JOHN PILASTER ( decedar )

EZEKIAL ( decdar )

IOSEPH. AUGUSTA TOAIAS. LEANA SAMUEL

1

in ziua ftr care se trtdmpli trageclia, biielii de la $coala

{inclfielh fusesera consernnafi in camerele lor.Era o sembaa calduoasa de mai 9i in mod normal ar fi fie-

buit si-$i petreaca cu tofii dupa-amiaza pe terenul de spoft dinpaftea de sud, unii jucind crichet, allii privind de pe marginea

umbroasa a padurii Bishop's Wood. Dar avusese loc oinftac'tiune. Se irasera $ase monede de aur din biroul domnuluiOfferton, profesonrl de ladna, si toata $coala era banuita Totibai4ii tebuiau sa Iarnana fu camere pana cdnd fapta.gul era prins.

Micky Mtanda statea la masa scrijelita cu initrialele a

generalii de gcolari plictisili. Tinea in mana o reyista oficialaintiirlatd Echipament de infanteie. De obicei se uita vrajit lagravurile cu sabii, pu$ti si carabine, dar acum ii era prea caldca sa se poata concentra. La cehlalt capat al mesei, colegulsau de camer4 Edward Pilaster, i$i ridica nasul dintr-un caietde latina. Copia de la Micky traducerea unei pagini dinPlutarh. Puse un deget patat de cemeala pe pagina si inheba:

- Ce scrie aici?

Micky igi indrepti privirea spre locul indicat.

- Decapitat, spuse el. E la fel ca inlafila, decapitare.

Latina nu i se parea grea lui Micky, poate gi pentru ca

multe cuvinte erau asemanabare ir spaniola, care era limbalui matema.

Stiloul lui Edward iSi relua sca{aitul. Micky se ridica.

nelinistit si se indrepta catre fereastr,- Nici o adiere. Privi cu

t8 XTN FOLLETT

jind peste curtea grajdului, inspre padure. La nord de Bishop,sWood era un lac umbrit, format intr-o cariera dezafectata.Apa era rece 9i adAnca.,.

- Hai la scalda, spuse Micky brusc.

- N-avem voie, raspunse Edward.- Am putea iegi prin sinagoga.,,Sinagoga" era camera de alaturi, in care locuiau trei

baied ewei. $coala Windfield avea o atitudine liberala in pre_darea teologiei si era toleranta fap de diferenlele de religie,fapt pentru care era agreata in egala masura de paLrinli evrei,de familia metodista din care provenea Edward, precum 9i detatal lui Micky Miranda, carc era catolic. Dar in ciuda pozilieioficiale a gcolii, baiefi evrei tot erau prigonili in fet 5i chip.Micky continua:

- Putem iesi pe fereastra lor gi ateiza pe acoperi$ul spa_latoriei, dupa care cobordm prin spatele grajdului gi ne stre_curam in padure.

Edward parea speriat.

- Daca te prinde, o incasezi cu Dungata.Dungata era bastonul de frasin m6.nuit de directorul

gcolii, domnul Poleson. pedeapsa pentru fuga din detenfieerau douasprezece lovituri cumplite. Micky fusese pedepsittrtr-o zi de domnul Poleson pentru ca jucase jocuri de norocgi incd il mai treceau fiorii c6nd se gdndea la acea zi. Darposibilitatea de a fi prin$i era mica, iax ideea de a se dezbracagi de a intra gol in balta era atat de ademenitoare, incat Mickyaproape ca simtea apa rece preling0ndu-i-se pe pielea goala.

Se uifa la colegul sau de camera. Edward nu era simpatizatin gcoala era prea lene$ pentu a invata bine, prea greoi pen_tlu a fi bun la spot $i prea egoist penfu a-gi t'ace mulli prieteni.Micky era singurul prieten al lui Edward, $i de aceea lui Edwarlnu-i placea c6nd Micky igi petrecea timpul cu alti baieti.

- Ma duc sa vad daca nu vrea sa vina pilkington, spuseMicky 9i se indrepta spre u$a.

- Stai, nu te duce, spuse Edward nelinigtit.

O A\'ERE PERICULOASA 9

- De ce sa nu ma duc?l raspunse Micky. Tie ti-e prea ftica.

- Nu mi-e frici, spuse Edward neconvingator. Dar nebu-

ie sa-mi termin tema la latina.

- Pai termin-o in timp ce eu merg la scildat cu Pilkington.Pentru o clipa, Edward afi$a o figura de neinduplecat,

dupa care se dadu batut.

- Bine, hai ca vin, spuse el mai mult de nevoie.

Micky deschise u;a. Din cladire se auzea un mu[nurinabusit, dar nici un profesor nu se vedea la orizont. Micky ozbughi in camera alaturata. Edward il uma.

- Salhtare, iudeilor. spuse Mickl.t Doj dioo. baieti jucau cani la masa. i5i ridicara privirile

o clpa si-si vavura de joc faxa nici o vorba. Cel de-al treilea,

Fatty Greenboumer, mdnca o prajitura. Maica-sa ii trimiteamereu pachete cu mancaxe.

-.Hai, salut! spuse el prietenos. Vreti niste prajitura?. * Ce Dunmezeu, Fatty, manenci ca un pucel, rcplica Micky.

Fatty ridicA din umeri $i continua sa indese in el prajituri.Era des linta zeflemelelor, fiind 9i gras, gi evreu, dar nirnic nu

parea sa-l afecteze. Se spunea ca taica-sau era cel mai bogat

om din lume, $i poate ca de aceea nu-i pasa de batjocuri, gan-

dea Micky.Micky se indrepta spre fereastra, o deschise qi privi roata.

Curtea grajdurilor era pustie. Fatty intreba:

- Ce faceJi, baieli?Mergem la scaldat, spuse Micky.O s-o incasali.

Edward spuse scincit:

- $tiu.Micky se sui pe pervazt se lasa pe burta, se rasuci si se

lasa in jos caFya centimehi, pana atinse cu picioarele acope-

ritul spalatoriei. I se paru ca aude paraind o placiL de ardezie,

I Fa[y -,durduliu", in limba engleza, in odginal

10 KEN FOLLETT

dar acoperigul rezista sub greutate. privi in sus gi il vazu peEdward uitdndu-se in jos ingrijorat.

- Hai! spuse Micky.Se tad pe acoperi; gi cobori pe un burlan pena jos. peste

un minut. Edward ateriza ldnga el.Micky se uita pe furi5 pe dupa coltul spalatoriei. Nu se

vedea nimeni. Fara a sta pe ganduri, o lua la goana prin curteagrajdului catre padure. Alerga printre copaci pana cand con_sidera car nu mai poate fi vazut din cladidle 5colii, apoi se oprica sa se odihneasca. Edward aparu Si el.

- Am reugit! exclami Micky. Nu ne_a vi\zut nimeni.- hobabil o sa ne prinda la intoarcare, se posomori Edward.Micky zdmbi. Edward arata ca un englez adevarat, cu par

blond 9i lins, ochi albaghi gi un nas ca o lama lata de cutit. Eraun baiat inalt, cu umeri lati putemic, dar stangaci. N_avea niciun pic de gust, iar hainele stateau lalai pe el. Edward era de vAr_sra lui Micky - gaisprezece ani _, dar cei doi erau foarte diferili:Micky avea parul negru gi crel 5i ochi negri, era preocupat dein[a1i5area lui 5i nu suporta sa fie neingrijit sau murdar.

- Ai ilcredere in mine, pilastel spuse Micky. N_am euintotdeauna grija de tine?

Edward rdse larg, imbunat.

- Bine, hai sa mergem.O luara prin piidure pe o caratre care abia se distingea.

Aerul era mai racoros pe sub mesteceni qi ulmi, gi Mikyincepu sa se simta mai bine.

- Ce faci vara asta? il intreba pe Edward.- De obicei mergem in Scotia in augusr.

- Ai tai au o cabana de vanatoare pe-acolo?Micky invatase jargonul lumii bune engleze$ti $i ;tia ca

termenul corect era,,cabana,,, chiar daca ar fi fost vorba de uncaskl^cu cincizeci de ilcaperi.

- Inchiriem ceva, raspunse Edward, dar nu vanam. Tatanu e sportiv, intelegi.

O A\€RE PERICULOASA II

Micky ghici o nuanla defensiva in vocea lui Edward gi

chibzui la intelesul acesteia. $tia ca aristocmtilor englezi le

placea sa irnpufte pasari in august $i sa vaneze vulpi toahiama. Si mai $tia $i ca aristocralii nu-si trimit odraslele la 5coala

aceasta. Talii baielilor de la Windheld erau mai cu seama

oameni de afaceri 9i ingineri, nu conti $i episcopi, 5i astfel de

oameni nu aveau timp de pierdut cu mersul la vanatoare. Fami-lia Pilaster era o familie de bancheri, 9i spundnd cir,,tata nu e

sportiv", Edward recunostea de fapt ca farnilia lui nu face parte

din rdndruile cele mai de sus ale societadi.

Pe Micky il amuza faptul ca englezii au mai mult respectp€ntru cei care huzuresc decat pentru cei care muncesc. intara lui nu erau respectati nici nobilii fafi ocupatie, nicioamenii de afaceri sdrguinciogi. Acolo nu se respecta nimicin afzlla de putere. Dacd un om avea putere asupra altora -sa-i hraneasca sau sa-i infometeze, sa-i omoare sau sa-i lase

in viita - ce altceva si-ar mai fi dorit?' Dar tu? inteba Edward. Cum i1i vei petrece vara?

Micky conta pe faptul ca Edward avea sdr-i puna aceasb

intebare.

- Aici, la gcoala, spuse el.

- Doar nu rarnai din nou la scoala toata vacanta?!

- Trebuie. N-am cum sa merg acasa. Numai un drum ia

sase sapta,rnani - scoala ar incepe inainte sa ajung eu acasa!

- Al naibii! Trebuie sa fie greu!

De fapt, Micky n-avea nici o dorinfa sa se intoaxca acasa.

Nu-i plicea deloc acolo, 9i nu-i placuse din momentul in care

murise mama lui. Acasa la el nu mai erau decat barbafi: tatal

lui, ftatele mai marc Paulo, cadva unchi si veri si patru sute

. de cowboy. Papa era un erou pentru cei de acolo si un sfainpentru Micky: rece, inabordabil, i tabil. Dar adevarata pro-

blema era fratele cel mare al lui Micky. Paulo era prost, dar

tare. il ura pe Micky pentru ca era mai de$tept gi ii placea

sa-l umileasca pe frate-sau mai mic. Nu pierdea nici o ocazie

sa arate lumii ca Micky nu $tia sa prinda juncanii cu lasoul

12 KEN FoLLETT

sau sa calareascii un cal neimbldnzit sau sa impu$te un Sarpedrept in cap. Numarul lui preferat era sa sperie calul luiMicky, astfel incat acesta s_o ia la goana, iar Micky trebuia sainchida ochii strans si sa stea agalat in sa. speriat de moarte_in trmp ce calui sau se avdnta cu furie peste pampas pdna laepuizare. Nu, Micky nu voia sa mearga acasa in vacanta. Darnu dorea nici sa ramana la gcoala. C"eu c" lgi Oor"a

"uadevdmt era sa fie invitat sa peheaca vara cu familia pilaster.

. Dar Edward nu sugera acest lucru imediat, aSa ca Uictyabandona subiectul. Era sigur ca acesta avea sa se iveascadin nou.

. . Se catarara pe un gard de lemn in paragina Si urcara undelupor. Ajungi in verf, vazura lacul. Marginile Slefuite Aecarierei erau abrupte, dar baielii sprinteni Stiau curn sa tecoboare. Pe fundul carierei se intindea o Uatta uaanca ptirra

"uapa vezui-inchis in care inotau mormoloci, broaste, si dincind in cdnd. cale un sarpe de apa.Spre surprinderea lui Micky, in lac mai erau inca rei baied.Igi miji ochii, ferindu_gi_i de razele soaretul

".. ,. ogi;deau pe suprafafa ballii, gi se uita la siluetele gouf.. fofi ."itrei erau in clasa a patra inferioara la Windfield.

Claia de par rogcovan era a lui Antonio Silva, care, inciuda culorii tenului, era compatriotul lui Micky. Tatal luilo"1:1u._*.u atat de mult pamant ca tatal lui Micky, darfamilia Silva locuia in capirala si avea prieteni influen1i. Ca 5iMicky, Tonio nu putea merge acasa in timpul vacantelor. daravea norocul sa aiba prieteni la Ambasada Cordobei din Lon_dra, a$a cA el nu era nevoit sa stea la gcoala toata vara.

_, C.t Oo," doilea baiat era Hugh pilaster, un viir de_al luiEdward, Cei doi veri nu semanau deloc: Hugl, uu"u p.oinegru !i trasaturi marunte si clare, 9l aueu O" otic.i un ,.anj"irautacios intiparit pe fatra. Edward era inuiaios p" Hugf, f.'n_tru ca acesta era bun la invaFtura, facanduJ pe EOriu.O ,apara prostanacul fiuniliei.

O AVERE PERICULOASA 13

Cel de-al treilea era Peter Middleton, un baiat cam timidcare se linea mai mult dupa Hugh, pentru ca acesta era mai

sigur de sine. Toli cei trei aveau trupuri albe si imberbe de

ba.ieti de treisprezece ani $i brate 9i picioare zvelte.

Apoi Micky obserya! un al patrulea baial Acesta inota

singur, la capatul celalalt al lacului. Era mai mare decat cei-

lalti rei si nu pa,rea sa fie impreuna cu acestia. Micky nuJvedea indeajuns de bine pentru a-l recunoagte.

Edward rdnji cu rautate. intrevazuse un prilej de a face o

pozna. igi duse degetul la buze in semn de linigte 9i furcepu sa

coboare,panta carierei. Mickl il urma.. Ajunsera la pietoiul pe care baielii cei mici i5i lasasera

hahele. Tonio si Hugh faceau scufundari, cercetand cine $tie

ce, in timp ce Peter inota lini$tit de unul singur. Primul care

ii observa pe nou-veniti fu Peter.

- Oh, nu! exclama el.j Ia te uita! incalcali regulile, baietasi? facu Edward.

Atunci Hugh Pilaster il obsery,l pe varul sau si r?lspunse

strigdnd:

- $i voi la fel!

- Mai bine v-ati intoarce inainte sa fi1i pringi... spuse Edward.

Lua de pe pietroi o percche de pantaloni.

- ... dar aveli grija sa nu va udati hainele, altfel se vorprinde toti pe unde ati umblat!

$i zvdrli pantalonii in mijlocul battii, cu un rds nechezat.

- Nememicule! striga Peter, apucand pantalonii care plu-

teau pe apa.

Micky zdmbi amuzat.

Edward lua o gheata $i o azvdrli in lac.

Baiefii cei mici intrara in panica. Edward lua o alta pere-

che de pantaloni de pe pietroi qi o azvdrli in lac. Era distrac-

tiv sa le vada pe cele trei victime lipdnd si napustindu-se

sa-si prinda hainele, asa ca Micky incepu sa rada.

in timp ce Edward continua sa azvarle ghete gi haine inlac, Hugh Pilaster reu$i sa iasa din apa. Micky se a$repta ca

O AVERE PERICULOASA l5l4 KEN FOLLETT

Hugh sa o ia la fuga" dar, surprinzator, acesta o lua catleEdward. inainte ca acesta sa aiba timp sa se intoarca, Hugh ilirnpinse cu putere. Degi era mai mare decat Hugh, Edward se

dezechilibra. Se clatina pe piaha, apoi se mstuma si cazu inlac cu un pleoscait formidabil.

Totul se intempla cdt ai clipi. Hugh insfaca o mena de

haine gi incepu sa urce panta carierei, agil ca o maimufa.Peter gi Tonio chicotka sarcastic.

Micky se lua dupa Hugh cativa pasi, dar n-avea cum sa-l

prinda din urma pe baiatul mult md mic gi mai vioi. intorcdn-du-se, se uita sa vada daca totul era in regula cu Edward. Nuavea de ce sa-si faca probleme: Edward iegise la suprafala. itprinsese pe Peter Middleton gi ii vara capul sub apa repetat,pedepsindu-l pentru rdsul acela zeflemitor

Tonio inota pana la marginea lacului, strangand in mana

o gramada de haine giroind de apa. Se intoarse 9i privi inapoi.

- Lasal in pace, maimutoiule! ii striga lui Edward.Tonio era cam nebun, asa ca Micky se inheba ce idei o

sa-i yina acum. Tonio se duse pulin mai departe pe marginea

lacului, apoi se intoarse cu o piatra in mana. Micky striga laEdward ca sal previna, dar era prea tirziu. Tonio zvdrli pia-tra cu o precizie surprinzatoare gi-l nimeri pe Edward in cap.

Picuri rogi.i de sdnge ii $gnira pe spranceana.

Edward scoase un urlet de durere si, lasanduJ cAt colo pe

Peter, se arunczr sa-l prinda pe Tonio.

2

Hugh goni gol prin padure catre scoala, strangand inmana cate haine mai avea gi incercAnd sa uite de durerea pe

care o simtea in Elpile desculte, din cauza terenului acciden-

tat. Ajungand la o raspAntie de poteci, o coti in viteza la stan-ga mai fugi putin, apoi se pierdu in tufarig gi se ascunse.

Statu nemiscat, incerc6nd sa-si domoleasca resPiraiia

E aita si "iuti wechile' Varu-sau Edward si tovara'$ul lui'

il"f" t"-*. erau cei md mari dobiloci din 5coala: chiu-"il"ti,

i"J t,0"t."5i. Singura solulie era sa te tii dePane de

I'"o. ""*n

e,a 'igu"a Edward avea sa vina dupzr el'

Edward il urise dintotdeauna pe Hugh'* S iaii lor se ceftasera' Tatal lui Hugh' Toby' isi retra-

*..'.*iiut"t din alacerea de familie 5i hcepuse o afacere

i.ta"'t" comerlul cu vopseluri pentru industria lexlila'

6Jiniu t"irpr.r..t ani' Hugh stia ca Penmr famill":i:::a-tiscoatb banii din banca reprezinta o fapta dtnffe cele mal

oi"" r"*on' tatal Iui Edward' nu-l iertase niciodata Pe

frate-sau TobY.' "*ttttn

," ino"bt ce se intamplase cu prietenii lui' Erau

ou*r, U"A.fi la scaldal inainte ca Micky si Edward sa-si faca

irJ,*. i""i", p".r 5i Hugh se balaceau intr-o Pane a lacului'

,ir-* i^i", mai mare. Albert Cammel' inota singur in pane a

cea mai indepartata'

in mod normal, Tonio era curajos pdna la nesabuinp' dar

O" fui"fv ftaitana" ii era frici' Amdndoi erau de loc dinn-o

i-a'..i*."n"-t numitl Cordoba' Tonio spunea ca familia

*i OOl"Ot era putemica $i plina de cruzime' Hugh nu prea

;;.i;n.;.. inseamna asla' dar efectul era uimitor: Tonio

"1"""n "ir-"" cu toti baietii dintr-a cincea' dar cu Micky

se puna intotdeauna politicos' ba chiar umil'" 'p" P",", *ui *,llt ca sigur ca il bagasera in toti sperietii:

lui ii era frica si de Propria umbra' Hugh sPera ca acesta

scapase cumva de batausi'"--',qru"n c" *.r. poreclit Cocoasa' nu era cu Hugh si cu

pti*tii rti gt iri tu'ut" hainele in alt loc' a5a ca probabil

sciiDase nevatamat*tt;;;t "";;;e

de baausi' dar nu 5i din bucluc i5i pier-

aurJiinl. o. "otp.

$osetele si ghetele Acum era nevoit sa

se strecoare in $coala in ca'masa 9i cu pantalonii uzi leoarca'