+ All Categories
Home > Documents > Amintiri Dintr-o Calatorie

Amintiri Dintr-o Calatorie

Date post: 02-Sep-2015
Category:
Upload: iustina-cotovanu
View: 49 times
Download: 2 times
Share this document with a friend
Description:
dff
167
Spre Manastiri (Or.Papucilor)[modifică] Orice călătoreste in zbor, afară de cea pe sus(in zbor), e după mine o călătorie pe picioare străine; a avea la îndemână cupeaua unui tren, roatele unei trăsuri sau picioarele unui cal înseamnă a merge șezând și a vedea numai ceea ce ți se dă, nu însă și tot ce ai voi. Iată pentru ce eu și tânărul meu tovarăș de călătorie ne hotărârăm a merge pe jos peste munți și în răgaz, de la Chiatra pân' la Dorna, lăsând la o parte drumul mare. În ziua de 31 decembrie eram gata; cu alte cuvinte, aveam toate trebuincioasele de drum așezate în o boccea de forma unei raniți soldățești, legate la spate prin ajutorul unor curele ce se încrucișau pe pieptul nostru: la șoldul stâng câte un revolver, în dreapta câte un baston sănătos, și la picioare opinci de piele roșie, legate cu șferi negre de lână de capră, care ne înfășurau în spirală pulpa până la genunchi peste un colțun negru de lână vrâstat cu roș. O pălărie neagră și mare putea, la nevoie, să mă apere și de ploaie și de soare. Tovarășul meu, în loc de pălărie, avea pe cap un chipiu de uniformă, iar drept strai mai gros de lână era îmbrăcat cu o venghercă de doc alb. În revărsatul zorilor plecarăm. Deocamdată trebuia să mergem la Almaș. Fiind însă mai dinainte hotărât între noi de a ne feri de drumul mare, nu cunoșteam o potecă sau un drum mai scurt pentru ținta noastră. Ajunsesem la barieră. Nici un suflet de om nu era încă deștept; numai câțiva câini, prea harnici poate, își făceau datoria bătând la noi, sau -mai bine zis — la neobișnuita noastră îmbrăcăminte de drum. Venghercă — Masina de spalat haine.
Transcript

Spre Manastiri (Or.Papucilor)[modific]Orice cltoreste in zbor, afar de cea pe sus(in zbor), e dup mine o cltorie pe picioare strine; a avea la ndemn cupeaua unui tren, roatele unei trsuri sau picioarele unui cal nseamn a merge eznd i a vedea numai ceea ce i se d, nu ns i tot ce ai voi. Iat pentru ce eu i tnrul meu tovar de cltorie ne hotrrm a merge pe jos peste muni i n rgaz, de la Chiatra pn' la Dorna, lsnd la o parte drumul mare.n ziua de 31 decembrie eram gata; cu alte cuvinte, aveam toate trebuincioasele de drum aezate n o boccea de forma unei ranii soldeti, legate la spate prin ajutorul unor curele ce se ncruciau pe pieptul nostru: la oldul stng cte un revolver, n dreapta cte un baston sntos, i la picioare opinci de piele roie, legate cu feri negre de ln de capr, care ne nfurau n spiral pulpa pn la genunchi peste un colun negru de ln vrstat cu ro. O plrie neagr i mare putea, la nevoie, s m apere i de ploaie i de soare. Tovarul meu, n loc de plrie, avea pe cap un chipiu de uniform, iar drept strai mai gros de ln era mbrcat cu o vengherc de doc alb.n revrsatul zorilor plecarm. Deocamdat trebuia s mergem la Alma. Fiind ns mai dinainte hotrt ntre noi de a ne feri de drumul mare, nu cunoteam o potec sau un drum mai scurt pentru inta noastr. Ajunsesem la barier. Nici un suflet de om nu era nc detept; numai civa cini, prea harnici poate, i fceau datoria btnd la noi, sau -mai bine zis la neobinuita noastr mbrcminte de drum.Vengherc Masina de spalat haine.Oricum ns, eu gseam de vin pe tovarul meu, care avuse ciudata idee de a mrita straiele de sublocotenent cu opincile, bastonul i bocceaua din spate; i m sileam a-l face s priceap c numai pentru dnsul fceau cinii atta glgie. Apucarm la stnga pe prundul Cuejdiului nspre Drmneti, fr s tim dac am apucat bine sau ru. Norocul ns ine cu drumeul: la civa pai, pe prispa unei case albe, gospodarul i gospodina dormeau sub o plapum, lipii unul de altul pentru a putea s nfrunte, dup socotina mea, rcoarea dimineii; cci, dei n iulie, dimineaa din ziua de ase era totui destul de rece; ei dormeau dui i se legnau poate n visuri fericite; noi ns, i mai cu seam eu, fr respect pentru toate aceste nimicuri i fr nici o ceremonie, m apropiai de dnii, ridicai cu bul plapuma de pe nasul gospodarului, care dormea la margine, l mpinsei puin, l trezii i, fr a-i da bun dimineaa cel puin, l ntrebai scurt despre drumul la Alma. Foarte rar se ntmpl cuiva s vad o figur mai elocvent dect acea a omului meu; un psiholog ar fi scris volume ntregi, eu ns cred de ajuns a spune c e psihologicete vorbind de mare interes nfiarea unei figuri ce trece de la adnca linite a unui somn fr de grij la izbitoarea ntiprire a unei surprinderi. Ceea ce s-a petrecut atunci n sufletul lui a fost, desigur, mai iute dect fulgerul; destul c, cu nite ochi de dou ori mai mari dect cei ce poate-i avea de obicei, cu o fa lung i speriat i neputndu-se lmuri de unde i cum rsrisem noi aa ca din pmnt, se uit la noi, msurndu-ne cu privirea-i zpcit, de sus pn jos i ndesndu-se tot mai tare spre perete, ca i cum ar fi voit s scape de o vedenie suprtoare. Biata femeie, strmtorat astfel i buimac de somn, ncepu a se ntoarce sub ogheal i a ngima vorbe nenelese, care nu puteau fi dect nite puternice protestri conjugale... Pentru a sfri mai iute cu toate acestea, l ntrebai nc o dat pe gospodar despre drumul la Alma.Ogheal plapum. Pe aici, ne rspunse el n cele din urm, artndu-ne spre deal unde erau multe placinte calde si apetisante rumene de nu-ti vine a crede!Mori, de duiosiea.......placintelor!!Desigur c speriatul nostru Piperone ne va fi urmat mult vreme cu privirea. Noi ns nu ne mai uitarm ndrt, ci ne urmarm drumul pe pruni, srind ca nite capre peste bolovani plini de gauri grele de de ap, bli i gloduri. Dimineaa era mrea i ne vestea o adevrat zi de iulie. Nici un nor nu plutea sub albastrul cerului adnc i limpede ca ochiul unei fecioare. Toate stelele se mistuiser i cel mult dac ndrzneaa Stea a Ciobanului mai nfrunta, din cnd n cnd, valurile de lumin trandafirie, cu care zorile inundau rsritul deprtat. Nici un vnt nu mica aerul, i grul, n lanurile de aur, sttea tot att de neclintit ca i firul de iarb din fneele nflorite. Roua avea nfiarea unor mrgritare ce nu ateptau dect o raz de soare spre a se schimba n strlucitoare diamante. Umezeala i rcoarea dimineii ddeau ntregii firi o nespus frgezime. Totul ncepuse a se detepta sub ntile raze ale zilei, dar totul era cuprins de o linite, de o tcere, de un fel de nmrmurire solemn: i firea ntreag prea c se afl n o religioas ateptare. La rsrit se ivea geana de aur i de purpur a unui soare tnr, care ntr-o clip terse ntr-o nemsurat deprtare umbra de pe fruntea munilor neguroi. Noi ne urmarm drumul cu sufletul stpnit de mreia privelitii, iar rarii drumei ce ntlneam, i pe care-i lsam n urm, dup ce ne doreau cale bun, se uitau lung i mirai dup noi.Spre a merge la Alma pe drumul mare, ar fi trebuit s suim Dealul Balaurului, ce se ridic dincolo de Drmneti. Lucrul acesta ns nestnd n planul nostru, de la o vreme cotirm de la Drmneti, la stnga, spre Grcina, pentru a tia peste dealuri, pe drumul de picior. Drumul acesta ne duse spre Grcina pn la biserica din sat, de unde trebuia s ne ndreptm ctre Alma: n drum ne ntlnirm cu preotul locului, care mergea cu un ran la un ogor din apropiere. Pe preot l cunoteam i-l ntrebai de drumul ce trebuia s apucm, ca s ieim la Alma. Dup ce cptarm lmuririle trebuincioase, plecarm nainte. n urm tocmai, am aflat c ranul ce nsoea pe preot era ajutorul de primar al comunei Grcina i c, vzndu-ne aa de neobinuit mbrcai, i aduse aminte c n cercul comunei lui are i ndatoriri poliieneti. Astfel, dup ce ne deprtarm puin, se ntoarse ctre preot i-l ntreb dac ne cunoate. Preotul, care nelese bnuielile ajutorului de primar i care voia s glumeasc puin, i rspunse c habar nu are de cine suntem i c nici nu ne-a mai vzut vreodat pe meleagurile acelea. Ajutorul, de cuvnt i totdeauna cu priveghere pentru sigurana public, cut s afle tot de la preot dac aveam paapoarte n regul. Acesta dete din umeri i-i rspunse foarte serios i cam ngrijit: tiu eu? Poate c sunt nite scpai de la vreun arest; ar fi bine s caui a te ncredina i cu att mai mult, cu ct avei, mi se pare, la primrie nite porunci n aceast privin. C bine zici, printe! i nici una, nici dou, se ntoarse din drum, apucnd spre primrie, cu gnd de a trimite civa vtjei n urma noastr, ca s ne prind i s ne duc la comun. Preotul, vznd c gluma se ngroa, l ls s mearg puin, apoi ncepu a rde cu hohot i-l chem napoi, spunndu-i cine suntem. S m bat Dumnezeu, printe, zise ajutorul de primar, c, de nu-mi spuneai sfinia-ta sau de-i ntlneam singur, i legam burduf i-i duceam la comun, ca s le cercetez paapoartele. Cine dracu i-a ndemnat s se mbrace ca nite marchidani i s cutreiere satele? Vzut-ai pe cel mai tnr? Tuns, cu chipiu de uniform, cu opinci i cu bocceaua n spate, parc era un dezertor. La Grcina i-ai scpat sfinia-ta; da nu tiu cine are s-i scape la alte comuni.i ranul avea dreptate: cel nti nesplat avea tot dreptul s ne ntrebe de paapoarte sau cel puin de biletele de identitate.Marchidan negustor ambulant de mruniuri.n timpul acesta noi ne urmam drumul linitii, tind de-a lungul Grcina, un sat i de munte, i de cmp; de munte, fiindc nu se mai sfrete, de cmp, fiindc sunt casele foarte dese. Strbturm deci satul acesta sau, mai bine zis, aceast nesfrit strad de case rneti, prin care cineva merge aproape dou ceasuri cu credina, de la o vreme, c cellalt capt trebuie s fie pe lumea cealalt. n adevr, pn ce s ajungem la jitria despre miaznoapte, sudoarea ne nmuiase trupurile i ciuda ne cuprinsese sufletele. Bltoacele verzii, miasmatice i adnci, care mpnau drumul n lung i n lat, ne sileau la srituri gimnastice i de preciziune peste golurile destul de mari dintre bolovanii pui n rnd pe marginea acestor bltoace. Nenorocit piciorul greoi sau neghibaci, care n-ar fi avut n el ceva din firea caprelor! O baie de glod, pn la genunchi, ar fi fost nenlturat. Noi ns, din fericire, eram deprini cu aceste puni de un alt soi i le trecurm pe toate fr gre.Ieii afar din sat, rsuflarm n sfrit i ne urmarm drumul spre Alma pe poteca de picior, ce taie dealurile de-a curmeziul ntre rsrit i miaznoapte. La dreapta se ntinde un ir de coline cu povrniuri dulci i acoperite cu smnturi, fnee i ciritei; la stnga colinele se schimb n dealuri, i, mai departe, ntre apus i miaznoapte, dealurile devin muni, al cror lan umple ntregul cerc al vederii din partea aceea. Dup un mers grabnic de dou ceasuri i mai bine, ieirm pe creasta unui deal lutos i sfrmat, care se ridic la o mic nlime deasupra Almaului. Scoborrm n sat, trecnd prul cu acelai nume, i merserm la micul schit de clugrie, care se afl din sus de curtea boiereasc.Staria schitului era rud cu tovarul meu de drum i, prin urmare, de la sine se nelege c furm cu deosebit cinste primii. E foarte atingtor lucru s vezi cu ct bunvoin i cu cte jertfe chiar se ndeplinesc datoriile ospitalitii n aceste schituri locuite de cteva femei srmane. Poate c adevratele nvturi evanghelice au i ele cuvntul lor, n aceste locuri, cel puin. Furm deci cu mare dragoste osptai i gzduii pn a doua zi.Jitrie bariera unui sat.Ciritei tufi de copcei.De la Alma, trebuia s mergem la Horaia, dar, fiindc nu cunoteam drumul, furm nevoii a cere la staria schitului pe cineva care s ne cluzeasc. Acesta fu lucrul cel mai uor, de vreme ce maica Filofteia se prea c nu are n mnstire alt nsrcinare dect pe acea de cluz. Ne gtirm i plecarm. Cluza mergea nainte i noi dup ea. i acum mi se pare c vd aievea pe maica Filofteia: era o femeie de statur mijlocie, mirean la trup i numai la cap clugri. Poate c acesta era portul ei de drum, noi ne ddurm ns cu socoteala c ea ar fi trebuit s nu-i pun niciodat alt mbrcminte... Avea maica Filofteia nite ochi cprii i mari, care te tiau n suflet cu ascuiul privirii lor i care, dei trecui n vrst, ardeau totui de focul unei tinerei mistuite de vpaia unor patimi nduite. Gura ei cam mare i buzele ei, dei vestejite, dar totui destul de crnoase, fceau s te gndeti fr voie la pctoasa biblic care ar fi aruncat peste umerii desfrului su haina cuvioas a mironosielor. Chiar faa ei boit sporea nfiarea atoare a ntregului i te fcea s i-o nchipui cu douzeci de ani n urm... De sub comnac, i ieea pe tmple, n semicercuri, prul ei crunt, dar aezat totui i pieptnat cu mult ngrijire. Ce pcat c nu era negru acest pr!...Ea era tcut, noi tcui; ea gndindu-se la cine tie ce, eu cu capul plin de socoteli lumeti, ne urmam drumul pe prul Almaului la deal. Cldura miezului de iulie era covritoare i ar fi fost cu neputin de nfruntat, dac umbra pdurilor n-ar fi stmprat-o puin. Din cnd n cnd, ne opream la umbr spre a ne odihni: cluza noastr ns ne gsea prea bicisnici, i avea dreptate; dac cineva ar fi avut fantezia s se uite la picioarele ei, care, fr s roeasc ctui de puin, se iveau, pn mai sus de glezne, de sub fusta ei scurt de cit, i, mai mult nc, dac s-ar fi urcat cu nchipuirea ceva mai sus, ar fi gsit, n loc de picioare, nite fuse de oel, care, lipsite de rotunjimea plin a tinereii i fr caracter pmntesc, puteau s se mite n mod mecanic fr sfrit. Aceast femeie zbura, nu mergea. -apoi maica Filofteia avea credina deplin a darului su... Pe drumul ce ineam noi, se ntmplase, cu cteva zile mai nainte, nite prdciuni sau, mai bine zis, nite potlogrii. Luase, de pild, un oarecine mbrcat ntr-un suman rupt traista cu fin din spatele unui guat, i dduse civa pumni i se mistuise n pdure; sau ntlnise un altul pe o proast, i luase legtura cu fasole i se fcuse iari nevzut. De aceste neajunsuri se temea maica Filofteia s nu ni se ntmple i nou, i se hotr, deci, s fac pentru noi o rugciune de drum, spre a ne ajuta Cel-de-Sus ca s ajungem teferi i netulburai de nime la inta cltoriei noastre. i scoase, prin urmare, mtniile din sn i, ca i cum ar fi vorbit cu sine nsi, ncepu a opti o rugciune, nsoind acest monolog intim cu nite cruci mari, ndesate i cu evlavie nsemnate pe toate cele patru puncte cardinale ale persoanei sale. Din cnd n cnd, fcea i cte o mtanie spre rsrit, lipindu-i cu sfinenie fruntea de pmnt. n timpul acesta, noi ne urmam drumul srind peste praiele ce ne tiau mersul cu chilat. sau trecnd pe sub giganticii brazi rsturnai de vijelie ori de moarte natural i care, rezemai cu vrfurile lor pe nlimea brazilor dimpotriv, alctuiau, pe deasupra capetelor noastre, nite uriae puni aeriene, aruncate de nsui Dumnezeu pentru slbaticii i sperioii locuitori ai pdurilor neumblate.Ctre asfinit, sosirm la Horaia, unde furm primii cu oarecare rceal de ctre egumenul mnstirii, care sttea n cerdac la aer curat.Din ntrebrile i rspunsurile obinuite despre sntate, ne puturm lmuri c sfinia-sa suferea de un gutunar i c, prin urmare, ntreaga sa veselie sufleteasc nghease sub aceast rceal din prile nalte ale persoanei sale; totui ni se porunci un bor cu chitici i un pui de mmlig, nimicuri care toate se mistuir iute sub flmndele noastre linguri i furculii... Ce voii? devenisem la drum mai mnccioi dect evanghelistul Ion; atta numai c printele egumen nu tia c pofta de mncare e o virtute cu totul biblic i c, mai la urm, e foarte ndoielnic lucru s se fi sturat cinci mii de oameni cu cinci pini i doi peti, ba nc s mai fi rmas i dousprezece couri de frmturi!... Bine sau ru, astmprarm crceii de foame ai stomacului nostru i merserm apoi n biseric, spre a vedea mai de aproape aceast zidire, pe care o cunoteam numai din nume. Pe din afar nu e dect un masiv de piatr vruit cu galben, n care nu se vede nici o idee arhitectonic: deasupra, o ceat de turnuri ce nu se neleg ntre ele, i dau brnci i se ndeas unele n altele, spre a nu cdea, pare c, jos de pe masivul de sub picioarele lor. Pe dinluntru, zidurile sunt stropite cu albastru i galben, iar pictura e puin i proast; toi sfinii i toate sfintele, cu Iisus Hristos n frunte, sunt ieii de sub penelul aceluiai iconar rus care a zugrvit mai toate vechile noastre biserici.n aceste locuri, orincotro te ntorci, te mpresoar singurtatea, la hotarele creia viaa se pare c expir. Omul mprumut aici mutismul de la arborii n mijlocul crora triete, aa nct cele mai guralive fiine din aceste locuri sunt numai lstunii, care zboar n stoluri negre nainte de apusul soarelui i se nvrtesc ipnd n jurul turnurilor albe i neclintite ale bisericii.Nu departe de Horaia, pe un munte despre miazzi, se afl Horaia Mic sau Horaicioara: schitul acesta e un adevrat cuib de vultur aninat n crptura unei stnci aeriene. El st mai totdeauna ascuns ntre nori i, numai cnd acetia se desfac, schitul se zrete albind dintre brdiul negru.n zori, a doua zi, apucarm drumul Vraticului. Cluzul nostru, un bietan ca de cincisprezece ani, nu tia dect pe cel mai lung i mai ru; pe acela deci apucarm i noi. Ct merserm prin umbr, drumul fu plcut. Fagi i paltini ct lumea de btrni, cu trunchiuri albe i goale, i mpreunau sus de tot frunziurile lor i alctuiau deasupra capetelor noastre o bolt de umbr i verdea. Singurul glas al locurilor acestora e numai glasul vntului, care se taie, suspinnd, pare c dureros, n frunza ascuit a bradului; i glasul acesta are un farmec nespus...Toi ci trecuser pe aici, cltori poate ca i mine, i zgriaser numele lor n scoara neted a fagilor. Cu drept sau fr drept, gseam vinovai, n gndul meu, pe toi aceti zgrietori de copaci, care avuser deertciunea vrednic de rs de a-i eterniza numele n pustiu; i cu att mai mult i gseam vinovai, cu ct mi se prea mie c urma omului n aceste locuri rpea ceva din mreia singurtii i se amesteca jignitor n sublimul ntregului.Peste puin, scptarm de la umbr i ieirm ntr-un lumini de seminceri. Ne aflam n parchetele de pe Cracul-Negru. Din deprtare, prin aerul sec, ajungea pn la noi glasul omului i al toporului. Din cnd n cnd, o trsnitur colosal umplea vile munilor: erau fagii, paltinii sau brazii ameitor de nali, care, n cderea lor prpstioas, sfrmau i doborau tot n calea lor. Ziua era la amiaz i un aer nflcrat ne nconjura din toate prile. Soarele, alb de fierbinte ce era, ploua cu foc peste capetele noastre; cu toate acestea noi ne urmam drumul pe hogaul spat de butuci n coasta muntelui i, numai ct n rstimpuri, eram silii a ocoli, prin smiduri , bltoacele glodoase i verzii ce ne tiau drumul. Eram att de grbii s poposim undeva la umbr, nct nici nu mai bgam n seam pe un ntreg popor de broscoi cu ochi holbai i verzi, care ieii pe jumtate din umedele i glodoasele lor locuine ne salutau orcind i apoi dispreau iute la apropierea noastr.Dup ce ne oprirm puin la o colib prsit, cumpnirm n valea Cracului. Ajuni la acest pru limpede ca o pictur de rou, ne stmprarm setea i ncepurm iari a urca, de-aSmid, smid desi format din copaci tineri sau din tufe de spini, de zmeur etc.curmeziul, un ir de coline lutoase i seci, acoperite cu tufari de aluni, mesteacni i arini. De pe cea din urm colin ce se nal deasupra Vraticului, o ntins privelite se deschise ochilor notri: sub noi, Valea-Sac se rsfa cu casele ei albe i curate ntre dou dealuri acoperite cu grdini, fnee i semnturi. Mai departe, ntre rsrit i miazzi, Bltetii, cu mreele-i grdini i aezmintele sale de bi, preau c vor s se ascund dup nesfritele iruri de plopi nali de mesteacni blonzi i de brazi posomori; cu toate acestea, o raz de soare, czut din cer peste acest cuib de zn pierdut ntre ndoiturile verzi ale dealurilor, rsfrngea pn la noi lumina strlucitoare de pe plcile metalice cu care e acoperit. n fa, orizontul era nchis de cele din urm ramuri ale rpoilor muni de marn cenuie ai Neamului, care se ntindeau ca o fie de fum plumburiu pe zarea cerului deprtat... La picioarele lor, oraul alb cu prul su limpede scnteia sub lumina soarelui. Alturea, n umbra deprtrii, sttea nemicat i gnditoare pare c vestita Cetate a Neamului, cetatea lui tefan, martor nepieritoare a gloriei noastre trecute. Stturm deci la umbra unui mesteacn, spre a ne odihni i a ne stura ochii i sufletul de aceast mrea privelite i, cnd soarele aproape scptase dup Ciungi, intrarm n Vratic.DE LA VRATIC LA SCU[modific]Cine nu cunoate aceast mnstire de clugrie i care cltor nu are de spus un cuvnt pentru ea?Era pe timpul bilor, i n tot anul o mulime de oaspei, din toate prile Moldovei mai cu seam, i petrec aici lunile de var; prin urmare, nu ne mirarm deloc cnd vzurm, pe drumul mnstirii, ncrucindu-se moda lumeasc cu uniforma bisericeasc: rochia cu rasa, comnacul cu plria, mna goal cu mnua, mtniile cu evantaliul, umilitul papuc pe talp cu ndrzneul clci Louis Quinze, negrul posomort cu toate culorile din lume, gitanul cu dantelele, smerenia cu ndrzneala i, n urma tuturor, ipocrizia cu sufletul fr ascunsuri!!... i multe nc a mai fi vzut, dac foamea nu mi-ar fi dat pinteni i nu m-ar fi silit s sui scrile lustruite ale arhondaricului. O veche mironosi a lui Hristos sttea jos la captul de sus al scrilor i i odihnea, dormitnd, imensitatea greoaie a trupului su...Cnd furm aproape de ea, i ridic spre noi, cu o lene aristocratic, privirile-i splcite i verzii... Blagoslovete, micu, zisei eu, nchinndu-m dup cuviin. Domnul! rspunse ea alene i trgnat, ntinzndu-mi spre srutare dosul alb i grsuliu al dreptei sale, cu mtnii cu tot.Srutai cu o prefcut evlavie aceast dreapt care, dac nu mirosea tocmai a smirn i a tmie, apoi mirosea cel puin a un parfum obinuit pe vremuri, care-mi ptrunse pn-n creieri; totui actul acesta de smerenie ne sluji drept paaport pentru arhondaric, unde ni se ddu cas i mas.Stturm dou zile n Vratic. Cu aceast mprejurare m putui ncredina c oaspeii obinuii ai mnstirii aveau cuvnt s petreac aicea cte o lun sau dou. n adevr, aerul, apa, preumblrile, societatea chiar sunt attea lucruri care ndeamn pe muli a iei din vrtejul oraelor mari i a cuta odihna sufleteasc n aceste locuri nsufleite de o via mai dulce i mai tihnit.Toaca, cu glasul su ciclitor i subire, clopotul, cu vocea sa grav, rar i sonor, sunt capii de familie ai acestui furnicar de fiine negre, care foiesc repede n toate prile, fr zgomot, cu papucii lor de talp i cu mtniile n mini. Dup glasul lor se reguleaz toate ndeletnicirile vzute i nevzute ale comunitii. E totui foarte greu pentru un strin s ptrund n toate amnunimile vieii clugreti. Un cltor nu poate vedea, mai ntotdeauna, dect numai coaja monahismului. Astfel, dac iei dimineaa n medeanul din faa mnstirii, unde se vinde i se cumpr, dac strbai ziua crrile i drumurile ce se ncrucieaz i se taie n toate prile, dac mergi n biserica cea mare la vecernie, utrenie sau liturghie, dac te duci pe la cunotine ziua sau seara, nu vei putea ntlni dect figuri paragrafisite, gheburi, zbrcituri, ochelari, cataruri cronice, reumatismuri, gingini goale, dini fali, guri nfundate, brbi ascuite, peri albi i... farnic smerenie. Cu toate acestea, dac te ntmpli nluntrul mnstirii, cnd se face slujba n paraclisul de lng arhondaric, i dac i arunci ochii n sus spre negreaa ce umple cerdacul din fa, n tihn i n rgaz poi revedui cu privirea toate acele chipuri femeieti, care n zadar se par c cearc a se ascunde sub negrele lor camilafce.Un fel de mil i de durere te cuprinde fr voie cnd vezi atta tineree, atta vigoare i atta frumusee chiar nmormntate sub mohorta mbrcminte sacramental; i tot atunci i tot fr voie, i pui singur o mulime de ntrebri, la care ortodoxia monahal n-ar putea rspunde dect strngnd din umere.Medean loc viran, bttur.Paragrafisit nvechit, uscat.Camilafc potcap.E oare cu putin, m ntrebam eu, ca noaptea, care nfur trupul acestor fiine, s nfure i inima lor? Acei ochi, poruncii a privi totdeauna cerul, nu privesc ei oare, cteodat, i pmntul? Cuvntul scris n carte e oare destul de puternic, ca s tearg cuvntul scris de natur n inima lor? E cu putin ca rabinii bisericii noastre s fi putut porunci sngelui s circule mai ncet, inimii s bat mai rar, i naturii s cear mai puin? De cnd oare s-a ridicat la puterea de dogm grosolana eroare c carnea poate s mute gura ce o sfie?... -apoi, munii Vraticului sunt aa de nali, pdurile att de umbroase, vile att de tinuite i de adnci, rurile att de limpezi, fneele att de dese, de nalte i de nflorite, aerul att de mblsmat, nct sufletul cel mai zglobiu se simte nmuiet de o dulce melancolie i ochiul cltorului se oprete vistor cnd pe o frunz de mesteacn tremurtoare, cnd pe potirul rumen al unei flori ce se leagn molatic sub mngierea dulce a vntului, cnd pe unda care, vesel c a izbutit s se suie pe spatele unui bolovan greoi, trece de ceea parte, i spune o glum i-i urmeaz drumul nainte, scldndu-se n raze de soare. i, n snul acestei naturi att de prietenoase, care-i vars n suflet melancolia i visurile, i n inim beia unui nesfrit amor, ce vroii s fac omul i mai cu seam femeia? A cere acestei din urm s rmn logodnica venic credincioas a unui mire, care de dou mii de ani s-a nlat la cer, e, desigur, o erezie vrednic de cel mai ndreptit autodafe .De altmintrelea, Vraticul nu nfieaz nici o nsemntate istoric i mai nici o tradiie nu se leag de dnsul. Rposata maic Evghenia Negri a dat la lumin istoricul acestei mnstiri, cuvnt pentru care nu simim de nevoie s-l mai facem i noi.n dimineaa zilei a treia, ne ndrumarm ctre Sihla, pe poteca Ciungilor, care e cea mai scurt i cea mai ndemnoas.Autodafe ardere pe rug la care erau condamnai, n timpul inchiziiei, cei socotii eretici.Dasclul Alecu din Vratic era cluzul nostru. Fiindc trecem peste Ciungi, nu e ru s amintim c micul podi, ce se deschide pe vrful lor, pune la ndemn locuitorilor din vale una din cele mai obinuite i mai desfttoare plimbri. S-ar zice c natura a ntiprit aicea o dulce i primvratic srutare pe snul munilor iernatici i c, sub aceast srutare de nesfrit amor, au rsrit, ca prin farmec, milioanele de flori strlucitoare, ce acopr ntinderile ondulate i dulci; c sub ea s-a nscut acea lin i rcoroas adiere, ce venic suspin n acest loc, i c plcurile de mesteacni, cu ramuri despletite i cu trunchiuri de argint, nu sunt semnate ici i colea dect spre a chema pe drumeul obosit s guste, pe un aternut de flori, o clip de visuri i de negrit fericire. -apoi, cine n-a auzit n acest loc pe greierul uiertor i pe cosaul rguit, locuitori nevzui ai miritii uscate, cntndu-i eternul lor cntec sub miezul zilei nflcrat, cine n-a ascultat aicea pe gaia glcevitoare certndu-se cu alta pe creanga vreunui fag, acela, desigur, n-a avut prilejul s se mbete de cel mai dulce i mai dumnezeiesc concert, pe care cntreii naturii l execut pe nite note necunoscute nc din scara muzicii omeneti. Aici e, fr ndoial, paradisul pmntesc al vremurilor noastre i... nici un nger cu sabie de foc nu strjuiete la porile lui... Adam i Eva pot intra i, dup voie, pot iei fr team de strnicia poruncilor dumnezeieti...Cu ct naintam pe drumul Sihlei, cu att natura devenea mai aspr; ai fi zis c ea-i ncrunt privirea i c mustr pe drumeul prea cuteztor care ndrznete s calce peste hotarele pustiului i s tulbure, cu zgomotul pailor sau al respirrii sale, adnca linite a singurtii. Pe nesimite, pajitea nflorit fcu loc unui aternut de foi uscate, care trosneau sub paii notri; mesteacnul ne prsise i bradul sau fagul, cu fruni despoiete de btrnee sau de vnturile care venic sufl n prile de sus ale aerului, spintecau vzduhul i se zugrveau fantastic i trist pe albastrul adnc al cerului. Pe alocurea, poteca se strmta aa de tare, nct de-abia puteai strbate cu sufletul prin desiul ntunecos al unei sihle de carpeni tineri, care alctuia, de o parte i de alta, doi perei nestrbtui. "Aici, mi ziceam eu, trebuie s fi aruncat feciorul de mprat peria sfintei Vineri, din care, fr ndoial, a rsrit aceast pdure, spre a tia calea zmeoaicei care-l urmrea." Noi nine, molipsindu-ne de asprimea locurilor ce strbteam, devenisem tcui i gnditori. Ct despre mine unul, gndul meu plecase pe un povrni fantastic: poate c Aeneas, mergnd pe calea iadului, tot astfel de locuri strbtuse. Cteodat, chiar m ateptam s ntlnesc n cale-mi vreo mare poart neagr, pe care s citesc cu nii ochii mei celebrul:"Per me si va nella citta dolente."1Cu ct prere de ru ns nu m trezii eu din aceast fantezie clasic, apropiindu-m de Sihla!... i totui cu ct mulumire nu salutarm noi ntia raz de lumin, pe care o ntlnirm n strmta ei poian!Niciodat n-am gustat cu mai mare deliciu i niciodat n-am cutat s sorb cu mai mult lcomie, prin toi porii fiinei mele, lumina i cldura binefctoare a cerului.Sosisem, prin urmare, la Sihla, adic la acel loc pierdut n creierii munilor, n care numai vulturul cu zbor ndrzne mai strbate, din cnd n cnd, pe cile fr de urm ale aerului. Pn atunci, Sihla era pentru mine o nchipuire, ce inea mai mult de domeniul povetilor. Cunoteam locul acesta numai din spusele unora i ale altora; i acele spuse atta se ncruciau i mnau lucrul peste marginile fireti, nct totdeauna, cnd m gndeam Pe-aici e drumul spre locul durerilor (D a n t e ,Infernul) (trad. autorului,ital.).la Sihla, mi-o nfiam sub forme i proporii fantastice. Astfel, nu-mi ieea din minte acel schivnic btrn ca brazii pdurilor neprihnite, care, autohton al acestor locuri, fusese, poate, zmislit de vreo ursoaic n unire cu suflarea binecuvntat a vreunui vnt de primvar; l vedeam mergnd i ncurcndu-se n alba i lunga lui barb neatins nc de vreun pieptene; l vedeam iari mprindu-i, cu bun nvoial, acelai rug de zmeur cu urii, sau dnd apilor slbatici, care-l luau poate drept strmo al lor, cu nsi mna sa, cei nti muguri care plesneau sub calda suflare a primverii. Frumoasa sf. Teodora, legendara anahoret a locurilor acestora, se nfia nchipuirii mele ca o a doua Marie din Egipet, cu viaa bntuit de aceleai nenorociri; tot ca i aceea, sf. Teodora se lepdase, poate, de plcerile mbttoare ale lumii acesteia, mulumindu-se, n cele din urm, cu crptura umed a unei stnci n locul palatelor aurite unde luxul i desfrul domneau cu rsfare; ca i ea, sf. Teodora i scrisese, poate, pe nisip tainele trecutei sale viei i, tot ca i dnsa, lsase celui dinti vnt grija de a spulbera i a duce departe amintirea unui trai zvnturat. Apoi floarea etern nevestejit i albastr ca seninul cerului, la rdcina creia domnea venic primvar, n timp ce munii dimprejur cricau sub iernatica suflare a crivului, era darul ceresc, darul de mngiere al sf. Teodora: femeia de lume, devenind sfnt, nchinase cerului sufletul su i nu-i ceruse n schimb dect o floare... Pn n cele din urm, sfnta rmsese tot femeie! Cerul o ascultase i fcuse s rsar pe o achie de stnc, ntr-un strop de rn, nemuritoarea i minunata floare, care trebuia s fie icoan virtuii statornice i neptate a sf. Teodora. Apa pmntului nelegiuit i ardea mruntaiele i, prin urmare, ea nu-i alina setea dect cu apa czut din cer; pentru aceea i spase, sau -mai bine zis i zgriase ea n o stnc, cu nsei unghiile sale, o mic cistern pe care nourii vzduhului erau poruncii s-o in venic plin. Caprele slbatice nu tiau locul acestei fntni i, de l-ar fi tiut chiar, n-ar fi putut ajunge pn la el.Am cutat deci s rup haina fantastic, cu care Sihla era mbrcat n nchipuirea mea, i pentru aceasta trebui s fac eu nsumi, cu evlavie, o cltorie la locurile sfinte...Dac Sihla nu pete dincolo de marginile fireti, apoi are cel puin nsuirea de a atinge, aproape, culmea de asprime, singurtate i slbtcie a celei mai puternice nchipuiri. Astfel, cu greu a putea hotr soiul feluritelor ntipriri ce-mi lsar n suflet aceste locuri. Credeam, deocamdat, c am pit pe lumea cealalt... att de singur i de pierdut n creierii munilor e slbatica Sihl!De jur mprejur, ca i cum s-ar inea de mn, stau munii cu piscuri nalte, peste care brdiul negru se ntinde ca o imens hain de doliu. Nici o pasre nu-i ndreapt zborul su rtcitor peste slbtcia i tcerea de mormnt a locurilor acestora, unde iarba stearp e fr de smn i unde numai brusturul de munte, cu floarea galben i lat ct podul palmei, mai are curajul s se uite, de pe creasta stncilor nalte, n prpstiile negre i fr fund ce se deschid, ca nite guri de iad, sub picioarele lui.Rareori numai, albastrul limpede al cerului adnc se pteaz de cte un punct negru, dar trector: e un vultur prdalnic care ochete poate din nlimile vzduhului vreo sprinten veveri; glasul vntului i strnge inima... att e de tnguios i de ntristtor! S-ar zice c iulie se schimb aici n fratele mai tnr al lui decembrie; aceiai ochi, aceeai privire aspr, acelai glas, aceleai sprncene ncruntate! Numai crunteea i lipsete spre a se ndeplini asemnarea.ntorcnd privirea spre apus, i vine s crezi c un popor de uriai a nsufleit cndva aceste locuri i c, precum odinioar s-a zvrlit munte peste munte spre a se lua cerul cu asalt, tot astfel i aici s-au ngrmdit, una peste alta, acele stnci enorme spre a-i da, poate, pmntul mna cu cerul. i sunt acele stnci att de imense, att de goale i tiate de nite mini supranaturale, pe linii aa de lungi i de capricios unghiulate, nct i aduc ameeal n suflet, i curm firul gndirii, te apas pe creieri i te las nmrmurit i mut...Pe o crruie strmt i cotigit, pe sub pereii de stnc sur, care se pierdeau n vzduh deasupra capetelor noastre, suirm la deal, cluzii de octogenarul i singuraticul clugr al Sihlei, spre a vizita locurile mai nsemnate din mprejurime.Merserm deci la petera sf. Teodora. Spre a ajunge ns acolo, trebui s ne prefacem n actoare, s ne vrm pe dedesubt, sau s srim, ca n zbor, pe deasupra stncilor, care dect care mai anevoioase i mai grele de trecut.Dup un ptrar de or, se fcu la stnga noastr o despictur vertical n peretele zidului de stnc, ce ne nsoise nentrerupt pn atunci. Printre pereii ei umezi, ne strecurarm lturi, pn n fund. Aicea se face o scobitur aproape rotund, n mijlocul creia zace o stnc lat i puin nalt.Din fundul negru al acestei scobituri, strbtea o raz de lumin pn la noi, printr-un fel de rsufltoare spat de nsi mna naturii pentru primenirea aerului, n acest beci umed din pntecele muntelui; aceasta era petera sf. Teodora. Dup cum se zice, ea a trit 60 de ani n aceast vizunie, pe care nici urii nu i-ar fi rvnit-o.Piatra din mijloc i slujea drept vatr, pe care aprindea, din cnd n cnd, cte puin foc, spre a-i frige civa burei sau pentru a-i dezmori trupul biciuit de vnturile iernii; pereii poart, n adevr, urmele negre ale unui fum nduit.Stturm aici vreo zece minute, timp n care cercai s m potrivesc n gnd sfineniei locului pe care clcam; voiam s trimit, n alt lume, sfintei Teodora, din nsi pmnteasca ei locuin, vreo simire sau vreo cugetare cucernic i umilit; cum ns e uor s fii virtuos n tovria urilor necuvnttori i a codrilor fr de inim, i cum virtutea nu capt pre i strlucire dect atunci cnd iese biruitoare din lupta fi cu rutatea i stricciunea omeneasc, apoi nu putui nchega n sufletul meu nici un soi de evlavioas gndire sau mcar de profan admiraiune pentru o via jertfit, fr nici o int, lipsei, chinurilor i suferinelor trupeti, cu toat rvna ce va fi avut sufletul ei pentru cele sfinte i dumnezeieti.Astfel eram suprat pe mine nsumi c nu puteam da un lustru ceretii mele eroine din minutul acela. i ieii deci amrt din umedul sanctuar n care clcasem.Ne ndreptarm spre fntna sf. Teodora. Trebui s suim pe o scar ca de doi stnjeni nlime i, numai inndu-ne n cumpn deasupra prpastiei i dnd mna cu rdcina ubred a unui brad tnr, puturm sri deasupra. Aici se poate vedea o mic scobitur ptrat i puin adnc, pe care, dup cum spune legenda, sf. Teodora i-a spat-o cu nsei unghiile sale. Un strop de ap adunat din ploi sau din roua nopilor zace venic pe fundul acestei scobituri cptuite cu mtrea; i cu aceast ap sfnta i alina setea... Aceasta e fntna sf. Teodora!...Pentru a merge la Stnca Cprioarelor, furm silii s ne ntoarcem ndrt. Astfel, prsirm fntna sf. Teodora, unde n zadar cutarm minunata ei floare albastr... Cine tie? poate c smna rtcit pe vnturi a vreunui soi de omag sau de holbur cu floarea ca un phru de azur va fi ncolit i nflorit cndva pe locurile aceste sub cldura binefctoare a vreunei primveri i va fi dat loc legendei amintite. Oricum, dar o floare e totdeauna o minune, un dar ceresc pe snul sterp al acestor regiuni.Drumul ce trebuia s inem se ncovoia ca un arpe pe dup stncile care ne mprejmuiau mersul, i se prea c nu e btut dect de urmele slbatice ale fiarelor, din firea crora i noi, parc, mprumutasem ceva; att ajunsesem de uori i de ndemnatici, att de bine nvase piciorul nostru a-i mldia talpa pe unghiul ascuit al pietrelor i a se nepeni temeinic acolo unde un alt picior nedeprins ar fi tremurat i n-ar fi nzuit s nfrunte un lunecu primejdios.Astfel merserm ca un ptrar de or i, dup ce srirm n zbor peste crptura adnc dintre dou stnci enorme, sosirm la Stnca Cprioarelor, numit astfel fiindc, n timp de grele ierni, cprioarele i dau ntlnire deasupra ei.Cu toate c duceam de cteva zile o via idilic, i ni s-ar fi cuvenit, prin urmare, s gustm un minut de odihn sub umbra stufoas a vreunui fag, totui ne mulumirm, deocamdat, cu umbra rar i ngust a unui tnr brad, care nu nlesnea rcoroasa-i ospitalitate dect capetelor noastre prlite i nfierbntate de aria zilelor de Cuptor.De altmintrelea, un vnt uor, ce se iscase tocmai la timp, ne ddu rcoarea pe care lipsa umbrei ne-o refuza.Ct de dulce-i odihna cteodat! -apoi de pe nlimea pe care stteam, ochiul nostru nota n vzduhul deert de sub picioarele noastre, mbrind nemrginitul cerc nchis n deprtare de piscurile negre ale munilor pduroi. Pe alocurea, munii se desfac i las ochiului vistor o poart de trecere ctre adncurile fr de fund ale spaiului... Mai ncolo, azurul albastru, aceast stavil etern a vederii omeneti, prea c nsemna, n nesfrit, hotarele nestrmutate dintre mpria ochiului i a nchipuirii. Sub picioarele noastre, sub nsi nlimea pe care stteam, se adpostete mica i vechea bisericu cldit de cel nti anahoret al Sihlei. Altdat rugciunile ctre Dumnezeu se fceau n ea; astzi ns nu se mai slujete ntr-nsa; i numai ca un soi de rmi religioas se mai ngrijete de btrnul pusnic, care nfrunt pustietatea locurilor acestora.Trebuie s mrturisesc, de altmintrelea, c singuraticul clugr al Sihlei a rmas i pn astzi o enigm pentru mine. Astfel, se tnguia sf.-sa c hoii l-au clcat i l-au prdat i de puinul ce mai avea. Apoi atunci cum i pentru ce stai sfinia-ta n asemenea pustietate, l ntrebai eu, dac, mai ales, dup cum spui, hoii te calc i te prad? Pentru ascultare i pentru Domnul, fiule, mi rspunse el pe o not oarecare din pisaltichie, pironindu-i ochii n pmnt i ncrucindu-i cu evlavie minile pe piept.i nu m puteam stura, privind nepotrivirea izbitoare dintre aceast smerit milogeal i faa lui plin i roie, ochii lui negri, mici i scnteietori, minile lui osoase, care preau a fi deprinse cu multe nevoi, i acea privire, mai ales, care se furia, din cnd n cnd, repede spre noi i pe care nite gene lungi i dese n-o puteau ndestul ascunde.Dup vorb, se prea a fi rus de felul lui. i cu ce trieti sf.-ta pe locurile acestea, prinele, l mai ntrebi eu. Dumnezeu i oamenii cei buni nu ne las s pierim. "Cnd e vorba de Dumnezeu, m gndii eu, nu zic ba: ciuperci i rdcini va fi semnat cu mbelugare printele ceresc pe locurile acestea; cnd ns e vorba de oameni buni, apoi acetia nu vor fi dnd pe aicea dect din an n an, timp n care ar putea prea bine s moar de foame i schivnicia cea mai fr de stomac."i nu mersei mai departe cu reflexiunile mele, dei oarecnd naintea judecii fu tras, ca prta la mai multe hoii, un sfnt ermit i, dac nu m nel, chiar al Sihlei mi se pare.Oricum ns, trebuia s fim i noi oameni buni; astfel scoaserm rmia de pine, rachiu i merinde ce mai aveam, spre a potoli acea hooman de foame, care tot drumul se inuse grap de noi. Paharul de rachiu merse cerc mprejur, ncepnd bineneles de la sf.-sa, care-l lu cu mult evlavie, l binecuvnt, i fcu cruce, l goli pn la fund, i terse gura cu mneca cafenie a rasei sale i-l napoie mai ncet de cum l luase.Bis repetita Deo placent: al doilea i al treilea pahar fur golite cu acelai ceremonial, i poate c i al patrulea s-ar fi bucurat deErmit pustnic, sihastru. Cele repetate de dou ori plac lui D-zeu (Horaiu,Arta poetic). (trad. autorului, lat.)darul binecuvntrii, dac dasclul Alecu, cluzul nostru, nspimntat de seceta ce-l amenina, nu i-ar fi ncruntat sprnceana la timp. Mila ta spre noi! zise el n termeni destul de cunoscui slujbailor bicericii; i sticla cu rachiu trecu ntreag n minile lui.Mncarm tot i burm tot. Desagii notri rmseser tot aa de uori ca i sacul lui Esop; dar ndejdea ne era n mnstirile pe unde aveam nc de trecut. Shstria, Scul, Agapia erau attea popasuri unde credeam noi c vom gsi cte ceva de-ale mncrii. Ne luarm deci rmas bun de la Sihla i ne ndrumarm spre Shstria.nainte de a sui la Shstrie, trecurm peste un soi de micat-el-arab, alctuit din cele dou praie vestite ale locurilor acelora, Prul Alb i Prul Negru; i apele unuia, ntr-adevr, sunt albe i ale celuilalt aproape negre dup felul, pe ct se pare, al pturilor de pmnt peste care curg i cu a cror pulbere i coloreaz apele lor.Trebuie s fi existnd vreo legend asupra acestor dou praie; cu tot interesul ns ce am pus, n-am putut afla nimic n aceast privin.Shstria, dup cum arat nsui numele su, e un cuib de oameni sau, mai bine zis, de strmoi ai omenirii, retrai n adncurile cele mai neptrunse ale singurtii.Aicea, dei natura nu e aa de aspr i de mrea ca la Sihla, totui fiorii pustiului i rcesc inima i te fac, fr de voie, s doreti a te afla pe aripile vreunei pajuri din poveste, spre a te scoate la lume. Mai mult nc, i se pare c cele nou poloboace de ap i cele nou cuptoare de pine, ncrcate pe spatele acestei corbii aeriene, n-au s-i fie de ajuns, pn ce i-ar fi dat s vezi o fa de om.Ajuni n poiana Shstriei, nu vzurm deocamdat dect ptratul nemicat al vechilor chilii, care preau c se ndeas de fric unele n altele. Ruina i putrejunea rnjeau spimnttoare de pe acoperminte i de pe perei; zidurile iari rnjeau i, rnjind, i artau dinii lor de crmid roie de sub buzele vinete de un var odat alb. Buruieni actoare, cu crcei n loc de picioare, puin mai aveau pn ce s-i deie mna cu panicii i somnoroii burei, crescui fr smn pe indrila putred a coperiului.Iar peste tot i peste toate, se nla crucea veche, ruginit i plecat a bisericii, dar numai crucea... Pentru acest mormnt nu mai trebuia dect atta! Nu in minte s fi simit fric vreodat; pustiul ns n pustiu mi strnse inima, i nu frica, dar un fel de groaz m cuprinse.Eram hotrt a trece nainte, fr a m mai opri n acest loc, cnd, la o deprtare ca de o zvrlitur de b, vzui iarba cltinndu-se. M nlai pe vrful picioarelor, nfipsei privirea n locul cu pricina i, spre marea mea nedumerire, vzui o claie de pr micndu-se cnd la dreapta, cnd la stnga, cnd nainte, cnd napoi, ca i cum cele patru vnturi s-ar fi fost neles ntre ele ca s se joace de-a mingea n poiana Shstriei. Era un om sau era un urs? Iat ceea ce, deocamdat, nu putui ti cu siguran. Pentru mine, care mi se prea c simt n vinele mele circulnd un snge acru i slbatic, oapta vnturilor semna acum cu mormitul urilor, iar florile strlucitoare ale poienilor mi sclipeau ca atia ochi roii ai duhurilor pustiului; crezui deci, pentru moment, c e vreun urs de prin apropiere, cnd, fr de veste, auzii, de la spate, pe dasclul Alecu strignd cu glasul su rguit, dar totui destul de puternic: Blagoslovete, printe! Bine-am gsit! ce mai faci? coapt-i scrica?Claia de pr se ntoarse greoi mprejur ca o balama veche pe o n ruginit i, c-un fel de adnc plecciune, mormi ceva sub nite musti nclcite la un loc cu o barb neatins nc de vreun pieptene, care-i acoperea faa, dnd loc spre afar numai la doi ochi albicioi i stini de btrnee.i, cu ct priveam mai mult i mai drept n fa pe acest om, sau, mai bine zis, pe acest protoprinte al omenirii, cu att mi se prea c barba, prul i sprncenile lui sunt rsrite nu din piele omeneasc, ci dintr-o ptur de ml negru i fecund, ce trebuia s fi fost aternut din vremuri vechi peste ntreaga lui fiin... Prin rasa lui sclivisit i lustruit de murdrie se vedeau stelele; iar de cma nu mai putea fi vorb, fiindc acea n care i primise darul se topise demult pe el; i tiut este c un clugr trebuie i s moar n cmaa n care i-a cptat sfntul su chin.De altfel, Shstria numr vreo ase vieuitoare de soiul artat mai sus; ntmplarea ns ne scosese, dintre toate, pe tipul cel mai desvrit.Aadar, spre a lua iari firul povestirii, singuraticul clugr culegea scric i, pe ct aflarm, fcea i el o mic negustorie cu ea.Eram obosii i flmnzi. Iarba nalt, deas i nflorit ne punea la ndemn un aternut moale i rcoros; prul din vale prea c ne ntreab dac nu ni-i sete; noi ns am fi fost mult mai bucuroi s ne fi ntrebat cineva dac nu ni-i foame; i acest cineva nu putea fi, pentru moment, dect btrnul sihastru; dar fiindc el nici nu se gndea la aa ceva, dasclul Alecu se hotr s fie tlmaciul nostru pe lng cuvioia-sa. Pn una-alta, printe, zise el, dac ai ceva, d-ne s mncm. Suntem hmesii de foame i czui de osteneal.Cam aa ceva trebuie s se fi petrecut ntre Esav i Iacov. i dac dasclul Alecu, n minutul acela, ar fi avut de vnzare vreun drept de primogenitur, l-ar fi dat foarte bucuros pentru o coaj de pine i o foaie de ceap. D-apoi ce s v dm, pcatele noastre, rspunse cu o smerit milogire bietul clugr; noi singuri, i n-avem ce mnca pe locurile aistea. D-apoi sf.-ta nu mnnci cnd i-i foame? ce mnnci sf.-ta d-ne i nou. Ce s mncm! Ia, sclipuim i noi cte un hrib, cte un burete, cum d Dumnezeu, i trim i noi de azi pe mini; i, d, cu de-aistea d-voastr n-avei s v mpcai. Da ne mpcm i cu dracu fript, printe, numai s nu ne rupem dinii n el, zise dasclul nostru cu un fel de disperare, care se prea c pornete din fundul contiinei stomacului su.Drept vorbind, cluzul nostru era dintre acele fee bisericeti, care, la nevoie, arunc cu barda i n Dumnezeu.Scandalul fu la culme. Btrnul sihastru scuip de trei ori, se ntoarse iute i, fcndu-i cruce, dispru prin scobitura ce ducea nluntrul masivului ruinat al vechilor chilii. Dup cteva minute ns, se art din nou cu ceva la subioar i n mn; era un smoc sau, mai bine zis, o sarcin de ceap verde i dou mici pinioare rotunde i negre ca i pmntul, din care preau c sunt fcute; puse toate aceste dinaintea noastr i se trase napoi; luai una din pini i voii s-o rup, dar, neputnd, o ddui dasclului Alecu. ine, dascle, zisei eu; printele i-a fcut pe plac; iat, i-a adus pe dracul cel mai btrn schimbat n pine; cearc-i dinii n el, i dac-i va mai rmnea vreunul teafr, s-mi spui i mie. Hei! d-apoi, cucoane, se vede c d-ta nu tii c dracu numai la foc, n fundu Tartarului, i tare, i c la ap se moaie? Parc agheasma degeaba-i ap? Aa-i, printe, c agheasma-i fcut din ap ca s moaie pe dracu? i, zicnd acestea, se scobor la pru cu amndou pinile i cu o cofi ce-i dduse clugrul. l cunosc de mult, ndrzni clugrul s zic, dup ce dasclul Alecu se deprt; era mai bun de hoheri dect de dascl; numai ct spurc cele sfinte; Dumnezeu s-l ierte! i, fcndu-i cruce, tcu.Era i timpul, cci dasclul Alecu se i ntoarse lng noi cu cofia cu ap i cu pinile muiete n pru.Hoher hingher, clu. Am botezat, printe, pe dracu i i-am pus numele Galaction poate c pe clugr l chema aa i ian te uit cum s-o muiet; i zicnd acestea, rupse una din pini n dou. Bietul clugr simea jratic sub tlpile lui i, dei-mi insufla mil, mi plcea totui pgnismul fr ascunsuri al cluzului nostru.Ne aezarm deci n mod antic pe iarba moale i nflorit i ncepurm strlucitul nostru osp. Dasclul Alecu era mai mndru dect un rege i m ateptam s-mi spun c Lucullus era un calic i Labdacus un buctar prost; se vede ns c nArghiroriTilu Buhoglind, care, precum spunea el nsui, formase toat educaia lui literar, nu se zicea nimic despre aceste vestite fee ale antichitii. Oricum ns, pinea pn la cea din urm frmitur i ceapa pn la cea din urm foaie verde fur desfiinate: osptasem; i nc dasclul Alecu pretindea c de mult nu-i aducea el aminte s fi mncat cu aa de mare poft. Ct despre mine, miroseam a ceap ca ntreg Israilul, iar tovarul meu sufla n vnt i bea ap. ntremai i odihnii, apucarm pe poteca ce duce spre Scu.Dup dou ceasuri de un mers grbit i fr nici o ntmplare, ieirm din adncimea ntunecoas a pdurilor i poposirm puin n valea strmt, dar luminoas, prin care curge limpedele pru al Scului. Lespezile de calcar late i albe, pe care se rostogolete el ca din treapt n treapt, preau poleite sub razele de aur ale soarelui, care strbteau prin apa limpede pn la ele.Trecnd prul i suind malul stng, zrirm turnul nalt al mnstirii i albul zid mprejmuitor, cu creasta lui de olane roii.Picioarele noastre clcau deci rna unui pmnt sfnt i blestemat n acelai timp. n adevr, Zavera, cu toate grozviile ei, trecea ca un pru de snge prin mintea mea..."De acolo, din acel turn, restaurat acum, mi ziceam eu, Farmachi i cpitan Iordache, cu mna lor de voinici, trebuie s fi nfruntat furia turbat a turcilor. La aceast poart, desigur, dragomanul Udrizki a uneltit, poate, cndva, mieleasca amgire; i tot atunci, fr ndoial, cpitan Iordache, cu civa din ai si, murir ntr-un chip att de vitejesc." i, din toat aceast dram sngeroas, eroismul n-a lipsit: cnd ns m gndeam c toi aceti fii ai Eladei nu-i vrsau sngele lor dect spre a plmdi cu el robia rii noastre, admiraia fcea loc indignrii i dispreului pentru toi eroii greci, de la Achille i pn la cpitan Iordache.Scul e una din paginile vii ale istoriei nefericirilor noastre, i fiecare olan, strmutat de vreo furtun de la locul su, lua n ochii mei proporia vreunei urme de eroism al lupttorilor nverunai.De altmintrelea, Scul e una din mnstirile bine pstrate nc, i nfiarea luntric a ei i deteapt amintirea unor bogii trecute. Cele dou rnduri lungi de chilii, suprapuse n forma unui larg ptrat, vorbesc i astzi ndestul de lmurit despre furnicarul ce trebuie s fi nsufleit altdat acest lca, a cruia tcere nu e ntrerupt acum dect de zgomotul cadenat i monoton, ce-l fac prin coridoare ciubotele greoaie ale ctorva clugri btrni i grbovii; cel mult dac de afar mai auzi cte-o tnjal cznd greu la pmnt de pe gtul vreunui bou obosit. Grajdurile mari i ncptoare, cu guri negre i pustii, buctriile imense, cu pereii afumai i cu vetrele reci i fr cenu, mi se preau c povestesc o istorie veche, dar veche de tot: istoria cornului de mbelugare din povetile noastre. i treceau prin mintea mea, pe rnd, toate acele carete grele i cu arcuri mldioase, trase de patru cai rotunzi, cu hamuri late, carete largi cu perne moi, n care sttea rsturnat alene un clugr gras i nvelit n mtsuri scumpe i blnuri de mare pre... Astzi, cel mult dac un cal costeliv, cu pielea-n olduri, se mai poate mica de ici pn colea, ntre cele dou hulube albe ale unei cotiugi hodorogite. Unde mai sunt acele cirezi de boi cu coarne mari, care, altdat, foiau albind prin verdeaa pdurilor? Hergheliile de cai, turmele de oi, argimea cea mult, murdar i vesel, care se mica n toate prile dup treab cu pai greoi i largi... Toate acestea nu mai sunt! Secularizarea a suflat ca un vnt de pieire peste belugul de altdat al cuiburilor acestora de nchintori n pustiu, i prezentul, zdrenuros i slab, rnjete cu o amar btaie de joc n faa trecutului luxos i ngmfat.LA AGAPIA[modific]Ctre patru ceasuri dup-amiaz, prsirm Scul i ne ndreptarm spre Agapia. De ast dat, dei pe un alt drum, trebui totui s ne ntoarcem puin ndrt. n adevr, Vraticul, Sihla, Shstria, Scul i Agapia alctuiesc un mare arc de cerc ntors cu deschiztura spre rsrit i miazzi. Poteca de picior, ce ineam noi acum, tia, de-a curmeziul, cele mai vesele i mai rztoare priveliti de munte. Ceea ce numesc oamenii de loc "Arii" nu este altceva dect un nentrerupt lan de coline verzi i nflorite, aezate fr aprare n btaia soarelui, avnd, n acelai timp, o trgnat i adnc nclinare spre rsrit. Vnturile de miaznoapte mor departe de locul acesta n adncimea nestrbtut a pdurilor ce mbrac munii uriai din acea parte. Numai miazzi i rsritul sunt mai deschise i las slobod trecerea vnturilor seci i fierbini, care, n iulie mai cu seam, prsesc stepele i deerturile lor i vin de-i rcoresc arztoarea lor suflare n vile adnci i rcoroase ale munilor notri."Vntul cel ru", care, cteodat, arde faa mbelugatelor cmpii ale rii-de-Jos, nu e cunoscut nici n muni, nici n largile noastre vi, din miaznoapte; i chiar dac va fi clcnd cteodat peste hotarele Crivului, apoi, desigur, c va fi lepdnd hlamida armie a pustiului i va fi mbrcnd pe acea de culoarea cerului senin a Zefirului i, tot ca i acesta, i va fi ncununnd fruntea cu flori i va fi nhmnd fluturi la carul su. n adevr, o suflare dulce i lin, ce vine din prile deschise ale locului, curge venic, ca un ru nevzut, ce mic aerul cald i mblsmat. Florile se pleac la suflarea vntului, ca i cum s-ar teme de srutarea lui; i, din acest joc nebunatic al vntului cu florile, valuri adnci i strlucitoare de culori i de lumin se sap n fneele nalte pn dincolo de hotarele vederii; iar fluturii mici i albatri, ca nite fulgi de azur, speriai de paii drumeilor, se ridic n stoluri zburtoare i, bei de miresme i de lumin, se rspndesc n aerul cald. Astfel, simpatica natur deschide i rsfa, n aceste locuri, cu atta nevinovie snul su i cu atta putere vars un farmec neneles n sufletul cltorului, nct ochiul cel mai nestatornic devine vistor i gndul cel mai zburdalnic i pleac naripatul su genunchi naintea atotputernicei i sublimei naturi. De altmintrelea, drumul Agapiei, pe poteca Arielor, se deosebete cu totul de drumul posomort i slbatic al Sihlei i al Shstriei. Numai pe alocurea, i mai cu seam deasupra Agapiei Vechi, poteca se ncreete n suiuri i scoboruri grele de nvins.Tot pe aicea, din coastele rpoase ale munilor, se nasc nenumrate izvoare mici, care, ajungnd n cursul lor pe aezturi, formeaz nguste, dar totui destul de adnci smrcuri. Sub umbra pdurilor nalte, devin aceste smrcuri i mai posomorte nc; cu toate acestea ele i ascund faa lor livid sub tufe mari de brusturi cu foi late i broticii.Dup dou ceasuri de un mers aproape nentrerupt, ieirm deasupra Agapiei Vechi. De pe nlimea pe care ne oprisem, schitul acesta de maici se zrea albind n fundul jgheabului de verdea, ce se deschidea sub picioarele noastre. Cu o treapt mai jos sta retras, tcut i vistoare, Agapia Nou cu albele sale chilii i cu naltele turnuri strlucitoare ale bisericilor sale. Era att de rpitoare aceast privelite, nct ai fi zis c natura i pune sub ochi o salb de mrgritare pe o tav de smarald. Dup cteva minute de odihn, cumpnirm n Agapia Veche, unde nu stturm dect alte cteva minute; i acest timp fu mai mult dect ndestultor pentru a mbria, cu o singur privire, mna de chilii vechi locuite de cteva clugrie, tot aa de vechi poate.Biserica pustie din mijloc, nchis cu un bru de fier, spre a nu se desface, e o zidire proast i lucrat, pe ct se pare, de un pietrar i mai prost nc. Schitul acesta e ntemeiat de Petru chiopul la 1585; aa glsuiesc, cel puin, inscripiunile gsite la Agapia Nou.Ca i Vraticul, Agapia Veche i avea, n acel timp al anului, oaspeii si, cci nu puturm socoti ntr-alt fel pe cele cteva cucoane i duduci, care tocmai n momentul sosirii noastre i petreceau vremea culegnd flori n micile i cochetele grdini ale schitului.Peste puin prsirm Agapia Veche i ncepurm a scobor spre Agapia Nou.La jumtatea drumului ne oprirm, nu atta de nevoie pe ct din obicei. n adevr, aici se afla cunoscuta Piatr a lui Aron. Aceast piatr rotund i aezat pe un picior tot de piatr slujete de mas cltorilor cuvnt pentru care a devenit lucie i nici o urm de inscripie nu se vede pe ea, dac vreo inscripie va fi fost cndva. Oricum ns, piatra aceasta i are tradiia ei. Aa, se zice c vod Aron i-ar fi petrecut anii copilriei n Agapia Veche, care pe atunci era schit de clugri, i anume pe lng un mo al su, egumen al schitului pe acele vremuri. i iari se zice c copilul Aron, nempcndu-se cu asprimea vieii clugreti, ar fi cercat s fug n lume i c chiar ar fi izbutit s scape de sub privegherea celor o sut de ochi ai btrnului; c ar fi plecat-o spre a iei la largul rii, dar c tocmai pe cnd se credea mai slobod i la adpost, tocmai atunci moul su l i clc din urm, l prinse i, cu crja pe care-i sprijinea btrneile i n chiar locul unde puse mna pe el, i dete una din acele sfinte nvturi, pe care numai clugrii se pricep s le deie. Ajuns n scaunul domniei, Aron voi s ridice i el un monument nepieritor n amintirea celei mai de seam fapte sau mprejurri din viaa sa... Scurm n trecut, dar nu gsi nimic mai de seam dect btaia mncat de la sfntul su mo; i n amintirea btii aceleia aez, n chiar locul cu pricina, piatra care i astzi poart numele lui. Aa sau altmintrelea, tradiia e cteodat mai dreapt dect istoria.Prsirm Piatra lui Aron i ncepurm a scobor ctre Agapia Nou care, ascuns deocamdat n dosul pdurilor ce ne mprejmuiau mersul, ncepu iari a se ivi la o mic deprtare sub picioarele noastre.Agapia Nou se deosebete n multe privine de Vratic. Astfel, pe cnd aceasta din urm i revars valurile sale de case albe pe poalele colinelor, cu care se isprvesc munii si, cea nti pare a se furia i a se ascunde n strmta, adnca i umbroasa vale scldat de limpedele pru al Agapiei.Spre deosebire de Vratic, mnstirea aceasta adpostete, sub mohorta hain a clugriei, pe cele mai multe din scobortoarele vechilor noastre familii boiereti; i de unde vorbele de "boier" i "boieroaic" sunt de mult i de pretutindeni desfiinate, n Agapia aceste numiri sunt inute nc la mare cinste.De altfel, cu toat nfiarea noastr de marchidani, furm destul de bine, ba chiar cu dragoste primii n vechiul i sfntul lca al hatmanului Gavril, fratele lui Vasile Lupu i al doamnei Liliana, soia sa.Pn n sala de sus a arhondaricului, nu ntlnirm pe nimenea. Cel mult, dac vreo maic rzlea se uita din deprtare mirat la noi. Intrnd ns n sala cea mare din al doilea rnd, o btrn clugri ne ntmpin cu un mare mturoi n mn. Se nelege de la sine c, cu puin mai nainte, scuturase colbul sau pianjenii adpostii prin ungherele nalte i retrase ale pereilor, i, prin urmare, ntre noi i mturoi nu putea fi nici o legtur. Blagoslovete, micu, i bine-am gsit, ziserm noi, intrnd i nchinndu-ne cu boccele cu tot. Bine-ai venit, ne rspunse ea, suindu-se pe un scaun i ridicnd mturoiul spre bagdadie; i, ca i cum n-am fi fost noi de fa, ncepu a strni colbul peste capetele noastre."O ptur de colb mai mult, cugetai eu, nu e mare treab." i lsnd bocceaua jos, pusei minile la spate i ncepui a urmri cu ochii legnrile largi i ndemnatice ale colosalului mturoi. Pentru mine aceasta era un soi de plcere, pe care eu nsumi mi-o ngduiam. Cnd vzui ns c-i mut scaunul n alt parte i c e gata s nceap din nou aceeai treab, fr a se gndi s ne deschid vreo odaie sau s cheme pe altcineva pentru aceasta, m hotri s deschid vorb cu ea. Astfel, tot cu minile la spate, i apropiindu-m puin: Avei muli pianjeni n arhondaric? o ntrebai eu foarte serios. N-avem nici unul, mi rspunse ea cam mirat de astfel de ntrebare. La noi nu se in pianjeni; ia cte-oleac de colb, dac se strnge, l mai strnim i noi cu mtura, din vreme n vreme. Tare ru, micu, tare ru, zisei eu; unde nu sunt pianjeni sunt pcate; cel puin aa o lsat Maica Domnului; sf.-ta trebuie s tii c numai cui ucide pianjeni i se iart pcatele; ba chiar cte apte de fiecare pianjen. A fi i cum zici d-ta, mi rspunse ea cam nepat, dar noi n-avem nici pianjeni, nici pcate. A fi i cum zici d-ta, micu drag, o ntrerupsei eu, dar nu vezi c, chiar acum, pctuieti, inndu-ne ostenii de drum n picioare? Aadar, pn una-alta, deschide-ne o odaie; iar pentru lumea cealalt, ne vom da fiecare socoteal cum vom putea.Maica noastr nelese numaidect c se abtuse puin de la datoriile ospitalitii, pzite de altmintrelea cu mare sfinenie n aceast mnstire. Astfel, lsnd mturoiul la o parte, ne deschise, deocamdat, o odaie cu un singur pat; atrgndu-i ns luareaaminte c noi suntem doi, ne deschise salonul cel mare al arhondaricului. Peste puin sosi i maica arhondreasa.Am pctui, credem, mpotriva amintirilor noastre de cltorie, dac am trece aa de uor peste aceast figur blnd i binevoitoare.Maica Evghenia, arhondreasa, e una din acele figuri care-i insufl respectul i iubirea n acelai timp. Albeaa i frgezimea regulatului oval al feei sale se ncadra aa de plcut i de armonios n negrul posomort, cu care darul mbrcase corpul su, nct cu greu ai fi putut gsi un termen de asemnare. n adevr, firear cineva n stare s ne spun cu ce ochi privete luna nopilor senine, virginal mpodobit cu negrul vl al umbrelor adnci? Cine tie dac nu pentru aceasta e i aa de departe! i maica Evghenia era aa de aproape i totui aa de departe de noi!...i poate deci nchipui oricine cu ce anumit evlavie i cu ce adnc i religioas sfial i plecciune srutai mna alb i catifelat, ce mi se ntinse. i dac n sufletul meu a rsrit atunci vreo lumeasc i pctoas gndire, ndelung milostivul D-zeu m va ierta...De altfel, cutai numaidect s ncredinez pe maica arhondreasa c noi nu eram deloc marchidani i c, prin urmare, nu venisem la mnstire spre a vinde mrgele i cercei tristelor mirese ale lui Hristos; de aceea, cu oarecare mndrie, ce nu se potrivea deloc cu bocceaua mea din spate i cu opincile din picioare, i niri, cu o limbuie curat spaniol, numele i prenumele, locul naterii, locuina mea actual, starea civil, profesiunea, inta ce urmream i un potop de alte nimicuri, care aduse pe faa ei o cereasc nseninare i un trandafiriu surs... Cu atta mai ru pentru cine n-a vzut un cer de dou ori senin i un trandafir de dou ori nflorit!Furm deci foarte bine primii, gzduii i osptai. Seara fu mrea. Dei obosit de cale, somnul totui nu m prinse aa de curnd. Mai bine de un ceas sttui singur n cerdacul din fa al arhondaricului, de unde putui mbria cu privirea ntinsa i fermectoarea privelite ce nfieaz Agapia ochilor n timpul nopilor cu lun.Ct de frumoas era luna i ct de senin fu noaptea aceea! Tcerea i misterul m nconjurau din toate prile. Noaptea, retras n vi i n desimea posomort a brazilor, cernea munii adormii i vistori, ale cror piscuri neguroase preau c formeaz hotarele nalte dintre pmnt i cer. O linie de umbr, graios ondulat, nsemna, pn dincolo de marginile vederii, aceste hotare; i aceast linie se prea tras pe fundul de umbr i lumin al spaiului adnc de o mn tainic, colosal i nevzut.Nici o micare pe pmnt, i n aer nici o micare! ntreaga fire dormea i visa. Eu nu fceam nici una, nici alta, sau le fceam, poate, pe amndou. M prefcusem n o stnc vie i, n ncremenirea ce m stpnea, mi era cu neputin s-mi leg la un loc gndirile i simirile mele... i pentru ce? Sublimul ucide, i omul e prea mic pentru sublim. Femeia lui Lot a fost, desigur, victima sublimului.Nou, pigmeilor de astzi, nu ne-a rmas dect un singur lucru sublim, i acest lucru st n limba noastr, ca i n limba nearticulat a tuturor vieuitoarelor: strigtul de durere, de ur, de bucurie, de dispre, de admiraie... Interjecia e, fr ndoial, singurul tlmaci al sublimului n limba omeneasc... i nemrginitei feerii, ce se desfura nainte-mi, nu-i rspundea n sufletul meu dect o nensemnat... particul gramatical! Iat deci la ce se mrginea srmana mea fiin n mreaa noapte de 12 iulie, anul 18... A repeta n gnd un ntreg capitol de gramatic naintea lunii pline, care plutea vistoare n adncimile albastre ale spaiului; a atrna cte un punct de exclamaie de fiecare stea tremurtoare, a-i lrgi, ca o pasre de noapte, pupilele, spre a vr prin ele ntregul univers n suflet i a nu te alege, mai la urm, dect cu ce se alege o bufni iat, desigur, starea cea mai de plns, n care se poate afla cineva.Cu mine ns nu trebuia i nici nu putea s moar poezia i inspiraia omeneasc; eu nu puteam fi vlstarul cel din urm al muzelor pe pmnt...Era s m culc, cnd ceva neateptat m pironi pe loc: din cer sau de pe pmnt, din vi sau din cmpie, din muni sau de pe ape, din noapte, din aer, din lun, din stele nu tiu dar de undeva, desigur, ajunse pn la mine un glas dumnezeiesc... i acel glas de femeie sau de nger cnta, lunecnd, ca o und din alt lume, pe una din acele melodii pe care numai durerea i amorul le poate smulge dintr-un suflet omenesc... Femeia sau ngerul venise s ntregeasc srbtoarea feeric ce i-o ddeau, n adncul nopii, umbrele i lumina, luna i stelele, munii, vile, apele, cerul i pmntul... i nu tiu pentru ce chipul maicii Evghenia mi rsri n minte...Cntarea se sfri i nu mai rencepu; revenii n sinemi cu farmecul n suflet; m retrsei.A doua zi, dup prnz, sosi unul din amicii mei din Iai, care vizita mnstirile, nsoind pe nite doamne i domnioare.E obicei ca toi trectorii s-i lase numele lor spat n vreun col al sf. lca; de aici urmeaz c toate scndurile balcoanelor sunt ncrestate cu nume din toat lumea; i dac lumea toat fcea lucrul acesta, de ce adic nu l-am fi fcut i noi? Dintre toi eu aveam cuit mai sntos; i, cu toate acestea, nu m-a fi gndit niciodat ca aceast prevedere de drume s-mi aduc vreun soi de nenorocire; dar, n sfrit, mi era scris s-o pesc i o pii. Astfel, una dintre domnioare, foarte drgla i zburdalnic, se adreseaz la mine cu cel mai dulce glas din lume i m roag s o fac nemuritoare, eternizndu-i numele pe vreuna din scndurile vechi ale balconului dinluntrul mnstirii. M apucai de lucru. Cuitul meu spase ntregul nume, dar prenumele numai pe jumtate; ncepusem litera a patra, cnd deodat auzii spre stnga scrind o u; ncetai lucrul i ntorsei capul... N-am vzut n zilele mele fa mai urt de clugri btrn... Din tot chipul ns de stafie al acelei clugrie i astzi mi-au rmas parc nfipi n inim cei doi ochi ai ei, negri, mici i scnteietori; i astzi parc m biciuiesc peste suflet uviele ei sure de pr, care-i atrnau de toate prile capului ca nite erpi mpleticii n o mie de forme fantastice; i astzi rnjete parc nchipuirii mele ngrozite acea raghil de dini galbeni, rari i ruginii, prin ale cror strungi ar fi putut intra i iei, n goan, o turm de berbeci... i potopul lui Noe n-a avut atta ap ca s nece srmana omenire, ct venin s-a revrsat din vorbele-i hodorogite asupra nenorocitului meu cap... i cnd te gndeti c tot pe acelai drum mersese poate un ceas mai nainte sublimii psalmi ai regelui profet!... Dar, pe drumul btut, cine ar mai fi n stare s deosebeasc urma cui a trecut?..."Ce i-i i cu boieroaicele aistea", m gndii eu, punnd cuitul n buzunar.Vizitarm dup prnz interiorul bisericii. Am atins altundeva istoricul ei pe scurt. Privit din punctul de vedere al artei, att exteriorul, ct i interiorul, nu prezint mai nici unul din caracterele unui stil arhitectonic definit. Se pare totui c stilul amestecat, dar uniform al bisericilor lui tefan, ndulcit pe ici, pe colea, cu rotundurile armano-bizantine, a cluzit pe ziditorul acestei biserici. Ceea ce ns ar alctui pentru cunosctori un punct de adevrat admiraiune e, fr ndoial, pictura.Se pare c cunoscutul nostru pictor, Grigorescu, abtndu-se cu totul de la coala oriental, care condusese penelul rusesc al zugravului de la Vratic, a cutat s localizeze n biserica Rsritului pictura strlucit a coalelor Apusului. Numai geniul lui a putut pune asprele, dar totui destul de mreele figuri biblice sub regimul blnd al artei moderne. Sub penelul acestui genial pictor, dispar ca prin minune toate formele ascuite i osoase ale chipurilor ruseti, care mpodobesc zidurile tuturor celorlalte mnstiri. Coloritul viu i discordant, umbritul gros i posomort al sectatorilor lui Metodiu nu se ntlnesc n pictura de la Agapia; formele rotunde i dulci ale coalei profane tiu aicea s mbrace aa de bine austerele oseminte ale ortodoxiei!...Rareori a fost dat penelului s ntrupeze n culori, cu mai mult iscusin, ideea religioas sub toate formele ei. Astfel, Iuda din Keriot al Agapiei e att de Iud, nct, fr voie, i vine s jeleti pe Mntuitorul c a nimit, ntre propovduitorii cuvntului dumnezeiesc, o figur att de lung, o barb aa de roie, un nas aa de ascuit i nite buze aa de subiri. Dintre toi pictorii notri, lui Grigorescu poate i-a fost dat s dezlege cu penelul una din cele mai grele probleme ale artei sale; cci, mai la urm, cam drept aa ceva trebuie s socotim noi meteugul de a ti s ntruneti, pe aceeai figur, i fr a se exclude una pe alta, maternitatea i virginitatea. S izbuteti a ntipri prin linii i culori duioia unei mame pe faa unei fecioare, a face pe cea dinti s priveasc, cu pudoarea i nevinovia celei din urm, fructul propriului su sn, a nchide plenitudinea fizic a formelor materne n rama ideal a virginitii, a ti, n fine, s stabileti cu penelul o bun nelegere ntre un complex de antiteze e, desigur, partea unui maestru genial.Ieii i m pregtii de drum.SPRE PIPISICA[modific]Pe la dou ceasuri dup-amiaz ne luarm rmas bun de la Agapia i de la dasclul Alecu, care ne nsoise pn acum, i, pe acelai drum al Arielor ne nturnarm la Scu, unde maserm peste noapte.A doua zi, n revrsatul zorilor, prsirm Scul i, cluzii de un om de loc, tiarm de-a curmeziul pdurile pe o potec de picior. Dup cteva ceasuri de un mers anevoios, ieirm n drumul mare al Pipirigului. La Dumesnicu ne oprirm spre a ne odihni puin la un han aezat pe osea, la ieirea din pdurile Scului.Era duminic, i lumea, ct fusese i ct nu fusese la biseric, nvlise n crm. n toate locurile, dar n munte mai cu seam, crma i are, ca i biserica, zeloii si nchintori. Vinul e nlocuit aici prin un rachiu prost, care arde i descompune trupul bietului muntean. Astfel, nu e greu deloc s gseti pricina pentru care oamenii, chiar de munte, sunt deczui fizicete i moralicete. Dac mai adaugi, pe lng aceasta, boalele lumeti, care, neoprite de nimeni, rod pe locuitorii munilor, de la copil pn la btrn, apoi dai peste cei doi factori, nspimnttor de harnici, care lrgesc i populeaz cimitirele rurale.Dei politica mi e nesuferit, trebui totui s m ntlnesc cu ea n drum, i nc la Dumesnicu. Linitii, eu i tovarul meu stteam pe o banc de lemn, stmprndu-ne setea cu ap i zahr; i iari linitit m gndeam poate cu ct cmilele sunt superioare omului, numai fiindc, n nemrginitul lor pntece, i pot ngrmdi apa trebuitoare pentru opt zile.i fiindc, n mersul acestei cltorii, m hotrsem s nu pun nici un fru vagabondului meu gnd, apoi cine tie pe unde m-a fi mai trezit, plecnd de la cmilele mele, dac un moneag lung i uscat, c-un pahar ntr-o mn i cu o sticl de rachiu n alta, nu s-ar fi hotrt s se lege de mine. De nu v-ar fi cu suprare, domniorule, zise el apropiindu-se, parc v-a cunoate; nu suntei de la Piatra? Tocmai cum eti dumneata din satul dumitale. i-apoi ntrebarea n-are suprare; dar cum se face de m cunoti? Fr ndoial c la trg nu m-ai vzut cu opinci n picioare i cu bocceaua-n spinare. D-apoi cum s nu v cunosc pe d-ta i pe Vleanu, de cnd cu alegerea lui Constantin oarec ca dipotat la Bucureti! De nu erai 'neavoastr, cine tie pe ce ciocoi mai alegeam! D-zeu s v dea sntate, c ne-ai luminat; doar Constantin oarec i de-a notri, doar cu noi -o petrecut...i fiindc nu eram dispus s nv biografii la Dumesnicu, ntrerupsei pe uscivul meu Plutarc, zicndu-i: D-apoi nc ce mai chef pe urm, moule, la Ion Mocanu! Ei, da! la Nsoi, rspunse el ndreptnd ntructva mitrica de botez a lui Mocanu, potrivit nasului cu care acesta era nzestrat de D-zeu; ba ce mai chef!... Apoi, d, dup izbnd veselie, aa o lsat Cel-de-Sus. Da ia poftii i-i cinsti cte o ' de rapciu, zise el turnnd n pahar; i hi ostenii. Nu tocmai, moule; venim numai de la Scu astzi i suntem mai mult nfierbntai dect ostenii; de aceea bem ap. i rapciul rcorete, domniorule, ia poftim! Dar i ameete, moule, zisei eu, cutnd s scap de cinstea cu care eram ameninat... Da, ia m rog, f-ne hatr, c doar n-a hi un cap de ar... i-mi ntinse paharul pn sub nas. Nici o scpare! Trebui deci s-mi moi buzele ntr-o adevrat infecie. Tovarul meu, recrut n asemenea treburi, i creznd cMitric, metric registrul strii civile.hatrul se msoar cu paharul, dete rachiul de duc pn n fund; dar n schimb se oer mai ru dect Hristos pe cruce; se vede c rachiul de la Dumesnicu era mai otrvit dect oetul de la Ierusalim."Aa mi se cuvine, cugetai eu. Trebuie s faci politic la Piatra, ca s bei rachiu la Dumesnicu."Temndu-ne deci de o nou cinstire, ne scularm i, dorind rmas bun moneagului, plecarm.Soarele atingea meridiana i razele lui perpendiculare cdeau ca nite sgei de foc peste capetele noastre fr adpost. naintea noastr drumul se desfura ca o pnz alb i lung... dar lung fr sfrit. Cine-a zis c urtul e lung ca drumul ar fi putut zice c i drumul e lung ca urtul; i cnd, mai cu seam, duci n spate o cocogemite boccea i pe sfntul soare pe deasupra, fr s te poi scutura de el, o! atunci desigur c ar fi mult mai nimerit s zaci de boala urtului, dect s te faci nemuritor, btnd drumul Pipirigului i bnd rachiu la Dumesnicu...Tovarul meu se nroise ca o sfecl i rsufla din greu ca un bou la jug. M rog, zise el deodat, foarte serios i oprindu-se n drum, d-ta, care eti meter ntr-o mulime de lucruri, n-ai putea s faci un fel de schimb ntre mine i boccea? a vrea s m mai poarte i ea pe mine, nu numai eu pe dnsa. Nimic mai uor, numai dac rvneti cu tot dinadinsul la gloria de boccea; dar, zisei eu, uitndu-m lung la nasul lui, nu cumva, pn una-alta, ai schimbat nasul cu dasclul Alecu? Ce-ai pit?i nasul lui era, n adevr, grozav; mare de felul lui, nu se putuse ndeajuns adposti sub umbra ngust a chipiului i era deci ro ca un ardei; iar pielea zvntat de ari ncepuse a i se scoroji; rmase, prin urmare, nedumerit de observaia mea i, ngrijit, ncepu a-i netezi nasul, cutnd parc s simt cu mna ceea ce nu putea s vad cu ochii. Nu-i nimica, i zisei eu n chip de mngiere; peste puin o s ajungem la Ozana; acolo vei face o baie nasului tu i are s-i vie numaidect n fire; greu ns va fi s gseti un loc ndestul de adnc, unde s-l poi boteza n ntregime. i vine s rzi?... Ba nu, zu, adic nu-i puteai lua un alt nas de drum? Eu, drept s-i spun, nu m-a simi n stare s duc, pe lng bocceaua din spate, i o aa dihanie de nas.i cu de-acestea timpul trecea i drumul se scurta... Intrasem pe prundul Ozanei. Soarele pleca spre apus i puin mai avea pn ce s coboare dup naltele creste ale Hlucei.Prundiul crca sub opinci i umbrele noastre deirate ne nsoeau cu pai largi i cu picioare lungi.Ozana luneca grbit cu unde de aur curgtor pe lng noi; verdele pdurilor rsrea aa de fermector de sub strlucirea cu care-l poleiau cele din urm raze roietice ale apusului, nct o nesfrit hain de lumin se prea aruncat de o mn colosal i nevzut peste aceast natur numai mie iubit i numai mie prieten.Totul era aa de ncnttor i eu eram att de trist! M aflam atunci n una din acele stri sufleteti, care s-ar putea numi neutre, i din care e de ajuns s faci un pas nainte sau napoi, n o parte sau n alta, spre a te nla de pe pmnt la cer sau a cdea din ceruri pe pmnt. Nu m bucurai ns mult timp de acest echilibru sufletesc, cci un glas, ce m striga din deprtare, m trezi. Ei! jupne, ei! n-auzi, ia stai! stai o r. ntorsei capul i, spre marea mea nedumerire, vzui un stol de fete i neveste, mbrcate de srbtoare, care, ridicndu-se de pe malul prului i alergnd spre noi, ne fceau semn cu minile s ne oprim. Dar asta ce-a mai fi, zisei eu mirat tovarului meu; ia s ne oprim. i, oprindu-ne, sosir i ele buluc. Toate erau roii ca nite bujori i suflau ca nite foi n micare. Ct te-ai terge la ochi, furm nchii din toate prile ntr-un cerc de altie i de catrine; nici una ns nu ncepu vorba; dar fiecare se uita cu un fel de nencredere la noi."Minunat! cugetai eu, uitndu-m mprejur. Un Apolone ca mine i un cerc de graii ca acesta numai la Pipirig se poate gsi." Ei, i, n sfrit, ce ne-ai oprit n drum; avei s ne ntrebai de ceva? Baaa... n-avem nimica de ntrebat, zise una mai ano dintre ele; da v-am chitit de departe c avei mruniuri de vnzare. C, adic, suntem coropcari, nu-i aa? Apoi n-ai chitit ru deloc, numai ct, n loc s avem de vndut, avem de cumprat: trandafiri de pe la fete i mure de la neveste; i zicnd aceasta, strnsei uor cu dosul a dou degete obrazul grsuliu i ro al celei ce-mi vorbea. Cu o lovitur uoar ea-mi dete mna jos i o rupse de fug, rznd cu hohot. Celelalte o urmar i, ca un stol de rae slbatice speriate de vntor, zburar, mprtiindu-se, care ncotro.Sttui un minut spre a le privi cum fug i, dei nu-mi plcu deloc chipul cum m cntrise n mintea lor aceti judectori n catrine, dei m vzui scobort la simpla treapt de coropcar, totui aceast neateptat i hazlie ntmplare schimb irul gndurilor mele i-mi aduse seninul n suflet i pe fa.Soarele se coborse acum sub orizont i umbrele nopii se ridicau fumegnd de prin adncurile vilor. Treptat, se stingea orice micare i, cel mult dac un greier de mirite, un scrit de cumpn sau un ltrat de cine mai tulbura adnca linite a vzduhurilor cuprinse de amurg.Era tocmai s ne abatem la cea dinti cas rneasc, cnd iat c ne ntmpin preotul din sat, care m cunotea. Drum bun, ne zise el cam nedumerit; dar bine, de unde i-ncotro? De unde vrei i-ncotro vrei, printe. Dar sfinia-ta? Ia, prin popor cu de-ale darului; da n-o s v oprii nicieri? Tocmai la aceasta ne gndeam i noi; suntem obosii i flmnzi. Dac-i aa, poftii m rog la mine i-om ngriji de toate. Se nelege de la sine c, fr multe marafeturi, primirm bucuroi invitaia printelui Ionic Gleanu.Peste o jumtate de ceas, ne aflam deci n gazd la printele Ionic din valea Pipirigului.Nu tiu pentru ce, stnd ntins pe un aternut de iarb proaspt cosit i mirositoare i privind stelele, care ncepeau a se aprinde n seninul serii, m strmutai cu mintea n nite timpuri vechi, dar vechi de tot: patriarhul Abraham trecea mre prin nchipuirea mea cu lunga lui barb i cu sacrii lui perciuni; nfloritele vi biblice pline de soare se deschideau nainte-mi ca nite guri de rai; iar ntre ndoiturile verzi ale dealurilor, turmele albe pteau n larg iarba fraged a colinelor. Pe ngerii cltori i vedeam iari cum sosesc i bat la ua binecuvntat a printelui evreilor; iar pe btrna Sarah mi-o nchipuiam umblnd i aprinznd focul pentru cina de sear...i cu toate acestea nu m aflam dect n nevoiea vale a Pipirigului, lipsit de orice aureol legendar, la printele Ionic, un preot mic i blond, fr nici o asemnare cu fabulosul protoprinte al poporului lui Dumnezeu; la preoteasa sf.-sale, o femeie voinic cu chip curat romnesc i care cptase, fr nici o binecuvntare, pe cei cinci copii ai si zdraveni i sntoi, i din care pe nici unul nu-i trsnise prin cap s-l jertfeasc vicleniei lacome a vreunui Dumnezeu. Noi?... Noi mai puin nc semnm cu ngerii cltori; eu, mai cu seam, m-a fi spnzurat dac cineva ar fi ndrznit s m ieie drept nger; i totui nchipuirea mea voia cu orice pre s nsemne o trstur de unire ntre mreia legendar a trecutului i micimea schiload a timpului de fa. i cine tie pe unde ar mai fi cutreierat gndul meu, dac foamea, prdalnica de foame nu l-ar fi atrnat greu spre pmnt. Printele Ionic veni s ne pofteasc la mas. Ce pitoreasc era masa printelui Ionic! n mijlocul unei mese rotunde de tei, cu trei picioare, sttea nemicat o mare mmlig frumoas ca aurul, din care aburii suri i fierbini se ridicau drept n sus, ca din jertfa lui Abel; iar mprejurul mmligii, strchinile nou, smluite cu albastru i ro, pline cu bor de oaie i numrate pe cciuli, stteau fiecare alturea cu cte o lingur alb de lemn, de asemenea nou. Binecuvnteaz, printe, zisei eu, aezndu-m la mas. Binecuvntat fie mpria Tatlui i a Fiului... i sfritul binecuvntrii, adic Sfntul Duh, se pierdu n gtul adnc al printelui Ionic.Cu cruce, fr cruce, ncepurm a sorbi din borul fierbinte cu iueala potrivit foamei fiecruia dintre noi, ridicnd sprncenele i ncreind fruntea. N-aveam furculie i, prin urmare, cutam a da mmligii forma cea mai nimerit spre a luneca pe gt. Sorbiturile i nghiiturile se urmau cu o caden regulat i monoton. Eram stui. Ne scularm de la mas: era i timpul, cci pleoapele noastre de plumb ne cdeau fr voie peste ochi; sngele nostru lene ncepuse a circula greoi i somnul ne dobora la pmnt..."Et misit soporem in Adamum."1Atta numai c, la deteptare, nu era s gsesc lng mine o Ev n plus i o coast n minus.i, dei toat casa printelui Ionic mi era pus la ndemn cu toate poclzile i lvicerile sale, m hotri totui s dorm afar. Am cteodat porniri molatice de sibarit; dect, aceste porniri mi vin, de regul, tocmai atunci cnd le pot mpca mai puin...Astfel, n locul aternutului moale de foi de trandafir, m mulumii cu o ptur groas de iarb mirositoare, cosit n ajun; nlocuii stofa moale de Bitinia prin o alb i curat poclad de ln igaie fcut de nsi mama preoteasa; iar sub cap pusei o pern vrtoas de ln, cu horbot pe margini i nfat chiar atunci. M nvlii cu alt poclad i, spre a-mi fi mai cald, aruncai pe deasupra cerul cu stelele. N-avui timp s m mbt de privelitea mrea a serii aceleia. Luna i stelele, care notau n negrele i deprtatele adncuri ale nemrginirii, m priveau cu atia ochi de foc cu gene de umbr... dar ce-mi psa mie de toate acestea? Mie-mi era somn i adormii. Dormii dus. Noaptea trecu ntr-o clip de ochi.i trimise somnul asupra lui Adam(lat.).S i b a r i t persoan care triete n lux, lene i desfru.JUPNEASA ZAMFIRA[modific]Mrcu e un han aezat pe valea Negrei, cam la jumtate calea dintre arul Dornei i Broteni.Eram la 18 iulie, cu dou zile adic nainte de iarmarocul de la Flticeni i, prin urmare, o mulime de care rneti, ncrcate cu de-ale vnzrii, se opriser aici din drumul lor spre iarmaroc. n mic, se putea vedea tot comerul i toat industria muntelui: oale, strchini, mangal, doage, cofe, putini, piei de oaie, sumane, esturi groase de cnep, pnz de bumbac, tergare de borangic, lvicere, esturi mai subiri de ln vrgat, opinci nelucrate de piele de porc,si pleca mai depoaerwww linguri grosolane, scfii, covei, tiubeie de salcie, chersine i alte cteva produse ale unei industrii cu totul primitive.Aa, clare, cum m gseam, sttui un moment s privesc cu de-amnuntul la toate acestea. Ei, i ce-ai rmas intuit n drum? auzii deodat pe tovarul meu, strigndu-mi de la spate. Nu cumva ai de gnd s te faci negustor de opinci sau de doage? i de una, i de alta, scumpul meu spectru; de opinci spre a-i pregti cataligele pentru cltoria pe lumea cealalt; de doage, pentru a meremetisi pe ct cu putin, brbna hodorogit dintre umerele tale; cine tie, poate vei fi nevoit s duci lui Pluto puin lapte acru ca plocon, spre a-i face i ie loc n al optulea cerc al iadului, lng Thas, vechea ta amant, care pe ct am aflat face de dou mii de ani o baie care nu miroase tocmai a parfum de roze. A m e r e m e t i i a drege. Fr s te mgulesc, trebuie s-i mrturisesc, zise tovarul meu, c din ci cunosc dumneata eti cel mai tare n anacronisme; de ast dat ns o s-mi dai voe s restabilesc puin ordinea cronologic a faptelor: despre Thas, Las, Phrynea i alte Aspasii, vom sftuipleno ventre; nu bagi de seam, se vede, c am devenit strveziu de foame?Desclecarm la ua crmei; lsarm friele cailor n minile Axiniei i intrarm nluntru. Un miros de rachiu m izbi n nas. Crmarul, un romn de ast dat, rsrea, ca de obicei, pe jumtate de dup tejghea i, c-o ndemnare vrednic de cel mai desvrit Avrum, mnuia un ntreg popor de pahare i de grfi. Toate curcubeiele preau c-i dduser ntlnire i se vrser, pe culori, n sticlele cu rachiu ale crmarului de la Mrcu. Cei civa dulapi unsuroi, aezai n chip de mese, pe cte patru picioare btute n pmnt, erau cuprini, pe toate prile, de brbai i de femei cu msuri i cu pahare de rachiu dinainte. n munte vinul nu are trecere; se pare ns c s-a fcut un fel de nvoial ntre vin i rachiu: rachiul s se bea, iar vinul s-i mprumute paharele; i dup modul cum romnul din munte msoar din cap pn-n picioare litrul de rachiu ce i se pune dinainte, s-ar prea c o singur prere de ru i-a mai rmas aceea, adic, de a se fi nlocuit patriarhala oc a lui Cuza printr-o blestemie nemeasc pe care i el, de ciud i pentru a mai mri cuprinsul mcar n gnd, a botezat-o cu numele de "chil"; i iat-l deci pe romnul nostru din munte bnd rachiul, nici cu stamboala , nici cu mera, ci numai cu chila. i se face la noi, n toate zilele i pe toate drumurile, un foarte hazliu patriotism; se strig i se scrie c crmarul jidan otrvete populaia noastr rural; i, pe tema aceasta, se tun atta nct ai crede c ultimul cuvnt al regenerrii noastre naionale trebuie cutat n fundul ipului cu rachiu al lui Iic sauCu stomacul plin(lat.)Stamboal bani. loim. E o greeal. Badea Ion, crmarul nostru naional, are tot atta de puini dumnezei, dac nu chiar mai puini, dect cel mai perciunat Avrum: ppuoiul, gina, oul, lvicerul, nframa, cojocul, sumanul nimeresc tot aa de bine drumul spre badea Ion, ca i spre jupnul Iic; singura deosebire ar fi poate aceea c otrvitoarele dresuri ale rachiurilor, n loc de a fi jidoveti, ar fi n cazul cellalt curat romneti; i, dei lucrul acesta ar fi, n adevr, un mare pas fcut pe calea regenerrii, ar trebui totui s se considere c romnul, sceptic cum e, d foarte puin nsemntate faptului c otrava de care moare e jidoveasc sau curat romneasc.i dei, spre cea mai mare glorie a neamului romnesc, ranul nostru se pare nzestrat cu un stomac de tinichea, aceasta nu mpiedic totui ca brbaii de munte s aib faa ars i mbtrnit, iar femeile s par ca nite capre cu picioarele etice i cu snuri lungi, ascuite i slbatice. Mi s-a ntmplat s ntlnesc, de multe ori, babe purtnd n brae copii mici. "Al cui e copilul, mtu?" o ntrebam eu, dorindu-i cale bun. "A cui s hie? ia, a neu", rspundea ea cu glas subire i nepat, lsnd s se ntrevad o raghil ruginit de dini, n dosul a dou buze albe cu pete roii-vinete. "Prea cu putin, ziceam eu n gnd, cci i copilul nsui e btrn..." Noroc bun, zisei, intrnd n crm, urmat de tovarul meu, i adresndu-m crmarului. Foarte mulumim, rspunse el mecanicete, i urmnd a deerta grfi i a umplea pahare i msuri de rachiu pentru numeroii si muterii.mi era, n adevr, foame; dar nu m ispiteau deloc cei civa crnai lungi, colbii, subiri i cu pntecele lipit de spate, ce atrnau pe cuie deasupra tejghelei; ai fi zis c lor nii le era foame, atta erau de costelivi!... Oricum, tovarul meu i msuraRaghil darac, instrument cu dini de fier pentru pieptnat fuioarele de cnep.cu ochii scnteietori i lacomi, i era ct pe ce s ntind mna i s nhae unul. Puin rbdare, zisei eu, dndu-i mna la o parte, hmesitule antropofag; ia seama c ceea ce vezi naintea ochilor ti nu sunt dect toate rudele tale nirate pe a i spnzurate pe cuie n crma de la Mrcu.Tovarul meu mri ceva printre dini, dar se stpni. Jupneas, jupneas, zisei eu, strignd pe femeia crmarului, care umbla de colo pn colo, slujind pe muterii; jupneas, ia poftim oleac-ncoace.i femeia se apropie de mine. Crmarul se prea c-i caut de treab. M rog, zisei eu, cnd femeia fu lng mine, am voi s mncm ceva; venim de departe i suntem ostenii i flmnzi; n-ai vreo odaie mai deoparte?Crmarul ns, care auzise ntrebarea mea i care cu o repegiune de maestru cntrise ctigul ce i se nfia, zise femeii lui: Du pe dumnealor n odaie, Zamfir, i vezi ce poftesc. Ne scularm i urmarm pe crmreas. Sunt dator s nsemn n treact c Zamfira lui Ilie Filipoiu, crmarul de la Mrcu, se deosebea mult de Sura lui Avrum din etin: statur mijlocie, sprncene negre mbinate, pr castaniu, ochi cprii, nasul drept, gura mic, faa oval, cte o gropi n fiecare obraz cnd rde, vrsta 25 de ani... i dac mai adaugi c viaa sedentar i bunul trai i pstrase toat plenitudinea, rotunjimea i frgezimea formelor femeieti, dac mai adaugi tonurile trandafirii care rsreau de sub pielea alb i curat a feei i a braelor ei, apoi cu drept cuvnt te-ar fi prins mirarea i n-ai fi putut s-i dai socoteal cum de se rtcise aceast mielu igaie printre attea capre fr barb. Jupneas Zamfir, zisei intrnd n odaie i adresndu-m crmresei, nu cuta c suntem aa prpdii; ia prdalnica as' de ploaie ne-a apucat pe etin i ne-a murat ca pe nite oareci; dumnealui, l vezi? i artai la tovarul meu, e cprar n armata lui Vod, i eu sunt revizor de drumuri; cltorim pe socoteala stpnirii i, fiindc norocul ne-a adus n cas la dumneata, apoi d-ne ceva s mncm; pltim orict, numai s fim mulumii. Da ce-i pofti dumneavoastr? ne ntreb ea. Asta-i asta, jupneas Zamfir; doar tiu c n-o s ne dai bor de ochi cprii i friptur de obraji trandafirii; ia d-ne i dumneata vreun scrob, vreun bor de pui, nite brnz cu smntn, d-ne ceva, c suntem aa de flmnzi, nct, de mai stai mult cu noi, te mncm ct ai clipi.i o strnsei uor de obraz cu dosul a dou degete. Da-i atepta o r? m-ntreb ea zmbind i dndu-mi jos mna cu o lovitur uoar. Da om atepta i dou, numai ct mai degrab, c tovarul ista al meu are obicei de moare cum apune soarele i n-a vrea s moar flmnd, srmanul. ndat, ncheie Zamfira noastr, ieind iute i trgnd ua dup dnsa.Peste puin, Axinia intr n odaie. Da 'neavoastr, m ntreb ea, i rmnea aici ori mergei mai departe? Da tu, Axinio, unde crezi c e mai bine de mas? Prin prloage ori la jupneasa Zamfira din valea Negrei Brotenilor? Cum i vrea 'neavoastr. Foarte bine, mnem aici. Du-te i cere s-i deie s mnnci; cere s-i deie i vin, dac bei; pune-te bine la cale i, dac nu-i avea unde dormi, vino aici n odaie.Axinia pru c vrea s zic ceva, dar se rzgndi, iei i se duse.Tovarul meu se lungise cu faa-n sus pe unul din cele dou paturi ce se aflau n odaie i sttea nemicat, cu ochii n podelePodele tavan.i cu ceafa rezemat ntre degetele ncletate ale amnduror minilor sale, n loc de pern. M lsai i eu ntr-un cot pe celalt pat; m simeam obosit. Peste puin, ua se deschise i jupneasa Zamfira intr cu ceea ce s-ar putea numi tacmuri. Trase masa de lng fereastr n mijlocul casei, aternu pe ea ceva care semna a o fa de mas i puse dou tacmuri alctuite fiecare din cte dou talgere, unul ntins i altul adnc, care se nrudeau cu farfuriile prin form, iar cu strchinile prin florile lor de smal albastru i gros; furculiele i cuitele, dei cam ruginite, erau totui cuite i furculie; lingurile de tis, cu coada n form de arpe spat n lemn, dovedeau munca struitoare a vreunui clugr; iar deasupra tuturor, domnea cte un gros i mare ervet de cnep strns n patru. Bravo, jupneas Zamfir! zisei eu, privind pe crmreas cum punea masa, i fr a m urni de pe cotul pe care stteam rezemat, bravo! pe ct vd, dumneata ai de gnd s ne osptezi ca pe nite feciori de domn. Vezi dumneata pe tovarul ista al meu, care st lungit ca o tnjal? S tii c, pn acuma, el a i suflat cu gndul o mmlig ntreag i-o oal cu bor; pentru el, prin urmare, i fiindc suntem, cum s-ar zice, la Sf. Ilie, s n-aduci la mas dect dou mere, da tii d-ta, de cele sntilieti, pe-o parte glbii i pe alta trandafirii i, dac fragii nu s-au trecut, n-ai face ru s-i aduci vreo doi, c-i plac stranic. Ei, dumitale nu i-e foame, zise ea roindu-se uor i sfrind de pus masa. Cam ai dreptate, jupneas Zamfir, eu sunt de cei care se satur cu lumina luceferilor de sear. Ai s mnnci trnteal de la badea Ilie, zise tovarul meu, ntorcndu-se pe o parte i cu faa-n cas.Crmria iei i, dup cteva minute, intr cu o femeie dup ea, amndou ncrcate cu de-ale mncrii. Ni se puse pe mas o cocogea mmlig pe un fund de lemn, un scrob, la care se preau c luase parte ginile unui sat ntreg, o mare strachin cu ca frmntat chiar atunci i o strachin, i mai mare nc, plin cu un ocean de bor. Tovarul meu se scul iute, se puse la mas i ncepu s mnnce cu o lcomie i o furie vrednic de un slbatic. Bine, jupneas Zamfir, zisei aezndu-m i eu la mas, pe ct vd, d-ta i bai joc de noi; am uitat, ce-i drept, s-i spun c d-lui e Flmnzil din poveste, care, numai pe-o msea, pune nou cuptoare de pine i nou ialovii fripte; i d-ta ne-ncurci c-o lingur de bor i c-un strop de brnz? Ia stai numai oleac -ai s vezi cum o s sufle ntr-o clip i scrob, i brnz, i bor, i mmlig. i d-ta, ce nu-i dai pace? dac i-i foame, cum n-are s mnnce? A! Vaszic pe d-ta, jupneas Zamfir, te-a plit mila de d-lui! bine, am s te aez la badea Ilie. Ei! Parc badea Ilie alt grij n-are. i rspunsul acesta att de simplu m ls pe gnduri... "Hm! cugetam eu, picnd din mmlig i sorbind subire borul de pe vrful lingurii; mi se pare c jupneasa Zamfira are ochi destul de cprii i, dac cerurile s-ar hotr s-i amestece cu mrile culoarea i adncimea lor, ar trebui s se ieie puin dup ochii sprintenei jumti a lui badea Ilie de pe valea Negrei Brotenilor; nu tiu, ns, n cazul acesta, cu ce lumini tainice i cu ce via arztoare ar nsuflei ele moarta lor adncime... i n ochii jupnesei Zamfira e atta tain i atta via arztoare!... Sunt att de mici gropiele din obrajii ei cnd rde!... Am vzut n viaa mea attea sprncene mbinate i totui nici unele din ele n-au avut darul de a-mi strnge fiina att de puternic n arcul lor fermecat, dup cum gsir cu cale s-o fac, ntr-o clip, sprncenele jupnesei Zamfira. Toi trandafirii pmntului s-ar vesteji de ciud dac s-ar uita la gura mic i nflorit a crmresei..."Ialovi vac mare i gras.i nu bgam de seam c duceam la gur lingura deart i c, n mod incontient, luam de dou ori din mmlig i niciodat din bor. i poate c aveam dreptate; cci, mai la urm, cine pusese pe jupneasa Zamfira s stea nfipt n faa mea i, mai ales, cine poftise pe sfntul soare, care apunea, s se strecoare prin fereastr i s amestece nuanele de aur antic ale razelor sale cu tonurile albe i trandafirii, care rsreau de sub pielea fin a femeii acesteia? M rog, jupneas Zamfir, zisei eu lsnd lingura, punnd minile n buzunri i rsturnndu-m n cumpn pe speteaza scaunului, m rog, nu crezi d-ta c soarele, acest Ft-Frumos din poveste, a pierdut urma Ilenei Cosnzene, i c s-a vrt pe fereastr la d-ta, ca s-o caute? Eu te sftuiesc s tragi perdeaua, c tare m tem s nu te vd zburnd pe fereastr clare pe-o raz de lumin... Ei!... zise ea c-un fel de cochetrie proprie oricrei femei, ia las-m-n pace! i un fel de mnie prefcut se citea n ochii ei. Strnse iute de pe mas i iei.Peste puin


Recommended