Christie Agatha - Afacerea Pechinezul

7/29/2019 Christie Agatha - Afacerea Pechinezul

1/22

1


2/22

Afacerea Pechinezul

Ceva interesant n dimineaa aceeasta, Miss Lemon? - ntreb a doua zicnd intr n birou.

Avea ncredere n Miss Lemon. Era o femeie lipsit de imaginaie, daravea instinct. Ceea ce ea considera demn de luat n seam era, de obicei,demn de luat n seam. Era nscut secretar. Mai nimic, domnule Poirot. Doar o scrisoare care cred c v ar interesa.

Am pus o deasupra.

i despre ce e vorba? De la un brbat care vrea s cercetai dispariia pechinezului nevestei.Poirot se opri cu piciorul n aer. Arunc o privire plin de repro lui Miss

Lemon. Ea ns nu observ, ncepuse s bat la main. Btea cu precizia icadena unei mitraliere.

Poirot era bulversat; bulversat i amrt. Miss Lemon, eficienta MissLemon, l dezamgise! Un pechinez! Mai ales visul pe care l avusesenoaptea trecut. Prsea Palatul Buckingham dup ce fusese felicitat i i semulumise personal, cnd valetul venise i i adusese ciocolata.

i stteau pe limb cuvinte pline de venin. Nu le rosti ns pentru c,graie vitezei i zelului cu care btea la main, Miss Lemon tot nu le ar fiauzit.

Cu un mormit de dezgust culese scrisoarea de deasupra micului teancaflat la marginea biroului.

Da, era exact ce spusese Miss Lemon. O adres din City, o scrisoare

scurt i fr nflorituri, o scrisoare de afaceri. Subiectul: rpirea unuipechinez. Un cel din aceia cu ochii bulbucai, jucria super rsfat avreunei cucoane bogate. Poirot ncrei buzele n timp ce citea.Nimic neobinuit. Nimic straniu. Ba da, da, un mic amnunt, Miss Lemon

a avut dreptate. Un mic amnunt ntr adevr ciudat.Hercule Poirot se aez. Citi scrisoarea ncet, cu atenie. Nu era cazul pe

care i l dorea, nu era genul de caz pe care i l promisese. Nu era nici pe

2


3/22

departe un caz important. Era chiar cu totul lipsit de importan. Nu era - iaici era baza obieciei sale - o munc a lui Hercule.

Din nefericire era curios. Da, realmente curios.Ridic vocea ca s se fac auzit de Miss Lemon n ciuda zgomotului

mainii de scris. Sun l pe sir Joseph Hoggin - spuse - i aranjaz-mi o ntlnire la el la

birou, aa cum propune.Ca de obicei, Miss Lemon avusese dreptate. Sunt un om cinstit, domnule Poirot, - spuse sir Joseph Hoggin.Hercule Poirot fcu un gest evaziv care sugera (dac voiai s o iei aa)

admiraia pentru situaia solid a carierei lui sir Joseph i aprecierea

modestiei cu care acesta vorbea despre sine. Dar putea fi i dispreul pentruo astfel de afir maie. n orice caz, nu ddea glas gndului ascuns al luiPoirot, i anume acela c sir Joseph era, n cea mai obinuit accepie acuvntului, un om urt. Ochii lui Her cule Poirot se oprir n mod criticasupra flcilor umflate, ochilor porcini, nasului borcnat i asupra gurii cubuze strnse. Efectul general i amintea de ceva sau de cineva, dar pentrumoment nu i putea da seama. Amintirea plpia vag. Cu mult timp nurm, n Belgia, ceva sigur n legtur cu spunul.

Sir Joseph continua: S n o mai lungim. N-am luat o razna. Domnule Poirot, mult lume ar

lsa treaba balt. Ar uita o ca pe o datorie veche. Dar Joseph Hoggin nuprocedeaz aa. Sunt un om bogat i, ca s zic aa, nu dou sute de lire conteaz. V felicit, strecur ncet Poirot. Eh?

Sir Joseph se opri o clip. Ochii mici se apropiar i mai mult. Apoi relu: Asta nu nseamn c am obiceiul s arunc cu banii. Ceea ce doresc,pltesc. Pltesc ns preul pieei, nici un ban mai mult.

V dai seama - spuse Poirot - c onorariul meu va fi mare. Da, da, dar asta - sir Joseph l privi cu iretenie - este o chestiune fr

importan. Eu nu m tocmesc. Sunt un expert. Pentru ser viciile unui expert trebuie

s pltii.

3


4/22

tiu - spuse sir Joseph cu franchee - dumneata eti foarte priceput nastfel de afaceri. Am fcut cercetri i mi s a spus c suntei cel mai bun.Vreau s ajung la esena problemei i nu s m tocmesc. De aceea amapelat la dum neata. Ai fost norocos.Sir Joseph mri. Extrem de norocos - relu Poirot pe un ton hotrt. Sunt, fr fals

modestie, la apogeul carierei mele. De altfel intenionez s m retrag, striesc la ar, s cltoresc din cnd n cnd ca s vd lumea, ori, poate, smi cultiv grdina dnd o atenie deosebit mbuntirii dovlecelului.Magnifice legume, dar lipsite de arom. De fapt nu asta vreau s spun.

Doresc doar s v comunic c, nainte de retragere, accept 12 cazuri, nicimai mult nici mai puin, Muncile lui Hercule, autoimpuse, dac potspune aa. Cazul dumneavoastr, sir Joseph, este primul dintre ele. Am fostatras de acest caz - suspin el, - de izbitoarea lui lips de importan. Importan? - interveni sir Joseph. Lips de importan am spus. S-a apelat la mine n nenumrate cazuri:

s cercetez crime, mori subite, jafuri, furturi de bijuterii. Este pentru primaoar cnd sunt solicitat s mi pun n valoare talentul ca s elucidez rpireaunui cel. M surprinde - mormi sir Joseph - a fi zis c nu se mai termin cu

brielile femeilor legate de dispariia diverilor cei. E adevrat. Dar este pentru prima oar cnd sunt solicitat de so ntr un

asemenea caz.Sir Joseph i ngust ochii admirativ: ncep s neleg de ce mi ai fost recomandat dum neata. Eti un tip iret,

domnule Poirot. Ce ar fi s mi povestii faptele - murmur Poirot. Cnd a disprutcinele? Acum exact o sptmn. i, bnuiesc, soia dumneavoastr este disperat.Sir Joseph se holb la el i spuse: Nu nelegi? Cinele a fost napoiat! napoiat? Permitei mi s ntreb atunci, care i rolul meu aici.

4


5/22

Sir Joseph se nroi de furie: Pentru c, s fiu al dracului, dac vreau s fiu escrocat! Iat de ce,

domnule Poirot, am s v spun ntreaga trenie. Cinele a fost furat acumo sptmn, terpelit n Kensington Garden, pe cnd era la plimbare cudoamna de companie a nevesti-mi. A doua zi, nevestei mele i s au pretins200 de lire. Ce zicei de asta - 200 de lire! Pentru blestemata aia de brutmic i schellitoare, care i se ncurc mereu printre picioare. Natural c n ai aprobat plata unei asemenea sume murmur Poirot. Sigur c nu, mai bine zis n a fi aprobat dac a fi tiut! Milly, soia

mea, tia asta foarte bine. Nu mi a spus nimic. A trimis pur i simplu banii,n bancnote de o lir, aa cum se cerea n scrisoare, la adresa indicat.

i cinele a fost napoiat? Da. Chiar n seara aceea a sunat soneria i bruta aia mic se afla petreptele de la intrare. Prin apropiere nici picior de om. Clar. Continuai! Apoi, bineneles c Milly mi a mrturisit ce fcuse, iar eu mi am cam

pierdut cumptul. M-am calmat ns la scurt timp - fapta fusese comis i,n fond, nu te poi atepta de la o femeie s procedeze cu mai mult bun sim i a putea spune c a fi lsat totul s treac de la mine dac n ar fi fostntlnirea de la club cu Samuelson. Da? Afurisit s fiu dac banda asta nu e al dracului de eficient!Exact acelai lucru l a pit i el. 300 de lire au stors de la nevast sa. Ei

bine, asta i cam prea de tot! Am hotrt c lucrurile nu mai pot s meargaa. Am trimis dup dumneata. Dar lucrul cel mai bun (i cel mai puin costisitor) ar fi fost s chemai

poliia.Sir Joseph i frec nasul i spuse: Suntei cstorit, domnule Poirot? Fereasc sfntul, n am avut fericirea. Hm, mormi sir Joseph, n ai mai fi vorbit de fericire dac ai fi fost i ai fi

aflat c femeile sunt nite creaturi ciudate. Nevast mea se isterizeaz lasimpla pomenire a cuvntului poliie. I-a intrat n cap c preiosul ShanTung va pi cine tie ce dac merg la poliie. Nici nu vrea s aud. A zice

5


6/22

c nici pe dumneata nu te vede cu ochi buni. Dar am fost ferm i, n celedin urm, a ac ceptat. inei ns seama c ei nu i place chestia asta. Observ - murmur Poirot - c sunt ntr o situaie cam delicat. Poate s ar

schimba situaia dac a vedea o pe soia dumneavoastr pentru a obinecteva amnunte de la ea, asigurnd o n acelai timp c favoritul ei va fi nsiguran.

Sir Joseph aprob i se ridic n picioare. V voi conduce chiar acum cu maina.ntr un salon mare i clduros stteau dou femei.Cnd sir Joseph i Hercule Poirot intrar, un mic pechinez le sri nainte

ltrnd furios, ncurcndu se periculos printre picioarele lui Poirot.

Shan, Shan, vino aici! Vino la mama, iubiel! Ridic l, Miss Carnaby!Cealalt femeie sri grbit, iar Hercule Poirot murmur: Un adevrat leu...Cu rsuflarea tiat, cea care l culesese pe Shan Tung aprob. Da, ntr adevr, un bun cine de paz. Nu se teme de nimic i de

nimeni. Un bieel adorabil.Dup ce fcu prezentrile de rigoare, sir Joseph spuse: Domnule Poirot, v las s v facei treaba i cu o nclinare a capului

prsi ncperea.Doamna Hoggin era o femeie solid, cu prul de un rou stins. Doamna

de companie, nervoasa Miss Carnaby, era durdulie i prietenoas, ntrepatruzeci i cincizeci de ani. O trata pe lady Hoggin cu mare respect i eraevident nfricoat de aceasta. Povestii mi, lady Hoggin, toate mprejurrile n care s a petrecut

abominabila crim.

Lady Hoggin se nroi. Sunt fericit s v aud vorbind aa, domnule Poirot. Pentru c ntradevr o crim a fost. pechinezii sunt foarte sensibili, ca nite copii.Srmanul Shan Tung ar fi putut muri de fric dac nu de altceva.

Miss Carnaby interveni cu rsuflarea tiat: A fost ntr adevr ngrozitor, ngrozitor. V rog s mi povestii faptele!

6


7/22

Ei bine, iat cum a fost: Shan Tung ieise s i fac plimbarea obinuit,n parc, cu Miss Carnaby. Oh, sraca de mine, a fost greeala mea, interveni doamna de companie,

cum am putut fi att de proast, de neglijent!Lady Hoggin spuse acru: Nu vreau s i reproez nimic Miss Carnaby, dar sunt sigur c ar fi

trebuit s fii mai atent.Poirot i mut privirea la doamna de companie: Cum s a ntmplat?Miss Carnaby izbucni volubil i agitat: A fost cu totul extraordinar, absolut extraordinar! Eram lng aleea cu

flori. Shan Tung mergea nainte, bineneles; alergase puin prin iarb i mpregteam s m ntorc acas, cnd, atenia mi a fost atras de un copilantr un cru, un copil att de drgla, zmbitor, cu obrjorii roz, cubuclie... N-am putut realmente s rezist s nu i vorbesc bonei i s n ontreb ci ani avea copilul, 17 luni mi a rspuns, dar sunt sigur c n amvorbit cu ea mai mult de un minut sau dou, i, brusc, am privit n jos iShan nu mai era. Lesa fusese tiat. Dac i ai fi vzut de ndatoririle dumitale - inter veni lady Hoggin -

nimeni n ar fi putut s se furieze i s i taie lesa.Miss Carnaby prea gata s izbucneasc n lacrimi. Poirot spuse grbit: i, dup aceea ce s a mai ntmplat? Am cutat peste tot. Am strigat. Am ntrebat pe paznicul parcului dac

vzuse pe cineva ducnd n brae un pechinez, dar nu observase nimic; inu mai tiam ce s fac, aa c am continuat s caut, dar, n cele din urm, atrebuit s m ntorc acas.

Miss Carnaby s a oprit fr suflare. Poirot i putu imagina destul de binescena care urmase. Apoi ai primit scrisoarea?Lady Hoggin relu povestea. A doua zi dimineaa, cu prima pot. Scria c, dac vreau s l mai vd

pe Shan Tung viu, trebuie s trimit 200 de lire, n bancnote de o lir, ntr unpachet pe adresa cpitanului Curtis n Bloomsbury Road 38. Mai scria c,

7


8/22

dac banii vor fi nsemnai sau poliia informat, atunci,... ei bine, atuncilui Shan Tung i se vor tia urechile i coada.

Miss Carnaby ncepu s se smiorcie. ngrozitor, murmur - ct pot fi de cruzi oamenii! Scria - continu lady Hoggin - c, dac banii vor fi trimii imediat, Shan

Tung va fi napoiat n aceeai sear viu i nevtmat, dar c, dac anunpoliia, Shan Tung va fi acela care va avea de suferit.

Miss Carnaby murmur cu ochii n lacrimi: Mi e att de team chiar i acum, dei bineneles c domnul Poirot nu e

chiar de la poliie. Vedei, domnule Poirot - interveni lady Hoggin ngrijorat - va trebui s

fii foarte atent.Hercule Poirot se grbi s i alunge ngrijorarea. Dar nu sunt de la poliie. Cercetrile mele vor fi foarte discrete. Putei fi

sigur c Shan Tung va fi n deplin siguran. V garantez eu.Amndou doamnele prur uurate de acest cuvnt magic. Avei scrisoarea? ntreb Poirot.Lady Hoggin cltin din cap: Nu. Mi s a spus s pun scrisoarea alturi de bani. i aa ai fcut? Da. Hm, pcat!Miss Carnaby interveni vioi: Dar mai am lesa. S-o aduc?Prsi camera. Hercule Poirot profit de absena ei pentru a pune cteva

ntrebri pline de miez.

Amy Carnaby... Oh, e foarte cumsecade. Suflet bun, dei cam prostu.Am avut mai multe doamne de companie i toate au fost la fel de proaste,proaste de tot. Dar Amy este devotat lui Shan Tung i a fost teribil deafectat de ntmplare - era i normal s fie - dac umbl creanga dupcrucioare n loc s vad de micul sufleel. Fetele astea btrne sunt toate iafel, sunt nebune dup copii. Sunt convins c nu are nimic de a face curpirea.

8


9/22

Nu pare s aib - fu de acord Poirot. Totui cinele a disprut cnd erasub supravegherea ei, deci trebuie s ne convingem de onestitatea ei. E demult la dumneavoastr? Aproape un an. A avut referine excelente. A fost la lady Hartingfield

pn la moartea acesteia, zece ani, cred. Dup asta i a ngrijit pentru untimp sora invalid. Este ntr adevr un om bun, dar tare prostu, cum v ammai spus, Amy Carnaby se ntoarse chiar n acel moment, gfind uor,aducnd o les tiat, pe care i o nmna lui Poirot n modul cel maisolemn, privindu l plin de speran.

Poirot se uit cu atenie.Mais oui, a fost ntr adevr tiat.

Cele dou femei l priveau nesigure. O voi pstra - zise Poirot.Solemn, o puse n buzunar. Cele dou femei rsuflar uurate. Fcuse

exact ceea ce se ateptau de la el.Era n obiceiul lui Poirot s nu lase nimic neverificat.Dei prea improbabil ca Miss Carnaby s fie altceva dect femeia

prostu i cam slab de minte care se arta, Poirot. fcu n aa fel nct spun cteva ntrebri unei doamne destul de lipsite de amabilitate, nepoatadefunctei lady Hartingfield. Amy Carnaby - spuse Miss Maltravers - sigur, mi o amintesc perfect.

Avea suflet bun i i se potrivea mtuii Julia ca o mnu. Devotatcinilor i excelent la citit cu voce tare. Plin de tact, nu contraziceaniciodat un om bolnav. Dar ce i s a ntmplat? Sper c n are nici un fel denecazuri. I-am dat referine cam acum un an pentru o doamn... un numecare ncepe cu H.

Poirot i explic n grab c Miss Carnaby era nc pe postul ei. Avusesens nite necazuri cu un cine pierdut. Amy Carnaby e nebun dup cini. Mtua mea a avut un pechinez. I s

a lsat ei cnd a murit i Amy era cu totul ndrgostit de el. Cred c i s arupt inima cnd a murit. Da, da, un suflet bun... dei nu tocmai ointelectual.

Hercule Poirot fu de acord c Miss Carnaby n ar fi putut n nici un caz finumit o intelectual.

9


10/22

Urmtoarea grij a lui Poirot a fost s l descopere pe ngrijitorul parculuicruia i se adresase Miss Carnaby n acea dup amiaz fatal. Reui frnici o dificultate. Omul i amintea incidentul. O doamn ntre dou vrste, destul de solid, arta bine, i pierduse

pechinezul. O cunoteam bine, din vedere, venea adeseori cu celul. Amvzut o cu el. Era distrus cnd l a pierdut. A venit la mine s afle dac amzrit pe cineva cu un pechinez! Asta i bun! Parcul e plin de cini de toatefelurile: terrieri, pechinezi, cini de ia nemeti ca nite crnai, chiar iBarzaia, avem de toate. Eu n a putea deosebi un pechinez de altul.

Hercule Poirot ddu gnditor din cap.Apoi plec spre Bloomsbury Road.

Numerele 38, 39, 40 aparineau toate hotelului Balaclava, Poirot urcscrile i mpinse ua de la intrare. Era ntuneric i mirosea a varz i ascrumbie afumat de la micul dejun. La stnga, o mas de mahon cu ocrizantem trist pe ea. Deasupra mesei era o etajer mare pe care se aflaungrmdite scrisorile. Poirot privi gnditor cteva minute. mpinse ua dindreapta sa. Ddea ntr un fel de hol cu mese mici i scaune acoperite cucreton n culori triste. Trei doamne n vrst i un btrn cu nfiarenengrijit ridicar capetele i se uitar la intrus cu priviri ruvoitoare.Hercule Poirot roi i se retrase.

Merse mai departe pe coridor i ajunse la casa scrii. La dreapta seramifica un alt coridor, n unghi drept ctre ceea ce era cu siguran sala demese. Puin mai departe, pe coridor era o u pe care scria Birou. naceasta btu Poirot. Neprimind nici un rspuns, deschise ua i privinuntru. n camer se afla un birou mare acoperit cu hrtii, dar nu eranimeni nuntru. Se retrase nchiznd ua n urma lui. Intr n sala de mese.

Aici, o fat cu nfiare trist, ntr un or murdar, i tria picioarele njurul mesei, ducnd un co din care scotea i aranja pe mas furculie icuite. Scuzai, pot s o vd pe doamna directoare?Fata l privi cu ochii lipsii de expresie. N-am idee. Nu e nimeni n birou. Aha, n am idee unde ar putea fi.

10


11/22

Poate - spuse Poirot insistent dar rbdtor - ai putea s afli.Fata suspin. Dup ce c avea o zi proast, se vedea mpovrat i cu o

sarcin n plus. Bine - spuse trist - s vd ce pot face.Poirot i mulumi i reveni n hol. Privea etajera pentru scrisori cnd un

fonet i un miros puternic de violete de Devonshire anunar sosireadirectoarei.

Mrs. Harte era plin de bunvoin. mi pare ru c n am fost n birou. Cutai o camer? Nu tocmai - murmur Poirot - m ntrebam dac prietenul meu,

cpitanul Curtis, a locuit recent la dum neavoastr.

Curtis, cpitan Curtis, unde am mai auzit numele sta?Poirot n o ajut.Ea cltin din cap afectat. nseamn c n a stat la dumneavoastr. Nu. Cel puin nu recent. i totui numele mi este cunoscut. Ai putea s

l descriei pe prietenul dum neavoastr? Ar fi cam dificil, - spuse Poirot, apoi continu: cred c se mai ntmpl

s primii scrisori pe adresa unora care nu locuiesc aici. Sigur c da. i cum procedai cu ele? Le pstrm un timp. S-ar putea ca persoana s apar. Dac se ntmpl

ns ca scrisori sau pachete s zac prea mult timp aici fr s le cearnimeni, le returnm potei.

Hercule Poirot ddu gnditor din cap. Apoi spuse: neleg. Problema st cam aa: am scris o scrisoare unui prieten la

aceast adres.Faa doamnei Harte se lumin. Asta explic totul! Trebuie s fi vzut numele pe plic. Dar avem atia

ofieri n retragere care stau aici, ori sunt doar n trecere... S m gndesc!Scrut oficiul. Acum nu i aici - interveni Poirot. Probabil c a fost returnat. mi pare foarte ru. Sper c nu i nimic

important.

11


12/22

Nu, nu era important.Pe cnd se ndreapta spre u, domna Hare l nvlui cu parfumul de

violete. Dac vine prietenul dumneavoastr?... E foarte puin probabil. Trebuie c am fcut o greeal. Preurile noastre sunt foarte rezonabile. Cafeaua de dup cin este

inclus n pre. Poate ai vrea s vedei o camer?...Poirot scp cu greu.Salonul doamnei Samuelson era mai mare i mai costisitor mobilat dect

al doamnei Hoggin. Hercule Poirot se strecur ameit printre msue auritei statuete.

Doamna Samuelson era mai nalt dect doamna Hoggin i avea pruloxigenat. Pechinezul ei se numea Nanky Poo. Ochii iui bulbucai lsupravegheau pe Hercule Poirot cu arogan. Miss Keble, doamna decompanie a doamnei Samuelson, era slab i costeliv, n timp ce MissCarnaby era viguroas, dar i ea era volubil i gfia. i ea fuseseblamat, ca i Miss Carnaby, pentru dispariia cinelui.

Domnule Poirot, a fost ceva absolut uluitor! Totul s a ntmplat ntr osecund. La Harrod's. O bon m a ntrebat ct e ceasul... i era un copilfrumos!... O mic minune! Nite obrjori roz! Se spune c bebeluii dinLondra nu au o culoare prea sntoas, dar sunt sigur... Ellen! - interveni doamna Samuelson.Miss Keble roi, se blbi, apoi rmase tcut.Doamna Samuelson spuse acru: i n timp ce Keble se apleca deasupra cruciorului, cu care de altfel n

avea nimic de a face, ndrzneul bandit tia lesa i disprea cu Nanky Poo.

Miss Keble murmur cu ochii n lacrimi: Totul s a petrecut ntr o secund. Cnd am privit n jur, bieeluldispruse... Rmsese doar lesa atrnnd de mna mea. Poate vrei svedei lesa, domnule Poirot?! n nici un caz! spuse Poirot grbit. N-avea de gnd s colecioneze lese

tiate. neleg - adug el - c ai primit o scrisoare la scurt timp dupntmplare.

12


13/22

Povestea continu ca i cealalt: scrisoarea, ameninrile cu violenaasupra urechilor i cozii lui Nanky Poo. Doar dou lucruri erau diferite:suma de bani cerut, 300 de lire i adresa la care trebuiau trimii. De dataaceasta erau adresai comandorului Blackleigh, la hotel Harrington,Kensington.

Doamna Samuelson continu. Cnd Nanky Poo a fost din nou acas, sntos, m am dus eu nsmi la

faa locului. Trei sute de lire sunt totui trei sute de lire. Evident. Chiar primul lucru pe care l am vzut a fost scrisoarea mea pe un fel de

etajer, n hol. Pe cnd o ateptam de directoare, am strecurat o n poet.

Din nefericire... Din nefericire cnd ai deschis o nu coninea dect foi albe de hrtie. Cum de v ai dat seama? - tresri doamna Samuel son.Poirot ridic din umeri. Este evident, chre madame, c houl a avut grij s ia banii nainte de a

v fi napoiat cinele. A nlocuit banii cu hrtii i l a pus la loc, ca nucumva s se observe lipsa plicului. Nici un comandor Blackleigh n a stat vreodat la acel hotel.Poirot zmbi. i bineneles c soul meu a fost extrem de suprat. De fapt, cnd a

aflat, s a fcut livid,... absolut livid. Dar nu... hm,... nu l ai consultat nainte de a ex pedia banii? Sigur c nu! - spuse hotrt doamna Samuelson.Poirot privi ntrebtor. Doamna explic. N-a fi riscat nici un moment. Brbaii reacioneaz att de ciudat cnd

e vorba de bani. Jacob ar fi insistat s mergem la poliie. Nu puteam riscaaa ceva. Drguul de Nanky Poo! Putea s i se ntmple orice! Sigur, atrebuit s i spun soului meu, dup aceea, pentru c eram nevoit s i explicde ce am scos banii de la banc. Chiar aa, chiar aa... - murmur Poirot. i ntr-adevr, niciodat nu l am vzut aa de furios - spuse doamna

Samuelson aranjndu i superba brar cu diamante i rsucindu i inelelepe degete. El nu se gndete dect la bani.

13


14/22

Hercule Poirot urc cu liftul pn la biroul lui sir Hoggin. Trimise carteade vizit i i se spuse c sir Joseph este ocupat pentru moment, dar c l vaprimi ndat.

O blond semea iei dup un timp din biroul lui sir Joseph cu braelepline de hrtii. Arunc ciudatului omule o privire plin de dispre i trecumai departe.

Sir Joseph edea n spatele impuntorului birou de mahon. Avea urme deruj pe brbie. Ei bine, domnule Poirot? Luai loc. Avei ceva s mi comunicai? ntreaga afacere - spuse Poirot - este de o simplitate fermectoare. De

fiecare dat banii au fost trimii la o pensiune sau la un hotel particular, din

acelea unde nu exist portar sau recepioner, i unde un mare numr deoaspei vin i pleac. Nimic nu e mai uor dect s intri i s iei o scrisoarede pe etajer i s pleci cu ea sau s nlocuieti banii cu foi de hrtie i spui scrisoarea la loc. Iat de ce n fiecare caz orice urm se ntrerupe brusc.

Vrei s spui c n ai nici cea mai mic idee asupra autorului? Ba am cteva idei. mi trebuie cteva zile s le verific.Sir Joseph l privi curios. Bun treab! Deci n ai nimic s mi spui. V voi spune la dumneavoastr acas. Dac vei rezolva cazul, va fi realmente o treab de maestru. Nici nu se pune problema eecului. Hercule Poirot nu d gre niciodat.Sir Joseph privi la omuleul din faa lui i rnji. Eti foarte sigur de dumneata, nu i aa? Absolut sigur! i absolut ntemeiat. Nu mai spune! Sir Joseph se ls pe spate n fotoliu. Mndria ine pn

la cdere.Hercule Poirot sttea n faa radiatorului electric (forma scrupulosgeometric a acestuia i ddea fiori de satisfacie) instruindu i valetul,care, de fapt, nu era numai valet, ci un adevrat fac totum. Ai neles, Georges? Perfect, domnule.

14


15/22

Mai probabil un apartament sau o csu. i trebuie s fie ntr un anumitperimetru. La sud de parc, la rsrit de biserica Kensington, la apus deKnightsbridge Barracks i la nord de Fulham Road. Am neles perfect, domnule! Un mic caz drgla. Dovada unui evident talent or ganizatoric. Sigur,

mai este i surprinztoarea invizibilitate a protagonistului, Leul dinNemeea n carne i oase, dac a putea s zic aa. Da, da, un caz micu iinteresant. A vrea s pot fi de partea clientului meu, dar seamn suprtorde mult cu fabricantul de spun din Lige care i a omort soia ca s sensoare cu blonda lui secretar. Unul dintre primele mele succese.

Georges ddu din cap i spuse grav:

Blondele astea, domnule, dau numai bti de cap.Trecuser trei zile, cnd nepreuitul Georges rosti grav: Iat adresa, domnule!Hercule Poirot lu bucata de hrtie ce i se nmna. Excelent, bunul meu Georges! i n care zi a sptmnii? Joi, domnule. Joi!? Astzi, spre norocul nostru, este tocmai joi. Nu mai amnm nici

un moment.Douzeci de minute mai trziu, Hercule Poirot urca scrile unui blocule

obscur, ascuns pe o alee care ducea spre o cldire impuntoare. RosholmMansion 10 avea trei etaje i lift nu exista. Poirot se chinui urcnd jurmprejurul scrii nguste care se ncolcea ca un tirbuon. Se opri s itrag sufletul la ultimul etaj i din spatele uii de la numrul 10 un sunetinedit rupse tcerea: ltratul nervos al unui cine.

Hercule Poirot ddu din cap zmbind uor. Apoi sun.

Ltratul se ntei, se auzir pai, ua se deschise. Miss Amy Carnaby seddu napoi ducndu i mna la piept. Permitei? ntreb Hercule Poirot i intr fr s mai atepte rspunsul.n dreapta se vedea ua deschis a salonului i Hercule Poirot intr.Printre mobile se gsea acolo i o fiin omeneasc, o femeie n vrst

sttea ntins pe sofaua tras lng foc. Cnd Poirot apru, pechinezul sride pe sofa i se ndrept spre el ltrnd bnuitor. Aha, iat l pe actorul principal! Te salut, micule prieten!

15


16/22

Se aplec s l mngie. Cinele adulmec privindu l cu ochi inteligeni.Miss Carnaby spuse abia auzit: Deci, tii.Hercule Poirot ddu din cap. Da, tiu. Privi la fameia de pe sofa. Sora dumitale, cred. Da, - spuse Miss Carnaby mecanic - Emily, acesta este... acesta este

domnul Poirot.Emily Carnaby suspin, iar Amy Carnaby zise: Augustus...Pechinezul privi spre ea, ddu din coad, apoi ntoarse privirea ctre

mna lui Poirot. Ddu iar din coad.

ncet, Poirot ridic pechinezul i apoi lu loc cu el pe genunchi. Am capturat deci Leul din Nemeea. Mi am ndeplinit nsrcinarea.Miss Carnaby i drese vocea. tii chiar totul? Cred - ddu Poirot din cap. Dumneata ai organizat toat afacerea, cu

Augustus ca ajutor. Luai pechinezul doamnei la obinuita plimbare, laduceai aici i mergeai n parc cu Augustus. ngrijitorul parcului v vedeacu un pechinez, ca de obicei. Bona, dac o vom gsi vreodat, ar declara cerai cu un pechinez atunci cnd vorbeai cu ea. Apoi, pe cnd stteai devorb, tiai lesa i Augustus, antrenat de dumneata, fugea imediat acas.Cteva minute mai trziu ddeai alarma spunnd c v a fost furat cinele.

Urm o pauz. Apoi Miss Carnaby se ndrept i spuse cu demnitateoarecum patetic: Da, este absolut exact. N-am nimic de spus.Femeia de pe sofa ncepu s plng ncet.

Chiar nimic, mademoiselle? Nimic - ntri Miss Carnaby. Sunt hoa i am fost descoperit. Nimic de spus n aprarea dumneavoastr? - insist Poirot.Pete roi aprur brusc pe obrajii albi ai lui Amy Carnaby. Nu regret nimic din ce am fcut. Cred c suntei un om bun, domnule

Poirot, i c eventual ai putea nelege. tii, mi a fost ngrozitor de fric. Fric!?

16


17/22

Da, cred c este destul de greu pentru un brbat s priceap. Eu nu sunto femeie deteapt, n am mai fcut niciodat nimic de felul acesta,mbtrnesc i sunt foarte nspimntat de viitor. N-am putut economisinimic, cum a fi vrut, cci a trebuit s am grij de Emily, mbtrnesc idevin din ce n ce mai nepriceput, nct nu va mai avea nimeni nevoie demine. Toat lumea dorete un om tnr, strlucitor. Eu cunosc o mulimede femei ca mine: nimeni n are nevoie de tine, locuieti ntr o camer cuchirie i n ai nici foc, nici cldur i nici mcar destul mncare i, n celedin urm, n ai nici cu ce plti chiria. Sunt aziluri, sigur, dar nu e uor sintri acolo dac n-ai prieteni influeni i eu n am. Suntem multe n situaiaasta, nite amrte doamne de companie, neinstruite, nefolositoare, cu nici

o alt perspectiv dect o fric ngrozitoare.Vocea i tremura. Aa c ne am adunat cteva, iar eu m am gndit la soluia asta. Totul a

pornit de la Augustus. Pentru mult lume pechinezii sunt toi la fel (aacredem i despre chinezii nii). Ridicol, bineneles. Cel care se pricepenu l poate confunda pe Augustus cu Nanky Poo sau Shan Tung, ori cuoricare alt pechinez. Este de departe mai inteligent i mult mai frumos, dar,aa cum am spus,pentru mult lume un pechinez e doar un pechinez i att.Augustus mi a dat ideea asta, plus faptul c foarte multe femei bogate aucini pechinezi. Trebuie s fi fost o afacere profitabil - spuse Poirot zmbind palid.

Cte suntei n asociaie? Sau poate e mai bine s ntreb cte operaiunide felul acesta ai dus la bun sfrit. Shan Tung a fost a aisprezecea - spuse simplu Miss Carnaby. V felicit - zise Poirot ridicnd din sprncene - organizarea trebuie s fi

fost excelent. Amy a fost ntotdeauna o bun organizatoare - spuse Emily Carnaby.Tatl nostru, fost vicar la Kellington, n Essex, spunea ntotdeauna c Amyare geniu organizatoric. Ea organiza serbrile, tombolele ori alte treburi degenul acesta. Sunt ntru totul de acord - spuse Poirot cu o mic nclinare a capului. Ca

infractoare, mademoiselle, eti printre cei mai buni.

17


18/22

Infractoare! Oh, doamne! strig Amy Carnaby. De fapt, bnuiesc csunt, dar nu m am simit niciodat aa. Dar cum v ai simit? Sigur, avei dreptate. Am clcat legea. Dar tii,... cum s v explic?...

Aproape toate aceste doamne care ne angajeaz sunt foarte rele iantipatice. Lui lady Hoggin, de exemplu, puin i pas ce mi spune. A zis ctonicul ei nu este bun i practic m a acuzat c i l falsific. i multe altele degenul acesta. Este realmente foarte, foarte neplcut. i faptul c nu poi s irspunzi ori s i spui nimic te face s te chinui i mai tare, m nelegei... neleg, zise Poirot. i s vezi banii risipii att de inutil... la fel de neplcut. Iar sir Joseph,

care uneori povestete despre vreo lovitur pe care a dat o n City, ce mipare, sigur eu am doar un creier de femeie i nu m pricep la finane, de adreptul necinstit. tii, domnule Poirot, toate acestea, toate m au tulburati am simit c trebuie s iau ceva bani de la aceti oameni, care, de fapt,nici nu le vor simi lipsa i care nici n au fost scrupuloi, cnd i au adunat.De fapt, nu mi se pare c am greit deloc. Un Robin Hood modern - murmur Poirot. Spunei mi, Miss Carnaby,

ai fi pus vreodat n aplicare ameninrile din scrisori? Ameninri? Ai fi mutilat celuii, aa cum spuneai n scrisori?Miss Carnaby l privi cu oroare. Sigur c nu! Nu m am gndit niciodat la aa ceva. Era doar o figur de

stil. Foarte artistic! A mers. Bineneles, eram sigur c o s mearg. tiu ce a fi simit eu pentru

Augustus i, bineneles, trebuia s fiu sigur c aceste doamne i voranuna soii numai dup ce vor plti. Planul a mers minunat de fiecare dat.n nou cazuri din zece chiar doamnele de companie au fost trimise sexpedieze banii. De obicei abuream plicul, i deschideam i nlocuiam baniicu hrtii. O dat sau de dou ori pgubaele au expediat singure banii.Atunci a trebuit s mergem la hotel s lum scrisoarea. Dar i asta erafoarte simplu. i figura cu bona este tot o figur de stil? A existat o asemenea bon?

18


19/22

Vedei, domnule Poirot, domnioarele btrne sunt considerate nebunedup copii. Prea absolut natural ca ele s fie ntr att de absorbite de unbebelu, nct s nu observe nimic n jurul lor.

Psihologia dumitale este excelent, iar organizarea de prima clas, i, pedeasupra, suntei i o foarte bun actri. Reprezentaia pe care ai dat ocnd am discutat cu lady Hoggin a fost ireproabil. Poate c suntei ceeace se numete neinstruit, dar nimic nu i se poate reproa in teligeneidumneavoastr.

Miss Carnaby zmbi palid. i totui am fost prins, domnule Poirot. Numai de ctre mine. Acest lucru era inevitabil. Cnd am vorbit cu

Mrs. Samuelson mi am dat seama c rpirea lui Shan Tung fcea partedintr o serie. Aflasem deja c ai motenit un pechinez i c avei o sorbolnav. A trebuit doar s i cer nepreuitului meu valet s afle un micapartament situat ntr o anume zon, ocupat de o doamn bolnav care areun pechinez i o sor care o viziteaz o dat pe sptmn, n ziua ei liber.A fost simplu.

Amy Carnaby se ridic. Ai fost foarte abil, domnule Poirot, i aceasta m determin s v cer o

favoare. tiu c nu pot scpa de pedeaps. Bnuiesc c voi fi trimis lanchisoare. Dac putei, domnule Poirot, evitai pe ct se poate publicitatea.Ar fi att de neplcut pentru biata Emily i pentru cei care m au cunoscutnainte. N-a putea merge la nchisoare sub un nume fals? Sau asta este oaberaie? Cred c pot face chiar mai mult. nti ns trebuie s stabilim un lucru:

aceast afacere trebuie s nceteze. S nceteze dispariia cinilor. Gata cu

asta! Da, sigur c da! i banii pe care i ai luat de la lady Hoggin trebuie dai napoi.Amy Carnaby travers camera, deschise sertarul biroului i se ntoarse cu

un teanc de bancnote pe care i l ddu lui Poirot.Poirot lu banii i i numr. Se ridic. Cred c este posibil s l conving pe sir Joseph s renune la orice

acuzaie.

19


20/22

Oh, domnule Poirot!Amy Carnaby i lovi palmele. Emily scoase un strigt de bucurie.

Augustus ltr i ddu din coad. n ce te privete - se adres Poirot celului - exist un lucru pe care a

vrea s mi l poi da: mantaua care te face invizibil i de care am marenevoie. n toate aceste cazuri nimeni n a bnuit nici un moment c exist iun al doilea cine. Augustus avea pielea de leu care l fcea in vizibil. Potrivit legendei, domnule Poirot, pechinezii au fost pe vremuri lei. i

i au pstrat nc inima de leu. Augustus este celul lsat de lady Hartingfield i care a fost crezut

mort. Nu v ai temut niciodat s l lsai s vin singur acas?

Oh, nu, domnule Poirot, Augustus este foarte detept. L-am antrenat cugrij.Sir Joseph l primi pe Hercule Poirot n biroul su. Ei bine, domnule Poirot, ia s vedem dac nu te ai ludat degeaba. S v pun nti o ntrebare, ncepu Poirot, aezndu se. Cunosc

infractorul i cred c pot produce des tule probe pentru a putea ficondamnat. Dar n acest caz m ndoiesc c ai putea recupera banii. S nu mi recuperez banii!? Sir Joseph se fcu stacojiu. Eu ns nu sunt poliist - relu Poirot. Eu lucrez n acest caz numai n

interesul dumneavoastr. Cred c pot recupera banii, dac nu va mai fi niciun proces. Eh, mri sir Joseph, s m gndesc puin. Este la latitudinea dumneavoastr; din punct de vedere etic, ar trebui s

acuzai n interesul societii. Muli ar fi de aceast prere. Aa s ar zice - spuse sir Joseph scurt. Nu banii lor s-ar duce pe apa

smbetei. Dac ursc ceva mai mult, aceea este s fiu escrocat. Nimeni num a escrocat vreodat fr s fie pedepsit. Deci ce hotri? Voi iua paralele! Nimeni nu va spune c a primit 200 de lire de la mine

degeaba.Hercule Poirot se ridic, trecu n partea cealalt a mesei, scrise un cec de

200 de lire i l nmn celuilalt. Fir a al dracului! Cine i individul?

20


21/22

Poirot cltin din cap: Dac acceptai banii, nu mai punei ntrebri.Sir Joseph mpturi cecul i l puse n buzunar. Pcat! Dar banii sunt bani... Ct v datorez, domnule Poirot? Nu mi datorai prea mult. A fost, aa cum am spus, un caz lipsit de

importan. Fcu o pauz, apoi adug: pn acum, aproape toate cazurilepe care le am anchetat au fost crime.

Trebuie s fi fost interesant - spuse sir Joseph. Uneori. Destul de curios, mi amintii de unul dintre primele mele

cazuri, n Belgia, cu muli ani n urm... Protagonistul v seamn foartemult din punct de vedere fizic. Era un bogat fabricant de spun. i a otrvit

soia ca s se nsoare cu secretara. Da, asemnarea este remarcabil.Sir Joseph scoase un sunet slab, iar buzele i devenir vinete. Culoarea ifugi din obraji. Se ls s alunece n fotoliu privind cu ochii holbai laPoirot. Apoi cu mna tremurnd se scotoci n buzunar. Scoase cecul i lfcu bucele. Gata, s a terminat! Considerai aceast sum onorariul dumneavoastr! Oh, dar preteniile mele n ar fi fost att de ridicate. Nu i nimic, pstrai i! i voi folosi n scopuri de binefacere. F ce naiba vrei cu ei!Poirot se aplec uor spre sir Joseph: Cred c, n situaia dumneavoastr, ar trebui s fii mult mai atent.Sir Joseph spuse cu voce aproape neauzit: Nu v facei griji! Voi fi foarte atent.Hercule Poirot plec. Pe cnd cobora scrile, i spuse: Am avut deci

dreptate.Lady Hoggin i spuse soului: Ciudat, tonicul sta are cu totul alt gust, nu mai este aa de amar. Ce s o

fi ntmplat? Farmacitii, - mormi sir Joseph - sunt foarte neglijeni. Prepar un

lucru de fiecare dat altfel... Asta s fie... - zise ntrebtoare lady Hoggin. Sigur c da, ce altceva ar putea fi?

21


22/22

Ai mai aflat ceva despre Shan Tung? Da, mi a adus banii napoi. Cine a fost? N-a spus. Foarte nchis tipul. Nu i face griji! Un omule drgu, nu i aa?Sir Joseph se nfior i se uit iute n jur ca i cum ar fi simit invizibila

prezen a lui Poirot lng umrul su. Tot timpul avea impresia c i acolo. E detept ca un diavol, blestematul. i continu n gnd: Greta poate s

se spnzure, n am de gnd s mi risc capul pentru o blond platinat. Oh!Amy Carnaby privi nevenindu i s cread cecul de 200 de lire.

Emily, Emily, ascult!

Drag Miss Carnaby

permitei mi s mi aduc contribuiala utilul dumneavoastr fond, nainteca acesta s se fi nchis.Al dv. Hercule Poirot.

Amy - spuse Emily Carnaby - ai fost incredibil de norocoas. Gndetete unde puteai fi acum. Wormwood Scrobs sau Holloway? - murmur Amy Carnaby. Dar totul

s a terminat, nu i aa Augustus? Gata cu plimbrile n parc, gata cufoarfecele!

O lumini de satisfacie luci n ochii ei. Dragul de Augustus! Pcat! E att de detept! Ar fi putut nva orice...

22

Date post:	03-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	alisdaniela
View:	293 times
Download:	6 times

Christie Agatha - Afacerea Pechinezul

Documents