+ All Categories
Home > Documents > Edgar Wallace - Un Individ Periculos

Edgar Wallace - Un Individ Periculos

Date post: 05-Apr-2018
Category:
Upload: sheela75
View: 259 times
Download: 8 times
Share this document with a friend

of 97

Transcript
  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    1/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    EDGAR WALLACE

    UN INDIVID PERICULOS

    Traducere 1991 de Romeo PascuEdituraPOLIS1991Toate drepturile asupra acestei variante dup romanulTHE

    GREEN RUSTaparin Editurii POLIS.

    1

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    2/97

    - EDGAR WALLACE -

    CAPITOLUL IMoartea lui John Millinborn

    Nu tiu dac exist o lege care s m mpiedice s o fac dar,dac exist, va trebui s caui s o ocoleti. Eti jurist deci vei tice-i de fcut.

    Muribundul privi fix n ochii vechiului su prieten, care lprivea cu mil i citi n ochii lui un consimmnt. Nu se puteaimagina diferen mai mare ca cea existent ntre cel culcat n pati silueta fin, ngrijit a celui ce era aezat lng el. John

    Millinborn, bine cldit, fusese un sportiv, cu voce puternic imini mari i ndemnatice; James Kitson iubise ntotdeaunastudiul, i petrecuse viaa n birourile prfuite ale tribunalelor.

    i totui, ntre cei doi oameni armatorul milionar i mareleavocat aa de diferii n gusturile lor i felul de via, exist oprietenie profund i sincer. Voi face tot posibilul, John. Dar ilai acestei fete o mare responsabilitate cu suma de 2 milioane i

    jumtate de lire.

    M eliberez de o responsabilitate i mai mare, Jim. Lamoartea tatlui meu am primit eu i sora mea cte o sut de miide lire. Eu mi-am sporit partea i am fcut un milion dar nu asta eimportant. Pentru c sora mea era bogat i cu un caracterindependent i-a stricat viaa; tiindu-se c are bani, brbaii ceimai josnici au nconjurat-o i ea l-a ales pe cel mai ru dintre ei.

    Dup ce tcu un moment pentru a-i recpta respiraia,continu: S-a cstorit cu un mizerabil care a ruinat-o, i-a

    cheltuit ultimul ban i a abandonat-o plin de datorii, cu o fetide o lun. Srmana mea Grace a murit el s-a recstorit. Amncercat s iau copilul dar el l-a pstrat ca zlog. I-am pierduturma cnd fetia avea doi ani i nu am mai regsit-o. Abia acum olun am aflat totul.

    Acest om era un escroc internaional, cutat de poliie.A fost arestat la Paris i condamnat sub numele lui adevrat,

    cci cel cu care se cstorise era fals. La eliberare i-a reluat

    numele adevrat i, bineneles, a schimbat i numele copilului.Avocatul se nclin: i vrei ca eu

    2

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    3/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    nregistreaz testamentul meu i caut-o pe OliviaPredeaux. Ea nu triete sub acest nume; tii numele pe care-lpoart i i-am spus unde locuia. Nimeni nu o cunoate pe OliviaPredeaux; tatl su a disprut cnd avea ase ani i probabil ceste mort iar mama sa vitreg care a crescut-o, ignor rudenia ei

    cu mine; apoi a murit i ea i micua muncete de la vrsta decincisprezece ani.

    Deci nu trebuie s-i spun nimic? Nu naintea cstoriei. Supravegheaz-o Jim! cheltuiete

    orict i nu cuta s-o influenezi doar dac nu cade n minileunui mizerabil.

    Vocea sa, care i reluase vechea for, ncet deodat icapul i czu pe pern

    Kitson se scul i alerg la u. Aceasta ducea spre un salonspaios prin ferestrele cruia, larg deschise, se vedea o maresuprafa a cmpiei din Sussex. Un brbat era aezat pe margineaferestrei cu brbia n mn privind largul cmpiei.

    Avea circa 30 de ani i purta brbu. S-a sculat cndavocatul a intrat n camer.

    E ceva n neregul? ntreb el. Cred c a leinat. Vrei s vii doctore?

    Tnrul se ndrept rapid spre pat i examin bolnavul. Ei, bine?Doctorul ddu din cap:

    Greu de spus. Inima este epuizat. Are un medic de cas? Dup cte tiu, nu. Detest medicii i de altfel nu a fost

    niciodat bolnav. M ntreb cum de v-a suportat. N-avea de ales pentru c i s-a fcut ru n tren. Eram din

    ntmplare n acelai compartiment. L-am adus aici i m-a rugat

    s rmn. Este ciudat c un om att de bogat ca domnulMillinborn s nu fie nsoit de un servitor, i s triasc singur naceast cas nu mai mare ca o vil oarecare.

    Cu toat nelinitea sa, Kitson nu se putu mpiedica s nurd.

    Aparine acelei specii de oameni crora nu le place s seafieze. Nu cred c a cheltuit mai mult de o mie de lire pe anpentru el n orice perioad a vieii. E prudent s-l lsm singur?

    Doctorul fcu un gest de neputin.

    3

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    4/97

    - EDGAR WALLACE -

    Nu pot s fac nimic, nu mi-a permis s chem un specialisti cred c a avut dreptate. Se ntoarse la cptiul bolnavului iavocatul l urm. John Millinborn prea c avea un somn agitat i,dup ce doctorul l examin din nou, cei doi brbai serentoarser n salon.

    i-a fcut testamentul? Da! rspunse Kitson. A avea nevoie de stricnin! zise deodat doctorul, n caz

    c? Trimitem pe cineva sau preferi s merg eu? propuse

    Kitson. Se poate gsi n comun.Doctorul fcu un semn afirmativ:

    Prefer s mergei dvs. Am trimis maina la Eastbourne ca

    s caute ce n-am gsit aici. Mi-e team ca farmacistul s nu refuzes dea servitorului stricnina chiar cu reeta mea cci nu sunt depe aici.

    Voi merge cu plcere, mersul mi va face bine, ziseavocatul. Dac putem face ceva pentru a prelungi viaasrmanului meu prieten

    Doctorul scrise reeta i o ddu lui Kitson. Hill Lodge,proprietatea lui John Millinborn se afl pe vrful unei coline. La

    jumtatea sa drumul strbtea o pdurice de frasini pe care JohnMillinborn o populase cu fazani. n momentul n care Kitson intrpe plantaie auzi un zgomot de crengi clcate.

    Cu siguran c nu am dreptul s fiu aici! spuse un brbatcu o voce rguit, ndreptndu-se spre avocat.

    Necunoscutul avea o atitudine degajat i fcea tot posibiluls atenueze impresia defavorabil a aspectului su neplcut.Putea s aib la fel de bine 50 sau 60 de ani. Hainele sale rupte i

    slinoase erau totui bine croite. Cmaa era murdar, cu gulerulzdrenuit, dar cravata sa ifonat era mpodobit cu o camee. Faalui a atras atenia lui Kitson: era ceva diabolic n figura luibuhit, n ochii ntunecai ce luceau sub sprncenele negre igroase.

    Bnuiesc c nu am dreptul s fiu aici. Ciudat, foarteciudat.

    Rse ca un astmatic i deodat ncepu s spun obsceniti

    nct avocatul rmase uluit.

    4

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    5/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Scuze scuze! spuse oprindu-se la fel de brusc cumncepuse. Vezi, cnd un gentleman are necazuri Se cut nbuzunare i scoase un monoclu pe care-l puse la ochi. Era naspectul acestei epave umane ceva cinic care-l neliniti pe avocat.

    Nu am dreptul?! Dac a putea s fac ceea ce doresc a

    suci gtul la toat lumea. Ce caui aici? l ntreb sever, avocatul. Eti pe o

    proprietate particular! N-am dreptul? n-am dreptul? Bine i scoase melonul cu

    un gest larg artndu-i chelia, se ntoarse i plec legnndu-se.Kitson se grbi spre comun. Dup o or se ntoarse la vil.

    Doctorul sttea la fereastr. Cum se simte?

    Aproape la fel. A avut o criz. Ai adus stricnina? Lupachetul cu medicamente i-l puse pe marginea ferestrei.

    Sincer, doctore! ce crezi de starea lui? Nu cred c-i va recpta cunotina.Avocatul avu un oc. Sperase c finalul nu va fi att de

    aproape. Merse spre camera prietenului su urmat de medic.John Millinborn zcea pe spate, cu ochii nchii. Faa sa era

    palid, cu minile crispate la gt iar cmaa sfiat la piept.

    Avocatul se aplec cu ochii umezi i puse mna pe fruntea lui. John! John! murmur el cu ochii n lacrimi. i terse faa

    cu batista i merse la fereastr privi peisajul, apoi ncepu s seplimbe prin camer. Bolnavul nu se micase. Avocatul se gndi lafata tiut numai de el: ce va face cu milioanele pe care le vamoteni n curnd?

    JimJim!Se ntoarse brusc. Era vocea lui John Millinborn.

    Vino repede! Doctorul se repezi spre patul bolnavului.Millinborn se ridicase i privea fix pe avocat.

    Jim, el Capul i reczu pe piept i doctorul l ntinse cugrij pe pat.

    Ce s-a ntmplat John? Spune-mi prietene Mi-e team c nu mai e nimic de fcut! spuse medicul

    acoperindu-l cu cearceaful. Este mort?

    Cu un gest l invit n salon. Iat un lucru ciudat. Cine este?

    5

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    6/97

    - EDGAR WALLACE -

    Art prin fereastr silueta greoaie a unui brbat care alergaca un nebun n direcia pduricei. Kitson recunoscu brbatul: eravizitatorul nepoftit pe care-l ntlnise n pdurice. Dar era n fugasa, ca i n aspectul su ngrozit, ceva aa de uimitor nctavocatul uit tragedia pe care o tria. Doctorul era palid ca i cum

    resimea i el groaza ce cauza aceast fug.Kitson se rentoarse n camera unde odihnea muribundul,

    dar rmase intuit pe pragul uii. Doctore, doctore! chem el.Doctorul i urm privirea: ceva cdea din pat spre podea, ceva

    rou i oribil. Kitson strnse din dini i mergnd spre pat ridiccearceaful. Se ddu napoi ngrozit cci din pieptul lui JohnMillinborn ieea mnerul unui pumnal!

    CAPITOLUL IIBeivul domn Beale

    Cabinetul Dr. van Heerden ocup unul din cele patruapartamente din parterul imobilului cunoscut sub numele de

    Krooman Chambers.Acest edificiu fusese construit de un bogat filantrop pentru apune la dispoziie, la un pre mic, apartamente mici dar binesituate, celor mai puin nstrii. Doctorul van Heerden aveacabinetul su n aceast cas de ase ani. n timpul rzboiuluifusese bnuit de spionaj, fr a putea fi dovedit. Nscut nGermania, lng frontiera cu Olanda, purta nume olandez. Ocupaapartamentul cel mai mare al casei, una din camere servindu-i ca

    laborator cci avea pasiunea cercetrilor.Moartea misterioas a lui John Millinborn i fu de folos ccifiind medicul milionarului i crescu brusc popularitatea.

    Teoria sa c moartea fusese provocat de cineva intrat pefereastr n timpul cnd cei doi brbai erau n salon, fuseseadmis pentru c poliia gsise urme de pai n faa ferestrei.

    La trei luni dup crim doctorul se afla n holul de la intrareaspre apartamente privind trectorii. Era ora ase seara i strzileerau foarte animate. Fuma o igar i era mai puin atent dectprea, la spectacolul strzii.

    6

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    7/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Dup plecarea ultimului bolnav ua cabinetului su, cuferestre verzi fusese nchis. Deodat tresri cnd vzu o tnrvenind spre el dinspre Oxford Street. La ora aceea circulau puinemaini aa c fata mergea pe mijlocul strzii. Era mbrcat cu oelegan natural ntr-un costum albastru cu guler alb. Olivia

    Cresswell avea un farmec greu de definit. Ridic mna cu un gestsimplu i natural i salut doctorul cu un surs strlucitor.

    Ei bine, domnioar Cresswell, de mult nu te-am vzut. Dou zile! spuse ea cu un ton solemn. Medicii cunosc

    remedii pentru asemenea situaii? Nu fii rutcioas cu meseria mea. V-ai schimbat

    apartamentul. D-ra Millit pretinde c nu poate s-mi dea altul.

    Este ruinos. I-ai vorbit de Beale? Da! (i imitnd scena trit: ) D-r Millit, tii c domnul

    ce locuiete vis-a-vis de mine este mereu beat? V-a deranjat? m-antrebat ea. Beivii m deranjeaz ntotdeauna! am rspuns eu. Iard-l Beale vine acas n fiecare sear ntr-o stare deplorabil.

    Fata fcu o grimas i i relu acrul serios. Ea mi-a declarat c dac d-l Beale nu-mi vorbete i m

    las n pace, totul e O.K. Dealtfel apartamentul este minunat i

    ieftin aa c nu m pot hotr s-l prsesc. V suntrecunosctoare c m-ai recomandat, cci d-ra Millit nu estebinevoitoare cu tinerele singure! spuse ea zmbind.

    M gndeam la felul ciudat n care ne-am ntlnit.mprejurrile ntlnirii lor fuseser curioase. Era casier ntr-

    un mare magazin. El pltise cumprturile cu o hrtie fals decinci lire. Cnd se descoperise, ea avusese neplceri, fiind nevoits suporte aceast sum important pentru ea. i atunci se

    produse miracolul. Doctorul a revenit scuzndu-se i explicnd cpstra biletul ca o curiozitate ntruct la primirea lui fiind bineimitat, nu-i ddu seama

    Ai nceput cu rolul intrigantului i ai terminat cu rolulznei bune! spuse ea. Nu a fi tiut fr dumneata c era unapartament liber i nu a fi fost admis de d-ra Millit dac nu setemea de d-ta.

    Pe cnd se pregtea s plece o reinu o exclamaie de mnie a

    doctorului. Ce mai este? Aha, numrul 4.

    7

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    8/97

    - EDGAR WALLACE -

    Ea se apropie i privi la brbatul care provocase exclamaiadoctorului. Oare de ce face asta? Cum poate un brbat s ajungn halul sta?

    Brbatul mergea cltinndu-se pe trotuarul opus ca i cndar fi mers pe o frnghie. Cu toat cravata strmb, plria

    murdar, fcea impresia unui brbat bine. Dar cu prul blondcare-i cdea pe frunte i cu plria czut pe ceaf, era frprestan.

    ncerc cu ajutorul bastonului s-i in echilibrul pebordura trotuarului. Aluneca, se redresa, aluneca din nou, irenunnd, travers strada spre cas. Deodat, recunoscndu-l pedoctor l salut.

    O vreme magnific drag Esculap! spuse cu o voce

    nesigur dar cu veselie n ochi. O vreme minunat pentrutripanosoma i toi ceilali microbi pe care-i am. Avu pentru doctorun surs suav ignornd privirea aluziv a acestuia ctre tnrafat ce se retrase pentru a nu fi amestecat n discuie. Vprsesc, doctore pentru a m sui la etajul superior, departe demirosurile perverse ale tiinei i de momeala fatal a frumuseii.Ridic plria i urc, cltinndu-se, scara de piatr apoi disprudup col i se auzi trntindu-se o u.

    Oribil! murmur fata i totui. Totui? Mi-a prut caraghios Dar ce pcat! E tnr i cu

    siguran bine educat. Cltin trist din cap apoi urc i ea.Pe palier erau trei ui: numerele 4, 6 i 8. Privi cu team

    cnd trecu pe lng numrul 4 dar nu auzi nici un zgomot aa cintr la nr. 6 i nchise ua. Apartamentul era compus din doucamere: dormitor i salon, baie i o mic buctrie. Chiria era

    foarte mic (un sfert din salariu). Dup ce-i pregti ceaiul lu ogustare gndindu-se bucuroas la doctor ca la un prieteninteligent i corect: nu ncerc s-i ia mna (ca unii clieni) sau so srute (ca unii colegi). A mncat ncet citind ziarele de searpn se ntunec. Apoi iei pe culoar. Trecnd prin faa camereinr. 4 vzu ua ntredeschis. Pentru a evita o ntlnire cu beivulse ndrept spre apartamentul nr. 8 al doctorului. Dar la uaacestuia era un anun: M voi napoia la miezul nopii.

    Cobor n strad pn la tutungeria din col. La napoiereacas observ silueta unui brbat la poarta, casei. Trecnd pe

    8

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    9/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    lng el nu i s-a prut cunoscut. Era mic i solid. Urc scara nfug i vzu deschise uile la apartamentul nr. 4 i la al su, deiera sigur c la plecare i ncuiase apartamentul. nfricoat, nutia ce s fac: ar fi intrat pe lumin dar nu pe ntuneric!Fcndu-i curaj intr totui. Deodat o opri un zgomot. Era ca i

    cum cineva umbla la o mobil. Cine e? ntreb ea. Neprimind rspuns naint cu un pas.

    Deodat o mn i apuc mneca bluzei n timp ce auzi orespiraie adnc. Oprindu-i un strigt se smulse i fugi pe culoartrntind ua. Se opri la nr. 4 btnd disperat n u.

    Beat sau nu, este totui brbat! i zise.Ua se deschise i Beale o ntreb:

    Ce s-a ntmplat?

    La mine este un brbat necunoscut st pe ntunericun brbat!

    Beale i ceru cheia i lund o lantern i un revolver, intr napartamentul fetei.

    Sus minile! auzi vocea lui autoritar. O alt voce morminervos cteva cuvinte n vreme ce Beale o chema: F lumin frfric l in eu la respect n salon.

    ntr-un col al camerei, un brbat palid, cu aspect bolnvicios

    cu un cap prea mare pentru corpul su, era cu minile ridicatetremurnd de fric. Beale l percheziion: las minile jos igolete-i buzunarele!

    Blbindu-se ntr-o limb necunoscut, brbatul se execut. Ce este asta? ntreb Beale artnd o hrtie pe care era un

    semn care ar putea fi 6 sau 8. Am neles. Golete i buzunarul interior al hainei.

    Brbatul i ntinse un portvizit, pe care Beale l deschise, nuntru

    gsi un plicule cu pudr. I se adres n german pe un ton sever.Brbatul aproba din cap i repeta mereu ceva ceea ce prea a

    fi ru. V las puin, spuse Beale. Dup cteva clipe reapru

    perfect lucid, cu privire clar, prul pieptnat i cu un aer serios ispuse fetei: D-r Cresswell, i cer o mare favoare.

    O voi satisface dac este posibil! zise ea surznd. Nu cer dect s nu vorbii nimnui despre ce ai vzut aici

    ast sear. Nimnui? nici doctorului?

    9

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    10/97

    - EDGAR WALLACE -

    Nici lui! Dai-mi cuvntul de onoare. Promit! spuse fata dup o clip de gndire. S nu v temei de individ. Eu l ateptam L-ai ateptat? Unde? n apartamentul doctorului, spuse el linitit. Suntem rivali

    n domeniul tiinei i Dar cum ai intrat? Cu cheia asta. Nu uita promisiunea dumitale. Omul nu

    tia dac trebuie s intre la numrul 8, la doctor, sau la 6. Ori,cheia deschide ambele ui. i iat ce ateptam

    Desfcnd cu grij pacheelul gsit la omule l puse pemas: coninea puin pudr de culoare verzuie.

    Ce este? ntreb ea cu team presimind un mare pericol.

    Asta, spuse Beale este imitaia ruginii verzi sau, cu altecuvinte teroarea verde.

    Ce nseamn rugina verde? Ce poate face? Sper s nu aflm niciodat! spuse el cu spaim n ochi.

    CAPITOLUL III

    Punsonby d afar o salariatOlivia Cresswell se trezi devreme, se spl i-i pregti micul

    dejun. Plecnd la serviciu, pe drum i ddu seama c estenelinitit la gndul promisiunii fcute beivului Beale de a nu-ispune nimic bunului Dr. van Heerden. Dar era o coincidenfaptul c aceeai cheie descuia dou ui?

    Intrnd la serviciu, n marele magazin de confecii Punsonby,

    se gsi fa n fa cu Beale. Acesta era mbrcat ngrijit, elegantchiar, spre uimirea ei. Scuz-m, d-r Cresswell, pot s-i spun dou vorbe? A fi preferat alt loc i alt moment! spuse fata. Te neleg dar nu te rein dect dou minute. i eu sunt

    grbit spre serviciul meu dei nu se pare. Am un birou n City i terog din nou s pstrezi secretul: sunt expert n grne.

    Expert n grne? ntreb ea intrigat. Pare ciudat nu-i aa? Am ns nevoie de o secretar

    particular. Biroul este agreabil, salariul bun i munca uoar.Eti dispus s primeti?

    10

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    11/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Eti foarte amabil, d-le Beale i m obligi i mai mult darnu doresc s prsesc magazinul.

    Ghinionul meu! spuse el. Pot s te asigur ns c dac veilucra la mine nu te voi deranja prin comportarea mea. n plus terog s-mi promii c dac prseti cumva actualul servici, te vei

    angaja numai la mine. Dac mi voi schimba serviciul spuse ea rznd mi

    voi oferi inestimabilele mele caliti dar acum m grbesc. isunt recunosctoare pentru cele ce ai fcut asear pentru mine.

    El o privi fix i spuse: Nu-mi amintesc nimic i i-a fi recunosctor dac ai uita

    i d-ta.i strnse mna, ridic plria i plec brusc. Ea l urmri cu

    privirea apoi intr la serviciu. n marele vestiar se ntlni cu o fatbrun ar privire gnditoare.

    Bun ziua! spuse Olivia mai mult din politee dect dinprietenie.

    Hilda Glaum era elveian de origine, drgu, puin cammisterioas i tcut.

    Bun ziua! rspunse scurt. Ai urcat sus? Nu, de ce?

    Aa, pentru nimic.Olivia urc la etaj unde era micul su birou. Ea i Hilda

    primeau corespondena, controlau banii sosii prin pot itransmiteau comenzile diverselor servicii. Pe mas erau treipachete sigilate i un tnr atepta s-i semneze de primire. Ceeace ea fcu dup verificarea necesar. Era singur cci Hilda nu ourmase. Ls s cad pe mas coninutul primului pachet, cnddirectorul apru la fereastra biroului i-i fcu semn s vin la el.

    Ea iei fr a bnui ce-o ateapt. D-r Cresswell, spuse el, regret c nu te-am vzut nainte

    de a te dezbrca. Vrei s vii n biroul meu Bineneles, d-le White! rspunse ea mirat.El trecu primul, cu aer important i-o pofti s ia loc.

    Aezndu-se n fotoliu, privi n plafon i-i spuse: mi pare ru d-r Cresswell am o obligaie neplcut de

    ndeplinit.

    Obligaie neplcut? spuse ea ngrozit.

    11

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    12/97

    - EDGAR WALLACE -

    Trebuie s-i spun c firma Punsonby nu mai are nevoie deserviciile d-tale.

    Ea rmase consternat. Nu mai are nevoie de serviciile mele? Vrei s spunei c

    voi fi omer?

    Pe lng luna de preaviz i vom plti o lun de salariuplus sptmna n curs.

    Dar pentru ce sunt dat afar?D-l White, care deschisese ochii un moment pentru a o

    supraveghea, i nchise din nou. Punsonby nu are obiceiul s explice salariailor si

    hotrrile luate. Destul s-i spun c pn acum ne-ai datsatisfacie dar pentru un motiv pe care nu-l discutm, vom

    renuna la serviciile d-tale.Ea nu reuea s priceap ce se ntmplase. De cinci ani lucra

    aici n cele mai bune condiii i-i iubea serviciul. Deci trebuie s plec imediat?D-l White aprob din cap ntinzndu-i cecul pe care fata l lu

    n mod mecanic. i nu-mi spunei de ce?D-l White scutur din cap.

    Punsonby nu face nimic ntmpltor.Ea se nclin i iei repede din camer, merse n vestiar, se

    mbrc i prsi cldirea pentru totdeauna. Abia n strad iaminti de cuvintele lui Beale. Se opri gnditoare: de ce venise el naceeai diminea? Deodat, spre uimirea ei, l vzu n stradfumnd o igar. Prea complet absorbit de munca unuielectrician.

    Ea se ndrept spre el apoi se opri. Creznd c nu o

    observase se ntoarse s plece. Abia ajunse la captul magazinelorcnd o ajunse.

    Te napoiezi acas cam devreme, d-r Cresswell! tii de ce? Nu doar dac Doar dac ce? Doar dac nu ai fost cumva concediat. Ce te face s crezi? spuse ea ncruntndu-se.

    Se mai ntmpl. tiai c voi fi concediat?

    12

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    13/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Nu eram sigur c se va ntmpl astzi dar bnuiam.Tocmai de aceea i-am oferit acel serviciu.

    Pe care, bineneles, nu-l voi accepta. Pe care, bineneles, l vei accepta. Totul mi se pare misterios! spuse ea. Chiar ai nevoie s

    lucrez la d-ta? Nici nu tiu adresa biroului d-tale. Tocmai de aceea am revenit. Atunci tiai c voi iei tiam c vei iei n cursul dimineii. Vrei s spui c m-ai fi ateptat toat dimineaa? M resemnasem! spuse el rznd. Adresa mea este 342

    Lothdury. Poi ncepe s lucrezi chiar dup mas. i

    Cred c ar fi nelept s nu-i spui prietenului d-taledoctorul ca eti angajata mea. Am motivele mele.

    Dup emoiile de astzi a prefera s ncep lucrul de minediminea. La ce or?

    La ora zece. Voi fi acolo pentru a te instala; vei avea cincilire pe sptmn de asemenea i conducerea biroului pentru ceu voi lipsi foarte des i munca dumitale va consta s ntocmetistatistici despre recoltele de gru din lumea ntreag pe ultimii

    cincizeci de ani. Pare interesant, spuse ea zmbind. Mult mai interesant dect crezi. Spunnd aceasta el plec.Ajunse acas n momentul plecrii doctorului care o privi

    mirat. Ce repede te-ai ntors!Trebuia s-i spun motivul? El fusese ca un prieten i era

    sigur de simpatia lui. n plus, Beale nu-i artase nici o

    comptimire pentru cele ntmplate. Am fost concediat! Concediat? Dar este imposibil! Nu, dovad c s-a ntmplat. Dar e monstruos i pentru care motiv? Nici unul. Mi s-a dat un cec i am plecat ca o salariat

    disciplinat. Dar e scandalos! Cunosc bine pe Punsonby care-mi este

    pacient. Te rog s nu intervii!

    13

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    14/97

    - EDGAR WALLACE -

    Dar ce-ai s faci? am o idee splendid: am nevoie de osecretar.

    Comicul situaiei o fcu s rd. Ce i se pare caraghios? ntreb el. ncep s cred c sunt foarte valoroas pe piaa muncii.

    Ai o alt ofert? Tocmai am acceptat una.Doctorul nu-i ascunse dezamgirea.

    Deci nu eti omer?! vocea lui i pierduse entuziasmul.i ce slujb ai gsit?

    O slujb la un birou din centru. mi pare ru dar dac te-ai hotrt s-o primeti eu nu-i

    pot schimba hotrrea. i-a da bucuros cinci sau ase lire

    sptmnal pentru o munc foarte uoar. i sunt recunosctoare, doctore! zise ea i-i ntinse mna.Fata se simea linitit. n timp ce urca scara deschise ua i

    intr dup o privire amuzat spre cele dou ui: a noului supatron i a celui ce-ar fi dorit s fie Hotrt s protesteze nscris contra concedierii sale brutale, se aez la birou s-i scrieprotestul. ncercnd s descuie sertarul, constat ca era deschisdei i amintea cu certitudine c l ncuiase. Deschiznd sertarul,

    rmase uimit: totul fusese rscolit i ngrmdit la un loc; deasemeni lipseau timbrele i creioanele.

    CAPITOLUL IVScrisori disprute

    Fcu repede un inventar al hrtiilor sale. Nu erauimportante; doar scrisori din partea unor colege de la magazin iprograme vechi de teatru. De asemeni reete copiate din jurnale,flori uscate. Aranj totul ntr-o ordine relativ i i inspectcamera. Era evident c cineva o percheziionase. Sertarele toaleteierau deschise i, evident, fuseser examinate.

    Mai descoperi ceva: fereastra dormitorului era crpat fr afi asigurat cu crligul su; fereastra d spre o mic pasarel defier ce mergea de-a lungul etajului spre scara de evacuare n cazde incendiu. Privi afar. Fr ndoial intrusul venise i plecase peacolo i probabil c venirea ei inopinat l deranjase cci altfel n-ar

    14

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    15/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    fi lsat hrtiile i biroul ntr-o asemenea dezordine. Verific rapidsertarele toaletei: nu prea s lipseasc ceva. La birou verificlucrurile care fuseser scoase de la locul lor. ntmplarea o pusepe gnduri: cine i cotrobise n birou? Ce cuta? Nu avea impresiac ar fi un ho obinuit i treaba asta o ngrozea. Ce legtur putea

    fi ntre aceast percheziie i concedierea sa? Renunnd sneleag ceva, se gndi ce va face n restul zilei: va mnca n oraapoi va cuta ceva distractiv. Nu-i surdea s petreac searasingur acas. Merse n dormitor, scoase o rochie din garderob io puse pe pat. n acel moment auzi o btaie n u. Deschise uai rmase uimit vznd trei oameni: erau White i doinecunoscui cu aer de poliiti.

    D-ra Cresswell? ntreb unul din necunoscui.

    Eu sunt. Putem intra? Trebuie s discutm.Ea le art drumul spre micul salon.

    V numii Olivia Cresswell, fost casier la Punsonby? Exact! rspunse ea ntrebndu-se ce va urma. Am primit unele informaii despre d-ta a cror urmare a

    fost concedierea d-tale de azi diminea. Ce fel de informaii?

    Suntei acuzat ca ai luat bani din casierie pentru a-ifolosi n scopuri personale. Aa este domnule? zise ntorcndu-sespre d-l White care aprob din cap.

    Este o minciun ngrozitoare! strig fata mnioas pedirector. D-le White, tii c este o minciun! mi-au trecut prinmn milioane de lire dar eu niciodat

    Dac vrei s m-ascultai spuse poliistul care eraobinuit cu astfel de negri recunosc c n momentul

    concedierii nu existau dovezi sigure mpotriva d-tale. i acum? ntreb fata. Acum d-r suntem informai c trei scrisori recomandate

    coninnd n total suma de 63 de lire, pe care le-ai sustras ieri,sunt ascunse aici.

    n sertarul de jos din stnga biroului! preciz White. Am un ordin ncepu detectivul. Nu este nevoie, spuse fata, cutai tot apartamentul sau

    aducei o femeie s m percheziioneze. Nu exist nimic ce nu v-aputea arta.

    15

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    16/97

    - EDGAR WALLACE -

    Poliistul se ntoarse spre tovarul su. Fred, controleaz biroul. Este ncuiat, d-r?Ea i ntinse cheia rmnnd imobil n faa fostului ei

    patron. Deodat, n ua rmas deschis, apru van Heerden. Ce-am auzit? se adres furios lui White. Cum ndrzneti

    s o acuzi de furt pe d-ra Cresswell? Drag doctore ncepu White. Este o eroare infam, de care sunt surprins! i spuse lui

    White care inea ochii nchii. i mulumesc doctore c te interesezi de mine i nu sunt

    surprins. Pot s te ajut? Conteaz pe mine pn la ultimul shiling. Nu am de ce m teme de acuzaia de furt a d-lui White.

    Dealtfel de unde tii c sunt acuzat?Doctorul rmase descumpnit un moment.

    Am vzut poliia intrnd la d-ta i pe d-l White care te-aconcediat azi diminea i am tras concluzia.

    n acel moment poliistul reveni din dormitor. Nu am gsit nimic! spuse el.D-l White csc ochii mari.

    n sertarul de jos al biroului? ntreb el.

    Nici jos, nici sus. Fred, tu ai gsit ceva? Nimic rspunse acesta. Caut n spatele tablourilor.Cutar sub covor, sub mese fr succes.

    D-r, sper c nu v-am deranjat prea mult spuse detectivul.D-ta ce ai de gnd s faci? ntreb pe White.

    Ai cutat bine? Nu ai gsit banii? Am cutat peste tot. i acum vreau s tiu dac mai

    meninei acuzaia adus. Fr dovezi, vei fi dat n judecat. tiu, tiu! spuse White repede. Nu depun plngere. Sper ca

    d-ra s nu se supere.ntinse mna fetei pe care aceasta o ignor. D-l White iei,

    respirnd greoi. Scuz-m un moment! spuse doctorul. Am ceva s-i spun

    lui White. Te rog s uii ntmplarea, spuse Olivia. El aprob i iei.

    Pot s-i vorbesc la mine, White? Desigur.

    16

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    17/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Mai avei nevoie de noi? ntreb poliistul. Nu, spuse White. Ai cutat n sertarul de jos al biroului? Desigur! spuse poliistul plictisit.n acel moment apru Beale. Se sprijini de u, surznd.

    Dac nu m nel este doctorul i episcopul?

    White tresri tiind c puini prieteni i cunoteau porecla. i ei sunt inspectorul Petersen i poliistul Fairbank.Doctorul i mngia barba n timp ce White ncerca s ias.Beale l lu de reverele hainei imaculate:

    Drag de Whithney, spuse el. Nu te cunosc domnule! d-mi drumul. Dumnezeule! v iau drept martori c m reneag! zise

    Beale.

    Beale, termin cu prostiile, spuse doctorul, nu te amestecan lucrurile grave.

    Beale i terse ochii de lacrimi imaginare i prsi camera. l cunoatei? ntreb doctorul pe poliist. mi pare cunoscut, spuse inspectorul. Hai Fred, s plecm.Dup plecarea poliitilor, doctorul i spuse lui White, brusc:

    Vino la mine, White! i acesta l urm supus, nchiser uai intrar n biroul plin de cri, cu o mas lung, plin de

    eprubete. A vrea s tiu ce s-a ntmplat! spuse White aezndu-se. Asta a dori i eu s aflu spuse doctorul. Crezi c a gsit scrisorile i le-a ascuns? Este imposibil! spuse van Heerden. White aprob i-i

    aprinse furios o igar. Doctorul nu-i gsea locul. Se opri lafereastr prost dispus.

    M ntreb ce s-a putut ntmpla? repet el. n fine,

    important este s-mi spui exact care-i situaia cu Punsonby. Am toate cifrele, spuse White. Pot s-mi procur 40.000 de

    lire vnzndu-mi obligaiile. Dar ce-i asta? Scoase din buzunar unpachet alb, nchis cu un elastic. Dup ce-l deschise rmase cugura cscat: inea n mn trei scrisori recomandate pentruPunsonby toate fiind deschise.

    CAPITOLUL VBrbatul cu cap mare

    17

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    18/97

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    19/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    vesel i c avea motive s-i cear toate datele. Ai s vezi c muncava fi mai puin arid dect crezi, poate chiar distractiv.

    Rzi de mine?! spuse fata zmbind. Deloc. Cheia biroului este n sertarul din dreapta. Poi

    merge la mas cnd vrei, vei primi salariul n fiecare vineri.

    Dar unde lucrezi d-ta? ntreb fata. Eu nu lucrez, o faci d-ta i eu recoltez onoarea i gloria.

    Cnd voi veni, voi sta pe marginea biroului d-tale, dei nu esteprea politicos. Altceva: cunoti alfabetul Morse? (Ea fcu semn cda). Bnuiam c mi vei fi util. Dac mai ai nelmuriri, m gsetila telefonul nr. 87-91 Gerrard.

    Unde este? La barul meu favorit, spuse el vesel.

    Nu intr n atribuiile mele s-i fac moral.Dup plecarea lui, fata se puse pe treab i gsi lucrul su

    mai interesant dect bnuise. Cnd se uit la ceas, vzu uimit cera ora trei i c rmsese singur. Tnrul din prima camerplecase de mult la mas. Netiind dac s plece i ea, auzi unzgomot de pai. n camer intr un omule de o paloarecadaveric, cu un cap enorm.

    Scuzai, doamn, doresc s vorbesc cu d-l Beale! spuse el

    cu o voce astmatic, cu accent german puternic.Fata rmase uimit: era brbatul pe care-l gsise n camera

    ei, cel cu rugina verde. Evident, el nu o recunoscuse. D-l Beale mi-a spus s-i telefonez dar am uitat numrul. Ia loc te rog! l voi chema eu pe d-l Beale. Bine! spuse el docil. Spune-i c este Herr Profesor.La telefon veni Beale.

    Te caut brbatul care era ieri la mine, spuse fata

    precipitat, Herr Profesor. Ea auzi o exclamaie plictisit: mi pare ru. Spune-i c vin n zece minute. Nu trebuie s

    te temi de el. Totui te rog s te grbeti.Auzi vocea lui Beale vorbind n german i rspunsul

    brbatului. Dup plecarea acestuia intr Beale n birou. mi pare ru, dar uitasem de vizita lui. Domnule Beale, spune-mi cinstit este prietenul d-tale?

    19

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    20/97

    - EDGAR WALLACE -

    Nu, doar l cunosc este un neam ce se pretinde rus.Dei srac i dezagreabil, este un chimist reputat care merita osoart mai bun.

    Fata se mblnzi cu gndul la bietul om. Mulumesc! mai spune-mi, te rog ce este misterul sta

    cu rugina verde? De ce te prefaci c eti beiv, de ce apariprovidenial cnd am nevoie de d-ta afar de ieri cnd era s fiuarestat de furt?

    La prima ntrebare nu-i pot rspunde. La a doua, maisunt i alte lucruri dect berea sau dragostea care pot mbta peun brbat.

    Ce anume? insist ea. Munca, vntoarea, tiina, primvara i eram prezent

    cnd trebuia s fii arestat, eram n camer cnd te-ai ntorsacas i am ieit pe fereastra i scara de serviciu.

    Domnule Beale, d-ta erai? Eti detectiv? i-am deranjat biroul i toaleta! Da, eu eram, cutam ceva. Ce puteai cuta la mine? Trei plicuri recomandate care fuseser puse n camera d-

    tale ieri diminea i, din fericire, le-am gsit.

    CAPITOLUL VIDl. Scobbs de la Valea Calului Rou

    D-l White era administrator delegat i director general alcasei Punsonby. Poseda sau se credea c posed o treime dinaciunile acestei afaceri pe care le motenise de la unchiul su,

    John Punsonby fondatorul casei. Avea un salariu princiar idividende substaniale; se credea c are un numr mare de aciunii era socotit bogat. Dar d-l White nu era bogat! Salariul su, ca idividendele erau absorbite de o agenie misterioas care se numeaUnion Jack Investment and Mortgage Corporation autorizat inregistrat conform legii drept agenie de mprumutat bani, i a fin minile acestei agenii era mult mai ru dect ai fi dat faliment.n seara cnd Olivia Cresswell ncepuse s lucreze pentru noul supatron, d-l White ieea cu un pas majestuos din casa sa undeplecarea sa ddea o mare satisfacie servitorilor. Se ndrept spre

    20

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    21/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    estul oraului, cu umbrela n mn i plria de mtase dat peceaf. Avea atitudinea unui om important.

    La un moment dat, cnd era prad unei mari nesigurane, aaprut d-rul van Heerden care-i inspira ncredere i respect. Sentlniser din ntmplare la o edin convocat pentru lichidarea

    societii Shining Stand Alluvial Gold Mining Company.Van Heerden nu era acionar dar se interesa de naivii ce

    cutau aciuni i le cumprau la tot felul de societi fictive demine aurifere. White asista incognito, aciunile fiind pe numeleunui avocat (care se gndea serios s-i mreasc biroul numaipentru a pstra aciunile fr valoare a lui White), acolo a avut elbucuria de a ntlni pe cineva, care credea n asemenea speculaii.

    Gsindu-l pe doctor, acesta l conduse n cabinetul lui; n

    apartamentul Oliviei era lumin cci fata i adusese de lucruacas.

    Ei bine, White, te-ai hotrt? i da i nu; 40.000 de lire nseamn o avere. Le-ai procurat? Fratele meu mi le-a vndut i i sunt obligat; da am banii

    la banc. Iart-m, doctore, dac sunt prudent, vreau s tiu maimult despre proiectul dumitale.

    mi pare ru dar trebuie s ai ncredere n mine; i potpromite c vei primi partea dumitale. Dac doreti s intri nafacere trebuie s-mi dai banii chiar mine. Proiectul meu i s-arputea prea ilegal dar fr pericol pentru investitori: eu voi fisingurul responsabil. Poi sau nu s intri n afacere dar dac intriva trebui s nu spui nimnui.

    Sindicatul Ruginii verzi, spuse cu team White. Ce esteRugina verde?

    Am oferit proiectul meu unui guvern dar a fost respinsfiindu-le team. Dumnezeule, Germania fricoas?! cnd tegndeti c fcea s tremure toat Europa! Cu greutate irecpt calmul. Rzboiul s-a terminat. Guvernul meu m-a refuzatde teama ONU. M va ajuta ns discret. Dac reuesc, va pune ladispoziia mea toate resursele sale.

    White i cut plria i spuse: Doctore van Heerden, poi fi sigur de discreia mea dar

    vreau s uitm c mi-ai vorbit de ilegalitatea lui: nu vreau s tiunimic! White i puse mna la inim i spuse retoric: S uitm

    21

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    22/97

    - EDGAR WALLACE -

    totul, afar de faptul c m invii s subscriu suma de 40.000 lirela un sindicat s spunem c pentru construirea de locuineieftine pentru muncitori. Subscriu bucuros c voi trimite un cec cusuma respectiv. Bun seara, doctore!

    i strnser mna i, la ieire, se lovi de un brbat ce se

    pregtea s sune la u. Scuz-m! mormi d-l White care se grbi s coboare

    scara.Doctorul privi cu furie la noul vizitator:

    Intr, imbecilule! strig el. De ce ai prsit Scoia? Detest Scoia! spuse vizitatorul cu voce rguit. Nu ai fost

    cinstit ngropndu-m la dracu n praznic. Cnd ai sosit? ntreb van Heerden.

    Cu clasa a treia la ora 7. Un om de calitatea mea cu clasaa treia! cu toat gloata aia i-a fi omort pe toi!

    Doctorul examin obrazul marcat de butur i-i ddu unpahar de whisky.

    Ai greit c ai venit. Te trimitem n Canada sptmnaviitoare.

    Nu m voi duce! spuse brbatul golind paharul. De cenaiba trebuie mereu s m ascund i s fug?

    Fugi ca un evadat din nchisoarea Cayenne, spusedoctorul, ca unul cutat de poliia a trei ri pentru infraciunimergnd de la incendiu la omor.

    Interlocutorul su se cutremur. Toate au fost lupte cinstite! pretinse el. i dac nu a fi

    fost prost, beiv i vorbre n-ai fi tiut nimic. Fii blestemat! Eti ladiscreia mea cci am vzut tot: cum l-ai chinuit pe muribundsmulgndu-i secretul i am vzut cum l-ai njunghiat

    Taci, nebunule! poi fi auzit! Te-am vzut alergnd ca s-l njunghii cnd ncepuse s

    strige. L-ai omort pentru a-i nchide gura, doctore!Figura lui van Heerden se albise dar mna nu-i tremura.

    Ai avut noroc c m-ai gsit cci aveam de gnd s tedenun.

    Nu ai nici un motiv s regrei c te-am gsit, Jacksonparc aa te cheam.

    Da, aa m cheam. Era mai bine s nu m fi gsit.

    22

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    23/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Eti ingrat! spuse van Heerden. Cred c i-am salvat viaa,te-am ascuns la Eastbourne i te-am adus la Londra cnd te cutapoliia.

    Glumeti! nu m caut nici o poliie. Nu fi idiot: pe cine ar fi crezut, pe mine sau pe tine? i

    acum s vorbim serios: joi te mbarci pentru Quebeki ddu instruciuni i Jackson, linitit de mai multe pahare,

    aproba. De cealalt parte a coridorului, dup ua nchis, OliviaCresswell lucra serios, cu masa plin de hrtii i cri.

    Dorea s-i arate lui Beale munca sa pe o zi i fcea o copieimpecabil a listei hotelurilor.

    Ce nume caraghioase! remarcase ea dimineaa. Este unulnumit Scobbs din Valea Calului Rou Scobbs!

    E curios, dar l cunosc pe acest Scobbs care este opersoan important n acea parte de lume. Are multe hoteluri nvestul Canadei, precizase Beale cnd i spusese observaiile ei.

    Se ntreba n timp ce se dezbrca, dac l va visa pe Scobbssau nu. Verific dac e ua ncuiat. Deodat recunoscu voceadoctorului apoi alt voce, necunoscut: Nu-i face griji, am omemorie minunat Nu auzi i rspunsul doctorului. Da daScobbs hotel, la Valea Calului Rou cunosc bine locul Cu bine,

    btrne!Un pas nesigur cobora scara i ea rmase intuit

    nerevenindu-i din uimire.

    CAPITOLUL VIID-l Beale vorbete lmurit

    Olivia Cresswell i ddu seama c-i fugise somnul, mbrcun capot i lu o carte, spernd s-i vin somnul. Dei cartea erainteresant, gndurile i fugeau de cealalt parte a peretelui undese afla tnrul ce-i intrase n via aa ciudat. Deodat auzi olovitur surd: deci Beale era acas. Btea cuie n toiul nopii?Sunetul surd prea fcut cu pumnalul, cel sec cu vrful degetului.Deodat fata i ddu seama rznd c i trimisese iniialele sale:0, C n Morse. Lovi i ea de trei ori cu degetul, nc odat cu palmaapoi nc odat: trimesese mesajul Am neles. Loviturilerencepur i fata not pe marginea crii Foarte important: nu te

    23

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    24/97

    - EDGAR WALLACE -

    servi de spun i adu-l la birou. Fata surse: se atepta la oglum mai reuit din partea lui Beale. Anun receptareamesajului i se culc.

    Potaul o trezi la ora 8,30 ciocnind insistent la u. Avei un pachet, domnioar! Strecur mna prin ua

    ntredeschis i primi un pachet i o scrisoare. Scrisoarea era pehrtia unei parfumerii i spunea: Scump d-r, v trimitem cuplcere un eantion al noului nostru spun. Sperm s v plac.

    Ce amabil! exclam ea, pregtindu-se s-l foloseasc darbrusc i aminti de recomandarea lui Beale. Deci Beale prevzusec urma s primeasc un spun i avertismentul nu era o glum.

    Se mbrc repede i sosi la birou cu zece minute maidevreme ca de obicei. Patronul su o atepta, aezat la locul su

    pe marginea biroului. i fcu un semn din cap i fr o vorb,ntinse mna.

    Spunul? ntreb ea. Da, spuse el. Vd c ai pstrat ambalajul i scrisoarea

    Nu-l atinge cu mna ine-l n hrtie. i scoase nite mnui dinbuzunar i cu ele l examin la lumin, l mirosi i l reambal.Acum, s vedem scrisoarea! De la parfumeria Brandan. Sverificm! Se duse la telefon de unde reveni spunnd: nu l-au

    trimis ei! ntre timp fata se dezbrcase i-i reluase locul la birou,ateptnd.

    Cred c e cazul s tiu i eu despre ce e vorba. Aa cred i eu dar nu este cazul s-i explic deocamdat.

    Totui i pot spune c dac te-ai fi servit de spun, pn seara aifi avut o erupie cutanat generalizat cu mncrimi intolerabile.

    i cine i-a permis s-mi trimit aa ceva? zise ngrozit. Cine poate ti? Dar mai bine spune-mi dac ast sear i

    s-ar fi ntmplat ce i-am prevzut, ce ai fi fcut? Bineneles, a fi chemat un medic. Pe cine? Pe d-rul van Heerden Doar nu vrei s spui c el mi l-a

    trimis. Nu insinuez nimic van Heerden ar fi venit, te-ar fi

    comptimit i i-ar fi recomandat s stai la pat 4-5 zile probabilc i-ar fi dat i medicamente gustoase:

    Ce vrei s spui?

    24

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    25/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Eu nu vd n dr. van Heerden un rival ci servesc interesemult mai mari.

    Dr. van Heerden a fost totdeauna binevoitor cu mine. i-a procurat apartamentul i era gata s-i ofere o slujb

    atunci cnd ai fost concediat n mod miraculos de la magazin; nu

    i se pare ciudat aceasta amabilitate subit? Nu crezi c scopulera s devii i mai dependent de el dac ai fi acceptat serviciul cei-l destinase?

    Destinat? spuse ea uimit. Da-da. Ai fost concediat la insistenele dr. van Heerden. N-am s-o cred niciodat! Totui aa este. Erai s fii arestat tot la denunul lui. Te

    atepta cnd ai fost concediat ca s-i ofere el serviciu. Cnd a

    aflat c eti deja angajat, i-a telefonat lui White ca s nscenezearestarea d-tale nct s fii dezonorat i s revii la el singurulprieten adevrat. (Ea l asculta ncremenit). Mai mult! afirm cn scop personal, el vrea s-i asigure un ascendent fizic i moralasupra d-tale; adic s te fac s te supui voinei sale.

    D-le Beale, eti absurd! De ce? Seamn a melodram? De ce ar dori s-i devin supus? Vrei s spui spuse

    roind. Nu insinuez nimic, spuse Beale cobornd de pe marginea

    mesei, i expun doar faptele. Cred c vrea doar s te mrii cu el.Ce zici?

    Cred c ai vzut prea multe piese de teatru i ai citit preamulte romane poliiste, d-le Beale. Nu m-am gndit niciodat ladoctor ca la un so posibil i dac ar avea aceast intenie a fiflatat. Dar cred c exist i alte metode de a face curte unei fete

    dect s-i provoci urticarie. tii c numele Scobbs mnfricoeaz!

    De ce? Explic-mi, te rog, cum se face c acest nume a aprut din

    necunoscut auzindu-l de la un necunoscut? De la cine ai auzit acest nume? spuse Beale devenit brusc

    serios. Un musafir al dr. van Heerden a pomenit numele Scobbs

    din Valea Calului Rou. L-am auzit ntmpltor. Nu ai vzut cine era?

    25

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    26/97

    - EDGAR WALLACE -

    Nu. A mai pomenit i alte nume? Nu. Are vreo importan? Desigur, trebuie s ne punem serios pe treab! spuse cl

    plecnd.

    Ziua trecu la fel de repede ca i precedenta pentru ea, fiindabsorbit de noua munc n care progresase rapid. Cutnd unraport gsi sub un vraf de dosare unul fr nici un titlu.

    Deschizndu-l, vzu pe prima pagin scris: Uciderea d-luiMillinborn i coninea rezumatul anchetei. Citi neatentnceputul, pn gsi, uimit, numele d-rului van Heerden. Dosarulcuprindea multe nume dar cel mai frecvent era acela de JamesKitson. A lui Beale nu aprea deloc. La ora ase ddu drumul

    biatului, ncuie biroul i cobor n strad, cnd se auzi strigat:era dr. Heerden!

    Te atept de o or! i repro acesta amical. De unde tii d-ta unde lucrez? Foarte simplu: vizitnd un bolnav, te-am vzut plecnd la

    mas i m-am gndit c ar fi bine s te nsoesc pn acas. Faci otreab foarte imprudent! complet el.

    Stnd de vorb cu d-ta n loc s merg acas, nu?

    Nu! ci colabornd cu un om ca Beale. i cunoti reputaia;am fost scandalizat aflnd cine este patronul d-tale.

    Nu cred c este cazul D-l Beale e foarte agreabilnmomentele sale de luciditate (adug ea zmbind).

    Apropo, ce face el? Un gen de afaceri despre care nu sunt dispus s vorbesc. Un moment! te invit la un ceai la Marea Alian.Dup o scurt ezitare fata fu de acord.

    CAPITOLUL VIIICrima de la Marea Alian

    Hotelul i cafeneaua Marea Alian erau pline de lume inici un pericol sugerat de Beale nu i se putea ntmpla. La intrareau fost ntmpinai i condui la o mas reinut ntr-un separeu.

    Sala, cu stlpi numeroi i palmieri era acoperit cu sticlcolorat i o lumin blnd cdea pe podeaua de marmur.

    26

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    27/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Nu tiam c eti celebru, d-le doctor, spuse fata. i-amgsit numele n relatarea uciderii lui Millinborn.

    Ai citit relatarea ntmplrii? zise el privind-o fix. Este pasionant ca un roman poliist neterminat.

    Ce subiect macabru pentru o mas! spuse el chemnd

    chelnerul.Acesta, venind, i opti doctorului: am avut necazuri cu

    amicul d-tale. Despre cine vorbeti? Despre Jackson. Jackson? tresri d-rul. Credeam c a plecat. Trebuia s plece cu trenul de diminea dar a leinat. Unde se afl? ntreb d-rul.

    n camera lui. Pleac n seara asta n Irlanda pentru aprinde vaporul de Queenstown.

    S nu tie c sunt aici. E vorba de un cunoscut al meu,complet dezaxat! i spune fetei.

    Nu ar fi bine s-l vezi, dac nu se simte bine? Are frecvente asemenea atacuri. Dup ase luni de aer n

    Canada se va vindeca. A avut i la mine, asear.Cu greutate fata i opri o exclamaie. Era deci individul care

    fusese asear la doctor, cel care trebuia s plece la Valea Calului.Ea relu conversaia de unde doctorul ncercase s-o schimbe.

    l cunoti pe Kitson? Kitson? Avocatul? Da! Cred c este amestecat n moartea

    lui Millinborn ca i Beale. Beale? Beale! repet el. Spui c ai citit relatarea crimei. Millinborn

    era muribund i am prsit camera cu Kitson. Cineva a intrat pe

    fereastr i l-a njunghiat pe Millinborn. Cred c cel pe care vreaus-l trimit n Canada a fost martorul crimei.

    Atunci Jackson e cel vzut de Kitson n plantaie? Exact! spuse doctorul. Nu pricep. Poliia nu-l caut? Nu cred. De aceea l trimit n Canada pentru a fi tratat de

    un prieten de-al meu. D-le Heerden spuse fata l trimii pe Jackson la Valea

    Calului Rou?El tresri i spuse blbindu-se:

    27

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    28/97

    - EDGAR WALLACE -

    Cum? Ce tiiFaa lui deveni palid ca ceara iar ochii exprimau o mare

    team. Fata fu nspimntat de reacia lui. L-am auzit pe Jackson spunndu-i la revedere i

    pomenind de Valea Calului Rou.

    El i reveni dei era tot palid. L-am fcut s cread asta dar va merge pentru

    dezintoxicare alcoolic n Ontario. Pe cine vd? Nu este doctorul? spuse o voce rguit.Toat lumea privea spre Jackson care era n mijlocul

    camerei. Dei bine mbrcat, figura lui inspira repulsie. Iat-m gata de plecare fr ca cineva s-mi spun adio

    tocmai eu care am fost tii ce-am fost d-le Heerden?

    Nu i-e ruine? Nu vezi c sunt cu o doamn? Pardon spuse Jackson adresndu-se fetei. Nu i-am

    vzut faa din cauza plriei dar sunt sigur c gustul doctorului Linitete-te i ntoarce-te n camer! spuse doctorul, vin i

    eu.Aezndu-se ntr-un fotoliu fr s in seama de doctor,

    spuse: Nu te cunosc d-r dar sunt sigur c ai nume nobil. Am

    cunoscut peste o mie de femei dar numai pe una o regret. Jackson! pleci sau te voi obligaspuse doctorul furios.Jackson se scul rznd zgomotos. Vd c sunt de prisos spuse el ntinznd mna pe care

    van Heerden o ignor iar fata i-o lu cu dezgust.Lsndu-i mna Jackson o privi uimit:

    Tu eti Grace? Pleac naibii! strig Heerden mpingndu-l.

    Gracei mai cum te numeti? Nu m numesc Grace spuse fata stpnindu-se. M

    numesc Olivia Cresswell. Olivia Cresswell, repet el.Se ndrept spre fat dar Heerden i bar drumul, vorbindu-i

    furios. Din discuia lor fata auzi: Numele meu este Predeaux, ea este fata mea. M-am

    cstorit sub numele Cresswell. Fata mea

    Ce vrei s faci? ntreb doctorul mpingndu-l ntr-unfotoliu.

    28

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    29/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Am s-i spun. Ce faci aici cu ea? Nu te privete! rspunse van Heerden. Nu m privete? Am s-i spun tot ce tiu despre d-ta. Am

    fost un ticlos, am nenorocit multe femei dar nu voi permite sstrici viaa fetei mele.

    Stai linitit! o voi expedia apoi voi reveni.Jackson n-a mai zis nimic. Heerden reveni spre fat. Sunt obligat s te las s pleci singur. Cred c are o criz

    de delirium tremens. Taci! strig Jackson venind mpleticindu-se spre fat.

    Trebuie s-i spun ceva. Vrea s te fac s plteti pentru Ruginaverde.

    n acelai moment se prbui la pmnt. Doctorul se repezi,

    l ridic i-l duse ntr-un fotoliu apoi l acoperi cu haina lui. Nu-i nimica doar un lein! zise i chem chelnerul. Jack, adu-mi alcool s-l nclzim. S chem ambulana? Las-l linitit, i va reveni. Se rentoarse la separeu. Cine este? ntreb fata cu voce tremurnd. L-am cunoscut n vremuri mai bune pentru el. Trebuie s

    pleci.

    Prefer s-l vd revenindu-i. Dar mie mi-ar place s nu mai stai. Iat chelnerul cu alcoolul. Nu vrei s i-l dai?n prezena mulimii adunate, doctorul dizolv o pilul alb

    n alcool i-l for pe Jackson s bea. Acesta se zvrcoli de ctevaori apoi deveni inert. Doctorul l examin ridicndu-i o pleoap.

    Mi-e team c a murit! murmur el. Mort? Dar cum este posibil? spuse fata.

    Din cauza inimii. Acelai accident cardiac ca i John Millinborn! spuse o

    voce n spatele lui. Crete preul Ruginii Verzi, doctore!Fata tresri. Beale era lng ea dar ochii lui l fixau pe doctor.

    CAPITOLUL IXO crim mpotriva umanitii

    Ce vrei s spui? ntreb d-rul Heerden.

    29

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    30/97

    - EDGAR WALLACE -

    Repet doar spusele celui care tocmai a murit de o embolie!zise Beale.

    Lu de pe mas cutia scoas de doctor din buzunar.Coninea patru tuburi, unul deschis avnd pe etichet Digitalin.

    Aa ceva nu ar trebui s omoare! spuse el. l privi gnditor

    pe von Heerden apoi tubul ce prea proaspt deschis, cu etichetaunei firme bine cunoscute. Ai chemat poliia? l ntreb Beale peeful restaurantului.

    Da, domnule! Iat poliitii, spuse acesta mergnd spre ei.Ceva l intriga pe Beale n atitudinea d-rului: sttea nemicat,

    chiar cnd oamenii ambulanei ridicar corpul i cnd poliitiincepur ancheta, mngindu-i brbia. O conduse pe fat ntr-ocamer a hotelului.

    E groaznic! n-am vzut pn-acum pe nimeni murind.Beale era intrigat de atitudinea d-rului: de ce rmsese

    nemicat tot timpul? Fata i vorbea i el n-o auzea. Simea c natitudinea d-rului era explicaia morii lui Predeaux.

    Scuz-m puin! i spuse fetei. Cu pai mari cobor ncurtea restaurantului dar Dr. Heerden dispruse. Pe pardoseala demarmur unde sttuse doctorul era o pat proaspt splat.Chemndu-l pe ef l ntreb cine-o splase. Acesta rspunse

    ridicnd din umeri: Doctorul! A cerut un pahar cu ap i-a muiat batista i a

    frecat rapid locul. Idiot i dobitoc! spuse Beale. Cum? ripost eful indignat. Nu te supra, d-le Barri, m adresam mie nsumi. Sunt un

    idiot!ngenunche apoi examinnd podeaua.

    S nu se ating nimeni de locul sta! E treaba justiiei.Era clar c Heerden rmsese nemicat cci sub picior

    sfrmase tableta de digitalin nlocuit cu ceva mai nociv.Dac s-ar fi micat s-ar fi vzut pudra. Se ntoarse n camera fetei.Aceasta era ocat neputnd s-i dea nici o explicaie celorntmplate.

    Beale se adres inspectorului care conducea ancheta: Ce zici?

    Cred c avem o prob suficient pentru a-l aresta peHeerden. S-au gsit pe podea urme de digitalin.

    30

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    31/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Beale nu fu de acord: Riscm un eec! Ce probe avem? Nu am confiscat trusa

    medical. Ar fi fost posibil s cad ntmpltor o tablet dedigitalin. Singura dovad ar fi dac am putea stabili c i-aintrodus o tablet de cianur n gur. Nu putem face nimic fr o

    mrturie. Care crezi c este motivul crimei? Sunt convins c Heerden l-a ucis pe Millinborn dup ce i-a

    smuls un secret, n lipsa lui Kitson; acesta, revenind, l-a crezutmort ca i dr-ul de altfel. Spre surpriza lor acesta ncerc svorbeasc obligndu-l pe Heerden s-l njunghie pretextnd cl culc. Aici a fost cu totul altfel: un om lein iar d-rul i d unmedicament aparent inofensiv n cantitate mic. Ancheta a stabilit

    c a murit n cinci secunde otrvit cu cianur ce s-a gsit i nbuzunarul lui. Dar cine este acest brbat? Este chiar cel care aasistat la uciderea lui Millinborn, cutat de noi.

    Bnuieti care era secretul lui Millinborn? Da! o s i-l spun mai trziu. E o afacere ciudat la care m mir c eti amestecat, d-le

    Beale. Nu tiu ce rol ai?! Nu eti poliist dar avem ordine de laMinisterul de externe s te ajutm. Ce fel de joc e sta?

    Cel mai mare joc din lume! spuse Beale care, dac arreui, ar aduce mizerie i suferin la mii de oameni, ar pune npericol cele mai mari afaceri i v-ar fora, pe d-ta i pe copiicopiilor notri sute de ani s pltii o nou datorie naional.

    Vorbeti serios? Nu am fost niciodat mai serios! De aceea nu doresc ca

    poliia s fie indiscret privind moartea lui Jackson-Predeaux.Asistm la complotul cel mai diabolic conceput vreodat. Ia loc, te

    rog! tii ce s-a petrecut anul trecut? Anul trecut? S-a terminat rzboiul prin nfrngerea Germaniei, obligat

    s accepte condiii umilitoare. Cel mai ru a fost pentru ea faptulc a fost obligat s plteasc despgubiri de rzboi i s cedezeteritorii, toate putnd s-o paralizeze pentru un secol.

    Ei, i? Ei bine, zise Beale, Germania vrea s-i recupereze banii.

    Prin alt rzboi?

    31

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    32/97

    - EDGAR WALLACE -

    Deloc! Pot s-i spun c oficial, guvernul german ardezmini orice legtur cu acest complot. De fapt el nu a cheltuitnici o marc pn acum, dar cnd complotul va fi pus n execuieva gsi repede banii necesari. Pentru moment, inventatorulplanului are nevoie de bani lichizi. Pn acum a mprumutat

    40.000 lire de la White, administratorul de la Punsonby.Inspectorul Mac Norton fluiera.

    Mai sunt i alte mijloace, spune Beale i el le poate ncercape toate afar de unul! Cci n ziua n care va pune mna peaceast avere, am s-l omor.

    Chiar ai de gnd s-o faci? spuse Mac Norton. Jur c-o voi face! zise Beale.Auzindu-se o btaie n u, Mac Norton se ridic.

    Nu pleca, vreau s cunoti un domn. Deschise ua i intrun brbat cu pr grizonat i figur ascetic.

    D-le Kitson sunt bucuros s-l cunoti pe inspectorulNorton.

    Cei doi i strnser minile. Mi se pare c amicul nostru, doctorul, a scpat uor!

    spuse Kitson lund loc. Inspectorul tie totul? Aproape tot! rspunse Beale.

    Fr s tiu ce este Rugina verde, spuse inspectorul. Nici eu nu tiu, spuse Kitson privindu-l curios pe Beale;

    cred c ai s ne spui. Beale a aflat i el ntmpltor, n timp ce oproteja pe d-ra (Beale l aprob).

    Persoana care a asistat la uciderea lui Jackson Nu mai este cazul s-i ascundem c d-ra Olivia Cresswell

    este nepoata lui Millinborn. Mama ei s-a cstorit cu un ticlos alcrui nume era Predeaux. Dup ce i-a cheltuit averea a prsit-o

    cu un copil. Predeaux? spuse Mac Norton. Era adevratul nume al lui

    Jackson. Jackson sau Predeaux era tatl ei. A fost crezut mort dar

    dup moartea lui Millinborn am aflat c fusese la Cayennecondamnat pe via. Venise s-l vad pe Millinborn n ziua n carebietul meu prieten a fost omort. Acum, recunoscndu-i fata, aavut unul din leinurile sale obinuite.

    Dar cum i-a recunoscut fata? O mai vzuse?

    32

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    33/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Kitson scoase din portofel 2 fotografii: una a unei femeifrumoase, mbrcat dup moda de acum 25 de ani i alta aOliviei Cresswell.

    Da spuse el ar putea fi aceeai persoan. CndJackson a vzut-o pe fat, a strigat-o: Grace. Era numele soiei

    sale. Millinborn i-a lsat toat averea Oliviei dar mi-a interziscategoric s o fac s profite de avere naintea cstoriei. i erateam de vntorii de zestre. Acesta este secretul smuls deHeerden prin violen, prietenului meu muribund. De atuncincearc s se cstoreasc cu fata numai pentru averea ei.Relaiile sale cu White i-au permis s ia legtura cu fata. Aconvins-o s vin aici i i-a gsit un apartament. Nu era greupentru c ea este proprietara imobilului fr ca s tie.

    i bnuiesc c asta explic prezena d-lui Beale? ziseinspectorul.

    Eu l-am adus special de la New-York pentru a-lsupraveghea pe Heerden i a o proteja pe fat. n cursul ancheteisale a mai descoperit ceva a cror amnunte nu le cunosc.

    De ce nu i-ai spus fetei adevrul? Nu mi-a fi inut promisiunea fa de Millinborn. Trebuie

    doar s-o protejez. Ce avem acum de fcut este s plecm de-aici!

    spuse adresndu-se lui Beale. Nu-i poi muta biroul la New York? Pot i nu pot! spuse Beale cltinnd din cap. Uii c

    afacerea Ruginii verzi este mai important ca securitatea d-reiOlivia.

    Nu-mi place s aud aa ceva! zise Kitson ncruntndu-se. Iar mie nu-mi place s-o spun! replic Beale. Dar cred c

    rmnnd aici pot s-i asigur o protecie mai eficace i s mpiedicrealizarea marelui complot a lui van Heerden.

    Poate ai dreptate, spuse Kitson. A dori s-o vd, cred c nuvoi ntmpina greuti.

    Niciuna, spuse Beale. i voi spune c suntei interesat demunca ei. V-a putea prezenta ca domnul Scobbs, zise surznd.

    Cine este Scobbs? Este proprietarul mai multor hoteluri n vestul Canadei i

    de asemeni, conductorul unei industrii mai puin cunoscute iard-ra Cresswell se intereseaz de el. I se pare c numele su e

    curios. V deranjez cumva? ntreb inspectorul.

    33

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    34/97

    - EDGAR WALLACE -

    Nu, v rog s rmnei! spuse Beale. A dori s v ntlniicu fata. S-ar putea ca ntr-o zi s avem nevoie de ajutorul d-taleoficial.

    D-l Beale iei din apartament i sun la ua vecin dar frrezultat. Vzu c apartamentul este n ntuneric. i privi ceasul:

    era ora 9. Nu vzuse fata toat ziua dar o auzise nchiznd uaacum dou ore. Dup ce sun din nou fr rezultat, se napoie napartamentul su.

    Este plecat! spuse; i totui i recomandasem s nu iascteva zile dup cderea nopii.

    Intr n dormitorul su i deschise fereastra. nc nu eranoapte. Lu o lantern pentru a putea merge pe balconul de fiercomun pentru toate apartamentele i cu scar de serviciu. Gsi

    fereastra nchis dar, ca un ho profesionist, o deschise. Cameraera n ntuneric. Aprinse lumina pentru a cerceta camera fetei.Hainele ei pentru serviciu erau pe pat. Deschise dulapul unde ipstra puinele rochii. Le cunotea pe fiecare n parte. Erau toatempreun cu cele trei plrii. Toate sertarele biroului erauncuiate, totul era n ordine. Intr n salon i cnd aprinse luminai ddu seama c acolo avusese loc o lupt: lucruri deranjate, unpantof cu bareta rupt, pe care-l bg n buzunar. n anticamer

    preul era deplasat iar pe zidul din stnga erau dou zgrieturi. naer plutea un miros de produs farmaceutic: eter!

    Gsi n camera de zi, pe birou, o noti ce i era adresat:Drag d-le Beale, din motive urgente trebuie s plec la Liverpool.Puse cu grij notia n buzunar i iei. Dup ce le explic lui MacNorton i Kitson cele descoperite, sun la ua doctorului.

    CAPITOLUL XO percheziie fr succes

    Anticamera era luminat. Ua se deschise i doctorul, npapuci i hain de cas apru n faa lui. Nu arta nici o surpriz.

    Trebuie s-i vorbesc! spuse Beale. Vrei s intri?Beale nu atept s fie invitat de dou ori.

    Cnd ai vzut-o ultima dat pe d-ra Cresswell?

    34

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    35/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Azi n-am mai vzut-o. Dup ce mi-am scris depoziia n-ammai ieit.

    Vreau s-i percheziionez apartamentul. Eti poliist? ntreb doctorul zmbind. Dac ai i mandat

    de percheziie se schimb treaba.

    Nu am mandat dar tot voi percheziiona. Te pot reclama pentru violare de domiciliu. tiu, doctore dar dac n-ai nimic de ascuns nu vd de ce

    te-ai opune. Nu m opun. N-ai dect s caui de unde vrei s ncepi?

    Poate de-aici? spuse artnd cu degetul spre trei lzi aproape deu. N-ai s gseti nimic interesant. Tocmai am primit nite pieseanatomice de la Berlin. Capacele sunt nurubate doar cu o

    urubelni. Mai am o singur camer, dormitorul. S-i artdrumul.

    Trecu primul i aprinse lumina: era o camer mare, mobilatcu un pat de fier, un dulap i un scrin. n spate era o sal de baie.

    Beale, examinnd camera, auzi ua trntit n spatele lui.Sri la u dar fusese nchis. I se pru c aude murmur de voci.

    Deschide! strig el btnd cu pumnii n u.Nici un rspuns dect un strigt: D-le Beale! i nghe

    sngele la auzul strigtului cci era vocea Oliviei i venea dincamera ce-o prsise.

    Se izbi n u dar fr rezultat cci era din stejar masiv.Cnd se pregtea s sparg broasca cu revolverul, ua se deschise.

    Te-ai nchis? spuse doctorul zmbind. Unde-i domnioara Cresswell? I-am auzit vocea. Eti nebun, prietene. Unde-i domnioara Cresswell? i-l apuc pe doctor de

    guler.Acesta se smuci, njurnd.

    Du-te naibii! De unde vrei s tiu? I-am auzit vocea! i s-a prut. i-a fi deschis mai repede dar tocmai ieisem

    pe palier s sun la domnioara Cresswell; am gsit ua deschis,am nchis-o i m-am napoiat.

    Fr un cuvnt Beale l ddu la o parte i pru s ezite. Din

    cele trei lzi nu mai erau dect dou. Sri afar i cobor n fugscrile. Nu vzu nici un camion iar poliistul din colul strzii nu

    35

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    36/97

    - EDGAR WALLACE -

    observase nimic anormal. n timp ce revenea gnditor, doctorul istrig batjocoritor de la fereastr: Ai gsit-o? Beale nu rspunse.Urc scara i merse drept n apartamentul doctorului. Acestacalm, fuma o igar.

    Ei bine, ai gsit-o?

    Eu nu, dar dumneata cu siguran tii unde-i. ncep s cred, d-le Beale, c alcoolismul te face s ai

    vedenii. Intri n apartamentul meu cu un aer tragic. Unde aascunde o fat de care m interesez cel puin ct i d-tadeoarece este logodnica mea i viitoarea soie.

    Chiar aa? spuse Beale. Te felicit. i pot s tiu cnd vaavea loc fericitul eveniment?

    Tocmai am publicat anunul. Logodnica mea este n drum

    spre Liverpool unde va locui cu una din mtuile inele. Nu-i dauadresa.

    Doctore van Heerden, cnd am venit aici erau trei lzi ncamer. La napoiere nu am mai vzut dect dou. Ce-ai fcut cua treia pe cnd eram nchis n camera dumitale?

    Mi-e team c ai viziuni, spuse uitndu-se spre lzi.Beale privi i el i rmase cu gura cscat: cele trei lzi erau

    acolo.

    Admit c te-am nelat c sunt cu piese anatomice. De faptsunt goale poi s le inspectezi dac vrei.

    Beale nu atept invitaia: merse spre lzi i le cercet pernd. Capacele aveau uruburi. Pe latura uneia descoperi unorificiu introduse vrful briceagului, se auzi un declin i capaculse descuie dar lada era goal. La fel i celelalte dou. Proiectlumina lanternei spre fundul fiecreia fr s gseasc urme.

    Eti mulumit? ntreb doctorul.

    Nicidecum! rspunse Beale i fr alt cuvnt cobor scara.Pe la mijlocul ei gsi un pantof perechea aceluia din

    buzunarul su. La urcarea scrii acesta nu era acolo!

    CAPITOLUL XICasa de lng Stains

    Olivia Cresswell nu-i amintea nimic. Nu-i amintea cfusese introdus ntr-o lad nici c auzise vocea lui Beale, nici

    36

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    37/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    zgomotul uii nchise la camera doctorului. Nu-i amintea c ar fistrigat.

    Ducei-o n apartamentul ei. Ua e deschis! murmur vanHeerden celor doi brbai care se ascunseser n lzi cnd Bealesunase.

    i dup asta? M ateptai Haidei mai repede!Travers palierul ducnd lada cu fata n apartamentul

    acesteia. Doctorul nchise ua dup ei apoi veni tocmai la timp cas-i deschid ua lui Beale. Pndi cursa acestuia pe scar apoi serepezi spre camera fetei nchiznd ua. n zece secunde a fostscoas din lad i culcat pe pat. Lada a fost pus la loc ncabinetul doctorului i brbaii l regsir pe Heerden n salonul

    ntunecat al fetei. Doctorul trecu n camera sa i observ c fataavea numai un pantof, l scoase la repezeal .

    Ateptai aici! spuse brbailor pn l vei auzi pe Bealentorcndu-se. Apoi, plecai repede. Cnd cobori, lsai pantofulpe scar. Ne va ajuta s-l punem pe o pist fals. La o jumtate deor dup descoperirea pantofului, Beale plec.

    Doctorul pndi plecarea lui de la fereastra salonului su i senapoie n apartamentul fetei. Aceasta era culcat acolo unde o

    lsase. Avea ameeli i grea i i nchise ochii la aprinderealuminii.

    Cum se simte mica mea prieten? ntreb el rece.Fata observ c el avea un pahar n mn pe jumtate

    umplut cu un lichid albicios. Bea asta! porunci el.Ea lu paharul i-l bu: era amar i cald. i arse gtul dar

    efectul a fost rapid. n trei minute i reveni i, cnd ne ridic, nu

    mai avea ameeli. Acum mbrc mantoul i plria, strnge tot ce ai nevoie

    pentru un voiaj i vino cu mine. Nici nu m gndesc. Te rog s pleci altfel voi anuna poliia

    de purtarea dumitale. mbrac-te i nu mai vorbi prostii. Doar nu crezi c am

    riscat totul ca s-mi scapi tocmai acum! zise doctorul pe un tonaspru.

    Unde vrei s m duci?

    37

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    38/97

    - EDGAR WALLACE -

    ntr-un loc sigur. Sigur pentru mine! Nu ai de ce s tetemi doar dac te vei purta ca o nebun. S tii c nu suntndrgostit de dumneata i nimic nu m-ar mpiedica s-i tai gtuldac o s fiu obligat.

    Fata sttea la marginea patului cu buzele strnse.

    Nu-i mai muca buzele c nu-i folosete la nimic. Nici snu te gndeti c ai s-mi scapi. Hai, mbrac-te!

    Tonul era de comand i fata ascult. Fu gata repede. Pescar o lu de bra, ieir mpreun i cotir spre stnga. Preau opereche de ndrgostii pentru c braul lui o inea strns. Lacaptul strzii Marylebone ce ducea spre Portland Place i ateptao main n care doctorul o mpinse i se sui alturi de ea.

    Am fost obligat s las maina departe pentru a nu fi

    remarcat de Beale. Unde m duci? ntreb fata. La o proprietate foarte agreabil pe malul Tamisei. Mi se

    pare ideal pentru o lun de miere.Fata nu rspunse nimic. Cnd ieir din ora, l ntreb:

    Vrei s fii amabil s-mi spui ce ai de gnd s faci? Ce am de gnd? S ne cstorim! i dac refuz?

    Nu ai s refuzi. E cel mai sigur mod de a fi sigur de viaata. Altfel viaa i va fi n pericol.

    Dar de ce insiti s ne cstorim? spui c nu m iubetisunt o mulime de femei ce ar fi ncntate s se mrite cudumneata, de ce-i trebuie o fat srac i fr relaii?

    Vreau s-mi satisfac un capriciu. i dac am s refuz pn la urm? Ai s regrei. i repet c dac eti asculttoare nu peti

    nimic dar dac nu te voi trata astfel nct ai s regrei.Fata se stpni i rmase calm.

    Bnuiesc c ai pregtit totul? Personalul meu lucreaz totdeauna foarte bine. Este

    pregtit totul: actele, pastorul chiar i locul unde vei rmnesingur dup ce vei semna nite hrtii.

    Voi semna acte c m-am cstorit de bun voie? Nu, cstoria noastr nu necesit nici o justificare.

    Maina prsi oseaua oprindu-se n faa unei caseimpuntoare. Van Heerden o ajut s coboare. Casa era n

    38

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    39/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    ntuneric. Intrar ntr-un hol mare. Cel ce le deschisese era palid,cu prul aspru i negru i cu o mustcioar.

    Poi s-l chemi, Gregory.Omul o privi pe furi. Lu un sfenic i-i conduse spre

    captul holului.

    Iat sufrageria, spuse Heerden. Aici va avea loc ceremonia.Camera ta este chiar deasupra. Nu vei avea camerist pentru cnu am ncredere n nimeni. Urc primul, deschise o u i intr.Ea vzu o fereastr cu draperiile trase.

    Fereastra are gratii! spuse el. A fost camera copiilor i estefoarte potrivit. Casa este foarte veche i parchetul scrie iar euvoi sta n camera de dedesubt. N-ai cum s evadezi!

    CAPITOLUL XIIFacem cunotin cu pastorul Homo

    Cnd Beale prsi casa Krooman cu nsoitorii si, nu tia cear trebui s fac.

    Eti sigur c i-ai auzit vocea?

    La fel de sigur cum am simit i mirosul de eter. Poate l-a folosit chiar ea la splatul mnuilor i Posibil ntrerupse Beale dar asupra vocii nu am nici

    un dubiu. Apoi fluier i un om ce atepta vizavi veni spre el.Fensen, supravegheaz apartamentele. Dac vezi venind vreomain apropie-te de poart. Nu lsa pe nimeni s urce n mainsau s pun un pachet n ea pn nu te asiguri c nu e vorba dedomnioara Cresswell. tiu c la Londra aa ceva nu e prea legal

    dar spuse Beale adresndu-se lui Mac Norton te rog snchizi ochii. F ce crezi c trebuie! spuse acesta. Fensen, o cunoti pe domnioara Cresswell? Da! afirm acesta i se napoie. Unde mergi acum? ntreb Kitson. La cineva care cunoate diferite domicilii ale lui Heerden. Are mai multe? De trei luni nchiriaz case i apartamente.La sud de Tamisa exist un cartier popular cu case vechi

    lng blocuri tip ce compenseaz prin utilitate lipsa de frumusee.

    39

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    40/97

    - EDGAR WALLACE -

    n subsolul unuia din acestea erau doi oameni diferii. Mobilierulera simplu: un pat de fier sub fereastr permind ocupantului svad picioarele trectorilor. Cel mai btrn privea ntr-unmicroscop. Tocmai i oprise observaiile i scria ceva cu literegotice. Capul mare, corpul mic i brbua ar fi fost recunoscute de

    d-ra Cresswell. Cel din faa lui avea alt aspect: era mare, voinic,proaspt ras, bine pieptnat, ceea ce contrasta cu haineleponosite; uneori, n vreme ce citea, l observa pe profesor. Tceaude o or cnd Beale ciocni la u. Voinicul, ncruntat l ntreb ngerman pe profesor: Ateptai pe cineva?

    Nein, nein! spuse btrnul. Cine s vin? Poate doarFraulein.

    Se ndrept spre u, trase zvorul i deschise. Rmase uimit

    vzndu-l pe Beale, iar voinicul se ridic. Sper c nu v deranjez?! spuse detectivul n german.

    Credeam c locuieti singur. Este un prieten! spuse btrnul Heyler, jenat. Locuim

    mpreun. Nu tiam c-mi cunoti adresa. Prezint-m! ceru cellalt. Este prietenul meu, d-l Homo! spuse btrnul. Numele meu este Beale.

    Suntei poliist? Nu aa cum crezi. Oricum, nu am venit pentru anchet. Bnuiesc, pentru c altfel ai fi venit nsoit, ncepur

    discuia n englez, profesorul ntorcndu-se la munc. Sunt pastorul Homo i aici e locuina mea. i noi,

    criminalii locuim undeva cnd nu suntem n nchisoare. Aveaaccentul unui om cultivat, vorbind degajat, cu sigurana unuiuniversitar. Trebuie s v spun c tocmai am ieit din pucrie.

    Sunt sprgtor profesionist, sper c nu v scandalizez. Deloc! spuse Beale privind spre profesor. Vd c sunt n plus! spuse pastorul Homo. Din pcate, pe

    strad a fi arestat. Inutil. Cred c profesorul nu are secrete fa de dumneata. Crezi ce vrei. Adios!Salut cu mna i trecu dup perdeaua de creton. Btrnul

    i prsi instrumentul.

    40

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    41/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Caut miracolul bolii somnului! spuse el solemn. La docurisunt mai multe cazuri i profesorul colii Tropicale mi-a trimispuin snge.

    Profesore! spuse Beale lund loc. Mai lucrezi pentruHeerden?

    Nu vreau s vorbesc despre el spuse btrnul negnddin cap. A fost foarte bun cu mine. Fr el a fi murit de foamepentru c eram considerat nebun.

    Spune-mi, unde l-a putea gsi ast-sear? Cu siguran n laboratorul lui, unde n alt parte?

    Btrnul se gndi puin apoi vorbi: nu pot s spun nimic ccidoctorul efectueaz o mare experien care l-ar mbogi. Ar fi oingratitudine, spuse btrnul privind la Beale.

    Dac i-a spune c doctorul s-a angajat ntr-o mareconspiraie i c dumneata riti foarte mult dac l ajui?

    Doctorul are muli dumani! spuse Heyler, nu-i potrspunde.

    Spune-mi numai dac cunoti un loc unde doctorul puteaduce fata n apartamentul creia te-am gsit asear?

    Nu, nu cunosc nici un loc! Bine, nu te mai deranjez, profesore. Nici pe dumneata, d-le

    Homo.Perdeaua fu dat la o parte i brbatul cu alura distins

    intr. Mi-e team c te-ai deranjat degeaba; i parc vd c vrei

    s m ntrebi dac te pot ajuta. i spun de la nceput c nu pot! Te neli. Nu aveam de gnd s te ntreb i pe d-ta! zise

    Beale.i salut pe amndoi i-i vzu schimbnd o privire. Profesorul

    prea nspimntat. Se auzi o btaie n u. Dai-mi voie! spuse Beale. Ateapt ateapt! spuse profesorul, dar Beale deschise

    ua.n prag era Hilda Glaum, fosta coleg de birou a Oliviei.

    Avnd lumina n fa nu l recunoscu. De ce nu ai deschis imediat? ntreb furioas n german,

    lsnd jos greul geamantan ce-l cra. Mi-era fric s nu fiu

    arestat. Iat obiectul ce va fi cerut mine.Abia atunci l vzu pe Beale.

    41

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    42/97

    - EDGAR WALLACE -

    Cine eti? a, da eti Beale, beivul.Ochii ei fugir la valiz voind s-o ridice. Beale o apuc de bra

    dar ea se zmuci astfel c valiza misterioas se izbi de zid i se auziun zgomot de sticl spart. Mai iute ca el, ea lu valiza i fugi peu, trntind-o. El avea mna pe clan.

    Sus minile, d-le Beale! spuse o voce n spatele lui. Puneminile deasupra capului ca s le vedem.

    Beale se ntoarse ncet, ridicnd minile. Pastorul Homo lintea cu un revolver.

    Miroase urt, nu-i aa? ntreb el n glum.i Beale simise mirosul acru i tia c vine de la valiza fetei:

    era mirosul greos al Ruginii Verzi.

    CAPITOLUL XIIILa Dean's Folly

    Sprijinit n coate pe marginea ferestrei cu obrajii pe gratiilede fier, Olivia privea spre bruma care disprea treptat sub razelesoarelui. Dormise noaptea ntr-un fotoliu, se sculase devreme i

    mbrcat, era gata de orice. n timpul nopii nu auzise nici unzgomot i bnuia c Heerden plecase la Londra. De ce dorea acesta el, care mrturisise c n-o iubete s se nsoare cu ea? i dece a fost nevoie s-o rpeasc? i de ce cnd el pomenise numeledetectivului american Beale, se simise emoionat? n acestmoment auzi o btaie n u i o voce anunnd: Micul dejun!

    Trase zvorul i deschise ua. Gregory i art camera din fa:Putei folosi ambele camere dar nu avei voie s cobori. Avei

    alturi micul dejun.Fata travers palierul i intr ntr-un salon. Pe mas eramicul dejun care o satisfcu pe deplin. Observ c i fereastra deaici avea gratii. Mai era o bibliotec plin cu cri religioase.Deodat auzi clopote de biseric i fata i aminti c e duminic.Era aproape ora 11 deci dormise mai mult dect crezuse.Examinnd camera, gsi un birou mic, cu hrtie, un toc i douformulare telegrafice. Deodat i veni o idee: pe o foaie de hrtiefcu inventarul camerei. ncerca astfel s-i mai domoleasc frica.Examin crile bibliotecii care purtau, nscrise pe copert numeleL.T.B.Stringer. Fiind sigur c e vorba de un pastor, cut un

    42

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    43/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    anuar al personalului religios din 1879. Gsi: Striger-Thomas-Benjamin vicar la Reach-le-Haut, lng Stains, locuind la Dean'sFolly. Bucuroas c aflase locul nchisorii sale, bnui c se aflantr-o cas nchiriat. Cutnd mai departe, gsi sub fereastr undulpior. Acesta comunica cu buctria pentru urcatul mncrii.

    ntr-un col era un crucior de invalid. Cuta s-i imagineze viaafostului ocupant, pastorul invalid ce-i trise aici ultimii ani. Luun formular telegrafic i scrise adresa lui Beale: Baloctty, Londra

    sunt prizonier la Dean's Folly, comuna Reach-le-Haut, lngStains i semna, Cresswell. Apoi nveli cu formularul telegrafic omoned de argint i se ntreb cum s fac s ajung la pot.Fiind duminic, totul era nchis. De asemeni, era greu de gsit unmesager.

    Bnuia c furnizorii veneau dimineaa iar ua buctriei erachiar sub fereastra ei. Pn luni deci trebuia s ascundformularul n corsaj. Continund inspecia camerei, gsi agatde perete o casc de radio. O puse la ureche i auzi o predic. Apoio tuse i o voce clar care spuse: Difuzez pentru a doua oaranunul cstoriei dintre Henry Colebrook i Jane Marie Smithapoi dup o pauz, deasemeni cea dintre Henry Victor vanHeerden i Olivia Cresswell-Predeaux. Este al treilea i ultimul

    anun. Dac cineva cunoate un motiv ce poate mpiedica acestecstorii, s-o spun!

    Fata rmase nemicat. Auzise anunul cstoriei sale! Seduse la ascensorul ce comunica cu buctria i-l examin. Intr nel i mpingnd cu minile se ls n jos. Ieind cu greutate,observ c se afla ntr-o camer mare din care se ajungea ntr-ocurticic. Pentru traversarea ei trebuia s treci prin faa uneiferestre. Merse spre dreapta casei i ajunse ntr-un mic parc de

    rododendroni. Se tr de-a builea sub ei pn la gardul casei. Sersuci n poziia n care putea observa ua casei. La intrare era obarac lng poarta grilajului. Sri iute spre poart, trase zvoruli poarta se deschise cu greu. n spatele ei auzi o voce ursuz. Cuun strigt de groaz se arunc napoi. Pe pragul barcii era un ommbrcat ntr-o hain verde i pe fa cu o masc. Fata se aruncspre poart dar o mn o trase napoi. Auzind un fluierat pestegard, n osea, arunc telegrama peste zid i auzi cum, brusc,

    fluieratul ncetase. n acelai moment individul ngrozitor i astupgura i fata lein.

    43

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    44/97

    - EDGAR WALLACE -

    CAPITOLUL XIVDomnul Beale vorbete de cstorie

    Cum spui? Pzit de un om narmat? ntreb Kitson,nencreztor.

    Pare extraordinar, nu-i aa? spuse Beale.Povesti n cteva cuvinte ntmplrile nopii precedente.

    Acest Homo face parte din band? Nu cred. Mai curnd pare un ambasador al lui Heerden. Ambasador?

    i voi explica jocul lui Heerden. Nu, cred c pastorul edoar un cavaler ajutnd o fat Oricum, mi-a dat drumul dupplecarea fetei. n acel moment nu mai aveam de ce s plec. Amrmas i am discutat: un om amabil i cultivat.

    Nu te recunosc, Beale. Te credeam mai interesat de pist. D-le Kitson, trebuie s tiu mai multe despre testamentul

    lui Millinborn.Avocatul l privi cu un aer ntrebtor.

    Te rog s m lmureti despre formalitile cstoriei nAnglia. Cred c i aici este greu s forezi o fat s se mrite idac o faci, cstoria nu este legal?!

    n Anglia cstoria se poate face doar la domiciliu i lainterval de trei sptmni dup anunarea public.

    Nu este i alt mijloc? Ba da. Pltind taxe speciale, cu un motiv plauzibil, fr

    anunarea public, cstoria poate fi autorizat de episcopul de

    Cantorbery. ns asta este o licen special i atunci cstoriapoate fi oficiat oricnd i oriunde. Eu cred c Heerden se vacstori n mod obinuit, adic fcnd cele trei anunuri. Pentruautorizaia special trebuie s-i dea adevrata identitate. ncelalalt mod, poate s-o fac i sub un nume fals.

    E valabil o cstorie sub un nume fals? Dup legea englez, da!Stanford Beale rmase gnditor.

    Se pot acorda dou licene speciale pentru cstoria cuaceeai fat?

    Nu! de ce m ntrebi?

    44

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    45/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    n legtur cu ce mi-a spus Homo, cnd i-am explicat c ocutam pe fat: Aha, e vorba de fata care se mrit cu doctorul?Nu mi-a spus mai mult dar am o idee. Pentru a fi sigur c nu i s-aacordat lui Heerden o licen special, cer una pentru mine!

    Vrei s te nsori cu fata?

    Nu te alarma, d-le Kitson. O licen special pe numelemeu ar mpiedica una pentru Heerden i i-ar bara drumul sprebogie. Spune-mi, te rog, dup testament, soul va dispune deavere sau va primi doar ce-i d soia?

    Ar profita direct. La cstorie ar primi jumtate dinmotenire. Fiind independeni financiar, ar avea o ans n plus defericire. Aa cred c a gndit i Millinborn.

    neleg. i Heerden tie. Ajunge s arate actul de cstorie

    ca s pun mna pe 2 milioane jumtate de dolari. nseamn care nevoie de bani i conform cu prevederile testamentului

    I-ar obine imediat! spuse Kitson. Dac ar veni mine cuactul de cstorie, chiar tiind c a forat-o pe Olivia, va trebui s-idau partea lui. Eu a da orict s-l trimit la spnzurtoare. Cuvoce tremurnd merse spre fereastr apoi reveni: cred c nu e reaideea cu licena.

    Am s-o cer i am s m cstoresc..

    S v cstorii? Pentru prima dat deveni bnuitor. D-le Kitson, voi fi cinstit! spuse Beale. Nu putem ignora

    unele lucruri. Mai nti, d-ra Cresswell este n minile unui individlipsit de scrupule care urmrete doar averea. Frumuseea,farmecul ei, nu au nici un efect asupra lui

    Aa este, spuse avocatul, dar Dac am ti unde se afl l-am ataca pe Heerden i am

    mpiedica cstoria, dar mi-e team c vom afla prea trziu.

    Vrei s te cstoreti iar apoi s anulezi cstoria s-ispun drept, Beale nu-mi place nici soluia asta.

    Cunosc un om, pastorul Homo, care m poate ajuta Cum? Este cunoscut de poliie ca pastorul Homo. Pare s fie un

    fost preot acum deczut dar nc are aspectul unui om de lume.mbrcat corespunztor poate s par pastor. Cstoria oficiat deel n-ar avea nici o valoare dar nici Olivia nici Heerden nu ar ti.

    Dac judec corect, cnd Heerden va afla c este cstorit, nu va

    45

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    46/97

    - EDGAR WALLACE -

    mai ncerca nimic. Doar s-o fac vduv! spuse surznd. Dupce-l vom aresta, i vom spune adevrul, Oliviei.

    Crezi c Homo nu tie nimic despre ea? L-am auzit vorbind pe Heerden a mai aflat probabil ceva

    i de la Hilda Glaum i-a dat seama ns c Heerden urmrete

    o excrocherie care probabil nu-l intereseaz i crezi c te va ajuta? Cu siguran! este urmrit i disperat. Ca s scape de

    poliie i-am oferit un bilet pentru Australia i 25.ooo dolari. I-ai explicat planul? Trebuia. Nu i-a plcut, pare s aib oarecare scrupule dar

    l-am convins n cele din urm. A plecat s-i caute cele necesare iva locui la mine.

    Totul a nceput prost dar am ncredere n d-ta. N-ai dectun interes profesional pentru d-ra Cresswell?

    A mini dac a spune asta. Am un sentiment profundpentru d-ra Cresswell dar ea nu va afla niciodat.

    Apoi Beale plec acas. La ora 16 primi un vizitator: pastorulHomo, bine ras, cu cravata alb i redingota neagr, prea chiarun pastor adevrat.

    i se potrivete rolul! zise Beale.

    Ce trebuie s fac acum? Vei locui aici. i-am pus un pat n birou. As vrea s tiu mai multe amnunte. i-am spus esenialul. Nu intenionez s-i spun mai mult.

    Faci aa cum ne-am neles iar eu m voi ine de cuvnt.Cineva btu n u: era inspectorul Norton. Homo ncerca s

    se ascund Nu te ascunde. tiu c eti aici. Ce prere ai de asta,

    Beale? i puse pe mas jumtatea superioar a unui formulartelegrafic.

    Belocity, Londra, citi elSunt prizonier la Dean'srestul mesajului lipsea.

    CAPITOLUL XVBunul domn Stardt

    Unde-i restul? ntreb Beale.

    46

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    47/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    sta-i tot! E scrisul d-rei Cresswell. i e pe adresa d-tale. Hrtia a fost gsit la un vagabond. Unde? La Kingstone pe Tamisa, spuse inspectorul. Vagabondul a

    fost arestat n timpul unui scandal i dus la poliie. La percheziies-a gsit hrtia care nu fusese trimis. l vei ajuta pe d-l Beale?

    Da! rspunse pastorul Homo cruia i fusese adresatntrebarea.

    Vd c te rentorci la vechea d-tale profesiune. Dac vrei s m acuzi, e dreptul d-tale! rspunse Homo

    nepat, dar despre profesiunea mea nainte de a fi ceea cesunt

    Nu te supra, pastore! spuse inspectorul. Nu tii deglum?

    Am pierdut doar simul decenei nu i al glumei. Ce-ai de gnd s faci? ntreb inspectorul pe Beale. Ci Dean's sunt n tar? Cam o duzin. Exist i unul aproape de Kingstone? Nu.

    nseamn c este numele unei case cum se obinuieten Anglia, n loc de numere mai ales n suburbii. Poi s neajui?

    De obicei m ocup de suburbii, spuse pastorul. Avem la Scotland-Yard toate adresele din Kingstone.Deodat, Beale le ceru linite: se auzeau pai pe culoar.

    Este van Heerden! a lipsit toata ziua. A fost urmrit? ntreb inspectorul.

    A fost urmrit de cel mai bun detectiv din America dar ascpat de fiecare dat.

    Oricum, tim c fata nu a plecat la Liverpool i nici debun voie! Dac era numele ei pe telegram l-a fi arestat pedoctor.

    Vei avea motiv mai serios dup ce o vei gsi pe d-ra. Te gndeti la Rugina Verde? Tot ce pot spune este c Rugina Verde este cea mai mare

    conspiraie contra lumii civilizate. tii ceva despre asta? l ntrebpe Homo.

    47

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    48/97

    - EDGAR WALLACE -

    Nu tiu nimic o fi un secret al btrnului Heyler. Este i el amestecat. E o excrocherie? Nu-l credeam pe Heyler excroc. Este ceva mult mai grav! spuse Beale. Vei merge la

    Kingstone.

    Nu pot veni cu d-ta, spuse inspectorul. La cinci am edinla Scotland-Yard.

    Te rog, mai nti, s semnezi certificatul acesta de bunpurtare! spuse Beale punnd pe mas o hrtie albastr.

    Ce-i asta? O licen de cstorie? Vrei s te-nsori? Aa sper. Vrei ca eu s atestez urgena? Cnd vrei s iei licena? Chiar mine.

    i numele fetei? Credeam c bnuieti! zise Beale mpturind hrtia. E vorba de d-ra Cresswell? Bineneles! Eu credeam c Nu insista. Planul meu trebuie s rmn secret. E n legtur i cu Rugina verde? Evident!

    Bine. Voi telefona poliiei din Kingstone s-i dea totajutorul dei nu cred s afli mai mult de la vagabond.

    De-acum spuse Beale dup plecarea inspectorului ncepe treaba noastr. Nu ne mai desprim. Te rog s m atepiaici pn m ntorc.

    Stai puin, zise Homo, accept totul pentru c este singuraans ce mi s-a oferit pentru reabilitare..

    Te-neleg.

    A putea s te-nel. Accept riscul.Maina lui Beale era n strad dar la poart vzu un individ

    citind numele locatarilor. Pot s te ajut cu ceva? Eti foarte amabil, l caut pe van Heerden. Aici locuiete, dar lipsete momentan! spuse Beale creznd

    c e n legtur cu un bolnav.

    48

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    49/97

    - UN INDIVID PERICULOS -

    Ce ghinion. Putei s-mi spunei unde-l pot gsi? E cevaurgent i vin de departe, (spuse el cu un uor accent dinGermania ghici Beale).

    Sunt prieten cu d-rul Heerden i a putea s te ajut. Evorba de ceva important? Poate ceva n legtur cu Rugina Verde?

    spuse Beale n german. Nu tiu nimic despre aa ceva! protest omul. Trebuie doar

    s-i transmit un mesaj Pot s i-l transmit chiar eu! spuse Beale cu sigurana celui

    care e la curent cu secretele doctorului. Trebuie s i-o duc personal. Voi atepta. n cazul sta ateapt-l n apartamentul meu.i art drumul i-l fcu s intre n biroul unde prezena

    pastorului pru s-l liniteasc.Beale nu tia cum s fac s afle coninutul mesajului cci

    necunoscutul refuza orice-i oferea: nici ceai, nici cafea, nici vin.Deodat acesta spuse: De fapt este vorba doar de o scrisoare deintroducere pentru doctor. Mesajul meu este verbal. M numescStardt, poate doctorul i-a vorbit despre mine pentru c amcorespondat.

    Parc mi amintesc.

    Mesajul este numai pentru el i chiar dac i l-a spune n-ai nelege mai nimic cci este doar un cuvnt.

    Un cuvnt? spuse Beale plind. E vorba de un cod?!

    CAPITOLUL XVIChitana de la amanet

    Olivia Cresswell i reveni n timp ce era dus n camera ei.Probabil c-i revenise i mai devreme pentru c-i amintea vag cfusese culcat n iarb i cineva spusese: E mai grea dect a ficrezut. n vreme ce individul ce-o capturase mpingea uacamerei, ea se smulse din braele lui i se sprijini de bara patului.

    M simt bine acum dar m-ai speriat.Brbatul surse i era gata s vorbeasc dar o voce aspr l

    chem afar i el iei trntind ua. Olivia merse la baie, se splpe fa i-i reveni. ncepu s se plimbe prin camer privindtablourile, crile, apoi deschise sertarele noptierei n afara unuia

    49

  • 7/31/2019 Edgar Wallace - Un Individ Periculos

    50/97

  • 7/31/2019 Edgar W


Recommended