibilitatea de a gusta raiul pe pmnt,unde Cristosul nviat pete alturi de noi, transformnd, dac i permitem,chiar i un cuib gol.

Capitolul 11Qmtud este e^cesii/II cum, cnd scriu aceste rnduri, e iarn. M plimb, _lL adesea de-a

lungul coastei dup-masa, pe un drums ^- mrginit de trandafiri slbatici i vislbatic via slbatic, cu pstile ei uscate, de culoare portocalie i galben,iar trandafirii slbatici, cu desiul lor uscat de ghimpi i mcee scorojite. Vad nele frumuseea despuiat pentru care mi-a deschis ochii Lilias Trotter semnelemorii, care prezic semnele vieii.

Folosind o alt metafor, n cartea sa The Mirror of the Sea, Joseph Conradvede moartea att ca pe o apropiere de coast, ct i ca pe o ieire n larg, o sosirei o desprire, cele doua evenimente care marcheaz legnatul ritmic din viaaunui marinar i a unui vapor. Descriind ultima vizit fcut btrnului cpitanaflat pe moarte, el scrie: l-am observat ochii obosii privind mereu nainte, ca icnd nu s-ar fi aflat nimic ntre el i linia de ngemnare dintre mare i cer, deunde marinarul se ateapt s apar ceea ce caut cu privirea. Dar i-am vzutprivirea plin de dragoste odihnindu-i-se peste feele din ncpere, Preul esteexcesiv tablourile de pe perei, toate lucrurile familiare din acel cmin, al cruiadpost i a crui imagine clar trebuie s-i fi rsrit adesea n minte n vremuride tensiune i team pe mare. Cuta cu privirea o Acostare ciudat sau incrca mintea netulburat cu amintiri pentru ultima sa Desprire? Este greude spus, fiindc n acest voiaj din care nimeni nu se mai ntoarce, Acostarea iDesprirea sunt simultane, mpletindu-se ntr-un moment de suprem i ultimatenie.1

Aa cum am observat, singurtatea este un fel de moarte. Privind-o prinochii btrnului cpitan de vas, s-ar putea s o considerm o ieire i o intraresimultan. Singurtatea vduviei a fost o ieire din confortul i consolarea de aavea un so i o intrare n lumea ciudat a lurii deciziilor unilateral, nvnd sspun din nou eu" n loc de noi". Prin ndurarea lui Dumnezeu i odat cutrecerea timpului (care face i ea parte din ndurrile Lui), m-am obinuit cu acealume. ns acesta nu a fost sfritul povestirii lui Dumnezeu. Cnd m-amndrgostit de Lars Gren, actualul meu so, eram din nou singur. Nu am fostdesprii ani de zile, cum mi s-a ntmplat cu Jim i totui mi-a fost dor de el.Dintr-o dat, casa n care ajunsesem s m obinuiesc cu singurtatea mi s-aprut goal.

Apoi ne-am cstorit. i csnicia, cum am observat, nseamn moarte oacostare i o ieire n larg, o lansare spre profunzimi necunoscute pentru careavem nevoie de hri i busol. Cine poate ti ce-l ateapt cnd st n cadrulceremoniei maritale -naintea lui Dumnezeu i a acestor martori" i esteatenionat c va da socoteal n nspimnttoarea zi a judecii, cnd vor fidezvluite toate tainele inimii"? Face promisiuni extraordinare de genul s oiubeasc, s o respecte i s-i stea alturi n sntate i boal; i, prsind toatecelelalte, s rmn doar alturi de ea", ct timp vor tri amndoi. tie el cespune cnd o ia de soie prin cuvintele de azi nainte, la bine i la ru, n bogiesau srcie, n boal sau sntate, s o iubesc i s o preuiesc pn ce moarteane va despri"? Ce se ntmpl dac nu va fi la bine, n bogie i n sntate, cila ru, n srcie i n boal? Are el atunci dreptul s-i abandoneze jurmintele?

Niciodat. Tocmai de aceea a fcut jurminte, nu simple promisiuni. Iar lornu le sunt ataate nici note^de subsol, nici condiii.

Dragul meu unchi Tom avea 80 de ani i suferea el nsui de cancer, cndsoia i s-a mbolnvit de cancer. Timp de patru ani, el i-a ngrijit soia, pemtua Dot, 24 de ore din 24. Au fost ultimii ei ani de via. Cnd a murit, i-amspus unchiului meu ct de mult l-am admirat pentru c a fost gata s fac aaceva. I-am spus c nu cred c muli brbai ar fi fcut ce a fcut el i c lconsider minunat.

Minunat? A ripostat el. Ce-i minunat n asta? Am fcut doar ce ampromis c voi face, nimic mai mult!

Dragul de el! Binecuvntat-i fie inima mrinimoas!Cine tie n ce se bag atunci cnd decide s-L urmeze pe Cristos i s nu

dea napoi? Cristos, asemenea mirelui, ne ofer totul. In vechiul ceremonial decununie (din pcate modificat acum), mirele spune: Cu acest inel m cstoresccu tine, cu trupul meu te venerez i cu bunurile mele pmnteti te nzestrez." Elpromite tot ce este, tot ce are. . Toate lucrurile sunt ale voastre. i voi suntei ailui Cristos, iar Cristos este al lui Dumnezeu" (1 Corinteni 3:21, 23).

Ucenicia se aseamn n multe privine cu csnicia. Att n Vechiul, ct in Noul Testament, relaia extrem de intim dintre Dumnezeu i poporul Su esteprezentat prin analogia cu relaia dintre mire i mireas. Profetul Isaia spunepoporului Israel: Fctorul tu este brbatul tu. Domnul te cheam napoi. cape o nevast." (Isaia 54:5, 6). Apostolul Pavel folosete relaia conjugal ca s

exprime dragostea lui Cristos pentru Mireasa Lui, autoritatea Lui i supunerea ei.In Apocalipsa, unul dintre cei apte ngeri i spune lui Ioan: Vino, s-i artmireasa, nevasta Mielului" (Apocalipsa 21:9). n Cartea de Rugciuni se vorbetedespre csnicie ca despre o stare onorabil, instituit de Dumnezeu,semnificnd pentru noi unirea mistic dintre Cristos i Biserica Lui".

Cristos ne-a dat deja totul cnd S-a jertfit pe Sine. El cere totul n schimb nu trebuie s existe nici coluri rezervate, nici repudieri secrete, nici insistriasupra drepturilor individuale, Preul este excesiv nici clauze speciale. n vechiulceremonial, mireasa nu promite doar s-l ia de so, s-l iubeasc i s-lpreuiasc pe mire, ci i s-l asculte dup sfnta porunc a lui Dumnezeu". Dece au femeile impresia c pot omite ascultarea?

Ascultarea face parte din povara dragostei att pentru ucenic, ct ipentru soie.

Ucenicul e i soldat. Pere Didon, n Spiritual Letters, scrie:Nu vreau oameni care vin cu mine avnd anumite rezerve. Pe cmpul de

lupt ai nevoie de soldai care nu se tem de nimic. Drumurile sunt accidentate,prpstiile sunt abrupte; pot exista senzaii de ameeal, rafale de vnt,bubuituri de tunet, nopi cu bezn cumplit; nu v temei de ele! Fiindc exist ibucuria soarelui, flori cum nu gseti la es, aer proaspt, cte-un col unde s teadposteti, iar stelele strlucesc atunci ca ochii lui Dumnezeu.2

Isus nu i-a amgit niciodat pe ucenici printr-o fals publicitate. Odat,cnd a fost urmat de mulimi de oameni, S-a ntors nspre ei i le-a spus: Dacvine cineva dup Mine i nu-l urte pe tatl su, pe mama sa, pe nevasta sa, pecopiii si, pe fraii si, pe surorile sale, ba chiar nsi viaa sa, nu poate fiucenicul Meu. i oricine nu-i poart crucea i nu vine dup Mine nu poate fiucenicul Meu" (Luca 14:26-27).

Datorit unor astfel de termeni, masele nu s-au nghesuit niciodat s i sealture. i nici acum nu s-ar nghesui. Cerinele nu s-au modernizat, cum s-aumodernizat jurmintele de cstorie. Cerinele n vederea uceniciei se aseamnfoarte mult cu vechile legminte matrimoniale: ele sunt imposibile.

Isus a subliniat aceast imposibilitate prezentnd un brbat care caut sstabileasc ct l-ar costa s zideasc un turn i un rege care are o armat de zecemii de oameni. Nu st mai nti [mpratul] s se sftuiasc dac va putea mergecu zece mii de oameni naintea celui care vine mpotriva lui cu douzeci de mii?"ntreab Isus.3 Ceea ce nseamn, scrie M. Maritain, c nainte de a lucra pentruDumnezeu i a lupta mpotriva Diavolului, mai nti calculeaz-i forele; i dacte consideri suficient de bine echipat ca s ncepi, eti un nebun, fiindc turnulcare trebuie construit are un pre exagerat, iar dumanul care i iese nntmpinare este un nger n faa cruia nu ai nici o valoare. Caut s te cunotiatt de bine, nct s nu te poi contempla fr s te nfiori; atunci mai exist locde speran. Numai tiind c eti obligat s faci imposibilul i c poi faceimposibilul numai prin El, Cel care te ntrete, eti pregtit pentru o sarcincare poate fi realizat numai prin cruce.4

Este Isus gata s fac o nelegere cu nite poteniali recrui? Va lsa Eldeoparte cteva dintre cerine? Nu, ci El mai adaug una: Tot aa, oricine dintrevoi, care nu se leapd de tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu" (Luca 14:33).

La fel este i cu csnicia. Nici un mire i nici o mireas nu poate intra ntr-ocsnicie dac nu se leapd de sine. ns firete, oamenii se cstoresc mereufr nici cea mai mic intenie de a face aa ceva. n majoritatea cazurilor, nimeninu le-a spus c trebuie s o fac, iar modul n care neleg ei dragostea este dedomeniul imaginarului. Ei au gsit o fiin uman care, presupun ei, poate s lesatisfac toate nevoile partenerul perfect, compatibil, care i iubete i i nelege.ns acest pachet-premiu este ntotdeauna un pachet-surpriz. Ei vor avea partede o serie de probleme, fiindc dac nu nva zilnic s depun jertfa dragostei,csnicia lor va fi n cel mai bun caz o relaie de lucru", dar nu o unire. n cel mairu caz, se va destrma.

Cine poate intra ntr-o csnicie, cu att mai puin n ucenicie? Domnulcere prea mult. Fr-ndoial c nu ateapt toate acestea de la noi! Fr-ndoialc exagereaz!

Oare? De dou ori El spune cuvintele lipsite de ambiguitate n faa uneimari mulimi de oameni. El nu se adreseaz celor doisprezece, pe care i-a instruitn amnunt cu privire la principiile ucenicizrii, ci maselor. Mesajul lui este: Ceeace v cer Eu este mai mult dect poate oferi vreunul dintre voi. Trebuie s vinteresai cu privire la termenii Mei.

Nu exist nici o speran pentru niciunul dintre noi dect dac nemrturisim neajutorarea. Atunci ne aflm n situaia de

Preul este excesiv a primi harul. Iat termenii": harul n primul rnd, nultimul rnd i ntotdeauna. Ct timp ne considerm competeni, nu ne calificm.Isus a artat fr echivoc faptul c obligaiile trec dincolo de puterile noastre.ns Venii la Mine, spune El. Purtai-v crucea z venii cu Mine. Numai Eu vpot transforma n ucenici.

Ucenicul nu trebuie s fie surprins dac, n timp ce parcurge drumul cuCristos, banda de rulare ncepe s se ngusteze. La nceput s-ar putea s se simtsingur, ns apoi va observa c sunt muli tovari de drum pe care nu i-ar fintlnit niciodat pe o rut inferioar. Un coleg de colegiu mi-a spus: Ajungi s-idai seama c te adresezi unei audiene foarte mici". L-am ntrebat ce vrea sspun. Te adresezi numai acelor oameni care chiar vor s-L urmeze cu toatseriozitatea pe Cristos. Cei mai muli dintre noi nu cred c trebuie s mergematt de departe."

Este ncurajator s tii c sunt de fapt muli care vor s parcurg totdrumul. Scrisorile pe care le primesc dovedesc aceasta. Exist printre ele unaprimit de la un brbat care a vzut cum ceea ce el crezuse c era o prieteniemenit s se adnceasc i s duc la cstorie s-a ofilit" i s-a transformat npraf i pulbere.

Mi-a povestit totul de la nceput, cu toate suiurile i povrniurile, cutoate cutrile asidue i asigurrile primite de la Domnul, cu rspunsurile eipline de cldur, dar i cu cele de ghea, cu ateptarea lui plin de rbdare. S-arugat ca Domnul s-i arate ce nseamn s-i iubeti soia precum CristosBiserica, nct S-a dat pe Sine pentru ea. I s-a prut c nu este greu s renune ladorinele i nevoile lui n favoarea ei, fiindc o iubea. Ins ea i-a spus c nu simtepentru el ceea ce simte el pentru ea.

n fierbineala emoiei e greu s vezi drept nainte. Nu luasem niciodat nconsiderare eventualitatea jertfirii pe altar a speranelor i dorinei de a nepetrece viaa mpreun. Aceasta nsemna totul pentru mine! Putea Dumnezeupretinde aa ceva? Ar pretinde El aa ceva? Nu tiu ce va iei din acest sacrificiu.tiu c problema rezid n ascultare. Pn atunci ncercasem din rsputeri s fiuplin de credincioie. Un sacrificiu de acest gen nu are loc o dat pentru totdeauna.El trebuie s aib loc ori de cte ori o vd, de fiecare dat cnd mi amintesc de ea.Jertf, ascultare i har acestea sunt instrumentele victoriei aici. Este unmiracol, o mrturie a iubirii lui Dumnezeu care biruiete disperarea, frngerea iinele. Am recurs la ajutorul genunchilor mei. M-am rugat pentru nelegere icluzire. Am crezut c Domnul mi spune s merg mai departe. i am mers. nfiecare sear m-am rugat