060 Ivan Antonovici Efremov - Nebuloasa din Andromeda (2)

8/14/2019 060 Ivan Antonovici Efremov - Nebuloasa din Andromeda (2)

1/36

EDITATA-D E REVISTA^TII^NTA;TEHNICA'

IVAN ANTONOVICI

NEBULOASAANDROMEDA


2/36


3/36

I V A N A N T O N O V I C I E FR E M O V

N E B U L O A S A D I NA N D R O M E D A

R O M A N D E A N T I C I P A I EE p s i l o n - T u c a n a

*

C o l e c i i a P o v e s t i r i f i i n i l i i c o - f a n t a s f i c e "60


4/36

Traducerea din l imba ru s de :T A T I A N A B U R I N D E I i A D R I A N R O G O ZRev iz ia t i in i f i c deI O N M I N Z A T U

Coperta desen : DUMITRU lONESCU


5/36

R E Z U M A T U L C A P I T O L E L O R P R E C E D E N T ECltorind prin spaiile cosmice, aproape cu viteza luminii. .astronava terestr Tcintra" avusese de ndeplinit o misiune pe Zirda,planeta unei stele din constelaia Ophiucus. Expediia Tantrei" primise aceast misiune din partea Consiliului astronautic de pe Pd-mint, in numele Marelui Cerc {care reprezenta un sistem de comunicaii intre diferitele lumi locu ite din cuprinsul galaxiei noastre ).La ntoarcere, in timpul unui schimb in care lirg Noor, eful expe-aifiei, dormea, astronavigatorul Pet Lyn nu reuete s smulgnava din u riaa atracie a unei stele de fier. Cderea pe acel astrunsemna pieirea ntregului echipaj.In aceast vreme, pe Pmint, Veter, directorul staiunilor exterioare ale Marelui Cerc, ii pred serviciul noului director, africanulMwen Mas. Are loc ultima transm isiune dirijat de Veter, cu prilejul creia Veda Kong vorbete unor lumi ndeprtate despre istoriaPmintului. Dup conferina ei, aveau s fie recepionate informaiile trimise de locuitorii de pe o planet a stelei 61 Lebda.(Continuare din nr. 59)Toate energiile pe care societatea Ie irosise pe vremea capitalism ul ui pentru furi rea unor ma in i de rzb oi , pentru ntre inerea uno rarmate imense fr n ic i o munc ut i l de ndepl in i t , pentru propagand po l i t i c i s t r luc i re de parad au fos t acum ndreptate spreorganizarea v ie i i i dezvoltarea cunot ine lor t i in i f ice.. .La un sem n a l Vede i Ko ng , Da r Veter ap s pe un buton, l ,a ltu r i de f ru m oa sa spec ia l i s t n is tor ie, ap ru un mare g lob teres t ru . A m nceput, urm V ed a, pr in a ntreprinde o m p r i re cu totul nou a zonelor locuite i industriale ale planetei noastre...D un gi le cafeni i de pe g lo b, de-a lun gu l lat i tud in i i 30 din e m i s fere le boreal i austral, reprezint un i r ne ntrerupt de aezriurbane, concentrate pe l i toralu l mri lor calde, in zona c l imei dulc i ,care nu cunoate iarna. Omenirea a ncetat de a mai cheltu i cant i t i co losale de energie pentru nclz i rea locuine lor n luni le de iarn.Popu la i a cea mai compact s -a concentrat n juru l Mr i i Med i terane,leagnu l cu l tur i i omenet i .

Spre nord de zona aceasta locui t, se nt inde o zon uria deciu ipi i i s tepe. n care pasc nesf i r i te turme de animale domest ioe.Spre sud ( in emis fera borea l ) i spre nord ( in emis fera aus t ra l ) .se af lau n vechime zonele deserturi lor uscate, dogori toare. In locullor, au aprut uriae le termocentrale, ac ionate de energ- ia so lar.


6/36

In zona tropicelor este concet ifr i i tS produc ia de hran vcgefa l .1 i lemn de o mie de ori mai avantajoas decit in zonele de c l imrece. Ue mult vreme, in urma descoperir i i posHi i l i tt i i de a ob inepe ca le a rt l i i c ia l h idrocarbur i , zaharur i d in lumina sOare lu i , iox id de car l )on, am ncetat s ma i cu l t ivm plante le zahar i -fere i f ructele. Deocamdat, n-uin reu it nc s ob inem o produc ie in du str ia l ieftin a a lbuis i inelor nutrit ive com plete,, de aceeamai cu l t ivm inc p lante boyate n a lbumin. Dator i t I r i torma i i iorprimite prin Marele Cerc, am af lat un mij loc s implu de a produce pecale art i f ic ia l grs imi, iar v itaminele l hormonii de orice fe l iescoatem n cant itate dorit din crbune. Aijr icultura lumii noi a scpat de neces itatea de a furniza toate produsele a l imentare, cum er.tin vecfiime. Pen tru n oi, de fapt, nu m ai ex ist o l imit in p rodu ci. izaharur i lor , a grs imi lor i a v i tamine lor. N iuna i pentru producj iaa lbununelor ne stau la dispoi i l ie uriae nt inderi de uscat l demare. Omenirea a scpat de mult de teama foametei care bnt i i i tetJrap de zeci de milenii.Una dintre principa le le bucuri i a le omului o const ituie do^ul deduc, dorina de a se deplasa din loc n loc. Acum, in jurul ntregi iplanete s -a ncolcit marele Drum Spira l care unete cont inenleiecu uriae pun i arunc ate peste toate str mto ri e a ic i Ve da i pl im bdegetul de-a lungul unui f ir argint iu i rot i g lobul fr a- i ntrerupe f irul povest ir i i .Cn c teva sute de an i n urm, am mbunt i t cons iderabi l a s pectul planetei noastre. Am redus atunci s imitor ca lotele de gheataformate la pol i i pmntului. n ult ima epoc de g lacia iune, i ammodif ica i c l ima ntregi i planete. Nivelul apei oceanelor s -a r idicat cuapte metri, n c ircula ia atmosferei s -au redus brusc fronturi le polare i cercuri le a i izeeior, care uscau zonele deserturi lor, la granit - itropicelor. i uraganele s -au domol it n foarte bun msur, ca, dealtfel, toate celelalte tulburri violente ale vremii.Stepele ca lde din sud i -au nt ins l imitele pin la para le la PO,iar c nipi i le verzi i pduri le din zona moderat au trecut de paralela 70.Cont inentu l antarct ic , dega ja t pe jumtate de veminfu l su deghea, s -a dovedit a f i un adevrat tezaur minier a l omenir i i . Acolos-au pstrat neat inse rezerve uriae de bog i i minera le care fuseser s leite pe toate celelalte continente, in urma nesbuitei ris ipe demeta le n rzboa ie le d i s t rugtoare i genera le . De asemenea. D r u mul Spira l -a putut desv ir i c i rcu i tu l t rec nd pes te Antarcf ida .Pos ibi l i t i le de fabricare a produselor a l imentare au crescut dcmai multe ori, pmnturi le noi au deveni i propri i s f ie popula le.Dar toate acestea nu mai erau chiar att de eseniale pentrupopula ia erescnd a planetei. Vechi le, primejdioasele i ubrec 'e lenave planetare au dat pos ibi l i tatea de a at inge cele mai apropiateplanete din s is temul nostru. Un bru de satel i i art i f ic ia l i a ncinspmintu l , i de pe e i oameni i au reu i t s cunoasc ndeaproapeCosmosul. i iat c, acum opt sute i opt ani, s-a petrecut un eveniment at t de important incit a deschis n v iaa omenir i i o er- inou Era Mare lu i Cerc.Min tea om eneasc se f rmntase mu l t n cutarea unui m i j locde a tra i smite la mari distante imagini, s imefe, energie. Sute demii de savan i dintre cei mai ta lenta i au act ivat ntr-o organiza iespec ia l , care i a stz i se ma i num ete Ac ade m ia Ra dia i i lor D ir ij ; !le .


7/36

Cu aproape t re i mi i de an i in urm, savanj i i no tr i s tab i l i serc d in Cosmos se revars pe pmi i i t torenle puternice de radia i irad ioact ive. O dat cu rad ia ia genera l a conste la i i l or i a ga lax i i l or m a i a j un ge au p n la no i denaturate, pe jum tate absorb i te deatmosfer , ape lur i i t ransmis iun i a le Mare lu i Cerc. Nu le puteampricepe, cu toate c foarte de demult invaserm s captm acestemister ioase seninale, lu ndu- le drept rad ia i i a le unei mater i i moarte.nvatu l Kam Ania t , ind ian de or i g ine, a avut ideea s e fectueze pe satel ii i artif icial i experiene cu nite receptoare de imagini i, in decurs de zeci de ani, cu o nesfrit rbdare, a studiattoate coniHi ia i i le noi cu putin a le gamelor de unde recepionate.Kam Amat a recep ionat o emis iune de pe s i s temul p lanetar a lste le i duble, nu m it odin ioa r Leb da 61. Pe ecran a ap ru t un omcare nu ne semna, dar care, incontestabi l , era i e l om, i a artat oInscr ip ie fcut cu a jutoru l s imbolur i l or Mare lu i Cerc. Aceast in scr ip ie n a putut fi desc i frat dect peste nou zec i de an i . Ea U n-podobe te a r tz i , t r ansc r i s n l imba noa s t r pmntea sc , monume ntu l lu i Ka m Am at ; V sa lu tm , f ra i care a i ven i t in fa mi l i anoastr. Despr i i pr in spa iu i t imp, s 'ntem uni i pr in ra iune i iCe rcu l Ma r i i Pu te r i " .L imba ju l Ma re lu i Ce rc , compus d in s imbo lur i , p l anur i i h r i ,s -a dovedi i a f i acces ib i l pentru nivelul de dezvol tare a l omenir i i .Peste dou sute de an i , am putut s comunicm pr in intermed iu l cuvintelor cu s i stemele p lanetare a le celor mai apropiate stele, s recep ionm i s transmitem aspecte complete d in viaa at t de var iata d i fer i te lor himi. De cur nd, am pr imit rspuns de pe a isprezeceplanete a le Marelui Centru de vi . i Debcn d in Lebd, o stea decimensiuni colosa le, cu o luminozitate de 4.800 sori , care se afl ao d istan de 122 parseci . Dezvol tarea gindir i i celor de acolo a at inst i fveUi l nostru, dup ce ns urmase o a l t ca le.D in depr tr i le fabu loase a le unor ngrmd i r i g lobulare i a lel ine i g i gant ice reg iun i popula te d in juru l centru lu i ga lact ic , pornescimagini i pr ivei i t i c iudate, care, deocamdat, n-au fost nelese,desc i f ra te de no i . nreg i s t ra te de ma in i de memor izat , e le s nt t rans mise l a Academia Lrg i r i i L imi te lor Cunoater i i sau pe scur t Academ ia L imi te lor cnm se num ete org an iza ia t i in i f ic care lucreazla rezolvarea problemelor ab ia r id icate n faa t i inei noastre. Nestrduim s ne legem o g nd i re care ne-a dep i t cu mi l ioane deani i extrem de diferit de a noastr, datorit ci lor diferite dedezvoltare istoric a viei i ...Ve da K o n g i mu t pr ivirea de pe ecranu l spre care pr ive a cahipnotizat i se ui t ntrebtor la Dar Veter. Acesta zmbi t- i fcud in cap un senm aprobator . Veda i n l cu mndr ie f runtea, n t inse m ini le na inte i se adres f i inelor nevzute i necunoscute,care urmau s recepioneze peste treisprezece ani cuvintele i imagin ea ei : Acesta este i stor icul nostru, drumul chinuitor, compl icat ilung pe care l -am parcurs spre culmi le t i inei . V chemm, noi lorTiotri f ra i , s v contop i i cu no i n cupr insu l Mare lu i Cerc, pentrua duce spre toate col ur i le necupr insului univers puterea cea marea rr.iiunii !G lasu l Vede i suna acum tr iumftor . Pr in e l vorbea marea i v i c tor ioasa putere a tuturor genera i i lor de pmnteni, care se r id ica-


8/36

ser alt de mult nct pn i Galaxia* devenise pentru ci neiniS-ptoare...Un sunet metalic prelung. Dar Veter a mutat maneta, deconec-tlnd curentul emitor. Ecranul se stinse. Pe panoul transparent dindreapta rmase coloana luminoas a canalului purttor.Obosit i tcut, Vcda se ghemui n fundul unui mare fotoliu.Veter il instala la masa de cotuaiid pe Mwen Mas i rmase n picioare n spatele Iui. In linitea adinc nu sc mai auzea dcct, dincnd n cnd, cnitul scurt al manetelor de oprire. Deodat, ecranul nrmat n aur dispru, i in locul lui se csc o genune frfund. Veda Kong, care vedea minunea .Tceasta peuiru prima oar,oft adnc. ntr-adevr, cfiiar i pentru cei care cunoteau bine caleacomplexei interferene a undelor luminoase, cu ajutorul creia se putea realiza o asemenea adncime i lrgime a cmpului vizual, privelitea prea totdeauna uimitoare.Crescnd clip de clin, din deprtri se apropia suprafaa n t u necat a unei planete strine. Doi sori unul portocaliu i altul rou,mai mici dect soarele, luminau undele unei mri purpurii, tn marginea unor muni albatri i prpstioi, pe care jucau misterioasereflexe violete, sc nla o cldire uria, pe al crei acoperi seafla o platform spaioas. Raza vizual se ls pe ea, strpungind-oparc, i toat lumea vzu un om cu pielea cenuie i ochii rotunzi ca de cucuvaie, ncercuii cu puf argintiu. Era nalt, dar euun trup foarte subire, cu extremitile lungi ca nite tentacule. Omulfcu o micare absurd cu capul, ca i cnd ar fi vrut s mpung.Era, probabil, un salut grbit. Apoi. ndreptndu-i spre ecran ochii

impasibili, ca un obiectiv de aparat fotografic, deschise o gur frbuze, acoperit cu o clao de piele moale, care aducea cu un nas.ndat rsun glasul melodic si dulce al mainii de tradus. Vorbete Zaf Ftet, eful serviciului de informaie extern depe 61 Lebda. Transmitem un program pentru steaua galbenSTL 3388...Veter l lunii Ant schimbar Intre ei o privire; Mwcn Mas lstrnsc pe Dar Veter de mn. Era Indicativul de apel galactic alPmntulul, mai bine zis, al sistemului planetar solar.Cu o grab mai mare dect la nceputul emisiunii, lunii Ant ve

rific acordarea mainii de memori/at.Vocea impasibil a translatorului electronic urm: Am recepionat o emisiune foarte bun din partea stelei... din nou se auzi un rnd de cifre i sunete ntrerupte, am recep-tionat-o intmpltor n afar de programul de emisiuni al MareluiCerc. Viaa cugettoare de acolo seamn foarte mult cu a noastr.Privii!Maina amui! Aparatele semnalizatoare rmaser mai departeaprinse, n afar de o singur lumini verde care se stinse. Dup cte am neles, este vorba de cpsilon-Tucana, o stea

dintr-o constelaie de pe cerul austral, spuse Mwen Mas, ntr-adevr,nouzeci de parseci ne apropie de limitele legturii noastre permanente, pe care n-am reuit s-o mpingem mai departe de Deneb.* Gala.xia noastr are un (liamctru de 26.000 parseci, adic .M dn

apr oxi mat iv 85.000 ani-l umina ; Soa re le noslrii e situa t la o tlislandde circa 6.000 parseci de periferia Galaxiei (N. R.).


9/36

D a r cum de putem recepiona i em isiu ni d in centrul G a lax ie i i de pe ngrmdir i le g lobu lare ? n t reb Veda Kong. Do ar in m od ne regu lat , pe recepia nem ij loc it sa u pr in in termediu l ma in i lor de memor izat , a le ce lor la l i membr i a i Cercu lu i ,rare formeaz un lan n t ins pr in spa iu l Ga lax ie i , rspunseM w e n M a s . Co m un ica i i l e tr im ise cu m ii i poate cu zeci de m ii de atiJin urm , a d u g lun i i Ant, nu se pierd n spa iu i , in cele din ur m ,ajung p in la no i , Da r asta ns ea m n c, despre v iaa i cunot in e le oam eni lordin lumile foarte deprtate, judecm cu o nt irz iere de douzeci dertiii de ani , cu m ar f i, de pild , pen tru zon a din centrul Ga lax ie i. Da , indiferent dac ne este redat de nre gistr r i le m em orialeale lumilor mai apropiate sau recep ionm postur i le noastre, vedemlumile ndeprtate aa cum au fost ele tn t impuri foarte vechi. Vedem oameni care au murit de mult i au fost uitai in lumea lor... C u m se poate ca noi, care am d obin dit o putere al i t de m areas up ra natur i i , s rin ine m nep ut inc ioi a ic i i spuse Veda cu o c(v-p i l ro as revo l t . Nu putem oare at inge lum i le ndeprtate pe u a l t icale. prin intermediul unui a l t mij loc decit fasc icolu l d ir i jat sau razade foton i ? Cc b ine te n e leg , Ve da ! exc lam M w e n M a s . Cei de la Ac ad em ia L imite lor se ocup actualm ente de s t u diul nv ingeri i spa iu lu i , a t impului, a forei de gravita ie, cercet indad nc imi le insp imin ttoa re a le temel i ilo r cosm osu lu i , se am estecin convorbire Dar Vcter. Nu t iu ns n imic n ceea ce pr ivete rezultatele. Mi se pare c n-au ajuns nc la stadiu l experienelor ln-au putut... IDeodat se apr inse lumina verde, i Veda s im i d in nou c ameete vznd ecranul care se adinei n abisu l spa iu lu i .Numa i marg in i l e imag in i i , p rec i s con tu ra t , a r t au c au de -face cu o nregistrare a main i i de memorizat, i nu cu o emisiunerecep ionat nemij loc it .Pe ecran se vzu o s tea luminoas cu s i s temul e i p lanetar . Unadintre planete se apropia, crcsc nd c l ip de c l ip. Int i apru suprafaa planetei, a a cum a fost de sig ur vzu t de la sta iune a exter ioar a satel i tu lu i . Un soare imens, de un albastru deschis, fantomat ic d in cauza incandescenei fantast ice, sclda n razele lu i pt runztoare nvel i u l u l t ramar in , neguros a l a tmosfere i sa le. Da ! Av em n faa noast r eps i lon -T uca na, o s tea cu o t e m pe ratur n alt d in clas a B,j, i cu o lum ino zita te de 78 de sori alnotr i , spuse in oapt Mwen Mas. Veter i lun i i Ant ddur a f i r mat iv d in cap.imag inea se sch imb, deven ind parc mai ngust i cobor ndaproape de so lu l unei lumi ncc imoscute. In fa se nl au cupolelerotunj i te a le unor mun i cc preau turna i d in aram. Un minereunecunoscut or i meta le cu s t ructur g runjoas se nvp iau n razelelumin i i ext raord inar de a lbe i s t r luc i toare, rsp nd i t de un soarea l ba s t ru . Chiar i aa, redat pr in intermediul aparatelor de recep ie,lumea necunoscut s t r lucea n t r -o sp lendoare v ic tor ioas.Ref lexele razelor nconjurau mun i i armi i cu o cunun de untrandaf i r iu arg in tat , care se og l indea ca o d r l arg n undele do-luoale a le mri i v io lete. Apa de culoarea amet istu lu i nchis preagrea i lumina t d inu ntru de lum in i ro i i , a id om a unor och i i i i d -


10/36

rtiRJi i vii, adunai n cete mari laoalalt. Undele spau piedestalulmasiv ai unei statui uriae, aezaf departe de mal, ntr-o scmeaiiisingurtate. Femeia sculptat n piatr roie-nchis avea capul lsat pe spate i braele ntinse nainte, ca in extaz, spre adlncul deioc al cerului. Putea s fie o fiic a Pmntu lu i ; marca ei iisem-nare cu oamenii notri era zguduitoare ca i uimitoarea frumuseea statuii. In trupul ei minunat, asemenea visului ntrucliipaf al sculptorilor Pmntiilxii. era o mare putere, dar, in acelai timp. fiecarelinie a chipului i a trupului ci era spiritualizat. Piatra lustruit.Hprea s reverse din ea flacra unei viei necunoscute i tocmai deaceea misterioas i atrgtoare.

Cei cinci pmnteni priveau tKcui ncnttnarca hune nou. Hiiipieptul larg al Iul Mwen Mas izbucni un lung suspin ; chiar de l,jprima vedere aruncat asupra statuii, nervii si se iucoriar inlr-oateptare pHn de bucurie.Pe rm. turnuri de argint marcau ncepu'iil unei scri largi ialbe, care se bolica liber pe deasupra unui desi de copaci zveli,cu frunzi de peruzea. Sint sigur c sun ! i opti Dar Veter Ia urechea Vedei. ar-tndii-i lurnirtle. Veda i plec fruntea, spri(inindu-i afirmarea.O clip, prin faa lor trecur ziduri albe cu ieituri largi, incare se deschidea un port.l din piatr albastr, apoi ecranul se descinse intr-o ncpere nalt, scldat ntr-o lumin puternic. Culoarea mat, sidefie, a pereilor br?dai de .^nti;lee mrunte, dd^io preciziune neobinuit tuturor celor ce se af!.?-U n aceast slii

misterioas. Atenia pmntenilor fu atras de un grup de fiine,aflate n picioare n dreptul unui panou lustruit, care prea o faeta unui uria smara


11/36

ma[ ch inu i toare i ma i grea t lec t genea log ia noastr propr ie , cunos cut or icru i l ocu i tor a l pmntu lu i . . .Im ag ine a d i sp ru, i n locu l vedeni il or ce lor v i i ap ru supra faa ntunecat a unei p ietre lustruite.Cei doi n stra ie aur i i se retraser acum spre dreapta, iar locull i -1 lu ceala l t pereche. Cu o micare fulgertoare i lepdar pelerinele, i pe fo nd ul side fiu al pere i lor se de sp rin se r tr up uri le lorgo ale, ar m i i . Br ba tu l n t inse ni in i e spre femeie, i aceasta i rspunse pr intr -un zuibet p l in de o bucur ie at t de mindr i de strluc i toare, nc t , f r s vrea , i oameni i Pmntu lu i i i r spunserzimbnd. Acolo, n sala sidefie a unei lumi deprt.ite, cei doi ncepur un dans lent. Probabi l c nic i nu era propr iu-zis un dans, c ima i cur nd un fe l de r i tmic luare de a t i tud in i . Dansator i i i p ropuseser , n aparen , s demonstreze per fec iunea, f rumuseea l in i i l or i mldierea trupur i lor lor . In a l ternana r i tmic a micr i lor se g h i cea ns o muzic , n ace la i t imp grand ioas i t r i s t , ca o amintire a ime nsei sc ri de jertfe an on im e l fr de nu m r , pltite incursul dezvol tr i i v ie i i , spre a aj imj;e la o f i in g inditoare, at i t dem inun a t la om.Lui Mwen Mas i se pru c percepe o melod ie , un mnunchi denote na l te i pure, sus inute de r i tmul sonor i sacadat a l sunetelor joase. Vcda Kong str i ie mina lui Dar Vcter, care nic i nu observ acest lucru, lun i i Aut pr ivea nemicat , in ndu- i r suf l a rea ,pe fruntea lui na l t se iv ir broboane de sudoare.Oa m en i i de pe Tu ca na sem na u a t t de mu l t cu ce i de pe P -rant, nct ncetul cu ncetul pierdea! impresia c te afl i in fataune i a l te lumi . E i dovedeau ns o dep l in per fec iune a t rupulu i ,care deocamdat tr ia doar n visur i le i operele art i t i lor de oePmnt i nu- i gs i se ntruchiparea dec t ntr -un numr foar te re dus de oamen i , m inuna t de f rumo i .Cu c i t ma i grea i ma i lung es te ca lea evo lu ie i an ima l i ceoarbe p n la f i ina g nr i i toare, cu at t mai frumoase, mai e laborate i m ai ra io nale s nt i forme le supe r ioare a le vie i i " ref lect Da rVeter . Prn nten i i au ne les de mul t c f rumuseea const n caracterul ra ional a l unei structur i adaptat la un scop def ini t. Cu ci tmai var iat este dcstfna ia, cu at t mai frumoas este i forma. Prc-habi l c oameni i acet ia ro i i s nt mai mult i latera l i i mai capabi l idect noi... Poat e c c iv i l iza ia lor este. m ai cur n d, rezul tatul dez vol tr i i omului nsu i , a puter i i sa le sp ir i tuale i f iz ice, mai puin atehnici i . La noi , chiar i dup instaurarea societ i i comuniste, cul tura i -a pstrat un caracter mai mult tehnic, i , ab ia n a doua jumtate a IEre i M un c i i Co m un e, dup A ni i Pr im ulu i B e l ug , s -a p i tpe ca lea per fec ionr i i omulu i nsu i , nu a ma in i lor , a case lor , amncr i i i a d i s t rac i i l or lui...Dansul se s f r i . T nra femeie cu p ie le ro ie trecu n mij loci i is l i i i raza v izua l a aparatu lu i se concentra numai i numai a su pra ei . Ea i n l spre p lafonul s l i i faa i braele aruncate nl tur i .

Invo luntar , pmnteni i o urmr i r cu pr iv i rea . Sa la nu avea ta van , sau, poate, dator i t unei i luzi i opt ice create cu mult miestr ie.n locul su se vedea un cer spuzit de stele mar i , luminoase, careprobabi l nu erau dect o imagine, ntruct asocia i i le de constela i ierau dezordonate i s tr ine, neputnd trezi n minte asocia i i famil iare. T nra femeie fcu un semn cu ni na, i pe arttorul st ingi i


12/36

ei apru o mic bi l a lbasfr. Din ea izbucni n raz, ca un ac arg int iu , care se transform ntr-o uria vergea, de fe lul celor cucare se arat pe o hart, O mic pat luminoas, rotund la extremitatea razei, se oprea cnd pe o stea, cnd pe alta. Siindat pe panoul de smaragd se ivea o imaf ine imobi l di-mari dimensiuni. Raza indicatoare se deplasa ncet, i tot at t dencet apreau pe ecran privel i t i de pe planete pust i i sau populatecu o v ia necunoscut . Apstoare, s terpe s t r luceau nt inderi le pietroase ori nis ipoase, sc ldate in lumina sori lor ro i i , a l batr i , viole i i ga lbeni. Uneori, razele vreunui astru c iudat, plumburiu, trezeau la via pe planetele lor cupole plate i spirale ncrcate cu electr ic itate, inot ind ca nite meduze intr-o atmosfer dens i iportoca l ie , sau nt r -un ocean. In lumea soare lu i rou cre teau copaci de o n l im e ne nct i ipu i t , cu scoar ne agr i a lun ecoa s , carent ind eau spre cer, ca ntr-o desperare f r m ar gi n i, m il iard e deramuri s tr mbe. Alte planete erau n ntregime acoperite cu ape ntunecate. Pretut indeni pluteau uriae insule vi i , animale ori plante.legnnd pes te og l inda l in nenumrate antene proase. . . N-au n apropierea lor planete cu form e superioar e de via ,spuse deodat luni i Ant, care nu- i lua oct i i i de pe harta acelui necunoscut f i rmament . N u, rsp un se D ar Veter. Int r -o parte au s is tem ul s te la r p lan,una d intre forma i i le ma i t rz i i a le Ga lax ie i . Dar no i t im c s i s te mele plane i cele sferice, cele noi i cele vechi, alterneaz conforma n u m i t o r legi . n t r -adevr d inspre Er idan au un s i s tem unde ex is tvia i g n dire : s is tem ul acesta intr n M ar ele Cerc.. . V V R 3955 - l - E N 2528... i aa ma i departe, se ame stec nvorb Mwen Mas . Dar cum se poate ca e i s nu a ib cunot in deexistena a cestui s is tem ? Pr ob ab i l c ntre ei i E r i d an exist un c m p perm anen t cenu poate f i s trbtut de radia i i le dir i jate, rspunse Dar Veter.Cu o micare a degetului, fata cu pie lea ro ie din lumea aceeande pr tat fcu s cad bi la cea a lb astr i se ntoa rse spre spectator i , cu braele larg aruncate nlturi, de parc ar f i vrut s mbr ieze pe c in ev a inviz ibi l , din faa e i. Cu ca pul uo r ls at pe spate iumeri i tra i napoi, prea o femeie de pe Pmint, ntr-o chemare pt ima. Buzele ei ntredeschise se micau repet ind cuvinte neauzite.Rmase astfe l necl int it, ca o chemare vie, ce tr imitea n ntunericulngheat a l spa i i lor s idera le chemarea apelului e i f ierbinte, de omdornic s - i regseasc tovar i d in a l te lumi.D in nou f rumuseea e i s t r luc i toare i nmrmuri pe observator i ide pe Pmnt . Nu vedeau n imic n ea d in aspr imea d l tu i t n bronzpe care o avuseser pie i le ro i i , faa e i rotund, nsucul i imeni ie i ochi a lb at r i , ca i gu ra ei mic am inte au m ai curnd de pop oarele nordice de pe Pmnt. Prul e i cdea n unde moi t bogate. nfiecare trstur a feei. n f iecare mldiere a trupului se citea n


13/36

i , ea o con f i rmare a spuse lor sa le, v iz iunea lumi i minunate p l i i se s t i n s e ; se st inse, de asemenea , i indicatorul verde de l eg tu r .Emis iunea Marelu i Cerc luase s f r i t .O c l ip rmaser cu to i i nemica i . Cel dint i se dezmetic i DarVeter . Muc indu - i n c iuda t buza , mut n g r a b ma n e t a de g r a n a t .Deconectarea co loanei de energie dir i jat st irn i un vuiet sonor, ca dearam, care- i preven i pe ing ineri i centralelor energet ice de neces i tatea de a norepta puternicul torent pe cana le le ob i nu i te. Numaid u p ce termin cu toate aparatele, d irectorul sta iuni lor exter ioarese n toarse spre tovar i i si.l un i i Ant, cu sprncenele ridicate, rsfoia f i lele pl ine de n s emn r i . O parte a m e m o n o g r a m e i * cu harta stelelor de pe plafon trebuie s tie imediat expediat Inst i tu tu lu i Ceru lu i Aust ra l ! spuse el,adres ndu - se t n ru lu i ad junc t al lui Dar Veter. Acesta i arunc opr i v i re mi ra t , de parc s-ar fi trezit abia acum dintr-un vis extrao rd inar .

S a v a n t u l cel sever i s t p in i un z imbet , n t r -adevr , v iz iunea dea d i n ea u r i era un vis al unei lumi nc n ttoare, l ansat in spa iu cutrei veacuri n urm... Ai avu t d rep ta te , Mwcn Mas ro s t i z mb ind Dar Veter cnd nainte de emi s iune ai s p u s c as t z i se va petrece ceva neobinu i t . Pentru pr ima oar n cei opt sute de ani de cind exist pentru nniMarele Cerc , din s t r f u n d u r i l e u n i v e r s u l u i , ne-a aprut v iz iunea uneiplanete locuite de f ra i i notr i , nu numai n t ru sp i r i t , dar i n t rutrup. i aceasta s-a petrecut n ziua c nd ai pit aici ca d i r ec t o r !An t i c i i ar fi socot it aceasta un fer ic i t augur sau, cum ar spune ps iholog i i not r i , un concurs de mpre ju r r i f avo rab i l e pen t ru s i gu ran a ie l anu l de care vei avea nevoie n munca dumita le. . .I i ddu deodat seama c reac ia nervoas l f cuse s d ev i n prea vorbre. In epoca M ar elu i Cerc , exce se le ' n vorb i re erau cons i derate ca unul dintre defectele umane cele mai ru inoase i mai resp i n g t o a r e . De aceea, d irectorul sta iuni lor exter ioare se opr i dinvorb . Da , da ! r s p u n s e d i s t r a t M w en Mas . l un i i Ant pr inse n g l a s u lsu un accent straniu i deven i a tent . Veda Kong at inse uor cu degetu l m ina lui Dar Veter i f cu semn cu capu l n direc ia a f r icanu lu i . Po a t e c e prea impres ionab i l " , i t recu pr in g nd lui Dar Veter .Se uit int la succesoru l su. A c es t a i ndrept spatele i redeveni special istu l atent i ager de mai n . i in te. Scara mobi l l t r an s port sus, spre ferestrele cele largi, i ceru! nste lat apru din nou.la fel de ndepr t a i ca n cele treizeci de mii de ani ai ex is tene i omului, ai acelei speci i umane care mai na in te se chema hoino sapicni.M w e n Mas i Dar Veter fur nevoi i s mai z b o v ea s c la observator.C a i a d i n ea u r i , n camera sub teran , Veda Kong s t r n se cu pu tere mna lui Dar Veter i-i opt i c nu va u i ta n ic iodat aceastnoupte.

M i - a m dat s e a m a cit de s l ab m-am prezen ta t ! spu se ea, s t r luc itoare, n ciuda acestor cuvinte tr iste. Veter pr icepu la ce se g i i i -dcte Veda i ddu nega t i v din cap. S n t conv in s c dac femeia cea roie te-ar fi v z u t pe d u n i -M e m o n o g r a m = n r t ' g i s i r n r e H K i n o r i a l a . (N o | i i i nc f ;n i l a s t i c N . A.)11


14/36

nea i a , Vcda , ar fi fos t mndr de sora ei... Pe c i i v n t , Pmntu l no-s.iu tiu-i mai prejos te lumea lor ! a d u g el, cu fa fa luminat fieiubire. Aceasta- i prerea dumitaie, scumpe pr ietene, z mbi Veda. I n-treab-1 mai bine pe M w e n Ma s ! i umbr i g lumea och i i cu p a lm a i d i spru dup o cotitur az idu lu i .ncepuse s se crape de ziu cnd, n s f r i t , Mwen Mas fu lsats i n gu r . In vzduhu l rcoros i nemicat, p lutea o lumin cenuie, iarmarea i cerul aveau acum aceeai strvezime de cr i s ta l : argint ie nspre ape, trandaf ir ie spre vzdui i .A f r i canu l r mase mu l t t imp n picioare pe ba lconu l observatorului, scrut ind cu privirea contururi e pe jumtate cunoscute ale c l diri lor.Pe un platou nu prea nalt, la o oarecare deprtare, se n U aun arc g i ga n t i c de a lu m i n i u , b r z d a t de nou f i i paralele, despr i te pr in geamur i opa l -g lbu i i a lb -a r g in t i i din st ic l incasabi l :era cldirea Consi l iu lu i Astronai i t ic. I n faa ci era m o n u m en tu l ridicat celor dini i oameni care se av ntaser n spai i le cosmice. Ocoast abrupt, toat numai nor i i vrtejuri, era n cununat de oas t ronav de tip antic o rachet n form de pete, cu botul ascui t ndreptat spre nl imi le odin ioar inaccesibi le. Spr i j in indu-selinii pe al i i , depunind sforfr i ur iae, un ir de o a m en i se c rausus, n l n u ind ca o spiral soclu l monumentului . Erau aici "p i lo ide rachete, f izicieni, astronomi, biologi, scri itori cu nar ipat fantezie... Zor i le nv lu iau n l um ina lor ro iat i c s trvechea astronav iconti i ru i i le uoare, dantelate ale c ld i r i l o r . Mwen Mas tot se maipi imba cu pa i mar i pe ba lcon. P in acum nu trecuse niciodat prinfmo i i le pe care le trise astzi . Crescut dup regul i le generale ale

r.rei Marelu i Cerc, i oelise trupul prin aspre ncercri i ndepl i nise cu succes toate Isprvile lui Hercule. Astfe l se n u m ea u , n a m i n t i rea frumoaselor mitur i ale vechii Elade, grelele probe pe care oricel nr era dator s le sv r easc la sf i r i tu l per ioadei de educare.Acela care trecea cu succes aceste ncercri era socoti t demn s urceo treapt super ioar a instruciuni i .M w e n Mas organ izase a l imentarea cu ap a unei mine din Tibetul apusean, replantase o pdure de araucar i (p in i de Ch i l e ) peplatou l Nahepta n Amer i ca de Sud, lucrase la nimicirea rechini lorcare apruser din nou l ing coaste le Austra l ie i . B iograf ia i genea log i a sa, mar i le lui capaci t i i i n g d u i s e r s se preg teascpentru o activ i tate grea i pl in de rspundere. Astz i , ch iar de lapr ima or a ndepl in ir i i noi lor sa le atr ibui i , avusese loc nt l -nirea cu o lume aprop iat de noi, i n sufletul lui M w e n Mas setrezi ceva nou. S im i c sc nda - se n cl o prpast ie, pe m a r g i n ea creia umblase n foi anii vieii sale, fr a-i bnui existena. Dor inade a se n t i ln i din nou cu planeta stelei epsi lon-Tucana, cu lumeaaceasta, care prea rsr i t din cele mal f rumoase basme ale omeni r i ipmntene, tria n el cu o excepional v igoare. Niciodat nu vaputea s-o mai uite pe fata cu pielea roie, nici braele ei nt inse n-t i - -o apr ig chemare, n ici g ingaele ei buze ntredeschise If a p t u l c dc aceast lume minunat l desprea colosala d istande dou sute nouzeci de ani - lumin, inaccesibi l pentru posibi l i t i letehnicii terestre, nu-i potolea deloc, ba, dimpotr iv i i . i a'ia ' "ori i lfierbinte.12


15/36

fn sufletul lui Mwen Mas lu natere ceva care tria acum prinsine, fr a se supune controhilui voinei i al raiunii reci. Africanul nu iubise pn acum niciodat ; cufundat in studiul su a p r o a p eca un analoret, nu simise pn atunci nimic care s fi semnat cudorul i nemaipomenita bucurie aprins in suiletul su de aceastaintinire pe deasupra uriaelor deprtri ale spaiului i aie timpului 1Capitolul IUPRIZONIERI AI NTUNERICULUIAcul alb i gros al indicatorului de direcie se abtea incet,dar struitor spre dre.pta : astronava descria in jurul stelei de fiero curb eliptic. Viteza scdea treptat; prea c un invizibil odgontrage nava spre astrul inspiminttor, nevzut pentru ocbiul omenesc.

Tremurind de ncordare i de slbiciune, Erg Nonr se Instal.i,cu ajutorul lui Key Becr, ling maina de calculat. Deconectate dccirmaciul-robot, motoarele planetare amuir. Ingrid, ce este o stea de fier ? ntreb incet Key Beer. O stea invizibil din clasa spectral T, stins, dar nu rcit.'idefinitiv sau care n-a fost nc din nou nclzit. mprtie injurul ei numai lumina de und lung a prii termice a spectrului,adic, dup cum t i i . radiaii infraroii. Aceasta stea devine vizibilprin invertorul electronic * doar de la o distan relativ mic. Bu-nia, care percepe vizual razele Inraroii, ar fi putut s-o vad... Dar de ce este de fier ? n compoziia tuturor steielor care au fost studiate pn.iacum predomin fierul ntr-un procent cu mult mai mare decttpe Pmnt. De aceea, n cazul cind steaua este mare, masa ei icmpul de gravita ie sint enorme... M tem c ne-am ntiinit t o c m E icu o asemenea stea... i aturK ? Nu tiu nici eu. Carburantul ne e pe sfrite. Dac nu reti-im s ne smulgem de aici, nava noastr va continua s descrie

n jurul stelei o spiral, aproplindu-se treptat de ea... pin se vaprbui.Ingrid ddu nervos din cap. Beer ii netezi cu o micare duioas braul gol.eful expediiei trecu la masa de comand, concentrndu-se a s u

pra aparatelor. Tceau cu toi i, inindu-l respiraia : tcea i NiziiKrit care se trezise ntre timp i pricepuse instinctiv gravitatea situaiei in care se aflau. Momentul cel mai favorabil pentru a sesmulge din puternica atracie a stelei de fier fusese calculat; numai puteau zbovi, ntrucit pierderea mare a vitezei fcea tot maiproblematic salvarea astronavei.

Cursa navei se acceler din ce n ce mai mult, curba elipticdeveni din ce n ce mai lin. O or, apoi nc una... i inspimii-ttorul astru cafeniu dispru de pe ecranul din fa, mutindu-se pecel de-al doilea. Lanurile invizibile aie gravitaiei se mal trau

Invertor electronic = aparat care mrete iiuaj^iiiile do niiide ori, transformndu-le n imagini electronice i apoi amplifici.i-du-!e (N . A. ).13


16/36

i acu m in mi na navei , care se deprta in goa n , iar s l r in soa rease og l indea in cele artate de aparate. Mai t recur dou ore, ideodat, deasupra capu lu i lu i Erg Noor , se apr inser do i och i ro tunzi i ro i i . E r g No or sm uci ma netele spre el, i motoarele seopr i r . A m s c p a t ! opt i uurat Pe l Ly n . D a r efu l expedi ie i i intoarse ncet spre el pr iv irea l c lt in din cap. N u t iu nc ! N i s -a i sprv i t ana m ezo nu l ! Ce este de fcu t ? S a tep tm ! In c l ipa de fa{ se de sf o ar o lupt c r n -cen ntre fora de atracj ie a stelei i v i teza Tantrei".Erg Noor se l s pe rezemtoarea fo to l iu lu i , cu m in i le pe genunch i . Oameni i tceau, aparatele c intau ncet. In c ntecCi l acordulu i normal a l aparatelor de bord, se amesteca de ast dat o a l tmelod ie, d i scordant, care, tocmai de aceea, aprea amenintoare.era chemarea stelei de f ier, resim it aproape f iz ic , puterea reala masei sa le negre, care urmrea nava ce- i p ierdea necontenitI in vitez.Obraj i i N ize i Kr i t ardeau, in ima i btea repede n p iept . Ateptarea aceasta inact iv devenea insuportab i l pentru t nra fat , cares imea ce greu apas pe umer i i lu i Erg Noor rspunderea pentrunav i echipajul ei .Timpul abia se t ra. O or, dou, c inc i ... La postul central decom an d a st ro na v ig ato r i i t rez i i d in so m n apre au unu l dup a l tu l ;in cur nd se adunar to i cei paisprezece membri a i expedi iei .Tantra" i ncet inea zboru l in t r -o progres ie mul t prea rap idpentru a putea scpa de steaua de f ier. Nu mai putea rencepelupta. Traseul Tantrei" devenea tot mai curb, pn c nd, n cele dinurm, nava n t r n pr ima vo lut deprtat a nendurate i sp i ra le.So art a ,,Ta ntre i" era acu m pecet lu it ; asta o t ia u cu toi i .U n ur let neatep tat i i fcu pe toi s tresar . A str on om ul P urHiss sr i n pic ioare i ncepu s dea din m in i . Faa lu i schimonos i t e ra de nerecunoscu t ; nu ma i semna cu un om d in E ra Ma re lu i Cerc . Spa ima, mi la fa de s ine nsu i i setea de rzbunarealungaser de pe faa savantulu i or ice urm de intelectual i tate. E I e de v in , ei ! zbier P ur H is s ar t ndu -1 cu dege tul pePel Lyn, t mptu l acesta, dobitocul , v iermele fr creier!... Astronomul se opr i , ncerc nd s - i aminteasc n jurtur i le s t rbun i lor ,de mult ie i te din uz. Niza, care sttea l ing el , se trase cu sc rbla o parte. Erg Noor se r id ic n pic ioare. Condamnarea unu i tovar nu ne poate f i de n ic i un fo los .Timpuri le c nd greel i le puteau f i inten ionate au trecut de mult .

h i cazu l de f a (Noor man ipu l a ma ina e l ec t ron i c de ca l cu l a t ) ,dup c um vede i , prob abi l i tate a unei eror i reprezint treizeci Ia sut. in nd seam i de factor i i depresiuni i inevitabi le caresurvine spre sf r i tu l orelor de gard, ca i de zguduirea produsn o r ga n i s m d in p r i c ina l eg nr i i nave i , nu m ndo iesc c i d um neata. Pu r His s, a i f i co m is aceeai gre e al ! D ar dum nea ta ? s t r ig ast r ono m ul ceva m al pu in fur ios . Eu n -a f i comis -o . M i s -a mai n t implat s vd destu l deaproape un monst ru asemntor n t impu l ce le i de-a 36-a expedi i iastrale... Cea m ai m are v in o port eu : creznd c voi cond uce persona l ast ron ava n reg iunea nestud iat, n -am prevzut ch iar to tul ,l i in i t ind u-m la s imp le inst ru c iun i !4


17/36

D ar cum putea i t i c , f r dumn eata , vor n imer i tocm ai inreg iun ea aceasta ? exc lam N iz a . Trebuia s t iu acest lucru, rsp un se ferm E rg Noo r . D ardespre aceasta ar avea sens s vorb im numai pe Pmint . . . Pe Pmint ! ur l Pur H i s s i p n i Pe l Lyn se ncrunt n g r i j o r a t : S vorbet i astfe l c nd totul este p ierdut i nu te ateaptdect pieirea I? Nu, nu p ie i rea , c i o lupt d rz , rspunse ca lm Erg Noor .Stea ua aceasta are incon testab i l o p lanet, poate chiar i dou .Planete le acestea trebuie s f ie de d ime ns iun i m ar i i , in con secin i i ,s a ib i a tm osfer . N-a vem in s nevoie s cob or im , deoareceavem prov iz i i mar i de ox igen a tomic* in s tare so l id . E rg Noortcu o c l ip , adu nn du - i g ndu r i le , apoi re lu : Vo m deveni sa tel ita l p lanetei , descr i ind n jurul e i o orb it. Dac atmosfera p laneteise va dovedi propice i ne vom fi cheltuit aerul lujstru, rmielede carb ura ni p laneta r i * * ne vor permite s ater izm i s t r imite m

un apel. Peste o jum ta te de an vo m fi ca lcu lat d irecia i, trun'^-mi ind rezu l ta te le pr iv i toare l a Z i rda , vom chema o as tronav auxi l iar, sa lvn du -ne astfe l na va i , o dat cu ea, pe noi... D ac vo m reui. .. , fcu Pu r Hi s s , cu t ind s - i s tp ln easc bucur i a . D a, dac v om reui I repet E r g No or. D ar \i!lu\ este clar,deci trebuie s ne concentrm toate forjele ca s-1 real izm... Dumneata , Pur H i s s , mpreun cu Ingr id vej i avea sarc ina s observa i i s ca l cu la i d imens iun i le p lanete lor ; Beer i N iza vor ca l cu lain funcie de masa p lanetelor, v i teza de deprtare, iar cu ajutorulei v iteza o rb i ta l i r ad i an tu l ' op t im * * * .Cercettor i i incepur s se pregteasc i pentru o eventua 'ater iz are" . B io log u l , geo log u l i med icu l pune au la punct pent ul ansa re o s ta f i une -p i l o t au tomat . Mecan i c i i a cordau r ad io l oca tca -rele i proiectoarele de ater izaj, m on ta u racheta-sa tel i t pentru tr a rs -ini terea comunicr i lor de pe suprafaa p lanetei . . .Du p sp a im a i desperarea pr in care t recuser, lucrau acu mcu un spor deoseb i t , ntrerup ndu-se numai n t impul c ind as trona va ncepea s se legene intr n d n vr tejur i le gra vita ie i . Da racum viteza Tantrei " era s imitor micorat, i osci la i i le e i numai erau a t t de pr imejd ioase pentru organ i smul uman.Pu r H i s s i Ing r id s tab i l i r prezena a dou p lanete. A u fos tnev oii s re nun e la nce rcare a de a se ap ro pia de cea exte rioar :ur ia i rece. nv lu i t ntr -o a tmo sfer g roa s , p robab i l otr v i toare, i amenina cu p ieirea. Dac este vorba s- i a legi fe lul de* O xig en a tom ic so l id i f i ca t = ox ige n sub form de a tomi izola i , nu in stare mo lecu lar (O , ) . O x i ge nu l a tomic d reaci i chimice mai intense i permite o comprimare mai mare decit n staremo lecu l a r (N . A . ) .* * Ca rbu ran tu l p lan etar e fo los i t pentru motoare lo nave lor p lano-(y ro, precum i pentru a ter izarea i deco larea as tronave lor . (No iune(ant as l i c . N. A . ) .* * R ad ia ntu l opt im e cea m a i favora b i l raz a orb i te i, descr i sede o astronav n jurul unei p lanele, n afara atmosferei acesteia.Dep inde i de d im ens iun i le i m asa p lanete i. (No iun e fantas t i c . N. A . )

15


18/36

moarte n cosmos, parc ar fi preferabil s te prefaci n scrum lnf/SSitprafata unei stele de Vier decit s pieri in bezna unei aimosiereaiiioniacale, nundindu-t i nava n gheuri proase d mii de kilometr i . Asemenea nfricotoare planete gigante exist i n sistemul solar Jupiter, Saturn, Lr an us , Neptun.Tantra" se apropia inevitabil de steaua de fier. Dtip nousprezece zile dependenlc, astronaufii reuir s precizeze dimensiunile plsnetci interioare : era mai mare dcct Piimintul . Afl at la odistan foarte mic c'c astrul ei, planeta i parcurgea cuo vitez vertiginoas orbita : anul era pentru ea cel mult de douluni terestre... Steaua invizibil o nclzea probabil suficient cu ra-zele-i stranii ; in cazul in cnre exista i o atmosfer, era posibil caacolo s existe i via. In asemenea eventualitate aterizarea" devenea deoselHt de primejdioas...O via dezvoltat in condiiile altor pKinete, pe alte ci de

evoluie, n alte forme de albuminoide era cit se poate de duntoare pentru locuitorii Pmintului. Mijloacele de aprare ale organismelor, care fuseser elaborate n decurs de milioane de veacuride pmnteni, n lupta mpotriva reziduurilor nocive i a bacteriilorpatogene, erau neputincioase mpotriva formelor de viaf de pe alleplanete. i, n aceeai msur, viaa de pe acele planete era pr i mejduit n condiiile terestre !Activitatea elementar a vieii animale de a ucide i adevora se manifest cu o nfiortoare cruzime n cazul cindfiine din lumi diferite vin n contact. Cele dinti


19/36

Radio locatoarele atest prezena apei i a uscatulu i .^ G r si m e a atmosfere i 1.709 d ki lom el i i . . . M a s a pre dE at 3,2 or i m a sa Pni r :tt ! lu i .. .Comunicr i le se succedau nentrerupt, caracter ist ic i le planeteidevenind din ce n ce mai precise.Erg Noor aduna c i f rele ob inute i datele necesare pentru cal -CB l a rea reg imu lu i o rb i t a i . 3,2... planeta era deci destul de mare.Fora de grav i ta ie era capab i l s s t r iveasc nava de so i . Oameni ise vor transforma in n ite rept i le neput inc ioase...eful expedi iei i aduse aminte de povest ir i le nsptrainttoaTe,jumtate d in domeniu l legendei , jumtate rea le, cu pr iv i re l a ast ro -nau i i care au n imerit pe planete g igante. i nchipui ur ietul motoare lor i t iem uru l con vu l s iv a l navei , care, nem aipu t indu- sesmulge, se l ipea de suprafaa planetei, f i ind str iv i t de propria sagreutate... Dac aceast for de atracie nti era prea mare, navarmnea n t reag, f r ng ndu-se doar oase le oameni lor , care ncercaus se t ra sc n inter iorul ei. G ro az a de ncde scr is a acestei gr cu l l ls t r iv i toare rzbea n t r in tnr i de com un ic i i , in t ra nsm is i t in llede adio.. .O asemenea pr imejdie nu amenirta echipajul Tantrc i " c t t impaceasta urma s se roteasc in jurul p lanetei. Dac ns vor f inevo i i s coboare pe sup rafa a ei , nu m ai oa m en i i cei m ai putern ic i vor izbut i s dnc povara pToprit ih i i lor t rup in v i i torul loradpost, n caie aveau s stea zeci de ani... Vor reui oare s suira-v ieu iasc n asem ene a corndi ii, n ntunericul ve nic a l soarelu i I n-f r a r o u , n acea atm osfe r den s ? Or icu m ar fi , m ai ex i s t to tuisperana unei sa lvr i . N -aveau a l t a legere.T an t ra " evo lua aproape de m arg ine a a tmos fere i. Co l abora to r iiexpedi iei nu puteau scpa ocazia de a cerceta o planet pin atuni; inecunoscut, a f la t l a o depntare re lat iv mic de Pmint . Laturalu m in at sa u, m a i b ine z is, nc lz it a planele} se deosebea de ceaumbr i t nu numai pr in t r -o temperatur mul t mai na l t , dar i pr inenorme acumulr i de electr ic i tate, care tu lburau chiar i func ionarea puternicelor radio locatT)are, dena turin dn- le apro ape comp let i n d i ca i i le. Erg Noor hotr s ntreprind studierea planetei cu ajutornls ta iun iVor -bomb. Lansar o s ta iune f iz ic, i automatu l i in formn curnd despre existena u imitoare a oxigenului i iber n stratur i* leinfer ioare ale atm osferei kr ipton-azot ice *, ca i despre prezenavapori lor de ap la o temperatur de donUsprezece grade peste zero.Condi i i le acestea erau, n l in i i mar i , asemntoare cu acelea pmn-te t i . Numai pres iunea atmosfere i dense i n t r e c R a pres iunea no rma la P m n t u l u i . Aici se poate totui t r a i ! spuse cu un z mbet pa l id b io logu l ,t r an sm i nd e fu lu i comun icr i l e s t a j iun i i .

In m s ur a n care putem tri noi, vor exista acolo l a ltef i ine v i i , pro bab i l m ru nte i du nt oar e, da c ar f i s j i'.decind.ip aspectul acestei su m br e planete.Pen tru cea de-a 15-a tur a ast ron avei , pre gt i r o s ta iun c -bo m b cu un puternic tel^emitor. D ar cea de-a do ua sta iunef i . ' ic, lansat n umbr dup ce planeta se rot ise cu 120^, disprumai na in te de a f i t ransmis v reun semnal .

* S l r : i lu r i ; i ln iosfcnce f o r m a l e ( l i n g a z e l e kriptuii s i aiiot.


20/36

o f i n imer i t int r -un ocean, presup use B i na Le d, n iu c i n-du-i de necaz buzele. Vom f i nevoi i s facem sondaje cu a jutoru l rad io locatoru lu ipr inc ipa l , ma i ina inte de a lansa te lev izoru l - robut . N-avem dec i tdou i n -am apucat s acordm dec i t unul pentru condi i i leplanetei.Tr im i ind fasc icu le de radia i i d i ri ja te , T an tr a " evo lua in juru lplanetei, sondind contururi le cont inentelor i a le mari lor, neclaredin cauza deformr i i da te lor ofer i te de aparate. Dup un t imp, seprec izar mary in i le une i c mpi i ur ia e care i r ia inta in mi j locu l unuiocean sau desprea dou oceane, aproape la ecuatorul planetei.Pro iectoru l nave i mtura In z ig -zag cu luminu lu i o zon la t dedou sute de k i lometr i . Deodat , pe ecranul rad io locatoru lu i seapr inse un punct luminos . Un u iera t le b ic iu i nerv i i ncorda i , con-i irmind c n-au in faa lor o ha lucina ie. Meta l I exc l am ge o log u l . Zcm inte desch ise .E rg Noor c l t in d in cap : De i n-a dura t decit o c l ip, am pu tut di st in ge con turu riprecise . Este f ie o buca t m ar e de metal un m eteorit, f ie inc.,.. O nav! ros t i r in ace la i t imp Niza i b io logu l . fnch ipu i r i ! m orm i P ur H i s s . Sa u , poate, rea li tate , rsp un se E rg No or g nd i tor . In orice caz, discu ia n-are nici un rost nu voi s de zarmeze Pur His s . Tot n-avem n ic i o pos ib i l i ta te s contro lm. Doarn-o s aterizm... Vom verif ica acest lucru peste trei ore, c nd vom ajunjjedin nou deasupra acestei c mpii . V atraj i aten ia c obiectul metal ic se afl pe o cmpie pe care i eu a f i a les-o pentru aterizare. Vom lansa pos tu l nos tru de te lev iz iune tocmai aco lo. F ixa ' . iraza radio locato ru lu i la un av an s de ase secunde !P lanul t rasa t de e fu l expedi ie i izbut i , i Tantra " porn i pen tru a doua oar s nconjoare t imp de trei ceasuri planeta n tu neca t . Acum, aprop i indu - se de c imp ia cont inenta l , nava fu in t in i -p inat de o comunicare a te lerobotu lu i . Oameni i i i a int i r pr iv i r i le av ide asupra ecranulu i luminat . Raza v izua l se conecta cu uncni t uor i ncepu s se deplaseze asemenea unui ochi omenesc,dibuind contururi le obiectelor af late acolo, jos, in abisul ntunecat,de mi i de k i lometr i . Key Beer i i nchipu i l impede cum se rsucete capul postului, asemenea unui far, ie it de sub carapaceatare. In zona luminat de raza automatu lu i , t receau in fug peecran volumele unor r pe scunde, dealuri, v i erpuitoare i negre,toate fotogra f ia te pe loc . Deodat , in t imp ce raza smulgea d inumbr marg in i le unui p la tou, pe ecran t recu v iz iunea unui conturscinteietor n form de pete, apoi ntunericul se aternu din nou. O aer ona v ! izbucni d in m a i mu l te p ieptur i. N iza i i a ru nclu i Pur His s o pr iv i re t r iumftoare. Ecranul se s t inse, deoarece

Tantra " se deprtase ia r de pos tu l te lev izor. Dar b io logu l EonTal apucase s f ixeze f i lmul e lectronic. Cu degetele tremurind denerbd are, int rodu se f i lmul n d i spo z i t ivu l de pro iecie al e cran ulu iemisferic...Contururi le cunoscute, n form de igar de foi, a le pr i i de laprov , partea d inap oi ma i um f la t , creas ta na l t a d i sp oz i t iv u lu ide echi l ibrare.. . Oric t de neveros imil era aceast privel i te, oric i lde nenchipuit ar f i prut o asemenea int ln ire pe o planet cufun-18


21/36

dai i in ntun eric, totui robo tul nu putea ns co ci nim ic : era, In -t r -adevr , o a s t ronav de p e Pamint ! S t tea n poz i ie o r i zontu lU,ca la un aterizaj normal, spri j init cu proptele puternice, nevttt ik-niat, de parc abia acum ar f i cobort pe planeta stelei de f ier.Uescr i indu- i cercur i le, foarte rapide d in cauza apropier i i muride p lanet , Tant ra " t r im i tea semna le care rmineau f r rspuns .Trecur c i teva ceasur i . La pos tu l de comand se adunaser d in nouto i cei paisprezece membri ai expedi iei . Erg Noor, care sttusepin acum pe g ndur i , se r id ic in p ic ioare. Cred c va t rebui s ater izm. Poate c fra i i notr i aunevoie de ajutor, poate c nava lor a fost deteriorat i nu mai poates se n toarc pe Pmnt . In cazu l aces ta pre lum anamezonu l lo r ,

i i scpm pe ei i sa lvm i v iata noastr. D a r dac i na va lor a ajun s a ic i d in l ips de an am ezo n ?n t reb prudent Pen Lyn. A tu nc i trebuie s ie f i r m a s nc rc tu ri le ionice plane tare ;nu puteau cheltu i ch iar totu l . U i tat i -v : na va are o poz i ie no rm al ,aadar au a ter i za t cu a ju toru l motoare lo r p lanetare. Vom lua combu st ib i lul pla ne tar, apoi vo m d ecola d in nou i , trecifid in pozi ie.orb i ta l, vom chetna i vom atepta ajutor d in partea Pmntu lu i .In caz de reuit, nu vor trece decit zece ani. Mai rmne ns r i scu l cobor i r i i pe so lu l unei p lanete grele,precum i r i s cu l s rminem aco lo , bombn i Pur H i s s . M i -e f r i c sn u g in de c la aceas t lume a n tuner i cu lu i . R i sc u l rm ne, de bun seam . D ar n s i tua ia noa s t r , o r i c u m , el exist, i nu prea cred c l-am mri cu ceva. De fapt, planeta pe care a aterizat a str on av a nu este ch iar at t de rea ! N u m a ide ne - an i putea sa lv a nav a !Erg Noor se u i t pe cadranul ega l izatoru lu i de v i teze i seapropie repede de masa de comand. O c l ip, efu l expedi ie i rmasein faa manetelor i a vern ierelor de conducere. Degetele m n i lorlu i mar i se mi cau , cut ind parc acordur i pe un in s t rument muz i cal ; spatele i se nco vo ie tot m ai m ul t, iar fata i m pietr i .Niz a K i rt se apropie de efu l e i, i lu cu nd r zn ea l min a dreapt i - i l ipi obr azu l neted, f ierbinte de emore, de p a lm a acestei m i in ipr ietene. Erg Noor o pr iv i cu recunot in, mng ie pru l bogat a lfetei i se ndrept de mij loc. Po rn im spre s t ratur i le in fer ioare a le atm osferei ! spuse elconect ind se m na lu l . Ch em area rsu n n toat nava ; me mb r i i ech i pajului se repezir f iecare la locul su i se legar de scaune prevzute cu putern ice amort izoare h idraul ice.Se auz i bubui tu l motoarelor p lanetare, i aeronava, vu ind puternic, porni n jos , in nt mpinarea s t nc i lor i a oceanelor p laneteinecunoscute.Radio locatoarele i ref lectoarele infraro i i sondau ntuner icu l de19


22/36

nect ref lc(oare puternice. Sub astronav s nl inctea un ur ia ocean.Ta lazur i negre se i iml au deasupra unor ad incur i necunoscute.Luc iul ne gru a l apelor fcu loc unei intut iecimi ma te : ncepeauscatul . Razele ncruciate a le ref lectoarelor croiau un drum fngustprintr e perei i de bezn , f e acest dru m apitrcau pe nea:f4eptaie cu lor i,I je te le g lbu i a le n i s ipu lu i or i supra fa a unor gr indur i s t ncoase de unverde-eenuiu.Asc u l t in d de min a exper imen tata a e fu lu i exped i ie i, T an tra "zbura deasupra cont inentu lu i .In cele d in urm , t r g No or de scoper i c i m pia cu pr ic ir ta. Di^n ca uz amici i sate a l t i tudini , nu putea f i numita un p latou, hra totut evidentc eventualele f luxur i i furtuni a le oceanului ntunecat nu puteaiajunge la nivelul acestei c mpi i , n l|al i deasupra zonelor mai joaseale uscatului aproximativ cu o sut de metr i .Rad io l ccatoaret d in s t ing de l a prova nave i scoaser un u ie rat... Tatrtra" repezi nainte razele retlectoareler sale. Acuin se vede:des lu i t c era vorba de 0 as tronav de t ia sa nt t i B l indaju l careacoperea partea ei d in fa, executat d in i r id iu an izotro p *, str luce ain razele reflectorului. In apropiere nu se vetiea nrci u fel de c o n struc ie prov izor ie, nu arde a nic i o lum in : ast ro na va sttea nei i i i^cats,ntunecoa-s, nereacianind n nici un fel la ajjropierea confratel i e i .Raze le pro i setoare lor a lergar ma i depar te i scprat brusc, re i iec-ta te de og l inda a lbas tr a unul d i sc de d imens iun i co losa le , mp l inta tpiezi pe a muchie n solul nejfru: T i m p de o cli 'p, observator i l or l ise prur c d incolo de d isc se zresc nite st inci , iar mai departe scad ncete ab i su l de ntuner ic. Probabi l c acolo era o r ip sau o co-bor re ducind u n d e v a , in vale.Un ur let a surz i tor zgudui ntregu l corp a l Tantre i " . E rg Noervoia s ater izeze ci t mai aproape de astronava descoper i t, sprevenea echipa jul e i, care s-ar f i putut af la n zon a pr im ej dio as ,pe o raz de apro.-.smativ o mie de metri de la locul a te riz r i i ", d i buitul cu m pl i t a l mo toar elor p laneta re rzbtea p n n intef ior uln a v e i ; pe ecrane apru un nor formut d in part iculele incandescenteale solului . Podeaua ncep s se r id ice brusc n sus, apoi s treacpeste capul lor . Arcur i le hidraul ice ntorceau ns I i i* i f r zgomotfotol i i le n pozi ie perpendicular fa de perei i acum vert ica l i .

D in p ntecete n avei se despr inse un ur ia tren de ater izare art i culat, care trebuia s amortizeze ocul produs de contactul cu sol t i liurat i s tr i i i. O izb itur , o zg ud uit ur , nc una ! T an tr a" i leg n b otul , apoi , n c l ipa n care r se op r ir m otoarele, rm ase i eanemicat . E rg Noor r id ic mina spre masa de comand, care acumera de asu pra cap ul ui su , i trase m aiw ta care decone cta trenul deater izaj. Astronava ncepu s - i l a se botu l n jos , ncet , p r in smuci -t itr i scurte i , n cele d in urm . i re lu poz i ia or iz on ta l. Ate r izaj ulfusese e fectuat . Ca totdeauna, in a semenea mprejurr i , organ i smulomenesc fusese supus une i zgudui r i destu l de putern ice. Ab ia dacaputeau s se r id ice, ca dup o boal grea. Cu toate acestea, neast m-pratul b iolog apucase s ia o prob a aerului . B u n pentru respira ie ! i nt i in a e l pe cei la l i . V oi face ndat ana l iza microscop ic . f iut i l t rs pu ns e E rg No or, desf cm f amlj a la ja l fotoIhiFui de* O substan este anazotrop atunci cnd crislak-le ci au pro-pr i r la|i d i fer i te pe direci i d i f e r i t e ( N . R . ) .20


23/36

ater izaj . Ni i putem n n ic i i i n caz prs i nava frS scafandr i . S -arputea s exis te aic i bacteri i i v i rusuri extrem de primejdioase.I n cab ina de ec luzare, l in g iei re, fuseser pre g t i l i d in vremesca fa nd ri b io log i i schelete le sl tt oa re " * care trebuiau trasepes te scafandr i .Ocupan i i nave i e rau cu to i i nerbdtor i s s lmt odat sub p i c ioare p m in tu l" , f ie e l i unu i s tr in ; rt c iser doa r t im p de ;;. ean i pr in genun i le in teras t ra le . Key Beer, Pur H i s s , Ingr id , doctoru lLuma i doi ing ineri mecanic i trebuiau s rmn in interiorul navei .de gard Ia radio, la proiectoare i aparate.Cei opt cl tori p trun ser n cam era de trecere i se opri r nateptare. In t roduce i ae r ! co m an d Er g Noor ce lor rm a i in in ter io -n i l navei , despr i i acum de un perete de neptruns.Numai dup ce pres iunea d in aceas t camer deven i cu mult su perioar ce le i d in exterior, v inc iuri le h idraul ice mpinser n exteriorua ermet ic sudat. P res iunea aeru lu i aproape c- i arunc pe oameniafa r d in cam era de trecere, fr a f i per m is vreunu i e lement d un tor s ptrund din lumea cea strin in interiorul acestui f ragmenta l Pmintu lu i . Ua se nch i se la loc cu o v i tez vert i g inoas. Kazaref lectorulu i aternu un drum puternic luminat, pe care cercettori ipo rnir ont c-on f c, pe pic ioare le lor cu resorturi , abia t i r ind u- it rupur i le g re le . La captu l c i i luminoase se n l o nav enorm.Un k i lometru i jumtate de drum l i s -a prut o d i s tan extraord i -n: i r de lung, af i t d in cauza nerbdri i lor, c t i d in pric ina zdrunc inturi lor puternice produse de salturi le greoaie pe so lu l inegal, presrat cu pietre mrunte i puternic nclz i t de soare le ce l negru.Prin atmosfera dens, cu o abundent umidi tate, s te le le se zreau ca nite pete palide cu contururi neclare.

In bezna nconjurtoare, nava se desprindea puternic re l iefat.Str atu l gr os de s i l icat de z i rconiu cu care era acoperi t fuzelaju l dse uzase pe alocu ri : prob abi l c na va cl tori se nni l t t im p prinC o s m o s .Eon Tal scoase o exclamaie care rsun n receptoare le tuturorrad iour i lo r de cos tum. Art cu mina ua larg desch i s, cscat ca opat neagr, i un l i f t mic lsat n jos. Pe so lu l de l ng acest l i f t i dedesubtul navei creteau, fr doar i poate, n i te plante. Lujere lelor groase sus ineau n sus corole negre, parabol ic adinci te i z imfatepe m ar g i n i , f runze s au f io r i na lte aproape de un met ru . n g r m d i re aHceea de ro i d inate negre i nemicate avea un aspect lugubru. Dar i mai mul t te punea pe g ndur i ua larg desch i s i mut. P lante leneat inse i o u desch i s aceas ta nsem na c oam eni i n - a u m a ifo los i t de mult aceast cale, nu i -au mai aprat mica lor lume p-mlnteasc de asaltu l lumi i s trine.. .

E r g Noo r, Eo n i N iz a ptru nser n ascensor. M ec an i sm ul sepuse n funciune cu un scrnet uor i - sui, doci l, pe cei trei cercettori n camera de trecere larg deschis. Dup e i se urcar i cei


24/36

mea soarelui de f ier i mpresura acum de aproape, ca i cum ei arI i vrut s& absoarb s i inburt le acesta s lab a l v ie i i pmintet i care sel ip ise de solul noptateci i p lanele.Apr inser fe l inarele rotat ive f ixate pe ct i le lor . Ua care duceadin camera de trecere nuntrul corbiei astra le era nchis, dar nuncuiat.^ i ced lesne. Cercettor i i p tru nse r in culoa rul d in mij lo c.or ientndu-se uor n ntuner ic. Construc|ia astronavei se deosebea dea Tantre i " doar pr in deta l i i de put in important . A fost con struit cu c i tcva zeci de ani in urm , spu se ErjjNoor aprop i indu-se de N iza . Aceasta se ntoarse spre e l . Pr in s i l i co lu lc t i i , f a ta pe jumta te l um ina t a e fu lu i p rea en i gm at i c : Nu -m ivine a crede, urm el, dar dac este,.. , ,Ve la " ! exc lam N iza , u it nd de m icrofo n, l vz u c toat lu mea se ntoarse spre ea.Gr up ul de cercettor i ptru nse n ncpe rea pr inc ipa l a nav ei ob ib l iotec - l aborator , apoi , m a i spre prov , n cab ina cen i ra l decomand. Mi c indu-se greo i n sche letu l su s l t tor , c l t in ndu-se itovin du-s e de perei , eful expedi ie i ajun se n faa tab lo ulu i de d i str ibuie pr incipal . Reeaua dc i luminat era conectat, ins n-avea curent. Fn ntuner ic lum in au do ar fosforescentele ind ic atoa re i sem ne.E r g Noor g s i maneta i i nm ina lu u i de s i gura n , i , deoda t , sp iemarea mirare a tuturora, se apr inse o lumin s lab, care lor ns l ise pru orb i toare. Probab i l c se apr inse i deasupra ascensoru lu i ,deoarece n c t i le rad iour i lor de cost um se auz i g l a su l lu i Pur H i s s ,care se interesa de mersul cercetr i lor . Rspuncul i l -a dat geologu!.efu l rmase nemicat n pragu l cab ine i de comand. N iza i i urmi ; ipr iv irea i vz u sus, ntre ecranele d in fa , o inscr ip ie du bl i i il imb a P m nt u lu i i n codul Ma re lu i Cerc : , ,Ve!a " . Ce va m a i jos ,sub o l in ie , urmau ind icat ive le ga lact ice a le Pmntu lu i i coordonatele s i stemului solar.Astronava d i sprut cu optzec i de an i in urm se gs i se as t fe lpe o p lanet d in s i s tem ul un ui Soare ne gru, nec uno scut m a i na inte i socoti t mult t imp doar un nor obscur.. .Cercetarea ncper i lor astronavei n-a putut lmuri ce deveniseroamen i i . Rezervoarele de oxigen nu fuseser s le i te, rezervele de api de a l imente le-ar f i putut ajunge pentru c iva ani . i totu i nicier i nu se vedea n ic i o urm, n ic i o rm i a ech ipa ju lu i V e le i " .

Pe a locur i , pe culoare, la postul centra l de comand i in b ib l iotec se vedeau pe perei ciudate pete negre. Pe podeaua bibl ioteci i erade asemenea o pat, pe care se formase o coaj groas, ca i cunis-ar f i uscat a ic i un l ichid vrsat. In sa la maini lor, n faa u i deschise, ce ducea in ul t imul compart iment, at i rnau f i re rupte, iarsuporf i i masivi a i d ispozit ivelor de rcire, fcui d in bronz cu fosfor, erau mult ndoi i . Intruct in restul navei totul era n perfectstare, aceste deter iorr i , care necesi taser o lovi tur foarte puternic,rmneau de ne nje lcs . Cercettor i i cutar nde lung, dar nu reu i rs gseasc nimic care s le poat expl ica d ispar i j ia i incontestab i la p ie ire a ech ipajului Ve le i " !ntre t im p f cur o a l t descoper ire, extrem de im po rtan t : rezervele de an am ez on i de nc rctu r i ionice p lanetare, g s i te penav, a s i gurau Tantre i " deco larea de pe p laneta cea grea i d rumulp n l a P m int . Totu i ii ma i a tepta o mu nc intens , l ega t detranspor tu l rezervoare lor de anamezon. Sarc ina aceasta , compl ica t inor ice condi i i , se tr i i i s tor i i ia aic i , pe o p lanet cu greutate tr ip l, i . i -

22


25/36


26/36


27/36

De ce a ra a p rs i na v a ? t i i t ioar c i a s l a - I cu ncp t i t ln l l i c vom t i nevoi i s ie im i s lucrm a far . S nt tm, Ins , p reveni i i vom lua msur i le necesare... Bnuiesc, spuse b io logu l Eon Ta l . . . Un bara j In Juru l l ocului de m u n c > !... N u n um ai acolo, c i i pe pa rcu rsu l d intre cele do u nave 1a d u g P u r H i s s . D es ig ur ! D in m om ent ce nu t im inc ce pr imejd ie ne p in -dee, vom s tab i l i un bara i dubUi cu rad ia i i i curent. Vom nt inde f i re e lectr ice, vo m crea de-a lun gu l n tre gu lui dr um un cu loar de lumin.Capu l B ine i Led se l ov i cu zgomot de mas . n f r ng ind g reu ta tea de a se mica , med icu l i a s t ronomul secund se t raser ma iaproape de to va r a de lucru le inat . Nu- i n im ic ! spuse doc tori a Lu m a La sv y . A re nu m a i o

uoar como ie i es le s i in i p i i a t . A juta i -m s -o t ranspor t p nla un pat.P n i opera ia aceasta , n aparen s imp l , n -ar f i pututs f ie executat destul de reoede dac mecanicul Taron n-ar f iavut ideea s se serveasc de un crucior e lectr ic automat. Cuajutorul lu i i transportar pe to i cei opt care fuseser n recunoa tere : trebu iau s se od ihn eas c fr nt rziere, cci a l tm inte r isu rm ena ju l o r ga n i s m u lu i neadap ta t la cond i ii le no i de v i a s - a rf i t rans format ntr -o boa l .n cur nd, dou crucioare automate, lej jate unul de a l tul , ncepur s netezeasc drumul d ntre cele dou astronave. De o parte i de a l ta a acestui dr um se nt inse r ca l lur i gro. ise. Lin g astro nave fur construite turele provizor i i de observaie, nzestrate cucupo le g ro ase (Mn s il cobor *. In aceste turcie sta feau obs erv ato r icare tr imiteau d in c nd n c ind c le un fascicul de radia i i dure,uc igtoare, d in camere le de pu l sa ie , ins ta la te aco lo. In t impullucrr i lor , lumina puternic a ref lectoarelor nu se st ingea o c l ip.Desc hi ser t rapa pr inc ipa l d in carena . .Ve le i " , dem onta r pere-t ' i despr i tor i i pregtir pentru a f i cobor te pe crucioare electr ice patru conta inere cu anamezon i treizeci de c i l indr i cu ncrctur i ion ice. Prob lema ncrcr i i l or pe Tantra " era cu mul tma i compl ica t . Nu Duteau deschide aceast as tronav n ace la ife!, l s nd s ptrund in ea v ia s t r in , poate uc ig toare. Deaceea n-au fcut decit s preg te asc tra pa i , des ch iznd des pr i tur i le d inuntru, au adus de pe Ve la " tubur i le de rezerv cuaer compr imat. Conor t i p lanulu i s tab i l i t , d in c l ipa deschider i i t ra pei i p n la terminarea ncrcr i i conta inelor. puul de c ircula iea l ascensorului urma s f ie necontenit purjat de puternica pres iune a aeru lu i compr imat. Pe Ung aceasta , pe bordul nave i se s ta bi lea l o radiaie de protecie.Oamen i i se ob i nu i au t rep ta t s munceasc mbrca i n s che letele" lor de oel , dup cum s-au mai nvat i cu marea for ide gravita ie: durer i le intolerabi le pe care le-au s imit n oa lemdulare le d in pr imele c l ipe dup a ter iza j erau acum mai a tenuate.Trecur c feva z i le terestre . M i s ter iosu l necunoscut " nu ma iap rea. Temp era tura ae ru lu i ncon jur tor ncepuse s s cad b ru sc S i i i cob or = a l i a j d e carb iz i d e bor i sil iciu, matcri.-il extrc;nde dur i t ransparent . (No iune fanta . '^ t i c .n . N. A.)25


28/36

Se s l i rni un vint puternic care se nletea cu f iecare or. trau urmr i le faptului c soarele cel negru era pe ca le s apun. Rc i rea nu era chiar at t de brusc ; totu i , pe la m ij loc ul , ,nopi i " p la netare, se ins ta la r gerur i putern ice. Lucr r i le co nt inu ar cu a ju toru l nc lz i toare lor i l in sca fandr i . Reu i ser tocmai s coboaretie pe V e la " i s aduc p in l a , T an tr a " p r im ul conta iner , c nd ,tr de veste, la rsr i t " , se st i rni un nou uragan, cu mult maiputernic dect cel d inainte! Temperatura se urc repede peste zero,palele dense de vint aduc eau o canti tate ur ia de um iditate . U ra ganul era at i t de puternic, inci t sub asa l tul Iu l astronava tresrea toat. Oameni i i i intensi f icar efortur i le, cutnd s f ixeze con ta ineru l sub carena , , i antre i " . Ur lete le n f ior toare a le uraganulu icreteau mereu, pe pod i se nv olb ur au v r tcjur l p r im ejdio ase nform de co loan, a semenea unor tornade* terestre . In f i i a delumin crescu deodat o t romb ur ia d in s t rop i de ap, zpadi pulbere, cu captul de sus n form de p lnie, proptit n cerulmtunecos. Sub asa l tul acelei trombe, f i re le de na l t tensiune s-aurupt, iar capetele rsucite scprau fulgerele a lbastre a le scurtcir cu i te lor ; raza g a lbe na a pro iectoru lu i de l ng V e la " se s t inseca suf lat de vint.Erg Noor ddu d ispozi i i ca toat lumea s s i steze lucrr i le i s se adposteasc n inter iorul navei . Da r a co lo a r m as ob se rva toru l ! s t r i g geo l oga B ina Led ,indic nd luminia ab ia vizib i l a turelei de s i l icobor. t i u , a rmas N iza . M duc i eu ndat aco lo, rspunseeful expediiei. Da r curentu l e ntrerupt, i n ecu no scu tu l " a re acu m c m pl iber de ac iune, obiect grav B ina. D ac u ra ga nu l ne ncu rc pe noi , fr do ar i poate c-1s t n jenete in micr i i pe necunoscut " . S nt conv ins c nu ex i s t nic i o pr imejdie at i ta t imp ci t furtuna e dezlnuit. Nic i v in-tul nu ne poate lua, cu greutatea pe care o avem acum... De altfe l , de mult am poft s surpr ind pe acel necunoscut". !mi da i vo ie s v iu cu du m ne av oas tr ? sr i b io logu l . B ine, v ino, da r n um ai dum nea ta, cci cred c te vainteresa...Ce i do i oameni s -au t r i l mul t t imp. dc-a bu i lea , ag indu-sede proeminenele solului i de crptur i le d in st inc, cutind snu n imereasc tocmai in ca lea v i r te jur i l or . Uraganul se czneas - i smulg , s - i r s toarne i s - i ros togo leasc . Nu reu i acestlucru dect o da l, dar atunci Erg Noor l pr inse pe Eon dusde-a dura, se tr nt i pe el i se ag cu mi ini le- i , mbrcate nmnu i cu gheare, de marg inea unui p ietro i .Niza deschise trapa turelei , i cei doi se s l recnrar pe r ind pr inea. nuntru era c ldur i l in i te ; ture la fusese t ra in ic constru i t i b ine ntr i t, deoarece prevzuser eventual i tatea furtuni lor.T nra as tronav igatoare era n ace la i t imp i bucuroas , i

* T o r n a d e = c i c l o n n c f o a r t e v io k - n tc C a r i : s e a b a t a s u p r a c o a s t e ia f r i c a n e d e v e s t ( N . R . ) ,20


29/36

I n ter io ru l lure lc i . Pminf i i I e ra zgudui t d in temel i i de amenintoarele trombe. Niza sttea aezat pe un scaun turnant, s p r i j in it cu spatele de reosta lul * receptorului de curent. elu l e xpe di iei i bi olo gu l se a ez ar la pic ioarele ei, pe ieitu ra n form decerc de la baza turelei. Vo luminos! n scafandrierele lor, ocupauaproape tot locul . Pro pu n s dorm im , se auz i n te le foane g la su l lu i E r g Noo r .P n la rsr i tu l negru ma i s nt cu s iguran dousprezece o re.Numai a tunc i uraganul se va po to l i i a re s f ie ma i ca ld .Cei la l i do i erau de acord. Str iv i i de ntreita lor greutate,ghemui i n scafandrierele lor pr inse n carcase r ig ide, n turelas t r imt zgudui t de fur tun, oameni i dormeau. Cc i mare este puterea de adaptare a organismului omenesc i mari s nt forele irez istena pe care le ascunde!. . .D in c ind n c ind , N iza se t rezea, t ransmitea tovar i lo r deserv ic iu de pe Tant ra " in fo rma i i l in i t i toare i adormea d in nou.Uraganu l s c zuse s im i t o r , so lu l nu se m a i z gud u ia c a m a i na inte. Acum putea s apar ace l necunoscut " . Observator i i d inturel luar P A p i lule le aten ie i , ca s- i m ai remontezepu in s i s temul nervos obos i t . En igma ast ronave i s t r ine m preocup mereu, mrtur i s iNiza. A vrea s t iu at t de mult de unde veneau i cum de aunimer i t aici... i eu s nt cur io s , rsp uns e E r g N oor . Un s in gu r luc ru m ieste c la r : cum au n imer i t aici... Pr in Mare le Cerc s - au t r ansm i smai demult povestir i despre stele de f ier i planetele lor, caresnt adevrate capcane, in vec intatea Soarelui, ns, nu se cu

notea p n acum existena unui asemenea astru. Acesta este celdinti... Inten iona i s ntrepr inde i o cercetare a astr ona vei-d isc ?nt reb Eon Ta l . N egre it ! U n s av an t nu i -a r putea ierta p ierderea unu iasemenea pr i le j . Ast ro nav e le d i sco ida le nu s nt cunoscute n reg iu ni le populate vec ine cu no i. Aadar, t rebuie s f ie o nav venitde departe, care a rtcit poate prin Galaxie c teva mii de anidup p ieirea echipajului e i sau dup ce a sufer it o str icc iune cen-a putut f i reparat . Poate c mul te d int re t ransmis iun i le Marelui Cerc vor f i mai pe nelesul nostru dup pr imirea mater ia le lorpe care le vom gsi pe aceast nav d isco dal. . . ndat ce vomfi terminat cu transportur i le de pe Vela" , ne vom ocupa deacest s t r in. Deocamdat , ns , nu putem detaa n acest scop n ic iun o m . Dar am stud ia t Ve la " doar n c teva ceasur i . . . Am examinat d iscul pr in stereotelescop. Este nchis i n icier i nu se vede nic i un or i f ic iu. Nu- i lucru uor s ptrunzi n inter iorul unei nave cosmice, aprat de intruz iunea unor fore cu ni i : l tmai puternice dec t toate st ih i i le Pmintului. ncearc numai s p


30/36

Erg Noor tcu i a scu l t nWnt. Nici microEoi ins Ie sensib i le num ai pr indeau zg om otu l v ntu lu i : fur tu na ncetase, dar de a la ra ,pr in sol , se auzea un fonet c iudat.efu l exped i ie i fcu un semn cu mina, l N iza , ne legmdu- lf r cuv inte, s t inse lum ina. In ture la nc lz i t de rad ia ii l e in f r a -roi i . ntun er icul prea s a ib densi tate a u nu i l ichid ne gru , ea lc ' j rn aceast ntocmire ie i t d in m ini te omului ar f i fost aezati ;e fundul unui ocean. Pr in cupoia strvezie de s i l icobor, se vzur apr inz indu-se lumin i e ca fen i i . Se apr indeau, formnd o c i ipcite o steluf mic cu razele de un rou nchis sau verde, se s t i n geau , apoi apreau d in r .ou. Steluele se n irau In lanur i , carese indoiau, se rsuceau inele i optur i , a lunecau fr zgotnot pesupra fa a c lopotu lu i , neteda i dur ca d iamantu l . Oameni i d in turns imir neptur i c iudate n ochi i o durere acut ca ie- i fulgerde-a lu ng ul nervi lor pr in cipa l i a i trup ului , de par c razele scurteale steluelor cafenii s-ar f i n ipt ca nite ace in centrele lornervoase. N iz a , spuse n oapt Er g Noo r , mu t reg u la to ru l pe inc an descen m ax im , apoi apr inde lum ina d intr -o dat !Ture la fu luminat brusc de fu l geru l pmntesc de un a lbas truintens. Oameni i orb i i de el nu vzur nimic sau, mai b ine zis ,aproape n imic. N iz a i Eo n apucar s observe sau poatec l i s -a prut numai c ntuner icul d in partea dreapt a turele i nu d ispruse d intr -o dat, c i mai zbovi o c l ip, ca un fe l dechea g l i t , cu num ero ase tentacule. Dar totul nu du rase decto cl ip. Acel ceva pe care au crezut c-t vd i adun cu o iuealvert ig inoas tentaculele i sr i napoi , o dat cu peretele de n tu neric, a lu ng at de lum in. E r g Noor nu vz u n imic, dar n-aveamotiv s nu se ncread n ref lexele rapide a le t iner i lor s iprieteni. Trebuie s fie un produs al materiei vi i , care vrea s nengh i t !B io logu l se ar t de acord cu argumente le e fu lu i . Aceast p lanet ni se pare ntunecat deoarece ochi i notr is nt insensib i l i la razele infraro i i d in zona termic a spectrului .fn schimb, cred, cele la l te raze, cele ga l lcne i a lbastre, au o ac iune foarte puternic asupra vieuitoarelor de aic i . n t r - adev r ,trebuie s reac ioneze cu o iueal at i t de vert ig inoas, nc t tovar i i d i spru i de pe Ve la " n -au putut observa n imic a tunc i c indluminau locul d in care se producea atacul . . . Iar atunci c ind observ a u , era prea t i rziu, i mur ibunzi i nu mai puteau povest i n ini ic.Vom repeta ndat exper iena, or ic t de neplcut ne-ar f iapropierea acestui...Niza st inse lumina, i cei trei observator i rmaser d in nou inbezna adinc, ateptnd venirea acelei fptur i d in lumea ntuner iculu i . Cu cc-o f i na rm at ? D e ce apropierea I ui se s imte pr in

clopot i pr in sca fa nd ru ? se ntreba b iolo gu l . O f i na rm at oarecu vreo en ergie nec un oscu t ? Ex ist foarte puine form e a le energiei , i , n or ice caz, aceastatrebuie s f ie una electromagnetic. Dar, des igur, exist o mul ime de aspecte sub care se manifest aceast energie. F i ina cea ic i a re o arm care imnres ion? ; iz s i s temul nostru nervos . V28


31/36


32/36

Niza K ir l se intoarse cu spate le la b io log, care rk ica muUi i -init, i int i ln i priv irea zirnbitoare a lui Erg Noor. i du m ne avo as tr tot la a s ia v g in de at i , cum sa cap tur moroarea aceasta ne ag r ? ntreb ea ironic, Nu , m g ndeara la pos ib i l i ta tea de s tudiere a d i scu lu i rna v.Licrir i le irete din ochi i efului aproape c o suprat peN i z a . A cu m ne leg de ce n vechime b rb a i i se ndele tniceau curzboaiele! Credeam c e ntui ia i un fe l de a se ( fruzvi a l sexului dumneavoastr, care era socot it cel puternic n societatea ieor-gii.nizat... N u pot spu ne c ai nt ru totul dreptate, dei n parte ai pr i ceput vechea noas tr ps iho log ie . Eu ns an i prer i le mele: cu c i lma i admirabi l es te p laneta noas tr nata l , cu a t t ma i mul t dorescs -mi pun v ia a n s lu jba e i . S p lantez grdin i , s scot d in pmint

metale, s produc energie, hran, s creez muzic, aa nct s potlsa dup mine un i fragment din ceva fcut de mini le mele,de mintea mea. . . Eu unul nu cunosc dec t Cosmosul , a rta a s t ron i -vigajei i pr in aceasta pot servi draga noastr omenire.. . Dar scopul nu-1 reprezint nsu i zborul, c i cucerirea unor cunot ine noi,descoperirea unor lumi noi, pe care odar i odat le vom prefacen p lanete tot a t t de minunate ca i Pmntu l nos tru. Dar dumneata, Niz a, de d ra gu l c ru i ideal m unc et i ? D e ce i pe du m neata te atra ge att de mult m isterul ast ro na ve i-di sc ? Cr ezi c esteo s im pl cur ioz i ta te ?Pr intr -o s forare a vo ine i , t nra fa t nv inse greutatea m i i -ni lor e i obos ite i le nt inse efului. Acesta le lu in mini le luiK i a r i i le mng ie cu drag. Obra j i i N ize i se mbujorar , rs f r in -g nd parc lumina pru lu i e i ondula t ; t rupu- i obos i t se s im i p l inde fore noi. Ca i atunci. na inte de aterizarea" lor at t de pr i mejdioas, i l ipi obrazul de mina lui Erg Noor. iert ind i lu i, ib io logu lu i aparenta lor t rdare fa de Pmnt . , ca s le dovedeasc pe deplin celor doi c este alturi de ei, le propuse s punn apl icare o idee ce i venise in minte: s adapteze la unul d i n tre rezervoarele lor de ap un capac care s se nchid automat,ia r apoi s pun nuntru, n ch ip de momea l , o bucat de carneconservat . C nd fptura cea neagr va ptrunde nuntru, s f ielsat capacul prin robinete dinainte pregt ite, s se pompeze afaraerul apar inind planetei ntunecoase, rezervorul s f ie umplut cugaze pmntet i inerte, iar apoi s f ie sudate ermetic margini le capacu lu i .Peste do u zi le sau m ai bine zis peste do u nop i plan etare , capc ana perfec ionat de ing in er i era ga ta .Erg Noor era preocupat de ca lcu le i consu l tarea manua le lor ,urmr ind fabr icarea unui putern ic d i spoz i t iv de t ia t e lectrohidrau-lic, cu ajutorul cruia spera s poat ptrunde n interiorul spira-lodiscuiui venit de pe c ine t ie ce astru ndeprtat.

As t ronau i i s e cam ob i nu i se r cu n tuner i cu l ncon jur tor . Fur tun i le se poto l i ser , locu l geru lu i l luase c ldura : venise z iua "care dura c t nou zi le pmntet i . Mai aveau de lucru pentru patruz i le teres t re, ca s desv reasc t ransportarea pe Tantra " a n curcturi lor ionice, a provizi i lor i instrumentelor at t de pre ioase.Pe l ing aceasta, Erg Noor socot i necesar s ia i oarecare obiectepersona le care apar inuser membri lor echipa ju lu i d i sprut spre a30


33/36

/Ie aduce dun o rif;u"oas dezinfectare prealabilii familiilorlor ue pe Pa in n t . In Er a M ar e lu i Cerc . oam eni i nu ob i nu iau sase ncarce cu prea multe lucruri , ast fe l nc t mutarea lor pe , ,Tan-t r a " nu a prezentat greutt i -!n cea de-a cncen zi , curentul a fos t n t rerupt , i b io logu l , in i -prerm cu doi voluniar i , Key Beer i Ingr d, s -a nchis n ture lade observa ie de l ing Ve la" . F i in e le ce le negre a u apru t ap roapendat. B io logu l i aranjase un ec ;an in f rarou i putea urmi t r id c u m micr i le meduze lor " uc i gtoare , la t c una d in t re e le seaprop ie de rezervoru l -capcan, i s t r inse tentacu le le i , fc indu-seg h e m , ncepu s se s t recoare n un tru . Deo dat , l n g or i f i c iu ldeschis a l rezervorulu i , apru nc un romb negru. Cel care venisepr imul i -a des fcut tentacu le le : lumin i e le n form de s tea nce pur s se apr ind i s se s t ing cu o v i tez u imi toare , t rans for -m nd u-s e n v ibratoare du ng i de lum in, purp ur i i , care pe ecranu lpentru raze inviz ib i le se artau ca n i te fu lgere verzi . Pr imul monstru se d du la o parte : a l doi lea se fcu ntr -o c l ip gh em i c zupe fund u l rezervoru lu i . B io lo gu l n t inse n i na spre buton, dar KcyBecr l re inu. Acum, in rezervor, se a f lau dou meduze nsp imin-ltoare . Era de mi rare cum de a u reu i t s~ i reduc ntr-at i t volumul lo r aparent . O apsare pe buton, i capacu l se nch i se . ndatcinc i or i ase montr i negri se l ip i r jur mprejur pe recipientul ce imare , mbrcat n exter ior cu z i rcon iu . B io logu l apr inse lumina it ra nsm ise pe T an tr a" rug m inte a s f ie conectat d i spoz i t i vu l deap rare . Ca de obice i , fanto m ele negre se topir intr-o c l ip ; doud intre e le rmaser ns pr i zon iere sub capacu l e rmet ic nch i s a lreze rvo ru lu i .B io logu l se aprop ie de rezervor i puse mina pe capac. S im indat o durere at t de s f ietoare, nc t scoase un 'pt. Brauls t ing i i at rna inert, paral izat.

(C i t i i n num r ul v i i tor capi to le le :CALUL DE PE FU NDUL MA RII" iLEGENDA SORILOR ALBATRI")

Pentru a putea rspunde cu prompt i tud ine numeroase lormanuscri se pe care le pr imim la redac ie, rugm pe to i ace iacare ne trimit lucrri spre publicare ca textele lor s f ie dactilograf iate. De asemenea, ntruc t p lanul de apari i i a l Colec ie inoas t re cupr inde

Date post:	30-May-2018
Category:	Documents
Upload:	giovanitta
View:	253 times
Download:	4 times

060 Ivan Antonovici Efremov - Nebuloasa din Andromeda (2)

Documents