14. a.C. Crispin - Gambitul Hutt [v.1.0]

7/13/2019 14. a.C. Crispin - Gambitul Hutt [v.1.0]

1/279


2/279

A.C. Crispin

GAMBITUL HUTTGAMBITUL HUTT(Trilogia Han Solo Volumul II)(Trilogia Han Solo Volumul II)

A.C. CrispinThe Hutt Gambit

1997

2


3/279

A.C. Crispin

Ann Carol Crispin (nascut n 1950) este o scriitoare american escience !iction" a#$n pub%icate ou&eci 'i trei romane.

A scris mai mu%te romane in cic%u% tar Tre" si a creat propria ei seriescience !iction numit tarbri*e.

+


4/279

UN JOC LINITIT DE SABACCCU PRIETENIIHan se ap%ec pentru a riica potu%" iar !eme%a barabe% emise un r*et., Tri'oru%e- Are o mutabi% sunt si*ur- /imeni nu poate !i at$t e

norocos-Han se %s pe spate 'i o pri#i" i*nit. Tri'ase e mu%te ori %a sabacc"

!o%osin mutabi%e cri care cptau #a%ori i!erite" atunci c$n erau%o#ite u'or pe muchie ca 'i n a%te !e%uri" ar acum c$'ti*ase cinstit 'i pe!a- cutur$n #ehement in cap" spuse3

, /4am tri'at- Am !ost pur 'i simp%u mai bun" surioar-C$n se ntinse ctre u%tima carte4cip" barabe%a mu*i in nou. m$n

mp%to'at 'i cu *heare ascuite cobor ntr4o %o#itur puternic ce rupsemasa n ou" arunc$n n toate pri%e tab%a" creite%e 'i cri%e4cip.

6$r$in" ea a#ans ctre Han., s4i smu%* cp$na cu inii" tri'oru%e-Han i pri#i o sin*ur at botu% cscat" 'i u seama c era neauns

e masi# pentru a se ine e cu#$nt 'i ecise s !o%oseasc b%asteru%. 6$nareapt i cobor spre coaps cu iuea%a !u%*eru%ui" apoi simi prse%e%eu&ate a%e patu%ui armei cuibrinu4i4se n pa%m.

6i'c$nu4se cu aceea'i #ite& etraorinar" m$na porni s se riice"sco$n b%asteru%

'i ncremeni" c$n arma se a* n interioru% tocu%ui-Han a#u e abia o secun %a ispo&iie ca s4'i ea seama c n toc se

prinsese ctarea montat pe ea#. Trase puternic e b%aster" struinu4se

8


5/279

s4% e%ibere&e.arabe%a sri asupra %ui. Han se trase nrt" ar nu su!icient e

eparte

5


6/279

PRIETENI NOI, DUMANI VECHI

Han o%o" !ost o!ier imperia%" sttea abtut %a o mas nc%ioas" ntr4unbar murar e pe :e#aron" sorbin o bere a%eraan proast 'i orinu4'is !i !ost sin*ur. Asta nu pentru c %4ar !i eranat cei%a%i c%ieni ai baru%ui mascu%i e#ish cu coarne 'i !eme%e e#ish mb%nite" p%us o mu%ime enon4umani e pe a%te p%anete. Han era obi'nuit cu ;etratere'trii< crescuseprintre ei %a boru% /orocu%ui ne*ustoru%ui" na#a comercia% mare careparcur*ea rute%e *a%aiei" nainte e a mp%ini &ece ani" Han !usese capabi%

s #orbeasc 'i s ne%ea* #reo 'ase %imbae non4umane./u" pricina n4o repre&entau etratere'trii in uru% su" ci etraterestru%e %$n* e%. Han trase o u'c e bere" se str$mb" siminu4i acrea%a" apoitrase cu coaa ochiu%ui spre cau&a tuturor neca&uri%or sa%e. Creatura uria''i %oas % pri#ea cu ochi a%ba'tri n*riorai. Han o!t a$nc. :ac s4aruce naibii acas- :ar =ooieeu%4Che= nu4mai4'tiu4cum re!u&a cun$rire s re#in pe p%aneta nata%" >ash???" n ciua nemnuri%orrepetate a%e %ui Han. @traterestru% susinea c era rspun&tor cu ce#a

numit ;atorie e #ia< !a e !ostu% ocotenent Bmperia% Han o%o.:atorie e #ia *ro&a#- @act ceea ce4mi trebuia" *$ni Han !urios.

ac mare 'i %oas" care s se in up mine 'i s4mi ea s!aturi"protest$n ac beau prea mu%t 'i spun$nu4mi c #a a#ea *ri e mine.Gro&a#- ur 'i simp%u" *ro&a#-

e str$mb spre berea sa" iar butura sp%cit 'i apoas i re!%ectchipu%" istorsion$nu4i trsturi%e" p$n ce pru aproape %a !e% e

etraterestru ca 'i =ooieeu%. Cum se numeaD Che= nu4mai4'tiu4cum.Eooieeu% i4% spusese" ar Han nu se pricepea prea bine %a pronunia*raiu%ui ace%a" e'i % ne%e*ea per!ect.

Fn p%us" nici nu orea s n#ee nume%e =ooieeu%ui. :ac4% n#a"probabi% c nu #a mai putea scpa nicioat e umbra %ui mb%nit.

rbatu% 'i trecu pa%ma peste chip" obosit" 'i simi tu%eie%e nerase ec$te#a &i%e. :in c%ipa c$n !usese at a!ar in %ot" uita mereu s se maibrbiereasc. C$n !usese caet" apoi sub%ocotenent" iar up aceea

%ocotenent" !usese !oarte *riu%iu n pri#ina !e%u%ui n care arta" a'a cumtrebuia s !ie un o!ier 'i *ent%eman ar acum ce mai contaD

iic ha%ba cu o m$n u'or nesi*ur 'i u peste cap berea acr. s

I


7/279

apoi ha%ba *oa% pe mas 'i pri#i prin %oca%" cut$n che%neru%. A' mai a#eane#oie e o ha%b. Fnc una 'i m4a' simi mu%t mai bine. :oar una

Eooieeu% *emu nceti'or 'i str$mbtura %ui Han se accentu., Jine4i preri%e pentru tine" min*e4mb%nit" pu!ni e%. s 'tiu 'i

sin*ur c$n s m4opresc. K%timuL %ucru e care4am ne#oie este4un =ooieecare s m ceasc.Eooieeu% Che=bacca" a'a4% chema- m$r$ii u'or" iar ochii %ui

a%ba'tri se nnourar *riu%ii. Han rs!r$nse bu&a., unt !oarte capabi% s4am *ri 'i sin*ur e mine nu uita- iinc i4

am sa%#at e %a #apori&are !unuL %os" nu4nseamn c4mi atore&i abso%utnimic. Ji4am mai &is" am a#ut 'i eu o atorie !a e o =ooiee" cu mu%ttimp n urm. B4am atorat #iaa e #reo ou ori. A'a c4am sa%#at4o pe4a

ta" !iinc a#eam o atorie !a e ea.Che=bacca emise un sunet" umtate *eamt" umtate m$r$it. Han

c%tin in cap., /u" asta4nseamn c nu4mi atore&i nimic" n4ai priceputD @u i

atoram ei" aL nu mi4am putut achita atoria. A'a c te4am autat pe tine"ceea ce4nseamn c suntem chit. A'a c" te ro*" ia creite%e a%ea pe care i%e4am at 'i ntoarce4te pe >ash???- /u4mi !aci nici o !a#oare" ac stai

aici cu mine" min*e4mb%nit. Am ne#oie e tine pe c$t am ne#oie e4oarsur e b%aster pe !un.!ensat" Che=bacca se nrept" eta%$nu4'i toat n%imea e =ooiee"

'i m$r$ii a$nc n !unu% *$tu%ui., :a" 'tiu c4am at cu picioruL carierei 'i #ieii me%e" n &iua aia e pe

Coruscant c$n %4am oprit pe comanoruL /?%as s te4mpu'te. Krscsc%a#ia 'i nu m4a4nc$ntat e%oc s4% # !o%osin un bici e !or. @u icunosc pe =ooiee. Fn copi%rie" o =ooiee mi4a !ost prietenuL ce% mai bun.

Mtiam c te #ei npusti asupra %ui /?%as" chiar nainte s4o !i !cut tot a'acum 'tiam c /?%as #a scoate b%asteruL. /u puteam sta %ocu%ui 'i s4%pri#esc cum te rae. :aL nu4ncerca s !aci in mine un erou" Che=ie. /4amne#oie 4un partener 'i nu #reau un prieten. /ume%e meu spune totuL"amice o%o.

Han nrept un e*et mare spre piept., o%o" repet e%. Fn %imba mea asta4nseamn ;sin*ur


8/279

mb%nit s p%ece pentru toteauna. :ac i&butise" ar !i !ost un moti# bunpentru a srbtori. entru a mai bea ce#a

ri#in prin %oca%" #&u c ntr4un co% c$i#a c%ieni se str$nseser nuru% unei mese. e pre*tea o parti e sabacc. Han se ntreb ac ar !i

trebuit s ncerce s participe 'i e%. F'i eamina minta% coninutu%porto!e%u%ui 'i ecise c n4ar !i !ost o iee tocmai rea. :e obicei era !oartenorocos %a sabacc 'i n &i%e%e astea conta !iecare creit.

Fn &i%e%e astea!t. C$t timp trecuse in &iua aceea ne!ericit c$n !usese trimis s4%

aute pe comanoru% /?%as cu echipa e muncitori =ooiee nsrcinat cuterminarea unei aripi noi %a a%atu% Bmperia% a% @roi%orD Fncepu s numere"ncrunt$nu4se c$n 'i u seama c pieruse socotea%a mu%tor &i%e

&i%e petrecute probabi% ntr4o cea ntunecat e bere 'i incriminri amare.este ou &i%e urmau s se mp%ineasc ou %uni.

tr$nse in bu&e 'i4'i trecu o m$n nesi*ur prin pru% 'aten &bur%it. Fnu%timii cinci ani % purtase tuns scurt" con!orm sti%u%ui mi%itar aprobat" aracum i crescuse 'i era aproape #$%#oi. rusc" a#u o ima*ine per!ect c%ar a!e%u%ui n care !usese anterior imacu%at" spi%cuit" cu trese%e %ustruite 'ici&me%e str%ucitoare 'i p%ec ochii" pri#inu4se.

Ce eosebire ntre trecut 'i pre&ent- urta o cma' cenu'ie" ptat" care!usese c$n#a a%b" o achet e neo4pie%e *ri" s%inoas" pe care ocumprase %a m$na a oua" 'i panta%oni b%eumarin e tip mi%itar" cu tresa%ui e s$n*e core%%ian para%e% cu ti#u% eterior. /umai ci&me%ermseser ace%ea'i. @rau croite pe msur pentru !iecare caet c$ne#enea o!ier" a'a c Bmperiu% nu %e mai orea napoi. Han !usese numito!ier cu #reo opt %uni n urm 'i nici un sub%ocotenent nu !usese maim$nru e ran*u% su ori e ci&me%e ace%ea sc%ipitoare.

Acum ci&me%e erau sc$%ciate 'i tocite. Han rs!r$nse bu&a e&*ustat"eamin$nu4%e. c$%ciere 'i tocire" %ips e str%ucire 'i n*riireatribute%e acestea % escriau 'i pe e% n pre&ent.

Fntr4o c%ip e onestitate ureroas" brbatu% recunoscu c probabi% n4ar!i !ost n stare s rm$n n %ota Bmperia%" chiar ac n4ar !i !ost at a!arpentru c4% sa%#ase 'i e%iberase pe Che=bacca. F'i ncepuse cariera cu marisperane" ar e&i%u&ia se insta%ase rapi. reuicii%e mpotri#a non4umani%or !useser *reu e acceptat pentru cine#a crescut a'a cum !usese e%"totu'i 'i mu'case %imba 'i4'i inuse *ura. Fns nes!$r'ite%e re*u%amentebirocratice proste'ti" stupiitatea oarb a at$tor o!ieri Han ncepuse eas se ntrebe c$t timp #a mai putea re&ista.

N


9/279

/u se *$nise totu'i nicioat %a o estituire e&onorant" %a pierereapensiei 'i restane%or bne'ti" ca 'i %ucru% ce% mai ru intre toate trecerea nume%ui su pe %ista nea*r a pi%oi%or. icena nu4i !usese retras"ar Han escoperise repee c nici o companie %e*a% nu %4ar !i an*aat.

Fntre ou che!uri pre%un*ite" btuse c$te#a sptm$ni permatonu% e peCoruscant cut$n e %ucru 'i constatase c toate u'i%e respectabi%e i senchieau n !a.

Apoi" ntr4o sear" pe c$n trecea intr4o ta#ern n a%ta ntr4un istricta% ora'u%ui p%anetar in apropierea *hetou%ui etratere'tri%or" o umbruria' 'i mb%nit se pre%insese in umbre%e a$nci a%e unei !unturi 'i seoprise n !aa %ui.

entru c$te#a c%ipe pre%un*i" creieru% nceo'at e bere a% %ui Han nici

mcar nu4% recunoscuse pe =ooieeu% pe care4% sa%#ase. :e abia atuncic$n Che=bacca ncepuse s #orbeasc" mu%uminu4i c4i sa%#ase #iaa 'i4% e%iberase e sc%a#ie" 'i use seama cine era. Che=ie !usese estu% eirect rasa %ui nu pierea timpu% cu #orbe. @%" Che=bacca" urase oatorie e #ia !a e Han o%o. :in &iua aceea" oriune ar !i mers Han"aco%o a#ea s mear* 'i e%.

A'a 'i !cuse.

C$n Han reu'ise n ce%e in urm s p%ece e pe Coruscant" pi%ot$n ona# cu mar! e contraban spre Tra%us ncrctura !usese si*i%atma*netic n ca%" iar Han nu einea nici echipamentu%" nici ener*ia e aptrune aco%o" pentru a a!%a eact ce anume transporta" Che=bacca %nsoise. e urata c%toriei ce urase o sptm$n" Han ncepuse s4%n#ee pe =ooiee noiuni%e e%ementare a%e pi%otau%ui. Oboru% spaia% erap%ictisitor 'i ce% puin n !e%u% ace%a a#ea o ocupaie" n a!ar e a re!%ecta %a#iitoru% pierut

Auns pe Tra%us" Han prease na#a 'i ncrctura" apoi cutase a%ts%ub. !$r'ise %a ;/a#e%e K&ate a%e norabi%u%ui Tor?%


10/279

e bun. Han sperase c n#$nu4% pe =ooiee toate %ucruri%e ace%ea" a#eas4'i u'ure&e sarcina e a scpa e e% pe a%t p%anet. :ac 'tia c=ooieeu% se putea an*aa ca pi%ot sau copi%ot cu eperien" n4ar !i e&itats4% abanone&e ntr4un port oarecare 'i apoi s eco%e&e ce% puin a'a 'i

spunea n *$n.Auns pe :uro" Han buse o parte in pro!itu% aus e misiune"a'tept$n s !ie contactat pentru a%t s%ub ca pi%ot. barea i !usesersp%tit ntr4o bun &i" c$n un su%%ustan % aborase 'i4i o!erise o sum!rumoas pentru a uce o na# e pe :uro p$n %a >oth%is" o co%oniebothan" e#it$n toate esca%e%e imperia%e pe istana unei treimi e *a%aie.

:esi*ur" na#a micu" e%t 'i rapi ;!ri*ea< !usese !urat e pep%at!orma e aso%i&are a unui proprietar bo*at. Han trebui s4'i

reaminteasc !aptu% c nu se mai ocupa e meninerea %e*ii ci enc%carea ei.

:e aceea" str$nsese in ini 'i pi%otase na#a !urat spre nou% cmin epe >oth%is. Aco%o cutase a%t s%ub 'i" !ina%mente" *sise una. Aparent"misiunea aceea prea %e*a%3 trebuia s transporte un na%ar*on mare e pe>oth%is pe :e#aron.

$n atunci Han nu au&ise nicioat e na%ar*on" ceea ce nu era

surprin&tor" eoarece contactu% su cu mu&ica !usese %imitat. :escoperi cacesta era un instrument !oarte mare" %a care se c$nta prin intermeiu% uneic%a#iaturi 'i a% pea%e%or. Tuburi%e 'i *eneratorii e re&onane subarmoniceprouceau sunete pe mu%te %un*imi e un. Bnstrumente%e erau so%icitatepentru mania i&& care b$ntuia *a%aia.

Ca atare" instrumentu% uria' !usese aus %a boru% na#ei reparti&ate %uiHan" !iat e poeaua ca%ei pentru mar!" apoi si*i%at.

Bmeiat ce aunsese n si*urana hiperspaiu%ui mpreun cu Che=ie"

Han in#esti*ase na%ar*onu%. F% ciocnise" % mpunsese 'i4% mpinsese" %acti#ase" apoi ncercase s apese c%ape%e 'i pea%e%e. /u au&ise nici un a%tsunet n a!ara ce%or prouse e proprii%e sa%e aciuni.

Ciocnituri%e artaser ns c nu era *o%. Han rmsese pe *$nuri"pri#in instrumentu% uria'. Fn mo e#ient" era o contra!acere un n#e%i'care ascunea ce#a nuntru. Ce anumeD

:in perioaa petrecut n %ota Bmperia%" core%%ianu% 'tia c :e#aronera o p%anet n !ierbere. /u cu mu%t timp n urm" un *rup e rebe%i seriicase mpotri#a *u#ernatoru%ui imperia%" cer$n inepenena !a eBmperiu. Han se str$mbase ispreuitor. /i'te nai#i pro'ti care creeau cau cea mai mic 'ans mpotri#a Bmperiu%ui. Mapte sute e rebe%i !useser

10


11/279

capturai cu c$te#a %uni n urm" c$n trupe%e imperia%e cuceriserstr#echiu% ora' sacru 6onte%%ian erat. useser conamnai rapi" !ruecat" 'i uci'i !r mi%. estu% rebe%i%or continua s se ascun nmuni" re&ist$n" atac$n prin *rupuri e comano" ns Han 'tia c era

numai o chestiune e timp p$n ce 'i ei a#eau s !ie stri#ii sub c%c$iu% %uia%patine" iar p%aneta %or a#ea s !ie strict contro%at e Bmperiu" a'a cum sent$mp%ase cu mu%te a%te%e.

@amin$n na%ar*onu%" Han !cuse c$te#a ca%cu%e minta%e" ba&$nu4sepe ieea c instrumentu% ar !i !ost ca#. 6a un tun %aser mobi% e ca%ibrumic ar !i putut ncpea n interioru% n#e%i'u%ui ace%a. Arma se putea montape o a#ionet e so% 'i era capabi% s anihi%e&e inte mici c%iri sauna#ete e #$ntoare imperia%e cu ra& mic e aciune.

Fn ace%a'i timp" n interior se puteau ascune pur 'i simp%u carabineb%aster. :ac erau a'e&ate cu atenie" aco%o ar !i putut ncpea &ece4cincispre&ece buci.

Bni!erent ce s4ar !i *sit n na%ar*on" Han a#usese o presimirenep%cut espre misiunea aceea. :ecisese s aso%i&e&e" apoi s prseascna#a 'i s nu se mai ntoarc. othanii i puseser %a ispo&iie couri !a%sepentru aso%i&are. A#ea s %e uti%i&e&e" up care s4o 'tear* pe c$t e

repee puteaAso%i&ase cu o &i n urm 'i" in c$te 'tia" na#a continua s se a!%e peastroport" cu na%ar*onu% n ca%. Han creea totu'i c rebe%ii e pe :e#aronnu pieruser timpu%.

C%tin in cap" cu pri#irea u'or nceo'at" 'i4'i ori pe umtate s nu!i but u%tima bere. Gustu% e acrea% nu4i ispruse in *ur" iar capu% i#$$ia. Ca tit%u e ncercare" pri#i intr4o parte n a%ta a %oca%u%ui 'iobiecte%e rmaser %a %ocu% %or. er!ect" nu era prea beat ca s oace sabacc

'i s c$'ti*e. 4i m rumu%" o%o- iecare creit este uti%e scu% 'i porni cu pas estu% e si*ur spre masa in co%., a%ut %a toat %umea" rosti e% n ba&ic. 6ai este %oc e4un uctorDCe% care mprea cri%e" un mascu% e#aronan" ntoarse capu% cu coarne

%ustruite 'i ceruite 'i4% pri#i ntrebtor. :ecise probabi% c nou sositu% preaacceptabi%" eoarece riic in umeri 'i inic scaunu% *o%.

, un #enit" pi%otu%e. un #enit at$ta timp c$t ai creite.$nii" art$nu4'i inii ascuii" !eroce.Han ncu#iin in cap" apoi se a'e&.Fn#ase s oace sabacc pe c$n a#ea #reo paispre&ece ani. Arunc

creite%e n eschierea pe mi& mare" ;potu% sabacc


12/279

ou cri pe care %e primise 'i %e pri#i" stuiinu4'i n ace%a'i timpoponenii. C$n mi&a pentru ;potu% m$inii< aunse %a e%" arunc 'i aco%onumru% e creite necesar.

Han a#ea 'esaru% e :oa*e 'i e*ina P&uhu%ui 'i e&nei" ar n orice

c%ip ea%eru% putea s apese un buton 'i toate #a%ori%e cri%or s4ar !ischimbat. F'i cercet oponenii3 un su%%ustan micu" o !eme% e#aronanmb%nit" ea%eru% e#aronan mascu% 'i o uria' !eme% barabe%" orepti%ian e pe arab B. @ra prima at c Han #eea e aproape unbarabe% 'i rmase impresionat. Fna%i e peste oi metri 'i acoperii cu so%&ine*ri uri ce puteau e#ia chiar 'i un !ascicu% e arm para%i&ant" barabe%iia#eau *ura cu co%i ascuii ca pumna%e%e 'i coaa asemntoare unuicioma*" espre care se spunea c i !ceau etrem e pericu%o'i n

ncierri. eme%a" care se pre&entase ca ha%%amar" prea totu'i estu% epa'nic. Tocmai riicase u%tima carte4cip pe care o primise 'i o stuia cuatenie" miin ochii cu pupi%e aioma unor !ante.

copu% ocu%ui e sabacc era s ai cri a cror #a%oare s !ie e*a%" ars nu ep'easc" numru% ou&eci 'i trei !ie po&iti#" !ie ne*ati#" n ca&e e*a%itate" #a%oarea po&iti# c$'ti*a n !aa ce%ei ne*ati#e.

e moment" cri%e in m$na %ui Han nsumau p%us patru. e*ina

P&uhu%ui 'i e&nei a#ea #a%oarea minus oi. Han ar !i putut a$r%icartea aceea n c$mpu% e inter!eren" ceea ce i4ar !i ;n*heat< #a%oarea"pentru ca apoi s spere c #a cpta Biotu% 'i o carte cu #a%oarea trei.:eoarece Biotu% a#ea #a%oarea &ero" ar !i obinut n !e%u% ace%a ;6atriceaBiotu%ui


13/279

barabe% s$s$i 'i4i a$r%i o pri#ire care ar !i putut topi titanu%" totu'i nucoment.

u%%ustanu% c$'ti* turu% urmtor" iar ea%eru% e#aronan pe ce% care4iurm. Han pri#i potu% sabacc care crescuse mereu 'i ecise s ncerce

%o#itura cea mare.Continuar cu a%te c$te#a tururi. Han c$'ti* in nou potu% m$inii" arnimeni nu %u potu% sabacc. Han arunc treiaru% e 6onee 'i Biotu% nc$mpu% e inter!eren 'i norocu% % aut chiar urmtoarea schimbare acri%or i ause oiaru% e C%onire.

, 6atricea Biotu%ui spuse e% cu ini!eren a$r%in oiaru% %$n*ce%e%a%te ou in c$mpu% e inter!eren. otu% sabacc este a% meu"oamne%or 'i omni%or

e ap%ec pentru a riica potu%" iar !eme%a barabe% emise un r*et., Tri'oru%e- Are o mutabi% sunt si*ur- /imeni nu poate !i at$t e

norocos-Han se %s pe spate 'i o pri#i" i*nit. Tri'ase e mu%te ori %a sabacc"

!o%osin mutabi%e cri care cptau #a%ori i!erite" atunci c$n erau%o#ite u'or pe muchie ca 'i n a%te !e%uri" ar acum c$'ti*ase cinstit 'i pe!a-

, a*4i acu&aii%e n urechi- i&bucni e% ini*nat.:esi*ur" barabe%a nu a#ea urechi #i&ibi%e" totu'i ne%esu% epresiei nu4iscp. Cobor$n m$na reapt n %un*u% coapsei" Han escheie cure%u'a epe tocu% pisto%u%ui. cutur$n #ehement in cap" au*3

, /4am tri'at- Am !ost pur 'i simp%u mai bun" surioar-Fntinse m$na st$n* peste mas" prinse un pumn e creite 'i %e nes

n bu&unar. /imeni nu se c%inti sau #orbi" a'a c se ntinse pentru restu%bani%or. Fntr4o str!u%*erare e b%an ro'iatic" brau% !eme%ei e#aronene

$'ni" i prinse ncheietura 'i o intui e mas., oate c ha%%amar are reptate" #orbi ea ntr4o ba&ic puternic

accentuat. Ar trebui s4% perche&iionm" ca s !im si*uri.Han o !u%*er cu pri#irea., Ba m$na e pe mine" rosti e% nceti'or" a%t!e% i #a prea rea%mente

ru.Ce#a in ochii 'i *%asu% su o impresionar pe e#aronan" care4i u

rumu%" retr*$nu4se., a'o- m$r$ii ha%%amar. /u4i ec$t un om !ira#-:e#aronana c%tin in cap 'i !cu un pas napoi" inic$n c nu #oia s

participe %a con!%ict.

1+


14/279

Han sur$se nc$ntat 'i se ntinse ctre u%tima carte4cip. P&$nu4i&$mbetu% ace%a" barabe%a mu*i in nou. m$n mp%to'at 'i cu *heareascuite cobor ntr4o %o#itur puternic ce rupse masa n ou" arunc$n ntoate pri%e tab%a" creite%e 'i cri%e4cip. 6$r$in" !eme%a a#ans ctre

Han., /u- s4i smu%* cp$na cu inii" tri'oru%e- s #eem c$t ebun e'ti atunci-

Han pri#i o sin*ur at spre botu% ei cscat" 'i u seama c barabe%aera neauns e masi# pentru a se ine e cu#$nt" 'i ecise s !o%oseascb%asteru%. 6$na reapt i cobor spre coaps cu iuea%a !u%*eru%ui" apoisimi p%se%e%e u&ate a%e patu%ui armei cuibrinu4i4se n pa%m.

6i'c$nu4se cu aceea'i #ite& etraorinar" m$na porni s se riice"

sco$n b%asteru% 'i ncremeni" c$n arma se a* n interioru% tocu%ui-A#u %a ispo&iie e abia o secun ca s4'i ea seama c n toc se

prinsese ctarea montat pe ea#. Trase puternic e b%aster" struinu4ses4% e%ibere&e.

arabe%a sri asupra %ui. Han se trase nrt" ar nu estu% e eparte.Gheare%e imense 'i ascuite a%e %ui ha%%amar i prinser pieptu% achetei"

spintec$n materia%u% ur ca 'i cum ar !i !ost o simp% estur teti%.Continu$n s smuceasc e b%asteru% nepenit" Han era aus at$t e iutespre botu% %ar* cscat" nc$t #eerea i se nceo'. @mise un icnet su!ocat"c$n % n#%ui o ra!a% e rsu!%are repti%ian !ierbinte" ur$t mirositoare.

rusc" brbatu% ntre&ri cu coaa ochiu%ui umbra unei mi'cri ca!enii 'in aceea'i c%ip un ur%et asur&itor aproape c4i %u au&u%.

Kn bra %un* 'i mb%nit se nco%ci n uru% *$tu%ui %ui ha%%amar"smu%*$n4o e %$n* e%.

, Che=ie- rcni Han.Fn #iaa %ui nu se simise mai !ericit s re#a pe cine#a.arabe%a rcni %a r$nu% ei spre =ooiee 'i4% abanon pe core%%ian"

rsucinu4se pentru a se %upta cu atacatoru% nea'teptat., Jine4o oar o c%ip" Che=ie- &bier Han" tr*$n e !unu% tocu%ui

armei 'i rsucin patu% b%asteru%ui.Fn s!$r'it- % scoase 'i inti spre barabe%a care se %upta cu =ooiee" ar nu

putu s ocheasc bine.6$r$in 'i 'uier$n" ce%e ou creaturi uria'e se %uptau turbate prin

%oca%" rsturn$n mese 'i scaune. Cei%a%i uctori e sabacc 'i c%ienii sere!u*iau in !aa %or" ip$n s!aturi 'i nurturi ntr4o mu%ime e *raiuri.

18


15/279

Quctoru% su%%ustan e sabacc use m$na spre propriu% su b%aster" arc$n #&u c Han era e acum narmat" se ntoarse 'i se arunc napoiate*he%ei baru%ui.

ha%%amar 'i Che=bacca se %e*nau nainte 'i napoi" nc%e'tai n

paroia sumbr a unei mbri'ri iubitoare" !iecare !ptur test$n putereace%ei%a%te 'i struinu4se s4o e&echi%ibre&e., Haie" Che=ie- ur% Han. 4o !ri*em 4aici-Che=bacca 'i ha%%amar se rotir ntr4o cea e b%an castanie 'i so%&i

ne*ri" apoi barabe%a cobor capu% 'i mu'c in brau% =ooieeu%ui. :iniiascuii ca acu% esprinser o bucat e carne 'i b%an. Eooieeu% mu*i eurere 'i" ntr4o rbu!nire e !or" i prinse brau% 'i o n#$rti cu o #ite&ameitoare" at$t e rapi" nc$t t%pi%e !eme%ei pierur contactu% cu so%u%.

C$n ea %unec" Che=ie o nh 'i e coa" riic$n4o n aer.Cu un rcnet !ina% e trium!" =ooieeu% 'i es!cu pri&a 'i trimise

uria'a repti% &bur$n prin %oca%" n #reme ce consumatorii se mpr'tiarpentru a4i e#ita traiectoria. ha%%amar ateri& pe spate printre resturi escaune" mese 'i cri4cip e sabacc.

ara%i&ia nu #a aciona nu #reau nici s4o omor !ra*mente e*$nuri *onir prin mintea %ui Han" n timp ce re*% intensitatea b%asteru%ui

cu e*etu% mare" inti 'i trase spre barabe%a ameit" %o#in4o cu umtatee !or imeiat sub articu%aia unuia intre *enunchii uria'i. ha%%amar'uier e urere 'i c&u pe spate" iar in so%&ii ne*ri se n% abur 'i !um.

, Haie" Che=ie- repet Han" tr*$n o sa%# para%i&ant spre ea%eru%e sabacc" care ochea cu b%asteru% spre =ooiee.

:e#aronanu% se prbu'i !r sunet. icur$n s$n*e" Che=ie % urmneaproape pe Han 'i sprint spre ie'ire" rsturn$n scaune 'i mese.

roprietaru% %oca%u%ui" o !eme% e#aronan" %e b%oc rumu%" rcnin

b%esteme 'i ameninri" ar Han o neprt printr4o %o#itur cu ea#ab%asteru%ui 'i continu s a%er*e. o#i u'a cu umru% 'i rico' nrt. @rancuiat-

Fnur$n n 'ase %imbi non4umane" trecu intensitatea armei pe #a%oareamaim 'i trase n u'. roprietara ur%" protest$n" ar core%%ianu% 'i=ooieeu% ispruser ea.

Han 'i Che=bacca *onir pe strua sori" apoi ie'ir pe straaprincipa% cu c%iri ce a#eau aspect rustic" construite in %emn nati#a%bastru 'i permaton ce imita stu!u%. bri& rece % n!iora pe brbat. @ranceputu% prim#erii aici" pe continentu% po%ar suic e pe :e#aron.

F'i strecur iute b%asteru% n toc 'i reuse a%er*area %a ritmu% unui pas

15


16/279

rapi., Ce4i !ace brau%" amiceDChe=ie emise un *eamt care se s!$r'i ntr4un m$r$it. Han i inspect

rana.

, Tu ai a%es s te4ntorci" coment e%" e'ii s nu cre&i c asta nseamnc4mi pare ru c4ai !cut4o. Preau #reau s4i spun 44 mu%umescc m4ai acoperit.

Eooieeu% scoase un sunet ntrebtor. Han riic in umeri., :a" si*ur" cre c a mormi e%. /4am mai a#ut nicioat un

partener" ns a" e ce nuD Fn c%torii%e spaia%e %un*i poate !i estu% ep%ictisitor s n4ai pe nimeni cu care s schimbi o #orb.

Che=ie hurui e satis!acie" n ciua urerii sa%e.

, /u4i !ora norocu%" spuse Han sec. Au&i" trebuie s ne4n*riim ebrau% %a. Pi&a#i eist o c%inic meica% cu roi&i. Haiem-

este o or" cei oi re#enir pe stra. :up un tratament bacta" brau%%ui Che=ie !usese i&o%at ntr4un bana protector" ar roiu% meica% iasi*urase c =ooiee se #inecau rapi.

Che=bacca tocmai anunase c se simea !%m$n" c$n Han au&i un*%as nceti'or inspre ni'a unei intrri in apropiere.

, i%ot o%oe opri brusc 'i" ntorc$n capu%" &ri un mascu% uros !c$nu4i semn.Han pri#i intr4o parte n cea%a%t" ar straa e#aronan era pa'nic 'itcut. :istrictu% in apropierea pieei ora'u%ui era re&er#at tra!icu%uipietona%.

, :aD rspunse e% tot cu #oce sc&ut.:urosu% cu pie%e a%bastr schi un *est prin care4i cerea s4% urme&e

ntr4o !untur apropiat. Han se apropie e intrarea acesteia" u co%u%"

apoi se re&em cu spate%e e &i" in$n m$na pe patu% b%asteru%ui., Gata" anun e%" nu mer* mai eparte ac nu 'tiu ce ore'ti.@presia trist a urosu%ui se a%un*i 'i mai mu%t., /u e'ti o persoan ncre&toare" pi%ot o%o. Am !ost trimis %a tine e

un prieten comun" norabi%u% Tor?%. 6i4a spus c e'ti un pi%ot ece%ent.rbatu% se re%a u'or" totu'i nu %u m$na e pe arm., :a" sunt bun" ncu#iin e%. :ac norabi%u% Tor?% te4a trimis

o#ee'te4o.:urosu% % pri#i irect" cu ochi ca%mi e cu%oarea ortoc%a&u%ui., 6i4a spus s te anun c Ta%ismanu% pe care i %4ai aus nu mai eist.Han se re%a 'i %u m$na e pe b%aster.

1I


17/279

, ine" m4ai con#ins c Tor?% te4a trimis. pune espre ce4i #orba., Preau ca o na# s !ie us %a /ar Hea" n sistemu% hutt. unt *ata

s p%tesc bine ar" pi%ot o%o" nu trebuie s %e n*ui imperia%i%or surce %a bor" ac te nt$%ne'ti cu #reo patru%.

Core%%ianu% suspin. A%te intri*i Totu'i o!erta % interesa. Bntenionasee mu%t ca" n ce%e in urm" s aun* pe /ar haaa" ;ate%itu%Contrabani'ti%or


18/279

aprob in cap., er!ect n pri#ina sumei" ar numai umtate n a#ans. estu% % #ei

primi e %a Ta*ta" pi%ot o%o.Core%%ianu% c&u pe *$nuri" up care ncu#iin.

, atem pa%ma- Che=ie se ntoarse spre =ooieeu% care rmsese napropiere" ascu%t$n atent te ro*" ntoarce4te %a sei!u% une ne4am %sat%ucruri%e 'i scoate4%e" p$n !ina%i&e& ne%e*erea mea cu amicu% nostru.

Eooieeu% m$r$ii nceti'or o aprobare., 6u%umesc. /e nt$%nim pe %atura noric a pieei ora'u%ui" peste o

or" n re*u%DChe=bacca u in cap 'i porni pe stra.Han se apropie e uros 'i rosti3

, Fn re*u%" ai !cut rost e un pi%ot. :eco%m n ou ore. Acum mipoi spune restu%. Kne4% #oi *si pe huttu% Ta*taD

Fn c$te#a minute" a!% toate eta%ii%e. :urosu% i ntinse un teanc e#ouchere creite" i spuse cou% e securitate a% na#ei 'i %ocaia acesteia.:up aceea" etraterestru% cu pie%e a%bastr se topi n penumbra !unturii.

Han a#ea timp %iber %a ispo&iie" a'a c ciu*u%i ce#a rapi n %oca%u% inapropiere" une !u ne#oit s se certe cu buctreasa !eme% e#aronan ca

s4o con#in* s4i prepare carnea. 6eritase ns s4o !ac. 6$ncarea absorbirestu% e ameea% inus e bere. Cu mintea %impee 'i ener*ia rennoit"se simea consierabi% mai bine ispus.

Fn rumu% spre piaa ora'u%ui" se opri %a o pr#%ie e m$na a ouaestinat tuturor specii%or 'i cumpr o achet e pie%e e 'op$r%" nea*r'i u&at" pentru a o n%ocui pe cea s!$'iat e barabe%. ee#enitrespectabi%" porni pe stra spre nt$%nirea cu Che=bacca.

Cu mu%t nainte e a aun*e n pia" Han 'tiu c ce#a era n nere*u%.

Pacarmu% unei *%oate uria'e nu putea !i con!unat. rea c se stri*a %aunison. ru% e pe cea!a brbatu%ui se &b$r%i brusc" sesi&$n c ce#a incu#inte%e ace%ea i suna !ami%iar. ra&e%e simp%e" repetiti#e nu erau nba&ic" ar %e mai au&ise une#a.

:ar une anumeDAm o presimire nep%cut *$ni e%" $n co%u% 'i &rin mu%imea.

6embrii ei c$ntau. C$ntau" se c%tinau 'i se %e*nau cu !er#oare re%i*ioas.Fn maoritare erau e#aroneni" !ire'te" totu'i se &reau 'i oameni 'i a%terase. ri#irea %ui Han scan mu%imea" urmrin4o p$n spre %ocu% spre careerau ntoarse toate chipuri%e. Aco%o se n%a un poium impro#i&at" pecare" conuc$n s%uba" se a!%a un persona in trecutu% brbatu%ui.

1N


19/279

/u se poate- 'i spuse e%. Aceasta este o procesiune ?%esian" iarmisionaru% este Perati%- /u trebuie s m #a-

Cu cinci ani n urm" Han petrecuse aproape 'ase %uni pe R%esia" op%anet4un*%" in!estat e !un*i. ucrase ca pi%ot" nainte e a abso%#i

eamene%e e intrare n Acaemie" eers$n 'i '%e!uinu4'i nsu'iri%e epi%ot. R%esia era o p%anet situat %a %imita spaiu%ui hutt" une o ras eetratere'tri numii tL%ana ti% #eri neprtai cu huttii o!erea;pe%erini%or< un presupus sanctuar re%i*ios.

TL%ana ti% trimiteau misionari pe mu%te p%anete" pentru a preica espreKnitate 'i Abso%ut. Han 'tiuse asta e mu%i ani" ar p$n acum nu !usesenicioat neauns e *hinionist pentru a se nt$%ni cu o procesiune?%esian.

Cuprins e nebunie pentru o c%ip" core%%ianu% ori s scoat b%asteru%"s4% oboare pe Perati% 'i s stri*e spre *%oata e pe%erini potenia%i3;%ecai acas- Totu% nu4i ec$t o n'e%torie- P oresc oar ca s #nrobeasc" pro'ti%or- %ecai e4aici-ibbic., P sa%ut. @ce%ena Poastr. Cum # simii a&iDHuttu% %unec %$n* 6are%e reot 'i se opri. @ra nc estu% e t$nr ca

s aib o cu%oare brun4eschis uni!orm" %ipsit e pi*mentarea #er&uie epe 'ira spinrii 'i coa pe care o cptau !rec#ent huttii btr$ni 'i imobi%i.

:eoarece nu era *ras" up criterii%e hutte" ochii %ui >ibbic nu erauascun'i n cute *roase e epierm" ci se bu%bucau u'or n a!ar"con!erinu4i un aspect oarecum ho%bat" ntrebtor. Teroen&a a#ea nssu!iciente moti#e ca s 'tie c pri#irea aceea e curio&itate" cu ochii %ar*eschi'i" inucea n eroare.

, Teroen&a" mi4ai promis ni'te broa'te e arbori na%a" ncepu >ibbicn hutt %ipsit e pieptu% imens a% #$rstnici%or" tonu% cu#inte%or sa%e era

pro!un" totu'i nu !oarte re&onant" iar transportu% n4a sosit- :e abiaa'teptam isear o cin e broa'te.uspin teatra% 'i continu3, @ist at$t e puine %ucruri pe care s %e a'tept pe p%aneta asta

napoiat- oi s re&o%#i prob%ema" Teroen&aD6are%e reot schi c$te#a *esturi %ini'titoare in brae%e sa%e micue., :esi*ur" @ce%ena Poastr. /u # temei" #ei cpta broa'te%e e

arbori na%a. @u unu% nu m au n #$nt up e%e" ar 'tiu c se numrau

printre !a#orite%e %ui Oa##a%. Poi porunci ca un *rup e pa&nici s p%eceimeiat n cutarea %or.

>ibbic se estinse #i&ibi%., A'a4i mai bine" aprob e%. Ah" 'i am ne#oie e o nou sc%a# pentru

baie. Cea #eche a a#ut ureri e spate c$n mi4a riicat coaa ca s4o un*cu u%ei 'i am poruncit s !ie trimis napoi n !abric. c$ncete%e ei mc%cau pe ner#i 'i" up cum 'tii" am ner#i !oarte sensibi%i.

, :a" a" o 'tiu prea bine" ncu#iin Teroen&a m$n*$ietor.Fn sinea sa" 6are%e reot scr$'ni in p%ci%e masticatoare. /u trebuie s

uit c" e'ii >ibbic este o pacoste p%$n*rea" mi permite o autonomiecomp%et. :ac tot trebuie s am un 'e! hutt" e% este a%e*erea cea mai

+9


40/279

bun, 6 #oi ocupa numaiec$t.Teroen&a 'tia prea bine c ar !i putut conuce operaiuni%e e miroenii

'i sc%a#i e pe R%esia !r nici o imp%icare a hutti%or. Fn anu% ce urmase

morii ;timpurii< a %ui Oa##a% atorate %ui Han o%o" %ucru% acesta ie#enise per!ect c%ar 6are%ui reot. Totu'i sinicatu% crimina% a% c%anu%uiesaii" aiicu%" era conus e un btr$n 'i puternic hutt" pe nume Aru"care pstra traiia. :ac se orea ca o iniiati# esaii s prospere" atunciea trebuia iriat e un hutt in propriu% %or c%an.

Fn !e%u% ace%a" Teroen&a se pomenise a%turat %ui >ibbic. TL%ana ti% 'inbu'i un o!tat. /4ar !i !ost inte%i*ent s4'i tre&e nemu%umirea.

, 6ai este ce#a" @ce%ena PoastrD ntreb e%" si%inu4se s4'i asume o

purtare ser#i%" aproape s%u*arnic.>ibbic se ncrunt" concentrat., :a" ac m *$nesc mai bine. A&i iminea am #orbit cu unchiu%

Aru" care tocmai #eri!ica bi%anuri%e e sptm$na trecut. Poia s 'tie ceeste cu recompensa e cinci mii e creite pe care ai pus4o pe capu% omu%uiHan o%oD

Teroen&a 'i !rec pa%me%e micue 'i e%icate.

, Bn!ormai4% pe %or Aru c" acum numai c$te#a &i%e" am escoperitc a reaprut P? :ra?*o" uci*a'u% %ui Oa##a%" espre care cre&usem cera mort e cinci ani- Ae#ratu% su nume este Han o%o 'i cu ou %unin urm a !ost estituit in %ota Bmperia%.

rusc" ochii protuberani ai %ui Teroen&a se ume&ir 'i sc$nteiar eanticipare.

, !erin o recompens mricic 'i preci&$n ;!r e&inte*rare


41/279

oribi%- Gemete%e- pasme%e e su!erin- Mi totu% numai in cau&anemernicu%ui ace%a e om ne#o%nic-

6are%e reot inspir a$nc 'i constat c tremura e !urie., Trebuie at un eemp%u" un eemp%u care s4i !ie reamintit e4a

%un*u% timpu%ui oricrui membru a% unei specii in!erioare care mcar se*$ne'te s !ac ru unui hutt- o%o trebuie s moar s moar na*onie s moar cer'in iertare n ur%ete-

e opri n mi%ocu% oii" *$!$in e !urie" cu m$nue%e str$nse n pumni., Fntrebai4% pe Ganar Tos- stri* n!%crat Teroen&a" 'tiin c se

ea n stamb naintea %ui >ibbic" ar nemaiput$n s se opreasc.Fntrebai4% espre nr&nea%a" espre aro*ana %ui o%o- 6erit s moar"nu4i a'aD

G%asu% i crescuse spre isterie. tr$nu% maorom &isian !cu op%ecciune p%in e umi%in" ar ochii %ui sc$nteiau e asemenea norbite%e ururoase.

, tp$nu% meu # spune ae#ru%. Han o%o nu merit ec$t s moar o moarte c$t mai chinuitoare 'i mai pre%un*it. @% a rnit mu%te !pturi"inc%usi# pe mine. 6i4a !urat perechea" mireasa" pe !rumoasa mea ria- :eabia a'tept &iua n care un #$ntor e recompense % #a t$r n pre&ena

#oastr" #iu 'i a'tept$n s # nep%ineasc p%ceri%e- Poi ansa ebucurie" n timp ce e% #a &biera->ibbic se cabrase" st$n #ertica%" 'i se ho%ba aproape consternat %a

#ehemena pe care o o#eeau cei oi., Am ne%es" pronun e% n ce%e in urm. 6 #oi strui s4%

con#in* pe unchiu% Aru.Teroen&a aprob in cap 'i" e ata aceasta" recuno'tina sa nu !u

simu%at.

, Con#in*ei4%" # ro*" rosti cu *%as sc&ut 'i ncrcat e sentimente.:e aproape un eceniu" am muncit in *reu pentru c%anu% esaii 'iaiicu% su. @ce%ena Poastr 'tii prea bine care sunt pri#aiuni%etraiu%ui pe aceast p%anet. /u cer mare %ucru ar pe Han o%o pe Hano%o" trebuie s4% am. @% #a muri e m$ini%e me%e o moarte !oarte" !oarte%un*.

>ibbic nc%in in capu% masi#., Fi #oi ep%ica %ui Aru" promise e%. Han o%o #a !i a% tu" 6are reot-

81


42/279

NAR SHADDAA

Fnainte s !i cumprat bi%ete pentru e% 'i Che=bacca spre /ar haaa"Han petrecu o #reme ntr4o seciune sori a astroportu%ui /ar Hea"preocup$nu4se s4'i 'tear* urme%e. C$te#a con#ersaii uicioase purtaten ou ta#erne soioase i !urni&aser nume%e ce%ui mai bun !a%si!icator eB:4uri e pe p%anet.

a%si!icatoru% se o#eise a !i o ts?%en e pe Ts?" o !ptur rotun 'isp$n" cu pie%e a%bicioas 'i ntins. @ra per!ect potri#it pentru

pro!esiunea pe care 'i4o a%esese" cu ochi mari" care o!ereau o #eereecepiona%" 'i 'apte e*ete at$t e !ine 'i e%icate nc$t semnau cu ni'tetentacu%e. A#$n c$te ou e*ete mari opo&abi%e %a !iecare m$n" putea smanipu%e&e ou ho%oscribere simu%tan- Han o pri#ise !ascinat" n timp ceprousese B:4uri" n care e% !i*ura sub nume%e Garris >?%%" iar Che=ierept Arriabu. i%otu% nu a#ea habar ac Teroen&a 'tia ce#a espreChe=ie" ar nu orise s4'i asume nici un risc.

A#$n asupra %or B:4uri%e !a%se 'i un numr e creite consierabi% mai

mic" cei oi se mbarcar n rinesa ste%ar" spre /ar haaa.C%toria !u %ipsit e e#enimente" e'ii Han nu4'i putu a%un*a starea e

hipera%ert. A !i in nou o int urmrit nu era o stare cu care s !i orit sse con!runte at$t e repee n noua sa carier e contrabanist. :rumu%ur ce#a mai mu%t e o &i stanar" e'ii /ar Hea se a!%a imeiatinco%o e mar*inea sistemu%ui RLToub" !iinc trebuiau s se ep%ase&e cu#ite&e sub%uminice. rinesa era o na# #eche" a% crei na#ica%cu%ator nu

putea s ca%cu%e&e sa%turi hiperspaia%e at$t e aproape e puuri%e*ra#itaiona%e cau&ate e steaua RLToub 'i ce%e 'ase p%anete a%e ei. A'acum 'tia orice pi%ot" puuri%e *ra#itaiona%e comp%icau e!ectuarea ca%cu%e%orpentru sa%turi%e hiperspaia%e.

Fn noaptea aceea" aormit n cu'eta %ui n*ust e %a boru%transportoru%ui" Han #is c era in nou caet" n Acaemie" pe Caria. Fn#isu% su" se *rbea s4'i termine e %ustruit ci&me%e" apoi se pre&enta %aaunarea !ormaiei pe p%atou% e para" cu uni!orma impecabi%" cu

!iecare !ir e pr per!ect aranat 'i cu ci&me%e at$t e sc%ipitoare nc$t seputea o*%ini n e%e.

ttea aco%o" umr %a umr cu cei%a%i caei" %a !e% ca n rea%itate" pri#in

82


43/279

n sus spre ceru% serii 'i &rin micu% sate%it mascot a% Acaemieisc$ntein printre ste%e. e uita %a e%" a'a cum !cuse oat n rea%itate" c$n"pe nea'teptate" ntr4o tcere sinistr" acesta ep%oase ntr4un *%ob e !occare %uminase bo%ta nnoptat. tri*te e uimire 'i consternare se

n%aser intre caeii a%iniai pe p%atou. Han pri#ise min*ea e !%cria%b4*%bui 'i #&use ine%u% cresctor e *a&e incanescente nsoit e bucie s!r$mturi ce &burau naintea sa. Catac%ismu% pruse ep%o&ia unei ste%eminiatura%e.

Cu brusca impre#i&ibi%itate a #ise%or" n timp ce caetu% Han pri#ea n*%obu% ace%a n#piat" e% se a!%a a%tune#a n !aa unui tribuna% mi%itar eo!ieri superiori imperia%i. Knu% intre ei" amira%u% &&e%" citea cu *%as tare"pe ton monoton" sec" n timp ce un %ocotenent t$nr rupea metoic

nsemne%e ran*u%ui 'i trese%e e pe uni!orma e *a% a %ui Han" %s$nu4%ntr4un #eston s!$'iat" care at$rna pe e% n &rene. ece 'i inepresi#"%ocotenentu% scoase apoi sabia ceremonia% e o!ier a %ui Han 'i o rupse pe*enunchi %ama !usese ea s%bit e un !ascicu% %aser" ca s se rup cuu'urin.

:up aceea" %ocotenentu%" %a !e% e inepresi# ca un roi e'ii Terisan%in abso%#ise cu un an naintea %ui Han 'i !useser prieteni buni" %

p%muise cu rcea% pe core%%ian" o %o#itur ar&toare" menit s eprimeispre 'i batocur. Fn ce%e in urm" ca un u%tim *est ritua%ic eesconsierare !a e i&*raiat" scuipase pe ci&ma %ui Han. Acestap%ecase ochii spre supra!aa str%ucitoare" #&$n cum spuma a%b4ar*intie asa%i#ei cobora spre #$r!u% e*ete%or e %a picior" m$nin pie%ea sc%ipitoarea ci&mei sa%e repte

Fn c%ipa c$n %ucruri%e ace%ea se petrecuser cu ae#rat" Han !usese #a*recunosctor c Teris nu4% scuipase n !a" a'a cum ar !i a#ut reptu% ac

ar !i orit. Core%%ianu% nurase totu% inepresi#" oe%inu4se ca s nutre&e nici o reacie" ar acum" n #isu% su" rcni un protest !ierbinte 4


44/279

mai bun ac putea. Mi reu'ise. u&e%e pi%otu%ui se subiar" amintinu4'i&iua acorrii ip%omei. Abso%#ise cu ip%om e onoare 'i !usese unaintre ce%e mai !rumoase &i%e in #iaa sa.

C%tin in cap. /u are nici un rost s trie'ti n trecut" o%o 'i

reaminti e%. Toi oamenii respecti#i Teris" cpitanu% 6eis" amira%u%&&e% ce c%o#n btr$n era ace%a toi camara&ii o!ieri pieriser in #iaa%ui. entru ei" Han o%o era mort 'i isprut. /u4% mai re#&use nicioatpe Teris

Han n*hii un no ureros. C$n intrase %a Acaemie" nutrise mu%te#ise 'i sperane pentru un #iitor %uminos 'i str%ucitor. :orise sabanone&e #echea eisten e in!ractor 'i s e#in un ini#irespectabi%. Toat #iaa cu%ti#ase #ise tainice n care e% !i*ura ca o!ier

imperia% stimat 'i amirat e toi. Han 'tia c era inte%i*ent 'i muncise in*reu ca s obin ca%i!icati#e bune 'i s4'i comp%ete&e %ipsuri%e ineucaie. e ima*ina ntr4o bun &i n uni!orm e amira% imperia%"coman$n o !%ot" sau *enera%" ac ar !i !ost trans!erat %a comana uneibri*&i e #$ntori TB@.

Genera%u% o%o Han o!t. una !rumos" ar era timpu% s se tre&easc'i s se con!runte cu rea%itatea. Mansa %ui e respectabi%itate ispruse"

e#apor$nu4se n c%ipa n care re!u&ase s4% %ase pe Che=bacca s !iempu'cat cu s$n*e rece. /u re*reta ns a%e*erea !cut. Fn anii pe care4ipetrecuse n Acaemie 'i n ore%e imperia%e" #&use irect 'i e aproapecru&imea cresctoare" c$ino'enia o!ieri%or imperia%i 'i a ce%or care ser#eausub ace'tia.

/on4umanii erau inta !a#orit" ar n u%timu% timp atrociti%e senmu%iser" inc%u&$nu4i 'i pe oameni. Fmpratu% prea c pro*resea& e%a statutu% e ictator re%ati# beni*n %a ce% e tiran nemi%os" ecis s

stri#easc n tota% suboronare p%anete%e peste care omnea.ricum" Han se noia c ar !i re&istat mai mu%t n %ota Bmperia%. a

un moment at" #reun o!ier i4ar !i poruncit s participe %a una intre;emonstraii%e< estinate intimirii unei p%anete pentru a !i supus 'i Han%4ar !i trimis cu certituine ntr4un %oc anume. Mtia c e% n4ar !i pututparticipa nicioat %a masacre%e oronate e Bmperiu espre care au&ise a'a cum !usese ce% e pe :e#aron. Mapte sute e mori" uci'i !r mi%.

Han putea s omoare" 'i o !cuse cu s$n*e rece" !r s c%ipeasc"mpotri#a unor oponeni narmai. :ar s mpu'te pri&onieri nenarmaiDi%otu% c%tin in cap. /u- /icioat- re!era s !ie ci#i%" contrabanistsau ho.

88


45/279

Fncepu s se mbrace. 6ai nt$i panta%onii b%eumarin cu croia% mi%itar"cu tresa e s$n*e core%%ian" ro'ie 'i ntrerupt" cobor$n pe %$n* ti#u%eterior. C$n !usese at a!ar in armat" Han se a'teptase pe umtate s!ie %ipsit 'i e tresa e s$n*e" a'a cum se nt$mp%ase cu ce%e%a%te ecoraii 'i

insi*ne a%e sa%e" ar pe aceea i4o %saser. Han bnuia c asta se atorase!aptu%ui c tresa e s$n*e nu constituia o recompens imperia%. @a seobinea e obicei prin ser#iciu mi%itar 'i repre&enta o#aa unui act eeroism neobi'nuit" ar se acora e ctre *u#ernu% core%%ian unui ceteancore%%ian.

useser ntr4ae#r ni'te &i%e ure" *$ni Han" amintinu4'i cueactitate !e%u% n care c$'ti*ase ecoraia. :e*etu% mare a% m$inii sa%erepte !rec tresa e s$n*e" c$n 'i trase ci&ma reapt. Tresa e s$n*e era

ast!e% conceput nc$t putea s !ie es!cut 'i ap%icat pe orice pereche epanta%oni. Han escoperise c cei mai mu%i noncore%%iani habar nu a#eauce nsemn e istincie era mu%i o consierau un simp%u moe%ecorati#.

Ceea ce era per!ect in punctu% %ui e #eere. purta" !iinc rmseseunica %ui ecoraie mi%itar" ns nu iscuta nicioat espre %ocu% 'i !e%u%n care o ob$nise.

:espre une%e %ucruri este mai bine s nu #orbe'ti.Termin s se mbrace" tr*$nu4'i o cma' *ri4eschis 'i o #est totcenu'ie" ar mai ntunecat. e *rbi" 'tiin c e acum se apropiau e /arhaaa.

Cu mica %ui rani e #oia at$rnat pe un umr" Han ie'i n corior 'iporni spre cabina4sa%on e obser#are. Fn transportor se a!%au at$t pasa*eri"c$t 'i mr!uri" e aceea nu ispunea e prea mu%te %uuri" totu'i era otatcu un #ieoecran mare. e maoritatea ini#i&i%or i amu&a 'i4i re%aa s

pri#easc ste%e%e 'i aproape toate na#e%e e transport a#eau asemenea#ieoecrane.

C$n aunse n sa%on" Han escoperi c Che=bacca era ea aco%o"uit$nu4se %a ste%e. i%otu% i se a%tur n !aa #ieoecranu%ui" pri#inu4'iestinaia.

Goneau spre o p%anet mare" mai masi# ec$t Core%%ia" pe care seistin*eau e'erturi ca!enii" o #e*etaie #er&ui4nesntos 'i oceanea%bastru4cenu'iu" e cu%oarea are&iei. Han o recunoscu imeiat. 6ai!usese aco%o" cu cinci ani n urm. F% n*hionti pe Che=ie.

, /ai Hutta" i spuse to#ar'u%ui su" nseamn n hutt ;G%orioasa/estemat


46/279

m%a'tini 'i sm$rcuri" 'i totu% uhne'te ca un cana% co%ector n mi%ocu% uneiescrcri e *unoaie.

tr$mb in nas" reamintinu4'i.Fn #reme ce partenerii pri#eau" rinesa ste%ar trecu pe %$n* p%aneta4

cmin a hutti%or" !o%osinu4se e *ra#itaia ei pentru a ece%era. Che=iesche%%i o ntrebare., /u" rspunse Han" n4am auns nicioat pe /ar haaa. C$n am

!ost pe /ai Hutta" acum cinci ani" n4am i&butit nici mcar s4i pri#esc %unamai atent.

uteau &ri acum mar*inea sate%itu%ui ce% mare" care se riica easupraori&ontu%ui. Che=bacca emise un sunet intero*ati#.

, :a" ncu#iin pi%otu%" p%aneta 'i sate%itu% sunt !iate prin maree"

ast!e% c ntoteauna se pri#esc cu aceea'i emis!er. Au orbit sincron.rinesa %unec n uru% uria'ei p%anete 'i Han #&u c spaiu% cosmic in

partea aceea abuna n punctu%ee p%utitoare. e msur ce se apropiar"punctu%ee%e se o#eir a !i na#e abanonate" e toate !orme%e 'i mrimi%e.Bnstruirea e care bene!iciase n %ota Bmperia% i n*ui s ienti!icemu%te intre e%e" ar erau 'i moe%e pe care nu %e nt$%nise nicioat.

ate%itu% Contrabani'ti%or era o %un mare" una intre ce%e mai masi#e

pe care %e #&use Han #reoat. @ra nconurat e at$t e mu%te epa#e 'ina#e abanonate" nc$t rinesa trebui s4'i schimbe cursu% e c$te#a oripentru a %e e#ita. 6u%te erau carcase carboni&ate" ori n#e%i'uri n care secscau *uri imense.

:up u&ura ce se istin*ea pe !%ancuri%e %or" Han 'i ea seama cmu%te p%utiser aco%o e ecenii" poate chiar e seco%e. e ntreb e ceerau at$t e mu%te" pentru ca apoi s ntre#a sc$nteierea #a* a %uminiip%anetei re!%ectate intr4un c$mp tran&itoriu care nconura sate%itu%. este o

c%ip" un !ra*ment in e'euri%e cosmice ep%o ntr4o %uminstr%ucitoare.

, Hei" Che=ie a'a se ep%ic epa#e%e a%ea" inic Han. Pe&isc$nteierea in uru% %ui /ar haaaD ate%itu% este proteat cu un c$mpe!%ector. /a#e%e au cerut aprobarea e aso%i&are" iar ac n4au #rut s %e4oacore" pur 'i simp%u au re!u&at s e&acti#e&e c$mpu%" apoi au !o%osittunuri%e ionice ca s %e istru*. nuiesc c au a#ut parte 'i ei e estuipirai 'i atacatori" nuD

Che=bacca emise un sunet sur care suna ca ;Hrrrrrnnnn< 'i nsemna;Corect


47/279

istin*e eta%ii a%e estinaiei care se apropia" totu'i Han putea s #a cpeisau% era aproape comp%et acoperit e structuri. Turnuri%e e comunicaiise riicau n piscuri semee in ta%me'4ba%me'u% e c%iri. arc ar !i o#ersiune n ec%in a Coruscantu%ui" *$ni e% amintinu4'i p%aneta care era o

sin*ur metropo% #ast o %ume at$t e ncapsu%at n nenumrate straturie c%iri nc$t peisau% natura% era aproape comp%et acoperit" cu ecepiapo%i%or.

ri#in ce%ebru% ate%it a% Contrabani'ti%or" Han se pomenireamintinu4'i #isu% su. Fn #is" e% pri#ise n sus spre a%t sate%it" mu%t i!erit.e ncrunt. Curios episou% ace%a cu %una mascot se nt$mp%aserea%mente. @% sttuse n !ormaiune a%turi e cei%a%i caei 'i asistase %aep%o&ia #io%ent a micu%ui sate%it pe ceru% e noapte a% Cariei.

oate c subcon'tientu% su i trimisese #isu% ace%a" pentru a4i reamintice#a important ce uitase. Core%%ianu% 'i riic rania mai sus pe umr.

, 6ao" mormi e%.Che=bacca % pri#i neumerit 'i Han str$nse in umeri., 6 *$neam c poate ar trebui s4% cutm pe 6ao.%ec$nu4'i capu% ntr4o parte" Che=ie hurui o ntrebare., 6ao pince a !ost tot caet mai mare ca mine. /oi oi a#em un

trecut comun ne%un*at" ep%ic pi%otu%.6ao pince era un prieten #echi" care" u%tima at c$n Han au&iseespre e%" a#ea %e*turi cu /ar haaa. e spunea c" uneori" chiar %ocuiaaici. /4ar !i !ost ru s4% caute 'i s #a ac nu4% putea auta pe #echiu%su amic s4'i *seasc ce#a e %ucru.

6ao pince a#ea &ece ani mai mu%t ec$t Han 'i cei oi a#usesercopi%rii comp%et i!erite. Han !usese un copi% a% str&ii" p$n ce cruu% 'isaicu% Garris hrie % recrutase 'i4% introusese n %umea in!raciuni%or.

6ao era !iu% unui important senator imperia%" care crescuse bene!iciin etoate a#antae%e ar cruia i %ipsise eterminarea %ui Han. rincipa%u% suinteres n Acaemia imperia% !usese s se istre&e c$t mai bine.

Fn Acaemie" 6ao intrase cu oi ani naintea %ui Han 'i" n ciuaeucaii%or %or i!erite" e#eniser prieteni buni" concur$n pe s=oopere"or*ani&$n petreceri c%anestine p%ine e nebunie 'i !c$nu4%e !arseinstructori%or p%ictico'i. Fn trsni%e %or" 6ao !usese ntoteaunainsti*atoru%" iar Han !usese ce% precaut" neuit$n nicioat c$t e *reumuncise pentru a aun*e n Acaemie. Caetu% mai t$nr era atent s nu !ieprins ar 6ao" ncre&tor c re%aii%e tat%ui su a#eau s4% protee&e econsecine" nr&nise abso%ut orice" cut$n !arsa per!ect" escapaa cea

87


48/279

mai nr&nea.:istru*erea sate%itu%ui mascot a% Acaemiei !usese n&b$tia %ui cea mai

mare 'i u%tima n ca%itate e caet imperia%.e atunci Han 'tiuse c se punea ce#a %a ca%e" ce#a e proporii. 6ao

ncercase s4% con#in* s i se a%ture" atunci c$n p%nuise spar*erea%aboratoru%ui e !i&ic" ar core%%ianu% a#ea e stuiat pentru un eamen 'i4% re!u&ase. :ac ar !i 'tiut ce inteniona 6ao" ar !i ncercat s4'i con#in*prietenu% s nu ncerce a'a ce#a.

Fn noaptea aceea" n timp ce Han ca%cu%a orbite 'i %ucra %a pre&entarea sa;Aspecte economice a%e ep%asri%or e trupe n hiperspaiu


49/279

terorism" ar !usese ematricu%at in Acaemie.Tat% %ui inter#enise pentru u%tima at 'i4i use !iu%ui su creite%e

necesare emarrii unei a!aceri" ar senatoru%ui nici prin cap nu4i trecusec unicu% su biat a#ea s4'i cumpere o na# 'i mr!uri e contraban cu

care s4o ticseasc. :up aceea 6ao ispruse" ns Han 'tiuse c pur 'isimp%u nu era *enu% e ini#i care s se topeasc iscret n !una%. /u"prietenu% %ui nu era un asemenea om. e 6ao pince a#eai s4% *se'tiaco%o une eista a$are 'i se puteau c$'ti*a creite.

Han era *ata s !ac prinsoare c cine#a e pe /ar haaa a#ea s 'tieune se *sea prietenu% %ui.

Core%%ianu% pri#i cum rinesa se apropia tot mai mu%t e ;sate%itu% ce%mare< e !apt" /ar haaa a#ea mrimea unei p%anete mici" !iin aproape

o treime in /ai Hutta. rin c$mpu% e!%ector era *reu s istin* eta%ii"totu'i &rea %umini %icrin.

C$n rinesa aunse 'i mai aproape e ate%itu% Contrabani'ti%or" oseciune in p$c%a ce e#ienia c$mpu% ispru brusc 'i Han 'tiu c !usesee&acti#at pentru a permite trecerea na#ei %or. Transportoru% trecu ec$mp 'i peste c$te#a c%ipe ptrunser n atmos!er.

Acum se putea #eea sursa %umini%or c%ipitoare ho%oinicatoare

*i*antice care !ceau rec%am %a bunuri 'i ser#icii. C$n se apropiar" Hani&buti s citeasc unu%3 ;iine utei une Aici- rice #rei- :aca#ei creite" noi a#em pe cine sau ce orii-esse%. :e acum" roi&ii mei trebuie s !i terminat e ncrcat mar!a. 4im rumu%" o%o-

Han &$mbi u%ce spre E?nni 'i str$nse in umeri" cu o epresie e tipu%;Ce poi !aceDesse%D

, i*ur c a mi4am orit intoteauna s4aun* aco%o. :up ce4iescarci mar!a" te uci pe utD

, /u 'tiu" rspunse ;u'tiu%


71/279

mer*e pe ut.Han au&ise espre uta >esse%" consierat testu% ecisi# pentru

miestria unui pi%ot contrabanist. Cursu% respecti# %e permitea pi%oi%or sscurte&e rumu% printr4o re*iune mare 'i pustie a spaiu%ui" a crei oco%ire

ar !i urat mai mu%t e ou &i%e. Fns rumu% irect e %a >esse% %aitinerarii%e comercia%e stanar trecea pericu%os e aproape e oa%e" omu%ime e *uri ne*re ce istorsionau at$t spaiu%" c$t 'i timpu%. 6u%tena#e cu echipae%e %or !useser pierute n oa%e.

:up ce aunser n securitatea ocu%ui ste%ar" ;u'tiu%< art sprecomen&i.

, Am au&it c e'ti bunice%" o%o. Prei s4ncerci s4o uci prin c$mpDHan ncu#iin in cap 'i simi cum i se usuc *ura. Amintinu4'i s!atu%

%ui Oeen" se si%i s ptrun cu ncreere n c$mp" nu s pi%ote&e cupruen. F'i aminti istorisiri re%atate e pi%oii care !useser n /orocu%ne*ustoru%ui" care su*erau c Oeen a#usese reptate o persoan cu ner#ie oe% 'i re!%ee rapie se putea escurca n maoritatea c$mpuri%or easteroi&i. Jin$nu4'i rsu!%area" Han nu reuse nici o c%ip #ite&a" %e*n$nn toate pri%e micu% car*obot u&at.

;u'tiu%< sttu n scaunu% pi%otu%ui 'i se mu%umi s pri#easc. Bnter#eni

o sin*ur at 'i atunci o !cu ca s mreasc cu o *raaie acce%eraiana#ei" pentru a e#ita un asteroi mic ce se rotea n uru% a%tuia mai mare"care 'i ocu%tase sate%itu%. ocu% ste%ar trecu at$t e aproape" nc$t ecrane%ee!%ectoare se autoacti#ar 'i na#a #ibr" protest$n. @#itar ns impactu%.

Han 'i mu'c bu&a" atunci c$n bucata e roc" mare c$t umtate inna#" se rosto*o%i napoia sa" neprt$nu4se.

, cu&e" ;u'tiu%e


72/279

, :4i bice" o%o" se au&i *%asu% r*u'it., Bmeiat" r$nii core%%ianu%.este c$te#a momente" punctu%ee%e sc$nteietoare a%e spaiu%ui rea% se

a%un*ir naintea %or 'i ocu% ste%ar $'ni parc printr4un tune% e %inii

ste%are. Han 'i u seama c r$ea ca un copi%. Trecuse mu%t #reme ec$n nu mai pi%otase cu ae#rat" ci oar se antrenase.Fn %ota Bmperia%" !cuse e cart n ca%itate e pi%ot pe na#e%e mari"

totu'i misiuni%e %ui !a#orite !useser cu #$ntorii TB@. 6ici" sprintene 'iuci*a'e" na#ete%e ace%ea necesitau contro% per!ect n mane#rare 'i uti%i&areaarmamentu%ui" ar nu a#eau nici un !e% e ecranare" ceea ce %e !cea etreme #u%nerabi%e. uini pi%oi e TB@ aun*eau s mbtr$neasc.

:up ce ocu% ste%ar ie'i n spaiu% rea%" Han pri#i o at spre oa%e 'i

inspir a$nc. ;u'tiu%< :VoL%n" care se tre&ise n ce%e in urm inmoia%" 'i ntinse membre%e 'i r$nii3

, Bmpresionant" nuD, r comentarii" murmur Han.oa%e%e se ntineau naintea %or sub !orma unei serii e *uri ne*re ce

su*eau #iaa in ste%e%e #ecine. uioare %un*i e *a&e se n#o%burau"ptrun&$n n *i*antice%e #$rteuri e *a&e 'i pra! ce marcau %ocaii%e

*uri%or ne*re. :esi*ur" *uri%e n sine erau in#i&ibi%eX moti#u% pentru carese numeau ;ne*re< era !aptu% c *ra#itaia eercitat e e%e era at$t emare" nc$t nimic" nici chiar %umina nu putea s scape in atracia %or.

Totu'i %ocaii%e erau inicate prin a*%omerri%e e *a&e 'i pu%beri" careerau estu% e numeroase. :in c$te 'tia Han" oa%e%e constituiau un!enomen unic n *a%aie.

, >esse% este chiar n reapta. o%o" spuse ;u'tiu%


73/279

construiasc ce#a aco%o. /i'te nebuni" up prerea mea., @ist na#e imperia%e pe4aiciD:eta%iu% o!erit e ;u'ti< % ne%ini'tea pe Han. a urma urme%or" Che=ie

continua s !ie un sc%a# e#aat 'i imperia%ii ar !i !ost nc$ntai s pun

m$na pe e%., :a" m4am nt$%nit cu un tip care %ucrea& ca in!ormator pentrusecuritatea imperia% 'i e% mi4a &is c imperia%ii #or s p%ase&e nu 'tiu ceinsta%aie secret chiar n mi%ocu% oa%e%or" rspunse ;u'tiu%< *$nitor.

Han pri#i #$rteuri%e rotitoare e pra! 'i *a&e ce marcau *uri%e ne*re 'ic%tin in cap.

, ba&D Aco%oD Chiar c4s nebuni-;u'tiu%< n% in umeri.

, Fntre *uri%e ne*re eist mai mu%t spaiu ec$t ai cree. Kniicontrabani'ti spun chiar c ai putea scurta uta >esse%" trec$n pe %$n*oa%e.

tuiin ate%e e pe ecran" Han ncrei !runtea., Aic s parcur*i uta ntr4un timp mai scurtD, :a" 'i asta" chicoti sc$r$it ;u'tiu%esse% 'i cei trei 'i puser m'ti%e

respiratorii 'i ie'ir in na#. @ista un %oca% mic" care s%uea ca &on eestinere" une pi%oii 'i echipae%e puteau s mn$nce 'i s bea"a'tept$nu4i pe hama%ii roi&i s %e ump%e ca%e%e cu mar!.

;u'tiu%< :VoL%n rmase n urm pentru a supra#e*hea operaiuni%e encrcare" %s$nu4i pe Han 'i Che=ie s ciu*u%easc ce#a. este &eceminute" Han terminase pe umtate un pr$n& sumar 'i o ha%b e berepo%anis 'i se ntreba ce s !ac n continuare. ;u'tiu%< :VoL%n i sub%iniasec" up ncrcare" ocu% ste%ar pornea ctre %ocuri pe care pre!era s %e innecunoscute ce% puin pentru Han. Fi spusese c era si*ur c cei oiprieteni nu ar !i a#ut i!icu%ti n a se mbarca e aici" !ie spre Pi&uinaContrabani'ti%or" !ie spre /ar haaa" probabi% #ia uta >esse%.

7+


74/279

e >esse% nu eistau !aci%iti pentru *&uirea peste noapte ac%tori%or. Han ntoarse capu% c$n u'a %oca%u%ui se eschise 'i ochii i se%r*ir" &rin un chip !ami%iar.

, oa- ec%am e%" *esticu%$n spre brbatu% mai #$rstnic care tocmai

intrase 'i4'i scotea masca respiratorie. Hei" oa- Pino4ncoace" s4i !accinste cu ce#a e but-oa ac a#ea a%t nume" Han nu4% au&ise nicioat era un ini#i

na%t 'i #oinic" cu pr *ri&onat 'i &$mbet nc$nttor. chii a%ba'tri isc$nteiau 'tren*ar 'i a#ea un sim a% umoru%ui *raie cruia 'i !cea repeeprieteni. e prea c toi cei e pe /ar haaa % cuno'teau 'i c e% icuno'tea pe toi.

@ra prieten #echi cu 6ao 'i e aceea !usese unu% intre primii amici

cruia 6ao % pre&entase pe Han" up ce core%%ianu% sosise pe /arhaaa.

oa era contrabanist e peste ou&eci e ani" ceea ce4i con!ereastatutu% e bunic n omeniu. Fi p%cea s oace ro%u% ;baciu%ui< !a econtrabani'tii mai tineri 'i era *eneros n a mprt'i ce%e n#ate necursu% carierei.

pre eosebire e numero'i contrabani'ti care nu se eosebeau prea

mu%t e ni'te pirai" oa a#ea propriu% su ;co< pri#at" pe care4% preatineri%or ce4% nsoeau n #echiu%" ar meticu%os ntreinutu% su car*obotrapi" :rumeu%. A'a cum !cuse cu mu%i a%ii" oa % n#ase cou% 'i peHan3 nu i*nora nicioat un ape% e autor nu %ua nicioat e %a cei maisraci ec$t tine nu uca nicioat sabacc" ec$t ac e'ti pre*tit spier&i !ii mereu *ata s4o 'ter*i rapi nu pi%ota nicioat sub in!%uenaa%coo%u%ui sau ro*uri%or.

Contrabani'tii %e numeau ;e*u%i%e %ui oa


75/279

amore&atDChe=bacca pu!ni" apoi se %ans ntr4o ep%icaie #ie espre c$t e

etenuant 'i" uneori" riscant putea !i o ii% =ooiee. Han % puteane%e*e" esi*ur" ar era e#ient c oa e abia pricepea esena.

pr$ncene%e btr$nu%ui contrabanist se riicar" apoi e% c%tin in capc$n Che=ie ncheie., 6a" se pare c ai !cut ceea ce trebuia bt$n iute n retra*ere- Asta

m #a !ace s !iu atent s nu atra* nicioat atenia %ui E?nni., Asta4i #a%abi% 'i pentru mine- r$nii Han" apoi ree#eni serios.

rob%ema este c am e'uat aici. ;u'tiu%< :VoL%n ne4a aus" ar e% p%eacmai eparte ntr4o misiune pri#at 'i n4are ne#oie e echipa. A'a c sunt ncutarea unei na#e spre /ar haaa. /e4am putea %ipi %a tine" oaD

, Cum s nu" sur$se ce%%a%t. At$t oar c nu mer* irect ntr4aco%o.Am o ncrctur e miroenii e transportat pe 6?rr. Te tentea& saun*i %a /ar haaa mer*$n pe uta >esse%D

chii %ui Han se aprinser., Ar !i *ro&a#- ractic nu pot primi misiuni e pi%otare e m$na nt$i"

p$n n4am parcurs o at sau e ou ori uta. oa este #reo speran sm %a'i s pi%ote& 'i s m4n#ei c$te ce#aD

tr$nu% contrabanist r$nii conspirati#., :epine, :e ce anumeD, Cu c$t butur mi !aci cinste.Han chicoti 'i semna% roiu%ui e %a bar s %e mai auc un r$n., o#este'te4mi espre ut" spuse e%. Cre c4s pre*tit. :up cum i

ep%ic oa" uta >esse% consta in c%toria n spaiu% rea% in sectoru%>esse%" pe %$n* 'i n uru% oa%e%or" apoi printr4un sector spaia% i!ici% 'i

pustiu cunoscut ca ;Groapa


76/279

pi%otu% #ira ntr4o parte pentru a e#ita un asteroi s se %o#easc e a%tu%.oa i ep%ic toate %ucruri%e ace%ea %ui Han" apoi % use n :rumeu% 'i4

i art schia comp%et a rutei %or" trasat e na#ica%cu%ator. Han o stuie cuatenie" up care ncu#iin in cap.

, @4n re*u%. Cre c pot !ace !a" oa.Cpitanu% :rumeu%ui % msur ne%un* in pri#ire 'i aprob., ine" !iu%e. :4i rumu%- coate4ne e aici.Han u in cap" apoi %umea sa se n*ust %a imensiuni%e

#ieoecranu%ui" cooronate%or" comen&i%or" m$ini%or 'i ochi%or si. esimea aproape ca un bioroi" care4'i putea cup%a sistemu% ner#os %a na#.@ra ca 'i cum se contopise cu na#a" e#enin o unic entitate.

Trec$n pe %$n* centru% oa%e%or" Han !u etrem e con'tient c cea

mai mic eroare in partea %ui putea nsemna un e&astru pentru :rume.imi suoarea npinu4i !runtea" n timp ce manipu%a comen&i%e"e#it$n #$rteuri%e *ra#itaiona%e 'i anoma%ii%e. A%turi" n scaunu%copi%otu%ui" putea percepe ncorarea %ui oa" e'ii brbatu% #oinic nuscotea nici un sunet. Fnrtu% su" Che=bacca sc$ncea nceti'or un!irice% subire e &*omot n cabina e coman a%t!e% tcut.

oa%e%e erau acum e ur mpreuru% %or" pe c$n oco%eau pericu%oase%e

a*%omerri e *uri ne*re. Han 'tia c ar !i !ost posibi% s parcur* uta"oco%in pe eparte ntre*u% sector pericu%os" ar economii%e cu costuri%e e combustibi% 'i timp" ca 'i istana sup%imentar ce trebuia strbtut !ceau s merite atacarea traseu%ui cu obstaco%e a% oa%e%or.

a %imit.oa nu spuse nimic n #reme ce Han use :rumeu% pe cursu% sinuos 'i

comp%icat ce repre&enta rumu% ce% mai scurt prin oa%e 'i core%%ianu% se*$ni c asta nsemna c se escurca bine. Fncerc s inspire a$nc" c$n

trecur pe %$n* o #o%bur e *a&e a%bstrui 'i pra!" ar pieptu% i era parcncins cu o ban e uroe%.

C$n oa #orbi nceti'or n cabina tcut" sunetu% #ocii % !cu pe Hans tresar.

, Ai trecut e umtate. Te escurci bine" pu'tiu%e. Ai *ri e asta care#ine. @ nie% mai pctoas.

Han ncu#iin in cap 'i simi un strop mare e transpiraie %unec$nu4ipe %$n* spr$ncean. suci :rumeu% pe o parte 'i trecu rapi pe %$n*#$rteu% e pu%bere cosmic ce !usese c$n#a o stea.

:up aproape o or" c$n Han a#ea impresia c pe toat uratarumu%ui nu respirase nicioat a$nc" ie'ir in oa%e 'i ptrunser n

7I


77/279

Groap.Kn asteroi trecu rotinu4se pe %$n* ei. Han reuse !oarte puin #ite&a

'i ncerc s pri#easc simu%tan n toate irecii%e" orinu4'i s !i a#ut ochi'i n cea!" ca un mo%osian.

G%asu% %ui oa se au&i tios3, 6u%t %a babor-Han e abia ntre&ri asteroiu% c$t un munte care se npustea spre ei.

a%ma %ui transpirat *si maneta pentru a pune n ap%icare comana %uioa 'i a%unec-

anica i irupse n piept" nc%e't e*ete%e umee pe manet"supracompens 'i !cu na#a s aun* n ca%ea a%tui asteroi-

Che=bacca ur% 'i oa s%obo&i o nurtur. Han reu'i s e#ite %a %imit

munte%e e st$nc., cu&e" murmur e% ncorat. 6i4au a%unecat e*ete%e.r a%t cu#$nt" oa cotrobi ntr4un u%pior 'i scoase ce#a inuntru., Jine- Caou% meu" !iinc ai trecut e oa%e. s iau eu comana"

p$n i %e pui.Han %u perechea e mnu'i e pi%ot" cptu'ite cu materia% anti*%isant 'i

%e trase pe m$ini" !i$nu4%e cu *ri. %eion e*ete%e.

, 6u%umesc" oa., entru puin" rspunse btr$nu% contrabanist. @u %e port permanent'i4i su*ere& 'i ie s !aci %a !e%.

, A'a o s !ac" ncu#iin Han.este c$te#a ore" up ce Han terminase prima sa ut >esse% 'i se

estineau toi n si*urana re%ati# a hiperspaiu%ui" oa se %s pe spate nscaunu% e copi%ot.

, Trebuie s recunosc" #orbi e%" c n4am mai #&ut pe nimeni care s

&boare a'a e %in pe ut in prima ncercare. @'ti un pi%ot nnscut" !iu%e.Han r$nii nc$ntat., Bar tu" un pro!esor ece%ent.Che=bacca obser# morocnos c e% nu ar !i obiectat !a e ce#a mai

mu%te %ecii in partea %ui oa Han % speriase at$t e ru" nc$t era emirare c nu4i c&use tot pru%.

Han se ntoarse 'i4'i pri#i parteneru% mb%nit., Au&i" mai ine4o tot a'a" 'i4o s4i au %ui E?nni aresa noastr" c$n

o s4o4nt$%nesc ata #iitoare.Che=ie amui" !u%*er$nu4% in ochi., Ce intenione&i n continuare" HanD se interes oa. /u toi

77


78/279

contrabani'tii se pot %ua c au parcurs uta >esse%" iar tu ai !cut4o ntr4un timp ece%ent. Care4i urmtoru% tu pasD

Core%%ianu% se *$nise ea n pri#ina respecti#., A' #rea ca eu 'i Che=ie s a#em propria noastr na#" mrturisi e%.

:esi*ur" mai nt$i #a trebui s iau una n %easin*" ar poate c ntr4o bun&i #oi *si o na# pe care s4o pot cumpra. Poi a#ea ns ne#oie e o*rma e creite. :e aceea" c$n m ntorc pe /ar haaa" #reau smer* aco%o une creite%e nu %ipsesc.

pr$ncene%e %ui oa se n%ar., Huttii" spuse e%.Han #eri!ic stabi%i&atoare%e., :a" huttii.

Ce%%a%t c%tin in cap" ncrunt$nu4se., 'tii c munca pentru hutti pre&int riscuri%e ei. Huttii sunt patroni

pericu%o'i. :ac4i nemu%ume'ti cu ce#a" poi s!$r'i not$n prin #i !rcostum.

, 6a" ncu#iin mohor$t Han" am mai %ucrat pentru ei. Totu'i" ca sc$'ti*i bani !rumo'i" trebuie s !ii *ata s4i asumi 'i riscuri

S:up ou sptm$ni 'i a%t #$ntor e recompense" Han 'i Che=bacca

se nreptar spre cea mai mare c%ire in istrictu% hutt e pe /arhaaa. C$n#a un hote% e %u" /estemata era acum cartieru% *enera% a%aiicu%ui :esi%iic.

e #remea c$n /estemata !usese hote%" mana*ementu% se %ua cputea s *&uiasc mai bine e umtate in rase%e cunoscute n *a%aie.

Creaturi ac#atice" respiratori e metan sau !iine care nu puteau tri ec$tn coniii e *ra#itaie reus /estemata %e apostise pe toate 'i mu%tea%te%e.

Apropiinu4se e c%irea #eche" Han putea s #a c !usese masi#re!cut 'i aaptat noi%or ocupani. ecepia *i*antic coninea acumrampe ru%ante ce uceau spre ni#e%uri superioare. 6ochete%e !useserscoase 'i parosea%a e piatr !usese '%e!uit p$n %a un %ustru sc%ipitor"pentru a !aci%ita *%isarea hutti%or.

Han #eri!ic pentru a patra oar c a#ea n bu&unar cubu%4mesa a% %uiTa*ta 'i pri#i spre Che=bacca.

, Tu poi s nu intri" amice. robabi% c m pot escurca 'i sin*ur %a

7N


79/279

inter#iu% acesta.Knicu% rspuns a% %ui Che=ie !u o scuturare !erm in cap., Fn re*u% atunci" n% in umeri Han" ar s m %a'i numai pe mine

s #orbesc.

6aoromu% %ui Qi%iac pe /ar haaa se o#ei a !i o !eme% uman" oro'cat atr*toare care se apropia e #$rsta mi%ocie. urta o rochie #eresimp%" e croia% moest. Han !u impresionat e emnitatea 'i aspectu%ei" c$n se pre&ent3

, 6 numesc :ie%o 'i sunt secretara %oru%ui Qi%iac. Ai spus c a#ei oscrisoare e recomanare" omnu%eD

Core%%ianu% ncu#iin" siminu4se e4a reptu% srntoc princomparaie cu ea" e'ii mbrcase panta%onii" cma'a 'i haina sa ce%e mai

bune. a interior se simea #u%nerabi%" ar n#ase cu mu%t timp n urm snu4'i tre&e nicioat iscon!ortu% sau nesi*urana. :e aceea sur$su% %uinepstor nu tremur nici o c%ip 'i nici o !isur nu r&btu n inuta ebra#ur e*aat.

, A'a este., utei s mi4o artaiD, @#ient" at$ta #reme c$t nu p%ecai cu ea.

coase micu% ho%ocub 'i i4% ntinse. emeia eamina rapi pata #er&uiee pe %atera%" scan mesau% apoi aprob in cap., er!ect" &ise ea 'i4i restitui ho%ocubu%. P ro* s a'teptai aici. P #oi

chema imeiat.:up patru&eci 'i cinci e minute" reapru 'i4% conuse pe Han n sa%a

e auiene a %oru%ui Qi%iac.i%otu% era u'or ner#os" ntreb$nu4se ac huttu% Qi%iac a#ea s4%

recunoasc rept unu% intre emisarii care" cu cinci ani n urm" i

auseser un mesa n pa%atu% e pe /ai Hutta. 6esau% pro#enise e %aOa##a%" ri#a%u% %ui Qi%iac. oru% R%esiei % somase pe Qi%iac 'i4% ameninasecu consecine teribi%e. C$n % au&ise" Qi%iac !cuse o cri& e ner#i 'iistrusese o parte nsemnat a s%ii sa%e e auiene.

Han spera c %oru% hutt nu a#ea s4% recunoascX %a urma urme%or"atunci nu4'i spusese nume%e. Fn p%us" nu mai a#ea nouspre&ece ani 'iarta mu%t i!erit. @ra mai tras %a !a" mai matur" iar perioaa petrecut nAcaemie i sporise *reutatea 'i masa muscu%ar. Ca s nu mai aminteasce !aptu% c" probabi%" n ochii unui hutt cei mai mu%i oameni semnauestu% e mu%t unu% cu ce%%a%t.

Cu toate acestea" 'i simi *ura uscat c$n trecu prin u'a spre ncperea

79


80/279

cea mai interioar.u oarecum surprins s *seasc nuntru oi hutti. Knu% era e aproape

ou ori mai mare ec$t ce%%a%t" ceea ce nsemna c era mai btr$n. eurata #ieii" huttii cre'teau 'i unii intre ei atin*eau imensiuni cu

ae#rat impresionante. :up atin*erea maturitii" huttii obi'nuii a#eauparte e c$te#a perioae e cre'tere" iar Han au&ise c unii 'i puteau ub%amrimea n c$i#a ani.

rbatu% mii ochii spre ei. @ra aproape si*ur c Qi%iac era ce% mai masi#.Fncperea era uria' 'i %uoasX n mo e#ient" nainte !usese principa%a

sa% e ba% a hote%u%ui. ereii erau acoperii cu o*%in&i 'i Han se putea &riin ambe%e pri.

C$n se opri n ce%e in urm naintea ce%or oi etratere'tri" pi%otu% se

nc%in a$nc. :ie%o *esticu%a spre e% 'i #orbi ntr4o hutt acceptabi%3, or Qi%iac" acesta este pi%otu% core%%ian pe care #i %4a recomanat

#ru% #ostru" %or Ta*ta. e nume'te Han o%o. Eooieeu% se nume'teChe=bacca.

Han !cu nc o p%ecciune., @ce%ena Poastr" rosti e% n ba&ic" este un pri#i%e*iu s #

nt$%nesc. Pru% #ostru" %oru% Ta*ta" a spus c suntei mereu n cutare e

pi%oi buni., i%ot o%o" !cu Qi%iac rsucin spre e% ochii bu%bucai 'i necai n*rsime 'i pri#inu4% cu o curio&itate #a*" #orbe'ti 'i ne%e*i huttaD

, ne%e*" @ce%ena Poastr. /u o #orbesc neauns e bine pentrua4i !o%osi toat bo*ia 'i !rumuseea 'i e aceea nu este cu#enit pentrumine s ncerc s4o uti%i&e&" ec%ar sincer Han.

:in !ericire" huttii erau u'or e m*u%it 'i ec%araia respecti# 'i atinseinta.

, ho" ec%am Qi%iac ntorc$nu4se spre huttu% mai mic" un om care nene%e*e !rumuseea *raiu%ui. Cu ae#rat un membru sensibi% 'i perspicacea% rasei sa%e.

, Asta nu ne spune prea mu%te" chicoti *ros ce%%a%t hutt" mai t$nr 'imai mrunt. 6 ntreb ac acest cpitan o%o poate s pi%ote&e %a !e% ebine pe c$t %as s se ne%ea*.

Han % cercet cu atenie 'i #&u inte%i*ena ascuit care sc%ipea inochii cu pupi%e n !orm e !ante. Huttu% era e n%imea sa 'i %un* enumai patru4cinci metri. Qi%iac % obser# pe Han pri#inu4i to#ar'u%.

, Cpitane o%o" e% este nepotu% meu" Qabba" care mi4a e#enitinispensabi% n conucerea aiicu%ui :esi%iic.

N0


81/279

Han se p%ec spre huttu% mai t$nr., P sa%ut" @ce%ena Poastr., a%ut" cpitane o%o" rspunse Qabba !%utur$n *raios in m$na sa

micu. enume%e i4a %uat4o nainte.

Qi%iac ntinse %a r$nu% su m$na., Aun*e cu p%#r*ea%a. Ho%ocubu%" cpitane-, :esi*ur" @ce%ena Poastr.Han scoase obiectu% in bu&unar 'i i4% ntinse.oru% hutt % eamin c$te#a minute" apoi trecu un mic ispo&iti# e

scanare peste pata #er&uie. atis!cut n ce%e in urm" pri#i spre Han., Ai #enit cu recomanri ece%ente" cpitane. A#em mereu ne#oie e

pi%oi eperi.

Core%%ianu% ncu#iin in cap., @ce%ena Poastr" a' ori s %ucre& pentru umnea#oastr 'i pentru

nepotu% umnea#oastr., er!ect" atunci e'ti an*aat" cpitane. Ce se nt$mp% ns cu to#ar'u%

tuD % inic pe Che=bacca., untem o echip" @ce%ena Poastr. Che=ie este copi%otu% meu., Cu ae#ratD !cu Qabba. 6ie mi se pare mai e*rab un bo?*uar.

Han % percepu pe Che=ie ncor$nu4se %$n* e% 'i simi" mai e*rabec$t au&i" uruitu% neprtat e !urie care se riica in pieptu% mb%nit., Che=ie este un pi%ot bun" insist e%., Premuri%e sunt pericu%oase pentru persoane%e oneste n a!aceri" atrase

atenia Qi%iac. Preunu% intre #oi este instruit n sisteme e armamentD, @u sunt tunaru%" @ce%ena Poastr" spuse Han. ecunosc" Che=ie

este un ochitor bunice%" ar eu i sunt superior., Aha- pru nc$ntat Qabba. Fn s!$r'it un om care nu ne am*e'te cu

noiunea %ui prosteasc asupra ;moestiei


82/279

, :epine e mar!" @ce%ena Poastr., Fn c%ipa e !a nu ispunem e nici o moa%itate e a etermina care

#a !i mar!a" &ise Qi%iac. Fn mo o!icia% #ei p%eca e pe >esse% cu oncrctur e miroenii" probabi% sc%ipstim" !iinc miroenii%e sunt

etrase e pe >esse%. Fns coninutu% ca%e%or ta%e %a aso%i&area pe >esse%poate s #arie&e !oarte mu%t. A%imente" obiecte e %u" un transport esc%a#i sau

, r sc%a#i" % ntrerupse scurt Han. Trebuia s c%ari!ice situaia intimp. :ac4% conceiau in cau&a asta" a#ea s continue s4'i caute e%ucru. @ce%ena Poastr" #oi transporta aproape orice pentruumnea#oastr" ar nu sc%a#i.

Ambii hutti se ho%bar %a pi%ot" e#ient %uai prin surprinere e

cute&ana sa. Fn ce%e in urm" Qabba ntreb3, :e ce nu" cpitane o%oD, :in moti#e persona%e" @ce%ena Poastr. Am cunoscut sc%a#ia

neaproape 'i nu mi4a p%cut., ho- Chicoti iar'i Qabba. ra#u% nostru cpitan are scrupu%e

poate chiar o etic-Han re!u& s se %ase atras n isput 'i se mu%umi s4'i susin

coniia.Qi%iac !cu un *est scurt spre e%" inic$nu4i s rm$n pe %oc" apoi e% 'imai t$nru% hutt unuir unu% spre ce%%a%t. ri#inu4i cum se ep%asau.Han nu putea ecie ac4i aminteau mai mu%t e 'erpi sau e %imac'i.unecau pe poea" !o%osinu4se e contracii%e muscu%are pentru a a#ansa.

Cei oi hutti 'i apropiar capete%e 'i iscutar. :up ou minute" seesprir 'i re#enir %a Han 'i Che=ie.

, er!ect" cpitane o%o" tun Qi%iac" nu #ei cpta misiuni e transport

e sc%a#i., P mu%umesc" @ce%ena Poastr" rosti Han simin un #a% e

u'urare., c%a#ii nu constituie o parte maor a a!aceri%or noastre" inter#eni

Qabba pe un ton ispreuitor. sm maoritatea acestui omeniu n seamaaiicu%ui esaii" care operea& pe R%esia.

, Ai au&it #reoat e R%esia" cpitane o%oD se interes Qi%iac.Han se ncor" ar nu se tr n nici un !e%., :a" @ce%ena Poastr" am au&it., Fn momentu% e !a" principa%e%e noastre transporturi sunt e r?%%"

cpitane" spuse Qabba. Tocmai am escoperit o surs nou e comer pe

N2


83/279

?%oth" p%aneta t=iL%ei%or. Ai !ost aco%oD, :a" @ce%ena Poastr" am !ost. Cunosc corioare%e spaia%e in

re*iunea aceea., un" aprob Qabba 'i4% pri#i pe Han cu atenie cu ochii si mari ce

c%ipeau rareori. pune4mi" cpitane" ai pi%otat #reoat un iaht spaia%Drbatu% reu'i s4'i opreasc sur$su% ironic. 6oti#u% pentru care %urmreau #$ntorii e recompense era c" pe %$n* !aptu% c %uase caimacu%*a%eriei e art a %ui Teroen&a" !urase 'i iahtu% spaia% persona% a% %ui Oa##a%'i Teroen&a.

, :a" @ce%ena Poastr" am pi%otat.Qabba % eamin *$nitor., Poi ine minte %ucru% sta.

Qi%iac !cu in m$n un *est e conceiere., m$nem n contact" cpitane. :eocamat e'ti %iber s p%eci.Han se nc%in spre hutti 'i" n aceea'i c%ip" 'i n*hionti iscret

prietenu% =ooiee. Che=bacca m$r$ii ncet" ar 'i p%ec n !a umtateasuperioar a trupu%ui.

i%otu% ie'i in sa%a e auiene" simin transpiraia care i se pre%in*eantre omop%ai. Fncet" *riu%iu" suspin a$nc 'i u'urat.

Ar !i bine s !i meritatS

Fn urmtoare%e trei %uni" Han %ucr oca&iona% pentru oa" ar &bur 'i nmu%te misiuni pentru hutti. Cpt reputaia unui pi%ot capabi% s obin#ite&e maime chiar in na#e in!erioare 'i ispus s !ac orice ar !i !ostnecesar pentru a4'i uce mar!a e contraban %a estinaie.

arcurse uta >esse% e at$tea ori" nc$t nici nu mai inu socotea%acurse%or.

@rau momente c$n huttii nu a#eau ne#oie e e% timp e &i%e sausptm$ni %a r$n 'i atunci pre%ua misiuni e %a 6ao" oa sau a%ibene!iciari. Totu'i Qi%iac 'i Qabba i o!ereau aproape constant e %ucru 'imaoritatea #enituri%or sa%e.

Ambii hutti a#eau iahturi persona%e. Han escoperi c am$noi a#eauaciuni consistente pe a%te p%anete ec$t /ai Hutta e !apt" Qi%iacconucea e!acto :i%bana" iar Qabba era principa%u% persona a% %umiiinter%ope pe o p%anet obscur numit Tatooine.

Fntr4o &i" Han 'i Che=ie !ur chemai s pi%ote&e iahtu% persona% a% %ui

N+


84/279

Qabba" /estemata ste%ar" spre Tatooine. Han ar !i pre!erat mai e*rab stransporte miroenii. Qabba era temperamenta% 'i obi'nuit s4'i impunopinii%e" e aceea era un pasa*er irascibi% 'i so%icitant. Han !u !ericit chuttu% 'i %uase cu e% c$i#a s%uitori persona%i" care s4i satis!ac orine%e"

ast!e% c e% nu trebuia s !ac nimic a%tce#a ec$t s pi%ote&e.Kn ro% important n anturau% %ui Qabba % a#ea #a%etu% t=iL%e obbGerio" pe care Qabba % trata n*ro&itor" poruncinu4i ntr4una" rstinu4se%a e% 'i insu%t$nu4%. Han era !ericit c nu trebuia s suporte asemenea ie'iri.A%aiu% huttu%ui mai coninea c$te#a tinere ansatoare humanoie" unuctor e na%ar*on porec%it ;ac4ac< 'i buctaru% %ui Qabba 'i Qi%iac inre'eina %or e pe /ar haaa" un ishi tib pe nume Totop%at.

copu% #oiau%ui %ui Qabba era e4a transporta %a pa%atu% su e pe

Tatooine un ;anima% e cas< recent achi&iionat. Creatura era un co'mar a#ea *heare s!$rtectoare" bot %un*" aspirator" 'i apetitu% insaiabi%. Han a!%c se numea butor4e4s$n*e osan. tomacu% core%%ianu%ui se ntoarse peos n unica oca&ie c$n #&u cum era hrnit. Fntrea*a ca% uhnea incau&a anima%u%ui. 6$nca *roa&nic e murar 'i e!%u#ii%e emanate erauneauns pentru a su!oca un #ierme e st$r#uri core%%ian.

Bahtu% era o na# mare" un cruci'tor ubriian rapi" acionat e o

pereche motoare ionice ubriiane /2" cu putere sup%imentar asi*urat etrei motoare ionice >uat T4c80" mai mici. @ra e asemenea bine ecranat 'inarmat cu 'ase turbo%asere. Fn ca%e%e %ui puteau s ncap 'ase na#ete e#$ntoare tip O495 Heahunter" p%us ou na#ete mici pentru aso%i&are.

A'a cum se nt$mp%a !rec#ent" n #oiau% acesta /estemata ste%ar nu eraotat ec$t cu ou na#ete e #$ntoare 'i oi pi%oi. /a#ete%e eraure&istente" ar nu a#eau hiperpropu%sie 'i se 'tia c Qabba %e es!'ura caarier*ar atunci c$n e!ectua sa%tu% n hiperspaiu. Qabba se purta ur cu

na#ete%e 'i cu pi%oii %or.Tatooine era o p%anet !oarte neprtat 'i Han !u ne#oit s eecute mai

mu%te sa%turi hiperspaia%e ca s aun* aco%o. enu%timu% su sa%t % ausentr4un p%an spaia% puin !rec#entat" ar repre&enta ruta cea mai irectspre Tatooine.

Aco%o i a'teptau piraii. atru na#e re%%e" n !orm e pictur" e%te'i sc%ipitoare" mici" ar uci*a'e. Han se mai con!runtase cu ace% tip" petimpu% c$n %ucrase pentru ?%esiani. Fn c%ipa n care %e &ri" a%arme%e sa%eminta%e se ec%an'ar. iraiD- @ste posibi%- 6ai bine s !iu pruent" ec$ts4mi par ru

, Che=ie" e!%ectoare%e %a maimum- rcni e%" trimi$n iahtu% ntr4un

N8


85/279

'ab%on e mane#re e e#itare" n timp ce copi%otu% su austa ecrane%e %aputere maim.

Acti# up aceea conso%a e comunicaii., Atenie- @chipae%e e tunari" %a posturi- @ste posibi% s intrai n

aciune-Comut !rec#ene%e., i%oii e Heahunter" pre&entai4# %a posturi- Acesta nu este un

eerciiu e a%arm-Chiar n c%ipa c$n #orbea" na#a cea mai apropiat scuip spre ei o sa%#

tras e %asere n cuarte. Am a#ut reptate- 6inta%" Han se !e%icit. Graieprecauii%or sa%e" !ocu% na#ei re%%e 'i rat inta.

/a#e%e pirat nu a#eau ec$t o treime in mrimea masi#u%ui iaht spaia%

a% %ui Qabba" ar tunuri%e %or cu %asere n cuarte scuipau ra!a%e uci*a'e sprena#a mare ctre care se npusteau cu #ite& maim. @rau at$t e mici"nc$t a#eau s !ie *reu e nimerit. Han #ir #io%ent /estemata ste%ar 'iur%3

, Tunarii !oc e #oie-C$n echipe%e ce manipu%au ce%e 'ase turbo%asere e ca%ibru *reu a%e

iahtu%ui ncepur s rspun !ocu%ui inamic" Han trecu pe a%t !rec#en e

comunicaii., Atenie" pasa*erii 'i echipau% suntem atacai- re*tii4# pentrumane#re%e e e#itare. Acti#ai sisteme%e persona%e e reinere.

A%turi" Che=ie 'i nep%inea cu competen sarcini%e" %s$n pi%otarean *enera% n seama %ui Han" ar ocup$nu4se s echi%ibre&e 'i s istribuieener*ie spre ecrane%e e!%ectoare" monitori&$n starea na#ei 'i #eri!ic$nc$t ener*ie putea cana%i&a spre arme. 6ontate iscret sub borurasuprastructurii iahtu%ui" turbo%asere%e iahtu%ui hutt erau a%imentate e !apt

irect in mie&u% acti# a% na#ei" a#$n ast!e% capaciti istructi#e mu%t maimari ec$t s4ar !i putut a'tepta #reun oponent.

Han e#it o na# re%% care se apropia 'i #&u turbo%asere%e tr*$n osa%# e#astatoare spre inamic" care eschi# n u%tima c%ip. A%e naibii na#emicue" sunt prea rapie-

Conso%a sa e comunicaii n#ie., Aici" Heahunter. Gata e %ansare-Che=ie eschise u'i%e ca%ei 'i e&acti# un ecran e!%ector e %a

mi%ocu% na#ei" ca s permit %ansarea ce%or oi #$ntori.Han acti# comunicatoru%., i%oii %ansare %a comana mea- Trei oi unu ACK6-

N5


86/279

Qabba ur%a n i!u&oare" so%icit$n o ep%icaie. Han putea au&i bocete 'ib%esteme inspre t=iL%e 'i ansatoare. Totop%at" buctaru%" se p%$n*ea ccina huttu%ui !usese ruinat" pur 'i simp%u ruinat nur$n printre ini"Han 'i permise o umtate e secun pentru a nchie cana%u% e

comunicaii in seciunea pasa*eri%or. C$n riic ochii spre #ieoecran"p%i., Bnamici se apropie e mi%ocu% na#ei" Che=ie- rcni e%" 'tiin c e

ata aceasta nu putea scpa su!icient e repee./estemata ste%ar se cutremur #io%ent o at" apoi nc o at. Han 'i

u seama c prima na# se ntorsese 'i acum tr*ea spre pupa %or-%estem c$n #&u c e!%ectoare%e posterioare erau aproape pierute.

, Che=ie- Pire&- Compensea& ecranu% %a-

Acti# up aceea comunicatoru% 'i stri*3, Pire& str$ns %a babor- cpai4m e nenorocitu% e pirat in c$rc-Eooieeu% m$r$ii" %ucr$n cu isperare asupra ecrane%or. Han #ir

str$ns /estemata ste%ar spre babor 'i up o c%ip simi #ibraii%e s%abeprouse e tunarii si.

:in nou" ratare-Core%%ianu% nur 'i eschise comunicatoru%3

, Atenie %a mine- Tunu% 1 babor" oche'ti urmtoare%e cooronate 'itra*i %a comana mea-ri#inu4'i sen&orii" %oca%i& po&iia primei na#e re%%e 'i #&u c se

neprtase estu% e mu%t" iar up aceea #irase 'i acum re#enea pentru a%tatac. Han 'i #eri!ic *ri%a e cooronate V4R 'i ca%cu% rapi. tr un 'ire cooronate.

, ecepionat" cpitane- anun 'e!u% bateriei babor., Tunu% 2" oche'ti urmtoare%e cooronate 'i tra*i %a cinci secune

up tunu% 1- Fne%esDAnun a%t serie e cooronate., ecepionat" cpitane-, Tunu% +" oche'ti urmtoare%e cooronate 'i tra*i %a cinci secune

up tunu% 1.:in nou" Han anun cooronate%e prescrise., :a" cpitane- Gata-, er!ect tunu% 1 pre*te'te4te s tra*i-Ceea ce ncerca Han era o tehnic mi%itar numit !oc e bara %imit"

conceput pentru a etermina o na# s e#ite o ra!a% e !oc" oar pentru aintra n a%t ra!a%. :i!ici%" ar ac se puteau coorona per!ect

NI


87/279

Han numr secune%e n minte" ntorc$n u'or pupa spre re%%i 'io!erin inta cea mai ispititoare posibi%. Trei oi unu-

, Tunu% 1 babor !oc-a&a uci*a' porni" ar a'a cum Han intuise a*i%a na# re%% eschi#

sa%#a.atru trei oi unu numr Han" pri#in #ieoecranu% babor., @ste- rcni e%" c$n na#a care scpase intr irect n ra!a%a inspre

tunu% 2 babor-ocu% incanescent n!%ori pe !una%u% ntunecat., 4ai ras-#aii%e irupser in conso%a e comunicaii./a#ete%e Heahunter !oca%i&ar asupra a%tei na#e re%%e. a!a%e

ntretiate inspre %asere%e %or sc%ipir ro'u pe ne*ru% mpestriat e ste%e.Han putu s ri'te oar o sin*ur pri#ire spre na#ete%e e #$ntoare

boante 'i %upta %or. e repe&i cu /estemata ste%ar spre ce%e%a%te ou na#ere%%e" apoi #orbi n comunicator3

, Tunarii tribor" pre*tii4# s tra*ei sa%#e continue %a comanamea. Cooronate%e sunt

@amin$nu4'i conso%a" anun un 'ir e numere.

ri#i cum ce%e ou na#e re%%e #irar n #eerea a%tui atac" apoi serepe&ir spre iaht cu #ite& maim., Tunarii tribor" !oc maim acum-Ce%e trei turbo%asere puternice bubuir ntr4un spaiu pustiu. Cpitanii

aceia #or cree c mi4am pierut mini%e" *$ni Han" numr$n sa%#e%ebateriei tribor 'i apreciinu4%e minta% ritmu% %o#ituri%or. Ceea ce intenionanecesita o sincroni&are abso%ut per!ect.

C$n re%%ii aunser n btaia tunuri%or" Han trase e comen&i"

rosto*o%in iahtu% spre babor 'i rsucinu4% pe o parte.Fne%e*$n c Han nu4'i pieruse totu'i mini%e" piraii re%%i se risipir

isperai" struinu4se s scape e sa%#e%e turbo%asere%or" care acumtr*eau irect n ei-

Kn pirat reu'i s scape" ar ce%%a%t !u prins eact n mi%ocu% 'ab%onu%uie bara. ascicu%u% tunu%ui 2 tribor % %o#i n p%in.

:e ata aceasta /estemata ste%ar se a!%a estu% e aproape e ep%o&ieca s piar un e!%ector tribor" care !u practic bombarat e resturi%eepa#ei. Han pri#i cum inicatorii e pe instrumente srir brusc" c$niahtu% hutt se %e*n prin &ona e istru*ere" apoi ie'i n partea opus.

@amin up aceea #ieoecranu% babor. Cea%a%t na# re%% se rotea

N7


88/279

%ent cu o *aur imens n !%anc. /umai un Heahunter mai era #i&ibi%. Apatra na# re%%" cea care scpase e 'ab%onu% e bara" se retr*ea"urm$n4o.

Han se *$ni s porneasc n urmrire" ar 'tiu c piratu% a#ea un a#ans

prea mare. :e aceea" pre!er s #ire&e iahtu% 'i se ntoarse s recupere&ece%%a%t Heahunter.$n 'i reaminti s reacti#e&e conso%a e comunicaii" ameninri%e 'i

imprecaii%e %ui Qabba se opriser. Han 'i rese *%asu%., untem n si*uran" @ce%ena Poastr. per c nu #4am &runcinat

prea ru aco%o., reioasa mea ncrctur este tu%burat- m$r$ii Qabba. 4ar putea s

!iu ne#oit s4mi sacri!ic una intre ansatoare pentru a4i reauce apetitu%.

utorii4e4s$n*e sunt !pturi sensibi%e" o%o-, U44 a" @ce%ena Poastr. e*ret" @ce%ena Poastr" ar am

!ost si%it s m %upt. Fn ca& contrar" am !i !ost !cui !r$me. iraii aceia nu#oiau oar s e!uiasc 'i s ncase&e recompense" @ce%ena Poastr. @i'tiau c #enim. A'teptau eact n punctu% cu#enit pentru a intercepta o na#care strbate u%tima etap a unui #oia spre Tatooine.

, eriosD Tonu% p%$n*cios a% %ui Qabba se nspri brusc 'i %oru% hutt

re#eni imeiat n %umea a!aceri%or. Cpitane" ce cre&i c intenionau s!acD, ne istru* sau s ne a#arie&e *ra#" @ce%ena Poastr" rspunse

Han eschi&$n u'i%e ca%ei" ast!e% ca u%timu% Heahunter s se poat t$rnuntru. Cre c # oreau pe umnea#oastr.

, A%t tentati# e asasinatQabba prea !oarte *$nitor 'i Han 'tia c mintea aceea #ic%ean

!unciona cu #ite&a %uminii.

, A'a cre" @ce%ena Poastr., Bnteresant" m$r$ii Qabba. Cpitane" pot s te ntreb une ai n#at

aceste mane#re neortooeD, a Acaemia Bmperia%" @ce%ena Poastr., Am ne%es. Trebuie s recunosc c s4au o#eit uti%e. Cpitane o%o"

ar trebui s !ii e ou ori rsp%tit pentru c ai eucat aceast tentati#%a' e a m ucie. Aminte'te4mi %ucru% acesta %a ntoarcerea pe /arhaaa.

, !ii con#ins" @ce%ena Poastr" promise Han.

S

NN


89/279

, o%o 'tie ce#a" spuse huttu% Qabba unchiu%ui su" Qi%iac" peste ousptm$ni" n timp ce ser#eau o *ustare u'oar n sa%ona'u% aiacent s%iie auiene a ce%ui in urm e pe /ar haaa.

Qi%iac scotoci prin e%e*anta sa combinaie e *ustac#ariu 'i nar*hi%ea un caou e %a emu%t rposatu% Oa##a% 'i etrase o bucic ce se$rco%ea. Jin$n n aer creatura isperat" o pri#i neatent.

, eriosD !cu e% up o c%ip e re!%ecie tcut. Ce anumeDQabba unui mai aproape e *ustac#ariu 'i" %a un semn in partea 'e!u%ui

c%anu%ui su" etrase %a nt$mp%are o bucic. 6uco&iti #er&i i se aunarn co%uri%e *urii" anticip$n e%icioasa tetur e%astic 'i ca% a micuu%uiam!ibian a%unec$nu4i prin eso!a*. Fn ciua istra*erii" reu'i s se

concentre&e asupra ntrebrii %ui Qi%iac. Qabba era mai presus e orice unhutt care4'i cuno'tea interese%e.

, /u sunt si*ur" rspunse e%. nuiesc c unica moa%itate e a a!%aeste s4% ntrebm chiar pe e%.

, Ce anume s4% ntrebmD !cu Qi%iac n timp ce Qabba 'i a$r%im$ncarea n *ur.

G%up Qabba n*hii &*omotos nainte e a rspune.

, 4% ntrebm cum a 'tiut s reacione&e at$t e rapi !a e na#e%ere%%e. Qurna%u% e bor o#ee'te c acti#ase sisteme%e e armament 'ie!ectua mane#re e e#itare chiar nainte s se !i tras asupra noastr. :eune 'tia o%o c na#e%e re%%e nsemnau o primeieD

, Fn trecut" noi n'ine am an*aat pirai re%%i" i reaminti Qi%iac.Fntrebarea pe care trebuie s ne4o punem este ac atacu% acesta a #enit ininterioru% sau in eterioru% c%anu%ui nostru. F'i ncruci' m$nue%e peproeminena cute%or abomina%e. /u trebuie s *re'e'ti" nepoate. Fn

:esi%iic eist unii care mi4ar smu%*e conucerea aiicu%ui, @ste ae#rat" ncu#iin Qabba" ar nu cre c atacu% acesta a

pro#enit in interioru% aiicu%ui. Bn!ormatorii mei m4au asi*urat cntre*u% c%an a !ost nc$ntat e rata noastr e pro!it in u%timu% trimestru.

, Atunci cine cre&i c a !ost napoia atacu%uiD, esaii" rep%ic sec Qabba.Qi%iac nur., @#ient. @i sunt sin*urii care ispun e su!iciente !onuri ca s

an*ae&e pirai re%%i. ir4ar b%estemai- Coaa masi# a %oru%ui hutt'!ichiui nainte 'i napoi pe parosea%a %ustruit. /epoate" Aru 'i4a %uat4on cap. A!acerea ?%esian i4a mbo*it pe esaii n asemenea msur"

N9

Date post:	14-Oct-2015
Category:	Documents
Upload:	smuda73
View:	55 times
Download:	0 times

14. a.C. Crispin - Gambitul Hutt [v.1.0]

Documents