Alistair MacLean - H

8/13/2019 Alistair MacLean - H

1/200

H.M.S. Ulysses

Fiul unui pastor scoian, Alistair MacLean s-a nscut n Highlands unde i-a petrecut i copilria.n 1!1, la "rsta de 1# ani, s-a nrolat nRoyal Navy.La nceput, pe un torpilor care escorta con"oaiele

de na"e spre Marea $ordului, apoi, pentru doi ani, la %ordul unui crucitor, care a &cut parte 'ai ntidin &lotila de coast engle( i pe ur' din cea pentru Mediterana i )rient.

*in aceast e+perien s-a nscut 'ai tr(iu un ro'an care a &ost considerat, att de cititori, ct ide critic, o oper esenial despre %tliile na"aleH.M.S. Ulysses.

Alistair

MacLean

H.M.S. ULYSSES

in s exprim pe aceast cale ntreaga recunotin pe care o datore !rateluimeu mai mare" cpitanul de curs lung #an $. Mac$ean" pentru a%utorul te&nici s!aturile privind diverse c&estiuni maritime att de necesare n alctuirea aces-tei cri.

#ntru evitarea oricrei con!uii" in s precie c nu exist nici o legturntre lsses din acest roman i distrugtorul cu acelai nume 'clasa Ulster("actualmente trans!ormat n !regat" intrat n serviciu la nceputul anului )*++"deci la aproximativ douspreece luni de la evenimentele descrise.

,ceeai preciare e vala-il i n caul tuturor navelor menionate n roman caavnd -aa. la Scapa lo/ sau participiu l la convoiul R//i cele care auservit sau continu s serveasc n cadrul lui Royal Navy.

A. M.

0entru 1isela


2/200

1 02L*3 *M3$34A *05-AM3A6A

Starr stri"i igara &r gra%, cal', hotrt. 7estul,, gndi co'andorul 8aller, a"ea un aer %i(ar dece"a decis, de ce"a ire"oca%il. 9tia ce a"ea s ur'e(e i o clip usturtoarea a'rciune a n&rngerii

do'in durerea surd care n ulti'a "re'e i s&redelea nencetat creierii. *ar totul inu doar o &raciunede secund: de &apt, era prea o%osit, 'ult prea o%osit ca s-i 'ai pese de ce"a.

; Snt de(olat, do'nilor, sincer de(olat, spuse Starr cu un ('%et acid pe %u(e. 9i, " rog s 'credei, nu din pricina ordinelor - personal snt con"ins c, date &iind 'pre relu el cu glas sc(ut. 7sii cu"intele pe care le-a' ales niel

ca'... h', h'... de(agrea%ile> Se ls pe sptarul &otoliului. H'... ?re%eliune@... Sa"ur pe-ndeletecu"ntul, strnse %u(ele i parcurse din nou 'asa cu pri"irea. $u, cu"ntul nu sun prea. %ine, nu-i aado'nilor> *u'nea"oastr ai &olosi, poate, un altul>

Scutur din cap, se aplec i nete(i cu degetele un raport al ti'oneriei. Apoi citi cu glas tare

?ntors din 'isiunea n (ona Lo&oten... )ra 1,! - depit %ara


3/200

&ochiti e a&ectat la descrcarea %utoaielor cu lu%re&iani: ora 1B,C - se'nalat co'andantului c&ochitii re&u( s e+ecute ordinul. Sesi(ai 'aistrul principal Hartle, apoi pe rnd, inginerul e&Hendr, cpitanul 7rierson i cpitan co'andorul Eurner: instigatorii pro%a%ili &ochitii ile i0etersen: ?ora 1/,C - nesupunere la ordinul co'andantului: ora 1/.1 - cpitanul cu poliia i e&ul decart atacai n ndeplinirea ser"iciului.@ idic pri"irea ?4e &el de ser"iciu> Acela de a ncercaarestarea instigatorilor>@

8aller nclin n tcere capul.?)ra 1/,1 - Marinarii de punte au ncetat lucrul, aparent n se'n de si'patie, nu se o%ser"

nde'nuri la "iolen: ora 1/, - pre"enii de co'andant asupra consecinelor pri'esc ordinul dereluare a lucrului: nu se supun: ora 1/,DC - 'esa< ctre co'andantul e& de pe 2um-erland3se solicita


4/200


5/200

ncreise. - $d

; La ni'ic. 4orectitudinea conduitei du'nea"oastr, ca i cura


6/200

%un tiin, &iindc nu ti' nc ce &or' "a '%rca aceast pr%uire - dar de produs ea se producentotdeauna. 0oate &i de ordin &i(ic, 'ental, su&letesc, asupra acestui lucru nu ' pot pronuna: ceea cetiu ns, do'nule a'iral, e c echipa ) poi&ace, doctore GrooKs>

; $u, do'nule a'iral, rspunse GrooKs &r s piard ni'ic din cal'ul su. 8 pot ns se'nalaun &apt, &rec"ent negli A&lai c e per&ect posi%il. Ga chiar ine"ita%il. $e tri'itei ntruna spre usia cnd perioadapropice a trecut, cnd noaptea e a%ia-a%ia 'ai lung dect (iua, cnd dou(eci de ore din dou(eci ipatru snt petrecute la posturile de "eghe sau de lupt i " ateptai s ne hrni' %ine> 4u' dracuN a'putea-o &ace cnd %uctarii stau 'ai tot ti'pul n 'aga(iile de 'uniii, n turele sau &ac parte dinechipele de siguran> Singurii scutii snt %rutarul i 'celarul, aa c o duce' cu sand"iciuri dincarne conser"at: spt'ni la rnd, ni'ic altce"a dect sand"iciuri din carne de "it n suc propriu=

GrooKs aproape scuip de de(gust.

?Gra"o, %trne Socrate, aplaud n sinea sa Eurner. *-i c ai unde da=@ Endall ncu"iina i elapro%ator din cap. Singur 8aller se si'ea prost, nu pentru ceea ce spunea GrooKs, ci pentru c GrooKsera cel care le spunea. 2l, 8aller, era co'andantul, el i nu altul tre%uia s-i pun capul pe %utuc.

; Frica, nesigurana, &oa'ea, spunea GrooKs cu "oce surd, pot &rnge un o', l pot distruge la &elde sigur ca &ocul, oelul sau ciu'a. 2le snt cele care ucid. *ar ele nu-s dect slu


7/200


8/200

; 2+ist ns o li'it la toate. 3ne"ita%il, ea a &ost atins. 3ar du'nea"oastr "or%ii de pedepsireaacestor oa'eni, de ncarcerarea lor> *oa'ne, *u'ne(eule, dar tot att de %ine putei spn(ura un o'pentru c are lepr sau tri'ite la ocn un altul &iindc su&er de ulcer= strig GrooKs dnd din cap cudisperare. - 2chipa


9/200

; n calitatea 'ea de co'andant al escadrei, singura 'ea preocupare este asigurarea unei 'a+i'ee&icaciti. Anu'ite persoane snt ntr-ade"r de nenlocuit..4o'andatul 8aller consider c acesta eca(ul lui GrooKs. Snt de acord cu el.

; 0er&ect, do'nilor, per&ect, articul ane"oie Starr, n ti'p ce po'eii o%ra


10/200

care-.i cunoate e+act lungul nasului. Mulu'esc, 'ulu'esc.

Se cr pe &otoliu a&undndu-se n el cu un grohit de plcere, aran

; ngro(itor. nli'ea-Sa ne-a a'eninat c o s ne spn(ure pe toi de "erg... iar, n ceea ce 'pri"ete, are o antipatie cu totul special. A (is c ar tre%ui s &iu de%arcat nentJr(iat cu picioare n&und... i chiar asta i era intenia.

; *u'nea"oastr= e+cla' $icholls cscnd ochii si negri, ncercnai, cu pleoapele nroite deneso'n. *esigur, glu'ii>

; 4tui de puin. 0n la ur', totul s-a aran


11/200

ce"a din otra"a aceea>

$icholls puse la loc n dulap sticla goal i ainti un deget "indicati" spre 'asi"ul cuirasat ce se(rea per&ect prin hu%lou, ancorat la o distan de trei-patru ca%luri.

; *e ce 'ereu noi> ntotdeauna noi= *e ce nu e tri'is, din cnd n cnd, ca(ar'a asta plutitoare,i inu- Ntil> Snt luni de cnd se leagn pe loc de po'an=

; Eoc'ai asta-i pro%le'a, rosti sole'n GrooKs. *up opinia lui Ga%-IapoK, greutatea&or'ida%il a cutiilor goale de lapte condensat i heringi n sos to'at acu'ulate pe &undul oceanului l'piedic de-a dreptul categoric s ridice ancora.

*ar $icholls prea s nu-l &i au(it.

; Spt'ni i luni de-a rndul, Ulyssese tri'is n usia. 0orta"ioanele snt retrase i nlocuite,distrugtoarele capt per'isii... Ulysses".niciodat. 0entru el nu e+ist repaus. Mcar o dat, o singurdat. n schi'%, tot ce tie7u8e o! 2um-erlande s e+pedie(e la %ordul nostru %rutele i (drahonii dinpoliia 'ilitar ca s 'asacre(e %olna"i, in&ir'i, oa'eni care ntr-o spt'n au &cut 'ai 'ult dect...

; 0otolete-te, potolete-te, %iete= 'irii 'edicul e&. $u poi nu'i 'asacru trei 'ori i cei cii"aeroi care (ac alturi, rnii. 0oliitii i-au &cut datoria. Atta tot. 4t pri"ete pe 2um-erland...ei %ine,

tre%uie s ne rese'n'. Snte' unica na" din toat &lota 'etropolitan echipat pentru escortareaporta"ioanelor.

$icholls i goli paharul i-l pri"i pe superiorul su 'hnit.

; 2+ist 'o'ente, spuse el, cnd (u c-i iu%esc pe ne'i.

; 8a tre%ui ca ntr-o (i s te pui de acord cu Rohnson, l po"ui GrooKs. Gtrnul Starr o s "%age pe a'ndoi n &iare pentru c rspndii de&etis'ul... 3a te uit= 3a te uit= GrooKs se slt dinscaun, aplecndu-se n &a.

; it-te puin la %trnul 2um-erland"Rohnn. Iilo'etri de ru&e puse la uscat pe punte i'arinari care alearg - alearg cu ade"rat - spre teug. $u ncape ndoial, snt se'ne de acti"itate.

*u'ne(eule 'are, dar aa ce"a e cu totul neo%inuit i a%solut surprin(tor= 4e deduci din toate astea>; Au a&lat pese'ne e pleac n per'isie, %o'%ni $icholls. $u "d ni'ic altce"a care s-i poat

&ace pe tipii ia s se 'ite aa repede. *ealt&el, cine snte' noi ca s le re&u(' rsplata dreapt aca(nelor lor> *up o perioad de ser"iciu n apele nordice, att de lung, att de isto"itoare, att depri'e


12/200

3ntr-un anu'e sens - ciudat i ine&a%il - 'o'entul a &ost decisi". A &ost 'o'entul care l-ar &iputut supri'a pe Ulyssesca unitate co'%atant. A &ost 'o'entul pe care nite oa'eni acrii, isto"ii,a&lai n sigurana relati" a unui gol&, l-ar &i putut alege ca s opun o e+asperant re(istenAutoritii, acelei constrngeri 'ute, indi&erente i ne'iloase, care, &r ndoial, i ucidea. *ac unase'enea 'o'ent a e+istat "reodat, el a e+istat atunci.

Mo'entul a "enit i a trecut. $-a &ost dect o u'%r &ugar care a lunecat peste spiritele

oa'enilor i a pierit n tropotul picioarelor gonind spre posturile de lupt. Moti"ul a &ost, poate,instinctul de conser"are. 2 ns puin pro%a%il. Stadiul acesta &usese de'ult depit pe Ulysses.0cate&usese disciplina, poate lealitatea &a de co'andant sau poate ceea ce psihologii nu'esc re&le+condiionat au(i un scrnet de &rn i instantaneu sri n lturi ca s-i sal"e(i "iaa. Sau poate 'ai erai altce"a...

)ricare ar &i &ost ns e+plicaia, ntregul echipa


13/200

Lu receptorul tele&onului de la puntea-pro"a din 'inile unui ti'onier

; Aici co'andantul. *odson, cu' e lanul> La pic> Gine.

9i, ntorcndu-se spre o&ierul de cart

; A'%ele 'aini ncet nainte. 4r'a dreapta, 1C, i arunc o pri"ire interogati" lui Endall.

; $u ' ntre%a ni'ic, 'ri acesta. S-ar putea s &ie un nou

W- 4e anu'e s-'i plac, co'andante>

; Rocul sta de-a 'asacrul. $u ne pute' per'ite s pierde' un "as de linie care a costat nu tiucte 'ilioane de lire. 9i-atunci %trnul 2um-erlando terge n larg unde-i n singuran, iar noi i lu'locul la chei. 0ot &ace pariu c ser"iciul ger'an de in&or'aii i cunoate po(iia cu o eroare de doicenti'etri plus-'i- nus. Su%'arinele astea de %u(unar snt dotate cu 'ine 'agnetice i dac e s lelipeasc de ce"a, acel ce"a "a &i coca noastr.

Endall i arunc o cuttur scurt. 0e chipul su nu se putea citi ni'ic. Se'nalele Asdic-ului sesuccedau &r ntrerupere, indicnd gis'entele la %a%ord i o distan care scdea ntruna.

; Gineneles, %ineneles, 'ur'ur a'iralul. Eot noi s scoate' castanele din &oc. Mi-e i sil=


14/200

7ura,i se str'% ntr-un rictus a'ar. 0i, una ca asta i poate pune capac echipa Fir-ar s &ie= ite c-'i "ine i 'ie s ' r("rtesc=

Se opri %rusc, uitndu-se peste u'rul lui 8aller. Acesta se ntoarse la rndul su; 4e-i, Marshall>

; 3ertai-', do'nule co'andant, dar... ... se'nalul... i art cu degetul ca%ina Asdic-ului. 2un su%'arin, poate dintr-acelea &oarte 'ici> &cu el cu un pronunat accent a'ericnesc.

; Se prea poate, Marshall. *e ce>

; 2 e+act la ce ne-a' gndit i noi, alston i cu 'ine. - n ('%et larg i lu'in &aa. A"e' oidee ca s-i "eni' de hac.

8aller arunc o pri"ire la '(richea su&lat de "nt, ddu cte"a ordine la ti'on i 'ainilor,apoi se ntoarse ctre o&ierul torpilor. ) tuse "iolent, dureroas, l (gli n ti'p ce arta spre harta

locului de acostare.; *ac "rei cu'"a s aruncai propria noastr pup n aer, lansnd grenadele n ape att de puin

adnci, atunci...

; $u, do'nule, co'andant. M ndoiesc, de alt&el, c le-a' putea regla pentru o i'ersiune att de'ic. 3deea 'ea - 'ai e+act cea a lui alston - e s lu' alupa cu 'otor i s ne '%arc' pe ea'preun cu cte"a ncrcturi e+plo(i"e de de li"re, &ocoase reglate la 1# secunde i detonatoarechi'ice. 9tiu c drciile astea nu pro"oac distrugeri prea 'ari, dar un su%'arin de %u(unar n-are,pro%a%il, o coc prea solid, iar dac echipa


15/200

su% canadiana '%lnit o salopet de un al%astru splcit.

; 9tie>

)&ierul torpilor se uit &i+ la 8aller, apoi i 'ut pri"irea la su%o&ierul %lond i se porni sn


16/200


17/200

&ocoasele... tii, 'i s-a prut... a' sooctit c e un pri"ilegiu. Mai 'ult dect att, era... )h= nu 'ai tiucu' s (ic... nu gsesc cu"intele=...

8aller nelegea. Se si'ea trist, isto"it, de(ar'at. 4e-i putea o&eri el acestui %iat. n locul urii,n locul att de o'enetii "pi r(%untoare ce-l 'istuia> $i'ic - o tia prea %ine - ni'ic din ceea cealston ar &i putut accepta &r dispre i nu n %taie de


18/200

teri%ile ale $ordului, de la Saint-Rohn la ArhanghelsK, de la insulele Shetlands la Ran Maen, din7roenlanda pn la ndeprtatele r'uri ale capului Spit(%erg, i(olate unde"a la captul lu'ii.0retutindeni unde pndea pri'e


19/200

reperase un 4ondor - distrus ulterior de un Glenhei' [9]- la o distan de 1 Kilo'etri.

r'a, apoi, atacul. neori, ina'icul era cel care se apropia: de cele 'ai 'ulte ori, ns, tre%uiaur'rit. 9i, atunci, i'portant era un singur lucru "ite(a.

Ulyssesera &oarte rapid. 0atru elice acionate de patru tur%ine 'ari n(estrate cu reductoare de"ite(, de("oltau un incredi%il nu'r de cai putere pe care niN-l puteau egala o %un parte dincuirasatele nc 'oderne. 4on&or' 4aietului de sarcini, &cea D, noduri. *ar cu prile


20/200

de o%icei, dragoarele de 'ine curau enalul naintea lor i, tot ca de o%icei, 8aller nu lsase ni'ic la"oia int'plrii: de alt&el, aceasta era una din raiunile pentru care i el i Ulyssessupra"ieuiser pnn acel 'o'ent. La ora B,C ddu ordin s &ie lsate la ap ?para"anele@ ^- instru'ente n &or' detorpil, re'orcate prin ca%luri speciale de o parte i de alta a etra"ei. Eeoretic, legturile care &i+au'inele de ancorele lor de pe &undul 'rii erau ndeprtate de na", 'pinse ctre para"ane i tiate deun soi. de &oar&eci: n ase'enea ca(uri, 'inele urcau la supra&a unde, cu a


21/200


22/200

; $u, do'nule co'andant, rspunse alston cu aceeai isto"ire n glas ca i 8aller. $u a'nclcat nici.un ordin... pentru c n-a' pri'it aa ce"a. ) tie i 'aistrul principal Hartle. - 4u o'icare a u'rului indic silueta 'asi", i'o%il, care urcase dup ei la co'and. - $ici nu l-a'insultat. $u "reau s &ac ca a"ocaii, dar a' destui 'artori gata s con&ir'e c locotenentul 4arslaKe'-a insultat n

; Mulu'esc, Hartle. 0otolete-i ct poi 'ai 'ult.

)dat 'aistrul plecat, 8aller se ntoarse spre

Endall.

; Ai au(it, nu, do'nule a'iral.> nc un indiciu al strii generale de spirit.

; n indiciu> &cu Endall oetit. 2+ist cu sutele. Ai descoperit cine a &ost a(i noapte la ua 'ea>


23/200

n ti'pul cartului de la 'ie(ul nopii, Endall au(ise un (go'ot insolit: era ca i cu' cine"a ar &i(grepnat la ua care separa careul de ca'era sa de "eghe. n gra%a de a "edea ce se nt'pl,rsturnase ns un scaun. Aproape instantaneu, rsunar pai &ugind pe culoar, iar cnd deschise ua,totul era pustiu. $u "(use ni'ic altce"a dect o pil scpat pe Endall uier uurel printre dini. 9i ce (ice

; Foster> 0e &a i %ate


24/200

; ^ 4u i'%ecilul acela tnr i scli&osit de 4arslaKe>N )h= Snt la curent. A' in&or'atoripretutindeni. Giatul acesta e o ade"rat pacoste... 3at ns care-i istoria 'ea. Runele $icholls a lucratieri, seara tr(iu, la o anali( n slile de lng in&ir'erie. A stat nuntru dou-trei ore. n in&ir'erie,lu'inile &useser stinse i %olna"ii, ori nu tiau c-i acolo, ori uitaser de el. L-a au(it pe &ochistulile - un ade"rat instigator la tul%urri, ile sta= - ela%ornd 'preun cu ceilali planul unei gre"ecu ocuparea locului de 'unc i cu porile de acces ("orite de ndat ce-i "or relua ser"iciul n sala

ca(anelor. ) ase'enea gre" n sala ca(anelor, e de-a dreptul &antastic= n orice ca(, $icholls s-a &cutc n-a au(it ni'ic.

; 4u' aa> e+cla', 'nios, 8aller. $icholls a tcut din gur i nu 'i-a raportat ni'ic= Spui clucrurile s-au petrecut asear> *e ce n-a' &ost in&or'at i'ediat> Eri'ite-'i-l pe $icholls... $u, a's-l che' chiar eu, adug el ntin(nd 'na dup receptorul tele&onului.

GrooKs l opri ns cu un gest al 'inii sale n'nu- ate.

; n locul du'itale, co'andante, n-a &ace-o. $icholls e un %iat inteligent, &oarte inteligent.0entru el era clar c, dac oa'enii prind de "este c i-a au(it, "or ti c e de datoria lui s te pre"in, iardu'neata "ei &i atunci silit s acione(i... )r, o pro"ocare direct la tul%urri e ulti'ul lucru pe care i-ldoreti. Ai spus-o dealt&el i singur, ieri sear n careu.

8aller o"i.; ^ *a, e"ident, da, a' spus, dar... dar n ca(ul de &a, doctore, lucrurile snt di&erite. 2l ar putea

constitui &ocarul de unde s se rspndeasc ideea c..

; *ar i-a' spus, l ntrerupse tacticos GrooKs, c Rohnn $icholls e un %iat &oarte inteligent. Aagat pe ua in&ir'eriei un anun scris cu nite litere roii de-o chioap ?$u " apropiai= 4ontagioi,%nuii de scarlatin in&ecioas=@ S 'ori de rs, nu alta, cnd i "e(i pe toi cu' se &eresc de in&ir'erieca de ciu'. 3ar cei dinuntru n-au nici un 'i replic GrooKs, ou%rusche. S-ar putea s &ie o chestie de pur egois' din partea 'ea, dar, cnd lucrurile iau o ntorsturproast, du'neata eti cel care duci toat cora%ia asta n spate... i cu' depinde' cu toii de du'neata,nu ne pute' per'ite s nu te pstr' ct 'ai sntos cu putin. Sntei de acord, do'nule a'iral>

; ntru totul, o Socrate= rosti Endall dnd sole'n din cap. Modul n care i-ai e+pri'at dorina caso'nul co'andantului s nu &ie tul%urat a &ost ca' prea co'plicat, dar acordul e unani'.

; 2i %ine, do'nilor, &cu GrooKs, sur(nd a'a%il, asta a &ost totul. $e "o' re"edea cu toii n &aa4onsiliului de r(%oi... cel puin aa sper.

9i, artnd cu un gest al 'inii &ulgii tot 'ai dei de (pad

; ^ $-ar &i oare o ncntare Mediterana> )&t i continu cu accentul su irlande( 0ri'"ara laMalta, 0la


25/200

; - Mi se pare c a"eai dreptate s "edei se'ne proaste cu sutele.

; 0osi%il, 'or'i Endall. $eca(ul e c n 'o'entul de &a oa'enii n-au altce"a de &cut dects-i ru'ege ranchiunele, s se ncreasc i s %leste'e totul. Mai tr(iu, lucrurile se "or aran


26/200


27/200

'ic distrugtor din clasaHunt""echi, i care nu-i a"ea locul pe "astele ntinderi de ap ale $ordului.0ortpatric8"o na" scheletic cu patru couri, era unul din cele cinci(eci de distrugtoare, datnd dinpri'ul r(%oi 'ondial, achi(iionate de la Statele nite n cadrul 'pru'utului de r(%oi. 8rst>$i'eni nu se ncu'eta s-o ghiceasc. Strnind pretutindeni curio(itatea, de"enea punctul de atracie alntregii Flote de ndat ce ti'pul se nrutea. '%la ("onul c doi din &riorii si se rsturnaser peti'pul unei &urtuni n Atlantic: iar &irea o'eneasc &iind ceea ce ti' c e, cu' se strica ce"a 'ai

serios "re'ea, cu' toat lu'ea dorea s se a&le n pri'ele rnduri ca s "ad con&ir'ndu-se ("onul.4e credea echipa


28/200


29/200

; $u cred c ?Sultanul@ "a ncerca s-o scalde... "reau s (ic n pri"ina sorilor acestei 'isiuni, inici s se scu(e, adic s dea "ina pe cei care de &apt o i poart.

; Asta, n nici un ca(, &cu, hotrt, $icholls. 0ur i si'plu nu st n &irea lui nici s se scu(e... inici s-i &ac 'ai 'oale culcuul=

) "re'e pri"irea i r'ase intuit de calori&er, apoi l pri"i cal' pe Ga%-IapoK

; 4o'andantul e &oarte %olna", And, spuse el. Foarte, &oarte %olna".; 4e spui> e+cla', sincer surprins. 7lu'eti, ce dracu= $u-i cu putin=

; $u, nu glu'esc, rosti $icholls cu "oce

GrooKs i arunc o pri"ire ngndurat.

; egula'entul, psal'odie el, pre"ede c postul de lupt al 'edicului secund este la pupa na"ei,

acolo unde e i postul 'ecanicilor. *eparte de 'ine gndul c...; 8 rog eu, do'nule doctor.

; *e ce> Ee ncearc sila i plictisul, i s-a &cut lene sau pur i si'plu eti o%osit>

2+presia lui GrooKs punea ntre%area n a&ara oricrei intenii


30/200

Spune-i c eti reinut aici, c ai o operaie i'portant... ' rog, spune-i ce "rei. 0u%licul nostru credule uor de dus de nas. ) ade"rat ruine=

$icholls pu&ni n rs i ntinse 'ina dup tele&on.

n 'o'entul n care sirena porni s 'ugeasc, $icholls se a&la instalat n ca%inetul de consultaii,cu l'pile stinse i cu perdelele aproape co'plet trase. *e unde era, "edea per&ect toate colurilein&ir'eriei, strlucitor ilu'inate. *intre pacieni, cinci dor'eau. Ali doi, &ochistul 0etersen, un colosncet la "or%,


31/200

&iar sl%atic, ascendentului do%ndit asupra ca'ara(ilor. 8ocea sa rguit, "i%rant, gra"itatea sa,ochii si adnc n&undai n or%ite, toate acestea con&ereau lui ile o stranie putere de &ascinaie, puterepe care o utili(ase la 'a+i'u' n ur' cu cte"a (ile cnd declanase re%eliunea ce a"ea s coste "iaa&ochistului alston i a pucaului 'ort de pe ur'a linei 'isterioase &racturi a "erte%relor cer"icale. $uncpea ndoiala c ile &usese ntr-un &el autorul acestor dou decese, dup cu' nu ncpea ndoialc lucrul acesta nu "a putea &i do"edit niciodat. $icholls se ntre%a ce nou 'r"ie clocea acu' n

dosul &runii sale


32/200

aparatelor de "ntoare 'enite s asigure protecia aerian.@

?0entru *u'ne(eu, se ntre% $icholls, s-i &i pierdut OSultanulP 'inile> Acu' de'olea( ipuinul care a 'ai r'as din 'oral... dac a 'ai r'as ge"a...@

?n al doilea rnd, continu "ocea cal' i ine+ora%il, con"oiul nu "a a"ea na"e de sal"are [14].$u "o' a"ea ti'p pentru opriri. 9tii dealt&el cu toii ce li s-a nt'plat lui Stoc8portiBa!aaran.8ei&i 'ai n siguran pe propria "oastr na".

n al treilea rnd, dup cte ti', dou sau poate chiar trei &or'aii de su%'arine snt postate de-alungul paralelei de /C, iar agenii notri din $or"egia septentrional ne se'nalea( 'asi"e concentrride %o'%ardiere na(iste de toate tipurile n (ona lor de supra"eghere.

n s&irit, a"e' toate 'oti"ele s crede' c Cirpit Dse pregtete s ias n larg.@

) nou pa( ce prea c nu are s&irit. S-ar &i (is c tia ce oc teri%il a"eau s pro"oace acestecu"inte i c "oia s lase un ti'p su&icient pentru asi'ilarea lor.

?S-ar putea ca ne'ii s rite tri'iterea lui Cirpit n "ederea ni'icirii con"oiului. A'iralitateasper acest lucru. *e aceea, n ulti'a parte a cursei, unitile capitale ale Ho'e Fleet-ului ``, poatechiar porta"ioanele =ictoriousiurious""or na"iga pe o rut paralel, la inter"al de douspre(ece ore.

Ateapt oca(ia asta de 'ult "reipe i noi "o' &i 'o'eala care "a declana 'ecanis'ul capcanei...2 posi%il ca lucrurile s nu 'earg %ine. 4ele 'ai %une planuri pot da gre... )rice capcan se

poate nchide prea tr(iu. *ar con"oiul tre%uie s treac= *ac a"ioanele nu "or i(%uti s decole(e,atunci Ulysses"a &i cel care "a asigura retragerea lui F //. nelegei ce "rea s nse'ne lucrul acesta.$d


33/200


34/200

; Mai tac-i &leanca= rsun, se adres acesta lui Gurgess, &recndu-i ncheietura 'artiri(at. S ' iadracu...

Se ntrerupse %rusc su% pri"irea lui Gurgess care-l studie ndelung, ca apoi, deli%erat, alene, s sentind n pat, s trag ptura pn su% %r%ie i s-i ntoarc spatele.

GrooKs se ridic, nchise ua i aprinse lu'ina.

; Actul 3, pri'ul ta%lou. 4ortina= 'ur'ur el. nelegi acu' ce a' "rut s (ic, Rohnn>

; W *a, doctore,, rspunse $icholls. 4el puin aa cred.

; 3a not, te rog, c lucrurile nu "or dura... n orice ca(, nu cu ase'enea intensitate. *ar s-ar puteaca a &elul acesta s a

; 9tii, a&iul acela cu scarlatina... n dru', ia-l i a("rle-l n 'are. $u cred c 'ai a"e' ne"sie deel.

$icholls &cu o str'%tur care se'na a ('%et i trase ncetior ua dup el.

e 38 ^ L$3 S2AA

0osturile nocturne de lupt au &ost pstrate ti'p de o or, o or ce prea c nu se 'ai s&irete. 9in aceast sear, la &el ca ntr-o sut de alte ase'enea seri, ordinul pri'it nu era altce"a dect oe+asperant &rustrare n plus, o precauie &r o%iect, ne


35/200

escort, se nt'pla adesea ca ?4harlie@ s se n- "rte din (ori i pn la cderea nopii deasupracon"oiului, co'unicnd la %a( po(iia acestuia cu o e+actitate re'arca%il.

Schi'%ul de se'nale ntre na"ele %ritanice i a"ioanele de recunoatere ger'ane era un lucrucurent i pe chestia asta circulau o 'uli'e de istorioare. n schi'% de glu'e pe socoteala ti'pului eraaproape de rigoare. *e cte"a ori ?4harlie@ i'plorase s i se indice po(iia, ceea ce &usese &cut,&urni(ndu-i-e rele"ee e+tre' de detailate care-l plasau n genere pe unde"a prin 0aci&icul de sud. 9i,

e"ident, cel puin o du(in de na"e se pretindeau autoarele ur'torului se'nal e+pediat de co'an-dantul con"oiului ?Fii a'a%il i n"rtii-" i-n cellalt sens pentru c a' nceput s a'eesc@,in"itaie la care ?4harlie@ a rspuns politicos, schi'%nd sensul e"oluiilor.

*e la o "re'e ns, odat cu apariia aparatelor de "ntoare aduse de porta"ioane, a'a%ilitiledispruser i ?4harlie@, de"enit circu'spect, rrise "i(itele diurne i nu se arta dect n a'urg. *eo%icei, &cea un singur tur al con"oiului - i asta la o distan prudent - dup care pierea n ntuneric.

$ici de data aceasta ?4harlie@ nu &cu "reo derogare de la regul. )a'enii (rir ?4ondorul@ doar&ugiti", prin deasa perdea a &ulgilor de (pad, dup care l pierdur n %e(na nopii. Sigur, ?4harlie@a"ea s co'unice la %a( &ora, natura i direcia escadrei, dar Endall nutrea prea puine sperane nlegtur cu ansele lui de a induce n eroare ser"iciul ger'an de in&or'aii asupra itinerariului real.

Apariia unei escadre aproape de paralela de B, n i'ediata "ecintate a insulelor Feroe, era unnonsens pentru co'anda'entul ger'an, cu att 'ai 'ult cu ct acesta &usese &r ndoial de


36/200


37/200

c-l pune= 4t despre situaia general, presupun c re&u( cu des- "rire s ni se supun> 4a' peunde s-or &i a&lnd toi puiorii notri n aceast &er'ectoare sear>

Arunc o pri"ire chior (pe(ii care cdea, ncerc s (reasc linia ori(ontului, apoi renun

; 0ese'ne c-s cu toii n iad=

; $u st' chiar aa de ru, spuse cu un ('%et larg 4arrington, o&ier re(er"ist, &ost cpitan al

Marinei co'erciale, o' n care 8aller a"ea o ncredere total.*e o%icei, 4arrington era un tip taciturn, gra", care nu surdea niciodat. ntre el i Eurner e+ista

ns o legtur de &actur special, o legtur pro&esional, %a(at pe respect, pe care doi 'arinarie+cepionali o au unul pentru cellalt.

; *in cnd n cnd pute' o%ser"a porta"ioanele. n orice ca(, GoQden i %ieii lui cunosc locullor la 'ili'etru. Sau, cel puin, aa pretind.

; Atenie s nu " aud %trnul GoQden, l po"- ui Marshall. 2 con"ins c.radarul e uniculprogres pe care l-a &cut o'enirea din 'o'entul n care pri'ul o' s-a dat

) siluet ntunecat se desprinse i se apropie.

; Ah, iat-te= S ' %at *u'ne(eu dac nu e chiar na"igatorul nostru, onora%ilul 4arpenter, cucapul n nori ca de o%icei i s&idtor de elegant n super%a sa salopet. 9tii, pilotule, c 'popoonat cuchestia asta parc eti pe

; Gtei-"

; DC, do'nule cpitan-co'andor: "ite(a 1 noduri.

; 4e &ace co'andantul>

; 2 n ca(e'at, rspunse 4arrington artnd spre o construcie din plci groase de oel a&lat lae+tre'itatea din spate a punii de co'and. Aici se gsea instalaia de telereglare a tirului i ca%lurileelectrice ce "eneau din puul central. 9i tot aici era un pat de ca'panie - de &apt o si'pl la"i goal -pentru co'andant. Sper, de alt&el, c doar'e, dei ' ndoiesc &oarte tare. A ordonat s &ie tre(it la'ie(ul nopii.

; 0entru ce> ntre% Eurner.

; Ha%ar n-a'. 0resupun c din rutin. 8rea s "ad cu' 'erg tre%urile la %ord.

; Anulea( ordinul= &cu, scurt, Eurner. 4o'andantul tre%uie s n"ee s e+ecute ordinele aacu' &ace toat lu'ea, 'ai cu sea' cnd e "or%a de ordinele.doctorului. 'i asu' ntreaga rspundere.$oapte %un=


38/200

)dat ua nchis, Marshall se ntoarse nelinitit ctre- co'andor

; 4o'andantul... tiu c nu-i trea%a 'ea, dar... 9o"i, apoi ur' 4u' se si'te>

Eurner arunc o rapid cuttur de Ai spus ?ecouri@>

; 2couri, do'nule secund. epet ecouri.4u"intele 'ai pluteau nc n aer cnd 'na lui Eurner se a%tu asupra 'anetei &os&orescente a

se'nalului de alar' pentru ocuparea posturilor de lupt.

0ro%a%il c din toate sunetele de pe acest p'nt, nici unul nu r'ne nscris n 'e'oria o'ului,pn la s&iritul (ilelor sale, ca acela care chea' la posturile de lupt. $u e+ist "reunul care s-ise'ene, nici 'car de departe. $-are ni'ic no%il, ni'ic 'arial, ni'ic 'o%ili(ator. 2 doar un uierataproape de li'ita superioar a audio&rec"enei, alternati", strident, aton, nscind senti'entulde(nd


39/200

so'n i oricare ar &i gradul de epui(are al o'ului, orict de 'are i-ar &i sl%iciunea, orict de adncuitarea de sine n care se cu&undase, uierul acesta l pune pe picioare n cte"a clipe, pulsul %ate de ) "ag, i'percepti%il, decolorare a cerului, o pclneguroas i rece n"luind oa'eni ce se trau sleii s-i ocupe posturile de lupt. Aa arta, de cele'ai 'ulte ori, r(%oiul n 'rile arctice= $ici 'oarte glorioas, nici erois', nici 'uget de tunuri, nici)erliKoane scuipnd &oc, nici e+altarea su&letelor, nici super%a s&idare a du'anului. $i'ic. *oaroa'eni "lguii, nedor'ii, tre'urnd de &rig n hainele lor "enic ude, cu chipuri cenuii i trase deo%oseal, cltinndu-se din pricina sl%iciunii, a &oa'ei, a lipsei de repaus, stri"ii su% po"araa'intirilor, a tensiunii, a epui(rii acu'ulate de-a lungul a o sut de alte ase'enea nopi, la &el denes&irite.

4a ntotdeauna, 8aller se i a&la pe pasarel. A'a%il, %ine"oitor i atent ca de o%icei. *ar cu on&iare cada"eric: o%ra(ul r"it, a"ea culoarea cartonului de a'%ala


40/200

acu' se gsea n a&ara ecranului de protecie, departe, la %a%ord. ecepion pe loc un se'nalinte'pesti" i, %iciuit nprasnic de "aluri, i relu locul.

ncetarea alar'ei sun la opt. La opt i (ece, n "re'e ce %ordul %a%ord se a&la


41/200

&ost a"ariat sau s'uls su% linia de plutire. 4au(a e o 'in, pro%a%il una acustic.

; Firete... Firete= &cu Endall "i(i%il scit. - ) 'in ancorat la 1#CC de 'etri adnci'e, nu-iaa>

; ) 'in plutitoare, do'nule a'iral, rspunse, r%dtor, Ga%-IapoK. Sau o torpil acusticlansat 'ai de'ult... torpilele astea ne'eti nu se scu&und ntotdeauna. 0ro%a%il ns c e o 'in.

; 0resupun c ai s-'i spui n continuare 'arca ei i data cnd a &ost pus> &cu Endall.Fr "oie, era totui i'presionat. 3ar#nvaderlua ntr-ade"r ap, e drept, ncet, dar "i(i%il n

i'posi%ilitate de a gu"erna. $eputincios, continua s &ie ridicat i apoi aspirat de tala(urile uriae.

) la'p ?Aldis@ rspunse lu'inii care se pornise s clipeasc pe#nvader.Gentle s'ulse clincarnetul de se'nale o &oaie de %rtie i i-o ntinse lui 8aller.

?#nvaderctre a'iral, citi co'andantul. 4oca gra" a"ariat, pro"a-%a%ord su% linia de plutire.0resupun 'in plutitoare. 4ercete( a'ploarea a"ariei. aporte( ct de curnd.@

Endall lu nota, o parcurse &r gra%, apoi pri"i peste u'r i ('%i uor

; Se pare c ai a"ut dreptate pe toat linia. 0ri'ete, te rog, scu(ele unui %trn ciu&ut.

4arpenter e'ise nite %ol%oroseli indistincte i se ntoarse, rou ca racul de e'oie. Endalladres un 'ic surs co'andantului, apoi c(u pe gnduri.

; 4red, 8aller, c cel 'ai %ine ar &i s-i "or%i' personal. 11 chea' GarloQ, nu-i aa>Se'nali(ea(-le.

4o%or dou puni 'ai

^- ) scoate' la capt, do'nule a'iral. Mi-e tea' c a' pierdut aproape ntreaga etra". 4i"arnii. Focare de incendiu, acu' ns lichidate. Eoate uile etane au re(istat. Mecanicii i echipele deinter"enie consolidea( n pre(ent pereii despritori.

; 0utei na"iga>

; 2 cu putin, dar riscant.

; 4re(i c " putei ntoarce la %a(>

; 4u "ntul i cu hula asta din spate, da. )ricu' ns dru'ul ne "a lua trei-patru (ile.

; Atunci, dai-i %taie= spuse, cu glas dur, Endall. Fr etra" nu ne sntei de nici un &olos. Al

nai%ii ghinion, co'andante GarloQ= egretele 'ele. Xi-i dau pe;alioli peNaimca escort i "oi cereprin radio un re'orcher de larg... asta pentru orice e"entualitate

; Mulu'esc 'ult, do'nule a'iral. La re"edere= 8 snte' recunosctori. ) ulti' chestiune. "cere' per'isiunea s goli' re(er"oarele de la %a%ord de pcura destinat escadrei. A' '%arcat 'ultap i n-o pute' po'pa pe toat... e singura soluie ca s redres' na"a.

; W M atepta' la aa ce"a. Gine, spuse Endall cu un o&tat. Altce"a tot nu se poate &ace i cu"re'ea asta. e i'posi%il s-o recuper'. $oroc, co'andante. La re"edere=

; Mulu'esc 'ult, do'nule a'iral. La re"edere=


42/200

*ou(eci de 'inute 'ai tr(iu, Ulyssesi reluase locul n &or'aie *up puin ti'p#nvader"care acu' ddea 'ai puin %and, a &ost (rit e"olund ncet ctre sud-est: tangnd ngro(itor, 'iculdistrugtor din clasa#iunti &regata &cur la rndul lor stnga-'pre 0erspecti"ele nu-s din cele 'ai opti'iste, nu-i aa>

; $u scp' de &urtun, do'nule a'iral. 8ine %uluc peste noi. 4arrington a na"igat ase ani n

3ndiile )ccidentale i a a"ut de n&runtat (eci de uragane: ei %ine, el pretinde c a "(ut %aro'etrulco%ornd, &oarte


43/200


44/200

ori(ont aparinnd unei alte lu'i. Spectacolul era de o incredi%il &ru'usee.

4ontraa'iralul Endall nu-i gsea ns nici un &el de splendoare. 2l, care a&ir'ase ntotdeauna cuplcere c nu-i &ace niciodat gri@

Endall 'ri o n


45/200

; 2 de la 1annet"do'nule co'andant ?$e scu&und'@.

; A' neles. 9i restul 'esa

; *oar att, do'nule co'andant ?$e scu&und'@.

; Ah, sta-i unul dintr-ia taciturni= %o'%ni Endall. Fi %un i ateapt o clip.

4(u pe gnduri, i petrecu pal'a pe su% %r%ia epoas, &i+ cu atenie propriile-i picioare i-i&or 'intea ostenit s re&lecte(e.

8aller opti ce"a i Endall se uit la el arcuindu-i sprncenele.

; ) 'are de(lnuit, do'nule a'iral. 0oate c dac porta"ioanele...

Endall se plesni peste genunchi

; - *ou capete, acelai gnd= e+cla' el. Gentle, trans'ite dou se'nale. nul ctre toatena"ele de escort spune-le s ia po(iie n pupa porta"ioanelor, Wct 'ai aproape de acestea. 4ellaltctre porta"ioane.

S scoat &urtunurile de pcur prin sa%or(ii de ali'entare de la %a%ord i tri%ord. *e%it... h'...ce prere ai, cpitane>

; ) sut de litri pe 'inut, do'nule a'iral>

; 0er&ect. ) sut de litri. Ai neles> Eri'ite se'nalele i'ediat i spune-i o&ierului cu na"igaias "in ncoace 'preun cu harta lui.

Gentle iei, iar Endall se ntoarse spre 8aller

; 8a tre%ui s ali'ent' cu pcur ce"a 'ai tr(iu i n-o pute' &ace aici. A' i'presia c singurasoluie pentru noi e s ne adposti' de partea asta a Mur'ans- ^ Kului... 3ar dac ur'toarele dou(ecii patru de ore W "or &i la &el de proaste pe ct le pre"ede 4arrington, ' ndoiesc c unele din na"ele'ici "or putea supra"ieui, chiar i aa... Ah= ai i aprut, pilotule> 3a s "ede', unde-ne a&l'. *ar'ai nti, cu' st' cu "ntul>

; Eria 1C, do'nule a'iral...

0roptindu-se ct 'ai %ine pentru a nu &i trntit de salturile ne%uneti ale na"ei, Ga%-IapoK ntinseharta pe %ancheta co'andantului.

; ...i o uoar 'odi&icare de direcie.

; 6iceai nord-"est, pilotule> 2+celent, spuse Endall &recndu-i 'inile. 9i acu', &iule, care ne epo(iia>

; 1!CN "est: BB1N nord, rspunse cu preci(ie Ga%-IapoK, &r s se 'ai osteneasc sconsulte harta.

Endall ridic din sprncene, dar se a%inu de la orice co'entariu.; *ru'ul na"ei>

; D1C, do'nule a'iral.

; 9i dac ar &i necesar s cut' un adpost ca s pute' 'ane"ra>

; A' lua cap C, do'nule a'iral. A' nse'nat cu creionul... uitai, aici. 4a' patru ore i


46/200

&urie.

; A' &cut calculul n ui&rn cu cinci 'inute, do'nule a'iral. Mi-a' (is c o schi'%are de dru'e ine"ita%il. 4ap C ne "a conduce la adpostul peninsulei Langane. Acolo "o' da peste nu'eroaselocuri &erite de "nt, rosti 4arpenter gra" i &r ur' de ('%et.

; 9i-a (is c e ine"ita%il= tun Endall, L-ai au(it, @8aller> 3ne"ita%il= Mie a%ia acu' 'i-a "enit,ideea asta, iar el=... 0e toi... A&ar= *ispari cu deghi(a'entul sta de operet cu tot=

Ga%-IapoK nu su&l o "or%. i strnse harta cu un aer de inocen

0ri"irea lui Ga%-IapoK &i+a un punct situat unde"a deasupra capului lui Endall.

; ndat ce na"ele de escort i "or ocupa noile locuri n &or'aie, spune-i lu Gentle s leco'unice noul cap.

; 0rea %ine, do'nule a'iral. Aa "oi &ace.

9o"i o clip, n ti'p ce Endall pu&nea n rs, - Fie, &ie, &cu el rese'nat. A' s le-o spun ialtora nu-s dect un ciu&ut ra'olit... i nchide dracului ua= nghe' aici=

8ntul se intensi&ica acu' cu rapiditate i lungi- &uioare al%e prinser s "rste(e apa. 0rpstiiledintre "aluri de"eneau tot 'ai adnci, pantele lor tot 'ai a%rupte, "ntul le s'ulgea crestele sau leturtea. Ereptat, treptat ge'etele gre'entului de"eneau 'ai ascuite. *in cnd n cnd %uci 'ari deghea, s'ulse de "i%raii, cdeau de- pe catarge i straiuri s&r'ndu-se de punte.

2&ectul produs de stratul de pcur lsat n ur' de porta"ioane se do"edi aproape 'iraculos.*istrugtoarele, pe care petele de ulei desenau ara%escuri ciudate, continuau s plon


47/200


48/200

depea li'itele oricrei nelegeri. nainte ca cei trei s &i putut reali(a ce se petrece,7e!enderatinsesecreasta: pru o clip c o"ie, pupa se ridic pn cnd elicile i cr'a a


49/200

n 'od %i(ar, ns, n co'porta'entul lor se 'ani&esta re'arca%il de puin a'rciune i oderutant lips de ranchiun. Se prea poate s &i &ost consecina unei acceptri &ataliste a situaiei.GrooKs, care nregistrase aceast a%sen a oricrui senti'ent, a oricrei reacii, se strduia s legseasc o e+plicaie. ?S-ar putea, i spunea el, s.&ie nadirul, acea li'it e+tre' ia care odat o'ula


50/200

; W 4e s-a nt'plat, Hastings> ntre%, sec, 8aller, care disi'ula cu greu antipatia ce-o nutrea&a de poliist din pricina aspri'ii i se"eritii sale ne ntre% 8aller plecndu-se spre el.

; W 2ra'


51/200

; alston= &ichiui glasul o&ierului cu poliia.

Grusc, u'erii tinrului c(ur. 4u "dit s&orare i desprinse pri"irea de la 4arslaKe i o aintiasupra lui 8aller. ) pri"ire sleit de orice "lag.

; 'i pare ru. A' uitat. Ar.e un galon pe 'nec. Eicloi snt doar 'atro(ii de rnd...A'rciunea din "ocea lui l &cu pe 8aller s tresar. *ar el...

; Freac-i repede %r%ia= inter"eni, pro'pt, Eurner. 2 degerat.alston se e+ecut cu 'icri ncete, 'ainale. ) &cea cu dosul 'inii i 8aller se cutre'ur din

nou "- (nd acea pal' schilodit, nu'ai carne "ie, cu pielea atrnnd &iii, &iii... Eortura co%ortuluide pe "erg &r 'nui...

; A ncercat s ' ucid, do'nule co'andant. 4u %un tiin... rosti, cu nes&irit o%oseal nglas, alston.

; i dai sea'a ce spui> ntre% 8aller cu o "oce la &el de glacial ca i "ntul care 'turaLanganele.

; / A ncercat s ' asasine(e, do'nule co'andant, repet alston. A cuplat dis


52/200

; *u-l pe 'arinar la in&ir'erie i "e(i s pri'easc toate ngri

; A' neles= rspunse Hastings cu o "dit 'ulu'ire.

8aller, Eurner i o&ierul artilerist nu scoaser o "or% pn cnd alston, nsoit de Hastings nuprsi puntea, iar doi ostai ro%uti l crar, n tcere, pe 4arslaKe, n continuare &r si'ire.

8aller ddu s-i ur'e(e, dar se opri au(ind n spatele su glasul lui 2therton; *o'nule co'andant=

; ) s te "d 'ai tr(iu, 2therton, &cu 8aller &r ca 'car s se ntoarc.

; - Acu', do'nule co'andant. 8 rog. 2 i'portant.

4e"a din tonul lui 2therton l reinu pe co'andant. Se rsuci cu o 'icare plin de ner%dare.

; W $u ncerc s ' scu(, do'nule co'andant. $u e ca(ul s-o &ac. M gsea' n ua ca%ineiAsdic-ului cnd alston i-a ncredinat dis

; Ar tre%ui s &ie, do'nule a'iral. 4u' r'ne cu trans'isiunile radio>

; Ah, da= Adugai ?Ecere radio. A'iral-co'andant al escadrei 1! de porta"ioane de [email protected] &ie trans'is i'ediat. *up aceea, co'unic E.F.F.-ului nostru s ncete(e i el orice e'isie.

0lantonul iei, trgnd ncetior ua dup el. Endall i turn ca&eaua n ceac i-i arunc opri"ire lui 8aller.

; Flcul acela continu s te preocupe, nu-i asa, *icK>

8aller a"u un ('%et stingherit i-i aprinse o igar, 3nstantaneu, o tuse seac i (gli tot trupul.


53/200

; 3ertai-', do'nule a'iral, se scu( el.

r' o scurt pau(, dup care 8aller ntre% trist dar cu o sclipire 'aliioas n ochi

; 4e a'%iie ne%uneasc '-a 'pins s de"in co'andantul unui crucitor>

Endall surise.

; $u te in"idie(... *ar &ra(a asta parc a' 'ai au(it-o unde"a... 4e-ai de gnd, *icK, n pri"inalui alston>

; 4e-ai &ace du'nea"oastr n locul 'eu>

; L-a ine nchis pn la ntoarcerea noastr din usia. 0e pine i ap i, dac "rei, chiar nlanuri=

; $-ai &ost nicidoat un 'incinos ca lu'ea, Rohn, spuse, ('%ind, 8aller.

; Xinta lo"it= e+cla' Endall r(nd clduros. n sinea sa era ncntat, 'ai ales c a%aterile pecare i le ngduia ichard 8aller &a de eticheta ce i-o i'pusese erau &oarte rare. 9ti' cu toii c e ocri' ori%il s-i ar(i o pal' unui o&ier al Maiestii Sale, dar, dac declaraia lui 2thertoncorespunde ade"rului, singurul 'eu regret e c alston nu i-a o&erit lui GrooKs putina de a e&ectua o

lucrare real'ente i'portant pentru re&acerea 'utrei acestui


54/200

la 'ugetele "ntului de a&ar.

; Hai s "ede' ce ne poate spune 'eteorologul nostru>

idic receptorul tele&onului i ceru postul de radio- e'isie. *up o scurt con"or%ire, nchise.

; 6ise c ane'o'etrul e pe cale s nne%uneasc. 8ntul a atins #C de noduri i continu s su&ledinspre nord-"est. Ee'peratura se 'enine la -D= Garo'etrul pare s se &i sta%ili(at la B.

/- 4e-e> e+cla' Endall.

; B. Aa cel puin pretind. 2 i'posi%il, dar ei o in pe-a lor. Arunc o pri"ire ceasului-%rar.0atru(eci i cinci de 'inute, do'nule a'iral... A' ales o 'etod &oarte co'plicat ca s se sinucide'.

Ecerea se prelungi. 4nd "or%i Endall pru c rspunde ntre%rii pe care i-o puneau a'ndoi

; Ere%uie s porni', *icK. Ere%uie. Apropo, tnrul i e+altatul co'andant al na"elor noastre deescort, %ra"ul )rr, dorete s ne nsoeasc cu Sirrus... Gi "oi ngdui s-o &ac o %ucat de dru'. Maiare cte ce"a de n"at,


55/200

"eghea o%inuit supri'at: pn i taciturnul 4arrington 'rturisea c nici uraganele din Marea4arai%elor din toa'na anilor 1D! i 1D/, cnd, lipsindu-i spaiul necesar de 'ane"r, &usese ne"oit sr'n la cap n pri'e


56/200

su corp. Eeuga dispru unde"a n adncuri, apa n"li i acoperi cupola turelei ?A@. *ar pro"a ses'ulse iari din ncletarea 'rii i i'ediat ?7o'osul@ i ordon su%alternului su s reduc turaiile'ainii tri%ord i s le 'reasc pe cele ale 'ainii %a%ord.

Su% puni, de(ordinea era de nedescris. n ca(r'ile echipa


57/200

pentru du'neata, doctore. - i atinse &runtea nsngerat. - 4oase-'i la repe(eal (gai%a asta. 0re(enaunui o' de cali%rul 'eu e de o stringent necesitate pe puntea de co'and... Snt singurul de pe tot"asul sta care are ct de ct ha%ar de locul unde ne a&l'=

6'%ind, $icholls l ntre% n ti'p ce des&cea un pachet de &ei

; 9i unde ne a&l', ' rog>

; $u tiu, rspunse cu sinceritate cellalt. 3at de ce-i ne"oie s ' coi la iueal. *ar tiu undeera'. M ntorsese' de la Henle. Xi-a' po"estit "reodat...

Ulyssesnu pieri. *e (eci i (eci de ori n noaptea aceea, cu "ntul su&lnd din tri%ord i pro"a, cuetra"a stri"it su% uriaele coa'e ale "alurilor, el prea c nu "a i(%uti niciodat s se s'ulg dincu'plita ncletare a apei. 9i totui reuea de &iecare dat, cutre'urat din catarg pn-n chil depropriul i &antasticul su e&ort. 0n se crp de (iu, o&ierii i 'arinarii apucaser s %inecu"nte(e deo 'ie de ori geniile de la antierul na"al din 4lde care l construiser: i tot de o 'ie de ori%leste'aser oar%a cru(i'e a nspi'nttoarei &urtuni care le chinuia na"a.

?)ar%@ nu era, poate, cu"ntul cel 'ai potri"it. Sl%atica ur a &urtunii se 'ani&esta cu o "iclenieaproape o'eneasc. 3'ediat dup pri'ul asalt, "ntul i schi'% direcia cu o incredi%il rapiditate i,

s&idnd toate legile, su&la acu' din nou dinspre nord. Ulysses"cu unul din %orduri iari n "nt, erao%ligat s suporte n continuare gigantica i(%ire a "alurilor.

7igantic... dar totodat per&id. 3at un "al uria. Erece pe lng Ulyssesa%ia atingndu-l, apoi sersucete deodat i se pr"ale pe punte &cnd ndri o a'%arcaiune. n 'ai puin de o or, "edetaa'iralului, "edeta de %ord i dou alupe disprur, resturile lor &iind nghiite de clocoteledia"olescului ca(an. 0lutele de sal"are au &ost s'ulse de neateptatele i(%ituri ca de ciocan ale acestor"aluri per&ide, 'turate de pe punte i distruse pentru totdeauna: patru alte plute din le'n de %alsaa"ur aceeai soart.

ns cel 'ai spectaculos dintre toate aceste asalturi l su&eri puntea pupa. n 'o'entul cul'inantal &urtunii, o serie de e+plo(ii "iolente succedndu-se la inter- "al de o secund, ridicar pupa, 'ai-'ais-o scoat a&ar din ap. 0anica se rspndi cu iueala &ulgerului n toate posturile din aceast parte ana"ei: %ecurile din co'parti'entul pupa al 'ainilor se stinser sau se &cur ndri. Xipete de groa(s&iiar %e(na ?A' &ost torpilai=@... ?2 o 'in=@... ?$e scu&und'[email protected]"ani(ai, cei sleii de puteri,rnii, chiar i cei pe care rul de 'are i cu&undase ntr-o stare de prostraie -- adic 'ai %ine de


58/200

Situaia se pre(enta i 'ai ru n postul ?A@, de su% teug. Aici cantitatea de o%iecte 'prtiate is&r'ate era de-a dreptul uria, dup cu' i nu'rul celor atini de ru de 'are era sporit. 9i nu era"or%a de acea


59/200

inutili(a%il: el continua s se roteasc n "ite(, dar &r &olos: gheaa purtat de "nt gi"rase nase'enea hal gea'ul, nct acesta de"enise co'plet opac.

$oaptea nu era chiar ntunecoas: se putea deslui ce e sus, n &a i n spate. Sus se (reau, dincnd n cnd, cte un petec de cer al%astru nchis i spu(eal de stele, (%rnite aproape i'ediat de norii(drenuii pe care-i &ugrea "ntul. n &a i n spate, 'area era ca un tu cu &estoane de spu'. 8aluriledin (iua precedent dispruser, cu' dispruser cochetele lor %onete al%e: n locul lor "eniser acu'

gigantici 'uni de ap cu contururi i'precise, nruindu-se cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta, dar nclinai'ereu ctre sud. nele din aceste lanuri 'untoase lichide - ar &i &ost un eu&e'is' s le spui "aluri -erau 'ici, insigni&iante, a%ia ct o cas de 'ahala: altele, nsu'nd 'ii. de tone de ap, nalte de C-de 'etri, se detaau, &ioroase, pe linia ori(ontului, 'ari ct s 'ghit o catedral... 4u' o%ser"ase attde pertinent Ga%-IapoK, cel 'ai inteligent lucru de &cut cu aceste "aluri era... s nu te uii la ele. *eregul, treceau &r alt incon"enient pentru Ulysses n a&ara plon ntre% 8aller 'ai degra% surprins dect suprat.

; e%eliune= rspunse, "esel, Eurner, a crui &a, scri


60/200

; 2 o noapte pentru un 'arinar. 4u tot respectul pe care "i-l port, nu cred c cine"a dintre noi sai% clasa lui 4arrington... el aparine unei alte rase de oa'eni.

; 2 &ru'os din partea du'itale c te inclu(i, Eurner, 'ur'ur 8aller, dar (u c nu-i delocnecesar.

; 4arrington "a r'ne toat noaptea pe punte. *e ase'enea Uestcli&&e i cu 'ine.

; 9i eu, 'or'i Endall. $u'ai c eu o s dor'.A"ea aerul aproape tot att de "lguit ca i 8aller.

Eurner ('%i

; Mulu'esc, do'nule a'iral. 2i %ine, do'nule co'andant, 'i-e tea' c snte' ca' prea'uli n noaptea asta, aici, pe punte... ) s ne re"ede' di'ineaa, la 'icul de


61/200

Mi

; $e pregti' s ntoarce' na"a, doctore, l l'uri 4arrington cu cal'ul i preci(ia ce-i erauproprii. 0e chipul su nu se "edea nici ur' de o%oseal. *ar pentru asta e ne"oie s "ede' ncotro'erge' i, cu' (icea i co'andantul, porcriile astea de ochelari nu-s %une de ni'ic. Se a%uresci'ediat ce le-ai pus. 2 prea &rig. Fii drgu, ine sticla asta aa... iar du'neata And "e(i s-o tergi'ereu.

$icholls arunc o pri"ire uriaelor "aluri i si'i c-l trec &iorii.

; S-'i &ie iertat ignorana, dar de ce e ne"oie s schi'%' capul>

; 0entru c ce"a 'ai tr(iu o s &ie i'posi%il, rspunse scurt 4arrington i adug r(nd)peraiunea asta "a &ace din 'ine o'ul cel 'ai detestat de pe "as. *ealt&el, a' lansat un a"ertis'ent

prin di&u(oare. Sntei gata, do'nule secund>; Atenie la 'aini= Atenie la ti'on= 7ata, cpitane=

Erei(eci de secunde, patru(eci i cinci, un 'inut ntreg, 4arrington se uit, &r s clipeasc, prinplaca de sticl. $icholls si'ea cu' i nghea 'inile, Ga%- IapoK nu 'ai prididea cu tersul. Apoi

; Stnga, toat "ite(a nainte=

; Stnga, toat "ite(a nainte=

; 8ino DC la dreapta=

; DC la dreapta=

8alul ur'tor trecu pe su% Ulysses"redresndud pur ^i si'plu. A%ia atunci, $icholls pricepu ns&irit. n 'od a%solut &antastic, pentru c era i'posi%il ca cine"a s "ad att de departe, 4arringtonintuise c dou siste'e de "aluri opuse se "or ntlni, o%ligatoriu, ntr-un anu'e loc creind o (on decal' relati". *e unde-i "enise accast intuiie, ni'eni, nici chiar 4arrington, nu tia i n-a"ea s-o tie"reodat. Ei'p de cincispre(ece, dou(eci de secunde, 'area a &ost o 'as al% i clocotitoare de"aluri 'runte, "iolent agitate, de genul celor care se ntlnesc, la scar redus &irete, n curenii de'aree, 'as pe care Ulysseso tra"ers recunosctor, schi'%nd totodat direcia de 'ar. 0e ulti'uls&ert de cerc, ns, un "al i'ens, atingnd aproape nli'ea punii de co'and, l i(%i. l i(%i pe toatlungi'ea sa - aa ce"a nu se nt'plase n tot ti'pul nopii - l i(%i cu o &or'ida%il putere, cuKndu-l


62/200


63/200

4on"oiul se apropia "enind dinspre "est: nainta cu "ite( constant, rulnd puternic din pricinahulei, o &lot 'agni&ic i o prad %ogat pentru ina'ic. 1# na"e constituiau aceast Ar'ad 1 'aricargouri 'oderne i D petroliere de 1B CCC tone purtnd o ncrctur in&init 'ai preioas dect aoricruia din galioanele de altdat ce aduceau n pntecele lor aurul i argintul 0erului. 4e repre(entauaurul, giu"aierurile, 'tsurile i 'irodeniile cele 'ai rare n co'paraie cu tancurile, a"ioanele,ieiul> 1C 'ilioane de lire> C de 'ilioane>... 8aloarea total a acestui con"oi era greu de esti'at: n

orice ca(, "aloarea sa real nu putea &i 'surat n ter'eni &inanciari.2chipa


64/200

8aller nclin capul cu tristee i ddu ordinele necesare. 2ra ngri


65/200

spunsul ur' i'ediat

; Sca&andrul raportea( ruptur trans"ersal a a+ului cr'ei: reparaie pe antier na"al.

; *u'ne(eule= ge'u Endall. eparaie pe antier na"al= Asta ne 'ai lipsea= ntrea% 4e 'suriai ntreprins>

; A' deplasat ntreaga re(er" de co'%usti%il i de ap la pupa. A' &ilat lanul ancorei.Aager

s-a plasat n pupa cu re'orca. ntre orele 1 i 1,DC pornit 'ainile toat "ite(a napoi.?0unctul cul'inant al &lu+ului@, i spuse Endall n gnd, dar de %o'%nit, %o'%ni - 7ro(a"

ispra"... detepi &oc... Stai, idiotule, nu trans'ite asta= Spune-les se pregteasc pentru pri'ireaunei re'orci.

; ecepionat 'esa

8aller o"i, dar nu i Ga%-IapoK.

; La ora #,C, rspunse el i'ediat i cu preci(ie. A' calculat punctul de intersecie lund ca %a("ite(a de / noduri.


66/200

W- )h, *u'ne(eule 'are= ge'u Endall. 3ari plodul sta in&ernal= 4u ce-a' greit s-l a''ereu pe cap> 8e(i ns, tinere, c situaia e de aa natur, nct este a%solut o%ligatoriu s a


67/200

aici... dac e s d' cre(are ser"iciului de in&or'aii al A'iralitii.

Ulyssesschi'% din nou dru'ul ca s se ndrepte spre =ectra.La ora asta ar &i tre%uit s &ielu'in, dar ntruct re(er"oarele de pcur ale porta"ionului luaser &oc, uriaa tor care se detaa peori(ont la est a"ea curiosul e&ect de a cu&unda 'area din


68/200

; *rept.

Ei'p de (ece-cincispre(ece secunde, Ulysses'eninu drp'ul, npustindu-se prin 'area de&lcri spre locul unde un instinct de conser"are, ata"ic i gregar, strJnsese gr'ad "reo dou sute denau&ragiai, 'ag' o'eneasc rscolit de con"ulsii, s&Jiat de su&erinP prad unei hidoase agonii.Aido'a unui &ulger de 'agne(iu, o li'% uria de &lcri Jni din 'i


69/200

*e "in era cldura incendiului care pro"ocase aprinderea corditei din tu%urile proiectilelor.0ri'ul e+plod, &r ur'ri, de %linda


70/200

a'eninare ca s-l n&urie %ine pe %trnul Starr i s-l &ac s nu "ad n el ni'ic altce"a dectcon&ir'area con"ingerii sale c nici Ulyssesi nici eu, Endall, nu snte' n stare s duce' la %uns&irit 'isiunea ncredinat.@ *ealt&el, chiar nainte caHoods &i &ost scu&undat de Gis'arK [22],A'iralitatea a"ea ca principiu s nu sl%easc &ora Ho'e Fleet-ului prin dispersarea na"elor de liniesau a port-a"ioanelor. 8echi cuirasate, prea lente pentru luptele na"ale 'oderne, cu' erau, de pild,Ra4 milliessauMalaya"se 'ai &oloseau ca escort a con"oaielor speciale care tra"ersau Atlanticul: cu

aceast unic e+cepie, strategia o&icial se strduia s conser"e intacte &orele 'etropolitane pentru aputea ine n ah 'area &lot ger'an... i s e+pun con"oaiele tuturor riscurilor. Endall arunc oulti' pri"ire con"oiului i-i spuse ?Ga a' s-l las chiar aa. *ac eu 'i pierd ti'pul tri'indu-l,%trnul Starr o s i-l piard pe al su citindu-l=@

4o%or cu pai greoi scara punii de co'and i ptrunse n ca%ina lui 8aller, situat lngcentrala goanei antisu%'arin.

8aller, pe Fi(ic, 'si't un pic o%osit... dar nu propriu (is %olna"... nelegei, nu> *octorul (ice c ' poate pune pe

picioare... cel puin te'porar. ) s-'i &ac o trans&u(ie de plas'... se pare c a' pierdut 'ult snge.; 0las'>

; *a. Sngele total ar &i &ost un coagulant 'ai %un, dar el socoate c n &elul acesta "a putea'piedica, sau 'car di'inua, cri(ele "iitoare...

Se opri,N i terse, %u(ele de spu'a roiatic ce le 'Jn


71/200

scoase un o&tat de uurare au(indu-i respiraia gr%it i uiertoare.

Xinnd n continuare ochii nchii, 8aller relu

; $u-i att "or%a de oa'enii care au 'urit n postul nr. D, 'ur'ur el ca i cu' i-ar &i "or%itsiei... 4red...

cred c greeala 'ea a &ost c l-a' adus pe Ulyssesprea aproape deRanger.2 o t'penie s te

apropii de o na" care se scu&und... 'ai ales dac e cuprins de &lcri... A &ost, pur i si'plu, unul dinacele lucruri care se nt'pl, unul din acele riscuri care...

estul cu"intelor au &ost 'ur'urate att de ncet, att de nedesluit, nct Endall nu i(%uti s leneleag. Se ridic %rusc, i-i puse 'nuile.

; Ee rog s ' ieri, *icK, spuse el de("ino"indu-se. $-ar &i tre%uit s "in... i nici s stau aici.Gtrnul Socrate o s ' ia la rost.

; 2 "or%a de ceilali... de cei din ap, continu 8aller de parc nici nu l-ar &i au(it. $-a"ea'dreptul... 8reau s spun c, poate, unii dintre ei ar &i reuit... 7lasul su se stinse pentru o clip, apoirsun din nou distinct 4o'andorul ichard 8aller, decorat pentru ser"icii aduse patriei... el $ici po'eneal= replic,

Endall tresri de surprindere i-i arunc doctorului o pri"ire uluit.

; Socrate= 'ur'ur 8aller deschi(nd ochii. 9tia' c "ei nelege.

; 3ertarea, repet gnditor, GrooKs. 3ertarea. A cui> a celor "ii> a celor 'ori> sau a RudectoruluiSupre'>

Endall tresri din nou.

; Ai ascultat... ai tras cu urechea la u> *e unde poi...

; A tuturor, doctore, spuse 8aller. 9i 'i-e tea' c nu "a &i uor.


72/200

; *e $i'eni altul dect nihilistul nostru de cas, "echiul prieten ile. 4o'oieuoar i rni &aciale asortate, dar la cderea nopii "a tre%ui s-i ia n pri'ire postul. *ealt&el, chiardnsul pretinde c pisoii au ne"oie de el.

8aller pru intrigat i a'u(at totodat.

; 0resupun c a c(ut din nou pe scara ca(anelor>

; 2ste e+act ntre%area pe care a' pus-o i eu, do'nule co'andant... dei a"ea 'ai curnd aerulc a c(ut ntr-un 'ala+or de ci'ent. ?$u, do'Nle doctor, 'i-a spus unul din %rancardieri, s-a

'piedicat de 'oanul na"ei@. ?Motanul na"ei>@ a' ntre%at eu. 4e nsea'n ?Motanul na"ei>@ La caretipul se ntoarce ctre cellalt %rancardier i (ice ?$o%%, nu-i aa c a"e' uri 'otan la %ord>@ 3ar&ochistul $o%% se uit la el cu 'il i-'i spune ?Gate c'pii, do'Nle doctor. 0ur i si'plu, %- trnuNile a a"ut o a'eeal... i s-a &cut ru cu' s-ar (ice. Sper c nu s-a rnit prea tare>@ i (u c preasincer ngri


73/200

; 2 de la Londra, rspuns la 'esa; $u, rspunse &eroce GrooKs. $u-'i nchipui c ar putea &i ce"a %un.

Endall despturi hrtia

?*irectorul operaiunilor na"ale, ctre a'iralul co'andant al A4S 1!, citi el Nrar. Snte'Nin&or'ai c Cirpitse pregtete s ias n larg. 3'posi%il s deta' porta"ioane: F // e "ital.Atingei Mur'ansKul cu toat "ite(a. $orocul s " nsoeasc. Starr@. ?$orocul s " nsoeasc=@ Ar&i putut s ne scuteasc de urarea asta=

n lung 'o'ent cei trei se pri"ir n tcere, cu &eele 'pietrite. 4a de o%icei, GrooKs &u cel carepuse capt pau(ei

; ^ Apropo, de iertare, susur el, tare a "rea s tiu cine de pe &aa p'ntului, din 'runtaieleNlui sau din "(duh, l "a ierta "reodat pe ticlosul sta %trn i r(%untor>

\ 8333 $)A0E2A *2 R)3

2ra a%ia nceputul dup-a'ie(ii, dar cenuiul a'urgului polar ncepuse de


74/200

ucisese.

0reotul 'urise cu patru ore n ur', i'ediat dup plecarea lui ?4harlie@. Endall se nelase nsocotelile sale. ?4harlie@ sosise nu peste o or, ci a%ia pe la 'i ntre% el. 4e "e(i> Spune repede=

; Acolo= 0ri"ii= Acolo... nu, un pic 'ai la dreapta= 2 un... e un su%'arin, do'nule cpitan=

W- 4e> 4u'> n su%'arin> Marshall se rsuci pe nde-i> Ara- t-'i-l=

; *rept n &aa du'nea"oastr, printe, spuse Marshall. Acu' l "d i eu... dei pentru unsu%'arin are o &or' al nai%ii de ciudat.

Surprinse n ochii pastorului o scprare r(%oinic ce nu a"ea ni'ic cretinesc n ea, se stpni s


75/200


76/200

Garca de sal"are rsturnat, si'%ol tcut al cine tie crei tragedii consu'ate pe dru'ulcon"oaielor pentru usia, i cau(a tragicului incident, dispruse de 'ult, nghiit de crepusculul al%.

8ocea


77/200

A'iralitatea i a"iaia il p(esc 'ai- ce"a dect i p(ete o cloc oule. *ac s-ar 'ica, &ie i cu-n'ili'etru, a' a&la i'ediat... 0ro%a%il, e "reun crucietor greu.

; Se apropie. Se apropie. Acelai dru', rsun glasul lui GoQden, sec, cal', a'intind "ag de"ocile i'pasi%ile ale co'entatorilor 'eciurilor de cricKet. 8ite(a esti'at !, repet ! noduri.

n di&u(or, glasul se stinse &cnd loc altuia, pro"enind de la postul de E.F.F.

; W adio ctre co'and. adio ctre co'and. Se'nal din partea con"oiului: Stirlingctrea'iral. Gine. neles. Erec la e+ecutare. Eer'inat

; 2+celent, e+celent= 2 de la Re&&ries. 3-a' tri'is un se'nal ordonnd con"oiului s "in la dru'nord- nord-"est. n &elul acesta a'icul care se apropie n-are nici o ans s-i intercepte(e.

8aller apro% din cap.

; La ce distan naintea noastr e con"oiul, do'nule a'iral>

; 0ilotule= strig Endall, rsturnndu-se n &otoliu cu un aer de ner%dare.

; 9ase... ase 'ile i


78/200

A ratat con"oiul. *eschidei &ocul dup indicaiile radarului=

8aller ntinse 'na dup tele&onul care-l lega de centrala de tir

; - *u'neata eti 4ourtne> 0er&ect. Gun, %un. *a- i-i dru'ul=

0use receptorul la loc i-l pri"i pe Endall.

; 9'echer ca o 'ai'u, &lcul sta. *e (ece 'i- nute ur'rete de


79/200

de pro&esionist ur'rind cu' proiectilele se 'plnt, uiernd, n sia


80/200

; 8 cer iertare, do'nule co'andant, dar insist S "or%easc personal cu du'nea"oastr.

4hrsler trecu receptorul lui 8aller, care n%uind o e+cla'aie de iritare, l duse la ureche.

; Aici co'andantul. *a, ce se nt'pl>... 4e>... 4e-e> )h, *u'ne(eule, nu=... *e ce nu 'i s-aco'unicat ni'ic>... *a, neleg... 'ulu'esc... 'ulu'esc...

8aller ntinse receptorul lui 4hrsler i se ntoarse greoi spre Endall. n ntunericul din


81/200

*ou na"e din cele apropiate su&erir ntreaga &or de oc a e+plo(iei. ) enor' 'as 'etalic -pro%a%il un "inci - tra"ers dintr-o parte ntr-alta suprastructura lui Sirrusa&lat la CC de 'etri ndreapta, distru- gnd ca%ina radarului. $u se tie e+act ce pise "asul care "enea i'ediat n ur' ^-a"ea un nu'e i'posi%il: Cennessee ,dventurer[24], dar ti'oneria i co'anda &use-, ser cu sigurangra" a"ariate pentru c nu 'ai putea gu"erna.

Eragic era c la nceput ni'eni nu nelesese ni'ic pentru %unul 'oti" c totul prea nor'al.

e"enindu-< rapid din ocul pur &i(ic pro"ocat de e+plo(ie, Endal ordon prin se'nale ?ntoarcerela stnga@. 2ra e"ident c haita su%'arinelor se gsea n partea aceea i singura aciune de natur sreduc pierderile i s contracare(e tactica ina'icului, consta n a te npusti direct asupra lui. Endalla"ea toate 'oti"ele s &ie sigur c su%'arinele snt strns grupate: de regul, ele nu se dispersau dect nca(ul con"oaielor lente. *e alt&el, adoptase aceast tactic nu o dat i ntotdeauna cu 'are succes. ns&irit, inta care se o&erea su%'arinelor era n &elul

.acesta redus la o (eci'e i.ele se gseau o%ligate &ie s. plon


82/200


83/200

ncre'enirea pietrei, era chipul unui o' cruia i &useser ncredinate C de na"e, CCC de su&lete icare apucase de


84/200


85/200

&urii... ndreptat 'ai cu sea' 'potri"a lui nsui. Grusc, a'iralul se rsuci

; Gentle= se'nali(ea( lui Stirling3?aportai ce a"arii a"ei@.

Stirlingse a&la n pre(ent la 'ai %ine de o 'il n ur'a lor, dar re"enea rapid, a"nd o "ite( decel puin C de noduri.

?3au ap la 'aina pupa@, desci&r n ur'toarele secunde Gentle. ?Maga(iile necate, coca uor

a"ariat. 'n stpn pe 'ane"re. Ser"o'otorul scos din &uncie. 4onduc 'anual, dar 'erge@.^- Sla" *o'nului= Se'nali(ea( ?0reia conducerea dru' est@. 3ar noi, co'andante, hai s-i

d' o 'in de a &cu, sec i ner%dtor, Endall.

; 2 "or%a de pri'ul su%'arin, risc 4arpenter. $u poate &i la 'ai 'ult de o 'il spre nord. $-artre%ui oare...>

; 0e toi dracii= e+cla', &urios, Endall. ncerci cu'"a s-'i sugere(i... dar se ntrerupsedeodat i-l cercet ndelung pe 4arpenter. 4e-ai spus, pilotule>

; Su%'arinul care a torpilat petrolierul, do'nule a'iral, spuse &r gra% 4arpenter. 0ro%a%il i-aren- crcat ntre ti'p tu%urile i se a&l ntr-o po(iie e+celent...

; 2"ident, e"ident... 'or'i Endall.

i trecu 'ina prin dreptul ochilor, arunc o pri"ire lui 8aller care-i inea capul ntors, apoi 'natrecu din nou peste ochii isto"ii.

; Ai per&ect dreptate, pilotule, per&ect dreptate... Se ntrerupse i ('%i 4a, dealt&el,ntotdeauna, lua- te-ar dracul=

Ulyssesnu gsi ni'ic la nord. Su%'arinul, care scu&undase 2oc&ellai pusese n &unciunecapcana, a"usese nelepciunea s-o tearg. n ti'p ce inspectau (ona, au(ir o canonad i "(ur&u'egnd tunurile de pe Sirrus. :

; ntrea%-i ce-s cu toate parasco"eniile astea> ordon, iritat, Endall.

Ga%-IapoK surise pe su% 'usti %trnul se inea nc eapn.

?=ectrai =i8ingau a"ariat i pro%a%il distrus un su%'arin, glsui 'esa chestion, a'enintor, Endall.

0rudent, Ga%-IapoK se retrase n ca'era hrilor.

; 4arrington>

; La ordin, do'nule a'iral=


86/200


87/200

castelului central. 3ntr i trase ua dup el.

?) s ai% optspre(ece ani peste dou (ile@, repet el ca i cu' ar &i &ost n trans.

8aller se slt de pe %ancheta lui.

; 4ine> ntre% el. Enrul 4hrsler>

Endall ncu"iin, dnd trist din cap.

; - 9tiu, spuse 8aller. 9tiu de el... A &cut a(i o trea% e+celent.

Endall se pr%ui ntr-un &otoliu. 7ura i se schi'onosi de a'rciune i &urie.

; A &ost singurul... singurul= *oa'ne, ce de(astru= Erase adnc din igar, &i+nd podeaua cu ochii.?6ece sticle "er(i atrnate de-un perete@, 'ur'ur el pe un ton a%sent.

; Ai spus ce"a, do'nule a'iral>

; *e la Scapa au plecat patruspre(ece "ase, de la Saint-Rohn - optspre(ece: 'preun constituiaucon"oiul F //, "or%i Endall cu glas n%uit. n total, trei(eci i dou de na"e. 3ar acu'... Se opri.Acu', au r'as nu'ai aptespre(ece, dintre care trei snt a"ariate. 0e Ccnnessee ,dventurerl socot oepa"... n


88/200

Endall constat toate acestea nind pe u a&ar, ur'at i'ediat de 8aller. Eurner, innd n'in casca de oel, era toc'ai pe punctul de a urca n ga%ia tele- 'etrelor pupa. A'iralul ntinse 'nai-l opri.

; 4e se nt'pl, Eurner> ntre% el. 4ine a tras> n cine> *e unde>

W- $u tiu, do'nule a'iral. )%u(ele par s "in de unde"a din spate. 4ine ni le tri'ite> ) pri"irelung i 'editati" l n"lui pe a'iral. - A'icul de asear a re"enit.

Se rsuci %rusc i prsi puntea de co'and.

Endall l ur'ri cu o pri"ire perple+, "dit nel'urit. Apoi, cu o nSnte' atacai de o na" de supra&a= Sau i asta-i o noutate pentru du'neata, cpitane GoQden>

Se ntrerupse i se ghe'ui n ti'p ce o nou sal" trecu 'ugind pe deasupra capetelor lor ca serup n 'are la 'ai puin de #C7 de 'etri n pro"a: o cascad de spu' se re"rs pe puntea unuicargou, ntre(rit, o secund, printr-o sprtur a ceii. e"enit i'ediat la "ertical, Endall rcni n'icro&on

; 3na'icul cunoate distana la care snte'= 0entru nu'ele lui *u'ne(eu, GoQden, unde nai%ae>

; 'i pare ru, do'nule a'iral, rspunse cit se poate de cal' GoQden, dar se pare c nu-l pute'intercepta. l a"e', n continuare, pe,dventurerpe ecrane cu un rele"'ent doar uor 'odi&icat...apro+i'ati" DCC... 0resupun c ina'icul e ascuns n dosul lui,dventurer"sau, dac po(iia lui e 'aiapropiat, atunci se gsete chiar pe rele"'entul acestuia.

; La ce distan> 'ugi Endall.

; *estul de 'are, do'nule 'irai. n orice ca(, &oarte aproape de,dventurer.$u-l pute' nsidenti&ica nici dup &or', nici dup distan.

Endall ls receptorul s spn(ure de &irul lui i se ntoarse spre 8aller

; GoQden chiar i nchipuie c o s nghit po"estea asta> &cu el iritat. ) coinciden cu' nue+ist una la un 'ilion o na" ina'ic alegnd i pstrnd unica po(iie posi%il care s-o ascund deradarul nostru. 0ur i si'plu &antastic=

8aller l pri"i cu un aer ine+presi".

; 2i %ine> se n&ier%nt Endall. *e necre(ut, ai>; W $u, do'nule a'iral, rspunse cal' 8aller. $u chiar. 9i nici nu-i "or%a de o nt'plare.

Su%'arinele au co'unicat, pro%a%il, prin radio na"ei respecti"e rele"'entul i dru'ul pe care-lur''. estul a &ost si'plu.

Endall se uit la el cte"a clipe lungi, nchise ochii i-i scutur de cte"a ori capul cu 'icrisacadate i &urioase. 2ra un gest n care intr i autocritica i conda'narea propriei increduliti ie&ortul de a aduce lu'in ntr-o 'inte nceoat i sleit de o%oseal. 4e dracu, lucrul acesta l-ar &ipriceput i un copil de ase ani... 9uiernd, un o%u( e+plod la 'ai puin de cinci(eci de 'etri la tri%ord.


89/200

Endall r'ase stan de piatr: nici 'car nu-l au(ise, nici 'car nu-l "(use.

; GoQden>

eceptorul era din nou n 'na lui.

; *a, do'nule a'iral.

; $ici o schi'%are pe ecran>

; $ici una, do'nule a'iral.`

; 0rerea du'itale r'ne aceeai>

; Aceeai, do'nule a'iral. $u poate &i altce"a.

; 6ici c-i aproape de,dventurer

N - 4hiar &oarte aproape, dup opinia 'ea.

; Gine, dar,dventurere acu' la (ece 'ile n ur'a noastr=

; *a, do'nule a'iral, tiu. 3na'icul e i el la aceeai distan.

^- 4e-e= 6ece 'ile> 0i cu' nai%a...; Erage dup radar, do'nule a'iral, l ntrerupse GoQden. 8ocea 'etalic "enitN din di&u(or

cpt deodat accente o%osite. - $u poate &i "or%a de altce"a. *up cu' i de reperat ne reperea( totdup radar, ceea ce e+plic de ce se 'enine pe acelai rele"'ent i cu noi i,dventurer. Gn plus, tirullui e e+tre' de precis... Mi-e tea', do'nule a'iral, c radarul lor e la &el de %un ca i al nostru...

*i&u(orul a'ui. n tcerea care se lsase %rusc pe puntea de co'and, (go'otul de e%onits&r'at a receptorului - care, scpnd dintre degetele descletate ale lui Endall, se &cu ndri, - prune&iresc de puternic. Mna a'iralului %


90/200

3ar apoi, cnd Ulyssesdescrise cercurile acelea att de ingenioase, 'ai nti la sud i pe ur' dinnou la nord, ina'icul nu-l pierduse, pro%a%il, nici o clip de pe ecran. 4a s ur'e(e, n s&irit, &iguraaceea stranic, n care pcliciul a de"enit pclit, cre(nd c ntr-ade"r nea'ul a ters-o spresud-est= Mai 'ult ca sigur, re"enise i el pe direcia nord, prinsese la 'arginea ecranului crucitorul%ritanic e+act n 'o'entul n care acesta disprea, calculase ce dru' "a ur'a ca s intercepte(econ"oiul i co'unicase prin radio su%'arinelor unde s se poste(e ca s-i ia ca din oal.

n s&irit, acu' "enea i ulti'a insult, ulti'a lo"itur adus &r'ei de 'ndrie care-i 'air'sese. 3na'icul deschisese &ocul la li'ita 'a+i' a %tii tunurilor sale, dar cu o preci(ie e+tre',trdnd ast&el &aptul c tirul su e reglat prin radar. 2+ista o singur e+plicaie con"ingerea lui c%ritanicii a 0otai pe %iciclete aducnd sinistrele "eti n csuele rs&irate pe "iledin Xara 7alilor sau nirate pe dru'eagurile 'pdurite din Surre, n &er'ele i(olate din insulele"estice unde ard &ocuri de tur%, n %ordeiele spoite cu "ar de prin co'itatele *onegla i Antri'...Lacri'i i pe uriaul continent al A'ericii, de la Eerra $o"a i MJine pn la ndeprtatele r'uri ale0aci&icului. Eoate aceste &a'ilii nu "or ti niciodat c el, Endall, a &ost acela care a risipit cu attauurin "ieile soilor, ale &railor, ale &iilor lor... iar &aptul c n-o "or ti e chiar 'ai ngro(itor decta%sena oricrei consolri...@

; 8aller=

7lasul lui Endall era o oapt rguit. 4o'andantul str%tu puntea i se opri lng a'iral:"rte

; 2ste. e+act ce propune', co'andantule.

; *ar... dar poate c toc'ai asta dorete i el, protest 8aller.

; Adic s se sinucid> n sacri&iciu glorios pentru nu'ele 0atriei> Fii serios, 8aller= l ironi(Endall. Moda unor ase'enea lucruri a trecut odat cu Langesdor&& i Middel'ann [25].


91/200

; $u-i "or%a de aa ce"a, do'nule a'iral= rspunse, oarecu' iritat, 8aller. 8rea] s ne atragdup sine ca s ls' con"oiul &r protecie.

; 9i care ar &i incon"enientul> 4ine s-l descopere pe o ase'enea "re'e> Fr gea'andurile lorde cea, propriile noastre na"e nu s-ar putea "edea unele pe altele. 9i dac nu se "d ele, nici altcine"an-o s le "ad. Xi-o spun eu=

; $u-u> ripost 8aller. 2i %ine, dac 'ai e+ist i un alt crucitor ger'an echipat cu radar> Sauchiar, o alt hait de su%'arine> A'%ii s-ar putea a&la n legtur radio cu cel oare a tras n noi... i carene cunoate dru'ul la 'ili'etru=

; ^ Legtur radio> 0i posturile noastre - de ascultare nu interceptea( tot ce se petrece>

; Ga da. Se pare nc c pe ultrascurte trea%a nu-i chiar att de uoar.

Endall scoase un 'rit i tcu. Se si'ea ngro(itor de o%osit, cu 'intea sleit, nu 'ai a"ea niciputerea, nici capacitatea de a 'ai continua discuia. 8aller ns rupse tcerea: ngri ?Sen(aia c &iecare ner", &iecare celul a corpului st gata- gata s plesneasc, c doar un &ir depr te 'ai desparte de ne%unie... 2 cel 'ai ra&inat Supliciu...@ 4on&u(, Endall se ntre%a cu' de putuseGrooKs s cunoasc starea asta i s-o descrie cu atta preci(ie. n orice ca(, acu' tia ce nsea'n satingi li'ita cnd, dureroi, creierii re&u( s 'ai slu


92/200

; adar ctre co'and= adar ctre co'and= -- Auto'at, toate pri"irile se aintir asupradi&u(orului - 3na'icul ia dru' sud, 'rete "ite(a.

; 0rea tr(iu= i(%ucni glasul rguit al lui Endall. )chii a'iralului strluceau triu'&tori, pu'niise ncletaser. A ntr(iat cu 'ane"ra=

8aller nu co'ent n nici un &el. Secundele treceau. Ulyssesi continua goana spintecnd pclelengheate i 'area glacial. Grusc, di&u(orul se au(i din nou

; 3na'icul a schi'%at dru'ul cu 1#C`: *ru' sud- est. 8ite(a # noduri.

W- # noduri= nsea'n c-o terge= Endall prea c renate. ^-^ 4o'andante, propun ca SirrusiUlysses s se ia dup el cu "ite(a 'a+i', s-l anga 0entru ce s-a ntors cu 1#C i n-a ntins-o de ndat ce a' prsit con"oiul>

; 2ra prea sigur de el, 'or'i Endall.

; Sau prea sigur de altce"a, &cu &r gra% 8aller. 0oate c a "rut s se asigure c ne lu' dupel.

Endall scoase un nou 'rit de e+asperare, se pregti s spun ce"a, dar tcu n ti'p ce recululturelei ?A@ cutre'ura ntreaga na". 0entru o clip, su% e&ectul &or'ida%ilei clduri dega


93/200

9i n 'i 9iE.F.F.-ul de ce dracu nu ncetea( cu "icrelile lui>

Grusc, 'intea i se li'pe(i.

?*u'ne(eule=... *u'ne(eule=...@ 3ncredul, pri"i panoul i grila ntre% el cu o "oce ntr-att de rguit c nu i-o recunoscu nici el.0entru nu'ele lui *u'ne(eu, ce se petrece aici> ) e+plo(ie de chiulate n turela ?G@>

; $u, do'nule a'iral. 4arpenter i trecu ante%raul peste ochi: o pat de un rou sngeriu se lii'ediat pe 'neca de KapoK. ) lo"itur n plin n suprastructuri.

; Aa e, do'nule a'iral, con&ir' 4arrington care, aplecat 'ult n a&ar, se uita cu atenie lace"a a&lat 'ai


94/200


95/200

preul unui 'are e&ort de "oin pricepu c tre%uie s e+iste o legtur ntre &ulgerrile aceleascprtoare i durerea atroce care-i s&redelea &runtea. 4ontinund s in ochii er'etic nchii, ridic'na dreapt... n aceeai &raciune de secund 'intea ncet s-i 'ai &uncione(e.

; 8 si'ii %ine, do'nule a'iral> $u " 'icai n cte"a 'inute " scoate' de-aici.

8ocea aceasta, gra", autoritar, suna chiar deasupra capului su. 9i-l scutur, i'percepti%il,disperat. 4el care "or%ise &usese Eurner... )ri el tia c Eurner a 'urit ?Aa s &ie oare cnd eti 'ort>se ntre% el "ag. S &ie oare $e&iina acest uni"ers con&u(, nspi'nttor, &or'at din tene%re ior%itoare lu'ini, un uni"ers de dureri, de neputine, populat cu glasuri cnd"a cunoscute>@

Apoi, pe neateptate, aproape de la sine, ochii i se deschiser i pri'ul lucru pe care-l deslui ianu 'ai 'ult de trei(eci de centi'etri &u chipul sla%, ca de pirat, al co'andantului secund, ngenuncheatplin de ngri ) 'in ntre%toare, e(itant, apuca, insensi%il la durere, %raul recon&ortantprin soliditatea lui al secundului. Eurner du'neata eti cu ade"rat> 4redea' c...

4 a' (%urat odat cu tele'etrul pupa, aa-i> &cu Eurner cu un 'ic ('%et pe %u(e. $u,do'nule a'iral... 2 drept, nici prea departe nu era'. 0ornise' ncoace, era' toc'ai pe punctul s '

car pe dunet cnd pri'a lo"itur '-a a("rlit pe puntea principal. *ar du'nea"oastr, cu' "si'ii, do'nule a'iral 1

; - Sla" cerului= Ha%ar n-a' cu' ' si't= 0icioarele... 0entru *u'ne(eu asta ce 'ai e>

)chii si, care ntre ti'p i recptar "ederea nor'al, se hol%ar de ui'ire. 4hiar deasupracapului lui Eurner, trunchiul al% al unui catarg, nclinat spre pro"a i %a%ord, %ara ori(ontul. idicnd'na atinse supra&aa lui lucie.

; 2 ar%orele pro"a, do'nule a'iral, l'uri Eurner. lti'ul o%u( l-a rete(at e+act deasupra "ergeiin&erioare Eea' 'i-e c pr%uindu-se a luat cu el o %un parte din postul de co'and A.A. au+iliari a distrus tele'etrul principal. $u cred c tnrul 4ourtena s &i a"ut nici cea 'ai 'ic ans...*a"ies l-a "(ut c(nd. n 'o'entul acela era' chiar su% el. A &ost e+tre' de pro'pt...

; *a"ies= e+cla' Endall, care-l uitase co'plet n 'o'entele acelea de (pceal. 2"ident,*a"ies... lun- gindu-i gtul "(u silueta ghe'uit peste picioarele sale, proptind cu spatele 'asaenor' a catargului. La dracu, cpitane, scoate-l de-acolo=

; Stai linitit, do'nule a'iral, r'nei culcat pn "ine GrooKs. 4u *a"ies e-n ordine.

; n ordine= n ordine= ip aproape Endall, &r s-i pese de oa'enii tcui care se adunau n $enorocitul pro%a%il c se chi- nuie groa(nic=

Se (%tu &renetic ca s se ridice, ns 'ai 'ulte 'ini l 'eninur, cu gri


96/200

; A&urisitul sta de i'%ecil, tot acolo e> se n&urie Endall. 0entru ce nici unul din "oi n-a...

; $-ai lipsit dect dou 'inute, do'nule a'iral, ndr(ni s-i rspund Ga%-IapoK.

; *ou 'inute> Endall l pri"i &i+, tcut. Apoi, plecndu-i pri"irea ctre GrooKs care-i pansa'na dreapt $-ai altce"a 'ai %un de &cut, doctore> ntre% el cu aspri'e.

; $u, rspunse GrooKs. 4ind un o%u( e+plodea( ntre patru perei, un 'edic nu 'ai are trea%...

dect, doar s se'ne(e certi&icatele de deces, adug el %rutal.8aller i Eurner schi'%ar o lung pri"ire ntre ei. ?)are i d sea'a GrooKs de starea lui

Endall@, se ntre% co'andantul.

; E.F.F. ctre co'and. E.F.F. ctre co'and. =ectrarepet cererea de instruciuni. rgent.rgent.

; =ectra58aller arunc o pri"ire a'iralului, n pre(ent tcut i ne'icat, apoi se ntoarse spreti'onier 4hrsler, gsete un 'i nelegea el oare, n 'o'entul de &a, ntreaga nse'ntate a dispariieiacestui 'i 8aller l pri"i ndelung, apoi sentoarse: tia c Endall reali(a totul


97/200

; E.F.F. ctre co'and. E.F.F. ctre co'and.

Eoi cei pre(eni tresrir - ner"ii nu-i 'ai ineau -- i se rsucir spre di&u(or. Eoi n a&ar deEndall, 'pietrit ntr-o se"er rigiditate.

; Mesa< de la =cctra.0ri'ul 'esa 3'posi%il=

; Ee+tul 'esa


98/200

oa'enii du'itale celor de la E.F.F. Acu', al doilea 'esa


99/200

*use sticla la gur, dar se opri

; Mi-ai dat o idee, Eurner. )rdon e&ului de cart s distri%uie cte o porie du%l de ro'oa'enilor. Au i ei ne"oie.

Erase o nghiitur i adug cu o stri'%tur ce nu se datora alcoolului

; n special cei care se "or ocupa de 'ori.

W* ^ 83$23 *0A-AM3A6A

4o'utatorul pocni sec i lu'ina dur a neonului inund sala de operaii. $icholls se tre(i %rusci-i pro- te


100/200


101/200


102/200

*easupra capetelor lor, di&u(orul se porni s hirie.

; ite-o c sun din nou tro'peta Satanei= ge'u el.

Atept ca sirena care che'a oa'enii la pos=urile de lupt s a'ueasc i "(ndu-l pe $ichollsc d s se repead spre u, ntinse 'na ca s-l rein.

; Asta nu te pri"ete pe du'neata, Rohnn. $u nc. Xi-a' spus c ?sultanul@ are ne"oie de

du'neata. La (ece 'inute dup nceperea alar'ei, te duci i-l caui pe puntea de co'and.; 4e-e> 0e puntea de co'and> 4e dracu s &ac acolo>

^- Li'%a e+cla' stupe&iat $icholls. n ti'pul alar'ei de lupt> 0rsete puntea de co'and>; ntoc'ai.

; *ar e cu neputin= 2 &r precedent=

; La &el ca i co'andantul 8aller. 2 ceea ce '-a' strduit toat seara s te &ac s pricepi.

; *ar o s se o'oare= protest $icholls.

; 3-a' spus-o. *in punct de "edere clinic e un 'uri%und. Ar &i tre%uit s &ie de


103/200

e'ana din 'asi"a &ptur a co'petentului 'aistru-principal. n noaptea aceea a 'uncit ca un ro%,deschi(nd i nchi(nd (eci de ui etane, ridicnd i co%ornd nenu'rate capace grele.

des&cnd i strngnd la loc sutele de uru%uri-&luture care &i+au aceste ui i aceste capace,o&erindu-i lui 8aller, de cte ori era ne"oie, rea(e'ul puternicului su %ra.

nti au co%ort lungile scri "erticale car duceau la 'aga(ia ?f@, un soi de pi"ni-hangar,su'%r i lugu%r, lu'inat de %eculee ct g'lia unui ac, dar pro- ducnd o lu'in or%itoare. Aiciera &ie&ul %rutarilor, 'celarilor i a altor ase'enea specialiti neco'%atante. ?Anga@ ^

Ereptat, oa'enii re'arcar pre(ena lui 8aller: cei oare se n"rteau se oprir din 'ers, cei careedeau se ridicar cu greu, cu ochii prea o%osii i 'inile prea nceoate ca s se 'ai poat 'ira sau &isurprini.

. W-^ epaus, repaus, se gr%i s spun 8aller. 4ine co'and aici>

; 2u, do'nule co'andant.

) siluet '%rcat n salopet se apropie ncet i se opri n &aa lui 8aller.

; *u'neata eti 7ardiner, nu-i aa> 9i artnd cu uh gest oa'enii din

; ^ *a, do'nule co'andant. *esigur= 9i aintind asupra lui 8aller o &eioar li"id, supt,desco'pus de su&erin, adug indignat M si't e+celent=

; 4u' te chea'>


104/200

; Mcuarter, do'nule co'andant.

; 4e &uncie ai, Mcuarter>

; Snt a

; - )ptNpe, do'nule co'andant.

?4erule= e+cla' n sinea sa 8aller, co'and nu un crucitor, ci o cre=@

; 2ti din 7lasgoQ, nu-i aa> ntre% el ('%ind.

; - *a, do'nule co'andant, rspunse Mcuarter prudent.

itndu-se n


105/200

; Hartle>

; -W )rdonai.

; A' si'it 'iros de ro' nuntru.

; ^ *a, do'nule co'andant, la &el i eu, spuse cu "eselie 'aistrul-principal. Ersnea= *ar s nu" &acei gri ?Asta tre%uie s &ie, gndi $icholls, 'ila i ruinea...@, dar n aceeai clip l scr%i&aptdl c gndete aa, nu pentru ideea n sine, ci pentru c tia c se 'inte... *e alt&el, era prea o%ositca s 'ai re&lecte(e, ii si'ea 'intea pcloas, incoerent, &uncionnd aiurea, independent de "oin.4a a tuturor celorlali, de &apt. 4hiar i And 4arpenter, ulti'ul despre care s-ar &i putut crede aa ce"a,'rturisise c i el se si'te redus la aceast stare... Se ntre% ce-ar (ice Ga%-IapoK despre aceastinspecie. Mai 'ult ca sigur c i el rtcea acu', e drept, n &elul su, pe 'alurile Ea'isei. $icholls

ncerc s-i, nchipuie ca' cu' arta &e'eia de la Henle. $u'ele ei ncepea cu ?R@ -- Roan, Rean> -nu tia: Ga%-IapoK a"ea %rodat un 'are ?R@ auriu n &a, pe partea dreapt a costu'ului su 'atlasat:s &i &ost ea cea care-l %rodase> *ar cu' o &i artnd> Glond i "esel ca i el> sau %run, %un 9i%lnd ca i S&intul Franc-isc din Assisi> *e ce nai%a i-o &i "enit n 'inte., ah, da= i "or%ise odatdespre el %trnul Socrate. $u era oare persona


106/200

; 0ostul 'ecanicilor, echipele de inter"enie, ta%loul de distri%uie, co'parti'entul nr. D alau+iliarilor... nu, acesta a disprut... $oes a 'urit, nu-i aa>... Hartle, n-ai "rea s ' lai s atingpuntea, 'car din cnd n cnd, cu propriile-'i picioare>

0e rnd, "i(itar toate aceste locuri i (eci altele: 8aller nu negli dup care, 'utndu-i pri"irea ctre Hendr, 'aistrul-&oehist, adug ile, &cndu-i datoriacu 'ini'u' de che& posi%il.

Hendr se &oi stn


107/200

:-^W 2 ntr-ade"r 0etersen, do'nule co'andant, con&ir' Hartle cu glas sc(ut. 8ine cu noi.

; 4ine a hotrt> 9i 0etersen sta> $-a &ost el... 1

; *a, do'nule co'andant. A &ost... a &ost locotenentul lui ile n a&acerea de la Scapa. *ehotrt, a hotrt 'edicul-e&. 0etersen o s ne dea o 'n de a MieN, "rei s spui.

n glasul lui 8aller nu era nici a'rciune, nici sarcas'...

; Hartle, ur' el, ascult-' pe 'ine nu te da niciodat pe 'na 'edicilor... 4re(i c pute'a"ea ncredere n el> adug el, ; *o'nul co'andant> &cu o "oce surprins i nencre(toare.

; *a. 4u' 'erg tre%urile>

; Foarte %ine, do'nule co'andant, rspunse o'ul, nc o"itor i nesigur. 4red c piciorul stngai tJnrului S'ith e pierdut, do'nule co'andant. *egertur...

; Eransportai-l i'ediat


108/200

2+ecutarea=

Se ndeprt gr%it ca i cu' ar &i "rut s e"ite 'ulu'irile, stn ntre% i'ediat 8aller pe Hartle.

; 4hiar aici, do'nule co'andant.

Hartle se apropie de )erliKon i-i lu 'ortului receptoarele i 'icro&onul 2+ist n per'anencine"a la centrala de tir antiaerian.


109/200


110/200

A"ea 'na pe clan cnd nepeni ntr-o i'o%ilitate a%solut. ) alt serie de grenade e+plodase,de ast dat sensi%il 'ai aproape, la cel 'ult !CC de 'etri. 9tiau c e "or%a de grenade antisu%'arine&iindc aa le dictau 'intea i e+periena, cci alt'interi, pentru cine"a a&lat n adncul 'runtaielorunui "as de r(%oi, detuntura unei grenade nu aduce ctui de puin cu (go'otul unei e+plo(ii, nusea'n cu un %u%uit ca de tunet: ceea ce se aude e un &or'ida

Date post:	04-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	laky-lak
View:	270 times
Download:	3 times

Alistair MacLean - H

Documents